Francisco Franco

Alex Rover | 5 júla, 2022

Francisco Franco, ktorý sa narodil 4. decembra 1892 vo Ferrole a zomrel 20. novembra 1975 v Madride, bol španielsky vojenský a štátny činiteľ, ktorý v Španielsku zaviedol a potom takmer 40 rokov, od roku 1936 do roku 1975, viedol diktátorský režim s názvom Španielsky štát.

Franco sa narodil v rodine námorného dôstojníka, nastúpil na pechotnú akadémiu v Tolede a v roku 1912 do jednotiek v Maroku, kde počas vojny v Rífe preukázal svoje kvality vodcu a taktika a vycvičil jednotky novovytvorenej Cudzineckej légie. Vo veku 34 rokov, deň po vylodení v Al Hoceime, bol povýšený na brigádneho generála, následne bol vyslaný do Madridu a vymenovaný za riaditeľa novej vojenskej akadémie v Saragosse. Po vyhlásení republiky v roku 1931 bol v roku 1933 vymenovaný za náčelníka generálneho štábu a v tejto funkcii viedol potlačenie astúrskej revolúcie v roku 1934.

Dňa 17. júla 1936 sa Franco, ktorého vláda Ľudového frontu odsunula na Kanárske ostrovy, na poslednú chvíľu pripojil k vojenskému sprisahaniu s cieľom uskutočniť štátny prevrat po vražde Josého Calva Sotela. Prevrat, ktorý sa uskutočnil 18. júla 1936, bol neúspešný, ale znamenal začiatok krvavej španielskej občianskej vojny. Generál Franco na čele elitných marockých jednotiek prelomil republikánsku blokádu Gibraltárskeho prielivu a s nemeckou a talianskou pomocou sa vylodil v Andalúzii, odkiaľ začal dobývať Španielsko. Junta národnej obrany, heterogénny kolektívny výbor zložený z rôznych vojenských veliteľov nacionalistickej zóny, ho vymenovala do funkcie generalissima armád, t. j. najvyššieho vojenského a politického veliteľa, v zásade len na obdobie trvania občianskej vojny. S podporou fašistických diktatúr a pasivitou demokracií dosiahla nacionalistická armáda víťazstvo, ktoré bolo vyhlásené koncom marca 1939 po páde Barcelony a Madridu. Obete boli veľké (100 000 až 200 000 mŕtvych) a na porazených dopadli represie (270 000 väzňov, 400 000 až 500 000 vyhnaných).

Už v októbri 1936 generál Franco integroval španielsku Falangu a karlistov do svojej armády a neutralizoval odlišné, niekedy protichodné prúdy, ktoré ho podporovali, tým, že ich spojil do jedného hnutia. Od roku 1939 muž známy ako Caudillo, generalissimus alebo hlava štátu, zaviedol vojenskú a autoritatívnu diktatúru, korporativistickú, ale bez jasnej doktríny, okrem morálneho a katolíckeho poriadku, vyznačujúcu sa nepriateľstvom voči komunizmu a „židozednárskym silám“ a podporovanú katolíckou cirkvou. Hoci ho spočiatku podporovali fašistický a nacistický režim, počas druhej svetovej vojny Franco váhal, zachovával oficiálnu neutralitu Španielska a zároveň podporoval mocnosti Osi tým, že vyslal divíziu Azul bojovať na východný front. Po víťazstve Spojencov generál Franco prepustil zložky, ktoré sa najviac skompromitovali s porazenými, ako napríklad svojho švagra Serrana Súñera a Falange, a postavil do popredia katolíckych a monarchistických stúpencov svojho režimu. Medzinárodnú ostrakizáciu bezprostredne po vojne čoskoro zmiernila studená vojna, zatiaľ čo strategická poloha Španielska nakoniec zabezpečila prežitie režimu generála Franca s podporou Argentíny, Spojených štátov a Veľkej Británie. Vnútorne Caudillo využil súperiace frakcie, aby si udržal svoju moc, a premenil Španielsko späť na monarchiu, ktorej bol regentom, pričom sa staral o výchovu Juana Carlosa, syna Dona Juana, uchádzača o španielsky trón. Jeho následné vlády boli balansom, výsledkom šikovnej kombinácie rôznych „rodín“ Národného hnutia.

Po tom, čo autarkický systém, ktorý zakazoval zahraničné investície a dovoz, spôsobil vážny nedostatok, sprevádzaný korupciou a čiernym trhom, Franco koncom 50. rokov súhlasil so zverením vlády technokratom, ktorí boli členmi Opus Dei a ktorí s ekonomickou pomocou Spojených štátov (ktorá dostala konkrétnu podobu počas návštevy prezidenta Eisenhowera v Madride v roku 1959) liberalizovali španielsku ekonomiku v tempe plánov „stabilizácie a rozvoja“, S hospodárskou pomocou Spojených štátov (ktorú konkretizovala návšteva prezidenta Eisenhowera v Madride v roku 1959) sa španielske hospodárstvo liberalizovalo prostredníctvom plánov „stabilizácie a rozvoja“, čo viedlo k rýchlemu hospodárskemu oživeniu a mimoriadnemu rastu v 60. rokoch.

V roku 1969 Franco oficiálne určil Juana Carlosa za svojho nástupcu. Posledné roky diktatúry boli poznačené vznikom nových požiadaviek (robotníci, študenti, regionalisti, najmä Baskovia a Katalánci), útokmi (ktoré stáli život premiéra Carrera Blanca), dištancovaním sa od cirkvi po Druhom vatikánskom koncile a represiami voči odporcom.

Franco zomrel 20. novembra 1975 po dlhom utrpení, ktoré bolo prerušené viacerými hospitalizáciami a opakovanými operáciami. Juan Carlos de Bourbon, ktorý prijal zásady Národného hnutia, bol vyhlásený za kráľa. Francove pozostatky, ktoré boli z rozhodnutia nového kráľa pochované vo Valle de los Caídos, boli v októbri 2019 z rozhodnutia vlády Pedra Sáncheza prenesené na cintorín Mingorrubio, kde je pochovaná aj jeho manželka, v rámci odstraňovania symbolov frankizmu a s cieľom zabrániť oslavným činom jeho stúpencov.

Narodenie a životné prostredie

Francisco Franco sa narodil 4. decembra 1892 v historickom centre mesta Ferrol v provincii A Coruña. Ferrol a jeho okolie sú možno jedným z kľúčov k pochopeniu Franca. Ferrol, ospalé mestečko, ktoré malo na začiatku 20. storočia len 20 000 obyvateľov, bolo domovom najväčšej námornej základne v krajine a dôležitých lodeníc. Vo farnosti Castrense (= armády), ktorá je dokonalým príkladom sociálnej endogamie, tvorili vojenskí dôstojníci privilegovanú a izolovanú kastu a ich deti, vrátane františkánov, žili v uzavretom prostredí, takmer cudzom zvyšku sveta, a obývali ho výlučne dôstojníci, spravidla z námorníctva.

Strata Kuby v španielsko-americkej vojne v roku 1898 pomáha vysvetliť Francove základné politické predstavy. Najmä Ferrol, ktorého celá činnosť sa sústreďovala na vysielanie vojsk a obchodovanie s kolóniami za Atlantikom, bol jedným z miest, ktoré táto porážka postihla najviac. Francovo detstvo prežil v meste, ktoré sa rozpadlo, medzi vyslúžilými alebo invalidnými vojakmi, ktorí sa ocitli v chudobe, kde sa profesionálne komunity obrátili proti sebe, uzavreté v akejsi vzájomnej nevraživosti. Vo vojenských kruhoch a v časti obyvateľstva sa odpor, ktorý prejavila zastaraná a zle vybavená flotila, považoval za výsledok hrdinstva niekoľkých vojakov, ktorí obetovali všetko pre svoju krajinu, a porážka sa považovala za dôsledok nezodpovedného prístupu niekoľkých skorumpovaných politikov, ktorí zanedbali ozbrojené sily. Neskoršie úvahy o katastrofe z roku 1898 viedli Franca k prijatiu téz regeneracionizmu, ideológie, ktorá postulovala potrebu hlbokých reforiem a odmietnutie systému zdedeného po reštaurácii.

Predkovia a rodina

Francisco Franco je synom šiestich generácií námorníkov, z ktorých štyri sa narodili v samotnom Ferrole, v komunite, ktorá vnímala existenciu mužov len ako život v službe vlajke, najlepšie vo vojnovej flotile.

Po jeho smrti sa šírili fámy o údajnom židovskom pôvode Francovej rodiny, hoci sa nikdy nenašli žiadne konkrétne dôkazy, ktoré by takúto hypotézu potvrdzovali. Približne štyridsať rokov po Francovom narodení poveril Hitler Reinharda Heydricha, aby túto záležitosť vyšetril, ale bez úspechu. Okrem toho neexistujú žiadne záznamy o tom, že by sa Franco zaujímal o svoj pôvod.

Rodičia

V detstve sa mladý Franco stretával s dvoma protichodnými vzormi, s otcom, ktorý bol voľnomyšlienkár, ignoroval konvencie, bol zámerne bezbožný a údajne straníckym zvieraťom a bežcom, a s matkou, ktorá bola vzorom odvahy, veľkorysosti a zbožnosti. Otec Nicolás Franco y Salgado-Araújo (1855-1942) bol kapitánom námorníctva a na konci svojej kariéry dosiahol hodnosť generálneho rotmajstra námorníctva, čo približne zodpovedá hodnosti viceadmirála alebo brigádneho generála a v tomto prípade išlo o čisto administratívnu funkciu, ktorá však bola v rodine zrejme tradičná. Po vyslaní na Kubu a Filipíny si osvojil zvyky koloniálneho dôstojníka: libertínstvo, hry v kasíne, zábavy a nočné pitky. Počas pôsobenia v Manile vo veku 32 rokov zbuchol 14-ročnú Concepción Puey, dcéru armádneho dôstojníka. Vo Ferrole sa ťažko prispôsoboval povýšeneckej atmosfére reštaurácie a celé dni trávil popíjaním, hraním hazardných hier a rozprávaním, často sa vracal domov neskoro, opitý a vždy v zlej nálade. Správal sa autoritársky, hraničil s násilím, nepripúšťal rozpory a štyri deti – Francisco v menšej miere, vzhľadom na jeho introvertnú a samoľúbu povahu – trpeli týmito tvrdými spôsobmi. Pozýval svojich synov a synovcov na prechádzky po meste, prístave a okolí, pričom im rozprával o geografii, histórii, morskom živote a vedeckých témach.

Otec si mal získať všetky práva na nepriateľstvo svojho syna Františka: bez toho, aby niekedy zašiel až k politickej alebo ideologickej angažovanosti, bol ľahko antiklerikálny, rozhodne sa staval proti vojne v Maroku, v Madride potvrdil svoje liberálne presvedčenie a vyhnanie Židov katolíckymi monarchami považoval za nespravodlivosť a nešťastie pre Španielsko. Otec, ktorý bol politicky zaradený medzi ľavicových liberálov, sa od začiatku staval k Národnému hnutiu nepriateľsky a aj po tom, ako sa jeho syn stal diktátorom, zostal voči nemu na verejnosti aj v súkromí veľmi kritický. Nepoznal genialitu svojho druhého syna a nikdy mu nevyjadril obdiv.

Stiesnená atmosféra Ferrolu a nepokoj manželského páru ho nepochybne viedli k tomu, že v roku 1907 požiadal o vyslanie do Cádizu a potom o preloženie do Madridu, v podstate na dva roky. Nicolás sa však už nikdy nevrátil, pretože sa oženil s mladou ženou Agustinou Aldanou, učiteľkou, ktorá bola opakom jeho manželky a s ktorou žil až do jej smrti v roku 1942. Toto opustenie manželského domu bolo príčinou konfliktu medzi Nicolásom a jeho synom Franciscom a definitívneho prerušenia dialógu medzi otcom a synom. Franciscovi dospelí bratia, na ktorých si otec vždy potrpel, občas otca navštevovali, ale nič nenasvedčuje tomu, že by tak Francisco Franco niekedy urobil. Francisco bol najviac pripútaný k matke a povahové črty, ktoré sa neskôr prejavili – nezáujem o milostné záležitosti, puritánstvo, moralizmus a religiozita, odpor k alkoholu a hodovaniu – z neho urobili protiklad k otcovi a plne ho stotožnili s matkou.

Na rozdiel od svojho otca bola Francova matka María del Pilar Bahamonde y Pardo de Andrade (1865 – 1934), ktorá pochádzala z rodiny s tradíciou služby v námorníctve, veľmi nábožná a rešpektovala zvyky a obyčaje buržoázie malého provinčného mesta. Takmer hneď po svadbe si manželia nerobili ilúzie o svojej spriaznenosti a Nicolás sa čoskoro vrátil k svojim zvykom koloniálneho dôstojníka, zatiaľ čo Pilar, rezignovaná a distingvovaná, dôstojná a obdivuhodná manželka, o desať rokov mladšia ako jej manžel, ktorá žila a obliekala sa veľmi prísne a nikdy nepovedala ani slovo výčitky, sa utiekala k náboženstvu a k výchove svojich štyroch detí, vštepovala im cnosti úsilia a vytrvalosti, aby napredovali v živote a spoločensky sa vyšvihli, a nabádala ich k modlitbe. Franco sa viac ako ktorýkoľvek z jeho bratov stotožňoval so svojou matkou, od ktorej sa naučil stoickosti, umiernenosti, sebaovládaniu, rodinnej solidarite a úcte ku katolicizmu a tradičným hodnotám, hoci, ako zdôrazňuje Bartolomé Bennassar, neprevzal jej základné vlastnosti, ako sú láska, starostlivosť o druhých a odpúšťanie urážok a priestupkov.

Súrodenci a klan

Pre Franca, ktorý si vždy zachovával zmysel pre klan, teda rodinu, rozšírenú o niektorých priateľov z detstva, mali súrodenci naďalej veľký význam. Rodina Franca Bahamondeho nezapadala do bežného ferrolského typu a spoločenského prostredia, keďže rodina zahŕňala :

Medzi jeho príbuznými bolo niekoľko osirelých bratrancov a sesterníc, detí jedného z otcových bratov, o ktoré sa Francov otec súhlasne postaral, najmä Francisco Franco Salgado-Araújo, známy ako Pacón, narodený v júli 1890, s ktorým Franco zdieľal rovnaké hry, rovnaké voľnočasové aktivity, rovnaké štúdium, rovnaké školy a akadémie, ktorý bol po jeho boku v Maroku a potom v Oviede a ktorý sa počas občianskej vojny stal tajomníkom a neskôr vedúcim vojenského domu, Bol po jeho boku v Maroku a neskôr v Oviede a počas občianskej vojny sa stal Francovým tajomníkom a neskôr šéfom jeho vojenskej domácnosti a tiež jeho dôverníkom Luisom Carrerom Blancom.

Mimo rodinného kruhu do klanu Franco patrili :

Franco takmer neobnovil svoje sociálne prostredie a toto počiatočné prostredie rozšíril len na niekoľko spolubojovníkov, ktorých stretol v Maroku, alebo na príležitostných spolupracovníkov.

Školstvo

V detstve a neskôr na toledskej akadémii bol Franco terčom posmeškov ostatných detí kvôli svojej malej výške (na toledskej akadémii meral 1,64 m) a vysokému, šušľavému hlasu. Neustále ho oslovovali nejakou zdrobneninou: ako dieťa ho volali Cerillito (skratka pre cerillo, sviečka), potom na akadémii Franquito (± Francillon), poručík Franquito, Comandantín (v Oviede) atď. Manuel Azaña sa vo svojich Spomienkach tiež nechal oslovovať Franquito.

Napriek tomu, že rodina nemala dostatok prostriedkov, traja bratia získali najlepšie súkromné vzdelanie, aké bolo vtedy vo Ferrole k dispozícii, v škole Najsvätejšieho srdca, kde Francisco nevynikal žiadnymi výnimočnými vlastnosťami, prejavoval len istý talent v kreslení a matematike a tiež isté vlohy pre manuálnu prácu. Jeho učitelia nevnímali žiadne predvídavé príznaky; riaditeľ školy v rozhovore okolo roku 1930 vykreslil jeho portrét takto: „neúnavný pracovník, s veľmi vyrovnanou povahou, ktorý dobre kreslil“, ale celkovo „veľmi obyčajné dieťa“. Nebol ani učenlivý, ani rozptýlený. Nezložil žiadnu zo skúšok zodpovedajúcich prvým dvom rokom bakalárskeho štúdia. Podľa svedectva jedného z jeho spolužiakov „vždy prišiel prvý a bol sám vpredu. Ostatným sa vyhýbal.“ Všetci traja bratia Francovi, ale Francisco vo väčšej miere, mali nadmernú ctižiadostivosť, ktorú podporovalo rodinné prostredie.

Vojenský výcvik

Keď mal 12 rokov, Franco sa dal zapísať – spolu so svojím bratom Nicolásom a bratrancom Pacónom – do prípravnej námornej školy vo Ferrole, ktorú viedol nadporučík, v nádeji, že neskôr vstúpi do námorníctva. Tieto prípravné centrá námorných akadémií poskytovali oveľa kvalitnejšie vzdelanie, pretože, ako poznamenal sám Franco, existovalo „niekoľko akadémií s obmedzeným počtom študentov, ktoré viedli námorní dôstojníci alebo vojaci. Spomedzi nich som si vybral tú, ktorú viedol nadporučík Don Saturnino Suanzes“ (otec Juana Antonia Suanzesa, o rok staršieho spolužiaka, budúceho riaditeľa Národného priemyselného inštitútu). Výučba v tejto inštitúcii sa konala na palube fregaty Asturias v prístave Ferrol. Pacón poznamenáva, že jeho bratranec bol najmladší zo všetkých študentov a že vynikal predovšetkým v matematike a výbornou pamäťou.

Na jar 1907, keď čakal na pozvánku na prijímacie skúšky, však prišla nečakaná správa, že námorná akadémia vo Ferrole bude zatvorená. Po porážke na Kube zostal námornému veleniu prebytok dôstojníkov a okamžite obmedzilo prístup do akadémie. Akadémia bola zatvorená v roku 1901, znovu otvorená v roku 1903 a opäť zatvorená v roku 1907. Francisco bol poslaný na pechotnú akadémiu v Tolede ako náhradník, zatiaľ čo jeho brat Ramón, narodený v roku 1896, urobil kariéru v letectve.

Koncom júna 1907 Francisco Franco prvýkrát opustil rodnú Galíciu a spolu so svojím otcom odcestoval do Toleda, aby sa zúčastnil na prijímacích skúškach na akadémiu. Objavil úplne iné Španielsko a na túto iniciačnú cestu, ktorá mu poskytla prvú a rýchlu víziu Španielska, v tomto prípade vyprahnutej a vyľudnenej Kastílie, si uchová presnú spomienku.

Franco, jeden z najmladších vo svojej triede, zložil skúšky „s veľkou ľahkosťou“, hoci testy boli na základnej úrovni. Hoci v tom roku bol početný ročník (382 budúcich kadetov), tisíc ďalších bolo odložených, vrátane jeho o dva roky staršieho bratranca Pacóna, ktorý mal nastúpiť na akadémiu až nasledujúci rok. Od tohto momentu sa armáda stala Francovou skutočnou rodinou, najmä preto, že jeho biologická rodina sa rozpadala, pretože v tom istom roku 1907 jeho otec opustil manželský domov.

Napriek tomu si Franco s trpkosťou spomínal na svoje začlenenie do akadémie, pretože bol terčom šikanovania (novatadas), ktorému v tom čase nikto nemohol uniknúť: „Smutné prijatie, ktoré nám ponúkli, nám, ktorí sme prišli plní túžby byť začlenení do veľkej vojenskej rodiny. Mladý Franco spomínal na šikanovanie ako na „skutočné utrpenie“ a kritizoval nedostatok vnútornej disciplíny a nezodpovednosť riaditeľov akadémie, ktorí miešali kadetov takého rôzneho veku, že Franco po svojom vymenovaní za prvého riaditeľa novej Všeobecnej vojenskej akadémie v Zaragoze v roku 1928 šikanovanie oficiálne zakázal a každému novému kandidátovi pridelil osobného mentora vybraného spomedzi starších kadetov. Jeho detský vzhľad, nedostatok fyzickej prítomnosti, usilovná a introvertná povaha a kyslý hlas z neho urobili obľúbenú obeť starších kadetov. Dvakrát ho šikanovali, keď si schovával knihy pod posteľ. Prvýkrát bol za to Franco potrestaný, druhýkrát sa rozzúril a údajne hodil svojim prenasledovateľom na hlavu svietnik. Vznikla bitka a mladého kadeta zavolali k riaditeľovi. Franco vysvetlil, že toto šikanovanie považoval za urážku svojej osobnej dôstojnosti, ale prevzal zodpovednosť za bitku a mená provokatérov si nechal pre seba, aby nedošlo k sankciám voči ostatným žiakom, čím si získal úctu spolužiakov.

Franco bol neskôr dosť kritický k vyučovaniu, ktoré dostal, a dlho potom nešetril niektorých svojich bývalých učiteľov. Toto vyučovanie bolo založené predovšetkým na memorovaní, a keďže Franco mal dobrú pamäť, nemal pri skúškach veľké problémy, hoci jeho známky neboli výnimočné.

Prevažná časť učiva pochádzala zo starých francúzskych a nemeckých vojenských príručiek, ktoré už boli zastarané. Dočasný predpis pre taktický výcvik, ktorý vydala Toledská akadémia v roku 1908 a ktorý bol bibliou Francovej generácie, stále považoval nadradenosť pechoty nad ostatnými zbraňami za samozrejmú, zatiaľ čo všetky ostatné armády v Európe venovali veľkú pozornosť rozvoju delostrelectva a logistickej podpory. Španielska armáda, ktorá bola veľmi slabo vyzbrojená a vystrojená, nebola pripravená operovať na rovnakej úrovni ako najlepšie súčasné armády a kampaň v Melille, ktorá sa začala dva roky po Francovom nástupe do Vojenskej akadémie, ešte viac zdôraznila všeobecný pocit, že výcvik nie je adekvátny bojom potrebným na obranu posledných koloniálnych území.

Zdá sa, že Franco už predtým prejavil záujem o topografiu a fortifikačné techniky a lásku k histórii a vyjadril ľútosť nad nedostatkom záujmu o slávnu minulosť Toleda medzi zamestnancami akadémie. Pravidelne sa konali dlhé výlety, na ktorých kadeti opúšťali mesto na koňoch a pri hudbe, a potom prenocovali v skromných domoch roľníkov, „kde sme začali zblízka spoznávať veľké cnosti a ušľachtilosť španielskeho ľudu“. V roku 1910 absolvovali kadeti za 5 dní cestu z Toleda do Escorialu.

V júli 1910 sa na nádvorí Alcazaru konal slávnostný ceremoniál odovzdávania osvedčení 312 kadetom. Francisco Franco sa umiestnil na 251. mieste z 312 vo svojej triede. Skutočnosť, že jeho výsledná známka bola v najnižšej kategórii, nebola výsledkom slabých známok, ale preto, že kritériá klasifikácie viac zohľadňovali vek, postavu a fyzickú prítomnosť. Stojí za zmienku, že premiant Darío Gazapo Valdés bol v roku 1936, v čase štátneho prevratu, na ktorom sa zúčastnil v Melille, len podplukovníkom, zatiaľ čo druhý v poradí bol len veliteľom pechoty v Zaragoze. V tej istej triede nájdeme mená Juana Yagüeho, ktorý sa stal jedným z najväčších podporovateľov Franca, keď sa v roku 1936 dostal k moci, a Lisarda Dovala Brava, budúceho generála občianskej gardy a vykonávateľa Francovej špinavej práce. Agustín Muñoz Grandes, ďalší budúci spolupracovník, bol súčasťou ďalšej triedy. Mnohí z tých, ktorí zohrali hlavné úlohy počas Francovej dlhej vlády, boli jeho spoločníkmi v mladosti.

Predohra: prvé vyslanie do Ferrolu (1910-1912)

Po tom, čo bola jeho žiadosť o vyslanie do Afriky zamietnutá ako odporujúca zákonu, Franco požiadal o vyslanie ako podporučík do 8. pešieho pluku v El Ferrole, aby bol blízko svojej rodiny. Franco preto strávil dva roky v rodnom meste, kde sa upevnilo jeho priateľstvo s bratrancom Pacónom a s Camilom Alonsom Vegom.

Po nástupe do služby 22. augusta 1910 čoskoro pocítil monotónnosť posádkového života, ktorý neposkytoval ani najmenšiu šancu na dosiahnutie nejakej reputácie, hoci jeho nadriadení vo Ferrole si všimli, že Franco prejavil neobyčajnú schopnosť učiť a veliť a bol presný a prísny pri plnení svojich profesionálnych povinností. Franco predovšetkým zistil, že mu robí veľkú radosť veliť mužom a vyžadovať od nich bezúhonné správanie, pričom sa snažil nerobiť neprávosť. Preto bol v septembri 1911, na konci prvého ročníka, vymenovaný za špeciálneho inštruktora pre nových desiatnikov.

Prejavoval aj nezvyčajnú zbožnosť: bol veľmi blízky svojej matke, nasledoval ju v jej zbožných cvičeniach a pripojil sa k skupine, ktorá sa po nociach klaňala Najsvätejšiemu Srdcu.

V roku 1911 Franco, Alonso Vega a Pacón opäť požiadali o vyslanie do Maroka, pričom svoju žiadosť podporili všetkými možnými odporúčaniami; najdôležitejšiu podporu im poskytol bývalý riaditeľ toledskej akadémie, plukovník José Villalba Riquelme, ktorý práve prevzal velenie 68. pešieho pluku dislokovaného v Melille a ktorý po zmene zákona dosiahol, aby boli traja mladí dôstojníci prevelení k jeho pluku.

Prvé obdobie v Afrike: domorodé pravidelné jednotky (február 1912 – január 1917)

V roku 1909 Rifani napadli robotníkov, ktorí stavali železnicu spájajúcu Melillu so železnými baňami, ktoré mali byť vyťažené. Španielsko poslalo posily, ale nemalo dostatočnú kontrolu nad terénom a chýbala mu logistická základňa, čo viedlo ku katastrofe v Barranco del Lobo v júli 1909. Následná španielska reakcia umožnila rozšíriť okupáciu pobrežnej oblasti od Cape Water po Point Negri. V auguste 1911 využil predseda Rady José Canalejas zámienku na kábulskú agresiu na brehoch rieky Kert a poveril vojenský zbor rozšírením hraníc španielskej zóny, čo bola nová kampaň, proti ktorej španielske obyvateľstvo protestovalo povstaním na jeseň 1911.

Dňa 17. februára 1912 sa Franco vylodil v Melille a bol pridelený k africkému pluku, ktorému velil José Villalba Riquelme. Franco sa pripojil k armáde, ktorá bola zle organizovaná a vedená, so zlým a zastaraným vybavením, demotivovanými vojakmi a nekompetentným dôstojníckym zborom, z ktorých väčšina bola priemerná a mnohí skorumpovaní, a opakovala taktiku, ktorá zlyhala už v predchádzajúcich koloniálnych vojnách. Vojaci trpeli chorobami v dôsledku nedostatkov a nedostatočnej hygieny. Melilla bola mestom bazárov, herní a bordelov a centrom všetkých druhov obchodovania vrátane tajného predaja zbraní, vybavenia a potravín povstalcom z Kabyle a sprenevery časti sumy určenej na stravu pre vojakov niektorými rotmajstrami, do čoho sa Franco snažil nezapájať. V konfrontácii s nepriaznivým prostredím a drsnými vzťahmi medzi ľuďmi si Franco deň čo deň vytváral škrupinu chladu, bezočivosti, ľahostajnosti voči bolesti a sebaovládaniu.

Jeho prvé nasadenie v Afrike boli rutinné operácie, ako napríklad udržiavanie kontaktu medzi niekoľkými pevnosťami alebo ochrana baní v Bni Bou Ifrour, ale pre Franca a jeho spolubojovníkov, ktorí sa od začiatku učili základom vojny v Maroku a s rovnakým nadšením spoznávali koloniálny svet, to všetko nadobudlo epický charakter.

Francovo angažovanie sa v Maroku ho priviedlo k takzvanej afrikanistickej kaste, ktorá sa zrodila v rámci inej kasty, vojenskej kasty. V Afrike už zahynuli tisíce vojakov a stovky dôstojníkov; bola to riskantná úloha, ale zároveň to bola úloha, kde politika povyšovania za vojnové zásluhy umožňovala rýchlu vojenskú kariéru. Časté boje a veľmi ťažké španielske straty spôsobené vzbúrenými Rifanmi si vyžadovali neustále obnovovanie stavov a nasadzovanie mladých dôstojníkov.

Pridelený k svojmu pluku ako zástupca (agregado) sa 24. februára 1912 dostal do tábora Tifasor, predsunutého stanovišťa v blízkosti údolia rieky Kert, ktoré bolo ohrozené prácami hrozivého El Mizziana. Po útoku na domorodú policajnú hliadku sa 19. marca 1912 rozhodlo o protiútoku, ktorý prinútil Rifanov opustiť svoje pozície a stiahnuť sa na druhý breh Kertu. Vtedy Franco dostal krst ohňom, keď sa malá prieskumná kolóna pod jeho velením dostala pod silnú paľbu povstalcov. O štyri dni neskôr sa Francov pluk zúčastnil väčšej operácie na konsolidáciu pravého brehu Kertu, do ktorej sa zapojilo dobrých tisíc mužov. Španielske jednotky, ktoré neboli pripravené na partizánsky boj a nemali ani mapy, boli prepadnuté a utrpeli veľké straty.

Dňa 15. mája 1912 bol Franco súčasťou podporných síl, ktorým velil Riquelme, aby zabránil povstalcom podporiť El Mizzianových mužov v dedine Al-Lal-Kaddour. Španielom sa podarilo obkľúčiť povstalcov a El Mizzian, ktorý bol považovaný za nezraniteľného, bol zabitý na koni a jeho oddiel zničený. Hlavnú úlohu zohrávali domorodí regulárni vojaci, ktorí tvorili predvoj; Franco sa pod dojmom povýšenia dvoch poručíkov z tejto jednotky, z ktorých obaja boli zranení, rozhodol v apríli 1913 požiadať o miesto poručíka v domorodých regulárnych silách. Dňa 13. júna toho istého roku bol Franco povýšený na prvého poručíka, keď mal len 19 rokov, čo bol jediný prípad, keď sa dostal do vyššej hodnosti len na základe služobného veku, a 16. novembra dostal svoje prvé vojenské vyznamenanie.

Na svoju žiadosť bol Franco 15. apríla 1913 pridelený k pluku pravidelných domorodých síl, údernej jednotke španielskej armády, ktorú nedávno vytvoril podľa francúzskeho vzoru generál Dámaso Berenguer. Maurskí žoldnieri, ktorí tvorili tento ešte stále experimentálny zbor, si už získali skvelú povesť vďaka svojej odvahe, výkonnosti a vytrvalosti a boli pravidelne poverovaní najnebezpečnejšími úlohami. Na velenie pravidelných jednotiek boli vyberaní len tí najlepší dôstojníci. Franco mal hlavné vlastnosti – statočnosť, pokoj, rozvahu pod tlakom a veliteľské schopnosti – a svojimi činmi v roku 1912 preukázal schopnosť zachovať si chladnú hlavu a viesť svojich mužov pod nepriateľskou paľbou. Je pravda, že nemal potrebu rozvíjať sofistikovanú stratégiu alebo prepracovanú vojnovú taktiku, čo boli schopnosti, ktoré sa v tom čase vo vojenskej kariére veľmi nehodili. Španielske velenie si vypestovalo zvyk zapájať nové domorodé jednotky v rôznych kolónach, aby z nich vyťažilo čo najviac, čo malo za následok neustálu prítomnosť dôstojníkov veliacich týmto jednotkám, vrátane Franca, pod paľbou.

Franco odišiel na stanovište Sebt pri meste Nador v najvýchodnejšej časti protektorátu, kde sa nachádzali jediné domorodé jednotky, ktoré španielska armáda v tom čase mala, a kde boli jeho nadriadenými Dámaso Berenguer, Emilio Mola a José Sanjurjo.

Počas troch rokov slúžil poručík Franco nepretržite v prvej línii a zúčastnil sa mnohých operácií, väčšinou malých, ale často nebezpečných. Len v júli 1913 bol Franco neustále na fronte a zúčastnil sa štyroch veľkých operácií. Franco dokázal, že vie, kam v boji sústrediť paľbu, a má talent na zabezpečenie zásob, čím upútal pozornosť svojich nadriadených. Domáci vojaci si ho vážili pre jeho odvahu a čestné uplatňovanie vojenských pravidiel. Bol prísnym zástancom pravidiel, zaviedol železnú disciplínu a bol neoblomný voči neposlušnosti, ale osobne žil podľa rovnakého kódexu ako jeho muži. Pri jednej príležitosti zvolal popravčiu čatu po tom, čo legionár odmietol jesť a hodil jedlo do dôstojníka; dal rozkaz zastreliť ho a nechal prápor pochodovať okolo mŕtvoly.

Na zabezpečenie Tetuanu Španieli vybudovali líniu pevností medzi Tetuanom, Río Martínom a Lauciénom. Operácia z 22. septembra 1913, ktorej cieľom bolo posilniť pozície južne od Río Martín, sa zmenila na tragédiu, keď na jednu z rôt zaútočil povstalecký oddiel. Pri útoku bol zabitý kapitán Ángel Izarduy a na jeho nájdenie bola vyslaná rota, ktorá ho kryla paľbou z oddielu 1. pravidelnej roty pod velením Franca. Franco splnil túto úlohu dokonale a v komuniké o tejto operácii sa výslovne spomína úloha a meno Franca, ktorý bol 12. októbra 1913 za víťazstvo v tejto bitke vyznamenaný Krížom za vojenské zásluhy I. triedy. Franco sa v priebehu roka 1914 zúčastnil na niekoľkých akciách a v priebehu 18 mesiacov sa stal plnohodnotným dôstojníkom a získal pozoruhodné schopnosti v oblasti účinnosti paľby, ale aj v oblasti vytvárania logistickej podpory v rámci armády, ktorá tento aspekt úplne zanedbávala. Odvtedy sa u neho prejavovala nezlomná a hermetická povaha, ktorou bol známy po celý svoj život. V boji sa vyznačoval bezohľadnosťou a bojovnosťou, prejavoval nadšenie pre útoky bajonetmi s cieľom demoralizovať nepriateľa a veľmi riskoval pri riadení postupu svojej jednotky. Keďže jednotky pod jeho velením vynikali disciplínou a usporiadaným pohybom, získal si povesť dôkladného a dobre pripraveného dôstojníka, ktorý sa zaujímal o logistiku, starostlivo mapoval a zabezpečoval bezpečnosť tábora a pre ktorého bolo dodržiavanie disciplíny absolútnou samozrejmosťou. Na bojisku Franco nikdy neustúpil a doviedol svojich mužov k víťazstvu bez ohľadu na to, čo to stálo, pretože vedel, že porážka alebo ústup by ich prinútili dezertovať alebo sa obrátiť proti nemu.

V januári 1914 zohral významnú úlohu v operácii proti Beni Hosman, južne od Tétouanu, ktorej cieľom bolo ochrániť duričov, ktorých napadli a vykupovali Ben Karrichovi povstalci. V komuniké sa osobitne spomína poručík Franco, ktorého kvality ocenili jeho velitelia. V marci 1915 bol vo veku 23 rokov povýšený do hodnosti kapitána za „vojnové zásluhy“, čím sa stal najmladším kapitánom v španielskej armáde.

Koncom roka 1915 sa Franco, zahalený aureolou nezraniteľnosti, tešil výnimočnej povesti medzi Rifanmi, ktorí ho videli, ako nedbá na všetky bezpečnostné opatrenia a pochoduje na čele svojich mužov bez toho, aby sa otočil, a verili, že je držiteľom baraky. Koncom roka 1915 bolo zo 42 dôstojníkov, ktorí sa v rokoch 1911 a 1912 dobrovoľne prihlásili do pravidelných domorodých jednotiek v Melille, len sedem nezranených, vrátane Franca. Táto skúsenosť nepochybne stála pri zrode jeho prozreteľnosti, teda presvedčenia, že všetko je v Božích rukách, ale aj toho, že bol vyvolený božstvom, aby splnil osobitný zámer.

Vďaka dohode s vodcom povstalcov El Raïssounim bol v západnej časti protektorátu od októbra 1915 do apríla nasledujúceho roka takmer úplný pokoj.

V apríli 1915 generál Berenguer poveril Franca organizáciou novej roty a 25. apríla mu Franco, ktorý sa tejto úlohy zhostil s veľkou usilovnosťou, odovzdal velenie.

Na jar 1916 sa relatívny pokoj skončil vzburou silného kmeňa Anjra, čiastočne opevneného na kopci El Bioutz na severozápade protektorátu medzi Ceutou a Tangerom. Operácia proti Anjre, najväčšia, akú kedy španielske úrady uskutočnili, pozostávala z troch kolón postupujúcich k jednému bodu a zahŕňala mimoriadne veľké sily; len zbor podliehajúci priamo Francovi mal okrem pravidelných jednotiek takmer 10 000 španielskych mužov. Povstalci mali väčšiu palebnú silu ako zvyčajne, vrátane niekoľkých guľometov. Španielske jednotky sa čoskoro ocitli pred Anjrou a tabor (=batalion), ktorého členom bol Franco, dostal rozkaz zaútočiť, čo aj odhodlane urobil. V boji o obsadenie tejto pozície boli prvé dve roty okamžite dekapitované a veliteľ Francovho tabora bol zabitý. Franco išiel príkladom, chytil pušku jedného z vojakov zabitých vedľa neho, keď ho zasa zasiahla guľka do brucha, ktorá prešla cez brucho, zasiahla pečeň a vyšla do chrbta, čo spôsobilo silné krvácanie. Franca považovali za nepremiestniteľného, preto ho previezli do poľného lazaretu a až o šestnásť dní neskôr ho previezli do vojenskej nemocnice v Ceute.

V Táborovom komuniké sa uvádzalo, že sa v tejto bitke vyznamenal „svojou neporovnateľnou odvahou, vodcovstvom a energiou“, a v telegrame ministerstva vojny z 30. júna sa kapitánovi Francovi blahoželalo v mene vlády a oboch snemovní. S priaznivým stanoviskom generála Berenguera bol Franco 28. februára 1917 vymenovaný za veliteľa, čím sa stal najmladším veliteľom v Španielsku.

V nemocnici v Ceute ho navštívili jeho rodičia, ktorí sa okamžite vydali na cestu a po prvýkrát a naposledy sa stretli od ich odlúčenia v roku 1907. 3. augusta 1916 sa Franco mohol v Ceute nalodiť na loď do Ferrolu, kde strávil dva mesiace na dovolenke. 1. novembra 1916 sa vrátil k svojmu pravidelnému zboru v Tetouane, aby prevzal velenie roty, ale len nakrátko, pretože nebolo voľné miesto a koncom februára 1917 opustil Maroko, aby bol vyslaný ako veliteľ pechoty k 3. pluku kniežaťa s posádkou v Oviede.

Intermezzo v Oviede (1917-1920)

Počas troch rokov Francovho pôsobenia v Oviede sa v španielskych ozbrojených silách začala vytvárať opozícia medzi penzularistami a afrikanistami. Tí prví, veľmi kritickí voči množstvu vyznamenaní, kovových ocenení a povýšení pre kamarátov slúžiacich v severnej Afrike, považovali povýšenia za vojnové zásluhy za zneužiteľné a vytvorili takzvané Juntas Militares de Defensa, Išlo o ilegálne združenie, ktoré vzniklo počas krízy v roku 1917 s cieľom požadovať obnovu politického života, ale v čoraz väčšej miere aj smerovať svoje kategorické požiadavky s cieľom zachovať privilégiá dôstojníckeho zboru a uplatňovať indexovanú stupnicu povyšovania, ktorá sa riadila prísne podľa služobného veku. Tí, vrátane Franca, považovali tieto povýšenia za nevyhnutné na ocenenie riskantnej práce dôstojníkov v Afrike, ktorí sa rozvíjali v „najlepšej, nieto ešte jedinej praktickej škole našej armády“.

V kasárňach v Oviede bol podstatne mladší ako mnohí dôstojníci pod ním a bojovými skúsenosťami sa mu mohla rovnať len hŕstka veteránov kubánskej kampane. Mnohí z nich, členovia obrannej junty, sa domnievali, že jeho povyšovanie bolo príliš rýchle a že veliteľská hodnosť v 24 rokoch bola prehnaná. Jeho mladosť mu vyniesla prezývku Comandantín.

Jeho hlavnou úlohou v Oviede bolo okrem rutinnej práce v provinčnej posádke dohliadať na výcvik záložných dôstojníkov, ale v skutočnosti mal len málo práce. Po roku sa k nemu pripojili jeho bratranec Pacón a Camilo Alonso Vega. Záložní dôstojníci, ktorých vyškolil, často z radov šľachty, mu slúžili ako sprievodcovia v salónoch dobrej spoločnosti, kde mal možnosť nadviazať kontakty s významnými osobnosťami občianskej spoločnosti a kultúrneho života, ako bol mladý profesor literatúry na univerzite v Oviede Pedro Sainz Rodríguez, ktorý sa mal stať ministrom školstva v prvej Francovej vláde na krátke obdobie v rokoch 1938 – 1939.

Franco chcel mať dobré manželstvo, ktoré by sa hodilo k jeho vojenskej kariére. Nebol lovcom vena, ale zameriaval sa na mladé dievčatá z dobrých rodín a s vysokým spoločenským postavením, teda na vhodné dámy, ako bola jeho matka.

V roku 1917 sa Franco pri príležitosti letnej romerie (tradičného ľudového festivalu) zoznámil so svojou budúcou manželkou Carmen Polovou, ktorá bola veľmi nábožensky založená, vynikajúceho vzhľadu, patrila do starej asturskej šľachtickej rodiny a práve dovŕšila šestnásť rokov. Jej otec žil pohodlne z pozemkovej renty, ale vyznával liberálne názory. Polovci dlho odolávali, kým súhlasili s týmto vznikajúcim vzťahom, pričom veliteľa Franca nazývali „dobrodruhom“, „býkom“ a „lovcom vena“. Pre Franca manželstvo znamenalo spoločenský postup a podporné rodinné prostredie, ktoré mu umožnilo odstrániť degradáciu, ktorú mu spôsobil jeho otec.

Franco bol svedkom generálneho štrajku 10. augusta 1917. Nespokojnosť spôsobená vysokými životnými nákladmi spojila dve hlavné odborové centrály, socialistickú UGT a anarchistickú CNT, ktoré podpísali spoločný manifest požadujúci „zásadné zmeny systému“ a zvolanie ústavodarného zhromaždenia. Zatknutie signatárov vyvolalo štrajky vo všetkých odvetviach činnosti a vo viacerých veľkých španielskych mestách vrátane Ovieda. V Astúrii, kde mali odbory UGC veľkú členskú základňu, sa baníkom podarilo predĺžiť nepokoje takmer o dvadsať dní. Hoci štrajk bol spočiatku nenásilný, vojenský guvernér Ricardo Burguete vyhlásil stav obliehania, pohrozil štrajkujúcim, že s nimi bude zaobchádzať ako s „divou zverou“, a do banských oblastí poslal armádu a civilnú gardu.

Franco, ktorý sa práve nachádzal v Astúrii, bol poverený vedením represií a viedol kolónu vyslanú do uhoľného poľa. Hoci niektorí životopisci tvrdia, že Francove represie boli mimoriadne kruté, zdá sa, že bez ohľadu na to, aké boli kruté, neboli o nič tvrdšie ako represie v iných regiónoch, keďže v dobových dokumentoch sa neodlišujú od represívnych akcií vykonávaných inde. Ba čo viac, zdá sa, že táto jednotka ani nevykonávala žiadne vojenské represie: vo Francovom služobnom zázname sa k tomuto dátumu neuvádza žiadna „vojnová operácia“. Samotný Caudillo nás neskôr ubezpečil, že v oblasti, ktorú navštívil, nedošlo k žiadnym odsúdeniahodným činom, čo sa zdá byť dôveryhodné vzhľadom na to, že jeho kolóna sa vrátila do Ovieda tri dni pred začiatkom násilnej fázy štrajku 1. septembra 1917, ktorá mala vyvolať veľmi tvrdé a dokonca krvavé represie zo strany Burguete, s 2 000 zatknutými, 80 mŕtvymi a stovkami zranených. Napriek tomu v tom niektorí videli prvé náznaky brutality, ktorá sa rozpúta počas občianskej vojny, iní v tom naopak videli uvedomenie si ťažkej situácie robotníkov.

Ako však poznamenáva Bennassar, akokoľvek bol zdesený otrasnými pracovnými podmienkami robotníkov, nedospel k záveru, že štrajk je legitímny, a vyjadril svoje presvedčenie o potrebe zachovať poriadok a hierarchiu napriek sociálnej nespravodlivosti; na druhej strane, v záujme svojej kariéry sa Franco nijako neodklonil, najmä preto, že jeho kariérne záujmy sa zhodovali s jeho politickou orientáciou. Sentimentálne náklonnosti Franca zblížili s kastou vlastníkov, ktorí boli hlboko nepriateľskí voči ľudovým hnutiam, ktoré by ich mohli priamo ohroziť. Franco preto potlačil povstanie asturských baníkov ako presvedčený a disciplinovaný dôstojník. Krátko nato bol Franco opäť vyslaný do uhoľných polí, tentoraz ako sudca a vo vojnovom stave, aby súdil priestupky proti verejnému poriadku, a odsúdil niekoľko štrajkujúcich na trest odňatia slobody bez ohľadu na pôvod násilia.

Druhé obdobie v Afrike: légia (1920-1926)

Franco sa s majorom José Millánom-Astrayom zoznámil počas streleckého kurzu v roku 1919 a potom ho často navštevoval. Táto pestrá osobnosť, ktorá práve strávila istý čas vo Francúzsku a Alžírsku štúdiom v cudzineckej légii, mala na Franca veľký vplyv a neskôr zohrala rozhodujúcu úlohu v jeho profesionálnej kariére. V roku 1920 jeho projekt španielskej légie nakoniec schválila španielska vláda, ktorá ho považovala za najlepší spôsob, ako viesť vojnu v Afrike bez toho, aby musela posielať španielskych regrútov. Légia sa vyznačovala železnou disciplínou, brutalitou trestov ukladaných vojakom a na bojisku plnila funkciu údernej jednotky; na druhej strane, ako únikový ventil, sa k zneužívaniu legionárov voči civilnému obyvateľstvu pristupovalo zhovievavo a vrchné velenie tolerovalo mnohé nezrovnalosti, ako napríklad každodenné charivaris alebo prostitúciu v kasárňach. Légia bola známa aj svojou brutalitou voči porazenému nepriateľovi; pravidelne sa praktizovalo fyzické týranie a stínanie hláv zajatcov s následným vystavovaním odťatých hláv ako trofejí.

Keďže Millánovi-Astrayovi chýbali organizačné schopnosti, rýchlo sa rozhodlo, že jeho spolupracovníkom bude Franco, známy svojou schopnosťou cvičiť, organizovať a disciplinovať vojakov. 27. septembra 1920 bol Franco vymenovaný za veliteľa svojho prvého práporu (bandera) a 10. októbra dorazilo do Ceuty prvých dvesto legionárov. V ten istý večer legionári terorizovali mesto; zavraždili prostitútku a veliteľa stráže a následné potýčky si vyžiadali ďalších dvoch mŕtvych.

V krátkom čase si légia (alebo Tercio) získala povesť najtvrdšej a najlepšie pripravenej bojovej jednotky v španielskej armáde. Franco zaviedol voči svojim mužom neúprosnú disciplínu, podrobil ich intenzívnemu výcviku, aby ich telo zlomil námahou, hladom a smädom, a upevnil ich nezničiteľnú morálku. Dokázal si získať obavu, rešpekt a dokonca aj lásku legionárov, pretože každého z nich poznal a snažil sa byť spravodlivý. V boji bol nemilosrdný, bez váhania uplatňoval zákon odplaty a legionárom povoľoval mrzačiť Maročanov, ktorí im padli do rúk. Nechal svojich mužov plieniť dúary, prenasledovať a znásilňovať ženy, vydával rozkazy na vypálenie dedín a nikdy nevodil zajatcov. Franco hovorí v Diario de una bandera :

„Na poludnie som dostal od generála povolenie ísť a potrestať dediny, z ktorých nás nepriateľ prenasledoval. Po pravej strane sa terén členito zvažuje k pláži, pod ktorou sa nachádza široký pás malých dúh. Zatiaľ čo jeden oddiel, ktorý spustil paľbu na domy, chránil manéver, iný sa prešmykol skratkou a obkľúčiac dediny popravoval obyvateľov nožmi. Zo striech domov šľahali plamene, legionári prenasledovali obyvateľov.

Španielsko sa rozhodlo plne obsadiť svoj protektorát a vymenovalo generálmajora Manuela Fernándeza Silvestreho za veliteľa Melilly. Na kontrolu územia bol vytvorený systém pozostávajúci zo siete vzájomne prepojených pevností. V západnej časti Berenguer rozmiestnil svoje jednotky a upevňoval svoje pozície pri postupe, na rozdiel od Silvestrových predsunutých postavení, ktoré zostali bez podpory a ochrany; Silvestre sa osmelil a otvoril cestu medzi Melillou a Al Hoceimou (španielsky Alhucemas). Medzitým sa materiálna a technická bieda armády ešte viac prehĺbila a vojaci, ktorí nemali vojenský výcvik, boli úplne demotivovaní. Na druhej strane sa pod Abdelkrimovým vedením znásobila odbojová kapacita Kabylov.

Útoky na Rifu sa začali 1. júna 1921, boli prudšie ako kedykoľvek predtým a 21. júla začali najpokročilejšie španielske pozície padať ako domino, čo prinútilo Španielov posunúť hranicu územia pod ich nadvládou o viac ako 150 kilometrov až k Melille. Vzhľadom na vyhliadky na prudké boje španielske velenie vkladalo svoje nádeje do Regulares a domorodej polície, ale takmer všetky domorodé jednotky vo východnej zóne dezertovali a prešli do Abdelkrimovho tábora. Dňa 16. júla 1921 bola medzi Anoualom a Igueribenom prepadnutá kolóna; posily vyslané z Anoualu prišli neskoro a nedokázali zabrániť prvému masakru. Čoskoro bolo obkľúčené aj samotné miesto Anoual; ústup sa príliš neskoro zmenil na dupot. Viac ako 14 000 mužov bolo brutálne zmasakrovaných. Španieli obkľúčení v Al Aroui sa napokon 9. augusta vzdali, ale vzápätí boli zničení.

Jednou z prvých reakcií vrchného velenia bolo presunutie časti légie do východnej zóny, ktorá sa vtedy nachádzala v kritickej situácii. Franco, ktorý bol na čele svojej banderovskej jednotky v oblasti Larache, bol naliehavo vyzvaný, aby pod velením Millána-Astraya bránil Melillu. Francov prápor musel najprv pochodovať 50 km do Tetuanu a niekoľko mužov cestou zomrelo vyčerpaním; potom boli všetci muži prevezení do Melilly, aby sa zabránilo obsadeniu a vyplieneniu mesta. Po zabezpečení obrany mesta prešli jednotky légie 17. septembra do obmedzenej protiofenzívy. V ten istý deň Millán-Astray, zranený v bitke, odovzdal velenie Francovi a umožnil mu víťazne vstúpiť do Nadoru na čele légie. Franco sa podieľal na znovudobytí územia až do januára 1922, keď obsadil Driouch. Bol vyznamenaný vojenskou medailou a povýšený do hodnosti podplukovníka.

Medzitým tieto katastrofy zapálili polostrov a vyvolali pomstychtivú zúrivosť namierenú postupne proti Abdelkrimovým jednotkám, neschopnej armáde a monarchii. Zároveň boli policajti zodpovední za katastrofu svojou vlastnou neschopnosťou. Franco bol presvedčený, že za touto kritikou armády, ktorú považoval za nezaslúženú, stojí slobodomurárstvo, mimoriadne okultná a dominantná sila. Na druhej strane, aura légie rástla a Franco sa opäť ocitol v centre významnej udalosti, vďaka ktorej si zvýšil vlastnú prestíž a stal sa hrdinom v očiach verejnosti.

Počas rôznych dovoleniek, ktoré využíval na cestovanie do Ovieda a návštevu svojej budúcej manželky, bol Franco vítaný ako hrdina a pozývaný na bankety a spoločenské podujatia miestnej aristokracie. Prvýkrát sa o neho zaujímala tlač: 22. februára 1922 vyšla v novinách ABC obálka s fotografiou „esa légie“ a v roku 1923 mu Alfonz XIII. udelil vyznamenanie spolu so vzácnym vyznamenaním „komorný pán“. V Oviede otec Carmen Polo nakoniec súhlasil so svadbou svojej dcéry, ktorej dátum bol stanovený na jún 1922. V tom istom roku Franco vydal knihu Diario de una Bandera, v ktorej opísal udalosti, ktoré v tom čase zažil v Afrike.

Millán-Astray bol po niektorých vyhláseniach, v ktorých bezočivo reagoval na vymenovanie vyšetrovacej komisie na určenie zodpovednosti za neúspechy v Afrike – takzvanej Picassovej komisie, pomenovanej podľa Juana Picassa, autora záverečnej správy a strýka maliara Pabla Picassa – odvolaný z funkcie veliteľa légie a nahradený podplukovníkom Valenzuelom, dovtedy veliteľom jedného z banderas. Franco, sklamaný z toho, že mu nebol ponúknutý post veliteľa légie, pretože nemal požadovanú hodnosť, požiadal o preloženie na polostrov a bol preložený späť ku kniežaciemu pluku v Oviede. Ale po tom, čo Valenzuela 5. júna 1923 zahynul v boji, bol Franco, logický nástupca, vymenovaný za hlavného veliteľa légie, keď bol povýšený do hodnosti podplukovníka so spätnou platnosťou od 8. júna 1923, čo znamenalo, že musel okamžite odísť do Afriky a odložiť svoju svadbu. Franco sa preto vrátil do Maroka, kde zostal ďalších päť mesiacov a venoval sa reforme légie, pričom zaviedol vyššie normy správania, najmä pre dôstojníkov. 13. októbra 1923 sa vrátil do Ovieda, kde sa 22. októbra konala jeho svadba, ktorá bola skutočnou spoločenskou udalosťou, keďže Francisco Franco a Carmen Polo mohli vstúpiť do kostola San Juan el Real v Oviede pod kráľovským baldachýnom. Pri príležitosti tejto slávnosti uverejnili madridské noviny článok s názvom Svadba hrdinského caudilla, titul, ktorý Franco dostal po prvýkrát.

Dňa 13. septembra 1923 sa štátnym prevratom zaviedla diktatúra Prima de Riveru, ku ktorej sa Franco staval opatrne, keďže bolo známe, že Primo je za vystúpenie Španielska z Maroka. Primo de Rivera poveril Franca vedením časopisu Revista de tropas coloniales, ktorého prvé číslo vyšlo v januári 1924. Franco v ňom predstavil svoju koncepciu vojny, podľa ktorej bolo potrebné eliminovať protivníka, pretože vyjednávanie alebo politika by mohli mať len zbytočné predlžovanie konfrontácií.

Primo de Rivera bol vždy proti španielskej politike v Maroku a od roku 1909 sa zasadzoval za opustenie neovládateľného Rífu; Franco sa naopak domnieval, že španielska prítomnosť v Maroku je súčasťou historického poslania Španielska a zachovanie protektorátu považoval za základný cieľ. Usúdil, že španielska politika v Maroku je chybná, pozostáva z polovičatých opatrení a je veľmi nákladná, pokiaľ ide o ľudí a vybavenie, a preto sa vyslovil za rozsiahlu operáciu s cieľom vytvoriť pevný protektorát a skoncovať s Abdelkrimom. Ak Franco uznal potrebu dočasného vojenského ústupu, mohlo to byť len s cieľom začať definitívnu ofenzívu s cieľom obsadiť celú Rífu a definitívne potlačiť povstanie.

Primo de Rivera chcel ukončiť operácie v Maroku, najlepšie rokovaním, ale Abdelkrimova neústupnosť zabránila podpísaniu želaného mieru. Abdelkrim prekonal kmeňovú nejednotnosť, vyhlásil sa za emira, vytvoril akúsi vládu a začiatkom roka 1924 začal ovládať centrálnu časť protektorátu, potom sa presunul do západnej časti. Tieto pohyby vyvolali u Prima de Riveru zmenu názoru a ten sa rozhodol bojovať proti Abdelkrimovi až do konca, pričom ho v tomto rozhodnutí utvrdila perspektíva spolupráce s Francúzskom a presvedčenie, že Abdelkrim je stelesnením islamsko-boľševickej ofenzívy.

Primo de Rivera potom uskutočnil rozsiahlu reorganizáciu vojenskej štruktúry, ktorá spočívala v udržaní obmedzenej okupačnej línie na východe v očakávaní budúcej španielskej protiofenzívy a zároveň v ústupe ďalej na západ za cenu vyčistenia mnohých izolovaných pozícií vo vnútrozemí. Operácie sa začali v auguste 1924 a Franco a jeho legionári mali za úlohu chrániť postupný ústup približne 400 menších pozícií a predovšetkým uskutočniť najzložitejšiu a najnebezpečnejšiu operáciu, ústup do Tetouanu z mesta Chefchaouen, čo bola pre Franca smutná a trpká skúsenosť. Jeho jednotky, vystavené neustálym útokom a prepadom Abdelkrimových mužov, vykonávali tieto operácie húževnato a zručne, bez zmätku a paniky. Úspech manévrov mu 7. februára 1925 priniesol nové povýšenie do hodnosti plukovníka.

Abdelkrim, povzbudený k novým útokom, urobil chybu a začal útočiť na francúzske pozície, čím proti sebe vytvoril francúzsko-španielsku spoluprácu. V júni 1925 podpísali obe európske mocnosti vojenský pakt o spolupráci s cieľom raz a navždy potlačiť povstanie Rifa. Franco sa zúčastnil na stretnutí Pétaina a Primo de Riveru, kde bol nakoniec prijatý španielsky plán, ten istý, ktorý Franco obhajoval pred kráľom a Primo de Riverom a na ktorého vypracovaní sa podieľal. Bolo dohodnuté, že francúzska armáda s počtom 160 000 mužov bude postupovať z juhu, zatiaľ čo španielske expedičné sily zaútočia na povstalcov zo severu. Kľúčovou operáciou by bola obojživelná invázia do zálivu Al-Hoceima v srdci povstaleckej zóny.

V rámci operácie mal Franco s légiami, pravidelnými jednotkami Tetuan a harkami Muñoz Grandes za úlohu doraziť 7. septembra 1925 po mori a potom presadiť ofenzívu do pobrežných hôr. Tento plán mal väčšiu šancu na úspech, pretože využíval logistickú podporu francúzskej flotily počas vylodenia a pozemnú ofenzívu francúzskych jednotiek z juhu. Na čele pôvodných útočných síl Franco opäť preukázal svoje odhodlanie: napriek rozkazu námorného velenia, ktoré ho stiahlo, trval na pokračovaní operácie napriek zlým podmienkam na mori. Keďže vyloďovacie plavidlo nemohlo preplávať cez piesočnaté brehy, skočil so svojimi mužmi do vody, pokračoval pešo a čoskoro vytvoril predmostie na suchej zemi. Jeho jednotky museli najprv odraziť rôzne útoky, ale 23. septembra sa začal konečný postup, pričom Franco viedol jednu z piatich kolón. Postupným a vytrvalým postupom tak bolo dosiahnuté srdce povstania v Rifa, zatiaľ čo francúzske sily súčasne postupovali na juh a uväznili Abdelkríma medzi dvoma ohňami. Kampaň trvala sedem mesiacov, až kým sa rifský vodca v máji 1926 nevzdal.

Franco bol jediným veliteľom, ktorý dostal osobitnú zmienku v oficiálnej správe od svojho brigádneho generála. Jeho odvaha a výkonnosť mu vyniesli vyznamenanie Rádom národa. Povýšený na brigádneho generála 3. februára 1926, vo veku 33 rokov, sa stal najmladším generálom v Španielsku a vo všetkých armádach Európy, najznámejšou osobnosťou španielskej armády a bol vybraný, aby sprevádzal kráľa a kráľovnú na ich oficiálnej ceste do Afriky v roku 1927. Francúzsko mu vzdalo hold udelením Radu čestnej légie vo februári 1928.

Pre Franca bol boj v Afrike, najmä vylodenie v Al Hoceime, zážitkom, na ktorý neskôr spomínal s nostalgiou a ktorý sa stal jeho obľúbenou témou rozhovorov do konca života. Neskôr, v Madride a potom v Zaragoze v roku 1928, napísal svoje Politické úvahy, v ktorých načrtol projekt rozvoja Protektorátu, ktorý by zohľadňoval reálne podmienky domorodého obyvateľstva, pričom zdôraznil dôležitosť vytvorenia vzorových poľnohospodárskych podnikov, trval na distribúcii osív obilnín, na zlepšení plemien hospodárskych zvierat, na vhodnosti lacných úverov, na opatrnosti pri výbere vojenských správcov atď.

V deň, keď bolo oznámené povýšenie Francisca Franca do hodnosti generála, jeho úspech zatienila veľkolepá správa v celoštátnej tlači o jeho mladšom bratovi Ramónovi, ktorý bol tiež vítaný ako hrdina, pretože ako prvý španielsky pilot preletel Atlantik na hydropláne Plus Ultra. V tom čase bol Franco oveľa spoločenskejší, rozprával, rozprával príbehy a dokonca prejavoval humor, ktorý mal ďaleko od jeho neskoršieho chladného cynizmu.

Pobyt v Madride (1926-1927)

Počas svojho pobytu v Afrike sa Franco pripojil k afrikanistom, ktorí vytvorili úzku skupinu, udržiavali medzi sebou neustály kontakt, podporovali sa navzájom proti dôstojníkom z polostrova (alebo junteros, členom Juntas de Defensa) a od začiatku konšpirovali proti republike. José Sanjurjo, Emilio Mola, Luis Orgaz, Manuel Goded, Juan Yagüe, José Enrique Varela a samotný Franco boli významní afrikanisti a hlavní podporovatelia prevratu v júli 1936. Franco si bol vedomý svojho privilegovaného osudu a vo svojich Apuntes napísal: „Keďže som bol vo veku 33 rokov vymenovaný za generála, bol som postavený na cestu veľkej zodpovednosti za budúcnosť.“

Bol vymenovaný do Madridu a so svojou manželkou sa usadil na Paseo de la Castellana v krásnej štvrti hlavného mesta. Dva roky v Madride boli obdobím intenzívneho spoločenského života, hoci ho obmedzoval plat brigádneho generála, ktorý nebol príliš vysoký. Manželia Francovi viedli príjemný život, chodili do divadla a predovšetkým do kina, jediného druhu umenia, ktoré Franco intenzívne obľuboval. Ale aj v Madride tvorili jeho najbližší okruh priateľov bývalí kamaráti z Maroka, ako napríklad Millán-Astray, Varela, Orgaz a Mola. Do svojho štábu zaradil aj svojho bratranca Pacóna ako svojho osobného vojenského asistenta, čo bol začiatok dlhého obdobia, počas ktorého Pacón zostal na tomto poste. V jednom rozhovore povedal, že jeho obľúbeným autorom je excentrický spisovateľ Ramón María del Valle-Inclán, ale hneď dal najavo, že číta a skúma najmä v oblasti histórie a ekonomiky. Vytvoril si osobnú knižnicu, ktorú zničili revolučné skupiny, keď mu v roku 1936 vyplienili byt v Madride.

Zároveň sa staral o to, aby si udržal povesť kompetentného technika vďaka Revista de tropas coloniales, ktorú naďalej viedol a kde privítal odborníkov na španielske koloniálne dejiny. Len v roku 1927 venoval časopis Millánovi-Astrayovi dva články s fotografiami. Franco prejavoval prirodzenú oddanosť autoritám, čo dokazuje májové číslo, ktoré takmer celé zaberal hold kráľovi a Miguelovi Primo de Riverovi s úvodníkom v ruke. Ak sa Franco zaviazal Primo de Riverovi, nebolo to z dôvodu náklonnosti k samotnému diktátorovi, ale preto, že uprednostňoval autoritatívny systém pred parlamentným. Zatiaľ sa však držal striktne svojho postavenia profesionálneho vojaka, mimo politiky.

Generáli, ktorí boli proti Primo de Riverovi, neboli ani tak proti ústavnému systému, ako proti diktátorovmu úsiliu reformovať ozbrojené sily, najmä s cieľom odstrániť hypertrofiu dôstojníckeho zboru. Navrhol vytvoriť menšiu, lacnejšiu a profesionálnejšiu armádu. Ďalším problémom bola už spomínaná pretrvávajúca opozícia medzi junteros a afrikanistami, ktorú Primo de Rivera čiastočne vysvetlil tým, že od roku 1893 existovali štyri samostatné vojenské akadémie. Usudzoval, že neúspechy, ktoré utrpeli v Maroku, boli čiastočne spôsobené nedostatočnou koordináciou a rivalitou medzi jednotlivými zložkami, a preto sa domnieval, že je potrebné zlepšiť výcvik dôstojníkov a vzťahy medzi jednotlivými vojenskými akadémiami, aby sa armáda homogenizovala a aby sa bojovalo proti príliš výraznému esprit de corps. Preto považoval za vhodné obnoviť vo februári 1927 Všeobecnú vojenskú akadémiu, ktorá existovala v rokoch 1882 až 1892, kde by budúci dôstojníci absolvovali spoločný základný výcvik bez toho, aby bol dotknutý neskorší samostatný špecializovaný výcvik podľa potrieb jednotlivých technických zborov. Napokon sa mu zdalo, že Franco je ten správny muž na vedenie akadémie; bol nielen skúseným bojovým dôstojníkom, ale aj profesionálom s veľkou dôstojnosťou a prísnosťou, ktorý dokázal kadetom vštepiť ducha vlastenectva a zároveň zlepšiť disciplínu a odborné zručnosti.

Riaditeľ Všeobecnej vojenskej akadémie (1927-1931)

V marci 1927 bol Franco vymenovaný primom de Riverom za predsedu komisie, ktorá mala vybudovať novú vojenskú vzdelávacie inštitúciu. Franco sa venoval svojej úlohe telom i dušou a pozorne sledoval stavebné práce. Navštívil Saint-Cyr, ktorý vtedy viedol Philippe Pétain, a potom podnikol niekoľko ciest do Nemecka, aby preskúmal rôzne vojenské akadémie. Počas pobytu v Drážďanoch na neho hlboko zapôsobila nemecká vojenská kultúra a tradície. Základná orientácia akadémie bude v súlade s francúzskou a nemeckou vojenskou kultúrou, v súlade so španielskou tradíciou od 18. storočia.

V decembri 1927 sa Franco presťahoval do Zaragozy, aby sa ujal svojej novej funkcie, a o dva mesiace neskôr sa k nemu pripojila rodina a potom aj Felipe a Zita, brat a sestra jeho manželky. 4. januára 1928 bol Franco vymenovaný za prvého riaditeľa akadémie v Zaragoze, čo bol jeho osobný úspech, ale aj víťazstvo afrikanistov. Prvý kurz novej akadémie bol slávnostne otvorený na jeseň roku 1928. Výber kandidátov bol prísny, Franco nariadil náročné prijímacie skúšky a zaviedol anonymitu dokumentov. Stanovil, že kadeti musia mať od 17 do 22 rokov, aby sa mohli zúčastniť kurzu; zo 785 uchádzačov bolo do prvého ročníka prijatých len 215. Inštitúcia prikladala veľký význam morálnemu a psychologickému výcviku a umiestňovala kadetov do výcvikového rámca, ktorý prispieval k posilňovaniu disciplíny, vlastenectva, ducha služby a obetavosti, mimoriadnej fyzickej odvahy a lojality voči uznávaným inštitúciám vrátane monarchie. Cieľom tohto výcviku, ktorý sa vykryštalizoval v slávnom „Dekalógu kadeta“, bolo rozšíriť prostredníctvom disciplíny a obety esprit de corps na celú armádu a zakazovalo sa všetko, čo by mohlo poškodiť konštitúciu tohto ducha, najmä šikanovanie. Športu sa venovala väčšia pozornosť: plánovali sa dlhé horské túry a lyžiarske výlety, ktoré často viedol sám Franco. Vyučovanie dvadsiatich učiteľov podliehalo stálej koordinácii a kontrole. Nechýbal ani politický projekt, pretože ašpirantom bola k dispozícii aj kvalitná literatúra, napríklad Medzinárodná antikomunistická revue, ktorú akadémia predplácala a ktorej bol Franco verným čitateľom. Treba poznamenať, že náboženstvo v uvedenom dekalógu nefiguruje.

V Zaragoze získala nová akadémia veľkú prestíž a Francúzi sa tešili spoločenskému životu ako nikdy predtým. Teraz boli súčasťou miestneho establišmentu a Franco, teraz provinčný šľachtic, obetoval svoje spoločenské povinnosti a ochotne sa stretával s miestnou intelektuálnou elitou vo vojenskom kasíne. V máji 1929 bola po ňom v Zaragoze pomenovaná ulica. V tom čase mu do života vstúpila postava, ktorá v nasledujúcich rokoch zohrala v jeho živote významnú úlohu, Ramón Serrano Súñer, rodák z Cartageny, najuznávanejší mladík v meste, kedysi považovaný za najlepšieho študenta práva v Španielsku, brilantný právnik s vášňou pre politiku, ktorý sa počas štúdií v Madride spriatelil s José Antoniom Primom de Riverom a ktorý sa oženil s mladšou sestrou Francovej manželky Zitou Polo. Budúci cuñadísimo – žartovný tvar cuñado, „švagor“ – mal rozhodujúci vplyv na Francovo politické myslenie od prvých rokov ich stretnutia.

Franco začal prejavovať veľký záujem o politiku. Pod vplyvom Bulletinu Medzinárodnej dohody proti Tretej internacionále, ktorý vychádzal v Ženeve a ktorého predplatné mu v roku 1927 ponúkol Primo de Rivera, pridal Franco k slobodomurárstvu komunizmus ako druhé nebezpečenstvo rozvratu ohrozujúce Španielsko a západný svet. Franco sa však vtedy viac zaujímal o ekonomiku ako o politiku a rád sa v tejto oblasti vyhlasoval za „pokojného“.

Jeho rozmarný brat Ramón, ktorý si obľúbil písanie, vydal tri krátke autobiografické príbehy a mal tiež vášeň pre svet umenia, pričom si obľúbil avantgardu, čo bolo v ostrom kontraste s tradičným vkusom jeho brata. Stal sa slobodomurárom v čase, keď Franco mal radikálnu averziu voči slobodomurárstvu. Ramón sa venoval politickej subverzii, a keď 15. decembra 1930 vypuklo republikánske vojenské povstanie, Ramón spolu s malou skupinou sprisahancov obsadil malé letisko neďaleko Madridu, potom preletel nad kráľovským palácom, rozhádzal letáky hlásajúce republiku a urýchlene opustil oblasť. Po neúspechu tohto pokusu o prevrat a po tom, čo bol v októbri 1930 obvinený z prípravy výbušnín a nelegálneho držania zbraní, sa Ramón musel rozhodnúť pre exil v Lisabone, kde sa ocitol bez prostriedkov a požiadal svojho brata o pomoc. Franco odpovedal zaslaním sumy 2 000 pesiet, čo bolo všetko, čo sa mu podarilo v takom krátkom čase vyzbierať, ale pripojil k nej list, ktorý bol určite láskavý, ale aj plný napomenutí, aby priviedol svojho brata späť na „správnu cestu“. V ňom okrem iného uviedol, že „rozumný vývoj myšlienok a národov, demokratizácia v medziach zákona, predstavuje skutočný pokrok krajiny a akákoľvek extrémistická a násilná revolúcia ju privedie k najodpornejšej tyranii. To svedčí o tom, že Franco vôbec nebol proti demokratickým reformám, ak boli legálne a riadne, najlepšie zavedené v rámci monarchie. Model vojenského povstania z 19. storočia sa mu zdal byť nenávratne zastaraný. Z tohto listu tiež vyplýva, že Franco mal tendenciu oddeľovať svoje politické postoje od požiadaviek rodinnej solidarity, čím, ako poznamenáva Andrée Bachoudová, „preukázal ďalšiu črtu svojej osobnosti: rodového ducha, ktorý prevažuje nad ideologickým presvedčením. Skúsenosti z Maroka ho naučili uprednostňovať osobnú lojalitu pred ideovými spoločenstvami, ktoré vždy podliehajú revízii.

Pod diktátom

Franco ľutoval odstúpenie Prima de Riveru, ktorý sa stával čoraz nepopulárnejším a nemal podporu kráľa Alfonza XIII. a väčšiny armádnych špičiek, a cítil, že španielsky ľud je nevďačný, keď zabúda na diktátorove úspechy, hoci sa snažil nevyjadrovať svoje pocity verejne.

Dictablanda, ktorá nasledovala – hra so slovom dictadura, ktoré sa dá preložiť ako diktatúra – bola poznačená povstaním v Jaca v decembri 1930, epizódou, v ktorej sa Franco verejne postavil na stranu režimu. Keďže býval v Zaragoze, a teda veľmi blízko miesta udalostí, postavil svojich kadetov do pochodovej kolóny, aby bez čakania na rozkazy zablokovali cestu z Huescy do Zaragozy. Potom ponúkol svoje služby kráľovi a stal sa členom vojenského tribunálu, ktorý mal súdiť povstalcov.

Medzitým sa vytvorila republikánska koalícia, ktorá združovala presvedčených republikánov z ľavicových a stredových strán, katalánskych a baskických autonomistov a demokratov z monarchistických kruhov sklamaných diktatúrou Prima de Riveru. V roku 1931 Alfonz XIII., čeliac nespokojnosti, ktorú už nedokázal udržať na uzde, rezignoval a nahradil Dámasa Berenguera starým „apolitickým“ admirálom Aznarom, ktorý zorganizoval rutinnú miestnu konzultáciu, komunálne voľby 12. apríla 1931, ktorých výsledky odhalili väčšinový antimonarchizmus španielskeho obyvateľstva. Všetky hlavné mestá a takmer všetky provinčné metropoly zachvátila republikánska vlna a 14. apríla 1931 vlna demonštrantov vyhlásila republiku.

V Zaragoze bol Franco zdesený, pretože si myslel, že väčšina obyvateľstva stále podporuje korunu. Podľa Serrana Suñera bol jediný, kto zvažoval možnosť vyzbrojiť svojich kadetov a vyraziť s nimi proti Madridu na obranu kráľa, ale keď o svojom úmysle informoval Millána-Astraya, Millán-Astray sa s ním podelil o dôveru Sanjurja, podľa ktorého by táto možnosť nemala dostatočnú podporu, a najmä, že by nemala podporu Guardia Civil; to ho prinútilo vzdať sa.

Neskôr Franco Berenguerovi vyčítal, že nevyhlásil výnimočný stav, ktorý by zachránil monarchiu, a tiež tvrdil, že „španielsky ľud monarchiu neodmietol“. Republikánske prevzatie moci považoval za uzurpáciu, akési „pokojné pronunciamiento“, ktoré sa uskutočnilo bez akejkoľvek organizovanej opozície, keďže napríklad Alfonz XIII. neurobil nič, aby sa postavil proti republikánskemu prevzatiu moci, takže legitimita prešla na nový režim na základe jeho zrieknutia sa. Na druhej strane Franco vo svojej súkromnej korešpondencii pripúšťal, že inštitúcie sa musia meniť spolu s novými časmi, čo by bolo z určitého hľadiska poľutovaniahodné, ale zároveň pochopiteľné, a dokonca, ak by sa nový režim ukázal ako spravodlivý a čestný, aj prijateľné.

Začiatkom mája 1931 sa Španielsko ocitlo v povstaleckej situácii a v júni 1931 bolo zvolané ústavodarné zhromaždenie, ktoré malo krajine poskytnúť modernú ústavu.

Za druhej španielskej republiky sa Frankova kariéra vyvíjala veľmi odlišne v závislosti od troch politických fáz, ktoré v tomto období nasledovali jedna po druhej: dvojročná liberálno-ľavicová fáza (a kvázi revolučný režim Ľudového frontu od februára 1936).

Liberálne dvojročné obdobie (apríl 1931 – november 1933)

Franco sa nesnažil získať priazeň novej vlády a nebál sa vyjadriť svoju lojalitu predchádzajúcemu režimu, čím si vypestoval imidž muža s pevným presvedčením. Ukázal, že je ochotný akceptovať nový poriadok a zostal disciplinovaným apolitickým profesionálom bez ohľadu na svoje osobné pocity až do štyroch dní pred začiatkom občianskej vojny.

V júli nový minister vojny Manuel Azaña navrhol uskutočniť reformu armády s cieľom znížiť vojenské výdavky. Španielska armáda bola hlavným cieľom republikánskych reforiem a Azaña bol odhodlaný zreorganizovať ju zhora nadol a predovšetkým vytvoriť nový inštitucionálny a politický rámec, ktorý by armádu postavil na jej miesto. Jednou z jeho hlavných obáv bola hypertrofia dôstojníckeho zboru; vďaka veľkorysej politike dobrovoľného odchodu do dôchodku so „zlatým padákom“ v podobe takmer plného dôchodku, daňových výhod a vecných dávok sa počet dôstojníkov znížil z 22 000 na menej ako 12 400 za niečo vyše roka. Franco v súkromných rozhovoroch aj v korešpondencii tvrdil, že je povinnosťou vlasteneckých dôstojníkov zostať vo funkcii, a tak v čo najväčšej miere chrániť ducha a hodnoty armády. Azañovým cieľom bola aj demokratizácia a republikanizácia dôstojníckeho zboru, zrušenie hviezdnych projektov Prima de Riveru a uprednostnenie liberálnejších frakcií pred afrikanistami.

Na druhej strane Azaña revidoval systém povyšovania, pričom preveril legitímnosť povyšovaní udelených v predchádzajúcich rokoch, čo vyvolalo rozhorčenie najmä u Franca, ktorý 28. januára 1933 videl potvrdené povýšenie do hodnosti plukovníka, ale jeho titul brigádneho generála bol zrušený. Týmito ustanoveniami chcel minister Azaña zabezpečiť perspektívu povýšenia pre dôstojníkov v hodnostiach, ktoré boli podľa definície priaznivejšie pre režim.

Podľa rovnakej logiky hospodárnosti a efektívnosti bolo šesť existujúcich vojenských akadémií zredukovaných na tri, ale bola vytvorená nová akadémia pre vzdušné sily. Obetovaná vojenská akadémia v Zaragoze bola zatvorená v júni 1931 s odôvodnením, že pestuje úzko kastovného ducha, ktorý je potrebné nahradiť technickejším vzdelávaním. Franco verejne vyjadril svoju nespokojnosť, keď sa rozlúčil s posledným ročníkom kadetov. Vo svojom rozlúčkovom prejave ku kadetom 14. júla 1931 sa otvorene postavil proti reforme, ale zároveň zdôraznil dôležitosť zachovania disciplíny, a to aj a najmä vtedy, keď rozum a srdce odporujú príkazom prijatým od „nadriadeného orgánu v omyle“. Naznačil, že „nemorálnosť a nespravodlivosť“ charakterizujú dôstojníkov, ktorí teraz slúžia na ministerstve vojny, a na záver povedal „Nech žije Španielsko“ namiesto obvyklého „Nech žije republika“.

Azaña mu potom poslal len diskrétne varovanie, v ktorom vyjadril svoju „nespokojnosť“ (disgusto) a pripojil nepriaznivú poznámku k jeho služobnému záznamu. Po zatvorení akadémie v Zaragoze bol Franco na nasledujúcich osem mesiacov nútený odísť na dovolenku. V lete 1931 sa objavili silné fámy o štátnom prevrate, spomínali sa mená generálov Emilia Barrera a Luisa Orgaza a samotného Franca; Azaña si do svojho denníka zapísal, že Franco je „jediný, koho sa treba báť“ a že je „najnebezpečnejší z generálov“, preto bol istý čas pod neustálym dohľadom troch policajtov, hoci sa (podľa jeho osobných dokumentov) zdržal akéhokoľvek vyhlásenia alebo nepriateľského postoja voči vláde. Azaña si však dával pozor, aby nezväčšoval priepasť, ktorú vytvoril medzi sebou a armádou, a naďalej presadzoval svoju politickú líniu integrácie armády do republikánskej normality a dosadzovania spoľahlivých dôstojníkov do velenia. Ramón Franco, ktorý sa viackrát zaslúžil o republikánsku vec, bol vymenovaný za riaditeľa letectva.

Všetko nasvedčuje tomu, že Franco akceptoval republikánsky režim ako trvalý, dokonca legitímny, hoci by bol rád, keby sa vyvíjal konzervatívnejším smerom. Vo svojich Apuntes poznamenal:

„Naším želaním musí byť, aby republika zvíťazila, slúžila jej bez výhrad, a ak sa to nešťastnou náhodou nepodarí, nech to nie je kvôli nám.

V decembri 1931, keď vystupoval ako svedok pred komisiou pre zodpovednosť poverenou preskúmaním rozsudkov smrti vynesených nad dôstojníkmi, ktorí sa zúčastnili na povstaní v Jaca v roku 1930, potvrdil svoje presvedčenie, že „keď sme dostali do svedomia zbrane národa a životy občanov, bolo by pre nás, ktorí sme oblečení vo vojenskej uniforme, zločinom kedykoľvek a v akejkoľvek situácii, keby sme sa nimi oháňali proti národu alebo proti štátu, ktorý nám ich udelil“. Napriek tomu založenie republiky znamenalo začiatok Francovej politizácie a od tohto momentu pri každom dôležitom rozhodnutí zohľadňoval politické faktory.

Súrodencov Francovcov možno považovať za vzorku rôznych reakcií na republikánske reformy. Nicolás, schopný, veselý a expanzívny profesionál, zostal v vyčkávacom postoji a snažil sa viesť svoj podnik, ako najlepšie vedel; hoci si vo Valencii dobre zarábal, rezignoval a vrátil sa k námorníctvu ako učiteľ na madridskej námornej škole. Ramón sa stal hviezdou vďaka svojim škandalóznym politickým postojom; napríklad sa zasadzoval za federáciu iberských republík a kandidoval v Andalúzii na kandidátke revolučnej republiky, ktorej program predpokladal regionálnu autonómiu, zánik latifundií, prerozdelenie pôdy roľníkom, účasť robotníkov na zisku spoločnosti, náboženskú slobodu atď. Mala volebné úspechy, zastupovala Barcelonu v parlamente, ale nakoniec bola zdiskreditovaná. Spory medzi Francom a jeho bratom Ramónom však vždy prekonala túžba ušetriť matku, ktorú obaja uctievali, a Francov charakter, ktorý ho nútil uprednostniť rodinu a rod pred politickým presvedčením.

Franco strávil osem mesiacov bez vyslania v Astúrii, v rodinnom dome svojej manželky. Toto obdobie ostrakizmu sa skončilo, keď mu jeho postoj politickej zdržanlivosti umožnil konečne sa vrátiť do služby 5. februára 1932 ako veliteľ 15. galícijskej pešej brigády v A Coruñe, čo bolo jednoznačným uznaním jeho osoby zo strany Azañu. Zdá sa, že Azaña dospel k záveru, že nový režim je konsolidovaný a že Franco je napriek svojim konzervatívnym názorom spoľahlivý profesionál, ktorý by nemal byť odsunutý na okraj.

Toto nové pôsobisko nebolo náročnejšie ako to v Madride a roky 1931-1933 mali byť poslednými rokmi uvoľneného života bez povinností. Preto si užíval pokojný život šľachtica v Galícii a mal voľný čas venovať sa svojim blízkym vrátane matky, ktorú často navštevoval. Za svojho pobočníka si vzal bratranca Pacóna.

10. augusta 1932 sa uskutočnil jediný pokus o vojenské povstanie v rámci republiky pred občianskou vojnou. Relatívne priaznivý názor mnohých dôstojníkov na nový režim sa koncom roka 1931 výrazne zmenil, ale organizovaný nesúhlas už neexistoval. José Sanjurjo sa rozhodol konať ešte pred udelením autonómie Katalánsku. Zle naplánovaný štátny prevrat podporovali najmä monarchisti, ale aj konzervatívni republikáni. Sanjurjo neskôr vyhlásil, že cieľom nebola reštaurácia, ale vytvorenie konzervatívnejšej republikánskej vlády, ktorá by predložila návrh na zmenu režimu v plebiscite. Počas prípravy sprisahania s ním Franco udržiaval časté kontakty, ale zdá sa, že sa od neho, podobne ako od takmer všetkých vyšších dôstojníkov v aktívnej službe, od začiatku dištancoval. V júli 1932, štyri týždne pred Sanjurjadou, sa Sanjurjo tajne stretol s Francom v Madride, aby ho požiadal o podporu pre svoje pronunciamiento; Franco mu ju neposkytol, ale zostal natoľko nejednoznačný, že Sanjurjo si mohol myslieť, že s ním môže počítať, keď sa prevrat začne. V čase vyhlásenia však bol Franco na svojom poste v A Coruñi, kde velil, a k povstalcom sa nepridal. Keď bol prevrat prerušený, Sanjurjo bol predvedený pred vojenskú radu a požiadal Franca, aby ho obhajoval, ale Franco, hoci si bol vedomý, že trestom za vzburu by bola pravdepodobne smrť, odmietol a odpovedal: „Mohol by som vás síce obhajovať, ale bez nádeje. Myslím si, že v rámci spravodlivosti si po povstaní a zlyhaní zaslúžiš právo na smrť. Franco sa v každom prípade nerád púšťal do neistých dobrodružstiev, preto sa nikdy nepridal k puču ani s ním nesympatizoval a radšej sa držal bokom od momentálneho politického zmätku, ale napriek tomu naďalej pravidelne navštevoval Sanjurja vo väzení.

Vo februári 1933, po tom, čo Franco strávil rok v A Coruni, ho Azaña, možno ako odmenu za jeho lojalitu a v snahe získať podporu tvárou v tvár ľudovému násiliu, alebo upokojený jeho diskrétnosťou, vymenoval za veliteľa vojenskej oblasti Baleár. Keďže táto nová úloha bola povýšením, keďže išlo o post, ktorý zvyčajne patril generálmajorovi, toto preloženie mohlo byť skutočne súčasťou Azañových snáh pritiahnuť Franca na republikánsku dráhu tým, že ho odmenil za jeho pasivitu počas Sanjurjady. Je pravda, že postoj Franca, ktorý sa nepodieľal na žiadnom z viacerých pravicových protiparlamentných hnutí, ktoré sa v Španielsku objavili v posledných dvoch rokoch, sa mohol vláde zdať upokojujúci. Azaña si však do svojho denníka zapísal, že je lepšie držať Franca mimo Madridu, kde „bude viac vzdialený od pokušení“.

Franco, ktorý cítil, že jeho preloženie sa rovná odsunutiu na vedľajšiu koľaj, sa napriek tomu plne venoval svojej novej pozícii. Fašistické Taliansko prejavilo strategický záujem o Baleárske ostrovy a zdalo sa, že je potrebné posilniť obranu súostrovia. Španielska armáda nebola zvlášť pripravená na umenie pobrežnej obrany, preto sa Franco obrátil na Francúzsko a požiadal vojenského atašé v Paríži, aby mu poslal technickú bibliografiu na túto tému. Atašé poveril touto misiou dvoch mladých dôstojníkov, ktorí vtedy navštevovali École de Guerre, podplukovníka Antonia Barrosa a poručíka Luisa Carrera Blanca, ktorí predložili niekoľko návrhov. V polovici mája poslal Franco Azañovi podrobný plán na zlepšenie obrany ostrova, ktorý vláda schválila, ale realizovala ho len čiastočne.

Napriek neistote neboli prvé republikánske roky pre Francov obdobím veľkého napätia. Často cestovali z Madridu, kde si kúpili byt a navštevovali divadlá, kiná atď. Na Baleárskych ostrovoch Franco nadviazal vzťahy s osobnosťou, ktorá bola pre republiku hrozivá, s najbohatším mužom Španielska, finančníkom Juanom Marchom, ktorý sa od roku 1931 snažil ochrániť svoj majetok pred opatreniami republikánskeho režimu v oblasti sociálnej spravodlivosti. Pravdepodobne práve počas pobytu na Malorke sa Franco bez toho, aby to povedal, dal nahovoriť na politickú činnosť, hoci dlho tvrdil, že sa v nej neangažuje.

Franco, ktorý v tom čase veľa čítal, sa zaoberal komunistickou revolúciou a Kominternou, ale jeho hlavnou myšlienkou v tých rokoch bolo, že západný svet je zvnútra rozožieraný sprisahaním liberálnej ľavice, organizovaným slobodomurárstvom, o to zákernejším, že slobodomurári neboli revoluční proletári, ale väčšinou usporiadaní a slušní mešťania. Bol presvedčený, že buržoázia a slobodomurárstvo sa spojili s veľkopodnikateľmi a finančným kapitálom, subjektmi, ktoré ignorujúc morálku a politickú lojalitu nemajú iný cieľ ako hromadiť bohatstvo na úkor skazy ľudí a všeobecného hospodárskeho blahobytu. Svet ohrozovali tri internacionály: Kominterna, slobodomurárstvo a medzinárodný finančný kapitalizmus, ktoré niekedy proti sebe bojovali, inokedy spolupracovali a navzájom sa podporovali pri podkopávaní sociálnej solidarity a kresťanskej civilizácie. Slobodomurárstvo však zostalo Francovým hlavným bête noire a protimasonská posadnutosť bola jeho vodítkom pri každom útoku na jeho hodnotový systém.

Franco sa necítil byť spriaznený s krajnou pravicou. Napriek vzniku Falange v roku 1933 bol Mussoliniho fašizmus, hoci pre časť španielskej mládeže veľmi príťažlivý, v Španielsku naďalej slabý a Franco oň neprejavoval záujem, keďže fašizmus zostával vzdialený jeho najhlbším sympatiám.

Franco však začal otvorene prejavovať svoje stranícke preferencie. V roku 1933 bol v pokušení kandidovať za CEDA, ale jeho švagor ho upozornil, že generál by mohol byť za súčasných okolností užitočnejší ako poslanec, a tak sa obmedzil na hlasovanie zdanlivo za túto stranu. Zostal blízkym monarchistom a katolíkom; jeho manželstvo ho zblížilo so spoločnosťou vlastníkov, kde ľudia zmýšľali a cítili pravicovo, ale tvárou v tvár aktuálnym politickým návrhom prejavil vo svojich rozhodnutiach istý eklekticizmus. Neskôr sa vyjadril, že je dlžníkom Víctora Pradera, predstaviteľa tradicionalistickej pravice.

Konzervatívne dvojročné obdobie (november 1933 – február 1936)

V dôsledku nejednotnosti ľavice a volebného systému zvíťazila v parlamentných voľbách 19. novembra a 3. decembra 1933 pravicová koalícia CEDA, ktorú viedol José María Gil-Robles. Po svojom víťazstve sa CEDA, ktorá sa ako celok nenechala zlákať fašizmom, pustila do zvrátenia reforiem, ktoré nesmelo začala odchádzajúca socialistická vláda. Šéfovia a vlastníci pôdy využili toto víťazstvo na zníženie miezd, prepustenie robotníkov (najmä odborárov), vyhnanie nájomcov z ich pôdy a zvýšenie nájomného. Zároveň boli umiernení členovia socialistickej strany nahradení radikálnejšími; Julián Besteiro bol odsunutý na okraj, zatiaľ čo Francisco Largo Caballero a Indalecio Prieto prevzali všetku rozhodovaciu moc. Prehĺbenie hospodárskej krízy, zrušenie reforiem a radikálne vyhlásenia ľavicových vodcov vytvorili atmosféru ľudového povstania. V oblastiach, kde mali väčšinu anarchisti, sa štrajky a zrážky medzi robotníkmi a poriadkovými silami striedali v rýchlom tempe. V Zaragoze musela zasiahnuť armáda, aby potlačila začiatky povstania, postavila barikády a obsadila verejné budovy. Podobne ako väčšina španielskej pravice, aj Franco považoval revolučné hnutia v Španielsku za funkčný ekvivalent sovietskeho komunizmu.

Napriek tomuto obratu sa Franco až do apríla 1934 držal bokom od politiky, keďže ho v tom čase pohltil smútok nad smrťou matky 28. februára (v úmrtnom oznámení sa nespomínal jej bývalý manžel). V júni sa stretol s novým ministrom vojny Diegom Hidalgom y Duránom, ktorý chcel spoznať svojho najslávnejšieho generála a na ktorého zrejme urobila veľký dojem prísnosť a dôkladnosť, s akou Franco vykonával svoje povinnosti, a disciplína, ktorú zaviedol medzi svojimi mužmi. Neskôr, koncom marca 1934, po konštituovaní Lerrouxovej vlády, zodpovedný minister s okamžitou platnosťou povýšil Franca do hodnosti generálmajora a zároveň obnovil Mola v armáde, zmenil Sanjurjovi trest odňatia slobody na vyhnanstvo v Portugalsku a čoraz viac sa obklopoval tvrdými zástancami armády.

Dňa 26. septembra 1934 bola vytvorená nová výkonná rada, ktorej opäť predsedal Lerroux a ku ktorej sa pripojili ďalší traja členovia CEDA. Revanšistický postoj predchádzajúcej Lerrouxovej vlády zvýšil nespokojnosť obyvateľstva a podnietil revolučnú ľavicu k reakcii. Okrem toho ľavica, ktorá sa obávala nástupu fašistických diktatúr v Európe, stotožnila CEDA s fašistickými postojmi. Keď bola 26. septembra 1934 vyhlásená nová Lerrouxova vláda, UGT, komunisti a katalánski a baskickí nacionalisti – s ktorými sa však anarchistická CNT odmietla spojiť, s výnimkou Astúrie – zorganizovali 4. októbra improvizované povstanie s cieľom zvrhnúť novú vládu, ktoré čoskoro prerástlo do revolúcie. Táto revolúcia bola účinná v niektorých častiach krajiny, ako napríklad v Katalánsku, Baskicku a predovšetkým v Astúrii. Ak na iných miestach bolo hnutie relatívne ľahko potlačené miestnymi vojenskými veliteľstvami, v Astúrii to tak nebolo a slobodomurárski baníci sa spojili so svojimi socialistickými, komunistickými a para-trockistickými kolegami. Disciplinovaní revolucionári, vybavení výbušninami a zbraňami ukoristenými v arzenáloch, vytvorili silu 30 000 až 70 000 mužov, ktorým sa podarilo ovládnuť väčšinu regiónu a zaútočiť na zbrojársku továreň Trubia, obsadili verejné budovy – s výnimkou posádky v Oviede a veliteľského centra civilnej gardy v Sama de Langreo – a odrezali cestu kolóne generála Carlosa Boscha Boscha, ktorá vyrazila z Leónu. Revolucionári chladnokrvne zabili 50 až 100 civilistov, najmä kňazov a civilných strážcov, vrátane niekoľkých tínedžerov zo seminára, podpálili kostoly a vyplienili verejné budovy. Okrem toho vyrabovali niekoľko bánk a získali 15 miliónov pesiet, ktoré sa im už nikdy nepodarilo získať späť.

Vláda nemala iné východisko ako armádu. Hidalgo Durán povolal najspoľahlivejších dôstojníkov a rozhodol, že Franco, nepochybne kvôli svojej znalosti Astúrie a svojej nepružnosti, zostane po jeho boku s neoficiálnym poslaním viesť protiofenzívu a represie. Hidalgo chcel najprv poslať Franca priamo do Astúrie, ale Alcalá Zamora ho presvedčil, že veliteľom by mal byť liberálny dôstojník, ktorý sa úplne stotožňuje s republikou. Preto sa veliteľom operácií v teréne stal generál Eduardo López de Ochoa, úprimný republikán a známy slobodomurár. Hidalgo, vedomý si svojej vojenskej neschopnosti a podriadený Francovi, ho dosadil do svojho úradu ako technického poradcu. Hoci Franco riadil operácie len ako priamy poradca ministra vojny, mal značnú iniciatívu a moc, čo mu umožňovala blízkosť ministra. Franco plánoval a koordinoval vojenské operácie v celej krajine a bol dokonca oprávnený využívať niektoré právomoci ministerstva vnútra. Počas desiatich dní, keď bolo v celom Španielsku vyhlásené stanné právo, Franco za asistencie svojho bratranca Pacóna a dvoch dôveryhodných námorných dôstojníkov neopustil ministerstvo vojny a v noci spal na pohovke v kancelárii, ktorú obýval. Podľa neho bolo povstanie súčasťou rozsiahleho revolučného sprisahania, ktoré podnecovala Moskva. José Antonio Primo de Rivera kontaktoval Franca v apríli 1931, aby ho patetickým tónom požiadal o obranu jednoty a nezávislosti Španielska proti revolučnému prevratu. Franco však nedbal na poplašné správy krajnej pravice a na správu Josého Antonia neodpovedal.

Na prekonanie veľmi silného odporu baníkov bolo potrebné prepadnúť Oviedo letecky a po mori a vyslať koloniálne jednotky. Kľúčovou zložkou represívnych síl bol v skutočnosti expedičný zbor pozostávajúci z dvoch práporov Tercio a dvoch marockých tabores, ktorý okrem iných protektorátnych jednotiek tvoril spolu 18 000 vojakov, vyslaných loďou do Gijónu. Veliteľ tohto oddielu podplukovník López Bravo, ktorý vyjadril neochotu strieľať na svojich krajanov, bol na Francov rozkaz vysadený v A Coruni a nahradil ho Juan Yagüe, jeho dávny spoločník z Afriky, ktorý bol v tom čase na dovolenke a ktorého jednotky sa pustili do vyháňania revolucionárov z Ovieda a ich následného obmedzovania v uhoľných oblastiach v okolí. Nápad presunúť elitné jednotky z Maroka do Astúrie a poslať ich proti povstalcom bol nepochybne Francov, ale takýto presun nebol bezprecedentný, pretože Azaña ho v nedávnej minulosti nariadil už dvakrát. Toto rozhodnutie bolo rozhodujúce vzhľadom na to, že pravidelné jednotky španielskej armády boli zložené z brancov, z ktorých mnohí boli ľavičiari, a že mali obmedzenú bojaschopnosť. Každý dôstojník podozrivý z vlažnosti bol vymenený, ako napríklad jeho bratranec veliteľ Ricardo de la Puente Bahamonde, liberálny dôstojník letectva, ktorý velil malej leteckej základni neďaleko Leónu a ktorý prejavil určité sympatie povstalcom a ktorého Franco okamžite odvolal z velenia.

Represie boli nemilosrdné a v procese „znovuzískania“ provincie sa represívne jednotky so súhlasom svojich veliteľov oddávali bezuzdnému vraždeniu a rabovaniu. Nepochybne došlo k mnohým hromadným popravám, hoci bola identifikovaná len jedna skutočná obeť. Iste, baníci z Astúrskej panvy rabovali a zabíjali náboženské a civilné stráže, ale marocké jednotky, ako hovorí Andrée Bachoud, „vrátili údery stonásobne“, s viac ako tisíckou zabitých a veľkým počtom znásilnení; „s praxou, ktorú mal s týmito jednotkami, nemohol byť Franco prekvapený týmto vražedným výbuchom a bezpochyby chcel dať strašný exemplárny trest, bez najmenších výčitiek svedomia. Bola to pre neho jediná možná odpoveď na nebezpečenstvo, ktorému západná civilizácia čelí. Ako vyhlásil 25. októbra, vojna sa začala:

„Táto vojna je vojnou hraníc a hranice sú socializmus, komunizmus a všetky tie formy, ktoré útočia na civilizáciu, aby ju nahradili barbarstvom.

Franco, ktorého Hidalgo požiadal, aby zostal na ministerstve a pomohol koordinovať následnú pacifikáciu, zostal v Madride až do februára 1935. López de Ochoa vyjednal, ako si želal Alcalá Zamora, prímerie, v ktorom sa revolucionári, okrem iných vedení Belarminom Tomásom, vzdali zbraní výmenou za prísľub, že Yagüeho vojská nevstúpia do banskej kotliny. Zdá sa, že Hidalgo, t. j. Franco, záväzky Lópeza Ochoa plne nerešpektoval pod zámienkou, že samotní baníci nesplnili všetky ustanovenia dohody.

Chladné politické represie, ktoré nasledovali, sa vyznačovali rovnakou excesivitou a zodpovednosť za čistky opäť pripadla generálovi Francovi; jeho pobočníkom bol veliteľ Civilnej gardy Lisardo Doval, bývalý Francov študent na toledskej akadémii, ktorý bol v Astúrii už v roku 1917 a ktorý sa pustil do represií so sadistickou horlivosťou, mučil a popravoval svojich väzňov. Doval, ktorý bol 1. novembra vymenovaný za šéfa osobitnej jurisdikcie s administratívnou autonómiou, mal pod kontrolou 15 až 20 tisíc politických väzňov, na ktorých vykonával tvrdé výsluchy a mučenie v kláštore v Oviede, a to až do takej miery, že guvernér Astúrie požiadal o jeho prepustenie a koncom decembra ho aj odvolal. Hoci sa snažili minimalizovať Francovu zodpovednosť za tieto praktiky, archívne dokumenty nenechávajú nikoho na pochybách o jeho úmysloch ani o jeho plnej podpore Dovalových metód, ktorému „láskyplne blahoželal k dôležitej službe, ktorú práve preukázal“, čo svedčí o tom, že Franco svoje presvedčenie ani metódy príliš nezmenil. Našiel sa najmä blahoprajný telegram od Franca Dovalovi z 5. decembra, ktorý podľa Bartoloméa Bennassara naznačuje, že Franco, „presvedčený, že bojuje v Astúrii proti revolúcii, na fronte, kde nepriateľom je socializmus Komunizmus a barbarstvo, keď v Astúrii objavil akciu Kominterny, bol pripravený použiť akékoľvek prostriedky bez najmenších výčitiek svedomia, nechcel si ani spomenúť na drsné životné podmienky astúrskych proletárov, hoci o nich vedel. Je ľahostajný k smrti iných, nie je prísne vzaté krutý, ale vo veku 42 rokov je necitlivý a už teraz inklinuje k moci.“

Povstanie a jeho následné potlačenie, ktoré si vyžiadalo viac ako 1 500 mŕtvych, otvorilo priepasť medzi pravicou a ľavicou, ktorú sa už nikdy nepodarilo prekonať. Guy Hermet poznamenáva, že

„Smrť na oboch stranách podnietila nenávisť a odpor na oboch stranách. Astúrska aféra znamenala ústredný bod obratu druhej republiky a už vtedy sa v nej črtal rozkol, ktorý oddelil dva antagonistické tábory občianskej vojny. Od tohto momentu sa robotnícka trieda a ľavica nielenže posunuli do pomstychtivej opozície voči konzervatívnej republike, ktorá sa zrodila vo voľbách v roku 1933, ale prestali chápať demokraciu ako režim kompromisu a striedania moci medzi odlišnými ideologickými prúdmi a už neakceptovali iný výsledok ako nezvratnú revolučnú vládu. Na ľavom krídle boli anarchisti celkom ochotní spolupracovať s komunistami a dokonca s nimi nadviazať určité organické väzby; skrátka, uvažovali o podpore španielskej verzie Októbrovej revolúcie.“

Žiadna z politických organizácií zapojených do povstania však nebola postavená mimo zákon, hoci v niektorých provinciách museli byť socialistické pobočky zatvorené. Stovky vodcov boli súdené v rámci stanného práva a bolo vynesených niekoľko rozsudkov smrti, najmä nad vojenskými dezertérmi, ktorí sa pridali k revolucionárom, ale nakoniec boli popravení len dvaja ľudia, z ktorých jeden sa dopustil viacerých vrážd. Zatiaľ čo CEDA začala smerovať k tvrdej línii, Alcalá Zamora v súlade so svojím cieľom „zmeniť smerovanie republiky“ považoval za potrebné zmieriť sa s ľavicou, a nie ju potláčať, a trval na zmiernení všetkých trestov smrti. Franco, hoci bol prezidentovou politikou ústupkov zdesený, sa držal svojej ordinárnej línie prísnej disciplíny.

18. októbra 1934, počas záverečných konfrontácií v Astúrii, generál Manuel Goded, ktorý bol horlivým liberálom a potom, sklamaný Bienovou liberálnou vládou, jej odporcom, a generál Joaquín Fanjul navrhli Gil-Roblesovi a Francovi, že nastal čas, aby sa pravica chopila moci. Franco to kategoricky odmietol s tým, že ak sa mu niekto zmieni o vojenskej intervencii, okamžite preruší rozhovor. Odporučil aj ďalší plán, ktorý spočíval v tom, že Sanjurjo by bol vytiahnutý z lisabonského exilu, aby v Španielsku vykonal vojenské pronunciamiento.

Lerroux odmenil Franca za rozhodujúci podiel na obnovení poriadku udelením Veľkého kríža za vojenské zásluhy a 15. februára 1935 ho vymenoval za hlavného veliteľa vojsk v Maroku, čo Franca potešilo. Celá časť pravicovej mienky a tlače ho považovala za záchrancu krajiny, ABC dokonca privítala odchod „mladého Caudilla“ do Maroka. Len tri mesiace po nástupe do funkcie v Afrike a po novej politickej kríze, ktorá viedla k novému prerozdeleniu ministerstiev, v ktorom Gil-Robles vstúpil do vlády ako minister vojny, sa Franco vrátil do Španielska a bol vymenovaný za náčelníka Ústredného štábu armády, čo bola najprestížnejšia funkcia, ktorú zastával až do víťazstva Ľudového frontu vo februári 1936.

Franco, vymenovaný 20. mája 1935 za šéfa generálneho štábu a plne sa pridržiavajúci cieľov stanovených novou Lerrouxovou vládou, pracoval na zavedení kontrarevolučnej blokády, t. j. na zvrátení opatrení, ktoré predtým prijal Azaña, a na ochrane armády pred vojakmi podozrivými zo sympatií voči republike. Postaral sa o to, aby veliteľské pozície získali spoľahliví muži, a zabezpečil, aby tí, ktorí boli za Azañovej vlády prepustení, získali späť svoje pozície a hodnosti: tak sa velenia marockých síl ujal generál Mola a Varela bol povýšený na generála. Konzervativizmus však nebol jediným kritériom a napríklad vysokopostavení dôstojníci, o ktorých sa vedelo, že sú slobodomurármi, si mohli udržať svoje pozície alebo dokonca byť povýšení, ak preukázali svoju odbornú spôsobilosť a spoľahlivosť, čo naznačuje, že v roku 1935 nebola Frankova protimasonská fóbia absolútna. Letectvo, ktoré Azaña podriadil priamo prezidentovi republiky, bolo znovu začlenené do armády a v rôznych oblastiach sa rozhodlo o mnohých ďalších zmenách.

Spolupráca medzi Francom a Gil-Roblesom bola náhle prerušená v polovici decembra 1935, keď po Straperlovej afére, ktorá odhalila korupciu menšinovej Lerrouxovej vlády, bola táto vláda v parlamente zvrhnutá a Alcalá-Zamora požadoval jej odstúpenie. Počas následnej krízy moci sa Fanjul, ktorý chcel, aby zasiahla armáda, radil s Francom a ďalšími vysokopostavenými dôstojníkmi. Odpoveď náčelníka generálneho štábu bola kategorická: armáda je politicky rozdelená a urobila by vážnu chybu, ak by sa rozhodla zasiahnuť; neexistuje bezprostredné nebezpečenstvo podvratnej revolúcie; bežná kríza, akou je tá súčasná, si nevyžaduje vojenský zásah, ktorý by bol oprávnený len v prípade celonárodnej krízy, ktorá by hrozila úplným rozpadom alebo hroziacim prevratom zo strany revolucionárov. Podľa niektorých autorov by sa však Franco nechal presvedčiť o myšlienke pronunciamienta hneď, ako by si bol istý úspechom.

Časť pravice, najmä CEDA a niektoré frakcie v armáde, začali konšpirovať s cieľom zabrániť novej volebnej konzultácii alebo zrušiť jej účinky prostredníctvom štátneho prevratu. Emisári Calva Sotela, generáli, ktorí podporovali myšlienku povstania, monarchisti vrátane Josého Antonia Primo de Riveru naliehali na Franca, ktorého podpora sa zdala byť nevyhnutná, aby sa zapojil do príprav tohto puču. Stretli sa však, ak nie s odmietnutím, tak aspoň s nejednoznačnou odpoveďou; Franco, ktorý bol temperamentný a nerád sa rozhodoval bez istoty víťazstva, považoval túto chvíľu za zle zvolenú a obával sa, že neúspech je pravdepodobný a že jeho dôsledky budú pre budúcnosť Španielska veľmi vážne.

V januári 1936 sa naliehavé fámy o príprave vojenského puču a údajnej Francovej účasti na ňom dostali k predsedovi Dočasnej rady Manuelovi Portelovi, ktorý poslal Vicenteho Santiaga Hodssona, aby ho požiadal o stretnutie s Francom; ten, ktorý bol v tom čase ešte náčelníkom generálneho štábu, sa opäť vyhol a povedal mu, že nebude konšpirovať, kým v Španielsku nebude „komunistické nebezpečenstvo“.

Vo voľbách 16. februára 1936 zvíťazil Ľudový front. Voliči pohŕdali centristickými stranami a polarizovali sa medzi dvoma nepriateľskými koalíciami pravice a ľavice; podľa Guya Hermeta „Španielom nešlo v prvom rade o zachovanie republikánskych inštitúcií a viac ich zaujímalo vyrovnanie zášti, ktorá sa nahromadila od roku 1931“. Franco aj Gil-Robles neúnavne a koordinovane pracovali na tom, aby bolo rozhodnutie o odvolaní volebnej urny zrušené. 17. februára o trištvrte na tri ráno, hneď ako boli známe výsledky, Gil-Robles zašiel na ministerstvo vnútra a v rozhovore s Portelom sa ho snažil presvedčiť, aby pozastavil ústavné záruky a vyhlásil stanné právo. Podarilo sa mu to tak dobre, že Portela súhlasil s vyhlásením stavu pohotovosti a telefonicky požiadal Alcalá Zamoru o povolenie zaviesť stanné právo. Franco zároveň v ten istý večer telefonoval generálovi Pozasovi, generálnemu inšpektorovi Guardia Civil, v snahe dosiahnuť vyhlásenie vojnového stavu na potlačenie predvídateľných nepokojov, ale telefonujúci bol proti tejto iniciatíve. Potom zatlačil na ministra vojny, generála Molera, a potom na Portela, aby vyhlásil stanné právo a prinútil Pozasa nasadiť do ulíc Guardiu Civil.

Nasledujúci deň vláda na zasadnutí, na ktorom sa rokovalo o vyhlásení stanného práva, vyhlásila na osem dní stav pohotovosti a splnomocnila Portela, aby vyhlásil stanné právo, keď to uzná za vhodné. Franco, ktorý ako náčelník generálneho štábu využíval svoje znalosti právomocí udelených Porteli, posielal rozkazy do rôznych vojenských oblastí. Zaragoza, Valencia, Alicante a Oviedo vyhlásili vojnový stav, zatiaľ čo ostatné hlavné mestá neboli rozhodnuté; prevrat však zlyhal najmä kvôli tomu, že sa k nemu odmietla pripojiť Guardia Civil. Keď sa Franco večer konečne stretol s predsedom vlády, ktorý bol konfrontovaný s neúspechom, šikovne to zahral na obe strany. Franco Portela mu veľmi zdvorilo povedal, že vzhľadom na nebezpečenstvo, ktoré by mohla predstavovať vláda Ľudového frontu, mu ponúka svoju podporu a podporu armády, ak sa rozhodne zostať pri moci. Proti republikánskej zákonnosti chcel konať len v krajnom prípade. Niekoľko týždňov po víťazstve Ľudového frontu poslal Gil-Roblesovi list, v ktorom opäť zdôraznil svoje odhodlanie a odmietnutie pripojiť sa k nezákonnému štátnemu prevratu.

Populárna fronta

Deň po voľbách bol Manuel Azaña vymenovaný za predsedu Rady. Hoci Azaña vedel o sprisahaní a o sprisahaneckej atmosfére, ktorá existovala v pravom krídle a v niektorých častiach armády, nepoznal podrobnosti ani to, kto presne boli sprisahanci, a tomuto pučistickému výkriku neprikladal veľký význam a mal tendenciu ho bagatelizovať. Medzi niekoľkými opatreniami, ktoré prijal na jej riešenie, bolo aj to, že v tretí deň svojej vlády urobil dôležité zmeny vo vojenskej hierarchii, aby odstránil z centier moci konzervatívnych vyšších dôstojníkov a generálov, ktorých považoval za najviac naklonených pronunciamientu: Generál Mola, o ktorom sa Azaña domnieval, že s ním môže ešte počítať, bol odvolaný z velenia Africkej armády a poslaný do Pamplony v Navarre, zavrhnutej provincie; generál Goded bol preložený na Baleárske ostrovy; a Franco bol niekoľko dní po voľbách, 22. februára, odvolaný z funkcie náčelníka generálneho štábu a vymenovaný za generálneho veliteľa na Kanárskych ostrovoch.

Franco, veľmi sklamaný z tohto preloženia, ktoré si vysvetľoval ako vyhnanstvo, sa stretol s Azañom a vysvetlil mu, že vhodná pozícia v Madride mu umožní lepšie slúžiť vláde tým, že jej pomôže zachovať stabilitu armády a dokonca zabrániť vojenským sprisahaniam. Franco mal v súlade so svojimi profesionálnymi zásadami ešte nejaký čas zachovať tento postoj. Chvíľu uvažoval o tom, že požiada o dovolenku, kým sa situácia nevyjasní, a že na istý čas odcestuje do zahraničia, aby unikol hrozbám revolucionárov, ktorí žiadali jeho uväznenie. Nakoniec však dospel k záveru, že aktívna služba by ho urobila užitočnejším.

Voľby v provinciách Granada a Cuenca boli vyhlásené za neplatné, a keďže v týchto dvoch okresoch sa museli voľby opakovať, pravicová koalícia zvažovala účasť v doplňujúcich voľbách naplánovaných na 5. mája. Franco pod tlakom svojho švagra, ale pravdepodobne aj z dôvodu politickej akcie, v snahe získať poslaneckú imunitu alebo v snahe priblížiť sa k Madridu, požiadal predsedu CEDA, aby sa mohol objaviť na zozname konzervatívnej koalície, ale ako „nezávislý“. Po dohode s Gil-Roblesom a vedením CEDA ponúkol Francovi miesto na kandidátke Cuenca, ktoré by mu zaručilo zvolenie. José Antonio Primo de Rivera, ktorý bol na tom istom zozname, však namietal, pretože Franca považoval za zákerného, vypočítavého a nespoľahlivého. Serrano Suñer podnikol cestu na Kanárske ostrovy, pravdepodobne s cieľom presvedčiť Franca, aby odstúpil; v každom prípade výsledkom tejto cesty bolo, že Franco stiahol svoju kandidatúru. Franco a José Antonio nikdy nemali veľmi dobré vzťahy, najmä odkedy Franco v decembri 1935 zmaril pučistický projekt, ktorý vymyslel vodca falangistov, a odmietnutie Prima de Riveru podeliť sa s Francom o jeden zoznam v Cuence malo byť príčinou jeho nevôle voči mladému politikovi. Rozkol medzi tradičnou pravicou, ku ktorej sa Franco cítil patriť, a neofašizmom, ktorý chcela v Španielsku zaviesť Falanga, bol skutočný.

Konšpirácie

V chýroch o štátnom prevrate, ktoré sa šírili od začiatku republiky, sa Francovo meno objavovalo často, napriek tomu, že sa snažil vyhýbať angažovaniu sa v politike. V skutočnosti bol Franco požiadaný o účasť na týchto sprisahaniach, ale vždy sa vyjadroval nejasne a nejednoznačne. Spiklencov, ktorí potrebovali Francovu účasť, pretože by im zabezpečila zásah marockých jednotiek, rozhodujúci prvok, a podporu mnohých dôstojníkov, rozčuľovali Francovo váhanie a neochota, najmä Sanjurja, ktorý Franca nazval „kukučkou“. V júni 1936 Frankova nerozhodnosť, otáľanie a otáľanie rozzúrili Emilia Molu a skupinu sprisahancov v Pamplone natoľko, že ho v súkromí nazvali „Miss Islas Canarias 1936“.

Po víťazstve Ľudového frontu sa tieto konšpiračné aktivity začali zjednocovať a naberať na sile. V prvých dňoch bol veliteľom generál Manuel Goded, ktorý bol nedávno prevelený na Baleárske ostrovy. Jeho bývalý post v Madride zastával generál Ángel Rodríguez del Barrio, ktorý v Madride pravidelne zhromažďoval malú skupinu vysokých vojenských dôstojníkov, z ktorých niektorí už boli na dôchodku. Päť mesiacov pred pučom sa zdalo, že žiadne plány nie sú úplne vypracované. Keďže snahy o vyhlásenie stanného práva a zrušenie volieb zlyhali, sprisahanci zvýšili počet stretnutí, na ktoré zakaždým pozvali Franca, ktorý bol neustále informovaný. 8. marca 1936, deň pred odchodom na Tenerife, sa Franco zúčastnil na stretnutí s konzervatívnymi generálmi v dome burzového makléra Josého Delgada, vodcu CEDA a priateľa Gil-Roblesa. Medzi prítomnými boli generáli Mola, Fanjul, Varela a Orgaz, ako aj plukovník Valentín Galarza, šéf Španielskeho vojenského zväzu. Všetci prítomní sa dohodli na vytvorení výboru, ktorého cieľom bolo riadiť „organizáciu a prípravu vojenského hnutia, ktoré by zabránilo skaze a rozpadu krajiny“ a „ktoré by sa dalo do pohybu len vtedy, ak by to okolnosti vyžadovali“. Hnutie nemalo mať žiadnu pevne stanovenú politickú značku; nebolo vopred stanovené, či sa obnoví monarchia alebo či sa zaujmú pozície pravicových strán; o povahe režimu, ktorý sa má zaviesť, sa malo rozhodnúť vo vhodnom čase. Rozhodlo sa, že štátny prevrat povedie Sanjurjo, najstarší vodca povstalcov, ak nie najschopnejší viesť vojenské povstanie. Franco bez toho, aby sa pevne zaviazal, iba naznačil, že akékoľvek pronunciamiento by nemalo byť označené žiadnym konkrétnym nápisom. Aj vtedy ešte považoval za predčasné podniknúť akúkoľvek akciu proti vláde, ktorá by mala šancu na úspech, ale nepopieral zásadu svojej účasti v prípade absolútnej nevyhnutnosti.

Frankova rodina dorazila na Kanárske ostrovy 11. marca 1936 a potom sa vydala na cestu na Tenerife, kde Franca čakalo nevľúdne prijatie: ľavicové odbory vyhlásili deň generálneho štrajku na protest proti jeho príchodu na ostrov a demonštrácia ho privítala posmechom. Bola vytvorená strážna jednotka, ktorá, poverená bratrancom Pacónom, sprevádzala Franca a jeho rodinu takmer na každej ceste. Je isté, že Franca sledovali, odpočúvali jeho telefón a zachytávali poštu, takže jediný spôsob, ako mohol komunikovať so svojimi kolegami v metropole, bol súkromný posol. Franco bol v kontakte s Molou a o priebehu sprisahania ho informoval prostredníctvom tajnej komunikácie.

V metropole prípravy na povstanie prebiehali bez neho. Prevládali osobné nepriateľstvá, ktoré paralyzovali konzultácie. Francovi sa napríklad nepáčil starý generál Cabanellas, ktorý mal byť vodcom sprisahania, pretože bol slobodomurárom. Franco nebol inšpirátorom ani organizátorom sprisahania, túto úlohu zohral Mola, prezývaný z tohto dôvodu „riaditeľ“. Francov opatrný postoj naďalej znepokojoval najoddanejších dôstojníkov a hlavní sprisahanci začali byť unavení z toho, čo nazývali jeho „koketériou“. Napriek tomu Mola a ostatní sprisahanci nikdy neuvažovali o tom, že by sa zaobišli bez Franca, ktorý bol považovaný za nevyhnutného pre úspech pronunciamienta vzhľadom na prestíž, ktorej sa tešil medzi španielskou pravicou a v armáde. V rozpore s tým, čo neskôr tvrdil, Franco nebol od marca súčasťou sprisahania, ale mnoho týždňov sa odmietal angažovať a vyhlasoval, že ešte nenastal čas na drastické a neodvolateľné kroky a že situáciu v Španielsku možno ešte vyriešiť. Navyše si nerobil ilúzie o výsledku ozbrojeného povstania, ktoré považoval za zúfalý podnik s vysokou pravdepodobnosťou neúspechu; nikdy si nepredstavoval, že hnutie dosiahne ľahký úspech, a bol presvedčený, že záležitosť bude dlhá. Franca teda netrápili v prvom rade škrupule, ale považoval tento podnik za príliš riskantný.

V apríli sa v Madride zišla hŕstka väčšinou penzionovaných vojenských činiteľov, ktorí čelili vlne násilia, nepokojov a rozsiahleho bezprávia. Svoju skupinu nazvali „junta de generales“ (výbor generálov) a na jej čelo postavili Molu. Mola, podobne ako iní dôstojníci, bol posadnutý komunistickým nebezpečenstvom, čo je termín, ktorý sa zvyčajne používa na označenie revolučnej ľavice. Koncom mája Sanjurjo súhlasil, že prevezme vedúcu úlohu od Mola, aby mohol zorganizovať nadchádzajúce povstanie. Povstanie by sa začalo v mene republiky, jeho cieľom by bolo obnoviť právo a poriadok a jeho jediným heslom by bolo „Nech žije Španielsko“. Po prevzatí moci ľavicou by krajinu spočiatku spravovala vojenská rada, ktorá by zorganizovala plebiscit medzi vopred očisteným elektorátom o forme vlády – republike alebo monarchii. Legislatíva spred februára 1936 by sa rešpektovala, súkromný majetok by sa zachoval a cirkev a štát by zostali oddelené. Franco, hoci bol vzdelaním a tradíciou monarchista, sa veľmi nestaral o právny status štátu a bol by ochotný slúžiť konzervatívnej buržoáznej republike, pokiaľ by zaručovala zachovanie verejného poriadku, spoločenskej hierarchie, úlohy cirkvi a miesta armády v štáte. Franco zatiaľ zostával bokom a vyhýbal sa návrhom sprisahancov alebo ich rázne odmietal s odôvodnením, že projekt je predčasný, zle pripravený, že myseľ ešte nedozrela atď.

Molov plán sa čoraz viac komplikoval a povstanie už nebolo koncipované ako štátny prevrat, ale ako vojenské povstanie, po ktorom nasledovala minimálna občianska vojna trvajúca niekoľko týždňov, pričom z provincií bolo vyslaných niekoľko kolón povstaleckých jednotiek, ktoré sa približovali k hlavnému mestu. V júni Mola dospel k záveru, že samotné posádky na polostrove nemôžu uskutočniť celú operáciu a že povstanie môže byť úspešné len vtedy, ak sa z Maroka presunie väčšina elitných jednotiek, ktoré sám Franco vždy považoval za nevyhnutné. Francovi bolo ponúknuté velenie týchto síl a do konca júna sa zdalo, že sa chce zúčastniť. Na jeho rýchlu prepravu z Kanárskych ostrovov do španielskeho Maroka bol vymyslený plán prenajať si súkromné lietadlo.

Počas týchto mesiacov sa sociálna situácia naďalej zhoršovala. Nezamestnanosť prudko vzrástla a ťažkosti pri realizácii reforiem novej vlády zmarili očakávania, ktoré vyvolalo víťazstvo Ľudového frontu. Pouličné zrážky sa stupňovali a ukázalo sa, že vláda nie je schopná udržať zákon a poriadok. Falanga sa usilovala vytvoriť atmosféru strachu. Falangisti a anarchisti praktizovali „priamu akciu“ a anarchistov a chudobných roľníkov zachvátila vražedná zúrivosť, ktorej doba pridala samovražedný rozmer, zatiaľ čo socialisti a komunisti, oslobodení od vládnej zodpovednosti, praktizovali demagogické vyčíňanie. Situácia bola poznačená mnohými porušeniami zákona, útokmi na súkromný majetok, politickým násilím, masívnymi vlnami štrajkov, z ktorých mnohé boli násilné a deštruktívne, rozsiahlymi nelegálnymi zábermi pôdy na juhu, vlnami podpaľačstva, rozsiahlym ničením súkromného majetku, svojvoľným zatváraním katolíckych škôl, vypratávaním kostolov a cirkevného majetku v niektorých oblastiach, všeobecnou cenzúrou, tisíckami svojvoľných zatknutí, beztrestnosťou za trestné činy Ľudového frontu, manipuláciou a politizáciou súdnictva, svojvoľným rozpustením pravicových organizácií, nátlakom a hrozbami počas volieb v Cuence a Granade, výrazným nárastom politického násilia, ktoré si vyžiadalo viac ako 300 mŕtvych. Okrem toho, keďže sa nekonali voľby, vláda nariadila prevzatie mnohých miestnych alebo provinčných samospráv vo veľkej časti krajiny. Pred revolúciou vládla atmosféra anarchie, bezprávia a rastúceho násilia. Nenávisť a strach z protivníka ovládli mysle ľavice aj pravice. Nečinnosť vlády tvárou v tvár násiliu a katastrofizmus tlače a pravicových lídrov podnecovali paniku stredných a vyšších vrstiev tvárou v tvár komunistickej hrozbe. V skutočnosti bola republika mŕtva už v októbri 1934, pretože ľavica pohŕdala ústavnou zákonnosťou a pravica túžila po bezohľadnej represii. Ešte pred voľbami vo februári 1936 tieto strany vyhlásili, že sa nebudú riadiť verdiktom volebnej urny, ak bude v ich neprospech.

Z obavy, aby sa armáda zbytočne nepremenila na nepriateľa, vláda dočasne pozastavila čistky vo vrchnom velení, pretože si uvedomovala, že v predchádzajúcich štyroch rokoch došlo k štyrom revolučným povstaniam a že v prípade nového povstania by ho mohla neutralizovať len armáda. Na druhej strane vláda nepochybovala o tom, že v ozbrojených silách boli vykonané všetky rozhodujúce reformy, a domnievala sa, že teraz môže armádu považovať za papierového tigra, ktorý nie je schopný zohrávať významnú politickú úlohu, a predstavovala si, že je v bezpečí pred vojenskou vzburou. Zvesti o sprisahaní sa museli dostať až k vládnym ušiam, ale vláda mala, podobne ako pri násilí, neustále tendenciu minimalizovať nebezpečenstvo, ktoré hrozilo republike, a zdržala sa prejavov potrebnej rozhodnosti. Okrem toho niektoré ľavicové sektory, vrátane umiernenej frakcie Indalecia Prieta, už niekoľko mesiacov presadzovali nevyhnutnosť občianskej vojny a socialistické hnutie Larga Caballera sa už niekoľko týždňov pokúšalo urýchliť vojenské povstanie. Socialisti a anarchisti verili, že rozhodujúce víťazstvo pracujúcich je možné len prostredníctvom ozbrojeného povstania, ktoré môže mať len formu odporu proti vojenskej kontrarevolúcii; všetci boli presvedčení, že sa im podarí takúto kontrarevolúciu potlačiť prostredníctvom generálneho štrajku, ktorý ich potom vynesie k moci. Vláda Casaresa Quirogu od 10. júla očakávala vojenskú vzburu každú chvíľu, dokonca ju aj zvolala, pretože bola presvedčená, že zlyhá podobne ako sanjurjade v roku 1932, a preto neprejavila veľkú horlivosť, aby jej zabránila, pretože očakávala, že jej to umožní „vyčistiť“ armádu a posilniť tak pozíciu vlády. Azaña napísal, že vojenské povstanie bolo „priaznivou konjunktúrou“, ktorú bolo možné „využiť na preťatie uzlov, ktoré normálne mierové postupy neumožňovali rozviazať, a na radikálne vyriešenie niektorých otázok, ktoré republika držala v úzadí“.

Franco, ktorý predstieral, že je s vládou korektný, bol natoľko láskavý, že Azañu upozornil na znepokojenie a nespokojnosť v armáde. V tomto zmysle poslal 23. júna 1936 Casaresovi Quirogovi list, v ktorom konštatoval, že dôstojníci a poddôstojníci nie sú nepriateľskí voči republike, a ponúkol nápravu situácie; naliehal na vládu, aby si nechala poradiť od generálov, ktorí „oslobodení od politických vášní“ sa zaujímajú o starosti a starosti svojich podriadených v súvislosti s vážnymi problémami vlasti. Tento list, ktorý bol interpretovaný rôznymi spôsobmi a ktorý Casares Quiroga nechal bez odpovede, bol podľa Paula Prestona „majstrovským dielom dvojznačnosti. Jasne sa naznačovalo, že ak Casares odovzdá velenie Francovi, môže prekaziť sprisahania. V tejto fáze by Franco určite uprednostnil to, čo považoval za obnovenie poriadku s legálnym súhlasom vlády, pred tým, aby všetko riskoval štátnym prevratom.

Koncom júna 1936 boli prípravy na pronunciamiento takmer dokončené a zostávalo už len dosiahnuť dohodu s karlistami a zabezpečiť Francovu účasť. Yagüe a Francisco Herrera, osobný priateľ Gil-Roblesa, boli poverení presvedčiť Franca, aby sa k nim pripojil, a pravdepodobne Franco koncom júna dal určitý prísľub, pretože 1. júla Herrera prišiel do Pamplony, aby získal Molaov súhlas s plánom najať lietadlo, ktoré by Franca prepravilo z Kanárskych ostrovov do Maroka. Francovo odhodlanie v tom čase znamenalo, že medzi sprisahancami bude hrať len vedľajšiu úlohu: po povstaní sa Sanjurjo stane hlavou štátu, Mola bude zastávať vysokú politickú funkciu, rovnako ako civilisti Calvo Sotelo a Primo de Rivera, Fanjul bude generálnym kapitánom Madridu a Goded Barcelony; Franco bude vysokým komisárom pre Maroko.

Mola 3. júla schválil plán na prenájom lietadla, na ktoré finančník Juan March so sídlom v Biarritzi 4. júla vystavil blankozmenku. Lietadlo Dragon Rapide bolo prenajaté v Londýne a vzlietlo 11. júla, pilotoval ho Brit William Henry Bebb, ktorý bol od 12. júla pripravený v Casablance a čakal na deň pronunciamienta. Franco, stále na pochybách, však na druhý deň poslal Molovi komuniké s číslami, v ktorom uviedol, že má „malú geografiu“ – čo znamenalo, že sa k projektu nezaväzuje – a v ktorom oznámil svoje odstúpenie s odôvodnením, že ešte nenastal čas na vyhlásenie, ktoré nemohol podporiť dostatočný počet ľudí, a že nie je pripravený. Táto správa, ktorá bola zaslaná do Madridu, dorazila k Molaovi neskoro večer 13. decembra a vyvolala nielen Molaov hnev, ale aj veľké zdesenie, pretože vojsku v Maroku už boli zaslané správy s pokynmi na začatie povstania 18. decembra. V reakcii na to Mola upravil niektoré pokyny a nariadil, aby generál Sanjurjo hneď po začatí povstania odletel z Portugalska do Maroka a prevzal velenie protektorátnych síl.

V noci z 12. na 13. júla bol José Calvo Sotelo, podľa niektorých historikov civilný strojca sprisahania, zavraždený v Madride príslušníkmi Útočnej gardy (lojálnej republike). Niekoľko hodín predtým bol v Madride zastrelený ich veliteľ, poručík Castillo, ktorý vážne zranil pravicového militanta. Hneď na to sa na ministerstvo vnútra dostavili príslušníci zásahových jednotiek, ktorí požadovali povolenie na zadržanie viacerých konzervatívnych lídrov vrátane Gil-Roblesa a Calva Sotela, hoci títo ako poslanci požívali poslaneckú imunitu. Napriek tomu na nich minister vnútra vydal formálny zatykač, čím porušil zákon. Gil-Robles v tom čase nebol v Madride, ale Calvo Sotelo bol nezákonne zatknutý pestrou skupinou búrlivákov, policajtov mimo služby a rôznych socialistických a komunistických aktivistov, potom zavraždený ako odveta za Castillovu vraždu a ponechaný pri vchode na východný cintorín.

Vláda však neprijala primerané opatrenia a páchatelia vraždy buď odišli do polotajnosti, alebo sa arogantne vyťahovali. Jedinou reakciou vlády bolo zatknutie dvoch stoviek pravicových aktivistov, pričom neurobila nič na ochranu umiernených a konzervatívcov. Správa o tomto atentáte vyvolala všeobecné rozhorčenie a časť pravice, ktorá bola mimoriadne aktívna, vyzvala na vojenské povstanie ako jediný spôsob obnovenia poriadku. Mnohí nerozhodnutí sa potom pridali k sprisahaniu a popoludní Indalecio Prieto navštívil Casaresa Quirogu, aby ho v mene socialistov a komunistov požiadal o distribúciu zbraní medzi robotníkov tvárou v tvár hrozbe pronunciamienta, čo Casares odmietol.

Dňa 14. júla dostal Mola od Franca novú správu, v ktorej mu oznámil svoje rozhodnutie pripojiť sa k sprisahaniu. Historik Alberto Reig Tapia poznamenáva: „Je zrejmé, že 18. júla 1936 sa generál Franco nevyznamenal svojím povstaleckým duchom ani rozhodnosťou, čo jeho hagiografi náležite ignorovali. Ak Franco povstal, nebolo to preto, že by sa situácia stala neúnosnou, ale preto, že pochopil, že nemá inú možnosť. V roku 1960 Franco vo svojom prejave uviedol, že bez tohto atentátu, ktorý rozhodol o mnohých váhajúcich, by povstanie nikdy nezískalo potrebnú podporu armády. Najmä schopnosť politických vrahov konať pod štátnym krytím rozptýlila skrupule posledných nerozhodnutých. Hraničná situácia, ktorú Franco vždy označoval za jediný prvok, ktorý by mohol ospravedlniť ozbrojené povstanie, napokon nastala. V tej chvíli bolo ešte menej nebezpečné vzbúriť sa ako nevzbúriť sa. Oznámil Molaovi, že je úplne oddaný tejto veci, a vyzval ostatných, aby čo najskôr začali povstanie. Poveril svojho bratranca Pacóna, aby jeho ženu a dcéru previezol na nemeckej lodi smerujúcej do Le Havre, aby sa vyhli nebezpečenstvu.

Štátny prevrat

14. júla lietadlo prenajaté z Londýna pristálo v Gande na ostrove Gran Canaria. Po pristátí mal Franco opustiť svoju rezidenciu na Tenerife a odísť na susedný ostrov, aby mohol nastúpiť do lietadla bez toho, aby vzbudil podozrenie ostražitej vlády. Dva dni pred dátumom povstania bol vojenský veliteľ Gran Canarie, generál Balmes, veľmi vhodne postrelený (či už náhodou alebo nie) do brucha, čo Francovi umožnilo využiť zámienku účasti na pohrebe a spolu so svojou manželkou, dcérou, Pacónom a ďalšími dôveryhodnými dôstojníkmi odcestovať na loď na Gran Canariu, kam dorazil na druhý deň, 17. júla, do Las Palmas. Franco sa zúčastnil na pohrebe a potom začal s poslednými prípravami na povstanie, ktoré sa malo uskutočniť 18. júla.

V Maroku sa legionári a domorodí tabori zo strachu, že sprisahanie bude odhalené, a na základe chýrov, že sprisahanci budú zatknutí, urýchlili svoj pohyb o jeden deň bez toho, aby čakali na Franca, a tak sa 17. júla popoludní začalo povstanie v Afrike. 18. júla o štvrtej hodine ráno Franca zobudili, aby mu oznámili, že posádky v Ceute, Melille a Tetouane úspešne povstali. V ten istý deň ráno sa Franco po tom, ako sa nalodil so svojou manželkou a dcérou do Francúzska, okolo druhej hodiny popoludní nalodil na loď Dragon Rapide, ktorá ho odviezla do Maroka.

Rýchly drak sa zastavil v Agadire a Casablance, kde Franco býval v jednej izbe s právnikom a novinárom Luisom Bolínom. Ten uvádza, že v ich spoločnej izbe Franco hovoril veľa, pričom sa postupne zmieňoval o likvidácii cisárstva, chybách republiky, ambíciách väčšieho a spravodlivejšieho Španielska; je zrejmé, že Franca hnala potreba zachrániť krajinu. Nasledujúci deň, 19. júla 1936, lietadlo odletelo do Tetouanu, hlavného mesta protektorátu a veliteľstva Africkej armády, kde ho o 7.30 hod. ráno nadšene privítali povstalci a Franco prešiel ulicami plnými ľudí, ktorí kričali „Nech žije Španielsko! Nech žije Franco! Napísal prejav, ktorý neskôr vysielali miestne rozhlasové stanice a v ktorom prezentoval víťazstvo štátneho prevratu ako isté („Španielsko bolo zachránené“) a zakončil ho slovami: „Slepá viera, nikdy nepochybujte, pevná energia, bez otáľania, pretože si to vyžaduje vlasť. Hnutie ťahá všetko, čo mu stojí v ceste, a neexistuje ľudská sila, ktorá by ho dokázala zadržať.“ Očakávalo sa, že správa o tom, že Franco preberá vedenie povstania v Afrike, povedie nerozhodných dôstojníkov v metropole k tomu, aby sa pridali k pronunciamiento, a výrazne zvýši morálku povstalcov.

Protektorát sa v období od 17. do 18. júla úplne dostal pod nadvládu povstalcov. Večer 18. septembra sa povstalci pokúsili ovládnuť Sevillu, čo Casaresovi Quirogovi ukázalo, že všetky jeho výpočty boli nesprávne. Okolo desiatej hodiny večer podala Casaresova vláda hromadnú demisiu. Manuel Azaña, ktorý sa chcel najprv pokúsiť nájsť kompromisné riešenie, okolo polnoci presvedčil Diega Martíneza Barria, vodcu najumiernenejšej strany Ľudového frontu, aby vytvoril centristickú vládu s vylúčením CEDA na pravici a komunistov na ľavici, ktorá by umožnila dohodu s povstalcami. Dňa 19. júla okolo štvrtej hodiny ráno Martínez Barrio v presvedčení, že je ešte možné vyhnúť sa občianskej vojne, kontaktoval regionálnych vojenských veliteľov, z ktorých väčšina ešte nepovstala so zbraňou v ruke, a požiadal ich, aby nezlomili svoje rady, a prisľúbil im novú vládu zmierenia medzi pravicou a ľavicou; vzhľadom na to navrhol rozsiahlu dohodu, v ktorej okrem iného ponúkol odovzdanie dôležitých ministerstiev, ako je ministerstvo vnútra a vojny, armáde. Telefonické rozhovory Martíneza Barria viedli k prerušeniu vojenského povstania vo Valencii a Malage, ale väčšinu hlavných vysokých veliteľov povstalcov sa mu nepodarilo presvedčiť. Martínez Barrio hovoril najmä s Molom, ktorý vylúčil akúkoľvek možnosť zmierenia a odpovedal, že už je neskoro, keďže povstalci prisahali, že po vypuknutí povstania neustúpia, a že sa chystá vyhlásiť stanné právo v Pamplone a zapojiť do povstania severné posádky.

Na druhý deň ráno okolo siedmej hodiny sa začala rozsiahla a násilná demonštrácia, na ktorej sa zúčastnili kabalisti, komunisti a dokonca aj najradikálnejšie krídlo Azañovej strany. Krátko nato Martínez Barrio vyčerpaný podal demisiu.

Vláda nesprávne počítala s tým, že väčšina armády zostane verná republike, a preto bude ľahké povstanie potlačiť. 19. júla sa ukázalo, že povstanie sa rozšírilo do všetkých kasární na severe a neexistovala žiadna záruka, že lojálne jednotky budú mať dostatočný počet na jeho neutralizáciu. Azaña vymenoval nový ministerský kabinet na čele s Josém Giralom. Rozhodol sa, že sa nebude spoliehať len na lojálne armádne jednotky a bezpečnostné sily, ale čoskoro oznámil, že má v úmysle „vyzbrojiť ľud“ a rozpustiť povstalecké vojenské jednotky. V skutočnosti vyzbrojil len organizované revolučné hnutia, čo by zabezpečilo občiansku vojnu v plnom rozsahu.

Súčasný stav po prevrate

Keď Franco 19. júla ráno dorazil do Tetuanu, povstanie sa už rozšírilo do väčšiny posádok v severnom Španielsku. Niektoré jednotky sa vzbúrili až 20. – 21. júla a iné sa k povstaniu nikdy nepridali. Povstalci obsadili len niečo vyše tretiny Španielska a okamžitá kontrola zvyšku územia sa zdala byť vylúčená. V Maroku sa Franco mohol spoľahnúť na povstaleckú a už víťaznú armádu a Mola s podporou karlistov sa v Navarre nestretol s odporom. Podobne sa bez odporu postavili Burgos, Salamanca, Zamora, Segovia a Ávila. Valladolid zasa padol po tom, čo veliteľa 7. vojenskej oblasti generála Molera zatkli povstaleckí generáli a odpor socialistických železničiarov bol potlačený. V Andalúzii padol Cádiz deň po povstaní vďaka príchodu vojsk z Afriky a Sevilla, Córdoba a Granada prisľúbili vernosť povstaleckému táboru, keď bol odpor robotníkov krvavo potlačený.

Po štátnom prevrate sa tak nacionalistická zóna, pozostávajúca z nejednotných území, stretla s republikánskym Španielskom, ktoré bolo sotva poznačené vpádmi povstalcov. Dve tretiny španielskeho územia zostali na strane vlády, pričom najdôležitejšie provincie z hľadiska obyvateľstva a hospodárstva boli Katalánsko, Levanta, väčšina Andalúzie, Extremadura, Baskicko, takmer celá Astúria okrem Ovieda a celý Madrid, takmer vo všetkých veľkých mestách – v Madride, Barcelone, Valencii, Bilbau, Malage, kde povstanie zlyhalo a kde sa robotníci postavili proti váhavým úradom, chopili sa zbraní a odrazili povstalcov – a v hlavných centrách priemyselnej výroby a finančných zdrojov. Po potlačení povstania v hlavnom meste sa madridské milície presunuli do Toleda, aby ho porazili aj tam.

Armáda s približne 130 000 vojakmi rozmiestnenými v metropole a Civilná garda, ktorá mala približne 30 000 mužov, boli takmer rovnomerne rozdelené medzi povstalcov a tých, ktorí zostali verní republike. Táto zdanlivá rovnováha sa však naklonila v prospech povstalcov, ak vezmeme do úvahy dokonale vybavenú africkú armádu, jedinú časť španielskej armády, ktorá bola v boji namočená. Bola to predovšetkým vzbura stredných dôstojníkov, stredných hodností a najmladších. Z 11 najdôležitejších vyšších veliteľov sa k povstaniu pridali len traja, vrátane Franca, a len 6 z 24 hlavných generálov v aktívnej službe, vrátane Franca (posledného hlavného generála, ktorý sa pridal k sprisahaniu), Godeda, Queipa de Llano a Cabanellasa, a len 1 zo 7 vyšších veliteľov civilnej gardy, ale toto percento sa výrazne zvyšovalo, čím nižšie sa postupovalo v hierarchii. Viac ako polovica aktívnych dôstojníkov bola v republikánskej zóne, hoci mnohí sa pokúšali prejsť na druhú stranu. V námorníctve a letectve bola situácia pre povstalcov oveľa menej priaznivá, keďže ľavica si udržala kontrolu nad takmer dvoma tretinami vojnových lodí a väčšinou vojenských pilotov, ako aj nad väčšinou lietadiel. V 44 z 51 posádok španielskej armády došlo v tej či onej forme k vzbure, ktorú väčšinou vyvolali dôstojníci združení v Španielskej vojenskej únii. Kľúčovým prvkom, ktorým sa dá vysvetliť úspech alebo neúspech povstania v jednotlivých oblastiach, bol postoj, ktorý zaujala civilná garda a búrkové jednotky: tam, kde tieto zbory zostali na strane republiky, povstanie zlyhalo.

Dokonca aj v Maroku bola situácia nacionalistov zložitá: republike pomáhali námorní poddôstojníci, ktorí zabránili povstaleckým jednotkám prekročiť úžinu a vylodiť sa v Španielsku. Nebyť pomalej reakcie vlády, ktorá sa zdráhala rozdať ľuďom zbrane, ako to požadovali odbory, mohla sa ľudová reakcia prejaviť ako úplný neúspech. Vláda sa tvárou v tvár povstaniu rozhodla nerozhodne a čoskoro ju premohla revolučná spontánnosť anarchistov a socialistov, ktorí sa bez meškania postavili povstalcom. Táto rozhodná reakcia, ktorá prekvapila osnovateľov prevratu, spôsobila, že prevrat bol prerušený aj v oblastiach, kde očakávali jeho úspech. Týkalo sa to najmä Barcelony, ktorej velil generál Goded a ktorá bola jednou z bášt sprisahania. Paradoxným dôsledkom povstania bolo, že v oblastiach, kde puč zlyhal, vypukla sociálna revolúcia, teda to, čomu sa povstalci snažili svojím povstaním vyhnúť. Ľudové sily však zároveň začali podozrievať vojenských vodcov, ktorí zostali lojálni, čím ohrozili šance vlády na rýchle ukončenie povstania skôr, ako sa marockej armáde podarí prekročiť Gibraltársky prieliv.

Vzťah medzi Francom a Queipom de Llano sa vyznačoval vzájomnou nevraživosťou: Queipo nenávidel Franca ako jednotlivca a Franco nedôveroval Queipovi kvôli jeho skorému príklonu k republike. V skutočnosti bol nakoniec za vodcu uprednostnený Franco, pričom Queipo de Llano a Mola, bývalí republikáni, vyvolali silné výhrady medzi finančníkmi, ktorí sa zaslúžili o prevrat, konkrétne bankárom Juanom Marchom a Juanom Ignaciom Lucom de Tena, veľmi bohatým riaditeľom monarchistických novín ABC, ktorí pôsobili ako sprostredkovatelia medzi monarchistami a finančným svetom a pracovali na obnovení monarchie. Podľa Andrée Bachouda „konzervatívci, a dokonca aj Nemci, dávali prednosť tomuto malému, tichému generálovi, ktorý ako katolík a notorický monarchista poznal každého a nezdalo sa, že by mal s niekým väzby, pred akýmkoľvek iným vodcom“. Navyše Franco mal napriek svojej rezervovanosti veľmi silný vplyv na svojich kamarátov.

Hoci puč čiastočne zlyhal, povstaleckí generáli boli optimistickí a niektorí z nich, ako napríklad Orgaz, verili, že víťazstvo puču je len otázkou hodín alebo maximálne dní. Mola sa po neúspechu v Madride domnieval, že víťazstvo sa oneskorí o niekoľko týždňov, čo bol čas potrebný na uskutočnenie operácie, pri ktorej by sa Madrid ocitol v kliešťovom pohybe medzi silami zo severu a africkými jednotkami prichádzajúcimi z juhu. Franco bol jedným z generálov, ktorí mali najbližšie k realite, ale aj tak bol príliš optimistický, keď predpokladal, že konsolidácia sa nedosiahne skôr ako v septembri.

27. júla poskytol Franco rozhovor americkému novinárovi Jayovi Allenovi, v ktorom vyhlásil: „Zachránim Španielsko pred marxizmom za každú cenu“; a na otázku toho istého novinára: „Znamená to, že polovica Španielska bude musieť byť zabitá?“, odpovedal: „Opakujem: za každú cenu“. V auguste toho istého roku priniesli sevillské noviny ABC Francovo vyhlásenie: „Toto je národné, španielske a republikánske hnutie, ktoré zachráni Španielsko pred chaosom, do ktorého sa ho snažia uvrhnúť. Nie je to hnutie na obranu určitých odhodlaných jednotlivcov, ale naopak, má na mysli blaho pracujúcich tried a skromných ľudí.

15. augusta dal v Seville vyvesiť starú vlajku monarchie, ktorú republika zakázala, hoci povstanie sa začalo pod heslom „Zachráňte republiku“ a jeho hlavným cieľom bolo obnoviť právo a poriadok. Krajinskí velitelia sa na týchto podmienkach takmer zhodli a prisľúbili, že sa budú rešpektovať všetky „platné“ sociálne zákony republiky (čo v podstate znamenalo predpisy vydané pred 16. februárom 1936), rovnako ako pôvodný politický program Mola stanovil absolútnu úctu ku katolíckej cirkvi, ale aj zachovanie odluky cirkvi od štátu. Čoskoro sa povstalci označili za „národovcov“ (nacionales, ale v zahraničnej tlači sa o nich bežne hovorilo ako o nacionalistoch), čím potvrdili svoje vlastenectvo a úctu k tradíciám a náboženstvu a rýchlo si získali podporu obyvateľstva, najmä veľkej časti stredných vrstiev, ako aj katolíckeho obyvateľstva vo všeobecnosti. Povstalci vnímali občiansku vojnu ako konfrontáciu medzi „pravým Španielskom“ a „antiŠpanielskom“, medzi „silami svetla“ a „silami temnoty“ a povstanie a následnú občiansku vojnu nazývali „križiackym ťažením“.

Vypuknutie vojny dalo voľný priechod nenávisti, ktorá v ňom tlela už dlhé roky. V republikánskej zóne sa revolucionári pustili do vraždenia všetkých, ktorých označili za nepriateľov. Prenasledovaní boli najmä kňazi a mnísi a vo veľkých mestách sa rozšírili paseos, eufemizmus pre mimosúdne popravy. V povstaleckej zóne sa nenávisť spájala so strategickými úvahami; Yagüe po dobytí Badajozu a uskutočnení krutých represálií, ktoré stáli tisíce životov, sa vyjadril novinárovi: „Samozrejme, že sme ich zabili, čo si myslíte? Že som mal vziať do svojej kolóny 4 000 červených zajatcov, keď som musel postupovať proti času? Alebo že by som ich nechal v zadnom vojsku, aby sa Badajoz opäť stal červeným? Od prvého dňa bola vo vyhláseniach povstalcov cítiť nenávisť. Queipo de Llano v deň prevratu v rádiu Sevilla vyhlásil: „Maurovia budú komunistom odrezávať hlavy a znásilňovať ich ženy. Darebákov, ktorí ešte stále predstierajú odpor, zastrelíme ako psov.“

Začiatok povstania znamenal aj začiatok súhrnných rozsudkov a popráv. Niekoľko dní pred povstaním už Mola vydal inštrukcie: „Musíme upozorniť bojazlivých a váhavých, že kto nie je s nami, je proti nám a bude považovaný za nepriateľa. Pre súdruhov, ktorí nie sú súdruhmi, bude víťazný pohyb neúprosný. Generáli Batet, Campins, Romerales, Salcedo, Caridad Pita, Núñez de Prado, ako aj kontradmirál Azarola a ďalší boli zastrelení, pretože sa nepridali k povstaniu. V republikánskej zóne boli popravení generáli Goded, Fernández Burriel, Fanjul, García-Aldave, Milans del Bosch a Patxot, pretože povstali proti štátu. Keď Franco prišiel do Tetuanu, jeho prvý bratranec Ricardo de la Puente Bahamonde, veliteľ letiska, mal byť zastrelený za to, že sa postavil na stranu republiky a sabotoval lietadlá, ktoré mal pod dozorom; Franco, predstierajúc, že je chorý, sa vzdal velenia, aby príkaz na popravu mohol podpísať niekto iný.

Prvé mesiace vojny

Medzitým mal Franco problémy s presunom svojich vojsk na polostrov, pretože vojnová flotila, ktorej takmer všetky operačné plavidlá zostali verné vláde v Madride, bránila, aspoň do 5. augusta, akémukoľvek pohybu z Maroka a umožnila vláde blokovať a bombardovať pobrežie protektorátu. Jediným prostriedkom na prepravu vojsk na druhú stranu úžiny bola letecká doprava, ale Franco mal len sedem malých, zastaraných lietadiel, ktoré už použil na prepravu desiatok legionárov do Sevilly, aby pomohli Queipovi de Llano, ktorý odvážnym krokom dobyl mesto. Bolo však nevyhnutné, aby sa mohol spoľahnúť na silnejšie letectvo, a teda na zahraničnú podporu, preto sa Franco okamžite obrátil na Taliansko a Nemecko. Ešte pred jeho príchodom do Tetuanu bolo niekoľko stoviek mužov prepravených po mori do Cádizu – čo bolo rozhodujúcim faktorom pri dobytí mesta – a do Algesiru; čoskoro sa však posádky lodí vzbúrili a preprava vojakov sa musela obmedziť na to, čo mohli poskytnúť malé marocké felukky. Na druhej strane generál Kindelán, zakladateľ španielskeho letectva a účastník povstania, navrhol Francovi, aby sa jeho jednotky prepravovali letecky, a zriadil letecký most, ktorý však ešte nestačil na prepravu viac ako 30 000 afrických vojakov.

Preto bol zatiaľ so svojimi jednotkami zablokovaný v Tetouane a zatiaľ čo čakal, kým sa na polostrov dostanú materiálne prostriedky, Franco sa venoval propagandistickej práci, najmä prostredníctvom rozhlasu, ktorý hojne využíval po celý svoj život. Jeho prvé prejavy odhaľujú ešte nejasnú politickú orientáciu, v ktorej armáda, „téglik ľudových túžob“, zohrávala hlavnú úlohu. Sľúbil, že hnutie sa bude starať o „blahobyt pracujúcich a skromných vrstiev a o blahobyt obetovanej strednej triedy“. Jeho vyhlásenie v tetouanskom rozhlase z 21. júla sa končilo slovami „Nech žije Španielsko a republika“, čo svedčí o tom, že povstalci sa dohodli, že nezaujmú žiadne stanovisko k právnej povahe režimu, ktorý zamýšľajú zaviesť. Náboženské odkazy tiež chýbali alebo takmer chýbali.

Jedným z prvých krokov Franca po jeho príchode do Tetuanu bola žiadosť o medzinárodnú pomoc. Prostredníctvom lietadla Dragon Rapide poslal Luisa Bolína najprv do Lisabonu, aby informoval Sanjurja, a potom do Talianska, aby zabezpečil podporu tejto krajiny a rokoval o nákupe bojových lietadiel. Dňa 22. júla 1936 sa markíz Luca de Tena a Bolín stretli v Ríme s Mussolinim. O niekoľko dní neskôr, 27. júla, dorazila do Španielska prvá letka talianskych bombardérov Pipistrello.

Franco sa rozhodol požiadať o pomoc aj Nemecko a vyslal emisárov, ktorí nakoniec zabezpečili stretnutie s Hitlerom, ktoré sa uskutočnilo 25. júla v Bayreuthe a na ktorom sa zišli Hitler, Göring a dvaja nacistickí zástupcovia v Maroku s listom od Franca, ktorý opisoval situáciu k 23. júlu, zhodnotil skromné dostupné zdroje a žiadal o technickú pomoc, najmä letecké vybavenie, splatnú v bližšie neurčenom čase. V priebehu troch hodín, po tom, čo sa nemecká neochota, spôsobená nemajetnosťou španielskych povstalcov, rozplynula po vyhlásení spoločného boja proti komunistickému nebezpečenstvu, sa Hitler rozhodol zdvojnásobiť svoju pomoc pod označením Operácia Magický oheň (Unternehmen Zauberfeuer, v odkaze na Wagnera) a namiesto požadovaných desiatich lietadiel (lietadlá typu Junkers Ju-52

Do konca prvého augustového týždňa sa Francovi podarilo prevziať pätnásť lietadiel Juncker 52, šesť starých stíhačiek Henschel, deväť talianskych bombardérov S.81 a dvanásť stíhačiek FIAT CR.32, ako aj ďalšie zbrane a vybavenie, ktoré čiastočne zaplatil bankár Juan March. Medzi Marokom a Španielskom by sa tak mohol vybudovať letecký most, ktorý by umožnil prepravu 300 mužov denne. Letectvo zároveň útočilo na republikánsku flotilu, ktorá kontrolovala Gibraltársky prieliv. Keďže dopravné kapacity boli naďalej nedostatočné, Franco, ktorý čakal na vhodný okamih, aby mohol prepraviť vojská po mori, sa rozhodol tak urobiť 5. augusta, hneď ako sa dosiahlo uspokojivé letecké krytie. V ten deň, keď talianske letectvo neutralizovalo odpor republikánskeho námorníctva, sa Francovi napriek blokáde republikánskej flotily a neochote svojich spolupracovníkov podarilo presunúť 8 000 vojakov a rôzne vybavenie prostredníctvom takzvaného Konvoja víťazstva. Nasledujúci deň sa Nemecko pripojilo k talianskemu leteckému krytiu a vyslalo šesť stíhačiek Heinkel He 51 a 95 dobrovoľných pilotov a mechanikov Luftwaffe. Odvtedy povstalci dostávali pravidelné dodávky zbraní a munície od Hitlera a Mussoliniho. Povstalecké transportné lode teraz pravidelne preplávali Gibraltársky prieliv a zvýšila sa aj letecká doprava. Počas nasledujúcich troch mesiacov sa 868 letmi prepravilo takmer 14 000 mužov, 44 kusov delostrelectva a 500 ton vybavenia, čo bola prelomová vojenská operácia, ktorá pomohla zvýšiť Francovu prestíž. Do konca septembra bola blokáda úplne prelomená a len letecky bolo prepravených 21 000 mužov a 350 ton vybavenia. Franco si pravdepodobne uvedomil, že posádky republikánskych lodí odmietli poslúchnuť svojich dôstojníkov a zmasakrovali ich; republikánska flotila, ktorá bola dezorganizovaná, by preto nebola schopná vzdorovať presunu svojich jednotiek. Podľa Bennassara „to neboli talianske a nemecké lietadlá, ktoré v podstate umožnili prekročenie úžiny; boli užitočné, ale nič viac“.

Dňa 20. júla 1936 došlo k rozhodujúcej udalosti pre budúci nástup Franca do funkcie hlavy štátu. V Estorile bolo lietadlo, ktoré malo Sanjurja dopraviť do Pamplony, príliš naložené (Sanjurjo si vzal veľký kufor s uniformami a vyznamenaniami s cieľom slávnostného vstupu do Madridu) a krátko po štarte havarovalo. Sanjurjo, ktorý mal prevrat viesť, bol upálený. Jeho smrť bola pre Národné hnutie paradoxne šťastím, pretože o dva mesiace neskôr uvoľnila cestu mladšiemu a schopnejšiemu vrchnému veliteľovi. Je otázne, či by Sanjurjo dokázal vyhrať dlhú, krutú a zložitú občiansku vojnu.

Od Sanjurdžovej smrti viedla fragmentácia nacionalistickej zóny k nástupu troch vodcov: Queipo de Llano na andalúzskom fronte, Mola v Pamplone a Franco v Tetuane. Mola 23. júla vytvoril Výbor národnej obrany (Junta de Defensa Nacional), ktorý pozostával z neho a siedmich hlavných veliteľov severnej nacionalistickej zóny a ktorému teoreticky predsedal starý generál Miguel Cabanellas, bývalý poslanec Radikálnej strany, centrista a slobodomurár, ktorého jeho seniorita určila za predsedu, ale v skutočnosti generál Dávila. Franco nebol členom junty, ale 25. júna junta uznala jeho zásadnú úlohu a vymenovala ho za hlavného veliteľa armády Maroka a južného Španielska, t. j. veliteľa najdôležitejšieho kontingentu nacionalistickej armády. Queipo de Llano, Franco a Mola pracovali spoločne, hoci každý z nich mal určitú mieru autonómie. Franco od začiatku vystupoval ako hlavný vodca hnutia, nie ako regionálny podriadený, vydával rozkazy južným veliteľom a vysielal svojich zástupcov priamo do Ríma a Berlína.

Prekročenie Gibraltárskeho prielivu africkými jednotkami bolo príčinou istého znechutenia v republikánskej zóne, kde pretrvávala spomienka na brutálny represívny postup týchto jednotiek počas asturskej revolúcie v októbri 1934. Tento presun vojsk, náročná úloha, ktorú Franco zvládol brilantne, mu umožnil upevniť pozície povstalcov na juhu Španielska, čo bol úspech na diplomatickej aj vojenskej úrovni.

7. augusta 1936 priletel Franco do Sevilly a zriadil si sídlo v luxusnom paláci Yanduri, ktorý mu bol daný k dispozícii. Odtiaľ sa spolu s Queipom de Llano vydal dobývať andalúzske územie, ako aj Extremaduru. Jeho cieľom bolo spojiť sa so severnou zónou, ktorú ovládal Mola, a potom dobyť hlavné mesto. Len čo sa situácia v západnej Andalúzii dostatočne stabilizovala, bolo možné zorganizovať najprv dve útočné kolóny, každú s 2 000 až 2 500 mužmi, a potom tretiu kolónu s približne 15 000 mužmi. Tieto kolóny zložené z legionárov a domorodých vojakov pod velením Juana Yagüeho, vtedy podplukovníka, vyrazili 2. augusta 1936 cez Extremaduru smerom na sever k Madridu a počas prvých dní sa im podarilo postúpiť o 80 kilometrov. Obrana Madridu zabrala veľkú časť republikánskych síl; milície, na ktoré narazili na ceste do Madridu Frankove zocelené jednotky, sa im nevyrovnali. Vďaka leteckej prevahe talianskych a nemeckých vzdušných síl povstalecké jednotky zabrali mnoho dedín a miest na ceste zo Sevilly do Badajozu bez väčších nákladov. Ľavicoví militanti a všetci, ktorí boli podozriví zo sympatií s Ľudovým frontom, boli systematicky likvidovaní. V Almendralejo bolo zastrelených tisíc väzňov vrátane sto žien. Za jediný týždeň povstalecká kolóna postúpila o 200 kilometrov; rýchly postup marockých jednotiek v otvorenej krajine proti zle veleným, nedisciplinovaným a neskúseným milíciám robil divy.

Na severnom fronte sa však po týždni bojov postup Mola smerom na Madrid zastavil. Jeho jednotkám a dobrovoľníckym milíciám, ktoré mali početnú prevahu nad protivníkom, dochádzala munícia. Mola dokonca uvažoval o ústupe do obrannej pozície pozdĺž rieky Duero. Franco trval na tom, že neustúpi ani sa nevzdá žiadneho územia, čo bola jedna z jeho základných zásad počas celého konfliktu. Mola sa dokázal udržať na svojej pozícii, ale nedokázal sa presadiť.

11. augusta Yagüeho tri kolóny obsadili Méridu a 14. augusta vstúpili do Badajozu, aby vyčistili hranice so spriateleným Portugalskom. Bitka v meste trvala len 36 hodín, na konci ktorých maurské vojská zastrelili väčšinu z takmer 2 000 bojovníkov na námestí Plaza de Toros. Tento masaker, ktorý sa stal známy ako masaker v Badajose, zdiskreditoval Franca, ktorý bol za celú operáciu zodpovedný, viac ako Yagüe, jeho vykonávateľ. V súlade s Francovou stratégiou bolo cieľom chladnokrvne fyzicky zničiť republikánskeho nepriateľa. Tento typ excesov sa opakoval počas celého konfliktu a v každom dobytom meste bol vyhlásený vojnový stav. Okrem toho Franca nedojímal medzinárodný nesúhlas. Paul Preston poznamenáva, že strach z postupujúcich Maurov a legionárov bol jednou z najlepších zbraní nacionalistov pri ich pochode na Madrid. Vzhľadom na železnú disciplínu, s akou Franco riadil vojenské operácie, je nepravdepodobné, tvrdí Preston, že by použitie teroru v tomto prípade bolo spontánnym vedľajším produktom vojny, ktorý by si Franco nevšimol. Podľa Andrée Bachoudovej:

„Víťazný pochod jeho mužov šíril hrôzu. Metódy vojenského vodcu sa od marockej vojny a represií v Astúrii nezmenili. Úmyselná snaha vodcu urobiť dojem a túžba, ktorá sa prejavila už počas prvých marockých kampaní, že vyjednávanie alebo odpustenie dá nepriateľovi šancu obnoviť svoje sily a získať späť výhodu. Tento typ uvažovania nepatrí len Francovým jednotkám: násilie sa uplatňuje všade s rovnakou zúrivosťou, nikdy sa nepotláča ani neodsudzuje v týchto práporoch vedených dôstojníkmi, ktorí nemajú iné skúsenosti ako s vojnou v Afrike. Koloniálne vojny ich naučili, že právo silnejšieho má prednosť pred úctou k ľuďom. Svoje metódy na území štátu nezmenia. Je isté, že jednotné velenie ešte neexistuje a že je ťažké vnucovať správanie mužom pod viacerými veleniami; nemenej isté je, že žiadny vojenský veliteľ sa nezaoberá vydávaním pokynov na umiernenosť; masakre sú súčasťou prijatého a nikdy neoľutovaného poriadku vecí.

Yagüeho ťažkosti pri dobývaní Badajozu podnietili Taliansko a Nemecko, aby zvýšili svoju podporu Francovi. Mussolini poslal dobrovoľnícku armádu Corpo Truppe Volontarie (CTV), ktorá pozostávala z približne 2 000 Talianov a bola plne motorizovaná, a Hitler eskadru profesionálov Luftwaffe (2JG

Vďaka disciplíne vojakov a chýbajúcemu jednotnému veleniu v republikánskom tábore sa povstalcom z oboch zón, severnej a južnej, podarilo začiatkom septembra spojiť sily. Pôvodná situácia sa tak zmenila; do októbra tvorilo západné Španielsko s výnimkou severných pobrežných oblastí jedno územie pod vládou nacionalistov. Franco čoraz častejšie vystupoval ako titulárny vodca povstania. Znovu zaviedol používanie dvojfarebnej vlajky s krvou a zlatom bez toho, aby si vyžiadal súhlas svojich rovesníkov. Odklonil k sebe sympatie obrovskej kohorty monarchistov a tradicionalistov a zároveň sa dištancoval od fašistických gestikulácií. Ako jediný mal medzinárodné uznanie, bol príjemcom zahraničnej pomoci a vodcom rozhodujúcich bojových síl. Zatiaľ čo Mola vo všeobecnosti akceptoval jeho iniciatívy, jeho vzťahy s Queipom de Llano na juhu boli naďalej napätejšie.

26. augusta Franco presunul svoje sídlo do paláca Golfines de Arriba v Cáceres, kde vytvoril zárodok vlády, čo Mola ani Queipo de Llano neurobili. Boli to: jeho brat Nicolás, hrubý politický tajomník zodpovedný za politické záležitosti; José Sangroniz, asistent pre zahraničné záležitosti; Martínez Fuset, právny poradca zodpovedný za vojenskú justíciu; a Millán-Astray, vedúci propagandy. Sprevádzal ho nevyhnutný Pacón, niekoľko starých priateľov z Afriky, Kindelán, zodpovedný za letectvo, a Luis Bolín, zodpovedný za propagandu. Hlavnú úlohu zohral aj Juan March, ktorý bol spojkou medzi Francom a obchodným svetom. Čoskoro sa k nemu pripojil Serrano Suñer a jeho brat Ramón, ktorý sa čoskoro zriekol svojho predchádzajúceho presvedčenia. Franco si tak okolo seba znovu vytvoril svoj známy svet.

3. septembra Francove jednotky obsadili Talaveru de la Reina. Keďže sa krutosť maurských vojsk v Badajose dostala na verejnosť, časť obyvateľstva, ako aj časť republikánskych milícií, utiekla z mesta ešte pred bitkou. 20. septembra dorazili kolóny do Maquedy, vzdialenej asi 80 km od Madridu.

V tom čase sa už Franco povzniesol nad ostatných nacionalistických vodcov vrátane Mola, zatiaľ čo Cabanellas, predseda junty, bol v politickej a vojenskej štruktúre iba symbolom. Zároveň si nacionalistickí velitelia jednotlivých zón zachovali značnú autonómiu. Franco posilnil svoje vzťahy s Rímom a Berlínom, dostal všetky talianske dodávky a veľkú časť nemeckých a prerozdelil ich severným jednotkám. Tri spriatelené vlády, ktoré podporovali armádu – Taliansko, Nemecko a Portugalsko – ho považovali za hlavného vodcu. Dňa 16. augusta prvýkrát odletel do Burgosu, sídla junty, aby naplánoval a koordinoval vojenskú kampaň so severným generálom Molom, ktorý bol otvorený a ochotný spolupracovať.

Medzitým sa v Protektoráte Francovi poručíci dohodli s domorodými náčelníkmi, čo umožnilo nacionalistickému táboru premeniť Maroko na bohatú zásobáreň moslimských dobrovoľníkov, ktorých počet by dosiahol 60 alebo 70 tisíc mužov.

V Maquede, takmer pri bránach Madridu, Franco odklonil časť svojich jednotiek do Toleda, aby vyviedol z obkľúčenia Alcázar, ktorý obliehali republikáni. Toto kontroverzné rozhodnutie, ktoré umožnilo republikánom posilniť obranu Madridu, mu prinieslo veľký osobný propagandistický úspech. Alcázar bol ohniskom nacionalistického odporu, kam sa v prvých dňoch povstania uchýlilo tisíc občianskych gárd a falangistov so ženami a deťmi a odkiaľ kládli útočníkom zúfalý odpor. Po ich oslobodení 27. septembra 1936 sa Francovi prívrženci veľmi usilovali premeniť túto operáciu na legendu, čo ešte viac upevnilo Francovu pozíciu medzi vodcami povstalcov. Jeho fotografia, na ktorej sa spolu s Josém Moscardóom a Varelou prechádza po ruinách Alcázaru a dojatý objíma pozostalých, obletela celý svet a prispela k tomu, že sa stal uznávaným vodcom vojenského povstania.

Strategické rozhodnutie uprednostniť obliehanú vojenskú akadémiu v Tolede pred Madridom bolo kritizované, ale Franco si bol plne vedomý oneskorenia, ktoré toto rozhodnutie spôsobí. Chcel využiť účinok, ktorý by záchrana Alcázaru mala na jeho prestíž v čase, keď sa diskutovalo o vhodnosti jednotného vojenského vedenia a keď nacionalistickí generáli museli definitívne rozhodnúť o zjednotení vojenského velenia, a tým aj o charaktere politickej moci, ktorá sa mala vytvoriť v nacionalistickej zóne, politickej moci, ktorej depozitárom sa Franco chcel stať; politický rozum mu diktoval, aby oslobodil obliehaných hrdinov Toleda, a tak sa ukázal ako ich osloboditeľ. Okrem toho bolo mesto, ktoré bolo dlho hlavným mestom Španielska, kľúčovou symbolickou záležitosťou. Iní autori v tom videli prejav Francovho machiavelizmu a premysleného rozhodnutia predĺžiť vojnu, aby mal čas definitívne upevniť svoju moc: dobytie Madridu by bolo príliš skoro a neumožnilo by úplne rozdrviť protivníka; na dosiahnutie tohto cieľa musela vojna trvať. Na dosiahnutie tohto cieľa musela vojna trvať. Ak sa Franco odhodlal zorganizovať víťazstvo svojej strany, urobil by to bez zbytočného náhlenia, pretože musel nechať dozrieť svoju prestíž a upevniť svoju moc. Dobytie Madridu koncom septembra by nepochybne znamenalo koniec vojny, takže by nebolo potrebné vytvoriť jednotné velenie; direktórium generálov by nepochybne muselo bezodkladne vyriešiť problém charakteru štátu, skôr než by Franco získal privilegované postavenie, ktoré chcel.

Iní autori vyvracajú tvrdenie, že Franco urobil veľmi vážnu operačnú chybu, keď oneskoril pochod na Madrid o týždeň. Je pravda, že začiatkom októbra nemal Madrid žiadnu silnú obranu a mohol byť ľahko dobytý, kým sa vojenská situácia nezmenila o týždeň neskôr, keď do akcie vstúpili sovietske zbrane a vojenskí špecialisti v značnom počte. Zdá sa však pochybné, že by rozhodný postup na Madrid v septembri, so slabo chránenými bokmi, so slabou logistikou a bez ohľadu na ostatné fronty, umožnil Francovi rýchlo dobyť hlavné mesto a ukončiť tak občiansku vojnu. V praxi bolo nepravdepodobné, že by Franco prijal takúto odvážnu stratégiu, pretože bola v rozpore s jeho zásadami a zvyklosťami. Mesačné meškanie nebolo spôsobené len oslobodením Alcázaru, ale najmä obmedzenými zdrojmi nacionalistov; na konci septembra sa Franco, ktorý musel posielať posily na iné fronty, ktorým hrozilo, že podľahnú, nemohol spoľahnúť na dostatočnú koncentráciu vojsk. Okrem toho Francovo zvolenie do Junta de Defensa nebolo v skutočnosti podmienené oslobodením Alcázaru. Nakoniec Franco uprednostnil dobytie severnej, vnútrozemskej republikánskej zóny, v ktorej sa nachádzala väčšina ťažkého priemyslu, uhoľné a železné bane, kvalifikované obyvateľstvo a hlavný zbrojársky priemysel, na úkor útoku na Madrid, čím naklonil rovnováhu síl vo svoj prospech.

Prístup k energii

Po náhodnej smrti Sanjurja bolo povstanie bez hlavy a po neúspechoch Godeda v Barcelone a Fanjula v Madride zostal generál Mola bez konkurentov v boji o post vodcu povstania. Mola 23. júla 1936 vytvoril sedemčlennú Junta de Defensa Nacional na čele s Miguelom Cabanellasom, v ktorej Franco ešte nefiguroval. Franco bol prijatý do Junty až 3. augusta, keď prvé jednotky z Afriky prekročili Gibraltársky prieliv a Franco nadviazal privilegované vzťahy s Talianskom a Nemeckom. Pri rokovaniach o talianskej pomoci to bol Franco, kto prevzal iniciatívu a doviedol ich do úspešného konca. Mussolini a jeho minister zahraničných vecí Ciano nesporne uprednostňovali Franca pred Molou. Aj v Nemecku sa zintenzívnili kontakty s Francom, ktorý mal šťastie, že ho podporovali aktívni nacisti žijúci v Maroku. Mola a Franco sa 11. augusta v telefonickom rozhovore zhodli, že nie je efektívne zdvojovať úsilie o získanie medzinárodnej pomoci, a Mola odvtedy odovzdal Francovi úlohu udržiavať vzťahy s tými, ktorí už boli ich spojencami, a tak dohliadať na dodávky materiálu.

Zloženie Junta de defensa odrážalo rozdelenie povstalcov. Boli v nej štyria oportunistickí alebo politicky zle definovaní dôstojníci, generáli Mola a Dávila a plukovníci Montaner a Moreno. V jej pôvodnom zložení boli dvaja monarchisti, Saliquet a Ponte. Generála Cabanellasa nemala rada krajná pravica pre jeho republikánstvo a členstvo v slobodomurárskom klube. Rozdelenie ešte viac skomplikovalo zaradenie Franca 3. augusta, po ktorom nasledovalo zaradenie generálov Queipa de Llano (republikán) a Orgaza (monarchista) 17. septembra. V tomto kontexte nezhôd sa čoskoro ukázalo, že junta nie je schopná dať takejto nesúrodej koalícii súdržnosť, nieto ešte vytvoriť nový štát tvárou v tvár republikánskemu aparátu. Tento výbor, v ktorom vojenskí vodcovia povstania s vylúčením všetkých civilistov rozhodovali na rovnakom základe, nemal dostatočnú autoritu na to, aby ukončil faktickú nezávislosť, ktorej sa tešili jeho geograficky rozptýlení členovia, z ktorých každý vystupoval ako absolútny pán svojich území dobytých so zbraňou v ruke. Keďže 26. júla 1936 nedošlo k skutočnej dohode, rezignovali a poverili predsedníctvom svojho najstaršieho člena, generála Cabanellasa.

Franco, podobne ako Goded, bol populárnejší ako jeho kolegovia, a hoci jeho kandidatúru obhajovali jeho monarchistickí súdruhovia, ktorí boli zavádzaní jeho zámermi, Franco nebol spojený so žiadnym klanom a vystupoval ako muž múdrosti a stredu. Ak skutočne nebol jedným zo zakladajúcich členov sprisahania, zachránil svojich kolegov pred smrteľnou patovou situáciou a mal dobrú pozíciu na to, aby sa presadil ako ich prozreteľný arbiter. Od septembra (teda už po dvoch mesiacoch) bol najsilnejším kandidátom na vodcu povstania. Dňa 15. augusta Franco vyvinul iniciatívu, z ktorej možno usudzovať, že už vtedy zvažoval túto možnosť, a ktorá pravdepodobne prispela k ďalšiemu upevneniu jeho pozície: bez toho, aby sa poradil s Molou, Franco prijal červeno-zlatú vlajku na slávnostnej verejnej ceremónii v Seville, takže neskôr ju Junta, ktorú Franco prinútil prijať túto iniciatívu, mohla len oficiálne ratifikovať. Touto iniciatívou si Franco zabezpečil podporu monarchistov, zatiaľ čo len dva týždne predtým Mola otvorene odmietol Jána Bourbonského, následníka trónu, keď sa chcel pripojiť k povstaniu. Franco sa teraz mohol spoľahnúť na skupinu vojenských mužov – konkrétne na Kindelána, Nicolása Franca, Orgaza, Yagüeho a Millána-Astraya – ktorí boli ochotní manévrovať, aby ho vyniesli do pozície hlavného veliteľa a hlavy štátu.

4. septembra 1936 bola vytvorená prvá jednotná vláda Ľudového frontu, ktorej predsedal socialista Francisco Largo Caballero, ku ktorému sa o dva mesiace neskôr pridali štyria anarchosyndikalistickí predstavitelia. V polovici septembra začala táto vláda vytvárať novú, centralizovanú a disciplinovanú republikánsku armádu. Prvé sovietske zbrane dorazili začiatkom októbra spolu s veľkou skupinou sovietskych vojenských poradcov, stovkami letcov a tankistov, ku ktorým sa čoskoro pripojili aj medzinárodné brigády.

Junta sa 14. septembra 1936 zišla na zasadnutí v Burgosu, kde sa diskutovalo o probléme jednotného velenia. Táto iniciatíva nevychádzala ani tak od Franca, ako skôr od monarchistických generálov Kindelána a Orgaza, ktorí verili, že pre víťazstvo je nevyhnutné jednotné velenie, a snažili sa posunúť vojenský režim smerom k monarchii. Franco mal podporu svojich najbližších poradcov a Taliani a Nemci ho považovali za kľúčového muža v nacionalistickom tábore. Táto otázka sa stávala čoraz dôležitejšou, keď sa Frankove kolóny blížili k predmestiam Madridu. Trenice, ktorým sa Franco nedokázal vyhnúť s Queipom de Llano na juhu, a niekoľko nezhôd medzi Molom a Yagüem, veliteľom útočných kolón proti Madridu v centre, spôsobili, že potreba hlavného veliteľa bola čoraz zjavnejšia. Kindelán preto naliehal na Franca, aby zvolal schôdzu celej junty a predložil návrh na jednotu velenia. Junta 12. septembra 1936 na tajnej schôdzi v Salamanke najprv pripravila návrh dekrétu, v ktorom špecifikovala podmienky jednotného politického a vojenského velenia. Tento text, ktorého vypracovaním bol poverený José de Yanguas Messía, profesor medzinárodného práva, stanovil rozpustenie Junta de Defensa, zriadenie jednotného velenia pre všetky armádne zbory, ktoré bolo zverené generalísimovi, „hlave štátnej vlády počas trvania vojny“, vykonávajúcej svoju právomoc nad „všetkými národnými politickými, hospodárskymi, sociálnymi a kultúrnymi aktivitami“. Rozhodujúce stretnutie sa malo uskutočniť 21. septembra v malej drevenej budove na predmestí Salamanky, kde bola improvizovaná malá pristávacia dráha, keďže väčšina účastníkov mala pricestovať lietadlom. Na tomto stretnutí, ktoré zvolal Franco v dohodnutý deň a ktoré bolo napäté, Kindelán opakovane a s podporou Orgaza naliehal, aby sa riešil problém jednotného velenia. Zasadnutie sa začalo o 11.00 h, na poludnie bolo prerušené a pokračovalo o 16.00 h. Kindelán opäť trval na svojom: „Ak do ôsmich dní nebude vymenovaný hlavný generál, odchádzam. Po tom, čo Kindelán navrhol meno Franca, ktorý sa zdal byť najmenej kompromitovaný predchádzajúcimi politickými záväzkami, ktorý dosiahol najviac vojenských úspechov a ktorý mohol počítať aj s podporou Mola, bol vymenovaný za Generalísima, t. j. vrchného veliteľa armády. Nemal podporu Cabanellasa, ktorý obhajoval kolegiálne vedenie a pripomenul, že Franco do poslednej chvíle váhal, kým sa rozhodol pripojiť k povstaniu. Stretnutie sa skončilo záväzkom účastníkov zachovať rozhodnutie v tajnosti, kým ho generál Cabanellas oficiálne neoznámi dekrétom; dni však uplynuli bez toho, aby predseda junty urobil oficiálne vyhlásenie.

V tento deň sa Franco rozhodol oddialiť pochod na Madrid a presunúť svoje jednotky do Toleda, aby oslobodili Alcázar. 27. septembra bol oslobodený Alcázar a v Cáceres sa konala demonštrácia na počesť Franca. Nasledujúci deň, 28. septembra, sa v Salamanke konalo nové zasadnutie junty, na ktorom sa rozhodovalo o právomociach jediného veliteľa, a Kindelán priniesol návrh dekrétu, ktorý deň predtým vypracoval spolu s Nicolásom a podľa ktorého mal byť Franco vymenovaný za najvyššieho veliteľa ozbrojených síl (Generalísimo) s právomocami, ktoré zahŕňali aj právomoci „hlavy štátu“, „kým bude trvať vojna“. Keďže ostatní členovia junty sa zdráhali prijať myšlienku spojenia vojenského velenia a politickej moci v jednej osobe, Kindelán navrhol obedňajšiu prestávku, počas ktorej spolu s Yagüem lobovali u ostatných členov rady, aby návrh podporili. Po obnovení zasadnutia návrh prijali všetci okrem Cabanellasa a s výhradami Mola a Rada bola poverená vypracovaním konečného dekrétu. Pri odchode zo stretnutia Franco vyhlásil, že „toto je najdôležitejší okamih môjho života“.

V prvom odseku dekrétu, ktorý vypracoval Yanguas Messía, sa uvádzalo, že „na základe dohody dosiahnutej Junta de Defensa Nacional bol Jeho Eminencia generálmajor don Francisco Franco Bahamonde vymenovaný za hlavu vlády španielskeho štátu, ktorá prevezme všetky právomoci nového štátu“. Hoci Kindelánov návrh predpokladal, že toto vymenovanie bude platiť len počas trvania vojny, toto obmedzenie sa v nakoniec prijatom dekréte nezachovalo. Ramón Garriga, ktorý sa neskôr stal členom Francovej tlačovej služby v Burgosu, tvrdil, že Franco do návrhu dekrétu prečítal zmienku o tom, že bude na čele vlády španielskeho štátu len dočasne, „kým bude trvať vojna“, a že ju pred predložením Cabanellasovi na podpis preškrtol.

Dekrét, ktorý Cabanellas napokon vydal 30. septembra 1936, vyhlasoval Franca za „hlavu španielskej vlády“, teda bez klauzuly o obmedzení jeho právomocí na obdobie trvania vojny. Vďaka tomuto opomenutiu mal Franco prevziať moc neobmedzenú rozsahom aj trvaním. Dekrét tiež demilitarizoval moc a v podstate vytvoril Technický výbor, ktorého členmi boli väčšinou drobní civilisti povolaní do úlohy ministrov. Podľa Mola boli tieto opatrenia núdzovými opatreniami, ktoré sa mali uplatňovať len počas trvania vojny, po ktorej by sa vrátil k pôvodnému plánu, a to politickému procesu zahŕňajúcemu celoštátny plebiscit, ktorý by podliehal dôkladnej kontrole a určil by budúci režim Španielska. Členovia junty nepredpokladali vytvorenie trvalej politickej diktatúry jedného muža. Symptomatické je, že Franco, napriek tomu, že bol vymenovaný len za „hlavu vlády“, sa začal označovať za „hlavu štátu“. Na druhý deň Francove médiá uverejnili správu, že bol vymenovaný za „hlavu štátu“, a v ten istý deň Franco podpísal svoj prvý rozkaz ako „hlava štátu“.

Frankova inaugurácia za hlavu štátu sa uskutočnila 1. októbra 1936 v Burgosu za prítomnosti zástupcov Nemecka, Talianska a Portugalska a bola veľmi pompézna. Generalísimo pri tejto príležitosti vyhlásil: „Páni generáli a náčelníci junty, môžete byť hrdí, dostali ste rozbité Španielsko a odovzdávate mi Španielsko zjednotené v jednomyseľnom a veľkolepom ideáli. Víťazstvo je na našej strane“; a opäť: „Moja ruka bude pevná, moje zápästie sa nebude triasť a budem sa snažiť pozdvihnúť Španielsko na miesto, ktoré mu patrí vzhľadom na jeho históriu a miesto, ktoré zaujímalo v minulých časoch“. Hoci v tomto prejave načrtol zle identifikovaný režim, ktorý sa dosť podobal existujúcim totalitným režimom, a dal jasne najavo, že nemyslí na obmedzené funkčné obdobie, až v priebehu občianskej vojny vyšli najavo jeho ambície byť doživotným diktátorom, pričom Franco odhalil väčšinou netušené politické chúťky.

Hneď po vymenovaní generála Franca za hlavu štátu sa vytvoril kult jeho osobnosti a propagandistická kampaň fašistického štýlu, v rámci ktorej bola povstalecká zóna zaplavená plagátmi s jeho podobizňou a noviny museli uvádzať slogan: „Una Patria, un Estado, un Caudillo“, ktorý sa líšil od sloganu Adolfa Hitlera „Ein Volk, ein Reich, ein Führer“. Franco prijal epiteton Caudillo, stredoveký titul znamenajúci „vodca bojovníkov“, presnejšie „vodca partizánov“, ktorý prvýkrát použil v roku 1923 a pre ktorý mal od začiatku dilemu, keďže mal korene v stredovekej minulosti Španielska a reconquisty a bol súčasťou epickej tradície, národného a katolíckeho gesta. Presne tak, caudillo je charizmatická postava, dar Prozreteľnosti národu, mesiáš poverený spasiteľským poslaním, ktoré Španielsko, zvrátené marxizmom, anarchizmom a slobodomurárstvom, potrebovalo. Stal sa tak objektom obdivu, ktorý organizovala čoraz disciplinovanejšia a kontrolovanejšia tlač, obdivu, ktorý čoskoro prekonal obdiv akejkoľvek inej žijúcej osobnosti v španielskych dejinách. Keď prechádzal okolo, v jeho prejavoch a na verejných zhromaždeniach ho oslavovali „Franco, Franco, Franco“ a hojne vyzdvihovali jeho údajné cnosti: inteligenciu, silu vôle, spravodlivosť, prísnosť… Objavili sa jeho prví hagiografi, ktorí ho opísali ako „križiaka Západu, knieža vojsk“. Jeho vyjadrenia, citáty, slová a prejavy boli zborovo preberané vo všetkých médiách a odvtedy bude jednou z jeho posadnutostí mať v týchto médiách navrch. Na druhej strane 30. septembra 1936 uverejnil salamanský biskup Enrique Plá y Deniel pastiersky list s názvom Las dos ciudades (doslova Dve mestá) – v narážke na Božie mesto svätého Augustína -, v ktorom bolo povstanie po prvýkrát označené ako „krížová výprava“ (hoci v tomto ohľade duchovenstvo predbehli karlistickí vodcovia, ktorí začali používať tento termín). Jeho postavu sprevádzal celý kvázi náboženský obrad a Franco sa k tomuto stvárneniu prihlásil, či už z presvedčenia, alebo z vypočítavosti. 3. októbra sa presťahoval do Salamanky a prijal ponuku biskupa Plá y Deniela, usadil sa v biskupskom paláci, čím spojil, ako si mal zvyknúť, funkcie so symbolickými miestami – hoci očakával, že jeho pobyt bude krátky, až do jeho blížiaceho sa a definitívneho presťahovania do hlavného mesta.

Odvtedy sa jeho náboženský zápal ešte zintenzívnil a denne sa v skorých ranných hodinách zúčastňoval na omši v kaplnke svojho úradného sídla, niekedy popoludní sa spolu s manželkou modlil ruženec a napokon od tých čias mal aj osobného spovedníka. Niet pochýb o tom, že bol katolíkom, aj keď sa ako mladý dôstojník verejne prejavoval len v obmedzenej miere. Občianska vojna ho priviedla k intenzívnej náboženskej praxi, ktorá nesúvisela so zmyslom pre prozreteľnosť, ktorý sa u neho začal rozvíjať. Pojem náboženstva mal byť nad pojmom národa hlavnou morálnou oporou národného hnutia; jeho nový štát mal byť konfesionálny. Rozmer boja za kresťanstvo – „križiackej výpravy“ – by mu neprestával slúžiť. Andrée Bachoud vysvetľuje:

„Bola to záruka identity, ktorej straty sa mnohí Španieli obávali. Je pravda, že v prvých dňoch používal neofašistickú frazeológiu prispôsobenú španielskemu spôsobu života, ale väčšina jeho stúpencov sa spoznala práve v obnovení starobylého rituálu. Jeho prejavy ukazujú, že je prirodzene na rovnakej úrovni ako syntax archaického, tvorivého a symbolického práva, v súlade s politickou predstavivosťou sociologického zoskupenia, ktoré sa vymyká tomu, čo možno nazvať „modernitou“ súčasnosti. Jeho súlad s veľkou časťou jeho okolia je jedným z kľúčov k úspechu a svedectvá podpory ho nepochybne posilňujú v myšlienke, že je určený na plnenie vyššieho poslania.

Všetci Španieli, ktorých ohrozovala revolúcia ľudového frontu, od monarchistickej aristokracie až po strednú vrstvu a malých katolíckych farmárov v severných provinciách, sa tak v zúfalom boji o prežitie zjednotili okolo Franca ako svojho vodcu. Nacionalisti spustili rozsiahlu pravicovú kontrarevolúciu, ktorej stelesnením bol bezprecedentný kultúrny a duchovný neotradicionalizmus. Školy a knižnice boli očistené nielen od ľavicového radikalizmu, ale aj od takmer všetkých liberálnych vplyvov, a španielska tradícia bola zakotvená ako kompas národa, ktorý vraj stratil svoju cestu nasledovaním zásad Francúzskej revolúcie a liberalizmu.

Hoci svojim podriadeným priznal značnú autonómiu, od začiatku uplatňoval plnú osobnú moc a pevnú autoritu nad všetkými vojenskými veliteľmi, a to až do takej miery, že niektorí z tých, ktorí ho volili, boli prekvapení jeho odstupom a neosobnosťou a rozšírením jeho právomocí. Politická činnosť skupín a strán v národnej zóne prestala existovať; všetky ľavicové organizácie boli od začiatku konfliktu zakázané vojnovým stavom a Gil-Robles v liste zo 7. októbra 1936, týždeň po prevzatí moci Francom, nariadil všetkým členom CEDA a jej milícií, aby sa úplne podriadili vojenskému veleniu. Len falangisti a karlisti si zachovali autonómiu voči novej moci, ale keď sa karlisti v decembri pokúsili otvoriť vlastnú nezávislú dôstojnícku školu, Franco ju okamžite zatvoril a poslal karlistického vodcu Manuela Fal Condeho do exilu. Na druhej strane, zatiaľ čo falangisti mali istý čas povolené dve vojenské výcvikové školy, Franco sa postaral o zjednotenie všetkých milícií pod jedno pravidelné velenie. Niekoľkým vojenským veliteľom, ktorí ho požiadali, aby naliehal na Franca, aby prijal kolegiálnejší systém vlády, Mola odpovedal, že pre neho je najdôležitejšie vyhrať vojnu a že v tomto čase je potrebné neohroziť jednotu.

V Salamanke mal Franco svojho pobočníka Lorenza Martíneza Fuseta, ktorého úlohou bolo zničiť všetko, čo by mohlo škodiť Francovmu poriadku, teda slobodomurárov, liberálov, anarchistov, republikánov, socialistov či komunistov, a týmto spôsobom získal veľké množstvo zhromaždení Falangy a narukovania. Franco, ako poznamenáva Andrée Bachoudová, „sa vyžíval v úlohe zdanlivo dobromyseľného patriarchu, ktorý neustále praktizuje distributívnu spravodlivosť, ktorú však spája s realitou nemilosrdného represívneho konania“.

Franco poslal Hitlerovi a Rudolfovi Hessovi telegramy, v ktorých ich srdečne informoval o svojej investitúre. Hitler odpovedal prostredníctvom nemeckého diplomata Du Moulina-Eckarta, ktorý mu 6. októbra na stretnutí s Francom ponúkol nemeckú podporu, ale uznanie povstaleckej vlády odložil až do očakávaného dobytia Madridu. Du Moulin informoval úrady v Berlíne o Francovej náklonnosti: „Priateľskosť, s akou Franco vyjadril svoju úctu k führerovi a kancelárovi, jeho sympatie k Nemecku a jemné a vrelé prijatie, ktorého sa mi dostalo, nenechávajú nikoho na pochybách o úprimnosti jeho postoja k nám.

Ramón, ktorý zostal v pravidelnom kontakte s Nicolásom, sa v polovici septembra 1936, dva týždne predtým, ako sa jeho brat stal generalissimom, rozhodol oddeliť od republikánskej zóny. Keď sa Ramón 6. októbra 1936 dostavil do Salamanky, Franco mu odpustil všetky jeho predchádzajúce politické hriechy a v snahe ochrániť ho pred možnou odvetou ho znovu prijal do rodinnej skupiny a nariadil zrýchlený súdny proces, z ktorého Ramón 23. novembra vyšiel ako nevinný. Koncom mesiaca ho Franco vymenoval za podplukovníka a vymenoval ho za veliteľa dôležitej leteckej základne na Malorke. Dňa 26. novembra Kindelán, ktorý o tom nebol informovaný, poslal Francovi pravdepodobne najhorší list, aký kedy dostal od svojho podriadeného. Ramón, ktorý sa dal do služieb povstalcov, si získal rešpekt svojich kolegov svojím nasadením a profesionálnou spôsobilosťou, ale predovšetkým svojím príkladom, keď osobne viedol mnohé akcie a uskutočnil 51 bombardovacích misií na republikánske mestá Valencia, Alicante a Barcelona. Zahynul pri leteckom nešťastí 28. októbra 1938.

Konsolidácia Francovej moci a vytvorenie jednotnej strany (apríl 1937)

V prvých mesiacoch svojej vlády sa Franco sústredil na vojenské záležitosti a diplomatické vzťahy. Politické aktivity boli zakázané a všetky pravicové sily podporovali nový režim. Iba Falanga pokračovala v prozelytizme, ale dávala si pozor, aby nezasahovala do vojenskej správy. Od apríla 1937 sa Franco snažil upevniť svoju politickú pozíciu s cennou pomocou Ramóna Serrana Súñera, ktorý prišiel do Salamanky 20. februára 1937. Serrano Suñer, skúsený a obratný politik, ktorý dokázal oveľa lepšie ako Franco a jeho brat Nicolás riešiť problémy spojené s budovaním nového štátu a zjednotením nesúrodých, rôznorodých a niekedy protichodných síl, ktoré podporovali Franca, čoskoro nahradil Nicolása na poste Francovho politického poradcu a pokúsil sa dať nacionalistickému Španielsku podobu organizovaného štátu, pričom sa inšpiroval Mussoliniho systémom. V roku 1937 sa Franco snažil predovšetkým zničiť kvázi autonómnu moc, ktorú niektorí jeho vojenskí kolegovia stále vykonávali v rôznych regiónoch, najmä v Seville a Andalúzii, ktoré boli celé mesiace podriadené dobrej vôli Queipa de Llano. Musel tiež disciplinovať a začleniť do armády milície krajne pravicových organizácií a karlistov. Až po ukončení týchto vnútorných operácií mohol Franco uskutočniť svoje vládne kroky, najmä tým, že 31. januára 1938 vyhlásil organický zákon, ktorý ukončil funkcie Technickej junty a reorganizoval ju na vládu zloženú z klasických ministerských rezortov.

Druhým veľkým politickým prevratom Franca bolo presadenie jednej strany a, slovami Guya Hermeta, „štátny prevrat v štátnom prevrate“. Protirepublikánska koalícia zahŕňala veľmi rôznorodé a niekedy antagonistické snahy: monarchistov (očakávali obnovenie dynastie Bourbonovcov), CEDA (v tom čase ešte pravicové republikánske hnutie) a Falange (dominantná strana, ktorá mala v roku 1937 240 000 bojovníkov). Väčšina ľudí považovala Francovu vládu za dočasnú, v najlepšom prípade za regentstvo do konca vojny.

Franco sa najprv pokúšal založiť politickú stranu na báze CEDA, podobnú tej, ktorú vytvoril diktátor Primo de Rivera, ale neochota niektorých falangistov a karlistov, ktorých hnutia získali po povstaní značnú moc, ho prinútila vzdať sa a zmeniť stratégiu. Vo všeobecnosti sa Falanga výrazne líšila od reakčného myslenia, ktoré prevládalo v Španielsku, najmä v náboženských otázkach, pričom mnohí falangisti vyznávali otvorené nepriateľstvo voči etablovanému katolicizmu, ako aj voči armáde klasického typu. Keď si však falangisti uvedomili, že logika okolností si vyžaduje prechod k novej veľkej politickej organizácii, začali vo februári 1937 rokovať o podmienkach možného spojenia s karlistami. Tí však boli ultra-tradicionalistickí katolíci a veľmi skeptickí voči fašizmu, a preto sa nepodarilo dosiahnuť prijateľnú dohodu o zlúčení.

Serrano Suñer navrhol vytvoriť akýsi inštitucionalizovaný ekvivalent talianskeho fašizmu, ktorý by však bol viac zakorenený v katolicizme ako talianska ideológia. To znamenalo založiť štátnu politickú stranu založenú na Falange ako hlavnej sile, pretože podľa Serrana Suñera „karlizmus trpel určitou politickou nečinnosťou; na druhej strane, veľká časť jeho doktríny bola obsiahnutá v myšlienkach Falange a tá mala sociálny a revolučný obsah, ktorý umožnil nacionalistickému Španielsku ideologicky absorbovať červené Španielsko, čo je našou veľkou ambíciou a povinnosťou“. S cieľom vytvoriť tento neofašistický systém sa Serrano Suñer rozhodol urobiť poriadok v magme protichodných snáh, ktorou bol nacionalistický tábor, a uzavrieť ho do jednej strany pod Francovým vedením, čo by umožnilo vytvoriť „skutočne nový“ štát, odlišný od predchádzajúcich konštrukcií, a zároveň zachovať stranícku rovnováhu bez toho, aby niektorý zo stúpencov nacionalistickej veci získal prvenstvo vo svojom vplyve.

José Antonio Primo de Rivera bol väznený v provinčnej väznici v Alicante. Nedalo sa očakávať, že Franco bude mimoriadne nadšený prepustením Josého Antonia, ktorý sa pravdepodobne stal jeho politickým súperom, ale nemohol ani odmietnuť požiadavky falangistov. Poskytol im prostriedky a značnú sumu peňazí, aby sa pokúsili podplatiť republikánskych väzňov. Paul Preston predpokladá, že Franco dobrovoľne zdržal kroky, ktoré podnikli grófi Mayalde a Romanones s Leonom Blumom, aby dosiahli omilostenie Josého Antonia, a poznamenáva, že poprava Josého Antonia v novembri 1936 poslúžila Francovi, ktorý mal najväčší záujem na využití Falange ako politického nástroja, s ktorým by však v prítomnosti svojho vodcu nemohol manipulovať podľa svojich predstáv.

Jedinou skutočnou prekážkou vytvorenia takejto jednotnej strany oddanej Francovi však zostávala Falange. Falanga sa veľmi rozrástla, ale zdala sa byť zraniteľná, pretože jej hlavní vodcovia boli zavraždení represívnou ľavicou a jej preživší vodcovia vrátane nového vodcu Manuela Hedilla nemali prestíž, talent, jasné myšlienky a vodcovské schopnosti a boli rozdelení do malých skupín. S pomocou svojho brata Nicolása a veliteľa Dovala prevzal kontrolu nad Falangom za desať dní: najprv tým, že Hedillu telegraficky viedol proti skupine Aznar-Dávila-Garcerán, ktorá Hedillu obvinila, že sa zapredal Francovi, a potom tým, že víťazného Hedillu odsunul do podradnej pozície; Ten sa 23. apríla 1937 vzbúril, 25. apríla bol v dôsledku manipulácie zorganizovanej Dovalom a jeho službami zatknutý, súdený ad hoc vojenským tribunálom za sprisahanie a pokus o vraždu Franca a 29. apríla odsúdený na smrť, potom po zásahu nemeckého veľvyslanca a pod tlakom Serrana Suñera omilostený, ale politicky znemožnený; a zároveň bol klan Primo de Rivera, ktorý sa veľmi zdráhal myšlienky podriadenia Falange Francovi, marginalizovaný.

Dekrétom o politickom zjednotení, ktorý Serrano Suñer dokončil a ktorý bol zverejnený v rozhlase 19. apríla 1937, sa vytvorila jednotná strana s názvom Falange Española Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista, skrátene PET y de las JONS. Tradicionalisti alebo karlisti, falangisti a ďalší neofašisti teraz tvorili celok pod prísnou kontrolou hlavy vlády. Zostávalo, aby caudillo, ktorý už svoju moc ozdobil určitou medzinárodnou legitimitou a vybavil ju primeranou administratívnou účinnosťou, ozdobil svoj režim legitimitou postavenou na ideologickom základe prispôsobenom jeho vlastným potrebám; Podľa Guya Hermeta riešenie prišlo v podobe jednej strany „bez jasnej doktríny, súboru protichodných tendencií, ktoré sa navzájom vylučovali, dostatočne impotentnej na to, aby upokojila katolíkov, ale dostatočne obalenej totalitným slovníkom, aby uspokojila mladých pravicových extrémistov, ako aj nemeckých a talianskych ochrancov národného štátu“. Hoci nová oficiálna strana, jediná oprávnená, a štát prijali 26 bodov fašistickej doktríny Falange ako svoje krédo, Franco zdôraznil, že to nie je definitívny, absolútny a nemenný program, ale že sa môže v budúcnosti upraviť. Nová štruktúra nevylúčila prípadnú obnovu monarchie. Všetky ostatné politické organizácie boli rozpustené a očakávalo sa, že ich členovia vstúpia do FET y de las JONS pod vedením Franca, ktorý sa vymenoval za národného vodcu. Organizácia mala mať generálneho tajomníka, politický výbor ako výkonný orgán a väčšiu Národnú radu, do ktorej Franco s pomocou Serrana Suñera vybral 50 členov podľa jemnej kombinácie rôznych tendencií.

Na rozdiel od fašistického Talianska alebo nacistického Nemecka sa tak, ako zdôrazňuje Guy Hermet, „španielska jednotná strana stala podriadeným príveskom diktátorského štátu, namiesto toho, aby mu vládla ako pán. Francov režim v praxi nikdy nebol totalitný“; v skutočnosti „hoci sa caudillo snažil lichotiť svojim nemeckým a talianskym spojencom tým, že svoju moc opieral o stranu fašistického typu, v hĺbke duše bol nepriateľský voči pseudorevolučným impulzom falangistov. Okrem toho dobrá spoločnosť považovala Falange za vulgárnu a populárnu a nesúhlasila by s tým, aby sa diktatúra stala jedinou vodcovskou štruktúrou, ktorú by Španieli mali k dispozícii. Jednotná strana by teda bola polofašistická, nie jednoduchá napodobenina talianskej strany alebo iného zahraničného modelu. Hoci Franco tvrdil, že chce vytvoriť „totalitný štát“, vzorom, na ktorý sa odvolával, bola politická štruktúra katolíckych kráľov v 15. storočí, čo svedčí o tom, že Francovi nešlo o systém absolútnej kontroly nad všetkými inštitúciami, t. j. o skutočný totalitarizmus, ale o vojenský a autoritatívny štát, ktorý by ovládal všetky verejné sféry, ale umožňoval by obmedzený a tradicionalistický polopluralizmus. Ak sa Franco vďaka vytvoreniu jednej strany a následnej konfiškácii všetkých doktrinálnych prejavov ocitol v pozícii hlavy štátu, ktorá sa svojou mocou vyrovnala moci führera alebo duceho, a s podobne silnou bojovou milíciou, dosiahol to zmiernením fašistického diskurzu, zmeneného injekciou konzervativizmu a tradičného klerikalizmu. Úlohou novej FET bolo podľa vlastných slov začleniť „veľkú masu neangažovaných“, vzhľadom na čo sa akákoľvek doktrinálna rigidita stala škodlivou. Podobne musel mesiac po politickom zjednotení presviedčať katolíckych biskupov, že FET nebude propagovať „nacistické myšlienky“, čo bolo ich hlavným záujmom.

Pri slávnostnom podpise dekrétu o zjednotení predniesol Franco svoj slávny prejav o národnej obnove, v ktorom informoval obyvateľstvo o forme vlády, ktorú navrhol zaviesť po vojne. Tento prejav bol v priebehu rokov mnohokrát zopakovaný v propagandistických médiách diktatúry.

„Totalitný štát zosúladí v Španielsku fungovanie všetkých schopností a energií krajiny, v rámci ktorej a v Národnej jednote bude práca – považovaná za najmenej legitímnu zo všetkých povinností, ktorým sa možno vyhnúť – jediným vyjadrovateľom ľudovej vôle. A vďaka tomu sa skutočné cítenie španielskeho ľudu bude môcť prejaviť prostredníctvom tých prirodzených orgánov, ktoré ako rodina, obec, združenie a korporácia umožnia, aby sa náš najvyšší ideál vykryštalizoval v realite.

– Francisco Franco

Zjednotenie nevítali ani falangisti, ani karlisti, ale vzhľadom na mimoriadnu situáciu totálnej občianskej vojny drvivá väčšina napriek tomu prijala nastolenie Francovej moci, okrem Hedilly a malej skupiny vplyvných falangistov, ktorí si dovolili vyjadriť svoje výhrady. Vyšší armádni dôstojníci, z ktorých len málo bolo falangistov a ktorí sa považovali za nositeľov pravého ducha národného hnutia, neboli spokojní ani s touto reformou, ale boli pohltení svojimi vojnovými povinnosťami. Nikto v národnom tábore sa neodvážil vyjadriť svoje obavy zo strachu, že by ohrozil víťazstvo, a tak predlžovanie vojny slúžilo Francovým plánom.

Francovo konanie v prvom roku jeho vlády ukázalo autokrata, ktorého dovtedy nikto netušil. V Salamanke a v rodine sa prijímali rozhodnutia o vláde a zahraničnej politike. Právnu formu dostali popravy bez súdu, väznenie, prepúšťanie podozrivých úradníkov atď. V Salamanke vláda zriadila aj kultúrny a propagandistický úrad, ktorý mal byť protiváhou angažovanosti západných intelektuálov v republike, čo sa skončilo neúspechom.

Franco prepustil následníka španielskej koruny, ale dával si pozor, aby si nepohneval monarchistov, ktorí ho podporovali: keď sa chcel Ján Bourbonský 12. januára 1937 opäť zapojiť do hnutia tým, že sa ujal velenia v námorníctve, diplomaticky ho zadržal na hraniciach s odôvodnením, že pre následníka trónu je lepšie, ak sa nezapojí do vojny, a že nie je žiaduce vystaviť ho riziku. Neskôr svoj postoj zdôvodnil slovami: „Najprv musím vytvoriť národ, potom sa rozhodneme, či je dobré vymenovať kráľa.“ Bola to nejasná záruka budúceho obnovenia monarchie a zároveň príležitosť pre knieža získať určité uznanie národa.

V roku 1937 bol Franco absolútnou hlavou štátu, určoval všetky štruktúry jeho fungovania a kontroloval všetky kolesá politického života. Zaviedol rituál, ktorý inštitucionalizoval a sakralizoval jeho autoritu. 18. júl, výročie povstania proti republike, a 1. október, deň, keď sa stal caudillom, boli vyhlásené za štátne sviatky. Necelý rok po začiatku občianskej vojny tak bol Francov systém zavedený v podobe špecifického totalitarizmu, ktorý vychádzal z tradície a náboženstva a mal odrážať túžby veľkej väčšiny ľudí na jeho strane. Boli pokusy presvedčiť Franca, aby prijal variant talianskeho politického modelu, a v tomto smere mu boli poskytnuté rady, ktoré však viedli len k tvrdeniu, že španielsky režim má národnú osobitosť a že by bolo chybou ho nútiť.

Medzitým sa Franco usadil v Burgosu v Palacio de la Isla a čoskoro ho nasledoval Serrano Suñer a ďalší blízki príbuzní Carmen Polo. Rodina Francovcov prijala provinčný spôsob života a návštevníkov zaujal štýl „penziónu“, ktorý charakterizoval toto kmeňové zoskupenie. Pri oficiálnych ceremóniách bol provincionalizmus režimu ešte zjavnejší, s jeho rituálmi omší, večierkov a nadutých prejavov.

V rokoch 1937 až 1938 sa občianska vojna dostala do fázy opotrebovacej vojny, v ktorej nacionalistické sily postupne získavali prevahu. Dňa 3. júna 1937 zahynul pri havárii lietadla generál Mola, azda jediný politický súper vo vrchnom velení, ktorý bol schopný vyvážiť Caudillov vplyv, čo ešte viac posilnilo Francovu pozíciu nespochybniteľného vodcu hnutia. Podľa nemeckého veľvyslanca v Salamanke Wilhelma Faupela „generalisimo bezpochyby pociťuje úľavu v súvislosti so smrťou generála Mola“, ale Molovi spolupracovníci nenašli žiadny dôkaz, že jeho smrť bola iná ako smrteľná nehoda. Velenie na severe by potom prešlo na generála Dávilu, muža, ktorý sa stal absolútne lojálnym voči Francovi. Hitler sa vyjadril: „Skutočnou tragédiou pre Španielsko bola smrť Mola; bol skutočným mozgom, skutočným vodcom. Franco sa dostal na vrchol ako Poncius Pilát v Kréde.

Záruka Cirkvi

Caudillovi sa podarilo získať bezvýhradnú podporu španielskej cirkvi a prekonať počiatočný odpor Vatikánu, až kým nezískal aj jeho podporu. Franco bol hrdý na to, že v deň víťazstva dostal telegram od pápeža. Vzhľadom na rastúce katolícke cítenie medzi vodcami a obyvateľstvom nacionalistickej zóny bol Franco z vlastného presvedčenia alebo stratégie nútený hľadať podporu Pia XI. a predovšetkým kardinála Pacelliho, vtedajšieho štátneho sekretára, ktorý určoval zahraničnú politiku Svätej stolice.

Cirkev sa však spočiatku obávala odklonu v nemeckom štýle, ale masa španielskeho duchovenstva od začiatku morálne podporovala povstaleckú armádu a biskupi následne podporili posvätnosť boja tým, že ho vyhlásili za „križiacku výpravu“. Dňa 29. decembra 1936 Franco a arcibiskup Isidro Gomá uzavreli šesťbodovú dohodu, ktorá zaručovala úplnú slobodu pre všetky aktivity duchovenstva a dohodli sa, že sa vyhnú akémukoľvek vzájomnému zasahovaniu do cirkevnej a štátnej sféry. Staré verejné dotácie neboli obnovené okamžite, ale prijalo sa mnoho opatrení na presadenie katolíckych predpisov v oblasti kultúry a vzdelávania a všetky budúce španielske právne predpisy museli byť v súlade s katolíckou doktrínou. Franco obnovil cirkvi jej predrepublikánske výsady a zaviazal sa obnoviť zničené cirkevné budovy. Jediná antiklerikálna poznámka prišla od najradikálnejšej frakcie Falange.

Nakoniec jeho režim získal sankciu Cirkvi prostredníctvom spoločného pastierskeho listu s názvom Biskupom celého sveta, ktorý napísal kardinál Gomá, podpísali ho všetci biskupi okrem piatich (s výnimkou tých, ktorí boli zavraždení v republikánskej zóne) a bol uverejnený so súhlasom Vatikánu 1. júla 1937. Dokument, v ktorom sa podrobne vyjadruje postoj prelátov španielskej cirkvi, uznáva legitímnosť boja nacionalistov, pričom si vyhradzuje súhlas s konkrétnou podobou Francovho režimu. Ak tento text kompromitoval Cirkev v Španielsku na celé desaťročia, pôsobí aj ako odhalenie rozdelenia, ktoré začalo medzi katolíkmi vyvolávať posvätenie občianskej vojny, keďže niektorí biskupi sa zdržali jeho podpísania a existujú náznaky, že sa Piusovi XI. nepáčil. Dôležité je, že prvá riadna vláda pripravila Chartu práce bez konzultácie s biskupstvom a dekrétom z 21. apríla toho istého roku nariadila zjednotenie odborov, čo sa dotklo aj katolíckych odborov.

23. novembra kardinál Gomá zverejnil pastiersky list, v ktorom stotožnil národnú vec s obranou katolicizmu pred komunizmom a slobodomurárstvom, a potom sa vydal na cestu po Európe, aby presvedčil katolícky svet. Pius XII. potom poslal Francovi svoje apoštolské požehnanie, ktorým potvrdil Francovu úplnú osobnú identifikáciu s Cirkvou, a potvrdil kardinála Gomu ako oficiálneho predstaviteľa Svätej stolice. Táto pápežova podpora otvorila tretiu cestu medzi fašizmom a komunizmom, a to obranu hodnôt Západu a kresťanstva, a získala podporu Franca medzi katolíkmi v západných demokraciách. Všeobecnejšie však Andrée Bachoud zdôrazňuje, že Franco tým, že zdanlivo uprednostňoval tri veľké zjavené náboženstvá, išiel proti prúdu dominantných ideológií, ale aj „jeho postoj k marockým Židom, pomoc poskytnutá počas vojny sefardským Židom a potom úsilie vynaložené na arabský svet a islam ukazujú snahu ukotviť sa v anhistorickom priestore a potvrdiť trvalosť náboženskej spirituality, ktorá robí všetky politické postoje podmienenými a banálnymi“.

Cirkev udelila Francovi privilégium vstupovať do kostolov a vystupovať z nich pod baldachýnom ako osobe posvätnej podstaty. Po páde Málagy 7. februára 1937 si Franco vzal pravú ruku svätej Terézie, relikviu, ktorá ho sprevádzala po celý život.

Neúspešná ofenzíva proti Madridu

Keďže sa Franco počas dvoch týždňov po svojom vymenovaní do funkcie venoval výlučne posilňovaniu svojej mocenskej pozície, jeho jednotky museli čakať až do 18. októbra 1936, kým boli dostatočne pripravené na ofenzívu proti hlavnému mestu. 15. októbra začali do prístavu Cartagena prichádzať prvé sovietske zbrane: 108 bombardérov, 50 tankov a 20 obrnených vozidiel, ktoré smerovali do Madridu, čím sa armáda republiky nakrátko vyrovnala Francovým silám. Od tohto momentu sa mal začať praktizovať nový typ vojny: predtým jednotky z Afriky postupovali proti slabo vybaveným domobrancom a armáde, ktorej niektoré zložky mali málo vojenských skúseností – typ vojny nie nepodobný koloniálnym vojnám, v ktorých mali Franco, légia a pravidelné domorodé jednotky dlhoročnú prax. Po príchode sovietskej výzbroje a prítomnosti talianskych a nemeckých vojsk to už bola vojna frontov, v ktorej táto výzbroj zohrávala hlavnú úlohu. Zdá sa, že Franco, ktorý uviazol v strategickom svete Veľkej vojny, sa nedokázal prispôsobiť novej situácii. 6. novembra bola Frankova armáda pred Madridom pripravená na konečný útok. V ten istý deň sa vláda republiky ponáhľala z hlavného mesta do Valencie a vo Francovom tábore sa prorokovalo, že bude len otázkou niekoľkých hodín, kým vojská dorazia na Puerta del Sol, symbolické centrum mesta.

V nacionalistických kolónach sa totiž začala prejavovať únava, ako aj potreba lepšej výzbroje a rezerv. Nedostatok munície sa podarilo vyriešiť až v októbri. Na druhej strane, Francovo vojenské spravodajstvo bolo slabé a je pravdepodobné, že nevedel ani o tom, že republikánska strana vytvára pešie brigády ako súčasť novej pravidelnej armády, ani o tom, že na madridský front čoskoro dorazí značné množstvo moderných sovietskych zbraní a špecialisti na ich obsluhu. Franco sa rozhodol pre najpriamejšiu cestu z juhozápadu, zatiaľ čo niektorí jeho velitelia, vrátane Juana Yagüeho, by najprv uprednostnili sever alebo severozápad a potom zaútočili na hlavné mesto z hôr.

8. novembra 1936 sa začala bitka o Madrid, v ktorej Frankova armáda pod velením generála Varelu čelila rôznorodému konglomerátu bojovníkov pod velením podplukovníka Vicenteho Roja Llucha. Hoci sa Francovej armáde podarilo prekročiť rieku Manzanares a obsadiť niekoľko okrajových štvrtí, nakoniec bola zatlačená späť v boji zblízka, najmä v Univerzitnom meste. 23. novembra, po niekoľkých pokusoch zo západu a napriek podpore nemeckých lietadiel légie Condor z 12. novembra, musel Franco nariadiť zastavenie ofenzívy a uznať jej neúspech. Vďaka odporu Madridu sa republike podarilo zadržať Francov postup na viac ako dva roky. Obrana Madridu bola prvým a v podstate jediným víťazstvom ľudovej armády a naznačila, že občianska vojna sa zmení na dlhú opotrebovaciu vojnu, čo zmarilo plány nacionalistov na relatívne rýchle víťazstvo.

Franco sa príliš chválil blížiacim sa triumfom na to, aby sa dala prijať téza o vypočítavej porážke. Faktom zostáva, že táto porážka by mu nakoniec poslúžila jednak z vojenského hľadiska, keďže jeho talianski a nemeckí spojenci nemohli inak, ako predpokladať rozbitie strany, na ktorej sa podieľali, pričom Nemci rezignovali na vyslanie ďalšej techniky a Taliani na podpísanie dohody o vojenskej spolupráci, Po druhé, v politickej rovine, keďže táto porážka podporila vytvorenie štátneho aparátu, ktoré by v prípade okamžitého víťazstva bolo nemysliteľné, a poskytla Francovi čas na to, aby prerušil akýkoľvek náznak politickej opozície a pokračoval v čistkách; Nakoniec sa karlistické a falangistické milície, ktoré sa bránili Francovej kontrole, museli spojiť.

Táto porážka v Madride viedla aj k definitívnej internacionalizácii konfliktu. Nemci boli znepokojení spôsobom vedenia vojenských operácií, najmä preto, že caudillo sa s nimi neobťažoval konzultovať a prakticky sám prevzal politické a vojenské riadenie svojej zóny, spoliehajúc sa na niekoľko spoľahlivých poradcov. Predovšetkým sa snažil vytvoriť štruktúry a spojenectvá, ktoré by ho chránili pred nadmerným zasahovaním do záležitostí španielskeho štátu zo strany zahraničných mocností a politických strán, ktoré podporovali režim. Koncom októbra Nemecko vyslalo admirála Wilhelma Canarisa a generála Huga Sperrleho do Salamanky, aby zistili príčiny Frankových ťažkostí pri pokuse dobyť Madrid. Nemecký minister vojny preto nariadil Sperrlemu, aby Francovi „energicky“ vysvetlil, že jeho „rutinná a nerozhodná“ bojová taktika mu bráni využiť jeho vzdušnú a pozemnú prevahu, čo by mohlo ohroziť dobyté pozície.

Od tohto momentu Nemecko zvýšilo svoju vojenskú pomoc pod podmienkou, ktorú Franco akceptoval, že nemecké sily budú pod velením nemeckých dôstojníkov. Začiatkom novembra už bola légia Condor v Španielsku pod velením generála Sperrleho. Jednou z jej prvých misií počas obliehania Madridu bolo masívne bombardovanie robotníckych štvrtí, keďže Nemci chceli zistiť, aký strach vyvoláva takéto bombardovanie u obyvateľstva, a zohrala úlohu aj pri bombardovaní Guerniky, kde si Nemci nezávisle od Francovho štábu vybrali tento úplne nechránený cieľ, aby otestovali svoju schopnosť demoralizovať. Ďalšie nemecké jednotky vybavené tankami, bojovými vozidlami a bombardérmi dorazili do Sevilly a 26. novembra sa v Cádize vylodili jednotky s 6 000 mužmi, lietadlami, delostrelectvom a obrnenými vozidlami. Mussolini, ktorý tiež zvýšil svoju podporu, obvinil Franca z neúspechu posledných operácií a 6. decembra 1936 jednostranne vymenoval generála Maria Roattu za vrchného veliteľa všetkých talianskych ozbrojených síl pôsobiacich v Španielsku a tých, ktoré by im mohli prísť na pomoc v budúcnosti.

Diplomatické manévre a internacionalizácia konfliktu

V tomto období sa Franco snažil predovšetkým zmeniť vyčkávací postoj ostatných národov na oficiálne uznanie, najmä sa snažil dosiahnuť kvalifikáciu nacionalistickej zóny ako bojujúcej strany, čo by malo ipso facto za právny dôsledok jej uznanie ako štátu. Dňa 18. novembra 1936 Hitler a Mussolini uznali nový Francov režim za jedinú legitímnu vládu v Španielsku. O desať dní neskôr podpísal Franco s Mussolinim tajnú zmluvu, v ktorej si obe strany sľúbili vzájomnú podporu, rady a priateľstvo a zaviazali sa, že nikdy nedovolia, aby tretia mocnosť použila akúkoľvek časť ich územia proti druhej strane. Táto zmluva znamenala začiatok talianskej podpory, ktorá mala neskôr narastať, hoci Franco žiadal len zbrane a letectvo a s nevôľou privítal príchod čoraz väčšieho počtu peších jednotiek pochybnej kvality. Hitler stál bokom, pretože na rozdiel od Talianska nemal v regióne žiadne konkrétne záujmy ani ambície. Koncom roka 1936 Hitler poznamenal, že pre Nemecko je najužitočnejším aspektom španielskej vojny to, že odvracia pozornosť ostatných mocností od nemeckých aktivít v strednej Európe, a preto je žiaduce, aby sa konflikt predĺžil, ak Franco nakoniec zvíťazí.

Republika zasa stratila svojich prirodzených vonkajších podporovateľov, ktorí sa obávali o jej upadajúcu autoritu tvárou v tvár fanatickým revolučným bojovníkom v zajatí vražedného šialenstva. Pozícia európskych demokracií, ktorá sa vytvorila na jeseň 1936, bola vyhnúť sa akémukoľvek riziku, dočasne ponechať Španielov, aby si svoje spory vyriešili medzi sebou, s odôvodnením, že skúsenosti Prima de Riveru ukázali, že fašizmus sa v tejto krajine neujal. Vo Francúzsku boli militantné skupiny v ozbrojených silách a časť strednej triedy odhodlané silou sa postaviť proti akejkoľvek podpore „červených“. Republikáni, ktorých demokracie opustili, sa tak museli spoliehať na sovietsku podporu a opateru, čo bolo v prospech Franca, ktorý vyvolaním konštituovania konzervatívneho frontu dokázal využiť postoj Spojeného kráľovstva a francúzskej tvrdej pravice a postaviť sa do úlohy architekta antikomunistického a kresťanského geografického zoskupenia. Keď teda Francúzsko Léona Bluma pod britským tlakom navrhlo pakt o neintervencii medzi štátmi v španielskom konflikte, väčšine zainteresovaných demokracií sa uľavilo. Franco sa preto mohol spoľahnúť na angažovanosť spriatelených krajín a pasivitu svojich nepriateľov.

Okrem Nemecka a Talianska sa Franco mohol spoľahnúť aj na Svätú stolicu. Spoločný list biskupov, ktorý bol zverejnený 1. júla 1937 a po ktorom pápež uznal režim, mal medzinárodný dosah a bez toho, aby presvedčil všetkých katolíkov vonku, prispel k tomu, že sa v ich mysliach prebudili pochybnosti a oslabila sa ich benevolencia voči španielskym republikánom.

Po tom, čo Anglicko vyslalo do Burgosu oficiálneho zástupcu a vojvoda z Alby bol na oplátku akreditovaný, sa spolupráca Spojeného kráľovstva s Francom stala nepopierateľnou. „Franco,“ napísal Andrée Bachoud, „ťahal za nitky celku, ktorý očividne dobre cítil, a umne dávkoval na národnej a medzinárodnej úrovni uspokojenie, ktoré poskytoval jednému i druhému. Má globálnu víziu rôznych úrovní interakcie, ktorú dopĺňa znalosť hlbokých zámerov svojich partnerov a hraníc, ktoré neprekročia. Má niekoľko hovorcov, ktorým ponecháva určitý priestor na vyjadrenie a ktorých hlavnou úlohou je uspokojiť očakávania svojich partnerov. Na druhej strane boli republikáni naďalej znevýhodňovaní neochotou Sovietov byť na ich strane.

Po predaji uhlia do Británie nasledoval 9. októbra 1937 dekrét, ktorým sa zrušili všetky banské koncesie udelené cudzincom pred rokom 1936, čím sa Francovi vrátila kontrola nad týmto kľúčovým odvetvím a umožnilo sa mu získať toľko potrebnú zahraničnú menu na vojnu, pričom sa rozšíril rozsah jeho medzinárodných vzťahov.

Talianske a nemecké recenzie

Franco sa neponáhľal prispôsobiť svoj nový režim normám fašizmu a mal napäté vzťahy s nemeckým veľvyslancom Wilhelmom Faupelom, ktorý ho rozčuľoval svojím „nadmerným a často nevítaným záujmom“ o španielske záležitosti. Záujmom Nemecka a Talianska bolo prinútiť španielskych nacionalistov, aby sa pridali na ich stranu, a to tak, že čo najviac prispejú k ich víťazstvu, čím sa budú čoraz viac zapájať do občianskej vojny. Vojna trvala nad rámec všetkej vojenskej logiky a neistota výsledku bojov podnietila Taliansko a Nemecko, aby zvýšili svoju angažovanosť v rozpore s dohovormi Výboru pre nezasahovanie. Zároveň sa Franco snažil vystupovať v očiach demokracií ako apoštol zmierenia, ktoré by nakoniec odsunulo týchto dvoch spojencov na vedľajšiu koľaj.

Z vojenského hľadiska Mussolini a talianski a nemeckí velitelia kritizovali Franca za pomalosť jeho operácií, ale Caudillo nemohol konať inak, pretože jeho vojenská organizácia nikdy nebola dostatočne efektívna, aby mohla konať rýchlejšie a obratnejšie. Navyše v španielskej občianskej vojne nebol na bojisku len nepriateľ, ale aj značná časť nepriateľského obyvateľstva. Franco sa preto nemohol obmedziť na útok na nepriateľa na jednom fronte a musel postupovať krok za krokom, metodicky a konsolidovať každý postup po provinciách. Talianska stratégia vynútiť si rýchle víťazstvo sa preto dostala do rozporu s Francovou stratégiou, ktorý uprednostňoval pomalý postup a systematické obsadzovanie územia sprevádzané nevyhnutnými čistkami a veľmi dobrou konsolidáciou získaných pozícií pred rýchlou porážkou nepriateľských armád, ktorá by krajinu zamorila protivníkmi. Nemecký generál Wilhelm Faupel poznamenal, že „Francovo vojenské vzdelanie a skúsenosti ho neumožňujú riadiť operácie v súčasnom rozsahu“, a taliansky generál Mario Roatta v telegrame Mussolinimu uviedol, že „Francov štáb nie je schopný zorganizovať operáciu vhodnú pre rozsiahlu vojnu“. V súkromí Taliani nielen sarkasticky vojensky útočili na generála Franca, ale odsúdili aj intenzitu represií v národnej zóne, ktoré považovali za neľudské a neopodstatnené. Podľa Paula Prestona „posudzovať Franca na základe jeho schopnosti vytvoriť elegantnú a prenikavú stratégiu znamená nepochopiť tému. Víťazstvo v občianskej vojne dosiahol spôsobom a v časovom rámci, ktorý chcel a uprednostňoval. Viac než to, týmto víťazstvom dosiahol to, po čom najviac túžil: politickú moc, aby mohol pretvoriť Španielsko na svoj obraz, bez toho, aby mu v tom bránili jeho nepriatelia na ľavici a súperi na pravici.

Neskôr, v januári 1937, bol Franco nútený prijať spoločný nemecko-taliansky generálny štáb a do svojho štábu prijať desať talianskych a nemeckých dôstojníkov, ako aj prijať vojenské stratégie, ktoré pre neho vypracovali najmä talianski generáli. Franco všetky tieto príkazy s nevôľou prijal. Voči požiadavkám talianskeho podplukovníka Emilia Faldellu vyhlásil:

„Celkovo sem boli talianske jednotky vyslané bez toho, aby si vyžiadali moje povolenie. Najprv mi povedali, že do španielskych práporov prídu roty dobrovoľníkov. Potom sa ma spýtali, či by mohli vytvoriť samostatné prápory vo svojom mene, a ja som súhlasil. Potom prišli vysokí dôstojníci a generáli, aby im velili, a nakoniec začali prichádzať už sformované jednotky. Teraz ma chcete prinútiť, aby som im umožnil bojovať spoločne pod vedením generála Roatta, hoci moje plány boli úplne iné.

K nemeckým a talianskym kritikom sa pridali španielski generáli, ktorí mu boli veľmi blízki, vrátane Kindelána. Všetci sa zhodli na tom, že Franco sa v rozhodujúcich chvíľach rozhodoval pomaly, z prílišnej opatrnosti; zhodli sa aj v kritike jeho tendencie odvádzať vojská od dôležitých strategických cieľov. Generál Sanjurjo už pred niekoľkými rokmi vyhlásil, že „má ďaleko od Napoleona“.

Pokračovanie vojny a národnostné pokroky

V prvých šiestich mesiacoch sa Franco snažil udržať si prevahu tým, že sa spoliehal na najlepšie jednotky svojej armády, Regulares a légie, približne 20 000 mužov. Podobne ako republikáni, aj nacionalisti zmobilizovali kontingenty milícií, najmä falangistov a karlistov, a 5. augusta 1936 začlenili do svojich radov všetkých brancov z rokov 1933 až 1935; okrem toho boli vytvorené nové programy výcviku dôstojníkov.

Po prevzatí kontroly nad takým a takým územím Francove vojská uplatňovali tvrdé represie, proti ktorým sa ohradili dokonca aj nemeckí a talianski spojenci. V dôsledku protestov sa masové zabíjanie vymenilo za popravy bez súdu po vojenskej rade, čo však takmer nič nezmenilo. Serrano Súñer a Dionisio Ridruejo neskôr zistili, že Caudillo zariadil, aby sa k nemu žiadosti o milosť pre tieto rozsudky smrti dostali až po ich vykonaní. Na druhej strane Franco ustúpil požiadavkám kardinála Gomá, aby sa zastavili popravy katolíckych kňazov, ktorí sa angažovali v baskickom nacionalizme.

V marci až apríli 1937 sa postupne odohrali bitka o Guadalajaru a bombardovanie Guerniky. Prvá z nich bola iniciatívou talianskeho Corpo Truppe Volontarie (CTV), ktorá sa uskutočnila s cieľom odľahčiť madridský front útokom na Guadalajaru, ale skončila sa katastrofálnou porážkou. Franco operáciu schválil a prisľúbil, že sa k ofenzíve pripojí, ale – ako pomstu za taliansku aroganciu pri dobývaní Málagy – potom odložil svoju pomoc talianskym dobrovoľníkom, ktorí museli po ťažkých stratách ustúpiť. Tento neúspech pomohol Francovi oslobodiť sa od zahraničnej kurately, zatiaľ čo CTV, zredukovaná a reformovaná, prestala pôsobiť ako autonómny zahraničný armádny zbor a začlenila sa pod Francovo generálne velenie.

Bombardovanie Guerniky, ktorého cieľom bolo demoralizovať nepriateľa, uskutočnila v apríli 1937 nemecká légia Condor pod velením plukovníka Wolframa von Richthofena a bolo súčasťou ofenzívy proti Baskicku; výsledkom operácie bolo zničenie mesta Guernica a 1 645 civilných obetí. Útok na bezbranné obyvateľstvo vyvolal medzinárodný škandál a Pablo Picasso ho zvečnil na svojom obraze Guernica. Táto akcia podkopala česť nemeckej armády a zároveň poškodila vec nacionalistického tábora. Samotný Franco o útoku vopred nevedel, pretože podrobnosti o každodenných operáciách severnej kampane sa nemuseli dostať do jeho hlavného stanu, hoci v Mole a Kindeláne o nich museli vedieť. Nacionalistické úrady sa však namiesto toho, aby uznali fakty, vyhýbali tejto otázke, alebo dokonca popierali, že k bombardovaniu došlo, a tvrdili, že požiare, ktoré zničili väčšinu mesta, založili anarchisti pri svojom ústupe (ako sa to stalo v Irúne v septembri 1936). Zatiaľ čo Hitler trval na tom, aby Franco oslobodil légiu Condor, Franco nariadil Kindelánovi, aby poslal veliteľovi Richthofenovi nasledujúcu správu:

„Na radu generalissima oznamujem Vašej Excelencii, že bez výslovného rozkazu generalissima alebo hlavného veliteľa letectva sa už nebude bombardovať žiadna otvorená lokalita bez vojska alebo vojenského priemyslu. Bezprostredné taktické ciele na bojisku sú samozrejme vylúčené.

Dňa 19. júna 1937 vstúpila nacionalistická armáda do Bilbaa, pričom kládla len malý odpor, a mohla tak ovládnuť silný baskický priemysel a posilniť svoje vojenské zásobovanie. Franco potom presunul svoje veliteľstvo do Burgosu. Dňa 26. augusta prevzali Francove sily kontrolu nad Santanderom a v ten istý deň sa baskická armáda, ktorá ustúpila do Kantábrie, vzdala talianskym jednotkám pod prísľubom, že nedôjde k represáliám; napriek tomu, že baskickí nacionalisti boli vo všeobecnosti konzervatívni a katolícki, Franco prinútil talianskeho generála Ettoreho Bastica vydať zajatcov, ktorí boli následne odsúdení na trest smrti. Táto Frankova dvojtvárnosť a krutosť Talianov vydesila.

Po dobytí Biskajska a Kantábrie vtrhli nacionalisti do Astúrie a 21. októbra 1937 obsadili Gijón a Avilés. Počas tejto fázy Francovo letectvo zhadzovalo zmes zápalných bômb a paliva, čo bola predzvesť budúceho napalmu. Dňa 16. októbra 1936 Franco vyslal prápor cudzineckej légie a pravidelných vojakov, aby oslobodili Oviedo, ktoré bolo obkľúčené republikánmi. Pri tejto príležitosti vydal Franco inštrukciu, v ktorej stanovil svoju strategickú a taktickú líniu počas celej vojny: žiadny vedľajší front nesmie byť nikdy opustený. Dlhé a pomalé dobývanie Astúrie, charakteristická Frankova operácia, priniesla absolútne víťazstvo s veľmi malými stratami a nasledovali silné represie. Hoci prísny systém vojenských tribunálov, ktorý Franco zaviedol začiatkom roka 1937, znížil počet masových popráv, v Astúrii bolo napriek tomu popravených najmenej 2 000 ľudí, čo je proporčne oveľa viac ako po dobytí Baskicka a Santanderu.

Prvá vláda (január 1938)

30. januára 1938 Franco zostavil svoju prvú riadnu vládu, ktorá mala nahradiť technickú juntu. Franco si dal záležať na tom, aby sa doň zapojili rôzne zložky nacionalistickej koalície, pričom jedenásť ministerstiev bolo rozdelených medzi štyri vojenské, tri falangistické, dve monarchistické, jedno tradicionalistické a jedno technické. Nicolás Franco bol vyslaný ako veľvyslanec do Portugalska a Sangróniz ako minister v Caracase. Serrano Suñer, ktorý mal pod kontrolou aj tlač a propagandu, mal autoritu, ktorá ďaleko presahovala jeho funkcie ministra vnútra a tajomníka Rady ministrov. Post viceprezidenta a ministra zahraničných vecí získal generál vo výslužbe Francisco Gómez-Jordana, bývalý člen vojenského riaditeľstva Primo de Rivera a horlivý monarchista. Pokiaľ ide o zvyšok vlády, Franco postupoval so zmyslom pre politickú zmes, ktorý prejavoval počas celej svojej kariéry, a so snahou odmeniť staré lojality; na ministerstvo spravodlivosti preto dosadil karlistu, grófa Rodezna, a na ministerstvo priemyslu a obchodu vymenoval svojho starého priateľa Juana Antonia Suanzesa. Ďalšími členmi ministerského kabinetu boli Fidel Dávila, minister národnej obrany, generál Severiano Martínez Anido, zodpovedný za verejný poriadok, monarchista Pedro Sainz Rodríguez, zodpovedný za vzdelávanie, a falangista Raimundo Fernández Cuesta, ktorý okrem funkcie generálneho tajomníka FET a JONS dostal na starosti aj poľnohospodárstvo. Ministerský tím, ktorý sa ujal funkcie 31. januára, bol teda prvým príkladom Francovej politiky rovnováhy, výsledkom šikovného spojenia „rôznych politických rodín“ Národného hnutia, v ktorom každá z nich mala zastúpenie podľa momentálneho vplyvu.

Počas posledných dvoch rokov občianskej vojny mal Franco len málo politických problémov a vo všeobecnosti sa dokázal vyhýbať konfliktom, pričom sa odvolával na potrebu odložiť politiku a sústrediť sa na vojenské záležitosti.

Dňa 9. marca 1938 nová vláda vyhlásila akúsi ústavu s názvom Fuero del Trabajo (napísanú v strohom vojenskom a náboženskom štýle, nový zákon, ktorý mal španielskemu ľudu zaručiť „vlasť, chlieb a spravodlivosť“, obsahoval právne ustanovenia zaručujúce právo každého na prácu, zavádzal starobné a nemocenské poistenie a stanovoval princíp rodinných prídavkov. Tento text, inšpirovaný Falangou, ktorú Franco zlikvidoval a ktorej posledným charakteristickým znakom zostali sociálne požiadavky, ako aj sociálnym katolicizmom vychádzajúcim z encykliky Rerum novarum, bol preto štýlom a obsahom podobný prevládajúcim fašistickým režimom, Svojím štýlom a obsahom sa podobal prevládajúcim fašistickým režimom, ale predovšetkým bol originálny svojou koncepciou, a to pre svoje prepojenie s katolíckou tradíciou, vďaka čomu si vyslúžil názov národný katolicizmus, a tiež pre vplyv korporativizmu zdedeného z archaickej pravice a zo sociálneho katolicizmu.

Charta mala v prvom rade chrániť rodinu, organický celok, ktorý štát „uznáva za prirodzenú prvotnú jednotku a základ spoločnosti“, a preto je zaň priamo zodpovedný. Potvrdenie práva na zamestnanie sa týkalo predovšetkým španielskeho muža, ktorého chránilo pred prepustením; ženy a deti požívali osobitnú ochranu, najmä tým, že nočná práca bola zakázaná. Čo sa týka vydatej ženy, tá bola „oslobodená od dielne a továrne“, a preto bola odkázaná na domácnosť. Zamestnávateľ a pracovník museli slúžiť vlasti. Charta obmedzovala práva šéfa aj zamestnanca; šéf sa mal zodpovedať štátu a časť svojho zisku mal venovať na zlepšenie blahobytu svojich zamestnancov; na oplátku sa prísne trestali štrajky. Zaviedla sa forma dirigizmu, ktorá bola v rozpore s trhovým hospodárstvom a právom na sociálny protest. Štát si síce potvrdil právo na súkromné vlastníctvo, ale vyhradil si právomoc nahradiť zamestnávateľa, ak by tento nemal dostatočnú iniciatívu alebo ak by si to vyžadovali národné záujmy. Charta zaviedla vertikálny odborový zväz, „ktorý je tvorený integráciou všetkých zložiek, ktoré svoju činnosť venujú výkonu určitej služby alebo v určitom odvetví výroby pod vedením štátu“, čím sa obhajoba kategorických záujmov stala bezpredmetnou; tento vertikálny odborový zväz, systém, v ktorom boli zamestnávateľské a robotnícke sekcie takto zoskupené v jednom odborovom zväze, poskytoval určitú istotu zamestnania, keďže zamestnávateľovi nebola umožnená sloboda prepúšťania ani voľné nakladanie so ziskom podniku. Toto prvé znenie, zmenené a doplnené, zostalo v platnosti až do Francovej smrti.

Záverečné fázy vojny

Koncom roka 1937 Franco na zdesenie časti svojho štábu a veliteľov légie Condor odložil a potom zrušil svoj plán oslobodiť Madrid a bez ohľadu na telegram od Mussoliniho, ktorý ho vyzýval, aby podnikol rozhodné kroky na ukončenie vojny, nariadil svojim jednotkám, aby znovu dobyli nedôležité mesto Teruel, ktoré práve padlo do rúk republikánov. Franco nemal v úmysle dovoliť republikánom, aby sa zmocnili jedinej provincie, ktorú nacionalisti dobyli na začiatku konfliktu.

V záverečnej fáze vojny sa Franco dopustil niekoľkých strategických chýb: 4. apríla 1938 padlo mesto Lleida, čím sa uvoľnila cesta do Barcelony, ktorá bola po hlavnom meste hlavnou republikánskou baštou; Avšak napriek rade Yagüeho, ktorý vstúpil so svojím armádnym zborom do západného Katalánska a prosil Franca, aby mu umožnil pokračovať v postupe s cieľom definitívne obsadiť celý región, sa Franco odmietol tento ľahký triumf a rozhodol sa postupovať smerom k Valencii po náročnejšej trase na juhovýchod, cez hornatý terén, po úzkej pobrežnej ceste, čo malo za následok predĺženie konfliktu o niekoľko mesiacov. Toto rozhodnutie nemá jednoznačné vysvetlenie, ale odvtedy sa tvrdí, že Franco si od vývozu citrusových plodov z Valencie sľuboval dodatočné devízové prostriedky (valencijský región produkoval prebytky potravín, na rozdiel od Katalánska, kde žilo husté a hladujúce obyvateľstvo). Okrem toho dobytie Valencie, ktoré by mohlo zasadiť smrteľný úder odboju v centrálnej zóne, by zanechalo Madrid izolovaný. Republikánska armáda medzitým výrazne posilnila a opevnila úzky front severne od Valencie, čím vytvorila najsilnejšie obranné postavenie od bitky pri Madride. Dňa 26. mája 1938 Kindelán poslal Francovi nótu, v ktorej navrhoval, aby sa vzhľadom na pomalý postup a rastúce straty zrušila súčasná operácia v prospech okamžitej ofenzívy na Katalánsko, ktoré sotva disponovalo nejakými obrannými prostriedkami. Franco však odmietal pripustiť, že by útok na Valenciu mohol byť chybou, a trval na svojom. Nacionalisti sa postupne približovali k Valencii za cenu mnohých obetí a vojna sa od mája do júla 1938 výrazne spomalila.

V júli sa začala bitka na rieke Ebro, štvormesačná krvavá konfrontácia, ktorá si vyžiadala približne 21 500 mŕtvych; napriek obmedzenému strategickému významu tejto bitky Franco pozastavil valencijskú kampaň a všetko svoje úsilie zameral na zničenie republikánskych síl na tomto fronte. Jeho vojenské iniciatívy sa nie vždy páčili jeho partnerom, ktorí naďalej spochybňovali jeho schopnosti vo vojenskej stratégii alebo dokonca v politickom riadení. Jeho postoj rozzúril najmä Mussoliniho, ktorý vyhlásil, že „tento človek buď nevie viesť vojnu, alebo ju viesť nechce. Reds sú bojovní, Franco nie. Velitelia légie Condor nechápali pomalý postup a kritizovali Francovu neinovatívnosť, ktorá niekedy ovplyvňovala morálku nemeckých bojovníkov. Wilhelm Faupel o Francovi povedal, že „jeho osobné znalosti a vojenské skúsenosti nie sú vhodné na vedenie operácií súčasného rozsahu“, a generál Hugo Sperrle sa domnieval, že „Franco zjavne nie je typom vodcu schopného zvládnuť takú veľkú zodpovednosť. Podľa nemeckých štandardov mu chýbajú vojenské skúsenosti. Keďže sa stal generálom vo veľmi mladom veku vo vojne v Rífe, nikdy nevelil veľkým vojenským jednotkám, a preto nie je lepší ako veliteľ práporu. Galeazzo Ciano zasa poznamenal: „Franco nemá syntetickú víziu vojny. Jeho operácie sú operáciami veľkolepého veliteľa práporu“.

V marci 1938 talianske lietadlá na Malorke tri dni na Mussoliniho výslovný príkaz bombardovali Barcelonu, pričom zabili takmer tisíc ľudí a 3 000 zranili, takmer všetkých civilistov. Franco, ktorý o tom pôvodne nebol informovaný, bol podľa niektorých historikov (dokumenty si však protirečia) najprv rozzúrený, že sa s ním Mussolini neporadil, a potom nahnevaný, pretože Pius XI. vo svojom proteste poučoval aj španielsky nacionalistický tábor, namiesto toho, aby svoju kritiku zameral na talianskeho diktátora. Okrem niekoľkých náletov na Madrid v novembri 1936 sa Francovo bombardovanie spravidla obmedzovalo na vojenské a zásobovacie ciele. Treba poznamenať, že na tomto zásahu sa zúčastnil aj brat Ramón Franco.

Keď sa 28. októbra 1938 dozvedel o smrti svojho brata Ramóna, neprejavil žiadne emócie. V decembri Franco navštívil Galíciu, kde mu úrady mesta A Coruña darovali kaštieľ Pazo de Meirás po ľudovej zbierke.

Francúzsko-španielska obchodná komora, založená v máji 1938, dokázala v priebehu niekoľkých mesiacov prilákať takmer 400 francúzskych spoločností, ktoré túžili po realistickejšej obchodnej politike, zatiaľ čo Franco bol voči Francúzsku nepriateľský kvôli jeho pomoci republikánom. Na druhej strane sa Franco snažil vytvoriť si imidž neutrality a presvedčiť Francúzsko, že je ochranným valom proti nacistickému besneniu Falangy aj proti fundamentalizmu karlistov.

Napätie, ktoré panovalo v období medzi anšlusom a Mníchovskou dohodou, vyvolávalo vo Francovi obavy z medzinárodného konfliktu, ktorý by spôsobil, že by stratil prevahu nad svojimi republikánskymi protivníkmi a prerušil by ich izoláciu, pretože v prípade konfliktu by sa Negrínova vláda okamžite rozhodla pre tábor západných demokracií a nevyhnutne by zaradila Francovo Španielsko do tábora Osi, čím by sa španielska vojna, posledná a jediná šanca červeného Španielska, skutočne internacionalizovala; Správa o dohode medzi Hitlerom, Chamberlainom a Daladierom, podpísaná 30. septembra, však Negrína priviedla do zúfalstva a ukončila Caudillove obavy. Odklad svetovej vojny poskytol Francovi čas na dokončenie víťazstva, zatiaľ čo vyhlásenie vojny Francúzskom a Anglickom začiatkom septembra 1939 mu poskytlo čas na zachovanie plodnej neutrality.

V roku 1939 padli posledné republikánske ústupy a 1. apríla vydal Franco svoje posledné vojnové komuniké: „Dnes, keď je Červená armáda zajatá a odzbrojená, dosiahli národné jednotky svoje konečné vojenské ciele. Vojna sa skončila“. Na začiatku roku 1939 zostávala republikánom jediná nádej, a to čestná kapitulácia. Ale sprostredkovatelia, vrátane pápeža, ktorí sa snažili dosiahnuť mier na základe rokovaní, narážali na Francovu neústupnosť, pretože on, vedený presvedčením, že bojuje proti zlu, poslanému Prozreteľnosťou alebo Bohom, chcel svoje víťazstvo dotiahnuť až k odstráneniu zla. Franco metodicky, bez ohľadu na akékoľvek pokusy o kompromis, obsadzoval jedno územie po druhom, ktoré mali v rukách republikáni.

Historici spochybňujú, do akej miery prispel Franco k víťazstvu svojej strany. Franco nebol génius stratégie ani operačnej taktiky, ale bol to metodický, organizovaný a efektívny generál. Každá jeho operácia bola logisticky dobre pripravená a žiadny z jeho útokov sa neskončil ústupom. Dokázal udržať efektívnu civilnú správu a domáci front, ktorý udržiaval vysokú morálku, mobilizoval obyvateľstvo a zvyšoval hospodársku produkciu na vyššiu úroveň ako protivník. Jeho diplomatické kroky napokon zabezpečili neutralitu Veľkej Británie, zaručili, že Francúzsko poskytne republike len obmedzenú podporu, a zabezpečili takmer nepretržitý prísun dodávok z Talianska a Nemecka.

Túžba demokracií udržať neutralitu Španielska umožnila Francovi udržať si kontrolu nad situáciou. Pred obnovením obchodovania Franco Francúzsku stanovil drakonické podmienky vrátane vrátenia majetku zhabaného „červenými“, ako aj zlata uloženého vo Francúzskej banke a zbraní a majetku zhabaného republikánskym utečencom na hraniciach. Francúzska vláda si myslela, že sa jej podarí „zajať“ Caudilla tým, že mu ako veľvyslanca pošle najprestížnejšieho Francúza v jej očiach, maršala Pétaina, bez väčších výhod.

Dňa 19. mája 1939 sa v Madride konala Paráda víťazstva, na ktorej pred Francom defilovalo 120 000 vojakov a na ktorej mu generál José Enrique Varela udelil najprestížnejšie španielske vojenské vyznamenanie, Laureátsky kríž Rádu svätého Ferdinanda, ktorý bol Francovi odmietnutý v roku 1916, „za vedenie a vykonanie oslobodzovacej kampane“. Franco mal starostlivo premyslený každý detail osláv. Monumentálny stánok v tvare triumfálneho oblúka, postavený na hlavnej madridskej triede Paseo de la Castellana, premenovanej na Avenida del Generalísimo Franco, niesol jeho meno napísané obrovskými písmenami pod slovom „victoria“, ktoré sa šesťkrát opakovalo a skandovalo davom: „Franco, Franco, Franco! Podľa tlačovej správy „vstup generála Franca do Madridu sa bude riadiť rovnakým rituálom, ako keď Alfonz VI. v sprievode Cida dobyl Toledo v stredoveku“. Oslavy pokračovali nasledujúci deň ďalším obradom, tentoraz náboženského charakteru, ktorý sa konal v kostole Santa Barbara v Madride. Franco vstúpil do kostola pod baldachýnom, čo je pocta vyhradená Najsvätejšej sviatosti a kráľovskému páru. Ústredná slávnosť, na ktorej Franco položil k nohám Veľkého Krista z Lepanta meč víťazstva, ktorý bol prinesený ex profeso z barcelonskej katedrály, akoby pripomínala stredoveký vojnový obrad.

Počas občianskej vojny počet politických popráv prevýšil počet obetí na bojisku. Vydesení talianski velitelia odmietli odovzdať zajatcov svojim španielskym spojencom, protestovali proti miere nevyberavých represií a pohrozili vystúpením z vojny. Po obsadení Malagy vo februári 1937, kde nacionalisti uskutočnili masívne represie a vyvolali krviprelievanie, pri ktorom bolo podľa odhadov popravených 3 000 až 4 000 ľudí – je však pravda, že osobou priamo zodpovednou za vraždy v Andalúzii vrátane Malagy bol Gonzalo Queipo de Llano -, Franco reagoval rozšírením a reguláciou úlohy vojenských súdov v celej nacionalistickej zóne; zakázal iným orgánom a silám vykonávať popravy a v Malage vytvoril päť nových vojenských súdov. Dňa 4. marca 1937 oznámil talianskemu veľvyslancovi, že vydal prísny rozkaz zastaviť všetky popravy väzňov (aj s cieľom podporiť dezercie z radov republikánov) a že tresty smrti by sa mali obmedziť na ľavicových vodcov a páchateľov násilných trestných činov, a aj v tomto prípade by sa mala polovica trestov smrti zmierniť. Koncom marca Franco oznámil, že prepustil dvoch sudcov v Málage, ktorých správanie bolo nevhodné a príliš prísne, a zabezpečil, aby rozsudky smrti vynesené súdmi ako poslednú možnosť pred ich vykonaním najprv schválil on sám. Franco však len zriedka udelil milosť odsúdeným v národnej zóne, hoci omilostil niekoľko anarchistov. Represie boli dlhé roky oficiálne v rukách vojenských súdov a Španielsko žilo vo vojnovom stave celé desaťročie, kým ho v apríli 1948 nezrušili. Jedným z najcitlivejších problémov, ktorým Franco čelil v prvých týždňoch svojho pôsobenia na čele štátu, bola sťažnosť španielskeho prímasa, kardinála Gomá, proti skrátenému súdnemu procesu a poprave 14 baskických nacionalistických kňazov; Franco okamžite nariadil, aby už neboli popravení žiadni baskickí nacionalistickí kňazi.

Bartolomé Bennassar poznamenáva, že Franco mal

„Po masakre v Badajose blahoželal Yagüeovi a nikdy sa nezriekol popravy s výnimkou trinástich baskických kňazov po proteste cirkevnej hierarchie. Do špeciálnych služieb prijal Lisarda Dovala a za generálneho riaditeľa väzníc vymenoval psychopata Joaquína del Morala. Nechal popraviť niekoľko svojich bývalých spoločníkov, počnúc bratrancom Ricardom de La Puente Bahamonde, a neurobil ani nemožné, aby zachránil Miguela Campinsa, svojho najcennejšieho spolupracovníka v Zaragoze, ktorého smrť sa Queipo de Llano rozhodol prijať, a pomstil sa mu tým, že mu odoprel milosť generála Bateta. Mola zasa vydal výslovné pokyny „šíriť atmosféru teroru“ a Queipo de Llano znásobil svoje výzvy na vraždenie v Rádiu Sevilla. Tragické epizódy v Badajose a Malage neboli v žiadnom prípade ojedinelé. Dokonca aj v oblastiach, kde hnutie zvíťazilo bez boja, boli mnohí z tých, ktorí sa „vymykali“, bez milosti zastrelení.

V komuniké z Francovho ústredia z 8. februára 1939, v ktorom sa formulovali posledné podmienky, ktoré Franco ponúkol na urýchlenie kapitulácie posledných zostávajúcich jednotiek v republikánskej zóne, sa sľubovalo, že „samotný fakt služby v červenom tábore, ani skutočnosť, že boli jednoducho a pridruženým členom politických prúdov, ktoré sú v rozpore s národným hnutím, nebudú predmetom trestného stíhania“. Pred vojenské súdy by boli postavení len politickí vodcovia a osoby vinné z násilných trestných činov a iných závažných trestných činov (bez bližšej špecifikácie). V rokoch 1937 až 1938 sa viac ako polovica väzňov pridala k nacionalistickej armáde.

1. apríla 1939, hneď po skončení občianskej vojny, odišlo do exilu 400 000 až 500 000 Španielov, z ktorých 200 000 sa stalo trvalými vyhnancami. V roku 1939 bolo vo Frankových väzniciach v neľudských podmienkach natlačených až 270 000 ľudí a k odhadovaným 50 000 popraveným treba pripočítať aj tých, ktorí v dôsledku týchto podmienok vo väzniciach zomreli. Samozrejme, ako upozorňuje Jorge Semprún, „Frankove represie, ktoré boli brutálne, nemožno porovnávať so stalinskými represiami“, ani s represiami nacistov, ale akékoľvek iné porovnanie môže slúžiť ako meradlo nehoráznych represií, ktoré Franco uplatňoval po skončení vojny. Frankových 50 000 popráv sa nevyrovná stovkám popráv spáchaných po druhej svetovej vojne vo Francúzsku, Nemecku alebo Taliansku.

Dva dni pred pádom Katalánska, 13. februára 1939, nechal prijať zákon o politickej zodpovednosti (LRP), ktorý sankcionoval všetky formy politickej subverzie, ako aj dobrovoľnú pomoc vojnovému úsiliu na strane republikánov, vrátane prípadov kvalifikovaných ako „vážna pasivita“, a ktorý mu umožnil pokúsiť sa odsúdiť spätne, za činy, ktoré sa stali od 1. októbra 1934, t. j. viac ako rok a pol pred začiatkom občianskej vojny, „všetkých, ktorí sa podieľali na povstaní v roku 1934 alebo na vytvorení Ľudového frontu, alebo ktorí aktívne vystupovali proti Národnému hnutiu“, čím poskytli prostriedky na bezohľadné represie. Zákon automaticky kriminalizoval všetkých členov ľavicových alebo revolučných politických strán (nie však radových aktivistov ľavicových odborov), ako aj všetkých, ktorí sa zúčastnili na „ľudovom tribunáli“ v republikánskej zóne. Členstvo v slobodomurárskom ráde sa tiež považovalo za vlastizradu. Na základe tohto zákona sa uskutočnili čistky medzi kultúrnymi pracovníkmi, najmä novinármi, a odvtedy museli byť všetci redaktori novín a časopisov menovaní štátom a museli byť falangisti; Franco bol voči novinárom alebo intelektuálom takmer vždy nemilosrdný. Tento text, doplnený v roku 1942, zostal v platnosti do 10. novembra 1966. Franco, ako poznamenáva Andrée Bachoud, „nezmenil svoju doktrínu od čias, keď velil légii v Maroku: netoleruje živého nepriateľa. Pre neho sa boj neskončil a mal trvať minimálne do roku 1948, keď bol vojnový stav konečne oficiálne zrušený. Represie sa uplatňovali vo viacerých oblastiach: okrem popráv a dlhoročných trestov väzenia sa vytvorila spoločnosť, v ktorej boli porazení vylúčení z politického, kultúrneho, intelektuálneho a spoločenského života. Frankizmus v prvých rokoch mieru sa vyznačoval systematickým odstraňovaním protivníka, ktoré sa praktizovalo bez vášne, s pokojnou istotou obrany nevyhnutného poriadku, niekedy vo forme vyhnanstva, prepustenia a vždy prostredníctvom väzenia. Pokrok v chápaní represie umožnil vnímať ju ako štrukturálny fenomén, ktorý presahuje rámec popráv a vrážd, a čoraz zrozumiteľnejšie prezentovať novú sociálnu realitu, ktorú si režim stanovil. Francovým plánom bolo nielen dokončiť budovanie nového autoritárskeho systému, ale aj uskutočniť rozsiahlu kultúrnu kontrarevolúciu, ktorá by znemožnila novú občiansku vojnu, čo znamenalo, že represie voči ľavici museli pokračovať podľa jej vlastnej logiky.

Boli vytvorené aj trestné brigády a trestné prápory – ako v údolí Valle de los Caídos – kde väzni, ktorí boli podrobení núteným prácam, často slúžili ako bezplatná pracovná sila v prospech mnohých spoločností s cieľom „vykúpiť sa prácou“. V rokoch 1936 až 1947 prešlo týmito tábormi 367 000 až 500 000 politických väzňov, ktorí masovo živili prápory robotníkov využívaných na otrockú prácu. Okrem toho existovali hospodárske represie, ktoré mali v prvej fáze režimu podobu štátneho zvýhodňovania v prospech víťazov a trestania porazených ako vojnovej koristi.

Historik Javier Tusell poznamenáva, že „absencia jasne definovanej ideológie umožnila prechod od takýchto diktátorských vzorcov k iným, pasúcim sa na fašizme v štyridsiatych rokoch a rozvojovej diktatúre v šesťdesiatych rokoch“. Frankova ideológia bola definovaná ako národný katolicizmus, ktorý sa vyznačoval centralistickým nacionalizmom a vplyvom cirkvi na politiku a ostatné sféry spoločnosti. Katolicizmus (rovnako ako armáda) nebol len čiastočne autonómnou sférou voči štátu, ale tvoril jeho podstatu, bol základom politického systému; tvrdil, že je najsprávnejší, najčistejší a všadeprítomný na zemi, a vymyslel akúsi extra ortodoxiu, ktorá mu dávala údajnú nadradenosť nad ostatnými národnými katolicizmami. Podľa Alberta Reiga Tapiu sa „Franco politicky a ideologicky definoval predovšetkým negatívnymi črtami: antiliberalizmom, antimasonizmom, antimarxizmom atď.“. Výraz „vzor fašistických režimov“ sa zdá byť nevhodný. Bola to vojenská diktatúra v súlade s historickou tradíciou Španielska, ale výnimočná svojím trvaním. Na jednej strane sa Frankova rudimentárna ideológia často zhodovala s kasárenskou mentalitou, ktorú Franco prenášal do rôznych sfér španielskej spoločnosti; na druhej strane hlavnými vlastnosťami, ktoré Franco vyžadoval od svojho okolia, boli lojalita a poslušnosť, a nikto iný ako vojak nedokázal lepšie uspokojiť túto základnú požiadavku lojality voči caudillovi a jeho nedôvere voči intrigám. Absolútne rozhodujúcim faktorom pri vysvetľovaní trvanlivosti režimu je spomienka na občiansku vojnu, z ktorej traumy sa španielska spoločnosť tak dlho spamätávala.

Za vzor jeho režimu treba označiť Miguela Primo de Riveru, ktorého niektoré kľúčové myšlienky sa znovu objavili, keď sa režim inštitucionalizoval: vytvorenie jednej strany, korporativizmus, hispanizmus, dirigizmus atď. Ďalším odkazom môže byť Salazar, ktorý konštituoval nový katolícky a technokratický štát v Portugalsku, kde bol osvieteným diktátorom a kde sa tiež rozvinul národný katolicizmus. Ďalším odkazom by mohol byť Salazar, ktorý vytvoril nový katolícky a technokratický štát v Portugalsku, kde bol vnímaný ako osvietený despota a kde sa rozvinul aj národný katolicizmus.

Z pozície absolútnej moci sa Franco snažil kontrolovať všetky oblasti španielskeho života. Pomocou cenzúry, propagandy a školskej výchovy spustil podľa Reiga Tapiu „jednu z najhalucinačnejších hagiografií v novodobých dejinách. Banálny muž, hoci bol veľmi šikovný a odhodlaný čo najlepšie využiť svoje špecifické okolnosti, bol zasypaný úplne prehnanou chválou a pre mnohých svojich stúpencov bol nielen výnimočným vládcom, ale aj najväčším v posledných storočiach.“ Počas občianskej vojny prevládal fašistický štýl, Caudillovo meno bolo namaľované na fasádach mnohých budov po celej krajine, jeho obraz bol umiestnený na všetkých úradoch a verejných budovách, často po boku obrazu Josého Antonia Primo de Riveru, a jeho podobizeň sa objavila na poštových známkach a minciach. Franco sa v mesiacoch po víťazstve snažil spopularizovať svoj obraz cestovaním po krajine, najmä po severných regiónoch. Každá z týchto ciest bola verejným kultovým obradom okolo jeho osoby.

Počas občianskej vojny národná doktrína postulovala, že skutočná identita Španielska spočíva v „impériu“, čo je koncept, ktorý sa musí obnoviť, ak sa má Španielsko stať opäť plne španielskym. Jedným z prvých opatrení, ktoré vláda prijala v januári 1938, bol výber erbu nového štátu, v tomto prípade cisárskej koruny a erbu katolíckych monarchov spolu s Herkulovými stĺpmi a legendou Plus Ultra cisára Karola V. Toto vyhlásenie urobil Franco v máji 1939 v kostole Santa Barbara v Madride, aby spojil myšlienku impéria s vládou Krista v Španielsku.

Po porážke republikánov zostávalo presvedčiť španielsku verejnosť, že režim zavedený v roku 1936 by sa mal zachovať. Franco sa opieral o určité ideologické frakcie spoločnosti, tzv. rodiny: armádu, cirkev, Falange ako jednotnú stranu, monarchistické, karlistické a konzervatívne sektory a stúpencov katolíckej cirkvi. Táto koalícia – zložená zo skupín s rôznymi a v niektorých prípadoch odlišnými záujmami, ktoré spolupracovali pri prevrate v roku 1936 – však zostala hlboko rozdelená, keďže občianska vojna vytvorila okolo Francovej osoby skôr jednotu rozumu než vášne. Pre mnohých bolo obnovenie monarchie korunováciou dona Juana de Borbón alternatívou k fašizmu. Vplyv nacistov, ktorí mali v Španielsku 70 000 Nemcov, bol o to obávanejší, že medzi falangistami už nebola španielska hlava a nárast počtu členov na konci občianskej vojny z nich urobil nekontrolovateľnú pestrú skupinu.

Tieto hlavné piliere boli v nasledujúcich vládach zastúpené v pomere, ktorý sa menil s každou zmenou ministrov, pričom každá z týchto zložiek, stelesnená mužom alebo skupinou mužov, sa vyjadrovala podľa vlastného uváženia. Franco ich vedel využiť, spoliehal sa raz na jedných, inokedy na druhých, podľa svojich momentálnych záujmov, a každého z nich postavil do prvej línie, keď sa to zhodovalo s jeho momentálnym projektom. Franco si vyhradil právo zmeniť funkcie predstaviteľov týchto pilierov alebo ich jednoducho odvolať, kedykoľvek vznikne potreba zmeny kurzu. Podľa slov historika Paula Prestona „jeho spôsob vládnutia by bol spôsobom splnomocneného koloniálneho vojenského guvernéra“. Podľa niektorých historikov sa zdá, že jedným z najhlbších motívov Caudillovho konania, mimo akéhokoľvek systému alebo doktríny, bol jeho prvoradý cieľ uspokojiť túžby strednej triedy, ktorá bola po desaťročia vylúčená z blahobytu bezvládnym štátom a pohŕdavou oligarchiou, a upokojiť jej obavy pred protestujúcimi robotníkmi.

Svätá stolica nebola nepriateľská voči vzniku tejto štvrtej cesty medzi komunizmom, fašizmom a liberálnou demokraciou. Bez ohľadu na to, či bol Franco katolík z presvedčenia alebo zo záujmu, jeho vzťahy s katolíckym svetom a Svätou stolicou mali prvoradý význam pri určovaní jeho vnútornej a vonkajšej politiky. Franco bol „nástrojom Božej prozreteľnosti pre krajinu“, ako povedal kardinál Gomá, v súlade s obrazom Franca ako muža poslaného Božou prozreteľnosťou, aby zachránil Španielsko pred chaosom. Počas celého svojho režimu sa Franco neprestával usilovať o získanie tejto božskej legitimity od cirkvi. Ak Vatikán niekedy protestoval proti opatreniam, ktoré boli v rozpore so záujmami katolíctva a slobodou Cirkvi (napríklad zákaz katolíckej tlače, cenzúra v náboženských otázkach atď.), nebolo pre Cirkev mysliteľné, aby Španielsko opustilo jej orbitu. Franco dokázal využiť ústupky, ktoré urobil Svätej stolici, na upevnenie svojej politickej pozície v Španielsku aj v medzinárodnej mienke.

Pokiaľ ide o druhý pól Francovej politickej činnosti, fašizmus, bol spočiatku, ale len na krátky čas, parafašistický. V odborovej oblasti sa tak uplatňovali princípy spolupráce medzi spoločenskými triedami a korporativistickej organizácie sveta práce obsiahnuté v Charte práce, ktorá zaviedla jednotné povinné odbory. Vo Francovom okolí bol fašizmus stelesnený v osobe Ramóna Serrana Súñera, ktorý bol zdanlivo za fašizmus a zároveň bol proti „akejkoľvek politickej závislosti od Ríma“. Vďaka svojmu bývalému vzťahu s Josém Antoniom Primom de Riverom sa mnohým falangistom javil ako prirodzený nositeľ ortodoxie španielskeho fašizmu. Od roku 1937 neopustil Francovu stranu a zohrával rozhodujúcu úlohu v režime, až vznikol dojem, že krajinu neriadi Franco, ale tandem, ktorý vytvoril so svojím švagrom. Počas druhej svetovej vojny predstavoval fašistické a predovšetkým vojnové pokušenie Španielska, ale proti nemu stáli ostatní, t. j. konzervatívci, armáda, katolíci, monarchisti – všetci tí, ktorí považovali vstup do vojny za predčasný a nebezpečný pre Španielsko, a všetci tí, ktorí si želali obnovenie starých poriadkov. V novej vláde, ktorá vznikla v auguste 1939, Franco poveril Serrana Suñera funkciou ministra vnútra a umožnil mu konať a vyjadrovať sa, pretože vyhovoval Hitlerovi a Mussolinimu, ale zároveň mu umožnil, aby sa odhalil a kompromitoval; Jordana zbavil funkcie ministra zahraničných vecí a nahradil ho Juanom Luisom Beigbederom, ktorý bol priaznivejší pre Osu, a konzervatívny politický personál bol odstránený. Hoci sa zdalo, že všetko smeruje k fašizácii režimu, a niektorí ľudia označovali tento kabinet za „falangistickú vládu“, ukázalo sa, že Frankova politika sa vždy snažila nájsť rovnováhu medzi rôznymi ideologickými „rodinami“ režimu podľa jednotlivých fáz a okolností. Najkompetentnejším správcom v novej vláde bol minister financií José Larraz López, člen CEDA.

Pokiaľ ide o monarchistický pól, Franco od začiatku maril snahy monarchistov o obnovenie Alfonza XIII. na španielskom tróne. Franco však monarchiu miloval a obdivoval; nikdy v živote nepopieral jej legitímnosť a vždy sa zasadzoval za jej obnovenie. V roku 1948 obnovil vytvorenie šľachtického stavu, pričom sa rovnako ako Alfonz XIII. usiloval o to, aby armáda mala osobitné postavenie. Podľa neho bol monarchistický režim podkopávaný sprisahaniami a „vnútornými nepriateľmi“, podporovanými mocnými medzinárodnými silami: liberálmi, neskôr komunistami, židozednármi alebo od roku 1945 slobodomurármi vôbec. Jeho záujmom bolo odvrátiť opätovný vzostup týchto škodlivých síl, aby umožnil vo všetkej bezpečnosti túto obnovu, ktorú odsúval do stále vzdialenejšej budúcnosti.

V roku 1939 mala jednotná strana ETF 650 000 členov. Členstvo bolo veľmi užitočné ako prostriedok odborného rastu a počet členov v nasledujúcich rokoch rástol, pričom vrchol dosiahol v roku 1948. Úlohou FET bolo indoktrinovať obyvateľstvo a dodala mnoho politických a administratívnych pracovníkov systému: takmer všetci noví starostovia a provinční guvernéri boli pridružení, ale väčšina z nich bola pasívna a aktívna mobilizácia bola stále pomerne nízka. Hlavnou úlohou, ktorú Franco zveril falangistom, bolo založenie a rozvoj národných odborov, tzv. vertikálnych odborov, ktoré združovali zamestnávateľov a pracovníkov v tých istých inštitúciách.

Vodcovia nového španielskeho štátu boli pevne presvedčení, že sú v predvoji dejín, že sú súčasťou nového systému „organických“, autoritárskych a národných režimov, ktoré predstavujú najmodernejšie a najinovatívnejšie myslenie tej doby. Franco, ktorý viedol svoju vládu ako armádny zbor, si svoje výsady hlavy štátu ešte rozšíril zákonom o riadení štátu (Ley de Jefatura) z 9. augusta 1939, ktorý rozšíril právomoci definované v predchádzajúcom dekréte z 29. januára 1938. Týmto novým zákonom, ktorý stanovil, že všetky vládne právomoci sú „natrvalo zverené“ súčasnej hlave štátu, že má „natrvalo vládne funkcie“ a že je kategoricky oslobodený od povinnosti predkladať nové zákony alebo dekréty Rade ministrov, „Týmto spôsobom získal Franco nástroj, ktorý mu umožňoval zbaviť sa akýchkoľvek osobných alebo inštitucionálnych konzultácií a právomoc vyhlasovať zákony a dekréty podľa vlastnej vôle. Týmto spôsobom získal Franco viac moci, než mal ktorýkoľvek iný vládca v Španielsku predtým. V dokumente z 20. decembra 1939, v ktorom sa uvádzali jeho hospodárske ambície, Franco uviedol, že úspech jeho programu si vyžaduje „vytvorenie takého rozsiahleho a rozsiahleho nástroja polície a verejného poriadku, aký si vyžadujú okolnosti, pretože pre národ by nebolo nič drahšie ako narušenie vnútorného mieru, ktorý je nevyhnutný pre našu obnovu“. Preto zákony, nariadenia a vôbec všetky vládne a legislatívne opatrenia vychádzali z jeho osobných rozhodnutí. Zároveň sa však zdalo, že Franco chce, aby provizórium a nejednoznačnosť boli posledné, aby sa vyhol akýmkoľvek prekážkam, ktoré by mohli obmedziť jeho politickú prevahu nad falangistami a monarchistami.

Povojnová hospodárska situácia sa vyznačovala úplným nedostatkom najmä obilia, ktorý bol dôsledkom takmer úplného zničenia poľnohospodárstva, a tiež nedostatkom pohonných hmôt, čo znemožňovalo distribúciu základných tovarov pre obyvateľstvo. Podvýživa a choroby spôsobili najmenej o 200 000 úmrtí viac ako pred občianskou vojnou. Hospodársky nedostatok, ktorý sprevádzali prídely, viedol k vzniku čierneho trhu a k nárastu prostitúcie a žobrania, ako aj k epidemickým chorobám. Spoločné výdavky oboch strán v občianskej vojne predstavovali viac ako 1,7-násobok HDP, k čomu treba pripočítať aj zmiznutie veľkej zlatej rezervy a dlh Španielska voči Taliansku a Nemecku vo výške 500 miliónov dolárov. Tento dlh a ničenie, ktoré zabránili náprave dramatickej situácie, viedli k takzvaným rokom hladu. Táto situácia, v ktorej väčšina obyvateľstva trpí a je v ťažkej núdzi, bude pretrvávať ešte niekoľko rokov, najmä vo vidieckych oblastiach na juhu krajiny. Pre Franca však bolo prežité utrpenie do značnej miery trestom za duchovnú apostázu polovice národa, ako to vyjadril v prejave v Jaéne v marci 1940.

Frankova hospodárska a sociálna politika bola reakčná a nacionalistická. Vojnové okolnosti odsúdili Španielsko na nedostatok a autarkiu, ale vláda tento hendikep premenila na faktor podporujúci národnú nezávislosť. Od roku 1939 boli prijaté právne predpisy, ktoré drasticky obmedzovali práva zahraničných spoločností a ich investičné možnosti. V ekonomike nový režim nikdy nezaviedol do praxe národno-unionistickú revolúciu ortodoxných falangistov, ale spojil kultúrny a náboženský ultrakonzervativizmus s viacerými ambicióznymi reformnými plánmi. Franco, presvedčený, že liberálna ekonomika a parlamentná demokracia sa stali úplne zastaranými, veril, že vláda by mala zabezpečiť spoločné riešenie hospodárskych problémov, a trval na politike štátneho voluntarizmu. Prijal pomerne zjednodušený keynesiánsky prístup a pod dojmom úspechov štátnej politiky v Taliansku a Nemecku veril, že program hospodárskeho nacionalizmu a autarkie je uskutočniteľný. Preto 5. júna 1939 oznámil, že Španielsko by malo začať svoju obnovu na základe ekonomickej sebestačnosti, čím sa začalo obdobie autarkie, ktoré sa malo udržať približne dvadsať rokov. Franco mal tiež tendenciu posudzovať stav hospodárstva krajiny len podľa obchodnej bilancie. Jediným účinným a naliehavým riešením by však bola rozsiahla injekcia zahraničného kapitálu a po vypuknutí vojny v Európe by takéto financovanie mohlo prísť len zo Spojených štátov. Vláda si na základe princípu autarkie zakázala hľadať zahraničné finančné zdroje, a tak boli podpísané len menšie obchodné dohody so západnými demokraciami s malým úverom z Londýna. Franco tvrdil, že Španielsko môže dosiahnuť svoje ciele tým, že dá do obehu veľké množstvo peňazí na investície do národného hospodárstva a že „na veľké diela treba vytvoriť veľa peňazí“, pričom trval na tom, že tlačenie peňazí na financovanie verejných prác a nových podnikov nespôsobí infláciu, pretože bude stimulovať výrobu, z čoho bude mať štát prospech v podobe zvýšených daňových príjmov a následného splácania úverov. Pokiaľ ide o zahraničný dlh, Hitler požadoval, aby bol dlh voči Nemecku splatený na mieste, zatiaľ čo Mussolini jednostranne odpísal viac ako tretinu talianskeho dlhu.

Základné myšlienky hospodárskej politiky boli uvedené v dlhom dokumente s názvom „Základy a usmernenia plánu reorganizácie nášho hospodárstva v súlade s našou národnou obnovou“, ktorý podrobne opisoval plán hospodárskej obnovy a ktorý Franco podpísal 8. októbra 1939. Tento plán, ktorého koncepcia bola autarkická a ktorý len prehĺbil nedostatok, sa zakladal na nejasnom desaťročnom procese rozvoja, ktorý mal priniesť modernizáciu a sebestačnosť a ktorý navrhoval zvýšenie vývozu aj zníženie dovozu a v snahe vyhnúť sa závislosti od zahraničných investícií zaviedol obmedzenia medzinárodných úverov, ako aj udržanie nadhodnoteného výmenného kurzu pesety.

Národný inštitút pre kolonizáciu bol založený v roku 1939 s cieľom riešiť jeden z opakujúcich sa problémov, ktoré postihujú španielske poľnohospodárstvo, a to sucho. Pomocou štátnych dotácií sa zaviedla politika zavlažovania, ktorá umožnila rozvoj pôdy, ktorá bola na oplátku čiastočne rekvirovaná na usadenie nových poľnohospodárov; výsledky tejto politiky však mali byť v nasledujúcich dvoch desaťročiach minimálne. Na druhej strane štát v záujme návratu k stavu pôdy spred roka 1932 zákonom z marca 1940 uplatnil agrárnu protireformu, podľa ktorej sa vyvlastnené alebo zabraté majetky v priebehu niekoľkých mesiacov vrátili pôvodným vlastníkom.

Štát, ktorý sa cítil povinný prevziať zodpovednosť za odvetvia s nízkou alebo žiadnou ziskovosťou, prevzal iniciatívu v niektorých oblastiach, ako napríklad v železničnej sieti vytvorením RENFE v januári 1941, a stimuloval verejné investície prostredníctvom Národného inštitútu priemyslu (INI), akejsi štátnej holdingovej spoločnosti založenej v septembri 1941, ktorej úlohou bolo „stimulovať a financovať v prospech národa vytváranie a obnovu nášho priemyslu“, čiastočne podľa talianskeho vzoru IRI. Cieľom bolo uspokojiť obranné potreby Španielska, podporiť rozvoj energetiky, chemickej a oceliarskej výroby, stavbu lodí a výrobu osobných a nákladných automobilov a lietadiel. Prostredníctvom privatizácie alebo kapitálových účastí sa vytvoril obrovský komplex zmiešaného hospodárstva. Franco si za organizátora a riaditeľa INI vybral Juana Antonia Suanzesa, námorného inžiniera a priateľa z detstva, čestného a energického muža, ktorý mal vytvoriť hlavné spoločnosti verejného sektora. Zvýšenie vplyvu armády prispelo k vytvoreniu štátneho kapitalizmu a INI sa stala kľúčovou inštitúciou režimu, ktorá absorbovala viac ako tretinu verejných investícií. V tejto fáze sa však uplatňovala laxná a konzervatívna fiškálna politika, ktorá obmedzovala štátne príjmy.

Na druhej strane realizáciu programu sťažovalo individuálne správanie: nadmerná byrokratizácia, povinnosť predávať všetku produkciu pšenice verejnému orgánu, deklarovať všetky zásoby výrobkov, vykonávať prepravu tovaru pod dohľadom, čo znásobilo počet sprostredkovateľov a miestnych orgánov a zvýšilo možnosti podvodov.

Franco bol permanentne zmätený, pokiaľ ide o hlboké ciele jeho diplomacie; prejavy a dokumenty však ukazujú jeho rastúcu oddanosť mocnostiam Osi, aj keď v túžbe využiť príležitosť budúcej vojny na realizáciu starého sna o africkom impériu, v ktorom si nárokoval Maroko a niekedy aj Oraníu, Franco podmieňoval akúkoľvek akciu z jeho strany na strane Osi alebo akúkoľvek perspektívu španielskej účasti vo vojne rozdelením severnej Afriky.

Koncom marca 1939 podpísal Franco s Nemeckom zmluvu o priateľstve, v ktorej sa obe strany zaviazali vzájomne si pomáhať v prípade útoku na jednu z nich. Podpísal aj Pakt proti Kominterne, ktorý tri roky predtým uzavreli Berlín a Tokio. Na druhej strane, aby sa režim neznížil na úlohu satelitu Osi, snažil sa Španielsko povýšiť na medzinárodnú mocnosť. To si vyžadovalo rozsiahlu vojenskú modernizáciu a prvé návrhy, ktoré predložil námorný štáb v júni 1938 a apríli 1939, predpokladali gigantický program výstavby námorných lodí rozložený na jedenásť rokov. Očakávalo sa, že v budúcej európskej vojne zohrá španielska flotila rozhodujúcu úlohu, pretože Španielsko naruší rovnováhu medzi Osou a jej nepriateľmi a stane sa „kľúčom k situácii“ a „arbitrom dvoch blokov“. Žiadny z uvedených plánov sa však nestal skutočnosťou a ani sa nezačal realizovať. V skutočnosti bol Franco presvedčený, že Španielsko nie je v pozícii, aby sa zapojilo do novej vojny, a dlho tak neurobí.

Politika zbližovania s Talianskom, ktorej hnacou silou bol podľa všetkého Serrano Suñer, prešla niekoľkými fázami vrátane Francovej cesty do Talianska v máji 1939 a tajných rozhovorov s Mussolinim a Cianom o rozdelení francúzskej koloniálnej ríše v severnej Afrike a opätovnom získaní Gibraltáru Španielskom po odloženom vstupe do vojny, pričom Španielsko dokončilo svoju hospodársku a vojenskú obnovu. Vo svojom prejave v San Sebastiáne v júli 1939 Franco oficiálne deklaroval svoju principiálnu podporu fašizmu a nadšenie pre Mussoliniho, ale k podpisu dohody nedošlo.

V snahe udržať neutralitu Španielska sa západné demokracie snažili Franca zlákať opätovným potvrdením spoločného kresťanstva a zdôrazňovaním toho, čo Španielsko odlišovalo od mocností Osi, najmä jeho náboženskej povahy. Dňa 28. júla 1939 Francúzsko súhlasilo s vrátením zlata, ktoré Španielska republika uložila v pobočke Banque de France v Mont-de-Marsan na zaplatenie budúcich nákupov od Sovietskeho zväzu.

Veľká Británia vďaka svojej nadvláde na moriach a Spojené štáty boli v pozícii, keď mohli Španielom dodávať základné potraviny a palivo, alebo nie. Namiesto toho, aby tieto krajiny vyprovokovali Francov pád tým, že by zhoršili utrpenie španielskeho obyvateľstva, rozhodli sa pomôcť Francovi, aby si zabezpečili jeho neutralitu, pretože sa domnievali, že je lepší ako rozdelení republikáni. Po náraste napätia v Európe na jar 1939 Franco uplatňoval politiku, ktorú nazýval „šikovná opatrnosť“. Režim sa tiež usiloval o nadviazanie užších vzťahov so španielsko-americkými krajinami, Filipínami a arabským svetom, aby získal väčšiu medzinárodnú váhu. Nemecko chcelo, alebo aspoň dúfalo, že mu Španielsko poskytne ústretovú neutralitu.

Druhá svetová vojna

V marci 1939 podpísal Franco s Hitlerom a Mussolinim pakt proti Kominterne a neskôr aj nemecko-španielsku zmluvu o priateľstve. Franco 8. mája vystúpil zo Spoločnosti národov a na leto naplánoval dve návštevy, jednu u Mussoliniho a druhú u Hitlera, ktoré však museli byť odložené kvôli vypuknutiu vojny. Hitler vyjadril Francovi želanie, aby sa pripojil k Osi, ale Franco poukázal na to, že Španielsko potrebuje čas na vojenskú a hospodársku obnovu. Medzitým, 9. augusta 1939, zmenil svoju vládu a do nej dosadil falangistov a sympatizantov Osi, vrátane Juana Luisa Beigbedera, ktorý bol vymenovaný za ministra zahraničných vecí namiesto anglofila Francisca Gómeza-Jordanu. Hitler vyhlásil, že Franco je spolu s Mussolinim jediným bezpečným spojencom.

Po podpísaní nemecko-sovietskeho paktu sa však armáda, katolíci a väčšina obyvateľstva postavili voči vstupu Španielska do vojny ešte nepriateľskejšie ako predtým. Dovtedy sa Španieli domnievali, že antisovietizmus je spojený s Hitlerovou politikou, rovnako ako bol spojený s Francovou politikou. Nemecká invázia do Poľska vyvolala zdesenie, pretože táto krajina bola katolíckym a autoritárskym národným štátom, ktorý mal veľa spoločného s frankistickým režimom. Po tom, ako Veľká Británia a Francúzsko 3. septembra 1939 vyhlásili vojnu, Franco, ktorý vyjadril ľútosť nad tým, že vojna sa začala tak skoro, na druhý deň najprv zaujal neutrálny postoj a vyzval veľmoci, aby urobili to isté, čo malo pomôcť Osi tým, že odradí ostatné mocnosti od toho, aby prišli Poľsku na pomoc; hoci Franco verejne odsúdil zničenie katolíckeho Poľska, jeho hlavným záujmom zostávala sovietska hrozba. V Španielsku sa niektorí prikláňali k triumfálnemu pochodu nacistov a fašistov a iní sa snažili potvrdiť katolícke hodnoty odporu. Španielska tlač, hoci bola pod silnou kontrolou nacistov, neskrývala znepokojenie armády. V reakcii na protesty Katolíckej mládeže proti invázii do Poľska vydal Franco 23. septembra dekrét, ktorým zakázal hnutie Juventudes de Acción Católica, začlenil ho do jedného študentského zväzu SEU pod vedením Falange a cenzuroval jeho tlačový orgán Signo.

Napriek svojej neutralite Španielsko povolilo nemeckým ponorkám využívať španielske prístavy Cádiz, Vigo a Las Palmas ako opravárenské a tankovacie základne, čím sa predĺžil ich dosah. Podobne nemecké lietadlá mohli na rovnaký účel využívať španielske letiská, ktoré Bezpečnostná rada OSN preukázala, že nemecké lietadlá ich využívali na misie proti spojeneckej flotile. Nemci opravovali svoje lietadlá na španielskych letiskách a mohli kontrolovať spojenecké lietadlá, keď boli nútení pristáť na španielskej pôde. Španielske úrady napomáhali nemeckej špionáži a sabotáži proti spojeneckým cieľom v Španielsku. O týchto zásobovacích operáciách, ktoré sa začali v januári 1940, sa dozvedela britská spravodajská služba a na základe protestov z Paríža a Londýna ich Franco dočasne zastavil. Obnovili sa 18. júna po porážke Francúzska a pokračovali ďalších 18 mesiacov, až kým v decembri 1941 jedna z týchto ponoriek nepadla do rúk britského námorníctva. Po tom, čo vláda v Londýne pohrozila, že preruší dodávky ropy a ďalších životne dôležitých komodít do Španielska, Franco nemal inú možnosť, ako tieto dodávky zastaviť.

Až do francúzskeho debaklu Mussolini Hitlerovu ofenzívu schvaľoval, ale nezúčastňoval sa na nej, skrýval sa za svoju hospodársku slabosť a nedostatočnú vojenskú prípravu. Usiloval sa vytvoriť juhoeurópsku podskupinu so Španielskom, ktorá by mala spoločné politické a kultúrne ciele. Ale 10. júna 1940, po stretnutí s Hitlerom v Brennerskom priesmyku a tvárou v tvár porážke francúzskej a britskej armády, sa Mussolini, teraz už presvedčený, že francúzsko-britská armáda je na pokraji porážky, rozhodol a zriekol sa štatútu „nevojnového štátu“, v ktorom sa Taliansko dovtedy ukrývalo, a oficiálne vyhlásil Spojencom vojnu. Vedel však, že Španielsko je príliš slabé na to, aby urobilo to isté, a naliehal naň, aby zaujalo nevojenskú pozíciu. Serrano Suñer, ktorý uprednostňoval zblíženie s Talianskom a zapojenie sa do svetového konfliktu a ktorý rokoval s Cianom, Mussolinim, Ribbentropom a Hitlerom cez hlavu ministra zahraničných vecí, vyvolal otvorené nepriateľstvo armády a katolíkov v Španielsku. Keď sa 10. júna 1940 Mussolini rozhodol vstúpiť do vojny, Franco, ktorý sa ponáhľal zapojiť do konfliktu, sa zdal byť v pokušení; 12. júna 1940 však Rada ministrov prijala formulu o nevojenstve, ktorá síce neexistovala v medzinárodnom práve, ale snažila sa vyjadriť nemožnosť materiálne zasiahnuť do konfliktu a zároveň morálnu podporu veci Osi. Frankova politika zostala v tomto stave nasledujúce tri roky, až do 1. októbra 1943.

Franco videl v Hitlerovi nástroj Božej prozreteľnosti, historického pomstiteľa a pomstiteľa s poslaním prevrátiť medzinárodný poriadok, pomstiť urážky spôsobené Francúzskom a Britániou a vrátiť dôstojné európske národy, ako je Španielsko, na ich právoplatné miesto. V reakcii na porážku Francúzska v júni 1940 Franco Hitlerovi zablahoželal týmito slovami:

„Vážený führer : Vo chvíli, keď nemecké armády pod vaším vedením vedú najväčšiu bitku v dejinách do víťazného konca, by som vám chcel vyjadriť svoj obdiv a nadšenie, ako aj nadšenie môjho národa, ktorý s hlbokým dojatím sleduje slávny priebeh boja, ktorý považuje za svoj vlastný. Nemusím vás uisťovať, aké veľké je moje želanie nezostať bokom vašej práce a aké veľké je moje uspokojenie z toho, že vám pri každej príležitosti môžem poskytnúť služby, ktoré považujete za výhodné.

V nasledujúcich dvoch rokoch by Španielsko ako minimálnu podmienku akéhokoľvek zapojenia sa do vojny neustále požadovalo od Hitlera prostriedky na opätovné získanie Gibraltáru a obsadenie celého Maroka. Franco sa chcel zúčastniť na krviprelievaní a napraviť to, čo považoval za nespravodlivosť pri rozdelení severnej Afriky medzi koloniálne mocnosti. Za svoj zásah zaplatil vysokú cenu na úkor Francúzska, okrem značných dodávok potravín, energie a výzbroje. Táto imperiálna túžba Španielov sa spájala s neotradičnou religiozitou režimu a jeho túžbou oživiť „civilizačnú misiu“ Španielska vo svete, čo sa prejavilo vo výzve Falange „Za ríšu k Bohu“.

Dva dni po vyhlásení nevojnového stavu, 14. júna 1940, Franco využil situáciu a nariadil marockým jednotkám svojej armády obsadiť oblasť Tangeru, ktorá bola v tom čase pod medzinárodným mandátom, čo sa podarilo bez jediného výstrelu. Táto operácia, jediná územná expanzia, o ktorej kedy Franco rozhodol, viedla Hitlera k tomu, aby venoval väčšiu pozornosť službám, ktoré mu Španielsko mohlo poskytnúť, najmä preto, že ofenzíva na Gibraltár sa stala naliehavou. Druhým krokom bolo pripraviť po páde Francúzska inváziu do francúzskeho protektorátu Maroko. Do španielskej zóny boli preto vyslané veľké posily a do francúzskej zóny prenikli agenti, ktorí vyvolávali protifrancúzske nálady v Maroku aj v severozápadnom Alžírsku, kde medzi európskym obyvateľstvom žilo veľa potomkov španielskych prisťahovalcov. Španielske jednotky sa však nemohli vyrovnať vojenským zálohám, ktoré Francúzsko držalo v Oraníne a ktoré boli navyše posilnené početnými lietadlami z metropoly. Okrem toho sa Hitler v snahe orientovať Francúzsko na spoluprácu s Nemeckom rozhodol, že zatiaľ nebude konať na úkor francúzskej koloniálnej ríše. Napriek tomu myšlienka územnej expanzie s podporou Nemecka nikdy neprestala byť pre Franca prioritou.

Ak teda Hitler spočiatku nevenoval Francovej ponuke veľkú pozornosť, ťažkosti, ktoré zažíval vo vojne proti Británii, ho koncom júla prinútili uvedomiť si, že Španielsko by malo do konfliktu zasiahnuť. Hitler sa snažil získať novú strategickú výhodu a pripravoval operáciu na dobytie Gibraltáru a uzavretie Stredozemného mora. Dňa 13. septembra 1940 bol Serrano Suñer, vtedy ešte minister vnútra, ako Francov osobitný vyslanec požiadaný o stretnutie s Hitlerom, po ktorom nasledovalo stretnutie s Mussolinim a Cianom. Všetko nasvedčuje tomu, že dokončoval prípravy na vstup Španielska do vojny v rámci operácie Felix, o ktorej rozhodol Hitler a ktorej prvým cieľom bolo dobytie Gibraltáru. Predtým, 8. augusta 1940, si Berlín objednal správu o nákladoch a prínosoch vstupu Španielska do vojny, v ktorej sa uvádzalo, že Španielsko by bez nemeckej pomoci len ťažko mohlo podporiť vojnové úsilie; Na oplátku by účasť Španielska priniesla výhody, vrátane prerušenia vývozu španielskych nerastných surovín do Británie, umožnila by Nemecku prístup k britským železným a medeným baniam v Španielsku, vyhnala by britské sily zo západného Stredomoria a ovládla by Gibraltársky prieliv. Okrem toho sa zdalo, že Španielsko je ochotné povoliť Nemecku zriadiť vojenskú základňu na pobreží Maroka, ale nie na Kanárskych ostrovoch. Nevýhodou by bolo predvídateľné britské obsadenie Kanárskych a Baleárskych ostrovov, rozšírenie územia Gibraltáru, možné spojenie britských síl s francúzskymi v Maroku a riziko ohrozenia dodávok základných životných potrieb a pohonných hmôt do Španielska; napokon potreba prezbrojenia krajiny s ťažkosťami pri preprave vojnového materiálu kvôli úzkym cestám a odlišnému rozchodu železníc. Nemecké vrchné velenie dospelo k podobne pesimistickým záverom, keď poukázalo na to, že Španielsko nemá vyhovujúce delostrelectvo, má muníciu len na niekoľko dní bojov a že zbrojárske továrne nemajú dostatočnú kapacitu. Za vstup do vojny Franco požadoval odstúpenie celého francúzskeho Maroka, Oranínu a rozsiahleho subsaharského územia patriaceho AOF Španielsku. Napokon Nemecko malo dodať veľké množstvo vojenského materiálu a vybavenia, ako aj všetkých druhov tovaru, aby zmiernilo nedostatok v Španielsku. Na druhej strane, vichystický režim so svojou modernou ekonomikou, zámorským impériom a koloniálnymi ozbrojenými silami, ktorý sa stal satelitom Nemecka, mal väčšiu váhu a Hitlerovi oveľa viac záležalo na tom, aby si zabezpečil spoluprácu s Francúzskom a neznepriatelil si francúzsku armádu, ktorá bola veľmi naviazaná na svoje koloniálne impérium, ako na získaní podpory takejto slabej krajiny. Druhá, podrobnejšia štúdia o pomoci, ktorú by Španielsko potrebovalo na vstup do vojny, nakoniec Nemcov odradila, a to aj napriek vážnym prísľubom, ktoré Franco dal Osi, pričom najmä odmietol obrovskú finančnú pomoc, ktorú mu Spojené štáty ponúkli, aby ho odradili od vstupu do Nemecka. Felixov plán sa nakoniec nerealizoval kvôli neochote Španielska vstúpiť do vojny, kým nebude pripravený, a kvôli nezmeneným požiadavkám Španielska výmenou za účasť vo vojne, a to: pomoc, zbrojenie a územie v severnej Afrike, okrem rozšírenia španielskej Guiney (dokonca sa zdá, že v neskoršom rozhovore sa spomínalo aj pripojenie francúzskeho Katalánska k Španielsku, pričom hlasy z tvrdého krídla Falangy žiadali aj pripojenie Portugalska). Tieto ambície sa stretli s ambíciami Nemecka, ktoré ako odmenu za vojenskú pomoc požadovalo odstúpenie jedného z Kanárskych ostrovov, Fernanda Pú a Annobónu, výmenou za francúzske Maroko.

Napriek týmto neúspechom Franco v liste Serranovi Suñerovi v septembri 1940 vyhlásil, že „slepo verí vo víťazstvo Osi a je úplne rozhodnutý vstúpiť do vojny“. Dňa 16. októbra 1940 Franco pristúpil k zmene vlády, v ktorej Serrano Súñer nahradil Beigbedera na ministerstve zahraničných vecí, ktorý bol považovaný za príliš nakloneného Spojencom.

Protokol o dohode navrhnutý na konci stretnutia, ktorý bol vypracovaný vopred, nezohľadňoval práve uskutočnené stretnutie ani španielske požiadavky a Španielsko ho odmietlo. Franco navrhol zmierovací protokol, ktorý zahŕňal dodržiavanie Trojstranného paktu (ktorý si želal zatiaľ udržať v tajnosti) a záväzok vstúpiť do vojny na strane mocností Osi, ak si to okolnosti vyžiadajú a ak to Španielsko bude môcť urobiť. V konečnom znení tajného protokolu, ktorý obe strany podpísali 23. októbra, sa uvádza:

Ak sa zdalo, že protokol je rozhodujúci, v skutočnosti to tak nebolo, pretože nebol určený presný dátum a všetko bolo pod pečaťou tajomstva. V skutočnosti, poznamenáva Andrée Bachoud, „odmietnutím jeho ašpirácií týkajúcich sa Maroka, odmietnutím najmenšieho územného ústupku sa Hitler dotkol citlivého bodu. Franco sa teraz priklonil k Britom, ktorí už niekoľko rokov používali „mäkkú“ metódu a mali k dispozícii obrovskú zbraň: kontrolu nad moriami. V novembri 1940 však Franco podnikol niekoľko nebezpečných iniciatív, najmä vojenských, aby splnil podmienky Memoranda o porozumení, ktoré sa dali interpretovať len ako náznaky jeho pripravenosti vstúpiť do vojny na strane Osi; okrem toho bola 3. novembra 1940 zrušená medzinárodná správa Tangeru a mesto bolo oficiálne začlenené do španielskeho protektorátu. Generálny štáb vypracoval nový mobilizačný plán, ktorý mal teoreticky zvýšiť počet vojakov na 900 000, ale ktorý sa nerealizoval. Tento plán predpokladal, že útok na Gibraltár vykonajú len španielske jednotky, pričom Nemci budú pôsobiť len ako posily v prípade silnej britskej reakcie. Nemci však považovali španielske jednotky za nespôsobilé na takéto dobývanie a v regióne Jura umiestnili útočné jednotky, ktoré sa mohli zúčastniť na spoločnej pozemnej a leteckej operácii. Okrem toho sa hospodárska situácia Španielska zdala byť zúfalá a prinútila Caudilla požiadať Spojené štáty o pomoc vo forme niekoľkých zásielok obilnín zaslaných prostredníctvom Červeného kríža, ale pod podmienkou, že Španielsko zachová svoju neutralitu. Franco potom začal vsádzať na obe strany a uplatňovať zdržiavaciu taktiku.

Medzitým veliteľ Luis Carrero Blanco, náčelník operačného štábu námorníctva, napísal 11. novembra správu, v ktorej tvrdil, že dobytie Gibraltáru nie je rozhodujúcim faktorom, pretože kráľovské námorníctvo by aj tak naďalej dominovalo v severnom Atlantiku, čo by Británii umožnilo ekonomicky udusiť Španielsko úplnou blokádou. Hitler, ktorý bol medzitým čoraz viac zaneprázdnený inými problémami, nariadil, aby sa prípravy na gibraltársku operáciu na čas zastavili. Franco zasa potvrdil svoju vieru vo víťazstvo Nemecka a pripravenosť vstúpiť do vojny, len čo to okolnosti dovolia. Carrero Blanco, fundamentalistický katolík a rozhodný odporca Falangy, bol do Francovho štábu začlenený v máji 1941 a od tohto dátumu sa Franco minimálne dvakrát týždenne stretával s Carrerom Blancom, ktorý mu pomáhal definovať jeho politickú orientáciu a umožnil mu stať sa intelektuálne menej závislým od Serrana Suñera.

V decembri 1940, kvôli britskému odporu a talianskym neúspechom, prestalo byť Španielsko pre Nemecko prioritou tretieho rádu a Goebbels teraz ľutoval, že sa Nemecko vzdalo Gibraltáru. V januári 1941 bol admirál Canaris vyslaný do Madridu, aby požiadal o povolenie na prechod nemeckých vojsk do Španielska, ale Franco šikovne trval na tom, aby mohol útok uskutočniť sám, a zároveň požiadal o čas na prípravu. Keďže španielske otáľanie Berlín rozčuľovalo, Hitler nakoniec priznal, že termín gibraltárskej operácie je neaktuálny, a rozhodol sa ju odložiť na neurčito, aby nenarušil plánované iniciatívy Nemecka na východe, takže Hendayský protokol zostal mŕtvou literou.

Podľa Javiera Tusella však vernosť španielskych vládcov Osi nebola predstieraná; boli by ochotní vstúpiť do vojny, keby boli podmienky priaznivé. Verili v potrebu „nového poriadku“ v Európe, hoci ich koncepcia zahŕňala nový model medzinárodnej rovnováhy so Španielskom v úlohe dominantnej mocnosti v juhozápadnej Európe, obrancu akejsi hispánsko-katolíckej civilizácie, a Nemeckom v úlohe figúrky, nie absolútneho vládcu uvedeného nového poriadku. V skutočnosti Španielsko urobilo všetko, čo bolo v jeho silách, aby slúžilo Nemecku, okrem toho, že išlo do vojny. Patrili k nim dodávky nemeckých ponoriek, poskytovanie malého počtu lodí na zásobovanie nemeckých síl v severnej Afrike, aktívna spolupráca s nemeckou špionážou, sabotážne operácie proti Gibraltáru a hosťovanie nacistickej tlače v Španielsku. Táto spolupráca umožnila Nemecku potopiť niekoľko spojeneckých lodí.

Jediné stretnutie medzi Francom a Mussolinim sa uskutočnilo 12. februára 1941 v Bordighere, o ktoré požiadal Hitler, aby sa pokúsil zapojiť Španielsko do vojny, ale kde Franco dal Mussolinimu rovnaké sľuby ako Hitlerovi. Ciano opísal jeho prejav ako „pompézny, nesúvislý a stratený v drobnostiach a detailoch alebo v dlhých odbočkách o vojenských záležitostiach“; podľa ostatných bolo stretnutie veľmi srdečné: Mussolini si vypočul španielske argumenty a odišiel s istotou, že Franco nemôže a nechce ísť do vojny. Opäť sa však nepodarilo dosiahnuť dohodu, ktorá by zosúladila nároky oboch strán. Hitler sa po prijatí Mussoliniho správy o stretnutí nadobro vzdal a jeho ministri ani iní vodcovia sa už ďalej nesnažili presvedčiť Španielsko, aby vstúpilo do vojny. Hoci sa v Nemecku ozývali hlasy, ktoré sa zasadzovali za priamu nemeckú intervenciu v Španielsku, čoskoro sa ukázalo, že takáto operácia nie je možná vzhľadom na naliehavú potrebu pomôcť talianskym jednotkám na Balkáne. Napriek tomu strach z britského vylodenia v Španielsku viedol Nemcov v apríli 1941 k vypracovaniu plánu s názvom Operácia Isabella, ktorý mal túto možnosť riešiť. Po stretnutí s Mussolinim nasledovalo stretnutie s Pétainom v Montpellieri, ale obaja muži si nerozumeli.

Posledné veľké Francovo pokušenie prišlo v apríli 1941, keď Hitler dosiahol ďalšie bleskové víťazstvo na Balkáne, ktoré sa zhodovalo s Rommelovými prvými veľkolepými víťazstvami v Líbyi. Ministerstvo námorníctva vtedy vydalo rozkaz adresovaný všetkým kapitánom obchodného loďstva, ktorý sa týkal postoja v prípade, že sa dozvedia, že Španielsko vstúpilo do vojny.

Po odvolaní generála Beigbedera (ktorý sa navyše túto správu dozvedel z novín) sa nespokojnosť armády, ktorá sa cítila ukrátená o víťazstvo a ponížená tým, že ju vynechali, odrazila na Serranovi Suñerovi, ktorý sa stával čoraz menej populárnym. Uvažoval o tom, že zaujme Francovo miesto, a snažil sa ho zdiskreditovať mimo krajiny. Monarchistickí prívrženci Juana de Borbóna, tradicionalisti a karlisti tiež začali požadovať ukončenie Francovej dočasnej vlády. V tomto období bola kritika armády silnejšia ako kedykoľvek predtým: generáli odsudzovali korupciu, chaos rozmáhajúcej sa byrokracie, extrémny nedostatok najzákladnejších tovarov a predovšetkým vplyv a plány falangistov, ktorých považovali za iracionálnych, nekompetentných a skorumpovaných. Franca však upokojovalo vedomie, že jeho moc spočíva v silách, ktoré pôsobia opačným smerom a navzájom sa vylučujú.

Vznikla akási vojenská strana, ktorej najvýznamnejšími predstaviteľmi boli generáli Kindelán, Orgaz a tiež José Enrique Varela. Táto strana bola jednoznačne proti falangistickej ideológii a vplyvu Serrana Suñera. V máji 1941 viedla rivalita medzi vojenským štábom a Falangom, ako aj fámy o rastúcich ambíciách Serrana Súñera, ktorý krátko predtým predniesol nezvyčajne agresívny prejav, v ktorom požadoval viac právomocí pre Falang, k malým zmenám na ministerstve, ktoré si želal Franco: Plukovník Valentín Galarza bol vymenovaný za ministra vnútra a Carrero Blanco sa dostal do vlády ako námestník ministra predsedníctva, okrem niekoľkých ďalších známych protifalangistických osobností, ktoré boli vymenované do dôležitých funkcií. Serrano Súñer pohrozil, že odstúpi z funkcie ministra zahraničných vecí, ale Franco odmietol odstúpiť, a tak zostal vo svojej funkcii, hoci v okrajovej pozícii. Franco bol však odhodlaný nezavrhnúť fašistický tromf, ale udomácniť ho a vymenovať do dôležitých funkcií tri falangistické osobnosti, ktoré boli Francovi lojálne a nemali šancu vyvolať rozpory. Poslušný José Luis Arrese bol vymenovaný za generálneho tajomníka FET, čím sa vytvorila konkurenčná polarita voči Serranovi Suñerovi, ktorý musel Arresemu odovzdať časť svojich právomocí. Toto vymenovanie umožnilo Francovi premeniť Falange čoraz viac na obyčajnú byrokraciu, platformu pre podporu ľudu a aparát na organizovanie masových demonštrácií na podporu Franca, pričom sa zároveň vytratili jej revolučné impulzy.

Najdôležitejším menovaním však bolo vymenovanie Carrera Blanca, ktorý prevzal časť vplyvu, ktorý stratil Serrano Suñer, a stal sa Francovou pravou rukou, jeho najbližším a najvernejším spolupracovníkom na viac ako tri desaťročia, pričom sa stal v istom zmysle jeho politickým alter egom. Carrero Blanco bol mierne monarchistický a opatrne pronemecký, ale zároveň bol veriaci katolík a veľmi kritický voči tomu, čo nazýval „nacistickým pohanstvom“. Jeho povýšenie jednoznačne znamenalo koniec éry „beau-frissime“, ktorý musel prežiť aj neúspech svojho projektu totalitnej falangistickej ústavy, kým v septembri 1942 prišiel o ministerské portfólio a nahradil ho Jordana, vedúca osobnosť protifalangistického klanu a údajne proaliančný.

V lete 1941 Franco naďalej plne veril vo víťazstvo Osi:

„Chcel by som preniesť obavy z týchto chvíľ, v ktorých sa spolu s osudom Európy hrá aj o osud nášho národa, do každého kúta Španielska, a to nie preto, že by som mal nejaké pochybnosti o výsledku konfliktu. Kocka je už odliata. Práve na našom vidieku sa odohrali a vyhrali prvé bitky. Vojna bola zle koncipovaná a spojenci ju prehrali.

– Prejav pred Národnou radou ETF, 17. júna 1941.

Juan de Bourbon po smrti svojho otca zahral na nemeckú strunu a hľadal Hitlerovu politickú pomoc pri obnove. Jeho zástupcovia niekoľkokrát rokovali s Göringom a nemeckými diplomatmi a zašli tak ďaleko, že navrhli, aby reštaurácia prijala falangistické zásady a aby bol za premiéra vymenovaný pronemecký generál, ktorý by zabezpečil vstup Španielska do vojny.

23. júna 1941 Nemecko napadlo Sovietsky zväz. Na druhý deň španielska vláda zvolala naliehavé zasadnutie, na ktorom Serrano Suñer navrhol zorganizovať zbor španielskych dobrovoľníkov, ktorí by bojovali po boku Wehrmachtu na ruskom fronte. Ozývali sa aj opačné hlasy, najmä od Varelu a Galarza, ktorí tvrdili, že zničenie Sovietskeho zväzu je síce žiaduce, ale vojna sa skomplikovala a Nemecko je v oslabenej pozícii. Napriek španielskej neutralite však Franco prijal návrh Salvadora Merina vyslať dobrovoľníkov do Nemecka a súhlasil s vytvorením jednotky dobrovoľných bojovníkov ako symbolu solidarity a príspevku Španielska k boju proti spoločnému nepriateľovi. V krátkom čase sa sformovala veľká bojová jednotka 18 000 falangistických dobrovoľníkov, ktorá sa nazývala Modrá divízia (španielsky División Azul) a ktorú viedol pronemecký falangistický generál Agustín Muñoz Grandes, a ktorá bola vyslaná do Ruska pod nacistickým velením. Ruská kampaň vyvolala nový optimizmus, že Osa zvíťazí, a 2. júla Serrano Súñer povedal novinám Deutsche Allgemeine Zeitung, že Španielsko prechádza od „nevojnovosti“ k „morálnej vojnovosti“. Vo svojom oficiálnom komuniké z 24. júna 1941 Franco vyhlásil:

„Boh otvoril štátnikom oči a už 48 hodín bojujú so šelmou z Apokalypsy v najkolosálnejšom boji, aký história zaznamenala, aby zvrhli najbrutálnejší útlak všetkých čias.

Dňa 17. júla 1941 predniesol Franco pred Národnou radou ETF najpronemeckejší prejav počas celej vojny. Ostro odsúdil „večných nepriateľov“ Španielska, čím jasne poukázal na Britániu, Francúzsko a Spojené štáty, ktoré pokračujú v „intrigách a akciách“ proti vlasti. Na záver pochválil Nemecko za to, že sa zapojilo do „boja, po ktorom Európa a kresťanstvo toľko rokov túžili a v ktorom sa krv našej mládeže spojí s krvou našich súdruhov z Osi ako živý výraz solidarity“, a vyčítal demokratickým mocnostiam, že zneužívajú potrebu základných tovarov Španielska ako prostriedok nátlaku na kúpu jeho neutrality. Tieto slová znepokojili spojencov natoľko, že Briti plánovali obsadiť Kanárske ostrovy. Ďalším dôsledkom bolo, že niekoľko vysokých vojenských veliteľov (Orgaz, Kindelán, Saliquet, Solchaga, Aranda, Varela a Vigón), z ktorých väčšina bola monarchistami, začalo spriadať plány na zvrhnutie Franca. Rastúce hospodárske ťažkosti a prvé neúspechy nemeckej armády v Rusku a severnej Afrike však prinútili Franca k opatrnosti, takže sa vzdal svojich imperiálnych snov a myslel predovšetkým na udržanie sa pri moci. Operácia Barbarossa mala navyše tú výhodu, že presunula vojnu na východ, ďaleko od Stredozemného mora, takže Nemecko sa nemuselo sústrediť na Gibraltár a tlak na Španielsko, aby vstúpilo do vojny, sa zmiernil; Franco mohol opäť potvrdiť svoje priateľstvo s Osou za nižšiu cenu.

Extrémny nedostatok krajiny prinútil Franca, aby sa pokúsil získať lepšie hospodárske a obchodné podmienky s Londýnom a Washingtonom, čo Španielsko dosiahlo vďaka sprostredkovaniu schopného veľvyslanca Juana Francisca de Cárdenasa. K zblíženiu so Spojenými štátmi došlo v máji 1942, keď si prezident Roosevelt osobne vybral profesora Carltona Hayesa, svojho priateľa, liberálneho demokrata, katolíka, ako najvhodnejšieho veľvyslanca v Madride, ktorý sa mal dohodnúť s Francom a presvedčiť ho, aby sa vrátil k neutralite. Hayes sa čoskoro stal Francovým najdôveryhodnejším obhajcom u Spojencov, ktorých sa snažil presvedčiť, že caudillo nie je fašista. V tom čase sa Franco mohol domnievať, že sa teší pasívnej priazni Spojených štátov.

Monarchisti boli čoraz aktívnejší; ak v rokoch 1940 – 1941 hľadali podporu v Nemecku, v prvej polovici roka 1942 sa už obracali na Britániu. Iní, ako napríklad Yagüe a Vigón, žonglovali s myšlienkou „falangistickej monarchie“, ktorú podporoval Hitler ako najlepšie riešenie rozdelenia krajiny.

Cieľom týchto zmien bolo upokojiť vnútorný konflikt vo vláde a posilniť autoritu Franca, ktorý tak bol obklopený najlepším tímom, aký dovtedy mal. Navonok Franco napriek vymenovaniu Jordana nemal v úmysle zmeniť svoj zjavný postoj k Osi a vymenoval pronemecky orientovaného Asensia, aby odovzdal ubezpečenia ríšskej vláde. Bol tu však aj mäkší obrat: Jordana, ktorý nebol anglofil, ale dospel k záveru, že najpravdepodobnejším výsledkom vojny je víťazstvo spojencov, chcel ukončiť nevojnovú činnosť a vrátiť Španielsko k neutralite, a to napriek diskurzu, v ktorom naďalej prevládal principiálny antikomunizmus. Jordana sa stal po Francovi najdôležitejšou osobou v španielskej vláde počas druhej svetovej vojny.

Od konca roku 1941 generál Kindelán, monarchista, presvedčený o konečnom víťazstve Západu a ZSSR, naliehal na Franca, aby pripravil a uskutočnil monarchickú reštauráciu a príliš sa nekompromitoval s Osou, aby si udržal moc a zachránil podstatné výdobytky víťazstva v občianskej vojne. Po nemeckých a talianskych neúspechoch v roku 1942 Franco diskrétne prijal niektoré opatrenia, najmä požiadal o výmenu nemeckého vojenského atašé a vyhostenie ďalších dvoch nemeckých diplomatov. Španielske úrady zasiahli v Taliansku, aby zbavili Sefardov povinnej práce, a Franco zaujal tvrdý postoj voči Talianom obvineným z narušenia španielskeho vzdušného priestoru počas bombardovania Gibraltáru.

Franco dostal len niekoľko hodín vopred osobné listy od Roosevelta a Churchilla, v ktorých ho ubezpečovali, že vylodenie v Alžírsku v novembri 1942 nebude mať za následok vojenský vpád do marockého protektorátu alebo na ostrovy a že nemajú v úmysle zasahovať do španielskych záležitostí. Franco, ktorý bol už niekoľko týždňov informovaný o ofenzíve Spojencov v severnej Afrike, neurobil nič, aby zmaril sústreďovanie vojsk v Gibraltári, a dokonca urobil nepriateľské gesto voči Nemecku, keď 26. októbra 1942 odmietol poskytnúť zásobovacie zariadenia pre jeho ponorky. Pre Španielsko to však bola najnebezpečnejšia fáza vojny: Hitler reagoval na iniciatívu Spojencov obsadením francúzskej slobodnej zóny a presunom vojsk do Tunisu. Táto nová strategická situácia len zvýraznila politické napätie v Španielsku a pravdepodobne po prvýkrát sa ľavica odvážila vyjadriť podporu spojencom v niektorých španielskych mestách.

Franco sa medzitým snažil zachovať svoju pôvodnú stratégiu. Stále veril, že Nemecko prežije vojnu v relatívne silnej pozícii, a bol presvedčený, že vojna tak či onak prinesie veľké politické a územné zmeny, z ktorých jeho režim nakoniec vyjde vo výhode. Avšak 3. decembra oznámil Ribbentropovi, že dospel k pevnému presvedčeniu, že z politických a hospodárskych dôvodov nie je žiaduce, aby Španielsko vstúpilo do vojny. V každom prípade bolo pre španielsky a portugalský režim životne dôležité, aby sa nepostavili na nesprávnu stranu, a počas roku 1942 Franco pokračoval v stávke na obe strany, dával prísľuby obom stranám, aby ušetril budúcnosť, pričom si zachoval vernosť mocnostiam Osi a dôveru v ich víťazstvo. Koncom toho istého roku zbavil filonaziho Muñoza Grandesa, o ktorom sa šepkalo, že sa ho Hitler snaží dosadiť na miesto Caudilla, funkcie veliteľa Modrej divízie a nahradil ho Emilom Estebanom Infantesom. V nasledujúcich rokoch svetového konfliktu Franco pokračoval vo svojej dvojtvárnej diplomacii, pre ktorú vymyslel svoju teóriu „dvoch vojen“ (alebo „troch vojen“): podľa neho existovala vojna medzi európskymi mocnosťami, v ktorej sa hlásil k neutralite, a druhá vojna proti boľševizmu, v ktorej sa hlásil k bojujúcej strane Nemcov, pričom v skutočnosti postuloval prvenstvo boja proti komunizmu, ktorý mal a má vyvolať posvätný zväzok Spojencov a Osi; Nakoniec, v tretej vojne, ktorá postavila Japonsko proti tým istým západným demokraciám, bolo Španielsko získané na stranu Spojených štátov a Veľkej Británie a táto teória umožnila Francovi ospravedlniť určité zdanlivo nesúrodé správanie a prejavy pred Britmi a Američanmi.

Juan de Borbón sa obrátil na Anglicko s plánom, podľa ktorého by spojenci s pomocou monarchistov vtrhli na Kanárske ostrovy a vyhlásili dočasnú vládu národného zmierenia pod jeho vedením, pričom tento plán by mal súhlas Kindelána, Arandu a generálneho kapitána Kanárskych ostrovov. Franco, ktorý bol informovaný, nariadil zatknutie sprisahancov, ale väčšina z nich ušla. Napriek tomu v máji 1942 Franco navrhol Juanovi de Borbónovi, aby prevzal španielsky štát a vydal sa novou cestou, ktorá by zohľadňovala už vykonanú prácu „stotožnením sa s FET y de las JONS“, s prísľubom trónu na oplátku.

Od novembra 1942 sa začal prelom v zahraničnej politike Franca. Vylodenie v Alžírsku zmenilo pomer síl v severnej Afrike a konzulárne úrady v Tangeri a španielskej zóne Maroka a neskôr aj marocká rezidencia sa spojili s francúzskymi úradmi v Alžírsku. Franco potom de facto uznal orgány Slobodného Francúzska tým, že sa od júna 1943 nechal zastupovať u generála Girauda Sangrónizom, známym svojimi sympatiami k Spojencom. Keďže Španielsko bolo pre Francúzov, ktorí sa chceli pripojiť k Slobodným Francúzom, povinným priechodom, bol Alžírsky výbor ochotný dohodnúť sa s Francovým režimom. Španielsko sa však s Nemeckom a vichystickou vládou oficiálne nerozišlo, ale pokračovalo v obchodných vzťahoch s Osou, pričom Arrese uzavrel v januári 1943 s Nemeckom novú obchodnú dohodu, v ktorej sa zaviazal vyviezť tovar v hodnote najmenej 70 miliónov mariek.

Hlad obyvateľstva nútil režim hľadať dodávky obilia, ktoré boli ochotné poskytnúť Spojené štáty, Anglicko a Južná Amerika, čo však nemalo vplyv na zahraničnú politiku režimu. Jedine Spojené štáty boli v súčasnosti schopné poskytnúť Francúzsku pôžičky na nákup základných komodít. Importná a exportná banka mu poskytla finančné prostriedky, ale len pod podmienkou hospodárskych a politických záruk.

Odvolanie Mussoliniho v júli 1943, ktoré vyvolalo v Madride takú senzáciu, že Generálny sekretariát hnutia zostal na niekoľko dní opustený, a vylodenie Spojencov na Sicílii v júli 1943 podnietili Franca k ďalšiemu posunu jeho zahraničnej politiky smerom k neutralite po malých krokoch, ale bez náhleho rozchodu s Osou. V auguste, keď sa španielska administratíva ocitla na prahu vojnového zlomu, začala s pomalým procesom depalangizácie alebo defaskalizácie a SEU zakázala svojim členom robiť akékoľvek analógie medzi španielskym režimom a „totalitnými štátmi“, čím predznamenala to, čo sa čoskoro stalo oficiálnou politikou postupnej defaskalizácie. V roku 1943 vydala Delegácia národnej propagandy veľmi presné pokyny:

„V žiadnom prípade, za žiadnych okolností, či už v kolaboračných článkoch, úvodníkoch alebo komentároch, sa pri diskusii o politických charakteristikách a základoch nášho hnutia nesmú uvádzať odkazy na zahraničné texty, myšlienky alebo príklady. Španielsky štát je založený výlučne na prísne národných princípoch, politických pravidlách a filozofických základoch. Porovnávanie nášho štátu s inými, ktoré by sa mohli javiť ako podobné, nebude za žiadnych okolností tolerované, rovnako ako vyvodzovanie záverov z údajných adaptácií cudzích ideológií na našu vlasť.

Vnútorne bol teraz Francovým hlavným protivníkom Juan de Bourbon, ktorý sa snažil získať podporu budúcich víťazov a mal aj podporu katalánskych nacionalistov. Veľká časť armády a falangistov zostala v prospech Franca, skupiny, ktorá bola teraz ohrozená, najmä po páde Mussoliniho, a preto oddaná. 8. marca 1943 Don Juan napísal Francovi, že nastal čas „čo najviac urýchliť dátum reštaurácie“ a ukončiť „dočasný a neistý režim“, na čo mu Franco odpovedal, že nie je proti monarchii za predpokladu, že prijme zásady Hnutia, že sa nevráti k chybám liberalizmu a že uskutoční „podnik súladu“. Väčšina generálporučíkov na vrchole vojenskej hierarchie súhlasila s monarchistami. V manifeste známom ako „Manifest 27“, ktorý v lete 1943 podpísalo 27 členov Kortesov (procuradores) vrátane vojvodu z Alby, Joana Ventosu, Josého de Yanguasa Messíu, afroafrických vojakov a 17 osobností karlistického hnutia, sa navrhovalo, aby Franco ustúpil v prospech obnovy ako jediného spôsobu, ako zabrániť návratu k politickému extrémizmu. Franco sa pomstil tým, že si osobitne predvolal všetkých signatárskych generálporučíkov, povedal im, že nie je vhodné zveriť moc do rúk neskúseného kráľa, najmä preto, že krajina nie je monarchistická, všetkých pokutoval a prepustil alebo preložil na iné miesta, zatiaľ čo signatárski procuradores takmer v tichosti zmizli z verejného života.

Režim naďalej maskoval svoje vystupovanie a korigoval niektoré svoje politické postoje. Dňa 23. septembra 1943 bolo nariadené, aby sa FET prestala nazývať stranou a označovala sa ako Národné hnutie, čo je všeobecný názov bez fašistických konotácií. Doktrína hnutia sa stávala čoraz umiernenejšou a prikláňala sa ku katolíckemu korporativizmu, pričom sa postupne upúšťalo od fašistického modelu. Jordanovi sa podarilo presvedčiť Franca, aby stiahol División Azul, čo sa napokon stalo 25. septembra a 12. októbra 1943 bola División Azul oficiálne rozpustená. Politika „neviazanosti“ bola prijatá ako uzavretá politika, hoci nikdy nebola oficiálne odmietnutá, pričom Franco v prejave 1. októbra 1943 hovoril o politike „ostražitej neutrality“. Falanga sa pridala k Francovej stratégii a Arrese neustále vysvetľoval, že Falanga nemá nič spoločné s talianskym fašizmom a že je to „autenticky španielske“ hnutie.

V záverečnej fáze vojny sa Franco čoraz viac prikláňal na stranu Spojencov, hoci až do konca pomáhal Nemecku, najmä tým, že na španielskom území naďalej umiestňoval nemecké pozorovacie stanovištia, radarové zariadenia a rádiové odpočúvacie stanice, ktoré boli nevyhnutnou súčasťou niektorých výbušnín a tankovej výzbroje, ktorých hlavnými dodávateľmi pre Nemecko boli Portugalsko a Španielsko. Na druhej strane čakal až do 17. novembra 1943, kým skutočne stiahol španielske jednotky z Ruska, ale ponechal tam približne 1 500 dobrovoľníkov v ich osobnej funkcii. Z týchto dôvodov, ako aj z dôvodu zadržiavania talianskych lodí v španielskych prístavoch, sa Spojené štáty koncom januára 1944 rozhodli prerušiť dodávky ropy do Španielska. Španielska tlač sa však snažila dôvody embarga neuvádzať a naznačovala, že spojenci sa snažia narušiť španielsku neutralitu. V máji 1944 bola dosiahnutá dohoda s Washingtonom a Londýnom, v ktorej sa španielska vláda zaviazala zastaviť všetky dodávky volfrámu do Nemecka, stiahnuť légiu Azul, zatvoriť nemecký konzulát v Tangeri a vyhostiť všetkých nemeckých špiónov a sabotérov zo španielskeho územia (toto posledné opatrenie sa nikdy nerealizovalo). Franco však naďalej dúfal, že hlavným spojencom Nemecka bude Španielsko, a nie Taliansko, a stále neuvažoval o možnosti úplnej porážky Nemecka, čo by pripustil až po vylodení v Normandii.

Jordana, ktorý nečakane zomrel v auguste 1944, nahradil José Félix de Lequerica, známy filonazista, čo malo vplyv na vzťahy so Spojencami. Lequericovou úlohou však bolo zmeniť zahraničnú politiku tak, aby zabezpečila prežitie režimu a zároveň sa priblížila spojencom. Zdôraznil „atlantické povolanie“ Španielska, význam jeho vzťahov so západnou pologuľou a kultúrnu a duchovnú úlohu Španielska v španielsky hovoriacom svete.

V októbri 1944 sa uskutočnila invázia republikánskych vojsk do údolia Aran, ktorú generál Yagüe bez problémov odrazil. Likvidácia tejto invázie bola pre Franca neočakávanou príležitosťou ukázať svojim monarchistickým a katolíckym oponentom vo vnútrozemí realitu nebezpečenstva, ktorému Španielsko stále čelí, a ukázať spojencom, že komunistická hrozba pretrváva, a zároveň posilniť čistky. Ten získal tichý súhlas demokracií, ktoré v tomto útoku videli potvrdenie toho, že Francove obavy boli opodstatnené.

Ján Bourbonský si uvedomil, že spojenci proti Francovi nič neurobia, a pokúsil sa destabilizovať Španielsko zvnútra: 19. marca 1945 vo výzve z Lausanne, známej ako Lausannský manifest, odsúdil kontakty, ktoré Franco udržiaval s nacistickým Nemeckom, vyzval na obnovenie demokratickej monarchie a vyzval monarchistov, aby odstúpili zo svojich funkcií. Z prominentných monarchistov však odstúpili len vojvoda z Alby, veľvyslanec v Londýne, a generál Alfonso d’Orléans. Tento neúspech spojencom potvrdil, že Ján Bourbonský nemá v Španielsku dostatok poslucháčov na to, aby prevzal moc. Aby však uspokojil monarchistickú frakciu, oznámil Franco v apríli 1945 vytvorenie Rady kráľovstva, ktorá mala pripraviť jeho nástupníctvo.

Po skončení vojny a porážke Nemecka a Talianska sa Francove imperiálne ambície vytratili, rovnako ako jeho totalitný projekt. Podľa Alberta Reiga Tapiu „hoci rodiaci sa frankistický politický režim bol plne oddaný svojmu rozhodnutiu vytvoriť ex novo totalitný štát ako alternatívu k liberálno-demokratickému režimu, podobne ako jeho prirodzení spojenci, taliansky fašizmus a nemecký národný socializmus, Svoj sen sa mu nepodarilo uskutočniť a porážka Hitlera a Mussoliniho a potom medzinárodná izolácia a studená vojna ho prinútili vzdať sa svojich cieľov, prinútili ho opustiť „totalitný ideál“ v prospech „pragmatického autoritárstva“. V nasledujúcich desaťročiach sa Franco v snahe nadviazať kontakt s povojnovými európskymi demokraciami snažil označiť svoj režim za „autentickú demokraciu“, ktorú dosiahol vo forme „organickej demokracie“ založenej na náboženstve, rodine, miestnych inštitúciách a odborovej organizácii, na rozdiel od „neorganických“ demokracií s priamymi voľbami. V novembri 1944 v jednom rozhovore vyhlásil, že jeho režim počas celého konfliktu zachovával „absolútnu neutralitu“ a že jeho vláda nemala „nič spoločné s fašizmom“, pretože „Španielsko sa nikdy nemohlo spojiť s inými vládami, ktorých základným princípom nebol katolicizmus“.

V Británii existovali dve protichodné tendencie: Anthony Eden, ktorý bol nepriateľský voči Caudillovi, a Churchill, ktorý naďalej tvrdil, že Franco nie je fašista, a obával sa, že príliš prísne sankcie by narušili európsku rovnováhu. V januári 1945 sa dosiahol určitý konsenzus, že Franco by mal zostať pri moci za predpokladu, že bude vylúčený z mierových konferencií a že budú zachované určité formy. V apríli 1945 sa začalo nové obdobie ostrakizmu, keď sa po Rooseveltovej smrti dostal v Spojených štátoch k moci viceprezident Harry Truman, slobodomurár, ktorý bol proti Francovi viac ako jeho predchodca, zatiaľ čo Sovietsky zväz neustále žiadal jeho odstránenie. Franco, ktorý sa opäť ocitol v ťažkostiach, však naďalej prejavoval bezvýhradnú lojalitu rozpadávajúcemu sa Nemecku. Španielsko bolo jednou z mála európskych krajín, ktoré vzdali hold Hitlerovi pri príležitosti jeho smrti 30. apríla 1945. Carrero Blanco však Falange odsunul do úzadia v správnom čase, t. j. pred rozhodujúcimi porážkami Nemecka; počas zmeny v júli 1945 však Franco Falange neodsunul do úzadia; zostala pre neho užitočná buď ako obetný baránok, alebo ako prostriedok masovej mobilizácie.

Mexická vláda, ktorá bola rozhodne proti Francovi, predložila na ustanovujúcom zasadnutí OSN návrh na vylúčenie Španielska, ktorý bol prijatý aklamáciou. Ostrakizmus vyvrcholil koncom roka 1946, keď boli z Madridu stiahnutí takmer všetci veľvyslanci, a pokračoval až do roku 1948, keď sa v dôsledku studenej vojny začal kurz medzinárodnej politiky meniť v prospech Franca.

Bartolomé Bennassar poznamenáva, že „v súdobej španielskej legislatíve neexistovali žiadne ustanovenia o rasovej diskriminácii a neexistoval ani orgán porovnateľný s generálnym komisariátom pre židovské otázky. Približne 14 000 Židov v španielskom Maroku, ktorých štátna príslušnosť bola potvrdená, to nevadilo.“ Franco raz verejne zasiahol, aby zastavil prepuknutie antisemitizmu v Protektoráte počas občianskej vojny. Španielski Židia slúžili v jeho armáde za rovnakých podmienok ako ostatní vojaci a jeho vláda nevydala žiadne nariadenia, ktoré by Židov obmedzovali alebo diskriminovali. Podľa Gonzala Álvareza Chillidu bol generál Franco „filozoficky orientovaný už od vojnových rokov v Rífe, o čom svedčí článok Xauen la triste uverejnený v Revista de tropas coloniales v roku 1926, keď mal 33 rokov. V tomto článku vyzdvihol cnosti sefardských Židov, s ktorými sa stýkal a s ktorými nadviazal určité priateľstvo – židovské cnosti, ktoré dal do protikladu k „divokosti“ „Maurov“; niektorí z týchto Sefardov mu aktívne pomáhali počas národného povstania v roku 1936. Jeho scenár k filmu Raza (napísaný pod pseudonymom Jaime de Andrade na prelome rokov 1940 a 1941, autobiograficky inšpirovaný, ale s príchuťou romantizmu, ktorý neskôr na plátno preniesol José Luis Sáenz de Heredia) obsahuje epizódu, v ktorej tento filozofický sefardizmus vystupuje do popredia, a to keď postava navštívi so svojou rodinou synagógu Santa María la Blanca v Tolede a vyhlási, že „Židia, Maurovia a kresťania sa tu navzájom našli a kontaktom so Španielskom sa očistili. Álvarez Chillida tvrdí, že „pre Franca sa nadradenosť španielskeho národa prejavovala v jeho schopnosti očistiť dokonca aj Židov, premeniť ich na sefardov, ktorí sa veľmi líšili od svojich ostatných súvercov“. Niektorí sa snažili vysvetliť Francov filozofický prístup údajným židovským pôvodom, ale na podporu tejto tézy neexistujú žiadne dôkazy. V každom prípade, filozofia generála Franca nemala vplyv na jeho politiku udržania Španielska bez Židov, s výnimkou jeho afrických území.

Ten istý Álvarez Chillida uvádza, že „Franco bol oveľa menej antisemitský ako mnohí jeho spolubojovníci, napríklad Mola, Queipo de Llano alebo Carrero Blanco, a to malo nepochybne vplyv na politiku jeho režimu voči Židom“. Vo svojich prejavoch a vyhláseniach počas občianskej vojny nikdy nepoužíval antisemitské výrazy, pretože tie sa prvýkrát objavili až po víťazstve vo vojne, konkrétne v prejave, ktorý predniesol 19. mája 1939 po víťaznej prehliadke v Madride:

„Nerobme si ilúzie: židovský duch, ktorý umožnil veľké spojenectvo veľkokapitálu s marxizmom, ktorý uzavrel taký pakt s protišpanielskou revolúciou, nie je vyhubený za jediný deň a chveje sa v hĺbke mnohých svedomí.

Vo svojom prejave na konci roka, keď Hitler práve napadol Poľsko a začal zatvárať poľských Židov do get, povedal, že chápe

My, ktorí sme sa z Božej milosti a jasnej vízie katolíckych kráľov pred mnohými storočiami zbavili takého ťažkého bremena“ a „my, ktorí sme sa z Božej milosti a jasnej vízie katolíckych kráľov pred mnohými storočiami zbavili takého ťažkého bremena“. My, ktorí sme sa vďaka Božej milosti a jasnej vízii katolíckych kráľov pred stáročiami zbavili takého ťažkého bremena

Počas vojny nemožno Bennassara obviňovať zo systematického nepriateľského postoja voči Židom, Serrano Suñer odporúčal španielskym diplomatom v zahraničí pasívny postoj, aby nezasahovali do nemeckej politiky, a jeho nástupca na ministerstve zahraničných vecí Jordana neprejavil voči ohrozeným Sefardom žiadnu zhovievavosť. Do leta 1942 prešlo Španielskom niekoľko tisíc Židov utekajúcich pred nacizmom, pravdepodobne okolo 30 000, a neexistujú dôkazy, že by niektorí z nich boli vydaní Nemcom. Franco toleroval, ale nepodporoval iniciatívy svojich konzulárnych zástupcov na ochranu Židov, ktorých nazýval sefardmi, aby lepšie označil ich iberský pôvod, a španielska vláda súhlasila s repatriáciou sefardov („ladinos“) z okupovanej Európy alebo im vydala španielsky pas, najmä tým zo Solúna, čím im vrátila španielske občianstvo, ktoré stratili v roku 1492, ako aj malému počtu ďalších Židov. Španielsko nevyvinulo žiadne konkrétne úsilie na záchranu nesefardských Židov a záchrana potenciálnych obetí, ktorá sa uskutočnila v Grécku, Bulharsku a Rumunsku, závisela, aspoň na začiatku, od humanitárneho úsilia španielskych diplomatov v týchto krajinách.

Podľa Jad Vašem počas prvej časti vojny Španielsko umožnilo prechod 20 000 až 30 000 Židov cez Španielsko. Od leta 1942 do jesene 1944 španielsky režim zachránil 8 300 Židov: 7 500 sa podarilo prejsť do Španielska, kde dostali dočasný azyl, a 800 španielskych Židov (zo 4 000 žijúcich v nacistami okupovanej Európe) bolo prijatých do Španielska.

Francove najzúrivejšie antisemitské výroky možno nájsť v dvoch článkoch podpísaných pseudonymom Jakin Boor, ktoré napísal v rokoch 1949 a 1950 pre noviny Arriba a v ktorých spájal Židov so slobodomurárstvom a nazval ich „deicidálnymi fanatikmi“ a „armádou špekulantov, ktorí majú vo zvyku porušovať alebo obchádzať zákon“. Konkrétne v článku s názvom Acciones asesinas (doslova Vražedné činy), uverejnenom 16. júla 1950, ktorý bol sieťou nezrovnalostí založených na antisemitskej brožúre Protokoly sionských mudrcov, ktorej Franco plne dôveroval a prostredníctvom ktorej sa podľa neho odhalilo sprisahanie židovstva „s cieľom zmocniť sa pák spoločnosti“, Franco vyrozprával židovské zločiny v Španielsku v 15. storočí vrátane rituálnych vrážd detí. Z týchto spisov sa zdá pravdepodobné, že ochrana Židov, ktorú dovolil organizovať, bola inšpirovaná jeho antipatiou k Hitlerovi alebo jeho bratom Nicolásom; od konca roku 1942 ju možno vnímať aj ako tlak Pia XII, ktorý odsúdil „hrôzu rasového prenasledovania“ a žiadal ho, aby podporoval kňazov alebo inštitúcie pôsobiace v prospech Židov. Podľa Álvareza Chillidu tieto spisy viedli k tomu, že Izrael v roku 1946 hlasoval na pôde OSN proti zrušeniu medzinárodných sankcií voči Španielsku.

Španielsko v povojnovom období

Obdobie od leta 1945 do jesene 1947 bolo pre režim najťažšie. Franco musel bojovať na viacerých frontoch: s monarchistickou opozíciou doma, s republikánskym exilom v zahraničí a so spojeneckými mocnosťami v OSN. Musel čeliť aj partizánom protifrankistickej maquis, ktorí boli aktívni až do roku 1951, najmä na severozápade (Galícia, Astúria, Kantábria), hoci Franco si bol istý, že nová ofenzíva revolučnej ľavice nebude mať skutočnú podporu veľkej masy španielskeho ľudu – režim si počas prvých rokov svojej absolútnej moci vytvoril rozsiahlu a pevnú sieť vzájomných záujmov s celou elitou spoločnosti, ale aj s veľkou časťou strednej vrstvy, vrátane vidieckeho katolíckeho obyvateľstva – a na druhej strane hlboko presvedčený, že na konci dvadsaťročného obdobia sa politické systémy západnej Európy budú viac podobať jeho Španielsku než štátom, ktoré mu boli nepriateľské.

Franco začal na jeseň 1944 s politickou kozmetickou operáciou, aby svojmu režimu dodal prijateľnejšiu fasádu. Keď padla Tretia ríša, boli vydané smernice, aby porážka vyzerala ako víťazstvo režimu. Podľa týchto smerníc si Španielsko udržiavalo odstup od vojny a vždy sa staralo o mier.

V roku 1945 novozaložená OSN odmietla členstvo Španielska a nasledujúci rok odporučila svojim členom, aby odvolali svojho veľvyslanca. Roosevelt vyhlásil, že „v OSN nie je miesto pre vládu založenú na fašistických princípoch“, a v decembri 1945 Spojené štáty odvolali svojho veľvyslanca, ktorý mal byť nahradený až v roku 1951. Francúzsko vo februári 1946 uzavrelo svoje hranice so Španielskom a prerušilo hospodárske vzťahy. Spojenci (a ich verejná mienka) Franca neschvaľovali a uprednostňovali návrat k monarchii alebo republike, ale zároveň sa obávali, že reštaurácia bez podpory ľudu alebo rozdeľujúca republika by mohla do Španielska priniesť opätovné nepokoje, ktoré by mohli viesť k víťazstvu nestabilných revolucionárov a navyše aj komunizmu.

Franco spojil svoj osud s osudom Španielska: tvrdením, že medzinárodná izolácia nie je namierená proti nemu, ale proti Španielsku, Franco prestal byť príčinou chorôb Španielska a mohol byť považovaný za šampióna, ktorý ho bránil pred jeho odvekými nepriateľmi, a zároveň mohol obviňovať „medzinárodnú blokádu“ z ťažkej hospodárskej situácie krajiny, ktorá bola v skutočnosti spôsobená najmä autarkickou politikou vlády. Medzinárodná kampaň proti režimu sa označovala za zahraničné „protišpanielske“ sprisahanie liberálnej ľavice s cieľom pošpiniť krajinu novou „čiernou legendou“ a kampaň západných mocností označil Franco za sprisahanie svetového „slobodomurárskeho superštátu“. Takto opatrne a pokojne maril vonkajšie hrozby, pričom z nich vyťažil maximum a ostrakizmus režimu považoval za vysvetlenie všetkých svojich nešťastí. Napriek tomu dal Franco víťazom sľuby: v apríli 1945 Španielsko prerušilo diplomatické vzťahy s Japonskom a v tom istom mesiaci minister spravodlivosti Eduardo Aunós informoval americké a britské veľvyslanectvá, že trestné činy súvisiace s vojnovými udalosťami boli amnestované. 2. mája režim zatkol Pierra Lavala, Marcela Déata a Abela Bonnarda, ktorí sa uchýlili do Španielska, a vydal ich francúzskej justícii.

Franco, ktorý prejavil veľkú drzosť voči medzinárodnému prostrediu a ani sa nesnažil vzbudiť dojem, že tak robí, reagoval na medzinárodnú ostrakizáciu zvolaním veľkej demonštrácie na madridskom námestí Plaza de la Oriente na podporu režimu, ako to urobil ešte niekoľkokrát, keď medzinárodný tlak požadoval, aby demonštroval svoju ľudovú podporu. Hoci španielsky ľud trpel dôsledkami izolácie, ktorú na režim uvalili krajiny ako Francúzsko, Spojené kráľovstvo a Spojené štáty, väčšina umiernenej verejnosti sa počas tohto obdobia zomkla okolo režimu. Najmenej priaznivo na Franca reagovali robotníci a nádenníci; režim schvaľovala prakticky celá katolícka verejnosť, ktorá zahŕňala väčšinu vidieckeho obyvateľstva na severe a veľkú časť mestských stredných vrstiev.

Franco dostal od niektorých vodcov európskej pravice diskrétne záruky. De Gaulle dokonca poslal Francovi tajnú správu, v ktorej ho ubezpečil, že nepreruší diplomatické vzťahy so Španielskom; podobne ako jeho partneri, ani de Gaulle nechcel Španielsko odovzdať komunizmu, ktorý bol teraz považovaný za najväčšie nebezpečenstvo. Franco medzitým predložil dokumenty a svedectvá, aby preukázal svoju neutralitu a špecifickosť svojho „antikomunistického“ a „katolíckeho“ režimu, a odvolal sa na záruky, ktoré mu Roosevelt poskytol 8. novembra 1942 výmenou za pasívnu pomoc počas operácie Torch. Alberto Martín-Artajo, ktorý bol v júli 1945 vymenovaný za ministra zahraničných vecí, sa mohol spoľahnúť na to, že ako predseda Národného výboru Katolíckej akcie bude dobre prijatý vo Vatikáne a u kresťanskodemokratických politikov v západných krajinách.

Trumanova a mnohých Američanov nechuť k Francovi bola tlmená potrebou zabezpečiť, aby prípadné odstránenie Caudilla neviedlo k vytvoreniu „červenej“ vlády, ktorá by bola voči nim nepriateľská, a obavami z vyvolania hispánskej solidarity medzi Latinskou Amerikou. Americký kardinál Francis Spellman bol v marci 1946 vyslaný do Madridu s úlohou odovzdať Caudillovi komuniké, ktoré spoločne vypracovali Francúzsko, Veľká Británia a Spojené štáty a v ktorom odsúdili režim a vyzvali na vytvorenie dočasnej vlády. V tom istom mesiaci však davy počas víťazného sprievodu ukázali svoju oddanosť caudillovi, čo v Spojených štátoch a Veľkej Británii posilnilo názor, že proti režimu, ktorý neohrozuje svetový mier, by sa nemalo nič podniknúť. Francovo odhodlanie a počet jeho stúpencov vyvolávali obavy, že v prípade intervencie by sa mohla rozpútať nová občianska vojna, ktorej výsledok by mohol byť v rozpore so záujmami západného sveta. V skutočnosti žiadny štát na svete nezašiel tak ďaleko, aby úplne prerušil vzťahy so Španielskom; všetci ponechali diplomatických atašé na svojich miestach a veľvyslanectvá zostali otvorené. Opatrenia ostrakizmu, ktoré podnietili veľkú časť španielskej spoločnosti, aby sa zomkla okolo Franca, boli kontraproduktívne.

V správe podvýboru OSN z 31. mája 1946 sa uvádza, že Francov režim vďačí za svoju existenciu pomoci Osi, má fašistický charakter, počas druhej svetovej vojny spolupracoval s Osi a následne poskytoval útočisko vojnovým zločincom a uplatňoval tvrdé represie voči svojim domácim odporcom; v závere správy sa uvádza, že režim „predstavuje potenciálnu hrozbu pre medzinárodný mier a bezpečnosť“. Je pravda, že počas týchto rokov Francov režim pomáhal mnohým nacistickým utečencom, fašistom a vichystickým kolaborantom, ako napríklad belgickému generálovi SS Leonovi Degrellemu, talianskemu generálovi Gastonemu Gambarovi alebo Nemcovi Ottovi Skorzenymu. Celkovo sa do Španielska uchýlilo viac ako tisíc kolaborantov, väčšinou na nižších postoch, ale nikto z nich nebol významným nacistickým vodcom. Na konci vojny boli takmer všetci nemeckí vojenskí a štátni zamestnanci v Madride dočasne internovaní a následne deportovaní do Nemecka.

Bolo čoraz jasnejšie, že veľmoci nebudú ochotné zasiahnuť v Španielsku silou a jednoducho krajinu vylúčia. V OSN sa tábor Frankových odporcov začal oslabovať: na jednej strane sa vytvoril latinskoamerický front, ktorý odmietol sankcie proti Španielsku, a viac ako polovica latinskoamerických krajín odmietla pristúpiť k návrhu USA na diplomatickú izoláciu Španielska; na druhej strane sa niektoré z najmocnejších moslimských krajín rozhodli zdržať sa hlasovania. Napriek tomu 9. decembra 1946 na odporúčanie OSN západné hlavné mestá, okrem Lisabonu, Bernu, Dublinu a Svätej stolice, odvolali svojich veľvyslancov, čo vyvolalo v Španielsku vlnu hnevu. Státisíce, možno milión demonštrantov sa zhromaždili na námestí Plaza de Oriente, aby potvrdili svoju podporu Francovi. Zúčastnili sa na ňom aj slávni spisovatelia bez frankistických väzieb, ako napríklad nositeľ Nobelovej ceny Jacinto Benavente a vedec a literát Gregorio Marañón.

V OSN by hlasy juhoamerických republík mohli predstavovať významnú podporu. Aby vyvážil vplyv Mexika, okolo ktorého sa vytvoril pól odmietania Francovej vlády, Franco sa snažil vytvoriť sieť latinskoamerických krajín, ktoré odmietali sankcie proti španielskemu režimu. Počas vojny sa Franco snažil presadzovať politiku zbližovania s Latinskou Amerikou, ktorú rozvinul Miguel Primo de Rivera, ale po vojne sa v obave o svoje politické prežitie rozhodol obetovať svoje ambície v Amerike potrebe udržiavať dobré vzťahy s prezidentom Rooseveltom. Len Argentína Juana Peróna podpísala v januári 1947 obchodnú dohodu, ktorá bola ratifikovaná v júni toho istého roku počas návštevy Evy Perónovej, ktorú Perón poveril oživením emocionálnej koncepcie „hispánstva“. Argentína a Španielsko podpísali obchodné dohody a zaujali spoločné politické postoje, pričom Argentína sa zaviazala k pravidelnému vývozu obilnín do Španielska; tento dovoz, vrátane hnojív, predstavoval v roku 1948, keď bol na vrchole, najmenej štvrtinu všetkého tovaru dovážaného do Španielska, a počas dvoch rozhodujúcich rokov tak bolo zabezpečené zásobovanie rôznymi základnými potrebami. Keď OSN 12. decembra 1945 vyzvala na odvolanie veľvyslancov, Španielsko uniklo hospodárskej a politickej izolácii len vďaka podpore Portugalska, Vatikánu a predovšetkým Argentíny. Vzťahy s Argentínou sa začali zhoršovať od roku 1950 a Franco hľadal príčinu vo vplyve slobodomurárstva a silnej židovskej komunity v Argentíne. Franco rešpektoval islam, rovnako ako všetky veľké monoteistické náboženstvá, a snažil sa nadviazať kontakty s arabskými krajinami a bol ústretový voči ich požiadavkám. Neskôr sa mu podarilo využiť vo svoj prospech hlasy Izraela proti Španielsku na konferenciách OSN s krajinami Ligy arabských štátov.

Situácia ostrakizmu sa čiastočne skončila, keď geostrategické potreby Spojených štátov viedli túto krajinu k spolupráci so Španielskom. Spojené štáty sa snažili o začlenenie Španielska do Severoatlantickej zmluvy (NATO), ale vzhľadom na nesúhlas európskych krajín, najmä Spojeného kráľovstva, sa museli uspokojiť s podpísaním dvojstrannej zmluvy.

Hoci rezolúcia prijatá OSN 17. novembra 1947 režim nerehabilitovala, neobnovila rezolúciu 39, ktorá v roku 1946 vylúčila Španielsko a ktorá tentoraz už nezískala potrebné dve tretiny hlasov. Veľká Británia podpísala dve dohody so Španielskom v marci 1947 a apríli 1948 a Francúzsko sa vzdalo možnosti nasledovať svojich partnerov, ale neobnovilo vzťahy so Španielskom a neobnovilo svoje hranice až do mája 1948.

Frankova stratégia spočívala v upevnení jeho politickej základne, pričom sa opieral o tri hlavné osi: cirkev, armádu a Falange. Aby si získal lojalitu týchto stúpencov, vytvoril obraz Španielska sužovaného „masonskou ofenzívou“, ktoré si viac ako kedykoľvek predtým vyžadovalo udržanie poriadku a národnej jednoty. V auguste 1945 povedal svojmu bratovi Nicolásovi toto: „Ak sa veci zvrtnú, skončím ako Mussolini, pretože budem vzdorovať až do poslednej kvapky krvi. Nebudem utekať, ako to urobil Alfonz XIII.

Ak Falanga teraz pre Franca predstavovala elitné komando, bezpečné, disciplinované, početné, ktoré dokázal priviesť k moci, znásobil aj ústupky Cirkvi a v každom prejave opakoval to isté vyhlásenie: „Všetky činy nášho režimu majú katolícky význam. To je naša špecifickosť“. Každá jeho cesta do provinčných hlavných miest bola zámienkou na slávenie Te Deum v katedrále. Katolíci sa obávali, že Franca nahradí menej bezpečný vládca, alebo že sa katolícka komunita rozdelí na stúpencov Franca a stúpencov reštaurácie, keďže katolíci boli rozpoltení medzi principiálnou lojalitou k tradičnej monarchii a záujmom podporovať režim, ktorý bol tak jednoznačne katolícky ako Francov. trvali na tom, že Franco je katolík a že je katolík. Trvali na tom, aby Franco oslabil svoje príliš viditeľné väzby s Falangom a ešte viac posilnil katolícke sympatie, ktoré mu už získali sympatie v zahraničí. Túto tendenciu podnietil Pius XII., ktorého deklarovaným cieľom bolo podľa Céline Crosovej „podporovať obnovu kresťanskej civilizácie pripomínajúcej kresťanský poriadok, ktorý vládol na stredovekom Západe“. Mons. Pla y Deniel, v súčasnosti arcibiskup Toleda, uverejnil 28. augusta 1945 pastiersky list Pravda o španielskej vojne, v ktorom sa snažil zmobilizovať európskych katolíkov v prospech Caudilla.

Dňa 18. júla 1945 Franco zmenil zloženie svojej vlády a zbavil sa tých jej členov, ktorí boli najviac spojení s Osou: Lequerica bol nahradený Albertom Martínom-Artajom na poste ministra zahraničných vecí a Asensio Cabanillas Fidelom Dávilom na poste ministra ozbrojených síl; portfólio ministra – generálneho tajomníka hnutia bolo zrušené. Význam tejto zmeny spočíva vo vymenovaní Artaja za ministra zahraničných vecí, ktorý je predstaviteľom katolíckeho sveta a kľúčovým prvkom, ktorý má – ale najmä symbolicky – zdôrazniť katolícku identitu režimu a získať preň katolícku podporu. Okrem toho bol na oddelenie verejných prác vymenovaný katolík. Arrese musel odísť z vlády, pričom za svojím hlavným úspechom zanechal úplnú domestikáciu Falange a obmedzenie jej fašistickej kozmetiky. Nový kabinet obsahoval dostatočnú dávku „politického katolicizmu“, aby mu dodal nový vzhľad a ochránil režim pred útokmi OSN. Touto novou vládou sa oficiálne začala katolícka fáza režimu, ktorá trvala do roku 1973, t. j. do smrti Carrera Blanca. Dosadením svojich zástupcov do Francovej vlády katolíci sledovali dva ciele: vytlačiť Falangu a „začleniť Francovo Španielsko do medzinárodnej spoločnosti“, pričom sa mohli spoľahnúť na sympatie strán, ktoré sa v Európe novovytvorili na rovnakom ideovo-konfesionálnom základe. V auguste 1945 bola zároveň vytvorená exilová vláda, ktorej predsedal José Giral.

Na druhej strane sa inštitucionálna prítomnosť falangy znížila a ustúpila do úzadia. Rímsky pozdrav bol oficiálne zrušený 11. septembra 1945 napriek odporu falangistických ministrov. Byrokratický aparát hnutia však naďalej fungoval v ilegalite. Franco sa vyjadril Artajovi, že Falanga je dôležitá pre udržanie ducha a ideálov, ktoré boli hnacím motorom Národného hnutia v roku 1936, a pre výchovu verejnej mienky. Ako masová organizácia usmerňovala ľudovú podporu Francovi. Okrem toho poskytovala obsahové a administratívne rámce pre sociálnu politiku režimu a slúžila ako „hrádza proti podvratnej činnosti“, keďže od roku 1945 falangisti nemali inú možnosť ako podporovať režim. Caudillo cynicky poznamenal, že falangisti pôsobili ako hromozvod a boli „obviňovaní z chýb vlády“.

Komunistická ľavica, ktorá sa pokúsila zorganizovať vnútorné povstanie, sa stretla s nemilosrdnými represiami. Franco sa neustále snažil nedávať nepriateľom najavo žiadnu slabosť a bol necitlivý na nátlak z akejkoľvek strany, takže 12. februára 1946 nechal popraviť Cristina Garcíu, komunistického aktivistu a hrdinu francúzskeho odboja, ktorý tajne vstúpil do Španielska, aby organizoval partizánske akcie. Komunistické a anarchistické partizánske oddiely však boli naďalej aktívne, ale po roku 1947 ich sila naďalej slabla. Jej najzávažnejšími akciami boli útoky na železnice, 36 v roku 1946 a 73 v nasledujúcom roku, pri ktorých Guardia Civil stratila 243 svojich príslušníkov a takmer 18 000 ľudí bolo zatknutých za spoluúčasť. Žiadny z týchto útokov však nemal v Španielsku najmenší ohlas, pretože sa o nich absolútne mlčalo. Na druhej strane, v rokoch 1946 a 1947 boli vyhlásené nové štrajky, ktoré však boli rýchlo utlmené silnou represiou.

Vojnový stav, ktorý platil od konca občianskej vojny, bol zrušený dekrétom v apríli 1948, hoci všetky významné politické trestné činy naďalej súdili vojenské súdy. Po nadobudnutí účinnosti nového trestného zákonníka, ktorý bol vyhlásený 23. decembra 1944, sa zmiernili rozsudky proti politickým oponentom. Nuncius vyzval všetkých španielskych biskupov, aby podpísali žiadosť o milosť, ktorá bola odovzdaná ministrovi spravodlivosti Eduardovi Aunósovi, ale nárast počtu popráv sa zastavil až na jar 1945, keď bolo jasné, že Španielsko nebude čeliť vojenskému útoku; V skutočnosti nič nenasvedčovalo tomu, že by sa v Španielsku chystala zahraničná intervencia, a jedinou požiadavkou, ktorá bola Francovi adresovaná, bolo, aby sa stiahol z mesta Tanger, čo sa aj stalo 3. septembra 1945.

S cieľom dať systému objektívnejšiu právnu štruktúru a poskytnúť základné občianske záruky bol prijatý súbor tzv. základných zákonov. Okrem toho bolo cieľom posilniť katolícku identitu režimu a prilákať katolícke politické osobnosti, aby získali podporu Vatikánu a zmiernili nepriateľstvo západných demokracií. Na tento účel by sa režim menej spoliehal na Národné hnutie bez toho, aby ho potláčal a umožnil vznik konkurenčnej politickej organizácie. Týmito novými zákonmi získal režim základné charakteristiky autoritárskej, korporatívnej a katolíckej monarchie, založenej na štruktúre nepriameho a korporatívneho zastúpenia, na rozdiel od priameho zastupiteľského systému, a v súlade s Francovým odmietnutím „zavesiť sa na demokratický voz“. Tak bola 17. júla 1945 prijatá Charta Španielov, tretí zo základných zákonov (po Charte práce z roku 1938 a zákone Kortesov z roku 1942), ktorá čiastočne vychádzala z ústavy z roku 1876 a definovala „práva a povinnosti Španielov“ s ambíciou spojiť historické práva uznané tradičným právom. Zaručovala niektoré občianske slobody bežné v západnom svete, ako napríklad právo na pobyt, tajomstvo korešpondencie a právo nebyť zadržaný dlhšie ako 72 hodín bez predvedenia pred sudcu. Castiella bol zodpovedný za článok 12, ktorý ustanovuje slobodu prejavu, ak sa neútočí na základné zásady štátu, a článok 16 o slobode združovania. Tieto slobody však mohli byť pozastavené, najmä podľa článku 33, ktorý stanovil, že žiadne z práv sa nesmie vykonávať na úkor „sociálnej, duchovnej a národnej jednoty“, takže hoci text uvoľnil niektoré zámky, ktoré boli zavedené počas občianskej vojny, každé z otvorení bolo zároveň sprevádzané obmedzeniami, ktoré ich robili neúčinnými.

Dňa 22. októbra 1945 bol vyhlásený zákon o referende, ktorý zaviedol povinnosť priameho ľudového hlasovania o textoch týkajúcich sa zmeny inštitúcií, ale len z iniciatívy hlavy štátu.

Zavedenie toho, čo niektorí nazývali „kozmetickým konštitucionalizmom“, bolo zavŕšené novým volebným zákonom do Kortesov z 12. marca 1946: zachoval nepriame, kontrolované a korporatívne voľby, ale posilnil zastúpenie provinčných konzistórií a účasť odborov. Žiadna z týchto reforiem nepredstavovala zásadnú zmenu, ale bola to fasáda zákonov a záruk, ktoré mohli hlásne trúby režimu používať bez ohľadu na to, aký veľký bol rozpor s realitou. Franco nikdy neprestával označovať svoj režim za „organickú ľudovú demokraciu“, čo sa v mnohých obmenách opakovalo počas nasledujúcich troch desaťročí. Kortesy, zložené z troch kategórií členov (procuradores), boli volené v obmedzenom volebnom práve a na základe stupňov, a keďže nemali iniciatívu v oblasti zákonov, schvaľovali len s niekoľkými pozmeňujúcimi návrhmi všetky projekty vlády.

Jedným z prvých opatrení, ktoré Franco ako predstaviteľ monarchie prijal, bolo v októbri 1947 vytvorenie veľkého počtu nových šľachtických titulov, ktoré by svedčili o jeho novej kráľovskej hodnosti. Franco si tiež osvojil zvyk kráčať pod baldachýnom, ktorý niesli štyria kňazi, keď vstupoval do kostola, čo bolo osobitnou výsadou španielskych kráľov a najviditeľnejším symbolom osobitného vzťahu medzi týmito dvoma inštitúciami, a to napriek neochote biskupov udeliť mu túto výsadu.

Franco si uvedomil, že najživotaschopnejším výsledkom jeho režimu je monarchia, ktorá kombinuje tradičnú legitimitu s autoritatívnymi prvkami. Nikdy verejne neútočil na kráľovský princíp a nikdy sa neprehlásil za monarchistu. Andrée Bachoud však upozorňuje,

„V mene ideálnej vízie monarchie spochybnil barcelonského grófa alebo spochybnil riadenie Alfonza XIII. Ochotne sa predstavil ako strážca posvätnej ortodoxie proti nedávnym úchylkám parlamentnej monarchie. Zdá sa, že kráľovská hodnosť podľa Franca vychádza z predstavy prevzatej z rytierskych románov, v ktorej sa spája úcta ku kráľovskému pôvodu s požiadavkou výnimočných vlastností, získaných a overených pri príležitosti skúšok, ktoré kráľa označujú náboženskou pečaťou.“

Na druhej strane nebolo isté, či monarchistická myšlienka získa podporu obyvateľstva, ktoré v roku 1931 hlasovalo za republiku, a či si Španieli budú želať obnovu prostredníctvom pretendenta, ktorý bol dlho mimo Španielska. Navyše Juan de Bourbon svojím útokom na režim z exilu vzbudil v Španieloch odpor predkov voči vonkajšiemu nepriateľovi zo severu a reflex národnej dôstojnosti, ktorý hral v prospech Franca. Koncom roka 1945 don Juan objasnil svoje zámery v rozhovore pre Gazette de Lausanne, v ktorom uviedol, že odmieta plebiscit organizovaný Francom, že sa usiluje o obnovenie liberálnej demokracie na spôsob Anglicka a Spojených štátov a že chce „napraviť škody, ktoré Franco v Španielsku spôsobil“. Ponúkol alternatívu „tradičnej monarchie“ a sľúbil „okamžité schválenie politickej ústavy ľudovým hlasovaním; uznanie všetkých práv, ktoré sú vlastné ľudskej osobe, a zaručenie zodpovedajúcich politických slobôd; zriadenie zákonodarného zhromaždenia voleného národom; uznanie regionálnej rozmanitosti; širokú politickú amnestiu; spravodlivé rozdelenie bohatstva a odstránenie nespravodlivých sociálnych nerovností. Na druhej strane Franco podľa vlastných slov navrhol „katolícku a organickú demokraciu, ktorá by dôstojne a povznesene chránila človeka, zaručila jeho intelektuálne a kolektívne práva a nedovolila by, aby ho zneužívali caciquat a tradičné politické strany“, pričom ubezpečil, že začal vytvárať právny štát. Franco sa nepovažoval za diktátora; bol hrdý na to, že osobne nezasahuje do bežného súdneho systému, a ubezpečoval, že v Kortesoch sa diskutuje slobodne. Bol presvedčený, že Španielsko spočíva na pleciach „masy rasy“ a stredných vrstiev, a skutočnosť, že monarchistická opozícia sa regrutovala z vyšších vrstiev spoločnosti, ho v tom len utvrdzovala. Najväčšie úspechy moderného Španielska boli podľa neho dielom ľudí zo stredných alebo dokonca nižších vrstiev, ktorým sa darilo.

Vytvoril sa široký protifrankistický front, ktorý združoval osobnosti ľavice a pravice a ktorý finančne podporovala Joan March. Vo februári 1946, po fámach o dohode medzi donom Juanom, ktorý teraz žil v Estorile, a Francom, bol vypracovaný spoločný list na podporu barcelonského grófa, v ktorom sa signatári dištancovali od caudillovej totalitnej politiky, a podpísalo ho 458 členov španielskej spoločenskej a politickej elity, vrátane dvoch bývalých Frankových ministrov, 22 univerzitných profesorov atď. V reakcii na to Franco zvolal zasadnutie Najvyššej rady armády, na ktorom opätovne potvrdil, že riadne pripravená a štruktúrovaná monarchia, ktorú zriadi vo vhodnom čase, by mala byť logickým nástupcom jeho režimu za predpokladu, že táto monarchia bude rešpektovať zásady, za ktoré bojoval, a že v týchto citlivých a nebezpečných časoch môže stabilitu a bezpečnosť zaručiť len pokračovanie jeho politického vedenia. Zdá sa, že sa mohol spoľahnúť na podporu armády, ktorej väčšina rešpektovala jeho autoritu; nikto totiž nemohol mať záujem odrádzať svojho vrchného veliteľa od toho či onoho politického experimentu uprostred medzinárodného nepriateľstva a ofenzívy exilovej ľavice. V ostatných prípadoch sa Franco uspokojil s tým, že postupne hovoril s každým z nich osobitne a na niekoľko mesiacov odstránil monarchistického vodcu armády, generála Kindelána, určeného ako obetného baránka, tým, že ho zavrel na Kanárske ostrovy, a potom vyjadril svoje ostentatívne pohŕdanie nevďačnou a zbytočnou aristokraciou. Franco nechal svojho brata Nicolása informovať, že vzťahy s donom Juanom boli prerušené vzhľadom na nezlučiteľnosť ich postojov.

7. apríla 1947 don Juan zverejnil Estorilský manifest, v ktorom odsúdil nezákonnosť nového dedičského zákona, dištancoval sa od režimu a zopakoval potrebu odluky cirkvi od štátu, regionálnej decentralizácie a návratu k liberálnemu parlamentnému systému. Jediná podpora, ktorú tieto slová získali, bola od skupiny „veľkých Španielov“, menšinovej elity. Okrem toho Francovo víťazstvo v referende o zákone o dedičstve formálne odoprelo vyhnancom zbraň ľudovej konzultácie. Podľa Paula Prestona sa Don Juan svojím manifestom sám vylúčil ako možný nástupca Caudilla.

Napriek tomu sa 25. augusta 1948 Franco stretol na otvorenom mori s donom Juanom na palube jeho osobnej jachty Azor, ktorá kotvila v Biskajskom zálive. Počas stretnutia, ktoré trvalo tri hodiny, sa don Juan dohodol, že od novembra 1948 bude jeho syn Juan Carlos, ktorý mal vtedy desať rokov, pokračovať vo vzdelávaní v Španielsku. Na druhej strane sa Franco obrátil na dona Jaimeho, staršieho brata dona Juana, ktorý sa ako hluchonemý musel zrieknuť koruny, ale teraz hrozil, že odstúpi, aby zachoval budúcnosť svojich dvoch mužských potomkov. Pre Franca, ktorý sa oháňal zákonom o nástupníctve, tak počet kandidátov na trón neustále rástol. Najdôležitejšie však pre neho bolo, že mal pod dohľadom potenciálneho kráľa, ktorý by mu umožnil vytvoriť ideálnu monarchiu, okolo dieťaťa kráľovskej krvi, vyškoleného najlepšími majstrami, s ním samým ako mentorom.

50. roky 20. storočia: od izolácie k medzinárodnému otvoreniu

Desaťročie 50. rokov sa pre Franca začalo šťastnou udalosťou: svadbou jeho dcéry Carmen s Cristóbalom Martínezom-Bordiúom, ktorá sa konala 10. apríla 1950 v kaplnke El Pardo za prítomnosti stoviek hostí a mala podobu kráľovského obradu. Zať, vynikajúci 27-ročný lekár z Jaénu, špecialista na hrudnú chirurgiu, pochádzal zo šľachtického aragónskeho rodu a od roku 1943 bol držiteľom titulu markíza z Villaverde. Toto spojenectvo viedlo k vytvoreniu vplyvnej skupiny známej ako klan Pardo, čo je termín, ktorý zahŕňa kontrolu rodiny Villaverde, najmä jeho troch bratov a ďalších príbuzných, nad mnohými pozíciami vo veľkých spoločnostiach počas posledných 25 rokov Francovho života.

Podľa Ramóna Garrigu Alemanyho sa práve v tomto manželstve u všetkých Francov prejavil duch ziskuchtivosti, pričom najmä manželka Carmen Polo začala mať vášeň pre šperky a starožitnosti. Fámy o sprenevere a podvodoch sa týkali všetkých členov rodiny, najmä Francovho brata Nicolása a jeho zaťa. Autarkia prijatá v prvých rokoch Francovej vlády, monopoly, administratívna nepružnosť v období po občianskej vojne a potreba získať povolenia a dotácie na využívanie žiadaných odvetví, ako je baníctvo, slúžila ako živná pôda pre obchodovanie s vplyvom a prinášala zisky privilegovanej kaste a niektorým osobám blízkym režimu. Franco, hoci bol nepochybne informovaný, nechal svojho brata konať a o správanie svojich ministrov sa v tomto smere zaujímal len málo, reagoval len v prípade predčasných odhalení.

Sám Franco sa nikdy nevenoval finančným špekuláciám, pretože s dôverou vo svoje verejné politiky investoval vlastné peniaze takmer výlučne do štátnych podnikov, ako napríklad do spoločnosti Canal de Isabel II, ropnej spoločnosti Campsa, RENFE, Národného inštitútu pre kolonizáciu, Banco de Crédito Local securities a štátnych pokladničných poukážok. V období rokov 1950 až 1961 sa celková suma jeho finančných prostriedkov pohybovala medzi 21 a 24 miliónmi pesiet a bola takmer rovnomerne rozdelená medzi vkladné knižky a investície. Nikto nedokázal poskytnúť žiadny dôkaz o tom, že by mal účet vo Švajčiarsku alebo v daňovom raji.

Až do vysokého veku bol ušetrený chronických zdravotných problémov. Parkinsonovu chorobu mu diagnostikovali okolo roku 1960, krátko pred jeho 70. narodeninami. Hoci sa príznaky spočiatku dali zvládnuť pomocou liekov, v nasledujúcom desaťročí sa nedalo zabrániť silnému traseniu rúk, hoci jeho jasnosť nebola nikdy ovplyvnená.

Jeho hlavnou záľubou bol lov a jeho záujem o túto zábavu mu priniesol množstvo pozvaní od bohatých ľudí a tých, ktorí potrebovali vplyv. Podľa niektorých autorov boli Caudillove poľovačky, ktoré zvyčajne financovali podnikatelia, skutočnými obchodnými burzami, na ktorých „poľovníci“ – priemyselníci, obchodníci, dovozcovia a veľkí vlastníci pôdy – získavali výhody, Tieto manévre predstavovali systém inštitucionalizovanej korupcie, z ktorého Franco šikovne profitoval, keď sa informoval o viac či menej odhalených praktikách podsvetia, ale aj o ľuďoch, ktorí mali moc na miestnej úrovni; Na druhej strane sa títo „lovci obdivovateľov“ vždy vrátili s prázdnymi rukami, pretože Franco sa odmietal zaoberať ekonomickými otázkami.

Napriek svojim prísnym zvykom sa Franco v 60. rokoch stal veľkým konzumentom televízie a trávil hodiny pred dvoma zapnutými televízormi súčasne. Veľa čítal, najmä v noci, a podľa jeho vnuka jeho osobná knižnica napokon čítala okolo 8 000 zväzkov. Počas dňa si čítal spisy, ktoré pripravili jeho ministri, a občas nazrel do New York Times, ktoré považoval za neoficiálny hlas slobodomurárstva.

37 rokov trávil letné prázdniny na galícijskom hrade Meirás a rád sa plavil na Azore, pomalom, ale pohodlnom bývalom bagri, ktorý bol prerobený na výletnú loď a kotvil v prístave San Sebastian. Maľoval aj zátišia (lovecké alebo rybárske trofeje), ktoré síce vznikli v Pardo, ale Franco ich nevyvesil vo veľkých slávnostných salónoch Pardo, ale na zámku Meirás.

Napriek mnohým cestám nebol schopný byť skutočne dobre informovaný, rozprával sa len s malým počtom ľudí, ktorí mu takmer vždy povedali to, čo chcel počuť. Dokonca aj v armáde sa jeho kontakty čoraz viac zužovali a jedinými osobnými spolupracovníkmi, okrem Luisa Carrera Blanca, boli blízki príbuzní a hŕstka starých priateľov z detstva a mladosti.

V 50. rokoch 20. storočia atmosféra vytvorená studenou vojnou podporovala zbližovanie Francovho režimu so západnými mocnosťami, najmä so Spojenými štátmi, ktorých vláda bola na začiatku desaťročia zaujatá sovietskou atómovou bombou a víťazstvom maoizmu v Číne. Keďže členstvo Španielska v NATO bolo zablokované odmietnutím európskych demokracií, Franco sa sústredil na rozvoj bilaterálnych vzťahov s Washingtonom a svoje nádeje na zblíženie s Washingtonom vložil do rúk svojho bývalého ministra zahraničných vecí, Sympatický José Félix de Lequerica, ktorý bol v roku 1948 vyslaný do amerického hlavného mesta ako „inšpektor veľvyslanectiev“, tam odviedol účinnú prácu a jeho španielska lobby získavala čoraz väčšiu podporu medzi konzervatívnymi a katolíckymi kongresmanmi proti tvrdej línii ministra zahraničných vecí Deana Achesona.

Franco mohol hrať s tromi kartami: antikomunizmom, geostrategickou pozíciou Španielska a katolicizmom. Ako komunizmus expandoval v Európe a Ázii, americká armáda čoraz viac nesúhlasila s Trumanovým nepriateľstvom voči Francovi. Obavy z komunistického pokroku vo svete v rokoch 1948 až 1950 viedli k obnoveniu oficiálnych diplomatických vzťahov. Franco bol zmierlivý v otázkach, ktoré Američania považovali za zásadné, vrátane neznášanlivosti protestantizmu v Španielsku; v tomto bode Franco sľúbil, že bude v plnej miere uplatňovať španielsku chartu, ktorá zaviedla náboženskú toleranciu. V oblasti obrany uprednostnil bilaterálne dohody so Spojenými štátmi pred kolektívnym systémom. V novembri 1950 Truman poskytol Španielsku pôžičku vo výške 62 miliónov dolárov. V nasledujúcich rokoch, s každým novým nástupom komunizmu, mali Američania ďalší dôvod spájať Španielsko s obranou Západu, najmä počas kórejskej vojny, ktorá výrazne zvýšila napätie studenej vojny a bola príležitosťou, aby Franco ponúkol Trumanovi svoju pomoc; svet sa domnieval, že stojí na prahu tretej svetovej vojny, čo spôsobilo, že stabilita Španielska a jeho geostrategická pozícia boli pre západné mocnosti mimoriadne dôležité.

Valné zhromaždenie OSN 4. novembra 1950 odhlasovalo zrušenie rezolúcie z roku 1946, ktorá vyzývala štáty, aby prerušili diplomatické vzťahy so Španielskom, čo znamenalo definitívny koniec ostrakizmu. Španielsko sa stalo riadnym členom OSN a dosiahlo relatívnu normalizáciu diplomatických a hospodárskych vzťahov so sociálnodemokratickými vládami západnej Európy. 27. decembra Spojené štáty konečne vyslali do Madridu veľvyslanca Stantona Griffisa, čo sa rovnalo uznaniu zo strany najväčšej svetovej mocnosti. Admirál Sherman, náčelník amerického generálneho štábu, ktorý navštívil Madrid vo februári 1948 a nadviazal trvalý vzťah s Carrerom Blancom, do veľkej miery zastupoval americký vojenský názor, keď chcel Francovi priznať osobitnú úlohu v studenej vojne. Franco sa tak mohol dostať z diplomatickej izolácie bez toho, aby urobil čo i len najmenší ústupok západným demokraciám, keďže imperatívy studenej vojny mali prednosť pred etickými úvahami.

Eisenhowerova administratíva, ktorá bola Francovi naklonená viac, nadviazala nové vzťahy so Španielskom a začala realizovať americké programy výcviku a špecializácie pre španielskych dôstojníkov, na ktorých sa zúčastnilo najmenej 5 000 príslušníkov armády. Spojenectvo so Spojenými štátmi sa nakoniec podarilo uzavrieť vo forme Madridských dohôd, ktoré boli podpísané 26. septembra 1953 po troch rokoch náročných rokovaní. Na základe týchto dohôd Španielsko dostalo modernú výzbroj, ktorá nahradila vybavenie armády a letectva, ktoré sa od roku 1939 takmer neobnovovalo. Hospodárska pomoc predstavovala 226 miliónov dolárov, za čo sa Španielsko zaviazalo podniknúť kroky na liberalizáciu svojho stále prísne regulovaného hospodárstva, čo už noví ministri vymenovaní v roku 1951 začali robiť váhavými krokmi. Tretí pakt stanovil právo Spojených štátov zriadiť na španielskom území štyri vojenské základne vrátane troch leteckých základní a základne pre ponorky. Základne by niesli španielsku vlajku a boli by pod spoločným španielskym a americkým velením. Táto dohoda znamenala pre republikánsku opozíciu prevrat, hoci pravidelne obnovovaná exilová vláda, ktorú Francúzsko prestalo dotovať v roku 1952, mala naďalej existovať v Paríži.

Eisenhower navštívil Franca 21. decembra 1959, čo bola prvá návšteva amerického prezidenta v Španielsku a ďalšia podpora medzinárodného postavenia Caudilla. Franco prijal Eisenhowera na spoločnej leteckej základni v Torrejóne a potom obaja vysokí predstavitelia vstúpili do Madridu v kabriolete, povzbudzovaní miliónovým davom ľudí. Eisenhower bol ohromený Francovou schopnosťou zmobilizovať také množstvo ľudí. Keď sa rozchádzali, objali sa, čo vhodne zachytil fotograf. Franco sa tak premenil z „fašistickej beštie“ na „strážcu Západu“, ako sa píše v názve jeho posledného neoficiálneho životopisu.

V júni 1951, po nástupe pravicovej väčšiny v parlamente, zmenilo svoj postoj aj Francúzsko: Antoine Pinay sa usiloval o zmierenie Francúzska so Španielskom a Plevenova vláda čoskoro súhlasila s ústupkami. Pri páde štvrtej republiky Franco vyhlásil:

„Po páde francúzskej štvrtej republiky nestratili svoju prestíž formy slobodného politického života, ale ideológia a politická technika, ktoré predstierajú expanziu na úkor autority. Parlamentná hra je nezlučiteľná s najzákladnejšími potrebami národného života v každej krajine.

Dva mesiace po nástupe de Gaulla k moci, s ktorým sa Franco cítil do istej miery spriaznený (svojou kariérou, spôsobom, akým sa dostal k moci, vzťahom k štátu a ľudu, potvrdením národnej nezávislosti), sa medzi oboma krajinami zaviedlo détente; najmä bola podpísaná dohoda o spoločnom využívaní saharských ložísk. Franco prejavil solidaritu s francúzskou politikou v Alžírsku tým, že odmietol audienciu u Ferhata Abbása. Andrée Bachoud zároveň poznamenáva, že „každý hľadal čestnú, t. j. vyjednanú cestu zo severnej Afriky. Ani jeden z nich nemal prostriedky na to, aby sa postavil proti americkým postojom, ktoré boli priaznivé pre dekolonizáciu. Ani jeden z nich nechcel stratiť vplyv v arabských krajinách tým, že by sa zapojil do prehratých bitiek. Od roku 1958 sa z iniciatívy Carrera Blanca a Castiellu udeľovali územné ústupky (najmä od roku 1958 Mohamedovi V. prostredníctvom reštitúcie oblasti Tarfaya), ale Franco zostal neústupný v otázke Presidia a Ifni.

Franco nadviazal a udržiaval trvalé kontakty s väčšinou krajín Ligy arabských štátov a odmietol uznať nový štát Izrael, potom protestoval v roku 1951, keď sa Jeruzalem stal sídlom izraelského ministerstva zahraničných vecí. Franco v jednom zo svojich článkov publikovaných pod pseudonymom Hakim Boor uviedol, že úsilie pápežstva o získanie medzinárodného štatútu pre Jeruzalem treba podporiť. Takéto myšlienky mali za následok vyostrenie napätia medzi jeho režimom a Izraelom, s ktorým sa nikdy nepodarilo nadviazať normálne vzťahy, kým žil Caudillo. Franco poslal arabským národom srdečné posolstvo, v ktorom zdôraznil ich historické väzby so Španielskom a ich spoločné znovuzrodenie: „Naša generácia je svedkom paralelného oživenia arabských a hispánskych národov, ktoré kontrastuje s úpadkom iných krajín.

Franco sa zmieril s tým, že Protektorát sa jedného dňa stane nezávislým, hoci si myslel, že sa tak stane až o niekoľko desaťročí. Španielsko vtedy v Maroku umiestnilo 68 000 vojakov. Ak v rokoch 1945 až 1951, počas mandátu Josého Enriqueho Varelu ako vysokého komisára, bol marocký nacionalizmus potláčaný v spolupráci so správou Francúzskeho Maroka, Varelov nástupca Rafael García Valiño namiesto toho poskytol ochranu a prostriedky pre činnosť marockých militantov, pokiaľ svoje násilné akcie zamerali len proti francúzskej zóne. Keď Francúzsko v auguste 1953 zosadilo sultána Mohameda V., Franco, zaskočený, prejavil svoj nesúhlas udelením amnestie všetkým politickým väzňom v protektoráte a o niekoľko mesiacov neskôr poskytol marockým nacionalistom audienciu, na ktorej obvinil francúzske rozhodnutie. Umožnil marockým nacionalistom používať rádio Tetouan na oslovenie svojich krajanov. V tom čase Franco stále dúfal, že využije chyby a ťažkosti Francúzska v Maroku na rozšírenie svojho vplyvu v tejto krajine, ale podcenil silu antikolonializmu vo Francúzsku. Po opätovnom nastúpení Mohameda V. na jeseň 1955 García Valiño pokračoval v dvojitej hre v ilúzii, že Španielsko sa teší osobitnej pozornosti. Vzhľadom na sovietsky tlak v Stredomorí a na Blízkom východe Spojené štáty naliehali na Francúzsko, aby konalo rýchlo. Medzitým sa marocké nároky rozšírili do španielskej zóny, a to rovnakými metódami (útoky atď.), aké sa v minulosti používali proti francúzskemu protektorátu. Po vyhlásení nezávislosti francúzskej zóny 2. marca 1956 španielsky vysoký komisár uzavrel hranice španielskej zóny, aby zabránil prípadnému útoku, zatiaľ čo Franco sa zmietal medzi svojím mladíckym presvedčením a politickým realizmom, ktorý ho viedol k tomu, aby ustúpil požiadavkám nezávislého Maroka. Politika odporu voči Francúzsku sa tak obrátila proti španielskym záujmom v severnej Afrike. Pri prvých varovných signáloch, že Francúzsko sa chystá vzdať svojho protektorátu, Franco nemal inú možnosť, ako ubezpečiť Johna Fostera Dullesa, že Španielsko urobí to isté. Franco v súkromí vyjadril veľké znechutenie, ak nie rozhorčenie nad vyhliadkou, že stratí centrálnu časť toho, čo zostalo zo zámorských majetkov Španielska.

Mohamed V. pristál 5. apríla v Madride, podráždil španielske úrady svojou aroganciou a odmietol uznať severný kalifát, ktorý si Franco predstavoval. Caudillo bol nútený prijať fait accompli a 7. apríla podpísal marockú zmluvu o nezávislosti, ktorou odstúpil Maroku oblasť mysu Juby, ale pod tlakom svojho okolia – Muñoz Grandes, Carrero Blanco a ministri zahraničných vecí Artajo a potom Castiella – si ponechal predsedníctvo v Ceute a Melille, malú oblasť Ifni (do roku 1969) a Río de Oro (do roku 1976). Na rozdiel od Francúzska, ktoré sa dokázalo včas prispôsobiť, nadviazať pozitívne vzťahy s Marokom a začleniť túto mladú krajinu do frankovej zóny, Franco túto záležitosť zvládol veľmi zle a vyšiel z nej sklamaný.

Franco, vedomý si toho, že Ifni nebude možné dlhodobo udržať, dokázal udržať status quo ďalších jedenásť rokov, ale v júni 1969 bola španielska vlajka definitívne privezená do Sidi Ifni. Ďalším dôsledkom týchto udalostí bolo rozpustenie maurskej gardy, ktorú nahradili dobrovoľníci z jazdeckých plukov rôznych kapitanátov.

Franco dosiahol vzájomné stotožnenie Cirkvi a štátu, úzke spojenectvo medzi politickou a náboženskou mocou, ktoré vtedajšia populárna historiografia hojne ilustruje, najmä prostredníctvom fotografií, na ktorých sa biskupi objavujú rovnako ako caudillo a víťazní generáli v prvom rade na verejných slávnostiach. Spojenie medzi Cirkvou a diktatúrou sa stalo takmer funkčným a bolo jasne potvrdené v „prísahe vernosti španielskemu štátu“, ktorú noví biskupi zložili pred Caudillom. Hoci nie všetci preláti boli nadšenými stúpencami Francovho režimu (pozri napríklad prípad kardinála Seguru, ktorý fašizmus nenávidel, ale vyznával fundamentalizmus inej doby), katolícka hierarchia ho pevne a úprimne podporovala a v rokoch medzinárodnej izolácie bola jeho hlavnou oporou. Hoci výhody pre cirkev boli zrejmé, väzby s cirkvou slúžili Francovi a jeho režimu v mnohých ohľadoch. Hlavným prínosom bolo pomôcť režimu upevniť svoju legitimitu a rozšíriť ľudovú základňu, ktorá ho podporovala. Okrem toho ideológiu režimu do veľkej miery rozvíjala cirkev a jej predstavitelia osobne pomáhali pri doktrinálnej legitimizácii moci tým, že prekonávali druhú ideologickú odnož diktatúry, Falang. Katolícka akcia tiež spolupracovala na ospravedlnení nastolenej moci tým, že sa premenila na doplnkový alebo konkurenčný dozorný aparát falangistických organizácií. Napokon, tieto väzby s cirkvou boli zdrojom nových kádrov, z ktorých bolo možné čerpať vysokopostavený politický personál. Zdôrazňovanie katolicizmu bolo tiež prvou stratégiou na získanie medzinárodnej legitimity.

27. augusta 1953 bol konečne podpísaný konkordát s Vatikánom, ktorý Franco požadoval od konca občianskej vojny, čím sa upevnilo medzinárodné otvorenie Španielska. Krátko nato pápež Pius XII. vyznamenal Franca Kristovým rádom. Podľa Andrée Bachoudovej to bolo „prvé veľké Francovo svätorečenie, prirodzený výsledok výnimočnej dohody, dokonca aj v dejinách veľmi katolíckeho Španielska, medzi hlavou štátu a cirkvou“. Všetko, čo bolo cirkvi udelené od začiatku občianskej vojny, bolo zachované a posilnené: oslobodenie od daní, vyplácanie platov kňazom, výstavba bohoslužobných miest, rešpektovanie náboženských sviatkov, sloboda tlače pre cirkev a cirkevná cenzúra ostatných publikácií, pričom katolícka tlač mala väčšiu slobodu ako ostatné. Členovia duchovenstva požívali súdnu imunitu; nikto z nich nemohol byť stíhaný bez povolenia cirkevnej autority a rozsudok nemohol byť verejný. Štát sa zaviazal podporovať náboženské školy a zaviesť povinnú výučbu náboženstva vo všetkých verejných aj súkromných školách. Franco prejavoval náboženský zápal, sprevádzal doňu Carmen na bohoslužby a neustále pripomínal úlohu Božej prozreteľnosti v jej trvalom úspechu.

Vo vnútri krajiny sa stupňovali protesty proti hospodárskej situácii a vysokým životným nákladom. Jednou z prvých skúšok režimu bol štrajk zamestnancov električiek a používateľov verejnej dopravy proti zvýšeniu cestovného v Barcelone v marci 1951, ktorý sprevádzali státisícové demonštrácie a ktorý odhalil existenciu opozície schopnej sa organizovať. Cestovné vo verejnej doprave bolo znížené na pôvodnú úroveň; povzbudený týmto prvým víťazstvom vyhlásil generálny štrajk. Franco poslal vojakov, aby potlačili nepokoje, ale vojenský prefekt Barcelony, monarchista Juan Bautista Sánchez, sa rozhodol uzavrieť ich v kasárňach, čím sa vyhol krvavej konfrontácii. Po tom, čo prefekta nahradil generál Felipe Acedo Colunga a bolo zatknutých viac ako 2 000 osôb, sa práca obnovila, ale účasť novej katolícky inšpirovanej organizácie HOAC ukázala, že katolícky front má trhliny. Nasledujúci mesiac, keď štrajk postihol takmer 250 000 ľudí, bolo Baskicko ochromené. Na stranu štrajkujúcich sa opäť postavili niektorí falangisti a katolíci, a dokonca aj niektorí zamestnávatelia. Franco si vtedy uvedomil, že len väčšia hospodárska prosperita, aj keď v konzervatívnom rámci režimu, by mohla napraviť určité nerovnováhy.

Dňa 18. júla 1951 Franco zmenil zloženie vlády: Carrero Blanco bol povýšený na ministra predsedníctva, Joaquín Ruiz-Giménez bol vymenovaný za ministra školstva, Agustín Muñoz Grandes bol vymenovaný za ministra ozbrojených síl, Manuel Arburúa bol poverený rezortom obchodu na úkor Suanzesa, Joaquín Planell rezortom priemyslu a Gabriel Arias-Salgado sa ujal vedenia novovytvoreného ministerstva informácií a cestovného ruchu. V tejto novej vláde zostali základné prvky: katolíci, falangisti a vojenský personál spojený s Caudillom starým priateľstvom, v pomere, ktorý sa takmer nezmenil oproti predchádzajúcej vláde; ale Carrero Blanco, ktorého prítomnosť a úloha boli čoraz dôležitejšie, bol povýšený na ministra, takže sa mohol zúčastňovať na všetkých ministerských poradách. Existencia komplementárneho Franca

Nový tím, ktorého úlohou bolo dosiahnuť hospodársky rozvoj Španielska bez toho, aby sa zmenila základná povaha režimu, začal nesmelé otváranie hospodárstva vonkajšiemu svetu v postupnom procese, ktorý sprevádzali rastúce nezhody medzi Francom a jeho režimom. Arburúa najmä inicioval liberalizáciu zahraničného trhu, najmä dovozu, poskytol súkromnému sektoru úverové možnosti, ktoré boli predtým vyhradené pre verejný sektor, a pokúsil sa zaviesť komplementaritu medzi INI a súkromnými spoločnosťami v priemyselnom sektore. Girón urobil chybu, keď v nádeji, že získa podporu robotníkov pre režim, nariadil dekrétom v najmenej vhodnej chvíli významné zvýšenie miezd, čo malo za následok prudký nárast inflácie, ktorá napriek opatreniam na kontrolu cien zrušila výhody zvýšenia miezd a v marci 1956 vyvolala v Barcelone sporadické štrajky.

V novembri 1954 sa v Madride konali obmedzené komunálne voľby, prvé od občianskej vojny. Tento nesmelý pokus o demokratizáciu umožnili nové ustanovenia, podľa ktorých sa pri voľbe jednej tretiny členov mestskej rady v Madride rozhodovalo na základe hlasov hláv rodín a vydatých žien. Volebná listina Hnutia bola postavená proti nezávislej listine a ďalšej listine vytvorenej monarchistami. Monarchisti dosiahli niekoľko významných úspechov, keď za nich hlasovalo 51 000 voličov oproti 220 000 za Hnutie. V čase, keď falangisti čelili monarchistom, ktorí boli lepšie organizovaní a rástli medzi vysokou aristokraciou a niektorými katolíkmi, Franco stále uprednostňoval svojich skutočných stúpencov a rozhodol sa napríklad osláviť výročie smrti Josého Antonia v kostýme Falangy. Okrem toho, na rozdiel od defaskácie, ktorá sa začala v roku 1943, Franco opäť zdôraznil „skryté“ hnutie a usúdil, že jeho podpora je nevyhnutná ako aktívny prvok mobilizácie. Hnutie si zachovalo svoj oficiálny postoj, hoci naďalej strácalo členov a jeho najortodoxnejšie jadro sa vyhlásilo „proti buržoáznej a kapitalistickej monarchii“.

Komisia pre hospodárske záležitosti, ktorej predsedal Carrero Blanco, musela svoje rozhodnutia predkladať na schválenie caudillovi, a to napriek svojej oficiálnej nezávislosti od právomocí hlavy štátu. Caudillo napríklad vetoval návrh Carrera Blanca, aby vymenoval 150 členov Národnej rady, ktorá by overovala súlad každého nového zákona so zásadami Hnutia, pretože ak by Franco súhlasil s delegovaním, chcel mať aj naďalej rozhodujúce slovo, aby rozhodnutia boli v súlade s jeho vlastnými základnými zásadami. Franco sa však čoraz viac vzďaľoval od aktívnej politiky a ako hlava štátu sa radšej venoval slávnostným príležitostiam a zároveň sa viac venoval svojim obľúbeným záľubám. Od októbra 1954 si bratranec Pacón zapisoval svoje rozhovory s caudillom; z jeho poznámok vyplýva nespokojnosť mnohých vyšších dôstojníkov, ktorí Francovi vyčítali, že sa obrátil chrbtom k štátnym záležitostiam a predovšetkým, že opustil ich svet. Každý minister si robil, čo chcel, a zdalo sa, že Franca málo zaujímajú činy ľudí, ktorých dosadil. Najmä Muñoz Grandes nebol pri riadení španielskych ozbrojených síl, ktoré sa nachádzali v stave neustáleho úpadku, kým nedostali americkú pomoc, príliš dôsledný a efektívny. Na nedbalosť Muñoza Grandesa sa Francovi sťažovalo mnoho ľudí, ale jeho hlavným kritériom bola politická lojalita, o ktorej v prípade Muñoza Grandesa nebolo pochýb. Navyše od konca občianskej vojny a ešte viac po druhej svetovej vojne Franco neprejavoval veľký záujem o vojenské inštitúcie.

V 50. rokoch 20. storočia prebiehali vášnivé diskusie medzi falangistickou, katolíckou a monarchistickou mládežou a vznikali skupiny mimo oficiálneho rámca, vrátane Novej univerzitnej ľavice a Frontu ľudového oslobodenia (FLP, prezývaný el Felipe). Zatiaľ čo mladí katolíci sa zasadzovali za demokratickú monarchiu, falangistickí študenti sa hlásili k autoritatívnej republike, odmietali akúkoľvek reštauráciu a netrpezlivo očakávali konečnú realizáciu sociálnej spravodlivosti, ktorá bola ústredným prvkom doktríny Josého Antonia. 4. februára 1956 Falanga prehrala univerzitné voľby a 8. februára na madridskej právnickej fakulte vypukli potýčky, pri ktorých bol zranený mladý falangista, zrejme iným falangistom. Franco, ktorého obzvlášť dráždil mládežnícky disent v rodinách predstaviteľov režimu (deti a synovci víťazov občianskej vojny, ako Kindelán, Rubio atď.), vzal veci do vlastných rúk, pozastavil niekoľko slobôd stanovených v Charte Španielov a vyhodil ministra školstva a generálneho tajomníka hnutia, čo bol pre Franca typický spôsob odvolávania protagonistov. Podľa Javiera Tusella Franco „už nepotreboval katolícku kolaborantskú skupinu, ktorá ho sprevádzala od krízy v júli 1945“ a ktorá mu zabezpečovala rešpekt navonok. Výsledkom ministerských zmien vo februári 1956 bola arbitráž v prospech Falangy, ktorou chcel Franco uspokojiť mládež Falangy a zároveň ju vrátiť do normálu, a upevniť svoj režim v situácii, keď Falanga napriek bojovným výpadom čoraz viac slabla, keď monarchisti zintenzívnili svoju činnosť, ako aj katolícki vodcovia, a keď dokonca aj ľavicová opozícia začala opäť prejavovať známky života. Najdôležitejšou zmenou v jeho novej vláde bol návrat Arreseho na post generálneho tajomníka hnutia. Okrem toho bola pri tejto príležitosti povýšená skupina mladých lídrov hnutia, medzi ktorými boli Jesús Rubio García-Mina, Torcuato Fernández-Miranda a Manuel Fraga Iribarne.

Dňa 26. januára 1957 Carrero Blanco predložil Francovi správu, v ktorej načrtol svoje riešenie krízy. Podľa jeho názoru by sa malo hnutie ešte viac posunúť do úzadia a mali by sa vymenovať noví, vysoko kvalifikovaní ministri, ktorí by sa zaoberali takými zložitými otázkami, ako je hospodársky rast a rozvoj. Franco sa v akomsi bezhlavom zhone rozhodol vymenovať tím odborníkov, ktorí boli stúpencami ekonomického liberalizmu. Dňa 22. februára 1957 sa uskutočnila rozsiahla zmena vlády, „nová dohoda“ (ako sa vyjadril Bennassar), ktorá posvätila príchod takzvaných technokratov na dôležité posty, ktorí boli väčšinou spojení s Opus Dei a mali za úlohu liberalizovať španielske hospodárstvo a umožniť väčšiu otvorenosť: Camilo Alonso Vega bol vymenovaný za ministra vnútra, Antonio Barroso za ministra ozbrojených síl, Fernando María Castiella za ministra zahraničných vecí, Mariano Navarro Rubio za ministra financií a Alberto Ullastres za ministra obchodu. Títo technokrati boli tak kvalifikovaní, pretože podľa Ullastresa „sme neboli ani falangisti, ani kresťanskí demokrati, ani tradicionalisti. Zavolali nás, pretože politici nerozumeli ekonomike, ktorá bola vtedy v Španielsku prakticky novou vedou. Okrem toho bol zriadený Úrad pre hospodársku koordináciu a plánovanie pod vedením Laureana Lópeza Rodóa, člena Opus Dei, ktorý mal výhodu, že bol Kataláncom, v čase, keď sa Carrero Blanco snažil upokojiť situáciu v nepokojnom Katalánsku, a ktorý sa v spolupráci s hospodárskymi ministerstvami snažil oživiť španielsku ekonomiku, čoho výsledkom bol stabilizačný plán z roku 1959. Carrero Blanco, ktorý čoraz viac viedol politiku režimu, bol nepochybne zodpovedný za výber nového ministerstva. Obvyklá zmes rôznych síl režimu bola narušená na úkor Falangy, ktorá si udržala len druhé nože, a táto zmena znamenala koniec menovania osobností zo starej falangistickej gardy na hlavných ministerstvách. Franco preto po 16 rokoch odvolal Giróna z funkcie ministra práce a Arreseho preradil na nové ministerstvo bývania, kde zostal len jeden rok. Franco sa zdráhal uprednostniť akúkoľvek inú mocenskú skupinu, napríklad monarchistov alebo katolíkov, a preto zostavil vládu, v ktorej boli držitelia kľúčových ministerstiev vyberaní na základe ich odbornej spôsobilosti, a nie na základe ich politickej lojality. Definitívnym rozbitím hnutia Falange Franco odložil pôvodný politicko-ideologický základ režimu a postupom času sa režim čoraz viac prikláňal k „byrokratickému autoritárstvu“ bez jasne definovaného politického a ideologického základu a tiež bez jasne definovaných perspektív. Napriek tomu Franco v júni 1957 na zasadnutí Národnej rady FET potvrdil ústrednú úlohu hnutia v štruktúrach plánovaných pre jeho nástupníctvo.

Príchod Navarra Rubia a Ullastresa do vlády a plány z rokov 1957 a 1958 boli signálom pre hospodársky vzostup, v ktorý Franco neveril a ktorého mechanizmus nechápal. Podľa Bennassara „vymenovanie technokratov svedčí o Francovom spôsobe vládnutia v tejto fáze jeho kariéry: nevedel, čo má robiť, ale vedel nájsť tých, ktorí to dokážu. Práve tieto takmer podzemné premeny, ktorých plný rozsah sám Franco nedocenil, umožnili úspech demokratického prechodu. Pre Andrého Bachouda bola zmena vlády vo februári 1957 prvou a poslednou príležitosťou, aby Franco zasiahol ako skutočný štátnik; potom ho nový tím dokázal skryto zbaviť mnohých jeho výsad.

Ministri a najvyšší úradníci mali takmer vždy voľný pohyb, aby mohli riadiť svoje rezorty, ak sa riadili smernicami režimu. Lequerico sa napríklad vyjadril, že „Francov minister bol ako kráľ, ktorý si robil, čo chcel, bez toho, aby Caudillo zasahoval do jeho politiky“. Túto relatívnu autonómiu sprevádzala Frankova slepota voči administratívnym priestupkom a korupcii, aspoň v počiatočných fázach režimu. Vo všeobecnosti sa Franco správal korektne, ale len zriedkavo bol srdečný, s výnimkou neformálnych stretnutí; s pribúdajúcimi rokmi nadobudol arogantné a prísne správanie, jeho humor sa stával zriedkavejším a jeho slová chvály skromnejšími. Keď Franco vyvolal vládnu krízu alebo odvolal ministra, dotknutých o tom informoval stručným oznámením, ktoré doručil motorkár. Desaťročia prísneho správania v armáde sa podpísali na jeho spôsobe riešenia chúlostivých situácií. Nikdy sa nenahneval a bolo veľmi zriedkavé vidieť ho nahnevaného.

Zasadnutia Rady ministrov sa riadili prísnou a dohodnutou etiketou, ktorá vytvorila medzi Francom a jeho ministrami odstup pripomínajúci odstup medzi panovníkom a veľkými vazalmi, a stali sa známe svojou maratónskou dĺžkou a sparťanským štýlom. V 40. rokoch 20. storočia viedol diskusiu a hovoril dlho a intenzívne, prechádzal od jednej témy k druhej. Postupne sa však stával mlčanlivejším a nakoniec upadol do opačného extrému a hovoril veľmi málo. Francov záujem a znalosti o vládne záležitosti boli veľmi nevyrovnané. V neskorších rokoch bola jeho pozornosť veľmi premenlivá. Bežné administratívne záležitosti ho zrejme vôbec nezaujímali a do diskusií, nech boli akokoľvek živé, zasahoval len veľmi málo. Na druhej strane jeho záujem vzbudzovali niektoré ďalšie témy, ako napríklad zahraničná politika, vzťahy s cirkvou, verejný poriadok, problémy médií a pracovné otázky.

V máji 1958 sa obnovili významné sociálne hnutia, najprv v Katalánsku a potom v Baskicku, na čele s robotníckymi komisiami, tajnými odbormi, ktoré pôvodne založili katolícki robotníci a ku ktorým sa čoskoro pridali komunistickí militanti. Režim znepokojovali aj ďalšie požiadavky, napríklad potvrdenie baskickej a katalánskej identity, ktoré podporovali miestni duchovní.

Valle de los Caídos, veľký pamätník Francovho režimu, bol slávnostne otvorený 1. apríla 1959. Na okázalom obrade predniesol Franco pomerne revanšistický prejav, v ktorom pripomenul, že nepriateľ bol nútený „hrýzť prach porážky“, a tiež zdôraznil, že práve tam si želá byť pochovaný.

Dňa 17. mája 1958 bol vyhlásený zákon o základných zásadách, inšpirovaný doktrínami Karla Krausa, ktorý nahradil 26 bodov stanovených Josém Antoniom pri vzniku Falange. Potvrdilo sa Božie právo, ako aj dodržiavanie sociálnych doktrín Cirkvi; základom režimu zostala jednota, katolicita, hispánstvo, armáda, rodina, obec a únia. Franco rezignoval na delegovanie svojich právomocí len v hospodárskych otázkach.

V roku 1956 Arrese, ktorý dostal od Franca právomoc navrhnúť nové základné zákony, predložil ústavný projekt, ktorý udelil hnutiu nadmerné právomoci, vyvolal pobúrenie a odhalil hlboké rozpory v režime. V tomto návrhu všetka iniciatíva pripadla aktívnym silám Falangy a Národného hnutia, ktoré by sa stali chrbticou štátu a nositeľom suverenity. Najsilnejšími kritikmi tohto návrhu boli predstavitelia armády a cirkvi, ale silná kritika zaznela aj od monarchistov, karlistov a dokonca aj od niektorých členov vlády. Na zdesenie Lópeza Rodóa Franco verejne potvrdil svoju podporu Arresovi. To, čo nakoniec viedlo Franca k tomu, aby sa projektu vzdal, bol nesúhlas, ktorý začiatkom roka 1957 vyjadrili traja španielski kardináli na čele s Enriquem Plá y Denielom, ktorí vyhlásili, že Arreseho projekt porušuje pápežskú doktrínu. Tvrdili, že navrhované projekty nevychádzajú zo španielskej tradície, ale zo zahraničného totalitarizmu, a že plánovaná forma vlády je „skutočná diktatúra jednej strany, ako fašizmus v Taliansku, nacizmus v Nemecku a peronizmus v Argentíne“. Na druhej strane, Artajo zmobilizoval niekoľko osobností z Katolíckej akcie, aby projekt zmarili. Franco pod taktovkou cirkevných orgánov nakoniec projekt vetoval.

Počas toho istého funkčného obdobia boli prijaté aj tieto zákony zákon o verejnom poriadku, ktorý bol v podstate úpravou republikánskej legislatívy z roku 1933 a upravil právomoc súdov tak, že aj trestné činy, sabotáže a tzv. politickú subverziu mali riešiť civilné súdy a nie vojenské súdy; a v máji 1958 zákon o zásadách hnutia, ktorý bol pokračovateľom projektu Arrese a ktorého autormi boli najmä Carrero Blanco, López Rodó a mladý začínajúci diplomat Gonzalo Fernández de la Mora, a ktorý definoval novú doktrínu s možným cieľom poskytnúť režimu ďalší ideologický základ, ktorý by zavŕšil jeho defaskalizáciu a oddelil režim od Falange, hoci stále obsahoval frázy Josého Antonia.

Franco bol regeneracionista, ktorý sa snažil dosiahnuť hospodársky rozvoj svojej krajiny, ale zároveň obnoviť a zachovať konzervatívny kultúrny rámec, akokoľvek si tieto dva ciele mohli protirečiť. Od roku 1945 vláda pristúpila k postupnej liberalizácii svojej dovtedy dirigistickej politiky. Napriek niektorým liberalizačným opatreniam však bolo národné hospodárstvo naďalej prísne regulované, medzinárodné úvery boli obmedzené a zahraničné investície, ktoré odrádzala politika autarkie, neexistovali. Inflácia a autarkia spoločne bránili zdokonaľovaniu výrobného aparátu, ktorý nemohol dovážať potrebné nástroje. Deficit platobnej bilancie priviedol Španielsko na pokraj bankrotu. Až v roku 1951 sa krajina vrátila na úroveň príjmu na obyvateľa z roku 1935.

Medzitým sa výrazne zlepšili vzťahy so Spojenými štátmi a španielskemu hospodárstvu boli poskytnuté nové úvery. S istotou americkej podpory, a teda aj zahraničnej pomoci na obnovu najstratovejších odvetví, bol teraz Franco pripravený opustiť autarkiu, ktorá priniesla negatívne výsledky, a vydať sa novým hospodárskym smerom. Politika otvorenosti uplatňovaná najmä od roku 1956, keď Laureano López Rodó nastúpil do vlády ako technický tajomník predsedníctva, však nezodpovedala Francovým prirodzeným sklonom a vyvolávala jeho odpor.

Technokrati chceli do Španielska priviesť zahraničnú menu všetkými prostriedkami: udržiavaním nízkych miezd, podporou zahraničných investícií prostredníctvom daňových stimulov, rozvojom cestovného ruchu a uľahčením vývozu pracovnej sily do priemyselných krajín. Tieto techniky sa často používali proti radám Franca, ktorý im často nerozumel, ale keď videl prvé výsledky, čoskoro sa podvolil. Zmrazenie miezd a zníženie verejných výdavkov na úkor sociálnych sľubov vlády vyvolalo opakované štrajkové pohyby, ako aj nesúhlas exilových politických strán. Reformy ministrov Opus Dei sa tiež stretli s nepriateľstvom falangistov, ale členovia Opus Dei, podporovaní aktívnymi zložkami španielskeho kapitalizmu, vytrvalo pretvárali legislatívu a výrobný aparát: „Jeden po druhom“, píše Andrée Bachoud, „boli navrhnuté zákony, predložené Caudillovi, niekedy prijaté, niekedy zamietnuté. Franco vystupuje ako arbiter všetkých iniciatív. Všetci mu predkladali správy a projekty. Dlho počúva, niekedy odpovedá, berie projekt, mení ho alebo ho pochová. Bez ohľadu na to, ako prijme nejaký návrh, o jeho autorite, o jeho verdikte, hoci aj tichom, sa nikdy nediskutuje.

V oblasti poľnohospodárstva sa prijali opatrenia na reorganizáciu územia, ktoré čiastočne vyriešili problémy spôsobené nadmernou parceláciou pôdy, najmä v Galícii, a tzv. zákon o koncentrácii pozemkov stanovil vytvorenie systému družstiev na racionalizáciu využívania pôdy. Ďalším významným úspechom bol rozvoj cestovného ruchu, ktorý sa čoskoro stal spolu so zahraničnou pomocou hlavným zdrojom zahraničnej meny.

Spornou otázkou je, akú úlohu zohralo hospodárske prostredie a riadenie Francovej vlády v „španielskom hospodárskom zázraku“. Západná hospodárska klíma bola určite priaznivá a jedným z najdôležitejších faktorov rozvoja Španielska bola prosperita severnej Európy, ktorá vyvážala svoj rast, investovala do perspektívnych oblastí, absorbovala nedostatočne zamestnanú španielsku pracovnú silu a posielala do krajiny tisíce turistov. Na druhej strane však bolo Francovo rozhodnutie nahradiť niektorých falangistických ministrov technikmi a ekonomickými expertmi. Hospodársky rozmach v skutočnosti chcel a riadil López Rodó a nový tím vymenovaný Francom bol od roku 1957 schopný správne rokovať o prechode k liberalizmu a transformovať hospodársku doktrínu režimu bez náhleho rozchodu s krédom starého tímu. Jednou z Frankových šancí bolo, že mu pomáhali ľudia, ktorých intelektuálna úroveň, kultúra a talent boli oveľa vyššie ako jeho vlastné.

Monarchistická opozícia mala malú váhu a ešte viac ju oslabila séria nevhodných iniciatív, ako napríklad iniciatíva karlistického pretendenta Françoisa-Xaviera de Bourbon-Parme, ktorý sa vyhlásil za španielskeho kráľa, čím oživil dynastické spory a zdiskreditoval monarchistický princíp. V nasledujúcich rokoch sa však monarchistom podarilo zvýšiť počet svojich priaznivcov, a to aj medzi mládežou. Franco uznával legitímnosť monarchie ako súčasť svojho mentálneho dedičstva bez ohľadu na to, ako hodnotil uchádzačov. Na Juana Carlosa sa zameral ako na jediného garanta kontinuity a snažil sa z neho urobiť ideálneho panovníka.

29. decembra 1954 sa don Juan napriek odporúčaniam svojich hlavných poradcov Gil-Roblesa a Sainza Rodrígueza opäť stretol s Francom vo vile v Extremadure. Franco požadoval, aby princ Juan Carlos absolvoval vojenský výcvik a vzdelávanie podľa zásad Hnutia pod hrozbou vylúčenia z nástupníckej línie, s čím don Juan súhlasil. Preto bolo rozhodnuté, že Juan Carlos získa vyššie vzdelanie v Španielsku, vrátane vojenského štúdia na akadémii v Zaragoze, ktorú Franco znovu otvoril. Gil-Robles a ďalší poradcovia dona Juana však namietali, že by to príliš spojilo monarchiu s režimom, a snažili sa ho presvedčiť, aby poslal Juana Carlosa dokončiť si vzdelanie na Katolícku univerzitu v Louvain. Keď don Juan odmietol túto otázku, Gil-Robles prestal pracovať pre jeho vec. Franco ubezpečil dona Juana, že Juan Carlos bude jeho nástupcom, hoci v súčasnosti má monarchia malú podporu, ale časom „každý skončí ako monarchista z nutnosti“. Prišiel by čas, keď by sa funkcie hlavy štátu a hlavy vlády museli oddeliť „zdravotnými obmedzeniami na mojej strane alebo mojím zmiznutím“. Toto stretnutie urobilo silný dojem na barcelonského grófa, ktorý bol teraz presvedčený, že Franco skutočne plánuje obnoviť monarchiu. K úplnému a definitívnemu stotožneniu Dona Juana s režimom však nikdy nedošlo.

Franco sa naďalej veľmi staral o princovo vzdelanie, vyberal vojenské akadémie, univerzity a náboženskú výchovu, ktoré boli najvhodnejšie na jeho prípravu na najvyššiu úlohu, a zabezpečoval, aby sa dodržiavali podmienky, ktoré stanovil, a aby sa zachovala dvojitá vernosť monarchii a Francovi. V skutočnosti čoraz viac prevládala teória o dvojitej legitimite dynastického pôvodu a štátneho prevratu z 18. júla 1936, ktorú don Juan rezignovane pripustil. Vo Francovom osobnom archíve sa dočítame: „Bolo by potrebné urobiť šikovnú propagandu o tom, aká by mala byť monarchia, zrušiť v krajine predstavy o aristokratickej a dekadentnej monarchii, protiľudovej, o kamarile privilégií a potentátov podriadených šľachte a bankárom“.

60. roky: politické reformy a hospodársky rozvoj

V januári 1960 Franco povedal Pacónovi: „Režim vytvorí zastupiteľskú monarchiu, v ktorej budú môcť všetci Španieli voliť svojich zástupcov do parlamentu a zasahovať tak do riadenia štátu, ako aj do riadenia obcí. Inštitucionálna stagnácia 50. rokov však pokračovala aj v nasledujúcom desaťročí. Bol zavedený zásadne byrokratický systém, autoritatívna vláda, ktorá bola politicky imobilná a ktorá sa vďaka úspechu novej hospodárskej politiky a bezmocnosti opozície nemusela obávať budúcnosti, ak nezmizne alebo nebude neschopná caudillo. Fraga a López Rodó sa stretli s Francom a predložili mu plány inštitucionálneho rámca, ktorý mal byť vytvorený do jeho smrti, aby sa predišlo veľkým konfrontáciám. Ak bol Franco prístupný ich argumentom v prospech liberalizácie, brzdila ho nielen jeho prirodzená neochota, ale aj neústupný Carrero Blanco. Franco sa ocitol, ako vysvetľuje Andrée Bachoudová, „v centre protichodných síl, z ktorých niektoré boli otvorene konzervatívne, iné nesmelo liberálne; tvárou v tvár týmto tlakom sa pohyboval čo najmenej. Rady ministrov sa konali v tieni tohto šéfa vlády, ktorý bol prítomný aj neprítomný, často zabednený vekom a nepochopením čoraz zložitejších mechanizmov hospodárstva, ale niekedy s brilantnou intuíciou.

V roku 1962, súbežne s vlnou baníckych štrajkov v Astúrii, sa v celej Európe zintenzívnili protifrankistické nálady, ktoré sa prejavili na IV. kongrese Európskeho hnutia, ktorý sa konal 6. a 7. júna v Mníchove a ktorý noviny Arriba pejoratívne nazvali „mníchovským contubernio“ (konkubinátom). Na kongres bolo pozvaných približne sto predstaviteľov španielskej opozície, ktorí žili v Španielsku aj v exile, vrátane monarchistických a katolíckych frakcií, aby diskutovali o podmienkach demokratizácie Španielska. Išlo o prvé oficiálne stretnutie rôznych opozičných skupín voči Francovmu režimu s výnimkou komunistov. Na konci diskusií všetci podpísali spoločné vyhlásenie, v ktorom požadovali, aby bol vstup Španielska do EHS podmienený existenciou „demokratických inštitúcií“ schválených občanmi, a to: zárukou ľudských práv, uznaním osobnosti regiónov, slobodou odborov a legalizáciou politických strán. Franco vyhlásil židozednárske sprisahanie a pozastavil platnosť článku 14 španielskej charty, ktorý umožňoval slobodnú voľbu pobytu; vláda informovala signatárov, ktorí sa zdržiavali v Španielsku, že si môžu vybrať medzi dobrovoľným exilom a deportáciou po návrate do krajiny; mnohí sa rozhodli pre exil.

Don Juan, ktorého niektorí poradcovia vrátane dvoch popredných monarchistov, Gil-Roblesa a Satrústeguiho, sa zúčastnili na stretnutí, mal problémy. Franco bol presvedčený, že tento pretendent bude vždy hrať na obe strany plota, a keďže ho neuspokojilo don Juanovo vysvetlenie, že on sám nenesie žiadnu zodpovednosť za mníchovskú aféru, ani Gil-Roblesova rezignácia na členstvo v Tajnej rade dona Juana, rozhodol sa s ním prerušiť všetky styky a od tej chvíle prestal vážne uvažovať o vymenovaní dona Juana za svojho nástupcu. Franco vo svojich súkromných dokumentoch poznamenal: „Najhoršie, čo by sa mohlo stať, je, že národ padne do rúk liberálneho kniežaťa, ktorý je mostom ku komunizmu“.

Dňa 10. júla 1962 Franco uskutočnil nové zmeny na ministerstvách a po prvýkrát vymenoval podpredsedu vlády v osobe Agustína Muñoza Grandesa; do vlády priviedol Gregoria Lópeza-Brava, člena Opus Dei, ako ministra priemyslu, ktorý spolu s Ullastresom a Navarrom Rubiom, ktorí zostali na svojich postoch, ešte viac posilnil technokratický tím; do vlády povolal Manuela Loru Tamaya na ministerstve školstva a Jesúsa Romea Gorríu na ministerstve práce, tiež z rovnakej oblasti, a na ministerstve informácií a propagandy nahradil Ariasa-Salgada Fragom, pôvodom falangistom, ktorého dvojitým poslaním by bolo na jednej strane pripraviť zákon o tlači s menej prísnou cenzúrou v súlade s novým tónom režimu a na druhej strane stimulovať turistický priemysel v Španielsku. Výber Fraga, ktorý mal povesť „liberála“, priniesol malú dávku otvorenosti. Arrese, ktorý tu od roku 1957 bol len preto, aby reprezentoval stálosť hnutia, a ktorého hospodársky úspech z neho urobil zbytočný symbol, bol teda vynechaný. Vymenovanie Muñoza Grandesa za podpredsedu vlády malo za cieľ upokojiť Francovu starú gardu a dať jej nádej, že bude nastolený prezidentský režim a nie monarchia, ako to predpokladal zákon o nástupníctve. Táto zmena obsadenia ukázala Francov zvyčajný zmysel pre proporcie, keď vymenoval niekoľko symbolických postáv minulosti, aby upokojil, a niekoľko mužov, aby prinútil Španielsko vyvíjať sa želaným smerom, a ktorých si Franco vyhradil, aby ich v prípade potreby nasadil do hry. Za súčasného stavu bola táto vláda z roku 1962, rovnako ako nasledujúca, rozdelená na dve antagonistické frakcie: na jednej strane ministri Hnutia, ktorí chceli zachovať režim a odmietali monarchické nástupníctvo, a na druhej strane technokrati, ktorí verili, že problém nástupníctva by sa mal vyriešiť prostredníctvom osoby Juana Carlosa. Uprostred osláv 25 rokov mieru Franco v apríli 1964 vyhlásil, že „naša doktrína sa najlepšie hodí k monarchickému systému a naše zásady sú najlepšie zabezpečené“. Odvtedy Franco vystupoval viac ako hlava štátu než ako hlava vlády, udeľoval audiencie, prijímal zahraničných hodnostárov, udeľoval ceny a medaily alebo otváral verejné infraštruktúry.

Franco prijal návrh dona Juana, aby sa novým vychovávateľom Juana Carlosa stal vojvoda Frías, vzdelaný aristokrat, ale trval na tom, aby sa jeho novým duchovným vodcom stal páter Federico Suárez Verdaguer, právny historik a jedna z najvýznamnejších postáv Opus Dei. Juan Carlos absolvoval dôstojnícky výcvik v každom z troch druhov ozbrojených síl, absolvoval kurzy práva, spoznal chod jednotlivých ministerstiev a navštívil krajinu.

V septembri 1961 boli oznámené zásnuby Juana Carlosa a Sofie. Franco bol pasívnym divákom tejto kniežacej intrigy, pretože don Juan ho zámerne držal bokom. Franco potom oznámil Juanovi Carlosovi, že jemu a Sofii udelí Veľký náhrdelník Rádu Karola III., čím donovi Juanovi a princovi naznačil, že odmietnutím Zlatého rúna, ktoré ponúkol don Juan, udelením šľachtických titulov a veľkých vyznamenaní využíva výsady monarchu bez toho, aby bol kráľom. Potom, po predchádzajúcom stretnutí s pápežom, ale bez toho, aby o tom informovali dona Juana, sa kniežací pár rozhodol navštíviť Franca na dlhší čas a potom opustiť Estoril a usadiť sa v Madride. Franco bol zvedený Sofiou, jej inteligenciou a kultúrou. Vo februári 1963 dal Franco manželskému páru k dispozícii palác Zarzuela spolu so všetkými službami potrebnými na zabezpečenie princovej prestíže.

Franco potvrdil doktrinálne základy svojho štátu pri príležitosti Dňa caudilla 1. októbra 1961:

„Veľká slabosť moderných štátov pramení z ich nedostatku doktrinálneho obsahu, z toho, že sa vzdali zachovania koncepcie človeka, života a dejín. Najväčším omylom liberalizmu je jeho odmietanie akejkoľvek stálej kategórie rozumu, jeho absolútny a radikálny relativizmus, omyl, ktorý v inej verzii robili aj iné politické prúdy, ktoré z „konania“ urobili jedinú požiadavku a najvyššiu normu svojho konania. Ak právny poriadok nevychádza zo systému princípov, ideí a hodnôt, ktoré sú uznané za nadradené a predchádzajúce dokonca samotnému štátu, vedie to k všemocnému právnemu voluntarizmu, či už je jeho orgánom takzvaná „väčšina“, čisto numerická a prejavujúca sa neorganicky, alebo najvyššie orgány moci.

Vo svojom prejave na konci roka 1961 Franco tvrdil, že vládcovia tohto sveta nevládnu, ale riadia sa imanentnou spravodlivosťou, v ktorej Boh vie uznať svojich a potrestať svojich nepriateľov; Franco, ktorého Boh ustanovil, aby uskutočňoval jeho zámery, bol od prírody predurčený na to, aby prijímal Božie požehnanie, a nemožno ho podozrievať zo spoluúčasti na Hitlerovom Nemecku, ktoré bojovalo proti Bohu, a preto patrilo do tábora, ktorý bol neredukovateľne protikladný jeho vlastnému.

V rozhovore pre CBS Franco priznal, že neorganická demokracia by mohla fungovať v Spojených štátoch vďaka ich systému dvoch strán, ktoré sa navzájom dopĺňajú, ale že nefungovala v krajinách, ako je Španielsko za republiky, kde je systém rozdrobený a má viac strán. Okrem toho zdôrazňoval, že ide o historickú skúsenosť, keďže Španielsko je veľmi stará krajina, ktorá už prešla fázou demokracie, fázou, ktorá podľa jeho proroctiev nebude v západnom svete trvalá: „Dokonca aj vy, Američania, ktorí si myslíte, že ste si takí istí, sa budete musieť zmeniť. My, Latiníci, sme zašli príliš ďaleko, do mnohých vecí sme sa zaplietli ešte pred demokraciou a predtým sme ju konzumovali a museli sme prejsť k iným, úprimnejším a skutočnejším formám.“

Jedinou podstatnou zmenou, ktorú Franco prijal bez výhrad, bol hospodársky rozvoj, a to aj napriek určitým ťažkostiam s pochopením nových techník riadenia. Zriekol sa preto starého tímu, ktorý viedol politiku dirigizmu a autarkie – najmä Suanzesa, svojho priateľa z detstva, ktorý nakoniec neodvolateľne odstúpil v dôsledku postupného opustenia ultradirigizmu a schválenia prvého rozvojového plánu Lópeza Rodóa na roky 1964-1967, Tento plán s ním nikto nekonzultoval a onedlho sa Španielom pochválil úspechom nového tímu a na začiatku každého roka v pozdravoch národu pochválil dosiahnutý hospodársky pokrok. Na druhej strane, keď Solís Ruiz navrhol umožniť určitý stupeň politického zastúpenia tým, že povolí existenciu rôznych „politických združení“, avšak pod podmienkou, že zostanú v rámci Hnutia, stretol sa so skepticizmom caudilla, ktorý sa obával, že takéto inovácie by mohli znížiť autoritu vlády a otvoriť Pandorinu skrinku.

Keďže katalánski priemyselníci boli hlavnými príjemcami hospodárskej dynamiky, ktorú podporoval katalánsky López Rodó, vzťahy s Katalánskom sa uvoľnili. Úrady prestali potláčať používanie katalánčiny, pokiaľ sa dodržiavajú zásady štátnej jednoty. Negatívom bol čoraz kritickejší postoj a nové sociálne a demokratické postoje Cirkvi; pod vplyvom reformných a liberalizačných tendencií Druhého vatikánskeho koncilu, najmä encykliky Pacem in terris, ktorú 11. apríla 1963 vydal pápež Ján XXIII. a ktorá vyzývala k obrane ľudských práv a politických slobôd, sa totiž viacerí biskupi začali kriticky vyjadrovať k režimu a najmä mladí duchovní sa chceli prispôsobiť koncilovým doktrínam. Kľúčovými aktérmi boli katolícke odborové zväzy HOAC a JOC (Katolícka robotnícka mládež), ktoré sa stali terčom komunistického entrizmu, zúčastňovali sa na nelegálnych štrajkoch a mohli sa spoľahnúť na podporu mnohých členov katolíckej hierarchie. Hoci došlo k zatýkaniu, reakcia vlády bola mierna a v auguste bolo schválené výrazné zvýšenie minimálnej mzdy. V decembri 1964 sa katolíckej opozícii podarilo zjednotiť a vytvoriť Kresťanskodemokratickú úniu s radikálnym programom reforiem vrátane znárodnenia bánk a spolupráce s PSOE. Táto zmena kurzu Cirkvi, ktorá chcela získať späť masy, bola pre Franca najviac destabilizujúcim faktorom, ktorý narušil záväzky prijaté medzi Francom a Svätou stolicou. Konkordát bol spochybnený a vo februári 1964 koncil požiadal štáty, aby sa vzdali privilégia „prezentácie“ biskupov, ktorého sa Franco nechcel vzdať; v dôsledku toho sa čoskoro uvoľnilo 14 biskupských miest, ktoré Vatikán nahradil menovaním „pomocných“ biskupov, čo mohol urobiť bez „prezentácie“ španielskej vlády, a títo pomocní biskupi boli takmer vždy zaviazaní koncilovým doktrínam. Na záver 9. národného kongresu hnutia Franco pripomenul, ako zachránil Cirkev pred „žalostným stavom“, do ktorého ju dostala druhá republika, a odsúdil „progresívny vplyv komunistov v niektorých katolíckych orgánoch“.

Medzinárodné odmietanie režimu sa obnovilo v roku 1963 po procese a poprave komunistického vodcu Juliána Grimaua. Na príkaz ústredného výboru PCE bol Grimau vyslaný do Španielska, kde sa bezohľadne odhalil a bol zadržaný. Grimau, ktorý bol na začiatku občianskej vojny policajným inšpektorom v kriminálnej vyšetrovacej brigáde a na konci vojny šéfom tajnej politickej polície v Barcelone, sa od júla 1936 do konca roka 1938 podieľal na vraždách pravicových oponentov, ako aj členov POUM a anarchistov. Obžalovali ho a súdili nie za jeho tajnú činnosť ako člena vedenia PCE, ale za údajné vojnové zločiny, za čo mu udelili najvyšší trest. Medzinárodná tlač ho vykreslila ako nevinného protivníka, bojovníka, ktorý mal byť popravený len za to, že bol politickým oponentom, a spustila masívnu mediálnu kampaň proti Francovmu režimu, ktorá požadovala zhovievavosť; najmä vo Francúzsku sa zmobilizovali veľké mená literárnej a umeleckej tvorby. Franco bol však neoblomný a medzinárodný tlak ho len utvrdil v jeho rozhodnutí a v jeho túžbe demonštrovať úplnú suverenitu a nezávislosť. Poprava bola pre režim dvojitým úderom: vlády krajín EHS sa rozhodli pozastaviť platnosť dohôd so Španielskom a Svätá stolica sa dištancovala od režimu, ale medzinárodné dôsledky sa ukázali byť pre Španielsko málo závažné; s de Gaullom na čele piatej republiky Španielsko profitovalo z lepších vzťahov s Francúzskom, ktorým poprava Grimaua a azyl, ktorý niektorí falangisti poskytli na šesť mesiacov v rokoch 1960 až 1961 pučistovi generálovi Salanovi, nepredstavovali vážnu prekážku. Vládny tím, ktorý bol zdesený dôsledkami Grimauovej popravy – López Rodó však jasne uviedol, že väčšina ministrov, s ktorými sa konzultovalo na zasadnutí Rady 19. apríla 1963, sa vyslovila proti udeleniu milosti – si uvedomil, že je teraz v záujme krajiny vyhnúť sa takýmto excesom, a požiadal o udelenie milosti odporcom a do roku 1973 ju aj získal. Táto aféra tiež podnietila reformu súdnych orgánov, aby sa právomoc v tomto type prípadov preniesla na civilné súdy, a 31. mája režim vytvoril Tribunál verejného poriadku, pred ktorým sa už obžalovaní nebudú súdiť vojensky, ale civilne, a nariadil, že odsúdení sa odteraz budú namiesto zastrelenia popravovať garrote vil (šnúrkou na škrtenie).

V tom istom roku 1964 sa u Franca objavili prvé príznaky Parkinsonovej choroby v podobe trasenia rúk, strnulosti tela, strnulého výrazu tváre a porúch koncentrácie a pamäti. Kvôli kontrole informácií, cenzúre a autocenzúre médií a strachu z politických dôsledkov Caudillovho zmiznutia sa v tejto téme zachovávala diskrétnosť a namiesto toho sa naliehavo prezentovali známky Caudillovej vitality. Vo vláde sa táto choroba zámerne nikdy nebrala do úvahy a nikto z vládneho tímu sa neodvážil na ňu poukázať alebo prejaviť známky netrpezlivosti nad pomalosťou jej rozhodnutí. Hospodársky rozvoj rozšíril sociálnu základňu režimu a zvýšil počet stredných vrstiev, ktoré si neželali politické dobrodružstvá. Na druhej strane jeho rodina, najmä Carmen Polo a zať Villaverde, verila, že choroba im umožňuje zasahovať do štátnych záležitostí a zvyšuje ich vplyv, aj keď ešte niekoľko rokov Franco, ako píše Andrée Bachoudová, zostal „účinným pánom hry, v ktorej naďalej súhlasil s jedným návrhom alebo zostal hluchý k inému, pričom sa riadil touto napoly aktívnou, napoly pasívnou metódou“ a nechával si otázku nástupníctva a výchovy princa pre seba.

V roku 1965 Franco opäť zmenil zloženie vlády, čo v skutočnosti plánoval Carrero Blanco: Navarro Rubio bol po deviatich rokoch vo vláde nahradený Juanom José Espinosom San Martínom na poste ministra financií, Ullastresa na poste ministra obchodu nahradil Faustino García-Moncó, Federico Silva Muñoz prevzal post ministra verejných prác a Laureano López Rodó sa stal ministrom bez portfeja. Cieľom tejto zmeny, poslednej z typických Frankových balančných akcií, bolo len potvrdiť existujúce politiky, keďže ostatní ministri technokrati mali pokračovať v rovnakom zložení, pričom López-Bravo, jeden z Frankových obľúbencov, mal naďalej zastávať post ministra priemyslu a López Rodó si ponechal svoj post v rámci rozvojového plánu.

Dňa 18. marca 1966 bol vyhlásený tlačový zákon, ktorý vypracoval Fraga a 15. marca ho schválili Kortezy, čím sa zrušila apriórna cenzúra, ale novinári a redaktori boli zodpovední za to, čo napísali. Franco bol k tomuto projektu vždy skeptický a Carrero Blanco, Alonso Vega a ďalší sa zdráhali. Fraga, ktorého podporovalo niekoľko „civilných“ ministrov vrátane Lópeza Rodóa a Silvu Muñoza, musel použiť veľa presviedčania, aby získal Francovu podporu. Caudillo neochotne súhlasil s týmto zákonom a vyhlásil: „Neverím v túto slobodu, ale je to krok, ktorý nás zaväzujú urobiť mnohé dôležité dôvody.“ Oficiálne vysvetlenie bolo, že Španielsko sa stalo vzdelanejšou, kultúrnejšou a politicky súdržnejšou krajinou, takže staré nariadenie Serrana Suñera je zbytočné; cenzúra bude preto dobrovoľná, bez oficiálnych nariadení, hoci vláda si vyhradila právo ukladať sankcie, pokuty, konfiškácie, pozastavenie činnosti a dokonca aj väzenie. Zákon síce nezaviedol slobodu tlače ako takú, ale výrazne zmiernil predchádzajúce prísne obmedzenia.

V tom istom roku 1966 bol Kortešom predložený organický zákon štátu, o ktorom sa však rozhodlo, že sa o ňom nebude diskutovať, že sa najprv predloží Kortešom a potom španielskemu ľudu, bez toho, aby sa vopred verejne preskúmali jeho výhody a nevýhody alebo aby sa podrobne vysvetlil. Deklarovaným cieľom bolo obmedziť inštitucionálne usporiadanie a posilniť právnu povahu štátu, kodifikovať, objasniť a čiastočne reformovať existujúce postupy. Odrážalo to predovšetkým postoj Carrera Blanca a Lópeza Rodóa a v menšej miere aj samotného Franca, ktorý rázne odmietol posledné požiadavky Muñoza Grandesa a Solísa, aby sa v budúcnosti prijala prezidentská forma vlády namiesto návratu k monarchii. Organický zákon vyriešil viaceré rozpory v šiestich základných zákonoch, ktoré tvorili doktrinálny korpus režimu – Charta práce, Zákon o kortesoch, Charta Španielov, Zákon o referende, Zákon o dedičstve a Základné zásady národného hnutia -, odstránil alebo zredukoval terminologické pozostatky fašistickej fázy a spolu s ostatnými základnými zákonmi bol prezentovaný ako „španielska ústava“. Budúcu monarchiu postavila do kontinuity princípov národného hnutia. Niektoré ustanovenia zaviedli začiatok liberalizácie vrátane oddelenie právomocí medzi hlavou štátu a predsedom vlády, pričom predseda vlády je menovaný na päť rokov so súhlasom Rady kráľovstva a predseda vlády má široké právomoci, ako napríklad právo menovať a odvolávať predsedu Rady, zvolávať (alebo pozastavovať) zasadnutia Kortesov zvolať Radu ministrov (záujem o zachovanie ústavnosti zákonov s hlavou štátu a Radou kráľovstva ako strážcami, pričom v texte sa uvádza, že Národná rada hnutia ani Stála komisia Kortesov nemôžu predložiť žiadny návrh, ktorý by bol v rozpore s platnou legislatívou, ani presadzovať žiadne vládne opatrenie, ktoré by bolo v rozpore so základnými princípmi; zásady politického pluralizmu a účasti občanov na politickom a odborovom živote; a voľba časti procuradores v priamych voľbách, ktorých počet sa zvýšil na 565. Konkrétne v tomto poslednom bode by odteraz jednu tretinu delegátov Kortesov volili „hlavy rodín“ v hlasovacích lístkoch, ktoré by boli v skutočnosti len simuláciou demokratického procesu, keďže všetci delegáti boli členmi Hnutia a takmer polovica z nich boli štátni úradníci. Franco navyše nezabudol upozorniť jedného zo svojich ministrov, že Kortezy nie sú suverénne a že len on má právomoc schvaľovať zákony; členovia Kortezov boli v skutočnosti súčasťou oligarchie a takmer polovica z nich boli štátni úradníci. Hoci sa Kortezy nikdy nestali skutočným parlamentom a nemali právo navrhovať zákony, ich členovia si občas dovolili kritizovať niektoré aspekty zákonov navrhovaných vládou alebo dokonca predkladať menšie zmeny a doplnenia. Franco napriek tomu definoval tento organický zákon ako „rozsiahlu demokratizáciu politického procesu“ a dodal:

„Demokracia, ktorá, ak ju správne chápeme, je najcennejším civilizačným dedičstvom západnej kultúry, sa v každej dobe ukazuje ako spojená s konkrétnymi okolnosťami. Strany nie sú základným a trvalým prvkom, bez ktorého by nebolo možné dosiahnuť demokraciu. Akonáhle sa strany stanú platformou triedneho boja a faktorom rozkladu národnej jednoty, nie sú konštruktívnym ani tolerantným riešením.

Koncom 60. rokov sa na univerzitách, najmä v Madride a Barcelone, kde bolo z fakúlt vylúčených niekoľko profesorov, a v priemyselných oblastiach na severe krajiny na podnet robotníckych komisií rozmohli protesty a nepokoje. Okrem niekoľkých energických akcií bola miera policajnej represie vo všeobecnosti dosť obmedzená, pretože Franco nechcel zopakovať skúsenosť Miguela Primo de Riveru, ktorého politika viedla univerzity k zjednoteniu proti jeho režimu. Carrero Blanco označil za príčinu študentskej vzbury tlačový zákon z roku 1966 a Fragovo laxné riadenie. Franco tiež pochyboval o Fragovi, ale na rozdiel od ultras neveril, že je možné vrátiť sa k starej situácii. Vláda reagovala na rastúce sociálne konflikty a nacionalistickú agitáciu v baskických provinciách s novou prísnosťou, a najmä novým dekrétom, ktorý preniesol právomoc nad teroristickými útokmi a politickými trestnými činmi na vojenské súdy. Na druhej strane, v apríli 1969, pri príležitosti 30. výročia ukončenia občianskej vojny, bola schválená definitívna amnestia.

Franco, starý a mimo reality, bol čoraz náchylnejší na vplyv a čoraz závislejší od spolupráce svojej skupiny. Pomaly sa stiahol z hry, ale stále veľmi žiarlil na svoje schopnosti. Nesúhlas, ktorý sa prejavil otvorene, ochromil vládny aparát. Franco sa k tomuto zmätku pridal tým, že striedavo prechádzal na jeden alebo druhý trend.

Politický boj v Rade ministrov sa zredukoval na opozíciu medzi Hnutím na jednej strane, ktoré stelesňoval Muñoz Grandes, už v posledných mesiacoch svojho pôsobenia vo funkcii podpredsedu vlády, a Opus Dei na strane druhej, ktoré zastupoval najmä Carrero Blanco. Boj bol nerovný: Hnutie bolo medzinárodne izolované a odsudzované za svoje minulé záväzky; Muñoz Grandes bol navyše nespôsobilý na politické intrigy a vážne chorý. Na druhej strane Opus Dei zvýšil svoj vplyv v katolíckom svete a v kapitalistických kruhoch. Pri jednej príležitosti sa Cirkev kriticky vyjadrila aj o Opus Dei, ktorého členom pripomenula dôležitosť poslušnosti biskupom a života v súlade so sľubmi chudoby. Carrero Blanco sa v obave, že otvorený antimonarchista by mohol zabrániť obnoveniu monarchie po Francovej smrti, márne pokúšal presvedčiť Franca, aby Muñoza Grandesa zbavil funkcie.

V období zmätku a vzostupu odborov s apolitickými požiadavkami sa v júli 1967 rozhodlo o zmene vlády, zrejme na podnet Carrera Blanca, ktorý sa síce snažil pokračovať v ekonomickom otváraní, ale zároveň sa snažil zrušiť udelené úľavy. Franco jasne odmietol návrh, aby sa ministerstvo spravodlivosti zverilo ultrareakčnému pravicovému politikovi Blasovi Piñarovi. Ďalšie zmeny, ktoré navrhol Carrero Blanco a ktoré Franco prijal, smerovali k posilneniu vplyvu liberálneho a konzervatívneho katolicizmu, výrazne poznačeného Opus Dei, ktorého počet členov na kľúčových pozíciách sa zdvojnásobil. Každý z mužov, ktorí Franca obklopovali, stelesňoval možné smery, medzi ktorými si vyhradzoval právo voľby, a pomaly rozhodoval medzi tlakmi a argumentmi jednej a druhej strany. Ďalšie významné Francovo rozhodnutie z roku 1967 sa týkalo podpredsedníctva vlády: 22. júla odvolal Muñoza Grandesa z tejto funkcie s oficiálnym vysvetlením, že podľa organického zákona nemôže člen Rady kráľovstva zastávať funkciu podpredsedu. Skutočnými dôvodmi boli jeho zlý zdravotný stav (trpel rakovinou), vek, nesúhlas s Francom v otázke španielskej atómovej bomby a predovšetkým jeho výrazný odpor voči monarchii. Dňa 21. septembra Franco potvrdil dávno zaužívanú situáciu a vymenoval Carrera Blanca za viceprezidenta, ktorému starnúci Caudillo neskôr odovzdával čoraz viac právomocí.

Pokiaľ ide o Hnutie, už nebolo jasné, aká je jeho úloha. Na verejných oslavách Franco ubezpečil členov Hnutia, že stojí pri nich a že ich organizácia je naďalej nevyhnutná, pričom zdôraznil, že „Hnutie je systém a je v ňom miesto pre každého“. Franco obviňoval zo slabosti hnutia neústupnosť starých košieľ, ktoré chceli zachovať pôvodné radikálne doktríny a neboli schopné aktualizovať svoje predpoklady, aby prilákali nových bojovníkov. Francovi sa čoraz viac nepáčili nové postoje Cirkvi vyjadrené v poslednej encyklike Populorum progressio z februára 1967, ku ktorým sa pridala angažovanosť baskických a katalánskych kňazov za regionalizmus a ich zapojenie do sociálnych požiadaviek. Franco reagoval príklonom k tým, ktorých vždy považoval za svojich, k Hnutiu, a preto podporoval jeho postoje a odmietal, aby sa politický pluralizmus prejavoval mimo združení, ktoré boli jeho súčasťou. Zákon v tomto zmysle, veľmi obmedzujúci slobodu združovania, bol oficiálne schválený 28. júna 1967. V roku 1968 poveril Franco svojho ministra spravodlivosti zriadením špeciálnej väznice pre kňazov v Zamore, kde bolo uväznených 50 duchovných. V apríli 1970 bol prijatý zákon, ktorým sa názov FET y de las JONS natrvalo zmenil na Národné hnutie.

V druhej polovici 60. rokov 20. storočia Franca jeho okolie naliehavo žiadalo, aby konečne určil svojho nástupcu, keďže sa u neho prejavovali čoraz väčšie známky úpadku a existovali obavy o pokračovanie režimu. Ubezpečil ich, že sa pripravuje nový organický zákon a že ho čoskoro bude môcť predložiť, ale čakali márne. Juan Carlos, ktorého koncepcia monarchie bola dosť podobná Francovej, bol čoraz viac vnímaný na strane Caudilla a López Rodó aj Fraga sa z rôznych uhlov pohľadu aktívne podieľali na kampani na podporu princovej kandidatúry za jeho nástupcu. Franco mal náročnú a archaickú predstavu o monarchii a na svojom vzdelaní pracoval prostredníctvom dvojtýždňových stretnutí s Juanom Carlosom. Caudillo bol vo všeobecnosti spokojný s kniežaťom, ktorého relatívne jednoduchý životný štýl sa mu páčil, a bol ochotný pripustiť možnosť, že knieža po svojej smrti vykoná niektoré menšie zmeny v režime. Ani on neprejavil veľké znepokojenie, keď dostal správu, že Juan Carlos sa v máji 1966 aktívne zúčastnil na večeri s dvanástimi starostlivo vybranými umiernenými liberálmi, na ktorej princ vyjadril opatrnú preferenciu volebného systému dvoch strán v rámci obnovenej monarchie. Franco sa však stále zdržal konečného rozhodnutia. V roku 1968 začali Carrero Blanco, López Rodó a ďalší zástancovia princa vo vláde naliehať na Caudilla ešte naliehavejšie, aby vymenoval svojho nástupcu skôr, ako mu to choroba znemožní. Približne v tomto čase sa Salazar a potom de Gaulle museli vzdať moci, pričom všetky príležitosti, ktoré sa ponúkali ľuďom blízkym Francovi, ho vyzývali, aby ak už nie odstúpil, tak aspoň vymenoval svojho nástupcu. Rozhodujúci krok sa napokon uskutočnil na podnet Carrera Blanca, ktorý 24. októbra 1968 predložil Francovi memorandum s názvom Úvahy o uplatňovaní článku 6 zákona o dedičstve. Franco si vypočul podpredsedu vlády a nakoniec odpovedal: „Conforme con todo“, čo znamená: „Súhlasím so všetkým“: Súhlasím so všetkým. V januári 1969 Juan Carlos v jednom rozhovore vyhlásil, že je pripravený priniesť „všetky potrebné obete“ a „rešpektovať zákony a inštitúcie mojej krajiny“ (opakujúc výrazy, ktoré často používal Franco, vyhlásil, že je za „monarchické zriadenie“, nie za reštauráciu (keďže nebolo možné pripustiť legitimitu pred 18. júlom 1936), a že je ochotný prijať vymenovanie za nástupcu napriek nárokom svojho otca. Keď o niekoľko dní neskôr Franco opäť hovoril s Juanom Carlosom, oznámil mu svoje rozhodnutie vymenovať ho za svojho nástupcu do konca roka. Carrero Blanco zdvojnásobil svoje úsilie a 26. júna mu Franco konečne oznámil, že jeho rozhodnutie padlo a že oficiálne oznámenie sa uskutoční do mesiaca. Juan Carlos sa poradil so svojím poradcom Torcuatom Fernándezom Mirandom, ktorý ho ubezpečil, že keď plne zdedí právnu štruktúru frankistického štátu, reformy budú úplne uskutočniteľné. Francovo okolie považovalo Juana Carlosa za slabého charakteru a nedostatočne politicky zdatného na to, aby čelil inštitúciám režimu, ale domnievalo sa, že voľbou Juana Carlosa bude kontinuita režimu aspoň na nejaký čas zabezpečená.

Dňa 21. júla 1969 Franco predložil vymenovanie Juana Carlosa Rade ministrov a nasledujúci deň Kortešom. Dňa 23. júla Juan Carlos podpísal oficiálny dokument o prijatí počas redukovanej ceremónie vo svojej rezidencii v La Zarzuela a popoludní sa spolu s Francom vybral do Cortes na slávnostné prijatie a zloženie prísahy. Na plenárnom zasadnutí Kortesov Juan Carlos prisahal „vernosť Jeho Excelencii hlave štátu a vernosť zásadám Hnutia a ostatným základným zákonom kráľovstva“. Kortezy toto vymenovanie schválili s malým odporom: 419 hlasov za a 19 proti. Počas prípravy zákona, ktorý určoval princa za jeho nástupcu, barcelonský gróf vydal vyhlásenie, v ktorom vyjadril svoj nesúhlas s „operáciou, ktorá sa uskutočnila bez neho a bez slobodne vyjadrenej vôle španielskeho ľudu“; vyhlásil, že nemá v úmysle abdikovať a trvá na vlastnej kandidatúre na trón. Vrátil sa k otvorenej protifrankistickej opozícii z rokov 1943 – 1947 a zapojil sa do niekoľkých sprisahaní, ktoré boli až do Caudillovej smrti neúspešné.

Okrem toho sa Franco nikdy nepokúšal priamo indoktrinovať Juana Carlosa a nikdy neodpovedal bezvýhradne na otázky, ktoré mu princ položil v súvislosti s niektorými politickými otázkami týkajúcimi sa budúcnosti. Uprednostnil, aby princ nevydával politické vyhlásenia alebo komentáre, aby sa vyhol komplikáciám a aby mal voľné ruky do budúcnosti. Napriek tomu sa Juan Carlos začiatkom roka 1970 nechal v New York Times počuť, že budúce Španielsko bude potrebovať iný typ vlády, než aký vznikol po občianskej vojne.

Koncom 60. rokov 20. storočia vypukol finančný škandál Matesa, pomenovaný podľa továrne na tkanie, ktorej riaditeľ Juan Vilá Reyes, ktorý mal úzke väzby na Opus Dei, dostal veľké sumy peňazí na vývozné dotácie, ktoré v júli 1969 odhalil riaditeľ colného úradu. Zdá sa, že výnimočná publicita tohto škandálu bola nastraženou pascou proti Opus Dei zo strany Hnutia, ktoré s nevôľou voči prevahe technokratov vo väčšine národných hospodárskych orgánov využilo túto aféru na diskreditáciu hospodárskych ministrov Opus Dei. Bola to tiež príležitosť poukázať na nebezpečenstvá liberalizmu uplatňovaného v poslednom desaťročí. 41 novín Hnutia odsúdilo obchodné aktivity Opus Dei a jeho spoluúčasť na vláde. Sprenevera spolu s rozsiahlym prípadom menových únikov, do ktorého bolo zapojených mnoho priemyselných a finančných predstaviteľov, sa čoskoro stali politickým vyrovnávaním účtov v rámci tlačovej kampane, ktorá si vyžadovala prinajmenšom tichý súhlas ministrov Solísa a Fragu; najmä druhý menovaný sa postaral o to, aby médiá o prípade čo najviac informovali, hoci Franco vydal príkaz na zastavenie kampane. V júli 1970 Najvyšší súd obžaloval odchádzajúcich ministrov, ako aj bývalého ministra hospodárstva Navarra Rubia a ďalších sedem vysokých úradníkov a vyniesol rozsudok bez možnosti odvolania, v ktorom odsúdil zvýhodňovanie Matesa, nedostatočnú kontrolu a záruky ochrany verejných záujmov, únik kapitálu atď. V septembri Franco oznámil svoje definitívne stanovisko a potvrdil sankciu súdu. Vilá Reyes, ktorý bol súdený a odsúdený na tri roky väzenia a vysokú pokutu, poslal Carrerovi Blancovi vydieračský list, v ktorom sa vyhrážal, že odhalí prípady menových únikov týkajúce sa viac ako 450 vysokopostavených osôb a spoločností, z ktorých mnohé mali veľmi blízko k režimu. Carrero Blanco presvedčil Franca, že ak sa prípad definitívne neuzavrie, spôsobí to nenapraviteľné škody samotnému režimu. 1. októbra 1971, pri príležitosti 35. výročia svojho nástupu do funkcie hlavy štátu, udelil Franco indult všetkým hlavným zainteresovaným osobám.

Dňa 16. októbra 1969 poslal Carrero Blanco Francovi memorandum, v ktorom analyzoval politickú situáciu, obvinil narušiteľov poriadku a predložil niekoľko návrhov. Podarilo sa mu presvedčiť Franca, aby otvoril ministerskú krízu, a tak utlmiť spoločenskú reakciu a obnoviť pokoj vo vláde. Požiadal o odchod mužov, ktorí sa výrazne líšili svojimi politickými možnosťami, ale ich spoločným menovateľom bolo, že sa veľmi dlho tešili Francovej dôvere. Nová vláda z októbra 1969 znamenala úplné víťazstvo Carrera Blanca a ukončila najhlbšiu krízu za posledných dvanásť rokov. Nový tím dostal prezývku „jednofarebná vláda“, pretože takmer všetci ministri boli členmi Opus Dei alebo Národného katolíckeho združenia propagandistov (ACNP), alebo s nimi deklarovane sympatizovali. José María López de Letona prevzal ministerstvo priemyslu, Alberto Monreal Luque prevzal ministerstvo hospodárstva, Enrique Fontana Codina prevzal ministerstvo obchodu, Camilo Alonso Vega bol nahradený na ministerstve vnútra Tomásom Garicanom Goñim a Fraga Alfredom Sánchezom Bellom na ministerstve informácií. Odvolaní boli aj hlavní ministri hnutia vrátane Fragu, Solísa a Castiellu, ako aj technokrati z hospodárskych ministerstiev, ktorí boli poznačení škandálom Matesa. Vo vláde zostali hlavní technokratickí ministri a členovia Opus Dei, ako napríklad Gregorio López-Bravo, ktorý sa stal ministrom zahraničných vecí, a López Rodó. Na post predsedu Hnutia (ktorý mal v tom čase hodnosť ministra) Franco vymenoval bývalého učiteľa Juana Carlosa Torcuata Fernándeza Mirandu, od ktorého očakával zásadnú reformu Hnutia. Franco sa tak podriadil takmer všetkému a svoju nezávislosť prejavil len tým, že odmietol dať portfólio zahraničných vecí Silvovi Muñozovi a uprednostnil iného člena Opus Dei, Lópeza-Brava. Hoci niektoré vyjadrenia odvolaných ministrov naznačujú, že Caudillo, hoci s ním konzultovali, sa na zmene obsadenia efektívne nepodieľal, súčasné potrestanie liberála, falangistu a člena Opus Dei by podľa Andrée Bachouda „celkom zodpovedalo Francovmu štýlu; v minulosti vždy praktizoval distribučný trest, ktorý spočíval v tom, že všetkých výtržníkov poslal späť a potrestal ich rovnako bez toho, aby spochybnil ich zodpovednosť. Vo svojom tohtoročnom vianočnom príhovore Franco o kauze Matesa nič nepovedal a vyhlásil frázou, ktorá sa stala slávnou, že pre „tých, ktorí pochybujú o kontinuite nášho hnutia, todo ha quedado atado y bien atado“, alebo ± „všetko je teraz zviazané a dobre zviazané“.

Vládny monolit vyvolal vo Francovej vláde trenice medzi: tzv. imobilistami (známymi aj ako bunkermi), spojenými s krajnou pravicou, ktorí odmietali zmeny a presadzovali Alfonsa de Borbón y Dampierre, budúceho manžela Francovej vnučky Carmen Martínezovej-Bordiúovej, ako jeho nástupcu; kontinuistami, t. j. technokratmi a zástancami monarchie Juana Carlosa; a aperturistami, ktorí uprednostňovali politické reformy a na čele ktorých stál Fraga. ouverturistov), ktorí podporovali politické reformy a ktorých viedol Fraga. Na najtvrdšom konci spektra boli ultrapravicová skupina Fuerza Nueva, ktorú viedol Blas Piñar, a parapolitická skupina Guerrilleros de Cristo Rey. Verejnosť prejavovala svoju zlú náladu voči teokratickej skupine, zatiaľ čo sa zdalo, že caudillo už nie je schopný prevziať plnú moc, ktorú sa však nikto neodvážil spochybniť. Za cenu paralyzovania inštitúcií ministri naďalej rešpektovali literu rozhodnutí Franca, ktorý sa prejavoval striedavo nerozhodne a autoritatívne, s veľkou jasnosťou alebo opakovaním starých kréd.

Franco bol traumatizovaný skutočnosťou, že sa ho teraz cirkev, na ktorej si zakladal kontinuitu svojho režimu, zriekla a dokonca sa postavila proti nemu, a pokyn pápeža z júna 1969, aby podporoval sociálnu spravodlivosť, si vysvetlil ako negatívny posudok svojho konania. V roku 1969 vypuklo 800 štrajkov, ktoré Franco prijal ako prejav nevďaky španielskeho ľudu.

V júni 1969 sa Charles de Gaulle po odstúpení z funkcie prezidenta rozhodol uskutočniť cestu do Španielska, ktorú ako predstaviteľ Francúzska nikdy predtým nemohol uskutočniť. Po ceste do Astúrie boli de Gaulle a jeho manželka prijatí v Madride na napoly oficiálnom, napoly rodinnom obede v sprievode Lópeza-Brava. Potom mal de Gaulle polhodinový rozhovor s Francom, ktorého obsah nie je známy. Po návrate do Francúzska poslal de Gaulle 20. júna Francovi list s veľmi pochvalnými slovami, v ktorom sa nachádzala aj táto veta: „Predovšetkým som bol šťastný, že som mohol osobne spoznať Vás, teda muža, ktorý zabezpečuje na najslávnostnejšej úrovni budúcnosť, pokrok a veľkosť Španielska. De Gaulle, ktorý sa vždy usiloval o udržiavanie srdečných vzťahov s Caudillom a so Španielskom, bol jedinou európskou hlavou štátu, ktorá prejavila obdiv Francovi a jeho kariére, najprv svojou cestou a potom listom, aj keď na verejnosti bol francúzsky prezident zdržanlivejší.

Počas posledných 25 rokov Francovho režimu došlo k najväčšiemu hospodárskemu rozmachu a zvýšeniu životnej úrovne v španielskej histórii. Franco od začiatku deklaroval svoje odhodlanie rozvíjať španielsku ekonomiku, ale politika, ktorou sa tento cieľ nakoniec dosiahol, sa výrazne líšila od politiky prijatej po občianskej vojne. Modernizácia, ktorú mal Franco na mysli, mala byť zameraná na ťažký priemysel mimo kapitalistického trhu, a nie na spotrebné a exportné hospodárstvo. Usiloval sa o sociálny rozvoj, ale vo forme základného sociálneho zabezpečenia a pod záštitou národného vlasteneckého povedomia a katolíckej novotradicionalistickej kultúry, nie individualizmu a materializmu. Franco bol presvedčený, že liberálne trhové hospodárstvo bolo príčinou relatívne pomalého rastu španielskej ekonomiky v 19. storočí a že nový autarkický dirigizmus súčasných diktatúr je predurčený nahradiť tento model. Počas občianskej vojny bola hospodárska politika jeho vlády – etatistická, autoritatívna, nacionalistická a autarkická – pomerne úspešná, najmä v porovnaní s neúspechmi republikánskej vlády. Po víťazstve bola na celú ekonomiku uvalená politika autarkie s rovnakými technikami ako predtým, ale prísnejším spôsobom a so širším uplatnením. Povojnová hospodárska politika uprednostňovala nový priemysel, najmä ťažký, a v roku 1946 bola výroba o dve percentá vyššia ako v roku 1935.

Koncom roka 1957 Luis Carrero Blanco predložil koordinovaný plán na zvýšenie národnej výroby, ktorý mal tendenciu ešte viac posilniť autarkiu, a to v rozpore so silným prúdom prichádzajúcim zo západnej Európy a smerujúcim k medzinárodnej spolupráci. Naopak, nových ministrov hospodárstva a ich spolupracovníkov oveľa viac lákali možnosti medzinárodného trhu. Po počiatočnej fáze neochoty sa Francovi podarilo presvedčiť Navarra Rubia, aby prijal nový model s cieľom dosiahnuť rovnováhu hospodárstva a udržať prosperitu Španielska. Po tom, čo autarkický model priviedol Španielsko na pokraj bankrotu, režim nakoniec súhlasil – nie bez neochoty a odporu falangistických sektorov a samotného Franca – s pomalou liberalizáciou hospodárstva. Americká pomoc, ktorá sa začala poskytovať po podpísaní bilaterálnej zmluvy, umožnila zvládnuť túto kritickú hospodársku situáciu. Protekcionizmus sa postupne zrušil: postupne sa rušili zoznamy zákazov vývozu a dovozu a zahraničný kapitál bol prizvaný k investíciám do stratových odvetví, pretože využíval preferenčný režim, ktorý sa odchyľoval od veľmi ochranného spoločného práva pre vnútroštátne spoločnosti. Začiatkom 60. rokov 20. storočia začali technokrati prinášať ovocie v podobe hospodárskych reforiem, ktoré posilnili ich pozíciu a viedli k postupnému presunu moci v ich prospech a mimo falangistov, čo viedlo k ešte väčšiemu odlúčeniu caudilla od každodenných politických záležitostí.

Nakoniec nasledovali snahy preniesť rast na životnú úroveň Španielov, čiastočne preto, že Franco sa od roku 1961 neustále odvolával na sociálnu spravodlivosť, a čiastočne z ekonomických dôvodov, keďže priemyselný rozvoj nebolo možné dosiahnuť bez posilnenia domáceho trhu. Hoci časť prostriedkov, ktoré boli zvyčajne určené na modernizáciu hospodárstva, skončila vo vreckách ľudí blízkych vláde, je zrejmé, že veľká časť obyvateľstva profitovala zo zlepšenia svojej životnej úrovne; katolícka hierarchia, ale aj falangisti sa snažili zabezpečiť, aby z prosperity mali prospech aj tí najviac znevýhodnení. Demonštrácie robotníkov podporovali najvýznamnejší členovia Falange a po vydaní encykliky Mater et Magistra zmobilizovali aj mnohých duchovných. Napríklad v stavebníctve sa od konca občianskej vojny postavilo ročne len asi 30 000 domov pre 300 000 obyvateľov ročne. Vypukol konflikt medzi José Luisom Arresom, hovorcom sociálnych teórií hnutia a ministrom bývania, ktorý navrhol výstavbu milióna sociálnych bytov, a Navarrom Rubiom, pre ktorého bol tento návrh nezlučiteľný s hospodárskou politikou, ktorú v tom čase presadzoval. Franco sa postavil na stranu Navarra Rubia a Arrese musel odstúpiť. V máji 1961 počas cesty do Andalúzie vzal civilný guvernér provincie Sevilla Hermenegildo Altozano Moraleda Franca na prehliadku chudobného mesta, čo hlavu štátu zdesilo, čo bolo jasným dôkazom jeho nepochopenia reality krajiny. 8. mája po návrate do Madridu o tom hovoril s Pacónom a dodal, že postoj veľkých andalúzskych vlastníkov pôdy je odporný, pretože nechávajú nádenníkov postihnutých ťažkou sezónnou nezamestnanosťou umierať hladom. V každom prípade žiadal, aby jeho ministri, najmä Navarra Rubio, našli spôsob, ako situáciu napraviť.

Nerovnomerný rast spôsobil rovnaké sociálne nepokoje ako v iných priemyselných krajinách, ale akútnejšie, a sociálnym požiadavkám zabránila vládna kontrola. Dekrét o banditizme zo septembra 1960 považoval za „činy spoločenského rozvratu“ vojenskú vzburu, ako aj zastavenie práce, štrajky, sabotáže a podobné činy, ak mali politické ciele a spôsobili vážne narušenie verejného poriadku. Tento represívny mechanizmus umožnil Francovi na dlhý čas odmietnuť akékoľvek sociálne zlepšenie. Zatiaľ čo zvyšok Európy sa od roku 1945 snažil vytvoriť mechanizmy a inštitúcie na univerzalizáciu sociálnej ochrany, v Španielsku sa skutočný systém sociálneho zabezpečenia začal nesmelo vytvárať až v roku 1963, keď bol prijatý zákon o základoch sociálneho zabezpečenia. Zavedenie tohto systému sa neskôr urýchlilo, až sa od roku 1964 vzťahoval aj na poľnohospodárov, pričom sa značne rozšíril rozsah jeho služieb. V roku 1971 boli nakoniec do systému zahrnutí aj malí živnostníci a samostatne zárobkovo činné osoby a v nasledujúcom roku sa systém stal všeobecným. Hoci bol zavedený bez sprievodnej daňovej reformy, ktorá by mu poskytla potrebné zdroje, a napriek neefektívnemu hospodáreniu so štátnymi zdrojmi, predstavoval významný pokrok v oblasti sociálnej ochrany a do roku 1973 boli zdravotne poistení štyria z piatich Španielov. Tieto reformy neboli ani tak ústupkom frankizmu, ako skôr dobývaním sveta práce, čo uľahčila slabá situácia, v ktorej sa režim v tom čase nachádzal. V januári 1963 bola prijatá aj zásada minimálnej mzdy.

Došlo k nárastu bojovnosti pracujúcich, najmä okolo robotníckych komisií (CC.OO.), ktoré vznikli nie ako odborové organizácie v pravom slova zmysle, ale ako odborová platforma riadená komunistickou stranou, ktorá sa opierala o podzemnú sieť a využívala štruktúry vertikálnych odborov na to, aby prenášala požiadavky do ulíc, čím sa pokúšala dosiahnuť masovú mobilizáciu; začali pôsobiť aj iné odborové centrály, ako napríklad USO a UGT. Početné štrajky, do ktorých sa v rokoch 1962 až 1964 zapojilo 1 850 000 pracujúcich, odrážali rastúci vplyv tajných odborov a spontánneho odborového hnutia, v ktorom sa uplatňoval vplyv falangistov, komunistických jadier, pokrokových katolíkov (najmä Katolíckej robotníckej akcie) a predovšetkým CC.OO. Mobilizácia robotníckej triedy a pomalá premena nového španielskeho robotníckeho hnutia na antifrankistické boli najväčšou výzvou, ktorej čelil Francov režim v 60. rokoch.

Poľnohospodárstvu sa začala venovať väčšia pozornosť v 50. rokoch 20. storočia a v tejto oblasti bolo skutočne vyvinuté určité pozitívne úsilie vrátane zvýšenia rozpočtu na poľnohospodárstvo. Zalesnilo sa viac ako 800 000 hektárov, odvodnilo sa takmer 300 000 hektárov močarísk a zákony o novej parcelácii vrátane konsolidácie neproduktívnych minifondov začali prinášať ovocie. Rozsiahle zalesňovanie v Španielsku bolo jedným z najambicióznejších projektov svojho druhu na svete a do 70. rokov 20. storočia sa Francovi podarilo premeniť veľkú časť pustej krajiny, ktorá ho tak prekvapila, keď v roku 1907 prvýkrát prechádzal stredným Španielskom. Výstavbou vodných nádrží sa zásoby vody v krajine zdesaťnásobili. Výrazne sa rozšírilo aj zavlažovanie. Národný inštitút pre kolonizáciu poskytol pôdu viac ako 90 000 roľníkom a sám Franco do tohto podniku investoval malú sumu peňazí. Politika inštitútu však mala len malý účinok.

Stredné vrstvy sa takmer zdvojnásobili a nižšie vrstvy sa zmenšili najmenej o tretinu; v tomto zmysle sa čiastočne dosiahol Francov cieľ vytvoriť väčšiu sociálnu rovnosť. Za dve desaťročia sa Španielsko zásadne zmenilo z prevažne proletárskej spoločnosti na spoločnosť s veľkou strednou triedou. Popri zvyšovaní blahobytu a zlepšovaní infraštruktúry v krajine došlo aj k prijímaniu liberálnejších životných štýlov a zvykov, ktoré boli podporené kontaktom s vonkajším svetom: minisukne, dlhé vlasy mužov, ležérne oblečenie, bikiny, popová hudba atď., ako aj k zmene sexuálnych zvyklostí: predaj antikoncepčných tabletiek v roku 1967 prekročil milión kusov. Tieto premeny mali vplyv na sociálnu a kultúrnu psychológiu, čo viedlo k tomu, že sa prijala materialistická mentalita, konzumná spoločnosť a masová kultúra súčasného západného sveta, čo boli vedľajšie účinky hospodárskeho úspechu, ktorý si Caudillo neželal a ani ho nepredpokladal. Pôvodné jadrá podpory Franca počas občianskej vojny, konkrétne malé mestá a vidiecka spoločnosť na severe, sa pomaly, ale systematicky rozpadali. Napriek zachovaniu síce trochu uvoľnenej cenzúry prenikali do Španielska zahraničné vplyvy prostredníctvom masového cestovného ruchu, rozsiahleho vysťahovalectva a zintenzívnenia hospodárskych a kultúrnych kontaktov, ktoré vystavili španielsku spoločnosť štýlom a správaniu, ktoré boli v úplnom rozpore s tradičnou kultúrou. Po Francovej smrti noví vládcovia zistili, že spoločnosť a kultúra, na ktorých bola založená jeho moc, prakticky prestali existovať, čo úplne znemožnilo pokračovanie režimu.

Castiella sa usiloval o vytvorenie samostatnejšej zahraničnej politiky, menej závislej od Spojených štátov, a o nadviazanie užších a stabilnejších hospodárskych a kultúrnych vzťahov s krajinami západnej Európy. Franco sa zasa staval proti myšlienke zjednotenej Európy a kritizoval koncepciu „európanstva“, avšak vďaka svojmu pragmatickému zmyslu si uvedomil, že Španielsko by malo požiadať o členstvo, a nakoniec mu to v roku 1962 umožnil. Krajiny EHS sa Španielsku bránili z politických dôvodov, ale v skutočnosti bola ich neochota spôsobená skôr skepticizmom voči procesu liberalizácie španielskej ekonomiky, jej colným predpisom a zaostalosti vo vývoji.

Zdá sa, že vláda USA sa v porovnaní s predchádzajúcou vládou viac zaujímala o udržanie dobrých vzťahov so Španielskom. Franco však zároveň naznačil, že hospodárska a politická závislosť Španielska od Spojených štátov neznamená úplné prispôsobenie sa americkým postojom. Jeho podpora Fidela Castra a jeho antiimperializmu, suverenity kubánskeho ľudu, odsúdenie rizika, že hispánsky svet bude zapálený, atď., dali nový obsah pojmu hispánstvo, ktorý bol dovtedy neškodne lyrický, ale teraz sa stal účinným politickým nástrojom. Andrée Bachoud poznamenáva, že Franco svojím zásadným antikolonializmom a antikapitalizmom ponúkol model krajinám, ktoré sa snažili oslobodiť spod nadvlády dvoch veľmocí, a tým, že svoju vlastnú dráhu označil za príklad, ktorý treba nasledovať, vytvoril charakter schopný získať si sympatie latinskoamerických krajín, nedávno dekolonizovaných arabských krajín a Afričanov.

Franco vymenil nezávislosť Guiney a Ifni za dohodu o rybolove s Marokom a vytvorenie autonómnej provincie v Španielskej Sahare, ale nemal v úmysle urobiť žiadne ústupky v súvislosti s mestami Ceuta a Melilla, čím sa rozhodol, Vybral si tak najrealistickejšiu cestu medzi dvoma tendenciami v jeho vláde – Castiellovou, ktorá podporovala otvorenosť, a Carrerovou Blancovou, ktorá bola nepriateľská voči politike, ktorú považoval za opustenie -, čím preukázal svoju schopnosť prispôsobiť sa a spochybniť postoje, ktoré boli preňho počas veľkej časti života zásadné. Najnešťastnejším aspektom bola silná podpora, ktorú Hassanovi II. poskytla politika USA v severnej Afrike. Predaj veľkého množstva zbraní Hassanovi II. zo strany Spojených štátov viedol k protestom španielskej vlády vrátane osobného listu Franca prezidentovi Johnsonovi. Vláda Španielskej Sahary v snahe obísť Maroko uznala toto územie za španielsku provinciu a udelila obyvateľom španielsku štátnu príslušnosť, a teda rovnaké práva ako ostatným Španielom, vrátane zastúpenia v Kortesoch. Franco však priznal zrejmú vec: samotná Sahara mala malú hodnotu a bola zaujímavá len ako súčasť stratégie na ochranu iných oblastí, ktoré boli po stáročia španielske a obývané Španielmi, konkrétne Kanárskych ostrovov a Ceuty a Melilly.

Rok 1964 znamenal začiatok pomalej, postupnej integrácie do EHS. V júni 1970 podpísala španielska vláda preferenčnú dohodu so spoločným trhom, ktorá bola veľmi priaznivá pre španielsky vývoz, pretože nespochybňovala protekcionistické clá. Napriek rozporuplným pocitom v tejto veci Franco privítal dohodu ako rozhodujúci krok smerom k hospodárskej integrácii a ako potvrdenie svojej politiky liberalizácie a rýchleho rastu.

V lete 1965 poslala vláda USA Francovi tajné memorandum, v ktorom ho informovala, že Spojené štáty majú v úmysle zabrániť komunistickému prevzatiu moci vo Vietname, a požiadala Španielsko o symbolickú účasť vo forme lekárskej pomoci. Franco odpovedal prezidentovi Johnsonovi listom, v ktorom predpovedal porážku a tvrdil, že Spojené štáty robia zásadnú chybu, keď vysielajú vojská, zatiaľ čo Ho Či Min, hoci bol stalinista, bol mnohými Španielmi považovaný za vlastenca a bojovníka za nezávislosť svojej krajiny. V súlade so svojou citlivosťou pre tretí svet, ktorú zdieľal s mnohými Španielmi, radil Johnsonovi, aby sa nezapájal do vojny a viedol flexibilnejšiu politiku, ktorá by viac zodpovedala zložitému svetu 60. rokov. Franco však naďalej veril, že väzby s Washingtonom sú základom jeho zahraničnej politiky, a to z dôvodov prestíže, politickej podpory a medzinárodnej bezpečnosti, ale aj ekonomických výhod.

Posledné roky: Francovo meškanie

Začiatkom 70. rokov sa vládnuca trieda režimu delila na kontinuistov a imobilistov. K akciám imobilizátorov patril pokus nahradiť Juana Carlosa ako Francovho nástupcu Alfonzom de Bourbon, ženíchom Francovej vnučky, „modrého princa“, ktorý sa tešil priazni krajnej pravice, najmä Francovej manželky a zaťa. Hnutie požiadalo guvernérov provincií, aby návštevám Juana Carlosa prikladali menší význam a vyzdvihli návštevy Alfonsa de Bourbon.

Zatiaľ čo vláda musela čeliť hnutiu aj zástancom demokratizácie, Franco zostal vďaka svojej minulosti a veku nad vecou. Španielsky episkopát, rozpoltený medzi dlhodobou politickou lojalitou a podriadením sa pápežským usmerneniam, pomaly rezignoval na dištancovanie sa od režimu a nasledovanie Pavla VI. v jeho projekte národného zmierenia. Vláda a Franco považovali novú orientáciu Cirkvi za „útok na Francov režim a na stáročnú tradíciu vlasti“. V septembri 1971 na bezprecedentnom stretnutí spoločné zhromaždenie biskupov a kňazov verejne požiadalo o odpustenie za chyby a hriechy spáchané počas občianskej vojny. Vicente Enrique y Tarancón, predseda Konferencie biskupov od roku 1971, predstavil skutočnú knihu demokratických požiadaviek: zrušenie špeciálnych súdov, ochrana pred mučením, odborové slobody a uznanie etnických a kultúrnych menšín. Okrem toho sa mnohí mladí kňazi zapájali do politických aktivít po boku extrémnych ľavicových skupín a dokonca sa zúčastňovali na násilných a teroristických akciách, ako napríklad akcie ETA, čo si vyžiadalo vytvorenie špeciálneho väzenia, nazývaného „konkordátna väznica“, kde sa väzňom v súlade s konkordátom dostávalo osobitného zaobchádzania. Franco vyjadril nepochopenie pre toto „podriadenie sa požiadavkám okamihu, inšpirované slobodomurárstvom a judaizmom, vyhlásenými nepriateľmi Cirkvi a Španielska“. V novembri 1972 poslal Franco pápežovi Pavlovi VI. list, ktorý napísali Carrero Blanco a López-Bravo a v ktorom poukázal na to, že rastúce nepriateľstvo Cirkvi voči jeho režimu nezabránilo „Cirkvi v systematickom využívaní jej občianskych, hospodárskych, daňových a konkordátnych práv, hospodárskych, daňových a konkordátnych práv, ako to dokazuje 165 odmietnutí povoliť súdne procesy s duchovnými za posledných päť rokov, pričom mnohé z týchto odmietnutí sa týkali veľmi závažných prípadov a zahŕňali skutočnú spoluúčasť separatistických hnutí“.

Vždy, keď mal ťažkosti s Cirkvou, Franco prešiel k svojej osobnej kohorte, zdvojnásobil demonštrácie dodržiavania hlavných princípov Hnutia, „dnes aktuálnejších ako kedykoľvek predtým“, a pripomínal hrdinské časy krížovej výpravy; s vekom sa silné osi jeho rozhodnutí a jeho osobnosť znovu objavili neporušené, ako to bolo na začiatku jeho politického života. Franco, píše Andrée Bachoud,

„Uvažoval v zmysle minulých vzájomných záväzkov a v archaickom ponímaní spojenia trónu a oltára neakceptoval odklon Svätej stolice, ktorý spochybnil celú inštitucionálnu stavbu ustanovenú rôznymi organickými zákonmi. Tento zlom bol pre neho kolapsom, v ktorom sa všetko ostatné ocitlo na vedľajšej koľaji. Postoj Cirkvi bol jedným z dôvodov, ktorý ho spolu s Parkinsonovou chorobou priviedol k abúlii, dramatickej predovšetkým pre vládu, ktorá tvárou v tvár kríze, ktorá zasiahla všetky oblasti verejného života, už nemohla zasiahnuť, pretože musela čakať na rozhodnutia starého muža, ktoré neprichádzali.

V septembri 1970 Franca navštívili Richard Nixon a Henry Kissinger, čo bola návšteva, ktorá posilnila obraz hlavy štátu v Španielsku i mimo neho, ale ktorá zároveň predstavuje bod maximálnej tolerancie západných demokracií voči Francovi. Nasledujúci mesiac sa stretol s generálom Vernonom Waltersom, ktorému sa Caudillo zdal „starý a slabý. Ľavá ruka sa mu niekedy chvela tak silno, že ju musel držať pravou. Niekedy sa zdal neprítomný, inokedy reagoval primerane tomu, čo sme riešili.

Dva mesiace po Nixonovej návšteve sa súdny proces v Burgosu, ktorý sa skončil rozsudkom smrti nad šiestimi členmi ETA, vrátil medzinárodné postavenie Španielska o tridsať rokov späť. Mnohí španielski a európski demokrati, ako aj španielska cirkev, považovali vojenskú jurisdikciu za archaickú. Táto aféra mala v armáde veľký ohlas, veľký počet dôstojníkov už nechcel prevziať túto represívnu úlohu, zatiaľ čo iní, početnejší, znovu objavili solidaritu z minulých rokov proti medzinárodnej hispanofóbii a vyzvali Franca, aby bol nemilosrdne prísny. Vzhľadom na tieto nezhody Franco okamžite zvolal mimoriadnu radu, na ktorú bol po prvýkrát pozvaný Juan Carlos; po krátkej porade sa rozhodlo, že sa vyhovie požiadavkám armády a pozastaví sa platnosť Habeas Corpus. Diskusie v OSN na túto tému mali paradoxný výsledok v podobe upevnenia Francovho režimu a stúpenci tvrdej línie Hnutia (Bunker) zorganizovali 17. decembra 1970 na námestí Plaza de Oriente demonštráciu na podporu Franca, ktorej zámienkou bolo čeliť protišpanielskej propagande a vnútorným protestom vedeným demokratickou opozíciou a na ktorej sa podľa španielskej tlače zúčastnilo 500 000 ľudí; V skutočnosti však, ako ukázali niektoré heslá, ktoré priamo útočili na vládu, najmä na jej ministrov, ktorí patrili k Opus Dei, išlo o demonštráciu schopnosti bunkra mobilizovať sa v službách svojho plánu zosadiť technokratov a kontinuistov z mocenských pozícií. Pokiaľ ide o Franca, bol posilnený v presvedčení, že je pre Španielsko rovnako nepostrádateľný ako v minulosti, a odradený od odovzdania moci. Podľa Fragu mal obraz Franca, ktorého oslavujú masy, a jeho fyzický úpadok paradoxný účinok: demokratická opozícia sa nepokúšala urýchliť jeho pád a členovia Bunkra sa zmierili s tým, že „kým bude Franco žiť, nič sa proti nim nepodnikne“. Medzitým Franco dostal posolstvá od viacerých zahraničných hodnostárov vrátane pápeža Pavla VI., ktorí ho žiadali o milosť. Možno podľahol výzve svojho brata Nicolása, alebo možno považoval za vhodné zbaviť sa zástancov tvrdej línie a 30. decembra zvolal zasadnutie svojej rady ministrov na poradu a potom sa na základe obrovského plebiscitu, ktorý mu bol priaznivý, rozhodol po tom, čo väčšina ministrov hlasovala za zmiernenie trestu smrti, a v poslednej inštancii, napriek naliehaniu najmä Lópeza Rodóa a Carrera Blanca, ktorí sa obávali nevyhnutných medzinárodných dôsledkov, udeliť odsúdeným z Burgosu milosť. Vo svojom prejave na konci roka si Franco dal záležať na tom, aby vysvetlil medzinárodné protesty v zmysle svojej fixnej predstavy o prenasledovaní: „Mier a poriadok, ktorým sme sa tešili viac ako tridsať rokov, vyvolali nenávisť mocností, ktoré boli vždy nepriateľmi prosperity nášho ľudu.

V 70. rokoch sa rozšírila mobilizácia robotníkov a študentov. Niektoré politické frakcie, ako napríklad Kresťanská demokracia, ktorá mala blízko k režimu, sa teraz postavili proti Francovi; opozičné skupiny sa objavili dokonca aj v samotnej Falange; v armáde vzniklo tajné združenie Unión Militar Democrática (a jeho najväčší spojenec, cirkev, sa zdali byť rozdelení. Aby sa situácia stala neznesiteľnou, ETA a ďalšie teroristické skupiny zintenzívnili svoje akcie. Franco na toto napätie reagoval príklonom k imobilizácii. 1. októbra 1971 počas osláv výročia svojho vymenovania za hlavu štátu, ktoré sprevádzali nové zhromaždenia na námestí Plaza de Oriente, dal Franco jasne najavo svoj zámer neodstúpiť. Kontinualistická frakcia sa začala obávať predvídateľnej straty fyzických a duševných schopností Franca, ku ktorej by mohlo dôjsť skôr, ako sa odovzdanie moci stane účinným.

Posledné roky Francovej vlády ilustrujú jeho mimoriadne ťažkosti pri vzdávaní sa kúskov moci, ktoré ešte mal. V januári 1971 mu Carrero Blanco odovzdal obsiahlu správu, v ktorej ho vyzýval, aby vymenoval predsedu vlády, aby si zachoval vlastné sily a udržal prestíž hlavy štátu. Ďalším návrhom, ktorý mal skôr politický charakter, bolo povoliť niektoré politické združenia v rámci hnutia. López Rodó potom prevzal zodpovednosť za spresnenie podmienok nástupníctva a 15. júla 1971 bol vydaný dekrét, ktorým sa Juanovi Carlosovi udeľujú právomoci, ktoré mu ako oficiálne určenému následníkovi trónu prislúchajú, ako sa uvádza v organickom zákone. Tieto právomoci zahŕňali právo dočasne prevziať právomoci hlavy štátu, ak by sa Franco stal fyzicky neschopným vykonávať svoje povinnosti.

Začiatkom júna 1973, keď sa Franco konečne zmieril s tým, že už nie je fyzicky schopný viesť vládu, na naliehanie Lópeza Rodóa sám odstúpil, aby dokončil oddelenie funkcií hlavy štátu a hlavy vlády, a tak po prvýkrát spustil mechanizmus menovania predsedu vlády. Osobitný zákon o výsadách prijatý 12. júla 1972 zaviedol oddelenie funkcií hlavy štátu a predsedu vlády. Zákon stanovil, že Rada kráľovstva mala Francovi predložiť zoznam troch mien, z ktorých si mal vybrať jedno. Franco požiadal, aby sa na zoznam zaradilo meno Carrero Blanco, a Rada doplnila mená Fraga a prvého falangistu Raimunda Fernándeza-Cuestu. Dňa 8. júna Franco oficiálne vymenoval Carrera Blanca za predsedu vlády. Zvyšok nového kabinetu bol dielom Carrera Blanca a jediné meno, ktoré Franco presadil, bolo meno Carlosa Ariasa Navarra, jedného z prokurátorov počas represií v Málage v roku 1937, ktorý mal povesť tvrdého muža a nahradil Garicana na poste ministra vnútra. Podpredsednícke kreslo získal Torcuato Fernández Miranda, bývalý vychovávateľ Juana Carlosa a ministerský tajomník Hnutia, ktorý si tento titul ponechal. Väčšina členov Opus Dei bola v dôsledku aféry Matesa vylúčená z nového tímu, s výnimkou Lópeza Rodóa, ktorý prešiel z ministerstva plánovania na ministerstvo zahraničných vecí. Podobne ako Franco, aj Carrero Blanco sa rozhodol posilniť úlohu Hnutia po neúspechoch, ktoré utrpel vo Svätej stolici. Carrerova túžba, aby inštitúcie vydržali, sa odrazila v programe, ktorý predložil Kortesom 20. júla 1973, takže vymenovanie Carrera Blanca sa interpretovalo ako znak nehybnosti v zmysle pokračovania Francovej vlády po Francovi.

Francove intelektuálne schopnosti a výdrž upadali. Už tri roky sa zasadnutia Rady, ktoré zvykli trvať do neskorých nočných hodín, skracovali a niekedy sa prerušovali v neskorých ranných hodinách, aby sa zohľadnila Caudillova únava. V posledných troch rokoch nebolo ničím výnimočným, že Franco počas rozpravy zaspal.

V roku 1973 vypukla svetová ropná kríza, ktorá zasiahla aj Španielsko. Hospodársky zázrak sa skončil a nahradilo ho obdobie stagnácie a krízy, ktoré trvalo viac ako desať rokov. V apríli polícia v Barcelone zabila útočníka a 1. mája, na Sviatok práce, bol dobodaný policajt. 2. mája Tomás Garicano, sklamaný nehybnosťou režimu, odstúpil. Franco poveril Carrera Blanca zostavením novej vlády, ktorej zloženie svedčilo o pritvrdení režimu: Fernández-Miranda bol vymenovaný za podpredsedu, ako aj za generálneho tajomníka Hnutia; López Rodó prešiel na ministerstvo zahraničných vecí, ktoré bolo považované za „exilové“; dvaja tvrdí falangisti, José Utrera Molina a Francisco Ruiz-Jarabo, dostali portfóliá bývania a spravodlivosti; Arias Navarro bol vymenovaný za ministra vnútra.

Dňa 20. decembra 1973, v čase takzvaného procesu 1001, v ktorom vystupovalo desať odborových vedúcich predstaviteľov z robotníckych komisií a ktorý mal byť exemplárny, ETA zavraždila predsedu vlády a Francovho hlavného podporovateľa Carrera Blanca pri veľkolepom útoku. Franco najprv prijal túto správu so svojím zvyčajným stoicizmom, ale čoskoro sa zrútil a vyhlásil: „Preťali posledné spojenie medzi mnou a svetom.“ Franco sa všetkým zdal byť rozrušený a zúfalý, v zajatí nezvládnuteľných emócií, a v súkromí sa prejavoval ako úplne skľúčený. Na pohrebe, ktorý sa konal v Kostole svätého Františka Veľkého, sa Franco rozplakal a vďaka televíznemu záznamu mohli Španieli prvýkrát vidieť, ako sa Caudillo rozplakal.

Fernández-Miranda dočasne zastával prezidentský úrad, ale keďže ho Franco považoval predovšetkým za intelektuála a zástancu otvorenosti a stará garda režimu ho jednomyseľne odmietala, neuvažovalo sa o ňom ako o nástupcovi Carrera Blanca a nefiguroval na zozname troch kandidátov predloženom hlave štátu. Franco sa priklonil k Alejandrovi Rodríguezovi de Valcárcelovi, ale ten ponuku odmietol. Ďalší kandidát, Pedro Nieto Antúnez, muž s veľkým sebavedomím, ale starý a takmer hluchý, bez politických skúseností, ktorý bol tiež zapletený do škandálu s nehnuteľnosťami, bol na zasadnutí Národnej rady hnutia dôrazne odmietnutý. Nakoniec padla voľba na Ariasa Navarra, osvedčeného lojalistu, prísneho katolíka, dobrého správcu, vzdelaného, vlastníka rozsiahlej knižnice a s dlhoročnými skúsenosťami v službách režimu. V Španielsku existuje teória, že Franco sa pod vplyvom kamarily Pardo – tento pojem zahŕňal osobnosti ako Carmen Polo, Villaverde, Vicente Gil atď. – rozhodol pokračovať v línii Pardo. -Verejnosť mala pocit, že Arias Navarro bol jediný, kto sa mohol nazývať „Pardo“, a že bol jediný, kto sa mohol nazývať „Pardo“. Verejnosť mala pocit, že caudillo je silne ovládaný svojou manželkou, ktorá bola veľmi priateľská s manželkou Ariasa Navarra, a všeobecne jeho rodinou, zatiaľ čo Juan Carlos nebol konzultovaný. Podľa iných autorov spomínaná kamarila netvorila súdržnú skupinu a rozhodnutie prijal sám Franco. Toto vymenovanie Carrerovho nástupcu Blanca by bolo Francovým posledným dôležitým politickým rozhodnutím. Francov rastúci sklon k vzlykaniu akreditoval presvedčenie politickej triedy, že stratil veľkú časť svojej autonómie hodnotenia a rozhodovania.

Nová vláda, ktorá vznikla 3. januára 1974 a bola predložená Kortešom vo februári, bola poslednou vládou Francovej éry. Bola vytvorená zo zvyškov tvrdého jadra režimu a jej zloženie sa výrazne líšilo od predchádzajúceho tímu, keďže vo funkcii zostala menej ako polovica Carrerových ministrov. Franco bol spokojný s vymenovaním troch vojenských ministrov, trval len na tom, aby Antonio Barrera de Irimo zostal ministrom hospodárstva a Utrera Molina ministrom hnutia. Okrem troch vojenských ministrov to bol prvý úplne civilný kabinet v histórii režimu. Arias prepustil niekoľko členov Opus Dei a ich najbližších spolupracovníkov, medzi ktorými bol na Francovu ľútosť aj López Rodó. Členovia nového tímu boli pragmatickí byrokrati, jediným doktrinárom bol Utrera Molina.

Paradoxne, Ariasov krok sklamal zástancov tvrdej línie, akonáhle zložité politické a sociálne problémy Španielska prinútili novú vládu uskutočniť niekoľko reforiem. Dňa 12. februára 1974 Arias predniesol prejav, v ktorom vyhlásil, že „zodpovednosť za politické inovácie nemôže spočívať len na pleciach caudilla“, a od začiatku ohlásil liberalizáciu verejného života – postoj známy ako duch 12. februára, ktorý ho dostal do rozporu s Bunkerom. Sľúbil najmä nový zákon o miestnej samospráve, ktorý by zabezpečil priamu voľbu starostov a krajských poslancov, iniciovanie nového pracovného zákona, ktorý by zabezpečil väčšiu „autonómiu“ pracujúcich, a nové postavenie združení v rámci hnutia. Nový držiteľ portfólia pre informácie a cestovný ruch Pío Cabanillas Gallas ešte viac uvoľnil cenzúru. Nová vláda uskutočnila početné personálne zmeny vo vyšších pozíciách štátnej správy a v priebehu troch mesiacov vymenila 158 vysokých úradníkov, ktorých vymenovali technokrati predchádzajúcich vlád. To všetko znepokojovalo Franca, ktorý to považoval za útok na „základnú doktrínu režimu“, hoci Arias sa snažil konať zdržanlivo.

V apríli 1974, po páde portugalskej diktatúry, keď jedna z frakcií armády rozpútala socialistickú revolúciu, sa tvrdá línia režimu ponáhľala posilniť svoje pozície a zabezpečila si kľúčové posty vo vojenskom velení. Spomínaná revolúcia Franca znepokojila, keďže ozbrojené sily ako celok boli jedinou štátnou inštitúciou, ktorá stála pevne a jednotne. Horšie bolo, že v španielskej tlači sa objavilo množstvo článkov v prospech prevratu v Portugalsku a pokrokových reforiem. Po neúspešnom štátnom prevrate v Portugalsku v marci 1975 (známom aj ako Tancosova vzbura) požiadal António de Spínola Španielsko o intervenciu na základe ustanovení o vzájomnej obrane v rámci starého Pyrenejského paktu, o ktorú požiadal aj Henry Kissinger. Franco však odmietol zasiahnuť a tvrdil, že predchádzajúca portugalská vláda pakt zrušila, pričom ubezpečil Kissingera, že radikálny obrat portugalskej revolúcie nie je životaschopný.

V roku 1974 sa zintenzívnili robotnícke nepokoje, došlo k rekordnému počtu štrajkov, o ktorých informovala tlač, ktorá bola čoraz menej poddajná a kontrolovaná. V marci boli napriek medzinárodnej mobilizácii za ich omilostenie odsúdení a popravení katalánsky anarchista Salvador Puig i Antich a páchateľ trestných činov podľa všeobecného práva Heinz Chez. Tieto postupné popravy vykonávané umierajúcim diktátorom vyvolali zdesenie v demokratickom svete a poslali vládu Ariasa Navarra do izolácie.

Začiatkom júla 1974 dostal Franco hlbokú žilovú trombózu, ktorá si podľa Vicenteho Gila vyžadovala hospitalizáciu. Pred odchodom z Pardo Caudillo nariadil Ariasovi a Valcárcelovi, aby pripravili dokumenty a pripravili dekrét o prevode právomocí v súlade s organickým zákonom, hoci nepožadoval, aby sa uvedený dekrét uviedol do platnosti. Napriek krvácaniu do žalúdka Franco pozbieral posledné sily, aby zostal pri moci, a pod tlakom tých, ktorí chceli čas, ktorý mu zostával na život, využiť vo svoj prospech, sa podrobil rôznym liečebným procedúram. Rok 1974 sa niesol v znamení pohybu tam a späť medzi Radou ministrov a operačným sálom.

Zať Villaverde namietal proti tomu, aby bol jeho svokor informovaný o vážnosti jeho stavu, aby mu zabránil delegovať svoje právomoci na Juana Carlosa. K hádke došlo 19. júla 1974 po tom, ako Franco konečne povolil odovzdanie moci. Arias vstúpil do Francovej nemocničnej izby, aby mu odovzdal dokumenty o odovzdaní, ale zľakol sa predstavy, že by mal túto záležitosť predložiť caudillovi; Gil sa ponúkol, že to urobí, ale Villaverde sa mu postavil na odpor a pokúsil sa mu zabrániť, čím prinútil Gila, aby ho hrubo odstrčil. Gil sa potom obrátil na Franca priamym a jasným tónom; caudillo ho vypočul a potom sa obrátil na Ariasa a povedal: „Nech sa zákon naplní, pán prezident.“

Keď Villaverde žiadal, aby bol Gil prepustený, nahradil ho doktor Vicente Pozuelo Escudero, ktorý urýchlene znížil dávku antikoagulancií, možnej príčiny krvácania, a nariadil novú liečbu, vďaka ktorej sa Francov stav rýchlo zlepšil. Koncom mesiaca sa práve zotavil, dovolili mu opustiť nemocnicu a utekal na zasadnutie Rady ministrov. Potom odišiel do svojho kaštieľa v Meiráse, aby sa celý august zotavoval, kde sa o neho staral nový tím lekárov, ktorý vytvoril Villaverde okolo doktora Pozuela.

Od 20. júla bol preto Juan Carlos úradujúcou hlavou štátu. Jeho prvým činom v tejto funkcii bola ratifikácia Španielsko-americkej dohody, ktorú v Spojených štátoch podpísal Nixon. V auguste predsedal zasadnutiu Rady ministrov v Pardo za prítomnosti Franca a ďalšiemu zasadnutiu v Meirásovom sídle. Medzitým sa Villaverde stal hlavou rodiny a akýmsi náhradníkom svojho svokra. Radil sa s Girónom o najlepšom spôsobe, ako prekaziť plány vlády, a povzbudzoval Franca, ktorý sa rýchlo zotavoval, aby sa čo najskôr vrátil k svojim povinnostiam. Franco, ktorý váhal medzi korunováciou Juana Carlosa a opätovným prevzatím moci, si vybral druhú možnosť po tom, čo koncom augusta dostal (prehnanú) správu od Utrera Molinu, ktorá okrem fám o telefonátoch medzi Juanom Carlosom a jeho otcom a o princových kontaktoch s politickými oponentmi vrátane Santiaga Carrilla odhalila plány na rozpustenie Hnutia, návrat k politickým stranám a dokonca vyhlásenie Franca za fyzicky a duševne nespôsobilého. 1. septembra, po 43-dňovom zatmení, Franco kontaktoval Ariasa, aby mu lakonicky oznámil, že sa zotavil a preberá moc.

Pozuelo, ktorý mal na starosti Francovu fyzickú rehabilitáciu, chcel počas týchto týždňov prinútiť caudilla, aby pripravil svoje memoáre, a Franco s touto požiadavkou spočiatku súhlasil. Pozuelo nahrával rozhovory na magnetofónovú pásku, ktorú potom jeho manželka prepísala. Autobiografický záznam neprekračuje rok 1921, pretože Franco z neznámych dôvodov od projektu upustil. Z textu vyplýva, že Frankova predstava o tom, že je nástrojom Božej prozreteľnosti, nezanikla: „V tom, čo robím, nemám žiadnu zásluhu, pretože vykonávam prozreteľnostné poslanie a je to Boh, kto mi pomáha. Meditujem pred Bohom a problémy sa mi väčšinou vyriešia samé.

Arias zvolal 11. septembra 1974 tlačovú konferenciu, na ktorej oznámil svoj zámer „pokračovať v demokratizácii krajiny na jej vlastných ústavných základoch s cieľom rozšíriť sociálnu základňu účasti a s cieľom upevniť monarchiu“, čo bolo pre ultras skutočným vyhlásením vojny. 24. októbra Franco, znepokojený diskusiami v tlači o politických združeniach a neschvaľujúci komunikačnú politiku, odvolal ministra Cabanillasa, podozrivého z prílišného liberalizmu. Utrera Molina, posledný skutočný falangista vo vláde, vypracoval návrh zákona, ktorý povoľoval politické združenia, ale len pod záštitou Hnutia a za prísnych a zložitých podmienok. Tento plán schválila Národná rada, vyhlásil ho Franco a v januári 1975 ho schválili Kortezy. Franco si bol vedomý, že jeho režim sa po jeho smrti zrúti, ale stále chcel veriť, že inštitúcie, ku ktorým boli muži pri moci viazaní prísahou, pretrvajú.

Koncom roka 1974 sa u Franca začali prejavovať jasné príznaky senility: čeľusť mu neustále visela dole, oči mu slzili, preto začal nosiť tmavé okuliare a jeho pohyby sa stali váhavými a kŕčovitými. Podľa Paula Prestona „tí, ktorí s ním hovorili, si všimli, že stratil schopnosť logického myslenia. Od svojich 80 rokov sa cítil väčšinu dňa unavený a neschopný práce a na zasadnutiach vlády mal len zriedka čo povedať. Počas Prehliadky víťazstva v máji 1972 musel počas prehliadky vojsk predstierať, že stojí, a to pomocou sklápacieho sedadla. Medzitým sa rozplynuli nádeje, že vláda prevezme iniciatívu za väčšiu otvorenosť. Kabinet bol rozdelený a zdalo sa, že Franco, sotva schopný ho viesť, je spokojný s tým, že stojí na mieste, zatiaľ čo verejná mienka videla v Juanovi Carlosovi jedinú nádej na pokrok.

Jedinou odpoveďou na mnohé problémy Španielska, ktorú vláda, zmrazená Francovou chorobou, mohla poskytnúť, boli represie. Po tom, čo vojenské rady odsúdili piatich z nich na smrť, pápež sa prihovoril za ich omilostenie. V úctivom a zbožnom liste, ktorý Franco poslal pápežovi, vyjadril „ľútosť nad tým, že nemôže vyhovieť jeho žiadosti, pretože tomu bránia vážne dôvody vnútornej povahy“. Rezignácia ministra práce kvôli zablokovaniu liberálnejšieho zákona o pracovných vzťahoch vyvolala 24. februára 1975 vládnu krízu. Potom bola vytvorená posledná Frankova vláda, do ktorej ako hlavná novinka vstúpil Fernando Herrero Tejedor ako generálny tajomník hnutia. Arias, ktorý vedel, že Franco nemá inú možnosť, ako ustúpiť, dal do stávky svoju vlastnú rezignáciu a požadoval odvolanie dvoch ministrov spojených s Hnutím, vrátane Utrera Molinu, a ich nahradenie umiernenejšími osobnosťami. Prvýkrát v histórii režimu musel Franco ustúpiť, čo bolo jasným znakom oslabenia jeho autority. Utrera sa prišiel rozlúčiť do Pardo, kde Franco so vzlykom padol do náručia posledného ministra, ktorému plne dôveroval. Tejedor, otvorený muž, si za svojho tajomníka vybral mladého Adolfa Suáreza.

Okrem konfliktu s Marokom o Západnú Saharu boli v posledných mesiacoch Francovho života kľúčovou témou rokovania so Spojenými štátmi o novej zmluve o vojenských základniach, pričom diskusia sa sústredila na garanciu vzájomnej obrany. S cieľom urýchliť rokovania navštívil 31. mája 1975 americký prezident Gerald Ford Franca, ktorý sa zdal byť schopný sústrediť sa na hlavné otázky a bol ostražitejší ako v decembri 1973. Forda privítali menej srdečne ako jeho predchodcov a strávil viac času s princom Juanom Carlosom ako s Francom, čo bolo jasným signálom toho, čo ho čaká.

V lete roku 1975 sa všeobecne potvrdilo, že režim sa rúca. Franco bol teraz v pozadí a tlač nepriamo svedčila o tom, že Franco sa pomaly posúva do úzadia politického divadla. Franco naďalej predsedal ministerským radám, ale podľa vlastného priznania Lópeza Rodóa išlo len o formalitu; ministri sa stretli deň predtým, diskutovali a prijímali rozhodnutia pod vedením hlavy vlády, takže prítomnosť caudilla na druhý deň slúžila len na ich schválenie.

Dňa 22. augusta 1975 vláda sprísnila tresty za terorizmus a opäť preniesla právomoc v takýchto prípadoch na vojenské súdy, pričom o štyri dni neskôr vstúpil do platnosti nový protiteroristický zákon, ktorý stanovil trest smrti za vraždu policajta alebo iného verejného činiteľa. Dňa 27. septembra 1975 sa uskutočnili posledné popravy Francovho režimu: celkovo päť osôb (traja bojovníci FRAP a dvaja politicko-vojenskí bojovníci ETA) bolo popravených zastrelením na základe rozsudkov štyroch vojnových rád. Na smrť bolo odsúdených aj ďalších šesť ľudí, ale Franco ich tresty zmenil na väzenie. Tieto rozhodnutia, ktoré boli pri udeľovaní milostí protikladné – na jednej strane v roku 1970 a na druhej strane v rokoch 1974 a 1975 – svedčia o Caudillovej závislosti od jeho ministrov a odrážajú vnútorné boje režimu a rozdielne postoje otvorených a bunkrov; v roku 1975, rovnako ako v rokoch 1974 a 1970, rozhodovala väčšina Rady, a nie Franco, ktorý sa len „radil“. Tieto popravy, posledné za Francovej diktatúry, vyvolali vlnu nesúhlasu v krajine aj mimo nej. Pätnásť európskych krajín odvolalo svojich veľvyslancov a vo väčšine európskych krajín došlo k protestom a dokonca k útokom na španielske veľvyslanectvá. V reakcii na to sa 1. októbra na madridskom námestí Plaza de la Oriente zišiel dav, aby naposledy oslávil výročie nástupu Caudilla k moci, ale sotva ho videl. Franco, oblečený v slávnostnej uniforme generálneho kapitána ozbrojených síl, sprevádzaný manželkou, kráľovským párom a celou vládou, sa objavil na balkóne a v tomto svojom poslednom verejnom vystúpení zopakoval davu svoj dlhoročný prejav, v ktorom trasľavým hlasom, uprostred všeobecného nadšenia, opäť odsúdil židozednárske sprisahanie proti Španielsku a vyzval na boj proti „komunisticko-teroristickej podvratnej činnosti“.

Dňa 22. septembra Franco nariadil svojmu ministrovi zahraničných vecí Pedrovi Cortinovi Maurimu, aby podpísal novú dohodu o vojenských základniach a vo všeobecnosti akceptoval americké podmienky, pretože Franco si uvedomoval, že súčasná medzinárodná kríza by mohla viesť k novému obdobiu ostrakizmu a snažil sa pred ním chrániť udržiavaním pevných vzťahov s Washingtonom.

Naposledy sa Franco objavil 12. októbra 1975 na slávnostnej ceremónii v Inštitúte hispánskej kultúry, ktorej predsedal Alfonso de Bourbon. Franco sa prechladol, v lepšom prípade dostal ľahkú chrípku, ale napriek odporúčaniam lekárov nechcel prerušiť svoje aktivity a utrpel ľahký infarkt. Odvtedy bol vo dne v noci obklopený lekárskym tímom 38 špecialistov, sanitárov a zdravotných sestier. Keďže Franco bol proti tomu, aby bol opäť hospitalizovaný, niekoľko izieb v Pardo bolo prestavaných na kliniku. 18. októbra napísal závet, ktorý zveril svojej dcére Carmen a ktorý mal byť po jeho smrti prečítaný španielskemu ľudu.

Západosaharská aféra spojila vládu v Pardo 17. októbra. Napriek radám doktora Pozuela Franco, napojený na káble a senzory, prostredníctvom ktorých lekári monitorovali jeho životné funkcie, predsedal svojmu poslednému zasadnutiu Rady ministrov. Stretnutie trvalo len niečo vyše 20 minút a Franco takmer vôbec nehovoril. Dokonca aj Villaverde uznal, že nastal čas na odovzdanie moci, ale Franco, keď mu lekári povedali, že neodporúčajú žiadnu ďalšiu aktivitu, predstieral prekvapenie a povedal, že sa mu darí veľmi dobre, čo znamenalo, že neodovzdá moc, kým nebude úplne vyčerpaný. Koncom novembra sa jeho stav výrazne zhoršil a Arias s Valcárcelom navštívili Juana Carlosa, aby mu ponúkli funkciu hlavy štátu, ale princ to opäť odmietol, hoci len dočasne.

Od 17. do 22. októbra Franco trpel záchvatom angíny pectoris, aterosklerózou, akútnym zlyhaním srdca a pľúcnym edémom. Dňa 25. októbra 1975 priniesol biskup zo Zaragozy Francovi plášť Panny Márie a udelil mu krajné pomazanie v improvizovanej operačnej sále, kde sa liečil v paláci Pardo. Tím lekárov viedol jeho zať, markíz Villaverde. Dňa 26. októbra sa jeho stav ešte viac zhoršil a 30. októbra, po ľahkom infarkte a zápale pobrušnice, Franco nariadil implementáciu článku 11 organického zákona a odovzdanie všetkých právomocí Juanovi Carlosovi. Komentátori pochybujú, že pôvodné odmietnutie odovzdania moci bolo osobným rozhodnutím Franca. Začiatkom novembra utrpel Franco ďalšie masívne krvácanie do žalúdka v dôsledku žalúdočného vredu a bol (úspešne) operovaný tímom chirurgov v nemocnici Pardo. Proti svojej vôli bol Franco na radu Villaverdeho prevezený do nemocnice La Paz v Madride, kde mu odstránili dve tretiny žalúdka. Prasknutie jedného zo stehov, ktoré spôsobilo nové krvácanie s peritonitídou, si vyžiadalo tretiu operáciu o dva dni neskôr, po ktorej nasledovalo multiorgánové zlyhanie. Dňa 15. novembra sa podrobil tretej a poslednej operácii a 18. novembra Dr. Hidalgo Huerta oznámil, že odteraz nebude pacienta operovať a že je teraz v „hibernácii“. Dňa 19. novembra o 11.15 hod. boli odpojené hadičky, ktoré ho pripájali k prístrojom a udržiavali pri živote, čo napokon viedlo k Francovej smrti na septický šok 20. novembra 1975 o 4.20 hod. vo veku 82 rokov. Svetová tlač a španielsky ľud mesiac sledovali utrpenie Caudilla. Problémy nástupníctva a prežitia režimu vysvetľovali použité lekárske prostriedky, ktoré boli neskôr označené ako terapeutická tvrdohlavosť. Smrť bola oznámená novinárom prostredníctvom telegramu, ktorý napísal Rufo Gamazo, vedúci mediálny pracovník Národného hnutia, a ktorý bol odoslaný okolo piatej hodiny ráno a obsahoval len trikrát vetu „Franco ha muerto“ (Franco je mŕtvy). O 6.15 hod. bola správa prvýkrát odvysielaná v štátnom rozhlase a o 10.00 hod. predseda vlády Carlos Arias Navarro predniesol svoje slávne televízne posolstvo: „Španieli…, Franco… je mŕtvy“.

Vypočítalo sa, že počas 50 hodín, počas ktorých bola pohrebná kaplnka zriadená v Sieni stĺpov v Palacio de Oriente otvorená pre verejnosť, prišlo vzdať poslednú úctu 300 000 až 500 000 ľudí, ktorí vytvorili dlhé niekoľkokilometrové rady. Veľký dav ľudí sledoval aj pohrebný sprievod, ktorý sa vybral z Madridu do Valle de los Caídos, kde bolo Francovo telo pochované v majestátnej hrobke vedľa hrobky Josého Antonia Primo de Riveru. Na pohrebe sa však zúčastnili len tri hlavy štátov: monacké knieža Rainier, jordánsky kráľ Husajn I. a čílsky generál Augusto Pinochet. Bol vyhlásený tridsaťdňový štátny smútok.

Po jeho smrti boli spustené mechanizmy nástupníctva a Juan Carlos – akceptujúc podmienky stanovené Francovou legislatívou – bol vymenovaný za španielskeho kráľa, čo však stúpenci režimu prijali skepticky a demokratická opozícia odmietla. Neskôr Juan Carlos zohral hlavnú úlohu v zložitom procese odstránenia Francovho režimu a nastolenia demokratickej zákonnosti, ktorý je známy ako španielsky demokratický prechod.

Exhumácia a reinhumácia sa uskutočnili 24. októbra 2019.

Franco získal väčšiu moc ako ktorýkoľvek iný vládca v Španielsku a využíval ju na zasahovanie do všetkých oblastí španielskej spoločnosti. Ako však poznamenal Brian Crozier, „žiadny moderný diktátor nebol menej ideologický“ a Franco sa vyznačoval predovšetkým pragmatizmom; rôzne tendencie, ktoré ho podporovali, mali v jeho vládach väčšiu alebo menšiu váhu podľa momentálnych záujmov. Podľa Javiera Tusella „absencia jasne definovanej ideológie mu umožnila prechádzať od jednej diktátorskej formuly k druhej, inšpirovanej fašizmom v 40. rokoch a rozvojovými diktatúrami v 60. rokoch“, v závislosti od vnútroštátnej a medzinárodnej situácie.

O Frankových politických názoroch v mladosti nie je nič známe. Až neskôr odhalil vplyv najnacionalistickejších a autoritárskych foriem regeneracionizmu z prvých rokov 20. storočia. Súkromné rozhovory svedčia o Francovej elementárnej istote, založenej na niekoľkých kľúčových, nenápadných, nemenných a veľmi základných presvedčeniach; vesmír je preňho jednoduchý, čo dokazuje jeho vlastná história, ktorú stotožňuje s históriou Španielska. Podľa Alberta Reiga Tapiu „politicky a ideologicky Franca definujú predovšetkým negatívne črty: antiliberalizmus, antimasonizmus, antimarxizmus atď.“. Až na niekoľko výnimiek sa v mnohých publikovaných správach nepodarilo nájsť myšlienku o veľkosti, politický projekt, ktorý by naznačoval postavu veľkého muža; nanajvýš možno postrehnúť niekoľko dobrých intuícií. V nehybnosti svojho myslenia chcel byť strážcom archaického Španielska a videl sa ako strážca západného a kresťanského sveta. Tieto postoje sprevádzalo presvedčenie, že bol vyvolený, aby zachránil Španielsko pred všetkými „nebezpečenstvami“. V posledných chvíľach svojho života sa vrátil k rečiam o vonkajších židozednárskych sprisahaniach a k vyznaniam vlasteneckej a náboženskej viery, ktorých literu a ducha nikdy nezmenil. Sláva Španielska bola jedinou konštantou v jeho diskurze; v ostatných prípadoch mohol byť niekedy filozofický, inokedy antisemitský, obhajovať národno-socialistickú ekonomiku a potom liberálnu, meniť koloniálny diskurz na antikoloniálny atď.

Sedem rokov Francovej vlády pod diktatúrou Miguela Primo de Riveru zanechalo trvalú stopu na jeho politickom myslení a ponúka východiská pre pochopenie niektorých jeho neskorších rozhodnutí. Pri navrhovaní národných inštitúcií a jednotnej strany bol závislý od Prima de Rivera: Francovu myšlienku spojiť do zhromaždenia „reprezentatívne triedy, teda univerzity, priemysel, obchod, robotníkov, skrátka celé Španielsko, ktoré myslí a pracuje“, sformuloval už v roku 1924 a v roku 1926 ju pretavil do projektu korporatívneho parlamentu, Jej členmi boli „zástupcovia rôznych činností, tried a hodnôt“ a tiež členovia ex officio, ktorí sa regrutovali spomedzi biskupov, prefektov vojenských oblastí, guvernérov Španielskej banky, ako aj niekoľkých vysokopostavených sudcov a štátnych úradníkov. V roku 1929 doplnil tento korporativistický systém talianskeho typu ústavou, ktorá kráľovi priznala vedúcu úlohu v podobe zákonodarnej a výkonnej moci a zriadila nový poradný orgán, Radu kráľovstva. Okrem toho Primo de Rivera založil akúsi jednotnú stranu Unión Patriótica, ktorej program bol antiparlamentný a predchádzal Francovmu programu, pričom okolo koncepcie „organickej demokracie“ sa formulovali témy vlastníctva, katolíckej morálky a obrany jednoty Španielska, ktoré, ako zdôrazňuje Andrée Bachoud, neskôr slúžili Francovi ako vzor. V ekonomickej oblasti Primo de Rivera, dirigista a nacionalista, nezaviedol vlastníctvo ako absolútnu hodnotu, ale podriadil ho potrebám pokroku a hospodárskej sile krajiny, ako aj požiadavkám väčšej sociálnej spravodlivosti a sociálnej stabilizácie prostredníctvom hospodárskeho rozvoja.

Podľa Hugha Thomasa bol frankizmus „skôr systémom ako odrodou fašizmu“. Podľa Bartoloméa Bennassara išlo o šikovný kompromis medzi španielskym fašizmom (falangizmom), militantným katolicizmom, karlizmom, Alfonzovým legitimizmom, ultranacionalistickým kapitalizmom (v jeho prvej verzii) a vlastenectvom bismarckovského typu vo vzťahu k robotníkom. Na rozdiel od Hitlera alebo Mussoliniho Franco nespájal svoj osud so stranou a nedovolil Falange, aby hrala úlohu nacistickej alebo fašistickej strany; to je podľa Bennassara jedno z tajomstiev jeho politickej dlhovekosti. Jeho odmietavý postoj k parlamentarizmu je dobre známy, a to aj pred rokom 1930. V 50. rokoch 20. storočia vyjadril svoje pohŕdanie demokraciami, ktoré sa podriaďovali verejnej mienke a ekonomickým záujmom, a proti liberálnym a demokratickým chybám postavil potvrdenie večných hodnôt. V jeho koncepcii organickej demokracie išlo o uprednostňovanie spoločenských buniek – rodiny, profesijných korporácií atď. – na úkor individuálneho prejavu.  – na úkor individuálneho prejavu.

Po víťazstve v občianskej vojne bolo Francovou prvou úlohou vytvoriť v Španielsku totalitný štát fašistického typu; bolo to v čase, keď bol v móde taliansky fašizmus a nemecký národný socializmus. Francov režim však ani v prvom desaťročí nebol totožný s fašizmom, hoci Franco umožnil rozvoj fašistického diskurzu a nepopieral svoje hlboké ideologické väzby na Mussoliniho a hoci si vážil silu, ktorú mu poskytovala jedna strana. Prejavil sa skôr zdržanlivo voči osobe a myšlienkam Josého Antonia Primo de Riveru, zakladateľa Falange, ale pochopil záujem prevziať dedičstvo a symboly tejto strany, aby si zabezpečil kontrolu a podporu početných a militantných milícií. Je však viac naklonená, na základe výcviku a povahy, zaviesť poriadok vojenskej podstaty a hľadať svoje vzory ďalej v minulosti Španielska. Viac ako taliansky fašistický korporativizmus sa jeho koncepcia organickej demokracie alebo sen o španielsko-americkej solidarite zakladali napríklad na nostalgii za archaickým a suverénnym Španielskom, ktoré podliehalo len Božím zákonom. Jeho vzorom bola habsburská monarchia a ešte viac autoritatívna a mocenská vláda katolíckych kráľov. Navyše, takzvaná jednotná Frankova strana bola fikciou, pretože v skutočnosti ide o konglomerát rôznych a často protichodných síl; monarchisti, mnohí z nich vojenskí, sa postavili proti Falange a cirkev spochybňovala jej kontrolu nad spoločnosťou a najmä mládežou; a masové vyznávanie katolicizmu nie je zlučiteľné s klasickým fašizmom. Franco sa stal arbitrom medzi týmito silami tým, že obmedzil mocenské chúťky Falangy. V marci 1965 Franco vyhlásil: „Ja, dobre to viem, som nikdy nebol fašista a nikdy sme nebojovali za víťazstvo tohto ideálu. Bol som priateľom Mussoliniho a Hitlera, pretože nám pomohli v boji proti komunistom.“

Ďalšou stálicou vo Francovom myslení bola myšlienka zahraničného sprisahania proti Španielsku. Počas občianskej vojny tak červeným vraj pomáhali Francúzsko, Británia a celý svet (medzinárodné brigády), ale Franco sa vôbec nezmienil o nemeckej a talianskej pomoci, ktorú dostali nacionalisti. To ho prirodzene viedlo k tomu, aby urobil paralelu medzi rokmi 1898 (výbuch bojovej lode Maine) a 1936. Konkrétne si v Maroku vybudoval nenávisť voči Francúzsku. Bolo mu jasné, že niektoré banky a obchodníci s ľuďmi zorganizovali pašovanie zbraní do španielskeho Maroka s cieľom podnietiť a udržať povstanie. Svoju sťažnosť však rozširuje aj proti samotnému Španielsku: „Krajina žije mimo pôsobenia Protektorátu a s ľahostajnosťou berie do úvahy úlohu a obete armády a týchto obetavých dôstojníkov. Ak k týmto fóbiám pridáme jeho obdiv ku všetkému vojenskému a jeho húževnaté náboženské cítenie – po vymenovaní za vodcu povstalcov si vzal osobného spovedníka, deň začínal omšou a takmer denne sa modlil ruženec -, nepochybne by sme mohli vystopovať kontúry jeho ideologického rámca.

V hospodárskych otázkach Franco veril v autarkiu Španielska, teda v jeho schopnosť byť sebestačné, a v štátny dirigizmus. Od začiatku občianskej vojny vo svojich vyhláseniach ohlasoval budovanie nového poriadku, v ktorom bude hospodárstvo organizované, orientované a riadené štátom. S týmto zámerom podporil v roku 1939 vytvorenie Národného inštitútu pre kolonizáciu a v roku 1941 Národného inštitútu pre priemysel (INI). INI stála pri zrode významných priemyselných podnikov (petrochémia, stavba lodí, energetické závody, hliník atď.), s ktorými sa Franco úplne stotožnil, bol nadšený jej úspechmi a rád sa zúčastňoval na jej slávnostných otvoreniach.

V roku 1938 bol Franco už presvedčený, že je nástrojom Božej Prozreteľnosti, obdarený zvláštnymi schopnosťami, a veril vo svoje predurčenie. Jeho manichejské videnie sveta a dejín ho predurčovalo k tomu, aby sa považoval za prozreteľného človeka, za „Boží prst“. Prvé zmienky o jeho „anjelovi strážnom“, jeho tvrdohlavosť pri držaní relikvie ruky svätej Terézie v jeho blízkosti svedčia o tejto viere v prozreteľnostné poslanie, ktoré bolo potvrdené jeho opakovanými úspechmi. Hromadenie malých šťastných náhod v rozhodujúcich okamihoch svojho života vnímal Franco ako zvláštnu pozornosť Prozreteľnosti. Počas rokov strávených v Maroku si mladý poručík Franco získal povesť nezraniteľného muža, ktorý úspešne plnil úlohu podvodníka, a to až do takej miery, že mu jeho vojaci pripisovali baraku. 16. júla 1936 mu včasná náhodná smrť generála Amada Balmesa poskytla vhodnú zámienku na cestu na Gran Canariu. Neskôr k eliminácii jeho potenciálnych súperov prispeli nehody, atentáty a popravy. Potom boli zlikvidovaní ďalší dvaja vysokopostavení vojenskí predstavitelia: Joaquín Fanjul v Madride a Manuel Goded v Barcelone, ktorých republikáni zastrelili 19. a 20. júla 1936, a potom Emilio Mola pri leteckom nešťastí v roku 1937, na ktorého smrť Franco reagoval chladne až ľahostajne. Najmä Goded nemal rád Franca a nebol by sa priklonil k manévru, ktorý z Franca urobil generalissima a zároveň hlavu štátu. Víťazstvo v občianskej vojne mu poslúžilo na legitimizáciu jeho moci a neustále ho oslavoval tým, že ho pripisoval skôr božej pomoci než pomoci Osi, a z tohto presvedčenia posilňoval katolícke zakotvenie svojej politiky. Neskôr sa vo svojich prejavoch ako hlava štátu často prezentoval ako „misionár“, spasiteľ „z Božej milosti“. Postavil sa ako osamelá socha tvárou v tvár dejinám a zašiel tak ďaleko, že stotožnil osud Španielska so svojím vlastným osudom; veľmi skoro, už od rokov Zaragozy (1928 – 1931), mal Franco sklon stotožňovať sa so Španielskom, vlasťou povinnosti a obetí. Od tej chvíle sa stal pánom tejto povinnosti, jediným, kto bol schopný definovať jej povahu a stanoviť jej povinnosti. Jeho narcistická povaha ho čoskoro viedla k tomu, že stotožnil vec a službu Španielsku so svojou vlastnou vecou a službou.

Francova sila a kontinuita sa do veľkej miery vysvetľuje ochranou, ktorú mu poskytovala tradičná cirkev, ktorá vnútorne legitimizovala jeho moc a navonok zaručovala jeho morálku a kontinuitu režimu. Dňa 19. mája 1939 Franco po potvrdení organických väzieb medzi cirkvou a štátom vyhlásil, že má v úmysle „vyhnať ducha encyklopédie do jej zvyškov“. Navyše, keď zostal dôsledne verný oficiálnej a nemennej myšlienke Cirkvi, nemusel sa už obávať výkyvov politickej doby v spoločnosti, ktorá sa neustále vyvíjala.

Psychológia

Francove predvojnové a povojnové spisy a prejavy odhaľujú úzkoprsé myslenie; absencia akýchkoľvek raných znakov geniality vyvracia neobyčajnú strategickú precíznosť, ktorú prejavil neskôr. Avšak „napriek systematickým kritikom“, píše Bennassar, „Franco bol inteligentný človek“. Medzi jeho fyzickým vzhľadom a jeho vojenskou a politickou reputáciou bol rozpor. Napriek tomu počas občianskej vojny jeho autorita nadobudla skutočne charizmatický rozmer; status caudilla nebol nikdy teoreticky definovaný, ale bol založený na myšlienke charizmatickej legitimity.

Mladý Franco bol tak štíhlej postavy, že ho volali Cerillita, teda Allumette, čo by vysvetľovalo jeho vtedajšiu plachosť. Jeho hlas, zároveň jemný a vysoký, nie veľmi mužný, niekedy prenikavý, ktorý bez varovania vydával falošné tóny, by bol Francovou nočnou morou už od čias, keď chodil do školy vo Ferrole, a jedným z hlavných dôvodov jeho uzavretej povahy. V Tolede si pravdepodobne veľmi neveril. Jeho otec si ho veľmi nevážil a spolužiaci v ňom nevideli fénixa, vodcu, zabávača ani závideniahodného machra. Od iných sa mu nedostalo obdivu ani pozornosti, ktorá by ho mohla upokojiť, s výnimkou matky Pilar. V krátkom románe Raza dal pod maskou fikcie priechod svojim tajným frustráciám. Jeho životopisec, psychiater Enrique González Duro, je presvedčený, že sníval o sláve a veľkolepých plánoch založených na „hrdinskej vízii španielskych dejín“ a že si Španielsko idealizoval, akoby to bola jeho skutočná veľká rodina, keďže jeho vlastná sa rozpadla, čo bola istá forma kompenzácie. Silná oddanosť matke a pocit ochrany, ktorý jej venoval, sa po prvý raz pretavili do nového ideálu služby vlasti, psychologického prenosu, ktorý by sa uskutočnil v Tolede. Päťdesiatročný Franco napriek svojim úspechom ešte úplne nestrávil frustráciu z dospievania a mladosti a občianska vojna mu umožnila nielen získať moc, ale aj vytvoriť si vlastný kult, ktorý ešte viac prehĺbil latentný narcizmus, ktorý sa napokon naplnil. Keď v Maroku zistil, že prvá moc je tá, ktorú má človek nad sebou samým, vycvičil sa v bezočivosti, v zdanlivom pohŕdaní nebezpečenstvom; získal absolútnu kontrolu nad svojím telom, vyhol sa pokušeniam alkoholu a predajnej lásky a osvojil si nepružnosť, krutosť, ktorá nebola nenávistná, ale chladná a necitlivá voči individuálnym drámam. Uvedomil si, že moc, ktorú má nad sebou, je istým spôsobom prenosná, pretože jeho autorita sa veľmi rýchlo stala nespochybniteľnou, dokonca vzbudzovala istý druh strachu. Svoju plachosť sa naučil maskovať aj tým, že pôsobil chladne a ľahostajne, hoci keď bol uvoľnený a živší, bol rovnako expanzívny ako ktokoľvek iný. Počas celého života bol v osobných záležitostiach nekomunikatívny, ale jeho chlad sa dokázal zmeniť na prekvapivú živosť, ak sa cítil pohodlne. Keď sa stal diktátorom, používal chlad a odstup ako nástroje moci. Nenapodobňoval svoju matku pre jej jemnosť a rezignáciu, ani pre jej schopnosť zhovievavosti a schopnosť nezištne pracovať pre iných, ani pre jej ľudskú srdečnosť, štedrosť a kresťanskú lásku. Franco sa stal dospelým človekom s veľkou prísnosťou, sebaovládaním a nezlomnou rozhodnosťou, s veľkou úctou k rodine, náboženstvu a tradíciám, ale aj človekom, ktorý sa často prejavoval ako chladný, suchopárny a neúprosný, s obmedzenou schopnosťou reagovať na city druhých, osobnosťou schopnou vzbudzovať obdiv a úctu, s prekvapujúcou schopnosťou vnucovať svoje príkazy, ale ktorý sa obmedzoval na ľudskú srdečnosť v úzkom kruhu blízkych príbuzných a priateľov. V jeho osobnosti prevláda neprístupnosť (či už zámerná alebo prirodzená) voči neočakávanému a nedôvera. Jeho vzťahy so svetom sa riadili základným kódexom, ktorého kľúčovými slovami boli odmena a trest, vďačnosť a odpor, služby, ktoré treba zaplatiť, a urážky, ktoré treba pomstiť.

Manipulácia a umenie dávkovania

Pacón píše, že „Caudillo sa hrá s jednými a druhými, nič pevne nesľubuje a vďaka svojej šikovnosti všetkých mätie“, a ide až tak ďaleko, že tvrdí, že Franco dokázal zničiť ambície Muñoza Grandesa tým, že ho zámerne vymenoval za ministra armády: ten sa potom ukázal ako katastrofálny správca, čím dokázal svoju neschopnosť.

Jeho obľúbenou metódou výkonu moci bolo rozdeľovať a vládnuť a rozhodovať medzi súperiacimi frakciami, ktorých protichodné ambície a túžby podľa potreby ešte viac vystupňoval. Keďže nemal pevné ideologické presvedčenie – štruktúra štátu mu bola napoly ľahostajná a myšlienku vertikálnych odborov nikdy nebral vážne – a uspokojil sa s jednoduchými predstavami, mal dobré predpoklady na to, aby dlho po získaní najvyššej moci zastával pozíciu arbitra. Caudillo si navyše dával pozor, aby do každého ministerského kabinetu dosadil osobnosti bez jasne definovanej politickej voľby (Arburua, Peña Boeuf, Blas Pérez, Fraga), ktoré mohol ľubovoľne prikloniť na tú či onú stranu, aby získal väčšinu. Keďže sa nemohol zbaviť Falangy, vytvoril si vlastnú Falangu, zloženú z „frankofalangistov“, s Muñozom Grandesom alebo Arresom, z ktorej čerpal služobné poistky: Arrese, Solís a Girón. Takto Franco výmenou za úľavy v podobe verejných funkcií, ktoré dostal ako odmenu za vzdanie sa národno-unionistického sna, zredukoval Falange na nič viac než na prevodový remeň pre svoju vládu.

López Rodó uvádza, že „Rada ministrov bola pre neho akýmsi vreckovým parlamentom, ktorý mu umožňoval zúčastňovať sa na diskusiách o politických, hospodárskych, medzinárodných a iných otázkach za zatvorenými dverami a preniknúť do podstaty veci. Nerozčuľoval sa, ak mu minister odporoval, čo nebolo zriedkavé, napr. ak išlo o liberalizáciu zahraničného obchodu. Schopnosť počúvať bola jednou z jeho základných zásad pri jednaní s ľuďmi. V každodennej praxi, keďže sa nesnažil vnucovať prostriedky na dosiahnutie cieľov a zaujímali ho len výsledky, ponechával svojim ministrom (najmä ministrom hospodárstva, ktorí mali od roku 1957 značnú voľnosť) veľkú voľnosť, a ak bol experiment úspešný, ako to bolo v prípade novej hospodárskej politiky od roku 1957, Franco ho nechal pokračovať a ponechal ministrov na ich postoch, pričom si prisvojil veľkú časť dosiahnutých úspechov; Ak sa stretol so silným odporom alebo zlyhal, ako v prípade projektu základných zákonov Arresu, Franco ministra odvolal alebo mu pridelil iné portfólio. Keď Franco usúdil, že vyčerpal možnosti ministra alebo že novú politiku musí viesť a stelesňovať iná osoba, nebol veľmi citlivý; tak sa v roku 1942, keď sa víťazstvo Osi stalo pochybným, rozišiel so Serranom Suñerom, apologétom spojenectva s Osi. Kvality, ktoré Franco hľadal u svojich ministrov, boli najprv lojalita, potom kompetentnosť a výkonnosť, diskrétnosť v politickej hre a nakoniec schopnosť riadiť verejnú mienku a udržiavať verejný poriadok. Vynikal v narábaní s časom a bol skúsený v používaní zdržiavacej taktiky: podľa Bennassara „Franco tak často vyhrával prostredníctvom zdržiavacej taktiky, že dospel k záveru, že je naliehavé čakať“; bez ohľadu na naliehavosť čakal, niekedy spôsobom, ktorý bol pre jeho partnerov neznesiteľný.

Franco na rozdiel od svojho okolia a niektorých hodnostárov režimu neprevzal kontrolu nad štátnymi financiami na vlastný účet. Franco, ktorý bol dobre informovaný, nevedel o týchto praktikách, sprenevere a predovšetkým o obchodovaní s vplyvom, nemal rád, keď sa hovorilo o nemorálnosti alebo predajnosti jeho príbuzných alebo ministrov; v skutočnosti bola korupcia, pokiaľ ju kontroloval, súčasťou jeho systému, pretože človek zapletený do korupčného činu mu zostával vydaný na milosť a nemilosť.

Jeho spracovanie udalostí počas druhej svetovej vojny je príznačné pre jeho zvyčajnú metódu. Podrobná chronológia týchto rokov odhaľuje kľukatý priebeh Francovej diplomacie a zmeny v oficiálnom slovníku (neutralita, nevojnovosť, neutralita), ktoré ju sprevádzali. Porážka Osi viedla Franca k tomu, že Falange od leta 1945 do jari 1947 relatívne hibernovala a do centra pozornosti sa dostali katolícke a monarchistické odkazy jeho režimu.

Pieta

Frankova religiozita bola spojená s formálnou španielskou tradíciou, založenou na liturgii a rituáloch, a nie na osobnej meditácii, štúdiu alebo praktickom uplatňovaní doktríny. Slabé teoretické vzdelanie ho obmedzovalo na opakujúce sa kroky, ako napríklad každodenné odriekanie ruženca. Úzkostlivo sa zúčastňoval na nedeľnej omši a z času na čas sa venoval duchovným cvičeniam. Podobne ako jeho súrodenci, aj on sprevádzal svoju matku na svätú omšu alebo na jej návštevy v pustovni Panny Márie Šamorínskej. Vplyv jeho matky v tejto oblasti sa prejavil neskôr, keď bol Franco po absolvovaní toledskej akadémie poslaný ako podporučík do Ferrolu. Francisco Franco sa v júni 1911 stal jedným z veriacich Nočnej adorácie vo Ferrole nepochybne preto, aby potešil svoju matku, ktorá jediná v rodine prejavovala úprimnú a hlbokú zbožnosť. Ale ani vtedy nebol vplyv jeho matky rozhodujúci a o niekoľko mesiacov neskôr v Maroku už tieto mystické impulzy neboli v kurze a dôstojník Franco už neprejavoval žiadne náboženské nadšenie. Dokonca sa mu pripisuje heslo: „Žiadne ženy, žiadne masy! Vážne zranenie v roku 1916 a rekonvalescencia vo Ferrole mohli znamenať zlom. Stojí za zmienku, že náboženstvo sa neobjavuje v Dekalógu, súbore predpisov, ktoré Franco napísal pre potreby vojenskej školy v Zaragoze.

Podľa Guya Hermeta, ktorý uvádza niekoľko svedectiev poukazujúcich na Francovo silné svetské presvedčenie, mohol zmeniť svoj postoj až neskôr, buď z politických dôvodov, alebo preto, že okolo roku 1936 náhle objavil svoju vieru. Podľa Andrée Bachoudovej však tieto hypotézy nezodpovedajú tomu, čo vieme o Francovom charaktere, pretože jedna hypotéza predpokladá bezohľadného politického génia, ktorý by v záujme získania moci predstieral náboženské presvedčenie, zatiaľ čo druhá predpokladá schopnosť vášne alebo náhleho osvietenia, čo je v rozpore s tým, čo o ňom inak vieme; Autor pripomína, že Franco patril svojou povahou k spoločnosti, v ktorej bolo náboženstvo oporou proti revolučným excesom a znakom dodržiavania zavedeného poriadku, a keď prišiel čas, dokázal v dokonalej zhode so všetkými oficiálnymi konformizmami tej doby považovať za užitočné lepšie potvrdiť vieru, ktorú zdieľala väčšina jeho stúpencov. Skrátka, ak bol Franco nábožensky založený, bolo to skôr kvôli jeho odporu k slobodomurárstvu než kvôli skutočnej zbožnosti.

Franco, ktorý bol až do októbra 1936 k náboženstvu zjavne ľahostajný, sa od okamihu prevzatia moci prejavoval ako buditeľ zbožnosti, niekoľkokrát týždenne chodil na omšu, obklopil sa rehoľníkmi, väčšinou dominikánmi, čoskoro o sebe rozšíril blahoslavenstvá a prijal osobného kaplána. Svoje prejavy nezabudol okoreniť odkazmi na Boha a zúčastňovať sa na veľkolepých náboženských obradoch. Vo svojom prejave 1. januára 1937 oznámil, že nový štát sa bude riadiť katolíckymi zásadami. 21. júla, uprostred bitky pri Brunete, predsedal oslavám v Santiagu de Compostela a uznal apoštola za patróna Španielska. V Maroku prejavoval sympatie k Židom a vo všeobecnosti prejavoval určitú priazeň voči trom zjaveným náboženstvám.

Sociálne problémy

Ak sa Franco málo zaujímal o službu druhým, stalo sa, že na vrchole svojej moci prejavil skutočný sociálny záujem, nepochybne paternalistický, ale skutočný. Franco sa Dr. Pozuelovi zveril s niektorými podrobnosťami zo svojho detstva, ktoré svedčia o určitom uvedomovaní si sociálnej nerovnosti vo „veľmi hierarchickej“ spoločnosti:

„Pamätám si, čo na mňa ako na dieťa zapôsobilo – veľmi nízka životná úroveň nosičov vody, ktorí ju dodávali do domov. Po dlhom čakaní v rade pred verejnými fontánami, vystavenými prírodným živlom, im zaplatili pätnásť centov, aby na hlavách vyniesli a odniesli hore 25-litrové vedrá s vodou. Alebo ten druhý prípad žien, ktoré v prístave vykladali uhlie z lodí za jednu pesetu na deň.

Franco, podobne ako Luis Carrero Blanco, sa počas svojho života zaoberal sociálnymi problémami. Niektorí autori, vrátane Juana Pabla Fusiho, mali úprimné obavy. Tento záujem sa údajne prejavil už v roku 1934, keď si Franco uvedomil zlé pracovné podmienky astúrskych baníkov, čo ho inšpirovalo k vytvoreniu sociálnej doktríny, ktorá spájala sociálno-katolícky paternalizmus s autoritárskou koncepciou sociálneho mieru. To vysvetľuje, prečo vydal sociálne zákony, ktoré zakladali istotu zamestnania a veľmi sťažovali prepúšťanie, a neskôr vytvoril rodinné prídavky, povinné poistenie pre prípad choroby, staroby atď., pričom si predstavoval, že tieto zákony sú jedny z najvyspelejších na svete. Bennassar si všíma rozpor medzi „chladným odhodlaním tohto človeka voči jeho protivníkom, jeho neschopnosťou zabudnúť na urážky, jeho ľahostajnosťou voči smrti iných a jeho skutočným rozhorčením nad najzjavnejšími prejavmi sociálnej biedy.

Súkromný život a voľný čas

O Francovom súkromnom živote sa vie len málo, okrem toho, čo je oficiálne známe a zverejnené, a on sám o svojom súkromí nikdy nič neprezradil. Oženil sa s Carmen Polo, s ktorou mal dcéru Maríu del Carmen. Jeho zaťom bol Cristóbal Martínez-Bordiú, markíz z Villaverde, a jedným z jeho pravnukov bol Luis Alfonso de Borbón y Martínez-Bordiú, syn Alfonsa de Bourbon a jeho vnučky Carmen Martínez-Bordiú y Franco. Rodina Francovcov trávila letné prázdniny buď v kaštieli Pazo de Meirás neďaleko A Coruñe, alebo v paláci Aiete neďaleko San Sebastiánu; počas Veľkého týždňa chodili do svojho domu v La Piniella v Llanere v Astúrii. Franco nebol vášnivý vo svojich osobných náklonnostiach, ale bol stabilný a oddaný a bol verným a rozvážnym manželom. Bola to šťastná domácnosť a v tomto zväzku, ktorý bol takmer vo všetkých ohľadoch veľmi konvenčný a typický pre vtedajšiu španielsku elitu, sa nikdy neobjavili žiadne známky nestability.

Až do konca 40. rokov 20. storočia viedli Francúzi jednoduchý, nenápadný život, s výnimkou politicky motivovaných divadiel. Franco sám nemal milenky a zdá sa, že po nich ani netúžil; chýbali mu neresti a vášne a nelákali ho ani malé radosti; mal obyčajný vkus, obliekal sa bez výstrelkov, vyhýbal sa gastronomickým excesom, pil veľmi striedmo, nefajčil; nezdá sa, že by si užíval radosti z konverzácie, snáď s výnimkou ranej mladosti, keď navštevoval tertuliá. Jeho dvorní obdivovatelia z nedostatku iných vecí niekedy predstierali, že sú nadšení veľkosťou ulovenej ryby alebo počtom kusov zastrelených počas poľovačky. Atmosféra v Pardo bola ťažká, strnulá a bez spontánnosti. Pacón napríklad vyjadril ľútosť nad chladom svojho bratranca, ktorý je taký chladný, že „často zmrazí aj najlepších priateľov“, a ľahostajnosť, s akou reagoval na Pacónov odchod, sa ho veľmi dotkla. Hoci sa Franco rád chválil svojou chudobou, toleroval šialené bohatstvo a okázalosť, ktorú predvádzali jeho brat, manželka a neskôr jeho zať alebo niektorí jeho stúpenci. Nikdy sa nezdal byť pohoršený (aspoň verejne) zneužitím, ktoré sa dostalo na titulné stránky novín. Určite mal záľubu v krásnych domoch; neskôr musel jeho švagor Ramón Serrano Súñer vynaložiť všetku energiu, aby ho odradil od bývania v kráľovskom paláci a presvedčil ho, aby 18. októbra 1939 odišiel bývať skromnejšie na hrad Pardo, 18 km od Madridu. Možno mal záľubu v okázalosti, v každom prípade však nemal záľubu v umení a luxuse. Jeho zať Villaverde, povrchný a ľahkovážny playboy, bol obklopený rodinou s dravými mravmi, ktorá považovala Villaverdeho manželstvo s Francovou dcérou za dobytie. Postupne vytlačil z Pardo klany Franco a Polo a vytvoril umelú dvorskú atmosféru, ktorá sa nepáčila Caudillovi, ktorý sa v nej necítil dobre a čoraz častejšie sa uchyľoval do samoty. Franco vtedy čítal málo, menej ako v minulosti, ale ovplyvnilo ho čítanie knihy Hugha Thomasa Španielska vojna, o ktorej neustále diskutoval s Pacónom. Vo všeobecnosti sa obmedzil na články v tlači, ktoré jeho sprievod vybral z francúzskej, anglickej alebo americkej tlače.

K jeho obľúbeným záľubám patril golf, poľovačka a rybolov, ktoré často využíval na propagandistické účely, pričom v tlači prezentoval svoju zdatnosť, bohaté lovecké trofeje a ešte častejšie úlovky veľkých rýb. Často hrával karty donekonečna.

Mal výletnú jachtu Azor, na ktorej lovil tuniaky a v roku 1958 sa mu dokonca podarilo uloviť veľrybu. Počas sezóny lovil cez víkendy alebo niekedy aj celé týždne. Mnohokrát bol úlovok vopred nalákaný návnadou, takže ho Franco našiel „náhodou“. Podľa Paula Prestona bol lov „únikovým ventilom pre Francovu navonok plachú, sublimovanú agresivitu“.

V rozhovore sa vracal k svojej obľúbenej téme, k Maroku. Svet kultúry mu bol úplne cudzí: intelektuálmi len opovrhoval, čo vyjadroval výrazmi ako „s pýchou intelektuálov“. Mal vášeň pre šport, najmä pre futbal, a bol zapáleným priaznivcom Realu Madrid a španielskeho národného futbalového tímu. Hral trifecta a raz, v roku 1967, vyhral milión pesiet. Jeho ďalšou vášňou bolo kino, najmä westerny, a v hoteli Pardo sa konali súkromné premietania filmov. Mal aj vášeň pre maľovanie, ktorému sa venoval v 20. rokoch 20. storočia a ktorému sa opäť venoval v 40. rokoch 20. storočia; z Francovho maliarskeho diela sa zachovalo len málo, pretože väčšinu z nich zničil požiar v roku 1978. Uprednostňoval maľbu krajiniek a zátiší v štýle inšpirovanom španielskym maliarstvom 17. storočia a Goyovými karikatúrami. Namaľoval aj portrét svojej dcéry Carmen v štýle pripomínajúcom Modiglianiho

Externé odkazy

1. Francisco Franco
2. Francisco Franco
3. Sur l’épisode de Badajoz, voir G. Hermet (1989), p. 109 et B. Bennassar (2004), p. 97-98.
4. Richards, Michael (1998) A Time of Silence: Civil War and the Culture of Repression in Franco’s Spain, 1936–1945, Cambridge University Press. ISBN 0-521-59401-4. S. 11.
5. Jackson, Gabriel (2005) La república española y la guerra civil RBA, Barcelona. ISBN 84-7423-006-3. S. 466.
6. Sinova, J. (2006) La censura de prensa durante el franquismo [The Media Censorship During Franco Regime]. Random House Mondadori. ISBN 84-8346-134-X.
7. A. Lázaro: James Joyce’s Encounters with Spanish Censorship, 1939–1966. In: Joyce Studies Annual. 12, 2001, S. 38. doi:10.1353/joy.2001.0008.
8. Rodrigo, J. (2005) Cautivos: Campos de concentración en la España franquista, 1936–1947, Editorial Crítica. ISBN 84-8432-632-2.
9. Entre el 23 de noviembre de 1975 y el 24 de octubre de 2019, su lugar de sepultura fue el interior de la basílica del Valle de los Caídos.
10. ^ a b In civil war until 1 April 1939.
11. ^ The rebels appointed him at the end of September 1936 Generalissimo of the Armies and Head of the Government of the Spanish State. Head of State would be one of the titles most used by the regime since his official appointment on October 1, 1936, in addition to the one used in the Organic Law of the State (1967).
12. ^ The post of Prime Minister was attached to that of Head of State until the 1967 Organic Law of the State, with the separation coming into force with Franco’s resignation as Prime Minister on 9 June 1973.[1]
13. ^ The more than 150,000 executions for political reasons was ten times the number of those in Nazi Germany and 1,000 times the number in Fascist Italy. Reig Tapia points out that Franco signed more decrees of execution than any other previous head of state in Spain.[150]