John Lennon

Mary Stone | július 2, 2022

Összegzés

John Winston Ono Lennon , 1940. október 9-én Liverpoolban született és 1980. december 8-án New Yorkban meggyilkolt brit énekes-dalszerző, gitáros, multiinstrumentalista, író és békeaktivista.

Ő a The Beatles alapítója, egy angol zenei együttes, amely az 1960-as évek elején történt megalakulása óta világszerte sikert aratott. A Beatlesben Paul McCartneyval a rocktörténelem egyik legbefolyásosabb és legtermékenyebb dalszerzőtandemét alkották, több mint kétszáz dalt írtak.

Tinédzserként, amerikai rock ‘n’ roll bálványai hatására, magával ragadta a liverpooli skiffle zene hulláma, és 1957 elején megalakította a Quarrymen-t, amelyből Paul McCartney-val, George Harrison-nal és Ringo Starr-ral együtt a Beatles lett. Az 1963-as Please Please Me és az 1970-es Let It Be című albumoktól kezdve a Beatles a lemezipar történetének egyik legnagyobb jelenségévé vált, számos zenei újítást vezetett be, és olyan merészséggel és kifinomultsággal keverte a műfajokat és hatásokat, amire korábban még nem volt példa. Lennon központi szerepet játszott ebben a népszerű, kritikai és kereskedelmi sikerben, és jelentős műveket komponált a zenekar számára. A zenészek közötti nézeteltérések, különösen Lennon és McCartney között, 1970-ben véget vetettek a vállalkozásnak.

Amikor a Beatles feloszlott, John Lennon szólókarrierjének szentelte magát, amelyet felesége, Yoko Ono, egy japán avantgárd művész támogatott és inspirált. Yoko és John a világ egyik legtöbbet emlegetett házaspárjává vált, mind művészetük, mind politikai elkötelezettségük miatt. Megalakították a Plastic Ono Bandet, egy változó geometriájú együttest, amelyben barátaik kísérték őket a színpadon és a stúdióban. 1971-ben John Lennon megírta egyik legikonikusabb dalát, az Imagine-t. Az azonos című album egyben a legnagyobb kereskedelmi sikerű szólólemeze is volt. Lennon 1975-ben visszavonult a közélettől, hogy újszülött fiáról, Seanról gondoskodjon, és 1980-ban folytatta karrierjét, hetekkel azelőtt, hogy a New York-i Dakota Buildingben lévő otthona előtt a pszichopata fanatikus Mark David Chapman meggyilkolta.

Lennon a zenéje mellett arról is híres, hogy – különösen az 1960-as évek végén – számos nyilatkozatot tett a békével kapcsolatos kérdésekről. Tevékenysége és elkötelezettsége, különösen a vietnami háború ellen, rendszeresen bajba sodorta az amerikai kormánnyal, amely megpróbálta kiutasítani. Összetett személyiség volt, éles humorérzékkel, abszurditással és képtelenségekkel tarkított, és néha erőszakos és konfrontatív jelleme is megkülönböztette őt, ami ellentmondott a pacifista eszme képviselőjeként kialakított képének. Tehetségesnek mutatkozott a festészetben és az írásban, néhány filmben játszott, és kísérleti rövidfilmeket készített.

Még jóval halála után is a 20. század egyik legnépszerűbb előadója maradt (több mint 72 millió albumnak megfelelő lemezt adott el), és megtestesítette az 1960-as és 1970-es évek béke- és szeretetmozgalmát. Halála napján, december 8-án New Yorkban továbbra is minden évben megemlékezést tartanak, és világszerte számos emlékművet emeltek a tiszteletére. A liverpooli repülőteret 2002 óta róla nevezték el.

Gyermekkor és serdülőkor (1940-1956)

John Winston Lennon, Alfred „Alf” Lennon és Julia Stanley fia 1940. október 9-én, szerdán született a liverpooli Oxford Street szülészeti kórházban (Hunter Davies életrajzával ellentétben azon az éjszakán nem volt német légitámadás). John a keresztnevét nagyapjától, John „Jack” Lennontól kapta, a középső nevét, a Winstont pedig Winston Churchill brit miniszterelnök tiszteletére kapta. Az 1855-ben Dublinban született és 1921-ben elhunyt Jack Lennon foglalkozását tekintve énekes volt (a Lennon név az ír Ó Leannáin név angolosított változata). Hosszú ideig az Egyesült Államokban élt, mielőtt visszatért Liverpoolba, ahol Alf Lennon született. Árva volt, és jó nevelést kapott, tizenöt évesen hagyta el az iskolát. Egy évig irodista volt, majd belépett a kereskedelmi haditengerészethez. A lány családjának ellenkezése ellenére Julia Stanley-vel is randevúzni kezdett, és végül 1938-ban összeházasodtak. Egy Newcastle Road-i házban laktak, a Penny Lane nevű külvárosban, de gyakran volt távol a családi háztól. Két évvel később Julia életet adott Johnnak, miközben Alf a tengeren volt.

Alf 1943 nagy részében távol volt, hogy feleségét és fiát támogassa, de a következő évben visszatért. Felajánlotta, hogy gondoskodik a családjáról, de Julia, aki terhes volt egy másik férfitól, visszautasította. Nővére, Mary Elizabeth „Mimi” Smith (en) panaszt tett a szociális szolgálatnál, és Juliának át kellett adnia neki a hároméves John felügyeletét. Mimi Smith később ezt mondta: „Abban a pillanatban, amikor megláttam Johnt a kórházban, tudtam, hogy én leszek az anyja, nem Julia. Szörnyű dolog ilyet mondani? Nem igazán, mert Julia ezt teljesen természetesnek vette. Gyakran mondta, hogy én vagyok az igazi anyja, hogy ő csak megszülte őt. Mimi arról is beszámolt, hogy ők hárman megbeszélték és megegyeztek abban, hogy hivatalosan is örökbe fogadják a kis Johnt, de ez a döntés nem valósult meg. Amikor Julia második gyermeke született, egy kislány, akit eredetileg Victoriának hívtak, az Üdvhadseregnek adta örökbe. (Néhány évvel később John Lennon sikertelenül próbálta felkutatni ezt a féltestvérét, aki az örökbefogadó szüleitől kapott új nevén Ingrid, házassága révén pedig Pedersen lett. Emlékiratait John halála után adta ki. Lennon második féltestvére, akit anyja után Juliának neveztek el, ugyanezt tette két könyvben, először 1988-ban).

1946 júniusában Alf elhozta Johnt a sógornőjétől, hogy a fiával töltsön egy kis időt Blackpoolban, mielőtt kivándorolt volna Új-Zélandra. Pénzügyei jó formában voltak, részben a háború utáni feketepiacnak köszönhetően. Bár gyakran olvassuk, hogy az ötéves Johnnak a blackpooli dokkoknál választania kellett két szülője között, a valóságban Alf beleegyezett, hogy Angliában hagyja fiát, tudván, hogy Julia és Mimi jobban vigyáznak majd rá. Liverpoolban a nagynénje állandó gondjaira bízták, és húsz évre, a Beatlemánia csúcspontjáig minden kapcsolatot elvesztett az apjával. Lennon egész gyermek- és serdülőkorát nőkkel töltötte: anyja és négy nővére vette körül. Kilencéves korától tizenhat éves koráig azonban abban a szerencsés helyzetben volt, hogy egy csomó unokatestvérrel, köztük Stanley Parkes-szel és Leilával élhetett együtt, akikkel sok vidám kirándulást, mozilátogatást, sőt utazást is tett, mindhárman együtt vagy csak a nála hét évvel idősebb Stanley-vel.

John Wooltonba, Liverpool egy másik városrészébe költözött, hogy Mimi nénikéjével és George Smith bácsikájával éljen a Menlove Avenue 251-ben, a „Mendips” nevű házban. Gyermek- és serdülőkorának hátralévő részét ott töltötte. A négy Beatles közül ő volt a társadalmilag legelőkelőbb, kertes külvárosi házban élt. Lennon az anglikán hagyományok szerint nevelkedett; vasárnapi iskolába járt, és tizenöt évesen, saját elhatározásából áldozott is. Először a Dovedale Általános Iskolába járt, ahol öt hónap alatt megtanult írni és olvasni, George nagybátyja segítségével. John nagyon kíváncsi gyermeknek bizonyult, akinek tehetsége volt az irodalomhoz. Az iskolában tanult rímekből dalokat talált ki. Kedvenc regényéhez, az Alice kalandjai Csodaországban című regényhez hasonló világot teremtett, és az összes szereplőt lerajzolta. Iskolai évei alatt Lennon vezető és bajkeverő volt, állandóan veszekedett a többi gyerekkel az iskolájában és a környéken. Például így magyarázza: „Imádtam A szél a fűzfákon című filmet. Amikor egy könyvet olvastam, annak valóságosnak kellett lennie. Ezért akartam vezető lenni az iskolában. Hogy a többiek is játszhassanak olyan játékokat, amilyeneket én szeretek, mint amit az imént olvastam. Bár apját elég hamar elfelejti, Lennon gyakran gondol édesanyjára, akit időről időre lát.

1952 és 1957 között a Quarry Bank High Schoolba járt, amely egy jó hírű külvárosi iskola volt a lakóhelyéhez közel. Az első naptól kezdve lenyűgözte a diákok száma és az, hogy milyen nehéz lesz érvényesülnie. Lennon agresszivitása és harciassága mindig is az iskolában volt jellemző: „Azt akartam, hogy csodáljanak. Én akartam a főnök lenni. Ez jobban tetszett, mint középosztálybeli gyereknek lenni. John azonban humoros diák is volt, képregényeket, pimasz verseket és obszcén rajzokat készített, amelyek miatt rendszeresen bajba került. Eredményei rosszak voltak, évről évre rosszabbak lettek, ahogy egy tanára a kilencedik osztályos bizonyítványában kifejtette: „Reménytelen. Inkább az osztály bohóca. Szörnyű bizonyítvány. Más diákok idejét pazarolja. A következő évben átirányították a gyengébb osztályokba, a „C-patakba”. János szégyellte magát, de nem kezdett el dolgozni, nem akart „versenyezni a butákkal”. Barátját, Pete Shottont is magával viszi a rossz útra. Ennek eredményeként épphogy megbukott az általános érettségin, ami veszélybe sodorta a jövőjét. Segítséget kap azonban Pobjoy úrtól, az új tanártól, aki megkedvelte őt. Pobjoy megengedte Lennonnak, hogy művészeti iskolába járjon, mivel tudta, hogy tehetséges a rajzoláshoz; Mimi néni helyeselte az ötletet. Lennon azonban megbukott az érettségi rajzvizsgáján: „Valamit az utazás témakörében kellett készíteniük. Rajzoltam nekik egy púpos, szemölcsös púpot. Gondolom, nem tetszett nekik.

1955 júniusában George bácsi vérzésben meghalt, amikor Lennon majdnem tizenöt éves volt; jól kijött vele, és bár nem mutatta ki, nagynénje szerint a halála nagyon megrázta. Lennon ezért egyedül él Mimivel. Édesanyja szinte naponta meglátogatja őt, és ő is gyakran jár hozzá, amikor felnő; rendszeresen beviszi őt, amikor a nagynénjével vitatkozik. Julia szövetséges a fia függetlenségi és lázadási törekvéseiben, és gúnyolódik a szülőkkel és tanárokkal, akik az iskolában terrorizálják őt. Édesanyjára így inkább úgy tekint, mint egy fiatalabb nagynénire vagy idősebb nővérre. Személyiségét tekintve John nagyon hasonlít rá. Julia fontos szerepet játszott zenei nevelésében is, ő adta neki az első gitárját, egy olcsó Gallotone Champion akusztikus gitárt. Ő tanította meg többek között bendzsózni, és az első dal, amit játszani tudott, a források szerint Fats Domino Ain’t That a Shame című dala volt, vagy Buddy Holly That’ll Be The Day című dala.

Az első amerikai rock ‘n’ roll lemezek gyorsan eljutottak a liverpooli fiatalok fülébe, és saját bevallása szerint John Lennon „kihagyta a Bill Haley-korszakot”. De egy nap, 1956-ban meghallotta Elvis Presley Heartbreak Hotel című számát, és ez – mint mondja – „a világ vége volt”. A Királyról azt mondja: „Semmi sem érintett meg igazán, amíg nem hallottam Elvist. Ha nem lett volna Elvis, nem lett volna a Beatles. Elvis-rajongó vagyok, mert ő hozott ki Liverpoolból. Amint meghallottam és megszerettem őt, ez volt az egész életem. Ő már nem létezett. Csak a rock ‘n’ rollra tudtam gondolni. A szexen, az ételen és a pénzen kívül – de ez mind ugyanaz, tényleg.”

Korai pályafutás (1956-1962)

Miközben John Lennon, aki most már rock ‘n’ roll-őrült, a Quarry Bank High Schoolba járt, a skiffle hullám végigsöpört Liverpoolon. Az ötlet, hogy barátjával, Eric Griffith-tel zenekart alapítson, felvetődött benne, ami miatt gitárleckéket vettek, amit Lennon hamarosan abbahagyott. Griffith-tel, Pete Shottonnal, Nigel Walley-vel és Ivan Vaughannal megalapította a Quarrymen nevű együttest, amely kisebb templomi partikon lépett fel. Ezek egyikén, 1957. július 6-án Ivan Vaughan mutatta be Paul McCartneyt Johnnak. A tizenöt éves balkezes Paul lenyűgözte őt azzal, hogy eljátszotta Eddie Cochran Twenty Flight Rock című dalának akkordjait. Lennon így foglalta össze ezt a döntő találkozást: „Attól a naptól kezdve, hogy találkoztam Paullal, a dolgok elkezdtek előrehaladni. Paul apja eleinte úgy gondolta, hogy Lennon nem illik a fiához, de hamarosan beleegyezett, hogy a Quarrymen nála próbáljon, és a duó elkezdett együtt dolgozni. 1957-ben már írták első dalaikat, például a Hello Little Girl-t, amely később a Fourmost egyik jellegzetes dalává vált, és a One After 909-et, amely sok évvel később a Let It Be albumon jelent meg: „Mindig lógtunk az iskolából, és visszamentünk a Forthlin Road-i lakásomba, hogy írjunk. Rengeteg olyan dal van abból az időből, amit soha nem használtunk fel, mert nagyon egyszerű dalok” – emlékszik vissza Paul McCartney. Mimi néni nagyon szkeptikus volt unokaöccse esetleges zenei karrierjével kapcsolatban, gyakran mondta neki, hogy „a gitár szép és jó, de soha nem fogsz megélni belőle”. Néhány évvel később, amikor a Beatles a hírnév csúcsán volt, John egy ezüsttálat adott Miminek, amire ez a mondat volt gravírozva.

Lennon 1957 őszétől a liverpooli művészeti főiskolára járt, a művészeti és bölcsészettudományi szakra, ami nem tetszett neki; utólag úgy gondolta, illusztrációt vagy festészetet kellett volna tanulnia. Ekkoriban Teddy Boy stílusú volt, bőrdzsekit viselt, és mindenki úgy ismerte meg, mint egy gusztustalan lázadót. A művészeti iskolában összebarátkozott Stuart Sutcliffe-fel, és megismerkedett későbbi feleségével, Cynthia Powell-lel. Zavarában John gyakran elfelejtette magával vinni a rajzeszközöket, és kölcsönkérte a ceruzáit és ecsetjeit. Egy nap, amikor gitárjával az osztályba jött, az Ain’t She Sweet című amerikai balladát énekelte neki. Powell a maga részéről szőkére festette a haját, miután hallotta, hogy Lennon bókolt egy szőke hajú lánynak. Az órákon azonban annyira szemtelen és figyelmetlen volt, hogy néhány tanár elutasította. Megbukott egy vizsgán, és még az év vége előtt otthagyta az iskolát.

A zene iránti szenvedélyük mellett Johnt és Pault hamarosan egy közös dolog is összekötötte: édesanyjuk elvesztése. Kevesebb mint két évvel Mary McCartney halála után, 1958. július 15-én, Mendips külterületén Julia-t elütötte egy autó. John nagy traumaként élte meg édesanyja halálát, ami keserűségbe taszította: „Kétszer veszítettem el őt. Az első alkalom az volt, amikor a nagynénémhez kerültem. A második, amikor 17 éves voltam, amikor tényleg, fizikailag meghalt. Ez nagyon, nagyon megkeserített. Ezt a veszteséget soha nem heverte ki, több dalt is dedikált neki.

A Quarrymenen belül John Lennon bizonyos tekintélyt élvezett a többiek felett, mind kora, mind túlkapásai miatt. Paul McCartney a csoportban elfoglalt helyéről a következőket mondta: „Mindannyian felnéztünk Johnra. Ő volt a legidősebb, és inkább ő volt a vezető. Ő volt a legélesebb elme, a legokosabb, meg minden ilyesmi.” Lennon megjelenésére akkoriban nagy hatással volt Elvis Presley és Marlon Brando. 1958 februárjában McCartney meggyőzte őt, hogy vegye be barátját, George Harrisont a zenekarba. Lennon kezdetben nem volt meggyőződve arról, hogy Harrison túl fiatal, de meggondolta magát, miután egy buszon meghallgatta őt.

Lennon később a Vad legénység című filmre utalva Silver Beetlesnek nevezte el zenekarát, majd 1960-ban Beatlesnek, a „beetle” szó második „e”-jét Lennon vagy Sutcliffe javaslatára „a”-ra változtatta, a Beat-generációra utalva. A zenekarra nagy hatással volt az akkori rock ‘n’ roll repertoár, és meglehetősen agresszív játékstílust alakítottak ki. Miután Liverpoolban hírnevet szereztek maguknak, 1960 augusztusában Bruno Koschmider, egy hamburgi klubtulajdonos felvette őket. Ettől kezdve a Beatles a Sankt Pauli kerület klubjaiban játszott. John koncertjei során tele van arcpirító képességekkel: „A nevem John, gitározom. Néha én is bolondot játszom”; vagy „Ti fritzek, megnyertük a háborút! – tudván, hogy a német közönség nem fogja megérteni, és hogy a jelenlévő angol tengerészek nevetésben fognak kitörni.

Mimi néni rettegett az utazástól, és könyörgött unokaöccsének, hogy térjen vissza a tanulmányaihoz, de hiába. Ehhez a németországi eszkalációhoz Lennon Stuart Sutcliffe-et rendelte a basszusgitárra. A tehetséges festő Stuart gyenge zenésznek bizonyult. Röviddel az eljegyzés kezdete után elhagyta az együttest, hogy szerelmi viszonyt folytasson Astrid Kirchherrrel, az első hivatalos Beatles-fotók szerzőjével. McCartney vette át a basszusgitárt, mivel Lennon és Harrison nem volt hajlandó elhagyni a gitárokat. A zenekar további kudarcokat szenvedett, amikor McCartney-t és az akkori dobost, Pete Bestet kiutasították Németországból, miután felgyújtottak egy óvszert annak a mozinak a hátsó részében, ahol megszálltak, míg George-ot szintén kiutasították, mert nem volt elég idős a munkához. Lennon nem sokkal később elvesztette munkavállalási engedélyét, és vissza kellett térnie Angliába.

1961 áprilisában visszatértek Németországba, és Tony Sheridannal felvették a My Bonnie-t. Novemberben Brian Epstein felajánlotta a Beatles menedzselését, amit ők el is fogadtak. Epstein nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a zenekar a bőrruhákról blézerekre váltson, és ezzel bölcsebb képet adjon nekik. John Lennon egy második tragédiát is átélt, amikor Sutcliffe 1962. április 10-én agyvérzésben meghalt, néhány nappal azelőtt, hogy a zenekar visszatért Hamburgba. Lennon nagy szerepet játszott Kirchherr életében: később azt mondta, hogy Lennon mentette meg azzal, hogy felvidította őt, mondván: „Vagy élsz vagy meghalsz, nem maradhatsz a kettő között.

John Lennon magánélete 1962 közepén új fordulatot vett, amikor Cynthia közölte vele, hogy terhes a gyermekével. Augusztus 23-án összeházasodtak, de a frigy titokban maradt. Rossz hatással lenne a csoport imázsára, ha a tagok nem lennének egyedülállók. Még Ringo Starrnak sem szóltak erről, akit éppen akkor vettek fel a zenekarba, és egy könyvelői interjú során tudta meg, hogy Lennon nős, ahol John kijelentette, hogy van egy felesége, akit el kell tartania. A házasság csak gyermekük, Julian Lennon 1963. április 8-i születése után vált nyilvánossá. Julian azonban úgy nőtt fel, hogy nem volt igazi kapcsolata az apjával, és később egy interjúban így nyilatkozott: „Soha nem akartam tudni, hogy apu valójában hogyan viselkedett velem. Nagyon negatív dolgokat mondtak rólam, például amikor azt mondta, hogy biztosan egy üveg whiskytől jöttem szombat este. Ilyesmik. Azt gondolod: hol van ebben a szeretet? Paul és én sokat lógtunk együtt, többet, mint apa és én. Nagyszerű barátok voltunk, és úgy tűnik, sokkal több kép van arról, hogy Paul és én együtt játszottunk abban a korban, mint rólam és apámról. Julian születésének idején John Brian Epsteinnel, a Beatles menedzserével nyaralt. Azt mondja: „Cynthia vajúdni készült, de nem akartam kihagyni a nyaralást egy baba miatt. Azt gondoltam, hogy vicces vagyok, és elmentem.”

Beatlemánia (1963-1966)

Miután a londoni lemezkiadók többször is elutasították a Beatlest, a Beatles az EMI leányvállalatához, a Parlophone-hoz szerződött, George Martin vezetésével, aki a Let It Be kivételével az együttes összes albumának producere lett, és aki jelentős szerepet játszott a csapat művészi fejlődésében. A zenekar első kislemeze, a Love Me Do 1962. október 5-én jelent meg. A dal a 17. helyet érte el az Egyesült Királyság slágerlistáján. A második kislemez, a Please Please Me, amely január 11-én jelent meg, az Egyesült Királyság slágerlistájától függően az első vagy a második helyig jutott. A zenekar első albumát, a Please Please Me-t nagyrészt 1963. február 11-én vették fel egyetlen tizenkét órás munkamenet során, miközben Lennon megfázott. Az album tizennégy dalából nyolcat John és Paul McCartney írt. Eredetileg a „McCartney

Ez a hírnév nem volt pletykák nélkül. 1963-ban viszony tört ki Lennon és Brian Epstein között. Ők ketten együtt nyaraltak Spanyolországban, ami sok találgatáshoz vezetett, mivel Epsteinről köztudott volt, hogy meleg. Az ügy akkor csúcsosodott ki, amikor McCartney 21. születésnapja alkalmából rendezett fogadáson Lennon fizikailag megtámadott valakit, aki megkérdezte tőle: „Milyen volt a nászutad, John?”. Ez egy vicc volt, de Lennon sértésnek vette. A The Hours and Times egy fiktív film Lennon és Epstein spanyolországi nyaralásáról. Ebben a virágzó időszakban Lennon két könyvet kezdett írni: a Saját írásában és az Egy spanyol a munkában címűeket, amelyek szürreális és humoros történetek és rajzok gyűjteményei. 1965. június 12-én a csoport négy tagját a Brit Birodalom Rendjének tagjává avatták. Megismerkedtek Bob Dylannel is, a költővel és a sikerei csúcsán lévő folk-rock énekessel (két nagylemeze 1965-ben jelent meg), aki felismerte John írói tehetségét. Ebből a felismerésből tisztelet és eszmecsere alakult ki a két zenei ikon között, egy olyan kapcsolat, amely az évek során a szimpátiától a tagadásig változott. Dylan volt az is, aki 1964 nyarán, a zenekar első amerikai turnéja során megismertette a Beatles-t a marihuánával.

Lennon nem örült az őket körülvevő őrületnek, szarkazmusba és bulimiába menekült – később egy interjúban a „kövér Elvis” időszakáról beszélt. Az önutálat ezen időszakából született a Help! című dal, amelyet utólag úgy tekintett, mint egy segélykiáltást a világhoz. Nosztalgiával gondol vissza a „bőr és rock ‘n’ roll” korszakára is, amikor a Beatles még csak ismeretlen fiatal zenészek voltak, akik kis klubokban szorgoskodtak. „A legjobbat, amit csináltunk, soha nem vettük fel. Előadóművészek voltunk, táncteremekben, Liverpoolban és Hamburgban játszottunk straight rockot, és amit produkáltunk, az fantasztikus volt. Nagy-Britanniában nem volt senki, aki felért volna hozzánk.”

Az A Spaniard in the Works megírása után John Lennon 1966 márciusában, öt hónappal a harmadik észak-amerikai nyári turné előtt – az első kettő 1964-ben és 1965-ben volt – interjút adott egy újságíró barátjának, Maureen Cleave-nek. Azt mondta: „A kereszténység el fog tűnni. Össze fog zsugorodni, el fog párologni. Erről nem kell vitatkoznom. Igazam van, és bebizonyosodik, hogy igazam van. Most népszerűbbek vagyunk, mint Jézus. Nem tudom, melyik fog előbb eltűnni, a rock ‘n’ roll vagy a kereszténység. Ezeket a szavakat azonnal csonkították és eltorzították, ami az amerikai déliekből ellenségeskedést váltott ki a zenekar és különösen Lennon ellen. Alabamában Beatles-lemezeket égettek el. Epstein egy sajtótájékoztatón olyan nyilatkozatot adott elő, amellyel Lennon is egyetértett, de ez sem nyugtatta meg a helyzetet: az Egyesült Államokban 22 rádióállomás bojkottálta az együttest, Dél-Afrikában betiltották lemezeik értékesítését, és a Beatles nyilvános fellépései Észak-Amerikában továbbra is feszültek maradtak. A helyzet csak augusztus végén nyugodott meg, miután Lennon nyilvánosan tisztázta a helyzetet, de nem ismert el többet, mint egy ügyetlen megfogalmazást a részéről. 2008-ban a L’Osservatore Romano, a Vatikán hivatalos lapja, a „Fehér Album” negyvenedik évfordulóját ünneplő cikkében elnézően értékelte a botlást, és „egy olyan mondatról beszélt, amely mély felháborodást váltott ki, de amely ma úgy hangzik, mintha egy fiatal angol munkásosztálybeli férfi vicce lenne, akit váratlan sikere elragadott”.

Ez volt a Beatles utolsó koncertjeinek ideje is, mivel már nem tudták, hogyan egyeztethetik össze finom zenei újításaikat a közönség állandó sikoltozásával: ők maguk sem hallották már saját zenéjüket a színpadon. Az 1966 nyarán, augusztus 29-én, a San Franciscó-i Candlestick Parkban tartott amerikai turnéjuk utolsó koncertjének végén egyhangúlag úgy döntöttek, hogy befejezik a munkát. Ezt követően kategorikusan elutasították, hogy újra játszanak, még egymillió dollárért sem. Lennon azonban meglehetősen nehezen viselte a leállást: „Nincs több turné… Az élet a Beatles nélkül olyan, mint egy űr a jövőben”. Még az is megfordult a fejében, hogy elhagyja a zenekart.

A Beatles most a stúdióban dolgozott. A Revolvertől kezdve Lennon látta, hogy McCartney domináns pozíciót vesz át a zenekarban. Azonban még akkor is, amikor egyetlen szerző volt, mint a Yesterday esetében (amelyet Paul egyedül írt), a dalok továbbra is a „Lennon” feliratot viselték.

A Beatles felemelkedése és bukása (1967-1970)

„Én alakítottam a csoportot, én oszlattam fel.

– John Lennon

Az 1967-es év a Beatles fénykorát jelentette a Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band megjelenésével, amely az Atlanti-óceán mindkét partján a slágerlisták élén diadalmaskodott. Ez volt a Lennon duó sikeres időszaka is.

Nem sokkal később drámai esemény történt: Brian Epstein 1967. augusztus 27-én meghalt, miközben a zenekar Maharishi Mahesh Yogi transzcendentális meditációs technikára tanította őket Bangorban (Wales). A Beatlesnek új vezetőre volt szüksége, és Paul McCartney elvállalta ezt a szerepet. Ő vette át a Magical Mystery Tour című film rendezését, amely kereskedelmi és kritikai kudarcnak bizonyult, annak ellenére, hogy kiváló dalok alkották a filmzenét (köztük a zenekar néhány emblematikus dala, amelyek nem jelentek meg a hivatalos albumokon). Lennon rosszul viselte ezt a kudarcot: „Akkor jöttem rá, hogy bajban vagyunk. Nem voltam biztos benne, hogy a zenén kívül bármi mást is tudnánk csinálni, és féltem. Egyre inkább a belső békét kereste, és közel került egy japán avantgárd művészhez, Yoko Onóhoz (a Fluxus mozgalom tagja), akivel 1966-ban a londoni Indica Galéria egyik kiállításán találkozott. 1968 februárja és áprilisa között, amikor Maharishi Mahesh Yogi Rishikeshben tartózkodott, hogy elmélyítse a transzcendentális meditáció élményét, John, akárcsak Paul, intenzív alkotói időszakon ment keresztül, és számos új dalt komponált, amelyek a „White Album”-on, a zenekar utolsó két lemezén és még az első szólóalbumokon is megjelentek.

Lennon végül hazatérve elvált feleségétől. Megpróbálja beperelni a feleségét, azt állítva, hogy áldozat és nem bűnös házasságtörésben. A helyzet azonban megváltozik, amikor kiderül, hogy Yoko terhes John gyermekével. A válóper egyre bonyolultabbá vált, és végül Lennon ellen fordult. A válás miatt McCartney megírta a Hey Jude című dalt, amellyel az ötéves Julian Lennont akarta megvigasztalni, akihez nagyon közel állt.

1968 májusától kezdve Yoko Ono jelenléte a felvételeken, John mellett, szó szerint a zenekar közepén, nyugtalanságot, neheztelést és ellenségeskedést okozott. Addig nem tűrtek meg feleségeket a felvételek alatt, de Lennon világossá tette a többieknek, hogy vagy elfogadják, vagy nem. Miután megtalálta múzsáját, új szerzeményeinek többsége nagyon erősen Ono hatása alatt áll, vagy közvetlenül rá utal: I’m So Tired, Happiness Is a Warm Gun, Yer Blues, Julia, Revolution 9 és még sok más. Yoko még énekel is a The Continuing Story of Bungalow Bill című számban. Ezekből a munkálatokból született a „White Album”, egy harminc számból álló, cím nélküli dupla album, amely a Beatles felbomlását jelentette, mivel már nem volt valódi együttműködés, és az egyes tagok és szerzők a többieket stúdiózenészként használták. Lennon és McCartney között egyre nyilvánvalóbb szakítás következett be. A zenészek, különösen John viselkedése miatt elkeseredett Geoff Emerick hangmérnök a felvételek közepén becsapta az ajtót, Ringo Starr pedig Szardíniára menekült. Az album ennek ellenére átütő sikert aratott (bár a Manson „család” kaliforniai bűntettei beárnyékolták, amelyeket a pszichopata guru Charles Manson téveszmés értelmezése szított a két lemezen szereplő dalok kapcsán).

Indiából visszatérve John kezdte elveszíteni érdeklődését a Beatles iránt, mivel a Fab Four korlátozó keretein kívül akart tovább fejlődni. 1968 novembere és 1969 vége között, első Beatlesen kívüli vállalkozásaként három, „John Lennonnak és Yoko Onónak” tulajdonított kísérleti zenei albumot adott ki: Unfinished Music No.1: Two Virgins, amely inkább a borítójáról (amely Johnt és Yokót teljesen meztelenül ábrázolja), mint zenei tartalmáról ismert, Unfinished Music No.2: Life with the Lions és a Wedding Album. A páros 1968 decemberében a Rolling Stones Rock and Roll Circus című koncertjén való részvétele újabb lépés volt a Beatles keretein kívülre. Lennon erre az alkalomra szupergroupot alakított The Dirty Mac néven (a Fleetwood Mac zenekar után). Az énekes és ritmusgitáros mellett a zenekarban Eric Clapton gitározott, Mitch Mitchell (a Jimi Hendrix Experience-ből) dobolt és Keith Richards (a Rolling Stones-ból) basszusgitározott. A zenekar előadja a John által írt Yer Blues című dalt, amely egy hónappal korábban jelent meg a „White Album”-on, majd egy jam session következik Yoko énekével és Ivry Gitlis hegedűsével.

A Get Back című dokumentumfilm forgatásán (George Harrison 1969 januárjában tizenkét napra el is hagyta a zenekart. Yoko továbbra is részt vett a Beatles összes felvételén, John mellett ülve. Ugyanakkor John Yoko Ono hatására politikailag is aktívabbá vált, különösen a háborúval kapcsolatban. John és Yoko 1969. március 20-án házasodott össze Gibraltáron, majd ezt követően megszervezték a híres „Bed-Ins for Peace” (Ágyban a békéért) rendezvényeket Amszterdamban és Montrealban. Ez az időszak ihlette a The Ballad of John and Yoko című dalt, amelyet 1969. április 14-én rögzített Lennon és McCartney egyedül, McCartney pedig sok hangszeren játszott. Ugyanebben az évben Lennon a Winston helyett az Ono nevet vette fel középső nevének. A brit hatóságok elfogadták Ono felvételét, de Winston eltávolítását nem.

Júliusban kiadta első szóló kislemezét Give Peace a Chance címmel, bár a Plastic Ono Bandnek tulajdonították. Akkoriban még csak elméleti zenekar volt, Yoko Ono ötletén alapult, hogy próbababákat manipuláljanak a színpadon, innen a név. A dal azonban még mindig Lennon nevéhez fűződik.

Szeptember végén, az Abbey Road album felvételei után Lennon bejelentette az együttes többi tagjának, hogy elhagyja a Beatlest, de kereskedelmi okokból a csoport szétválásának bejelentését titokban tartották. Októberben megjelent második szóló kislemeze, a Cold Turkey, amelyen Eric Clapton gitározik. A dalt az Abbey Roadon való felvételét fontolgatták, de végül túl személyesnek ítélték ahhoz, hogy csak szólóban adják ki. Lennon tovább gyorsította a szakítást azzal, hogy Allen Kleint alkalmazta a zenekar új menedzsereként, míg McCartney inkább apósát, Lee Eastmant választotta. Miután meggyőzte George Harrisont és Ringo Starrt is, Klein vette át a munkát. Mivel azonban a Beatles tényleges szakítása titokban maradt, Klein Phil Spectort kérte fel a Let It Be album összeállítására, ami feldühítette McCartney-t, aki úgy érezte, hogy dalait eltorzította az észak-amerikai producer, aki arról volt híres, hogy minden általa készített felvételre rányomta a saját, túlhajszolt „bélyegét”. McCartney volt az, aki végül 1970. április 10-én nyilvánosságra hozta a szakítást egy sajtóközleményben, amelyet első szólóalbumának promóciós kiadványai közé illesztett, és amelyet Lennon nagyon rosszul fogadott, mivel úgy tekintett rá, mint egy kísérletre, amellyel partnere első művét akarta népszerűsíteni. A Rolling Stone magazinnak adott interjújában azt mondta: „Hülye voltam, hogy nem azt csináltam, amit Paul, vagyis hogy eladjak egy lemezt”, és hozzátette: „Én alapítottam a zenekart, én oszlattam fel”. Decemberben egy brit televíziós műsor John F. Kennedyvel és Ho Si Minh-vel együtt az „Évtized emberének” nyilvánította.

Szólókarrier (1970-1980)

A Beatles feloszlása után John Lennon a karrierjének, feleségének és a politikának szentelte magát. Arról álmodott, hogy Eric Claptonnal, Klaus Voormannal, Jim Keltnerrel, Nicky Hopkinsszal és Phil Spectorral elhajózik a csendes-óceáni szigetekre, hogy ott dalokat vegyenek fel és koncerteket adjanak, de ez a projekt soha nem valósult meg. 1970 februárjában jelent meg harmadik szóló kislemeze, az Instant Karma!, amely a neves producerrel, Phil Spectorral való együttműködésének kezdetét jelentette. A promóció érdekében Lennon 1966 óta először tért vissza a brit Top of the Pops műsorába; a dal a brit slágerlistán az első öt helyig jutott. Lennon ekkoriban vegyes eredménnyel részt vett az ősi sikolyterápián. Szeptemberben elkezdte felvenni első igazi szólóalbumát, John Lennon

1971-ben Lennon először látogatott el Yoko Ono családjához Japánba. Két jogi vitában is érintett: a Beatles bírósági feloszlatásában és Yoko lányának, Kyokónak a felügyeleti jogáról. Júliusban rögzítette második, Imagine című albumát, amely szólóelőadóként igazi hitelességet adott neki. Az albumon szerepel az azonos című dal, egy pacifista és utópisztikus himnusz, amelyet gyakran a legnagyobb dalának tartanak. Az album politikai pamfleteket is tartalmaz (például a Richard Nixonnak címzett Gimme Some Truth), valamint a How Do You Sleep? A lemez egy másik dala, az Oh Yoko! népszerűnek bizonyult, de Lennon úgy döntött, hogy nem adja ki kislemezként, mert attól félt, hogy „nem tükrözné azt a képet, amit magamról mint kemény, harapós, savas nyelvű rock ‘n’ rollerről kialakítottam. 1971. augusztus 31-én New Yorkba költözött, és decemberben kiadta a Happy Xmas (War Is Over) című dalt a Harlemi Baptista Kórus gyermekeivel: a kislemez az Egyesült Államokban csendben maradt, de az Egyesült Királyságban sláger lett, amikor egy évvel később ott is megjelent. Emellett John Lennon számos elkötelezettsége révén nemzedéke politikai aktivizmusának megtestesítőjévé vált, és hírnevét a béke és a különböző jó ügyek érdekében használta fel.

1972-ben, az Egyesült Államok kormányával való gondjai közepette, amely már nem akarta őt a saját földjén látni, Lennon felvett egy Some Time című lemezt New Yorkban, de mind a kritikák, mind az eladások gyengék voltak. Augusztus 30-án két jótékonysági koncertet adott a Madison Square Gardenben, amelyek az alkalmi szereplésektől eltekintve élete utolsó teljes fellépései voltak. A következő év elején Lennon a következő lemezéről így nyilatkozott: „Ez egy munkává válik, és ez megöli a zenét. Olyan, mintha kijönnél az iskolából, és nem akarnál könyvet olvasni. 1973 áprilisában Greenwich Village-ből egy sokkal előkelőbb környékre, a Dakota Buildingbe költözött.

1973 nyarán John és Yoko Ono kapcsolata annyira megromlott, hogy a nő kirúgta őt, és Lennon Los Angelesbe költözött May Panggal, fiatal asszisztensével és új barátnőjével. Ezt az időszakot „elveszett hétvégének” nevezi (egy 1945-ös amerikai film noir címére utalva), bár valójában több mint egy évig tart. Ő, akinek rendszeresen ki kell mondania, hogy nem Yoko okozta a Beatles végét, így viccelődik erről az időszakról, amikor távol volt tőle: „Másfél évig külön voltunk, Yoko és én. És amennyire én tudom, a Beatles nem volt ugyanabban a csónakban. És amennyire én tudom, a Beatles nem állt össze újra! Tehát nem Yoko volt az oka a szakításuknak. A kétségbeesett John Lennon azonban Kaliforniába költözött, és bevallotta, hogy „teljesen megőrült”, és hiába próbálta „alkoholba fojtani” mindazt, amit érzett. May Pang hatására azonban megpróbált újra kapcsolatba lépni fiával, Juliannal, és egy Disneyland-i kirándulás során találkozott vele és Cynthiával. Később adott neki egy gitárt és más hangszereket, és megtanította játszani rajtuk.

Lennon rövid időre újra összeállt Paul McCartney-val, és több zenei hírességgel, például Elton Johnnal és David Bowie-val is összebarátkozott. Egyrészt felkérte az előbbit, hogy énekeljen a Whatever Gets You Thru the Night című dalában. A Lennon által átélt vándorlási időszakban ez a dal, amely 1974 októberében jelent meg kislemezként, nagy sikert aratott, és újjáélesztette a karrierjét: az észak-amerikai piacon ez volt az egyetlen szóló listavezető dala életében. Ráadásul, miután fogadást kötött Elton Johnnal, hogy elkíséri őt egy koncertre, ha a lemez első helyezést ér el, Lennon ezt meg is tette 1974. november 28-án a Madison Square Gardenben, ahol a Lucy in the Sky with Diamonds és az I Saw Her Standing There című dalokat is előadta. Ez az utolsó színpadi szereplés a koncert többi dalával együtt Elton John Here and There című albumán jelent meg. Lennon David Bowie-val közösen írta a Fame című dalt is, amely az első nagy amerikai slágere volt. Lennon is kísérte Bowie-t az Across the Universe feldolgozásában, míg Bowie az A Day in the Life nyitószavait („I read the news today oh boy”) a Young Americans címadó dalában.

Ebben az időszakban Lennon két albumot vett fel Phil Spector producerrel: a Walls and Bridges-t és a Rock ‘n’ Roll-t. Ez utóbbi olyan rock ‘n’ roll klasszikusok feldolgozásaiból állt, mint a Be-Bop-A-Lula, a Peggy Sue és a Stand By Me. Ezt az albumot azonban csak vonakodva vették fel, mert ez szerződéses kötelezettség volt Morris Levy, Chuck Berry menedzsere felé. Lennont 1969-ben plágiummal vádolták, mert a Come Together című számában Berry You Can’t Catch Me című dalából (amelynek jogai Morris Levyé voltak) kölcsönözte a „here come old flat-top” négy szót. El kellett köteleznie magát három dal felvételére Levy katalógusából, és megragadta az alkalmat, hogy más, a kamaszkorát fémjelző dalokat is felidézzen. Végül így nyilatkozott a Rock ‘n’ Rollról: „Megalázó volt, és sajnálom, hogy ilyen helyzetbe kerültem, de megtettem.

Ebben az időben folytatódott a kapcsolat Juliannal, Julian dobolt egy Walls and Bridges számon.

Ezzel párhuzamosan producerkedett, írt és énekelt barátjával, Harry Nilssonnal a Pussy Cats (en) című albumon (ez a lemez hamar „kultikussá” vált a beavatottak körében), és koncertekre járt a lemezen játszó informális csapattal: Ringo Starr, Keith Moon a Who-ből és más vidám és híres csodabogarakkal vad koncertekre. Utolsó nyilvános fellépése 1975. április 18-án volt, egy televíziós tisztelgés Lew Grade (en), a brit műsorszolgáltató mágnás előtt, aki megvásárolta Lennon dalainak jogait.

1975 elején Yoko Ono beleegyezett, hogy Lennon visszaköltözzön hozzá, feltéve, hogy teljesít bizonyos feltételeket. Beleegyezett abba, hogy egészséges makrobiotikus étrendet követ, nem fogyaszt húst és alkoholt, és hogy felesége saját vállalkozást vezet; ingatlanokba és állattenyésztésbe fektetett be. Yoko végül teherbe esett, de negyvenes éveiben és a korábbi vetélések emlékei miatt abortuszt akart. Lennon kategorikusan elutasítja, és sikerül meggyőznie a nőt, hogy tartsa meg a gyermeket, és vállalja, hogy gondoskodik róla. Október 9-én, John 35. születésnapján megszületett második fia, Sean. Lennon ezután visszavonult a nyilvános és zenei élettől, hogy fia nevelésének szentelje magát.

Ebben az időszakban Lennon rengeteget rajzolt és írt, és a házimunkával is foglalkozott. Zenei tevékenysége lelassult, de korántsem szűnt meg, amint azt a Lost Lennon Tapes vagy a Real Love és a Free as a Bird című dalok is bizonyítják, amelyeket 1977 és 1978 körül komponált. De ez a nyilvános hallgatás zavarba ejtette mind a rajongóit, akik még mindig vártak, mind a médiát – 1978. január 14-én a New Musical Express a következő címmel jelent meg: „Hol vagy, John Lennon? – vagy kollégái a rock szcénában. Lennon ezt az időszakot egy dalban, a Watching the Wheels-ben magyarázta el 1980-as nyilvános visszatérése során. Abban az évben elutazott a Bermudákra, ahol a legtöbb dalt írta új albumához. David Geffennel lemezcéget talált, és augusztus 4-én elkezdte a felvételeket. Az Egyesült Államokban novemberben megjelent Double Fantasy című album, amelynek dalait felváltva ő és Yoko énekelte, Lennon visszatérését jelentette a stúdióba. A kezdetben tisztességes eladások Lennon meggyilkolása után ugrásszerűen megnőttek.

1980. december 8-án este 22:52-kor, egy stúdióban töltött este után, amikor a Central Park melletti Dakota Buildingben lévő lakásába tért vissza, Lennont négyszer lőtte le Mark David Chapman, egy pszichózisban szenvedő, kiegyensúlyozatlan rajongó, a felesége szeme láttára. A Roosevelt Kórházba szállították, és tizenöt perccel a lövöldözés után, 23:07-kor halottnak nyilvánították. Másnap Yoko bejelentette: „Johnnak nem lesz szertartás. János szerette az emberiséget és imádkozott érte. Kérem, tegye meg ugyanezt érte. Köszönöm. Yoko és Sean. Testét elhamvasztják, hamvait pedig Yokónak adják.

A gyilkos, Mark Chapman, bűnösnek vallja magát, és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélik, tizenöt év letöltendő börtönbüntetéssel. Feltételes szabadlábra helyezését tízszer tagadták meg. 2010-ben a hatodik szabadlábra helyezési kérelmének elbírálásával megbízott bizottság megállapította: „Ez az előre megfontolt, értelmetlen, önző és tragikus következményekkel járó tett arra enged következtetni, hogy a szabadlábra helyezés továbbra is összeegyeztethetetlen a közösség biztonságával”. A gyilkosság okai továbbra is tisztázatlanok. Egyesek úgy látják, hogy Chapman elárulta a bálványt, és azzal vádolják, hogy nem váltotta be a békére és egyenlő jólétre vonatkozó ígéreteit, amelyeket dalaiban közölt. Mások úgy látják, hogy ez egy „válasz” arra a médiában tett kijelentésére, miszerint a Beatles népszerűsége Angliában meghaladta Jézusét. Egyesek pedig úgy látják, hogy ez egy titkosszolgálatok által manipulált, ellenőrizetlen elem hibája volt. Parker szerint John Lennont azért gyilkolták meg, mert támogatni akarta az Egyesült Államokban dolgozó japán munkásokat, akik tisztességes béreket követeltek, de azért is, mert fontolgatta, hogy indul az Egyesült Államok elnöki posztjáért.

Lennon dalban, felkavaró módon, például a Come Together minden versszakát megelőzően megismételt „shoot” felidézte erőszakos halálát, és egy interjúban is megemlékezett róla. Meggyilkolásának napján azt mondta: „Nem tekintem befejezettnek a munkámat, amíg meg nem halok és el nem temetnek, és remélem, hogy az még nagyon-nagyon messze van”. Legutóbbi albuma, a Double Fantasy hónapokon belül hétmillió példányban kelt el világszerte.

Személyiség

John Lennon ismert humorérzékéről, amely imázsának és személyiségének szerves részét képezi. Ez a humor különösen az általa írt Beatles-dalokban vagy az ő közreműködésében mutatkozik meg. A Getting Better című számban például, miközben Paul McCartney azt énekli, hogy minden egyre jobb lesz, Lennon hozzáteszi, hogy „rosszabb már úgysem lehet”. A Girl című dal refrénjében ő és a többi Beatles énekli a „tit-tit-tit-tit-tit”-et, ami szlengben a „tit-tit-tit-tit-tit”, de ez ártalmatlan vokálozásnak számít, és senkinek sem tűnik fel. Lennon tud fanyarabb is lenni: amikor megtudja, hogy a tanárok az ő dalait tanulják az órákon, úgy dönt, hogy ír egy értelmetlen dalt, az I Am the Walrus-t (ami szó szerint annyit tesz: ” (A szöveg valóban aprólékos exegézis tárgya volt, különösen a rajongók körében, és gyakran idézték, különösen a híres nyitó sort: „Én ő vagyok, ahogy te én vagy én, és te ő vagy ő, és mi mind együtt vagyunk”, amelyet Maurice Dantec Villa Vortex című regényében epigráfként használtak.) Később ugyanebben a szellemben írta meg az Üveghagymát, „felfedve”, hogy a „rozmár” valójában Paul.

A sajtótájékoztatókon Lennon, akárcsak a többi Beatles, nem habozott néhány humoros, néha abszurditással és ostobasággal tarkított megjegyzést tenni. Amikor 1964-ben megkérdezték tőle, honnan jött a Beatles név, így válaszolt: „Tizenkét éves koromban volt egy látomásom. Láttam egy embert egy lángoló pitén, aki azt mondta nekem: „Te vagy a Beatles egy a-val! Ez az interjú humor a Beatles szokásává vált, és a Beatlemania alatt is folytatódott. 1966-ban egy Candlestick Parkban tartott koncert sajtótájékoztatóján megkérdezték tőlük, hogy mi inspirálta az Eleanor Rigby-t, mire Lennon kissé szarkasztikusan és általános derültséget keltve így válaszolt: „Két homokos. Két buzi.” Később egy interjúban mérsékelte és relativizálta ezt a humort: „Vicces kérdéseket tettek fel nekünk, és mi viccből válaszoltunk, de valójában egyáltalán nem voltunk viccesek. Ez csak a haverok humora volt, az a fajta, ami az iskolában megnevetteti az embereket. Az Abbey Road stúdióban, az Abbey Road felvételi stúdióban Lennon soha nem mulasztotta el, hogy nagy nevetést provokáljon, nevezetesen azzal, hogy a hagyományos visszaszámlálást (egy, kettő, három, négy) más formulákká alakította át, amelyeknek ő a titka. Az Anthology 2-n például hallható, ahogy az A Day in the Life első felvételét egy „sugarplum fairy, sugarplum fairy” kezdetű „sugarplum fairy”-vel indítja.

Ez a humor lehet tiszteletlen is. 1963. november 4-én, amikor a Beatlesnek jutott az a megtiszteltetés, hogy a londoni Prince of Wales Színházban a Royal Variety előadáson a királyi családnak játszhatott, Lennon a Twist and Shout eléneklése előtt egy humoros poént tett, az együttes menedzsere, Brian Epstein legnagyobb bánatára, aki tartott egy ilyen kirohanástól: „Az utolsó számunkhoz szeretném a segítségedet kérni. Tapsolnának az olcsóbb helyeken ülők. És a többiek, ha csak az ékszereiket zörgették. Köszönöm. A Twist And Shout című dalt szeretnénk elénekelni. Az olcsóbb helyeken ülők tapsolnának, kérem? És mindenki más, integessetek az ékszereitekkel! Köszönöm mindenkinek. (Szeretnénk elénekelni a Twist and Shout című dalt.) Lennon az ilyen ijesztő helyzetekben a humort használja, hogy megbirkózzon a nyomással. Amikor a Beatles visszatér, hogy egy sor koncertet adjon Liverpoolban, bizonytalanok önmagukban, és félnek attól, hogy az ottani ismerőseik elítélik őket. Az erkélyen, a tömeg előtt való megjelenése során Lennon náci tisztelgést mutatott be, amit látszólag senki sem vett észre. A színpadon is szerette szórakoztatni partnereit azzal, hogy a pszichomotorikusan fogyatékosokat utánozta. 1964-ben visszatérő tréfa volt, amikor arra kérte a közönséget, hogy tapsoljanak és tapsoljanak a lábukkal. John azzal is szórakoztatta magát, hogy megváltoztatta az I Want to Hold Your Hand dalszövegét, tudván, hogy a lármás közönség képtelen lesz megkülönböztetni: azt énekelte, hogy „I want to hold your glans”, utalva a női emlőbimbókra. 1965 augusztusában, amikor a Beatles az első rockzenekarként rekordszámú közönség előtt lépett fel egy stadionban, a New York-i Shea Stadionban, Lennon rengeteg mimikával és gesztikulációval nyugtatta zenekari társait, nevezetesen az I’m Down előadása közben könyökével egy Farfisa orgonát kalapált, miközben játékosan George Harrisonra kacsintott. McCartney azt mondja: „Ez volt az egyik jó dolog Johnban: amikor egy koncert kicsit trükkössé vált, és ez a mostani biztosan az volt, a régi komikus reflexei mindig beindultak.

John Lennon keresztény neveltetésére reagálva a kereszténységgel szembeni ellenállás időszakát élte át. A Girl című dalban utalásokat tesz erre a vallásra, a Paradicsom eléréséhez szükséges szenvedésre. Ezt a felfogást két könyvében is megkérdőjelezte, amelyekben többek között az egyházat támadta: „Keményen nekimentem az egyháznak, de bár ez kirívó volt, soha nem vették fel”. Lennon a hatvanas évek közepén nyitottá vált más spiritualitások iránt, amikor elolvasta Timothy Leary, Richard Alpert és Ralph Metzner The Psychedelic Experience című könyvét, amely a tibeti buddhizmus Halottak Könyve alapján készült. Ez a könyv, amely mélyen kapcsolódik az LSD használatához, ihlette Lennon egyik első pszichedelikus dalát, a Tomorrow Never Knows-t, amely az 1966-os Revolver című albumot zárta. Lennon azonban 1972-ben kijelentette, hogy soha nem olvasta a Tibeti Halottak Könyvét, és megelégedett ezzel az adaptációval.

A zenekar másik három tagjához hasonlóan John Lennon is találkozott Maharishi Mahesh Yogival 1967 augusztusában, és részt vett egy hétvégén a Transzcendentális Meditációban való személyes képzésen. 1968-ban a zenekar Indiába vonult vissza Maharishi Şramjába, ahol meditáltak és a „White Album” számos dalát komponálták. Lennon azonban végül összeveszett a spirituális mesterrel, akinek gyengeségeit felfedezni vélte (a táborban az a később cáfolt pletyka terjedt el, hogy szexuálisan zaklatta az egyik résztvevőt); ezt a Sexy Sadie című dalában fejezte ki, amely ezen az albumon jelent meg. Ez a vita nem akadályozta meg Lennont abban, hogy folytassa a meditációt. Ugyanígy érdeklődik a mantrák és a jóga iránt is.

John Lennon szenvedélyesen érdeklődik bizonyos misztikus vagy okkult területek iránt, mint például a tarotkártyák és a számmisztika. Különösen nagyra értékeli a 9-es számot, amely szerinte szorosan kapcsolódik az életéhez. Október 9-én született, akárcsak a fia, és a liverpooli Newcastle Road 9. szám alatt lakott, ezért több dalában is használja ezt a számot: One After 909, Revolution 9 (melyen megismétli a „number nine, number nine…”), vagy a(z)

1970-ben, hogy megszabaduljon édesanyja halálának és heroinfüggőségének terhétől, Lennon, miután elolvasta egyik könyvét, elkezdte a prímterápiát Dr. Arthur Janovnál. Janov elküldte könyvét olyan hírességeknek, mint Peter Fonda és a Rolling Stones, akik reklámot kerestek. A „felszabadító sikoly” kilátásától vonzódva John Yoko kíséretében sokkoló kezelésnek veti alá magát, amelynek során vissza kell térnie gyermekkorába, és erőteljes masszázsokat kell kapnia, hogy „neurotikus zihálását” leállítsa. Három hét elteltével Dr. Janov felajánlotta neki, hogy orvosi okokból beléphet az Egyesült Államokba, ami nagyon tetszett a zenésznek. A pár Kaliforniába ment, és a kezelés folytatódott, ami John szerint megerősítette érzelmi kapcsolatát Yokóval. Ez egészen addig tartott, amíg Lennon összeveszett Janovval, aki le akarta filmezni őt egy csoportos sikoltozás közben. Lennon azzal vádolta Janovot, hogy szenzációhajhászással próbálkozik, és fokozatosan összeveszett vele, Yoko Ono egyre rendszeresebb kritikája pedig meggyőzte őt, hogy fejezze be a terápiát. Éppen akkor hagyta el Janovot, amikor amerikai vízuma lejárt; a terápia nem volt teljes, és csak néhány hónapig tartott. A terápia maradványai még mindig hallhatóak első, 1970 végén megjelent John Lennon című albumán.

Lennon és Ono a bagizmus fogalmának megalkotói is. Az az elképzelésük, hogy bírálják a külsőségeken alapuló előítéleteket, és csak a beszélgetőpartner üzenetét vegyék figyelembe, úgy beszélgetve vele, mintha zsákbamacskában lenne. Lennon a bagizmust a „totális kommunikáció egyik formájaként” határozza meg. Több dalban is említi ezt a gyakorlatot, többek között a Give Peace a Chance és a The Ballad of John and Yoko című dalokban.

Lennon először akkor került kapcsolatba a drogokkal, amikor a Beatles Hamburgban játszott: Astrid Kirchherr és a klub néhány vendége is amfetamint adott nekik, ami a szinte minden este nyolc órán át tartó nyolcórás koncertezésük alatt tartotta őket mozgásban. A Beatles 1964 nyarán, az Egyesült Államokban tett első diadalmas turnéjuk során Bob Dylan vezette be őket a marihuánába. Dylan azt hitte, hogy törzsvendégek, mivel az I Want to Hold Your Hand című dal „I can’t hide” sorát úgy értelmezte, hogy „I get high”.

A Playboynak adott interjújában Lennon elmondta, hogy a Help! forgatása alatt a Beatles „marihuánát szívott reggelire”. Első felesége egy 1995-ös interjúban azt is elmondta, hogy házasságuk kezdett megromlani a zenekar hírneve és Lennon növekvő drogfogyasztása miatt. Lennon is használt LSD-t, ahogy a zenekar többi tagja is. Ő és Yoko Ono is évekig heroinfüggők voltak. 1969 augusztusában megkísérelte a teljes megvonást (erre a Cold Turkey című dalában utal), hogy életképes gyermeket foganjon, sikertelenül: a megvonás kudarcot vallott, és Yoko elvetélt. A Rolling Stone magazinnak 1971-ben adott interjújában elmagyarázta, hogy akkor szokta vele együtt bevenni, amikor fájdalmat éreznek, „amiatt, amit a Beatles és a többiek csináltak”. Azt is elmondta, hogy az LSD-vel való rossz utazások száma miatt döntött úgy, hogy abbahagyja a drog használatát. A Lennon házaspár azt állította, hogy Sean 1975-ös születése óta nem használtak drogot, bár Yoko elismerte, hogy az évtized végén rövid időre visszaesett.

A pszichotróp szerek jelentős hatással voltak a Beatles kreativitására, különösen Lennonéra. 1965-ben és különösen a Day Tripperben egyre több olyan dalt írt, amelyben közvetlen utalásokat tett a droghasználatra (Tomorrow Never Knows, She Said She Said, A Day in the Life stb.). Ezt követően mindenki kábítószer-utalásokat keres a zenekar dalaiban: a Lucy in the Sky with Diamonds című számot gyakran az LSD-vel hozzák összefüggésbe, utalva annak kezdőbetűire, noha a szóban forgó Lucy Lennon fiának iskolatársa volt. Ezzel szemben Paul McCartney kifejtette, hogy „elég nyilvánvaló”, hogy a drog ihlette a dal szövegét. A drogok – különösen az LSD – a zenekar működését is megváltoztatták: Lennon, akit korábban a Beatles vezetőjének tekintettek, fokozatosan félreállt, hogy Paul McCartney átvehesse a vezetést. A Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band című album főleg McCartney műve volt, Lennon később azzal magyarázta, hogy túlságosan lefoglalta „az egója lerombolása”, az LSD egyik feltételezett hatása. Ezután a heroin volt az, ami hozzájárult ahhoz, hogy Lennon elhidegült a zenekartól, és McCartney szerint fokozatosan paranoiába süllyesztette.

A hatvanas évek sok hírességéhez hasonlóan Lennon sem úszta meg a jogi problémákat kábítószer-fogyasztása miatt. 1968 októberében, amikor Yokóval Londonban élt, a kábítószeresek házkutatást tartottak nála, és kis mennyiségű kannabiszgyantát találtak nála. Lennon meg volt győződve arról, hogy nincs semmije, mivel három héttel korábban figyelmeztették a házkutatás lehetőségére. Úgy dönt, hogy bűnösnek vallja magát, és 400 font óvadékkal megússza a büntetést, amiért ő és Ono leteheti az óvadékot. Norman Pilcher nyomozó őrmester, a londoni rendőrség kábítószer-ellenes osztályának munkatársa, aki a házkutatást végezte, abban az időben arról volt ismert, hogy a pop-rock hírességek nyomába eredt, mivel már sikerült elítélnie Donovant, Marianne Faithfullt és a Rolling Stones-t is ugyanezen vádak alapján. Ez az epizód véget vetett a Beatlest addig körülvevő „mentességnek”, mivel a következő évben George Harrisont is elfogták; Harrison még „intézményes összeesküvésről” is beszélt. Később Norman Pilchert más körülmények között hamis tanúzásban találták bűnösnek. Az ügyet azonban John Lennon ellen akarták felhasználni, amikor az 1970-es években végleg az Egyesült Államokban akart letelepedni.

Társadalmi élet

Míg Lennon néha nagyon figyelmes volt – Yoko Ono esetében a megszállottságig -, néha hevesen reagált a hozzá közel állókra. Amikor megismerkedett Cynthia Powell-lel, és a lány azzal az indokkal utasította vissza Lennon meghívását, hogy egy másik fiúval randizik, a férfi így válaszolt: „A francba, ugye nem kértem meg a kezedet? Hasonlóképpen, odáig megy, hogy megüti a lányt, amikor tánc közben rajtakapja a barátjával, Stuart Sutcliffeffel. Az énekes erős féltékenységi hajlama ellentétben áll saját hajlamával a házasságtörésre, amiben a Beatles karrierje során többször is bűnös volt. Személyiségének ezt az aspektusát dalokban idézte fel, különösen a Rubber Soul albumon, a Norwegian Wood (This Bird Has Flown) és a Run for Your Life című dalokkal.

A művész személyiségének ez az aspektusa nemcsak érzelmi életében mutatkozik meg, hiszen néha elveszíti a türelmét barátaival és munkatársaival szemben. 1980-ban csalódottságának adott hangot néhány Beatles-szerzeménye miatt, Paul McCartney-t hibáztatva, aki szerinte öntudatlanul megpróbálta tönkretenni nagyszerű dalait, különösen az Across the Universe-t és a Strawberry Fields Forever-t. Lennon odáig ment, hogy nem volt hajlandó részt venni a Maxwell’s Silver Hammer felvételén, amelyet „nagymamáknak szóló dalnak” nevezett. A Rolling Stone-nak adott interjújában, amely a zenekar feloszlása után jelent meg, Paul McCartney és Brian Epstein ellen vezette le neheztelését, azzal vádolva az utóbbit, hogy tudatosan kicsalta a zenekart a bevételek nagy részétől.

Végül maga John Lennon meséli el történetét és a pacifizmushoz vezető útját a Getting Better című dal hídjában, amely Paul McCartney dalához való hozzájárulása (a refrénben a híres „can’t get no worse” mellett). Az 1980-as Playboy-interjúban így magyarázza: „Mindaz, hogy „kegyetlen voltam a nőmmel, vertem és távol tartottam attól, amit szeretett”, én voltam. Kegyetlen voltam a feleségemmel, és fizikailag minden nővel. Én egy bunyós voltam. Nem tudtam kifejezni magam, és megütöttem. Férfiakkal verekedtem és nőket ütöttem. Ezért vagyok állandóan a békére kapcsolva. Ebben az 1967-es dalban, a Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band negyedik számában hozzáteszi: „Ember, gonosz voltam, de megváltoztatom a jelenetemet, és megteszem a tőlem telhető legjobbat”.

A Beatles minden egyes tagja gyakran beszélt arról az erős barátságról, amely a kvartettet összekötötte a kezdeti időktől a Beatlemánia csúcspontjáig. A Beatlest a hatvanas évek elején még a „négyfejű szörnyetegnek” is nevezték, mivel szoros kötelékben voltak, és úgy gondolták, hogy „a vihar szemében” vannak, és az őket folyamatosan körülvevő őrület közepette az empátia óceánját teremtették meg. Ringo Starr például „hihetetlen intimitásról beszélt, csak négy srácról, akik szerették egymást. Szenzációs volt.” John Lennon és Paul McCartney, írótársa, alteregója között is kezdettől fogva nagyon erős volt a kötelék, aki így magyarázza: „Az a helyzet, hogy valójában ugyanaz a személy vagyunk. Mi csak négy része vagyunk ugyanannak az egésznek.

A zenekar feloszlása után Lennon és a többi egykori tag kapcsolata nagyon eltérő volt. Egyedül Ringo Starr ápolt vele jó kapcsolatot. Még néhány dalt is írt neki a Yoko Onóval való feszült kapcsolata idején. Harrisonhoz és McCartney-hoz hasonlóan ő is részt vett Starr harmadik, Ringo című albumán. Bár mind a négy Beatles közreműködött az albumon, mégsem voltak mindannyian együtt egyetlen ponton sem.

John és George Harrison jó kapcsolatot ápoltak, amíg Lennon el nem ment az Egyesült Államokba. Amikor Harrison New York-i turnéra indult, Lennon beleegyezett, hogy csatlakozzon hozzá a színpadon. Kapcsolatuk azonban megromlott, amikor Lennon nem jelent meg a zenekar jogi feloszlatását célzó megbeszélésen. Hasonlóképpen, amikor Harrison 1980-ban kiadta az I, Me, Mine című önéletrajzi könyvét, Lennon elkeseredett azon, hogy nem idézik benne, és nem habozott, hogy a Playboy-nak adott interjújában néhány szurkálódást tegyen ezzel kapcsolatban.

De Paul McCartneyval volt a legfeszültebb a viszony. Imagine című albumára Lennon egy erőszakos dalt készített ellene, a How Do You Sleep? címűt (válaszul Paul Too Many People című dalára), amelyben hevesen támadta egykori barátját konformizmusa miatt, azt állította, hogy nem tett mást, csak Yesterday-t, és azt énekelte: „Those freaks was dead”, utalva McCartney 1966-os halálhírére. Később azonban Lennon azt állította, hogy inkább saját magát támadta, mint Pault. Kapcsolatuk 1974-ben némileg felmelegedett, és 1975-ben McCartney azt mondta, hogy amikor utoljára együtt voltak Lennon házában, megnézték a Saturday Night Live-t, ahol Lorne Michaels felajánlotta, hogy 3000 dollárért újraegyesíti a zenekart. A Playboynak adott interjújában Lennon azt mondja, hogy akkoriban fontolgatták, hogy elmennek a tévéstúdiókba, hogy viccet csináljanak belőle, de túl fáradtak voltak. Az eredményt a 2000-ben bemutatott Two of Us című tévéfilmben képzelték el.

Lennon meggyilkolása után McCartney sokkot kapott: az utolsó megbékélési kísérlete kudarcot vallott, John szó szerint kirúgta őt. Lennon azonban nem sokkal a halála előtt azt mondta: „Mindössze két embert kértem meg, hogy legyen a munkatársam; az egyik Paul McCartney, a másik pedig Yoko Ono. Nem rossz, ugye?” McCartney ezután többször is dalban tisztelgett barátja előtt. 1982-ben az ő tiszteletére írta a Here Today című számot, amely a Lennon halála után megjelent első albumán, a Tug of Waron jelent meg. McCartney koncerteken is tisztelgett Lennon előtt; 2008-tól kezdve előadta az Egy nap az életben, a Give Peace a Chance és a Legyen a sárkány úr javára!

A zenekar többi tagjához fűződő viszonyát az illető személye foglalja össze a legjobban: amikor 1980-ban megkérdezték tőle, hogy a legnagyobb ellenségei vagy a legjobb barátai, Lennon azt válaszolta, hogy egyik sem, és hogy egy ideje már egyiküket sem látta. Azt is mondja: „Még mindig szeretem ezeket a srácokat. A Beatlesnek vége, de John, Paul, George és Ringo még mindig működik.”

Ideálok és viták

Bár Lennon gondolatai már az 1967-es How I Won the War című filmben is megjelentek, első nyíltan politikai dalát csak a következő évben írta: Revolution, amely kislemezként jelent meg a Beatles-szel. Ebben felvázolta a forradalomhoz való hozzáállását, amelyet inkább lelkiállapot kérdésének tekintett, és bizalmatlannak tartotta az intézményeket, a nagy szavakat és a kollektív mozgalmakat, amelyek ritkán voltak mentesek a haragtól és elidegenedéstől. A Yoko Onóval való találkozás arra ösztönözte, hogy még inkább kifejezze elképzeléseit: 1969-ben minden médiafronton aktívan tevékenykedett, és mindenhová elkísérte a nő, aki később a felesége lett. Márciusi amszterdami nászútjukon Lennon és Ono „Bed-in for Peace”-t szervezett szállodai szobájukban, ahol pizsamában az ágyban egy héten át fogadták az újságírókat, hogy a világbékét hirdessék, így szerezve világméretű ismertséget. Lennonék ezután júniusban Montrealban szerveztek egy második bed-in-t, miután le kellett mondaniuk az első választásukról, az Egyesült Államokról, mert Lennon számára megtiltották a belépést. Kanadában Lennon és barátai 1969. június 1-jén szállodai szobájukban rögzítették a Give Peace a Chance című lemezt. A dalt október 15-én Washington D.C.-ben a háborúellenes tüntetők is feldolgozták: Lennon, aki londoni otthonából követte az eseményeket, úgy jellemezte, hogy „az egyik legjobb nap volt .

Lennon szintén dalban ajánlotta fel, hogy támogatja Timothy Leary, „az LSD-pápa” kaliforniai kormányzói jelöltségét, és Leary kampánytémájához („come together, join the party”) igazodva megkomponálta a Come Together című dalt. Végül azonban úgy döntött, hogy megtartja a dalt, és a Beatles-szel közösen rögzítette, hogy kislemezként kiadják. 1969 novemberének végén John odáig ment, hogy visszaadta a Brit Birodalom jelvényét, amelyet akkoriban „Mimi” Smith nénje birtokolt, az angol királynőnek, tiltakozásul a brit hadsereg egyes kötelezettségvállalásai ellen. Míg egyesek ezt reklámfogásnak tekintették, Lennon ebben a kérdésben Bertrand Russell filozófus támogatását is megkapta. Még arra is vette a bátorságot, hogy a kitüntetését kísérő feljegyzésben egy kicsit a királynőre is célozzon: „Felség, azért adom vissza az MBE-t, hogy tiltakozzam Nagy-Britannia nigériai-biafrai konfliktusban való részvétele, az Egyesült Államok vietnami támogatása és a Cold Turkey gyenge eladásai ellen. Szeretettel, John Lennon. Decemberben Lennon és Ono elindította a War Is Over kampányt: a páros a következő üzenetet sugározta: „A háborúnak vége… ha azt akarod, hogy vége legyen. Boldog karácsonyt, John és Yoko”. Ugyanebben a hónapban a Lennon házaspár részt vett egy tüntetésen, amelyet James Hanratty (en) tiszteletére rendeztek, akit 1962-ben kivégeztek, bár bűnösségét megkérdőjelezték.

Lennon más aktivistákkal is kapcsolatba került, és fokozatosan radikálisabbá vált. 1970 januárjában leborotválta a fejét, és elárverezte a haját Michael X (en), egy londoni fekete aktivista és forradalmár támogatására. A következő hónapban Lennon rövidre vágott hajjal jelent meg a Top of the Pops című műsorban, ahol előadta új kislemezét, az Instant Karma! című dalt, amely szintén a béke üzenetét hordozta. A következő évben összebarátkozott Jerry Rubinnal és Abbie Hoffmannal, a baloldali háborúellenes és rasszista Ifjúsági Internacionálé Párt alapítóival, és beleegyezett, hogy koncertet adjon a börtönlázadások során lelőtt fekete rabok támogatására. A következő hónapban, amikor John Sinclair költőt letartóztatták, mert két joint marihuánát adott el egy beépített rendőrnek, Lennon dedikált neki egy dalt, és részt vett egy támogató koncerten 1971. december 10-én. Yoko Ono, Phil Ochs, Stevie Wonder és békeaktivisták mellett lépett színpadra. Sinclairt három nappal később szabadon engedték. Az FBI ezen a koncerten kezdett érdeklődni Lennon ügye iránt, a tömegben elrejtett ügynökök mindent rögzítettek, ami történt. A következő évben, 1972-ben Lennon megírta az Angela című dalt, hogy támogassa a Fekete Párducok aktivistájának, Angela Davisnek a kiszabadításáért folytatott kampányt.

Egy korábbi MI-5 ügynök, David Shayler azt is állította, hogy Lennon pénzt adott az Ír Köztársasági Hadseregnek a Véres Vasárnap után. Az énekes az eseményen megdöbbenve kifejtette, hogy inkább az IRA oldalán állna, mint a brit hadsereg oldalán. Lennon két dalt írt erre az epizódra utalva: a The Luck of the Irish és a Sunday Bloody Sunday (amelyben kifejezte a katolikusok iránti támogatását), amelyek 1972-ben jelentek meg a Some Time in New York City című albumon. Abban az évben Lennon állítólag a brit Trockista Pártot, a Workers Revolutionary Party-t is támogatta. Az énekesnő adományai az IRA-nak és a WRP-nek állítólag összesen 45 000 fontot tettek ki. Ezt az információt, amely csak 2000-ben látott napvilágot a sajtóban, Yoko Ono határozottan tagadta.

1972-ben, attól tartva, hogy Lennon háborúellenes tevékenysége és a demokrata George McGovern támogatása Richard Nixon újraválasztásába kerülhet, az amerikai kormány megpróbálta kiűzni őt az országból. Februárban John Lennont idézték a Nemzetbiztonsági Bizottság bizalmas jelentésében a Nixon-ellenes kampányt folytató baloldali aktivistákról: „Ezek a baloldaliak, köztük Rennie Davis, akit már letartóztattak hasonló akciókért az 1968-as chicagói demokrata párti gyűlésen, azt tervezik, hogy John Lennont használják fel arra, hogy minél több embert toborozzanak”. Állítólag maga Nixon személyesen kérte, hogy Lennont ezentúl figyeljék. Emellett Strom Thurmond szenátor úgy vélte, hogy „a kiutasítás stratégiai ellenintézkedés lehet” Lennon ellen. Ráadásul néhány dalát betiltották, és elmondása szerint folyamatosan követték az FBI ügynökei, akik meg sem próbáltak elrejtőzni: „Kinyitottam az ajtót, és ott állt egy fickó. Az utca túloldalán egy fickó volt szolgálatban. Mindenhová követtek, állandóan! És mindenekelőtt azt akarták, hogy tudjak róla!

A következő hónapban megkezdődött a kitoloncolására irányuló eljárás, amely egy 1968-as kannabiszbirtoklással kapcsolatos bűncselekményen alapult, amikor Lennon még Londonban élt. Négy évig tartó pereskedés következett. 1972. március 16-án elrendelték Lennon kitoloncolását az Egyesült Államokból. Ügyvédjének, Leon Wildesnek és számos híresség – köztük Bob Dylan, Fred Astaire és még John Lindsay, New York akkori polgármestere – támogatásának köszönhetően azonban sikerült az Egyesült Államokban maradnia. Lennon problémái az amerikai kormányzattal nem akadályozták meg abban, hogy folytassa akcióját. Májusban részt vett egy manhattani pacifista tüntetésen. Júniusban jelent meg új albuma, a Some Time in New York City, amely messze a politikailag legelkötelezettebb.

1973. március 23-án Lennont ismét felszólították, hogy 60 napon belül hagyja el az országot. Ő és Ono április 1-jén egy beszéddel válaszoltak, amelyben kifejezték, hogy egy olyan fogalmi államot szeretnének létrehozni, amelynek nincsenek határai, területe vagy útlevele, csak egy nép: Nutopia (ejtsd: új-topia). Ennek az „új utópiának” (az elsőt Thomas More Utópia című könyvében írta) néhány másodperces csend a nemzeti himnusza, és minden polgára a nagykövete. A koncepció azonban nem vált be a közönség körében, és feledésbe merült. Június 27-én a házaspár megjelent a Watergate-perben.

Ezt követően Nixon utódai – Gerald Ford, majd Jimmy Carter – kevésbé vettek részt a Lennon elleni harcban; Lennon még Carter beiktatási gáláján is részt vett. Végül 1976 júliusában megkapta az állandó lakcímkártyáját, és öt év múlva lehetősége nyílt arra, hogy az Amerikai Egyesült Államok állampolgára legyen. Ezeknek az eseményeknek a történetéről készült egy dokumentumfilm, a The U.S. vs. John Lennon, amelyet 2006-ban mutattak be.

Zene

Bár John Lennon a Beatles repertoárjának nagy részét elénekelte, utálta a hangját. George Martin így emlékszik vissza: „Volt egy veleszületett ellenszenve a saját hangjával szemben, amit én soha nem értettem. Mindig azt mondta, hogy csináljak valamit a hangjával, tegyek rá valamit, tegyem mássá. Valójában a producer rendszeresen változtatott vagy javított az énekesnő kedvéért. Lennon azonban képes látványos énekesi teljesítményre. Amikor például a tizenkét óra alatt elkészült Please Please Me című album felvételei alatt megfázott, az utolsó pillanatig kímélte a hangját, mielőtt a Twist and Shout című számban felsikoltott volna, noha tisztában volt vele, hogy ezzel csak súlyosbítja a betegségét, és az azt követő napokra károsítja a hangját. Az Anthology videósorozatban George Martin is látható, amint az A Day in the Life első felvételének kazettáját játssza le, mindenféle trükkök nélkül, és felkiált: „Hallgasd John hangját! Mindig kiráz a hideg, amikor meghallom! De mindenekelőtt John Lennon és Paul McCartney egymást kiegészítő hangja, harmóniáik kifejezőereje, pontossága, finomsága és hangszíne nagyban hozzájárult a Beatles sikeréhez, a zenekar kezdetétől a végéig.

Szólókarrierje kezdetével Lennon több balladát írt, mint például az Imagine, amelyen a hangja lágyabb volt, mint a Beatles korai rockzenéjén. A hetvenes évek elején az ősi sikolyterápiájának kezdete olyan hatásokat váltott ki, amelyek a John Lennon című album dalaiban is érezhetőek voltak.

Az első hangszer, amelyen Lennon megtanult játszani, a szájharmonika volt. Gyermekkorában nagybátyja, George Smith adott neki egyet, és megtanította játszani rajta. A hangszer gyakran szerepelt a Beatles korai hamburgi és a Cavern Clubban tartott fellépésein, és visszatérő effekt lett korai felvételeiken, több kislemezen is megjelent, például a Love Me Do, a Please Please Me és a From Me to You című dalokon. Lennon később lemondott a hangszerről, utoljára az I’m a Loser című számban használta a stúdióban, mivel úgy érezte, hogy a létrehozott hatás már nem meglepő.

John Lennon kedvenc hangszere a gitár, amellyel fiatalkorában édesanyja, Julia ismertette meg, aki először bendzsózni, valamint zongorázni tanította. A Beatles legtöbb dalában ő játszott ritmusgitáron, míg George Harrison volt a szólógitáros. Míg a Quarrymen együttesnél akusztikus gitárt használt, a Beatlesnél többnyire elektromos gitárt. Ezek közül az egyik, a Rickenbacker 325-ös hangszere ikonikussá vált, és a 2009-ben megjelent The Beatles: Rock Band játék kontrollereként is megörökítették. Egy másik gitármodellt is híressé tett, az Epiphone Casino-t, amelyet 1968-ban a Hey Jude és a Revolution klipjeiben használtak, valamint 1969-ben az Apple tetőtéri koncertjén. Lennon nagyon ritkán basszusgitározott, különösen a Helter Skelter, a Let It Be és a The Long and Winding Road című albumokon, amikor Paul McCartney zongorázott vagy elektromos gitáron játszott. Orgonán is játszott, például a Help! című film The Night Before című jelenetében, vagy az 1965-ös New York-i Shea Stadionban adott koncertjén, az I’m Down című dal előadásakor.

Szólókarrierje során Lennon a zongorához is megmutatta tehetségét, ezt a hangszert már Paul McCartney-val közös zeneszerzői munkák során is használta, például az I Want to Hold Your Hand című számnál, amely egy zongoraimprovizációból született. A gyakran Lennon legikonikusabb szólóművének tartott Imagine című dal szintén zongorán szólal meg. Ebben az időszakban Lennon Yoko Onóval különböző hangzásbeli barkácsolásokkal is kísérletezett, amelyekből olyan avantgárd darabok és kísérleti zenei albumok születtek, mint a Two Virgins. Ugyanez volt a helyzet a Beatles esetében is, ahol Lennon, bár nem ő volt az első, aki érdeklődött az avantgárd iránt, az első volt, aki a műfaj egy darabját egy albumra helyezte, a Revolution 9-et a „White Album”-ról.

Írás és művészet

A Beatles karrierje során Lennon minden dalát a Lennon márkanévvel írta alá.

Fokozatosan John és Paul inkább külön-külön komponáltak, de továbbra is segítették egymást, és kiegészítették egymás dalait. 1967-ben McCartney egy átmenetet tett hozzá Lennon A Day in the Life című dalához, míg a With a Little Help from My Friends-en együtt dolgoztak. Hasonlóképpen, az I’ve Got a Feeling mindkettőjük befejezetlen dalainak keveréke. Ráadásul, míg McCartney írta az együttes legnépszerűbb dalait (Hey Jude, Yesterday), addig Lennon volt az, aki a zeneileg legjobban kidolgozott szerzeményeket (Strawberry Fields Forever, I Am the Walrus).

A zenekar megszűnése után Lennon készségesen bevallja, hogy írt néhány „középszerű” dalt, például a Little Child és az Any Time at All címűt. Ahogy telt az idő, egyre személyesebb dalokat írt; az I’m a Loser az akkori érzéseit írja le. Megírta a Nowhere Man-t is, amikor depressziósnak és „egy embernek a semmiből” érezte magát, valamint az In My Life-ot, amelyben 25 évesen világsztárrá válva nosztalgiával tekint vissza a múltjára. A szerelmi életével kapcsolatos félelmeit is kifejezi a Run for Your Life-ban, ahol azzal fenyegetőzik, hogy megöli a feleségét, ha házasságtörést követ el, amitől a turnén sem riad vissza, valamint a Don’t Let Me Down-ban, Lennon szívszorító kiáltásában Yoko Onóhoz, amelyben arra kéri, hogy maradjon vele. 1966-tól kezdve pszichedelikus hangvételű dalokat és nonszenszekkel teli szövegeket is írt. Más alkotások, mint az I Want You (She’s So Heavy) vagy a You Know My Name (Look Up the Number) minimalistábbak a szövegükben.

Míg John Lennon a Beatlesben csak egy politikai dalt (Revolution) engedélyezett magának, szólókarrierjét a Give Peace a Chance című, tiltakozó és pacifista hangvételű dallal indította el. Politikai elkötelezettsége tükröződik teljes szóló-diszkográfiájában, olyan himnuszokkal, mint a Power to the People, az Imagine és a Working Class Hero, valamint különböző ügyeket támogató dalokkal. Az első albumáról, John Lennon

John Lennon nagybátyja bátorítására már korán elkezdett kreatívan írni és rajzolni. Történeteit, verseit, karikatúráit és karikatúráit egy iskolai füzetbe gyűjtötte, amelyet Napi Üvöltésnek nevezett el, és barátainak mutogatta, hogy szórakoztassa őket. Az egész tele van szóviccekkel, az általa készített rajzok gyakran fogyatékkal élőket ábrázolnak – akik iránt Lennon bizonyos vonzalmat és George Harrison szerint félelmet érez -, az általa elmesélt történetek pedig a végletekig szatirikusak. 1964-ben Lennon kiadta első könyvét, az In His Own Write címűt, amely rajzok, versek és rövid történetek gyűjteménye, tele humorral és ostobaságokkal, amelyek egy része a Daily Howlból származott. „Ez az én humorom. Régebben az érzéseimet halandzsa mögé rejtettem.” Például játszik a szavak hangzásával, mint a könyv címében (Saját „írásában”, a „jobb” helyett) vagy a bevezető szövegében („Unatkoztam 1940. október 9-én”, születés helyett unatkoztam, így „Unatkoztam…” helyett „Unatkoztam…”, és október helyett október). A könyvet a kritikusok elismerően fogadták, ami meglepte a szerzőt: „Meglepetésemre a kritikusoknak tetszett. Nem gondoltam, hogy a könyvet még csak át sem fogják nézni. Nem gondoltam volna, hogy az emberek úgy fogadják majd a könyvet, ahogyan azt tették. Az igazat megvallva, ők komolyabban vették, mint én. Az egész egy viccnek indult számomra.

Az első könyv sikere után Lennon 1965-ben kiadta második könyvét, A Spaniard in the Works címmel. A könyv tartalmaz egy Sherlock Holmesról szóló történetet, amely állítása szerint a leghosszabb, amit valaha írt. Ami a munkamódszerét illeti, Lennon elismeri, hogy kaotikus és szétszórt: „Az elmém nem időzik sokáig egy témán. Elfelejtem, hogy kit rendeztem, eltévedek, unatkozom, és ez untat. Ezért szoktam mindenkit megölni. Az első könyvben mindet megöltem, de a második könyvben megpróbáltam nem megölni őket, megpróbáltam továbblépni. Lennonra még mindig nagy hatással volt Lewis Carroll és Ronald Searle, és akkoriban még gyermekkönyvek írására törekedett. Az Egy jégcsap a szélben nem fogyott olyan jól, mint az első.

Ez a két könyv ihlette a The John Lennon Play: In His Own Write című színdarabot, amelyet 1968-ban vittek színre. A darab első előadása volt Lennon egyik első nyilvános szereplése Yoko Ono karján. Amikor visszavonult a közélettől, hogy gondozza fiát, Seant, Lennon visszatért az íráshoz és a rajzoláshoz. Ezek a művek a Skywriting by Word of Mouth és a Real Love: The Drawings for Sean című kötetekben jelentek meg.

Diszkográfia

John Lennon diszkográfiája kezdetben közös a Beatlesével, kezdve az együttes első, 1963-ban megjelent Please Please Me című albumával, amelyet hamarosan követett a With the Beatles című album ugyanabban az évben. Bár mindkét album számos feldolgozást tartalmaz, Lennon első dalai is szerepelnek rajta.

A következő két albumot, a Revolvert (1966) és a Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Bandet (1967) gyakran tekintik a zenekar művészi csúcsának. Ez igaz volt Lennonra is, aki ebben az időszakban írta legnépszerűbb dalai közül többet is, mint például a Strawberry Fields Forever, a Lucy in the Sky with Diamonds és a pszichedelikus I Am the Walrus. A „White Album” elkészítése jelentette a feszültségek kezdetét John és Paul McCartney között. Lennon ebben az időben rengeteg dalt írt. Az albumra különösen jellemző volt a Revolution 9, egy John és Yoko Ono által készített hangkollázs, amely a McCartney és George Martin közötti nyilvánvaló nézeteltérés ellenére került fel az albumra. Az Abbey Roadon Lennon megírta az egyik kedvenc dalát, a Come Together-t.

John Lennon 1968-ban készítette első, a zenekaron kívüli albumát, a Two Virgins-t. Ez egy Yoko Onóval közösen készített kísérleti zenei album volt, amelynek borítóján egy fotó volt látható, amelyen a páros teljesen meztelenül látható. Az emiatt botrányt kiváltó album csak viszonylag sikeres volt. Lennon első igazi szóló kislemeze a Give Peace a Chance volt, amelyet 1969-ben Montrealban rögzített. A Beatles végleges feloszlása után Lennon elkészítette első dalos albumát, John Lennon

1971-ben jelentette meg mérföldkőnek számító Imagine című albumát, amelyet úgy jellemzett, hogy „Working Class Hero with sugar”. Az album tartalmazta az Imagine című dalt, amely számos országban a slágerlisták élére került, és a valaha írt egyik legnagyobb békehimnusz lett. A következő három évben Lennon még négy, viszonylag kisebb albumot vett fel, köztük a Walls and Bridges címűt, amely az Egyesült Államokban az első helyig jutott. Ezután öt évre visszavonult, hogy fiáról, Seanról gondoskodjon, majd 1980-ban visszatért a Double Fantasyvel, és szorosan együttműködött Yoko Onóval. Az énekesnőt nem sokkal később meggyilkolták.

Lennon halála után számos albumot adtak ki. Bár ezek főként válogatáslemezek voltak, 1984-ben megjelent egy posztumusz stúdióalbum is, a Milk and Honey, valamint egy 1986-ban kiadott kiadatlan anyagokból álló gyűjtemény, a Menlove Ave. Az 1998-ban megjelent John Lennon Anthology box set a művész szólókarrierjének áttekintése, amely számos korábban kiadatlan felvételt tartalmaz.

Az összes értékesítési formátum (fizikai albumok, fizikai kislemezek, zenei videók, digitális letöltések, csengőhangok, streaming audio és video stb.) megfelelő súlyozással történő kombinálásával (pl. 1 fizikai kislemez = 3

Filmográfia

John Lennon színészként – eltekintve attól a négy filmtől, amelyben a zenekar volt a főszereplő – csak egy filmben szerepelt, 1967-ben. A Beatles feloszlása után feleségével, Yoko Onóval több avantgárd rövidfilmet készített.

A Fab Four első filmes bemutatkozása 1964-ben történt, a Richard Lester által rendezett A Hard Day’s Night című filmmel. Ez a fekete-fehér paródia dokumentumfilm azt hivatott bemutatni, hogyan élt a Beatles a Beatlemánia közepette. Az őket körülvevő őrület ábrázolása azonban felhígul, mert a valóságban a négy Beatles egyre nehezebben éli meg, különösen Lennon. Lennon fokozatosan mély rossz közérzetbe süllyedt, amit a Help! című dalában ültetett át, amely a szintén Lester által 1965-ben rendezett, azonos című film kiindulópontja volt. A film ezúttal színes volt, a történet pedig teljesen kitalált: a Beatlest egy hindu szekta üldözte, amely egy áldozati gyűrűt akart visszaszerezni, amelyet Ringo az ujján viselt. A tagok mindegyike kritizálta a filmet a bemutatásakor, és úgy vélték, hogy másodlagos szerephez jutottak.

1966 augusztusára a Beatlemánia ijesztő és veszélyes szintet ért el, ami megdöbbentette a Beatlest. Úgy döntöttek, hogy abbahagyják a turnézást és a nyilvános fellépéseket. Lennon nehezményezte ezt a döntést, amely szerinte a Beatles mint rockzenekar végét jelentette. Megpróbált más megoldást találni, és elvállalt egy katonaszerepet a How I Won the War című filmben, amelyet szintén Lester rendezett, és 1967-ben mutattak be. A forgatás alatt komponálta a Strawberry Fields Forever című szerzeményt, amely a Beatles abban az évben készült produkciójának előfutára. A Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band átütő sikere után az együttes Paul McCartney vezetésével filmforgatásba kezdett, amelynek producere maga McCartney volt. Az eredmény a Magical Mystery Tour lett, amely Bernard Knowles-szal közösen készült, és 1967 végén jelent meg. A filmben a Beatles egy pszichedelikus buszos kiránduláson vett részt, véletlenszerű színészek vegyes csapatával. A film nem aratott sikert, a kritikusok lehúzták a filmet, és a közönség is csalódott volt. A film dalai, amelyeket a Magical Mystery Tour című dupla EP-n gyűjtöttek össze, azonban jó fogadtatásban részesültek, mind ugyanabban a pszichedelikus stílusban, mint a Sgt. Pepper’s.

A kezdeti kritikai és kereskedelmi kudarcot, valamint a Yoko Onóval való találkozást követően John Lennon megpróbált a Beatles keretein kívülre merészkedni, és 1968 végén részt vett a Rock and Roll Circusban, a Rolling Stones által szervezett zenei showban. Ezt megelőzően a George Dunning által rendezett Yellow Submarine című animációs filmben szerepelt volna a zenekarral. A Beatles azonban nem volt érdekelt a projektben, és még a hangjukat sem adták hozzá, csupán egy maroknyi dalt adtak, amelyeket később az azonos című albumon gyűjtöttek össze.

John utolsó filmje a Beatles-szel a zenekar feloszlásáról tanúskodik. 1969 elején a zenekarnak még egy utolsó filmet kellett forgatnia, hogy teljesítse a United Artists-szal kötött szerződését, és a tagok nem akartak többé színészkedni. Ezért úgy döntöttek, hogy lefilmezik őket a próbán az Apple irodák tetején tartott zárókoncertre. A feszültségek azonban nyilvánvalóak voltak a forgatás során, és a filmben is tükröződnek. A Beatles egy évet várt a film megjelenésével, annyira elégedetlenek voltak az eredménnyel. A Michael Lindsay-Hogg által rendezett Let It Be 1970-ben jelent meg, nem sokkal az azonos című album előtt. Mire a lemez megjelent, a zenekar már feloszlott.

1968-ban, nem sokkal a Beatles feloszlása előtt Yoko Ono bevezette Lennont a rövid kísérleti filmek készítésébe. A házaspár 1972-ig több mint harmincat készített ezekből. A legtöbbjük filmre vett koncertrészletekből és zenei videókból állt, míg másoknak volt egy jól meghatározott koncepciójuk, mint például a Self-Portrait, amely John péniszét mutatja, amint feláll, vagy az Erection, amely a londoni International Hotel építését mutatja gyorsított felvételen.

Hagyaték

Lennon halála óta Yoko Ono kezeli a hagyatékát. Ő készítette Lennon számos posztumusz albumát korábban kiadatlan felvételekből. Amikor az 1990-es évek végén Paul McCartney azt kérte, hogy a Yesterday-t „McCartney” néven jegyezzék.

Az énekesnőhöz tartozó tárgyakat is elárverezik. 2000-ben George Michael több mint 2 millió fontért megvásárolta azt a zongorát, amelyen az Imagine-t komponálta. Hasonlóképpen, 2007-ben egy brit gyűjtő meg nem nevezett összegért megvásárolt egy Lennoné volt szemüveget. 2010-ben az A Day in the Life című dal szövegkönyvét 1,2 millió dollárért adták el.

2006-ban a Forbes magazin bejelentette, hogy Lennon a negyedik leggazdagabb halott.

2020. november 11-én Yoko Ono bejelentette, hogy fia, Sean Lennon kezeli apja hagyatékát.

Lennon számos – a Beatles és saját maga számára írt – dalát feldolgozták, különösen az Imagine-t (amelyet Neil Young feldolgozott a 2001. szeptember 21-i World Trade Center elleni merényletek áldozatainak tiszteletére rendezett koncerten). 1999-ben a BBC közvélemény-kutatása szerint ez volt a britek kedvenc dala. 2002-ben egy másik BBC-felmérés a „100 legnagyobb brit hős” listáján az ötödik helyre sorolta. Az amerikai Rolling Stone magazin Lennont az ötödik helyre sorolta „minden idők legnagyobb énekesei” és a 38. helyre „minden idők legnagyobb művészei” között, míg a Beatles az első helyre került. Ugyanezen magazin szerint két szólóalbuma, az Imagine és a John Lennon

Liam Gallagher, az Oasis együttes énekese hősének tekinti Lennont, és legidősebb fiát Lennon Gallaghernek nevezte el az énekes tiszteletére.

Tisztelgések és megemlékezések

Számos művész írt dalokat a tiszteletére. Például 1982-ben a Queen Hot Space című albumán Freddie Mercury a Life Is Real (Song For Lennon) című dalban tisztelgett előtte. A Scarabée, Vanessa Paradis M and J című albumáról, tiszteleg a művésznő élete előtt. A Cranberries I Just Shot John Lennon című dala az énekes meggyilkolását idézi fel, akárcsak Patrick Bruel Gosses en cavale című dala, a halálhír bejelentését követő sokkhullám. Mike Oldfield Moonlight Shadow című dalát is részben ugyanez az esemény ihlette, legalábbis tudatalatti szinten.

Az egykori Beatles George Harrison és Paul McCartney egy-egy dalt írt néhai társuk tiszteletére: előbbi az All Those Years Ago című dallal, amely az 1981-es Somewhere in England című albumán jelent meg, utóbbi pedig a Here Today című dallal, az 1982-ben kiadott Tug of War című albumon. McCartney 2013-ban, a New című albumán jelentette meg az Early Days című dalt is, amelyben a párjával közös korai életét meséli el.

Elton John és állandó munkatársa, Bernie Taupin írta az Empty Garden (Hey Hey Johnny) című dalt, amely kislemezként jelent meg, és 1982-es Jump Up! című albumán is szerepelt. Egy instrumentális darab, amelyet Elton John írt Lennon meggyilkolása után, The Man Who Never Died címmel, 1985-ben jelent meg a Nikita című kislemez B-oldalaként. A dal bónusz számként szerepel majd az Ice on Fire album CD-s újrakiadásán.

Paul Simon New York-i születésű énekes-dalszerző a The Late Great Johnny Ace című dalt Johnny Ace és John Lennon haláláról írta. Először 1981-ben énekelte el egy koncerten a Central Parkban, néhány lépésre a Dakota Buildingtől. Bár a koncert videófelvételén szerepelt, nem került fel az ebből készült élő albumra, hanem az 1983-as Hearts and Bones című lemezére vették fel újra.

John Lennon és Paul McCartney július 6-i első találkozásának jelenetét Yves Sente és André Juillard ábrázolja a Blake és Mortimer képregénysorozatban, a The Voronov Machination című kötetben, az 54. és 55. oldalon, ahol Mortimer megkérdezi Pault, hol van a pap, majd a színpadhoz megy, ahol John játszott, hogy megkeresse őt.

John Lennon halála után több film is készült John Lennonról. A Two of Us című tévéfilm például romantikusan ábrázolja Lennon és McCartney találkozását New Yorkban, miután a Beatles feloszlott. John Lennon meggyilkolásáról több film is készült: The Killing of John Lennon és a Chapter 27, mindkettő 2007 decemberében került a mozikba. Az utóbbi filmben Lennont Mark Lindsay Chapman, gyilkosa névadója alakítja. 2009-ben Lennon korai napjait a Quarrymenben a Nowhere Boy című filmben mutatták be, amelyet az énekes 70. születésnapja alkalmából mutattak be 2010 októberében.

Lennonról dokumentumfilmek is készültek, mint például az Imagine: John Lennon 1988-ban, amely archív felvételekből és interjúkból áll, vagy a The U.S. vs. John Lennon 2006-ban, amely Richard Nixon és kormánya 1970-es évekbeli kitoloncolási kísérleteit meséli el. 2019-ben a Michael Epstein által rendezett John and Yoko: Above Us Only Sky című filmet Amerikában az A&E, az Egyesült Királyságban pedig a Channel 4 sugározta. Ez a dokumentumfilm elsősorban az 1971-es évet és az Imagine album felvételét vizsgálja.

Danny Boyle uchronikus vígjátékában, a Yesterday-ben (2019) a főhős Jack egy olyan világban ébred, ahol többek között a Beatles soha nem is létezett, és az ő dalaik előadásával válik világsztárrá, mivel senki sem hiszi el, hogy nem az övéi. Ebben a párhuzamos világban Jacknek a történet végén sikerül megtalálnia a 78 éves John Lennont, aki békésen él vidéken, ahol fest.

Simon Pegg színész John Lennonnak kölcsönzi a hangját a Sparks Brothers dokumentumfilm (2021) animációs szegmenseiben.

Az 1980-as évek közepe óta Prága városának egyik falát folyamatosan falfirkákkal borítják az ő tiszteletére, és ez lett a Lennon-fal.

A Brian A. Skiff csillagász által 1983-ban felfedezett aszteroidát az ő tiszteletére nevezték el (4147) Lennonnak.

1985-ben a New York-i Central Parkban, a Dakota Building közelében megnyitották a Strawberry Fields emlékművet. Rendszeresen összejönnek itt a művész születésnapjainak megünneplésére.

A John Lennon Park vagy Parque John Lennon egy közpark Havanna Vedado kerületében, Kubában. A park egyik padján John Lennon szobra áll, amelyet 2000. december 8-án avatott fel Fidel Castro elnök. A pad lábánál lévő felirat a következő: „Dirás que soy un soñador pero no soy el único, John Lennon”, amely az Imagine című dal szövegének fordítása: „You can say I’m a dreamer, but I’m not the only one”.

2002-ben a felújított liverpooli repülőteret átkeresztelték John Lennon Liverpool Airportra. A bejelentkezési csarnokban egy bronz János-szobrot állítottak fel, a mennyezetre pedig az Imagine dalszövegéből származó „felettünk csak az ég” mottót festették. Odakint egy óriási sárga tengeralattjáró üdvözölte az autósokat. 1958 nyarán Lennon rövid ideig mosogatóként és pincérként dolgozott a Viscount étteremben, ebben a terminálban.

Kiállításokat is szenteltek neki, köztük a John Lennon Unfinished Music (2006. október 20. és június 25. között a Cité de la musique-ban) és az Imagine, John & Yoko’s Ballad for Peace (2009. április 2. és június 21. között a montreali Szépművészeti Múzeumban) című időszaki kiállítást.

2007-ben az izlandi főváros, Reykjavik Viðey szigetén felavatták az Imagine Peace Tower-t, az özvegye, Yoko Ono által tervezett emlékművet, amely minden évben október 9., születésének napja és december 8., halálának napja között egy fénysugarat vetít az égre.

2012. augusztus 12-én a londoni olimpia záróünnepségén tisztelegtek előtte, és az olimpiai stadion óriáskivetítőin megjelent az Imagine című ikonikus dal, amelyet egy fiatal kórus, majd maga John Lennon adott elő.

2018. szeptember 7-én az Egyesült Államok postaszolgálata bélyeget készített John Lennonról Bob Gruen 1974-es fotója alapján.

Az Epic Rap Battles of History első évadában John Lennon megküzd a Fox News műsorvezetőjével, Bill O’Reillyvel.

Bibliográfia

Cikkforrások

1. John Lennon
2. John Lennon
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Sous le nom Freddie Lennon, il publiera même un single en 1965 : That’s My Life (My Love and My Home) (en) / The Next Time You Feel Important. Mais celui-ci sera rapidement retiré de la circulation. Source : http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-father-single/
5. Une mèche de cheveux d’une longueur de 10 centimètres a été vendue aux enchères le 21 février 2016 pour 35,000$US (£25,000). Source : (en) « UK England Mereyside », sur BBC.
6. Lennon mudou seu nome em 22 de abril de 1969, acrescentando „Ono” como um nome do meio. Embora ele tenha usado o nome John Ono Lennon depois, documentos oficiais se referiam a ele como John Winston Ono Lennon, uma vez que ele não tinha permissão para revogar um nome dado no nascimento conforme o estatuto britânico.[1]
7. Em 2005, o National Postal Museum, nos Estados Unidos, adquiriu uma coleção de selos que Lennon reunira quando menino.[25]
8. Lennon suavizou sua postura em meados da década de 1970 e disse que escreveu „How Do You Sleep?” sobre si mesmo.[114] Em 1980, ele disse que ao invés da música que representa uma „vingança terrível e horrível” contra McCartney, „eu usei meu ressentimento e me retirei de Paul e dos Beatles, e o relacionamento com Paul, para escrever ‘How Do You Sleep’. Eu realmente não andava com esses pensamentos na minha cabeça o tempo todo.”[115]
9. Uma versão alternativa de „I’m the Greatest”, com Lennon cantando um guia vocal, aparece em John Lennon Anthology.[132]
10. ^ Lennon changed his name by deed poll on 22 April 1969, adding „Ono” as a middle name. Although he used the name John Ono Lennon thereafter, official documents referred to him as John Winston Ono Lennon.[1]
11. ^ In 2005, the National Postal Museum in the US acquired a stamp collection that Lennon had assembled when he was a boy.[25]
12. En algunos países de la angloesfera, una «ausencia sin permiso» [Absence Without Leave] sucede cuando un miembro de las fuerzas armadas se ausenta de su cargo sin tener algún tipo de permiso oficial. Es considerada una forma de deserción.
13. Julia recibía constantes críticas de su familia por vivir en unión libre con John ‘Bobby’ Dykins, a pesar de hallarse todavía casada con Alfred. El factor determinante para que Julia tuviera que ceder el cuidado de Lennon, fue la acusación de Mimi ante los servicios sociales de Liverpool de que el pequeño Lennon dormía en la misma cama que Julia y Dykins debido a la estrechez de la casa donde vivían.[11]​
14. Aunque también debe considerarse el n.º 1 que alcanzó en 1971 con «Imagine» en la lista elaborada por la revista Record World.[122]​