Claudius római császár

Mary Stone | július 4, 2022

Összegzés

Claudius, aki Kr. e. 10. augusztus 1-jén született Lugdunumban (Lyon) és 54. október 13-án halt meg Rómában, a negyedik római császár volt, aki Kr. u. 41-től 54-ig uralkodott.

Galliában született Drusus és ifjabb Antonia (Marcus Antonius és Octavia lánya) fiaként, és ő volt az első császár, aki Itálián kívül született. A testi hiányosságai miatt megvetett gyermek a császári család nem szeretett tagja volt, és felnőtt korában beszéd- és járáshibás, minden nyilvános tevékenységtől távol tartották. A Julio-Claudius-dinasztia egyetlen felnőtt képviselőjeként Caligula Kr. u. 41-ben történt meggyilkolása után a praetoriánusok kiáltották ki császárrá, akiket jelentős juttatással (donativum) jutalmazott, és ezzel veszélyes függőséget indított el.

Claudius politikai tapasztalat híján, de jól képzettnek bizonyult, és alkalmas adminisztrátornak bizonyult. Érdeklődött a közügyek iránt, a szenátussal együtt dolgozott a törvények kidolgozásán, és bírósági tárgyalásokon elnökölt. A birodalom igazgatása megerősítette a központosítást azáltal, hogy a felszabadítottjai által vezetett hivatalokat szervezett. Új területek, a későbbi Lícia, Mauretania, Noricum és Trákia tartományok annektálásával bővítette a birodalmat. 43-ban megkezdte Britannia meghódítását, ami miatt ő és fia a Britannicus becenevet kapta.

Nyitott a provinciálisok támogatására, és a római polgárjogot kiterjesztette a provinciák számos városára, különösen Galliában, ahol született. A gall előkelőségek követeléseire érzékenyen reagálva 48-ban elérte a szenátusnál, hogy a római közbírói hivatalokba és így magába a szenátusba is beléphessenek. Mint cenzor, megújította ennek az intézménynek a tagságát, és kizárta azokat, akik már nem feleltek meg a tagság feltételeinek, ami elidegenítette a helyi nemesség egy részét.

Magánélete nem volt túl boldog: Messalina, a harmadik felesége két gyermeket, Octaviát és Britannicust szült neki, de rossz magaviselete vagy politikai ambíciói miatt Claudius kivégeztette. Negyedik házasságában unokahúgát, az ifjabb Agrippinát vette feleségül, aki örökbe fogadta Nérót. Claudius 54-ben halt meg, a legtöbb történész szerint Agrippina ösztönzésére mérgezték meg. Őt Néró követte.

Claudius fizikai gyengeségei, valamint a feleségeinek és szabadjainak tulajdonított befolyás miatt az ókori szerzők megvetették őt, és a történészek egészen a 19. századig ezt a nézetet vallották. Azóta a legújabb vélemények árnyalják ezeket a negatív ítéleteket, és újraértékelik a császár jelentőségét, hogy elődei munkájának jelentős folytatójának tekintsék.

Claudiust nagyon keményen jellemezte kortársa, Seneca, személyes okokból, majd a későbbi ókori történetírók, akik egy rendkívül leértékelt képet alkottak a császárról, akit testileg és szellemileg gyengének és a környezete által manipuláltnak mutattak be. Ez a szemlélet csak a 19. századtól kezdve változott meg, és vált egyértelműen pozitívabbá. Ezután két historiográfiai fordulat következett be, az egyik az 1930-as, a másik az 1990-es években. Az első erősen felértékelte a központosító és bürokratikus szempontot, amely álláspontot az 1990-es években nagymértékben árnyaltabbá tették, amikor két kollokvium számos olyan munkát készített, amelyek részletesebben elemezték életét és uralkodását.

Az ókori irodalmi források elfogultsága

Az ókori források negatív fényben mutatják be Claudiust, akit a legjobb esetben egy fizikailag sérült bolondnak, feleségei és felszabadítottjai játékszerének, a legrosszabb esetben pedig egy méltatlan zsarnoknak látnak, aki ugyanolyan kegyetlen, mint elődje, Caligula.

Senecát, aki Claudius bátyjának, Germanicusnak a családjában és a császári udvarban is ismert személyiség volt, Claudius 41-ben Messalina ösztönzésére Korzikára száműzte, és csak 49-ben tért vissza, Agrippina jóvoltából. Claudius kortársa volt, de ellenséges, és Claudius temetése után egy röpiratban, az Apocoloquintosisban (a görög Ἀποκολοκύνθωσις „tökfolt” szóból), az elhunyt testi hibáinak és hiányosságainak karikírozott katalógusában fejezte ki neheztelését. Claudius fizikumáról, valamint az orvosokkal kapcsolatos munkájáról és politikájáról további részletek az idősebb Plinius Természettörténetében olvashatók, amely a következő generációhoz tartozik.

Az ókori történészek negatív véleménye

A második századi történetírók, Tacitus, Suetonius és Dion Cassius a rendelkezésre álló leggazdagabb források. Ezek alakították ki Claudius negatív megítélését. Tacitus utolsó műve, az Annák (valószínűleg Traianus alatt íródott) évről évre követi a kronológiai sorrendet, és Augustus halálától Néró haláláig terjed, egy jelentős réssel a 38-47. év között (VII-X. könyv és az elveszett XI. könyv eleje), amely megfelel Caligula uralkodásának és Claudius uralkodásának első felének. Suetonius életrajzíró, aki a kronológiára való tekintet nélkül csoportosítja az eseményeket, és a Tizenkét császár élete című művében az egyes császárok személyiségét tanulmányozza. Claudiusról szóló élete a pozitív és negatív pontokat ötvözve kissé elkülöníti őt a „rossz” Tiberius, Galba és Domitianus császárok és a „jó”, de hibákkal rendelkező fejedelmek, mint Julius Caesar és Vespasianus közé. Suetonius és még inkább Tacitus Claudiust uralkodásra méltatlannak tartja. Végül Dion Cassius római történetének hatvanadik könyvét Claudius uralkodásának szenteli, ami pótolja a Tacitus Évkönyvében lévő hiányt. A 47. év után azonban ez a történelem csak bizánci rövidítésekkel átírt részletekben jutott el a modern korba, és ezért hiányos lehet.

Claudius uralkodásának fokozatos rehabilitációja

Az ókori szerzők által Claudiusról festett negatív képet a kora újkori szerzők, mint például Edward Gibbon, minden utólagos vizsgálat nélkül beépítik a „római dekadencia” bemutatásába. Ez az értékvesztés az oka annak, hogy a művészettörténészek nem érdeklődnek a császár ikonográfiájának tanulmányozása iránt. Az első kimerítő felmérés csak 1938-ban, Meriwether Stuart munkájával és az 1980-as évek kritikai elemzéseivel érkezett meg. Az állandóan ismétlődő leértékelő ítéletek első árnyalatai a 19. században az első numizmatikai, epigráfiai és papirológiai tanulmányokkal jelentek meg.

A rehabilitáció 1932-ben kezdődött Arnaldo Momigliano munkájával, aki kiemelte azt a gondosságot és méltányosságot, amelyet Claudius a birodalom igazgatásában tanúsított. A szerzőt Mussolini Olaszországának nagy műveinek és terveinek szellemi kontextusa ragadja magával. Életrajza ezért Claudiust mint reformert, bürokratát és központosítót hangsúlyozza. Ez a vízió a Roosevelt-féle New Deal fénykorában kedvező fogadtatásra talált az Egyesült Államokban, és 1940-ben Vincenzo Scramuzza kiadta A Claudius császár című művét.

Anne-Claire Michel historiográfiai értékelésében megállapítja, hogy „a háború utáni történészek és különösen az 1990-es évek történészei minősítették ezt a túlzott felértékelést, és újraértékelték a császár hozzájárulását a fejedelemség történetéhez. Ennek érdekében az 1990-es évek elején két nemzetközi kollokviumot szerveztek: az egyiket Franciaországban. Claudius születésének 2000. évfordulóját ünnepelték, és újradefiniálták a császár portréját, akit egykor alkalmatlanságáról ismertek. A történészek és régészek tudományos együttműködésének célja annak elemzése, hogy a claudiusi fejedelemség fordulópontot jelent-e a birodalom történetében. A kutatásból és az elmélkedésből levont következtetések egyértelműek: a 41-54 közötti évek a korábbi uralkodások, különösen az augustusi törekvések folytatását jelentették, és bizonyították, hogy a római nép elfogadta az új rendszert. Ugyanakkor Barbara Levick olyan életrajzot jelentetett meg, amely határozottan árnyalja Claudius életének számos kliséjét, akár a hatalomra kerüléséről, amely nem csupán a véletlennek köszönhető, akár a központosító munkájáról van szó.

A 2000-es években több történész továbbra is érdeklődik a császár és uralkodása iránt, és tovább gazdagítja Claudiusról szóló ismereteinket. Annalisa Tortoriello munkája teljessé teszi a császárság politikájáról szerzett ismereteinket; Donato Fasolini 2006-ban teljes bibliográfiai munkát készített Claudiusról; Josiah Osgood a principátus történetírói szintézisét és a provinciákban kialakult képének elterjedéséről szóló tanulmányt készített.

A 20. század végének történetírása megállapítja, hogy az ókori irodalmi források a császárokat alapvetően a szenátushoz fűződő viszonyuk alapján ítélik meg. Így Claudius döntései nagy részének népi jellege és az intézmény iránti bizalmatlansága számos cselszövés után magyarázza sok szerző ragaszkodását és elfogultságát. Ez a negatív ábrázolás nagyjából összhangban van azzal, hogy az értelmiségi elit többsége elutasította a köztársasági formákat megőrző Augustus által létrehozott új államformát, amelyet utódai folyamatosan megerősítettek, és fokozatosan eltávolodtak a szenátussal szorosan együttműködő fejedelemtől. Egy újabb történetírói nézet túlzónak tartja ezt az értelmezést, és Tacitus és Suetonius írásaiban az első antoninusok tulajdonságainak kiemelésére irányuló akaratot látja, szemben a Julius-Claudiusokkal, és különösen a Claudius-Messalina házaspárral, amelynek hibáit a példamutató házastársakkal, Traianussal és Plotinával állítja szembe.

Claudius a Julio-Claudiusok harmadik nemzedékének tagja volt. Idősebb Drusus és ifjabb Antonia utolsó gyermeke, Kr. e. 10-ben született Lugdunumban. Édesapja a következő évben meghalt, és édesanyja és nagyanyja nevelte fel. Az ókori szerzők kissé visszamaradottnak és testi hibákkal küzdőnek írják le, ami miatt családját viszonylag kirekesztették a nyilvános szertartásokból. Fizikai problémáit a korabeli szerzők többféleképpen diagnosztizálták, miközben tanulmányai során valódi intellektuális képességekről tesz tanúbizonyságot.

Eredet

Claudius nagyapja, Tiberius Claudius Nero révén a Claudiusok illusztris patríciuscsaládjához tartozott. Ez utóbbi feleségül vette Liviát, és két fia született, Tiberius és az idősebb Drusus, mielőtt Augustus császár arra kényszerítette a Drususszal terhes Liviát, hogy váljon el tőle és menjen hozzá. Gyermekük nem született, annak ellenére, hogy a pletykák szerint Drusus Augustus törvénytelen fia volt. Később Augustus megerősítette a Claudiusokkal való kapcsolatát azzal, hogy Drusust feleségül adta unokahúgához, ifjabb Antonius Antonius Márk és ifjabb Octavia lányához, Antonius Antóniához. Drususnak és Antoniának Germanicus, Livilla és Claudius voltak a gyermekei, és valószínűleg még két másik gyermekük is, akik nagyon fiatalon meghaltak.

Claudius tehát a Julius-Claudius császári család harmadik generációja volt, a két család közötti bonyolult szövetségeknek megfelelően.

Gyermekkor

Miközben férje, Drusus a Rajnán átkelő római seregeket vezette, Antonia Kr. e. 10. augusztus 1-jén, Lugdunumban (Lyon), ahol Augustus berendezte szálláshelyét, életet adott Claudiusnak. A Tiberius Claudius Nero nevet vette fel.

Kr. e. 9-ben apja, Drusus germániai hadjáratai során halt meg, a lóról való leesés után eltörött a lába. Nyilvános temetésén a szenátus posztumusz a Germanicus (a germánok hódítója) becenevet adományozta neki, amelyet fiaira is átörökíthetett. Az akkor egyéves Claudiust édesanyja, Antonia nevelte, aki vidékre vonult vissza, és özvegyen maradt. A beteges gyermeket törpének nevezte, és az ostobaság etalonjának tekintette. Úgy tűnik, hogy végül a nagyanyjára, Líviára bízta. Livia nem kevésbé szigorú; gyakran küld neki rövid, száraz, szemrehányó leveleket. Családja rossz szemmel nézi, különösen azért, mert testvére, Germanicus rendelkezik mindazokkal a tulajdonságokkal, amelyekkel ő nem. Egy „teherhordó menedzser” felügyeletére bízzák, akinek az a feladata, hogy a legkisebb ürügyre is szigorúan megbüntesse.

Egészségügyi problémák, tervezett kórképek

A családi elutasítást a fiatal Claudius gyengesége okozza. Suetonius már életrajzának elején jelzi, hogy Claudius különböző betegségekben szenvedett, amelyek gyermek- és ifjúkorában is fennálltak. Seneca a Láz istennőre hivatkozik, aki sok éven át vele élt. Dion Cassius említést tesz egy Claudiusról, aki gyermekkorától kezdve betegesen nevelkedett, a fej és a kezek remegése miatt. Az első két szerző a legtöbb ismert fizikai részletet közli. Suetonius számára Claudiusnak gyenge a térde, ami miatt tántorog, és a feje állandóan inog. Kellemetlen nevetése van. Ha elragadja a harag, dadog, a szája habzik és az orrlyukai futnak, az arca szörnyen eltorzultnak tűnik. Az Apocoloquintosisban Seneca, aki kapcsolatban állt vele, több tünetet megerősít vagy pontosít: Claudius „szüntelenül rázza a fejét; húzza a jobb lábát … zagyva hangokkal és homályos hangon válaszol”. Seneca is utal egy esetleges süketségre. Suetonius és Dion Cassius szerint is kedvetlen, lassú gondolkodású és könnyen összezavarodó volt.

Mindazonáltal úgy tűnik, hogy Claude nem szenved semmilyen gyengeségtől a nyugodt pillanataiban. Régis Martin összegzése szerint nyugalmi állapotban nyugodt karaktert mutat, amely mozgás közben és érzelmek hatására tikkek sorozatával váltakozhat. Ilyenkor gyengeséget tapasztalhatunk a lábakban, ami sántításhoz, kontrollálatlan fejbiccentéshez, beszédproblémákhoz, néha orrfolyással és szájfolyással, valamint süketségre való hajlamhoz vezethet. Másrészt a szellemi fogyatékosság vádját nem lehet figyelembe venni Claude szellemi képességei mellett, amelyeket a műveltsége tanúsít.

A gyermekkortól megfigyelt testi hiányosságokra különböző diagnózisokat javasolnak. Az amerikai Thomas de Coursey-Ruth által 1916-ban felvetett koraszülés hipotézisét, amelyet Claude anyjának képzettségéből (egy törpe, aki egyszerűen nem alakult ki) vontak le, nem fogadták el. A második világháború előtt gyakran a gyermekbénulás (akkori nevén „gyermekbénulás”) volt az ok. Ez volt Robert Graves gondolata az 1934-ben megjelent Én, Claude című regényében. George Burden és Ali Murad szerint Claude számos rendellenessége arra utal, hogy Tourette-kórban szenved. A gyermekbénulás vagy a Tourette-kór azonban nem magyarázza a fent leírt összes tünetet, és a legújabb elméletek az Ernestine Leon által leírt agyi bénulás felé mutatnak. Dr. Mirko Grmek egy olyan neurológiai állapotról számol be, amely átfedésben van Claude összes tünetével, a Little-kórról (vagy spasztikus diplegia), amely olyan csecsemőknél fordul elő, akik nehéz szülésen estek át, ahol a vérellátás elégtelen volt, ami különböző mértékű agykárosodáshoz vezetett. Ennek következményei lehetnek járászavarok, amelyek a lábak „ollóban” történő görcsös keresztezését, beszédzavarokat, például rángatózó hangot, valamint az arc és a felső végtagok kontrollálatlan mozgását okozzák, miközben a normális intelligencia megmarad.

Serdülőkor

Kr. u. 6-ban Germanicus és Claudius elnököltek az elhunyt apjuk tiszteletére rendezett temetési játékokon. Hogy a közönség ne gúnyolódjon rajta a tikkjei miatt, Claudius úgy vett részt az eseményen, hogy a fejét egy főkötő alá rejtette. A tizenöt és tizenhét éves kor közötti férfitóga felvétele a fiatal rómaiak számára a gyermekkorból való kilépést jelző rítus. Claudius egészségi állapota miatt a család titokban szervezte meg a szertartást, és az éjszaka közepén, minden ünnepélyesség nélkül, hordágyon vitték a Kapitóliumba.

Claudius a tanulmányaiba vetette magát, de anélkül, hogy anyja, Antonia, vagy nagyanyja, Livia figyelmét felkeltette volna. A 7. évben Titus Liviust vették fel, hogy történelmet tanítson neki, Sulpicius Flavius és a filozófus Athenodorus segítségével. A kamasz retorikát tanult, és „Cicero apológiájában” megírta stílusának védelmét Asinius Gallus kritikájával szemben. Egy Liviának küldött üzenet szerint Augustus meglepődött azon, hogy Claudius milyen világosan, zavartan fejezte ki magát, amikor négyszemközt tartott beszédet.

A Claudius két könyvből álló római történelmet kezd, amely Julius Caesar halálától kezdődik, és a római polgárháborúk és a második triumvirátus időszakát öleli fel. Az újraolvasás és az édesanyja és a nagymamája szemrehányásai jelzik, hogy nem tudja őszintén elmesélni ennek az időszaknak a történetét. Amikor Claudius később folytatta a római történelem megírását, a polgárháborúk utáni békeidőszakból indult ki.

Az ifjú Claudius házasságát a környezete intézte el. Így, ahogy Germanicus az idősebb Agrippinát, Augustus unokáját vette feleségül, Claudius Aemilia Lepidát, Augustus dédunokáját ígérte férjhez; ezek a vérségi szövetségek szorosabbra fűzték a Juliusok és Claudiusok sorát, és megerősítették tekintélyüket. Az eljegyzést azonban felbontották, miután szülei összeesküdtek Augustus ellen. A második menyasszony, Livia Medullina, a híres Camillus leszármazottja, az esküvő napján betegségben meghalt. Kr. u. 9 körül az akkor 18 éves Claudius feleségül vette Plautia Urgulanillát, Plautius Silvanus, Livia pártfogoltjának lányát. Kr. u. 12-ben Plautia fiút szült neki, Drusust, aki tizenéves korában meghalt.

A történeti elemzések két ellentétes képet alkotnak Claudiusról a trónra lépése előtt: Suetonius szó szerinti olvasatát követve Augustus és Tiberius nagyon korán alkalmatlannak ítélték a császári szerepre; éveken át minden nyilvános funkciótól elzárva és hosszú időre elszigetelve, csak számos vetélytársa halálának és a szenátus és a pretoriánusok egy részének hozzá fűzött megkésett reményeinek köszönhette trónra lépését.

Egy kedvezőbb nézet szerint nem zárható ki, hogy Claudius, aki trónra lépése előtt minden dinasztikus jelentőségtől megfosztva volt, nem lehet kizárni. A Suetonius által hagyott benyomással ellentétben Augustus fejedelemségének idejétől kezdve a Domus Augusta teljes jogú tagjaként jelenik meg, amely az Augustus rokonsága köré szerveződött természetes vagy örökbefogadó rokonságok és házassági szövetségek köre volt. E megközelítésben két elemet veszünk figyelembe: Claudius bevonását a házassági stratégiákba és jelenlétét a hivatalos császári szoborábrázolásokon, amelyek alternatív forrást jelentenek Suetonius elítélő írásaihoz képest.

Claudius helye a Domus Augusta-ban

Kr. u. 4-ben, unokái, Caius és Lucius Cesar halála után Augustus ismét úgy rendezte az utódlást, hogy szorosabbra fűzte a szálakat a Juliusok és a Liviától származó Claudiusok családja között: utolsó unokáját, Agrippa Postumust és vejét, Tiberiust fiainak fogadta, és arra kényszerítette, hogy fogadják örökbe unokaöccsét, Germanicust, ami Claudiust a közvetlen öröklési soron kívül hagyta.

Kr. u. 12-ben Germanicus kapta meg a konzuli tisztséget, és elnökölt a Ludi Martialesben. Ezen esemény alkalmából Augustus egy Suetonius által idézett levélben válaszol Liviának arról, hogy mit kell egyszer s mindenkorra tenni Claudiusszal. Miután Tiberiusszal megbeszélte a dolgot, közölte Liviával és Antoniával, hogy nem akarja, hogy Claudius a császári páholyban üljön, mivel olyan bámulatot és gúnyt váltana ki, amely visszahatna a családjára. Beleegyezik azonban abba, hogy részt vehet a papi étkezés előkészítésében, feltéve, hogy sógora, Silvanus vezeti és felügyeli őt. Barbara Levick úgy látja, hogy ez a levél a hivatalos döntés arról, hogy Claudiust kizárják minden nyilvános eseményről, és így a császári utódlásból is. Pierre Renucci szerint Claudius néhány nyilvános megjelenést tehet, rokonok vagy barátok felügyelete mellett, de megjegyzi, hogy ennél többet nem tesz. Frédéric Hurlet árnyaltabban fogalmaz, és megjegyzi, hogy Augustus számára normális, hogy aggódik a külsőségek miatt, de ebben és más, jóindulatúbb levelekben kifejezi azt a vágyát, hogy az ifjú Claude-ot úgy nevelje, hogy utánozandó példákat ad neki.

Bár Augustus Suetonius által átírt levelei arra utalnak, hogy a császár távol tartotta Claudiust, a Domus Augusta tagságának hivatalos megerősítését a császári dinasztia tagjait ábrázoló szoborcsoportok bizonyítják. Ezek közül a legjelentősebb az a csoport, amely Pavia városkapuját díszítette. Míg a boltív, a szobrok és a dedikációk eltűntek, egy sor dedikáció feliratát a 11. században ügyetlenül átírták és Theodor Mommsen rekonstruálta. A Kr. u. 7-re és 8-ra datáltak, Augustust és Liviát, valamint minden férfi leszármazottjukat megnevezik ebben az időpontban: Augustustól jobbra négy név, Tiberius, Germanicus és fiaik, Drusus Caesar, az ifjabb és Nero Caesar; Liviától balra négy másik név, az elhunyt Caius és Lucius Caesar hercegek, valamint Drusus Caesar, Germanicus második fia, és végül Claudius. Több kutató felvetette, hogy Claudius nevét később adták hozzá, mert jelenléte ellentmond a Suetonius által sugallt marginalizációnak, de Frédéric Hurlet cáfolja ezt a lehetőséget, mert ez lehetetlen szabálytalanságokhoz vezetne a dedikációk elrendezésében.

Augustus trónutódlása

Augustus Kr. u. 14-ben halt meg. Végrendeletében vagyonát első sorban Tiberius és Livia, majd második sorban az ifjabb Drusus, Germanicus és három fia között osztja szét, harmadik sorban pedig Claudiust, mint örököst, különböző rokonokkal és barátokkal együtt, 800 000 szesztercius külön hagyatékkal. Bár ez a végrendelet csak magánjellegű, a hatalom átadására vonatkozó hivatalos szabály hiányában megfelel az Augustus által kidolgozott politikai öröklési mintának.

Bármennyire is megvetette a császári családot Suetonius, egyértelműnek tűnik, hogy Claudiust ilyen körülmények között bizonyos közmegbecsülés övezte. A lovagok Claudiust választották küldöttségük élére, hogy megvitassák az Augustus temetési menetében való részvételük feltételeit, a szenátorok pedig felvették őt az Augustus-kultusz számára létrehozott papi testületbe, a Sodales Augustalesbe, Tiberiusszal, Germanicusszal és az ifjabb Drususszal együtt. Frédéric Hurlet megjegyzi, hogy Claudiust akkoriban Augustus egyik szellemi örökösének tekintették, három szülőjével azonos szinten. A papi tisztségek azonban – az egyetlen hivatalos szerep, amelyet Claudiusnak adtak – csak kisebb méltóságok voltak, amelyeket bármely magas rangú fiatal arisztokrata megkaphatott.

Tiberius uralkodása alatt

Augustus halála után Claudius azt kérte nagybátyjától, Tiberiustól, hogy ugyanolyan kitüntetést kapjon, mint testvére, Germanicus. Levick szerint Tiberius fenntartja az Augustusszal megállapodott kizárást, és válaszul Claudiusnak csak a konzuli díszeket adja meg. Claudius ragaszkodott hozzá, Tiberius pedig egy üzenetet küldött vissza, amelyben azt írta, hogy negyven aurei-t küld neki a Sigillaires-re, egy olyan ünnepségre, amelyen apró ajándékokat adtak a gyerekeknek. Amikor a szenátorok azt javasolták, hogy Claudius vegyen részt a vitáikban, Tiberius ismét visszautasította.

Kr. u. 19 októberében Germanicus hirtelen meghalt keleten. A hamvait tartalmazó urnát nyilvános temetésre vitték vissza Itáliába, valószínűleg Kr. u. 20 januárjában. A Rómától 100 km-re fekvő Terracina városában Claudius és unokatestvére, az ifjabb Drusus fogadta a gyászmenetet, amelyet konzulok, szenátorok és polgárok kísértek, de sem az elhunyt édesanyja, az ifjabb Antonia, sem örökbefogadó apja, Tiberius nem volt jelen. A szenátus által Germanicus tiszteletére rendelt emlékművek közül pontosan ismerjük a Circus Flaminius bejáratánál lévő boltív szoboralakját, a Tabula Siarensis feliratának köszönhetően: a szekéren ülő Germanicus mellett ott találjuk szüleit, testvérét, Claudiust és nővérét, Livillát, valamint gyermekeit, Tiberius és az utóbbi leszármazottai kivételével. Levick azt állítja, hogy Claudius megalázó helyzetben van, Germanicus húga és gyermekei között, ezt az ítéletet Hurlet visszaélésszerűnek tartja, mivel a szobrok pontos elhelyezése ismeretlen.

Germanicus egy özvegyet, az idősebb Agrippinát és hat gyermeket hagyott hátra, köztük három fiút, akik az ifjabb Drususszal, Tiberius fiával és Livilla, Germanicus és Claudius húgának férjével, mint nyilvánvaló örökösökkel szálltak szembe. A két családág közötti rivalizálást a következő években a praetorium ambiciózus prefektusának, Sejanusnak, Germanicus korábbi közeli munkatársának, a császár bizalmában álló és az ifjabb Drusus által gyűlölt Sejanusnak az intrikái súlyosbították. Sejan azzal az ígérettel kereste fel a Domus Augustát, hogy 20 év alatt házasságot ígér lánya és Drusus, Claudius fia között. A házasságra azonban nem került sor, mert a fiatalember előzőleg meghalt, megfulladt egy körtétől, amit a szájával fogócskázott.

23-ban meghalt Tiberius fia, az ifjabb Drusus (II. Drusus), akit Sejan Livilla bűnrészességével megmérgezett, és a bűntényre csak évekkel később derült fény. Ez a halál csak a Livillától született két fiatal fiát és Germanicus három fiát, két kamaszkorú fiút, Nérót és III. Drusust, valamint a még gyermek Caiust hagyta meg az utódlási sorban. Tiberius azzal kezdte meg Néró és III. Drusus előléptetését, hogy öt évvel a törvényes kor előtt elnyerték a questorátust, és hogy Nérót feleségül adta az elhunyt II. Drusus lányához. Claudius azonban először volt az idős Tiberius egyetlen felnőtt rokona, ami potenciális örökösévé tette. Valószínűleg ettől a pillanattól kezdve Livilla nővére elmélkedése, miután hallotta, hogy egy napon császár lesz, nyilvánosan sajnálja, hogy ilyen szerencsétlenség és szégyen a római népnek van fenntartva. Frédéric Hurlet szerint Livilla neheztelése nem bátyja alkalmatlanságát tükrözi, ahogy Suetonius sugallja, hanem jobban érthető abból a félelemből, hogy Claudius kiszorítja fiait.

24 éves kora körül Claudius a kicsapongás és házasságtörés vádjával kitagadta Plautia Urgulanillát, és visszaküldte hozzá a lányát, egy néhány hónapos csecsemőt, akit törvénytelennek tartottak. Nem sokkal később, még ugyanabban az évben, vagy minden bizonnyal 28 vagy 30 előtt újra férjhez ment Ælia Pætinához, egy korábbi konzul lányához, aki a Séjan családhoz tartozott, és akitől egy lánya, Claudia Antonia született. Claudius nagyon ritkán jelenik meg a 23-30. években, mintha e szövetség semlegesítené, miközben Sejan és Livilla kiiktatja az idősebb Agrippinát és fiait, Nérót és Drusust. Összeesküvéseiket 31-ben feljelentették Tiberiusnál: Sejant ekkor kivégezték, Livilla eltűnt, és damnatio memoriae-t kapott. Claudius újra távolságtartóvá vált, amikor elvált Ælia Pætinától, aki a Sejannal való családi kapcsolata miatt kínossá vált.

Tudományos munkák

Claudius egész életében termékeny író volt. Arnaldo Momigliano történész szerint Tiberius uralkodása alatt, Claudius irodalmi termelésének csúcspontján, politikailag rosszallóvá vált a köztársasági Rómáról való beszéd. Ha Velleius Paterculust, aki kedves volt Octavianushoz és Tiberiushoz, és hízelgett Sejannak, kiadták, Aulus Cremutius Cordust Kr. u. 25-ben elítélték, azzal vádolva, hogy Brutus és Cassius Caesar gyilkosait dicsőítő Annaleseket írt.

A fiatalok az újabb birodalmi történelem vagy a kevéssé ismert ókori témák felé fordultak. Claudius egyike volt azon kevés tudósoknak, akik ebben az időben mindkét terület iránt érdeklődtek. Az Augustus uralkodásának története című, negyvenegy latin nyelvű könyvében – valószínűleg a Kr. e. 27 és Kr. u. 14 közötti időszak minden évéről egy-egy könyv -, amelynek első, kétkötetes változata nehézségeket okozott neki, művei között szerepel a Tirrénok (az etruszkok görög neve) húsz kötetes története és a Karthágó története nyolc kötetben, mindkettő görög nyelven. Ezek a történetek, amelyeket Titus Livius égisze alatt kezdtek el írni, valószínűleg Claudius kihirdetése előtt fejeződtek be. Arnaldo Momigliano, aki mindazonáltal rehabilitálta Claudius kormányát, megvetette ezeket a történelmi műveket, és korábbi szerzők pedáns összeállításainak minősítette őket.

Jacques Heurgon 1954-ben ellentmondott neki, és megerősítette Claude etruszk érdeklődésének komolyságát. Tizenöt évig tartó házassága Plautia Urgulanillával, aki egy befolyásos toszkán családból származott, bizonyára hozzáférést biztosított számára az etruszk kultúrához. Ez nyilvánvaló volt, amikor a szenátus előtt támogatta a Haruspices kollégium fenntartását, mert „nem szabad hagyni, hogy a legrégebbi olaszországi művelt művészet elpusztuljon”. A gall szenátorokról szóló beszédében pedig olyan részleteket közöl a római etruszk királyokról, amelyek jelentősen eltérnek Titus Liviuséitól.

Végül megírta nyolckötetes önéletrajzát, amelyet Suetonius szellemtelennek tartott. Claudius a fennmaradt beszédeiben keményen bírálja elődeit és családtagjait.

Ezek közül a művek közül egyik sem maradt fenn. Suetonius felsorolja Claudius műveit, de úgy tűnik, hogy csak az önéletrajzából merít, hogy beszámoljon a gyermekként elszenvedett súlyosságról. Claudius a forrása az idősebb Plinius Természettörténetének néhány földrajzról és természetrajzról szóló szakaszának is.

Claudius a latin ábécé reformját is javasolta három új betű hozzáadásával, amelyek közül kettő a mai betűknek felel meg: a V (a digamma inversum Ⅎ), egy mássalhangzó, amelyet a latin írás nem különböztet meg az U magánhangzótól (a sonus medius), és egy harmadik (az antisigma), amely a PS hangokat írja át. Még trónra lépése előtt közzétett egy dokumentumot, amelyben javasolta őket, és cenzúra idején hivatalosan is bevezette őket, de levelei nem maradtak fenn uralkodása után.

Megvetett szabadidős tevékenységek

Amikor elszigetelődött, Claudius nem kizárólag szellemi tevékenységeknek szentelte magát. Suetonius szerint megvetendő emberekkel vette körül magát, és részegeskedett, valamint játékokat űzött. Lelkes kockajátékos volt, akit Seneca úgy karikírozott, mint aki lyukat ráz a szarván, és még egy értekezést is írt a játékról, amely azonban elveszett, akárcsak más írásai.

Féktelen falánksággal látogatta a lakomákat, ivott és evett, amíg el nem merült a fáradtságba. Aurelius Victor úgy jellemzi Claudiust, mint aki „gyomra előtt szégyenletesen alázatos”. A római történetírók szemében ezek a túlkapások a műveltség hiányának, az önuralom hiányának és az érzékeinek való engedelmességnek a jelei, amelyek mind a zsarnok jellemző hibái. Néha olyan erős gyomorfájdalmak gyötörték, hogy öngyilkosságról beszélt. Itt is többféle orvosi értelmezés lehetséges: krónikus hasnyálmirigy-gyulladás, amely az alkoholfogyasztáshoz kapcsolódik és nagyon fájdalmas, gyomorfekély vagy gyomorpanasz. Seneca is tesz egy karikatúraszerű utalást az Apocoloquintosisban a Claudiust sújtó puffadásra és köszvényre, a puffadás valószínűleg egybeesik a diszpepsziával és a köszvénnyel, modern kifejezéssel hyperurikaemiával, ami valószínűsíthető betegség, ha figyelembe vesszük a túlzott táplálkozást.

Tiberius utódlása

Tiberius 37. március 16-án halt meg. Tacitus azt állítja, hogy tétovázott utódjának kiválasztásakor, örökbefogadott és természetes unokái, a tapasztalatlan fiatal Caligula és a még gyermek Tiberius Gemellus között, és hogy még Claudiusra is gondolt, aki érettebb korú volt és vágyott a jóra, de akinek „szellemi gyengesége” („imminuta mens”) akadályozta. Végrendelete Caligulát és Gemellust egyenrangú társörökösöknek nevezi meg. Caligula a praetorium prefektusa, Macron segítségével vette át a vezetést, aki még a szenátus általi megerősítés előtt felterjesztette. Nem sokkal később Tiberius Gemellust egy állítólagos mérgezési kísérlettel vádolva likvidálta.

Tiberius végrendelete Claudiust harmadik örökösévé teszi, akárcsak Augustust, bár kétmillió sesterciás hagyatékkal, és őt és más rokonokat ajánlja a seregek, a szenátus és a római nép figyelmébe.

Szenátor Caligula alatt

Amint császárrá kiáltották ki, Caligula megsokszorozta a gyermeki jámborság megnyilvánulásait, gyászszertartásokat rendezett Tiberius és elhunyt szülei, Germanicus és idősebb Agrippina tiszteletére, és címeket adományozott nagyanyjának, ifjabb Antóniának. Kinevezve magát consul suffectusnak, két hónapra, július 1. és augusztus 31. között Claudius nagybátyját vette kollégájául, ami végül bejuttatta a szenátusba. Bár ez az előléptetés a lehető legnagyobb megtiszteltetés volt Claudius számára, későn érkezett – 46 éves volt -, és nem biztosította számára a remélt befolyást. Ráadásul nem is teljesítette maradéktalanul a feladatát, mivel Caligula azzal vádolta, hogy hanyagsággal járt el az elhunyt testvéreinek, Nérónak és Drususnak szentelt szobrok felállításának nyomon követése során.

Suetonius beszámol Caligula megváltozott viszonyulásáról Claudiushoz: megengedte neki, hogy helyette elnököljön néhány előadáson, ami alkalmat adott arra, hogy „a császár nagybátyjaként” vagy „Germanicus testvéreként” ünnepeljék. Amikor azonban Claudius a szenátus által Germániába küldött küldöttség tagja volt, hogy gratuláljon a császárnak, amiért megmenekült egy összeesküvéstől, Caligula felháborodott azon, hogy nagybátyját mint gyermeket küldték hozzá, hogy uralkodjon rajta.

1938 októberében tűzvész pusztított a Róma külvárosában található Aemiliana negyedben.

Suetonius szerint Claudius, aki két napra egy középületben húzta meg magát, minden lehetséges eszközt bevetett a tűz leküzdésére: katonákat és rabszolgáit küldte, a plebs elöljáróit minden kerületből összehívta, és a helyszínen jutalmazta az önkéntes tűzoltók segítségét. Miután háza a tűzvészben megsemmisült, a szenátus megszavazta, hogy közpénzből újjáépítsék.

Claudius ekkor már érett férfi volt, karcsú, jól megtermett termettel, akinek fehér haja hozzáadódott arcának természetes kedvességéhez, és Suetonius szerint egész lényének nagyságot és méltóságot kölcsönzött. Feleségül vette Messalinát, Augustus nála jóval fiatalabb nagynénjét, akitől azonnal két gyermeket kapott, Octaviát és Britannicust.

Antik források hiányában Messalináról császárnéi kinevezése előtt semmit sem tudunk, kivéve származását: apja, Marcus Valerius Messalla Barbatus (en) és anyja, Domitia Lepida Minor révén az ifjabb Octavia dédunokája, aki Augustus húga, és Claudius nagyanyja is. Másrészt a menyasszony születési dátuma, kora, a házasságkötés időpontja, és különösen a házasságkötés oka mind csak feltételezések tárgyát képezi. Az egyetlen ismert kronológiai mérföldkő a következő: 12 év, mint a római nők házasságkötési korhatára, és Britannicus születése húsz nappal Claudius kihirdetése után, Suetonius szerint 41. február 12-én. Minden történész egyetért abban, hogy a házasságot Caligula idejére, Ronald Syme szerint nem sokkal 41 előttre, C. Ehrhardt szerint talán Claudius konzulsága idejére, 37-re, Levick szerint 38-ra vagy 39 elejére teszik, hogy Octavia születését egy-két évvel a bátyjáé előttre, 39-re vagy 40 elejére tegyék.

A gazdag és tekintélyes származású Messalina az egyik legjobb párt volt abban az időben, amely képes volt Claudiust kihúzni a csávából. Egyes történészek szerint Caligula semlegesítette őt azzal, hogy Claudiushoz adta feleségül, és így elkerülte, hogy egy másik arisztokrata potenciális kérőnek legitimáljon. Barbara Levick arra is rámutat, hogy Messalina családja, és különösen nagynénje, Claudia Pulchra hűségesen támogatta az idősebb Agrippinát Tiberius alatt, annak ellenére, hogy üldözték. A császári családdal való tekintélyes szövetség egyfajta jutalom lenne.

Suetonius szerint Claudius szenátorrá való előléptetése nem hozott neki több tiszteletet a császári udvarban: kigúnyolták, amikor elaludt, ahogyan az étkezések végén gyakran megtörtént, gödrökkel dobálták, vagy a bolondok ostorával ébresztették fel. A szenátusban, bár a volt konzulok csoportjában szerepelt, csak utolsóként kapott szót. Végül majdnem tönkrement, amikor arra kényszerítették, hogy belépjen egy papi kollégiumba, ami nyolcmillió szesztercius megfizetésére kötelezte.

Számos 37 és 41 között keltezett tiszteletbeli felirat ezzel szemben azt mutatja, hogy Claudius bizonyos tekintélyt ismert a provinciákban, mint például az illyriai Pola és Augustus római templomának közelében, az ázsiai Troadia Alexandriában található szobortalapzaton, amelyet egy lovag szentelt fel, aki e kolónia duumvirja lett. Egy másik, Lugdunumban, a városi templom közelében található felirat Caligulát egy császári hercegnővel és Claudiusszal hozza összefüggésbe, és Caligula 39 késő nyarán vagy – ami valószínűbb – 40-ben Galliában való tartózkodásából származhat.

Több mint hároméves uralkodása után Caligula ellen akkora az elégedetlenség, hogy sokan kívánják a halálát, és néhányan lépni is mernek.

Az utódlásért versengők versengésében Claudius „önmaga ellenére” a Rómában állomásozó fegyveres erők hatékony támogatására talált, míg a szenátus, egy tiszteletreméltó, de impotens gyűlés, képtelen volt helyreállítani a köztársasági látszatú rendszert, és kénytelen volt ratifikálni az új császár kikiáltását.

Caligula meggyilkolása

Caligulát 41. január 24-én meggyilkolták. Meggyilkolásáról Flavius Josephus beszámolója a legrészletesebb, és megelőzi Suetoniusét: Caligula dél körül távozik egy színházi előadásról, Claudius, sógora, Marcus Vinicius, Valerius Asiaticus és a praetorium három tribunusából álló kíséret, köztük Cassius Chaerea és Cornelius Sabinus kíséretében. A palotához vezető átjáróban Claudius, Vinicius és Asiaticus otthagyta Caligulát, így Cassius Chaerea és Sabinus – akarva vagy akaratlanul – lehetőséget kapott arra, hogy Caligulát agyonüsse.

Felesége, Caesonia és lánya, Julia szintén meghalnak a művelet során. Amikor Caligula személyi őrségének germánjai értesülnek a haláláról, találomra megölik a gyilkosság helyszínén jelen lévő három szenátort.

Amikor Claudius értesül unokaöccse meggyilkolásáról, elkóborol, nem tudván, hogy a gyilkosok őt üldözik. Ott fedezi fel egy katona és társai, akik biztonságba helyezik Claudiust, és egy hordágyon a pretoriánus gárda táborába viszik, elhitetve velük, hogy meghalt. Renucci szerint, aki megismétli Suetonius híres elbeszélését, Claudius így csak hajszál híján menekült meg a katasztrofális sorstól: megölhették volna a lojálisok, akik összeesküvőnek tartották, vagy a gyilkosok, akik az egész dinasztiát ki akarták iktatni. Castorio valószínűtlen karikatúrának tartja ezt az antológia jelenetét a véletlenül felfedezett és önmaga ellenére császárrá kikiáltott, megrémült Claudiusról:

Caligula túl sok ellenséget szerzett magának ahhoz, hogy Chaerea tette elszigetelt kezdeményezés legyen. Flavius Josephus megadja egy összeesküvő nevét, Callistusét, aki Caligula szabad embere volt, gazdag és befolyásos, de félt ura önkényétől, és titokban Claudiust szolgálta. Castorio úgy véli, hogy Callistus nem vállalta volna az összeesküvés kockázatát anélkül, hogy biztos lehetett volna Claudius védelmében a siker esetén. Végül Castorio nem zárja ki, hogy Claudiusnak ez a „véletlen” megjelenése egy utólagosan hamisított beszámoló, amely azzal az előnnyel jár, hogy Claudiust felmenti az összeesküvésben való részvétel alól, még ha ez azt is jelenti, hogy gyávának és nevetségesnek tekintik. Feltételezve Claudius közvetlen részvételét az összeesküvésben, vagy annak hallgatólagos elfogadását, ismereteink jelenlegi állása szerint semmi sem teszi lehetővé e hipotézisek igazolását.

A szenátus és Claude

Azonnal a konzulok Cn. Sentius Saturninus és Q. Pomponius Secundus összehívta a szenátust, és városi csatlósaival együtt átvette az irányítást a Capitolium és a fórum felett. A szenátus két követet küld Claudiushoz, akik a plebs szentéletű tribunusai és nem szenátorok, hogy ne hagyjanak túszokat, hogy meggyőzzék őt, jöjjön el, és adjon magyarázatot a gyűlés előtt. Claudius viszont nem megy el, és megkéri a hírnököket, hogy jó szándékát tolmácsolják a szenátusnak.

Egyes történészek Flavius Josephus alapján úgy vélik, hogy Claudiusra a júdeai király, Heródes Agrippa volt hatással. Egy második, ugyanattól a szerzőtől származó változat azonban, amely valószínűleg Agrippa életén alapul, bagatellizálja az eseményekben játszott szerepét. Heródes Agrippa, miután meggyőzte Claudiust, hogy ne adja át a hatalmat, tárgyalni megy a szenátushoz, és meggyőzi, hogy ne fogjon fegyvert. Úgy állította be, mintha Claudius azért nem tudott volna eljönni, mert a pretoriaiak erőszakkal visszatartották.

Caligula gyilkosai nem terveztek utódot. Több név is keringett: Caligula sógora, Marcus Vinicius, Lucius Annius Vinicianus vagy Valerius Asiaticus. Egyiküket sem tartották meg, és néhány magas rangú személyiséggel, például Galbával vették fel a kapcsolatot.

Mindenesetre a pretoriánus gárda 24-én este vagy 25-én kora reggel Claudiust császárrá kiáltotta ki. A szenátus csak támogatni tudta. Claudius Suetonius szerint 15 000 szesztercius, illetve Josephus szerint 5000 drachma (azaz 20 000 szesztercius) donativumot ígért minden prétorianusnak. Ez az összeg, amely tízszerese volt annak, amibe elődje beleegyezett, meggyőzte a szenátus utolsó támogatóit, hogy mellé álljanak. A gyűlés egy utolsó manőverrel próbálkozott: Cassius Chaereát, a Caligulát megölő tisztek egyikét küldte, de a pretoriaiak az új császárral szemben kardot rántva kiabáltak. Claudius Agrippán keresztül azt válaszolja, hogy nem akarta a hatalmat, de megtartja azt, mivel az őrség nevezte ki. Hozzátette, hogy a szenátussal együtt fog kormányozni.

Végül Caligula meggyilkolásának tragikus epizódja és Claudius megjelenése megerősítette a császári elvet, mivel bebizonyította, hogy a szenátus e hatalom hiányában is képtelen volt visszaállítani a köztársaságot. A hadsereg és a nép a császári rendszer mellé állt.

Első intézkedések

Amint király lett, Claudius igyekezett megnyugtatni, helyreállítani a hírnevét és megalapozni a legitimitását. Rendeletben jelentette be, hogy dühkitörései rövidek és ártalmatlanok lesznek, és állítólagos ostobaságát azzal cáfolta, hogy csak színlelt, hogy megmeneküljön Caligula fenyegetései elől.

Claudius azonnal általános amnesztiát rendelt el, csak Cassius Chaereát végezték ki, mert egy császárt nem lehet büntetlenül meggyilkolni. Bűntársát, Cornelius Sabinus tribunust amnesztiában részesítették, de ő szolidaritásból öngyilkos lett. Claudius megsemmisíttette a Caligula lakásában talált mérgeket és elégette az összes terhelő iratot, de nem engedte, hogy emlékét damnatio memoriae-vel ítéljék el, és halálának napját ünnepnapként jegyezzék fel. Visszahívta az előző uralkodása idején száműzötteket, köztük unokahúgait, az ifjabb Agrippinát és Julia Livillát.

Claudius nem rendelkezett annyi legitimitással, mint elődei, mivel sem vér szerinti, sem örökbefogadás útján nem származott Augustustól; ezért kihirdetése pillanatától kezdve ragaszkodott ahhoz, hogy a domus Augusta, az Augustus-házhoz tartozzon. Azt ígéri, hogy Augustus példájára fog uralkodni. Mostantól Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicusnak hívják: felveszi az Augustus nevet, mint elődei uralkodásuk kezdetén, és a „Caesar” nevet, amely ez alkalommal címvé válik, míg Caliguláig csak természetes leszármazás vagy örökbefogadás útján terjedt. Valószínűleg a szenátus kezdeményezte ezt az átalakulást. Másrészt nem volt hajlandó felvenni az Imperator címet keresztneveként, mivel annak túl sok katonai vonatkozása volt („győztes parancsnok”). Megtartotta a Germanicus becsületes becenevet, amely néhai hős bátyjához kötötte, és gyakran használta a „Drusus fia” (filius Drusi) kifejezést címeiben, hogy példamutató apjára emlékeztesse és népszerűségének megfeleljen. Apai nagyanyját, Liviát, az isteni Augustus feleségét isteníti, és néhai édesanyjának, az ifjabb Antóniának az Augusta címet adja. Végül harminc napot várt, mielőtt eljött volna, hogy átvegye a császárnak járó kitüntetéseket és címeket, valamint a honatyai címet, amelyet csak egy évvel később vett át.

Néhány nappal férje trónra lépése után, február 12-én Messalina császári örököst szült, akit Claudius Tiberius Claudius Germanicusnak, a későbbi Britannicusnak nevezett el. Ugyanebben az évben, 41-ben a császári pár befejezte a családi szövetségeket: Claudius legidősebb lányát, Claudia Antoniát feleségül adta Pompeius Magnushoz, Pompeius illusztris leszármazottjához, második lányát, Claudia Octaviát, aki még gyermek volt, eljegyezte Junius Silanusszal, és a vigintivirátus első kitüntetését adta nekik.

Messalina a maga részéről házasságtöréssel vádolja Julia Livillát, Caligula nővérét és állítólagos szeretőjét, Senecát. A száműzetésbe küldött Livilla Júlia nem sokkal később meghalt vagy kivégezték. A modern történészek elismerik, hogy Messalina félhetett Julia Livilla jelentőségétől, akit korábban összeesküvéssel vádoltak és száműztek, ráadásul Marcus Vinicius felesége volt, akit a szenátus Caligula lehetséges utódjának tartott.

Kapcsolatok a szenátussal

Claudius ráerőlteti magát a szenátusra, miközben jelentősen gyengíti annak tekintélyét, és ezt bizonyára sok szenátor nehezményezte. Claudius, mint jó politikus, megértette ezt, és biztosította a nagyhatalmú intézményt a tiszteletéről, miközben kíméletlenül lecsapott, amikor lelepleződött egy összeesküvés.

Caligulával ellentétben Claudius ügyelt arra, hogy a szenátorokat a rangjuknak megfelelő udvariassággal kezelje. A rendes üléseken például a császár a szenátus tagjai között ült, és akkor szólalt fel, amikor ő volt a soron, és felállt, hogy a gyűléshez szóljon, bár a hosszú ideig tartó állás nehézséget jelentett számára. Amikor törvényt vezet be, a tribunusok számára fenntartott padon ül, mint a tribunusi hatalom hordozója (patrícius lévén a császár hivatalosan nem lehet a plebs tribunusa, de ezt a hatalmat korábbi császárok is megkapták). Suetonius, mivel nem tudja őt az udvariasság hiánya miatt leszögezni, arra utal, hogy túl sokat mutat.

Claudius mindazonáltal óvatos maradt, és a szenátus beleegyezését kérve a praetorium prefektusából és katonai tribunusokból álló védőkísérettel kísérte be a kúriába.

Egy papirusztöredéken talált beszédrészlet szerint Claudius arra buzdítja a szenátorokat, hogy vitassák meg a törvényjavaslatokat. Claudius a szenátusban is keményen fellépett a hiányzások ellen, olyannyira, hogy Dion Cassius szerint több szenátor, akit szigorúan megbüntettek a hiányzásáért, öngyilkosságot követett el – ez az epizód nem világos, és nem tudjuk, mennyi volt belőle a valóság, és mennyi a rágalom.

45-ben a távollétek csökkentése érdekében Claude megvonta a szenátustól a szabadságok kiadásának jogát, és azt kizárólag saját magának osztotta ki.

Ennek ellenére a szenátus egy részéből gyorsan fenyegetések érkeztek. A szenátorok kivégzései és öngyilkosságai egymást követték, összeesküvések vagy császári gyanú miatt, amiről Suetonius, Dion Cassius és Tacitus számolt be. Az utóbbiak Claudius félelmetes jellemével magyarázzák ezeket, aki félt a merénylettől, és a perverz Messalina intrikáinak áldozatává vált, akit a felszabadítottjai támogattak. Ezek a történészek Messalina vádjait az esetleges riválisok iránti féltékenységével, az áldozatai vagyonára való mohóságával vagy szexuális uralomvágyával, néha mindkettővel indokolják. A modern történészek hozzáállása a nagy ókori szerzők iránti tisztelettől, ahol minden igaz, a körültekintésen át, amely a történelem újraértelmezése érdekében megpróbálja szétválasztani az igazat a hamisból, a hiperkritikáig, amely minden történelmi bizonyosságot tagad Claudius és kísérete szándékainak negatív bemutatásával kapcsolatban. A birodalmi motivációkat értelmező elméletek közül Levick úgy véli, hogy a birodalmi pár kibékíti a potenciális riválisokat, és megvárja, amíg azok sebezhetővé válnak, hogy a veszély fennállása esetén likvidálja őket. Renucci osztja ezt a nézetet: Tacitust és a többi történetírót nem szabad névértéken olvasni, hanem sokkal többet sejtetnek, mint amit kifejeznek. Számára Claudius nem habozott kiiktatni azokat, akiktől félt, még akkor is, ha ez azt jelentette, hogy különböző kitüntetésekkel és szövetségekkel próbálta őket behódolásra bírni, hogy aztán, ha alkalom adódik rá, kiiktassa őket.

Nem sokkal Claudius kikiáltása után, 42-ben Suetonius és Dion Cassius idézi az első szenátor kivégzését, Appius Silanus spanyolországi legátusét, aki akkoriban Domitia Lepida, Messalina anyjának második férje volt. Dion Cassius szerint megsértette Messalinát azzal, hogy nem volt hajlandó a szeretője lenni. Miközben fenntartásait fejezi ki, Suetonius leleplez egy rokampányos összeesküvést: Claudius félelmét kihasználva Messalina, majd a szabados Narcissus azt állítja, hogy Appius Silanus álmodta meg a meggyilkolását, és eléri a halálát, amint megjelenik a palotában. A modern történészek kételkednek ebben a beszámolóban, amely túlságosan is összhangban van a bűnöző és frusztrált Messalina és a gyáva, a környezete által manipulált Claudius képével. Levick számára, akit Renucci követ, Claudius nem ostoba és nem ártatlan, és ő az, aki Silanus preventív likvidálására ösztönöz, miután a császári udvarba csábította. Mások Silanus összeesküvését feltételezik, amelyet időben felfedeztek.

Nem sokkal később Scribonianus, Dalmácia legátusa fellázadt, a 41-ben Caligula lehetséges utódjaként említett Vinicianus szenátor felbujtására, és attól félt, hogy életével fizet. A rosszul előkészített, talán Appius Silanus kivégzése után rögtönzött kísérlet kudarcba fulladt, a katonák nem voltak hajlandók követni Scribonianust, aki öngyilkos lett vagy meghalt. Caecina Paetust, az összeesküvés egyik tagját Dalmáciában letartóztatták és Rómába szállították. Felesége, Arria arra bátorítja, hogy öngyilkosságot kövessen el azzal, hogy leszúrja magát. Dion Cassius szerint a vádakat a szenátusban, Claudius jelenlétében fogalmazták meg, és az összeesküvők nagy része – szenátorok, köztük Vinicianus és lovagok – az öngyilkosságot választotta a Messalina és Narcissus által Dion Cassius szerint megrendezett feljelentés és kínzás helyett.

De a Tiberius alatti perekkel ellentétben az összeesküvők gyermekeit megkímélték. Ez a meghiúsult lázadás megmutatta a hadsereg Claudius iránti hűségét, amely egész uralkodása alatt megerősödött. A riadó után a szenátus megszavaztatta a Claudia Pia Fidelis címet, hogy megjutalmazza a dalmát légiót, amely megtagadta, hogy ellene vonuljon, és ezzel a szenátorokat arra kérte, hogy mutassák ki támogatásukat a császár iránt.

46-ban Dion Cassius szerint Messalina megmérgezte Marcus Viniciust, Caligula korábbi sógorát, aki nem volt hajlandó a szeretője lenni. Dion azt is jelzi, hogy gyaníthatóan meg akarta bosszulni felesége, Julia Livilla halálát.Egy szintén Messalinának tulajdonított merényletkísérletet Agrippina fia, a fiú Domitius Ahenobarbus, a későbbi Nero ellen Suetonius mesének minősíti.

46-ban vagy 47-ben Claudius vejét, Pompeius Magnust kivégezték olyan okokból, amelyeket sem Suetonius, sem Dion Cassius nem jelöl meg, de amelyekről a modern történészek azt feltételezik, hogy Messalina és talán Claudius vágya volt, hogy megszüntessék fiuk, Britannicus esetleges konkurenciáját. Pompeius apjának, Crassus Frugi (en) és anyjának egyidejű kivégzését csak Seneca említi, aki Claudiusra hárítja a felelősséget. Claudia Antonia újra férjhez ment Messalina féltestvéréhez, Faustus Sylla-hoz, aki kevésbé volt problémás veje.

46-ban Asinius Gallus, Asinius Pollio szónok unokája és II. Drusus méhbeli testvére, valamint Statilius Corvinus, volt konzul palotaforradalmat rendez Claudius felszabadítottjaival és rabszolgáival. Asinius Gallus csak száműzetésben van. Az ókori források lakonikusak, Corvinus és a többi cinkos sorsa ismeretlen.

47-ben vádat emeltek Decimus Valerius Asiaticus ellen, aki egy gazdag bécsi szenátor volt, nagy befolyással rendelkezett Galliában, és kétszer volt konzul. A házasságtörés vádja más indítékokat takar. Tacitus azzal vádolja Messalinát, hogy megkívánta a kertjeit, ami hagyományos indíték, majd aggasztóbb gyanúkat tár fel: Asiaticus fel tudta támasztani a gallokat és a germán sereget. Ezenfelül Asiaticus jelen volt Caligula meggyilkolásánál, és állítólag fontolóra vették az utódlását. Feltételezett germániai indulása előtt letartóztatták, és megjelent Claudius előtt, aki nem hagyott neki más választást, minthogy megválassza halálának módját. Ezért kertjében felvágta az ereit. Renucci számára Asiaticus lehetett az egyik utolsó, aki az életével fizetett a Caligula meggyilkolásában való részvételéért. Egy évvel később, a gallok befogadásáról szóló beszédében Claudius név nélkül „rablónak” (latro) és „a palestra csodagyerekének” nevezte.

A tisztogatások sorozatának mértéke nem ismert pontosan, de Suetonius és Seneca szerint Claudius uralkodása alatt állítólag harmincöt szenátort és több mint háromszáz lovagot kergetett öngyilkosságba vagy kivégzésbe. Az áldozatok közül tizennyolcat név szerint azonosítottak, és csak ketten haltak meg 47 után. Renucci tehát a legtöbb likvidálást a 41-es hatalomátvétel folytatásának tekinti, és feltételezi, hogy Caligula ellenfeleinek keményvonalas frakciója nem csatlakozott utódjához.

Kockázatos azt a következtetést levonni, hogy ezek az esetek egy rémuralom részét képezik, és számuk (tizennyolc egyéni vagy csoportos öngyilkosság tizenhárom év alatt) kevésnek tűnik más uralkodásokhoz képest (52 eset Tiberius alatt 23 év alatt, 15 Caligula alatt 4 év alatt, 42 Nero alatt 14 év alatt), tudva, hogy ezt az összehasonlítást óvatosan kell végezni, mivel az ókori szerzők adatai hiányosak és szelektívek.

Kr. u. 47-ben és 48-ban Claudius Lucius Vitelliusszal együtt gyakorolta a cenzúrát. Ez a funkció, amely Augustus után kiesett a használatból, lehetővé tette számára, hogy a köztársasági külsőségek tiszteletben tartása mellett megújítsa a szenátus, a szenátori rend és a lovagi rend tagságát. Számos olyan szenátort bocsátott el a szenátusból, akik már nem feleltek meg az elvárt erkölcsi tulajdonságoknak vagy anyagi feltételeknek, de egy már Augustus által is alkalmazott módszer szerint előre, egyénileg értesítette őket, és lehetővé tette számukra, hogy nyilvános megaláztatás nélkül mondjanak le. Ugyanakkor a római polgársággal rendelkező provinciálisokat a cursus honorum magisztrátusi tisztségekre jelöltként megszavaztatta, ami lehetővé tette számukra, hogy mandátumuk lejártával a szenátusba kerüljenek. A Lugdunumban metszett Claudius-tábla őrzi a gall szenátorok felvételéről szóló beszédét. A szenátus sorait új bírák beiktatásával egészítette ki, és hogy elérje a hatszáz főt, új gyakorlatot vezetett be, az adlectio-t: hivatalból beiktatta a vagyoni és becsületbeli feltételeknek megfelelő lovagokat, anélkül, hogy korábban a questorátust kellett volna gyakorolniuk.

A patrícius vonal kihalását úgy kompenzálta, hogy ezt a státuszt a legidősebb szenátoroknak adta, vagy azoknak, akiknek a szülei kitüntették magukat.

Claudius és a birodalom

Caligula zavarai után Claudius a központosítás fejlesztésével akarta helyreállítani a római államot. Hozzáértő szabadosok segítségével megerősítette az Augustus által megkezdett közigazgatást, a visszaélések korlátozásával felügyelte a provinciák kormányzását, és több kliens királyság annektálásával biztosította a római békét. Augustusnál is jobban érdeklődött a provinciálisok iránt, és nagylelkűen terjesztette a római polgárságot.

A római császárok számára a pénzverés erőteljes propagandaeszköz volt, amely könnyen elérte a birodalom több millió lakosát. Claudius használta arany (aureus) és ezüst (denarius) érméihez, valamint jelentős mennyiségben a kisebb réz (sesterce) és bronz (ace és alváltozatai) fajtákhoz. A római műhely réz- és bronzérméit nyugaton kiegészítették a katonai táborokban készült kibocsátások és a hatóságok által megtűrt helyi pénzverdék által készített utánzatok. E hivatalos és utánzott kibocsátások bősége felváltotta a régi gall és spanyol pénzérméket, a néhány tartományi településen még működő kis pénzműhelyek bezárását okozta, és táplálta a kis kereskedelmet Galliában, Germániában és Bretagne-ban.

Claudius érméin négy téma különböztethető meg:

A 41. év első számaitól kezdve

Rómában vagy Lugdunumban azonban nem adtak ki érméket Messalina képmására. A birodalom keleti részén számos, a monetáris függetlenségükből hasznot húzó város olyan érméket vert, amelyek Messalina, a császár trónörökösének anyja termékenységét dicsőítették. Nicaea és Nikomédia ábrázolásain búzakalászokat hordoz, ami Demeter, a termékenység istennőjének attribútuma. Egy alexandriai számon az látható, amint két miniatűr figurát, a két gyermekét tartja nyitott kezében. A kappadókiai Caesareában vert Messalina portréján a hátoldalon Octavia és Britannicus kézen fogva, féltestvérük, Claudia Antonia kíséretében látható.

Claudius legitimitásának megerősítésében meglepőbbek azok az érmék, amelyek a katonaság általi kihirdetését idézik fel. Az egyik már 41-42-ben, sok későbbi pénzverdével együtt, a császárt a pretoriánus gárdával társítva mutatja. A másik, PRAETOR(iani) RECEPT(i) feliratú képen a császár és egy katona fog kezet. Levick és Campbell szerint valószínű, hogy ezekkel az érmékkel a pretoriaiakat jutalmazták, amiért Claudiust császárrá kiáltották ki, de ezeket a típusokat később újra felhasználták:

A győzelem a hatalom elismerésének szükséges feltétele. Claudius azonban trónra lépésekor nem büszkélkedhetett semmilyen személyes katonai bravúrral, sem hadvezéreinek hőstetteivel. Ezért az apjáéit Drusus profilját ábrázoló kiadásokkal ünnepelte, a hátoldalon diadalívvel, két trófea között egy lovas szoborral és a DE GERMANIS felirattal. 46 és 51 között Claudius Britannia meghódítását olyan érmékkel ünnepelte, amelyek hátoldalán ugyanez a DE BRITANN(is) felirat szerepelt.

Az Augustus érdemeiért kibocsátott pénzsorozatot Claudius reprodukálja: a tölgylevélkoszorú ábrázolása OB CIVES SERVATOS felirattal a római polgárok védelmezőjének – a múltban Augustusnak, a jelenben Claudiusnak – a háza tetején elhelyezett polgári koszorút ábrázolja. Az augusztusi érmék egy másik visszaszerzése, a lugdunumi pénzműhely érméi, amelyek a három gall szövetségi szentély oltárát ábrázolják, és ROM ET AVG felirattal vannak ellátva, egy ritka quadransról ismert. Claudius születésének helyét és napját idézik fel, amelyek egybeesnek az oltár felszentelésének napjával.

A Claudius politikájával kapcsolatos allegóriák már uralkodása kezdetétől, 41-től kezdve megjelennek az érméken.

Sem a köztársaság, sem a birodalom alatt a szenátus nem rendelkezett a birodalom igazgatásához szükséges működési kapacitással: csak egy kincstárral, az Aerariummal, korlátozott pénzügyi eszközökkel, adminisztratív vagy technikai személyzet nélkül, és a levéltárakon kívül nem voltak hivatalai. A köztársaság idején a magisztrátusokat és a tartományi kormányzókat személyzetük, rabszolgák és szabadok segítették, míg a kvaesztorok a kincstárat kezelték. Augustus e mintára szervezte meg a császári tartományok irányítását, amelyeket legátusain keresztül igazgatott, valamint magánbirtokainak kezelését, házának, a domus Augusta-nak felszabadított embereivel és rabszolgáival. Az Aerariummal párhuzamosan létrehozta a császári kincstárat, a fiscust, amely a beszedett bevételek kezelésére szolgált. Claudius örökölte ezt az embrionális közigazgatást, és továbbfejlesztette azt a hivatalok szakosodásával, amelyek mindegyike a domus Augusta egy-egy felszabadított emberének fennhatósága alá tartozott.

A legfontosabb szolgálat a pénzügyi szolgálat (a rationibus) volt, amely a császári ház kincstárát (a fiscus) kezelte a tartományi fiscusokkal szemben. A közigazgatási levelezési szolgálatot (ab epistulis), amelyet valószínűleg Augustus hozott létre a császári postával kapcsolatban, Narcissus, Caligula egykori rabszolgája irányította. Narcissus volt Claudius legmegbízhatóbb embere, és néha a szóvivője, például 43-ban, amikor a bretagne-i hadjárat során egy engedetlen légiót akart megbékíteni.

Claudius, aki aktívan gyakorolta bírói szerepét, létrehozott egy olyan szolgálatot, amely a császárhoz benyújtott fellebbezésekkel (a cognitibus) és beadványokkal (ab libellis) foglalkozott, és amelyet Callistusra, Caligula egykori szabad emberére bízott. Egy utolsó részleg (a studiis) foglalkozott különféle ügyekkel, dokumentumkutatással, valamint dokumentumok és hivatalos beszédek szerkesztésével, amelyet 47-ben homályos okokból, Dion Cassius szerint Messalina vádja alapján kivégeztek. A posztját Callistus vette át.

Ez a szervezet nem tett egyértelmű különbséget a császár magánjövedelmei és az állam jövedelmei között, ami megmagyarázza, hogy miért adott nagy súlyt az Augustus-ház személyzetének. Ezeknek az alacsonyabb társadalmi rangú, ráadásul görög férfiaknak a magas szintű felelőssége szerepet játszik abban a negatív képben, amelyet a történészek közvetítenek, akik mindannyian azt ismételgetik, hogy Claudius az ő befolyásuknak volt kitéve. Ráadásul sokuk hatalmas vagyona miatt korrupciós hírnévre tett szert. Dion Cassius azt állítja, hogy először magas, majd alacsony áron adták el a római polgár címet, a katonai hivatalokat, a prokurátori és kormányzói tisztségeket, sőt még az élelmiszereket is, hiányt okozva. Az idősebb Plinius megjegyzi, hogy Pallas, Narcissus és Callistus gazdagabbak voltak, mint Crassus, a köztársasági korszak leggazdagabb embere Sylla után, akinek vagyonát kétszázmillió szeszterciusra becsülik.

Ugyanezek a vádló források azonban elismerik, hogy ezek a felszabadítottak hűségesek voltak Claudiushoz. Végül Suetonius még egy bizonyos hatékonyságot is elismer bennük.

Claudius uralkodása alatt a birodalom új terjeszkedésen ment keresztül, amely Augustus óta korlátozott volt. A már római protektorátus alatt álló területeket annektálták: Noricumot, Júdeát az utolsó király, I. Heródes Agrippa halála után 42-ben, Pamphiliát és Líciát 43-ban, egy helyi lázadást és a római polgárok meggyilkolását követően. Miután Caligula meggyilkolta Mauretania királyát, Ptolemaioszt, és 40-ben egyik felszabadítottja, Ædemon felkelése után 42-ben és 43-ban folytatódott a mór törzsek izgatása. 43-ban az egykori királyságot két tartományra osztották, Caesariai Mauretaniára és Tingitanói Mauretaniára.

Britannia (a mai Nagy-Britannia) vonzó célpont volt gazdagsága miatt, amelyet már a római kereskedők is felismertek. A Caligula által tervezett hódítást Claudius 43-ban kezdeményezte. Négy légió élére Aulus Plautiust küldte, ürügyként egy bajba jutott helyi szövetséges segítségkérését használta fel. Claudius maga is elment a szigetre a vejeivel két hétre, hogy begyűjtse a győzelmet.

43 őszén, még mielőtt Rómába visszatért volna, a szenátus diadalívet adományozott neki, valamint egy diadalív építését Rómában és egy másikat Boulogne-sur-Merben. A szenátus a „Britannicus” megtisztelő címet is adományozta neki, amelyet azonban csak fia számára fogadott el, ő maga nem használta. Claudius diadalát 44-ben ünnepelték meg, amire a Germanicus 17. évi diadala óta nem volt példa Rómában. Messalina a diadalszekeret carpentumban követte, több, diadalmas díszbe öltözött hadvezérrel. A carpentum használata kivételes megtiszteltetés volt Messalinának, mivel a kétkerekű kocsin való utazás a vestaálok kiváltsága volt, amelyet korábban csak Lívia kapott meg.

Claudius végre katonai dicsőségben részesült, mint szülei, és sikerrel járt ott, ahol maga Julius Caesar kudarcot vallott, leigázta a bretonokat és az óceániaiakat. Ezt a diadalt azzal újította meg, hogy évente fesztivált rendezett ennek emlékére. 47-ben Aulus Plautius mellett vonult fel, aki ovációban részesült. 51-ben Caratacos breton vezér elfogását egy breton város megrohamozásának újrajátszásával ünnepelte a Champ de Marson.

46-ban a rómaiak beavatkoztak Trákiában, ahol III. Rhemetales király feleségének meggyilkolását a római uralom elleni felkelés követte. A konfliktusról szóló történeti beszámolók későiek, és Caesareai Euszebiosz és Szinciliai György néhány részletére korlátozódnak. A meghódított királyságot kettéosztották, az északi részt Méziához csatolták, és létrehozták az új Trákia tartományt. Ez az annexió a Dunához tolta el a határt, és biztosította Macedónia és Akhája császári tartományokat, amelyeket Claudius átadott a szenátusnak.

A rajnai fronton Claudius továbbra is az Augustus által szorgalmazott és Tiberius által követett védekező stratégiát követte, különösen azért, mert a rajnai tartományokban állomásozó több légiót most Britanniában vetették be. A germán népek néha megpróbálták kifosztani a birodalmat, amit római megtorlás követett. 47-ben Corbulon, Inferior Germania legátusa kiűzte a Rajna torkolatánál állomásozó kalózokat, a frízeket visszavezette egy homályos római protektorátusba, és beavatkozott a kaukok ellen. Így a római hadsereg képes volt csatornát építeni a Rajna és a Maas között, amelyet aztán egy újabb csatorna építésével egészítettek ki. Befejeződött a rajnai ágazat stratégiai szervezése. Claudius befejezte az Alpokon való átkelést a Brenner-hágón keresztül, összekötve Itáliát Germániával, és ezzel befejezte az apja, Drusus által megkezdett munkát.

A provinciálisok esetében Claudius olyan nyitottságot és jóindulatot tanúsított, amely a szenátus megnyitóján a gall notabilitásokhoz intézett híres beszédében, valamint az ókori szerzők által figyelmen kívül hagyott és a különböző epigráfiai források által pontosan nyomon követett intézkedésekben is megmutatkozik. Gilbert Charles-Picard történész úgy véli, hogy ez az innovatív hozzáállás Claudius kettős, görög és latin kultúrájából ered, aki tökéletesen kétnyelvű volt, valamint történelmi műveltségéből, amely a legyőzött népekkel való együttérzésre ösztönözte.

Az irodalmi források és néhány epigráfiai felirat alapján a történészek számos tartományi helytartót azonosítottak, és ez a minta csak részben fedi le a birodalmat. Világos azonban, hogy a Caligula által kinevezett helytartók közül csak kevesen maradtak Claudius alatt, és hogy ezek Claudius vagy barátai bizalmi emberei voltak. Ha néhány kormányzó új ember volt is, nagy számban a régi római nemességből származó szenátorok voltak. A császártól függő császári tartományokban az illetékes helytartókat négy vagy öt évig tartották hivatalban, és néha diadalmi díszekkel jutalmazták őket, míg a szenátori tartományok helytartói csak egy évig voltak hivatalban, néhány kivételtől eltekintve, mint például Galba, aki a rend helyreállítása érdekében két évig volt Afrika prokonzulja, vagy mások Akhájában és Krétán.

Claudius gondosan ügyelt arra, hogy korlátozza a helytartók visszaéléseit. Azokkal szemben, akik túlságosan lassan léptek hivatalba, azt követelte, hogy minden új helytartó április elseje előtt hagyja el Rómát, és menjen a provinciájába. Azt is megtiltotta, hogy a helytartók két egymást követő ciklusban töltsenek be tisztséget, aminek célja a római bírósági eljárások elkerülése volt. Ez az intézkedés lehetővé tette, hogy az általuk megsértett polgárok megbízatásuk végén vádat emelhessenek ellenük. Hasonlóképpen a helytartókat kísérő legátusoknak egy bizonyos ideig Rómában kellett maradniuk, mielőtt más megbízatásra távoztak volna, amíg vádat nem emeltek ellenük.

Claudius rendezte a provinciákban felmerülő adóviták – akár császári, akár szenátori – illetékességének kérdését is: a császári kincstár, a fiscus számára a bevételek beszedését a császár által kinevezett prokurátorok végezték, míg a viták kezelése elvileg a tartományi kormányzó hatáskörébe tartozott. 53-ban Claudius a fiscus prokurátorainak adta a jogviták elbírálásának jogát, és a szenátus megerősítette a bírói hatalom átruházását. Ezt az intézkedést Tacitus bírálta, aki megjegyezte, hogy a korábban a praetorok, és így a szenátorok bírói hatalma a császár lovagjai és szabadjai javára csorbult.

Claudius megpróbálta orvosolni a császári tisztséggel való visszaélést az arra nem jogosultak részéről, a cursus publicust, amelynek terhei súlyosan nehezedtek a városokra, amint azt az achaiai Tegea felirata is jelzi.

Claudius 48-ban népszámlálást végzett, amely 5 984 072 római polgárt számlált, ami majdnem egymillióval több volt, mint az Augustus halálakor végzett népszámlálás.

Claudius figyelemre méltó nyitottságot tanúsított a római állampolgárság megadásában: számos keleti személyt honosított. A római gyarmatok létrehozása vagy a latin városok gyarmati státuszba emelése kollektíven honosította szabad lakosaikat. Ezek a kolóniák néha már létező közösségekből nőttek ki, különösen azokból, amelyekben olyan elitek éltek, akik képesek voltak a lakosságot a római ügy mellé állítani. Elismerésképpen ezek a városok Claudius nevét beillesztették a helységnevükbe: Lugdunum a Colonia copia Claudia Augusta Lugudunum, Köln a Colonia Claudia Ara Agrippinensium lett.

A katonai előléptetésen keresztüli honosítás egy másik, Claudius által megnyitott út volt. A törvény szerint a légiósok besorozásához állampolgárságra volt szükség, de a helyi toborzás során sok peregrinust, állampolgári jogokkal nem rendelkező provinciálist vontak be a hadseregbe, fiktív állampolgári joggal rendelkező légionáriusként vagy segédként. Claudius általánossá tette a polgárság megadását azzal, hogy a szolgálat végén katonai oklevéllel adományozta azt a segédkatonának, ágyasának és gyermekeiknek.

A provinciálisok iránti nagylelkűség bosszantott néhány szenátort, például Senecát, aki azt állította, hogy Claudius „minden görögöt, gallt, spanyolt és bretonokat tógában akart látni”. Claudius azonban szigorú volt, és megkövetelte, hogy az új polgárok tudjanak latinul. A polgárság bitorlásának egyedi eseteiben Claudius Suetonius szerint szigorú lehetett, és lefejeztette az elkövetőket, vagy a lovagi rangot bitorló felszabadítottakat visszahelyezhette rabszolga státuszukba.

Claudius pragmatizmusát mutatja a Tabula Clesiana-ban fennmaradt ediktum, amelyben reális megoldást talált a szomszédos trienti törzs, az Anaunes (it) helyzetére. Claudius egyik követe felfedezte, hogy a lakosok közül sokan jogtalanul szereztek római polgárjogot. A vizsgálat után a császár ahelyett, hogy keményen fellépett volna, kijelentette, hogy ettől a naptól kezdve teljes jogú állampolgárnak tekintik őket: a jogellenesen megszerzett státuszuktól való megfosztásuk súlyosabb problémákat okozott volna, mint a szabály megszegése.

Claudius és Róma

Kr. u. 49-ben Claudius kiterjesztette Róma városi kerületét (pomerium), és az Aventinusra is kiterjesztette. Azt az ősi szokást követte, hogy a római uralom alatt álló terület bővülése lehetővé tette Róma városhatárainak kiterjesztését, amit Claudius számára Britannia meghódítása indokolt. Ha azonban Senecát követjük, ez a jog csak az itáliai annexiókra érvényes, ami kétségessé teszi Claudius bővítésének legitimitását.

Elődeihez hasonlóan Claudius is rendelkezett az imperiummal, amely feljogosította a bíráskodásra, valamint a tribunitusi hatalommal, amely az elítélt polgárok fellebbezéseinek címzettjévé tette. Elődeivel ellentétben Claudius szorgalmasan gyakorolta hatalmát. Reggeltől estig ült a fórumon, néha még az ünnepnapokon vagy vallási napokon is, amelyeken hagyományosan szabadnapos volt. Számos ügyben ítélkezett személyesen vagy egy konzul vagy praetor társaságában. Suetonius elismeri egyes ítéleteinek minőségét, de mint mindig, most is negatívan zárja le, felváltva körültekintő és éleslátó, vagy szédelgő és elhamarkodott, néha őrületre emlékeztető könnyedséggel”, véleményeit olyan példákkal illusztrálja, amelyek leggyakrabban Claudiust teszik nevetségessé.

Személyes bírói tevékenysége mellett Claudius számos intézkedést hozott az igazságszolgáltatás működésének javítása és a római bíróságok zsúfoltságának csökkentése érdekében, tekintettel a többszörös joggal való visszaélésekre és az ügyek mennyiségének felduzzadására. A bírósági eljárások hosszának korlátozása érdekében kötelezte a bírákat, hogy ügyeiket zárják le, mielőtt a bíróságok megüresednek. A bíróságok kapacitását növeli az ülések időtartamának egész évre való kiterjesztésével. A vádak felterjesztése után távollévő felperesek késleltetési taktikája ellen, miközben a vádlottakat arra kényszerítette, hogy Rómában maradjanak, és ezzel meghosszabbította az eljárást, Claudius kötelezte ezeket a felpereseket, hogy ügyük elbírálása alatt Rómában maradjanak, és utasította a bírákat, hogy igazolatlan távollétük esetén hozzanak ítéletet ellenük.

Pierre Renucci a bíróságok zsúfoltságát a Tiberius alatt a maiestákban indított pereknek a megugró számával magyarázza, amelyek eredetileg a római nép, majd a császár személye vagy képe ellen irányultak. A vádlóknak járó törvényes jutalom, amely az elítélt vagyonának egynegyedét biztosította számukra, még a leghétköznapibb okokból, például részeges beszéd vagy meggondolatlan viccek miatt is feljelentésre ösztönzött. Anélkül, hogy a vádirat jogi rendelkezéseire visszautalna, Claudius a rágalmazók kihívásával véget vetett a maiesták pereskedésének.

Claudius döntőbíráskodott a neki alávetett tartományokban felmerülő vitákban, például az alexandriai ügyben. Uralkodásának kezdetén a görögök és az alexandriai zsidók egy-egy követséget küldtek neki, miután a két közösség között zavargások törtek ki. Válaszul Claudius kivégeztetett két alexandriai görög agitátort, és levelet írt az alexandriaiaknak, amelyben nem volt hajlandó állást foglalni abban a kérdésben, hogy ki a felelős a felkelésekért, de figyelmeztetett, hogy könyörtelen lesz azokkal szemben, akik újrakezdik azokat; megerősítette a zsidók jogait a városban, ugyanakkor megtiltotta, hogy továbbra is tömegesen küldjenek oda telepeseket. Josephus szerint ekkor elismerte a birodalomban élő összes zsidó jogait és szabadságát.

Bírósági munkájával ellentétben törvényhozói eredményeit az ókori szerzők dicsérték. Claudius az erkölcsök helyreállításán dolgozott, és a rangot a gazdagsággal, a becsülettel és a tekintéllyel kívánta egybeesővé tenni. Így a látványosságokban a szenátorok és a lovagok kiváltságos helyet kaptak.

Claudius számos rendeletet adott ki a legkülönfélébb témákban, amelyekből Suetonius egy antológiát idéz, némelyikük gúnyos, mint például a lakomák alatti puffadás engedélyezése, egy pletyka, amellyel Suetonius a feltételes módban házal, de amelyet ennek ellenére bőségesen idéz.

Claudius több törvénybe foglalta korának erkölcsi fejlődését a rabszolgák sorsának javítása és a nők felszabadítása érdekében. Egy híres rendelet a beteg rabszolgák helyzetével foglalkozott; addig a gazdák a beteg rabszolgákat a Tiberina szigetén lévő Aesculapius templomban hagyták, ha meghaltak, és visszaszerezték őket, ha életben maradtak. Claudius úgy döntött, hogy a meggyógyított rabszolgákat szabadnak kell tekinteni, és azokat a gazdákat, akik a kockázat helyett inkább megölik rabszolgáikat, gyilkosságért fogják felelősségre vonni. Az ókorban először fordult elő, hogy egy beteg rabszolga megölése a gazdája által bűncselekménynek számított.

Más figyelemre méltó rendeletek a nők jogait érintik: Claude eltörli a feleségek számára a származási családjuk egy tagjának gyámságát, amely mentesség csak a háromnál több gyermeket nevelő anyák esetében létezett. Egy másik határozat az öröklési jogban fennálló igazságtalanságot orvosolta azzal, hogy a sine manu házasságban élő anyát gyermeke örökösei közé sorolta, amikor a gyermek végrendelet nélkül halt meg.

Ezekkel az emancipációs döntésekkel párhuzamosan Claudius megerősítette a pater familias előjogait, akár a család vagyona felett, akár általánosabban megerősítve a hatalmát.

Uralkodásának kezdetétől fogva, amelyet a római éhínség jellemzett, Claudiust a fórum közönsége gyalázta, és kenyérmorzsákkal dobálta. Meg kell jegyezni, hogy Rómában mintegy 200 000 szegény polgár kapott ingyen búzát, amelyet a római állam biztosított, nagyrészt a provinciákból importált, és a császár anyagilag biztosított. Claudius azonnal intézkedéseket hozott, hogy ösztönözze a búza Rómába érkezését, még a tél folyamán is, a viharok és a hajózás leállásának évszakában: megígérte, hogy felelősséget vállal a hajótörések okozta veszteségekért, és így a kereskedők hajóinak biztosítója lett. A kereskedelmi hajók tulajdonosai a pápai-pápai törvény alapján jogi kiváltságokat kaptak, például állampolgárságot és büntetésmentességet az agglegények és gyermektelen házaspárok számára.

Claudius az ellátással kapcsolatos feladatokat is újradefiniálta: a lakosság részére történő elosztási műveleteket egy ad Miniciam nevű procuratorra bízta, aki nevét arról a római oszlopcsarnokról kapta, ahol ezt végezték. Ostia kikötői igazgatása és a búza Rómába történő szállítása a quaestor, egy mindössze egy évig hivatalban lévő, alacsonyabb rangú magisztrátus felelőssége alá tartozott. Claudius egy prokurátorral váltotta fel, akit ő nevezett ki és tartott fenn a hatáskörének megfelelően. Végül Claudius nem habozott, hogy maga is elutazzon, hogy ellenőrizze a búza érkezését Ostiába.

Pompeius színházának felújításán és a Circus Maximus márványtorlaszainak építésén kívül Claudius nagyszabású fejlesztési projekteket indított el, illetve folytatott tovább, amelyek célja Róma ellátásának javítása volt. Ezek a munkálatok, amelyek finanszírozása csak a császári pénzeknek köszönhetően volt lehetséges, évekig tartottak, és olyan műveket hagytak hátra, amelyeket az idősebb Plinius úgy jellemzett, mint „csodákat, amelyeket semmi sem múlhat felül” („invicta miracula”).

Claudius biztosította Róma vízellátását azzal, hogy 45-ben helyreállította a Caligula alatt megrongált Aqua Virgo vízvezetéket; folytatta két vízvezeték, a Caligula alatt megkezdett Aqua Claudia és az Aqua Anio Novus építését. Ez a két, hatvankilenc, illetve nyolcvanhét kilométer hosszú mű 52-ben érte el a várost, és a Porta Maggiore-nál egyesült. E két vízvezeték helyreállítása és megépítése 350 000 000 szeszterciusba került, ami több, mint bármely más, az epigráfiából ismert euergetikai munka, és tizennégy évig tartott.

Rómában hajózható csatornát ásatott a Tiberisen, amely Portusba, az új kikötőjébe vezetett, amely Ostiától három kilométerre északra feküdt. Ez a kikötő két hullámtörő köré félkör alakban épült, a torkolatnál pedig egy világítótorony áll.

Claudius az itáliai szántóföldek számát is növelni akarta. Felkarolta Julius Caesar tervét a Fucin-tó lecsapolására, egy több mint öt kilométer hosszú csatornán keresztül a Lirisbe sodorva azt. Az ásatási munkálatok tizenegy évig tartottak, Narcissus felügyelete alatt. A munkálatok Claude alagutak fúrásával a tó medencéjéig befejeződtek, de a várt leürítés kudarcot vallott: a leürítőnyílás magasabban volt, mint a tó feneke, és nem ürítette ki teljesen, elrontva a Claude által szervezett avatást.

Claudius a hivatalos vallás konzervatív híveinek mutatkozott, és elrendelte, hogy a pontifexek gondoskodjanak arról, hogy az etruszk haruszkok által megőrzött ősi rítusok ismerete ne vesszen el. Rehabilitálta az ősi gyakorlatokat, például azt, hogy a külföldi királyokkal kötött szerződések során a fétisek formuláját recitáltatta. Ő maga, mint pontifex maximus, gondoskodott arról, hogy elhárítsa a rossz előjeleket: fesztiválokat hirdetett, ha Rómában megremegett a föld, vagy engesztelő imákat mondatott és diktáltatott a népnek a rosta tribunusról, ha rossz előjelű madarat láttak a Capitoliumon. Elrendelte, hogy egy rosszul sikerült ünnepséget csak egyszer lehet megismételni, ami véget vetett a látványosságokkal foglalkozó vállalkozók által előidézett visszaéléseknek, akik kihasználták, sőt provokálták ezeket a sokszorosításokat.

Az alexandriai görögök kérését, hogy szenteljenek neki templomot, azzal érvelt, hogy csak az istenek választhatnak új isteneket. Újra bevezette a használaton kívülivé vált ünnepeket, és számos, elődje, Caligula által bevezetett külföldi ünnepet eltörölt.

Claudius aggódott a keleti misztériumkultuszok terjedése miatt a városban, és római megfelelőket keresett. Például Rómában meg akarta alapítani az Eleuszi misztériumokat.

Augustushoz és Tiberiushoz hasonlóan Claudius is meglehetősen ellenséges volt az idegen vallásokkal szemben. Betiltotta a druidizmust. Kiutasította Rómából az asztrológusokat és a zsidókat, utóbbiakat zavargások miatt, amelyeket Suetonius „egy bizonyos Chrestus felbujtásának” tulajdonított. Más ókori szerzők többé-kevésbé egyetértenek ezzel a rendelkezéssel. Az Apostolok Cselekedetei egyébként utal erre az eltávolítási parancsra, míg Flavius Josephus nem tesz említést róla. Dion Cassius lekicsinyli a jelentőségét: „Miután a zsidók ismét túlságosan sokan lettek ahhoz, hogy bajok nélkül ki lehessen őket űzni Rómából, nem űzte ki őket, hanem megtiltotta nekik, hogy összegyűljenek és atyáik szokásai szerint éljenek. Claudiusnak a zsidókkal szemben tanúsított magatartásának indítékai és elvei a mai napig tisztázatlanok. Úgy tűnik, hogy elsősorban a közrend fenntartása érdekében cselekedett Rómában, amelyet a közösség tagjai közötti összecsapások zavartak meg. 41-ben bezáratta a zsinagógákat, 49-ben pedig több zsidó személyiséget kiutasított. Suetonius azt sugallja, hogy ezek az események a keresztényektől származnak. Másrészt Levick túlzónak tartja azt a hipotézist, hogy Claudius volt a sírok elleni támadásokat büntető „császári rendelet” szerzője.

Claudius ellenezte a vallásra való áttérést, még azokon a területeken is, ahol megengedte a lakosoknak a hit szabadságát. Mindezen erőfeszítések eredményeit elismerték, és még Seneca is, aki megvetette a régi babonás szokásokat, védelmébe vette Claudiust az Apocoloquintosis című szatírájában.

A színielőadások, cirkuszi játékok és színházi előadások fontos szerepet játszottak a római közéletben, amelyeket vallási szertartások vagy fesztiválok alkalmával rendeztek, és amelyek mind alkalmat adtak a császárnak arra, hogy találkozzon a lakossággal.

Suetonius és Dion Cassius szerint Claudius szenvedélyesen szerette az amfiteátrumi játékokat. Kegyetlen, vérszomjas lénynek állítják be, aki élvezi a gladiátorjátékokat, és még méltatlanabb a középszerű délibábos műsorokhoz, amelyeket a halálraítéltek megölésének szentelnek. A kegyetlenség egyike azoknak a vétkeknek, amelyeket az ókori szerzők hangsúlyoznak a zsarnok jellemének megalkotása érdekében, de Suetonius állításai, amelyeket Dion Cassius átvett, ellentmondanak Seneca írásának. Seneca egyértelműen elítéli ezeket a megrendezett gyilkosságokat. A Claudiust minden hibával vádoló Apocoloquintosisban azonban Seneca nem tesz utalást a véres látványosságok iránti vonzalomra, ezért Renucci kételkedik a Suetonius által közölt kegyetlenségben: valóság vagy pletyka?

Suetonius hitelesebb, amikor Claudius magatartását ábrázolja előadásai során: bizalmasan szólítja meg a nézőket, megjegyzéseivel táblákat köröz, viccelődik és bátorítja a közönség reakcióit, ezzel fenntartva népszerűségét a római közönség körében.

A Claude által személyesen adott játékok közül kettő kivételes a maga terjedelmében és ritkaságában: a világi játékok és a Fucin-tó naumachiája.

A 47-es világi játékok Róma alapításának 800. évfordulóját jelzik. Mivel Augustus Kr. e. 17-ben is megrendezte őket, Suetonius ironizál ezen a világi jellegen, és a „senki által nem látott játékok” meghirdetésének formuláján, mivel néhány néző részt vett az előzőeken. André Piganiol azonban rámutat, hogy a két játék nem hasonlítható össze, mert Claudius újfajta ünnepet, Róma születésnapjait hozta létre, amely különbözik Augustus játékaitól, egy lezárt évszázad bajait engeszteli ki, és az új évszázadot hirdeti. Az egyik ceremónián fiatal nemesek bonyolult lovas mutatványokat mutatnak be, és a tömeg a leghangosabban a fiatal Domitius Ahenobarbusnak, az ifjabb Agrippina fiának, Germanicus utolsó leszármazottjának és Claudius unokaöccsének tapsol, fia, Britannicus kárára, ami csak Messalina császárnőt aggaszthatja.

52-ben, a Fucin-tó elterelésének megnyitójára egy másik rendkívüli előadást is szerveztek: egy naumachiát, egy tengeri csatát, amelyben két flotta és több ezer halálraítélt állt szemben, olyan látványosságot, amelyet korábban csak Caesar és Augustus mutatott be. Suetonius elbeszélése tartalmazza a híres Morituri te salutant formula egyetlen ismert idézetét. Suetonius szerint pedig Claudius ismét bolondot csinál magából, amikor emlékezetes dührohamot kap, amikor a statiszták megtagadják a harcot, mert azt hiszik, hogy megkegyelmeztek nekik.

Claude és Lyon

A halvány epigráfiai nyomok lehetővé teszik, hogy Claudiusnak tulajdonítsunk néhány monumentális vívmányt szülővárosában, például a rue des Farges-i fürdőt (Kr. u. 50-60). A 18. században a Fourvière-hegyen az ő nevét viselő ólomcsövek felfedezése azt a hitet keltette, hogy ő áll a Gier-vízvezeték mögött, amíg egy másik felirat Hadrianushoz nem kötötte; Claude valóban létrehozott egy vízvezetéket, a Brévenne vagy az Yzeron vízvezetékét. Uralkodása alatt két szökőkút is épült, az egyik a Megtestesült Ige helyén, a másik pedig Choulansban.

A császár magánélete

A Suetonius és Dion Cassius által gyűjtött anekdoták, amelyek Claudius császárrá válása utáni magánéletének lebecsülésére szolgálnak, bőségesek, és a léptékük is változik: asztali túlkapásai hatszáz vendéget gyűjtöttek össze. Még botrányosabb, hogy Claudius az étel illatától elcsábulva elhagyta az udvart, ahol ült, hogy meghívja magát a szaliaiak testvériségének étkezésére, és ezzel leleplezte, hogy étvágyának rabja, ami a bírói szerepének rovására ment.

Az ókori szerzők egy félelmetes császár képét kovácsolják az utókor számára, akit könnyen manipulálnak a felszabadítottjai és a felesége. Messalinának még rosszabb hírnevet adnak. Juvenal szatírája, amelyben Messalina elhagyja a császári palotát, hogy a nyomornegyedben prostituálja magát, a féktelen és korlátlan női bujaság alakjává teszi. A fizikai eltűnések mellett, amelyekért a történészek féltékenységét és kapzsiságát okolják, több szeretőjének tulajdonítják, akiket ő maga választott ki minden társadalmi osztályból. Azokat a férfiakat, akik nem hajlandóak alávetni magukat a nő vágyainak, csellel vagy erőszakkal kényszerítik erre. Claudiust a vígjátékok bolond öregembereként ábrázolják, akit tudta nélkül, sőt néha akaratlanul is bűnrészességgel csapnak be, amikor Messalina arra kéri, hogy parancsolja meg a pantomimes Mnesternek, hogy tegye meg, amit kér tőle.

Utolsó szeretője, Caius Silius szenátor 47-ben vetett véget életének. Ezt az epizódot, amelyet a Suetonius által említett Dion Cassius rövidítői néhány sorban összefoglalnak, Tacitus hosszasan színpadra állítja, és retorikai művészetével a tényszerű elemeket komikus vonásokkal, erkölcsi és politikai felhangokkal vegyíti. A 47-es év ősi játszmái után Messalina beleszeret a Germanicus közeli rokonai közül származó Caius Silius szenátorba, akit Tacitus „a legjóképűbb fiatal rómaiak” néven jellemez, és akit arra kényszerít, hogy elváljon a feleségétől. Tacitus szerint ismét Silius engedett Messalinának, mivel biztos volt benne, hogy visszautasítása halálát vonja maga után, és nagy jutalmat is remélt beleegyezéséért, amit meg is kapott: Messalina diszkréció nélkül, szorgalmasan látogatta Silius rezidenciáját, sőt, bútorokat, rabszolgákat és felszabadítottakat is átvitt a császári házból.

A szerelmesek viszonya hivatalos házasságban csúcsosodott ki, amit Tacitus mesésnek nevezett, miközben más történetírókhoz hasonlóan meg volt győződve annak hitelességéről. Míg Dion Cassius azt állítja, hogy Messalina több férjre vágyott, Tacitus e házasság ötletét Siliusnak tulajdonítja, aki a kockázatot a várakozással szemben előnyben részesítette, és hajlandó volt fenntartani Messalina hatalmát, és örökbe fogadni fiát, Britannicust. Claudius ostiai tartózkodását kihasználva, hogy felügyelje a búza érkezését, Messalina Rómában maradt. A Siliusszal való egyesülését a szabályoknak megfelelően ünnepelték, előre meghirdetett dátummal, tanúk előtt aláírt szerződéssel, szertartással, amelyhez a szerencsehozó szavak felvétele, az isteneknek bemutatott áldozat és nászlakoma tartozott. Suetonius az egyetlen, aki a hihető határán történő manipulációról árulkodik: Claudius is aláírta a házassági szerződést, mert elhitették vele, hogy egy szimulált házasságról van szó, amelynek célja egy olyan veszély elhárítása volt, amely az előjelek szerint fenyegette volna. Castorio számára ez az elem, amelyet Tacitus és Dion Cassius figyelmen kívül hagy, csupán egy történelmi alapot nélkülöző pletyka, amely hozzájárul Claudius gyengeelméjűségének képéhez. A római jogtudósok mindenesetre úgy vélik, hogy Messalina házassága, amelyet szabályosan megünnepeltek, Claudius megtagadásával járt.

Ahelyett, hogy Róma urává tennék magukat, a násznép szüreti mulatságot tart kertjében, amely bacchanáliába torkollik, ami Tacitus beszámolójában valószínűtlen epizód. A megtorlást a felszabadítottak, Kallistosz, Narkisszosz és Pallasz szervezik. Meggyőződve arról, hogy ez a házasság Siliust teszi majd az új császárrá, attól tartottak, hogy többé nem élvezhetik ugyanazt az önelégültséget, mint Claudius esetében. A másik ok az, hogy azzal, hogy Polibiust, az egyik sajátjukat halálra ítélték, Messalina megszakította a cinkossági köteléküket. Ezért ki kellett iktatniuk Messalinát, megakadályozva minden találkozást Claudiusszal, akit esetleg rábeszélhetne. Tacitus szerint csak Narcissus cselekszik, a másik kettő passzív marad, Pallas gyávaságból, Callistus óvatosságból. Narcissus Ostiába megy, tájékoztatja Claudiust Messalina újraházasodásáról, és pánikba esett urát visszahozza Rómába. A praetori kaszárnya felé veszik az irányt, de Claudius – nyilvánvalóan az egyik praetori prefektus iránti bizalmatlanságból – egy napra teljes katonai hatalmat bíz Narcissusra. Miután néhány szót váltott a katonákkal a szerencsétlenségéről, Claudius visszatér a palotába, és egy rögtönzött bíróságon elnököl. A fórumon letartóztatott Caius Silius azért imádkozik, hogy siettessék halálát. Messalina más korábbi szeretőit is kivégezték, köztük Mnester-t, aki tiltakozott, hogy csak Claudius parancsának engedelmeskedett. Az elnyomás a polgárőrség prefektusát és egy gladiátoriskola vezetőjét is érinti, ami fegyveres bűnrészességre utal, bár a pretoriaiakkal szemben kevés harci értékkel bír. Végül Claudius bőségesen megvacsorázik; hamarosan jóllakottan elveszti haragját és józanságát, és Messalinát kéri. Narcissus ekkor kezdeményezi, hogy katonákat küldjön Messalina megölésére a Valerius Asiaticustól elvett kertekben. Ezután a szenátus Messalina damnatio memoriae-járól dönt, szobrainak lerombolásával és nevének a feliratokra való kalapálásával.

Ha Tacitus Messalina őrült libidójára és Silius fatalista passzivitására alapozza is forgatókönyvét, Claudius vakságával és gyengeségével szemben, amelyet a felszabadított férfi reakcióképessége kompenzál, és ez a változat sokáig elfogadott volt, egyes modern történészek elutasítják ezeket a sztereotípiákat, és újraértelmezik az események menetét. Így 1934-ben Arnaldo Momigliano Caius Siliusban látta a szenátori forradalom vezetőjét, egy olyan összeesküvést, amelyet Messalina elfogadott, mivel fenyegetve érezte magát Agrippina fiának népszerűségének növekedése miatt. Az eredeti átdolgozást 1956-ban Jean Colin javasolta, aki elutasítja, hogy Messalina és Silius között valódi összeesküvés vagy házasság legyen. Tacitus leírása szerint, amíg Claudius Ostiában tartózkodik, megünneplik a szőlőszüret ünnepét, amelynek során Colin szerint Messalina egy esküvői szertartáshoz hasonló bakkhikus beavatási szertartást végez. Narcissus ezután Claudiusnak ezt a beavatást mint hatalmát fenyegető valódi házasságot mutatta volna be, és elérte volna Messalina és Silius eltávolítását. Castorio megjegyzi, hogy ez a zseniális tézis egy durván becsapott Claudiust igényel, egy olyan karikatúrát, amelyet a történészek már nem ismernek el. De azt kell mondanunk, hogy a hiányos és elfogult írásokon végzett több mint ötvenéves kutatás ellenére a történészek nem tudtak olyan rekonstrukciót javasolni, amely kollégáik többsége számára elfogadható lenne.

Messalina eltűnése új házassági ambíciókat ébresztett a császári háztartásban, és minden szabadosnak megvolt a maga jelöltje: Pallas az ifjabb Agrippinát, Germanicus utolsó élő gyermekét támogatta, Callistus Lollia Paulinát, egy konzul lányát, aki gyermektelen volt, és végül Narcissus újraházasodást javasolt Ælia Pætinával, akit korábban Claudius megtagadott, de feddhetetlen volt. Claudius Agrippina felé hajlott, de az unokahúgát feleségül venni vérfertőzésnek számított, és a római szokások tiltották. Claudius azonban könnyedén megszerezte a szenátustól az új törvényt, amely „az állam érdekében” lehetővé tette számára, hogy feleségül vegye Agrippinát.

Amint császárné lett, Agrippina olyan kitüntetéseket kapott, amelyeket Messalina nem: megkapta az Augusta címet, és érméket bocsátottak ki az ő arcképével, valamint olyanokat, amelyeken a fiatal Néró látható. Senecát kiemelte a száműzetésből, és rábízta fia nevelését. Felbontotta Octavia Lucius Silanusszal kötött eljegyzését azzal, hogy megvádoltatta őt a saját húgával való vérfertőzéssel, majd eljegyezte Nérót Octaviával. Végül azzal vádolja meg riválisát, Lollia Paulinát, hogy mágusokkal konzultált Claudius házasságáról. Claudius ezért a veszélyes tervért száműzte a szenátus, majd öngyilkosságra kényszerítette. Végül 50-ben, Augustus és Tiberius példáját felhasználva, akik két fiatal örökösre készítették elő az utódlást, Agrippina Claudius örökbe fogadta fiát, a fiatal Domitius Ahenobarbusból Claudius Nero, Britannicus három évvel idősebb testvére lett. 53-ban Néró feleségül vette Octaviát, és tizenhat évesen jelent meg először a szenátusban, ahol tudós beszédet mondott Trója, a rómaiak ősi városának adómentessége mellett, majd egy másikat a rodoszi szigetek javára, hogy belső autonómiát biztosítson számukra. 54-ben Agrippina tovább erősítette pozícióját azzal, hogy Britannicus anyai nagyanyját, Domitia Lepidát elítéltette, mert túlságosan bizalmas kapcsolatban állt Neróval, azzal vádolva őt, hogy boszorkányságokat gyakorolt, és rabszolgáival bajokat okozott Calabriában.

Claude tulajdonai

Claudius Caligulától számos birtokot örökölt Rómában és környékén, köztük számos horti-t (kertet), amelyek a főváros három kerületében, északon, keleten és a Tiberis jobb partján helyezkedtek el. Északon, a Pincio és a Quirinal lejtőin és azok között található a Sallustiani horti, nagyon közel Róma központjához. Keletre, az Esquilinán Claudius számos birtokot birtokolt, köztük a horti Maecenatis-t; nem messze innen voltak a horti Maiani és Asiniani. A Tiberis mentén található a horti Agrippinae.

Claudius birtokába került a Palatinustól délnyugatra fekvő Domus Augustana is, amely több szakaszban épült, és amelynek körvonalai kevéssé ismertek. Ennek a komplexumnak a középpontjában maga Augustus háza, Apolló temploma, egy quadriportico, két könyvtár és több, igen kevéssé ismert építészeti elem áll: Tiberius háza, a Magna Mater temploma, egy Aedes caesarum és a Ludi palatini. A későbbi építkezések, különösen a Flaviánusok alatt, nagyrészt lerombolták a korábbi épületeket.

Amikor megörökölte ezt a komplexumot, Claudius két szimbolikus lépést tett, hogy legitimitását megerősítse ezekkel az épületekkel. Amikor a szenátus a tengerészkoronát adományozta neki, azt háza gerincén mutatta ki, az Augustus által kapott polgári koronával együtt. Sőt, 49-ben újrafogalmazta a római pomeriumot, különösen a Palatinuson, hogy Augustushoz hasonlóan Róma alapító mítoszaira utaljon.

Uralkodása alatt Claudius számos átalakítást hajtott végre a császári palotában. A központi kriptoportikuszt egy emelettel meghosszabbíttatta, vízszigetelt padlóval, kerttel és márványmedencével. A Domus Tiberiumban egy nyári tricliniumot hozott létre, amelynek fényűző díszítése a 4. pompeji stílusban készült, Livia fürdőit Claudius alatt kezdték volna el építeni.

Suetonius és Tacitus szerint Claudius a halála előtti hónapokban megbánta Agrippinával kötött házasságát és Néró örökbefogadását; nyíltan siratta „erkölcstelen, de nem büntetlen” feleségeit, és fontolgatta, hogy férfitógáját Britannicusnak adja, noha még nem volt elég idős. Míg Dion Cassius azt állítja, hogy Claudius el akarja távolítani Agrippinát, és Britannicust akarja kinevezni utódjául, más szerzők kevésbé egyértelműek Claudius szándékait illetően. Hatvannégy éves volt, és az egészsége megromlott. Suetonius szerint érezte, hogy közeleg a végzete, végrendelkezett, és azt ajánlotta a szenátoroknak, hogy gondoskodjanak fiairól.

Mérgezés

Claudius 54. október 13-án reggel halt meg, egy részegségben és álmosságban befejezett lakoma után, amelyet az éjszaka folyamán fájdalmas kóma követett. Minden ókori szerző, aki Claudius haláláról beszél, megemlíti a gombával való megmérgezés elméletét. Tacitus, Suetonius és Dion Cassius Agrippinát vádolja a felbujtóként, Flavius Josephus pedig gyorsan megjelent pletykákról számol be. Seneca, Agrippina pártfogoltja természetesen kivételt képez, és természetes halálról beszél.

A haláleset körülményeivel kapcsolatos egyes részletek azonban eltérnek. Suetonius különböző forrásokat használ fel, és megjegyzi, hogy Claudius Rómában halt meg, az augustusi szodales hagyományos étkezése, illetve a palotában rendezett bankett közben. A méreg hatását Suetonius az általa összegyűjtött két változat szerint írja le: vagy egyetlen lenyelés okoz kábulatot és beszédkiesést, majd hosszas agónia után halált, vagy Claudius egy kis szünetet tart, hányással és hasmenéssel utasítja el étele egy részét, mielőtt újabb mérgezett adagot kapna. Míg Dion Cassius egyetlen próbálkozással történő mérgezésről számol be, Tacitus csak a második változatot őrzi meg, amelyben az orvos Xenophon által a nyelőcsőbe juttatott tollat – állítólag azért, hogy Claudius hányását segítse – erőszakos méreggel vonják be. Ez utóbbi részlet kétséges, mivel nem ismert olyan ősi méreg, amely a nyálkahártyával való közvetlen érintkezés útján hatna.

Claudius halála az egyik legvitatottabb epizód. Egyes modern szerzők kételkednek abban, hogy Claudiust megmérgezték, és őrületről vagy öregségről beszélnek. Ferrero a halálát gyomor-bélgyulladásnak tulajdonítja. Scramuzza emlékeztet arra, hogy szokás minden császárt bűncselekmény áldozatává tenni, de elismeri a mérgezés tézisét. Levick feltételezi, hogy a halál oka az Agrippinával folytatott örökösödési vita okozta feszültség, de arra a következtetésre jut, hogy az események alakulása alapján a merénylet valószínűbb. Orvosi szempontból az ókori szerzők által közölt számos részlet, a beszédképtelenség, de a fájdalomra való tartós érzékenység, a hasmenés, a félkómás állapot megfelelnek a mérgezés tüneteinek. Más szerzők azonban rámutatnak arra, hogy ez lehet ételmérgezés, véletlen mérgezés vagy infarktus is. Noha továbbra is nehéz bizonyossággal megmondani, hogy mi okozta Claudius halálát, Eugen Cizek egy jelentős anomáliára hívja fel a figyelmet a Nero trónra lépését bejelentő császári körlevélben: az minden szokással ellentétben csak nagyon röviden említi Claudius halálát.

Apoteózis és utókor

Claudius halálát követő napon Agrippina átadta Britannicust a lakásának, és bemutatta Nérót a pretoriaiaknak, akik az apja által adott donativummal egyenértékű adományt ígértek. Ezután beszédet mondott a szenátus előtt, amely átadta neki a császári címeket, és elrendelte Claudius apoteózisát.

Claudius tehát Augustus után az első istenített császár. Ennek az istenítésnek egy pénzérme állít emléket. Agrippina a kultuszának szentelt templomot, az Isteni Claudius templomot építtette a Caeliuson egy hatalmas teraszon. Agrippina halála után Nero megszüntette ezt a kultuszt, és ezt a templomot a Domus aurea-t uraló nimfatemplommá alakította át. Vespasianus helyreállította, és újraindította az isteni Claudius-kultuszt.

Claudius istenítését több tartományban is ünneplik, de kultusza nem tartós, kivéve néhány várost, amelyek különleges kegyelemmel tartoznak neki, mint például a dalmáciai Asseria (en).

Levick szerint az írástudók teljesen figyelmen kívül hagyták, eljátszottak vagy kigúnyolták ezt a divinációt, mint például Gallion, Seneca testvére, aki azt állította, hogy Claudiust horoggal húzták fel az égbe, mint a bűnözőket, akiket a Tiberisbe dobnak. Dion Cassius beszámol arról, hogy Néró, Agrippina és Gallion később viccelődött Claudius halálán és apoteózisán, kijelentve, hogy a gombák valóban az istenek csemegéi, mivel Claudius istenné vált általuk. Seneca viszont Claudius apoteózisát parodizáló szatírával, az Apocoloquintosisszal folytatta.

Mivel volt oka gyűlölni őt és Nero nevelőjét, Seneca állt a Claudius emléke elleni reakció élére. Megírta Néró beiktatási beszédét a szenátus előtt, amelyben felsorolta a Claudiusnak tulajdonított politikai kudarcokat, hogy megmutassa a prerogatív gondolkodású szenátoroknak, hogy Néró figyelembe veszi elődje hibáit. Ennek a szövegnek ugyanaz a célja, mint a Calpurnius Siculus által írt első Bucolica-nak: egy új aranykor meghirdetése, amelyben a szenátus teljes jogú szerepet kap az állam irányításában. Seneca a De Clementiával szintén részt vett ebben az irodalmi és politikai műveletben. Az Apocoloquintosisban egymás utáni elítélések sorozatát állítja színpadra, amelyeken Claudius átesik, és amelyek ugyanannyi kihívást jelentenek politikai legitimitása, a római polgárság megadására és a szenátus provinciális elitek számára való megnyitására irányuló politikája ellen.

Néró utódjaként Vespasianus Claudiust méltó elődjének tekintette. Valójában Claudiusszal együtt kezdte politikai pályafutását 51-ben, és Claudiushoz hasonlóan legitimitásra és népközeliségre volt szüksége. Amikor kihirdette a Lex de imperio Vespasiani-t, Augustus és Tiberius mellé helyezte őt, hogy legitimálja tetteit. Fia, Titus, Britannicus mellett nevelkedett, felemelte az utóbbi, és ezáltal Claudius emlékét is. Apjához hasonlóan ő is folytatta Claudius kultuszát, és Néró Aranyházának költségén fejezte be templomát. Vespasianus és Titus a Claudiuséhoz közel álló politikát követett, és megerősítette a claudiusi törvények egy részét: a kiskorúaknak nyújtott kölcsönöket, a szabad nők és rabszolgák közötti kapcsolatokat, az épületek lebontását. Megjavították az Aqua Claudiát is.

Uralkodása alatt a császár képét a státuszával arányosan terjesztették, tehát ugyanolyan mértékben, mint elődeiét. Ennek a portrékollekciónak az elemzése azonban régóta szenvedett a nagyon negatív hírnevétől. A szakemberek csak a 20. század végén kezdték újraértékelni a neki szentelt művészeti termést, amely a többi római császárral egyenrangú.

Claudius portréi az ókorban

Mivel a császárról szóló irodalmi leírások egyöntetűen negatívak voltak, a művészettörténészek sokáig elhanyagolták Claudius portréinak tanulmányozását; Meriwether Stuart 1938-as úttörő munkája után csak az 1980-as években sikerült felülírni az előítéleteket. Úgy tűnik, hogy még 2018-ban is „a meglepően gazdag és változatos képi bizonyítékok jelentőségét még mindig alábecsülik”. Így Claudius az utolsó Julio-Claudius, akiről nem jelent meg kötet a Das römische Herrscherbild című gyűjteményben. A kötet 2018-ban Anne-Kathrein Massner vezetésével készül.

A császári arckép tanulmányozásához az érmék jelentik a legfőbb információforrást; nagyon jellegzetes fiziognómiát ábrázolnak: terjedelmes koponyasapka, erőteljes nyak, elálló fülek, lógó szemhéjak és húsos ajkak. Ez teszi lehetővé Claudius későbbi azonosítását a szoboralakban. Claudius fejét ráadásul nagyon rendszeresen corona civica koronázza, ami arra utal, hogy trónra lépésével elkerülte a polgárháborút; Augustus után Claudius a legszabályosabban megkoronázott császár a Julio-Claudiusi császárok közül a szobrászok és a gliptikusok között.

A tudományos konszenzus 2018-ban a Claude-portré három hivatalos típusát ismeri el, amelyek időrendben követik egymást, bár időtartamuk még mindig vita tárgyát képezi.

Claude a modern és kortárs festészetben

Claudius olyan téma, amelyet a klasszikus festészet időről időre kiaknáz, mindig úgy, hogy nem határolódik el az antik szerzők szövegeitől, és így nagyrészt a hátrányára ábrázolja, például Lawrence Alma-Tadema 1871-es művében. Később, az 1886-os Római Nagydíj tárgya ugyanez a Suetonius-részlet volt, amely Claudius akasztás mögé rejtett elmúlását meséli el. Charles Lebayle nyerte el ezt a díjat. Claudius élete Lematte 1870-es, Messalina halála című festményének is ihletője.

Claude a filmben és a televízióban

Claudius sokkal kevésbé érdekelte a forgatókönyvírókat és a filmkészítőket, mint más császárok, például Nero vagy Caligula.  Claudius alakja valóban kettős áldozata Suetonius kegyetlen portréjának: Claudius túl bohókás ahhoz, hogy tragikus legyen, és nem elég szörnyeteg ahhoz, hogy építő jellegű legyen, ezért sokáig a kíséretének strómanja szerepére szorítkozott.

Karakterét Derek Jacobi színész alakítja az I Claudius császár (1976) című sikeres BBC-minisorozatban, amelynek középpontjában Claudius császár élete áll, és amely Robert Graves I Claudius és Claudius, az Isten című könyvei alapján készült, és amelyet Josef von Sternberg filmrendező 1937-ben I, Claudius címmel a filmvászonra is megkísérelt vinni.

Cím a halálakor

Amikor Kr. u. 54-ben meghalt, Claudius a következő címet viselte:

Claudiusnak szenteltek egy templomot Camulodunumban (Colchester), Britannia tartomány első római fővárosában és kolóniájában.

Külső hivatkozások

Cikkforrások

1. Claude (empereur romain)
2. Claudius római császár
3. Malgré la présentation misérabiliste de Suétone, 800 000 sesterces représentent deux fois la fortune minimale pour être membre de l’ordre équestre
4. Zum Krankheitsbild vgl. Barbara Levick: Claudius. London 1990, S. 13ff. Die modernen Diagnoseversuche haben sich im letzten Jahrhundert mehrere Male geändert. Vor dem Zweiten Weltkrieg wurde oft als Ursache Kinderlähmung angenommen. Diese Diagnose verwendet Robert Graves auch in seinen Romanen über Claudius. Polio erklärt aber nicht die beschriebenen Symptome, während eine andere Theorie Infantile Zerebralparese als Ursache für das Leiden des Claudius annimmt. Vgl.: Ernestine F. Leon: The Imbecillitas of the Emperor Claudius. In: Transactions and Proceedings of the American Philological Association. Nr. 79, 1948, S. 79–86, hier S. 83.
5. Antes del 25 de enero de 41, Tiberio Claudio Druso Nerón Germánico (en Latín: Tiberius Claudius Drusus Nero Germanicus. A su muerte, Divino Claudio (Divus Claudius).
6. „Claudius natus est Iullo Antonio Fabio Africano conss. Kal. Aug. Luguduni eo ipso die quo primum ara ibi Augusto dedicata est, appellatusque Tiberius Claudius Drusus. Mox fratre maiore in Iuliam familiam adoptato Germanici cognomen assumpsit.”(Claudio nació en Lyon, en las calendas de agosto, bajo el consulado de Julio Antonio y de Fabio Africano, el mismo día en que se dedicaba el altar consagrado a Augusto. Se llamó primeramente Tiberio Claudio Druso, y más adelante, cuando su hermano mayor pasó por adopción a la familia Julia, tomó el nombre de Germánico). Suetonio, Claudio, 45, en: Vida de los doce césares.
7. Las calendas eran el primer día de cada mes.
8. „Excessit III. Id. Octob. Asinio Marcello Acilio Auiola coss. sexagesimo quarto aetatis, imperii quarto decimo anno.”(Murió el 3 de los idus de octubre, bajo el consulado de Asinio Marcelo y de Acilio Aviola, a los sesenta y cuatro años de edad y catorce de reinado). Suetonio, Claudio, 2, en: Vida de los doce césares.
9. ^ This was Claudius’s name before becoming emperor. Suetonius provides ‘Tiberius Claudius Drusus’ as his birth name. Simpson[1] and Hurley[2] suggest that he added the surname Germanicus in 9 BC by senatorial decree and switched Drusus for Nero when he became head of the Claudius Nero family in AD 4. Stuart[3] and Levick[4] somewhat ignore Suetonius and propose that his name was always Ti. Claudius Nero, and that he added Germanicus only in AD 4.