Revolução Cubana

gigatos | Novembro 5, 2021

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Resumo

A Revolução Cubana (Espanhol: Revolución cubana) foi uma revolta armada conduzida por Fidel Castro e seus companheiros revolucionários do Movimento 26 de Julho e seus aliados contra a ditadura militar do Presidente cubano Fulgencio Batista. A revolução começou em Julho de 1953, e continuou esporadicamente até que os rebeldes finalmente expulsaram Batista em 31 de Dezembro de 1958, substituindo o seu governo. O 26 de Julho de 1953 é celebrado em Cuba como o Dia da Revolução. O Movimento 26 de Julho reformou-se mais tarde segundo a linha marxista-leninista, tornando-se o Partido Comunista de Cuba em Outubro de 1965.

A Revolução Cubana teve poderosas repercussões domésticas e internacionais. Em particular, transformou as relações entre Cuba e os Estados Unidos, embora os esforços para melhorar as relações diplomáticas tenham ganho ímpeto nos últimos anos, tais como o degelo cubano. No rescaldo imediato da revolução, o governo de Castro iniciou um programa de nacionalização, centralização da imprensa e consolidação política que transformou a economia e a sociedade civil de Cuba. A revolução também anunciou uma era de internacionalismo médico cubano e de intervenção cubana em conflitos militares estrangeiros em África, América Latina, Sudeste Asiático, e Médio Oriente. Várias rebeliões ocorreram nos seis anos seguintes a 1959, principalmente nas Montanhas Escambray, que foram reprimidas pelo governo revolucionário.

Corrupção em Cuba

A República de Cuba na viragem do século XX foi largamente caracterizada por uma tradição profundamente enraizada de corrupção onde a participação política resultou em oportunidades para as elites se envolverem em oportunidades de acumulação de riqueza. Considerou-se que o primeiro período presidencial de Cuba sob a presidência de Don Tomas Estrada Palma, de 1902 a 1906, defendia os melhores padrões de integridade administrativa da história da República de Cuba. No entanto, uma intervenção dos Estados Unidos em 1906 resultou na tomada do governo por Charles Edward Magoon, um diplomata americano, até 1909. Tem sido debatido se o governo de Magoon perdoou ou se, de facto, se envolveu em práticas corruptas. Hugh Thomas sugere que embora Magoon desaprovasse as práticas corruptas, a corrupção ainda persistiu sob a sua administração e minou a autonomia do poder judicial e as suas decisões judiciais. O presidente subsequente de Cuba, José Miguel Gomez, foi o primeiro a envolver-se em escândalos de corrupção generalizada e de corrupção governamental. Estes escândalos envolveram subornos que alegadamente foram pagos a funcionários e legisladores cubanos ao abrigo de um contrato de busca ao porto de Havana, bem como o pagamento de taxas a associados do governo e a funcionários de alto nível. O sucessor de Gomez, Mario Garcia Menocal, quis pôr fim aos escândalos de corrupção e afirmou estar empenhado na integridade administrativa ao correr sob um slogan de “honestidade, paz e trabalho”. Apesar das suas intenções, a corrupção intensificou-se efectivamente sob o seu governo de 1913-1921. Os casos de fraude tornaram-se mais comuns, enquanto actores e contratantes privados conspiraram frequentemente com funcionários públicos e legisladores. Charles Edward Chapman atribui o aumento da corrupção ao boom do açúcar que ocorreu em Cuba sob a administração Menocal. Além disso, o surgimento da Primeira Guerra Mundial permitiu ao governo cubano manipular os preços do açúcar, a venda de licenças de exportação e de importação.

Alfredo Zayas sucedeu a Menocal de 1921-25 e empenhou-se no que Calixto Maso refere como a mais “expressão máxima de corrupção administrativa”. Tanto a pequena como a grande corrupção espalharam-se por quase todos os aspectos da vida pública e a administração cubana tornou-se largamente caracterizada pelo nepotismo, uma vez que Zayas dependia de amigos e parentes para obter ilegalmente um maior acesso à riqueza. Devido às políticas anteriores de Zaya, Gerardo Machado tinha como objectivo diminuir a corrupção e melhorar o desempenho do sector público sob a sua administração sucessiva de 1925-1933. Embora tenha conseguido reduzir as quantidades de corrupção de baixo nível e mesquinha, a grande corrupção ainda persistiu em grande parte. Machado embarcou em projectos de desenvolvimento que permitiram a persistência da grande corrupção através de custos inflacionados e a criação de “grandes margens” que permitiram aos funcionários públicos apropriarem-se de dinheiro ilegalmente. Sob o seu governo, as oportunidades de corrupção concentraram-se em menos mãos com “procedimentos centralizados de compras governamentais” e a recolha de subornos entre um número menor de burocratas e administradores. Através do desenvolvimento de infra-estruturas imobiliárias e do crescimento da indústria turística cubana, a administração de Machado pôde utilizar informação privilegiada para lucrar com os negócios do sector privado.

O Senador Eduardo Chibás dedicou-se a expor a corrupção no governo cubano, e formou o Partido Ortodoxo em 1947 para promover este objectivo. Argote-Freyre salienta que a população cubana sob a República tinha uma elevada tolerância à corrupção. Além disso, os cubanos conheciam e criticavam quem era corrupto, mas admiravam-nos pela sua capacidade de agir como “criminosos com impunidade”. Os funcionários corruptos foram além dos membros do congresso, incluindo também funcionários militares que concediam favores aos residentes e aceitavam subornos. O estabelecimento de uma rede de jogo ilegal dentro do exército permitiu ao pessoal do exército como o Tenente-Coronel Pedraza e o Major Mariné envolverem-se em extensas actividades de jogo ilegal. Mauricio Augusto Font e Alfonso Quiroz, autores de A República Cubana e José Martí, afirmam que a corrupção se instalou na vida pública sob as administrações dos Presidentes Ramón Grau e Carlos Prío Socarrás. Prío terá roubado mais de 90 milhões de dólares em fundos públicos, o que equivale a um quarto do orçamento nacional anual. Antes da revolução comunista, Cuba era governada sob o governo eleito de Fulgencio Batista de 1940-1944. Ao longo deste período de tempo, a base de apoio de Batista consistia principalmente em políticos corruptos e funcionários militares. O próprio Batista pôde lucrar muito com o regime antes de chegar ao poder através de contratos governamentais inflacionados e receitas de jogo. Em 1942, o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico relatou que o Departamento de Estado dos EUA estava “muito preocupado” com a corrupção sob o Presidente Fulgencio Batista, descrevendo o problema como “endémico” e excedendo “tudo o que tinha acontecido anteriormente”. Os diplomatas britânicos acreditavam que a corrupção estava enraizada nas instituições mais poderosas de Cuba, com os indivíduos mais elevados do governo e dos militares a estarem fortemente envolvidos no jogo e no comércio de drogas. Em termos de sociedade civil, Eduardo Saenz Rovner escreve que a corrupção dentro da Polícia e do governo permitiu a expansão de organizações criminosas em Cuba. Batista recusou a oferta do Presidente dos EUA Franklin Roosevelt de enviar peritos para ajudar a reformar a Função Pública cubana.

Mais tarde, em 1952, Batista liderou um golpe militar apoiado pelos EUA contra Prío Socarras e governou até 1959. Sob o seu governo, Batista liderou uma ditadura corrupta que envolveu laços estreitos com organizações do crime organizado e a redução das liberdades civis dos cubanos. Este período resultou no envolvimento de Bastista em práticas mais “sofisticadas de corrupção”, tanto a nível administrativo como da sociedade civil. Batista e a sua administração empenharam-se em lucrar com a lotaria, bem como com o jogo ilegal. A corrupção floresceu ainda mais na sociedade civil através de quantidades crescentes de corrupção policial, censura da imprensa bem como dos meios de comunicação, e a criação de campanhas anticomunistas que suprimiram a oposição com violência, tortura e execuções públicas. A antiga cultura de tolerância e aceitação da corrupção também se dissolveu com a ditadura de Batista. Por exemplo, um cidadão escreveu que “por muito corruptos que fossem Grau e Prío, nós os elegemos e por isso permitimos que nos roubassem. Batista rouba-nos sem a nossa permissão”. A corrupção sob Batista expandiu-se ainda mais para o sector económico com alianças que ele forjou com investidores estrangeiros e a prevalência de casinos ilegais e organizações criminosas na capital do país, Havana.

A política de Cuba

Nas décadas que se seguiram à invasão de Cuba pelos Estados Unidos em 1898, e à independência formal dos Estados Unidos em 20 de Maio de 1902, Cuba viveu um período de instabilidade significativa, suportando uma série de revoltas, golpes de Estado e um período de ocupação militar dos Estados Unidos. Fulgencio Batista, um antigo soldado que tinha servido como presidente eleito de Cuba de 1940 a 1944, tornou-se presidente pela segunda vez em 1952, após tomar o poder num golpe militar e cancelar as eleições de 1952. Embora Batista tivesse sido relativamente progressista durante o seu primeiro mandato, nos anos 50 provou ser muito mais ditatorial e indiferente às preocupações populares. Enquanto Cuba continuava atormentada por um elevado desemprego e infra-estruturas hídricas limitadas, Batista antagonizou a população ao formar ligações lucrativas ao crime organizado e ao permitir que empresas americanas dominassem a economia cubana, especialmente as plantações de cana-de-açúcar e outros recursos locais. Embora os EUA tenham armado e apoiado politicamente a ditadura de Batista, mais tarde os presidentes dos EUA reconheceram a sua corrupção e a justificabilidade de a remover.

Oposição

Durante o seu primeiro mandato como presidente, Batista foi apoiado pelo Partido Comunista original de Cuba (mais tarde conhecido como Partido Popular Socialista), mas durante o seu segundo mandato tornou-se fortemente anticomunista. Batista desenvolveu uma ponte de segurança bastante fraca como uma tentativa de silenciar os opositores políticos. Nos meses que se seguiram ao golpe de Março de 1952, Fidel Castro, então um jovem advogado e activista, apresentou uma petição para o derrube de Batista, a quem acusou de corrupção e tirania. No entanto, os argumentos constitucionais de Castro foram rejeitados pelos tribunais cubanos. Depois de decidir que o regime cubano não poderia ser substituído por meios legais, Castro resolveu lançar uma revolução armada. Para tal, ele e o seu irmão Raúl fundaram uma organização paramilitar conhecida como “O Movimento”, armazenando armas e recrutando cerca de 1.200 seguidores da insatisfeita classe trabalhadora de Havana até ao final de 1952.

Ataque ao quartel de Moncada

Dando o seu primeiro golpe contra o governo Batista, Fidel e Raúl Castro reuniram 70 combatentes e planearam um ataque multi-facetado a várias instalações militares. A 26 de Julho de 1953, os rebeldes atacaram o quartel de Moncada em Santiago e o quartel em Bayamo, para serem derrotados de forma decisiva por soldados do governo. Esperava-se que o ataque encenado desencadeasse uma revolta a nível nacional contra o governo de Batista. Após uma hora de luta, o líder rebelde fugiu para as montanhas. O número exacto de rebeldes mortos na batalha é discutível; contudo, na sua autobiografia, Fidel Castro afirmou que nove foram mortos nos combates, e mais 56 foram executados depois de terem sido capturados pelo governo Batista. Devido ao grande número de homens do governo, Hunt reviu o número para cerca de 60 membros, aproveitando a oportunidade de fugir para as montanhas juntamente com Castro. Entre os mortos estava Abel Santamaría, o segundo no comando de Castro, que foi preso, torturado, e executado no mesmo dia do ataque.

Prisão e emigração

Numerosos revolucionários-chave do Movimento, incluindo os irmãos Castro, foram capturados pouco depois. Num julgamento altamente político, Fidel falou durante quase quatro horas em sua defesa, terminando com as palavras “Condena-me, não importa. A história vai absolver-me”. A defesa de Castro baseou-se no nacionalismo, na representação e nos programas benéficos para os cubanos não-elites, e no seu patriotismo e justiça para a comunidade cubana. Fidel foi condenado a 15 anos na prisão Presidio Modelo, localizada na Isla de Pinos, enquanto Raúl foi condenado a 13 anos. No entanto, em 1955, sob ampla pressão política, o governo Batista libertou todos os presos políticos em Cuba, incluindo os atacantes de Moncada. Os professores de infância jesuítas de Fidel conseguiram persuadir Batista a incluir Fidel e Raúl na libertação.

Em breve, os irmãos Castro juntaram-se a outros exilados no México para se prepararem para o derrube de Batista, recebendo treino de Alberto Bayo, líder das forças republicanas na Guerra Civil Espanhola. Em Junho de 1955, Fidel conheceu o revolucionário argentino Ernesto “Che” Guevara, que se juntou à sua causa. O conselheiro principal de Raúl e Castro, Ernesto, ajudou a iniciar a amnistia de Batista. Os revolucionários nomearam-se “Movimento 26 de Julho”, em referência à data do seu ataque ao Quartel de Moncada em 1953.

Demonstrações de estudantes

Em finais de 1955, motins e manifestações de estudantes tornaram-se mais comuns, e o desemprego tornou-se problemático, uma vez que os novos licenciados não conseguiam encontrar emprego. Estes protestos foram tratados com uma repressão crescente. Todos os jovens foram vistos como possíveis revolucionários. Devido à sua contínua oposição ao governo cubano e a muita actividade de protesto que decorria no seu campus, a Universidade de Havana foi temporariamente fechada a 30 de Novembro de 1956 (só reabriu em 1959 sob o primeiro governo revolucionário).

Ataque ao quartel de Domingo Goicuria

Enquanto os irmãos Castro e os outros guerrilheiros do Movimento 26 de Julho treinavam no México e se preparavam para o seu destacamento anfíbio para Cuba, outro grupo revolucionário seguiu o exemplo do assalto ao Quartel Moncada. A 29 de Abril de 1956 às 12:50 durante a missa dominical, um grupo guerrilheiro independente de cerca de 100 rebeldes liderado por Reynol Garcia atacou o quartel do exército de Domingo Goicuria na província de Matanzas. O ataque foi repelido com dez rebeldes e três soldados mortos nos combates, e um rebelde executado sumariamente pelo comandante da guarnição. O historiador da Universidade Internacional da Florida, Miguel A. Brito, estava na catedral vizinha quando o combate aos incêndios começou. Ele escreve: “Nesse dia, a Revolução Cubana começou para mim e Matanzas”.

Granma aterragem

O iate Granma partiu de Tuxpan, Veracruz, México, a 25 de Novembro de 1956, levando os irmãos Castro e 80 outros, incluindo Ernesto “Che” Guevara e Camilo Cienfuegos, apesar de o iate ter sido concebido para acomodar apenas 12 pessoas com um máximo de 25. A 2 de Dezembro, desembarcou em Playa Las Coloradas, no município de Niquero, chegando dois dias mais tarde do que o planeado porque o barco estava muito carregado, ao contrário do que acontecia durante os treinos à vela. Isto frustrou quaisquer esperanças de um ataque coordenado com a ala llano do Movimento. Depois de chegar e sair do navio, o bando de rebeldes começou a dirigir-se para as montanhas da Sierra Maestra, uma cordilheira no sudeste de Cuba. Três dias após o início da caminhada, o exército de Batista atacou e matou a maioria dos participantes da Granma – enquanto o número exacto é contestado, não mais de vinte dos oitenta e dois homens originais sobreviveram aos encontros iniciais com o exército cubano e escaparam para as montanhas da Sierra Maestra.

O grupo de sobreviventes incluía Fidel e Raúl Castro, Che Guevara e Camilo Cienfuegos. Os sobreviventes dispersos, sozinhos ou em pequenos grupos, vaguearam pelas montanhas, à procura uns dos outros. Eventualmente, os homens voltariam a ligar-se – com a ajuda de simpatizantes camponeses – e formariam a liderança central do exército guerrilheiro. Uma série de mulheres revolucionárias, incluindo Celia Sanchez e Haydée Santamaría (a irmã de Abel Santamaria), também ajudaram as operações de Fidel Castro nas montanhas.

Ataque ao palácio presidencial

A 13 de Março de 1957, um grupo separado de revolucionários – a Direcção Revolucionária Estudantil (RD) anticomunista (Directorio Revolucionario Estudantil, DRE), composta maioritariamente por estudantes – invadiu o Palácio Presidencial em Havana, tentando assassinar Batista e derrubar o governo. O ataque terminou em completo fracasso. O líder do RD, o estudante José Antonio Echeverría, morreu num tiroteio com as forças de Batista na estação de rádio de Havana que ele tinha apreendido para espalhar a notícia da morte antecipada de Batista. Entre os poucos sobreviventes encontravam-se o Dr. Humberto Castello (que mais tarde se tornou Inspector-Geral na Escambray), Rolando Cubela e Faure Chomon (ambos mais tarde Comandantes do Movimento 13 de Março, centrado nas Montanhas Escambray da Província de Las Villas).

O plano, como explicado por Faure Chaumón Mediavilla, era atacar o Palácio Presidencial por um comando de cinquenta homens e simultaneamente apoiar a operação de cem homens que ocupavam a estação de rádio Radio Reloj no Edifício Radiocentro CMQ para anunciar a morte de Batista. O ataque ao palácio resultaria na eliminação de Fulgencio Batista, o objectivo da tomada da Radio Reloj, era anunciar a morte de Batista e apelar a uma greve geral, para incitar o povo de Havana a juntar-se à luta armada. O plano de captura do Palácio Presidencial por até cinquenta homens, sob a direcção de Carlos Gutiérrez Menoyo e Faure Chomón, este comando deveria ser apoiado por um grupo de 100 homens armados cuja função seria ocupar os edifícios mais altos da área circundante do Palácio Presidencial (La Tabacalera, o Hotel Sevilla, o Palácio das Belas Artes) e, a partir destas posições, apoiar o comando principal no ataque ao Palácio Presidencial. No entanto, esta operação de apoio secundário não foi levada a cabo porque os homens que iriam participar nunca chegaram ao local dos acontecimentos devido a uma hesitação de última hora. Embora os atacantes tenham chegado ao terceiro andar do Palácio, não localizaram nem executaram Batista.

Massacre de Humboldt 7

O massacre de Humboldt 7 ocorreu a 20 de Abril de 1957 no apartamento 201 quando a Polícia Nacional liderada pelo Tenente Coronel Esteban Ventura Novo assassinou quatro participantes que tinham sobrevivido ao assalto ao Palácio Presidencial e na apreensão da estação de rádio Reloj no Edifício Radiocentro CMQ.

Juan Pedro Carbó foi procurado pela polícia pelo assassinato do coronel Antonio Blanco Rico, chefe dos serviços secretos de Batista. Marcos Rodríguez Alfonso (Joe Westbrook ainda não tinha chegado. Marquitos, que deu o ar para ser um revolucionário, foi fortemente contra a revolução e ficou assim ressentido pelos outros. Na manhã de 20 de Abril de 1957, Marquitos encontrou-se com o tenente-coronel Esteban Ventura e revelou a localização dos jovens revolucionários, Humboldt 7. Depois das 17:00 horas do dia 20 de Abril, chegou um grande contingente de polícias e assaltou o apartamento 201, onde se encontravam os quatro homens. Os homens não tinham conhecimento de que a polícia estava no exterior. A polícia reuniu e executou os rebeldes, que estavam desarmados.

O incidente foi encoberto até uma investigação pós-revolução em 1959. Marquitos foi detido e, após um duplo julgamento, foi condenado pelo Supremo Tribunal à pena de morte por fuzilamento em Março de 1964.

Frank País

A 30 de Junho de 1957, o irmão mais novo de Frank, Josué Pais, foi morto pela polícia de Santiago. Durante a última parte de Julho de 1957, uma onda de buscas sistemáticas da polícia forçou Frank País a esconder-se em Santiago de Cuba. A 30 de Julho, ele estava numa casa segura com Raúl Pujol, apesar das advertências de outros membros do Movimento de que não estava seguro. A polícia de Santiago sob o comando do Coronel José Salas Cañizares cercou o edifício. Frank e Raúl tentaram fugir. No entanto, um informador traiu-os enquanto tentavam caminhar para um carro de fuga em espera. Os polícias conduziram os dois homens até ao Callejón del Muro (Rampart Lane) e alvejaram-nos na parte de trás da cabeça. Em desafio ao regime de Batista, foi enterrado no Cemitério de Santa Ifigenia no uniforme verde-oliva e na braçadeira vermelha e preta do Movimento 26 de Julho.

Em resposta à morte do País, os trabalhadores de Santiago declararam uma greve geral espontânea. Esta greve foi a maior manifestação popular da cidade até àquele momento. A mobilização de 30 de Julho de 1957 é considerada uma das datas mais decisivas tanto na Revolução Cubana como na queda da ditadura de Batista. Este dia foi instituído em Cuba como o Dia dos Mártires da Revolução. A Segunda Frente Frank País, a unidade de guerrilha liderada por Raúl Castro na Sierra Maestra, foi nomeada pelo revolucionário caído. A sua casa de infância na Rua San Bartolomé 226 foi transformada no Museu da Casa de Santiago Frank País García e designada como monumento nacional. O aeroporto internacional de Holguín, Cuba, também leva o seu nome.

Motim navais em Cienfuegos

Em 6 de Setembro de 1957, elementos da marinha cubana na Base Naval de Cienfuegos encenaram uma ascensão contra o regime Batista. Liderada por oficiais subalternos em simpatia com o Movimento de 26 de Julho, esta acção foi originalmente destinada a coincidir com a apreensão de navios de guerra no porto de Havana. Alegadamente, oficiais individuais dentro da Embaixada dos EUA estavam cientes da conspiração e tinham prometido o reconhecimento dos EUA se esta fosse bem sucedida.

Às 5:30 da manhã a base estava nas mãos dos amotinados. A maioria dos 150 navais que dormiam na base juntou-se aos vinte e oito conspiradores originais, enquanto dezoito oficiais foram presos. Cerca de duzentos membros do Movimento 26 de Julho e outros apoiantes rebeldes entraram na base a partir da cidade e receberam armas. Cienfuegos esteve em mãos rebeldes durante várias horas. Pela tarde, a infantaria motorizada do Governo tinha chegado de Santa Clara, apoiada por bombardeiros B-26. Seguiram-se unidades blindadas vindas de Havana. Depois de combates de rua durante toda a tarde e noite, o último dos rebeldes, que se encontrava na sede da polícia, foi esmagado. Aproximadamente 70 amotinados e apoiantes rebeldes foram executados e as represálias contra civis somadas ao número total estimado de mortos de 300 homens.

A utilização de bombardeiros e tanques recentemente fornecidos ao abrigo de um acordo de armas EUA-Cubano especificamente para utilização na defesa do hemisfério, aumentou agora as tensões entre os dois governos.

Insurgência e envolvimento dos Estados Unidos

Os Estados Unidos forneceram a Cuba aviões, navios, tanques e outras tecnologias como o napalm, que foi utilizado contra os rebeldes. Isto acabaria por terminar devido a um embargo de armas posterior em 1958.

Segundo Tad Szulc, os Estados Unidos começaram a financiar o Movimento 26 de Julho por volta de Outubro ou Novembro de 1957 e terminaram por volta de meados de 1958. “Não menos de 50.000 dólares” seriam entregues aos principais líderes do Movimento 26 de Julho. O objectivo era incutir simpatia aos Estados Unidos entre os rebeldes, caso o movimento fosse bem sucedido.

Enquanto Batista aumentou o destacamento de tropas para a região da Sierra Maestra para esmagar os guerrilheiros de 26 de Julho, a Segunda Frente Nacional de Escambray manteve batalhões do Exército Constitucional amarrados na região das Montanhas de Escambray. A Segunda Frente Nacional foi liderada pelo antigo membro da Direcção Revolucionária Eloy Gutiérrez Menoyo e pelo “Yanqui Comandante” William Alexander Morgan. Gutiérrez Menoyo formou e chefiou a banda de guerrilha depois de terem surgido notícias sobre o desembarque de Castro na Sierra Maestra, e José Antonio Echeverría tinha invadido a estação de rádio de Havana. Embora Morgan tenha sido desonrosamente dispensado do Exército dos EUA, as suas características recriadoras do treino básico do Exército fizeram uma diferença crítica na prontidão de combate das tropas da Segunda Frente Nacional.

Posteriormente, os Estados Unidos impuseram um embargo económico ao governo cubano e recordaram o seu embaixador, enfraquecendo ainda mais o mandato do governo. O apoio de Batista entre os cubanos começou a desvanecer-se, com os antigos apoiantes a juntarem-se aos revolucionários ou a distanciarem-se de Batista. Assim que Batista começou a tomar decisões drásticas relativamente à economia de Cuba, começou a nacionalizar as refinarias de petróleo dos EUA e outras propriedades norte-americanas. No entanto, a Máfia e os empresários norte-americanos mantiveram o seu apoio ao regime.

O governo de Batista recorreu frequentemente a métodos brutais para manter as cidades de Cuba sob controlo. Contudo, nas montanhas da Serra Maestra, Castro, ajudado por Frank País, Ramos Latour, Huber Matos, e muitos outros, encenou com sucesso ataques a pequenas guarnições das tropas de Batista. A Castro juntou-se Frank Sturgis, ligado à CIA, que se ofereceu para treinar as tropas de Castro na guerrilha. Castro aceitou a oferta, mas também tinha uma necessidade imediata de armas e munições, pelo que Sturgis se tornou um traficante de armas. Sturgis comprou carregamentos de armas e munições ao especialista em armas da CIA Samuel Cummings” International Armament Corporation em Alexandria, Virgínia. Sturgis abriu um campo de treino nas montanhas da Serra Maestra, onde ensinou a guerrilha de Che Guevara e outros soldados rebeldes do Movimento 26 de Julho.

Além disso, os irregulares mal armados conhecidos como escopeteros assediaram as forças de Batista nos contrafortes e planícies da Província de Oriente. Os escopeteros também prestaram apoio militar directo às principais forças de Castro, protegendo linhas de abastecimento e partilhando informações. Em última análise, as montanhas ficaram sob o controlo de Castro.

Para além da resistência armada, os rebeldes procuraram usar a propaganda em seu proveito. Em Fevereiro de 1958 foi criada uma estação de rádio pirata chamada Radio Rebelde (“Rádio Rebelde”), permitindo a Castro e às suas forças transmitir a sua mensagem a nível nacional dentro do território inimigo. A filiação de Castro ao jornalista do New York Times Herbert Matthews criou uma reportagem de primeira página sobre propaganda anticomunista. As emissões de rádio foram tornadas possíveis por Carlos Franqui, um conhecido anterior de Castro que posteriormente se tornou um exilado cubano em Porto Rico.

Durante este tempo, as forças de Castro permaneceram em número bastante reduzido, por vezes menos de 200 homens, enquanto que o exército e a força policial cubana tinham uma força de trabalho de cerca de 37.000 homens. Mesmo assim, quase sempre que o exército cubano lutava contra os revolucionários, o exército era forçado a recuar. Um embargo de armas – imposto ao governo cubano pelos Estados Unidos em 14 de Março de 1958 – contribuiu significativamente para a fraqueza das forças de Batista. A força aérea cubana deteriorou-se rapidamente: não podia reparar os seus aviões sem importar peças dos Estados Unidos.

Operação Verano

Batista respondeu finalmente aos esforços de Castro com um ataque às montanhas chamado Operação Verano, conhecida pelos rebeldes como La Ofensiva. O exército enviou cerca de 12.000 soldados, metade dos quais recrutas sem formação, para as montanhas, juntamente com o seu próprio irmão Raúl. Numa série de pequenas escaramuças, os guerrilheiros determinados de Castro derrotaram o exército cubano. Na Batalha de La Plata, que durou de 11 a 21 de Julho de 1958, as forças de Castro derrotaram um batalhão de 500 homens, capturando 240 homens e perdendo apenas três dos seus próprios.

No entanto, a maré quase mudou a 29 de Julho de 1958, quando as tropas de Batista quase destruíram o pequeno exército castrejo de cerca de 300 homens na Batalha de Las Mercedes. Com as suas forças presas por números superiores, Castro pediu, e recebeu, um cessar-fogo temporário a 1 de Agosto. Durante os sete dias seguintes, enquanto decorriam negociações infrutíferas, as forças de Castro escaparam gradualmente da armadilha. A 8 de Agosto, todo o exército de Castro tinha escapado de volta às montanhas, e a Operação Verano tinha efectivamente terminado em fracasso para o governo Batista.

Batalha de Las Mercedes

A Batalha de Las Mercedes (29 de Julho a 8 de Agosto de 1958) foi a última batalha que ocorreu durante a Operação Verano, a ofensiva de Verão de 1958 lançada pelo Governo Batista durante a Revolução Cubana.

A batalha foi uma armadilha, concebida pelo General cubano Eulogio Cantillo para atrair os guerrilheiros de Fidel Castro para um lugar onde pudessem ser cercados e destruídos. A batalha terminou com um cessar-fogo que Castro propôs e que Cantillo aceitou. Durante o cessar-fogo, as forças de Castro fugiram de volta para as colinas. A batalha, embora tecnicamente uma vitória para o exército cubano, deixou o exército desanimado e desmoralizado. Castro viu o resultado como uma vitória e logo lançou a sua própria ofensiva.

O Batalhão 17 iniciou a sua retirada a 29 de Julho de 1958. Castro enviou uma coluna de homens sob o comando de René Ramos Latour para emboscar os soldados em retirada. Eles atacaram a guarda avançada e mataram cerca de 30 soldados, mas depois foram atacados por forças cubanas anteriormente não detectadas. Latour pediu ajuda e Castro chegou ao local da batalha com a sua própria coluna de homens. A coluna de Castro também foi incendiada por outro grupo de soldados cubanos que tinham avançado secretamente pela Estrada Palma Sugar Mill.

À medida que a batalha aqueceu, o General Cantillo chamou mais forças de cidades próximas e cerca de 1.500 tropas começaram a dirigir-se para o combate. Contudo, esta força foi travada por uma coluna sob o comando de Che Guevara. Enquanto alguns críticos acusam Che de não ter vindo em auxílio de Latour, o Major Bockman argumenta que a mudança de Che para cá foi a coisa certa a fazer. De facto, ele chamou “brilhante” ao apreço táctico de Che pela batalha.

No final de Julho, as tropas de Castro estavam totalmente empenhadas e em perigo de serem dizimadas pelos números vastamente superiores do exército cubano. Ele tinha perdido 70 homens, incluindo René Latour, e tanto ele como os restos da coluna de Latour foram cercados. No dia seguinte, Castro pediu um cessar-fogo com o General Cantillo, oferecendo-se mesmo para negociar o fim da guerra. Esta oferta foi aceite pelo General Cantillo por razões que permanecem pouco claras.

Batista enviou um representante pessoal para negociar com Castro no dia 2 de Agosto. As negociações não produziram resultados, mas durante as seis noites seguintes, as tropas de Castro conseguiram escapar despercebidas. No dia 8 de Agosto, quando o exército cubano retomou o seu ataque, não encontraram ninguém para combater.

As restantes forças de Castro tinham fugido para as montanhas, e a Operação Verano tinha efectivamente terminado em fracasso para o governo Batista.

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Batalha de Yaguajay

Em 1958, Fidel Castro ordenou ao seu exército revolucionário que entrasse na ofensiva contra o exército de Fulgencio Batista. Enquanto Castro liderou uma força contra Guisa, Masó e outras cidades, outra grande ofensiva foi dirigida contra a captura da cidade de Santa Clara, a capital do que era então a província de Las Villas.

Três colunas foram enviadas contra Santa Clara sob o comando de Che Guevara, Jaime Vega, e Camilo Cienfuegos. A coluna de Vega foi apanhada numa emboscada e completamente destruída. A coluna de Guevara tomou posições em torno de Santa Clara (perto de Fomento). A coluna de Cienfuegos atacou directamente uma guarnição do exército local em Yaguajay. Inicialmente contando apenas 60 homens do núcleo endurecido de 230 de Castro, o grupo de Cienfuegos tinha ganho muitos recrutas ao atravessar o campo em direcção a Santa Clara, acabando por atingir uma força estimada de 450 a 500 combatentes.

A guarnição era constituída por cerca de 250 homens sob o comando de um capitão cubano de ascendência chinesa, Alfredo Abon Lee. O ataque parece ter começado por volta do dia 19 de Dezembro.

Convencido de que os reforços seriam enviados de Santa Clara, Lee colocou uma defesa determinada do seu posto. Os guerrilheiros tentaram repetidamente dominar Lee e os seus homens, mas falharam de cada vez. A 26 de Dezembro, Camilo Cienfuegos tinha ficado bastante frustrado; parecia que Lee não podia ser dominado, nem podia ser convencido a render-se. Em desespero, Cienfuegos tentou usar um tanque caseiro contra a posição de Lee.

O “tanque” era na realidade um grande tractor envolto em placas de ferro com lança-chamas improvisadas no topo. Também se revelou infrutífera. Finalmente, no dia 30 de Dezembro, Lee ficou sem munições e foi forçado a entregar a sua força à guerrilha.

A rendição da guarnição foi um duro golpe para os defensores da capital provincial de Santa Clara. No dia seguinte, as forças combinadas de Cienfuegos, Guevara, e revolucionários locais sob o comando de William Alexander Morgan, capturaram a cidade numa luta de grande confusão. Em pânico com as notícias da derrota em Santa Clara e outras perdas, Batista fugiu de Cuba no dia seguinte.

Batalha de Guisa

Na manhã de 20 de Novembro de 1958, um comboio de soldados Batista iniciou a sua viagem habitual a partir de Guisa. Pouco depois de deixarem essa cidade, localizada no sopé norte da Sierra Maestra, os rebeldes atacaram a caravana.

Guisa ficava a 12 quilómetros do Posto de Comando da Zona de Operações, localizado na periferia da cidade de Bayamo. Nove dias antes, Fidel Castro tinha deixado o Comando de La Plata, iniciando uma marcha imparável para leste com a sua escolta e um pequeno grupo de combatentes.

A 19 de Novembro os rebeldes chegaram a Santa Bárbara. Nessa altura, existiam cerca de 230 combatentes. Fidel reuniu os seus oficiais para organizar o cerco de Guisa, e ordenou a colocação de uma mina na ponte de Monjarás, sobre o rio Cupeinicú. Nessa noite, os combatentes fizeram um acampamento em Hoyo de Pipa. De manhã cedo, tomaram o caminho que liga o monte Heliografo à colina Mateo Roblejo, onde ocuparam posições estratégicas. Na reunião do dia 20, o exército perdeu um camião, um autocarro, e um jipe. Seis foram mortos e 17 prisioneiros foram levados, três dos quais feridos. Por volta das 10h30, o Posto de Comando militar localizado na Zona de Operações em Bayamo enviou um reforço constituído pela Co. 32, mais um pelotão da Co. L e um outro pelotão da Co. 22. Esta força não conseguiu avançar para a resistência dos rebeldes. Fidel ordenou a mineração de outra ponte sobre um afluente do rio Cupeinicú. Horas mais tarde, o exército enviou um pelotão da Co. 82 e outro pelotão da Co. 93, apoiado por um tanque T-17.

O soldado inimigo no exemplo cubano que actualmente nos preocupa, é o parceiro subalterno do ditador; ele é o homem que recebe a última migalha deixada por uma longa fila de especuladores que começa em Wall Street e termina com ele. Ele está disposto a defender os seus privilégios, mas está disposto a defendê-los apenas na medida em que sejam importantes para ele. O seu salário e a sua pensão valem algum sofrimento e alguns perigos, mas nunca valem a sua vida. Se o preço de os manter custar, é preferível que ele os abandone; ou seja, que se retire da face do perigo da guerrilha.

A 21 de Agosto de 1958, após a derrota da Ofensiva de Batista, as forças de Castro iniciaram a sua própria ofensiva. Na província do Oriente (na zona das actuais províncias de Santiago de Cuba, Granma, Guantánamo e Holguín), Fidel Castro, Raúl Castro e Juan Almeida Bosque dirigiram ataques em quatro frentes. Descendo das montanhas com novas armas capturadas durante a Ofensiva e contrabandeadas por avião, as forças de Castro ganharam uma série de vitórias iniciais. A grande vitória de Castro em Guisa, e a bem sucedida captura de várias cidades, incluindo Maffo, Contramaestre, e Central Oriente, colocou as planícies de Cauto sob o seu controlo.

Entretanto, três colunas rebeldes, sob o comando de Che Guevara, Camilo Cienfuegos e Jaime Vega, avançaram para oeste em direcção a Santa Clara, a capital da província de Villa Clara. As forças de Batista emboscaram e destruíram a coluna de Jaime Vega, mas as duas colunas sobreviventes chegaram às províncias centrais, onde uniram forças com vários outros grupos de resistência que não estavam sob o comando de Castro. Quando a coluna de Che Guevara passou pela província de Las Villas, e especificamente pelas montanhas Escambray – onde as forças da Direcção Revolucionária anticomunista (que ficou conhecida como o Movimento 13 de Março) tinham estado a combater o exército de Batista durante muitos meses – desenvolveu-se fricção entre os dois grupos de rebeldes. No entanto, o exército rebelde combinado continuou a ofensiva, e Cienfuegos obteve uma vitória chave na Batalha de Yaguajay a 30 de Dezembro de 1958, ganhando-lhe o apelido de “O Herói de Yaguajay”.

Rivero Agüero devia ter sido empossado a 24 de Fevereiro de 1959. Numa conversa entre ele e o embaixador americano Earl E. T. Smith, a 15 de Novembro de 1958, chamou Castro de “homem doente” e declarou que seria impossível chegar a um acordo com ele. Rivero Agüero disse também que planeava restaurar o governo constitucional e que convocaria uma Assembleia Constitucional após a tomada de posse.

Estas foram as últimas eleições competitivas em Cuba, a Constituição de Cuba de 1940, o Congresso e o Senado da República Cubana, foram rapidamente desmantelados pouco depois. Os rebeldes tinham apelado publicamente a um boicote eleitoral, emitindo o seu Manifesto de Guerra Total a 12 de Março de 1958, ameaçando matar qualquer pessoa que votasse.

Batalha do voo de Santa Clara e Batista

O General cubano Eulogio Cantillo entrou no Palácio Presidencial de Havana, proclamou o juiz do Supremo Tribunal Carlos Piedra como o novo presidente, e começou a nomear novos membros para o antigo governo de Batista.

Castro tomou conhecimento do voo de Batista pela manhã e iniciou imediatamente as negociações para assumir o controlo de Santiago de Cuba. A 2 de Janeiro, o comandante militar da cidade, o Coronel Rubido, ordenou aos seus soldados que não lutassem, e as forças de Castro tomaram conta da cidade. As forças de Guevara e Cienfuegos entraram em Havana aproximadamente na mesma altura. Não tinham encontrado oposição na sua viagem de Santa Clara para a capital de Cuba. O próprio Castro chegou a Havana a 8 de Janeiro, após uma longa marcha de vitória. A sua escolha inicial do presidente, Manuel Urrutia Lleó, tomou posse a 3 de Janeiro.

Relações com os Estados Unidos

A Revolução Cubana foi um ponto de viragem crucial nas relações EUA-Cubana. Embora o governo dos Estados Unidos estivesse inicialmente disposto a reconhecer o novo governo de Castro, cedo chegou a temer que as insurreições comunistas se espalhassem pelas nações da América Latina, tal como tinham acontecido no Sudeste Asiático. Entretanto, o governo de Fidel Castro ressentiu-se com os americanos por terem prestado ajuda ao governo de Batista durante a revolução. Após o governo revolucionário ter nacionalizado todos os bens norte-americanos em Cuba em Agosto de 1960, a administração Eisenhower americana congelou todos os bens cubanos em solo americano, cortou laços diplomáticos e apertou o embargo a Cuba. O ferry Key West-Havana encerrou. Em 1961, o governo dos EUA lançou a Invasão da Baía dos Porcos, na qual a Brigada 2506 (a tentativa de derrubar Castro falhou, sendo a invasão repelida pelos militares cubanos. O embargo dos EUA contra Cuba ainda está em vigor a partir de 2020, embora tenha sofrido um afrouxamento parcial durante a Administração Obama, para ser reforçado em 2017 sob Trump. Os EUA iniciaram esforços para normalizar as relações com Cuba em meados da década de 2010, e reabriram formalmente a sua embaixada em Havana após mais de meio século, em Agosto de 2015. A administração Trump inverteu grande parte da Thaw cubana ao restringir severamente as viagens de cidadãos norte-americanos a Cuba e ao endurecer o embargo do governo norte-americano de 62 anos contra o país.

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Manuel Urrutia Lleó

Manuel Urrutia Lleó (8 de Dezembro de 1901 – 5 de Julho de 1981) era um advogado e político liberal cubano. Fez campanha contra o governo de Gerardo Machado e a segunda presidência de Fulgencio Batista durante a década de 1950, antes de servir como presidente no primeiro governo revolucionário de 1959. Urrutia renunciou ao seu cargo após sete meses, devido a uma série de disputas com o líder revolucionário Fidel Castro, e emigrou para os Estados Unidos pouco depois.

A Revolução Cubana obteve a vitória a 1 de Janeiro de 1959, e Urrutia regressou do exílio na Venezuela para se estabelecer no palácio presidencial. O seu novo governo revolucionário consistia em grande parte em veteranos políticos cubanos e liberais pró-empresariais, incluindo José Miró, que foi nomeado primeiro-ministro.

Uma vez no poder, Urrutia iniciou rapidamente um programa de encerramento de todos os bordéis, casas de jogo e da lotaria nacional, argumentando que estes tinham sido durante muito tempo uma influência corruptora sobre o Estado. As medidas atraíram resistência imediata da grande mão-de-obra associada. O desaprovador Castro, então comandante das novas forças armadas de Cuba, interveio para solicitar a suspensão da execução até que fosse possível encontrar um emprego alternativo.

Também surgiram desacordos no novo governo relativamente aos cortes salariais, que foram impostos a todos os funcionários públicos a pedido de Castro. Os cortes contestados incluíam uma redução dos 100.000 dólares por ano do salário presidencial que Urrutia tinha herdado de Batista. Em Fevereiro, na sequência da demissão surpresa de Miró, Castro tinha assumido o papel de primeiro-ministro; isto reforçou o seu poder e tornou Urrutia cada vez mais uma figura de destaque na presidência. À medida que a participação de Urrutia no processo legislativo declinou, outras disputas não resolvidas entre os dois líderes continuaram a apodrecer. A sua crença na restauração das eleições foi rejeitada por Castro, que sentiu que iriam iniciar um regresso ao velho e desacreditado sistema de partidos corruptos e de votação fraudulenta que tinha marcado a era Batista.

Influência global

A vitória de Castro e a política externa pós-revolucionária tiveram repercussões globais influenciadas pela expansão da União Soviética para a Europa Oriental após a Revolução de Outubro de 1917. De acordo com o seu apelo à revolução na América Latina e não só contra as potências imperiais, formulado nas suas Declarações de Havana, Castro procurou imediatamente “exportar” a sua revolução para outros países das Caraíbas e não só, enviando armas para os rebeldes argelinos já em 1960. Nas décadas seguintes, Cuba envolveu-se fortemente no apoio a insurreições comunistas e movimentos independentistas em muitos países em desenvolvimento, enviando ajuda militar a insurgentes no Gana, Nicarágua, Iémen e Angola, entre outros. A intervenção de Castro na Guerra Civil angolana nas décadas de 1970 e 1980 foi particularmente significativa, envolvendo cerca de 60.000 soldados cubanos.

A atitude de optimismo dos soviéticos mudou para uma atitude de preocupação com a segurança de Cuba depois de ter sido excluída do sistema interamericano na conferência realizada em Punta del Este, em Janeiro de 1962, pela Organização dos Estados Americanos. Isto aliado à ameaça de invasão da ilha pelos Estados Unidos foi realmente o ponto de viragem para a preocupação soviética, a ideia era que se Cuba fosse derrotada pelos Estados Unidos, significaria uma derrota para a União Soviética e para o marxismo-leninismo. Se Cuba viesse a cair, “outros países latino-americanos rejeitar-nos-iam, alegando que, por todas as nossas forças, a União Soviética não tinha sido capaz de fazer nada por Cuba, excepto fazer protestos vazios às Nações Unidas”, escreveu Khrushchev. A atitude soviética em relação a Cuba passou a preocupar-se com a segurança da nação insular devido ao aumento das tensões e ameaças de invasão dos EUA, tornando a relação soviético-cubana superficial na medida em que apenas se preocupava em negar o poder dos EUA na região e manter a supremacia soviética. Todos estes acontecimentos levaram os dois países comunistas a desenvolver rapidamente estreitos laços militares e de inteligência, que culminaram com o estacionamento de armas nucleares soviéticas em Cuba em 1962, um acto que desencadeou a Crise dos Mísseis Cubanos em Outubro de 1962.

O rescaldo da Crise dos Mísseis Cubanos foi embaraçoso para a União Soviética, e muitos países, incluindo países soviéticos, foram rápidos a criticar a forma como Moscovo lidou com a situação. Numa carta que Khrushchev escreve a Castro em Janeiro do ano seguinte (1963), após o fim do conflito, ele fala em querer discutir as questões nas relações entre os dois países. Escreve atacando vozes de outros países, incluindo os socialistas, culpando a URSS de ser oportunista e auto-serviço. Explica a decisão de retirar os mísseis de Cuba, sublinhando a possibilidade de fazer avançar o comunismo através de meios pacíficos. Khrushchev sublinhou a importância de garantir contra um ataque americano a Cuba e instou Havana a concentrar-se no desenvolvimento económico, cultural e tecnológico para se tornar um farol brilhante do socialismo na América Latina. No final, convidou Fidel Castro a visitar Moscovo e a discutir os preparativos para tal viagem.

As duas décadas seguintes, nos anos 70 e 80, foram de certo modo um enigma no sentido em que os anos 70 e 80 foram preenchidos com a maior prosperidade da história de Cuba, mas o governo revolucionário deu passos largos para alcançar a sua forma mais organizada e adoptou e decretou várias características brutais de regimes socialistas do Bloco de Leste. Apesar disso, parece ser uma época de prosperidade. Em 1972 Cuba aderiu ao COMECON, juntando-se oficialmente ao seu comércio com o bloco comercial socialista da União Soviética. Isso, juntamente com o aumento dos subsídios soviéticos, melhores condições comerciais, e uma política interna melhor e mais prática, levou a vários anos de crescimento próspero. Este período vê também Cuba a reforçar a sua política externa com outros países imperialistas comunistas anti-americanos, como a Nicarágua. Este período é marcado como a Sovietização dos anos 70 e 80.

Cuba manteve laços estreitos com os soviéticos até ao colapso da União Soviética, em 1991. O fim da ajuda económica soviética e a perda dos seus parceiros comerciais no Bloco de Leste levaram a uma crise económica e a um período de escassez conhecido como o Período Especial em Cuba.

As relações actuais com a Rússia, antiga União Soviética, terminaram em 2002 depois de a Federação Russa ter encerrado uma base de informações em Cuba por preocupações orçamentais. No entanto, na última década, as relações aumentaram nos últimos anos, depois de a Rússia ter enfrentado um retrocesso internacional do Ocidente sobre a situação na Ucrânia em 2014. Como retaliação à expansão da OTAN para Leste, a Rússia tem procurado criar estes mesmos acordos na América Latina. A Rússia tem procurado especificamente maiores laços com Cuba, Nicarágua, Venezuela, Brasil, e México. Actualmente, estes países mantêm laços económicos estreitos com os Estados Unidos. Em 2012, Putin decidiu que a Rússia concentraria o seu poder militar em Cuba, tal como tinha feito no passado. Putin é citado dizendo: “O nosso objectivo é expandir a presença da Rússia no mercado global de armas e equipamento militar. Isto significa expandir o número de países aos quais vendemos e expandir a gama de bens e serviços que oferecemos”.

Ideologia

Na altura da revolução, vários sectores da sociedade apoiaram o movimento revolucionário, desde os comunistas aos líderes empresariais e à Igreja Católica.

As crenças de Fidel Castro durante a revolução têm sido objecto de muito debate histórico. Fidel Castro era abertamente ambíguo acerca das suas crenças na altura. Alguns historiadores ortodoxos argumentam que Castro foi um comunista desde o início com um plano a longo prazo; no entanto, outros argumentaram que ele não tinha uma forte lealdade ideológica. Leslie Dewart afirmou que não há provas que sugiram que Castro alguma vez tenha sido um agente comunista. Levine e Papasotiriou acreditam que Castro acreditava em pouco fora de um desgosto pelo imperialismo americano. Enquanto Ana Serra acreditava que era a publicação de “El socialismo y el hombre en Cuba”. Como prova da sua falta de inclinações comunistas, notam as suas relações amigáveis com os Estados Unidos pouco depois da revolução e a sua não adesão ao Partido Comunista Cubano durante o início das suas reformas agrárias.

Os papéis das mulheres

A importância das contribuições das mulheres para a Revolução Cubana reflecte-se nas próprias realizações que permitiram o sucesso da revolução, desde a participação no Quartel de Moncada, até ao pelotão só de mulheres da Mariana Grajales, que serviu como destacamento de segurança pessoal de Fidel Castro. Tete Puebla, segundo no comando do pelotão de Mariana Grajales, afirmou:

As mulheres em Cuba têm estado sempre na linha da frente da luta. Em Moncada tivemos Yeye (Haydee Santamaria) e Melba (Hernandez). Com a Granma (iate) e 30 de Novembro, tivemos Celia, Vilma, e muitas outras compañeras. Havia muitas camaradas que foram torturadas e assassinadas. Desde o início, houve mulheres nas Forças Armadas Revolucionárias. Primeiro eram simples soldados, depois sargentos. Nós do Pelotão Mariana Grajales éramos os primeiros oficiais. Os que terminaram a guerra com as fileiras de oficiais ficaram nas forças armadas.

Antes da criação do Pelotão Mariana Grajales, as mulheres revolucionárias da Sierra Maestra não estavam organizadas para o combate e ajudavam principalmente na cozinha, no remendo de roupas, e na assistência aos doentes, actuando frequentemente como correios, bem como ensinando a guerrilha a ler e a escrever. Haydée Santamaría e Melba Hernandez foram as únicas mulheres que participaram no ataque ao Quartel da Moncada, actuando depois ao lado de Natalia Revuelta, e Lidia Castro (irmã de Fidel Castro) para formar alianças com organizações anti-Batista, bem como a montagem e distribuição de “A História Vai Absolver-me”. Celia Sanchez e Vilma Espin foram estrategas líderes e combatentes altamente qualificados que desempenharam papéis essenciais durante a revolução. Tete Puebla, membro fundador e segundo no comando do Pelotão Mariana Grajales, disse de Celia Sanchez: “Quando se fala de Celia, tem de se falar de Fidel, e vice-versa. As ideias de Celia tocaram quase tudo na Serra.

Houve muitas presenças estrangeiras em Cuba durante este tempo. Esther Brinch foi tradutora dinamarquesa para o governo dinamarquês na década de 1960 em Cuba. O trabalho de Brinch cobriu a Revolução Cubana e a Crise dos Mísseis Cubanos. Uma colecção de materiais de arquivo de Brinch está alojada no Centro de Investigação de Colecções Especiais da Universidade George Mason.

Fontes