Alfred Tennyson
gigatos | március 25, 2022
Összegzés
Alfred Tennyson, I Baron Tennyson, FRS (Somersby, Lincolnshire, Anglia, 1809. augusztus 6. – Lurgashall, West Sussex, Anglia, 1892. október 6.) angol költő és drámaíró, a világirodalom egyik legnevesebb, a posztromantikához tartozó költője.
Munkáinak nagy részét mitológiai és középkori témák ihlették, és jellemző rá a zeneiség és a portrék pszichológiai mélysége. Pályafutása későbbi szakaszában többször próbálkozott drámaírással, de nem sok sikerrel. Viktória királynő uralkodásának nagy részében az Egyesült Királyság költője is volt.
Tennyson III. Edward angol király leszármazottja volt. Úgy tűnik ugyanis, hogy nagyapja, George Tennyson gyökerei a középosztálybeli Tennysonoktól Elizabeth Claytonon, George Clayton Tennyson tiszteletes édesanyján keresztül tíz generáción át Edmundig, Somerset hercegéig követhetők nyomon”.
Képzés, gyermekek és fiatalok
Alfred a családi házban nevelkedett, majd Louthba küldték, hogy a nagyanyjánál lakjon és az ottani gimnáziumba járjon, mivel édesanyja fenntartotta a kapcsolatot ezzel a tipikus lincolnshire-i településsel, ahol apja, Stephen Fytche tiszteletes volt a lelkész. A tanár szigorú és szenvedélyes ember volt, és a költőnek nem lehetnek szép emlékei az ott töltött négy évről. Ennek az időszaknak a végén, 1820-ban a fiatalember visszatért Somersbybe, hogy apja taníttassa, amíg be nem lépett az egyetemre. A rektor hozzáértő tudós, ízléses és költői képességekkel rendelkező ember volt. A parókián a fiúknak kitűnő könyvtár állt rendelkezésére, és az ifjú költő erre alapozta az angol klasszikusok széleskörű ismereteit. Korai és mindenevő olvasóvá vált, különösen a költészet műfajában, amelyhez leginkább Somersby és környéke vidéki varázsa vonzotta, amelyet egyik legkorábbi leíró költeményében, az Óda az emlékezethez címűben ünnepelt. A kis Somersby faluban felnövő fiú képzeletére hatással volt Lincolnshire e vidékének termékeny pásztorvidéke, amely egyértelműen tükröződik korai költészetének minden darabjában, bár ma már hitelesen megállapítható, hogy tematikus verseinek helyszínei, amelyeket ügyesen azonosított létező patakokkal és tanyákkal, teljes egészében kitaláltak. Nagyon korán kezdett prózában és versben írni. Tennyson már bőségesen írt: tizenkét éves korában „egy eposz 6. 000 vers” tizennégy évesen egy üres versben írt dráma, és így tovább; ezeket a gyakorlatokat, megfelelő módon, nem adták ki, de a költő élete végén azt mondta róluk: „Úgy tűnik, mindet tökéletes metrumban írtam”. A fiú apja megkockáztatta, hogy megjósolja: „ha Alfréd meghal, egyik legnagyobb költőnk eltűnik”. Alfréd tizenhárom éves korában anyja nővérének írt levele, amely a Sámson Agonistész recenzióját tartalmazza, Horatiusra, Dantéra és más költőkre való utalásokkal illusztrálva, valóban figyelemre méltó olvasottságról árulkodik egy ilyen fiatal fiúhoz képest. Byron halálhíre (1824. április 19.) mély benyomást tett rá: ez volt az a nap, mondta, „amikor az egész világ sötétnek tűnt számomra”; kiment az erdőbe, és egy kőre azt vésette: „Byron meghalt”.
A család szokása volt, hogy a nyári vakációt a megye tengerpartján töltötte, gyakran Mablethorpe-ban, és Tennyson ott szerezte benyomásait a tenger tágasságáról. FitzGerald joggal tulajdonította Tennyson zsenialitásának festői jellegét annak a nyomnak, amelyet „a régi Lincolnshire hagyott a képzeletében, ahol nemcsak olyan szép tengerek voltak, hanem olyan gyönyörű dombok és völgyek is a Wolds közepén”. Miután kiadtak egy közös versgyűjteményt (1827), a fiatal testvérek, Charles és Alfred Tennyson keresetük egy részét arra költötték, hogy kocsit béreljenek, és tizennégy mérföldet utazzanak kedvenc tengerparti helyükre, Mablethorpe-ba. 1828. február 20-án Charles és Alfred Tennyson beiratkozott a cambridge-i Trinity College-ba, ahol Frederick, az élő testvérek közül a legidősebb már tanult. A költő később elmondta Edmund Gosse-nak, hogy apja nem engedte el Somersbyből, amíg egymást követő napokban el nem mondta emlékezetből Horatius összes ódáját. A testvérek a Rose Crescent 12. szám alatti szobákban telepedtek le, majd a Trumpington Streetre költöztek. Félénkek voltak, és eleinte kevés barátra tettek szert; de fokozatosan maguk köré gyűjtöttek néhány válogatott kollégát, és Alfrédot Cambridge-ben „nagy költőnek és idősebb testvérnek” tekintette egy olyan csoport, amelyhez tartozott Richard Chenevix Trench, Monckton Milnes (Lord Houghton), James Spedding, W. H. Thompson, Edward FitzGerald, W. H. Brookfield, Blakesley, J. Mitchell Kemble, Charles Buller és Charles Buller. Mitchell Kemble, Charles Buller, és mindenekelőtt Arthur Hallam (1811-1833), a történész legkisebb fia, akinek az volt a sorsa, hogy a legkedvesebb barátja legyen, és aki egész életében mélyen befolyásolta jellemét és zsenialitását, és akinek barátsága és korai halála ihlette legnagyobb költeményét. Olyan közel állt a tökéletességhez – szokta Tennyson később mondani -, amennyire halandó ember csak lehet. 1829-re Arthur Hallam gyakori és bizalmas látogatója lett a háznak, és Tennyson húgával, Emilyvel is barátságot kötött. Két évvel később ez eljegyzéssé érett. Az egyetemen Tennyson, Hallam és a többiek tagjai voltak a Cambridge-i Apostoloknak, egy olyan társaságnak, amely a szellemi elit kialakítására törekedett. Abban az időben Tennyson képességei rohamosan fejlődtek, mert amellett, hogy egy ilyen társaság folyamatos bátorítását élvezte, hűségesen folytatta saját tanulmányait a központban, tökéletesítve magát a klasszikusok, valamint a történelem és a természettudományok terén. Lelkes érdeklődést tanúsított a kor politikai és társadalmi kérdései iránt, és keményen foglalkozott a költői kompozícióval is.
1830 nyarán Tennyson és Hallam önkéntesnek jelentkezett a spanyol felkelő Torrijos milíciájába, és rövid kiruccanást tettek a Pireneusokba, anélkül, hogy ellenséggel találkoztak volna. Trench és mások mélyen érdeklődtek a Torrijos tábornok által vezetett, VII. Ferdinánd kormánya elleni sikertelen felkelés iránt. Tennyson a Pireneusok gyönyörű tájaitól felbuzdulva tért vissza az expedícióról.
Érettség
1842-től kezdve Tennyson élete a művészetében elért csendes sikerek és a hírnév meghódításának jegyében telt; az egymást követő művek megjelenése szinte az egyetlen olyan esemény, amely az életét jellemzi. A Poems második kiadásának (1842) sikere és az azt követő növekvő elismerés ellenére azonban Tennyson anyagi helyzete nem javult, és most először anyagi nehézségek is érték. Talán azért, hogy eloszlassa a menyasszonya családjában az anyagi függetlenségével kapcsolatos kételyeket, Tennyson úgy döntött, hogy egy birtokot egy pirográfiai gép projektbe fektet, amelynek célja a bútorok és más háztartási eszközök művészi kivitelezésének népszerűsítése és olcsóbbá tétele volt. Így esett a költő egy bizonyos spekuláns áldozatává, aki rábírta, hogy adja el kis birtokát Grasbyben (Lincolnshire), és a bevételt, valamint az összes többi pénzét és testvérei egy részét egy „Díszítőfaragó szabadalmi társaságba” fektesse: néhány hónapon belül az egész terv összeomlott, és Tennyson nincstelen maradt. Olyan elsöprő hipochondria kerítette hatalmába, hogy kétségbeesésbe esett, és egy ideig egy cheltenhami hidropláziás orvos gondozása alatt állt, ahol a teljes nyugalom és az elszigeteltség fokozatosan helyreállította egészségét. Kétségtelenül egészségének és vagyonának ez a kritikus állapota késztette barátait arra, hogy az akkori miniszterelnökhöz, Sir Robert Peelhez forduljanak, és 1845 szeptemberében Henry Hallam javaslatára a költő évi 200 font nyugdíjat kapott. Saját elmondása szerint Monckton Milnes volt az, akinek sikerült meggyőznie Sir Robert Peelt a költő védelméről, akit az államférfi korábban nem ismert. Milnes felolvasta neki az Ulyssest, és ez kifizetődött. Tennyson egészsége fokozatosan helyreállt, és 1846-ban már szorgalmasan dolgozott A hercegnőn; az év őszén svájci körútra vállalkozott, és először látta a nagy hegyeket. 1847-ben az idegbaj ismét arra kényszerítette, hogy Prestburyben kezeltesse magát: „Azt mondják, hogy ne olvassak, ne gondolkodjak; de azt is mondhatnák, hogy ne éljek”. Dr. Gully thalassoterápiáját sikeresen tesztelték.
A Tennyson-háztartás akkoriban Cheltenhamben volt: az író alkalmi londoni látogatásai alkalmával Thackerayt, Coventry Patmore-t, Browningot és Macready-t, valamint régi barátait szokta látni, de kerülte a „társaságot”. 1848-ban, egy cornwalli útja során Tennyson találkozott Robert Stephen Hawkerrel, Morwenstowból, akivel – bár a bizonyítékok kétségesek – úgy tűnik, megvitatta Artúr királyt, és felvetette azt a szándékát, hogy eposzt írjon a témáról.
Az 1850-es év volt talán élete legemlékezetesebb éve, hiszen ekkor kötött házasságot – amely szerinte „Isten békéjét” hozta az életébe -, ekkor nevezték ki Wordsworth halála után a költői cím várományosává, és ekkor jelent meg főműve, az In memoriam. Tennyson verseinek eladása biztonságot adott neki ahhoz, hogy letelepedjen, és 1850. június 13-án Shiplake-ben feleségül vette Emily Sarah Sellwoodot (1813-1896). Azért választották ezt a helyet, mert tíz évnyi előkészület után a menyasszony és a vőlegény Shiplake-ben, Tennysonék egyik unokatestvérének, Mrs Rawnsley-nak a házában találkozott újra. Erről az egyesülésről nem kell többet mondani, mint amit maga a költő is felidézett jóval később: „Isten békéje költözött az életembe az oltár előtt, amikor feleségül vettem őt.” Wordsworth meghalt (ugyanezen év áprilisában), és üresen hagyta az Egyesült Királyság tiszteletbeli költőbírói címét. A kitüntetést először Samuel Rogersnek ajánlották fel, aki korára hivatkozva visszautasította, majd Tennysonnak, „elsősorban Albert herceg csodálata miatt” az „In Memoriam” című műve miatt, amely mély gyászének barátja, Hallam halálára írt:
Az elismerés nagyon is elfogadható volt, bár a versek és levelek szokásos bombázásával járt a törekvő vagy féltékeny bárdok részéről. 1850. november 19-én Viktória királynő Tennysont nevezte ki költőbírónak. Az „irodához” kapcsolódó díjazás igen csekély volt, de ez másodlagos értéket képviselt a könyvei eladásának jelentős részében, ami a fő bevételi forrását jelentette. A fiatal pár a sussexi Warninglidben vásárolt egy házat, ami nem felelt meg nekik, majd a Montpelier Row-ban (Twickenham), ami jobbnak bizonyult. 1851. április 20-án megszületett első gyermekük, egy fiú, de ő nem élte túl a szülést. Ebben az időben Tennyson sokat tanulmányozta az ókori világot, és olvasott néhány Milton, Homérosz és Vergilius művet. Ugyanezen év júliusában Tennyson és felesége külföldre utazott, meglátogatták Luccát, Firenzét és az olasz tavakat, majd Splügenen keresztül tértek vissza. Az utazást később A százszorszép című versében ünnepelte meg. 1852 legfontosabb eseménye volt legidősebb fia, Hallam, a második Lord Tennyson augusztusi születése, novemberben pedig a Wellington herceg haláláról szóló óda kiadása, amely a temetés reggelén jelent meg. Ekkorra Tennyson hírneve már szilárdan megalapozódott, és a költő és családja úgy döntött, hogy elköltözik, hogy elmeneküljön az otthonukat ostromló rajongók hada elől.
1853 telén Tennyson birtokába került egy Farringford nevű kis ház és farm, a Wight-szigeti Freshwater közelében, amelyet kezdetben bérelt, majd megvásárolt: ez a gyönyörű, tölgyekkel és cédrusokkal körülvett hely belépett az életébe, és megtelt színnel és finom bájjal. Élete hátralévő részében Farringford az év nagy részében Tennyson otthona maradt.
Ami a Frederick Maurice tanaival és gondolkodásával való kapcsolatát illeti, bizonytalannak tűnik, hogy Tennyson életének mely korai szakaszában ismerkedett meg vele személyesen. De Tennyson már cambridge-i kora óta bensőséges barátja volt azoknak, akik ismerték és tisztelték Maurice-t, és nem kerülhette el, hogy ne ismerje jól tanításának általános irányzatát. Maurice ráadásul szoros kapcsolatban állt olyan emberekkel, mint a Hares, R. C. Trench, Charles Kingsley és mások, akik Tennyson korai baráti köréhez tartoztak és élénken érdeklődtek a teológiai kérdések iránt. És ezen a ponton hozzá kell tenni, hogy Tennyson 1851-ben megkérte Maurice-t, hogy legyen első gyermeke keresztapja, és tovább ment a kérésében a jól ismert strófákkal, amelyekben meghívta Maurice-t, hogy 1853-ban látogassa meg a családot új otthonukban, a Wight-szigeten.
1854 márciusában Tennysonéknak újabb fia született, akit Lionelre kereszteltek. Ez volt a krími háború éve, amelynek okai és alakulása mélyen érdekelte Tennysont. Ez év májusában Londonban tartózkodott, hogy Moxonnal együtt megszervezze verseinek illusztrált kiadását, amelyben Millais, Holman Hunt és Rossetti, a fiatal preraffaelita csoport olyan kiemelkedő szerepet játszott. Később ellátogatott Glastonburybe és más, Artúr király legendájához kapcsolódó helyekre, amelyeket már ciklikusan feldolgozni készült.
1855 júniusában Oxfordban a polgári jog doktorává avatták: ebből az alkalomból, amely első nyilvános szereplésének tekinthető, „hatalmas ovációval” fogadták.
Maud című darabjának kudarca után Tennyson érzékeny lelke megsebesült. Néhány évig a világ semmit sem tudott róla; Farringfordban volt, és Artúr-ismeretekkel töltötte az idejét. A személyes kíváncsiság túlzott tárgyává vált, mivel nehéz volt megtalálni, és mulatságos legendák tárgya volt. Kevéssé törődött a társasággal, bár sok bizalmas és hűséges barátja volt. Bayard Taylor 1857-ben látta őt, és lenyűgözte a „magas és széles vállú férfi, mint Anak fia, hajával, szakállával és szemével a déli sötétséget idéző”. Az ezt követő évek az utazások évei voltak. 1857-ben egy walesi körút, 1858-ban egy norvégiai látogatás, 1859-ben pedig egy portugáliai utazás szerepelt a világtól való kissé rejtélyes elvonulás időszakában. 1860-ban Cornwallban és a Scilly-szigeteken járt, 1861-ben pedig a néhány hónappal később elhunyt Arthur Hugh Clough-val beutazta Auvergne-t és a Pireneusokat. 1861 decemberében elhunyt Albert szász-coburg-gothai hercegprímásnak címzett idilljei „dedikációjának” megjelenése alkalmából Tennysont 1862 áprilisában bemutatták a királynőnek, aki „sápadtan és szoborszerűen, valamiféle fenséges ártatlanságban állt előtte”. A költő ezentúl állandóan élvezte az uralkodó kegyeit, bár soha nem tudta hagyományos udvari emberré formálni. Tennyson még jóval az év vége felé kirándulást tett Derbyshire és Yorkshire vidékén F. T. Palgrave-vel.
A következő éveket eseménytelenség jellemezte, kivéve utazásait, fáradhatatlan költői munkáját és olvasását, baráti látogatásait és beszélgetéseit. 1864 áprilisában Garibaldi meglátogatta Farringfordot; 1865 februárjában Tennyson édesanyja nyolcvanöt éves korában meghalt Hampsteadben; a következő nyáron Tennyson Németországban utazott. Ahogy telt az idő, Tennyson népszerűsége Nagy-Britanniában – bár kevés és csekély eseménnyel – folyamatosan nőtt, és olyan határokat ért el, amilyenre még nem volt példa az angol költészet történetében. 1867-ben földet szerzett Blackdownban, Haslemere-en túl, Anglia akkoriban elszigetelt szegletében; ott James Knowles (később Sir) úr elkezdte építeni neki a végül Aldworth névre keresztelt házat. 1868. április 23-án (Shakespeare születésnapján) letette új lakóhelyének alapkövét. Ugyancsak 1869-ben Tennysont a cambridge-i Trinity College tiszteletbeli ösztöndíjasává tették. 1873-ban Gladstone, 1874-ben pedig Disraeli ajánlotta fel neki a bárói méltóságot; mindkét esetben gálánsan visszautasította ezt a megtiszteltetést, bár az első alkalommal a költő szívesen elfogadta volna a fia számára. Ezekben az években Tennyson gondolatait nagyrészt Aldworth építése kötötte le.
1880 márciusában a Glasgow-i Egyetem diákjai felkérték Tennysont, hogy induljon a rektori székért; de amikor megtudta, hogy a verseny politikai alapon zajlik, és hogy őt a Konzervatív Párt jelöltjeként javasolták, visszavonta az ajánlatot. Sir Andrew Clark receptjét követve, hogy helyváltoztatásra van szüksége, mivel az előző évben, bátyja, Charles halála óta szenvedett egy betegségtől, Tennyson és fia ellátogatott Velencébe, Bajorországba és Tirolba. 1881-ben Millais portréfotójához állt modellt, és elvesztette egyik legrégebbi és legbecsesebb barátját, James Speddinget. 1881-ben elvesztette egyik legrégebbi és legértékesebb barátját, James Speddinget.
Az elmúlt évek
Az 1883-as év újabb bánatot hozott számára barátja, Edward FitzGerald halálával. Ugyanezen év szeptemberében Tennyson és Gladstone útnak indult, hogy átszelje Skócia északi részét Orkney-szigetekig, majd az óceánon át Norvégiába és Dániába. Koppenhágában a király és a királynő vendégül látta őket, és a sok lakoma után visszatértek Gravesendbe: ez a kaland felvidította a költőt, aki kedvenc bátyja, Károly halála óta depressziós volt, és most a csodálatra méltó életkedv időszakába lépett. Az utazás során Gladstone elhatározta, hogy a Pembroke kastélyban tett látogatásuk során felajánlja Tennysonnak a peerage címet. Gladstone ajánlására a királynő decemberben felajánlotta neki a címet; a költő némi habozás után beleegyezett, hogy elfogadja, de hozzátette: „Ami engem illet, egész életemben hiányozni fog az egyszerű nevem. 1884. március 11-én Aldworth és Farringford bárója, Tennyson of Aldworth and Farringford néven elfoglalta helyét a Lordok Házában. Néhányszor szavazott, de soha nem szólalt fel a Házban. 1884-ben fia, Hallam is feleségül vette Miss Audrey Boyle-t, és mindketten (a fiú és a meny) Tennyson élete végéig a szülői házban maradtak. Jóval hetvenéves koráig – alkalmi betegségektől eltekintve – általában jó egészségnek örvendett. 1886-ban azonban a költőt a legsúlyosabb családi szerencsétlenség érte, amikor második fia, Lionel meghalt, aki trópusi lázat kapott, amikor Lord Dufferin meglátogatta Indiában, és a Vörös-tengeren halt meg a visszaúton (1886 áprilisában). Ez a csapás súlyosan érintette. 1887-ben a költő egy barátja jachtján hajókázott, Devonshire-t és Cornwallt látogatta meg. 1888 végén veszélyes reumás köszvényes rohamot kapott, amelyből decemberben úgy tűnt, hogy aligha remélheti a felépülést, de csodálatos fizikuma kihúzta. A következő év tavaszán már eléggé felépült ahhoz, hogy barátja, Lord Brassey jachtján, a „Sunbeam”-en újabb tengeri utazást tegyen. 1890-1891-ben influenzában szenvedett, és erői erősen megfogyatkoztak. 1891-ben ismét élvezhette kedvenc időtöltését, a vitorlázást, és megjegyezték, hogy csodálatosan visszanyerte fiatalkori jókedvét, sőt fizikai erejének nem elhanyagolható részét is.
1892 nyarán még mindig elutazhatott Devonshire-be, és még egyszer részt vehetett egy yacht-kiránduláson a Csatorna-szigetekre; és ez még nem volt az utolsó kirándulása távol az otthonától, mert júliusban Londonba látogatott. Röviddel nyolcvannegyedik születésnapja után azonban a gyengeség tünetei jelentkeztek, és szeptember elején állapota aggasztóvá kezdett válni, de még mindig volt elég ereje ahhoz, hogy élvezze a számos látogató társaságát, hogy átnézze egy készülő versgyűjtemény (The Death of Enone) korrektúráit, és hogy érdeklődjön a Henry Irving által sűrített és átdolgozott Becket című előadás iránt, amelyet a Lyceumban hamarosan bemutatnak (a bemutató végül 1893 februárjában volt). A hónap utolsó napjaiban egészségi állapota annyira megromlott, hogy Dr. Clarkot kellett értesíteni. Gyengesége gyorsan fokozódott, és október 5-én, szerdán a végzetes ájulás jelei jelentkeztek. Tennyson mindvégig megőrizte szellemi tisztánlátását és képességeinek teljes uralmát, és halála előtt néhány órával még nyilvánvalóan ésszel olvasta Shakespeare-t. A telihold ragyogásában, kezében Shakespeare-könyvét szorongatva, és – mint mondták – szinte természetfelettinek tűnt öreg korának fenséges szépségében, Tennyson 1892. október 6-án este halt meg Aldworthben, koporsójába a Cymbeline című darabot fektették, amelyet utolsó estéjén olvasott, és 12-én nagy ünnepélyességgel nyilvánosan eltemették a Westminster-apátságban. A koporsóvivők az Argyll herceg, Lord Dufferin, Lord Selborne, Lord Rosebery, Lord Jowett, Lecky, James Anthony Froude, Lord Salisbury, Dr. Butler (a cambridge-i Trinity professzora), az Egyesült Államok minisztere, R. T. Lincoln, Sir James Paget és Lord Kelvin voltak. A templomot a Balaclava Light Brigade tagjai, néhány londoni lövész önkéntes és a Gordon Boys’ Home tagjai őrizték. Sírja Robert Browning sírja mellett, a Chaucer-emlékművel szemben található. Woolner mellszobrát később „az oszlop mellett, a sír mellett” helyezték el. Tennyson emléktábláját, amelyet Freshwater felett, a High Down tetején állítottak fel, 1897. augusztus 6-án leplezte le a Westminsteri dékán. Tennyson asszony nyolcvanhárom éves korában, 1896. augusztus 10-én halt meg, és a Freshwater temetőben temették el. A templomban emléktábla őrzi mindkét házastárs emlékét.
Életrajzát, amelyet fia, Hallam, második Lord Tennyson csodálatra méltó odaadással és ízléssel írt meg, 1897-ben adták ki két kötetben. Ez az emlékirat tovább növelte és fokozta a világ Tennyson iránti megbecsülését. Ebben olyan részleteket fedett fel, amelyeket eddig csak bizalmas barátai ismertek: hogy a remeteéletet élő költő élete második felében ritkán hagyta el otthoni környezetét; hogy visszavonultságában a folyamatos ismeretszerzésnek és művészetének tökéletesítésének szentelte magát, anélkül, hogy valaha is elveszítette volna a kapcsolatot a nemzet lüktetésével, vagy a rokonszenvét mindazzal, ami a nép becsületét és boldogságát érintette. Tennyson halálakor és még egy ideig utána is túlságosan túlzásba vitték Tennyson zsenialitásának lelkes elismerését.
1827 márciusában Charles Tennyson és testvére, Alfred a louthi J. & J. Jackson könyvkereskedőnél névtelenül kiadta a Poems by two Brothers című gyűjteményt. Ez a „kettő” Charlesra és Alfredra vonatkozott (akiknek a hozzájárulásai túlsúlyban voltak), akik megosztoztak a meglepően nagy nyereségen: 20 fonton. Charles tizenhat és tizenhét éves kora között írta a maga hozzájárulását, Alfred pedig tizenöt és tizenhét éves kora között. A kis kötet furcsa módon csalódást keltő, főként azért, mert Alfred óvakodott attól, hogy olyan fiatalkori kompozíciókat vegyen bele, amelyekben a költői eredetiség igazi előhírnöke lehetett volna. Az ilyen példák, amelyeket nyilvánvalóan „a közízléshez túlságosan rendhagyónak” minősítettek, tartalmaznak egy meglehetősen figyelemre méltó drámatöredéket, amelynek cselekménye Spanyolországban játszódik, és a metrum és a zeneiség hasonlóan bámulatos mesteri kezelését mutatják a versekben, amelyeket „A lammermoori menyasszony” elolvasása után írt”. A kis nyomtatott kötet főként utánzó verseket tartalmaz, amelyek hangnemét és stílusát nyilvánvalóan Byron, Moore és a kor más kedvencei kölcsönözték, és csak néha mutat ígéretes, jellegzetes elemeket. Úgy tűnik, hogy sem a sajtó, sem a nyilvánosság figyelmét nem keltette fel.
A „Check every outflash” kezdetű szonettet Hallam (aki bocsánatot kért érte) Moxonnak küldte új folyóirata számára, és néhány más apróság is helyet kapott a The Keepsake-ben. 1832 végén (bár 1833-as dátummal) jelent meg a Poems, Alfred Tennyson című kötet. Az 1830-1833-as, főként Somersbyben töltött évek költői munkásságát tartalmazza: a verseket még mindig a legnemesebb és legötletesebb művei között tartják számon, bár néhányat közülük később átdolgozott, néhány esetben az újrakomponálásig. Ez kétségtelenül a teljes zsenialitás egyik legmegdöbbentőbb megnyilatkozása volt, amelyet egy ilyen fiatalember valaha is produkált. A Poems, az első verseskötet, amelyet Tennyson érett költőként publikált (még gúnyolták is, hogy a „cockney-i iskolához” tartozik, azaz olyan írók hatottak rá, mint Leigh Hunt és Keats. Keats kétségkívül vitathatatlanul példaképe volt, nem annyira az ötletei, mint inkább a képi világ, a dikció és a metrikai eszközök tekintetében. A Shalott úrnője, a Szép nők álma, az Œnone, a Lotoszevők, A művészet palotája és A molnár lánya méltán említésre méltóak, egy maroknyi más lírai, elragadó és magasztos verssel együtt. A Shalott asszonya a balladaformát utánozza, lágyítja és finomítja, megfosztva azt például Az öreg tengerész nyers közvetlenségétől. Hallam halálának első hatása barátja, Tennyson művészetére az volt, hogy 1834 nyarán megírta A két hang, avagy egy öngyilkos elmélkedései című versét, amely szintén e tragédia közvetlen következménye volt, és amely, mint a költő később fiának mesélte, egy időre „minden örömöt kitörölt az életéből, és a halál után vágyott”. Figyelemre méltó, hogy amikor ez a vers először jelent meg az 1842-es kiadás második kötetében, az összes vers közül egyedül ez volt az egyetlen, amelyen az „1833” jelzésű dátum szerepelt. Ugyanerre az időszakra esnek A király idilljei és az In memoriam kezdetei, mindkettő hosszasan elmélkedett. Az ezt követő csend egyesek szerint a legjobb barátja elvesztése miatti megdöbbenés eredménye volt, mások szerint az ugyanabban az évben megjelent két verseskötetének gyenge fogadtatása miatti csüggedésé.
Eközben Tennyson továbbra is formálisan és folyamatosan dolgozott művészetén. Feljegyzések szerint már 1835-ben sok kiadatlan anyagot készített elő egy új kötet számára, köztük az „Artúr halála”, a „Nappali álom” és a „Kertész lánya” című műveket. 1837-ben egy felkérés, hogy járuljon hozzá egy emlékkötethez, amely a kor vezető költőinek önkéntes hozzájárulásaiból állt, lehetőséget adott Tennysonnak, hogy a világra hagyjon – amely valószínűleg nem vett róla tudomást – egy olyan verset, amelyet később a legtökéletesebb lírai alkotásai közé soroltak. A Lord Northampton által szerkesztett, The Tribute című kötetet Edward Smedley, egy nagy tekintélyű irodalmár családjának javára szánták, aki nehéz időszakon ment keresztül.
1842-ben Verseinek kétkötetes kiadása megtörte azt a tízéves hallgatását, amelynek fenntartása érdekében magára kényszerítette magát. A Versek új kiadásában számos, a modern költészet minden kedvelője számára már ismert kompozíciója mellett gazdag és bőséges kiegészítésekkel gazdagodott műve. A második kötet az 1830-as és 1833-as kötetek főbb verseinek újranyomtatásán kívül, amelyek közül sokat átírtak, teljesen új anyagot tartalmazott, és a „Locksley Hall”, „Artúr halála”, „Ulysses”, „A két hang”, „Godiva”, „Sir Galahad”, „A bűn látomása”, valamint olyan lírai versek, mint a „Törj, törj, törj” és a „Fordulj keletre, boldog föld”. Az angliai családi életről szóló tanulmányok többsége, amelyek Tennyson munkásságának olyan népszerű részét képezték, mint például „A kertész lánya”, „Útban a postahivatal felé” és „The Lord of Burleigh”, most jelentek meg először. Az Ulyssesben Tennyson korai költészetének minden pozitív aspektusát ötvözte a hősi szellem romantikus felfogását szimbolizáló témával, és megteremtette a drámai monológ modern lírai műfaját, amelyben a költő felveszi egy történelmi vagy irodalmi szereplő pszichikai maszkját, akit egyes szám első személyben szólaltat meg, és azonosul vele. Az öregedő harcos úgy találja, hogy Ithakába visszatérve képtelen alkalmazkodni az élet rutinjához, ezért úgy dönt, hogy harcosaival együtt visszatér a tengerre, ahogyan azt már Dante Alighieri is megírta az Isteni komédiában. A vers sorai apátlan megvetést rejtenek, azt a megvetést, amelyet a tettek embere érez a távlatos és konzervatív ember iránt. Bár a viktoriánusok elégedettnek tűntek az általuk épített civilizációval, csodálták azokat is, akik elhagyták azt a cselekvés vagy a hősies egyszerűség életéért (mint Maud hőse), ami tipikusan posztromantikus ellentét. Nem feledkezhetünk meg arról sem, hogy az öreg harcost körülvevő biztonság köre alatt – egyes kritikusok szerint – ott lapul az a földalatti erő, amely az ellenkező irányba húz. 1842-től kell datálni Tennyson egyetemes hírnevét; e két kötet megjelenésétől kezdve megszűnt kuriózumnak lenni, vagy egy haladó kör kedvencének, és elfoglalta helyét korának vezető költőjeként Angliában.
1846-ra a Poems elérte negyedik kiadását, és ugyanebben az évben szerzőjét Bulwer-Lytton hevesen támadta The New Timon: Poetical Romance of London című szatírájában. Tennysont néhány sorban „Schoolmiss Alfred”-nak nevezte, és durván megtámadta nyugdíj iránti követelését. Tennyson „Az új Timon és a költők” című, „Alkibiádész” aláírással ellátott néhány erőteljes strófával válaszolt. A Punchban jelentek meg (1846. február 28.), a költő fia szerint John Forster juttatta el oda a szerző tudta nélkül. Egy héttel később a költő két strófában, „Egy utógondolat” címmel rögzítette megbánását és vonta vissza azokat. Válogatott verseiben „Irodalmi viták” címszó alatt szerepelnek, de a korábbi vers nem került be műveinek egyik engedélyezett gyűjteményébe sem.
1851-ben a színész színpadtól való visszavonulása alkalmából írta Macready-nek dedikált szép szonettjét. 1851 nyarán, miután Olaszországból visszatért Twickenhambe, ahol akkoriban laktak (Chapel House, Montpelier Row), a költő különböző nemzeti és hazafias jellegű verseken dolgozott – „Britons, guard your own” és „Hands all round”, amely a The Examinerben jelent meg -, amelyeket Lajos Napóleon Angliával szembeni kétértelmű magatartása ösztönzött. 1852-ben jelent meg nemes ódája Wellington hercegének haláláról, és azonnal „szinte egyhangú leértékeléssel” fogadták. A formátum és a tartalom szokatlannak tűnt. Kétségtelen, hogy a kötetet később kibővítették és kissé jobbra módosították, és mind a mai napig Tennyson egyik legcsodáltabb verse.
1854-ben kiadta a The Charge of the Light Brigade című művét, és a Maud és a hozzá tartozó lírai versek komponálásával volt elfoglalva. Barátja és szomszédja a Wight-szigeten, Sir John Simeon javasolta neki, hogy az 1837-es The Tribute to Lord Northampton című versei ebben az elszigetelt formában érthetetlenek, és kívánatos lenne, ha más versek előznék meg és követnék őket, hogy drámai formában meséljenek el egy történetet. A javaslatot megfogadták, és a munkálatok még abban az évben megkezdődtek, és 1855 elejére be is fejeződtek. 1854 decemberében a The Timesban olvasta a könnyűdandár Balaclava-nál történt katasztrofális rohamának hírét, és a Times tudósítójának leírása alapján egy ülésben megírta emlékezetes sorait, amelyekben a „valaki hibázott” kifejezést is tartalmazta. A verset a The Examiner december 9-én közölte. Az In memoriamban látott számos kompozíciós sík egyetlenegyre redukálódik a Maudban, ahol Tennyson a legkézenfekvőbb módon egy képzeletbeli szereplővel kapcsolatban tárgyalja a tragédiát. A Maud 1855 őszén jelent meg. Nagyon hosszú vers, teljesen lenyűgöző, gyilkosságról, megszállottságról, őrületről, kétségbeesett szerelemről szól, mindezek megspékelve a könnyebben befogadható, intenzív szépségű versekkel. A kritikusok fogadtatása azonban Tennyson nyugalmának legsúlyosabb próbatétele volt, amit valaha is ki kellett állnia. A Maudban messze túllépett a szokásos nyugodt stílusán, és olyan szenvedélyes extázist és merész kifejezési módot ért el, amely aligha volt érthető olvasói számára, és bizonyára nem volt szívesen látott. Következésképpen a Maud kiadása érezhető visszaesést jelentett növekvő népszerűségében. A verset, amely egy egymás után következő dalokba rendezett drámai monológ, a legtöbb kritikus és a nagyközönség, még addigi lelkes tisztelői körében is heves ellenállással, sőt megvetéssel fogadta. Ennek számos oka volt. Ez volt az első alkalom, hogy Tennyson drámai formában mesélt el egy történetet; és mivel a dolgot egyes szám első személyben mondta el, az olvasók nagy része magának a költőnek tulajdonította az elbeszélő érzéseit – aki saját hibái és a társadalom keserű gonoszságai, ebben az esetben (a krími háború idején) „a nyugodt világ és a tartós béke sebei” miatt eszét vesztette (mint Hamlet) -, magának a költőnek. A költő által így átélt taszítás élesen érezhető. A kis kötet a Wellington herceg haláláról szóló óda, a „The Daisy”, a F. D. Maurice tiszteleteshez intézett strófák, a „The Brook: An Idyll” és a The Charge of the Light Brigade című versek mellett tartalmazta. Ez utóbbi verset egy második kiadásban átdolgozták eredeti és sokkal jobb formájára, beleértve a „valaki hibázott” sort, amelyet félénk vagy igényes barátok kérésére bölcstelenül kihagytak.
Eközben Tennyson szíve és gondolatai, mint mindig, hazája érdekei és becsülete körül forogtak, és a The Timesban (1859. május) megjelent „Puskások, alakzat!” sorai Napóleon Lajos utolsó akciójából és az ebből Európára leselkedő új veszélyekből és bonyodalmakból eredtek. Ugyanezen hatások alatt keletkezett az A Song for the Navy („Jack Tar”), amelyet először a költő fia által írt Emlékirataiban nyomtattak ki. Argyll hercege sürgetésére Tennyson a Szent Grál témája felé fordult, bár egyenetlenül és lassan haladt előre. 1860-ban a Macmillan’s Magazine-ban jelent meg a „Sea Dreams” című elbeszélő-drámai elegy, amelynek gazembere magának a költőnek bizonyos katasztrofális élményeit tükrözi. 1860-ban jelent meg a Macmillan’s Magazine-ban. Második pireneusi utazása alkalmával (1861) írta a „A völgy mentén” című lírai költeményt, a harminc évvel korábbi, Arthur Hallammal együtt tett látogatásának emlékére. Később megkomponálta a „Heléna tornyát” és az Idillek „Dedikációját” a hercegprímásnak („Ezt az ő emlékére”). Az Artúr-legendákat átmenetileg félretette, és 1862-ben az Enoch Arden (vagy A halász, ahogy eredetileg a címét adta) megkomponálásának szentelte magát. amely azonban csak 1864-ben jelent meg egy olyan kötetben, amely a „Sea Dreams”, az „Aylmer’s Field” és mindenekelőtt a „The Northern Farmer” című verseket is tartalmazta. Ez volt az első az észak-lincolnshire-i dialektusban írt versek sorozatából. 1863-ra elkészült az „Aylmer’s Field”, és a laureátus a walesi herceg házasságkötése alkalmából írta meg az „Üdvözlet Alexandrának” című művét. Az Idylls of Home (London, 1864), Enoch Arden kötete azonnali sikert aratott, gyorsan elkelt 60 000 példány. A fent említett címeken kívül tartalmazta a „Titono”-t (a Cornhill Magazine-ban már kinyomtatva) és a „The Grandmother”-t. A kötet (elsősorban talán az „Enoch Arden”-nek köszönhetően, amely legenda különböző formában már a legtöbb európai országban elterjedt) fia szerint Tennyson összes művei közül a legnépszerűbb lett, az In memoriam kivételével. Dán, német, latin, holland, olasz, francia, magyar és cseh nyelvű fordításai is széleskörű ismertségét bizonyítják. 1865-ben Londonban megjelent Alfred Tennyson, a polgári jog doktora, a költő-díjas költő műveiből egy válogatás, hat új verssel. Ekkor jelent meg két ritka, magánkiadásban megjelent röpirata: Az ablak (1867) 1868 májusában jelent meg A nemes Lucretius című költemény, Tennyson egyik legnagyobb versmonográfiája, és ebben az évben készült el végre A Szent Grál; 1869-ben jelent meg, az Artúr-eposzhoz tartozó három másik idillel és a Lucretius mellett több különféle lírai költeménnyel együtt. A kötet fogadtatása szívélyes volt, de nem olyan általános tisztelettel, mint amilyet Tennyson elvárt imádó közönségétől. Ő azonban teljes nyugalommal, küldetésében és zenéjében bízva folytatta. Az utolsó verseny 1871-ben jelent meg a Contemporary Review-ban. Következő kötete, a Gareth és Lynette (1872) folytonosságot adott, és – ahogy akkoriban feltételezte – betetőzte a Király idilljeit, a költő nagy megelégedésére, akinek sok nehézséget okozott a vers utolsó szakaszainak befejezése. A költői ciklus még nem volt teljes, ahogy ő gondolta, de egyelőre száműzte a fejéből.
Tekintve, hogy a romantikus Artúr-eposzokkal kapcsolatos munkája befejeződött, Tennyson a költészet egy olyan ága felé fordult, amely mindig is vonzotta, de amellyel soha nem próbálkozott komolyan: a dráma felé. Azt a tervet tűzte ki maga elé – amit nem mondható, hogy nagyon messzire vitt volna -, hogy „Anglia kialakulását” nagy történelmi tragédiák sorozatán keresztül szemlélteti. A Mária királynője, az első ilyen krónika-dráma 1875-ben jelent meg, és Sir Henry Irving 1876-ban a Lyceumban állította színpadra. Bár tele volt csodálatra méltó drámai írással, színházilag nem volt jól megkomponált, és a színpadon megbukott. A Mária királynő egy Shakespeare mintájára gondosan felépített üres verses dráma volt. Ezt az új irányt a közönség általában nem fogadta jól, mert igaz, hogy az Erzsébet-kori költői drámák bármilyen utánzása szükségszerűen kissé egzotikus. Másrészt Tennyson soha nem állt szoros kapcsolatban a színházzal. Viccelődött azzal, hogy „a kritikusok manapság annyira igényesek, hogy nem várják el egy költő-drámaírótól, hogy csupán első osztályú szerző legyen, hanem első osztályú rendező, színész és néző is egyben”. Ebben a viccben van némi igazság. Éppen azért, mert Shakespeare a fenti aspektusokat mind magáévá tette, darabjai rendelkeznek azzal a különleges tulajdonsággal, amelytől a tisztán irodalmi dráma szenved. A költő e tekintetben rendkívül makacsul folytatta a színház elleni támadását, kísérletről kísérletre, gyakorlatilag mindegyik kudarcot vallott, egészen a hetedik és utolsó, sajnos posztumusz született művéig. Tényleges színpadi sikere mindennél nagyobb elégtételt jelentett volna Tennysonnak, de nem adatott meg neki, hogy elég sokáig éljen ahhoz, hogy ezt a virágot is hozzáadhassa dicsőségének vastag koronájához. Közben 1876-ban megjelent a Harold, a végzet tragédiája, de bár talán a szerző legjobb drámája, soha nem adták elő.
Ezekben az években kevés lírai költeménye energikus kalandballada volt, amelyet magasztos hazafiság ihletett – A bosszú (1878), Lucknow védelme (1879) -, de újranyomta és végül kiadta régi, kiadatlan versét, A szerelmes történetét, és egy kis színdarabját, A sólyom című verses Boccaccio-adaptációt Kendalék színházukban 1879 végén mutatták be. Találóan úgy jellemezte a darabot, mint „kitűnő kis verset a cselekményben”; és bár cselekménye drámai tárgyként veszélyesen groteszk, Kendalék előadásában és előadásában kétségtelenül elbűvölő volt. A darabot először 1884-ben adták ki (A pohárral egy kötetben). Tennyson betöltötte a hetvenedik életévét, és hallgatólagosan feltételezték, hogy méltóságteljes nyugalomba vonul. Valójában ekkor kezdődött költői tevékenységének új korszaka. 1880-ban adta ki a hat nagy lírai versgyűjteménye közül az elsőt Balladák és egyéb versek címmel, amely a komor és nagyszerű „Rizpah”-t tartalmazza. Tennyson ekkor már hetvenegy éves volt, de ezek a versek jelentősen öregbítették hírnevét, mivel a témák széleskörűek és változatosak voltak, és rendkívüli módon dolgozták fel őket, sok közülük a költő fiatalkorában hallott vagy újságokban és folyóiratokban olvasott anekdotákon alapult, amelyeket barátai említettek neki. A The Cup (1881) és a The Promise of May (1882), két rövid színdarabot érdemi siker nélkül mutattak be a londoni színházakban: a második talán a költő hosszabb írásai közül a legkevésbé sikeres, de kudarca indokolatlanul irritálta őt.
1884 őszén jelent meg Becket című tragédiája, de a költő végül kiábrándult a színházból, és feladta minden reményét, hogy „modern színházunk igényeit kielégítse”. Érdekes, hogy halála után a Becket lett az egyik legsikeresebb színpadi műve. 1885-ben jelent meg egy másik érdekes miscellana, a Tiresias and Other Poems, amelyet posztumusz Edward FitzGeraldnak ajánlott. Figyelemre méltó, hogy ebben a kötetben a Bálint és Bálint kiadásával végre befejeződtek a Király idilljei; ez a kötet tartalmazta továbbá a Vergiliushoz írt pompás beszédet, az Ősi bölcs című nemes költeményt és a Holnapra című ír tájnyelvi költeményt. A fáradhatatlan öreg költő továbbra is kitartóan írt, és 1886-ra elkészült egy újabb lírai versgyűjteménye, a Locksley Hall Sixty Years After; látássérült volt, de memóriája és szellemi kíváncsisága éppoly élénk, mint valaha. 1887 folyamán újabb verseskötetre készült, megírta a „Vastagság” címűt (márciusban jelent meg a Macmillan’s Magazine-ban) és az „Old Roä” címűt, egy másik Lincolnshire-i verset, amely egy újságban olvasott történet alapján készült. Nyolcvanéves volt, amikor megjelent a Demeter és más versek című új versgyűjteménye (1889), amely szinte Browning halálával egy időben jelent meg, és amely tény Tennysont de facto a költői irodalom egyedülálló alakjává tette. Ez a kötet tartalmazta többek között a „Merlin és a villám” című rövid verseket, egy allegóriát, amely beárnyékolja költői pályafutását, valamint az emlékezetes „Crossing the Bar” című verset, amelyet egy napon írt, amikor Aldworthből Farringfordba tartó éves útja során átkelt a Solenten. 1891-ben Daly amerikai producer számára befejezte egy régi és kiadatlan drámáját Robin Hood témájáról: The Foresters: Robin Hood and Maid Marian, amelyet 1892 márciusában mutattak be először New Yorkban, Miss Ada Rehan főszereplésével, és 1893 októberében a londoni Daly’s Theatre-ben újították fel. Ebben az évben (1891) Tennyson fáradhatatlanul a költői komponálásnak szentelte magát, befejezte az „Akbar álma”, a „Kapiolani” és az Enone halála című posztumusz kötet (1892) egyéb tartalmait. 1892-ben, élete utolsó évében írta meg a Versek Clarence hercegének haláláról című verseit. Halála után, 1894-ben Londonban egyetlen kötetben jelent meg összes műveinek kiadása, az utolsó módosításokkal.
Tennyson költőként sokkal összetettebb, mint amilyennek látszik; nagyon oda kell figyelnünk a szavak konnotációira, a metrikai hatásokra.
Tennyson kivételes zeneiségű költő, aki kemény munkával és műveinek állandó átdolgozásával finomította természetes adottságait. Tennyson költészetét széles látókör jellemzi; az emberiség érzései és törekvései iránti intenzív együttérzés; az élet és a gondolkodás problémáinak mély megértése; nemes hazafiság, amely olyan versekben jut kifejezésre, mint A bosszú, A könnyű brigád támadása vagy az Óda Wellington hercegének haláláról; a gyönyörűség kitűnő érzékével; az élénk és aprólékos leírás csodálatos erejével, amelyet néha egyetlen szerencsés kifejezéssel ér el, és amelyet gyakran az értelem és a hangzás tökéletes megfelelése erősít; valamint a hangzás általános nagyszerűségével és tisztaságával. Egyetlen költő sem múlta felül őt a nyelvi pontosságban, a finomságban és a kifejezés teljességében. Lírai költőként talán senki sem tudta őt felülmúlni, és az angol költészetben is csak ketten-hárman érnek fel vele, és még a humorból is nem kis része volt, amint azt „Az északi gazda” és más művei mutatják. Ha figyelembe vesszük műveinek mennyiségét, változatosságát, befejezettségét és hosszúságát, valamint a korára gyakorolt hatását, akkor egyedülálló helyet kell neki tulajdonítani hazája költői között.
Vannak ma olyan kritikusok, akik Tennyson művét azért vonják le, mert olyan közel állt a (valószínűleg nem kifinomult) közönségéhez, és nevetségesnek tartják, hogy magával a királynővel való szimpátiáját fejezte ki.
Edward FitzGerald, ez a ragyogó, bár szeszélyes zseni, kitartott amellett, hogy Tennyson soha nem növelte az 1842-ben megjelent két kötete által szerzett hírnevét; és ez bizonyos mértékig igaz is lehet, mert ha ekkor halt volna meg vagy hagyta volna abba az írást, akkor is úgy tartanák számon a jó kritikusok, mint egy abszolút egyedülálló költőt, aki a legritkább bájjal, a legszélesebb szellemi és képzeleti skálával, valamint páratlanul szép és dallamos nyelvvel rendelkezik. Mindabban, ami egy tökéletes lírai művészt alkot, Tennyson aligha adhatott volna jobb bizonyítékot kvalitásáról. De soha nem érte volna el azt a hatalmas közönséget, amelyet maga köré gyűjtött, ha nincs az In Memoriam, az Artúr-idillák (különösen az első rész) és a sok felkavaró óda és ballada, amelyek Anglia nagyságának és utódainak bátorságának és hűségének állítanak emléket. Ez a mindenre kiterjedő minőség és nagylelkűség, az az intenzitás, amellyel Tennyson azonosult hazája szükségleteivel és érdekeivel, örömeivel és bánataival, az, ami – éppúgy, mint tisztán költői zsenialitása – olyan széles közönség körében tette őt szeretetté és népszerűvé, mint századának talán egyetlen költőjét sem.
Színház
Cikkforrások
