Frank Capra (rendező, 1897–1991)
gigatos | április 2, 2022
Összegzés
Frank Russell Capra (1897. május 18. – 1991. szeptember 3.) olasz származású amerikai filmrendező, producer és író, aki az 1930-as és 1940-es évek néhány jelentős díjnyertes filmjének alkotója volt. Olaszországban született és ötéves korától Los Angelesben nőtt fel, és a szedett-vedett, gazdagságig vezető története miatt olyan filmtörténészek, mint Ian Freer, úgy tekintettek rá, mint a „megtestesült amerikai álom”.
Capra az 1930-as években Amerika egyik legbefolyásosabb rendezőjévé vált, hat jelölésből három Oscar-díjat nyert a legjobb rendezés kategóriában, valamint kilenc jelölésből három Oscar-díjat más kategóriákban. Vezető filmjei közé tartozott az Egyszer történt egy éjszaka (1934), a Mr. Deeds Goes to Town (1936), a Nem viheted magaddal (1938) és a Mr. Smith Goes to Washington (1939). A II. világháború alatt Capra az amerikai hadsereg jelzőalakulatánál szolgált, és propagandafilmeket készített, például a Miért harcolunk sorozatot.
A második világháború után Capra karrierje hanyatlott, mivel későbbi filmjei, mint például az 1946-os Csodálatos élet, rosszul teljesítettek bemutatásukkor. Az ezt követő évtizedekben azonban az Egy csodálatos életet és más Capra-filmeket a kritikusok kedvezően értékelték. A rendezésen kívül Capra a filmiparban is aktív volt, és különböző politikai és társadalmi tevékenységet folytatott. Volt a Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia elnöke, dolgozott az Amerikai Írószövetség mellett, és az Amerikai Rendezők Céhének vezetője volt.
Capra Francesco Rosario Capra néven született Bisacquinóban, egy Palermo melletti faluban, Szicíliában, Olaszországban. A gyümölcstermesztő Salvatore Capra és az egykori Rosaria „Serah” Nicolosi hét gyermeke közül ő volt a legfiatalabb. Capra családja római katolikus volt. A „Capra” név – jegyzi meg Capra életrajzírója, Joseph McBride – a család földhöz való közelségét jelképezi, és azt jelenti: „kecske”. Megjegyzi, hogy az angol „capricious” szó is ebből ered, „az állat szeszélyes temperamentumát idézve”, hozzátéve, hogy „a név szépen kifejezi Frank Capra személyiségének két aspektusát: az érzelmességet és a makacsságot”.
1903-ban, amikor ötéves volt, Capra családja kivándorolt az Egyesült Államokba, a Germania gőzhajó fedélzeti fülkéjében utazva, ami a legolcsóbb módja volt az átutazásnak. Capra számára a 13 napig tartó utazás élete egyik legrosszabb élménye maradt:
Mindannyian együtt vagytok – nincs magánéletetek. Van egy kiságyad. Nagyon kevés embernek van bőröndje vagy bármi, ami helyet foglal. Csak az van náluk, amit a kezükben vagy egy táskában tudnak vinni. Senki sem veszi le a ruháit. Nincs szellőzés, és pokoli bűz van. Mindannyian nyomorultak. Ez a legmegalázóbb hely, ahol valaha is lehetett.
Capra emlékszik a hajó New York kikötőjébe való megérkezésére, ahol „egy hatalmas hölgy szobrát látta, amely magasabb volt, mint egy templomtorony, és fáklyát tartott a föld fölött, ahová épp belépni készültünk”. Emlékszik apja felkiáltására a látvány láttán:
Ciccio, nézd! Ezt nézd meg! Ez a legnagyobb fény a betlehemi csillag óta! Ez a szabadság fénye! Emlékezz erre
A család Los Angeles East Side (ma Lincoln Heights) 18. sugárútján telepedett le, amelyet Capra önéletrajzában olasz „gettónak” nevezett. Capra apja gyümölcsszedőként dolgozott, a fiatal Capra pedig az iskola után 10 éven át újságokat árult, amíg le nem érettségizett. Ahelyett, hogy az érettségi után dolgozott volna, ahogy a szülei akarták, beiratkozott a főiskolára. A főiskola alatt a California Institute of Technology-n dolgozott, éjszakai klubokban bendzsózott, és olyan furcsa munkákat vállalt, mint például a campus mosodájában dolgozott, pincérkedett, és motorokat tisztított egy helyi erőműben. Vegyészmérnöknek tanult, és 1918 tavaszán diplomázott. Capra később azt írta, hogy főiskolai tanulmányai „megváltoztatták az egész életszemléletét egy sikátorpatkány szemszögéből egy művelt ember szemszögévé”.
A főiskola elvégzése után nem sokkal Capra az Egyesült Államok hadseregébe lépett be alhadnagyként, miután elvégezte az egyetemi ROTC-t. A hadseregben a San Franciscó-i Fort Pointban tüzéreknek tanított matematikát. Apja a háború alatt halt meg egy balesetben (1916). A hadseregben Capra elkapta a spanyolnáthát, és orvosilag leszerelték, hogy hazatérjen az édesanyjához. 1920-ban honosított amerikai állampolgár lett, és felvette a Frank Russell Capra nevet. A testvéreivel és édesanyjával otthon élő Capra volt az egyetlen családtag, aki főiskolai végzettséggel rendelkezett, mégis ő volt az egyetlen, aki krónikusan munkanélküli maradt. Egy év munka nélkül töltött év után, látva, hogy testvéreinek állandó állása van, úgy érezte, hogy kudarcot vallott, ami depressziós rohamokhoz vezetett.
A krónikus hasi fájdalmakról később kiderült, hogy nem diagnosztizált vakbélrepedés volt. Az otthoni lábadozás után Capra elköltözött, és a következő néhány évet azzal töltötte, hogy San Francisco panziókban lakott, és tehervonatokon ugrálva bejárta az Egyesült Államok nyugati részét. Hogy eltartsa magát, alkalmi munkákat vállalt farmokon, filmstatisztaként, pókerezett és helyi olajkutak részvényeit árulta.
Ez idő alatt a 24 éves Capra 32 perces dokumentumfilmet rendezett La Visita Dell’Incrociatore Italiano Libya a San Franciscóban címmel. Nemcsak az olasz haditengerészet Libya nevű hajójának San Franciscóban tett látogatását dokumentálta, hanem azt a fogadást is, amelyet a San Franciscó-i L’Italia Virtus Club, mai nevén a San Franciscó-i Olasz Atlétikai Klub adott a hajó legénységének.
25 évesen Capra munkát vállalt Elbert Hubbard amerikai filozófus által írt és kiadott könyvek árusításában. Capra visszaemlékezett arra, hogy „gyűlölt parasztnak lenni, a Los Angeles-i szicíliai gettóban rekedt kolduló új fiúnak lenni. … Mindenem, amim volt, az a pöcsösség volt – és hadd mondjam el, hogy ezzel messzire juthatsz”.
Némafilmes vígjátékok
Könyvértékesítési erőfeszítései közben – és majdnem tönkrement – Capra olvasott egy újságcikket egy San Franciscóban nyíló új filmstúdióról. Capra felhívta őket, mondván, hogy Hollywoodból költözött, és hamisan azt állította, hogy van tapasztalata a bimbózó filmiparban. Capra egyetlen korábbi filmes érintkezése 1915-ben volt, amikor a Manual Arts High Schoolba járt. A stúdió alapítóját, Walter Montague-t ennek ellenére lenyűgözte Capra, és 75 dollárt ajánlott neki, hogy rendezzen egy egytekercses némafilmet. Capra egy operatőr segítségével két nap alatt elkészítette a filmet, és amatőrökkel szerezte meg a szereposztást.
Az első komolyabb filmes munka után Capra igyekezett hasonló lehetőségeket találni a filmiparban. Elvállalt egy állást egy másik kisebb San Franciscó-i stúdióban, majd ajánlatot kapott, hogy Harry Cohn producerrel dolgozzon új, Los Angeles-i stúdiójában. Ez idő alatt dolgozott mint ingatlanos, filmvágó, címíró és rendezőasszisztens.
Capra később Hal Roach Our Gang című sorozatának gag-írója lett. Kétszer, 1918-ban és 1924-ben is szerződtette írónak Mack Sennett, a slapstick-vígjátékok rendezője. Alatta Capra forgatókönyveket írt a komikus Harry Langdon számára, és Mack Sennett producere volt, az első a Plain Clothes című film 1925-ben. Capra szerint ő volt az, aki kitalálta Langdon karakterét, az ártatlan bolondot, aki egy „pajkos világban” él; Langdon azonban 1925-re már jól belejött ebbe a karakterbe.
Amikor Langdon végül elhagyta Sennettet, hogy hosszabb, egészestés filmeket készítsen a First National Studiosnál, Caprát is magával vitte, mint személyes íróját és rendezőjét. Három játékfilmet készítettek együtt 1926 és 1927 folyamán, amelyek mindegyike sikeres volt a kritikusok és a közönség körében. Ezek a filmek Langdont Charlie Chaplin és Buster Keaton kaliberű elismert komikussá tették. Capra és Langdon később összevesztek, és Caprát kirúgták. A következő években Langdon filmjei Capra segítsége nélkül is hanyatlásnak indultak. Miután szakított Langdonnal, Capra a First National számára rendezett egy filmet, a For the Love of Mike-ot (1927). Ez egy néma vígjáték volt három civakodó keresztapáról – egy németről, egy zsidóról és egy írről -, a főszerepben egy kezdő színésznővel, Claudette Colbert-tel. A filmet kudarcnak ítélték, és elveszett filmként tartják számon.
Columbia Pictures
Capra visszatért Harry Cohn stúdiójához, amely ekkor már Columbia Pictures néven működött, és amely akkoriban rövidfilmeket és kéttekercses vígjátékokat gyártott „tölteléknek” a főjátékfilmek között. A Columbia egyike volt a Los Angeles-i „Poverty Row” sok induló stúdiójának. A többiekhez hasonlóan a Columbia sem tudott versenyezni a nagyobb stúdiókkal, amelyeknek gyakran saját gyártóüzemük, forgalmazásuk és mozijaik voltak. Cohn 1928-ban újra felvette Caprát, hogy segítsen a stúdiójának új, egész estés játékfilmek gyártásában, hogy felvegye a versenyt a nagy stúdiókkal. Capra végül 20 filmet rendezett Cohn stúdiójának, köztük az összes klasszikusát.
Capra mérnöki végzettségének köszönhetően könnyebben alkalmazkodott az új hangtechnológiához, mint a legtöbb rendező. Üdvözölte a hangra való áttérést, és így emlékezett vissza: „Nem voltam otthon a némafilmekben”. A legtöbb stúdió nem volt hajlandó befektetni az új hangtechnológiába, mivel azt hitték, hogy ez csak múló hóbort. Hollywoodban sokan úgy vélték, hogy a hang veszélyt jelent az iparágra, és remélték, hogy gyorsan elmúlik; McBride megjegyzi, hogy „Capra nem tartozott közéjük”. Amikor 1927-ben meglátta Al Jolsont énekelni a The Jazz Singer című filmben, amelyet az első hangosfilmnek tartottak, Capra felidézte reakcióját:
Teljesen megdöbbentő volt hallani, ahogy ez az ember kinyitotta a száját, és egy dal jött ki belőle. Egyike volt azoknak az egyszer az életben élményeknek.
A stúdió vezetői és a stáb tagjai közül kevesen voltak tisztában Capra mérnöki múltjával, amíg 1929-ben meg nem kezdte A fiatalabb generáció rendezését. A vezető operatőr, aki számos filmben dolgozott együtt Caprával, szintén nem tudott róla. Ő írja le a filmes hangzásnak ezt a korai időszakát:
Ez nem volt valami, ami felmerült. Blöffölnöd kellett a túléléshez. Amikor a hang először jött be, senki sem tudott róla sokat. Mindannyian a sötétben jártunk. Még a hangmérnök sem tudott sokat róla. Frank átélte. De nagyon intelligens volt. Azon kevés rendezők egyike volt, akik tudták, hogy mi a fenét csinálnak. A legtöbb rendező ködben sétálgatott – azt sem tudták, hol van az ajtó.
A Columbiánál töltött első évében Capra kilenc filmet rendezett, amelyek közül néhány sikeres volt. Az első néhány után Harry Cohn azt mondta: „ez volt a kezdete annak, hogy a Columbia jobb minőségű filmeket készít.” Barson szerint „Capra Harry Cohn legmegbízhatóbb rendezőjévé vált”. Filmjei hamarosan „bankképes”, az egész iparágban ismert rendezővé tették Caprát, és Cohn évi 25 000 dollárra emelte Capra kezdeti, filmenkénti 1000 dolláros fizetését. Capra ebben az időszakban az MGM-nek is rendezett egy filmet, de hamarosan rájött, hogy „sokkal nagyobb szabadságot élvez Harry Cohn jóindulatú diktatúrája alatt”, ahol Cohn a filmjei címe fölé Capra „nevét” is feltette, ami első volt a filmiparban. Capra erről az időszakról írt, és felidézte azt a bizalmat, amelyet Cohn Capra látásmódjába és rendezésébe helyezett:
Sokkal tartoztam Cohnnak – az egész karrieremmel tartoztam neki. Szóval tiszteltem őt, és bizonyos fokú szeretettel. A durvasága és minden más ellenére megadta nekem az esélyt. Kockáztatott velem.
Capra 1929-ben rendezte első „igazi” hangosfilmjét, A fiatalabb generációt. Ez egy romantikus vígjáték volt, amely egy zsidó család New York-i felemelkedéséről szólt, ahol a fiuk később megpróbálta megtagadni zsidó gyökereit, hogy megtarthassa gazdag, nem zsidó barátnőjét. Capra életrajzírója, Joseph McBride szerint Capra „nyilvánvalóan erős azonosulást érzett a New York-i gettóban felnövő zsidó bevándorló történetével, aki úgy érzi, hogy meg kell tagadnia etnikai származását, hogy Amerikában sikeressé váljon”. Capra azonban tagadta, hogy a történetnek bármi köze lenne a saját életéhez.
McBride mindazonáltal kitart amellett, hogy A fiatalabb generáció bővelkedik a Capra saját életével való párhuzamokban. McBride megjegyzi a „lesújtóan fájdalmas csúcsjelenetet”, amelyben a fiatal, társasági életet élő fiú, aki zavarba jön, amikor gazdag új barátai először találkoznak a szüleivel, anyját és apját háziszolgának adja ki. Ez a jelenet, jegyzi meg McBride, „visszhangozza azt a szégyent, amelyet Capra saját bevallása szerint a saját családja iránt érzett, amikor felemelkedett a társadalmi ranglétrán”.
A Columbiánál töltött évei alatt Capra gyakran dolgozott együtt Robert Riskin forgatókönyvíróval (Fay Wray férjével) és Joseph Walker operatőrrel. Capra számos filmjében az okoskodó és éles eszű párbeszédeket gyakran Riskin írta, és ő és Capra Hollywood „legcsodáltabb író-rendező párosa” lett.
Filmes karrier (1934-1941)
Capra filmjei az 1930-as években óriási sikert arattak az Oscar-díjakon. Az Egyszer történt egy éjszaka (1934) lett az első film, amely mind az öt Oscar-díjat (legjobb film, legjobb rendező, legjobb színész, legjobb színésznő és legjobb adaptált forgatókönyv) elnyerte. A Robert Riskin által írt film a screwball-vígjátékok egyik első darabja, és mivel a filmet a nagy gazdasági világválság idején mutatták be, a kritikusok menekülő történetnek és az amerikai álom egyik változatának tekintették. A film megalapozta Capra, a Columbia Pictures és a sztárok, Clark Gable és Claudette Colbert nevét a filmiparban. A filmet „pikareszknek” nevezték. Ez volt az egyik legkorábbi road movie, és más filmkészítők számára is inspirálta a téma variációit.
Ezt a filmet követte a Broadway Bill (1934), egy lóversenyekről szóló csavaros vígjáték. Ez a film azonban fordulópontot jelentett Capra számára, mivel elkezdett egy további dimenziót elképzelni a filmjeiben. Filmjeit arra kezdte használni, hogy üzeneteket közvetítsen a közönségnek. Capra elmagyarázza új gondolkodásmódját:
Filmjeimnek tudatniuk kell minden férfival, nővel és gyermekkel, hogy Isten szereti őket, hogy én szeretem őket, és hogy a béke és az üdvösség csak akkor válik valósággá, ha mindannyian megtanulják szeretni egymást.
Ez a további cél egy keresztény tudós barátjával való találkozás után született meg, aki azt mondta neki, hogy másképp kell tekintenie a tehetségére:
Az ön tehetsége, Capra úr, nem a sajátja, nem saját maga által szerzett. Isten adta önnek ezeket a tehetségeket; ezek az ő ajándékai önnek, hogy az ő céljaira használja őket.
Capra a későbbi filmekben kezdett el üzeneteket megtestesíteni, amelyek közül sok „a jóakarat fantáziáját” közvetítette. Ezek közül az első a Mr. Deeds Goes to Town (1936) volt, amelyért Capra elnyerte második Oscar-díját a legjobb rendezésért. Alistair Cooke kritikus megjegyezte, hogy Capra „elkezdett filmeket készíteni témákról, nem pedig emberekről”.
1938-ban Capra öt éven belül harmadszor nyerte el a rendezői Oscar-díjat a Nem viheted magaddal című filmjéért, amely a legjobb filmnek járó díjat is elnyerte. A három rendezői győzelem mellett Capra három másik filmjéért (Egy napra való hölgy, Mr. Smith megy Washingtonba és Csodálatos élet) is kapott rendezői jelölést. 1936. május 5-én Capra volt a házigazdája a 8. Oscar-díjkiosztó ünnepségnek.
Bár az Egy csodálatos élet a legismertebb filmje, Friedman megjegyzi, hogy a Mr. Smith Goes to Washington (1939) képviseli leginkább a „Capra-mítoszt”. Ez a film minden más filmnél jobban kifejezte Capra hazafiságát, és „bemutatta az egyént, aki a demokratikus rendszerben dolgozik a féktelen politikai korrupció legyőzéséért”.
A film azonban Capra legvitatottabb filmje lett. A forgatás előtti kutatásai során ugyanis egy sajtótájékoztatón közel állhatott Franklin D. Roosevelt elnökhöz, miután Németország nemrégiben háborút viselt Európában. Capra felidézte félelmeit:
És pánik tört rám. Japán darabról darabra darabolta fel Kína kolosszusát. Náci páncélosok gördültek be Ausztriába és Csehszlovákiába; dörgésük visszhangzott Európán. Anglia és Franciaország reszketett. Az orosz medve vészjóslóan morgott a Kremlben. A háború fekete felhője lebegett a világ kancelláriái felett. A hivatalos Washington az elnöktől lefelé kemény, kínzó döntések meghozatalán fáradozott. „És itt voltam én, aki éppen egy szatírát készítettem a kormánytisztviselőkről; … Hát nem ez volt a legidőszerűtlenebb alkalom arra, hogy filmet készítsek Washingtonról?
Amikor a forgatás befejeződött, a stúdió előzetes példányokat küldött Washingtonba. Idősebb Joseph P. Kennedy, az Egyesült Államok brit nagykövete azt írta Harry Cohnnak, a Columbia vezetőjének: „Kérem, ne játsszák ezt a filmet Európában”. A politikusok aggódtak amiatt, hogy a film esetleg negatív hatással lehet az Egyesült Államok szövetségeseinek moráljára, mivel a második világháború már elkezdődött. Kennedy azt írta Roosevelt elnöknek, hogy „külföldön ez a film elkerülhetetlenül erősíti azt a téves benyomást, hogy az Egyesült Államok tele van vesztegetéssel, korrupcióval és törvénytelenséggel”. Sok stúdióvezető egyetértett ezzel, és azt sem akarták, hogy a politikai vezetőkben negatív érzéseket keltsenek Hollywoodról.
Mindazonáltal Capra elképzelése a film jelentőségéről egyértelmű volt:
Minél bizonytalanabbak a világ népei, minél inkább szétszóródnak és elvesznek nehezen kivívott szabadságaik a véletlenek szelében, annál nagyobb szükségük van Amerika demokratikus eszméinek hangzatos kinyilvánítására. Filmünk lelke Lincolnban horgonyozna le. A mi Jefferson Smithünk egy fiatal Abe Lincoln lenne, a sínszálhasogató egyszerűségére, együttérzésére, eszméire, humorára és a nyomás alatt is rendíthetetlen erkölcsi bátorságára szabva.
Capra könyörgött Cohnnak, hogy engedje a filmet a forgalmazásba, és emlékszik a döntésük intenzitására:
Harry Cohn a padlón járkált, ugyanolyan döbbenten, mint Ábrahám, amikor az Úr arra kérte, hogy áldozza fel szeretett fiát, Izsákot.
Cohn és Capra úgy döntöttek, hogy figyelmen kívül hagyják a negatív reklámot és a követeléseket, és a filmet a tervek szerint megjelentetik. Később 11 Oscar-díjra jelölték, de csak egyet nyert (a legjobb eredeti történetért), részben azért, mert abban az évben 10 nagy filmet jelöltek, köztük Az Óz, a nagy varázslót és az Elfújta a szél című filmet. Louella Parsons hollywoodi rovatvezető „elsöprő hazafias sikernek” nevezte a filmet, és a legtöbb kritikus egyetértett vele, látva, hogy a közönség „a demokrácia iránti lelkesedéssel” és „a hazafiság izzásában” hagyta el a mozitermeket.
A film üzenetének jelentőségét Franciaországban, nem sokkal a második világháború kitörése után tovább erősítették. Amikor a francia közönséget megkérték, hogy válasszák ki, melyik filmet szeretnék a legjobban látni, miután a Vichy-kormány közölte velük, hogy hamarosan nem engednek be több amerikai filmet Franciaországba, a túlnyomó többség ezt a filmet választotta a többi közül. A náci erők által hamarosan megszállt és megszállt Franciaország számára ez a film fejezte ki leginkább a „demokrácia és az amerikai út kitartását”.
1941-ben Capra rendezte a Meet John Doe (1941) című filmet, amelyet egyesek Capra legvitatottabb filmjének tartanak. A film hőse, akit Gary Cooper alakít, egy volt baseballjátékos, aki most céltalanul csavarog, és nincsenek céljai. Egy híradós riporter választja ki őt, hogy képviselje az „átlagembert”, hogy megragadja az egyszerű amerikaiak fantáziáját. A filmet nem sokkal azelőtt mutatták be, hogy Amerika bekapcsolódott a második világháborúba, és a polgárok még mindig elszigetelődő hangulatban voltak. Egyes történészek szerint a film azért készült, hogy az amerikai értékek „szándékos megerősítését” közvetítse, bár a jövőre nézve bizonytalannak tűnő értékeket.
Richard Glazer filmes szerző úgy véli, hogy a film önéletrajzi ihletésű lehetett, „Capra saját bizonytalanságait tükrözve”. Glazer leírja, hogy „John véletlenszerű átalakulása csavargóból országos figurává párhuzamba állítható Capra saját korai csavargásának tapasztalatával és későbbi részvételével a filmkészítésben…”. A Meet John Doe tehát kísérlet volt arra, hogy feldolgozza saját félelmeit és kérdéseit”.
Csatlakozás a hadsereghez Pearl Harbor után
A Pearl Harbor elleni 1941. december 7-i japán támadás után négy nappal Capra felhagyott sikeres hollywoodi rendezői karrierjével, és őrnagyi kinevezést kapott az Egyesült Államok hadseregébe. Lemondott a Screen Directors Guild elnöki tisztségéről is. Mivel 44 éves volt, nem kérték tőle, hogy vonuljon be, de – jegyzi meg Friedman – „Caprának erős vágya volt, hogy bizonyítsa hazafiságát fogadott hazája iránt”.
Capra felidéz néhány személyes okot a bevonulásra:
Rossz volt a lelkiismeretem. A filmjeimben a szelídek, a szegények, az elnyomottak ügyét védtem. Mégis úgy kezdtem élni, mint az Aga Khan. Hollywood átka a nagy pénz. Olyan gyorsan jön, hogy nem a gazdagság, hanem a hivalkodás és a hamis státusz erkölcseinek kialakulásához és érvényesítéséhez vezet.
Miért harcolunk sorozat
A második világháború következő négy évében Capra feladata volt egy speciális morális szekció vezetése, hogy elmagyarázza a katonáknak, „mi a fenéért vannak egyenruhában”, írja Capra, és nem „propagandafilmek” voltak, mint amilyeneket a nácik és Japán készítettek. Capra hét háborús tájékoztató dokumentumfilmet rendezett vagy társrendezett.
Capra közvetlenül George C. Marshall vezérkari főnök, a hadsereg legmagasabb rangú tisztje alá került, aki később megalkotta a Marshall-tervet, és Nobel-békedíjat kapott. Marshall úgy döntött, hogy megkerüli a szokásos dokumentumfilm-készítő részleget, a Signal Corpsot, mert úgy érezte, hogy nem képesek „érzékeny és objektív csapattájékoztató filmek” készítésére. Egy ezredes elmagyarázta Caprának ezeknek a jövőbeli filmeknek a fontosságát:
Te voltál a válasz a tábornok imájára … Tudja, Frank, ez az ötlet a filmekkel kapcsolatban, hogy megmagyarázzuk, „miért” viselnek egyenruhát a fiúk, Marshall tábornok saját gyereke, és ő azt akarja, hogy a gyerekszoba közvetlenül a vezérkari főnök irodája mellett legyen.
A Marshall tábornokkal való első találkozása során Capra megtudta a küldetését:
Most pedig, Capra, szeretnék önnel egy olyan tervet kidolgozni, amely egy dokumentált, tényszerű információs filmsorozatot készít – az elsőt a történelmünkben -, amely elmagyarázza a fiúknak a hadseregben, hogy miért harcolunk, és hogy milyen elvekért harcolunk… Önöknek lehetőségük van arra, hogy óriási mértékben hozzájáruljanak hazájukhoz és a szabadság ügyéhez. Tisztában van ezzel, uram?
A filmek között szerepelt a hét epizódból álló Why We Fight (Miért harcolunk) sorozat – amely a Prelude to War (1942), Divide and Conquer (1943), The Battle of Britain (1943), The Battle of Russia (1943), The Battle of China (1944), War Comes to America (1945) – valamint a Know Your Enemy: Japan (1945), Here Is Germany (1945), Tunisian Victory (valamint az afroamerikai vonatkozású film, The Negro Soldier (1944).
Miután elkészült az első néhány dokumentumfilmmel, a kormánytisztviselők és az amerikai hadsereg személyzete úgy érezte, hogy ezek erőteljes üzenetek és kiváló bemutatók arról, hogy miért volt szükség az Egyesült Államoknak a háborúban való részvételre. Minden felvétel katonai és kormányzati forrásból származott, míg a korábbi években sok híradófilm titokban ellenséges forrásokból származó felvételeket használt. Az animált ábrákat Walt Disney és animátorai készítették. A háttérzenét több hollywoodi zeneszerző írta, köztük Alfred Newman és az orosz származású Dimitri Tiomkin. Miután az első teljes filmet Marshall tábornok az amerikai hadsereg vezérkarával együtt – és Franklin Roosevelt – megtekintette, Marshall megkereste Caprát: „Capra ezredes, hogyan csinálta? Ez a legcsodálatosabb dolog”.
FDR áradozott. „Azt akarom, hogy minden amerikai lássa ezt a filmet. Tábornok – kérem, tegyen meg minden szükséges intézkedést”. A „Prelude To War” című filmet a 20th Century-Fox forgalmazta, és országos sikert aratott. A Fox adta ki Capra „Miért harcolunk” című művét is – „Az oroszországi csata”. A kilenctekercses (közel 90 perces) eposz két részletben jelent meg a szolgálati közönség számára, hogy a beavatási kiképzés során az egyórás időszakoknak megfeleljen, és az orosz történelmet Eisenstein nagy filmjeiből vett részletekkel részletezte, majd a közvetlen történelemhez a nácik által zsákmányolt és a Sztálin által vonakodva szolgáltatott híradófilmeken keresztül vezetett át. Az eredmény érzelmileg lebilincselő élmény volt. Amikor Moszkvában megmutatták neki a filmet, Sztálin áradozott, és ezer 35 mm-es kópiát rendelt. Annyira szerette volna, ha a népe látja a filmet, hogy nem fáradozott azzal, hogy orosz hangsávot készítsen. Capra évekkel később csodálkozva nevetett, amikor újra elmesélte a történetet: „Sztálin minden színházban tolmácsokat állított a színpad mellé. Ők egyszerűen menet közben fordították a filmet, és úgy üvöltöttek, hogy a zene és a hangeffektek fölött is hallani lehessen őket”. A film annyira pozitív volt a Szovjetunióval szemben, hogy a McCarthy-korszak alatt kivonták a forgalomból és gyakorlatilag betiltották, ez a tilalom egészen az 1980-as évekig tartott. A sorozatot azonban az Egyesült Államokban mindenütt látták a mozikban, lefordították franciára, spanyolra, portugálra és kínaira, hogy más országok is használhassák, ironikus módon Robert Riskin égisze alatt. Winston Churchill elrendelte, hogy az összeset mutassák be a brit közönségnek a mozikban. Ma már gyakran sugározzák őket a televízióban, és oktatási segédanyagként használják őket, most, hogy Capra összes kormányzati munkájáról lehúzták a leplet. Az egyik utolsó újranyitott az „Ismerd meg az ellenséged: Japán” volt, amely bár hihetetlenül erős, talán egy kicsit túlságosan is az volt. A film a nácik kapitulációja után készült el, és csak rövid ideig volt látható az első atombombák Japánra történő ledobása körül (1945. november 9-én és 14-én). Ezután – vallotta be Capra – „hirtelen baráti kapcsolatokra volt szükségünk a japánokkal, és a filmet, több másikkal együtt, elzárták”. Így a propagandisztikus filmkészítés egyik gyöngyszeme, mint azt bárki, aki látta a filmet, készséggel elismeri, alig került bemutatásra.
A Miért harcolunk sorozatot széles körben a háborús információs dokumentumfilmek remekművének tartják, és Oscar-díjat nyert. A Prelude to War 1942-ben elnyerte a legjobb dokumentumfilmnek járó Oscar-díjat. Amikor Capra befejezte pályafutását, ezeket a filmeket tekintette legfontosabb alkotásainak. 1945-ben ezredesként szerelt le a hadseregből, miután 1943-ban megkapta az Érdemrend légióját, 1945-ben a Distinguished Service Medal kitüntetést, az I. világháborús győzelmi érmet (az I. világháborúban nyújtott szolgálatáért), az Amerikai Védelmi Szolgálati Érmet, az Amerikai Hadjárati Érmet és a II. világháborús győzelmi érmet.
Csodálatos élet (1946)
A háború befejezése után William Wyler és George Stevens rendezőkkel együtt Capra megalapította a Liberty Films-t. Stúdiójuk lett az első független rendezői cég az 1919-es United Artists óta, amelynek célja az volt, hogy a stúdiófőnökök beavatkozása nélkül készítsen filmeket. A stúdió egyetlen elkészült filmje azonban az Egy csodálatos élet (1946) és a State of the Union (1948) volt. Az előbbi kasszasikertelen csalódás volt, de öt Oscar-díjra jelölték.
Bár a film 1946-ban nem talált visszhangra a közönség körében, népszerűsége az évek során nőtt, részben annak köszönhetően, hogy azokban az években gyakran vetítették, amikor a filmről köztudott volt, hogy köztulajdonban van. Jogi manipulációval a Paramount, az NTA jogutódja, az NTA
A State of the Union (1948) című filmhez Capra stúdiót váltott. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor a Metro-Goldwyn-Mayernek dolgozott. Bár a projektnek kitűnő pedigréje volt a sztárokkal, Spencer Tracyvel és Katharine Hepburnnel, a film nem volt sikeres, és Capra kijelentése, miszerint „Azt hiszem, a State of the Union volt a legtökéletesebb filmem az emberek és az eszmék kezelésében”, ma már kevés követőre talál.
Az Egyesült Államok képviselete a Nemzetközi Filmfesztiválon
1952 januárjában az Egyesült Államok indiai nagykövete felkérte Caprát, hogy képviselje az amerikai filmipart egy Indiában megrendezendő nemzetközi filmfesztiválon. A külügyminisztérium egyik barátja kérte fel Caprát, és elmagyarázta, miért lenne fontos az útja:
Bowles úgy gondolja, hogy a fesztivál valamiféle kommunista szélhámosság, de nem tudja, hogy mi … Bowles téged keresett. „Egy szabadelvű fickót akarok, aki egyedül intézi az érdekeinket. Caprát akarom. A neve nagy név itt, és azt hallottam, hogy gyors a lábán egy utcai bunyóban.
Két hét indiai tartózkodás után Capra rájött, hogy Bowles félelmei jogosak voltak, mivel az orosz és kínai képviselők számos filmfelvételen hosszú politikai beszédeket tartottak. Egy 15 indiai rendezővel és producerrel tartott ebéden hangsúlyozta, hogy „meg kell őrizniük a művészi szabadságot, és hogy minden kormányzati ellenőrzés akadályozná ezt a szabadságot. Egy totalitárius rendszer – és ők nem lennének mások, mint a hatalmon lévő párt reklámemberei”. Capra azonban nehezen tudta ezt közvetíteni, ahogyan azt naplójában feljegyezte:
Mindannyian azt hiszik, hogy egy szuperkormány vagy egyének szupergyűjteménye diktálja az összes amerikai képet. A szabad vállalkozás számukra rejtély. Valakinek irányítania kell, akár láthatóan, akár láthatatlanul … Még az értelmiségieknek sincs nagy megértésük a szabadságról és a szabadságról … A demokrácia számukra csak elmélet. Fogalmuk sincs a mások, a szegények szolgálatáról. A szegényeket bizonyos értelemben megvetik.
Amikor visszatért Washingtonba, hogy jelentést tegyen, Dean Acheson külügyminiszter dicséretben részesítette Caprát, amiért „gyakorlatilag egyedül akadályozta meg az indiai filmek esetleges kommunista átvételét”. Bowles nagykövet szintén köszönetet mondott Caprának „pokoli jó munkájáért”.
A kiábrándulás időszaka és a későbbi évek
Az Egy csodálatos élet és a State of the Union után, amelyek nem sokkal a háború befejezése után készültek, Capra témái kezdtek kikerülni a filmipar és a közhangulat változásaiból. Friedman úgy találja, hogy míg Capra elképzelései népszerűek voltak a depresszió korszakában és a háború előtti közönség körében, a háború utáni, virágzó Amerikában már kevésbé voltak relevánsak. Capra „elszakadt az előző évtizedben megváltozott amerikai kultúrától”. Joseph McBride életrajzíró szerint Capra kiábrándultsága inkább azzal a negatív hatással függött össze, amelyet a House Un-American Activities Committee (HUAC) gyakorolt a filmiparra általában. A HUAC kihallgatásai az 1950-es évek elején számos hollywoodi karriernek vetettek véget. Magát Caprát nem hívták be tanúskodni, noha a bizottság elsődleges célpontja volt, mivel korábban számos, feketelistára került hollywoodi forgatókönyvíróval állt kapcsolatban.
Capra a filmektől való korai visszavonulását a sztárok növekvő hatalmának tulajdonította, amely arra kényszerítette, hogy folyamatosan kompromisszumot kössön művészi elképzeléseivel. Azt is állította, hogy a növekvő költségvetési és időbeosztási követelmények korlátozták kreatív képességeit. Michael Medved filmtörténész egyetértett Caprával, megjegyezve, hogy azért hagyta ott a filmipart, mert „nem volt hajlandó alkalmazkodni az új rend cinizmusához”. 1971-ben írt önéletrajzában Capra kifejezte érzéseit a filmipar átalakulásával kapcsolatban:
A változás szele végigfújta a látszat álomgyárait, megtépte krinolinjait … A hedonisták, a homoszexuálisok, a vérző szívű hemofíliások, az istengyűlölők, a tehetséget sokkolással helyettesítő, gyors pénzt kereső művészek mind sírtak: „Rázzátok meg őket! Rázzátok őket! Isten halott. Éljen az élvezet! Meztelenség? Igen! Feleségcsere? Igen! Szabadítsátok fel a világot a prüdériától. Szabadítsátok fel filmjeinket az erkölcsösségtől!” … Ölj az izgalomért-sokkért! Sokk! A pokolba a jóval az emberben, ássátok ki a gonoszságot – sokk! Sokk!
Capra hozzátette, hogy véleménye szerint „gyakorlatilag az összes mai hollywoodi filmgyártás olcsó, buja pornográfiába süllyed, egy nagyszerű művészet őrült elferdítésével, hogy versenyezzen a deviánsok és maszturbálók „pártfogásáért”.”
Capra a HUAC meghallgatások alatt és után is foglalkoztatható maradt Hollywoodban, de a koreai háború kitörésekor, 1950-ben mégis úgy döntött, hogy lojalitását azzal bizonyítja, hogy megpróbál újra bevonulni a hadseregbe. Korára hivatkozva elutasították. Később meghívták, hogy csatlakozzon a Védelmi Minisztérium újonnan létrehozott Think Tank projektjéhez, a VISTA-hoz, de a szükséges engedélyt megtagadták tőle. Friedman szerint „ez a két elutasítás lesújtó volt az ember számára, aki karriert csinált az amerikai eszmék filmes bemutatásából”, valamint abból, hogy díjnyertes dokumentumfilmeket rendezett a hadsereg számára.
Későbbi filmek (1950-1961)
Capra két filmet rendezett a Paramount Picturesnél Bing Crosby főszereplésével, a Riding High (1950) és a Here Comes the Groom (1950) című filmeket, majd áttért a Kaliforniai Technológiai Intézettel, az alma materével való együttműködésre, hogy tudományos témájú oktatófilmeket készítsen.
1952 és 1956 között Capra négy tudományos témájú színes televíziós különkiadást készített a The Bell System Science Series számára: A mi Nap urunk (1956), Hemo, a csodálatos (1957), A kozmikus sugarak különös esete (1957) és a Meteora: The Unchained Goddess (1958). Ezek az ismeretterjesztő tudományos dokumentumfilmek mintegy 30 éven át az iskolai természettudományos órák népszerű kedvencei voltak. Nyolc év telt el, mire újabb színházi filmet rendezett, A Hole in the Head (1959) Frank Sinatra és Edward G. Robinson főszereplésével, amely az első színes játékfilmje volt. Utolsó színházi filmje Glenn Forddal és Bette Davisszel készült, a Pocketful of Miracles (1961), az 1933-as Lady for a Day című filmjének remake-je. Az 1960-as évek közepén Martin Caidin Marooned című regényének adaptációjának előkészületein dolgozott, de a költségvetési korlátok miatt végül félretette a filmet.
Capra utolsó filmje, a Randevú az űrben (1964) a Martin Marietta Company számára készült ipari film volt, amelyet az 1964-es New York-i világkiállításon mutattak be. A filmet a New York-i Tudományos Csarnokban állították ki a vásár befejezése után.
Capra rendezői stílusa nagymértékben támaszkodott az improvizációra. Megjegyezték róla, hogy a forgatásra úgy ment, hogy csak a főjelenetek voltak megírva. Megmagyarázta az indoklását:
Arra van szükséged, hogy miről szól a jelenet, ki mit csinál kivel, és ki törődik kivel … Nekem csak egy mesteri jelenet kell, a többiről majd én gondoskodom – hogyan forgassam le, hogyan tartsam távol a gépezetet, és hogyan összpontosítsam a figyelmet mindig a színészekre.
Egyes szakértők szerint Capra nagyszerű, visszafogott kézügyességet alkalmazott a rendezés során, és rossz rendezésnek tartotta, ha díszes technikai trükkökkel vonja el a közönség figyelmét. William S. Pechter filmtörténész és szerző „szinte klasszikus tisztaságúnak” nevezte Capra stílusát. Hozzáteszi, hogy stílusa a vágásra támaszkodott, hogy segítsen filmjeinek fenntartani egy „ritmikus mozgássorozatot”. Pechter leírja ennek hatását:
Capra filmje rendet teremt a folyamatosan mozgásban lévő képeken, rendet teremt a káoszban. Mindennek a vége valóban egyfajta szépség, az irányított mozgás szépsége, amely inkább hasonlít a táncra, mint a festészetre… Filmjei lélegzetelállító sebességgel mozognak: dinamikusak, lendületesek, feszesek, szélsőséges esetben még hisztérikusak is; a tempó kérlelhetetlen, féktelen gyorsulása mintha valamilyen hatalmas nyomás felgyülemlettének felszabadulásából eredne.
John Raeburn filmkritikus egy korai Capra-filmet, az Amerikai őrületet (1932) tárgyalja, mint példát arra, hogy a filmes médiumot elsajátította és egyedi stílusát kifejezte:
A film tempója például tökéletesen szinkronban van az akcióval … ahogy a pánik intenzitása növekszik, Capra csökkenti az egyes felvételek időtartamát, és egyre több keresztvágást és ugrásszerű felvételt használ, hogy hangsúlyozza a történtek „őrületét” … Capra a dialógusok naturalisztikus minőségét azzal fokozta, hogy a beszélők egymást átfedik, ahogyan a hétköznapi életben is gyakran előfordul; ez olyan újítás volt, amely segített eltávolítani a hangosfilmeket a törvényes színpad példájától.
Ami Capra témáját illeti, Richard Griffith filmes szerző megpróbálja összefoglalni Capra közös témáját:
messianisztikus ártatlan … szembeszáll a berögzült kapzsiság erőivel. Tapasztalatlansága stratégiailag legyőzi, de a kísértéssel szemben tanúsított gáláns integritása a „kisemberek” jóindulatát hívja ki, és az ő együttes tiltakozásuk révén győz.
Capra rendezői személyisége miatt a stúdiófőnökökkel szemben „vad függetlenségéről” volt híres. A forgatáson azt mondták róla, hogy szelíd és figyelmes, „olyan rendező, aki egyáltalán nem exhibicionista”. Mivel Capra filmjei gyakran hordoznak üzenetet az emberi természetben rejlő alapvető jóságról, és az önzetlenség és a kemény munka értékét mutatják be, egészséges, jó közérzetet keltő témái miatt egyes cinikusok „Capra-kukoricának” nevezték a stílusát. Azok azonban, akik nagyra tartják a látásmódját, inkább a „caprai stílusú” kifejezést részesítik előnyben.
Capra alapvető témái, az átlagemberek védelmezése, valamint a spontán, gyors tempójú párbeszédek és a bolondos, emlékezetes fő- és mellékszereplők használata a 20. század egyik legnépszerűbb és legelismertebb filmkészítőjévé tette. Hatása számos rendező, köztük Robert Altman, Akira Kurosawa, John Milius, Steven Spielberg és François Truffaut munkáiban is nyomon követhető.
Capra 1923-ban vette feleségül Helen Howell színésznőt. 1928-ban elváltak. 1932-ben feleségül vette Lucille Warnert, akitől egy lánya és három fia született, akik közül az egyik, Johnny, 3 évesen meghalt mandulaműtét következtében.
Capra négyszer volt a Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia elnöke, és háromszor az Amerikai Rendezők Céhének elnöke, amelynek alapításában közreműködött. Elnöksége alatt azon dolgozott, hogy a rendezők nagyobb művészi kontrollt kapjanak filmjeik felett. Rendezői pályafutása során megőrizte korai ambícióját, hogy tudományt tanítson, és miután karrierje az 1950-es években visszaesett, tudományos témákhoz kapcsolódó televíziós oktatófilmeket készített.
Fizikailag Capra alacsony, zömök és erőteljes volt, és szerette a szabadtéri tevékenységeket, például a vadászatot, a halászatot és a hegymászást. Későbbi éveiben novellák és dalok írásával töltötte az idejét, emellett gitározott. Az 1930-as és 1940-es években szép és ritka könyveket gyűjtött. A Parke-Bernet Galleries 1949 áprilisában, New Yorkban tartott árverésén a Parke-Bernet Galleries hatszáznegyven darabot adott el „kiváló könyvtárából”, 68 000 dollárért (ma 739 600 dollár).
Fia, Frank Capra Jr. 2007. december 19-én bekövetkezett haláláig az észak-karolinai Wilmingtonban működő EUE Screen Gems Studios elnöke volt. Unokái, a testvérek, Frank Capra III. és Jonathan Capra, mindketten rendezőasszisztensként dolgoztak; Frank III. az 1995-ös Az amerikai elnök című filmben dolgozott, amely a film dialógusaiban Frank Caprára hivatkozott.
Politikai nézetek
Capra politikai nézetei filmjeiben egyesültek, amelyek az amerikai individualizmus szellemét hirdették és ünnepelték. A konzervatív republikánus Capra a New York-i kormányzói hivatali ideje alatt Franklin D. Roosevelt ellen uszított, és a gazdasági világválság éveiben ellenezte elnöki tisztségét. Capra a nemzeti gazdasági válság idején ellenezte a kormányzati beavatkozást.
Későbbi éveiben Capra önjelölt pacifista lett, és nagyon kritikusan viszonyult a vietnami háborúhoz.
Vallási nézetek
Capra korai felnőttkorában azt írta, hogy „karácsonyi katolikus” volt.
Későbbi éveiben Capra visszatért a katolikus egyházhoz, és úgy jellemezte magát, mint „lélekben katolikus, aki szilárdan hisz abban, hogy az antimorálisok, az intellektuális bigottak és a rosszindulatú maffiák elpusztíthatják a vallást, de a keresztet soha nem fogják legyőzni”.
1985-ben, 88 éves korában Capra agyvérzést kapott. A kaliforniai La Quintában 1991-ben, 94 éves korában, álmában szívrohamban halt meg. A kaliforniai Coachella Valley Public Cemeteryben, Coachellában temették el.
A kaliforniai Fallbrookban található 1100 hektáros (445 hektáros) farmjának egy részét a Kaliforniai Technológiai Intézetre hagyta, hogy azt elvonulási központként használják. Capra személyes iratai és néhány filmmel kapcsolatos anyag a Wesleyan Egyetem Moziarchívumában található, amely teljes hozzáférést biztosít a tudósok és médiaszakértők számára.
Hollywood aranykorában Capra „jóakaratú fantáziái” a világ két-három leghíresebb és legsikeresebb rendezője közé emelték. Ian Freer filmtörténész megjegyzi, hogy 1991-ben bekövetkezett halálakor öröksége még mindig érintetlen volt:
Már azelőtt jó szórakozást teremtett, hogy ezt a kifejezést feltalálták volna, és a kultúrára gyakorolt hatása – Steven Spielbergtől David Lynchig, a televíziós szappanoperáktól az üdvözlőkártya-érzelmekig – egyszerűen túl nagy ahhoz, hogy kiszámítható legyen.
Igazgató
Kortársához, John Ford rendezőhöz hasonlóan Capra is meghatározta és felnagyította a mitikus Amerika trópusait, ahol az egyéni bátorság mindig győzedelmeskedik a kollektív gonosz felett. Richard Griffith filmtörténész arról beszél, hogy Capra „… a szentimentális beszélgetésre és a hétköznapi Amerika végső jóindulatára támaszkodott minden mély konfliktus megoldása érdekében”. Az „Átlagos Amerika” a következőképpen jelenik meg: „… fákkal szegélyezett utcák, szerény füves területekkel körülvett, jellegtelen vázas házak, néhány autó. Bizonyos célokra feltételezi, hogy minden igazi amerikai ilyen városokban él, és a mítoszok ereje olyan nagy, hogy még a született városlakó is hajlamos homályosan elhinni, hogy ő is ebben az árnyas utcában lakik, vagy onnan származik, vagy oda tart”.
Leonard Quart, a NYU professzora írja:
Nem lennének tartós konfliktusok – a harmónia, bármilyen mesterkélt és látszólagos is, végül győzedelmeskedne az utolsó képkockában … Igazi hollywoodi módra egyetlen Capra-film sem sugallja, hogy a társadalmi változás összetett, fájdalmas aktus. Capra számára létezne fájdalom és veszteség, de a tragédia tartós érzése nem törhetne be mesevilágába.
Bár Capra rendezői tekintélye az 1950-es években csökkent, filmjei az 1960-as években újjáéledtek:
Tíz évvel később világossá vált, hogy ez a tendencia megfordult. A poszt-auteurista kritikusok ismét a filmművészet mestereként ünnepelték Caprát, és ami talán még meglepőbb, a fiatalok az egész Egyesült Államokban megtöltötték a Capra-fesztiválokat és a Capra-filmek újjáéledését.
John Raeburn francia filmtörténész, a Cahiers du cinéma szerkesztője megjegyezte, hogy Capra filmjei ismeretlenek voltak Franciaországban, de a közönség ott is újra felfedezte filmjeit. Szerinte újbóli népszerűségének oka a témáiban keresendő, amelyeket „az amerikai nemzeti karakter ideális elképzelését” tette hitelessé:
Capra filmjeiben erős libertariánus vonulat van, bizalmatlanság a hatalommal szemben, bárhol és bárkibe is kerüljön az. A fiatalokat az nyeri meg, hogy hősei nem érdekeltek a gazdagságban, és erőteljes … individualizmus, élménykedv, valamint a politikai és társadalmi igazságosság iránti éles érzék jellemzi őket. … Capra hősei, röviden szólva, egy erős nemzeti mítosz képére teremtett ideáltípusok.
1982-ben az Amerikai Filmintézet az AFI Life Achievement Awarddal tüntette ki Caprát. Az eseményből készült a The American Film Institute Salute to Frank Capra című televíziós film, amelynek házigazdája James Stewart volt. 1986-ban Capra megkapta a National Medal of Arts kitüntetést. Az AFI-díj átvételi beszédében Capra a legfontosabb értékeit hangsúlyozta:
Frank Capra művészete nagyon, nagyon egyszerű: Az emberek szeretete. Ha ehhez az emberek szeretetéhez hozzáadunk két egyszerű eszményt: minden egyes ember szabadságát és minden egyes ember egyenlő fontosságát, akkor megvan az az elv, amelyre minden filmemet alapoztam.
Capra 1971-ben megjelent önéletrajzában, a The Name Above the Title (A név a cím fölött) című művében bővebben is kifejtette elképzeléseit:
Elfelejtődtek a kiabálók között azok a keményen dolgozó, keményen dolgozó emberek, akik túl fáradtak ahhoz, hogy kiabáljanak vagy az utcán tüntetjenek… és imádkoztak, hogy maradjon elég pénzük arra, hogy a gyerekeiket főiskolán tartsák, annak ellenére, hogy tudták, hogy néhányan füveznek, parazita szülőgyűlölők.Ki csinálna filmeket ezekről a panaszmentes, nem nyikorgó kerekekről, akik megolajozzák a nyikorgókat, és akiknek filmeket készítenének ezekről a panaszmentes, nem nyikorgó kerekekről, akik megolajozzák a nyikorgókat? Én nem. Az én „egy ember, egy film” Hollywoodom megszűnt létezni. A színészek tőkenyereségre szeletelték fel. És mégis – az emberiségnek szüksége volt annak az igazságnak a dramatizálására, hogy az ember alapvetően jó, az istenség élő atomja; hogy a másokkal való együttérzés, legyen az barát vagy ellenség, a legnemesebb erény. Filmeket kell készíteni, hogy kimondják ezeket a dolgokat, hogy ellensúlyozzák az erőszakot és az aljasságot, hogy időt nyerjenek a gyűlölet leszerelésére.
A Miért harcolunk sorozatért Capra 1943-ban megkapta a Legion of Merit, 1945-ben pedig a Distinguished Service Medal kitüntetést.
1957-ben Capra megkapta a George Eastman-díjat, amelyet a George Eastman House adományoz a filmművészethez való kiemelkedő hozzájárulásáért.
Los Angeles polgármestere, Sam Yorty a városi tanács szavazatával 1962. május 12-ét „Frank Capra napjává” nyilvánította. George Sidney, a Rendezők Céhének elnöke kijelentette: „Ez az első alkalom Hollywood történetében, hogy Los Angeles városa hivatalosan is elismer egy alkotó tehetséget”. Az esemény ünnepségén John Ford rendező bejelentette, hogy Capra Winston Churchill javaslatára a Brit Birodalom tiszteletbeli rendjével (OBE) is kitüntették. Ford nyilvánosan javasolta Caprának:
Készítsd el azokat az emberi vígjátékokat, amilyeneket csak te tudsz – olyan filmeket, amelyeket Amerika büszkén mutathat be itt, a vasfüggöny, a bambuszfüggöny és a csipkefüggöny mögött.
1966-ban Capra elnyerte a Caltech alma materének Distinguished Alumni Awardját. (lásd a „Korai életút” című részt, fentebb).
1972-ben Capra megkapta az Amerikai Teljesítmény Akadémia Aranylemez-díját.
1974-ben Capra megkapta a Tintatartó-díjat.
1975-ben Capra a második világháborús haditengerészeti fényképezéshez való hozzájárulásáért és a „Miért harcolunk” sorozat elkészítéséért megkapta az Arany Horgony-díjat az amerikai haditengerészeti tartalékosok harci fényképészcsoportjától. A díjátadó ünnepségen Ford elnök videón tisztelgett. A díjátadón jelen volt Capra számos kedvenc színésze, köztük Jimmy Stewart, Donna Reed, Pat O’Brien, Jean Arthur és mások.
A The New Yorker című lap beszámolt az 1981-ben megrendezett „Csodálatos élet” éves ünnepségről, amelyen Capra részt vett, és amelyen azt mondta: „Ez életem egyik legbüszkébb pillanata”.
Hatszor jelölték legjobb rendezőnek és hétszer kiváló produkciónak.
Az Akadémiai Filmarchívum megőrizte Capra két filmjét, a „The Matinee Idol” (1928) és a „Two Down and One to Go!” című filmeket. (1945).
Bibliográfia
Cikkforrások
