Χάρυ Τρούμαν

gigatos | 16 Απριλίου, 2022

Σύνοψη

Ο Harry S. Truman (8 Μαΐου 1884 – 26 Δεκεμβρίου 1972) ήταν ο 33ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, με θητεία από το 1945 έως το 1953. Ισόβιο μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, είχε διατελέσει προηγουμένως γερουσιαστής των ΗΠΑ από την Πολιτεία του Μιζούρι από το 1935 έως το 1945. Επιλέχθηκε ως υποψήφιος σύντροφος του νυν προέδρου Φραγκλίνου Ντ. Ρούσβελτ για τις προεδρικές εκλογές του 1944. Ο Τρούμαν ορκίστηκε αντιπρόεδρος το 1945 και υπηρέτησε για λιγότερο από τρεις μήνες μέχρι τον θάνατο του προέδρου Ρούσβελτ. Υπηρετώντας πλέον ως πρόεδρος, ο Τρούμαν εφάρμοσε το Σχέδιο Μάρσαλ για την ανοικοδόμηση της οικονομίας της Δυτικής Ευρώπης και καθιέρωσε τόσο το Δόγμα Τρούμαν όσο και το ΝΑΤΟ για τον περιορισμό της επέκτασης του κομμουνισμού. Πρότεινε πολυάριθμες φιλελεύθερες εσωτερικές μεταρρυθμίσεις, αλλά ελάχιστες τέθηκαν σε ισχύ από τον Συντηρητικό Συνασπισμό που κυριαρχούσε στο Κογκρέσο.

Ο Τρούμαν μεγάλωσε στην Ανεξαρτησία του Μιζούρι και κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου πολέμησε στη Γαλλία ως λοχαγός του πυροβολικού. Επιστρέφοντας στην πατρίδα του, άνοιξε ένα μαγαζί με είδη ζαχαροπλαστικής στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι και εξελέγη δικαστής της κομητείας Τζάκσον το 1922. Ο Τρούμαν εξελέγη στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών από το Μιζούρι το 1934 και απέκτησε εθνική αναγνωρισιμότητα ως πρόεδρος της Επιτροπής Τρούμαν, η οποία αποσκοπούσε στη μείωση της σπατάλης και της αναποτελεσματικότητας στις συμβάσεις εν καιρώ πολέμου. Με την ανάληψη της προεδρίας, ενημερώθηκε για το Σχέδιο Μανχάταν. Ο Τρούμαν ενέκρινε την πρώτη και μοναδική χρήση πυρηνικών όπλων στον πόλεμο κατά της αυτοκρατορίας της Ιαπωνίας. Η κυβέρνηση Τρούμαν ασχολήθηκε με μια διεθνιστική εξωτερική πολιτική, συνεργαζόμενη στενά με τον Βρετανό πρωθυπουργό Κλέμεντ Άτλι. Ο Τρούμαν κατήγγειλε σθεναρά τον απομονωτισμό. Ενεργοποίησε τον συνασπισμό του New Deal κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του 1948 και κέρδισε μια νίκη-έκπληξη εναντίον του Thomas E. Dewey που του εξασφάλισε τη δική του προεδρική θητεία.

Μετά την έναρξη του Ψυχρού Πολέμου, ο Τρούμαν επέβλεψε την αερογέφυρα του Βερολίνου και το σχέδιο Μάρσαλ το 1948. Όταν η Βόρεια Κορέα εισέβαλε στη Νότια Κορέα το 1950, άσκησε πιέσεις για την παρέμβαση των Ηνωμένων Εθνών στον πόλεμο της Κορέας. Η κυβέρνηση Τρούμαν ανέπτυξε δυνάμεις στον πόλεμο της Κορέας χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου και καθώς ο πόλεμος έμεινε στάσιμος, η δημοτικότητά του έπεσε. Στο εσωτερικό, η κυβέρνησή του οδήγησε με επιτυχία την αμερικανική οικονομία στις μεταπολεμικές οικονομικές προκλήσεις- η αναμενόμενη μεταπολεμική ύφεση δεν συνέβη ποτέ. Το 1948 πρότεινε την πρώτη ολοκληρωμένη νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα μετά την Ανασυγκρότηση. Το Κογκρέσο απέτυχε να περάσει τα μέτρα αυτά, γεγονός που ώθησε τον Τρούμαν να εκδώσει τα εκτελεστικά διατάγματα 9980 και 9981, τα οποία διέταξαν την άρση του διαχωρισμού των ενόπλων δυνάμεων και των υπηρεσιών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Η διαφθορά στη διοίκηση Τρούμαν έγινε κεντρικό θέμα της προεκλογικής εκστρατείας στις προεδρικές εκλογές του 1952. Είχε δικαίωμα επανεκλογής το 1952, αλλά λόγω των αδύναμων δημοσκοπήσεων αποφάσισε να μην θέσει υποψηφιότητα. Ο Ρεπουμπλικανός Ντουάιτ Ντ. Αϊζενχάουερ επιτέθηκε στο ιστορικό του Τρούμαν και κέρδισε εύκολα. Ο Τρούμαν αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, η οποία σημαδεύτηκε από την ίδρυση της προεδρικής του βιβλιοθήκης και την έκδοση των απομνημονευμάτων του. Επί μακρόν θεωρούνταν ότι τα χρόνια της συνταξιοδότησής του ήταν οικονομικά δύσκολα για τον Τρούμαν, με αποτέλεσμα το Κογκρέσο να ψηφίσει μια σύνταξη για τους πρώην προέδρους, αλλά τελικά προέκυψαν άφθονα στοιχεία ότι συγκέντρωσε σημαντικό πλούτο, μέρος του οποίου αποκόμισε ενώ ήταν ακόμη πρόεδρος. Όταν εγκατέλειψε την προεδρία του, η διακυβέρνηση του Τρούμαν επικρίθηκε έντονα, αν και η κριτική επανεκτίμηση της προεδρίας του βελτίωσε τη φήμη του μεταξύ των ιστορικών και του γενικού πληθυσμού.

Ο Τρούμαν γεννήθηκε στο Λαμάρ του Μιζούρι, στις 8 Μαΐου 1884, ως το μεγαλύτερο παιδί του Τζον Άντερσον Τρούμαν και της Μάρθα Έλεν Γιανγκ Τρούμαν. Πήρε το όνομά του από τον θείο του από τη μητέρα του, Χάρισον “Χάρι” Γιανγκ. Το μεσαίο του αρχικό, “S”, τιμά τους παππούδες του, Anderson Shipp Truman και Solomon Young. Ένας αδελφός, ο Τζον Βίβιαν, γεννήθηκε αμέσως μετά τον Χάρι, ενώ ακολούθησε η αδελφή του Μαίρη Τζέιν. Η καταγωγή του Τρούμαν είναι κατά κύριο λόγο αγγλική με κάποιες σκωτσέζικες-ιρλανδικές, γερμανικές και γαλλικές.

Ο John Truman ήταν αγρότης και έμπορος ζώων. Η οικογένεια έζησε στο Lamar μέχρι ο Harry να γίνει δέκα μηνών, οπότε μετακόμισαν σε μια φάρμα κοντά στο Harrisonville του Missouri. Στη συνέχεια μετακόμισαν στο Belton και το 1887 στη φάρμα 600 στρεμμάτων (240 εκτάρια) των παππούδων του στο Grandview. Όταν ο Τρούμαν ήταν έξι ετών, οι γονείς του μετακόμισαν στην Ανεξαρτησία του Μιζούρι, ώστε να μπορεί να παρακολουθεί το κατηχητικό σχολείο της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας. Δεν πήγε σε συμβατικό σχολείο μέχρι τα οκτώ του χρόνια. Όσο ζούσε στο Independence, υπηρέτησε ως Shabbos goy για τους Εβραίους γείτονες, κάνοντας εργασίες για αυτούς το Σάββατο που η θρησκεία τους τους απαγόρευε να κάνουν εκείνη την ημέρα.

Ο Τρούμαν ενδιαφερόταν για τη μουσική, το διάβασμα και την ιστορία, και όλα αυτά ενθαρρύνονταν από τη μητέρα του, με την οποία ήταν πολύ δεμένος. Ως πρόεδρος, ζητούσε πολιτικές αλλά και προσωπικές συμβουλές από αυτήν. Σηκωνόταν στις πέντε κάθε πρωί για να εξασκηθεί στο πιάνο, το οποίο μελετούσε περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα μέχρι τα δεκαπέντε του χρόνια, και έγινε αρκετά ικανός παίκτης. Ο Τρούμαν εργάστηκε ως κλητήρας στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1900 στο Κάνσας Σίτι- ο πατέρας του είχε πολλούς φίλους που δραστηριοποιούνταν στο Δημοκρατικό Κόμμα και βοήθησαν τον νεαρό Χάρι να αποκτήσει την πρώτη του πολιτική θέση.

Αφού αποφοίτησε από το λύκειο Independence το 1901, ο Τρούμαν γράφτηκε στο Spalding”s Commercial College, μια σχολή επιχειρήσεων στο Κάνσας Σίτι. Σπούδασε λογιστική, στενογραφία και δακτυλογράφηση, αλλά αποχώρησε μετά από ένα χρόνο.

Ο Τρούμαν απασχολήθηκε για λίγο στην ταχυδρομική υπηρεσία της εφημερίδας The Kansas City Star, προτού αξιοποιήσει την εμπειρία του από το κολέγιο επιχειρήσεων για να βρει δουλειά ως χρονομέτρης για τα συνεργεία κατασκευής του σιδηροδρόμου Atchison, Topeka & Santa Fe, γεγονός που τον υποχρέωνε να κοιμάται σε καταυλισμούς εργατών κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών. Ο Τρούμαν και ο αδελφός του Βίβιαν εργάστηκαν αργότερα ως υπάλληλοι στην Εθνική Τράπεζα Εμπορίου στο Κάνσας Σίτι.

Το 1906, ο Τρούμαν επέστρεψε στη φάρμα του Γκράντβιου, όπου έζησε μέχρι να καταταγεί στο στρατό το 1917. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, φλέρταρε την Bess Wallace. Του έκανε πρόταση γάμου το 1911, αλλά εκείνη τον απέρριψε. Ο Τρούμαν δήλωσε αργότερα ότι σκόπευε να της κάνει ξανά πρόταση γάμου, αλλά ήθελε να έχει ένα καλύτερο εισόδημα από αυτό που κέρδιζε ένας αγρότης. Για τον σκοπό αυτό, κατά τη διάρκεια των ετών που εργαζόταν στη φάρμα και αμέσως μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, δραστηριοποιήθηκε σε διάφορες επιχειρηματικές δραστηριότητες, μεταξύ των οποίων ένα ορυχείο μολύβδου και ψευδαργύρου κοντά στο Commerce της Οκλαχόμα, μια εταιρεία που αγόραζε γη και εκμίσθωνε τα δικαιώματα γεώτρησης πετρελαίου σε χρυσοθήρες, καθώς και κερδοσκοπία σε ακίνητα στο Κάνσας Σίτι. Ο Τρούμαν είχε περιστασιακά κάποιο εισόδημα από αυτές τις επιχειρήσεις, αλλά καμία δεν αποδείχθηκε μακροπρόθεσμα επιτυχής.

Ο Τρούμαν είναι ο μόνος πρόεδρος μετά τον Γουίλιαμ ΜακΚίνλεϊ (που εξελέγη το 1896) που δεν απέκτησε πτυχίο κολεγίου. Εκτός του ότι παρακολούθησε για λίγο το κολέγιο επιχειρήσεων, από το 1923 έως το 1925 παρακολούθησε νυχτερινά μαθήματα για την απόκτηση πτυχίου LL.B. στη Νομική Σχολή του Κάνσας Σίτι (σήμερα Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μιζούρι-Κάνσας Σίτι), αλλά τα παράτησε αφού έχασε την επανεκλογή του ως περιφερειακός δικαστής. Ενημερώθηκε από δικηγόρους στην περιοχή του Κάνσας Σίτι ότι η εκπαίδευση και η εμπειρία του ήταν πιθανώς επαρκείς για να λάβει άδεια άσκησης δικηγορίας, αλλά δεν το επιδίωξε επειδή κέρδισε την εκλογή του ως προεδρεύων δικαστής.

Ενώ υπηρετούσε ως πρόεδρος το 1947, ο Τρούμαν υπέβαλε αίτηση για άδεια δικηγόρου. Ένας φίλος του που ήταν δικηγόρος άρχισε να επεξεργάζεται τις λεπτομέρειες και ενημέρωσε τον Τρούμαν ότι η αίτησή του έπρεπε να επικυρωθεί συμβολαιογραφικά. Μέχρι να λάβει ο Τρούμαν αυτή την πληροφορία είχε αλλάξει γνώμη, οπότε δεν έδωσε ποτέ συνέχεια. Μετά την ανακάλυψη της αίτησης του Truman το 1996 το Ανώτατο Δικαστήριο του Μιζούρι του χορήγησε μεταθανάτια τιμητική άδεια δικηγόρου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαξιμιλιανός Ροβεσπιέρος

Εθνική Φρουρά

Επειδή δεν είχε τα χρήματα για το κολέγιο, ο Τρούμαν σκέφτηκε να φοιτήσει στη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών στο West Point της Νέας Υόρκης, η οποία δεν είχε δίδακτρα, αλλά δεν του δόθηκε διορισμός λόγω κακής όρασης. Κατατάχθηκε στην Εθνοφρουρά του Μιζούρι το 1905 και υπηρέτησε μέχρι το 1911 στην Πυροβολαρχία Β του 2ου Συντάγματος Πεδινού Πυροβολικού του Μιζούρι, με έδρα το Κάνσας Σίτι, στην οποία έλαβε το βαθμό του δεκανέα. Κατά την κατάταξή του, η όρασή του χωρίς γυαλιά ήταν απαράδεκτη 20

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλμπρεχτ φον Βάλλενσταϊν

Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος

Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήλθαν στον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο το 1917, ο Τρούμαν επανεντάχθηκε στην Πυροβολαρχία Β, στρατολογώντας με επιτυχία νέους στρατιώτες για τη διευρυνόμενη μονάδα, για την οποία εξελέγη πρώτος υπολοχαγός. Πριν από την αποστολή του στη Γαλλία, ο Τρούμαν στάλθηκε για εκπαίδευση στο στρατόπεδο Doniphan, στο Fort Sill, κοντά στο Lawton της Οκλαχόμα, όταν το σύνταγμά του ομοσπονδοποιήθηκε ως 129ο Πυροβολικό Πεδίου. Διοικητής του συντάγματος κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής του ήταν ο Robert M. Danford, ο οποίος αργότερα διετέλεσε αρχηγός του Πυροβολικού Πεδίου του Στρατού. Ο Τρούμαν δήλωσε αργότερα ότι έμαθε περισσότερες πρακτικές, χρήσιμες πληροφορίες από τον Ντάνφορντ μέσα σε έξι εβδομάδες από ό,τι από έξι μήνες επίσημης εκπαίδευσης στον στρατό, και όταν ο Τρούμαν υπηρέτησε αργότερα ως εκπαιδευτής πυροβολικού, συνειδητά διαμόρφωσε την προσέγγισή του με βάση την προσέγγιση του Ντάνφορντ.

Ο Τρούμαν διεύθυνε επίσης την καντίνα του στρατοπέδου μαζί με τον Έντουαρντ Τζέικομπσον, έναν υπάλληλο καταστήματος ρούχων που γνώριζε από το Κάνσας Σίτι. Σε αντίθεση με τις περισσότερες καντίνες που χρηματοδοτούνταν από τα μέλη της μονάδας, οι οποίες συνήθως έχαναν χρήματα, η καντίνα που διαχειρίζονταν ο Τρούμαν και ο Τζέικομπσον απέφερε κέρδος, επιστρέφοντας την αρχική επένδυση των 2 δολαρίων κάθε στρατιώτη και 10.000 δολάρια σε μερίσματα μέσα σε έξι μήνες. Στο Fort Sill, ο Τρούμαν γνώρισε τον υπολοχαγό James M. Pendergast, ανιψιό του Tom Pendergast, ενός πολιτικού αφεντικού του Κάνσας Σίτι, μια σχέση που επηρέασε βαθιά τη μετέπειτα ζωή του Τρούμαν.

Στα μέσα του 1918, περίπου ένα εκατομμύριο στρατιώτες των αμερικανικών εκστρατευτικών δυνάμεων βρίσκονταν στη Γαλλία. Ο Τρούμαν προήχθη σε λοχαγό από τις 23 Απριλίου και τον Ιούλιο έγινε διοικητής της νεοαφιχθείσας πυροβολαρχίας D του 129ου Πυροβολικού Πεδίου της 35ης Μεραρχίας. Η πυροβολαρχία D ήταν γνωστή για τα προβλήματα πειθαρχίας της και ο Τρούμαν ήταν αρχικά αντιδημοφιλής λόγω των προσπαθειών του να αποκαταστήσει την τάξη. Παρά τις προσπάθειες των ανδρών να τον εκφοβίσουν για να παραιτηθεί, ο Τρούμαν πέτυχε καθιστώντας τους δεκανείς και τους λοχίες του υπόλογους για την πειθαρχία. Υποσχέθηκε ότι θα τους υποστήριζε αν είχαν ικανή απόδοση και ότι θα τους υποβίβαζε σε οπλίτες αν δεν το έκαναν. Σε ένα γεγονός που έμεινε στην ιστορία της πυροβολαρχίας ως “Η μάχη του Who Run”, οι στρατιώτες του άρχισαν να τρέπονται σε φυγή κατά τη διάρκεια μιας ξαφνικής νυχτερινής επίθεσης των Γερμανών στα Βοσγκιανά Όρη- ο Τρούμαν κατάφερε να διατάξει τους άνδρες του να παραμείνουν και να πολεμήσουν, χρησιμοποιώντας βωμολοχίες από την εποχή που ήταν σιδηροδρομικός. Οι άνδρες εξεπλάγησαν τόσο πολύ όταν άκουσαν τον Τρούμαν να χρησιμοποιεί τέτοια γλώσσα που υπάκουσαν αμέσως.

Η μονάδα του Τρούμαν συμμετείχε σε ένα μαζικό προσχεδιασμένο φραγμό επίθεσης στις 26 Σεπτεμβρίου 1918, κατά την έναρξη της επίθεσης Meuse-Argonne. Προχώρησαν με δυσκολία πάνω σε λακκούβες για να ακολουθήσουν το πεζικό και έστησαν ένα παρατηρητήριο δυτικά του Cheppy. Στις 27 Σεπτεμβρίου, ο Τρούμαν είδε με τα κιάλια του μια εχθρική πυροβολαρχία να αναπτύσσεται πέρα από ένα ποτάμι σε μια θέση που θα τους επέτρεπε να βάλουν κατά της γειτονικής 28ης Μεραρχίας. Οι διαταγές του Τρούμαν τον περιόριζαν σε στόχους που αντιμετώπιζαν την 35η Μεραρχία, αλλά το αγνόησε αυτό και περίμενε υπομονετικά μέχρι οι Γερμανοί να απομακρύνουν τα άλογά τους αρκετά από τα πυροβόλα τους, εξασφαλίζοντας ότι δεν θα μπορούσαν να μετακινηθούν εκτός εμβέλειας της πυροβολαρχίας του Τρούμαν. Στη συνέχεια διέταξε τους άνδρες του να ανοίξουν πυρ και η επίθεσή τους κατέστρεψε την εχθρική πυροβολαρχία. Οι ενέργειές του πιστώθηκαν ότι έσωσαν τη ζωή στρατιωτών της 28ης Μεραρχίας, οι οποίοι διαφορετικά θα είχαν δεχθεί πυρά από τους Γερμανούς. Ο Τρούμαν δέχτηκε την επίπληξη του διοικητή του συντάγματος, συνταγματάρχη Karl D. Klemm, ο οποίος απείλησε να συγκαλέσει στρατοδικείο, αλλά ο Klemm δεν το έκανε ποτέ και ο Τρούμαν δεν τιμωρήθηκε.

Σε άλλη δράση κατά τη διάρκεια της επίθεσης του Meuse-Argonne, η πυροβολαρχία του Truman παρείχε υποστήριξη στην ταξιαρχία αρμάτων του George S. Patton και έριξε μερικές από τις τελευταίες βολές του πολέμου στις 11 Νοεμβρίου 1918. Η πυροβολαρχία D δεν έχασε κανέναν άνδρα όσο βρισκόταν υπό τη διοίκηση του Τρούμαν στη Γαλλία. Για να δείξουν την εκτίμησή τους για την ηγεσία του, οι άνδρες του του χάρισαν ένα μεγάλο κύπελλο αγάπης κατά την επιστροφή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον πόλεμο.

Ο πόλεμος ήταν μια μεταμορφωτική εμπειρία στην οποία ο Τρούμαν εκδήλωσε τις ηγετικές του ικανότητες. Είχε εισέλθει στην υπηρεσία το 1917 ως οικογενειάρχης αγρότης που είχε εργαστεί σε γραφειακές θέσεις εργασίας που δεν απαιτούσαν την ικανότητα να παρακινεί και να κατευθύνει άλλους, αλλά κατά τη διάρκεια του πολέμου απέκτησε ηγετική εμπειρία και ένα ιστορικό επιτυχίας που ενίσχυσε και στήριξε σημαντικά τη μεταπολεμική πολιτική του σταδιοδρομία στο Μιζούρι.

Ο Τρούμαν ανατράφηκε στην πρεσβυτεριανή και βαπτιστική εκκλησία, αλλά απέφευγε τις αναβιώσεις και μερικές φορές γελοιοποιούσε τους αναβιωτικούς ιεροκήρυκες. Σπάνια μιλούσε για τη θρησκεία, η οποία γι” αυτόν σήμαινε κυρίως ηθική συμπεριφορά κατά τις παραδοσιακές προτεσταντικές γραμμές. Ο Τρούμαν έγραψε κάποτε σε μια επιστολή προς τη μελλοντική του σύζυγο, Μπες: “Ξέρεις ότι δεν ξέρω τίποτα για τη Σαρακοστή και τέτοια πράγματα…”. Οι περισσότεροι από τους στρατιώτες που διοικούσε στον πόλεμο ήταν καθολικοί και ένας από τους στενούς του φίλους ήταν ο εφημέριος του 129ου Πυροβολικού Πεδίου, ο Μονσινιόρ L. Curtis Tiernan. Οι δύο τους παρέμειναν φίλοι μέχρι τον θάνατο του Tiernan το 1960. Η ανάπτυξη ηγετικών και διαπροσωπικών ικανοτήτων που τον έκαναν αργότερα επιτυχημένο πολιτικό βοήθησε τον Τρούμαν να τα πάει καλά με τους καθολικούς στρατιώτες του, όπως και με τους στρατιώτες άλλων χριστιανικών δογμάτων και τα εβραϊκά μέλη της μονάδας.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Aπόβαση στη Νορμανδία

Σώμα εφεδρείας αξιωματικών

Ο Τρούμαν απολύθηκε με τιμές από τον στρατό ως λοχαγός στις 6 Μαΐου 1919. Το 1920 διορίστηκε ταγματάρχης στο Σώμα Εφέδρων Αξιωματικών. Έγινε αντισυνταγματάρχης το 1925 και συνταγματάρχης το 1932. Στις δεκαετίες του 1920 και 1930 διοικούσε το 1ο τάγμα του 379ου πυροβολικού πεδίου της 102ης μεραρχίας πεζικού. Μετά την προαγωγή του σε συνταγματάρχη, ο Τρούμαν προήχθη στη διοίκηση του ίδιου συντάγματος.

Μετά την εκλογή του στη Γερουσία των ΗΠΑ, ο Τρούμαν μετατέθηκε στην Ομάδα Γενικών Αποσπάσεων, μια μονάδα κράτησης λιγότερο ενεργών αξιωματικών, αν και δεν είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων. Ο Τρούμαν διαμαρτυρήθηκε για την επανατοποθέτησή του, η οποία οδήγησε στην επανάληψη της διοίκησης του συντάγματος. Παρέμεινε ενεργός έφεδρος μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1940. Ο Τρούμαν προσφέρθηκε εθελοντικά για ενεργό στρατιωτική θητεία κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά δεν έγινε δεκτός, εν μέρει λόγω ηλικίας και εν μέρει επειδή ο πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ επιθυμούσε οι γερουσιαστές και οι βουλευτές που ανήκαν στη στρατιωτική εφεδρεία να στηρίξουν την πολεμική προσπάθεια παραμένοντας στο Κογκρέσο ή τερματίζοντας την ενεργό θητεία τους και επαναλαμβάνοντας τις θέσεις τους στο Κογκρέσο. Υπήρξε ανενεργός έφεδρος από τις αρχές της δεκαετίας του 1940 μέχρι την αποστρατεία του ως συνταγματάρχης στην τότε επανακαθορισμένη εφεδρεία του αμερικανικού στρατού στις 20 Ιανουαρίου 1953.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ηφαιστίωνας

Στρατιωτικά βραβεία και παράσημα

Στον Τρούμαν απονεμήθηκε το Μετάλλιο Νίκης του Α” Παγκοσμίου Πολέμου με δύο κούμπες μάχης (για το St. Mihiel και τη Meuse-Argonne) και μια κούμπρα αμυντικού τομέα. Ήταν επίσης αποδέκτης δύο μεταλλίων εφεδρείας των ενόπλων δυνάμεων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάικλ Κερτίζ

Δικαστής της κομητείας Τζάκσον

Μετά τη θητεία του στον πόλεμο, ο Τρούμαν επέστρεψε στην Independence, όπου παντρεύτηκε την Bess Wallace στις 28 Ιουνίου 1919. Το ζευγάρι απέκτησε ένα παιδί, τη Μαίρη Μάργκαρετ Τρούμαν.

Λίγο πριν από το γάμο, ο Truman και ο Jacobson άνοιξαν μαζί ένα κατάστημα με είδη μαναβικής στη διεύθυνση 104 West 12th Street στο κέντρο του Kansas City. Μετά από σύντομη αρχική επιτυχία, το κατάστημα χρεοκόπησε κατά τη διάρκεια της ύφεσης του 1921. Ο Τρούμαν δεν εξόφλησε τα τελευταία χρέη από την επιχείρηση αυτή μέχρι το 1935, όταν το έκανε με τη βοήθεια του τραπεζίτη William T. Kemper, ο οποίος εργάστηκε παρασκηνιακά για να μπορέσει ο αδελφός του Τρούμαν, ο Βίβιαν, να αγοράσει το γραμμάτιο του Τρούμαν ύψους 5.600 δολαρίων κατά τη διάρκεια της πώλησης περιουσιακών στοιχείων μιας τράπεζας που είχε χρεοκοπήσει κατά τη Μεγάλη Ύφεση. Η αξία του γραμματίου αυξανόταν και μειωνόταν καθώς αγοράζονταν και πωλούνταν, οι τόκοι συσσωρεύονταν και ο Τρούμαν έκανε πληρωμές, έτσι ώστε όταν η τελευταία τράπεζα που το κατείχε χρεοκόπησε, η αξία του έφθανε σχεδόν τα 9.000 δολάρια. Χάρη στις προσπάθειες του Kemper, η Βίβιαν Τρούμαν κατάφερε να το αγοράσει για 1.000 δολάρια. Ο Τζέικομπσον και ο Τρούμαν παρέμειναν στενοί φίλοι ακόμη και μετά την αποτυχία του καταστήματός τους, ενώ οι συμβουλές του Τζέικομπσον προς τον Τρούμαν σχετικά με τον σιωνισμό έπαιξαν αργότερα ρόλο στην απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να αναγνωρίσει το Ισραήλ.

Με τη βοήθεια της δημοκρατικής μηχανής του Κάνσας Σίτι, με επικεφαλής τον Τομ Πέντεργκαστ, ο Τρούμαν εξελέγη το 1922 δικαστής του Επαρχιακού Δικαστηρίου της ανατολικής περιφέρειας της κομητείας Τζάκσον – το τριμελές δικαστήριο της κομητείας Τζάκσον περιελάμβανε δικαστές από τη δυτική περιφέρεια (Κάνσας Σίτι), την ανατολική περιφέρεια (η κομητεία εκτός Κάνσας Σίτι) και έναν προεδρεύοντα δικαστή που εκλέγεται σε όλη την κομητεία. Επρόκειτο για ένα διοικητικό και όχι δικαστικό δικαστήριο, παρόμοιο με τους κομητειακούς επιτρόπους σε πολλές άλλες δικαιοδοσίες. Ο Τρούμαν έχασε την εκστρατεία επανεκλογής του το 1924 σε ένα ρεπουμπλικανικό κύμα με επικεφαλής την σαρωτική εκλογή του προέδρου Κάλβιν Κούλιτζ για μια πλήρη θητεία. Δύο χρόνια πουλώντας συνδρομές σε αυτοκινητιστικές λέσχες τον έπεισαν ότι μια καριέρα στο δημόσιο ήταν ασφαλέστερη για έναν οικογενειάρχη που πλησίαζε στη μέση ηλικία, και σχεδίαζε να θέσει υποψηφιότητα για προεδρεύων δικαστής το 1926.

Ο Τρούμαν κέρδισε τη θέση το 1926 με την υποστήριξη της μηχανής του Πέντεργκαστ και επανεξελέγη το 1930. Ως προεδρεύων δικαστής, ο Τρούμαν συνέβαλε στον συντονισμό του Δεκαετούς Σχεδίου, το οποίο μεταμόρφωσε την κομητεία Τζάκσον και τον ορίζοντα του Κάνσας Σίτι με νέα έργα δημοσίων έργων, συμπεριλαμβανομένης μιας εκτεταμένης σειράς δρόμων και της κατασκευής ενός νέου κτιρίου του κομητειακού δικαστηρίου, σχεδιασμένου από τους Wight and Wight. Επίσης, το 1926, έγινε πρόεδρος της National Old Trails Road Association και κατά τη διάρκεια της θητείας του επέβλεψε την αφιέρωση 12 μνημείων Madonna of the Trail προς τιμήν των πρωτοπόρων γυναικών.

Το 1933, ο Τρούμαν διορίστηκε διευθυντής του Μιζούρι για το ομοσπονδιακό πρόγραμμα επαναπρόσληψης (μέρος της Διοίκησης Πολιτικών Έργων) κατόπιν αιτήματος του Γενικού Ταχυδρομικού Διευθυντή Τζέιμς Φάρλεϊ. Αυτό ήταν η ανταπόδοση στον Πέντεργκαστ για την παροχή της ψήφου του Κάνσας Σίτι στον Φραγκλίνο Ντ. Ρούσβελτ στις προεδρικές εκλογές του 1932. Ο διορισμός επιβεβαίωσε τον έλεγχο του Πέντεργκαστ στις ομοσπονδιακές πελατειακές θέσεις εργασίας στο Μιζούρι και σηματοδότησε το ζενίθ της εξουσίας του. Δημιούργησε επίσης μια σχέση μεταξύ του Τρούμαν και του βοηθού του Ρούζβελτ Χάρι Χόπκινς και εξασφάλισε την ένθερμη υποστήριξη του Τρούμαν στο New Deal.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρλος Μαρία της Μολίνα

Γερουσιαστής των ΗΠΑ από το Μιζούρι

Αφού υπηρέτησε ως επαρχιακός δικαστής, ο Τρούμαν θέλησε να θέσει υποψηφιότητα για κυβερνήτης, αλλά ο Πέντεργκαστ απέρριψε τις ιδέες αυτές. Τότε ο Τρούμαν σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να ολοκληρώσει την καριέρα του σε κάποια καλά αμειβόμενη επαρχιακή θέση- οι συνθήκες άλλαξαν όταν ο Πέντεργκαστ τον υποστήριξε απρόθυμα ως επιλογή του μηχανισμού στις προκριματικές εκλογές του 1934 για τη Γερουσία των ΗΠΑ από το Μιζούρι, αφού οι τέσσερις πρώτες επιλογές του Πέντεργκαστ είχαν αρνηθεί να θέσουν υποψηφιότητα. Στις προκριματικές εκλογές, ο Τρούμαν νίκησε τους βουλευτές Τζον Τζ. Κόχραν και Τζέικομπ Λ. Μίλιγκαν με τη σταθερή υποστήριξη της κομητείας Τζάκσον, η οποία ήταν ζωτικής σημασίας για την υποψηφιότητά του. Καθοριστικής σημασίας ήταν επίσης οι επαφές που είχε κάνει σε όλη την πολιτεία με την ιδιότητά του ως αξιωματούχος της κομητείας, μέλος των μασόνων, έφεδρος στρατιωτικός και μέλος της Αμερικανικής Λεγεώνας. Στις γενικές εκλογές, ο Τρούμαν νίκησε τον Ρεπουμπλικανό Roscoe C. Patterson με σχεδόν 20 ποσοστιαίες μονάδες σε ένα συνεχιζόμενο κύμα Δημοκρατικών υπέρ του New Deal που εκλέχθηκαν μετά τη Μεγάλη Ύφεση.

Ο Τρούμαν ανέλαβε τα καθήκοντά του με τη φήμη του “γερουσιαστή από το Πέντεργκαστ”. Παρέπεμψε τις πελατειακές αποφάσεις στον Πέντεργκαστ, αλλά υποστήριξε ότι ψήφιζε κατά συνείδηση. Αργότερα υπερασπίστηκε τις πελατειακές αποφάσεις λέγοντας ότι “προσφέροντας λίγο στη μηχανή, Στην πρώτη του θητεία, ο Τρούμαν μίλησε ενάντια στην εταιρική απληστία και τους κινδύνους που εγκυμονούσαν οι κερδοσκόποι της Wall Street και άλλα χρηματικά ειδικά συμφέροντα που αποκτούσαν υπερβολική επιρροή στις εθνικές υποθέσεις. Παρόλο που υπηρέτησε στις υψηλού προφίλ επιτροπές πιστώσεων και διακρατικού εμπορίου, αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Πρόεδρο Ρούσβελτ και δυσκολευόταν να απαντήσει σε τηλεφωνήματα από τον Λευκό Οίκο.

Κατά τη διάρκεια των εκλογών για τη Γερουσία των ΗΠΑ το 1940, ο εισαγγελέας των Ηνωμένων Πολιτειών Μορίς Μίλιγκαν (αδελφός του πρώην αντιπάλου του Τζέικομπ Μίλιγκαν) και ο πρώην κυβερνήτης Λόιντ Σταρκ αμφισβήτησαν αμφότεροι τον Τρούμαν στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Ο Τρούμαν ήταν πολιτικά αποδυναμωμένος από τη φυλάκιση του Πέντεργκαστ για φοροδιαφυγή από τον φόρο εισοδήματος το προηγούμενο έτος- ο γερουσιαστής είχε παραμείνει πιστός, έχοντας υποστηρίξει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι δικαστές (και όχι η κυβέρνηση Ρούσβελτ) ήταν υπεύθυνοι για την πτώση του αφεντικού. Η υποστήριξη του ηγέτη του κόμματος του Σεντ Λούις Ρόμπερτ Ε. Χάνεγκαν προς τον Τρούμαν αποδείχθηκε καθοριστική- αργότερα μεσολάβησε για τη συμφωνία που έβαλε τον Τρούμαν στο εθνικό ψηφοδέλτιο. Τελικά, ο Σταρκ και ο Μίλιγκαν μοίρασαν τις ψήφους κατά του Πέντεργκαστ στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τη Γερουσία και ο Τρούμαν κέρδισε με συνολικά 8.000 ψήφους. Στις εκλογές του Νοεμβρίου, ο Τρούμαν νίκησε τον Ρεπουμπλικάνο Μάνβελ Χ. Ντέιβις με ποσοστό 51-49%. Ως γερουσιαστής, ο Τρούμαν αντιτάχθηκε τόσο στη ναζιστική Γερμανία όσο και στην κομμουνιστική Ρωσία. Δύο ημέρες μετά την εισβολή του Χίτλερ στη Σοβιετική Ένωση, τον Ιούνιο του 1941, δήλωσε:

Αν δούμε ότι η Γερμανία κερδίζει, οφείλουμε να βοηθήσουμε τη Ρωσία, και αν η Ρωσία κερδίζει, οφείλουμε να βοηθήσουμε τη Γερμανία, και με αυτόν τον τρόπο να τους αφήσουμε να σκοτώσουν όσο το δυνατόν περισσότερους, αν και δεν θέλω να δω τον Χίτλερ νικητή σε καμία περίπτωση.

Στα τέλη του 1940, ο Τρούμαν ταξίδεψε σε διάφορες στρατιωτικές βάσεις. Η σπατάλη και η κερδοσκοπία που είδε τον οδήγησαν να χρησιμοποιήσει την προεδρία του στην Υποεπιτροπή Πολεμικής Κινητοποίησης της Επιτροπής Στρατιωτικών Υποθέσεων για να ξεκινήσει έρευνες για τις καταχρήσεις, ενώ το έθνος προετοιμαζόταν για τον πόλεμο. Μια νέα ειδική επιτροπή συστάθηκε υπό τον Τρούμαν για τη διεξαγωγή επίσημης έρευνας- η κυβέρνηση Ρούζβελτ υποστήριξε αυτό το σχέδιο αντί να αντιμετωπίσει μια πιο εχθρική έρευνα από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Η κύρια αποστολή της επιτροπής ήταν να αποκαλύψει και να καταπολεμήσει τη σπατάλη και τη διαφθορά στις γιγαντιαίες κυβερνητικές συμβάσεις εν καιρώ πολέμου.

Η πρωτοβουλία του Τρούμαν έπεισε τους ηγέτες της Γερουσίας για την αναγκαιότητα της επιτροπής, η οποία αντανακλούσε τις απαιτήσεις του για έντιμη και αποτελεσματική διοίκηση και τη δυσπιστία του απέναντι στις μεγάλες επιχειρήσεις και τη Wall Street. Ο Τρούμαν διηύθυνε την επιτροπή “με εξαιρετική ικανότητα” και συνήθως πέτυχε συναίνεση, δημιουργώντας μεγάλη δημοσιότητα στα μέσα ενημέρωσης που του έδωσε εθνική φήμη. Οι δραστηριότητες της Επιτροπής Τρούμαν κυμαίνονταν από την κριτική των “ανθρώπων του ενός δολαρίου το χρόνο” που είχε προσλάβει η κυβέρνηση, πολλοί από τους οποίους αποδείχθηκαν αναποτελεσματικοί, μέχρι τη διερεύνηση ενός κακοφτιαγμένου στεγαστικού προγράμματος στο Νιου Τζέρσεϊ για τους εργάτες πολέμου.

Η επιτροπή φέρεται να εξοικονόμησε έως και 15 δισεκατομμύρια δολάρια (που αντιστοιχούν σε 220 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020) και οι δραστηριότητές της έφεραν τον Τρούμαν στο εξώφυλλο του περιοδικού Time. Σύμφωνα με τα ιστορικά πρακτικά της Γερουσίας, ηγούμενος της επιτροπής, “ο Τρούμαν έσβησε την προηγούμενη δημόσια εικόνα του ως εκτελεστή θελήματος για τους πολιτικάντηδες του Κάνσας Σίτι” και “κανένας γερουσιαστής δεν απέκτησε ποτέ μεγαλύτερα πολιτικά οφέλη από την προεδρία μιας ειδικής ερευνητικής επιτροπής από ό,τι ο Χάρι Σ. Τρούμαν από το Μιζούρι”.

Οι σύμβουλοι του Ρούσβελτ γνώριζαν ότι ο Ρούσβελτ μπορεί να μην ζούσε μια τέταρτη θητεία και ότι ο αντιπρόεδρός του πολύ πιθανόν να γινόταν ο επόμενος πρόεδρος. Ο Χένρι Γουάλας είχε υπηρετήσει ως αντιπρόεδρος του Ρούσβελτ για τέσσερα χρόνια και ήταν δημοφιλής μεταξύ των Δημοκρατικών ψηφοφόρων, αλλά θεωρούνταν πολύ αριστερός και πολύ φιλικός προς τους εργάτες για ορισμένους από τους συμβούλους του Ρούσβελτ. Ο πρόεδρος και αρκετοί από τους έμπιστούς του ήθελαν να αντικαταστήσουν τον Γουάλας με κάποιον πιο αποδεκτό από τους ηγέτες του Δημοκρατικού Κόμματος. Ο απερχόμενος πρόεδρος της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής Frank C. Walker, ο επερχόμενος πρόεδρος Hannegan, ο ταμίας του κόμματος Edwin W. Pauley, ο επικεφαλής του κόμματος στο Μπρονξ Ed Flynn, ο δήμαρχος του Σικάγο Edward Joseph Kelly και ο λομπίστας George E. Allen ήθελαν να κρατήσουν τον Wallace εκτός ψηφοδελτίου. Ο Ρούσβελτ είπε στους ηγέτες του κόμματος ότι θα δεχόταν είτε τον Τρούμαν είτε τον δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου Ουίλιαμ Ο. Ντάγκλας.

Οι ηγέτες των κομμάτων της πολιτείας και της πόλης προτίμησαν σθεναρά τον Τρούμαν και ο Ρούσβελτ συμφώνησε. Ο Τρούμαν είχε επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν συμμετείχε στην κούρσα και ότι δεν ήθελε την αντιπροεδρία και παρέμεινε απρόθυμος. Ένας λόγος ήταν ότι η σύζυγός του και η αδελφή του Μαίρη Τζέιν ήταν αμφότερες στη μισθοδοσία του προσωπικού της Γερουσίας και φοβόταν την αρνητική δημοσιότητα. Ο Τρούμαν δεν έκανε προεκλογική εκστρατεία για τη θέση του αντιπροέδρου, αν και χαιρέτισε την προσοχή ως απόδειξη ότι είχε γίνει κάτι περισσότερο από τον “γερουσιαστή από το Πέντεργκαστ”. Η υποψηφιότητα του Τρούμαν ονομάστηκε “Δεύτερος Συμβιβασμός του Μιζούρι” και έτυχε καλής υποδοχής. Το ψηφοδέλτιο Ρούσβελτ-Τρούμαν πέτυχε νίκη με 432-99 εκλογικές ψήφους στις εκλογές, νικώντας το ρεπουμπλικανικό ψηφοδέλτιο του κυβερνήτη Τόμας Ε. Ντιούι της Νέας Υόρκης και του υποψήφιου κυβερνήτη Τζον Μπρίκερ του Οχάιο. Ο Τρούμαν ορκίστηκε αντιπρόεδρος στις 20 Ιανουαρίου 1945. Μετά την ορκωμοσία, ο Τρούμαν τηλεφώνησε στη μητέρα του, η οποία τον συμβούλεψε: “Τώρα να είσαι φρόνιμος”.

Η σύντομη αντιπροεδρία του Τρούμαν ήταν σχετικά αδιατάρακτη. Στις 10 Απριλίου 1945, ο Τρούμαν έδωσε τη μοναδική του ψήφο που έλυσε την ισοψηφία ως πρόεδρος της Γερουσίας, κατά της τροπολογίας του Ρόμπερτ Α. Ταφτ που θα εμπόδιζε τη μεταπολεμική παράδοση των ειδών που είχαν συμφωνηθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο Ρούσβελτ σπάνια επικοινωνούσε μαζί του, ακόμη και για να τον ενημερώσει για σημαντικές αποφάσεις- ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος συναντήθηκαν μόνο δύο φορές κατά τη διάρκεια της θητείας τους.

Σε μια από τις πρώτες του ενέργειες ως αντιπρόεδρος, ο Τρούμαν προκάλεσε αντιδράσεις όταν παρέστη στην κηδεία του ατιμασμένου Πέντεργκαστ. Παραμέρισε την κριτική, λέγοντας απλώς: “Ήταν πάντα φίλος μου και ήμουν πάντα φίλος του”. Σπάνια είχε συζητήσει τις παγκόσμιες υποθέσεις ή την εσωτερική πολιτική με τον Ρούσβελτ- δεν ήταν ενημερωμένος για τις μεγάλες πρωτοβουλίες που αφορούσαν τον πόλεμο και το άκρως απόρρητο Πρόγραμμα Μανχάταν, το οποίο επρόκειτο να δοκιμάσει την πρώτη ατομική βόμβα στον κόσμο. Σε ένα γεγονός που δημιούργησε αρνητική δημοσιότητα για τον Τρούμαν, φωτογραφήθηκε με την ηθοποιό Λόρεν Μπακόλ να κάθεται πάνω στο πιάνο στο National Press Club καθώς έπαιζε για τους στρατιώτες.

Ο Τρούμαν ήταν αντιπρόεδρος για 82 ημέρες όταν ο πρόεδρος Ρούσβελτ πέθανε στις 12 Απριλίου 1945. Ο Τρούμαν, που προήδρευε της Γερουσίας, ως συνήθως, είχε μόλις διακόψει τη συνεδρίαση για σήμερα και ετοιμαζόταν να πιει ένα ποτό στο γραφείο του προέδρου της Βουλής Σαμ Ρέιμπερν, όταν έλαβε ένα επείγον μήνυμα να μεταβεί αμέσως στον Λευκό Οίκο, όπου η Έλενορ Ρούζβελτ του είπε ότι ο σύζυγός της είχε πεθάνει έπειτα από βαριά εγκεφαλική αιμορραγία. Ο Τρούμαν τη ρώτησε αν μπορούσε να κάνει κάτι για εκείνη- εκείνη απάντησε: “Μπορούμε να κάνουμε κάτι για εσάς; Γιατί εσείς είστε αυτή που έχει πρόβλημα τώρα!” Ορκίστηκε πρόεδρος στις 7:09 μ.μ. στη Δυτική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου, από τον αρχιδικαστή Harlan F. Stone.

Ο Τρούμαν μεταβίβασε μεγάλη εξουσία στους αξιωματούχους του υπουργικού του συμβουλίου, επιμένοντας μόνο ότι ο ίδιος έδινε την τελική επίσημη έγκριση σε όλες τις αποφάσεις. Αφού ξεφορτώθηκε τους εναπομείναντες του Ρούσβελτ, τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου ήταν κυρίως παλιοί έμπιστοι. Ο Λευκός Οίκος ήταν εξαιρετικά υποστελεχωμένος με όχι περισσότερους από δώδεκα βοηθούς- μόλις και μετά βίας μπορούσαν να αντεπεξέλθουν στη βαριά ροή εργασιών ενός πολύ διευρυμένου εκτελεστικού τμήματος. Ο Τρούμαν λειτουργούσε καθημερινά ως επικεφαλής του επιτελείου του, καθώς και ως σύνδεσμός του με το Κογκρέσο – ένα σώμα που γνώριζε ήδη πολύ καλά. Δεν ήταν καλά προετοιμασμένος για να αντιμετωπίσει τον Τύπο και δεν πέτυχε ποτέ την ευχάριστη οικειότητα του Ρούσβελτ. Γεμάτος από λανθάνουσα οργή για όλες τις αποτυχίες στην καριέρα του, δυσπιστούσε πικρά προς τους δημοσιογράφους. Τους έβλεπε ως εχθρούς που τον περίμεναν για το επόμενο απρόσεκτο λάθος του. Ο Τρούμαν εργαζόταν πολύ σκληρά, συχνά σε σημείο εξάντλησης, γεγονός που τον έκανε ευερέθιστο, εύκολα εκνευρισμένο και στα πρόθυρα να φανεί αντιπροεδρικός ή μικροπρεπής. Όσον αφορά τα μείζονα ζητήματα, τα συζητούσε σε βάθος με κορυφαίους συμβούλους. Κατέχει τις λεπτομέρειες του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού όσο κανείς άλλος. Ο Τρούμαν ήταν κακός ομιλητής στην ανάγνωση κειμένου. Ωστόσο, ο ορατός θυμός του τον έκανε αποτελεσματικό ομιλητή σε καμπάνιες, καταγγέλλοντας τους εχθρούς του καθώς οι υποστηρικτές του του φώναζαν “Give Em Hell, Harry!”.

Ο Τρούμαν περιτριγυρίστηκε από τους παλιούς του φίλους και διόρισε αρκετούς σε υψηλές θέσεις που έμοιαζαν να ξεπερνούν κατά πολύ τις αρμοδιότητές τους, συμπεριλαμβανομένων των δύο γραμματέων του Υπουργείου Οικονομικών, Φρεντ Βίνσον και Τζον Σνάιντερ. Ο στενότερος φίλος του στον Λευκό Οίκο ήταν ο στρατιωτικός βοηθός του Harry H. Vaughan, ο οποίος γνώριζε ελάχιστα από στρατιωτικές ή εξωτερικές υποθέσεις και επικρίθηκε ότι αντάλλασσε την πρόσβαση στον Λευκό Οίκο με ακριβά δώρα. Ο Τρούμαν αγαπούσε να περνάει όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο παίζοντας πόκερ, λέγοντας ιστορίες και πίνοντας μπέρμπον. Ο Alonzo Hamby σημειώνει ότι: “Ο Τρούμαν ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους που γνώρισε ποτέ:

… για πολλούς στο ευρύ κοινό, ο τζόγος και η κατανάλωση μπέρμπον, όσο χαμηλών τόνων και αν ήταν, δεν ήταν ακριβώς προεδρικά. Ούτε το ασυγκράτητο στυλ της προεκλογικής εκστρατείας “give ”em hell” ούτε η περιστασιακή βλάσφημη φράση που εκστομίστηκε δημοσίως. Το πόκερ αποτελούσε παράδειγμα ενός ευρύτερου προβλήματος: της έντασης μεταξύ των προσπαθειών του για μια εικόνα ηγεσίας που αναγκαστικά ξεπερνούσε τα συνηθισμένα και μιας ανεπίσημης συμπεριφοράς που μερικές φορές φαινόταν να αγγίζει τα όρια της ωμότητας.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βασίλειο της Σαρδηνίας

Πρώτη θητεία (1945-1949)

Την πρώτη του πλήρη ημέρα, ο Τρούμαν δήλωσε στους δημοσιογράφους: “Παιδιά, αν προσεύχεστε ποτέ, προσευχηθείτε για μένα τώρα. Δεν ξέρω αν σας έχει πέσει ποτέ πάνω σας ένα φορτίο σανό, αλλά όταν μου είπαν τι συνέβη χθες, ένιωσα σαν να έπεσε πάνω μου το φεγγάρι, τα αστέρια και όλοι οι πλανήτες”.

Ο Τρούμαν ζήτησε από όλα τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Ρούσβελτ να παραμείνουν στη θέση τους και τους είπε ότι ήταν ανοιχτός στις συμβουλές τους. Τόνισε μια κεντρική αρχή της διοίκησής του: ο ίδιος θα ήταν αυτός που θα έπαιρνε τις αποφάσεις και εκείνοι θα τον υποστήριζαν. Αν και ο Τρούμαν πληροφορήθηκε εν συντομία το απόγευμα της 12ης Απριλίου ότι είχε ένα νέο, εξαιρετικά καταστροφικό όπλο, μόλις στις 25 Απριλίου ο υπουργός Πολέμου Χένρι Στίμσον του ανακοίνωσε τις λεπτομέρειες. Ο Τρούμαν επωφελήθηκε από μια περίοδο μέλιτος από την επιτυχία στην Ευρώπη και το έθνος γιόρτασε την Ημέρα V-E στις 8 Μαΐου 1945, τα 61α γενέθλιά του.

Ανακαλύψαμε την πιο τρομερή βόμβα στην ιστορία του κόσμου. Μπορεί να είναι η καταστροφή από τη φωτιά που προφητεύτηκε στην εποχή της Κοιλάδας του Ευφράτη, μετά τον Νώε και την υπέροχη Κιβωτό του.

Ο Τρούμαν ταξίδεψε στο Βερολίνο για τη Διάσκεψη του Πότσνταμ με τον Ιωσήφ Στάλιν. Βρισκόταν εκεί όταν έμαθε ότι η δοκιμή Trinity – η πρώτη ατομική βόμβα – στις 16 Ιουλίου ήταν επιτυχής. Υπαινίχθηκε στον Στάλιν ότι επρόκειτο να χρησιμοποιήσει ένα νέο είδος όπλου εναντίον των Ιαπώνων. Αν και αυτή ήταν η πρώτη φορά που δόθηκαν επίσημα πληροφορίες στους Σοβιετικούς για την ατομική βόμβα, ο Στάλιν γνώριζε ήδη το σχέδιο της βόμβας – έχοντας μάθει γι” αυτό μέσω της ατομικής κατασκοπείας πολύ πριν από τον Τρούμαν.

Τον Αύγουστο, η ιαπωνική κυβέρνηση αρνήθηκε τα αιτήματα παράδοσης, όπως αυτά περιγράφονταν συγκεκριμένα στη Διακήρυξη του Πότσνταμ. Με την εισβολή στην Ιαπωνία να επίκειται, ο Τρούμαν ενέκρινε το χρονοδιάγραμμα για τη ρίψη των δύο διαθέσιμων βομβών. Ο Τρούμαν έλεγε πάντα ότι η επίθεση στην Ιαπωνία με ατομικές βόμβες έσωσε πολλές ζωές και στις δύο πλευρές- οι στρατιωτικές εκτιμήσεις για την εισβολή στην Ιαπωνία ήταν ότι θα μπορούσε να διαρκέσει ένα χρόνο και να οδηγήσει σε 250.000 έως 500.000 αμερικανικές απώλειες. Η Χιροσίμα βομβαρδίστηκε στις 6 Αυγούστου και το Ναγκασάκι τρεις ημέρες αργότερα, αφήνοντας 105.000 νεκρούς. Η Σοβιετική Ένωση κήρυξε τον πόλεμο στην Ιαπωνία στις 9 Αυγούστου και εισέβαλε στη Μαντζουρία. Η Ιαπωνία συμφώνησε να παραδοθεί την επόμενη ημέρα.

Οι υποστηρικτές της απόφασης του Τρούμαν υποστηρίζουν ότι, δεδομένης της επίμονης ιαπωνικής άμυνας των απομακρυσμένων νησιών, οι βομβαρδισμοί έσωσαν εκατοντάδες χιλιάδες ζωές αιχμαλώτων, αμάχων και μαχητών και στις δύο πλευρές, οι οποίες θα είχαν χαθεί σε μια εισβολή στην Ιαπωνία. Οι επικριτές έχουν υποστηρίξει ότι η χρήση πυρηνικών όπλων ήταν περιττή, δεδομένου ότι οι συμβατικές επιθέσεις ή ένας επιδεικτικός βομβαρδισμός μιας ακατοίκητης περιοχής θα είχε αναγκάσει την Ιαπωνία να παραδοθεί και ως εκ τούτου υποστηρίζουν ότι η επίθεση αποτελούσε έγκλημα πολέμου. Ο Τρούμαν υπερασπίστηκε την απόφασή του να χρησιμοποιήσει ατομικές βόμβες κατά τη διάρκεια του πολέμου:

Ως Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, είχα τη μοιραία ευθύνη να αποφασίσω αν θα χρησιμοποιήσω ή όχι αυτό το όπλο για πρώτη φορά. Ήταν η πιο δύσκολη απόφαση που έπρεπε να πάρω ποτέ. Αλλά ο Πρόεδρος δεν μπορεί να αποφύγει τα δύσκολα προβλήματα – δεν μπορεί να μετακυλήσει την ευθύνη. Πήρα την απόφαση μετά από συζητήσεις με τους ικανότερους άνδρες της κυβέρνησής μας και μετά από μακρά και προσευχητική σκέψη. Αποφάσισα ότι η βόμβα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί για να τερματιστεί γρήγορα ο πόλεμος και να σωθούν αμέτρητες ζωές – ιαπωνικές και αμερικανικές.

Ο Τρούμαν συνέχισε να υπερασπίζεται σθεναρά τον εαυτό του στα απομνημονεύματά του το 1955-1956, δηλώνοντας ότι πολλές ζωές θα μπορούσαν να είχαν χαθεί αν οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εισβάλει στην ηπειρωτική Ιαπωνία χωρίς τις ατομικές βόμβες. Το 1963, στάθηκε στην απόφασή του, λέγοντας σε έναν δημοσιογράφο ότι “έγινε για να σωθούν 125.000 νέοι από την πλευρά των ΗΠΑ και 125.000 από την πλευρά της Ιαπωνίας από το να σκοτωθούν και αυτό έγινε. Πιθανόν επίσης έσωσε μισό εκατομμύριο νέους και στις δύο πλευρές από το να ακρωτηριαστούν για όλη τους τη ζωή”.

Το τέλος του Β” Παγκοσμίου Πολέμου ακολουθήθηκε από μια δύσκολη μετάβαση από τον πόλεμο σε μια οικονομία ειρηνικής περιόδου. Το κόστος της πολεμικής προσπάθειας ήταν τεράστιο και ο Τρούμαν είχε την πρόθεση να μειώσει τις στρατιωτικές υπηρεσίες το συντομότερο δυνατό για να περιορίσει τις στρατιωτικές δαπάνες της κυβέρνησης. Η επίδραση της αποστράτευσης στην οικονομία ήταν άγνωστη, οι προτάσεις αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό και αντίσταση και υπήρχαν φόβοι ότι το έθνος θα διολισθαίνει ξανά στην ύφεση. Στα τελευταία χρόνια του Ρούσβελτ, το Κογκρέσο άρχισε να επαναβεβαιώνει τη νομοθετική εξουσία και ο Τρούμαν αντιμετώπισε ένα σώμα του Κογκρέσου όπου οι Ρεπουμπλικάνοι και οι συντηρητικοί Δημοκρατικοί του Νότου αποτελούσαν ένα ισχυρό μπλοκ ψήφων.

Οι αδρανείς παράγοντες άγχους κατά τη διάρκεια του πολέμου αναδύθηκαν ως πολωτικά ζητήματα υπό τη διοίκηση Τρούμαν. Οι απεργίες και οι συγκρούσεις μεταξύ εργαζομένων και διευθυντών αποσταθεροποίησαν μεγάλες βιομηχανίες, ενώ οι σοβαρές ελλείψεις σε κατοικίες και καταναλωτικά αγαθά αύξησαν το άγχος του κοινού για τον πληθωρισμό, ο οποίος έφτασε στο έξι τοις εκατό σε έναν μόνο μήνα.

Η αντίδραση του Τρούμαν στην εκτεταμένη δυσαρέσκεια και διαμαρτυρία των Αμερικανών πολιτών θεωρήθηκε γενικά αναποτελεσματική. Το κόστος των καταναλωτικών αγαθών αυξήθηκε ραγδαία λόγω της κατάργησης των περιορισμών της εποχής της ύφεσης στις τιμές των ειδών καθημερινής χρήσης, ενώ οι παραγωγοί των υπόλοιπων αγαθών με ελεγχόμενες τιμές αγωνίζονταν λόγω των τεχνητά χαμηλών τιμών των προϊόντων τους. Το 1945 και το 1946, οι αγρότες αρνούνταν να πουλήσουν σιτηρά για μήνες, παρόλο που τα χρειάζονταν απεγνωσμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες και για να αποτρέψουν την πείνα στην Ευρώπη. Ομοίως, οι βιομηχανικοί εργάτες επιδίωκαν αυξήσεις στους μισθούς. Τον Ιανουάριο του 1946 μια απεργία χάλυβα στην οποία συμμετείχαν 800.000 εργάτες έγινε η μεγαλύτερη στην ιστορία της χώρας. Ακολούθησε μια απεργία άνθρακα τον Απρίλιο και μια απεργία σιδηροδρόμων τον Μάιο- ωστόσο, η κοινή γνώμη σχετικά με την εργατική δράση ήταν ανάμεικτη με μια δημοσκόπηση να αναφέρει ότι η πλειοψηφία του κοινού τάχθηκε υπέρ της απαγόρευσης των απεργιών από τους εργαζόμενους στις δημόσιες υπηρεσίες και ενός μορατόριουμ εργατικών δράσεων για ένα χρόνο.

Όταν τον Μάιο του 1946 απειλήθηκε εθνική απεργία των σιδηροδρόμων, ο Τρούμαν κατέλαβε τους σιδηροδρόμους σε μια προσπάθεια να περιορίσει το ζήτημα, αλλά δύο βασικά σιδηροδρομικά συνδικάτα απεργούσαν ούτως ή άλλως. Ολόκληρο το εθνικό σιδηροδρομικό σύστημα έκλεισε, ακινητοποιώντας 24.000 εμπορικά τρένα και 175.000 επιβατικά τρένα την ημέρα. Επί δύο ημέρες, η οργή του κοινού αυξήθηκε και ο ίδιος ο Τρούμαν συνέταξε ένα οργισμένο μήνυμα προς το Κογκρέσο, το οποίο καλούσε τους βετεράνους να σχηματίσουν έναν όχλο λιντσαρίσματος και να καταστρέψουν τους ηγέτες των συνδικάτων:

Κάθε ένας από τους απεργούς και τους δημαγωγούς ηγέτες τους ζούσαν στην πολυτέλεια … Τώρα θέλω να έρθετε μαζί μου και να εξοντώσετε τους Lewises, τους Whitneys, τους Johnstons, τις κομμουνιστικές γέφυρες και τους Ρώσους γερουσιαστές και αντιπροσώπους … Ας ξαναβάλουμε σε λειτουργία τις μεταφορές και την παραγωγή, ας κρεμάσουμε μερικούς προδότες και ας κάνουμε τη χώρα μας ασφαλή για τη δημοκρατία.

Το επιτελείο του έμεινε εμβρόντητο, αλλά ο κορυφαίος σύμβουλος Clark Clifford αναθεώρησε το αρχικό προσχέδιο και ο Τρούμαν παρέδωσε στο Κογκρέσο μια μειωμένη εκδοχή της ομιλίας. Ο Τρούμαν ζήτησε έναν νέο νόμο, σύμφωνα με τον οποίο όλοι οι απεργοί των σιδηροδρόμων θα επιστρατεύονταν στο στρατό. Καθώς ολοκλήρωνε την ομιλία του στο Κογκρέσο, έλαβε ένα μήνυμα ότι η απεργία είχε διευθετηθεί με προεδρικούς όρους- παρ” όλα αυτά, λίγες ώρες αργότερα, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε τη στράτευση των απεργών. Ο Ταφτ κατήργησε το νομοσχέδιο στη Γερουσία.

Μετά τη διευθέτηση της απεργίας των σιδηροδρόμων, η εργατική δράση συνέχισε να αποτελεί υποβόσκοντα παράγοντα της προεδρίας του Τρούμαν. Το ποσοστό αποδοχής του προέδρου έπεσε από 82% στις δημοσκοπήσεις τον Ιανουάριο του 1946 σε 52% τον Ιούνιο. Αυτή η δυσαρέσκεια για τις πολιτικές της κυβέρνησης Τρούμαν οδήγησε σε μεγάλες απώλειες των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές του 1946 και οι Ρεπουμπλικάνοι πήραν τον έλεγχο του Κογκρέσου για πρώτη φορά από το 1930. Το 80ό Κογκρέσο περιελάμβανε πρωτοετείς Ρεπουμπλικάνους που θα γίνονταν εξέχοντες στην πολιτική των ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια, όπως ο γερουσιαστής του Ουισκόνσιν Τζο ΜακΚάρθι και ο βουλευτής της Καλιφόρνιας Ρίτσαρντ Νίξον. Όταν ο Τρούμαν έπεσε στο 32% στις δημοσκοπήσεις, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Αρκάνσας Γουίλιαμ Φούλμπραϊτ πρότεινε στον Τρούμαν να παραιτηθεί- ο πρόεδρος δήλωσε ότι δεν τον ενδιέφερε τι έλεγε ο γερουσιαστής “Φούλμπραϊτ”.

Ο Τρούμαν συνεργάστηκε στενά με τους Ρεπουμπλικάνους ηγέτες στην εξωτερική πολιτική, αλλά τους πολέμησε σκληρά στα εσωτερικά ζητήματα. Η δύναμη των εργατικών συνδικάτων περιορίστηκε σημαντικά με τον νόμο Ταφτ-Χάρτλεϊ, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ με το βέτο του Τρούμαν. Ο Τρούμαν άσκησε δύο φορές βέτο σε νομοσχέδια για τη μείωση των φορολογικών συντελεστών εισοδήματος το 1947. Παρόλο που τα αρχικά βέτο διατηρήθηκαν, το Κογκρέσο ανέτρεψε το βέτο του σε νομοσχέδιο για τη μείωση της φορολογίας το 1948. Σε μια αξιοσημείωτη περίπτωση δικομματισμού, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί προεδρικής διαδοχής του 1947, ο οποίος αντικατέστησε τον υπουργό Εξωτερικών με τον πρόεδρο της Βουλής και τον πρόεδρο της Γερουσίας ως διάδοχο του προέδρου μετά τον αντιπρόεδρο.

Καθώς ετοιμαζόταν για τις εκλογές του 1948, ο Τρούμαν κατέστησε σαφή την ταυτότητά του ως δημοκράτη στην παράδοση του New Deal, υποστηρίζοντας την εθνική ασφάλιση υγείας και την κατάργηση του νόμου Taft-Hartley. Ήρθε σε ρήξη με το New Deal ξεκινώντας ένα επιθετικό πρόγραμμα για τα πολιτικά δικαιώματα, το οποίο χαρακτήρισε ηθική προτεραιότητα. Το οικονομικό και κοινωνικό του όραμα αποτέλεσε ένα ευρύ νομοθετικό πρόγραμμα που ονομάστηκε “Fair Deal”. Οι προτάσεις του Τρούμαν δεν έτυχαν καλής υποδοχής από το Κογκρέσο, ακόμη και με την ανανέωση της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο μετά το 1948. Ο συμπαγής Νότος απέρριψε τα πολιτικά δικαιώματα, καθώς οι εν λόγω πολιτείες εξακολουθούσαν να επιβάλλουν το διαχωρισμό. Μόνο ένα από τα σημαντικότερα νομοσχέδια του Fair Deal, ο νόμος περί στέγασης του 1949, τέθηκε ποτέ σε ισχύ. Πολλά από τα προγράμματα της Νέας Συμφωνίας που διατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τρούμαν έλαβαν έκτοτε μικρές βελτιώσεις και επεκτάσεις.

Ως διεθνιστής του Ουίλσον, ο Τρούμαν υποστήριξε την πολιτική του Ρούζβελτ υπέρ της δημιουργίας των Ηνωμένων Εθνών και συμπεριέλαβε την Έλενορ Ρούζβελτ στην αντιπροσωπεία στην πρώτη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ. Με τη Σοβιετική Ένωση να επεκτείνει τη σφαίρα επιρροής της μέσω της Ανατολικής Ευρώπης, ο Τρούμαν και οι σύμβουλοι εξωτερικής πολιτικής του υιοθέτησαν σκληρή γραμμή κατά της ΕΣΣΔ. Σε αυτό, ταίριαξε με την αμερικανική κοινή γνώμη, η οποία γρήγορα άρχισε να πιστεύει ότι οι Σοβιετικοί είχαν πρόθεση να κυριαρχήσουν στον κόσμο.

Παρόλο που είχε λίγη προσωπική εμπειρία σε εξωτερικά θέματα, ο Τρούμαν άκουγε στενά τους κορυφαίους συμβούλους του, ιδίως τον Τζορτζ Μάρσαλ και τον Ντιν Άτσεσον. Οι Ρεπουμπλικάνοι έλεγχαν το Κογκρέσο το 1947-1948, οπότε συνεργάστηκε με τους ηγέτες τους, ιδίως με τον γερουσιαστή Arthur H. Vandenburg, πρόεδρο της ισχυρής Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων. Κέρδισε διακομματική υποστήριξη τόσο για το Δόγμα Τρούμαν, το οποίο επισημοποιούσε την πολιτική περιορισμού της Σοβιετικής Ένωσης, όσο και για το Σχέδιο Μάρσαλ, το οποίο αποσκοπούσε στην ανοικοδόμηση της μεταπολεμικής Ευρώπης.

Για να πείσει το Κογκρέσο να δαπανήσει τα τεράστια ποσά που ήταν απαραίτητα για την επανεκκίνηση της ετοιμοθάνατης ευρωπαϊκής οικονομίας, ο Τρούμαν χρησιμοποίησε ένα ιδεολογικό επιχείρημα, υποστηρίζοντας ότι ο κομμουνισμός ευδοκιμεί σε οικονομικά υποβαθμισμένες περιοχές. Στο πλαίσιο της στρατηγικής των ΗΠΑ για τον Ψυχρό Πόλεμο, ο Τρούμαν υπέγραψε τον Νόμο περί Εθνικής Ασφάλειας του 1947 και αναδιοργάνωσε τις στρατιωτικές δυνάμεις συγχωνεύοντας το Υπουργείο Πολέμου και το Υπουργείο Ναυτικού στο Εθνικό Στρατιωτικό Ίδρυμα (μετέπειτα Υπουργείο Άμυνας) και δημιουργώντας την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Η πράξη δημιούργησε επίσης την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) και το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας. Το 1952, ο Τρούμαν ενοποίησε και ενδυνάμωσε μυστικά τα κρυπτογραφικά στοιχεία των Ηνωμένων Πολιτειών με τη δημιουργία της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας (NSA).

Ο Τρούμαν δεν ήξερε τι να κάνει με την Κίνα, όπου οι εθνικιστές και οι κομμουνιστές έδιναν μάχη σε έναν εμφύλιο πόλεμο μεγάλης κλίμακας. Οι εθνικιστές ήταν σημαντικοί σύμμαχοι κατά τη διάρκεια του πολέμου και είχαν μεγάλης κλίμακας λαϊκή υποστήριξη στις Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με ένα ισχυρό λόμπι. Ο στρατηγός Τζορτζ Μάρσαλ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του 1946 στην Κίνα προσπαθώντας να διαπραγματευτεί έναν συμβιβασμό, αλλά απέτυχε. Έπεισε τον Τρούμαν ότι οι εθνικιστές δεν θα κέρδιζαν ποτέ μόνοι τους και ότι μια πολύ μεγάλης κλίμακας αμερικανική επέμβαση για να σταματήσουν τους κομμουνιστές θα αποδυνάμωνε σημαντικά την αντίθεση των ΗΠΑ προς τους Σοβιετικούς στην Ευρώπη. Μέχρι το 1949, οι κομμουνιστές υπό τον Μάο Τσετούνγκ είχαν κερδίσει τον εμφύλιο πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν έναν νέο εχθρό στην Ασία και ο Τρούμαν δέχθηκε πυρά από τους συντηρητικούς επειδή “έχασε” την Κίνα.

Στις 24 Ιουνίου 1948, η Σοβιετική Ένωση απέκλεισε την πρόσβαση στους τρεις τομείς του Βερολίνου που κατείχε η Δύση. Οι Σύμμαχοι δεν είχαν διαπραγματευτεί μια συμφωνία που να εγγυάται τον ανεφοδιασμό των τομέων βαθιά μέσα στη σοβιετικά κατεχόμενη ζώνη. Ο διοικητής της αμερικανικής ζώνης κατοχής στη Γερμανία, ο στρατηγός Lucius D. Clay, πρότεινε να στείλει μια μεγάλη τεθωρακισμένη φάλαγγα διαμέσου της σοβιετικής ζώνης στο Δυτικό Βερολίνο με οδηγίες να αμυνθεί σε περίπτωση που την σταματούσαν ή της επιτίθονταν. Ο Τρούμαν πίστευε ότι αυτό θα συνεπαγόταν απαράδεκτο κίνδυνο πολέμου. Ενέκρινε το σχέδιο του Ernest Bevin για τον αεροπορικό ανεφοδιασμό της αποκλεισμένης πόλης.

Στις 25 Ιουνίου, οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν την αερογέφυρα του Βερολίνου, μια εκστρατεία για την παράδοση τροφίμων, άνθρακα και άλλων προμηθειών με τη χρήση στρατιωτικών αεροσκαφών σε μαζική κλίμακα. Τίποτα παρόμοιο δεν είχε επιχειρηθεί ποτέ στο παρελθόν, και κανένα μεμονωμένο έθνος δεν είχε τη δυνατότητα, είτε από υλικοτεχνική είτε από υλική άποψη, να την πραγματοποιήσει. Η αερομεταφορά πέτυχε- η πρόσβαση στο έδαφος δόθηκε και πάλι στις 11 Μαΐου 1949. Παρ” όλα αυτά, η αερομεταφορά συνεχίστηκε για αρκετούς μήνες μετά από αυτό. Η αερογέφυρα του Βερολίνου ήταν μια από τις μεγάλες επιτυχίες της εξωτερικής πολιτικής του Τρούμαν- βοήθησε σημαντικά την προεκλογική του εκστρατεία το 1948.

Ο Τρούμαν ενδιαφερόταν από καιρό για την ιστορία της Μέσης Ανατολής και συμπαθούσε τους Εβραίους που προσπαθούσαν να αποκαταστήσουν την αρχαία πατρίδα τους στην εντολοδόχο Παλαιστίνη. Ως γερουσιαστής, ανακοίνωσε την υποστήριξή του στον σιωνισμό- το 1943 ζήτησε να δημιουργηθεί πατρίδα για τους Εβραίους που επέζησαν από το ναζιστικό καθεστώς. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ήταν απρόθυμοι να προσβάλουν τους Άραβες, οι οποίοι αντιδρούσαν στην ίδρυση ενός εβραϊκού κράτους στη μεγάλη περιοχή που επί μακρόν κατοικούνταν και κυριαρχούνταν πολιτισμικά από Άραβες. Ο υπουργός Άμυνας Τζέιμς Φόρεσταλ προειδοποίησε τον Τρούμαν για τη σημασία του πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας σε έναν άλλο πόλεμο- ο Τρούμαν απάντησε ότι θα αποφάσιζε την πολιτική του με βάση τη δικαιοσύνη και όχι το πετρέλαιο. Αμερικανοί διπλωμάτες με εμπειρία στην περιοχή ήταν αντίθετοι, αλλά ο Τρούμαν τους είπε ότι είχε λίγους Άραβες μεταξύ των ψηφοφόρων του.

Η Παλαιστίνη ήταν δευτερεύουσα σε σχέση με τον στόχο της προστασίας της “Βόρειας Περιοχής” της Ελλάδας, της Τουρκίας και του Ιράν από τον κομμουνισμό, όπως υποσχόταν το Δόγμα Τρούμαν. Κουρασμένος τόσο από τη δαιδαλώδη πολιτική της Μέσης Ανατολής όσο και από τις πιέσεις των Εβραίων ηγετών, ο Τρούμαν ήταν αναποφάσιστος ως προς την πολιτική του και σκεπτικός για το πώς οι Εβραίοι “αουτσάιντερ” θα χειρίζονταν την εξουσία. Αργότερα ανέφερε ως καθοριστική για την αναγνώρισή του του εβραϊκού κράτους τη συμβουλή του πρώην συνεταίρου του στις επιχειρήσεις, του Έντι Τζέικομπσον, ενός μη θρησκευόμενου Εβραίου, τον οποίο ο Τρούμαν εμπιστευόταν απόλυτα.

Ο Τρούμαν αποφάσισε να αναγνωρίσει το Ισραήλ παρά τις αντιρρήσεις του υπουργού Εξωτερικών Τζορτζ Μάρσαλ, ο οποίος φοβόταν ότι αυτό θα έβλαπτε τις σχέσεις με τα πολυπληθή αραβικά κράτη. Ο Μάρσαλ πίστευε ότι η ύψιστη απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η Σοβιετική Ένωση και φοβόταν ότι το αραβικό πετρέλαιο θα χανόταν για τις Ηνωμένες Πολιτείες σε περίπτωση πολέμου- προειδοποίησε τον Τρούμαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες “έπαιζαν με τη φωτιά χωρίς να έχουν τίποτα για να τη σβήσουν”. Ο Τρούμαν αναγνώρισε το κράτος του Ισραήλ στις 14 Μαΐου 1948, έντεκα λεπτά αφότου αυτοανακηρύχθηκε έθνος. Για την απόφασή του να αναγνωρίσει το ισραηλινό κράτος, ο Τρούμαν δήλωσε σε συνέντευξή του χρόνια αργότερα: “Ο Χίτλερ δολοφονούσε Εβραίους δεξιά και αριστερά. Το είδα και το ονειρεύομαι ακόμη και σήμερα. Οι Εβραίοι χρειάζονταν κάποιο μέρος όπου θα μπορούσαν να πάνε. Η στάση μου είναι ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν μπορούσε να μείνει άπραγη όταν τα θύματα της τρέλας του Χίτλερ δεν είχαν τη δυνατότητα να χτίσουν νέες ζωές”.

Υπό τον προκάτοχό του, Φραγκλίνο Ρούσβελτ, δημιουργήθηκε η Επιτροπή Δίκαιων Πρακτικών Απασχόλησης για την αντιμετώπιση των φυλετικών διακρίσεων στην απασχόληση και το 1946 ο Τρούμαν δημιούργησε την Προεδρική Επιτροπή για τα Πολιτικά Δικαιώματα. Στις 29 Ιουνίου 1947, ο Τρούμαν έγινε ο πρώτος πρόεδρος που μίλησε στην Εθνική Ένωση για την Προώθηση των Έγχρωμων (NAACP). Η ομιλία έλαβε χώρα στο Μνημείο Λίνκολν κατά τη διάρκεια του συνεδρίου της NAACP και μεταδόθηκε σε εθνικό επίπεδο από το ραδιόφωνο. Στην ομιλία αυτή, ο Τρούμαν εξέθεσε την ανάγκη να τερματιστούν οι διακρίσεις, κάτι που θα προωθούσε η πρώτη ολοκληρωμένη, προεδρικά προτεινόμενη νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα. Ο Τρούμαν σχετικά με τα “πολιτικά δικαιώματα και την ανθρώπινη ελευθερία”, δήλωσε:

Είμαι βαθιά πεπεισμένος ότι έχουμε φτάσει σε ένα σημείο καμπής στη μακρά ιστορία των προσπαθειών της χώρας μας να εγγυηθεί την ελευθερία και την ισότητα σε όλους τους πολίτες μας … είναι πιο σημαντικό σήμερα από ποτέ να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι Αμερικανοί απολαμβάνουν αυτά τα δικαιώματα. … Όταν λέω όλοι οι Αμερικανοί, εννοώ όλοι οι Αμερικανοί … Το άμεσο καθήκον μας είναι να απομακρύνουμε και τα τελευταία απομεινάρια των εμποδίων που στέκονται ανάμεσα σε εκατομμύρια πολίτες μας και το εκ γενετής δικαίωμά τους. Δεν υπάρχει κανένας δικαιολογημένος λόγος για διακρίσεις λόγω καταγωγής, θρησκείας, φυλής ή χρώματος. Δεν πρέπει να ανεχθούμε τέτοιους περιορισμούς στην ελευθερία οποιουδήποτε από τους ανθρώπους μας και στην απόλαυση των βασικών δικαιωμάτων που πρέπει να έχει κάθε πολίτης σε μια πραγματικά δημοκρατική κοινωνία. Κάθε άνθρωπος πρέπει να έχει το δικαίωμα σε ένα αξιοπρεπές σπίτι, το δικαίωμα στην εκπαίδευση, το δικαίωμα στην επαρκή ιατρική περίθαλψη, το δικαίωμα σε μια αξιόλογη εργασία, το δικαίωμα σε ίσο μερίδιο στη λήψη των δημόσιων αποφάσεων μέσω της ψηφοφορίας και το δικαίωμα σε μια δίκαιη δίκη σε ένα δίκαιο δικαστήριο. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι αυτά τα δικαιώματα -με ίσους όρους- απολαμβάνει κάθε πολίτης. Σε αυτές τις αρχές δεσμεύομαι για την πλήρη και συνεχή υποστήριξή μου. Πολλοί από τους ανθρώπους μας εξακολουθούν να υφίστανται την ταπείνωση της προσβολής, τον οδυνηρό φόβο του εκφοβισμού και, με λύπη μου, την απειλή του σωματικού τραυματισμού και της βίας του όχλου. Οι προκαταλήψεις και η μισαλλοδοξία στις οποίες εδράζονται αυτά τα δεινά εξακολουθούν να υπάρχουν. Η συνείδηση του έθνους μας, και ο νομικός μηχανισμός που την επιβάλλει, δεν έχουν ακόμη εξασφαλίσει σε κάθε πολίτη πλήρη ελευθερία από το φόβο.

Τον Φεβρουάριο του 1948, ο Τρούμαν απηύθυνε επίσημο μήνυμα στο Κογκρέσο ζητώντας την υιοθέτηση του προγράμματος 10 σημείων για τη διασφάλιση των πολιτικών δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων της καταπολέμησης του λιντσαρίσματος, των δικαιωμάτων των ψηφοφόρων και της εξάλειψης του διαχωρισμού. “Καμία πολιτική πράξη μετά τον Συμβιβασμό του 1877”, υποστήριξε ο βιογράφος Τέιλορ Μπραντς, “δεν επηρέασε τόσο βαθιά τις φυλετικές σχέσεις- κατά μία έννοια ήταν μια κατάργηση του 1877”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλμπέρτο Τζακομέττι

Εκλογές του 1948

Οι προεδρικές εκλογές του 1948 έμειναν στην ιστορία για την εκπληκτική νίκη του Τρούμαν. Την άνοιξη του 1948, η δημοσκοπική αποδοχή του Τρούμαν βρισκόταν στο 36% και ο πρόεδρος θεωρούνταν σχεδόν καθολικά ανίκανος να κερδίσει τις γενικές εκλογές. Οι πράκτορες του “New Deal” στο κόμμα -συμπεριλαμβανομένου του γιου του Ρούσβελτ, Τζέιμς Ρούσβελτ- προσπάθησαν να δώσουν το χρίσμα των Δημοκρατικών στον στρατηγό Ντουάιτ Ντ. Ο Αϊζενχάουερ αρνήθηκε εμφατικά να δεχτεί, και ο Τρούμαν ξεπέρασε τους αντιπάλους του για το δικό του χρίσμα.

Στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1948, ο Τρούμαν προσπάθησε να ενοποιήσει το κόμμα με ένα ασαφές πρόγραμμα για τα πολιτικά δικαιώματα στο πρόγραμμα του κόμματος. Πρόθεσή του ήταν να κατευνάσει τις εσωτερικές συγκρούσεις μεταξύ της βόρειας και της νότιας πτέρυγας του κόμματός του. Τα γεγονότα πρόλαβαν τις προσπάθειές του. Μια αιχμηρή ομιλία του δημάρχου της Μινεάπολης Χιούμπερτ Χάμφρεϊ -καθώς και τα τοπικά πολιτικά συμφέροντα ορισμένων αστικών αφεντικών- έπεισαν το συνέδριο να υιοθετήσει μια ισχυρότερη θέση για τα πολιτικά δικαιώματα, την οποία ο Τρούμαν ενέκρινε ολόψυχα. Όλοι οι αντιπρόσωποι της Αλαμπάμα και ένα μέρος των αντιπροσώπων του Μισισιπή αποχώρησαν από το συνέδριο σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Ανεπηρέαστος, ο Τρούμαν εκφώνησε μια επιθετική ομιλία αποδοχής του συνεδρίου επιτιθέμενος στο 80ο Κογκρέσο, το οποίο ο Τρούμαν αποκάλεσε “Κογκρέσο που δεν κάνει τίποτα”, και υποσχόμενος να κερδίσει τις εκλογές και να “κάνει αυτούς τους Ρεπουμπλικάνους να τους αρέσουν”.

Οι Ρεπουμπλικάνοι εγκρίνουν τον Αμερικανό αγρότη, αλλά είναι πρόθυμοι να τον βοηθήσουν να χρεοκοπήσει. Υποστηρίζουν το αμερικανικό σπίτι, αλλά όχι τη στέγαση. Είναι ισχυροί υπέρ της εργασίας – αλλά είναι ισχυρότεροι υπέρ του περιορισμού των εργατικών δικαιωμάτων. Είναι υπέρ του κατώτατου μισθού – όσο μικρότερος είναι ο κατώτατος μισθός τόσο το καλύτερο. Υποστηρίζουν τις εκπαιδευτικές ευκαιρίες για όλους-αλλά δεν ξοδεύουν χρήματα για τους δασκάλους ή για τα σχολεία. Θεωρούν ότι η σύγχρονη ιατρική περίθαλψη και τα νοσοκομεία είναι μια χαρά -για τους ανθρώπους που μπορούν να τα αντέξουν οικονομικά … Πιστεύουν ότι το αμερικανικό βιοτικό επίπεδο είναι μια χαρά – αρκεί να μην εξαπλώνεται σε όλους τους ανθρώπους. Και θαυμάζουν την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών τόσο πολύ που θα ήθελαν να την αγοράσουν.

Εντός δύο εβδομάδων από το συνέδριο του 1948, ο Τρούμαν εξέδωσε το εκτελεστικό διάταγμα 9981 για τη φυλετική ενσωμάτωση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και το εκτελεστικό διάταγμα 9980 για την ενσωμάτωση των ομοσπονδιακών υπηρεσιών. Ο Τρούμαν πήρε σημαντικό πολιτικό ρίσκο υποστηρίζοντας τα πολιτικά δικαιώματα και πολλοί έμπειροι Δημοκρατικοί ανησυχούσαν ότι η απώλεια της υποστήριξης των Dixiecrat θα μπορούσε να καταστρέψει το Δημοκρατικό Κόμμα. Ο κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Στρομ Θέρμοντ, ένας διαχωριστής, δήλωσε την υποψηφιότητά του για την προεδρία με το ψηφοδέλτιο των Dixiecrat και ηγήθηκε μιας πλήρους κλίμακας εξέγερσης των υποστηρικτών των “δικαιωμάτων των πολιτειών” του Νότου. Αυτή η εξέγερση στα δεξιά συνοδεύτηκε από μια εξέγερση στα αριστερά, με επικεφαλής τον Γουάλας με το ψηφοδέλτιο του Προοδευτικού Κόμματος. Αμέσως μετά το πρώτο του συνέδριο μετά τον Ρούσβελτ, το Δημοκρατικό Κόμμα φαινόταν να διαλύεται. Η νίκη τον Νοέμβριο φαινόταν απίθανη, καθώς το κόμμα δεν ήταν απλώς διχασμένο, αλλά τριχοτομημένο. Για υποψήφιο σύντροφό του, ο Τρούμαν δέχτηκε τον γερουσιαστή του Κεντάκι, Alben W. Barkley, αν και στην πραγματικότητα ήθελε τον δικαστή William O. Douglas, ο οποίος αρνήθηκε την υποψηφιότητα.

Οι πολιτικοί σύμβουλοι του Τρούμαν περιέγραψαν την πολιτική σκηνή ως “μια ανίερη, συγκεχυμένη κακοφωνία”. Είπαν στον Τρούμαν να μιλήσει απευθείας στο λαό, με προσωπικό τρόπο. Ο διευθυντής της προεκλογικής εκστρατείας William J. Bray είπε ότι ο Τρούμαν ακολούθησε αυτή τη συμβουλή και μίλησε προσωπικά και με πάθος, μερικές φορές μάλιστα άφηνε στην άκρη τις σημειώσεις του για να μιλήσει στους Αμερικανούς “για όλα όσα βρίσκονται στην καρδιά και την ψυχή μου”.

Η προεκλογική εκστρατεία ήταν μια προεδρική οδύσσεια 21.928 μιλίων (35.290 χλμ.). Σε μια προσωπική έκκληση προς το έθνος, ο Τρούμαν διέσχισε τις Ηνωμένες Πολιτείες με τρένο- οι ομιλίες του από την πίσω πλατφόρμα του βαγονιού παρατήρησης, του Φερδινάνδου Μαγγελάνου, ήρθαν να αντιπροσωπεύσουν την εκστρατεία του. Οι μαχητικές εμφανίσεις του αιχμαλώτισαν τη λαϊκή φαντασία και συγκέντρωσαν τεράστιο πλήθος κόσμου. Έξι στάσεις στο Μίσιγκαν προσέλκυσαν συνολικά μισό εκατομμύριο ανθρώπους- ένα ολόκληρο εκατομμύριο παρακολούθησε την παρέλαση με τις ταινίες της Νέας Υόρκης.

Οι μεγάλες, ως επί το πλείστον αυθόρμητες συγκεντρώσεις στις ενημερωτικές εκδηλώσεις του Τρούμαν ήταν ένα σημαντικό σημάδι της αλλαγής της δυναμικής της προεκλογικής εκστρατείας, αλλά η αλλαγή αυτή πέρασε σχεδόν απαρατήρητη από τον εθνικό Τύπο. Συνέχισε να αναφέρει τη διαφαινόμενη επικείμενη νίκη του Ρεπουμπλικανού Τόμας Ντιούι ως βεβαιότητα. Οι τρεις μεγάλοι δημοσκοπικοί οργανισμοί σταμάτησαν τις δημοσκοπήσεις πολύ πριν από την ημερομηνία των εκλογών της 2ας Νοεμβρίου – ο Ρόπερ τον Σεπτέμβριο και οι Crossley και Gallup τον Οκτώβριο – και έτσι δεν μπόρεσαν να μετρήσουν την περίοδο κατά την οποία ο Τρούμαν φαίνεται ότι ξεπέρασε τον Ντιούι.

Τελικά, ο Τρούμαν διατήρησε την προοδευτική του βάση στις μεσοδυτικές πολιτείες, κέρδισε τις περισσότερες από τις νότιες πολιτείες, παρά το πρόγραμμα για τα πολιτικά δικαιώματα, και πέτυχε οριακές νίκες σε μερικές κρίσιμες πολιτείες, κυρίως στο Οχάιο, την Καλιφόρνια και το Ιλινόις. Η τελική καταμέτρηση έδειξε ότι ο πρόεδρος είχε εξασφαλίσει 303 εκλέκτορες, ο Dewey 189 και ο Thurmond μόνο 39. Ο Χένρι Γουάλας δεν πήρε καμία ψήφο. Η καθοριστική εικόνα της εκστρατείας ήρθε μετά την ημέρα των εκλογών, όταν ένας εκστασιασμένος Τρούμαν κράτησε ψηλά το λανθασμένο πρωτοσέλιδο της Chicago Tribune με έναν τεράστιο τίτλο που διακήρυττε “Ο Ντιούι νίκησε τον Τρούμαν”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος

Πλήρης εκλεγμένη θητεία (1949-1953)

Η δεύτερη ορκωμοσία του Τρούμαν ήταν η πρώτη που μεταδόθηκε τηλεοπτικά σε εθνικό επίπεδο.

Το σχέδιο ατομικής βόμβας της Σοβιετικής Ένωσης προχώρησε πολύ πιο γρήγορα από ό,τι αναμενόταν και πυροδότησε την πρώτη της βόμβα στις 29 Αυγούστου 1949. Τους επόμενους μήνες υπήρξε μια έντονη συζήτηση που δίχασε την αμερικανική κυβέρνηση, τις στρατιωτικές και επιστημονικές κοινότητες σχετικά με το αν θα έπρεπε να προχωρήσουν στην ανάπτυξη της πολύ ισχυρότερης βόμβας υδρογόνου. Η συζήτηση άγγιξε θέματα από την τεχνική σκοπιμότητα έως τη στρατηγική αξία και την ηθική της δημιουργίας ενός μαζικά καταστροφικού όπλου. Στις 31 Ιανουαρίου 1950, ο Τρούμαν πήρε την απόφαση να προχωρήσει με το σκεπτικό ότι αν οι Σοβιετικοί μπορούσαν να κατασκευάσουν μια βόμβα υδρογόνου, οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να το κάνουν επίσης και να παραμείνουν μπροστά στην κούρσα των πυρηνικών εξοπλισμών. Η ανάπτυξη έφθασε στην καρποφορία με την πρώτη αμερικανική δοκιμή βόμβας Η στις 31 Οκτωβρίου 1952, η οποία ανακοινώθηκε επίσημα από τον Τρούμαν στις 7 Ιανουαρίου 1953.

Στις 25 Ιουνίου 1950, ο στρατός της Βόρειας Κορέας υπό τον Κιμ Ιλ Σουνγκ εισέβαλε στη Νότια Κορέα, ξεκινώντας τον πόλεμο της Κορέας. Τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου, οι Βορειοκορεάτες απώθησαν εύκολα τους νότιους ομολόγους τους. Ο Τρούμαν ζήτησε ναυτικό αποκλεισμό της Κορέας, μόνο που έμαθε ότι λόγω περικοπών στον προϋπολογισμό, το αμερικανικό ναυτικό δεν μπορούσε να επιβάλει ένα τέτοιο μέτρο. Ο Τρούμαν προέτρεψε αμέσως τα Ηνωμένα Έθνη να παρέμβουν- τα Ηνωμένα Έθνη το έπραξαν, εξουσιοδοτώντας στρατεύματα υπό τη σημαία του ΟΗΕ με επικεφαλής τον Αμερικανό στρατηγό Ντάγκλας Μακάρθουρ. Ο Τρούμαν αποφάσισε ότι δεν χρειαζόταν επίσημη εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο, πιστεύοντας ότι οι περισσότεροι νομοθέτες υποστήριζαν τη θέση του- αυτό θα τον στοίχειωνε αργότερα, όταν η αδιέξοδη σύγκρουση ονομάστηκε από τους νομοθέτες “Πόλεμος του κ. Τρούμαν”.

Ωστόσο, στις 3 Ιουλίου 1950, ο Τρούμαν έδωσε στον ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Scott W. Lucas ένα σχέδιο ψηφίσματος με τίτλο “Κοινό ψήφισμα που εκφράζει την έγκριση της δράσης που αναλήφθηκε στην Κορέα”. Ο Λούκας δήλωσε ότι το Κογκρέσο υποστήριζε τη χρήση βίας, το επίσημο ψήφισμα θα περνούσε αλλά ήταν περιττό και η συναίνεση στο Κογκρέσο ήταν να συναινέσει. Ο Τρούμαν απάντησε ότι δεν ήθελε “να φανεί ότι προσπαθεί να παρακάμψει το Κογκρέσο και να χρησιμοποιήσει εξωσυνταγματικές εξουσίες” και πρόσθεσε ότι “εναπόκειται στο Κογκρέσο αν θα πρέπει να εισαχθεί ένα τέτοιο ψήφισμα”.

Μέχρι τον Αύγουστο του 1950, τα αμερικανικά στρατεύματα που εισέβαλαν στη Νότια Κορέα υπό την αιγίδα του ΟΗΕ κατάφεραν να σταθεροποιήσουν την κατάσταση. Ανταποκρινόμενος στις επικρίσεις σχετικά με την ετοιμότητα, ο Τρούμαν απέλυσε τον υπουργό Άμυνας Louis A. Johnson, αντικαθιστώντας τον με τον συνταξιούχο στρατηγό Μάρσαλ. Με την έγκριση του ΟΗΕ, ο Τρούμαν αποφάσισε μια πολιτική “ανατροπής” – κατάληψης της Βόρειας Κορέας. Οι δυνάμεις του ΟΗΕ με επικεφαλής τον στρατηγό Ντάγκλας ΜακΆρθουρ ηγήθηκαν της αντεπίθεσης, σημειώνοντας μια εκπληκτική νίκη-έκπληξη με μια αμφίβια απόβαση στη μάχη του Ιντσόν που σχεδόν παγίδευσε τους εισβολείς. Οι δυνάμεις του ΟΗΕ βάδισαν βόρεια, προς τα σύνορα του ποταμού Γιαλού με την Κίνα, με στόχο την επανένωση της Κορέας υπό την αιγίδα του ΟΗΕ.

Η Κίνα αιφνιδίασε τις δυνάμεις του ΟΗΕ με μια μεγάλης κλίμακας εισβολή τον Νοέμβριο. Οι δυνάμεις του ΟΗΕ αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν κάτω από τον 38ο παράλληλο και στη συνέχεια ανέκαμψαν. Στις αρχές του 1951 ο πόλεμος κατέληξε σε ένα σκληρό αδιέξοδο περίπου στον 38ο παράλληλο, όπου είχε ξεκινήσει. Ο Τρούμαν απέρριψε το αίτημα του Μακάρθουρ να επιτεθεί στις κινεζικές βάσεις ανεφοδιασμού βόρεια του Γιάλου, αλλά ο Μακάρθουρ προώθησε το σχέδιό του στον ηγέτη της Ρεπουμπλικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων Τζόζεφ Μάρτιν, ο οποίος το διέρρευσε στον Τύπο. Ο Τρούμαν ανησυχούσε σοβαρά ότι η περαιτέρω κλιμάκωση του πολέμου θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανοιχτή σύγκρουση με τη Σοβιετική Ένωση, η οποία ήδη προμήθευε όπλα και παρείχε πολεμικά αεροσκάφη (με κορεατικά διακριτικά και σοβιετικό πλήρωμα). Ως εκ τούτου, στις 11 Απριλίου 1951, ο Τρούμαν απέλυσε τον ΜακΆρθουρ από τις διαταγές του.

Η απόλυση του στρατηγού Douglas MacArthur ήταν από τις λιγότερο δημοφιλείς πολιτικά αποφάσεις στην προεδρική ιστορία. Τα ποσοστά αποδοχής του Τρούμαν έπεσαν κατακόρυφα και αντιμετώπισε εκκλήσεις για την παραπομπή του, μεταξύ άλλων, από τον γερουσιαστή Ρόμπερτ Α. Ταφτ. Σφοδρές επικρίσεις από όλες σχεδόν τις πλευρές κατηγόρησαν τον Τρούμαν ότι αρνήθηκε να αναλάβει την ευθύνη για έναν πόλεμο που πήγε στραβά και κατηγορούσε αντ” αυτού τους στρατηγούς του. Άλλοι, όπως η Eleanor Roosevelt και όλοι οι αρχηγοί του Γενικού Επιτελείου, υποστήριξαν δημοσίως την απόφαση του Τρούμαν. Εν τω μεταξύ, ο ΜακΆρθουρ επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες με υποδοχή ήρωα και μίλησε σε κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου, μια ομιλία που ο πρόεδρος αποκάλεσε “ένα μάτσο αναθεματισμένες μαλακίες”.

Ο Τρούμαν και οι στρατηγοί του εξέτασαν τη χρήση πυρηνικών όπλων εναντίον του κινεζικού στρατού, αλλά τελικά επέλεξαν να μην κλιμακώσουν τον πόλεμο σε πυρηνικό επίπεδο. Ο πόλεμος παρέμεινε ένα απογοητευτικό αδιέξοδο για δύο χρόνια, με πάνω από 30.000 Αμερικανούς νεκρούς, μέχρι που μια ανακωχή τερμάτισε τις μάχες το 1953. Τον Φεβρουάριο του 1952, το ποσοστό αποδοχής του Τρούμαν βρισκόταν στο 22% σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις του Gallup, το οποίο είναι το χαμηλότερο ποσοστό αποδοχής όλων των εποχών για εν ενεργεία πρόεδρο των ΗΠΑ, αν και το ισοφάρισε ο Ρίτσαρντ Νίξον το 1974.

Η κλιμάκωση του Ψυχρού Πολέμου αναδείχθηκε από την έγκριση από τον Τρούμαν του NSC 68, μιας μυστικής δήλωσης εξωτερικής πολιτικής. Ζητούσε τον τριπλασιασμό του αμυντικού προϋπολογισμού και την παγκοσμιοποίηση και στρατιωτικοποίηση της πολιτικής ανάσχεσης, σύμφωνα με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους στο ΝΑΤΟ θα απαντούσαν στρατιωτικά στην πραγματική σοβιετική επέκταση. Το έγγραφο συντάχθηκε από τον Paul Nitze, ο οποίος συμβουλεύτηκε αξιωματούχους του κράτους και της άμυνας και εγκρίθηκε επίσημα από τον πρόεδρο Τρούμαν ως η επίσημη εθνική στρατηγική μετά την έναρξη του πολέμου στην Κορέα. Ζητούσε τη μερική κινητοποίηση της αμερικανικής οικονομίας για την κατασκευή εξοπλισμών ταχύτερα από τους Σοβιετικούς. Το σχέδιο προέβλεπε την ενίσχυση της Ευρώπης, την αποδυνάμωση της Σοβιετικής Ένωσης και την ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών τόσο στρατιωτικά όσο και οικονομικά.

Ο Τρούμαν ήταν ένθερμος υποστηρικτής του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ), ο οποίος δημιούργησε μια επίσημη στρατιωτική συμμαχία σε καιρό ειρήνης με τον Καναδά και τα δημοκρατικά ευρωπαϊκά έθνη που δεν βρίσκονταν υπό σοβιετικό έλεγχο μετά τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο. Η συνθήκη για την ίδρυσή του ήταν ευρέως δημοφιλής και πέρασε εύκολα από τη Γερουσία το 1949- ο Τρούμαν διόρισε τον στρατηγό Αϊζενχάουερ διοικητή. Οι στόχοι του ΝΑΤΟ ήταν να αναχαιτίσει τη σοβιετική επέκταση στην Ευρώπη και να στείλει ένα σαφές μήνυμα στους κομμουνιστές ηγέτες ότι οι δημοκρατίες του κόσμου ήταν πρόθυμες και ικανές να οικοδομήσουν νέες δομές ασφαλείας για την υποστήριξη των δημοκρατικών ιδεωδών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία, η Γαλλία, η Ιταλία, η Ολλανδία, το Βέλγιο, το Λουξεμβούργο, η Νορβηγία, η Δανία, η Πορτογαλία, η Ισλανδία και ο Καναδάς ήταν οι αρχικοί υπογράφοντες τη συνθήκη. Η συμμαχία είχε ως αποτέλεσμα οι Σοβιετικοί να δημιουργήσουν μια παρόμοια συμμαχία, που ονομάστηκε Σύμφωνο της Βαρσοβίας.

Ο στρατηγός Μάρσαλ ήταν ο κύριος σύμβουλος του Τρούμαν σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, επηρεάζοντας αποφάσεις όπως η επιλογή των ΗΠΑ να μην προσφέρουν άμεση στρατιωτική βοήθεια στον Τσανγκ Κάι Σεκ και τις εθνικιστικές κινεζικές δυνάμεις του στον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο εναντίον των κομμουνιστών αντιπάλων τους. Η γνώμη του Μάρσαλ ήταν αντίθετη με τις συμβουλές σχεδόν όλων των άλλων συμβούλων του Τρούμαν – ο Μάρσαλ πίστευε ότι η στήριξη των δυνάμεων του Τσιάνγκ θα αποστράγγιζε τους αμερικανικούς πόρους που ήταν απαραίτητοι για την Ευρώπη για την αποτροπή των Σοβιετικών. Όταν οι κομμουνιστές πήραν τον έλεγχο της ηπειρωτικής χώρας, ιδρύοντας τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας και εκδιώκοντας τους εθνικιστές στην Ταϊβάν, ο Τρούμαν θα ήταν πρόθυμος να διατηρήσει κάποια σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της νέας κυβέρνησης, αλλά ο Μάο δεν ήταν πρόθυμος. Ο Τρούμαν ανακοίνωσε στις 5 Ιανουαρίου 1950 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα εμπλακούν σε καμία διαμάχη που αφορά τα Στενά της Ταϊβάν και ότι δεν θα επέμβει σε περίπτωση επίθεσης από τη ΛΔΚ.

Στις 27 Ιουνίου 1950, μετά το ξέσπασμα των εχθροπραξιών στην Κορέα, ο Τρούμαν διέταξε τον έβδομο στόλο του αμερικανικού ναυτικού να εισέλθει στον πορθμό της Ταϊβάν για να αποτρέψει περαιτέρω συγκρούσεις μεταξύ της κομμουνιστικής κυβέρνησης στην ηπειρωτική Κίνα και της Δημοκρατίας της Κίνας (ROC) στην Ταϊβάν.

Ο Τρούμαν συνήθως συνεργαζόταν καλά με το κορυφαίο προσωπικό του – οι εξαιρέσεις ήταν το Ισραήλ το 1948 και η Ισπανία το 1945-1950. Ο Τρούμαν ήταν πολύ ισχυρός αντίπαλος του Φρανσίσκο Φράνκο, του δεξιού δικτάτορα της Ισπανίας. Απέσυρε τον Αμερικανό πρεσβευτή (αλλά οι διπλωματικές σχέσεις δεν διακόπηκαν επισήμως), κράτησε την Ισπανία εκτός του ΟΗΕ και απέρριψε οποιαδήποτε οικονομική βοήθεια προς την Ισπανία από το Σχέδιο Μάρσαλ. Ωστόσο, καθώς ο Ψυχρός Πόλεμος κλιμακωνόταν, η υποστήριξη προς την Ισπανία ήταν ισχυρή στο Κογκρέσο, το Πεντάγωνο, την επιχειρηματική κοινότητα και άλλα στοιχεία με επιρροή, ιδίως τους καθολικούς και τους βαμβακοπαραγωγούς.

Η αντιπολίτευση των Φιλελευθέρων στην Ισπανία είχε εξασθενήσει μετά τη ρήξη του στοιχείου Γουάλας με το Δημοκρατικό Κόμμα το 1948- η CIO έγινε παθητική στο θέμα αυτό. Καθώς ο υπουργός Εξωτερικών Άτσεσον αύξανε την πίεσή του στον Τρούμαν, ο πρόεδρος στεκόταν μόνος στη διοίκησή του, καθώς οι ίδιοι οι κορυφαίοι διορισμένοι του ήθελαν να εξομαλύνουν τις σχέσεις. Όταν η Κίνα εισήλθε στον πόλεμο της Κορέας και απώθησε τις αμερικανικές δυνάμεις, το επιχείρημα για συμμάχους έγινε ακαταμάχητο. Παραδεχόμενος ότι “υπερψηφίστηκε και φθαρμένος”, ο Τρούμαν υποχώρησε και έστειλε έναν πρεσβευτή και διέθεσε δάνεια.

Τον Αύγουστο του 1948, ο Whittaker Chambers, πρώην κατάσκοπος των Σοβιετικών και αρχισυντάκτης του περιοδικού Time, κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων (HUAC). Είπε ότι ένα υπόγειο κομμουνιστικό δίκτυο είχε λειτουργήσει μέσα στην αμερικανική κυβέρνηση κατά τη δεκαετία του 1930, μέλος του οποίου ήταν ο Chambers, μαζί με τον Alger Hiss, μέχρι πρόσφατα ανώτερο στέλεχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ο Τσέιμπερς δεν ισχυρίστηκε ότι υπήρξε κατασκοπεία κατά τη διάρκεια της προεδρίας Τρούμαν. Παρόλο που ο Χις αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, καταδικάστηκε τον Ιανουάριο του 1950 για ψευδορκία για την ενόρκως διατυπωθείσα άρνησή του.

Η επιτυχία της Σοβιετικής Ένωσης να ανατινάξει ένα ατομικό όπλο το 1949 και η πτώση των εθνικιστών Κινέζων την ίδια χρονιά οδήγησαν πολλούς Αμερικανούς να συμπεράνουν ότι η υπονόμευση από Σοβιετικούς κατασκόπους ήταν υπεύθυνη και να απαιτήσουν να εκριζωθούν οι κομμουνιστές από την κυβέρνηση και άλλες θέσεις επιρροής. Ελπίζοντας να περιορίσει αυτούς τους φόβους, ο Τρούμαν ξεκίνησε ένα “πρόγραμμα αφοσίωσης” με το εκτελεστικό διάταγμα 9835 το 1947. Ωστόσο, ο Τρούμαν έμπλεξε περισσότερο όταν αποκάλεσε τη δίκη του Χις “κόκκινη ρέγγα”. Ο γερουσιαστής του Ουισκόνσιν Τζόζεφ ΜακΚάρθι κατηγόρησε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ότι φιλοξενούσε κομμουνιστές και οδήγησε τη διαμάχη σε πολιτική φήμη, οδηγώντας στο Δεύτερο Κόκκινο Τρόμο, γνωστό και ως ΜακΚαρθισμό. Οι ασφυκτικές κατηγορίες του Μακάρθι καθιστούσαν δύσκολο να μιλήσει κανείς εναντίον του. Αυτό οδήγησε τον πρόεδρο Χάρι Τρούμαν να αποκαλέσει τον Μακάρθι “το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που διαθέτει το Κρεμλίνο”, “τορπιλίζοντας τη διακομματική εξωτερική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών”.

Οι κατηγορίες ότι σοβιετικοί πράκτορες είχαν διεισδύσει στην κυβέρνηση έγιναν πιστευτές από το 78% των πολιτών το 1946 και αποτέλεσαν μείζον θέμα της προεκλογικής εκστρατείας του Αϊζενχάουερ το 1952. Ο Τρούμαν ήταν απρόθυμος να υιοθετήσει μια πιο ριζοσπαστική στάση, επειδή θεωρούσε ότι θα μπορούσε να απειλήσει τις πολιτικές ελευθερίες και να ενισχύσει μια πιθανή υστερία. Ταυτόχρονα, αισθανόταν πολιτική πίεση να υποδείξει μια ισχυρή εθνική ασφάλεια. Δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό ο πρόεδρος Τρούμαν είχε ενημερωθεί για τις υποκλοπές της Venona, οι οποίες ανακάλυψαν εκτεταμένες αποδείξεις σοβιετικής κατασκοπείας για το σχέδιο της ατομικής βόμβας και μετά από αυτό. Ο Τρούμαν συνέχισε το δικό του πρόγραμμα πίστης για κάποιο χρονικό διάστημα, ενώ πίστευε ότι το ζήτημα της κομμουνιστικής κατασκοπείας ήταν υπερβολικό. Το 1949, ο Τρούμαν χαρακτήρισε “προδότες” τους Αμερικανούς κομμουνιστές ηγέτες, τους οποίους η κυβέρνησή του καταδίωκε, αλλά το 1950 άσκησε βέτο στον νόμο McCarran για την εσωτερική ασφάλεια. Ο νόμος πέρασε πάνω από το βέτο του. Ο Τρούμαν θα δήλωνε αργότερα σε ιδιωτικές συνομιλίες με φίλους του ότι η δημιουργία ενός προγράμματος πίστης ήταν ένα “τρομερό” λάθος.

Το 1948, ο Τρούμαν παρήγγειλε μια προσθήκη στο εξωτερικό του Λευκού Οίκου: ένα μπαλκόνι δεύτερου ορόφου στη νότια στοά, το οποίο έμεινε γνωστό ως μπαλκόνι Τρούμαν. Η προσθήκη δεν ήταν δημοφιλής. Ορισμένοι είπαν ότι χάλασε την εμφάνιση της νότιας πρόσοψης, αλλά έδωσε στην Πρώτη Οικογένεια περισσότερο χώρο διαβίωσης. Εν τω μεταξύ, η δομική φθορά και η σχεδόν επαπειλούμενη κατάρρευση του Λευκού Οίκου οδήγησαν σε μια συνολική αποσυναρμολόγηση και ανοικοδόμηση του εσωτερικού του κτιρίου από το 1949 έως το 1952. Αρχιτεκτονικές και μηχανολογικές έρευνες κατά τη διάρκεια του 1948 έκριναν ότι δεν ήταν ασφαλές για κατοίκηση. Ο Πρόεδρος Harry S. Truman, η οικογένειά του και όλο το προσωπικό της κατοικίας μεταφέρθηκαν απέναντι στο Blair House κατά τη διάρκεια των ανακαινίσεων. Καθώς η νεότερη Δυτική Πτέρυγα, συμπεριλαμβανομένου του Οβάλ Γραφείου, παρέμεινε ανοιχτή, ο Τρούμαν περπατούσε προς και από την εργασία του στην απέναντι πλευρά του δρόμου κάθε πρωί και απόγευμα.

Την 1η Νοεμβρίου 1950, οι Πορτορικανοί εθνικιστές Griselio Torresola και Oscar Collazo αποπειράθηκαν να δολοφονήσουν τον Τρούμαν στο Blair House. Στο δρόμο έξω από την κατοικία, ο Torresola τραυμάτισε θανάσιμα έναν αστυνομικό του Λευκού Οίκου, τον Leslie Coffelt. Πριν πεθάνει, ο αστυνομικός πυροβόλησε και σκότωσε τον Torresola. Ο Κόλαζο τραυματίστηκε και σταμάτησε πριν εισέλθει στο σπίτι. Κρίθηκε ένοχος για φόνο και καταδικάστηκε σε θάνατο το 1952. Ο Τρούμαν μετέτρεψε την ποινή του σε ισόβια κάθειρξη. Για να προσπαθήσει να διευθετήσει το ζήτημα της ανεξαρτησίας του Πουέρτο Ρίκο, ο Τρούμαν επέτρεψε τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος στο Πουέρτο Ρίκο το 1952 για να καθοριστεί το καθεστώς της σχέσης του με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σχεδόν το 82% του λαού ψήφισε υπέρ ενός νέου συντάγματος για το Estado Libre Asociado, ένα συνεχιζόμενο “συνδεδεμένο ελεύθερο κράτος”.

Σε απάντηση σε μια εργατική

Το 1950, η Γερουσία, με επικεφαλής τον Estes Kefauver, διερεύνησε πολυάριθμες κατηγορίες για διαφθορά μεταξύ ανώτερων διοικητικών υπαλλήλων, ορισμένοι από τους οποίους έπαιρναν γούνινα παλτά και καταψύκτες σε αντάλλαγμα για χάρες. Μεγάλος αριθμός υπαλλήλων του Γραφείου Εσωτερικών Εσόδων (166 υπάλληλοι είτε παραιτήθηκαν είτε απολύθηκαν το 1950, ενώ πολλοί σύντομα αντιμετώπισαν κατηγορίες. Όταν ο Γενικός Εισαγγελέας Τζ. Χάουαρντ ΜακΓκραθ απέλυσε τον ειδικό εισαγγελέα στις αρχές του 1952 επειδή ήταν πολύ ζηλωτής, ο Τρούμαν απέλυσε τον ΜακΓκραθ. Ο Τρούμαν υπέβαλε σχέδιο αναδιοργάνωσης για τη μεταρρύθμιση της IRB- το Κογκρέσο το ενέκρινε, αλλά η διαφθορά αποτέλεσε μείζον θέμα στις προεδρικές εκλογές του 1952.

Στις 6 Δεκεμβρίου 1950, ο μουσικοκριτικός της Washington Post Paul Hume έγραψε μια κριτική για μια συναυλία της κόρης του προέδρου Margaret Truman:

Η δεσποινίς Truman είναι ένα μοναδικό αμερικανικό φαινόμενο με μια ευχάριστη φωνή μικρού μεγέθους και ικανοποιητικής ποιότητας … δεν μπορεί να τραγουδήσει πολύ καλά … είναι επίπεδη μεγάλο μέρος του χρόνου – περισσότερο χθες το βράδυ από ό,τι οποιαδήποτε άλλη φορά που την έχουμε ακούσει τα τελευταία χρόνια … δεν έχει βελτιωθεί στα χρόνια που την έχουμε ακούσει … εξακολουθεί να μην μπορεί να τραγουδήσει με κάτι που να πλησιάζει το επαγγελματικό φινίρισμα.

Ο Τρούμαν έγραψε μια καυστική απάντηση:

Μόλις διάβασα την άθλια κριτική σας για τη συναυλία της Μάργκαρετ. Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι είσαι ένας “άνθρωπος με οκτώ έλκη και τέσσερις μισθούς”. Μου φαίνεται ότι είσαι ένας απογοητευμένος γέρος που θα ήθελε να ήταν επιτυχημένος. Όταν γράφεις τέτοιες παπαριές όπως ήταν στο πίσω μέρος της εφημερίδας στην οποία εργάζεσαι, δείχνει περίτρανα ότι είσαι εκτός δοκού και ότι τουλάχιστον τέσσερα από τα έλκη σου είναι στη δουλειά. Κάποια μέρα ελπίζω να σε συναντήσω. Όταν συμβεί αυτό θα χρειαστείς μια καινούργια μύτη, πολύ μπιφτέκι για τα μαυρισμένα μάτια και ίσως έναν υποστηρικτή από κάτω! Ο Πέγκλερ, ένας μπεκρής από το βούρκο, είναι ένας κύριος δίπλα σου. Ελπίζω να δεχτείς αυτή τη δήλωση ως χειρότερη προσβολή από τον προβληματισμό για την καταγωγή σου.

Ο Τρούμαν επικρίθηκε από πολλούς για την επιστολή. Ωστόσο, τόνισε ότι την έγραψε ως στοργικός πατέρας και όχι ως πρόεδρος.

Το 1951, ο William M. Boyle, μακροχρόνιος φίλος του Τρούμαν και πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών, αναγκάστηκε να παραιτηθεί αφού κατηγορήθηκε για οικονομική διαφθορά.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζωρζ Εζέν Οσμάν

Πολιτικά δικαιώματα

Μια έκθεση της κυβέρνησης Τρούμαν του 1947 με τίτλο “Για να διασφαλιστούν αυτά τα δικαιώματα” παρουσίασε μια λεπτομερή ατζέντα δέκα σημείων για τις μεταρρυθμίσεις των πολιτικών δικαιωμάτων. Μιλώντας για την έκθεση αυτή, πρέπει να ληφθούν υπόψη οι διεθνείς εξελίξεις, διότι με την ψήφιση του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών το 1945, το ζήτημα του κατά πόσον το διεθνές δίκαιο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων θα μπορούσε να εφαρμοστεί και στο εσωτερικό των ΗΠΑ κατέστη κρίσιμο. Αν και η έκθεση αναγνώριζε ότι μια τέτοια πορεία δεν ήταν απαλλαγμένη από αντιπαραθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες της δεκαετίας του 1940, εντούτοις έθεσε τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί ο Χάρτης των Ηνωμένων Εθνών ως νομικό εργαλείο για την καταπολέμηση των φυλετικών διακρίσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τον Φεβρουάριο του 1948, ο πρόεδρος υπέβαλε στο Κογκρέσο μια ατζέντα για τα πολιτικά δικαιώματα, η οποία πρότεινε τη δημιουργία διαφόρων ομοσπονδιακών γραφείων αφιερωμένων σε θέματα όπως τα δικαιώματα ψήφου και οι δίκαιες εργασιακές πρακτικές. Αυτό προκάλεσε θύελλα επικρίσεων από τους Δημοκρατικούς του Νότου ενόψει του εθνικού συνεδρίου για την ανάδειξη των υποψηφίων, αλλά ο Τρούμαν αρνήθηκε να συμβιβαστεί, λέγοντας: “Οι πρόγονοί μου ήταν ομόσπονδοι … αλλά το ίδιο μου το στομάχι αναποδογύρισε όταν έμαθα ότι νέγροι στρατιώτες, που μόλις είχαν επιστρέψει από το εξωτερικό, πετάγονταν έξω από φορτηγά του στρατού στο Μισισιπή και ξυλοκοπούνταν”.

Οι ιστορίες για την κακομεταχείριση, τη βία και τις διώξεις που υπέστησαν πολλοί Αφροαμερικανοί βετεράνοι κατά την επιστροφή τους από τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο εξόργισαν τον Τρούμαν και αποτέλεσαν σημαντικό παράγοντα στην απόφασή του να εκδώσει το εκτελεστικό διάταγμα 9981, τον Ιούλιο του 1948, που απαιτούσε ίσες ευκαιρίες στις ένοπλες δυνάμεις. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, μετά από αρκετά χρόνια σχεδιασμού, συστάσεων και αναθεωρήσεων μεταξύ του Τρούμαν, της Επιτροπής για την Ίση Μεταχείριση και Ευκαιρία και των διαφόρων κλάδων του στρατού, οι υπηρεσίες ενσωματώθηκαν φυλετικά.

Το εκτελεστικό διάταγμα 9980, επίσης το 1948, κατέστησε παράνομη τη διάκριση σε βάρος ατόμων που υποβάλλουν αίτηση για θέσεις δημόσιας διοίκησης με βάση τη φυλή. Μια τρίτη, το 1951, θέσπισε την Επιτροπή για τη συμμόρφωση με τις κυβερνητικές συμβάσεις (CGCC). Η επιτροπή αυτή εξασφάλιζε ότι οι εργολάβοι αμυντικών έργων δεν έκαναν διακρίσεις λόγω φυλής. Το 1950 άσκησε βέτο κατά του νόμου McCarran για την εσωτερική ασφάλεια. Υπερψηφίστηκε παρά το βέτο του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Στέφανος Γ΄ ο Μέγας

Διεθνή ταξίδια

Ο Τρούμαν πραγματοποίησε πέντε διεθνή ταξίδια κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαξιμιλιανός Α΄ του Μεξικού

Εκλογές του 1952

Το 1951, οι Ηνωμένες Πολιτείες επικύρωσαν την 22η τροπολογία, με την οποία ο πρόεδρος δεν έχει δικαίωμα εκλογής για τρίτη θητεία ή για δεύτερη πλήρη θητεία μετά την εκπλήρωση περισσότερων από δύο υπολειπόμενων ετών από τη θητεία ενός προηγουμένως εκλεγμένου προέδρου. Η τελευταία ρήτρα δεν ίσχυε στην περίπτωση του Τρούμαν το 1952, λόγω μιας ρήτρας πατρογονικής ισχύος που απέκλειε την εφαρμογή της τροπολογίας στον εν ενεργεία πρόεδρο.

Ως εκ τούτου, εξέτασε σοβαρά το ενδεχόμενο να θέσει υποψηφιότητα για μια ακόμη θητεία το 1952 και άφησε το όνομά του στο ψηφοδέλτιο στις προκριματικές εκλογές του Νιου Χαμσάιρ. Ωστόσο, όλοι οι στενοί του σύμβουλοι, επισημαίνοντας την ηλικία του, τις φθίνουσες ικανότητές του και την κακή του εικόνα στις δημοσκοπήσεις, τον απέτρεψαν. Κατά τη διάρκεια των προκριματικών του 1952 στο Νιου Χάμσαϊρ, κανένας υποψήφιος δεν είχε κερδίσει την υποστήριξη του Τρούμαν. Η πρώτη του επιλογή, ο ανώτατος δικαστής Fred M. Vinson, είχε αρνηθεί να θέσει υποψηφιότητα- ο κυβερνήτης του Ιλινόις Adlai Stevenson είχε επίσης απορρίψει τον Τρούμαν, ο αντιπρόεδρος Barkley θεωρούνταν πολύ μεγάλος, και ο Τρούμαν δεν εμπιστευόταν και δεν συμπαθούσε τον γερουσιαστή Kefauver, ο οποίος είχε γίνει γνωστός από τις έρευνές του για τα σκάνδαλα της κυβέρνησης Τρούμαν.

Ο Τρούμαν ήλπιζε να στρατολογήσει τον στρατηγό Αϊζενχάουερ ως υποψήφιο των Δημοκρατικών, αλλά τον βρήκε να ενδιαφέρεται περισσότερο να διεκδικήσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών. Κατά συνέπεια, ο Τρούμαν άφησε το όνομά του να δηλωθεί στις προκριματικές εκλογές του Νιου Χαμσάιρ από υποστηρικτές του. Ο εξαιρετικά αντιδημοφιλής Τρούμαν ηττήθηκε εύκολα από τον Κεφάουβερ. 18 ημέρες αργότερα ο πρόεδρος ανακοίνωσε επισήμως ότι δεν θα διεκδικούσε δεύτερη πλήρη θητεία. Ο Τρούμαν κατάφερε τελικά να πείσει τον Στίβενσον να θέσει υποψηφιότητα, και ο κυβερνήτης κέρδισε το χρίσμα στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1952.

Ο Αϊζενχάουερ κέρδισε το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών, με υποψήφιο σύντροφό του τον γερουσιαστή Νίξον, και έκανε εκστρατεία κατά των αποτυχιών του Τρούμαν, όπως τις κατήγγειλε: “Κορέα, κομμουνισμός και διαφθορά”. Υποσχέθηκε να καθαρίσει το “χάος στην Ουάσιγκτον” και υποσχέθηκε να “πάει στην Κορέα”. Ο Αϊζενχάουερ νίκησε αποφασιστικά τον Στίβενσον στις γενικές εκλογές, βάζοντας τέλος σε 20 χρόνια δημοκρατικών προέδρων. Ενώ ο Τρούμαν και ο Αϊζενχάουερ είχαν προηγουμένως καλές σχέσεις, ο Τρούμαν αισθάνθηκε ενοχλημένος που ο Αϊζενχάουερ δεν κατήγγειλε τον Τζόζεφ Μακάρθι κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας. Ομοίως, ο Αϊζενχάουερ εξοργίστηκε όταν ο Τρούμαν κατηγόρησε τον πρώην στρατηγό ότι αγνοούσε “σκοτεινές δυνάμεις … αντισημιτισμό, αντικαθολικισμό και αντιεξουσιασμό” εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Διαβάστε επίσης, uncategorized-en – Pericles

Οικονομική κατάσταση

Πριν εκλεγεί δικαστής της κομητείας Τζάκσον, ο Τρούμαν είχε κερδίσει ελάχιστα χρήματα και ήταν χρεωμένος από την αποτυχία του μαγαζιού του. Η εκλογή του ως γερουσιαστή το 1934 επέφερε μισθό 10.000 δολαρίων, υψηλό για την εποχή, αλλά η ανάγκη να συντηρεί δύο σπίτια, με το ένα στην ακριβή Ουάσινγκτον, τα έξοδα του κολεγίου της Μάργκαρετ Τρούμαν και οι συνεισφορές για τη στήριξη άπορων συγγενών, άφηναν στους Τρούμαν λίγα επιπλέον χρήματα. Πιθανότατα διέθετε περίπου 7.500 δολάρια σε μετρητά και κρατικά ομόλογα όταν προτάθηκε για αντιπρόεδρος.

Τα οικονομικά του μεταμορφώθηκαν με την ανάληψη της προεδρίας, η οποία του απέφερε μισθό 75.000 δολαρίων, ο οποίος αυξήθηκε σε 100.000 δολάρια το 1949. Αυτό ήταν περισσότερο από κάθε αστέρα του Major League Baseball, εκτός από τον Joe DiMaggio, ο οποίος κέρδισε επίσης 100.000 δολάρια στις δύο τελευταίες του σεζόν (1950 και 1951). Από το 1949, στον πρόεδρο χορηγήθηκε επίσης επίδομα εξόδων ύψους 50.000 δολαρίων, το οποίο αρχικά ήταν αφορολόγητο και δεν χρειαζόταν να απολογιστεί. Αν και το επίδομα έγινε φορολογητέο αργότερα κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Τρούμαν δεν το ανέφερε ποτέ στη φορολογική του δήλωση και μετέτρεψε μέρος των κεφαλαίων σε μετρητά που φύλαγε στο χρηματοκιβώτιο του Λευκού Οίκου και αργότερα σε θυρίδα ασφαλείας στο Κάνσας Σίτι.

Μετά την αποχώρησή του από την προεδρία, ο Τρούμαν επέστρεψε στην Ιντιπέντενς του Μιζούρι για να ζήσει στο σπίτι των Γουάλας που μοιραζόταν για χρόνια με την Μπες και τη μητέρα της. Σε μια βιογραφία που συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στον μύθο ότι ο Τρούμαν βρισκόταν κοντά στη φτώχεια μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο, ο McCullough δήλωσε ότι οι Τρούμαν δεν είχαν άλλη επιλογή από το να επιστρέψουν στην Independence, καθώς το μοναδικό του εισόδημα ήταν η στρατιωτική του σύνταξη των 112,56 δολαρίων μηνιαίως (που ισοδυναμεί με 1.089 δολάρια το 2020), και είχε καταφέρει να αποταμιεύσει μόνο ένα μικρό ποσό από τον μισθό του ως πρόεδρος. Τον Φεβρουάριο του 1953, ο Τρούμαν υπέγραψε συμβόλαιο βιβλίου για τα απομνημονεύματά του και σε ένα σχέδιο διαθήκης με ημερομηνία Δεκέμβριος του ίδιου έτους ανέφερε γη αξίας 250.000 δολαρίων, αποταμιευτικά ομόλογα του ίδιου ποσού και μετρητά ύψους 150.000 δολαρίων. Έγραφε: “Τα ομόλογα, η γη και τα μετρητά προέρχονται όλα από τις αποταμιεύσεις του προεδρικού μισθού και του λογαριασμού ελεύθερων εξόδων. Θα πρέπει να συντηρούν εσάς και τη Μάργκαρετ με άνεση”.

Η συγγραφή των απομνημονευμάτων ήταν ένας αγώνας για τον Τρούμαν και πέρασε από δώδεκα συνεργάτες κατά τη διάρκεια του έργου, οι οποίοι δεν τον εξυπηρέτησαν όλοι καλά, αλλά παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό εμπλεκόμενος στο τελικό αποτέλεσμα. Για τα απομνημονεύματα, ο Τρούμαν έλαβε αμοιβή 670.000 δολαρίων (που ισοδυναμεί με 6.480.833 δολάρια το 2020). Τα απομνημονεύματα είχαν εμπορική και κριτική επιτυχία. Εκδόθηκαν σε δύο τόμους: Απομνημονεύματα του Χάρι Σ. Τρούμαν: Έτος αποφάσεων (1955) και Απομνημονεύματα του Χάρι Σ. Τρούμαν: Χρόνια δοκιμασίας και ελπίδας (1956).

Τα πρώην μέλη του Κογκρέσου και των ομοσπονδιακών δικαστηρίων έλαβαν ένα ομοσπονδιακό πακέτο συνταξιοδότησης- ο ίδιος ο Πρόεδρος Τρούμαν φρόντισε ώστε οι πρώην υπάλληλοι του εκτελεστικού κλάδου της κυβέρνησης να λάβουν παρόμοια υποστήριξη. Το 1953, ωστόσο, δεν υπήρχε τέτοιο πακέτο παροχών για τους πρώην προέδρους και οι συντάξεις του Κογκρέσου δεν εγκρίθηκαν παρά μόνο το 1946, αφού ο Τρούμαν είχε αποχωρήσει από τη Γερουσία, οπότε δεν έλαβε σύνταξη για την υπηρεσία του στη Γερουσία. Ο Τρούμαν, στο παρασκήνιο, άσκησε πιέσεις για τη χορήγηση σύνταξης, γράφοντας στους ηγέτες του Κογκρέσου ότι ήταν κοντά στη φτώχεια αν δεν είχε πουλήσει τα οικογενειακά αγροτεμάχια. Το 1958, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο για τους πρώην προέδρους, προσφέροντας ετήσια σύνταξη 25.000 δολαρίων (που ισοδυναμεί με 241.822 δολάρια το 2020) σε κάθε πρώην πρόεδρο, και είναι πιθανό ότι ο ισχυρισμός του Τρούμαν ότι βρισκόταν σε δύσκολη οικονομική κατάσταση έπαιξε ρόλο στην ψήφιση του νόμου. Ο μόνος άλλος εν ζωή πρώην πρόεδρος εκείνη την εποχή, ο Χέρμπερτ Χούβερ, πήρε επίσης τη σύνταξη, αν και δεν είχε ανάγκη τα χρήματα- σύμφωνα με πληροφορίες, το έκανε για να μην φέρει σε δύσκολη θέση τον Τρούμαν.

Η καθαρή αξία του Τρούμαν βελτιώθηκε περαιτέρω το 1958, όταν τα αδέλφια του και ο ίδιος πούλησαν το μεγαλύτερο μέρος της οικογενειακής φάρμας σε έναν εργολάβο ακινήτων στο Κάνσας Σίτι. Όταν υπηρετούσε ως δικαστής της κομητείας, ο Τρούμαν δανείστηκε 31.000 δολάρια (που αντιστοιχούν σε 299.859 δολάρια το 2020) υποθηκεύοντας τη φάρμα στο σχολικό ταμείο της κομητείας, κάτι που ήταν νόμιμο εκείνη την εποχή. Όταν οι Ρεπουμπλικάνοι ήλεγχαν το δικαστήριο το 1940, έκαναν κατάσχεση σε μια προσπάθεια να φέρουν τον Τρούμαν σε πολιτική αμηχανία και η μητέρα του και η αδελφή του Μαίρη Τζέιν αναγκάστηκαν να εκκενώσουν το σπίτι. Το 1945, ο Τρούμαν οργάνωσε ένα συνδικάτο υποστηρικτών που αγόρασε το αγρόκτημα με την προϋπόθεση ότι θα το πουλούσαν πίσω στους Τρούμαν. Ο Χάρι και η Βίβιαν Τρούμαν αγόρασαν 87 στρέμματα το 1945 και ο Τρούμαν αγόρασε ένα άλλο τμήμα το 1946. Τον Ιανουάριο του 1959, ο Τρούμαν υπολόγισε την καθαρή του αξία σε 1.046.788,86 δολάρια, συμπεριλαμβανομένου ενός μεριδίου στην ποδοσφαιρική ομάδα Los Angeles Rams. Παρ” όλα αυτά, οι Τρούμαν ζούσαν πάντοτε σεμνά στο Independence, και όταν πέθανε η Μπες Τρούμαν το 1982, σχεδόν μια δεκαετία μετά τον σύζυγό της, το σπίτι βρέθηκε σε κακή κατάσταση λόγω αναβαλλόμενης συντήρησης.

Τα προσωπικά έγγραφα της Μπες Τρούμαν δημοσιοποιήθηκαν το 2009, συμπεριλαμβανομένων οικονομικών αρχείων και φορολογικών δηλώσεων. Ο μύθος ότι ο Τρούμαν βρισκόταν σε δύσκολη θέση μετά την προεδρία του αργούσε να διαλυθεί- ο Πολ Κάμπος έγραψε το 2021: “Η τρέχουσα, 20.000 και πλέον λέξεων βιογραφία του Τρούμαν από τη Wikipedia φτάνει στο σημείο να ισχυρίζεται ότι, επειδή οι προηγούμενες επιχειρηματικές του δραστηριότητες είχαν αποτύχει, ο Τρούμαν έφυγε από τον Λευκό Οίκο χωρίς προσωπικές οικονομίες”. Κάθε πτυχή αυτής της αφήγησης είναι ψευδής.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλτζερνον Τσαρλς Σουίνμπερν

Βιβλιοθήκη Τρούμαν και ακαδημαϊκές θέσεις

Ο προκάτοχος του Τρούμαν, Φραγκλίνος Ρούσβελτ, είχε οργανώσει τη δική του προεδρική βιβλιοθήκη, αλλά δεν είχε θεσπιστεί νομοθεσία που να επιτρέπει στους μελλοντικούς προέδρους να κάνουν κάτι παρόμοιο. Ο Τρούμαν εργάστηκε για να συγκεντρώσει ιδιωτικές δωρεές για την κατασκευή μιας προεδρικής βιβλιοθήκης, την οποία δώρισε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να τη συντηρήσει και να τη λειτουργήσει – μια πρακτική που υιοθετήθηκε από τους διαδόχους του.

Κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου για να διατεθούν χρήματα για την αντιγραφή και οργάνωση των προεδρικών εγγράφων και ήταν υπερήφανος για την ψήφιση του νομοσχεδίου το 1957. Ο Μαξ Σκίντμορ, στο βιβλίο του για τη ζωή των πρώην προέδρων, έγραψε ότι ο Τρούμαν ήταν πολύ διαβασμένος άνθρωπος, ιδίως στην ιστορία. Ο Skidmore πρόσθεσε ότι η νομοθεσία για τα προεδρικά έγγραφα και η ίδρυση της βιβλιοθήκης του “ήταν το αποκορύφωμα του ενδιαφέροντός του για την ιστορία. Μαζί αποτελούν μια τεράστια συνεισφορά στις Ηνωμένες Πολιτείες – μία από τις μεγαλύτερες οποιουδήποτε πρώην προέδρου”.

Ο Τρούμαν δίδασκε περιστασιακά μαθήματα σε πανεπιστήμια, όπως το Γέιλ, όπου ήταν επισκέπτης λέκτορας του Chubb Fellow το 1958. Το 1962, ο Truman ήταν επισκέπτης λέκτορας στο Canisius College.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βησσαρίων ο Τραπεζούντιος

Πολιτική

Ο Τρούμαν υποστήριξε τη δεύτερη υποψηφιότητα του Adlai Stevenson για τον Λευκό Οίκο το 1956, αν και αρχικά είχε προτιμήσει τον Δημοκρατικό κυβερνήτη W. Averell Harriman της Νέας Υόρκης. Συνέχισε να κάνει εκστρατεία υπέρ των Δημοκρατικών υποψηφίων γερουσιαστών για πολλά χρόνια.

Το 1960 ο Τρούμαν έκανε δημόσια δήλωση με την οποία ανακοίνωσε ότι δεν θα παρευρισκόταν στο συνέδριο των Δημοκρατικών εκείνης της χρονιάς, επικαλούμενος ανησυχίες για τον τρόπο με τον οποίο οι υποστηρικτές του Τζον Κένεντι είχαν αποκτήσει τον έλεγχο της διαδικασίας ανάδειξης υποψηφίων, και κάλεσε τον Κένεντι να παραιτηθεί από την υποψηφιότητα για εκείνη τη χρονιά. Ο Κένεντι απάντησε με συνέντευξη Τύπου όπου απέρριψε ευθέως τη συμβουλή του Τρούμαν.

Παρά την υποστηρικτική του στάση στα πολιτικά δικαιώματα κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Τρούμαν άσκησε κριτική στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα κατά τη δεκαετία του 1960. Το 1960 δήλωσε ότι πίστευε ότι το κίνημα των καθιστικών διαμαρτυριών ήταν μέρος σοβιετικής συνωμοσίας. Η δήλωση του Τρούμαν προκάλεσε την αντίδραση του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, ο οποίος έγραψε επιστολή στον Τρούμαν δηλώνοντας ότι ήταν “μπερδεμένος” από την κατηγορία του Τρούμαν και απαίτησε δημόσια συγγνώμη. Ο Τρούμαν θα επέκρινε αργότερα τον Κινγκ μετά την πορεία στη Σέλμα το 1965, θεωρώντας ότι η διαμαρτυρία ήταν “ανόητη” και υποστηρίζοντας ότι ” δεν πετυχαίνει τίποτε άλλο εκτός από το να προσελκύει την προσοχή”.

Όταν έκλεισε τα 80 του χρόνια το 1964, ο Τρούμαν έγινε δεκτός στην Ουάσιγκτον και μίλησε στη Γερουσία, κάνοντας χρήση ενός νέου κανόνα που επέτρεπε στους πρώην προέδρους να έχουν το προνόμιο του λόγου.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μπόνι και Κλάιντ

Medicare

Μετά από μια πτώση στο σπίτι του στα τέλη του 1964, η φυσική κατάσταση του Τρούμαν επιδεινώθηκε. Το 1965, ο πρόεδρος Lyndon B. Johnson υπέγραψε το νομοσχέδιο για το Medicare στην Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο Harry S. Truman και έδωσε τις δύο πρώτες κάρτες Medicare στον Truman και τη σύζυγό του Bess για να τιμήσει τον αγώνα του πρώην προέδρου για κρατική υγειονομική περίθαλψη όσο ήταν στο αξίωμα.

Στις 5 Δεκεμβρίου 1972, ο Τρούμαν εισήχθη στο Research Hospital and Medical Center του Κάνσας Σίτι με πνευμονία. Ανέπτυξε πολλαπλή ανεπάρκεια οργάνων, έπεσε σε κώμα και πέθανε στις 7:50 π.μ. της 26ης Δεκεμβρίου, σε ηλικία 88 ετών.

Η Μπες Τρούμαν επέλεξε μια απλή ιδιωτική τελετή στη βιβλιοθήκη αντί για κρατική κηδεία στην Ουάσινγκτον. Μια εβδομάδα μετά την κηδεία, ξένοι αξιωματούχοι και αξιωματούχοι της Ουάσινγκτον παρακολούθησαν επιμνημόσυνη δέηση στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον.

Η Bess πέθανε το 1982 και είναι θαμμένη δίπλα στον Harry στο Harry S. Truman Library and Museum στην Independence του Missouri.

Ο βιογράφος Robert Donovan προσπάθησε να αποτυπώσει την προσωπικότητα του Τρούμαν:

Ζωηρός, εργατικός, απλός, είχε μεγαλώσει κοντά στο έδαφος των Μεσοδυτικών πολιτειών και κατανοούσε τους αγώνες των ανθρώπων στις φάρμες και στις μικρές πόλεις…. Μετά από 10 χρόνια στη Γερουσία, είχε ανέλθει πάνω από την οργάνωση του Πέντεργκαστ. Παρόλα αυτά, προερχόταν από έναν κόσμο πολιτικών της διπλής κατηγορίας, και την αύρα του δεν μπόρεσε ποτέ να αποβάλει εντελώς. Και διατηρούσε ορισμένα χαρακτηριστικά που συχνά βλέπει κανείς σε πολιτικούς μηχανής: έντονη κομματικοποίηση, πεισματική αφοσίωση, μια ορισμένη αναλγησία για τις παραβάσεις των πολιτικών συνεργατών και μια αποστροφή για τη συντροφιά των διανοουμένων και των καλλιτεχνών.

Το αίσθημα της αμερικανικής κοινής γνώμης για τον Τρούμαν γινόταν σταθερά θερμότερο με τα χρόνια που περνούσαν- ήδη το 1962, μια δημοσκόπηση 75 ιστορικών που διεξήγαγε ο Άρθουρ Μ. Σλέσινγκερ ο πρεσβύτερος κατέταξε τον Τρούμαν μεταξύ των “σχεδόν σπουδαίων” προέδρων. Η περίοδος που ακολούθησε τον θάνατό του παγίωσε μια μερική αποκατάσταση της κληρονομιάς του τόσο μεταξύ των ιστορικών όσο και μεταξύ του κοινού. Ο Τρούμαν πέθανε όταν το έθνος ήταν απορροφημένο από τις κρίσεις του Βιετνάμ και του Γουότεργκεϊτ, και ο θάνατός του έφερε ένα νέο κύμα προσοχής στην πολιτική του σταδιοδρομία. Στις αρχές και τα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο Τρούμαν κατέκτησε τη λαϊκή φαντασία όπως είχε κάνει και το 1948, αυτή τη φορά αναδυόμενος ως ένα είδος πολιτικού λαϊκού ήρωα, ένας πρόεδρος που θεωρήθηκε ότι αποτελούσε παράδειγμα ακεραιότητας και υπευθυνότητας, που πολλοί παρατηρητές θεωρούσαν ότι έλειπαν από τον Λευκό Οίκο του Νίξον. Σε αυτή τη δημόσια επανεκτίμηση του Τρούμαν συνέβαλε η δημοτικότητα ενός βιβλίου με αναμνήσεις που ο Τρούμαν είχε αφηγηθεί στη δημοσιογράφο Μερλ Μίλερ από το 1961, με τη συμφωνία ότι δεν θα δημοσιεύονταν παρά μόνο μετά το θάνατο του Τρούμαν.

Ο Τρούμαν είχε και τους τελευταίους επικριτές του. Μετά από μια ανασκόπηση των πληροφοριών που είχε στη διάθεσή του ο Τρούμαν σχετικά με την παρουσία κατασκοπευτικών δραστηριοτήτων στην αμερικανική κυβέρνηση, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Daniel Patrick Moynihan κατέληξε το 1997 στο συμπέρασμα ότι ο Τρούμαν ήταν “σχεδόν εσκεμμένα αμβλύς” όσον αφορά τον κίνδυνο του κομμουνισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2010, ο ιστορικός Alonzo Hamby έγραψε ότι “ο Χάρι Τρούμαν παραμένει ένας αμφιλεγόμενος πρόεδρος”.

Ο ιστορικός Donald R. McCoy έγραψε το 1984:

Ο ίδιος ο Χάρι Τρούμαν έδωσε μια ισχυρή και καθόλου λανθασμένη εντύπωση ότι ήταν ένας σκληρός, ανήσυχος και άμεσος ηγέτης. Ήταν περιστασιακά χυδαίος, συχνά κομματικός και συνήθως εθνικιστής … Με τους δικούς του όρους, ο Τρούμαν μπορεί να θεωρηθεί ότι απέτρεψε τον ερχομό ενός τρίτου παγκόσμιου πολέμου και διαφύλαξε από την κομμουνιστική καταπίεση μεγάλο μέρος αυτού που αποκαλούσε ελεύθερο κόσμο. Ωστόσο, είναι σαφές ότι απέτυχε σε μεγάλο βαθμό να επιτύχει τον στόχο του Ουίλσον, δηλαδή να διασφαλίσει τη διαρκή ειρήνη, να καταστήσει τον κόσμο ασφαλή για τη δημοκρατία και να προωθήσει τις ευκαιρίες για ατομική ανάπτυξη διεθνώς.

Ωστόσο, η διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991 έκανε τους υποστηρικτές του Τρούμαν να διεκδικήσουν δικαίωση για τις αποφάσεις του κατά τη μεταπολεμική περίοδο. Σύμφωνα με τον βιογράφο του Τρούμαν, Robert Dallek, “η συμβολή του στη νίκη στον ψυχρό πόλεμο χωρίς καταστροφική πυρηνική σύγκρουση τον ανέδειξε στο κύρος ενός μεγάλου ή σχεδόν μεγάλου προέδρου”. Η δημοσίευση το 1992 της ευνοϊκής βιογραφίας του Τρούμαν από τον David McCullough εδραίωσε ακόμη περισσότερο την άποψη για τον Τρούμαν ως έναν ιδιαίτερα αξιόλογο αρχηγό.

Ο Τρούμαν τα πήγε καλά στις δημοσκοπήσεις κατάταξης των προέδρων. Ποτέ δεν έχει καταταγεί χαμηλότερα από την ένατη θέση και κατατάχθηκε πέμπτος σε δημοσκόπηση του C-SPAN το 2009.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νέρων

Τοποθεσίες και τιμητικές διακρίσεις

Το 1959, του απονεμήθηκε βραβείο 50 ετών από τους μασόνους, αναγνωρίζοντας τη μακρόχρονη συμμετοχή του: μυήθηκε στις 9 Φεβρουαρίου 1909 στη μασονική στοά Belton στο Μιζούρι. Το 1911, βοήθησε στην ίδρυση της Στοάς του Γκράντβιου και διετέλεσε ο πρώτος λατρευτικός της Δάσκαλος. Τον Σεπτέμβριο του 1940, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του για την επανεκλογή του στη Γερουσία, ο Τρούμαν εξελέγη Μέγας Διδάσκαλος της Μεγάλης Τεκτονικής Στοάς του Μιζούρι- ο Τρούμαν δήλωσε αργότερα ότι η μασονική εκλογή εξασφάλισε τη νίκη του στις γενικές εκλογές. Το 1945, έγινε 33° Κυρίαρχος Μεγάλος Γενικός Επιθεωρητής και Επίτιμο Μέλος του ανώτατου συμβουλίου στην έδρα του Ανώτατου Συμβουλίου A.A.S.R. Southern Jurisdiction στην Ουάσινγκτον D.C. Ήταν επίσης μέλος των Shriners και του Royal Order of Jesters, δύο συνδεδεμένων με τον τεκτονισμό σωμάτων.

Ο Τρούμαν ήταν επίσης επίτιμο μέλος της Society of the Cincinnati, μέλος των Sons of the American Revolution (SAR) και των Sons of Confederate Veterans. Δύο από τους συγγενείς του ήταν στρατιώτες του στρατού των Συνομοσπονδιακών Πολιτειών.

Το αεροδρόμιο στο Charlotte Amalie, στις Παρθένες Νήσους των Ηνωμένων Πολιτειών, ήταν γνωστό ως Harry S Truman Airport από το 1948 έως το 1984, όταν μετονομάστηκε προς τιμήν του Cyril Emmanuel King, του δεύτερου εκλεγμένου κυβερνήτη των Αμερικανικών Παρθένων Νήσων.

Το 1953, ο Τρούμαν έλαβε το βραβείο Solomon Bublick του Εβραϊκού Πανεπιστημίου της Ιερουσαλήμ.

Το 1956, ο Τρούμαν ταξίδεψε στην Ευρώπη με τη σύζυγό του. Στην Αγγλία, συναντήθηκε με τον Τσόρτσιλ και έλαβε τιμητικό πτυχίο διδάκτορα του αστικού δικαίου από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Σε όλη τη Βρετανία τον χαιρέτισαν- η Daily Telegraph του Λονδίνου χαρακτήρισε τον Τρούμαν ως το “ζωντανό και κλωτσώντας σύμβολο όλων όσων αρέσουν σε όλους καλύτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες”.

Στην Αθήνα, στην Ελλάδα, ένα χάλκινο άγαλμα του Τρούμαν ύψους 12 μέτρων ανεγέρθηκε το 1963 με δωρεές από Ελληνοαμερικανούς.

Το αθλητικό συγκρότημα Truman, που ολοκληρώθηκε το 1973, το οποίο περιλαμβάνει τα γήπεδα των Kansas City Chiefs και Kansas City Royals και βρίσκεται κοντά στα σύνορα του Kansas City με την Independence, πήρε το όνομά του από τον πρώην πρόεδρο.

Το 1975, η υποτροφία Τρούμαν δημιουργήθηκε ως ομοσπονδιακό πρόγραμμα για να τιμηθούν φοιτητές αμερικανικών πανεπιστημίων που αποτελούν παράδειγμα αφοσίωσης στη δημόσια υπηρεσία και ηγεσίας στη δημόσια πολιτική.

Ένα ίδρυμα-μέλος των City Colleges of Chicago, το Harry S Truman College στο Σικάγο του Ιλινόις, που άνοιξε το 1976, πήρε το όνομά του προς τιμήν του για την αφοσίωσή του στα δημόσια κολέγια και πανεπιστήμια.

Το 1984, ο Τρούμαν τιμήθηκε μετά θάνατον με το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1991, εισήχθη στο Hall of Famous Missourians, και μια χάλκινη προτομή που τον απεικονίζει εκτίθεται μόνιμα στη ροτόντα του Καπιτωλίου της Πολιτείας του Μιζούρι.

Από το 1986, ο Τρούμαν ο Τίγρης είναι η επίσημη μασκότ των αθλητικών προγραμμάτων Missouri Tigers του Πανεπιστημίου του Μιζούρι.

Παρά την προσπάθεια του Τρούμαν να περιορίσει το στόλο των αεροπλανοφόρων, η οποία οδήγησε στην εξέγερση των ναυάρχων το 1949, ένα αεροπλανοφόρο, το USS Harry S. Truman, πήρε το όνομά του τον Φεβρουάριο του 1996. Το 129ο Σύνταγμα Πεδινού Πυροβολικού ονομάστηκε “Το δικό του Τρούμαν” σε αναγνώριση της υπηρεσίας του Τρούμαν ως διοικητή της πυροβολαρχίας D κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου.

Την 1η Ιουλίου 1996, το Northeast Missouri State University μετατράπηκε σε Truman State University – για να σηματοδοτήσει τη μετατροπή του από κολέγιο δασκάλων σε ένα εξαιρετικά επιλεκτικό πανεπιστήμιο ελευθέρων τεχνών και για να τιμήσει τον μοναδικό Missourian που έγινε πρόεδρος.

Το 2000, η έδρα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, που χτίστηκε τη δεκαετία του 1930 αλλά δεν ονομάστηκε ποτέ επίσημα, αφιερώθηκε ως Κτίριο Χάρι Σ. Τρούμαν.

Το 2001, το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι ίδρυσε τη Σχολή Δημοσίων Υποθέσεων Χάρι Σ. Τρούμαν για να προωθήσει τη μελέτη και την πρακτική της διακυβέρνησης.

Το 2004, δημιουργήθηκε η υποτροφία του Προέδρου Harry S. Truman στην Επιστήμη και Μηχανική της Εθνικής Ασφάλειας ως διακεκριμένος μεταδιδακτορικός τριετής διορισμός στα Εθνικά Εργαστήρια Sandia.

Οι τοποθεσίες που σχετίζονται με τον Τρούμαν περιλαμβάνουν:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον

Απόψεις για τη CIA

Στη μετέπειτα ζωή του, ο Τρούμαν αναγνωρίστηκε ως ο συγγραφέας μιας συνδικαλιστικής στήλης εφημερίδας με τίτλο “Ο Χάρι Τρούμαν γράφει”, η οποία στην πραγματικότητα γράφτηκε από τον David M. Noyes, έναν στενό συνεργάτη του, μετά από συνεννόηση με τον Τρούμαν. Μια στήλη του Δεκεμβρίου 1963 στην εφημερίδα The Washington Post με τίτλο “Περιορισμός του ρόλου της CIA στις πληροφορίες” συνέβαλε σε μια διαρκή διαμάχη σχετικά με τις προθέσεις του Τρούμαν για τη CIA. Στη στήλη, ο Τρούμαν ισχυρίζεται ότι “ποτέ δεν σκέφτηκε ότι όταν ίδρυσα τη CIA θα την έβαζα σε επιχειρήσεις συγκάλυψης και μαχαιροφορίας σε καιρό ειρήνης”. Το κείμενο αυτό βασίστηκε σε προηγούμενη αλληλογραφία στην οποία ο Τρούμαν έγραφε στον Νόις ότι “δεν προοριζόταν ως “μονάδα συγκάλυψης και μαχαιροφορίας”!”. Αντιθέτως, ο Jeffrey T. Richelson του Αρχείου Εθνικής Ασφάλειας του Πανεπιστημίου George Washington παρατηρεί ότι “η CIA δεν έκανε πολλά πράγματα το 1963 … που δεν είχε ήδη αρχίσει να κάνει από το 1953, όταν ο Τρούμαν εγκατέλειψε το αξίωμά του”. Ο πρώην διευθυντής της CIA Άλεν Ντάλες μίλησε με τον Τρούμαν για τη στήλη τον Απρίλιο του 1964- σύμφωνα με τις σημειώσεις του Ντάλες: “Μου φάνηκε ότι ήταν μια παραποίηση της θέσης του. Επισήμανα τον αριθμό των ενεργειών εθνικής ασφάλειας … που είχε λάβει και οι οποίες αφορούσαν μυστικές επιχειρήσεις της CIA. Μελέτησε προσεκτικά την ιστορία της Post και φάνηκε αρκετά έκπληκτος από αυτήν. Στην πραγματικότητα, είπε ότι όλα αυτά ήταν λάθος. Στη συνέχεια είπε ότι αισθάνθηκε ότι είχε προκαλέσει μια πολύ ατυχή εντύπωση”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έθελρεντ του Ουέσσεξ και του Κεντ

Βιβλιοθήκη & Μουσείο Harry S. Truman

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ρομελ – Η αλεπού της Ερήμου

Διαδικτυακές πηγές

Επίσημο

Κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης

Άλλα

Αυτό το άρθρο ενσωματώνει υλικό που αποτελεί δημόσιο κτήμα από το έγγραφο της National Archives and Records Administration: “Records of the Adjutant General”s Office”.

Πηγές

1. Harry S. Truman
2. Χάρυ Τρούμαν