Boris Nikolajevič Jeľcin
gigatos | 29 marca, 2022
Boris Nikolajevič Jeľcin (1. februára 1931 – 23. apríla 2007) bol ruský a sovietsky politik, ktorý bol v rokoch 1991 až 1999 prvým prezidentom Ruskej federácie. V rokoch 1961 až 1990 bol členom Komunistickej strany Sovietskeho zväzu. Neskôr kandidoval ako nezávislý politik, počas ktorého bol považovaný za ideologicky spriazneného s liberalizmom a ruským nacionalizmom.
Jeľcin sa narodil v Boutke v Uralskej oblasti v chudobnej rodine. Vyrastal v Kazani v Tatárskej ASSR. Po štúdiu na Uralskej štátnej technickej univerzite pracoval v stavebníctve. Vstúpil do komunistickej strany. Postupoval v jej radoch a v roku 1976 sa stal prvým tajomníkom oblastného výboru strany v Sverdlovskej oblasti. Jeľcin bol spočiatku stúpencom perestrojkových reforiem sovietskeho vodcu Michaila Gorbačova. Neskôr kritizoval reformy ako príliš umiernené a žiadal prechod k zastupiteľskej demokracii s viacerými stranami. V roku 1987 ako prvý odstúpil z riadiaceho politbyra strany, čo upevnilo jeho popularitu ako antiestablišmentu. V roku 1990 bol zvolený za predsedu ruského Najvyššieho sovietu a v roku 1991 bol zvolený za prezidenta Ruskej sovietskej federatívnej socialistickej republiky (RSFSR). Jeľcin sa spojil s rôznymi neruskými nacionalistickými lídrami a v decembri toho istého roku prispel k formálnemu rozpadu Sovietskeho zväzu. Rozpadom Sovietskeho zväzu sa RSFSR stala Ruskou federáciou, nezávislým štátom. Počas tohto prechodu zostal Jeľcin vo funkcii prezidenta. Neskôr bol opätovne zvolený vo voľbách v roku 1996, o ktorých kritici tvrdili, že sú všadeprítomne skorumpované.
Jeľcin transformoval ruskú príkazovú ekonomiku na kapitalistické trhové hospodárstvo zavedením ekonomickej šokovej terapie, trhového výmenného kurzu rubľa, celoštátnej privatizácie a zrušením cenovej kontroly. Nasledovala hospodárska nestabilita a inflácia. Na pozadí ekonomickej zmeny získal malý počet oligarchov väčšinu národného majetku a bohatstva, zatiaľ čo trh ovládli medzinárodné monopoly. Ústavná kríza vznikla v roku 1993 po tom, ako Jeľcin nariadil protiústavné rozpustenie ruského parlamentu, čo viedlo parlament k jeho odvolaniu. Kríza sa skončila po tom, ako vojská verné Jeľcinovi vtrhli do budovy parlamentu a zastavili ozbrojené povstanie; potom zaviedol novú ústavu, ktorá výrazne rozšírila právomoci prezidenta. Secesionistické nálady na ruskom Kaukaze viedli v rokoch 1994 až 1999 k prvej čečenskej vojne, vojne o Dagestan a druhej čečenskej vojne. Na medzinárodnej úrovni Jeľcin podporoval obnovenie spolupráce s Európou a podpísal dohody o kontrole zbrojenia so Spojenými štátmi. V dôsledku rastúceho vnútorného tlaku koncom roka 1999 odstúpil a na jeho miesto nastúpil jeho vybraný nástupca Vladimir Putin, ktorý zastával funkciu predsedu vlády. Po odchode z funkcie sa držal v úzadí a po jeho smrti v roku 2007 mu bol vystrojený štátny pohreb.
Jeľcin bol kontroverznou osobnosťou. Na domácej scéne bol koncom 80. a začiatkom 90. rokov 20. storočia veľmi populárny, hoci jeho povesť poškodila hospodárska a politická kríza počas jeho prezidentovania a z úradu odchádzal značne nepopulárny medzi ruským obyvateľstvom. Za svoju úlohu pri rozpade Sovietskeho zväzu, premene Ruska na zastupiteľskú demokraciu a zavedenie nových politických, hospodárskych a kultúrnych slobôd v krajine sa mu dostalo chvály aj kritiky. Na druhej strane bol obviňovaný zo zlého hospodárskeho riadenia, dohliadania na obrovský nárast nerovnosti a korupcie a niekedy aj z podkopávania postavenia Ruska ako významnej svetovej mocnosti.
Detstvo: 1931-1948
Boris Jeľcin sa narodil 1. februára 1931 v dedine Butka v Taličskom okrese Sverdlovskej oblasti, vtedy v Ruskej sovietskej federatívnej socialistickej republike, jednej z republík Sovietskeho zväzu. Jeho rodina, ktorá bola etnickými Rusmi, žila v tejto oblasti Uralu prinajmenšom od 18. storočia. Jeho otec Nikolaj Jeľcin sa v roku 1928 oženil s jeho matkou Klavdiou Vasiljevnou Staryginovou. Jeľcin mal vždy bližšie k matke ako k otcovi; ten svoju ženu a deti pri rôznych príležitostiach bil.
Sovietsky zväz bol vtedy pod diktatúrou Josifa Stalina, ktorý viedol štát jednej strany riadený Komunistickou stranou Sovietskeho zväzu. V snahe premeniť krajinu na socialistickú spoločnosť podľa marxisticko-leninskej doktríny iniciovala Stalinova vláda koncom 20. rokov 20. storočia projekt masovej kolektivizácie vidieka spojený s dekulakizáciou. Jeľcinov starý otec Ignatij, ktorý bol prosperujúcim poľnohospodárom, bol v roku 1930 obvinený z toho, že je „kulak“. Jeho hospodárstvo v Basmanove bolo skonfiškované a on a jeho rodina boli nútení bývať v chalupe v neďalekej Butke. Tam Nikolaj a Ignatijove ostatné deti mohli vstúpiť do miestneho kolchozu (Nikolaj bol spolu s manželkou Annou v roku 1934 vyhnaný do Nadeždinska, kde o dva roky neskôr zomrel.
Ako dieťa bol Jeľcin pokrstený v ruskej pravoslávnej cirkvi; jeho matka bola zbožná a otec nezbožný. V rokoch po jeho narodení postihol oblasť hladomor v rokoch 1932 – 1933; počas celého detstva bol Jeľcin často hladný. V roku 1932 sa Jeľcinovi rodičia presťahovali do Kazane, kde Jeľcin navštevoval materskú školu. Tam v roku 1934 Nikolaja zatkla štátna bezpečnosť OGPU, obvinila ho z protisovietskej agitácie a odsúdila na tri roky v pracovnom tábore Dmitrov. Jelcina a jeho matku potom vyhodili z ich bydliska a ujali sa ich priatelia; Klavdija pracovala v odevnej továrni počas manželovej neprítomnosti. V októbri 1936 sa Nikolaj vrátil; v júli 1937 sa manželom narodilo druhé dieťa, Michail. V tom istom mesiaci sa presťahovali do Bereznikov v Permskom kraji, kde Nikolaj dostal prácu na projekte potašového kombinátu. Tam sa im v júli 1944 narodilo tretie dieťa, dcéra Valentina.
V rokoch 1939 až 1945 získal Jeľcin základné vzdelanie v železničnej škole číslo 95 v Bereznikách. V základnej škole sa mu darilo a spolužiaci ho opakovane zvolili za triedneho kontrolóra. Tam sa tiež zúčastňoval na aktivitách organizovaných Komsomolom a Všezväzovou pionierskou organizáciou Vladimíra Lenina. To sa prekrývalo s účasťou Sovietskeho zväzu v druhej svetovej vojne, počas ktorej Jeľcinov strýko z otcovej strany, Andrijan, slúžil v Červenej armáde a zahynul. v rokoch 1945 až 1949 študoval Jeľcin na mestskej strednej škole číslo 1, známej aj ako Puškinovo gymnázium. Na strednej škole sa Jeľcin dobre učil, čoraz viac sa zaujímal o šport a stal sa kapitánom školského volejbalového družstva. Rád robil žarty a v jednom prípade sa hral s granátom, ktorý mu odtrhol palec a ukazovák ľavej ruky. S kamarátmi chodieval na letné pešie výpravy do priľahlej tajgy, niekedy na mnoho týždňov.
Univerzita a kariéra v stavebníctve: 1949-1960
V septembri 1949 bol Jeľcin prijatý na Uralský polytechnický inštitút (UPI) vo Sverdlovsku. Absolvoval študijný odbor priemyselné a stavebné inžinierstvo, ktorý zahŕňal kurzy matematiky, fyziky, náuky o materiáloch a pôde a kreslenia. Musel tiež študovať marxisticko-leninskú doktrínu a vybrať si jazykový kurz, pre ktorý si vybral nemčinu, hoci sa v nej nikdy neosvedčil. Výučba bola bezplatná a na živobytie dostával malé štipendium, ktoré si dopĺňal vykladaním železničných nákladných áut za malú mzdu. V štúdiu dosahoval vysoké známky, hoci v roku 1952 dočasne prerušil štúdium, keď ho postihol zápal mandlí a reumatická horúčka. Veľa času venoval atletike a stal sa členom volejbalového tímu UPI. Počas pôsobenia sa vyhýbal akejkoľvek angažovanosti v politických organizáciách. Počas letných prázdnin v roku 1953 cestoval po Sovietskom zväze, precestoval Volgu, stredné Rusko, Bielorusko, Ukrajinu a Gruzínsko; veľkú časť cesty absolvoval stopovaním nákladných vlakov. Práve na UPI nadviazal vzťah s Nainou Iosifovnou Girinou, spolužiačkou, ktorá sa neskôr stala jeho manželkou. Jeľcin ukončil štúdium v júni 1955.
Po odchode z Uralského polytechnického inštitútu bol Jeľcin pridelený na prácu do stavebného riaditeľstva Dolného Izetu vo Sverdlovsku; na jeho žiadosť slúžil prvý rok ako praktikant v rôznych stavebných odboroch. Rýchlo stúpal v radoch organizácie. V júni 1956 bol povýšený na majstra (majster) a v júni 1957 bol opäť povýšený, a to do funkcie vedúceho prác (prorab). V týchto funkciách čelil rozšírenému alkoholizmu a nedostatočnej motivácii stavebných robotníkov, nepravidelnému zásobovaniu materiálom a pravidelným krádežiam alebo vandalizmu materiálu, ktorý bol k dispozícii. Čoskoro zaviedol pokuty pre tých, ktorí poškodzovali alebo kradli materiál alebo sa dopúšťali absencií, a pozorne sledoval produktivitu. Jeho práca na výstavbe textilnej továrne, pri ktorej dohliadal na 1 000 robotníkov, mu priniesla širšie uznanie. V júni 1958 sa stal starším inšpektorom práce (starshii prorab) a v januári 1960 bol vymenovaný za hlavného inžiniera (glavni inzhener) stavebného riaditeľstva číslo 13.
Zároveň sa rozrastala Jeľcinova rodina; v septembri 1956 sa oženil s Girinou. Čoskoro sa zamestnala vo vedeckovýskumnom ústave, kde zostala 29 rokov. V auguste 1957 sa im narodila dcéra Jelena a v januári 1960 druhá dcéra Taťjana. Počas tohto obdobia vystriedali niekoľko bytov. Na rodinné dovolenky brával Jeľcin rodinu k jazeru na severe Ruska a na pobrežie Čierneho mora.
Rané členstvo v komunistickej strane: 1960-1975
V marci 1960 sa Jeľcin stal skúšobným členom vládnucej komunistickej strany a v marci 1961 jej riadnym členom. Vo svojej neskoršej autobiografii uviedol, že jeho pôvodné dôvody na vstup boli „úprimné“ a pramenili z úprimnej viery v socialistické ideály strany V iných rozhovoroch naopak uviedol, že vstúpil, pretože členstvo bolo nevyhnutnosťou pre kariérny postup. Jeho kariéra pokračovala začiatkom 60. rokov; vo februári 1962 bol povýšený na náčelníka (nachal’nik) stavebného riaditeľstva. V júni 1963 bol Jeľcin preradený do Sverdlovského kombinátu bytovej výstavby ako jeho hlavný inžinier a v decembri 1965 sa stal riaditeľom kombinátu. V tomto období sa vo veľkej miere venoval výstavbe bytových domov, ktorých rozširovanie bolo hlavnou prioritou vlády. V stavebníctve si získal povesť pracovitého, presného a výkonného robotníka, ktorý bol zvyknutý plniť ciele stanovené štátnym aparátom. za jeho prácu mu plánovali udeliť Leninov rád, hoci od toho upustili po tom, ako sa v marci 1966 zrútila päťposchodová budova, ktorú staval. Oficiálne vyšetrovanie ukázalo, že Jeľcin za nehodu nenesie vinu.
V miestnej komunistickej strane získal Jeľcin patróna v Jakovovi Rjabovovi , ktorý sa v roku 1963 stal prvým tajomníkom straníckeho gorkomu. V apríli 1968 sa Rjabov rozhodol získať Jeľcina do regionálneho straníckeho aparátu a navrhol ho na voľné miesto v oddelení výstavby obkomu. Rjabov zabezpečil, aby Jeľcin dostal túto prácu napriek námietkam, že nebol dlhoročným členom strany. V tom roku sa Jeľcin s rodinou presťahoval do štvorizbového bytu na ulici Mamin-Sibirjak v centre Sverdlovska. Jeľcin vtedy dostal svoj druhý Rad Červeného práporu práce za prácu na dokončení valcovne za studena v Hornoizetskom závode, na ktorej projekt dohliadal na činnosť 15 000 robotníkov. Koncom 60. rokov bolo Jeľcinovi po prvýkrát umožnené navštíviť Západ, keď bol vyslaný na cestu do Francúzska. V roku 1975 sa potom Jeľcin stal jedným z piatich tajomníkov obkomu vo Sverdlovskej oblasti, čo bola funkcia, ktorá mu dávala zodpovednosť nielen za výstavbu v regióne, ale aj za lesný a celulózovo-papierenský priemysel. Aj jeho rodina sa v roku 1975 presťahovala do bytu v Dome starých boľševikov na Marcovej ulici.
Prvý tajomník Sverdlovskej oblasti: 1976-1985
V októbri 1976 bol Riabov povýšený na novú pozíciu v Moskve. Odporučil, aby ho na poste prvého tajomníka straníckeho výboru vo Sverdlovskej oblasti nahradil Jeľcin. Leonid Brežnev, ktorý v tom čase viedol Sovietsky zväz ako generálny tajomník ústredného výboru strany, osobne vypočul Jeľcina, aby zistil jeho vhodnosť, a súhlasil s Rjabovovým hodnotením. Na odporúčanie ústredného výboru potom Sverdlovský obkom jednomyseľne odhlasoval vymenovanie Jeľcina za svojho prvého tajomníka. Stal sa tak jedným z najmladších prvých tajomníkov provincie v RSFSR a v rámci provincie získal významné právomoci.
Tam, kde to bolo možné, sa Jeľcin snažil zlepšiť blahobyt spotrebiteľov v provincii s odôvodnením, že to prispeje k vyššej produktivite pracovníkov. Pod jeho vedením sa v provincii začali práce na rôznych stavebných a infraštruktúrnych projektoch v meste Sverdlovsk vrátane metra, výmeny kasárenských obydlí, nových divadiel a cirkusu, rekonštrukcie opery z roku 1912 a projektov na výstavbu nových domov pre mladé rodiny. V septembri 1977 Jeľcin vykonal príkaz na zbúranie Ipatievovho domu, miesta, kde bola v roku 1918 zavraždená cárska rodina Romanovcov, pre obavy vlády, že priťahuje čoraz väčšiu pozornosť zahraničia a domácich. Bol tiež zodpovedný za potrestanie osôb žijúcich v provincii, ktoré písali alebo publikovali materiály, ktoré sovietska vláda považovala za poburujúce alebo poškodzujúce zavedený poriadok.
Jeľcin bol členom civilno-vojenského kolégia Uralského vojenského okruhu a zúčastňoval sa na jeho poľných cvičeniach. V októbri 1978 mu ministerstvo obrany udelilo hodnosť plukovníka. Aj v roku 1978 bol Jeľcin bez opozície zvolený do Najvyššieho sovietu. V roku 1979 sa Jeľcin s rodinou presťahoval do päťizbového bytu na Nábreží pracujúcej mládeže vo Sverdlovsku. Vo februári 1981 vystúpil Jeľcin s prejavom na 25. zjazde KSSZ a v záverečný deň zjazdu bol zvolený za člena ústredného výboru komunistickej strany.
Jeľcinove správy na straníckych schôdzach odrážali ideologický konformizmus, ktorý sa v autoritárskom štáte očakával. Jeľcin súhlasil s kultom osobnosti okolo Brežneva, ale pohŕdal tým, čo považoval za márnivosť a lenivosť sovietskeho vodcu. Neskôr tvrdil, že zrušil plány na Brežnevovo múzeum vo Sverdlovsku. Počas pôsobenia prvého tajomníka sa jeho svetonázor začal meniť pod vplyvom čítania; sledoval širokú škálu časopisov vydávaných v krajine a tvrdil, že čítal aj nelegálne vytlačený samizdatový výtlačok Súostrovia Gulag od Alexandra Solženicyna. Mnohé z jeho obáv o sovietsky systém boli skôr prozaické než ideologické, keďže sa domnieval, že systém stráca účinnosť a začína sa rozkladať. Čoraz častejšie sa stretával s problémom miesta Ruska v rámci Sovietskeho zväzu; na rozdiel od ostatných republík v krajine RSFSR nemala rovnakú úroveň autonómie voči centrálnej vláde v Moskve. Začiatkom 80. rokov spolu s Jurijom Petrovom súkromne vypracovali trojstranný plán reformy Sovietskeho zväzu, ktorý by zahŕňal posilnenie ruskej vlády, ale nikdy nebol verejne prezentovaný.
Do roku 1980 si Jeľcin zvykol neohlásene navštevovať továrne, obchody a verejnú dopravu, aby sa bližšie oboznámil s realitou sovietskeho života. V máji 1981 usporiadal v Sverdlovskom paláci mládeže stretnutie so študentmi vysokých škôl, na ktorom nezvyčajne otvorene hovoril o problémoch krajiny. V decembri 1982 potom poskytol televízne vysielanie pre tento región, v ktorom odpovedal na rôzne listy. Tento osobný prístup k verejnosti vyvolal nesúhlas niektorých predstaviteľov komunistickej strany, napríklad prvého tajomníka Ťumenskej oblasti Gennadija Bogomjakova, hoci ústredný výbor neprejavil žiadne obavy. V roku 1981 mu bol za jeho prácu udelený Leninov rád. Nasledujúci rok Brežnev zomrel a jeho nástupcom sa stal Jurij Andropov, ktorý zasa vládol 15 mesiacov pred vlastnou smrťou; Jeľcin sa o Andropovovi vyjadril pozitívne. Andropova vystriedal ďalší krátko pôsobiaci vodca Konstantin Černenko. Po jeho smrti sa Jeľcin zúčastnil na pléne ústredného výboru, ktoré v marci 1985 vymenovalo Michaila Gorbačova za nového generálneho tajomníka strany, a tým de facto za šéfa vlády.
Vedúci moskovského Gorkomu: 1985
Gorbačov mal záujem reformovať Sovietsky zväz a na naliehanie organizačného tajomníka Ústredného výboru Jegora Ligačova si čoskoro zavolal na stretnutie Jeľcina ako potenciálneho spojenca vo svojom úsilí. Jeľcin mal určité výhrady voči Gorbačovovi ako lídrovi, považoval ho za panovačného a povýšeneckého, ale zaviazal sa k jeho projektu reformy. V apríli 1985 Gorbačov vymenoval Jeľcina za vedúceho oddelenia výstavby ústredného výboru strany. Hoci to znamenalo presťahovanie do hlavného mesta, Jeľcin bol nespokojný s tým, čo považoval za degradáciu. Tam mu bol pridelený nomenklatúrny byt na Druhej Tverskej-Jamskej ulici 54, kde sa k nemu a jeho manželke čoskoro pripojila dcéra Taťána so synom a druhým manželom. Gorbačov čoskoro povýšil Jeľcina na tajomníka Ústredného výboru pre výstavbu a kapitálové investície, čo bola funkcia v rámci mocenského sekretariátu Ústredného výboru KSSZ, a tento krok schválilo plénum Ústredného výboru v júli 1985.
S Gorbačovovou podporou bol Jeľcin v decembri 1985 vymenovaný za prvého tajomníka moskovského gorkomu KSSZ. Teraz bol zodpovedný za riadenie sovietskeho hlavného mesta, ktoré malo 8,7 milióna obyvateľov. Vo februári 1986 sa Jeľcin stal kandidátom (bez hlasovacieho práva) na člena politbyra. Vtedy formálne opustil sekretariát, aby sa mohol sústrediť na svoju úlohu v Moskve. V priebehu nasledujúceho roka odvolal mnohých starých tajomníkov gorkomu a nahradil ich mladšími osobami, najmä so skúsenosťami v oblasti riadenia tovární. V auguste 1986 predniesol Jeľcin dvojhodinovú správu na straníckej konferencii, v ktorej hovoril o problémoch Moskvy vrátane otázok, o ktorých sa predtým verejne nehovorilo. Gorbačov tento prejav označil za „silný svieži vietor“ pre stranu. Podobné posolstvo vyslovil Jeľcin aj na 22. zjazde KSSZ vo februári 1986 a potom v apríli v prejave v Dome politickej osvety.
Odstúpenie: 1987
10. septembra 1987, po prednáške tvrdého zástancu Jegora Ligačova v Politbyre za povolenie dvoch malých nepovolených demonštrácií v uliciach Moskvy, napísal Jeľcin Gorbačovovi, ktorý bol na dovolenke pri Čiernom mori, list s výpoveďou. Keď Gorbačov list dostal, bol ohromený – v sovietskej histórii ešte nikto dobrovoľne neodstúpil z radov politbyra. Gorbačov zatelefonoval Jeľcinovi a požiadal ho, aby si to ešte raz rozmyslel.
Dňa 27. októbra 1987 na plenárnom zasadnutí Ústredného výboru KSSZ požiadal Jeľcin o slovo, pretože bol frustrovaný, že Gorbačov sa nezaoberal žiadnymi otázkami uvedenými v jeho rezignačnom liste. Vyjadril nespokojnosť s pomalým tempom reforiem v spoločnosti, servilnosťou, ktorú prejavuje generálny tajomník, a opozíciou voči nemu zo strany Ligačova, ktorá robí jeho pozíciu neudržateľnou, a potom požiadal o odstúpenie z politbyra a dodal, že mestský výbor rozhodne, či má odstúpiť z funkcie prvého tajomníka moskovskej komunistickej strany. Okrem toho, že z politbyra ešte nikto nikdy neodišiel, od čias Leona Trockého v dvadsiatych rokoch minulého storočia sa nikto v strane takto neobrátil na vedúceho predstaviteľa strany pred ústredným výborom. Gorbačov vo svojej odpovedi obvinil Jeľcina z „politickej nezrelosti“ a „absolútnej nezodpovednosti“. Nikto v ústrednom výbore sa za Jeľcina nepostavil.
V priebehu niekoľkých dní prenikli na verejnosť správy o Jelcinových krokoch a po celej Moskve sa rozšírili chýry o jeho „tajnom prejave“ na Ústrednom výbore. Čoskoro sa začali šíriť vymyslené samizdatové verzie – to bol začiatok vzostupu Jeľcina ako rebela a nárastu popularity ako antiestablišmentu. Gorbačov zvolal zasadnutie moskovského mestského výboru strany na 11. novembra 1987, aby podnikol ďalší zdrvujúci útok na Jeľcina a potvrdil jeho odvolanie. Dňa 9. novembra 1987 sa Jeľcin zrejme pokúsil o samovraždu a bol prevezený do nemocnice, kde silno krvácal z rezných rán na hrudi, ktoré si sám spôsobil. Gorbačov o dva dni neskôr nariadil zranenému Jeľcinovi, aby sa z nemocničného lôžka dostavil na moskovské stranícke plénum, kde ho stranícki verní rituálne odsúdili v procese, ktorý pripomínal stalinský ukážkový proces pred jeho odvolaním z funkcie prvého tajomníka moskovskej komunistickej strany. Jeľcin povedal, že Gorbačovovi toto „nemorálne a neľudské“ zaobchádzanie nikdy neodpustí.
Jeľcin bol degradovaný na pozíciu prvého zástupcu komisára Štátneho výboru pre výstavbu. Na ďalšom zasadnutí ústredného výboru 24. februára 1988 bol Jeľcin odvolaný z funkcie kandidáta na člena politbyra. Bol rozrušený a ponížený, ale začal plánovať svoju pomstu. Jeho príležitosť prišla s Gorbačovovým zriadením Zjazdu ľudových poslancov. Jeľcin sa spamätal a začal intenzívne kritizovať Gorbačova, pričom ako hlavný argument zdôrazňoval pomalé tempo reforiem v Sovietskom zväze.
Jeľcinova kritika politbyra a Gorbačova viedla k očierňovacej kampani proti nemu, v ktorej boli proti nemu použité príklady Jeľcinovho nepríjemného správania. Pri vystúpení na konferencii KSSZ v roku 1988 Jegor Ligačov vyhlásil: „Boris, mýliš sa“. V článku v denníku Pravda bol Jeľcin na prednáške počas návštevy Spojených štátov v septembri 1989 opísaný ako opitý, pričom toto tvrdenie sa zdalo byť potvrdené televíznym záznamom jeho prejavu; nespokojnosť obyvateľstva s režimom však bola veľmi silná a tieto pokusy očierniť Jeľcina mu len pridali na popularite. Pri ďalšom incidente spadol Jeľcin z mosta. Pri komentovaní tejto udalosti Jeľcin naznačil, že mu k pádu pomohli nepriatelia perestrojky, ale jeho oponenti naznačili, že bol jednoducho opitý.
Dňa 16. septembra 1989 si Jeľcin prezrel stredne veľký obchod s potravinami (Randalls) v Texase. Leon Aron, citujúc jedného z Jelcinových spolupracovníkov, napísal v roku 2000 vo svojej biografii Jelcin, revolučný život (St. Martin’s Press): „V lietadle do Miami dlho sedel bez pohnutia, hlavu v dlaniach. „Čo to urobili našim úbohým ľuďom?“ povedal po dlhom mlčaní.“ Dodal: „Po návrate do Moskvy sa Jeľcin vyznával z bolesti, ktorú pociťoval po exkurzii v Houstone: ‚bolesť za nás všetkých, za našu krajinu, takú bohatú, takú talentovanú a takú vyčerpanú neustálymi experimentmi‘.“ Napísal, že Jeľcin dodal: „Myslím si, že sme spáchali zločin na našom ľude, keď sme jeho životnú úroveň urobili takou neporovnateľne nižšou ako životnú úroveň Američanov.“ Poradca Lev Suchanov sa údajne vyjadril, že v tej chvíli sa v jeho šéfovi „zrútil posledný zvyšok boľševizmu“. Vo svojej autobiografii Proti prúdu: v malej pasáži naznačil, že po skončení turné plánoval otvoriť vlastný rad obchodov s potravinami a plánoval ho naplniť štátom dotovaným tovarom, aby zmiernil problémy krajiny.
Súčasťou tohto boja o moc bol aj protiklad medzi mocenskými štruktúrami Sovietskeho zväzu a RSFSR. V snahe získať väčšiu moc prijal 12. júna 1990 Zjazd ľudových poslancov RSFSR vyhlásenie o zvrchovanosti. Dňa 12. júla 1990 Jeľcin v dramatickom prejave pred členmi strany na 28. zjazde Komunistickej strany Sovietskeho zväzu odstúpil z KSSZ, pričom niektorí z nich reagovali výkrikmi „Hanba!“.
Hoci sa Gorbačov vrátil do svojej funkcie, bol politicky zničený. Ani únia, ani ruské mocenské štruktúry nedbali na jeho príkazy, pretože podpora sa presunula k Jeľcinovi. V septembri už Gorbačov nemohol ovplyvňovať udalosti mimo Moskvy. Jelcin využil situáciu a začal preberať zvyšky sovietskej vlády, ministerstvo po ministerstve – vrátane Kremľa. Dňa 6. novembra 1991 vydal Jeľcin dekrét, ktorým zakázal všetky aktivity komunistickej strany na území Ruska. Začiatkom decembra 1991 Ukrajina hlasovala za nezávislosť od Sovietskeho zväzu. O týždeň neskôr, 8. decembra, sa Jeľcin stretol s ukrajinským prezidentom Leonidom Kravčukom a bieloruským vodcom Stanislavom Šuškevičom v Belovežskej puste. V Belovežskej dohode traja prezidenti vyhlásili, že Sovietsky zväz už neexistuje „ako subjekt medzinárodného práva a geopolitickej reality“, a oznámili, že namiesto neho vznikne dobrovoľné Spoločenstvo nezávislých štátov (SNŠ).
Podľa Gorbačova držal Jeľcin plány stretnutia v Belovežskej v prísnom utajení a hlavným cieľom rozpadu Sovietskeho zväzu bolo zbaviť sa Gorbačova, ktorý sa v tom čase začal po augustových udalostiach spamätávať. Gorbačov tiež obvinil Jeľcina z porušenia vôle ľudu vyjadrenej v referende, v ktorom väčšina hlasovala za zachovanie jednotného Sovietskeho zväzu. Najvyšší soviet RSFSR 12. decembra ratifikoval Belovežské dohody a vypovedal Zväzovú zmluvu z roku 1922. Zároveň odvolal ruských poslancov z Rady zväzu, čím tento orgán zostal bez kvóra. Hoci sa to považuje za moment, keď sa najväčšia republika Sovietskeho zväzu odčlenila, technicky to tak nie je. Zdalo sa, že Rusko zastáva názor, že nie je možné oddeliť sa od krajiny, ktorá už neexistuje.
Gorbačov 17. decembra na stretnutí s Jeľcinom prijal fait accompli a súhlasil so zrušením Sovietskeho zväzu. Dňa 24. decembra po vzájomnej dohode ostatných štátov SNŠ (medzi ktoré v tom čase patrili všetky zostávajúce republiky okrem Gruzínska) prevzala Ruská federácia miesto Sovietskeho zväzu v OSN. Nasledujúci deň Gorbačov odstúpil a odovzdal funkcie svojho úradu Jeľcinovi. Rada republík, horná komora Najvyššieho sovietu, 26. decembra odhlasovala zánik Sovietskeho zväzu, čím ukončila existenciu najstaršieho, najväčšieho a najmocnejšieho komunistického štátu na svete. Hospodárske vzťahy medzi bývalými sovietskymi republikami boli vážne ohrozené. Milióny etnických Rusov sa ocitli v novovzniknutých zahraničných krajinách.
Jelcin spočiatku presadzoval zachovanie štátnych hraníc podľa dovtedajších sovietskych štátnych hraníc, hoci v niektorých častiach severného Kazachstanu, na východnej Ukrajine a v oblastiach Estónska a Lotyšska tvorili etnickí Rusi väčšinu.
Prvé funkčné obdobie
Len niekoľko dní po rozpade Sovietskeho zväzu sa Jeľcin rozhodol začať program radikálnych hospodárskych reforiem. Nový režim, ktorý vylepšil Gorbačovove reformy, ktorých cieľom bolo rozšíriť demokraciu v socialistickom systéme, sa zameral na úplnú demontáž socializmu a úplné zavedenie kapitalizmu a premenu najväčšej príkazovej ekonomiky na svete na ekonomiku voľného trhu. Počas prvých diskusií o tomto prechode diskutovali Jeľcinovi poradcovia o otázkach rýchlosti a postupnosti, pričom sa zjavne rozdelili na zástancov rýchleho postupu a zástancov postupného alebo pomalšieho postupu. Dňa 1. januára 1992 podpísal Jeľcin s americkým prezidentom Georgeom Bushom dohody, ktorými sa po takmer 47 rokoch oficiálne vyhlásil koniec studenej vojny.
2. januára 1992 nariadil Jeľcin ako predseda vlády liberalizáciu zahraničného obchodu, cien a meny. Zároveň Jeľcin uplatňoval politiku „makroekonomickej stabilizácie“, prísny úsporný režim, ktorého cieľom bolo kontrolovať infláciu. V rámci Jeľcinovho stabilizačného programu boli úrokové sadzby zvýšené na extrémne vysokú úroveň, aby sa sprísnili peňažné toky a obmedzili úvery. Na dosiahnutie rovnováhy medzi štátnymi výdavkami a príjmami Jeľcin výrazne zvýšil nové dane, výrazne obmedzil štátne dotácie pre priemysel a stavebníctvo a výrazne znížil štátne sociálne výdavky.
Niektorí ekonómovia tvrdia, že Rusko v 90. rokoch 20. storočia prešlo hospodárskym poklesom, ktorý bol závažnejší ako v Spojených štátoch alebo v Nemecku pred šiestimi desaťročiami počas Veľkej hospodárskej krízy. Ruskí komentátori a dokonca aj niektorí západní ekonómovia, ako napríklad Marshall Goldman, vo veľkej miere obviňovali Jeľcinov hospodársky program z katastrofálnych hospodárskych výsledkov krajiny v 90. rokoch. Mnohí politici sa od tohto programu začali rýchlo dištancovať. Vo februári 1992 ruský viceprezident Alexander Rutskoj odsúdil Jeľcinov program ako „ekonomickú genocídu“. Do roku 1993 sa vyostril konflikt o smerovanie reformy medzi Jeľcinom na jednej strane a opozíciou voči radikálnej ekonomickej reforme v ruskom parlamente na strane druhej.
Počas celého roka 1992 bojoval Jeľcin s Najvyšším sovietom Ruska a Zjazdom ľudových poslancov o kontrolu nad vládou, vládnou politikou, štátnym bankovníctvom a majetkom. V priebehu roka 1992 sa predseda ruského Najvyššieho sovietu Ruslan Chasbulatov postavil proti reformám, hoci tvrdil, že podporuje celkové ciele Jeľcina. V decembri 1992 sa 7. zjazdu ľudových poslancov podarilo odmietnuť Jeľcinom podporovanú kandidatúru Jegora Gajdara na post ruského premiéra. Dohoda bola sprostredkovaná Valerijom Zorkinom, predsedom Ústavného súdu, ktorá obsahovala tieto ustanovenia: celoštátne referendum o novej ústave; parlament a Jeľcin mali vybrať nového šéfa vlády, ktorého mal potvrdiť Najvyšší soviet; parlament mal prestať prijímať ústavné zmeny, ktoré by menili pomer moci medzi zákonodarnou a výkonnou mocou. Nakoniec bol 14. decembra vo funkcii potvrdený Viktor Černomyrdin, všeobecne považovaný za kompromisnú osobnosť.
Konflikt sa však čoskoro vyostril, keď parlament zmenil svoje predchádzajúce rozhodnutie o usporiadaní referenda. Jeľcin zasa 20. marca 1993 v televíznom prejave k národu oznámil, že sa chystá prevziať určité „osobitné právomoci“, aby mohol realizovať svoj program reforiem. V reakcii na to sa narýchlo zvolaný 9. zjazd ľudových poslancov 26. marca 1993 pokúsil zbaviť Jeľcina prezidentského úradu prostredníctvom impeachmentu. Jeľcinovi odporcovia zozbierali viac ako 600 hlasov za impeachment, ale do potrebnej dvojtretinovej väčšiny im chýbalo 72 hlasov.
V lete 1993 sa v Rusku vytvorila situácia dvojitej moci. Od júla fungovali vedľa seba dve samostatné administratívy Čeľabinskej oblasti po tom, čo Jeľcin odmietol akceptovať novozvoleného proparlamentného šéfa oblasti. Najvyšší soviet uskutočňoval vlastnú zahraničnú politiku a prijal vyhlásenie o štatúte Sevastopola. V auguste sa istý komentátor zamýšľal nad situáciou takto: „Prezident vydáva dekréty, ako keby neexistoval Najvyšší soviet, a Najvyšší soviet pozastavuje dekréty, ako keby neexistoval prezident.“ (Izvestija, 13. augusta 1993).
21. septembra 1993 Jeľcin v rozpore s ústavou v televíznom prejave oznámil svoje rozhodnutie dekrétom rozpustiť Najvyšší soviet a Zjazd ľudových poslancov. Vo svojom prejave Jeľcin vyhlásil, že má v úmysle vládnuť dekrétom až do zvolenia nového parlamentu a referenda o novej ústave, čo vyvolalo ústavnú krízu v októbri 1993. V noci po Jeľcinovom televíznom prejave Najvyšší soviet vyhlásil, že Jeľcin je odvolaný z funkcie prezidenta pre porušenie ústavy, a viceprezident Alexander Rutskoj zložil prísahu ako úradujúci prezident.
Medzi 21. a 24. septembrom čelil Jeľcin ľudovým nepokojom. Demonštranti protestovali proti hrozným životným podmienkam za Jeľcina. Od roku 1989 sa HDP znížil o polovicu. Rozmohla sa korupcia, prudko rástla násilná trestná činnosť, zdravotníctvo sa zrútilo, potravín a pohonných hmôt bolo čoraz menej a priemerná dĺžka života sa skracovala pre všetkých, okrem malej hŕstky obyvateľov; navyše sa na Jeľcina čoraz viac valila vina. Začiatkom októbra si Jeľcin zabezpečil podporu ruskej armády a ministerstva vnútra. Pri masívnej demonštrácii sily povolal Jeľcin tanky, aby ostreľovali ruský Biely dom (budovu parlamentu). Pri útoku zahynulo 187 ľudí a takmer 500 ďalších bolo zranených.
Po rozpustení Najvyššieho sovietu sa v decembri 1993 konali voľby do novozriadeného parlamentu, Štátnej dumy. Kandidáti spojení s Jeľcinovou hospodárskou politikou získali obrovský počet hlasov proti Jeľcinovi, pričom väčšina hlasov bola rozdelená medzi komunistickú stranu a ultranacionalistov. Referendum, ktoré sa konalo v rovnakom čase, však schválilo novú ústavu, ktorá výrazne rozšírila právomoci prezidenta a dala Jeľcinovi právo menovať členov vlády, odvolávať predsedu vlády a v niektorých prípadoch rozpúšťať Dumu.
V decembri 1994 nariadil Jeľcin vojenskú inváziu do Čečenska v snahe obnoviť kontrolu Moskvy nad republikou. Takmer o dva roky neskôr Jelcin stiahol federálne sily zo zničeného Čečenska na základe mierovej dohody z roku 1996, ktorú sprostredkoval Alexander Lebed, vtedajší Jelcinov šéf bezpečnosti. Mierová dohoda umožnila Čečensku väčšiu autonómiu, ale nie úplnú nezávislosť. Rozhodnutie začať vojnu v Čečensku vyvolalo na Západe zdesenie. Časopis Time napísal:
Čo sa potom malo stať s Borisom Jeľcinom? Je zrejmé, že ho už nemožno považovať za demokratického hrdinu západného mýtu. Ale stal sa z neho starý komunistický boss, ktorý sa obrátil chrbtom k demokratickým reformátorom, ktorých kedysi obhajoval, a pridal sa k militaristom a ultranacionalistom? Alebo to bol zmätený, nedotknuteľný šéf, ktorým vedome či nevedome manipuloval – no, kto vlastne? Ak by došlo k diktátorskému prevratu, bol by Jeľcin jeho obeťou alebo vodcom?
V roku 1995 vyvolala sondážna raketa Black Brant vypustená z vesmírneho strediska Andøya v Rusku poplach, známy ako incident s nórskou raketou. Rusi boli upozornení, že by mohlo ísť o jadrovú raketu vypustenú z americkej ponorky. K incidentu došlo v období po skončení studenej vojny, keď mnohí Rusi boli stále veľmi podozrievaví voči Spojeným štátom a NATO. Úplné varovanie sa dostalo cez vojenskú hierarchiu velenia až k Jeľcinovi, ktorý bol informovaný, a automaticky sa aktivoval „jadrový kufrík“ (v Rusku známy ako Čeget), ktorý sa používa na povolenie jadrového odpálenia. Ruské satelity ukázali, že sa žiadny masívny útok nechystá, a on sa s poradcami zhodol, že ide o falošný poplach.
Po rozpade Sovietskeho zväzu presadzoval Jeľcin privatizáciu ako spôsob, ako čo najviac rozšíriť vlastníctvo podielov v bývalých štátnych podnikoch, aby získal politickú podporu pre svoje hospodárske reformy. Na Západe sa privatizácia považovala za kľúč k prechodu od komunizmu vo východnej Európe, ktorý zabezpečil rýchlu demontáž príkazového hospodárstva zo sovietskej éry, aby sa uvoľnil priestor pre „reformy voľného trhu“. Začiatkom 90. rokov sa Anatolij Čubajs, Jeľcinov námestník pre hospodársku politiku, stal hlavným zástancom privatizácie v Rusku.
Koncom roka 1992 spustil Jeľcin program bezplatných poukážok ako spôsob naštartovania masovej privatizácie. V rámci tohto programu boli všetkým ruským občanom vydané poukážky v nominálnej hodnote približne 10 000 rubľov na nákup akcií vybraných štátnych podnikov. Hoci každý občan spočiatku dostal poukážku rovnakej nominálnej hodnoty, v priebehu niekoľkých mesiacov sa väčšina z nich dostala do rúk sprostredkovateľov, ktorí boli pripravení ich okamžite kúpiť za hotovosť.
V roku 1995, keď sa Jeľcin snažil financovať rastúci zahraničný dlh Ruska a získať podporu ruskej podnikateľskej elity pre svoju kandidatúru v prezidentských voľbách v roku 1996, ruský prezident pripravil novú vlnu privatizácie, v rámci ktorej ponúkol akcie niektorých najhodnotnejších ruských štátnych podnikov výmenou za bankové úvery. Tento program bol propagovaný ako spôsob, ako súčasne urýchliť privatizáciu a zabezpečiť vláde prílev hotovosti na pokrytie jej prevádzkových potrieb.
Tieto transakcie však boli v skutočnosti rozdaním cenného štátneho majetku malej skupine magnátov v oblasti financií, priemyslu, energetiky, telekomunikácií a médií, ktorí sa v polovici 90. rokov stali známymi ako „oligarchovia“. Bolo to spôsobené tým, že bežní ľudia predávali svoje poukážky za hotovosť. Poukážky kupovala malá skupina investorov. Do polovice roka 1996 získala podstatnú časť vlastníckych podielov vo veľkých firmách za veľmi nízke ceny hŕstka ľudí. Boris Berezovský, ktorý kontroloval významné podiely vo viacerých bankách a celoštátnych médiách, sa stal jedným z najvýznamnejších podporovateľov Jeľcina. Spolu s Berezovským sa v médiách ako ruskí oligarchovia zvykli spomínať aj Michail Chodorkovskij, Vladimir Potanin, Vladimir Bogdanov, Rem Viačirjev, Vagit Alekperov, Alexander Smolenskij, Viktor Vekselberg, Michail Fridman a o niekoľko rokov neskôr Roman Abramovič.
5. decembra 1991 napísal senátor Jesse Helms, člen menšiny vo Výbore pre zahraničné vzťahy Senátu USA, Jeľcinovi list týkajúci sa amerických vojakov, ktorí boli vojnovými zajatcami alebo nezvestnými: „Postavenie tisícov a tisícov amerických vojakov, ktorí sú zadržiavaní sovietskymi a inými komunistickými silami a ktorí neboli nikdy repatriovaní po každej veľkej vojne v tomto storočí, vážne znepokojuje americký ľud.“
Jeľcin na to reagoval vyhlásením z 15. júna 1992, keď mu poskytli rozhovor na palube jeho prezidentského lietadla na ceste do Spojených štátov: „Naše archívy ukázali, že je to pravda – niektorí z nich boli prevezení na územie ZSSR a boli držaní v pracovných táboroch… Môžeme sa len domnievať, že niektorí z nich môžu byť ešte nažive.“ Dňa 10. decembra 1991, päť dní po tom, čo Helms napísal Jeľcinovi v súvislosti s americkými vojakmi, opäť napísal Jeľcinovi, tentoraz v súvislosti s letom Korean Air Lines 007 (KAL 007), a požiadal ho o informácie týkajúce sa možných preživších vrátane kongresmana z Georgie Larryho McDonalda a miesta ich pobytu.
Jednou z najväčších tragédií studenej vojny bolo zostrelenie letu 007 spoločnosti Korean Airlines ozbrojenými silami vtedajšieho Sovietskeho zväzu 1. septembra 1983… Tragédia lietadla KAL-007 bola jednou z najnapínavejších udalostí celej studenej vojny. Teraz, keď sa vzťahy medzi našimi dvoma národmi výrazne zlepšili, sa však domnievam, že nastal čas vyriešiť záhady, ktoré túto udalosť obklopujú. Vyjasnenie tejto otázky by mohlo prispieť k ďalšiemu zlepšeniu vzťahov.
V marci 1992 odovzdal Jeľcin na konci plenárneho zasadnutia juhokórejského Národného zhromaždenia čiernu skrinku lietadla KAL 007 bez nahrávok juhokórejskému prezidentovi Roh Tae-woovi so slovami: „Ospravedlňujeme sa za tragédiu a snažíme sa vyriešiť niektoré nevyriešené otázky.“ Jeľcin vydal pásky z „čiernej skrinky“ lietadla KAL 007 (jeho digitálny záznamník letových údajov a hlasový záznamník v kokpite) Medzinárodnej organizácii civilného letectva (ICAO) 8. januára 1993. Sovietske orgány roky popierali, že tieto pásky vlastnia. Jeľcinova otvorenosť v súvislosti s vojnovými zajatcami
Vo februári 1996 Jeľcin oznámil, že sa bude uchádzať o druhé funkčné obdobie v ruských prezidentských voľbách v lete 1996. Oznámenie nasledovalo po týždňoch špekulácií, že Jeľcin je na konci svojej politickej kariéry kvôli zdravotným problémom a rastúcej nepopularite v Rusku. V tom čase sa Jeľcin zotavoval zo série infarktov. Domáci a medzinárodní pozorovatelia si tiež všimli jeho občasné nevypočítateľné správanie. Keď sa začiatkom roka 1996 začala predvolebná kampaň, Jeľcinova popularita bola takmer nulová. Medzitým opozičná Komunistická strana získala podporu už v parlamentnom hlasovaní 17. decembra 1995 a jej kandidát Gennadij Zjuganov mal silnú ľudovú organizáciu, najmä na vidieku a v malých mestách, a účinne apeloval na spomienky na staré časy sovietskej prestíže na medzinárodnej scéne a na domáci poriadok v období štátneho socializmu.
Keď prieskumy verejnej mienky naznačovali, že chorý prezident nemôže vyhrať, v Jelcinovom tíme zavládla panika; niektorí členovia jeho okolia ho vyzývali, aby prezidentské voľby zrušil a odvtedy vládol ako diktátor. Namiesto toho Jeľcin zmenil svoj volebný tím, kľúčovú úlohu pridelil svojej dcére Taťjane Djačenkovej a Čubajsa vymenoval za manažéra kampane. Čubajs, ktorý pôsobil ako manažér Jeľcinovej kampane a zároveň poradca pre ruský privatizačný program, využil svoju kontrolu privatizačného programu ako nástroj Jeľcinovej predvolebnej kampane.
V polovici roku 1996 Čubajs a Jeľcin naverbovali tím niekoľkých finančných a mediálnych oligarchov, ktorí financovali Jeľcinovu kampaň a zaručili prezidentovi priaznivé mediálne pokrytie v celoštátnej televízii a v popredných novinách. Na oplátku Čubajs umožnil dobre prepojeným ruským podnikateľským lídrom získať väčšinové podiely v niektorých z najcennejších ruských štátnych aktív. Médiá pod vedením Michaila Lesina vytvárali obraz osudovej voľby pre Rusko medzi Jeľcinom a „návratom k totalite“. Oligarchovia sa dokonca vyhrážali hrozbou občianskej vojny, ak by bol za prezidenta zvolený komunista.
Jeľcin viedol energickú kampaň, rozptýlil obavy o svoje zdravie a udržiaval si vysokú mediálnu prestíž. Aby zvýšil svoju popularitu, sľúbil, že upustí od niektorých nepopulárnych hospodárskych reforiem, zvýši výdavky na sociálne zabezpečenie, ukončí vojnu v Čečensku a vyplatí nedoplatky na mzdách a dôchodkoch. Jeľcin profitoval zo schválenia pôžičky Medzinárodného menového fondu Rusku vo výške 10,2 miliardy USD, ktorá pomohla udržať jeho vládu nad vodou.
Jeľcinovo druhé funkčné obdobie
V novembri 1996 podstúpil Jeľcin urgentnú operáciu päťnásobného bypassu srdca a v nemocnici zostal niekoľko mesiacov. Počas jeho prezidentovania dostalo Rusko od Medzinárodného menového fondu a ďalších medzinárodných úverových organizácií 40 000 000 000 USD. Jeho odporcovia však tvrdia, že väčšinu týchto prostriedkov ukradli ľudia z Jeľcinovho okolia a uložili ich do zahraničných bánk.
V roku 1998 vznikla politická a hospodárska kríza, keď Jeľcinova vláda nesplácala svoje dlhy, čo spôsobilo paniku na finančných trhoch a prepad rubľa v rámci ruskej finančnej krízy v roku 1998. Počas vojny v Kosove v roku 1999 sa Jeľcin ostro postavil proti vojenskej kampani NATO proti Juhoslávii a varoval pred možnou ruskou intervenciou, ak NATO nasadí v Kosove pozemné jednotky. V televíznych komentároch uviedol: „Povedal som NATO, Američanom a Nemcom: Netlačte nás do vojenskej akcie. Inak určite dôjde k európskej vojne a možno aj k svetovej vojne.“ Jeľcin povedal, že NATO bombardovaním Juhoslávie „pošliapalo základy medzinárodného práva a Chartu OSN“.
Dňa 9. augusta 1999 Jeľcin prepustil svojho premiéra Sergeja Stěpašina a po štvrtýkrát prepustil celý svoj kabinet. Na Stěpašinovo miesto vymenoval v tom čase pomerne neznámeho Vladimira Putina a oznámil, že si želá, aby sa Putin stal jeho nástupcom. Koncom roka 1999 sa Jeľcin a americký prezident Bill Clinton otvorene nezhodli v otázke vojny v Čečensku. Na novembrovom zasadnutí Organizácie pre bezpečnosť a spoluprácu v Európe Clinton ukázal prstom na Jeľcina a žiadal, aby zastavil bombardovacie útoky, ktoré mali za následok množstvo civilných obetí. Jeľcin okamžite opustil konferenciu.
V decembri, počas návštevy Číny, kde sa snažil získať podporu v otázke Čečenska, odpovedal Jeľcin na Clintonovu kritiku ruského ultimáta občanom Grozného. Bez okolkov vyhlásil: „Včera si Clinton dovolil vyvíjať nátlak na Rusko. Zdá sa, že na chvíľu, na sekundu, na pol minúty zabudol, že Rusko má plný arzenál jadrových zbraní. Zabudol na to.“ Clinton odmietol Jeľcinove poznámky a vyhlásil: „Nemyslím si, že by zabudol, že Amerika je veľmoc, keď nesúhlasil s tým, čo som urobil v Kosove.“ Na Putina pripadla úloha bagatelizovať Jeľcinove poznámky a prezentovať uistenia o vzťahoch medzi USA a Ruskom.
15. mája 1999 prežil Jeľcin ďalší pokus o impeachment, tentoraz zo strany demokratickej a komunistickej opozície v Štátnej dume. Bol obvinený z viacerých protiústavných aktivít vrátane podpísania Belovežských dohôd o zániku Sovietskeho zväzu v decembri 1991, štátneho prevratu v októbri 1993 a začatia vojny v Čečensku v roku 1994. Žiadne z týchto obvinení nezískalo dvojtretinovú väčšinu v Dume potrebnú na začatie procesu obžaloby prezidenta.
S Pavlom Borodinom ako správcom majetku Kremľa získala švajčiarska stavebná firma Mabetex mnoho dôležitých ruských vládnych zákaziek. Získala zákazky na rekonštrukciu, renováciu a obnovu bývalého parlamentu Ruskej federácie, ruskej opery, Štátnej dumy a moskovského Kremľa.
V roku 1998 ruský generálny prokurátor Jurij Skuratov začal vyšetrovanie úplatkárstva proti spoločnosti Mabetex a obvinil jej výkonného riaditeľa Behgjeta Pacolliho z podplácania Jeľcina a jeho rodiny. Švajčiarske orgány vydali medzinárodný zatykač na Pavla Borodina, úradníka, ktorý spravoval kremeľské majetkové impérium. S tvrdením, že podplácanie je v Rusku bežnou obchodnou praxou, Pacolli začiatkom decembra 1999 potvrdil, že sa zaručil za päť kreditných kariet pre Jeľcinovu manželku Nainu a dve dcéry, Taťjanu a Jelenu. O niekoľko týždňov neskôr, 31. decembra 1999, Jeľcin odstúpil a za svojho nástupcu vymenoval Vladimíra Putina. Prvým Putinovým dekrétom vo funkcii prezidenta bola doživotná imunita Jeľcina pred trestným stíhaním.
Dňa 31. decembra 1999 Jeľcin predniesol v televízii rezignačný prejav. V ňom vyzdvihol pokrok v oblasti kultúrnej, politickej a hospodárskej slobody, na ktorý dohliadala jeho vláda, a zároveň sa ospravedlnil ruskému ľudu za to, že „nesplnil mnohé vaše a moje sny. To, čo sa zdalo byť jednoduché, sa ukázalo ako neznesiteľne ťažké.“
Jeľcin trpel počas svojho prvého funkčného obdobia vo funkcii prezidenta Ruskej federácie srdcovou chorobou, ktorá pravdepodobne pretrvá do konca jeho života. Je známe, že problémy so srdcom mal v marci 1990, hneď po zvolení za poslanca parlamentu. Bolo všeobecne známe, že začiatkom roku 1996 sa zotavoval zo série infarktov a krátko nato strávil niekoľko mesiacov v nemocnici, kde sa zotavoval z operácie päťnásobného bypassu (pozri vyššie).
Podľa mnohých správ bol Jeľcin závislý od alkoholu až do roku 1996, keď ho zhoršujúci sa zdravotný stav prinútil prestať piť. Táto téma sa dostala na titulné stránky novín v zahraničí počas Jeľcinovej návštevy USA v roku 1989, kde mal sériu prednášok o spoločenskom a politickom živote v Sovietskom zväze. Správa v talianskych novinách La Repubblica, ktorú prebrala Pravda, uvádzala, že Jeľcin sa často objavoval na verejnosti opitý. O jeho alkoholizme sa v médiách hovorilo aj po jeho stretnutí s námestníkom amerického ministra zahraničných vecí Strobeom Talbottom po Clintonovej inaugurácii v roku 1993 a po incidente počas medzipristátia na letisku Shannon v Írsku v septembri 1994, keď čakajúcemu írskemu premiérovi Albertovi Reynoldsovi povedal, že Jeľcinovi nie je dobre a neopustí lietadlo. Reynolds sa ho snažil ospravedlniť v snahe kompenzovať vlastné poníženie, keď márne čakal pred lietadlom na stretnutie s ním. V rozhovore pre médiá v marci 2010 Jeľcinova dcéra Taťjana Jumaševová tvrdila, že jej otec počas letu zo Spojených štátov do Moskvy dostal infarkt, a preto nemohol opustiť lietadlo.
Podľa bývalého podpredsedu ruskej vlády Borisa Nemcova bolo Jeľcinovo bizarné správanie dôsledkom „silných liekov“, ktoré mu podávali lekári Kremľa a ktoré boli nezlučiteľné aj s malým množstvom alkoholu. Hovorila o tom novinárka Jelena Tregubovová z „kremeľského bazéna“ v súvislosti s epizódou počas Jeľcinovej návštevy v Štokholme v roku 1997, keď Jeľcin zrazu začal hovoriť nezmysly (údajne svojmu rozhorčenému publiku povedal, že švédske mäsové guľky mu pripomínajú tvár Björna Borga), stratil rovnováhu a po vypití jedného pohára šampanského takmer spadol na pódium.
Jeľcin vo svojich memoároch tvrdí, že si na túto udalosť nepamätá, ale okrajovo sa o nej zmienil, keď sa o rok neskôr stretol s Borgom na Svetovom pohári v kabaddi v Hamiltone v Ontáriu, kam boli pozvaní odovzdať trofej. Vo februári 1999 sa narýchlo stiahol z pohrebu jordánskeho kráľa Husajna, aby mohol využiť priestory.
Po Jeľcinovej smrti holandský neurochirurg Michiel Staal povedal, že jeho tím bol v roku 1999 tajne dopravený do Moskvy, aby Jeľcina operoval. Jeľcin trpel bližšie nešpecifikovanou neurologickou poruchou, ktorá ovplyvňovala jeho zmysel pre rovnováhu a spôsobovala, že sa kýval ako v opitosti; cieľom operácie bolo zmierniť bolesť.
Bill Clinton tvrdil, že počas návštevy Washingtonu v roku 1995 našiel Jeľcina na Pennsylvania Avenue opitého, v spodnej bielizni a snažiaceho sa privolať taxík, aby našiel pizzu. Neskôr sa ukázalo, že to nie je pravda, a Clinton sa ospravedlnil.
Jeľcinovým osobným a zdravotným problémom venovala svetová tlač veľkú pozornosť. S pribúdajúcimi rokmi bol často vnímaný skôr ako čoraz opitejší a nestabilnejší vodca než ako inšpiratívna osobnosť, za ktorú bol kedysi považovaný. Často sa diskutovalo o možnosti, že by mohol zomrieť v úrade. Od posledných rokov svojho prezidentského mandátu bola Jelcinovou hlavnou rezidenciou prezidentská dača Gorki-9 západne od Moskvy. Často sa zdržiaval v neďalekom vládnom sanatóriu v Barviči. V októbri 1999 bol Jeľcin hospitalizovaný s chrípkou a horúčkou a v nasledujúcom mesiaci bol hospitalizovaný so zápalom pľúc, len niekoľko dní po tom, čo sa liečil na zápal priedušiek.
Po svojom odstúpení sa Jeľcin držal v úzadí a takmer vôbec nevystupoval na verejnosti. V decembri 2000 kritizoval svojho nástupcu Putina za podporu opätovného zavedenia melódie štátnej hymny z čias Sovietskeho zväzu. V januári 2001 bol šesť týždňov hospitalizovaný so zápalom pľúc v dôsledku vírusovej infekcie. Po kríze v beslanskej škole s rukojemníkmi a takmer súbežných teroristických útokoch v Moskve Putin 13. septembra 2004 vystúpil s iniciatívou nahradiť voľby regionálnych gubernátorov systémom, v ktorom by ich priamo menoval prezident a schvaľovali by ich regionálne zákonodarné zbory. Jeľcin spolu s Michailom Gorbačovom verejne kritizovali Putinov plán ako krok preč od demokracie v Rusku a návrat k centrálne riadenému politickému aparátu sovietskej éry.
V septembri 2005 podstúpil Jeľcin v Moskve operáciu bedrového kĺbu po tom, ako si pri páde na dovolenke na talianskom ostrove Sardínia zlomil stehennú kosť. Dňa 1. februára 2006 oslávil Jeľcin 75. narodeniny.
Jeľcin zomrel na kongestívne zlyhanie srdca Podľa odborníkov, ktorých cituje denník Komsomoľskaja pravda, sa Jeľcinov stav začal prejavovať počas jeho návštevy Jordánska v období od 25. marca do 2. apríla. Pochovaný bol na Novodevičom cintoríne 25. apríla 2007 po období, počas ktorého jeho telo odpočívalo v Chráme Krista Spasiteľa v Moskve.
Po cisárovi Alexandrovi III. bol Jeľcin prvou ruskou hlavou štátu po 113 rokoch, ktorá bola pochovaná v kostole. Prežila ho manželka Naina Iosifovna Jelcina, s ktorou sa oženil v roku 1956, a ich dve dcéry Jelena a Taťjana, ktoré sa narodili v roku 1957 a 1960.
Prezident Putin vyhlásil deň jeho pohrebu za deň štátneho smútku, pričom štátne vlajky boli stiahnuté na pol žrde a všetky zábavné programy boli na tento deň pozastavené. Putin pri vyhlásení 25. apríla 2007 za deň štátneho smútku povedal, že:
Predsedníctvo ho navždy zapísalo do ruských a svetových dejín. …
Krátko po zverejnení tejto správy vydal bývalý sovietsky vodca Michail Gorbačov vyhlásenie, v ktorom uviedol: „Vyjadrujem hlbokú sústrasť rodine zosnulého, ktorý má za sebou veľké činy pre dobro krajiny, ako aj vážne chyby. Bol to tragický osud.“
Počas neskorého sovietskeho obdobia sa Jelcinov ideologický svetonázor začal meniť. Colton tvrdil, že populizmus a „neetnický rusizmus“ začali vstupovať do Jeľcinovho myslenia v čase, keď bol prvým tajomníkom Sverdlovska. Koncom 80. rokov Jeľcin pre aténsky denník Kathimerini povedal, že „sa považujem za sociálneho demokrata“, a dodal: „Tí, ktorí stále veria v komunizmus, sa pohybujú vo sfére fantázie.“
Alfred B. Evans, ktorý spája Jeľcina s „liberálnym ruským nacionalizmom“, ho označil za človeka, ktorý „mal rozhodujúci vplyv na rozvoj ruského nacionalizmu“. Jeľcin pomohol usmerniť ašpirácie ruského nacionalizmu spôsobom, ktorý neviedol k zrážkam s nacionalizmami iných národnostných skupín v rámci Sovietskeho zväzu. Ako hlava Ruskej SFSR zdôrazňoval špecifické záujmy ruskej republiky v rámci širšieho Sovietskeho zväzu. Evans prirovnal Jeľcinov odklon od „budovania impéria“ Sovietskeho zväzu k myšlienkam spisovateľa a disidenta Alexandra Solženicyna, ktorý v 80. rokoch 20. storočia vyzýval Rusko, aby sa vymanilo zo Sovietskeho zväzu. Evans sa však domnieval, že Jeľcin v roku 1990 ešte stále veril, že Ukrajinci a Bielorusi ako súrodenci východoslovanských národností budú chcieť zostať politicky zjednotení s Ruskom vo federatívnej forme. V roku 1991 už bolo zrejmé, že k tomu nedôjde, keďže ukrajinské obyvateľstvo uprednostňovalo úplnú nezávislosť. V priebehu svojho prezidentovania robil čoraz väčšie ústupky pravicovému etnickému ruskému nacionalizmu tým, že vyjadroval rastúce obavy o osud etnických Rusov v susedných krajinách.
Colton opísal Jeľcina ako človeka, ktorý „oplýval vnútornou zložitosťou“, ktorý sa vyznačoval „matematickým myslením“ a „chuťou pre dobrodružstvo“, pričom poznamenal, že Jeľcin mal „intuíciu pre holistické chápanie situácie“. Colton si myslel, že Jeľcin môže byť býk, Evans poznamenal, že v Jeľcinovej autobiografii sa zdá, že vodca sa považuje skôr za sovietskeho človeka než za Rusa. Počas svojho života mal Jeľcin množstvo zdravotných problémov, ktoré sa zvyčajne snažil utajiť. V detstve mal zlomený nos aj zmrzačenú ruku, pričom tieto fyzické atribúty si naďalej uvedomoval; na verejnosti často skrýval ľavú ruku pod stolom alebo za kravatou. Bol tiež hluchý na pravú stranu v dôsledku infekcie stredného ucha. Hoci jeho matka bola veriaca pravoslávna kresťanka, Jeľcin nevyrastal ako praktizujúci, stal sa ním až v 80. a 90. rokoch 20. storočia.
Jeľcin uviedol, že jeho „štýl riadenia“ bol „tvrdý“ a že „vyžadoval prísnu disciplínu a plnenie sľubov“. na univerzite UPI si vypestoval zvyk spať v noci len štyri hodiny. Bol presný a veľmi prísny, pokiaľ ide o nedochvíľnosť jeho podriadených. a rád čítal; do roku 1985 mala jeho rodina približne 6 000 zväzkov. Na univerzite UPI bol známy tým, že si rád robil žarty. Rád počúval ľudové piesne a popové melódie a od mladosti vedel hrať na lóžových lyžičkách. Kým ho v 90. rokoch nezastavil zlý zdravotný stav, Jeľcin sa rád kúpal v ľadovej vode a po celý svoj život začínal každý deň studenou sprchou. Rád využíval aj parný kúpeľ banya. Jeľcin tiež rád poľoval a mal vlastnú zbierku loveckých zbraní. Svojim zamestnancom rád dával hodinky a iné suveníry, často ako prostriedok motivácie k tvrdšej práci. a keď bol frustrovaný alebo nahnevaný, bol známy tým, že často lámal v ruke ceruzky.
Jeľcin mal vysokú toleranciu voči alkoholu a v 80. rokoch pil alkohol na úrovni alebo nad priemerom straníckej elity. Jeľcinovým obľúbeným spisovateľom bol Anton Čechov, hoci mal rád aj diela Sergeja Jesenina a Alexandra Puškina. Colton opísal Jeľcina ako muža s „chrapľavým barytónovým“ hlasom.
Doder a Branson poznamenali, že Jeľcin bol „hrdinom pre mladých Rusov, kultovou postavou pre tých, ktorí neboli nevyhnutne antikomunisti, ale boli plní horkosti a apatie“ z Brežnevových rokov. Poznamenali, že bol „búrlivý, až poburujúco otvorený“, a dodali, že Jeľcin sa prezentoval ako „skutočný hrdina robotníckej triedy“, keď sa postavil sovietskej administratíve.
Jelcina si však vždy želala syna.Jelena sa proti vôli svojich rodičov nakrátko vydala za svojho priateľa zo školy Alexeja Fefelova. V roku 1979 sa im narodila dcéra Jekaterina a potom sa rozišli. Jelena sa potom vydala za pilota spoločnosti Aeroflot Valerija Okulova, s ktorým mala v roku 1983 druhú dcéru Mariu. Druhá Jeľcinova dcéra, Taťjana, sa počas štúdia na Moskovskej štátnej univerzite v roku 1980 vydala za spolužiaka Vilena Chajrullina, etnického Tatára. V roku 1981 sa im narodil syn, ktorý dostal meno Boris po svojom starom otcovi, ale čoskoro sa rozišli. Taťána sa potom znovu vydala za Leonida Djačenka a v polovici 80. rokov žili istý čas s Jeľcinom v jeho moskovskom byte. Za priateľov si Jeľcin vyberal osoby, ktoré považoval za odborne zdatné a morálne bezúhonné. Aron si všimol, že Jeľcin vedel byť medzi svojimi priateľmi „nevyčerpateľným zdrojom veselosti, bujarosti a pohostinnosti“.
Hodnotenia Jeľcina sa pohybujú od veľmi pozitívnych až po veľmi negatívne, pričom uprostred nie je veľa názorov. Bývalý veľvyslanec Spojených štátov amerických v Rusku Michael McFaul zdôrazňuje rozsah pre a proti:
Colton naznačil, že „Jeľcin nenecháva nikoho ľahostajným. Ak chceme pochopiť dobu, v ktorej žijeme, musíme mu porozumieť“. Aron ho charakterizoval ako „prvého moderného vodcu Ruska“. Colton ho chápal ako „hrdinu histórie“, hoci „záhadného a chybujúceho“. Vyjadril názor, že Jeľcin bol súčasťou „globálneho trendu odklonu od autoritárstva a etatizmu“, ktorý nastal v 90. rokoch 20. storočia, a prirovnal ho k Nelsonovi Mandelovi, Lechovi Wałęsovi, Václavovi Havlovi a Michailovi Gorbačovovi.
V rokoch nasledujúcich po jeho prezidentovaní bol záujem biografov a historikov o výskum Jeľcinovho života pomerne malý.
Počas svojej kariéry v Sovietskom zväze získal Jeľcin desať medailí a ocenení za službu štátu. V apríli 2008 bol na moskovskom Novodevičom cintoríne vysvätený nový Jelcinov pamätník, ktorý vyvolal zmiešané reakcie. Na spomienkovej slávnosti zaznel vojenský zbor, ktorý predniesol ruskú hymnu – hymnu, ktorá bola krátko po skončení Jeľcinovho funkčného obdobia zmenená tak, aby nadväzovala na hudbu starej sovietskej hymny a jej text odrážal nové postavenie Ruska.
Rjabov, ktorý bol v minulosti blízkym spojencom Jeľcina, tvrdil, že jeho konanie v 90. rokoch odhalilo, že je prebehlíkom.
V roku 2013 bola na ulici Nunne, na úpätí schodov Patkuli v Tallinne, postavená reliéfna pamätná socha venovaná Jeľcinovi za jeho prínos k mierovej nezávislosti Estónska v rokoch 1990-1991.
V roku 2015 bolo v Jekaterinburgu otvorené Prezidentské centrum Borisa Jeľcina.
Vyznamenania a ocenenia
Ruský a sovietsky
Zahraničné ocenenia
Oddelenie ocenenia
Náboženské ocenenia
Tituly
