Bruce Lee

Alex Rover | 11 júla, 2022

Bruce Lee (20. júla 1973) bol americký bojový umelec, majster bojových umení, herec, filmár, filozof a spisovateľ narodený v Hongkongu. Lee je kritikmi, odborníkmi, médiami a bojovými umelcami všeobecne považovaný za najvplyvnejšieho bojového umelca všetkých čias a ikonu popkultúry 20. storočia, ktorá preklenula priepasť medzi Východom a Západom. Často sa mu pripisuje zásluha na zmene spôsobu zobrazovania Aziatov v amerických filmoch. Bol renovátorom a vrcholným predstaviteľom bojových umení, zasvätil svoj život disciplíne, hľadal dokonalosť a pravdu, vytvoril vlastnú bojovú metódu a životnú filozofiu Jun Fan Gung-Fu, ktorá sa neskôr okrem jeho filozofickej koncepcie začala nazývať Jeet Kune Do alebo „cesta zachytávajúcej päste“.

Jeho filmy, rozhovory a predovšetkým jeho charizma a vplyv rozšírili vášeň pre bojové umenia na Západe a vyvolali vlnu nasledovníkov po celom svete.

Bruce Lee sa narodil v čínskej štvrti (Bruce však vyrastal v Kowloone (Hongkong), kde začal trénovať v trinástich rokoch a formálne sa venoval čínskemu bojovému umeniu Tai Chi u svojho otca a neskôr Wing Chun u majstra Ip Mana. Od útleho veku sa objavoval vo filmoch, kde hral deti a neskôr tínedžerov. V osemnástich rokoch sa Bruce vrátil do Spojených štátov, kde začal študovať filozofiu na Washingtonskej univerzite. Bol inovátorom a mysliteľom, ktorý svoje poznatky aplikoval na svoje umenie; študoval myšlienky rôznych západných a východných filozofov taoizmu, ako napríklad Lao-c‘ a Chuang-c‘, a okrem toho začal trénovať svojich spolužiakov na vysokej škole v umení čínskeho kung-fu.

V tomto období Bruce otvoril svoju prvú školu bojových umení: Jun Fan Gung-Fu Institute v Seattli; neskôr otvoril ďalšie dve školy v Oaklande a Los Angeles (Kalifornia). Bruce sa rýchlo naučil bojové umenia box, západný šerm (od svojho brata Petra Leeho), džudo (od svojho priateľa a študenta Takiho Kimuru), filipínsku eskrimu (od svojho priateľa a študenta Dana Inosanta), muay thai a tangsudo (od svojho priateľa a hereckého kolegu Chucka Norrisa) a začal rozvíjať nové myšlienky o tréningu bojových umení, ktoré viedli k vytvoreniu jeho systému Jun Fan Gung-Fu. Z toho sa potom vyvinuli fyzické a filozofické koncepty, ktoré viedli k jeho vlastnej metóde boja, ktorú nazval Jeet Kune Do alebo „cesta zachytávajúcej päste“, o ktorej vždy tvrdil, že by sa nemala chápať len ako ďalší „štýl“ alebo „systém“. Neskôr ľutoval, že jej dal meno, pretože to z nej robilo len ďalšie bojové umenie, a odvtedy trvá na tom, že Jeet Kune Do je len názov, pričom zdôrazňuje „žiadny štýl“ alebo „žiadna forma“.

Bruce sa pritom stal celebritou vďaka americkému seriálu Zelený sršeň, ako aj jeho nasledujúcim populárnym filmom: Veľký šéf, Zúrivá päsť, Cesta draka, Vstúpte do draka a Hra smrti, čím sa čínske bojové umenia dostali do západného sveta. Bruce sa stal celosvetovo uznávanou ikonou, najmä medzi Číňanmi.

Bruce Lee sa v roku 1964 oženil s Lindou Cadwellovou a mali spolu syna Brandona Leeho, narodeného v roku 1965, a dcéru Shannon Leeovú, narodenú v roku 1969. Život Brucea Leeho sa skončil 20. júla 1973, keď zomrel na mozgovú príhodu z neznámej príčiny. Jeho telo leží na cintoríne Lake View v Capitol Hill v Seattli vedľa syna Brandona, ktorý zomrel v roku 1993 po náhodnom postrelení počas natáčania filmu Vrana.

Odkaz Brucea Leeho siaha od filmov až po knihy, ako je napríklad Tao džeet kune do, kde ukazuje veľkú časť svojej filozofie a bojových metód. Jeho obraz pretrváva v čase a do histórie sa zapísal ako veľká legenda bojových umení, dokonca ho časopis TIME vybral medzi sto najvplyvnejších mužov dvadsiateho storočia a považuje ho za jedného z hrdinov a ikon histórie.

Detstvo

Bruce Lee sa narodil 27. novembra 1940 medzi 6. a 8. hodinou ráno v čínskej nemocnici na Jackson Street v čínskej štvrti v San Franciscu v Kalifornii. Narodil sa v hodine a roku draka, ktorý je podľa čínskych astrologických tradícií predzvesťou šťastia; ľudia narodení v tomto znamení sú považovaní za vznešených, charizmatických, mocných, múdrych a tvorivých ľudí.

Z manželstva jeho otca Lee Hoi-chuena, etnického Hana, a jeho matky Grace Ho, pôvodom Číňanky a Nemky, sa narodilo päť detí; Bruce bol štvrtým z nich; jeho súrodencami boli Phoebe Lee, Agnes Lee, Peter Lee a Robert Lee. Bruce sa v Spojených štátoch narodil náhodou, keďže jeho otec, ktorý pôsobil ako kantonský filmový herec a komik v čínskej opere, bol v tom čase na turné v San Franciscu s opernou spoločnosťou.

Podľa dokumentov, ktoré predložilo americké ministerstvo práce, bol Lee zapísaný s čínskym aj americkým menom. Čínske meno Jun-Fan mu dala matka a bol zapísaný ako Lee Jun-Fan, zatiaľ čo anglické meno Bruce navrhla zdravotná sestra v čínskej nemocnici Maria Gloverová, aby novorodenec niesol západné meno a vyhol sa tak prípadným problémom s americkým rodným listom; jeho rodičia nakoniec súhlasili s návrhom zdravotnej sestry a bol zapísaný aj s týmto menom, Bruce Lee.

Keď mal Bruce tri mesiace, jeho rodičia dostali z Hongkongu korešpondenciu, aby sa nevracali, pretože japonská invázia do Mandžuska veľmi skomplikovala situáciu, ale Lee Hoi-chuen sa aj tak rozhodol vrátiť, pretože tam boli jeho ďalšie deti, Peter, Agnes a Phoebe.

Po príchode do Hongkongu žila rodina Leeovcov v dvojizbovej rezidencii na Nathan Road 218 v Kowloone, ale počas druhej svetovej vojny (1939 – 1945) ju sužovala japonská okupácia; Grace Ho strávila tie roky v obavách, pretože cez ulicu boli japonské vojenské tábory a Bruce ich neustále vyzýval na boj zdvihnutím pästí, a keď v nízkej výške prelietavali japonské stíhačky Mitsubishi A6M Zero, Bruce vychádzal na strechu budovy, kde bývali, aby sa ich pokúsil zasiahnuť čímkoľvek, čo mu prišlo pod ruku. …

Keď sa v roku 1945 skončila druhá svetová vojna, Lee Hoi-chuen sa vrátil k hereckej práci a často ho sprevádzal jeho syn Bruce, ktorý mal vtedy 6 rokov; práve vďaka tomu bol Bruce obsadený do filmu Zrodenie ľudstva.

Názvy

Keďže je čínskym zvykom uvádzať priezvisko pred menom, Bruce bol zaregistrovaný ako „Lee Jun-Fan“, ale meno „Jun-Fan“ má svoje vlastné vysvetlenie. Význam mena „Jun“ je „prebudiť alebo urobiť niečo prosperujúcim“, zatiaľ čo slabika „Fan“ odkazuje na čínsky názov mesta San Francisco, ale jej skutočný význam je brániť malé krajiny pred zneužívaním zo strany veľkých krajín; meno „Fan“ bolo široko používané Číňanmi narodenými v Hongkongu, pretože v tých časoch sa cítili menejcenní voči inváznym krajinám a ich túžbou bolo zatieniť a byť lepší ako zahraničné mocnosti a obnoviť zlatý vek Číny. Preto pravý význam názvu „Jun-Fan“ spočíval v „prebudení a prosperite malého národa“ a v jeho ochrane pred zneužitím zo strany inváznych krajín, konkrétne Japonska a Spojeného kráľovstva.

Počas prvých rokov jeho života sa však matka Lee Hoi-chuena rozhodla, že ho bude volať ženským priezviskom „Sai Fon“, čo znamená „malý fénix“, podľa starej poverčivej tradície skrývania pohlavia novorodenca pred zlými duchmi, ktorí kradnú mužské deti; Bruceovi rodičia už v prvých rokoch manželstva utrpeli stratu prvého dieťaťa, a tak ho Bruceovi rodičia a stará mama začali volať týmto menom, aby ho duchovia obišli.

Západné meno „Bruce“ prvýkrát použil, keď dovŕšil dvanásť rokov a bol zapísaný na strednú školu La Salle, katolícku strednú školu v Hongkongu, kde sa vyučovala angličtina. Dovtedy nevedel, aké je jeho západné meno, a keď boli študenti požiadaní, aby napísali jeho meno, Bruce opísal meno študenta vedľa neho.

Jeho mená na obrazovke boli Lee Siu Lung (v kantončine) a Li Xiao Long (v hanyu pinyin 李小龙, v zjednodušenej mandarínčine), čo doslova znamená „Li, malý drak“. Tieto mená boli po prvýkrát použité vo filme Môj syn Chung z roku 1950.

Cvičenec Wing Chun a študent Ip Man

V detstve začal navštevovať základnú školu Tak Sun, ktorá sa nachádzala niekoľko blokov od jeho domu, a keď mal približne dvanásť rokov, bol zapísaný na anglicky hovoriacu katolícku strednú školu La Salle College, odkiaľ ho vylúčili pre zlé správanie; v tom čase nemal záujem o školu, jeho postoj k učiteľom a riaditeľom na La Salle College bol vyzývavý, jeho známky neboli vysoké a jeho povesť člena gangu viedla k vylúčeniu.

„Bol som pomýlený chlapec, ktorý hľadal boj….. Používali sme reťaze a perá s ukrytými nožmi.“

Jedného dňa, keď sa Bruce vracal zo školy domov, ho bez podpory svojej bandy prekvapili nejakí zločinci, ktorí sa ho pokúsili zmlátiť, a keď sa mu podarilo ujsť bez zranení, jeho otec ho naučil základy bojového umenia tai chi chuan ako obranný systém a tiež preto, aby ho odvrátil od cesty násilia, ale Bruceovi sa tento štýl zdal trochu pomalý a veľmi komplikovaný, a tak uvažoval o tom, že sa naučí iné bojové umenie.

Bruce vtedy poznal chlapca v jeho veku, alebo o niečo staršieho, Williama Cheunga, ktorý sa vždy bil a nikdy neprehral. Jedného dňa sa ho Bruce opýtal, prečo vždy vyhráva, a on mu povedal, že je to vďaka jeho tréningu bojových umení. Pri tej príležitosti mu William navrhol, aby sa naučil čínsky wing chun, a Bruce súhlasil. Bruceovo správanie, keď prvýkrát vstúpil do Ip Manovej akadémie, nebolo veľmi úctivé, najmä pre orientálneho chlapca, takže Ip Man rozhodol, že Bruce nie je spôsobilý učiť sa umenie Wing chun, a William Cheung mu to oznámil. Bruce sa rozhodol vrátiť na druhý deň s pokorou a rešpektom, a tak mu majster Ip Man dal šancu. Bruce sa tri až štyri roky učil Wing chun pod vedením Ip Mana, hoci väčšinu tréningu absolvoval od jedného z jeho najlepších študentov, Wong Shun-leunga.

Po vylúčení z De La Salle College ho rodičia rýchlo zapísali na inú katolícku školu s názvom Saint Francis Xavier’s College v Kowloone; v tých časoch sa tu konali medziškolské športové turnaje, keďže išlo o školy so silným anglickým vplyvom, kde medzi sebou organizovali turnaje v západnom boxe. Bruce sa rozhodol zúčastniť na jednom z nich, ktorý sa konal v St. George’s College; vyhral ho, keď v treťom kole knokautom porazil trojnásobného šampióna Garyho Elmsa. Predtým, ako sa Bruce dostal do finále, vyradil v prvom kole boxerov Yang Huanga, Lieh Lo a Shen Yuena. S umením západného šermu, v ktorom bol jeho brat šampiónom, ho zoznámil aj jeho brat Peter Lee. Všetky tieto vplyvy ho ovplyvnili, keď si o niekoľko rokov neskôr vytvoril vlastný štýl.

V tom istom čase, keď Bruce cvičil Wing chun, sa zapísal na hodiny tanca, vďaka čomu sa neskôr stal šampiónom v cha-cha-cha. Tento nepravdepodobný odklon od sveta násilia, ktorý Brucea obklopoval, ho nasmeroval na vážnejšiu a profesionálnejšiu cestu do oblasti umeleckého vyjadrovania a zábavy.

Odchod z Hongkongu

Začiatkom roku 1959 vyzvala škola kung-fu Ip Manovu školu na súboj, a tak sa stretli na streche jedného z obytných domov. Bruce reprezentoval Wing chun a stretol sa s chlapcom reprezentujúcim školu Choi Li Fut; počas zápasu bol Bruce napadnutý nedovoleným úderom a zostal so zraneným okom, ale rýchlo zareagoval a dal svojmu súperovi sériu úderov, čím ho dostal do bezvedomia, až mu zlomil niekoľko zubov. Chlapcovi rodičia neváhali a nahlásili Brucea na polícii, čo viedlo k jeho zadržaniu, kým si ho neprišla vyzdvihnúť jeho matka.

Nakoniec sa Leeho rodičia rozhodli, že jedinou alternatívou je poslať problémového Brucea preč z Hongkongu, aby mohol žiť bezpečnejší a zdravší život. Jeho rodičia sa obávali, že Brucea napadne alebo naverbuje zločinecká organizácia, ako napríklad Triáda, pretože sa predtým dostal do konfliktu s členmi tohto gangu, keď sa snažil pomôcť svojmu priateľovi; navyše sa kvôli neustálym pouličným bitkám stal terčom policajného vyšetrovania a hrozilo, že ho uväznia.

„Prišiel policajt a povedal môjmu otcovi: „Prepáčte, pán Lee, váš syn sa v škole často bije. Ak sa ešte raz pobije, budem ho musieť zavrieť do väzenia.

V apríli toho istého roku a už po tomto zápase Bruce odišiel do Spojených štátov k svojej staršej sestre Agnes Lee, ktorá už žila u rodinných priateľov v San Franciscu. Jeho starší súrodenci Peter a Agnes už boli v Spojených štátoch na študentské víza a dokončovali si vysokoškolské štúdium. Bruce formálne nedokončil strednú školu a viac sa zaujímal o bojové umenia, tanec a herectvo, ale jeho rodina sa rozhodla, že je čas, aby sa vrátil do rodnej krajiny a našiel tam svoju budúcnosť.

Nový život v Spojených štátoch

29. apríla 1959, ako osemnásťročný a so sto dolármi vo vrecku, Bruce opustil Hongkong a odplával do San Francisca v USA na parníku American Presidents Line. Bruce začal svoju cestu na spodnej palube lode, ale rýchlo ho pozvali do ubytovacích priestorov prvej triedy, aby ako učiteľ cha-cha-cha dával cestujúcim lekcie tanca a zarobil si tak nejaké peniaze. Osemnásť dní po nalodení a po krátkej zastávke v Osake, kde Bruce využil príležitosť ísť do Tokia, loď dorazila do San Francisca. Oficiálnym dôvodom jeho cesty bolo získanie amerického občianstva, keďže sa narodil v San Franciscu a mohol by ho získať, ak by sa tam vrátil žiť, keď dosiahne plnoletosť. Po príchode do San Francisca Bruce vybavil všetky potrebné dokumenty na získanie amerického občianstva a potom sa presťahoval do Seattlu v štáte Washington, kde mal ubytovanie a prácu v reštaurácii starej rodinnej priateľky Ruby Chow.

V tom čase Bruce nepomýšľal na herectvo ani na tanec, pretože si chcel dokončiť stredoškolské vzdelanie, a tak sa zapísal na Edisonovu technickú školu, ktorú ukončil v roku 1960. V roku 1961 sa zapísal na Washingtonskú univerzitu na odbor filozofia, dráma a psychológia.

Počas štyroch rokov (1961 – 1964), keď študoval na univerzite, mal Bruce niekoľko drobných zamestnaní v reštauráciách, novinách a ďalších, ktorých sa však musel vzdať, aby sa mohol živiť vyučovaním wing chun kung fu v miestnosti bez okien, ktorú mu občas požičiaval Ruby Chow, a vo verejných parkoch, ako aj sobotňajším vyučovaním v prázdnych garážach.

Bruce Lee si tam nainštaloval vak a drevenú figurínu, aby mohol trénovať vždy, keď to počasie dovoľovalo, hoci susedia sa sťažovali na hluk, ktorý pri tréningu vydával, a musel sa ho vzdať. Keďže nemal žiadnych priateľov, začal navštevovať stretnutia čínskej spoločnosti, kde boli ľudia, ktorí tiež cvičili kung-fu a iné štýly zo severnej Číny, v ktorých prevládalo používanie nôh, ktoré Bruce nepoznal, pretože wing chun pracuje s nohami na veľmi nízkej úrovni. Spoločnosť sa rozhodla usporiadať ukážku, a tak sa Bruce mohol stretnúť s jedným zo svojich najlepších priateľov v Seattli, Jessem Gloverom.

Jesse sa vždy zaujímal o bojové umenia (venoval sa džudu), ale keď uvidel Brucea, cítil, že by s ním mal trénovať. Bruce prijal návrh, aby ho učil. Prvým miestom, kde trénovali, bola jedáleň v byte Jesseho Glovera. Na ich prvom stretnutí Bruce požiadal Jesseho, aby mu ukázal všetko, čo vie o kung-fu. Jesse nikdy netrénoval kung-fu s majstrom; všetky vedomosti o kung-fu čerpal z knihy Jamesa Yimma Leeho. Bruce ho požiadal, aby mu ukázal knihu, a po dlhom listovaní mu prezradil, že zobrazený štýl patrí rodine Hungovcov a že ho príležitostne cvičil v Hongkongu, pretože je to tam známy štýl.

Neskôr mal Jesse možnosť vycestovať do Kalifornie s niekoľkými priateľmi. Jesseho hlavným cieľom bola návšteva Jamesa Yimma Leeho. Keď sa ocitli v Oaklande, išli k Jamesovi domov, predstavili sa mu a povedali, že ho poznajú z knihy, ktorú napísal. Pozval ich dnu a hneď im začal ukazovať svoje vedomosti. Táto návšteva bude mať v Bruceovom živote rozhodujúci význam, pretože Bruce Lee a James sa vďaka nej ľahšie spoznali.

Inštitút Jun Fan Gung Fu

V Seattli Bruce prijal nového študenta, Eda Harta, spolubývajúceho Jesseho Glovera, a to bola pre Brucea vzpruha, aby prijímal čoraz viac študentov, takže Jesse a Ed presvedčili Brucea, aby si za svoje hodiny účtoval viac. Zakrátko si museli hľadať priestory, ktoré im však čoskoro boli malé. Približne v tom čase sa zoznámil s Japoncom Taky Kimurou (ktorý tiež trénoval džudo a získal čierny opasok 1 Dan), ktorý sa stal Bruceovým prvým asistentom inštruktora v Inštitúte Jun Fan Gung Fu, čo je názov, ktorý dal svojej tréningovej hale alebo kwoonu. Preto názov inštitútu narážal na bojový systém, ktorý v tom čase vyučoval Bruce Lee, jun fan gung fu, teda kung fu Brucea Leeho, keďže gung fu je synonymum pre kung fu, zatiaľ čo výraz jun fan odkazuje na čínske meno Brucea Leeho.

Allan Joe, študent Jamesa Y. Lee, išiel navštíviť Brucea. Písal sa rok 1962 a Bruce študoval filozofiu na univerzite v Seattli. Bruce pozval Joea, aby si pozrel niektoré techniky wing chun na drevenej figuríne, ktorú mal na dvore reštaurácie Ruby Chow. Allan Joe bol ohromený a myslel si, že James Lee by bol tiež, keby to videl. Potom James zavolal Bruceovi z Oaklandu a spýtal sa ho, či by ho mohol navštíviť a naučiť ho niečo zo svojho kung-fu.Bruce súhlasil, pretože to považoval za dobrú príležitosť rozšíriť svoje učenie. Nasledujúci týždeň odišiel do Oaklandu a ubytoval sa u Jamesa.

Tam sa zoznámil s Wally Jayom, cvičencom jiu-jitsu, s ktorým si mohol vymieňať poznatky a naučiť sa niektoré techniky vytláčania a podania. James mal garáž plnú tréningového vybavenia, ktoré sám vynašiel. Cvičili tam a Bruce mu dal niekoľko návrhov, ako tieto zariadenia vylepšiť. Počas neskoršej cesty sa Bruce stretol s ďalšími dvoma majstrami bojových umení, ktorí sa nakoniec stali najznámejšími v Amerike, Ralphom Castrom a Edom Parkerom, s ktorými sa podelil o svoje vedomosti a získal si ich rešpekt. Toto stretnutie malo pre Leeho život a budúcnosť zásadný význam, pretože práve Ed Parker mu otvoril dvere do Hollywoodu.

Bruce naďalej opakovane cestoval do Oaklandu, aby Jamesa Leeho učil wing chun, a dokonca tam s Jamesom trávil aj prázdniny. Skupina v Seattli sa naďalej rozrastala a Taky Kimura prevzal väčšiu zodpovednosť, keďže bol asistentom inštruktora Brucea Leeho. S úspechom pomýšľal na rozšírenie obzorov svojho vyučovania a sníval o sieti telocviční rozmiestnených po celej Kalifornii, preto navrhol Jamesovi, aby sa stal hlavným inštruktorom Inštitútu Jun Fan Gung Fu v Oaklande.

James sa delil o akadémiu Hayward California so svojím študentom Alom Novakom a uvažoval o jej premene na Jun Fan Gung Fu Institute, pričom bol presvedčený, že jeho študent bude zdieľať plány na premenu. V tom čase James uvažoval o vydaní knihy pre Brucea. Keď boli ukážky hotové, zavolal ho, aby ich prišiel do Oaklandu skontrolovať, a pri tejto príležitosti Brucea sprevádzal Taky Kimura. Všetci traja trénovali v Jamesovej garáži a Bruce bol prekvapený, že sa James tak dobre prispôsobil pohybom čchi-sao. James, ktorý silou neutralizoval Takyho údery a hody, si vypracoval telo kulturistikou a dokonca trénoval so Stevom Reevesom, slávnym kulturistom, ktorý hral v mnohých filmoch ako Herkules. James sa vždy spoliehal na silu a ťažko sa prispôsoboval novým konceptom mäkkosti.

Kniha bola napokon hotová krátko predtým, ako sa Bruce vrátil do Hongkongu navštíviť svoju rodinu, a niesla názov Chinese Gung Fu, The Philosophical Art of Self Defence. Po príchode do Hongkongu Bruce využil príležitosť a navštívil svojho majstra Yip Mana. Strávili veľa hodín pitím čaju, počas ktorých Yip Man Brucea informoval o témach, ktoré nepoznal, ako napríklad dejiny umenia a podobne. Bruce si myslel, že Yip je príliš starý na to, aby sa bránil, ale počas tohto pobytu v Hongkongu si uvedomil, že je napriek svojmu veku stále fit, najmä po tom, čo s ním cvičil Chi Sao. V Yip Manovej škole sa stretol aj s niektorými svojimi spolužiakmi, napríklad s Williamom Cheungom, ktorý bol na prázdninách a od svojich 18 rokov žil v Austrálii. Bruce strávil v Hongkongu päť týždňov, po ktorých sa vrátil do Seattlu, aby pokračoval vo vyučovaní.

Keď sa vrátil do Seattlu, čakal ho povolávací rozkaz a začal sa obávať o svoju budúcnosť, ak by musel ísť do armády. Požiadal Jamesa o radu, ako sa vyhnúť vstupu do armády, hoci sa mu to zdalo veľmi ťažké, pretože armáda si vyžaduje práve silných a obratných ľudí. Bruce išiel na lekársku prehliadku do regrutačného strediska a na jeho prekvapenie ho vyhlásili za nespôsobilého na vojenskú službu, pretože mal príliš výraznú klenbu nohy, čo bola vrodená vada, a bol krátkozraký.

V roku 1964 zorganizoval zakladateľ kenpo karate Ed Parker karate turnaj v Long Beach a pri tejto príležitosti pozval Brucea Leeho, ktorý ohromil publikum svojimi ukážkami a zručnosťami, ako napríklad robenie klikov s dvoma prstami na jednej ruke (pomocou palca a ukazováka ruky) a úder na jeden palec proti Bobovi Bakerovi.

„Povedal som Bruceovi, aby už takéto demonštrácie neopakoval…. Keď mi naposledy dal takúto ranu, musel som zostať doma a nešiel som do práce, pretože bolesť na hrudi bola neznesiteľná.“

Práve na tomto šampionáte v roku 1964 sa Lee prvýkrát stretol s Danom Inosantom, ktorý slúžil ako príležitostný sparingpartner pri Bruceových exhibíciách. Inosanta zaujal Leeho štýl a požiadal ho, aby ho sprevádzal pri jeho ukážkach. Bruce Lee prijal Inosanta ako študenta na Jun Fan Gung Fu Institute v Los Angeles, vyučoval ho a certifikoval ako svojho prvého inštruktora (a teraz je plne certifikovaný na vyučovanie Leeho štýlu). Kým Bruce nakrúcal filmy, Inosanto učil na inštitúte.

„Nemohol som spať, keď som si pomyslel, ako ma ten človek tak ľahko porazil, mal som pocit, že som sa roky učil nejakému remeslu, a zrazu niekto príde a povie: „Už ťa nepotrebujeme, máš padáka.“

Bruce sa stretol aj s majstrom taekwonda Jhoon Goo Rhee. Medzi nimi vzniklo priateľstvo, z ktorého obaja profitovali ako bojoví umelci. Goo Rhee učil Brucea podrobne vysoký bočný kop a ďalšie, zatiaľ čo Lee učil Rheeho „netelegrafickú“ päsť.

Lee sa na tento turnaj vrátil aj v roku 1967 a predviedol niekoľko ukážok, ako napríklad slávny „nezastaviteľný úder“ proti Vicovi Moorovi, majstrovi sveta v karate z Asociácie karate Spojených štátov. Bruce dal osem úderov Vicovi Moorovi, ktorý mal čierny opasok, 10. dan; Moore nedokázal zastaviť žiaden z úderov, hoci mu Bruce povedal, kam budú smerovať.

Skutočné výzvy

Bruce Lee dostal počas svojho života mnoho výziev, ale prijal len niekoľko z nich, ktoré boli neskôr vyrozprávané. Bruce myslel na výzvy, ktoré mu boli kladené, ako na víťazstvo alebo výhru, pretože v skutočnom boji by mohol zomrieť.

„Vždy sa ma pýtajú: „Hej, Bruce, si naozaj taký dobrý?“ A ja odpovedám: „No, keď poviem, že áno, budete si myslieť, že sa chválim, a keď poviem, že nie, určite ma nazvete klamárom.“ No, pokúsim sa byť úprimný, poviem to inak… Nebojím sa žiadneho súpera, viem, že som sebestačný a nemám z toho obavy. Keď sa rozhodnem bojovať alebo sa brániť, je koniec, je po všetkom a radšej ma zabite.“

Yoichi Nakachi, japonský spolužiak Brucea Leeho z Edison Technical School (kde navštevoval strednú školu), sa zúčastňoval na Bruceových demonštráciách. Pri jednej príležitosti Bruce spomenul, že vnútorné štýly kung-fu sú považované za lepšie ako vonkajšie štýly. To Yoichiho, ktorý mal v tom čase čierny pás v karate, nahnevalo (keďže karate pochádza z karate) a začal s ním bojovať. Často si Brucea doberal gestami a pohľadmi a dokonca posielal svojich priateľov, aby Brucea vyzvali; potom ho otvorene vyzýval na verejnosti, kdekoľvek predvádzal ukážky kung-fu. Bruce sa pýtal svojich študentov, či si myslia, že by bolo dobré s ním bojovať, ale všetci mu radili, aby ho ignoroval. Bruce však napriek tomu, čo hovorili jeho študenti, súhlasil, že bude bojovať s Yoichim. Najskôr sa mal zápas konať na najvyššom poschodí školy, ale Jesse Glover ho presvedčil, aby bojoval na basketbalovom ihrisku YMCA. Pravidlá boja boli nasledovné: tri dvojminútové kolá, a ak bol jeden z nich zrazený k zemi, boj sa skončil; ak jeden z nich nemohol pokračovať, súper ukončil boj.

Ako hovorí Glover, Bruce chcel ísť do boja naplno, ale Glover mu poradil, aby to nerobil, pretože by ho to mohlo zabiť. Preto sa rozhodol používať len päste a nohy, zatiaľ čo Yoichi začal boj z klasického hlbokého a dlhého karate postoja, ale rýchlo prešiel do mačacieho postoja. Bruce stál v klasickom vysokom a krátkom postoji Wing Chun. Yoichi hodil predný kop, ale Bruce ho zablokoval predlaktím a odpovedal sériou priamych reťazových úderov wing chun, ktoré poslali Yoichiho dozadu cez basketbalové ihrisko. Keď Yoichi narazil do steny, pokúsil sa chytiť Brucea, ale ten sa mu vyhol a zasiahol ho dvojitým úderom do hrude a hlavy. Nevyrovnaný Yoichi letel vzduchom, Bruce ho rýchlo prenasledoval, až ho kopol do brucha a nakoniec Yoichiho koleno dopadlo na zem a on sa vzdal.

Glover, ktorý bol rozhodcom zápasu, zakričal, aby prestali. Yoichi vstal, ale opäť padol v bezvedomí na zem. Po dlhom čase sa prebral. Prítomní na zápase videli Yoichiho tvár, akoby ho zasiahli bejzbalovými pálkami, a jeho lebku, ktorá bola prasknutá a krvácala z oka.

Preto sa rozhodli ísť na miestne hádzanárske ihrisko a zamknúť sa tam. „Keď začali, karateka začal boj kopom, ktorý Bruce zablokoval, a potom ho zasiahol priamymi údermi cez celú arénu. Keď narazil do steny a padal, Bruce ho kopol.

Jesse Glover, prvý žiak Brucea Leeho, opísal toto stretnutie aj v knihe Bruce Lee medzi Wing Chun a Jeet Kune Do (1976), kde podľa Glovera: „Karateka, ktorý ležal na zemi po tom, čo dostal kopanec, ktorý mu znetvoril tvár, sa znepokojene spýtal na trvanie boja a Ed Hart, jeho partner, ktorý bol tiež prítomný a mal na starosti kontrolu času, zbožnejší, ho zdvojnásobil a povedal mu: dvadsaťdva sekúnd“.

V čínskej štvrti Oaklandu v Kalifornii sa proti Bruceovi Leeovi oficiálne postavila tradičná čínska komunita, ktorá nesúhlasila s tým, aby Bruce učil kung-fu nečínskych študentov; Bruce mal kontroverzný zápas s Wong Jack-manom, priamym študentom Ma Kin Funga, známeho ako majstra Xing Yi Quan a Wushu.

Podľa oficiálneho komentára jeho vdovy Lindy Emeryovej dala čínska komunita Bruceovi ultimátum, aby prestal vyučovať svoje tradície nečínske, v tom čase považované za barbary, čo Bruce nedodržal, a tak ho vyzval na súboj s uznávaným predstaviteľom sanfranciského kung-fu Wong Jack-manom, vycvičeným v štýle severného Šaolinu (ktorý má široký repertoár kopacích techník, viac ako Wing chun, ktorý v tom čase používal Bruce Lee). Následne bol stanovený dátum zápasu (december 1964), ktorý sa mal konať v hale, kde Lee vyučoval. Podmienkou boja bolo, že ak Bruce prehrá, bude musieť prestať učiť cudzincov a zatvoriť svoje školy, ale ak vyhrá, bude môcť učiť kaukazských belochov alebo kohokoľvek iného, Číňana alebo nečína. Hoci o nejaký čas neskôr to Wong Jack-man poprel a povedal, že jeho priateľ mu dal papier, v ktorom ho Bruce pozval na zápas; predtým sa Wong zúčastnil na Bruceovej demonštrácii v divadle v čínskej štvrti a tam, keď počul Brucea povedať, že dokáže poraziť každého majstra bojových umení, súhlasil so zápasom a dal Leemu papier. Wong tiež spomína, že nediskriminuje kaukazských a nečínskych obyvateľov. V jednom z rozhovorov Bruce poznamenal: „V tých novinách boli všetky mená sifov v čínskej štvrti, ale to ma nedesí.

Zápasník zastupujúci tradičnú čínsku komunitu v San Franciscu, Wong Jack-man, chcel stanoviť určité pravidlá zápasu, ako napríklad zákaz úderov do genitálií alebo očí, ale Lee mu povedal, že podmienky určil on, ktorý bol vyzývateľom, a zápas sa uskutoční bez akýchkoľvek pravidiel.

Existuje niekoľko verzií tohto stretnutia. Je tu tá od Lindy Emery, ktorá v knihe, ktorú napísala o živote svojho manžela, Bruce Lee: The Man Only I Knew, a v súlade s tým, čo uviedol sám Bruce Lee v rozhlasovom rozhovore, rozpráva, že čínsky bojovník po výmene úderov začal krúžiť okolo telocvične, po čom ho Bruce dobehol, päsťami do hlavy ho zrazil na zem a držiac ho tam znehybňujúcou technikou sa ho trikrát kantonsky opýtal: „Stačí? „a dostane odpoveď „Áno, to stačí“.

Iné vysvetlenia hovoria, že vyzývateľ začal útočiť a Bruce odpovedal tromi priamymi údermi, hoci len prvý z nich jasne zasiahol jeho čeľusť; dostal sa do vzdialenosti, na ktorú Bruce Lee nemohol svojimi krátkymi pohybmi dosiahnuť, a zasadil mu úder, ktorý zasiahol Brucea na ľavej strane čeľuste, čo ho prinútilo zareagovať a vrhol sa po Wong Jack-manovi, ktorý akoby utekal. Bruce Lee ho prenasledoval cez celú miestnosť a udrel ho do chrbta a hlavy (v dôsledku toho v spomínanom rozhlasovom rozhovore povedal, že mu opuchli päste, a tak si začal uvedomovať obmedzenia Wing Chun na veľkú vzdialenosť). Muž sa mu snažil nepostaviť, otočil sa k nemu chrbtom, ale Bruce ho napokon zahnal do kúta a on sa vzdal.

Bruce si neskôr uvedomil, že boj trval dlhšie, ako si myslel, a že je vyčerpaný, preto sa rozhodol zlepšiť svoju fyzickú kondíciu, aby mal väčšiu výdrž. Rozhodol sa tiež upraviť svoje Kung Fu tak, aby lepšie fungovalo proti kruhovým úderom, a pridal široký rozsah pohybov. Začal tiež trénovať päste s tvrdými vrecami s pieskom a kameňmi. Keď tento štýl upravil, začal sa dištancovať od Wing Chun a nový štýl začal nazývať Jun Fan Gung Fu („Kung Fu Brucea Leeho“), ktorý o tri roky neskôr označil ako Jeet Kune Do, ešte viac rozvinul.

Počas nakrúcania filmu Enter the Dragon, ktorý bol posledným filmom, ktorý Bruce Lee nakrútil a dokončil len niekoľko týždňov pred svojou smrťou, producent Fred Weintraub a spoluhráči Bob Wall a Bolo Yeung verejne spomínali na neustále problémy, ktoré Bruce Lee v zákulisí dostával od čínskych komparzistov najatých pre film, z ktorých mnohí boli majstri bojových umení, ktorí boli členmi miestnych zločineckých organizácií alebo čínskych triád. Bruce sa ich väčšinou snažil ignorovať, ale niekedy to bolo ťažké.

Spoluhráč vo filme, Bob Wall, spomína na výzvu, ktorej bol svedkom a ktorú Bruce Lee prijal aj napriek strate času a práce pri natáčaní:

„Ten chlapík skočil a bol oveľa väčší ako Bruce, určite mu chcel ublížiť, ale začal sa biť a Bruce ho začal mlátiť, vykrúcať mu nohy, ruky, hrať sa s ním. Bruce nebol zlý, ale ukázal mu, kto je tu pánom… Šéf Bruce bol vynikajúci pouličný bojovník… potom skončil a povedal: „Choď do toho, ideme pracovať“…, tento boj s komparzom bol zdokumentovaný. Bruce Lee s ním doslova vytrel podlahu“.

Bolo Yeung, ktorý sa tiež objavil vo filme Enter the Dragon, hovorí, že počas nakrúcania filmu Enter the Dragon, keď Bruce Lee učil svojich kolegov choreografiu, tento komparzista v zákulisí nepriamo a urážlivo komentoval Leeho a dával mu najavo, že jeho štýl boja nie je skutočný. Yeung rozprával v kantončine:

„Keď sme natáčali film Enter the Dragon (Operácia Drak), kaskadér vyzval Lee Siu Lunga (v čínštine „Malý drak“), ktorý si chcel vyskúšať Jeet Kune Do, a Bruce mu povedal: „Dobre, tak príď.“ Trochu sa pohli, až kým nedostal kopanec od Brucea Leeho. To stačilo. A bolo po všetkom… veľmi rýchlo.“

Fred Weintraub, ktorý bol producentom filmu a počas jeho nakrúcania bol neustále s Bruceom Leem, hovorí aj o problémoch počas nakrúcania:

„Bál som sa, že sa niekto zraní, lebo každý deň boli výzvy… mali rituál, pri ktorom sa navzájom vyzývali, že sa skrížia rukami a dupnú nohami… ale bitky našťastie netrvali dlho, lebo Bruce ich vyradil a išli ďalej.

Možno nájsť aj ďalšie svedectvá očitých svedkov, napríklad Paula Hellera, druhého producenta filmu Enter the Dragon, ktorý o Bruceovi Lee hovorí ako o „neuveriteľne rýchlom“.

V rozhovore, ktorý s Bruceom Leem viedol v rokoch 1971 až 1973 jeho žiak George Lee (Knowing is not enough: Interview with Bruce Lee), sa spomína majster bojových umení a komparzista zo spomínaného filmu menom Lo Tai Chuen, ktorý Bruceovi Leemu otvorene oponoval v médiách.

Začiatky herectva

Prvýkrát sa vo filme objavila vo veku dvoch mesiacov vo filme Golden Gate Girl, známom aj pod názvom Tears of San Francisco; tento film sa natáčal v San Franciscu v roku 1940, ale do kín sa dostal až o rok neskôr, v roku 1941.

Bruce následne nakrútil ďalších približne dvadsať filmov, vo všetkých sa objavilo jeho umelecké meno Lee Siu Lung, čo znamená „malý drak Lee“; táto prezývka mu zostala do konca života a získal ju vo filme Bohatstvo je ako sen z roku 1948. Film The Kid z roku 1950 je jediným filmom, v ktorom pracoval so svojím otcom, ale je zaujímavé, že sa spolu neobjavili v žiadnej scéne.

Vo februári 1965 sa Bruceovi a jeho manželke Linde narodilo prvé dieťa, Brandon, a o šesť dní neskôr Lee Hoi-Chuen. (Keď sa vrátil do Oaklandu, Bruceovi zavolal Ed Parker a povedal mu, aby sa zúčastnil konkurzu v Hollywoode u Williama Doziera, výkonného producenta televízneho seriálu Batman, ktorý ho videl rok predtým na prehliadke bojových umení, ktorú mal v Long Beach. Dozier sa potom Brucea opýtal, či by mal záujem o úlohu Leeho Chana (Syn číslo jeden) v televíznej adaptácii Charlieho Chana. Bruce prejavil o projekt záujem a už o týždeň neskôr odcestoval do Hollywoodu, kde sa zúčastnil konkurzu. Bruce podpísal opciu na zmluvu a okamžite začal navštevovať hodiny herectva; štúdio 20th Century Fox mu poskytlo hodiny herectva a hereckej výchovy, aby mohol lepšie využiť svoj výrazový talent a prispôsobiť sa americkému filmovému trhu, ale jeho nádeje boli zmarené, keď mu zavolal Dozier a oznámil mu, že seriál bol zrušený. Dozier sa o Bruceovi dozvedel vďaka sprostredkovaniu spoločného priateľa s Parkerovou (Jay Sebring, hollywoodsky kaderník, ktorý bol priateľom Sharon Tateovej, ktorá bola zavraždená počas vražedného besnenia vedeného Charlesom Mansonom).

Vo februári nasledujúceho roku (1966) dostal Bruce ponuku na vedľajšiu úlohu v televíznom seriáli Zelený sršeň, kde si zahral Kata a spolupracoval s Vanom Williamsom. Po podpísaní zmluvy si zbalil veci a odišiel s rodinou do Los Angeles, kde si kúpil malý byt na Wilshire Boulevard vo Westwoode. Lee bol veľmi zarmútený, ale Bruce mu sľúbil, že ho bude navštevovať tak často, ako bude môcť, a že bude trénovať s ním a jeho študentmi. Úspech seriálu presiahol rámec obrazovky, pretože Bruce predvádzal inovatívnu techniku boja, ktorú americké publikum zvyknuté na boxerské zápasy v tom čase nepoznalo; seriál trval jednu sezónu a úspešne sa skončil v roku 1967. Bruce sa vrátil aj so svojou postavou Kata a objavil sa v troch epizódach seriálu Batman.

V roku 1967 Bruce otvoril svoj tretí Inštitút Jun Fan Gung-Fu, ktorý bol jeho posledným kwoonom; sídlil na College Street 628 v losangeleskej čínskej štvrti a na rozdiel od tých, ktoré mal v Seattli a Oaklande, nemal žiadne identifikačné znaky a dokonca aj okná boli premaľované, aby sa zachovala anonymita. Bruce gymnázium k životu nepotreboval, pretože sa našťastie mohol živiť televíznymi a filmovými vystúpeniami. Ľudia z Čínskej štvrte boli starostlivo vybraní spomedzi talentovaných bojových umelcov, filmových umelcov a ľudí zo šoubiznisu, ktorých Bruce poznal, ako napríklad Joe Lewis, Mike Stone, Steve McQueen, James Coburn, Stirling Siliphant, Kareem Abdul Jabbar a ďalší.

Bruce nemal rád preplnené triedy, pretože chcel, aby sa hodiny čo najviac približovali osobnému tréningu, a uviedol príklad trénera boxu, ktorý mohol učiť len dvoch alebo maximálne troch, ak chcel, aby mu boxer v ringu odpovedal. Z tohto dôvodu odmietol ponuku na založenie siete telocviční pod názvom Kato.

Počas týchto rokov mal Bruce malé úlohy vo filmoch Ironside a Here Come the Brides. V roku 1969 sa Lee objavil vo svojom prvom americkom filme Marlowe, v ktorom hral zločinca najatého na zastrašovanie súkromného detektíva Philipa Marlowa, ktorého hral James Garner.

V roku 1970, po zranení chrbta pri vzpieraní, keď výsledky lekárov neboli povzbudivé, sa Bruce začal zotavovať v priebehu niekoľkých mesiacov. Chcel pokračovať v umeleckej kariére, a tak začal pracovať na scenári k filmu Tichá flauta s Jamesom Coburnom a Stirlingom Silliphantom; tento film ho mal vyniesť na hviezdne výslnie. Tento scenár poslali do Warner Brothers a po niekoľkých mesiacoch dali projektu zelenú s podmienkou, že sa bude nakrúcať v Indii, a tak Bruce, Coburn a Silliphant odcestovali do Indie, konkrétne do Dillí. Začiatkom roka 1971 sa Bruce zameral na film The Warrior (Bojovník) o šaolinskom mníchovi na americkom Starom západe, ktorý hľadá poznanie a dobrodružstvo. Spoločnosti Paramount Pictures a Warner Brothers dostali Brucovu ponuku, ale obe chceli, aby hral v modernejšom type seriálu, a nie v starom westerne. V júni 1971 sa Bruce cítil na dne, pretože si nemohol nájsť prácu v hereckom svete, a chcel preniesť svoj bojový systém na filmové plátno, preto jeho priateľ Stirling Silliphant napísal scenár výhradne pre neho, v ktorom by Bruce mohol ukázať svoju víziu boja a filozofiu bojových umení. Lee začal nakrúcať prvú epizódu televízneho seriálu Longstreet, ktorá niesla názov „Cesta zachytávajúcej päste“, rovnaký ako jeho bojový systém.

„… Viete, robil som Longstreeta pre Paramount a Paramount chcel, aby som hral v televíznom seriáli. Na druhej strane, Warner Brothers ma chce v niečom inom. Ale obaja podľa mňa chcú, aby som sa venoval niečomu modernému, a myslia si, že západná myšlienka je mimo…“

Nakoniec spoločnosť Warner Brothers prijala nápad na seriál The Warrior a vytvorila ho s hlavným názvom Kung-fu; Bruce bol však veľmi sklamaný, keď zistil, že tvorcom seriálu nebol on, ale niekto iný, Ed Spielman, a že spoločnosť ABC Network, ktorá spolupracovala so spoločnosťou Warner Brothers, obsadila do hlavnej úlohy amerického herca Davida Carradina, ktorý bol diskriminovaný kvôli svojmu čínskemu pôvodu, ktorý nebol na amerických fórach dobre hodnotený. Neskôr výkonný riaditeľ Warner Brothers Harvey Frand priznal, že on a Jerry Thorpe, ktorý bol režisérom seriálu, chceli Carradina ako hlavnú postavu, a tvrdil, že Brucea ako hlavného herca nepoužili, pretože to mal byť príliš veľký komerčný hazard, ale aj tak veľká časť štúdia chcela Leeho ako Cainea.

Zasvätenie

V polovici roku 1971 sa Bruce počas návštevy Hongkongu s prekvapením dozvedel, že seriál Zelený sršeň, ktorý natočil niekoľko rokov predtým, sa stal hitom a dokonca sa volal Kato Show. Potom sa vrátil domov do Los Angeles, ale hneď mu zavolal filmový producent z Číny Raymond Chow zo spoločnosti Golden Harvest, ktorý Bruceovi ponúkol pätnásťtisícovú províziu, ak bude súhlasiť s účinkovaním v dvoch jeho filmoch, čo Lee prijal, ale ešte pred odchodom dokončil nakrúcanie prvej epizódy seriálu Longstreet, „The Way of the Intercepting Fist“.

Vtedy sa rozhodne presťahovať do Hongkongu a požiada Takyho Kimuru (vedúceho školy v Seattli), Jamesa Leeho (vedúceho školy v Oaklande) a Dana Inosanta (vedúceho školy v Los Angeles), aby ukončili svoju činnosť a prestali komerčne učiť to, čo ich naučil.

Po príchode do Hongkongu Bruce okamžite odišiel do Pak Čongu v Thajsku, aby tam nakrútil svoj prvý film The Big Boss (alebo Karate na smrť v Bangkoku). Pri prvom osobnom stretnutí Brucea Leeho s Raymondom Chowom mu Bruce po podaní ruky povedal: „Budem najväčšou čínskou hviezdou na svete.“ Nakrúcanie filmu, ktoré trvalo šesť týždňov, sa začalo v náročných podmienkach s rozpočtom 100 000 dolárov; počas prvého týždňa si Bruce vyvrtol členok a počas rekonvalescencie ochorel na chrípku a nakrúcanie sa občas prerušovalo kvôli nájazdom švábov. Bruce a ostatní herci počas nakrúcania schudli; kvôli zlým podmienkam na prípravu jedla nejedli a namiesto toho užívali vitamínové tabletky, aby prežili nakrúcanie. Nakoniec bol režisér Wu Chai Wsaing kvôli zlému charakteru vymenený a ako náhrada prišiel Lo Wei; medzi ním a Brucom sa rýchlo začali problémy. Po skončení natáčania sa Bruce a časť štábu vrátili do Hongkongu a hneď na letisku Kai Tak usporiadali improvizovanú tlačovú konferenciu, na ktorej oznámili dátum premiéry 3. októbra toho istého roku v Hongkongu.

O tri dni neskôr sa Bruce vrátil do Spojených štátov len preto, aby nakrútil ďalšie tri epizódy filmu Longstreet, kde sa objavil ako majster bojových umení Mike Longstreet (film sa stal hitom, ktorý v prvý deň zarobil tristosedemdesiatdva tisíc dolárov a po troch dňoch dosiahol milión a celkovo dosiahol tri milióny dvestotisíc dolárov. Po uvedení filmu Veľký šéf získal Bruce vrchol popularity v Číne, kde ho považovali za národného hrdinu.

Po tomto filme chcelo Brucea do svojich radov niekoľko produkčných spoločností, dokonca mu poslali prázdny šek, aby mohol odísť od Chowa. Na druhej strane, Warner Brothers sa chceli ujať a urýchliť projekt Tichej flauty a ponúkli mu dvadsaťpäťtisíc dolárov. Lee sa však rozhodol všetky odmietnuť, dodržať zmluvu so spoločnosťou Golden Harvest a venovať sa výhradne svojmu ďalšiemu filmu Fist of Fury, ktorý využíval prevahu kung-fu nad japonskými bojovými umeniami karate, džudo a samurajským šermom. Úspech filmu Päsť zúrivosti prekonal všetky očakávania a v jeho rodnom Hongkongu zarobil 4 431 423 dolárov, čím prekonal kasový rekord svojho predchádzajúceho filmu Veľký šéf a z Brucea Leeho urobil uznávanú hviezdu filmov o bojových umeniach.

V roku 1972, keď mu vypršala zmluva so spoločnosťou Golden Harvest, mu Raymond Chow ponúkol novú zmluvu, aby opäť spolupracoval s režisérom Lo Weiom na filme Yellow Faced Tiger, ale Bruce odmietol, pretože chcel režírovať svoje vlastné filmy, a tak Bruce a Chow vytvorili spoločnosť Concord Production Inc., v ktorej Bruce prispel tvorivým aspektom a Chow ekonomickým.

Prvým projektom Leeho a Chowa bol film Way of the Dragon (Návrat draka), na ktorom sa Bruce podieľal ako herec, scenárista, koproducent a režisér a zároveň hral na bicie nástroje v hlavnej piesni soundtracku. Film sa nakrúcal v talianskom Ríme a zahrali si v ňom aj herečka Nora Miao, herec Bob Wall a sedemnásobný majster sveta v plnokontaktnom karate a štylista Tang Soo Do Chuck Norris. Po mesiaci nakrúcania v Ríme sa Bruce s Norrisom a Wallom vrátili do Hongkongu. O deň neskôr sa všetci traja objavili v televíznej relácii Enjoy Yourself Tonight, aby film propagovali.

Bruce Lee zamýšľal, že Cesta draka bude prvým dielom trilógie, hoci ešte predtým začal nakrúcať scény so svojimi priateľmi a žiakmi Danom Inosantom, Tse Hon Joiom a Kareemom Abdulom Jabbarom, ktoré mali byť jeho ďalším filmom Hra smrti.

V decembri toho istého roku (1972) sa Bruce zúčastnil na premiére filmu Cesta draka, ktorý sa stal ďalším kasovým trhákom na čínskom trhu, pretože Bruce ho nechcel opustiť, zarobil vyše päť miliónov dolárov a opäť prekonal všetky rekordy svojich predchádzajúcich filmov. Tento film sa považuje za klasiku bojových umení a súboj v rímskom koloseu je jedným z najpamätnejších vo filmografii Brucea Leeho; je známy ako súboj storočia.

Niekoľko dní po vydaní filmu Cesta draka chcel Bruce pokračovať v nakrúcaní filmu Hra smrti, ale to sa prerušilo po tom, čo dostal ponuku 500 000 dolárov od Teda Ahleyho, prezidenta spoločnosti Warner Brothers, aby sa stal hlavným hercom a spolurežisérom bojových scén vo filme o bojových umeniach Krv a oceľ; Bruceovi sa tento názov nepáčil a žiadal, aby sa film volal Enter the Dragon, čo producenti prijali. Išlo o prvý film o čínskych bojových umeniach, ktorý produkovalo veľké hollywoodske štúdio (Warner Brothers) v spolupráci so spoločnosťou Concord Production Inc.

Hra na smrť bola pozastavená, aby uvoľnila miesto nakrúcaniu filmu Enter the Dragon, ktorý sa začal nakrúcať v januári 1973 v Hongkongu. Filmová produkcia tohto nového filmu bola lepšia ako predchádzajúce filmy, ale Bruce bol stále nervózny, keďže išlo o jeho prvý medzinárodný projekt, čo zdržalo začiatok produkcie. Vyskytli sa problémy s prekladom scenára, ako aj niektoré kultúrne konflikty, keďže americký štáb nechcel jesť typické čínske jedlo, a tiež dochádzalo k častým zraneniam kvôli nedostatku špeciálneho vybavenia, ktoré by zabezpečilo bezpečnosť pri odvážnejších scénach. Bruce počas nakrúcania utrpel niekoľko zranení a nehôd, napríklad sa porezal o fľašu, ktorá ho zasiahla, a uhryzla ho kobra. Obával sa a pracoval na každom aspekte filmu tak veľmi, že v marci, keď sa nakrúcanie skončilo, schudol, bol nepokojný a nervózny; chcel, aby bol film dobrý a prijalo ho západné publikum.

Bruce a niektorí členovia filmového štábu videli kompletný návrh filmu Enter the Dragon na špeciálnom predpremiérovom premietaní, kde ešte nebola pridaná hudba ani špeciálne efekty; Bruce mal pocit, že sa konečne stane medzinárodnou hviezdou. Premiéra bola stanovená na 29. augusta 1973 v Grauman’s Chinese Theatre v Hollywoode.

„… Bruce si pozrel finálnu verziu filmu Enter the Dragon a videl svoje hotové dielo. Veľmi sa mu to páčilo. V čase od jeho smrti v júli do uvedenia filmu v auguste boli z filmu vystrihnuté niektoré scény, najmä tie s filozofickým obsahom. Bol veľmi odhodlaný a vedel, čo chce povedať o bojových umeniach a ich filozofii. Bol rozhodnutý, že jeho sen bude súčasťou filmu…. Som veľmi rád, že sa diváci môžu stretnúť s Bruceom vo verzii, ktorú mal najradšej, Bruce by bol veľmi hrdý na to, že o ňom ľudia môžu povedať: „Bol to skutočný človek.“ Bol živý, plný života a verný sám sebe.“

Film Enter the Dragon vyšiel v Hongkongu šesť dní po jeho smrti, zatiaľ čo v USA až v auguste toho istého roku. Film zaznamenal obrovský kasový úspech, po uvedení do kín zarobil 200 miliónov dolárov a dostal sa na druhé miesto za filmom Vymítač diabla (ktorý po uvedení do kín zarobil 357,5 milióna dolárov), ale porazil aj ďalšie filmy, ako napríklad Serpico Al Pacina, High Plains Drifter Clinta Eastwooda, Šibeničný povraz Johna Wayna a ďalšie; Bruce Lee si získal posmrtnú slávu medzi americkými divákmi a považuje sa za jeho vrcholné dielo. Jednou z najpamätnejších scén tohto filmu je súboj, ktorý postava Brucea Leeho zvádza s pánom Hanom (Shih Kien) v zrkadlovej sieni. Knižnica Kongresu USA zaradila film v roku 2004 na zoznam „kultúrne významných a dôležitých“ a vybrala ho na uchovanie v Národnom filmovom registri USA.

Hra smrti bola ďalším filmom v jeho filmografii; nakrúcanie sa začalo koncom roka 1972, ešte pred začiatkom filmu Vstúpte do draka, takže Bruce Lee pred svojou predčasnou smrťou nakrútil len štyridsať minút filmu. Celovečerný film dokončila spoločnosť Golden Harvest a do kín ho uviedla v roku 1978, pričom využila dvojnásobok a notoricky známy – až surový – strih. Z pôvodného natáčania sa pridalo len jedenásť minút.

Bruce Lee žil veľmi krátko, zomrel 20. júla 1973 v Kowloone v Hongkongu vo veku 32 rokov v dôsledku alergickej precitlivenosti na meprobamát, jednu z chemických zložiek Equagesicu, lieku proti bolesti hlavy. Mesiace pred smrťou mal Bruce od začiatku roku 1973 niekoľko mdlob, z ktorých sa rýchlo zotavil.

10. mája 1973 počas jedného z dabingov pre film Enter the Dragon v Golden Harvest Studios sa Bruce začal cítiť zle a rozhodol sa ísť do kúpeľne, aby sa osviežil, kde sa začal zmietať a zvracať, až nakoniec upadol do bezvedomia. Ľudia v Golden Harvest Studios si všimli, že Bruceovi to dlho trvá, a tak ho išli hľadať. Keď vošli dnu, našli ho na zemi a rýchlo ho previezli do nemocnice, kde ho dôkladne vyšetrili. Ošetrujúci lekár neurochirurg Peter Woo presne nevedel, čo spôsobilo opuch mozgu, ale na liečbu a zmenšenie opuchu mu podali manitol, ktorý mu pri tejto príležitosti zachránil život. Bruce začal okamžite nadobúdať vedomie, nemohol však hovoriť a trvalo niekoľko dní, kým sa úplne zotavil.

V tom istom mesiaci, po dokončení postprodukcie filmu Enter the Dragon, sa Bruce vrátil do Los Angeles na kompletné lekárske vyšetrenie na Kalifornskej univerzite (UCLA). Výsledok bol pre Brucea pozitívny, keďže mu bolo povedané, že má zdravie a telo ako 18-ročný a neboli zistené žiadne abnormality. Vysvetlili mu, že strata vedomia, ktorú mal pred niekoľkými dňami, bola spôsobená edémom mozgu s nadbytkom tekutiny okolo mozgu. Bruceovi predpísali dilantín (fenytoín), liek, ktorý upokojuje činnosť mozgu.

Dňa 10. júla toho istého roku sa Bruce pohádal so svojím bývalým manažérom Lo Weiom v Golden Harvest Studios. Lo Wei tvrdil, že Bruce ho ohrozoval nožom. O tomto incidente informovala tlač a Bruce sa stal hosťom relácie Enjoy Yourself Tonight, kde o incidente hovoril. Bolo to posledné televízne vystúpenie Brucea v jeho živote.

20. júla 1973 (desať dní po tomto incidente) bol Bruce Lee vo svojom dome v Kowloone a diskutoval s Raymondom Chowom o scenári filmu Hra smrti. Medzi nimi obsadili do hlavnej ženskej úlohy vo filme taiwanskú herečku Betty Ting Pei. Potom sa Chow vrátil domov, ale najprv sa dohodol s Brucom a hercom Georgeom Lazenbym, že v ten večer pôjdu na večeru; Chow chcel, aby Lazenby pracoval na filme Hra smrti. O niekoľko hodín neskôr išiel Bruce do domu Betty Ting Pei, aby prediskutovali scenár filmu. Keď bola Lee okolo druhej hodiny popoludní v byte svojej kamarátky, pocítila hlbokú a zdrvujúcu bolesť hlavy. Betty mu podľa svojej verzie, ktorá sa považuje za oficiálnu, dala liek proti bolesti Equagesic (kombinácia aspirínu a upokojujúceho meprobamátu), ktorý ho uvrhol do hlbokého bezvedomia, z ktorého sa už nevrátil, a upadol do kómy.

O deviatej večer Raymond Chow zatelefonoval do Bettyinho domu, aby zistil, prečo sa Bruce nezúčastnil na dohodnutej večeri. Betty odpovedala, že Brucea nemôže rušiť, pretože spí. Keď ho išla do spálne zobudiť, nereagoval, upadol do kómy. Do desiatich minút prišiel do Bettyinho domu lekár pohotovosti, ktorý sa pokúsil Brucea oživiť, ale keď videl, že nereaguje, zavolal sanitku, ktorá prišla okolo 22.00 h a odviezla ho do nemocnice Queen Elizabeth Hospital. Raymond zatelefonoval Bruceovej manželke Linde, aby jej oznámil, čo sa deje. Keď Bruce prišiel do nemocnice, lekári ho prijali na jednotku intenzívnej starostlivosti a začali mu masírovať srdce, aby ho oživili, a následne mu dávali elektrické šoky, ale bezvýsledne, pretože Bruce Lee bol do nemocnice prijatý bez života.

O príčine jeho smrti sa stále špekuluje. Chow v rozhovore v roku 2005 tvrdil, že Bruce Lee zomrel v dôsledku alergickej reakcie na meprobamát (zložku lieku Equagesic, ktorú označil za bežnú zložku liekov proti bolesti), čo potvrdil aj koroner Donald Teare. Filkins, vysoko uznávaný lekár, však uviedol, že oficiálne vysvetlenie príčiny Leeovej smrti je chybné, pretože alergické reakcie na lieky sa zvyčajne prejavujú príznakmi, ako je nepravidelný opuch krku alebo zlyhanie dýchania. Filkins sa naopak domnieva, že Lee zomrel na syndróm náhleho neočakávaného úmrtia, ktorý bol dôsledkom náhlej epilepsie, syndrómu, ktorý bol identifikovaný až v roku 1995. Koroner Dr. Michael Hunter v programe Hollywood Autopsy na Discovery Channel zasa prezentuje tézu, že Leeho telo skolabovalo v dôsledku adrenálnej krízy ako vedľajšieho účinku nadmerného užívania kortizónu, ktorý sa podával na liečbu bolesti pri hernii platničky.

Lee mal takmer 33 rokov a lekári tvrdili, že jeho telo nemalo viac ako 18 alebo 20 rokov. Nedávno sa ako ďalšia pripisovaná príčina uvádzalo, že jeho smrť bola spôsobená aneuryzmou, ktorá spôsobila bolesti hlavy a nakoniec viedla k jeho smrti. Jeho smrť šokovala hongkonskú verejnosť a spočiatku sa jej pripisovala nepravdivá príčina. Leeho pitva ukázala, že jeho mozog bol masívne opuchnutý a stlačený v lebke. Nemal žiadne viditeľné vonkajšie zranenia, ale v tele mal Equagesic.

Takmer dvadsaťtisíc ľudí sa zhromaždilo pred pohrebnou sieňou Kowloon, kde bola jeho bronzová rakva, ktorá stála štyridsaťtisíc dolárov, položená hore. Pohreb, ktorý nasledoval, bol v Hongkongu obrovský; dav obdivovateľov bol taký impozantný, že atmosféra okolo Leeho rakvy bola dusivá. Pri prevoze pohrebného auta z Hongkongu do Seattlu, kde bol nakoniec pochovaný, museli rakvu vymeniť, pretože biela podšívka rakvy bola kvôli vlhkosti alebo kondenzácii vody zafarbená na modro, a to kvôli Bruceovmu obleku.

Napokon ho pochovali na cintoríne Lake View na Capitol Hill v Seattli, USA. V marci 1993 bol vedľa neho pochovaný jeho syn Brandon, ktorý zomrel po náhodnom postrelení.

V marci 1961 začal Bruce Lee študovať na Washingtonskej univerzite, kde vyštudoval filozofiu; na jeseň 1962 začal viesť hodiny kung-fu v reštaurácii Space Needle v Seattli a práve počas jednej z hodín sa zoznámil s mladou ženou menom Linda Emery Cadwellová (beloška anglického a švédskeho pôvodu), ktorú pozval jeden z Bruceových priateľov. Po chvíli randenia sa z nich stali milenci. V roku 1963 si Bruce otvoril „Jun Fan Gung Fu Institute“ na adrese 4750 University Road v Seattli, ktorý sa čoskoro stal renomovanou akadémiou bojových umení; cena za štúdium bola dvadsaťdva dolárov mesačne. Napriek tomu mal Bruce pocit, že Seattle mu neponúka také možnosti ako Kalifornia, a rozhodol sa tam presťahovať.

V júni 1964 sa Bruce Lee rozhodol pokračovať v štúdiu na Washingtonskej univerzite v Oaklande v Kalifornii, aby tam otvoril svoju druhú školu bojových umení (Oakland Gung Fu Institute) a dosiahol tak väčšiu finančnú stabilitu. Pred odchodom Bruce sľúbil Linde, že sa vráti, hoci ona mu spočiatku neverila, pretože jej rodičia boli proti tomuto vzťahu. Po niekoľkých mesiacoch pokračujúceho kontaktu prostredníctvom listov sa Bruce vrátil do Seattlu a požiadal Lindu o ruku. 17. augusta 1964 sa vzali a v ten istý deň odišli do Oaklandu v Kalifornii.

Bruce a Linda žili v dome Jamesa Y. Lee a jeho manželka. Bruce v tom čase nemal peniaze na prenájom bytu, a kým sa gymnázium nerozbehlo, nemohol si dovoliť podporovať svoju novú rodinu, takže boli finančne závislí od Jamesa, ktorý bol rád, že ich má vo svojom dome. Našli si miesto s nie príliš vysokým nájmom, aby si mohli otvoriť kvázi, a pustili sa do jeho úpravy, aby mohli čo najskôr začať so školou. Netrvalo dlho a prišli prví študenti.

Začiatkom roku 1965 sa nadšenie Brucea Leeho pre bojové umenia stalo jeho najväčším bremenom. Jeho oaklandský inštitút, ktorý sa tak dobre rozbehol, začal strácať počet študentov, čo viedlo k finančným stratám. Vo februári toho istého roku sa mu narodil syn Brandon, ale o týždeň neskôr sa dozvedel o smrti svojho otca Lee Hoi-Chuena. O niekoľko rokov neskôr, v roku 1969, sa Bruceovi a Linde narodila Shannon Lee. Potom obnovil svoju filmovú kariéru a od filmu k filmu sa mu podarilo presadiť ako najlepší majster bojových umení nielen v osobnom živote, ale aj vo svete filmu.

V roku 1973, na vrchole svojej slávy, pôsobil ako technický redaktor knihy venovanej výlučne wing chunu, ktorú napísal jediný z troch žiakov, ktorých Bruce Lee poveril výučbou svojej vízie bojových umení, James Yim Lee, ktorý bol čínskeho pôvodu. J. Lee sa naučil wing chun od Brucea Leeho a v knihe sú len fotografie ľudí čínskeho pôvodu, vrátane Ip Mana (ktorému patrí vďaka), Teda Wonga a samotného Brucea Leeho.

Filozofia

Bruce Lee sa o filozofiu začal zaujímať, keď sa venoval wing chunu pod vedením sifu Ip Mana. Ip Man sa vždy zaujímal o filozofiu wing chunu, ktorú odovzdal Bruceovi a ktorá ho veľmi ovplyvnila.

„Ak je niečo, čo Ip Man dal Bruceovi a čo mohlo vykryštalizovať Bruceovo životné smerovanie, bolo to to, že sa jeho študenti zaujímali o filozofické učenie Budhu, Konfucia, Lao-c´ a ďalších veľkých čínskych mysliteľov a filozofov. Bruceova myseľ sa tak stala destiláciou múdrosti takýchto učiteľov.“

Druhým významným filozofickým vplyvom na Brucea Leeho bol indický filozof Jiddu Krišnamurti. Bruce zistil, že Krišnamurtiho spôsob nazerania na život bol rovnaký ako jeho vlastný, a to: „Hľadanie poznania vedie k sebapoznaniu.“ Bruce toto učenie zdôrazňoval. Bol to jeden z najdôležitejších konceptov, ktoré získal pri štúdiu Krišnamurtiho.

Jednou z vecí, ktorú Bruce Lee praktizoval počas celého života, bola sebamotivácia; mal niekoľko motivačných kníh, z ktorých čerpal svoje pozitívne každodenné myšlienky. V roku 1969, keď mal 29 rokov, Bruce opustil myšlienky na zarábanie peňazí poskytovaním kurzov bojových umení; mal tiež zlú náladu, pretože nedokázal spojiť svoje dve umelecké vášne, ako je herectvo a bojové umenia, a tak začal uplatňovať to, čo čítal v knihách Napoleona Hilla. Bruce Lee si začal zapisovať svoje ciele do denníka (ktorý nosil všade so sebou) a svojej manželke Linde sa zmienil, že potrebuje plán, na ktorom by mohol pracovať. Jeden z cieľov, ktorý si zapísal, bol tento:

Ja, Bruce Lee, budem prvou najlepšie platenou orientálnou superstar v Spojených štátoch. Na oplátku vám poskytnem tie najvzrušujúcejšie výkony a budem robiť to najkvalitnejšie, čo sa týka hereckých výkonov. Od roku 1970 sa vydám na cestu k svetovej sláve a potom až do konca roku 1980 budem mať v držbe sumu desať miliónov dolárov. Budem nasledovať cestu, ktorá sa mi páči, a dosiahnem vnútornú harmóniu a šťastie.“

Jeet Kune Do

V roku 1967 sa Bruce rozhodol nazvať bojovú metódu, ktorú robil, ako „spôsob zachytávajúcej päste“; tieto slová sa prvýkrát objavili v januári toho roku v jeho denníku a boli napísané v čínštine: 截拳道, čo foneticky znie ako „zit kyun dou“. Po niekoľkých mesiacoch, presne v júli 1967, sa Bruce rozhodol opraviť anglický fonetický preklad „zit kyun dou“ (spôsob zachytávajúcej päste), aby ho nakoniec nazval Jeet Kune Do. Bruce však ľutoval, že mu dal meno, pretože to z neho robilo len ďalšie bojové umenie, čo nechcel, keďže jeho myšlienkou bolo existovať mimo parametrov a obmedzení. Bruce trval na tom, že Jeet Kune Do je len meno, ako bolo predtým Jun Fan Gung-Fu (názov, ktorý dal metóde boja, ktorú praktizoval predtým, než ju nazval Jeet Kune Do). Preto zdôrazňoval „žiadny štýl“ alebo „žiadna forma“. Práve v tomto zmysle spomínal: „Rozdiel medzi tým, že nemáme formu, a tým, že „nemáme formu“, je v tom, že prvé ukazuje neschopnosť a druhé presahuje.“

Mnohé koncepty Jeet Kune Do vychádzajú z wing chun, západného boxu, eskrimy, džuda, kickboxu, západného šermu, tangsudo, grécko-rímskeho zápasu a ďalších bojových umení, ktoré Lee počas svojho života trénoval. Bruce si vďaka skúsenostiam, ktoré získal pri tréningu, uvedomil, že klasické štýly sú príliš zmechanizované a obmedzené, preto vytvoril Jun Fan Gung-Fu („Kung-Fu Brucea Leeho“), systém, ktorý obsahuje základné tréningové metódy, techniky a stratégie boja a zároveň sa dá použiť aj ako sebaobrana. Zistil tiež, že bez ohľadu na štýl existuje len päť vzdialeností, na ktoré sa delí každý boj (dlhá, stredná, krátka, boj zblízka a na zemi), a päť spôsobov útoku (jednoduchý priamy, priamy a na zemi) a päť spôsobov útoku (jednoduchý priamy, priamy, priamy a na zemi).

„Nevyučujem len „karate“, pretože neverím na štýly, neverím, že existuje čínsky štýl boja alebo japonský štýl boja alebo nejaká iná krajina… museli by existovať ľudia s troma rukami alebo štyrmi nohami, aby existoval iný štýl boja. Ak na Zemi neexistujú iné ľudské bytosti s inou štruktúrou, ako je tá naša, neexistujú ani iné štýly boja, a prečo to hovorím, pretože máme dve ruky a dve nohy, dôležité je, ako ich používať, aby sme z nich vyťažili čo najviac…. S rukami môžete sledovať rovnú čiaru, zakrivenú čiaru, kresliť kruhy, môžete dávať pomalé údery, ale niekedy sa nezdajú také pomalé, s nohami je to to isté, hore a dole… A po tom všetkom sa pýtate sami seba, ako sa môžete úprimne vyjadriť v každom okamihu.“

Jeet Kune Do je myšlienka, ale nie systém; pri jeho praktizovaní môže jednotlivec nájsť príčinu vlastnej nevedomosti, pretože hľadá vlastnú cestu a využíva všetko, čo sa lepšie prispôsobuje jeho spôsobu bytia, navyše využíva všetky prostriedky, ktoré človek považuje vo svojom živote za potrebné, ale neobmedzuje sa na žiadne konkrétne. Je to proces neustáleho vývoja a zdokonaľovania bez určeného konca a s filozofiou úplnej slobody pre toho, kto ho používa. Slovami Brucea Leeho: „Umenie Jeet Kune Do je jednoducho zjednodušiť…“. Toto bolo osobné vyjadrenie Brucea Leeho, čo mu v boji najlepšie vyhovovalo.

Aby bolo jasné, že Jeet Kune Do nie je nový štýl karate alebo Kung Fu. Bruce Lee nevymyslel žiadny nový štýl, ani neupravil žiadny existujúci štýl, ani nespojil rôzne štýly do akéhosi zloženého štýlu. Jeho hlavnou myšlienkou bolo oslobodiť svojich nasledovníkov od pevne stanovených štýlov, foriem a vzorov, vrátiť sa k základom, k pôvodným konceptom, ktoré robia bojové umenia účinnými.

Jeet Kune Do nie je procesom hromadenia alebo každodenného pridávania techník a ďalších techník, ale naopak, je to proces neustáleho odstraňovania toho, čo je zbytočné, prijímania toho, čo je užitočné, a vyhadzovania toho, čo je zbytočné, ale aj napriek tomu môže človek pokračovať v cvičení rôznych bojových umení, pokiaľ sa ich nesnaží obsiahnuť celé, pretože človek by mal používať len to, čo mu v bojovom systéme, ktorý cvičí, skutočne vyhovuje. Preto Jeet Kune Do nie je bojovým umením, pretože sa nesnaží o zložité, komplexné techniky a štylizované pohyby, ktoré sú v skutočnosti zbytočné, ale smeruje k priamočiarosti a jednoduchosti a zameriava sa aj na realizmus v boji. Bruceovi komplikované a efektné techniky slúžili na ohromenie verejnosti na výstavách a vo filmoch, ale pri obrane v pouličnom boji neboli zvyčajne účinné, preto používal so svojimi sparingmi tím ochranných prostriedkov, ktoré im umožňovali čo najviac sa priblížiť realite boja.

„Pre mňa sú bojové umenia o schopnosti úprimne sa vyjadriť, to je veľmi ťažké… bolo by pre mňa veľmi jednoduché robiť šou a predvádzať sa, opiť sa tým pocitom a stať sa tvrdým chlapom a podobne. Mohol by som robiť veľa falošných vecí a oslňovať alebo predvádzať veľmi kvetnaté pohyby, ale vyjadriť sa úprimne, bez klamania, vyjadriť sa úprimne, to je, priateľ môj, veľmi ťažké…. Musíte veľa trénovať, musíte mať dobré reflexy, aby ste ich mohli použiť, keď ich potrebujete, keď sa chcete pohnúť, aby ste sa mohli pohybovať a robiť to s odhodlaním… Ak udriem päsťou, tak tvrdo, to je najdôležitejšia časť tréningu.“

Školenie

Bruce Lee si do denníka podrobne zaznamenával jednotlivé tréningy a dátumy jednotlivých dní, aby mohol porovnávať výsledky a neustále sa zlepšovať. Denne trénoval asi osem hodín a jeho činnosťami boli okrem iného: kalanetika, cvičenia so závažiami a gumičkami, každodenný beh na 16 km s prestávkami a neustále zdokonaľovanie určitého úderu alebo techniky, proti vreciam, drevenej figuríne, rôznemu náradiu a dokonca aj proti makiware (úderovej doske používanej v tradičnom karate) a práca vo dvojiciach (sparing). Chcel byť vždy silnejší, rýchlejší, pružnejší, koordinovanejší a tvrdší, meral 5 stôp a pol centimetra a vážil 62 kg.

V rozhodujúcom okamihu svojho života si vážne poranil sedací nerv a krížovú kosť, čo si vyžiadalo zdĺhavú rehabilitáciu a dlhý čas, asi šesť mesiacov, ktorý venoval štúdiu a písaniu poznámok, ktoré boli po jeho smrti publikované pod názvom Tao džeet kune do. Hoci z nejakého dôvodu, napriek tomu, že na to neskôr mal prostriedky, ich počas svojho života nikdy nepublikoval. A hoci mu lekár povedal, že možno už nikdy nebude chodiť, nielenže opäť chodil, ale jeho kopy sa vrátili na pôvodnú úroveň a on pokračoval v náročnom tréningu, aby sa zdokonalil v bojovom umení.

Tvrdý tréning mu umožnil vykonávať povestné a neuveriteľné fyzické výkony bez trikov, medzi nimi aj: robenie veľkého počtu klikov na dvoch prstoch ruky, zrážanie bojovníkov s dvojnásobnou hmotnosťou bočným kopom, rozvíjanie úderovej sily na veľmi krátku vzdialenosť pomocou úderu palcovou päsťou, vykonávanie obratného a bezchybného letiaceho kopu, vyvinul obrovskú okamžitú rýchlosť úderov päsťou (tridsať stotín sekundy), vďaka ktorej jeho sparingovia jednoducho nevideli úder, ktorý ich zrazil k zemi, a navyše ovládal zbrane ako nunčaku, bó (alebo dlhú palicu) s filipínskou technikou, vrátane ovládania dvoch stredných palíc alebo „olisi“. Podľa neho:

„Nezastupujem jeden štýl, ale všetky štýly. Neviete, čo sa chystám urobiť, ale ani ja to neviem. Môj pohyb je výsledkom vášho pohybu a moja technika je výsledkom vašej techniky.“

Okrem čínskeho Wing Chun, a počas svojho života, Lee tiež prijal niektoré techniky a taktiky z rôznych bojových umení a bojových športov, ako sú: box, Judo, Eskrima, grécko-rímsky zápas, západný šerm, Muay Thai a Tangsudo v jeho štýle, aj keď nechcel zaškatuľkovať to a nazvať ho štýl, ale povedal, že to boli princípy; na základe vzdialenosti, individuálne fyzické vlastnosti a príležitosti. Pre neho neexistoval žiadny vopred definovaný štýl boja, ani by nemal existovať. Lee si vypracoval aj vlastné techniky zápasenia a osvojil si niekoľko boxerských pohybov na základe veľkej zbierky filmov, ktoré vlastnil a na ktorých ich stále dokola sledoval, ale predovšetkým študoval štýl boja slávneho šampióna Muhammada Aliho, ktorého sledoval a dôkladne študoval prostredníctvom jeho nahraných zápasov; tieto videá si pretáčal a premietal, aby videl každý detail a nuansu jeho pohybov. Tieto techniky nemal použiť len na seba; Bruce mal v úmysle vybojovať duel s Muhammadom Alim, čo sa však nikdy neuskutočnilo.

Lee sa vyznačoval technickou dokonalosťou a rovnováhou, koordináciou, pôsobivou rýchlosťou svojich úskokov a fint, obdivuhodným fyzickým vývojom a ovládaním tela.

Jeho imidž, charizma a vplyv v bojových umeniach z neho urobili klasika. Počas svojho života mal za svojich nasledovníkov a študentov počas pobytu v Spojených štátoch veľké filmové hviezdy a uznávaných majstrov bojových umení, medzi nimi Jamesa Coburna, Steva McQueena, Dana Inosanta a Chucka Norrisa, ktorí boli zároveň jeho priateľmi.

Trilógia Cesta draka

Pred uvedením filmu Cesta draka chcel Bruce so svojou postavou Tang Lunga účinkovať v ďalších dvoch filmoch, čím by vznikla trilógia, ale tento nápad odložil, pretože jeho priatelia odišli na dovolenku do Hongkongu a on sa chopil príležitosti nakrútiť svoj ďalší film Hra smrti. Potom dostal ponuku od spoločnosti Warner Brothers na nakrútenie filmu Enter the Dragon, takže aj Hru smrti nechal na neskôr.

Tichá flauta y Južná päsť, Severná noha

V roku 1970 utrpel Bruce pri vzpieraní ťažké zranenie chrbta a počas rekonvalescencie sa rozhodol napísať scenár k filmu, ktorý ho mal vyniesť na hviezdne výslnie, Tichá flauta, v spolupráci s Jamesom Coburnom a Stirlingom Silliphantom. Scenár bol zaslaný spoločnosti Warner Brothers a po niekoľkých mesiacoch projekt prijali pod podmienkou, že budú hľadať miesta na nakrúcanie v Indii, a tak Bruce, Coburn a Silliphant odcestovali do Indie a vybrali si na nakrúcanie mesto Dillí. Počas 10 dní, ktoré strávili hľadaním miest na nakrúcanie, sa vyskytli problémy. V noci, keď pricestovali do Indie, sa personál hotela, v ktorom sa ubytovali, rozhodol poskytnúť Coburnovi hviezdne zaobchádzanie, čo Brucea rozčuľovalo, a tak požiadal Silliphanta, aby sa išiel sťažovať, a tiež spomenul, že jedného dňa bude najväčšou filmovou hviezdou na svete, oveľa väčšou ako Coburn, ale Silliphant ho nepočúval. Ďalším problémom bolo, keď Bruce začal predvádzať kung-fu, to Coburna rozčuľovalo, pretože chcel mať súkromie, ale pred Bruceove ukážky chodili ľudia v hojnom počte. Práve kvôli týmto problémom bol projekt nakoniec zrušený.

Po istom čase sa Warner Brothers pokúsili o opätovné prevzatie projektu, ale Bruce sa ich rozhodol odmietnuť a splnil zmluvu so spoločnosťou Golden Harvest a naplno sa venoval svojmu ďalšiemu filmu Fist of Fury. Navyše, keď sa o tomto projekte dozvedela tlač, Bruce ho nechcel nakrúcať.

V auguste 1972 napísal Bruce Lee svojej manželke Linde list, v ktorom sa zmienil, že pracuje na scenári nového filmu s názvom Južná päsť, severná noha, a povedal jej, že: Tento film bude mať nepochybne miesto v deviatom nebi.

Bruce Lee napísal knihu Južná päsť, severná noha ako spôsob, ako urobiť scenár filmu Tichá flauta po svojom. V dokumentárnom filme Bruce Lee: The Man & The Legend (Golden Harvest

Päť rokov po Bruceovej smrti sa filmu Tichá flauta ujala spoločnosť Warner Brothers, ale niektoré násilné a erotické scény nahradila komediálnym obsahom a v roku 1978 zmenila názov na Circle of Iron s Davidom Carradinom a Christopherom Leem v hlavných úlohách. V tomto filme si v roku 1978 zahrali David Carradine a Christopher Lee, ale zachoval si filozofický obsah Brucea Leeho. Námet tohto filmu sa považuje za jeden z najlepších v oblasti bojových umení, hoci podľa kritikov bola choreografia súbojov v tomto filme slabo nakrútená. V súčasnosti nie je známe, prečo sa Južná päsť, severná noha nenakrútila, napriek existencii scenára.

Hra smrti

Hra smrti bola uvedená do kín v roku 1978, ale skutočnosť je taká, že až do Bruceovej smrti neexistoval žiadny pôvodný scenár, existovali len predstavy o tom, aký film bude, plus storyboardy. Hlavnou myšlienkou, s ktorou Bruce Lee pracoval, bola predstava medzinárodného bojovníka bojových umení menom Hai Tien, ktorý po víťazstve na svetovom turnaji odchádza do dôchodku. Kórejská mafia sa dozvie o jeho bojových schopnostiach a urobí všetko pre to, aby sa stal členom skupiny vyslanej do päťposchodovej pagody, prísne stráženej skúsenými majstrami bojových umení, ktorí chránia niečo (v žiadnom materiáli týkajúcom sa filmu úplne neidentifikované), čo leží na jej najvyššom poschodí. Po tom, čo Hai Tien kórejskej mafii odmietne a cestou domov sa dozvie o únose svojej rodiny kórejskou mafiou, čo ho prinúti zapojiť sa do akcie. Hai Tiena potom sprevádzajú ďalší dvaja majstri bojových umení (James Tien a Chieh Yuan) a všetci traja spoločne prechádzajú pagodou, pričom na každom poschodí sa stretávajú s rôznymi výzvami. Miestom pagody je chrám Peobjusa v národnom parku Songnisan v Južnej Kórei.

„Momentálne pracujem na scenári svojho ďalšieho filmu. Ešte som sa nerozhodol pre názov, ale to, čo chcem ukázať, je potreba prispôsobiť sa meniacim sa okolnostiam. Neschopnosť prispôsobiť sa prináša deštrukciu. Prvú scénu už mám v hlave. Keď sa film začína, diváci vidia veľkú snehovú plochu. Potom sa kamera zameria na skupinu stromov a na obrazovke sa ozve zvuk silnej víchrice. V strede obrazovky je veľký strom a celý je pokrytý hustým snehom. Zrazu sa ozve hlasné prasknutie a veľký konár stromu spadne na zem. Nevydrží váhu snehu, a tak sa zlomí. Kamera sa potom zameria na vŕbu, ktorá sa ohýba vo vetre. Keďže sa vŕba prispôsobuje prostrediu, prežíva.“

Bruceovi sa tento nápad zrodil po návšteve Indie v roku 1971, ktorú absolvoval spolu s hercom Jamesom Coburnom a spisovateľom Stirlingom Silliphantom počas prieskumu lokalít pre svoj projekt Tichá flauta. Bruce si tam všimol, že pagody majú stúpajúce úrovne. To mu vnuklo myšlienku na bojové scény v pagode, kde by každá úroveň mala inú a ťažšiu hrozbu.

Súboje v tomto filme boli možné vďaka dostupnosti hercov Dana Inosanta, Tse Hon Joi a Kareema Abdula-Jabbara, ktorí boli na dovolenke v Hongkongu, čo Bruce využil. Tieto súboje plánoval vložiť do celého filmu. Bruce požiadal o účasť v tomto filme aj svojho priateľa Takyho Kimuru, ale k súboju nikdy nedošlo kvôli jeho smrti. Tento film sa nikdy nenakrútil celý, pretože spoločnosť Warner Brothers mu ponúkla natočiť film Enter the Dragon.

V roku 1977 produkčná spoločnosť Golden Harvest, aby sa ujala nedokončeného projektu, najala 8 scenáristov, ktorí mali Bruceovu myšlienku posunúť ďalej, a 3 amerických scenáristov, ktorí mali dať filmu medzinárodnú podobu, a dokonca oslovila bývalého futbalistu Pelého, aby si zahral malú úlohu, ale rokovania stroskotali. Po pol roku študovania postavy Brucea Leeho a poskytnutia novej zápletky bol film Hra smrti uvedený do kín v roku 1978.

Bratia Shawovci

Začiatkom roku 1971, krátko pred návratom Brucea Leeho do Hongkongu, sa rozhodol preskúmať svoje možnosti a nájsť štúdio, ktoré by mu poskytlo všetko, čo chcel, aby sa stal medzinárodnou hviezdou, a prostredníctvom svojho priateľa Unicorna Chana sa Bruce stretol s majiteľom a prezidentom spoločnosti Shaw Brothers, Run Run Shawom, ktorý Bruceovi ponúkol zmluvu, ktorá zahŕňala plat 2000 dolárov za film, ale Bruce odmietol a rozhodol sa pre producenta Raymonda Chowa, ktorý práve krachoval, až kým si nevzal pôžičku a nezačal zarábať peniaze na natáčaní s Bruceom. Bruce odmietol a rozhodol sa pre producenta Raymonda Chowa, ktorý bankrotoval, až kým si nevzal pôžičku a nezačal zarábať na nakrúcaní filmov s Brucom. V priebehu toho roka spoločnosť Run Run Shaw ponúkla Brucovi bianko šek, aby od Chowa odišiel, ale Lee odmietol, pretože mal ústnu dohodu a tá bola pre neho dôležitejšia.

V roku 1972 a po uvedení filmu Cesta draka Run Run Shaw prijal Leeho podmienky a pripravil všetky potrebné detaily, aby mu predstavil nový filmový projekt, v ktorom by dal život dvom postavám, jednej dobrej a jednej zlej. Jednou z postáv by bol Nian Kan Yao, vojenská legenda dynastie Qing, známy ako jeden z najväčších a najkrutejších vojnových hrdinov svojej éry.

Bruce v poslednom liste majiteľovi spoločnosti Shaw Brothers uviedol, aké ľahké bolo pre neho rokovať so spoločnosťou Run Run Shaw:

„Drahý Run Run,Odteraz zvážte mesiace september, október a november (1973). Obdobie troch mesiacov vyhradené pre spoločnosť Shaw Bros. Konkrétne podmienky (rokovania) budú prerokované po mojom príchode.“

Jeho odkaz možno nájsť vo filmoch, rozhovoroch, knihách a ďalších predmetoch, ktoré slúžia na spoznanie jeho spôsobu tréningu, ako aj jeho filozofie. Skutočnosť, že vytvoril bojovú metódu Jun Fan Gung-Fu a potom uplatnil svoju životnú filozofiu, v ktorej zavrhol zbytočnosti bojového štýlu, aby ho rozvinul a dal vzniknúť Jeet Kune Do, ho robí priekopníkom kontaktného boja bez pravidiel, ako sú zmiešané bojové umenia.

Ďalším jeho veľkým odkazom je sprístupnenie čínskych bojových umení Západu a rozšírenie kung-fu v jeho skutočnom rozmere, ktoré bolo pred ním neznáme a dominovalo len vo fantastických čínskych filmoch, pričom v 50. rokoch 20. storočia boli na Západe známe len orientálne bojové umenia akrobacia, karate a džudo.

Možno tiež povedať, že Lee sa vďaka svojej povesti zaslúžil o medzinárodné rozšírenie systému wing chun, ktorý je spolu s tai chi chuan najrozšírenejším štýlom kung fu na svete. Mnohí dnešní cvičenci bojových umení robia aspoň určitú komparatívnu revíziu jeho a Leeho bojovej techniky, aby aplikovali niektoré jeho koncepty na svoj vlastný štýl. Po jeho prudkom nástupe prostredníctvom jeho škôl a následných filmov sa začala sledovať stopa, ktorú tento jedinečný majster bojových umení zanechal.

Aj napriek tomu čínsky filmový priemysel do bodky využil neuspokojené komerčné tržby západného a východného publika, ktoré túžilo vidieť filmy žánru a štýlu, ktoré boli zobrazené v slávnych filmoch, v ktorých Bruce Lee hral. Po jeho smrti čínsky priemysel umiestnil každého majstra bojových umení, ktorý bol fyzicky podobný Leemu a jeho technike, do filmov pochybnej kvality scenára a technického výrazu, aby s jeho postavou nadmerne využil filmový trh, a dokonca zašiel tak ďaleko, že na hercovu tvár umiestnil masky v životnej veľkosti.

Časopisy o bojových umeniach tiež nadmerne využívali Leeho postavu, odhaľovali jeho techniky, tréning, osobný život, údery, myšlienky atď. Jeho myšlienky, filozofia a tréningové metódy boli prepracované a aplikované v mnohých moderných akadémiách bojových umení na celom svete. Jeho portrét alebo plagáty s jeho podobizňou možno dodnes nájsť v mnohých akadémiách bojových umení.

Za svoj súčasný stav rozvoja vďačím svojmu predchádzajúcemu tréningu vo wing chun, skvelom štýle. Toto umenie ma naučil pán Ip Man, súčasný vodca systému Ving Tsun v Hongkongu, kde som vyrastal.

Pamätníky na jeho počesť sú po celom svete; 27. novembra 2005 bola odhalená bronzová socha na Alejí hviezd v Hongkongu pri príležitosti 65. výročia jeho narodenia a v ten istý deň bola odhalená ďalšia socha v Bosne. O niekoľko rokov neskôr bola verejnosti odhalená ďalšia bronzová socha v Čínskej štvrti v Los Angeles; stalo sa tak pri príležitosti 40. výročia Leeho smrti, ako aj 75. výročia vzniku Čínskej štvrte.

Bruce Lee si vyslúžil aj miesto na hongkonskej Alejí hviezd, ako aj na hollywoodskom Chodníku slávy a v marci 1993 mu hongkonský filmový priemysel posmrtne udelil Zlatú cenu za celoživotné dielo. V roku 1999 ho časopis TIME zaradil medzi 100 najvplyvnejších mužov 20. storočia, ako aj medzi hrdinov a ikony histórie, a v tom istom roku mu americká spoločnosť Fellowship of Fellow Actors udelila cenu za celoživotné dielo. V roku 2004 bol film Enter the Dragon ocenený Kongresovou knižnicou ako „kultúrne významný a dôležitý“ a bol vybraný na uchovanie v Národnom filmovom registri Spojených štátov.

Život Brucea Leeho sa dočkal filmového a televízneho spracovania; v roku 1993 bol uvedený film Dragon: The Bruce Lee Story s Jasonom Scottom Leem v úlohe Brucea Leeho (v roku 2008 bol v Hongkongu uvedený televízny seriál The Legend of Bruce Lee (tento seriál produkovali Yu Shengli a Shannon Lee).

Jeho prvorodený syn Brandon Lee bol tiež hercom a rovnako ako jeho otec sa objavil vo viacerých filmoch o bojových umeniach, ale jeho kariéra bola prerušená po nehode, pri ktorej sa zabil z nedbanlivosti na natáčaní filmu Vrana, keď bol zastrelený v scéne, ktorá následne zhorela. Dnes po ňom zostala manželka Linda Cadwellová a dcéra Shannon Emery Leeová, ktorá pokračuje v udržiavaní a propagácii odkazu svojho otca prostredníctvom Nadácie Brucea Leeho.

V priebehu rokov sa naďalej vydávali nevydané materiály Brucea Leeho a jeho materiál bol remastrovaný; ako pocta bol Lee spomínaný a zosobňovaný, ako aj použitý ako inšpirácia v niektorých filmových a televíznych produkciách:

Videohry

Vďaka obrovskému úspechu filmov Brucea Leeho sa objavilo množstvo napodobňovateľov, medzi ktorými vynikali traja: Bruce Li, Dragon Lee (známy aj ako Bruce Lei) a Bruce Le. Filmy s týmito imitátormi boli väčšinou nekvalitné. Tento žáner je medzi fanúšikmi známy ako „Bruce-exploitation“. Za zmienku stojí najmä film The Clones of Bruce z roku 1977, v ktorom sa spoločne objavili rôzni herci-imitátori spolu s niektorými hercami, ktorí účinkovali vo filmoch skutočného Brucea Leeho. Film sa považuje za vrcholné vyjadrenie „Bruceovho využitia“.

Medzi najreprezentatívnejších imitátorov Brucea Leeho patria: Bruce Chen, Bruce Lai, Bruce Lau, Bruce Lei (odlišný od Dragon Lee), Bruce Leung Siu-Lung, Bruce Liang, Bruce Lo, Bruce Ly, Bruce Thai, Dragon Sek (známy aj ako Dragon Shek), Judy Lee, Jun Chong (známy aj ako Bruce K. L.Lea alebo Bruce Lea), Kim Tai-Jung (známy aj ako Tong Lung, Tang Lung alebo Kim Tai-Chung), Li Hsiu-Hsien (známy aj ako Danny Lee), Sammo Hung, Tang Lung (iný, nie Kim Tai-Jung) a ďalší.

1. Bruce Lee
2. Bruce Lee
3. «How tall is Bruce Lee?». celebsheight.org. Consultado el 14 de febrero de 2021.
4. «The MMA World Pays Tribute to Bruce Lee 40 Years After His Death» (en inglés). Consultado el 14 de febrero de 2021.
5. «The Greatest Martial Artists of All Time» (en inglés). Consultado el 14 de febrero de 2021.
6. ^ „Jun Fan Jeet Kune Do“. Bruce Lee Foundation. Archived from the original on July 23, 2010.
7. LIBRIS. 24  Οκτωβρίου 2012. libris.kb.se/katalogisering/42gjm2xn4txz0xh. Ανακτήθηκε στις 24  Αυγούστου 2018.
8. Utolsó, ötödik filmjéből, a Halálos játszmából csak pár percnyi jelenet volt kész, halála után öt évvel fejezték be egy dublőr segítségével.
9. Linda Lee a filmre alternatív angol címével (The Beginning of a Boy) hivatkozik.