Saxare
gigatos | juni 23, 2022
Sammanfattning
Saxarna (latin: Saxones, tyska: Sachsen, gammal engelska: Old English: Seaxan, Old Saxon: Sahson, Low German: Sassen, Dutch: Saksen) var en grupp germanska folk vars namn under tidig medeltid gavs till ett stort land (Old Saxony, Latin: Saxonia) nära Nordsjökusten i norra Germanien, i det som nu är Tyskland. I det sena romarriket användes namnet för att hänvisa till germanska kusträddare, och även som ett ord något som liknar det senare ”viking”. Deras ursprung verkar huvudsakligen ligga någonstans i eller nära den ovan nämnda tyska Nordsjökusten, där de återfinns senare, under karolingisk tid. Under merovingisk tid hade kontinentala saxare också förknippats med verksamhet och bosättningar vid kusten i det som senare blev Normandie. Deras exakta ursprung är osäkert, och de beskrivs ibland som att de kämpade i inlandet och kom i konflikt med frankerna och thuringierna. Det finns möjligen en enda klassisk hänvisning till ett mindre hemland för en tidig saxisk stam, men dess tolkning är omtvistad (se nedan). Enligt detta förslag tros saxarnas tidigaste bosättningsområde ha varit norra Albingien. Detta allmänna område ligger nära angelsmännens troliga hemland.
Under 700- och 800-talen var saxarna i Gamla Sachsen i ständig konflikt med frankerna, vars rike vid den tiden styrdes av den karolingiska dynastin. Efter 33 år av erövring till följd av militära kampanjer under ledning av kung och kejsare Karl den store, som började 772 och slutade omkring 804, besegrade frankerna saksarna, tvingade dem att konvertera till kristendomen och lade beslag på det gammalsachsiska territoriet och annekterade det till det karolingiska riket, även om frankerna hade varit fiender till saksarna så långt tidigare som under Klodvig I:s tid under den tidiga merovingiska perioden på 500- och 600-talen.
Karl Martel, hertig och furste av frankerna och borgmästare i Austrasiens palats, Karl den stores farfar, hade också kämpat och lett många fälttåg mot saxarna.
Däremot blev de brittiska ”saxarna”, som i dag på engelska kallas anglosaxer, en enda nation som sammanförde invandrade germanska folk (frisiska, judiska, angliska) och assimilerade brittiska befolkningar. Deras tidigaste vapen och kläder söder om Themsen var baserade på senromersk militärmode, men senare invandrare norr om Themsen visade ett starkare nordtyskt inflytande. Termen ”anglosaxisk”, som kombinerar namnen på angelsmännen och saxarna, började användas på 800-talet (till exempel Paul the Deacon) för att skilja de germanska invånarna i Storbritannien från saxarna på kontinenten (som i den anglosaxiska krönikan kallas Ealdseaxe, ”gamla saxare”), men både saxarna i Storbritannien och de i Old Saxony (Nordtyskland) fortsatte att omnämnas som ”saxare” på ett urskillningslöst sätt, särskilt i språken i Storbritannien och Irland.
Medan de engelska saxarna inte längre var plundrare är de kontinentala saxarnas politiska historia oklar fram till konflikten mellan deras halvlegendariska hjälte Widukind och den frankiske kejsaren Karl den store. Även om fastlandssachsarna inte längre är en distinkt etnisk grupp eller ett land lever deras namn vidare i namnen på flera regioner och delstater i Tyskland, bland annat Niedersachsen (som omfattar centrala delar av det ursprungliga sachsiska hemlandet känt som Gamla Sachsen), Sachsen i Övre Sachsen samt Sachsen-Anhalt (som omfattar Gamla, Nedre och Övre Sachsens regioner).
Saxarnas namn kan härröra från en sorts kniv som förknippas med ethnos; en sådan kniv har namnet seax på gammal engelska, sax på tyska, sachs på gammal högtyska och sax på fornnordiska. Seaxen har haft en bestående symbolisk betydelse i de engelska grevskapen Essex och Middlesex, som båda har tre seaxer i sina ceremoniella emblem. Namnen på dessa grevskap, tillsammans med namnen ”Sussex” och ”Wessex”, innehåller en rest av roten till ordet ”Saxon”.
I pjäsen Edmund Ironside från den elisabetanska eran föreslås att namnet ”Saxon” härstammar från latinets saxa (singularform: saxum):
Deras namn avslöjar vad de är: hårdare än stenar och ändå inte stenar.
Läs också: biografier – Bernd och Hilla Becher
Saxon som demonym
I de keltiska språken härstammar de ord som betecknar engelsk nationalitet från det latinska ordet Saxones. Det mest framträdande exemplet, ett låneord till engelska från skotsk gaeliska (äldre stavning: Sasunnach), är ordet Sassenach, som används av skottar, skotska engelsmän och gaelisktalande personer på 2000-talet som en rasistiskt nedsättande term för en engelsk person. Oxford English Dictionary (OED) anger 1771 som datum för den tidigaste skriftliga användningen av ordet på engelska. Det gaeliska namnet på England är Sasann (äldre stavning: Sasunn, genitiv: Sasainn), och Sasannach (bildat med ett vanligt adjektivsuffix -ach) betyder ”engelsk” när det gäller personer och saker, men inte när det gäller det engelska språket, som är Bearla.
Sasanach, det irländska ordet för engelsman (Sasana betyder England), har samma ursprung, liksom de ord som används på walesiska för att beskriva det engelska folket (Saeson, singular Sais) och språket och engelska saker i allmänhet: Saesneg och Seisnig.
Cornish termer engelska Sawsnek, från samma härledning. På 1500-talet använde corniskspråkiga corniskspråkiga uttrycket Meea navidna cowza sawzneck för att låtsas vara okunniga om det engelska språket. De corniska orden för det engelska folket och England är Sowsnek och Pow Sows (”Saxarnas land”). På samma sätt har bretonska, som talas i nordvästra Frankrike, saoz(on) (”engelska”), saozneg (”det engelska språket”) och Bro-saoz för ”England”.
Benämningen ”saxare” (på rumänska: Sași) kom också att användas för tyska bosättare som under 1100-talet bosatte sig i sydöstra Transsylvanien. Från Transsylvanien flyttade en del av dessa saxare till grannlandet Moldavien, vilket namnet på staden Sas-cut visar. Sascut ligger i den del av Moldavien som utgör en del av dagens Rumänien.
Under Georg Friederich Händels besök i republiken Venedig (i synnerhet när venetianarna välkomnade 1709 hans opera Agrippina med ropet Viva il caro Sassone, ”Skål för den älskade saxaren!”).
Finländarna och estländarna har under århundradenas lopp ändrat sitt användande av roten saxisk till att numera gälla hela Tyskland (saksa respektive saksamaa) och tyskarna (saksalaiset respektive sakslased). Det finska ordet sakset (sax) återspeglar namnet på det gamla sachsiska enkeleggade svärdet – seax – från vilket namnet ”saks” förmodas härstamma. På estniska betyder saks ”en adelsman” eller, i vardagligt tal, ”en rik eller mäktig person”. (Som ett resultat av de nordliga korstågen på 1200-talet bestod Estlands överklass mestadels av personer med tyskt ursprung fram till långt in på 1900-talet).
Läs också: biografier – Piet Mondrian
Relaterade personnamn
Ordet finns också kvar i efternamnen Saß
Läs också: biografier – Pavlo Skoropadskyj
Sachsen som toponym
Efter Henrik Lejonets fall (1129-1195, hertig av Sachsen 1142-1180) och den efterföljande uppdelningen av det sachsiska stamhertigdömet i flera territorier, överfördes namnet på det sachsiska hertigdömet till familjen Askaniens landområden. Detta ledde till en åtskillnad mellan Niedersachsen (landområden som bosattes av den sachsiska stammen) och Övre Sachsen (de landområden som tillhörde huset Wettin). Efterhand blev den senare regionen känd som ”Sachsen”, och till slut tog man bort namnets ursprungliga geografiska betydelse. Det område som tidigare var känt som Övre Sachsen ligger nu i centrala Tyskland – i den östra delen av dagens Förbundsrepubliken Tyskland: observera namnen på delstaterna Sachsen och Sachsen-Anhalt.
Läs också: civilisationer – Delhisultanatet
Tidig historia
Ptolemaios Geographia, som skrevs på andra århundradet, anses ibland innehålla det första omnämnandet av saxarna. I vissa kopior av denna text nämns en stam som kallas saxoner i området norr om nedre Elbe. Andra versioner hänvisar dock till samma stam som Axones. Detta kan vara en felstavning av den stam som Tacitus i sin Germania kallade Aviones. Enligt denna teori var ”Saxones” resultatet av att senare skribenter försökte korrigera ett namn som inte betydde något för dem. Å andra sidan ansåg Schütte i sin analys av sådana problem i Ptolemaios kartor över norra Europa att ”Saxones” är korrekt. Han noterar att förlusten av första bokstäver förekommer på många ställen i olika kopior av Ptolemaios verk, och även att de manuskript utan ”Saxones” generellt sett är sämre överlag.
Schütte påpekar också att det fanns en medeltida tradition att kalla detta område för ”Gamla Sachsen” (som omfattar Westfalen, Angria och Östfalen). Detta synsätt stämmer överens med Bede som nämner att Gamla Sachsen låg nära Rhen, någonstans norr om floden Lippe (Westfalen, nordöstra delen av den moderna tyska delstaten Nordrhein-Westfalen).
Det första obestridda omnämnandet av det saxiska namnet i dess moderna form är från år 356 e.Kr., då Julian, den senare romerske kejsaren, nämnde dem i ett tal som allierade till Magnentius, en rivaliserande kejsare i Gallien. Zosimus nämner också en specifik stam av saxare, kallad Kouadoi, som har tolkats som ett missförstånd för Chauci eller Chamavi. De tog sig in i Rhenlandet och fördrev de nyligen bosatta salianska frankerna från Batavi, varpå en del av salianerna började flytta in i det belgiska territoriet Toxandria, med stöd av Julianus.
Både i detta fall och i andra fall förknippades saxarna med att använda båtar för sina räder. För att försvara sig mot saxiska plundrare skapade romarna ett militärt distrikt som kallades Litus Saxonicum (”Saxon Shore”) på båda sidor av Engelska kanalen.
År 441-442 e.Kr. nämns saxarna för första gången som invånare i Britannien, då en okänd gallisk historiker skrev: ”De brittiska provinserna… har reducerats till saxiskt styre”.
Saxarna som invånare i dagens Nordtyskland nämns för första gången år 555, då den frankiske kungen Theudebald dog och saxarna utnyttjade tillfället för ett uppror. Upproret slogs ned av Chlothar I, Theudebalds efterträdare. En del av de frankiska efterträdarna kämpade mot saxarna, andra var allierade med dem. Thüringerna framträdde ofta som saxarnas allierade.
I Nederländerna ockuperade saxarna territoriet söder om friserna och norr om frankerna. I väster nådde de så långt som till Gooi-regionen, i söder så långt som till nedre Rhen. Efter Karl den stores erövring utgjorde detta område huvuddelen av biskopsstiftet Utrecht. Det sachsiska hertigdömet Hamaland spelade en viktig roll för bildandet av hertigdömet Guelders.
Det lokala språket, även om det är starkt påverkat av standardnederländska, är fortfarande officiellt erkänt som nederländskt lågsachsiskt.
År 569 följde några saxare med langobarderna till Italien under Alboins ledning och bosatte sig där. År 572 plundrade de sydöstra Gallien så långt som till Stablo, nuvarande Estoublon. De var splittrade och besegrades lätt av den gallo-romerske generalen Mummolus. När saxarna omgrupperade sig förhandlade man fram ett fredsavtal där de italienska saxarna fick lov att bosätta sig med sina familjer i Austrasien. De samlade sina familjer och tillhörigheter i Italien och återvände till Provence i två grupper år 573. En grupp fortsatte via Nice och en annan via Embrun och förenades i Avignon. De plundrade området och hindrades därför av Mummolus från att korsa Rhône. De var tvungna att betala ersättning för vad de hade rånat innan de kunde komma in i Austrasien. Dessa människor är endast kända genom dokument, och deras bosättning kan inte jämföras med de arkeologiska artefakter och lämningar som vittnar om saxiska bosättningar i norra och västra Gallien.
En saxisk kung vid namn Eadwacer erövrade Angers år 463, men blev fördrivet av Childeric I och de salianska frankerna, som var allierade med romarriket. Det är möjligt att den saxiska bosättningen i Storbritannien började först som ett svar på Frankernas växande kontroll av kanalens kust.
En del saxare bodde redan längs den saxiska kusten i Gallien som romerska foederati. De kan spåras i dokument, men också i arkeologi och i toponomi. I Notitia Dignitatum nämns Tribunus cohortis primae novae Armoricanae, Grannona in litore Saxonico. Grannonas läge är osäkert och identifierades av historiker och toponymister på olika ställen: huvudsakligen med den stad som idag är känd som Granville (i Normandie) eller i närheten. Notitia Dignitatum förklarar inte varifrån dessa ”romerska” soldater kom. Vissa toponymister har föreslagit Graignes (Grania 1109-1113) som platsen för Grannona.
En saxisk enhet av laeti bosatte sig i Bayeux – saxarna Baiocassenses. Dessa saxare blev undersåtar till Clovis I i slutet av det femte århundradet. Saxarna i Bayeux utgjorde en stående armé och kallades ofta in för att tjänstgöra tillsammans med den lokala uppbådet från sin region i merovingiska militärkampanjer. År 589 bar saxarna sitt hår på bretonskt vis på order av Fredegund och stred tillsammans med dem som allierade mot Guntram. Från och med 626 användes saxarna i Bessin av Dagobert I i hans kampanjer mot baskerna. En av deras egna, Aeghyna, skapades till dux över regionen Vasconia.
År 843 och 846, under kung Karl den Skallige, nämns i andra officiella dokument en pagus som heter Otlinga Saxonia i Bessinregionen, men betydelsen av Otlinga är oklar. Olika toponymer i Bessin identifierades som typiskt saxiska, ex : Cottun (Colas ”stad”). Det är det enda ortnamnet i Normandie som kan tolkas som ett -tun-namn (jfr Colton). I motsats till detta enda exempel i Normandie finns det många -thun-byar i norra Frankrike, i Boulonnais, till exempel Alincthun, Verlincthun och Pelingthun, som tillsammans med andra toponymer visar på en viktig saxisk eller anglosaxisk bosättning. Om man jämför koncentrationen av -ham
Exemplen från Bessin är tydliga, till exempel Ouistreham (Hubbas ”hem”) och Surrain (Surrehain på 1000-talet). Ett annat betydande exempel finns i den normandiska onomastiken: det utbredda efternamnet Lecesne, med olika stavningsvarianter: Le Cesne, Lesène, Lecène och Cesne. Det kommer från gallo-romanska *SAXINU ”saxaren”, som är saisne på gammalfranska. Dessa exempel härrör inte från nyare anglo-skandinaviska toponymer, eftersom de i så fall skulle ha varit många i de normandiska regionerna (pays de Caux, Basse-Seine, North-Cotentin) som besattes av germanska folk. Detta är inte fallet, och Bessin tillhör inte heller pagii, som påverkades av en stor våg av anglo-skandinavisk invandring.
Dessutom kompletterar arkeologiska fynd dokumenten och resultaten av den toponymiska forskningen. Runt Caen och i Bessin (Vierville-sur-Mer, Bénouville, Giverville, Hérouvillette) har utgrävningar gett många exempel på anglosaxiska smycken, designelement, inramningar och vapen. Alla dessa föremål har upptäckts på kyrkogårdar i ett sammanhang från femte, sjätte och sjunde århundradet e.Kr.
Läs också: biografier – Nathaniel Hawthorne
Saxarna i Storbritannien
Saxarna, tillsammans med angler, friser och juter, invaderade eller invandrade till ön Storbritannien (Britannia) vid tiden för det västromerska rikets sammanbrott. Saxiska plundrare hade trakasserat Britannias östra och södra kuster i århundraden tidigare, vilket ledde till att man byggde en rad kustfästen som kallades Litora Saxonica eller Saxon Shore. Innan det romerska styret i Britannia upphörde hade många saxare och andra folk tillåtits bosätta sig i dessa områden som jordbrukare.
Enligt traditionen kom saxarna (och andra stammar) först in i Storbritannien i stor skala som en del av en överenskommelse om att skydda britterna från picternas, gallernas och andra gruppers intrång. Historien, som återges i källor som Historia Brittonum och Gildas, visar att den brittiske kungen Vortigern tillät de germanska krigsherrarna, som senare av Bede kallades Hengist och Horsa, att bosätta sitt folk på ön Thanet i utbyte mot att de tjänstgjorde som legosoldater. Enligt Bede manipulerade Hengist Vortigern så att han beviljade mer mark och lät fler bosättare komma hit, vilket banade väg för den germanska bosättningen i Storbritannien.
Historikerna är oense om vad som följde: vissa hävdar att anglosaxarnas övertagande av södra Storbritannien var fredligt. Den kända redogörelsen från Gildas, en infödd britt som levde i mitten av 500-talet e.Kr., beskrev händelserna som ett påtvingat övertagande genom en väpnad attack:
För elden … spred sig från hav till hav, närd av våra fiender i öster, och upphörde inte förrän den förstörde de närliggande städerna och länderna och nådde den andra sidan av ön och doppade sin röda och vilda tunga i det västra havet. Under dessa anfall … jämnades alla pelare med marken genom de frekventa slagen med slagträet, alla odlare fördärvades tillsammans med sina biskopar, präster och folk, medan svärdet glänste och lågorna sprakade runt omkring dem på alla sidor. Det var sorgligt att se att mitt på gatorna låg topparna på höga torn, som rasade till marken, stenar från höga murar, heliga altare, fragment av människokroppar, täckta med blodiga klumpar av koagulerat blod, som såg ut som om de hade pressats ihop i en press; och utan möjlighet att begravas, utom i husruinerna eller i de vilda djurens och fåglarnas glupska magar, med vördnad för deras välsignade själar, om det verkligen fanns många som hittades och som vid den tiden fördes upp i den höga himlen av de heliga änglarna. .. Några av den eländiga kvarlevan, som togs i bergen, mördades i stort antal; andra, tvingade av hungersnöd, kom och gav sig till att bli slavar för evigt åt sina fiender, med risk för att omedelbart bli dödade, vilket sannerligen var den största tjänst som kunde erbjudas dem: några andra gick bort bortom haven med högljudda klagovisor i stället för med förmaningens röst. ..Andra, som för att skydda sina liv, som ständigt var i fara, överlämnade sig till bergen, stupen, de tätbevuxna skogarna och havets klippor (om än med darrande hjärtan), stannade kvar i sitt land.
Gildas beskrev hur saxarna senare slaktades i slaget vid Mons Badonicus 44 år innan han skrev sin historia, och hur deras erövring av Britannien stoppades. Den engelska historikern Bede från 800-talet berättar hur deras framfart återupptogs därefter. Han säger att detta resulterade i ett snabbt övertagande av hela sydöstra Storbritannien och grundandet av de anglosaxiska kungadömena.
Fyra separata saxiska riken uppstod:
Under regeringstiden från Egbert till Alfred den store uppträdde kungarna i Wessex som Bretwalda och förenade landet. De organiserade det så småningom som kungadömet England inför vikingarnas invasioner.
Läs också: biografier – Pierre Reverdy
Senare saxare i Tyskland
Kontinentalsachsarna som bodde i det som kallades Gamla Sachsen (ca 531-804) tycks ha konsoliderats i slutet av 800-talet. Efter kejsar Karl den stores underkastelse uppstod en politisk enhet kallad hertigdömet Sachsen (804-1296) som omfattade Västfalen, Östfalen, Angria och Nordalbingia (Holstein, södra delen av dagens delstat Schleswig-Holstein).
Saxarna motsatte sig länge att bli kristna och införlivas i det frankiska kungadömet. År 776 lovade saxarna att konvertera till kristendomen och svära lojalitet till kungen, men under Karl den stores fälttåg i Hispanien (778) avancerade saxarna till Deutz vid Rhen och plundrade längs floden. Detta var ett ofta upprepat mönster när Karl den store var distraherad av andra angelägenheter. de erövrades av Karl den store i en lång rad årliga fälttåg, saxarkrigen (772-804). Med nederlaget följde påtvingat dop och omvändelse samt saxarnas förening med resten av det germanska, frankiska riket. Deras heliga träd eller pelare, en symbol för Irminsul, förstördes. Karl den store deporterade också 10 000 nordalbingiska saxare till Neustrien och gav deras nu till stor del tomma landområden i Wagria (ungefär dagens Plön- och Ostholstein-distrikt) till abotriternas lojala kung. Einhard, Karl den stores biograf, säger om avslutningen av denna storslagna konflikt:
Kriget som hade pågått i så många år avslutades äntligen genom att de gick med på de villkor som kungen erbjöd, vilket innebar att de avstod från sina nationella religiösa sedvänjor och dyrkan av djävlar, att de accepterade den kristna trons och religionens sakrament och att de förenades med frankerna för att bilda ett enda folk.
Under det karolingiska styret reducerades saxarna till tributörer. Det finns bevis för att saxarna, liksom slaviska tributanter som abodriterna och wendarna, ofta tillhandahöll trupper till sina karolingiska överherrar. Hertigarna av Sachsen blev kungar (Henrik I, Fowler, 919) och senare de första kejsarna (Henrik I, Otto I, den store) i Tyskland under det tionde århundradet, men de förlorade denna ställning år 1024. Hertigdömet delades 1180 när hertig Henrik Lejonet vägrade att följa sin kusin, kejsar Fredrik Barbarossa, i kriget i Lombardiet.
Under högmedeltiden, under de salienska kejsarna och senare under de teutoniska riddarna, flyttade tyska bosättare öster om Saale in i området för en västslavisk stam, sorberna. Sorberna germaniserades gradvis. Denna region fick senare namnet Sachsen på grund av politiska omständigheter, även om den ursprungligen kallades för Meissenmarschen. Meissens härskare fick kontroll över hertigdömet Sachsen (de använde så småningom namnet Sachsen för hela sitt rike. Sedan dess har denna del av östra Tyskland kallats Sachsen (tyska: Sachsen), en källa till vissa missförstånd om saxarnas ursprungliga hemland, med en central del i den nuvarande tyska delstaten Niedersachsen (tyska: Niedersachsen).
Läs också: biografier – Marie Stritt
Social struktur
Bede, en nordumbrier som skrev omkring år 730, påpekar att ”de gamla (det vill säga de kontinentala) saxarna har ingen kung, utan de styrs av flera ealdormen (eller satrapa) som under krig kastar lott om ledarskapet, men som i fredstid har samma makt.” Regnum Saxonum var uppdelat i tre provinser – Westfalen, Östfalen och Angria – som omfattade omkring hundra pagi eller Gaue. Varje Gau hade sin egen satrap med tillräcklig militär makt för att jämna hela byar som motsatte sig honom med marken.
I mitten av 900-talet beskrev Nithard för första gången saxarnas sociala struktur under deras ledare. Kaststrukturen var rigid; på saxiskt språk kallades de tre kasterna, exklusive slavarna, för edhilingui (besläktad med termen aetheling), frilingi och lazzi. Dessa termer latiniserades senare till nobiles eller nobiliores, ingenui, ingenuiles eller liberi och liberti, liti eller serviles. Enligt mycket tidiga traditioner som antas innehålla en stor del historisk sanning var edhilingui ättlingar till de saxare som ledde stammen ut ur Holstein och under vandringarna på 600-talet. De var en erövrande krigarelit. Frilingi representerade ättlingarna till amicii, auxiliarii och manumissi i den kasten. Lazzi representerade ättlingarna till de ursprungliga invånarna i de erövrade områdena, som tvingades avlägga underkastelseed och betala tribut till edhilingui.
Lex Saxonum reglerade saxarnas ovanliga samhälle. Giftermål mellan kasterna förbjöds i Lex, och vargildsindelningen baserades på kasttillhörighet. Edhilingui var värda 1 440 solidi, eller cirka 700 nötkreatur, det högsta wergildet på kontinenten; priset för en brud var också mycket högt. Det var sex gånger så mycket som för frilingi och åtta gånger så mycket som för lazzi. Klyftan mellan adlig och oadlig var mycket stor, men skillnaden mellan en fri man och en kontraktsarbetare var liten.
Enligt Vita Lebuini antiqua, en viktig källa till den tidiga saxiska historien, höll saxarna ett årligt råd i Marklo (Västfalen) där de ”bekräftade sina lagar, dömde i olösta fall och bestämde gemensamt om de skulle gå i krig eller ha fred det året”. Alla tre kasterna deltog i det allmänna rådet; tolv representanter från varje kast skickades från varje Gau. År 782 avskaffade Karl den store systemet med Gaue och ersatte det med Grafschaftsverfassung, det system med grevskap som är typiskt för Francia. Genom att förbjuda Marklo-råden trängde Karl den store ut frilingi och lazzi från den politiska makten. Det gamla sachsiska systemet med Abgabengrundherrschaft, ett herravälde som byggde på avgifter och skatter, ersattes av en form av feodalism som byggde på tjänst och arbete, personliga relationer och edsförbindelser.
Läs också: strider – Slaget vid Roncesvalles
Religion
Saxarnas religiösa praktik var nära förknippad med deras politiska praktik. De årliga rådsmötena för hela stammen inleddes med åkallanden av gudarna. Det förfarande genom vilket hertigarna valdes i krigstid, genom lottdragning, antas ha haft en religiös betydelse, dvs. att man litade på att det gudomliga försynen – tycks det – skulle styra det slumpmässiga beslutsfattandet. Det fanns också heliga ritualer och föremål, som de pelare som kallas Irminsul; dessa trodde man förband himmel och jord, liksom andra exempel på träd eller stegar till himlen i många religioner. Karl den store lät år 772 hugga ner en sådan pelare i närheten av fästningen Eresburg.
Tidiga saxiska religiösa sedvänjor i Storbritannien kan utläsas av ortnamn och den germanska kalender som användes vid den tiden. De germanska gudarna Woden, Frigg, Tiw och Thunor, som finns omnämnda i alla germanska traditioner, dyrkades i Wessex, Sussex och Essex. De är de enda som är direkt omnämnda, även om namnen på den tredje och fjärde månaden (mars och april) i den gamla engelska kalendern bär namnen Hrethmonath och Eosturmonath, som betyder ”Hrethas månad” och ”Ēostres månad”. Det antas att dessa är namnen på två gudinnor som dyrkades kring den årstiden. Saxarna offrade kakor till sina gudar i februari (Solmonath). Det fanns en religiös högtid i samband med skörden, Halegmonath (”helig månad” eller ”offermånad”, september). Den saxiska kalendern började den 25 december, och månaderna december och januari kallades Yule (eller Giuli). De innehöll en Modra niht eller ”mödrarnas natt”, en annan religiös högtid med okänt innehåll.
De sachsiska fria männen och slavarbetarna förblev trogna mot sin ursprungliga tro långt efter att de nominellt hade konverterat till kristendomen. De lägre klasserna (plebeium vulgus eller cives), som omvårdade ett hat mot överklassen, som med frankisk hjälp hade marginaliserat dem från den politiska makten, var ett problem för de kristna myndigheterna så sent som år 836. I Translatio S. Liborii påpekas deras envishet i hednisk ritus et superstitio (sedvänja och vidskepelse).
Saxarna i England konverterade från sin ursprungliga germanska religion till kristendomen i början eller slutet av sjunde århundradet under inflytande av de redan konverterade juterna i Kent. På 630-talet blev Birinus ”apostel för västsachsarna” och omvände Wessex, vars första kristna kung var Cynegils. Västsachsarna börjar komma fram ur mörkret först när de konverterade till kristendomen och förde skriftliga uppteckningar. Gewisse, ett västsachsiskt folk, var särskilt motståndskraftiga mot kristendomen; Birinus utövade större ansträngningar mot dem och lyckades slutligen konvertera. I Wessex grundades ett biskopssäte i Dorchester. Sydsachsarna evangeliserades först i stor utsträckning under anglianskt inflytande; Aethelwalh av Sussex omvändes av Wulfhere, kung av Mercia, och lät Wilfrid, biskop av York, evangelisera sitt folk från och med 681. Det viktigaste sydsachsiska biskopssätet var Selsey. Östsachsarna var mer hedniska än syd- och västsachsarna; deras territorium hade ett överflöd av hedniska platser. Deras kung, Saeberht, omvändes tidigt och ett stift upprättades i London. Dess första biskop, Mellitus, fördrevs av Saeberths arvtagare. Östsachsarnas omvändelse fullbordades under Cedd på 650- och 660-talen.
De kontinentala saxarna evangeliserades till stor del av engelska missionärer i slutet av sjunde och början av åttonde århundradet. Omkring 695 martyriserades två tidiga engelska missionärer, Hewald den vite och Hewald den svarte, av vicani, det vill säga byborna. Under hela det följande århundradet visade sig bybor och andra bönder vara de största motståndarna till kristnandet, medan missionärerna ofta fick stöd av edhilingui och andra adelsmän. Den helige Lebuin, en engelsman som mellan 745 och 770 predikade för saxarna, främst i östra Nederländerna, byggde en kyrka och fick många vänner bland adelsmännen. Några av dem samlades för att rädda honom från en arg mobb vid det årliga konciliet i Marklo (nära floden Weser, Bremen). Sociala spänningar uppstod mellan de kristendomssympatiska adelsmännen och de hedniska lägre kasterna, som var orubbligt trogna sin traditionella religion.
Under Karl den store hade de sachsiska krigen som huvudsyfte att omvandla och integrera saxarna i det frankiska riket. Även om en stor del av den högsta kasten konverterade lätt, gjorde tvångsdop och påtvingad tiondebetalning de lägre klasserna till fiender. Till och med vissa samtida ansåg att de metoder som användes för att vinna över saxarna var otillräckliga, vilket detta utdrag ur ett brev från Alcuin av York till sin vän Meginfrid, skrivet år 796, visar:
Om Kristi lätta ok och ljuva börda skulle predikas för det mest envisa folket bland saxarna med lika stor beslutsamhet som man har krävt betalning av tionde, eller som man har tillämpat lagens kraft för de mest obetydliga fel som man kan tänka sig, skulle de kanske inte vara ovilliga att hålla fast vid sina doplöften.
Karl den stores efterträdare, Ludvig den Fromme, behandlade enligt uppgift saxarna mer som Alcuin skulle ha önskat, och som en följd av detta var de trogna undersåtar. De lägre klasserna revolterade dock mot det frankiska herraväldet till förmån för sin gamla hedendom så sent som på 840-talet, när Stellinga gjorde uppror mot det sachsiska ledarskapet, som var allierat med den frankiske kejsaren Lothar I. Efter att ha förtryckt Stellinga förde Ludvig den Tyske 851 reliker från Rom till Sachsen för att främja en hängivenhet till den romersk-katolska kyrkan. Poeten Saxo lade i sina Versannales om Karl den stores regeringstid (skrivna mellan 888 och 891) tonvikten på hans erövring av Sachsen. Han hyllade den frankiska monarken som likvärdig med de romerska kejsarna och som den som förde fram den kristna frälsningen till folket. Hänvisningar görs till periodiska utbrott av hednisk dyrkan, särskilt av Freja, bland de sachsiska bönderna så sent som på 1100-talet.
På 800-talet blev den sachsiska adeln en stark anhängare av klosterväsendet och bildade ett kristendomens bålverk mot den existerande slaviska hedendomen i öster och vikingarnas nordiska hedendom i norr. En stor del av den kristna litteraturen producerades på den vanliga gammelsachsiska språket, och de mest anmärkningsvärda är ett resultat av den litterära produktionen och det breda inflytandet från sachsiska kloster som Fulda, Corvey och Verden, samt den teologiska kontroversen mellan augustinianerna Gottschalk och Rabanus Maurus.
Karl den store och Ludvig den fromme gav tidigt stöd till kristna verk i folkspråket för att effektivare kunna evangelisera saxarna. Heliand, ett vers-epos om Kristi liv i en germansk miljö, och Genesis, en annan episk återberättelse av händelserna i Bibelns första bok, beställdes i början av nionde århundradet av Ludvig för att sprida kunskap om skrifterna till massorna. Ett koncilium i Tours år 813 och sedan en synod i Mainz år 848 förklarade båda att homilier borde predikas på folkspråket. Den tidigaste bevarade texten på saxiskt språk är ett doplöfte från slutet av åttonde eller början av nionde århundradet; folkspråket användes i stor utsträckning i ett försök att kristna de lägsta kasterna i det saxiska samhället.
Källor
