Batalha de Hastings

gigatos | Novembro 2, 2021

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Resumo

A Batalha de Hastings foi travada a 14 de Outubro de 1066. O exército franco-normandês do Duque Guilherme II da Normandia entrou em conflito com o exército anglo-saxónico do Rei Haroldo II. Foi o início da conquista normanda de Inglaterra. Ocorreu a cerca de onze milhas a noroeste de Hastings, perto da actual cidade de Battle em East Sussex, e resultou numa vitória normanda decisiva.

A origem do confronto foi que a morte sem filhos do Rei Edward, o Confessor, em Janeiro de 1066, provocou uma rixa entre vários pretendentes ao trono. Haroldo foi coroado no dia seguinte à morte de Eduardo, mas nos meses seguintes enfrentou invasões da ilha por Guilherme, o seu próprio irmão Tostig e o rei norueguês Harald Hardrada. Os dois últimos aliados e desembarcaram no norte de Inglaterra à cabeça de um anfitrião viking, com o qual derrotaram um exército inglês recrutado apressadamente na Batalha de Fulford a 20 de Setembro de 1066, embora ambos tenham sido derrotados cinco dias depois pelo rei Harald na Batalha de Stamford Bridge. As mortes em batalha de Hardrada e Tostig deixaram o rei inglês e o duque Guilherme como os únicos candidatos à coroa. Enquanto os soldados de Haroldo estavam a recuperar da batalha, o Duque da Normandia aterrou a 28 de Setembro de 1066 em Pevensey, no sul de Inglaterra, e estabeleceu uma praia a partir da qual lançou a sua conquista do reino. Haroldo foi obrigado a marchar rapidamente para sul e teve de recrutar tropas ao longo do caminho.

O número exacto de tropas envolvidas na batalha é desconhecido, embora as estimativas modernas sugiram que existiam cerca de 10.000 homens de Guilherme e cerca de 7.000 de Haroldo. A composição dos exércitos é clara: o exército inglês consistia quase inteiramente de infantaria e alguns arqueiros, enquanto metade da força invasora era de infantaria e o resto era dividido igualmente entre cavalaria e arqueiros. Parece que Haroldo tentou surpreender William, mas os batedores relataram a sua chegada ao duque, que marchou de Hastings para se encontrar com o rei. A batalha durou desde as 9 da manhã até ao pôr-do-sol. As primeiras tentativas dos invasores de quebrar as linhas inglesas tiveram pouco efeito, e os normandos adoptaram posteriormente a táctica de fingir um recuo e, em seguida, virarem-se contra os defensores. A morte de Haroldo, que deve ter ocorrido no final do dia, levou à retirada e derrota da maior parte do seu exército. É difícil conhecer as baixas exactas da batalha, mas alguns historiadores colocam o número em cerca de 2.000 entre os invasores e duas vezes mais entre os ingleses.

Após uma longa marcha e algumas escaramuças no sul de Inglaterra, Guilherme ganhou a submissão do reino e foi coroado rei no dia de Natal de 1066. Nos anos seguintes, houve várias rebeliões e resistência ao novo governo do rei, mas o resultado do confronto em Hastings marcou o culminar da conquista normanda da Inglaterra. Guilherme fundou uma abadia no local da batalha, cujo altar-mor da igreja supostamente marca o local onde Haroldo caiu morto. A Inglaterra e o Ducado da Normandia estiveram politicamente ligados durante grande parte da Idade Média; de facto, as disputas sobre o domínio da Normandia, que foi anexado pelo Reino de França em 1204, deviam ser a causa da Guerra dos Cem Anos (1337-1453) entre as coroas de França e Inglaterra.

Em 911 o rei carolíngio Carlos III de França permitiu que grupos de vikings se estabelecessem na Normandia sob a liderança de Rollon. Logo assimilaram a cultura local, renunciando ao paganismo, convertendo-se ao cristianismo e casando-se com a população local. Eventualmente as fronteiras do ducado expandiram-se para oeste. Em 1002 o rei inglês Etelhard II o indeciso casou com Emma, irmã de Ricardo II, Duque da Normandia. O seu filho Eduardo, o Confessor, passou muitos anos no exílio na Normandia e acedeu ao trono inglês em 1042, o que deu início a um profundo interesse normando na política inglesa, uma vez que Eduardo recorreu frequentemente aos seus antigos anfitriões para obter apoio e trouxe cortesãos, soldados e clero normandos que ele nomeou para cargos de poder, especialmente na Igreja. Eduardo também entrou em conflito com o conde mais poderoso de Inglaterra, o seu sogro Godwin de Wessex, que desconfiava da influência dos nobres normandos próximos do rei e desafiou a sua autoridade, levando o monarca a julgá-lo e a forçar o seu exílio para a Flandres em 1051, onde permaneceu até ao ano seguinte. O rei, que não tinha descendentes, pode também ter encorajado as ambições do Duque Guilherme da Normandia de o suceder ao trono inglês.

Crise sucessória em Inglaterra

A morte do Rei Eduardo a 5 de Janeiro de 1066 deixou o reino sem um herdeiro claro e com vários candidatos ao trono de Inglaterra. O seu sucessor imediato foi o Conde de Wessex, Haroldo Godwinson, o mais rico e poderoso dos aristocratas ingleses e filho do velho inimigo de Eduardo Godwin. Haroldo foi nomeado rei pelo Witenagemot de Inglaterra – a assembleia de notáveis do reino – e coroado por Aldred, Arcebispo de York, embora os normandos tenham afirmado que a cerimónia tinha sido oficiada por Stigand, o arcebispo não canonicamente eleito Arcebispo da Cantuária. Haroldo foi logo desafiado por dois poderosos governantes vizinhos. O Duque Guilherme afirmou que Eduardo lhe tinha prometido o trono e que Godwinson tinha jurado respeitar a sua decisão. O Rei Harald Hardrada da Noruega também contestou a sucessão e reclamou o trono com base num acordo entre o seu antecessor Magnus, o Bom, e o anterior rei inglês, Canute Hardeknut, que se um morresse sem problemas, o outro herdaria tanto a Inglaterra como a Noruega. Guilherme e Hardrada começaram imediatamente a reunir tropas e navios para lançar invasões separadas.

Invasões de Tostig e Hardrada

No início de 1066, o irmão exilado de Haroldo, Tostig Godwinson, atacou a costa sul de Inglaterra com uma frota que tinha construído na Flandres e Orkney. A ameaça colocada pela frota de Haroldo forçou-o a deslocar-se para norte, onde invadiu East Anglia e Lincolnshire; ali foi forçado a regressar aos seus navios devido à defesa da área pelos irmãos Edwin e Morcar, Earls of Mercia e Northumbria, respectivamente. Abandonado pela maioria dos seus seguidores, retirou-se para a Escócia, onde passou o Verão a recrutar mais homens. Hardrada invadiu o norte de Inglaterra no início de Setembro à frente de uma frota de 300 navios e cerca de 15.000 homens, aos quais se juntaram as forças de Tostig. Este exército Viking ocupou a cidade de York após derrotar as forças inglesas lideradas por Edwin e Morcar na Batalha de Fulford a 20 de Setembro de 1066.

O exército inglês foi organizado em divisões regionais e formado pelo fyrd, uma força de milícias recrutadas em alistados sob o comando de líderes locais como condes, bispos ou xerifes. O fyrd era composto por homens que possuíam as suas próprias terras e estavam armados com equipamento militar que era pago pela sua comunidade para satisfazer os requisitos das forças militares do rei. Para cada cinco esconderijos, unidades de terra nominalmente capazes de fornecer sustento a uma família, um soldado deveria ser voluntário. Parece que a centena, um tipo de divisão administrativa inglesa, era a principal unidade da organização fyrd. Como um todo, o reino de Inglaterra poderia fornecer cerca de 14.000 combatentes quando necessário. Existiam dois tipos de militares no fyrd. Os seus líderes naturais eram os gns, a elite terrestre local, e o clero; o resto eram os impostos do povo comum. O foguetão foi normalmente mobilizado durante dois meses, excepto em situações de emergência. Era invulgar que fosse necessário um fyrd nacional inteiro; de facto, em anos anteriores, só tinham sido chamados em 1051, 1052 e 1065, a fim de evitar a rebelião e o surto de guerra civil, negando tropas aos rebeldes. No entanto, o fyrd nacional não tinha estado envolvido numa verdadeira guerra desde 1016 e os seus membros estavam normalmente envolvidos na reparação de fortalezas e outras infra-estruturas, bem como a servir de guarnições nas cidades.

O rei também tinha uma guarda pessoal profissional, os huscarles, que formavam a espinha dorsal das forças reais e também constituíam as forças de alguns conde. os gns podiam também lutar como parte dos huscarles ou alistar-se nas forças de um conde ou aristocrata. Os gns também podiam lutar como parte dos huscarles ou alistar-se nas forças de um conde ou aristocrata. Tanto os fyrd como os huscarles lutavam a pé. O exército inglês que lutou em Hastings parece ter tido muito poucos arqueiros.

Haroldo permaneceu durante a primeira metade de 1066 na costa sul de Inglaterra com um grande exército, o fyrd, e uma poderosa frota à espera da invasão de Guilherme, e a 8 de Setembro foi forçado a desmobilizar as milícias porque estavam em serviço há quatro meses e tinham esgotado todos os seus abastecimentos, enquanto a frota real navegava de volta para Londres. A 8 de Setembro foi obrigado a desmobilizar as milícias porque estavam de serviço há quatro meses e tinham esgotado todos os seus abastecimentos, enquanto a frota real navegava de volta para Londres. Quando soube da invasão norueguesa correu para norte, recrutando soldados pelo caminho e apanhando de surpresa o exército viking de Hardrada e o seu irmão Tostig, a quem derrotou e matou na Batalha de Stamford Bridge a 25 de Setembro. Os noruegueses sofreram perdas tão pesadas que precisaram apenas de 24 dos seus 300 navios para transportar os sobreviventes. No entanto, foi uma vitória pírrica para os ingleses, pois o exército de Haroldo foi dizimado e enfraquecido.

William reuniu uma grande frota de invasão e um exército recrutado na Normandia e no resto de França, com grandes contingentes de bretões e flamengos. Passou nove meses nos seus preparativos porque teve de construir uma frota a partir do zero. Segundo alguns cronistas normandos, também obteve apoio diplomático, embora a veracidade desta informação tenha sido objecto de debate historiográfico. A afirmação mais famosa é que o Papa Alexandre II enviou uma faixa como sinal do seu apoio, facto apenas encontrado na crónica de Guilherme de Poitiers. Em Abril de 1066 o cometa Halley apareceu no céu numa das suas visitas periódicas, que fez manchetes em toda a Europa e foi ligado por alguns à crise sucessória em Inglaterra.

William reuniu a sua frota em Dives-sur-Mer a 12 de Agosto e pouco mais de um mês depois, a 12 de Setembro, transferiu-a para a cidade de Saint-Valery-sur-Somme, pronta para atravessar o Canal da Mancha. No entanto, a travessia foi atrasada, quer por causa do tempo desfavorável, quer porque queriam evitar a intercepção por parte da poderosa frota inglesa. Finalmente, os normandos navegaram para Inglaterra alguns dias após a vitória de Harold sobre os Vikings de Hardrada, aproveitaram a desmobilização da frota inglesa e desembarcaram em Pevensey no dia 28 de Setembro. Alguns navios foram arrastados para o mar e aterraram mais a leste em Romney, onde os normandos lutaram contra o fyrd ou milícia local. Assim que pisaram solo inglês, os soldados de Guilherme ergueram um forte de madeira em Hastings, do qual saquearam a área circundante. Em Pevensey construíram mais fortificações.

Forças normandas em Hastings

O número exacto e a composição do exército do Duque Guilherme é desconhecido. Um documento contemporâneo afirma que ele tinha 776 navios, mas este parece ser um número inflado. As estimativas dos cronistas medievais sobre o tamanho das suas forças são muito exageradas, variando de 14.000 a 150.000. Os historiadores modernos também discordam, mas estimam o tamanho do exército invasor entre 7.000 e 12.000 homens: cerca de 2.000 cavaleiros, 4.000 infantaria pesada e 1.500 arqueiros e bestais. As listas posteriores dos supostos companheiros de batalha de Guilherme contêm muitos nomes que foram sem dúvida acrescentados mais tarde; apenas 32 pessoas conhecidas dos historiadores que estiveram realmente com o duque na batalha decisiva são registadas.

A armadura principal dos raiders era o correio em cadeia, que normalmente chegava até aos joelhos, tinha fendas no braço e em alguns casos também tinha mangas até aos cotovelos. Algumas destas cartas em cadeia podem ter escamas de metal, osso ou couro. Os capacetes eram feitos de metal e tinham forma cónica com uma faixa para proteger o nariz. Tanto a cavalaria como a infantaria transportavam escudos. Os soldados a pé eram protegidos por um escudo redondo de madeira com reforços de metal, enquanto a cavalaria usava outro tipo de escudo em forma de pipa e geralmente levava uma lança. Todos lutaram com espadas longas, rectas e de dois gumes. Além disso, a infantaria podia usar dardos e lanças longas, enquanto a cavalaria também atacava com maças em vez de espadas. Os arqueiros, a maioria dos quais não usava armadura, usavam tanto o arco simples como a besta.

Após derrotar o seu irmão Tostig e Harald Hardrada no norte, o rei Haroldo deixou lá muitos dos seus soldados, incluindo Edwin e Morcar, e marchou com o resto das suas tropas para o sul para enfrentar a temida invasão normanda. Não é claro em que momento ouviu falar do desembarque de Guilherme, mas é provável que tenha sido enquanto ele viajava para sul. Parou em Londres, onde permaneceu cerca de uma semana antes de se dirigir para Hastings, pelo que é provável que a sua marcha para sul o tenha levado uma semana inteira, cobrindo cerca de 43 km por dia para completar a distância total de 320 km. Acampou no monte Caldbec na noite de 13 de Outubro, perto de uma velha macieira, a cerca de 13 km do castelo de Guilherme em Hastings. Segundo alguns cronistas franceses contemporâneos, Haroldo enviou a Guilherme um ou mais emissários, o que é provável, mas é evidente que os seus esforços foram em vão.

Embora Haroldo pretendesse surpreender os normandos, os batedores de Guilherme informaram-no prontamente da chegada das forças inglesas. Os acontecimentos que conduziram à batalha não são claros, pois os relatos das fontes são contraditórios, mas todos concordam que o duque conduziu o seu exército desde Hastings e avançou para o inimigo. Haroldo tinha assumido uma posição defensiva no topo do monte Senlac (agora Battle, East Sussex), a cerca de 9,7 km do castelo de Guilherme.

Forças britânicas em Hastings

O número exacto de soldados no exército de Haroldo é desconhecido. Segundo o historiador Michael Lawson, os registos contemporâneos não são fiáveis devido ao seu número desproporcionado, com alguns cronistas normandos a afirmarem que Haroldo liderou de 400.000 a 1.200.000 homens. Fontes inglesas, por outro lado, dão geralmente números muito baixos para as forças de Haroldo, o que Lawson argumenta que se pretende dar a impressão de que a sua derrota não foi tão devastadora. Os historiadores modernos pensam que havia entre 5.000 e 13.000 soldados anglo-saxónicos em Hastings, enquanto as estimativas mais recentes colocam o número de tropas inglesas em cerca de 7.000 a 8.000, incluindo as milícias fyrd e huscarls. Poucos ingleses são conhecidos por terem lutado nesta batalha, cerca de dezanove que estavam quase certamente ao lado de Haroldo em 14 de Outubro, incluindo os seus irmãos Gyrth e Leofwine e outros membros da família.

O exército anglo-saxónico era composto inteiramente de infantaria. É possível que alguns aristocratas tenham cavalgado a cavalo até ao local da batalha, mas quando a luta começou eles desmontaram para lutar a pé. O núcleo do exército eram os huscarle, soldados profissionais que usavam capacetes cónicos, correio em corrente e um escudo, que podia ser redondo ou em forma de pipa. Muitos deles utilizaram o machado dinamarquês de duas mãos, bem como pequenos machados de arremesso, do tipo utilizado para cortar madeira. O resto do exército consistia em taxas de fyrd, uma infantaria pouco blindada e não profissional. A maior parte da infantaria formou uma parede de escudo, na qual as linhas da frente da batalha se reuniram e bloquearam os seus escudos. Atrás deles estavam os armados com machados, arqueiros e outros soldados que empunhavam o dardo.

Hora e localização

Sábado 14 de Outubro de 1066 amanheceu às 6:48 e as crónicas reflectem que foi um dia invulgarmente brilhante, embora as condições meteorológicas sejam desconhecidas. O pôr do sol nesse dia foi às 16:54, o campo de batalha deveria estar quase escuro às 17:54 e na escuridão total às 18:24. O nascer da lua nessa noite não ocorreu antes das 11:12, por isso uma vez que o sol desapareceu sobre o horizonte, quase não havia luz natural no campo de batalha.

A batalha teve lugar onze quilómetros a norte de Hastings, na actual aldeia de Battle, entre duas colinas, Caldbec a norte e Telham a sul. A rota que o exército inglês tomou para o campo de batalha não é conhecida com precisão, pois existem várias rotas possíveis: uma velha estrada romana que liga Rochester a Hastings, que se pensa ser a mais provável devido à descoberta em 1876 de várias moedas nas proximidades; outra estrada romana entre Londres e Lewes; ou várias estradas rurais que também conduzem ao local. O cronista anglo-normandês William de Jumièges escreveu que o Duque William manteve o seu exército armado e preparado para um possível ataque surpresa durante a noite anterior, mas outros relatos sugerem que os normandos avançaram de Hastings para o campo de batalha no mesmo dia. A maioria dos historiadores favorece esta última possibilidade, mas Michael Kenneth Lawson argumenta que o relato de Jumièges está correcto.

O nome dado à batalha é invulgar, porque há várias cidades muito mais próximas do local do que Hastings. A este respeito, a Crónica Anglo-Saxónica refere-se a ela como a batalha “na velha macieira”. Quatro décadas mais tarde, o cronista anglo-normando Orderic Vital nomeou o evento como “Senlac”, uma adaptação normanda da palavra anglo-saxónica “Sandlacu”, que significa “água arenosa”. Este poderia ser o nome do riacho que atravessa o campo de batalha. Já no Domesday Book em 1086 a batalha é mencionada como bellum Hasestingas, a “Batalha de Hastings”.

Disposições e tácticas de força

O exército de Haroldo, colocado no topo de uma colina íngreme, com os seus flancos protegidos por bosques e terreno pantanoso à sua frente. É possível que a sua linha se tenha estendido até um riacho próximo. Formaram um muro juntando os seus escudos na linha da frente para se protegerem de ataques. As fontes diferem exactamente onde lutaram: alguns afirmam ter lutado no local de Battle Abbey, construído anos mais tarde, mas outros sugerem que foi no monte Caldbec. Deste monte, a estrada de Londres para Hastings correu através de um pequeno vale até chegar a uma grande elevação de terra que se abriu de ambos os lados. Todo o lugar tinha a forma de um martelo, cuja cabeça era uma colina com cerca de 730 metros de comprimento, ao longo da qual Haroldo colocou as suas tropas, bloqueando completamente a estrada para Londres. O rei plantou o seu estandarte no ponto mais alto, e na frente da sua formação organizou uma linha de infantaria bastante nivelada, estendendo-se de uma ponta à outra da colina.

Estão disponíveis mais pormenores sobre o destacamento normando: o Duque Guilherme parece ter organizado as suas forças em três grupos, correspondendo amplamente às suas origens. A ala esquerda era composta maioritariamente por bretões, mais soldados de Anjou, Poitou e Maine. Todos eram comandados por Alan Rufus, um parente do Conde da Bretanha. No centro estavam os normandos, que eram os mais numerosos e estavam sob o comando directo do Duque e alguns dos seus parentes. Finalmente, a ala direita era composta por franceses e combatentes da Picardia, Boulogne e Flandres, que eram os menos numerosos e eram comandados por William FitzOsbern e pelo Conde Eustáquio II de Boulogne. As linhas da frente consistiam em arqueiros e atrás deles infantaria com lanças. Provavelmente também havia bestais e fundas ao lado dos arqueiros. A cavalaria permaneceu em reserva, enquanto um pequeno grupo de clérigos e servos aos pés do monte Telham ficou fora dos combates.

Este arranjo de forças por Guilherme indica que ele planeou iniciar a batalha com os arqueiros, que iriam dizimar o inimigo com um granizo de flechas, e depois a infantaria iria envolver-se em multidão. A infantaria deveria também criar lacunas nas suas linhas através das quais a cavalaria passaria para quebrar as linhas inglesas e perseguir as tropas em fuga.

Início da batalha

Como muitas das fontes primárias por vezes se contradizem, é impossível dar uma descrição da batalha que é incontestável. Os únicos factos indiscutíveis são que as hostilidades eclodiram por volta das 9 horas de sábado, 14 de Outubro de 1066, e que a batalha durou até ao anoitecer. A batalha começou com os arqueiros e alguns bestais normandos a disparar contra a colina em direcção à parede do escudo inglês, mas devido ao ângulo da trajectória e à inclinação da colina, muitas setas atingiram os escudos da linha da frente. A falta de arqueiros entre as forças inglesas era paradoxalmente uma desvantagem para os arqueiros normandos, que não tinham qualquer hipótese de reutilizar as flechas do inimigo e só tinham uma aljava de vinte e quatro flechas. Seguindo as voltas dos seus arqueiros, Guilherme enviou os seus arpões para a linha da frente para continuar o ataque, mas tiveram de fechar com a formação anglo-saxónica e foram recebidos com um granizo de projécteis: lanças, machados e pedras. Com a infantaria incapaz de romper com as forças de Haroldo, a cavalaria normanda avançou para o apoiar, mas também sem sucesso. Começou uma rotina geral das forças de Guilherme, aparentemente a partir da ala esquerda bretã. Nesta altura, os rumores sobre a morte do duque normando espalharam-se, aumentando a confusão. Os ingleses aproveitaram a situação e partiram em perseguição dos invasores, mas Guilherme cavalgou entre os seus homens, mostrando o seu rosto e gritando que ainda estava vivo. O duque liderou então um contra-ataque contra os ingleses que tinham quebrado a sua formação, alguns dos quais tiveram tempo de se reagrupar na colina antes de serem invadidos.

Não se sabe se esta perseguição por parte dos ingleses foi ordenada por Haroldo ou se ocorreu espontaneamente. O poeta normando Wace relata que o rei ordenou aos seus homens que se formassem, mas ninguém mais regista este detalhe. A tapeçaria Bayeux retrata as mortes de Gyrth e Leofwine, irmãos de Haroldo, pouco antes da batalha no topo da colina, o que pode significar que eles lideraram a perseguição. O poema latino Carmen de Hastingae Proelius – Song of the Battle of Hastings – conta uma história diferente sobre a morte de Gyrth, segundo a qual foi o Duque Guilherme quem o matou em batalha, talvez confundindo-o com Haroldo. O cronista William de Poitiers afirma que os corpos de Gyrth e Leofwine foram encontrados ao lado dos de Haroldo, o que implica que morreram no final da batalha. Por outro lado, é também possível que ambos tenham caído no início e depois os seus corpos tenham sido trazidos perante Haroldo, o que explicaria a sua localização após a batalha. O historiador militar Peter Marren especula que se os dois irmãos morressem no início do combate, isto poderia ter influenciado Haroldo a lutar até ao fim.

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Fugas fingidas

No início da tarde houve provavelmente uma pausa, necessária para descansar, alimentar e para reconstruir as fileiras. William pode também ter precisado dela para implementar uma nova estratégia, talvez inspirada pela falhada perseguição dos ingleses que tinha sido tão favorável aos normandos no final. Se a cavalaria normanda pudesse aproximar-se da parede do escudo e depois fugir em pânico e atrair os ingleses em perseguição, poderiam abrir-se brechas na sua formação apinhada. William de Poitiers diz que esta táctica foi usada duas vezes. Embora tenha sido dito que o relato dos cronistas normandos sobre este estratagema era uma forma de desculpar o voo das tropas ducais pela manhã, é improvável porque nunca esconderam este primeiro retiro. Alguns historiadores têm argumentado que a história da utilização do voo fingido foi uma estratégia deliberada inventada após a batalha, mas a maioria está convencida de que foi utilizada pelos normandos em Hastings.

Embora as fugas fingidas não tenham quebrado as linhas, provavelmente dizimaram o número de huscarls na parede do escudo inglês. Os huscarls caíram durante a perseguição das tropas normandas foram substituídos pelas milícias fyrd e a parede do escudo foi mantida. Parece que os arqueiros normandos intervieram novamente antes e durante o assalto da cavalaria e infantaria liderada pelo duque. Embora fontes do século XII após a batalha afirmem que os arqueiros foram ordenados a disparar num ângulo muito elevado para que as flechas caíssem atrás da parede do escudo, nenhum relato contemporâneo reflecte este facto. Não se sabe quantos assaltos os normandos lançaram contra as linhas inglesas, mas várias fontes reflectem várias acções tanto dos normandos como dos ingleses durante a luta da tarde. O Canticle Carmine relata que o Duque Guilherme foi morto por dois cavalos que montou durante a luta, enquanto o cronista Guilherme de Poitiers diz que foram três.

Morte de Haroldo

Parece que o Rei Haroldo morreu em batalha no final da batalha, embora os relatos das fontes sejam contraditórios. Guilherme de Poitiers apenas menciona a sua morte, sem dar detalhes de como ela ocorreu. A tapeçaria Bayeux mostra uma figura segurando uma seta perto do seu olho e ao seu lado outra figura atingida por uma espada. Acima de ambas as figuras a frase latina “Aqui morreu o rei Haroldo”, mas não é claro qual dos dois é Haroldo, ou se ambos o representam.

A primeira menção da morte do rei em Hastings por uma seta no olho data dos anos 1080, numa história dos normandos escrita pelo monge italiano Amatus de Montecassino. Outro cronista, Guilherme de Malmesbury, afirmou que Haroldo foi morto por uma seta no cérebro e que ao mesmo tempo foi ferido por um guerreiro. O poeta Wace repete o relato da seta no olho, enquanto o cântico Carmen diz que foi o próprio Duque Guilherme que o matou, mas isto é altamente improvável porque, segundo o historiador Christopher Gravett, tal proeza teria sido elogiada por todos os cronistas e trovadores de França. Segundo Peter Marren, a versão oferecida por Guilherme de Jumièges é ainda menos credível, uma vez que ele afirma que o rei caiu durante os combates da madrugada. O Battle Abbey Chronicle afirma que Haroldo foi morto por um golpe casual de um combatente desconhecido. Um biógrafo moderno do rei, Ian Walker, argumenta que provavelmente foi morto por uma flecha no olho, embora também diga ser possível que Haroldo tenha sido derrubado por um cavaleiro normando quando já estava mortalmente ferido na cabeça. O historiador Peter Rex conclui que, com base nas fontes disponíveis, não é possível afirmar como é que ele morreu.

A sua morte deixou as tropas inglesas sem liderança e começaram a cair. Muitos soldados fugiram, mas a guarda real de Huscarles cercou o corpo do seu senhor caído e lutou até ao fim. Os normandos perseguiram os que fugiam e, à excepção de uma acção de retaguarda num local conhecido como Malfosse, a batalha terminou. Não é claro o que aconteceu neste Malfosse, ou “Poço do Mal”, e exactamente onde estava. Ocorreu num ponto fortificado ou num conjunto de trincheiras onde alguns ingleses cercaram e feriram gravemente Eustace de Boulogne antes de serem derrotados pelos normandos.

Razões para o resultado

Várias explicações para a derrota de Haroldo foram apresentadas na historiografia sobre esta batalha. O historiador Michael Lawson acredita que isso se deveu à dificuldade de se defender contra duas invasões quase simultâneas. O facto de ter sido obrigado a desmobilizar as suas tropas no sul de Inglaterra a 8 de Setembro também contribuiu para a sua derrota, assim como a sua pressa em marchar para sul em vez de reunir mais homens antes de enfrentar William em Hastings. No entanto, não é claro para Lawson que o exército anglo-saxão tenha sido suficiente para derrotar o duque normando. Lawson também acredita que é claro que o rei não confiou em Condes Edwin e Morcar depois de o seu inimigo Tostig ter sido derrotado, pois não queria que eles o acompanhassem no seu rápido avanço para sul. Contra estas posições, que retratam uma infantaria saxónica exausta, o historiador Richard Huscroft argumenta que a longa duração da batalha, um dia inteiro, mostra que os soldados ingleses não estavam cansados da sua longa marcha. O historiador Ian Walker sugere que uma razão para a pressa de Haroldo em atacar William foi o desejo de o impedir de estender a sua cabeça de praia e saquear o campo inglês com a sua cavalaria e tácticas móveis para fornecer sustento às suas tropas.

Lawson conclui que a maior parte da culpa da derrota anglo-saxónica reside provavelmente nos acontecimentos da própria batalha e que William era um líder militar mais experiente, mas que os ingleses não conseguiram manter-se estritamente na defensiva e expuseram os seus flancos ao inimigo enquanto perseguiam os normandos em retirada, embora não esteja claro se isto se deveu à inexperiência dos comandantes saxões ou à indisciplina do soldado. Richard Huscroft salienta que a falta de cavalaria prejudicou as possibilidades tácticas de Haroldo e que, no final, a morte do rei foi decisiva no colapso das suas tropas. Ian Walker criticou o monarca anglo-saxão por não explorar a possibilidade oferecida pelo rumor da morte de Guilherme nas fases iniciais da batalha. Finalmente, o historiador David Nicolle disse que na batalha do exército de Hastings William “demonstrou, não sem dificuldade, a superioridade das tácticas franco-normandas misturando infantaria e cavalaria sobre a tradição germânica e escandinava de infantaria empregada pelos anglo-saxões”.

Uma história conta que a mãe de Haroldo, Gytha, ofereceu-se para pagar ao vitorioso William o peso do corpo do seu filho em ouro se ele lho desse, mas o duque recusou, ordenando em vez disso que o corpo de Haroldo fosse atirado ao mar. Em vez disso, William ordenou que o corpo de Haroldo fosse atirado ao mar, embora não se saiba onde isso foi feito. Outra história diz que Haroldo foi enterrado no topo de um penhasco. A abadia de Waltham, que tinha sido fundada por Haroldo, alegou anos mais tarde que o seu corpo tinha sido ali enterrado secretamente. Outras lendas afirmam mesmo que Haroldo não morreu em Hastings, mas escapou e tornou-se eremita em Chester.

Guilherme esperava receber a submissão dos líderes ingleses sobreviventes após a sua vitória, mas em vez disso, o Witenagemot proclamou rei Edgar Atheling com o apoio de Condes Edwin e Morcar, Stigand, Arcebispo de Cantuária, e Aldred, Arcebispo de York. Derrotou uma força inglesa que o atacou em Southwark, mas não conseguiu tomar a ponte de Londres, pelo que foi obrigado a fazer um desvio para se aproximar da capital por uma rota mais longa. Subiu o vale do rio Tamisa e atravessou-o em Wallingford, onde recebeu a submissão de Stigand. Depois viajou para nordeste ao longo dos Chilterns e seguiu para Londres vinda do noroeste, combatendo várias escaramuças contra as forças enviadas da cidade. Os líderes da Inglaterra renderam-se finalmente ao duque normando em Berkhamsted, Hertfordshire, após o que foi aclamado Rei de Inglaterra como Guilherme I e coroado por Aldred a 25 de Dezembro de 1066 na Abadia de Westminster.

Apesar da submissão de grande parte da nobreza inglesa, a resistência continuou durante vários anos. Houve revoltas contra o domínio normando em Exeter no final de 1067, enquanto em meados de 1068 houve uma invasão pelos filhos de Harold e outra rebelião em Northumbria. Em 1069 Guilherme enfrentou mais problemas dos rebeldes em Northumbria, uma frota de invasão dinamarquesa, bem como rebeliões no sul e oeste de Inglaterra. O novo rei esmagou-os a todos duramente e culminou a sua demonstração de poder com o chamado Massacre do Norte em finais de 1069 e princípios de 1070, durante o qual ordenou a destruição de várias partes do norte de Inglaterra. O monarca também pôs abaixo, na cidade de Ely, outra revolta contra a sua autoridade em 1070, liderada por Hereward, o Fora-da-lei.

No local da batalha, Guilherme ordenou a fundação da Battle Abbey. Segundo algumas fontes do século XII, “O Conquistador” fez a promessa de fundar esta abadia e o altar-mor da sua igreja foi colocado no local exacto onde Haroldo caiu morto. É mais provável que os legados apostólicos que o conheceram em 1070 tenham imposto esta fundação. A tapeçaria Bayeux, um pano bordado com quase setenta metros de comprimento que narra cronologicamente todos os acontecimentos que levaram a Hastings, foi possivelmente encomendada pouco depois da batalha pelo Bispo Odon de Bayeux, meio-irmão de William, talvez para ser pendurado no seu palácio em Bayeux.

A topografia do campo de batalha foi alterada pela construção posterior da abadia e pelo nivelamento do seu topo, razão pela qual a colina íngreme sobre a qual os ingleses tomaram as suas posições parece hoje muito menos íngreme. Após a dissolução dos mosteiros decretada pelo rei Henrique VIII em meados do século XVI, o terreno da abadia passou para proprietários seculares, que o utilizaram como residência de campo. Em 1976 o local foi colocado à venda e adquirido pelo governo britânico com a ajuda de alguns doadores americanos que desejavam honrar o 200º aniversário da independência britânica. A abadia e o campo de batalha estão agora abertos ao público e são geridos pelo English Heritage, um organismo público que protege o património histórico da Inglaterra. A cada cinco ou seis anos a Batalha de Hastings é reencenada com a participação de milhares de voluntários e espectadores no local exacto do campo de batalha.

Fontes