Josef II (tysk-romersk kejsare)

gigatos | september 23, 2022

Sammanfattning

Josef II (13 mars 1741-20 februari 1790) var tysk-romersk kejsare från augusti 1765 och ensam härskare över de habsburgska länderna från den 29 november 1780 till sin död. Han var äldsta son till kejsarinnan Maria Theresia och hennes make, kejsar Frans I, och bror till Marie Antoinette, Maria Carolina av Österrike och Maria Amalia, hertiginna av Parma. Han var därmed den förste härskaren i de österrikiska domänerna i unionen mellan husen Habsburg och Lothringen, benämnd Habsburg-Lothringen.

Josef var en förespråkare för en upplyst absolutism, men hans engagemang för sekulariserande, liberaliserande och moderniserande reformer ledde till betydande motstånd, vilket resulterade i att hans program inte kunde genomföras fullt ut. Samtidigt, trots att han gjorde vissa territoriella vinster, isolerade han Österrike svårt genom sin vårdslösa utrikespolitik. Han har tillsammans med Katarina den stora av Ryssland och Fredrik den stora av Preussen rankats som en av de tre stora upplysningsmonarkerna. Falska men inflytelserika brev framställer honom som en något mer radikal filosof än vad han troligen var. Hans politik är numera känd som josefinism.

Han stödde konsten och framför allt kompositörer som Wolfgang Amadeus Mozart och Antonio Salieri. Han dog utan några överlevande barn och efterträddes av sin yngre bror Leopold II.

Josef föddes mitt under de första omvälvningarna under det österrikiska tronföljdskriget. Han fick sin formella utbildning genom skrifter av David Hume, Edward Gibbon, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau och Encyclopédistes samt genom exemplet från hans samtida (och ibland rival) kung Fredrik II av Preussen. Hans praktiska utbildning gavs av regeringstjänstemän, som hade till uppgift att lära honom de mekaniska detaljerna i förvaltningen av de många stater som utgjorde de österrikiska dominionerna och det heliga romerska riket.

Josef gifte sig med prinsessan Isabella av Parma i oktober 1760, en förbindelse som skulle stärka försvarspakten mellan Frankrike och Österrike från 1756. (Brudens mor, prinsessan Louise Élisabeth, var äldsta dotter till Frankrikes sittande kung. Isabellas far var Filip, hertig av Parma). Josef älskade sin brud Isabella och fann henne både stimulerande och charmig, och hon försökte med särskild omsorg odla hans gunst och tillgivenhet. Isabella fann också en bästa vän och förtrogna i sin makes syster, Maria Christina, hertiginna av Teschen.

I Josefs och Isabellas äktenskap föddes dottern Maria Theresia. Isabella var rädd för graviditet och tidig död, vilket till stor del berodde på den tidiga förlusten av hennes mor. Hennes egen graviditet visade sig vara särskilt svår eftersom hon led av symptom på smärta, sjukdom och melankoli både under och efteråt, även om Josef tog hand om henne och försökte trösta henne. Hon förblev sängliggande i sex veckor efter dotterns födelse.

Nästan omedelbart efter det nya föräldraskapet drabbades paret av två på varandra följande missfall – en prövning som var särskilt svår för Isabella – som snabbt följdes av ytterligare en graviditet. Graviditeten framkallade återigen melankoli, rädsla och skräck hos Isabella. I november 1763, när Isabella var gravid i sjätte månaden, insjuknade hon i smittkoppor och fick för tidiga förlossningar, vilket resulterade i att deras andra barn, ärkehertiginnan Maria Christina, föddes, som dog kort efter födseln.

Isabella blev alltmer sjuk i smittkoppor och var hårt belastad av plötsliga förlossningar och tragedier och dog veckan därpå. Förlusten av sin älskade hustru och deras nyfödda barn var förödande för Josef, och han kände sig mycket ovillig att gifta om sig, även om han älskade sin dotter innerligt och förblev en hängiven far för Maria Theresia.

Av politiska skäl och under ständiga påtryckningar gav han efter 1765 och gifte sig med sin andra kusin, prinsessan Maria Josepha av Bayern, dotter till Karl VII, tysk-romersk kejsare, och ärkehertiginnan Maria Amalia av Österrike. Detta äktenskap visade sig vara extremt olyckligt, om än kortvarigt, eftersom det bara varade i två år.

Även om Maria Josepha älskade sin make kände hon sig blyg och underlägsen i hans sällskap. Eftersom det saknades gemensamma intressen eller nöjen erbjöd förhållandet inte mycket för Josef, som erkände att han inte kände någon kärlek (eller attraktion) för henne i gengäld. Han anpassade sig genom att distansera sig från sin hustru till den grad att han nästan helt undvek henne och såg henne endast vid måltiderna och när han gick till sängs. Maria Josepha, i sin tur, led stort lidande av att vara instängd i en kall och kärlekslös förening.

Fyra månader efter bröllopsdagen blev Maria Josepha sjuk och dog av smittkoppor. Josef besökte henne varken under sjukdomstiden eller deltog i hennes begravning, även om han senare ångrade att han inte hade visat henne mer vänlighet, respekt eller värme. En sak som unionen gav honom var den förbättrade möjligheten att göra anspråk på en del av Bayern, även om detta i slutändan skulle leda till det bayerska tronföljdskriget.

Josef gifte aldrig om sig. År 1770 insjuknade Josefs enda överlevande barn, den sjuåriga Maria Theresia, i lungsot och dog. Förlusten av dottern var djupt traumatisk för honom och lämnade honom sorgsen och märkt. Eftersom Josef II saknade barn efterträddes han slutligen av sin yngre bror, som blev Leopold II.

Josef blev medlem i det konstituerade statsrådet (Staatsrat) och började skriva protokoll som hans mor fick läsa. Dessa papper innehåller grogrunden för hans senare politik och för alla de katastrofer som slutligen drabbade honom. Han var en vän av religiös tolerans, angelägen om att minska kyrkans makt, att befria bönderna från feodala bördor och att avlägsna restriktioner för handel och kunskap. I dessa frågor skilde han sig inte från Fredrik eller hans egen bror och efterträdare Leopold II, alla upplysta härskare från 1700-talet. Han försökte befria livegna, men det höll inte efter hans död.

Josef skilde sig från stora samtida härskare och var besläktad med jakobinerna i sin starka tro på statens makt när den styrdes av förnuftet. Som absolutistisk härskare var han emellertid också övertygad om sin rätt att tala för staten utan att kontrolleras av lagar och om visdomen i sitt eget styre. Han hade också från sin mor ärvt huset Österrikes tro på sin ”augustiska” egenskap och dess anspråk på att förvärva vad som helst som det ansåg önskvärt för sin makt eller vinst. Han var oförmögen att förstå att hans filosofiska planer för att forma mänskligheten kunde stöta på ett förlåtande motstånd.

Josef var enligt samtida dokumenterad som imponerande, men inte nödvändigtvis sympatisk. År 1760 överlämnades hans arrangerade gemål, den välutbildade Isabella av Parma, till honom. Josef tycks ha varit helt förälskad i henne, men Isabella föredrog sällskap med Josefs syster, Marie Christine av Österrike. Kejsarens övermodiga karaktär var uppenbar för Fredrik II av Preussen, som efter deras första intervju 1769 beskrev honom som ambitiös och kapabel att sätta världen i brand. Den franske ministern Vergennes, som träffade Josef när han reste inkognito 1777, bedömde honom som ”ambitiös och despotisk”.

Efter faderns död 1765 blev han kejsare och blev av sin mor medregent i det österrikiska herraväldet. Som kejsare hade han inte mycket verklig makt, och hans mor hade beslutat att varken hennes make eller son någonsin skulle beröva henne suverän kontroll över sina ärftliga dominioner. Genom att hota med att avstå från sin plats som medregent kunde Josef förmå sin mor att minska sin motvilja mot religiös tolerans.

Han kunde sätta hennes tålamod och humör på prov och gjorde det också, som i fallet med den första delningen av Polen och Bayernkriget 1778-1779, men i sista hand var det kejsarinnan som hade det sista ordet. Därför var Josef fram till sin mors död 1780 aldrig riktigt fri att följa sina egna instinkter.

Under dessa år reste Joseph mycket. Han träffade Fredrik den store privat i Neisse 1769 (senare målat i Mötet mellan Fredrik II och Josef II i Neisse 1769), och återigen i Mährisch-Neustadt 1770; de två härskarna kom till en början bra överens. Vid det andra tillfället åtföljdes han av greve Kaunitz, vars samtal med Fredrik kan sägas utgöra startpunkten för den första delningen av Polen. Joseph gav sitt varma bifall till denna och alla andra åtgärder som lovade att utvidga sitt hus” herravälde. När Fredrik blev svårt sjuk 1775 samlade Josef därför en armé i Böhmen som i händelse av Fredriks död skulle rycka fram till Preussen och kräva Schlesien (ett område som Fredrik hade erövrat från Maria Theresia i det österrikiska tronföljdskriget). Fredrik återhämtade sig dock och blev därefter försiktig och misstänksam mot Josef.

Josef var också angelägen om att hävda Österrikes anspråk på Bayern efter kurfurst Maximilian Josephs död 1777. I april samma år besökte han sin syster, Frankrikes drottning Marie Antoinette av Österrike, under namnet ”greve Falkenstein”. Han blev väl mottagen och mycket smickrad av encyklopedisterna, men hans iakttagelser fick honom att förutspå den franska monarkins annalkande fall, och han blev inte heller positivt imponerad av den franska armén eller flottan.

År 1778 ledde han de trupper som samlades för att motarbeta Fredrik, som stödde den rivaliserande anspråksägaren på Bayern. Detta var det bayerska tronföljdskriget. Riktiga strider avvärjdes tack vare Fredriks ovilja att ge sig in i ett nytt krig och Maria Theresias beslutsamhet att upprätthålla freden. Kriget kostade dock Josef det mesta av hans inflytande över de andra tyska furstarna, som var försiktiga med hans potentiella planer på deras landområden och såg Fredrik som deras beskyddare.

Som son till Franciskus I efterträdde Josef honom som titulär hertig av Lothringen och Bar, som hade överlåtits till Frankrike vid faderns giftermål, samt titulär kung av Jerusalem och hertig av Kalabrien (som ställföreträdare för kungariket Neapel).

Maria Theresias död den 29 november 1780 lämnade Josef fri att föra sin egen politik, och han styrde genast sin regering i en ny riktning och försökte förverkliga sitt ideal om en upplyst despotism som agerar enligt ett bestämt system för allas bästa.

Han tog itu med att sprida utbildning, sekularisera kyrkliga områden, reducera de religiösa orden och prästerskapet i allmänhet till fullständig underkastelse under lekmannastaten, utfärda toleranspatentet (1781) som gav en begränsad garanti för religionsfrihet och främja enhet genom obligatorisk användning av det tyska språket (i stället för latin eller i vissa fall lokala språk) – allt detta verkade ”förnuftigt” med tanke på 1700-talets filosofi, upplysningstiden. Han strävade efter administrativ enhetlighet med en karakteristisk brådska för att nå resultat utan förberedelser. Josef genomförde de åtgärder för böndernas frigörelse som hans mor hade påbörjat och avskaffade livegenskapen 1781.

År 1789 bestämde han att bönderna skulle få betalt i form av kontanter i stället för arbetsskyldighet. Denna politik förkastades våldsamt av både adeln och bönderna, eftersom deras bytesekonomi saknade pengar. Josef avskaffade också dödsstraffet 1787, en reform som kvarstod fram till 1795.

Efter utbrottet av den franska revolutionen 1789 försökte Josef hjälpa sin främmande syster drottning Marie Antoinette av Frankrike och hennes make kung Ludvig XVI av Frankrike. Josef höll ett öga på revolutionens utveckling och deltog aktivt i planeringen av ett räddningsförsök. Dessa planer misslyckades dock, antingen på grund av Marie Antoinettes vägran att lämna sina barn bakom sig till förmån för en snabbare vagn eller på grund av Ludvig XVI:s ovilja att bli en flyende kung.

Joseph dog 1790, vilket försvårade förhandlingarna med Österrike om eventuella räddningsförsök. Först den 21 juni 1791 gjordes ett försök, med hjälp av greve Fersen, en svensk general som var gynnad vid både Marie Antoinettes och Josefs hov. Försöket misslyckades efter att kungen hade kännts igen från baksidan av ett mynt. Marie Antoinette blev alltmer desperat efter hjälp från sitt hemland och gav till och med franska militära hemligheter till Österrike. Trots att Österrike vid denna tid befann sig i krig med Frankrike vägrade det dock att direkt hjälpa den vid det här laget helt alienerade franska drottningen.

Läs också: biografier – Robert Rauschenberg

Administrativ politik

När Maria Theresia dog började Josef utfärda påbud, över 6 000 totalt och 11 000 nya lagar som syftade till att reglera och omorganisera alla aspekter av imperiet. Josephinismens anda var välvillig och faderlig. Han hade för avsikt att göra sitt folk lyckligt, men strikt enligt sina egna kriterier.

Josef började bygga upp en rationaliserad, centraliserad och enhetlig regering för sina olika länder, en hierarki under honom själv som högsta autokrat. Regeringens personal förväntades vara genomsyrad av samma hängivna anda av tjänstgöring för staten som han själv hade. Den rekryterades utan hänsyn till klass eller etniskt ursprung, och befordran skedde enbart efter förtjänst. För att främja enhetligheten gjorde kejsaren tyska till obligatoriskt språk för officiella ärenden i hela riket, vilket särskilt påverkade kungariket Ungern. Den ungerska församlingen berövades sina privilegier och sammankallades inte ens.

Som privat finansminister införde greve Karl von Zinzendorf (1739-1813) ett enhetligt system för redovisning av statens inkomster, utgifter och skulder i den österrikiska kronans territorier. Österrike var mer framgångsrikt än Frankrike när det gällde att täcka regelbundna utgifter och få kredit. Händelserna under Josef II:s sista år tyder dock också på att regeringen var ekonomiskt sårbar för de europeiska krig som följde efter 1792.

Läs också: biografier – Girolamo Savonarola

Rättsliga reformer

Den upptagna Joseph inspirerade till en fullständig reform av rättssystemet, avskaffade brutala straff och dödsstraff i de flesta fall och införde principen om fullständig likabehandling av alla lagöverträdare. Han lättade på censuren av pressen och teatern.

År 1781-82 utvidgade han den fulla juridiska friheten till livegna. De arrenden som bönderna betalade skulle regleras av kronans tjänstemän och skatter togs ut på alla inkomster från jorden. Godsägarna såg dock sin ekonomiska ställning hotad och ändrade så småningom politiken. I Ungern och Transsylvanien var magnaternas motstånd till och med så stort att Josef för en tid fick nöja sig med halvvägs åtgärder. Av de fem miljoner ungrarna var 40 000 adelsmän, varav 4 000 var magnater som ägde och styrde marken.

Efter att bondeupproret i Horea 1784-85, där över hundra adelsmän dödades, kollapsade, agerade kejsaren. Hans kejserliga patent från 1785 avskaffade livegenskapen men gav inte bönderna äganderätt till jorden eller frihet från avgifter till de jordägande adelsmännen. Det gav dem däremot personlig frihet. Böndernas frigörelse från det ungerska kungadömet främjade framväxten av en ny klass av skattepliktiga jordägare, men den avskaffade inte feodalismens djupt rotade missförhållanden och exploateringen av de jordlösa ockupanterna. Feodalismen upphörde slutligen 1848.

För att utjämna skatteutfallet lät Josef göra en värdering av all mark i riket för att kunna införa en enda och jämlik skatt på mark. Målet var att modernisera beroendeförhållandet mellan jordägare och bönder, lindra en del av skattebördan för bönderna och öka statens inkomster. Josef betraktade skatte- och jordreformerna som sammanhängande och strävade efter att genomföra dem samtidigt.

De olika kommissioner som han tillsatte för att formulera och genomföra reformerna stötte på motstånd bland adeln, bönderna och vissa tjänstemän. De flesta av reformerna upphävdes kort före eller efter Josefs död 1790. De var dömda att misslyckas från början eftersom de försökte förändra för mycket på för kort tid, och försökte radikalt ändra de traditionella seder och förhållanden som byborna länge hade varit beroende av.

I städerna krävde upplysningens nya ekonomiska principer att de autonoma gillen, som redan försvagats under merkantilismens tid, skulle förstöras. Josef II:s skattereformer och inrättandet av Katastralgemeinde (skattedistrikt för de stora egendomarna) tjänade detta syfte, och nya fabriksprivilegier gjorde slut på gillenas rättigheter samtidigt som tullagarna syftade till ekonomisk enhetlighet. Fysiokratiskt inflytande ledde också till att jordbruket inkluderades i dessa reformer.

Läs också: biografier – Maria Montessori

Utbildning och medicin

För att skapa en läskunnig befolkning gjordes grundskolan obligatorisk för alla pojkar och flickor, och högre utbildning på praktiska grunder erbjöds för ett fåtal utvalda. Josef skapade stipendier för begåvade fattiga studenter och tillät att skolor för judar och andra religiösa minoriteter inrättades. År 1784 beordrade han att landet skulle byta undervisningsspråk från latin till tyska, ett mycket kontroversiellt steg i ett flerspråkigt imperium.

På 1700-talet var centralisering trenden inom medicinen eftersom fler och bättre utbildade läkare krävde bättre faciliteter. Städerna saknade budgetar för att finansiera lokala sjukhus, och monarkin ville få slut på kostsamma epidemier och karantäner. Joseph försökte centralisera den medicinska vården i Wien genom att bygga ett enda stort sjukhus, det berömda Allgemeines Krankenhaus, som öppnades 1784. Centraliseringen förvärrade de sanitära problemen, vilket ledde till epidemier och en dödlighet på 20 % på det nya sjukhuset; staden blev ändå framstående inom det medicinska området under nästa århundrade.

Läs också: biografier – Paolo Uccello

Religion

Josefs politik för religiös ”tolerans” var den mest aggressiva av alla stater i Europa.

Den förmodligen mest impopulära av alla hans reformer var hans försök att modernisera den mycket traditionella katolska kyrkan, som under medeltiden hade hjälpt till att etablera det heliga romerska riket med Karl den store. Josef II kallade sig själv för katolicismens väktare och slog kraftigt mot den påvliga makten. Han försökte göra den katolska kyrkan i sitt rike till ett verktyg för staten, oberoende av Rom. Prästerna berövades tiondet och beordrades att studera vid seminarier under statlig övervakning, medan biskoparna var tvungna att avlägga en formell ed om lojalitet mot kronan. Han finansierade den stora ökningen av biskopssäten, församlingar och världsliga präster genom omfattande försäljningar av klosterjordar.

Som en upplysningsmänniska förlöjligade han de kontemplativa klosterordnarna, som han ansåg vara improduktiva. Följaktligen avskaffade han en tredjedel av klostren (över 700 stängdes) och minskade antalet munkar och nunnor från 65 000 till 27 000. Kyrkans kyrkliga domstolar avskaffades och äktenskapet definierades som ett civilrättsligt avtal utanför kyrkans jurisdiktion.

Josef minskade kraftigt antalet heliga dagar som skulle firas i riket och beordrade att man skulle minska utsmyckningen i kyrkorna. Han förenklade med kraft det sätt på vilket mässan (den centrala katolska gudstjänstakten) firades. Motståndarna till reformerna beskyllde dem för att avslöja protestantiska tendenser, med uppkomsten av upplysningens rationalism och framväxten av en liberal klass av borgerliga tjänstemän. Antiklerikalism uppstod och kvarstod, medan de traditionella katolikerna fick energi i sitt motstånd mot kejsaren.

Josephs toleranspatent 1781 innebar en stor förändring i förhållande till motreformationens nyfikna religiösa politik som tidigare varit dominerande i monarkin. Begränsad religionsfrihet gavs till större icke-katolska kristna sekter, även om konvertering från katolicismen fortfarande var begränsad. Detta följdes av toleransediktet 1782, som avskaffade många restriktioner och bestämmelser för judar.

Sekulariseringsdekretet som utfärdades den 12 januari 1782 förbjöd flera klosterordnar som inte sysslade med undervisning eller helande och avvecklade 140 kloster (där 1484 munkar och 190 nunnor bodde). De förbjudna klosterorden: Jesuiterna, kamaldolerna, kapucinerorden, karmeliterna, kartusianerna, klosterbröderna, Benedictusorden, cistercienserna, dominikanerna (predikantorden), franciskanerna, paulinska fäderna och premonstratenserna, och deras tillgångar övertogs av den religiösa fonden.

Hans antiklerikala och liberala innovationer fick påven Pius VI att besöka honom i mars 1782. Josef tog emot påven artigt och visade sig vara en god katolik, men vägrade att låta sig påverkas. Å andra sidan var Josef mycket vänligt inställd till frimureriet, eftersom han fann det mycket förenligt med sin egen upplysningsfilosofi, även om han tydligen aldrig själv gick med i logen. Frimureriet drog till sig många antiklerikaler och fördömdes av kyrkan.

Josefs känslor för religion återspeglas i en vits som han en gång uttalade i Paris. Under en rundvandring i Sorbonnes bibliotek tog arkivarien Joseph till ett mörkt rum med religiösa dokument och beklagade bristen på ljus som hindrade Joseph från att läsa dem. Josef lugnade mannen genom att säga ”Ah, när det gäller teologi finns det aldrig mycket ljus”. Josef var alltså utan tvekan en mycket slappare katolik än sin mor.

År 1789 utfärdade han en stadga om religiös tolerans för judarna i Galicien, en region med en stor jiddisch-talande traditionell judisk befolkning. Stadgan avskaffade det kommunala självstyret, som innebar att judarna kontrollerade sina interna angelägenheter, och främjade tyskifiering och användning av icke-judiska kläder.

Läs också: biografier – Johanna III av Navarra

Utrikespolitik

Det habsburgska imperiet förde också en politik som innebar krig, expansion, kolonisering och handel samt export av intellektuella influenser. Samtidigt som Österrike motsatte sig Preussen och Turkiet upprätthöll det sin försvarsallians med Frankrike och var vänligt inställt till Ryssland även om det försökte få bort de danubiska furstendömena från ryskt inflytande. Mayer hävdar att Josef var en överdrivet krigisk och expansiv ledare som försökte göra den habsburgska monarkin till den största av de europeiska makterna. Hans främsta mål var att förvärva Bayern, om nödvändigt i utbyte mot de österrikiska Nederländerna, men 1778 och återigen 1785 motarbetades han av kung Fredrik II av Preussen, som han fruktade mycket; vid det andra tillfället anslöt sig ett antal andra tyska furstar, som var försiktiga med Josefs planer på deras landområden, till Fredriks sida.

Josef reste genom Ryssland 1780 och besökte bland annat den ryska kejsarinnan Katarina, som inledde samtal som senare skulle leda till en rysk-österrikisk allians, inklusive en offensiv klausul som skulle användas mot ottomanerna. Detta var en viktig diplomatisk utveckling, eftersom den neutraliserade den tidigare rysk-preussiska alliansen som hade hotat monarkin till fred under det bayerska tronföljdskriget. Avtalet med Ryssland skulle senare leda Österrike in i ett dyrt och i stort sett meningslöst krig mot turkarna (1787-1791). Josef II reste med endast några få tjänare till häst som ”greve Falkenstein”. Han föredrog att stanna på ett vanligt värdshus – vilket tvingade Katarina II att bygga om en flygel i sitt palats och övertala sin trädgårdsmästare att fungera som värdshusvärd.

Josephs deltagande i det osmanska kriget var motvilligt, vilket inte berodde på hans vanliga girighet, utan snarare på hans nära band till Ryssland, som han såg som ett nödvändigt pris för sitt folks säkerhet. Efter inledande nederlag vann österrikarna en rad segrar 1789, bland annat genom att inta Belgrad, en viktig turkisk fästning på Balkan. Dessa segrar skulle dock inte innebära några betydande vinster för monarkin. Under hotet om preussiskt ingripande och med tanke på det oroväckande läget för revolutionen i Frankrike avslutades kriget med Sistovafördraget 1791 med endast symboliska vinster.

Både Maria Theresias och Joseph II:s Balkanpolitik återspeglade den kameralism som prins Kaunitz förespråkade och som betonade en konsolidering av gränsområdena genom en omorganisering och utvidgning av den militära gränsen. Transsylvanien införlivades med gränsen 1761 och gränsregementena blev ryggraden i den militära ordningen, där regementschefen utövade militär och civil makt. ”Populationistik” var den förhärskande teorin om kolonisation, som mätte välstånd i termer av arbetskraft. Josef II betonade också den ekonomiska utvecklingen. Det habsburgska inflytandet var en viktig faktor för Balkans utveckling under 1700-talets sista hälft, särskilt för serberna och kroaterna.

Läs också: biografier – Weegee

Reaktion

De många ingreppen i de gamla sederna började skapa oro i alla delar av hans herravälde. Under tiden kastade sig Josef in i en rad olika utrikespolitiska åtgärder, som alla syftade till att öka sin makt och som alla var lika beräknade att förolämpa sina grannar – alla togs upp med iver och lades ner i modlöshet. Han försökte bli av med barriärfördraget, som hindrade hans flamländska undersåtar från att trafikera Scheldan. När Frankrike motsatte sig honom vände han sig till andra planer på en allians med det ryska kejsardömet för att dela upp det osmanska riket och republiken Venedig. Även dessa planer måste överges på grund av grannländernas, särskilt Frankrikes, motstånd. Därefter återupptog Josef sina försök att få Bayern – denna gång genom att byta ut det mot de österrikiska Nederländerna – och provocerade bara fram bildandet av Fürstenbund, organiserat av Fredrik II av Preussen.

Adeln i hela hans rike var i stort sett emot hans skattepolitik och hans jämlika och despotiska attityder. I de österrikiska Nederländerna och Ungern var alla förbittrade på hans sätt att försöka avskaffa alla regionala styren och underordna allt till sitt eget personliga styre i Wien. Det vanliga folket var inte nöjt. De avskydde kejsarens inblandning i varje detalj av deras dagliga liv. Som det verkar reformerade Josef Habsburgska rikets politik utifrån sina egna kriterier och personliga böjelser snarare än för folkets bästa. Utifrån många av Josefs föreskrifter, som verkställdes av den hemliga polisen, såg det för österrikarna ut som om Josef försökte reformera såväl deras karaktärer som deras institutioner. Bara några veckor före Josefs död rapporterade chefen för den kejserliga polisen till honom: ”Alla klasser, och även de som har den största respekt för suveränen, är missnöjda och upprörda.”

I Lombardiet (i norra Italien) fick Maria Theresias försiktiga reformer stöd av lokala reformatorer. Joseph II, genom att skapa en mäktig kejserlig ämbetsmannakår som styrdes från Wien, underminerade emellertid det milanesiska furstendömets dominerande ställning och traditionerna i fråga om jurisdiktion och administration. I stället för provinsernas autonomi införde han en obegränsad centralism, vilket reducerade Lombardiet politiskt och ekonomiskt till ett randområde i imperiet. Som en reaktion på dessa radikala förändringar övergick medelklassens reformatorer från samarbete till starkt motstånd. Från denna grund framträdde början på den senare lombardiska liberalismen.

År 1784 försökte Josef II att göra tyska till officiellt språk i Ungern efter att han 1776 hade döpt om Burgtheater i Wien till tysk nationalteater. Ferenc Széchényi svarade med att sammankalla ett möte och sade där: ”Vi får se om hans patriotism också övergår till kronan.” Julius Keglević svarade med ett brev på tyska till Josef II: ”Jag skriver tyska, inte på grund av instruktionen, Ers nåd, utan för att jag har att göra med en tysk medborgare”. Den ”tyske medborgaren” Josef II lät dem föra Ungerns heliga krona till Wien, där han gav nycklarna till kistan där kronan var inlåst till kronvaktarna Joseph Keglević och Miklos Nádasdy. Josef avstod från att iscensätta en kröning och Ferenc Széchényi drog sig ur politiken. Den österrikiska civillagen, även kallad Josefs civillag, föregångare till Österrikes civillag, som gäller alla medborgare lika, publicerades den 1 november 1786 efter tio års arbete med den sedan 1776. § 1: ”Varje undersåte förväntar sig av territorialfursten trygghet och skydd, så det är territorialfurstens plikt, undersåtarnas rättigheter att klart bestämma och vägleda handlingarnas väg hur det behövs av allmänt och särskilt välstånd.” Det är en tydlig distinktion mellan undersåtarnas rättigheter och territorialfurstens skyldigheter och inte tvärtom. ”Territoriell furste” (Landesfürst) betyder inte ”folkets furste” (Volksfürst). I Ungern fanns det ingen kodifierad civillag förrän 1959. Kronan återfördes till Ungern 1790, vid detta tillfälle höll folket ett massfest. Ett skäl till att han vägrade att krönas med Ungerns heliga krona kan ha varit att Alcuin hade skrivit i ett brev till Karl den store år 798: ”Och man bör inte lyssna på de människor som fortsätter att säga att folkets röst är Guds röst, eftersom folkmassans upplopp alltid är mycket nära vansinne.”

År 1790 hade uppror brutit ut i protest mot Josefs reformer i de österrikiska Nederländerna (Brabantrevolutionen) och Ungern, och hans övriga herravälden var oroliga under bördan av kriget mot ottomanerna. Hans imperium hotades av upplösning, och han tvingades offra en del av sina reformprojekt. Den 30 januari 1790 drog han formellt tillbaka nästan alla sina reformer i Ungern.

I november 1788 återvände Josef till Wien med dålig hälsa och lämnades övergiven. Hans minister Kaunitz vägrade att besöka hans sjukrum och träffade honom inte på två år. Hans bror Leopold stannade kvar i Florens. Till slut insåg Josef, som var utmattad och förkrossad, att hans tjänare inte kunde eller ville genomföra hans planer.

Joseph dog den 20 februari 1790. Han ligger begravd i grav nummer 42 i den kejserliga kryptan i Wien. Han bad att hans gravskrift skulle lyda: ”Här ligger en härskare som trots sina bästa avsikter misslyckades i alla sina ansträngningar.” (Hier liegt ein Fürst, der trotz der besten Meinung keiner seiner Pläne durchsetzen konnten i det tyska originalet).

Josef efterträddes av sin bror Leopold II.

Josef II har tillsammans med Katarina den stora av Ryssland och Fredrik den stora av Preussen rankats som en av de tre stora upplysningsmonarkerna.

Josephinismens arv skulle leva vidare genom den österrikiska upplysningen. I viss mån överdrevs Josef II:s upplysningstro av författaren till det som Josef II-historikern Derek Beales kallar de ”falska Konstantinopelbreven”. Dessa förfalskade verk, som länge ansågs vara äkta skrifter av Josef II, har felaktigt förstärkt kejsarens minne i århundraden. Dessa legendariska citat har skapat ett överdimensionerat intryck av Josef II som en Voltaire- och Diderot-liknande filosof, mer radikal än vad han troligen var.

År 1849 förklarade den ungerska självständighetsförklaringen att Josef II inte var Ungerns riktiga kung eftersom han aldrig hade krönts och att alla handlingar från hans regeringstid därför var ogiltiga.

År 1888 publicerade den ungerske historikern Henrik Marczali en studie i tre volymer om Josef, det första viktiga moderna vetenskapliga arbetet om hans regeringstid och det första som systematiskt använde sig av arkivforskning. Marczali var jude och en produkt av den borgerligt-liberala historieskolan i Ungern, och han framställde Josef som en liberal hjälte. Den ryske forskaren Pavel Pavlovich Mitrofanov publicerade 1907 en grundlig biografi som satte standarden för ett sekel efter att den översattes till tyska 1910. Mitrofanovs tolkning var mycket skadlig för Josef: han var ingen populistisk kejsare och hans liberalism var en myt; Josef inspirerades inte av upplysningens idéer utan av ren maktpolitik. Han var mer despot än sin mor. Dogmatism och otålighet var orsakerna till hans misslyckanden.

P. G. M. Dickson noterade att Josef II trampade på urgamla aristokratiska privilegier, friheter och fördomar och därmed skapade sig många fiender, som till slut triumferade. Josefs försök att reformera de ungerska länderna illustrerar absolutismens svaghet inför väl försvarade feodala friheter. Bakom hans många reformer låg ett omfattande program som påverkades av doktrinerna om upplyst absolutism, naturrätt, merkantilism och fysiokrati. Med målet att skapa en enhetlig rättslig ram för att ersätta heterogena traditionella strukturer styrdes reformerna åtminstone implicit av principerna om frihet och jämlikhet och byggde på en uppfattning om statens centrala lagstiftande myndighet. Josefs tillträde markerar en stor brytning eftersom de föregående reformerna under Maria Theresia inte hade utmanat dessa strukturer, men det fanns ingen liknande brytning i slutet av den josefinska eran. De reformer som inleddes av Josef II fortsatte i varierande grad under hans efterträdare Leopold och senare efterföljare, och fick en absolut och omfattande ”österrikisk” form i Allgemeine Bürgerliche Gesetzbuch från 1811. De har ansetts utgöra grunden för senare reformer som sträcker sig in på 1900-talet och som sköttes av mycket bättre politiker än Josef II.

Den österrikiskfödde amerikanska forskaren Saul K. Padover nådde en bred amerikansk publik med sin färgstarka bok The Revolutionary Emperor: Joseph II av Österrike (1934). Padover hyllade Josefs radikalism och sade att hans ”krig mot feodala privilegier” gjorde honom till en av de stora ”mänsklighetens befriare”. Josefs misslyckanden tillskrevs hans otålighet och brist på taktfullhet samt hans onödiga militära äventyr, men trots allt detta hävdade Padover att kejsaren var den störste av alla upplysningens monarker. Medan Padover skildrade ett slags New Deal-demokrat gjorde nazistiska historiker på 1930-talet Josef till en föregångare till Adolf Hitler.

På 1960-talet inleddes en ny epok för historieskrivningen. Amerikanen Paul Bernard förkastade de tyska nationella, radikala och antiklerikala bilderna av Josef och betonade i stället de långsiktiga kontinuiteterna. Han hävdade att Josefs reformer var väl anpassade till tidens behov. Många misslyckades på grund av ekonomisk eftersläpning och Josefs olyckliga utrikespolitik. Den brittiske historikern Tim Blanning betonade djupa motsättningar som var inneboende i hans politik och som gjorde den till ett misslyckande. Josef uppmuntrade till exempel småskaliga bondejordbruk, vilket försenade den ekonomiska moderniseringen som endast de stora godsen kunde hantera. Den franske historikern Jean Berenger drar slutsatsen att Josefs regeringstid trots sina många motgångar ”utgjorde en avgörande fas i den österrikiska monarkins moderniseringsprocess”. Misslyckandena berodde på att han ”helt enkelt ville göra för mycket och för snabbt”. Szabo drar slutsatsen att den överlägset viktigaste forskningen om Josef är utförd av Derek Beales, som framkommit under tre decennier och som bygger på uttömmande sökningar i många arkiv. Beales tittar på kejsarens personlighet, med sitt godtyckliga beteende och sin blandning av vänlighet och irascibility. Beales visar att Josef verkligen uppskattade Mozarts musik och beundrade hans operor i hög grad. Liksom de flesta andra forskare har Beales en negativ syn på Josefs utrikespolitik. Beales anser att Josef var despotisk i den bemärkelsen att han överskred etablerade konstitutioner och förkastade goda råd, men inte despotisk i den bemärkelsen att han begick grovt maktmissbruk.

Läs också: biografier – Pieter Brueghel den äldre

Populärt minne

Josefs bild i folkminnet har varit varierande. Efter hans död byggde centralregeringen många minnesmärken över honom i hans landområden. Den första tjeckoslovakiska republiken rev ner monumenten när den blev självständig 1918. Medan tjeckerna krediterade Josef II för utbildningsreformer, religiös tolerans och lättnader i censuren, fördömde de hans centraliserings- och germaniseringspolitik som de beskyllde för att ha orsakat en nedgång i den tjeckiska kulturen.

Budapest-distriktet Józsefváros fick sitt namn efter kejsaren 1777 och bär detta namn än i dag.

Läs också: biografier – Alfred Stieglitz

Beskyddare av konsten

I likhet med många av sin tids ”upplysta despoter” var Josef en älskare och beskyddare av konsten och är ihågkommen som sådan. Han var känd som den ”musikaliska kungen” och styrde den österrikiska högkulturen mot en mer germansk inriktning. Han beställde den tyskspråkiga operan Die Entführung aus dem Serail av Mozart. Den unge Ludwig van Beethoven fick i uppdrag att skriva en begravningskantat åt honom, men den framfördes inte på grund av sin tekniska svårighet.

Joseph har en framträdande roll i Peter Shaffers pjäs Amadeus och i den film som bygger på den. I filmversionen porträtteras han av skådespelaren Jeffrey Jones som en välmenande men något förvirrad monark med begränsade men entusiastiska musikaliska färdigheter som lätt kan manipuleras av Salieri, men Shaffer har klargjort att hans pjäs i många avseenden är fiktion och inte avsedd att skildra den historiska verkligheten. Joseph porträtterades av Danny Huston i filmen Marie Antoinette från 2006.

Joseph omvandlade också Wiens försvarshus till en offentlig park. De medeltida murarna som försvarade Wiens historiska centrum var omgivna av ett cirka 500 meter brett dike och en ca 500 meter bred glaciär, som hölls fria från vegetation och byggnader i försvarssyfte. Under Josephs ledning fylldes diket upp och det byggdes vagnsvägar och gångvägar genom glaciset, och området planterades med prydnadsträd och förseddes med lanternor och bänkar. Detta gröna offentliga rum fanns kvar fram till andra hälften av 1800-talet, då Ringstrasse och dess tillhörande byggnader byggdes där.

Läs också: strider – Peter Henlein

Ordinarie titlar

Källor

1. Joseph II, Holy Roman Emperor
2. Josef II (tysk-romersk kejsare)
3. ^ Beales 1987, p. 77.
4. ^ Hopkins, p. 63[full citation needed]
5. ^ Gutkas Karl: ”Joseph II. Eine Biographie”, Wien, Darmstadt 1989, S. 15.
6. ^ Saul K. Padover, The Revolutionary Emperor, Joseph the Second 1741–1790. (1934) pp 384–85.
7. Jan Baszkiewicz, Francja nowożytna. Szkice z historii wieków XVII-XX. Wydawnictwo Poznańskie Poznań 2002, s.40.
8. Chris Cook, John Stevenson, Leksykon nowożytnej historii Europy 1763–1999, Warszawa 2000, s. 381.
9. François Fejtö: Józef II: Habsburg rewolucjonista. Warszawa: Państwowy Instytut Wydawniczy, 1993. ISBN 83-06-02279-3.
10. Instytucję tę zastąpiono przez „umiarkowane poddaństwo” (gemassigte Untertanigkeit). Stanisław Kutrzeba Historia ustroju Polski w zarysie. Tom 4 [1] Lwów 1920 s. 149.
11. Französisch Joseph II, italienisch Giuseppe II, kroatisch Josip II., lateinisch Josephus II, niederländisch Jozef II, polnisch Józef II, rumänisch Iosif al II-lea, serbisch-kyrillisch Јозеф II, slowakisch Jozef II., slowenisch Jožef II, tschechisch Josef II., ukrainisch Йосиф II, ungarisch II. József.
12. In Frankreich wurde Joseph als „empereur d’Autriche“, in Deutschland zunehmend als „deutscher Kaiser“ bezeichnet, was nicht der offiziellen Titulatur entsprach und den Niedergang der Reichsidee dokumentiert.
13. Karl Gutkas: Joseph II. Eine Biographie. Wien/ Darmstadt 1989, S. 16.