Juan Ponce de León

Mary Stone | 6 syyskuun, 2022

Yhteenveto

Juan Ponce de León (1474 – heinäkuu 1521) oli espanjalainen tutkimusmatkailija ja konkistadori, joka tunnettiin siitä, että hän johti ensimmäistä virallista eurooppalaista retkikuntaa Floridaan ja toimi Puerto Ricon ensimmäisenä kuvernöörinä. Hän syntyi Santervás de Camposissa Valladolidissa Espanjassa vuonna 1474. Vaikka hänen perheestään tiedetään vain vähän, hän oli aatelissyntyinen ja palveli Espanjan armeijassa nuoresta pitäen. Hän saapui Amerikkaan ensimmäisen kerran ”vapaaehtoisena herrasmiehenä” Kristoffer Kolumbuksen toisen retkikunnan mukana vuonna 1493.

1500-luvun alussa Ponce de León oli Hispaniolan siirtomaahallituksen korkein sotilasvirkailija, ja hän auttoi murskaamaan alkuperäiskansan, taínojen, kapinan. Hän sai luvan tutkia naapurisaari Puerto Ricon vuonna 1508 ja toimia Puerto Ricon ensimmäisenä kuvernöörinä Espanjan kruunun nimityksestä vuonna 1509. Vaikka Ponce de León vaurastui melkoisesti viljelmillään ja kaivoksillaan, hän joutui jatkuvaan oikeudelliseen kiistaan Diego Kolumbuksen, edesmenneen Kristoffer Kolumbuksen pojan, kanssa oikeudesta hallita Puerto Ricoa. Pitkän oikeustaistelun jälkeen Kolumbus korvasi Ponce de Leónin kuvernöörinä vuonna 1511. Ponce de León päätti noudattaa myötämielisen kuningas Ferdinandin neuvoja ja tutkia lisää Karibianmerta.

Vuonna 1513 Ponce de León johti ensimmäisen tunnetun eurooppalaisen retkikunnan Floridaan, jonka hän nimesi ensimmäisellä matkallaan alueelle. Hän laskeutui jonnekin Floridan itärannikolle ja kartoitti sitten Atlantin rannikon Florida Keysille asti ja pohjoiseen Persianlahden rannikkoa pitkin; historioitsija John Reed Swanton uskoi, että hän purjehti kenties aina Floridan länsirannikolla sijaitsevaan Apalachee Bayhin asti. Vaikka populaarikulttuurissa hänen oletetaan etsineen nuoruuden lähdettä, ei ole olemassa mitään aikalaisnäyttöä tarinan tueksi, jota kaikki nykyaikaiset historioitsijat kutsuvat myytiksi.

Ponce de León palasi Espanjaan vuonna 1514, ja kuningas Ferdinand lyö hänet ritariksi, minkä lisäksi hän nimitti hänet uudelleen Puerto Ricon kuvernööriksi ja valtuutti hänet asuttamaan Floridan. Hän palasi Karibialle vuonna 1515, mutta suunnitelmat retkikunnan järjestämiseksi Floridaan viivästyivät kuningas Ferdinandin kuoleman vuoksi vuonna 1516, minkä jälkeen Ponce de León matkusti jälleen Espanjaan puolustamaan apurahojaan ja arvonimiään. Hän ei palannut Puerto Ricoon kahteen vuoteen.

Maaliskuussa 1521 Ponce de León palasi vihdoin Lounais-Floridaan ja teki ensimmäisen suuren kokeilun espanjalaisen siirtokunnan perustamiseksi nykyisen Yhdysvaltojen alueelle. Alkuperäiskansat, calusat, vastustivat kuitenkin hyökkäystä kiivaasti, ja Ponce de Léon haavoittui vakavasti yhteenotossa. Siirtokuntayritys hylättiin, ja hän kuoli haavoihinsa pian Kuubaan palattuaan heinäkuun alussa. Hänet haudattiin Puerto Ricoon; hänen hautansa sijaitsee San Juan Bautistan katedraalissa San Juanissa.

Lue myös, historia-fi – Suuri nälänhätä 1315–1317

Espanja

Juan Ponce de León syntyi Santervás de Camposin kylässä nykyisen Valladolidin maakunnan pohjoisosassa. Vaikka varhaiset historioitsijat sijoittivat hänen syntymänsä vuoteen 1460, ja tätä päivämäärää on perinteisesti käytetty, uudemmat todisteet osoittavat, että hän syntyi todennäköisesti vuonna 1474. Sukunimi Ponce de León on peräisin 1200-luvulta. Ponce de Leónin suku alkoi Ponce Vélaz de Cabrerasta, kreivi Bermudo Núñezin jälkeläisestä, ja Sancha Ponce de Cabrerasta, Ponce Giraldo de Cabreran tyttärestä.

Ennen lokakuuta 1235 Ponce Vela de Cabreran ja hänen vaimonsa Teresa Rodríguez Girónin poika Pedro Ponce de Cabrera meni naimisiin Aldonza Alfonson kanssa, joka oli Leónin kuningas Alfonso IX:n avioton tytär. Tämän avioliiton jälkeläiset lisäsivät patronyymiinsä sanan ”de León”, ja heidät tunnettiin vastedes nimellä Ponce de León.

Hänen vanhempiensa henkilöllisyys on edelleen tuntematon, mutta hän näyttää kuuluneen arvostettuun ja vaikutusvaltaiseen aatelissukuun. Hänen sukulaisiinsa kuului muun muassa Rodrigo Ponce de León, Cádizin markiisi, joka oli kuuluisa hahmo maurien sodissa.

Ponce de León oli sukua toiselle huomattavalle perheelle, Núñez de Guzmáneille, ja nuorena miehenä hän toimi Calatravan ritarikunnan ritarikomentajan Pedro Núñez de Guzmánin palveluksessa. Aikalaiskronikoitsija Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés toteaa, että Ponce de León sai kokemusta sotilaana, joka taisteli espanjalaisissa sotaretkissä, joilla kukistettiin maurit Granadassa ja saatiin päätökseen Espanjan takaisinvalloitus vuonna 1492.

Lue myös, elamakerrat – Giovanni da Verrazzano

Saapuminen uuteen maailmaan

Kun sota Granadan emiraattia vastaan oli päättynyt, hänen sotilaallisille palveluksilleen ei nähtävästi ollut tarvetta kotimaassa, joten monien aikalaistensa tavoin Ponce de León etsi seuraavaa tilaisuuttaan ulkomailta. Syyskuussa 1493 noin 1 200 merimiestä, siirtolaista ja sotilasta liittyi Kristoffer Kolumbuksen mukaan hänen toiselle matkalleen Uuteen maailmaan. Ponce de León oli yksi tämän retkikunnan jäsenistä, yksi 200 ”vapaaehtoisesta herrasmiehestä”.

Laivasto saapui Karibialle marraskuussa 1493. He vierailivat useilla saarilla ennen kuin saapuivat ensisijaiseen määränpäähänsä Hispaniolaan. He ankkuroituivat erityisesti suuren saaren rannikolle, jota alkuasukkaat kutsuivat nimellä Borinquen, mutta joka myöhemmin tunnettiin nimellä Puerto Rico. Tämä oli Ponce de Leónin ensimmäinen näkemys paikasta, jolla tulisi olemaan suuri merkitys hänen tulevaisuudessaan.

Historioitsijat ovat eri mieltä siitä, mitä hän teki seuraavien vuosien aikana, mutta on mahdollista, että hän palasi jossain vaiheessa Espanjaan ja palasi Nicolás de Ovandon kanssa Hispaniolaan.

Lue myös, sivilisaatiot – Mataramin sulttaanikunta

Hispaniola

Vuonna 1502 juuri nimitetty kuvernööri Nicolás de Ovando saapui Hispaniolaan. Espanjan kruunu odotti Ovandon tuovan järjestyksen sekasortoisessa siirtokunnassa. Ovando tulkitsi tämän antavan luvan alistaa alkuasukkaat, taínot. Näin Ovando antoi luvan Jaraguan verilöylyyn marraskuussa 1503. Vuonna 1504, kun tainot valtasivat pienen espanjalaisen varuskunnan saaren itäpuolella sijaitsevassa Higueyssa, Ovando antoi Ponce de Leónille tehtäväksi kukistaa kapina.

Ponce de León oli aktiivisesti mukana Higueyn verilöylyssä, josta munkki Bartolomé de las Casas yritti ilmoittaa Espanjan viranomaisille. Ovando palkitsi voittoisan komentajansa nimittämällä hänet vastavalmistuneen maakunnan, jonka nimi oli tuolloin myös Higüey, rajakuvernööriksi. Ponce de León sai huomattavan maa-avustuksen, joka oikeutti riittävän määrän intiaanien orjatyövoimaa hänen uuden tilansa viljelemiseen.

Ponce de León menestyi hyvin tässä uudessa tehtävässään. Hän löysi valmiit markkinat maataloustuotteilleen ja karjalleen läheisestä Boca de Yumasta, jossa espanjalaiset laivat varastoivat tarvikkeita ennen pitkää paluumatkaa Espanjaan. Vuonna 1505 Ovando antoi Ponce de Leónille luvan perustaa Higueyn alueelle uuden kaupungin, jonka hän nimesi Salvaleóniksi. Vuonna 1508 kuningas Ferdinand (kuningatar Isabella oli vastustanut alkuasukkaiden hyväksikäyttöä, mutta kuoli vuonna 1504) valtuutti Ponce de Leónin valloittamaan jäljellä olevat taínot ja hyödyntämään heitä kullankaivussa.

Samoihin aikoihin Ponce de León meni naimisiin majatalon pitäjän tyttären Leonoran kanssa. He saivat kolme tytärtä (Juana, Isabel ja María) ja yhden pojan (Luis). Ponce de Leónin kasvavalle perheelleen rakennuttama suuri kivitalo on edelleen pystyssä lähellä Salvaleón de Higueyn kaupunkia.

Lue myös, elamakerrat – Georges de La Tour

Puerto Rico

Ponce de Leónilla oli maakunnan kuvernöörinä tilaisuus tavata taínoja, jotka vierailivat hänen maakunnassaan naapurimaasta Puerto Ricosta. He kertoivat hänelle tarinoita hedelmällisestä maasta, jonka monista joista löytyi paljon kultaa. Rikkauksien mahdollisuudesta innostuneena Ponce de León pyysi ja sai Ovandolta luvan tutkia saarta.

Hänen ensimmäinen tutkimusretkensä saarelle ajoitetaan yleensä vuodelle 1508, mutta on todisteita siitä, että hän oli tehnyt tutkimusretken jo vuonna 1506. Tämä aiempi tutkimusmatka tehtiin kaikessa hiljaisuudessa, koska Espanjan kruunu oli antanut Vicente Yáñez Pinzónille toimeksiannon asuttaa saari vuonna 1505. Pinzón ei täyttänyt toimeksiantoaan, ja se raukesi vuonna 1507, jolloin Ponce de Leónille jäi tilaa.

Hänen aiemmat tutkimuksensa olivat vahvistaneet kullan esiintymisen ja antaneet hänelle hyvän käsityksen saaren maantieteestä. Vuonna 1508 Aragonian Ferdinand II antoi Ponce de Leónille luvan ensimmäiseen viralliseen tutkimusretkeen saarelle, jota espanjalaiset kutsuivat tuolloin San Juan Bautistaksi. Tämä retkikunta, johon kuului noin 50 miestä yhdessä laivassa, lähti Hispaniolasta 12. heinäkuuta 1508 ja ankkuroitui lopulta San Juanin lahteen, lähelle nykyistä San Juanin kaupunkia.

Ponce de León etsi sisämaahan, kunnes hän löysi sopivan paikan noin kahden mailin päässä lahdesta. Sinne hän pystytti varastorakennuksen ja linnoitetun talon ja loi näin Puerto Ricon ensimmäisen asutuksen, Caparran. Vaikka muutamia satoja kylvettiinkin, uudisasukkaat käyttivät suurimman osan ajastaan ja energiastaan kullan etsimiseen. Vuoden 1509 alussa Ponce de León päätti palata Hispaniolaan. Hänen retkikuntansa oli kerännyt hyvän määrän kultaa, mutta ruoka ja tarvikkeet olivat vähissä.

Retkikuntaa pidettiin suurena menestyksenä, ja Ovando nimitti Ponce de Leónin San Juan Bautistan kuvernööriksi. Ferdinand II vahvisti tämän nimityksen myöhemmin 14. elokuuta 1509. Hän sai tehtäväkseen laajentaa saaren asutusta ja jatkaa kullankaivua. Uusi kuvernööri palasi saarelle ohjeiden mukaisesti ja toi mukanaan vaimonsa ja lapsensa.

Saarelleen palattuaan Ponce de León jakoi alkuperäisväestön, taínot, keskenään ja muiden uudisasukkaiden kesken käyttäen pakkotyöjärjestelmää, jota kutsutaan encomiendaksi. Intiaanit pantiin töihin viljelemään ruokakasveja ja kaivamaan kultaa. Monet espanjalaiset kohtelivat taínoja hyvin ankarasti, ja kuolemantapauksia oli hyvin paljon. Muilta saarilta siepattujen orjien kysyntä kasvoi. Kesäkuuhun 1511 mennessä taínot olivat ajautuneet lyhytaikaiseen kapinaan, jonka Ponce de León ja pieni joukko varsijousilla ja jousipyssyillä aseistettuja joukkoja kukisti väkisin.

Jopa Ponce de Leónin asuttaessa San Juanin saarta Espanjan Länsi-Intian politiikassa ja hallinnossa tapahtui merkittäviä muutoksia. Kristoffer Kolumbuksen poika Diego Colón saapui Hispaniolaan 10. heinäkuuta 1509 Nicolás de Ovandon tilalle varakuninkaaksi. Diego Colón oli jo useiden vuosien ajan käynyt oikeustaistelua oikeuksistaan periä isälleen myönnetyt arvonimet ja etuoikeudet. Kruunu pahoitteli Kolumbukselle ja hänen perillisilleen myönnettyjä laajoja valtuuksia ja pyrki saamaan suoremman määräysvallan Uuteen maailmaan. Kruunun vastustuksesta huolimatta Colón voitti oikeudessa, ja Ferdinandin oli nimitettävä hänet varakuninkaaksi.

Vaikka oikeusistuimet olivat määränneet Ponce de Leónin pysyvän virassaan, Colón kiersi tämän direktiivin 28. lokakuuta 1509 nimittämällä Juan Ceronin saaren ylituomariksi ja Miguel Diazin saaren poliisipäälliköksi, mikä käytännössä kumosi kuvernöörin vallan. Tilanne jatkui 2. maaliskuuta 1510 asti, jolloin Ferdinand antoi määräyksen, jolla Ponce de Leónin asema kuvernöörinä vahvistettiin. Tämän jälkeen Ponce de León pidätytti Ceronin ja Diazin ja lähetti heidät takaisin Espanjaan.

Colónin ja Ponce de Leónin välinen poliittinen kamppailu jatkui tällä tavoin seuraavat vuodet. Ponce de Leónilla oli Espanjassa vaikutusvaltaisia kannattajia, ja Ferdinand piti häntä uskollisena palvelijana. Colónin asema varakuninkaana teki hänestä kuitenkin voimakkaan vastustajan, ja lopulta kävi selväksi, että Ponce de Leónin kanta San Juaniin ei ollut kestettävä. Lopulta 28. marraskuuta 1511 Cerón palasi Espanjasta ja hänet asetettiin virallisesti takaisin kuvernööriksi.

Lue myös, elamakerrat – Gonzalo Jiménez de Quesada

Ensimmäinen matka Floridaan

Huhut Hispaniolan luoteispuolella sijaitsevista löytymättömistä saarista olivat saavuttaneet Espanjan vuoteen 1511 mennessä, ja Ferdinand oli kiinnostunut estämään Colónin tekemät lisätutkimukset ja -löydöt. Palkitakseen Ponce de Leónin hänen palveluksistaan Ferdinand kehotti häntä etsimään näitä uusia alueita Colónin toimivallan ulkopuolella. Ponce de León suostui mielellään uuteen yritykseen, ja helmikuussa 1512 lähetettiin kuninkaallinen sopimus, jossa hahmoteltiin hänen oikeuksiaan ja valtuuksiaan etsiä ”Benimyn saaria”.

Sopimuksessa määrättiin, että Ponce de Leónilla oli yksinoikeus Benimyn ja naapurisaarten löytämiseen seuraavien kolmen vuoden ajan. Hänestä tulisi löytämiensä maiden elinikäinen kuvernööri, mutta hänen odotettiin rahoittavan itse kaikki tutkimus- ja asuttamiskustannukset. Lisäksi sopimuksessa annettiin tarkat ohjeet kullan, intiaanien ja muiden uusilta mailta saatujen voittojen jakamisesta. Huomattavaa on, että sopimuksessa ei mainittu mitään nuorennuslähteestä.

Ponce de León varusti omalla kustannuksellaan kolme laivaa, joihin kuului vähintään 200 miestä, ja lähti Puerto Ricosta 4. maaliskuuta 1513. Ainoa läheltä piti -kuvaus tästä retkikunnasta on peräisin espanjalaiselta historiantutkijalta Antonio de Herrera y Tordesillasilta, jolla oli ilmeisesti käytettävissään alkuperäiset laivapäiväkirjat tai niihin liittyvät toissijaiset lähteet, joiden pohjalta hän laati vuonna 1601 julkaistun yhteenvedon matkasta. Selostuksen lyhyys ja ajoittaiset aukot ovat saaneet historioitsijat spekuloimaan ja kiistämään monia matkan yksityiskohtia.

Tämän pienen laivaston kolme alusta olivat Santiago, San Cristobal ja Santa Maria de la Consolacion. Anton de Alaminos oli niiden pääluotsi. Hän oli jo kokenut merimies, ja hänestä tulisi yksi alueen arvostetuimmista luotseista. Lähdettyään Puerto Ricosta he purjehtivat luoteeseen pitkin Bahama-saarten suurta ketjua, joka tunnettiin tuolloin nimellä Lucayos.

Pääsiäissunnuntaina 27. maaliskuuta he näkivät saaren, joka ei ollut retkikunnan merimiehille tuttu. Koska monet espanjalaiset merimiehet tunsivat Bahaman saaret, jotka olivat tyhjentyneet orjuusyritysten vuoksi, jotkut tutkijat uskovat, että tämä ”saari” oli itse asiassa Florida, sillä sitä pidettiin saarena useita vuosia sen virallisen löytämisen jälkeen. Toiset tutkijat ovat arvelleet, että tämä saari oli yksi pohjoisista Bahama-saarista, ehkä Great Abaco.

Seuraavien päivien ajan laivasto kulki avomerellä, kunnes 2. huhtikuuta 1513 he näkivät maata, jota Ponce de León piti toisena saarena. Hän nimesi sen La Floridaksi tunnustuksena vehreästä maisemasta ja koska oli pääsiäisaika, jota espanjalaiset kutsuivat Pascua Floridaksi (kukkien juhla). Seuraavana päivänä he nousivat maihin etsimään tietoja ja ottamaan tämän uuden maan haltuunsa.

Heidän laskeutumisensa tarkasta sijainnista Floridan rannikolle on kiistelty vuosia. Jotkut historioitsijat uskovat, että se tapahtui St. Augustinessa tai sen lähellä; toiset pitävät parempana eteläisempää maihinnousua pieneen satamaan, jota nykyään kutsutaan Ponce de León Inletiksi; mutta jotkut uskovat myös, että Ponce nousi maihin vielä etelämpänä lähellä nykyistä Melbourne Beachia, ja jotkut tutkijat ovat viime vuosina kritisoineet tätä teoriaa. Herreran (jolla oli alkuperäinen lokikirja) vuonna 1601 raportoima leveyspiiri, joka kirjattiin lähimpänä maihinnousupaikkaa olevaan laivapäiväkirjaan, oli 30 astetta ja 8 minuuttia.

Tämä havainto kirjattiin edellisenä päivänä keskipäivällä joko kvadrantilla tai astrolabialla, ja retkikunta purjehti loppupäivän pohjoiseen ennen kuin se ankkuroitui yöksi ja souteli maihin seuraavana aamuna. Tämä leveyspiiri vastaa paikkaa St. Augustinen pohjoispuolella nykyisen Guana Tolomato Matanzas National Estuarine Research Reserve -alueen ja Ponte Vedra Beachin välissä.

Pysyteltyään ensimmäisellä maihinnousualueella noin viisi päivää alukset kääntyivät etelään ja jatkoivat rannikon tutkimista. Huhtikuun 8. päivänä ne kohtasivat niin voimakkaan virtauksen, että se työnsi niitä taaksepäin ja pakotti ne hakemaan ankkuripaikkaa. Pienin alus, San Cristobal, ajautui pois näkyvistä ja katosi kahdeksi päiväksi. Tämä oli ensimmäinen kohtaaminen Golfvirran kanssa, jossa se saavuttaa suurimman voimakkuutensa Floridan rannikon ja Bahaman välillä. Virtauksen antaman voimakkaan sysäyksen vuoksi siitä tuli pian Espanjan Indiasta itään lähtevien ja Eurooppaan matkalla olevien alusten ensisijainen reitti.

He jatkoivat rannikkoa pitkin rannikkoa pitkin välttääkseen voimakkaan vastavirtauksen. Laivasto saavutti 4. toukokuuta Biscayne Bayn ja antoi sille nimen. He ottivat vettä Santa Marta -nimisellä saarella (nykyisin Key Biscayne) ja tutkivat Miami-joen suulla sijaitsevaa Tequesta Miami -kumpujen kaupunkia. Tequestan asukkaat eivät ottaneet espanjalaisia vastaan. He evakuoituivat rannikon metsämaille. Toukokuun 15. päivänä he lähtivät Biscayne Baysta ja purjehtivat pitkin Florida Keysia etsien väylää, jonka kautta he voisivat suunnata pohjoiseen ja tutkia Floridan niemimaan länsirannikkoa.

Kaukaa katsottuna avaimet muistuttivat Ponce de Leónia kärsivistä miehistä, joten hän antoi heille nimen Los Martires (Marttyyrit). Lopulta he löysivät aukon riuttoihin ja purjehtivat ”välillä pohjoiseen ja välillä koilliseen”, kunnes he saapuivat 23. toukokuuta Floridan mantereelle, jossa he kohtasivat calusat, jotka kieltäytyivät kaupankäynnistä ja karkottivat espanjalaiset alukset piirittämällä ne pitkillä jousilla aseistetuilla sotureilla, jotka asettuivat merikanootteihin.

Jälleen kerran niiden tarkasta laskeutumispaikasta kiistellään. Charlotte Harborin lähistöllä on yleisimmin määritelty paikka, kun taas jotkut väittävät, että maihinnousu tapahtui pohjoisemmassa Tampa Bayssä tai jopa Pensacolassa. Toiset historioitsijat ovat väittäneet, että etäisyydet olivat liian suuret kuljettaviksi käytettävissä olevassa ajassa ja että todennäköisempi paikka oli Cape Romano tai Cape Sable. Tänne Ponce de León ankkuroitui useiksi päiviksi ottamaan vettä ja korjaamaan aluksia. Calusa lähestyi heitä, ja aluksi he osoittivat kiinnostusta kaupankäyntiin, mutta suhteet muuttuivat pian vihamielisiksi.

Tämän jälkeen seurasi useita kahakoita, joissa molemmilla osapuolilla oli tappioita. Espanjalaiset ottivat vangiksi kahdeksan calusaa (neljä miestä ja neljä naista) ja takavarikoivat viisi sotakanoottia, jotka perääntyvät soturit olivat hylänneet. Kesäkuun 5. päivänä tapahtui lopullinen yhteenotto, kun noin 80 calusa-soturia hyökkäsi yhdentoista espanjalaisen merimiehen ryhmän kimppuun. Tuloksena oli pattitilanne, jossa kumpikaan osapuolista ei halunnut tulla vastustajan aseiden iskuetäisyydelle.

Kesäkuun 14. päivänä he lähtivät jälleen matkaan etsimään lännessä sijaitsevaa saariketjua, josta vangit olivat kertoneet. He saavuttivat Dry Tortugas -saaret 21. kesäkuuta. Siellä he vangitsivat jättiläismäisiä merikilpikonnia, karibialaisia munkkihylkeitä ja tuhansia merilintuja. Näiltä saarilta he purjehtivat lounaaseen yrittäen ilmeisesti kiertää Kuuban ja palata kotiin Puerto Ricoon. Koska he eivät ottaneet huomioon voimakkaita virtauksia, jotka työnsivät heitä itään, he törmäsivät Kuuban koillisrannikolle ja olivat aluksi hämmentyneitä sijainnistaan.

Kun laivasto oli saanut suunnan takaisin, se palasi reitilleen itään Florida Keysin ja Floridan niemimaan ympäri ja saapui Grand Bahamaan 8. heinäkuuta. He törmäsivät yllättäen toiseen espanjalaisalukseen, jota luotsaa Diego Miruelo, joka oli joko orjamatkalla tai jonka Diego Colón oli lähettänyt vakoilemaan Ponce de Leónia. Pian tämän jälkeen Miruelon alus haaksirikkoutui myrskyssä, ja Ponce de León pelasti mereen jääneen miehistön.

Täältä pieni laivasto hajosi. Ponce de León antoi Santa Marialle tehtäväksi jatkaa tutkimuksia, kun hän palasi kotiin muun miehistön kanssa. Ponce de León saapui Puerto Ricoon 19. lokakuuta oltuaan poissa lähes kahdeksan kuukautta. Toinen alus palasi turvallisesti takaisin 20. helmikuuta 1514, kun se oli tehnyt lisää tutkimusmatkoja.

Vaikka Ponce de Leónia pidetään yleisesti Floridan löytäjänä, hän ei varmastikaan ollut ensimmäinen eurooppalainen, joka saapui niemimaalle. Espanjalaiset orjaretkikunnat olivat vuodesta 1494 lähtien tehneet säännöllisesti ryöstöretkiä Bahamalle, ja on olemassa todisteita siitä, että yksi tai useampi näistä orjakauppiaista pääsi Floridan rannikolle asti. Toinen todiste siitä, että muut tulivat ennen Ponce de Leónia, on Cantinon kartta vuodelta 1502, jossa näkyy Kuuban lähellä oleva Floridan kaltainen niemimaa ja jossa on sille ominaisia paikannimiä.

Kansanomaisen legendan mukaan Ponce de León löysi Floridan etsiessään nuoruuden lähdettä. Vaikka tarinat elinvoimaa elvyttävistä vesistä tunnettiin Atlantin molemmin puolin jo kauan ennen Ponce de Leónia, tarina hänen etsinnästään liitettiin häneen vasta hänen kuolemansa jälkeen. Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés kirjoitti vuonna 1535 ilmestyneessä teoksessaan Historia general y natural de las Indias (Yleinen ja luonnollinen historia Intiasta), että Ponce de León etsi Bimininin vesiä parantaakseen ikääntymistään.

Samanlainen kertomus on Francisco López de Gomaran vuonna 1551 julkaistussa teoksessa Historia general de las Indias. Vuonna 1575 Hernando de Escalante Fontaneda, joka oli selvinnyt haaksirikosta ja asunut 17 vuotta Floridan intiaanien luona, julkaisi muistelmansa, jossa hän paikallisti Floridan vedet ja kertoi, että Ponce de Leónin väitettiin etsineen niitä sieltä.

Vaikka Fontaneda epäili, oliko Ponce de León todella mennyt Floridaan etsimään vesiä, kertomus sisällytettiin Antonio de Herrera y Tordesillasin vuonna 1615 julkaistuun teokseen Historia general de los hechos de los castellanos. Useimmat historioitsijat katsovat, että kullan etsintä ja Espanjan imperiumin laajentuminen olivat paljon tärkeämpiä kuin tällaisen lähteen mahdollinen etsiminen.

On mahdollista, että nuoruuden lähde oli vertauskuva bahamalaiselle rakkauden viiniköynnökselle, jota paikalliset valmistavat nykyään aphrodisiacina. Ponce de León saattoi etsiä sitä mahdollisena yrittäjänä. Woodrow Wilson uskoi, että Puerto Ricossa ”ruskeaa teetä” hauduttavat intiaanipalvelijat saattoivat innoittaa Ponce de Leónia etsimään nuoruuden lähdettä. Arne Molander on arvellut, että seikkailunhaluinen konkistadori erehtyi luulemaan alkuasukkaiden ”vid” (viiniköynnös) sanaa ”vida” (elämä) – ja muutti heidän ”suihkulähteen viiniköynnöksensä” kuvitelluksi ”elämän lähteeksi”.

Lue myös, elamakerrat – Jacques Cartier

Matkojen välillä

Palattuaan Puerto Ricoon Ponce de León löysi saaren myllerryksessä. Naapurisaarelta kotoisin oleva karibien joukko oli hyökännyt Caparran asutukseen, tappanut useita espanjalaisia ja polttanut sen maan tasalle. Ponce de Leónin oma talo tuhoutui, ja hänen perheensä selvisi täpärästi hengissä. Colón käytti hyökkäystä tekosyynä uusien vihollisuuksien aloittamiseen paikallisia taíno-heimoja vastaan. Tutkimusmatkailija epäili, että Colón pyrki horjuttamaan entisestään hänen asemaansa saarella ja ehkä jopa viemään hänen vaatimuksensa juuri löydetystä Floridasta.

Ponce de León päätti, että hänen olisi palattava Espanjaan ja raportoitava henkilökohtaisesti äskettäisen retkikuntansa tuloksista. Hän lähti Puerto Ricosta huhtikuussa 1514, ja Ferdinand otti hänet lämpimästi vastaan saapuessaan Valladolidin hoviin. Siellä hänet lyötiin ritariksi ja hänelle annettiin henkilökohtainen vaakuna, ja hänestä tuli ensimmäinen konkistadori, joka sai nämä kunnianosoitukset. Hän vieraili myös Sevillassa sijaitsevassa Casa de Contrataciónissa, joka oli Espanjan Uuden maailman toimintojen keskusbyrokratia ja selvityskeskus. Casa teki yksityiskohtaisia muistiinpanoja hänen löydöistään ja lisäsi ne Padrón Realiin, pääkarttaan, joka toimi pohjana espanjalaisille kapteeneille ja lentäjille toimitetuille virallisille merikartoille.

Espanjassa oleskelunsa aikana Ponce de Leónille laadittiin uusi sopimus, jossa vahvistettiin hänen oikeutensa asuttaa ja hallita Biminiä ja Floridaa, jota tuolloin pidettiin saarena. Sen lisäksi, että sopimuksessa annettiin tavanomaiset ohjeet kullan ja muiden arvoesineiden jakamisesta kuninkaan kanssa, siinä määrättiin ensimmäisten joukossa, että Requerimiento oli luettava saarten asukkaille ennen niiden valloittamista. Ponce de León sai myös käskyn organisoida armadan, jonka tarkoituksena oli hyökätä karibien kimppuun ja nujertaa heidät, jotka jatkoivat hyökkäyksiä espanjalaisten asutusten kimppuun Karibialla.

Hänen armadaansa ostettiin kolme alusta, ja korjausten ja varustautumisen jälkeen Ponce de León lähti Espanjasta 14. toukokuuta 1515 pienen laivastonsa kanssa. Hänen toimistaan karibialaisia vastaan on vain epämääräisiä tietoja. Hänen palattuaan Guadeloupella käytiin yksi taistelu ja mahdollisesti kaksi tai kolme muuta yhteenottoa. Kampanja päättyi äkillisesti vuonna 1516, kun Ferdinand kuoli. Kuningas oli ollut vahva tukija, ja Ponce de León katsoi, että hänen oli ehdottomasti palattava Espanjaan ja puolustettava etuoikeuksiaan ja arvonimiään. Hän sai tukevia vakuutuksia Kastilian hallitsijaksi nimitetyltä kardinaali Francisco Jiménez de Cisnerosilta, mutta kesti lähes kaksi vuotta ennen kuin hän pystyi palaamaan kotiin Puerto Ricoon.

Sillä välin ”hänen” Floridaansa oli tehty ainakin kaksi luvatonta matkaa, jotka molemmat päättyivät alkuasukkaiden Calusa Tequesta-sotureiden torjuntaan. Ponce de León tajusi, että hänen oli toimittava pian, jos hän aikoi säilyttää vaatimuksensa.

Lue myös, elamakerrat – Camille Pissarro

Viimeinen matka Floridaan

Vuoden 1521 alussa Ponce de León järjesti siirtolaisretkikunnan, johon kuului noin 200 miestä, mukaan lukien pappeja, maanviljelijöitä ja käsityöläisiä, 50 hevosta ja muuta kotieläintä sekä kahdella laivalla kuljetettuja maanviljelyvälineitä. Retkikunta rantautui jonnekin Lounais-Floridan rannikolle, todennäköisesti Charlotte Harborin tai Caloosahatchee-joen läheisyyteen, alueille, joilla Ponce de León oli vieraillut aiemmalla Floridan-matkallaan.

Ennen kuin asutusta ehdittiin perustaa, siirtolaiset joutuivat calusojen, Etelä-Floridaa hallinneen alkuperäiskansan, jonka pääkaupunki sijaitsi lähellä, hyökkäyksen kohteeksi. Ponce de León haavoittui kuolettavasti kahakassa, kun historioitsijat uskovat, että hänen reiteensä osui nuoli, joka oli myrkytetty manchineel-puun mehulla.

Retkikunta hylkäsi välittömästi siirtokuntayrityksen ja purjehti Kuuban Havannaan, jossa Ponce de León kuoli pian haavoihinsa. Hänet haudattiin Puerto Ricoon San Josén kirkon kryptaan vuodesta 1559 vuoteen 1836, jolloin hänen jäännöksensä kaivettiin esiin ja siirrettiin San Juan Bautistan katedraaliin.

lähteet

1. Juan Ponce de León
2. Juan Ponce de León
3. ^ a b Perea 1972, p. 26.
4. ^ ”Ponce de León, Juan”. Lexico UK English Dictionary. Oxford University Press. Archived from the original on 23 September 2021.
5. ^ ”Ponce de León”. Merriam-Webster Dictionary. Retrieved 7 August 2019.
6. ^ Morison 1974, pp. 502, 515.
7. ^ Swanton 1922, p. 334.
8. Webster”s Biographical Dictionary, 1.ª edición, 1961, G & C. Merriam Co., p. 1200. La fecha de nacimiento de Ponce de León es incierta.
9. Pas L. v. Juan Ponce de León // Genealogics (англ.) — 2003.
10. Juan Ponce de León // Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (исп.) — 1999.
11. PONCE DE LEÓN JUAN // Encyclopædia Universalis (фр.) — Encyclopædia Britannica.
12. Webster”s Biographical Dictionary, 1st edition, 1961, G & C. Merriam Co., p. 1200. La date de naissance de Ponce de León est incertaine.
13. https://www.religionenlibertad.com/blog/63463/que-llama-pascua-florida.html.