Vendée-i háború

Alex Rover | július 3, 2022

Összegzés

A vendée-i háború egy polgárháború volt, amely a francia forradalom alatt zajlott Nyugat-Franciaországban a köztársaságiak (a „kékek”) és a királypártiak (a „fehérek”) között 1793 és 1796 között, a végső kitörések 1799-ben, 1815-ben és 1832-ben voltak.

Szorosan kapcsolódott a Chouannerie-hez, amely a Loire jobb partján, északon zajlott, míg a vendée-i felkelés a bal parton, délen. E két konfliktust együttesen néha „nyugati háborúknak” nevezik.

Mint mindenütt Franciaországban, a francia forradalom kezdetén Vendée-ben is voltak paraszti tüntetések, amelyek kezdetben kedvező fogadtatásra találtak. Bár az 1791. évi papi polgári alkotmány erős elégedetlenséget okozott, az 1793. márciusi tömeges felkelés idején szabadult el a vendée-i lázadás, amely kezdetben klasszikus paraszti jacquerie-ként indult, majd ellenforradalmi mozgalom formáját öltötte.

Miközben Franciaországban máshol elfojtották a tömeges felkelés elleni lázadásokat, a Loire-Inférieure (Bretagne) déli részén, Maine-et-Loire (Anjou) délnyugati részén, a Vendée északi részén és a Deux-Sèvres (Poitou) északnyugati részén egy felkelő terület alakult ki, amelyet a történészek „katonai Vendée”-nek neveznek. A fokozatosan „Vendéens”-ként emlegetett felkelők áprilisban létrehozták a „katolikus és királyi hadsereget”, amely 1793 tavaszán és nyarán sorozatos győzelmeket aratott. Fontenay-le-Comte, Thouars, Saumur és Angers városait rövid időre megszállták, de a vendéneknek nem sikerült elfoglalniuk Nantes-t.

Ősszel a mainzi hadseregből érkező erősítéssel a köztársasági tábor került fölénybe, és októberben elfoglalta Cholet-t, a vendek által ellenőrzött legfontosabb várost. E vereség után a vendek nagy része átkelt a Loire-on Normandiába, hogy kétségbeesett kísérletet tegyen egy kikötő elfoglalására, hogy segítséget kapjon az angoloktól és az emigránsoktól. A Granville-nél visszavert Vendéen seregét decemberben Le Mans-nál és Savenay-nél végleg megsemmisítették.

1793 telétől 1794 tavaszáig, a terror csúcspontján, a köztársasági erők erőszakos elnyomást vezettek be. A városokban, különösen Nantes-ban, mintegy 15 000 embert lőttek agyon, fojtottak meg vagy guillotineztak le a kiküldött képviselők és a forradalmi katonai bizottságok parancsára, míg vidéken mintegy 20 000-50 000 civilt mészároltak le a pokoli oszlopok, amelyek közben számos várost és falut felgyújtottak.

Az elnyomás azonban a lázadás újbóli fellángolását idézte elő, és 1794 decemberében a köztársaságiak tárgyalásokat kezdtek, amelyek eredményeként 1795 februárja és májusa között békeszerződéseket írtak alá a különböző vendéeni vezetőkkel, és ezzel véget ért az „első vendéeni háború”.

Nem sokkal később, 1795 júniusában, a quiberoni partraszállás megkezdése után kitört a „második Vendée-i háború”. A felkelés azonban hamar kifulladt, és az utolsó vendéeni vezetők 1796 januárja és márciusa között vagy behódoltak, vagy kivégezték őket.

A Vendée-ben még mindig voltak rövid, végső felkelések: 1799-ben egy „harmadik háború”, 1815-ben egy „negyedik” és 1832-ben egy „ötödik”, de ezek sokkal kisebb léptékűek voltak.

A felkelés okairól szóló történetírás fejlődése

A vend háború történeti tanulmányozását hosszú konfliktushagyomány jellemzi, amelyben a történeti iskolák és ideológiai áramlatok, az egyetemi történészek, tudósok, irodalmárok és akadémikusok közötti rivalizálás jut kifejezésre. E viták eredménye egy hatalmas bibliográfia, amely két áramlatot állít egymással szembe: a forradalom támogatóinak, az úgynevezett „kékek” és a vendek támogatóinak, az úgynevezett „fehéreknek” az áramlatát.

Az első szövegek, amelyek erről a háborúról megjelentek, olyan színészek, royalisták emlékiratai, mint Victoire de Donnissan de La Rochejaquelein, Antoinette-Charlotte Le Duc de La Bouëre, Marie Renée Marguerite de Scépeaux de Bonchamps, Jeanne Ambroise de Sapinaud de Boishuguet, Bertrand Poirier de Beauvais, Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, Renée Bordereau, Louis Monnier, Gibert, Puisaye, és olyan republikánusok, mint Kléber, Turreau, Savary, Rossignol, Dumas, Westermann, Grouchy, Choudieu… A leghíresebb Madame de la Rochejaquelein, Lescure özvegyének emlékiratai, amely leírja a parasztok spontán felkelését, hogy megvédjék királyukat és egyházukat.

A 19. században a kérdés különösen a történészek, akik kutatásukat kizárólag levéltárakra alapozták, és a Vendée védelmében elkötelezett tudósok, akik gyűjtötték és továbbadták az emlékhagyományokat, álltak egymással szemben. Ennek a harcnak a főszereplői a következők:

A tudósok nagyrészt a „fehér” szerzők által gyűjtött és továbbított szóbeli tanúvallomásokra támaszkodva az 1793-1794-es elnyomás erőszakosságára koncentrálnak, míg a „kékek” archívumok iránti előszeretete megakadályozza a köztársaságiak érzelmeinek felidézését és hosszú ideig szenvedéseik értékelését. A „fehér” olvasat az akadémikusok körében, Pierre Gaxotte vagy Jean-François Chiappe írásaiban található meg.

Az elmúlt évszázadban a történetírás nagyrészt megújította a kérdést.

A történelem újragondolása

A 20. században a történeti kutatás mélyreható változásokon ment keresztül, különösen a társadalmi-gazdasági elemzés fejlődésével. Claude Petitfrère ebben a megújulásban a Paul Bois, Marcel Faucheux és Charles Tilly köré csoportosuló harmadik szerzők kategóriájának jelét látja, amelyet ő „tudományos” történelemnek nevez. A „fehér” szerzők azonban Marcel Faucheux-t, Claude Tillyt és Claude Petitfrère-t a „kékek” közé sorolják.

Albert Mathiez már az 1920-as években úgy vélte, hogy az 1793 tavaszán kitört vendée-i felkelés okai a korabeli gazdasági és társadalmi viszonyokban keresendők.

Az 1950-es évek elején Marcel Faucheux azt állította, hogy a felkelés mélyen gyökerező okai messze túlmutatnak a papság polgári alkotmányán, XVI. Lajos kivégzésén vagy a tömeges felkelésen, és hogy azokat az általa „vendéeni pauperizmusnak” nevezett jelenséggel kell összefüggésbe hozni. A forradalom nem tudta beváltani az 1789-ben összehívott Főtanácsok által keltett reményeket: a Vendée-ben többségben lévő bérlő parasztok nem profitáltak a hűbéri jogok eltörléséből, amelyek (1793-ig) kiválthatók voltak, a nemzeti tulajdon pedig alapvetően a polgárság és a kereskedők javát szolgálta. Ettől kezdve a hagyományos társadalmi struktúrák felforgatása, a papság tekintélyelvű reformja és a tömeges levej legfeljebb a szikra volt, amely egy régebbi elégedetlenség robbanását okozta.

Paul Bois a Sarthe régió részletes elemzése alapján mélyebben foglalkozik a kérdéssel, kiemelve a parasztok és a burzsoázia között akkoriban meglévő gyűlöletet, és bemutatva a városi és a vidéki lakosság közötti mély társadalmi szakadékot, amely már a forradalom előtt is létezett, és a felkelés egyik fő oka volt.

Ezeket a következtetéseket Charles Tilly amerikai szociológus munkája is alátámasztja, aki szerint a francia városok 18. századi növekedése, gazdasági agresszivitásuk és a helyi politikai hatalom monopolizálására való törekvésük a parasztok ellenállását és gyűlöletét váltotta ki, amelynek a vendée-i felkelés csak egy kiélezett példája.

Albert Soboul a maga részéről a paraszti tömegeket a kellemetlenségek állapotában írja le, hajlamosnak arra, hogy „fellázadjanak a burzsoák ellen, akik ebben a részesművelés országában nagyon gyakran általános parasztok, gabonakereskedők és a nemzeti vagyon felvásárlói”, a Nyugatnak a Mulotinok katekizációs erőfeszítései óta igen élénk hittel rendelkező osztályai, Végül pedig a parasztok a 300 000 ember sorsolását a milíciával, az Ancien Régime különösen gyűlölt intézményével azonosították. Miközben úgy véli, hogy „a felkelés egyidejűsége arra utal, hogy összehangolt volt”, kifejti, hogy a parasztok „nem voltak sem royalisták, sem az Ancien Régime támogatói”, és hogy a nemeseket kezdetben meglepte a felkelés, majd saját céljaikra használták ki.

Nemrégiben Jean-Clément Martin jelezte, hogy bár a parasztok tartománytól függően nagyon különböző okokból álltak át az ellenforradalomhoz, többek között Vendée különböző területei között is, a vallási és a közösségvédelmi jelszavak közösek. Ezek a jelszavak az adók és a gazdaságok súlyának fenntartására, a részesművelők sorsának romlására, a kis vidéki eliteknek a városi elitek által monopolizált nemzeti vagyon megvásárlásának képtelenségére, a kis vidéki közösségek autonómiájának elvesztésére a városokkal szemben, ahová a politikai (a kerületi) és gazdasági hatalmat telepítették, a papság polgári alkotmányának megsértésére, a papjukat és vallási szertartásaikat védő közösségek szabadságának megsértésére vezethetők vissza. A feszültségek 1793 márciusáig fokozódtak, anélkül, hogy kiutat találtak volna, amikor a tömeges levee lehetőséget adott a közösségeknek arra, hogy a hagyományos jacqueries-re emlékeztető mozgalomban egyesüljenek az állam ügynökei ellen, és bandákat alakítsanak, amelyek élére többé-kevésbé önként a helyi eliteket állították.

A Sarthe-ban a jómódú parasztok és szövetségeseik lázadtak fel, míg a Mauges-ban a városoktól függő vidéki emberek és szövőszövetkezeti szomszédaik álltak a felkelés élére. Ami az Ille-et-Vilaine-i chuanokat illeti, ők főként a bérlő parasztok és rokonaik közül kerültek ki. Minden esetben a forradalom polgári és vallási törvényei által aláásott közösségi egyensúly védelme volt a lázadás mozgatórugója. A királyi hatalom sekélyesnek tűnik, mint a Midiben 1791-1792-ben, és fontos szerepet játszanak a személyes és helyi gyűlölködések, a szomszédos községek közötti ellentétek; az esetek többségében a felkelések „elszámoltatással, forradalmárok levadászásával és fosztogatással” kezdődnek.

A vidéki elithez tartozó royalista aktivisták részt vettek az első felkelésekben, mutat rá, de kevesen voltak; az ellenforradalmi nemesek kevéssé vettek részt 1793 márciusában egy szervezetlen és gyengén felfegyverzett mozgalomban.

„Mindenkit meglepett a lázadás brutalitása, a legtöbben vonakodtak csatlakozni a felkelőkhöz, és néhányukat, mint Charette-et, kényszeríteni kellett erre.

A „klerikális-nemesi” összeesküvés tézise mellett Jean-Clément Martin Roger Dupuy-val együtt megkérdőjelezi a (forradalom előtti) „város-ország” ellentétet, valamint a Chouannerie eredete és a vendée-i háború okai közötti különbséget.

Roger Dupuy számára, aki megjegyzi, hogy a legújabb kori történetírás „eltávolodott attól a szűk látószögtől, amely a vallási problémának elsődleges fontosságot tulajdonított a felkelés folyamatában”, a gyökereket „a paraszti közösségek mély identitásának oldalán” kell keresnünk. A „felkelés annál is inkább elkeserítő, mert az erőszak meghatározó szerepet játszik ennek az identitásnak a megalkotásában”: a nyomor erőszakja, a becsületük tiszteletben tartásához ragaszkodó fiatal férfiak erőszakja, a feudális kiváltságaival visszaélő rossz úr elleni kollektív erőszak.

Anne Rolland-Boulestreau a mikrotörténeti megközelítést alkalmazva három Mauges-i községre 1750 és 1830 között, a „Vendée-militaire” szívében, a forradalom előestéjén a helyi hírnévről ad képet (nagybirtokosok Neuvy-ben vagy Le Pin-en-Mauges-ban, az üzleti világ tagjai Sainte-Christine-ben), a nyilvános elismerésen alapuló hírnévről: tagjai közhivatalokat töltöttek be (a Cathelineau család apáról fiúra szállt szakrisztus), a közjegyzők előtt erkölcsi garanciát vállaltak, és gyakran választották őket esküvői tanúnak.

Ezután a három község forradalomra adott reakcióit elemezve megállapítja, hogy Neuvy és Le Pin notabilitásai 1789 után megerősödtek a községek élén, míg Sainte-Christine-ben, a kereskedelemre nyitott, sok kézművessel rendelkező községben új társadalmi kategóriák keveredtek a régiekkel. Neuvyben és Le Pinben a közösséget fenyegető reformokkal szemben a községek bezárkóztak a hagyományos elit köré (amely kevés nemzeti tulajdont szerzett). Sainte-Christine-ben viszont, ahol a helyi előkelőségek szereztek némi földet, a reformokat lehetőségnek tekintették a jelentőségük növelésére, különösen azáltal, hogy a kanton fő városává váltak. 1792-ben a hagyományos elit nem indult az újraválasztáson, jelezve, hogy elutasítja a politikai fejlődést, és helyet adtak a szerényebb, de ugyanazon hálózatokhoz és rokonsághoz tartozó notabilitásoknak. A következő évben, a felkelés kezdetén a 27 férfi, aki követte Cathelineau-t Le Pinbe, beilleszkedett a község rokonsági csoportjaiba és hálózataiba (kétharmaduk kézműves, egyharmaduk paraszt volt). Sainte-Christine-ben a vendée-i hazafiak főként szerény kézművesek voltak, akik nemrég telepedtek le a plébánián, és nem voltak túl jól integrálva a közösség hálózataiba.

Végül, a vendée-i felkelés megpróbáltatásai során kialakult új szociabilitás kialakulását vizsgálva megállapítja, hogy a vendée-i felkelésben való részvétel ezentúl a helyi lakosság bizalmának elnyeréséhez szükséges feltétel volt. Sainte-Christine-ben, ahol a háború miatt a lakosság nagyon megosztott volt, a hagyományos kereskedői elitet kiszorították a földbirtokosok és a nemesek, akik olyan feladatokat vállaltak, amelyeket korábban megvetettek. A kisnemesek mélyen gyökerező és bizalmi kötelékei lehetővé tették, hogy a 19. században a nemesek mellett a közösség és az állam közötti alapvető közvetítőkké váljanak.

A felkelés előtti helyzet

A 18. század végén Vendée (ma Vendée megye és a szomszédos megyék egy része: Loire-Inférieure déli része, Maine-et-Loire nyugati része, Deux-Sèvres északi része) társadalma társadalmi összetétele hasonló volt, mint Franciaország számos más tartományáé, és nagyon vidéki volt.

1789-ben a nyugati parasztok üdvözölték a forradalom kezdetét. Bretagne, Maine, Anjou és Alsó-Poitou cahiers de doléances-ai tanúskodnak a parasztságnak a feudális rendszer maradványaival szembeni ellenségességéről, akárcsak a hazafias képviselők megválasztása, amit a nagy félelem földesúri ellenes erőszakoskodása és az arisztokraták és házaik elleni ismételt erőszakoskodások 1790-ben és 1791-ben megerősítenek. Vendée és Maine-et-Loire volt a tizenkét megyéből az a kettő, amely a legtöbb jakobinus képviselőt küldte a törvényhozó gyűlésbe. Úgy tűnik, hogy sok pap is lelkesen követte a mozgalmat: Vendée-ben néhányan vállalták a forradalom által teremtett új pozíciókat, például polgármesterek lettek. A forradalom, mint máshol, nagy reményt jelentett. 1789 novemberében a Képviselőház megszavazta az egyházi vagyon elkobzását, amelyet nemzeti vagyonná alakítottak át, hogy garantálják az assignat kibocsátását. Ez a döntés megfosztotta a katolikus papságot a szegény lakosság segítésében betöltött hagyományos szerepének ellátásához szükséges anyagi forrásoktól. Ezek a vagyontárgyak a közösség tagjainak hagyatékai révén halmozódtak fel az évszázadok során. A forradalom előtt a papság irányította őket, és a vidéki közösségeket szolgálták. E vagyontárgyak eladása az assignat-ok visszafizetéseként fokozatosan oda vezetett, hogy azok magánszemélyek (burzsoák, parasztok, arisztokraták, sőt a papság tagjai is) kezébe kerültek, akik személyes használatra használták azokat. A közösségek ezért úgy érezték, hogy kirabolták őket, és ezt a politikusok szemére vetették.

1790. július 12-én az alkotmányozó gyűlés megszavazta a papság polgári alkotmányát. Az 1790 novemberében elfogadott és a király által 1790. december 26-án aláírt végrehajtási rendelet előírta, hogy a köztisztviselőknek, mint minden köztisztviselőnek, esküt kell tenniük az alkotmányra; a papság polgári alkotmányát és ezt az esküt a papság egy egész része elutasította, mivel a papok eskütételét a katolikus úttól való eltérésnek tekintették. Az üdvösségükért aggódva sok paraszt inkább továbbra is a hitszegő papokhoz fordult. Ez hozzájárult ahhoz, hogy a vendée-i lakosság mélyen megosztottá vált az intézkedés támogatói és ellenzői között, és bizonyos fokú elégedetlenséget váltott ki a paraszti közösségek körében, akik ráadásul nem érzékelték helyzetük javulását a forradalom óta. A friss és viszonylag megtért nyugati vidéken a klérus többsége az alkotmányos eskü kötelezettségével, és a papság polgári alkotmányát elítélő pápai végzések után, 1791-ben visszahőköltözött. 1791 májusában az Alkotmányozó Gyűlés rendeletet adott ki a vallásszabadságról, amely engedélyezte a refrakter kultuszt, de ez a tolerancia egyik oldalt sem elégítette ki, és az álláspontok megkeményedtek.

A papság polgári alkotmányának alkalmazása (1791. július) ellenállási cselekmények sokaságát váltotta ki a lakosság körében, amely egyre inkább fizikai erőszakhoz folyamodott. Poitou-ban a libellisták a polgári alkotmányt a protestánsok és a zsidók művének tekintették. Verekedések törtek ki „arisztokraták” és „demokraták” között, a plébániák tagjai között (egyes plébániákon a lakosság összefogott, hogy megvédje plébánosát és életmódját), különösen temetések alkalmával. Súlyosabb, hogy 1791 januárjában Saint-Christophe-du-Ligneron községben (Nantes-tól délre, Machecoul közelében) a klérus polgári alkotmányával szembeni ellenállás körül konfliktusok alakultak ki, és a rend fenntartásáért felelős nemzeti gárda beavatkozása okozta az első haláleseteket Vendée-ben; a konfliktus azonban nem fajult el.

Annak jele, hogy nem az Ancien Régime-hez – és a királyi családhoz – való ragaszkodás volt az első zavargások kiváltó oka, hogy sem a nemesek emigrációja idején, sem pedig XVI. Lajos 1793. januári guillotine-ja idején nem voltak zavargások.

Az elégedetlenség lappangott. 1793 februárjától a Charente-Inférieure menekültek beáramlásával szembesült. A felkelés márciusban tört ki igazán, amikor a Konvent február 23-án elrendelte 300 000 ember bevonulását, „hogy a köztársaság hadseregeinek hirtelen lecsökkent erejét kezelje, amely a veszteségek, a dezertálások, de mindenekelőtt az előző évben egy hadjárat idejére bevonult önkéntesek tömeges távozása miatt következett be, akik, miután az ellenséget visszaverték a határokig, sőt azon túl is, úgy vélték, hogy hazatérhetnek”. A Vendée (amely mindent összevetve nem volt nagyon érintett a kis összegű illeték miatt) csak egyike volt az 1793-ban fellázadt tartományoknak, akárcsak a Rhône völgye, ahol 1790-től kezdődően, egészen 1818-ig tartottak a zavargások. 1793 júniusában Bordeaux, Marseille, Toulouse, Nîmes és Lyon városaiban, valamint Normandiában föderalista és royalista felkelések alakultak ki.

A köztársaságiak tábora ekkor megoszlott a Girondinok és a Montagnardok között, akik egymást vádolták az ellenforradalom pártolásával. Míg a breton felkelőket Canclaux a legnyugatibb részen, Jean-Michel Beysser tábornok Rennes és Nantes között verte le (az agitáció csak 1793 végén, a Chouannerie formájában folytatódott újra), a Loire folyótól délre fekvő Elzászban elfojtották a felkelést, a vendée-i felkelőknek nemcsak azt sikerült elérniük, hogy a túlságosan kis létszámú nemzeti gárdát átkarolják, és több várost elfoglaljanak, hanem március 19-én egy hivatásos katonákból álló oszlopot is megvertek.

A 300 000 ember felvonulásának kísérésére küldött konvent követei megijedtek a felkelések látványától, amelyeket dramatizáltak, a gyakran mérsékelt helyi hatóságokat bűnrészességgel vádolták, és energikus intézkedéseket követeltek Párizstól. Tekintettel arra, hogy az ellenforradalom mindenütt munkálkodott, összeesküvéseket szervezett, és hogy a felkelések szervezett egészet alkottak, a „katonai Vendée” ennek az ellenforradalomnak a jelképévé vált.

Ezt a koncepciót a 19. században és a 20. század elején mind a royalista és katolikus írók átvették, hogy „felnagyítsák”, mind pedig a köztársasági írók és történészek. Ez a konstrukció még mindig jelentős hatással van a helyi és regionális identitás alakulására: így sok vendéen egy erősen vallásos identitást, vagy akár a népi Ancien Régime iránti nosztalgiát is magáévá tett – két olyan aspektus, amely, mint láttuk, nem felel meg az 1793-as felkelés eredetének. Ugyanígy a nantes-i városlakó identitása is kialakult, többek között a vendée-i „pocakos”, a vidéki emberrel szemben, akit mindig is gyanúsítottak a királyi családhoz való kötődéssel, és akit divat volt gúnyolni.

Összefoglalva, a vendée-i felkelés nem egyetlen okból, hanem több, a növekvő népi elégedetlenséghez kapcsolódó tényezőből fakadt. E lázadás eredete – legalábbis a parasztok és kézművesek számára, akik a lázadás kiindulópontjai voltak – nem az Ancien Régime iránti nosztalgiában rejlik. A több éven át felgyülemlett csalódások és csalódások; az új közigazgatási hierarchia, a politikai és gazdasági hatalmat monopolizáló városi polgárság megjelenése; a parasztok helyzetének romlása; a gazdasági és szociális nehézségek, a kényszerű szkriptacsere; a paraszti közösségek és vallási szokásaik megkérdőjelezése; mindezek a tényezők, amelyek közül a sorozás csak az utolsó szalmaszál volt, magyarázatot adtak arra, hogy miért gyűltek össze az első kézműves és paraszti csoportok.

Vendée-i háborúk és Chouannerie

Bár voltak közös pontjaik, a vendée-i háborúkat meg kell különböztetni a Chouannerie akcióitól. Míg a Loire-tól északra a tömeges gát elleni felkelést 1793 márciusában leverték, addig a folyótól délre a felkelők felülkerekedtek a köztársasági csapatokon, és az általuk ellenőrzött területen belül „katolikus és királyi hadsereggé” szerveződtek; ezek a háborúk két keretes hadsereg között zajlottak. A Loire-tól északra a konfliktus újjáéledése 1793 végén, a Virée de Galerne után következett be, és a gerillaharcban szervezett helyi ellenállási mozgalmak sokasága alakult ki Bretagne-ban, Maine-ben, Anjou-ban és Normandiában. A lázadáshoz azonban ugyanazok az indítékok vezettek.

Tömeges felkelés a levée ellen 1793 márciusában

1793 márciusában Franciaország északnyugati részén egy tucatnyi megyét rázott meg a tömeges adó elleni hatalmas parasztfelkelés: Vendée, Loire-Atlantique (akkor Loire-Inférieure), Maine-et-Loire (akkor Mayenne-et-Loire), Morbihan, Deux-Sèvres és részben Mayenne, Ille-et-Vilaine, Côtes-d’Armor (akkor Côtes-du-Nord), Finistère és Sarthe.

Az első zavargások március 3-án, vasárnap kezdődtek Cholet-ban, amikor a kantonból 500-600 fiatal gyűlt össze a körzetben, hogy „megismerjék a 300 000 fős behívóhoz szükséges helyi kontingens toborzási feltételeit”, és demonstrálták, hogy nem hajlandók távozni. Másnap a helyzet elfajult: két gránátos megsebesült, és a nemzeti gárda válaszul tüzet nyitott a tömegre, három és tíz ember megölésével. A vendée-i háború első vérét ontották.

Március 10-én és 11-én a felkelés általános lett. Anjou-ban, Maine-et-Loire megyében a felkelők vezetői olyan volt katonák voltak, mint Jean-Nicolas Stofflet és Jean Perdriau, a királyi hadsereg volt tisztjei, mint Charles de Bonchamps és Maurice d’Elbée, valamint Jacques Cathelineau, egy egyszerű házaló. Március 12-én elfoglalták Saint-Florent-le-Vieil-t, majd március 13-án Chemillé-t és Jallais-t, ahol foglyokat ejtettek és ágyúkat foglaltak el. Március 14-én 15 000 paraszt rohamozta meg Cholet városát, amelyet mindössze 500 nemzetőr védett, akiket mind megöltek vagy foglyul ejtettek. Ezután több mint 2000 nemzeti gárdista vonult ki Saumurból, hogy visszafoglalja a várost, de március 16-án Coronnál visszaverték őket a felkelők, akik ezután elfoglalták Vihiers-t. Március 21-én az összes anjou-i sereg Chemillében gyűlt össze, legalább 20 000 embert alkotva, és Chalonnes-sur-Loire felé vonult. A védelmére összegyűjtött 4000 fős nemzeti gárda harc nélkül visszavonult Angers-be, és a várost másnap elfoglalták a felkelők, akik ezután az egész Mauges-t ellenőrzésük alá vonták.

A Loire-Atlantique déli részén fekvő Pays de Retzben a parasztok ezrei március 11-én elfoglalták Machecoult, miután harcoltak a nemzeti gárdával. A felkelők ezután egy királypárti bizottságot állítottak fel René Souchu elnökletével, míg a csapatok vezetésére egy nemest, Louis-Marie de La Roche Saint-André-t kényszerítettek. Március 12-én egy másik csapat Danguy, La Cathelinière és Guérin vezetésével megtámadta Paimbœufot, de a hazafiak visszaverték őket. Március 23-án La Roche Saint-André és La Cathelinière csapatai együtt támadták meg Pornic városát. Rövid csata után elfoglalták, de a felkelők a győzelmet ünnepelve berúgtak, és este egy kisebb republikánus különítmény lepte meg őket, ami pánikot keltett soraikban, és szétverte őket. Körülbelül 200-500 felkelő halt meg, akiket a csatában öltek meg, vagy fogságba esésük után kivégeztek. Mivel Souchu és más vezetők azzal vádolták, hogy ő a felelős a vereségért, La Roche Saint-André elmenekült, és helyébe egy másik nemes, François Athanase Charette de La Contrie lépett. Március 27-én ez utóbbiak 8000 parasztot felvonultatva ellentámadást indítottak, és visszaszerezték Pornic ellenőrzését. Ez idő alatt Machecoulban a vereség és a pornici kivégzések megtorlásaként a Souchu által létrehozott bizottság március 27. és április 22. között 150-200 hazafias foglyot lőtt le.

Vendée megyében, Poitou-ban a felkelők március 12-én elfoglalták Tiffauges-t. Március 13-án harc nélkül elfoglalták Challans-t, Les Herbiers-t és Mortagne-sur-Sèvre-t, majd rövid összecsapás után bevették Montaigu-t. Március 14-én La Roche-sur-Yon-t a hazafiak elhagyták, Palluau pedig a felkelők kezére került. Március 15-én Chantonnay-t és Clisson-t sorra elfoglalták. Eközben március 12-én a Vendée déli részéről 3000 felkelő, Charles de Royrand, Sapinaud de La Verrie és Sapinaud de La Rairie vezetésével Quatre-Chemins-ben, L’Oie-ban, a Nantes és La Rochelle, valamint a Les Sables-d’Olonne és Saumur közötti utak kereszteződésénél foglalt állást. Két nappal később a megyei város, Fontenay-le-Comte nemzeti gárdája, amely egy rajtaütésen meglepődött, harc nélkül elmenekült, mert harcolni akart az irányításért.

Március 15-én a Louis de Marcé tábornok által vezetett 2400 fős nemzeti gárdából álló oszlop indult el La Rochelle-ből, hogy leverje a Vendée-i felkelést. Március 18-án elfoglalta Chantonnay-t a felkelőktől, majd Saint-Fulgent felé nyomult előre. Március 19-én azonban az oszlopot a Saint-Vincent-Sterlanges melletti Gravereau-hídnál meglepték, és Royrand és Sapinaud de La Verrie erői szétverték. A köztársaságiak visszamenekültek La Rochelle-be, ahol Marcé-t leváltották, letartóztatták, és helyére Henri de Boulard került. „Árulással” vádolták, és hat hónappal később Párizsban guillotinezták. A „Pont-Charrault” néven ismert csatának hatalmas pszichológiai hatása volt, amely egészen Párizsig ért. Mivel az ütközetre Vendée megye szívében került sor, a nyugati felkelőket ettől kezdve „vendéieknek” nevezték.

Március 19-én a felkelők könnyedén elfoglalták Noirmoutier szigetét. Március 24-én és 29-én több ezer paraszt Jean-Baptiste Joly vezetésével két támadást hajtott végre Les Sables-d’Olonne ellen. A köztársasági tüzérség azonban szétverte a felkelőket, akik több száz halottat és száz foglyot hagytak maguk után, akik közül 45-öt később kivégeztek.

Ez idő alatt a Loire-tól északra is folytak harcok, de ezek a hazafiak javára fordultak. Március végén a felkelést Bretagne-ban Canclaux és Beysser tábornokok oszlopai verték le.

Szervezet és erők

Március végére a „katonai Vendée” nagyjából meghatározásra került: a felkelők területe magában foglalta Loire-Inférieure megye (volt Bretagne tartomány) déli részét, Maine-et-Loire megye (volt Anjou tartomány) délnyugati részét, Vendée megye északi részét és Deux-Sèvres megye (volt Poitou tartomány) északnyugati részét.

A felkelő hadsereg rosszul volt központosítva, rosszul volt felszerelve – a fegyverek és lőszerek nagy része a köztársaságiaktól elvett háborúból származott – és nem volt állandó, a parasztok a harcok után amint tudtak, visszatértek a földjeikre. Ugyanakkor hivatásos katonák, a köztársasági hadseregből dezertáltak csatlakoztak hozzá, és hozták magukkal tapasztalataikat. Katonailag kompetens vezetőket keresve a felkelők a helyi nemesekhez fordultak, akik gyakran a királyi hadsereg egykori tisztjei voltak, de többségük nem mutatott nagy lelkesedést a felkelés iránt, és erőszakkal képezték ki őket.

Fokozatosan katonai struktúrákat állítottak fel. Április 4-én létrehozták az „Anjou seregét”, valamint a „Poitou és a centrum seregét”. Április 30-án egyesítették erőiket a katolikus és királyi hadseregben, de egységes parancsnokság nélkül. Május 30-án a felkelők tovább strukturálták magukat: Châtillon-sur-Sèvre-ben megalakították a Vendée Felsőbb Tanácsát, amely a meghódított területek igazgatásáért felelt, és három hadtestre szervezték át a hadsereget:

Ez a „népi” hadsereg mind logisztikai, mind katonai szempontból támogatásra talált a vidéki kisemberek körében. A híres „vendée-i malmok”, amelyek szárnyai a kormánycsapatok mozgására figyelmeztettek, jól példázzák ezt.

A zaklató hadműveleteken alapuló harci stratégia a mindenütt jelenlévő bocage által nyújtott előnyök köré szerveződött: a sövényekből és süllyesztett utakból álló bocage megkönnyítette a rajtaütéseket és akadályozta a forradalmi hadsereg nagy egységeinek manőverezését.

A köztársasági védelem a katonai Vendée körül fekvő több városra támaszkodott: a legfontosabbak északon Nantes és Angers, keleten Saumur, Thouars és Parthenay, délen pedig Les Sables-d’Olonne, Luçon és Fontenay-le-Comte voltak. Nantes kivételével, amely a Canclaux tábornok vezette Armée des côtes de Brest parancsnoksága alá tartozott, az összes többi helyőrséget az Armée des côtes de La Rochelle-hez csatolták, amelynek parancsnokságát Berruyer, Beaufranchet d’Ayat és Biron tábornokok gyakorolták egymás után.

A konfliktus kezdetén a köztársasági erők a helyi nemzeti gárdából és a partvidéken állomásozó, az esetleges brit betörésekkel szembeni védekezés céljából felállított vonalas csapatokból álltak. Több hullámban érkezett erősítés, köztük 15 párizsi zászlóalj és a Német Légió áprilisban, a mainzi hadsereg augusztusban és az Armée du Nord két hadoszlopa novemberben. A köztársasági csapatok létszáma nem ismert pontosan, de becslések szerint 1793 tavaszán 9.000 és 17.000 fő között, 1793. augusztus 15-én 20.000 és 30.000 fő között, 1793. október 30-án 40.000 és 70.000 fő között, 1794. január 30-án pedig 55.000 és 98.000 fő között volt. Összességében a köztársasági erők összesített elméleti ereje nyugaton 1793 és 1796 között elérte a 130 000-150 000 főt.

A republikánus offenzíva áprilisi kudarca

Március 17-én Párizsban a Nemzeti Konventet tájékoztatják a Bretagne-t, Anjou-t, Bas-Maine-t és Poitou-t felkavaró felkelésekről. Azonnal halálbüntetést rendelt el minden olyan felkelőre, akit fegyverrel a kezében vagy fehér kokárdával a kezében kaptak el. A naptár véletlen egybeesése folytán Lasource képviselő másnap beszámolót tart Armand Tuffin de La Rouërie breton egyesületéről. A képviselők kapcsolatot teremtettek a két eset között, és tévesen a nemesek és a klérus összeesküvésére következtettek.

Március 23-án a Végrehajtó Tanács és az Általános Biztonsági Bizottság átadta a vendée-i elnyomásért felelős csapatok parancsnokságát Jean-François Berruyer tábornoknak. Támogatta őt Goupilleau de Montaigu képviselője, és 15 000 embert küldtek erősítésként. Április elején Angers-ba érkezve Berruyer három hadtestre osztotta csapatait. Az elsőt, 4000 emberrel, Gauvilliers vezette, a másodikat, ugyanennyi emberrel, maga Berruyer vezette, míg a harmadik, 8000 katonával, Vihiersben volt Leigonyer parancsnoksága alatt. Ezenkívül Quétineau tábornok 3000 nemzeti gárdistával elfoglalta a délebbre fekvő Bressuire-t.

Április elején az oszlopok azzal a céllal indultak el, hogy a lázadókat a tenger felé szorítsák. Április 11-én a Saint-Lambert-du-Lattay-t elhagyó Berruyer megérkezett Chemillé-be, ahol d’Elbée erőivel találkozott. A köztársaságiakat kezdetben visszaverték, de a vendek elhagyták a várost, és Mortagne-ba vonultak vissza. Északon Bonchamps visszavonult Gauvilliers seregei elől, és visszahúzódott ugyanarra a városra. Stofflet a maga részéről szembeszállt Leigonyerrel Coronnál, de háromnapos harc után neki is vissza kellett vonulnia Mortagne-ba.

Berruyer offenzívája sikeresnek tűnt, de a Deux-Sèvres-i Gâtine parasztjai is ekkor lázadtak fel, és Henri de La Rochejaquelein-t választották vezérüknek. Ez utóbbi 3000 ember élén április 13-án Les Aubiers-nél megtámadta és legyőzte Quétineau csapatait. A köztársasági tábornok Bressuire-be vonult vissza, míg La Rochejaquelein a Mortagne-nál lévő felkelő csapatokat erősítette. Berruyer azonban habozott általános támadást indítani, túlságosan aggódott csapatai rossz állapota miatt, és nem tudta, hogy a vendek helyzete sokkal aggasztóbb, mint az övé. A királypárti vezérek ezt a szünetet is kihasználták, hogy egymás után támadják a köztársasági oszlopokat. Április 19-én Vezinsnél Leigonyerre vetették magukat, és szétverték csapatait. Berruyer, miután értesült erről, általános visszavonulást rendelt el Les Ponts-de-Cé felé, de Gauvilliers-t elszigetelten hagyta Beaupréau-nál. Ez utóbbi a vendek által körülvéve találta magát, és április 22-én több mint 1000 foglyot ejtve szétverték. Az Anjou-ban indított köztársasági offenzíva kudarcot vallott, és Berruyer összes hadereje Angers-be vonult vissza.

Bas-Poitou-ban és Pays de Retz-ben azonban a republikánusok sikereket értek el. Április 7-én Henri de Boulard tábornok 4280 emberrel elhagyta Les Sables d’Olonne-t. 8-án elfoglalta La Mothe-Achard-ot, Joly főhadiszállását, majd 9-én bevonult Saint-Gilles-Croix-de-Vie-be anélkül, hogy ellenállásba ütközött volna. A köztársaságiak ezután 10-én visszaverték Joly csapatainak ellentámadását Saint-Gilles előtt, majd 11-én elfoglalták Saint-Hilaire-de-Riez-t, 12-én pedig bevonultak a felkelők által elhagyott Challans-ba. Másnap Charette és Joly egyesített erői ellentámadást indítottak a város visszafoglalására, de visszaverték őket. Április 14-én a köztársaságiak elérték Saint-Gervais városát, és másnap visszaverték Charette és Joly erőinek újabb támadását. Boulard seregét azonban, amelyet túlságosan elszigeteltnek és a bázisaitól távolinak ítéltek, ezután visszavonulásra utasították. A köztársasági tábornok így kénytelen volt elhagyni a meghódított helységeket, és április 20. és 22. között La Mothe-Achardba vonult vissza.

Északabbra, április 20-án Beysser tábornok 3200 katonával elhagyta Nantes-t. Azonnal elfoglalta Port-Saint-Père-t, La Cathelinière főhadiszállását. 22-én Machecoul elé érkezett, ahol Charette serege, a Challansnál és Saint-Gervais-nél elszenvedett vereségektől demoralizálódva, szinte harc nélkül visszavonult, és a várost a köztársaságiaknak adta át. René Souchut elfogták és fejszével lefejezték. Április 23-án egy különítmény újra elfoglalta Challans-t. 25-én a Noirmoutier-sziget felkelői behódoltak, miután a Villaret-Joyeuse hajóraj tengerészgyalogosai partra szálltak, és Beysser tábornok felszólította őket. Április 26-án a felkelők elhagyták az immár elszigetelt Pornicot. Az egész partvidéket akkor a republikánusok ellenőrizték.

A májusi és júniusi vendée-i győzelmek

1793 májusát az Anjou és Haut-Poitou hadseregének vendénei, a „Grande Armée” néven ismert Cathelineau, Bonchamps, D’Elbée, Stofflet és La Rochejaquelein vezette nagy offenzíva nyitotta meg. Május 3-án Quétineau tábornoknak el kellett hagynia Bressuire-t, gazdag lőszerraktárat és foglyokat hagyva maga mögött, köztük Louis de Lescure-t és Bernard de Marigny-t, akik csatlakoztak a hadsereghez. Quétineau tábornok több mint 5000 emberrel Thouars városában sáncolta el magát, de a helyet két nappal később közel 30 000 vendéen támadta meg. Véres csata után Quétineau megadta magát, amiért a forradalmi bíróság decemberben halálra ítélte. Az embereivel együtt elengedték, cserébe megesküdött, hogy nem harcol többé a Vendée-ben. A vendée-i győzelemnek nagy hatása volt, a lázadók több ezer puskát, lőszert, 12 ágyút és 500 000 livre értékű kincset foglaltak le.

A vendée-i hadsereg május 9-én hagyta el Thouars-t, és dél felé haladt tovább: 11-én elfoglalta Parthenay-t, 13-án pedig La Châtaigneraie-t, miután Chalbos tábornok 3000 embere ellen csatát vívott, elfoglalta és kifosztotta. Sok parasztkatona azonban a hazatérést választotta, és a katolikus és királyi hadsereg szétesett, ahogy a bocage-tól távolodott. Május 16-án Fontenay-le-Comte előtt a vendek kevesebb mint 8000 fővel álltak szemben Chalbos, Sandoz és Nouvion erőivel. A bocage-ban és nem a síkságon harcolni szokott vendeket a köztársaságiak visszaszorították, és mintegy 100 halottat hagytak maguk mögött.

Chalbos győztesen visszafoglalta La Châtaigneraie-t, de május 24-én elhagyta, amikor a bocage-ban újjáalakult, immár több mint 30 000 fős katolikus és királyi hadsereg 25-én visszatért Fontenay-le-Comte-ba, hogy megbosszulja a vereséget. A túlságosan kis létszámú köztársasági sereget rövid csata után szétverték, és 3000 katonát ejtettek fogságba. Akárcsak Thouarsban, ez utóbbiakat esküvel engedték szabadon, de nem foghattak újra fegyvert. A vendek elfoglalták Fontenay-le-Comte-ot, de május 28. és 30. között elhagyták a várost.

A következő héten a Grande Armée vezérkara úgy döntött, hogy megtámadja Saumur városát. Június 6-án Vihiers-nél legyőztek egy 1500 fős előőrsöt, 7-én Doué-la-Fontaine-t megszállták, 8-án pedig Montreuil-Bellay-nél szétverték a Thouars-ból érkező köztársasági erősítést. Június 9-én a vendek megérkeztek Saumur elé, amelyet megostromoltak. Körülbelül 1500 köztársasági és 500 felkelő hal meg vagy sebesül meg. A vendek 11 000 foglyot is ejtettek, és hatalmas mennyiségű zsákmányt zsákmányoltak: 15 000 puskát, 60 ágyút és 50 000 font puskaport. A köztársasági foglyokat szabadon engedték, miután esküt tettek, hogy nem harcolnak a katolikus és a királyi hadsereg ellen. Meg is nyírják őket, hogy felismerhetőek legyenek, ha elárulják az ígéretüket. A kékek megfutamodása olyan mértékű volt, hogy a royalista különítmények rövid időre harc nélkül elfoglalták Chinont és Loudun-t, és hogy egyedül négy lovasnak sikerült néhány órára elfoglalnia La Flèche-t.

Saumurban a királypárti vezérkar habozott, hogy Nantes, Párizs vagy Niort ellen vonuljon-e, hogy megsemmisítse Biron, a La Rochelle-i partok hadseregének új főparancsnoka seregét. Az egész összetartása érdekében a főnökök – a kisnemességből származó – köznemest választanak június 12-én, Cathelineau-t, a katolikus és királyi hadsereg „generalissimóját”. Június 12-én azonban az összegyűlt 30 000 parasztból 20 000 hazatért, és június 25-én a La Rochejaquelein parancsnoksága alatt maradt helyőrség mindössze nyolc embert számlált. Ez utóbbiak ezután kiürítették Saumur-t, amelyet június 26-án a köztársaságiak újra elfoglaltak.

A Vendée másik végén, Bas-Poitou-ban és Pays de Retz-ben a harcok a kezdeti sikerek ellenére is a republikánusok ellen fordultak. Április 29-én Henri de Boulard, a köztársasági tábornok több mint 1600 emberrel elhagyta La Mothe-Achard-t, és Beaulieu-sous-la-Roche-nál szétverte Joly erőit. Ezután az április 30-ról május 1-jére virradó éjszaka érte el Palluau-t. A maga részéről a Vendéen vezetője, Charette a Machecoul-i kudarc után Legében telepedett le. Április 30-án egy nantes-i különítmény megtámadta, de ő visszaverte a támadást. Jean-Baptiste-Camille de Canclaux tábornok, a bresti partvidék hadseregének főparancsnoka ekkor új támadást tervezett, amelyet Machecoul, Palluau, Challans és Saint-Colombin felől indított volna négy hadoszlop, amelyeket Beysser, Boulard, Baudry d’Asson és Laborie parancsnokok irányítottak. Május 5-én a köztársaságiak bevonultak Legébe, amelyet üresen találtak a vend harcosoktól. Ott hagytak egy kis helyőrséget, és visszatértek eredeti szállásukra, de május 7-én Laborie oszlopát meglepetésszerűen megtámadták és szétverték Charette csapatai Saint-Colombin-nál. Canclaux parancsára Legét május 9-én kiürítették, majd még aznap este Charette újra bevetette. Május 12-én Port-Saint-Père-t La Cathelinière megtámadta, de Canclaux megérkezett a Nantes-ból érkező erősítéssel, és visszaverte a támadást. Május 15-én Charette és Joly megtámadta Palluau-t, de Boulard erői őket is visszaverték, bár nagy túlerőben voltak. A csapatai dezertálása miatt meggyengült Boulard május 17-én elhagyta a várost, és ismét La Mothe-Achardba vonult vissza. Másodparancsnoka, Baudry d’Asson május 29-én kiürítette Challans-t és Saint-Gilles-sur-Vie-t, és visszatért Les Sables-d’Olonne-ba. Mivel Les Sables serege már nem fenyegette őket, Charette, La Cathelinière és Vrignault vendée-i seregei 12 000-15 000 embert gyűjtöttek össze Legében, és június 10-én Machecoul megtámadására indultak. A mindössze 1300 fős republikánus helyőrség Nantes-ba menekült, hátrahagyva az összes ágyúját, legalább száz halottat és 500 foglyot. A köztársaságiak Port-Saint-Père-t is elhagyták, és ezzel megnyitották az utat Nantes felé.

A Nantes elleni sikertelen támadás

A Saumurból induló „Grande Armée” lement a Loire mentén, és június 18-án bevonult Angers-be, amelyet a helyőrség 5000 embere hagyott el. Charette ekkor írt neki egy levelet, amelyben azt javasolta, hogy vegye magához Nantes-t, annak kikötőjét és gazdagságát. Várakozás nélkül előrenyomult a saját csapataival.

Nantes-ban a nép (Montagnard) és a kereskedelmi és kocsmai polgárság (Girondine) közötti megosztottság ellenére a lakosok nem voltak hajlandók kiüríteni a várost, ahogy azt a kiküldetésben lévő követek elrendelték. Megszervezték az ellenállást, összegyűjtötték az összes rendelkezésre álló ágyút és csónakot, redutokat és árkokat építettek. Baco de la Chapelle polgármester mellett Canclaux tábornok, a bresti partvidék hadseregének vezetője 3000 főnyi vonalas és lovas katonát gyűjtött össze, akikhez 2000 önkéntes, 5000 nemzetőr és 2000 fegyverjavítással foglalkozó munkás, összesen 12 000 fő csatlakozott, szemben a Charette által irányított Bas-Poitou és a Pays de Retz hadsereg 15 000 fővel a Loire bal partján és a Cathelineau által vezetett „Nagy Hadsereg” 18 000 fővel a jobb parton. Az ellenállás és a royalisták koordinálatlansága miatt a június 28-án és 29-én Nantes ellen indított támadás kudarcba fulladt. Cathelineau halálosan megsebesült, és a demoralizált parasztok visszavonultak.

Ezzel egy időben Biron, a La Rochelle-i parti hadsereg főparancsnoka utasította Westermannt, hogy vezessen egy elterelő hadjáratot a „katonai Vendée” szívébe. Westermann egy kisebb sereg élén június 25-én megtámadta Parthenayt, majd július 3-án elfoglalta Châtillont, a felkelők fővárosát. Kiszabadított 2000 köztársasági foglyot, kifosztotta a felkelők üzleteit és lefoglalta a Conseil supérieur des Blancs levéltárát.

A nantes-i vereség után Cholet-ban összegyűlt „Grande Armée” 25 000 emberrel ellentámadásba lendül. A vendek megsemmisítették Westermann erőit, aki csak néhány száz emberrel menekült meg, és július 5-én visszafoglalták Châtillont. Bár rosszul sikerült, a köztársaságiak rajtaütése megakadályozta, hogy a fehérek másodszor is megkíséreljék a Nantes elleni támadást. Területük védelme érdekében a felkelők tömegesen a Loire bal partjára vonultak. Angers-t, Saumur-t, Thouars-t és Fontenay-le-Comte-ot fokozatosan elhagyták és harc nélkül visszafoglalták a hazafiak.

Határozatlan csaták júliusban és augusztusban

Július és augusztus folyamán a harcok határozatlanok voltak, és mindkét fél offenzívái visszafogottak. Saumur elhagyása után a köztársaságiak sikerrel jártak Martigné-Briand-nál, és július 15-én elfoglalták Vihiers-t. Három nappal később azonban egy vend ellentámadás leverte őket, és több száz katona esett fogságba.

A vendéeni vezérkar a maga részéről megosztott volt a hadműveletek lefolytatását illetően. Bonchamps észak felé irányuló támadást javasolt, hogy kiprovokálja Bretagne és Maine felkelését, míg D’Elbée, az új generalisszimusz a sebezhetőbbnek tartott déli városok elleni támadást támogatta, hogy elfoglalják La Rochelle kikötőjét.

Míg Bonchamps csapatai eredménytelenül harcoltak Angers külvárosában, a d’Elbée vezette hadsereg többi része délre, Luçon ellen kísérelt meg támadást, hogy visszaverje Tuncq tábornok republikánusainak támadását, akik felgyújtották Chantonnay-t. Július 30-án azonban a vendéeni offenzívát a város előtt visszaverték. Két héttel később, ezúttal Charette erőivel megerősítve, a 35 000 fős katolikus és királyi sereg újabb támadást indított Luçon ellen. Tuncq tábornok 6000 embere azonban szétverte a vendeket, akik a bocage-ban szoktak harcolni, de a síkságon sebezhetőek voltak. Ez utóbbiak 1500-2000 halottat hagytak a csatatéren, szemben a republikánusok mintegy száz halottjával, akik aznap az egyik legsúlyosabb vereségüket szenvedték el. A köztársaságiak ezután visszafoglalták Chantonnay-t, de szeptember 5-én d’Elbée újabb támadása miatt kiűzték őket.

A mainzi hadsereg beavatkozása és a szeptemberi és októberi köztársasági offenzíva

Az ellenforradalmárok sikerei láttán és a fertőzéstől való félelem miatt Biront elbocsátották, és az ezt követő hetekben a nemes tábornokokat (Canclaux, Grouchy, Aubert-Dubayet) Bouchotte hadügyminiszter kezdeményezésére fokozatosan felváltották a sans-culotte-ok (Rossignol, Ronsin, Léchelle, volt katonák, de a Théâtre-Français színésze, Grammont vagy a sörfőző Santerre is). Mindegyikükről kiderül, hogy középszerű tábornokok, egy „összetett, rosszul felszerelt, a túlélés érdekében fosztogatásra ítélt, a nép által gyűlölt hadsereg élén”.

A Mayençais-t, amely nevét a Mayence-i helyőrségről kapta, amely négy hónapos blokád és 32 napos nyílt lövészárok után július 23-án kitüntetéssel kapitulált Mayence ostrománál a koalíciósok által, augusztus 1-jén erősítésként küldték. A szeptember 6-án, 7-én és 8-án Nantes-ba érkező, fegyelmezett és bátor csapatot, amelyet Aubert-Dubayet, Kléber, Vimeux, Beaupuy és Haxo tábornokok vezettek, kezdetben La Rochelle partjainak hadseregébe, majd 1793. október 1-jéig Canclaux, a Brest partjainak hadseregét vezető tábornok parancsnoksága alá helyezték. A közmegváltás bizottsága Jean-Baptiste Carrier-t is elküldi a nyugati hadsereghez, hogy befejezze a rend helyreállítását.

Saumur és Angers sans-culotte tábornokai a maguk részéről megpróbálták rávenni a nem felkelő területek lakóit, hogy tömegesen lázadjanak fel a felkelők ellen. Így a hadműveletek során a civilek és a reguláris csapatok között időnként keveredhetnek, mint szeptember 13-án Doué-la-Fontaine-ben, ahol a tocsin 30 000 embert gyűjt össze a „rablók” ellen, vagy szeptember 25-én La Châtaigneraie-ben.

Szeptember 8-án a Mayençais bevonul Vendée-be, Kléber az előőrs élén visszaszorítja az összes csapatot, amellyel átvonulásakor találkozik: La Cathelinière csapatát kiűzik Port-Saint-Père-ből, majd Machecoul és Legé városát harc nélkül elfoglalják. Ez utóbbi városban 1200 köztársasági foglyot, katonákat és civileket szabadítottak ki a mayençais-iak. Charette visszavonult, és elhagyta a breton mocsarat, hogy csatlakozzon Anjou seregéhez. Montaigu-nál azonban csatlakoztak hozzá, és szétverték. A romboló parancsot követve a köztársaságiak felgyújtották az átkelő városokat. Szeptember 18-án azonban Kléber 2000 embere a d’Elbée, Lescure és Bonchamps vezette Anjou-hadsereggel találta magát szemben. A torfou-i csata végén a mayençais-iak elszenvedték első vereségüket, és kénytelenek voltak visszavonulni Clissonba. Röviddel ezután, szeptember 19-én és 20-án a Rossignol tábornok parancsnoksága alatt álló La Rochelle-i partvidék hadseregének Coron és Saint-Lambert-du-Lattay falvaknál bekövetkezett két kudarca végleg romba döntötte Canclaux tervét, aki kénytelen volt lemondani az ellentámadásról és minden csapatát Clissonba visszavonni.

E kudarcok után Canclaux parancsot adott az általános visszavonulásra Nantes felé, Clissont kiürítették és felgyújtották. A vendek megpróbálták elvágni a köztársaságiak visszavonulását, de Lescure és Charette felrúgta a tervet, és inkább Montaigu és Saint-Fulgent ellen indítottak támadást. Beysser és Mieszkowski köztársasági csapatait, amelyek e két várost elfoglalták, szétverték. De a támogatástól megfosztva d’Elbée és Bonchamps erői nem remélhették, hogy megakadályozhatják a köztársaságiak visszavonulását Nantes felé, és visszaverték őket. A köztársaságiak azonban 400 sebesültet hagytak hátra, akiket lemészároltak.

Első tervének kudarca után Canclaux úgy dönt, hogy két fontos oszlopot alakít, amelyeknek Nantes-t és Niort-ot elhagyva Cholet-ban kell egyesülniük. Canclaux-t azonban elbocsátotta a Comité de salut public, amely egyben elrendelte az Armée des côtes de La Rochelle, az Armée de Mayence és az Armée des côtes de Brest nantes-i részének összevonását az Armée de l’Ouest-ba, amely Léchelle tábornok parancsnoksága alá került. Ez utóbbi gyorsan inkompetens tábornoknak bizonyult, és néhány kiküldetésben lévő képviselő nem hivatalosan Kléber tábornokra bízta a nantes-i oszlop irányítását.

Október elején, a szerző elbocsátása ellenére, Canclaux második tervét sikeresen végrehajtják. Nantes-t elhagyva Mayence és Brest hadoszlopa ellenállás nélkül visszafoglalta Montaigu-t, Clisson-t és Saint-Fulgent-t, majd október 6-án Treize-Septiers-nél legyőzte d’Elbée és Bonchamps vendeket. Dél felől a Niort-oszlop 11 000 embere, Chalbos és Westermann parancsnoksága alatt október 9-én legyőzte Lescure, La Rochejaquelein és Stofflet erőit, és elfoglalta Châtillont. A vendek két nappal később ellentámadásba lendültek, és sikerült kiűzniük a republikánusokat a „fővárosukból”, de a harcok során szinte teljesen elpusztult várost ezután elhagyták. A maga részéről Bard tábornok Luçonból induló kis hadoszlopa megfutamította Royrand seregét, és az Anjou-ba vonult vissza.

Anjou, Haut-Poitou és Centre vend seregei Cholet-ban gyülekeznek. Október 15-én a mayençais-iak megtámadták a várost. Lescure tábornok súlyosan megsebesült, a legyőzött vendek pedig kiürítették a várost, és visszavonultak Beaupréau-ba. A két köztársasági hadoszlop este Cholet-ban találkozott, a városban összegyűlt erők létszáma ekkor 26 000 fő volt.

Másnap a vend tábornokok úgy döntöttek, hogy visszafoglalják Cholet-t. Egyedül Talmont hercege kelt át a Loire-on 4000 emberrel, hogy elfoglalja Váradot, és vereség esetén biztosítsa a sereg visszavonulását Bretagne-ba.

Október 17-én 40 000 vendéen támadta meg Cholet-t. A csata sokáig eldöntetlen volt, de több, közelharccal végződő támadás után a vendek visszaverték őket. Mindkét fél több ezer halottat és sebesültet hagyott a csatatéren. A vendéeni d’Elbée és Bonchamps tábornokok súlyosan megsebesültek.

A Loire átkelése és a Granville-i menetelés

A Cholet-nál legyőzött vendek visszavonultak Beaupréau-ba, majd Saint-Florent-le-Vieil-be, 400 sebesültet hagyva maguk mögött, akiket Westermann emberei végeztek ki. A vendek ekkor elhatározták, hogy átkelnek a Loire-on, abban a reményben, hogy Bretagne és Maine lázadásával és a Csatorna partján lévő kikötő elfoglalásával brit csapatok partraszállását érhetik el.

Egyetlen éjszaka, október 18-án La Rochejaquelein, az új generalisszimusz átkeltette a Loire-on az összes csapatát: 20-30 000 harcost, akiket 15 000-60 000 nem harcoló (sebesültek, öregek, nők és gyermekek stb.), azaz összesen 60 000-100 000 ember kísért. Ez volt a „Virée de Galerne” kezdete (a gwalarn francia változata, az északi szél breton neve).

Az átkelés során a haldokló Bonchamps tábornoknak sikerült megakadályoznia 5000 republikánus fogoly lemészárlását, akiket az emberei le akartak lőni. Mivel nem tudtak átkelni a folyón, a foglyokat szabadon engedték, Bonchamps tábornok pedig néhány órával később belehalt sebesüléseibe.

A folyótól északra érkezve a vendek Laval felé vonultak, és könnyedén visszaverték a helyi helyőrségeket és a hatóságok által sietve felállított nemzeti gárdát. Laval október 22-én került sor. A következő napokban mintegy 6000-10 000 breton és mainiot csatlakozott a katolikus és királyi hadsereghez, amelyen belül „Petite Vendée”-ként emlegették őket. A nyugati hadsereg a felkelők üldözésére indult, kivéve Haxo tábornok hadosztályát, amely a Vendée-ben maradt, hogy Charette erői ellen harcoljon. Október 25-én a Westermann vezette előőrs az erősítés megvárása nélkül megtámadta Laval-t, de a Croix-Bataille-i csatában szétverték. Másnap a köztársasági hadsereg nagy része, 20 000 katonával, támadásba lendült. Léchelle főparancsnok alkalmatlansága azonban újabb katasztrófához vezetett La Rochejacquelein 25 000 emberével szemben. A köztársaságiak 4000 halottat vagy sebesültet vesztettek, és Angers irányába menekültek.

A vendek ezután észak felé folytatták útjukat, és november 1-jén harc nélkül elfoglalták Mayenne-t. November 2-án Ernée-nél szétvertek egy republikánus oszlopot. November 3-án megrohamozták Fougères-t. Lescure tábornok még aznap meghalt a Cholet-ban szerzett sebesülése következtében.

Miután Fougères-ben két emigráns küldöttet fogadott, akik a brit kormány küldöttségét hozták, a vendéeni vezérkar úgy döntött, hogy megtámadja Granville kikötőjét. A vendek ezután Dol-de-Bretagne-on, Pontorson és Avranches-on keresztül Normandia felé vonultak. November 14-én Granville előtt voltak. A royalistákra azonban nem várt brit hajó, a város megvédte magát, és a támadás teljes kudarcot vallott. November 15-én a csüggedt vendek visszavonultak. A Villedieu-les-Poêles elleni sikertelen kísérlet ellenére a katonák nem engedelmeskedtek vezetőiknek, és úgy döntöttek, hogy visszatérnek Vendée-be. Elhagyták Normandiát, hátrahagyva 800 elkóborlót, akiket a köztársaságiak lelőttek.

A Vendée-ba való visszatérés és a katolikus és királyi hadsereg megsemmisítése

Az entrammes-i vereség után a köztársaságiak Rennes-nél újjászervezték erőiket. Az Armée de l’Ouest és az Armée des côtes de Brest csapatai egyesítették erejüket, hogy több mint 25 000 fős haderőt alkossanak, amelyet Rossignol tábornok, a trónfosztott Léchelle utódjának parancsnoksága alá helyeztek. November 17-én a köztársaságiak Antrain és Pontorson felé vonultak, hogy elzárják az utat a Granville-ből visszatért vendek előtt. November 18-án azonban az utóbbiak Pontorsonnál szétverték Tribout tábornok 4000 emberét, akik túlságosan előrementek, majd újra elfoglalták Dol-de-Bretagne-t. November 20-án a köztársasági hadsereg általános támadást indított Dol. A vendek azonban kitartottak, ellentámadásba lendültek, és november 21-22-én éjszaka elfoglalták Antraint. A köztársaságiak Rennes-be vonultak vissza.

De a vendée-i csapatokat, amelyek fele sebesült volt, öregek, nők és gyermekek, erkölcsileg kimerültek és legyengültek, az éhínség és a betegségek pusztították, amelyek több ezer áldozatot követeltek, miközben a hadsereg nem tudta pótolni veszteségeit, ellentétben a köztársaságiakkal, akik 6000 embert kaptak erősítésként a cherbourgi parti hadseregből és 10 000-et az északi hadseregből.

A katolikus és királyi hadsereg november 23-án újra elfoglalja Fougères-t, majd 25-én Laval-t. Ezután Angers, a Vendée előtti utolsó erődítmény ellen vonult. A rojalisták december 3-án a város előtt voltak, de nem tudták legyőzni a 4000 védőt. December 4-én az erősítés megérkezése pánikot keltett a vendek soraiban, akik feloldották az ostromot. La Rochejacquelein ezután La Flèche felé vezette csapatait, amelyet 8-án elfoglalt, mielőtt visszaverte Westermann ellentámadását. A hadsereg ezután Le Mans ellen vonult.

December 10-én rövid csata után elfoglalták a várost. A kimerült vendek nem voltak hajlandóak távozni, és pihentek, de december 12-én megtámadta őket a Marceau és Kléber által vezetett, 20-30 000 fős köztársasági hadsereg. A csata másnapig tartott, és a sebesültek, nők és gyermekek lemészárlásába torkollott. Le Mans-nál és a Laval felé vezető úton a vendek 10-15 ezer halottat és több ezer foglyot hagytak maguk mögött. A túlélők Laval felé menekültek, amelyet harmadszor is átkeltek, tífusz és vérhas emésztette őket, a feldühödött lakosság sértegette őket.

December 16-án a vendek Ancenis-nél elérték a Loire partját. La Rochejaqueleinnek és Stoffletnek egy maroknyi emberrel sikerült átkelni a folyón, de néhány köztársasági különítmény azonnal szétverte őket. Csónakok híján a vendek mégis folytatták az átkelést egészen másnapig, amikor a Nantes-ból érkező republikánus ágyúnaszádok elsüllyesztették a csónakokat. Ez idő alatt a köztársasági erők Châteaubriant-ban és Nort-sur-Erdre-ben foglaltak állást, ahol Westermann 300-400 elkóborlót mészárolt le.

A vendek mindössze 10-15 ezren voltak, köztük 6000-7000 katona, és nyugat felé kellett menekülniük. December 22-én elfoglalták Savenayt. Másnap a republikánusok megtámadják a várost. Ez egy újabb mészárlás: 3 000-7 000 vendek halnak meg a harcokban vagy végeznek ki, a köztársaságiaknak csak 30 halottjuk és 200 sebesültjük van. A nőket és a gyermekeket a nantes-i börtönökbe küldték. A csata után a Bignon-bizottság 661-2000 foglyot lőtt le Savenayban.

A Virée de Galerne végére a köztársasági győzelem immár megszületett, a folyón átkelő 60-100 ezer vendéenből mindössze 4000-nek sikerült újra átkelni a Loire-on, 50 ezren meghaltak, 20 ezren pedig fogságba estek. A túlélők kis csapatokban szétszóródva Maine, Felső-Bretagne vagy Morbihan erdeiben rejtőztek el, a helyi lakosság egy részének támogatásával.

Ez a győzelem nem nyugtatta meg a tábornokokat és a követeket; a vendek oszlopának hosszú vándorlása, amikor a felkelést már majdnem levertnek hitték, megrémítette az országot. Számukra az egész régiót az ellenforradalom vagy a föderalizmus uralta. Ez segít megmagyarázni a felkelőkkel szembeni elnyomást. Ami az elnyomás intenzitását illeti, az erőszak kiéleződésére utal, amely a háború szokásos szabályait elavulttá teszi „bizonyos számú politikai és katonai vezető, valamint katona és harcos számára”, de ellentétben az egyezmény rendelkezéseivel (a nőket, gyermekeket, öregeket és még a fegyvertelen embereket is meg kell őrizni például), akiknek a katonai vezetők és a misszióban lévő képviselők rendszeresen hazudnak.

A noirmoutier-i csaták

A Galerne útja során a Vendée-ben folytatódtak a harcok a köztársasági erők és a Charette, Joly, Savin és La Cathelinière által vezetett Bas-Poitou és a Pays de Retz királypárti erők között. 1793 őszén, d’Elbée-nek a cholet-i csata előtti napokban elhangzott segélykérései ellenére Charette a Noirmoutier-sziget felé fordította erőit. Az első kísérlet szeptember 30-án kudarcba fulladt, de október 12-én a vendek átkeltek a Gois víz alá merült gátján, és megszerezték a kis létszámú köztársasági helyőrség kapitulációját. Charette Noirmoutier-ben royalista közigazgatást alakított ki, és csapatai egy részét otthagyta, majd három nap múlva távozott. A köztársasági foglyokat Bouinban zárták be, ahol a helyi főnök, François Pajot október 17-én és 18-án több százat lemészároltatott közülük. A cholet-i csatában súlyosan megsebesült Maurice d’Elbée volt tábornok november elején szintén Noirmoutier-be érkezett, hogy menedéket keressen.

Párizsban Noirmoutier elfoglalásának híre aggodalmat keltett a Közbiztonsági Bizottságban, amely attól tartott, hogy ez lehetővé teszi a vendek számára, hogy segítséget kapjanak az angoloktól. Ez utóbbi ezután utasította a végrehajtó tanácsot és a kiküldött képviselőket, hogy a lehető leghamarabb vegyék vissza a szigetet. Charette azonban csak decemberben próbált meg egy szkúnert küldeni Nagy-Britanniába, hogy felvegye a kapcsolatot a brit kormánnyal.

1793. november 2-án a nyugati hadsereg haditanácsa utasította Nicolas Haxo dandártábornokot, hogy állítson fel egy 5-6000 fős hadtestet Noirmoutier szigetének visszafoglalására. Miután Haxo felállította hadjárati tervét, november 21-én és 22-én saját maga és Jordy főadjutáns által irányított két hadoszloppal elhagyta Nantes-t. Ugyanebben az időben egy másik oszlop Dutruy tábornok parancsnoksága alatt elindult Les Sables-d’Olonne-ból. November 26-án Haxo elfoglalta Machecoult, Jordy pedig ötnapos harc és ágyúzás után elfoglalta Port-Saint-Père-t La Cathelinière erői ellen. Jordy ezután elfoglalta Sainte-Pazanne-t és Bourgneuf-en-Retz-et, majd november 28-án Legénél egyesítette erőit Haxóval. Dutruy elfoglalta La Roche-sur-Yon, Aizenay, Le Poiré-sur-Vie és Palluau településeket.

Charette a maga részéről elhagyta Touvois-i menedékét, és egyesítette erőit Jolyval és Savinnal. November 27-én Machecoul megtámadására indultak, de La Garnache közelében meglepte őket Dutruy egyik oszlopa. Joly és Savin visszatért a bocage-ba, míg Charette Beauvoir-sur-Mer felé vonult vissza azzal a szándékkal, hogy Noirmoutier-ben keressen menedéket, de a Gois átjáróját a dagály elzárta, és kénytelen volt Bouin szigetén bezárkózni, ahol hamarosan körülzárták. December 6-án Haxo és Dutruy csapatai megindították a Bouin elleni támadást, és néhány órán belül áttörték a vendée-i védelmet. Bouin városát elfoglalták, és több száz hazafi foglyot szabadítottak ki. Charette csak hajszál híján menekült meg a megsemmisüléstől, mivel mintegy ezer emberrel sikerült elmenekülnie a mocsarakon keresztül. Châteauneuf és Bois-de-Céné között véletlenül egy kisebb republikánus konvojra bukkant, amely lehetővé tette számára, hogy feltöltse a lőszerkészletét.

Charette ezután csatlakozott Jolyhoz és Savinhoz. December 8-án a vendeket Legénél visszaverték, de 11-én szétverték a L’Oie tábor helyőrségét. December 12-én elérték Les Herbiers-t, ahol a tisztek megválasztották Charette-et a „Bas-Poitou katolikus és királyi hadsereg” főparancsnokává. Ez utóbbi ekkor elhatározta, hogy Anjou-ba és Haut-Poitou-ba megy, hogy újjáéleszti az ottani felkelést. Néhány nap alatt átkelt Le Boupère-en, Pouzauges-on, Cerizay-n és Châtillon-on, majd elérte Maulévrier-t. Az expedíció azonban eredménytelen volt, mert Henri de La Rochejaquelein december 16-án visszatért Vendée-be, és a felkelő Anjou és Haut-Poitou tartományok ismét az ő fennhatósága alá kerültek. A két vezető december 22-én Maulévrierben találkozott. Miután megfontolta Cholet megtámadását, Charette visszafordult és visszatért Les Herbiers-be.

A republikánusok a maguk részéről elkezdték megtervezni a Noirmoutier elleni támadást. December 30-án és 31-én ágyúzás állt szemben a vendée-i tüzérségi ütegekkel és a köztársasági hajókkal. Charette megkísérelte az elterelést, és december 31-én elfoglalta Machecoult. A köztársaságiak azonban 1794. január 2-án visszafoglalták a várost, majd másnap visszaverték a vendéeni ellentámadást.

1794. január 3-án reggel 3000 republikánus szállt partra Noirmoutier szigetén Turreau, Haxo és Jordy parancsnoksága alatt. A Barbâtre és a Pointe de la Fosse melletti harcok után Noirmoutier-en-l’Île városa felé haladtak, anélkül, hogy ellenállásba ütköztek volna. A vendek elbátortalanodva megadták magukat Haxo tábornoknak, azzal az ígérettel, hogy nem ölik meg őket. A kapitulációt azonban a Prieur de la Marne-i misszió képviselői, Turreau és Bourbotte nem tartották tiszteletben, és a következő napokban kivégeztették az 1200-1500 foglyot. A még mindig súlyosan sebesült d’Elbée tábornokot egy karosszékben végezték ki.

Terror a Loire-tól északra

A Virée de Galerne után Prieur de la Marne, Turreau, Bourbotte, Thirion, Bissy, Pocholle, Tréhouart és Le Carpentier képviselői forradalmi katonai bizottságokat állítottak fel, hogy ítélkezzenek a vend és chouai foglyok, valamint a felkelőkkel való bűnrészességgel gyanúsított lakosok, illetve a szökéssel vagy dezertálással vádolt katonák felett. Más foglyok felett a büntetőbíróságok ítélkeztek.

Normandiában Granville-ben legalább 43 halálos ítéletet hirdetett ki a katonai bizottság, Coutances-ban tizenhárom embert ítéltek halálra, míg Alençonban a büntetőbíróság 189 embert ítélt halálra, köztük 172 vendéeni foglyot.

A Sarthe megyében katonai bizottságok és a büntetőbíróság ül Sablé-sur-Sarthe-ban, ahol 42 embert végeznek ki, és Le Mans-ban, ahol 185 embert guillotineznak vagy lőnek agyon. Mayenne-ben, Lavalban 243 férfit és 82 nőt, Mayenne-ben, Ernée-ben, Lassay-les-Châteaux-ban, Craonban és Château-Gontier-ben pedig 116 férfit és 21 nőt végeztek ki. A forradalmi bizottság összesen 1325 embert állított bíróság elé ebben a megyében, 454-et pedig elítéltek és guillotineztak. További 40 halálos ítéletet hoztak az Anjou-ból érkező Proust- és Félix-bizottságok.

Ille-et-Vilaine-ben három katonai bizottságot állítottak fel. A Brutus Magnier-bizottság 1793. november 21. és 1794. június 5. között Rennes-ben, Fougères-ben és Antrainban 744 személyt (köztük 258 katonát) ítélt el, és 267 vagy 268 halálos ítéletet hozott, köztük 19 nőt. A katonák közül 169-et felmentettek, 2-t halálra, 41-et vasra, 46-ot pedig börtönre ítéltek. A Vaugeois-bizottság Rennes-ben és Vitré-ben ülésezett, 84 halálos ítéletet, 33 vasra verést, 31 elzárást és 391 felmentő ítéletet hozott. Halálra ítélte különösen Talmont herceget, a vendée-i lovasság tábornokát, akit Lavalban guillotineztak. Saint-Malóban a port-malói katonai bizottság vagy O’Brien-bizottság számai kevésbé ismertek, legalább 88 halálra ítélt személyt azonosítottak, bár Laplanche képviselő szerint több mint 200 kivégzésre került sor. Ezen kívül Rennes-ben a büntetőbíróság 76 férfit és 11 nőt ítélt halálra, 80 személyt különböző ítéletekkel sújtottak, 331-et pedig felmentettek. A foglyok jelentős része tífuszban vagy sérülésekben is meghal a börtönökben.

A nantes-i terror

A Virée de Galerne vége a véres megtorlások politikájának kezdetét jelentette. Az 1793. augusztus 14-i rendelettel az öt breton megyébe küldött Jean-Baptiste Carrier-t a Közbiztonsági Bizottság szeptember 29-i rendeletével Nantes-ban helyezték el (ahol a tábornok unokatestvérével, Bourbotte-tal, Francastellel és Turreau-val együtt a nyugati hadseregbe vezénylő október 13-i rendelet ellenére is maradt). Amikor október 8-án megérkezett, egy olyan várost talált, amely mélyen megosztott volt a népi elemek és a tekintélyesek között. Szeptember végén és október elején elődje, Philippeaux elbocsátotta az 1792 decemberében megválasztott adminisztrációkat, és forradalmi bizottságot és törvényszéket hozott létre; ez a törvényszék megalakította a Marat-társaságot, a kikötőből toborzott, mintegy hatvan fős kis forradalmi hadsereget.

A terrorpolitika eszközeivel a kezében Carrier a Vendée-ből rekvirált búzát a hadsereg és a nantes-i lakosság élelmezésére használta fel, létrehozta a Marat-társasággal versengő titkosrendőrséget, és egyszerűsítette a forradalmi törvényszék eljárását, amely 1793 novemberében és decemberében 144, a vendéiekkel való bűnrészességgel gyanúsított személy guillotine-on történő kivégzésével végződött.

1793 decemberében a Jean-Baptiste Carrier képviselő által vezetett Nantes városába a Virée de Galerne során fogságba esett vendéeni foglyok érkeztek a város falai közé. Ez utóbbiak, akiknek száma 8000-9000 férfi, nő és gyermek volt, az Entrepôt des Cafés börtönében zsúfolódtak össze. A higiéniai körülmények szörnyűek voltak, és Pariset orvos a foglyokat „sápadt, megfogyatkozott kísérteteknek írta le, akik úgy feküdtek, tántorogtak a padlón, mintha részegségben vagy pestisben lennének”. A nantes-i börtönökben gyorsan tífuszjárvány tört ki, amely 3000 foglyot, köztük 2000 raktárban lévő foglyot, valamint őröket és orvosokat ölt meg, és azzal fenyegetett, hogy átterjed a városra. A képviselő Carrier ezután tömeges vízbefojtáshoz és lövöldözéshez folyamodott, hogy kiürítse a raktárat és a dokkokat. 1793. december 16. és 1794. február 27. között a nantes-i vízbefúlások 1800 és 4860 halálos áldozatot követeltek. A nantes-i lövöldözés 2600 halálos áldozatot követelt. Összesen a városban lévő 12-13 ezer fogoly – férfiak, nők és gyermekek – közül 8-11 ezer halt meg, akik közül szinte mindannyian a raktárban raboskodtak. Az áldozatok túlnyomó többsége vendek volt, de voltak köztük chouaiak, Nantes-i gyanúsítottak, általában Girondinok vagy föderalisták, hitszegő papok, prostituáltak, köztörvényes foglyok, valamint angol és holland hadifoglyok is.

Hasonlóképpen, 132 nantes-i notabilitást tartóztattak le föderalistaként, és küldtek Párizsba, hogy a forradalmi bíróság ítélkezzen felettük; 12-en meghaltak az út során, 24-en pedig a börtönben. Carrier követeléseit Jullien de Paris, az Atlanti-óceán partvidékén működő közmentő bizottság megbízottja feljelentette, és kénytelen volt visszahívását kérni a II. év 9. pluviôse napján (1794. február 8-án).

Az Anjou-terror

Angers-ben a Hentz és Francastel missziót teljesítő képviselők, akárcsak Carrier Nantes-ban, a Virée de Galerne során elfogott több ezer vendéeni fogoly érkezésével szembesültek. Néhányukat tárgyalás nélkül végezték ki, másokat a Félix-Parein forradalmi katonai bizottság ítélte halálra, amelyet két egymást követő elnökéről neveztek el.

Magában Angers-ben 290 foglyot lőttek agyon vagy guillotineztak, és 1020-an haltak meg a börtönben járványokban. A legtöbb kivégzésre azonban a város peremén lévő településeken került sor. Sainte-Gemmes-sur-Loire-ban 1793. december 27. és 1794. január 12. között négy lövöldözésnek állítólag 1500-1800 áldozata volt. Avrilléban 1794. január 12. és 1794. április 16. között kilenc lövöldözésre került sor, amelyek 900-3000 halálos áldozatot követeltek. Ponts-de-Cé-ben 1793 november vége és 1794 január közepe között tizenkét kivégzés során 1500-1600 embert végeztek ki. Ebben a városban történt néhány vízbefulladás is, 12 és több tucat áldozat között, és Péquel, az ardenneki önkéntesek 4. zászlóaljának sebész őrnagya egy emberbőr-cserzőüzemet hozott létre, amely 32 holttestet nyúzott meg, és bőrüket egy vagy több katona cserzett be egy Langlais nevű férfi műhelyében. E bőrök felhasználása ismeretlen, és a művelet marginális marad, ami egy évvel később az anjou-i forradalmárok kritikáját váltja ki.

Saint-Florent-le-Vieil közelében, Le Marillais-ban a lövöldözéseknek állítólag mintegy 2000 halálos áldozata volt. Saumurban 1700-1800 embert börtönöztek be, 950-et lövöldözéssel vagy guillotine-nal végeztek ki, 500-600-an haltak meg a börtönben vagy a kimerültségtől. Doué-la-Fontaine-ben 1793. november 30. és 1794. január 22. között 1200 embert börtönöztek be, 350-370-et kivégeztek, és 184-en haltak meg a börtönben. Ezen kívül 800 nőt börtönöztek be Montreuil-Bellay-ban: 200-an meghaltak betegségben, 300-at pedig Blois-ba vagy Chartes-ba szállítottak, ahol a legtöbbjük eltűnt. A Virée de Galerne során fogságba esett közel 600-700 vendét evakuáltak Bourges-ba, ahol csak körülbelül százan maradtak életben.

Jacques Hussenet szerint a Maine-et-Loire-ban bebörtönzött 11-15 000 emberből 8 500-9 000 halt meg, ebből 2 000-2 200 a börtönökben vagy a fogolyszállítások során. Jean-Clément Martin szerint legalább 5-6000 embert lőttek le.

A Vendée pusztulása

1793 decemberének végén Turreau tábornok, aki közel állt a hebertistákhoz és nem kedvelte a mayençais-iakat, átvette a nyugati hadsereg parancsnokságát.

December 19-én Jean-François Moulin tábornok tanácsára amnesztiatervet terjesztett a Comité de salut public elé. Mivel nem kap választ, új tervet készít, szigorúan alkalmazva a Konvent rendeleteit.

Kléber 1794. január 7-én tervet nyújtott be Turreau tábornoknak. Szerinte a vendée-i erők már nem voltak veszélyesek, és erejüket összesen 6200 főre becsülte, míg a köztársaságiaknak 28 000 hadra fogható katonájuk volt. Azt javasolta, hogy védjék meg a partvidéket az angoloktól, kerítsék be és rostélyozzák be a felkelők területét, megerősített táborokat használva támaszpontként, nyerjék el a lakosok bizalmát, és végül csak a lázadók gyülekezeteit támadják meg. Ezt a tervet azonban Turreau elutasította, minden bizonnyal személyes ellenállásból. Kléber megszerezte Carrier és Gilet képviselőinek jóváhagyását, de azok nem voltak hajlandóak cselekedni. Klébert végül január 9-én áthelyezték a bresti partvidék hadseregéhez.

1794. január 16-án Turreau egyértelmű utasításokat kért a nők és gyermekek sorsáról a misszió képviselőitől, Francasteltől, Bourbotte-tól és Louis Turreau-tól (unokatestvérétől), akik nem válaszoltak, betegnek nyilvánítva magukat. Végül a Nemzeti Konvent által 1793. augusztus 1-jén elfogadott törvényre és a kiküldött képviselők különböző rendeleteire támaszkodva kidolgozott egy hadjárati tervet, amelyben húsz mozgó hadoszlopot – később „pokoli hadoszlopok”-nak nevezték át őket – bíztak meg azzal, hogy pusztítsanak és alkalmazzák a felperzselt föld politikáját a felkelők által elfoglalt területeken Maine-et-Loire, Loire-inférieure, Vendée és Deux-Sèvres megyékben, amelyek a katonai Vendée-t alkották. Csak néhány, a csapatok felvonulása szempontjából lényeges várost kellett megőrizni.

1794. január 19-én utasításokat küldött tábornokainak. A parancs az volt, hogy minden lázadót, akit „fegyverrel a kezében találtak, vagy meg voltak győződve arról, hogy fegyvert vettek magukhoz”, valamint „lányokat, nőket és gyerekeket, akik ebben az esetben”, szuronnyal kell leszúrni. Hozzátette, hogy „a csak gyanúsítottakat sem fogják kímélni, de egyetlen kivégzést sem lehet végrehajtani anélkül, hogy azt a tábornok előzetesen ne rendelte volna el”. Másrészt a férfiakat, nőket és gyermekeket, „akikben a tábornok elismeri a polgári érzelmeket”, tiszteletben kell tartani és a hadsereg hátországába kell evakuálni. Január 23-án Laignelot képviselő elítéli a Konventnek a Haxo tábornok csapatai által Challans környékén elkövetett mészárlásokat, de levele nem vált ki semmilyen reakciót.

A Közbiztonsági Bizottság először úgy tűnt, hogy jóváhagyja a tervet, és 1794. február 8-án Carnot azt írta Turreau-nak, hogy „intézkedései jónak és szándékai tisztának tűnnek”. Négy nappal később azonban ismét közbelépett, miután Cholet-nak a vendek általi, e hónap 8-án történt elfoglalása okozta kábulatot. 12-én a Konvent előtt Barère elítélte a „dekrétumok barbár és eltúlzott végrehajtását”, szemrehányást tett a tábornoknak, amiért a felkelők felkutatása helyett békés és hazafias falvakat égetett fel. 13-án Carnot felszólította Turreau-t, hogy „javítsa ki hibáit”, vessen véget a csapatok szétszórására, a tömeges támadásra és végül a lázadók kiirtására irányuló taktikájának: „Meg kell ölni a rablókat, nem pedig felgyújtani a gazdaságokat”. Turreau nem érezte, hogy támogatják, ezért kétszer is benyújtotta lemondását, január 31-én és február 18-án, és minden alkalommal elutasították, a megyei adminisztrátorok feljelentése ellenére. A Közbiztonsági Bizottság ezután a Nyugattal kapcsolatos hatáskörét a kiküldetésben lévő képviselőkre, Francastelre, Hentzre és Garrauraura ruházta át, mivel úgy ítélte meg, hogy ők vannak a legjobb helyzetben ahhoz, hogy a helyszínen megítéljék a meghozandó intézkedéseket. Ez utóbbiak jóváhagyták Turreau tervét, mert úgy vélték – mondták -, hogy „nem lehet másképp helyreállítani a nyugalmat ebben az országban, mint úgy, hogy eltávolítunk mindent, ami nem bűnös és elszánt, a többit kiirtjuk, és a lehető leghamarabb republikánusokkal népesítjük be újra.

Turreau terve a katonai Vendée területére vonatkozik, amely 735 településből áll, és a háború kezdetén 755 000 lakos lakta.

A tervet 1794 januárjától májusáig hajtották végre. Keleten Turreau személyesen vette át a parancsnokságot hat hadosztály felett, tizenegy oszlopra osztva, míg nyugaton Haxo tábornok, aki addig a part mentén üldözte Charette-et, nyolc kisebb, egyenként néhány száz fős oszlop felállításával lett megbízva, és azzal, hogy kelet felé haladva találkozzon a másik tizenkét hadosztállyal. Más csapatokat küldtek a megőrzendő városok helyőrségeinek megalakítására. A tábornokok szabadon értelmezték a kapott parancsokat, és nagyon különböző módon cselekedtek. Egyes tisztek, mint például Haxo, nem alkalmazták a szisztematikus pusztításra és gyilkolásra vonatkozó parancsokat, és tiszteletben tartották a köztársaságiaknak tartott lakosság evakuálására vonatkozó parancsokat. Így Moulin tábornok lelkiismeretesen evakuálta a hazafiasnak tartott lakosokat.

Másrészt a Cordellier, Grignon, Huché és Amey által vezetett csapatok erőszakosságukkal és kegyetlenségeikkel tűntek ki, egészen odáig, hogy egész lakosságot irtottak ki, és mészároltak le királypártiakat és hazafiakat egyaránt. Ezek a csapatok kifosztották és lemészárolták a civil lakosságot, megerőszakolták és megkínozták, megölték a nőket és a gyerekeket, gyakran késsel, hogy ne pazarolják a lőport, egész falvakat égettek fel, lefoglalták vagy megsemmisítették a termést és az állatállományt. Terhes nőket borsajtók alá zúztak, újszülötteket szuronyok végére szúrtak fel. Katonák vagy köztársasági ügynökök tanúvallomásai szerint a nőket és a gyerekeket élve feldarabolják vagy élve a kenyérsütőkemencékbe dobják. Néha a Nantes-ban felállított Polgári és Közigazgatási Bizottság tagjai kísérték a seregeket, hogy visszaszerezzék az élelmiszert és az állatállományt a kékek javára, ami lehetővé tette, hogy életeket és településeket kíméljenek.

Turreau pozícióját gyengítette, hogy képtelen volt megsemmisíteni a megmaradt felkelő csapatokat. Terve távolról sem vetett véget a háborúnak, sőt egyre több parasztot késztetett arra, hogy csatlakozzon a felkelőkhöz. A missziói képviselők megosztottak voltak a stratégiáját illetően. Míg egyesek, mint Francastel, Hentz és Garrau támogatták, mások, mint Lequinio, Laignelot, Jullien, Guezno és Topsent a távozását követelték. Április 1-jén Lequinio memorandumot nyújtott be a Közbiztonsági Bizottságnak, és nem sokkal később Párizsban fogadták a vend köztársaságiak küldöttségét, hogy követeljék a hűséges és a felkelő ország közötti különbségtételt.

A vend csapatok által sakkban tartott Turreau-t végül 1794. május 17-én felfüggesztették, és a tavasz folyamán a pokoli oszlopok tevékenysége fokozatosan csökkent. Ez a változás annak a következménye volt, hogy a Közbiztonsági Bizottság átvette a műveletek irányítását, és „a legszigorúbb parancsok és vasszigorral” sikerült megfékeznie az országszerte vérontást okozó erőszakot.

Ebben az időszakban falvak százait égették fel, pusztították el, és 20 000-50 000 vendéeni civilt mészároltak le a pokoli hadoszlopok, akik közül néhányuknak sikerült az ország erdeiben és bocage-aiban menedéket találniuk. 1793 őszétől 1794 tavaszáig a köztársasági hadseregek olyan mészárlást és pusztítást folytattak, amilyenre a harmincéves háború óta nem volt példa Európában. A katonai Vendée-t történelmének ez a drámai korszaka mélyen megpecsételte, mind a tájban, mind az emberek tudatában, és még ma is őrzi ennek emlékét egyesületek, emlékhelyek és bemutatók (Mémorial de la Vendée, Refuge de Grasla, Puy du Fou), múzeumok (Historial de la Vendée) stb. révén.

A vendée-i hadseregek reneszánsza

1794 elején a vendée-i hadseregek helyzete rendkívül kritikus volt. Charette, Joly, Savin és La Cathelinière Bas-Poitou-ban és a Pays de Retzben, La Rochejaquelein, Stofflet, Pierre Cathelineau és La Bouëre Anjou-ban egyenként csak néhány száz emberrel rendelkeztek.

Miután túlélték a Virée de Galerne-t, La Rochejaquelein és Stofflet összegyűjtötte erőit, de január 3-án Grignon tábornok feloszlatta őket. 15-én újabb gyűlést tartottak, de hiába erősítette meg Cathelineau és La Bouëre csapatait, La Rochejaquelein csak 1200 emberrel állt szemben a pokoli oszlopokkal. Ennek ellenére elért néhány sikert, és január 26-án bevették Chemillét és Vezins-t, amelyeket gyengén védtek. Két nappal később azonban egy nuailléi fosztogatócsoport támadása során La Rochejaqueleint egy mesterlövész lelőtte.

Stofflet áll a sereg élére, amelynek létszámát napról napra erősítik a Turreau oszlopai elől menekülő parasztok. Február 1-jén Gesténél legyőzte Crouzat tábornokot. Ezután elfoglalta Beaupréau-t és visszafoglalta Chemillé-t. Február 8-án, immár 4000-7000 vendéen élén megtámadta Cholet-t. Bár 3000 ember védte, a várost bevették, Caffin tábornok megsebesült, Moulin tábornok pedig öngyilkos lett. Cordellier tábornok azonban erősítésként megérkezett oszlopával, és visszafoglalta a várost. Cholet mindössze két órán át maradt a vendek kezén, az esemény azonban egészen Párizsig visszhangzott, és kiváltotta a Közbiztonsági Bizottság haragját, amely megfenyegette Turreau-t. Stofflet ragaszkodott hozzá: február 14-én megtámadta Cordellier-t Beaupréau-nál, de ismét vereséget szenvedett. Ezután délre vonult, csatlakozott a Haut-Poitevin vezérhez, Richardhoz, és megrohamozta Bressuire-t. Ezután felment Cholet-ba, de Turreau kiüríttette a lakosságot, a várost pedig felgyújtotta; a vendek csak romokat találtak.

Charette a maga részéről február elején hagyta el Touvois-i menedékét, és könnyedén elfoglalta Aizenay-t. Sapinaud, aki a Loire északi partjáról tért vissza, szintén megpróbálta megreformálni a centrum hadseregét. Február 2-án a két főnök Chauchéban találkozott, ahol visszaverték Grignon, Lachenay és Prévignaud oszlopait. Hatodikán megtámadták és szétverték Legé helyőrségét. Charette és Sapinaud ezután Machecoul felé vonult, de február 10-én Saint-Colombin-nál Duquesnoy oszlopával találkoztak, amely szétverte őket. A vendek ezután Salignybe vonultak vissza, ahol Charette és Sapinaud csapatai szétváltak.

Január 12-én Haxo kiszorítja La Cathelinière csapatait a Princé-erdőből. La Cathelinière-t megsebesülve február 28-án Frossay-nál elfogják, és Nantes-ba viszik, ahol március 2-án guillotine-olják. Louis Guérin követte őt a Paydrets élén, és csatlakozott Charette-hez.

Charette-et és Joly-t Turreau és Cordellier a gralasi erdőben megfutamította. Február 28-án Les Lucs-sur-Boulogne-nál feltartóztatták Cordellier és Crouzat tábornokok oszlopait, de a köztársaságiak lemészárolták a község lakóit. Charette-nek csak mintegy ezer embere volt, és március 1-jén sikertelenül próbálta bevenni La Roche-sur-Yont. Március 5-én a beaufou-i La Viventière-ben megszökött Haxo elől. Haxo ezután könyörtelenül üldözte Charette kétségbeesett csapatait, de március 21-én Les Clouzeaux-nál egy csatában elesett. Halála megzavarta a republikánusokat, és megmentette Charette-et a biztos pusztulástól. Charette április 7-én sikertelenül támadta meg Challans-t, majd április 19-én elfoglalta Moutiers-les-Mauxfaits-t.

A Virée de Galerne másik túlélője, Gaspard de Bernard de Marigny új sereget alakít a Gâtine-ban. Március 25-én Stofflet, Sapinaud és Marigny egyesített erői elfoglalták Mortagne-sur-Sèvre-t. 1794. április 22-én Charette, Stofflet, Sapinaud és Marigny a Châtillon-sur-Sèvre-i La Boulaye kastélyban találkoztak. Mivel nem tudtak új generalisszimuszt választani, a négy főnök karddal a magasban esküt tett, hogy segítik egymást. A vendek ezután Saint-Florent-le-Vieil felé vonultak, de útközben összeütköztek Dusirat főadjutánssal, és egy eldöntetlen küzdelem után visszavonultak. Marigny-t elbocsátják, mert túl későn érkezett, és dühösen visszatér a Haut-Poitou-ba. A haditanács április 29-én halálra ítélte, a beteg Marigny-t július 10-én Stofflet emberei lőtték le Combrandnál.

1794 nyarának és őszének nyugalma

Turreau 1794. május 13-i elbocsátása a pokoli oszlopok végét jelentette, de az erőszak csak fokozatosan csökkent. Áprilisban a Közbiztonsági Bizottság számos csapatot vont ki a Vendée-ból, hogy átcsoportosítsa őket a határokhoz. Júniusban a Nyugati Hadsereg ereje mindössze 50 000 fő, szemben a januári 100 000 fővel. Turreau-nak, valamint utódjának, Vimeux-nek ekkor védekező stratégiára kell szorítkoznia: véget vetnek a mozgó oszlopoknak, és sáncokat állítanak fel, hogy megvédjék a termés visszatérését a városokba. Június 7-én a köztársaságiak elhagyták Saint-Florent-le-Vieil-t.

A vendek ekkor kezdeményeztek. Június 1-jén Mormaisonnál szétvertek egy republikánus oszlopot. Másnap Charette, Stofflet és Sapinaud összegyűjtötte erőit La Bésilière faluban, Legében. A vendek közel 10 000 emberrel június 6-án megtámadták Challans-t, de a mindössze néhány száz fős helyőrség visszaverte őket. Ez a vereség újabb széthúzást idézett elő a vend tábornokok között, akik néhány nappal később szétváltak, hogy visszatérjenek hazájukba. Charette Belleville-ben alakította ki új székhelyét. Stofflet július 12-én sikertelenül támadta meg La Châtaigneraie-t. A köztársaságiak részéről a nyár egyetlen igazi offenzíváját Huché tábornok vezette, aki négy hadoszloppal július 17-én elfoglalta Legét, és visszaverte Charette ellentámadását La Chambodière-nél, de útközben több száz falusi lakost is lemészárolt. Ezeket az erőszakos epizódokat egy különösen nyugodt augusztus követte.

Szeptemberben Charette ismét támadásba lendült. 8-án megrohamozta La Roullière táborát, majd 15-én Fréligné táborát, végül 24-én Moutiers-les-Mauxfaits táborát, és több száz köztársasági katonát ölt meg. Ősszel aztán egy új, viszonylag nyugodt időszak kezdődött. December 14-én a Sables-d’Olonne melletti La Grève-nél Vendéen támadást hajtottak végre, sikertelenül.

Alexandre Dumas tábornok, akit 1794. augusztus 16-án neveztek ki a nyugati hadsereg főparancsnokává, szeptember 7-én érkezett meg Vendée-be, de október 23-án lemondott, miután elítélte a csapatai által elkövetett fegyelmezetlenséget és követeléseket. Dumas ezután a breszti partvidék hadseregéhez került, Canclaux-t pedig visszahívták a nyugati hadsereg élére.

A Thermidoriai Konvent a maga részéről úgy döntött, hogy a kegyelmi politika irányába mozdul el. 1794. december 1-jén Maine-et-Loire, Deux-Sèvres és Vendée több képviselője nyilatkozatot nyújtott be, amelyben elítélték a polgári lakosság elleni mészárlásokat, és előzetes amnesztiát javasoltak a felkelők és vezetőik számára. Ezeket az ajánlásokat a közmegváltás bizottsága követi, és december 2-án a Nemzeti Konvent elfogad egy rendeletet, amely amnesztiát ígér a Vendéens és Chouan felkelőknek, akik egy hónapon belül letétbe helyezik a fegyvereket. A misszióban lévő képviselők Menuau, Delaunay, Lofficial, Morisson, Gaudin, Chaillon, Auger, Dornier, Guyardin, Ruelle, Bézard, Guezno és Guermeur megbízást kapnak egy állandó bizottság létrehozására, amely ezeket az új intézkedéseket alkalmazza. A megbeszélések azonban nem zajlottak erőszakos összetűzések nélkül: Auger, Bézard és Guyardin az amnesztiát ellenzőket kirekesztették. 1795 első hat hetében az utolsó vendéeni foglyokat is szabadon engedték.

1794. december 23-án a kiküldött képviselők két vagy három küldöttje, Bureau de La Batardière, Bertrand-Geslin és talán François-Pierre Blin találkozott Charette-tel Belleville-ben. Charette és Sapinaud nyitott volt a békejavaslatokra, és cserébe két küldöttet, de Bruc-ot és Béjarry-t küldött, akik december 28-30. között Nantes-ban találkoztak a kiküldött képviselőkkel. 1795. január 11-én megállapodás született a hivatalos tárgyalások megkezdéséről. Másrészt Stofflet január 28-án aláírta és terjesztette a Bernier abbé által írt, a pacifikációs folyamatot elítélő kiáltványt.

Február 12-én Charette, Sapinaud és több tisztjük a Nantes melletti Saint-Sébastienben, La Jaunaye kastélyában találkozott a kiküldetésben lévő képviselőkkel. A Stofflet által delegált Poirier de Beauvais és Cormatin, Puisaye vezérőrnagya, a bretagne-i chuanok vezére is jelen volt. Többnapos megbeszélések után február 17-én békemegállapodás született. A köztársaság elismeréséért és a tüzérség átadásáért cserébe a felkelők amnesztiát, vallásszabadságot, tíz évre adó- és sorkatonai szolgálat alóli mentességet, vagyonuk elismerését, egy 2000 fős vendée-i területi gárda felállítását, a lázadás során kibocsátott kötvények visszafizetését és tizennyolcmilliós kártérítést kaptak a vendée-i újjáépítésért. XVII. Lajos király felszabadításának kérdése megoldatlan maradt. Charette, Sapinaud és Cormatin aláírták a szerződést, de néhány tisztjük nem követte őket, akik ellenségesen viszonyultak a békéhez. Charette ezután visszasietett Belleville-be, hogy rendet tegyen csapataiban. Ezután Stofflet február 18-án sorban megérkezett La Jaunaye-ba. A képviselők ugyanazokat a békefeltételeket ajánlották neki, mint Charette és Sapinaud, de ő kategorikusan elutasította a köztársaság elismerését. Február 22-én megszakította a tárgyalásokat, és visszatért Anjou-ba. Azonban a hadseregében is nézeteltérések alakultak ki, és több tisztje február 26-án aláírta a békét, megígérve, hogy soha többé nem fog fegyvert a köztársaság ellen. Ugyanezen a napon Charette és Sapinaud ünnepélyesen bevonult Nantes-ba, és a tábornokok és a köztársasági képviselők mellett részt vett a békéltető felvonuláson. Március 14-én a Nemzeti Konvent ratifikálja a La Jaunaye-i megállapodásokat.

A szerződés a királypártiak táborának megosztottságát okozza. Március 4-én Stofflet és Bernier abbé beszédet tett közzé „a Vendée korábbi főnökei ellen, akik köztársaságiak lettek”. Másnap Stofflet letartóztatta és karddal kivégeztette Prudhomme-ot, a Loroux-hadosztály vezetőjét, amiért aláírta a szerződést. Március 6-án az angyalföldiek kifosztották Sapinaud beaurepaire-i főhadiszállását, elvették két ágyúját, 60 lovát és a katonai alapot. Sapinaud-t magát is majdnem elfogták, és lóháton kellett elmenekülnie. Stofflet ekkor fontolóra vette, hogy belép a centrum hadsereg és a Bas-Poitou hadsereg területére, hogy Sapinaud-t Delaunay-val, Charette-et pedig Savinnal váltsa fel.

Canclaux ezután 28 000 emberrel támadásba lendült Stofflet ellen. A másik oldalon Anjou serege mindössze 3000 harcost tudott összeszedni. Március 18-án Chalonnes-sur-Loire-nál, majd 22-én Saint-Florent-le-Vieil-nél támadott meg egy köztársasági oszlopot, de mindannyiszor sikertelenül. Stofflet ezután visszavonult Maulévrierbe, Canclaux oszlopai pedig a nyomában voltak. A következő napokban Cholet, Cerizay, Bressuire, Châtillon, Maulévrier és Chemillé ismét a köztársaságiak kezére került. Március 26-án Stofflet tűzszünetet írt alá Cerizayban. Április 6-án Mortagne-sur-Sèvre közelében találkozott Canclaux-val és kilenc képviselőjével. Stofflet néhány hétig halogatta a dolgot, és megvárta a Mabilais és a chouaiakkal folytatott tárgyalások eredményét. Végül május 2-án Saint-Florent-le-Vieil-ben aláírta a békét, ugyanazokkal a feltételekkel, mint La Jaunaye-ben.

Május 20-án Charette, Stofflet és Sapinaud a Központ hadseregének főhadiszállásán találkoztak, hogy megbékélésüket megünnepeljék.

A bizonytalanság azonban továbbra is fennáll. A „vendée-i menekültek” visszatérése számos összecsapást okozott. A száműzetésből visszatért helyi közigazgatásnak nincs hatalma vidéken. A köztársaságiak bosszúállás és brutalitás áldozatai lettek, kirabolták, sőt meg is ölték őket a politikai kérdések, a személyes bosszú és az egyszerű bűnözői magatartás keveredése során. Sok vidéki településen, a királypártiak kezében, a városokba menekült „hazafiaknak” még erőszakkal is megtiltották a visszatérést.

Újrafegyverkezés és a Quiberon-expedíció

A megbékélés csak múlónak bizonyul. 1795 februárja és júniusa között merényletek és különböző incidensek mérgezték meg a royalisták és a köztársaságiak közötti kapcsolatokat. A június 8-án La Jaunaye-ban tartott újabb egyeztető találkozó ellenére a bizalmatlanság továbbra is fennállt, és a két tábor a harcok újrakezdésére készült. Meggyőződve arról, hogy a vendéeni tábornokok csak időt akarnak nyerni, a kiküldött képviselők egy nagyszabású hadműveletet terveztek indítani a letartóztatásuk érdekében, de csapatok híján fel kellett adniuk.

Májusban Charette Belleville-ben fogadta de Rivière márkit, Artois grófjának, XVI. Lajos testvérének hadsegédjét, aki tájékoztatta őt arról, hogy a királypártiak Anglia segítségével hamarosan partra szállnak Bretagne-ban, és arra kérte, hogy a hadművelet megkönnyítése érdekében terelje el a figyelmet. Június elején Charette-t ezúttal Provence grófja, a későbbi XVIII. Lajos kereste fel, és közölte vele, hogy csatlakozni kíván hozzá. A vendéeni tábornok június 10-én lelkesen válaszolt. Június 8-án XVII. Lajos meghalt Párizsban.

Június 25-én egy brit flotta érkezett a bretagne-i Quiberon-félszigethez, majd két nappal később Carnacnál partra szállt egy kivándorlókból álló sereggel, amelyet több ezer chouai fogadott.

Június 24-én Charette összegyűjtötte hadosztályait Belleville-ben, és bejelentette csapatainak, hogy felbontja a La Jaunaye-i szerződést, és folytatja a háborút. Ezt a hirtelen döntést, amelyet Charette anélkül hozott meg, hogy tisztjeivel vagy a többi vendéeni hadsereg tábornokaival konzultált volna, az emberei lelkesedés nélkül fogadták. Hadüzenet nélkül Charette június 25-én megtámadta és meglepetésszerűen elfoglalta Essarts táborát. Két nappal később csapatai rajtaütöttek egy konvojon Beaulieu-sous-la-Roche közelében. A vendek ezután több száz fogollyal visszatértek Belleville-be. Június 26-án Charette kiáltványt jelentetett meg, amelyben bejelentette az ellenségeskedések újrakezdését, és amelyben azt állította, hogy a La Jaunaye-i szerződés „titkos cikkei” XVII. Lajos szabadon bocsátásáról és a monarchia helyreállításáról rendelkeznek.

Stofflet Anjou serege és Sapinaud centriai serege nem szegte meg a szerződést. Júliusban két követet küldtek Párizsba, Béjarry-t és Scépeaux-t, akiket a Nemzeti Konvent fogadott, de Charette visszatérése a fegyverekhez a tárgyalások kudarcát okozta. XVIII. Lajos elismerte Charette elsőbbségét, és kinevezte a katolikus és királyi hadsereg élére, altábornagyi rangban. Stoffletet táborparancsnokká nevezték ki.

Ez idő alatt Bretagne-ban a Quiberon-expedíció katasztrófába torkollik. A Lazare Hoche tábornok csapatai által sarokba szorított emigránsok és a chouaiak július 21-én kapituláltak, de 748-at közülük halálra ítéltek és agyonlőttek a következő napokban. Bosszúból Charette augusztus 9-én kivégeztette a Belleville-ben fogva tartott 100-300 köztársasági foglyot.

Artois grófjának expedíciója

A bretagne-i expedíció kudarca után a kivándorlók és a britek Vendée felé fordultak. Augusztus elején a Quiberon előtt állomásozó angol hajóraj egy része a Vendée partjai felé hajózott. Rivière márki figyelmeztetésére Charette több ezer embert küldött a Saint-Jean-de-Monts és Saint-Gilles-Croix-de-Vie között fekvő Pège partjára. A vendeknek sikerült sakkban tartaniuk a helyi republikánus helyőrségeket, és augusztus 10. és 12. között a britek 1200 puskát, puskaport, 3000 szablyát, 300 pár pisztolyt, 700 gargót és két tüzérségi löveget szállítottak partra.

Augusztus 22-én Warren parancsnok parancsnoksága alatt 123 hajóból álló flotta hagyta el Portsmouth-t 5000 brit katonával és 800 kivándorlóval a fedélzetén. A Houat és Hœdic szigeteken való megállást követően szeptember 23-án érkezett meg Noirmoutier szigetére, ahol partra akart szállni. Charette értesült az expedícióról, de tudatta, hogy Challans, Bouin, Beauvoir-sur-Mer és Machecoul a republikánusok kezén van, és hogy a szárazföldről nem tud támadást indítani a sziget ellen. Szeptember 29-én, a Noirmoutier helyőrségével folytatott néhány tüzérségi ütközet után a brit flotta feladta, és a gyengébben védett és a parttól távolabb fekvő Île-d’Yeu szigetére vonult, ahol szeptember 30-án kapitulált. A szigetet azonnal elfoglalták közel 6000 katonával, és Artois grófja október 2-án partra szállt.

Charette közel 10 000 ember élén szeptember 25-én Saint-Cyr-en-Talmondais megtámadásával próbálta megközelíteni a partot. A város gyenge helyőrsége és néhány Luçonból érkező erősítés azonban visszaverte őt, súlyos veszteségeket okozva, különösen Louis Guérin, az egyik legjobb tisztje halálával. A maga részéről a köztársasági Grouchy tábornok szeptember 29-én 4000 emberrel elhagyta Sainte-Hermine-t, és másnap bevonult Belleville-be, anélkül, hogy ellenállásba ütközött volna.

Október 3-án Sapinaud újrakezdte az ellenségeskedést, és elfoglalta Mortagne-sur-Sèvre-t. De már másnap Boussard tábornok republikánus csapatai ellentámadásba lendültek, és visszafoglalták a várost.

Október 3-án a brit flotta újabb kísérletet tett Noirmoutier ellen, de már sikertelenül. A sziget helyőrségét időközben 1000-ről több mint 6000 főre erősítették, és a britek kifogytak a vízből. Október 8-án az expedíciót feladták, és a flotta nagy része Nagy-Britannia felé vette az irányt, így csak 13 hajó maradt L’Île-d’Yeu-n. Október 16-án az angolok Saint-Jean-de-Monts-nál kisebb partraszállást hajtottak végre, hogy felvegyék a kapcsolatot Charette-tel, de Artois grófja lemondott arról, hogy csatlakozzon hozzá. Ez utóbbi november 18-án hagyta el L’Île-d’Yeu-t, hogy visszatérjen Nagy-Britanniába. December 17-én az utolsó angol és emigráns csapatok evakuálták a szigetet. Az Artois gróf Vendée-i partraszállási terve ekkor teljes kudarccal végződik, ami kihat a vendéeni harcosok moráljára.

A vendée-i seregek összeomlása és a köztársaságiak győzelme

1795. augusztus 29-én a közmegváltás bizottsága Lazare Hoche-t nevezi ki a nyugati hadsereg élére, Canclaux tábornok helyére, aki betegség miatt lemondott a parancsnokságról. A quiberoni győzelmén felbátorodva Hoche szeptember 14-én megkapta a közmegváltás bizottságának teljes jogkörét, amely megtiltja a helyszínen jelen lévő missziói képviselők beavatkozását. December 26-án a direktórium megbízza a nyugati hadsereg, a Brest partjainak hadserege és a Cherbourg partjainak hadserege parancsnokságával, amelyek az óceáni partok hadseregévé egyesülnek. A spanyolokkal kötött bázeli szerződés aláírása lehetővé teszi számára azt is, hogy erősítést kapjon a pireneusi hadseregtől. December 28-án a direktórium kihirdeti az ostromállapotot a felkelő megyék valamennyi nagy községében.

Hoche pragmatikus politikát folytatott. Elkülönítette a felkelők vezetőit, akiket el kellett fogni, az egyszerű harcosoktól és parasztoktól, akik szabadok maradtak, ha átadták a fegyvereiket és behódoltak. Ha a közösségek ellenálltak, jószágaikat elkobozták, és csak a fegyverek átadásáért cserébe adták vissza. Igyekezett helyreállítani a fegyelmet és visszaszorítani a fosztogatást, néha megakadályozta a hazafias menekültek visszatérését a megbékélt területekre, és kibékítette az ellenszegülő papokat, akiket már nem üldöztek, és akik szabadon imádkozhattak. Ezeket az intézkedéseket, a főparancsnok kiterjesztett hatáskörét és az ostromállapotot a lokálpatrióták ellenezték, akik Hoche-t „katonai diktatúra” gyakorlásával vádolták. Politikája azonban meghozta gyümölcsét. A pusztító konfliktusban kimerült vendée-i lakosok, akárcsak a harcosok és a felkelő tisztek, most már túlnyomórészt a béke mellett voltak. Októbertől kezdve egész kantonok adták meg magukat és hódoltak be a köztársaságnak.

Augusztus 4-én a vendée-i lázadó papság zsinatot tartott Le Poiréban Jean Brumauld de Beauregard generális vikárius kezdeményezésére, akit Marie-Charles-Isidore de Mercy, Luçon püspöke küldött. A meghozott döntések a megbékélésre való törekvésről és a köztársasággal való megegyezés kereséséről tanúskodnak. A vendée-i papság ezután kezdett elhatárolódni a felkeléstől, és a megbékélésért dolgozni.

Miután megvédte a partvidéket a britektől, Hoche Charette ellen indította csapatait. A köztársaságiak október 10-én elfoglalták Saint-Philbert-de-Grand-Lieu-t, majd 11-én Le Loroux-Bottereau-t és Clisson-t, 24-én Les Herbiers-t, 27-én pedig Pouzauges-t és Chantonnay-t. Eredetileg három 6000 fős hadoszlopot tervezett felállítani, amelyeknek ő, Grouchy és Canuel volt a parancsnoka. Azonban megváltoztatta stratégiáját, amikor észrevette a vendée-i gyülekezetek gyengeségét, és úgy döntött, hogy hat mozgó, 600 és 2500 fő közötti mozgó oszlopot alakít, amelyeket főként Travot, Delaage és Watrin irányított. Ezeket a kéthetente leváltott mozgó oszlopokat arra utasították, hogy állandóan a felkelők területén haladjanak. A mozgékonyság növelése érdekében nem vittek magukkal tüzérséget, és úgy működtek, hogy egymást segítve, pontos menetparancsokkal operáltak.

A legyengült vendek általában igyekeztek elkerülni a harcot. November közepe felé több vend tiszt írt egy memorandumot, amelyet átadtak Charette-nek, hogy javasolja neki az ellenségeskedés beszüntetését, de ő ezt elutasította. November 27-én Delaage legyőzte Charette-et Saint-Denis-la-Chevasse-ban. December 5-én a vendéeni tábornok megrohamozta a Quatre-Chemins táborát L’Oie-nál, de Watrin ellentámadása néhány órával később megfutamította. Másnap a vendek kihagytak egy rajtaütést Bois du Détroit-nál, és elvesztették a Quatre-Chemins-nál zsákmányolt zsákmányt. Ebben az időszakban Charette több tisztje is elesett, köztük Couëtus, a parancsnokhelyettese, Prudent Hervouët de La Robrie, a lovasság vezetője és François Pajot hadosztályparancsnok.

Sapinaud a maga részéről november 25-én sikertelenül támadta meg Landes-Genussont. A csapataitól elhagyatva decemberben Stoffletnél talált menedéket. Januárban békét köt Willot tábornokkal, de a túl békülékenynek ítélt megállapodást Hoche felmondja.

1796 elején Charette megkísérelt egy expedíciót Anjou felé, hogy Stofflet-et arra kényszerítse, hogy csatlakozzon hozzá a háborúban, de január 3-án és 4-én La Bruffière-nél és Tiffauges-nál meglepték, és csapatait teljesen szétverték. Ez a vereség befejezte a vendek demoralizálását: Charette-et emberei nagy része elhagyta, és csak néhány száz harcost tudott összeszedni. A mozgékony republikánus oszlopok által üldözve folyamatosan mozgásban volt Belleville, Saligny, Dompierre és Le Poiré környékén. Január 15-én Travot főhadnagy újabb vereséget mért rá La Créancière-nél, Dompierre közelében.

A maga részéről Stofflet, akit altábornaggyá és Saint-Louis lovagjává neveztek ki, sokáig várakozó állásponton maradt, mielőtt január 26-án Artois grófjának parancsára illúzió nélkül újra fegyvert ragadott. Csupán 400 emberrel és Sapinaud-val együtt sikertelenül támadta meg Chemillé-t, majd Neuvy-en-Mauges-nál elvesztette főhadiszállását. Január 29-én kénytelen volt a maulévrier-i erdőben menedéket keresni. Sapinaud letette a fegyvert és lemondott a parancsnokságról, Stofflet azonban nem volt hajlandó behódolni, és február 23-ról 24-re virradó éjszaka fogságba esett a La Poitevinière melletti La Saugrenière tanyán. Halálra ítélték, és február 25-én Angers-ben lelőtték.

Február közepén Hoche beleegyezésével tárgyalásokat folytattak Charette-tel arról, hogy javasolják neki Franciaország elhagyását. Február 20-án azonban visszautasította. 21-én Travot megtámadta őt La Bégaudière-nél, Saint-Sulpice-le-Verdon és Saint-Denis-la-Chevasse között, és megfutamította. Üldözőbe vette, és február 27-én Froidfondnál találta meg, ahol újabb vereséget mért rá. Az ezt követő hetekben Travot folytatta a Vendéen tábornok levadászását a térségben. Ez idő alatt Charette főbb tisztjei, mint Hyacinthe de La Robrie, Jean Guérin, Lecouvreur, Pierre Rezeau és Lucas de La Championnière, behódoltak a köztársaságnak. Másokat, mint Le Moëlle és Dabbaye, megöltek.

Március 23-án Charette-et, mindössze ötven ember élén, Les Lucs közelében, La Guyonnière-nél meglepte Valentin főhadnagy hadoszlopa, és visszavetette Travot hadoszlopához, aki a Saint-Sulpice-le-Verdon melletti La Chabotterie erdejében elfogta. Charette-et Angers-ba, majd Nantes-ba vitték, ahol március 29-én halálra ítélték és agyonlőtték.

Charette halála a vendée-i háború végét jelentette, még akkor is, ha a lázadó harcosok néhány csoportja még mindig megmaradt. Richárdot, a Cerizay körzet vezetőjét március 23-án megölték. Poitou-ban április 28-án elfogták Jean Savint. A centrum hadseregében Vasselot-t, Sapinaud utódját május 4-én elfogták és lelőtték. Anjou-ban Charles d’Autichamp, Stofflet utódja és Henri Forestier májusban letette a fegyvert. Lazare Hoche ezután megszerezte a bretagne-i, maine-i és normandiai Chouanok behódolását. Július 13-án bejelenti, hogy „a Nyugat zavarainak vége”. A régióban 1799-ben, 1815-ben és 1832-ben is voltak felkelések, de ezek sokkal kisebb intenzitásúak voltak, mint az 1793-1796-os konfliktus.

A katonailag legyőzött királypártiak választások útján próbálják átvenni a hatalmat. 1797 áprilisában a királypárti jobboldal többséget szerzett a Conseil des Cinq-Cents és a Conseil des Anciens megújításában. A zsinatok ezután eltörölték az emigránsok és a hitszegő papok elleni törvényeket. De 1797. szeptember 4-én Párizsban az öt igazgató közül három, Reubell, La Révellière-Lépeaux és Barras államcsínyt szervezett, amelyet a Hoche és Augereau által vezetett hadsereg támogatott. A választási eredményeket 49 megyében (különösen nyugaton) törlik, a megtagadott papokat ismét üldözik. A parasztok ismét fegyverkezni kezdenek.

1799-ben a köztársaság katonai vereségei újabb létszámnöveléshez és a túsztörvény megszavazásához vezettek, ami a csoui vezetőket a felkelés újjáélesztésére ösztönözte. 1799. szeptember 14-én 200 chouani és vendéeni főnök találkozott a Pouancé melletti Château de la Jonchère kastélyban, amelyet 1200 ember védett, és október 15-re tűzték ki a fegyverletételt. A parancsnokságot átszervezték: Suzannet Charette-et követte a Bas-Poitou és a Pays de Retz hadsereg élén a Vendée nyugati részén és a Loire-Inférieure déli részén, Sapinaud átvette a Centre hadseregének parancsnokságát, míg Charles d’Autichamp Stofflet-t követte az Anjou hadsereg élén.

A Michaud tábornok parancsnoksága alá helyezett angol köztársasági hadseregnek egész nyugaton mindössze 16 000 katonája volt. A vendée-i terület Travot tábornok parancsnoksága alá tartozott.

A vendek mégis csak kudarcot vallottak. Október 29-én Suzannet-t, bár 3000 ember élén állt, Montaigu-nál visszaverték. November 2-án Charles d’Autichamp megtámadott egy 6000-8000 fős republikánus különítményt, amely a Nueil-les-Aubiers-i templomban keresett menedéket. Két nappal később Dufresse tábornok érkezett erősítésként, és mindössze 600 emberrel a Les Aubiers-i csatában szétszórta a vendée-i erőket. A központban a Sapinaud-t váltó emigráns Grignon november 14-én La Flocellière-nél kisebb sikert aratott, de négy nappal később Chambretaud-nál vereséget szenvedett és megölték.

A háború a 18. brumaire-i államcsíny bejelentését követően megszakadt. November 15-én Gabriel d’ Hédouville tábornok veszi át az angol hadsereg parancsnokságát, és december 9-én Pouancéban tárgyalásokat kezd a royalista tisztekkel. Ez utóbbiak fokozatosan a fegyvernyugvás mellett döntöttek. A királypárti tábornokok azonban megoszlanak azok között, akik békét akarnak kötni, és azok között, akik folytatni akarják a háborút. Bonaparte Napóleon, immár első konzul, kihirdette a vallásszabadságot, és 30 000 embert különített el a határokról, hogy nyugatra küldje őket. Január 16-án Hédouville-t Guillaume Brune váltotta az Armée d’Angleterre élén, amely hamarosan visszatért korábbi nevéhez, az Armée de l’Ouest-hez. Ilyen erőkkel szemben a vendéeni vezetők, Suzannet, d’Autichamp és Sapinaud 1800. január 18-án Montfaucon-sur-Moine-ban békét kötöttek. A chouani tábornokok csak néhány hétig tartották ki magukat.

De a vérengző Vendée sokáig megőrizte a harcok hegeit. Henri Laborit professzor 1980-ban említette Alain Resnais Mon oncle d’Amérique című filmjének bevezetőjében, amely az emberi diszfunkciót vizsgálja.

Vendée történelmét más felkelések is megszakították, legyen szó az 1815-ös felkelésről vagy a Berry hercegnő 1832-es kísérletéről, amely egy sajátos regionális tudat születését jelzi. Politikailag a Vendée-t a forradalom óta a konzervatív politikai mozgalmakhoz való politikai hűség jellemzi.

Az 1793-as „mártírok” a 19. század nagy részében a vendée-i emlékezet homlokterében álltak, mielőtt az 1870-es francia-porosz háború és az első világháború halálos áldozatai beárnyékolták őket, két olyan konfliktus, amelynek során a nemzeti egység megvalósult.

A menekültek kérdését a vendée-i történetírás sokáig elhanyagolta. Az első szintézis vázlatát ebben a témában Emile Gabory készítette 1924-ben. Ezt a hiányt 2001-ben Guy-Marie Lenne doktori disszertációja pótolta. Tanulmánya egyaránt kitér a kronológiai és szociológiai szempontokra, de a hatóságok fogadtatásukhoz való hozzáállására is.

A második menekülthullám 1793 augusztusától 1794 januárjáig tartott. Az augusztus 1-jei rendelet, amely elrendelte a Vendée elpusztítását, megszervezte a menekültek evakuálását, befogadását és védelmét. Ha a tavaszi menekülteket jól fogadták is, a következő menekültek száma, az általuk okozott ellátási nehézségek és a velük szembeni gyanakvás kissé lehűtik a fogadtatást. Mivel attól tartottak, hogy számos királypárti ügynök van a soraikban, a kiküldetésben lévő képviselők, Francastel, Garrau és Hentz 1794. február 20-án rendeletet adtak ki, amelyben elrendelték, hogy húsz mérföldre (80 km) távolodjanak el a harctértől, különben lázadóknak tekintik őket, és úgy is kezelik őket. Az utazásukhoz szükséges pénzt biztosították számukra. A betegek, az idősek, a gyermekek, a közvetlen családtagjaik és a cselédek, valamint a hadsereg számára hasznos szakmunkások mentesülnek a költözés alól. Ezek az intézkedések kiváltották a vendéeni hazafiak ellenségeskedését, és többen közülük megtagadták az engedelmességet.

Végül 1794 januárjától egy harmadik, kékeket és fehéreket vegyítő hullám menekült a pokoli oszlopok elől. Nagyon sokan vannak, és szisztematikusan távol a hadszíntértől. Így a francia megyék több mint egyharmada fogadott be menekülteket.

A menekültek többsége nő (körülbelül kétharmaduk) és gyermek (közel fele): az alulreprezentált férfiak valószínűleg az egyik vagy a másik oldalon állnak. Több mint felük városokból és kis falvakból érkezett. A vendéeni társadalom a papok és a nemesek kivételével meglehetősen jól képviseltette magát. Ha a befogadó városok lakossága néha gyanakvó is volt, és ha a hatóságok néha a megélhetési nehézségekre hivatkoztak is, hogy minél kevesebbet fogadjanak be, általában találtak szállást és még munkát is a száműzetésük idejére (a munkát és a szállást a legtöbb esetben a hatóságok biztosították).

Bár a visszatérés 1794 októberétől engedélyezett volt az állampolgári igazolvánnyal rendelkezők számára, erre csak a nyugodt területeken került sor, amelyek még mindig ritkák voltak. A köztársasági menekültek féltek a fehérek megtorlásától, valamint a Vendée-i Főtanács 1793. július 24-i rendeletétől, amely XVII. Lajosnak tett hűségesküt követelt, illetve elrendelte távozásukat, visszatérési tilalommal. Az engedélyt 1795 tavaszán meghosszabbították, hogy az államháztartást tehermentesítsék, és megkezdődött az igazi visszatérés, még ha a bandák nem is tették biztonságossá a vidéket. A tömeges visszatérés Hoche pacifikálásával történt.

A menekültek teljes számát Guy-Marie Lenne óvatos becslések szerint 40 000 és 60 000 között, Jean-Clément Martin pedig 20 000 és 40 000 között becsüli. Kevesen telepedtek le azokban a megyékben, ahová befogadták őket, és a visszatérésre 1795-ben félénken, majd 1796-ban tömegesen került sor.

A vendée-i háború áldozatainak pontos felmérése, és különösen a háborúhoz közvetlenül vagy közvetve kapcsolódó halálesetek megkülönböztetése soha nem történt meg, és csak hozzávetőleges becslésekkel rendelkezünk, ezért a számadatok eltérnek egymástól. Így nem lehet meghatározni a „katonai Vendée” négy megyéjén kívülről származó harcosok és civilek (néhányan a gyarmatokról) között jegyzett veszteségeket, akik összességében kevesen voltak a felkelők között, de akik a köztársasági csapatok legnagyobb részét képviselték.

Időszakos értékelések

A vendée-i háború első emberi áldozatainak számát 1794. december 1-jén a Comité de salut public előtt kilenc, a felkelésben részt vevő három megyét képviselő conventnels közölte, akik azt állították, hogy 400 000 lakos pusztult el. Lehetséges, hogy ez az értékelés a néhány héttel korábban a hagyományos Lequinio által írt memorandumból származik.

Hoche tábornok 1796. február 1-jén a belügyminiszternek címzett levelében azt írta, hogy „hatszázezer francia pusztult el Vendée-ben”. 1796 végén Danican tábornok megismételte Hoche értékelését, hozzátéve, hogy a Köztársaság 200 000 embert vesztett a Vendée-ben. Barras, emlékirataiban Hoche munkájára hivatkozva, szintén „több mint hatszázezer emberre teszi a háború áldozatát mindkét oldalon”.

Louis Marie Prudhomme 1797-ben a Histoire générale et impartiale des erreurs et fautes commises pendant la Révolution française című művében 900 000-re, azaz több mint egymillióra teszi a vendée-i halálos áldozatok számát, beleértve a fehéreket és a kékeket is.

Tudományos források

1801 és 1804 között a Belügyminisztérium felkérésére a négy érintett megye prefektusai és főtitkárai készítettek egy első demográfiai mérleget az 1800-ban és 1790-ben, illetve 1791-ben összeírt népességszámok kivonása révén. Eredményeik szerint Maine-et-Loire-ban 50 000, Loire-Atlantique-ban 49 677, Vendée-ben 50 000, Deux-Sèvres-ben pedig 15 000-33 363 halálos áldozat volt. 1818-ban ezt a munkát Jean Alexandre Cavoleau, a császárság alatti Vendée prefektusa folytatta, aki 44 735 halottra vagy eltűntre becsülte a vendée-i megye halálos áldozatainak számát, majd a katonai Vendée négy megyéjére vonatkozóan 159 412 halottra vagy eltűntre becsülte az emberi áldozatok számát. Jacques Hussenet szerint ez az első komoly és megalapozott tanulmány a vendée-i háború emberi áldozatairól.

Louis Marie Clénet ugyanebben az értelemben úgy véli, hogy a vendée-i háborúk 200 000 vendéeni halálos áldozatot követeltek (ebből 40 000-et Turreau pokoli oszlopai).

Jacques Dupâquier a maga részéről 1992-ben 30 000 halottra becsülte a köztársaságiak veszteségeit. 2014-ben Jean-Clément Martin is ezt a számot használta.

Jean-Clément Martin 2014-ben úgy ítélte meg, hogy Jacques Hussenet becslése „ésszerűnek és megalapozottnak tűnik”. Alain Gérard is üdvözli ezt a kutatást, amely szerinte „véget vet a közel két évszázados vad számadatoknak”.

A „népirtás” fogalma

A „népirtás” kifejezést 1944-ben Raphael Lemkin, lengyel zsidó származású amerikai jogászprofesszor alkotta meg, amikor megpróbálta meghatározni az Oszmán Birodalom és az ifjú török mozgalom által az első világháború alatt az örmények ellen elkövetett megsemmisítő bűnöket, valamint az 1933-as iraki asszírok elleni mészárlásokat, majd kiterjesztve a nácik által a második világháború alatt a zsidó és cigány nép ellen elkövetett emberiség elleni bűnöket. Azt írja: „Az új fogalmak új szavakat igényelnek. Népirtás alatt egy nemzet vagy etnikai csoport elpusztítását értjük. Ezt a szót Lemkin 1943-ban alkotta meg először lengyelül: ludobójstwo (a lud szóból, amely népet jelent, és a zabójstwo szóból, amely gyilkosságot jelent). 1944-ben a lengyel kifejezést angolra „genocide”-ként fordította le, amely a görög „genos” (faj vagy törzs) gyökből és a latin „cide” (a „caedere” (ölni) szóból származó) utótagból álló hibrid szó.

A fogalmat az ENSZ Közgyűlése hivatalosan az 1948. december 9-én elfogadott, a népirtás bűntettének megelőzéséről és megbüntetéséről szóló egyezmény 2. cikkében határozta meg. Az ENSZ Alapokmánya és a Genfi Egyezmény 8. cikke kötelezi a nemzetközi közösséget, hogy beavatkozzon „a népirtás megelőzése vagy megállítása érdekében”. Újabban a Nemzetközi Büntetőbíróság alapokmányának 6. cikke határozza meg a népirtás bűncselekményét, amelyet egyrészt a népesség teljes kiirtására irányuló szándék, másrészt e szándék szisztematikus (azaz tervezett) megvalósítása különböztet meg. Gyakran ezen elemek valamelyikének vitatása vezet a bűncselekmény népirtásként való hivatalos elismeréséhez.

A vendéeni népirtásról szóló vita

A vendée-i népirtásról szóló vita a tudományos közösségben az 1980-as években bontakozott ki, különösen Pierre Chaunu és Reynald Secher munkássága nyomán. A vendée-i felkelés leverésének véres és tömeges jellegét senki sem vitatja, még akkor sem, ha a számadatok továbbra is pontatlanok és vitatottak (lásd a vendée-i háború áldozatainak számáról szóló különböző hipotéziseket), és ha a Les Lucs-sur-Boulogne-i mészárláshoz hasonló hagyományos leírásokat a történeti kutatás megkérdőjelezte. Mindenesetre jogilag az áldozatok száma nem változtatja meg a bűncselekmény jellegét, csak a cselekmények jellege, a szándék és az eszközök számítanak. A köztársasági hatóságok szándékos szándéka a vendée-i lakosság kiirtására, valamint az utasításaikat végrehajtó ügynökök által elkövetett mészárlások népirtó jellege jelentős viták tárgyát képezi. A vend népirtás gondolatának hívei a hadügyminisztérium archívumában fellelhető utasításokon és parancsokon kívül Gracchus Babeuf könyvét is felhasználták.

1794-ben, a Thermidorian Convention keretében Babeuf kiadott egy könyvet Du système de dépopulation ou La vie et les crimes de Carrier címmel, amelyben elítélte a Jean-Baptiste Carrier által a nantes-i missziója során elkövetett visszaéléseket, amelyekről azt állította (a IV. pontban), hogy az általa „népirtásnak” nevezett elnéptelenedési rendszerre utalnak, amely neologizmus egy újszerű gondolat felidézésére jött létre. A forradalom idején névleges és melléknévi alakban is használt „népirtás” (ez az egyetlen forma, amely a francia nyelvben túlélte a forradalmi időszakot), a „populizmus” azt jelöli, ami a nép halálát vagy tönkretételét okozza. A szó a latin populus (a nép) gyökből és a latin cide utótagból képződik. A Lemkin által 1944-ben kitalált „népirtás” szóhoz hasonlóan a bűncselekmény olyan formájának megjelölésére szolgál, amelynek felfogására még nem volt példa.

Az ő szövegében az „elnéptelenedés rendszere” egész Franciaországra vonatkozik, nem csak a Vendée lakosságára. Könyvében Babeuf, átvéve az I. évi alkotmány azonnali alkalmazását védelmező Enragés kritikáját, elítélte a terrort, amelyet felelősnek ítélt az 1793-1794-ben elkövetett mészárlásokért, és támadta (a mérsékeltekkel, a muskadinokkal és a neohébertistákkal együtt) a montagnardokat és a jakobinusokat. Ezt a vádat támasztja alá a Thermidor után a polgárháború és a terror kivégzéseinek, mészárlásainak és pusztításának leleplezése. Más pamfletírókkal együtt Babeuf felvállalja a La Feuille nantaise című újság vádjait, amely a III. brumaire-i 5. évfolyam III. számában azzal vádolja a Megvesztegethetetlent, hogy „el akarta népesíteni” az országot. Állításai szerint a Robespierre köré szerveződött közmentő bizottság tagjai, akik a lehető legnagyobb egyenlőség megteremtését tűzték ki célul Franciaországban (amely tervvel szolidárisnak vallotta magát), a franciák nagy részének halálát tervezték volna ki. Elemzésük a 18. századi politikai filozófusok (például Jean-Jacques Rousseau) gondolkodásán alapult, akik úgy vélték, hogy az egyenlőség megteremtéséhez az akkori Franciaországénál kisebb népességre van szükség (e filozófusok szerint ugyanis az ókori városállamok, Genf vagy Velence példáját követő, bizonyos vagyoni egyenlőségen alapuló demokratikus kormányzáshoz nemcsak kis számú polgárra, hanem kis területre is szükség volt). Ezen elmélet szerint a nyugati polgárháború (a fehérek és a kékek csatában való halálával), valamint a föderalista és royalista felkelések elfojtása lett volna az eszköze ennek a franciaországi elnéptelenedési programnak, amelynek Carrier Nantes-ban csak egy helyi ügynöke lett volna. A köztársasági csapatok vereségeit a királypárti felkelőkkel szemben a közmentő bizottság szervezte volna meg, hogy több ezer köztársasági katonát küldjön a halálba, majd a vendek megsemmisítésének tervét hozta volna létre, amit Babeuf a lyoni felkelés leveréséhez hasonlít, amit egyedül Collot d’Herbois-nak tulajdonít.

A „vend népirtás” kifejezés 1969-ben jelent meg a Souvenir vendéen című folyóiratban Adrien Carré tábornokorvos cikkében, aki feltételezett párhuzamot vont a második világháború náci bűneivel. Ez a cikk vezette be először a „háborús bűnök”, az „emberiség elleni bűncselekmények” és a „népirtás” fogalmát a Vendée történettudományába.

1983-1984 között Pierre Chaunu történész hozta ki a „vendéeni népirtás” kifejezést a titoktartásból, és váltotta ki az első vitákat a történészek között.

1986-ban Reynald Secher kiadta a La Vendée-Vengé, Le génocide franco-français című könyvét, amely a Paris IV-Sorbonne-on 1985. szeptember 21-én megvédett doktori értekezésén alapul. A zsűri tagjai Jean Meyer, Pierre Chaunu, André Corvisier, Louis Bernard Mer, Yves Durand, Jean Tulard és Jean-Pierre Bardet voltak. A vendéeni népirtás tézise a francia forradalom kétszázadik évfordulójának előkészületeinek keretében széles körben nyilvánosságra került. A vita 1986 és 1989 között tetőzött, amikor a népirtás tézisének támogatói és ellenzői összecsaptak a médiában, és újságírókat, parlamenti képviselőket, tábornokokat, politológusokat, jogászokat és regényírókat gyűjtöttek maguk mellé.

Más történészek a „népirtás” kifejezést használták a polgárháború alatt a köztársasági táborban elkövetett mészárlások leírására. Jean Tulardra lehet hivatkozni. Stéphane Courtois, a CNRS kutatási igazgatója és a kommunizmus történetének szakértője elmagyarázza, hogy Lenin „a francia forradalom idején a kozákokat a vendekhez hasonlította, és boldogan vetette alá őket egy olyan programnak, amelyet Gracchus Babeuf, a modern kommunizmus „feltalálója” 1795-ben „népirtásnak” nevezett”.

Reynald Secher munkája a tudományos világon kívül is éreztette hatását, és a média is foglalkozott vele. 2000. január 28-án, a stockholmi Nemzetközi Holokauszt Fórum zárásakor Michael Naumann, a német szövetségi kormány kultúráért és médiáért felelős biztosa 1998 és 2000 között, a Die Zeit egykori főszerkesztője a következőket mondta: „A francia „populizmus” kifejezést néha már a „népirtás” kifejezés megjelenése előtt használták. Gracchus Babeuf alkotta meg 1795-ben, és a 117 000 vendée-i földműves kiirtását írta le. Ez a termékeny nyugat-franciaországi terület 25 évig gyakorlatilag lakatlan maradt.

Hasonlóképpen Michel Ragon író 1793 l’insurrection vendéenne et les malentendus de la liberté (1992) című művében, amelynek érvelése nagyrészt a Secher által felvetett elemeket veszi át, megpróbálta bemutatni a mészárlások programozásának és a nép kiirtására irányuló hivatalos szándékok valóságát. Könyvében a vend felkelés elfojtásának egészére összpontosít, amelynek főszereplői a köztársasági oldalon egyrészt Turreau tábornok, a „pokoli oszlopok” szervezője, másrészt Carrier követek Nantes-ban, Hentz és Francastel Angers-ben, azokban a városokban, ahol több ezer vend foglyot halmoztak fel. Franciaország más régióiban 1793-ban a Konvent elleni (királypárti vagy föderalista) felkelések alakultak ki. Esettől függően a kiküldetésben lévő követek békéltető magatartást tanúsítottak (mint Normandiában) vagy pontatlan elnyomást hajtottak végre, mások viszont elnyomóbb magatartást tanúsítottak. Néhányan valódi követelésekkel foglalkoztak, mint például Barras és Fréron Toulonban, Collot d’Herbois és Fouché Lyonban vagy Tallien Bordeaux-ban. A Vendée-i háború esetében Michel Ragon megpróbálja bizonyítani, hogy a kiküldetésben lévő követek által elkövetett követelések megfeleltek a Comité de salut public, sőt az Egyezmény követeléseinek.

Ehhez a korabeli dokumentumokra támaszkodik, több forradalmi személyiség által hátrahagyott beszédek, kiáltványok, levelek vagy jelentések olyan passzusait használja fel, amelyeket a népirtási szándékok beismeréseként értelmez. Például Francastel 1793. december 24-én Angers-ben kifüggesztett kiáltványa, amely így szólt: „A Vendée elnéptelenedik, de a köztársaság megbosszulja magát és békés lesz… Testvéreim, ne szűnjön meg a terror, és minden rendben lesz. Üdvözlet és testvériség”. Hasonlóképpen Carrier 1793. december 12-én kelt, Haxo tábornoknak címzett levele, amelyben a köztársasági Vendée számára kért ellátmányt, és amelyben hangsúlyozza azokat a formulákat, amelyek igazolni látszanak tézisét: „Egészen elképesztő, hogy a Vendée szubvenciókat mer követelni, miután a legvéresebb és legkegyetlenebb háborúval szétszakította a hazát. Terveimhez tartozik, és ez a Nemzeti Konvent parancsa, hogy elvegyünk minden megélhetést, élelmiszert, takarmányt, egyszóval mindent ebben az átkozott országban, hogy minden épületet a lángok martalékává tegyünk, hogy minden lakost kiirtjunk… Minden erőnkkel ellenezzük, hogy a Vendée egyetlen gabonát is elvegyen vagy megtartson… Egyszóval, semmit se hagyjunk ennek a proskripciós országnak.

2017-ben Jacques Villemain diplomata és jogász, aki a hágai Nemzetközi Bíróságon dolgozott, közzétett egy könyvet, amelyben úgy véli, hogy ha a vendée-i háború mészárlásai „ma” történnének, a nemzetközi büntetőjog „népirtásnak” minősítené azokat.

2007. február 21-én kilenc francia jobboldali képviselő, kifejezetten Reynald Secher és Michel Ragon munkásságára támaszkodva, törvényjavaslatot nyújtott be a nemzetgyűlésben, amelynek célja a „vendéeni népirtás elismerése”. A törvényjavaslatot Lionel Luca (UMP, Alpes-Maritimes), Hervé de Charette (UMP, Maine-et-Loire), Véronique Besse (MPF, Vendée), Louis Guédon (UMP, Vendée), Joël Sarlot (UMP, Vendée), Hélène Tanguy (UMP, Finistère), Bernard Carayon, (UMP, Tarn), Jacques Remiller (UMP, Isère) és Jérôme Rivière (UMP, Alpes-Maritimes) írta alá. 1987-ben Jean-Marie Le Pen már benyújtott egy módosító indítványt, amelynek célja az emberiesség elleni bűncselekmény elismerése volt a vendéeni mészárlásokban.

2012. március 6-án hasonló törvényjavaslatot nyújtottak be („az 1793-1794-es vendéeni népirtás hivatalos elismerésére”), szintén kilenc jobboldali képviselő által; Lionel Luca (UMP, Alpes-Maritimes), Dominique Souchet (MPF, Vendée), Véronique Besse (MPF, Vendée), Bernard Carayon (UMP, Tarn), Hervé de Charette (NC, Maine-et-Loire), Nicolas Dhuicq (UMP, Aube), Marc Le Fur (UMP, Côtes-d’Armor), Jacques Remiller (UMP, Isère) és Jean Ueberschlag (UMP, Haut-Rhin).

Továbbá 2012. február 23-án 52 jobb- és középső szenátor nyújtott be egy törvényjavaslatot „az 1793. augusztus 1-jei és október 1-jei rendeletek hatályon kívül helyezésére”. 2013. január 16-án Lionnel Luca benyújtott egy szöveget, amelyet Véronique Besse (MPF, Vendée), Dominique Tian (UMP, Bouches-du-Rhône), Alain Lebœuf (UMP, Vendée), Alain Marleix (UMP, Cantal), Yannick Moreau (UMP, Vendée), Philippe Vitel (UMP, Var) és Marion Maréchal-Le Pen (FN, Vaucluse) is aláírt. Egyetlen cikkből áll: „A Francia Köztársaság elismeri az 1793-1794-es vendéeni népirtást”. Ez az első alkalom, hogy a 14. törvényhozásban az UMP és az FN képviselői közösen írtak alá egy törvényjavaslatot. Ez a javaslat reakciókat váltott ki, különösen a baloldalon, például Alexis Corbière, a Baloldali Párt országos titkára részéről, aki ebben a törvényjavaslatban „a történelmi manipuláció durva aktusát” látja. Szerinte „ez a nem megfelelő szóhasználat a szélsőjobboldal régi ideológiai trükkje, amellyel a francia forradalmat rágalmazzák és a 20. század nagyon is valós népirtásait bagatellizálják”.

2018 februárjában Emmanuelle Ménard és Marie-France Lorho szélsőjobboldali képviselők törvényjavaslatot nyújtottak be, amelynek célja az 1793 és 1794 között Vendée-ben elkövetett kivégzések háborús bűnökként, emberiesség elleni bűncselekményekként és népirtásként való hivatalos elismerése.

Ezzel szemben a „vend népirtás” tézisét a tudományos világ nagy része elutasította, mivel azt egy olyan múlt megnyilvánulásának tartja, amely nem múlik el.

1985-ben François Lebrun megkérdőjelezte a „vendéeni népirtás” tézisét, amelyet akkor Pierre Chaunu védett.

Ezt követően Reynald Secher tézisét az ausztrál Peter McPhee, a Melbourne-i Egyetem professzora, a korabeli Franciaország történetének szakértője bírálta, aki visszautalt Chaunu hatására, amikor a francia forradalom és a kommunista totalitarizmus közötti kapcsolatot állította, megállapítja Secher elemzésének gyengeségeit az áldozatok számáról vagy a forradalmárok vendée-i felkelésről alkotott véleményéről, megkérdőjelezi Secher „a forradalom előtti Vendée gazdasági, vallási és társadalmi struktúráinak leírását” és a felkelés okait, és megjegyzi, hogy könyvében nem tulajdonít jelentőséget a köztársaságiaknak a felkelő szomszédaik által elkövetett mészárlásoknak; Emellett azzal érvel, hogy Reynald Secher későbbi munkáiban nem vette figyelembe a későbbi tudományos munkákat, amelyek minősítették vagy ellentmondtak az elemzéseknek. A La Vendée-Vengé, le génocide franco-français fordításáról szóló cikke végén megjegyzi, hogy a francia génocídiumot:

„A lázadás továbbra is központi eleme a nyugat-franciaországi lakosság kollektív identitásának, de kétséges, hogy Secher nyers módszertana és nem meggyőző polémiája jó szolgálatot tett-e ennek – vagy a történész szakmának -.”

Hasonlóképpen, azok között, akik elutasították a népirtás tézisét, van a walesi Julian Jackson, a Londoni Egyetem modern történelem professzora, az amerikai Timothy Tackett, a Kaliforniai Egyetem professzora, az ír Hugh Gough, a Dublini Egyetem professzora, a francia François Lebrun, a Haute-Bretagne-Rennes-II Egyetem modern történelem professzor emeritusa, Claude Langlois, az École pratique des hautes études tanulmányi igazgatója, az Institut européen en sciences des religions igazgatója és az Institut d’Histoire de la Révolution française tagja, Claude Petitfrère, a Tours-i Egyetem modernkori történelem professor emeritusa vagy Jean-Clément Martin, a Paris I-Panthéon-Sorbonne Egyetem professzora.

Jean-Clément Martin más érvek mellett megjegyzi, hogy Reynald Secher, aki „a tekintélyelvű, az abszolút igazsággal nem törődő történelmet elítélő írást” gyakorolja, könyvében nem kommentálja és nem tárgyalja a „népirtás” szót. Számára azonban felmerül a kérdés, hogy „mi a forradalmárok által alkalmazott elnyomás természete”. Franck Chalk és M. Prince nyomán kifejti, hogy „a népirtás fogalma egy jól meghatározott csoportra alkalmazott ideológiai szándék nélkül értelmezhetetlen. Nem lehet megtalálni a háború előtt létező „vendéeni” identitást, és nem lehet megerősíteni, hogy a forradalom egy bizonyos (vallási, társadalmi, faji) entitás ellen irányult”.

Foglalkozik az 1793. augusztus 1-jei rendelet kérdésével, amely „a Vendée elpusztításáról” rendelkezik, és Barère jelentésével, amely megerősíti: „A Vendée és Valenciennes elpusztítása nem lesz többé az osztrákok hatalmában. Pusztítsátok el a Vendée-t és a Rajna megszabadul a poroszoktól (…). A Vendée és még mindig a Vendée, itt van a köztársaság szívét felemésztő rák. Ott kell lecsapni”. Emlékeztet arra, hogy mindkettő kizárja a nőket, a gyermekeket és az időseket (akikhez az 1793. október 1-jei rendelet a fegyvertelen férfiakat is hozzáteszi), akiket meg kell védeni. Hasonlóképpen megjegyzi, hogy „a forradalmárok nem azért akartak azonosítani egy népet, hogy elpusztítsák”, egyszerűen a Vendée-re úgy tekintettek, mint „a forradalommal szembeni összes ellenállás szimbólumára”, és arra a következtetésre jut, hogy „a forradalmi csapatok által a Vendée-ben elkövetett atrocitásokat ma háborús bűnöknek neveznénk”.

Jean-Clément Martin jelzi, hogy nem hoztak olyan törvényt, amelynek célja a „Vendée”-nek nevezett lakosság kiirtása lett volna. Emlékeztetett arra, hogy a „vendée-i brigantik” kifejezés használata a dekrétumokban már a monarchiától származik, és leszögezte, hogy „a vendée-i lakosságot (megyét vagy pontatlan régiót) az Egyezmény nem arra szánja, hogy mint olyat megsemmisítse”.

Patrice Gueniffey La politique de la Terreur. Essai sur la violence révolutionnaire 1789-1794, amely 2000-ben jelent meg a Gallimard kiadónál, a vendée-i nép ellen elkövetett kivetéseket az emberiség elleni bűntettként írja le: „Az a szenvedés, amelyet a harcok befejezése után és a katonai szükségszerűségekkel semmilyen összefüggésben nem álló módon okoztak a vend lakosságnak, a francia forradalom történetében páratlan bűntényt jelent, amely ma már az emberiség elleni bűntettnek minősíthető, és amelyet a köztársasági hagyomány, amely nem törődik azzal, hogy ezt az epizódot dicsőség nélkül követelje a beiktatási pillanat dicsőségére, sokáig elfedte vagy tagadta.”

Martin számára Barère beszéde és a dekrétum „része annak a víziónak, amely az ellenforradalmat egyetlen tömbbé, fenyegető hidrává teszi, legitimálja az „igazságos erőszak” gondolatát, és különösen abszurd körülmények közé helyezi a vendée-i háborút. A helyi adminisztrátorok nem szűntek meg panaszkodni a Vendée régió lehatárolásának hiánya miatt, valamint a „rablók” kifejezés pontatlansága miatt, amellyel a megsemmisítésre szántakat jelölték (mivel a nőket, a gyermekeket, az időseket és a „fegyvertelen férfiakat” kizárták). Maine-et-Loire-ban Henri Menuau nem tudta meghatározni, hogy mit kell megsemmisíteni a Vendée-ben. A sorkatonaság elleni felkelések nem csak Vendée-ben voltak jellemzőek. 1793-ban Clermont-Ferrand-ban, Bordeaux-ban, Grenoble-ban, Tournais-ban, Angoulême-ben és Dunkerque-ben is felkelések voltak. A Nemzeti Konvent meg volt győződve arról, hogy a vendée-i lázadás a köztársaság elleni összeesküvés, különösen Anglia részéről. A Pont-Charrault-i csatában elszenvedett vereséget követően a köztársasági csapatok parancsnokát, Louis Henri François de Marcé tábornokot halálra ítélték, mivel a haza árulójának tartották. A Konvent nemhogy nem támogatta a katonaság és a képviselők akcióit, akik ellenezték a rendeleteit, de magában a régióban „a helyi forradalmárok mozgósításának sikerült megállítani az indokolatlan erőszakot Angers-ben vagy a Vendée déli részén. A hadseregben a tisztek nem voltak hajlandók követni kollégáik pusztító politikáját, és néha sikerült néhányukat bíróság elé állítani és kivégeztetni. Elemzése szerint a vend háború során elkövetett atrocitások a köztársasági oldalon a katonák rossz felügyeletével magyarázhatók, akiket „magukra hagytak”. A másik oldalon „a felkelők a vidéki lázadások régi szokásait vették fel, vadászva és gyilkolva az állam képviselőit, fosztogatva a városokat, mielőtt vezetőiknek sikerült egy időre eltéríteniük őket ezektől a bosszúállással és messianisztikus dimenzióval bíró gyakorlatoktól”.

Szerinte nem egy erős állam erőszakossága szabadult rá a lakosságra; az állam túl gyenge volt ahhoz, hogy ellenőrizze és megakadályozza a felkelők és a hazafiak között 1794 tavaszáig elszabadult erőszakspirált.

Patrice Gueniffey a fentebb idézett La politique de la Terreur című művében a következő megjegyzést teszi: „De a Konventet mindezért nem szabad felmenteni: a Comité de salut public úgy tűnik, hogy októberben az augusztus 1-jei rendeletnek nagyobb terjedelmet adott, és 1794 elején jóváhagyja a kiirtást.

Jean-Marc Schiappa Gracchus Babeuf avec les Égaux című írásában szintén kritizálja a Reynald Secher által Babeuf Du système de dépopulation ou La vie et les crimes de Carrier című könyvének újrakiadása során bemutatott népirtási tézist: „Ezt a könyvecskét nemrég adták ki újra La guerre de la Vendée et le système de dépopulation (A vendée-i háború és az elnéptelenedés rendszere) címmel, Párizs, 1987; ha Babeuf szövegét helyesen adták vissza, akkor csak felháborodni lehet R. Babeuf bemutatásán és jegyzetein. Sécher és J.J. Brégeon; nem is beszélve a vendée-i „népirtás” politikai előfeltevéseiről, az ember megdöbben a tévedések, a valótlanságok, a lekicsinylések és a számtalan félreértés miatt, amelyek ezeket az oldalakat tarkítják.

Michel Vovelle, a Paris I-Panthéon-Sorbonne Egyetem emeritus professzora, a Francia Forradalom Történeti Intézetének korábbi igazgatója szintén a népirtás tézise ellen foglalt állást. Az 1987-ben megjelent „L’historiographie de la Révolution Française à la veille du bicentenaire” című írásában a következőket írja

„François Furet nem ismeri el magát – és ezt ki is mondta – a nyíltan ellenforradalmi történetírás közelmúltbeli újjáéledésében, amelyet részben a kétszázadik évforduló közeledte idézett elő. Valójában eltűnt-e valaha is? A 19. század óta hagyományosan az Académie française-ban (Pierre Gaxotte nyomán) vagy a pályaudvarok könyvtáraiban tartotta meg erős pozícióit. Egy régi és kissé megfáradt dal, amely a közelmúltban figyelemre méltó újjáéledésen ment keresztül. A totalitárius forradalom képe, a Gulag előszobája François Furet elmélkedéseinek karikatúrája. A forradalom, amelyet a terrorral és a vérontással azonosítottak, a végső gonosszá vált. A „francia-francia népirtás” témájában egész irodalom alakult ki, amely a vendée-i háborúban elesettek számának gyakran merész becslései alapján – 128.000, 400.000… és miért ne 600.000? Egyes történészek, anélkül, hogy a kérdés szakértői lennének, Pierre Chaunu-hoz hasonlóan erkölcsi tekintélyük teljes súlyát – ami nagy – latba vetették, hogy kifejlesszék ezt az anatéma-diskurzust, eleve kizárva minden ésszerűségi kísérletet. Egy ilyen történet nagy teret kap, attól függően, hogy a média és a sajtó egyes részei mennyire támogatják. Vajon el kell-e rejtenie előlünk egy jelenleg teljes megújulásban lévő forradalmi tanulmányi projekt hitelesebb aspektusait?

Michel Vovelle 2007-ben kijelentette: „Ez nem igazolja a mészárlásokat, de lehetővé teszi, hogy minősítsük őket, mivel a „régi stílusú” kegyetlen háborúk örökségébe illesztjük őket, mint például a Palatinátusban egy évszázaddal korábban Turenne által a Napkirály dicsőségére végrehajtott pusztítást, amelynek emlékét a rajnaiak megőrizték. Felégetett falvak, gyilkosságok és nemi erőszakok… Ezért utasítsuk el a „népirtás” kifejezést, és adjuk vissza minden korszaknak a történelmi felelősséget az őt sújtó borzalmakért, anélkül, hogy lekicsinyelnénk azokat.

1998-ban Max Gallo szintén a „vend népirtás” hipotézise ellen foglalt állást a „Guerre civile oui, génocide non!” című cikkében.

Alain Gérard történész 2013-ban kijelentette: „Én a polgárháború, a mészárlás, a megsemmisítés kifejezéseket használom. De én mindig is elutasítottam a népirtás kifejezést a vendée-i háborúkkal kapcsolatban. Kritizálta továbbá a nemzetgyűlésben benyújtott, a „vendée-i népirtás elismeréséről” szóló különböző törvényjavaslatokat. 2013-ban a Lionnel Luca képviselő által előterjesztett szöveget „siralmasnak” nevezte, és „jogi ellentmondásokkal és történelmi valótlanságokkal átszőttnek”. 2018-ban, az Emmanuelle Ménard és Marie-France Lorho képviselők által benyújtott új törvényjavaslat után kijelentette: „Legfőbb ideje, hogy köztársaságunk, bal- és jobboldaliak egyaránt, ne hagyja a szélsőségesekre az 1794 elején Vendée-ben elkövetett borzalmak jogos elítélését.

2007-ben Jacques Hussenet jelezte, hogy „a mészárlásokról és a népirtásról szóló nyílt vita egyik irányban sem zárult le”. Tekintettel arra, hogy „a népirtás fogalma sokféle értelmezésre ad okot”, hogy definíciója nem történészektől, hanem jogászoktól származik, és hogy azt az államok közötti tárgyalások után fogalmazták meg, úgy véli, hogy „a szellemi becsületesség jelenleg tiltja a bizonyosságot, és csak a meggyőződés vagy a vélemény kinyilvánítását engedélyezi”. Ugyanakkor jelezte, hogy álláspontja a következő: „a „mészárlás” és a „háborús bűnök” fogalma alkalmas arra, hogy minősítse azt, ami a katonai Vendée-ben 1793 decemberétől 1794 júliusáig történt. Nem kell túlzásba vinni az áldozattá válást a „népirtás” címke igénybevételével. Jogosnak tartom, hogy az indiánok és az örmények kiirtását népirtásnak minősítsük, de a zsidók hidegen szervezett kiirtását soha nem tenném egyenlővé a pokoli hadoszlopok véres portyáival. Feltételezve, hogy a népirtás fogalma végül annyira általánossá válik, hogy a történelem túl sok mészárlását is magában foglalja, a vendée-i háború végül is csak egy népirtást jelentene a sok közül. Mi lenne az erkölcsi és történelmi haszna a támogatóinak? Szinte semmi.

A radikalizmus történésze, Samuel Tomei elemzi a „köztársasági emlékezet misztifikációi” elleni közelmúltbeli támadásokat, az „amnéziás gyarmatosító köztársaság által elnyomott népekkel szembeni emlékezet kötelessége” és „a jakobinus köztársaság által gúzsba kötött népekkel szembeni kötelessége” nevében. A második pontot pontosítva megjegyzi:

„A külföldi terjeszkedés után a belső gyarmatosítás is inkriminált. Egy másik példa, amely az emlékezés kötelességének használatát illusztrálja, különösen a francia forradalom kétszázadik évfordulójának megünneplése óta, az a hajlam, hogy az elnyomott regionális kisebbségek emlékének nevében egy bizonyos republikánus jakobinizmust vádoljanak; egyes történészek odáig mennek, hogy Pierre Chaunu mintájára, kétségkívül kissé provokatívan, a Vendée-nek a köztársaság által elkövetett „népirtásáról” beszélnek: „Soha nem volt Hitler írásos parancsa a zsidó népirtásról, de Barère és Carnot rendelkezett a Vendée-re vonatkozó írásos paranccsal”.  ” A reformkor nagy történésze pedig a maga módján tisztelgett a vendée-i áldozatok emléke előtt: „Sőt, valahányszor elhaladok a Carnot-iskola előtt, a földre köpök”.

Ugyanebben a szellemben Serge Bianchi, a Rennes-II. Egyetem professzora Éric Anceau La Révolution française című tankönyvéről írt recenziójában megjegyzi, hogy „az Enragés bemutatása, Robespierre összetett személyisége és a vendée-i háború nem karikírozott. Az „À propos des révoltes et révolutions de la fin du XVIIIe siècle. Essai d’un bilan historiographique” című könyvében Guy Lemarchand, a Roueni Egyetem professzora megkülönbözteti a francia forradalmat elemző különböző történelmi iskolákat, és kifejti, hogy:

„Egy nagyon szűk kisebbségnek tűnik most a legitimista eredetű, korábban royalista színezetű ultrakonzervatív áramlat, amely az 1980-as években kedvenc terepére telepedett: a vendée-i „népirtásra”. Ennek elemei megtalálhatók az A. Gérard által írt fejezetben (Poussou 2). A szerzőnek nyilvánvalóan már nincs idilli elképzelése a tartományban uralkodó uradalmi rendszerről a Marquise de La Rochejaquelein emlékiratai szerint, és ő is megjegyzi, hogy a tartomány parasztjai kezdetben kedvezően viszonyultak a forradalomhoz. Szerinte azonban – anélkül, hogy bizonyítékot szolgáltatna állítására – a Vendée nemcsak egy nagyszabású felkelés volt, hanem eszköz is a montagnardok kezében a Girondinok elleni harcban 1793. június 2. előtt. Tartózkodtak volna attól, hogy a Konventet a gyors elnyomás elrendelésére késztessék, hogy kompromittálják az akkor domináns Girondinokat, ami megkönnyítette a felkelés terjedését. Akkor, mint a kormány urai, átadták volna magukat a tisztító dühnek, amely jellemezte őket. A második eredeti gondolat, hogy a vendek nem estek bele ellenfeleik barbárságába: kiszabadították foglyaikat, amikor a kékek lelőtték őket. Ami a „pokoli oszlopok” pusztítását és Nantes vízbe fojtását elrendelő tábornokokat és politikai vezetőket illeti, A. Gérard felmenti Turreau-t bizonyos feladatai alól, hogy megbízza a Közmentő és Hordozó Bizottságot, amely a jakobinusok kiváltsága, és amely „a hivatásos forradalmárok archetípusa” lenne. Ily módon kritikai távolságtartás nélkül veszi át a thermidoriánusok bűnbakot kereső diskurzusát, hogy elfeledtesse az emberekkel a Robespierre bukása előtti saját orientációjukat, és hogy megszabaduljon a nehézkessé vált montagnardok egy részétől.

Guy-Marie Lenne a maga részéről egy új, ma még hiányosan feltárt kutatási területet nyitott meg, a vendée-i menekültekét (lásd fentebb). Számuk (legalább több tízezer fő), politikai irányultságuk (köztársasági, semleges vagy akár királypártisággal gyanúsított) nem akadályozta meg a köztársaságot (akár önkormányzatok, kerületek, megyék vagy a Konvent) abban, hogy segítségükre siessen, befogadja, etesse, néha munkát adjon nekik. Szerinte ez a hozzáállás teljesen ellentmond a népirtás hipotézisének: nem lehet egy népet lemészárolni, és ugyanezen nép egy részének evakuálását és segélyezését megszervezni. Még anekdotikusabban, de árulkodóan megjegyezhetjük, hogy még a békebíró szintjén is igyekeznek megvédeni a leggyengébbeket: így a Le Pin-des-Mauges-i Cathelineau család kiskorú gyermekeit, akik a vend hadsereg egyik generalisszimuszát adták, és akiknek három másik testvére a katolikus és királyi hadsereg soraiban halt meg, a békebíró védi, aki családi tanácsot nevez ki a vagyonuk kezelésére, annak ellenére, hogy az üldözés elsődleges célpontjai lennének. Hasonlóképpen, a royalizmust választó békebírák is a helyükön maradtak.

Didier Guyvarc’h, a Groupe de recherche en histoire immédiate (GRHI) akkori tagja szerint Jean-Clément Martin tanulmánya a vendée-i „emlékezet helyéről” „rávilágít az emlékezet politikájára és a tétjeire. Ha a történész számára a kékek voltak azok, akik 1793-tól kezdve az ellenforradalom szimbólumává tették a Vendée képét, akkor a fehérek és utódaik voltak azok, akik a 19. és 20. században ezt a képet felhasználták és megfordították a regionális identitás megteremtésére. Ez az identitás a társadalmi mozgósítás eszköze, de egyben kortárs politikai eszköz is. A Philippe de Villiers által 1977-ben elindított Puy-du-Fou kiállítás sikere a 150 éves emlékezetpedagógia által befogadhatóvá tett környezet és a politikus imázsépítési vágyának találkozásából ered. Az 1980-as évek és az 1990-es évek elejének Vendée-i példája jól szemlélteti az emlékezet történésze előtt álló új kihívásokat. Egy élénk és lenyűgöző emlékkel szembesülve arra készteti, hogy dekonstruálja a mítoszt vagy a legendát, és ezáltal megkérdőjelezze a múltnak a jelen általi kihasználását. 1789, majd 1793 kétszázadik évfordulója kapcsán tehát a népirtás kifejezés használata heves vita középpontjában áll, mert ez azok számára kérdés, akik azt akarják bizonyítani, hogy „a forradalom minden időben és minden szélességben felfalná a szabadságjogokat”.

Hasonlóképpen, 2007-ben Mona Ozouf és André Burguière a Vendée-i háború tartós emlékére utalva, amelyet a Puy-du-Fou sikere fémjelez, megjegyezte: „A Vendée-i epizód sokáig kedvelt téma volt a bal- és jobboldal között a forradalomról folyó vitában, de már nem volt rá igény, amikor a kétszázadik évforduló előestéjén megjelent esszé, amely a „népirtás” vádján kívül semmi újat nem hozott, újra fellobbantotta a történészek közötti háborút; egy olyan háborút, amely furcsán nem illett a képbe, amikor az ünnepségek az ünnepi konszenzus légkörében zajlottak. Ma mindenki az emberi jogok örökségét védi. Senki sem sajnálja a királyi hatalmat, de XVI. Lajost sem ítélné halálra senki. Ez a posztmodern, minden emléket tisztelő és minden hagyományt szerető Franciaország az, amely minden nyáron a Puy-du-Fou jelmezes tömegek között visszamegy az időben.

Kapcsolódó zenei művek

Cikkforrások

1. Guerre de Vendée
2. Vendée-i háború
3. a et b Hussenet 2007, p. 418.
4. a et b Hussenet 2007, p. 148.
5. a b c d et e Martin 2014, p. 299.
6. a b et c Hussenet 2007, p. 420.
7. ^ Paul-Émile Boutigny, Henri de La Rochejaquelein alla battaglia di Cholet nel 1793, olio su tela, Cholet, Musée d’art et d’histoire de Cholet
8. ^ a b c d Jacques Hussenet (dir.), « Détruisez la Vendée ! » Regards croisés sur les victimes et destructions de la guerre de Vendée, La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques, 2007
9. ^ Jacques Dupâquier et A.Laclau, Pertes militaires, 1792–1830, in Atlas de la Révolution française, Parigi 1992, p. 30.
10. ^ Jean-Clément Martin, La Terreur, part maudite de la Révolution, coll. Découvertes Gallimard (n° 566), 2010, p.82
11. ^ Jean-Clément Martin (dir.), Dictionnaire de la Contre-Révolution, Perrin, 2011, p.504.
12. 1 2 3 4 Hussenet, 2007.
13. Jacques Dupâquier et A.Laclau, Pertes militaires, 1792–1830, in Atlas de la Révolution française, Paris 1992, p. 30.
14. Jean-Clément Martin, La Terreur, part maudite de la Révolution, coll. «Découvertes Gallimard» (n° 566), série Histoire, 2010, p.82
15. ^ a b c Jacques Hussenet (dir.), « Détruisez la Vendée ! » Regards croisés sur les victimes et destructions de la guerre de Vendée, La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques, 2007
16. ^ Jacques Dupâquier et A.Laclau, Pertes militaires, 1792–1830, in Atlas de la Révolution française, Paris 1992, p. 30.
17. ^ Jean-Clément Martin, La Terreur, part maudite de la Révolution, coll. Découvertes Gallimard (n° 566), 2010, p.82