Elżbieta Batory

Mary Stone | 14 sierpnia, 2022

Streszczenie

Hrabina Erzsébet Báthory z Ecsed (po węgiersku: Báthory Erzsébet, ˈbaːtoɾi ˈɛɾʒeːbɛt) (Nyírbátor, Węgry, 7 sierpnia 1560 – Zamek Čachtice, dzisiejszy Trenczyn, Słowacja, 21 sierpnia 1614), hispanizowana jako Elżbieta Bathory, była węgierską arystokratką, należącą do jednego z najpotężniejszych rodów na Węgrzech. Przeszła do historii za to, że została oskarżona i skazana za serię zbrodni motywowanych obsesją na punkcie piękna, które przyniosły jej przydomek Krwawej Hrabiny: jest największą morderczynią w historii ludzkości, z 650 ofiarami śmiertelnymi. Jednym z jej przodków był Vlad Tepes, „The Impaler”.

Urodził się w jednej z najstarszych i najbogatszych rodzin w Transylwanii: rodzinie Erdély. Jego rodzice, hrabiowie Anna i Jerzy Bathory, byli kuzynami. Jego dziadkiem macierzystym był Szczepan Batory z Somlyó, a wujem macierzystym Szczepan I Batory, książę Siedmiogrodu i król Polski w latach 1575-1586. Herb jego rodziny składa się z trzech srebrnych zębów dzika na polu gule. Inni członkowie rodziny to kardynał i kilku książąt. Dzieciństwo spędził w zamku w Čachticach i przed szóstym rokiem życia cierpiał na ataki tego, co dziś można uznać za epilepsję.

W wieku jedenastu lat została zaręczona ze swoim szesnastoletnim kuzynem Ferencem Nádasdy, hrabią (wcześniej baronem). W wieku dwunastu lat wprowadziła się do zamku narzeczonego i nigdy nie miała dobrych relacji z teściową, Urszulą. W przeciwieństwie do tego, co było typowe w tamtych czasach, był dobrze wykształcony, a jego kultura przewyższała kulturę większości ówczesnych mężczyzn. Był wyjątkowy, „mówił doskonale po węgiersku, po łacinie i po niemiecku, podczas gdy większość węgierskich szlachciców nie umiała ani literować, ani pisać, nawet książę Siedmiogrodu był praktycznie analfabetą”.

W wieku piętnastu lat, 8 maja 1575 roku, wyszła za mąż za 20-letniego wówczas Ferenca Nádasdy”ego. Uroczystość odbyła się w wielkim luksusie na zamku Varannó (jego słowacka nazwa to Vranov nad Toplou) i wzięło w niej udział ponad 4,5 tys. gości, w tym cesarz Maksymilian II, który nie mógł uczestniczyć w uroczystości. To Ferenc przyjął nazwisko panieńskie swojej żony, znacznie bardziej znamienite niż jego własne. Zamieszkali w zamku w Czachticach w towarzystwie jego teściowej Urszuli i innych domowników. Młodego hrabiego nie było zbyt wiele: przez większość czasu walczył w jednej z wielu wojen w okolicy (wbijając wrogów na pal), co przyniosło mu przydomek „Czarnego Rycerza Węgier”. Istnieje zapis epistolarny, w którym Ferenc i Erzsébet wymieniali informacje na temat najwłaściwszych sposobów karania swoich służących, co było powszechne wśród ówczesnej szlachty wschodnioeuropejskiej. Majątek tej węgierskiej pary szlacheckiej był ogromny i wymagał ścisłej kontroli nad miejscową ludnością pochodzenia węgierskiego, rumuńskiego i słowackiego.

Z powodu działań wojennych Ferenca, Elżbieta i Ferenc widywali się rzadko, więc dopiero w 1585 roku, dziesięć lat po ślubie, hrabina urodziła pierwszą córkę Annę, a w ciągu następnych dziewięciu lat także Urszulę i Katarzynę. Wreszcie w 1598 roku urodziła jedynego syna, Pabla.

4 stycznia 1604 roku Czarny Rycerz Węgier, jak nazywano Ferenca ze względu na jego zaciętą walkę, zmarł na nagłą chorobę po jednej z bitew i pozostawił wdowę Erzsébet w wieku 44 lat. Wtedy też, według jego oskarżycieli, zaczęły się jego zbrodnie. Na początek usunęła z zamku znienawidzoną teściową wraz z resztą rodziny Nádasdy, a służbę, którą do tej pory chroniła, zaprowadziła do piwnic i tam wreszcie spotkała ją kara, na którą według Elżbiety zasłużyła.

W ten sposób Erzsébet znalazła się w specyficznej sytuacji: feudalna pani ważnego siedmiogrodzkiego hrabstwa, uwikłana we wszystkie polityczne intrygi tamtych burzliwych czasów, ale bez armii, która mogłaby chronić jej władzę. Mniej więcej w tym samym czasie jej kuzyn Gábor I Báthory został księciem Transylwanii, przy finansowym wsparciu bardzo bogatej Erzsébet. Gábor (Gabriel) wkrótce zaangażował się w wojnę przeciwko Niemcom ze skomplikowanych powodów politycznych. Naraziło ją to na oskarżenie o zdradę przez króla Węgier Macieja II. Owdowiała, jak to ona, znalazła się bardziej bezbronna i odizolowana niż kiedykolwiek.

Właśnie w tym czasie zaczynają się pojawiać plotki, że na zamku w Čachticach dzieje się coś bardzo złowrogiego. Od miejscowego pastora protestanckiego pochodzą opowieści, że hrabina uprawia czary (wprost czarną magię), używając krwi młodych dziewcząt – było to w tamtych czasach bardzo popularne oskarżenie, podobne do tych wysuwanych wobec Żydów i dysydentów. Król Węgier Maciej II nakazuje kuzynowi Elżbiety, hrabiemu palatynowi Jerzemu Thurzó, który jest z nią w zmowie, zająć miejsce wraz ze swoimi żołnierzami i przeprowadzić śledztwo na zamku. Ponieważ Pani z Báthory nie miała własnych sił militarnych, nie było żadnego oporu.

Według śledztwa hrabiego Thurzó w zamku znaleziono liczne torturowane dziewczęta w różnym stanie wykrwawienia, a także stos trupów w okolicy. W 1612 r. rozpoczął się proces w Bitcse (Bytča po słowacku). Elżbieta odmówiła przyznania się do niewinności lub winy i nie stawiła się, powołując się na swoje szlacheckie prawa. Ci, którzy się pojawili, siłą rzeczy, byli jej współpracownikami. Jan Ujváry, kamerdyner (znany jako Ficzkó), zeznał, że co najmniej 37 „niezamężnych kobiet” w wieku od jedenastu do dwudziestu sześciu lat zostało zamordowanych w jego obecności, z których sześć osobiście zwerbował do pracy w zamku. Prokuratura skupiła się na morderstwach młodych szlachcianek, gdyż te dokonywane przez służbę nie miały żadnego znaczenia. Podczas wyroku wszyscy zostali uznani za winnych, część za czary, część za morderstwo, a reszta za współpracę.

Wszyscy zwolennicy Elżbiety, oprócz czarownic, zostali ścięci, a ich zwłoki spalone; taki los spotkał jej współpracownika Ficzkó. Czarownice Dorothea, Helena i Piroska miały oderwane palce rozgrzanymi do czerwoności kleszczami „za to, że moczyły je we krwi chrześcijan” i zostały spalone żywcem. Stracono również miejscową mieszczankę oskarżoną o współpracę. Katryna, która w wieku 14 lat była najmłodszą z asystentek Elżbiety, została oszczędzona na wyraźną prośbę ocalałej, choć otrzymała 100 batów na ciało.

Prawo uniemożliwiło jednak ściganie Izabeli, szlachcianki. Została zamknięta w swoim zamku. Po zabraniu jej do swoich komnat, murarze uszczelnili drzwi i okna, pozostawiając jedynie niewielki otwór, przez który mogło przechodzić jedzenie. W końcu król węgierski Maciej II zażądał jej głowy w imieniu młodych arystokratów, którzy rzekomo zginęli z jej rąk, ale kuzynka przekonała go, by odroczył wyrok na dożywocie. Została skazana na dożywotnie więzienie w izolatce. Wyrok ten pociągał za sobą również konfiskatę całego jej majątku, o co Matias zabiegał od dłuższego czasu.

31 lipca 1614 roku 55-letnia Elżbieta podyktowała swoją ostatnią wolę i testament dwóm księżom z katedry arcybiskupstwa w Esztergom. Nakazała, aby to, co pozostało z rodzinnego majątku, zostało podzielone między jej dzieci.

21 sierpnia 1614 roku jeden z więźniów zobaczył ją leżącą twarzą do podłogi. Hrabina Elizabeth Bathory nie żyła po czterech długich latach uwięzienia, nie widząc nawet światła słonecznego. Zamierzano pochować ją w kościele w Czachticach, ale okoliczni mieszkańcy uznali, że pochówek „niesławnej damy” we wsi, i to na świętej ziemi, jest czymś niezwykłym. Wreszcie, ponieważ była „jedną z ostatnich potomków linii Ecsed rodu Báthory”, została pochowana w rodzinnej krypcie Báthory w miejscowości Ecsed w północno-wschodnich Węgrzech, miejscu narodzin potężnego rodu. Nieznane jest dziś położenie jej ciała, wszystkie jej dokumenty zostały zapieczętowane na ponad sto lat, a mówienie o niej w całym kraju było zabronione.

Dwa lata później córki i syn Elżbiety zostali ostatecznie oskarżeni o zdradę za poparcie przez matkę wojny z Niemcami; Anna Báthory, kuzynka hrabiny, była za to torturowana w 1618 roku, gdy miała 24 lata, ale przeżyła. Ostatecznie większość rodziny Báthory-Nádasdy uciekła do Polski, część wróciła po 1640 roku. Wnuk został stracony w 1671 roku za sprzeciwianie się cesarzowi niemieckiemu.

Węgierskie Archiwum Narodowe posiada bogatą dokumentację na jej temat, w tym osobiste listy i protokoły z procesów sądowych. Jednak jej legendarne pamiętniki, jak również oryginalny portret, pozostają nieujawnione.

Według legendy Erzsébet Báthory (Elżbieta) była okrutną, opętaną przez piękno seryjną morderczynią, która używała krwi swoich młodych służących i podopiecznych, aby zachować młodość w czasach, gdy kobieta w wieku 44 lat niebezpiecznie zbliżała się do starości. Legenda głosi, że Elżbieta zobaczyła przechodzącą przez wieś podupadłą staruszkę i wyśmiewała ją, a staruszka na jej kpiny przeklinała ją, mówiąc, że szlachcianka też się kiedyś zestarzeje i będzie wyglądać jak ona.

Według zeznań palatyna hrabiego Jerzego Thurzó (kuzyna i wroga hrabiny, mianowanego przez króla generałem śledczym), gdy jego gospodarz przybył na zamek 30 grudnia 1610 r., nie zastał żadnego sprzeciwu ani nikogo, kto by go witał. Pierwszą rzeczą, jaką zobaczyli, była służąca w zapasach na dziedzińcu, w agonii od bicia, które złamało każdą kość w jej biodrze. Była to powszechna praktyka i nie zwróciła ich uwagi, ale po wejściu do środka znaleźli w sali dziewczynę wykrwawiającą się na śmierć, a drugą jeszcze żywą, choć jej ciało było podziurawione. W lochu znaleźli tuzin wciąż oddychających, z których część została przebita i pocięta kilka razy w ciągu ostatnich kilku tygodni. Spod zamku ekshumowali ciała kolejnych 50 dziewcząt. A pamiętnik Isabel wyliczał ich ofiary dzień po dniu, z najdrobniejszymi szczegółami, co daje w sumie 612 młodych kobiet torturowanych i zamordowanych w ciągu sześciu lat. Wszędzie leżały tony popiołu i trocin, służące do osuszania krwi, która tak obficie wlewała się w to miejsce. Z tego powodu cały zamek pokryty był ciemnymi plamami i wydzielał słaby zapach rozkładu. Mówiono, że podczas nieobecności męża utrzymywała stosunki seksualne ze służącymi obu płci, a podobno kiedy miała cielesny dostęp do dziewcząt, nierzadko dziko je gryzła.

Wszystko zaczęło się w 1604 roku, niedługo po śmierci jej męża. Jedna z jej nastoletnich służących niechcący pociągnęła ją za włosy podczas czesania, co skutkowało mocnym policzkiem ze strony hrabiny, który spowodował, że służąca zaczęła krwawić z nosa (co do tej pory byłoby szczęśliwe, gdyż normą wśród ówczesnej słowiańskiej szlachty byłoby wyprowadzenie jej na dziedziniec, by otrzymała sto chłost za tę nieostrożność). Ale kiedy krew rozprysła się na skórze Elizabeth, wydało jej się, że tam, gdzie upadła, zniknęły zmarszczki, a jej skóra odzyskała młodzieńczą świeżość. Hrabina, zafascynowana, pomyślała, że znalazła rozwiązanie na starość i że w ten sposób zawsze może pozostać piękna i młoda. Po konsultacji ze swoimi czarownicami i alchemikami, a także z pomocą kamerdynera Thorko i korpulentnej Dorottyi, rozebrali dziewczynę do naga, poderżnęli jej gardło i napełnili miskę jej krwią. Elizabeth wykąpała się we krwi, a przynajmniej posmarowała nią całe ciało, by przywrócić sobie młodość.

W latach 1604-1610 agenci Elżbiety zaczęli dostarczać jej młodych chłopców w wieku od 9 do 16 lat do krwawych rytuałów. Starając się zachować pozory, namówiłaby miejscowego protestanckiego pastora, aby jej ofiary miały godny pochówek chrześcijański. Gdy liczby zaczęły rosnąć, zaczął wyrażać swoje wątpliwości: zbyt wiele dziewcząt umierało z „tajemniczych i nieznanych przyczyn”, więc zagroziła mu, że będzie milczał i zaczęła potajemnie zakopywać krwawiące ciała. Taka przynajmniej jest wersja tego proboszcza, który „oficjalnie” zadenuncjował ją królowi Węgier Maciejowi II za pośrednictwem kurii duchownej.

Później, w czasie gdy błędy Gábora postawiły ją w delikatnej sytuacji politycznej, nabrała zwyczaju przypalania genitaliów niektórych służących świecami, węglami i rozgrzanym do czerwoności żelazem, tak dla zabawy. Uogólniła też praktykę picia krwi bezpośrednio poprzez gryzienie policzków, ramion lub piersi. W tych prywatnych sprawach polegał na sile fizycznej Dorottyi Szentes, która, choć była już starą kobietą, nadal potrafiła unieruchomić każdego młodego mężczyznę w wymaganej pozycji. Stało się to podczas jej pobytu w Wiedniu.

W 1609 roku Elżbieta, z powodu braku panien w okolicy w wyniku tak wielu przestępstw, które już wcześniej wzbudzały podejrzenia wśród skromnych ludzi, popełniła błąd, który doprowadzi ją do zguby: wykorzystując swoje kontakty, zaczęła brać dziewczęta i nastolatki z dobrych rodzin, aby je kształcić i dotrzymywać im towarzystwa. Część z nich wkrótce zaczęła umierać z tych samych tajemniczych przyczyn, co w tamtych czasach, przy ich bardzo wysokiej śmiertelności niemowląt i dzieci, nie było rzadkością, ale w czachtickim „internacie” liczba zgonów była zbyt duża. Teraz ofiary były córkami pomniejszej arystokracji, więc ich śmierć uznano za ważną. Wiedźma Anna Darvulia ostrzegłaby go, by nigdy nie brał szlachty, ale ta staruszka odeszła jakiś czas wcześniej. To jej przyjaciółka Erszi Majorowa, wdowa po bogatym gospodarzu mieszkającym w pobliskiej Milowej, przekonała hrabinę, że nic się nie stanie.

Pod koniec wiele ciał zostało ukrytych w niebezpiecznie bezsensownych miejscach, takich jak pobliskie pola, silosy zbożowe, rzeka, która płynęła pod zamkiem czy kuchenny ogródek warzywny. W końcu jedna z ofiar zdołała uciec, zanim została zabita i powiadomiła władze religijne. W przeszłości kilkakrotnie zdarzało się to z dziewczętami służebnymi, na przykład jesienią 1609 roku:

„…Dwunastoletniej dziewczynce o imieniu Pola udało się jakoś uciec z zamku i szukała pomocy w pobliskiej wsi. Ale Dorka i Helena dowiedziały się od komorników, gdzie jest, i biorąc ją z zaskoczenia w ratuszu, odwiozły ją siłą do zamku w Czachticach, ukrytą w wozie z mąką. Ubrana tylko w długą białą szatę hrabina Erzsébet powitała ją z życzliwością z powrotem w domu, ale z jej oczu wystrzeliły płomienie wściekłości; biedaczka nie miała pojęcia, co ją czeka. Z pomocą Piroska, Ficzka i Heleny zdarli z dwunastolatki ubranie i umieścili ją w czymś w rodzaju klatki. Ta konkretna klatka była zbudowana jak kula, zbyt wąska by w niej siedzieć i zbyt niska by stać. W środku wyłożona była ostrzami wielkości kciuka. Gdy dziewczyna była już w środku, z grubsza podnieśli klatkę za pomocą koła pasowego. Pola starała się nie skaleczyć na ostrzach, ale Ficzko tak manipulował linami, że klatka kołysała się z boku na bok, a od dołu Piroska dźgała ją długim szpikulcem, by ta wiła się z bólu. Świadek twierdził, że Piroska i Ficzko oddawali się w nocy stosunkom cielesnym, leżąc na linach, aby czerpać niezdrową przyjemność z męki, jaką nieszczęsna kobieta przeżywała przy każdym ruchu. Męka zakończyła się następnego dnia, kiedy ciało Poli zostało rozerwane na kawałki na podłodze”.

Opis ten wykazuje podobieństwo do innego urządzenia do tortur stosowanego przez Báthory, zwanego „żelazną dziewicą”, który był rodzajem sarkofagu odzwierciedlającego sylwetkę kobiety i posiadającego wewnątrz ostre kolce. Ta kontrukcja była otwierana, aby wprowadzić ofiarę, a następnie obudować ją tak, aby kolce osadziły się w jej ciele.

Nie sposób dziś dowiedzieć się, co tak naprawdę się stało. Z psychiatrycznego punktu widzenia Isabel Báthory byłaby anomalią, która odbiega od powszechnego schematu wszystkich znanych seryjnych morderców. W ówczesnej Europie Wschodniej powszechne było okrutne karanie służących i podopiecznych, a nawet drobnych przestępców katowano w najbardziej makabryczny sposób. Być może była sadystką i w związku z tym przykładała się szczególnie do narzucania dyscypliny, a nawet zmuszała swoje sługi do udziału w mniej lub bardziej ekstremalnych praktykach sadomasochistycznych – nic nowego dla szlachty jej czasów, której bezkarność i władza prawna pozwalały na traktowanie swoich służących tak, jak chcieli. Bardzo prawdopodobne, że na to wszystko nałożyła się kampania oszczerstw z powodu jej poparcia dla Gábora I Báthory”ego w wojnie z Niemcami – propaganda w tym stylu, mająca na celu destabilizację władzy szlachcica, nie była w tamtych czasach niczym nadzwyczajnym i była dość powszechna w tym rejonie geograficznym. A może rzeczywiście była seryjnym oprawcą i mordercą o statusie, który utraciła dopiero wtedy, gdy z braku nowych ofiar wśród plebsu zwróciła się do córek mniejszej szlachty.

Przypadek hrabiny Bathory stał się inspiracją dla licznych opowieści od XVIII wieku po dzień dzisiejszy. Najczęstszym powodem było to, że hrabina kąpała się we krwi swoich ofiar, aby zachować młodość. Legenda ta pojawiła się po raz pierwszy na rycinie w książce Tragica Historia autorstwa jezuickiego uczonego László Turóczi z 1729 r., która jest jednocześnie pierwszą pisemną relacją o historii Báthory. Jej legenda pojawiła się ponownie w 1817 r., kiedy opublikowano relacje naocznych świadków, które pojawiły się kilkadziesiąt lat wcześniej, w 1765 r. W wydanej w 1850 roku książce Węgry i Transylwania John Paget opisuje domniemane pochodzenie krwawych kąpieli hrabiny, choć jego wersja wydaje się być fikcyjną relacją z miejscowej tradycji ustnej. Trudno stwierdzić, na ile te wydarzenia są prawdziwe. Sadystyczna przyjemność jest uważana za najbardziej wiarygodny motyw zbrodni Erzsébet Báthory.

Również brytyjski zespół Venom zadedykował mu utwór „Countess Bathory” na swoim albumie „Black Metal” z 1982 roku.

Źródła

1. Erzsébet Báthory
2. Elżbieta Batory
3. „Countess Elizabeth Bathory – The Blood Countess.” The Crime Library.
4. «Elizabeth Báthory, la condesa y vampira que se bañaba en sangre». La Vanguardia. 24 de mayo de 2019.
5. ^ a b Pallardy, Richard. „Elizabeth Bathory | Biography & Facts”. Encyclopedia Britannica. Archived from the original on 24 July 2015.
6. ^ a b Ramsland, Katherine. „Lady of Blood: Countess Bathory”. Crime Library. Turner Entertainment Networks Inc. Archived from the original on 11 March 2014. Retrieved 13 June 2014.
7. ^ a b c Gordon, Dee (2017). Bad Girls from History: Wicked Or Misunderstood?. South Yorkshire, England: Pen & Sword Books. ISBN 9781473862845.
8. 1 2 Pas L. v. Genealogics (англ.) — 2003.
9. 1 2 Thorne, Tony. Countess Dracula. — London: Bloomsbury, 1997. — С. 53.
10. Eric Hickey, Encyclopeadia of Murder and Violent crime, sage publication, 2003, p. 44; Michel Mourre, Mourre : Dictionnaire encyclopédique d”histoire, Paris, Larousse, 1997, p. 497
11. a et b Eric Hickey, Encyclopædia of Murder and Violent crime, op. cit., p. 44