Vaišvilkas
gigatos | maart 24, 2022
Samenvatting
Vaišvilkas of Vaišelga (… – 9 december 1268) was de derde groothertog van Litouwen, in functie van 1264 tot 1267, toen hij afstand deed ten gunste van zijn zwager Švarnas. Hij was wellicht de oudste zoon van Mindaugas, de eerste en enige heerser van het koninkrijk Litouwen.
Over Vaišvilkas” jeugd is niets bekend, want historische bronnen vermelden hem pas vanaf 1254, toen hij in de plaats van zijn vader, koning Mindaugas, een verdrag sloot met Danilo van Galicië-Volynië. In het verdrag stond Galicië-Volynië Zwart-Ruthenië en zijn belangrijkste centrum Navahrudak af aan Litouwen. Om het verdrag te consolideren, trouwde Danilo”s zoon Švarnas met de zuster van Vaišvilkas. Deze laatste werd benoemd tot hertog van enkele van deze landen. Nadat Vaišvilkas was gedoopt volgens de Grieks-orthodoxe ritus, voelde hij zich zo aangetrokken tot de religieuze wereld dat hij zijn titel en bezittingen overdroeg aan Roman Danilovič, zoon van Danilo van Galicië. Hij stichtte een klooster dat van oudsher het Lavrasjevklooster wordt genoemd aan de oever van de rivier de Neman en werd monnik. Hij begon aan een pelgrimstocht naar de berg Athos in Griekenland. Hij bereikte zijn bestemming niet door de oorlogen in de Balkan en slaagde er slechts in een tussenstop te maken in Bulgarije en terug te keren naar Navahrudak, nu Wit-Rusland.
In 1264 ontsnapte hij aan het complot van Treniota en Daumantas tegen zijn vader en twee van zijn broers. Op het ogenblik van de moord was Vaišvilkas in het klooster van Pinsk en hij vluchtte daarheen zodra hij het nieuws hoorde, omdat hij nog steeds tot de vermoedelijke erfgenamen behoorde. Treniota werd in 1264 vermoord door voormalige dienaren van Mindaugas. Vaišvilkas sloot een bondgenootschap met zijn zwager Švarnas van Galicië-Volynië en slaagde erin de controle te verwerven over Zwart-Ruthenië en enkele van de vroegere gebieden van het hertogdom Litouwen die hij in de oorlogen tegen enkele dissidente plaatselijke groeperingen had verloren. Later voerden zij oorlog tegen Nalšia en Deltuva, twee nederzettingen die zich in het verleden hevig tegen de Mindaugas hadden verzet. Daumantas, hertog van Nalšia, werd gedwongen naar Pskov te vluchten. Suksė (of Suxe), een andere invloedrijke hertog van Nalšia, vluchtte naar Livonië. Na de usurpator en de samenzweerders te hebben uitgeschakeld, werd Vaišvilkas groothertog van Litouwen. Als christen probeerde hij vreedzame betrekkingen te onderhouden met de Teutoonse ridders en de Livonische orde. Hij sloot een vredesverdrag met Livonia over de handel op de rivier de Daugava. De Litouwse steun aan de grote Pruisische opstand hield op en de krijgers werden in plaats daarvan naar het noorden afgeleid om tegen half-liberalen en Curiërs te vechten. Nog steeds geflankeerd door Švarnas, viel Vaišvilkas in 1265 Polen aan om de verwoestingen te wreken die de Iotvingers in 1264 hadden aangericht.
Eind 1267 koos hij ervoor het kloosterleven weer op zich te nemen: meteen het jaar daarop gaf Vaišvilkas de titel van groothertog op aan zijn zwager. Een jaar later stierf hij door toedoen van Švarnas” broer, Lev I van Galicië, die het hem kwalijk nam dat de macht niet was verdeeld tussen hem en zijn broer. Hij werd begraven in de kerk van de Assumptie in Volodymyr-Volyns”kyj.
Het mysterie van de echte Litouwse naam van deze groothertog heeft taalkundigen en historici voor een raadsel gesteld. De verschillende reconstructies hebben geleid tot twee geloofwaardige varianten: Vaišvilkas, gebaseerd op Woyszwiłk en Vaišelga, gebaseerd op Vojšalk. De naam Vaišvilkas werd voor het eerst gereconstrueerd door de Litouwse taalkundige Kazimieras Būga. In feite levert het eerste deel van het samengestelde zelfstandig naamwoord, vaiš-, geen problemen op en komt het in zeer vergelijkbare vormen voor. Het is het tweede deel, -vilka, of “wolf”, dat uiterst zeldzaam is of bijna niet voorkomt in Litouwse namen. Juist om deze reden was de geleerde van mening dat de oorspronkelijke naam Vaišvilas zou kunnen zijn geweest.
Naast deze twee hypothesen is er nog een derde, weliswaar minder belangrijke hypothese: sommige onderzoekers suggereren zelfs dat de groothertog twee namen had, waarvan één Vaišvilas was.
Bronnen
