Štefan (Anglicko)
gigatos | 15 apríla, 2022
Štefan (1092 alebo 1096 – 25. októbra 1154), často označovaný ako Štefan z Blois, bol anglickým kráľom od 22. decembra 1135 do svojej smrti v roku 1154. Bol mladším synom grófa z Blois, od roku 1125 do roku 1147 bol grófom z Boulogne jure uxoris a od roku 1135 do roku 1144 normandským vojvodom. Jeho vládu poznačila anarchia, občianska vojna s jeho sesternicou a rivalkou, cisárovnou Matildou, ktorej syn Henrich II. nastúpil po Štefanovi ako prvý z angelských kráľov.
Štefan sa narodil v grófstve Blois v strednom Francúzsku; jeho otec, gróf Štefan Henrich, zomrel, keď bol ešte malý, a vychovávala ho matka Adela, dcéra Viliama Dobyvateľa. Štefan sa dostal na dvor svojho strýka Henricha I. Anglického a získal významné postavenie a rozsiahle pozemky. Oženil sa s Matildou z Boulogne a zdedil ďalšie majetky v Kente a Boulogne, ktoré z tohto páru urobili jeden z najbohatších v Anglicku. Štefan len o vlások unikol utopeniu spolu so synom Henricha I., Viliamom Adelinom, pri potopení Bielej lode v roku 1120; Viliamova smrť umožnila spochybniť následníctvo anglického trónu. Keď Henrich v roku 1135 zomrel, Štefan rýchlo prekročil Lamanšský prieliv a s pomocou svojho brata Henricha, biskupa z Winchesteru a opáta z Glastonbury, sa ujal trónu, pričom argumentoval, že zachovanie poriadku v celom kráľovstve má prednosť pred jeho predchádzajúcou prísahou na podporu nároku dcéry Henricha I., cisárovnej Matildy.
Prvé roky Štefanovej vlády boli prevažne úspešné, a to aj napriek sérii útokov na jeho majetky v Anglicku a Normandii zo strany Dávida I. Škótskeho, waleských povstalcov a manžela cisárovnej Matildy Geoffreyho Plantageneta, grófa z Anjou. V roku 1138 sa proti Štefanovi vzbúril cisárovnin nevlastný brat Robert z Gloucesteru, čím hrozil občianskou vojnou. Štefan spolu so svojím blízkym poradcom Waleranom de Beaumont podnikol rázne kroky na obranu svojej vlády vrátane zatknutia vplyvného rodu biskupov. Keď cisárovná a Robert v roku 1139 vtrhli do Anglicka, Štefan nedokázal rýchlo potlačiť povstanie, ktoré sa uchytilo na juhozápade Anglicka. V bitke pri Lincolne v roku 1141 ho zajali, mnohí jeho stúpenci ho opustili a on stratil kontrolu nad Normandiou. Oslobodil sa až po tom, čo jeho manželka a Viliam z Ypres, jeden z jeho vojenských veliteľov, zajali Roberta pri bitke pri Winchestri, ale vojna sa ťahala dlhé roky, pričom ani jedna strana nebola schopná získať prevahu.
Štefanovi stále viac záležalo na tom, aby jeho syn Eustach zdedil trón. Kráľ sa pokúšal presvedčiť cirkev, aby súhlasila s korunováciou Eustacha a posilnila tak jeho nároky; pápež Eugen III. to odmietol a Štefan sa dostal do série čoraz ostrejších sporov s vyšším duchovenstvom. V roku 1153 vtrhol do Anglicka cisárovnin syn Henrich a vytvoril alianciu mocných regionálnych barónov, aby podporili jeho nárok na trón. Obe armády sa stretli pri Wallingforde, ale ani jedna zo strán nemala záujem o ďalšiu bitku. Štefan začal skúmať možnosť vyjednania mieru, čo urýchlila náhla Eustachova smrť. Koncom roka sa Štefan a Henrich dohodli na Winchesterskej zmluve, v ktorej Štefan výmenou za mier uznal Henricha za svojho dediča a vynechal Viliama, Štefanovho druhého syna. Štefan zomrel nasledujúci rok. Moderní historici viedli rozsiahle diskusie o tom, do akej miery prispela k tomuto dlhému obdobiu občianskej vojny jeho osobnosť, vonkajšie udalosti alebo slabiny normanského štátu.
Detstvo
Štefan sa narodil v Blois vo Francúzsku v roku 1092 alebo 1096. Jeho otcom bol Štefan Henrich, gróf z Blois a Chartres, významný francúzsky šľachtic a aktívny križiak, ktorý v Štefanovom ranom živote zohral len krátku úlohu. Počas prvej križiackej výpravy získal Štefan Henrich povesť zbabelca a v roku 1101 sa opäť vrátil do Levanty, aby si napravil reputáciu; tam bol zabitý v bitke pri Ramle. Štefánikova matka Adela bola dcérou Viliama Dobyvateľa a Matildy Flámskej, ktorá bola medzi svojimi súčasníkmi známa svojou zbožnosťou, bohatstvom a politickým talentom. V prvých rokoch života mala na Štefana silný matriarchálny vplyv.
Francúzsko v 12. storočí bolo voľným súborom grófstiev a menších polis pod minimálnou kontrolou francúzskeho kráľa. Kráľova moc bola spojená s jeho kontrolou bohatej provincie Île-de-France, ktorá sa nachádzala na východ od Štefanovho rodného grófstva Blois. Na západe sa nachádzali tri grófstva Maine, Anjou a Touraine a severne od Blois bolo Normandské vojvodstvo, z ktorého Viliam Dobyvateľ dobyl v roku 1066 Anglicko. Viliamove deti stále bojovali o spoločné anglo-normanské dedičstvo. Panovníci v celom tomto regióne hovorili podobným jazykom, hoci s regionálnymi dialektmi, vyznávali rovnaké náboženstvo a boli úzko prepojení; boli tiež veľmi súťaživí a často medzi sebou viedli konflikty o cenné územia a hrady, ktoré kontrolovali.
Štefan mal najmenej štyroch bratov a jednu sestru a pravdepodobne aj dve nevlastné sestry. Jeho najstarším bratom bol Viliam, ktorý by za normálnych okolností vládol v Blois a Chartres. Viliam bol pravdepodobne intelektuálne postihnutý a Adela namiesto toho nechala grófstvo odovzdať svojmu druhému synovi, neskôr tiež grófovi Theobaldovi II. zo Champagne. Zostávajúci Štefanov starší brat Odo zomrel mladý, pravdepodobne v ranom veku. Jeho mladší brat Henrich z Blois sa pravdepodobne narodil štyri roky po ňom. Bratia tvorili úzku rodinnú skupinu a Adela podporovala Štefana, aby sa ujal úlohy feudálneho rytiera, zatiaľ čo Henricha nasmerovala ku kariére v cirkvi, pravdepodobne preto, aby sa ich osobné kariérne záujmy neprekrývali. Nezvyčajné je, že Štefana vychovávala matka, namiesto toho, aby ho poslala k blízkemu príbuznému; učil sa latinsky a jazdiť na koni a jeho vychovávateľ Viliam Norman ho vzdelával v najnovších dejinách a biblických príbehoch.
Vzťah s Henrichom I.
Štefanov raný život výrazne ovplyvnil jeho vzťah so strýkom Henrichom I. Henrich sa chopil moci v Anglicku po smrti svojho staršieho brata Viliama Rufa. V roku 1106 vtrhol do Normandského vojvodstva, ktoré ovládal jeho najstarší brat Robert Curthose, a zmocnil sa ho, pričom porazil Robertovu armádu v bitke pri Tinchebray. Henrich sa potom dostal do konfliktu s francúzskym kráľom Ľudovítom VI. a ten využil príležitosť a vyhlásil Robertovho syna Viliama Clita za normandského vojvodu. Henrich reagoval vytvorením siete spojenectiev so západnými francúzskymi grófstvami proti Ľudovítovi, čo viedlo k regionálnemu konfliktu, ktorý trval počas celého Štefanovho raného života. Adela a Theobald sa spojili s Henrichom a Štefánikova matka sa rozhodla umiestniť ho na Henrichov dvor. Henrich viedol svoju ďalšiu vojenskú kampaň v Normandii od roku 1111, kde sa proti jeho vláde postavili povstalci vedení Robertom z Bellême. Štefan bol pravdepodobne s Henrichom počas vojenskej kampane v roku 1112, keď ho kráľ pasoval na rytiera. Bol prítomný na dvore počas kráľovej návštevy v opátstve Saint-Evroul v roku 1113. Štefan pravdepodobne prvýkrát navštívil Anglicko buď v roku 1113, alebo 1115, takmer určite ako súčasť Henrichovho dvora.
Henrich sa stal Štefanovým mocným mecenášom a pravdepodobne sa ho rozhodol podporovať, pretože Štefan patril do jeho rozvetvenej rodiny a bol jeho regionálnym spojencom, ale sám o sebe nebol dostatočne bohatý ani mocný, aby predstavoval hrozbu pre kráľa alebo jeho dediča Viliama Adelina. Ako tretí žijúci syn, dokonca aj z vplyvného regionálneho rodu, Štefan stále potreboval podporu mocného patróna, aby mohol v živote napredovať. S Henrichovou podporou začal rýchlo zhromažďovať pozemky a majetky. Po bitke pri Tinchebray v roku 1106 Henrich skonfiškoval jeho bratrancovi Viliamovi grófstvo Mortain a Honour of Eye, rozsiahle panstvo, ktoré predtým vlastnil Robert Malet. V roku 1113 získal Štefan titul aj honor, hoci bez pozemkov, ktoré predtým vlastnil Viliam v Anglicku. Nasledovalo aj darovanie hontianstva Lancaster po tom, ako ho Henrich skonfiškoval Rogerovi Poitevinovi. Štefan dostal od Henricha aj pozemky v Alençone v južnej Normandii, ale miestni Normani sa vzbúrili a hľadali pomoc u Fulka IV. grófa z Anjou. Štefan a jeho starší brat Theobald boli v následnej kampani, ktorá vyvrcholila bitkou pri Alençone, totálne porazení a tieto územia sa im nepodarilo získať späť.
Napokon kráľ zariadil, aby sa Štefan v roku 1125 oženil s Matildou, dcérou a jedinou dedičkou Eustacha III., grófa z Boulogne, ktorý vlastnil významný kontinentálny prístav Boulogne a rozsiahle majetky v severozápadnom a juhovýchodnom Anglicku. V roku 1127 sa zdalo, že Viliam Clito, potenciálny uchádzač o anglický trón, sa stane flámskym grófom; kráľ vyslal Štefana na misiu, aby tomu zabránil, a po jeho úspešnom zvolení Viliam Clito v odvete zaútočil na Štefanove pozemky v susednej Boulogne. Nakoniec bolo vyhlásené prímerie a Viliam Clito nasledujúci rok zomrel.
Biela loď a nástupníctvo
V roku 1120 sa politická situácia v Anglicku dramaticky zmenila. Tristo cestujúcich sa nalodilo na Bielu loď, aby sa vydali na cestu z Barfleuru v Normandii do Anglicka, vrátane následníka trónu Viliama Adelina a mnohých ďalších vysokých šľachticov. Štefan mal v úmysle plávať na tej istej lodi, ale na poslednú chvíľu si to rozmyslel a vystúpil, aby počkal na inú loď, buď z obavy z preplnenosti lode, alebo preto, že trpel hnačkou. Loď sa cestou potopila a všetci cestujúci okrem dvoch vrátane Williama Adelina zahynuli.
Po Adelinovej smrti sa dedičstvo anglického trónu stalo otáznym. Pravidlá nástupníctva v západnej Európe boli v tom čase neisté; v niektorých častiach Francúzska sa stávala populárnejšou mužská primogenitúra, pri ktorej titul dedil najstarší syn. Bolo tiež tradičné, že francúzsky kráľ korunoval svojho nástupcu ešte počas svojho života, čím sa zamýšľaná nástupnícka línia stala relatívne jasnou, ale v Anglicku to tak nebolo. V iných častiach Európy vrátane Normandie a Anglicka sa tradovalo delenie pozemkov, pričom najstarší syn získal dedičné pozemky – zvyčajne považované za najcennejšie – a mladší synovia dostali menšie alebo nedávno získané diely alebo majetky. Problém ďalej komplikoval sled nestabilných anglo-normanských nástupníctiev v predchádzajúcich šesťdesiatich rokoch – Viliam Dobyvateľ získal Anglicko násilím, Viliam Rufus a Robert Curthose viedli medzi sebou vojnu o dedičstvo a Henrich získal kontrolu nad Normandiou len násilím. Nedošlo k žiadnemu mierovému, nespornému nástupníctvu.
Po smrti Viliama Adelina mal Henrich už len jedno legitímne dieťa, budúcu cisárovnú Matildu, ktorá však bola ako žena v značnej politickej nevýhode. Napriek tomu, že kráľ si vzal druhú manželku, Adelu z Louvain, bolo čoraz menej pravdepodobné, že bude mať ďalšieho legitímneho syna, a namiesto toho sa na Matyldu pozeral ako na svojho plánovaného dediča. Matylda si vďaka manželstvu s cisárom Henrichom V. nárokovala titul cisárovnej Svätej ríše rímskej, ale jej manžel zomrel v roku 1125 a ona sa v roku 1128 znovu vydala za Geoffreyho Plantageneta, grófa z Anjou, ktorého územie hraničilo s normandským vojvodstvom. Geoffrey bol medzi anglo-normanskou elitou nepopulárny: ako anjelský panovník bol tradičným nepriateľom Normanov. Zároveň naďalej rástlo napätie v dôsledku Henrichovej domácej politiky, najmä vysokých príjmov, ktoré vyberal na zaplatenie rôznych vojen. Konflikt však obmedzovala sila kráľovej osobnosti a povesti.
Henrich sa pokúsil vybudovať základňu politickej podpory pre Matildu v Anglicku aj v Normandii a požadoval, aby jeho dvor najprv v roku 1127 a potom opäť v rokoch 1128 a 1131 zložil prísahu, že uzná Matildu za svoju bezprostrednú nástupkyňu a jej potomkov za právoplatných vládcov po nej. Štefan bol medzi tými, ktorí zložili túto prísahu v roku 1127. Napriek tomu sa vzťahy medzi Henrichom, Matildou a Geoffreyom ku koncu kráľovho života čoraz viac vyostrovali. Matilda a Geoffrey tušili, že nemajú v Anglicku skutočnú podporu, a v roku 1135 navrhli Henrichovi, aby kráľ ešte za svojho života odovzdal kráľovské hrady v Normandii Matilde a trval na tom, aby jej normanská šľachta okamžite prisahala vernosť, čím by manželia získali po Henrichovej smrti oveľa silnejšie postavenie. Henrich to nahnevane odmietol, pravdepodobne z obáv, že Geoffrey sa pokúsi uchopiť moc v Normandii o niečo skôr, ako zamýšľal. V južnej Normandii vypuklo nové povstanie a Geoffrey a Matilda vojensky zasiahli v prospech povstalcov. Uprostred tejto konfrontácie Henrich nečakane ochorel a zomrel pri Lyons-la-Forêt.
V roku 1135 bol Štefan už pevnou súčasťou anglo-normanskej spoločnosti. Bol mimoriadne bohatý, dobre vychovaný a obľúbený u svojich rovesníkov; bol tiež považovaný za muža schopného rázne konať. Kronikári zaznamenali, že napriek svojmu bohatstvu a moci bol skromným a ľahkovážnym vodcom, ktorý rád sedával so svojimi mužmi a služobníkmi, nenútene sa s nimi smial a jedol. Bol veľmi zbožný, čo sa týka dodržiavania náboženských rituálov aj osobnej štedrosti voči cirkvi. Štefan mal aj osobného augustiniánskeho spovedníka, ktorého mu vymenoval canterburský arcibiskup a ktorý preňho zaviedol kajúci režim, a Štefan podporoval nový rád cisterciánov, aby na jeho majetkoch zakladali opátstva, čím získal ďalších spojencov v cirkvi.
Povesti o zbabelosti jeho otca počas prvej krížovej výpravy však kolovali aj naďalej a snaha vyhnúť sa rovnakej povesti mohla ovplyvniť niektoré Štefanove riskantné vojenské akcie. Jeho manželka Matilda zohrávala významnú úlohu pri správe ich rozsiahlych anglických majetkov, čo prispelo k tomu, že manželia boli po kráľovi a kráľovnej druhou najbohatšou svetskou domácnosťou v krajine. Bezzemok flámsky šľachtic Viliam z Ypres sa v roku 1133 pripojil k Štefanovej domácnosti.
Štefanov mladší brat Henrich z Blois sa tiež dostal k moci za vlády Henricha I. Henrich z Blois sa stal clunyjským mníchom a nasledoval Štefana do Anglicka, kde ho kráľ vymenoval za opáta Glastonbury, najbohatšieho opátstva v Anglicku. Kráľ ho potom vymenoval za biskupa Winchestru, jedného z najbohatších biskupstiev, čo mu umožnilo ponechať si aj Glastonbury. Kombinácia príjmov z týchto dvoch funkcií urobila z Henricha Winchesterského druhého najbohatšieho muža v Anglicku po kráľovi. Henrich Winchesterský chcel zvrátiť to, čo vnímal ako zásah normanských kráľov do práv cirkvi. Normanskí králi mali tradične veľkú moc a autonómiu nad cirkvou na svojom území. Od 40. rokov 10. storočia však nasledujúci pápeži predkladali reformné posolstvo, v ktorom sa zdôrazňoval význam toho, aby bola cirkev „riadená súdržnejšie a hierarchickejšie z centra“, a podľa slov historika Richarda Huscrofta vytvorila „vlastnú sféru moci a jurisdikcie, oddelenú od svetského panovníka a nezávislú od neho“.
Keď sa začala šíriť správa o smrti Henricha I., mnohí z potenciálnych uchádzačov o trón nemali dostatočnú možnosť reagovať. Geoffrey a Matilda sa nachádzali v Anjou a dosť nepríjemne podporovali povstalcov v ich ťažení proti kráľovskej armáde, v ktorej boli viacerí Matildini stúpenci, napríklad Robert z Gloucesteru. Mnohí z týchto barónov zložili prísahu, že zostanú v Normandii, kým nebude zosnulý kráľ riadne pochovaný, čo im bránilo v návrate do Anglicka. Štefanov starší brat Theobald bol ešte južnejšie, v Blois. Štefan však bol v Boulogne, a keď sa k nemu dostala správa o Henrichovej smrti, odišiel do Anglicka v sprievode svojho vojenského sprievodu. Robert z Gloucesteru posádkou obsadil prístavy Dover a Canterbury a niektoré správy naznačujú, že pri prvom príchode odmietli Štefanovi prístup. Napriek tomu sa Štefan pravdepodobne dostal na svoje vlastné panstvo na okraji Londýna 8. decembra a počas nasledujúceho týždňa začal preberať moc v Anglicku.
Davy v Londýne si tradične nárokovali právo voliť kráľa a vyhlásili Štefana za nového panovníka v domnienke, že na oplátku poskytne mestu nové práva a výsady. Henrich z Blois dodal Štefanovi podporu cirkvi: Štefan mohol postúpiť do Winchesteru, kde Roger, biskup zo Salisbury a lord kancelár, nariadil odovzdať kráľovskú pokladnicu Štefanovi. Henrich 15. decembra doručil dohodu, podľa ktorej Štefan poskytol cirkvi rozsiahle slobody a voľnosti výmenou za to, že arcibiskup z Canterbury a pápežský legát podporia jeho nástupníctvo na trón. Bol tu malý problém s náboženskou prísahou, ktorú Štefan zložil na podporu cisárovnej Matildy, ale Henrich presvedčivo argumentoval, že zosnulý kráľ sa mýlil, keď trval na tom, aby jeho dvor zložil prísahu.
Okrem toho zosnulý kráľ trval na tejto prísahe len preto, aby ochránil stabilitu kráľovstva, a vzhľadom na chaos, ktorý by teraz mohol nastať, by ju Štefan oprávnene ignoroval. Henrichovi sa tiež podarilo presvedčiť Hugha Bigoda, kráľovského správcu zosnulého kráľa, aby prisahal, že kráľ si to na smrteľnej posteli rozmyslel a namiesto neho vymenoval Štefana. Štefánikova korunovácia sa konala o týždeň neskôr 22. decembra vo Westminsterskom opátstve.
Medzitým sa v Le Neubourgu zišla normanská šľachta, aby diskutovala o vyhlásení Theobalda za kráľa, pravdepodobne po správe, že Štefan získava podporu v Anglicku. Normani tvrdili, že gróf ako starší vnuk Viliama Dobyvateľa má na kráľovstvo a vojvodstvo najväčší nárok a je určite vhodnejší ako Matilda.
Teobald sa 21. decembra stretol s normanskými barónmi a Robertom z Gloucesteru v Lisieux. Ich rozhovory prerušila náhla správa z Anglicka, že nasledujúci deň sa uskutoční Štefánikova korunovácia. Theobald potom súhlasil s návrhom Normanov, aby sa stal kráľom, len aby zistil, že jeho predchádzajúca podpora sa okamžite vytratila: baróni neboli ochotní podporiť rozdelenie Anglicka a Normandie tým, že sa postavia proti Štefanovi, ktorý následne finančne odškodnil Theobalda, ktorý na oplátku zostal v Blois a podporoval nástupníctvo svojho brata.
Prvé roky (1136-37)
Štefanovo nové anglo-normanské kráľovstvo sa formovalo po dobytí Anglicka Normanmi v roku 1066, po ktorom v nasledujúcich rokoch nasledovala normanská expanzia do južného Walesu. Kráľovstvo aj vojvodstvo ovládal malý počet významných barónov, ktorí vlastnili pozemky na oboch stranách Lamanšského prielivu, pričom pod nimi sa nachádzali menší baróni, ktorí mali zvyčajne viac lokálnych majetkov. Rozsah, v akom sa mali pozemky a pozície dediť dedičným právom alebo darom od kráľa, bol stále neistý a napätie v tejto otázke vzrástlo počas vlády Henricha I. Samozrejme, pozemky v Normandii, ktoré sa dedili dedičným právom, sa zvyčajne považovali za dôležitejšie pre hlavných barónov ako pozemky v Anglicku, kde ich vlastníctvo nebolo také isté. Henrich zvýšil autoritu a možnosti ústrednej kráľovskej správy, pričom na kľúčové pozície často privádzal „nových ľudí“ namiesto toho, aby využíval osvedčenú šľachtu. V tomto procese sa mu podarilo maximalizovať príjmy a obmedziť výdavky, čo viedlo k zdravému prebytku a slávnej veľkej pokladnici, ale aj k zvýšeniu politického napätia.
Štefan musel hneď po svojej korunovácii zasiahnuť na severe Anglicka. Škótsky kráľ Dávid I. po správe o Henrichovej smrti vtrhol na sever a obsadil Carlisle, Newcastle a ďalšie kľúčové pevnosti. Severné Anglicko bolo v tom čase sporným územím, keďže škótski králi si tradične nárokovali na Cumberland a Dávid si na základe manželstva s dcérou Waltheofa, grófa Northumbrie, nárokoval aj na Northumbriu. Štefan rýchlo pochodoval na sever s armádou a stretol sa s Dávidom pri Durhame. Bola uzavretá dohoda, podľa ktorej Dávid vráti väčšinu územia, ktoré zabral, s výnimkou Carlisle. Na oplátku Štefan potvrdil anglické majetky Dávidovho syna Henricha vrátane grófstva Huntingdon.
Po návrate na juh usporiadal Štefan na Veľkú noc roku 1136 svoj prvý kráľovský súd. Na tomto podujatí sa vo Westminsteri zišla široká šľachta vrátane mnohých anglo-normanských barónov a väčšiny vyšších cirkevných hodnostárov. Štefan vydal novú kráľovskú listinu, v ktorej potvrdil sľuby, ktoré dal cirkvi, a prisľúbil, že zvráti politiku Henricha I. týkajúcu sa kráľovských lesov a zreformuje akékoľvek zneužívanie kráľovského právneho systému. Predstavil sa ako prirodzený nástupca Henrichovej politiky a opätovne potvrdil existujúcich sedem grófstiev v kráľovstve ich doterajším držiteľom. Veľkonočný dvor bol honosnou udalosťou a na samotnú udalosť, oblečenie a dary sa vynaložilo veľké množstvo peňazí. Štefan rozdával prítomným granty a milosti a obdaroval mnohé cirkevné nadácie pozemkami a výsadami. Jeho nástup na trón však ešte musel ratifikovať pápež a Henrich z Blois bol zrejme zodpovedný za zabezpečenie zaslania svedectiev podpory od Štefanovho brata Theobalda aj od francúzskeho kráľa Ľudovíta VI. Pápež Inocent II. potvrdil Štefana za kráľa listom ešte v tom istom roku a Štefanovi poradcovia rozšírili jeho kópie po Anglicku, aby preukázali jeho legitímnosť.
Problémy pokračovali v celom Štefanovom kráľovstve. Po waleskom víťazstve v bitke pri Llwchwr v januári 1136 a úspešnom prepadnutí Richarda Fitz Gilberta de Clare v apríli sa v južnom Walese zdvihla vzbura, ktorá sa začala vo východnom Glamorgane a v priebehu roka 1137 sa rýchlo rozšírila po zvyšku južného Walesu. Owain Gwynedd a Gruffydd ap Rhys sa úspešne zmocnili značných území vrátane hradu Carmarthen. Štefan reagoval vyslaním Richardovho brata Baldwina a maršalského lorda Roberta Fitz Harolda z Ewyas do Walesu, aby región spacifikovali. Ani jedna z týchto misií nebola obzvlášť úspešná a zdá sa, že koncom roka 1137 kráľ upustil od pokusov potlačiť povstanie. Historik David Crouch naznačuje, že Štefan sa v tomto čase fakticky „sklonil pred Walesom“, aby sa sústredil na iné problémy. Medzitým potlačil dve povstania na juhozápade, ktoré viedli Baldwin de Redvers a Robert z Bamptonu; Baldwin bol po svojom zajatí prepustený a odcestoval do Normandie, kde sa stával čoraz hlasnejším kritikom kráľa.
Obavy vyvolávala aj bezpečnosť Normandie. Geoffrey z Anjou začiatkom roka 1136 vpadol do krajiny a po dočasnom prímerí ešte v tom istom roku vpadol na jej územie, pričom namiesto toho, aby sa pokúsil o jeho udržanie, robil nájazdy a vypálil majetky. Udalosti v Anglicku spôsobili, že Štefan nemohol do Normandie odcestovať sám, a tak Waleran de Beaumont, ktorého Štefan vymenoval za poručíka Normandie, a Theobald viedli úsilie o obranu vojvodstva. Samotný Štefan sa do vojvodstva vrátil až v roku 1137, kde sa stretol s Ľudovítom VI. a Theobaldom, aby sa dohodli na neformálnom regionálnom spojenectve, ktoré pravdepodobne sprostredkoval Henrich, s cieľom čeliť rastúcej moci Angénov v regióne. V rámci tejto dohody Ľudovít uznal Štefanovho syna Eustacha za normandského vojvodu výmenou za to, že Eustach zloží vernosť francúzskemu kráľovi. Štefanovi sa však menej darilo získať späť argentínsku provinciu pozdĺž hranice Normandie a Anjou, ktorú Geoffrey zabral koncom roka 1135. Štefan vytvoril armádu, aby ju získal späť, ale trenice medzi jeho flámskymi žoldnierskymi silami vedenými Viliamom z Ypres a miestnymi normanskými barónmi vyústili do bitky medzi dvoma polovicami jeho armády. Normanské sily potom Štefana opustili, čo kráľa prinútilo vzdať sa svojej kampane. Dohodol sa na ďalšom prímerí s Geoffreyom a sľúbil mu vyplácať 2 000 mariek ročne výmenou za mier pozdĺž normanských hraníc.
V rokoch nasledujúcich po jeho nástupníctve sa Štefanov vzťah k cirkvi postupne komplikoval. Kráľovská listina z roku 1136 sľubovala prehodnotenie vlastníctva všetkých pozemkov, ktoré koruna od roku 1087 odobrala cirkvi, ale tieto majetky teraz zvyčajne vlastnili šľachtici. Nároky Henricha z Blois ako opáta z Glastonbury na rozsiahle pozemky v Devone viedli k značným miestnym nepokojom. V roku 1136 zomrel canterburský arcibiskup William de Corbeil. Štefan reagoval zabavením jeho osobného majetku, čo vyvolalo istú nespokojnosť medzi vyšším klérom. Henrich chcel nastúpiť na tento post, ale Štefan namiesto toho podporil Theobalda z Bec, ktorý bol nakoniec vymenovaný. Pápežstvo vymenovalo Henricha za pápežského legáta, možno ako útechu za to, že nedostal Canterbury.
Prvé roky Štefanovej vlády sa dajú interpretovať rôznymi spôsobmi. Stabilizoval severnú hranicu so Škótskom, zastavil Geoffreyho útoky na Normandiu, udržiaval mier s Ľudovítom VI., mal dobré vzťahy s cirkvou a širokú podporu svojich barónov. Napriek tomu existovali významné základné problémy. Sever Anglicka teraz kontrolovali Dávid a princ Henrich, Štefan opustil Wales, boje v Normandii značne destabilizovali vojvodstvo a čoraz viac barónov malo pocit, že im Štefan nedal ani pôdu, ani tituly, ktoré si podľa nich zaslúžili alebo ktoré im patrili. Štefanovi tiež rýchlo dochádzali peniaze: Henrichova značná pokladnica sa do roku 1138 vyprázdnila v dôsledku nákladov na prevádzku Štefanovho honosnejšieho dvora a potreby získavať a udržiavať jeho žoldnierske vojská bojujúce v Anglicku a Normandii.
Obrana kráľovstva (1138-39)
V roku 1138 bol Štefan napadnutý na viacerých frontoch. Najprv sa proti kráľovi vzbúril Robert, gróf z Gloucesteru, čím sa v Anglicku začala občianska vojna. Robert, nemanželský syn Henricha I. a nevlastný brat cisárovnej Matildy, bol jedným z najmocnejších anglo-normanských barónov a ovládal majetky v Normandii. Bol známy svojimi štátnickými kvalitami, vojenskými skúsenosťami a vodcovskými schopnosťami. Robert sa v roku 1135 pokúsil presvedčiť Theobalda, aby nastúpil na trón; nezúčastnil sa na prvom Štefanovom súde v roku 1136 a bolo potrebných niekoľko predvolaní, aby ho presvedčili, aby sa neskôr v tom istom roku zúčastnil na súde v Oxforde. V roku 1138 sa Robert zriekol vernosti Štefanovi a vyhlásil, že podporuje Matildu, čo vyvolalo veľké regionálne povstanie v Kente a na juhozápade Anglicka, hoci samotný Robert zostal v Normandii. Vo Francúzsku využil situáciu Geoffrey z Anjou a znovu obsadil Normandiu. Dávid Škótsky tiež opäť vtrhol do severného Anglicka a oznámil, že podporuje nárok svojej netere cisárovnej Matildy na trón, a vtrhol na juh do Yorkshire.
Anglo-normanské vojny počas vlády Štefana charakterizovali útočné vojenské kampane, v ktorých sa velitelia snažili obsadiť kľúčové nepriateľské hrady, aby mohli ovládnuť územie protivníka a nakoniec dosiahnuť pomalé strategické víťazstvo. Vojská tohto obdobia sa sústreďovali na jazdecké, obrnené rytierske oddiely podporované pechotou a strelcami z kuší. Tieto sily tvorili buď feudálni poplatníci, ktorých na obmedzené obdobie služby počas kampane získavali miestni šľachtici, alebo čoraz častejšie žoldnieri, ktorí boli drahší, ale flexibilnejší a často aj kvalifikovanejší. Tieto vojská však neboli vhodné na obliehanie hradov, či už starších hradov typu motte-and-bailey, alebo novších hradov postavených z kameňa. Existujúce obliehacie stroje boli podstatne menej výkonné ako neskoršie konštrukcie trebuchetov, čo dávalo obrancom značnú výhodu nad útočníkmi. V dôsledku toho velitelia uprednostňovali pomalé obliehanie s cieľom vyhladovať obrancov alebo banské operácie na podkopanie hradieb pred priamymi útokmi. Príležitostne sa medzi armádami odohrávali urputné bitky, ktoré sa však považovali za veľmi riskantné a obozretní velitelia sa im zvyčajne vyhýbali. Náklady na vedenie vojny sa v prvej polovici 12. storočia výrazne zvýšili a pre úspech kampaní sa čoraz viac ukazovali ako dôležité dostatočné zásoby pohotovej hotovosti.
Štefanove osobné kvality ako vojenského vodcu sa sústreďovali na jeho zručnosti v osobnom boji, schopnosti v obliehacích vojnách a pozoruhodnú schopnosť rýchlo presúvať vojenské sily na pomerne veľké vzdialenosti. V reakcii na povstania a invázie rýchlo podnikol niekoľko vojenských kampaní, pričom sa zameral predovšetkým na Anglicko, a nie na Normandiu. Jeho manželka Matilda bola vyslaná do Kentu s loďami a prostriedkami z Boulogne s úlohou znovu dobyť kľúčový prístav Dover, ktorý bol pod Robertovou kontrolou. Malý počet Štefanových domácich rytierov bol vyslaný na sever, aby pomohli v boji proti Škótom, kde boli Dávidove sily neskôr v tom istom roku porazené v augustovej bitke pri Štandarde silami Thurstana, arcibiskupa z Yorku. Napriek tomuto víťazstvu však Dávid stále okupoval väčšinu severu. Samotný Štefan sa vydal na západ v snahe získať späť kontrolu nad Gloucestershirem, pričom najprv udrel na sever do Welsh Marches, dobyl Hereford a Shrewsbury a potom zamieril na juh do Bathu. Samotné mesto Bristol sa pre neho ukázalo ako príliš silné a Štefan sa uspokojil s nájazdmi a plienením okolia. Zdá sa, že povstalci očakávali, že Robert v tom roku zasiahne s podporou, ale on zostal po celý čas v Normandii a snažil sa presvedčiť cisárovnú Matildu, aby sama vtrhla do Anglicka. Dover sa napokon neskôr v tomto roku vzdal kráľovniným vojskám.
Štefanovo vojenské ťaženie v Anglicku sa vyvíjalo dobre a historik David Crouch ho opisuje ako „vojenský úspech prvého rangu“. Kráľ využil svoju vojenskú prevahu na uzavretie mierovej dohody so Škótskom. Štefanova manželka Matilda bola vyslaná na rokovania o ďalšej dohode medzi Štefanom a Dávidom, ktorá sa nazývala Durhamská zmluva; Northumbria a Cumbria mali byť fakticky poskytnuté Dávidovi a jeho synovi Henrichovi výmenou za ich vernosť a budúci mier na hraniciach. Nanešťastie, mocný Ranulf I., gróf z Chesteru, sa považoval za držiteľa tradičných práv na Carlisle a Cumberland a bol veľmi nespokojný s tým, že ich dostal Škót. Napriek tomu mohol Štefan teraz sústrediť svoju pozornosť na očakávaný vpád vojsk Roberta a Matildy do Anglicka.
Cesta k občianskej vojne (1139)
Štefan sa pripravil na inváziu Anjelpánov vytvorením niekoľkých ďalších grófstiev. Za Henricha I. existovalo len niekoľko grófstiev, ktoré mali zväčša symbolický charakter. Štefan ich vytvoril oveľa viac, obsadil ich mužmi, ktorých považoval za lojálnych a schopných vojenských veliteľov, a v zraniteľnejších častiach krajiny im pridelil nové pozemky a ďalšie výkonné právomoci. Zdá sa, že mal na mysli niekoľko cieľov vrátane zabezpečenia lojality svojich kľúčových podporovateľov udelením týchto vyznamenaní a zlepšenia obrany v kľúčových častiach kráľovstva. Na Štefana mal veľký vplyv jeho hlavný poradca Waleran de Beaumont, dvojča Roberta z Leicesteru. Dvojčatá Beaumontovci a ich mladší brat a bratranci dostali väčšinu týchto nových grófstiev. Od roku 1138 im Štefan udelil grófstva Worcester, Leicester, Hereford, Warwick a Pembroke, ktoré – najmä v kombinácii s majetkami Štefanovho nového spojenca, princa Henricha, v Cumberlande a Northumbrii – vytvorili široký územný blok, ktorý mal slúžiť ako nárazníková zóna medzi nepokojným juhozápadom, Chesterom a zvyškom kráľovstva. S novými územiami vzrástla moc Beamountov do takej miery, že David Crouch naznačuje, že na Štefanovom dvore bolo „nebezpečné byť niekým iným ako priateľom Walerana“.
Štefan podnikol kroky na odstránenie skupiny biskupov, ktorých považoval za hrozbu pre svoju vládu. Na čele kráľovskej správy za Henricha I. stál Roger, biskup zo Salisbury, ktorého podporovali Rogerovi synovci Alexander a Nigel, biskupi z Lincolnu a Ely, a Rogerov syn, lord kancelár Roger le Poer. Títo biskupi boli mocnými vlastníkmi pôdy aj cirkevnými vládcami a začali stavať nové hrady a zväčšovať svoje vojenské sily, čo viedlo Štefana k podozreniu, že sa chystajú prebehnúť k cisárovnej Matilde. Roger a jeho rodina boli tiež nepriateľmi Walerana, ktorému sa nepáčilo ich ovládanie kráľovskej správy. V júni 1139 Štefan usporiadal svoj dvor v Oxforde, kde sa strhla bitka medzi Alanom Bretónskym a Rogerovými mužmi, incident, ktorý pravdepodobne zámerne vyvolal Štefan. Štefan reagoval požiadavkou, aby sa Roger a ostatní biskupi vzdali všetkých svojich hradov v Anglicku. Túto hrozbu podporil zatknutím biskupov s výnimkou Nigela, ktorý sa uchýlil na hrad Devizes; biskup sa vzdal až po tom, čo Štefan obliehal hrad a hrozil popravou Rogera le Poera. Zvyšné hrady sa potom vzdali kráľovi.
Štefanovho brata Henricha z Blois to znepokojilo, a to jednak z principiálnych dôvodov, keďže Štefan už v roku 1135 súhlasil s rešpektovaním cirkevných slobôd, a jednak z pragmatických dôvodov, pretože sám nedávno postavil šesť hradov a netúžil po tom, aby sa s ním zaobchádzalo rovnako. Ako pápežský legát predvolal kráľa, aby sa dostavil na cirkevný koncil a zodpovedal sa za zatýkanie a zabavovanie majetku. Henrich presadzoval právo cirkvi vyšetrovať a súdiť všetky obvinenia voči členom kléru. Štefan poslal ako svojho hovorcu na koncil Aubreyho de Vere II, ktorý tvrdil, že Roger zo Salisbury nebol zatknutý ako biskup, ale skôr ako barón, ktorý sa pripravoval zmeniť svoju podporu cisárovnej Matilde. Kráľa podporil Hugh z Amiens, arcibiskup z Rouenu, ktorý vyzval biskupov, aby ukázali, ako ich kanonické právo oprávňuje stavať alebo držať hrady. Aubrey pohrozil, že Štefan sa bude sťažovať pápežovi, že ho anglická cirkev prenasleduje, a koncil po neúspešnom odvolaní do Ríma nechal záležitosť spať. Incident úspešne odstránil akúkoľvek vojenskú hrozbu zo strany biskupov, ale mohol poškodiť Štefanove vzťahy s vyšším duchovenstvom, a najmä s jeho bratom Henrichom.
Počiatočná fáza vojny (1139-40)
V roku 1139 konečne dorazila invázia Angénov. Baldwin de Redvers prešiel v auguste z Normandie do Warehamu v počiatočnom pokuse zmocniť sa prístavu, aby prijal inváznu armádu cisárovnej Matildy, ale Štefanove vojská ho prinútili ustúpiť na juhozápad. Nasledujúci mesiac však kráľovná vdova Adeliza pozvala cisárovnú, aby sa namiesto toho vylodila v Arundeli, a 30. septembra Robert z Gloucesteru a cisárovná dorazili do Anglicka so 140 rytiermi. Cisárovná zostala na hrade Arundel, zatiaľ čo Robert sa vydal na severozápad do Wallingfordu a Bristolu v nádeji, že získa podporu pre povstanie a spojí sa s Milesom z Gloucesteru, schopným vojenským vodcom, ktorý využil príležitosť a zriekol sa vernosti kráľovi. Stephen sa okamžite presunul na juh, obliehal Arundel a uväznil Matildu na hrade.
Štefan potom súhlasil s prímerím, ktoré navrhol jeho brat Henrich; úplné podrobnosti prímeria nie sú známe, ale výsledkom bolo, že Štefan najprv prepustil Matildu z obliehania a potom ju spolu s jej rytierskym sprievodom nechal odviesť na juhozápad, kde sa opäť stretli s Robertom z Gloucesteru. Dôvody Štefanovho rozhodnutia prepustiť svoju rivalku zostávajú nejasné. Súčasní kronikári naznačovali, že Henrich argumentoval tým, že by bolo v Štefanovom vlastnom záujme prepustiť cisárovnú a namiesto toho sa sústrediť na útok na Roberta, a Štefan možno v tomto bode konfliktu považoval za svojho hlavného protivníka Roberta, a nie cisárovnú. V Arundeli čelil aj vojenskej dileme – hrad sa považoval za takmer nedobytný a možno sa obával, že viaže svoju armádu na juhu, zatiaľ čo Robert sa voľne pohybuje na západe. Ďalšia teória hovorí, že Štefan prepustil Matildu z rytierskeho pocitu; určite bol známy svojou veľkorysou a zdvorilou povahou a zvyčajne sa neočakávalo, že by sa ženy stali terčom anglo-normanských vojen.
Po prepustení cisárovnej sa Štefan zameral na pacifikáciu juhozápadného Anglicka. Hoci k cisárovnej prebehlo len málo nových nepriateľov, jeho nepriatelia teraz kontrolovali kompaktný blok územia, ktorý sa rozprestieral od Gloucesteru a Bristolu na juhozápad do Devonu a Cornwallu, na západ do Walesu a na východ až po Oxford a Wallingford, čím ohrozovali Londýn. Stephen začal útokom na hrad Wallingford, ktorý držal cisárovnin priateľ z detstva Brien FitzCount, ale zistil, že je príliš dobre chránený. Potom zanechal niekoľko síl na blokádu hradu a pokračoval na západ do Wiltshire, aby zaútočil na hrad Trowbridge, pričom cestou dobyl hrady South Cerney a Malmesbury. Miles z Gloucesteru medzitým pochodoval na východ, zaútočil na Štefanove zadné rady pri Wallingforde a hrozil útokom na Londýn. Štefan bol nútený vzdať sa západného ťaženia a vrátiť sa na východ, aby stabilizoval situáciu a ochránil svoje hlavné mesto.
Začiatkom roka 1140 sa proti Štefanovi vzbúril aj Nigel, biskup z Ely, ktorému Štefan v predchádzajúcom roku skonfiškoval hrady. Nigel dúfal, že sa zmocní východného Anglicka, a založil si základňu na ostrove Ely, ktorý bol vtedy obklopený ochrannými bažinami. Štefan zareagoval rýchlo, vzal armádu do bažín a pomocou lodí spojených do hrádze, ktorá mu umožnila nečakane zaútočiť na ostrov. Nigel utiekol do Gloucesteru, ale jeho muži a hrad boli zajatí a na východe bol dočasne obnovený poriadok. Muži Roberta z Gloucesteru znovu dobyli časť územia, ktoré Štefan zabral počas svojej kampane v roku 1139. Henrich z Blois v snahe vyjednať prímerie usporiadal mierovú konferenciu v Bathe, na ktorú Štefan poslal svoju manželku. Konferencia stroskotala na naliehaní Henricha a duchovenstva, aby oni určili podmienky akejkoľvek mierovej dohody, čo sa Štefanovi zdalo neprijateľné.
Ranulf z Chesteru bol naďalej rozrušený Štefanovým darovaním severného Anglicka princovi Henrichovi. Ranulf vymyslel plán, ako tento problém vyriešiť – prepadnúť Henricha, keď sa princ po Vianociach vracal zo Štefanovho dvora do Škótska. Štefan reagoval na chýry o tomto pláne tým, že sám odprevadil Henricha na sever, ale toto gesto sa pre Ranulfa ukázalo ako posledná kvapka. Ranulf predtým tvrdil, že má práva na hrad Lincoln, ktorý držal Štefan, a pod zámienkou spoločenskej návštevy sa Ranulf zmocnil opevnenia nečakaným útokom. Štefan pochodoval na sever k Lincolnu a dohodol sa s Ranulfom na prímerí, pravdepodobne preto, aby sa nepridal k cisárovninej frakcii, na základe ktorého by si Ranulf mohol hrad ponechať. Štefan sa vrátil do Londýna, ale dostal správu, že Ranulf, jeho brat a ich rodina odpočívajú na Lincolnovom hrade s minimálnymi silami stráže, čo bol zrelý cieľ na jeho vlastný prekvapivý útok. Štefan upustil od dohody, ktorú práve uzavrel, opäť zhromaždil svoje vojsko a pohol sa na sever, ale nie dosť rýchlo – Ranulf utiekol z Lincolnu a vyhlásil, že podporuje cisárovnú. Štefan bol nútený hrad obliehať.
Druhá fáza vojny (1141-42)
Zatiaľ čo Štefan so svojím vojskom začiatkom roka 1141 obliehal hrad Lincoln, Robert z Gloucesteru a Ranulf z Chesteru postupovali na kráľovu pozíciu s o niečo väčšou silou. Keď sa táto správa dostala k Štefanovi, zvolal radu, aby rozhodol, či má bojovať, alebo sa stiahnuť a zhromaždiť ďalších vojakov: Štefan sa rozhodol bojovať, čo viedlo k bitke pri Lincolne 2. februára 1141. Kráľ velil stredu svojej armády, po jeho pravici stál Alan Bretónsky a po ľavici Viliam z Aumale. Robertove a Ranulfove sily mali prevahu v jazde a Štefan zosadil mnoho vlastných rytierov, aby vytvorili pevný pechotný blok; sám sa k nim pridal a v bitke bojoval pešo. Štefan nebol nadaný rečník a predbitevnou rečou poveril Baldwina z Clare, ktorý predniesol strhujúce vyhlásenie. Po počiatočnom úspechu, v ktorom Viliamove sily zničili waleskú pechotu Angevinov, sa bitka pre Štefana vyvíjala zle. Robertova a Ranulfova jazda obkľúčila Štefanov stred a kráľ sa ocitol v obkľúčení nepriateľského vojska. Mnohí z jeho prívržencov vrátane Walerana de Beaumont a Viliama z Ypres v tejto chvíli utiekli z poľa, ale Štefan bojoval ďalej a bránil sa najprv mečom a potom, keď sa meč zlomil, požičanou bojovou sekerou. Nakoniec ho Robertovi muži premohli a odviedli z poľa do väzby.
Robert vzal Štefana späť do Gloucesteru, kde sa kráľ stretol s cisárovnou Matildou, a potom bol prevezený na hrad Bristol, ktorý sa tradične používal na zadržiavanie vysokopostavených väzňov. Spočiatku ho nechali v relatívne dobrých podmienkach, neskôr však jeho bezpečnosť sprísnili a držali ho v reťaziach. Cisárovná teraz začala podnikať kroky potrebné na to, aby sa dala korunovať za kráľovnú namiesto neho, čo by si vyžadovalo súhlas cirkvi a jej korunováciu vo Westminsteri. Štefanov brat Henrich zvolal pred Veľkou nocou ako pápežský legát do Winchesteru koncil, aby zvážil stanovisko duchovenstva. S cisárovnou Matildou uzavrel súkromnú dohodu, že jej poskytne podporu cirkvi, ak bude súhlasiť s tým, že mu poskytne kontrolu nad cirkevnými záležitosťami v Anglicku. Henrich odovzdal cisárovnej kráľovskú pokladnicu, okrem Štefanovej koruny dosť vyčerpanú, a exkomunikoval mnohých Štefanových prívržencov, ktorí odmietli prejsť na inú stranu. Canterburský arcibiskup Theobald však nebol ochotný vyhlásiť Matildu za kráľovnú tak rýchlo a delegácia duchovných a šľachticov na čele s Theobaldom odcestovala za Štefanom do Bristolu, aby sa poradili o svojej morálnej dileme: mali by sa vzdať prísahy vernosti kráľovi? Štefan súhlasil, že vzhľadom na situáciu je pripravený zbaviť svojich poddaných prísahy vernosti voči nemu, a duchovní sa po Veľkej noci opäť zišli vo Winchesteri, aby vyhlásili cisárovnú za „pani Anglicka a Normandie“ ako predstupeň jej korunovácie. Keď však Matilda v snahe zinscenovať svoju korunováciu v júni postúpila do Londýna, čelila povstaniu miestnych obyvateľov na podporu Štefana, ktoré ju prinútilo utiecť do Oxfordu bez korunovácie.
Keď sa k nemu dostala správa o Štefanovom zajatí, Geoffrey z Anjou opäť vtrhol do Normandie a v neprítomnosti Walerana z Beaumontu, ktorý stále bojoval v Anglicku, obsadil Geoffrey celé vojvodstvo južne od rieky Seiny a východne od rieky Risle. Ani tentoraz mu nepomohol Štefanov brat Theobald, ktorý sa zrejme zaoberal vlastnými problémami s Francúzskom – nový francúzsky kráľ Ľudovít VII. odmietol regionálne spojenectvo svojho otca, zlepšil vzťahy s Anjou a zaujal bojovnejší postoj k Theobaldovi, čo v nasledujúcom roku vyústilo do vojny. Geoffreyho úspech v Normandii a Štefanovo oslabenie v Anglicku začali ovplyvňovať lojalitu mnohých anglo-normanských barónov, ktorí sa obávali, že stratia svoje pozemky v Anglicku v prospech Roberta a cisárovnej a svoje majetky v Normandii v prospech Geoffreyho. Mnohí začali opúšťať Štefanovu frakciu. Jeho priateľ a poradca Waleran bol jedným z tých, ktorí sa v polovici roku 1141 rozhodli prebehnúť, prešli do Normandie, aby si zabezpečili svoje rodové majetky spojením s Angevinmi a priviedli Worcestershire do cisárovninho tábora. Waleranovo dvojča, Robert z Leicesteru, sa v tom istom čase fakticky stiahol z boja v konflikte. Ostatní prívrženci cisárovnej boli obnovení vo svojich bývalých pevnostiach, ako napríklad biskup Nigel z Ely, alebo získali nové grófstva v západnom Anglicku. Kráľovská kontrola nad razbou mincí sa rozpadla, čo viedlo k tomu, že mince razili miestni baróni a biskupi v celej krajine.
Štefánikova manželka Matilda zohrala rozhodujúcu úlohu pri udržiavaní kráľovej veci počas jeho zajatia. Kráľovná Matilda zhromaždila okolo seba a kráľovskej rodiny na juhovýchode zostávajúcich Štefanových poručíkov a postúpila do Londýna, keď obyvateľstvo odmietlo cisárovnú. Štefanov dlhoročný veliteľ Viliam z Ypres zostal s kráľovnou v Londýne; Viliam Martel, kráľovský správca, riadil operácie zo Sherborne v Dorsete a Faramus z Boulogne viedol kráľovskú domácnosť. Zdá sa, že kráľovná si získala skutočné sympatie a podporu Štefanových vernejších stúpencov. Henrichovo spojenectvo s cisárovnou sa ukázalo ako krátkodobé, pretože sa čoskoro rozišli kvôli politickej záštite a cirkevnej politike; biskup sa stretol s kráľovnou v Guildforde a preniesol na ňu svoju podporu.
Kráľovo konečné prepustenie bolo dôsledkom porážky Anjelov pri Winchestri. Robert z Gloucesteru a cisárovná v júli obliehali Henricha v meste Winchester. Kráľovná Matilda a Viliam z Ypres potom obkľúčili angelské vojská vlastnou armádou, posilnenou čerstvými jednotkami z Londýna. V následnej bitke boli cisárovnine sily porazené a samotný Robert z Gloucesteru bol zajatý. Ďalšie rokovania sa pokúsili o všeobecnú mierovú dohodu, ale kráľovná nebola ochotná ponúknuť cisárovnej žiadny kompromis a Robert odmietol prijať akúkoľvek ponuku, ktorá by ho povzbudila k zmene strany na stranu Štefana. Namiesto toho si obe strany v novembri jednoducho vymenili Roberta a kráľa, pričom Štefan 1. novembra 1141 Roberta prepustil. Štefan si začal znovu upevňovať svoju autoritu. Henrich usporiadal ďalší cirkevný koncil, ktorý tentoraz potvrdil Štefanovu legitimitu vládnuť, a na Vianoce 1141 sa uskutočnila nová korunovácia Štefana a Matildy.
Začiatkom roka 1142 Štefan ochorel a na Veľkú noc sa začali šíriť chýry, že zomrel. Pravdepodobne bola táto choroba dôsledkom jeho väznenia v predchádzajúcom roku, ale nakoniec sa uzdravil a odcestoval na sever, aby zhromaždil nové sily a úspešne presvedčil Ranulfa z Chesteru, aby opäť zmenil stranu. Štefan potom strávil leto útokom na niektoré z nových anjelských hradov postavených v predchádzajúcom roku vrátane Cirencesteru, Bamptonu a Warehamu. V septembri si všimol príležitosť zmocniť sa samotnej cisárovnej Matildy v Oxforde. Oxford bol bezpečné mesto, chránené hradbami a riekou Isis, ale Štefan viedol náhly útok cez rieku, viedol útok a časť cesty preplával. Keď sa ocitol na druhej strane, kráľ so svojimi mužmi vtrhol do mesta a uväznil cisárovnú na hrade. Oxfordský hrad však bol mohutnou pevnosťou a namiesto toho, aby ho napadol, musel sa Štefan uspokojiť s dlhým obliehaním, hoci s vedomím, že Matilda je teraz obkľúčená. Tesne pred Vianocami cisárovná nepozorovane opustila hrad, pešo prekročila ľadovú rieku a utiekla do Wallingfordu. Posádka sa krátko nato vzdala, ale Štefan prišiel o príležitosť zajať svojho hlavného protivníka.
Patová situácia (1143-46)
Vojna medzi oboma stranami v Anglicku sa v polovici 40. rokov 11. storočia dostala do patovej situácie, zatiaľ čo Geoffrey z Anjou si upevnil moc v Normandii. Rok 1143 sa pre Štefana začal neisto, keď ho Robert z Gloucesteru obliehal na hrade Wilton, zhromaždisku kráľovských síl v Herefordshire. Štefan sa pokúsil o útek, ktorý vyústil do bitky pri Wiltone. Angevinská jazda sa opäť ukázala ako príliš silná a na chvíľu sa zdalo, že Štefana zajme aj druhýkrát. Pri tejto príležitosti však Viliam Martel, Štefanov správca, podnikol prudký útok zozadu a umožnil Štefanovi uniknúť z bojiska. Štefan si natoľko vážil Viliamovu lojalitu, že súhlasil s výmenou hradu Sherborne za jeho bezpečné prepustenie – bol to jeden z mála prípadov, keď bol Štefan ochotný vzdať sa hradu, aby vykúpil jedného zo svojich mužov.
Koncom roka 1143 čelil Štefan novej hrozbe na východe, keď sa proti nemu vo východnom Anglicku vzbúril Geoffrey de Mandeville, gróf z Essexu. Kráľ nemal grófa rád už niekoľko rokov a konflikt vyprovokoval tým, že Geoffreyho predvolal na súd, kde ho kráľ zatkol. Vyhrážal sa, že Geoffreyho popraví, ak mu gróf nevydá rôzne hrady vrátane londýnskeho Toweru, Saffron Waldenu a Pleshey, ktoré boli dôležitými opevneniami, pretože sa nachádzali v Londýne alebo v jeho blízkosti. Geoffrey sa podvolil, ale po oslobodení zamieril na severovýchod do Fens na ostrov Ely, odkiaľ začal vojenskú kampaň proti Cambridge s úmyslom postupovať na juh k Londýnu. Vzhľadom na všetky ostatné problémy a na to, že Hugh Bigod, 1. gróf z Norfolku, sa v Norfolku otvorene vzbúril, Štefan nemal dostatok prostriedkov na to, aby Geoffreyho vystopoval vo Fens, a tak sa uspokojil s vybudovaním záštity hradov medzi Ely a Londýnom vrátane hradu Burwell.
Situácia sa na istý čas naďalej zhoršovala. Ranulf z Chesteru sa v lete 1144 opäť vzbúril a rozdelil Štefanovu česť Lancasterovcov medzi seba a princa Henricha. Na západe Robert z Gloucesteru a jeho prívrženci pokračovali v nájazdoch na okolité rojalistické územia a hrad Wallingford zostával bezpečnou anjelskou pevnosťou, príliš blízko Londýna. Medzitým Geoffrey z Anjou dokončil upevňovanie svojich pozícií v južnej Normandii a v januári 1144 postúpil do Rouenu, hlavného mesta vojvodstva, čím ukončil svoju kampaň. Ľudovít VII. ho krátko nato uznal za normandského vojvodu. V tejto fáze vojny bol Štefan čoraz viac závislý od svojich najbližších kráľovských spolupracovníkov, ako bol Viliam z Ypres a ďalší, a chýbala mu podpora významných barónov, ktorí by mu mohli poskytnúť ďalšie významné sily; po udalostiach z roku 1141 Štefan málo využíval svoju sieť grófov.
Po roku 1143 vojna pokračovala, ale pre Štefana sa vyvíjala o niečo lepšie. Miles z Gloucesteru, jeden z najtalentovanejších anjelských veliteľov, zomrel počas poľovačky počas predchádzajúcich Vianoc, čím sa čiastočne zmiernil tlak na západe. Vzbura Geoffreyho de Mandeville pokračovala až do septembra 1144, keď zomrel počas útoku na Burwell. Vojna na západe sa v roku 1145 vyvíjala lepšie a kráľ znovu dobyl hrad Faringdon v Oxfordshire. Na severe Štefan uzavrel novú dohodu s Ranulfom z Chesteru, ale potom v roku 1146 zopakoval lest, ktorú v roku 1143 použil na Geoffreyho de Mandeville, keď najprv pozval Ranulfa na súd a potom ho zatkol a pohrozil mu popravou, ak mu nevydá niekoľko hradov vrátane Lincolnu a Coventry. Podobne ako v prípade Geoffreyho sa Ranulf po prepustení okamžite vzbúril, ale situácia bola patová: Štefan mal na severe málo síl, s ktorými by mohol pokračovať v novej kampani, zatiaľ čo Ranulf nemal hrady, ktoré by podporili útok na Štefana. Štefanove praktiky pozývania barónov na súd a ich zatýkania ho však dovtedy dostali do nemilosti a vzrástla k nemu nedôvera.
Záverečné fázy vojny (1147-52)
Do roku 1147 Anglicko vojnou značne utrpelo, čo viedlo neskorších viktoriánskych historikov k tomu, že toto obdobie konfliktu nazvali „anarchia“. Súčasná anglosaská kronika zaznamenala, že „tam bolo len nepokoj, zloba a lúpeže“. V mnohých častiach krajiny, ako napríklad vo Wiltshire, Berkshire, v údolí Temže a vo východnom Anglicku, boje a nájazdy spôsobili veľkú devastáciu. Ako základne miestnych pánov boli postavené početné „cudzí“ alebo nepovolené hrady – kronikár Robert z Torigny sa sťažoval, že počas konfliktu bolo postavených až 1 115 takýchto hradov, hoci to bolo pravdepodobne prehnané, pretože na inom mieste uvádza alternatívny počet 126. Predtým centralizovaný kráľovský systém razenia mincí bol roztrieštený a Štefan, cisárovná a miestni páni razili svoje vlastné mince. Kráľovské lesné právo sa vo veľkých častiach krajiny zrútilo. Niektorých častí krajiny sa však konflikt takmer nedotkol – napríklad Štefanove krajiny na juhovýchode a angelské srdcové oblasti okolo Gloucesteru a Bristolu boli zväčša nedotknuté a Dávid I. efektívne vládol svojim územiam na severe Anglicka. Celkové príjmy Štefana z jeho majetkov však počas konfliktu výrazne klesli, najmä po roku 1141, a kráľovská kontrola nad razbou nových mincí zostala mimo juhovýchodu a východného Anglicka obmedzená. Keďže Štefan často sídlil na juhovýchode, ako centrum kráľovskej vlády sa čoraz častejšie používal Westminster, a nie staršie sídlo Winchester.
Charakter konfliktu v Anglicku sa postupne začal meniť; ako naznačuje historik Frank Barlow, koncom 40. rokov 11. storočia „občianska vojna skončila“, ak nepočítame občasné vypuknutie bojov. V roku 1147 Robert z Gloucesteru pokojne zomrel a nasledujúci rok cisárovná Matilda odišla z juhozápadného Anglicka do Normandie, čo prispelo k zníženiu tempa vojny. Bola vyhlásená druhá križiacka výprava, ku ktorej sa pridalo mnoho anjelských prívržencov vrátane Walerana z Beaumontu, ktorí na niekoľko rokov opustili región. Mnohí baróni medzi sebou uzatvárali individuálne mierové dohody, aby si zabezpečili svoje pozemky a vojnové zisky. Syn Geoffreyho a Matildy, budúci anglický kráľ Henrich II. zorganizoval v roku 1147 malú žoldniersku inváziu do Anglicka, ale výprava zlyhala, aj preto, že Henrich nemal dostatok prostriedkov na zaplatenie svojich mužov. Prekvapivo ich náklady nakoniec zaplatil sám Štefan, vďaka čomu sa Henrich mohol bezpečne vrátiť domov; dôvody, ktoré ho k tomu viedli, sú nejasné. Jedným z možných vysvetlení je jeho všeobecná zdvorilosť voči členovi jeho rozvetvenej rodiny; ďalším je, že začal uvažovať o tom, ako ukončiť vojnu mierovou cestou, a videl v tom spôsob, ako si vybudovať vzťah s Henrichom.
Mladý Henrich FitzEmpress sa v roku 1149 opäť vrátil do Anglicka a tentoraz plánoval uzavrieť severné spojenectvo s Ranulfom z Chesteru. Angevinský plán spočíval v tom, že Ranulf súhlasil s tým, že sa vzdá nároku na Carlisle, ktorý držali Škóti, výmenou za to, že dostane práva na celú Lancasterskú česť; Ranulf by vzdal hold Dávidovi aj Henrichovi FitzEmpressovi, pričom Henrich by mal prednosť. Po tejto mierovej dohode sa Henrich a Ranulf dohodli na útoku na York, pravdepodobne s pomocou Škótov. Štefan rýchlo pochodoval na sever k Yorku a plánovaný útok sa rozpadol, takže Henrich sa musel vrátiť do Normandie, kde ho otec vyhlásil za vojvodu.
Hoci bol Henry ešte mladý, získaval si čoraz väčšiu povesť energického a schopného vodcu. Jeho prestíž a moc sa ešte zvýšili, keď sa v roku 1152 nečakane oženil s atraktívnou Eleonórou, vojvodkyňou Akvitánskou, nedávno rozvedenou manželkou Ľudovíta VII. Týmto sobášom sa Henrich stal budúcim vládcom obrovského územia v celom Francúzsku.
V posledných rokoch vojny sa Štefan začal venovať otázke svojej rodiny a nástupníctva. Chcel potvrdiť svojho najstaršieho syna Eustacha ako svojho nástupcu, hoci kronikári zaznamenali, že Eustach bol neslávne známy vyberaním vysokých daní a vymáhaním peňazí od ľudí na svojich pozemkoch. Štefanov druhý syn Viliam sa oženil s mimoriadne bohatou dedičkou Izabelou de Warenne. V roku 1148 dal Štefan postaviť clunyjské opátstvo Faversham ako miesto odpočinku pre svoju rodinu. Štefanova manželka, kráľovná Matilda, aj jeho starší brat Theobald zomreli v roku 1152.
Spor s cirkvou (1145-52)
Štefanove vzťahy s cirkvou sa ku koncu jeho vlády veľmi zhoršili. Reformné hnutie v cirkvi, ktoré presadzovalo väčšiu nezávislosť duchovenstva od kráľovskej moci, naďalej rástlo, zatiaľ čo nové hlasy, ako napríklad cisterciáni, získali ďalšiu prestíž v rámci mníšskych rádov a zatienili staršie rády, ako napríklad clunyjci. Štefanov spor s cirkvou mal svoj pôvod v roku 1140, keď zomrel arcibiskup Thurstan z Yorku. Vtedy vypukol spor medzi skupinou reformátorov so sídlom v Yorku, ktorú podporoval Bernard z Clairvaux, hlava cisterciánskeho rádu, ktorý uprednostňoval Viliama z Rievaulxu ako nového arcibiskupa, a Štefanom a jeho bratom Henrichom, ktorí uprednostňovali rôznych príbuzných z rodiny Blois. Spor medzi Henrichom a Bernardom sa stával čoraz osobnejším a Henrich využil svoju autoritu legáta, aby v roku 1144 vymenoval do funkcie svojho synovca Viliama z Yorku, len aby zistil, že keď pápež Inocent II. v roku 1145 zomrel, Bernardovi sa podarilo dosiahnuť, aby Rím toto vymenovanie zamietol. Bernard potom presvedčil pápeža Eugena III., aby v roku 1147 úplne zrušil Henrichovo rozhodnutie, zosadil Viliama a namiesto neho vymenoval za arcibiskupa Henricha Murdaka.
Štefan bol rozzúrený z toho, čo považoval za potenciálne precedentné zasahovanie pápeža do svojej kráľovskej moci, a spočiatku odmietol pustiť Murdaca do Anglicka. Keď sa Theobald, canterburský arcibiskup, proti Štefanovej vôli vybral konzultovať túto záležitosť s pápežom, kráľ ho tiež odmietol pustiť späť do Anglicka a zabavil mu majetky. Štefan tiež prerušil svoje väzby s cisterciánskym rádom a namiesto toho sa obrátil na clunyjcov, ktorých členom bol aj Henrich.
Napriek tomu tlak na Štefana, aby Eustacha potvrdil ako svojho legitímneho dediča, naďalej rástol. Kráľ dal Eustachovi v roku 1147 Boulonské grófstvo, ale stále nebolo jasné, či Eustach zdedí Anglicko. Štefan uprednostňoval možnosť, aby bol Eustach korunovaný ešte za jeho života, ako to bolo zvykom vo Francúzsku, ale v Anglicku to nebola bežná prax a Celestín II. počas svojho krátkeho pôsobenia vo funkcii pápeža v rokoch 1143 – 1144 zakázal akúkoľvek zmenu tejto praxe. Keďže jedinou osobou, ktorá mohla Eustacha korunovať, bol arcibiskup Theobald, ktorý to odmietol urobiť bez súhlasu aktuálneho pápeža Eugena III. Koncom roka 1148 Štefan a Theobald dospeli k dočasnému kompromisu, ktorý umožnil Theobaldovi vrátiť sa do Anglicka. V roku 1151 bol Theobald vymenovaný za pápežského legáta, čím sa zvýšila jeho autorita. Štefan sa potom na Veľkú noc roku 1152 pokúsil o novú korunováciu Eustacha, zhromaždil svojich šľachticov, aby prisahali Eustachovi vernosť, a potom trval na tom, aby ho Theobald a jeho biskupi pomazali za kráľa. Keď Theobald opäť odmietol, Štefan a Eustach uväznili jeho aj biskupov a odmietli ich prepustiť, ak nebudú súhlasiť s korunováciou Eustacha. Theobald opäť utiekol do dočasného exilu vo Flámsku, prenasledovaný na pobrežie Štefanovými rytiermi, čo znamenalo najnižší bod v Štefanových vzťahoch s cirkvou.
Zmluvy a mier (1153-54)
Henrich FitzEmpress sa začiatkom roka 1153 opäť vrátil do Anglicka s malou armádou, ktorú na severe a východe Anglicka podporovali Ranulf z Chesteru a Hugh Bigod. Štefanov hrad v Malmesbury obliehali Henrichove vojská a kráľ reagoval pochodom na západ s vojskom, aby ho oslobodil. Neúspešne sa pokúsil prinútiť menšie Henrichovo vojsko k rozhodujúcej bitke pri rieke Avon. Vzhľadom na čoraz zimnejšie počasie Štefan súhlasil s dočasným prímerím a vrátil sa do Londýna, pričom nechal Henricha cestovať na sever cez Midlands, kde mocný Robert de Beaumont, gróf z Leicesteru, oznámil svoju podporu anjelskej veci. Napriek len skromným vojenským úspechom Henrich a jeho spojenci teraz kontrolovali juhozápad, Midlands a veľkú časť severného Anglicka.
V lete Štefan zintenzívnil dlhodobé obliehanie hradu Wallingford v poslednom pokuse o dobytie tejto významnej anjelskej pevnosti. Pád Wallingfordu sa zdal byť neodvratný a Henrich sa vydal na juh v snahe zmierniť obliehanie, pričom prišiel s malou armádou a sám obliehajúce Štefanove sily dostal do obkľúčenia. Po tejto správe Štefan zhromaždil veľké sily a vyrazil z Oxfordu a obe strany sa v júli stretli na rieke Temža pri Wallingforde. Zdá sa, že v tejto fáze vojny sa baróni na oboch stranách chceli vyhnúť otvorenej bitke. V dôsledku toho namiesto bitky členovia cirkvi vyjednali prímerie, čo sa nepáčilo Štefanovi ani Henrichovi.
Po Wallingforde spolu Štefan a Henrich súkromne hovorili o možnom ukončení vojny; Štefanov syn Eustach však bol z mierového výsledku vo Wallingforde rozzúrený. Opustil svojho otca a vrátil sa domov do Cambridge, aby zhromaždil ďalšie prostriedky na novú kampaň, kde však ochorel a nasledujúci mesiac zomrel. Eustachova smrť odstránila zjavného uchádzača o trón a bola politicky výhodná pre tých, ktorí sa usilovali o trvalý mier v Anglicku. Je však možné, že Štefan už začal uvažovať o tom, že Eustachov nárok vynechá; historik Edmund King napríklad poznamenáva, že Eustachov nárok na trón nebol spomenutý v diskusiách vo Wallingforde, čo mohlo prispieť k jeho hnevu.
Boje pokračovali aj po Wallingforde, ale skôr polovičatým spôsobom. Štefan stratil v prospech Henricha mestá Oxford a Stamford, zatiaľ čo kráľ bol odklonený od boja s Hughom Bigodom na východe Anglicka, ale hrad Nottingham prežil pokus o jeho dobytie. Medzitým sa Štefanov brat Henrich z Blois a arcibiskup Theobald z Canterbury raz zjednotili v snahe sprostredkovať trvalý mier medzi oboma stranami a vyvíjali tlak na Štefana, aby prijal dohodu. Vojská Štefana a Henricha FitzEmpress sa opäť stretli vo Winchesteri, kde obaja vodcovia v novembri ratifikovali podmienky trvalého mieru. Štefan oznámil Winchesterskú zmluvu vo Winchesterskej katedrále: Štefan sľúbil, že bude počúvať Henrichove rady, ale ponechá si všetky svoje kráľovské právomoci; Štefanov zostávajúci syn Viliam vzdá hold Henrichovi a vzdá sa nároku na trón výmenou za sľuby o bezpečnosti jeho pozemkov; kľúčové kráľovské hrady budú v Henrichovom mene držať ručitelia, zatiaľ čo Štefan bude mať prístup k Henrichovým hradom; početní zahraniční žoldnieri budú demobilizovaní a poslaní domov. Štefan a Henrich spečatili zmluvu bozkom na mier v katedrále.
Štefanovo rozhodnutie uznať Henricha za svojho dediča v tom čase nemuselo byť konečným riešením občianskej vojny. Napriek vydaniu novej meny a administratívnym reformám mohol Štefan potenciálne žiť ešte mnoho rokov, zatiaľ čo Henrichova pozícia na kontinente nebola ani zďaleka istá. Hoci Štefanov syn Viliam nebol pripravený vyzvať Henricha na súboj o trón v roku 1153, situácia sa mohla v nasledujúcich rokoch zmeniť – v roku 1154 sa napríklad rozšírili chýry, že Viliam plánuje zavraždiť Henricha. Historik Graham White opisuje Winchesterskú zmluvu ako „neistý mier“, čo je v súlade s úsudkom väčšiny moderných historikov, že situácia na konci roku 1153 bola stále neistá a nepredvídateľná.
Samozrejme, zostávalo vyriešiť ešte veľa problémov vrátane obnovenia kráľovskej moci nad provinciami a vyriešenia zložitej otázky, ktorí baróni by mali kontrolovať sporné pozemky a majetky po dlhej občianskej vojne. Štefan sa začiatkom roka 1154 pustil do práce a veľa cestoval po kráľovstve. Opäť začal vydávať kráľovské listiny pre juhozápadné Anglicko a odcestoval do Yorku, kde usporiadal veľký súd v snahe presvedčiť severných barónov, že sa obnovuje kráľovská moc. Po rušnom lete v roku 1154 však Štefan odcestoval do Doveru, aby sa stretol s Thierrym, grófom z Flámska; niektorí historici sa domnievajú, že kráľ už bol chorý a pripravoval sa na riešenie svojich rodinných záležitostí. Štefan ochorel na žalúdočnú chorobu a zomrel 25. októbra v miestnom kláštore, pričom bol pochovaný vo Favershamskom opátstve spolu s manželkou Matildou a synom Eustachom.
Následky
Po Štefanovej smrti nastúpil na anglický trón Henrich II. Henrich po občianskej vojne rázne obnovil kráľovskú moc, zrušil hrady a zvýšil príjmy, hoci viaceré z týchto trendov sa začali už za Štefana. Ničenie hradov za Henricha nebolo také dramatické, ako sa kedysi predpokladalo, a hoci obnovil kráľovské príjmy, hospodárstvo Anglicka zostalo za oboch panovníkov v podstate nezmenené. Štefanovho syna Viliama Henrich potvrdil vo funkcii grófa zo Surrey a v novom režime sa mu darilo, pričom sa občas vyskytol bod napätia s Henrichom. Štefánikova dcéra Mária I., grófka z Boulogne, tiež prežila svojho otca; Štefan ju umiestnil do kláštora, ale po jeho smrti ho opustila a vydala sa. Štefanov prostredný syn Baldwin a druhá dcéra Matilda zomreli pred rokom 1147 a boli pochovaní v priore Svätej Trojice v Aldgate. Štefan mal pravdepodobne troch nemanželských synov, Gervaseho, opáta Westminsteru, Ralpha a America, od svojej milenky Damette; Gervase sa stal opátom v roku 1138, ale po otcovej smrti ho Henrich v roku 1157 odvolal a onedlho nato zomrel.
Historiografia
Veľká časť moderných dejín Štefanovej vlády sa zakladá na správach kronikárov, ktorí žili v polovici 12. storočia alebo v jeho blízkosti, čo vytvára pomerne bohaté svedectvo o tomto období. Všetky hlavné správy kronikárov nesú v sebe výrazné regionálne zaujatie, pokiaľ ide o spôsob, akým zobrazujú odlišné udalosti. Niekoľko kľúčových kroník bolo napísaných v juhozápadnom Anglicku, vrátane Gesta Stephani alebo „Skutkov Štefana“ a Historia Novella alebo „Novej histórie“ Viliama z Malmesbury. V Normandii napísal Orderic Vitalis svoje Cirkevné dejiny, ktoré pokrývajú Štefanovu vládu do roku 1141, a Robert z Torigni napísal neskoršie dejiny zvyšku tohto obdobia. Henrich z Huntingdonu, ktorý žil na východe Anglicka, vytvoril dielo Historia Anglorum, ktoré poskytuje regionálny opis vlády. Anglosaská kronika bola v čase Štefana už za svojím vrcholom, ale je zapísaná do pamäti pre svoj pozoruhodný opis pomerov počas „anarchie“. Väčšina kroník nesie určitú zaujatosť v prospech alebo neprospech Štefana, Roberta z Gloucesteru alebo iných kľúčových postáv konfliktu. Tí, ktorí písali pre cirkev po udalostiach Štefanovej neskoršej vlády, ako napríklad Ján zo Salisbury, vykresľujú kráľa ako tyrana kvôli jeho sporu s arcibiskupom z Canterbury; naopak, klerici v Durhame považovali Štefana za spasiteľa vďaka jeho zásluhám na porážke Škótov v bitke pri Štandarde. Neskoršie kroniky napísané počas vlády Henricha II. boli vo všeobecnosti negatívnejšie: Walter Map napríklad opísal Štefana ako „dobrého rytiera, ale v iných ohľadoch takmer blázna“. Počas Štefanovej vlády bolo vydaných niekoľko listín, v ktorých sa často uvádzali podrobnosti o aktuálnych udalostiach alebo každodennej rutine, a tieto listiny sa začali hojne využívať ako zdroje moderných historikov.
Historici „whigovskej“ tradície, ktorá vznikla počas viktoriánskej éry, sledovali progresívny a univerzalistický priebeh politického a ekonomického vývoja v Anglicku počas stredoveku. William Stubbs sa na tieto ústavné aspekty Štefanovej vlády zameral vo svojom zväzku Ústavné dejiny Anglicka z roku 1874, čím začal trvalý záujem o Štefana a jeho vládu. Stubbsova analýza zameraná na neporiadok v tomto období ovplyvnila jeho študenta Johna Rounda, ktorý na opis tohto obdobia zaviedol termín „anarchia“ – označenie, ktoré sa síce niekedy kritizuje, ale používa sa dodnes. Neskorý viktoriánsky učenec Frederic William Maitland tiež zaviedol možnosť, že Štefánikova vláda znamenala prelom v anglických právnych dejinách – takzvanú „nájomnú krízu“.
Štefana zostáva obľúbeným predmetom historického štúdia: David Crouch tvrdí, že po kráľovi Jánovi je „pravdepodobne najviac opisovaným stredovekým anglickým kráľom“. Moderní historici sa v hodnotení Štefana ako kráľa rozchádzajú. Vplyvný životopis historika R. H. C. Davisa vykresľuje obraz slabého kráľa: schopného vojenského vodcu v poli, plného aktivity a príjemného, ale „pod povrchom … nedôverčivého a ľstivého“, so zlým strategickým úsudkom, ktorý nakoniec podkopal jeho vládu. Na Štefanov nedostatok zdravého politického úsudku a jeho zlé riadenie medzinárodných záležitostí, ktoré viedlo k strate Normandie a následnej neschopnosti vyhrať občiansku vojnu v Anglicku, poukazuje aj ďalší z jeho životopiscov, David Crouch. Historik a životopisec Edmund King síce vykresľuje o niečo pozitívnejší obraz ako Davis, ale tiež dochádza k záveru, že Štefan, hoci bol stoický, zbožný a geniálny vodca, bol tiež len zriedka, ak vôbec, svojím vlastným mužom a zvyčajne sa spoliehal na silnejšie osobnosti, ako je jeho brat alebo manželka. Historik Keith Stringer poskytuje pozitívnejší obraz Štefana a tvrdí, že jeho konečné zlyhanie ako kráľa bolo skôr výsledkom vonkajších tlakov na normanský štát než výsledkom osobných chýb.
Obľúbené reprezentácie
Štefan a jeho vláda boli príležitostne použité v historickej beletrii. Štefan a jeho prívrženci sa objavujú v historickej detektívnej sérii Ellis Petersovej The Cadfael Chronicles, ktorá sa odohráva v rokoch 1137 až 1145. Petersovo zobrazenie Štefanovej vlády je v podstate miestnym príbehom, zameraným na mesto Shrewsbury a jeho okolie. Peters vykresľuje Štefana ako tolerantného človeka a rozumného vládcu, a to aj napriek tomu, že po dobytí mesta v roku 1138 popravil obrancov Shrewsbury. Naopak, nesympaticky je vykreslený v historickom románe Kena Folletta Piliere zeme aj v televíznej minisérii, ktorá bola podľa neho adaptovaná.
Štefan z Blois sa v roku 1125 oženil s Matildou z Boulogne. Mali päť detí:
Medzi nemanželské deti kráľa Štefana s jeho milenkou Damette patrili:
