Infante Dom Henrique

gigatos | Agosto 17, 2022

Resumo

Dom Henrique de Portugal, Duque de Viseu (4 de Março de 1394 – 13 de Novembro de 1460), mais conhecido como Infante Dom Henrique, o Navegador, foi uma figura central nos primeiros tempos do Império Português e nas descobertas marítimas europeias do século XV e na expansão marítima. Através da sua direcção administrativa, é considerado como o principal iniciador do que seria conhecido como a Era da Descoberta. Henrique foi o quarto filho do rei português João I, que fundou a Casa de Aviz.

Após a aquisição do novo navio caravela, Henry foi responsável pelo desenvolvimento precoce da exploração e comércio marítimo português com outros continentes através da exploração sistemática da África Ocidental, das ilhas do Oceano Atlântico, e da procura de novas rotas. Encorajou o seu pai a conquistar Ceuta (1415), o porto muçulmano na costa norte-africana através do Estreito de Gibraltar, a partir da Península Ibérica. Ficou a conhecer as oportunidades oferecidas pelas rotas comerciais do Sara que ali terminavam, e ficou fascinado com a África em geral; ficou muito intrigado com a lenda cristã de Prester John e com a expansão do comércio português. É considerado como o patrono da exploração portuguesa.

Henrique foi o terceiro filho sobrevivente do Rei João I e da sua esposa Philippa, irmã do Rei Henrique IV de Inglaterra. Foi baptizado no Porto, e pode ter nascido lá, provavelmente quando o casal real vivia na antiga Casa da Moeda da cidade, agora chamada Casa do Infante, ou na região próxima. Outra possibilidade é que tenha nascido no Mosteiro de Leça do Balio, em Leça da Palmeira, durante o mesmo período da residência do casal real na cidade do Porto.

Henrique tinha 21 anos quando ele e o seu pai e irmãos capturaram o porto mouro de Ceuta, no norte de Marrocos. Ceuta há muito que era uma base para os piratas da Barbária que invadiam a costa portuguesa, despovoando aldeias ao capturar os seus habitantes para serem vendidos no comércio de escravos africanos. Na sequência deste sucesso, Henrique começou a explorar a costa de África, a maior parte da qual era desconhecida dos europeus. Os seus objectivos incluíam encontrar a fonte do comércio de ouro da África Ocidental e o lendário reino cristão de Prester John, e parar os ataques piratas à costa portuguesa.

Nessa altura, os navios de carga do Mediterrâneo eram demasiado lentos e pesados para empreenderem tais viagens. Sob a direcção de Henry, foi desenvolvido um navio novo e muito mais leve, a caravela, que podia navegar mais longe e mais depressa. Acima de tudo, era altamente manobrável e podia navegar “ao vento”, tornando-o em grande parte independente dos ventos dominantes. A caravela utilizava a vela tardia, a plataforma predominante na navegação mediterrânica cristã desde a antiguidade tardia. Com este navio, os marinheiros portugueses exploravam livremente águas inexploradas em torno do Atlântico, desde rios e águas rasas até viagens transoceânicas.

Em 1419, o pai de Henrique nomeou-o governador da província do Algarve.

Em 25 de Maio de 1420, Henrique obteve a nomeação como Grão Mestre da Ordem Militar de Cristo, o sucessor português dos Templários, que tinha o seu quartel-general em Tomar no centro de Portugal. Henrique manteve este cargo durante o resto da sua vida, e a Ordem foi uma importante fonte de fundos para os ambiciosos planos de Henrique, especialmente as suas persistentes tentativas de conquistar as Ilhas Canárias, que os portugueses afirmaram ter descoberto antes do ano 1346.

Em 1425, o seu segundo irmão, o Infante Pedro, Duque de Coimbra, fez uma viagem diplomática pela Europa, com um encargo adicional de Henrique para procurar material geográfico. Pedro regressou com um mapa do mundo actual de Veneza.

Em 1431, Henrique doou casas para o Estudo Geral para ensinar todas as ciências – gramática, lógica, retórica, aritmética, música, e astronomia – no que mais tarde se tornaria a Universidade de Lisboa. Para outras disciplinas como medicina ou filosofia, ele ordenou que cada sala fosse decorada de acordo com a disciplina ensinada.

Henry também tinha outros recursos. Quando João I morreu em 1433, o irmão mais velho de Henrique, Eduardo de Portugal, tornou-se rei. Ele concedeu a Henrique todos os lucros do comércio dentro das áreas que descobriu, bem como o único direito de autorizar expedições para além do Cabo Bojador. Henrique também detinha o monopólio da pesca do atum no Algarve. Quando Eduardo morreu oito anos mais tarde, Henrique apoiou o seu irmão Pedro, Duque de Coimbra para a regência durante a minoria do filho de Eduardo, Afonso V, e em troca recebeu uma confirmação desta taxa.

Henry funcionou como organizador principal da desastrosa expedição a Tânger em 1437 contra Çala Ben Çala, que terminou na entrega do irmão mais novo de Henry, Ferdinand, como refém para garantir as promessas portuguesas no acordo de paz. As Cortes portuguesas recusaram-se a devolver Ceuta como resgate por Ferdinando, que permaneceu em cativeiro até à sua morte seis anos mais tarde. O príncipe regente Pedro apoiou a expansão marítima portuguesa no Oceano Atlântico e em África, e Henrique promoveu a colonização dos Açores durante a regência de Pedro (1439-1448). Durante a maior parte da última parte da sua vida, Henrique concentrou-se nas suas actividades marítimas e na política da corte.

Segundo João de Barros, no Algarve, o Infante D. Henrique repovoou uma aldeia a que chamou Terçanabal (de terça nabal ou tercena nabal). Esta aldeia estava situada numa posição estratégica para os seus empreendimentos marítimos e foi mais tarde chamada Vila do Infante (“Herdade ou Vila do Príncipe”).

É tradicionalmente sugerido que Henrique reuniu na sua villa na península de Sagres uma escola de navegadores e cartógrafos. No entanto, os historiadores modernos consideram isto um conceito errado. Ele empregou alguns cartógrafos para cartografar a costa da Mauritânia após as viagens que lá enviou, mas não havia um centro de ciência de navegação ou observatório no sentido moderno da palavra, nem havia um centro de navegação organizado.

Referindo-se a Sagres, o matemático e cosmógrafo português do século XVI Pedro Nunes observou, “a partir dele os nossos marinheiros saíram bem ensinados e forneceram instrumentos e regras que todos os cartógrafos e navegadores deveriam conhecer”.

A opinião de que a corte de Henry cresceu rapidamente para a base tecnológica de exploração, com um arsenal naval e um observatório, etc., embora repetida na cultura popular, nunca foi estabelecida. Henry possuía uma curiosidade geográfica, e empregava cartógrafos. Jehuda Cresques, um notório cartógrafo, terá aceite um convite para vir a Portugal fazer mapas para o infante. O Prestage faz o argumento de que a presença deste último na corte do Príncipe “é provavelmente responsável pela lenda da Escola de Sagres, que agora está desacreditada”.

Os primeiros contactos com o mercado de escravos africanos foram feitos através de expedições de resgate de súbditos portugueses escravizados por ataques piratas a navios ou aldeias portuguesas.

Henry patrocinou viagens, cobrando um imposto de 20% (o quinto) sobre os lucros, a prática habitual nos estados ibéricos na altura. O porto vizinho de Lagos proporcionou um porto de origem conveniente para estas expedições. As viagens eram feitas em navios muito pequenos, principalmente a caravela, uma embarcação leve e manobrável equipada com velas de vela. A maioria das viagens enviadas por Henry consistia em um ou dois navios que navegavam seguindo a costa, parando à noite para amarrar ao longo de alguma costa.

Durante o tempo do príncipe Henrique e depois, os navegadores portugueses descobriram e aperfeiçoaram a volta do Atlântico Norte do mar (a “volta do mar” ou “regresso do mar”): o padrão fiável dos ventos alísios que sopram em grande parte do leste perto do equador e os ventos de regresso do oeste no meio do Atlântico. Este foi um passo importante na história da navegação, quando a compreensão dos padrões dos ventos oceânicos foi crucial para a navegação atlântica, desde África e o oceano aberto até à Europa, e permitiu a rota principal entre o Novo Mundo e a Europa no Atlântico Norte em futuras viagens de descoberta. Embora a vela tardia permitisse, até certo ponto, velejar contra o vento, valia mesmo a pena, claro, ter uma navegação mais rápida e mais calma após o vento durante a maior parte de uma viagem. Os marinheiros portugueses que navegaram para sul e sudoeste em direcção às Ilhas Canárias e à África Ocidental navegariam depois muito para noroeste – ou seja, longe de Portugal continental, e aparentemente na direcção errada – antes de virarem para nordeste perto das ilhas dos Açores e finalmente para leste, para a Europa, a fim de seguirem em grande parte os ventos durante toda a sua viagem. Cristóvão Colombo utilizou isto nas suas viagens transatlânticas.

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Madeira

As primeiras explorações seguiram-se pouco tempo após a captura de Ceuta em 1415. Henry estava interessado em localizar a origem das caravanas que trouxeram ouro para a cidade. Durante o reinado do seu pai, João I, João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira foram enviados para explorar ao longo da costa africana. Zarco, um cavaleiro ao serviço do Infante Dom Henrique, tinha comandado as caravelas que guardavam a costa do Algarve das incursões dos mouros. Ele também tinha estado em Ceuta.

Em 1418, Zarco e Teixeira foram desviados por uma tempestade enquanto faziam girar a volta do mar para oeste para regressar a Portugal. Encontraram abrigo numa ilha a que deram o nome de Porto Santo. Henrique ordenou que o Porto Santo fosse colonizado. A iniciativa de reclamar as ilhas madeirenses foi provavelmente uma resposta aos esforços de Castela para reclamar as Ilhas Canárias. Em 1420, os colonos mudaram-se então para a ilha vizinha da Madeira.

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Os Açores

Uma carta desenhada pelo cartógrafo catalão, Gabriel de Vallseca de Maiorca, foi interpretada para indicar que os Açores foram descobertos pela primeira vez por Diogo de Silves em 1427. Em 1431, Gonçalo Velho foi despachado com ordens para determinar a localização das “ilhas” identificadas pela primeira vez por de Silves. Velho chegou aparentemente até às Formigas, no arquipélago oriental, antes de ter de regressar a Sagres, provavelmente devido ao mau tempo.

Nessa altura, os navegadores portugueses já tinham também chegado ao Mar dos Sargaços (região oeste do Atlântico Norte), dando-lhe o nome da alga Sargassum que aí crescia (sargaço

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costa da África Ocidental

Até à época de Henrique, o Cabo Bojador permaneceu o ponto mais meridional conhecido pelos europeus na costa desértica de África. Os marinheiros supersticiosos sustentavam que, para além do cabo, havia monstros marinhos e a borda do mundo. Em 1434, Gil Eanes, o comandante de uma das expedições de Henrique, tornou-se o primeiro europeu conhecido a passar o Cabo Bojador.

Usando o novo tipo de navio, as expedições avançaram depois. Nuno Tristão e Antão Gonçalves chegaram ao Cabo Blanco em 1441. Os portugueses avistaram a Baía de Arguin em 1443 e construíram um importante forte de escravos na ilha de Arguin por volta do ano de 1448. Dinis Dias cedo atravessou o rio Senegal e arredondou a península de Cap-Vert em 1444. Nesta fase, os exploradores tinham passado a fronteira sul do deserto, e desde então Henrique teve um dos seus desejos realizados: os portugueses tinham contornado as rotas comerciais terrestres muçulmanas através do deserto ocidental do Saara, e os escravos e o ouro começaram a chegar a Portugal. Esta reorientação do comércio devastou Argel e Tunes, mas tornou Portugal rico. Em 1452, o influxo de ouro permitiu a cunhagem das primeiras moedas de ouro cruzado de Portugal. Um cruzado era igual a 400 reis na altura. De 1444 a 1446, cerca de quarenta navios navegaram de Lagos em nome de Henrique, e as primeiras expedições mercantis privadas começaram.

Alvise Cadamosto explorou a costa atlântica de África e descobriu várias ilhas do arquipélago de Cabo Verde entre 1455 e 1456. Na sua primeira viagem, que começou em 22 de Março de 1455, visitou as Ilhas da Madeira e as Ilhas Canárias. Na segunda viagem, em 1456, Cadamosto tornou-se o primeiro europeu a chegar às ilhas de Cabo Verde. António Noli reclamou mais tarde o crédito. Em 1462, os portugueses tinham explorado a costa de África até à actual Serra Leoa. Vinte e oito anos mais tarde, Bartolomeu Dias provou que a África podia ser circum-navegada quando chegou à ponta sul do continente, agora conhecido como o Cabo da Boa Esperança. Em 1498, Vasco da Gama tornou-se o primeiro marinheiro europeu a chegar à Índia por mar.

Ninguém usou o apelido “Henrique o Navegador” para se referir ao príncipe Henrique durante a sua vida ou nos três séculos seguintes. O termo foi cunhado por dois historiadores alemães do século XIX: Heinrich Schaefer e Gustave de Veer. Mais tarde foi popularizado por dois autores britânicos que o incluíram nos títulos das suas biografias do príncipe: Henrique Major em 1868 e Raymond Beazley em 1895. Em português, mesmo nos tempos modernos, é invulgar chamá-lo por este epíteto; o uso preferido é “Infante D. Henrique”.

Ao contrário dos seus irmãos, o príncipe Henrique não foi elogiado pelos seus contemporâneos pelos seus dotes intelectuais. Foram apenas cronistas posteriores, como João de Barros e Damião de Góis, que lhe atribuíram um carácter académico e um interesse pela cosmografia. O mito da “escola Sagres” alegadamente fundada pelo Infante D. Henrique foi criada no século XVII, principalmente por Samuel Purchas e Antoine Prévost. Em Portugal do século XIX, a visão idealizada do Infante Dom Henrique como um putativo pioneiro da exploração e da ciência alcançou o seu apogeu.

Viagens no Brasil, nos anos de 1817-1820: Comandado por Sua Majestade o Rei da Baviera pelo Dr. J.B. Von Spix e Dr. C.F.P. Von Martius, publicado em 1824, refere-se à introdução da cana-de-açúcar no Brasil pelo “Infante Dom Henrique Navegador”.

Fontes

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2. Infante Dom Henrique
3. ^ The traditional image of the Prince presented in this page, and coming from the Saint Vincent Panels, is still under dispute.
4. Bulliet, Richard W. The Earth and Its Peoples: A Global History. Boston: Wadsworth Cengage Learning, 2011
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10. ^ Filippa di Lancaster era figlia Giovanni di Gand, duca di Lancaster (figlio di Edoardo III d”Inghilterra e zio del re d”Inghilterra, Riccardo II) e di Bianca di Lancaster (1345-1369), figlia di Enrico di Grosmont, primo duca di Lancaster.
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