Theodore Roosevelt

gigatos | Novembro 3, 2021

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Resumo

Theodore Roosevelt Jr. (27 de Outubro de 1858 – 6 de Janeiro de 1919), frequentemente referido como Teddy ou as suas iniciais T. R., foi um político, estadista, conservacionista, naturalista, historiador e escritor americano que serviu como o 26º presidente dos Estados Unidos de 1901 a 1909. Anteriormente, serviu como o 25º vice-presidente sob William McKinley de Março a Setembro de 1901, e como o 33º governador de Nova Iorque de 1899 a 1900. Tendo assumido a presidência após o assassinato de McKinley, Roosevelt emergiu como líder do Partido Republicano e tornou-se uma força motriz para políticas anti-trust e Progressivas.

Roosevelt era uma criança doente com asma debilitante mas, em parte, superou os seus problemas de saúde ao abraçar um estilo de vida extenuante. Ele integrou a sua personalidade exuberante, uma vasta gama de interesses e realizações numa persona “cowboy” definida por uma robusta masculinidade. Foi educado em casa e começou uma vida de avocação naturalista antes de frequentar Harvard. O seu livro A Guerra Naval de 1812 (1882) estabeleceu a sua reputação como historiador erudito e escritor popular. Ao entrar para a política, tornou-se o líder da facção reformadora dos republicanos na legislatura do estado de Nova Iorque. A sua mulher e mãe morreram ambas na mesma noite e ele ficou psicologicamente devastado. Recuperou ao comprar e explorar um rancho de gado nos Dakotas. Foi Secretário Adjunto da Marinha sob o Presidente William McKinley e, em 1898, ajudou a planear a guerra naval de grande sucesso contra Espanha. Demitiu-se para ajudar a formar e liderar os Rough Riders, uma unidade que lutou contra o exército espanhol em Cuba, com grande publicidade. Retornando um herói de guerra, foi eleito governador de Nova Iorque em 1898. A liderança do partido do estado de Nova Iorque não gostou da sua ambiciosa agenda e convenceu McKinley a fazer de Roosevelt o seu companheiro de candidatura nas eleições de 1900. Roosevelt fez uma campanha vigorosa, e o bilhete de McKinley-Roosevelt ganhou uma vitória esmagadora baseada numa plataforma de vitória, paz e prosperidade.

Roosevelt assumiu a presidência com 42 anos após o assassinato de McKinley em Setembro de 1901. Ele continua a ser a pessoa mais jovem a tornar-se Presidente dos Estados Unidos. Roosevelt foi um líder do movimento progressista e defendeu as suas políticas internas “Square Deal”, prometendo a justiça do cidadão médio, a quebra de confiança, a regulação dos caminhos-de-ferro, e a comida e drogas puras. Deu prioridade à conservação e estabeleceu parques nacionais, florestas, e monumentos destinados a preservar os recursos naturais da nação. Na política externa, concentrou-se na América Central, onde iniciou a construção do Canal do Panamá. Expandiu a Marinha e enviou a Grande Frota Branca numa digressão mundial para projectar o poder naval americano. Os seus esforços bem sucedidos para mediar o fim da Guerra Russo-Japonesa valeram-lhe o Prémio Nobel da Paz de 1906. Roosevelt foi eleito para um mandato completo em 1904 e continuou a promover políticas progressistas. Preparou o seu amigo íntimo William Howard Taft para o suceder nas eleições presidenciais de 1908.

Roosevelt ficou frustrado com a marca de conservadorismo de Taft e tentou ganhar tardiamente a nomeação republicana para presidente em 1912. Falhou, abandonou a presidência e fundou o Partido Progressista. Ele concorreu nas eleições presidenciais de 1912 e a divisão permitiu que o candidato democrata Woodrow Wilson ganhasse as eleições. Após a derrota, Roosevelt liderou uma expedição de dois anos para a bacia amazónica, onde quase morreu de doença tropical. Durante a Primeira Guerra Mundial, criticou Wilson por manter o país fora da guerra; a sua oferta para liderar voluntários em França foi rejeitada. Considerou candidatar-se novamente à presidência em 1920, mas a sua saúde continuou a deteriorar-se. Morreu em 1919. É geralmente classificado nas sondagens de historiadores e cientistas políticos como um dos cinco melhores presidentes.

Theodore Roosevelt Jr. nasceu a 27 de Outubro de 1858, na 28 East 20th Street em Manhattan, cidade de Nova Iorque. Era o segundo de quatro filhos nascidos da socialite Martha Stewart “Mittie” Bulloch e do empresário e filantropo Theodore Roosevelt Sr. Tinha uma irmã mais velha (Anna, apelidada de “Bamie”), um irmão mais novo (Elliott) e uma irmã mais nova (Corinne). Elliott foi mais tarde o pai da Primeira Dama Anna Eleanor Roosevelt, a esposa do primo distante de Theodore, o Presidente Franklin Delano Roosevelt. O seu avô paterno era de ascendência holandesa; os seus outros antepassados incluíam principalmente escoceses e escoceses-irlandeses, ingleses e pequenas quantidades de alemães, galeses e franceses. Theodore Sr. era o quinto filho do empresário Cornelius Van Schaack “C. V. S.”. Roosevelt e Margaret Barnhill, bem como um irmão de Robert Roosevelt e James A. Roosevelt. O quarto primo de Theodore, James Roosevelt I, que também era um homem de negócios, era o pai do Presidente Franklin Delano Roosevelt. Mittie era a filha mais nova do Major James Stephens Bulloch e Martha P. “Patsy” Stewart. Através dos Van Schaacks, Roosevelt era um descendente da família Schuyler.

A juventude de Roosevelt foi em grande parte moldada pela sua saúde precária e pela sua asma debilitante. Sofreu repetidamente ataques nocturnos de asma que provocaram a experiência de ser sufocado até à morte, o que aterrorizou tanto Teodoro como os seus pais. Os médicos não tinham cura. No entanto, era enérgico e maliciosamente inquisitivo. O seu interesse vitalício pela zoologia começou aos sete anos de idade quando viu um selo morto num mercado local; após a obtenção da cabeça do selo, Roosevelt e dois primos formaram o que chamaram “Museu Roosevelt de História Natural”. Tendo aprendido os rudimentos da taxidermia, ele encheu o seu museu improvisado com animais que matou ou apanhou; depois estudou os animais e preparou-os para a exposição. Aos nove anos de idade, registou a sua observação de insectos num artigo intitulado “A História Natural dos Insectos”.

O pai de Roosevelt influenciou-o significativamente. O seu pai foi um líder proeminente nos assuntos culturais de Nova Iorque; ajudou a fundar o Museu Metropolitano de Arte, e tinha sido especialmente activo na mobilização de apoio à União durante a Guerra Civil, embora os seus sogros incluíssem líderes confederados. Roosevelt disse: “O meu pai, Theodore Roosevelt, foi o melhor homem que alguma vez conheci. Ele combinou força e coragem com doçura, ternura e grande altruísmo. Ele não toleraria em nós crianças egoísmo ou crueldade, ociosidade, cobardia, ou falsidade”. Viagens familiares ao estrangeiro, incluindo visitas à Europa em 1869 e 1870, e ao Egipto em 1872, moldaram a sua perspectiva cosmopolita. Caminhando com a sua família nos Alpes em 1869, Roosevelt descobriu que podia acompanhar o ritmo do seu pai. Tinha descoberto os benefícios significativos do esforço físico para minimizar a sua asma e reforçar os seus espíritos. Roosevelt iniciou um pesado regime de exercício. Depois de ser manipulado por dois rapazes mais velhos numa viagem de campismo, encontrou um treinador de boxe para o ensinar a lutar e fortalecer o seu corpo.

Um Roosevelt de 6 anos testemunhou a procissão fúnebre de Abraham Lincoln da mansão do seu avô em Union Square, Nova Iorque, onde foi fotografado na janela juntamente com o seu irmão Elliott, como foi confirmado pela esposa Edith que também esteve presente.

Educação

Roosevelt foi educado em casa, na sua maioria por tutores e seus pais. O biógrafo H. W. Brands argumentou que “A desvantagem mais óbvia para a sua escolaridade em casa era a cobertura desigual das várias áreas do conhecimento humano”. Ele era sólido em geografia e brilhante em história, biologia, francês e alemão; no entanto, lutou em matemática e nas línguas clássicas. Quando entrou para o Harvard College a 27 de Setembro de 1876, o seu pai aconselhou-o: “Cuide primeiro da sua moral, depois da sua saúde, e finalmente dos seus estudos”. A morte súbita do seu pai a 9 de Fevereiro de 1878 devastou Roosevelt, mas ele acabou por recuperar e duplicar as suas actividades.

Fez bem nos cursos de ciência, filosofia e retórica, mas continuou a lutar em latim e grego. Estudou biologia intensamente e já era um naturalista e ornitologista publicado. Leu prodigiosamente com uma memória quase fotográfica. Enquanto esteve em Harvard, Roosevelt participou em remo e boxe; em tempos foi vice-campeão num torneio de boxe de Harvard. Roosevelt foi membro da sociedade literária Alpha Delta Phi (foi também editor do The Harvard Advocate. Em 1880, Roosevelt formou-se em Phi Beta Kappa (22º de 177) em Harvard com um A.B. magna cum laude. O biógrafo Henry Pringle afirma:

Roosevelt, ao tentar analisar a sua carreira universitária e pesar os benefícios que tinha recebido, sentiu que tinha obtido pouco de Harvard. Tinha ficado deprimido pelo tratamento formalista de muitos sujeitos, pela rigidez, pela atenção às minúcias que eram importantes em si mesmas, mas que de alguma forma nunca estavam ligadas ao todo.

Após a morte do seu pai, Roosevelt tinha herdado 65.000 dólares (equivalente a 1.743.121 dólares em 2020), o suficiente para viver confortavelmente para o resto da sua vida. Roosevelt desistiu do seu plano anterior de estudar ciências naturais e, em vez disso, decidiu frequentar a Faculdade de Direito de Columbia, mudando-se de novo para a casa da sua família na cidade de Nova Iorque. Roosevelt era um bom estudante de Direito, mas muitas vezes achava o Direito irracional. Passou grande parte do seu tempo a escrever um livro sobre a Guerra de 1812.

Determinado a entrar na política, Roosevelt começou a participar em reuniões no Morton Hall, a sede da 59th Street da Associação Republicana do 21º Distrito de Nova Iorque. Embora o pai de Roosevelt tivesse sido um membro proeminente do Partido Republicano, o jovem Roosevelt fez uma escolha pouco ortodoxa de carreira para alguém da sua classe, uma vez que a maioria dos pares de Roosevelt se absteve de se envolver demasiado na política. Roosevelt fundou aliados no Partido Republicano local, e derrotou um deputado estadual republicano em funções intimamente ligado à máquina política do Senador Roscoe Conkling. Após a sua vitória eleitoral, Roosevelt decidiu desistir da faculdade de Direito, dizendo mais tarde: “Eu pretendia ser um da classe dirigente”.

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História e estratégia naval

Enquanto em Harvard, Roosevelt iniciou um estudo sistemático do papel desempenhado pela jovem Marinha dos Estados Unidos na Guerra de 1812. Assistido por dois tios, ele escrutinou materiais originais e registos oficiais da Marinha dos Estados Unidos, acabando por publicar A Guerra Naval de 1812 em 1882. O livro continha desenhos de manobras individuais e combinadas de navios, cartas que retratavam as diferenças de pesos de lançamento de canhão de ferro entre forças rivais, e análises das diferenças e semelhanças entre a liderança britânica e americana até ao nível navio-a-navio. Após a sua libertação, a Guerra Naval de 1812 foi elogiada pela sua erudição e estilo, e continua a ser um estudo padrão da guerra.

Com a publicação de The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783 em 1890, o Capitão da Marinha Alfred Thayer Mahan foi imediatamente aclamado como o maior teórico naval do mundo pelos líderes da Europa. Roosevelt prestou muita atenção à ênfase de Mahan de que apenas uma nação com a frota mais poderosa do mundo poderia dominar os oceanos do mundo, exercer a sua diplomacia ao máximo e defender as suas próprias fronteiras. Incorporou as ideias de Mahan nas suas opiniões sobre estratégia naval durante o resto da sua carreira.

Primeiro casamento e viuvez

Em 1880, Roosevelt casou com a socialite Alice Hathaway Lee. A sua filha, Alice Lee Roosevelt, nasceu a 12 de Fevereiro de 1884. Dois dias mais tarde, a nova mãe morreu de um caso não diagnosticado de insuficiência renal que tinha sido mascarada pela gravidez. No seu diário, Roosevelt escreveu um grande ”X” na página e depois, “A luz apagou-se da minha vida”. A sua mãe, Mittie, tinha morrido de febre tifóide onze horas antes, às 3:00 da manhã, na mesma casa na 57th Street em Manhattan. Desorientado, Roosevelt deixou a bebé Alice aos cuidados da sua irmã Bamie enquanto ele sofria; assumiu a custódia de Alice quando ela tinha três anos.

Após a morte da sua esposa e mãe, Roosevelt concentrou-se no seu trabalho, especificamente ao reencetar uma investigação legislativa sobre corrupção do governo da cidade de Nova Iorque, que surgiu de um projecto de lei concorrente que propunha a centralização do poder no gabinete do presidente da câmara. Para o resto da sua vida, raramente falou da sua esposa Alice e não escreveu sobre ela na sua autobiografia.

Deputado do Estado

Roosevelt foi membro da New York State Assembly (New York Co., 21ª D.) em 1882, 1883 e 1884. Começou imediatamente a deixar a sua marca, especificamente em questões de corrupção empresarial. Bloqueou um esforço corrupto do financiador Jay Gould para baixar os seus impostos. Roosevelt expôs a suspeita de conluio na matéria pelo Juiz Theodore Westbrook, e defendeu e recebeu aprovação para que uma investigação prosseguisse, tendo em vista o impeachment do juiz. A comissão de investigação rejeitou o impeachment, mas Roosevelt tinha exposto a potencial corrupção em Albany, e assim assumiu um perfil político elevado e positivo em múltiplas publicações de Nova Iorque.

Os esforços anti-corrupção de Roosevelt ajudaram-no a ganhar a reeleição em 1882 por uma margem superior a dois para um, um feito ainda mais impressionante pelo facto do candidato democrata ao governo Grover Cleveland ter ganho o distrito de Roosevelt. Com a facção de Conkling Stalwart do Partido Republicano em desordem após o assassinato do Presidente James Garfield, Roosevelt ganhou as eleições como líder do partido republicano na assembleia estadual. Ele aliou-se ao Governador Cleveland para ganhar a aprovação de uma lei de reforma da função pública. Roosevelt ganhou a reeleição uma segunda vez, e procurou o cargo de Presidente da Assembleia Estatal de Nova Iorque, mas foi derrotado por Titus Sheard numa votação de 41 a 29 do Grupo do Partido Popular Europeu (Democratas-Cristãos) e dos Democratas Europeus. No seu mandato final, Roosevelt foi Presidente da Comissão dos Assuntos das Cidades; escreveu mais projectos de lei do que qualquer outro legislador.

Eleição presidencial de 1884

Com inúmeras esperanças presidenciais à escolha, Roosevelt apoiou o Senador George F. Edmunds de Vermont, um reformador incolor. O Governo do Estado preferiu o presidente em exercício, Chester Arthur de Nova Iorque, que era conhecido por aprovar a Lei de Reforma da Função Pública de Pendleton. Arthur, na altura, sofria da doença de Bright, desconhecida do público, e, por dever, não contestou a sua própria nomeação. Roosevelt lutou arduamente e conseguiu influenciar os delegados de Manhattan na convenção estatal em Utica. Assumiu então o controlo da convenção estatal, negociando durante a noite e ultrapassando os apoiantes de Arthur e James G. Blaine; ganhou uma reputação nacional como pessoa chave no Estado de Nova Iorque.

Roosevelt participou na Convenção Nacional do Governo de 1884 em Chicago e fez um discurso convencendo os delegados a nomear o afro-americano John R. Lynch, um apoiante de Edmunds, para ser presidente temporário. Roosevelt lutou ao lado dos reformadores Mugwump; no entanto, Blaine, tendo obtido o apoio dos delegados de Arthur e Edmunds, ganhou a nomeação por 541 votos na quarta volta do escrutínio. Num momento crucial da sua carreira política em ascensão, Roosevelt resistiu à exigência dos Mugwumps que ele impôs a Blaine. Gabou-se do seu único pequeno sucesso: “Conseguimos uma vitória ao conseguir uma combinação para derrotar o candidato a presidente temporário de Blaine. Para o fazer era necessária uma mistura de habilidade, ousadia e energia… para conseguir que as diferentes facções entrassem… para derrotar o inimigo comum”. Ficou também impressionado com um convite para falar perante uma audiência de dez mil pessoas, a maior multidão a que se tinha dirigido até essa data. Depois de ter tido o gosto da política nacional, Roosevelt sentiu menos aspiração à advocacia a nível estatal; depois retirou-se para o seu novo “Chimney Butte Ranch” no Rio Little Missouri. Roosevelt recusou-se a juntar-se a outros Mugwumps para apoiar Grover Cleveland, o governador de Nova Iorque e o candidato democrata nas eleições gerais. Ele debateu os prós e contras de permanecer leal com o seu amigo político, Henry Cabot Lodge. Depois de Blaine ter ganho a nomeação, Roosevelt disse descuidadamente que daria “um apoio sincero a qualquer democrata decente”. Ele distanciou-se da promessa, dizendo que ela não tinha sido destinada a “publicação”. Quando um repórter perguntou se apoiaria Blaine, Roosevelt respondeu: “Essa pergunta recuso-me a responder”. É um assunto sobre o qual não me interessa falar”. No final, percebeu que tinha de apoiar Blaine para manter o seu papel no Partido Republicano, e fê-lo num comunicado de imprensa a 19 de Julho. Tendo perdido o apoio de muitos reformadores, Roosevelt decidiu retirar-se da política e mudar-se para o Dakota do Norte.

Roosevelt visitou pela primeira vez o Território do Dakota em 1883 para caçar bisontes. Emocionado com o estilo de vida ocidental, e com o negócio do gado em expansão no território, Roosevelt investiu 14.000 dólares na esperança de se tornar um próspero criador de gado. Durante os anos que se seguiram, Roosevelt fechou-se entre a sua casa em Nova Iorque e o seu rancho em Dakota.

Após as eleições presidenciais de 1884, Roosevelt construiu um rancho chamado Elkhorn, que se situava 35 milhas (56 km) a norte da cidade de Medora, Dakota do Norte. Roosevelt aprendeu a cavalgar ao estilo ocidental, com corda e caça nas margens do pequeno Missouri. Embora tenha ganho o respeito dos autênticos cowboys, eles não ficaram excessivamente impressionados. No entanto, identificou-se com o pastor da história, um homem que ele disse possuir “poucas das moralidades emasculadas, de leite e água, admiradas pelos pseudo-filantropos; mas possui, num grau muito elevado, as qualidades severas e masculinas que são inestimáveis para uma nação”. Ele reorientou-se, e começou a escrever sobre a vida fronteiriça para revistas nacionais; também publicou três livros – Viagens de Caça de um Rancheiro, Vida no Rancho e a Caça ao Trilho, e O Caçador da Selva.

Roosevelt trouxe o seu desejo de abordar os interesses comuns dos cidadãos para o Ocidente. Ele liderou com sucesso os esforços para organizar rancheiros para resolver problemas de sobrepastoreio e outras preocupações comuns; o seu trabalho resultou na formação da Pequena Associação de Criadores de gado do Missouri. Sentiu-se obrigado a promover a conservação e conseguiu formar o Clube Boone e Crockett, cujo objectivo principal era a conservação dos animais de caça grossa e dos seus habitats. Depois do Inverno excepcionalmente rigoroso dos EUA de 1886-87 ter exterminado o seu rebanho de gado e os dos seus concorrentes, e com ele mais de metade do seu investimento de 80.000 dólares, Roosevelt regressou ao Oriente. Embora as suas finanças sofressem com a experiência, o tempo de Roosevelt no Ocidente impossibilitou-o de o considerar como um intelectual ineficaz, uma caracterização que poderia ter dificultado a sua carreira política.

A 2 de Dezembro de 1886, Roosevelt casou com a sua amiga de infância e da família, Edith Kermit Carow. Roosevelt ficou profundamente perturbado por o seu segundo casamento ter tido lugar tão pouco tempo após a morte da sua primeira esposa, e enfrentou a resistência das suas irmãs. No entanto, o casal casou em St George”s, Hanover Square em Londres, Inglaterra. O casal teve cinco filhos: Theodore “Ted” III em 1887, Kermit em 1889, Ethel em 1891, Archibald em 1894, e Quentin em 1897. O casal também criou a filha de Roosevelt desde o seu primeiro casamento, Alice, que muitas vezes colidiu com a sua madrasta.

Comissão da Função Pública

Depois de Benjamin Harrison ter inesperadamente derrotado Blaine pela nomeação presidencial na Convenção Nacional Republicana de 1888, Roosevelt fez discursos de cepo no Midwest em apoio a Harrison. Por insistência de Henry Cabot Lodge, o Presidente Harrison nomeou Roosevelt para a Comissão da Função Pública dos Estados Unidos, onde serviu até 1895. Enquanto muitos dos seus antecessores se tinham aproximado do cargo como um sinecura, Roosevelt lutou vigorosamente contra os despojos e exigiu a aplicação das leis da função pública. O New York Sun descreveu então Roosevelt como “irreprimível, beligerante, e entusiasta”. Roosevelt colidiu frequentemente com o General dos Correios John Wanamaker, que entregou numerosos cargos de patrocínio a apoiantes de Harrison, e a tentativa de Roosevelt de forçar a saída de vários trabalhadores dos correios prejudicou politicamente Harrison. Apesar do apoio de Roosevelt à proposta de reeleição de Harrison nas eleições presidenciais de 1892, o eventual vencedor, Grover Cleveland, reconduziu-o ao mesmo posto. O amigo íntimo e biógrafo de Roosevelt, Joseph Bucklin Bishop, descreveu o seu assalto ao sistema de despojos:

A própria cidadela da política dos despojos, a fortaleza até então inexpugnável que existia inabalável desde que foi erguida sobre as fundações lançadas por Andrew Jackson, estava a cambalear até à sua queda sob os ataques deste jovem audacioso e irreprimível… Quaisquer que tenham sido os sentimentos do presidente (do Partido Republicano) (Harrison) – e há poucas dúvidas de que ele não fazia ideia, quando nomeou Roosevelt, de que ele provaria ser um verdadeiro touro numa loja de porcelana – ele recusou-se a removê-lo e permaneceu ao seu lado firmemente até ao final do seu mandato.

Comissário da Polícia da cidade de Nova Iorque

Em 1894, um grupo de republicanos reformistas abordou Roosevelt para se candidatar novamente a Presidente da Câmara de Nova Iorque; ele recusou, sobretudo devido à resistência da sua esposa em ser afastada do conjunto social de Washington. Pouco depois de ter recusado, apercebeu-se de que tinha perdido uma oportunidade de revigorar uma carreira política adormecida. Recuou para os Dakotas durante algum tempo; a sua esposa Edith lamentou o seu papel na decisão e jurou que não haveria repetição do mesmo.

William Lafayette Strong, um republicano de espírito reformador, ganhou as eleições autárquicas de 1894 e ofereceu a Roosevelt um cargo no conselho dos Comissários da Polícia de Nova Iorque. Roosevelt tornou-se presidente do conselho de comissários e reformou radicalmente a força policial. Roosevelt implementou inspecções regulares de armas de fogo e exames físicos anuais, nomeou recrutas com base nas suas qualificações físicas e mentais em vez de filiação política, estabeleceu Medalhas de Serviço de Mérito, e fechou albergues de polícia corruptos. Durante o seu mandato, foi criada uma Hospedaria Municipal pela Direcção de Caridades, e Roosevelt exigiu que os agentes se registassem na Direcção; também tinha telefones instalados nas casas da estação.

Em 1894, Roosevelt conheceu Jacob Riis, o jornalista do jornal Evening Sun que abria os olhos dos nova-iorquinos às terríveis condições dos milhões de imigrantes pobres da cidade com livros como How the Other Half Lives. Riis descreveu como o seu livro afectou Roosevelt:

Quando Roosevelt leu o livro, veio… Nunca ninguém ajudou como ele ajudou. Durante dois anos fomos irmãos na Mulberry Street (a cidade de Nova Iorque, assolada pelo crime). Quando ele saiu, eu tinha visto a sua era dourada. Há muito pouca facilidade onde Theodore Roosevelt nos leva, como todos nós descobrimos. O infrator da lei descobriu que previa desprezar que ele “se ajoelharia à política como todos eles”, e viveu para o respeitar, embora jurou para ele, como um deles todos que era mais forte do que puxar… foi isso que tornou a idade dourada, que pela primeira vez um propósito moral veio para a rua. À sua luz, tudo se transformou.

Roosevelt tinha o hábito de bater os oficiais ambulantes à noite e de manhã cedo para se certificar de que estavam de serviço. Fez um esforço concertado para aplicar uniformemente a lei de encerramento de domingo de Nova Iorque; nisto, enfrentou o chefe Tom Platt, bem como Tammany Hall-he foi notificado de que a Comissão de Polícia estava a ser legislada para fora da existência. A sua repressão levou a protestos e manifestações. Convidado para uma grande manifestação, não só aceitou surpreendentemente, como também ficou encantado com os insultos, caricaturas e lampiões que lhe foram dirigidos, e ganhou uma surpreendente boa vontade. Roosevelt decidiu adiar em vez de se separar do seu partido. Como Governador do Estado de Nova Iorque, assinaria mais tarde um acto substituindo a Comissão de Polícia por um único Comissário de Polícia.

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Secretário Adjunto da Marinha

Nas eleições presidenciais de 1896, Roosevelt apoiou o Presidente da Câmara Thomas Brackett Reed para a nomeação republicana, mas William McKinley ganhou a nomeação e derrotou William Jennings Bryan nas eleições gerais. Roosevelt opôs-se à plataforma de prata livre de Bryan, considerando muitos dos seguidores de Bryan como perigosos fanáticos, e Roosevelt fez discursos de campanha para McKinley. Instado pelo congressista Henry Cabot Lodge, o Presidente McKinley nomeou Roosevelt como secretário adjunto da Marinha em 1897. O Secretário da Marinha John D. Long estava mais preocupado com as formalidades do que com as funções, estava de má saúde, e deixou muitas decisões importantes para Roosevelt. Influenciado por Alfred Thayer Mahan, Roosevelt apelou a um reforço da força naval do país, particularmente a construção de navios de guerra. Roosevelt também começou a pressionar as suas opiniões de segurança nacional em relação ao Pacífico e às Caraíbas em McKinley, e foi particularmente inflexível em que a Espanha fosse expulsa de Cuba. Explicou as suas prioridades a um dos planificadores da Marinha em finais de 1897:

Eu consideraria a guerra com a Espanha sob dois pontos de vista: primeiro, a conveniência, tanto por razões de humanidade como de interesse próprio, de interferir em nome dos cubanos, e de dar mais um passo em direcção à completa libertação da América do domínio europeu; segundo, o benefício feito ao nosso povo, dando-lhe algo em que pensar e que não é um ganho material, e especialmente o benefício feito às nossas forças militares ao tentarem tanto a Marinha como o Exército na prática real.

A 15 de Fevereiro de 1898, o USS Maine, um cruzador blindado, explodiu no porto de Havana, Cuba, matando centenas de membros da tripulação. Enquanto Roosevelt e muitos outros americanos culparam a Espanha pela explosão, McKinley procurou uma solução diplomática. Sem a aprovação de Long ou McKinley, Roosevelt enviou ordens a vários navios navais, orientando-os para se prepararem para a guerra. George Dewey, que tinha recebido uma nomeação para liderar o Esquadrão Asiático com o apoio de Roosevelt, creditou mais tarde a sua vitória na Batalha de Manila Bay às ordens de Roosevelt. Depois de finalmente perder a esperança de uma solução pacífica, McKinley pediu ao Congresso que declarasse guerra à Espanha, dando início à Guerra Hispano-Americana.

Guerra em Cuba

Com o início da Guerra Hispano-americana em finais de Abril de 1898, Roosevelt demitiu-se do seu cargo de Secretário Assistente da Marinha. Juntamente com o Coronel Leonard Wood do Exército, formou o Primeiro Regimento de Cavalaria Voluntário dos EUA. A sua esposa e muitos dos seus amigos imploraram a Roosevelt que permanecesse no seu posto em Washington, mas Roosevelt estava determinado a ver a batalha. Quando os jornais noticiaram a formação do novo regimento, Roosevelt e Wood foram inundados com aplicações de todo o país. Referido pela imprensa como os “Rough Riders”, o regimento era uma das muitas unidades temporárias activas apenas durante a duração da guerra.

O regimento treinou durante várias semanas em San Antonio, Texas, e na sua autobiografia, Roosevelt escreveu que a sua experiência anterior com a Guarda Nacional de Nova Iorque tinha sido inestimável, na medida em que lhe permitiu começar imediatamente a ensinar aos seus homens habilidades básicas de soldado. Os Rough Riders utilizaram algum equipamento padrão e algum do seu próprio desenho, comprado com dinheiro de presente. A diversidade caracterizava o regimento, que incluía os Ivy Leagueers, atletas profissionais e amadores, cavalheiros de luxo, cowboys, homens de fronteira, nativos americanos, caçadores, mineiros, prospectores, antigos soldados, comerciantes, e xerifes. Os Rough Riders faziam parte da divisão de cavalaria comandada pelo ex-general da Confederação Joseph Wheeler, que por sua vez era uma das três divisões do Corpo V sob o comando do Tenente-General William Rufus Shafter. Roosevelt e os seus homens desembarcaram em Daiquirí, Cuba, a 23 de Junho de 1898, e marcharam até Siboney. Wheeler enviou partes da 1ª e 10ª Cavalaria Regular na estrada inferior a noroeste e enviou os “Rough Riders” na estrada paralela, correndo ao longo de um cume a partir da praia. Para expulsar o seu rival de infantaria, Wheeler deixou um regimento da sua Divisão de Cavalaria, a 9ª, em Siboney, para que pudesse afirmar que a sua deslocação para norte era apenas um reconhecimento limitado se as coisas corressem mal. Roosevelt foi promovido a coronel e assumiu o comando do regimento quando Wood foi colocado no comando da brigada. Os Rough Riders tiveram uma pequena e curta escaramuça conhecida como a Batalha de Las Guasimas; lutaram contra a resistência espanhola e, juntamente com os regulares, forçaram os espanhóis a abandonar as suas posições.

Sob a sua liderança, os Rough Riders tornaram-se famosos pela carga de Kettle Hill a 1 de Julho de 1898, ao mesmo tempo que apoiavam os regulares. Roosevelt tinha o único cavalo, e andava de um lado para o outro entre os fossos de espingardas na vanguarda do avanço por Kettle Hill, um avanço que ele insistiu apesar da ausência de quaisquer ordens dos superiores. Foi forçado a subir a última parte de Kettle Hill porque o seu cavalo tinha sido enredado em arame farpado. As vitórias tiveram um custo de 200 mortos e 1.000 feridos.

Em Agosto, Roosevelt e outros oficiais exigiram que os soldados fossem devolvidos a casa. Roosevelt recordou sempre a Batalha de Kettle Hill (parte dos Montes San Juan) como “o grande dia da minha vida” e “a minha hora cheia”. Em 2001, Roosevelt foi condecorado postumamente com a Medalha de Honra pelos seus actos; tinha sido nomeado durante a guerra, mas os oficiais do Exército, irritados com o facto de ter agarrado as manchetes, bloquearam-na. Depois de regressar à vida civil, Roosevelt preferiu ser conhecido como “Coronel Roosevelt” ou “O Coronel”, embora “Teddy” continuasse a ser muito mais popular entre o público, apesar de Roosevelt ter desprezado abertamente aquele moniker. Os homens que trabalham de perto com Roosevelt costumam chamá-lo “Coronel” ou “Theodore”. Doravante, os desenhos animados políticos de Roosevelt retratavam-no normalmente no seu traje de Rough Rider.

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Governador de Nova Iorque

Depois de deixarem Cuba em Agosto de 1898, os Rough Riders foram transportados para um campo em Montauk Point, Long Island, onde Roosevelt e os seus homens foram submetidos a uma breve quarentena devido ao medo do Departamento de Guerra de espalhar a febre amarela. Pouco depois do regresso de Roosevelt aos Estados Unidos, o congressista republicano Lemuel E. Quigg, tenente do chefe do partido Tom Platt, pediu a Roosevelt que se candidatasse às eleições governamentais de 1898. Platt não gostou pessoalmente de Roosevelt, temeu que Roosevelt se opusesse aos interesses de Platt no cargo, e mostrou-se relutante em impulsionar Roosevelt para a linha da frente da política nacional. No entanto, Platt também precisava de um candidato forte devido à impopularidade do governador em exercício, Frank S. Black, e Roosevelt concordou em tornar-se o nomeado e em tentar não “fazer guerra” com o establishment republicano uma vez no poder. Roosevelt derrotou Black na bancada republicana por uma votação de 753 a 218, e enfrentou o democrata Augustus Van Wyck, um juiz muito respeitado, nas eleições gerais. Roosevelt fez uma campanha vigorosa no seu historial de guerra, ganhando as eleições por uma margem de apenas um por cento.

Como governador, Roosevelt aprendeu muito sobre questões económicas e técnicas políticas em curso que mais tarde se revelaram valiosas na sua presidência. Foi exposto aos problemas dos trusts, monopólios, relações laborais, e conservação. Chessman argumenta que o programa de Roosevelt “repousava firmemente no conceito de acordo de praça por um estado neutro”. As regras para o Square Deal eram “honestidade nos assuntos públicos, uma partilha equitativa de privilégios e responsabilidades, e subordinação das preocupações partidárias e locais aos interesses do Estado em geral”.

Ao realizar duas conferências de imprensa diárias – que foi uma inovação -oosevelt manteve-se ligado à sua base política de classe média. Roosevelt empurrou com sucesso a lei Ford Franchise-Tax, que tributava as franquias públicas concedidas pelo Estado e controladas por corporações, declarando que “uma corporação que deriva os seus poderes do Estado, deve pagar ao Estado uma percentagem justa dos seus ganhos como retorno pelos privilégios de que goza”. Ele rejeitou as preocupações do “chefe” Thomas C. Platt de que isto abordasse o socialismo de Bryanite, explicando que sem ele, os eleitores de Nova Iorque poderiam ficar zangados e adoptar a propriedade pública de linhas de eléctricos e outras franquias.

O governo do estado de Nova Iorque afectou muitos interesses, e o poder de fazer nomeações para cargos de decisão política foi um papel fundamental para o governador. Platt insistiu em ser consultado sobre as principais nomeações; Roosevelt parecia cumprir, mas depois tomou as suas próprias decisões. Os historiadores maravilharam-se com o facto de Roosevelt ter conseguido nomear tantos homens de primeira classe com a aprovação de Platt. Ele até recorreu à ajuda de Platt para assegurar a reforma, tal como na Primavera de 1899, quando Platt pressionou os senadores estatais a votar a favor de uma lei da função pública que o secretário da Associação para a Reforma da Função Pública chamou de “superior a qualquer estatuto da função pública até então assegurado na América”.

Chessman argumenta que como governador, Roosevelt desenvolveu os princípios que moldaram a sua presidência, especialmente a insistência na responsabilidade pública das grandes empresas, a publicidade como primeiro remédio para os trusts, a regulação das tarifas ferroviárias, a mediação do conflito de capital e trabalho, a conservação dos recursos naturais e a protecção dos membros menos afortunados da sociedade. Roosevelt procurou posicionar-se contra os excessos das grandes corporações, por um lado, e contra os movimentos radicais, por outro.

Como chefe executivo do estado mais populoso do sindicato, Roosevelt foi amplamente considerado um potencial futuro candidato presidencial, e apoiantes como William Allen White encorajaram-no a candidatar-se à presidência. Roosevelt não tinha qualquer interesse em desafiar McKinley para a nomeação republicana em 1900, e foi-lhe negado o seu posto preferido de Secretário de Guerra. À medida que o seu mandato avançava, Roosevelt ponderou uma candidatura presidencial de 1904, mas não sabia se deveria procurar ser reeleito como governador em 1900.

Vice-Presidência (1901)

Em Novembro de 1899, o Vice-Presidente Garret Hobart morreu de insuficiência cardíaca, deixando uma vaga em aberto no bilhete nacional republicano de 1900. Embora Henry Cabot Lodge e outros o exortassem a candidatar-se a vice-presidente em 1900, Roosevelt mostrou-se relutante em assumir o cargo de impotente e emitiu uma declaração pública dizendo que não aceitaria a nomeação. Além disso, Roosevelt foi informado pelo Presidente McKinley e pelo director de campanha Mark Hanna que não estava a ser considerado para o papel de vice-presidente devido às suas acções antes da Guerra Hispano-Americana. Ansioso por se ver livre de Roosevelt, Platt iniciou no entanto uma campanha de jornal a favor da nomeação de Roosevelt para a vice-presidência. Roosevelt participou na Convenção Nacional Republicana de 1900 como delegado do Estado e fez um acordo com Platt: Roosevelt aceitaria a nomeação para vice presidente se a convenção lha oferecesse, mas de outra forma serviria outro mandato como governador. Platt pediu ao chefe do partido da Pensilvânia, Matthew Quay, para liderar a campanha para a nomeação de Roosevelt, e Quay ultrapassou Hanna na convenção para colocar Roosevelt no bilhete. Roosevelt ganhou a nomeação por unanimidade.

A campanha de Roosevelt para a vice-presidência revelou-se altamente enérgica e igualitária para o candidato presidencial democrata William Jennings Bryan, o famoso estilo de campanha de barnstorming. Numa campanha de redemoinho que mostrou a sua energia ao público, Roosevelt fez 480 paragens em 23 estados. Ele denunciou o radicalismo de Bryan, contrastando-o com o heroísmo dos soldados e marinheiros que lutaram e venceram a guerra contra Espanha. Bryan tinha apoiado fortemente a guerra em si, mas denunciou a anexação das Filipinas como imperialismo, o que iria arruinar a inocência da América. Roosevelt contra-argumentou que era melhor para os filipinos ter estabilidade e para os americanos ter um lugar de orgulho no mundo. Com a nação a gozar de paz e prosperidade, os eleitores deram a McKinley uma vitória ainda maior do que a que ele tinha alcançado em 1896.

Após a campanha, Roosevelt tomou posse como vice-presidente em Março de 1901. O cargo de vice-presidente era uma sinecura sem poder e não se adequava ao temperamento agressivo de Roosevelt. Os seis meses de Roosevelt como vice presidente foram sem problemas e aborrecidos para um homem de acção. Ele não tinha poder; presidiu ao Senado por apenas quatro dias antes do seu adiamento. A 2 de Setembro de 1901, Roosevelt divulgou pela primeira vez um aforismo que entusiasmou os seus apoiantes: “Fala baixo e carrega um grande pau, e irás longe”.

A 6 de Setembro de 1901, o Presidente McKinley estava presente na Exposição Pan-Americana em Buffalo, Nova Iorque, quando foi baleado pelo anarquista Leon Czolgosz. Roosevelt estava de férias em Vermont, e viajou para Buffalo para visitar McKinley no hospital. Parecia que McKinley iria recuperar, pelo que Roosevelt retomou as suas férias. Quando o estado de McKinley piorou, Roosevelt voltou a correr para Buffalo. McKinley morreu a 14 de Setembro, e Roosevelt foi informado enquanto estava em North Creek; prosseguiu para Buffalo e tomou posse como 26º presidente da nação na Casa Ansley Wilcox.

Os apoiantes de McKinley estavam nervosos acerca do novo presidente, e Hanna estava particularmente amarga por o homem a quem se tinha oposto tão vigorosamente na convenção ter sucedido a McKinley. Roosevelt assegurou aos líderes do partido que tencionava aderir às políticas de McKinley, e manteve o Gabinete de McKinley. No entanto, Roosevelt procurou posicionar-se como líder incontestável do partido, procurando reforçar o papel do presidente e posicionar-se ele próprio para as eleições de 1904. A vice-presidência permaneceu vaga, uma vez que não havia qualquer disposição constitucional para o preenchimento de uma vaga intra mandato nesse cargo (antes da 25ª Emenda, em 1967).

Pouco depois de tomar posse, Roosevelt convidou o Booker T. Washington para jantar na Casa Branca. Isto provocou uma reacção amarga, e por vezes viciosa, entre os brancos de todo o Sul fortemente segregado. Roosevelt reagiu com espanto e protesto, dizendo que esperava ansiosamente por muitos jantares futuros com Washington. Após mais reflexão, Roosevelt quis assegurar-se de que isto não tinha qualquer efeito no apoio político no Sul branco, e evitaram-se mais convites para jantar em Washington; a sua próxima reunião estava agendada como um assunto típico às 10:00 da manhã.

Políticas internas

Pela sua utilização agressiva da Lei Antitrust de Sherman de 1890, em comparação com os seus predecessores, Roosevelt foi aclamado como o “quebra-confiança”; mas na realidade ele era mais um regulador de confiança. Roosevelt via as grandes empresas como uma parte necessária da economia americana, e procurava apenas processar os “maus fideicomissos” que restringia o comércio e cobrava preços injustos. Trouxe 44 processos anti-monopólio, desmantelando a Northern Securities Company, o maior monopólio ferroviário; e regulando a Standard Oil, a maior companhia petrolífera. Os presidentes Benjamin Harrison, Grover Cleveland, e William McKinley juntos tinham processado apenas 18 violações antitrust ao abrigo da Lei Antitrust Sherman.

Apoiado pelas grandes maiorias vencedoras do seu partido nas eleições de 1902, Roosevelt propôs a criação do Departamento de Comércio e Trabalho dos Estados Unidos, que incluiria o Bureau of Corporations. Embora o Congresso estivesse receptivo ao Departamento do Comércio e do Trabalho, era mais céptico quanto aos poderes antitrust que Roosevelt procurava dotar no seio do Bureau of Corporations. Roosevelt apelou com sucesso ao público para pressionar o Congresso, e o Congresso votou esmagadoramente para aprovar a versão de Roosevelt do projecto de lei.

Num momento de frustração, o Presidente da Câmara Joseph Gurney Cannon comentou sobre o desejo de Roosevelt de controlo do poder executivo na elaboração de políticas internas: “Aquele indivíduo do outro extremo da avenida quer tudo, desde o nascimento de Cristo até à morte do diabo”. O biógrafo Brands afirma: “Até os seus amigos ocasionalmente se perguntavam se não haveria nenhum costume ou prática demasiado pequena para ele tentar regular, actualizar ou melhorar de outra forma”. De facto, a vontade de Roosevelt de exercer o seu poder incluía tentativas de mudança de regras no jogo de futebol; na Academia Naval, ele procurou forçar a retenção das aulas de artes marciais e rever as regras disciplinares. Chegou mesmo a ordenar alterações feitas na cunhagem de uma moeda cujo desenho não lhe agradava, e ordenou ao Gabinete de Impressão do Governo que adoptasse grafias simplificadas para uma lista central de 300 palavras, de acordo com os reformadores do Quadro Ortográfico Simplificado. Foi obrigado a rescindir esta última, depois de um ridículo substancial da imprensa e de uma resolução de protesto da Câmara dos Representantes.

Em Maio de 1902, os mineiros de carvão antracite entraram em greve, ameaçando uma escassez nacional de energia. Depois de ameaçar os operadores de carvão com a intervenção das tropas federais, Roosevelt ganhou o seu acordo para disputar a arbitragem por uma comissão, que conseguiu parar a greve. O acordo com J. P. Morgan fez com que os mineiros recebessem mais salário por menos horas, mas sem reconhecimento sindical. Roosevelt disse: “A minha acção sobre o trabalho deve ser sempre considerada em relação à minha acção em relação ao capital, e ambas são redutíveis às minhas fórmulas preferidas – um acordo quadrado para cada homem”. Roosevelt foi o primeiro presidente a ajudar a resolver uma disputa trabalhista.

Durante o segundo ano de Roosevelt no cargo foi descoberto que havia corrupção no Serviço Indiano, no Gabinete de Terras, e no Departamento dos Correios. Roosevelt investigou e processou agentes indianos corruptos que tinham enganado os ribeirinhos e várias tribos a partir de parcelas de terra. Foram encontradas fraudes e especulações fundiárias envolvendo as terras florestais federais do Oregon. Em Novembro de 1902, Roosevelt e o Secretário Ethan A. Hitchcock forçaram Binger Hermann, o Comissário Geral do Escritório de Terras, a demitir-se do cargo. A 6 de Novembro de 1903, Francis J. Heney foi nomeado procurador especial e obteve 146 acusações envolvendo uma rede de subornos da Secretaria de Terras do Oregon. O Senador dos EUA John H. Mitchell foi acusado de suborno para acelerar patentes de terras ilegais, considerado culpado em Julho de 1905, e condenado a seis meses de prisão. Mais corrupção foi encontrada no Departamento dos Correios, que acusou 44 funcionários do governo de suborno e fraude. Os historiadores geralmente concordam que Roosevelt se moveu “rápida e decisivamente” para processar a má conduta na sua administração.

Os comerciantes queixaram-se de que algumas tarifas ferroviárias eram demasiado elevadas. Na Lei Hepburn de 1906, Roosevelt procurou dar à Comissão de Comércio Interestatal o poder de regular as tarifas, mas o Senado, liderado pelo conservador Nelson Aldrich, ripostou. Roosevelt trabalhou com o senador democrata Benjamin Tillman para aprovar o projecto de lei. Roosevelt e Aldrich acabaram por chegar a um compromisso que deu ao ICC o poder de substituir as taxas existentes por taxas máximas “justas e razoáveis”, mas permitiu que os caminhos-de-ferro recorressem aos tribunais federais sobre o que era “razoável”. Para além da fixação de tarifas, a Lei Hepburn também concedeu à ICC o poder regulamentar sobre tarifas de oleodutos, contratos de armazenamento, e vários outros aspectos das operações ferroviárias.

Roosevelt respondeu à raiva do público por causa dos abusos na indústria de embalagem de alimentos, pressionando o Congresso a aprovar a Lei de Inspecção de Carne de 1906 e a Lei de Alimentos Puros e Medicamentos. Embora os conservadores se tenham inicialmente oposto ao projecto de lei, Upton Sinclair”s The Jungle, publicado em 1906, ajudou a galvanizar o apoio à reforma. A Lei de Inspecção da Carne de 1906 proibiu os rótulos e conservantes enganosos que continham produtos químicos nocivos. A Pure Food and Drug Act proibiu a produção, venda e expedição de alimentos e drogas que fossem impuros ou falsamente rotulados. Roosevelt também serviu como presidente honorário da Associação Americana de Higiene Escolar de 1907 a 1908, e em 1909 convocou a primeira Conferência da Casa Branca sobre o Cuidado de Crianças Dependentes.

De todas as realizações de Roosevelt, ele orgulhava-se mais do seu trabalho na conservação dos recursos naturais e no alargamento da protecção federal à terra e à vida selvagem. Roosevelt trabalhou de perto com o Secretário do Interior James Rudolph Garfield e o Chefe do Serviço Florestal dos Estados Unidos Gifford Pinchot para decretar uma série de programas de conservação que muitas vezes encontrou resistência de membros ocidentais do Congresso, tais como Charles William Fulton. No entanto, Roosevelt criou o Serviço Florestal dos Estados Unidos, assinou a lei de criação de cinco Parques Nacionais, e assinou a Lei das Antiguidades de 1906, ao abrigo da qual proclamou 18 novos Monumentos Nacionais dos Estados Unidos. Também estabeleceu as primeiras 51 reservas de aves, quatro reservas de caça, e 150 Florestas Nacionais. A área dos Estados Unidos que ele colocou sob protecção pública totaliza aproximadamente 230 milhões de acres (930.000 quilómetros quadrados).

Roosevelt usou extensivamente ordens executivas em várias ocasiões para proteger as terras florestais e a vida selvagem durante o seu mandato como presidente. No final do seu segundo mandato, Roosevelt usou ordens executivas para estabelecer 150 milhões de acres (600.000 quilómetros quadrados) de terras florestais reservadas. Roosevelt não se desculpou com a sua extensa utilização de ordens executivas para proteger o ambiente, apesar da percepção no Congresso de que estava a invadir demasiadas terras. Eventualmente, o Senador Charles Fulton (R-OR) anexou uma emenda a uma lei de dotações agrícolas que efectivamente impediu o presidente de reservar mais terras. Antes de assinar esse projecto de lei, Roosevelt usou ordens executivas para estabelecer mais 21 reservas florestais, esperando até ao último minuto para assinar o projecto de lei. No total, Roosevelt utilizou ordens executivas para estabelecer 121 reservas florestais em 31 estados. Antes de Roosevelt, apenas um presidente tinha emitido mais de 200 ordens executivas, Grover Cleveland (Roosevelt emitiu 1,081.

Política externa

A anexação americana do Havai em 1898 foi estimulada em parte pelo medo de que de outra forma o Japão dominasse a República Havaiana. Do mesmo modo, a Alemanha foi a alternativa à aquisição americana das Filipinas em 1900, e Tóquio preferiu fortemente que os EUA assumissem o controlo. À medida que os EUA se tornaram uma potência naval mundial, precisavam de encontrar uma forma de evitar um confronto militar no Pacífico com o Japão.

Na década de 1890, Roosevelt tinha sido um imperialista ardente e defendia vigorosamente a aquisição permanente das Filipinas na campanha de 1900. Após a insurreição local ter terminado em 1902, ele perdeu em grande parte o seu interesse imperialista nas Filipinas e na expansão asiática, mas desejava ter uma forte presença americana na região como símbolo de valores democráticos. Uma das prioridades de Theodore Roosevelt durante a sua presidência e posteriormente, foi a manutenção de relações amigáveis com o Japão. De 1904 a 1905, o Japão e a Rússia estiveram em guerra. Roosevelt admirava a coragem marcial dos japoneses, e desconfiava do imprudente Kaiser alemão. Ambos os lados pediram a Roosevelt para mediar uma conferência de paz, realizada com sucesso em Portsmouth, New Hampshire. Roosevelt ganhou o Prémio Nobel da Paz pelos seus esforços.

Na Califórnia, a hostilidade anti-japonesa estava a crescer, e Tóquio protestou. Roosevelt negociou um “Acordo de Cavalheiros” em 1907. A discriminação explícita contra os japoneses terminou, e o Japão concordou em não permitir a entrada de imigrantes não qualificados nos Estados Unidos. A Grande Frota Branca de navios de guerra americanos visitou o Japão em 1908. O biógrafo vencedor do prémio Pulitzer Henry Pringle afirma que a grande viagem foi “o resultado directo do problema japonês”. Roosevelt pretendia enfatizar a superioridade da frota americana sobre a menor marinha japonesa, mas em vez de ressentimento os visitantes chegaram a uma alegre recepção por parte da elite japonesa, bem como do público em geral. Esta boa vontade facilitou o Acordo Root-Takahira de Novembro de 1908 que reafirmou o status quo do controlo japonês sobre a Coreia e o controlo americano sobre as Filipinas.

O sucesso na guerra contra a Espanha e o novo império, além de ter a maior economia do mundo, significou que os Estados Unidos tinham emergido como uma potência mundial. Roosevelt procurou formas de ganhar reconhecimento para a posição no estrangeiro.

Roosevelt também desempenhou um papel importante na mediação da Primeira Crise Marroquina, convocando a Conferência de Algeciras, que evitou a guerra entre a França e a Alemanha.

A presidência de Roosevelt assistiu ao reforço dos laços com a Grã-Bretanha. A Grande Rapprochement tinha começado com o apoio britânico dos Estados Unidos durante a Guerra Hispano-Americana, e continuou enquanto a Grã-Bretanha retirava a sua frota das Caraíbas em favor de se concentrar na crescente ameaça naval alemã. Em 1901, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos assinaram o Tratado Hay-Pauncefote, revogando o Tratado Clayton-Bulwer, que tinha impedido os Estados Unidos de construir um canal que ligasse o Pacífico e o Oceano Atlântico. A longa disputa da fronteira do Alasca foi resolvida em termos favoráveis aos Estados Unidos, já que a Grã-Bretanha não estava disposta a alienar os Estados Unidos sobre o que considerava ser uma questão secundária. Como Roosevelt mais tarde afirmou, a resolução da disputa da fronteira do Alasca “resolveu o último problema sério entre o Império Britânico e nós próprios”.

Como presidente, concentrou principalmente as ambições ultramarinas da nação nas Caraíbas, especialmente em locais que tinham influência na defesa do seu projecto de estimação, o Canal do Panamá. Roosevelt também aumentou a dimensão da marinha, e no final do seu segundo mandato, os Estados Unidos tinham mais navios de guerra do que qualquer outro país para além da Grã-Bretanha. O Canal do Panamá, quando abriu em 1914, permitiu que a Marinha dos Estados Unidos se deslocasse rapidamente do Pacífico para as Caraíbas, para as águas europeias.

Em Dezembro de 1902, os alemães, britânicos e italianos bloquearam os portos da Venezuela a fim de forçar o reembolso dos empréstimos em situação de incumprimento. Roosevelt estava particularmente preocupado com os motivos do Imperador alemão Wilhelm II. Conseguiu que as três nações concordassem com a arbitragem pelo tribunal de Haia, e conseguiu desanuviar a crise. A latitude concedida aos europeus pelos árbitros foi em parte responsável pelo “Corolário Roosevelt” à Doutrina Monroe, que o Presidente emitiu em 1904: “Um delito crónico ou uma impotência que resulta num afrouxamento geral dos laços da sociedade civilizada, pode na América, como em qualquer outro lugar, exigir em última análise a intervenção de alguma nação civilizada, e no Hemisfério Ocidental, a adesão dos Estados Unidos à doutrina Monroe pode forçar os Estados Unidos, por muito relutante que seja, em casos flagrantes de tal delito ou impotência, ao exercício de um poder policial internacional”.

A perseguição de um canal de istmo na América Central durante este período concentrou-se em duas rotas possíveis – Nicarágua e Panamá, que era então um distrito rebelde dentro da Colômbia. Roosevelt convenceu o Congresso a aprovar a alternativa panamenha, e foi aprovado um tratado, a ser rejeitado apenas pelo governo colombiano. Quando os panamenses souberam disto, seguiu-se uma rebelião, apoiada por Roosevelt, e bem sucedida. Um tratado com o novo governo do Panamá para a construção do canal foi então alcançado em 1903. Roosevelt recebeu críticas por ter pago à falida Companhia do Canal do Panamá e à Nova Companhia do Canal do Panamá $40.000.000 (equivalente a $11,52 mil milhões em 2020) pelos direitos e equipamento para a construção do canal. Os críticos acusaram que um sindicato americano de investidores teria dividido o grande pagamento entre si. Houve também controvérsia sobre se um engenheiro de uma empresa francesa influenciou a Roosevelt na escolha da rota do Panamá para o canal sobre a rota da Nicarágua. Roosevelt negou as acusações de corrupção relativas ao canal numa mensagem de 8 de Janeiro de 1906 ao Congresso. Em Janeiro de 1909, Roosevelt, numa acção sem precedentes, apresentou acusações de difamação criminal contra o Mundo de Nova Iorque e o Indianapolis News conhecido como os “Casos Roosevelt-Panama Libel”. Ambos os casos foram arquivados pelos Tribunais Distritais dos EUA, e a 3 de Janeiro de 1911, o Supremo Tribunal dos EUA, mediante recurso federal, confirmou as decisões dos tribunais inferiores. Os historiadores criticam severamente as acções penais de Roosevelt contra o Mundo e o News, mas estão divididos sobre se a corrupção real na aquisição e construção do Canal do Panamá teve lugar.

Em 1906, após uma eleição disputada, seguiu-se uma insurreição em Cuba; Roosevelt enviou Taft, o Secretário de Guerra, para acompanhar a situação; estava convencido de que tinha autoridade para autorizar unilateralmente Taft a destacar Fuzileiros navais, se necessário, sem aprovação do Congresso.

Examinando o trabalho de numerosos estudiosos, Ricard (2014) relata que:

A evolução mais marcante na historiografia do século XXI de Theodore Roosevelt é a passagem de uma acusação parcial do imperialista para uma celebração quase unânime do mestre diplomatista…. sublinharam convictamente a excepcional estadismo de Roosevelt na construção da “relação especial” nascente do século XX. …A reputação do vigésimo sexto presidente como um brilhante diplomata e realpolítico atingiu inegavelmente novas alturas no século XXI… no entanto, a sua política filipina ainda suscita críticas.

Meios de comunicação

Com base na utilização eficaz da imprensa por McKinley, Roosevelt fez da Casa Branca o centro das notícias todos os dias, proporcionando entrevistas e oportunidades fotográficas. Depois de ter reparado que os repórteres se amontoaram um dia fora da Casa Branca à chuva, deu-lhes o seu próprio espaço no interior, inventando efectivamente o briefing da imprensa presidencial. A imprensa agradecida, com acesso sem precedentes à Casa Branca, recompensou Roosevelt com ampla cobertura.

Roosevelt normalmente desfrutava de relações muito próximas com a imprensa, que costumava manter em contacto diário com a sua base de classe média. Enquanto estava fora do cargo, ganhava a vida como escritor e editor de revistas. Adorava falar com intelectuais, autores, e escritores. No entanto, traçou a linha da frente na exposição de jornalistas que, durante o seu mandato, enviaram assinaturas de revistas em alta pelos seus ataques a políticos corruptos, autarcas e corporações. Roosevelt não era normalmente um alvo, mas um discurso seu de 1906 cunhou o termo “muckraker” para jornalistas sem escrúpulos que faziam acusações selvagens. “O mentiroso”, disse ele, “não é melhor do que o ladrão, e se a sua mendacidade assumir a forma de calúnia, pode ser pior do que a maioria dos ladrões”.

A imprensa teve como alvo, de forma breve, Roosevelt num caso. Depois de 1904, foi periodicamente criticado pela forma como facilitou a construção do Canal do Panamá. Segundo o biógrafo Brands, Roosevelt, perto do final do seu mandato, exigiu que o Departamento de Justiça apresentasse acusações de difamação criminal contra o Mundo de Nova Iorque de Joseph Pulitzer. A publicação tinha-o acusado de “deliberadas declarações falsas de facto” em defesa de membros da família que foram criticados como resultado do caso do Panamá. Embora tenha sido obtida uma acusação, o caso acabou por ser arquivado no tribunal federal – não foi um delito federal, mas um delito que pode ser executado nos tribunais estaduais. O Departamento de Justiça tinha previsto esse resultado, e tinha também aconselhado Roosevelt em conformidade.

Eleição de 1904

O controlo e a gestão do Partido Republicano estiveram nas mãos do senador do Ohio e presidente do Partido Republicano Mark Hanna até à morte de McKinley. Roosevelt e Hanna cooperaram frequentemente durante o primeiro mandato de Roosevelt, mas Hanna deixou em aberto a possibilidade de um desafio a Roosevelt para a nomeação republicana de 1904. Roosevelt e o outro senador de Ohio, Joseph B. Foraker, forçaram a mão de Hanna, apelando à convenção estatal republicana de Ohio para apoiar Roosevelt para a nomeação de 1904. Não disposta a romper com o presidente, Hanna foi forçada a apoiar publicamente Roosevelt. Hanna e o senador da Pensilvânia Matthew Quay morreram ambos no início de 1904, e com o declínio do poder de Thomas Platt, Roosevelt enfrentou pouca oposição efectiva à nomeação de 1904. Em deferência aos lealistas conservadores de Hanna, Roosevelt ofereceu inicialmente a presidência do partido a Cornelius Bliss, mas recusou. Roosevelt virou-se para o seu próprio homem, George B. Cortelyou de Nova Iorque, o primeiro Secretário do Comércio e do Trabalho. Para reforçar o seu poder na nomeação do partido, Roosevelt deixou claro que quem se opusesse a Cortelyou seria considerado como opondo-se ao Presidente. O Presidente obteve a sua própria nomeação, mas o seu companheiro de candidatura preferido, Robert R. Hitt, não foi nomeado. O Senador Charles Warren Fairbanks de Indiana, um dos favoritos dos conservadores, ganhou a nomeação.

Embora Roosevelt tenha seguido a tradição dos operadores em exercício de não fazer campanha activa no cepo, procurou controlar a mensagem da campanha através de instruções específicas a Cortelyou. Tentou também gerir o comunicado de imprensa das declarações da Casa Branca, formando o Clube Ananias. Qualquer jornalista que repetisse uma declaração feita pelo presidente sem aprovação era penalizado pela restrição de mais acesso.

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Segundo mandato

À medida que o seu segundo mandato avançava, Roosevelt mudou-se para a esquerda da sua base do Partido Republicano e apelou a uma série de reformas, a maioria das quais o Congresso não passou. No seu último ano no cargo, foi assistido pelo seu amigo Archibald Butt (que mais tarde pereceu no naufrágio do RMS Titanic). A influência de Roosevelt diminuiu ao aproximar-se do final do seu segundo mandato, pois a sua promessa de renunciar a um terceiro mandato fez dele um pato coxo e a sua concentração de poder provocou uma reacção negativa de muitos congressistas. Ele procurou uma lei nacional de incorporação (numa altura em que todas as corporações tinham estatutos estaduais), pediu um imposto federal sobre o rendimento (apesar da decisão do Supremo Tribunal em Pollock v. Farmers” Loan & Trust Co.), e um imposto sobre a herança. Na área da legislação laboral, Roosevelt apelou à limitação do uso de injunções judiciais contra os sindicatos durante as greves; as injunções eram uma arma poderosa que, na sua maioria, ajudava os negócios. Ele queria uma lei de responsabilidade dos empregados por lesões industriais (leis estaduais preventivas) e um dia de trabalho de oito horas para os empregados federais. Em outras áreas, também procurou um sistema de poupança postal (para proporcionar concorrência aos bancos locais), e pediu leis de reforma de campanha.

A eleição de 1904 continuou a ser uma fonte de controvérsia entre republicanos e democratas. Uma investigação do Congresso em 1905 revelou que executivos de empresas doaram dezenas de milhares de dólares em 1904 para o Comité Nacional Republicano. Em 1908, um mês antes das eleições presidenciais gerais, o Governador Charles N. Haskell de Oklahoma, antigo Tesoureiro Democrático, disse que os senadores obrigaram a Standard Oil lobbied Roosevelt, no Verão de 1904, a autorizar o arrendamento de terras petrolíferas indianas pelas subsidiárias da Standard Oil. Ele disse que Roosevelt anulou o seu Secretário do Interior Ethan A. Hitchcock e concedeu uma franquia de oleoduto para percorrer as terras de Osage à Prairie Oil and Gas Company. O New York Sun fez uma acusação semelhante e disse que a Standard Oil, uma refinaria que beneficiou financeiramente do oleoduto, contribuiu com 150.000 dólares para os republicanos em 1904 (equivalente a 4,3 milhões de dólares em 2020) após a alegada inversão de Roosevelt que permitiu a franquia do oleoduto. Roosevelt marcou a alegação de Haskell como “uma mentira, pura e simples” e obteve uma negação do Secretário do Tesouro Shaw de que Roosevelt não tinha coagido Shaw nem o tinha anulado.

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Eleição de 1908

Roosevelt gostava de ser presidente e era ainda relativamente jovem, mas sentia que um número limitado de mandatos proporcionava um controlo contra a ditadura. Roosevelt acabou por decidir manter a sua promessa de 1904 de não concorrer a um terceiro mandato. Ele favoreceu pessoalmente o Secretário de Estado Elihu Root como seu sucessor, mas a saúde precária de Root fez dele um candidato impróprio. O governador de Nova Iorque, Charles Evans Hughes, desfilou como um candidato potencialmente forte e partilhou o progressivismo de Roosevelt, mas Roosevelt não gostou dele e considerou-o demasiado independente. Em vez disso, Roosevelt instalou-se no seu Secretário de Guerra, William Howard Taft, que tinha servido habilmente sob os Presidentes Harrison, McKinley, e Roosevelt em vários cargos. Roosevelt e Taft eram amigos desde 1890, e Taft tinha apoiado consistentemente as políticas do Presidente Roosevelt. Roosevelt estava determinado a instalar o sucessor da sua escolha, e escreveu o seguinte a Taft: “Caro Will: Deseja alguma acção sobre esses funcionários federais? Partirei-lhes o pescoço com a maior alegria se disser a palavra”. Poucas semanas depois, classificou como “falso e malicioso” a acusação de que estava a usar os escritórios à sua disposição para favorecer Taft. Na convenção republicana de 1908, muitos cantaram durante “mais quatro anos” de uma presidência Roosevelt, mas Taft ganhou a nomeação depois de Henry Cabot Lodge ter deixado claro que Roosevelt não estava interessado num terceiro mandato.

Nas eleições de 1908, Taft derrotou facilmente o candidato democrata indicado, William Jennings Bryan, três vezes candidato. Taft promoveu um progressivismo que enfatizava o Estado de direito; preferiu que os juízes, em vez dos administradores ou políticos, tomassem as decisões básicas sobre justiça. Taft provou ser normalmente um político menos hábil do que Roosevelt e carecia da energia e magnetismo pessoal, juntamente com os dispositivos publicitários, os apoiantes dedicados, e a ampla base de apoio público que tornou Roosevelt tão formidável. Quando Roosevelt se apercebeu de que a redução da tarifa poderia criar tensões graves dentro do Partido Republicano ao colocar os produtores (fabricantes e agricultores) contra os comerciantes e consumidores, deixou de falar sobre o assunto. Taft ignorou os riscos e enfrentou a tarifa de forma corajosa, encorajando os reformadores a lutar por taxas mais baixas, e depois cortando acordos com líderes conservadores que mantiveram as taxas globais elevadas. A resultante tarifa Payne-Aldrich de 1909, assinada no início do mandato do Presidente Taft, era demasiado elevada para a maioria dos reformadores, e a forma como Taft lidou com a tarifa alienou todas as partes. Enquanto a crise se construía dentro do Partido, Roosevelt estava em digressão por África e Europa, para permitir que Taft fosse o seu próprio homem.

África e Europa (1909-1910)

Em Março de 1909, pouco depois do fim da sua presidência, Roosevelt deixou Nova Iorque para a Expedição Africana Smithsonian-Roosevelt, um safari na África Central e Oriental. O partido de Roosevelt aterrou em Mombaça, África Oriental (actual Quénia) e viajou para o Congo belga (actual República Democrática do Congo) antes de seguir o Nilo para Khartoum, no Sudão moderno. Financiado por Andrew Carnegie e pelos seus próprios escritos, o partido de Roosevelt caçava espécimes para a Instituição Smithsonian e para o Museu Americano de História Natural em Nova Iorque. O grupo, liderado pelo caçador-tracker RJ Cunninghame, incluía cientistas do Smithsonian, a que se juntou de tempos a tempos Frederick Selous, o famoso caçador e explorador de caça grossa. Os participantes na expedição incluíam Kermit Roosevelt, Edgar Alexander Mearns, Edmund Heller, e John Alden Loring.

Roosevelt e os seus companheiros mataram ou prenderam cerca de 11.400 animais, desde insectos e toupeiras a hipopótamos e elefantes. Os 1.000 animais de grande porte incluíam 512 animais de caça grossa, incluindo seis rinocerontes brancos raros. Toneladas de animais salgados e as suas peles foram enviadas para Washington; levou anos para os montar a todos, e o Smithsonian partilhou muitos espécimes duplicados com outros museus. Relativamente ao grande número de animais capturados, Roosevelt disse: “Só posso ser condenado se a existência do Museu Nacional, do Museu Americano de História Natural, e de todas as instituições zoológicas semelhantes forem condenadas”. Ele escreveu um relato detalhado do safari no livro African Game Trails, relatando a excitação da perseguição, as pessoas que conheceu, e a flora e fauna que recolheu em nome da ciência.

Depois do seu safari, Roosevelt viajou para norte para embarcar numa digressão pela Europa. Parando primeiro no Egipto, comentou favoravelmente o domínio britânico da região, dando a sua opinião de que o Egipto ainda não estava pronto para a independência. Recusou um encontro com o Papa devido a uma disputa sobre um grupo de metodistas activos em Roma, mas encontrou-se com o Imperador Franz José da Áustria-Hungria, Kaiser Wilhelm II da Alemanha, Rei George V da Grã-Bretanha, e outros líderes europeus. Em Oslo, Noruega, Roosevelt proferiu um discurso apelando à limitação do armamento naval, ao reforço do Tribunal Permanente de Arbitragem, e à criação de uma “Liga da Paz” entre as potências mundiais. Também proferiu a Palestra Romanes em Oxford, na qual denunciou aqueles que procuravam paralelos entre a evolução da vida animal e o desenvolvimento da sociedade. Embora Roosevelt tenha tentado evitar a política interna durante o seu tempo no estrangeiro, encontrou-se com Gifford Pinchot, que relatou a sua própria desilusão com a Administração Taft. Pinchot tinha sido forçado a demitir-se do cargo de chefe do serviço florestal depois de entrar em conflito com o Secretário do Interior de Taft, Richard Ballinger, que tinha dado prioridade ao desenvolvimento em detrimento da conservação. Roosevelt regressou aos Estados Unidos em Junho de 1910.

Cisma do Partido Republicano

Roosevelt tinha tentado reformular o Taft numa segunda versão de si próprio, mas assim que o Taft começou a mostrar a sua individualidade, o antigo presidente expressou o seu desencanto. Ficou ofendido na noite de eleições quando Taft indicou que o seu sucesso tinha sido possível não só através dos esforços de Roosevelt, mas também do seu irmão Charley. Roosevelt ficou ainda mais alienado quando Taft, com a intenção de se tornar o seu próprio homem, não o consultou sobre as nomeações do gabinete. Roosevelt e outros progressistas estavam ideologicamente insatisfeitos com as políticas de conservação de Taft e com a sua gestão da tarifa quando ele concentrou mais poder nas mãos dos líderes conservadores do partido no Congresso. Relativamente ao radicalismo e liberalismo, Roosevelt escreveu a um amigo britânico em 1911:

Roosevelt exortou os progressistas a assumirem o controlo do Partido Republicano a nível estatal e local e a evitarem a divisão do partido de forma a entregar a presidência aos Democratas em 1912. Além disso, Roosevelt expressou optimismo acerca da Administração Taft após uma reunião com o presidente na Casa Branca, em Junho de 1910.

Em Agosto de 1910, Roosevelt ganhou atenção nacional com um discurso no Osawatomie, Kansas, que foi o mais radical da sua carreira e marcou a sua ruptura pública com Taft e os republicanos conservadores. Defendendo um programa de “Novo Nacionalismo”, Roosevelt enfatizou a prioridade do trabalho sobre os interesses do capital, a necessidade de controlar mais eficazmente a criação e combinação de empresas, e propôs a proibição de contribuições políticas empresariais. De regresso a Nova Iorque, Roosevelt iniciou uma batalha para assumir o controlo do partido republicano estatal de William Barnes Jr., sucessor de Tom Platt como chefe do partido estatal, a quem mais tarde confrontaria no julgamento Barnes vs. Roosevelt Libel. Taft tinha prometido o seu apoio a Roosevelt nesta tentativa, e Roosevelt ficou indignado quando o apoio de Taft não se concretizou na convenção estadual de 1910. No entanto, Roosevelt fez campanha pelos republicanos nas eleições de 1910, nas quais os democratas ganharam o controlo da Câmara pela primeira vez desde os anos 1890. Entre os recém-eleitos democratas estava o senador estadual de Nova Iorque Franklin Delano Roosevelt, que argumentou que representava melhor as políticas do seu primo distante do que o seu adversário republicano.

Os progressistas republicanos interpretaram as derrotas de 1910 como um argumento convincente para a completa reorganização do partido em 1911. O Senador Robert M. La Follette de Wisconsin juntou-se a Pinchot, William White, e ao Governador da Califórnia Hiram Johnson para criar a Liga Republicana Nacional Progressista; os seus objectivos eram derrotar o poder do chefe político a nível estatal e substituir Taft a nível nacional. Apesar do cepticismo da nova liga de La Follette, Roosevelt expressou o seu apoio geral aos princípios progressistas. Entre Janeiro e Abril de 1911, Roosevelt escreveu uma série de artigos para The Outlook, defendendo aquilo a que chamou “o grande movimento dos nossos dias, o movimento nacionalista progressista contra privilégios especiais, e a favor de uma democracia política e industrial honesta e eficiente”. Com Roosevelt aparentemente desinteressado em concorrer em 1912, La Follette declarou a sua própria candidatura em Junho de 1911. Roosevelt criticou continuamente o Taft após as eleições de 1910, e o intervalo entre os dois homens tornou-se definitivo depois de o Departamento de Justiça ter iniciado um processo antitrust contra a US Steel em Setembro de 1911; Roosevelt foi humilhado por este processo porque tinha aprovado pessoalmente uma aquisição que o Departamento de Justiça estava agora a desafiar. No entanto, Roosevelt ainda não estava disposto a concorrer contra Taft em 1912; em vez disso, esperava concorrer em 1916 contra qualquer democrata que vencesse Taft em 1912.

Taft foi um grande defensor da arbitragem como uma grande reforma da Era Progressiva. Em 1911, Taft e o seu Secretário de Estado Philander C. Knox negociaram importantes tratados com a Grã-Bretanha e com a França, prevendo que as diferenças fossem arbitradas. Os diferendos tinham de ser submetidos ao Tribunal de Haia ou a outro tribunal. Estes foram assinados em Agosto de 1911, mas tiveram de ser ratificados por dois terços dos votos do Senado. Nem Taft nem Knox consultaram os membros do Senado durante o processo de negociação. Nessa altura, muitos republicanos opuseram-se a Taft, e o presidente sentiu que a pressão demasiado forte para os tratados poderia causar a sua derrota. Ele fez alguns discursos de apoio aos tratados em Outubro, mas o Senado acrescentou emendas que Taft não pôde aceitar, matando os acordos.

A questão da arbitragem abre uma janela sobre uma amarga disputa filosófica entre os progressistas americanos. Alguns, liderados por Taft, consideraram a arbitragem legal como a melhor alternativa à guerra. Taft era um advogado constitucional que mais tarde se tornou Presidente do Supremo Tribunal de Justiça; ele tinha uma profunda compreensão das questões jurídicas. A base política de Taft era a comunidade empresarial conservadora que apoiava largamente os movimentos pela paz antes de 1914. No entanto, o seu erro, neste caso, foi o de não ter mobilizado essa base. Os empresários acreditavam que as rivalidades económicas eram a causa da guerra, e que o comércio extensivo levava a um mundo interdependente que tornaria a guerra um anacronismo muito caro e inútil.

Contudo, uma facção oposta de progressistas, liderada por Roosevelt, ridicularizou a arbitragem como idealismo insensato, e insistiu no realismo da guerra como a única solução para sérias disputas internacionais. Roosevelt trabalhou com o seu amigo íntimo Senador Henry Cabot Lodge para impor as emendas que arruinaram os objectivos dos tratados. Lodge pensava que os tratados interferiam demasiado nas prerrogativas senatoriais. Roosevelt, contudo, estava a agir para sabotar as promessas da campanha de Taft. A um nível mais profundo, Roosevelt acreditava verdadeiramente que a arbitragem era uma solução ingénua e que as grandes questões tinham de ser decididas por via bélica. A abordagem de Rooseveltian incorporou uma fé quase mística da natureza enobrecedora da guerra. Apoiou o nacionalismo jingoísta em oposição ao cálculo do lucro e do interesse nacional dos empresários.

Eleição de 1912

Em Novembro de 1911, um grupo de republicanos de Ohio apoiou Roosevelt para a nomeação do partido para presidente; os apoiantes incluíam James R. Garfield e Dan Hanna. Este endosso foi feito por líderes do estado natal do Presidente Taft. Roosevelt recusou conspicuamente fazer uma declaração – solicitada por Garfiel – de que recusaria categoricamente uma nomeação. Pouco tempo depois, Roosevelt disse: “Lamento muito por Taft… Tenho a certeza de que ele tem boas intenções, mas ele tem boas intenções, e não sabe como! Ele é totalmente inapto para a liderança e este é um momento em que precisamos de liderança”. Em Janeiro de 1912, Roosevelt declarou “se o povo fizer um esboço sobre mim, não recusarei servir”. Mais tarde nesse ano, Roosevelt falou perante a Convenção Constitucional em Ohio, identificando-se abertamente como um progressista e endossando reformas progressivas – endossando mesmo a revisão popular das decisões judiciais do Estado. Em reacção às propostas de Roosevelt de anulação popular das decisões judiciais, Taft disse: “Tais extremistas não são progressistas – são emotivistas políticos ou neuróticos”.

Roosevelt começou a vislumbrar-se a si próprio como o salvador do Partido Republicano da derrota nas próximas eleições presidenciais. Em Fevereiro de 1912, Roosevelt anunciou em Boston: “Aceitarei a nomeação para presidente se me for oferecida. Espero que, na medida do possível, o povo possa ter a oportunidade, através de primárias directas, de expressar quem será o candidato nomeado. Elihu Root e Henry Cabot Lodge pensaram que a divisão do partido levaria à sua derrota nas próximas eleições, enquanto Taft acreditava que seria derrotado nas primárias republicanas ou nas eleições gerais.

As primárias de 1912 representaram a primeira utilização extensiva das primárias presidenciais, uma realização de reforma do movimento progressista. As primárias republicanas no Sul, onde os regulares do partido dominavam, foram para Taft, tal como os resultados em Nova Iorque, Indiana, Michigan, Kentucky e Massachusetts. Entretanto, Roosevelt ganhou em Illinois, Minnesota, Nebraska, Dakota do Sul, Califórnia, Maryland e Pensilvânia; Roosevelt também ganhou o estado natal de Taft, no Ohio. Estas eleições primárias, embora demonstrando a popularidade contínua de Roosevelt junto do eleitorado, não foram fulcrais. As credenciais finais dos delegados estatais na convenção nacional foram determinadas pelo comité nacional, que foi controlado pelos líderes do partido, chefiado pelo presidente em exercício.

Antes da Convenção Nacional Republicana de Chicago de 1912, Roosevelt expressou dúvidas sobre as suas perspectivas de vitória, observando que Taft tinha mais delegados e controlo sobre o comité de credenciais. A sua única esperança era convencer os líderes do partido de que a nomeação de Taft entregaria a eleição aos Democratas, mas os líderes do partido estavam determinados a não ceder a sua liderança a Roosevelt. O comité de credenciais atribuiu a quase todos os delegados contestados a Taft, e Taft ganhou a nomeação na primeira volta do escrutínio. Os delegados negros do Sul desempenharam um papel fundamental: votaram fortemente em Taft e colocaram-no no topo da lista. La Follette também ajudou a candidatura de Taft; ele esperava que uma convenção bloqueada resultasse na sua própria nomeação, e recusou-se a libertar os seus delegados para apoiar Roosevelt.

Uma vez que a sua derrota na convenção republicana parecia provável, Roosevelt anunciou que iria “aceitar a nomeação progressiva numa plataforma progressiva e eu lutarei até ao fim, ganhar ou perder”. Ao mesmo tempo, Roosevelt disse profeticamente: “A minha sensação é que os democratas irão provavelmente ganhar se nomearem um progressista”. Bolting do Partido Republicano, Roosevelt e aliados chave como Pinchot e a sua esposa, Cornelia Bryce Pinchot, que foi uma amiga de longa data de Roosevelt, e Albert Beveridge criaram o Partido Progressivo, estruturando-o como uma organização permanente que colocaria bilhetes completos a nível presidencial e estatal. Era popularmente conhecido como o “Partido do Touro Alce”, depois de Roosevelt ter dito aos repórteres: “Estou tão apto como um touro alce”. Na Convenção Nacional Progressiva de 1912, Roosevelt gritou: “Estamos no Armageddon e lutamos pelo Senhor”. O Governador da Califórnia, Hiram Johnson, foi nomeado companheiro de Roosevelt. A plataforma de Roosevelt fez eco das suas propostas de 1907-1908, apelando à intervenção vigorosa do governo para proteger o povo dos interesses egoístas:

Destruir este Governo invisível, dissolver a aliança profana entre negócios corruptos e política corrupta é a primeira tarefa do estadista do dia. Este país pertence ao povo. Os seus recursos, os seus negócios, as suas leis, as suas instituições, devem ser utilizados, mantidos, ou alterados da forma que melhor promova o interesse geral. Esta afirmação é explícita… O Sr. Wilson deve saber que todos os monopólios nos Estados Unidos se opõem ao Partido Progressista… Desafio-o… a nomear o monopólio que apoiou o Partido Progressista, seja… o Sugar Trust, o US Steel Trust, o Harvester Trust, o Standard Oil Trust, o Tobacco Trust, ou qualquer outro… O nosso foi o único programa a que se opuseram, e apoiaram ou o Sr. Wilson ou o Sr. Taft.

Embora muitos apoiantes do Partido Progressista no Norte fossem apoiantes dos direitos civis dos negros, Roosevelt não deu um forte apoio aos direitos civis e dirigiu uma campanha “lírio-branco” no Sul. Delegações rivais totalmente brancas e totalmente pretas de quatro estados do Sul chegaram à Convenção Nacional Progressista, e Roosevelt decidiu sentar as delegações totalmente brancas. No entanto, ganhou pouco apoio fora das fortalezas republicanas das montanhas. Dos quase 1100 condados no Sul, Roosevelt ganhou dois condados no Alabama, um no Arkansas, sete na Carolina do Norte, três na Geórgia, 17 no Tennessee, dois no Texas, um na Virgínia, e nenhum na Flórida, Louisiana, Mississippi, ou Carolina do Sul.

A 14 de Outubro de 1912, ao chegar a um evento de campanha em Milwaukee, Wisconsin, Roosevelt foi alvejado à queima-roupa por um salooneiro delirante chamado John Flammang Schrank, que acreditava que o fantasma do presidente assassinado William McKinley o tinha instruído para matar Roosevelt. A bala alojou-se no seu peito depois de penetrar a sua caixa de óculos de aço e de passar por uma espessa (50 páginas) cópia dobrada em uma só vez do discurso intitulado “Causa Progressiva Maior do que Qualquer Indivíduo”, que ele trazia no casaco. Schrank foi imediatamente desarmado (pelo imigrante checo Frank Bukovsky), capturado, e poderia ter sido linchado se Roosevelt não tivesse gritado para que Schrank ficasse ileso. Roosevelt garantiu à multidão que estava bem, tendo então ordenado à polícia que tomasse conta de Schrank e que se certificasse de que não lhe era cometida qualquer violência.

Como caçador e anatomista experiente, Roosevelt concluiu correctamente que, uma vez que não estava a tossir sangue, a bala não tinha atingido o seu pulmão. Recusou sugestões para ir imediatamente ao hospital e, em vez disso, fez um discurso de 90 minutos com sangue a escorrer para a sua camisa. Os seus comentários de abertura à multidão reunida foram: “Senhoras e senhores, não sei se compreendem perfeitamente que acabei de levar um tiro, mas é preciso mais do que isso para matar um Touro Alce”. Só depois de terminar o seu discurso é que ele aceitou cuidados médicos.

Sondas subsequentes e um raio-x mostraram que a bala se tinha alojado no músculo peitoral de Roosevelt, mas não penetrou na pleura. Os médicos concluíram que seria menos perigoso deixá-la no local do que tentar removê-la, e Roosevelt levou consigo a bala para o resto da sua vida. Tanto Taft como o nomeado democrata Woodrow Wilson suspenderam a sua própria campanha até Roosevelt recuperar e retomar a sua. Quando lhe perguntaram se o tiroteio iria afectar a sua campanha eleitoral, ele disse ao repórter “Estou em forma como um alce-touro”. O alce-touro tornou-se um símbolo tanto de Roosevelt como do Partido Progressista, e era frequentemente referido como simplesmente o Partido do Touro Alce. Ele passou duas semanas a recuperar antes de regressar à pista de campanha. Mais tarde, escreveu a um amigo sobre a bala dentro dele: “Não me importo mais do que se estivesse no bolso do meu colete”.

A 20 de Outubro, Roosevelt falou a uma multidão de 16.000 pessoas no Madison Square Garden. O discurso foi incluído: “Talvez uma vez em cada geração, venha uma oportunidade para o povo de um país desempenhar o seu papel de forma sábia e destemida nalguma grande batalha da guerra eterna pelos direitos humanos”.

Após os Democratas terem nomeado o Governador Woodrow Wilson de Nova Jersey, Roosevelt não esperava ganhar as eleições gerais, pois Wilson tinha compilado um recorde atractivo para muitos Democratas progressistas que, de outra forma, poderiam ter considerado votar em Roosevelt. Roosevelt ainda fez uma campanha vigorosa, e a eleição evoluiu para uma disputa de duas pessoas entre Wilson e Roosevelt, apesar da presença de Taft na corrida. Roosevelt respeitou Wilson, mas os dois diferiram em várias questões; Wilson opôs-se a qualquer intervenção federal relativa ao sufrágio das mulheres ou ao trabalho infantil (considerava-os como questões estatais), e atacou a tolerância de Roosevelt em relação às grandes empresas.

1913-1914 Expedição sul-americana

Um amigo de Roosevelt, Padre John Augustine Zahm, persuadiu Roosevelt a participar numa expedição à América do Sul. Para financiar a expedição, Roosevelt recebeu o apoio do Museu Americano de História Natural em troca da promessa de trazer de volta muitos novos espécimes animais. O popular livro de Roosevelt, Through the Brazilian Wilderness descreve a sua expedição à selva brasileira em 1913 como membro da Expedição Científica Roosevelt-Rondon, co-nomeado pelo seu líder, o explorador brasileiro Cândido Rondon.

Uma vez na América do Sul, foi acrescentado um novo objectivo muito mais ambicioso: encontrar as nascentes do Rio da Duvida, e segui-lo para norte até à Madeira e daí até ao Rio Amazonas. Mais tarde, foi rebaptizado Rio Roosevelt em honra do antigo presidente. A tripulação de Roosevelt era composta pelo seu filho Cocas, Coronel Rondon, o naturalista George Kruck Cherrie (enviado pelo Museu Americano de História Natural), o Tenente brasileiro João Lira, o médico da equipa Dr. José Antonio Cajazeira, e 16 remadores e carregadores habilidosos. Roosevelt também identificou Leo Miller (outra recomendação da AMNH), Anthony Fiala, Frank Harper, e Jacob Sigg como membros da tripulação. A expedição inicial começou um pouco tenuamente a 9 de Dezembro de 1913, no auge da época das chuvas. A viagem pelo Rio da Dúvida começou em 27 de Fevereiro de 1914.

Durante a descida do rio, Roosevelt sofreu uma pequena ferida na perna depois de ter saltado para o rio para tentar evitar que duas canoas se esmagassem contra as rochas. A ferida de carne que recebeu, contudo, depressa lhe deu febre tropical que se assemelhava à malária que tinha contraído enquanto esteve em Cuba quinze anos antes. Como a bala alojada no seu peito devido à tentativa de assassinato em 1912 nunca foi removida, a sua saúde piorou devido à infecção. Isto enfraqueceu tanto Roosevelt que seis semanas após a aventura, teve de ser atendido dia e noite pelo médico da expedição e pelo seu filho Cocas. Nessa altura, ele não podia andar devido à infecção na sua perna ferida e a uma enfermidade na outra, que se devia a um acidente de trânsito uma década antes. Roosevelt estava cheio de dores no peito, lutando contra uma febre que subia a 39 °C (103 °F) e, por vezes, fazia-o delirar, a certa altura recitando constantemente as duas primeiras linhas do poema de Samuel Taylor Coleridge “Kubla Khan”: “Em Xanadu fez Kubla Khan Um decreto majestoso de cúpula de prazer”. Relativamente à sua condição de ameaça à sobrevivência dos outros, Roosevelt insistiu que fosse deixado para trás para permitir que a expedição mal provisionada prosseguisse o mais rapidamente possível, preparando-se para cometer suicídio com uma overdose de morfina. Apenas um apelo do seu filho o persuadiu a continuar.

Apesar do declínio contínuo de Roosevelt e da perda de mais de 23 kg, o Coronel Rondon reduziu o ritmo da expedição para permitir a elaboração do mapa da sua comissão e outras tarefas geográficas, o que exigiu paragens regulares para fixar a posição da expedição através de um levantamento baseado no sol. Após o regresso de Roosevelt a Nova Iorque, amigos e familiares ficaram assustados com a sua aparência física e fadiga. Roosevelt escreveu, talvez profeticamente, a um amigo que a viagem tinha encurtado a sua vida em dez anos. Durante o resto dos seus poucos anos restantes, ele seria flagelado por surtos de malária e inflamações nas pernas tão graves que exigiriam cirurgia. Antes mesmo de Roosevelt ter concluído a sua viagem de regresso a casa, os críticos levantaram dúvidas sobre as suas afirmações de explorar e navegar num rio completamente desconhecido com mais de 625 milhas (1.006 km) de comprimento. Depois de ter recuperado o suficiente, dirigiu-se a uma convenção organizada em Washington, D.C., pela National Geographic Society, e defendeu satisfatoriamente as suas reivindicações.

Roosevelt regressou aos Estados Unidos em Maio de 1914. Embora tenha ficado indignado com a conclusão pela Administração Wilson de um tratado que expressava “sincero pesar” pela forma como os Estados Unidos tinham adquirido a Zona do Canal do Panamá, ele ficou impressionado com muitas das reformas aprovadas sob Wilson. Roosevelt fez várias aparições de campanha para os Progressivos, mas as eleições de 1914 foram um desastre para o jovem terceiro partido. Roosevelt começou a prever outra campanha para presidente, desta vez consigo próprio à frente do Partido Republicano, mas os líderes conservadores do partido continuaram a opor-se a Roosevelt. Na esperança de uma nomeação conjunta, os Progressivos programaram a Convenção Nacional Progressiva de 1916 ao mesmo tempo que a Convenção Nacional Republicana de 1916. Quando os republicanos nomearam Charles Evans Hughes, Roosevelt recusou a nomeação progressiva e instou os seus seguidores progressistas a apoiarem o candidato republicano. Apesar de Roosevelt há muito que não gostava de Hughes, não gostava ainda mais de Wilson, e fez uma campanha enérgica a favor do candidato republicano nomeado. No entanto, Wilson ganhou as eleições de 1916 por uma margem estreita. Os Progressivos desapareceram como partido após as eleições de 1916, e Roosevelt e muitos dos seus seguidores voltaram a juntar-se permanentemente ao Partido Republicano.

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Liga das Nações

Roosevelt foi um dos primeiros defensores da visão moderna de que é necessário haver uma ordem global. No seu discurso do Prémio Nobel de 1910, ele disse, “seria um golpe de mestre se essas grandes potências honestamente inclinadas para a paz formassem uma Liga da Paz, não só para manter a paz entre si, mas também para evitar, se necessário, que esta seja quebrada pela força por outros”. Teria falta de poder executivo, como as Convenções de Haia de 1899 e 1907. Apelou à participação americana.

Quando eclodiu a Primeira Guerra Mundial, Roosevelt propôs “uma Liga Mundial para a Paz da Justiça”, em Setembro de 1914, que preservaria a soberania mas limitaria o armamento e exigiria arbitragem. Ele acrescentou que deveria ser “solenemente pactuado que se quaisquer nações se recusassem a cumprir as decisões de um tal tribunal, então outros desembainhariam a espada em nome da paz e da justiça”. Em 1915, delineou este plano mais especificamente, exortando as nações a garantirem toda a sua força militar, se necessário, contra qualquer nação que se recusasse a executar decretos de arbitragem ou violasse direitos de outras nações. Embora Roosevelt tivesse algumas preocupações sobre o impacto na soberania dos Estados Unidos, insistiu que tal liga só funcionaria se os Estados Unidos participassem como um dos “garantes conjuntos”. Roosevelt referiu-se a este plano num discurso de 1918 como “o mais viável para…uma liga de nações”. Nessa altura, Wilson era fortemente hostil a Roosevelt e Lodge, e desenvolveu os seus próprios planos para uma Liga de Nações bastante diferente. Tornou-se realidade segundo as linhas de Wilson na Conferência de Paz de Paris, em 1919. Roosevelt denunciou a abordagem de Wilson, mas morreu antes de ser adoptada em Paris. No entanto, Lodge estava disposto a aceitá-la com sérias reservas. No final, a 19 de Março de 1920, Wilson mandou os Senadores Democratas votarem contra a Liga com as Reservas da Loja e os Estados Unidos nunca aderiram à Liga das Nações.

Actividades políticas finais

Os ataques de Roosevelt a Wilson ajudaram os republicanos a ganhar o controlo do Congresso nas eleições intercalares de 1918. Recusou um pedido dos republicanos de Nova Iorque para concorrer a outro mandato governamental, mas atacou os Catorze Pontos de Wilson, apelando em vez disso à rendição incondicional da Alemanha. Embora a sua saúde fosse incerta, foi visto como um dos principais candidatos à nomeação republicana de 1920, mas insistiu que, “Se me levarem, terão de me levar sem uma única modificação das coisas que sempre defendi! Escreveu William Allen White: “Desejo fazer tudo o que estiver ao meu alcance para fazer do Partido Republicano o Partido do radicalismo sã e construtivo, tal como foi sob Lincoln”. Assim, disse à convenção estatal de 1918 do Partido Republicano do Maine que representava as pensões de velhice, os seguros de doença e de desemprego, a construção de habitações públicas para famílias de baixos rendimentos, a redução do horário de trabalho, a ajuda aos agricultores, e mais regulamentação das grandes corporações.

Enquanto o seu perfil político permaneceu elevado, a condição física de Roosevelt continuou a deteriorar-se ao longo de 1918 devido aos efeitos a longo prazo das doenças da selva. Foi hospitalizado durante sete semanas no final do ano e nunca recuperou totalmente.

Na noite de 5 de Janeiro de 1919, Roosevelt sofreu problemas respiratórios. Depois de receber tratamento do seu médico, Dr. George W. Faller, sentiu-se melhor e foi para a cama. As últimas palavras de Roosevelt foram “Por favor, apague essa luz, James” ao seu criado familiar James E. Amos. Entre as 4:00 e as 4:15 da manhã seguinte, Roosevelt, aos 60 anos de idade, morreu durante o sono em Sagamore Hill depois de um coágulo de sangue se ter descolado de uma veia e viajado até aos seus pulmões.

Ao receber a notícia da sua morte, o seu filho Archibald telegrafou os seus irmãos: “O velho leão está morto”. O vice-presidente de Woodrow Wilson, Thomas R. Marshall, disse que “A morte teve de levar Roosevelt a dormir, pois se ele tivesse estado acordado, teria havido uma luta”. Após um serviço privado de despedida na Sala Norte em Sagamore Hill, foi realizado um funeral simples na Igreja Cristo Episcopal em Oyster Bay. O vice-presidente Thomas R. Marshall, Charles Evans Hughes, Warren G. Harding, Henry Cabot Lodge e William Howard Taft estavam entre os enlutados. A rota de procissão coberta de neve para o Cemitério Youngs Memorial estava repleta de espectadores e um esquadrão de polícias montados que tinham cavalgado a partir de Nova Iorque. Roosevelt foi enterrado numa encosta com vista para Oyster Bay.

Roosevelt foi um prolífico autor, escrevendo com paixão sobre temas que vão desde a política externa até à importância do sistema de parques nacionais. Roosevelt era também um ávido leitor de poesia. O poeta Robert Frost disse que Roosevelt “era da nossa espécie”. Ele citou-me a poesia. Ele conhecia a poesia”.

Como editor da revista Outlook, Roosevelt tinha acesso semanal a um grande público nacional instruído. No total, Roosevelt escreveu cerca de 18 livros (cada um em várias edições), incluindo a sua autobiografia, História da Guerra Naval de 1812, e outros sobre temas como a pecuária, explorações e vida selvagem. O seu livro mais ambicioso foi a narrativa de quatro volumes The Winning of the West, centrada na fronteira americana no século XVIII e início do século XIX. Roosevelt disse que a personagem americana – na realidade uma nova “raça americana” (grupo étnico) – tinha emergido dos heróicos caçadores da selva e combatentes indígenas, actuando na fronteira com pouca ajuda governamental. Roosevelt publicou também um relato da sua expedição africana de 1909-10 intitulado “African Game Trails”.

Em 1907, Roosevelt envolveu-se num debate literário amplamente divulgado, conhecido como a controvérsia dos falsificadores da natureza. Alguns anos antes, o naturalista John Burroughs tinha publicado um artigo intitulado “História Natural Real e Falsa” no Atlantic Monthly, atacando escritores populares da época como Ernest Thompson Seton, Charles G. D. Roberts, e William J. Long pelas suas fantásticas representações da vida selvagem. Roosevelt concordou com as críticas de Burroughs, e publicou vários ensaios da sua própria autoria denunciando o género florescente de histórias “naturalistas” de animais como “jornalismo amarelo do bosque”. Foi o próprio Presidente que popularizou o termo negativo “falsificador da natureza” para descrever escritores que retratavam os seus personagens animais com um antropomorfismo excessivo.

Roosevelt não gostava muito de ser chamado “Teddy”, apesar da associação pública generalizada com o referido moniker, e foi rápido a assinalar isto àqueles que se referiam a ele como tal, embora se tornasse amplamente utilizado pelos jornais durante a sua carreira política.

Foi um Maçoneiro activo e membro dos Filhos da Revolução Americana.

O estudioso britânico Marcus Cunliffe avalia o argumento liberal de que Roosevelt era um oportunista, exibicionista, e imperialista. Cunliffe elogia a versatilidade de TR, o seu respeito pela lei, e a sua sinceridade. Ele argumenta que a política externa de Roosevelt era melhor do que os seus detractores alegam. Cunliffe chama-lhe “um grande homem em vários aspectos”, classificando-o abaixo de Washington, Lincoln, e Jefferson, e ao mesmo nível que Franklin D. Roosevelt.

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Vida difícil

Roosevelt teve um interesse vitalício em perseguir aquilo a que chamou, num discurso de 1899, “A Vida Forçada”. Para este fim, exerceu regularmente e dedicou-se ao boxe, ténis, caminhadas, remo, pólo, e equitação. Também continuou o seu hábito de mergulhar magrinho no rio Potomac durante o Inverno. Como governador de Nova Iorque, boxeou com parceiros de luta várias vezes por semana, prática que continuou regularmente como presidente até ser atingido com tanta força no rosto que ficou cego no olho esquerdo (facto que só foi tornado público muitos anos mais tarde). Como presidente, praticou judô durante dois períodos de 2 meses em 1902 e 1904, não atingindo nenhuma posição. Roosevelt começou a acreditar na utilidade do treino de jiu-jitsu após o treino com Yoshitsugu Yamashita. Preocupado com a possibilidade de os Estados Unidos perderem a sua supremacia militar para potências em ascensão como o Japão, Roosevelt começou a defender o treino de jiu-jitsu para soldados americanos. As feministas irritadas com a postura de homens como Roosevelt, insistiram que as mulheres eram igualmente capazes de aprender o jiu-jitsu. Para provar o seu ponto de vista, Martha Blow Wadsworth e Maria Louise (“Hallie”) Davis Elkins contrataram Fude Yamashita, uma instrutora de jiu-jitsu altamente qualificada e a esposa de Yoshitsugu Yamashita, para dar uma aula de jiu-jitsu para mulheres e raparigas em Washington, DC, em 1904. As mulheres já tinham iniciado a formação em boxe nos Estados Unidos como meio de capacitação pessoal e política. A formação em jiu-jitsu logo se tornou também popular com as mulheres americanas, coincidindo com as origens de um movimento de autodefesa das mulheres.

Roosevelt era um tocador entusiasta de singlestick e, segundo Harper”s Weekly, apareceu numa recepção da Casa Branca com o seu braço enfaixado após um combate com o General Leonard Wood em 1905. Roosevelt era um leitor ávido, lendo dezenas de milhares de livros, a uma taxa de vários por dia em várias línguas. Juntamente com Thomas Jefferson, Roosevelt foi o mais bem lido de todos os presidentes americanos.

Guerreiro

Os historiadores têm frequentemente enfatizado a persona guerreira de Roosevelt. Tomou posições agressivas em relação à guerra com Espanha em 1898, Colômbia em 1903, e especialmente com a Alemanha, de 1915 a 1917. Como demonstração do poder naval americano, ele enviou a “Grande Frota Branca” para todo o mundo em 1907-1909. A ameaça implícita da “grande vara” do poder militar proporcionou uma alavanca para “falar suavemente” e resolver calmamente o conflito em numerosos casos. Vangloriou-se na sua autobiografia:

Quando deixei a Presidência terminei sete anos e meio de administração, durante os quais nem um único tiro tinha sido disparado contra um inimigo estrangeiro. Estávamos em paz absoluta, e não havia nenhuma nação no mundo com quem uma nuvem de guerra ameaçasse, nenhuma nação no mundo com quem tivéssemos errado, ou de quem tivéssemos algo a temer. O cruzeiro da frota de guerra não foi a menor das causas que asseguraram uma perspectiva tão pacífica.

Richard D. White Jr afirma: “O espírito guerreiro de Roosevelt enquadrou a sua visão da política nacional,

O historiador Howard K. Beale tem argumentado:

Ele e os seus associados chegaram perto de procurar a guerra pelo seu próprio bem. Ignorante da guerra moderna, Roosevelt romantizou a guerra. … Como muitos jovens domesticados pela civilização para uma vida cumpridora da lei mas aventureira, ele precisava de uma saída para o homem primordial reprimido nele e encontrou-a na luta e na matança, vicária ou directamente, na caça ou na guerra. De facto, ele divertia-se bastante na guerra quando a guerra chegou. … Havia algo de monótono e efeminado na paz. … Ele glorificou na guerra, ficou entusiasmado com a história militar, e colocou qualidades bélicas elevadas na sua escala de valores. Sem o desejar conscientemente, pensou um pouco de guerra agora e depois estimulou qualidades admiráveis nos homens. Certamente que a preparação para a guerra o fez.

Religião

Roosevelt frequentou regularmente a igreja e foi um adepto vitalício da Igreja Reformada na América, uma afiliada americana da Igreja Reformada Holandesa. Em 1907, relativamente ao lema “Em Deus Confiamos” sobre dinheiro, escreveu: “Parece-me eminentemente insensato baratear tal lema através do uso em moedas, tal como seria barateá-lo através do uso em selos postais, ou em anúncios publicitários”. Roosevelt falava muito sobre religião. O biógrafo Edmund Morris afirma:

Quando consolava pessoas enlutadas, invocava de forma embaraçosa “poderes invisíveis e desconhecidos”. Para além de alguns clichés de retórica protestante, o evangelho que ele pregava tinha sido sempre político e pragmático. Inspirou-se menos na Paixão de Cristo do que na Regra de Ouro – esse apelo à razão que, na sua mente, equivale a uma lei mundana e não celestial.

Roosevelt encorajou publicamente a frequência da igreja e foi ele próprio um religioso consciencioso. Quando o racionamento de gás foi introduzido durante a Primeira Guerra Mundial, ele caminhou as três milhas desde a sua casa em Sagamore Hill até à igreja local e de volta, mesmo depois de uma operação séria lhe ter tornado difícil viajar a pé. Dizia-se que Roosevelt “não permitiu nenhum compromisso que o impedisse de ir à igreja”, e permaneceu um fervoroso defensor da Bíblia durante toda a sua vida adulta. Segundo Christian F. Reisner, escrevendo em 1922 pouco depois da morte de Roosevelt, “a religião era tão natural para Roosevelt como respirar”, e quando a biblioteca de viagens da famosa expedição africana patrocinada pelo Smithsonian de Roosevelt estava a ser montada, a Bíblia era, segundo a sua irmã, “o primeiro livro seleccionado”. Num discurso entregue na sua casa em Oyster Bay à Sociedade Bíblica de Long Island em 1901, Roosevelt declarou-o:

Cada pensador, quando pensa, percebe o que um número muito grande de pessoas tende a esquecer, que os ensinamentos da Bíblia estão tão entrelaçados e entrelaçados com toda a nossa vida cívica e social que seria literalmente – não quero dizer figurativamente, quero dizer literalmente – impossível para nós próprios imaginarmos o que seria essa vida se esses ensinamentos fossem retirados. Perderíamos quase todos os padrões pelos quais julgamos agora tanto a moral pública como a privada; todos os padrões pelos quais nós, com mais ou menos resolução, nos esforçamos por elevar a nós próprios. Quase todos os homens que com o seu trabalho de vida acrescentaram à soma das realizações humanas de que a raça se orgulha, basearam o seu trabalho de vida em grande parte nos ensinamentos da Bíblia … Entre os maiores homens, um número desproporcionadamente grande tem sido, em primeira mão, um estudante diligente e próximo da Bíblia.

Quando assumiu a presidência, Roosevelt tranquilizou muitos conservadores, afirmando, “o mecanismo dos negócios modernos é tão delicado que se deve ter extremo cuidado para não interferir com ele num espírito de precipitação ou ignorância”. No ano seguinte, Roosevelt afirmou a independência do presidente em relação aos interesses empresariais, opondo-se à fusão que criou a Northern Securities Company, e muitos ficaram surpreendidos que qualquer presidente, muito menos um não eleito, desafiaria o poderoso banqueiro J.P. Morgan. Nos seus últimos dois anos como presidente, Roosevelt tornou-se cada vez mais desconfiado dos grandes negócios, apesar dos seus estreitos laços com o Partido Republicano. Roosevelt procurou substituir o ambiente económico do laissez-faire do século XIX por um novo modelo económico que incluía um maior papel regulador para o governo federal. Ele acreditava que os empresários do século XIX tinham arriscado as suas fortunas em inovações e novos negócios, e que estes capitalistas tinham sido justamente recompensados. Em contraste, acreditava que os capitalistas do século XX pouco arriscaram, mas mesmo assim colheram enormes e, dada a falta de risco, recompensas económicas injustas. Sem uma redistribuição da riqueza longe da classe alta, Roosevelt temia que o país se transformasse em radicais ou caísse na revolução. O seu programa doméstico Square Deal tinha três objectivos principais: conservação dos recursos naturais, controlo das empresas, e protecção dos consumidores. O Square Deal evoluiu para o seu programa de “Novo Nacionalismo”, que enfatizava a prioridade do trabalho sobre os interesses do capital e a necessidade de controlar mais eficazmente a criação e combinação de empresas, e propunha a proibição de contribuições políticas empresariais.

Crenças de política externa

Na análise de Henry Kissinger, Theodore Roosevelt foi o primeiro presidente a desenvolver a directriz de que era dever da América fazer sentir globalmente o seu enorme poder e potencial influência. A ideia de ser um modelo passivo de “cidade na colina” que outros poderiam admirar, ele rejeitou. Roosevelt, formado em biologia, era um darwinista social que acreditava na sobrevivência dos mais aptos. O mundo internacional, na sua opinião, era um reino de violência e conflito. Os Estados Unidos tinham todo o potencial económico e geográfico para serem a nação mais apta do globo. Os Estados Unidos tinham o dever de agir de forma decisiva. Por exemplo, em termos da Doutrina Monroe, a América tinha de evitar incursões europeias no Hemisfério Ocidental. Mas havia mais, como ele expressou no seu famoso Corolário Roosevelt à Doutrina Monroe: os EUA tinham de ser o polícia da região porque nações mais pequenas e corruptas tinham de ser controladas, e se os Estados Unidos não o fizessem, as potências europeias iriam de facto intervir e desenvolver a sua própria base de poder no hemisfério, em contravenção à Doutrina Monroe.

Roosevelt era um realista e um conservador. Lamentava muitos dos temas liberais idealistas cada vez mais populares, tais como foram promovidos por William Jennings Bryan, os anti-imperialistas, e Woodrow Wilson. Kissinger diz ter rejeitado a eficácia do direito internacional. Roosevelt argumenta que se um país não pudesse proteger os seus próprios interesses, a comunidade internacional não poderia ajudar muito. Ele ridicularizou as propostas de desarmamento que eram cada vez mais comuns. Ele não via qualquer probabilidade de uma potência internacional capaz de verificar os erros em grande escala. Quanto ao governo mundial:

Considero abominável a atitude Wilson-Bryan de confiar em fantásticos tratados de paz, promessas demasiado impossíveis, em todo o tipo de pedaços de papel sem qualquer apoio em força eficaz. É infinitamente melhor para uma nação e para o mundo ter a tradição de Frederico o Grande e Bismarck no que respeita à política externa do que ter a atitude de Bryan ou Bryan-Wilson como uma atitude nacional permanente…. A retidão do leite e da água não apoiada pela força é… tão perversa como e ainda mais maliciosa do que a força divorciada da retidão.

Do lado positivo, Roosevelt favoreceu as esferas de influência, onde geralmente prevaleceria uma grande potência, como os Estados Unidos no Hemisfério Ocidental ou a Grã-Bretanha no subcontinente indiano. O Japão encaixa nesse papel e ele aprovou. No entanto, ele desconfiava profundamente tanto da Alemanha como da Rússia.

Os historiadores acreditam que Roosevelt mudou o sistema político da nação ao colocar permanentemente o “púlpito do valentão” da presidência no centro das atenções e ao tornar o carácter tão importante como as questões. As suas realizações incluem a quebra de confiança e o conservadorismo. Ele é um herói para os liberais e progressistas pelas suas propostas em 1907-1912 que pressagiavam o estado social moderno da era do New Deal, incluindo a tributação federal directa, reformas laborais, e uma democracia mais directa, enquanto os conservacionistas admiram Roosevelt por colocar o ambiente e o altruísmo para com as gerações futuras na agenda nacional, e os conservadores e nacionalistas respeitam o seu compromisso com a lei e a ordem, o dever cívico e os valores militares, bem como a sua personalidade de auto-responsabilidade individual e de firmeza. Dalton diz: “Hoje é anunciado como o arquitecto da presidência moderna, como um líder mundial que ousadamente remodelou o escritório para satisfazer as necessidades do novo século e redefiniu o lugar da América no mundo”.

No entanto, liberais e socialistas criticaram-no pela sua abordagem intervencionista e imperialista às nações que considerava “incivilizadas”. Conservadores e libertários rejeitam a sua visão do Estado Providência e ênfase na superioridade do governo sobre a acção privada. Os historiadores tipicamente classificam Roosevelt entre os cinco principais presidentes da história americana.

Persona e masculinidade

Dalton diz que Roosevelt é lembrado como, “uma das personalidades mais pitorescas que alguma vez animou a paisagem”. O seu amigo, o historiador Henry Adams, proclamou: “Roosevelt, mais do que qualquer outro homem… mostrou a singular qualidade primitiva que pertence à matéria última – a qualidade que a teologia medieval atribuída a Deus – ele era puro acto”.

Os biógrafos de Roosevelt têm sublinhado a sua personalidade. Henry F. Pringle, que ganhou o Prémio Pulitzer em biografia pelo seu Theodore Roosevelt (1931) declarou: “O Theodore Roosevelt dos últimos anos era o mais adolescente dos homens… Não receber a Medalha de Honra pelas suas façanhas tinha sido um pesar tão real como qualquer um daqueles que inundam a infância em desespero. “É preciso lembrar sempre”, escreveu Cecil Spring Rice em 1904, “que o Presidente tem cerca de seis anos”.

Cooper comparou-o com Woodrow Wilson e argumentou que ambos desempenharam os papéis de guerreiro e sacerdote. Dalton salientou a vida extenuante de Roosevelt. Sarah Watts examinou os desejos do “Rough Rider in the White House”. As marcas chamam Roosevelt “o último romântico”, argumentando que o seu conceito romântico de vida emergiu da sua crença de que “a bravura física era a maior virtude e a guerra o derradeiro teste da bravura”.

Roosevelt como o exemplar da masculinidade americana tornou-se um tema principal. Como presidente, ele avisou repetidamente os homens de que estavam a tornar-se demasiado vinculados ao cargo, demasiado complacentes, demasiado confortáveis com facilidade física e laxismo moral, e estavam a falhar nos seus deveres de propagar a raça e exibir vigor masculino. O historiador francês Serge Ricard diz, “o apóstolo ebuliente da Vida Forçada oferece material ideal para uma análise psico-histórica detalhada da masculinidade agressiva no ambiente sócio-cultural em mudança da sua época; McKinley, Taft, ou Wilson serviriam talvez inadequadamente esse propósito”. Promoveu desportos competitivos como o boxe e o jiu-jitsu para o fortalecimento físico dos homens americanos. Também acreditava que organizações como os Escoteiros da América, fundados em 1910, poderiam ajudar a moldar e fortalecer o carácter dos rapazes americanos. As marcas mostram que as demonstrações heróicas de bravura eram essenciais para a imagem e missão de Roosevelt:

O que faz do herói um herói é a noção romântica de que ele está acima do dar e receber da política quotidiana, ocupando um reino etéreo onde o partidarismo dá lugar ao patriotismo, e a divisão à unidade, e onde a nação recupera a sua inocência perdida, e o povo o seu sentido comum de propósito.

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Memoriais e representações culturais

Roosevelt foi incluído com os presidentes George Washington, Thomas Jefferson e Abraham Lincoln no Mount Rushmore Memorial, concebido em 1927 com a aprovação do presidente republicano Calvin Coolidge.

Para a sua galanteria no Monte San Juan, os comandantes de Roosevelt recomendaram-no para a Medalha de Honra. No entanto, a recomendação inicial carecia de quaisquer testemunhas oculares, e o esforço acabou por ser manchado pelo próprio lobby de Roosevelt do Departamento de Guerra. No final dos anos 90, os apoiantes de Roosevelt voltaram a recomendar o prémio, que foi negado pelo Secretário do Exército com base no facto de o quadro de condecorações ter determinado que “a bravura de Roosevelt na batalha não subiu ao nível que justificaria a Medalha de Honra e, de facto, não subiu ao nível dos homens que lutaram nesse combate”. No entanto, os políticos aparentemente convenceram o secretário a reconsiderar o prémio uma terceira vez e a inverter-se, levando à acusação de que se tratava de um “prémio de motivação política”. A 16 de Janeiro de 2001, o Presidente Bill Clinton atribuiu a Theodore Roosevelt a Medalha de Honra a título póstumo pela sua acusação em San Juan Hill. Ele é o único presidente a ter recebido a Medalha de Honra.

A Marinha dos Estados Unidos nomeou dois navios para Roosevelt: o USS Theodore Roosevelt (SSBN-600), um submarino que esteve em comissão de 1961 a 1982, e o USS Theodore Roosevelt (CVN-71), um porta-aviões que tem estado em serviço activo na Frota Atlântica desde 1986.

Em 18 de Novembro de 1956, o Serviço Postal dos Estados Unidos lançou um selo postal de 6¢ Liberty Issue em homenagem a Roosevelt. Um selo de 32¢ foi emitido a 3 de Fevereiro de 1998, como parte da série de folhas de carimbo Celebrate the Century. Em 2008, a Faculdade de Direito da Columbia concedeu a Roosevelt o grau de Doutor Juris, tornando-o, postumamente, membro da classe de 1882.

A ideologia de Roosevelt “Speak Softly and Carry a Big Stick” ainda é citada por políticos e colunistas de diferentes países – não apenas em inglês, mas também em traduções para várias outras línguas. Outro legado duradouro e popular de Roosevelt é o dos ursos de peluche-peixe com o seu nome após um incidente numa viagem de caça no Mississippi em 1902. Roosevelt foi retratado em filmes e séries de televisão como Brighty of the Grand Canyon, The Wind and the Lion, Rough Riders, My Friend Flicka, Robin Williams retratou Roosevelt sob a forma de um manequim de cera que ganha vida na Noite no Museu e as suas sequelas Noite no Museu: Batalha do Smithsonian e Noite no Museu: Segredo da Tumba. Em 2017, foi anunciado que Leonardo DiCaprio retratará Roosevelt numa biópsia a ser dirigida por Martin Scorsese.

Além disso, o Parque Nacional Theodore Roosevelt, no estado do Dakota do Norte, tem o seu nome em sua homenagem. A série America the Beautiful Quarters apresenta Roosevelt montando um cavalo no bairro do parque nacional.

Asteróide 188693 Roosevelt, descoberto por astrónomos com o Catalina Sky Survey em 2005, foi baptizado em seu nome. A citação oficial do nome foi publicada pelo Minor Planet Center a 8 de Novembro de 2019 (M.P.C. 118221).

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Questões de política externa, militar e naval

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Fontes