Mary Cassatt
gigatos | április 13, 2022
Összegzés
Mary Stevenson Cassatt (1844. május 22. – 1926. június 14.) amerikai festő és grafikus. A pennsylvaniai Allegheny Cityben (ma Pittsburgh North Side része) született, de felnőtt élete nagy részét Franciaországban töltötte, ahol összebarátkozott Edgar Degas-val és az impresszionistákkal állított ki. Cassatt gyakran készített képeket a nők társadalmi és magánéletéről, különös hangsúlyt fektetve az anyák és a gyermekek közötti bensőséges kötelékekre.
Gustave Geffroy az impresszionizmus „les trois grandes dames” (a három nagy hölgy) egyikeként jellemezte Marie Bracquemond és Berthe Morisot mellett. Diego Martelli 1879-ben Degas-hoz hasonlította, mivel mindketten a legmodernebb értelemben vett mozgást, fényt és formavilágot igyekeztek ábrázolni.
Cassatt a pennsylvaniai Allegheny Cityben született, amely ma Pittsburgh része. Felső-középosztálybeli családba született: apja, Robert Simpson Cassat (később Cassatt) sikeres tőzsdeügynök és földspekuláns volt. Ősei neve Cossart volt, a család az 1662-ben Új-Amszterdamba érkezett francia hugenotta Jacques Cossarttól származott. Édesanyja, Katherine Kelso Johnston bankárcsaládból származott. A művelt és olvasott Katherine Cassatt nagy hatással volt a lányára. Erről Cassatt életre szóló barátja, Louisine Havemeyer írt visszaemlékezéseiben: „Bárki, akinek volt szerencséje megismerni Mary Cassatt édesanyját, rögtön tudhatja, hogy csakis tőle és csakis tőle származik az, hogy A művész Robert Henri távoli unokatestvére, Cassatt hét gyermek egyike volt, akik közül kettő csecsemőkorában meghalt. Egyik testvére, Alexander Johnston Cassatt később a Pennsylvania Vasút elnöke lett. A család keletre költözött, először a pennsylvaniai Lancasterbe, majd Philadelphia környékére, ahol hatéves korában kezdte meg iskolai tanulmányait.
Cassatt olyan környezetben nőtt fel, amely az utazást a nevelés szerves részének tekintette; öt évet töltött Európában, és számos fővárosban járt, többek között Londonban, Párizsban és Berlinben. Külföldön megtanult németül és franciául, és megkapta első rajz- és zeneóráit. Valószínűleg az 1855-ös párizsi világkiállításon találkozott először Jean Auguste Dominique Ingres, Eugène Delacroix, Camille Corot és Gustave Courbet francia művészekkel. A kiállításon ott volt Edgar Degas és Camille Pissarro is, akik később kollégái és mentorai lettek.
Mivel türelmetlen volt az oktatás lassúsága és a férfi diákok és tanárok lekezelő hozzáállása miatt, úgy döntött, hogy egyedül tanulja a régi mestereket. Később így nyilatkozott: Az Akadémián „nem volt tanítás”. A női hallgatók nem használhattak élő modelleket, egészen valamivel későbbig, és a fő képzés elsősorban az öntvényekről való rajzolás volt.
Cassatt úgy döntött, hogy befejezi tanulmányait: Abban az időben nem adtak diplomát. Miután legyőzte apja ellenkezését, 1866-ban Párizsba költözött, ahol édesanyja és a család barátai voltak a kísérői. Mivel nők még nem járhattak az École des Beaux-Arts-ra, Cassatt magánúton jelentkezett az iskola mestereinél tanulni, és felvételt nyert Jean-Léon Gérôme-hoz, a hiperrealista technikájáról és egzotikus témák ábrázolásáról ismert, nagyra becsült tanárhoz. (Néhány hónappal később Gérôme Eakins-t is felvette tanítványának.) Cassatt művészeti képzését a Louvre-ban végzett napi másolással egészítette ki, megszerezve a szükséges engedélyt, amely a „másolók” – általában alacsony fizetésű nők – ellenőrzéséhez volt szükséges, akik naponta megtöltötték a múzeumot, hogy eladásra szánt másolatokat fessenek. A múzeum egyben társasági helyként is szolgált a franciák és az amerikai diáklányok számára, akik Cassatthoz hasonlóan nem járhattak kávéházakba, ahol az avantgárd társasági életet élt. A művésztárs és barátnő Elizabeth Jane Gardner így ismerkedett meg a híres akadémikus festővel, William-Adolphe Bouguereau-val, aki feleségül is ment hozzá.
1866 vége felé csatlakozott Charles Joshua Chaplin, egy zsánerrajzoló festő tanfolyamához. 1868-ban Cassatt Thomas Couture festőművésznél is tanult, akinek témái főként romantikus és városi témák voltak. A vidéki kirándulásokon a diákok az életből rajzoltak, különösen a mindennapi tevékenységüket végző parasztokról. 1868-ban egyik festményét, A mandolinjátékos címűt először fogadta el a Párizsi Szalon válogató zsűrije. Elizabeth Jane Gardnerrel együtt, akinek munkáját szintén elfogadta a zsűri abban az évben, Cassatt egyike volt annak a két amerikai nőnek, aki először állított ki a Szalonban. A Mandolinjátékos a Corot és Couture romantikus stílusában készült, és egyike annak a mindössze két festménynek, amely pályafutása első évtizedéből származik, és amely ma dokumentálva van.
A francia művészeti színtér átalakulóban volt, mivel olyan radikális művészek, mint Courbet és Édouard Manet megpróbáltak elszakadni az elfogadott akadémikus hagyományoktól, az impresszionisták pedig a kialakulóban lévő éveikben voltak. Cassatt barátja, Eliza Haldeman hazaírta, hogy a művészek „elhagyják az akadémiai stílust, és mindegyikük új utat keres, következésképpen éppen most minden káosz”. Cassatt viszont továbbra is a hagyományos módon dolgozott, és több mint tíz éven át küldött be műveket a Szalonba, egyre nagyobb frusztrációval.
Az Egyesült Államokba 1870 nyarának végén – a francia-porosz háború kitörésekor – visszatérve Cassatt családjával Altoonában élt. Apja továbbra is ellenezte választott hivatását, és az alapvető szükségleteit fizette, de a művészeti kellékeit nem. Cassatt két festményét egy New York-i galériában helyezte el, és sok csodálót talált, de vevőt nem. Az is megdöbbentette, hogy a nyári rezidenciáján tartózkodva nem volt elegendő festmény, amit tanulmányozhatott volna. Cassatt még azt is fontolgatta, hogy felhagy a művészettel, mivel elhatározta, hogy önálló életet fog élni. Egy 1871 júliusában kelt levelében ezt írta: „Feladtam a műtermemet, széttéptem apám portréját, és hat hete nem nyúltam ecsethez, és nem is fogok, amíg nem látok kilátást arra, hogy visszatérhetek Európába. Nagyon szeretnék jövő ősszel nyugatra menni és munkát találni, de még nem döntöttem el, hogy hol.”
Cassatt Chicagóba utazott, hogy szerencsét próbáljon, de az 1871-es nagy chicagói tűzvészben elvesztette néhány korai festményét. Nem sokkal később munkái felkeltették Michael Domenec pittsburghi római katolikus püspök figyelmét, aki megbízta, hogy az olaszországi Pármában fessen két másolatot Correggio festményeiről, és elég pénzt adott neki, hogy fedezze az útiköltségeit és az ott tartózkodásának egy részét. Izgatottságában ezt írta: „Ó, milyen vadul várom, hogy munkához láthassak, az ujjaim nagyon viszketnek és a szemem könnyezik, hogy újra láthassak egy szép képet”. Emily Sartainnal, egy elismert philadelphiai művészcsaládból származó művésztársával, Cassatt ismét Európába indult.
1871 őszén, Európába való visszatérése után néhány hónappal Cassatt kilátásai felcsillantak. Két nő virágot dobál karnevál közben című festményét az 1872-es Szalonban kedvezően fogadták, és megvásárolták. Pármában sok kedvező figyelmet kapott, és az ottani művészeti közösség támogatta és bátorította: „Egész Párma Miss Cassattról és a képéről beszél, és mindenki alig várja, hogy megismerje”.
Miután befejezte a püspök megbízását, Cassatt Madridba és Sevillába utazott, ahol spanyol témájú festményeket festett, köztük a Spanyol táncosnő csipkés mantillában (1873, a Smithsonian Institution National Museum of American Art-ban). 1874-ben úgy döntött, hogy Franciaországban fog letelepedni. Csatlakozott hozzá nővére, Lydia, akivel egy közös lakásban élt. Cassatt műtermet nyitott Párizsban. Louisa May Alcott húga, Abigail May Alcott akkoriban művészeti hallgató volt Párizsban, és meglátogatta Cassattot. Cassatt továbbra is kritikát fogalmazott meg a Szalon politikájával és az ott uralkodó konvencionális ízléssel szemben. Éles hangon fogalmazott, amint arról Sartain is beszámolt, aki ezt írta: „Teljesen túlságosan vagdalkozó, minden modern művészetet megvet, megveti Cabanel, Bonnat, az összes olyan név, akit tisztelni szoktunk, szalonképeit”.
Cassatt látta, hogy a női művészek munkáit gyakran megvetéssel utasították el, hacsak a művésznek nem volt barátja vagy pártfogója a zsűriben, és ő nem flörtölt az esküdtekkel, hogy kegyeket szerezzen. Cinizmusa csak fokozódott, amikor az 1875-ben benyújtott két képe közül az egyiket a zsűri elutasította, de a következő évben elfogadták, miután a hátteret elsötétítette. Veszekedett Sartainnal, aki szerint Cassatt túlságosan szókimondó és önző volt, és végül elváltak útjaik. Cassatt szorongásából és önkritikájából kifolyólag úgy döntött, hogy el kell mozdulnia a zsánerképektől a divatosabb témák felé, hogy portrémegbízásokat szerezzen a külföldi amerikai előkelőségektől, de ez a próbálkozás eleinte kevés gyümölcsöt hozott.
1877-ben mindkét pályázatát elutasították, és hét év után először nem volt műve a Szalonban. Karrierjének ezen a mélypontján Edgar Degas meghívta, hogy mutassa be műveit az impresszionistáknál, egy olyan csoportnál, amely 1874-ben kezdte meg önálló kiállítás-sorozatát, amely nagy hírnévvel járt. Az impresszionisták (más néven „függetlenek” vagy „intranzigensek”) nem rendelkeztek hivatalos kiáltvánnyal, és témáik és technikáik tekintetében jelentősen eltérőek voltak. Hajlamosak voltak a plein air festést és az élénk színek különálló vonásokkal, kevés előkeveréssel történő alkalmazását előnyben részesíteni, ami lehetővé teszi, hogy a szem „impresszionista” módon összeolvadjon az eredményekkel. Az impresszionisták már évek óta a kritikusok haragját kapták. Henry Bacon, Cassatték barátja úgy vélte, hogy az impresszionisták annyira radikálisak, hogy „a szem valamilyen eddig ismeretlen betegségében szenvednek”. Már volt egy női tagjuk, Berthe Morisot festőművész, aki Cassatt barátja és kollégája lett.
Cassatt csodálta Degas-t, akinek pasztellképei nagy hatással voltak rá, amikor 1875-ben egy műkereskedő kirakatában találkozott velük. „Odamentem, és az orromat a kirakathoz szorítottam, és mindent magamba szívtam, amit csak tudtam a művészetéből” – emlékezett vissza később. „Ez megváltoztatta az életemet. Akkor úgy láttam a művészetet, ahogy látni akartam.” Lelkesen fogadta Degas meghívását, és elkezdett festményeket készíteni az 1878-ra tervezett következő impresszionista kiállításra, amelyre (a világkiállítás miatti halasztás után) 1879. április 10-én került sor. Jól érezte magát az impresszionisták között, és lelkesen csatlakozott az ügyükhöz, kijelentve, hogy: „kétségbeesett harcot folytatunk és minden erőnkre szükségünk van”. Mivel nem tudott velük együtt kávézókba járni anélkül, hogy ne vonta volna magára a kedvezőtlen figyelmet, magánjelleggel és kiállításokon találkozott velük. Most már kereskedelmi sikerekben reménykedett, amikor festményeket adott el az avantgárdot kedvelő, kifinomult párizsiaknak. Stílusa az eltelt két év alatt új spontaneitást nyert. Korábban műteremhez kötött művész volt, de mostanra átvette azt a gyakorlatot, hogy a szabadban vagy a színházban vázlatfüzetet vitt magával, és a látott jeleneteket feljegyezte.
1877-ben Cassatt Párizsban csatlakozott édesapjához és édesanyjához, akik nővérével, Lydiával együtt visszatértek, és végül mindannyian egy nagy lakáson osztoztak az Avenue Trudaine 13. szám ötödik emeletén (2.3446). Mary nagyra értékelte társaságukat, mivel sem ő, sem Lydia nem volt házas. Azt állították, hogy Mary nárcisztikus zavarban szenvedett, és soha nem tudta befejezni önmagának az anyja pályáján kívüli személyiségként való felismerését. Mary már korán eldöntötte, hogy a házasság összeegyeztethetetlen a karrierjével. Lydia, akit nővére gyakran festett, visszatérő betegségekben szenvedett, és 1882-ben bekövetkezett halála miatt Cassatt átmenetileg munkaképtelenné vált.
Cassatt apja ragaszkodott ahhoz, hogy a műtermét és a kellékeket a még mindig csekély árbevételéből fedezze. Cassatt attól félt, hogy „potboyokat” kell festenie, hogy meg tudjon élni, ezért igyekezett minőségi képeket készíteni a következő impresszionista kiállításra. Három legjobban sikerült műve 1878-ból: A művész portréja (önarckép), Kislány kék karosszékben és Le Figaro-t olvasva (édesanyja portréja).
Degas jelentős hatással volt Cassattra. Mindketten rendkívül kísérletező kedvűek voltak az anyaghasználat terén, számos művükön kipróbálták a temperát és a fémfestékeket, például a Woman Standing Holding a Fan, 1878-79 (Amon Carter Museum of American Art) című alkotáson.
Rendkívül jártas lett a pasztellkréta használatában, és végül ebben a médiumban alkotta meg legjelentősebb műveinek nagy részét. Degas bevezette őt a metszetbe is, amelynek elismert mestere volt. Egy ideig egymás mellett dolgoztak, és a rajzkészsége jelentősen megerősödött a férfi felügyelete alatt. Az 1889-90-es „Tükörkép”, amelyet a közelmúltban önarcképként értelmeztek, az egyik példa arra, hogy átgondoltan viszonyult a száraztűzéshez, mint a művészi státuszára való reflektálás módjához. Degas viszont Cassattot ábrázolta a Louvre-ba tett kirándulásaikat megörökítő metszetsorozatban. A nő nagyra becsülte a férfi barátságát, de megtanulta, hogy ne várjon túl sokat a férfi szeszélyes és temperamentumos természetétől, miután egy közös projektjüket, egy tervezett, a grafikáknak szentelt folyóiratot a férfi hirtelen elvetette. A kifinomult és jól öltözött Degas, aki akkoriban negyvenöt éves volt, szívesen látott vacsoravendég volt Cassattéknál, és ugyanígy ők is az ő estélyein.
Az 1879-es impresszionista kiállítás az eddigi legsikeresebb volt, annak ellenére, hogy Renoir, Sisley, Manet és Cézanne nem volt jelen, akik ismét megpróbáltak elismerést szerezni a Szalonban. Gustave Caillebotte erőfeszítései révén, aki a kiállítást szervezte és támogatta, a csoport nyereséget termelt és sok művet eladott, bár a kritika továbbra is ugyanolyan kemény volt, mint korábban. A Revue des Deux Mondes így írt: „M. Degas és Mlle. Cassatt mindazonáltal az egyetlen művészek, akik kitűnnek… és akik némi vonzerőt és némi mentséget nyújtanak a kirakatrendezés és az infantilis firkálgatás hivalkodó showjában”.
Cassatt tizenegy művet állított ki, köztük a Lydia a faházban, gyöngynyakláncot viselve (Nő a faházban) címűt. Bár a kritikusok azt állították, hogy Cassatt színei túl élénkek, portréi pedig túl pontosak ahhoz, hogy hízelgőek legyenek az alanyokra nézve, munkásságát nem kímélték, mint Monet-ét, akinek körülményei az impresszionisták közül abban az időben a legreménytelenebbek voltak. A nyereségből való részesedését Degas és Monet egy-egy művének megvásárlására fordította. Részt vett az 1880-ban és 1881-ben megrendezett impresszionista kiállításokon, és 1886-ig aktív tagja maradt az impresszionista körnek. 1886-ban Cassatt két festménnyel járult hozzá az első impresszionista kiállításhoz az Egyesült Államokban, amelyet Paul Durand-Ruel műkereskedő szervezett. Barátnője, Louisine Elder 1883-ban hozzáment Harry Havemeyerhez, és Cassatt tanácsadásával a házaspár nagyszabású impresszionista gyűjtésbe kezdett. Hatalmas gyűjteményük nagy része ma a New York-i Metropolitan Művészeti Múzeumban található.
Cassatt ebben az időszakban több portrét is készített családtagjairól, amelyek közül az Alexander Cassatt és fia, Robert Kelso portréja (1885) az egyik legelismertebb. Cassatt stílusa ezután továbbfejlődött, és az impresszionizmustól eltávolodott, és egyszerűbb, egyszerűbb megközelítés felé fordult. New York-i galériákban is elkezdte kiállítani műveit. 1886 után Cassatt már nem azonosította magát egyetlen művészeti irányzattal sem, és különféle technikákkal kísérletezett.
Cassatt és kortársai élvezték a feminizmus 1840-es években bekövetkezett hullámát, amely lehetővé tette számukra, hogy hozzáférjenek az újonnan alapított koedukált főiskolák és egyetemek oktatási intézményeihez, például Oberlinhez és a Michigani Egyetemhez. Hasonlóképpen ebben az időszakban nyitották meg kapuikat az olyan női főiskolák, mint a Vassar, a Smith és a Wellesley. Cassat nyíltan kiállt a nők egyenjogúságáért, barátaival együtt kampányolt az 1860-as években a diákok egyenlő utazási ösztöndíjaiért, az 1910-es években pedig a szavazati jogért.
Mary Cassatt a 19. század „új nőjét” a nő szemszögéből ábrázolta. Sikeres, magasan képzett művésznőként, aki soha nem nősült meg, Cassatt – akárcsak Ellen Day Hale, Elizabeth Coffin, Elizabeth Nourse és Cecilia Beaux – az „Új Nő” megtestesítője volt. Ő „kezdeményezte az „új” nő képének mélyreható újjáteremtését”, intelligens és aktív édesanyja, Katherine Cassatt hatására, aki hitt abban, hogy a nőket tudásra és társadalmi aktivitásra kell nevelni. A „Le Figaro” című olvasmányban (1878) látható.
Bár Cassatt nem tett kifejezett politikai nyilatkozatot a nők jogairól műveiben, a nők művészi ábrázolása következetesen méltósággal és a mélyebb, értelmes belső élet sugallatával történt. Cassatt tiltakozott az ellen, hogy „női művészként” sztereotipizálják, támogatta a nők választójogát, és 1915-ben tizennyolc művét mutatta be a mozgalmat támogató kiállításon, amelyet Louisine Havemeyer, egy elkötelezett és aktív feminista szervezett. A kiállítás konfliktusba hozta őt sógornőjével, Eugenie Carter Cassatt-tal, aki ellenezte a választójogot, és a philadelphiai társadalommal együtt bojkottálta a kiállítást. Cassatt válaszul eladta az egyébként az örököseinek szánt műveit. Különösen a The Boating Party című művét, amelyet feltehetően Eugenie lánya, Ellen Mary születése ihletett, a washingtoni National Gallery vásárolta meg.
Cassatt és Degas hosszú ideig dolgozott együtt. A két festő műtermei közel voltak egymáshoz: Cassatt a rue Laval 19-ben (2.3384), Degas a rue Frochot 4-ben (2.3377), alig öt perc sétára egymástól, és Degasnak szokása lett, hogy benézett Cassatt műtermébe, tanácsokat adott neki, és segített neki modelleket szerezni.
Sok közös volt bennük: hasonló volt az ízlésük a művészet és az irodalom terén, jómódú családból származtak, Olaszországban tanultak festészetet, és mindketten függetlenek voltak, nem házasodtak meg. A köztük lévő intimitás mértékét ma már nem lehet megítélni, mivel nem maradtak fenn levelek, de konzervatív társadalmi hátterük és erős erkölcsi elveik miatt nem valószínű, hogy kapcsolatuk volt. Vincent van Gogh több levele is tanúsítja Degas szexuális önmegtartóztatását. Degas megismertette Cassattot a pasztellel és a metszettel, mindkettőt Cassatt hamar elsajátította, míg Cassatt a maga részéről nagyban hozzájárult Degas festményeinek eladásához és hírnevének amerikai előmozdításához.
Mindketten figurális festőnek tekintették magukat, és George Shackelford művészettörténész szerint hatással volt rájuk Louis Edmond Duranty műkritikus The New Painting című röpiratában megfogalmazott felhívása, amely a figurális festészet megújítására szólított fel: „Búcsúzzunk el a stilizált emberi testtől, amelyet úgy kezelnek, mint egy vázát. Amire szükségünk van, az a jellegzetes modern ember a maga ruháiban, társadalmi környezete közepette, otthon vagy az utcán”.
Miután Cassatt szülei és nővére, Lydia 1877-ben Párizsban csatlakoztak Cassatthoz, Degas, Cassatt és Lydia gyakran látták a Louvre-ban együtt tanulmányozni a műalkotásokat. Degas két, technikai újításukról nevezetes metszetet készített, amelyek Cassattot ábrázolják a Louvre-ban, amint műalkotásokat nézeget, miközben Lydia egy útikönyvet olvas. Ezeket egy Degas által (Camille Pissarróval és másokkal együtt) tervezett, de soha meg nem valósult grafikai folyóirat számára szánták. Cassatt gyakran pózolt Degasnak, nevezetesen a kalapokat próbálgató molnárműves sorozatához.
1884 körül Degas olajportrét készített Cassattról, Mary Cassatt ülve, kártyát tartva címmel. Cassatt Önarcképe (1880 körül) ugyanilyen kalapban és ruhában ábrázolja őt, ami Griselda Pollock művészettörténészt arra engedi következtetni, hogy a képeket közös festés során készítették ismeretségük korai éveiben.
Cassatt és Degas 1879-80 őszén és telén dolgozott a legszorosabban együtt, amikor Cassatt éppen a grafikai technikáját sajátította el. Degas-nak volt egy kis nyomdája, és Cassatt nappal a műtermében dolgozott, használta a szerszámait és a nyomdagépet, míg este tanulmányokat készített a másnapi metszethez. Degas azonban 1880 áprilisában hirtelen visszalépett a grafikai folyóirattól, amelyen együtt dolgoztak, és a támogatása nélkül a projekt összeomlott. Degas kivonulása felbosszantotta Cassattot, aki keményen dolgozott az In the Opera Box című, nagy, ötven lenyomatból álló metszet előkészítésén, amelyet kétségkívül a folyóirat számára szántak. Bár Cassatt egész életében meleg érzelmeket táplált Degas iránt, soha többé nem dolgozott vele olyan szorosan együtt, mint a grafikai folyóirattal kapcsolatban. Mathews megjegyzi, hogy ekkoriban hagyta abba a színházi jelenetek kivitelezését.
Degas nyíltan hangoztatta nézeteit, akárcsak Cassatt. Összeütköztek a Dreyfus-ügy miatt (pályája elején elkészítette Moyse Dreyfus műgyűjtő portréját, aki az ügy középpontjában álló, hadbíróság elé állított hadnagy rokona volt). Cassatt később elégedettségét fejezte ki Lousine Havermeyer 1915-ös, az ő és Degas munkáiból a nők választójogának támogatására rendezett közös kiállításának iróniája miatt, ugyanúgy képes volt szeretettel megismételni Degas nőellenes megjegyzéseit, mint ahogyan azoktól elidegenedett (amikor először nézte meg Két gyümölcsöt szedő nő című képét, a festő megjegyezte: „Egyetlen nőnek sincs joga így rajzolni”). Az 1890-es évektől kezdve kapcsolatuk határozottan kereskedelmi jelleget öltött, mint általában Cassatt más kapcsolatai az impresszionista körrel; ennek ellenére Degas 1917-ben bekövetkezett haláláig továbbra is látogatták egymást.
Cassatt hírnevét az anya és gyermeke témájú, szigorúan megrajzolt és gyengéden megfigyelt festmények és grafikák kiterjedt sorozata alapozta meg. A legkorábbi, e témában készült, datált műve a Gardner Held by His Mother című száraztükör (a „Jan Cassatt” feliratú lenyomat).
Az 1890-es évek voltak Cassatt legfoglalkoztatottabb és legkreatívabb időszaka. Jelentősen érettebbé vált, diplomatikusabbá és kevésbé nyersen fogalmazta meg véleményét. Emellett példaképpé vált a fiatal amerikai művészek számára, akik tanácsot kértek tőle. Köztük volt Lucy A. Bacon, akit Cassatt bemutatott Camille Pissarrónak. Bár az impresszionista csoport feloszlott, Cassatt még mindig kapcsolatban állt néhány taggal, köztük Renoirral, Monet-val és Pissarróval.
1891-ben kiállított egy sor rendkívül eredeti, színes száraztű- és akvatintanyomatot, köztük a Fürdőző nő és A frizura címűeket, amelyeket az előző évben Párizsban bemutatott japán mesterek ihlettek. (Lásd: Japonizmus) Cassattot vonzotta a japán design egyszerűsége és tisztasága, valamint a színtömbök ügyes használata. Értelmezésében elsősorban világos, finom pasztellszíneket használt, és kerülte a feketét (amely az impresszionisták körében „tiltott” szín volt). Adelyn D. Breeskin, Cassatt munkásságának két katalógusának szerzője megjegyzi, hogy ezek a színes nyomatok „ma már Cassatt legeredetibb hozzájárulásaként állnak… új fejezetet adva a grafika történetéhez… technikailag, mint színes nyomatokat, soha nem sikerült felülmúlni őket”.
Ugyancsak 1891-ben Bertha Palmer chicagói üzletasszony felkereste Cassattot, hogy fessen egy 12′ × 58′ méretű freskót a „Modern nő” témájában az 1893-ban megrendezésre kerülő Kolumbiai Világkiállítás Női épületének. Cassatt a következő két évben fejezte be a projektet, miközben Franciaországban élt az édesanyjával. A freskót triptichonként tervezték. A központi téma a Fiatal nők a tudás vagy a tudomány gyümölcseit szüretelik címet viselte. A bal oldali panel a Fiatal lányok a hírnévért, a jobb oldali pedig a Művészet, zene, tánc címet viselte. A freskó a nők közösségét a férfiakkal való kapcsolatuktól függetlenül, mint önállóan teljes értékű személyiségeket ábrázolja. Palmer Cassattot amerikai kincsnek tekintette, és nem tudott jobbat elképzelni arra, hogy egy olyan kiállításon falképet fessen, amely oly sokat tett volna azért, hogy a világ figyelmét a nők helyzetére irányítsa. Sajnos a freskó nem maradt fenn a kiállítás után, amikor az épületet lebontották. Cassatt számos tanulmányt és festményt készített a freskó témáihoz hasonló témákban, így látható, hogyan fejlesztette tovább ezeket az ötleteket és képeket. Cassatt más festményeket is kiállított az Expositionban.
Az új évszázad beköszöntével Cassatt több jelentős műgyűjtő tanácsadója volt, és kikötötte, hogy vásárlásaikat végül amerikai művészeti múzeumoknak adományozzák. A művészethez való hozzájárulása elismeréseként Franciaország 1904-ben Légion d’honneur kitüntetéssel tüntette ki. Bár jelentős szerepet játszott az amerikai gyűjtők tanácsadásában, az Egyesült Államokban lassabban ismerték el művészetét. Még Amerikában élő családtagjai körében is kevés elismerést kapott, és teljesen háttérbe szorult híres bátyja mellett.
Mary Cassatt bátyja, Alexander Cassatt 1899-től 1906-ban bekövetkezett haláláig a Pennsylvania Railroad elnöke volt. Megrendült, hiszen közel álltak egymáshoz, de az 1910-ig tartó években továbbra is nagyon termékeny volt. Az 1900-as évek munkáin egyre inkább érzelgősség figyelhető meg; művei népszerűek voltak a közönség és a kritikusok körében, de már nem tört új utakat, és impresszionista kollégái, akik egykor ösztönzést és kritikát adtak, haldokoltak. Ellenségesen viszonyult a művészet olyan új fejleményeihez, mint a posztimpresszionizmus, a fauvizmus és a kubizmus. Két műve jelent meg az 1913-as Armory Show-n, mindkettő egy anyát és gyermekét ábrázolja.
Egy 1910-es egyiptomi utazás lenyűgözte Cassattot az ottani ősi művészet szépségével, de alkotói válság követte; nemcsak az utazás kimerítette, hanem kijelentette, hogy „összetörte ennek a művészetnek az ereje”, mondván: „Harcoltam ellene, de legyőzte, ez bizonyára a legnagyobb művészet, amit a múlt hagyott ránk … hogyan is tudnák gyenge kezeim valaha is megfesteni a rám gyakorolt hatást”. 1911-ben cukorbetegséget, reumát, neuralgiát és szürkehályogot diagnosztizáltak nála, de nem lassított, 1914 után azonban kénytelen volt abbahagyni a festést, mivel szinte megvakult.
Cassatt 1926. június 14-én halt meg a Párizs melletti Château de Beaufresne-ben, és a franciaországi Le Mesnil-Théribusban, a családi sírboltban temették el.
További olvasnivalók
Cikkforrások
