Frank Capra
gigatos | 4 apríla, 2022
Frank Russell Capra (18. mája 1897 – 3. septembra 1991) bol americký filmový režisér, producent a scenárista talianskeho pôvodu, ktorý sa stal tvorivou silou niektorých významných oceňovaných filmov 30. a 40. rokov 20. storočia. Narodil sa v Taliansku a od svojich piatich rokov vyrastal v Los Angeles, pričom jeho príbeh „z handier do bohatstva“ viedol filmových historikov, ako napríklad Iana Freera, k tomu, že ho považovali za „zosobnený americký sen“.
Capra sa stal jedným z najvplyvnejších amerických režisérov v 30. rokoch 20. storočia a získal tri Oscary za najlepšiu réžiu zo šiestich nominácií a ďalšie tri Oscary z deviatich nominácií v iných kategóriách. Medzi jeho hlavné filmy patrili Stalo sa jednej noci (1934), Pán Deeds ide do mesta (1936), To si so sebou nevezmeš (1938) a Pán Smith ide do Washingtonu (1939). Počas druhej svetovej vojny Capra slúžil v americkom armádnom signálnom zbore a produkoval propagandistické filmy, napríklad sériu Why We Fight (Prečo bojujeme).
Po druhej svetovej vojne Caprova kariéra upadla, pretože jeho neskoršie filmy, ako napríklad Báječný život (1946), mali pri svojom prvom uvedení slabé výsledky. V nasledujúcich desaťročiach sa však kritika k filmu Báječný život a k ďalším Caprovým filmom vrátila s pozitívnym ohlasom. Mimo režisérskej činnosti bol Capra aktívny vo filmovom priemysle a zapájal sa do rôznych politických a spoločenských aktivít. Pôsobil ako prezident Akadémie filmových umení a vied, spolupracoval so združením amerických scenáristov a stál na čele združenia amerických režisérov.
Capra sa narodil ako Francesco Rosario Capra v dedine Bisacquino neďaleko Palerma na Sicílii v Taliansku. Bol najmladším zo siedmich detí Salvatoreho Capru, pestovateľa ovocia, a bývalej Rosarie „Serah“ Nicolosi. Caprova rodina bola rímskokatolícka. Meno „Capra“, ako uvádza Caprov životopisec Joseph McBride, predstavuje blízkosť jeho rodiny k pôde a znamená „koza“. Poznamenáva, že z neho pochádza anglické slovo „capricious“, „evokujúce skitskú povahu zvieraťa“, a dodáva, že „meno elegantne vyjadruje dva aspekty osobnosti Franka Capru: emocionalitu a tvrdohlavosť“.
V roku 1903, keď mal Capra päť rokov, jeho rodina emigrovala do Spojených štátov a cestovala v kupé parníka Germania, čo bol najlacnejší spôsob prepravy. Cesta, ktorá trvala 13 dní, zostala pre Capru jedným z najhorších zážitkov v jeho živote:
Všetci ste spolu – nemáte žiadne súkromie. Máte postieľku. Len málo ľudí má kufre alebo čokoľvek, čo zaberá miesto. Majú len to, čo môžu niesť v rukách alebo v taške. Nikto si nevyzlieka oblečenie. Nie je tu žiadne vetranie a pekelne to smrdí. Všetci sú nešťastní. Je to to najponižujúcejšie miesto, na akom ste kedy mohli byť.
Capra si spomína na príchod lode do newyorského prístavu, kde uvidel „sochu veľkej dámy, vyššiu ako kostolná veža, ktorá držala pochodeň nad krajinou, do ktorej sme sa chystali vstúpiť“. Spomína si na otcovo zvolanie pri tomto pohľade:
Ciccio, pozri! Pozrite sa na to! To je najväčšie svetlo od betlehemskej hviezdy! To je svetlo slobody! Pamätaj, že
Rodina sa usadila v losangeleskej štvrti East Side (dnes Lincoln Heights) na avenue 18, ktorú Capra vo svojej autobiografii opísal ako talianske „geto“. Caprov otec pracoval ako zberač ovocia a mladý Capra po škole 10 rokov predával noviny, kým nedokončil strednú školu. Namiesto toho, aby po maturite pracoval, ako si želali jeho rodičia, zapísal sa na vysokú školu. Počas štúdia na Kalifornskom technologickom inštitúte hral na bendžo v nočných kluboch a bral príležitostné práce, ako napríklad prácu v univerzitnej práčovni, obsluhu pri stole a čistenie motorov v miestnej elektrárni. Študoval chemické inžinierstvo a promoval na jar 1918. Capra neskôr napísal, že vysokoškolské vzdelanie „zmenilo celý jeho pohľad na život z pohľadu potkana z uličky na pohľad kultúrneho človeka“.
Krátko po skončení vysokej školy bol Capra prijatý do armády Spojených štátov amerických ako podporučík po absolvovaní univerzitného kurzu ROTC. V armáde učil matematiku delostrelcov vo Fort Point v San Franciscu. Jeho otec zomrel počas vojny pri nehode (1916). V armáde sa Capra nakazil španielskou chrípkou a bol zo zdravotných dôvodov prepustený a vrátil sa domov k matke. V roku 1920 sa stal naturalizovaným občanom USA a prijal meno Frank Russell Capra. Capra, ktorý žil doma so svojimi súrodencami a matkou, bol jediným členom rodiny s vysokoškolským vzdelaním, no ako jediný zostal chronicky nezamestnaný. Po roku bez práce, keď videl, že jeho súrodenci majú stálu prácu, mal pocit, že zlyhal, čo viedlo k záchvatom depresie.
Neskôr sa zistilo, že chronické bolesti brucha boli nediagnostikovaným prasknutým slepým črevom. Po zotavení sa doma sa Capra odsťahoval a niekoľko nasledujúcich rokov žil vo flámskych domoch v San Franciscu a preskakoval nákladné vlaky, putujúc po západe Spojených štátov. Aby sa uživil, vykonával príležitostné práce na farmách, ako filmový komparzista, hral poker a predával akcie miestnych ropných vrtov.
V tom čase 24-ročný Capra nakrútil 32-minútový dokumentárny film s názvom La Visita Dell’Incrociatore Italiano Libya a San Francisco. Dokumentoval nielen návštevu talianskej vojenskej lode Libya v San Franciscu, ale aj prijatie posádky lode sanfranciským klubom L’Italia Virtus, teraz známym ako Sanfranciský taliansky atletický klub.
Ako 25-ročný sa Capra zamestnal predajom kníh, ktoré napísal a vydal americký filozof Elbert Hubbard. Capra si spomínal, že „nenávidel byť roľníkom, ktorý sa pretĺka v sicílskom gete v Los Angeles. … Všetko, čo som mal, bola kokotina – a poviem vám, že tá vás dostane ďaleko.“
Nemé filmové komédie
Počas svojho úsilia o predaj knihy – a takmer na mizine – si Capra prečítal novinový článok o otvorení nového filmového štúdia v San Franciscu. Capra im zatelefonoval, že sa presťahoval z Hollywoodu, a falošne naznačil, že má skúsenosti v začínajúcom filmovom priemysle. Capra sa predtým stretol s filmom iba v roku 1915, keď navštevoval strednú školu Manual Arts High School. Zakladateľ štúdia Walter Montague bol napriek tomu Caprou ohromený a ponúkol mu 75 dolárov za réžiu jedného nemého filmu. Capra s pomocou kameramana natočil film za dva dni a obsadil ho amatérmi.
Po tejto prvej vážnej práci vo filme sa Capra začal snažiť nájsť podobné príležitosti vo filmovom priemysle. Prijal miesto v inom menšom sanfranciskom štúdiu a následne dostal ponuku pracovať s producentom Harrym Cohnom v jeho novom štúdiu v Los Angeles. Počas tohto obdobia pracoval ako správca nehnuteľností, strihač filmov, autor titulkov a asistent réžie.
Capra sa neskôr stal scenáristom gagov pre seriál Hala Roacha Our Gang. V rokoch 1918 a 1924 bol dvakrát najatý ako scenárista pre režiséra slapstick komédií Macka Sennetta. Pod jeho vedením Capra písal scenáre pre komika Harryho Langdona a v produkcii Macka Sennetta, pričom prvým z nich bol film Plain Clothes z roku 1925. Podľa Capru to bol on, kto vymyslel Langdonovu postavu nevinného hlupáka žijúceho v „nemravnom svete“; Langdon však mal túto postavu v roku 1925 už dávno zažitú.
Keď Langdon nakoniec odišiel od Sennetta, aby mohol nakrúcať dlhšie celovečerné filmy v spoločnosti First National Studios, vzal si Capru so sebou ako svojho osobného scenáristu a režiséra. V rokoch 1926 a 1927 spolu nakrútili tri celovečerné filmy, ktoré boli úspešné u kritiky aj verejnosti. Vďaka týmto filmom sa Langdon stal uznávaným komikom na úrovni Charlieho Chaplina a Bustera Keatona. Capra a Langdon sa neskôr pohádali a Capra dostal výpoveď. V nasledujúcich rokoch Langdonove filmy upadali bez Caprovej pomoci. Po rozchode s Langdonom Capra režíroval film pre First National, For the Love of Mike (1927). Bola to nemá komédia o troch hašterivých krstných otcoch – Nemcovi, Židovi a Írovi – v hlavnej úlohe so začínajúcou herečkou Claudette Colbert. Film bol považovaný za neúspešný a je stratený.
Columbia Pictures
Capra sa vrátil do štúdia Harryho Cohna, teraz už Columbia Pictures, ktoré v tom čase vyrábalo krátke filmy a dvojminútové komédie ako „výplň“ medzi hlavnými celovečernými filmami. Columbia bola jedným z mnohých začínajúcich štúdií na „Poverty Row“ v Los Angeles. Rovnako ako ostatné, ani Columbia nemohla konkurovať väčším štúdiám, ktoré mali často vlastné výrobné zariadenia, distribúciu a kiná. Cohn v roku 1928 znovu najal Capru, aby pomohol jeho štúdiu produkovať nové celovečerné filmy a konkurovať tak veľkým štúdiám. Capra nakoniec režíroval pre Cohnovo štúdio 20 filmov vrátane všetkých jeho klasických filmov.
Vďaka Caprovmu inžinierskemu vzdelaniu sa ľahšie prispôsobil novej zvukovej technológii ako väčšina režisérov. Prechod na zvuk privítal a spomína: „V nemých filmoch som nebol doma.“ Väčšina štúdií nebola ochotná investovať do novej zvukovej technológie v domnienke, že ide o prechodný výstrelok. Mnohí v Hollywoode považovali zvuk za hrozbu pre priemysel a dúfali, že rýchlo pominie; McBride poznamenáva, že „Capra nebol jedným z nich“. Keď v roku 1927 videl Al Jolsona spievať vo filme The Jazz Singer, ktorý sa považuje za prvý hovorený film, Capra si spomína na svoju reakciu:
Bol to absolútny šok počuť tohto muža otvoriť ústa a počuť z nich pieseň. Bol to jeden z tých zážitkov, ktoré sa dajú zažiť len raz za život.
Málokto z vedúcich štúdia alebo štábu vedel o Caprovom inžinierskom vzdelaní, kým v roku 1929 nezačal režírovať film Mladá generácia. Rovnako o tom nevedel ani hlavný kameraman, ktorý s Caprom spolupracoval na viacerých filmoch. Opisuje toto rané obdobie zvuku pre film:
Nebolo to niečo, čo by sa objavilo. Museli ste blafovať, aby ste prežili. Keď sa zvuk objavil prvýkrát, nikto o ňom veľa nevedel. Všetci sme chodili po tme. Ani zvukár o tom veľa nevedel. Frank to prežil. Ale bol dosť inteligentný. Bol jedným z mála režisérov, ktorí vedeli, čo robia. Väčšina vašich režisérov chodila v hmle – -nevedeli, kde sú dvere.
Počas prvého roka spolupráce s Columbiou režíroval Capra deväť filmov, z ktorých niektoré boli úspešné. Po niekoľkých prvých povedal Harry Cohn: „bol to začiatok toho, že Columbia začala vyrábať kvalitnejšie filmy.“ Podľa Barsona „sa Capra stal najdôveryhodnejším režisérom Harryho Cohna“. Jeho filmy čoskoro vytvorili z Capru „výnosného“ režiséra známeho v celom priemysle a Cohn zvýšil Caprov pôvodný plat 1 000 dolárov za film na 25 000 dolárov ročne. Capra v tomto období režíroval film pre MGM, ale čoskoro si uvedomil, že „má oveľa väčšiu slobodu pod benevolentnou diktatúrou Harryho Cohna“, kde Cohn tiež uvádzal Caprovo „meno nad názvom“ jeho filmov, čo bolo prvýkrát vo filmovom priemysle. Capra o tomto období písal a spomínal na dôveru, ktorú Cohn vkladal do Caprovej vízie a réžie:
Cohnovi som veľa dlhoval – dlhoval som mu celú svoju kariéru. Mal som k nemu rešpekt a istú dávku lásky. Napriek jeho hrubosti a všetkému ostatnému mi dal šancu. Stavil na mňa.
Capra režíroval svoj prvý „skutočný“ zvukový film Mladá generácia v roku 1929. Bola to romantická komédia o vzostupe židovskej rodiny v New Yorku, ktorej syn sa neskôr snaží poprieť svoje židovské korene, aby si udržal svoju bohatú nežidovskú priateľku. Podľa Caprovho životopisca Josepha McBrida sa Capra „očividne silne stotožnil s príbehom židovského prisťahovalca, ktorý vyrastá v newyorskom gete… a má pocit, že musí poprieť svoj etnický pôvod, aby sa v Amerike dostal k úspechu“. Capra však poprel akúkoľvek súvislosť príbehu s vlastným životom.
Napriek tomu McBride trvá na tom, že Mladá generácia je plná paralel s Caprovým vlastným životom. McBride si všíma „zdrvujúco bolestivú vrcholnú scénu“, v ktorej mladý spoločensky šplhajúci syn v rozpakoch, keď sa jeho noví bohatí priatelia prvýkrát stretnú s jeho rodičmi, vydáva svoju matku a otca za domácich sluhov. Táto scéna, poznamenáva McBride, „je ozvenou hanby, ktorú Capra priznal, že cítil voči vlastnej rodine, keď stúpal v spoločenskom postavení“.
Počas svojho pôsobenia v spoločnosti Columbia Capra často spolupracoval so scenáristom Robertom Riskinom (manželom Fay Wrayovej) a kameramanom Josephom Walkerom. Múdre a ostré dialógy v mnohých Caprových filmoch často písal Riskin a spolu s Caprom sa stali „najobdivovanejším tímom scenáristu a režiséra“ v Hollywoode.
Filmová kariéra (1934-1941)
Caprove filmy v 30. rokoch 20. storočia mali obrovský úspech pri udeľovaní cien Akadémie. Film Stalo sa jednej noci (1934) sa stal prvým filmom, ktorý získal všetkých päť hlavných Oscarov (najlepší film, najlepšia réžia, najlepší herec, najlepšia herečka a najlepší adaptovaný scenár). Film napísal Robert Riskin, je jednou z prvých screwballových komédií a vzhľadom na to, že bol uvedený v čase Veľkej hospodárskej krízy, kritici ho považovali za eskapistický príbeh a variáciu amerického sna. Film etabloval vo filmovom priemysle mená Capra, Columbia Pictures a hviezdy Clarka Gablea a Claudette Colbert. Film bol označovaný ako „pikareskný“. Bol to jeden z prvých road movie a inšpiroval variácie na túto tému ďalších filmárov.
Po tomto filme nasledoval Broadway Bill (1934), komédia o konských dostihoch. Tento film bol však pre Capru zlomový, pretože začal chápať ďalší rozmer svojich filmov. Svoje filmy začal využívať na odovzdávanie posolstiev verejnosti. Capra vysvetľuje svoje nové myslenie:
Moje filmy musia dať každému mužovi, žene a dieťaťu vedieť, že Boh ich miluje, že ja ich milujem a že pokoj a spása sa stanú skutočnosťou len vtedy, keď sa všetci naučia milovať jeden druhého.
Tento ďalší cieľ ho inšpiroval po stretnutí s priateľom kresťanským vedcom, ktorý mu povedal, aby sa na svoje talenty pozeral iným spôsobom:
Talenty, ktoré máte, pán Capra, nie sú vaše vlastné, nie sú nadobudnuté. Tieto talenty vám dal Boh; sú to jeho dary, ktoré máte používať na jeho ciele.
Capra začal v ďalších filmoch, z ktorých mnohé prinášali „fantázie dobrej vôle“, stelesňovať posolstvá. Prvým z nich bol film Pán Deeds ide do mesta (1936), za ktorý Capra získal svojho druhého Oscara za najlepšiu réžiu. Kritik Alistair Cooke poznamenal, že Capra „začal robiť filmy o témach namiesto o ľuďoch“.
V roku 1938 získal Capra svojho tretieho Oscara za réžiu v priebehu piatich rokov za film Nemôžeš to vziať so sebou, ktorý získal aj cenu za najlepší film. Okrem troch víťazstiev za réžiu získal Capra nominácie za réžiu ďalších troch filmov (Dáma na jeden deň, Pán Smith ide do Washingtonu a Je to úžasný život). Dňa 5. mája 1936 Capra viedol 8. slávnostné odovzdávanie cien Akadémie.
Hoci je film Nádherný život jeho najznámejším filmom, Friedman poznamenáva, že práve film Pán Smith ide do Washingtonu (1939) najviac reprezentuje „Caprov mýtus“. Tento film vyjadroval Caprov patriotizmus viac než ktorýkoľvek iný a „predstavoval jednotlivca, ktorý pracuje v rámci demokratického systému, aby prekonal rozbujnenú politickú korupciu“.
Tento film sa však stal Caprovým najkontroverznejším filmom. Pri jeho výskume pred nakrúcaním sa mu podarilo stáť v blízkosti prezidenta Franklina D. Roosevelta počas tlačovej konferencie po nedávnych vojnových činoch Nemecka v Európe. Capra spomína na svoje obavy:
A zachvátila ma panika. Japonsko kúsok po kúsku rozrezávalo čínsky kolos. Nacistické panciere sa valili do Rakúska a Československa; ich hrom sa ozýval nad Európou. Anglicko a Francúzsko sa zachveli. V Kremli zlovestne vrčal ruský medveď. Čierny mrak vojny visel nad kanceláriami celého sveta. Oficiálny Washington, od prezidenta až po prezidenta, bol v procese prijímania ťažkých, mučivých rozhodnutí. „A tu som bol ja, v procese tvorby satiry o vládnych úradníkoch; … Nebol to pre mňa ten najnevhodnejší čas na nakrúcanie filmu o Washingtone?
Po dokončení natáčania štúdio poslalo do Washingtonu ukážkové kópie. Joseph P. Kennedy starší, veľvyslanec USA v Spojenom kráľovstve, napísal šéfovi spoločnosti Columbia Harrymu Cohnovi: „Prosím, nehrajte tento film v Európe.“ Politici sa obávali možného negatívneho vplyvu filmu na morálku spojencov Spojených štátov, keďže sa začala druhá svetová vojna. Kennedy napísal prezidentovi Rooseveltovi, že „v cudzích krajinách musí tento film nevyhnutne posilniť mylný dojem, že Spojené štáty sú plné úplatkov, korupcie a nezákonnosti“. Mnohí šéfovia štúdií s tým súhlasili, ani oni nechceli, aby sa negatívne pocity o Hollywoode vštepovali politickým lídrom.
Napriek tomu bola Caprova predstava o význame filmu jasná:
Čím neistejší sú ľudia vo svete, čím viac sú ich ťažko vydobyté slobody rozptýlené a stratené vo vetre náhody, tým viac potrebujú zvonivé vyhlásenie amerických demokratických ideálov. Duša nášho filmu by bola ukotvená v Lincolnovi. Náš Jefferson Smith by bol mladý Abe Lincoln, prispôsobený jednoduchosti, súcitu, ideálom, humoru a neochvejnej morálnej odvahe pod tlakom.
Capra prosil Cohna, aby povolil uvedenie filmu do distribúcie, a spomína na intenzitu ich rozhodovania:
Harry Cohn sa prechádzal po podlahe, rovnako ohromený, ako musel byť Abrahám, keď ho Pán požiadal, aby obetoval svojho milovaného syna Izáka.
Cohn a Capra sa rozhodli ignorovať negatívnu publicitu a požiadavky a film vydali podľa plánu. Neskôr bol nominovaný na 11 Oscarov, pričom získal len jedného (za najlepší pôvodný príbeh), čiastočne preto, že počet hlavných filmov, ktoré boli v tom roku nominované, bol 10, vrátane Čarodejníka zo krajiny Oz a Odviate vetrom. Hollywoodska publicistka Louella Parsonsová ho označila za „zdrvujúci vlastenecký hit“ a väčšina kritikov s ňou súhlasila, keď videla, že diváci odchádzali z kín s „nadšením pre demokraciu“ a „v žiari vlastenectva“.
Význam posolstva filmu sa ešte viac potvrdil vo Francúzsku krátko po začiatku druhej svetovej vojny. Keď si francúzska verejnosť mala vybrať, ktorý film chce vidieť najviac, keďže vichystická vláda jej oznámila, že čoskoro už nebude vo Francúzsku povolený žiadny americký film, drvivá väčšina si vybrala tento film pred všetkými ostatnými. Pre Francúzsko, ktoré malo byť čoskoro napadnuté a okupované nacistickými vojskami, tento film najviac vyjadroval „vytrvalosť demokracie a americký spôsob života“.
V roku 1941 Capra nakrútil film Meet John Doe (1941), ktorý niektorí považujú za Caprov najkontroverznejší film. Hrdina filmu, ktorého stvárnil Gary Cooper, je bývalý hráč baseballu, ktorý sa teraz potuluje po svete a nemá žiadne ciele. Reportér si ho vyberie, aby predstavoval „obyčajného človeka“, aby zaujal predstavivosť bežných Američanov. Film bol uvedený krátko predtým, ako sa Amerika zapojila do druhej svetovej vojny a občania boli stále v izolacionistickej nálade. Podľa niektorých historikov bol film nakrútený s cieľom vyjadriť „zámerné potvrdenie amerických hodnôt“, hoci sa zdali byť neisté vzhľadom na budúcnosť.
Autor filmu Richard Glazer predpokladá, že film mohol byť autobiografický a „odrážať Caprovu vlastnú neistotu“. Glazer opisuje, že „Johnova náhodná premena z tuláka na národnú osobnosť je paralelou Caprovej vlastnej skúsenosti z raného tuláctva a následného zapojenia sa do filmovej tvorby… Film Zoznámte sa s Johnom Doeom bol teda pokusom vyriešiť jeho vlastné obavy a otázky.“
Vstup do armády po Pearl Harbore
Štyri dni po japonskom útoku na Pearl Harbor 7. decembra 1941 Capra ukončil svoju úspešnú režisérsku kariéru v Hollywoode a dostal povolanie majora armády Spojených štátov. Vzdal sa aj predsedníctva v Screen Directors Guild. Ako 44-ročný nebol požiadaný, aby narukoval, ale, ako poznamenáva Friedman, „Capra mal silnú túžbu dokázať svoje vlastenectvo svojej adoptívnej krajine“.
Capra spomína na niektoré osobné dôvody, ktoré ho viedli k vstupu do armády:
Mal som výčitky svedomia. Vo svojich filmoch som sa zasadzoval za miernych, chudobných a utláčaných. Napriek tomu som začal žiť ako Aga Chán. Prekliatím Hollywoodu sú veľké peniaze. Prichádzajú tak rýchlo, že vytvárajú a zavádzajú vlastné mravy, nie bohatstvo, ale okázalosť a falošné postavenie.
Séria Prečo bojujeme
Počas nasledujúcich štyroch rokov druhej svetovej vojny bolo Caprovou úlohou viesť špeciálnu sekciu pre morálku, ktorá mala vojakom vysvetliť, „prečo sú, do čerta, v uniforme“, píše Capra, a neboli to „propagandistické“ filmy, aké vytvárali nacisti a Japonsko. Capra režíroval alebo spolurežíroval sedem dokumentárnych vojnových informačných filmov.
Capra bol pridelený priamo pod náčelníka štábu Georgea C. Marshalla, najvyššieho dôstojníka armády, ktorý neskôr vytvoril Marshallov plán a získal Nobelovu cenu za mier. Marshall sa rozhodol obísť obvyklé oddelenie tvorby dokumentárnych filmov, Signal Corps, pretože sa domnieval, že nie je schopné produkovať „citlivé a objektívne informačné filmy o jednotkách“. Jeden plukovník vysvetlil Caprovi význam týchto budúcich filmov:
Boli ste odpoveďou na generálovu modlitbu… Vieš, Frank, ten nápad s filmami, ktoré majú vysvetliť, „prečo“ sú chlapci v uniformách, je dieťa samotného generála Marshalla a ten chce mať detskú izbu hneď vedľa kancelárie náčelníka štábu.
Počas prvého stretnutia s generálom Marshallom sa Capra dozvedel o svojom poslaní:
Teraz, Capra, chcem s vami pripraviť plán nakrútiť sériu zdokumentovaných, faktografických informačných filmov – prvých v našej histórii – ktoré našim chlapcom v armáde vysvetlia, prečo bojujeme a za aké princípy bojujeme… Máte príležitosť nesmierne prispieť svojej krajine a veci slobody. Uvedomujete si to, pane?
Filmy zahŕňali sedemdielnu sériu Prečo bojujeme – pozostávajúcu z filmov Predohra k vojne (1942), Rozdeľuj a panuj (1943), Bitka o Britániu (1943), Bitka o Rusko (1943), Bitka o Čínu (1944), Vojna prichádza do Ameriky (1945) – a tiež filmy Poznaj svojho nepriateľa: Japonsko (1945), Tu je Nemecko (1945), Tuniské víťazstvo (ako aj film o Afroameričanoch The Negro Soldier (1944).
Po dokončení niekoľkých prvých dokumentov sa vládni úradníci a štáb americkej armády domnievali, že ide o silné posolstvo a vynikajúcu prezentáciu toho, prečo je potrebné, aby Spojené štáty bojovali vo vojne. Všetky zábery pochádzali z vojenských a vládnych zdrojov, zatiaľ čo v predchádzajúcich rokoch sa v mnohých spravodajských filmoch tajne používali zábery z nepriateľských zdrojov. Animované grafy vytvoril Walt Disney a jeho animátori. Hudbu na pozadí napísalo niekoľko hollywoodskych skladateľov vrátane Alfreda Newmana a skladateľa ruského pôvodu Dimitrija Tiomkina. Po tom, čo si prvý kompletný film pozrel generál Marshall spolu so štábom americkej armády – a Franklinom Rooseveltom -, oslovil Marshall Capru: „Plukovník Capra, ako ste to urobili? To je tá najúžasnejšia vec.“
FDR bol nadšený. „Chcem, aby tento film videl každý Američan. Generál, prosím, urobte všetky potrebné opatrenia.“ Film „Prelúdium k vojne“ distribuovala spoločnosť 20th Century-Fox a získal celoslovenský ohlas. Spoločnosť Fox vydala aj Caprov opus „Prečo bojujeme“ – „Bitka o Rusko“. Tento deväťdielny (takmer 90-minútový) epos, vydaný pre služobnú verejnosť v dvoch častiach, aby sa prispôsobil hodinovým intervalom počas nástupného výcviku, podrobne opisoval ruskú históriu pomocou úryvkov z veľkých Ejzenštejnových filmov, pričom k bezprostrednej histórii postupoval prostredníctvom zachytených nacistických kroník a tých, ktoré neochotne poskytol Stalin. Výsledkom bol emocionálne strhujúci zážitok. Keď mu film premietli v Moskve, Stalin bol nadšený a objednal tisíc 35 mm kópií. Tak veľmi mu záležalo na tom, aby jeho ľudia film videli, že sa ani nenamáhal vytvoriť ruskú zvukovú stopu. Capra sa po rokoch pri opätovnom rozprávaní tejto príhody s údivom zasmial: „Stalin mal vo všetkých divadlách po stranách javiska tlmočníkov. Jednoducho prekladali film za pochodu a kričali ako o život, aby ich bolo počuť cez hudbu a zvukové efekty“. Film mal taký pozitívny vzťah k Sovietskemu zväzu, že počas McCarthyho éry bol stiahnutý z vysielania a fakticky zakázaný, pričom tento zákaz trval až do 80. rokov. Séria však bola videná v kinách po celých USA. boli preložené do francúzštiny, španielčiny, portugalčiny a čínštiny na použitie v iných krajinách, paradoxne pod záštitou Roberta Riskina. Winston Churchill nariadil, aby sa všetky premietali britskej verejnosti v kinách. Dnes sa často vysielajú v televízii a používajú sa ako učebná pomôcka, teraz, keď sa zo všetkých Caprových vládnych diel odstránila pokrievka. Jedným z posledných opätovne otvorených bol film Poznaj svojho nepriateľa: Japonsko, ktorý bol síce neuveriteľne silný, ale možno až príliš. Bol dokončený po kapitulácii nacistov a videli sme ho len krátko v čase, keď boli na Japonsko zhodené prvé atómové bomby (9. a 14. novembra 1945). Potom, ako sa Capra zveril, sme „zrazu potrebovali priateľské vzťahy s Japoncami a film spolu s niekoľkými ďalšími bol zamknutý“. A tak sa klenot propagandistickej filmovej tvorby, ako každý, kto si film pozrel, ochotne prizná, takmer nikdy nevystavoval.
Séria Prečo bojujeme je všeobecne považovaná za majstrovské dielo vojnových informačných dokumentov a získala Oscara. Film Predohra k vojne získal v roku 1942 Oscara za najlepší dokumentárny film. Keď Capra ukončil svoju kariéru, považoval tieto filmy za svoje najdôležitejšie diela. Zo služby bol prepustený v roku 1945 ako plukovník, pričom v roku 1943 mu udelili Rad za zásluhy, v roku 1945 Medailu za zásluhy, Medailu za víťazstvo v prvej svetovej vojne (za službu v prvej svetovej vojne), Medailu za americkú obrannú službu, Medailu za americkú kampaň a Medailu za víťazstvo v druhej svetovej vojne.
Je to úžasný život (1946)
Po skončení vojny Capra spolu s režisérmi Williamom Wylerom a Georgeom Stevensom založil spoločnosť Liberty Films. Ich štúdio sa stalo prvou nezávislou spoločnosťou režisérov od roku 1919, kedy vznikla spoločnosť United Artists, ktorej cieľom bolo nakrúcať filmy bez zásahov šéfov štúdií. Jediné filmy, ktoré štúdio dokončilo, však boli It’s a Wonderful Life (1946) a State of the Union (1948). Prvý z nich bol kasovým sklamaním, ale bol nominovaný na päť Oscarov.
Hoci film v roku 1946 nemal u divákov veľký ohlas, jeho popularita v priebehu rokov rástla, čiastočne aj vďaka častému vysielaniu v rokoch, keď bol všeobecne známy ako verejne dostupný. Vďaka právnej manipulácii spoločnosť Paramount, nástupca spoločnosti NTA
Pre film State of the Union (1948) Capra zmenil štúdio. Bolo to jeho jediné dielo pre Metro-Goldwyn-Mayer. Hoci mal projekt vynikajúci rodokmeň s hviezdami Spencerom Tracym a Katharine Hepburnovou, film nebol úspešný a Caprov výrok: „Myslím, že State of the Union bol môj najdokonalejší film v narábaní s ľuďmi a myšlienkami“ má dnes málo prívržencov.
Reprezentácia USA na medzinárodnom filmovom festivale
V januári 1952 požiadal americký veľvyslanec v Indii Capru, aby reprezentoval americký filmový priemysel na medzinárodnom filmovom festivale, ktorý sa mal konať v Indii. Capru požiadal priateľ z ministerstva zahraničných vecí a vysvetlil mu, prečo by jeho cesta mala byť dôležitá:
Bowles si myslí, že festival je nejaký komunistický podvod, ale nevie, aký… Bowles vás požiadal o pomoc. „Chcem voľakedajšieho chlapa, ktorý sa bude sám starať o naše záujmy. Chcem Capru. Jeho meno je tu veľké a počul som, že je rýchly v boji v uličke.
Po dvoch týždňoch pobytu v Indii Capra zistil, že Bowlesove obavy boli oprávnené, pretože mnohé filmové sekcie využívali ruskí a čínski predstavitelia na prednes dlhých politických prejavov. Na obede s 15 indickými režisérmi a producentmi zdôraznil, že „si musia zachovať slobodu ako umelci a že akákoľvek vládna kontrola by túto slobodu obmedzovala. Totalitný systém – a oni by sa stali iba reklamnými pracovníkmi vládnucej strany“. Capra to však ťažko znášal, ako si poznamenal do svojho denníka:
Všetci si myslia, že nejaká supervláda alebo superkoalícia jednotlivcov diktuje všetky americké obrázky. Slobodné podnikanie je pre nich záhadou. Niekto musí kontrolovať, či už viditeľný alebo neviditeľný… Ani intelektuáli nemajú veľké pochopenie pre slobodu a voľnosť … Demokracia je pre nich len teória. Nemajú predstavu o službe druhým, o službe chudobným. Chudobnými v istom zmysle opovrhujú.
Keď sa vrátil do Washingtonu, aby podal správu, minister zahraničných vecí Dean Acheson Capru pochválil za to, že „prakticky sám zabránil možnému komunistickému prevzatiu indických filmov“. Veľvyslanec Bowles tiež vyjadril Caprovi vďaku za „pekelne dobrú prácu“.
Obdobie dezilúzie a neskoršie roky
Po filmoch It’s a Wonderful Life a State of the Union, ktoré vznikli krátko po skončení vojny, sa Caprove témy začali vymykať zmenám vo filmovom priemysle a náladám verejnosti. Friedman konštatuje, že Caprove myšlienky boli síce obľúbené u divákov v období krízy a pred vojnou, ale pre prosperujúcu povojnovú Ameriku sa stali menej relevantnými. Capra sa „odpojil od americkej kultúry, ktorá sa zmenila“ počas predchádzajúceho desaťročia. Životopisec Joseph McBride tvrdí, že Caprovo rozčarovanie súviselo skôr s negatívnym vplyvom, ktorý mal na filmový priemysel všeobecne Výbor pre neamerickú činnosť (House Un-American Activities Committee – HUAC). Vypočúvania HUAC na začiatku 50. rokov ukončili kariéru mnohých hollywoodskych umelcov. Samotný Capra nebol predvolaný, aby vypovedal, hoci bol hlavným terčom výboru kvôli svojim minulým kontaktom s mnohými hollywoodskymi scenáristami, ktorí boli na čiernej listine.
Capra obviňoval zo svojho predčasného odchodu do filmového dôchodku rastúcu silu hviezd, ktorá ho nútila neustále robiť kompromisy vo svojej umeleckej vízii. Tvrdil tiež, že rastúce rozpočtové a časové nároky obmedzovali jeho tvorivé schopnosti. Filmový historik Michael Medved súhlasil s Caprom a poznamenal, že odišiel z filmového biznisu, pretože „sa odmietol prispôsobiť cynizmu nových poriadkov“. Vo svojej autobiografii, ktorú napísal v roku 1971, Capra vyjadril svoje pocity z meniaceho sa filmového priemyslu:
Vietor zmien sa prehnal továrňami na sny, roztrhal ich krinolínu… Hedonisti, homosexuáli, hemofilické krvácajúce srdcia, nenávidiaci Boha, umelci, ktorí si rýchlo zarobili a nahradili talent šokom, tí všetci plakali: „Zatriasť nimi! Roztras ich! Boh je mŕtvy. Nech žije rozkoš! Nahota? Áno! Výmena manželiek? Áno! Osloboďte svet od prudérie. Osloboďte naše filmy od morálky!“ … Zabíjajte pre vzrušenie! Šok! K čertu s dobrom v človeku, Vyhĺbte jeho zlo – šok! Šok!
Capra dodal, že podľa jeho názoru sa „prakticky celá dnešná hollywoodska filmová tvorba znižuje k lacnej oplzlej pornografii, ktorá je šialenou bastardizáciou veľkého umenia, aby sa uchádzala o ‚priazeň‘ deviantov a masturbantov“.
Capra zostal v Hollywoode zamestnateľný aj počas vypočúvania HUAC a po ňom, ale napriek tomu sa rozhodol preukázať svoju lojalitu tým, že sa v roku 1950, keď vypukla kórejská vojna, pokúsil znovu narukovať do armády. Bol odmietnutý kvôli svojmu veku. Neskôr ho pozvali, aby sa zapojil do novovytvoreného projektu ministerstva obrany Think Tank, VISTA, ale odmietli mu udeliť potrebné povolenie. Podľa Friedmana „tieto dve odmietnutia boli zničujúce pre muža, ktorý si urobil kariéru demonštrovaním amerických ideálov vo filme“ spolu s režírovaním oceňovaných dokumentárnych filmov pre armádu.
Neskoršie filmy (1950-1961)
Capra režíroval v Paramount Pictures dva filmy s Bingom Crosbym v hlavnej úlohe, Riding High (1950) a Here Comes the Groom (prešiel na spoluprácu s Kalifornským technologickým inštitútom, svojou materskou školou, kde produkoval vzdelávacie filmy na vedecké témy).
V rokoch 1952 až 1956 Capra produkoval štyri farebné televízne seriály o vede pre The Bell System Science Series: (1956), Hemo the Magnificent (1957), The Strange Case of the Cosmic Rays (1957) a Meteora: (1958). Tieto náučné vedecké dokumenty boli obľúbenými titulmi pre školské učebne prírodovedy približne 30 rokov. Až o osem rokov nakrútil ďalší film pre kiná, dieru v hlave (1959) s Frankom Sinatrom a Edwardom G. Robinsonom, svoj prvý farebný celovečerný film. Jeho posledným divadelným filmom bol film s Glennom Fordom a Bette Davisovou s názvom Pocketful of Miracles (1961), remake jeho filmu Lady for a Day (1933). V polovici 60. rokov pracoval na predprodukcii adaptácie románu Martina Caidina Marooned, ale kvôli rozpočtovým obmedzeniam ju nakoniec odložil.
Caprov posledný film, Rendezvous in Space (1964), bol priemyselným filmom nakrúteným pre spoločnosť Martin Marietta a premietaným na Svetovej výstave v New Yorku v roku 1964. Po skončení veľtrhu bol vystavený v newyorskej hale vedy.
Caprov režijný štýl sa do veľkej miery spoliehal na improvizáciu. Bol známy tým, že na natáčanie chodil len s napísanými hlavnými scénami. Svoje dôvody vysvetľoval takto:
Potrebujete vedieť, o čom je scéna, kto komu čo robí a kto sa o koho stará… Všetko, čo chcem, je majstrovská scéna a o zvyšok sa postarám ja – ako ju nakrútiť, ako udržať techniku mimo dosahu a ako po celý čas sústrediť pozornosť na hercov.
Podľa niektorých odborníkov Capra pri režírovaní používal skvelé, nenápadné remeslo a považoval za zlú réžiu rozptyľovať divákov efektnými technickými trikmi. Filmový historik a autor William S. Pechter opísal Caprov štýl ako štýl „takmer klasickej čistoty“. Dodáva, že jeho štýl sa spoliehal na strih, ktorý pomáhal jeho filmom udržať „sled rytmického pohybu“. Pechter opisuje jeho účinok:
Caprov film vnáša poriadok do obrazov, ktoré sú neustále v pohybe, vnáša poriadok do chaosu. Na konci toho všetkého je skutočne istý druh krásy, krásy kontrolovaného pohybu, ktorý sa viac podobá tancu ako maľbe… Jeho filmy sa pohybujú v strhujúcom tempe: dynamické, hnacie, napínavé, v krajnom prípade až hysterické; neúnavné, šialené zrýchľovanie tempa akoby pramenilo z uvoľnenia nejakého obrovského nahromadeného tlaku.
Filmový kritik John Raeburn rozoberá raný Caprov film Americké šialenstvo (1932) ako príklad toho, ako ovládol filmové médium a vyjadril svoj jedinečný štýl:
Tempo filmu je napríklad dokonale synchronizované s dejom… s narastajúcou intenzitou paniky Capra skracuje trvanie jednotlivých záberov a používa čoraz viac krížových strihov a skokov, aby zdôraznil „šialenosť“ toho, čo sa deje… Capra dodal dialógom naturalistickú kvalitu tým, že hovoriaci sa navzájom prekrývali, ako sa to často deje v bežnom živote; to bola inovácia, ktorá pomohla posunúť hovorené filmy od príkladu legálnej scény.
Pokiaľ ide o Caprovu tému, autor filmu Richard Griffith sa snaží zhrnúť Caprovu spoločnú tému:
mesiášsky nevinný… sa postaví proti silám zakorenenej chamtivosti. Jeho neskúsenosť ho strategicky porazí, ale jeho galantná čestnosť tvárou v tvár pokušeniu si vyžiada priazeň „malých ľudí“ a vďaka ich spoločnému protestu zvíťazí.
Caprova režisérska osobnosť mu priniesla povesť „zúrivého nezávislého“ režiséra, keď rokoval so šéfmi štúdií. Na pľaci bol vraj jemný a ohľaduplný, „režisér, ktorý neprejavuje absolútne žiadny exhibicionizmus“. Keďže Caprove filmy často nesú posolstvo o základnom dobre v ľudskej povahe a poukazujú na hodnotu nesebectva a tvrdej práce, jeho zdravé, pocitové témy viedli niektorých cynikov k označeniu jeho štýlu ako „Capra-korunný“. Tí, ktorí si jeho víziu vážia viac, však dávajú prednosť termínu „caprovský“.
Caprove základné témy obhajoby obyčajného človeka, ako aj spontánne, rýchle dialógy a hlúpe, nezabudnuteľné hlavné a vedľajšie postavy z neho urobili jedného z najpopulárnejších a najuznávanejších filmárov 20. storočia. Jeho vplyv možno sledovať v dielach mnohých režisérov vrátane Roberta Altmana, Akiru Kurosawu, Johna Miliusa, Stevena Spielberga a Françoisa Truffauta.
Capra sa v roku 1923 oženil s herečkou Helen Howellovou. Rozviedli sa v roku 1928. V roku 1932 sa oženil s Lucille Warnerovou, s ktorou mal dcéru a troch synov, z ktorých jeden, Johnny, zomrel vo veku 3 rokov po operácii mandlí.
Capra bol štyrikrát prezidentom Akadémie filmových umení a vied a trikrát prezidentom Cechu amerických režisérov, ktorý pomáhal založiť. Počas svojho predsedníctva sa usiloval o to, aby režiséri mali väčšiu umeleckú kontrolu nad svojimi filmami. Počas svojej režisérskej kariéry si zachoval ranú ambíciu učiť vedu a po tom, ako jeho kariéra v 50. rokoch 20. storočia upadla, nakrúcal vzdelávacie televízne filmy týkajúce sa vedeckých predmetov.
Fyzicky bol Capra nízky, zavalitý a energický a rád sa venoval aktivitám v prírode, napríklad lovu, rybolovu a horolezectvu. V neskorších rokoch sa venoval písaniu poviedok a piesní a hre na gitaru. V 30. a 40. rokoch 20. storočia zbieral krásne a vzácne knihy. Šesťstoštyridsať položiek z jeho „významnej knižnice“ predala Parke-Bernet Galleries na aukcii v New Yorku v apríli 1949 a vyniesla 68 000 dolárov (dnes 739 600 dolárov).
Jeho syn Frank Capra Jr. bol až do svojej smrti 19. decembra 2007 prezidentom spoločnosti EUE Screen Gems Studios vo Wilmingtone v Severnej Karolíne. Jeho vnuci, bratia Frank Capra III a Jonathan Capra, pracovali ako asistenti réžie; Frank III pracoval na filme Americký prezident z roku 1995, ktorý sa v dialógoch odvolával na Franka Capru.
Politické názory
Caprove politické názory sa premietli do jeho filmov, ktoré propagovali a oslavovali ducha amerického individualizmu. Capra bol konzervatívny republikán a počas svojho pôsobenia vo funkcii guvernéra štátu New York brojil proti Franklinovi D. Rooseveltovi a v rokoch hospodárskej krízy sa staval proti jeho prezidentskému úradu. Capra sa počas národohospodárskej krízy postavil proti vládnym zásahom.
V neskorších rokoch sa Capra sám označil za pacifistu a bol veľmi kritický voči vojne vo Vietname.
Náboženské názory
Capra v ranej dospelosti napísal, že je „vianočný katolík“.
V neskorších rokoch sa Capra vrátil ku Katolíckej cirkvi a sám seba označil za „duchovného katolíka, ktorý pevne verí, že antimorálni, intelektuálni fanatici a mafiáni zlej vôle môžu zničiť náboženstvo, ale nikdy nezvíťazia nad krížom“.
V roku 1985, vo veku 88 rokov, utrpel Capra jednu zo série mozgových príhod. V roku 1991 zomrel v La Quinte v Kalifornii na infarkt v spánku vo veku 94 rokov. Bol pochovaný na verejnom cintoríne Coachella Valley v Coachelle v Kalifornii.
Časť svojho ranča s rozlohou 1 100 akrov (445 ha) v kalifornskom Fallbrooku odkázal Kalifornskému technologickému inštitútu, aby ho využíval ako útočisko. Caprove osobné dokumenty a niektoré materiály súvisiace s filmom sa nachádzajú v archíve Wesleyan University Cinema Archives, ktorý umožňuje vedcom a odborníkom na médiá plný prístup.
Počas zlatého veku Hollywoodu sa Capra vďaka svojim „fantáziám dobrej vôle“ stal jedným z dvoch alebo troch najznámejších a najúspešnejších režisérov na svete. Filmový historik Ian Freer poznamenáva, že v čase jeho smrti v roku 1991 zostal jeho odkaz nedotknutý:
Zábavu pre dobrú náladu vytvoril ešte skôr, ako bolo toto slovné spojenie vynájdené, a jeho vplyv na kultúru – od Stevena Spielberga po Davida Lyncha, od televíznych telenoviel po sentimenty na blahoprajných pohľadniciach – je jednoducho príliš veľký na to, aby sa dal vyčísliť.
Riaditeľ
Podobne ako jeho súčasník, režisér John Ford, aj Capra definoval a zveľaďoval motívy mýtickej Ameriky, kde individuálna odvaha vždy víťazí nad kolektívnym zlom. Filmový historik Richard Griffith hovorí o Caprovom „… spoliehaní sa na sentimentálnu konverzáciu a konečnú dobrosrdečnosť obyčajnej Ameriky pri riešení všetkých hlbokých konfliktov“. „Priemernú Ameriku“ si predstavuje ako „… ulicu lemovanú stromami, nevýrazné rámové domy obklopené skromnými trávnatými plochami, niekoľko automobilov. Pre isté účely sa predpokladalo, že všetci skutoční Američania žijú v takýchto mestách, a sila mýtu je taká veľká, že aj rodený mešťan pravdepodobne nejasne uverí, že aj on žije na tejto tienistej ulici, alebo z nej pochádza, alebo sa tam chystá.“
Profesor newyorskej univerzity Leonard Quart píše:
Neexistovali by žiadne trvalé konflikty – harmónia, nech by bola akokoľvek vymyslená a zdanlivá, by nakoniec zvíťazila v poslednom zábere… V pravom hollywoodskom štýle by žiadny Caprov film nikdy nenaznačil, že spoločenská zmena je zložitý, bolestivý akt. Pre Capru by v ňom bola bolesť a strata, ale do jeho rozprávkového sveta by nezasahoval žiadny trvalý pocit tragédie.
Hoci Caprova režisérska pozícia v 50. rokoch 20. storočia upadla, v 60. rokoch 20. storočia jeho filmy zažili oživenie:
O desať rokov neskôr sa ukázalo, že tento trend sa obrátil. Post-auteuristická kritika opäť oceňovala Capru ako filmového majstra a možno ešte prekvapujúcejšie bolo, že mladí ľudia plnili Caprove festivaly a obnovené premietania po celých Spojených štátoch.
Francúzsky filmový historik John Raeburn, editor časopisu Cahiers du cinéma, poznamenal, že Caprove filmy boli vo Francúzsku neznáme, ale aj tam jeho filmy prešli novým objavom u publika. Príčinou jeho opätovnej popularity boli podľa neho jeho témy, ktoré urobil vierohodnými „ideálnou predstavou o americkom národnom charaktere“:
V Caprových filmoch je silná libertariánska línia, nedôvera k moci, nech sa vyskytuje kdekoľvek a v kohokoľvek. Mladých ľudí si získava tým, že jeho hrdinovia sa nezaujímajú o bohatstvo a vyznačujú sa energickým … individualizmom, chuťou po zážitkoch a veľkým zmyslom pre politickú a sociálnu spravodlivosť. … Caprovi hrdinovia sú skrátka ideálne typy, vytvorené na obraz mocného národného mýtu.
V roku 1982 si Americký filmový inštitút Capru uctil udelením ceny AFI za celoživotné dielo. Na základe tejto udalosti vznikol televízny film The American Film Institute Salute to Frank Capra, ktorý moderoval James Stewart. V roku 1986 Capra dostal Národnú medailu za umenie. Počas svojej ďakovnej reči pri preberaní ceny AFI Capra zdôraznil svoje najdôležitejšie hodnoty:
Umenie Franka Capru je veľmi, veľmi jednoduché: Je to láska k ľuďom. K tejto láske k ľuďom pridajte dva jednoduché ideály: slobodu každého jednotlivca a rovnakú dôležitosť každého jednotlivca, a máte princíp, na ktorom som založil všetky svoje filmy.
Capra rozvinul svoje vízie vo svojej autobiografii The Name Above the Title z roku 1971:
Zabudlo sa na ťažko pracujúcich, ktorí sa vracali domov príliš unavení na to, aby kričali alebo demonštrovali na uliciach… a modlili sa, aby im zostalo dosť na to, aby udržali svoje deti na vysokej škole, napriek tomu, že vedeli, že niektorí z nich sú fajčiari trávy, parazitickí rodičia, ktorí nenávidia rodičov.Kto by nakrúcal filmy o týchto nesťažujúcich sa, nepískajúcich kolesách, ktoré premazávajú pískajúce kolesá, a pre nich? Ja nie. Môj „jeden človek, jeden film“ Hollywood prestal existovať. Herci si ho rozkrájali na kapitálové zisky. A predsa – ľudstvo potrebovalo dramatizácie pravdy, že človek je v podstate dobrý, živý atóm božstva; že súcit s druhými, priateľmi či nepriateľmi, je najvznešenejšou zo všetkých cností. Musia sa nakrúcať filmy, ktoré by tieto veci povedali, ktoré by boli protiváhou násilia a podlosti, ktoré by získali čas na demobilizáciu nenávisti.
Za seriál Prečo bojujeme získal Capra v roku 1943 Rad Záslužnej légie a v roku 1945 Medailu za zásluhy.
V roku 1957 Capra získal Cenu Georgea Eastmana, ktorú udeľuje George Eastman House za významný prínos k filmovému umeniu.
Starosta Los Angeles Sam Yorty na základe hlasovania mestskej rady vyhlásil 12. máj 1962 za „Deň Franka Capru“. George Sidney, prezident Cechu režisérov, vyhlásil, že „je to prvýkrát v histórii Hollywoodu, čo mesto Los Angeles oficiálne uznalo tvorivý talent“. Na slávnostnom podujatí režisér John Ford oznámil, že Capra dostal na odporúčanie Winstona Churchilla aj čestný Rad britského impéria (OBE). Ford to Caprovi navrhol verejne:
Nakrúcajte ľudské komédie a drámy, aké dokážete nakrútiť len vy – filmy, na ktoré je Amerika hrdá, že ich môže premietať tu, za železnou oponou, bambusovou oponou a za čipkovanou oponou.
V roku 1966 Capra získal ocenenie Distinguished Alumni Award od svojej alma mater Caltech. (pozri časť „Raný život“, vyššie)
V roku 1972 Capra získal ocenenie Golden Plate Award Americkej akadémie úspechov.
V roku 1974 Capra získal cenu Inkpot.
V roku 1975 Capra získal ocenenie Zlatá kotva, ktoré mu udelila Skupina bojových kamier amerického námorníctva za jeho prínos k námornej fotografii z druhej svetovej vojny a produkciu série „Prečo bojujeme“. Súčasťou slávnostného odovzdávania ocenenia bola aj videopozdravná reč prezidenta Forda. Zúčastnilo sa na ňom mnoho Caprových obľúbených hercov vrátane Jimmyho Stewarta, Donny Reedovej, Pata O’Briena, Jean Arthurovej a ďalších.
V časopise The New Yorker sa spomínalo na výročnú oslavu filmu It’s a Wonderful Life, na ktorej sa Capra zúčastnil v roku 1981 a počas ktorej povedal: „Toto je jeden z najpyšnejších momentov môjho života.“
Šesťkrát bol nominovaný za najlepšiu réžiu a sedemkrát za vynikajúcu produkciu
Filmový archív Akadémie zachoval dva Caprove filmy: „The Matinee Idol“ (1928) a „Two Down and One to Go!“ (1945).
