Osztrák örökösödési háború

Delice Bette | augusztus 16, 2022

Összegzés

Az osztrák örökösödési háború (németül: Österreichischer Erbfolgekrieg) a 18. század első felének három nagy Bourbon-Habsburg háborúja közül az utolsó volt. Megelőzte az 1700-1715-ös spanyol örökösödési háború, amely megerősítette a Bourbonok uralmát Spanyolország felett, de amelynek során a spanyol korona átengedte európai területeinek nagy részét a Habsburgoknak, valamint az 1733-1735-ös lengyel örökösödési háború, amely független konfliktusként kezdődött, de elsősorban a Bourbonok és a Habsburgok által közvetítő háborúként használták, és elsősorban több jelentős területcserét eredményezett a két nagy dinasztia között. Az osztrák örökösödési háború 1740 és 1748 között zajlott, és Poroszország nagyhatalommá válását jelentette. A kapcsolódó konfliktusok közé tartozott a György király háborúja, a Jenkins-féle háború, az első karnáci háború, valamint az első és a második sziléziai háború.

A háború ürügye Mária Terézia joga volt, hogy apja, VI. Károly császár koronáit örökölje a Habsburg-monarchiában, de Franciaország, Poroszország és Bajorország lehetőséget látott benne a Habsburgok hatalmának megkérdőjelezésére. Mária Terézia mögött Nagy-Britannia, a Holland Köztársaság és Hannover állt, akiket együttesen a Pragmatikus Szövetségesek néven ismertek. Ahogy a konfliktus kiszélesedett, más résztvevőket is bevonzott, köztük Spanyolországot, Szardíniát, Szászországot, Svédországot és Oroszországot.

A háborúnak négy fő színtere volt: Közép-Európa, Ausztria-Hollandia, Olaszország és a tengerek. Poroszország 1740-ben elfoglalta Sziléziát, és visszaverte az osztrákok visszaszerzésére irányuló erőfeszítéseket, 1745 és 1748 között pedig Franciaország meghódította az osztrák Hollandia nagy részét. Másutt Ausztria és Szardínia legyőzte az észak-itáliai területek visszaszerzésére irányuló spanyol kísérleteket, 1747-re pedig a brit tengeri blokád megbénította a francia kereskedelmet.

A háború az aix-la-chapelle-i békeszerződéssel (1748) ért véget, amellyel Mária Terézia osztrák főhercegnőt és magyar királynét megerősítette. A szerződés tükrözte ezt a patthelyzetet, mivel a háborúhoz vezető kereskedelmi kérdések nagy része megoldatlan maradt, és az aláírók közül sokan elégedetlenek voltak a feltételekkel. Bár a háború majdnem csődbe vitte az államot, XV. Lajos minimális haszonért kivonult Németalföldről, a francia nemesség és a lakosság megdöbbenésére. A spanyolok nem tartották elégségesnek az itáliai győzelmüket, mivel nem sikerült visszaszerezniük Menorcát vagy Gibraltárt, és sértésnek tekintették a brit kereskedelmi jogok újbóli megerősítését Amerikában.

Bár Mária Teréziát elismerték apja örökösének, ő ezt nem tekintette engedménynek, és mélyen nehezményezte Nagy-Britannia szerepét abban, hogy arra kényszerítette, hogy átengedje Sziléziát Poroszországnak. A brit államférfiak számára a háború megmutatta, hogy II. György németországi birtoklása, Hannover mennyire sebezhető Poroszországgal szemben, és sok politikus úgy vélte, hogy kevés hasznot húztak az Ausztriának fizetett hatalmas támogatásokból.

Az egyetlen állam, amely egyértelműen jobban jött ki a háborúból, valószínűleg Poroszország és királya, Nagy Frigyes volt, amely nemcsak területileg gazdagodott meg a nagy és termékeny Szilézia megszerzésével, hanem a következő évszázadra Európa nagyhatalmává vált, és az osztrákok északnémet ellensúlyaként szolgált.

Az eredmény a diplomáciai forradalom néven ismert újrarendeződés volt, amely az évszázados európai szövetségi rendszer jelentős átalakítását jelentette. A Habsburg Ausztria és a Bourbonok Franciaországa szövetségesekké váltak, hogy ellensúlyozzák a felemelkedő Poroszországot, amely maga is Nagy-Britanniával szövetkezett, véget vetve a század első felében fennálló angol-osztrák szövetségnek. Ezek a változó szövetségek megalapozták a következő évtizedben a hétéves háborút.

A háború közvetlen kiváltó oka VI. Károly császár (1685-1740) 1740-ben bekövetkezett halála és a Habsburg Monarchia (gyakran csak Ausztriaként emlegetik) öröksége volt. Az 1703-as kölcsönös örökösödési paktumban megállapodtak abban, hogy amennyiben a Habsburgok férfiágon kihalnak, birtokaik először az idősebb testvér, I. József császár női örököseire szállnak, majd Károlyéra. Mivel a szalézi jog kizárta a nőket az öröklésből, ehhez a különböző Habsburg-területek és a birodalmi diéta jóváhagyására volt szükség.

Amikor I. József 1711-ben meghalt, két lányt hagyott hátra, Mária Józsefnét és Mária Amáliát. Az akkor még gyermektelen Károly 1713 áprilisában kiadta a Pragmatikus szankciót, amely lehetővé tette a női öröklést. Ez azonban konfliktus lehetőségét is megteremtette, mivel figyelmen kívül hagyta az 1703-as megállapodást, és bármelyik gyermekét az unokahúgai elé helyezte. Ez azt jelentette, hogy Mária Terézia 1717-es születése biztosította, hogy az ő örökösödése uralja uralkodása hátralévő részét.

Károly 1719-ben unokahúgaitól azt követelte, hogy mondjanak le jogaikról unokatestvérük javára, hogy feleségül mehessenek Szászországi Frigyes Ágostonhoz és Bajorországi Albert Károlyhoz. Károly azt remélte, hogy ezzel biztosíthatja lánya helyzetét, mivel sem Szászország, sem Bajorország nem tűrhette, hogy a másik megszerezze a Habsburg-örökséget. A valóságban azonban egyszerűen csak két riválisának biztosított jogos igényt a Habsburg-országokra.

A családi kérdés európai kérdéssé vált a Szent Római Birodalmon belüli feszültségek miatt, amelyeket Bajorország, Poroszország és Szászország méretének és hatalmának drámai növekedése okozott, amit a Habsburgok hatalmának 1683 utáni, korábban az Oszmán Birodalom által birtokolt területekre való kiterjesztése is tükrözött. További bonyolultságot eredményezett azután az a tény, hogy a Szent Római Császárság elméletileg választott pozícióját 1437 óta a Habsburgok töltötték be. Ezek voltak a centrifugális erők egy olyan háború mögött, amely átrendezte a hagyományos európai hatalmi egyensúlyt; a különböző jogi követelések nagyrészt ürügyek voltak, és annak is tekintették őket.

Bajorország és Szászország nem volt hajlandó magára nézve kötelezőnek tekinteni a birodalmi diéta döntését, míg Franciaország 1738-ban beleegyezett, hogy támogatja Károly Albert bajor „jogos követeléseit”, annak ellenére, hogy korábban, 1735-ben elfogadta a pragmatikus szankciót. Az ennek ellensúlyozására tett kísérletek Ausztriát az 1734-1735-ös lengyel örökösödési háborúba és az 1735-1739-es orosz-török háborúba vonták be, és az elszenvedett veszteségek miatt meggyengült. Ezt tetézte, hogy Mária Teréziát nem sikerült felkészíteni új szerepére, így sok európai államférfi kételkedett abban, hogy Ausztria túlélheti a Károly halálát követő versenyt, amely végül 1740 októberében következett be.

A háború négy fő hadszíntérből állt: Közép-Európa, Olaszország, Ausztria-Hollandia és a tengerek, amelyek három különálló, de összefüggő konfliktusra oszthatók. Az elsőben Poroszország és Ausztria a sziléziai háborúkban vett részt; a másodikban Ausztria és Szardínia legyőzte a spanyolok kísérleteit, hogy visszaszerezzék észak-itáliai területeiket, míg a harmadikban Nagy-Britannia és Franciaország között zajlott az egyre inkább globális jellegű küzdelem. Végül az osztrák Hollandia francia meghódítása egyértelmű szárazföldi dominanciát biztosított számukra, míg Nagy-Britannia tengeri győzelmei megszilárdították helyét a domináns tengeri hatalomként.

A tizennyolcadik század nagy részében a francia katonai stratégia a keleti és északi határait fenyegető potenciális veszélyekre összpontosított, ami erős szárazföldi hadsereget igényelt. A gyarmatokat magukra hagyták, vagy minimális erőforrásokat kaptak, mivel előre látták, hogy valószínűleg úgyis elveszítik őket. Ezt a stratégiát a földrajzi adottságok és a brit haditengerészet fölénye együttesen vezérelte, ami megnehezítette a francia haditengerészet számára, hogy jelentős ellátást és támogatást nyújtson a francia gyarmatoknak. Az elvárás az volt, hogy az európai katonai győzelem ellensúlyozza a gyarmati veszteségeket; 1748-ban Franciaország visszaszerezte az olyan birtokokat, mint Louisbourg, cserébe az osztrák Hollandiából való kivonulásért.

A britek igyekeztek elkerülni a nagyszabású csapatösszevonásokat a kontinensen. Az ezzel járó európai hátrányt úgy igyekeztek ellensúlyozni, hogy egy vagy több olyan kontinentális hatalommal szövetkeztek, amelyek érdekei ellentétesek voltak ellenségeik, különösen Franciaország érdekeivel. Az osztrák örökösödési háborúban a britek Ausztriával szövetkeztek; a hétéves háború idején pedig annak ellenségével, Poroszországgal. Franciaországgal ellentétben, miután Nagy-Britannia bekapcsolódott a háborúba, kihasználta a Királyi Haditengerészet előnyeit, és kiterjesztette azt a gyarmatokra. A britek kettős stratégiát folytattak: tengeri blokádot és az ellenséges kikötők bombázását, és maximálisan kihasználták a tengeri csapatmozgatási képességüket is. Zaklatták az ellenséges hajózást és megtámadták az ellenséges előőrsöket, gyakran a közeli brit gyarmatokról származó telepeseket is felhasználva az erőfeszítésekhez. Ez a terv Észak-Amerikában jobban működött, mint Európában, de megteremtette a Hétéves Háború előszobáját.

Módszerek és technológiák

A kora újkori európai hadviselést a tűzfegyverek széles körű elterjedése jellemezte a hagyományosabb pengés fegyverekkel együtt. A XVIII. századi európai hadseregek simacsövű, kovás puskákkal és szuronyokkal felfegyverzett gyalogságra épültek. A lovasokat szablyával és pisztollyal vagy karabéllyal szerelték fel; a könnyűlovasságot elsősorban felderítésre, átvizsgálásra és taktikai kommunikációra használták, míg a nehézlovasságot taktikai tartalékként használták, és csapástámadásokhoz vetették be. A simacsöves tüzérség biztosította a tüzet, és vezető szerepet játszott az ostromháborúban. Ebben az időszakban a stratégiai hadviselés középpontjában a kulcsfontosságú erődítmények ellenőrzése állt, amelyeket úgy helyeztek el, hogy a környező területek és utak felett rendelkezzenek, és a fegyveres konfliktusok gyakori jellemzője volt a hosszan tartó ostrom. A döntő jelentőségű helyszíni csaták viszonylag ritkák voltak, bár Frigyes hadviselési elméletében nagyobb szerepet játszottak, mint ami korabeli riválisaira jellemző volt.

Az osztrák örökösödési háborút, mint a tizennyolcadik század legtöbb európai háborúját, úgynevezett kabinetháborúként vívták, amelyben fegyelmezett reguláris hadseregeket szereltek fel és láttak el az állam által, hogy az uralkodó érdekeiért háborút folytassanak. A megszállt ellenséges területeket rendszeresen megadóztatták és zsarolták a pénzeszközökért, de a polgári lakosság elleni nagyszabású atrocitások ritkák voltak az előző század konfliktusaihoz képest. Sok háborúban a katonai logisztika volt a döntő tényező, mivel a hadseregek túl nagyra nőttek ahhoz, hogy hosszabb hadjáratokban kizárólag gyűjtögetésből és fosztogatásból tartsák fenn magukat. A katonai készleteket központi raktárakban tárolták, és poggyászvonatokon osztották szét, amelyek rendkívül sebezhetőek voltak az ellenséges támadásokkal szemben. A hadseregek általában képtelenek voltak télen harci műveleteket folytatni, ezért a hideg évszakban általában téli szállásokat alakítottak ki, és a tavasz visszatérésével folytatták a hadjáratokat.

II. Frigyes 28 éves korában, 1740. május 31-én követte apját, Frigyes Vilmost porosz királyként. Bár Poroszország jelentősége az elmúlt évtizedekben megnőtt, szétszórt és szétszórt területei miatt nem tudott jelentős hatalmat gyakorolni, és ezen a tényen Frigyes változtatni akart. VI. Károly császár 1740. október 20-án bekövetkezett halála ideális lehetőséget nyújtott Poroszországnak Szilézia megszerzésére, de ezt még azelőtt meg kellett tennie, hogy Szász Ágoston és Lengyelország megelőzhette volna.

A 16 millió lakosú Ausztria 157 000 fős állandó haderővel rendelkezett, bár a pénzügyi korlátok miatt a tényleges létszám jóval kisebb volt, mint 1740-ben. Mivel sokkal nagyobb területet kellett megvédeniük, hadseregük inkább „szita” volt, mint pajzs az idegen invázióval szemben. Ezzel szemben a porosz hadsereg jobban kiképzett és jobban vezetett volt, mint ellenfelei, míg 80 000 fős állandó hadserege aránytalanul nagy volt, a 2,2 millió lakos mintegy 4%-át tette ki.

E minőségi előnyök mellett Frigyes 1739 áprilisában Franciaországgal kötött titkos szerződéssel biztosította a kétfrontos háborút, amelyben megállapodtak, hogy Franciaország nyugatról, Poroszország pedig északról támadja meg Ausztriát. 1740 december elején a porosz hadsereg az Odera mentén gyülekezett, és december 16-án hivatalos hadüzenet nélkül megszállta Sziléziát.

Az osztrák katonai erőforrások Magyarországon és Olaszországban összpontosultak, és Sziléziában kevesebb mint 3000 katonájuk volt, bár ezt a számot nem sokkal az invázió előtt 7000-re emelték. Megtartották Glogau, Breslau és Brieg erődítményeit, de a tartomány többi részét elhagyták, és visszavonultak Morvaországba, és mindkét fél téli szállásra vonult.

E hadjárat révén Poroszország ellenőrzése alá került a Habsburg Birodalom leggazdagabb, több mint egymillió lakosú tartományának nagy része, Breslau kereskedelmi központja, valamint a bányászat, a szövő- és festőipar. Frigyes azonban alábecsülte Mária Terézia elszántságát, hogy visszafordítja a veszteséget, míg az osztrák erődök megtartása Dél-Sziléziában azt jelentette, hogy nem lehetett gyors győzelmet aratni.

Az év elején egy osztrák hadsereg von Neipperg vezetésével felmentette Neisse-t, és Brieg felé vonult, azzal fenyegetőzve, hogy elvágja a poroszok útját. Április 10-én, közvetlenül Brieg előtt, a mollwitzi csatában vereséget szenvedtek; Friderikusz súlyos hibákat követett el az első csatában, és olyan közel állt a vereséghez, hogy beosztottjai leparancsolták a mezőről, hogy elkerülje a fogságba esést. Helyettesének, von Schwerinnek sikerült kiharcolnia a győzelmet, mindkét fél erejének közel 25%-át vesztette el.

Június 5-én Frigyes szövetséget kötött Ausztria ellen Franciaországgal, amely augusztus 15-én átkelt a Rajnán. Egy egyesített francia-bajor haderő most a Duna mentén, Bécs felé nyomult előre, és szeptember 14-én elfoglalta Linz városát. Egy 20 000 fős szász sereggel egyesülve három különböző pontról nyomultak Prága felé, kezdetben kevés ellenállásba ütközve. Nemsokára az osztrákok egy seregük Tábornál volt, míg Neipperget visszahívták Sziléziából, hogy megvédje Bécset.

Mária Terézia szeptember 21-én, látszólag a vereséghez közeledve, érzelmes beszédet mondott a magyar országgyűlésen Pressburgban. Jóváhagyták a tömeges kivonulást, amely végül 22 000 katonát eredményezett, nem pedig az ígért 60 000 főt, de a hűség sokáig emlékezetes kinyilvánítása volt.

Az ellenfelei közötti mély megosztottság és Frederick kétszínűsége is segítette. Szászország meggyengítésének reményében Frigyes október 9-én aláírta a Klein-Schnellendorfi egyezményt Neipperggel; a diplomáciai cselszövés mára hírhedtté vált darabjaként az osztrákok egy látszatvédekezés után megadták Neisse-t. Az uralkodó háborús szabályok szerint ez lehetővé tette számukra, hogy fogságba esés helyett a legközelebbi baráti területre kapjanak útlevelet, és így Poroszország szövetségesei ellen használják fel őket. Legjobb tábornoka, von Khevenhüller bevonta őket egy téli offenzívára összeállított hadseregbe, hogy visszafoglalják Felső-Ausztriát, és megtámadják Bajorországot.

Miközben Frigyes befejezte Szilézia meghódítását, 1741. november 26-án Maurice de Saxe francia haderő elfoglalta Prágát; a bajor választófejedelmet, Károly Albertet Csehország királyává koronázták. Az év azzal zárult, hogy Khevenhüller döntő vereséget mért egy nagyobb francia-bajor seregre St. Pöltennél, és a Dunán felfelé, Linz felé nyomult előre, míg egy második hadoszlop Johann Bärenklau vezetésével Tirolon keresztül, München felé haladt.

Január 17-én von Khevenhüller Schärdingnél legyőzött egy bajor sereget; egy héttel később 10 000 francia katona adta meg magát Linznél. Február 12-én Károly Albert bajor Károlyt VII. Károlyként koronázták meg, aki 300 év óta az első nem Habsburg császár volt, aki a trónra lépett. Ironikus módon ugyanezen a napon Bärenklau elfoglalta fővárosát, Münchent. Bár technikailag mindannyian szövetségesek voltak, Poroszország, Szászország és Bajorország nem kívánta látni Franciaországot a birodalomban, és azt sem, hogy egymás viszonylagos térnyerését lássák. Mária Terézia véget vetett Ausztria titkos fegyverszünetének Friderikusszal, először nyilvánosságra hozva a részleteket. Az osztrákok egy második, 28 000 fős sereget állítottak össze Prága visszafoglalására, Lotaringiai Károly vezetésével.

A titkos fegyverszünet híre súlyosan megrongálta Frigyes és szövetségesei kapcsolatát, de Károly császár arra kérte, hogy Morvaország lerohanásával enyhítse a nyomást. Frigyes a szünetet arra használta fel, hogy újjászervezze lovasságát, amelyet korábban elhanyagoltak a gyalogság javára, és amely Mollwitznál gyengén teljesített; az 1742-es hadjáratban hatékonyabbnak bizonyult.

1741 decemberében von Schwerin elfoglalta Olmützet; Friderikusz elfoglalta Kłodzkot, majd 1742 márciusában Židlochovice felé vonult. Ez lehetővé tette számára, hogy Bécset fenyegesse; néhány porosz őrjárat még a külvárosban is megjelent, mielőtt visszavonult volna. Május elején támadásba lendült, és bevonult Északkelet-Csehországba; május 16-ra 10 000 gyalogos volt Kutná Horánál, és további 18 000 ember Anhalt-Dessaui Leopold vezetésével egy napi járóföldre mögötte.

Május 16-án délután Lotaringiai Károly lovassága belerohant Leopold utóvédjébe. Leopold felismerte, hogy érintkezésbe került az osztrák főerővel, ezért felgyorsította előre menetelését, hogy bezárja a szakadékot Friderikusszal. Május 17-én hajnali 2:00 órakor kimerült csapatai megálltak a kis Chotusice faluban, még mindig három órányira Kutná Hora-tól. A még aznap megvívott chotusicei csata eredménytelenül zárult, de technikailag porosz győzelem volt, mivel az osztrákok visszavonultak. Május 24-én de Broglie francia tábornagy kisebb csatát nyert Zahájínál. A két győzelem változatlanul hagyta a stratégiai helyzetet, mivel Károly továbbra is képes volt Prága ellen vonulni, míg a morvaországi porosz jelenlét továbbra is fenyegetést jelentett Bécsre.

A Habsburgok politikája azonban általában az volt, hogy ne harcoljanak egyszerre túl sok fronton; Poroszország volt a legveszélyesebb, és a legnehezebben legyőzhető. Bár Szilézia visszaszerzése évtizedekig prioritás maradt, Mária Terézia hajlandó volt ideiglenes fegyverszünetet kötni Poroszországgal, hogy javítsa pozícióit másutt. Ez megfelelt Frigyesnek, aki pénz- és emberhiányban szenvedett, és azt is gyanította, hogy Franciaország külön békére készül. Júniusban a breslaui békeszerződés véget vetett az első sziléziai háborúnak; a porosz csapatok kivonultak Csehországból, Ausztria pedig decemberben visszafoglalta Prágát.

Az év elején XV. Lajos ragaszkodott ahhoz, hogy Broglie kapja meg a francia-bajor erők parancsnokságát, ami feszültséget okozott a bajorokkal és von Seckendorff tábornokkal. Mivel az osztrákok elfoglalták birtokainak nagy részét, VII. Károly Augsburgba menekült, ahonnan tárgyalásokat kezdeményezett Béccsel és Londonnal, mivel úgy érezte, hogy francia szövetségesei cserbenhagyták. A csúcson megosztott, és a betegségektől meggyengült csapataik korlátozott ellenállást tanúsítottak az osztrák előrenyomulással szemben; május 9-én a bajorok Simbach mellett vereséget szenvedtek Lotaringiai Károlytól.

Június közepén a pragmatikus hadsereg megérkezett Aschaffenburgba, a Main északi partjára. Itt csatlakozott hozzájuk II. György, aki Wiesbadenben az új mainzi választófejedelem koronázásán vett részt. Június végére a szövetségesek ellátmánya fogytán volt; a legközelebbi raktár Hanauban volt, ahová az út Dettingenen (a mai Karlstein am Main) keresztül vezetett. Itt a francia parancsnok, Noailles herceg 23 000 katonát helyezett el unokaöccse, Gramont herceg alatt, akinek hibái megakadályozták a szövetségesek vereségét.

A Pragmatikus sereg ugyan folytatni tudta a visszavonulást, de sebesültjeikről le kellett mondaniuk, és bár Lotaringiai Károly megerősítette őket, nem tudtak megegyezni abban, hogy mi legyen a következő lépésük. Károly később a szövetségesek főhadiszállását „köztársaságnak” nevezte, míg Noailles azt mondta XV. Lajosnak, hogy „súlyosan lekötelezettje II. György határozatlanságának”. Végül nem tettek semmit, és októberben Hollandiában foglalták el téli szállásukat.

Frigyes Dettingenre úgy reagált, hogy újból szövetségeseket keresett, és ismét felállította hadseregét. Júliusban az orosz udvar felfedezett egy állítólagos összeesküvést Erzsébet cárnő megbuktatására, és a hároméves VI. Iván visszaállítására, anyja Leopoldovna nagyhercegnővel mint régenssel. Hogy ez több volt-e részeges pletykánál, azt vitatják; az egyik feltételezés szerint Friderikusz koholmánya volt, amelynek célja a poroszellenes ellenfelek, elsősorban Bestuzhev-Ryumin kancellár eltávolítása volt.

Anna Bestuzhev, testvérének, Mihailnak a felesége és barátnője, Natalia Lopuhina 25 napos kínzás után beismerte az összeesküvést; nyilvánosan megkorbácsolták őket, és eltávolították a nyelvüket, mielőtt Szibériába száműzték őket. Fredrick támogatói „Botta-összeesküvésként” emlegették az ügyet, Antoniotto Botta Adorno osztrák követ állítólagos részvételét állítva. Amikor Erzsébet cárnő követelte Botta megbüntetését, Mária Terézia ezt megtagadta, és az epizód megmérgezte az Ausztria és Oroszország közötti viszonyt. Friderikusznak sikerült megosztania két fő ellenfelét, de Bestuzhev-Ryumin a helyén maradt, így az általános helyzet változatlan maradt.

Szeptember 13-án III. Károly Emánuel szardíniai király, Mária Terézia és Nagy-Britannia megállapodott a wormsi békében, amelynek célja Spanyolország kiűzése volt Itáliából. A lombardiai szardíniai támogatásért cserébe az osztrákok átengedték a Ticino folyótól és a Maggiore-tótól nyugatra fekvő összes területüket, valamint a Pó folyótól délre fekvő területeket. Cserébe Károly Emánuel lemondott a stratégiai fontosságú Milánói Hercegségre vonatkozó igényéről, garantálta a pragmatikus szankciót, és 40 000 katonát biztosított, akiket Nagy-Britannia fizetett.

Franciaország és Spanyolország októberben a második családi paktummal válaszolt, és XV. Lajos megkezdte az osztrák Hollandia lerohanásának terveit. Az év azzal zárult, hogy Szászország kölcsönös védelmi paktumot kötött Ausztriával, így Poroszország elszigetelődött, és újabb támadással nézett szembe, mivel Mária Terézia Szilézia visszaszerzésére törekedett.

Az 1743-as fontainebleau-i szerződés értelmében XV. Lajos és nagybátyja, V. Fülöp spanyol király megállapodott a Nagy-Britannia elleni közös fellépésről. Ez magában foglalta egy tervezett inváziót Nagy-Britanniába, amelynek célja a száműzött Stuartok visszaállítása volt, és a tél folyamán 12 000 francia katonát és szállítóhajót gyűjtöttek össze Dunkerque-ben.

Az 1744. februári touloni csatában egy egyesített francia-spanyol flotta döntő csatát vívott a Mathews admirális által irányított brit haditengerészeti erőkkel. Bár Mathews megakadályozta, hogy kilépjenek a Földközi-tengerből és támogassák az inváziós kísérletet, kénytelen volt visszavonulni, ami elbocsátásához vezetett. A siker lehetővé tette Spanyolország számára, hogy csapatokat szállítson partra Észak-Olaszországban, és áprilisban elfoglalták Villefranche-sur-Mer fontos kikötőjét, amely akkor Savoyához tartozott.

A viharok azonban számos francia hajót elsüllyesztettek vagy súlyosan megrongáltak, Lajos minisztereinek többsége pedig ellenezte, hogy az erőforrások drága és hiábavaló elvonását. Az inváziót március 11-én törölték, Lajos hivatalosan hadat üzent Nagy-Britanniának, és májusban egy francia hadsereg megszállta az osztrák Hollandiát. Akárcsak 1743-ban, itt is nagyban segítette őket a pragmatikus szövetségesek közötti megosztottság, ami nagyon megnehezítette az egységes stratégia kialakítását. A britek és a hannoveriek gyűlölték egymást, az osztrák erőforrások Elzászra összpontosultak, míg a hollandok vonakodtak harcolni, és sikertelenül próbálták rávenni Lajost a visszavonulásra.

Ennek eredményeképpen a franciák gyorsan haladtak előre, és gyorsan elfoglalták a határ mentén lévő, hollandok által tartott gátőrerődök többségét, köztük Menent és Ypres-t is. Amikor június elején egy Károly lotaringiai herceg vezette osztrák hadsereg megszállta Elzász területét, Lajos védekező állásba vonult Dél-Hollandiában, és Metzbe utazott, hogy szembenézzen ezzel a fenyegetéssel. Augusztus elején veszélyesen megbetegedett az akkoriban gyakran halálos kimenetelű himlőben; bár később felgyógyult, ez átmenetileg megbénította a francia hadvezetést.

Mivel az osztrák hadsereg nagy része Kelet-Franciaországban volt elfoglalva, Frigyes augusztus 15-én megindította a második sziléziai háborút, és a hónap végére mind a 80 000 katonája Csehországban volt. Bár Mária Terézia fő célja Szilézia visszaszerzése volt, a porosz előrenyomulás gyorsasága meglepte őket. Augusztus 23-án Károly herceg kivonult Elzászból Csehország védelmére, Lajos betegsége miatt a franciák kevéssé avatkoztak be.

Szeptember közepére Frigyes elfoglalta Prágát, Tábort, Budweis-t és Frauenberget; most a Moldva folyón felfelé nyomult előre, remélve, hogy az osztrákok és az üldözőnek vélt francia-bajor sereg közé szoríthatja az osztrákokat. A bajorok azonban megelégedtek München visszafoglalásával, míg a franciák Freiburg im Breisgau ostromára rendezkedtek be, amely város Mária Terézia számára sokkal kevésbé volt fontos, mint Csehország.

Frigyes veszélyesen kiszolgáltatott helyzetben maradt, ami október elején még rosszabbá vált, amikor Szászország aktív hadviselő félként csatlakozott az ellene irányuló koalícióhoz. Lotaringiai Károly és a Traun gróf vezette egyesített osztrák-szász haderő nyomására a poroszok visszavonulásra kényszerültek; mire november végén bevonultak Sziléziába, Frigyes serege 36 000 főre csökkent, akiknek a fele vérhasban halt meg.

Freiburg kapitulációja és a dél-hollandiai francia előrenyomulás ellenére Ausztria 1744 végén úgy tűnt, hogy jól áll. Frigyes visszavonulása ártott hírnevének és gyengítette hadseregét, de a legjelentősebb hatása a francia-porosz kapcsolatokra volt, mivel Lajost azzal vádolták, hogy nem támogatta Poroszországot.

Olaszországban a Nápolyi Királyság elleni osztrák támadás sikertelen volt, ami nagyrészt a parancsnokok alkalmatlanságának volt köszönhető. Északon a stratégiával kapcsolatos viták és a francia gyávasággal kapcsolatos spanyol vádak Toulonnál megakadályozták őket abban, hogy teljes mértékben kihasználják az év elején aratott győzelmeiket. Ezt ellensúlyozták az ellenfeleik közötti hasonló megosztottságok; Károly Emánuel nem szerette volna, ha a Bourbonokat kiűzik Itáliából, és a Habsburgok maradnak a domináns hatalom, míg területi ambícióit csak osztrák költségen tudta volna megvalósítani. Ennek eredményeként egyik fél sem tudott jelentős előrelépést elérni ezen a területen.

Frigyes helyzete tovább romlott; január 8-án Ausztria, Nagy-Britannia, a Holland Köztársaság és Szászország aláírta a varsói szerződést, amely egyértelműen Poroszország ellen irányult. Ezt az orosz katonai tevékenység baljós jelei kísérték Livóniában, majd január 20-án VII. Károly császár halála következett. Mivel Mária Terézia férje, Ferenc herceg volt a legjobban támogatott jelölt a helyére, ez súlyos csapást jelentett a francia-porosz szövetség számára.

Károly fia és örököse, Max József még egy utolsó kísérletet tett az osztrákok kiűzésére Bajorországból, de demoralizált és rosszul felszerelt seregét Batthyány gróf felülmúlta, míg egy francia-bajor sereg április 15-én Pfaffenhofennél vereséget szenvedett. Mivel választófejedelemségének nagy részét ismét elfoglalták, április 22-én aláírta a füsseni békét, amelyben beleegyezett, hogy Ferenc Istvánt választja császárnak, és békét kötött Ausztriával. Poroszország most elszigetelődött; Frigyes kísérletei, hogy megosztja ellenfeleit azzal, hogy Szászországból Frigyes Ágostot támogatja császárrá, sikertelenek voltak, míg sem Nagy-Britannia, sem Oroszország nem volt hajlandó közvetíteni helyette Ausztriával szemben.

Bajorország kivonulása lehetővé tette Franciaország számára, hogy az Alföldre összpontosítson, amely – Saxe meggyőződése szerint – a legjobb lehetőséget biztosította Nagy-Britannia legyőzésére, amelynek pénzügyi támogatása kulcsfontosságú volt a Pragmatikus Szövetség számára. Azt javasolta, hogy támadják meg Tournai-t, amely létfontosságú láncszem volt az észak-európai kereskedelmi hálózatban, és a holland gáterődök legerősebbike, ezzel arra kényszerítve a szövetségeseket, hogy a saját maga által választott terepen harcoljanak. Május 11-én Fontenoy-nál nehezen kiharcolt győzelmet aratott, amely siker megalapozta a francia dominanciát Hollandiában, és keserű vitákat okozott a britek és a hollandok között.

Június 4-én Frigyes nagy győzelmet aratott Hohenfriedbergnél, de ennek ellenére Ausztria és Szászország folytatta a háborút. A francia támogatás iránti porosz kéréseket figyelmen kívül hagyták; Lajost miniszterei figyelmeztették, hogy az állami pénzügyek egyre feszültebbek, ezért fontos, hogy erőfeszítéseiket összpontosítsák. Az egyik terület Hollandia volt, különösen azután, hogy az 1745-ös jakobita felkelés leküzdésére visszahívták a brit csapatokat. A másik Olaszország volt, ahol a Maillebois és Fülöp infáns vezette francia-spanyol hadsereg szeptember 27-én Bassignanónál legyőzte a szardíniaiakat, majd elfoglalta Alessandriát, Valenzát és Casale Monferratót.

Ennek eredményeként Franciaország nem tett erőfeszítéseket annak érdekében, hogy megakadályozza Ferenc herceg megválasztását, akit szeptember 13-án I. Ferenc császárrá kiáltottak ki. E jelentős politikai győzelemtől megerősödve Mária Terézia folytatta Szilézia visszaszerzésére irányuló kísérleteit, de a szeptember 30-i soori csatában ismét vereséget szenvedett. December 15-én a poroszok a kesselsdorfi csatában aratott győzelemmel kiszorították Szászországot a háborúból, ami a 25-i drezdai békeszerződéshez vezetett. Ausztria elfogadta Szilézia Frigyes tulajdonjogát, Szászország pedig egymillió korona kártérítést fizetett neki; cserébe Poroszország elfogadta a Pragmatikus Szankciót, elismerte Ferencet császárnak, és kiürítette Szászországot.

1745 után Németország megszűnt aktív hadszíntér lenni; bár Frigyes tudta, hogy Mária Terézia még mindig vissza akarja szerezni Sziléziát, mindkét félnek szüksége volt egy békeidőszakra az újjászerveződéshez. A francia célok kevésbé voltak egyértelműek; évszázadokon át külpolitikájának központi eleme a Habsburgok meggyengítése volt, de a háborút az 1713 utáni brit kereskedelmi növekedés miatti aggodalom miatt kezdte. Mivel az észak-itáliai háborút nagyrészt a spanyol célok támogatására vívták, így Hollandia maradt az egyetlen olyan hadszíntér, ahol Franciaország stratégiai győzelmet érhetett el.

Egy másik jelentős fejlemény a szövetségek átrendeződésének kezdete volt, amely 1756-ban a diplomáciai forradalomba torkollott. Az augusztusi „hannoveri egyezmény” értelmében Frigyes és II. György kölcsönösen garantálta egymásnak Hannover és Poroszország határait, a brit diplomaták pedig megpróbálták rávenni Ausztriát a második sziléziai háború befejezésére. A francia-porosz kapcsolatokat a kölcsönös bizalmatlanság jellemezte, Mária Terézia pedig nehezményezte a britek azon kísérleteit, hogy rávegyék őt Szilézia elvesztésének elfogadására.

Közép-Itáliában spanyolokból és nápolyiakból álló sereget gyűjtöttek össze a milánóiak meghódítására. 1741-ben a Montemar herceg parancsnoksága alatt álló 40 000 spanyolból és nápolyiakból álló szövetséges sereg Modena felé nyomult, Modena hercege szövetkezett velük, de az éber osztrák parancsnok, Otto Ferdinand von Traun gróf megelőzte őket, elfoglalta Modenát, és külön békére kényszerítette a herceget.

A spanyolok olaszországi agresszivitása miatt Mária Terézia osztrák császárnő és Károly Emánuel szardíniai király 1742 elején tárgyalásokra kényszerült. Ezeket a tárgyalásokat Torinóban tartották. Mária Terézia Schulenburg gróf követét, Károly Emánuel király pedig d’Ormea márkit küldte. 1742. február 1-jén Schulenburg és Ormea aláírta a torinói egyezményt, amely számos nézeteltérést megoldott (vagy elhalasztotta a megoldást), és szövetséget kötött a két ország között. 1742-ben Traun gróf tábornagy könnyedén tartotta magát a spanyolok és a nápolyiak ellen. 1742. augusztus 19-én Nápoly egy brit hadihajóraj megérkezése miatt Nápoly saját kikötőjébe arra kényszerült, hogy a Montemar haderőből 10 000 katonáját visszavonja, hogy biztosítsa a hazai védelmet. A Montemar vezette spanyol haderő immár túl gyenge volt ahhoz, hogy a Pó-síkságon előrenyomuljon, ezért egy második spanyol hadsereget küldtek Franciaországon keresztül Itáliába. Szardínia a Torinói Egyezményben Ausztriával szövetkezett, ugyanakkor egyik állam sem állt háborúban Franciaországgal, ami furcsa bonyodalmakhoz vezetett, és az Isère-völgyben harcok folytak Szardínia és Spanyolország csapatai között, amelyekben a franciák nem vettek részt. 1742 végén Montemar hercegét az olaszországi spanyol erők élén Gages gróf váltotta fel.

1743-ban a spanyolok a Panarónál 1743. február 8-án Campo Santónál győzelmet arattak Traun felett. A következő hat hónapot azonban tétlenségre pazarolták, és Georg Christian, Fürst von Lobkowitz németországi erősítéssel csatlakozott Traunhoz, és visszaverte a spanyolokat Riminibe. A Velencéből figyelő Rousseau a spanyolok visszavonulását „az egész évszázad legszebb katonai manővereként” üdvözölte. A spanyol-szavojai háború az Alpokban különösebb eredmény nélkül folytatódott, az egyetlen említésre méltó esemény az első casteldelfinói csata (1743. október 7-10.) volt, amikor egy kezdeti francia offenzívát visszavertek.

1744-ben az olasz háború komolyra fordult. A spanyol örökösödési háború (1701-1714) előtt Spanyolországot és Ausztriát ugyanaz a (Habsburg) királyi ház irányította. Következésképpen Ausztria és Spanyolország külpolitikája Olaszországgal kapcsolatban szimmetrikus érdekeket képviselt, és ezek az érdekek általában szemben álltak a Bourbonok által irányított Franciaország érdekeivel. Az utrechti békeszerződés és a spanyol örökösödési háború vége óta azonban a gyermektelen utolsó Habsburg uralkodó (II. Károly) helyére a Bourbonok unokája, XIV. Lajos francia király unokája, Anjou Fülöp, aki Spanyolországban V. Fülöp lett. Most már a külpolitikai érdekek szimmetriája Itália tekintetében a Bourbon Franciaország és a Bourbon Spanyolország között állt fenn, a Habsburg Ausztria általában ellenzékben volt. Károly Emánuel savoyai király követte Savoya régóta bevett külpolitikáját, amely ellenezte a spanyol beavatkozást Észak-Itáliában. Most, 1744-ben Savoyának szembe kellett néznie az egyesített spanyol és francia hadseregek (az úgynevezett gallispáni hadsereg) grandiózus katonai tervével Észak-Itália meghódítására.

E terv megvalósításában azonban a fronton lévő galliai tábornokokat kormányaik parancsai akadályozták. A spanyol hadsereg tábori parancsnoka, Conti herceg például nem tudott kijönni, sőt, még csak szót érteni sem La Mina márkival, az összes spanyol haderő legfőbb parancsnokával. Conti herceg úgy érezte, hogy a márki „vakon engedelmeskedett minden Spanyolországból érkező parancsnak”, anélkül, hogy figyelembe vette volna a terepen uralkodó valóságot. A katonai hadjárat előkészítéseként a gallispan erők 1744 júniusában igyekeztek átkelni az Alpokon, és Dauphinéban átcsoportosítani a hadsereget, egyesítve azt ott a Pó alsó folyásánál lévő hadsereggel.

Genova támogatása lehetővé tette az utat Közép-Itáliába. Míg Conti herceg északon maradt, Gages gróf ezt az utat követte dél felé. Ekkor azonban az osztrák parancsnok, Lobkowitz herceg támadásba lendült, és Gages gróf spanyol seregét tovább űzte délre, a nápolyi határ felé, Velletri kisvárosának közelében. Velletri történetesen Caesar Augustus szülőhelye volt, de most 1744 júniusától augusztusáig Velletri a Gages gróf parancsnoksága alatt álló francia-spanyol hadsereg és a Lobkowitz herceg parancsnoksága alatt álló osztrák erők közötti kiterjedt katonai manőverek színhelye lett A nápolyi király (a későbbi III. Károly spanyol király) egyre jobban aggódott a határai közelében működő osztrák hadsereg miatt, és úgy döntött, hogy segítséget nyújt a spanyoloknak. A franciák, spanyolok és nápolyiak egyesített hadserege együttesen meglepte az osztrák sereget 1744. június 16-17-én éjszaka. A támadás során az osztrákokat három fontos dombról verték ki Velletri városa körül. Ezt a csatát a közelben található Nemi kisváros után néha „nemi csatának” is nevezik. Ennek a meglepetésszerű támadásnak köszönhetően az egyesített hadseregnek sikerült birtokba vennie Velletri városát. Ezért a meglepetésszerű támadást az „első velletriai csatának” is nevezik.

1744 augusztusának elején a nápolyi király személyesen látogatott el az újonnan elfoglalt Velletri városába. A király jelenlétéről értesülve az osztrákok tervet dolgoztak ki egy merész rajtaütésre Velletri ellen. 1744. augusztus 11-én a hajnali órákban mintegy 6000 osztrák Browne gróf közvetlen parancsnoksága alatt meglepetésszerű rajtaütést hajtott végre Velletri városa ellen. Megpróbálták elrabolni a nápolyi királyt, aki a városban tartózkodott. Miután azonban elfoglalták Velletrit és átkutatták az egész várost, az osztrákok nem találtak nyomát sem a nápolyi királynak. A király tudomást szerzett arról, hogy mi történik, és a palota ablakán keresztül, ahol tartózkodott, elmenekült, és félmeztelenül, lóháton kilovagolt a városból. Ez volt a második velletriai csata. A Velletri elleni rajtaütés kudarca azt jelentette, hogy az osztrákok Nápoly felé tartó hadjárata véget ért. A legyőzött osztrákokat északra vezényelték, ahol az észak-itáliai Piemontban a szardíniai király segítségére lehettek a Conti herceg ellen. De Gages gróf gyenge haderővel követte az osztrákokat északra. Eközben a nápolyi király hazatért.

Az Alpokban és az Appenninekben már akkor is éles harc folyt, amikor Conti herceg és a galliszi sereg már leért az Alpokból. Villefranche-t és Montalbán-t Conti 1744. április 20-án ostromolta meg. Miután leért az Alpokból, Conti herceg 1744. július 5-én megkezdte előrenyomulását Piemontban. 1744. július 19-én a gallispan sereg 1744. július 18-án Peyre-Longue-nál elkeseredett harcokba keveredett a szardíniai sereggel. A csata eredményeként a gallispan sereg a második casteldelfinói csatában átvette az ellenőrzést Casteldelfino felett. Conti ezután Demonte felé vette az irányt, ahol 1744. augusztus 8-9-én éjszaka (mindössze 36 órával azelőtt, hogy a dél-olaszországi spanyol hadsereg a második velletriai csatát vívta volna) a gallispan sereg a demontei csatában elfoglalta Demonte erődjét a szardíniaiaktól. A szardíniai király 1744. szeptember 30-án Coni (Cuneo) közelében, a Madonna dell’Olmónál 1744. szeptember 30-án vívott nagy csatában ismét vereséget szenvedett Contitól. Continak azonban nem sikerült bevennie a Coninál lévő hatalmas erődítményt, és kénytelen volt Dauphinéba visszavonulni téli szállására. Így a galliszi sereg soha nem egyesült a Gages gróf vezette spanyol sereggel délen, és most az osztrák-szardíniai sereg állt közöttük.

Az 1745-ös olaszországi hadjárat sem volt egyszerű állásháború. Az 1742. februári torinói egyezmény (fentebb ismertetve), amely ideiglenes viszonyt létesített Ausztria és Szardínia között, némi megdöbbenést okozott a Genovai Köztársaságban. Amikor azonban ez az ideiglenes kapcsolat az 1743. szeptember 13-án aláírt wormsi szerződés (1743) aláírásával tartósabb és megbízhatóbb jelleget kapott, a genovai kormány félni kezdett. Ez a diplomáciai elszigeteltségtől való félelem arra késztette a Genovai Köztársaságot, hogy feladja semlegességét a háborúban, és csatlakozzon a Bourbonok ügyéhez. Ennek következtében a Genovai Köztársaság titkos szerződést kötött a Bourbonok szövetségeseivel, Franciaországgal, Spanyolországgal és Nápollyal. 1745. június 26-án Genova hadat üzent Szardíniának.

Mária Terézia császárné csalódott volt, amiért Lobkowitz nem tudta megállítani Gage előrenyomulását. Ennek megfelelően Lobkowitzot Schulenburg gróf váltotta fel. Az osztrákok vezetésében bekövetkezett változás arra ösztönözte a Bourbon szövetségeseket, hogy 1745 tavaszán elsőként csapjanak le. Ennek megfelelően de Gages gróf Modenából Lucca felé vonult, az Alpokban lévő galliai sereg pedig Maillebois marsall új parancsnoksága alatt (Conti herceg és Maillebois marsall 1744-1745 telén parancsnokságot cseréltek) az olasz Riviérán keresztül a Tanaro felé nyomult előre. 1745 július közepén a két hadsereg végre a Scrivia és a Tanaro között összpontosult. De Gage gróf serege és Gallispan serege együttesen szokatlanul nagy létszámú, 80 000 fős sereget alkotott. Egy gyors menetelés Piacenza ellen odacsalta az osztrák parancsnokot, és távollétében a szövetségesek 1745. szeptember 27-én Bassignanónál megrohanták és teljesen legyőzték a szardíniaiakat, amit gyorsan Alessandria, Valenza és Casale Monferrato elfoglalása követett. Jomini a győzelmet kiváltó erőösszevonást „Le plus remarquable de toute la Guerre” (A háború legnagyobb említésre méltó eseményének) nevezi.

Olaszország bonyolult politikáját tükrözi azonban az a tény, hogy Maillebois gróf végül nem tudta győzelmét kamatoztatni. 1746 elején ugyanis a II. porosz Frigyesszel kötött osztrák béke által felszabadított osztrák csapatok Tirolon keresztül átvonultak Itáliába. Az olaszországi Astiban lévő gallispan téli szállásukat durván megtámadták, és az Astiban lévő 6000 fős francia helyőrséget kapitulációra kényszerítették. Ezzel egy időben Maximilian Ulysses gróf Browne egy osztrák hadtesttel az Alsó-Pónál csapott le a szövetségesekre, és elvágta az összeköttetésüket a Piemontban lévő gallispáni hadsereg főhadtestével. Kisebb akciók sorozata így teljesen megsemmisítette a gallispan csapatok nagy koncentrációját, és az osztrákok visszafoglalták a milánói hercegséget, és birtokba vették Észak-Itália nagy részét. A szövetségesek szétváltak, Maillebois fedezte Liguriát, a spanyolok pedig Browne ellen vonultak. Ez utóbbit azonnal és erőteljesen megerősítették, és a spanyolok csak annyit tehettek, hogy Piacenzánál sáncolták el magukat, Fülöp, a spanyol infáns mint főparancsnok pedig Maillebois-t hívta segítségül. Az ügyesen vezényelt és gyorsan menetelő franciák ismét egyesítették erőiket, de helyzetük kritikus volt, mert mindössze két lépésnyire mögöttük a szardíniai király serege üldözte őket, előttük pedig az osztrákok főserege állt. Az 1746. június 16-i piacenzai ütközet keményen küzdött, de osztrák győzelemmel végződött, a spanyol hadsereg súlyos vereséget szenvedett. Az, hogy a hadsereg egyáltalán megmenekült, a legnagyobb mértékben Maillebois és fia, valamint vezérkari főnöke érdeme. Az ő vezetésük alatt a gallispan sereg mind az osztrákok, mind a szardíniaiak elől elmenekült, és 1746. augusztus 12-én a rottofreddói csatában legyőzött egy osztrák hadtestet. Ezután az osztrák hadsereg visszavonult Genovába.

Bár az osztrák hadsereg már csak árnyéka volt önmagának, amikor visszatértek Genovába, az osztrákok hamarosan Észak-Itália fölött gyakorolták az ellenőrzést. Az osztrákok 1746. szeptember 6-án elfoglalták a Genovai Köztársaságot. Az Alpok felé irányuló előretöréseik során azonban nem jártak sikerrel. Genova hamarosan fellázadt a győztesek elnyomó uralma ellen, felkelt és 1746. december 5-11-én kiűzte az osztrákokat. Mivel a szövetségesek provence-i inváziója elakadt, a franciák, immár Charles Louis Auguste Fouquet, duc de Belle-Isle parancsnoksága alatt, támadásba lendültek (1747). Genova ellenállt a második osztrák ostromnak. A hadjárat tervét szokás szerint Párizs és Madrid elé terjesztették. A francia hadsereg egy, a Chevalier de Belle-Isle (Belle-Isle marsall öccse) vezette válogatott hadtestét 1747. július 10-én az Exilles-i erődített hágó megrohamozására vezényelték. A wormsi szövetségesek (Ausztria és Savoya) védekező serege azonban megsemmisítő vereséget mért a francia seregre ebben a csatában, amely (Colle dell’Assietta) néven vált ismertté. Ebben a csatában a lovag és vele együtt a francia nemesség elitjének nagy része a barikádokon esett el. A wormsi szövetségesek és a franciák között az Aix-la-Chapelle-i béke megkötéséig folytatódtak a vitatott hadjáratok.

A britek és szövetségeseik rendben kivonultak Fontenoyból, de Tournai a francia erők kezére került, és egy gyors előrenyomulás révén hamarosan Gent, Oudenarde, Brugge és Dendermonde következett. Július végére a franciák Zeeland, a Holland Köztársaság délnyugati sarkának küszöbén álltak. A franciák által támogatott 1745. augusztusi jakobita felkelés arra kényszerítette a briteket, hogy Flandriából csapatokat vezényeljenek át az ellene való fellépéshez. Ez arra késztette a franciákat, hogy elfoglalják Oostende és Nieuwpoort stratégiai fontosságú kikötőit, veszélyeztetve ezzel Nagy-Britannia európai szárazföldi kapcsolatait.

1746 folyamán a franciák folytatták előrenyomulásukat az osztrák Hollandiába, elfoglalták Antwerpen városát, majd kiürítették a holland és osztrák erőket a Brüsszel és a Maas közötti területről. Miután áprilisban Cullodennél legyőzték a jakobita lázadást, a britek a francia erők elterelésére irányuló sikertelen kísérletként elterelő hadjáratot indítottak Lorient ellen, míg az új osztrák parancsnokot, Károly lotaringiai herceget Saxe októberben legyőzte a Rocoux-i csatában.

Maga a Holland Köztársaság is veszélybe került, és 1747 áprilisában a franciák megkezdték az osztrák-holland határ mentén lévő gáterődjeik csökkentését. Lauffeldnél, 1747. július 2-án Saxe újabb győzelmet aratott a Waldeck és Cumberland herceg vezette brit és holland sereg felett; a franciák ezután ostromolták Maastrichtot és Bergen op Zoomot, amely szeptemberben elesett.

Ezek az események még sürgetőbbé tették a bredai kongresszuson zajló béketárgyalásokat, amelyek a Maastrichtot lövő francia tüzérség hangja mellett zajlottak. Az Ausztriával kötött 1746-os szövetségüket követően egy 30 000 fős orosz hadsereg vonult Livóniából a Rajna felé, de túl későn érkezett ahhoz, hogy hasznukra lehessen. Maastricht május 7-én megadta magát, és 1748. október 18-án az aix-la-chapelle-i béke aláírásával véget ért a háború.

Nagy-Britannia és Franciaország között 1746 júniusa óta folytak a tárgyalások Bredában; az általuk elfogadott feltételeket aztán Aix-la-Chapelle-ben a többi félre is rákényszerítették. Flandriában aratott győzelmeik ellenére Machault francia pénzügyminiszter többször is figyelmeztetett pénzügyi rendszerük közelgő összeomlására. A brit tengeri blokád a francia vámbevételek összeomlásához vezetett, és súlyos élelmiszerhiányt okozott, különösen a szegények körében; az októberi Finisterre-fok után a francia haditengerészet már nem tudta megvédeni a gyarmataikat vagy a kereskedelmi útvonalakat.

Ezt követte novemberben egy egyezmény Nagy-Britannia és Oroszország között; 1748 februárjában egy 37 000 fős orosz hadtest érkezett a Rajna-vidékre. Bár a holland Maastricht városa 1748 májusában megadta magát a francia erőknek, a háború befejezése egyre sürgetőbbé vált. XV. Lajos ezért beleegyezett, hogy visszaadja az osztrák Hollandiát, amelynek megszerzése oly sokba került. Honfitársai közül kevesen értették meg ezt a döntést; a Poroszország megsegítéséből származó kézzelfogható előnyök hiányával együtt ez vezetett a „hülye, mint a béke” kifejezéshez.

Az észak-amerikai területi igények megvitatására bizottságot hoztak létre, amely azonban nagyon kevés előrelépést ért el. Nagy-Britannia visszaszerezte Madrast, cserébe az új-skóciai Louisbourg visszaszerzéséért, a brit gyarmatosítók dühére. Úgy tűnt, hogy a két főszereplő egyike sem nyert sokat a befektetéseikért, és mindketten fegyverszünetnek, nem pedig békének tekintették a szerződést.

Ausztriában a reakciók vegyesek voltak; Mária Terézia eltökélten visszaszerezte Sziléziát, és nehezményezte a britek támogatását Poroszország megszállásához. Másrészt a szerződés megerősítette jogát a Monarchiához, míg a Habsburgok túléltek egy potenciálisan katasztrofális válságot, harc nélkül visszaszerezték az osztrák Hollandiát, és csak kisebb engedményeket tettek Olaszországban. A közigazgatási és pénzügyi reformok 1750-ben erősebbé tették, mint 1740-ben, míg stratégiai pozíciója megerősödött azáltal, hogy a Habsburgokat a kulcsfontosságú északnyugat-németországi, rajnai és észak-itáliai területek urává ültették.

A többi harcoló fél közül Spanyolország megőrizte dominanciáját Spanyol-Amerikában, és kisebb előnyöket ért el Észak-Olaszországban. Francia támogatással Poroszország megduplázta méretét Szilézia megszerzésével, de kétszer is békét kötött anélkül, hogy szövetségesét tájékoztatta volna; XV. A háború megerősítette a Holland Köztársaság hanyatlását; azzal az érzéssel párosulva, hogy kevés ellenértéket kaptak a Mária Teréziának fizetett támogatásokért, Nagy-Britannia inkább Poroszországhoz, mint Ausztriához csatlakozott, hogy megvédje Hannovert a francia agressziótól.

Ezek a tényezők vezettek az 1756-os diplomáciai forradalomként ismert újrarendeződéshez és az 1756 és 1763 közötti hétéves háborúhoz, amely még elődjénél is nagyobb léptékű volt.

A háborút Észak-Amerikában és Indiában is folytatták. Észak-Amerikában a konfliktus a brit gyarmatokon György király háborúja néven volt ismert, és csak azután kezdődött, hogy Franciaország és Nagy-Britannia hivatalos hadüzenetei 1744 májusában elérték a gyarmatokat. Az Új-Franciaország és a brit gyarmatok, Új-Anglia, New York és Új-Skócia közötti határvidéken gyakoriak voltak a kisebb portyák, elsősorban a francia gyarmati csapatok és indián szövetségeseik által brit célpontok ellen, bár a brit gyarmatosítók többször is kísérletet tettek arra, hogy expedíciókat szervezzenek Új-Franciaország ellen. A legjelentősebb incidens a Cape Breton-szigeten (Île Royale) található francia Louisbourg erőd elfoglalása volt, amelyet a massachusettsi kormányzó, William Shirley által szervezett, William Pepperrell (Maine, akkor Massachusetts része) parancsnoksága alatt álló gyarmati milícia expedíciója (1745. április 29. – június 16.) hajtott végre, és amelyet a királyi hadiflotta segített. A Louisbourg visszaszerzésére 1746-ban indított francia expedíció a rossz időjárás, a betegségek és a parancsnok halála miatt kudarcot vallott. Louisbourgot Madrasért cserébe visszaküldték Franciaországnak, ami nagy haragot váltott ki a brit gyarmatosítók körében, akik úgy érezték, hogy a hajó elfoglalásával a kalózok fészkét számolták fel.

A háború a kezdetét jelentette a Nagy-Britannia és Franciaország közötti erőteljes küzdelemnek Indiában, valamint az európai katonai felemelkedésnek és politikai beavatkozásnak a szubkontinensen. A nagyobb ellenségeskedések egy Mahé de la Bourdonnais vezette, Franciaországból csapatokat szállító tengeri hajóraj megérkezésével kezdődtek. 1746 szeptemberében Bourdonnais partra szállt csapataival Madras közelében, és ostrom alá vette a kikötőt. Bár Madras volt a legfontosabb brit település a Karnátusban, gyengén volt megerősítve, és csak kis létszámú helyőrséggel rendelkezett, ami az addigi indiai európai jelenlét alapvetően kereskedelmi jellegét tükrözte. Szeptember 10-én, mindössze hat nappal a francia haderő megérkezése után Madras megadta magát. A Bourdonnais által elfogadott megadási feltételek szerint a települést készpénzért cserébe a brit Kelet-indiai Társaságnak kellett volna visszavásárolnia. Ezt az engedményt azonban Dupleix, a Compagnie des Indes indiai birtokainak főkormányzója ellenezte. Amikor Bourdonnais októberben kénytelen volt elhagyni Indiát, miután hajóraját egy ciklon pusztította el, Dupleix visszalépett a megállapodástól. Anwaruddin Muhammed Khan, a karnáci Nawab közbelépett a britek támogatására, és előrenyomult Madras visszafoglalására, de a hatalmas létszámfölény ellenére seregét a franciák könnyedén és véresen szétverték, ami az európai és az indiai hadseregek között megnyílt minőségi szakadék első bizonyítéka volt.

A franciák most a Karnátikumban megmaradt brit település, a Cuddalore-i Szent Dávid erőd felé fordultak, amely veszélyesen közel volt a fő francia településhez, Pondichéryhez. A Cuddalore ellen küldött első francia haderő 1746 decemberében a közelben meglepődött és vereséget szenvedett a nawab és a brit helyőrség erőitől. 1747 elején egy második expedíció ostromolta a St David erődöt, de egy brit hadihajóraj márciusi megérkezésekor visszavonult. Egy utolsó kísérlet 1748 júniusában megkerülte az erődöt, és magát a gyengén megerősített Cuddalore várost támadta meg, de a brit helyőrség szétverte.

A Boscawen admirális vezette, csapatokat és tüzérséget szállító hadihajó megérkezésével a britek támadásba lendültek, és ostrom alá vették Pondichéryt. Jelentős létszámfölényben voltak a védőkkel szemben, de a települést Dupleix erősen megerősítette, és két hónap után az ostromot feladták.

A békekötés értelmében Madras visszakerült a brit társasághoz, amelyet a kanadai Louisbourgra cseréltek. A két társaság közötti konfliktus azonban a hétéves háború kitörése előtti időszakban is folytatódott, a brit és a francia erők a Hyderabad és a Karnatika trónjára rivalizáló trónkövetelők nevében harcoltak.

E háború haditengerészeti műveletei összefonódtak a Jenkins-fül háborúval, amely 1739-ben tört ki Nagy-Britannia és Spanyolország között az Amerikára vonatkozó ellentétes igényeik miatt hosszú ideje tartó viták következtében. A háború figyelemre méltó volt a mindkét oldalon folytatott kalózkodás jelentősége miatt. A spanyolok nagy sikerrel folytatták ezt a háborút Nyugat-Indiában, és aktívan folytatták otthon is. A franciák nem kevésbé aktívak voltak minden tengeren. Mahé de la Bourdonnais Madras elleni támadása nagymértékben magánhajózási vállalkozásnak minősült. A britek erőteljesen visszavágtak. A francia és spanyol fosztogatók által zsákmányolt hajók száma minden valószínűség szerint nagyobb volt, mint a briteké – ahogy Voltaire, a francia szellemes író dölyfösen fogalmazott, amikor meghallotta kormánya dicsekvését, nevezetesen, hogy több brit kereskedőt fogtak el, mert sokkal több brit kereskedelmi hajót lehetett volna elfoglalni; de részben azért is, mert a brit kormány még nem kezdte el olyan szigorúan kikényszeríteni a konvojok használatát, mint a későbbi időkben.

Nyugat-India

Nagy-Britannia 1739. október 23-án hadat üzent Spanyolországnak, amely a Jenkins-féle háború néven vált ismertté. A spanyol gyarmatok ellen keletről és nyugatról indított egyesített hadműveletek tervét fektették le. Egy katonai és tengeri haderőnek kellett volna megtámadnia őket Nyugat-Indiából Edward Vernon admirális vezetésével. Egy másik, George Anson kapitány, a későbbi Lord Anson parancsnoksága alatt a Horn-fokot kerülte volna meg, és Latin-Amerika csendes-óceáni partvidékét támadta volna meg. A késedelmek, a rossz előkészületek, a hajógyári korrupció, valamint az érintett haditengerészeti és katonai tisztek civakodása miatt a reményteljes terv kudarcot vallott. Vernon admirálisnak azonban 1739. november 21-én sikerült elfoglalnia a mai Panama területén lévő Porto Bello rosszul védett spanyol kikötőjét. Miután Vernonhoz csatlakozott Sir Chaloner Ogle hatalmas tengeri erősítéssel és erős hadsereggel, támadást indítottak Cartagena de Indias ellen a mai Kolumbia területén (1741. március 9. – április 24.). A késedelem időt adott a spanyoloknak Sebastián de Eslava és Blas de Lezo vezetésével a felkészülésre. A spanyolok két hónapig tartó ügyes védekezése után a brit támadás végül egy tömeges járvány miatt megfeneklett, és szörnyű ember- és hajóveszteséget szenvedve visszavonultak.

A nyugat-indiai háború, miután két másik sikertelen támadás is történt spanyol terület ellen, elhalt, és csak 1748-ban éledt újra. Az Anson vezette expedíció későn indult, nagyon rosszul volt ellátva, és a tervezettnél kisebb volt az ereje. Hat hajóból állt, és 1740. szeptember 18-án hagyta el Nagy-Britanniát. Anson egyedül tért vissza a Centurion nevű zászlóshajójával 1744. június 15-én. A többi hajó vagy nem tudta megkerülni a Hornt, vagy elveszett. Anson azonban zaklatta Chile és Peru partjait, és a Fülöp-szigetek közelében elfogott egy hatalmas értékű spanyol gályát. A hajóútja az elszántság és a kitartás nagyszerű teljesítménye volt.

A brit inváziók kudarca és az 1742-es grúziai spanyol elleninvázió után a karibi tengeri hadműveletek mindkét fél magánhajóira maradtak. Mivel a spanyolok nagy pénzügyi és gazdasági veszteségektől tartottak egy kincses flotta elfoglalása esetén, csökkentették a kockázatot a konvojok számának növelésével, ezáltal csökkentve azok értékét. Emellett növelték az általuk felkeresett kikötők számát, és csökkentették útjaik kiszámíthatóságát.

1744-ben egy 300 fős brit haderő két Saint Kitts-i magánhajó kíséretében sikeresen elfoglalta a szomszédos Saint Martin francia felét, és az 1748-as Aix-la-Chapelle-i békeszerződésig megszállta azt. 1745 májusának végén két francia királyi fregatt 36, illetve 30 ágyúval La Touché parancsnok vezetésével, valamint három magánhajó megtorlásképpen Martinique-ról kihajózott, hogy megszállja és elfoglalja Anguilla brit gyarmatot, de súlyos veszteségekkel visszaverték őket.

A háború utolsó évében két jelentős akció zajlott a Karib-tengeren. Egy második brit támadás Santiago de Cuba ellen, amely szintén kudarccal végződött, és egy tengeri akció, amely két konvoj véletlen találkozásából eredt. Az akció zűrzavarosan alakult, mivel mindkét fél egyszerre igyekezett fedezni a saját kereskedelmét és feltartóztatni a másikét. A britek számára különösen kívánatossá tette az elfogást az a tény, hogy a hazafelé tartó spanyol flotta az amerikai bányákból származó aranyrudakkal volt megrakva. Az előny a briteknél volt, amikor egy spanyol hadihajó zátonyra futott, egy másikat pedig elfogtak, de a brit parancsnok nem tudta kihasználni a helyzetet, és a spanyol flotta Havannában keresett menedéket.

Mediterrán

Amíg Anson világkörüli útját folytatta, Spanyolországban elsősorban a király olasz politikájára törekedtek. Cádizban felállítottak egy hajóhadat, hogy csapatokat szállítson Itáliába. Ezt Nicholas Haddock brit admirális figyelte. Amikor a blokádzáró hajóraj az élelemhiány miatt távozni kényszerült, Don Juan José Navarro spanyol admirális szállt tengerre. Őt követték, de mire a brit haderő látótávolságba került, Navarróhoz csatlakozott egy francia hajóraj Claude-Elisée de La Bruyère de Court vezetésével (1741 decembere). A francia admirális közölte Haddockkal, hogy támadás esetén támogatni fogja a spanyolokat, mire Haddock visszavonult. Franciaország és Nagy-Britannia még nem állt nyíltan háborúban, de mindketten részt vettek a németországi harcokban – Nagy-Britannia a magyar királynő, Mária Terézia szövetségeseként, Franciaország pedig a birodalom bajor igénylőjének támogatójaként. Navarro és de Court Toulonba mentek, ahol 1744 februárjáig maradtak. Egy brit flotta figyelte őket Richard Lestock admirális parancsnoksága alatt, amíg Sir Thomas Mathews-t ki nem küldték főparancsnokként és a torinói udvar minisztereként.

A franciák és a britek közötti ellenségeskedés szórványos megnyilvánulásaira különböző tengereken került sor, de a nyílt háború csak akkor kezdődött, amikor a francia kormány március 30-án kiadta nyilatkozatát, amelyre Nagy-Britannia március 31-én válaszolt. Ezt a formaságot megelőzték az Anglia elleni francia invázió előkészületei, valamint a britek és egy francia-spanyol flotta közötti touloni csata. Február 11-én egy igen zavaros csatát vívtak, amelyben a brit flotta furgonja és központja a szövetségesek spanyol hátvédjével és központjával került összetűzésbe. Lestock, aki a lehető legrosszabb viszonyban volt felettesével, nem vett részt az akcióban. Mathews lelkesen, de rendezetlenül harcolt, megbontva flottája alakzatát, és nem mutatott irányítási képességet, míg Navarro kisebb flottája megőrizte kohézióját, és visszaverte nagyobb ellenfele energikus, de zavaros támadásait, amíg a francia flotta megérkezése visszavonulásra kényszerítette a súlyosan megrongálódott brit flottát. A spanyol flotta ezután Olaszországba hajózott, ahol friss hadsereget és utánpótlást szállított, ami döntő hatással volt a háborúra. A brit flottának a csatában tanúsított rossz irányítása a nép mély haragját kiváltva a brit haditengerészet drasztikus reformjához vezetett.

Északi vizek

A jakobita vezetőkkel közösen megszervezték a francia tervet Nagy-Britannia lerohanására, és a katonákat Dunkerque-ből akarták szállítani. 1744 februárjában egy húsz vitorlásból álló francia flotta Jacques Aymar, comte de Roquefeuil vezetésével behatolt a La Manche-csatornába, mielőtt a John Norris admirális vezette brit haderő készen állt volna az ellenállásra. A francia haderő azonban rosszul volt felszerelve, az admirális ideges volt, gondolatai az összes lehetséges szerencsétlenségen jártak, és az időjárás is rossz volt. De Roquefeuil majdnem egészen The Downsig jutott, ahol megtudta, hogy Sir John Norris huszonöt vitorlával a közelben van, és ezután sietve visszavonult. A katonai expedíció, amelyet Dunkerque-ben készítettek elő, hogy De Roquefeuil flottájának fedezete alatt átkeljen, természetesen nem indult el. A franciák teljes gyengesége a tengeren, ami a flotta hosszú elhanyagolásából és a kincstár csődhelyzetéből adódott, az 1745-ös jakobita felkelés során mutatkozott meg, amikor Franciaország meg sem próbált hasznot húzni a brit kormány szorult helyzetéből.

A hollandok, akik ekkorra már csatlakoztak Nagy-Britanniához, komolyan növelték a Franciaországgal szemben álló tengeri hatalmat, bár a Holland Köztársaságot a flamandiai hadsereg fenntartásának szükségessége arra kényszerítette, hogy a tengeren csak nagyon alárendelt szerepet játsszon. Mivel a brit kormányt nem ösztönözte félelmetes támadás, és mivel közvetlen érdekei voltak mind otthon, mind Németországban, a brit kormány csak lassan kezdte kihasználni legújabb tengeri erejét. Spanyolországot, amely nem tudott semmit sem tenni támadó jelleggel, szinte elhanyagolták. 1745 folyamán a Louisburgot elfoglaló új-angliai expedíciót (április 30. – június 16.) brit haditengerészeti erők fedezték, de ezen kívül kevés eredményt értek el a hadviselő felek tengeri erőfeszítései.

1746-ban augusztus és október folyamán egy brit kombinált tengeri és katonai expedíciót indítottak Franciaország partjaihoz – az elsőt a hasonló vállalkozások hosszú sorában, amelyeket végül „ablakok betörése guineákkal” néven gúnyoltak ki. A cél a francia Kelet-indiai Társaság lorient-i dokkjának elfoglalása volt, de ezt nem sikerült elérni.

1747-től a háború 1748. októberi lezárásáig a brit kormány haditengerészeti politikája, anélkül, hogy elérte volna a magas szintet, energikusabb és következetesebb volt. Fokozottabban figyelték a francia partokat, és hatékony eszközöket vetettek be a Franciaország és amerikai birtokai közötti kommunikáció megszakítására. Tavasszal olyan információhoz jutottak, hogy L’Orientből egy fontos konvoj indul Kelet- és Nyugat-Indiába. A konvojt május 3-án Anson elfogta, és az első Finisterre-foki csatában George Anson brit tengernagy tizennégy hajója megsemmisítette a hat vonalhajóból és három fegyveres indiánból álló francia kíséretet, bár a kereskedelmi hajók időközben elmenekültek.

Október 14-én egy másik francia konvojt, amelyet egy erős hajóraj védett, egy jól felszerelt és jól irányított, létszámfölényben lévő hajóraj – nyolc francia és tizennégy brit hajóraj volt – fogott el a Vizcayai-öbölben. Az ezt követő második Finisterre-foki csatában a francia admirálisnak, Henri-François des Herbiers-l’Étenduère-nek sikerült fedeznie a legtöbb kereskedelmi hajó menekülését, de Hawke brit hajórajának hat hadihajóját elfoglalta. A legtöbb kereskedelmi hajót később elfogták és elfogták Nyugat-Indiában. Ez a katasztrófa meggyőzte a francia kormányt a tengeri tehetetlenségéről, és nem tett további erőfeszítéseket.

Indiai-óceán

Kelet-Indiában a Curtis Barnett vezette brit hajóraj 1745-ben a francia kereskedelem elleni támadásai egy francia hajóraj kiküldéséhez vezettek, amelynek parancsnoka Mahé de la Bourdonnais volt. Egy 1746 júliusában Negapatnamnál lezajlott eredménytelen összecsapás után Edward Peyton, Barnett utódja Bengáliába vonult vissza, és Bourdonnais ellenállás nélkül maradt a Coromandel-parton. Madras közelében partra szállt, és szárazföldön és vízen ostromolta a kikötőt, amely 1746. szeptember 10-én megadásra kényszerült. Októberben a francia hajóraj egy ciklon következtében elpusztult, négy hajóját elvesztette, további négyben pedig súlyos károkat szenvedett, és a megmaradt hajók visszavonultak. A francia szárazföldi erők ezután több támadást intéztek a Cuddalore-i brit település ellen, de a hanyag Peyton Thomas Griffin általi leváltása végül a brit tengeri fölény visszatérését eredményezte, ami a franciákat védekezésbe kényszerítette. Egy újabb francia hajóraj megjelenése ellenére az Edward Boscawen vezette nagyszabású brit erősítés megérkezése (amely útközben fontolóra vette, de nem hajtott végre támadást az Île de France ellen) a britek elsöprő szárazföldi és tengeri fölényét biztosította, de az ezt követő, Boscawen által szervezett Pondichéry ostroma sikertelen volt.

Cikkforrások

1. War of the Austrian Succession
2. Osztrák örökösödési háború
3. ^ After the fifth Augmentation of 1747. However, apart from German and Walloon contingents, a Scots regiment and a number of Swiss regiments, other recruits were hard to find.This meant that the real number was closer to 90,000 men.
4. ^ Royal Marines
5. a b Clodfelter 2017, pp. 78.
6. ^ Norman Davies, God’s Playground: A History of Poland: Volume I: The Origins to 1795 (Columbia University Press: New York, 1982) p. 507.
7. ^ Reed Browning, The War of Austrian Succession, p. 20.
8. Lors du traité de Vienne de 1738, les duchés de Lorraine et de Bar ont été concédés à Stanislas Leszczynski, roi de Pologne déchu et en exil, beau-père de Louis XV, en attendant leur annexion par la France à sa mort.