Mária I. (Anglicko)
gigatos | 2 apríla, 2022
Mária I. (anglicky Mary I. alebo Mary Tudor), tiež Mária Tudorová, Mária Katolícka alebo Mária Krvavá († 17. novembra 1558 v paláci sv. Jakuba), bola kráľovná Anglicka a Írska v rokoch 1553 až 1558 a štvrtá panovníčka z rodu Tudorovcov. Bola dcérou kráľa Henricha VIII. a jeho prvej manželky Kataríny Aragónskej. Keď jej otec nechal anulovať manželstvo anglickým duchovenstvom a oženil sa s Annou Boleynovou, Mária bola natrvalo oddelená od matky, vyhlásená za kráľovského bastarda a vylúčená z nástupníctva. Kvôli tomu, že odmietla uznať Henricha ako hlavu anglikánskej cirkvi a seba ako nemanželskú dcéru, Mária na dlhé roky upadla do nemilosti a odsúdeniu ako zradkyne sa vyhla len tým, že sa nakoniec podvolila. Henrich ju v roku 1544 prijal späť na trón, ale nelegitimizoval ju.
Po predčasnej smrti svojho mladšieho nevlastného brata kráľa Eduarda VI. zvíťazila Mária nad svojou protestantskou praneterou a rivalkou Jane Greyovou a bola korunovaná za prvú samostatnú anglickú kráľovnú, čo bolo prvýkrát v anglických dejinách, keď žena vykonávala neobmedzené práva panovníčky, okrem kontroverznej vlády cisárovnej vdovy Matildy ako panej Anglicka. Máriina vláda bola poznačená veľkým konfesionálnym napätím, pretože Mária sa snažila obnoviť katolicizmus ako štátne náboženstvo. Počas jej vlády bolo popravených takmer tristo protestantov. Potomkovia ju preto označovali prívlastkami „katolícka“ alebo „krvavá Mária“, podľa toho, z akého uhla pohľadu sa na ňu pozerali. Máriina nevlastná protestantská sestra a nástupkyňa Alžbeta I. zvrátila Máriine opatrenia v oblasti náboženskej politiky.
Rané roky
Mária Tudorová sa narodila 18. februára 1516 ako piate dieťa kráľa Henricha VIII. a jeho prvej manželky Kataríny Aragónskej v paláci Placentia pri Greenwichi. Tri dni po jej narodení ju pokrstili v neďalekom kostole bratov observantov, ktorý držala blízka priateľka budúcej kráľovnej Anny, Alžbeta Howardová, manželka Thomasa Howarda, tretieho vojvodu z Norfolku. Jej krstnými rodičmi boli vplyvný kardinál Wolsey a jej príbuzné Margaret Pole, 8. grófka zo Salisbury, a Katarína z Yorku. Jej menovkyňou bola jej teta Mária Tudorová.
Na rozdiel od ostatných Kataríniných detí Mária prežila prvé mesiace života. Benátsky veľvyslanec Sebastian Giustiniani zablahoželal kráľovi „k narodeniu dcéry a k blahobytu jej pokojnej matky, kráľovnej“, hoci „by bolo ešte radostnejšie, keby dieťa bolo synom“. Henry sa však nenechal odradiť. „Obaja sme mladí; ak to tentoraz bola dcéra, s Božou milosťou budú nasledovať synovia.“ Kráľ sa netajil svojou náklonnosťou k dcére a s hrdosťou Giustinimu povedal: „Preboha, toto dieťa nikdy neplače.“
V prvých dvoch rokoch života sa o Máriu starali guvernantky a ošetrovateľky, ako to bolo zvykom u kráľovských detí. Dohliadala na ňu bývalá dvorná dáma kráľovnej, lady Margaret Bryanová, ktorá bola neskôr zodpovedná aj za výchovu Máriiných mladších nevlastných súrodencov Alžbety a Eduarda. Od roku 1520 pripadla táto úloha Margaret Poleovej. Napriek svojmu nízkemu veku však už bola Mária dôležitým hráčom na manželskom trhu. Bola zatiaľ jedinou dedičkou, ale Henrich naďalej dúfal, že sa mu narodí syn ako následník trónu. Hoci Anglicko v zásade nevylučovalo ženy z nástupníctva na trón, vláda Matildy, doteraz jedinej regentky, bola poznačená nepokojmi a vojnou. Samostatná korunovaná kráľovná v Anglicku dovtedy neexistovala a táto myšlienka vyvolávala otázky, či ju šľachta prijme, či by sa mala vydať za cudzieho panovníka a do akej miery by takýto sobáš spôsobil politickú závislosť Anglicka. Vzhľadom na tieto problémy sa Henrich zdráhal oficiálne vymenovať Máriu za následníčku trónu. Namiesto toho sa jeho dcéra mala vydať, aby upevnila politické spojenectvo svojho otca. Vo veku dvoch rokov ju teda zasnúbili s dauphinom Františkom, synom francúzskeho kráľa Františka I. Na tento účel sa uskutočnili zásnuby v zastúpení, počas ktorých sa malá princezná údajne spýtala Guillauma Bonniveta, dauphinovho zástupcu: „Vy ste dauphin? Ak áno, rád by som ťa pobozkal.“ Po troch rokoch sa však spojenie opäť prerušilo.
Už v roku 1522 uzavrel Henrich Windsorskou zmluvou druhé manželské spojenectvo. Máriiným budúcim manželom bol jej bratranec z prvého kolena a cisár Svätej ríše rímskej Karol V. Katarína tieto zásnuby všemožne podporovala a v marci 1522 španielskemu vyslancovi predvádzala dcérine schopnosti. Ten napísal Karolovi V. plný obdivu, že Mária má eleganciu, schopnosti a sebakontrolu dvadsaťročnej dievčiny. Odvtedy Mária často nosila brošňu s nápisom The Emperour „cisár“. Napriek tomu musela Mária so sobášom počkať do svojich dvanástich rokov, čo bol v tom čase minimálny vek na uzavretie manželstva. Mária mala len päť rokov, Karol už dvadsaťjeden. Tento manželský sľub stratil svoj význam aj o niekoľko rokov neskôr, keď sa Karol oženil s portugalskou princeznou Izabelou.
Ako princezná sa Maria tešila dobrému vzdelaniu pod vedením vychovávateľky Margaret Poleovej. Okrem angličtiny, ktorá je jej materinským jazykom, sa naučila aj latinčinu, francúzštinu a taliančinu. Mladú Máriu učili hudbe a oboznamovali ju s vedami učenci ako Erazmus Rotterdamský. Veľkú zásluhu na jej ranom vzdelaní mala jej matka, ktorá pravidelne kontrolovala jej štúdium a dokázala priviesť na anglický dvor španielskeho humanistu Juana Luisa Vivesa. Na Katarínin príkaz napísal Vives diela De institutione feminae christianae a De ratione studii puerilis, prvé inštruktážne spisy pre budúce kráľovné. Na jeho podnet čítala Mária diela Cicerona, Plutarcha, Senecu a Platóna, ako aj Erazmov Institutio Principis Christiani a Utópiu od Thomasa Mora.
V roku 1525 udelil kráľ Márii privilégium vlastného dvora na hrade Ludlow vo waleských Marches, ktorý bol ako sídlo Rady Walesu a Marches centrom moci vo Waleskom kniežatstve a často slúžil aj ako sídlo waleského princa, následníka trónu. Bola teda považovaná za následníčku trónu. Nebola však vymenovaná za princeznú waleskú, ako to bolo v skutočnosti zvykom. Jej otec zároveň povýšil svojho nemanželského syna Henryho Fitzroya na vojvodu z Richmondu a Somersetu, obdaril ho kráľovskými úradmi a poslal ho na severné hranice kráľovstva ako princa. Kráľ nemal nádej na legitímneho mužského následníka trónu. Kráľovná bola Fitzroyovým povýšením veľmi rozrušená a protestovala, že „žiadny bastard by nemal byť povýšený nad kráľovninu dcéru“. Ozývali sa hlasy, že kráľ by mohol zvážiť, že namiesto Márie sa dedičom trónu stane Fitzroy. Kráľ sa však vyjadril nejednoznačne a o nástupníctve nerozhodol.
V roku 1526 bol na návrh kardinála Wolseyho predložený Francúzom návrh, aby sa princezná nevydala za dauphina, ale za jeho otca, francúzskeho kráľa Františka I. Výsledkom takéhoto zväzku malo byť spojenectvo medzi oboma krajinami. Keďže František už mal synov z prvého manželstva, navrhovalo sa, aby nástupníctvo Anglicka a Francúzska zostalo oddelené, a ak by Henrich zostal bez ďalších potomkov, Máriine deti by zdedili anglický trón. Bol podpísaný nový manželský sľub, ktorý predpokladal Máriino manželstvo s Františkom I. alebo jeho druhým synom Henrichom, vojvodom Orleánskym. V Anglicku sa na dva týždne zdržali francúzski vyslanci, ktorým bola princezná predstavená a ktorí ňou boli nadšení. Poukázali však na to, že je „taká chudá, krehká a malá, že by bolo nemožné vydať ju v priebehu nasledujúcich troch rokov“.
Od roku 1527 sa Henrich VIII. usiloval o cirkevné vyhlásenie, že jeho manželstvo s Katarínou je neplatné. Samotný kráľ tvrdil, že sa ho orleánsky biskup opýtal, či je jeho manželstvo s Katarínou platné, keďže Katarína bola predtým vydatá za Henrichovho brata Artura Tudora. Ak by bol sobáš neplatný, Mária by bola vyhlásená za nemanželskú a nebola by považovaná za vhodnú partiu pre francúzskeho princa. Henrich dúfal, že sa ožení s Kataríninou dvornou dámou Annou Boleynovou a bude s ňou mať synov. Katarína vytrvalo odmietala súhlasiť s Henrichovými plánmi.
Napriek manželským ťažkostiam Henrich a Katarína stále trávili čas so svojou dcérou, a to aj v lete 1528, na Vianoce 1530 a v marci 1531. Už na začiatku však bolo zrejmé, že Anna Boleynová Márii nedôveruje. Keď kráľ v júli 1530 navštívil Máriu, Anna Boleynová s ním poslala služobníctvo, aby zistilo, o čom sa s dcérou rozpráva. Španielsky veľvyslanec Eustach Chapuys tiež oznámil Karolovi V., že kráľ uvažuje o svadbe Márie s Anninými príbuznými Howardovcami.
Hoci pápež Klement VII. striktne odmietol anulovať manželstvo, Henrich VIII. sa v júli 1531 s Katarínou rozišiel. Následne už neuznával primát pápeža a so súhlasom parlamentu sa vyhlásil za hlavu katolíckej cirkvi v Anglicku prostredníctvom zákona o zvrchovanosti.
V januári 1533 sa kráľ oženil so svojou tehotnou milenkou Annou Boleynovou. Keďže sa ich dieťa nemalo narodiť ako nemanželské, Henrich potreboval pre svoje prvé manželstvo cirkevný dekrét o neplatnosti. Canterburský arcibiskup Thomas Cranmer po vypočutí 23. mája vyhlásil manželstvo Henricha VIII. a Kataríny Aragónskej za neplatné. Toto vyhlásenie malo z Márie urobiť nezmieriteľného Cranmerovho nepriateľa.
Po vyhlásení prvého manželstva za neplatné Henrich zakázal Márii a Kataríne akýkoľvek kontakt. Napriek tomu si naďalej tajne písali listy, ktoré im nosili verní sluhovia alebo kapucíni. V týchto listoch Katarína prosila svoju dcéru, aby bola vo všetkom poslušná kráľovi, pokiaľ sa pritom neprehreší proti Bohu a vlastnému svedomiu. Mária sa prvýkrát dozvedela o Henryho druhom manželstve koncom apríla. Po tom, ako bola Anna Boleynová v máji korunovaná za novú anglickú kráľovnú, Henrich VIII. už neuznával Katarínu za kráľovnú a nariadil Márii, aby sa vzdala svojich šperkov. Chapuys tiež počul, ako sa Anna Boleynová verejne chválila, že z Márie urobí svoju slúžku.
Keď Anna Boleynová v septembri porodila namiesto očakávaného chlapca dievča Alžbetu, Henrich už Máriu neuznával ako legitímnu dcéru. Následne stratila status následníčky trónu a ako kráľova nemanželská dcéra nosila len titul lady. Mária však odmietla udeliť svojej nevlastnej sestre titul, ktorý jej právom patril. Rovnako ako jej matka a rímskokatolícka cirkev považovala manželstvo medzi Katarínou a Henrichom za platne uzavreté, a preto sa považovala za Henrichovu legitímnu dcéru. „Ak som súhlasila s opakom, urazila som Boha,“ vyhlásila a nazvala sa „vo všetkom ostatnom tvojou poslušnou dcérou“.
Pokiaľ sa Katarína a Mária postavili proti nemu, Henrich nevidel spôsob, ako presvedčiť konzervatívnu šľachtu a kráľovské domy v Európe o legitímnosti svojho manželstva s Annou Boleynovou. Z tohto dôvodu teraz voči svojej dcére tvrdo zakročil. Rozpustil jej domácnosť a poslal ju do Hatfieldu do domácnosti jej novonarodenej nevlastnej sestry, ktorej mala slúžiť ako dvorná dáma. Mária teraz podliehala priamo lady Sheltonovej, tete Anny Boleynovej, a bola oddelená od svojich starých priateľov. Henrich sa možno obával, že jej priatelia budú Máriu povzbudzovať, a urobil všetko pre to, aby svoju dcéru izoloval. Mária, ako aj obyvateľstvo, pripisovali toto zaobchádzanie vplyvu nepopulárnej kráľovnej Anny. Anna Boleynová preukázateľne nariadila lady Sheltonovej, aby s Máriou zaobchádzala prísne a dala jej facku, ak sa opováži nazvať sa princeznou. Aj podľa Chapuysa obývala Mária najhoršiu izbu v celom dome.
Zlé zaobchádzanie kráľa a kráľovnej s bývalou princeznou si získalo Máriine sympatie medzi obyčajnými ľuďmi, ktorí ju naďalej považovali za legitímnu následníčku trónu. Preto Máriu povzbudzovali vždy, keď ju videli, a v Yorkshire sa mladé dievča menom Mária vydávalo za princeznú a tvrdilo, že jej teta Mária Tudorová predpovedala, že raz bude musieť ísť žobrať. Márii boli naklonení aj členovia konzervatívnej šľachty, napríklad Nicholas Carew, sir Francis Bryan a kráľov bratranec Henry Courtenay, 1. markíz z Exeteru. Napriek tomu ani oni nedokázali Henrichovi zabrániť, aby 23. marca 1534 parlament schválil prvý zákon o nástupníctve, ktorý za právoplatných dedičov trónu uznával len potomkov Anny Boleynovej a pod hrozbou smrti zakazoval všetky pokusy o obnovenie Máriinho nástupníctva. Tí, ktorí odmietli zložiť prísahu na tento zákon, boli popravení ako zradcovia, napríklad biskup John Fisher a bývalý lord kancelár Thomas More.
Mária vytrvalo odmietala zložiť prísahu na tento akt a bola neústupná, kedykoľvek bola požiadaná, aby ustúpila svojej nevlastnej sestre. V dôsledku toho vzrástol jej strach z pokusu o otravu. Počas tohto obdobia sa Chapuys stal jej najbližším priateľom a dôverníkom a niekoľkokrát ho požiadala, aby presvedčil Karola V., aby jej prišiel na pomoc. V roku 1535 sa preto objavilo niekoľko plánov na jej prepašovanie z Anglicka, ktoré však stroskotali.
Hoci bol Henrich odhodlaný zlomiť dcérin vzdor, sem-tam sa ukázalo, že k Márii stále cíti náklonnosť. Keď francúzsky veľvyslanec pochválil jej schopnosti, kráľovi sa do očí tisli slzy. Keď ochorela, poslal jej svojho osobného lekára Williama Buttsa a dovolil aj Kataríninmu lekárovi a lekárnikovi, aby jeho dcéru vyšetril. V januári 1536 Katarína napokon zomrela bez toho, aby svoju dcéru ešte raz videla. Keďže jej posmrtné vyšetrenie odhalilo čierne sfarbenie srdca, mnohí vrátane Márie sa domnievali, že Katarína bola otrávená.
Anna Boleynová, ktorá si doteraz nedokázala zabezpečiť svoje postavenie tým, že by porodila mužského následníka trónu, považovala Máriu za skutočnú hrozbu. Čoraz zúfalejšia hovorila o Márii: „Ona je moja smrť a ja som jej.“ Po Kataríninej smrti sa Mária cítila neistejšie ako kedykoľvek predtým, pretože podľa vtedajšieho práva, ak by bolo manželstvo s Annou neplatné, Henrich by musel obnoviť manželský život s Katarínou. Anna niekoľkokrát ponúkla Márii, že bude prostredníčkou medzi ňou a jej otcom, ak ju Mária uzná za kráľovnú. Mária však odmietla prijať za kráľovnú niekoho iného ako svoju matku. Keď Anna zistila, že je opäť tehotná, cítila sa opäť v bezpečí. Hneď ako sa jej narodí syn, povedala kráľovná, bude vedieť, čo sa stane s Máriou. V ten istý deň, keď bola Katarína pochovaná, však potratila.
Keď Anna Boleynová v roku 1536 stratila kráľovu priazeň a bola popravená za údajné cudzoložstvo, Mária dúfala, že sa jej situácia zlepší. Jane Seymourová, nová manželka v Henrichovom živote, ju vopred ubezpečila, že urobí všetko pre to, aby jej pomohla. Povzbudená Mária napísala kráľovi blahoželanie k novému manželstvu, ale Henrich jej neodpovedal. Pokiaľ ho Mária neuznala za hlavu anglikánskej cirkvi a seba za nemanželskú, odmietol ju považovať za svoju dcéru. Máriina nevlastná sestra Alžbeta teraz dopadla podobne ako pred niekoľkými rokmi: stratila svoje miesto v nástupníckej línii a bola degradovaná na lady. Tým sa jasne ukázalo, že Máriinu ťažkú situáciu zapríčinil predovšetkým jej otec, a nie výlučne kráľovná Anna.
Mária bola ochotná urobiť ústupky, aby si opäť získala priazeň Henricha VIII. Prisahala, že bude verne slúžiť kráľovi „priamo po Bohu“, ale odmietla mu zložiť prísahu ako hlave anglikánskej cirkvi. Protestantskú vieru vnímala ako obrazoborectvo a vyvlastnenie cirkvi, ktorej majetok putoval do vreciek oportunistickej šľachty. Medzi ňou a ministrom Thomasom Cromwellom sa rozvinula výmena listov, v ktorých ho Mária na jednej strane žiadala o sprostredkovanie v konflikte s otcom a na druhej strane trvala na tom, že už nemôže robiť žiadne ústupky. Tajné listy od matky ju povzbudzovali, aby sa nerozhodovala na základe politických potrieb, ale aby za najvyššiu autoritu považovala Boha a svoje svedomie. V konflikte s otcom preto opakovane tvrdila, že „moje svedomie mi nedovoľuje súhlasiť“. Henrich však nebol ochotný prijať podmienečnú kapituláciu a zvýšil tlak na Máriiných priateľov na dvore. Okrem iných bol Francis Bryan vypočúvaný, či plánoval obnoviť Máriino nástupníctvo, a Henry Courtenay prišiel o funkciu džentlmena Tajnej komory. Máriu tiež upozornili, že ak bude naďalej klásť odpor, bude zatknutá a súdená ako zradkyňa.
Cromwell, nahnevaný na Máriu a pod Henryho tlakom, povedal Márii, že ak sa nepodvolí, navždy stratí jeho podporu. Hnevlivo ju nazval „najtvrdohlavejšou, najtvrdohlavejšou ženou, aká kedy bola“. Chapuyovi a Máriini priatelia ju prosili, aby sa podriadila kráľovi. Mária sa napokon podvolila. Dňa 22. júna 1536 podpísala dokument, ktorý vypracoval Cromwell, podžupan lady Márie, v ktorom uznala neplatnosť manželstva svojich rodičov a svoj status nemanželskej dcéry a uznala kráľa za hlavu cirkvi. Zachránila tak život sebe aj svojim priateľom, ale zároveň sa tým zničilo všetko, za čo s matkou bojovali. Tajne poverila Chapuysa, aby jej dal pápežské rozhrešenie. Chapuys znepokojene napísal Karolovi V.: „Táto záležitosť s princeznou jej spôsobila väčšie trápenie, ako si myslíte.“ Historici predpokladajú, že táto kríza viedla Máriu k tomu, aby v neskorších rokoch nekompromisne bránila svoje svedomie a vieru.
O tri týždne neskôr Mary po prvýkrát po piatich rokoch videla svojho otca a využila túto príležitosť, aby sa prvýkrát stretla so svojou novou nevlastnou matkou Jane Seymourovou. Jane sa niekoľkokrát prihovorila kráľovi v Máriinom mene a medzi nimi sa vytvoril priateľský vzťah. Keď sa Mária podvolila, Henrich ju privítal späť na dvore, opäť jej poskytol vlastnú domácnosť a dokonca sa hovorilo o jej nových zásnubách. Hoci sa s Máriou opäť zaobchádzalo ako s kráľovskou dcérou, zachovala si nemanželský status, ktorý ju podľa vtedajšieho práva vylučoval z akéhokoľvek nástupníctva. Na jeseň roku 1537 sa konečne narodil dlho očakávaný následník trónu Eduard a Mária sa stala jeho krstnou matkou. Len krátko nato zomrela jeho matka Jane Seymourová. Márii sa dostalo cti jazdiť vpredu pohrebného sprievodu na čiernom koni. V nasledujúcich mesiacoch sa starala o malého Edwarda, ktorý jej podľa opisu dvornej dámy Jane Dormerovej „kládol veľa otázok, sľuboval jej mlčanlivosť a prejavoval jej takú úctu a rešpekt, akoby bola jeho matkou“.
Smrť Jane Seymourovej nebola pre Máriu jedinou stratou. V roku 1538 sa rodina Poleovcov dostala do podozrenia zo sprisahania proti Henrichovi v rámci takzvaného Exeterského sprisahania, vrátane Margaret Poleovej, Máriinej bývalej guvernantky. Máriini starí priatelia Henry Courtenay, Henry Pole a Nicholas Carew boli popravení ako zradcovia, Margaret Pole bola uväznená v londýnskom Toweri a v roku 1541 aj sťatá. Cromwell varoval Máriu, aby v tomto období neprijímala do svojej domácnosti cudzincov, pretože bola stále ohniskom odporu voči kráľovskej náboženskej politike.
Počas týchto rokov zažila aj ďalšie manželstvá svojho otca. Henrich sa rozviedol so svojou štvrtou manželkou, Annou Klievskou, už po krátkom čase v roku 1540. Piata, Catherine Howardová, sesternica Anny Boleynovej, bola o niekoľko rokov mladšia ako Mária. Spočiatku medzi nimi vládlo napätie kvôli údajnej Máriinej neúcte k novej kráľovnej, ktoré vyvrcholilo tým, že Katarína takmer prepustila dve Máriine dvorné dámy. Napriek tomu sa Márii podarilo Katarínu zmieriť. Získala od kráľa povolenie zostať na dvore natrvalo. V roku 1541 sprevádzala Henricha a Katarínu na ich ceste na sever. Katarína skončila na popravisku v roku 1542, rovnako ako pred ňou Anna Boleynová.
Katarína Parrová, Henrichova šiesta a posledná manželka, ešte viac zlepšila Máriino postavenie na dvore a zblížila otca a dcéru. Zdá sa, že Mária strávila zvyšok Henrichovej vlády na dvore v spoločnosti Kataríny Parrovej. S Catherine Parrovou mali veľa spoločných záujmov. So svojou nevlastnou matkou prekladala Erazma Rotterdamského a čítala s ňou humanistické knihy. Bola tiež nadanou jazdkyňou a rada poľovala. Bola známa svojou záľubou v móde, šperkoch a kartových hrách, v ktorých niekedy vsádzala vysoké sumy. Jej vášeň pre tanec vyvolala výčitku jej mladšieho brata Eduarda, ktorý napísal Kataríne Parrovej, že Mária by sa už nemala zúčastňovať na cudzích tancoch a všeobecných zábavách, pretože sa to nehodí pre kresťanskú princeznú. Jej vášňou bola aj hudba.
V roku 1544 Henrich definitívne stanovil nástupníctvo na trón v treťom zákone o nástupníctve a dal ho ratifikovať parlamentu. Mária aj Alžbeta boli opätovne zaradené do nástupníckej línie, Mária ako druhá, Alžbeta ako tretia po Eduardovi. Ale hoci tieto dve mali opäť svoje miesto v nástupníctve, Henrich stále nelegitimizoval svoje dcéry, čo bolo v tých časoch do očí bijúce protirečenie. Podľa vtedajších zákonov bastardi nesmeli zdediť trón, čo malo viesť k rôznym pokusom úplne vylúčiť Máriu aj Alžbetu z nástupníctva.
Po smrti kráľa Henricha VIII. 28. januára 1547 zdedil trón jeho ešte neplnoletý syn Eduard. Katolícke krajiny v zahraničí spočiatku vyčkávali, či Eduarda vôbec uznajú za kráľa. Keďže sa narodil po Henrichovej exkomunikácii, katolícke krajiny ho považovali za nemanželského a Máriu za právoplatnú dedičku. Karol V. nepovažoval za nemožné, aby Mária uplatnila svoj nárok. Ona však prijala Eduarda za kráľa. V prvých rokoch svojho detstva si boli Eduard a jeho nevlastné sestry veľmi blízki a ich blízkosť sa odráža v kondolenčnom liste, ktorý Eduard napísal svojej staršej sestre: „Nemali by sme smútiť nad smrťou nášho otca, pretože je to jeho vôľa, ktorá všetko robí na dobré. Pokiaľ to bude v mojich silách, budem ti najlepším bratom a budem oplývať láskavosťou.“
Tri mesiace po otcovej smrti Mária opustila domácnosť Kataríny Parrovej, s ktorou dovtedy žila. Henrich vo svojom závete odkázal Márii 32 panstiev, ako aj pozemky v Anglicku a v okolí Londýna a ročný príjem 3 000 libier. V prípade svadby mala dostať veno vo výške 10 000 libier. Vo veku 31 rokov bola Mária už bohatou a nezávislou ženou a obklopila sa katolíckym služobníctvom a priateľmi. Vďaka tomu sa čoskoro dostala do centra pozornosti nového režimu. Kráľ, ktorý mal len deväť rokov, vládol nominálne, ale bol pod vplyvom svojho strýka a poručníka Eduarda Seymoura, 1. vojvodu zo Somersetu, ktorý zastával prísne protestantské smerovanie. Máriina domácnosť sa tak stala pre katolíkov miestom stretnutia. Napriek tomu sa k nej Edward Seymour správal celkom láskavo. Sám istý čas slúžil Karolovi V. a jeho manželka Anna Seymourová bola Máriinou priateľkou.
V januári 1549 bola zrušená svätá omša v rímskom obrade, boli zrušené sviatky mnohých svätých a vydané nové predpisy o odeve pre duchovenstvo. Keď vláda prijala protestantské zákony, Mária protestovala, že Henrichove náboženské zákony by sa nemali zrušiť, kým Eduard nebude plnoletý. Seymour namietal, že Henrich zomrel skôr, ako mohol dokončiť svoju reformu. Na jar požiadala o pomoc Karola V., ktorý žiadal, aby Seymour nebránil Márii v praktizovaní jej náboženstva. Hoci Seymour vyhlásil, že otvorene neporuší žiadny zákon, dovolil Márii, aby vo svojej domácnosti nasledovala svoju vieru. Napriek tomu sa ozývalo mnoho kritických hlasov, ktoré žiadali, aby sa Maria podriadila. Keď vypukli povstania proti novým náboženským zákonom, Mária sa dostala do podozrenia, že sympatizuje s povstalcami a podporuje ich. Seymour, ktorý si nechcel rozhnevať Karola V., sa snažil o zmierenie. „Ak sa nechce prispôsobiť, nech si robí, čo chce, pokojne a bez škandálu.“ Eduard však nesúhlasil a napísal Márii:
14. októbra 1549 bol Eduard Seymour zvrhnutý šľachtou. John Dudley, 1. vojvoda z Northumberlandu, získal ako nový poručník rozhodujúci vplyv na kráľa. Dudley bol vo svojich názoroch jednoznačne radikálnejší ako Seymour a rýchlo sa stal u Márie neobľúbeným. Považovala ho za „najnestabilnejšieho muža v Anglicku“, a preto si „želala, aby opustil toto kráľovstvo“. Karol V. opäť žiadal od korunnej rady záruku, že jeho sesternici nebude brániť v praktizovaní jej náboženstva. Mária bola presvedčená, že jej ide o život, a prosila Karola V., aby jej pomohol utiecť z Anglicka. V júni 1550 Karol V. vyslal tri lode, aby Máriu dopravili na kontinent, na dvor jeho sestry v Holandsku. Teraz však Mária váhala. Jej audítor Rochester spochybnil celý plán a tvrdil, že Angličania sprísnili svoje stráže na pobreží. Mária spanikárila a niekoľkokrát prerušila rokovanie medzi ním a Karolovými vyslancami svojimi zúfalými výkrikmi: „Čo budeme robiť? Čo bude so mnou?“ Počas hektických úvah sa nakoniec rozhodla pre útek, ktorý by znamenal stratu nároku na trón.
Na Vianoce 1550 sa Mária konečne vrátila na dvor, kde jej Eduard vyčítal, že stále chodí na omšu. Maria tvrdila, že nie je dosť starý na to, aby vedel o viere dosť. Hádka sa skončila tým, že sa obaja rozplakali. V januári 1551 ju Eduard opäť požiadal, aby uznala nové náboženské zákony. Máriu, ktorá sa naďalej odvolávala na Seymourov sľub, veľmi trápilo, že ju brat považuje za porušovateľku zákona a podnecovateľku neposlušnosti. V marci sa s ním opäť pohádala, čo vyústilo do zatknutia Máriiných priateľov a služobníctva za účasť na omši. V dôsledku toho Karol V. pohrozil vojnou. Medzi Anglickom a Španielskom vzniklo diplomatické napätie. Korunná rada sa snažila konflikt vyriešiť tým, že nariadila Máriiným služobníkom, aby princeznú obrátili, a zakázala jej zúčastňovať sa na omši v jej domácnosti. Mária však vyhlásila, že radšej zomrie pre svoju vieru, ako by sa mala obrátiť.
Keď vypukla vojna medzi Francúzskom a Španielskom, tlak na Máriu sa znížil. Mnohí sa obávali, že Karol V. napadne Anglicko, a korunná rada sa usilovala o zmierenie s Máriou. V marci 1552 boli jej služobníci prepustení z Toweru a o dva mesiace neskôr navštívila svojho brata na dvore. V zime Eduard ochorel. Mária ho naposledy navštívila vo februári 1553, ale netušila, že je už smrteľne chorý, pravdepodobne na tuberkulózu. Dudley, ktorý si dobre uvedomoval, že Mária je právoplatnou dedičkou trónu v prípade Eduardovej smrti, ju prijal so všetkými poctami, ale bratov stav pred ňou tajil. Mária verila, že Edward sa uzdravuje, ale v júni sa ukázalo, že čoskoro zomrie.
Dominion
Vzhľadom na neustále spory s Máriou o vieru sa Eduard oprávnene obával, že jeho sestra bude chcieť po jeho smrti zvrátiť všetky reformy a vrátiť Anglicko pod vládu pápeža. Z tohto dôvodu Eduard porušil dohodu svojho otca Henricha o nástupníctve a vylúčil Máriu z trónu. Odôvodnil to tým, že ju už nikdy neuznali za Henrichovu legitímnu dcéru. Navyše existovala možnosť, že by sa mohla vydať za cudzinca, ktorý by sa následne chopil moci v Anglicku. Keďže sa to týkalo aj jeho sestry Alžbety, aj ona bola z nástupníctva vylúčená. Eduard namiesto toho odkázal korunu lady Jane Greyovej, protestantskej vnučke svojej zosnulej tety Mary Tudorovej, ktorá sa krátko predtým vydala za syna Johna Dudleyho Guildforda. O tom, do akej miery je John Dudley zodpovedný za zmenu v nástupníctve na trón, sa medzi učencami vedú spory. Hoci sa tradične predpokladá, že Dudley presvedčil Eduarda, aby z ambícií zmenil závet v prospech Jane Greyovej, Eric Ives zastáva názor, že Dudley len poukázal na slabiny Eduardovho nástupníckeho plánu a že Eduard si nezávisle vybral Jane za svoju dedičku.
2. júla boli Mária a Alžbeta na bohoslužbe po prvýkrát vylúčené z modlitieb za kráľovskú rodinu. O deň neskôr dostala Mária, ktorá bola na ceste do Londýna, varovanie, že sa blíži Eduardova smrť a že sa plánuje jej uväznenie. V noci 4. júla potom Mária urýchlene odišla do Kenninghallu v Norfolku, kde mohla zhromaždiť svojich prívržencov a v prípade pochybností utiecť do Flámska. John Dudley podcenil jej ochotu bojovať o trón a vyslal svojho syna Roberta Dudleyho, aby Máriu zajal. Historici sa domnievajú, že Dudley sa buď príliš nezaujímal o ženské plány, alebo dúfal, že Mária s pomocou Karola V. utečie z krajiny a vzdá sa tak trónu. Robertovi Dudleymu sa však nepodarilo Máriu dobehnúť a musel sa uspokojiť s tým, že zabránil jej stúpencom, aby sa k nej pripojili v Kenninghall. Dokonca aj španielsky veľvyslanec považoval za nepravdepodobné, že by Mária dokázala uplatniť svoje nároky.
9. júla Mária napísala korunnej rade Jane list, v ktorom sa vyhlásila za kráľovnú Anglicka. Pre Korunnú radu predstavoval list vyhlásenie vojny. Preto bolo zhromaždené vojsko, ktoré malo pod vedením Johna Dudleyho tiahnuť do východného Anglicka a zajať Máriu ako rebelku proti korune. V Londýne boli tiež vytlačené pamflety, ktoré vyhlasovali Máriu za bastarda a varovali ju, že ak sa chopí moci, privedie do krajiny „pápežov a Španielov“. Pre väčšinu obyvateľstva však bola Mária právoplatnou následníčkou trónu, bez ohľadu na náboženské obavy. Mária, podporovaná svojimi priateľmi a služobníctvom, zmobilizovala šľachtu, ktorá jej poskytla svoju ozbrojenú ochranku, tzv. retainers. Medzi jej najvyššie postavených spojencov patrili Henry Radclyffe, 4. gróf zo Sussexu, a John Bourchier, 2. gróf z Bathu. 12. júla sa spolu s rastúcou skupinou svojich stúpencov presunula na hrad Framlingham v Suffolku, pevnosť, ktorú bolo možné v prípade pochybností dobre brániť. Jej prívrženci ju v rôznych anglických mestách vyhlásili za kráľovnú. Nadšený súhlas obyvateľstva si získal aj mestá, ktoré sa predtým vyslovili za Jane. Postupne sa karta obrátila v Máriin prospech. Posádky lodí sa vzbúrili proti svojim nadriadeným a prebehli k Márii.
Dudleyho armáda sa 15. júla priblížila k Framlinghamu. Máriini velitelia pripravili svoje vojská a samotná princezná zmobilizovala svojich prívržencov plamenným prejavom, podľa ktorého John Dudley „zradne, dlhodobou zradou plánoval a stále plánuje zničiť jej kráľovskú osobu, šľachtu a všeobecné blaho tohto kráľovstva“. Režim sa zrútil 18. júla. Štátna rada v Londýne zvrhla Dudleyho v jeho neprítomnosti a ponúkla vysokú odmenu za jeho dolapenie. Radní sa chceli časom postaviť na stranu Márie, ktorej podpora neustále rástla. 19. júla sa podpora Dudleyho úplne zmenšila, keď rôzni šľachtici opustili Tower a s ním aj Jane Greyovú a stretli sa na hrade Baynard, aby pripravili Máriino nástupníctvo. Boli medzi nimi George Talbot, 6. gróf zo Shrewsbury, John Russell, 1. gróf z Bedfordu, William Herbert, 1. gróf z Pembroke a Henry FitzAlan, 19. gróf z Arundelu. Nakoniec 20. júla večer jej vierozvestcovia v Londýne vyhlásili Máriu za kráľovnú Anglicka a Írska. John Dudley v Cambridge potom odstúpil a rovnako vyhlásil Máriu za kráľovnú. O niečo neskôr ho zatkol Arundel. 25. júla ho spolu s jeho synmi Ambrózom a Henrichom priviezli do Londýna a uväznili v Toweri.
3. augusta Mária so svojou sestrou Alžbetou, ktorá podporovala jej nárok na trón, triumfálne vstúpila do Londýna a slávnostne sa ujala Toweru. Ako bolo zvykom pri inaugurácii nového panovníka, omilostila mnohých väzňov uväznených v Toweri vrátane vysokopostavených katolíkov Thomasa Howarda, 3. vojvodu z Norfolku, Edwarda Courtenaya, 1. grófa z Devonu a Stephena Gardinera. Toho vymenovala za svojho lorda kancelára. Na druhej strane, Jane Grey a jej manžel Guildford Dudley, ktorí boli v Toweri od Janinho vyhlásenia, boli zatknutí. Spočiatku bol korunným väzňom aj Janin otec Henry Grey, 1. vojvoda zo Suffolku, ale bol prepustený po tom, čo Janina matka Frances Brandonová, Máriina sesternica, požiadala kráľovnú v mene svojej rodiny. Po tom, čo ju Frances a neskôr Jane presvedčili, že Jane prijala korunu len pod Dudleyho nátlakom, Mária svojej mladej príbuznej a jej otcovi spočiatku odpustila. Na rozdiel od Henryho Greya však Jane a Guildford zostali vo väzbe. Na druhej strane bol John Dudley obvinený z vlastizrady a 22. augusta popravený.
Mária vládla de iure od 6. júla, ale de facto až od 19. júla v dôsledku zákona o dedičstve z roku 1544. 27. septembra spolu s Alžbetou vstúpili do Toweru, ako to bolo zvykom krátko pred korunováciou nového panovníka. Dňa 30. septembra vošli do Westminsterského paláca vo veľkolepom sprievode, na ktorom sa zúčastnila aj jej nevlastná matka Anna z Cleves. Podľa očitých svedkov bola Máriina koruna veľmi ťažká, preto si musela podopierať hlavu rukami. Aj ona pôsobila výrazne strnulo a zdržanlivo, zatiaľ čo jej sestra Alžbeta sa rada kúpala v dave. 1. októbra 1553 bola Mária korunovaná za kráľovnú vo Westminsterskom opátstve. Keďže išlo o prvú korunováciu samostatnej kráľovnej v Anglicku, obrad sa líšil od korunovácie kráľovskej manželky. Tak, ako to bolo zvykom pri korunovácii mužských panovníkov, jej slávnostne odovzdali meč a ostrohy, ako aj žezlo kráľa a kráľovnej.
Napriek Máriinej a Alžbetinej demonštrovanej jednote existovalo medzi sestrami silné napätie, najmä kvôli ich rozdielnym konfesiám. Aby si Mária zabezpečila katolícku dynastiu, hľadala si manžela katolíka. Jej korunná rada ju tiež prosila, aby sa vydala, a to nielen preto, aby si zabezpečila nástupníctvo, ale aj preto, že sa stále predpokladalo, že žena nemôže vládnuť sama. Zároveň však existovala oprávnená obava, aby Mária ako vydatá žena bola poslušná svojmu manželovi. Z tohto dôvodu bola otázka, za koho sa vydá, pre Angličanov veľmi dôležitá, pretože sobáš s cudzincom by znamenal cudzí vplyv na anglickú politiku. Mnohí šľachtici, medzi nimi aj Štefan Gardiner, preto dúfali v sobáš Márie s jej vzdialeným príbuzným Eduardom Courtenayom, ktorý bol kráľovského pôvodu a anglického pôvodu.
Mária však nemala záujem o manželstvo s Courtenayom, čiastočne aj preto, že sa nechcela vydať za žiadneho zo svojich poddaných. Ako často v živote, aj teraz pripisovala veľkú hodnotu radám španielskeho veľvyslanca, v tomto prípade Simona Renarda. Príčinu možno hľadať v jej mladosti, keď jediným, na koho sa mohla vždy obrátiť, bol Karol V. Po všetkých skúsenostiach už nemohla dôverovať anglickej šľachte, preto sa viac prikláňala k radám španielskych veľvyslancov. Renard, ktorý dobre vedel, aké cenné by bolo spojenectvo s Anglickom, jej 10. októbra so súhlasom Karola V. navrhol španielskeho korunného princa Filipa. Na jednej strane by si tým zabezpečila cestu do Holandska a na druhej strane by takýto sobáš vyvážil manželstvo Márie Stuartovej s francúzskym dauphinom. Máriina reakcia bola radostná, ale zároveň plná obáv, pretože bola o jedenásť rokov staršia ako Filip. Taktiež dala Renardovi jasne najavo, že Filip nezíska príliš veľký politický vplyv, pretože anglická šľachta nebude tolerovať zasahovanie cudzincov.
V skutočnosti sa ženích stretol s veľkým nesúhlasom Angličanov. Dokonca aj Máriin vlastný lord kancelár Gardiner a Dolná snemovňa sa obávali, že sa Anglicko dostane pod silný španielsky vplyv. On aj Máriini verní úradníci, ktorí s ňou viedli kampaň proti Jane Greyovej, ju prosili, aby sa radšej vydala za Courtenaya. Hoci Mária stála pri nich, bola rozrušená a dlho nerozhodná. Nakoniec sa 29. októbra rozhodla. Poslala po Renarda a prijala jeho ponuku na sobáš s Filipom s odôvodnením, že „Boh ju inšpiroval, aby sa stala manželkou princa Filipa“. Renard napísal Karolovi V. a oznámil:
V novembri sa šľachta opäť neúspešne pokúsila odradiť Máriu od sobáša s Filipom. Potom sa niektorí šľachtici sprisahali proti kráľovnej. Na jednej strane bolo cieľom zabrániť nepopulárnemu sobášu, na druhej strane sa protestantská šľachta obávala konfesionálnych zmien, ktoré Mária opätovne zavádzala. Medzi sprisahancami boli sir Thomas Wyatt, Edward Courtenay, otec Jane Greyovej Henry Grey a blízky priateľ rodiny Greyovcov Nicholas Throckmorton. Wyatt v rámci Wyattovho sprisahania pomenovaného po ňom začiatkom roku 1554 zhromaždil v Kente vojsko, ktoré malo bojovať proti kráľovnej, ktorej sám pomohol na trón. Kráľovská armáda porazila Wyattove sily až pri bránach Londýna a povstanie bolo úplne potlačené. Henry Grey, ktorý sa zúčastnil na povstaní, bol opäť zatknutý. Spolu so svojou dcérou Jane a zaťom Guildfordom, ktorí boli stále uväznení v Toweri, bol uznaný vinným z vlastizrady a sťatý. Keďže sa vzbura uskutočnila v Alžbetinom mene, Mária teraz podozrievala svoju sestru, že podporovala vzburu proti nej, a dala ju uväzniť v Toweri. Po tom, čo Wyatt na popravisku zbavil Alžbetu viny, Mária po dvoch mesiacoch zmenila trest na domáce väzenie.
Kráľovná sa napokon za Filipa vydala 25. júla 1554 vo Winchesterskej katedrále. Večer predtým Karol V. vyhlásil svojho syna za neapolského kráľa. Podľa svadobnej zmluvy získal Filip titul anglického kráľa, ale jeho skutočná moc sa obmedzovala skôr na funkciu princa-konzora. Mohol Márii pomáhať s administratívou, ale nemohol meniť anglické zákony. Ak by z manželstva vzišli deti, dcéra by vládla Anglicku a Holandsku, syn by zdedil Anglicko, ako aj Filipove územia v južnom Nemecku a Burgundsku. Kráľovná aj jej deti mohli opustiť krajinu len so súhlasom šľachty. Okrem toho doložka v manželskej zmluve zabezpečovala Anglicko pred zapojením sa do habsburských vojen alebo pred povinnosťou platiť ríši. Do Korunnej rady sa nesmel dostať žiadny Španiel.
Zmluva bola jednou z najvýhodnejších, aké kedy Anglicko uzavrelo, ale samotný Filip bol rozhorčený svojou obmedzenou úlohou. V súkromí vyhlásil, že sa nepovažuje za viazaného dohodou, ktorá vznikla bez jeho súhlasu. Filip povedal, že podpíše len to, aby sa manželstvo mohlo uskutočniť, „ale v žiadnom prípade nezaviaže seba a svojich dedičov dodržiavať paragrafy, najmä tie, ktoré by zaťažovali jeho svedomie“. Napriek výhradám sa Filip prejavil ako poslušný a láskavý manžel Márie a kráľovná sa do neho prudko zamilovala. Napísala Karolovi V:
Na druhej strane, Filipovi blízki dôverníci vykresľujú iný obraz manželstva. Jeho priateľ Ruy Gomez napríklad nelichotivo opísal kráľovnú ako „dobrú dušu, staršiu, ako nám povedali“ a napísal o nej priateľovi:
Sotva dva mesiace po svadbe sa Renard dozvedel, že kráľovná je tehotná. Podľa jej slov trpela rannými nevoľnosťami, brucho jej napuchlo a cítila pohyby svojho dieťaťa. Napriek tomu sa objavili pochybnosti, pretože mala už 39 rokov a bola často chorá. Narodenie sa očakávalo v apríli 1555, okolo Veľkej noci. Keď však júl prešiel bez toho, aby Mária porodila, ba ani nepocítila žiadne kontrakcie, bolo zrejmé, že trpí buď chorobou, alebo falošným tehotenstvom. V auguste kráľovná konečne prijala pravdu. Okrem toho Filipa naliehavo potrebovali v Holandsku. V Anglicku ho udržala len vyhliadka na narodenie dediča. 19. augusta 1555 Filip na veľký zármutok svojej manželky dočasne opustil Anglicko. Mária ho mala opäť vidieť až v marci 1557.
Mária vždy odmietala rozhodnutie svojho otca oddeliť anglickú cirkev od rímskokatolíckej. Ako kráľovná sa preto venovala predovšetkým náboženskej politike. Na začiatku svojej vlády sa však Mária v rozpore so svojou povesťou zaujímala o porozumenie a toleranciu. Vo svojom prvom vyhlásení vyhlásila:
Napriek tomu Mária už podnikala prvé kroky k zmiereniu s Rímom. V auguste 1553 napísala pápežovi Júliusovi III., aby dosiahla zrušenie cirkevného zákazu, ktorý platil pre Anglicko od čias Henricha VIII., a ubezpečila pápeža, že zruší „mnohé zvrátené zákony, ktoré vytvorili moji predchodcovia“ prostredníctvom zákona parlamentu. Pápež potom vymenoval kardinála Reginalda Pola za pápežského legáta v Anglicku. Pole bol Máriin vzdialený príbuzný, syn jej guvernantky Margaret Poleovej, ktorá bola v čase jej nástupu do úradu v Ríme. Mária nechcela vykonať náboženské zmeny bez parlamentného dekrétu, a preto spočiatku tolerovala protestantov. Jednou z výnimiek však bola jej sestra Alžbeta, ktorá chcela z politických dôvodov obrátiť Máriu na katolicizmus. Pokiaľ bola Mária slobodná a bezdetná, Alžbeta bola následníčkou trónu a Mária si chcela zabezpečiť katolícke nástupníctvo. Keďže Alžbeta sa na omši zúčastňovala len pod tlakom, Mária istý čas vážne uvažovala, že za svoju nástupkyňu vymenuje svoju katolícku sesternicu Margaret Douglasovú.
Na svojom prvom parlamentnom zasadnutí Mária nielenže dosiahla vyhlásenie manželstva svojich rodičov za platné, ale aj zrušenie Eduardových náboženských zákonov. To znamenalo, že sa opäť začali uplatňovať cirkevné zákony z posledných rokov vlády Henricha VIII. Hoci parlament nemal problém s opätovným zavedením obradov a zvykov, ostro sa postavil proti opätovnému uznaniu pápežskej zvrchovanosti a vráteniu cirkevných pozemkov. Mnohí z poslancov profitovali z týchto krajín a obnovenie pápežskej moci považovali za hrozbu pre svoju prosperitu. Mária teda pôvodne vrátila františkánom a dominikánom kláštorné pozemky, ktoré Henrich VIII. zabavil a ktoré boli stále vo vlastníctve koruny. Kvôli odporu parlamentu bola nútená aj proti svojej vôli zostať na čas hlavou anglickej cirkvi.
Jednou z veľkých ťažkostí, ktorým musela Mária čeliť, bola skutočnosť, že bolo len málo duchovných, ktorí spĺňali jej kritériá. Za Eduarda sa neuskutočňovalo systematické vzdelávanie duchovných a mnohí protestantskí duchovní boli ženatí. V jej snahách ju podporovali lord kancelár Stephen Gardiner, londýnsky biskup Edmund Bonner a najprv v listoch, od roku 1554 osobne Reginald Pole, ktorého po príchode vymenovala za arcibiskupa z Canterbury. 30. novembra 1554 Polák ako pápežský vyslanec oficiálne udelil Anglicku rozhrešenie a privítal krajinu späť v lone Cirkvi. S pomocou Tridentského koncilu dúfal, že sa mu podarí zreformovať kňazské vzdelávanie a Anglicko získa dobre vyškolené katolícke kňazstvo. Tieto reformy si však vyžiadali čas.
Poliak aj Mária boli presvedčení, že obyvateľstvo bolo len zvedené na protestantizmus niekoľkými ľuďmi. V roku 1555 boli preto znovu zavedené kacírske zákony zo 14. storočia. Prví protestanti boli odsúdení za kacírstvo a upálení. Niektorí protestantskí biskupi, ktorí neutiekli do zahraničia, skončili na hranici, najmä ženatý kňaz John Rogers, gloucesterský biskup John Hooper, Hugh Latimer a Nicholas Ridley. V roku 1556 ich nasledoval arcibiskup Thomas Cranmer, ktorému Mária nikdy neodpustila anulovanie manželstva svojich rodičov. Bol jedinou známou obeťou upálenia, na ktorej smrti Mária výslovne trvala napriek jeho odvolaniu a uznaniu pápežskej autority. Pri všetkých ostatných upáleniach Mária trvala na tom, aby sa popravy vykonávali bez pomsty a v súlade so zákonom. Trvala tiež na tom, aby bol pri každom upálení prítomný jeden člen jej rady ako svedok a aby sa počas popráv konali náboženské obrady.
Napriek tomu sa rýchlo ukázalo, že samotné upálenie jeho vodcov nebude stačiť na vykorenenie protestantizmu. Znovuzavedenie katolicizmu sa v jednoduchých komunitách presadilo ťažšie, ako sa kráľovná domnievala. Chýbali aj peniaze na nové vybavenie jednotlivých farských kostolov podľa katolíckych noriem. Mnohé farnosti nemali na nákup kamenných oltárov, kňazských rúch a vzácnych nádob a odmietli spolupracovať s Máriinými vyslancami.
Prenasledovanie sa rozšírilo aj na obyčajné obyvateľstvo. Najmä Bonner si medzi protestantmi rýchlo získal povesť lovca kacírstva, pretože od začiatku chcel poznať mená tých, ktorí boli počas omše nepozorní, nezúčastňovali sa na procesiách alebo porušovali pôstne prikázania týkajúce sa jedla. Zatiaľ čo biskupi prevzali vypočúvanie obvinených, zatýkanie a nakoniec aj upálenie vykonávali miestne svetské orgány, ktoré svoju úlohu vykonávali s rôznou mierou opatrnosti. Z približne 290 obetí tak 113 zhorelo len v Londýne. V iných prípadoch boli svetské úrady veľmi neochotné a dali sa presvedčiť, aby vykonali upálenie až pod tlakom Korunnej rady. Celkovo našlo smrť na hranici takmer 300 ľudí. Odstrašujúci účinok, ktorý malo verejné upaľovanie priniesť, sa však nedostavil. Obyvateľstvo naopak čoraz viac sympatizovalo s protestantskými mučeníkmi, ktorých prenasledovanie trvalo viac ako tri roky. V Anglicku i mimo neho rástol počet Máriiných odporcov, najmä prostredníctvom spisov a tlače protestantských exulantov. To sa prejavilo aj v miere ich prepojenia, ktoré sa v žiadnom prípade neobmedzovalo len na ostrovné kráľovstvo, ale zasahovalo aj na kontinent.
V Anglicku 16. storočia nebolo prenasledovanie denominácií ničím výnimočným. Za Eduarda VI. aj Alžbety I. boli katolíci prenasledovaní a popravovaní, zatiaľ čo za Henricha VIII. to boli protestanti aj katolíci verní pápežovi. V Anglicku nebolo prenasledovanie konfesií celkovo výraznejšie ako na kontinente. V 50. rokoch 15. storočia však boli v Anglicku oveľa častejšie ako v iných krajinách. Odsúdení neboli extrémisti a fanatici, ktorí na kontinente skončili na hranici, ale obyčajní veriaci. Okrem toho upaľovanie nadobudlo politický rozmer. Kvôli Máriinmu nepopulárnemu manželstvu s Filipom sa nežiaduce zmeny často dávali za vinu Španielom. Protestanti, ktorí odmietli odvolať, sa tak rýchlo stali symbolom odporu vlasteneckých Angličanov proti nenávidenému Španielsku. Za náboženskú politiku však nemôžu byť úplne zodpovední Španieli, pretože Filipov spovedník Alfonso de Castro s Filipovým súhlasom zaútočil na upaľovanie pri bohoslužbe. „Z Písma sa nedozvedeli, aby niekoho upálili kvôli svedomiu, ale naopak, aby títo žili a obrátili sa.“
Historici sa nezhodujú v tom, kto bol za upálenie skutočne zodpovedný. John Foxe považoval Bonnera za jedného z najhorších lovcov kacírov, Bonner sa však viac zaujímal o presviedčanie podozrivých, aby sa zriekli, než o ich upálenie. Pole sa síce odvolával na upálenie, aby novému pápežovi Pavlovi IV. dokázal, že on sám nie je kacír, ale sám Foxe ho označil za „nie jedného z krvavých a krutých pápežov“. Poliak si veľmi rýchlo uvedomil, aké nepopulárne sú popravy. Prescott ho však kritizuje za to, že sa nepokúsil ovplyvniť kráľovnú, ktorá si jeho rady vždy veľmi vážila. Gardiner, ktorý veľmi túžil po obnovení starých poriadkov, síce hlasoval za znovuzavedenie kacírskych zákonov, ale po upálení najvýznamnejších protestantov od honu na kacírov odstúpil.
Pri niektorých príležitostiach boli svetské úrady pri prenasledovaní heretikov zjavne dôraznejšie ako duchovenstvo. Prescott poukazuje na to, že počas prvých šiestich mesiacov prenasledovania kacírstva boli biskupi korunou napomínaní za údajnú lenivosť, zatiaľ čo rôzni svetskí sudcovia a šerifovia sa preslávili ako horliví lovci kacírstva. Korunná rada bola tiež prinajmenšom tolerantná k popravám a radní povzbudzovali Bonnera, aby v prenasledovaní pokračoval. Peter Marshall poukazuje na možnosť, že po poprave prominentných protestantov sa upaľovanie rozbehlo samo od seba, najmä preto, že nemalo jasný smer.
Do akej miery sa Mária osobne podieľala na upálení, sa už nedá s istotou určiť. Podľa vlastných slov bola za upálenie vodcov, ale radšej sa snažila jemne obrátiť na vieru obyčajných ľudí. Marshall naznačuje, že hlboko nenávidela kacírstvo a prechovávala osobnú zášť voči Cranmerovi kvôli poníženiu v mladosti. Aj benátsky veľvyslanec Soranzo informoval o tom, ako sa Mária pod vedením svojho brata vytrvalo odmietala zrieknuť svojej viery. „Jej viera, do ktorej sa narodila, je taká silná, že keby sa naskytla príležitosť, vystavila by ju na obdiv.“ Je preto celkom možné, že Mária osobne presadzovala upálenie. Kráľovský príkaz Bonnerovi z 24. mája 1555 mu prikazoval, aby sa rýchlejšie vysporiadal s kacírmi a nestrácal čas. Prescott však tvrdí, že v tomto čase sa už Mária pre narodenie dieťaťa stiahla zo všetkých štátnych záležitostí. Z toho vyplýva možnosť, že prinajmenšom v tomto období všetky kráľovské nariadenia vydával Filip a korunná rada. Isté je, že kráľovná mohla prenasledovanie kedykoľvek ukončiť. V protestantskej propagande ju preto prezývali Krvavá Mária.
Mária zdedila po otcovi a bratovi veľa dlhov a štátne financie sa takmer vymkli spod kontroly. Dôvodom bol ešte stredoveký hospodársky systém, ktorý už nevyhovoval modernému kráľovskému štátu. John Baker, markíz z Winchesteru, a sir Walter Mildmay sa pokúsili o reorganizáciu štátnej pokladnice, ale ich reformy trvali dlho.Dôkladne sa preskúmal aj kráľovský rozpočet, aby sa našli spôsoby, ako ušetriť peniaze. Správa ukázala, že kráľovná platila svojim služobníkom a podriadeným oveľa štedrejšie ako jej otec a že najväčšie sumy sa míňali na kráľovský šatník.
Pokles hodnoty peňazí, ktorý sa začal už v posledných rokoch vlády Henricha VIII., krízu ešte viac prehĺbil. Henrichov finančník Thomas Gresham proti inflácii rozhodne nebojoval a za vlády Eduarda VI. sa ešte zhoršila. Mária sa snažila čeliť dramatickému poklesu hodnoty peňazí. Boli prijaté drastické opatrenia proti falšovateľom a Korunná rada rokovala o reforme meny. Kvôli vojnám v posledných dvoch rokoch Máriinej vlády sa reforma neuskutočnila, ale Alžbeta mala využiť skúsenosti Máriiných finančných radcov pri svojej vlastnej menovej reforme v rokoch 1560-61.
Napriek tomu sa Márii podarilo dosiahnuť malé úspechy. Radikálne zreformovala colný a monopolný daňový systém, čo viedlo k vyšším príjmom koruny a k vydaniu novej knihy sadzieb. Mal zostať v platnosti v nezmenenej podobe až do roku 1604. Výber ciel bol centralizovaný, aby sa peniaze odvádzali priamo korune a aby sa colní úradníci nemohli obohacovať. Mária tiež osobitne podporovala anglický obchod tým, že dovážaný tovar zdaňovala prísnejšie ako tovar vyrobený v Anglicku. Tým sa však dostala do konfliktu s nemeckým Hanzovým zväzom, ktorý sa nechcel vzdať svojho výsadného postavenia. Keďže však Hanza niekoľkokrát požičala peniaze anglickej korune, Mária bola ochotná urobiť ústupky. Hanza dva roky platila rovnaké poplatky ako ostatní obchodníci a na oplátku mohla nakupovať látky v Anglicku, čo predtým nemohla. Keďže však toto opatrenie bolo medzi anglickými obchodníkmi veľmi nepopulárne, po dvoch rokoch bolo zrušené.
Keďže na európskych trhoch existovala silná konkurencia, Mary sa snažila otvoriť nové trhy v zahraničí. Napriek manželstvu s Filipom Anglicko nezískalo prístup k pokladom Nového sveta, a tak sa Máriina pozornosť obrátila na Východ. Už v júni 1553, v posledných dňoch vlády Eduarda VI., sa výprava vydala hľadať severovýchodný priechod do Orientu. Zatiaľ čo veliteľ sir Hugh Willoughby zomrel, jeho zástupcovi Richardovi Chancellorovi sa podarilo dostať do ruského mesta Archangeľsk cez Biele more. Odtiaľ cestoval cez Rusko a v Moskve ho privítal Ivan Hrozný. Ivan mal záujem o obchodnú dohodu s Anglickom a 5. apríla 1555 Mária a Filip podpísali Ivanovi ďakovný list, v ktorom potvrdili svoj zámer obchodovať s ním.
V tom istom roku bola založená Moskovská spoločnosť, ktorá získala monopol na obchod medzi Anglickom a Moskvou a mala fungovať ako obchodná organizácia až do ruskej revolúcie v roku 1917. Z Ruska Anglicko dostávalo materiál na stavbu lodí, zatiaľ čo Anglicko vyvážalo korenie, vlnu a kovový tovar. Približne v tom istom čase bol objednaný Atlas kráľovnej Márie, zbierka nádherných a presných máp, ktoré zahŕňali Európu, Afriku a Áziu, ako aj Južnú Ameriku a severovýchodné pobrežie Severnej Ameriky. Z približne 14-15 máp sa dodnes zachovalo deväť.
Okrem toho Mária presadila sociálne reformy a rozdala takmer dvakrát viac listín a nadačných listín ako jej predchodcovia. Okrem iného podporovala inkorporáciu miest a okresov, čo zvýšilo efektívnosť správy aj priemyslu. Vďaka jej úsiliu mohli mestá vystupovať pred zákonom ako právnické osoby. Mestá by tak mohli vlastniť pozemky a využívať ich výnosy na vzdelávacie programy, pomoc chudobným a verejné práce. Teraz by sa mohli prijímať aj obecné nariadenia, čím by mestá získali rámec pre miestnu jurisdikciu.
Napriek tomu sa medzi bežným obyvateľstvom vyskytli hladomory a vlny chorôb v dôsledku neúrody. Reformy potrebovali čas, aby sa prejavili. V snahe centralizovať starostlivosť o chudobných dala Mária zlúčiť päť charitatívnych organizácií v samotnom Londýne, aby sa o chudobných mohlo starať celé mesto. Vydávali sa vyhlásenia, aby sa hladujúce obyvateľstvo dozvedelo, kde sa rozdeľuje obilie. Tí, ktorí hromadili obilie, čelili prísnym trestom a zásoby sa pravidelne kontrolovali. Hoci zavedené opatrenia ešte za Máriinej vlády nepriniesli želaný výsledok, jej nástupkyňa Alžbeta z nich mala dlhodobo profitovať.
Mária sa snažila zblížiť Anglicko so Španielskom, aby vytvorila silnú protiváhu Francúzsku. Jedným z dôvodov bola skutočnosť, že jej škótska sesternica Mária Stuartovna bola zasnúbená s francúzskym následníkom trónu. Keďže Mária Stuartovna si robila nárok aj na anglický trón, bola pre Francúzov dôležitou figúrkou. Kráľ Filip preto ovplyvnil svoju manželku, aby sa zmierila so svojou sestrou Alžbetou a nevylúčila ju z nástupníctva, hoci sa v jej mene konali rôzne sprisahania. Ak by bola Alžbeta vylúčená a Mária by zomrela bezdetná, anglický trón by pripadol Márii Stuartovnej, a teda francúzskemu kráľovskému rodu, čomu sa Filip chcel vyhnúť. Namiesto toho sa pokúsil vydať Alžbetu za savojského vojvodu Emanuela Philiberta, svojho vzdialeného príbuzného. Anglický trón by tak zostal pod Filipovou kontrolou aj po Máriinej smrti. Alžbeta sa však tomuto sobášu bránila a Mária odolávala Filipovmu tlaku, aby sa vydala za svoju sestru bez súhlasu parlamentu.
Španielsko a Francúzsko sa pravidelne zúčastňovali na vzájomných vojnách. Keďže stále hrozilo, že Anglicko bude zatiahnuté do konfliktu, Mária sa pokúsila o sprostredkovanie medzi spornými stranami. V jej mene Reginald Pole v roku 1555 priviedol protistrany k rokovaciemu stolu v Gravelines a snažil sa o sprostredkovanie. Španielsko a Francúzsko však odmietli pristúpiť na kompromis a rokovania zlyhali. Na veľké poníženie Anglicka podpísali Francúzsko a Španielsko vo februári 1556 mierovú zmluvu bez anglického sprostredkovania, ale obe krajiny ju dodržiavali len dovtedy, kým sa ich sily nezotavili.
V septembri Fernando Álvarez de Toledo, vojvoda z Alby a Filipov miestokráľ v Neapole, zaútočil na pápežské štáty. V dôsledku toho sa pápež Pavol IV. spojil s francúzskym kráľom Henrichom II. a vyhlásil vojnu Filipovi a Karolovi V. Situácia sa pre Anglicko stala hrozivou, keďže Francúzsko bolo spojencom Škótska a v prípade vojny vždy hrozilo nebezpečenstvo škótskej invázie. Mária preto pripravila krajinu na vojnu, dala zhromaždiť vojsko a spustiť na vodu lode. Okrem toho Korunná rada neochotne súhlasila s vyslaním vojsk k Filipovi pre prípad napadnutia Holandska. Pápež, rozhorčený Máriinou solidaritou s Filipom, zbavil kardinála Pola právomocí pápežského vyslanca a nariadil mu vrátiť sa do Ríma, aby čelil obvineniu z kacírstva. Mária však odmietla súhlasiť s Polovým odchodom a žiadala, aby ho v prípade potreby súdil anglický súd. V opačnom prípade pohrozila, že stiahne svojho veľvyslanca z Ríma. Súčasníci sa obávali, že Anglicko čelí ďalšej schizme.
V marci 1557 sa Filip II., už po otcovej abdikácii, vrátil k Márii do Anglicka, aby ju požiadal o podporu. Zostal tu do júla a presvedčil Máriu, aby pomohla Španielsku vo vojne proti Francúzsku. Anglicko malo pritom zaútočiť na francúzske pobrežie, aby dalo vojskám v Taliansku priestor na dýchanie. Filip už počas svojho prvého pobytu v Anglicku zariadil rozšírenie a opravu anglického námorníctva. Mária ubezpečila Španielov o svojej podpore proti vôli anglického ľudu. Korunná rada sa dôrazne bránila a odvolávala sa na manželskú zmluvu. Dôrazne tiež upozorňovala Máriu, že Anglicko nie je v stave vypovedať vojnu, pretože štátna pokladnica je prázdna a vojna s Francúzskom by ukončila alebo vážne narušila obchodné vzťahy. Podľa francúzskeho veľvyslanca Noaillesa Mária v súkromných rozhovoroch vyhrážala niektorým radcom „smrťou, iným stratou všetkého majetku a pôdy, ak sa nepodriadia vôli svojej manželky“.
Vojna však bola vyhlásená až po tom, čo sa protestantský exulant Thomas Stafford v apríli vylodil v Anglicku na francúzskych lodiach, dobyl hrad Scarborough a vyhlásil, že chce krajinu zbaviť Márie, ktorá stratila nárok na trón sobášom so Španielom. Filip opäť opustil Anglicko 6. júla a o niekoľko dní neskôr ho anglické vojská nasledovali na kontinent. Na úľavu všetkých Filip v septembri uzavrel mier s pápežom, čo však nemalo žiadny vplyv na vojnu s Francúzskom. Angličanom sa najprv podarilo zvíťaziť nad Francúzmi a spôsobiť Henrichovi II. ťažké porážky. Na prelome rokov sa im však stalo osudným, že počas zimy sa zvyčajne od vojny upustilo. V rozpore so všetkými očakávaniami Francúzi zaútočili na Nový rok a mesto Calais, posledná bašta Anglicka na pevnine, padlo v januári 1558 do rúk Francúzska. Bola to ťažká rana pre národné sebavedomie. Kardinál Pole nazval stratu „touto náhlou, bolestnou katastrofou“, ale korunná rada sa zhodla, že opätovné dobytie je takmer nemožné a neoceniteľné, čo veľmi mrzelo Filipa, pre ktorého malo Calais veľký strategický význam v boji proti Francúzsku.
Smrť a dedenie
V posledných rokoch života bola kráľovná v zlom zdravotnom stave, a to tak fyzicky, ako aj emocionálne. Hoci v mladosti bola uznávanou kráskou, v posledných rokoch sa o nej často hovorilo, že vyzerá staršie, ako bola, podľa súčasníkov kvôli starostiam. Často trpela depresívnymi náladami a trápila ju jej neobľúbenosť. Benátsky veľvyslanec Giovanni Michieli informoval o tom, aký veľký rozdiel nastal od začiatku jej vlády, keď sa tešila medzi ľudom takej obľube, „aká sa ešte nikdy neprejavila u žiadneho panovníka tohto kráľovstva“. K tomu sa pridali zdravotné problémy, ktoré Máriu trápili od mladosti, vrátane silných menštruačných kŕčov. V neskorších rokoch často krvácala kvôli týmto ochoreniam, ktoré ju často zanechávali bledú a vychudnutú.
Napriek zhoršujúcemu sa zdravotnému stavu Mária naďalej dúfala, že sa jej narodí dieťa. Po Filipovej návšteve Anglicka prežila Mária druhé falošné tehotenstvo. Tentoraz ho o svojom stave informovala až v 6. mesiaci podľa svojich výpočtov. Filip, ktorý bol stále na kontinente, vyjadril v liste svoju radosť, ale zaujal vyčkávací postoj, pretože mnohí ľudia v Anglicku mali pochybnosti o tehotenstve. Keď sa blížil 9. mesiac, Mária 30. mája 1558 napísala závet pre prípad smrti počas pôrodu. V ňom označila svoje dieťa za svojho nástupcu a Filipa vymenovala za regenta, kým následník trónu nedosiahne plnoletosť. Keďže tentoraz boli od začiatku pochybnosti o tehotenstve, neboli pripravené žiadne pôrodné sály.
Máriin zdravotný stav sa viditeľne zhoršil. Trpela febrilnými záchvatmi, nespavosťou, bolesťami hlavy a zrakovými ťažkosťami. V auguste ochorela na chrípku a bola prevezená do paláca St James’s. Tam napísala dodatok k závetu, v ktorom priznala, že nie je tehotná a že koruna má pripadnúť tomu, kto na ňu má podľa zákonov krajiny nárok. Ešte stále váhala, či Alžbetu vymenovať za svoju dedičku, hoci ju k tomu vyzývali Španieli a ich parlament, ktorí chceli zabrániť tomu, aby Mária Stuartovna zdedila trón. 6. novembra Mária nakoniec ustúpila a oficiálne vymenovala Alžbetu za svoju dedičku a následníčku trónu. Krátko pred polnocou 16. novembra dostala posledné pomazanie. Zomrela 17. novembra 1558 medzi piatou a šiestou hodinou ráno vo veku štyridsaťdva rokov. Šesť hodín po jej smrti bola Alžbeta vyhlásená za kráľovnú a o ďalších šesť hodín neskôr zomrel aj Máriin starý priateľ Reginald Pole.
Máriino telo bolo podľa vtedajších zvyklostí nabalzamované a uložené na tri týždne. 13. decembra ju vo veľkolepom sprievode a so všetkými poctami, ktoré sa na kráľovnú hodili, previezli do Westminsterského opátstva, kde sa nasledujúci deň konal samotný pohreb. Pohrebný sprievod viedla jej milovaná sesternica Margaret Douglasová. Winchesterský biskup John White predniesol srdečný nekrológ o jej silných stránkach a zásluhách, o jej odvahe v kritických situáciách a o jej sociálnom cítení voči znevýhodneným. V tomto prejave však jemne kritizoval aj Alžbetu, a preto ho na druhý deň dala uvaliť domáce väzenie.
Samotná Alžbeta bola tiež pochovaná vo Westminsterskom opátstve v roku 1603. O tri roky neskôr jej nástupca Jakub I. nariadil prevoz jej tela, pretože si nárokoval jej pohrebné miesto popri Henrichovi VII. a Alžbete z Yorku. Namiesto toho bola Alžbeta pochovaná v Máriinej hrobke nad rakvou svojej sestry. Jakub daroval Alžbete veľký pomník, na ktorom sa Mária spomína len okrajovo. Latinský nápis na jej náhrobku znie:
Pri svojom nástupe na trón bola Mária vyhlásená za kráľovnú s rovnakým titulom ako jej bezprostrední predchodcovia Henrich VIII. a Eduard VI.:Mária, z Božej milosti kráľovná Anglicka, Francúzska a Írska, ochrankyňa viery a hlava anglikánskej a írskej cirkvi. Titul francúzskeho kráľa si tradične nárokovali anglickí králi v súvislosti s anglickými územiami na francúzskom území, ktoré mali v držbe pred storočnou vojnou. Hoci si titul ponechal až do roku 1802, anglický panovník nemal vo Francúzsku žiadnu moc.
Po sobáši s Filipom Španielskym boli titulovaní ako kráľ a kráľovná. Oficiálny názov znel:Mária a Filip, z Božej milosti kráľ a kráľovná Anglicka, Francúzska, Neapola, Jeruzalema a Írska, obrancovia viery, kniežatá Španielska a Sicílie, arcivojvodovia Rakúska, vojvodovia Milánska a Brabantska, grófi Habsburgovci, Flámska a Tirolska.
S Filipovým nástupom na trón sa titul opäť zmenil:Mária a Filip, z Božej milosti kráľ a kráľovná Anglicka, Španielska, Francúzska, oboch Sicílií, Jeruzalema a Írska, strážcovia viery, arcivojvodovia rakúski, vojvodovia milánski a brabantskí, grófi habsburskí, flámski a tirolskí.
Máriino meno sa dlho spájalo takmer výlučne s brutálnym prenasledovaním protestantov. Jedným z dôvodov je silne protikatolícky postoj, ktorý v Anglicku vznikol po jej vláde. Protestantizmus sa považoval za súčasť anglickej identity, katolicizmus za súčasť cudzej nadvlády, či už zo strany Španielov alebo Ríma. Dôležitým faktorom bolo Máriino nepopulárne manželstvo s Filipom. Máriinu zlú povesť krvilačnej protestantskej vrahyne spôsobila najmä protestantská propaganda, ktorú viedol najmä John Foxe. V 17. storočí katolícky kráľ Jakub II. upevnil názor, že katolícky panovník je pre krajinu katastrofálny. V 19. storočí navyše Anglicko, teraz už protestantské, zažilo fázu, v ktorej sa anglická veľkosť považovala za predurčenú, čo v písaní dejín automaticky označilo katolícku Máriu za antagonistku.
V súčasnosti historici vytvárajú o Márii trochu diferencovanejší obraz. Napriek prenasledovaniu bola Mária na začiatku svojej vlády veľmi tolerantná v otázkach viery a nesnažila sa konvertovať ľudí nátlakom bez súhlasu parlamentu. Márii však chýbala osobná charizma a prirodzená blízkosť k ľuďom, akú mala Alžbeta. Takto nesprávne odhadla nábožensko-politickú situáciu a najmä reakciu ľudí na ňu. Napriek tomu Alžbete trvalo viac ako päť rokov, kým zvrátila zmeny svojej sestry, čo Ann Weiklová považuje za dôkaz, že katolicizmus sa napriek prenasledovaniu protestantov skutočne začal znovu presadzovať.
Márii sa tiež často vyčíta, že ako anglická kráľovná zlyhala, na rozdiel od svojej úspešnej sestry. Jej súčasníci kritizovali najmä to, že jej manželstvo priviedlo Anglicko pod „španielske jarmo“. Na rozdiel od Alžbety však Mária nemala žiadnu predchodkyňu v podobe vlastnej kráľovnej, z ktorej chýb by sa mohla poučiť, keďže jej súperka Jane Greyová počas svojho krátkeho pôsobenia vo funkcii nominálnej kráľovnej nevykonávala žiadnu skutočnú moc. Jediná tradícia, na ktorú sa mohla odvolávať, bola tradícia kráľovskej manželky. Počas parlamentných zasadnutí a diskusií s korunnou radou sa Mária zvyčajne prejavovala ako ochotná spolupracovať a robiť kompromisy. Napätie medzi ňou a koncilom vzniklo najmä kvôli tomu, že koncil odmietol korunovať Filipa a vrátiť mu pôvodne cirkevné pozemky. Problémom pre ňu bolo, že jej poradcovia sa rozchádzali, a tak nemohla nikomu úplne dôverovať. Vojna s Francúzskom bola často označovaná za jej najväčšiu chybu, najmä kvôli strate Calais.
Napriek tomu moderný historický výskum prevažne zastáva názor, že Máriinu vládu nemožno považovať za úplný neúspech. Napriek všetkému získala trón a zabezpečila tak vládu dynastie Tudorovcov. Hoci sa Anglicko vždy obávalo samostatnej kráľovnej, Mária vládla natoľko dobre, že učenec John Aylmer, vychovávateľ Jane Greyovej, o nej napísal: „V Anglicku nie je také nebezpečné mať panovníčku, ako si ľudia myslia.“ Počas svojho pôsobenia vo funkcii kráľovnej iniciovala sociálne, hospodárske a administratívne reformy, z ktorých Alžbeta, ktorá prevzala niektorých Máriiných poradcov, dlhodobo ťažila. Alžbeta sa poučila aj z Máriiných chýb a dokázala sa im počas svojej vlády vyhnúť, napríklad svadbe s cudzím princom a nepopulárnemu náboženskému prenasledovaniu. Ako prvá samostatná anglická kráľovná položila Mária rozhodujúci základ pre to, aby ženy panovníčky mohli vykonávať rovnaké práva a povinnosti ako muži.
Zlatá medaila
Neskorší Filip II. v roku 1554 poveril medailéra Jacopa Nizzolu da Trezzo, aby zhotovil zlatú medailu Panny Márie. Medaila mala priemer 6,7 centimetra a hmotnosť 183 gramov. Na lícnej strane je obraz Márie s veľkým perlovým príveskom na retiazke, dar od Filipa. Na zadnej strane je Mária, ktorá páli zbrane. Na tejto strane medaily je nápis CECIS VISUS – TIMIDIS QUIES (nemecky: den Blinden die Sehkraft – den Ängstlichen die Ruhe). Jedna kópia tejto medaily sa nachádza v Britskom múzeu, ďalšia je v súkromných rukách v USA (od januára 2010).
Divadlo a opera
Život Márie Tudorovej poslúžil v 19. storočí ako predloha pre hru Victora Huga Mária Tudorová, ktorú zhudobnil Rudolf Wagner-Régeny pod názvom Der Günstling a ktorá mala premiéru v Drážďanoch v roku 1935. Libreto napísal Caspar Neher podľa prekladu Georga Büchnera. Hra Kráľovná Mária od Alfreda Tennysona bola napísaná približne v rovnakom čase. Opera Maria Tudor od Antônia Carlosa Gomesa, ktorá mala premiéru v milánskej La Scale 27. marca 1879, tiež vychádza z Hugovej predlohy. Libreto k tejto opere napísal Emilio Praga. Giovanni Pacini napísal v roku 1847 operu o kráľovnej Márii s názvom Maria Regina d’Inghilterra.
Film a televízia
Postava Marie Tudorovej sa objavuje v mnohých filmoch. Medzi najznámejšie patria:
Fikcia
Mária je témou anglických historických románov, z ktorých niektoré boli preložené do nemčiny:
Objavuje sa aj v historických románoch z nemecky hovoriaceho sveta.
2021 vyšiel grafický román Krvavá Mária od Kristiny Gehrmannovej, ktorý sleduje životný príbeh Márie od jej mladosti až po smrť a ktorého hlavným zdrojom je životopis od Carolly Ericksonovej.
