Théseus
gigatos | 2 apríla, 2022
Theseus alebo Téseus (gr. Θησεύς, lat. Theseus) je grécka mytologická postava, ústredná postava attického mytologického cyklu. Terezkina princezná Efra z rodu Pelopidas porodila Thesea z dvoch otcov – pozemského (aténsky kráľ Aegeus) a božského (boh mora Poseidón). Od detstva sa tento hrdina vyznačoval odvahou a silou. Keď Theseus dospel, vydal sa na cestu do Atén a cestou porazil mnoho netvorov a zloduchov (vrátane lúpežníka Prokrusta). Keď ho spoznal jeho pozemský otec, odcestoval na Krétu, kde s pomocou princeznej Ariadny zabil netvora menom Minotaurus, ktorý žil v labyrinte Knóssu. Na spiatočnej ceste nechal Téseus Ariadnu na jednom z ostrovov. Keď sa plavil smerom k Attike, zabudol vymeniť čiernu plachtu na svojej lodi za bielu; kvôli tomu sa Aegeus zabil žiaľom a Théseus sa stal aténskym kráľom. V tejto funkcii organizoval synoikizmus – rôznorodé attické komunity zjednotené pod jeho vládou v rámci aténskej polis. Podľa rôznych autorov sa Théseus zúčastnil na kalydónskom love, kentauromachii, pochode Argonautov a vojne s Amazonkami. Jedna z Amazoniek sa stala jeho ženou a porodila mu syna Hipolita. Theseus sa neskôr oženil druhýkrát – s Faedrou, Ariadninou sestrou. Zamilovala sa do svojho nevlastného syna, ohovárala ho a zabila sa. Theseus preklial Hipolita a ten zomrel.
Keď mal Theseus už 50 rokov, uniesol so svojím priateľom Pirithoiom mladú Helenu, aby ju urobil svojou manželkou. Potom sa priatelia vybrali do ríše mŕtvych, aby získali Persefonu pre Pirithoi, ale tam sa ocitli pripútaní k skale. O niekoľko rokov neskôr oslobodil Thésea Herkules. Theseus sa nemohol vrátiť k moci v Aténach a skončil na ostrove Skyros, ktorého kráľ Lykomedes ho zhodil z útesu.
V historických časoch sa Théseus stal jednou z najpopulárnejších mytologických postáv Hellady a symbolom aténskej štátnosti. V Aténach existoval jeho kult prinajmenšom od roku 470 pred Kristom. Mýty o Théseovi boli zdrojom zápletiek mnohých gréckych a rímskych diel, mnohých tragédií (vrátane Aischyla, Sofokla, Euripida a Senecu). Najpopulárnejšími sa stali legendy o Ariadne a najmä o Fedrovi a Hippolitovi, v ktorých bol Theseus vedľajšou postavou. V novoveku sa používali v dráme (najznámejším príkladom je dielo Jeana Racina Phaedrus), hudbe a maliarstve. V dvadsiatom storočí sa Theseus stal hlavnou postavou románov André Gida a Mary Renaudovej.
Pôvod
Theseova matka bola Efra, dcéra kráľa Pythea, podľa jednej verzie mýtu zakladateľa mesta Trezen v Argolide. Pitheus, jeden zo synov Pelopa a Hippodamie, odvodzoval svoj pôvod od Tantala a cez neho až k samotnému Diovi. Z Pelopsa pochádzalo mnoho ďalších významných hrdinov: mykénsky kráľ Agamemnón, spartský kráľ Menelaos, kráľ Amfitrión z Tiryntu (vnuci), kráľ Ajax zo Salamíny, Thelemonides, Herakles (pravnuci). Podľa Plutarcha pripisoval Théseus mimoriadny význam svojmu príbuzenstvu s Herkulesom, ktorého udatnosť obdivoval a ktorého výkony chcel zatieniť.
Jedného dňa sa aténsky kráľ Aegeus, ktorý patril k rodu Erechtheidovcov (jeho predok Erichtonius bol synom Hefaista a Gaie, teda zeme), zastavil v Tresene. Aegeus sa vydal k Pýthii, aby zistil, či bude mať syna, ale dostal len záhadnú radu, aby „nerozväzoval spodný okraj vínnej plachty, kým nedorazí do Attiky“. Keď sa to dozvedel Pýteas, uvedomil si, že jeho hosť bude mať mocného potomka, ktorý bude vládnuť Aténam, a tak Aegea opil a uložil ho do postele s Efrou (iné správy hovoria, že Pýteas presvedčil Aegea, aby sa zmocnil princeznej, alebo ho „prinútil podvodom“). V tú istú noc alebo noc predtým si s Aetheom ľahol aj boh mora Poseidón. Potom otehotnela Pitheasova dcéra, takže jej dieťa malo dvoch otcov – pozemského a božského. Po noci strávenej s kráľovnou Aegeus okamžite odišiel do svojej vlasti a požiadal, aby mohol vychovávať svoje dieťa v Trezene v hlbokej tajnosti, pretože sa obával intríg svojich synovcov Pallantidovcov, ktorí spochybňovali jeho autoritu. Aténsky kráľ nechal pod obrovským kameňom sandále a meč; Efrov syn mal ísť k otcovi, keď sa mu podarí kameň zdvihnúť.
Vedci tvrdia, že Theseov pôvod bol veľmi neobvyklý. Prostredníctvom svojho pozemského otca bol potomkom netvorov, napoly človekom, napoly zombiou; samotný Théseus ako syn pozemskej ženy a boha patril do kmeňa hrdinov a bojoval proti netvorom, ale jeho božský otec Poseidón je najdivokejší a najchtonickejší z Olympu. Podľa jednej z hypotéz bol Aegeus pôvodne morským bohom starých Iónčanov, ale neskôr sa stal hrdinom a legendárnym kráľom Atén, a v Efraimovi niektorí antikolektivisti vidia jednu z personifikácií Atény: v staroveku sa verilo, že Tresen je zasvätený bohyni aj Poseidónovi súčasne. Grécka mytológia pozná aj iné prípady dvojitého otcovstva, ale vždy ide o dvojičky (Herkules a Ifikles, Dioskúr Kastor a Polydevík, Afaretidés Idas a Linkeus). Preto existuje hypotéza, že Theseus mal mať pôvodne aj brata dvojča.
Prvé roky a cesta do Atén
Podľa Pausania porodila Efra syna v Genetilii na ceste z Trezenu do prístavu Kelenderis. Dieťa dostalo meno Théseus (Tezeus). Neskôr sa antickí autori pokúšali spojiť toto meno so slovami Theseus (v druhom prípade sa predpokladalo, že Efrov syn dostal toto meno už ako dospelý, keď prišiel do Atén a bol uznaný svojím otcom. Antickí bádatelia navrhli spojenie názvu s pelasgickým tçu->thçso- „byť silný“.
Thesea vychovával Pytheas – podľa Plutarcha „najmúdrejší a najvzdelanejší muž svojej doby“. Je známe, že jeho učiteľom bol istý Konnidas, učili ho Forbantes a samotná Aténa a kentaur Chiron ho naučil loveckému umeniu. Už od mladosti vynikal odvahou, inteligenciou a fyzickou silou. Miestny trezenský mýtus rozpráva, že keď mal Theseus sedem rokov, navštívil Pythea Herakles; počas hostiny sa všetci chlapci zľakli levej kože hosťa a utiekli, ale Eferov syn v domnienke, že čelí skutočnému levovi, schmatol od strážcu sekeru a vrhol sa do boja.
Keď sa Tézeus vrátil z detstva, navštívil Delfy a v súlade s tradíciou venoval prameň svojich vlasov Apolónovi. Bol to symbolický akt, ktorý znamenal, že mladý muž odovzdáva svoj osud bohu a dúfa v jeho pomoc. Vlasy mal ostrihané len vpredu; neskôr sa to stalo módnym a nazvalo sa to „Theseov účes“. V šestnástich rokoch sa Théseus od matky dozvedel, že jeho otec Aegeus zdvihol kameň a vzal mu meč a sandále. Jeho cesta teraz viedla do Atén. Efra a Pitheus mu poradili, aby sa plavil po mori, ale Théseus si vybral náročnú a nebezpečnú cestu po súši cez Isthmus, ktorý sa vtedy hemžil netvormi a zbojníkmi. V tom čase bol Herakles otrokom lýdskej kráľovnej Omfaly, pre ktorú podľa Plutarcha „v gréckych krajinách opäť vypukli a hojne prekvitali ukrutnosti: nebolo nikoho, kto by ich potlačil alebo obmedzil“. Theseus považoval hypotetický pokus vyhnúť sa nebezpečenstvu za hanebný pre seba a v ceste cez Korintský priesmyk videl príležitosť vyrovnať sa sláve svojho príbuzného.
Theseus porazil a zabil všetkých zbojníkov, ktorých stretol na svojej ceste, a zakaždým popravil nepriateľa rovnakým spôsobom, ako predtým zabil pocestných. Ako prvý zomrel pri Epidaure Perifétos alebo Korinetos („nosič palice“), syn Hefaista, ktorý v boji používal medenú palicu. Theseus si túto zbraň vzal so sebou a vždy s ňou bojoval. Antikológovia sa domnievajú, že túto epizódu vymysleli antickí spisovatelia pomerne neskoro, aby ospravedlnili existenciu Theseovho palcátu, zbrane, s ktorou pôsobil aj Herkules. Na Istmuse hrdina zabil Sinida, „ohýbača borovíc“: svoje obete priviazal k vrcholom dvoch ohnutých stromov a tie sa roztrhli na dve časti. Na ceste k Megaridovi zabil Théseus divokú kromionskú sviňu menom Faea (existuje aj alternatívna verzia, podľa ktorej to bola žena menom Faea, prezývaná „sviňa“ „pre jej odpornú povahu a spôsob života“). Na hraniciach Megaridesa bol zaslúžene potrestaný Skiron, ktorý prinútil pocestných, aby si umyli nohy na priepasti, a potom ich úderom päty hodil do priepasti. V Eleusíne zabil Theseus Kerkyóna a porazil ho v boji. Napokon sa v Herme stretol s Damaskom, prezývaným Prokrust. Tento zbojník položil svoje obete na lôžko a tým, ktorých telá boli príliš krátke, natiahol a tým, ktoré boli príliš dlhé, odrezal nohy; to isté urobil aj Théseus.
Po všetkých týchto víťazstvách si Théseus mohol oddýchnuť u eleusínskych fytalidov, ktorí ho prijali so všetkou pohostinnosťou a očistili ho od krviprelievania. Ďalším cieľom jeho cesty boli Atény.
V Aténach
V tom čase boli Atény malým mestom, ktoré zaberalo len oblasť akropoly. Okrem Aegea boli v Atike aj iní králi, navyše aténsky vládca musel bojovať so svojimi synovcami, Pallantovcami, ktorí ho neuznávali ako plnoprávneho člena kráľovskej dynastie. Sám Aegeus bol v tom čase pod vplyvom kolchijskej čarodejnice Médeie, ktorá sa k nemu uchýlila po úteku z Korintu a porodila mu syna Médea. Médeia dúfala, že tento chlapec zdedí kráľovskú moc, a žiarlila na všetkých ostatných možných vyzývateľov. Keď do Atén dorazila správa o neznámom hrdinovi, ktorý na Istmuse zabíjal zbojníkov, uhádla, o koho ide, a presvedčila Aegea, aby muža zabil ako zjavný zdroj nebezpečenstva.
Theseus vystúpil na aténsku akropolu z juhu ôsmeho dňa mesiaca Kronius, neskôr premenovaného na Hekatombeón. Existuje správa o tom, ako sa cestovateľovi vysmievali robotníci, ktorí stavali Apolónov chrám Delphinius: Theseus bol oblečený v dlhom chitóne, „vlasy mal veľmi krásne učesané“ a pýtali sa ho, prečo také mladé a krásne dievča cestuje samo. Namiesto odpovede hrdina zapriahol býky z neďalekého voza a vyhodil ho nad chrám, čím preukázal úžasnú silu. Theseus nikomu neprezradil svoje meno ani svoj pôvod. Kráľ, ktorý stále nevedel, kto je, ho pozval na hostinu. Tam Aegeus ponúkol mladíkovi čašu otráveného vína, ale v poslednej chvíli spoznal svoj meč, ktorým bol neznámy muž opásaný. Uvedomil si, že je to jeho vlastný syn, a zahodil pohár. Médeia so synom utiekla z mesta a Theseus bol oficiálne uznaný za kráľovho syna a dediča.
Hneď potom sa Pallantisova armáda presunula na Atény. Theseus viedol obranu: najprv porazil nepriateľov, ktorí ho prepadli v Gargette (gr.) (Rus. východne od Atén), a potom zničil druhú skupinu, ktorej velil sám Pallantius. Podľa niektorých zdrojov bol zabitý Pallantes aj všetkých päťdesiat jeho synov. Súd v Delfínii potom Thesea oslobodil a v Tresene ho očistil od preliatej krvi jeho príbuzných. Podľa jednej verzie sa tieto udalosti odohrali oveľa neskôr, po Aegeovej smrti.
Antickí autori sa zhodujú, že krátko po príchode do Attiky bojoval Théseus s obrovským maratónskym býkom, príšerou z mora, ktorá rozdupala polia. Noc pred súbojom strávil hrdina v dome starej ženy menom Hekala, ktorá bola veľmi pohostinná a sľúbila Diovi obetu, ak Théseus vyhrá. Hekala zomrela bez toho, aby počkala na hrdinov návrat, a tak založil špeciálny kult Zeus z Hekaly, ktorému odvtedy obetovali ženy žijúce v tejto oblasti. Theseus chytil býka živého, vyšiel proti nemu sám a bez zbrane, viedol ho cez Atény a potom ho obetoval Apolónovi Delfínovi.
Cestovanie na Krétu
Krátko po zajatí maratónskeho býka prišlo do Atén veľvyslanectvo z Kréty, aby vybralo daň. Aegeus bol kedysi obvinený zo smrti krétskeho princa Androgya a teraz musel ako odškodné pravidelne odovzdávať určitý počet aténskych chlapcov a dievčat otcovi mŕtveho, Minovi. Odviezli ich na Krétu, kde ich vydali do rúk netvora z Labyrintu menom Minotaurus – syna kráľovnej Pasifai a býka, tvora s ľudským telom a býčou hlavou. Podľa Plutarcha a Diodora Sicílskeho vyžadovali Atény každých deväť rokov sedem dievčat a sedem chlapcov, podľa Prvého vatikánskeho mýtografa každých sedem rokov a podľa Vergília každý rok sedem chlapcov.
Kréťania sa po tretí raz plavili po daň a kráľ Théseus bol medzi mladými mužmi odsúdenými na porážku. Väčšina autorov uvádza, že sa dobrovoľne prihlásil, aby zdieľal osud svojich spoluobčanov a pokúsil sa ich oslobodiť od moru zabitím Minotaura; podľa Ferecida bol Théseus vybraný žrebom, zatiaľ čo Hellanicus píše, že princa vybral sám Minos, ktorý si prišiel vybrať daň. Theseus veril v šťastný výsledok a pred rozchodom sľúbil otcovi, že ak sa vráti ako víťaz, navigátor na jeho loď namiesto čiernej plachty nasadí bielu. Apolón, ktorému princ pred vyplávaním obetoval, mu prikázal, aby si „vzal Afroditu za sprievodkyňu“. Bohyňa lásky neskôr zohrala v tomto príbehu dôležitú úlohu.
Cestou sa Minos rozhodol zistiť, či je Theseus naozaj Poseidónov syn. Hodil prsteň do mora a Théseus, ktorý dostal znamenie od svojho božského otca v podobe blesku, sa ponoril do vody. Tam sa stretol s delfínmi a nereidami, z ktorých jedna, Thetis, dala princovi vzácnu korunu, ktorú dostala od bohov pri jeho svadbe s Peleom. Theseus sa vrátil na loď s Mínóovým prsteňom. Po príchode do Knósu sa do hrdinu zamiluje Minova dcéra Ariadna. Dala Theseovi klbko priadze a vysvetlila mu, ako ho má použiť, aby sa po porážke Minotaura dostal z labyrintu. Ariadna sama dostala loptu od Daidala a jedna z verzií mýtu naznačuje, že tento majster pomohol Théseovi priamo, bez akýchkoľvek sprostredkovateľov. Podľa inej verzie dala Ariadna princovi korunu, ktorá svietila v tme a osvetľovala mu cestu. Theseus zostúpil do Labyrintu, našiel Minotaura v jeho najvzdialenejšej časti a bojoval s ním. Podľa najstarších verzií mýtu bol hrdina vyzbrojený mečom, podľa neskorších verzií palicou. Niektorí autori napokon uvádzajú, že Théseus konal päsťami. Vďaka svojej odvahe, sile a pomoci bohyne Atény, ktorá bola prítomná pri boji, porazil a zabil netvora a potom sa mu podarilo dostať z Labyrintu – s pomocou vodiacej nite alebo žiarivej koruny.
Existujú aj iné verzie tohto mýtu. Podľa Kleidoma Théseus zaútočil na Krétu na čele flotily, zabil miestneho kráľa pri bráne Labyrintu a odovzdal moc Ariadne. Podľa Filochora boli aténski mladí muži a ženy odmenou za víťazstvo na hrách na pamiatku Androgya. Prvé hry vyhral generál menom Taurus, krutý a arogantný muž, ktorý bol pre Mína nebezpečný. Mohol opäť vyhrať, ale Theseus sa dobrovoľne prihlásil a porazil Taurusa. Z vďačnosti dal Minos princovi slobodu a oslobodil Aténčanov od poplatkov.
Svojich aténskych spoločníkov a Ariadnu posadil na loď a Théseus sa okamžite vydal na plavbu do Attiky (podľa Hérakida prikázal krétskym lodiam preťať dno, aby sa vyhli prenasledovaniu). Kvôli búrke sa hrdina zdržal na ostrove Dija, ktorý neskoroantickí autori stotožňujú s ostrovom Naxos. Antickí autori vysvetľujú dôvody rôzne: Théseus buď usúdil, že Aténčania sú voči krétskemu dievčaťu nepriateľskí, alebo sa zamiloval do inej (dcéry Panopeie Aegly), alebo počul Dionýza, ktorý mu vo sne prikázal, aby dievča opustil. Podľa inej verzie Ariadna, ktorá už bola tehotná, zomrela počas svojho pobytu na Cypre. Podľa klasickej verzie mýtu Theseus opustil Ariadnu, keď spala. Princezná sa od žiaľu buď obesila.
Kvôli smútku z odlúčenia od Ariadny alebo radosti zo šťastného návratu si Téseus zabudol vymeniť čiernu plachtu za bielu. Aegeus, ktorý čakal na svojho syna na akropole, uvidel z diaľky jeho loď; myslel si, že Théseus je mŕtvy, vrhol sa dolu a zrútil sa na smrť.
Aténsky kráľ
Po smrti svojho otca sa Théseus stal aténskym kráľom – podľa Pseudo-Gygina siedmym kráľom. V tejto funkcii uskutočnil rozsiahlu transformáciu. Obyvatelia Attiky, ktorí od čias Kekropsa obývali buď dvanásť miest, alebo od čias Ióna žili v rámci štyroch kmeňových útvarov (fýl), podriadených fylovsilfom, sa teraz zjednotili do väčšieho spoločenstva, polis Atény, ktorá sa začala rozširovať na juh a juhovýchod od akropoly. Podľa Plutarcha Theseus osobne obchádzal „dóm za dómom a rod za rodom“ a presviedčal svojich poddaných, aby súhlasili s týmto zjednotením (synoikizmus). Sľúbil aristokratom, že obmedzí svoju moc a ponechá ju vojenskému vodcovi a strážcovi zákona. Keď si zabezpečil súhlas ľudu, zničil domy miestnej rady a provinčné domy a zriadil v Aténach nové inštitúcie. Na pamiatku týchto udalostí zaviedol dva sviatky s obetami: Panathineia a Sinoikia (alebo Metekia).
Antickí autori píšu, že Théseus rozdelil Aténčanov do troch tried – eupatridov, geomérov a demiurgov (šľachticov, statkárov a remeselníkov) a že najvyššie postavenie mohli zastávať len eupatridi. Bol prvým Helénom, ktorý vyrazil mincu s podobizňou býka. Theseus anektoval Megaridu, inicioval presídlenie Iónov do Malej Ázie a založil Smyrnu. Na Istmách postavil hraničný stĺp a na počesť Poseidóna usporiadal Istmské hry. Podľa jednej verzie si aténsky kráľ uctil Skyrona, ktorý bol jeho príbuzným, alebo Melikerta, ale podľa inej verzie sa vydal po stopách Herkula, ktorý krátko predtým slávil prvé hry na počesť Dia Olympského. Podľa Pausania vynašiel Theseus umenie zápasu a pästného boja; na prvých olympijských hrách tento hrdina bojoval s Herkulesom a súboj sa skončil nerozhodne.
Amazonská vojna a iné úspechy
Podľa niektorých antických autorov sa Théseus zúčastnil na Herkulovom ťažení do Euxinského Pontu proti Amazonkám. Tam bola jeho zajatkyňou Antipa, buď kráľovná, alebo dcéra či sestra kráľovnej Amazoniek. Podľa jednej verzie túto dievčinu osobne zajal Théseus, podľa druhej ju dostal ako dar od Herkula za jej odvahu a podľa tretej sa Antipa, ktorá viedla obliehanie Themýsikry, vzdala sama, pretože sa zamilovala do aténskeho kráľa. Väčšina prameňov však tvrdí, že Théseus podnikol samostatnú výpravu do Euxinského Pontu za Herkulesom a Antiopu chytil tajne, keď ju vylákal na svoju loď. Vzal amazonku do Hellas a urobil ju svojou ženou. Antiochijské kmeňové ženy sa vydali do Attiky, aby pomstili jej zajatie; na ľade prekročili Kimmerijský Bospor a priblížili sa k aténskej akropole. Pri hradbách mesta, na území historických Atén, sa odohrala bitka, ktorá nerozhodla o víťazovi. Podľa niektorých správ bola Antipa v bitke zabitá, ale podľa iných nielenže prežila, ale zabezpečila aj prímerie na štvrtý mesiac vojny. Amazonky sa potom z Attiky stiahli.
Meno aténskeho kráľa sa spomína v súvislosti s mnohými mytologickými udalosťami, vďaka čomu sa podľa Plutarcha v zachovaných zoznamoch hrdinov, ktorí sa zúčastnili na love na obrovského diviaka v Aetólii, objavilo aj príslovie „Nie bez Thesea“ – podľa Pseudo-Apollodora. Pseudo-Apollodorus a Pseudo-Hyginus uvádzajú Thesea medzi Argonautmi, Iásonovými spoločníkmi na jeho plavbe do Kolchidy za zlatým rúnom. Apollónius z Rodosu však píše, že Théseus sa nemohol pripojiť k Iásonovi, pretože bol v tom čase v posmrtnom živote.
Theseus zohral dôležitú úlohu v dramatických udalostiach, ktoré sa odohrali v Tébach. Keď sa v Atike objavil slepý Oidipus, prekliaty bohmi a vyhnaný z Téb vlastnými synmi Aetheoklom a Polynikom, Theseus mu poskytol útočisko v Kolóne. Aténsky kráľ bol ako jediný prítomný pri Oidipovej smrti a vyhnanca pochoval na tajnom mieste. Neskôr Oidipovi synovia zomreli v spore a nový kráľ Kreont zakázal pochovať Polinika a jeho bojovníkov; Theseus zasiahol na Adrastovu žiadosť a pohreb zabezpečil. Podľa jednej verzie musel Kreonta poraziť v boji, podľa inej presvedčil Tébanov, aby uzavreli prímerie. Filokor píše, že to bola prvá dohoda o pochovávaní mŕtvol.
Theseovým najbližším priateľom bol Pirithaus, laponský kráľ z Tesálie, ktorý bol tiež známy svojou odvahou a silou. Tento hrdina podnikol nájazd na Attiku, aby sa stretol s aténskym kráľom. Pristál pri Maratóne a ukradol stádo kráľovských kráv; Théseus ho prenasledoval, ale Pirithoi neutiekol. Podľa Plutarcha, keď sa „títo dvaja muži videli, každý z nich bol nadšený krásou a odvahou svojho protivníka“. Nezačali sa hádať: Pirifoi oznámil, že prijme akýkoľvek trest od Thesea za krádež dobytka, odpustil mu a hneď mu ponúkol priateľstvo. Hrdinovia na mieste spečatili svoj vzťah prísahou. Podľa inej verzie prišiel Pirithaus do Attiky po tom, čo zabil svojho príbuzného, aby sa očistil.
Theseus sa spomína aj medzi účastníkmi centauromache, bitky medzi Lapitmi a kentaurmi, ktorá sa odohrala na svadbe Pirithoia a Hippodamie. Podľa Plutarchovej verzie pozval Pirithoi svojho nového priateľa na svadbu hneď po tom, ako sa zoznámili; Theseus spolu s ďalšími hrdinami ochránil nevestu pred kentaurovými únoscami a potom zostal v Tesálii až do konca vojny. Ovidius uvádza zoznam kentaurov, ktorých aténsky kráľ zabil v bitke. Hérodor však píše, že Téseus nebol na svadbe prítomný, ale ponáhľal sa Pirithoiovi na pomoc, len čo sa dozvedel o vypuknutí konfliktu.
Theseus a Faedra
V Theseovej rodine došlo k veľmi dramatickým udalostiam. Podľa jednej verzie Antipas prežil inváziu Amazoniek, ale Théseus sa neskôr rozhodol oženiť s inou – Ariadninou mladšou sestrou Faedrou. Antiopa to neprijala. Podľa eposu Theseus sa vzbúrila a zaútočila na Atény, ale v bitke ju zabil Herkules. Pseudo-Apollodor uvádza, že Antipas sa objavil na svadbe Thesea a Faedry v plnom bojovom odeve a vyhlásil, že zabije všetkých prítomných; nasledoval boj, v ktorom Theseus sám zabil svoju bývalú manželku (alebo to urobili jeho muži).
Theseus poslal svojho syna Hippolita na výchovu do Tresenu k bratom svojej matky. Neskôr sa rodina opäť spojila (podľa jednej z verzií si Theseus musel odsedieť rok vyhnanstva v Tresene kvôli vražde Pallantidovcov). Phaedra sa zamilovala do svojho nevlastného syna a vyznala mu svoje city, ale on ju odmietol. Phaedra sa potom rozhodla pomstiť. Poslala svojmu manželovi list, v ktorom uviedla, že ju Hippolyt znásilnil, a obesila sa (alebo sa list našiel mŕtvy v jej ruke). Theseus tomu uveril a svojho syna vyhnal. V zúrivosti privolal Poseidóna. Keď Hippolyt jazdil po brehu mora, boh poslal vlnu alebo vola; kone odniesol a Hippolyt zomrel. Podľa inej verzie Faedra otvorene obvinila svojho nevlastného syna pred svojím manželom a neskôr sa zabila, buď preto, že sa bála vyšetrovania (Hippolytos v tejto verzii mýtu zomrel, pretože bol „nepokojný na duchu“ a stratil kontrolu nad svojím vozom), alebo preto, že pravda vyšla najavo. Tak či onak, Theseus sa dozvedel, že jeho syn bol ohováraný, keď už bol Hippolytos mŕtvy alebo na smrteľnej posteli.
Únos Eleny
Keď Theseus aj Pirithoi ovdoveli, rozhodli sa, že si spoločne nájdu nové manželky, ktoré mali byť dcérami samotného Dia. V tom čase bol už Theseus starý muž: Gellanicus píše, že mal okolo päťdesiat rokov. Priatelia sa najprv vybrali do Lakedaemon, Diovej dcéry z miestnej kráľovnej Lédy, manželky kráľa Tyndarea, ktorá bola známa svojou krásou. Podľa Gellanica malo dievča vtedy sedem rokov, podľa Diodora Sicílskeho desať a podľa Pseudo-Apollodora dvanásť. Hrdinovia uniesli Helenu, keď prinášala obete v Artemidinom chráme, odviezli ju do Attiky a vyhli sa prenasledovaniu (Sparťania ich prenasledovali do Tegie). Cestou si hodili žreb a prisahali si, že ukradnuté dievča sa vydá za víťaza a ten pomôže svojmu priateľovi získať vlastnú ženu. Pripadol mu údel Thesea. Iné správy naznačujú, že to mal byť pôvodne on, kto mal dostať Helenu.
Podľa klasickej verzie mýtu priatelia nechali unesené dievča v attickej dedine v Aténach v starostlivosti Theseovej matky Efry a Pirithoiovej sestry Physadie. Theseus nechcel vziať Helenu do svojho hlavného mesta, aby sa vyhol nevôli Aténčanov, ktorí sa obávali hádky s Heleninými bratmi Dioskurovcami; okrem toho sa unesená ešte nemohla vydať kvôli svojmu veku. Autor schólie k Apollóniovi z Rodosu píše, že Helena zostala v Tresene, rodisku Thesea. Nápis na jednej antickej váze hovorí, že dievča bolo odvezené do Korintu, potom do Atén a podľa Druhého vatikánskeho mýtu skončilo v Egypte. Niektorí antickí autori píšu, že k žiadnemu únosu nedošlo: Tyndareus sám dal svoju dcéru pod ochranu Thesea, pretože sa obával, že Enareforos, Hippokreontov syn, ju zajme. Podľa inej verzie Helenu uniesli Afaretidi, ktorí požiadali Thesea, aby ju ochránil.
Podľa jednej z alternatívnych verzií mýtu, ktorú načrtli najmä Isokrates a Lukián, neexistovala pôvodná dohoda medzi oboma hrdinami o únose Diových dcér. Theseus náhodou uvidel Helenu počas výletu do Lakedaemónu a zamiloval sa do nej; uvedomil si, že Tindareus nebude súhlasiť so svadbou, pretože princezná je ešte príliš mladá, a rozhodol sa dievča uniesť. Pirithoi sa mu ponúkol na pomoc. Podľa Diodora Sicílskeho to bol začiatok priateľstva hrdinov a Théseus súhlasil s účasťou na únose Diovej druhej dcéry nie kvôli sľubu, ale len na znak vďaky.
Výlet do posmrtného života
Hrdinovia teraz potrebovali získať ďalšiu dcéru boha – pre Pirithoi. Na zemi nikoho nenašli, a tak Pirithaus navrhol, aby sa vybrali do podsvetia a uniesli Persefonu, Diovu dcéru od Demeter a Hádovu manželku. Théseus sa pokúšal svojho priateľa odradiť, ale viazaný zmluvou bol nútený ustúpiť. Hrdinovia zostupovali do ríše mŕtvych buď v Attike na úpätí skaly, alebo na myse Tenar v Lakonike, alebo v Argolide. Únos sa nevydaril: Hádes oklamal Piritha a Thésea a ponúkol im miesto na Lethovom tróne, ku ktorému sa okamžite pripútali. Takto držaní drakmi strávili hrdinovia dlhý čas (podľa Senecu štyri roky.
Priatelia zostali v Háde až do príchodu Herkula, ktorému Eurystheus prikázal, aby Cerbera priviedol na zem. Keď Pirithaus a Theseus uvideli Herakla, vystreli k nemu ruky a prosili ho o pomoc. Podarilo sa mu odtrhnúť Thésea od skaly, ale podľa väčšiny zdrojov sa mu to nepodarilo s Pirithausom. V dôsledku toho zostal navždy v ríši mŕtvych. Diodor zo Sicílie však uvádza, že Héraklés oboch priateľov oslobodil a priviedol späť do sveta živých; existuje aj verzia, podľa ktorej obaja zostali v Háde navždy.
Niektorí neskoroantickí autori sa pokúšali racionalizovať mýtus o pochode do posmrtného života. Napríklad Pausanias lokalizuje udalosť do Thesprocie, kde tečie rieka Aheron: podľa jeho údajov viedli Theseus a Pirithoi vojsko, ktoré malo vtrhnúť do tejto krajiny s cieľom zajať dcéru miestneho kráľa (kráľovná mala byť zrejme vydaná Theseovi), ale boli porazení, zajatí a držaní v zajatí v meste Cychirus. Podľa inej verzie, ktorú opísal Plutarchos, sa hrdinovia vydali do krajiny Molosov, aby uniesli dcéru miestneho kráľa Aydonia, Koru (meno bolo jedným z Persefoniných epitet). Aydoneas mal zlého psa Kerbera, ktorý musel bojovať proti všetkým princezniným nápadníkom. Tento pes roztrhal Pirithoia a Theseus skončil v zajatí, odkiaľ ho zachránil Herakles. Podľa Filochora sa Pirithoi a Théseus pokúsili uniesť Aydoniovu manželku Persefonu s rovnakým výsledkom.
Ďalším inovátorom mýtu bol Strabón. Vo svojej Geografii píše: „Je pravdepodobné, že Théseus a Pirithoi… sa vydali na dlhé cesty a zanechali po sebe slávu, akoby zostúpili do Hádu“.
Smrť
Keď sa Théseus vrátil do ríše živých, zistil, že počas jeho neprítomnosti sa veľa zmenilo. Dioskurovia oslobodili jeho sestru, zajali Théseovu matku Efru (ktorá sa stala Heleninou služobníčkou) a z Menesfea urobili aténskeho kráľa. Theseus najprv pomohol Héraklovi vo vojne s novým kráľom Téb Lykom, potom očistil Hérakla od krvi, ktorú prelial vo svojom šialenstve, a zasvätil svojho príbuzného do eleusínskych mystérií. Podľa Euripida Théseus sprevádzal Hérakla na jeho žiadosť do Argu, kde hrdinovia spoločne vydali Cerbera Eurystheovi. Theseus sa potom vydal na cestu do Atén. Miestni obyvatelia ho odmietli prijať späť za kráľa, Theseus ich slávnostne preklial a opustil mesto ako vyhnanec.
Hrdina cestoval na ostrov Skyros. Podľa niektorých správ chcel získať pomoc od miestneho kráľa Lykomeda proti Aténčanom, podľa iných však chcel získať pôdu na ostrove, ktorý kedysi patril Aegeovi. Kráľ sa však návštevníka buď bál, alebo sa rozhodol Menestheovi vyhovieť: zaviedol Thesea na najvyšší vrch ostrova (údajne preto, aby mu ukázal svoj nový majetok) a strčil ho do priepasti. Alternatívna verzia hovorí, že Theseus sám nešťastnou náhodou spadol počas popoludňajšej prechádzky a zrútil sa na zem.
Rodina a potomkovia
Theseova prvá manželka bola Amazonka, dcéra Área a Atéry, ktorú väčšina zdrojov nazýva Antiopa (alternatívne verzie zahŕňajú Hippolytu, Glavku alebo Melanippu). Z tohto manželstva sa narodil syn Hippolyt. Druhou manželkou bola Faedra, dcéra krétskeho kráľa Mínosa a Pasiphye, mladšej sestry Ariadny, ktorá mala dvoch synov, Akamanta a Démophonta (Pindar nazýva Antiopu matkou toho druhého). Po Menesfeovi sa stal aténskym kráľom Démophonte a po ňom vládli mestu ďalšie tri generácie Theseidov.
V prameňoch sa spomínajú aj ďalšie manželstvá a potomkovia Thesea. Medzi hrdinove manželky patria Ferebea, Peribea (dcéra Alkathoia, ktorá porodila Veľkého Ajaxa v manželstve s Telamonom) a Ifiklova dcéra Jopa. Theseus mal vzťah s triezvou ženou Anaxou, znásilnil dcéry Sinida a Kerkyóna (Sinidova dcéra Periguna mu porodila syna Melanippa), bol zamilovaný do dcéry Panopeie Aegly. Podľa jednej z verzií mýtu bol on, a nie Dionýzos, otcom Ariadniných synov Enopióna (kráľa Chiosu) a Staphyla (kráľa Peparetu).
Vzhľad
Zdroje nám hovoria, že Theseus si vpredu ostrihal vlasy nakrátko a vzadu ich nechal dlhé. Podľa Pausania boli jeho vlasy po príchode do Atén „veľmi krásne učesané“, a preto si ho dokonca mýlili s dievčaťom; Ovidius považoval za potrebné spresniť, že v mladosti si Théseus „nezdobil spánky dotykom kliešťov“, teda si vlasy nekudrlinkoval. Neskôr nosil Theseus dlhú bradu. Podľa Catulla bol blondín, ale podľa Bakchylida mal čierne oči.
Theseus je jednou z najznámejších postáv gréckej mytológie. Niektoré epizódy z jeho životopisu sa stali všeobecne známymi, čo pokračuje aj v dvadsiatom prvom storočí. Theseus je však len veľmi zriedkavo hlavným hrdinom literárnych diel a v západnej kultúre neexistuje jeho jediný obraz. V používaní tejto postavy možno rozlíšiť dva hlavné smery: predstavitelia štátneho a právneho myslenia videli v Theseovi vzorovú politickú postavu, zatiaľ čo spisovatelia a umelci pracujúci v populárnejších žánroch ho videli ako dobrodruha, neverného milenca, nešťastného manžela a otca. V rámci týchto príbehov sa Theseus ocitol v druhoradom postavení. Hlavnými hrdinami sa stali jeho zdolaný Minotaurus, opustená Ariadna a tragicky zosnulý syn (Hippolyt) a manželka (Fedra). Theseus je v úlohe hlavného hrdinu len vtedy, keď sa musí konfrontovať s archaickou, mladou kultúrou. Táto téma sa stala aktuálnou už v dvadsiatom storočí.
Spomienka na Thesea v Aténach
V Aténach bol Théseus od začiatku historickej éry jedným z najuctievanejších hrdinov. Cestujúcim ukázali miesto, kde žil Aegeus a kde tento kráľ vyrazil Théseovi z rúk pohár s otráveným vínom, ako aj miesto, kde Théseus preklial Aténčanov pred odchodom do vyhnanstva (volalo sa Arateria – „miesto kliatby“). Théseus bol považovaný za zakladateľa viacerých významných sviatkov: Théseus (na ktorý sa vyberali peniaze prostredníctvom osobitnej dane, „päť drachiem pre Thésea“), Oshophoria („obetovanie zväzkov“), Panathenaia, Sinoia (Metekia) a Cybernesia (námorný festival, ktorý sa slávil v Pireu). Predpokladá sa, že tento kráľ ako prvý v Hellade začal raziť mince (v skutočnosti sa prvé mince v regióne objavili až v 7. storočí pred n. l.) a že inicioval kolonizáciu severozápadného pobrežia Malej Ázie, ktoré sa stalo Ióniou. Tridsaťmiestnu loď, na ktorej sa Théseus plavil z Kréty, si Aténčania ponechali až do konca štvrtého storočia pred n. l. Postupne ju obnovovali, čo dávalo filozofom dôvod na neustále spory: „niektorí tvrdili, že zostal sám sebou, iní, že sa stal novým objektom“. Niektorí antickí autori pripisujú fenomén ostrakizmu – vylúčenie osoby nebezpečnej pre demokraciu hlasovaním na hlinených hrnčekoch – Théseovi (Théseus mal byť prvým človekom, ktorý bol takto vylúčený z Atén). Na aténskych vázových maľbách zo začiatku 6. storočia pred n. l. sa obraz Thésea používal nemenej často ako obraz Herkula.
V polovici šiesteho storočia pred Kristom začala Theseova popularita klesať – pravdepodobne preto, že dobyvačná moc Pisistrata a jeho synov podporovala Herkulov kult. Zdá sa však, že Thesea si naďalej ctili členovia mocnej aristokratickej rodiny Alkmaeonidovcov. V roku 510 pred Kr. bola zvrhnutá tyrania a čoskoro sa začali grécko-perzské vojny, počas ktorých Theseova popularita stúpla do nových výšin. V bitke Atén a Platejí s Peržanmi pri Maratóne (490 pred n. l.) sa podľa niektorých svedkov Heléni „objavili v plnej zbroji a vrhli sa na barbarov pred gréckymi radmi. Neskôr veštkyňa prikázala Aténčanom, aby našli pozostatky hrdinu a vzali ich do svojho mesta. V roku 476 pred n. l. vojenský veliteľ Kimón dekrét vykonal. Obsadil Skyros a začal ho hľadať. Miestni obyvatelia tvrdili, že na ostrove sa nenachádza žiadny hrob Thesea, ale jedného dňa si Aténčania všimli orla, ktorý kloval do mohyly. Začali kopať na mieste a našli obrovskú rakvu, vedľa ktorej ležal meč a medená kopija. Nikto nepochyboval, že je to hrobka Thésea. Rakvu priniesli do Atén, kde ju všetci ľudia s radosťou privítali a uložili do špeciálne postaveného chrámu Theseion (neskôr boli postavené ďalšie tri svätyne). Odvtedy existoval štátny kult Thesea. Ôsmeho dňa každého mesiaca (číslo „osem“ bolo považované za obzvlášť blízke Théseovi) sa prinášali obety a Diodor zo Sicílie dokonca píše o „božských poctách“, ale zdá sa, že ide o preháňanie: musí ísť o kult hrdinu.
Tento nárast popularity Thésea sa dá vysvetliť rôzne. Niektorí ho považujú za ovplyvnený Kimónovými osobnými preferenciami: tento vojvodca sa buď skutočne zaujímal o postavu legendárneho aténskeho kráľa, potreboval spojenectvo s Alkmaeonidmi, ktorí si hrdinu uctievali, alebo chcel získať popularitu zavedením nového kultu. Iní bádatelia považujú tieto udalosti za pokus Atén ospravedlniť svoj nárok na nadvládu medzi Iónčanmi; v tomto prípade sa obraz Thésea stal „nositeľom cisárskej myšlienky“. Existuje aj názor, že udalosti z roku 470 pred n. l., keď sa Aténčania museli dvakrát vrátiť k ruinám svojho mesta, vyvolali asociácie s mytologickým sinokizmom a vynútili si nový pohľad na mýtus o Théseovi. Nakoniec bol iónsky Théseus postavený do kontrastu s dórskym Herkulesom, ktorý symbolizoval Spartu, hlavného protivníka Atén po porážke Peržanov. Popularita Herkula sa z istého hľadiska vysvetľovala tým, že Théseus pred odchodom do vyhnanstva daroval svojmu príbuznému pozemky, na ktorých stáli kráľovské svätyne.
Starožitné výtvarné umenie
Mnohé epizódy Théseovho životopisu sa stali zdrojom zápletiek pre antických umelcov a sochárov. Socha hrdinu, ktorú spomína Pausanias a ktorá stála v Messene v „Paláci obetí“ vedľa sôch Herma a Herkula, pochádza pravdepodobne z archaického obdobia. Najstaršie datované vyobrazenia pochádzajú z ôsmeho alebo siedmeho storočia pred Kristom a využívajú motív minotaromache (boj s Minotaurem). Tieto obrazy zobrazujú Thesea, bez brady v mladosti, nahého alebo v chitóne, ako ľavou rukou drží svojho nepriateľa za rohy, krk alebo rameno, zatiaľ čo pravou rukou mu zabodáva meč do hrude. Za jeho chrbtom drží Ariadna v ruke klbko nití a na niektorých vyobrazeniach sú prítomní aj Minos, Aténa a Hermes, Aténčania, ktorí prišli na Krétu spolu s Théseom. Niekedy Minotaurus používa kameň ako zbraň. Takéto obrazy sa objavovali na vázach, zlatých platniach a v reliéfe.
Od 6. storočia pred n. l. umelci a sochári zobrazovali Théseove činy na jeho ceste z Tresénes do Atén (epizóda s Perifetom sa začala neskôr ako ostatné). Najprv to boli vázové maľby, neskôr pribudli reliéfy. Od šiesteho storočia sa objavovali celé cykly obrazov zobrazujúce všetky Theseove víťazstvá, niekedy vrátane víťazstva nad maratónskym býkom a Minotaurom. Ak sa takéto cykly objavili na miskách, Minotauromachy boli zobrazené na vnútornom povrchu a iné výkony na vonkajšom povrchu. Typickým príkladom je misa s červenou figúrou z Vulci z roku 420 pred n. l., ktorá sa nachádza v Britskom múzeu. Maľby zobrazujúce Théseove činy zdobili steny Thésea a Partenónu a hrdina bol zobrazený s tvárou najvplyvnejšieho Aténčana tej doby – Perikla.
Od piateho storočia pred Kristom umelci a sochári používali ďalšie témy spojené s Théseom: vojnu s Amazonkami, epizódu s Ariadnou, únos Heleny a cestu do Hádu. Množstvo týchto obrazov pripisujú vedci aténskej snahe predstaviť Thésea ako „iónskeho Herkula“. Príbeh o Théseovi, ktorý pod skalou našiel meč svojho otca, sa začal používať najneskôr v poslednom desaťročí V. storočia pred n. l. Pausaniás opisuje medenú sochu na tento námet v aténskej akropole; zachovali sa vyobrazenia na minciach a diela nástennej (Kampánskej) maľby. Zachovalo sa niekoľko misiek s červenofigurovou maľbou Thesea prichádzajúceho do Atén. V ľavej ruke drží kopiju a pravú ruku vystiera k Aegeovi ako symbol pozdravu, ale zároveň ho vášnivo objíma žena (Artemis stojí za Theseom, po jeho pravici mu už podávajú pohár s otráveným vínom. Scéna, v ktorej Aegeus vyrazí synovi pohár z rúk, je zobrazená na terakotovom reliéfe a na viacerých kópiách, ktoré sa zachovali v rôznych múzeách.
Zachovali sa štyri misky s červenými figúrkami, ktoré zobrazujú epizódu s Mínóovým prsteňom: Theseus víta Poseidóna, Amfitríta už drží korunu, ktorú chce hrdinovi darovať. Pri jednej príležitosti, pri kráteri z Akragantu, sa tejto scény zúčastňuje aj Glaukos. Zachovala sa váza, v ktorej Ariadna podáva Theseovi jablko na znak svojej lásky. Na ďalších dvoch obrazoch (na prvom sú obaja stojaci a Theseus vidí za sebou vchod do Labyrintu, na druhom kráľovná sedí a za ňou je vidieť sochu bohyne a za Theseom stojí hoplit. Na vlyse v Amikle je zobrazený princ, ktorý vedie spútaného Minotaura do Atén.
Únos Heleny bol predmetom reliéfu na Apollónovom tróne z Amiklesu, červenofigurovej maľby na protokrintskom lekife zo 7. storočia pred n. l. a maľby na etruskej váze z Volsínie, ktorá sa nachádza v Mníchove (na ktorej Théseus nesie Helenu, za ňou Pyrifoi a obzerá sa na svojich prenasledovateľov). Podľa Pausania bol Théseus zobrazený spolu s Pirifosom na Panenovom obraze v Diovom chráme v Olympii. Vedľa svojho priateľa Thésea bol namaľovaný aj Polygnotus na obraze zobrazujúcom posmrtný život, ktorý sa nachádzal v Delfách v prvých storočiach nášho letopočtu. Podľa Pausania na tomto obraze „Théseus drží meče, svoj a Pirithoiov“. Zachovala sa apulská váza, na ktorej Thésea trápi Aerynium, a ukážka etruskej nástennej maľby z Cornetu, na ktorej ho obklopujú hady. Attický kráter v Metropolitnom múzeu umenia zobrazuje Herkula v posmrtnom živote (Theseus sediaci na skale).
Antická literatúra
Najstaršie zachované literárne texty, v ktorých sa spomína Théseus, sú Homérova Iliada a Odysea. V Iliade je „nesmrteľný“ aténsky kráľ jedným z mocných hrdinov, po ktorého boku bojoval pýloský kráľ Nestor proti kentaurom. V Odysei chce titulný hrdina, ktorý zostúpil do podsvetia, vidieť „slávneho, bohom zrodeného kráľa Thesea, Piritoia“, ale je nútený odísť pred týmto stretnutím. Podľa Plutarcha bol verš odkazujúci na aténskeho kráľa vložený do Odysey už v 6. storočí pred n. l. na príkaz Pisistrata, ktorý sa chcel týmto spôsobom zapáčiť Aténčanom; vedci však pripúšťajú, že verš aj odkaz v Iliade sa mohli objaviť v čase, keď bol zostavený kanonický text básní.
Theseus sa stal hlavným hrdinom epickej básne Theseus, ktorej autor nie je známy. Práve tento text, ktorý sa dodnes nezachoval, sa stal zdrojom príbehov pre všetkých neskorších antických spisovateľov. Tezeus pravdepodobne nemal jasne vymedzený obraz, a preto neskoršie diela prinášajú veľmi odlišné interpretácie. Výkony, ktoré hrdina vykonal v mladosti, na ceste z Trezenu do Atén, sa netešili osobitnej pozornosti antických spisovateľov: boli podobné Herkulovým výkonom, a preto vyzerali výrazne bledšie. Mýtus o Théseovej ceste na Krétu bol populárnejší, ale častejšie sa v prameňoch spomína časť týkajúca sa Ariadny. Básnici helenistického Grécka a Ríma píšu o Ariadne, ktorú opustil jej milenec, so súcitom, ale nekladú vinu za túto udalosť Theseovi: v ich zobrazení hrdina jednoducho plní Dionýzovu vôľu, keď Ariadnu opúšťa na ostrove Naxos.
Bakchylides venoval jeden zo svojich dithyrambov stretnutiu Thesea s jeho otcom. Tragédie s názvom Aegeus napísali Sofokles a Euripides a pojednávali o tom istom stretnutí a víťazstve princa nad maratónskym býkom. Sofoklova tragédia Theseus, známa z niekoľkých nálezov papyrusov, rozpráva o víťazstve titulného hrdinu nad Minotaurem. Aj Euripides mal hru s rovnakým názvom, ale o jej obsahu nie sú spoľahlivé informácie; pramene uvádzajú „Thesea“ od Achája z Eretrie a „Thesea“ od Aula Cremucia Cordesa (začiatok 1. storočia po Kr.). V Aischylových Eleusiniánoch a Euripidových Žobrákoch (422
Príbeh Thesea a Faedra sa stal najvýznamnejším príbehom svetovej literatúry. Predpokladá sa, že vznikla v aténskej dráme v 5. storočí pred Kristom. Prvýkrát ho použil Sofokles, ktorý napísal tragédiu Faidros, z ktorej sa zachovali len fragmenty. Neskôr (približne v polovici roku 430 pred n. l.) vytvoril Euripides hru známu pod názvom Hippolyt, plášťom“: dej sa v nej odohráva v Aténach, keď je Théseus v kráľovstve mŕtvych, a v jednej scéne sa Faedra otvorene priznáva k nevlastnej láske a potom vyhlási navrátilcovi, že ju Hippolyt znásilnil. Táto verzia zápletky sa ukázala byť pre aténske publikum príliš neprijateľná. Euripides preto v roku 428 pred Kr. napísal druhú verziu s názvom Hippolyt nesie veniec, v ktorej sa dej odohráva v Tresene. Tu divák nepočuje žiadne úprimné rozhovory: Fedra spácha samovraždu a v jej rukách nájdu list s falošným priznaním. Druhú verziu reprodukoval vo Fabulae Pseudo-Hygin, prvú Pseudo-Apollodorus, autor Homérových Schol, Ovidius v Herodias a Lucius Annaeus Seneca v tragédii Phaedra. Lykofron, ktorý žil v helenistickej ére, napísal tragédiu na rovnaký námet; Sopatra z Pafu napísal komédiu s názvom Hippolyt. Vo všeobecnosti sa autori, ktorí rozvíjali dej, snažili zachovať Thésea ako kladného hrdinu: v ich podaní aténsky kráľ najprv príliš ľahko uverí ohováraniu svojej manželky a preklína svojho syna, ale potom ľutuje, čo urobil.
V mnohých antických textoch sa Théseus objavuje ako múdry vládca a zakladateľ aténskej štátnosti. V Hérodotových Dejinách sa vôbec nespomína (hoci sa v nich spomína napríklad bitka pri Maratóne). Už Thukydides však považuje Thésea za „múdreho a mocného vládcu“, ktorý v Atike nastolil poriadok. Niektoré zmienky o hrdinovi u Sofokla, Euripida a Aristofana naznačujú, že bol stotožnený s aténskou polis; jeho víťazstvo nad Minotaurem interpretovali helénski intelektuáli ako víťazstvo Atén nad Krétou a civilizácie nad archaizmom. Od polovice 5. storočia pred n. l. bol Théseus považovaný nielen za sinoika, ale aj za zakladateľa demokracie, hoci v prameňoch stále vystupoval ako kráľ. Tento trend možno vysledovať až k Plutarchovi, ktorý do svojich Porovnávacích životopisov zaradil životopis Thesea spolu so životopisom Romula, zakladateľa Ríma.
Súhvezdie dnes známe ako Herkules sa v staroveku nazývalo súhvezdie Kolena a niektorí antickí autori ho spájali s Théseom. Tak Gaius Julius Hyginus, odvolávajúc sa na Hegesianactus, uvádza, že v tomto súhvezdí sa Theseus javí oku, akoby zdvíhal skalu v Tresene. Súhvezdie Lýra, ktoré sa nachádza vedľa súhvezdia Koleno, podľa Guingina tiež patrí Theseovi, „pretože ovládal všetky druhy umení a okrem iného vedel hrať na lýru“.
Theseus sa spája so súhvezdím Venuše, ktoré je dnes známe ako Severná koruna. Je to tá istá koruna, ktorú hrdinovi dala Amfitríta na mori alebo Ariadna na Kréte.
Stredovek
V stredoveku dostal mýtus o Théseovi nový, alegorický význam v kresťanskom duchu. Staroveké správy o legendárnom aténskom kráľovi sa teraz považovali za zakódované posolstvo o tom, ako Ježiš Kristus (Théseus) zostúpil do pekla (Labyrint v Knosse), aby porazil Satana (Minotaura). Písali o ňom komentátori mýtografických spisov, stredovekí umelci vytvárali svoje diela v tomto duchu. Autori kostolných mozaík a knižných ilustrácií zobrazovali labyrint ako posmrtný život pozostávajúci z jedenástich kruhov a ako cestu k svätosti plnú prekážok, ktorá však nemá alternatívu.
Jednou z mála výnimiek bola Román o ruži (13. storočie), v ktorom je epizóda cesty do záhrobia reinterpretovaná ako blízka mýtu o Orfeovi a Eurydike: Theseus tu miluje Pirifoia natoľko, že po jeho smrti nasleduje svojho priateľa do ríše mŕtvych. V štrnástom storočí začal v Taliansku, ktoré v tom čase prechádzalo ranou renesanciou, rásť záujem o antiku. Giovanni Boccaccio napísal najmä epickú báseň Theseis (1339-1342), ktorá bola koncipovaná ako opis Theseovho ťaženia proti Amazonkám a jeho účasti na thébskych záležitostiach (tu je zrejmý vplyv Statiovej Thebaid). „Theside“ mala výrazný vplyv na vnímanie antickej mytológie v celej renesančnej Európe; titulná postava v nej však zaujíma skromné miesto, je len sudcom v konflikte medzi ústrednými postavami. Okolo roku 1380 vytvoril anglický básnik Geoffrey Chaucer vlastnú variáciu tohto príbehu v Rytierskej poviedke, ktorá je súčasťou zbierky Canterburské poviedky.
Raný novovek
William Shakespeare ako prvý zobrazil Thesea komickým spôsobom. V jeho komédii Sen noci svätojánskej (1590), ktorú napísal čiastočne pod vplyvom Chaucera, je dej rámcovaný svadbou Thesea („aténskeho vojvodu“) s Hippolytou. Na tomto pozadí sa odohráva dramatikov fiktívny príbeh, ktorý využíva aj mýtus o Minotaurovi.
V barokovom období sa Théseus stal hlavným hrdinom mnohých divadelných hier, ktoré slúžili ako literárny základ pre opery. Titulnou postavou sa stával len výnimočne a v týchto prípadoch bola zápletka založená na fiktívnom milostnom príbehu Médeie a Aegla. Najznámejším takýmto dielom bola opera Jeana-Baptistu Lullyho s libretom Philippa Kina (Médeia, ktorá si uvedomuje beznádejnosť svojej vášne, sa rozhodne otráviť Thesea, ale Aegeus ho v poslednej chvíli spozná podľa rukoväte jeho meča. Táto hudobná tragédia mala u divákov obrovský úspech. V roku 1713 napísal George Frideric Händel (libreto Nicolo Francesco Heim) operu na rovnakú tému. Ďalšími hudobnými dielami na túto tému sú Theseus Francesca Provenzaleho (1658), Theseus Françoisa-Josepha Gosseca (1782) a Teseo riconosciuto Gaspare Spontiniho (1798).
Príbeh o Théseovi a Ariadne sa stal populárnym. Hry s názvom Ariadna napísali v 17. storočí Ottavio Rinuccini, Vincenzo Giusti, Thomas Corneille, Ivan Gundulich a William Davenant a v 18. storočí Pierre Jacopo Martello. Lope de Vega má na konte hru Labyrint na Kréte a Alexander Ardi hru Unesená Ariadna. Všetky tieto diela sa stali literárnym základom mnohých opier, vrátane Ariadny od Claudia Monteverdiho, Roberta Cambera, Benedetta Marcella, Giuseppe Maria Orlandiniho, Ariadny a Thesea od Nicolu Porporu, Ariadny oklamanej a neskoršej bohyne od Reinharda Kaysera, Ariadny na Kréte od Georga Fredericka Händela a ďalších.
Postavou s tragickým osudom sa stal Théseus v početných adaptáciách mýtu o Faidrovi a Hippolitovi: ako obeť okolností uverí svojej milovanej žene a zničí vlastného syna. Ako prvý sa tejto téme v novoveku venoval Robert Garnier (tragédia Hippolyte, 1573), po ňom Gabriel Gilbert (1647) a Michel Bidart (1675). Najznámejšia je tragédia Jeana Racina Phaedra (1677), ktorá sa stala jedným z troch kanonických spracovaní tejto témy (po Euripidovi a Senecovi). V hudbe túto tému použili Jean-Philippe Rameau (Hippolytus a Arisia, 1733-1757) a Christoph Willibald Gluck (Hippolytus, 1745).
Niekedy sa Théseus objavuje ako múdry vládca a zakladateľ štátu. Vyskytuje sa to najmä v diele Niccola Machiavelliho Vládca (1513) a v Dialógoch mŕtvych Françoisa de Fenelona.
Mýtus o Minotaurovi je základom série obrazov na cassone (svadobných truhliciach), ktoré vytvoril neznámy taliansky umelec. Ide o štyri veľké panely, z ktorých každý obsahuje niekoľko obrázkov. Francúzski klasicisti Nicola Poussin („Mladý Theseus nachádza meč svojho otca“, 1630) a Laurent de La Gere (angl. (Theseus v Tresene, okolo roku 1640) zobrazuje mladého hrdinu, ktorý našiel meč a sandále, ktoré mu zanechal Aegeus. Dej týchto obrazov sa odohráva medzi ruinami, ktoré antickí autori nemajú; u La Gira Theseus, ktorý zdvihne obrovský úlomok veže, nájde pod ním nepoškodené topánky svojho otca. Výsledkom je, že umelci neilustrujú grécky mýtus, ale vytvárajú svoj vlastný.
V rokoch 1547 až 1553 Francesco Primatriccio namaľoval na jednej zo svojich skíc scénu, v ktorej Faedra obviňuje Hippolytu pred Theseom.
Devätnáste až dvadsiate prvé storočie
V devätnástom storočí uznávali Thésea ako vzorovú politickú postavu Georg Hegel (v súvislosti s možným zjednotením Nemecka) a Hugo Foscolo, ktorý aténskeho kráľa prirovnal k Napoleonovi. V 20. storočí sa objavili diela, v ktorých bol Theseus titulnou postavou – novela André Gida (1946) a román Kráľ musí zomrieť (1958) a Býk z mora (1962) od Mary Renault. V oboch prípadoch sa rozpráva v prvej osobe. Gide abstrahuje od mytologického materiálu, aby mohol hovoriť o univerzálnych problémoch. Renaud, presvedčený o tom, že Théseus skutočne existoval, však interpretuje mýtus z najrealistickejšieho hľadiska, pričom život svojho hrdinu zasadzuje do kontextu boja medzi patriarchálnym a matriarchálnym poriadkom a vraždenie Minotaura spája so zničením paláca v Knosse.
Tradičné témy európskej literatúry sa naďalej rozvíjali. Mýtus o Théseovi a Ariadne použili Johann Gottfried Herder (Ariadna), Emil Ludwig (Ariadna na Naxe) a Marina Cvetajevová (Ariadna). Ten napísal aj hru Phaedra a chcel napísať hru Helen, ktorá by bola poslednou časťou trilógie; tento plán sa však neuskutočnil. O Theseovi a Phaedre písali aj Algernon Swinburne (1866), Gabriele D’Annunzio (1909) a Miguel de Unamuno (1910). Theseus sa objavuje v operách Julesa Masseneta (Ariadna, 1906), Bohuslava Martinoua (Ariadna, 1958) a vo viacerých hudobných dielach na motívy Racinovej Fedry.
V európskej literatúre sa motív labyrintu stal populárnym a obrazy Minotaura a Thésea boli reinterpretované. Pre Julia Cortázara (Králi, 1949) a Nikosa Kazantzakisa (Theseus, 1953) je aténsky kráľ civilizačným hrdinom, ktorý v Minotaurovi videl zvieraciu stránku ľudskej povahy a porazil ju. Pre Marguerite Yourcenarovú je Minotaurus stelesnením Theseovho vlastného osudu, takže ten z definície nemôže vyhrať súboj a dostať sa z labyrintu. Jorge Luis Borges vo svojom románe Asteriov dom (1949) zobrazil Minotaura ako bytosť, ktorá sa považuje za boha, „vyslobodzuje od zla“ ľudí, ktorí mu boli obetovaní, a očakáva, že rovnakého vyslobodenia sa jej dostane od Thésea. Najčastejšie však táto téma zaujíma spisovateľov mimo spojitosti s Minotaurem: literárni hrdinovia, ktorí sa ocitnú stratení v podobe labyrintu, sú zobrazovaní ako zvláštne dvojičky Thésea, ktoré stratili Ariadninu niť. Vyskytuje sa to v dielach Émila Zolu, Franza Kafku, Jeana Cocteaua, Maxa Frischa, Alaina Rob-Grieuxa. Čitateľ, stratený v labyrinte textu, sa môže ocitnúť aj v úlohe Thesea (typickým príkladom je Meno ruže Umberta Eca, 1980).
Mýtus o Théseovi tvorí zápletku mnohých fantasy románov. Sú to Minotaurov labyrint Roberta Sheckleyho (1990), Atentát na Thésea od Kira Bulyčova (1994), Ariadnina niť od Freda Saberhagena (2000), Helma hrôzy od Viktora Pelevina (2005), Býk zo stroja od Henryho Lyona Oldieho (2017) a ďalšie diela.
Klasicistický sochár Antonio Canova, ktorý tvoril na prelome 18. a 19. storočia, vytvoril sériu sôch zobrazujúcich Thesea v boji s Minotaurem. Zobrazujú Thesea ako brutálneho hrdinu, ktorý nepozná zľutovanie, alebo ako melancholického muža, ktorý je smutný zo svojho víťazstva. Impresionista Lovis Corinth zobrazil Thésea ironickým spôsobom v Ariadne na Naxe. Theseus, ktorý drží na kolenách hlavu spiacej Ariadny, je tu očividne vystrašený blížiacim sa Dionýzovým sprievodom; táto scéna symbolizuje akúsi pomstu archaického živlu v jeho boji s civilizáciou. Surrealisti André Masson, Salvador Dalí a Pablo Picasso interpretovali mýtus podobným spôsobom.
O Théseovi bolo natočených niekoľko celovečerných filmov. V roku 1960 bol do kín uvedený film „Minotaurus, divoké zviera z Kréty“ (úlohu Thesea stvárnil americký atlét Bob Mathias. V roku 1962 nakrútil Jules Dassin film s názvom Phaedra, v ktorom sa dej presunul do moderného Grécka. V roku 1971 ZSSR nakrútil kreslený film Labyrint. The Feats of Theseus“.
V roku 2010 vyšli dva americké filmy: Vojna bohov: Nesmrteľní (2011, v hlavnej úlohe Henry Cavell ako Theseus) Tarsema Singha a Theseus a Minotaurus (2017, v hlavnej úlohe Marco Munoz ako Theseus) Joshuu Kennedyho.
Existujú názory, že Théseus skutočne existoval a že mýtus o jeho víťazstve nad Minotaurem je opisom oslobodenia Atén spod moci krétskej námornej mocnosti. Fritz Schachermayr datuje tieto udalosti do obdobia okolo roku 1500 pred n. l. a spája ich s minojskou erupciou. Mýtus o víťazstve nad maratónskym býkom je pravdepodobne alegorickým opisom nástupu Maratónu do Atén. Staroveká tradícia, ktorá rozpráva o aténskom synoikizme, je vo všeobecnosti dôveryhodná pre vedcov, ale diskutuje sa o viacerých základných otázkach. Neexistuje zhoda v tom, či synoikizmus bol len politický (sympatie) alebo súvisel s presťahovaním časti obyvateľov Attiky do nového centra. Nie je tiež jasné, kedy došlo k zjednoteniu regiónu: niektoré názory sa prikláňajú k mykénskej ére a k 10.-9. alebo dokonca k 8. storočiu pred n. l. Zástancovia druhej teórie tvrdia, že antickí mytografi spojili črty dvoch postáv do obrazu Thésea. Jeden je typický hrdina helénskej mytológie, ktorý zabíja netvory a vedie vojenské výpravy, a druhý je vládca z temného stredoveku, pod ktorého vedením vznikol štát Atény. V každom prípade bádatelia považujú obraz Thésea za viacvrstvový. Jeho pôvod z Poseidóna sa spája s vrstvou raného klasicizmu, hrdinovo víťazstvo nad netvormi je zrelým klasicizmom a jeho štátnické aktivity sú polohistorickou a symbolickou interpretáciou charakteristickou pre neskorú antiku.
Existuje hypotéza, že Théseus pôvodne patril spolu so svojím priateľom Pirithoiom do tesálskeho mytologického cyklu a legendy o ňom sa zakorenili až v 7. storočí pred n. l. v severovýchodnej Atike, v oblasti Maratónu. Možno to bol on, kto bol kráľom Lapithoiov, ale neskôr jeho miesto zaujal Pirithoi
