Bibbia di re Giacomo

gigatos | Aprile 2, 2022

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Riassunto

La King James Version (KJV), anche la King James Bible (KJB) e la Authorized Version, è una traduzione inglese della Bibbia cristiana per la Chiesa d”Inghilterra, che fu commissionata nel 1604 e pubblicata nel 1611, con il patrocinio dei re Giacomo VI e I. I libri della King James Version includono 39 libri dell”Antico Testamento, una sezione intertestamentaria contenente 14 libri di quelli che i protestanti considerano gli Apocrifi, e i 27 libri del Nuovo Testamento. Nota per la sua “maestosità di stile”, la versione di Re Giacomo è stata descritta come uno dei libri più importanti della cultura inglese e una forza trainante nella formazione del mondo di lingua inglese.

La KJV fu stampata per la prima volta da John Norton e Robert Barker, che ricoprivano entrambi il ruolo di stampatori del re, e fu la terza traduzione in lingua inglese approvata dalle autorità della Chiesa inglese: La prima era stata la Grande Bibbia, commissionata nel regno del re Enrico VIII (1535), e la seconda era stata la Bibbia dei Vescovi, commissionata nel regno della regina Elisabetta I (1568). A Ginevra, in Svizzera, la prima generazione di riformatori protestanti aveva prodotto la Bibbia di Ginevra del 1560 dalle scritture originali ebraiche e greche, che fu influente nella scrittura della Versione Autorizzata di Re Giacomo.

Nel gennaio 1604, re Giacomo convocò la Conferenza di Hampton Court, dove una nuova versione inglese fu concepita in risposta ai problemi delle precedenti traduzioni percepiti dai puritani,

Giacomo diede ai traduttori istruzioni volte ad assicurare che la nuova versione fosse conforme all”ecclesiologia e riflettesse la struttura episcopale della Chiesa d”Inghilterra e la sua fede in un clero ordinato. La traduzione fu fatta da 6 gruppi di traduttori (47 uomini in tutto, la maggior parte dei quali erano importanti studiosi biblici in Inghilterra) che avevano il lavoro diviso tra loro: l”Antico Testamento fu affidato a tre gruppi, il Nuovo Testamento a due, e gli Apocrifi a uno. In comune con la maggior parte delle altre traduzioni del periodo, il Nuovo Testamento fu tradotto dal greco, il Vecchio Testamento dall”ebraico e dall”aramaico, e gli Apocrifi dal greco e dal latino. Nel Book of Common Prayer (1662), il testo della Versione Autorizzata sostituì il testo della Grande Bibbia per le letture delle Epistole e dei Vangeli (ma non per il Salterio, che sostanzialmente mantenne la versione della Grande Bibbia di Coverdale), e come tale fu autorizzato da un Atto del Parlamento.

Entro la prima metà del XVIII secolo, la Versione Autorizzata era diventata effettivamente incontrastata come la traduzione inglese usata nelle chiese anglicane e in altre chiese protestanti inglesi, tranne che per i Salmi e alcuni brevi passaggi nel Libro di Preghiera Comune della Chiesa d”Inghilterra. Nel corso del XVIII secolo, la Versione Autorizzata soppiantò la Vulgata Latina come versione standard delle scritture per gli studiosi di lingua inglese. Con lo sviluppo della stampa stereotipata all”inizio del XIX secolo, questa versione della Bibbia divenne il libro più ampiamente stampato nella storia, quasi tutte queste stampe presentano il testo standard del 1769 ampiamente rielaborato da Benjamin Blayney a Oxford, e quasi sempre omettono i libri degli Apocrifi. Oggi il titolo non qualificato “King James Version” indica solitamente questo testo standard di Oxford.

Il titolo della prima edizione della traduzione, in inglese moderno, era “THE HOLY BIBLE, Conteyning the Old Teſtament, AND THE NEW: Newly Tranſlated out of the Originall tongues: & with the former Tranſlations diligently compared and reuiſed, by his Maiesties ſpeciall Comandement”. Il frontespizio reca le parole “Appointed to be read in Churches”, e F. F. Bruce suggerisce che fu “probabilmente autorizzato da un ordine in consiglio”, ma nessuna registrazione dell”autorizzazione sopravvive “perché i registri del Privy Council dal 1600 al 1613 furono distrutti da un incendio nel gennaio 1618

Per molti anni era comune non dare un nome specifico alla traduzione. Nel suo Leviatano del 1651, Thomas Hobbes si riferiva ad essa come “la traduzione inglese fatta all”inizio del regno di re Giacomo”. Un “Breve resoconto delle varie traduzioni della Bibbia in inglese” del 1761 si riferisce alla versione del 1611 semplicemente come “una nuova, completa e più accurata traduzione”, nonostante si riferisca alla Grande Bibbia con il suo nome, e nonostante usi il nome “Rhemish Testament” per la versione della Bibbia Douay-Rheims. Allo stesso modo, una “Storia d”Inghilterra”, la cui quinta edizione fu pubblicata nel 1775, scrive semplicemente che “la nuova traduzione della Bibbia, cioè quella ora in uso, fu iniziata nel 1607, e pubblicata nel 1611”.

La Bibbia di Re Giacomo è usata come nome per la traduzione del 1611 (alla pari con la Bibbia ginevrina o il Testamento remiano) nelle Horae Biblicae di Charles Butler (prima pubblicazione 1797). Altre opere dell”inizio del XIX secolo confermano l”uso diffuso di questo nome su entrambe le sponde dell”Atlantico: si trova sia in un “Historical sketch of the English translations of the Bible” pubblicato nel Massachusetts nel 1815, sia in una pubblicazione inglese del 1818, che afferma esplicitamente che la versione del 1611 è “generalmente conosciuta con il nome di King James”s Bible”. Questo nome è stato trovato anche come King James” Bible (senza la “s” finale): per esempio in una recensione di libri del 1811. La frase “King James”s Bible” è usata già nel 1715, anche se in questo caso non è chiaro se si tratti di un nome o semplicemente di una descrizione.

L”uso di Versione Autorizzata, con la maiuscola e usata come nome, si trova già nel 1814. Per qualche tempo prima di questo, si trovano frasi descrittive come “la nostra attuale e unica versione pubblicamente autorizzata” (1783), 1792) e “la versione autorizzata” (1801, non maiuscola). Un appellativo più comune nei secoli XVII e XVIII era “la nostra traduzione inglese” o “la nostra versione inglese”, come si può vedere cercando nell”uno o nell”altro dei principali archivi online di libri stampati. In Gran Bretagna, la traduzione del 1611 è oggi generalmente conosciuta come “Versione Autorizzata”. Il termine è in qualche modo un termine improprio perché il testo stesso non fu mai formalmente “autorizzato”, né fu mai ordinato alle chiese parrocchiali inglesi di procurarne delle copie.

La versione di Re Giacomo, evidentemente una frase descrittiva, si trova usata già nel 1814. “The King James Version” si trova, inequivocabilmente usato come nome, in una lettera del 1855. L”anno successivo King James Bible, senza possessivo, appare come nome in una fonte scozzese. Negli Stati Uniti, la “traduzione del 1611” (in realtà edizioni che seguono il testo standard del 1769, vedi sotto) è oggi generalmente conosciuta come King James Version.

Traduzioni inglesi precedenti

I seguaci di John Wycliffe intrapresero le prime traduzioni inglesi complete delle scritture cristiane nel XIV secolo. Queste traduzioni furono vietate nel 1409 a causa della loro associazione con i Lollardi. La Bibbia di Wycliffe ha preceduto la stampa, ma è stata fatta circolare molto ampiamente in forma di manoscritto, spesso con una data precedente al 1409 per evitare il divieto legale. Poiché il testo delle varie versioni della Bibbia di Wycliffe era tradotto dalla Vulgata latina, e poiché non conteneva nemmeno letture eterodosse, le autorità ecclesiastiche non avevano alcun modo pratico per distinguere la versione vietata; di conseguenza, molti commentatori cattolici del XV e XVI secolo (come Thomas More) presero questi manoscritti di Bibbie inglesi e affermarono che essi rappresentavano una precedente traduzione ortodossa anonima.

Nel 1525, William Tyndale, un inglese contemporaneo di Martin Lutero, intraprese una traduzione del Nuovo Testamento. La traduzione di Tyndale fu la prima Bibbia stampata in inglese. Nei dieci anni successivi, Tyndale revisionò il suo Nuovo Testamento alla luce dei rapidi progressi dell”erudizione biblica e si imbarcò in una traduzione dell”Antico Testamento. Nonostante alcune scelte di traduzione controverse, e nonostante l”esecuzione di Tyndale con l”accusa di eresia per aver realizzato la Bibbia tradotta, i meriti del lavoro e dello stile di prosa di Tyndale fecero della sua traduzione la base definitiva per tutte le successive traduzioni in inglese della prima età moderna. Con queste traduzioni leggermente editate e adattate da Myles Coverdale, nel 1539, il Nuovo Testamento di Tyndale e il suo lavoro incompleto sull”Antico Testamento divennero la base della Grande Bibbia. Questa fu la prima “versione autorizzata” pubblicata dalla Chiesa d”Inghilterra durante il regno del re Enrico VIII. Quando Maria I salì al trono nel 1553, riportò la Chiesa d”Inghilterra alla comunione della fede cattolica e molti riformatori religiosi inglesi fuggirono dal paese, alcuni stabilendo una colonia di lingua inglese a Ginevra. Sotto la guida di Giovanni Calvino, Ginevra divenne il principale centro internazionale del protestantesimo riformato e dell”erudizione biblica latina.

Questi espatriati inglesi intrapresero una traduzione che divenne nota come la Bibbia di Ginevra. Questa traduzione, datata 1560, era una revisione della Bibbia di Tyndale e della Grande Bibbia sulla base delle lingue originali. Poco dopo che Elisabetta I salì al trono nel 1558, i difetti sia della Grande Bibbia che della Bibbia di Ginevra (vale a dire che la Bibbia di Ginevra non era “conforme all”ecclesiologia e rifletteva la struttura episcopale della Chiesa d”Inghilterra e le sue credenze su un clero ordinato”) divennero dolorosamente evidenti. Nel 1568, la Chiesa d”Inghilterra rispose con la Bibbia dei Vescovi, una revisione della Grande Bibbia alla luce della versione di Ginevra. Anche se ufficialmente approvata, questa nuova versione non riuscì a sostituire la traduzione di Ginevra come la più popolare Bibbia inglese dell”epoca, in parte perché la Bibbia completa fu stampata solo in edizioni da leggio di dimensioni prodigiose e al costo di diverse sterline. Di conseguenza, i laici elisabettiani leggevano per lo più la Bibbia nella versione di Ginevra, le cui piccole edizioni erano disponibili ad un costo relativamente basso. Allo stesso tempo, ci fu una sostanziale importazione clandestina del rivale Nuovo Testamento Douay-Rheims del 1582, intrapresa da cattolici esiliati. Questa traduzione, sebbene derivasse ancora da Tyndale, sosteneva di rappresentare il testo della Vulgata latina.

Nel maggio del 1601, il re Giacomo VI di Scozia partecipò all”assemblea generale della Chiesa di Scozia nella chiesa di San Columba a Burntisland, Fife, durante la quale furono avanzate proposte per una nuova traduzione della Bibbia in inglese. Due anni dopo, salì al trono d”Inghilterra come Giacomo I.

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Considerazioni per una nuova versione

L”appena incoronato re Giacomo convocò la Conferenza di Hampton Court nel 1604. Quella riunione propose una nuova versione inglese in risposta ai problemi percepiti delle traduzioni precedenti, come rilevato dalla fazione puritana della Chiesa d”Inghilterra. Qui ci sono tre esempi di problemi che i puritani hanno percepito con le Bibbie Vescovi e Grandi:

Primo, Galati iv. 25 (dalla Bibbia dei Vescovi). La parola greca susoichei non è ben tradotta come lo è ora, non esprimendo né la forza della parola, né il senso dell”apostolo, né la situazione del luogo. In secondo luogo, salmo cv. 28 (dalla Grande Bibbia), “Non furono obbedienti”; l”originale è “Non furono disobbedienti”. In terzo luogo, salmo cvi. 30 (anch”esso dalla Grande Bibbia), “Allora si alzò Phinees e pregò”, l”ebraico ha, “eseguì il giudizio”.

Furono date istruzioni ai traduttori che avevano lo scopo di limitare l”influenza puritana su questa nuova traduzione. Il vescovo di Londra aggiunse una qualificazione che i traduttori non avrebbero aggiunto note marginali (che era stato un problema nella Bibbia di Ginevra). Re Giacomo citò due passaggi nella traduzione di Ginevra dove trovava le note marginali offensive per i principi della supremazia reale divinamente ordinata: Esodo 1:19, dove le note della Bibbia di Ginevra avevano lodato l”esempio di disobbedienza civile al faraone egiziano mostrato dalle levatrici ebree, e anche II Cronache 15:16, dove la Bibbia di Ginevra aveva criticato il re Asa per non aver giustiziato la sua “madre” idolatra, la regina Maachah (Maachah era stata in realtà la nonna di Asa, ma Giacomo considerava il riferimento della Bibbia di Ginevra come una sanzione dell”esecuzione della sua stessa madre Maria, regina di Scozia). Inoltre, il re diede ai traduttori istruzioni volte a garantire che la nuova versione fosse conforme all”ecclesiologia della Chiesa d”Inghilterra. Alcune parole greche ed ebraiche dovevano essere tradotte in modo da riflettere l”uso tradizionale della chiesa. Per esempio, le vecchie parole ecclesiastiche come la parola “chiesa” dovevano essere mantenute e non dovevano essere tradotte come “congregazione”. La nuova traduzione rifletteva la struttura episcopale della Chiesa d”Inghilterra e le credenze tradizionali sul clero ordinato.

Le istruzioni di Giacomo includevano diversi requisiti che mantenevano la nuova traduzione familiare ai suoi ascoltatori e lettori. Il testo della Bibbia dei Vescovi sarebbe servito come guida primaria per i traduttori, e i familiari nomi propri dei personaggi biblici sarebbero stati tutti mantenuti. Se la Bibbia dei Vescovi era ritenuta problematica in qualche situazione, i traduttori erano autorizzati a consultare altre traduzioni da una lista pre-approvata: la Bibbia di Tyndale, la Bibbia di Coverdale, la Bibbia di Matteo, la Grande Bibbia e la Bibbia di Ginevra. Inoltre, gli studiosi successivi hanno rilevato un”influenza sulla Versione Autorizzata dalle traduzioni della Bibbia di Taverner e del Nuovo Testamento della Bibbia Douay-Rheims. È per questa ragione che il foglietto illustrativo della maggior parte delle stampe della Versione Autorizzata osserva che il testo era stato “tradotto dalle lingue originali, e con le precedenti traduzioni diligentemente confrontate e riviste, per speciale ordine di Sua Maestà”. Man mano che il lavoro procedeva, furono adottate regole più dettagliate su come dovevano essere indicate le varianti e le letture incerte nei testi di partenza ebraici e greci, compreso il requisito che le parole fornite in inglese per “completare il significato” degli originali dovevano essere stampate in un carattere diverso.

Il compito della traduzione fu intrapreso da 47 studiosi, anche se in origine ne furono approvati 54. Tutti erano membri della Chiesa d”Inghilterra e tutti, tranne Sir Henry Savile, erano ecclesiastici. Gli studiosi lavorarono in sei commissioni, due con sede in ciascuna delle Università di Oxford, Cambridge e Westminster. I comitati includevano studiosi con simpatie puritane, così come alti ecclesiastici. Quaranta copie non rilegate dell”edizione 1602 della Bibbia dei Vescovi furono stampate appositamente in modo che i cambiamenti concordati da ogni comitato potessero essere registrati nei margini. I comitati lavorarono su alcune parti separatamente e le bozze prodotte da ciascun comitato furono poi confrontate e riviste per essere in armonia l”una con l”altra. Gli studiosi non erano pagati direttamente per il loro lavoro di traduzione, invece una lettera circolare fu inviata ai vescovi incoraggiandoli a considerare i traduttori per la nomina a vite ben pagate man mano che queste si liberavano. Molti furono sostenuti dai vari collegi di Oxford e Cambridge, mentre altri furono promossi a vescovadi, decanati e prebende attraverso il patrocinio reale.

I comitati iniziarono a lavorare verso la fine del 1604. Il re Giacomo VI e I, il 22 luglio 1604, inviò una lettera all”arcivescovo Bancroft chiedendogli di contattare tutti gli ecclesiastici inglesi chiedendo loro di fare donazioni al suo progetto.

Giusto fidato e beneamato, ti salutiamo bene. Considerando che abbiamo nominato alcuni uomini dotti, in numero di 4 e 50, per la traduzione della Bibbia, e che in questo numero, molti di loro o non hanno alcuna preferenza ecclesiastica, o ne hanno una così piccola, che è di gran lunga inadeguata per uomini del loro rango, e tuttavia noi stessi in qualsiasi momento conveniente non possiamo porvi rimedio, per cui vi chiediamo di scrivere immediatamente a nostro nome sia all”arcivescovo di York, sia al resto dei vescovi della provincia di Cant. segnalando loro che facciamo bene e incarichiamo severamente ognuno di loro … che (tutte le scuse sono a parte) quando una prebenda o canonica … sarà prossimamente, in qualsiasi occasione, vacante … possiamo raccomandare per la stessa alcuni degli uomini dotti, come riterremo opportuno, per essere preferiti ad essa … Dato alla nostra firma nel nostro palazzo di West. il 2 e il 20 luglio, nel 2° anno del nostro regno d”Inghilterra, di Francia, d”Irlanda e di Scozia xxxvii.

Tutti avevano completato le loro sezioni entro il 1608, il comitato degli Apocrifi finì per primo. Dal gennaio 1609, un Comitato Generale di Revisione si riunì alla Stationers” Hall di Londra per rivedere i testi marcati completati da ciascuno dei sei comitati. Il Comitato Generale includeva John Bois, Andrew Downes e John Harmar, e altri conosciuti solo con le loro iniziali, tra cui “AL” (che potrebbe essere Arthur Lake), ed erano pagati per la loro presenza dalla Stationers” Company. John Bois preparò una nota delle loro deliberazioni (in latino) – che è parzialmente sopravvissuta in due trascrizioni successive. Tra i documenti di lavoro dei traduttori è sopravvissuto anche un insieme rilegato di correzioni marcate a una delle quaranta Bibbie dei Vescovi, che coprono l”Antico Testamento e i Vangeli, e anche una traduzione manoscritta del testo delle Epistole, ad eccezione di quei versetti in cui non veniva raccomandato alcun cambiamento rispetto alle letture della Bibbia dei Vescovi. L”arcivescovo Bancroft insistette per avere l”ultima parola apportando altri quattordici cambiamenti, di cui uno era il termine “bishopricke” in Atti 1:20.

Stampa

La stampa originale della Versione Autorizzata fu pubblicata da Robert Barker, lo stampatore del Re, nel 1611 come una Bibbia completa in folio. Fu venduta a fogli mobili per dieci scellini, o rilegata per dodici. Il padre di Robert Barker, Christopher, aveva ottenuto nel 1589 da Elisabetta I il titolo di stampatore reale, con il privilegio reale perpetuo di stampare Bibbie in Inghilterra. Robert Barker investì ingenti somme nella stampa della nuova edizione, e di conseguenza si indebitò gravemente, tanto che fu costretto a subaffittare il privilegio a due stampatori rivali di Londra, Bonham Norton e John Bill. Sembra che inizialmente fosse previsto che ogni stampatore stampasse una parte del testo, condividesse i fogli stampati con gli altri e dividesse i proventi. Scoppiarono aspre dispute finanziarie, poiché Barker accusò Norton e Bill di nascondere i loro profitti, mentre Norton e Bill accusarono Barker di vendere i fogli che gli spettavano come Bibbie parziali per denaro pronto. Seguirono decenni di continue controversie, e conseguenti imprigionamenti per debiti per i membri delle dinastie di stampatori Barker e Norton, mentre ognuno di loro pubblicava edizioni rivali dell”intera Bibbia. Nel 1629 le Università di Oxford e Cambridge riuscirono con successo a far valere licenze reali separate e precedenti per la stampa della Bibbia, per le loro proprie presse universitarie – e l”Università di Cambridge colse l”opportunità di stampare edizioni riviste della Versione Autorizzata nel 1629, I redattori di queste edizioni includevano John Bois e John Ward dei traduttori originali. Questo non impedì, tuttavia, le rivalità commerciali degli stampatori di Londra, soprattutto perché la famiglia Barker si rifiutò di permettere a qualsiasi altro stampatore l”accesso al manoscritto autorevole della Versione Autorizzata.

Due edizioni dell”intera Bibbia sono riconosciute come prodotte nel 1611, che possono essere distinte dalla loro interpretazione di Ruth 3:15; la prima edizione legge “lui andò in città”, mentre la seconda legge “lei andò in città”; queste sono conosciute colloquialmente come le Bibbie “Lui” e “Lei”.

La stampa originale è stata fatta prima che l”ortografia inglese fosse standardizzata, e quando i tipografi, per prassi, espandevano e contraevano l”ortografia delle stesse parole in posti diversi, in modo da ottenere una colonna di testo uniforme. Mettevano v per u e v iniziali, e u per u e v ovunque. Usavano ſ lunghe per le s non finali. Il glifo j compare solo dopo la i, come la lettera finale di un numero romano. La punteggiatura era relativamente pesante e differiva dalla pratica corrente. Quando era necessario risparmiare spazio, i tipografi a volte usavano ye per the (sostituendo la spina medio inglese, Þ, con la y continentale), impostavano ã per an o am (nello stile della stenografia degli scrivani), e impostavano & per and. Al contrario, in alcune occasioni, sembra che abbiano inserito queste parole quando pensavano che una linea avesse bisogno di essere imbottita. Le stampe successive hanno regolarizzato queste grafie; anche la punteggiatura è stata standardizzata, ma varia ancora dalle norme di uso corrente.

La prima stampa usava un carattere a lettere nere invece di un carattere romano, che di per sé faceva una dichiarazione politica e religiosa. Come la Grande Bibbia e la Bibbia dei Vescovi, la Versione Autorizzata era “destinata ad essere letta nelle chiese”. Era un grande volume in folio destinato all”uso pubblico, non alla devozione privata; il peso del carattere rispecchiava il peso dell”autorità dell”establishment che lo sosteneva. Tuttavia, seguirono rapidamente edizioni più piccole ed edizioni di tipo romano, ad esempio edizioni in quarto di tipo romano della Bibbia nel 1612. Questo contrastava con la Bibbia di Ginevra, che fu la prima Bibbia inglese stampata in un carattere romano (anche se le edizioni a lettere nere, in particolare in formato folio, furono pubblicate più tardi).

In contrasto con la Bibbia di Ginevra e la Bibbia dei Vescovi, che erano state entrambe ampiamente illustrate, non c”erano affatto illustrazioni nell”edizione del 1611 della Versione Autorizzata, la principale forma di decorazione erano le lettere iniziali istoriate fornite per i libri e i capitoli – insieme ai frontespizi decorativi della Bibbia stessa e del Nuovo Testamento.

Nella Grande Bibbia, le letture derivate dalla Vulgata ma non presenti nei testi ebraici e greci pubblicati erano state distinte per essere stampate in caratteri romani più piccoli. Nella Bibbia di Ginevra, un carattere distinto era stato invece applicato per distinguere il testo fornito dai traduttori, o ritenuto necessario per la grammatica inglese ma non presente nel greco o nell”ebraico; e la stampa originale della Versione Autorizzata usava il carattere romano per questo scopo, anche se in modo scarso e inconsistente. Questo risulta nella differenza forse più significativa tra il testo originale stampato della Bibbia di Re Giacomo e il testo attuale. Quando, a partire dal tardo 17° secolo, la Versione Autorizzata cominciò ad essere stampata in caratteri romani, il carattere per le parole fornite fu cambiato in corsivo, questa applicazione fu regolarizzata e notevolmente ampliata. Questo aveva lo scopo di de-enfatizzare le parole.

La stampa originale conteneva due testi prefatori; il primo era una formale Epistola Dedicatoria a “l”altissimo e potente Principe” Re Giacomo. Molte stampe britanniche lo riproducono, mentre la maggior parte delle stampe non britanniche non lo fa.

La seconda prefazione era intitolata Translators to the Reader, un lungo e dotto saggio che difende l”impresa della nuova versione. Osserva l”obiettivo dichiarato dei traduttori, che essi “non hanno mai pensato fin dall”inizio di dover fare una nuova traduzione, né di fare di una cattiva una buona, … ma di farne una buona migliore, o di molte buone, una buona principale, da cui non si possa giustamente prescindere; questo è stato il nostro sforzo, il nostro obiettivo”. Essi danno anche la loro opinione sulle precedenti traduzioni inglesi della Bibbia, affermando: “Noi non neghiamo, anzi, affermiamo e dichiariamo che la più meschina traduzione della Bibbia in inglese, presentata da uomini della nostra professione, (poiché non abbiamo ancora visto nessuna delle loro dell”intera Bibbia) contiene la parola di Dio, anzi, è la parola di Dio”. Come per la prima prefazione, alcune stampe britanniche la riproducono, mentre la maggior parte delle stampe non britanniche no. Quasi tutte le stampe che includono la seconda prefazione includono anche la prima. La prima stampa conteneva una serie di altri apparati, tra cui una tabella per la lettura dei Salmi al Mattutino e al Vespro, e un calendario, un almanacco e una tabella dei giorni sacri e delle osservanze. Gran parte di questo materiale divenne obsoleto con l”adozione del calendario gregoriano da parte della Gran Bretagna e delle sue colonie nel 1752, e quindi le edizioni moderne invariabilmente lo omettono.

Per facilitare la conoscenza di un particolare passaggio, ogni capitolo era preceduto da un breve riassunto del suo contenuto con i numeri dei versi. Gli editori successivi sostituirono liberamente i propri riassunti dei capitoli, o omisero del tutto tale materiale. I segni delle frecce sono usati per indicare l”inizio dei paragrafi, tranne che dopo il libro degli Atti.

Versione autorizzata

La Versione Autorizzata doveva sostituire la Bibbia dei Vescovi come versione ufficiale per le letture nella Chiesa d”Inghilterra. Non esiste alcuna registrazione della sua autorizzazione; fu probabilmente effettuata da un ordine del Privy Council, ma i registri per gli anni dal 1600 al 1613 furono distrutti da un incendio nel gennaio 1618

Nel Book of Common Prayer del 1662, il testo della Versione Autorizzata ha finalmente soppiantato quello della Grande Bibbia nelle letture dell”Epistola e del Vangelo – sebbene il Salterio del Prayer Book continui comunque nella versione della Grande Bibbia.

Il caso era diverso in Scozia, dove la Bibbia di Ginevra era stata a lungo la Bibbia standard della chiesa. Solo nel 1633 fu stampata un”edizione scozzese della Versione Autorizzata – in concomitanza con l”incoronazione scozzese di Carlo I in quell”anno. L”inclusione di illustrazioni nell”edizione sollevò accuse di papismo dagli oppositori della politica religiosa di Carlo e di William Laud, arcivescovo di Canterbury. Tuttavia, la politica ufficiale favorì la Versione Autorizzata, e questo favore ritornò durante il Commonwealth – quando gli stampatori londinesi riuscirono a riaffermare il loro monopolio sulla stampa della Bibbia con il sostegno di Oliver Cromwell – e la “Nuova Traduzione” fu l”unica edizione sul mercato. F. F. Bruce riporta che l”ultimo caso registrato di una parrocchia scozzese che continua ad usare la “Vecchia Traduzione” (cioè Ginevra) risale al 1674.

L”accettazione della Versione Autorizzata da parte del grande pubblico richiese più tempo. La Bibbia di Ginevra continuò ad essere popolare, e un gran numero fu importato da Amsterdam, dove la stampa continuò fino al 1644 in edizioni con una falsa impronta di Londra. Tuttavia, poche, se non nessuna, edizioni autentiche di Ginevra sembrano essere state stampate a Londra dopo il 1616, e nel 1637 l”arcivescovo Laud ne proibì la stampa o l”importazione. Nel periodo della guerra civile inglese, i soldati del New Model Army ricevettero un libro di selezioni ginevrine chiamato “The Soldiers” Bible”. Nella prima metà del XVII secolo la Versione Autorizzata è più comunemente indicata come “La Bibbia senza note”, distinguendola così dalla “Bibbia con note” di Ginevra. Ci furono diverse stampe della Versione Autorizzata ad Amsterdam, una nel tardo 1715 che combinava il testo della traduzione della Versione Autorizzata con le note marginali di Ginevra; una simile edizione fu stampata a Londra nel 1649. Durante il Commonwealth una commissione fu istituita dal Parlamento per raccomandare una revisione della Versione Autorizzata con note esplicative accettabilmente protestanti, ma il progetto fu abbandonato quando divenne chiaro che queste avrebbero quasi raddoppiato la mole del testo biblico. Dopo la Restaurazione inglese, la Bibbia di Ginevra fu ritenuta politicamente sospetta e un ricordo dell”epoca puritana ripudiata. Inoltre, le dispute sui lucrativi diritti di stampa della Versione Autorizzata si trascinarono per tutto il XVII secolo, quindi nessuno degli stampatori coinvolti vide alcun vantaggio commerciale nel commercializzare una traduzione rivale. La Versione Autorizzata divenne l”unica versione corrente che circolava tra le persone di lingua inglese.

Una piccola minoranza di studiosi critici fu lenta ad accettare l”ultima traduzione. Hugh Broughton, che era l”ebraista inglese più stimato del suo tempo, ma che era stato escluso dal gruppo dei traduttori a causa del suo temperamento assolutamente non congeniale, pubblicò nel 1611 una condanna totale della nuova versione. In particolare criticò il rifiuto dei traduttori dell”equivalenza parola per parola e dichiarò che “avrebbe preferito essere fatto a pezzi da cavalli selvaggi piuttosto che questa abominevole traduzione (KJV) dovesse mai essere imposta al popolo inglese”. Il London Polyglot di Walton del 1657 ignora completamente la Versione Autorizzata (e in effetti la lingua inglese). Il testo di riferimento di Walton è sempre la Vulgata. La Vulgata latina si trova anche come testo standard delle scritture nel Leviatano di Thomas Hobbes del 1651, infatti Hobbes dà i numeri dei capitoli e dei versi della Vulgata (ad esempio, Giobbe 41:24, non Giobbe 41:33) per il suo testo principale. Nel capitolo 35: “Il significato nella Scrittura del Regno di Dio”, Hobbes discute Esodo 19:5, prima nella sua traduzione del “latino volgare”, e poi successivamente come si trova nelle versioni che lui chiama “… la traduzione inglese fatta all”inizio del regno di Re Giacomo”, e “la francese di Ginevra” (cioè Olivétan). Hobbes avanza dettagliati argomenti critici sul perché la resa della Vulgata sia da preferire. Per la maggior parte del XVII secolo rimase il presupposto che, mentre era stato di vitale importanza fornire le scritture in volgare per la gente comune, tuttavia per coloro che avevano un”istruzione sufficiente per farlo, lo studio biblico era meglio intrapreso nel mezzo comune internazionale del latino. Fu solo nel 1700 che apparvero le moderne Bibbie bilingui in cui la Versione Autorizzata veniva confrontata con le omologhe Bibbie in vernacolo protestante olandese e francese.

In conseguenza delle continue dispute sui privilegi di stampa, le successive stampe della Versione Autorizzata furono notevolmente meno attente di quanto lo fosse stata l”edizione del 1611 – i compositori variarono liberamente l”ortografia, la capitalizzazione e la punteggiatura – e inoltre, nel corso degli anni, introdussero circa 1.500 errori di stampa (alcuni dei quali, come l”omissione del “non” dal comandamento “Non commettere adulterio” nella “Wicked Bible”, divennero famosi). Le due edizioni di Cambridge del 1629 e del 1638 tentarono di ripristinare il testo corretto, pur introducendo oltre 200 revisioni del lavoro dei traduttori originali, principalmente incorporando nel testo principale una lettura più letterale originariamente presentata come nota marginale. Un”edizione più accuratamente corretta fu proposta dopo la Restaurazione, insieme al Book of Common Prayer rivisto del 1662, ma il Parlamento decise poi di non farlo.

Nella prima metà del 18° secolo, la Versione Autorizzata era effettivamente incontrastata come unica traduzione inglese in uso nelle chiese protestanti, ed era così dominante che la Chiesa Cattolica in Inghilterra pubblicò nel 1750 una revisione della Bibbia Douay-Rheims del 1610 di Richard Challoner che era molto più vicina alla Versione Autorizzata che all”originale. Tuttavia, gli standard generali di ortografia, punteggiatura, composizione tipografica, capitalizzazione e grammatica erano cambiati radicalmente nei 100 anni trascorsi dalla prima edizione della Versione Autorizzata, e tutti gli stampatori sul mercato stavano introducendo continue modifiche frammentarie ai loro testi biblici per allinearli alla pratica corrente – e alle aspettative del pubblico di un”ortografia e di una costruzione grammaticale standardizzate.

Nel corso del 18° secolo, la Versione Autorizzata soppiantò l”ebraico, il greco e la Vulgata latina come versione standard delle Scritture per gli studiosi e i divini di lingua inglese, e in effetti venne considerata da alcuni come un testo ispirato in sé, tanto che ogni sfida alle sue letture o alla base testuale venne considerata da molti come un assalto alle Sacre Scritture.

Nel XVIII secolo c”era una grave carenza di Bibbie nelle colonie americane. Per soddisfare la domanda vari stampatori, a cominciare da Samuel Kneeland nel 1752, stamparono la Bibbia di Re Giacomo senza l”autorizzazione della Corona. Per evitare di essere perseguiti e scoperti per una stampa non autorizzata, essi includevano l”insegna reale sul frontespizio, utilizzando per la stampa gli stessi materiali con cui veniva prodotta la versione autorizzata, che venivano importati dall”Inghilterra.

Testo standard del 1769

Verso la metà del XVIII secolo l”ampia variazione nei vari testi stampati modernizzati della Versione Autorizzata, combinata con il noto accumulo di errori di stampa, aveva raggiunto la proporzione di uno scandalo, e le università di Oxford e Cambridge cercarono entrambe di produrre un testo standard aggiornato. La prima delle due fu l”edizione di Cambridge del 1760, il culmine di 20 anni di lavoro di Francis Sawyer Parris, che morì nel maggio di quell”anno. Questa edizione del 1760 fu ristampata senza cambiamenti nel 1762 e nella bella edizione in folio di John Baskerville del 1763. Questa fu effettivamente sostituita dall”edizione di Oxford del 1769, curata da Benjamin Blayney, anche se con relativamente pochi cambiamenti rispetto all”edizione di Parris; ma che divenne il testo standard di Oxford, ed è riprodotto quasi invariato nella maggior parte delle stampe attuali. Parris e Blayney cercarono coerentemente di rimuovere quegli elementi dell”edizione del 1611 e di quelle successive che credevano fossero dovuti ai capricci dei tipografi, mentre incorporavano la maggior parte delle letture riviste delle edizioni di Cambridge del 1629 e del 1638, e ognuno introduceva anche alcune letture migliorate delle proprie. Hanno intrapreso il mastodontico compito di standardizzare l”ampia variazione di punteggiatura e ortografia dell”originale, apportando molte migliaia di piccole modifiche al testo. Inoltre, Blayney e Parris hanno rivisto a fondo ed esteso notevolmente la corsivizzazione delle parole “fornite” che non si trovano nelle lingue originali, facendo un controllo incrociato con i presunti testi di partenza. Blayney sembra aver lavorato dall”edizione di Stephanus del Textus Receptus del 1550, piuttosto che dalle successive edizioni di Theodore Beza che i traduttori del Nuovo Testamento del 1611 avevano favorito; di conseguenza l”attuale testo standard di Oxford altera circa una dozzina di corsivizzazioni dove Beza e Stephanus differiscono. Come l”edizione del 1611, l”edizione di Oxford del 1769 includeva gli Apocrifi, anche se Blayney tendeva a rimuovere i riferimenti incrociati ai libri degli Apocrifi dai margini del loro Vecchio e Nuovo Testamento, ovunque questi fossero stati forniti dai traduttori originali. Include anche entrambe le prefazioni dell”edizione del 1611. Complessivamente, la standardizzazione dell”ortografia e della punteggiatura ha fatto sì che il testo di Blayney del 1769 differisse da quello del 1611 in circa 24.000 punti.

I testi del 1611 e del 1769 dei primi tre versi di I Corinzi 13 sono riportati di seguito.

1. Anche se parlo con le lingue degli uomini e degli angeli e non ho la carità, sono diventato come un cembalo che suona o un cembalo che tintinna. 2 E anche se ho il dono della profezia, e comprendo tutti i misteri e tutta la conoscenza; e anche se ho tutta la fede, così da poter rimuovere le montagne, e non ho la carità, non sono nulla. 3 E anche se donassi tutti i miei beni per sfamare i poveri, e anche se dessi il mio corpo per essere bruciato, e non avessi carità, non mi gioverebbe a nulla.

1. Se anche parlassi le lingue degli uomini e degli angeli e non avessi la carità, sarei come un bronzo che risuona o un cembalo che tintinna. 2 E anche se ho il dono della profezia, e comprendo tutti i misteri e tutta la conoscenza; e anche se ho tutta la fede, così da poter rimuovere le montagne, e non ho la carità, non sono nulla. 3 E anche se distribuisco tutti i miei beni per dar da mangiare ai poveri, e anche se do il mio corpo per essere bruciato, e non ho la carità, non mi giova a nulla.

Ci sono un certo numero di modifiche superficiali in questi tre versi: 11 cambiamenti di ortografia, 16 cambiamenti di composizione (comprese le convenzioni cambiate per l”uso di u e v), tre cambiamenti di punteggiatura, e una variante di testo – dove “non carità” è sostituito da “nessuna carità” nel verso due, nell”errata convinzione che la lettura originale fosse un errore di stampa.

Un versetto particolare per il quale il testo di Blayney del 1769 differisce dalla versione di Parris del 1760 è Matteo 5:13, dove Parris (1760) ha

Voi siete il sale della terra; ma se il sale ha perduto il suo sapore, con che cosa sarà salato? D”ora in poi non è buono a nulla se non ad essere gettato via e ad essere calpestato dagli uomini.

Blayney (1769) cambia ”lost his savour” con ”lost its savour”, e troden con trodden.

Per un periodo, Cambridge continuò a pubblicare Bibbie usando il testo di Parris, ma la richiesta del mercato di una standardizzazione assoluta era ormai tale che alla fine adattarono il lavoro di Blayney ma omisero alcune delle ortografie idiosincratiche di Oxford. Verso la metà del 19° secolo, quasi tutte le stampe della Versione Autorizzata erano derivate dal testo di Oxford del 1769 – sempre più spesso senza le note e i riferimenti incrociati di Blayney, e comunemente escludendo gli Apocrifi. Un”eccezione a questo fu una scrupolosa ristampa, pagina per pagina e riga per riga, dell”edizione del 1611 (inclusi tutti i titoli dei capitoli, i margini e il corsivo originale, ma con i caratteri romani sostituiti dalle lettere nere dell”originale), pubblicata da Oxford nel 1833. Un”altra importante eccezione fu la Cambridge Paragraph Bible del 1873, accuratamente rivista, modernizzata e rieditata da F. H. A. Scrivener, che per la prima volta identificò coerentemente i testi di partenza che stavano alla base della traduzione del 1611 e le sue note marginali. Scrivener, come Blayney, scelse di rivedere la traduzione laddove riteneva che il giudizio dei traduttori del 1611 fosse stato errato. Nel 2005, la Cambridge University Press ha pubblicato la New Cambridge Paragraph Bible with Apocrypha, curata da David Norton, che ha seguito lo spirito del lavoro di Scrivener, cercando di portare l”ortografia agli standard attuali. Norton ha anche innovato con l”introduzione delle virgolette, pur ritornando ad un ipotetico testo del 1611, per quanto possibile, alla formulazione usata dai suoi traduttori, soprattutto alla luce della ri-enfasi su alcune delle loro bozze. Questo testo è stato pubblicato in brossura da Penguin Books.

Dall”inizio del XIX secolo la Versione Autorizzata è rimasta quasi completamente invariata – e poiché, a causa dei progressi nella tecnologia di stampa, poteva ora essere prodotta in edizioni molto grandi per la vendita di massa, ha stabilito il completo dominio nell”uso pubblico ed ecclesiastico nel mondo protestante di lingua inglese. Il dibattito accademico nel corso di quel secolo, tuttavia, rifletteva sempre più le preoccupazioni sulla Versione Autorizzata condivise da alcuni studiosi: (a) che gli studi successivi nelle lingue orientali suggerivano la necessità di rivedere la traduzione della Bibbia ebraica, sia in termini di vocabolario specifico, sia nel distinguere i termini descrittivi dai nomi propri; (b) che la Versione Autorizzata era insoddisfacente nel tradurre le stesse parole e frasi greche in un inglese diverso, specialmente dove si trovano passaggi paralleli nei vangeli sinottici; e (c) alla luce delle successive scoperte di antichi manoscritti, la base di traduzione del Nuovo Testamento del Textus Receptus greco non poteva più essere considerata la migliore rappresentazione del testo originale.

In risposta a queste preoccupazioni, la Convocazione di Canterbury decise nel 1870 di intraprendere una revisione del testo della Versione Autorizzata, con l”intenzione di mantenere il testo originale “tranne quando, a giudizio di studiosi competenti, un tale cambiamento è necessario”. La revisione risultante fu pubblicata come la Versione Riveduta nel 1881 (ma, anche se venduta ampiamente, la revisione non trovò il favore popolare, e fu solo con riluttanza nel 1899 che la Convocazione la approvò per la lettura nelle chiese.

All”inizio del 20° secolo, l”editing era stato completato nel testo di Cambridge, con almeno 6 nuovi cambiamenti dal 1769, e l”inversione di almeno 30 delle letture standard di Oxford. Il distinto testo di Cambridge fu stampato in milioni, e dopo la seconda guerra mondiale “l”immutabile fermezza della KJB fu un enorme vantaggio”.

La Versione Autorizzata ha mantenuto il suo effettivo dominio per tutta la prima metà del 20° secolo. Le nuove traduzioni nella seconda metà del XX secolo hanno soppiantato i suoi 250 anni di predominio (approssimativamente dal 1700 al 1950), ma esistono gruppi – a volte definiti il movimento Solo Re Giacomo – che diffidano di tutto ciò che non è in accordo con la Versione Autorizzata.

Critica editoriale

F. H. A. Scrivener e D. Norton hanno entrambi scritto in dettaglio sulle variazioni editoriali che si sono verificate nella storia della pubblicazione della Versione Autorizzata dal 1611 al 1769. Nel XIX secolo, c”erano effettivamente tre principali custodi del testo. Norton ha identificato cinque variazioni tra i testi di Oxford, Cambridge e Londra (Eyre e Spottiswoode) del 1857, come l”ortografia di “farther” o “further” in Matteo 26:39.

Nel 20° secolo, la variazione tra le edizioni era ridotta al confronto tra la Cambridge e la Oxford. Le letture di Cambridge distintamente identificate includevano “o Sheba”, “vapore”, e una serie di altri riferimenti. In effetti il Cambridge era considerato il testo corrente rispetto all”Oxford. Questi sono casi in cui sia Oxford che Cambridge si sono discostati dall”edizione di Blayney del 1769. Le distinzioni tra le edizioni Oxford e Cambridge sono state un punto importante nel dibattito sulle versioni della Bibbia, e una potenziale questione teologica, in particolare per quanto riguarda l”identificazione dell”edizione Cambridge pura.

La Cambridge University Press introdusse un cambiamento a 1 Giovanni 5:8 nel 1985, invertendo la sua lunga tradizione di stampare la parola “spirito” in minuscolo usando una “S” maiuscola. Il Rev. Hardin di Bedford, Pennsylvania, scrisse una lettera a Cambridge chiedendo informazioni su questo versetto, e ricevette una risposta il 3 giugno 1985 dal direttore della Bibbia, Jerry L. Hooper, ammettendo che era una “questione di un certo imbarazzo riguardo alla ”s” minuscola in Spirito”.

Traduzione

Come la traduzione di Tyndale e la Bibbia di Ginevra, la Versione Autorizzata fu tradotta principalmente da testi greci, ebraici e aramaici, anche se con riferimento secondario sia alla Vulgata latina, sia a versioni latine più recenti; due libri degli Apocrifi furono tradotti da una fonte latina. Seguendo l”esempio della Bibbia di Ginevra, le parole implicite ma non effettivamente presenti nella fonte originale venivano distinte per essere stampate in caratteri distinti (anche se in modo incoerente), ma per il resto i traduttori rifiutavano esplicitamente l”equivalenza parola per parola. F. F. Bruce dà un esempio da Romani capitolo 5:

2 Per mezzo del quale anche noi abbiamo accesso, per fede, a questa grazia in cui ci troviamo, e ci rallegriamo nella speranza della gloria di Dio. 3 E non solo, ma ci gloriamo anche nelle tribolazioni, sapendo che la tribolazione produce pazienza:

I termini inglesi “rejoice” e “glory” sono tradotti dalla stessa parola καυχώμεθα (kaukhṓmetha) nell”originale greco. In Tyndale, Ginevra e nelle Bibbie Episcopali, entrambe le istanze sono tradotte “gioire”. Nel Nuovo Testamento Douay-Rheims, entrambi sono tradotti “gloria”. Solo nella Versione Autorizzata la traduzione varia tra i due versi.

In obbedienza alle loro istruzioni, i traduttori non hanno fornito alcuna interpretazione marginale del testo, ma in circa 8.500 posti una nota marginale offre una formulazione inglese alternativa. La maggior parte di queste note offre una resa più letterale dell”originale, introdotta come “Heb”, “Chaldee” (Caldeo, riferendosi all”aramaico), “Gr” o “Lat”. Altri indicano una lettura variante del testo di partenza (introdotta da “o”). Alcune delle varianti annotate derivano da edizioni alternative nelle lingue originali, o da forme varianti citate nei padri. Più comunemente, però, esse indicano una differenza tra la lettura letterale in lingua originale e quella nelle versioni latine recenti preferite dai traduttori: Tremellius per il Vecchio Testamento, Junius per gli Apocrifi, e Beza per il Nuovo Testamento. In tredici punti del Nuovo Testamento una nota marginale registra una lettura variante trovata in alcune copie manoscritte greche; in quasi tutti i casi riproducendo una nota testuale corrispondente allo stesso punto nelle edizioni di Beza. Alcune note più estese chiariscono i nomi biblici e le unità di misura o di valuta. Le ristampe moderne raramente riproducono queste varianti annotate, anche se si trovano nella New Cambridge Paragraph Bible. Inoltre, in origine c”erano circa 9.000 riferimenti scritturali incrociati, in cui un testo era collegato ad un altro. Tali riferimenti incrociati erano stati a lungo comuni nelle Bibbie latine, e la maggior parte di quelli nella Versione Autorizzata furono copiati inalterati da questa tradizione latina. Di conseguenza le prime edizioni della KJV mantengono molti riferimenti ai versi della Vulgata, ad esempio nella numerazione dei Salmi. All”inizio di ogni capitolo, i traduttori fornivano un breve riassunto del suo contenuto, con i numeri dei versi; questi sono raramente inclusi in forma completa nelle edizioni moderne.

Anche in obbedienza alle loro istruzioni, i traduttori indicavano le parole “fornite” con un carattere diverso; ma non c”era alcun tentativo di regolarizzare i casi in cui questa pratica era stata applicata nelle diverse società; e specialmente nel Nuovo Testamento, era usata molto meno frequentemente nell”edizione del 1611 di quanto sarebbe avvenuto in seguito. In un versetto, 1 Giovanni 2:23, un”intera clausola fu stampata in caratteri romani (indicando una lettura allora principalmente derivata dalla Vulgata, sebbene una per la quale le edizioni successive di Beza avevano fornito un testo greco.

Nell”Antico Testamento i traduttori rendono il Tetragramma (YHWH) con “il Signore” (in edizioni successive in maiuscoletto come LORD), o “il Signore Dio” (per YHWH Elohim, יהוה אלהים), tranne in quattro luoghi con “IEHOVAH”. Tuttavia, se il Tetragramma si verifica con la parola ebraica adonai (Signore) allora è reso non come “Signore Signore Signore” ma come “Signore Dio”. Nelle edizioni successive appare come “Signore DIO”, con “DIO” in maiuscoletto, indicando al lettore che il nome di Dio appare nell”originale ebraico.

Per l”Antico Testamento, i traduttori hanno usato un testo proveniente dalle edizioni della Bibbia ebraica rabbinica di Daniel Bomberg (1524

A differenza del resto della Bibbia, i traduttori degli Apocrifi hanno identificato i loro testi di origine nelle loro note marginali. Da queste si può determinare che i libri degli Apocrifi furono tradotti dalla Septuaginta – principalmente, dalla colonna dell”Antico Testamento greco nel Poliglotta di Anversa – ma con ampio riferimento al testo latino della Vulgata e alla traduzione latina di Junius. I traduttori registrano riferimenti alla Septuaginta Sistina del 1587, che è sostanzialmente una stampa del testo del Vecchio Testamento dal Codex Vaticanus Graecus 1209, e anche all”edizione della Septuaginta greca di Aldus Manutius del 1518. Non avevano, tuttavia, alcun testo greco per 2 Esdra, o per la Preghiera di Manasse, e Scrivener trovò che qui usavano un manoscritto latino non identificato.

I traduttori sembrano non aver fatto alcuno studio di prima mano delle antiche fonti manoscritte, anche quelle che – come il Codice Bezae – sarebbero state facilmente disponibili per loro. Oltre a tutte le versioni inglesi precedenti (comprese, e contrariamente alle loro istruzioni, che nella prefazione criticano), essi fecero un uso ampio ed eclettico di tutte le edizioni stampate nelle lingue originali allora disponibili, compreso l”antico Nuovo Testamento siriaco stampato con una glossa latina interlineare nel Poliglotta di Anversa del 1573. Nella prefazione i traduttori riconoscono di aver consultato traduzioni e commenti in caldeo, ebraico, siriano, greco, latino, spagnolo, francese, italiano e tedesco.

I traduttori presero la Bibbia del Vescovo come loro testo di partenza, e quando se ne discostarono a favore di un”altra traduzione, questa fu più comunemente la Bibbia di Ginevra. Tuttavia, il grado in cui le letture della Bibbia del Vescovo sopravvissero nel testo finale della Bibbia di Re Giacomo varia notevolmente da società a società, così come la propensione dei traduttori di Re Giacomo a coniare frasi proprie. Le note di John Bois del Comitato Generale di Revisione mostrano che essi discussero letture derivate da un”ampia varietà di versioni e fonti patristiche, includendo esplicitamente sia l”edizione di Henry Savile del 1610 delle opere di Giovanni Crisostomo che il Nuovo Testamento di Reims, che fu la fonte primaria per molte delle letture alternative letterali fornite per le note marginali.

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Variazioni nelle traduzioni recenti

Un certo numero di versetti della Bibbia nella Versione di Re Giacomo del Nuovo Testamento non si trovano in traduzioni bibliche più recenti, dove queste sono basate su testi critici moderni. All”inizio del XVII secolo, i testi greci di partenza del Nuovo Testamento utilizzati per produrre le versioni protestanti della Bibbia dipendevano principalmente da manoscritti del tipo di testo tardo bizantino, e contenevano anche variazioni minori che divennero note come Textus Receptus. Con la successiva identificazione di manoscritti molto più antichi, la maggior parte dei moderni studiosi di testi valutano le prove dei manoscritti che appartengono alla famiglia alessandrina come migliori testimoni del testo originale degli autori biblici, senza dare ad essa, o a qualsiasi famiglia, una preferenza automatica.

Stile e critica

Una preoccupazione primaria dei traduttori era quella di produrre una Bibbia appropriata, dignitosa e risonante nella lettura pubblica. Sebbene lo stile scritto della Versione Autorizzata sia una parte importante della sua influenza sull”inglese, la ricerca ha trovato solo un versetto – Ebrei 13:8 – per il quale i traduttori hanno discusso i meriti letterari della formulazione. Mentre dichiaravano nella prefazione che usavano la variazione stilistica, trovando più parole inglesi o forme verbali in luoghi dove la lingua originale impiegava la ripetizione, in pratica facevano anche il contrario; per esempio, 14 diverse parole ebraiche furono tradotte nella singola parola inglese “prince”.

In un periodo di rapidi cambiamenti linguistici, i traduttori hanno evitato gli idiomi contemporanei, tendendo invece verso forme già leggermente arcaiche, come verily e it came to pass. I pronomi tu

La Versione Autorizzata è notevolmente più latina delle precedenti versioni inglesi, specialmente della Bibbia di Ginevra. Questo risulta in parte dalle preferenze stilistiche accademiche di un certo numero di traduttori – diversi dei quali ammisero di essere più a loro agio nello scrivere in latino che in inglese – ma era anche, in parte, una conseguenza della proibizione reale contro le note esplicative. Quindi, dove la Bibbia di Ginevra poteva usare una comune parola inglese e glossare la sua particolare applicazione in una nota marginale, la Versione Autorizzata tende piuttosto a preferire un termine tecnico, spesso in latino anglicizzato. Di conseguenza, sebbene il Re avesse dato istruzioni ai traduttori di usare la Bibbia dei Vescovi come testo base, il Nuovo Testamento in particolare deve molto stilisticamente al Nuovo Testamento cattolico di Reims, i cui traduttori si erano anche preoccupati di trovare equivalenti inglesi per la terminologia latina. Inoltre, i traduttori dei libri del Nuovo Testamento traslitterano i nomi che si trovano nell”Antico Testamento nelle loro forme greche piuttosto che nelle forme più vicine all”ebraico dell”Antico Testamento (ad esempio, “Elias” e “Noe” per “Elia” e “Noè”, rispettivamente).

Mentre la Versione Autorizzata rimane tra le più vendute, le moderne traduzioni critiche del Nuovo Testamento differiscono sostanzialmente da essa in un certo numero di passaggi, principalmente perché si basano su manoscritti di origine non accessibili a (o non altamente considerati da) studiosi biblici dell”inizio del 17° secolo. Nell”Antico Testamento, ci sono anche molte differenze rispetto alle traduzioni moderne che non sono basate su differenze di manoscritti, ma su una diversa comprensione del vocabolario o della grammatica ebraica antica da parte dei traduttori. Per esempio, nelle traduzioni moderne è chiaro che Giobbe 28:1-11 si riferisce in tutto alle operazioni minerarie, il che non è affatto evidente dal testo della Versione Autorizzata.

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Traduzioni errate

La versione di Re Giacomo contiene diversi errori di traduzione; specialmente nell”Antico Testamento dove la conoscenza dell”ebraico e delle lingue cognate era incerta all”epoca. Tra gli errori più comunemente citati è nell”ebraico di Giobbe e Deuteronomio, dove l”ebraico: רֶאֵם, romanizzato: Re”em con il probabile significato di “wild-ox, aurochs”, è tradotto nella KJV come “unicorno”; seguendo in questo la Vulgata unicornis e diversi commentatori rabbinici medievali. I traduttori della KJV notano la resa alternativa, “rinoceronti” nel margine di Isaia 34:7. Su una nota simile, anche la traduzione tedesca di Martin Lutero si era basata sulla Vulgata latina su questo punto, traducendo coerentemente רֶאֵם usando la parola tedesca per unicorno, Einhorn. Altrimenti, i traduttori in diverse occasioni hanno erroneamente interpretato una frase descrittiva ebraica come un nome proprio (come in 2 Samuele 1:18 dove “il Libro di Jasher” ebraico: סֵפֶר הַיׇּשׇׁר, romanizzato: sepher ha-yasher si riferisce propriamente non ad un”opera di un autore con quel nome, ma dovrebbe piuttosto essere reso come “il Libro del Montante” (che è stato proposto come lettura alternativa in una nota marginale al testo KJV).

Nonostante il patrocinio e l”incoraggiamento reale, non ci fu mai alcun mandato esplicito di usare la nuova traduzione. Non fu fino al 1661 che la Versione Autorizzata sostituì la Bibbia dei Vescovi nelle lezioni di Epistola e Vangelo del Book of Common Prayer, e non sostituì mai la vecchia traduzione nel Salterio. Nel 1763 The Critical Review si lamentava che “molte false interpretazioni, frasi ambigue, parole obsolete ed espressioni indelicate… eccitano la derisione del dispregiatore”. La versione di Blayney del 1769, con la sua ortografia e punteggiatura riviste, contribuì a cambiare la percezione pubblica della Versione Autorizzata in un capolavoro della lingua inglese. Nel XIX secolo, F. W. Faber poteva dire della traduzione: “Vive nell”orecchio, come una musica che non può mai essere dimenticata, come il suono delle campane della chiesa, a cui il convertito difficilmente sa come può rinunciare”.

La Versione Autorizzata è stata chiamata “la versione più influente del libro più influente del mondo, in quella che ora è la sua lingua più influente”, “il libro più importante nella religione e nella cultura inglese”, e “il libro più celebrato nel mondo di lingua inglese”. David Crystal ha stimato che è responsabile di 257 espressioni idiomatiche in inglese; gli esempi includono feet of clay e remix the whirlwind. Inoltre, figure atee di spicco come Christopher Hitchens e Richard Dawkins hanno lodato la versione di Re Giacomo come “un passo da gigante nella maturazione della letteratura inglese” e “una grande opera letteraria”, rispettivamente, con Dawkins che poi ha aggiunto: “Un madrelingua inglese che non ha mai letto una parola della Bibbia di Re Giacomo è al limite del barbaro”.

Anche altre denominazioni cristiane hanno accettato la versione di Re Giacomo. Nella Chiesa Ortodossa in America, è usata liturgicamente ed è stata resa “la traduzione ”ufficiale” per un”intera generazione di ortodossi americani”. Il più tardivo Service Book dell”arcidiocesi antiochena, in voga oggi, usa anch”esso la King James Version.La King James Version è anche una delle versioni autorizzate ad essere usate nei servizi della Chiesa Episcopale e della Comunione Anglicana, essendo la Bibbia storica di questa chiesa. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni continua ad usare la propria edizione della Versione Autorizzata come Bibbia ufficiale inglese.

Anche se la preminenza della Versione Autorizzata nel mondo di lingua inglese è diminuita – per esempio, la Chiesa d”Inghilterra raccomanda altre sei versioni oltre ad essa – è ancora la traduzione più usata negli Stati Uniti, specialmente come la Scofield Reference Bible per gli evangelici. Tuttavia, negli ultimi quarant”anni è stata gradualmente superata dalle versioni moderne, principalmente la New International Version (1973) e la New Revised Standard Version (1989).

La Versione Autorizzata è di pubblico dominio nella maggior parte del mondo. Tuttavia, nel Regno Unito, il diritto di stamparla, pubblicarla e distribuirla è una prerogativa reale e la Corona autorizza gli editori a riprodurla sotto brevetto. In Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord le lettere patenti sono detenute dal Queen”s Printer, e in Scozia dallo Scottish Bible Board. L”ufficio del Queen”s Printer è stato associato al diritto di riprodurre la Bibbia per secoli, il primo riferimento conosciuto risale al 1577. Nel XVIII secolo tutti gli interessi sopravvissuti nel monopolio furono acquistati da John Baskett. I diritti di Baskett discendono attraverso una serie di stampatori e, in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord, il Queen”s Printer è ora la Cambridge University Press, che ha ereditato il diritto quando ha rilevato la ditta Eyre & Spottiswoode nel 1990.

Altre carte reali di simile antichità concedono alla Cambridge University Press e alla Oxford University Press il diritto di produrre la versione autorizzata indipendentemente dalla Queen”s Printer. In Scozia la Versione Autorizzata è pubblicata da Collins su licenza dello Scottish Bible Board. I termini delle lettere patenti proibiscono a chiunque altro, tranne che ai titolari o a quelli autorizzati dai titolari, di stampare, pubblicare o importare la Versione Autorizzata nel Regno Unito. La protezione di cui godono la Versione Autorizzata, e anche il Book of Common Prayer, è l”ultimo residuo del tempo in cui la Corona deteneva il monopolio su tutta la stampa e la pubblicazione nel Regno Unito. Quasi tutte le disposizioni che concedono il diritto d”autore in perpetuo sono state abolite dal Copyright, Designs and Patents Act 1988, ma poiché la Versione Autorizzata è protetta dalla prerogativa reale piuttosto che dal diritto d”autore, essa rimarrà protetta, come specificato nel CDPA s171(1)(b).

Apocrifo

Le traduzioni dei libri degli apocrifi biblici erano necessarie per la versione di Re Giacomo, poiché le letture di questi libri erano incluse nel lezionario quotidiano dell”Antico Testamento del Book of Common Prayer. Le Bibbie protestanti del XVI secolo includevano i libri degli Apocrifi – generalmente, seguendo la Bibbia di Lutero, in una sezione separata tra l”Antico e il Nuovo Testamento per indicare che non erano considerati parte del testo dell”Antico Testamento – e ci sono prove che questi erano ampiamente letti come letteratura popolare, specialmente nei circoli puritani; L”Apocrifo della Versione di Re Giacomo ha gli stessi 14 libri che si trovavano nell”Apocrifo della Bibbia del Vescovo; tuttavia, seguendo la pratica della Bibbia di Ginevra, i primi due libri dell”Apocrifo furono rinominati 1 Esdra e 2 Esdra, rispetto ai nomi dei Trentanove Articoli, con i corrispondenti libri del Vecchio Testamento rinominati Esdra e Neemia. A partire dal 1630, i volumi della Bibbia di Ginevra furono occasionalmente rilegati con le pagine della sezione degli Apocrifi escluse. Nel 1644 il lungo Parlamento proibì la lettura degli Apocrifi nelle chiese e nel 1666 furono rilegate le prime edizioni della Bibbia di Re Giacomo senza gli Apocrifi.

La standardizzazione del testo della Versione Autorizzata dopo il 1769, insieme allo sviluppo tecnologico della stampa a stereotipi, rese possibile la produzione di Bibbie in grandi tirature a prezzi unitari molto bassi. Per gli editori commerciali e caritatevoli, le edizioni della Versione Autorizzata senza gli Apocrifi ridussero il costo, pur avendo un maggiore appeal di mercato per i lettori protestanti non anglicani.

Con il sorgere delle società bibliche, la maggior parte delle edizioni ha omesso l”intera sezione dei libri apocrifi. La British and Foreign Bible Society ritirò le sovvenzioni per la stampa e la diffusione della Bibbia nel 1826, con la seguente risoluzione:

Che i fondi della Società siano applicati alla stampa e alla circolazione dei Libri canonici della Scrittura, ad esclusione di quei Libri e parti di Libri solitamente chiamati Apocrifi;

L”American Bible Society adottò una politica simile. Entrambe le società alla fine invertirono queste politiche alla luce degli sforzi ecumenici del 20° secolo sulle traduzioni, la ABS lo fece nel 1964 e la BFBS nel 1966.

Movimento solo di Re Giacomo

Il movimento Solo Re Giacomo sostiene la convinzione che la Versione di Re Giacomo sia superiore a tutte le altre traduzioni inglesi della Bibbia. La maggior parte degli aderenti al movimento crede che il Textus Receptus sia molto vicino, se non identico, agli autografi originali, rendendolo così la fonte greca ideale per la traduzione. Essi sostengono che manoscritti come il Codex Sinaiticus e il Codex Vaticanus, su cui si basano la maggior parte delle moderne traduzioni inglesi, sono testi del Nuovo Testamento corrotti. Uno di loro, Perry Demopoulos, è stato direttore della traduzione della Bibbia di Re Giacomo in russo. Nel 2010 la traduzione russa della KJV del Nuovo Testamento è uscita a Kiev, in Ucraina. Nel 2017 è uscita la prima edizione completa di una Bibbia di Re Giacomo russa. Nel 2017 è uscita anche una traduzione faroese della Bibbia di Re Giacomo.

Opere citate

Fonti