Τζων Έβερετ Μίλαι
gigatos | 11 Απριλίου, 2022
Σύνοψη
Ο Sir John Everett Millais, 1st Baronet, PRA (8 Ιουνίου 1829 – 13 Αυγούστου 1896) ήταν Άγγλος ζωγράφος και εικονογράφος, ένας από τους ιδρυτές της Προραφαηλιτικής Αδελφότητας. Ήταν ένα παιδί θαύμα που, σε ηλικία έντεκα ετών, έγινε ο νεότερος μαθητής που μπήκε στις σχολές της Βασιλικής Ακαδημίας. Η Αδελφότητα των Προραφαηλιτών ιδρύθηκε στο σπίτι της οικογένειάς του στο Λονδίνο, στην οδό Γκάουερ 83 (σήμερα αριθμός 7). Ο Millais έγινε ο πιο διάσημος εκπρόσωπος του στυλ, με τον πίνακα του Χριστός στο σπίτι των γονέων του (1849-50) να προκαλεί σημαντικές αντιδράσεις, ενώ το 1851-52 δημιούργησε έναν πίνακα που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ενσάρκωση της ιστορικής και φυσιολατρικής εστίασης της ομάδας, την Οφηλία.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1850, ο Millais απομακρύνθηκε από το προραφαηλιτικό ύφος για να αναπτύξει μια νέα μορφή ρεαλισμού στην τέχνη του. Τα μεταγενέστερα έργα του είχαν τεράστια επιτυχία, καθιστώντας τον Millais έναν από τους πλουσιότερους καλλιτέχνες της εποχής του, αλλά ορισμένοι πρώην θαυμαστές του, όπως ο William Morris, το είδαν αυτό ως ξεπούλημα (ο Millais επέτρεψε, ως γνωστόν, να χρησιμοποιηθεί ένας πίνακάς του για μια συναισθηματική διαφήμιση σαπουνιού). Ενώ αυτοί και οι κριτικοί των αρχών του 20ού αιώνα, διαβάζοντας την τέχνη μέσα από τον φακό του μοντερνισμού, θεώρησαν μεγάλο μέρος της μεταγενέστερης παραγωγής του ως ανεπαρκή, η προοπτική αυτή έχει αλλάξει τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς τα μεταγενέστερα έργα του έχουν αρχίσει να εξετάζονται στο πλαίσιο ευρύτερων αλλαγών και προωθημένων τάσεων στον ευρύτερο κόσμο της τέχνης του τέλους του 19ου αιώνα, και μπορούν πλέον να θεωρηθούν ως προγνωστικά για τον κόσμο της τέχνης του παρόντος.
Η προσωπική ζωή του Millais έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στη φήμη του. Η σύζυγός του Effie ήταν στο παρελθόν παντρεμένη με τον κριτικό John Ruskin, ο οποίος είχε υποστηρίξει το πρώιμο έργο του Millais. Η ακύρωση του γάμου του Ruskin και ο επακόλουθος γάμος της Effie με τον Millais έχουν μερικές φορές συνδεθεί με την αλλαγή του ύφους του, αλλά η ίδια έγινε μια ισχυρή υποστηρίκτρια του έργου του και εργάστηκαν από κοινού για να εξασφαλίσουν παραγγελίες και να διευρύνουν τους κοινωνικούς και πνευματικούς κύκλους τους.
Ο Millais γεννήθηκε στο Σαουθάμπτον της Αγγλίας το 1829, από επιφανή οικογένεια του Τζέρσεϊ. Οι γονείς του ήταν ο John William Millais και η Emily Mary Millais (κατά κόσμον Evermy). Το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας το πέρασε στο Τζέρσεϊ, στο οποίο διατήρησε ισχυρή αφοσίωση καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του. Ο συγγραφέας Thackeray τον ρώτησε κάποτε “πότε η Αγγλία κατέκτησε το Τζέρσεϊ”. Ο Millais απάντησε: “Ποτέ! Το Τζέρσεϊ κατέκτησε την Αγγλία”. Η οικογένεια μετακόμισε στο Ντινάν της Βρετάνης για λίγα χρόνια στα παιδικά του χρόνια.
Η “δυναμική προσωπικότητα” της μητέρας του ήταν η πιο ισχυρή επιρροή στην πρώιμη ζωή του. Είχε έντονο ενδιαφέρον για την τέχνη και τη μουσική και ενθάρρυνε την καλλιτεχνική κλίση του γιου της, προωθώντας τη μετακόμιση της οικογένειας στο Λονδίνο για να βοηθήσει στην ανάπτυξη επαφών στη Βασιλική Ακαδημία Τέχνης. Αργότερα δήλωσε: “Οφείλω τα πάντα στη μητέρα μου”.
Το καλλιτεχνικό του ταλέντο του εξασφάλισε μια θέση στα σχολεία της Βασιλικής Ακαδημίας σε ηλικία έντεκα ετών. Ενώ βρισκόταν εκεί, γνώρισε τον William Holman Hunt και τον Dante Gabriel Rossetti με τους οποίους δημιούργησε την Αδελφότητα των Προραφαηλιτών (γνωστή ως “PRB”) τον Σεπτέμβριο του 1847 στο σπίτι της οικογένειάς του στην οδό Gower Street, έξω από την πλατεία Bedford Square.
Το έργο του Millais “Ο Χριστός στο σπίτι των γονέων του” (1849-50) ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενο λόγω της ρεαλιστικής απεικόνισης της Αγίας Οικογένειας της εργατικής τάξης που εργάζεται σε ένα ακατάστατο ξυλουργείο. Τα μεταγενέστερα έργα του ήταν επίσης αμφιλεγόμενα, αν και λιγότερο. Ο Millais σημείωσε λαϊκή επιτυχία με το έργο A Huguenot (1851-52), το οποίο απεικονίζει ένα νεαρό ζευγάρι που πρόκειται να χωρίσει λόγω θρησκευτικών συγκρούσεων. Επανέλαβε αυτό το θέμα σε πολλά μεταγενέστερα έργα του. Όλα αυτά τα πρώιμα έργα ζωγραφίστηκαν με μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια, συχνά επικεντρώνοντας την προσοχή τους στην ομορφιά και την πολυπλοκότητα του φυσικού κόσμου. Σε πίνακες όπως η Οφηλία (1851-52) ο Millais δημιούργησε πυκνές και περίτεχνες ζωγραφικές επιφάνειες που βασίστηκαν στην ενσωμάτωση νατουραλιστικών στοιχείων. Η προσέγγιση αυτή έχει περιγραφεί ως ένα είδος “εικονογραφικού οικοσυστήματος”. Η Μαριάνα είναι ένας πίνακας που ζωγράφισε ο Millais το 1850-51 με βάση το θεατρικό έργο Μέτρο για το μέτρο του Ουίλιαμ Σαίξπηρ και το ομώνυμο ποίημα του Άλφρεντ, Λόρδου Τένυσον, από το 1830. Στο έργο, η νεαρή Μαριάνα επρόκειτο να παντρευτεί, αλλά απορρίφθηκε από τον αρραβωνιαστικό της όταν η προίκα της χάθηκε σε ένα ναυάγιο.
Το στυλ αυτό προωθήθηκε από τον κριτικό John Ruskin, ο οποίος είχε υπερασπιστεί τους Προραφαηλίτες έναντι των επικριτών τους. Η φιλία του Millais με τον Ruskin τον σύστησε στη σύζυγο του Ruskin, την Effie. Αμέσως μετά τη γνωριμία τους, αυτή αποτέλεσε το μοντέλο για τον πίνακα του The Order of Release. Καθώς ο Millais ζωγράφιζε την Effie, ερωτεύτηκαν. Παρά το γεγονός ότι ήταν παντρεμένη με τον Ράσκιν για αρκετά χρόνια, η Έφι ήταν ακόμα παρθένα. Οι γονείς της συνειδητοποίησαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και υπέβαλε αίτηση ακύρωσης.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νέρων
Οικογένεια
Το 1855, μετά την ακύρωση του γάμου της με τον Ruskin, η Effie και ο John Millais παντρεύτηκαν. Αυτός και η Έφι απέκτησαν τελικά οκτώ παιδιά: Everett, που γεννήθηκε το 1856, George, που γεννήθηκε το 1857, Effie, που γεννήθηκε το 1858, Mary, που γεννήθηκε το 1860, Alice, που γεννήθηκε το 1862, Geoffroy, που γεννήθηκε το 1863, John το 1865 και Sophie το 1868. Ο μικρότερος γιος τους, ο John Guille Millais, έγινε φυσιοδίφης, ζωγράφος της άγριας φύσης και μεταθανάτιος βιογράφος του Millais. Η κόρη τους Alice (1862-1936), μετέπειτα Alice Stuart-Worsley αφού παντρεύτηκε τον Charles Stuart-Worsley, υπήρξε στενή φίλη και μούσα του συνθέτη Edward Elgar και θεωρείται ότι αποτέλεσε έμπνευση για τα θέματα του Κοντσέρτου για βιολί.
Η μικρότερη αδελφή της Effie, η Sophie Gray, κάθισε για αρκετούς πίνακες του Millais, προκαλώντας κάποιες εικασίες σχετικά με τη φύση της προφανώς τρυφερής σχέσης τους.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπέτι Γουάιτ
Μεταγενέστερα έργα
Μετά το γάμο του, ο Millais άρχισε να ζωγραφίζει σε ένα ευρύτερο στυλ, το οποίο καταδικάστηκε από τον Ruskin ως “καταστροφή”. Έχει υποστηριχθεί ότι αυτή η αλλαγή ύφους ήταν αποτέλεσμα της ανάγκης του Millais να αυξήσει την παραγωγή του για να στηρίξει την αυξανόμενη οικογένειά του. Ασυμβίβαστοι κριτικοί όπως ο William Morris τον κατηγόρησαν ότι “ξεπουλήθηκε” για να επιτύχει δημοτικότητα και πλούτο. Οι θαυμαστές του, αντίθετα, επεσήμαναν τις σχέσεις του καλλιτέχνη με τον Whistler και τον Albert Moore, καθώς και την επιρροή του στον John Singer Sargent. Ο ίδιος ο Millais υποστήριξε ότι καθώς αποκτούσε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση ως καλλιτέχνης, μπορούσε να ζωγραφίζει με μεγαλύτερη τόλμη. Στο άρθρο του “Σκέψεις για την τέχνη μας σήμερα” (1888) συνέστησε τον Βελάσκεθ και τον Ρέμπραντ ως πρότυπα για να ακολουθήσουν οι καλλιτέχνες. Πίνακες όπως “Η παραμονή της Αγίας Αγνής” και “Ο υπνοβάτης” δείχνουν ξεκάθαρα έναν συνεχή διάλογο μεταξύ του καλλιτέχνη και του Whistler, το έργο του οποίου ο Millais υποστήριζε σθεναρά. Άλλοι πίνακες του τέλους της δεκαετίας του 1850 και του 1860 μπορούν να ερμηνευθούν ως προδικάζοντες πτυχές του Αισθητικού Κινήματος. Πολλοί από αυτούς χρησιμοποιούν μεγάλα μπλοκ αρμονικά διατεταγμένων χρωμάτων και είναι μάλλον συμβολικοί παρά αφηγηματικοί. Από το 1862, η οικογένεια Millais ζούσε στο 7 Cromwell Place, Kensington, Λονδίνο.
Τα μεταγενέστερα έργα, από τη δεκαετία του 1870 και μετά, καταδεικνύουν το σεβασμό του Millais προς τους παλαιούς δασκάλους, όπως ο Joshua Reynolds και ο Velázquez. Πολλοί από αυτούς τους πίνακες είχαν ιστορικό θέμα. Αξιοσημείωτοι από αυτούς είναι οι πίνακες The Two Princes Edward and Richard in the Tower (1878) που απεικονίζουν τους πρίγκιπες στον Πύργο, The Northwest Passage (1874) και The Boyhood of Raleigh (1871). Τέτοιοι πίνακες υποδηλώνουν το ενδιαφέρον του Millais για θέματα που συνδέονται με την ιστορία της Βρετανίας και την επεκτεινόμενη αυτοκρατορία. Ο Millais απέκτησε επίσης μεγάλη δημοτικότητα με τους πίνακές του με παιδιά, ιδίως τους Bubbles (1886) – διάσημος, ή ίσως διαβόητος, επειδή χρησιμοποιήθηκε στη διαφήμιση του σαπουνιού Pears – και Cherry Ripe. Το τελευταίο του έργο (1896) επρόκειτο να είναι ένας πίνακας με τίτλο “Το τελευταίο ταξίδι”. Βασισμένος στην εικονογράφησή του για το βιβλίο του γιου του, απεικόνιζε έναν κυνηγό που κείτονταν νεκρός στην πεδιάδα, με το σώμα του να εξετάζεται από δύο θεατές.
Οι πολλοί τοπιογραφίες του αυτής της περιόδου απεικονίζουν συνήθως δύσκολα ή επικίνδυνα εδάφη. Το πρώτο από αυτά, το Chill October (1870), ζωγραφίστηκε στο Περθ, κοντά στο πατρικό σπίτι της συζύγου του. Το Chill October (Συλλογή Andrew Lloyd Webber) ήταν το πρώτο από τα μεγάλης κλίμακας σκωτσέζικα τοπία που ο Millais ζωγράφιζε περιοδικά σε όλη τη μετέπειτα καριέρα του. Συνήθως φθινοπωρινά και συχνά ζοφερά ατεκμηρίωτα, προκαλούν μια διάθεση μελαγχολίας και μια αίσθηση παροδικότητας που θυμίζει τους κύκλους της φύσης που ζωγράφισε στα τέλη της δεκαετίας του 1850, ιδίως τους πίνακες Autumn Leaves (Manchester Art Gallery) και The Vale of Rest (Tate Britain), αν και με ελάχιστους ή καθόλου άμεσους συμβολισμούς ή ανθρώπινη δραστηριότητα που να υποδεικνύουν το νόημά τους.
Το 1870 ο Millais επέστρεψε στις πλήρεις τοπιογραφίες και τα επόμενα είκοσι χρόνια ζωγράφισε πολλές σκηνές από το Perthshire, όπου κάθε χρόνο βρισκόταν κυνηγώντας και ψαρεύοντας από τον Αύγουστο μέχρι αργά το φθινόπωρο. Τα περισσότερα από αυτά τα τοπία είναι φθινοπωρινής ή πρώιμης χειμερινής εποχής και απεικονίζουν ζοφερά, υγρά, γεμάτα νερό έλη ή βάλτους, λιμνούλες και παραποτάμια. Ο Millais δεν επέστρεψε ποτέ στη ζωγραφική του τοπίου “λεπίδα προς λεπίδα”, ούτε στα ζωηρά πράσινα των δικών του υπαίθριων έργων στις αρχές της δεκαετίας του πενήντα, αν και ο σίγουρος χειρισμός του ευρύτερου, πιο ελεύθερου μεταγενέστερου στυλ του είναι εξίσου επιτυχημένος στη στενή παρατήρηση του τοπίου. Πολλά από αυτά ζωγραφίστηκαν αλλού στο Perthshire, κοντά στο Dunkeld και το Birnam, όπου ο Millais νοίκιαζε μεγαλοπρεπή σπίτια κάθε φθινόπωρο για να κυνηγήσει και να ψαρέψει. Η παραμονή των Χριστουγέννων, η πρώτη του πλήρης τοπιογραφική χιονισμένη σκηνή, που ζωγράφισε το 1887, ήταν μια άποψη που κοιτούσε προς το κάστρο Murthly.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρίντριχ Νίτσε
Εικονογραφήσεις
Ο Millais ήταν επίσης πολύ επιτυχημένος ως εικονογράφος βιβλίων, κυρίως για τα έργα του Anthony Trollope και τα ποιήματα του Tennyson. Οι πολύπλοκες εικονογραφήσεις του για τις παραβολές του Ιησού δημοσιεύτηκαν το 1864. Ο πεθερός του παρήγγειλε βιτρό παράθυρα βασισμένα σε αυτές για την ενοριακή εκκλησία Kinnoull, Kinnoull. Παρείχε επίσης εικονογραφήσεις για περιοδικά όπως το Good Words. Ως νεαρός ο Millais πήγαινε συχνά σε εκδρομές για σκίτσα στο Keston και στο Hayes. Εκεί ζωγράφισε μια πινακίδα για ένα πανδοχείο όπου συνήθιζε να μένει, κοντά στην εκκλησία του Hayes (αναφέρεται στο Chums annual, 1896, σελίδα 213).
Ο Millais εξελέγη αναπληρωματικό μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας Τεχνών το 1853 και σύντομα εξελέγη πλήρες μέλος της Ακαδημίας, στην οποία συμμετείχε ενεργά και με εξέχουσα θέση. Τον Ιούλιο του 1885, η βασίλισσα Βικτωρία τον ανακήρυξε βαρονέτο, του Palace Gate, στην κοινότητα St Mary Abbot, Kensington, στην κομητεία Middlesex, και του Saint Ouen, στο νησί Jersey, καθιστώντας τον τον πρώτο καλλιτέχνη που τιμήθηκε με κληρονομικό τίτλο. Μετά το θάνατο του λόρδου Leighton το 1896, ο Millais εξελέγη πρόεδρος της Βασιλικής Ακαδημίας. Πέθανε αργότερα την ίδια χρονιά από καρκίνο του λαιμού. Ενταφιάστηκε στην κρύπτη του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Παύλου. επιπλέον, μεταξύ 1881 και 1882, ο Millais εξελέγη και διετέλεσε πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρείας Καλλιτεχνών του Μπέρμιγχαμ.
Όταν ο Millais πέθανε το 1896, ο πρίγκιπας της Ουαλίας (ο μετέπειτα βασιλιάς Εδουάρδος Ζ΄) προήδρευσε μιας επιτροπής μνήμης η οποία ανέθεσε την κατασκευή ενός αγάλματος του καλλιτέχνη. Το άγαλμα, του Thomas Brock, τοποθετήθηκε στην πρόσοψη της Εθνικής Πινακοθήκης Βρετανικής Τέχνης (σήμερα Tate Britain) στον κήπο στην ανατολική πλευρά το 1905. Στις 23 Νοεμβρίου του ίδιου έτους, η Pall Mall Gazette το χαρακτήρισε “ένα αεράτο άγαλμα, που αναπαριστά τον άνθρωπο στη χαρακτηριστική στάση με την οποία όλοι τον γνωρίσαμε”. Το 1953, ο διευθυντής της Tate Norman Reid προσπάθησε να το αντικαταστήσει με τον Ιωάννη τον Βαπτιστή του Auguste Rodin και το 1962 πρότεινε και πάλι την απομάκρυνσή του, χαρακτηρίζοντας την παρουσία του “θετικά επιβλαβή”. Οι προσπάθειές του ματαιώθηκαν από τον ιδιοκτήτη του αγάλματος, το Υπουργείο Έργων. Η ιδιοκτησία μεταβιβάστηκε από το Υπουργείο στην Αγγλική Πολιτιστική Κληρονομιά το 1996 και από αυτήν με τη σειρά της στην Tate. Το 2000, υπό τη διεύθυνση του Stephen Deuchar, το άγαλμα μεταφέρθηκε στο πλάι του κτιρίου για να καλωσορίζει τους επισκέπτες στην ανακαινισμένη είσοδο της Manton Road. Το 2007 ο καλλιτέχνης αποτέλεσε το αντικείμενο μιας μεγάλης αναδρομικής έκθεσης στην Tate Britain του Λονδίνου, την οποία επισκέφθηκαν 151.000 άνθρωποι. Στη συνέχεια η έκθεση ταξίδεψε στο Μουσείο Βαν Γκογκ του Άμστερνταμ, ενώ ακολούθησαν εκθέσεις στη Φουκουόκα και στο Τόκιο της Ιαπωνίας, τις οποίες παρακολούθησαν συνολικά περισσότεροι από 660.000 επισκέπτες.
Η σχέση του Millais με τον Ruskin και την Effie έχει γίνει αντικείμενο πολλών δραμάτων, αρχής γενομένης από τη βωβή ταινία The Love of John Ruskin του 1912. Έχουν επίσης παρουσιαστεί θεατρικά και ραδιοφωνικά έργα και μια όπερα. Στην ταινία του 2014, Effie Gray, σε σενάριο της Emma Thompson, ο Tom Sturridge υποδύεται τον Millais. Οι Προραφαηλίτες αποτέλεσαν το θέμα δύο δραμάτων εποχής του BBC. Το πρώτο, με τίτλο The Love School, προβλήθηκε το 1975, με πρωταγωνιστή τον Peter Egan ως Millais. Το δεύτερο ήταν το Desperate Romantics, στο οποίο τον Millais υποδύεται ο Samuel Barnett. Το έργο μεταδόθηκε για πρώτη φορά από το BBC 2 την Τρίτη 21 Ιουλίου 2009.
Πηγές
