Lengyelországi hadjárat

gigatos | június 30, 2022

Összegzés

Szeptemberi hadjárat (más elnevezések: Lengyel hadjárat 1939, Lengyel háború 1939, Lengyel védelmi háború 1939) – Lengyelország területének védelme a Harmadik Birodalom hadseregének katonai agressziójával szemben (a nemzetközi jogban meghatározott hadüzenet nélkül) (a II. világháború első szakasza. 1939. szeptember 3-tól Lengyelország, Franciaország és Nagy-Britannia koalíciós háborúja a Német Birodalom ellen.

Ez volt a második világháború első hadjárata, amely szeptember 1-től (fegyveres német agresszió) 1939. október 6-ig tartott, amikor a Kock melletti SGO Polesie megadásával véget értek a lengyel hadsereg reguláris egységeinek harcai az agresszorok ellen. A lengyel hadsereg főparancsnoka a hadjáratban Edward Rydz-Śmigły marsall, vezérkari főnöke pedig Wacław Stachiewicz dandártábornok volt. 1939. szeptember 2-án az elnök Wacław Kostek-Biernacki ezredest nevezte ki miniszteri rangú polgári főbiztossá, aki a műveleti területen a miniszterelnöki hatáskörrel rendelkezett.

A Harmadik Birodalom és a Szovjetunió Lengyelország elleni agressziója következtében a Lengyel Köztársaság államterületét teljesen megszállták, és az 1939. szeptember 28-i szerződéssel a nemzetközi joggal ellentétben felosztották. E tények ismeretében az emigráns Lengyel Köztársaság kormánya 1939. szeptember 30-án hivatalosan tiltakozott az állam és a lengyel nemzet jogainak megsértése és a köztársaság területének kisajátítása ellen, kijelentve, hogy soha nem ismeri el ezt az erőszakos cselekményt, és nem hagy fel az országnak a megszállók alóli teljes felszabadításáért folytatott harcával. 1939. november 30-án Władysław Raczkiewicz elnök rendeletet adott ki a megszálló hatóságok jogi aktusainak érvénytelenségéről, amelyben kimondta, hogy a lengyel állam területét megszálló hatóságok minden jogi aktusa és parancsa, amennyiben túlmegy a megszállt terület ideiglenes igazgatásának határain, a szárazföldi háború törvényeiről és szokásairól szóló 1907. évi negyedik hágai egyezmény rendelkezéseivel összhangban érvénytelen és semmis.

A Szovjetunió 1939. október 10-én átengedte Litvániának a Vörös Hadsereg által megszállt lengyel terület egy részét (Vilnius és környéke), Németország pedig 1939. november 21-én – szintén a nemzetközi joggal (1907-es hágai egyezmény) ellentétesen – átengedte Szlovákiának a lengyel terület egy részét (Spisz és Árva).

Politikai helyzet

Az első világháborút követően a versailles-i szerződés által Közép- és Kelet-Európában létrehozott új határok állandó tárgyát képezték Németország területi követeléseinek a szomszédos országokkal szemben. Elégedetlenül a szerződés rendelkezéseivel (amelyek a weimari köztársaság határain kívül hagyták a németajkúak által sűrűn lakott területeket – a Szudéta-vidéket, Klaipedát, Danzig szabad várost), és a népek önrendelkezési jogának elvére hivatkozva (amelyet a párizsi konferencián (1919) fogadtak el a nemzetközi jog elveként) Németország a versailles-i szerződés rendelkezéseinek felülvizsgálatát kérte, követelve az egyenlő bánásmód alkalmazását a szerződési záradékok Németországra történő alkalmazása során. Ez magában foglalta mind a leszerelési záradékokat, mind az Ausztria Németországgal való egyesülésének (Anschluss) szerződéses tilalmának eltörlését, valamint a Csehszlovákiával és Lengyelországgal való határrevízió követelését, az önrendelkezés elvének felemlegetésével ezen országok német nemzetiségűnek nyilvánított lakossága tekintetében. A weimari Németország stratégiai célja – politikai vezetésétől függetlenül – a „versailles-i rend” megdöntése volt. Miután Adolf Hitlert Paul von Hindenburg elnök birodalmi kancellárrá nevezte ki, és az NSDAP a német konzervatívok támogatásával átvette a hatalmat Németországban, a versailles-i rend felülvizsgálata felgyorsult, tekintettel Hitler nyíltan kinyilvánított politikai programjára, amely szerint a versailles-i rendet teljes egészében felül kell vizsgálni. Ennek az lett a következménye, hogy Németország a következő években egyoldalúan, nyíltan megsértette a versailles-i szerződésben Németországra előírt fegyverkezési korlátozásokat, és masszív fegyverkezést kezdeményezett – beleértve a légi fegyverkezést, a csapatoknak a szerződés által demilitarizált nyugat-németországi területekre való vezénylését, ill. A Rajna-vidék 1936. márciusi remilitarizálása és az 1938. márciusi Anschluss. 1936-ban a Rajna-vidék remilitarizálása, amely a versailles-i és a locarnói szerződés megszegése volt, nem váltott ki reakciót Nagy-Britannia és Franciaország részéről – mindkét szerződés aláíró hatalmainak részéről.

A német-lengyel kapcsolatokban mindenekelőtt a lengyel Pomeránia, a Balti-tenger partvidékével rendelkező lengyel terület egy része jelentette a gyújtópontot. A németek a lengyel Pomerániát „lengyel folyosóként” (németül: Polnischer Korridor) emlegették, amely terület Kelet-Poroszországot választotta el Németország többi részétől. Lengyelországnak a Gdansk Pomerániához fűződő jogainak vitatása többek között azt eredményezte, hogy a német vasutak nem fizették rendszeresen a PKP-nek a Pomeránián keresztül történő áruszállításért fizetett tranzitdíjakat. Ez azt eredményezte, hogy Lengyelország 1936 februárjában ideiglenesen korlátozta a német tranzitforgalmat lengyel területen keresztül, amíg a tranzitkötelezettségeket nem rendezték.

Németország az 1920-as évek elejétől kezdve szisztematikus kísérleteket tett arra is, hogy aláássa Lengyelország szerződésben garantált jogait Danzig szabad városában. Ennek egyik megnyilvánulása volt a Szabad Város Szenátusának kísérlete a vegyes kikötői rendőrség megszüntetésére (1932), vagy az a kísérlet, hogy megakadályozzák Lengyelországot abban, hogy Danzig szuverén jogait gyakorolja a külfölddel szemben (Danzig-krízis 1932). Az NSDAP aktivistái, Albert Forster és Artur Greiser már 1933-ban lengyelellenes beszédeket szerveztek, és Danzignak a Harmadik Birodalomhoz való csatolását tűzték ki célul.

A weimari köztársaság politikusai (Gustav Stresemann) a Nemzetek Szövetsége részvételével nemzetközi döntőbíróság útján próbálták felülvizsgálni az 1919-ben a versailles-i békeszerződéssel megállapított lengyel-német határt. Ugyanakkor a weimari köztársaság katonai körei (Hans von Seeckt, Kurt von Schleicher) szoros kapcsolatot tartottak fenn az RKKA-val.

Hitler hatalomátvétele és Józef Piłsudski megelőző háborúra vonatkozó javaslatának 1933-as francia elutasítása után Józef Piłsudski úgy döntött, hogy 1934 januárjában aláírja a kölcsönös kapcsolatokban az erőszakmentességről szóló kétoldalú lengyel-német nyilatkozatot. Hitler ekkor még mérsékelt politikus benyomását keltette, sőt, Lengyelországgal szimpatizált, míg fő ellenfele a Szovjetuniónak tűnt, amit az 1936-ban aláírt antikomintern paktum is megerősített. 1937. november 5-én azonban a két kormány, a lengyel és a német, közös nyilatkozatot tett közzé a nemzeti kisebbségekkel való bánásmódról.

Tekintettel arra, hogy 1936 márciusában két Wehrmacht-zászlóalj fegyveresen elfoglalta a Rajna-vidéket – ami mind a versailles-i, mind a locarnói szerződés nyílt megsértése volt -, Lengyelország kijelentette Franciaországnak, hogy kész haladéktalanul teljesíteni szövetséges kötelezettségeit, amennyiben francia csapatok lépnek be a Rajna-vidék szerződés által demilitarizált, Németország által megsértett övezetébe. Franciaország, mint a locarnói szerződés garanciavállalója, megengedte, hogy Németország egyoldalúan megszegje a szerződést. A következmények között szerepelt, hogy Belgium (a Locarnói Paktum egyik aláírója) és Franciaország addigi szövetségese semlegesnek nyilvánította magát. Ez fontos következményekkel járt a demokratikus hatalmak (Franciaország és Nagy-Britannia) stratégiai helyzetére a Harmadik Birodalommal szemben, és alapvető és döntő katonai jelentőséggel bírt az 1940-es hadjárat eseményei – a semleges Belgium és Hollandia elleni német agresszió és a Franciaország elleni támadás – szempontjából. A rajnai válság következménye ugyanis egyúttal az volt, hogy a Harmadik Birodalom megerősíthette Franciaországgal közös határzónáját, és – Belgium semlegességi nyilatkozata révén a Franciaországgal kötött katonai szövetségről való lemondása miatt – jelentősen korlátozta Franciaország Németország elleni támadási lehetőségeit (tekintettel arra, hogy a belga-német határ egy szakaszával lerövidült az a határszakasz, ahonnan a francia hadsereg támadásba lendülhetett). A gyakorlatban ez megnyitotta az utat Németország területi terjeszkedése előtt Közép-Európában Franciaország szövetségesei, Csehszlovákia és Lengyelország ellen, és elsősorban Ausztria csatlakozása előtt, amelyet utoljára 1931-ben Nagy-Britannia és Franciaország akadályozott meg hatékonyan, a Németországgal szembeni gazdasági és katonai szankciókkal való fenyegetés mellett.

1937 novemberében Edward Halifax, a brit Lordok Házának akkori elnöke berlini látogatása során, a versailles-i elvek megsértésével négy kérdésben javasolt tárgyalásokat Hitlernek: Ausztria, a Szudéta-vidék, Danzig és a volt német gyarmatok. Németország ezt úgy értelmezte, hogy Nagy-Britannia beleegyezett Németország közép-európai területi terjeszkedési programjába. Következésképpen a birodalomnak az osztrák kormánnyal szemben támasztott követelései és az azt követő Anschluss, valamint a Csehszlovákiával szembeni párhuzamos területi követelésekkel szemben a brit diplomácia (amely kulcsszerepet játszott a brit-francia szövetségben) nem tanúsított ellenállást. A brit konzervatív kabinet politikáját ebben az időszakban a Harmadik Birodalom megnyugtatásának (pol. satisfaction) nevezik. A megbékélési politika csúcspontja a müncheni konferencia és az abból eredő, Nagy-Britannia, Franciaország, Németország és Olaszország közötti szerződés volt.

A müncheni konferencia 1938. szeptember 30-i befejezését és a Franciaország, Németország, Nagy-Britannia és Olaszország által Németországnak garantált területi engedmények csehszlovák kormány általi elismerését követően Lengyelország követelte, hogy a csehszlovák kormány 1938. szeptember 30-án 23.45-kor a Zaolzie térségében a lengyel-csehszlovák határt az etnikai demarkáció alapján korrigálja. A csehszlovák kormány beleegyezésével Lengyelország átvette az 1919-ben megszállt és Csehszlovákia által népszavazás nélkül átvett járásokat (a spái konferencia és a Nagykövetek Tanácsának döntése következtében): a Třinecko-Karviná járást, a Těšini járás Zaolzie részét és a Cieszyn Silesia Frýdek járásának egy részét.

Lengyelországnak az etnikailag lengyel területek, Cieszyn Szilézia visszaszerzését akkoriban és ma is a Harmadik Birodalom területi követelésekkel kapcsolatos politikájának részének tekintették, még akkor is, ha ez Csehszlovákia Németországnak tett területi engedményeinek következménye volt, amelyeket a csehszlovák kormány elfogadott és a nyugati hatalmak a müncheni konferencián elfogadtak.

A Szudéta-vidék 1938. októberi annektálása után a müncheni egyezmény következtében a német-lengyel kapcsolatok kérdése ismét a német külpolitika előterébe került.

1938. október 24-én a Harmadik Birodalom külügyminisztere, Joachim von Ribbentrop a berchtesgadeni lengyel nagykövettel, Józef Lipskivel folytatott megbeszélésen a következő javaslatokat tette (ezek 1939 március végéig titokban maradtak):

Cserébe a Harmadik Birodalom felajánlotta:

1939. január 6-án Ribbentrop egy Jozef Beckkel folytatott beszélgetésben, Beck berchtesgadeni látogatása során, már egyértelműen követelte a lengyel Pomeránián keresztül vezető extraterritoriális autópályáról és vasútvonalról szóló szilárd megállapodást, valamint Danzig Harmadik Birodalomhoz való csatolását. Tekintettel arra, hogy ezzel párhuzamosan Beck és Hitler találkozójára is sor került, világossá vált, hogy ez nem Ribbentrop önálló diplomáciai kezdeményezése (ahogyan azt a lengyel fél addig feltételezte), hanem a Harmadik Birodalom diktátorának hivatalos álláspontja. Következésképpen Beck miniszter Németországból való visszatérése után a varsói királyi kastélyban megbeszélést tartottak Ignacy Mościcki elnök és Edward Rydz-Śmigły részvételével, amelyen a német követeléseket elfogadhatatlannak ítélték, mivel úgy ítélték meg, hogy azok csak előjátékot jelentenek Hitler további lengyelellenes lépéseihez. A találkozó résztvevői akkor egyöntetűen kijelentették, hogy a német követelések elfogadása Lengyelországot hozta volna: „elkerülhetetlenül lefelé tartó spirálba került, amely a függetlenség elvesztésével és Németország vazallusi szerepével végződött”. Ezek a félelmek Ribbentrop 1939. január 25-27-i varsói látogatása után megerősítést nyertek, amikor a második köztársaság döntéshozó központjaiban felismerték, hogy Lengyelország a német offenzíva új célpontja lett. 1939 januárjában Edward Rydz-Śmigły kiadta az első utasításokat, amelyekben elrendelte a lengyel védelmi tervvel kapcsolatos személyzeti munka felgyorsítását fegyveres konfliktus esetére. Ugyanakkor a német-lengyel szövetség koncepciója nagyon népszerűtlen volt Németországban, Hitler pedig 1939. március 25-én Brauchitsch főparancsnokkal folytatott magánbeszélgetésében elismerte, hogy ez csak taktikai szövetség lenne, amely Németország hátországának védelmére szolgálna az első tervezett Franciaország elleni támadás során, továbbá Hitler terve az volt, hogy Lengyelországot szétzúzza, a Harmadik Birodalomhoz csatolja a Kelet-Poroszország keleti határa és Felső-Szilézia keleti határa közötti egyenes vonal mentén fekvő területeket, és létrehoz egy ukrán államot, amelynek határa a lehető legnyugatabbra húzódik.

Ezzel egyidejűleg a német terjeszkedés Európában fokozódott, és 1939. március 15-én Csehszlovákia felbomlott – Szlovákia kikiáltotta függetlenségét és alávetette magát a német protektorátusnak, a Wehrmacht katonailag megszállta Csehszlovákiát, és létrehozta a Cseh- és Morva Protektorátust, ami stratégiailag meggyengítette Lengyelországot, rontva annak esélyeit egy esetleges fegyveres konfliktusban. Csehország és Morvaország megszállása az 1938-as müncheni egyezmény Németország általi megszegését jelentette, és Nagy-Britannia és Franciaország hozzáállásának megváltozását eredményezte Németország politikájával szemben – ezek az államok felismerték, hogy a Harmadik Birodalom Európával kapcsolatos szándékai túlmutatnak Hitler addig deklarált, a birodalmon belüli összes etnikailag német terület egyesítésén, és Németországnak a kontinensen belüli hegemónia megszerzését célozzák.

1939. március 21-én Adolf Hitler, mint „birodalmi kancellár és főparancsnok” hivatalos írásbeli memorandumot intézett a lengyel kormányhoz, amelyben megismételte a Birodalom eddigi szóbeli követeléseit Danzig annexiójára és a lengyel Pomeránián keresztül történő extraterritoriális tranzitra vonatkozóan. Válaszul a lengyel fél azt javasolta, hogy Danzig szabad város státuszát (vö. kondomínium) a Nemzetek Szövetsége által gyakorolt ellenőrzés helyett lengyel-német közös garanciával biztosítsák, amit a német fél elutasított. Március 23-án Lengyelországban titkos, négy hadosztályból álló, a németországi lengyel határon és a szabad Danzig városon át irányított rendkívüli mozgósítást (az úgynevezett beavatkozó hadtestet) rendeltek el. A lengyel-német tárgyalások 1938. október 24-től öt hónapig tartottak, és végül 1939. március 26-án értek véget azzal, hogy Lengyelország hivatalosan elutasította Hitler memorandumának követeléseit.

1939. március 31-én Nagy-Britannia egyoldalúan garanciát adott Lengyelország függetlenségére (de nem területi integritására), és katonai segítséget ígért fenyegetés esetén. Mivel a britek elszántan ellenálltak a német befolyás további terjeszkedésének a kontinensen, hasonló garanciákat adtak Romániának és 1939 áprilisában Görögországnak is, amelyet Albánia annektálása után Olaszország fenyegetett. Jozef Beck londoni sürgősségi látogatásáról (a brit nyilatkozat kétoldalúvá alakítása érdekében) szóló hírre Adolf Hitler 1939. április 11-én elrendelte, hogy a Lengyelország megtámadására vonatkozó tervek kidolgozása (Weiss ősz) megkezdődjön és az év augusztusának végéig befejeződjön. 1939. április 6-án Jozef Beck miniszter Londonban aláírta a kétoldalú lengyel-brit garanciákról szóló szerződést, amely a Lengyelország és Nagy-Britannia közötti hivatalos szövetségi szerződésről szóló tárgyalások alapjául szolgált (végül augusztus 25-én kötötték meg a Molotov-Ribbentrop-paktumra adott brit válaszként). A lengyel-brit szerződés lett Hitler ürügye arra, hogy április 28-án a Reichstagban tartott nyilvános beszédében felmondja az 1934-es lengyel-német megnemtámadási szerződést. Hitlernek válaszul Józef Beck május 5-én a lengyel szejmben expozét tartott, amelyben először hozta nyilvánosságra a Birodalom Lengyelországgal szemben támasztott követeléseit, indokolatlannak nyilvánítva a megnemtámadási paktum felmondását Németország részéről, kijelentve, hogy Lengyelország kész tárgyalni Danzig szabad város státuszáról és megkönnyítve a Birodalom átutazását Kelet-Poroszországba, azzal a feltétellel, hogy Németország tiszteletben tartja Lengyelország szerződésben garantált hozzáférési jogát a Balti-tengerhez. Beck expozéjában a következő szavak szerepeltek: Lengyelországot nem fogják kiszorítani a Baltikumból.

1939. május 23-án Adolf Hitler egy magas rangú katonatisztekből álló értekezleten kijelentette, hogy Németország feladata Lengyelország elszigetelése lesz. 1939. augusztus 22-én a Wehrmacht főparancsnoksága előtt világosan megfogalmazta a célt – Lengyelország elpusztítását: nem egy konkrét terület vagy egy új határ meghódítására, hanem az ellenség megsemmisítésére utal.

A helyzetre való tekintettel az 1921-es szövetségi megállapodás alapján újjáélesztették a lengyel-francia szövetséget. Május 19-én Párizsban aláírták a katonai együttműködésről szóló lengyel-francia jegyzőkönyvet. A szövetségi megállapodás melléklete úgy rendelkezett, hogy a Lengyelország elleni német támadás esetén Franciaország is csatlakozik a háborúhoz – a háború első napján a levegőben, a harmadik napon a szárazföldön, a tizenötödik napon pedig általános támadással. Ezzel egyidejűleg német határprovokációk sorozata kezdődött; már 1939. május 20-án fegyveres támadás érte a kalthofi lengyel vámhivatalt. 1939 nyarán párhuzamosan nyílt tárgyalások folytak Nagy-Britannia és Franciaország, valamint a Szovjetunió között egy szövetségről, vagy legalábbis a Szovjetunió jóindulatú semlegességéről, és 1939 májusában megkezdett titkos német-szovjet tárgyalások folytak a Szovjetunió beleegyezéséről a Lengyelország elleni német agresszióhoz. A szovjet fél a nyugati államokkal folytatott tárgyalásokat úgy kezelte, mint a Harmadik Birodalommal való megállapodás lehető legjobb feltételeinek kikényszerítését. Végül, miután Hitler 1939. augusztus 19-én beleegyezett a szovjet területi követelésekbe (Lengyelország területének felét a Pisa, Narew, Visztula és San folyók vonaláig, Lettország, Észtország, Finnország és a román Besszarábia területét), Jozef Sztálin a bolsevik párt Politikai Hivatalának jóváhagyásával szintén augusztus 19-én döntött a német-szovjet megállapodás megkötéséről. Ez a megállapodás formálisan a Szovjetunió és a Harmadik Birodalom közötti megnemtámadási paktum volt, a titkos jegyzőkönyvben pedig de facto szövetségi megállapodás a közép- és kelet-európai befolyási övezetek felosztásáról a Harmadik Birodalom és a Szovjetunió között. A szerződés megkötése érdekében Joachim von Ribbentrop különgéppel repült Königsbergen keresztül Moszkvába. A hivatalos szovjet-brit-francia tárgyalások Moszkvában a végsőkig folytak (csak a szovjet-német paktum aláírása után fejeződtek be). A német-szovjet paktumot augusztus 23-ról 24-re virradó éjszaka kötötték meg a Kremlben, és a hivatalos aláírók nevei után Molotov-Ribbentrop-paktum néven ismert.

A német-szovjet paktum megkötése a Szovjetunió beleegyezését jelentette Németország Lengyelország elleni agressziójához, és a Szovjetunió kinyilvánította, hogy katonai szempontból részt vesz ebben az agresszióban. A Szovjetunió politikájának stratégiai célja, hogy az európai „kapitalista államokat” egymás között – de már a Szovjetunió semlegességének eleme nélkül – a második világháborúba vonja, így megvalósult. Hitler azonnal, miután értesült Sztálin beleegyezéséről a paktumba, 1939. augusztus 26-ra tűzte ki a Lengyelország elleni támadás időpontját, miután augusztus 22-re összehívta a Wehrmacht főparancsnokainak obersalzbergi értekezletét, ahol beszédében többek között kijelentette:

1939. augusztus 28-án, a hadigazdaság bevezetésének részeként a Harmadik Birodalomban bejelentés nélkül bevezették az élelmiszer-fejadagolási rendszert. Miután augusztus 25-én értesült a lengyel-brit szövetségről, és ezzel párhuzamosan Mussolini táviratáról, amelyben megtagadta, hogy Olaszország Németország oldalán vegyen részt a háborúban, Hitler még aznap lemondott a támadásról, hogy végül augusztus 30-án megismételje azt. Egyúttal szeptember 1-jére tűzte ki a támadás időpontját (a végleges részletes határozatot augusztus 31-én éjjel 0.30-kor írták alá). Hitler célja az volt, hogy a fegyveres konfliktust csak Lengyelországra korlátozza, míg a Sztálinnal kötött paktum célja az volt, hogy megfélemlítse Nagy-Britanniát, és megakadályozza, hogy beavatkozzon a fegyveres német-lengyel konfliktusba, és azt egész Európára kiterjedő háborúvá változtassa. Hitler számításai (amelyek Ribbentrop, a korábbi londoni birodalmi nagykövet információin és elemzésein alapultak) hosszú távon megalapozatlannak bizonyultak e tekintetben.

Közvetlenül az 1939-es támadás előtt, amikor a német fél megkérdezte, hogy Lengyelországot magyar területről lehet-e megtámadni, Teleki Pál miniszterelnök azt válaszolta: „Magyarország részéről nemzeti becsület kérdése, hogy nem vesz részt semmilyen Lengyelország elleni katonai akcióban”. Adolf Hitlernek 1939. július 24-én küldött levelében Teleki azzal érvelt, hogy Magyarország „erkölcsi okokból nem tehet katonai lépéseket Lengyelország ellen”. A levél feldühítette a Harmadik Birodalom kancellárját. A háború után nyilvánosságra került diplomáciai levelezés töredékei azonban azt bizonyítják, hogy a magyarok már 1939 elején számítottak egy ilyen fejleményre. 1939 áprilisában Csáky István, a magyar diplomácia vezetője levélben írta Villani képviselőnek: „sem közvetve, sem közvetlenül nem vagyunk hajlandóak részt venni Lengyelország elleni fegyveres akcióban. A „közvetve” alatt itt azt értem, hogy elutasítunk minden olyan követelést, amely ahhoz vezetne, hogy a német csapatokat gyalog, gépjárművekkel vagy vasúton szállítsák át magyar területen egy Lengyelország elleni támadáshoz. Ha a németek erőszakkal fenyegetőznek, kategorikusan kijelentem, hogy fegyverrel fogunk válaszolni.” A magyar miniszterelnök Horthy Miklós régenssel konzultálva elrendelte, hogy a vasútvonal mentén lévő alagutakat aláaknázzák és felrobbantják, ha a németek megpróbálnának átjutni.

Augusztus 31-ről szeptember 1-re virradó éjszaka a lengyel biztonsági hatóságok országszerte több ezer, közösségükben a legnagyobb tekintélynek örvendő ukrán állampolgárt internáltak.

Figyelmeztetés a hírszerző közösségtől

Párizsban volt egy Lecomte hírszerző állomás, amelyet Michal Balinski, a Keleti Referátus munkatársa vezetett, és amely szervezetileg a Nyugati Referátusnak volt alárendelve. 1939. augusztus 22-én délután 3 órakor küldött tájékoztatást arról, hogy a szovjet-német tárgyalások új szakaszba léptek.

Casus belli

Az agresszió ürügye a Második Köztársaság német kisebbségének és Danzig szabad városának védelme volt. Az 1930-as évek folyamán a nácikhoz kötődő struktúrák támogatták a versailles-i szerződésben foglaltakat aláásó revizionista nézeteket, különösen a határok kérdésében. Az egyik legaktívabb, az NSDAP részvételével létrehozott szervezet a Bund Deutscher Osten (lengyelül: Német Keleti Szövetség) volt. Ugyanakkor lengyelellenes propagandakampányokat folytattak, többek között 1934-ben Németországban megrendezték a berlini kiállítást, amely ellen a lengyel diplomácia tiltakozott.

A Harmadik Birodalom először politikai követeléseket intézett Lengyelországhoz Danzig szabad városának annektálása és a lengyel folyosón keresztül történő extraterritoriális tranzit érdekében, amelyeket Jozef Beck miniszter 1939. május 5-i szejm-beszédében nyilvánosan elutasított. Augusztus 29-30-án éjjel Joachim von Ribbentrop átadta a már ultimatív német követeléseket Sir Nevill Henderson brit nagykövetnek. Lengyelországnak bele kellett egyeznie Danzig feltétel nélküli német megszállásába és egy népszavazásba Lengyel-Pomerániában, de Németországnak kedvező feltételekkel. Ribbentrop nem volt hajlandó írásban közölni a német követeléseket Hendersonnal. Jozef Lipski nagykövet a Varsóval folytatott konzultációk után audienciát kért Ribbentropnál. 1939. augusztus 31-én 0 óra 30 perckor Adolf Hitler aláírta a Lengyelország elleni támadás időpontját véglegesen szeptember 1-jére, 4 óra 45 percre kitűző parancsot. 1939. augusztus 31-én 18 óra 30 perckor Ribbentrop utoljára fogadta Lipski nagykövetet, akinek közölték vele, hogy nincs felhatalmazása ilyen messzemenő engedményekre.

Augusztus 31-én a késő esti órákban a Deutschlandsender rádióállomás felolvasta a Lengyelországnak hivatalosan soha be nem nyújtott német ultimátum (az úgynevezett „16 pont”) szövegét, amely bejelentette, hogy Lengyelország „elutasítja” azt. Ez párhuzamosan zajlott azzal a provokációval, amelyet a Sicherheitsdienst „Himmler” fedőnéven hajtott végre Gliwicében, és amelynek célja az volt, hogy Németország propagandisztikus ürügyként ellenséges cselekményeket kezdeményezzen Lengyelország ellen anélkül, hogy hivatalosan hadat üzent volna, és amelyben Németország és Lengyelország egyaránt részt vett.

Szeptember 1-jétől a Ribbentrop-Molotov-paktum értelmében a Szovjetunió a Birodalom hallgatólagos szövetségese volt, szeptember 17-től pedig nyílt szövetségese. A Vörös Hadsereg Lengyelország lerohanására készült, a szovjet hatóságok mozgósítást rendeltek el, és szeptember 17-én támadást indítottak a Második Lengyel Köztársaság keleti területei ellen. Szeptember 3-tól a minszki szovjet rádióállomás a Luftwaffe számára a Lengyelország elleni légitámadások koordinátáit szolgáltatta.

A Molotov-Ribbentrop-paktum titkos jegyzőkönyvének szövegét Hans von Herwarth, a moszkvai birodalmi követség titkára 1939. augusztus 24-én adta át amerikai (Charles Bohlen) és francia diplomatáknak Moszkvában. Cordell Hull amerikai külügyminiszter szintén tájékoztatta a briteket. A Lengyelország elhatározott felosztásáról szóló információt azonban nem közölték Varsóval, Jozef Becket pedig a helyzetről mit sem tudó lengyel nagykövet, Waclaw Grzybowski folyamatosan arról győzködte, hogy a Szovjetunió jóindulatú semlegességet fog tanúsítani egy esetleges német-lengyel konfliktusban.

Német elterelés

A Harmadik Birodalom politikai célja (nyáron és különösen augusztus végén) az volt, hogy a fegyveres konfliktust Lengyelországra korlátozza, és megakadályozza, hogy a köztársaság nyugati szövetségesei hadat üzenjenek Németországnak, amit Németország Lengyelország elleni fegyveres agressziójára válaszul kellene megtenni. A német állam ezt a célt a demokratikus országok (különösen Franciaország, de Nagy-Britannia is) társadalmainak pacifista hangulatára apellálva kívánta elérni. Ezeknek az akcióknak az volt a célja, hogy kézzelfogható nyomást gyakoroljanak ezen országok kormányaira, és arra késztessék őket, hogy tartsák fenn semlegességüket, és szegjék meg a Lengyelországgal szemben vállalt szövetséges kötelezettségeket. A nemzetközi közvélemény szemében azonban még az sem igazolná a háború szükségességét, ha Lengyelország elutasítaná a német követeléseket. Ezért a németek hosszú időn keresztül gőzerővel készítettek elő egy sor provokációt (Himmler-művelet), amelynek célja az volt, hogy Lengyelországot agresszornak, a német hadműveletet pedig a Lengyelország részéről elkövetett sorozatos agressziók megtorlásának állítsák be. A lengyel állam destabilizálását célzó provokációsorozat megszervezését 1939 márciusa és augusztusa között a Fegyveres Erők Legfelsőbb Parancsnokságának (németül: Oberkommando der Wehrmacht) katonai hírszerzése – az Abwehr – és az SD végezte Heinrich Himmler SS birodalmi vezető irányítása alatt.

1939 nyarán egész nyáron elterelő bandák támadták a lengyel határállomásokat, vasútállomásokat és a határsávban található gyárakat (többek között Rybnik, Katowice, Koscierzyna és Mlawa). Németországból küldött szabotőrök csoportjai éttermekben és kávézókban verekedtek, német iskolákban és helyiségekben időzített bombákat helyeztek el, és német tulajdonban lévő ingatlanokat gyújtottak fel – a német sajtó ezeket az eseményeket a „lengyel terror” példájaként mutatta be. A lengyel terület belsejében is történtek terrorcselekmények – 1939 augusztusának utolsó hetében a tarnówi vasútállomás poggyászcsarnokában felrobbant egy német szabotőrök által elhelyezett bomba, amely a helyszínen 18 lengyelt ölt meg. Ennek eredményeképpen utasítást adtak ki a poggyászterem felszámolására.

Elterelő hadműveleteket is terveztek ipari létesítmények, utak és hidak elfoglalására. Augusztus 25. és 26. között a wrocławi Abwehr német szabotőrök egy csoportja Hans-Albrecht Herzner hadnagy parancsnoksága alatt elterelő támadást indított a Jablonkowska-hágó ellen (eredetileg augusztus 26-án hajnali 4.15-kor kellett volna megkezdeni) azzal a céllal, hogy elfoglalják az alagutat és a vasútállomást. A német egység azért indult akcióba, mert nem kapta meg a parancsot, hogy Lengyelország megszállása megkezdésének napját 1939. szeptember 1-jére halasszák, és a vasútállomás lengyel legénysége megállította, majd vissza kellett vonulnia. Ugyanezekben a napokban német szabotőrök a Visztula folyón átívelő Tczew-i hidat akarták elfoglalni, de a lengyel határőrséggel való összecsapásban vereséget szenvedtek (a hidat szeptember 1-jén lengyel robbantók robbantották fel, amikor a szabotőrök újból megpróbálták elfoglalni). Hasonló incidensekre került sor 1939. szeptember 1-jén – többek között Grudziądzban német szabotőr egységek próbálták elfoglalni a hidat. 1939 szeptemberének első napjaiban a frontzónában, például Orłówban, Grudziądzban, Łasinban és Sępólnóban német szabotőrök különítményei lengyelekre lőttek és lengyel civileket gyilkoltak.

A németek egy része – a Lengyel Köztársaság állampolgárai (valamint az ejtőernyővel ledobott ügynökök) – a köznyelvben ötödik oszlopnak nevezett elterelő struktúrába szerveződött, amely elterelő akciókat szervezett a lengyel hadsereg harcoló egységei ellen. A német kisebbség leglátványosabb elterelő akciói a felső-sziléziai aknák 1939. szeptember 1-jén reggeli elfoglalására tett kísérletek voltak, amelyeket a lengyel hadsereg és az önvédelem meghiúsított, valamint a lengyel hadsereg 9., 15. és 27. gyaloghadosztályának a Visztula-Pomerániából visszavonuló csapatai hátában végrehajtott német elterelő akció Bydgoszczban. 1939. szeptember 1-jén a Freikorps Ebbinghaus egységei fegyveres kísérletet tettek Chorzów és más felső-sziléziai városok elfoglalására. A telefonvonalak elvágása, a dezinformáció és a lengyel egyenruhába öltözött szabotőrök megjelenése a szabvány részét képezte. A lengyel kormány és a Legfelsőbb Parancsnokság tartózkodási helyét szisztematikusan közölték a Luftwaffe-val.

Lengyelország területe kivételesen alkalmatlan volt a védelmi hadviselésre: a keleti Polesie-mocsaraktól és a déli Kárpátoktól eltekintve Lengyelországnak nem voltak természetes határai. A mintegy 5400 kilométernyi szárazföldi határból több mint 2700 kilométer esett a Németországgal, 120 kilométer a Cseh- és Morva Protektorátussal, és több mint 1400 kilométer a Szovjetunióval közös határra. A német határ gyakorlatilag nyitott volt, mivel erőforráshiány miatt nem építettek ott nagyobb erődítményeket, és a lengyel haddoktrína a mozgó akciókat, ellentámadásokat és helyi támadó fordulókat feltételezte a harc fő módszereként. Lengyelországnak csak töredékesen voltak állandó erődítményei és néhány erődített terület, amelyek közül a legerősebbek Felső-Szilézia kulcsfontosságú ipari régióját (hadviselő terület „Szilézia”, Węgierska Górka) és részben Cieszyn Sziléziát védték. Hel erődített erődített területe a Hel-nyárson helyezkedett el. Az Északi Frontnak a Narew folyó környékén voltak erődítményei, valamint egy kiugró erődítési bástya a kelet-porosz határ felett – Mława és Rzęgów közelében.

Ezt az állapotot jelentősen befolyásolta az a tény, hogy a második köztársaság függetlenségének hajnalától kezdve a keleti háborúra készültek. 1939 elején még katonai tervek sem voltak a Németország elleni háborúra. Csak amikor a nyugatról érkező fenyegetés valósággá vált, kezdtek védelmi projektet kidolgozni. Ennek két előfeltétele volt: feltételezték, hogy egy Lengyelország és Németország közötti konfliktus esetén a Szovjetunió semleges marad (az 1932-es, 1945 végéig érvényes lengyel-szovjet megnemtámadási paktum és az 1929-es, a háborúról mint vitarendezési eszközről való lemondásról szóló úgynevezett Litvinovi jegyzőkönyv garanciája), Franciaország pedig teljesíti 1921-es szövetséges kötelezettségeit, azaz lecsap az agresszorra. A lengyel hadsereg célja a Nyugati Terv szerint az volt, hogy minél több veszteséget okozzon a megszállóknak, és hogy fenntartsa a hadműveleti harcképességet mindaddig, amíg Franciaország meg nem indítja a Siegfried-vonal elleni támadó hadműveleteket. Nagy-Britannia a háború kezdetétől fogva tengeri blokád alá vonta a Birodalmat, és a RAF erőivel bombázóoffenzívát indított Németország felett, különös tekintettel a kommunikációs csomópontokra, hogy a Luftwaffe-t elvonja a lengyel frontról, és megakadályozza a Wehrmacht nyugati frontra való átcsoportosítását. A francia szárazföldi offenzíva megindulása után a lengyel hadseregnek a német-lengyel fronton kialakult helyzet függvényében kellett cselekednie. A keleti határt továbbra is csak a (Belügyminisztériumnak alárendelt) KOP – Határvédelmi Hadtest védte.

Figyelembe véve a német csoportosulások várható számbeli és taktikai fölényét, Edward Rydz-Śmigły marsall úgy döntött, hogy a védelmi műveleteket három szakaszban hajtja végre:

Rydz-Śmigły arra számított, hogy a Visztulánál folyó védekező csata során Nagy-Britannia és Franciaország szövetséges hadseregei támadást indítanak Németország ellen, ami a német csapatok jelentős részének a nyugati fronton történő átcsoportosítását eredményezi, majd stratégiai lehetőség nyílik arra, hogy a lengyel hadsereg támadásba lendüljön a meggyengült német erők ellen.

A Tadeusz Kasprzycki tábornok által vezetett küldöttséghez 1939 májusában intézett brit és francia nyilatkozatok szándékosan tartalmatlan nyilatkozatok voltak. Már 1939. április 24-én, azaz a francia-lengyel és angol-lengyel katonai tárgyalások előtt a francia és az angol vezérkar közösen egyetértett abban, hogy „a háború első szakaszában az egyetlen támadó fegyver, amelyet a szövetségesek hatékonyan alkalmazhatnak, a gazdasági fegyver”. Abban is egyetértettek, hogy „fő stratégiájuk a védekezés lesz”. Nem sokkal később, júliusban, a francia és a brit vezérkari főnökök konferenciáján a szövetséges vezérkari főnökök úgy döntöttek, hogy Lengyelország sorsa a háború végső kimenetelétől függ … és nem attól, hogy Franciaország és Nagy-Britannia képes lesz-e felmenteni Lengyelországot a háború kezdetén. A nyugati hatalmak úgy tervezték, hogy háború esetén elkerülnék a Németországgal való korai totális összecsapást, hogy időt nyerjenek saját fegyveres erőik kiépítésére. Ehelyett az 1914 és 1918 között oly hatékonynak bizonyult tengeri blokádot akarták alkalmazni. A lengyelek nem voltak tisztában ezekkel a kényes döntésekkel. A brit és a francia vezérkar belső katonai intézkedései kizárták a szövetségesek bejelentett mértékű részvételének lehetőségét, amiről a lengyel fél nem volt tájékoztatva. Időközben a szövetséges együttműködés részeként 1939. július 25-én a lengyel fél átadta Franciaország és Nagy-Britannia katonai hírszerző szolgálatainak képviselői számára a lengyel vezérkar Második Szekciójának Rejtjelező Irodája által készített német Enigma rejtjelezőgép másolatának másolatát, valamint a lengyel kriptológusok által kidolgozott dokumentációt, amely lehetővé tette, hogy a Lengyel Köztársaság szövetségesei saját maguk fejtsék meg a Harmadik Birodalom rejtjelkódjait.

A háborús előkészületek részeként 1939 júniusának végéig háborús hidakat építettek a Visztula felett (kétirányú hidak Świdry Małe, Maciejowice, Solec Sandomierski és Mogiła alatt, valamint egyirányú hidak Brzumin és Modlin alatt). Később a robbantók hidakat építettek Baranow és Nowy Korczyn közelében is. Ezekre a hidakra azért volt szükség, mert a Narew torkolatától a San torkolatáig csak 7 rögzített közúti híd volt (ebből 3 Varsóban), a San-tól Krakkóig pedig szintén 7 (ebből 4 Krakkóban).

A hadsereg mozgósítását a társadalom többi részének mozgósítása kísérte: Augusztus utolsó napjaiban a lakosság elkezdte ásni a légvédelmi árkokat – a járókelők menedékhelyeit légitámadás esetén. Augusztus 30-án a mezőgazdasági miniszter rendeletet adott ki, amely megtiltotta a szükségleti cikkek áremelését. Az augusztus 31-ről szeptember 1-jére virradó éjszaka új vasúti menetrendet vezettek be, amely jelentősen csökkentette a távolsági vonatok számát, amelyekre a járási hivatal engedélyével lehetett jegyet váltani. A tanévkezdést szeptember 4-től (hétfőtől) határozatlan időre elhalasztották.Augusztus utolsó napjaiban Sziléziából és a krakkói Nemzeti Múzeumból evakuáltak néhány embert. Szeptember 1-je előtt egy héttel egyes vállalatok és intézmények akár 3 hónapra előre is kifizették a fizetéseket.

A mennyiségi különbségeket a felszerelés és a haddoktrína minőségében mutatkozó különbségek kísérték. Bár a lengyel légierő felszerelése mindössze 3-4 évvel volt idősebb (PZL P.11), mint a Luftwaffeé (Bf109), az 1930-as évek közepén bekövetkezett technológiai forradalom miatt már elavultnak számítottak az előző generációs eszközök. Ez megakadályozta a lengyel légtér hatékony védelmét a bombázók és rövid hatótávolságú zuhanóbombázók (Stukák) tömeges támadásai ellen, Göring légiharc-doktrínáját megvalósítva. A modern lengyel Łoś közepes felszálló bombázókat (120 db, amelyek közül csak 36 db volt teljes felszereléssel és fegyverzettel a főparancsnok rendelkezésére álló Bombázó Dandárban szolgálatban) rendeltetésükkel ellentétben, vadászfedezet nélküli támadó repülőgépként használták a német páncélos csoportosulások (a Wehrmacht 1. és 4. páncéloshadosztályai) ellen 1939. szeptember 2-5-én Kłobuck – Radomsko – Tomaszów Mazowiecki térségében. A Luftwaffe azonban nem érte el a lengyel légierő első napra tervezett megsemmisítését – augusztus 30-án sikeresen átcsoportosították a német hírszerzés számára ismeretlen titkos tábori repülőterekre.

A lengyel páncélos fegyverek két lengyel konstrukcióból álltak, a 7TP harckocsiból és a TKS harckocsiból, amelyek a lengyel páncélos erők alapját képezték. A 7TP az angol Vickers E továbbfejlesztett változata volt. Ez volt az első dízelmotorral felszerelt sorozatgyártású harckocsi Európában, valamint a világon az első olyan harcjármű, amelyet Rudolf Gundlach tervei alapján fordítható periszkóppal szereltek fel. A háború kitörésekor ez volt az egyik legsikeresebb páncélozott fegyvertípus, de csak 140 darabot gyártottak belőle. A lengyel hadvezetés a páncélosok hiányát a mára elavult TKS harckocsik modernizálásával próbálta pótolni, felszerelve azokat a legnehezebb, 20 mm-es kaliberű wz. 38FK géppuskával, amely képes volt áthatolni a német harckocsik páncélzatán, valamint nyugati konstrukciók, mint a Vickers E és a francia Renault R-35 harckocsik importálásával. A háború előtti időszakban a lengyel hadsereg is modern páncéltörő fegyverekkel való átfegyverzésén dolgozott, hogy ellensúlyozza a páncélzat aránytalanságát ezen a területen. Megindult a tömeggyártás (37 mm kaliberű páncéltörő ágyúk) és egy titkos projekt az UR páncéltörő puska gyártására. A légvédelmi tüzérséget a starachowicei és a rzeszówi üzemekből származó 40 mm-es Bofors légvédelmi lövegekkel és a starachowicei üzemből származó 75 mm-es kaliberű teleszkópágyúkkal szerelték fel. Tekintettel a költségvetési források hiányára, a fent említett felszerelésből olyan mennyiség állt rendelkezésére, amely nem felelt meg a modern harctér követelményeinek. A lengyel hadsereg vezérkarán belüli viták – hogy a korlátozott pénzügyi forrásokat a páncélos és páncéltörő fegyverekre, vagy a költséges haditengerészetre fordítsanak-e nagy összegeket -, valamint a Katonai Minisztériumon belüli viták a Pénzügyminisztériummal (és személyesen Eugeniusz Kwiatkowskival) a katonai költségvetés nagyságáról a hadiipari beruházásokra (CID) fordított kiadásokhoz képest az 1936-1940-es években szintén hatással voltak a köztársaság háborús felkészültségének szintjére. Nem volt mellékes az a tény, hogy a haditechnikai eszközökre külföldön leadott megrendelések késedelmet szenvedtek, és egy részük nem érte meg a megvalósulást, mivel a fegyvergyárak termelési kapacitása korlátozott volt, mivel az 1930-as évek európai háborús feszült légkörében a legtöbb európai hadsereg lázasan modernizálódott és újrafegyverkezett.

Amit nem tudott megváltoztatni, az a Molotov-Ribbentrop-paktumból, Ausztria korábbi német megszállásából és Csehszlovákia de facto felbomlásából eredő geostratégiai helyzet.

Jan Karski elemzése szerint:

Lengyelország lerohanását számos incidens és provokáció előzte meg, köztük egy gliwicai provokáció, amikor német katonák civil ruhába öltözve, lengyeleknek kiadva magukat, megtámadták a helyi német rádióállomást. Ez az incidens lett Németország számára a hivatalos ürügy arra, hogy ellenségeskedést kezdeményezzen Lengyelország ellen.

A németek 1,8 millió katonát, 2800 harckocsit, mintegy 3000 repülőgépet és 10 000 ágyút összpontosítottak Lengyelország ellen. Szlovákia a „Bernolak” tábori hadsereggel és gyér légierővel rendelkezett. Lengyelország mintegy egymillió katonát (a 2,5 millió katonailag kiképzett tartalékosból), 880 harckocsit, 400 repülőgépet és 4300 ágyút mozgósított.

A lengyel védelmi vonal a lengyel határok mentén haladt, kivéve a „pomerániai folyosó” egy részének északi keskeny szakaszát, amely a tik-tac fenyegetettségre való tekintettel védekezésre alkalmatlan volt. Ezért a Gdynia és Hel védelmére megmaradt erőknek továbbra is védekezniük kellett, várva a felmentésre.

A lengyel védelmi terv (a „Z-terv”) előfeltétele egy koalíciós háború volt a francia hadsereggel együttműködve, amely a Vörös Hadsereg és a Wehrmacht után a legnagyobb létszámú a szárazföldön, és a legerősebb a tengeren, és a francia erőkkel egyesülve a levegőben hasonlóan a brit hadsereg. A Schlieffen 1914-es tervét követő Fall Weiss-terv lényege az volt, hogy az összes német erőt az egyik fronton (a lengyel) összpontosítják, a másik fronton (a nyugati) pedig csontvázfedezetet biztosítanak, majd az ellenség gyors megtörése után átcsoportosítják az erőket az ellenségeskedések másik frontjára.

Az ellenség gyors megtörését, tekintettel a lengyel terület kiterjedésére és a partizánháború lehetőségére, a Vörös Hadseregnek az agresszióban való mielőbbi részvételével kellett biztosítani. Fontos volt Varsó, mint Lengyelország fővárosának gyors elfoglalása – amelyet a Szovjetunió fegyveres fellépésének politikai ürügyeként kezeltek.

A háború kezdete

1939. szeptember 1-jén (pénteken) hajnali 4 óra 45 perckor a német hadsereg a Weiss-őszi tervnek megfelelően, hadüzenet és mozgósítás bejelentése nélkül, a lengyel-német határ teljes hosszában, valamint Morvaország és Szlovákia területéről csapott le Lengyelországra, így a front teljes hossza mintegy 1600 km lett, ami Lengyelországot stratégiai hátrányba hozta. Ignacy Moscicki, a Lengyel Köztársaság elnöke kiáltványt adott ki, amelyben – miután Németország Lengyelország elleni agresszióját indokolatlannak nyilvánította – felszólította a nemzetet, hogy védje meg az ország szabadságát és függetlenségét.

A „Fall Weiss” előfeltétele a lengyel hadsereg bekerítése és megsemmisítése volt a Visztula vonalától nyugatra, legkésőbb a Wehrmacht csapását követő tizennegyedik napon. Tekintettel a lengyel hadsereg ellenállására, az OKH Lengyelország elleni haditervének feltételezései nem valósultak meg, és tekintettel a lengyel egységek átcsoportosítására a német páncélos és motorizált egységek oldalcsapásain túl, a hadjárat kimenetele szempontjából döntő tényező volt a Vörös Hadsereg keletről lengyel területre irányuló csapása.

A támadást a Luftwaffe szervezett bombatámadásai támogatták a legtöbb lengyel város, vasúti csomópont és gyári település ellen. Ugyanakkor 1939. szeptember 3-án a Szovjetunió kormánya engedélyt adott a minszki rádióállomásnak, hogy különleges jelet sugározzon, hogy a Luftwaffe rádiónavigációját lehetővé tegye Lengyelország keleti területein. Valószínűleg Wieluń volt az első lengyel város, amelyet német bombák értek.

Szeptember 1-jén a német légierő megtámadta Gdynia, Puck és Hel városát. Az intenzív bombázás Nagy-Lengyelország déli részét és Felső-Sziléziát, Tczew, Częstochowa, Krakkó és a belföldi Grodno városát érintette. Szeptember 2-án mintegy 200 ember halt meg a Lublin elleni német légitámadásban, és további 150 ember halt meg a kołói vasútállomáson álló evakuációs vonatot ért légitámadásban. A Varsó elleni német légitámadásokra szeptember első napjától került sor.

A német támadás szimbóluma azonban a Danzig szabad városában lévő Westerplatte lengyel katonai raktár elleni támadás lett, amely hajnali 4.45-kor kezdődött a „Schleswig-Holstein” csatahajó lövéseivel, amely néhány nappal korábban udvariassági látogatásra futott be a danzigi kikötőbe.

A Westerplatte előőrs 205 lengyel katonája Henryk Sucharski őrnagy és helyettese, Franciszek Dąbrowski százados parancsnoksága alatt, egy öt beton őrházzal és katonai barakkokkal, valamint megerősített tereptárgyakkal felszerelt területet elfoglalva hét napon át védekezett a 3400 fős német haderő ellen. Dąbrowski 5 beton őrházzal, katonai laktanyával és megerősített tereptárgyakkal felszerelt területet elfoglalva hét napon át védekezett az SS-Heimwehr Danzig század 3,4 ezer német katonájával, a „Schleswig-Holstein” csatahajóról érkező tengerészgyalogosokból álló rohamszázaddal, Selbstschutz-egységekkel és egy zászlóaljnyi rohamosztaggal szemben, miközben Wisłoujście, Brzeźno, Nowy Port térségéből, a „Schleswig-Holstein” csatahajóról és egy Stuka repülőszázad légi támadásaiból német tüzérség lőtt.

Westerplatte szeptember 7-én 10 óra 15 perckor kapitulált, ezalatt a hősiesség példája volt, és az egész országot a harc folytatására buzdította.

A háború első napjainak szimbolikus eseménye volt a gdanski lengyel posta védelme. A postahivatalt 14 órás heves harcok után elfoglalták, és védőit kivégezték. Ugyanakkor Albert Forster, akit Danzig Szabad Város Szenátusának 1939. augusztus 23-i rendelete Danzig Szabad Város „fejévé” nyilvánított, bejelentette Danzig Szabad Város 1939. szeptember 1-jén történő beolvasztását a Harmadik Birodalomba. Ugyanezen a napon Carl Jakob Burckhardt, a Népszövetség főbiztosa Albert Forster kérésére a Népszövetség szabadvárosi komisszáriumának munkatársaival együtt elhagyta Danzig szabad város területét. 1939. szeptember 1-jén a németek letartóztatták az első 250 lengyelt Danzigban, akiket az 1939. szeptember 2-án létrehozott Stutthof koncentrációs táborban helyeztek el.

Szlovákia, bár hivatalosan szuverén állam volt, a Harmadik Birodalom protektorátusa alatt maradt. Az ország a német hadsereggel együtt reggel 5 óra körül délről támadta meg Lengyelországot (bár az első összecsapásokra már 1939. augusztus 26-án sor került). A támadásban a Ferdinand Čatloš tábornok parancsnoksága alatt álló „Bernolák” tábori hadsereg mintegy 50 000 szlovák katonája, 4 hadosztály és három századnyi légierő vett részt. A szlovák csapatok Nowy Targ, Krynica és Sanok környékét érték el, összesen 29 halottat vagy eltűntet vesztettek, és mintegy 1350 lengyel hadifoglyot ejtettek. Ez a támadás, bár 15 napig tartott (1939. szeptember 16-ig), szlovák és német győzelemmel végződött, és egyik eredménye az volt, hogy Szlovákia határaiba bekerült mintegy 770 km² lengyel terület, amelyet 1920-1923-ban és 1938-ban Csehszlovákia elvesztett.

Az úgynevezett határ menti csatát 1939. szeptember 1-3. között vívták Észak-Mazóviában, Pomerániában, a Warta folyónál, valamint Sziléziában és Podhaleben. A német hadsereg a blitzkrieg (azonnali háború) doktrínát alkalmazva a páncélos és motorizált egységeket a fő támadási irányokra koncentrálta. A meglepetés erejét és a hatalmas technikai fölényt kihasználva szétvertek néhány lengyel egységet, a többit pedig visszavonulásra kényszerítették.

A németeknek már szeptember első napjaiban sikerült áttörniük a lengyel védelmi vonalakat, és elfoglalni a Nagy-Lengyelországhoz és Sziléziához tartozó Kujawyt. Északon a Mlawa térségében és Pomerániában összpontosított lengyel főerők szeptember 1-3-án összetörtek – a modlini hadsereg, amelyet a német 3. hadsereg a mlawai csata során megtámadott, kénytelen volt visszavonulni a Mlawa térségéből a Visztula és a Narew folyók vonalára. A háború második napján a pomerániai hadsereg védelmét a Heinz Guderian tábornok által vezetett XIX. páncélos hadtest megtörte. A pomerán hadsereg egységei és a német erők közötti egyik első összecsapás a krojantyi csata volt, ahol 1939. szeptember 1-jén a 18. pomerán lándzsás ezred szétzúzta a 20. motorizált hadosztály egyik német gyalogos zászlóalját, több órán át késleltetve a német hadtest előrehaladását. A Chojnice és Bydgoszcz közötti szakaszon három német hadosztállyal (egy páncélos és két gépesített) vívott súlyos harcokat a 9. gyalogoshadosztály. A Tuchola-erdő lábánál előrenyomuló 27. gyalogoshadosztály ellentámadásának megszervezésére tett kísérlet kudarcba fulladt. A 27. gyalogoshadosztály súlyos veszteségeket szenvedett a visszavonuló harcok során.

A kedvezőtlen stratégiai helyzetre való tekintettel és a lengyel erők gyors német egységek általi bekerítésének veszélye miatt Władysław Bortnowski tábornok 1939. szeptember 3-án úgy döntött, hogy visszavonja a pomerániai hadsereg egységeit. A bekerített lengyel egységek egy része a német hadtest hátuljában maradt. A visszavonuló pomerán hadsereg egységeit a városban német szabotőrök és az ötödik hadoszlop egységei lőtték az úgynevezett véres vasárnap bydgoszczi eseményei során. Heves harcok, súlyos veszteségek, Bory Tucholskie bekerítése és visszavonulási harcok után a pomerániai hadsereg végül 1939. szeptember 3-5-én dél felé vonult vissza Pomeránia területéről.

A vesztes csata következtében a német 4. hadsereg egyesült a 3. hadsereggel, és Kelet-Poroszország így területi kapcsolatot szerzett a Birodalommal. Közvetlenül a pomerániai terület elfoglalása után a németek fő erőiket (a 4. hadsereg XIX. KP-ját) Kelet-Poroszországba, Elk térségébe helyezték át, hogy onnan indítsanak támadást a lengyel Narew önálló hadműveleti csoport ellen.

Ezzel egy időben Délnyugat-Lengyelországban a 10. hadsereg német erői Klobuck térségében, a lódzi és a krakkói hadsereg között támadással törtek át, mélyen áttörve a frontvonalat, amely szeptember 1-jén a mokráki csatában bekövetkezett összecsapással végződött – a Julian Filipowicz ezredes által irányított Wolyn lovasdandár több mint 100 német gépjárművet semmisített meg a csatában, köztük legalább 30 harckocsit. A német 10. hadsereg erőivel szembeni hatékony ellenállást ebben az időben a 7. gyalogoshadosztály fejtette ki, amelyet végül szeptember 3-án Janów közelében bekerítettek és feloszlattak. A lódzi hadsereg, amelyet Syców és Opatów térségében a lengyel védelmi vonalat áttörő német 8. hadsereg erői támadtak, a 10. és 28. ID fő erőit a Warta folyó vonala mögé vonta vissza. A visszavonulást siettette, hogy a szomszédos krakkói hadsereggel, amelyet akkoriban a német 14. hadsereg támadott, elvesztették a kapcsolatot.

A „krakkói” hadsereg, amely a német 14. hadsereg támadásának fő súlyát magára összpontosította, védekező állásokat foglalt el Felső-Szilézia és Krakkó térségében. A 14. hadsereg a VIII. hadtest erőivel bekerítette Felső-Sziléziát, megtámadta Rybniket és Boża Górát, míg a XVII. hadtest ezzel egy időben Bielsko-Białát támadta. Ezzel egy időben a 14. hadsereg 7. hadosztályának erős csapása Zywiecre összpontosult, ahol heves harcok alakultak ki a lengyel 2. határvédelmi ezred erőivel, amelyek a Węgierska Górka körüli erődítményekben foglaltak állást. A német 14. hadsereg XVIII. hadteste a krakkói hadsereget délről bekerítő manővert hajtott végre, Spytkowice és Nowy Targ ellen támadva, azzal a szándékkal, hogy közvetlenül Krakkót támadja meg. A német erők növekvő túlsúlya és a német szabotőrök kitartó támadásai Katowicében, Pszczynában és Bielsko-Białában végül azt eredményezték, hogy a főparancsnok engedélyt kapott a sziléziai visszavonulásra. Ezt a döntést szeptember 2-án hozta meg a krakkói hadsereg parancsnoka, Antoni Szylling tábornok, visszavonva csapatait a front teljes hosszában. A hadtörténészek bírálták a főparancsnok hozzájárulását ahhoz, hogy a krakkói hadsereg a háború második napján visszavonuljon a felső-sziléziai megerősített állásokból. A krakkói hadsereg nem a német gyorsegységek bekerítésének veszélye alól bontakozott ki, hanem a porosz hátráló hadsereg folyamatos koncentrációját tette ki a német 10. hadsereg támadásával szemben.

Franciaország és az Egyesült Királyság szeptember 3-án hadat üzent a Harmadik Birodalomnak, miután Németország szeptember 1-jén agressziót intézett Lengyelország ellen, és a német kormány elutasította a brit és francia ultimátumokat, amelyekben a Wehrmacht azonnali visszavonását követelték lengyel területről és Danzig szabad városból. Következésképpen, a Lengyelországgal szembeni szövetséges kötelezettségvállalások teljesítéseként mindkét nyugati hatalom háborúban találta magát Németországgal. Belgium, Hollandia és Luxemburg semleges maradt. Franciaország szeptember 2-án általános mozgósítást hirdetett, és megkezdte a csapatok összpontosítását.

A háború kitörésekor 34 hadosztály volt a francia szárazföldön (12 a német határon), és a légierő – amely az állomány szerint mintegy 3300 gépet számlált – legalább 700 vadászgéppel (Morane, Dewoitine és Bloch MB.151C1), legalább 175 Bloch bombázóval és mintegy 400 felderítő repülőgéppel (Potez) rendelkezett. Összességében 1939 szeptemberének első felében a nyugati fronton legalább 1275 vadászgép volt, ami a Luftwaffe 1186 gépével szemben önálló francia légi fölényt jelentett. A francia Armée de l’Airhez csatlakozott a brit Királyi Légierő (RAF) mintegy 1500 szövetséges repülőgépe (vadászgépek – Spitfire, Hurricane és bombázók – Fairey Battle, Bristol Blenheim és Whitley). Bár ezek a gépek az Egyesült Királyságban állomásoztak, és időbe telt, amíg átcsoportosították őket Franciaországba, és beillesztették őket a francia hadsereg Németország elleni offenzívájának fedezésébe, ez csak a földi dobásra vonatkozott – a RAF repülőgépei, miután francia repülőterekre repültek, késedelem nélkül használhatták az Armee de l’Air logisztikáját. Összességében szeptember 3-án a szövetségesek legalább 2775 francia és brit repülőgép állt a rendelkezésükre, ami több mint kétszeres légi fölényt jelentett a Luftwaffe erőivel szemben a nyugati fronton. 1939-ben Franciaország rendelkezett a világ harmadik (a Vörös Hadsereg és a Wehrmacht után) szárazföldi hadseregével és a negyedik (a Királyi Haditengerészet, az Amerikai Haditengerészet és a Japán Császári Haditengerészet után) haditengerészetével (amelyet az olasz Regia Marina és a német haditengerészet követett).

A Wehrmacht nyugati frontját von Leeb tábornok „C” hadseregcsoportja alkotta. A német erők végül szeptember második felében (a mozgósítás befejezése után) 42 gyalogoshadosztállyal, 8 másodlagos hadosztállyal rendelkeztek. A német erők Németország Hollandiával, Belgiummal és Franciaországgal közös határai mentén húzódtak, Franciaország volt a fő ellenfél. A Luftwaffe a nyugati fronton 1186 repülőgéppel rendelkezett (többek között 568 vadászgéppel, 343 bombázóval, 152 felderítőgéppel), két légiflottába csoportosítva, ami 1939-ben a Luftwaffe erőinek felét jelentette. A Wehrmachtnak is megvolt a Siegfried-vonal erődítési rendszere, amelyet 1936 és 1939 között építettek ki.

A francia fél 1939. szeptember 3-án, a luxemburgi határ és a Rajna közötti fő hadműveleti szakaszon a 2. hadseregcsoport (négy hadsereg) tizenegy hadosztályból (nyolc gyalogos és egy lovashadosztály) állt. Szeptember 12-re a francia erők létszáma a térségben 36 hadosztályra (köztük négy motorizáltra) és 18 önálló harckocsizászlóaljra nőtt. Szeptember 12-én a német oldalon 12 gyalogoshadosztály (ebből hét teljes létszámú, a többi tartalékos) állt ugyanezen a szakaszon. A németek ekkor még nem rendelkeztek páncélos vagy motorizált hadosztállyal, és egyetlen harckocsizászlóaljjal sem – ezeket mind Lengyelországba vezényelték. Következésképpen ez azt jelentette, hogy szeptember 12-én a francia hadseregnek legalább háromszoros előnye volt a Wehrmachttal szemben egy esetleges offenzíva irányában, a francia hadsereg erősen telítve volt nehéz és legnehezebb tüzérséggel – ami elengedhetetlen az erődített területek áttöréséhez.

Szeptember 7-én a francia 3. és 4. hadsereg erői, miután átlépték a Saar-vidéken a francia-német határt, a német ellenállás tényleges hiányában és a németek által a Saar-vidékről a civilek evakuálásával megkezdték a hegylábak megtisztítását és a német fő védelmi álláshoz való hozzáférést. A fő sztrájk időpontját – a lengyel-francia katonai egyezménynek megfelelően – a francia mozgósítás kezdetét követő tizenötödik napra, azaz legkésőbb szeptember 16-ra, 17-re tűzték ki (Franciaország 1939. szeptember 2-án jelentette be az általános mozgósítást). Franciaország ekkorra már 70 hadosztályt mozgósított a kontinensen, amelyek egy részét átcsoportosították a határon.

1939. szeptember 12-én azonban Abbeville-ben megtartották a francia-brit Legfelsőbb Háborús Tanács ülését (lásd Abbeville-i konferencia), amelyen Neville Chamberlain, Edouard Daladier és a francia hadsereg főparancsnoka, Maurice Gamelin tábornok jelentkezett. A konferencia úgy döntött, hogy nem indítanak általános szárazföldi offenzívát a nyugati fronton, és hogy „a nagyobb szárazföldi hadműveletek megkezdése előtt a lehető legnagyobb mértékben mozgósítják az erőforrásokat, és korlátozzák a RAF és az Armee de l’Air légi műveleteit” Németország felett, hogy „a német megtorlás a lehető legkisebbre csökkenjen”. A gyakorlatban meg nem valósult döntés született arról is, hogy katonai erőket telepítenek Thesszaloniki és Isztambul közelébe, ahonnan a Németország és a Szovjetunió elleni offenzívát kellett volna végrehajtani, és az Olaszországtól való nagy távolság miatt, hogy ne provokálják Mussolinit.

Ez a gyakorlatban a francia hadseregnek a Siegfried-vonal előterében folytatott minden támadó műveletének a leállítását jelentette, és így a szövetségesek Lengyelországgal szemben vállalt kötelezettségeinek megszegését. Ezeket a kötelezettségvállalásokat végül az 1939. május 15-17-én tartott francia-lengyel személyzeti tárgyalások záró jegyzőkönyvében határozták meg, amely hivatalosan csak 1939. szeptember 4-től lépett hatályba, amikor is aláírták a Franciaország és Lengyelország között fennálló katonai egyezményhez csatolt politikai jegyzőkönyvet. Az 1939. májusi jegyzőkönyv kötelezte a francia felet, hogy a francia hadsereg mozgósításának kezdetétől számított tizenötödik napon főerőivel offenzívát indítson, a szövetséges ellen irányuló német ellenségeskedés kezdetétől pedig légi offenzívát Németország felett. Stachiewicz és Kutrzeba tábornokok becslése szerint hat-nyolc hétnek kell eltelnie ahhoz, hogy a lengyelek érezzék a francia offenzíva hatásait. A Lengyel Köztársaság nagy-britanniai – Edward Raczyński – és franciaországi – Juliusz Łukasiewicz – nagykövetei 1939 szeptemberében sikertelenül próbálták befolyásolni a szövetséges országok kötelezettségvállalásainak végrehajtását. Ez egy klasszikus bűntény volt Franciaország és Nagy-Britannia részéről – a szövetséges elárulása a csatatéren, a franciák voltak azok, akik gátló befolyást gyakoroltak a britekre. Edward Rydz-Smigly marsall „Z” védelmi tervét és a lengyel terület védelmére vonatkozó stratégiáját Edward Rydz-Smigly marsall a francia mozgósítás kezdetétől számított tizenötödik napon indított szövetséges támadás feltételezésére alapozta.

Louis Faury tábornok, akit a lengyelországi francia katonai misszió vezetőjévé neveztek ki, és 1939 augusztus végén érkezett Lengyelországba, később leírta a Gamelin és Georges tábornokkal folytatott beszélgetését, amelyre 1939. augusztus 22-én, azaz a Molotov-Ribbentrop-paktum megkötése előtt került sor.

A lengyelországi harcok végéig a Harmadik Birodalom nem tudott teljes értékű harci egységeket (egy hadosztály kivételével) átcsoportosítani a lengyel frontról. Ez volt az egyetlen olyan időszak, amikor a szövetségesek a nyugati fronton a lengyel hadsereg ádáz védelmének köszönhetően számbeli fölényben voltak a Wehrmachttal szemben.

A britek és a franciák katonai beavatkozásának elmaradása lehetővé tette a német és (1939. szeptember 17-től) a szovjet erők számára, hogy legyőzzék a lengyel erőket és felosszák a lengyel államot.

Ian Kershaw:

1939. szeptember 22-én a Legfelsőbb Háborús Tanács második konferenciájára került sor a francia és a brit miniszterelnök részvételével a britországi Hove-ban, amelyen szintén döntés született a szövetséges csapatok kirakodásáról Görögország és Törökország térségében, de végül nem került sor az akcióra.

Ugyanakkor a Francia Kommunista Párt a Molotov-Ribbentrop-paktum után háborúellenes kampányt indított, amely odáig ment, hogy a francia katonákat dezertálásra szólította fel. Az FPK képviselői szeptember 2-án a háborús hitelek ellen szavaztak. A francia kommunista párt főtitkára, Maurice Thorez, akit behívtak a hadseregbe, dezertált, a Szovjetunióba menekült, és a francia hadbíróság dezertálásért halálra ítélte. Az FPK akcióinak következménye az volt, hogy 1939. szeptember 26-án Franciaországban hivatalosan betiltották a Kommunista Pártot mint államellenes csoportosulást. Az FPK propagandája azonban a francia hadsereg moráljára és a katonák hozzáállására nem maradt hatástalan a franciaországi csata során.

1939. szeptember 12-én konferenciát tartottak a Harmadik Birodalom legmagasabb méltóságai, Adolf Hitler, Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel tábornok, Wilhelm Canaris admirális és Erwin Lahousen ezredes. A találkozón a lengyel állam és a lengyel vezető rétegek megsemmisítéséről döntöttek. Külön problémát jelentett az úgynevezett ukrán légió esetleges alkalmazása a fronton.

Harcok a fő védelmi vonalon szeptember 3-10.

Szeptember 5-én, miután áttörte a lódzi és a krakkói hadsereg védelmét, a német 10. hadsereg tűzharcba került a porosz hátráló hadsereg csapatainak egy részével. A Piotrków Trybunalski és Tomaszów Mazowiecki csatái a Fordított Hadsereg egységeinek vereségével végződtek. Szeptember 6-tól megkezdte csapatainak visszavonását a Visztula jobb partjára. Az átkelés felé vezető úton az Iłża melletti csatában összetörtek. A megmaradt egységek egy része bekerítő hadműveletekbe kezdett, és az ellenséget a Swietokrzyskie-hegységben, a Konec és Radom erdeiben kötötte le.

A porosz hadsereg felbomlása után a lengyel hadsereg főparancsnoksága elvesztette a lehetőséget, hogy a Wehrmacht támadásának fő irányában – Alsó-Sziléziából (Wrocław) északkelet felé – Varsó felé tervezett ellentámadást hajtson végre. Ugyanakkor a lengyel hadsereg (a „Poroszország” hadsereg északi csoportosítása és a „Lodz” hadsereg déli csoportosítása) ellenállásának megtörése a Piotrków és Tomaszów Mazowiecki csatáiban szeptember 6-án megnyitotta az utat Varsó felé a Wehrmacht 1. és 4. páncéloshadosztályai előtt a Piotrkówi úton keresztül.

A német 8. hadsereg, miután áttörte a lódzi hadsereg védelmi vonalát a Warta folyónál, keleti irányba, az előrenyomuló poznani hadsereg és a pomerániai hadsereg hátsó területeire vetette vissza. Ugyanakkor a német 3. hadseregnek sikerült visszaszorítania a Modlin-hadsereget a Visztula vonaláig, ami azzal fenyegetett, hogy elvágja a pomerániai és a poznańi hadsereget a többi lengyel haderőktől. Ebben a helyzetben Edward Rydz-Śmigły marsall, aki 1939. szeptember 6-án Varsóból Brześćbe helyezte át vezérkarát, szeptember 6-án párhuzamosan általános visszavonulási parancsot adott a lengyel hadsereg egységeinek a Visztula és a San vonala mögé. Ignacy Mościcki lengyel elnök és kormánya elhagyta Varsót.

E terv meghiúsítása érdekében a német 3. hadseregnek Siedlce irányába, a Narew és a Bug folyókon keresztül támadást rendeltek el, ami szeptember 8-án Różan védelme során összecsapásokba torkollott. Szeptember 5-én a német 14. hadsereg, amelynek feladata a San folyón való átkelés elvágása és később Lublin elleni támadás volt, szintén súlyos harcokba keveredett a krakkói hadsereg egységeivel a Jordán közelében, ahol a páncélos-motoros 10. lovasdandár, amelynek parancsnoka Dipl. Stanisław Maczek súlyos veszteségeket okozott a német XXII. páncélos hadtestnek – a harckocsik számában és a német légi támogatásban 15-szörös fölényben lévő XXII. páncélos hadtest több mint 100 harckocsit vesztett, és a többnapos harcok során a 10. lovasdandárral együtt csak 25-30 km-t haladt előre. A XXII. páncélos hadtest erőinek hosszan tartó lekötése lehetővé tette a bekerítéssel fenyegetett krakkói hadsereg visszavonulását. Ugyanakkor mind a 3., mind a 14. német hadseregnek meg kellett akadályoznia a lengyel erők visszavonulását a Visztula folyó vonala mögé és a lengyel védelem újjáépítését az ország belsejében. A lengyel főváros körül kiéleződött a helyzet; szeptember 8-án a 10. hadsereghez tartozó német XVI. páncélos hadtest Góra Kalwaria térségéből megtámadta a várost, és Varsó délnyugati részén (Ochota) hídfőállást foglalt el. Megkezdődött a lengyel főváros német ostroma.

Ebben az időben a dél-lengyelországi stratégiai helyzet kezdett bonyolódni. A Szilézia és Krakkó térségéből Lublin felé visszavonuló „krakkói” hadsereget a Szlovákia felől támadó német XXII. páncélos hadtest megelőzte, és a San folyón való átkeléstől való elvágódás fenyegette. Szeptember 9-re a lengyel főparancsnokság úgy döntött, hogy a német főhadiszállás által tervezett bekerítő manőver elkerülése érdekében a lengyel erőknek az ország délkeleti részébe kell visszavonulniuk – az úgynevezett román előhíd létrehozásának szándékával.

A lengyel hadvezetés a főváros és a középső Visztula vidékének védelmét tervezve megkezdte a front középső szakaszának védelmi előkészületeit, új hadseregek létrehozásával: „Varsó” (parancsnoka Juliusz Rómmel tábornok) és „Lublin” (parancsnoka Tadeusz Piskor tábornok), amelyek azonban viszonylag gyenge erőkkel rendelkeztek. A helyzetet bonyolította, hogy a német erők északon, a Modlini Hadsereg és a Narew Független Műveleti Csoport találkozásánál, a Bug folyón való átkelés után Broknál áttörték a védelmi vonalat. Egységei Władysław Raginis parancsnoksága alatt szeptember 8-10. között Wizna védelme során ádáz harcot vívtak a német erőkkel (a Nikolaus von Falkenhorst tábornok által irányított 10. páncéloshadosztállyal és a Heinz Guderian tábornok által irányított 19. páncélos hadtesttel) – a csatát néha lengyel Thermopüláknak is nevezik a harcoló felek erőinek jelentős aránytalansága és a lengyel katonák áldozatvállalása miatt. Wizna védelme több mint két nappal lelassította a Visztulától keletre fekvő lengyel főerők kétoldalú oldalazó manőverrel történő bekerítésének tervét.

Az új stratégiai helyzetben a főparancsnok parancsára új frontokat hoztak létre, szeptember 10-én létrehozták a Déli Frontot (parancsnoka Kazimierz Sosnkowski tábornok), szeptember 11-én az Északi Frontot (parancsnoka Stefan Dąb-Biernacki tábornok) és a Központi Frontot (parancsnoka Tadeusz Piskor tábornok), amely a „Lublini Hadsereg” egységeiből állt.

A német szárazföldi erők legfelsőbb parancsnoksága (OKH) ebben a helyzetben parancsot adott ki, hogy a lengyel erőket vágják el a kelet felé vezető visszavonulási útvonalakról, különösen a Bug folyón való átkelésről és a Romániába vezető menekülési útvonalakról. A 14. hadsereg erőinek egy része Lwów felé vonult, hogy elvágja a lengyel csapatok minden áttörési kísérletét és visszavonulását a román határ felé.

Belső harcok szeptember 10-17.

Szeptember 9-10-én éjjel a visszavonuló lengyel „Poznań” és „Pomorze” hadseregek a Bzura folyó fölött csapást mértek a Varsó felé vonuló német 8. hadsereg szárnyára, megkezdve a hadjárat legnagyobb csatáját. A Bzura-vidéki offenzív fordulat megalkotója és végrehajtója Tadeusz Kutrzeba tábornok (békeidőben a Felsőbb Hadapródiskola parancsnoka) volt. Śmigły marsall koncepciójával ellentétben (amelyet a következő szavak határoztak meg: visszavonulni és nem szétzúzni), ki akarta használni a Wehrmachtnak a poznańi hadsereg seregei iránti elkötelezettségének hiányát, és a német 8. hadsereg szárnyára akart csapást mérni.

Kutrzeba már szeptember 4-5-én támadást tervezett a 8. hadsereg támadása során a Warta és a Widawka folyó vonalai ellen a „Łódź” hadsereg övében. A főparancsnok beleegyezésének hiányában a „Łódźi” hadsereg védekező állása megtört, Kutrzeba tábornok pedig fenntartotta a Varsó felé tartó német csapatok elleni támadó fordulatra vonatkozó javaslatát a balszárny jelentős fedezete nélkül. Kutrzeba tábornok tervei szerint a hadművelet sikere a támadás kezdeti szakaszában egy pszichológiai tényezőnek is köszönhető volt, vagyis a poznańi hadsereg katonáinak hajlandóságának, hogy harcoljanak az ellenséggel, amely addig csak visszavonult, de nem vett részt a fronton folyó harcokban.

1939. szeptember 8-án Waclaw Stachiewicz tábornok zöld utat adott Kutrzeba tábornoknak, hogy a poznańi és pomerániai hadsereg erőivel támadó hadműveletet indítson a német 8. hadsereg szárnya ellen (miközben nem sikerült egységes parancsnokságot létrehozni a műveleti területen). A főparancsnok döntése a poznańi és pomorzei hadseregek erői közötti koordináció hiányáról, a Skierniewicén keresztül visszavonuló Łódźi hadsereg északi csoportja és a Varsót védő helyőrség (amelyet szeptember 8-án a Wehrmacht 1. és 4. páncélos hadosztályának egységei menet közben megtámadtak – és a lengyel hadsereg Wolánál és Ochotánál visszaverte őket), befolyásolta a Bzura folyó menti csata eldöntésének esélyeit, amely 1939. szeptember 9-én reggel kezdődött a poznani hadsereg támadásával a 8. német hadsereg egységei ellen, amelyek a 10. német hadsereg Varsó elleni támadását fedezték a Piotrkowska út mentén.

Szeptember 9-én este a Koło műveleti csoport Edmund Knoll-Kownacki tábornok parancsnoksága alatt a 14. DP-vel, a 17. DP-vel és a 25. gyalogoshadosztállyal együtt megkezdte a támadást Łęczyca és Piątek ellen. Łowicz városát a Mikołaj Boltucia tábornok által vezetett Keleti Műveleti Csoport egységei, valamint a 4. ID, a 16. ID és a Roman Abraham tábornok által vezetett Nagy-Lengyelországi Lovasdandár egységei támadták. A támadás kezdetben sikeres volt, a Varsó ellen előrenyomuló német erőket meglepte a támadás, és leállították a lengyel főváros megtámadására irányuló erőfeszítéseiket. Hamarosan azonban további német erősítések, köztük számos páncélos egység és a légierő is megérkezett a harctérre. A német túlerő azt eredményezte, hogy a lengyel ellentámadás lendülete szeptember 12. és 13. között kimerült. A lengyel hadsereg elfoglalta Łowiczot, és további csatákat vívott Ozorkówért és Strykówért.

A lengyel csoportosulás csapása arra kényszerítette az OKH-t, hogy felülvizsgálja közép-lengyelországi támadási terveit, és az összes rendelkezésre álló páncélos és könnyű egységet, valamint a Luftwaffe erőit visszahívja a Bzura folyóhoz. Ez következésképpen lehetővé tette a lengyel csapatok visszavonását a köztársaság délkeleti részébe, összhangban a vezérkar azon koncepciójával, amely egy új védelmi terület megszervezését irányozta elő a Szovjetunió és Románia határán, az úgynevezett román előretolt területen.

A támadás összehangolásának hiánya a Warszawa hadsereg és a Modlin hadsereg erőivel, az egységes hadműveleti parancsnokság (és a Kutrzeba tábornok és Bortnowski közötti koordináció) hiánya, a katonák jelentős kimerülése (akik négy napig harcoltak pihenés nélkül) és a Luftwaffe és a Wehrmacht páncélos egységeinek ellentámadásai miatt növekvő veszteségek vezettek a főparancsnok és Tadeusz Kutrzeba tábornok azon döntéséhez, hogy a lengyel offenzívát leállítják és a csapatokat Varsó irányába visszavonják. Szeptember 17-én a „Poznań” és a „Pomorze” hadseregei feladták a Sochaczew és Łowicz környéki offenzívát, és a lovas egységek erőivel a Kampinos-erdőn (Łomianki és Palmiry) keresztül megkezdték az áttörést Varsó felé. A poznańi és pomerániai hadsereg legtöbb egysége a Bzurától nyugatra bekerítve találta magát, és megadásra kényszerült.

A lengyel egységek egyes elszigetelt ellenállási pontjai, amelyek a fő hadműveleti vonalakon kívül maradtak, hosszabb ideig tudtak védekezni: Westerplatte – szeptember 7-ig, Gdynia – szeptember 14-ig, Kępa Oksywska – szeptember 19-ig, Hel – október 2-ig.

Dél-Lengyelországban a gyors német motorizált egységek szeptember 12-én elérték Lvivet. Szeptember 14-én a német hadsereg lezárta a Varsó körüli bekerítőgyűrűt. A páncéloshadosztály erőivel indított menetből indított támadás összeomlott a lengyel védelem tüzében – a Wehrmacht szabályos ostromba kezdte a fővárost, tüzérségi sortüzet indított a város körül összegyűjtött mintegy 1000 ágyúval. Szeptember 14-én a német 3. hadsereg, miután áttörte a lengyel védelmet a Modlin hadsereg és a „Narew” önálló hadműveleti csoport találkozásánál (a Narew és a Bug folyók vonalán), a 4. hadsereg 19. páncélos hadtestével együtt elérte Brest városát.

Szeptember 16-án a XIX. páncélos hadtest délebbre csapott le, és Chelm térségében lezárta a lengyel erők körül a bekerítőgyűrűt, csatlakozva a 14. hadsereg német XXII. páncélos hadtestének délről előrenyomuló egységeihez. A német hadvezetés tehát azt a tervet hajtotta végre, hogy a lengyel erőket a Visztula és a Bug folyók között kettős bekerítőfronttal bekeríti, ugyanakkor a Lwów melletti német alakulatoknak a bekerítőfronton túlra áttörni képes lengyel erők visszavonulását kellett megakadályozniuk azzal a feladattal, hogy a szövetséges Romániára támaszkodva megszervezzék a tervezett védelmet (az ún. román előhíd) és annak területén keresztül a fegyverutánpótlást.

A kiürítési terveket következetesen végrehajtották, és 1939. szeptember 13-16-án a Lengyel Nemzeti Bank aranytartalékait Romániába szállították, azzal a céllal, hogy Constanza kikötőjén keresztül Franciaországba szállítsák. Szeptember 14-én az elnök és a kormány megérkezett Kutyába. Ugyanezen a napon a lengyel hatóságok ismét felhívást intéztek Nagy-Britanniához és Franciaországhoz, hogy teljesítsék szövetséges kötelezettségeiket és nyújtsanak fegyveres segítséget. Szeptember 15-én a főparancsnok, Edward Smigly-Rydz marsall megérkezett Kolomijába.

1939 augusztusában az Ukrán Nacionalisták Szervezete és az Abwehr tervet dolgozott ki egy lengyelellenes felkelésre a Lengyel Köztársaság ukrán lakosság által lakott tartományaiban. A későbbi Molotov-Ribbentrop-paktum rendelkezései miatt azonban a németek úgy döntöttek, hogy nem vetnek be ukrán csapatokat a tervezett háborúban. A szovjet tétlenségre való tekintettel a németek csak 1939. szeptember 12-én indítottak vészterveket arra az esetre, ha a Szovjetunió nem teljesítené kötelezettségeit. Hitler feltételesen jóváhagyta az ukrán felkelést, és ezt Canaris, az Abwehr főnöke szeptember 15-én megerősítette. Az OUN elnöke, Andrij Melnyik elkezdte meghatározni a leendő nyugat-ukrajnai állam kormányának összetételét. 1939. szeptember 17-én a szovjet agresszió miatt Canaris elrendelte ezen előkészületek végleges leállítását. Mivel ez az információ nem jutott el az OUN minden tagjához, az előre megbeszélt terv szerint cselekedtek. Az ukrán civilek gyakran csatlakoztak a tüntetésekhez.

A délkelet-lengyelországi körzetekben szeptember 12-e után ukrán nacionalista csoportok által elkövetett diverziókra, támadásokra, erődítmények és katonai létesítmények lerombolására került sor. Az egyik legnagyobb ilyen típusú elterelő akcióra, amelyet a lengyel hadsereg erői a lehető legnagyobb mértékben elfojtottak, 1939. szeptember 12-ről 13-ra virradó éjszaka került sor. Ekkor, miután a lengyel hadsereg elhagyta Stryjt, az OUN különleges csoportjai és a börtönből szabadult helyi társadalmi margó fegyveres hatalomátvételt kíséreltek meg a városban. Hasonló események történtek más vegyes nemzetiségű (lengyel-ukrán) megyékben is. Terelésekre került sor többek között Podhorce, Borysław, Truskawiec, Mraźnica, Zukotyn, Urycz, Mykolajiv és Zydaczow környékén. Az OUN célja nem egyszer az volt, hogy a szovjet vagy német csapatok bevonulása előtt átvegye a hatalmat bizonyos helyeken. Voltak lengyel katonák lefegyverzései és összecsapások a lengyel hadsereg és a rendőrség mozgó egységeivel. A lengyel fegyveres erők a második világháborúban ezeket az eseményeket Podkarpacie ukrán mozgalomként említi.

Szeptember 17-én az ország keleti határait a Vörös Hadsereg hat hadsereg erejéig, 600-650 000 katonával és több mint 5000 harckocsival, két frontra, a fehérorosz és az ukrán frontra osztva csapott le. A szovjet hatóságok ezzel teljesítették a Molotov-Ribbentrop-paktum titkos kiegészítő jegyzőkönyvében foglaltakat.

A Szovjetunió provokálatlan agressziója négy létező nemzetközi egyezményt sértett meg: Az 1921-es rigai szerződés a lengyel-szovjet határ kijelöléséről, az 1929-es Litvinov-jegyzőkönyv a háborúról mint vitarendezési eszközről való lemondásról, az 1932-es megnemtámadási paktum Lengyelországgal (1934-ben meghosszabbítva 1945 végéig) és a támadás elhatárolásáról szóló egyezmény (1933) (amely azt jelentette, hogy a Szovjetunió agressziójának nem volt nemzetközi jogi igazolása politikai, gazdasági, társadalmi vagy politikai rendszerbeli okokból).

Az agresszió hivatalos indoklását egy diplomáciai jegyzék tartalmazta, amelyet szeptember 17-én éjjel 3 órakor adott át Potemkin külügyi népbiztos-helyettes (miniszter) Grzybowski nagykövetnek: Ez tartalmazott egy valótlan nyilatkozatot a lengyel állam felbomlásáról, a lengyel kormány meneküléséről, a kelet-lengyelországi területeken élő ukránok és fehéroroszok vagyonának és életének védelméről, valamint a lengyel nép háború alóli felszabadításáról. Következésképpen a Szovjetunió minden korábban Lengyelországgal kötött megállapodást (beleértve az 1921-es rigai szerződést, az 1932-es megnemtámadási szerződést és nemzetközi egyezményeket) semmisnek tekintett – egy nem létező állammal kötötték. A szovjet jegyzék tartalmát Vjacseszlav Molotov a Harmadik Birodalom nagykövetével, Friedrich von Schulenburggal konzultálta, mielőtt a köztársaság nagykövetének átadta volna. A lengyel nagykövet nem volt hajlandó elfogadni a jegyzéket, és ideiglenesen internálták a lengyel diplomáciai és konzuli személyzettel együtt (a nemzetközi jog által garantált diplomáciai mentesség megsértésével).

A Határvédelmi Hadtest 25 zászlóaljával (miután a kompakt egységek egy részét a lengyel-német határra helyezték át) a Határvédelmi Hadtest (Korpus Ochrony Pogranicza) nem volt képes feltartóztatni a több százezer ellenséges katona előrenyomulását. Edward Rydz-Śmigły marsall szeptember 17-én Kutyában kiadta az úgynevezett általános irányelvet:

Edward Rydz-Śmigły főparancsnok figyelmen kívül hagyta a lengyel katonai atasok 1939. augusztus végén és szeptember elején érkező figyelmeztetéseit a Harmadik Birodalom és a Szovjetunió közötti titkos katonai megállapodás létezéséről és a Szovjetunió Lengyelország elleni agresszió előkészületeiről (a Vörös Hadsereg titkos mozgósítása és összpontosítása a lengyel határon), valamint az 1939. szeptember 13-i jelentést a lengyel határ szovjet oldalán lévő összefonódások elvágásáról, ami az invázió végső előkészületeit jelentette.

A brit és a francia kormány tiltakozó jegyzéket nyújtott be Moszkvának, amelyben nem ismerték el Molotovnak az agressziót igazoló érveit, sem a Szovjetunió lengyelországi agressziója által teremtett helyzetet. Szeptember 18-án a The Times című véleményformáló brit lap a Szovjetunió invázióját „Lengyelország hátba szúrásának” nevezte – ugyanakkor a brit sajtóban olyan cikkek jelentek meg, amelyek a Vörös Hadsereg lengyel területen végrehajtott akcióit alapvetően németellenes lépésekként magyarázták.

Az, hogy a Lengyel Köztársaság elnöke és kormánya nem jelentette ki hivatalosan a Szovjetunió és Lengyelország közötti hadiállapotot, a szövetséges államok álláspontjának meghatározása ebben a kérdésben (a nem kötelező erejű tiltakozó jegyzékeken kívül), valamint a főparancsnok egyértelmű parancsának hiánya a megszállóval szembeni ellenállásra, a parancsnokok és katonák tájékozatlanságához vezetett (p. Lwów védelme 1939), és ennek következtében mintegy 250 000 katona és tiszt fogságba esett, akiknek többsége nem tanúsított ellenállást, valamint a lengyel hadsereg több ezer tisztjének katyni mészárlása.

Ignacy Moscicki lengyel köztársasági elnök, a kormány Felicjan Slawoj Składkowski miniszterelnökkel ennek következtében szeptember 17-én este átlépte a romániai határt, Edward Smigly-Rydz főparancsnok pedig 17-én éjfél után lépte át a határt.

A főparancsnok félreérthető parancsa ellenére a lengyel hadsereg egységei, amelyeket a számbeli fölényben lévő Vörös Hadsereg csapatai támadtak, harcba bocsátkoztak (mindenekelőtt a Sarny-i erődített térségben és a KOP-csoportosítás visszavonulási zónájában Polesie-ben, valamint Vilnius és Grodno közelében). Grodno hősies védelme, ahol a lengyel egységek maradványai felderítőkkel támogatva két napig álltak ellen a szovjet tankoknak, valamint Lvov szeptember 12-től 22-ig tartó védelme – a németek ellen, és szeptember 18-tól egyidejűleg a szovjetek ellen – bekerült a történelembe. 21-én este

A lengyel katonák Vörös Hadsereg elleni harcainak emléket állítottak az Ismeretlen Katona varsói sírjánál, az egyik emléktáblán 1990 után a következő felirat olvasható: „OBRONA GRANICY WSCHODNIEJ RP 17 IX – 1 X 1939”.

A Szovjetunió szeptember 17-i Lengyelország elleni támadása azt jelentette, hogy a német hadsereg elleni harc fő feladatát a Tadeusz Piskor tábornok által irányított Központi Front vette át. Szeptember 17-26. között zajlott a szeptemberi hadjárat két legnagyobb ütközete, a Bzura melletti csatán kívül, Tomaszów Lubelski közelében. A harcok a krakkói hadsereg (Déli Front) (1. Tomaszów Lubelski-i csata) és az Északi Front (2. Tomaszów Lubelski-i csata) erőiért folytak, hogy áttörjék a német páncélos kordont Rawa Ruskánál Lwów felé. Tomaszów Lubelski környékén szeptember 17-20. között a 23 DP, az 55 DP és Stefan Rowecki ezredes varsói páncélos-motoros brigádja súlyos harcokat vívott, de nem sikerült áttörniük a német állásokat. A 6. ID és a krakkói lovasdandár is súlyos veszteségeket szenvedett. Szeptember 20-án Piskor tábornok kapitulált, és a parancsnoksága alatt álló utolsó lengyel egységek és parancsnokaik német fogságba kerültek.

A Központi Front megadása után, amely a krakkói hadsereg és a lublini hadsereg erőinek szétverése után következett be, a német hadműveletek a Stefan Dąb-Biernacki tábornok által vezetett Északi Lengyel Front egységeire összpontosultak. Ennek következtében szeptember 23. és 27. között kiújultak a harcok Tomaszów Lubelski térségében, valamint a Cześniki és a Zamość melletti csaták. A lengyel hadsereg szeptember 23-i csoportosulását nyugatról a Wehrmacht, keletről pedig a Vörös Hadsereg vette körül. A fő harcok szeptember 26-ig tartottak, az 1. DPLeg, a 13. DP, a 19. DP, a 29. DP, a 33. DP és a 30. DP lengyel egységei, valamint a Władysław Anders tábornok vezette lovassági műveleti csoport vett részt.

A Kazimierz Sosnkowski tábornok által irányított Déli Front egységei megpróbáltak áttörni az ostromlott Lvovba, és Przemyśl és Lvov közötti ütközetekben győzelmeket arattak, súlyos saját veszteségek mellett. Szeptember 20-án a déli front egy részén, a 11. ID, a 24. ID és a 38. ID maradványainak előrenyomulását a janówi erdőkön keresztül azonban a Wehrmacht Lwów (Brzuchowice-Hołosko) külterületén megállította, súlyos személyi veszteségekkel és a 10. motorizált lovasdandár szeptember 17-i, Lengyelország elleni szovjet agresszióval kapcsolatos Magyarországra távozásával. Tekintettel a szovjet agresszió tényére és Lwównak a Vörös Hadsereg előtti kapitulációjára (szeptember 22.), az egységeket kisebb csoportokra osztották, azzal a feladattal, hogy Magyarország felé haladjanak tovább. Kazimierz Sosnkowski tábornok a végsőkig irányította a csoportosulást, és az utolsó szakaszban (Holosko közelében) fegyverrel a kézben harcolt. Ezután szeptember-október fordulóján a Keleti-Kárpátokon keresztül átlépte a lengyel-magyar határt. 1939. szeptember 23-án került sor a Bohdan Stachlewski alezredes parancsnoksága alatt álló 25. Wielkopolska Lancers ezred rohamára, amely Krasznobródnál, a Vízparti kápolna közelében győztes csatát vívott a német lovassággal, és elfoglalta a várost (valószínűleg ez volt a második világháború történetében az utolsó lovas egységek közötti csata helyszíne).

Varsó szeptember 28-ig, Modlin szeptember 29-ig védte magát, Hel védői pedig október 2-án tették le a fegyvert. Október 6-án, a hadjárat utolsó csatája – a kocki csata – után Franciszek Kleeberg tábornok „Polesie” független műveleti csoportjának egységei letették a fegyvert.

A lengyel haditengerészet egy rombolószázadát (tagjai: ORP „Grom”, ORP „Błyskawica”, ORP „Burza”) már a háború kitörése előtt Nagy-Britanniába irányították (Pekingi terv), és a hadjárat során két tengeralattjáró is eljutott oda (ORP „Orzeł” – miután megszökött a tallinni internálásból – és ORP „Wilk”). A megmaradt nagy felszíni hajókat (ORP „Wicher” – romboló, ORP „Gryf” – aknaszedő) 1939 szeptember első napjaiban a Luftwaffe elsüllyesztette, a kisebb egységek – ORP „Mewa”, ORP „Rybitwa” aknaszedők szeptember közepéig részt vettek a harcokban, a megmaradt tengeralattjárókat (ORP „Sęp”, ORP „Ryś”, ORP „Żbik”) harci lehetőségeik kimerülése után Svédországban internálták.

Az 1940 és 1945 között nyugaton állomásozó lengyel légierőbe elsősorban olyan repülő és műszaki személyzetből toboroztak repülőket, akik a szeptemberi vereséget követően Franciaországba és az Egyesült Királyságba menekültek az országból.

A lengyel repülők szeptemberi hadjáratban vívott harcaira 1990 után a varsói Ismeretlen Katona Sírjánál elhelyezett, a repülőknek szentelt emléktáblák egyikén „OBRONA POLSKI WRZESIEŃ 1939” felirattal emlékeztek.

Az ország területének védelmében a Wehrmacht és a Vörös Hadsereg erői ellen a lengyel önkéntes polgári védelmi alakulatok és a helyi lakosságból spontán alakult, hasonló jellegű alakulatok aktívan részt vettek. A polgári védelmi egységeket a katonai hatóságok kezdeményezésére hozták létre, főként Sziléziában, vagy a polgári közigazgatás, beleértve a varsói polgári védelmi biztost, illetve alulról jövő kezdeményezésekként – az egykori sziléziai és nagy-lengyelországi felkelők, politikai pártok, cserkészek, munkások és társadalmi aktivisták által önállóan létrehozott szervezetekként. Az ilyen típusú egységek rendőri, védelmi és katonai feladatokat láttak el (a lengyel hadsereg egységeivel együtt vagy azoktól függetlenül). A legnagyobb csatákat a sziléziai polgári védelem során vívták 1939 szeptemberében, Kłeckben, Gniezno közelében (1939. szeptember 8-9.), Bydgoszczban (a lengyel történetírásban a bydgoszczi német elterelésként ismert események során) szeptember 5-én, Gdyniában (a tengerpart védelmére szolgáló önkéntes egységek, köztük Kosynierzy Gdynia) és Varsóban – ahol megalakult a Varsó védelmére létrehozott Munkásbrigád. A polgári védelmi egységek részt vettek Lublin (szeptember 16-18.), Lwów (az úgynevezett „Lvov Petrolmen” önkéntes századai), Dzisna (szeptember 17.), Vilnius (szeptember 18-19.) és Grodno (szeptember 20-21.) védelmében.

A lengyel polgári védelem ellenállása jelentős méreteket öltött Sziléziában, ahol a polgári védelmi alakulatok részt vettek a német szabotőrök szervezett csoportjai (Ötödik Hadoszlop, Freikorps Ebbinghaus, Selbstschutz) elleni harcokban, amelyek a határzónában tevékenykedtek (1939 augusztusától szeptemberéig). Kezdetben a volt sziléziai felkelők kezdeményezésére szerveződtek, később pedig a Sziléziai Felkelők Szövetsége szervezte őket, együttműködve e tekintetben a nemzetvédelmi dandárok 22 zászlóaljával. 1939 szeptemberétől ezek a formációk a lengyel hadsereggel, önkéntes ifjúsági csapatokkal – főként cserkészekkel és a Felkelő Ifjúság Szövetségének tagjaival – együtt védték a lengyel városokat és falvakat a németek ellen. Ezek az egységek részt vettek többek között a katowicei, chorzówi, lublinieci ejtőernyős tornyok védelmében, a pszczynai erdőkben – a németek által elfogott tagjaikat általában agyonlőtték vagy bebörtönözték.

Miközben a harcok még folytak, a németek azt fontolgatták, hogy a meghódított területek egy részéből létrehoznak egy maradványállamot (németül: Reststaat), amellyel békeszerződést köthetnének, és amelyet a Birodalomtól függésben tarthatnának. A Harmadik Birodalom utolsó lengyelországi nagykövetének, Hans von Moltkénak 1939. szeptember 25-én kelt memorandumában Kazimierz Sosnkowski neve még olyan személyként is szerepel, aki a dokumentum szerzője szerint hajlandó lenne egy kollaboráns kormány miniszterelnöke lenni. Ezt az elképzelést azonban Sztálin kategorikus ellenállásával szemben elvetették. A Szovjetunió így elvetette Lengyelország bármilyen formában való megőrzésének gondolatát, a lengyel államot egyszer s mindenkorra fel kellett számolni, a lengyel területeket pedig mindkét agresszor (a Harmadik Birodalom és a Szovjetunió) annektálni és bekebelezni. Arra sincs adat, hogy a maradványállam létrehozásának koncepcióját bármely lengyel politikai vagy katonai körökben hajlandóak lettek volna elfogadni.

Ennek eredményeként 1939. szeptember 28-án – közvetlenül Varsó kapitulációja után – a Moszkvában kötött határ- és barátsági paktumban a Harmadik Birodalom és a Szovjetunió a nemzetközi joggal (1907. évi IV. hágai egyezmény) ellentétben kijelölte a német-szovjet határt a katonailag megszállt Lengyelország területén.A lengyel állam mindkét megszállt részének lakói a megszállók elnyomásának voltak kitéve. Már 1939 szeptemberében megkezdték tevékenységüket az emigráns lengyel kormánynak alárendelt földalatti állam struktúrái. A Lengyel Köztársaság állami folytonossága a nemzetközi színtéren az agresszorok és a megszállók nyilatkozatai ellenére megmaradt. A megszállt országban újjáalakult a konspiratív közigazgatás és a földalatti lengyel hadsereg.

Még a szeptemberi hadjárat során Észtország és Lettország szeptember 20-án, illetve 22-én felszámolta a náluk működő lengyel diplomáciai képviseleteket. Ebben szerepet játszott, hogy a szovjet propaganda a lengyel flottával való állítólagos együttműködése miatt Észtországot a semlegesség megsértésével vádolta (az „Orzeł” ORP Tallinnból való szökésének esete).

A lengyelországi reguláris csapatok harcának végeztével Adolf Hitler 1939. október 6-án a Reichstagban tartott beszédében nyilvánosan békét ajánlott Franciaországnak és Nagy-Britanniának, azzal a feltétellel, hogy ezek az országok elismerik Lengyelország meghódítását és területének a Harmadik Birodalom és a Szovjetunió közötti felosztását. A Hitler beszédében foglalt javaslatot Neville Chamberlain 1939. október 12-én az alsóházban tartott beszédében elutasította.

Ez jelentette Hitler és Ribbentrop elképzelésének végső vereségét, amely egy rövid ideig tartó elszigetelt háborúra irányult Németország (amelyet a Szovjetunió mint szövetséges támogatott) és Lengyelország között. Nagy-Britannia eltökélt volt abban, hogy a Brit Birodalom tartalékainak felhasználásával elhúzódó háborút indít Németország ellen, és diplomáciai erőfeszítéseket tett egy széles körű Hitler-ellenes koalíció létrehozására (hasonlóan a britek számára történelmi jelentőségű, régóta fennálló Napóleon-ellenes koalícióhoz), az Egyesült Államok várható részvételével. A keleti frontnak a lengyel hadsereg vereségét követő feldarabolása ellenére a második világháború a brit kabinet akarata szerint folytatódott – mindaddig, amíg a Harmadik Birodalom, mint az európai kontinens hegemónja meg nem szűnik.

A Háborús Kárpótlási Hivatal háború utáni becslései szerint a Wehrmacht elleni harcokban mintegy 66 000 lengyel katona és tiszt (2000 tiszt, köztük öt tábornok és több magasabb parancsnok) esett el, 134 000 megsebesült, és mintegy 420 000-en kerültek német fogságba.

A Vörös Hadsereggel vívott harcokban több ezer lengyel katona halt meg vagy sebesült meg, és mintegy 250 000 katona került szovjet fogságba (a Vörös Hadsereg által elfogott tiszteket többnyire az NKVD gyilkolta meg). Körülbelül 1300 katonát is foglyul ejtettek a szlovákok.

Hasonló becsléseket ad Czesław Grzelak és Wojciech Stańczyk. Elmondásuk szerint a harcokban mintegy 63 ezer katona és 3300 tiszt halt meg, 133 700 megsebesült. A németek mintegy 400 000, a szovjetek pedig 230 000 embert ejtettek fogságba.

A kitelepítés részeként mintegy 80 000 katona jutott el a Lengyelországgal szomszédos semleges országokba – Litvániába, Lettországba és Észtországba (12 000), valamint Romániába (32 000) és Magyarországra (35 000).

A haditengerészet nagy hajóinak többsége megmenekült a pusztulástól. A háború kitörése előtt Nagy-Britanniába evakuált három romboló mellett két tengeralattjáró is eljutott a hadjárat során, és átjutott a tengeri blokádon. A fennmaradó három tengeralattjáró megmenekült a pusztulástól, és Svédországban internálták őket (bár ez kizárta őket a háború további menetéből). Csak a megmaradt két nagy felszíni hajó (ORP „Wicher” és ORP „Gryf”) és hat kisebb aknaszedő veszett oda, emellett számos kisebb harci vagy segédhajó. Összesen 119 repülőgépet evakuáltak Romániába. A fennmaradó katonai felszerelés elveszett.

Ellenséges veszteségek

Korábbi lengyel kiadványok a német veszteségeket összességében több mint 100 000 katonára becsülték. Az újabb német kutatások lehetővé tették a szárazföldi erők globális személyi veszteségeinek pontosabb kiszámítását, amely 17 000 halott körül van, és amely a lengyel szerzők szerint szintén dokumentált, és egybeesik a legtöbb német taktikai vegyület dokumentumaiból származó veszteségek összegzésével. Burkhart Müller-Hildebrandt szerint csak a szárazföldi csapatok veszteségei (más, némileg eltérő adatokkal is találkozunk.

A szeptemberi hadjárat eseményei körül az évek során számos mítosz alakult ki, amelyek részben a háborús náci propaganda és a háború utáni kommunista propaganda hamisításaiból, valamint egyes lengyel és külföldi történészek megbízhatatlanságából erednek:

A szeptemberi hadjárat során a Wehrmacht, a Vörös Hadsereg és az NKVD alakulatai számos háborús bűncselekményt követtek el.

A Wehrmacht bűnei

Szeptember 1-től október 26-ig, 55 napon keresztül, amikor a Wehrmacht parancsnoksága gyakorolta a katonai fennhatóságot a megszállt lengyel területeken (október 27-én adták át a polgári német közigazgatásnak), a Wehrmacht 311 lengyel civil és a lengyel hadsereg katonáinak gyorsított kivégzésében vett részt. Szeptember 1. és október 26. között a különböző német erők összesen 764 lengyel állampolgárt végeztek ki.

Hasonló bűncselekményt, amelyben mintegy 300 embert (köztük 150 lengyel katonát) öltek meg, a német erők Śladówban hajtottak végre fogságba esett lengyel katonákon. 1939. szeptember 17-én Terespolban a Wehrmacht egységei 100 hadifoglyot lőttek le. Szeptember 20-án 42 hadifoglyot gyilkoltak meg Majdan Wielkiben; 1939. szeptember 23-án további 100-at lőttek le Trzebiniában. Szeptember 22-én Boryszewben meggyilkolták az ON „Bydgoszcz” zászlóalj 50 foglyul ejtett katonáját. 1939. szeptember 28-án Zakroczymban a „Kempf” hadosztály SS emberei mintegy 600 embert lőttek le, köztük 500 fogságba esett lengyel katonát. Urycz faluban mintegy 73-100 lengyel hadifoglyot égettek el élve. Hasonló körülmények között mintegy 95 hadifoglyot és civilt gyilkoltak meg Szczucinban.

Ezenkívül a Wehrmacht-erők fedezetet nyújtottak több ezer egyéb tömeggyilkossághoz, amelyeket a német Selbstschutz és a Volksdeutsche milícia egységei, valamint a rendőrség egységei és az SD operatív csoportjai hajtottak végre, amelyeket már a Lengyelország elleni agresszió előtt is minden egyes Wehrmacht-hadsereghez rendeltek.

A Wehrmacht és más német alakulatok tömeges atrocitásokat követtek el Nagy-Lengyelországban; a civileket bírósági eljárás nélkül végezték ki fegyveres ellenállásért, fegyver- és lőszerbirtoklásért, valamint a német katonai közigazgatás parancsainak való engedetlenségért. Szeptember 1-2-án a német 10. gyalogoshadosztály katonái Torzeniec falut pacifikálták, 34 lakost és három hadifoglyot gyilkoltak meg. Az áldozatok egy része az épületek felgyújtásában és bombázásában halt meg; 18 embert „gyorsított bírósági” ítélettel végeztek ki. Ugyanennek a hadosztálynak egy zászlóalja felgyújtotta a szomszédos Wyszanów falut is, ahol 22 ember – többnyire idős férfiak, nők és gyermekek – haltak meg a pincékbe dobott golyóktól, lángoktól és gránátoktól. A közeli Podzamcze faluban 20 lakost gyilkoltak meg, Mączniki faluban pedig további 18-at lőttek le és szúrtak le szuronnyal. Hasonló incidensek zajlottak Nagy-Lengyelország számos kisebb falujában.

Különösen sok gyilkosságot követtek el Nagy-Lengyelországban, a Sieradz-i körzetben, többek között szeptember 4-én 240 épületet gyújtottak fel Zloczewban, és mintegy 200 embert, köztük időseket, nőket és gyermekeket gyilkoltak meg. Egy lengyel katonát szintén tárgyalás nélkül lőttek le. Az akkori Tureki járásban, különösen Niewiesz községben szeptember 3-5-én a Wehrmacht a környező falvakból 300 embert lőtt le, bosszúból a lengyel csapatok ellenállása és a harcban elszenvedett veszteségek miatt. Kłeck és Gniezno védelmének megtorlásaként a Wehrmacht katonái szeptember 9-én és 10-én 300 embert lőttek agyon. Mogilnóban 117 embert gyilkoltak meg ugyanilyen módon.

A Wehrmacht nagy-lengyelországi bűneiért elsősorban Johannes von Blaskowitz tábornok a 8. hadsereg parancsnokaként és Günther von Kluge, a 4. hadsereg parancsnoka volt a felelős.

A szeptemberi hadjárat során a különböző német erők (Wehrmacht, Selbstschutz, Freikorps, Luftwaffe és német rendőrség) összesen több mint 434 lengyel falut égettek fel, ami a legtöbb esetben a lakosok kivégzésével párosult. Ezek a cselekmények jogellenes, a nemzetközi joggal és kötelezettségekkel ellentétes, katonai szükségszerűség nélküli, gyakran a harc befejezése után végrehajtott cselekmények voltak. További bűncselekmények közé tartozott a Wehrmacht és az Einsatzkommandók által a megszállt falvakban túszok ejtése és lelövése, házak felgyújtása és a lakosság elűzése. Számos bűncselekményt követtek el lengyel állampolgárok ellen a Freikorps, a német rendőrség és valószínűleg az úgynevezett Polgárőrség (németül: Ortswehr, Werkswehr) egységei is a sziléziai vajdaságban, ahol 1939. szeptember 4. és 30. között mintegy 1023 embert gyilkoltak meg.

A német repülőgépek polgári célpontokat bombáztak, menekülő civilek oszlopait támadták, az agresszor elől menekülő emberek ezreivel zsúfolt utak különösen a repülés számára váltak könnyű célponttá. A pánikot az váltotta ki, hogy a Luftwaffe a háború első napjától kezdve tudatosan támadta a polgári célpontokat, a német repülőgépek minden élő célpontot lőttek az utakon. Az indokolatlan terror gyakran idézett példája Wieluń és Frampol bombázása.

A szeptemberi hadjárat során a németek számos antiszemita bűncselekményt és atrocitást követtek el. Az elfoglalt városokban a Wehrmacht, az SS-Verfügungstruppe és az Einsatzgruppen többször hajtottak végre úgynevezett „villámpogromokat”, amelyek során zsinagógákat gyújtottak fel, üzleteket fosztottak ki vagy zúztak szét, az elfogott zsidókat pedig megverték, megalázták vagy kimerítő munkára kényszerítették. Ezek a pogromok néha valóságos mészárlásokba torkolltak, amelyek során zsidók tucatjait ölték meg. Antiszemita mészárlásokra került sor többek között Będzinben (több száz áldozat), Błonie-ban (kb. 50 áldozat), Dynówban (legalább 150-170 áldozat), Końskie-ban (22 áldozat), Krasnosielcben (kb. 50 áldozat) és Trzebiniában (kb. 50 áldozat). A legnagyobb mészárlásra Przemyślben került sor, ahol szeptember 16. és 19. között legalább 500-600 zsidót gyilkoltak meg az Einsatzgruppen tisztjei.

A Vörös Hadsereg és az NKVD alakulatainak bűnei

A Lengyelország elleni agresszió kezdete óta a Vörös Hadsereg és az NKVD alakulatai számos háborús bűncselekményt követtek el, hadifoglyokat gyilkoltak és a polgári lakosságot mészárolták le. Becslések szerint mintegy 2500 lengyel katona és rendőr, valamint több száz civil esett áldozatul. Ugyanakkor a katonai parancsnokok gyilkosságra és erőszakra szólították fel a civil lakosságot; a Vörös Hadsereg Ukrán Frontjának parancsnoka az egyik kiáltványban ezt írta: „Puskával, kaszával, vasvillával és fejszével verjétek meg örök ellenségeiteket – a lengyel urakat”. A legnagyobb bűnöket Rohatynban, ahol lengyel katonákat és civileket mészároltak le, Grodnóban, Novogrudokban, Sarnyban és Ternopilban, valamint Volkovyskban, Oshmiában és Svislochban követték el. Egyes beszámolók szerint a lengyel hadifoglyokat Grodnóban megkötözték, és a tankok macskaköveken vonszolták őket. Drámai események történtek Hodorovóban, Zloczówban és Stryjben is. Vilnius közelében a Vörös Hadsereg katonái lelőtték a lengyel hadsereg fogságban lévő katonáit. A Grodnóban tanúsított ellenállásért bosszúból tömegesen lőtték le a lengyel hadsereg megadó katonáit. 1939. szeptember 22-én a lvovi védelem parancsnoka, Władysław Langner tábornok kapitulációs megállapodást írt alá a szovjet parancsnoksággal, amely többek között a hadsereg, a rendőrség és a tisztek biztonságos távozását írta elő a román határ irányába, miután letették a fegyvert – ezt a megállapodást azzal szegte meg, hogy mindenkit mélyen a Szovjetunióba deportáltak. Ugyanígy jártak el a breszti védőkkel és a KOP-csoportosulással (miután 1939. október 1-jén vereséget szenvedett a Wolka Wytytska-i csatában), míg a 135. KOP-ezred összes elfogott katonáját a Vörös Hadsereg a helyszínen agyonlőtte.

A Vörös Hadsereg géppuskatűzzel lemészárolta a Mosty Wielkie-i rendőr altiszti iskola fegyvertelen kadétjait, miután a kadétok összegyűltek a névsorolvasó téren, és jelentést kaptak az iskola parancsnokától.

Józef Olszyna-Wilczyński tábornokot, a Grodnói terület védelmének parancsnokát és segédtisztjét szintén előre megfontolt szándékkal gyilkolták meg a Vörös Hadsereg egységei Sopoćkinia közelében. Ez utóbbi esetben a korabeli orosz szakirodalom (amelynek szerzője főként J. Mukhin) azt állítja, hogy Olszyna-Wilchynski tábornokot akkor ölték meg, amikor csomagjaival egy személygépkocsiban menekült, miután elhagyta az alatta még harcoló csapatokat. Eközben a tábornok és adjutánsa tarkón lőtt kivégzésének szemtanúi voltak a felesége és mintegy tucatnyi kísérője.

A Vörös Hadsereg csapatait az NKVD csapatai és különleges egységei követték, és azonnal tömeges letartóztatásokat (vagy kivégzéseket) hajtottak végre a helyi elitben az előre elkészített tiltólisták alapján, a helyi kommunista ügynökök és szervezett milíciák (az úgynevezett népi milícia) segítségével.

A szervezett kommunista milíciák, valamint a Spetsnaz és az Osnaz egységei a helyi elit tagjainak (köztük Jadwiga Szeptycka, Roman Skirmunt) helyszíni gyilkosságait is végrehajtották.

Az ukrán nacionalisták és az ukrán kommunista milíciák bűncselekményei Kelet-Lengyelországban és Volhíniában

Kelet-Kis-Lengyelország és Volhínia területén az OUN milíciái és a szovjet titkosszolgálatok által szervezett kommunista milíciák követtek el bűncselekményeket.

11-ig

A szeptemberi hadjáratról szóló első kompetens kritikai munka Marian Porwit ezredes háromkötetes munkája volt, a Diplomat Marian Porwit’s Comments on Polish defensive actions in September 1939, a kiadványban szereplő szintézisre és értékelésekre hivatkozva: Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie, 1. kötet, „A szeptemberi hadjárat” (1-5. rész), összeállította a londoni Sikorski Tábornok Történeti Intézet (London 1951-1986). Mindkét mű tartalmaz kiterjedt szakirodalmat a témában és a forrásokban.

A szeptemberi hadjárat során a lengyel parancsnokok és vezérkarok a tervezés és a parancsnokság különböző szintjein az elemzők szerint számos hibát követtek el a hadművészet és annak végrehajtása terén, figyelembe véve a döntéshozatal időpontjában meglévő ismeretek és képességek állapotát. Ezek közé tartoztak mind a döntéshozatali, mind az elosztási, személyzeti vagy taktikai hibák. A legmarkánsabbak közé tartoznak:

A szeptemberi hadjárat vereségéből levont következtetéseket még 1939 októberében közölték a francia féllel – Władysław Sikorski tábornok elküldte Maurice Gamelin akkori tábornoknak a német támadási doktrína szintézisét, javasolva saját védelmi doktrínájának hozzá való igazítását. Sikorski tervében többek között az szerepelt, hogy a védelmet a kommunikációs vonalak blokkolására, a városok védelmére, az ellenséges páncélosok elleni harcra speciális gátőrdandárok felállítására, valamint rögtönzött és mobil páncélozott kupolák készítésére kell alapozni, amelyek a gyalogsági tűzszerészeket védik a német légitámadásoktól. A franciaországi lengyel vezérkar 1940 január-februárjában komoly tanulmányokat készített az elveszett szeptemberi lengyelországi hadjárat tapasztalatairól, több mint 3000 összegyűjtött beszámoló alapján, amelyek a hadműveletek résztvevőitől származnak. E tanulmányok eredményeit 18 füzetben nyújtották be az amerikai, a francia és az angol vezérkarnak. Egy további szintézist 1939 októberében a lengyelországi francia katonai misszió egyik tisztje mutatott be egy 27 gépelt oldalból álló, Franciaországba küldött tanulmányban – a francia tábornokok nem fordítottak kellő figyelmet erre a tanulmányra (többek között Georges tábornok kifejezetten kijelentette, hogy: „nálunk másképp lesz”).

A lengyel hadsereg frontjai (1939. szeptember 10-től)

A Wehrmacht szervezete és felszerelése 1939. szeptember 1-jén

A szeptemberi kampány résztvevőinek tiszteletére a lengyel posta 2009-ben két bélyeget hozott forgalomba. Az első (2,40 zloty névértékű) archív német fényképet ábrázol a lebombázott Wieluńról. A második bélyeg (1,55 zł névértékkel) Węgierska Górka emlékét őrzi, amely a „déli Westerplatte” néven vált ismertté, mivel heves és hősies védekezéssel védte meg. A bélyegen Węgierska Górka a védők szemszögéből, egy óvóhelyről – egy lengyel katona szemével – látható.

A Lengyel Nemzeti Bank érméket bocsátott ki az 1939. szeptemberi eseményekre emlékezve:

Cikkforrások

1. Kampania wrześniowa
2. Lengyelországi hadjárat
3. Wielka Brytania i Francja były stroną konfliktu zbrojnego w rozumieniu prawa międzynarodowego i jako sojusznicy Polski od 3 września 1939 występowały w charakterze strony w wojnie koalicyjnej przeciwko III Rzeszy. Opis działań wojennych prowadzonych na lądzie przez armię francuską na froncie zachodnim od 7 do 12 września, gdy zostały wstrzymane one rozkazem gen. Maurice’a Gamelina do gen. Alphonse Georges’a. w: Polskie Siły Zbrojne w II Wojnie Światowej, t. I, Kampania wrześniowa, Londyn 1954, s. 433–445.
4. Słowacja była protektoratem III Rzeszy, terytorium Słowacji było okupowane przez Wehrmacht, a armia słowacka była podporządkowana operacyjnie dowództwu niemieckiemu. Słowacja nie stanowiła czynnika samodzielnego, choć formalnie była podmiotem suwerennym.
5. Źródła różnią się nieznacznie, inne podają ok. 880 samolotów myśliwskich i bombowych, ponadto ok. 400 samolotów rozpoznawczych.
6. W tym ok. 500 bombowych.
7. Налёты на Варшаву осуществлялись с аэродромов в Восточной Пруссии
8. В декабре 1939 года (нем. ) Mordkommission официально признала наличие 103 немцев, погибших 3 сентября. В немецких СМИ было объявлено о 5 тысячах убитых в городе.
9. a b Rüdiger Overmans: Deutsche militärische Verluste im Zweiten Weltkrieg. 3. Auflage, Oldenbourg, München 2004, ISBN 3-486-20028-3, S. 53 f.
10. a b Rolf-Dieter Müller: Der Zweite Weltkrieg, 1939–1945. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch der deutschen Geschichte, Band 21, 10., völlig neu bearbeitete Auflage, Klett-Cotta, Stuttgart 2004, ISBN 3-608-60021-3, S. 69.
11. MGFA (Hrsg.): Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Stuttgart 1979, Band 2, S. 133.
12. Mark W. A. Axworthy: Axis Slovakia: Hitler’s Slavic Wedge, 1938–1945. Axis Europa Books, Bayside, NY 2002, ISBN 1-891227-41-6, S. 81.
13. MGFA (Hrsg.): Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Stuttgart 1979, Band 2, S. 133.
14. ^ Various sources contradict each other so the figures quoted above should only be taken as a rough indication of the strength estimate. The most common range differences and their brackets are: German personnel 1,490,900 (official figure of the Polish Ministry of Foreign Affairs)—or 1,800,000. Polish tanks: 100–880, 100 is the number of modern tanks, while the 880 number includes older tanks from the World War I era and tankettes.[3][4]
15. ^ The discrepancy in German casualties can be attributed to the fact that some German statistics still listed soldiers as missing decades after the war. Today the most common and accepted numbers are: 8,082 to 16,343 KIA, 320 to 5,029 MIA, 27,280 to 34,136 WIA.[6] For comparison, in his 1939 speech following the Polish campaign, Adolf Hitler presented these German figures: 10,576 KIA, 30,222 WIA, and 3,400 MIA.[7] According to early Allied estimates, including those of the Polish government-in-exile, the number of German KIA casualties was 90,000 and WIA casualties was 200,000[7][8] Equipment losses are given as 832 German tanks[9] with approximately 236[9] to 341 as irrecoverable losses and approximately 319 other armored vehicles as irrecoverable losses (including 165 Panzerspähwagen – of them 101 as irrecoverable losses)[9] 522–561 German planes (including 246–285 destroyed and 276 damaged), 1 German minelayer (M-85) and 1 German torpedo ship („Tiger”)
16. ^ Soviet official losses – figures provided by Krivosheev – are currently estimated at 1,475 KIA or MIA presumed dead (Ukrainian Front – 972, Belorussian Front – 503), and 2,383 WIA (Ukrainian Front – 1,741, Belorussian Front – 642). The Soviets lost approximately 150 tanks in combat of which 43 as irrecoverable losses, while hundreds more suffered technical failures.[10] However, Russian historian Igor Bunich estimates Soviet manpower losses at 5,327 KIA or MIA without a trace and WIA.[11]
17. ^ Various sources contradict each other so the figures quoted above should only be taken as a rough indication of losses. The most common range brackets for casualties are: Poland: 63,000 to 66,300 KIA, 134,000 WIA.[6] The often cited figure of 420,000 Polish prisoners of war represents only those captured by the Germans, as Soviets captured about 250,000 Polish POWs themselves, making the total number of Polish POWs about 660,000–690,000. In terms of equipment the Polish Navy lost 1 destroyer (ORP Wicher), 1 minelayer (ORP Gryf) and several support craft. Equipment loses included 132 Polish tanks and armored cars 327 Polish planes (118 fighters)[9]