Alfred Stieglitz
gigatos | 26 marca, 2022
Alfred Stieglitz HonFRPS (1. januára 1864 – 13. júla 1946) bol americký fotograf a propagátor moderného umenia, ktorý sa počas svojej 50-ročnej kariéry zaslúžil o to, že sa fotografia stala uznávanou formou umenia. Okrem fotografovania bol Stieglitz známy aj vďaka newyorským umeleckým galériám, ktoré viedol na začiatku 20. storočia a v ktorých predstavil v USA mnohých avantgardných európskych umelcov.
Stieglitz sa narodil v Hobokene v New Jersey ako prvý syn nemeckých židovských prisťahovalcov Edwarda Stieglitza (1833-1909) a Hedwigy Ann Wernerovej (1845-1922). Jeho otec bol poručík v armáde Únie a pracoval ako obchodník s vlnou. Mal päť súrodencov: Floru (1865 – 1890), dvojčatá Juliusa (1867 – 1937) a Leopolda (1867 – 1956), Agnes (1869 – 1952) a Selmu (1871 – 1957). Alfred Stieglitz, keď videl blízky vzťah dvojčiat, si v detstve želal mať vlastnú spriaznenú dušu.
Stieglitz navštevoval Charlier Institute, kresťanskú školu v New Yorku, v roku 1871. Nasledujúci rok začala jeho rodina tráviť letné prázdniny pri jazere George v Adirondackých horách, čo sa stalo tradíciou, ktorá pokračovala až do Stieglitzovej dospelosti.
Aby sa mohol kvalifikovať na prijatie na City College of New York, zapísal sa Stieglitz do prvého ročníka strednej školy, ale jeho vzdelanie bolo nedostatočné. V roku 1881 Edward Stieglitz predal svoju spoločnosť za 40 000 USD a na niekoľko nasledujúcich rokov presťahoval rodinu do Európy, aby jeho deti získali lepšie vzdelanie. Alfred Stieglitz sa zapísal na reálne gymnázium v Karlsruhe. Nasledujúci rok Alfred Stieglitz študoval strojné inžinierstvo na Technische Hochschule v Berlíne. Zapísal sa do triedy chémie, ktorú vyučoval Hermann Wilhelm Vogel, vedec a výskumník, ktorý pracoval na chemických procesoch vyvolávania fotografií. U Vogela našiel Stieglitz akademickú výzvu, ktorú potreboval, a zároveň aj odbytisko svojich rastúcich umeleckých a kultúrnych záujmov. Dostával príspevok 1 200 dolárov (v roku 2020 to zodpovedá 32 181 dolárom) mesačne.
V roku 1884 sa jeho rodičia vrátili do Ameriky, ale 20-ročný Stieglitz zostal v Nemecku a zbieral knihy o fotografii a fotografoch v Európe a USA.Kúpil si svoj prvý fotoaparát, filmovú kameru 8 × 10 a cestoval po Holandsku, Taliansku a Nemecku. Fotografoval krajiny a robotníkov na vidieku. Neskôr napísal, že fotografovanie „ma fascinovalo, najprv ako hračka, potom ako vášeň a nakoniec ako posadnutosť“.
Vďaka samoštúdiu vnímal fotografiu ako formu umenia. V roku 1887 napísal svoj prvý článok „Slovo alebo dve o amatérskej fotografii v Nemecku“ pre nový časopis The Amateur Photographer. Potom písal články o technických a estetických aspektoch fotografie pre časopisy v Anglicku a Nemecku.
V roku 1887 získal prvé miesto v súťaži Amateur Photographer za svoju fotografiu The Last Joke, Bellagio. V nasledujúcom roku získal v rovnakej súťaži prvú aj druhú cenu a jeho povesť sa začala šíriť, keď jeho práce uverejnilo niekoľko nemeckých a britských fotografických časopisov.
V roku 1890 mu pri pôrode zomrela sestra Flora a Stieglitz sa vrátil do New Yorku.
New York a Camera Club (1891-1901)
Stieglitz sa považoval za umelca, ale odmietal predávať svoje fotografie. Jeho otec mu kúpil malú fotografickú firmu, aby sa mohol živiť svojou zvolenou profesiou. Keďže vyžadoval vysokú kvalitu snímok a platil svojim zamestnancom vysoké mzdy, spoločnosť Photochrome Engraving Company len zriedkakedy dosahovala zisk. Pravidelne písal pre časopis The American Amateur Photographer. Za svoje fotografie získaval ocenenia na výstavách vrátane spoločnej výstavy Boston Camera Club, Photographic Society of Philadelphia a Society of Amateur Photographers of New York.
Koncom roka 1892 si Stieglitz kúpil svoj prvý ručný fotoaparát, filmový fotoaparát Folmer and Schwing 4×5, ktorý použil na zhotovenie dvoch svojich najznámejších snímok: Winter, Fifth Avenue a The Terminal. Predtým používal filmový fotoaparát 8×10, ktorý vyžadoval statív.
Stieglitz si získal povesť vďaka svojim fotografiám a článkom v časopisoch o tom, že fotografia je forma umenia. Na jar 1893 sa stal spoluredaktorom časopisu The American Amateur Photographer. Aby sa vyhol dojmu zaujatosti vo svojich názoroch a preto, že Photochrome teraz tlačil fotogravúry pre časopis, Stieglitz odmietol poberať plat. Písal väčšinu článkov a recenzií v časopise a bol známy svojím technickým aj kritickým obsahom.
Dňa 16. novembra 1893 sa 29-ročný Stieglitz oženil s 20-ročnou Emmeline Obermeyerovou, sestrou svojho blízkeho priateľa a obchodného partnera Joea Obermeyera a vnučkou pivovarníka Samuela Liebmanna. Vzali sa v New Yorku. Stieglitz neskôr napísal, že Emmy, ako ju bežne nazývali, v čase svadby nemiloval a že ich manželstvo nebolo konzumované najmenej rok. Dcéra bohatého majiteľa pivovaru zdedila po otcovi peniaze. Stieglitz svoje rozhodnutie oženiť sa s Emmy oľutoval, pretože nezdieľala jeho umelecké a kultúrne záujmy. Stieglitzov životopisec Richard Whelan zhrnul ich vzťah slovami, že Stieglitz „ju trpko nenávidel, že sa nestala jeho dvojníčkou“. Stieglitz si počas celého života udržiaval fetiš na mladšie ženy.
Začiatkom roka 1894 sa Stieglitz s manželkou vybrali na oneskorenú svadobnú cestu do Francúzska, Talianska a Švajčiarska. Stieglitz počas tejto cesty veľa fotografoval a vytvoril niektoré zo svojich prvých slávnych snímok, ako napríklad Benátsky kanál, Sieťový opravár a Mokrý deň na bulvári v Paríži. Počas pobytu v Paríži Stieglitz spoznal francúzskeho fotografa Roberta Demachyho, ktorý sa stal jeho celoživotným korešpondentom a kolegom. V Londýne sa Stieglitz zoznámil so zakladateľmi časopisu The Linked Ring Georgeom Davisonom a Alfredom Horsleyom Hintonom, ktorí zostali jeho priateľmi a spolupracovníkmi po väčšinu jeho života.
Neskôr v roku, po svojom návrate, bol Stieglitz jednomyseľne zvolený za jedného z prvých dvoch amerických členov The Linked Ring. Stieglitz považoval toto uznanie za impulz, ktorý potreboval na zintenzívnenie svojej činnosti na podporu umeleckej fotografie v Spojených štátoch. V tom čase existovali v New Yorku dva fotografické kluby: Spoločnosť amatérskych fotografov a Newyorský fotoklub. Stieglitz sa vzdal svojej funkcie v spoločnosti Photochrome Company a funkcie redaktora časopisu American Amateur Photographer a väčšinu roka 1895 strávil rokovaniami o zlúčení týchto dvoch klubov.
V máji 1896 sa tieto dve organizácie spojili a vznikol The Camera Club of New York. Hoci mu bolo ponúknuté predsedníctvo organizácie, stal sa jej podpredsedom. Vypracoval programy pre klub a podieľal sa na všetkých aspektoch činnosti organizácie. Novinárovi Theodorovi Dreiserovi povedal, že chce, aby „klub bol taký veľký, jeho práca taká významná a jeho autorita taká konečná, aby mohol uspokojivo využiť svoju veľkú prestíž na vynútenie uznania pre jednotlivých umelcov mimo jeho múrov a v jeho vnútri“.
Stieglitz premenil aktuálny bulletin Camera Clubu na časopis Camera Notes a získal plnú kontrolu nad novou publikáciou. Jeho prvé číslo vyšlo v júli 1897. Čoskoro bol považovaný za najlepší fotografický časopis na svete. Počas nasledujúcich štyroch rokov Stieglitz využíval Camera Notes na presadzovanie svojej viery vo fotografiu ako umeleckú formu tým, že doň zaraďoval články o umení a estetike vedľa výtlačkov niektorých popredných amerických a európskych fotografov. Kritik Sadakichi Hartmann napísal: „Zdalo sa mi, že umelecká fotografia, Camera Club a Alfred Stieglitz sú len tri názvy pre jednu a tú istú vec.“
Pokračoval aj vo fotografovaní. Koncom roka 1896 ručne vytlačil fotogravúry pre prvé portfólio vlastných prác s názvom Malebné kúsky New Yorku a iné štúdie. Pokračoval vo vystavovaní na výstavách v Európe a USA a do roku 1898 si ako fotograf získal solídnu reputáciu. Za svoju obľúbenú fotografiu Winter – Fifth Avenue (Zima – Piata avenue) dostal 75 dolárov (v roku 2020 to bolo 2 333 dolárov). Desať Stieglitzových výtlačkov bolo v tom roku vybraných na prvý filadelfský fotografický salón, kde sa zoznámil a neskôr spriatelil s Gertrudou Käsebierovou a Clarencom H. Whiteom.
27. septembra 1898 sa Stieglitzovi narodila dcéra Katherine „Kitty“. Z Emmyinho dedičstva manželia najali guvernantku, kuchárku a komornú. Stieglitz pracoval rovnakým tempom ako pred narodením dcéry, a preto manželia žili prevažne oddeleným životom pod jednou strechou.
V novembri 1898 usporiadala skupina fotografov v nemeckom Mníchove výstavu svojich prác spolu s výstavou grafických listov umelcov, medzi ktorými boli aj Edvard Munch a Henri de Toulouse-Lautrec. Nazvali sa „secesionisti“, čo bol termín, ktorý si Stieglitz obľúbil pre jeho umelecký aj spoločenský význam. O štyri roky neskôr použil rovnaký názov pre novovzniknutú skupinu obrazových fotografov, ktorú zorganizoval v New Yorku.
V máji 1899 mal Stieglitz v Camera Clube samostatnú výstavu pozostávajúcu z osemdesiatich siedmich grafík. Námaha spojená s prípravou tejto výstavy a pokračujúce úsilie o vydávanie Camera Notes sa podpísali na Stieglitzovom zdraví. Aby si uľahčil prácu, prizval svojich priateľov Josepha Keileyho a Dalleta Fugeuta, ktorí neboli členmi Camera Clubu, ako spolupracovníkov redakcie Camera Notes. Mnohí starší členovia klubu, rozrušení týmto zásahom cudzích osôb, nehovoriac o ich vlastnej slabšej prítomnosti v publikácii klubu, začali aktívne bojovať proti Stieglitzovej redakčnej autorite. Stieglitz strávil väčšinu roka 1900 hľadaním spôsobov, ako tieto snahy prekonať, čím sa dostal do zdĺhavých administratívnych bojov.
Jedným z mála vrcholov toho roka bolo Stieglitzovo zoznámenie s novým fotografom Edwardom Steichenom na prvom chicagskom fotografickom salóne. Steichen, pôvodne maliar, vniesol do fotografie mnohé zo svojich umeleckých inštinktov. Obaja sa stali dobrými priateľmi a kolegami.
V nasledujúcom roku sa v dôsledku pretrvávajúceho napätia spojeného s riadením Camera Clubu psychicky zrútil. Väčšinu leta strávil v rodinnom dome Oaklawn pri jazere George, kde sa zotavoval. Po návrate do New Yorku oznámil, že sa vzdáva funkcie redaktora Camera Notes.
Fotografická seansa a práca s fotoaparátom (1902-1907)
Fotografka Eva Watson-Schütze ho vyzvala, aby založil výstavu, ktorú by hodnotili výlučne fotografi, ktorí na rozdiel od maliarov a iných umelcov poznajú fotografiu a jej technické vlastnosti. V decembri 1901 ho vyzval Charles DeKay z National Arts Club, aby pripravil výstavu, na ktorej by mal Stieglitz „plnú moc riadiť sa vlastnými sklonmi“. V priebehu dvoch mesiacov Stieglitz zostavil kolekciu tlačí z úzkeho okruhu svojich priateľov, ktorú na počesť mníchovských fotografov nazval Photo-Secession. Stieglitz tým nevyhlásil len odklon od všeobecných umeleckých obmedzení tej doby, ale konkrétne od oficiálneho dohľadu Camera Clubu. Výstava bola otvorená v Arts Clube začiatkom marca 1902 a okamžite zaznamenala úspech.
Začal formulovať plán na vydávanie úplne nezávislého časopisu obrazovej fotografie, ktorý by pokračoval v umeleckých štandardoch časopisu Photo-Secessionist. Do júla sa úplne vzdal funkcie redaktora Camera Notes a o mesiac neskôr uverejnil prospekt nového časopisu, ktorý nazval Camera Work. Bol rozhodnutý, že to bude „najlepšia a najvýpravnejšia fotografická publikácia“. Prvé číslo vyšlo o štyri mesiace neskôr, v decembri 1902, a rovnako ako všetky nasledujúce čísla obsahovalo nádherné ručne ťahané fotogravúry, kritické texty o fotografii, estetike a umení, recenzie a komentáre o fotografoch a výstavách. Camera Work bol „prvý fotografický časopis, ktorý bol vizuálne zameraný“.
Stieglitz bol perfekcionista, čo sa prejavilo v každom aspekte práce s kamerou. Pokročil v umení hĺbkotlače tým, že požadoval nevídane vysoké štandardy pre výtlačky v Camera Work. Vizuálna kvalita hĺbkotlačí bola taká vysoká, že keď sa na výstavu Photo-Secession v Bruseli nedostavil súbor tlačí, namiesto nich bol zavesený výber hĺbkotlačí z časopisu. Väčšina divákov sa domnievala, že sa pozerá na originálne fotografie.
V priebehu roka 1903 Stieglitz publikoval knihu Camera Work a pracoval na vystavovaní svojich prác a prác fotosecesionistov, pričom sa vyrovnával so stresom v domácom živote. Luxemburský americký fotograf Edward Steichen, ktorý neskôr kurátorsky pripravil prelomovú výstavu The Family of Man, bol najčastejšie prezentovaným fotografom v časopise. Fugueta, Keileyho a Straussa, troch Stieglitzových spolupracovníkov v Camera Notes, priviedol so sebou do Camera Work. Neskôr povedal, že on sám individuálne zabalil a rozoslal približne 35 000 výtlačkov časopisu Camera Work počas jeho vydávania.
V roku 1904 bol Stieglitz opäť psychicky aj fyzicky vyčerpaný a rozhodol sa v máji odcestovať s rodinou do Európy. Naplánoval si vyčerpávajúci program výstav, stretnutí a výletov a takmer po príchode do Berlína sa zrútil a viac ako mesiac sa zotavoval. Zvyšok roka 1904 strávil fotografovaním Nemecka, zatiaľ čo jeho rodina navštevovala tamojších príbuzných. Na ceste späť do USA sa Stieglitz zastavil v Londýne a stretol sa s vedúcimi predstaviteľmi združenia Linked Ring, ale nepodarilo sa mu ich presvedčiť, aby založili pobočku svojej organizácie v Amerike (so Stieglitzom ako riaditeľom).
25. novembra 1905 bola na Piatej avenue otvorená výstava „Malé galérie fotosecesie“, ktorá predstavila sto výtlačkov od tridsiatich deviatich fotografov. Steichen po návrate z Európy odporučil a povzbudil Stieglitza, aby si prenajal tri miestnosti oproti Steichenovmu bytu, ktoré sa podľa dvojice výborne hodili na vystavovanie fotografií. Galéria sa stala okamžite úspešnou, počas prvej sezóny ju navštívilo takmer pätnásťtisíc návštevníkov a, čo je dôležitejšie, predaj tlačí dosiahol takmer 2 800 dolárov. Viac ako polovicu z týchto tržieb tvorili práce jeho priateľa Steichena, ktorý mal byt v tej istej budove.
Stieglitz sa naďalej venoval fotografovaniu na úkor svojej rodiny. Emmy, ktorá dúfala, že si jedného dňa získa Stieglitzovu lásku, mu naďalej dávala príspevok zo svojho dedičstva.
V októbrovom vydaní časopisu Camera Work z roku 1906 jeho priateľ Joseph Keiley uviedol: „Dnes sa v Amerike uskutočnil skutočný boj, kvôli ktorému bola fotosecesia založená – seriózne uznanie fotografie ako ďalšieho obrazového vyjadrovacieho prostriedku.“
O dva mesiace neskôr sa 42-ročný Stieglitz zoznámil s 28-ročnou umelkyňou Pamelou Colman Smith, ktorá chcela v jeho galérii vystavovať svoje kresby a akvarely. Rozhodol sa vystaviť jej diela, pretože si myslel, že by bolo „veľmi poučné porovnať kresby a fotografie s cieľom posúdiť možnosti a obmedzenia fotografie“. Jej výstava bola otvorená v januári 1907, pričom galériu navštívilo oveľa viac návštevníkov ako na ktorejkoľvek z predchádzajúcich výstav fotografií a čoskoro boli všetky jej vystavené diela predané. Stieglitz v nádeji, že využije popularitu výstavy, odfotografoval jej diela a vydal samostatné portfólio svojich platinových kópií jej prác.
Steerage, 291 a moderné umenie (1907-1916)
Koncom jari 1907 Stieglitz spolupracoval na sérii fotografických experimentov so svojím priateľom Clarencom H. Whiteom. Zhotovili niekoľko desiatok fotografií dvoch oblečených a nahých modelov a vytlačili výber pomocou neobvyklých techník vrátane tónovania, voskovania a kresby na platinových výtlačkoch. Podľa Stieglitza tým prekonali „nemožnosť fotoaparátu robiť určité veci“.
Za rok zarobil menej ako 400 dolárov kvôli klesajúcemu predplatnému Camera Work a nízkej ziskovej marži galérie. Emmy si roky udržiavala extravagantný životný štýl, ktorý zahŕňal guvernantku Kitty na plný úväzok a drahé európske dovolenky. Napriek otcovým obavám z rastúcich finančných problémov sa Stieglitzovci a ich guvernantka opäť plavili cez Atlantik.
Počas cesty do Európy Stieglitz urobil snímku, ktorá je považovaná nielen za jeho charakteristický obraz, ale aj za jednu z najdôležitejších fotografií 20. storočia. Svoj fotoaparát namieril na cestujúcich nižšej triedy na prove lode a zachytil scénu, ktorú nazval Steering. Fotografiu štyri roky nepublikoval ani nevystavoval.
Počas pobytu v Európe videl Stieglitz prvú komerčnú demonštráciu farebného fotografického procesu Autochrome Lumière a čoskoro s ním v Paríži experimentoval spolu so Steichenom, Frankom Eugenom a Alvinom Langdonom Coburnom. Tri Steichenove autochrómy si vzal so sebou do Mníchova, aby si dal vyhotoviť štvorfarebné reprodukcie na vloženie do budúceho vydania časopisu Camera Work.
Bol požiadaný, aby vystúpil z Camera Clubu, ale na základe protestov ostatných členov bol znovu prijatý za doživotného člena. Hneď po tom, ako predstavil prelomovú výstavu kresieb Augusta Rodina, ho finančné problémy prinútili na krátky čas zatvoriť Malé galérie, a to až do februára 1908, keď boli opäť otvorené pod novým názvom „291“.
Stieglitz zámerne striedal výstavy toho, o čom vedel, že bude kontroverzné, ako napríklad Rodinove sexuálne explicitné kresby, s tým, čo Steichen nazýval „zrozumiteľné umenie“, a s fotografiami. Zámerom bolo „nadviazať dialóg, ktorý by umožnil 291 návštevníkom vidieť, diskutovať a uvažovať o rozdieloch a podobnostiach medzi umelcami všetkých hodností a typov: medzi maliarmi, kresliarmi, sochármi a fotografmi; medzi európskymi a americkými umelcami; medzi staršími alebo etablovanejšími osobnosťami a mladšími, novými umelcami“. V tom istom období National Arts Club usporiadal „Špeciálnu výstavu súčasného umenia“, ktorá zahŕňala fotografie Stieglitza, Steichena, Käsebiera a Whitea spolu s obrazmi Mary Cassattovej, Williama Glackensa, Roberta Henriho, Jamesa McNeilla Whistlera a ďalších. Predpokladá sa, že to bola prvá veľká výstava v USA, na ktorej boli fotografi zaradení na rovnakú úroveň ako maliari.
Väčšinu rokov 1908 a 1909 Stieglitz trávil tvorbou výstav v 291 a publikovaním Camera Work. V tomto období nevznikli žiadne fotografie, ktoré by sa objavili v definitívnom katalógu jeho diela Alfred Stieglitz: The Key Set.
V máji 1909 zomrel Stieglitzov otec Edward a v závete odkázal synovi vtedy významnú sumu 10 000 dolárov (v roku 2020 sa rovná 288 037 dolárom). Stieglitz použil túto novú finančnú injekciu na udržanie svojej galérie a Camera Work v činnosti počas niekoľkých nasledujúcich rokov.
V tomto období sa Stieglitz zoznámil s Mariusom de Zayasom, energickým a charizmatickým umelcom z Mexika, ktorý sa stal jedným z jeho najbližších spolupracovníkov a pomáhal mu s výstavami v galérii aj so zoznamovaním Stieglitza s novými umelcami v Európe. Keďže Stieglitzova povesť propagátora európskeho moderného umenia rástla, čoskoro ho oslovilo niekoľko nových amerických umelcov, ktorí dúfali, že ich diela budú vystavené. Stieglitza zaujala ich moderná vízia a v priebehu niekoľkých mesiacov viseli na stenách 291 Alfred Maurer, John Marin a Marsden Hartley.
V roku 1910 Stieglitza pozval riaditeľ Albrightovej galérie umenia, aby zorganizoval veľkú výstavu toho najlepšieho zo súčasnej fotografie. Hoci oznámenie o otvorenej súťaži na túto výstavu bolo uverejnené v časopise Camera Work, skutočnosť, že ju mal viesť Stieglitz, vyvolala nové kolo útokov proti nemu. V úvodníku časopisu American Photography sa tvrdilo, že Stieglitz už nedokáže „vnímať hodnotu umelecky hodnotných fotografických prác, ktoré nezodpovedajú určitému štýlu, ktorý je taký charakteristický pre všetky výstavy pod jeho záštitou. Pred pol generáciou bola táto škola pokroková a ďaleko predbehla svoju dobu. Dnes nie je pokrokový, ale je reakčnou silou najnebezpečnejšieho typu.“
Stieglitz napísal svojmu kolegovi fotografovi Georgeovi Seeleymu: „V stávke je nielen povesť fotosecesie, ale aj fotografie, a ja mám v úmysle zmobilizovať všetky dostupné sily, aby sme zvíťazili.“ Výstava bola otvorená v októbri a bolo na nej vystavených viac ako 600 fotografií. Kritika vo všeobecnosti chválila krásne estetické a technické kvality diel. Jeho kritici však zistili, že prevažná väčšina výtlačkov na výstave pochádzala od tých istých fotografov, ktorých Stieglitz poznal už roky a ktorých diela vystavoval na výstave 291. Viac ako päťsto výtlačkov pochádzalo len od tridsiatich siedmich fotografov, medzi ktorými boli Steichen, Coburn, Seeley, White, F. Holland Day a samotný Stieglitz.
V januárovom vydaní časopisu Camera Work z roku 1911 Stieglitz, ktorý odmietal to, čo vnímal ako komerciu, uverejnil recenziu výstavy v Buffale s hanlivými slovami o Whiteových a Käsebierových fotografiách. White to Stieglitzovi nikdy neodpustil. Založil vlastnú školu fotografie a Käsebier s Whiteom spoluzaložili „Pictorial Photographers of America“.
V roku 1911 a začiatkom roka 1912 Stieglitz organizoval prelomové výstavy moderného umenia v 291 a propagoval nové umenie spolu s fotografiou na stránkach časopisu Camera Work. V lete 1912 bol tak nadšený nefotografickým umením, že vydal číslo časopisu Camera Work (august 1912) venované výlučne Matissovi a Picassovi.
Koncom roka 1912 maliari Walter Pach, Arthur B. Davies a Walt Kuhn zorganizovali výstavu moderného umenia a Stieglitz na ňu požičal niekoľko diel moderného umenia z roku 291. Súhlasil aj s tým, aby bol uvedený ako čestný podpredseda výstavy spolu s Claudeom Monetom, Odilonom Redonom, Mabel Dodgeovou a Isabellou Stewart Gardnerovou. Vo februári 1913 bola v New Yorku otvorená prelomová Armory Show a čoskoro sa moderné umenie stalo hlavnou témou diskusií v celom meste. Popularitu výstavy vnímal ako ospravedlnenie diela, ktoré sponzoroval na adrese 291 posledných päť rokov. V 291 zorganizoval výstavu vlastných fotografií, ktorá sa konala v rovnakom čase ako Armory Show. Neskôr napísal, že umožniť ľuďom vidieť fotografie aj moderné maľby v rovnakom čase „poskytlo študentom a verejnosti najlepšiu príležitosť na jasnejšie pochopenie miesta a účelu týchto dvoch médií“.
V januári 1914 zomrel jeho najbližší priateľ a spolupracovník Joseph Keiley, čo ho na dlhé týždne rozrušilo. Vypuknutie prvej svetovej vojny ho trápilo z viacerých dôvodov. Mal obavy o bezpečnosť rodiny a priateľov v Nemecku. Potreboval nájsť novú tlačiareň pre fotogravúry pre Camera Work, ktoré sa dlhé roky tlačili v Nemecku. Vojna spôsobila výrazný pokles amerického hospodárstva a umenie sa pre mnohých ľudí stalo luxusom. Koncom roka sa Stieglitz snažil udržať pri živote časopisy 291 a Camera Work. Aprílové číslo časopisu Camera Work vydal v októbri, ale trvalo viac ako rok, kým mal čas a prostriedky na vydanie ďalšieho čísla.
Medzitým ho Stieglitzovi priatelia de Zayas, Paul de Haviland a Agnes Meyerová presvedčili, že riešením jeho problémov je začať úplne nový projekt, ktorý by ho znovu zaujal. Vydával nový časopis s názvom 291 podľa svojej galérie, ktorý mal byť stelesnením avantgardnej kultúry. Bol to síce estetický triumf, ale finančná katastrofa a po dvanástich číslach prestal vychádzať.
V tomto období Stieglitza čoraz viac zaujímala modernejšia vizuálna estetika fotografie. Začal si uvedomovať, čo sa deje v avantgardnom maliarstve a sochárstve, a zistil, že piktorializmus už nepredstavuje budúcnosť – je minulosťou. Čiastočne ho ovplyvnil maliar Charles Sheeler a fotograf Paul Strand. V roku 1915 Strand, ktorý už dlhé roky chodil na výstavy v 291, predstavil Stieglitzovi novú fotografickú víziu, ktorú stelesňovali odvážne línie každodenných foriem. Stieglitz bol jedným z prvých, ktorí si všimli krásu a pôvab Strandovho štýlu, a poskytol Strandovi významnú výstavu v 291. Jeho fotografiám venoval aj takmer celé posledné číslo časopisu Camera Work.
V januári 1916 Stieglitzovi ukázali portfólio kresieb uhlíkom od mladej umelkyne Georgie O’Keeffe. Stieglitza jej umenie zaujalo natoľko, že bez toho, aby sa s O’Keeffe stretol alebo dokonca získal jej povolenie vystavovať jej diela, naplánoval výstavu jej diel na adrese 291. O’Keeffe sa o všetkom dozvedela najskôr od iného priateľa, ktorý videl jej kresby v galérii koncom mája toho istého roku. So Stieglitzom sa napokon stretla po tom, ako zašla do 291 a pokarhala ho za to, že vystavuje jej diela bez jej súhlasu.
Krátko nato sa O’Keeffe zoznámila s Paulom Strandom a niekoľko mesiacov si so Strandom vymieňali čoraz romantickejšie listy. Keď Strand povedal svojmu priateľovi Stieglitzovi o svojej novej túžbe, Stieglitz odpovedal Strandovi o svojom vlastnom zaľúbení do O’Keeffe. Strandov záujem postupne upadal a Stieglitzov sa stupňoval. V lete 1917 si s O’Keeffe písali „svoje najosobnejšie a najzložitejšie myšlienky“ a bolo jasné, že sa rozvíja niečo veľmi intenzívne.
Rok 1917 znamenal koniec jednej éry v Stieglitzovom živote a začiatok inej. Čiastočne kvôli zmene estetiky, zmenám, ktoré priniesla vojna, a kvôli rastúcemu vzťahu s O’Keeffeovou už nemal záujem ani prostriedky na to, aby pokračoval v tom, čo robil v uplynulom desaťročí. V priebehu niekoľkých mesiacov rozpustil to, čo zostalo z Photo-Secession, prestal vydávať Camera Work a zavrel dvere 291. Bolo mu tiež jasné, že jeho manželstvo s Emmy sa skončilo. Konečne našiel „svoje dvojča“ a nič mu už nestálo v ceste k vzťahu, po ktorom celý život túžil.
O’Keeffe a moderné umenie (1918-1924)
Začiatkom júna 1918 sa O’Keeffeová presťahovala z Texasu do New Yorku po tom, ako jej Stieglitz sľúbil, že jej poskytne pokojný ateliér, kde bude môcť maľovať. V priebehu mesiaca urobil prvú z mnohých jej nahých fotografií v byte svojej rodiny, kým bola jeho manželka Emmy preč, ale vrátila sa ešte počas ich fotografovania. Už nejaký čas tušila, že sa medzi nimi niečo deje, a povedala mu, aby sa s ňou prestal stretávať alebo aby vypadol. Stieglitz odišiel a okamžite si našiel v meste miesto, kde mohol s O’Keeffeovou bývať. Viac ako dva týždne spali oddelene. Koncom júla už boli spolu v jednej posteli a v polovici augusta, keď navštívili Oaklawn, „boli ako dvaja zamilovaní tínedžeri. Niekoľkokrát za deň vybehli po schodoch do svojej spálne a tak veľmi túžili po milovaní, že sa pri behu začali vyzliekať“.
Keď sa Emmy dostala z ich bytu, zmenila názor. Kvôli právnym prieťahom, ktoré spôsobila Emmy a jej bratia, by trvalo ešte šesť rokov, kým by sa rozvod dokončil. Počas tohto obdobia Stieglitz a O’Keeffeová naďalej žili spolu, hoci ona z času na čas odchádzala sama tvoriť umenie. Stieglitz využil ich odlúčenie na to, aby sa sústredil na fotografovanie a propagáciu moderného umenia.
O’Keeffe bola múza, po ktorej Stieglitz vždy túžil. O’Keeffeovú posadnuto fotografoval v rokoch 1918 až 1925, čo bolo najplodnejšie obdobie jeho života. Počas tohto obdobia vytvoril viac ako 350 paspart O’Keeffe, ktoré zobrazovali širokú škálu jej charakteru, nálad a krásy. Zhotovil mnoho detailných štúdií častí jej tela, najmä jej rúk, buď samostatne, alebo v blízkosti jej tváre či vlasov. Životopiskyňa O’Keeffeovej Roxanna Robinsonová uvádza, že „jej osobnosť bola pre tieto fotografie kľúčová; Stieglitz ju zaznamenával rovnako ako jej telo“.
V roku 1920 Stieglitza pozval Mitchell Kennerly z Anderson Galleries v New Yorku, aby pripravil veľkú výstavu jeho fotografií. Začiatkom roka 1921 usporiadal prvú samostatnú výstavu svojich fotografií od roku 1913. Zo 146 fotografií, ktoré vystavil, bolo predtým vystavených len 17. Na 46 z nich bola O’Keeffeová, vrátane mnohých aktov, ale na žiadnej z nich nebola identifikovaná ako modelka. Práve v katalógu k tejto výstave Stieglitz urobil svoje slávne vyhlásenie: „Narodil som sa v Hobokene. Som Američan. Fotografia je mojou vášňou. Hľadanie pravdy je mojou posadnutosťou.“ Menej známe je, že toto vyhlásenie podmienil nasledujúcimi slovami:
UPOZORNENIE: Vo vyššie uvedenom vyhlásení sa nenachádzajú tieto rýchlo zastarávajúce pojmy: Umění, Veda, Krása, Náboženstvo, každý ISM, ABSTRAKcia, Forma, PLASTickosť, Objektívnosť, Subjektívnosť, Staré majstrovstvo, Moderné umenie, Psychoanalýza, Estetika, Obrazová fotografia, DEMOKRACIA, CEZANNE, „291“, ZÁKAZ. Termín PRAVDA sa síce vkradol, ale môže ho vykopnúť ktokoľvek.
V roku 1922 Stieglitz zorganizoval veľkú výstavu obrazov a leptov Johna Marina v Andersonových galériách, po ktorej nasledovala veľká aukcia takmer dvesto obrazov od viac ako štyridsiatich amerických umelcov vrátane O’Keeffeovej. Nabitý energiou z tejto činnosti začal jeden zo svojich najkreatívnejších a najneobvyklejších počinov – fotografoval sériu štúdií mrakov len pre ich formu a krásu. Povedal:
Chcel som fotografovať oblaky, aby som zistil, čo som sa za štyridsať rokov naučil o fotografovaní. Prostredníctvom oblakov vyložiť svoju životnú filozofiu – ukázať, že (úspech) mojich fotografií (nebol) spôsobený témou – nie zvláštnymi stromami alebo tvárami, alebo interiérmi, zvláštnymi výsadami – oblaky tu boli pre každého…
Koncom leta vytvoril sériu, ktorú nazval „Hudba – sekvencia desiatich fotografií oblakov“. Počas nasledujúcich dvanástich rokov urobil stovky fotografií mrakov bez akýchkoľvek referenčných bodov o mieste alebo smere. Tieto fotografie sa všeobecne považujú za prvé zámerne abstraktné fotografie a dodnes patria k jeho najsilnejším fotografiám. Tieto fotografie začal označovať ako Ekvivalenty.
Stieglitzova matka Hedwig zomrela v novembri 1922 a podobne ako v prípade svojho otca, aj on svoj smútok ukryl do svojej práce. Strávil čas s Paulom Strandom a jeho novou manželkou Rebeccou (Beck), prezrel si prácu ďalšieho nováčika Edwarda Westona a začal organizovať novú výstavu O’Keeffeovej. Jej výstava bola otvorená začiatkom roka 1923 a Stieglitz strávil väčšinu jari marketingom jej diela. Nakoniec sa dvadsať jej obrazov predalo za viac ako 3 000 dolárov. V lete O’Keeffe opäť odišla do ústrania na juhozápad a Stieglitz bol na chvíľu sám s Beckom Strandom pri jazere George. Urobil sériu jej nahých fotografií a čoskoro sa do nej zaľúbil. Predtým, ako sa O’Keeffeová na jeseň vrátila, mali krátky fyzický pomer. O’Keeffe vedela povedať, čo sa stalo, ale keďže Stieglitzovu novú milenku nevnímala ako vážnu hrozbu pre ich vzťah, nechala veci plynúť. O šesť rokov neskôr mala mať vlastný románik s Beckom Strandom v Novom Mexiku.
V roku 1924 sudca konečne schválil Stieglitzov rozvod a o štyri mesiace sa s O’Keeffeovou zosobášili na malom súkromnom obrade v Marinovom dome. Domov odišli bez recepcie a medových týždňov. O’Keeffe neskôr povedal, že sa vzali, aby pomohli zmierniť problémy Stieglitzovej dcéry Kitty, ktorá sa v tom čase liečila v sanatóriu na depresie a halucinácie. Po zvyšok ich spoločného života bol ich vzťah, ako ho charakterizovala životopiskyňa Benita Eislerová, „tajnou dohodou… systémom dohôd a kompromisov, ticho dohodnutých a väčšinou uskutočnených bez výmeny slov. O’Keeffe, ktorý vo väčšine otázok uprednostňoval vyhýbanie sa konfrontácii, bol hlavným sprostredkovateľom tajnej dohody v ich zväzku.“
V nasledujúcich rokoch O’Keeffeová trávila väčšinu času maľovaním v Novom Mexiku, zatiaľ čo Stieglitz opúšťal New York len zriedka, s výnimkou letných pobytov na rodinnom sídle svojho otca pri jazere George v Adirondacku, ktoré bolo jeho obľúbeným miestom na dovolenku. O’Keeffeová neskôr povedala, že „Stieglitz bol hypochonder a nemohol byť od lekára ďalej ako 50 míľ“.
Koncom roka 1924 daroval Stieglitz 27 fotografií Bostonskému múzeu výtvarného umenia. Bolo to prvýkrát, čo veľké múzeum zaradilo fotografie do svojej stálej zbierky. V tom istom roku mu Kráľovská fotografická spoločnosť udelila medailu za pokrok v oblasti fotografie a udelila mu čestné členstvo v tejto spoločnosti.
The Intimate Gallery a An American Place (1925-1937)
V roku 1925 bol Stieglitz pozvaný galériou Anderson, aby pripravil jednu z najväčších výstav amerického umenia s názvom Alfred Stieglitz predstavuje sedem Američanov: 159 obrazov, fotografií a vecí, najnovších a nikdy predtým verejne nevystavených od Arthura G. Dovea, Marsdena Hartleyho, Johna Marina, Charlesa Demutha, Paula Stranda, Georgie O’Keeffe a Alfreda Stieglitza. Počas trojtýždňovej výstavy sa predal len jeden malý obraz od O’Keeffe.
Čoskoro potom Stieglitz dostal ponuku naďalej využívať jednu z miestností v Andersonových galériách, ktorú využil na sériu výstav niektorých umelcov z výstavy Sedem Američanov. V decembri 1925 otvoril svoju novú galériu „The Intimate Gallery“, ktorú pre jej malé rozmery prezýval „The Room“ (izba). Počas nasledujúcich štyroch rokov pripravil šestnásť výstav diel Marina, Dovea, Hartleyho, O’Keeffeho a Stranda, ako aj samostatné výstavy Gastona Lachaiseho, Oscara Bluemnera a Francisa Picabiu. Počas tohto obdobia Stieglitz nadviazal vzťah s vplyvným novým zberateľom umenia Duncanom Phillipsom, ktorý prostredníctvom The Intimate Gallery zakúpil niekoľko diel.
V roku 1927 sa Stieglitz zaľúbil do 22-ročnej Dorothy Normanovej, ktorá vtedy v galérii pracovala ako dobrovoľníčka, a zamilovali sa do seba. Normanová bola vydatá a mala dieťa, ale do galérie chodila takmer každý deň.
O’Keeffe prijal ponuku Mabel Dodgeovej odísť na leto do Nového Mexika. Stieglitz využil čas jej neprítomnosti na to, aby začal fotografovať Normana, a začal ju učiť aj technické aspekty tlače. Keď sa Normanovej narodilo druhé dieťa, chýbala v galérii asi dva mesiace, kým sa pravidelne vrátila. V krátkom čase sa z nich stali milenci, ale aj keď sa ich fyzický vzťah o niekoľko rokov neskôr utlmil, pokračovali spolu vždy, keď O’Keeffe nebola nablízku, až do Stieglitzovej smrti v roku 1946.
Začiatkom roka 1929 sa Stieglitz dozvedel, že budova, v ktorej sa izba nachádzala, bude neskôr v tomto roku zbúraná. Po poslednej výstave Demuthovho diela v máji sa vyčerpaný a deprimovaný utiahol na leto k jazeru George. The Strands vyzbierali takmer šestnásťtisíc dolárov na novú galériu pre Stieglitza, ktorý reagoval tvrdo a povedal, že je čas, aby „mladí“ urobili časť práce, ktorú mal na pleciach toľké roky. Hoci sa Stieglitz nakoniec ospravedlnil a prijal ich štedrosť, tento incident znamenal začiatok konca ich dlhého a blízkeho vzťahu.
Koncom jesene sa Stieglitz vrátil do New Yorku. Dva týždne pred svojimi šesťdesiatimi piatimi narodeninami, 15. decembra, otvoril „An American Place“, najväčšiu galériu, akú kedy viedol. Mala prvú tmavú komoru, ktorú kedy v meste mal. Predtým si požičiaval iné tmavé komory alebo pracoval len vtedy, keď bol pri jazere George. Nasledujúcich šestnásť rokov pokračoval v skupinových alebo individuálnych výstavách svojich priateľov Marina, Demutha, Hartleyho, Dovea a Stranda. O’Keeffe dostal každý rok aspoň jednu významnú výstavu. Zúrivo kontroloval prístup k jej dielam a neprestajne ju propagoval, aj keď kritici nemali o nej priaznivé recenzie. Často sa v tomto období vídali len v lete, keď bolo v jej dome v Novom Mexiku príliš horúco, ale písali si takmer každý týždeň so zápalom spriaznených duší.
V roku 1932 Stieglitz usporiadal v The Place štyridsaťročnú retrospektívu 127 svojich diel. Zaradil do nej všetky svoje najznámejšie fotografie, ale zámerne sa rozhodol zaradiť aj posledné fotografie O’Keeffeovej, ktorá kvôli rokom stráveným na juhozápadnom slnku vyzerala v porovnaní so Stieglitzovými portrétmi jeho mladého milenca Normana staršie ako na svojich štyridsaťpäť rokov. Bol to jeden z mála prípadov, keď sa na verejnosti zachoval voči O’Keeffe zlomyseľne, a možno to bol dôsledok ich čoraz intenzívnejších hádok v súkromí o jeho kontrolu nad jej umením.
Neskôr v tom istom roku usporiadal výstavu O’Keeffeovej diel vedľa amatérskych malieb na skle od Becky Strandovej. Nevydal katalóg výstavy, čo Strandovci považovali za urážku. Paul Strand to Stieglitzovi nikdy neodpustil. Povedal: „Deň, keď som v roku 1907 vošiel do Photo-Secession 291, bol veľkým okamihom v mojom živote… ale deň, keď som v roku 1932 vyšiel z An American Place, nebol o nič menej dobrý. Bol to čerstvý vzduch a osobné oslobodenie od niečoho, čo sa aspoň pre mňa stalo druhoradým, skazeným a bezvýznamným.“
V roku 1936 sa Stieglitz nakrátko vrátil k svojim fotografickým koreňom a zorganizoval jednu z prvých výstav fotografií Ansela Adamsa v New Yorku. Výstava bola úspešná a David McAlpin kúpil osem Adamsových fotografií. O dva roky neskôr usporiadal aj jednu z prvých výstav prác Eliota Portera. Stieglitz, považovaný za „krstného otca modernej fotografie“, povzbudil Todda Webba, aby si vytvoril vlastný štýl a ponoril sa do tohto média.
Nasledujúci rok Clevelandské múzeum umenia usporiadalo prvú veľkú výstavu Stieglitzových diel mimo jeho vlastných galérií. Počas toho, ako sa snažil zabezpečiť dokonalosť každého výtlačku, pracoval až do vyčerpania. O’Keeffe strávil väčšinu toho roka v Novom Mexiku.
Posledné roky (1938-1946)
Začiatkom roku 1938 Stieglitz utrpel vážny infarkt, jeden zo šiestich koronárnych záchvatov alebo angín, ktoré ho postihli v nasledujúcich ôsmich rokoch a ktoré ho vždy čoraz viac oslabovali. Počas jeho neprítomnosti spravovala galériu Dorothy Normanová. O’Keeffeová zostala od jari do jesene tohto obdobia vo svojom dome na juhozápade krajiny.
V lete 1946 Stieglitz utrpel smrteľnú mŕtvicu a upadol do kómy. O’Keeffe sa vrátil do New Yorku a v jeho nemocničnej izbe našiel Dorothy Norman. Odišla a O’Keeffe bol pri ňom, keď zomrel. Podľa jeho želania sa na jednoduchom pohrebe zúčastnilo dvadsať jeho najbližších priateľov a členov rodiny. Stieglitz bol spopolnený a O’Keeffe spolu s jeho neterou Elizabeth Davidsonovou odniesli jeho popol k jazeru George a „uložili ho tam, kde počul vodu“. Deň po pohrebe prevzal O’Keeffe kontrolu nad výstavou An American Place.
Stieglitz počas svojej kariéry vytvoril viac ako 2 500 fotografií. Po jeho smrti O’Keeffeová zostavila súbor jeho fotografií, ktoré považovala za najlepšie a ktoré dal osobne namontovať. V niektorých prípadoch zaradila mierne odlišné verzie toho istého obrazu a tieto série sú neoceniteľné pre svoje poznatky o Stieglitzovej estetickej kompozícii. V roku 1949 darovala prvú časť tzv. kľúčového súboru 1 317 Stieglitzových fotografií Národnej galérii umenia vo Washingtone. V roku 1980 k súboru pridala ďalších 325 fotografií, ktoré Stieglitz urobil, vrátane mnohých aktov. V súčasnosti má súbor 1 642 fotografií a je najväčšou a najkompletnejšou zbierkou Stieglitzovej tvorby. V roku 2002 vydala Národná galéria dvojzväzkový 1 012-stranový katalóg, ktorý reprodukuje kompletný súbor kľúčov spolu s podrobnými poznámkami o každej fotografii.
V roku 2019 vydala Národná galéria aktualizovanú online edíciu súboru kľúčov Alfreda Stieglitza.
