II. Vilmos német császár
gigatos | május 11, 2022
Összegzés
II. Vilmos (1859. január 27. – 1941. június 4.), angolosított nevén II. Vilmos, Poroszország utolsó német császára (németül: Kaiser) és királya, aki 1888. június 15-től 1918. november 9-i lemondásáig uralkodott. Annak ellenére, hogy a Német Birodalom nagyhatalmi pozícióját erősítette egy hatalmas haditengerészet kiépítésével, tapintatlan nyilvános nyilatkozatai és kiszámíthatatlan külpolitikája nagyban ellenségessé tette a nemzetközi közösséget, és sokan az első világháború egyik kiváltó okának tekintik. Amikor 1918-ban a német háborús erőfeszítések a nyugati fronton elszenvedett sorozatos megsemmisítő vereségek után összeomlottak, lemondásra kényszerült, és ezzel véget ért a Német Birodalom és a Hohenzollern-ház 300 éves poroszországi és 500 éves brandenburgi uralkodása.
II. Vilmos Vilmos porosz herceg és Viktória királyi hercegnő fia volt. Apja I. Vilmos német császár fia volt, anyja pedig Viktória brit királynő és Albert szász-coburg-gothai herceg legidősebb lánya. Vilmos nagyapja, I. Vilmos 1888 márciusában halt meg. Apja III. Frigyes császár lett, de csak 99 nappal később halt meg, és az úgynevezett Három császár évében, 1888 júniusában lépett a II. birodalom trónjára Wilhelm II.
1890 márciusában II. Vilmos menesztette a Német Birodalom nagyhatalmú, régi kancellárját, Otto von Bismarckot, és átvette a közvetlen irányítást nemzete politikája felett, és egy harcias „új útra” lépett, hogy megszilárdítsa vezető világhatalmi státuszát. Uralkodása alatt a német gyarmatbirodalom új területeket szerzett Kínában és a Csendes-óceánon (például a Kiautschou-öbölben, az Északi-Mariana-szigeteken és a Karolina-szigeteken), és Európa legnagyobb gyárosává vált. Vilmos azonban gyakran aláásta ezt a fejlődést azzal, hogy tapintatlan kijelentéseket és fenyegetéseket tett más országokkal szemben anélkül, hogy előzetesen konzultált volna minisztereivel. Nagy-Britannia Németország fő ellenségévé vált, amikor a császár megkezdte a császári német haditengerészet hatalmas bővítését.
Az első világháború előestéjén Vilmos külpolitikája már régóta elszigetelte Németországot a többi európai hatalomtól. Bár Németországnak az 1882-es hármas szövetség révén még mindig voltak szövetségesei Ausztria-Magyarország és az Olasz Királyság formájában, ez ellenséges kapcsolatokkal párosult Oroszországgal és Nagy-Britanniával. Vilmos szórványos külpolitikai döntései Németország külföldi ellenfeleinek egyesüléséhez vezettek az Entente Cordiale zászlaja alatt. A sokáig riválisnak tekintett Nagy-Britannia és Franciaország formálisan összehangolta érdekeit, míg Franciaország Oroszországgal kötött szövetsége Németország bekerítését szolgálta.
Vilmos uralkodása abban csúcsosodott ki, hogy Németország katonai támogatást nyújtott Ausztria-Magyarországnak az 1914. júliusi válság idején, ami az első világháború egyik közvetlen kiváltó oka volt. Valójában minden polgári tisztviselő elveszítette hatalmát a hadsereg vezérkarával szemben. 1916 augusztusára egy de facto katonai diktatúra határozta meg a nemzeti politikát a konfliktus hátralévő részére. Annak ellenére, hogy Németország győztesen került ki Oroszországból és jelentős területi előnyökre tett szert Kelet-Európában, 1918 őszén, a nyugati fronton elszenvedett döntő vereséget követően kénytelen volt lemondani minden hódításáról. Mivel elveszítette országa katonaságának és számos alattvalójának támogatását, Vilmos az 1918-1919-es német forradalom idején lemondásra kényszerült. A forradalom Németországot monarchiából egy instabil demokratikus állammá alakította át, amelyet Weimari Köztársaság néven ismertek. Wilhelm Hollandiába menekült száműzetésbe, ahol a náci Németország 1940-es megszállása alatt is maradt. Ott halt meg 1941-ben.
Vilmos 1859. január 27-én született Berlinben – a trónörökös palotájában – Viktória királyi hercegnő, „Vicky”, Viktória brit királynő legidősebb lánya és Frigyes Vilmos porosz herceg („Fritz” – a későbbi III. Frigyes). Születése idején nagybátyja, IV. Frigyes Vilmos volt Poroszország királya. IV. Vilmos Frigyes egy sor agyvérzés következtében tartósan cselekvésképtelenné vált, és öccse, Vilmos Vilmos volt a régens. Vilmos anyai nagyszülei (Viktória királynő és Albert herceg) első unokája volt, de ami ennél is fontosabb, ő volt Poroszország trónörökösének első fia. IV. Frigyes Vilmos 1861 januárjában bekövetkezett halálával Vilmos apai nagyapja (az idősebb Vilmos) lett a király, és a kétéves Vilmos lett a második a porosz trónutódlási sorban. 1871 után Vilmos lett a második a sorban az újonnan létrehozott Német Birodalomban is, amelyet a Német Birodalom alkotmánya szerint a porosz király irányított. Születése idején a brit trón öröklési sorban is hatodik volt, anyai nagybátyjai és édesanyja után.
Alternatives:Traumatikus születésTraumatikus szülésTraumás születésTraumás szülés
1859. január 26-án, nem sokkal éjfél előtt Wilhelm édesanyja, Vicky vajúdást tapasztalt, majd elfolyt a magzatvize, ami után Dr. August Wegnert, a család háziorvosát hívták. Vicky vizsgálatakor Wegner megállapította, hogy a gyermek farfekvéses helyzetben van; ezután Eduard Arnold Martin nőgyógyászért küldtek, aki január 27-én 10 órakor érkezett a palotába. Miután ipecakot adott be és enyhe adag kloroformot írt fel, amelyet Viktória királynő személyi orvosa, Sir James Clark adott be, Martin közölte Fritzszel, hogy a születendő gyermek élete veszélyben van. Mivel az enyhe érzéstelenítés nem enyhítette Vicky szélsőséges vajúdási fájdalmait, ami „szörnyű sikolyokat és jajveszékeléseket” eredményezett, Clark végül teljes érzéstelenítést adott be. Mivel Vicky összehúzódásait nem találta elég erősnek, Martin beadott egy adag anyarozs-kivonatot, és 14:45-kor látta, hogy a csecsemő feneke kilép a szülőcsatornából, de észrevette, hogy a köldökzsinór pulzusa gyenge és szaggatott. E veszélyes jel ellenére Martin újabb nagy adag kloroformot rendelt el, hogy jobban tudja manipulálni a csecsemőt. Megfigyelve, hogy a csecsemő lábai felfelé emelkednek, bal karját pedig hasonlóképpen felfelé és a feje mögé emelte, Martin „óvatosan kiengedte a herceg lábait”. A „szülőcsatorna szűkössége” miatt ezután erőszakkal lefelé húzta a bal karját, elszakítva a plexus brachialisát, majd tovább fogta a bal kart, hogy elfordítsa a csecsemő törzsét és kiszabadítsa a jobb karját, valószínűleg súlyosbítva a sérülést. Miután befejezte a szülést, és annak ellenére, hogy észrevette, hogy az újszülött herceg hypoxiás, Martin az eszméletlen Viktória hercegnő felé fordította figyelmét. Miután néhány perc múlva észrevette, hogy az újszülött továbbra is hallgat, Martin és a bába, Fräulein Stahl kétségbeesetten dolgoztak a herceg újraélesztésén; végül a jelenlévők rosszallása ellenére Stahl erőteljesen elfenekelte az újszülöttet, amíg „gyenge sírás nem hagyta el sápadt ajkait”.
Alternatives:Korai évekA korai évekKorai évekbenKorábbi évek
1863-ban Vilmost Angliába vitték, hogy jelen legyen nagybátyja, Bertie (a későbbi VII. Edward király) és Alexandra dán hercegnő esküvőjén. Wilhelm a ceremónián egy kis játék dirkkel kiegészített felföldi jelmezben vett részt. A ceremónia alatt a négyéves kisfiú nyugtalanná vált. Tizennyolc éves nagybátyja, Alfréd herceg, akit azzal bíztak meg, hogy vigyázzon rá, azt mondta neki, hogy maradjon csendben, de Wilhelm elővette a dirkjét, és megfenyegette Alfrédot. Amikor Alfréd megpróbálta erőszakkal megfékezni, Wilhelm a lábába harapott. Nagyanyja, Viktória királynő nem látta a veszekedést; számára Wilhelm „okos, kedves, jó kisgyerek maradt, szeretett Vickym nagy kedvence”.
Édesanyja, Vicky, megszállottan foglalkozott a sérült karjával, magát hibáztatta a gyermek fogyatékosságáért, és ragaszkodott hozzá, hogy jó lovas legyen belőle. Elviselhetetlen volt számára a gondolat, hogy ő, mint a trón örököse, ne tudjon lovagolni. A lovaglóleckék Wilhelm nyolcéves korában kezdődtek, és Wilhelm számára kitartás kérdése volt. Újra és újra lóra ültették a síró herceget, és kényszerítették, hogy végigjárja a lépéseket. Újra és újra leesett, de könnyei ellenére újra a hátára ültették. Hetek után végre sikerült megtartania az egyensúlyát.
Wilhelmet hatéves korától kezdve a 39 éves Georg Ernst Hinzpeter tanár nevelte és nagy hatással volt rá. „Hinzpeter” – írta később – „igazán jó ember volt. Hogy ő volt-e a megfelelő tanítómester számomra, nem merem eldönteni. A gyötrelmeket, amelyeket nekem okozott, ebben a pónilovaglásban, anyámnak kell tulajdonítanom”.
Tizenévesen Kasselben a Friedrichsgymnasiumban tanult. 1877 januárjában Wilhelm befejezte a gimnáziumot, és tizennyolcadik születésnapján nagyanyjától, Viktória királynőtől megkapta ajándékba a harisnyakötő-rendet. Kassel után négy szemesztert töltött a bonni egyetemen, ahol jogot és politikát tanult. A Borussia Bonn exkluzív alakulatának tagja lett. Vilmos gyors intelligenciával rendelkezett, de ezt gyakran beárnyékolta zsémbes természete.
A Hohenzollern-ház ivadékaként Vilmos már korán megismerkedett a porosz arisztokrácia katonai társadalmával. Ez nagy hatással volt rá, és felnőtt korában Vilmost ritkán látták egyenruhán kívül. A korabeli Poroszország hiperférfias katonai kultúrája nagyban meghatározta politikai eszméit és személyes kapcsolatait.
Vilmos trónörököst fia mélységes szeretettel és tisztelettel tekintette. Apjának az egyesítési háborúk hőseként betöltött státusza nagyban hozzájárult az ifjú Vilmos hozzáállásához, csakúgy, mint azok a körülmények, amelyek között nevelkedett; az apa és fia közötti szoros érzelmi kapcsolatot nem bátorították. Később, ahogy kapcsolatba került a trónörökös politikai ellenfeleivel, Vilmos egyre ambivalensebb érzelmeket kezdett táplálni apja iránt, érzékelve Vilmos anyjának befolyását egy olyan figura felett, akinek férfias függetlenséggel és erővel kellett volna rendelkeznie. Vilmos bálványozta nagyapját, I. Vilmost is, és jelentős szerepet játszott az első német császár „Nagy Vilmos” kultuszának ápolására irányuló későbbi kísérletekben. Anyjával azonban távolságtartó volt a kapcsolata.
Wilhelm ellenállt szülei, különösen anyja azon próbálkozásainak, hogy a brit liberalizmus szellemében neveljék. Ehelyett egyetértett nevelőinek az autokratikus uralom melletti kiállásával, és az ő befolyásuk alatt fokozatosan alaposan „poroszosodott”. Így elidegenedett a szüleitől, mivel azzal gyanúsította őket, hogy Nagy-Britannia érdekeit helyezik előtérbe. I. Vilmos német császár végignézte, ahogy unokája, elsősorban Viktória koronahercegnő irányításával, felnőtté válik. Amikor Vilmos közeledett a huszonegy éves korához, a császár úgy döntött, hogy itt az ideje, hogy unokája megkezdje a trónra való felkészülés katonai szakaszát. Hadnagyként a Potsdamban állomásozó első gyalogosgárda-ezredhez osztották be. „A gárdában – mondta Wilhelm – valóban megtaláltam a családomat, a barátaimat, az érdeklődési körömet – mindent, amit addig nélkülöznöm kellett”. Fiúként és diákként udvarias és kellemes volt a viselkedése; tisztként azonban elkezdett gőgicsélni és nyersen beszélni, olyan hangon, ahogyan azt egy porosz tiszthez illőnek tartotta.
Vilmos sok tekintetben örökségének és Otto von Bismarck machinációinak áldozata volt. Amikor Wilhelm a húszas évei elején járt, Bismarck megpróbálta elválasztani őt szüleitől (akik ellenezték Bismarckot és politikáját), némi sikerrel. Bismarck azt tervezte, hogy a fiatal herceget fegyverként használja fel a szülei ellen, hogy megőrizze saját politikai uralmát. Vilmos így diszfunkcionális kapcsolatot alakított ki szüleivel, de különösen angol anyjával. Egy 1889. áprilisi kirohanásában Wilhelm dühösen utalt arra, hogy „egy angol orvos ölte meg apámat, és egy angol orvos nyomorította meg a karomat – ami anyám hibája”, aki nem engedte, hogy német orvosok kezeljék őt vagy közvetlen családját.
Wilhelm fiatalemberként beleszeretett egyik anyai ági első unokatestvérébe, Erzsébet hessen-darmstadti hercegnőbe. A lány visszautasította, és idővel beházasodott az orosz császári családba. 1880-ban Wilhelm eljegyezte a „Dona” néven ismert Augusta Viktória schleswig-holsteini hercegnőt. A pár 1881. február 27-én kötött házasságot, és negyven évig, a nő 1921-ben bekövetkezett haláláig házasok maradtak. Tíz év alatt, 1882 és 1892 között Augusta Victoria hét gyermeket szült Wilhelmnek, hat fiút és egy lányt.
1884-től kezdve Bismarck azt kezdte szorgalmazni, hogy Vilmos császár küldje unokáját diplomáciai missziókra, ami a trónörökösnek nem volt kiváltsága. Abban az évben Vilmos herceget III. Sándor orosz cár udvarába, Szentpétervárra küldték, hogy részt vegyen a tizenhat éves Nyikolaj cárevics nagykorúvá válásának ünnepségén. Vilmos viselkedése kevéssé kedveskedett a cárnak. Két évvel később I. Vilmos császár elvitte Vilmos herceget egy utazásra, hogy találkozzon I. Ferenc József osztrák-magyar császárral. 1886-ban szintén Herbert von Bismarck kancellár fiának, Herbert von Bismarcknak köszönhetően Vilmos herceg hetente kétszer kezdte el a külügyminisztériumban a kiképzést. Egy kiváltságot megtagadtak Vilmos hercegtől: 1887-ben ő képviselhette Németországot anyai nagyanyja, Viktória királynő londoni aranyjubileumi ünnepségén.
I. Vilmos császár 1888. március 9-én Berlinben meghalt, és Vilmos herceg apja III. Frigyes néven lépett a trónra. Már gyógyíthatatlan torokrákkal küzdött, és uralkodásának mind a 99 napját a betegséggel való küzdelemmel töltötte, mielőtt meghalt. Ugyanezen év június 15-én 29 éves fia követte őt német császárként és porosz királyként.
Bár ifjúkorában nagy csodálója volt Otto von Bismarcknak, Vilmos jellegzetes türelmetlensége hamarosan konfliktusba sodorta a „vaskancellárral”, birodalma megalapításának meghatározó alakjával. Az új császár ellenezte Bismarck óvatos külpolitikáját, és inkább az erőteljes és gyors terjeszkedést részesítette előnyben, hogy megvédje Németország „helyét a napon”. Ráadásul a fiatal császár a trónra lépve elhatározta, hogy nagyapjával ellentétben nemcsak uralkodni, hanem uralkodni is fog. Míg a császári alkotmány betűje a végrehajtó hatalmat a császárra ruházta, I. Vilmos megelégedett azzal, hogy a napi ügyintézést Bismarckra bízta. A II. vilmos és kancellárja közötti korai konfliktusok hamarosan megmérgezték a két férfi kapcsolatát. Bismarck úgy vélte, hogy Vilmos egy könnyűvérű, akin uralkodni lehet, és az 1880-as évek végén kevés tiszteletet mutatott Vilmos politikája iránt. Az uralkodó és az államférfi közötti végső szakítás nem sokkal azután következett be, hogy Bismarck 1890 elején egy messzemenő szocializmusellenes törvényt próbált végrehajtani.
Az ifjú császár állítólag elutasította Bismarck „békés külpolitikáját”, és ehelyett a magas rangú tábornokokkal összeesküdött, hogy „egy agressziós háború érdekében” dolgozzanak. Bismarck azt mondta egy segédjének: „Ez a fiatalember háborút akar Oroszországgal, és ha tehetné, azonnal kardot rántana, ha tehetné. Én nem fogok ebben részt venni”.
Bismarck, miután a Reichstagban abszolút többséget szerzett politikája mellett, elhatározta, hogy törvényt hoz, amely állandóvá teszi antiszocialista törvényeit. Kartellje, az egyesített Német Konzervatív Párt és a Nemzeti Liberális Párt többsége támogatta a törvények állandóvá tételét, egy kivétellel: a rendőrségnek a szocialista agitátorok otthonukból való kiutasítására vonatkozó jogköre. A Kartell ebben a kérdésben kettészakadt, és semmit sem fogadtak el.
Ahogy a vita folytatódott, Wilhelmet egyre jobban érdekelték a szociális problémák, különösen az 1889-ben sztrájkoló bányászokkal való bánásmód. A tanácsban rendszeresen vitatkozott Bismarckkal, hogy világossá tegye, hol áll a szociálpolitikában. Bismarck viszont élesen nem értett egyet Wilhelm munkáspárti szakszervezeti politikájával, és annak megkerülésén fáradozott. Bismarck, aki úgy érezte, hogy a fiatal császár nyomást gyakorol rá és nem értékeli, valamint ambiciózus tanácsadói aláássák, megtagadta, hogy Vilmossal együtt aláírja a munkások védelméről szóló proklamációt, ahogyan azt a német alkotmány előírta.
Bár Bismarck korábban mérföldkőnek számító társadalombiztosítási törvényeket támogatott, 1889-90-re hevesen ellenezte a szervezett munkásság felemelkedését. Különösen ellenezte a béremelést, a munkakörülmények javítását és a munkaügyi kapcsolatok szabályozását. Ráadásul a Kartell, az a váltakozó koalíciós kormány, amelyet Bismarck 1867 óta fenn tudott tartani, végül elvesztette mandátumainak többségét a Reichstagban.
A végső szakítás a vaskancellár és a Monarchia között akkor következett be, amikor Bismarck új parlamenti többséget keresett, miután Kartelljét az antiszocialista törvények fiaskója miatt leszavazták a hatalomról. A Reichstagban megmaradt erők a katolikus Centrumpárt és a Konzervatív Párt voltak.
A legtöbb parlamenti rendszerben a kormányfő a parlamenti többség bizalmától függ, és joga van koalíciókat kötni a támogatói többség megtartása érdekében. Egy alkotmányos monarchiában azonban a kancellár sem engedheti meg magának, hogy ellenséget szerezzen az uralkodónak, akinek rengeteg eszköz áll rendelkezésére, hogy csendben megakadályozza a kancellár politikai céljait. Ezen okokból kifolyólag a császár úgy vélte, hogy joga van ahhoz, hogy tájékozódjon, mielőtt A Vaskancellár koalíciós tárgyalásokat kezd az ellenzékkel.
Egy mélyen ironikus pillanatban, alig egy évtizeddel azután, hogy a német katolikusokat a Kulturkampf során árulóként démonizálta, Bismarck úgy döntött, hogy koalíciós tárgyalásokat kezd a tisztán katolikus Centrumpárttal, és a tárgyalások megkezdésére meghívta a párt Reichstagban ülő vezetőjét, Ludwig von Windthorst bárót. Annak ellenére, hogy báró von Windthorst báróval szívélyes viszonyt ápolt, Vilmos császár dühös volt, amikor csak akkor értesült a koalíciós tárgyalások terveiről, amikor azok már megkezdődtek.
Miután Bismarck birtokán heves vita alakult ki arról, hogy Bismarck állítólag nem tisztelte a monarchiát, Vilmos kiviharzott. Bismarck, aki pályafutása során először kényszerült olyan válságba, amelyet nem tudott a maga javára fordítani, írt egy harsány lemondólevelet, amelyben elítélte Wilhelm bel- és külpolitikai szerepvállalását, és amelyet csak Bismarck halála után tettek közzé.
A Reichstag 1890. május 6-i megnyitóján a császár kijelentette, hogy a legsürgetőbb kérdés a munkásvédelemről szóló törvényjavaslat további bővítése. 1891-ben a Reichstag elfogadta a munkásvédelmi törvényeket, amelyek javították a munkafeltételeket, védték a nőket és a gyermekeket, és szabályozták a munkaügyi kapcsolatokat.
Bismarck 1890-ben, 75 éves korában II. Vilmos nyomására lemondott. Németország kancellárjaként és Poroszország miniszterelnökeként Leo von Caprivi követte, akit 1894-ben Chlodwig, Hohenlohe-Schillingsfürst herceg váltott fel. Hohenlohe 1900-as menesztése után Vilmos azt az embert nevezte ki, akit „saját Bismarckjának” tekintett, Bernhard von Bülowot.
A külpolitikában Bismarck elérte a törékeny érdekegyensúlyt Németország, Franciaország és Oroszország között – a béke kézzelfogható volt, és Bismarck igyekezett azt megtartani, annak ellenére, hogy a nép körében egyre erősödött a hangulat Nagy-Britannia (a gyarmatokkal kapcsolatban) és különösen Oroszország ellen. Bismarck elbocsátásával az oroszok most már a berlini politika megfordulására számítottak, ezért gyorsan megegyeztek Franciaországgal, és ezzel olyan folyamat vette kezdetét, amely 1914-re nagyrészt elszigetelte Németországot.
A későbbi években Bismarck megteremtette a „Bismarck-mítoszt”; azt a nézetet (amelyet egyes történészek szerint a későbbi események megerősítettek), hogy II. Vilmos sikeres követelése a vaskancellár lemondására megsemmisítette a császári Németország minden esélyét a stabil kormányzásra és a nemzetközi békére. E nézet szerint az, amit Vilmos császár „Új iránynak” nevezett, úgy jellemezhető, hogy Németország államhajója veszélyesen letért az útról, ami közvetlenül az első és a második világháború vérengzéseihez vezetett.
Ezzel szemben Modris Eksteins történész azt állította, hogy Bismarck elbocsátása valójában már régóta esedékes volt. Eksteins szerint a vaskancellár bűnbakot keresve az 1860-as években a klasszikus liberálisokat, az 1870-es években a római katolikusokat, az 1880-as években pedig a szocialistákat démonizálta azzal a rendkívül sikeres és gyakran ismételt refrénnel, hogy „A Birodalom veszélyben van”. Ezért Bismarck az „oszd meg és uralkodj” érdekében végül 1890-ben még megosztottabbá tette a német népet, mint amilyen 1871 előtt valaha is volt.
Caprivi, majd Hohenlohe kinevezésével Vilmos belevágott abba, amit a történelem „új kurzusként” ismer, és amellyel döntő befolyást remélt gyakorolni a birodalom kormányzására. A történészek között vita van arról, hogy pontosan milyen mértékben sikerült Vilmosnak ebben a korszakban megvalósítania a „személyes kormányzást”, az azonban világos, hogy a „vilmosi korszakban” egészen más dinamika uralkodott a korona és legfőbb politikai szolgája (a kancellár) között. Ezek a kancellárok magas rangú köztisztviselők voltak, nem pedig tapasztalt politikus-államférfiak, mint Bismarck. Vilmos ki akarta zárni egy újabb vaskancellár megjelenését, akit végül is megutált, mint „egy faragatlan vén ünneprontót”, aki egyetlen miniszternek sem engedte meg, hogy a császárral találkozzon, csak az ő jelenlétében, és így fojtogatta a tényleges politikai hatalmat. Kényszerű visszavonulása után és haláláig Bismarck Vilmos politikájának elkeseredett kritikusa lett, de a politikai kinevezések legfőbb döntőbírójának (a császárnak) a támogatása nélkül kevés esélye volt arra, hogy Bismarck döntő befolyást gyakoroljon a politikára.
A huszadik század elején Vilmos a valódi tervére kezdett összpontosítani: egy olyan német haditengerészet létrehozására, amely vetekszik Nagy-Britannia haditengerészetével, és lehetővé teszi Németország számára, hogy világhatalommá nyilvánítsa magát. Utasította katonai vezetőit, hogy olvassák el Alfred Thayer Mahan admirális The Influence of Sea Power upon History című könyvét, és órákon át rajzolgatta a megépítendő hajók vázlatait. Bülow és Bethmann Hollweg, hűséges kancellárjai a belügyekről gondoskodtak, miközben Wilhelm egyre különösebb külpolitikai nézeteivel riadalmat kezdett kelteni Európa kancelláriáiban.
A művészetek és tudományok támogatója
Wilhelm lelkesen támogatta a művészeteket és a tudományokat, valamint a közoktatást és a szociális jólétet. Támogatta a tudományos kutatást elősegítő Kaiser Wilhelm Társaságot, amelyet gazdag magánadományozók és az állam finanszírozott, és amely számos kutatóintézetet foglalt magában mind a tiszta, mind az alkalmazott tudományok területén. A Porosz Tudományos Akadémia nem tudta elkerülni a császár nyomását, és elvesztette autonómiájának egy részét, amikor 1900-ban a császár adományának eredményeként kénytelen volt új programokat beiktatni a mérnöki tudományok területén, és új ösztöndíjakat odaítélni a mérnöki tudományok területén.
Wilhelm támogatta a modernizátorokat, akik megpróbálták megreformálni a porosz középfokú oktatási rendszert, amely szigorúan hagyományos, elitista, politikailag tekintélyelvű és a természettudományok fejlődésétől változatlan volt. A Szent János-rend örökös protektoraként bátorítást nyújtott a keresztény rend azon kísérleteinek, hogy a német orvoslást a modern orvosi gyakorlat élvonalába helyezze kórházak, nővérek és ápolónőképző iskolák, valamint ápolónői otthonok rendszerén keresztül az egész Német Birodalomban. Wilhelm 1918 után is a rend protektora maradt, mivel a tisztség lényegében a Hohenzollern-ház fejéhez kötődött.
A történészek gyakran hangsúlyozták Vilmos személyiségének szerepét uralkodásának alakításában. Így Thomas Nipperdey megállapítja, hogy ő volt:
… tehetséges, gyors felfogású, olykor briliáns, a modernitáshoz – a technológiához, az iparhoz, a tudományhoz – ragaszkodó, de ugyanakkor felszínes, kapkodó, nyugtalan, pihenni képtelen, a komolyság mélyebb szintje nélkül, a kemény munka iránti vágy és a dolgok végigvitelére való törekvés nélkül, a józanság, az egyensúly és a határok, sőt a valóság és a valódi problémák iránti érzék nélkül, ellenőrizhetetlen és alig képes tanulni a tapasztalatokból, kétségbeesetten vágyik a tapsra és a sikerre, -mint Bismarck korán mondta, minden nap a születésnapját akarta ünnepelni – romantikus, szentimentális és színpadias, bizonytalan és arrogáns, mérhetetlenül eltúlzott önbizalommal és hivalkodási vággyal, fiatalkorú kadét, aki soha nem vette ki a hangjából a tiszti étkezde hangnemét, és szemtelenül a legfőbb hadvezér szerepét akarta játszani, tele pánikszerű félelemmel a változatlanul egyhangú, változatlanul egyhangú élettől, ugyanakkor céltalan, beteges gyűlölettel az angol anyja ellen.
David Fromkin történész azt állítja, hogy Vilmosnak gyűlölet-szerelmes kapcsolata volt Nagy-Britanniával. Fromkin szerint „Kezdettől fogva a félig német oldala háborúban állt a félig angol oldalával. Vadul féltékeny volt a britekre, brit akart lenni, jobban akart brit lenni, mint a britek, ugyanakkor gyűlölte és neheztelt rájuk, mert soha nem tudták teljesen elfogadni”.
Langer és mások (1968) hangsúlyozzák Wilhelm kiszámíthatatlan személyiségének negatív nemzetközi következményeit: „Hitt az erőben és a „legerősebbek túlélésében” a bel- és külpolitikában egyaránt … Vilmos nem volt híján az intelligenciának, de hiányzott belőle a stabilitás, mély bizonytalanságát hivalkodással és kemény beszéddel leplezte. Gyakran esett depresszióba és hisztériába … Vilmos személyes instabilitása a politikájában is megmutatkozott. Cselekedeteiből, belföldön és külföldön egyaránt, hiányzott az iránymutatás, és ezért gyakran zavarba ejtette vagy feldühítette a közvéleményt. Nem annyira a konkrét célok elérésére törekedett, mint Bismarck esetében, hanem akaratának érvényesítésére. A vezető kontinentális hatalom uralkodójának ez a vonása volt a századfordulón Európában uralkodó nyugtalanság egyik fő oka”.
Kapcsolatok külföldi rokonokkal
Viktória királynő unokájaként Vilmos első unokatestvére volt V. György brit királynak, valamint Mária román királynőnek, Maud norvég királynőnek, Viktória Eugénia spanyol királynőnek és Alexandra orosz cárnőnek. 1889-ben Vilmos kisebbik húga, Szofia feleségül ment a későbbi I. Konstantin görög királyhoz. Vilmost feldühítette, hogy nővére áttért a lutheránus vallásról a görög ortodoxiára; a házasságkötés után megpróbálta kitiltani őt Németországból.
Vilmos legvitatottabb kapcsolatai brit rokonaival voltak. Vágyott nagyanyja, Viktória királynő és családja többi tagjának elfogadására. Annak ellenére, hogy nagyanyja udvariasan és tapintatosan bánt vele, a többi rokona nagyrészt megtagadta tőle az elfogadást. Különösen rossz volt a viszonya Bertie nagybátyjával, a walesi herceggel (a későbbi VII. Edward királlyal). 1888 és 1901 között Wilhelm neheztelt nagybátyjára, aki annak ellenére, hogy a brit trón várományosa volt, nem uralkodó uralkodóként, hanem csupán egy újabb unokaöcsként kezelte Wilhelmet. Viszont Vilmos gyakran lekezelte nagybátyját, akit „vén pávának” nevezett, és uralkodói pozícióját uralta fölötte. Az 1890-es évektől kezdődően Wilhelm Angliába látogatott a Cowes Weekre, a Wight-szigetre, és gyakran versenyzett nagybátyjával a jachtversenyeken. Edward felesége, a dán származású Alexandra szintén nem kedvelte Wilhelmet. Bár Vilmos akkoriban még nem ült a trónon, Alexandra haragot érzett Schleswig-Holstein Dániától való porosz elkobzása miatt az 1860-as években, és bosszankodott amiatt is, ahogyan Vilmos az édesanyjával bánt. Az angol rokonokkal való rossz viszonya ellenére, amikor 1901 januárjában hírt kapott arról, hogy Viktória királynő az Osborne House-ban haldoklik, Vilmos Angliába utazott, és ott volt az ágyánál, amikor meghalt, és ott maradt a temetésre is. Jelen volt VII. Edward király temetésén is 1910-ben.
1913-ban Wilhelm Berlinben fényűző esküvőt rendezett egyetlen lányának, Victoria Louise-nak. Az esküvő vendégei között voltak unokatestvérei, II. Miklós orosz cár és V. György király, valamint György felesége, Mária királynő.
A II. vilmos alatti német külpolitika számos jelentős problémával szembesült. A legnyilvánvalóbb talán az volt, hogy Vilmos türelmetlen ember volt, reakciói szubjektívek voltak, és erősen befolyásolták az érzelmek és az indulatok. Személyesen nem volt alkalmas arra, hogy a német külpolitikát racionális irányba terelje. Ma már széles körben elismerik, hogy a különböző látványos cselekedeteket, amelyeket Vilmos a nemzetközi szférában végrehajtott, gyakran részben a német külpolitikai elit bátorította. Erre számos példa volt, mint például az 1896-os Kruger-távirat, amelyben Wilhelm gratulált Paul Kruger elnöknek, amiért a Jameson-rajtaütés során megakadályozta, hogy a Transvaal Köztársaságot a Brit Birodalom annektálja.
A brit közvélemény meglehetősen kedvezően viszonyult a császárhoz a trónon töltött első tizenkét évében, de az 1890-es évek végén ez a közvélemény megromlott. Az első világháború alatt a brit németellenes propaganda központi célpontjává és a gyűlölt ellenség megszemélyesítőjévé vált.
Vilmos kitalálta és terjesztette a sárga veszedelemtől való félelmet, hogy más európai uralkodókat is érdekeltté tegyen a Kína megszállásával járó veszélyekben; kevés más vezető figyelt oda. Vilmos az orosz-japán háborúban aratott japán győzelmet használta fel arra, hogy megpróbáljon félelmet kelteni nyugaton a sárga veszedelemtől, amellyel az újjáéledő Japán fenyegeti őket, amely Vilmos állítása szerint Kínával szövetkezve leigázná a nyugatot. Vilmos alatt Németország befektetett afrikai és csendes-óceáni gyarmatainak megerősítésébe, de csak kevés vált nyereségessé, és az első világháború során mindet elvesztette. Délnyugat-Afrikában (ma Namíbia) a német uralom elleni bennszülött lázadás a hererók és namaquák népirtásához vezetett, bár Vilmos végül elrendelte ennek leállítását.
Azon kevés alkalmak egyike, amikor Vilmos személyes diplomáciai sikert ért el, amikor 1900-ban I. Ferenc József császár akarata ellenére támogatta Ferenc Ferdinánd osztrák főherceg és Sophie Chotek grófnő házasságát.
Belpolitikai diadal volt Vilmos számára, amikor lánya, Viktória Louise 1913-ban feleségül ment a braunschweigi herceghez; ez hozzájárult a Hannoveri és a Hohenzollern-ház közötti szakadék áthidalásához, amely Hannover 1866-os porosz annexióját követte.
Politikai látogatások az Oszmán Birodalomban
1889-ben, első isztambuli látogatásán Wilhelm biztosította a német gyártmányú puskák eladását az oszmán hadsereg számára. Később második politikai látogatását az Oszmán Birodalomban tette II. Abdülhamid szultán vendégeként. A császár 1898. október 16-án Isztambullal kezdte meg útját az oszmán Eyaletbe; majd október 25-én jachton Haifába utazott. Jeruzsálem és Betlehem meglátogatása után a császár visszatért Jaffába, hogy Bejrútba szálljon, ahol Aley és Zahlé érintésével vonatra szállt, hogy november 7-én elérje Damaszkuszt. A császár a következő napon Szaladin mauzóleumának megtekintése közben beszédet mondott:
Az itt irántunk tanúsított udvariasságok láttán úgy érzem, hogy mind a magam, mind a császárné nevében köszönetet kell mondanom Önöknek ezekért, a szívélyes fogadtatásért, amelyet minden városban kaptunk, ahol megfordultunk, és különösen azért a nagyszerű fogadtatásért, amelyet Damaszkusz városa nyújtott nekünk. Mélyen meghatódva ettől az impozáns látványtól, és attól a tudattól is, hogy azon a helyen állok, ahol minden idők egyik legvitézebb uralkodója, a nagy Szaladin szultán, a sans peur et sans reproche lovag, aki gyakran tanította ellenfeleit a lovagiasság helyes felfogására, örömmel ragadom meg az alkalmat, hogy köszönetet mondjak, mindenekelőtt Abdul Hamid szultánnak a vendégszeretetéért. A szultán és a háromszázmillió, a földgolyón szétszóródott és benne kalifájukat tisztelő mohamedán is legyen nyugodt, hogy a német császár mindenkor a barátjuk lesz és marad.
November 10-én Wilhelm meglátogatta Baalbeket, mielőtt Bejrútba indult, hogy november 12-én felszálljon a hazafelé tartó hajójára. Második látogatásán Wilhelm ígéretet szerzett arra, hogy német vállalatok megépítik a Berlin-Bagdad vasútvonalat, és az útja emlékére német szökőkutat építtetett Isztambulban.
Harmadik látogatására 1917. október 15-én került sor, V. Mehmed szultán vendégeként.
Alternatives:1900-as hun beszédHun beszéd 1900-banAz 1900-as hun beszéd
Nagy tengerentúli feladatok hárultak az új Német Birodalomra, sokkal nagyobbak, mint amire sok honfitársam számított. A Német Birodalomnak jellegénél fogva kötelessége, hogy segítse polgárait, ha idegen földön támadják őket….Egy nagy feladat vár önökre: bosszút kell állniuk a súlyos igazságtalanságért, amelyet elkövettek. A kínaiak felborították a nemzetek törvényét; a követ szentségét, a vendégszeretet kötelességét a világtörténelemben még soha nem látott módon megcsúfolták. Annál is inkább felháborító, hogy ezt a bűnt egy olyan nemzet követte el, amely büszke ősi kultúrájára. Mutasd meg a régi porosz erényt. Mutatkozzatok kereszténynek a szenvedés derűs elviselésében. Becsület és dicsőség kövesse zászlóitokat és fegyvereiteket. Adjatok példát az egész világnak férfiasságból és fegyelmezettségből. tudjátok jól, hogy ravasz, bátor, jól felfegyverzett és kegyetlen ellenség ellen kell harcolnotok. Ha találkoztok vele, tudnotok kell: nem fogtok kegyelmet kapni. Foglyokat nem ejtünk. Úgy gyakoroljátok fegyvereiteket, hogy ezer évig egyetlen kínai sem mer majd kancsal szemmel nézni egy németre. Tartsátok fenn a fegyelmet. Isten áldása legyen veletek, egy egész nemzet imái és jókívánságaim kísérjék mindannyiótokat. Nyissátok meg egyszer s mindenkorra az utat a civilizáció felé! Most már indulhattok! Isten veletek, elvtársak!
A hivatalos változatból kimaradt a következő passzus, amelyből a beszéd a nevét kapta:
Ha találkozol az ellenséggel, legyőzöd! Nem kaptok kegyelmet! Foglyokat nem ejtünk! Aki a kezeitek közé kerül, az elesik. Ahogy ezer évvel ezelőtt a hunok Attila királyuk vezetésével olyan nevet szereztek maguknak, amely még ma is hatalmasnak tünteti fel őket a történelemben és a legendákban, úgy erősítsétek meg a német nevet Kínában, hogy soha többé egyetlen kínai se merjen ferde szemmel nézni egy németre.
A „hun” kifejezés később a szövetségesek németellenes háborús propagandájának kedvelt jelzője lett az első világháború alatt.
Alternatives:Eulenberg botrányEulenberg-botrányAz Eulenberg-botrányAz Eulenberg botrány
Robert K. Massie szerint 1906-1909-ben Maximilian Harden szocialista újságíró homoszexuális tevékenységgel kapcsolatos vádakat tett közzé, amelyek minisztereket, udvari embereket, katonatiszteket és Vilmos legközelebbi barátját és tanácsadóját érintették:
A homoszexualitást hivatalosan elnyomták Németországban…. Bűncselekménynek számított, börtönbüntetéssel sújtották, bár a törvényt ritkán alkalmazták vagy hajtották végre. Mégis, már a puszta vád is erkölcsi felháborodást keltett és társadalmi romláshoz vezetett. Ez különösen igaz volt a társadalom legmagasabb szintjein.
Az eredmény évekig tartó, nagy nyilvánosságot kapott botrányok, perek, lemondások és öngyilkosságok sorozata volt. Harden, akárcsak a katonai és a külügyminisztérium felsőbb szintjein néhányan, nehezményezte, hogy Eulenberg jóváhagyta az angol-francia antantot, és azt is, hogy Wilhelmet személyes uralkodásra bátorította. A botrány oda vezetett, hogy Wilhelm idegösszeomlást kapott, és Eulenberget, valamint a köréhez tartozókat eltávolították az udvarból. A tudósok egyre inkább támogatják azt a nézetet, hogy Wilhelm mélyen elfojtott homoszexuális volt: minden bizonnyal soha nem tudta feldolgozni az Eulenberg iránti érzéseit. A történészek az Eulenberg-botrányt a német politikában bekövetkezett alapvető változással hozták összefüggésbe, amely fokozta katonai agresszivitását, és végül hozzájárult az első világháborúhoz.
Alternatives:Marokkói válságA marokkói válságMarokkó válság
Vilmos egyik diplomáciai baklövése váltotta ki az 1905-ös marokkói válságot. 1905. március 31-én látványos látogatást tett a marokkói Tangerben. Abdelaziz marokkói szultán képviselőivel tárgyalt. A császár egy fehér ló hátán folytatta körútját a városban. A császár kijelentette, hogy azért jött, hogy támogassa a szultán szuverenitását – ez a kijelentés a francia befolyás provokatív kihívását jelentette Marokkóban. A szultán ezt követően elutasította a franciák által javasolt kormányzati reformokat, és meghívta a világ nagyhatalmait egy konferenciára, amely tanácsot adott neki a szükséges reformokról.
A császár jelenlétét a német érdekek érvényesítésének tekintették Marokkóban, szemben a francia érdekekkel. Beszédében még a marokkói függetlenséget támogató megjegyzéseket is tett, ami súrlódásokhoz vezetett a gyarmati érdekeit Marokkóban kiterjesztő Franciaországgal, és az algecirasi konferenciához, amely nagyrészt Németország további európai elszigetelődését szolgálta.
Alternatives:Daily Telegraph ügyDaily Telegraph-ügyDaily Telegraph AffairA Daily Telegraph ügye
Vilmos legkárosabb személyes baklövése sokat ártott tekintélyének és hatalmának, és sokkal nagyobb hatással volt Németországban, mint a tengerentúlon. Az 1908-as Daily Telegraph-ügyben Németországban egy brit napilapnak adott interjút tett közzé, amely vad kijelentéseket és diplomáciailag káros megjegyzéseket tartalmazott. Wilhelm az interjúban lehetőséget látott arra, hogy népszerűsítse az angol-német barátsággal kapcsolatos nézeteit és elképzeléseit, de az interjú során bekövetkezett érzelmi kitörései miatt végül nemcsak a briteket, hanem a franciákat, az oroszokat és a japánokat is tovább idegesítette. Többek között arra utalt, hogy a németek nem törődnek a britekkel; hogy a franciák és az oroszok megpróbálták Németországot a második búr háborúba való beavatkozásra buzdítani; és hogy a német haditengerészet kiépítése a japánok ellen irányult, nem pedig Nagy-Britannia ellen. Az interjú egyik emlékezetes idézete a következő volt: „Ti angolok őrültek, őrültek, őrültek vagytok, mint a márciusi nyulak”. A hatás Németországban igen jelentős volt, és komolyan követelték a lemondását. Vilmos a Daily Telegraph fiaskója után hónapokig nagyon visszafogottan viselkedett, de később bosszút állt, és lemondásra kényszerítette a kancellárt, Bülow herceget, aki a császárt a közmegvetésnek szolgáltatta ki azzal, hogy nem szerkesztette ki az átiratot a németországi közzététel előtt. A Daily Telegraph válsága mélyen megsebezte Vilmos addig sértetlen önbizalmát, és hamarosan súlyos depresszióba esett, amelyből soha nem gyógyult ki teljesen. A bel- és külpolitikában korábban gyakorolt befolyásának nagy részét elvesztette.
Tengeri fegyverkezési verseny Nagy-Britanniával
Vilmosnak a nemzetközi színtéren semmi sem volt nagyobb befolyással, mint az a döntése, hogy a hatalmas haditengerészeti építkezések politikáját folytatja. Az erős haditengerészet volt Vilmos kedvenc projektje. Édesanyjától örökölte a brit királyi haditengerészet iránti szeretetét, amely akkoriban a világ legnagyobb haditengerészete volt. Egyszer azt vallotta nagybátyjának, a walesi hercegnek, hogy az az álma, hogy „egy nap nekem is legyen egy saját flottám”. Vilmos csalódottsága amiatt, hogy flottája gyengén szerepelt a nagyanyja, Viktória királynő gyémántjubileumi ünnepségén tartott flottaszemlén, valamint az, hogy a Kruger-távirat elküldését követően nem tudott német befolyást gyakorolni Dél-Afrikában, arra késztette Vilmost, hogy határozott lépéseket tegyen egy olyan flotta építése felé, amely vetekedhetne brit rokonaiéval. Vilmos a dinamikus tengerésztiszt, Alfred von Tirpitz szolgálatait vette igénybe, akit 1897-ben a császári tengerészeti hivatal élére nevezett ki.
Az új admirális kitalálta a „kockázati elmélet” vagy Tirpitz-terv néven ismertté vált elképzelést, amely szerint Németország az Északi-tengeren koncentrált, erős hadiflotta által jelentett fenyegetés révén kényszeríthetné Nagy-Britanniát arra, hogy a nemzetközi színtéren engedjen a német követeléseknek. Tirpitz Wilhelm teljes támogatását élvezte az 1897-es és 1900-as egymást követő haditengerészeti törvényjavaslatok támogatásában, amelyek révén a német haditengerészet úgy épült ki, hogy felvegye a versenyt a Brit Birodalom haditengerészetével. A flottatörvények szerinti haditengerészeti terjeszkedés végül 1914-re súlyos pénzügyi feszültségekhez vezetett Németországban, mivel 1906-ra Wilhelm elkötelezte haditengerészetét a sokkal nagyobb és drágább dreadnought típusú csatahajók építése mellett.
1889-ben Vilmos átszervezte a haditengerészet felső szintű irányítását, és létrehozta a haditengerészeti kabinetet (Marine-Kabinett), amely a német birodalmi katonai kabinetnek felelt meg, amely korábban ugyanilyen minőségben működött a hadsereg és a haditengerészet számára. A Tengerészeti Kabinet vezetője volt felelős az előléptetésekért, a kinevezésekért, az adminisztrációért és a haditengerészeti erők számára kiadott parancsokért. Az első vezetőnek Gustav von Senden-Bibran kapitányt nevezték ki, aki 1906-ig volt a vezetője. A meglévő császári admiralitás megszűnt, és feladatkörét két szervezet között osztották fel. Egy új pozíciót hoztak létre, amely a hadsereg főparancsnokának felelt meg: az Admiralitás Főparancsnokságának főnöke, vagy Oberkommando der Marine, a hajók bevetéséért, a stratégiáért és a taktikáért volt felelős. Max von der Goltz ellentengernagyot 1889-ben nevezték ki, és 1895-ig töltötte be ezt a tisztséget. A hajók építése és karbantartása, valamint az utánpótlás beszerzése a Birodalmi Haditengerészeti Hivatal (Reichsmarineamt) államtitkárának hatáskörébe tartozott, aki a birodalmi kancellárnak felelt, és a Reichstagnak adott tanácsot haditengerészeti ügyekben. Az első kinevezett Karl Eduard Heusner ellentengernagy volt, akit rövidesen Friedrich von Hollmann ellentengernagy követett 1890-től 1897-ig. E három osztályvezető mindegyike külön-külön jelentett Wilhelmnek.
A flotta bővítése mellett 1895-ben megnyitották a Kieli-csatornát, amely lehetővé tette a gyorsabb közlekedést az Északi- és a Balti-tenger között.
A történészek általában azzal érvelnek, hogy Wilhelm a háború alatt nagyrészt csak ünnepi feladatokat látott el – számtalan felvonulást kellett átnéznie és kitüntetéseket adományoznia. „Az ember, aki békében mindenhatónak hitte magát, a háborúban „árnyékcsászárrá” vált, aki nem volt szem előtt, elhanyagolták és háttérbe szorították.”
Alternatives:A szarajevói válságA szarajevói krízisA szarajevói krízishelyzetSzarajevói válság
Vilmos barátja volt Ferenc Ferdinánd osztrák főhercegnek, akinek 1914. június 28-i meggyilkolása mélyen megrázta. Vilmos felajánlotta, hogy támogatja Ausztria-Magyarországot a gyilkosságot kitervelő titkos szervezet, a Fekete Kéz leverésében, és még azt is jóváhagyta, hogy Ausztria erőszakot alkalmazzon a mozgalom vélt forrása, Szerbia ellen (ezt gyakran „biankó csekknek” nevezik). A válság megoldódásáig Berlinben akart maradni, de udvaroncai rábeszélték, hogy ehelyett 1914. július 6-án induljon el éves északi-tengeri hajóútjára. Vilmos táviratilag rendszertelenül próbálta a válságot nyomon követni, és amikor az osztrák-magyar ultimátumot átadták Szerbiának, visszasietett Berlinbe. Július 28-án érkezett Berlinbe, elolvasta a szerb válasz másolatát, és ráírt:
Zseniális megoldás – és alig 48 óra alatt! Ez több, mint amire számítani lehetett. Nagy erkölcsi győzelem Bécs számára; de ezzel együtt minden háborús ürügy a földre hullik, és Gieslnek jobb lett volna csendben Belgrádban maradnia. E dokumentum alapján soha nem adtam volna mozgósítási parancsot.
A császár tudta nélkül az osztrák-magyar miniszterek és tábornokok már meggyőzték a 83 éves I. Ferenc Józsefet, hogy írja alá a Szerbia elleni hadüzenetet. Ennek közvetlen következményeként Oroszország általános mozgósításba kezdett, hogy Szerbia védelmében megtámadja Ausztriát.
Alternatives:1914. július1914 júliusajúlius 1914
1914. július 30-án éjjel, amikor átadtak neki egy dokumentumot, amely szerint Oroszország nem vonja vissza a mozgósítást, Wilhelm hosszas kommentárt írt, amely ezeket az észrevételeket tartalmazta:
… Mert már nincs kétségem afelől, hogy Anglia, Oroszország és Franciaország megállapodtak egymás között – tudván, hogy szerződéses kötelezettségeink arra kényszerítenek bennünket, hogy támogassuk Ausztriát -, hogy az osztrák-szerb konfliktust ürügyként használják fel egy megsemmisítő háború megindítására ellenünk … A régi és tiszteletreméltó császárral való hűségünk megtartása miatti dilemmánkat kihasználták, hogy olyan helyzetet teremtsenek, amely Angliának megadja a keresett ürügyet, hogy az igazságosság hamis látszatával megsemmisítsen minket azzal az ürüggyel, hogy Franciaországot segíti és fenntartja a jól ismert európai erőegyensúlyt, azaz kijátssza az összes európai államot a saját javára ellenünk.
Újabb brit szerzők szerint II. Vilmos valóban kijelentette: „A könyörtelenség és a gyengeség fogja kirobbantani a világ legborzalmasabb háborúját, amelynek célja Németország elpusztítása. Mivel nem lehet többé kétség, Anglia, Franciaország és Oroszország összeesküdött egymással, hogy megsemmisítő háborút vívjanak ellenünk”.
Amikor világossá vált, hogy Németország kétfrontos háborút fog átélni, és hogy Nagy-Britannia belép a háborúba, ha Németország a semleges Belgiumon keresztül támadja meg Franciaországot, a pánikba esett Vilmos megpróbálta a fő támadást Oroszország ellen irányítani. Amikor Helmuth von Moltke (az ifjabb) (aki a régi, 1905-ös tervet választotta, amelyet von Schlieffen tábornok készített a kétfrontos német háború lehetőségére) közölte vele, hogy ez lehetetlen, Wilhelm azt mondta: „A nagybátyád más választ adott volna!” Wilhelm állítólag azt is mondta: „Ha belegondolok, hogy George és Nicky átvertek volna engem! Ha a nagyanyám még élne, soha nem engedte volna meg”. Az eredeti Schlieffen-tervben Németország először a (feltételezett) gyengébb ellenséget, vagyis Franciaországot támadta volna meg. A terv feltételezte, hogy hosszú időbe telik, mire Oroszország készen áll a háborúra. Franciaország legyőzése könnyű volt Poroszország számára az 1870-es francia-porosz háborúban. Az 1914-es francia-német határon egy támadást Franciaországnak ezen a délebbi részén a határ mentén lévő francia erődökkel meg lehetett volna állítani. II. Vilmos azonban megakadályozta a Hollandia elleni inváziót.
Alternatives:Shadow-KaiserÁrnyék-KaiserÁrny-Kaiser
A háborús időkben Wilhelm szerepe egyre kisebb hatalommal bírt, mivel egyre inkább a kitüntetési ceremóniákat és a tiszteletbeli feladatokat látta el. A főparancsnokság még akkor is folytatta stratégiáját, amikor nyilvánvalóvá vált, hogy a Schlieffen-terv kudarcot vallott. 1916-ra a birodalom gyakorlatilag katonai diktatúrává vált Paul von Hindenburg tábornagy és Erich Ludendorff tábornok irányítása alatt. A valóságtól és a politikai döntéshozatali folyamattól egyre inkább elszakadva, Wilhelm a seregei szerencséjétől függően a defetizmus és a győzelemről való álmodozás között ingadozott. Ennek ellenére a politikai kinevezési ügyekben Wilhelm továbbra is megőrizte a végső hatalmat, és csak az ő beleegyezését követően lehetett nagyobb változtatásokat végrehajtani a főparancsnokságon. Wilhelm támogatta, hogy 1914 szeptemberében menesszék Helmuth von Moltke ifjabbikát, és helyére Erich von Falkenhayn lépjen. 1917-ben Hindenburg és Ludendorff úgy döntöttek, hogy Bethman-Hollweg kancellárként már nem elfogadható számukra, és felszólították a császárt, hogy nevezzen ki valaki mást. Amikor megkérdezték, hogy kit fogadnának el, Ludendorff Georg Michaelist ajánlotta, egy ismeretlen személyt, akit alig ismert. Ennek ellenére a császár elfogadta a javaslatot. Amikor 1917 júliusában meghallotta, hogy unokatestvére, V. György a brit királyi ház nevét Windsorra változtatta, Vilmos megjegyezte, hogy meg akarja nézni Shakespeare A szász-coburg-gothai víg nők című darabját. A császár támogatói bázisa 1918 október-novemberében teljesen összeomlott a hadseregben, a polgári kormányban és a német közvéleményben, mivel Woodrow Wilson elnök világossá tette, hogy a háború befejezése előtt meg kell buktatni a monarchiát. Ebben az évben Wilhelm megbetegedett a világméretű spanyolnátha járvány idején, bár túlélte.
Wilhelm a belgiumi Spában, a birodalmi hadsereg főhadiszállásán tartózkodott, amikor 1918 végén a berlini és más központokban kitört felkelések váratlanul érték. A lázadás szeretett Kaiserliche Marinejának, a császári haditengerészetnek a soraiban mélyen megdöbbentette. A német forradalom kitörése után Vilmos nem tudta eldönteni, hogy lemondjon-e vagy sem. Addig elfogadta, hogy valószínűleg le kell mondania a császári koronáról, és továbbra is remélte, hogy megtarthatja a porosz királyságot. Ez azonban a császári alkotmány értelmében lehetetlen volt. Vilmos úgy gondolta, hogy császárként Poroszországgal való perszonálunióban uralkodik. Valójában az alkotmány a birodalmat Poroszország állandó elnöksége alatt álló államszövetségként határozta meg. A császári korona így a porosz koronához volt kötve, ami azt jelentette, hogy Vilmos nem mondhatott le az egyik koronáról a másikról való lemondás nélkül.
Vilmos reménye, hogy legalább az egyik koronát megtarthatja, irreálisnak bizonyult, amikor a növekvő forradalmi zavargások közepette a monarchia megőrzésének reményében Max badeni kancellár bejelentette, hogy 1918. november 9-én Vilmos lemond mindkét címéről. Max herceg maga is kénytelen volt lemondani még aznap, amikor világossá vált, hogy csak Friedrich Ebert, az SPD vezetője képes hatékonyan gyakorolni az irányítást. Még aznap Ebert egyik államtitkára (minisztere), a szociáldemokrata Philipp Scheidemann kikiáltotta Németországot köztársaságnak.
Vilmos csak azután járult hozzá a lemondáshoz, hogy Ludendorff helyettese, Wilhelm Groener tábornok közölte vele, hogy a hadsereg tisztjei és emberei Hindenburg parancsnoksága alatt rendben visszamasíroznak, de biztosan nem fognak harcolni Vilmos trónjáért. A monarchia utolsó és legerősebb támasza is megtört, és végül még Hindenburg, aki maga is élethossziglan monarchista volt, kénytelen volt tábornokai megkérdezése után azt tanácsolni a császárnak, hogy mondjon le a koronáról. November 10-én Vilmos vonattal átlépte a határt, és a semleges Hollandiába vonult száműzetésbe. A versailles-i békeszerződés megkötésekor, 1919 elején a 227. cikkely kifejezetten előírta, hogy Vilmost „a nemzetközi erkölcs és a szerződések szentsége elleni legfőbb vétség miatt” felelősségre lehet vonni, de a holland kormány megtagadta a kiadatását. V. György király azt írta, hogy unokatestvérére úgy tekintett, mint „a történelem legnagyobb bűnözőjére”, de ellenezte David Lloyd George miniszterelnök javaslatát, hogy „akasszák fel a császárt”. Nagy-Britanniában nem volt nagy buzgalom a vádemelésre. 1920. január 1-jén hivatalos londoni körökben kijelentették, hogy Nagy-Britannia „üdvözölné, ha Hollandia elutasítaná a volt császár bíróság elé állítását”, és utaltak arra, hogy ezt diplomáciai csatornákon keresztül közölték a holland kormánnyal.
Woodrow Wilson, az Egyesült Államok elnöke ellenezte a kiadatást, azzal érvelve, hogy a Wilhelm elleni büntetőeljárás destabilizálná a nemzetközi rendet és elveszítené a békét.
Vilmos először Amerongenben telepedett le, ahol november 28-án megkésett lemondó nyilatkozatot adott ki mind a porosz, mind a császári trónról, ezzel hivatalosan is véget vetve a Hohenzollernek 500 éves poroszországi uralmának. Elfogadva a valóságot, hogy végleg elvesztette mindkét koronáját, lemondott „a porosz trónhoz és a vele összefüggő német birodalmi trónhoz” fűződő jogairól. Emellett felmentette katonáit és tisztviselőit mind Poroszországban, mind a birodalomban a neki tett hűségesküjük alól. Vásárolt egy vidéki házat Doorn településen, Huis Doorn néven, és 1920. május 15-én beköltözött. Ez lett az otthona élete hátralévő részében. A weimari köztársaság engedélyezte Wilhelmnek, hogy huszonhárom vasúti vagonnyi bútort, huszonhét mindenféle csomagot tartalmazó, egy kocsit és egy csónakot szállító vasúti kocsit elszállítson a potsdami Új Palotából.
1922-ben Wilhelm kiadta emlékiratainak első kötetét – egy igen vékony kötetet, amelyben hangsúlyozta, hogy nem volt bűnös a Nagy Háború kirobbantásában, és védelmébe vette egész uralkodása alatt tanúsított magatartását, különösen külpolitikai kérdésekben. Élete hátralévő húsz évében (gyakran rangos) vendégeket látott vendégül, és folyamatosan tájékozódott az európai eseményekről. Szakállat növesztett, és hagyta, hogy híres bajusza megereszkedjen, és ezzel nagyon hasonló stílust vett fel, mint unokatestvérei, V. György király és II. Miklós cár. Megtanulta a holland nyelvet is. Vilmos a korfui Achilleionban tartózkodva, a korfui Artemisz-templom helyén végzett ásatások során vonzódott a régészethez, és ezt a szenvedélyét száműzetésében is megtartotta. Erzsébet császárné 1898-as meggyilkolása után megvásárolta az egykori görögországi rezidenciát. Ha unatkozott, nagy épületek és csatahajók terveit is felvázolta. Száműzetésében Vilmos egyik legnagyobb szenvedélye a vadászat volt, és állatok és madarak ezreit ölte meg. Idejének nagy részét favágással töltötte, és doorn-i tartózkodása alatt több ezer fát vágott ki.
Alternatives:GazdagságVagyonWealthGazdagodás
II. Vilmost 1914 előtt Németország leggazdagabb emberének tartották. Lemondása után is jelentős vagyona maradt. A jelentések szerint legalább 60 vasúti kocsira volt szükség ahhoz, hogy bútorai, műkincsei, porcelánjai és ezüstjei Németországból Hollandiába jussanak. A császár jelentős készpénztartalékokat tartott meg, valamint több palotát. 1945 után a Hohenzollernek erdőit, gazdaságait, gyárait és palotáit a mai Kelet-Németországban kisajátították, és több ezer műtárgyat állami múzeumokba vittek.
Alternatives:Nézetek a nácizmusrólA nácizmusról alkotott nézetekA nácizmusról vallott nézetekNézet a nácizmusról
Az 1930-as évek elején Wilhelm nyilvánvalóan azt remélte, hogy a német náci párt sikerei felkelthetik az érdeklődést a monarchia visszaállítása iránt, és legidősebb unokája lesz az új császár. Második felesége, Hermine aktívan folyamodott a náci kormányhoz férje érdekében. Adolf Hitler azonban, aki maga is a császári német hadsereg veteránja volt az első világháború idején, csak megvetést érzett az iránt az ember iránt, akit Németország legnagyobb vereségéért okolt, és a petíciókat figyelmen kívül hagyták. Bár legalább egy alkalommal vendégül látta Hermann Göringet Doornban, Wilhelm egyre inkább bizalmatlanná vált Hitlerrel szemben. Hallva a volt kancellár, Schleicher feleségének meggyilkolásáról a hosszú kések éjszakáján, Wilhelm azt mondta: „Megszűntünk jogállamban élni, és mindenkinek fel kell készülnie arra a lehetőségre, hogy a nácik benyomulnak és falhoz állítják őket!”.
Wilhelm is megdöbbent az 1938. november 9-10-i kristályéjszaka miatt: „Éppen most tettem világossá Auwinak a nézeteimet a testvérei jelenlétében. Volt képe azt mondani, hogy egyetért a zsidó pogromokkal, és megérti, hogy miért került sor rájuk. Amikor elmondtam neki, hogy minden tisztességes ember gengszterizmusnak nevezné ezeket az akciókat, teljesen közömbösnek tűnt. Teljesen elveszett a családunk számára”. Wilhelm azt is kijelentette: „Most először szégyellem, hogy német vagyok”.
„Van egy férfi egyedül, család nélkül, gyerekek nélkül, Isten nélkül … Légiót épít, de nem épít nemzetet. A nemzetet a családok, a vallás, a hagyományok hozzák létre: az anyák szívéből, az apák bölcsességéből, a gyermekek öröméből és túláradásából áll össze … Néhány hónapig hajlamos voltam hinni a nemzetiszocializmusban. Úgy gondoltam rá, mint egy szükséges lázra. És örömmel láttam, hogy egy időre a legbölcsebb és legkiválóbb németek közül néhányan csatlakoztak hozzá. De ezektől egytől egyig megszabadult, vagy éppen megölte őket … Nem hagyott mást, csak egy rakás inges gengsztert! Ez az ember minden évben győzelmeket hozhatna haza népünknek, anélkül, hogy dicsőséget vagy veszélyt hozna neki. De Németországunkból, amely a költők és zenészek, művészek és katonák nemzete volt, hisztérikusok és remeték nemzetét csinálta, akiket csőcselék nyelt el, és akiket ezer hazug vagy fanatikus vezet”.” -Wilhelm Hitlerről, 1938 decemberében.
A Lengyelország felett 1939 szeptemberében aratott német győzelem után Vilmos adjutánsa, von Dommes tábornok , a nevében írt Hitlernek, hogy a Hohenzollern-ház „lojális maradt”, és megjegyezte, hogy kilenc porosz herceg (egy fiú és nyolc unoka) állomásozik a fronton, majd megállapította, hogy „a semleges külföldi országban való tartózkodást megkövetelő különleges körülmények miatt Őfelsége személyesen kénytelen visszautasítani a fent említett megjegyzést”. A császár ezért engem bízott meg a közlés megtételével”. Vilmos nagyon csodálta azokat a sikereket, amelyeket Hitler a második világháború első hónapjaiban elérhetett, és személyesen küldött gratuláló táviratot, amikor Hollandia 1940 májusában megadta magát: „Führerem, gratulálok Önnek, és remélem, hogy az Ön csodálatos vezetése alatt a német monarchia teljesen helyreáll.” Hitler nem volt lenyűgözve, és megjegyezte inasának, Lingének: „Micsoda idióta!”. Párizs eleste után egy hónappal Wilhelm újabb táviratot küldött: „Franciaország kapitulációjának mélyen megindító benyomása alatt az 1870-es év Nagy Vilmos császárának szavaival gratulálok Önnek és az egész német haderőnek az Isten adta csodálatos győzelemhez: „Micsoda fordulat az eseményeknek Isten rendelkezése által!” Minden német szívben felcsendül a leutheni kórus, amelyet a leutheni győztesek, a Nagy Király katonái énekeltek: Most mindnyájan hálát adunk a mi Istenünknek!” Hitler megkésett válasza a jelentések szerint nem volt ihletett, és nem viszonozta az egykori császár lelkesedését. Lányának, Viktória Louise braunschweigi hercegnőnek írt levelében diadalmasan írta: „Így lett semmivé VII. Edward bácsi ártalmas Entente Cordiale-ja”. Egy amerikai újságírónak írt 1940. szeptemberi levelében Wilhelm „csodák sorozataként” méltatta Hitler gyors korai hódításait, de azt is megjegyezte, hogy „e háború ragyogó vezető tábornokai az én iskolámból kerültek ki, hadnagyként, századosként és fiatal őrnagyként az én parancsnokságom alatt harcoltak a világháborúban. Schlieffen nevelte őket, ők az általa alattam kidolgozott terveket ugyanolyan irányvonalak mentén valósították meg a gyakorlatban, mint ahogyan azt 1914-ben tettük”. Hollandia 1940-es német meghódítása után az idősödő Wilhelm teljesen visszavonult a közéletből. 1940 májusában Wilhelm visszautasította Winston Churchill brit menedékjogi ajánlatát, és inkább Huis Doornban halt meg.
Anglia-ellenes, antiszemita és szabadkőműves-ellenes nézetek
Utolsó doorn-i évében Wilhelm úgy vélte, hogy Németország még mindig a monarchia és a kereszténység országa, míg Anglia a klasszikus liberalizmus, tehát a Sátán és az Antikrisztus országa. Azt állította, hogy az angol nemesség „Júdától alaposan megfertőzött szabadkőművesek”. Wilhelm azt állította, hogy „az angol népet meg kell szabadítani az antikrisztusi Júdától. Ki kell űznünk Júdát Angliából, ahogyan a kontinensről is kiűzték”.
Úgy vélte továbbá, hogy a szabadkőművesek és a zsidók okozták mindkét világháborút, és egy brit és amerikai aranyból finanszírozott világbirodalomra törekedtek, de „Juda tervét darabokra zúzták, és ők maguk is kisöpörték az európai kontinensről”! A kontinentális Európa most, írta Wilhelm, „konszolidálódik és elzárkózik a brit befolyástól, miután a britek és a zsidók kiiktatták”! Az eredmény egy „európai Egyesült Államok” lesz! Egy 1940-es, nővérének, Margit hercegnőnek írt levelében Wilhelm így írt: „Isten keze egy új világot teremt és csodákat művel… Európa Egyesült Államokká válunk német vezetés alatt, egy egyesült európai kontinenssé”. Hozzátette: „A zsidókat minden országban kiszorítják aljas pozícióikból, akiket évszázadokon át ellenségeskedésbe kergettek”.
1940-ben volt édesanyja 100. születésnapja is. A nagyon zaklatott kapcsolatuk ellenére Wilhelm ezt írta egy barátjának: „Ma van édesanyám 100. születésnapja! Otthon nem vesznek róla tudomást! Nincs ’emlékműsor’ vagy … bizottság, amely megemlékezne a német népünk jólétéért végzett csodálatos munkájáról … Az új generációból senki sem tud róla semmit.”
Wilhelm 1941. június 4-én, 82 éves korában tüdőembóliában halt meg a hollandiai Doornban, néhány héttel a tengelyhatalmak Szovjetunió elleni inváziója előtt. A monarchiával szembeni személyes ellenszenve ellenére Hitler a császár holttestét állami temetésre Berlinbe akarta hozatni, mivel Hitler úgy vélte, hogy egy ilyen temetés, ahol ő maga lép fel a trónörökös szerepében, hasznos lenne a propaganda számára. Ekkor azonban kiderült, hogy Vilmos utasítása, miszerint a holttest csak akkor térhet vissza Németországba, ha előbb visszaállítják a monarchiát, csak vonakodva tartották tiszteletben. A náci megszálló hatóságok kis katonai temetést rendeztek, mindössze néhány száz ember jelenlétében. A gyászolók között volt August von Mackensen tábornagy, aki teljesen felöltözött régi császári huszár egyenruhájába, Wilhelm Canaris admirális, Curt Haase vezérezredes, az első világháborús repülő ászból lett holland Wehrmachtbefehlshaber Friedrich Christiansen tábornok és Arthur Seyss-Inquart holland birodalmi komisszár, valamint néhány más katonai tanácsadó. Wilhelm ragaszkodása azonban figyelmen kívül hagyta, hogy a temetésén ne legyen látható a horogkereszt és a náci pártviselet, amint az egy holland fotós által a temetésről készített fényképeken is látható.
Vilmost a Huis Doorn területén lévő mauzóleumban temették el, amely azóta a német monarchisták zarándokhelyévé vált, akik minden évben összegyűlnek ott halálának évfordulóján, hogy tisztelegjenek az utolsó német császár előtt.
Három irányzat jellemezte a Wilhelmről szóló írásokat. Először is, az udvari ihletésű írók mártírnak és hősnek tekintették, gyakran kritikátlanul elfogadva a császár saját emlékirataiban szereplő igazolásokat. Másodszor, jöttek azok, akik úgy ítélték meg, hogy Wilhelm teljesen alkalmatlan volt a pozíciójával járó nagy felelősségre, túlságosan meggondolatlan uralkodó ahhoz, hogy a hatalommal bánjon. Harmadszor, 1950 után a későbbi tudósok igyekeztek túllépni a 20. század eleji szenvedélyeken, és megkísérelték Wilhelm és uralkodásának objektív ábrázolását.
1913. június 8-án, egy évvel a világháború kitörése előtt a The New York Times külön mellékletet jelentetett meg a császár trónra lépésének 25. évfordulója alkalmából. A főcímben ez állt: „A császár a világháborúban: „Kaiser, 25 éves uralkodó, a legfőbb béketeremtőnek üdvözölték”. A kísérő cikk „a béke legnagyobb tényezőjének nevezte őt, amelyet korunk felmutathat”, és Wilhelmnek tulajdonította, hogy gyakran megmentette Európát a háború széléről. Az 1950-es évek végéig az utolsó császár alatti Németországot a legtöbb történész szinte abszolút monarchiaként ábrázolta. Ez azonban részben a német köztisztviselők és választott tisztviselők szándékos megtévesztése volt. Theodore Roosevelt korábbi elnök például azt hitte, hogy a császár irányítja a német külpolitikát, mert Hermann Speck von Sternburg, a washingtoni német nagykövet és Roosevelt személyes barátja úgy mutatta be az elnöknek von Bülow kancellár üzeneteit, mintha azok a császártól érkeztek volna. Későbbi történészek lekicsinyelték az ő szerepét, azzal érvelve, hogy a magas rangú tisztviselők rendszeresen megtanultak a császár háta mögött dolgozni. Újabban John C. G. Röhl történész úgy ábrázolta Wilhelmet, mint a császári Németország vakmerőségének és bukásának megértésében kulcsfigurát. Így továbbra is az az érv hangzik el, hogy a császár jelentős szerepet játszott mind a tengeri, mind a gyarmati terjeszkedés politikájának előmozdításában, amely 1914 előtt Németország és Nagy-Britannia kapcsolatainak megromlását okozta.
Vilmos és első felesége, Auguszta Viktória schleswig-holsteini hercegnő 1881. február 27-én kötöttek házasságot. Hét gyermekük született:
Auguszta császárné, akit szeretettel csak „Donának” hívtak, Vilmos állandó társa volt, és 1921. április 11-én bekövetkezett halála lesújtó csapást jelentett. Kevesebb mint egy évvel azután, hogy fiuk, Joachim öngyilkosságot követett el.
Alternatives:ÚjraházasodásÚjraházasodás:VisszaházasodásÚjraházasodás: .
A következő januárban Wilhelm születésnapi üdvözletet kapott Johann George Ludwig Ferdinand August Wilhelm Schönaich-Carolath-i herceg fiától. A 63 éves Vilmos meghívta a fiút és édesanyját, Hermine Reuss greizi hercegnőt Doornba. Vilmos nagyon vonzónak találta Hermine-t, és nagyon élvezte a társaságát. A pár 1922. november 5-én Doornban esküdött össze, Vilmos monarchista támogatóinak és gyermekeinek ellenvetése ellenére. Hermine lánya, Henriette hercegnő 1940-ben feleségül ment Joachim herceg fiához, Karl Franz Josefhoz, de 1946-ban elváltak. Hermine haláláig az öregedő egykori császár állandó társa maradt.
Alternatives:Saját nézetekSaját véleménySaját véleményekSaját álláspontok
Poroszország királyi szerepének megfelelően II. Vilmos császár a Poroszország régebbi tartományainak evangélikus államegyházának lutheránus tagja volt. Ez egy egyesült protestáns felekezet volt, amely református és lutheránus híveket fogott össze.
Alternatives:Az iszlámhoz való viszonyulásAz iszlámhoz való hozzáállásHozzáállás az iszlámhoz
II. Vilmos baráti viszonyban volt a muzulmán világgal. „300 millió mohamedán barátjának” nevezte magát. Konstantinápolyi útját követően (amelyet háromszor látogatott meg – ez minden európai uralkodó számára verhetetlen rekord) 1898-ban II,
„Ha mindenféle vallás nélkül jöttem volna oda, biztosan mohamedán lettem volna!”
válaszul a keresztény szekták közötti politikai versenyre, hogy nagyobb és pompásabb templomokat és műemlékeket építsenek, ami a szektákat bálványimádónak tüntette fel, és elfordította a muszlimokat a keresztény üzenettől.
Alternatives:AntiszemitizmusAz antiszemitizmusAntiszemitizmus:Antiszemitizmus: .
Vilmos életrajzírója, Lamar Cecil azonosította Vilmos „különös, de jól fejlett antiszemitizmusát”, megjegyezve, hogy 1888-ban Vilmos egyik barátja „kijelentette, hogy a fiatal császárnak a héber alattvalókkal szembeni ellenszenve, amely abban a felfogásban gyökerezik, hogy azok túlzott befolyással rendelkeznek Németországban, olyan erős volt, hogy azt nem lehetett legyőzni”.
Alternatives:zárja Cecil:Cecil megállapítja:Cecil következtetése:Cecil befejezi:
Vilmos soha nem változott, és egész életében úgy vélte, hogy a zsidók perverz módon felelősek – főként a berlini sajtóban és a baloldali politikai mozgalmakban való kiemelkedő szerepük révén – az uralma elleni ellenzéki fellépésért. Az egyes zsidókat – a gazdag üzletemberektől kezdve a jelentős műgyűjtőkön át a berlini üzletek elegáns árucikkeket forgalmazó árusaiig – nagyra becsülte, de megakadályozta, hogy a zsidó polgárok karriert csináljanak a hadseregben és a diplomáciai testületben, és gyakran használt velük szemben gyalázkodó kifejezéseket.
1918-ban Wilhelm a balti államokban a „zsidó-bolsevikok” elleni hadjáratot javasolta, arra a példára hivatkozva, amit a törökök néhány évvel korábban az örményekkel tettek.
1919. december 2-án Wilhelm írt August von Mackensen tábornagynak, amelyben elítélte saját lemondását, mint a „legmélyebb, legundorítóbb gyalázatot, amelyet a történelemben valaha egy ember elkövetett, a németek tettek magukkal … a Júda törzse által felbuzdítva és félrevezetve …”. Ezt soha egyetlen német se felejtse el, és ne nyugodjék addig, amíg ezeket az élősködőket el nem pusztították és ki nem irtották a német földről”!” Wilhelm a „legjobb gyógymódként” egy „rendszeres nemzetközi összvilági pogromot à la Russe” szorgalmazott, és úgy vélte továbbá, hogy a zsidók „olyan kellemetlenséget jelentenek, amelytől az emberiségnek valamilyen módon meg kell szabadulnia”. Azt hiszem, a legjobb megoldás a gáz lenne!”
Cikkforrások
