Bing Crosby
gigatos | március 28, 2022
Összegzés
Harry Lillis Crosby Jr. (1903. május 3. – 1977. október 14.), szakmai nevén Bing Crosby, amerikai énekes és színész. Az első multimédiás sztár, a 20. század egyik legnépszerűbb és legnagyobb hatású zenei művésze volt világszerte. A lemezeladások, a rádiós nézettség és a mozifilmek bevételei tekintetében 1926-tól 1977-ig vezető helyen állt. Több mint 70 játékfilmet készített, és több mint 1600 dalt rögzített.
Korai karrierje egybeesett a felvételi újításokkal, amelyek lehetővé tették számára, hogy kialakítson egy olyan bensőséges énekstílust, amely számos későbbi férfi énekesre volt hatással, mint például Perry Como, Dean Martin, Dick Haymes, Elvis Presley,
A Yank magazin szerint ő volt „az a személy, aki a legtöbbet tette a tengerentúli katonák moráljáért” a második világháború alatt. 1948-ban amerikai közvélemény-kutatások szerint ő volt a „legjobban tisztelt élő ember”, megelőzve Jackie Robinsont és XII. Pius pápát. 1948-ban a Music Digest becslése szerint az ő felvételei töltötték ki a rádióban rögzített zenére szánt heti 80 000 órának több mint a felét.
Crosby elnyerte a legjobb színésznek járó Oscar-díjat a Going My Way (1944) című filmben nyújtott alakításáért, majd a folytatásért, a The Bells of St. Mary’s (1945) című filmért is jelölték, Ingrid Bergman oldalán, és ezzel ő lett az első azon hat színész közül, akit kétszer jelöltek ugyanannak a figurának a megformálásáért. 1963-ban Crosby megkapta az első Grammy Global Achievement Awardot. Egyike annak a 33 embernek, akinek három csillaga van a Hollywood Walk of Fame-en, a mozgókép, a rádió és a hangfelvétel kategóriában. Barátjával, Bob Hope-pal való együttműködéséről is ismert volt, 1940-től 1962-ig szerepelt az Út a… filmekben.
Crosby befolyásolta a második világháború utáni hanglemezipar fejlődését. Miután látta a John T. Mullin által Amerikába hozott német műsorszóró minőségű orsós magnó bemutatóját, 50 000 dollárt fektetett be a kaliforniai Ampex elektronikai cégbe, hogy másolatokat készítsen. Ezután meggyőzte az ABC-t, hogy engedélyezze neki a műsorok rögzítését. Ő lett az első előadóművész, aki előzetesen rögzítette rádióműsorait és mágnesszalagra mesterelte kereskedelmi felvételeit.
A hangfelvétel médiumán keresztül ugyanazokkal a rendezői eszközökkel és kézműves technikával (vágás, újravágás, próba, időeltolódás) építette fel rádióműsorait, mint a mozgóképgyártásban, és ez a gyakorlat vált iparági gyakorlattá. A korai hangszalagos felvételekkel kapcsolatos munkája mellett segített finanszírozni a videoszalag fejlesztését, televíziós csatornákat vásárolt, versenylovakat tenyésztett, és társtulajdonosa volt a Pittsburgh Pirates baseballcsapatnak, amely ez idő alatt két világbajnokságot is nyert (1960 és 1971).
Crosby 1903. május 3-án született a washingtoni Tacomában, az apja által épített házban, a North J Street 1112-ben. Családja 1906-ban a Washington állam keleti részén fekvő Spokane-ba költözött, ahol fel is nőtt. Apja 1913-ban épített egy házat az 508 E. Sharp Avenue-n. A ház az alma materének, a Gonzaga Egyetemnek a kampuszán áll. Ma múzeumként működik, és több mint 200 tárgyat őriz életéből és pályafutásából, köztük az Oscar-díját is.
Ő volt a negyedik a hét gyermek közül: Laurence Earl „Larry” (1895-1975), Everett Nathaniel (és két nővér, Catherine Cordelia (1904-1974) és Mary Rose (1906-1990). Szülei Harry Lowe Crosby (1873-1964) voltak. Édesanyja második generációs ír-amerikai volt. Apja skót és angol származású volt; egyik őse, Simon Crosby az 1630-as években vándorolt ki Angliából Új-Angliába a puritánok új-angliai vándorlása során. Crosby egy másik, szintén apai ágon vezetett vonalon keresztül William Brewster (1567 körül – 1644. április 10.), a Mayflower utasának leszármazottja. 1937. november 8-án, a Lux Rádiószínház She Loves Me Not című adaptációja után Joan Blondell megkérdezte Crosbyt, honnan kapta a becenevét:
Crosby: „A kedvenc iskola utáni időtöltésem a „Zsaruk és rablók” nevű játék volt, nem érdekelt, melyik oldalon álltam, amikor egy zsaru vagy egy rabló került a látóterembe, elővettem a megbízható, fából készült hatlövetű puskámat, és hangosan bing! bing! kiáltottam, amikor szerencsétlen áldozatom az oldalát szorongatva esett össze, bing! bing! kiáltottam, és megint hagytam neki, majd amikor a barátai a segítségére siettek, és lövöldöztek, ahogy jöttek, bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing!” Blondell: „Meglep, hogy nem hívtak „Gyilkos” Crosby-nak! Most pedig mesélj még egy történetet, nagyapa!Crosby: De Mille: „Nem, úgyhogy segíts, ez az igazság, kérdezd meg Mister De Mille-t.” De Mille: „Nem, ez az igazság: Mille Deille: „Kezeskedem érte, Bing.”
Történetesen ez a történet csak szeszélyes, drámai hatást keltett; az Associated Press már 1932 februárjában jelentette – amit később maga Bing és életrajzírója, Charles Thompson is megerősített -, hogy valójában egy szomszédja – Valentine Hobart, 1910 körül – adta neki a „Bingo from Bingville” nevet, a The Bingville Bugle című helyi lapban megjelent, a fiatal Harry által kedvelt komikus cikk után. Idővel a Bingóból Bing lett.
1917-ben Crosby nyári munkát vállalt ingatlankezelőként a spokane-i Auditoriumban, ahol tanúja volt a kor néhány fellépőjének, köztük Al Jolsonnak, aki lenyűgözte őt a hawaii dalok ad-libbingjével és paródiáival. Később Jolson előadását „elektromosnak” nevezte.
Crosby 1920-ban érettségizett a Gonzaga High Schoolban (a mai Gonzaga Preparatory School), majd beiratkozott a Gonzaga Egyetemre. Három évig járt a Gonzagára, de nem szerzett diplomát. Elsőévesként az egyetem baseballcsapatában játszott. Az egyetem 1937-ben díszdoktori címet adományozott neki. Ma a Gonzaga Egyetem nagy gyűjteményt őriz a Crosbyval kapcsolatos fényképekből, levelezésből és egyéb anyagokból.
Korai évek
1923-ban Crosby meghívást kapott egy új zenekarba, amely nála néhány évvel fiatalabb középiskolás diákokból állt. Al és Miles Rinker (Mildred Bailey énekesnő testvérei), James Heaton, Claire Pritchard és Robert Pritchard, valamint a dobos Crosby megalakították a Musicaladers-t, amely táncesteken lépett fel középiskolásoknak és klublátogatóknak egyaránt. Az együttes a spokane-i KHQ rádióállomáson lépett fel, de két év után feloszlottak. Crosby és Al Rinker munkát kapott a spokane-i Clemmer Színházban (ma Bing Crosby Színházként ismert).
Crosby kezdetben a The Three Harmony Aces nevű énekes trió tagja volt, amelyet Al Rinker kísért zongorán a forgatások között. Crosby és Al még hónapokig folytatta a Clemmer Színházban, gyakran három másik férfival – Wee Georgie Crittenden, Frank McBride és Lloyd Grinnell -, és a The Clemmer Trio vagy The Clemmer Entertainers elnevezést kapták, attól függően, hogy ki lépett fel.
1925 októberében Crosby és Rinker úgy döntöttek, hogy Kaliforniában keresik a hírnevet. Los Angelesbe utaztak, ahol Bailey bemutatta őket a showbizniszben szerzett kapcsolatainak. A Fanchon és Marco Time Agency tizenhárom hétre szerződtette őket a The Syncopation Idea című revübe, amely a Los Angeles-i Boulevard Theaterben indult, majd a Loew’s körúton folytatta. Mindketten heti 75 dollárt kerestek. A The Syncopation Idea mellékszereplőiként Crosby és Rinker szórakoztatóművészként kezdtek fejlődni. Élénk stílusuk volt, amely népszerű volt az egyetemisták körében. Miután a The Syncopation Idea bezárt, a Will Morrissey Music Hall Revue-ban dolgoztak. Morrisseyvel csiszolták képességeiket. Amikor lehetőséget kaptak egy önálló műsorszám bemutatására, kiszúrta őket a Paul Whiteman szervezet egyik tagja.
Whitemannek szüksége volt valami másra, hogy megtörje zenei választékát, és Crosby és Rinker teljesítette ezt a követelményt. Alig egy év után a showbizniszben az egyik legnagyobb névhez csatlakoztak. Heti 150 dollárért szerződtek 1926-ban, és december 6-án debütáltak Whitemannel a chicagói Tivoli Színházban. Első felvételük 1926 októberében az „I’ve Got the Girl” volt Don Clark zenekarával, de a Columbia által kiadott lemezt véletlenül lassú sebességgel vették fel, ami 78 rpm-en lejátszva megnövelte az énekesek hangmagasságát. Karrierje során Crosby gyakran Bailey-nek tulajdonította, hogy ő szerezte neki az első fontos állását a szórakoztatóiparban.
A Rhythm Boys
A Whitemannel elért sikert katasztrófa követte, amikor New Yorkba értek. Whiteman fontolóra vette, hogy elengedje őket. A zongorista és feltörekvő dalszerző Harry Barris csatlakozása azonban meghozta a változást, és megszületett a Rhythm Boys. A plusz hang azt jelentette, hogy a nagy New York-i színházakban könnyebben hallhatták őket. Crosby értékes tapasztalatokat szerzett, amikor egy éven át turnézott Whitemannel, és fellépett és felvételt készített Bix Beiderbecke, Jack Teagarden, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Eddie Lang és Hoagy Carmichael társaságában. Előadóművészként érett, és szólóénekesként is keresett volt.
Crosby lett a Rhythm Boys sztárfellépője. 1928-ban volt az első number one slágere, az „Ol’ Man River” jazz-hatású feldolgozása. 1929-ben a Rhythm Boys Whitemannel együtt szerepelt a King of Jazz című filmben, de Crosby egyre növekvő elégedetlensége Whitemannel szemben oda vezetett, hogy a Rhythm Boys kilépett a szervezetéből. Csatlakoztak a Gus Arnheim zenekarhoz, és esténként az Ambassador Hotel Coconut Grove-ban léptek fel. Az Arnheim zenekarral énekelve Crosby szólói kezdték ellopni a show-t, miközben a Rhythm Boys fellépése fokozatosan feleslegessé vált. Harry Barris írta Crosby számos slágerét, köztük az „At Your Command”, az „I Surrender Dear” és a „Wrap Your Troubles in Dreams” című dalokat. Amikor Mack Sennett 1931-ben szóló lemezszerződést kötött Crosbyval, a Rhythm Boys-szal való szakítás szinte elkerülhetetlenné vált. Crosby 1930 szeptemberében feleségül vette Dixie Lee-t. Miután 1931 márciusában válással fenyegetőzött, a karrierjének szentelte magát.
Siker szólóénekesként
A 15 Minutes with Bing Crosby, az országos szóló rádió debütálása, 1931. szeptember 2-án kezdődött. A heti rendszerességgel sugárzott adás sikert aratott. Még az év vége előtt leszerződött a Brunswick Recordshoz és a CBS rádióhoz is. Az „Out of Nowhere”, a „Just One More Chance”, az „At Your Command” és az „I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store)” az 1931-es év legkelendőbb dalai közé tartozott.
Az 1931-es év 50 legjobb dala közül tízben Crosby másokkal együtt vagy szólóban szerepelt. A Russ Columbo énekessel folytatott „Baritonok csatája” rövid életűnek bizonyult, és helyébe a „Bing Was King” szlogen lépett. Crosby főszerepet játszott egy sor zenés vígjáték rövidfilmben Mack Sennett számára, leszerződött a Paramounthoz, és főszerepet játszott első egész estés filmjében, az 1932-es The Big Broadcastban (1932), amely az első volt az 55 film közül, amelyben a főszerepeket kapta. Összesen 79 filmben szerepelt. 1934 végén szerződést kötött Jack Kapp új lemezkiadójával, a Deccával.
Első kereskedelmi szponzora a rádióban a Cremo Cigars volt, és híre országszerte elterjedt. Hosszú New York-i pályafutása után visszament Hollywoodba, hogy leforgassa A nagy adás című filmet. Fellépései, lemezei és rádiós munkái jelentősen növelték hatását. Első filmjének sikere szerződést hozott neki a Paramountnál, és elkezdett évente három filmet forgatni. Két évadon át vezette a Woodbury Soap rádióműsorát, miközben élő szereplései egyre csökkentek. Lemezei a gazdasági válság idején, amikor az eladások visszaestek, slágereket produkáltak. Steve Hoffman hangmérnök kijelentette,
Egyébként Bing 1934-ben megmentette a lemezipart, amikor beleegyezett, hogy támogassa a Decca alapítójának, Jack Kappnek az őrült ötletét, hogy a kislemezek árát egy dollárról 35 centre csökkentse, és átalánydíj helyett jogdíjat kapjon az eladott lemezek után. Bing neve és művészete mentette meg a lemezipart. Az összes többi művész Bing után szerződött a Deccához. Nélküle Jack Kappnak esélye sem lett volna arra, hogy a Decca működőképes legyen, és a nagy gazdasági világválság végleg eltörölte volna a hanglemezeket.
Társasági élete fékevesztett volt. Első fia, Gary 1933-ban született, majd 1934-ben ikrei következtek. 1936-ra korábbi főnökét, Paul Whitemant váltotta az NBC rádió heti Kraft Music Hall című műsorának házigazdájaként, ahol a következő tíz évben maradt. A „Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day)”, a védjegyévé vált fütyüléssel, lett a főcímdala és jellegzetes dallama.
Crosby énekstílusa hozzájárult ahhoz, hogy a népszerű éneklés túllépjen az Al Jolsonhoz és Billy Murray-hez köthető „öves éneklésen”, akiknek a New York-i színházakban mikrofon nélkül kellett elérniük a hátsó üléseket. Ahogy Henry Pleasants zenekritikus megjegyezte a The Great American Popular Singers című könyvében, valami új vonulat lépett be az amerikai zenébe, egy olyan stílus, amelyet társalgási könnyedséggel „amerikai éneklésnek” is nevezhetnénk. Ez az új hangzás vezetett a népszerű crooner melléknévhez.
Crosby csodálta Louis Armstrongot zenei képességeiért, és a trombitamester meghatározó hatással volt Crosby éneklési stílusára. Amikor találkoztak, barátságot kötöttek. 1936-ban Crosby élt a Paramount-szerződésében foglalt opcióval, hogy rendszeresen szerepelhessen egy házon kívüli filmben. A Columbiával egyetlen mozifilmre szóló megállapodást kötve Crosby azt akarta, hogy Armstrong szerepeljen a Pávatoll című film vászonra vitt adaptációjában, amelyből végül a Pennies from Heaven lett. Crosby felkérte Harry Cohnt, de Cohnnak nem volt kedve fizetni a repülőjegyet, és nem akart találkozni Armstrong „durva, maffiakapcsolatokkal rendelkező, de odaadó menedzserével, Joe Glaserrel”. Crosby azzal fenyegetőzött, hogy otthagyja a filmet, és nem volt hajlandó tárgyalni az ügyről. Cohn beadta a derekát; Armstrong zenei jelenetei és komikus dialógusai kiterjesztették hatását a filmvászonra, ami több lehetőséget teremtett neki és más afroamerikaiaknak, hogy a jövőben filmekben szerepeljenek. Crosby a kulisszák mögött arról is gondoskodott, hogy Armstrong a fehér színésztársaival azonos díjazásban részesüljön. Armstrong nagyra értékelte Crosby faji kérdésekben tanúsított progresszív hozzáállását, és a későbbi években gyakran kifejezte háláját a szerepért.
A második világháború alatt Crosby élőben lépett fel az európai hadszíntéren harcoló amerikai csapatok előtt. Írott szövegkönyvekből tanulta meg a német kiejtést, és a német erőknek szánt propaganda-műsorokat olvasta fel. Crosby német hallgatói körében elterjedt volt a „Der Bingle” becenév, amelyet angol nyelvű rajongói is használtak. A második világháború végén az amerikai csapatok körében végzett felmérés szerint Crosby vezette a listát, mint az a személy, aki a legtöbbet tette a hadsereg moráljáért, megelőzve Franklin D. Roosevelt elnököt, Dwight Eisenhower tábornokot és Bob Hope-ot.
A Life magazin 1945. június 18-i számában ez állt: „Amerika első számú sztárja, Bing Crosby több rajongót szerzett, több pénzt keresett, mint bármelyik szórakoztatóművész a történelemben. Ma már egyfajta nemzeti intézmény”. „Összesen 60.000.000 Crosby-lemezt hoztak forgalomba azóta, hogy 1931-ben elkészítette első lemezét. Legnagyobb bestsellere a „White Christmas” 2.000.000 lenyomatot adtak el belőle az Egyesült Államokban és 250.000-et Nagy-Britanniában.” „Tízből kilenc énekes és zenekarvezető minden csütörtök este meghallgatja Crosby adásait, és követi a példáját. Egy nappal azután, hogy elénekel egy dalt az adásban – bármelyik dalt – mintegy 50.000 példányt adnak el belőle az Egyesült Államokban. Crosby újra és újra fogott valami új vagy ismeretlen balladát, megadta neki azt, amit a szakmában ‘nagy lúdnak’ neveznek, és egy kézzel és egyik napról a másikra slágerré tette…. Hogy pontosan mit tartogat a jövő Crosby számára, azt sem a családja, sem a barátai nem tudják megtippelni. Nagyobb népszerűséget ért el, több pénzt keresett, nagyobb közönséget vonzott, mint bármely más szórakoztatóművész a történelemben. És a csillaga még mindig emelkedőben van. A Deccával kötött szerződése 1955-ig szól. A Paramounttal 1954-ig szól a szerződése. A tíz évvel ezelőtti lemezei jobban fogynak, mint valaha. A nemzet étvágya Crosby hangja és személyisége iránt kielégíthetetlennek tűnik. A tengerentúli katonák és a külföldiek számára ő lett Amerika egyfajta szimbóluma, egy szabad ország kedves, humoros polgára. Crosby azonban ritkán foglalkozik a jövőjével. Egyrészt élvezi, hogy saját magát hallja énekelni, és ha valaha is eljönne a nap, amikor a közönség megunja őt, ő önelégülten énekel tovább önmagának.”
Fehér karácsony
Crosby pályafutásának legnagyobb slágere Irving Berlin „White Christmas” című dalának felvétele volt, amelyet 1941-ben egy karácsonyi rádióadásban mutatott be. A rádióműsor felvételének másolata Bing Crosby hagyatékának tulajdonában van, és a CBS Sunday Morning 2011. december 25-i műsorához kapta kölcsön. A dal szerepelt a Holiday Inn (1942) című filmjében is. A felvétele 1942. október 3-án került a slágerlistákra, és október 31-én az első helyre emelkedett, ahol 11 hétig maradt. Az ünnepi örökzöldnek számító dalt a Decca többször is újra kiadta, további tizenhatszor került a slágerlistákra. A dal 1945-ben ismét a slágerlisták élére került, majd 1947 januárjában harmadszor is. A dal máig minden idők legkelendőbb kislemeze. A Guinness World Records szerint a „White Christmas” című felvételéből több mint 50 millió példányt adtak el világszerte. Felvétele olyan népszerű volt, hogy 1947-ben kénytelen volt újra felvenni ugyanazokkal a zenészekkel és háttérénekesekkel; az eredeti, 1942-es master ugyanis megsérült, mivel gyakran használták további kislemezek préseléséhez. 1977-ben, Crosby halála után a dalt újra kiadták, és a brit kislemezlistán az 5. helyig jutott. Crosby elutasítóan nyilatkozott a dal sikerében játszott szerepéről, mondván, hogy „egy szájpadhasadékkal küzdő dolmányos madár is sikeresen elénekelhette volna”.
Mozgóképek
Az 1930-as években a főszereplője volt egy szolid évtizednek, amikor a főszereplője volt főként a nagy sikerű zenés vígjátékfilmeknek, Crosby 1940 és 1962 között Bob Hope-pal és Dorothy Lamourral szerepelt a hét Úton a zenés vígjátékból hatban (Lamour-t Joan Collins váltotta az Úton Hongkongba című filmben, és egy hosszabb cameóra szorítkozott), ami megszilárdította Crosby és Hope duóját, annak ellenére, hogy soha nem nyilvánították magukat „csapatnak” abban az értelemben, ahogyan Laurel és Hardy vagy Martin és Lewis (Dean Martin és Jerry Lewis) voltak csapatok. A sorozat az Út Szingapúrba (1940), Út Zanzibárba (1941), Út Marokkóba (1942), Út Utópiába (1946), Út Rióba (1947), Út Balira (1952) és Az út Hongkongba (1962) című filmekből áll. Amikor szólóban léptek fel, Crosby és Hope gyakran megjegyezte a másikat komikusan sértő módon. Számtalanszor léptek fel együtt színpadon, rádióban, filmben és televízióban, és az „Úton” képeken kívül számos rövid és kevésbé rövid közös szereplésük volt filmekben, a Variety Girl (1947) például a számlázás mellett hosszabb közös jeleneteket és dalokat is tartalmazott.
Az 1949-es Disney-animációs filmben, az Ichabod és Varangy úr kalandjaiban Crosby narrálta és énekelte az Álmosvölgy legendája című részt. 1960-ban főszerepet játszott a High Time című főiskolás vígjátékban Fabian Forte és Tuesday Weld társaságában, amely előrevetítette a kialakuló szakadékot közte és a zenészek és színészek új, fiatalabb generációja között, akik a második világháború után kezdték meg karrierjüket. A következő évben Crosby és Hope még egy Road-filmben, a The Road to Hong Kongban egyesült újra, amelyben a jóval fiatalabb Joan Collins és Peter Sellers játszottak együtt. Collinst a régi partnerük, Dorothy Lamour helyett használták, akit Crosby úgy érezte, hogy túl öreg volt a szerephez, bár Hope nem volt hajlandó nélküle megcsinálni a filmet, és helyette egy hosszú és bonyolult kameo megjelenést tett. Nem sokkal 1977-ben bekövetkezett halála előtt egy újabb Road-filmet tervezett, amelyben ő, Hope és Lamour a Fiatalság forrását keresik.
A legjobb színésznek járó Oscar-díjat 1944-ben nyerte el a Going My Way című filmért, és az 1945-ös folytatásért, a The Bells of St. Mary’s-ért is jelölték. A The Country Girl című filmben nyújtott alakításáért a kritikusok elismeréssel fogadták, és megkapta harmadik Oscar-jelölését.
Televízió
A Fireside Theater (1950) volt az első televíziós produkciója. A 26 perces műsorokból álló sorozatot a Hal Roach stúdióban forgatták, nem pedig élőben adták le. A „telefilmeket” szindikálták az egyes televíziós csatornáknak. Az 1950-es és 1960-as évek zenés varietéműsorainak gyakori vendége volt, és számos varietéműsorban, valamint számos késő esti talkshow-ban és saját, nagy nézettségű különkiadásában is szerepelt. Bob Hope emlékezetes módon az NBC egyik havi különkiadását a Crosbyval való hosszú, megszakított együttműködésének szentelte „On the Road With Bing” címmel. Crosby az ABC The Hollywood Palace című műsorához kapcsolódott, mint a műsor első és leggyakoribb vendéglátója, és évente megjelent annak karácsonyi kiadásában feleségével, Kathrynnel és fiatalabb gyermekeivel, és folytatta, miután a The Hollywood Palace-t végül megszüntették. Az 1970-es évek elején kétszer is fellépett a Flip Wilson Show-ban, ahol duetteket énekelt a komikussal. Utolsó televíziós szereplése egy karácsonyi különkiadás volt, a Merrie Olde Christmas, amelyet 1977 szeptemberében Londonban vettek fel, és hetekkel a halála után adtak le. Ebben a különkiadásban vette fel a „The Little Drummer Boy” és a „Peace on Earth” duettjét David Bowie rockzenésszel. Duettjüket 1982-ben adták ki 45-ös kislemezként, és a brit kislemezlistán a 3. helyig jutott. Azóta az ünnepi rádiók egyik alapdarabja lett, és Crosby karrierjének utolsó népszerű slágere. A 20. század végén a TV Guide a Crosby-Bowie duettet a 20. századi televíziózás 25 legemlékezetesebb zenei pillanata közé sorolta.
A Bing Crosby Productions, amely a Desilu Studios, majd a CBS Television Studios nevű céghez tartozott, számos televíziós sorozatot gyártott, köztük Crosby saját, sikertelen ABC sitcomját, a The Bing Crosby Show-t az 1964-1965-ös évadban (Beverly Garland és Frank McHugh társszereplésével). A cég gyártotta az ABC két orvosi drámáját, a Ben Casey-t (1961-1966) és a Breaking Point-ot (1963-1964), a CBS népszerű Hogan’s Heroes (1965-1971) című katonai vígjátékot, valamint a kevésbé ismert Slattery’s People (1964-1965) című sorozatot.
Crosby volt az egyik első énekes, aki a mikrofon intimitását használta ki az Al Jolsonhoz köthető mély, hangos vaudeville stílus helyett. Saját meghatározása szerint „phraser” volt, olyan énekes, aki a szövegre és a zenére egyaránt hangsúlyt fektetett. Az, hogy Paul Whiteman felvette Crosbyt, aki a jazzre emlékeztető frazeálással, különösen zenekari társa, Bix Beiderbecke trombitajátékával segítette a műfaj szélesebb közönséghez való eljuttatását. A Rhythm Boys újszerű énekstílusának keretében a hangjegyeket hajlította, és a dzsesszben gyökerező, hangtól eltérő frazeálást alkalmazott. Louis Armstronggal és Bessie Smith-szel már az első lemezbemutatása előtt megismerkedett. Crosby és Armstrong évtizedekig meleg ismerősök maradtak, a későbbi években alkalmanként együtt énekeltek, például a „Now You Has Jazz” című számot a High Society (1956) című filmben.
Szólókarrierje korai szakaszában (1931-1934 körül) Crosby érzelmes, gyakran könyörgő éneklési stílusa népszerű volt. Jack Kapp, a Brunswick, majd a Decca menedzsere azonban rábeszélte, hogy hagyjon fel sok dzsesszesebb modorosságával a tiszta énekstílus javára. Crosby Kappnak tulajdonította, hogy slágerdalokat válogatott, sok más zenésszel dolgozott együtt, és ami a legfontosabb, hogy több stílusban és műfajban változatossá tette repertoárját. Kapp segített Crosby-nak abban, hogy a karácsonyi zene, a hawaii zene és a countryzene terén első számú slágereket, az ír zene, a francia zene, a rhythm and blues és a balladák terén pedig harmincadik helyezett slágereket érjen el.
Crosby Al Jolson egyik gondolatát fejtette ki: a frazeálást, vagyis azt a művészetet, hogy egy dalszöveg szövegét igaznak érezzük. „Újra és újra elmondtam Sinatrának – mondta Tommy Dorsey -, hogy csak egyetlen énekest kell hallgatnod, és az ő neve Crosby. Neki csak a szöveg számít, és ez az egyetlen dolog, aminek neked is számítania kellene.”
Henry Pleasants kritikus írta:
az oktáv B-ből Bing hangjában ekkoriban a B-dúrig az egyik legszebb, amit negyvenöt év alatt hallottam, amikor baritonokat hallgattam, klasszikus és populáris hangokat egyaránt, a későbbi években azonban feltűnően lecsökkent. Az 1950-es évek közepétől Bing a bariton minőségének megőrzése mellett jobban érezte magát a basszus hangterjedelemben, a legjobb oktáv a g-g, vagy akár a f-f. A Louis Armstronggal 1960-ban készített „Dardanella” című felvételén könnyedén és könnyedén támad a mély esz-dúrban. Ez mélyebb, mint amilyen mélyre a legtöbb operabasszus merészkedik, és hajlamosak úgy hangzani, mintha a pincében lennének, amikor odaérnek.
Crosby a 20. század legnépszerűbb és legsikeresebb zenei fellépései közé tartozott. A Billboard magazin különböző módszereket alkalmazott pályafutása során. De listasikere továbbra is lenyűgöző: 396 listavezető kislemez, köztük nagyjából 41 number 1 sláger. Crosby 1931 és 1954 között minden évben külön listavezető kislemezzel rendelkezett; a „White Christmas” éves újrakiadása 1957-ig meghosszabbította ezt a sorozatot. Csak 1939-ben 24 különálló népszerű kislemeze volt. Joel Whitburn statisztikus a Billboardnál megállapította, hogy Crosby volt Amerika legsikeresebb lemezlovasa az 1930-as években és az 1940-es években is. 1960-ban Crosbyt 200 millió eladott lemez alapján a „Lemezipar első citerája” címmel tüntették ki. Különböző források szerint 300 millió (1992-es adat) vagy akár 1 milliárd lemezt (2014-es adat) adott el világszerte. A „White Christmas” című kislemezéből a Guinness World Records szerint több mint 50 millió példányt adtak el: 8
Tizenöt éven át (1934, 1937, 1940, 1943-1954) Crosby a jegybevételeket tekintve a tíz legjobb előadó között volt, és ebből öt évben (1944-1948) a világranglista élén állt. Négy Oscar-díjas dalt énekelt – „Sweet Leilani” (1937), „White Christmas” (1942), „Swinging on a Star” (1944), „In the Cool, Cool, Cool of the Evening” (1951) – és elnyerte a legjobb színésznek járó Oscar-díjat a Going My Way (1944) című filmben nyújtott alakításáért.
Egy 2000-es felmérés szerint 1 077 900 000 eladott mozijegyével Crosby minden idők harmadik legnépszerűbb színésze volt Clark Gable (1 168 300 000) és John Wayne (1 114 000 000) mögött. Az International Motion Picture Almanac holtversenyben a második legtöbb évet töltötte az első helyen az All Time Number One Stars listáján Clint Eastwooddal, Tom Hanksszel és Burt Reynoldsszal. Legnépszerűbb filmje, a Fehér karácsony 1954-ben 30 millió dolláros bevételt hozott (mai értéken 289 millió dollár).
A Million Selling Records című könyv szerint 23 arany- és platinalemezt kapott. A Recording Industry Association of America csak 1958-ban vezette be az aranylemez minősítési programot, amikor Crosby lemezeladásai alacsonyak voltak. Az aranylemezeket 1958 előtt a lemezkiadók ítélték oda. Crosby 47 felvett dalából 23 Billboard-slágert jegyzett az Andrews Sistersszel, akiknek a Decca lemezeladásai a második helyen álltak Crosby után az 1940-es években. Ők voltak a leggyakoribb együttműködő partnerei a lemezeken 1939 és 1952 között, ez a partnerség négy millió eladott kislemezt eredményezett: „Pistol Packin’ Mama”, „Jingle Bells”, „Don’t Fence Me In” és „South America, Take it Away”. Egyszer szerepeltek együtt a Road to Rio című filmben, ahol a „You Don’t Have to Know the Language”-t énekelték, és az 1940-es és 1950-es években a rádióban is együtt énekeltek. A második világháború alatt és után vendégként szerepeltek egymás műsoraiban és a fegyveres erők rádiószolgálatában. A kvartett 1943 és 1945 között a Billboard Top-10-es slágerei közé tartozott a „The Vict’ry Polka”, a „There’ll Be a Hot Time in the Town of Berlin (When the Yanks Go Marching In)” és az „Is You Is or Is You Ain’t (Ma’ Baby?)”, és segítették az amerikai közvélemény morálját.
1962-ben Crosby megkapta a Grammy életműdíját. Beiktatták a rádiós és a könnyűzenei hírnév csarnokába is. 2007-ben beiktatták a Hit Parade Hall of Fame-be, 2008-ban pedig a Western Music Hall of Fame-be.
Crosby népszerűsége világszerte akkora volt, hogy Dorothy Masuka, a legkelendőbb afrikai lemezlovas egy interjúban azt nyilatkozta: „Csak Bing Crosby, a híres amerikai énekes ad el több lemezt, mint én Afrikában”. Nagy népszerűsége Afrika-szerte más afrikai énekesnőket is arra késztetett, hogy utánozzák őt, köztük Dolly Rathebe-t, Masukát és Míriam Makebát, akit helyben „Afrika Bing Crosby-jaként” ismernek, bár ő nő.
Mike Douglas műsorvezető egy 1975-ös interjúban így nyilatkozott: „A második világháborúban a haditengerészetnél töltött napjaim alatt emlékszem, hogy az indiai Kalkutta utcáin sétáltam a tengerparton; magányos éjszaka volt, olyan messze az otthonomtól és új feleségemtől, Gen-től. Szükségem volt valamire, ami feldobja a kedvemet. Ahogy elhaladtam egy utcasarkon ülő hindu mellett, valami meglepően ismerőset hallottam. Visszajöttem, és láttam, hogy a férfi az egyik olyan régi Vitrolason játszik, mint amilyenek az RCA hangszórós, kürtös hangszórójával. A férfi Bing Crosby énekét hallgatta, az „Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive”-ot. Megálltam, és hálás mosollyal nyugtáztam. A hindu bólintott és visszamosolygott. Az egész világ ismerte és szerette Bing Crosbyt.” Népszerűsége Indiában sok hindu énekest késztetett arra, hogy utánozza és utánozza őt, nevezetesen Kishore Kumart, akit „India Bing Crosby-jának” tartanak.
Shoshana Klebanoff szerint Crosby a showbiznisz történetének egyik leggazdagabb embere lett. Befektetései voltak ingatlanokban, bányákban, olajkutakban, marhatelepeken, versenylovakban, zenei kiadókban, baseballcsapatokban és televízióban. Vagyonát a Minute Maid Orange Juice Corporationből szerezte, amelyben fő részvényes volt.
Szerep a korai szalagos felvételek készítésében
A rádiózás aranykorában az előadóknak élőben kellett elkészíteniük a műsorukat, néha még a nyugati parti időzóna miatt is újra kellett készíteniük a műsort. Crosbynak két élő rádióműsort kellett készítenie ugyanazon a napon, három óra különbséggel, a keleti és a nyugati partra. Crosby rádiós karrierje 1945-ben jelentős fordulatot vett, amikor összeütközésbe került az NBC-vel, mert ragaszkodott ahhoz, hogy engedélyezzék neki a rádióműsorok előzetes felvételét. (A rádióműsorok élőben történő elkészítését a zenészek szakszervezete és az ASCAP is erősítette, amelyek biztosítani akarták tagjaik számára a folyamatos munkát.) A On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio című könyvben John Dunning arról írt, hogy német mérnökök kifejlesztettek egy olyan magnót, amely közel professzionális műsorszórási minőséget biztosított:
hatalmas előnyt jelentett a rádióműsorok előzetes rögzítése. Az időbeosztás most már a sztár kénye-kedve szerint történhetett. Ha úgy akarta, heti négy műsort is csinálhatott, majd egy hónapot pihenhetett. A hálózatok és a szponzorok azonban hajthatatlanul ellenezték. A közönség nem tűrte volna a „konzervrádiót”, érveltek a hálózatok. A hallgatók számára volt valami varázslatos abban, hogy amit hallottak, azt mindenütt, mindenhol, pontosan abban a pillanatban, élőben adták elő és hallották. A komédia legjobb pillanatai közé tartozott, amikor egy szöveg elszállt, és a sztárnak a szellemességre kellett hagyatkoznia, hogy megmentse a rossz helyzetet. Fred Allen, Jack Benny, Phil Harris és Crosby is mesterei voltak ennek, és a csatornák nem akarták ezt egykönnyen feladni.
Crosby ragaszkodása végül szerepet játszott a mágnesszalagos hangrögzítés továbbfejlesztésében és a rádióipar széles körű elterjedésében. Szakmai és pénzügyi befolyását egyaránt felhasználta a hangtechnikai innovációk érdekében. Az NBC és a CBS azonban elutasította az előre felvett rádióműsorok sugárzását. Crosby elhagyta a csatornát, és hét hónapig nem volt adásban, ami jogi csatát eredményezett szponzorával, a Kraft céggel, amelyet peren kívül rendeztek. Az 1945-1946-os szezon utolsó 13 hetében tért vissza a műsorszolgáltatásba.
A Mutual Network viszont már 1938-ban előre rögzítette néhány műsorát, például az Orson Welles-szel készült Az árnyék című műsort. Az ABC az NBC Blue Network eladásából alakult 1943-ban egy szövetségi trösztellenes per után, és hajlandó volt csatlakozni a Mutualhoz, hogy szakítson a hagyományokkal. Az ABC heti 30 000 dollárt ajánlott Crosby-nak, hogy minden szerdán készítsen egy felvett műsort, amelyet a Philco szponzorálna. További 40 000 dollárt kapna 400 független állomástól a 30 perces műsor sugárzásának jogáért, amelyet minden hétfőn három 16 hüvelykes (40 cm-es) lakklemezen küldtek el nekik, amelyeken oldalanként tíz percet játszottak 331 331-es frekvencián.
Murdo MacKenzie a Bing Crosby Enterprises-tól 1947 júniusában látta a német magnetofon bemutatóját – ugyanazt a készüléket, amelyet Jack Mullin a háború végén 50 tekercs magnószalaggal hozott haza a Radio Frankfurtból. Ez egyike volt azoknak a mágnesszalagos magnetofonoknak, amelyeket a BASF és az AEG 1935-től kezdve Németországban épített. A 6,5 mm-es vas-oxid bevonatú szalag tekercsenként 20 perc kiváló minőségű hangot tudott rögzíteni. Alexander M. Poniatoff megbízta az általa 1944-ben alapított Ampexet a Magnetophone továbbfejlesztett változatának gyártásával.
Crosby felbérelte Mullint, hogy 1947 augusztusában kezdje el rögzíteni Philco Radio Time műsorát a német gyártmányú gépén, felhasználva ugyanazt az 50 tekercs I.G. Farben mágnesszalagot, amelyet Mullin egy Frankfurt melletti Bad Nauheim-i rádióállomáson talált, amikor még az amerikai hadsereg jelzőszolgálatánál dolgozott. Az előnye a szerkesztés volt. Ahogy Crosby írta önéletrajzában:
A szalag használatával egy harmincöt vagy negyven perces műsort készíthettem, majd le tudtam szerkeszteni arra a huszonhat vagy huszonhét percre, ameddig a műsor tartott. Így kivehettük azokat a vicceket, gegeket vagy helyzeteket, amelyek nem játszottak jól, és csak a műsor fő húsa maradt meg; a szilárd anyag, amely nagyot szólt. Azokat a dalokat is ki tudtuk venni, amelyek nem hangzottak jól. Ez lehetőséget adott arra, hogy először délután, közönség nélkül próbáljuk ki a dalok felvételét, majd egy másikat stúdióközönség előtt. Azt szinkronizáltuk a végleges átiratba, amelyik a legjobban sikerült. Ez lehetőséget adott arra, hogy annyit ad-libeljünk, amennyit csak akarunk, tudva, hogy a felesleges ad-libeléseket ki lehet vágni a végtermékből. Ha hibát követtem el egy dal eléneklésében vagy a forgatókönyvben, szórakozhattam rajta, majd megtarthattam minden olyan mókát, ami szórakoztatóan hangzott.
Mullin 1976-os visszaemlékezése a kísérleti felvételek e korai napjairól egyetért Crosby beszámolójával:
Este Crosby az egész műsort közönség előtt adta elő. Ha akkor elrontott egy dalt, a közönség imádta – nagyon viccesnek találta -, de ki kellett vennünk a show-verziót, és be kellett tennünk az egyik próbafelvételt. Néha, ha Crosby jól szórakozott egy dallal, és nem igazán dolgozott rajta, akkor két vagy három részből kellett kitalálnunk. Ez az ad-lib munkamódszer ma már megszokott a hangstúdiókban, de számunkra ez teljesen új volt.
Crosby 50 000 amerikai dollárt fektetett az Ampexbe azzal a szándékkal, hogy több gépet gyártson. 1948-ban a Philco műsorok második évadát az Ampex 200A modellel és a 3M Scotch 111 szalaggal rögzítették. Mullin elmondta, hogy a Crosby-showban egy új műsorszórási technikát találtak fel ezekkel a gépekkel:
Egyszer Bob Burns, a parasztkomikus járt a műsorban, és bedobott néhány népies farmtörténetet, amelyek természetesen nem szerepeltek Bill Morrow forgatókönyvében. Ma már nem tűnnének túl színvonaltalannak, de akkoriban más volt a rádiózás. Hatalmas nevetést váltottak ki, ami csak folytatódott és folytatódott. A vicceket nem tudtuk felhasználni, de Bill megkért minket, hogy mentsük meg a nevetést. Néhány héttel később volt egy műsora, ami nem volt túl vicces, és ragaszkodott hozzá, hogy a megmentett nevetéseket tegyük bele. Így született meg a laugh-track.
Crosby indította el Amerikában a magnetofon forradalmát. Az 1950-es Mr. Music című filmben látható, amint egy Ampex magnóba énekel, amely minden másnál jobban reprodukálta a hangját. Barátja, Bob Hope is hamar átvette a magnószalagot. Az első Ampex 300-as modellű magnetofonok egyikét barátjának, a gitáros Les Paulnak adta, ami Paul találmányához, a többsávos felvételek készítéséhez vezetett. Az ő szervezete, a Crosby Research Foundation (Crosby Kutatási Alapítvány) szalagos felvételekre vonatkozó szabadalmakkal rendelkezett, és olyan berendezéseket és felvételi technikákat fejlesztett ki, mint például a nevetősáv, amelyeket még ma is használnak.
Frank Sinatra mellett Crosby volt az egyik fő támogatója a Los Angeles-i United Western Recorders stúdiókomplexumnak.
Videoszalag-fejlesztés
Mullin tovább dolgozott Crosby számára a videomagnó (VTR) kifejlesztésén. A televíziós gyártás a kezdeti években főként élő televíziózást jelentett, de Crosby ugyanazt a felvételi képességet akarta, amit a rádióban elért. A Procter & Gamble által szponzorált Fireside Theater (1950) volt az első televíziós produkciója. Mullin még nem járt sikerrel a videoszalaggal, ezért Crosby a Hal Roach stúdióban vette fel a 26 perces műsorokból álló sorozatot, és a „telefilmeket” szindikálták az egyes televíziós csatornáknak.
Crosby továbbra is finanszírozta a videoszalag fejlesztését. A Bing Crosby Enterprises 1951. november 11-én Los Angelesben tartotta a világ első videokazetta-felvételi bemutatóját. A John T. Mullin és Wayne R. Johnson által 1950 óta kifejlesztett készülék egy módosított Ampex 200-as szalagos magnó és a másodpercenként 360 hüvelyk (9,1 m) sebességgel mozgó szabványos negyed hüvelykes (6,3 mm) hangszalag segítségével sugározta a „homályos és homályos” képeknek nevezett felvételeket.
Televízióállomás-tulajdonjog
Egy Crosby vezette csoport 1954-ben megvásárolta a KCOP-TV állomást a kaliforniai Los Angelesben. A NAFI Corporation és Crosby 1959. szeptember 1-jén 4 millió dollárért megvásárolta a KPTV televíziós állomást az oregoni Portlandben. 1960-ban a NAFI megvásárolta a KCOP-ot a Crosby csoporttól. Az 1950-es évek elején Crosby segített létrehozni a CBS televíziós leányvállalatát szülővárosában, a washingtoni Spokane-ben. Társult Ed Craney-vel, aki a CBS KXLY (AM) rádiós leányvállalatának tulajdonosa volt, és televíziós stúdiót épített Crosby alma materétől, a Gonzaga Egyetemtől nyugatra. Miután megkezdte adását, az állomást egy éven belül eladták a Northern Pacific Radio and Television Corporationnek.
Telivér lóversenyek
Crosby rajongott a telivér lóversenyekért, és 1935-ben megvette első versenylovait. 1937-ben alapító tagja lett a Del Mar Thoroughbred Clubnak, és tagja az igazgatótanácsnak. A kaliforniai Del Marban, a Del Mar versenypályán működő csoporthoz tartozott Charles S. Howard milliomos üzletember is, akinek sikeres versenyistállója volt, többek között Seabiscuit is. Charles fia, Lindsay C. Howard Crosby egyik legközelebbi barátja lett; Crosby Lindsay-nek nevezte el a fiát, és 1965-ben Lindsay-től vásárolta meg 40 szobás Hillsborough-i, kaliforniai birtokát.
Crosby és Lindsay Howard megalapította a Binglin istállót, hogy a kaliforniai Ventura megyében, Moorparkban található farmon telivér lovakat versenyeztessen és tenyésszen. Argentínában is megalapították a Binglin Stock Farmot, ahol a Buenos Aires-i Palermóban található Hipódromo de Palermóban versenyeztek lovakkal. Számos argentin tenyésztésű lovat vásároltak és szállítottak versenyezni az Egyesült Államokba. 1938. augusztus 12-én a Del Mar Thoroughbred Club egy 25 000 dolláros győztes-győztes versenyszámot rendezett, amelyet Charles S. Howard Seabiscuitja nyert meg Binglin lovával, Ligarotival szemben. 1943-ban Binglin lova, Don Bingo megnyerte a Suburban Handicap versenyt a New York állambeli Elmontban található Belmont Parkban.
A Binglin Stable társulás 1953-ban ért véget, mivel Crosby felszámolta a vagyonát, mivel elegendő pénzt kellett szereznie ahhoz, hogy kifizethesse az elhunyt felesége hagyatékát terhelő magas szövetségi és állami örökösödési adót. A Del Mar versenypályán megrendezett Bing Crosby Breeders’ Cup Handicap versenyt az ő tiszteletére nevezték el.
Crosby lelkes golfozó is volt, és 1978-ban Bob Hope-pal együtt megkapta a Bob Jones-díjat, az Egyesült Államok Golfszövetségének legmagasabb kitüntetését, amelyet a kiemelkedő sportszerűség elismeréseként ítéltek oda neki. A World Golf Hall of Fame tagja, 1978-ban iktatták be. 1937-ben Crosby volt az első „Crosby Clambake”, ahogyan a köznyelvben ismerték, a kaliforniai Rancho Santa Fe Golf Clubban, a második világháború előtti Rancho Santa Fe-ben rendezett esemény házigazdája. Sam Snead nyerte az első versenyt, amelyen az első helyezettnek járó csekk 500 dollárról szólt. A háború után az eseményt 1947-ben folytatták a Pebble Beach-i golfpályákon, ahol azóta is játszanak. A mostani AT&T Pebble Beach Pro-Am a profi golf világának egyik vezető eseménye. 1950-ben ő lett a harmadik személy, aki elnyerte a William D. Richardson-díjat, amelyet olyan nem hivatásos golfozónak ítélnek oda, „aki folyamatosan kiemelkedő módon járult hozzá a golfhoz”.
Crosby először 12 évesen kezdett golfozni, mint caddy, aztán abbahagyta, majd 1930-ban néhány színésztársával újra elkezdte Hollywoodban A jazz királya forgatása alatt. Crosby ügyes volt a sportban, két hendikepes volt. Részt vett a brit és az amerikai amatőr bajnokságon is, ötszörös klubbajnok volt a hollywoodi Lakeside Golf Clubban, és egyszer a Cypress Point 16. lyukán egyből lyukat ütött.
Crosby is lelkes horgász volt, különösen fiatalabb korában, de ezt az időtöltést egész életében élvezte. 1966 nyarán egy hetet Lord Egremont vendégeként töltött Cockermouthban, és a Derwent folyón horgászott. Kirándulását lefilmezték az ABC műsorának, a The American Sportsman című műsornak, bár eleinte nem ment minden jól, mivel a lazacok nem futottak. A hét végén azonban kárpótolta magát, amikor számos tengeri pisztrángot fogott.
Crosby kétszer volt házas. Első felesége Dixie Lee színésznő és éjszakai klubénekesnő volt, akivel 1930-tól 1952-ben petefészekrákban bekövetkezett haláláig volt házas. Négy fiuk született: Gary, az ikrek Dennis és Phillip, valamint Lindsay. Smash-Up: The Story of a Woman (1947) című film Lee életén alapul. A Crosby család több mint öt évig élt a 10500 Camarillo Street-en Észak-Hollywoodban. Felesége halála után Crosby kapcsolatot folytatott Pat Sheehan modellel (aki 1958-ban feleségül ment a fiához, Dennishez), valamint Inger Stevens és Grace Kelly színésznőkkel, mielőtt 1957-ben feleségül vette Kathryn Grant színésznőt, aki áttért a katolikus hitre. Három gyermekük született: Harry Lillis III (aki Billt alakította a Péntek 13. című filmben), Mary (aki a Dallas című sorozatban Kristin Shepard szerepében vált ismertté) és Nathaniel (az 1981-es amerikai amatőr golfbajnok).
Különösen az 1930-as évek végén és az 1940-es években Bing Crosby családi életét tragikus módon a felesége mértéktelen alkoholfogyasztása uralta. Az asszony szakemberek segítségével történő gyógyítására tett erőfeszítései kudarcba fulladtak. Belefáradt Dixie ivászatába, 1941 januárjában még a válást is kérte tőle. Az 1940-es években Crosby következetesen nehezen próbált távol maradni otthonról, miközben igyekezett minél többet ott lenni a gyermekei számára.
Crosby 1945 és az 1940-es évek vége között, első feleségével, Dixie-vel kötött házassága idején egy megerősített házasságon kívüli viszonya volt. Patricia Neal színésznő (aki maga is viszonyt folytatott akkoriban a házas Gary Cooperrel) 1988-as önéletrajzában, az As I Am-ben írt egy 1948-as angliai hajóútról Joan Caulfield színésznővel:
Kedves lány volt, és jót beszélgettünk. Ő is szerelmes volt egy idősebb nős férfiba, aki ugyanolyan híres volt, mint Gary. Elmondta nekem, hogy kétségbeesetten szeretett volna hozzámenni Bing Crosbyhoz. Több szempontból is egy csónakban eveztünk, de ezt nem mondhattam neki.
A legújabb Crosby-életrajzban, a Bing Crosby: Swinging on a Star; the War Years, 1940-1946, Gary Giddins kivonatokat tett közzé két nővér, Violet és Mary Barsa eredeti naplójából, akik fiatal nőként 1945 decemberében és 1946 januárjában New Yorkban követték Crosbyt, és a naplóban részletesen beszámoltak megfigyeléseikről. A dokumentumból kiderül, hogy ez idő alatt Crosby valóban elvitte Joan Caulfieldet vacsorázni, színházakat és operaházakat látogatott vele, és hogy Caulfield és egy vele lévő személy belépett a Waldorf Hotelbe, ahol Crosby megszállt. A dokumentumból azonban az is egyértelműen kiderül, hogy találkozóik alkalmával egy harmadik személy, a legtöbb esetben Caulfield édesanyja is jelen volt. 1954-ben Joan Caulfield bevallotta, hogy kapcsolatban állt egy „filmsztárral”, aki nős, gyermekes férfi volt, aki a végén a feleségét és a gyermekeit választotta a nő helyett. Joan nővére, Betty Caulfield megerősítette Joan és Bing Crosby romantikus kapcsolatát. Annak ellenére, hogy Crosby katolikus volt, komolyan fontolgatta a válást, hogy Caulfieldhez menjen feleségül. Crosby 1945 decemberében vagy 1946 januárjában Francis Spellman bíboroshoz fordult a felesége alkoholizmusával és Caulfield iránti szerelmével kapcsolatos nehézségeivel, valamint a válókereset benyújtásának tervével. Betty Caulfield szerint Spellman azt mondta Crosby-nak: „Bing, te vagy O’Malley atya, és O’Malley atya semmilyen körülmények között nem válhat el”. Nagyjából ugyanebben az időben Crosby beszélt az édesanyjával a szándékáról, aki tiltakozott. Végül Crosby úgy döntött, hogy véget vet a kapcsolatnak, és a feleségével marad. Bing és Dixie kibékültek, és a férfi továbbra is próbált segíteni neki, hogy leküzdje alkoholproblémáit.
Crosby állítólag alkoholproblémákkal küzdött az 1920-as évek vége és az 1930-as évek eleje között, de 1931-ben már nem ivott. Az életrajzíró Giddins szerint egy vita során Gary Crosby ivása miatt Crosby dühében azt mondta a fiának, hogy a marihuána szívása jobb lenne, mint annyi alkoholt inni, és hozzátette: „Ez ölte meg az anyádat.”: 181 Crosby egy 1977-es televíziós interjúban Barbara Waltersnek azt mondta, hogy szerinte a marihuánát legalizálni kellene.
1999 decemberében a New York Post Bill Hoffmann és Murray Weiss Bing Crosby’s Single Life (Bing Crosby egyedülálló élete) című cikkét közölte, amely azt állította, hogy a „nemrég nyilvánosságra hozott” FBI-aktákból kiderült, hogy Crosby már fiatalkora óta kapcsolatban állt a maffia tagjaival. Ezt az információt a mai napig többször is reprodukálják a hírcikkekben. Crosby FBI-aktái azonban valójában már 1992-ben nyilvánosságra kerültek, és ezeket átnézve semmi sem utal arra, hogy Bing Crosby kapcsolatban állt volna a maffiával, kivéve egy 1929-es chicagói, súlyos, de véletlen találkozást, amelyről az akták nem tesznek említést, de maga Crosby mesél róla Call Me Lucky című önéletrajzi könyvében. Crosby FBI-aktáinak több mint 280 oldalas anyagában egy kivételével minden utalás a szervezett bűnözésre vagy a szerencsejáték-barlangokra csak néhányat tartalmaz a számos fenyegetés közül, amelyet Bing Crosby élete során kapott. Az FBI nyomozói által a feljegyzésekben tett megjegyzések hiteltelenítették a levelekben szereplő állításokat. Az összes aktában csak egyetlen utalás van egy, a maffiával kapcsolatban álló személyre. Egy 1959. január 16-án kelt feljegyzésben ez áll: „A Salt Lake City-i iroda olyan információk birtokába jutott, amelyek szerint Moe Dalitz meghívást kapott egy szarvasvadászatra Bing Crosby nevadai Elko nevű farmjára, a dalnok, Las Vegas-i fogorvosa és több üzlettársa társaságában”. Crosby azonban már egy évvel korábban, 1958-ban eladta Elko ranch-ját, és kétséges, hogy mennyire volt valóban köze ehhez a találkozóhoz.
Crosby és családja hosszú évekig élt San Francisco környékén. 1963-ban feleségével, Kathrynnel 3 kisgyermekükkel Los Angelesből egy 175 000 dolláros, 10 hálószobás Tudor-villába költöztek Hillsborough-ban, mert fiuk, Nathaniel szerint nem akarták Hollywoodban nevelni gyermekeiket. Ezt a házat 2021-ben 13,75 millió dollárért bocsátották árverésre jelenlegi tulajdonosai. 1965-ben Crosbyék egy nagyobb, 40 szobás, francia sátortetős stílusú házba költöztek a közeli Jackling Drive-on, ahol Kathryn Crosby Bing halála után is lakott. Ez a ház szolgált a család néhány Minute Maid narancslé televíziós reklámjának helyszínéül.
Crosby halála után legidősebb fia, Gary megírta a Going My Own Way (1983) című, erősen kritikus memoárját, amelyben apját kegyetlennek, ridegnek, távolságtartónak, fizikailag és pszichológiailag bántalmazónak ábrázolta.
Nagyon kellett figyelnünk a tetteinkre … Ha valamelyikünk szanaszét hagyott egy tornacipőt vagy egy alsónadrágot, akkor egy madzagra kellett kötnie a sérelmes tárgyat, és a nyakában kellett hordania, amíg aznap este lefeküdt aludni. Apa ezt „Crosby lavalier”-nek hívta. Akkoriban a név humorát nem értettem…
Bing Crosby lánya, Mary Crosby azonban egy interjúban elmondta, hogy Gary Crosby azt mondta neki, hogy a kiadók bátorították őt az állításai eltúlzására, és a könyvet csak a pénzért írta.
Crosby kisebbik fia, Phillip hevesen vitatta bátyja, Gary állításait apjukról. Körülbelül akkor, amikor Gary nyilvánosságra hozta állításait, Phillip azt nyilatkozta a sajtónak, hogy „Gary egy nyafogó, rinyáló sírós bőgőmasina, aki egy négyesvillával a vállán járkál, és csak merészeli, hogy az emberek lökjék le róla”. Mindazonáltal Phillip nem tagadta, hogy Crosby hitt a testi fenyítésben. A People magazinnak adott interjújában Phillip kijelentette, hogy „soha nem kaptunk olyan extra ütést vagy bilincset, amit nem érdemeltünk volna meg”. A Globe 1999-es interjúja során Phillip azt mondta:
Az apám nem volt az a szörnyeteg, amilyennek a hazug bátyám állította; szigorú volt, de az apám soha nem vert minket, és a bátyám, Gary egy gonosz, semmirekellő hazudozó volt, amiért ezt állította. Csak szép emlékeim vannak apáról, a vele való stúdióba járásról, a családi nyaralásokról az idahói faházunkban, a vele való csónakázásról és horgászatról. Halálom napjáig gyűlölni fogom Garyt, amiért apám nevét a sárba rántotta. Kapzsiságból írta a Going My Own Way-t. Pénzt akart keresni, és tudta, hogy apánk megalázása és a nevének befeketítése az egyetlen módja, hogy ezt elérje. Tudta, hogy ez nagy nyilvánosságot fog generálni. Ez volt az egyetlen módja, hogy csúnya, tehetségtelen arcát a televízióba és az újságokba juttassa. Az apám volt a hősöm. Nagyon szerettem őt. Mindannyiunkat szeretett, beleértve Garyt is. Nagyszerű apa volt.
Dennis és Lindsay Crosby azonban megerősítették, hogy Bing néha kemény fizikai fegyelmezésnek és szóbeli szidalmazásnak vetette alá fiait. Gary emlékiratának megírásával kapcsolatban Lindsay azt mondta: „Örülök, hogy megtette. Remélem, hogy sok régi hazugságot és pletykát tisztáz”. Garyvel ellentétben azonban Lindsay kijelentette, hogy ő inkább emlékszik „azokra a jó dolgokra, amiket apámmal együtt csináltam, és elfelejti azokat az időket, amikor kemény volt”. Amikor a könyv megjelent, Dennis elhatárolódott tőle azzal, hogy „Gary ügyének” nevezte, de nyilvánosan nem tagadta az állításokat. Bing öccse, Bob Crosby énekes és dzsesszzenekarvezető, Gary leleplezései idején felidézte, hogy Bing „fegyelmező” volt, ahogyan az anyjuk és az apjuk is az volt. Hozzátette: „Így neveltek minket”. Ugyanennek a cikknek adott interjúban Gary tisztázta, hogy Bing „olyan volt, mint sok apa abban az időben. Nem akart gonoszkodni, és nem verte a gyerekeket, hogy rúgkapáljon”.
A Bing Crosbyról szóló legújabb életrajz szerzője, Gary Giddins a vizsgálatok során (beleértve a Gary Crosbyval készített interjút is) felfedezte, hogy Gary Crosby emlékiratai sok esetben nem megbízhatóak, és nem lehet megbízni a visszaélésekről szóló történetekben.
Crosby végrendeletében vak vagyonkezelői jogkört hozott létre, amelyben egyik fia sem kapott örökséget, amíg el nem érte a 65. életévét, Crosby szándéka szerint azért, hogy távol tartsa őket a bajtól. Ehelyett havonta több ezer dollárt kaptak az édesanyjuk, Dixie Lee által 1952-ben hagyott letéti vagyonból. A tröszt, amely a magasan teljesítő olajrészvényekhez kötődött, 1989 decemberében, az 1980-as évek olajhiányát követően összeomlott.
Lindsay Crosby 1989-ben, 51 évesen, Dennis Crosby pedig 1991-ben, 56 évesen halt meg, mindketten öngyilkosságot követtek el önkezűleg okozott lőtt sebek következtében. Gary Crosby 1995-ben, 62 évesen tüdőrákban halt meg, Phillip Crosby pedig 2004-ben, 69 évesen szívrohamban.
Az özvegy Kathryn Crosby időnként részt vett helyi színházi produkciókban, és szerepelt a néhai férje előtt tisztelgő televíziós műsorokban.
Nathaniel Crosby, Crosby második házasságából származó kisebbik fia, egy korábbi magas szintű golfozó, aki 1981-ben 19 évesen megnyerte az U.S. Amateur-t, és ezzel a verseny történetének legfiatalabb győztese lett. Harry Crosby befektetési bankár, aki időnként énekesi fellépéseket vállal.
Denise Crosby, Dennis Crosby lánya szintén színésznő, és a Star Trek: A következő generációban Tasha Yar szerepéről ismert, valamint a romulán Sela visszatérő szerepéről, miután a sorozatból való visszavonulása után állandó szereplőként szerepelt. Szerepelt Stephen King Pet Sematary című regényének filmadaptációjában is.
2006-ban Crosby húga, Mary Rose révén unokahúga, Carolyn Schneider kiadta az Én és Bing bácsi című dicsérő könyvet.
A Crosby két családja között az 1990-es évek végétől kezdve viták voltak. Amikor Dixie 1952-ben meghalt, végrendelete úgy rendelkezett, hogy a közös vagyonból rá eső részt vagyonkezelői jogon osztják szét a fiai között. Crosby 1977-ben bekövetkezett halála után hagyatékának maradékát egy házassági vagyonkezelői alapra hagyta özvegye, Kathryn javára, és a HLC Properties, Ltd. alakult érdekeltségeinek kezelésére, beleértve a nyilvánossághoz való jogát is. 1996-ban Dixie trösztje beperelte a HLC-t és Kathrynt a trösztnek a Crosby és Dixie közös vagyonából származó kamatokra, osztalékokra, jogdíjakra és egyéb jövedelmekre való jogosultságának megállapítása iránt. A felek 1999-ben körülbelül 1,5 millió dollárért egyeztek meg. A kaliforniai polgári törvénykönyv visszamenőleges hatályú módosítására hivatkozva Dixie trösztje 2010-ben ismét pert indított, azt állítva, hogy Crosby nyilvánossági joga közös tulajdon, és hogy Dixie trösztje jogosult az általa termelt bevételből való részesedésre. Az eljáró bíróság helyt adott Dixie’s trust keresetének. A kaliforniai fellebbviteli bíróság azonban hatályon kívül helyezte, és úgy ítélte meg, hogy az 1999-es egyezség kizárja a követelést. A bíróság döntésének fényében a bíróságnak nem volt szükséges döntenie arról, hogy a nyilvánossághoz való jog a kaliforniai jog szerint közösségi vagyonnak minősíthető-e.
Miután 1974 januárjában felgyógyult a jobb tüdeje életveszélyes gombás fertőzéséből, Crosby kilépett a félnyugdíjból, hogy új albumok és koncertek sorozatába kezdjen. 1977 márciusában, miután a pasadenai Ambassador Auditoriumban a showbizniszben töltött 50. évfordulója alkalmából a CBS számára videóra vett egy koncertet, amelyen Bob Hope is részt vett, Crosby leesett a színpadról a zenekari árokba, és megrepedt egy porckorong a hátában, ami egy hónapos kórházi kezelést igényelt. A baleset utáni első fellépése volt az utolsó amerikai koncertje, 1977. augusztus 16-án, Elvis Presley halálának napján, a kaliforniai Concord Pavilionban, a Concord Pavilionban. Amikor fellépése közben elment az áram, erősítés nélkül folytatta az éneklést.
Szeptemberben Crosby, családja és Rosemary Clooney énekesnő koncertkörútra indult Nagy-Britanniában, amelynek keretében két hétig a londoni Palladiumban koncertezett. Az Egyesült Királyságban tartózkodása alatt Crosby rögzítette utolsó albumát, a Seasons-t, és szeptember 11-én David Bowie vendégszereplésével utolsó karácsonyi televíziós különkiadását (amelyet alig több mint egy hónappal Crosby halála után sugároztak). Utolsó koncertjét október 10-én, négy nappal a halála előtt adta a Brighton Centre-ben, Gracie Fields brit előadóművész közreműködésével. Másnap utoljára lépett fel egy hangstúdióban, és nyolc dalt énekelt a BBC Maida Vale stúdiójában egy rádióműsor számára, amelyben egy Alan Dell-lel készült interjú is szerepelt. A Gordon Rose zenekar kíséretében Crosby utolsó rögzített előadása a Once in a While című dal volt. Még aznap délután találkozott Chris Hardinggal, hogy fényképeket készítsen a Seasons album borítójához.
1977. október 13-án Crosby egyedül repült Spanyolországba, hogy golfozzon és vadászni menjen. Október 14-én, a Madrid melletti La Moraleja golfpályán Crosby 18 lyukat golfozott. Partnere a világbajnok Manuel Piñero volt; ellenfeleik César de Zulueta klubelnök és Valentín Barrios voltak. Barrios szerint Crosby egész nap jó hangulatban volt, és többször is lefotózták a kör alatt. A kilencedik lyuknál a közelben egy házat építő építő munkások felismerték őt, és amikor egy dalt kértek tőle, Crosby elénekelte a „Strangers in the Night”-ot. Crosby, akinek 13-as hendikepje volt, partnerével együtt egy ütéssel nyert. Este fél hét körül, amikor Crosby és társai elindultak vissza a klubházba, Crosby azt mondta: „Ez egy nagyszerű golfjáték volt, srácok. Menjünk, igyunk egy Coca-Colát.” Ezek voltak az utolsó szavai. A klubház bejáratától mintegy 20 méterre (18 m) Crosby összeesett, és azonnal meghalt súlyos szívrohamban. A klubházban és később a mentőautóban a háziorvos, Dr. Laiseca megpróbálta újraéleszteni, de nem járt sikerrel. A Reina Victoria kórházban a katolikus egyház utolsó kenetét adták neki, és halottnak nyilvánították. A férfi 74 éves volt.
1977. október 18-án, a Westwood-i Szent Pál katolikus templomban tartott magán gyászmisét követően Crosby-t a kaliforniai Culver Cityben lévő Szent Kereszt temetőben temették el. (Sírkövén születési éve 1903 helyett tévesen 1904). Emlékére egy emléktáblát helyeztek el a golfpályán.
Crosby a National Association of Broadcasters Hall of Fame tagja a rádiós szakosztályban.
A család 2007. október 14-én, Crosby halálának 30. évfordulóján hivatalos honlapot hozott létre.
Önéletrajzi könyvében Ne lőj, csak én vagyok! (1990) című könyvében Bob Hope ezt írta: „Kedves öreg Bing, ahogy mi hívtuk, a gazdaságos méretű Sinatra. És micsoda hangja volt. Istenem, hiányzik ez a hang. Már a rádiót sem tudom bekapcsolni karácsony táján anélkül, hogy ne sírnék”.
A calypso zenész Roaring Lion 1939-ben írt egy tisztelgő dalt „Bing Crosby” címmel, amelyben azt írta: „Bingnek megvan a módja annak, hogy szívvel-lélekkel énekeljen.
A virginiai Front Royalban található Bing Crosby Stadiont Crosbyról nevezték el, annak tiszteletére, hogy 1948 és 1950 között adományokat gyűjtött és készpénzzel járult hozzá a stadion megépítéséhez.
2006-ban a washingtoni Spokane-ben található egykori Metropolitan Theater of Performing Arts („The Met”) átnevezték The Bing Crosby Theaterre.
Crosby 22 dal szövegét írta vagy társszerzője volt. Az „At Your Command” című szerzeménye 1931. augusztus 8-tól kezdve három héten át az első helyen állt az amerikai popslágerlistán. Az „I Don’t Stand a Ghost of a Chance With You” volt a legsikeresebb szerzeménye, amelyet többek között Duke Ellington, Frank Sinatra, Thelonious Monk, Billie Holiday és Mildred Bailey is felvett. A Crosby által közösen írt dalok közé tartoznak a következők:
Bing Crosby négy előadása került be a Grammy Hall of Fame-be, amely egy különleges Grammy-díj, amelyet 1973-ban alapítottak a legalább 25 éves, „minőségi vagy történelmi jelentőségű” felvételek elismerésére.
Elsődleges források
Cikkforrások
