Benito Juárez

gigatos | Novembro 6, 2021

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Resumo

Benito Pablo Juárez García (21 de Março de 1806-México, 18 de Julho de 1872), mais conhecido como Benito Juárez, foi advogado e político mexicano de origem indígena (da etnia Zapotec), presidente do México em várias ocasiões, de 21 de Janeiro de 1858 a 18 de Julho de 1872, sendo conhecido como o “Benemérito de las Américas”. A sua famosa frase é: “Entre indivíduos, como entre nações, o respeito pelos direitos dos outros é a paz”.

Benito Juárez viveu um período crucial na formação do Estado mexicano, considerado por muitos historiadores como a consolidação da nação como uma república. Juárez marcou um ponto de viragem na história nacional e foi um dos principais protagonistas desta época. Embora fosse um Presidente sem formação militar, foi uma figura-chave tanto na Guerra da Reforma como na segunda intervenção francesa. A sua biografia durante os anos em que exerceu a presidência é uma parte notável da história mexicana.

Benito Pablo Juárez García nasceu a 21 de Março de 1806 na aldeia de San Pablo Guelatao, (palavra zapoteca que significa “noite profunda”), uma localidade localizada na cordilheira agora conhecida como Sierra Juárez e que pertence então à jurisdição de Santo Tomás de Ixtláncotoyol no estado de Oaxaca (actualmente município de Guelatao de Juárez). Foi baptizado no dia seguinte ao seu nascimento na igreja paroquial de Santo Tomás Ixtlán.

“Na igreja paroquial de Santo Tomás de Ixtlan, no dia vinte e dois de Março do ano mil oitocentos e seis, eu, Ambrosio Puche, residente deste distrito, baptizei solenemente Benito Pablo, filho legítimo de Marcelino Juárez e Brígida Garcia, nativos da aldeia de San Pablo Guelatao, pertencente a esta cidade. Os seus avós paternos são Pedro Juárez e Justa López, e os seus avós maternos são Pablo Garcia e María Garcia. A madrinha era Apolonia Garcia, indígena, casada com Francisco Garcia, avisando-os das suas obrigações e parentesco espiritual, -E para que conste, assino com o Sr. Cura. Mariano Cortarrabia-.Ambrosio Puche”.

Os nomes dos seus pais eram Marcelino Juárez e Brígida García, de acordo com o certificado de baptismo elaborado no dia seguinte ao seu nascimento, que, nas suas próprias palavras, eram “índios da raça primitiva do país” e ambos eram agricultores. Ambos os pais morreram quando ele tinha três anos de idade; a sua mãe durante o nascimento da sua irmã María Alberta Longinos. Benito juntamente com as suas irmãs María Josefa e Rosa ficaram sob os cuidados dos seus avós paternos Pedro Juárez e Justa López, também índios da “nação Zapotec”, e a sua muito jovem irmã María Longinos com a sua tia materna Cecilia. Alguns anos mais tarde os seus avós também morreram e as duas irmãs mais velhas de Juárez casaram, deixando-o finalmente sob os cuidados do seu tio Bernardino Juárez. A partir daí trabalhou como trabalhador agrícola e pastor de ovelhas até à idade de doze anos. O seu tio Bernardino sabia espanhol e ensinou-o a Juárez, que estava entusiasmado em aprendê-lo, mas o trabalho no campo e o facto de não se falar espanhol na aldeia não permitiu a Juárez fazer muitos progressos na sua aprendizagem. Na sua aldeia, como era o caso nas pequenas cidades, não havia sequer a escola mais elementar. Juárez percebeu que aqueles que aprenderam a ler fizeram-no viajando para a cidade, quer pagando uma pensão ou trabalhando como criados em casas ricas, o que alimentou o seu desejo de ir para a cidade, o que muitas vezes pediu ao seu tio, mas o seu tio nunca concedeu o seu desejo. Finalmente, a 17 de Dezembro de 1818, Juárez decidiu deixar a sua cidade natal, tendo feito uma escolha entre os seus sentimentos e o seu desejo de ser educado. Dirigiu-se para a cidade de Oaxaca, que pode ter fugido depois de perder uma ovelha e evitar o castigo que o esperava. Até este ponto, a única língua de Juárez era o Zapotec, sendo o seu conhecimento da língua espanhola básico.

Primeiros estudos em Oaxaca

Chegando à cidade na noite do mesmo dia, Juárez pediu alojamento à sua irmã Josefa, que trabalhava como cozinheira para uma família rica de um comerciante estrangeiro chamado Antonio Maza. Com a aprovação do Sr. Maza, Juárez começou a tomar conta da quinta com um salário de dois reais. A filha adoptiva do Sr. Maza, Margarita Maza, tornar-se-ia muitos anos mais tarde esposa de Juárez.

Nos últimos dias, o jovem Juárez conheceu o padre franciscano da terceira ordem, Antonio Salanueva, que o aceitou como aprendiz de encadernador de livros. Nas palavras de Juárez: “embora muito dedicado à devoção e às práticas religiosas, era bastante despreocupado e amigo da educação da juventude”. A 7 de Janeiro de 1819, apenas 21 dias após a sua chegada à cidade, Salanueva recebeu Juárez na sua casa e oficina, e ofereceu-se para o enviar para a escola. Depois de ter mudado de escola uma vez porque não sentiu qualquer progresso na sua aprendizagem, iniciou novos cursos na Escola Real sob a tutela de José Domingo González, que lhe deu uma forte repreensão por considerar a sua escrita deficiente, um assunto que ofendeu profundamente a jovem Juárez. Juárez também sofreu, juntamente com as outras crianças da sua condição indígena e pobre, de discriminação, uma vez que enquanto o tutor ensinava as chamadas crianças “decentes”, as da sua condição eram ensinadas pelo assistente. Como resultado, Juárez deixou a escola, que considerava ter um método de ensino terrível, e decidiu aprender por conta própria.

Seminário

Tendo compreendido que os jovens seminaristas daquela época gozavam de boa educação e reconhecimento social, e também apoiado pelos conselhos que lhe foram dados pelo seu tio Bernardino, apesar de ter sentido “repugnância instintiva” por assuntos clericais, tomou a decisão de pedir ao clérigo Salanueva que o apoiasse na entrada no seminário da cidade. Graças ao apoio do seu preceptor, Juárez conseguiu superar a exigência de ter bens para se sustentar durante os seus estudos e de ter o espanhol como língua materna, tal como estipulado pelas leis eclesiásticas da América da altura. Salanueva foi portanto uma figura chave na formação intelectual de Juárez, e no futuro passou a considerá-lo como o seu padrinho.

Em 18 de Outubro de 1821, assim que a guerra da independência terminou, Juárez começou a estudar gramática latina no Seminário de Santa Cruz como Capense, e em Agosto de 1823 terminou os seus estudos depois de ter obtido excelentes notas em ambos os exames. Em Agosto de 1823 terminou estes estudos depois de ter obtido uma nota de excelência nos dois exames que fez. Juárez enfrentou então uma séria dificuldade na medida em que o seu mentor Salanueva queria que ele estudasse teologia moral e assim recebesse ordens sagradas, uma ideia que repelia Juárez não só pelo seu desdém pelo clero mas também pela reputação daqueles que aspiravam a este caminho no seminário, que eram chamados “padres de misa y olla” ou “lárragos” (pais da missa e da panela). Juárez convenceu Salanueva com o argumento de que ele ainda não tinha idade suficiente para ser ordenado, pelo que entretanto pôde estudar o curso de artes. Em 1824, iniciou cursos de latim, filosofia e teologia. O seminário não era a sua vocação e ele estava particularmente aborrecido pela teologia, uma aula em que adormeceu. Terminou este curso de artes em 1827 depois de ter realizado dois actos em público e de ter passado nos exames estatutários com uma nota de Excelente Nemine discrepante e com notas honrosas dos seus examinadores sinodais. Apesar da oposição do seu protector Salanueva, deixou o seminário e virou-se para a lei.

Juarez advogado

Inscreveu-se como advogado no Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, onde em 1834 obteve a sua primeira licenciatura em Direito no Tribunal de Justiça do Estado. Vários dos seus professores eram maçons. Numa ocasião, foi-lhe pedido que fizesse um papel numa peça de Virgil numa encenação que incluía a recitação de alguns versos latinos, para parecer romano, sendo muito escuro, seguindo o conselho de um colega de classe, branqueou o seu rosto, fazendo-o de forma tão grotesca que era risível vê-lo. Contudo, quando iniciou o recital, falou em latim perfeito e foi admirado e aplaudido.

Depois de se formar como advogado, trabalhou durante algum tempo na defesa das comunidades indígenas, um trabalho que o levou a viajar entre diferentes comunidades e a cidade de Oaxaca, levando-o mesmo à prisão.

Juárez sabia ler textos em latim, francês e inglês e estava familiarizado com o direito canónico e o direito civil.

A 26 de Maio de 1830 Juárez é nomeado chefe da Aula de Física do Instituto de Ciências e Artes de Oaxaca.

Foi reitor do seu Instituto em 1831, onde sempre professou e defendeu acima de tudo as ideias liberais. A 11 de Dezembro de 1831, a Câmara Municipal de Oaxaca informou Juárez de que tinha sido eleito vereador para o período que se iniciava a 1 de Janeiro de 1832, iniciando assim a sua carreira política. A 25 de Agosto de 1832, o governador de Oaxaca José López de Ortigoza emitiu um decreto anunciando as nomeações para o Tribunal de Justiça do Estado de Oaxaca, e Benito Juárez foi nomeado ministro substituto. A 11 de Fevereiro de 1833, Juárez foi formalmente eleito deputado da Honorável Legislatura do Estado de Oaxaca, ou seja, deputado local. No seu 26º aniversário Juárez foi nomeado capitão da 5ª Companhia do 1º Batalhão de Milícias Cívicas do seu estado. A 3 de Fevereiro de 1834 Juárez foi nomeado membro da Junta de Sanidad do seu estado. A 7 de Fevereiro, Juárez foi nomeado ministro interino do Tribunal de Justiça do Estado. A 7 de Abril, foi nomeado membro do Conselho de Qualificação e Atribuição dos méritos que, no forte de Santo Domingo, os corajosos defensores das nossas instituições tinham ganho. A 6 de Abril de 1838, Juárez foi nomeado secretário interino da Primeira Câmara do Tribunal Superior de Justiça do departamento de Oaxaca. A 31 de Dezembro de 1839, foi nomeado ministro substituto do mesmo Tribunal Superior de Justiça. A 23 de Agosto de 1840, Juárez foi nomeado compositor da Quinta Secção de Oaxaca. A 31 de Dezembro de 1840, foi novamente nomeado ministro substituto do mesmo Tribunal Superior de Justiça. A 22 de Julho de 1841, o Supremo Tribunal de Justiça do Departamento de Oaxaca emitiu Juárez com um cargo de juiz do ramo civil da cidade de Oaxaca. A 3 de Outubro de 1843, recebeu uma nomeação como segundo membro suplente da Junta Eleitoral de Oaxaca. A 1 de Junho de 1844 foi emitido um comunicado à Honorável Assembleia Departamental do Estado, no qual se afirmava que Juárez não podia ocupar o cargo de membro dessa Assembleia porque ocupava o cargo de Secretário de Governo do Departamento de Estado. A 3 de Janeiro de 1853 Juárez recebeu uma nomeação como professor substituto de Direito Civil no Instituto de Ciências e Artes de Oaxaca. A 22 de Fevereiro Juárez recebeu uma licença sem vencimento do Instituto por um mês. Em 30 de Setembro de 1858 Juárez foi inscrito como membro honorário do Conservatório Dramático Mexicano por um documento assinado pelo seu presidente, José Valero, e pelo pro-secretário Justo Sierra.

Nesse mesmo ano apoiou Valentín Gómez Farías, que procurou enfraquecer e subjugar o clero. Contudo, um ano mais tarde, o centralismo foi mais uma vez imposto ao país, pelo que fugiu para Puebla e regressou a Oaxaca após alguns anos. Foi-lhe atribuído o cargo de juiz de primeira instância. Teve pelo menos dois filhos com uma mulher sem nome da cidade, que não conhecia, e depois casou com Margarita Maza, filha adoptiva do seu antigo patrão, Antonio Maza. Na altura do casamento, ele tinha 37 anos de idade e ela 17.

Como burocrata, serviu tanto os centralistas como os santanistas. Até mandou colocar um retrato de Santa Anna na sua sala de sessões, e quando a sua mulher morreu, pediu aos funcionários públicos que fizessem o luto. Em 1844 foi recompensado com a nomeação do procurador do Supremo Tribunal de Justiça de Oaxacan.

Quando o General Paredes Arrillaga perdeu as eleições presidenciais, Juárez foi eleito deputado federal, e em 1847 mudou-se para a Cidade do México nessa qualidade.

Durante a invasão dos Estados Unidos, Juarez regressou a Oaxaca e foi nomeado governador interino em 1847. A sua administração caracterizou-se por alcançar o equilíbrio económico e realizar obras públicas tais como estradas, a reconstrução do palácio governamental, a fundação de escolas normais, a elaboração de um mapa geográfico e de um mapa da cidade de Oaxaca. Ele duplicou o número de escolas em Oaxaca de 50 em todo o estado para 100 ou mais. Ele criou o porto de Huatulco e construiu a estrada para a capital, o que reduziu o custo de vários bens trazidos de Veracruz ou Acapulco. Também reorganizou a Guarda Nacional e deixou excedentes na tesouraria. Como governador, Juárez iniciou frequentemente as suas actividades às cinco horas da manhã e saiu do seu gabinete muito tarde, depois das 22 horas. Criou um gabinete público para que qualquer pessoa que lhe pedisse para falar pudesse fazê-lo, independentemente do seu estatuto social ou económico. Também nessa posição, Juarez impediu o fugitivo Santa Anna, que fugia da capital do país devido à ocupação americana na altura, de entrar em Oaxaca, uma ofensa que Santa Anna nunca perdoaria.

Em 1853, quando Antonio López de Santa Anna se tornou presidente pela décima primeira vez, vingou-se de Juárez por o ter impedido de entrar no estado. Como Juárez tinha avisado a sua esposa, um dia, enquanto ele dava uma palestra, alguns soldados vieram buscá-lo para o prender. Pediu cinco minutos para terminar a sua palestra e foi mesmo autorizado a ir para casa despedir-se da Margarita, pensando num possível pelotão de fuzilamento. Foi preso nos frascos de San Juan de Ulúa. Pouco depois, foi transferido para Veracruz, onde foi enviado num navio de bandeira espanhola com destino ao exílio em Cuba, onde trabalhava numa fábrica de charutos. Algum tempo depois, Juárez mudou-se para Nova Orleães, onde procurou o apoio dos alojamentos maçónicos locais. Ali Juárez conheceu Melchor Ocampo e outros exilados que tinham sido exilados ou que foram simplesmente perseguidos politicamente pelo ditador. Todos eles se reuniram lá em segredo para planear um golpe de estado contra Santa Anna.

No exílio, Juárez procurou apoiar a revolução que se estava a realizar em Ayutla. Assim, conseguiu embarcar para o Panamá e depois chegou a Acapulco. Foi-lhe atribuído pela primeira vez um humilde cargo de escriba e aconselhou o chefe Guerrero e o herói da independência Juan N. Alvarez na luta revolucionária. Face ao iminente triunfo liberal, Santa Anna abdicou da presidência a 9 de Agosto de 1855, e a 16 de Setembro os liberais chegaram à capital. A 4 de Outubro, uma junta de representantes estatais elegeu o General Álvarez presidente provisório em Cuernavaca. Juárez votou a favor do general, que derrotou Ignacio Comonfort, Santiago Vidaurri e Melchor Ocampo nas eleições por uma larga maioria. Álvarez decidiu formar o seu gabinete com a geração de liberais puros como Melchor Ocampo em Relações, Guillermo Prieto em Finanças e Benito Juárez foi escolhido para ser Ministro da Justiça e da Instrução Pública.

Nesta altura emitiu a Lei Juárez, oficialmente conhecida como a Lei sobre a Administração da Justiça e a Organização dos Tribunais da Nação, do Distrito e dos Territórios. Esta lei cerceou os direitos dos militares e dos eclesiásticos, tais como a abolição dos tribunais “especiais” que ambos os organismos tinham. Mas não foi uma solução completa como a assinada mais tarde por Ignacio Comonfort e Sebastián Lerdo de Tejada, que separou a Igreja do Estado. A Lei Juárez era apenas um esboço de algo que tinha de ser mais completo.

Em 1855, durante o governo de Ignacio Comonfort, foi primeiro governador de Oaxaca, depois nomeado Ministro do Interior e presidente do Supremo Tribunal de Justiça. Em Dezembro do mesmo ano, durante o golpe de Estado causado pelos conflitos entre conservadores que apoiavam a igreja e liberais que tinham apoiado a separação igreja-Estado, Juárez foi capturada pelas próprias forças da Comonfort. A razão foi a dúvida dos golpistas sobre a sua posição, já que Juárez nunca se tinha declarado abertamente contra ou a favor do conflito, ironicamente causada pela lei cujos fundamentos ele próprio tinha ajudado a lançar.

Contudo, o próprio Conforto, que tinha encenado o seu próprio golpe de Estado contra o seu governo, veio a Juárez um mês mais tarde pedir a sua ajuda, pois tanto os liberais como os conservadores não tinham conseguido chegar a um acordo e o governo estava cada vez mais fraco. Assim, Juárez foi a Guanajuato para ver o General Manuel Doblado, que era governador do Estado, para organizar outro golpe de Estado. No entanto, Doblado, juntamente com outros governadores, já tinha deserdado Comonfort e nomeado o próprio Juárez como seu substituto, enquanto Zuloaga na Cidade do México também se rebelou contra Comonfort e os liberais. Isto levou à Guerra dos Três Anos.

Guerra da Reforma

Em 1858, Juárez tornou-se presidente da República pela primeira vez após a autodeterminação de Ignacio Comonfort, que decidiu tomar o partido do Plano Tacubaya e renunciou, tornando-se presidente em conformidade com a Constituição como Ministro da Justiça. Felix Maria Zuloaga, que foi apoiado pelo exército e pelo clero, classes afectadas pelas leis promulgadas durante o mandato de Comonfort, com base na Lei Juarez, foi também declarado presidente pelos conservadores. Juárez manteve um governo itinerante entre estados, perseguido pelo exército federal e com escassos recursos. O seu governo formou inicialmente uma milícia de algumas centenas de homens, incluindo muitos dos seus amigos exilados de Nova Orleães, tais como Melchor Ocampo.

Juárez teve de fugir para Guanajuato, onde foi oficialmente nomeado presidente e tentou organizar o seu governo, integrando no seu gabinete Melchor Ocampo em Relações e Guerra, Manuel Ruiz em Justiça, Guillermo Prieto em Finanças, León Guzmán em Desenvolvimento, Anastasio Parrodi como chefe do exército, e pouco depois nomeou Santos Degollado como Ministro do Interior. Aí, de Guanajuato, o presidente interino Juárez enviou o seu primeiro manifesto à nação a 19 de Janeiro de 1858, no qual apelava ao povo mexicano a juntar-se à sua causa, que considerava justa e emanada da vontade do povo. Finalmente, forçado pelas circunstâncias da guerra e perante o iminente avanço de Osollo e Miramón, partiu para Guadalajara a 13 de Fevereiro.

Na tarde de domingo, 14 de Fevereiro de 1858, o Presidente Juárez chegou a Guadalajara acompanhado pelo seu gabinete completo e por alguns membros do Congresso, incluindo o Vice-Presidente Mateo Echais, e foi recebido pelas autoridades estatais e municipais em San Pedro Tlaquepaque, que protestaram a sua lealdade.

Enquanto realizava uma reunião de gabinete no Palácio Municipal de Guadalajara, um oficial traiu-o e interrompeu a reunião com alguns soldados, a quem foi ordenado que preparassem armas. Juárez ergueu-se da sua cadeira e enfrentou para a frente para aguardar o seu destino, pedindo para ser alvejado no peito. Guillermo Prieto, numa explosão, pôs-se à frente de Juárez e gritou: “Homens corajosos não assassinam”, e continuou: “Se queres sangue, bebe o meu, mas não toques no presidente”. O oficial, mexeu-se, embainhou a sua espada e retirou-se com as suas tropas.

Confrontado com o avanço das tropas federais, Juárez e o seu governo chegaram ao Pacífico, onde não teve outra escolha para se salvar senão embarcar com o seu gabinete e outras pessoas para o Panamá, de onde atravessou para o Oceano Atlântico para viajar para Havana e depois para Nova Orleães, onde chegou a 28 de Abril. Em todos estes lugares foi reconhecido e recebeu admiração por ter defendido a sua causa. Em Nova Orleães, foi incessantemente acusado pela imprensa.

A 4 de Maio de 1858, Juarez chegou a Veracruz, onde o governo de Manuel Gutierrez Zamora, juntamente com o General Ignacio de la Llave, foi simpático para com ele. Quando chegou ao porto de Veracruz, a sua esposa e filhos já o esperavam no cais, juntamente com uma grande parte da população, que nesse dia transbordou para o calçadão para o receber. Passou ali vários meses sem qualquer problema até ao ataque de Miguel Miramón, que finalmente levantou o cerco ao porto a 30 de Março de 1859. A 6 de Abril, recebeu o representante diplomático dos Estados Unidos, Robert MacLane.

Em 12 de Julho de 1859 Juárez decretou a primeira das leis de reforma: a Lei de Nacionalização dos Bens Eclesiásticos, que impediu a Igreja de ser proprietária de bens no México.

Perante a fragilidade do governo de Juarez, os conservadores Félix María Zuloaga e Leonardo Márquez tiveram uma oportunidade de recuperar o poder. Juárez pediu ao Congresso poderes extraordinários. Os membros liberais do congresso recusaram, sendo o argumento principal o de que ter colocado o país sob uma constituição tinha custado uma guerra muito sangrenta e não era possível que Juárez, que tinha promovido a constituição, quisesse agora violar os princípios da legalidade, atribuindo-se a si próprio os poderes de um ditador virtual. No entanto, dois grupos de conservadores apanharam Ocampo e Santos Degollado, respectivamente, e mataram-nos, desviando a atenção dos liberais no congresso, mudando de opinião e decidindo dar a Juarez dinheiro e permissão para acabar com eles.

Teve finanças excepcionais durante o seu mandato. O seu governo tinha um défice orçamental de 400.000 pesos por mês. Só conseguiu angariar um milhão de pesos com a venda de propriedade da igreja.

Incapaz de pagar as suas dívidas à Europa devido à precariedade das finanças públicas resultante da Guerra da Reforma, o porto de Veracruz foi invadido a 15 de Dezembro de 1861 por uma força espanhola de 6.000 homens que não encontraram resistência. A 9 de Janeiro de 1862, juntaram-se a eles 3.000 franceses e 800 ingleses.

Os invasores ingleses e espanhóis deixaram o país, uma vez que os franceses sabotaram as conversações para obter o pagamento pacífico das dívidas. Napoleão III estava secretamente a tentar estabelecer um Império Mexicano.

O Papa Pio IX também apoiou a invasão do México. A Igreja Católica ficou fortemente descontente com a aplicação das Leis da Reforma no México. A encíclica do Vaticano, Quanta cura, incluía o Syllabus errorum, que era um catálogo de violações dos alegados direitos da Igreja pelos governos da Europa e da América de países outrora sob domínio eclesiástico.

“Levantamos a nossa voz pontifícia com liberdade apostólica nesta vossa assembleia plena para condenar, reprovar e declarar os decretos acima mencionados inválidos e sem valor”.

A 5 de Maio de 1862, os franceses perderam a Batalha de Puebla para as tropas mexicanas sob o comando de Ignacio Zaragoza. O General Saragoça enviou o seu famoso telegrama para o Palácio Nacional.

“As armas nacionais cobriram-se de glória”.

A França, um ano após a batalha de 5 de Maio, enviou mais 25.000 homens que entraram na cidade de Puebla em pouco mais de dois meses depois de terem cercado a cidade, o que provocou uma grave escassez de bens e especialmente de alimentos, o que reduziu as possibilidades defensivas que desde o início eram inferiores, mas também a população na sua grande maioria viu nos invasores os inimigos contra o que os conservadores queriam promover. Vários comandantes do exército mexicano, incluindo Porfirio Díaz e González Ortega, foram capturados.

Governo Itinerante

Após ter realizado uma sessão extraordinária do Congresso da República, onde foram concedidos poderes especiais a Juarez e o Congresso decretou a suspensão dos trabalhos até novo aviso, seguida de uma sessão solene que terminou no Zocalo da capital com milhares de mexicanos que foram ver Juarez partir, a 31 de Maio de 1863. Juarez deixou a capital juntamente com uma grande caravana para levar o Governo da República com ele para o norte, a salvo dos invasores. A caravana incluía os principais ministros de Juarez, bem como muitas caravanas carregadas com papéis contendo os arquivos da nação. A caravana foi guardada por cerca de trezentos soldados bem equipados.

Quando a caravana de Juárez passou perto de Dolores Hidalgo, Guanajuato, Juárez ordenou um desvio para Dolores Hidalgo. Aí teve lugar uma reunião com o chefe municipal e os aldeões. Juárez visitou a casa de Miguel Hidalgo, que se encontrava em bom estado. Aí o chefe municipal fez saber ao presidente que o velho visto ali era o que guardava a propriedade, e que ele tinha sido amigo de Miguel Hidalgo. Juárez aproximou-se do homem que fingia reclinar-se antes de Juárez, mas Juárez impediu-o e disse-lhe que era ele quem devia reclinar-se antes do velho porque era um herói da independência. Juárez perguntou ao homem como era Hidalgo, ao que ele respondeu que ele era um homem extraordinário. Juárez disse-lhe que ele lutou pelos mesmos ideais que Hidalgo. Juarez chegou a San Luis Potosi onde tentou refazer o seu governo. Tinha decretado uma lei, a 25 de Janeiro do ano anterior, que todos os que apoiassem com armas e assumissem postos governamentais dos invasores seriam traidores. Além disso, qualquer pessoa que exigisse a abolição das Leis da Reforma seria um traidor.

Os franceses entraram na capital mexicana sem disparar um tiro, pois Juárez e o seu gabinete governavam a partir de San Luis Potosí. De lá, mudou-se estrategicamente para Monterrey e Saltillo. Expulsou o cacique através dos seus contactos, apenas para perder as cidades para os franceses. Juarez tinha enviado Margarita e os seus filhos para Nova Iorque, EUA, onde recebeu apoio de Matias Romero e do Secretário da Embaixada do México naquele país, que ainda estava a funcionar. Depois de receber Margarita e a sua família na estação de comboios, Matias Romero instalou-os numa casa nos subúrbios. As ordens de Juárez tinham sido para lhes arranjar uma casa suficiente mas modesta. Matias Romero confiou imediatamente Margarita e a sua família à sua secretária e partiu para Washington, D.C., onde se encontrou com o Secretário de Estado. A missão de Juárez era garantir que os Estados Unidos estivessem do lado da República e contra o imperialismo francês. Abraham Lincoln, o presidente dos EUA na altura, estava em grandes apuros no meio da Guerra Civil, que grassava entre o Norte e o Sul. Matias Romero conseguiu que o Secretário de Estado norte-americano pedisse ao seu embaixador em Espanha para influenciar a Espanha no sentido de a impedir de apoiar a empresa francesa no México. Para este fim, a Espanha foi ameaçada de que se insistisse em apoiar a invasão do México, os Estados Unidos teriam de intervir em nome da República.

Maximiliano dirige-se ao México e escreve uma carta a Juárez, convidando-o a participar no seu governo imperial. Juárez responde da cidade de Monterrey a 1 de Março de 1864, rejeitando a proposta, denegrindo-o como agente de Napoleão III e avisando-o de que a história irá julgá-los.

É dado ao homem, senhor, atacar os direitos dos outros, confiscar os seus bens, atentar contra a vida daqueles que defendem a sua nacionalidade, fazer das suas virtudes um crime e dos seus vícios uma virtude; mas há uma coisa que está fora do alcance da perversidade, e que é o tremendo juízo da história. Vai julgar-nos.

Juárez mudou-se para Coahuila, estabelecendo-se em várias cidades e haciendas. Mas o lugar mais notável foi a cidade de Gatuño (hoje Congregación Hidalgo), pois foi aqui que, a 4 de Setembro de 1864, ordenou a vários caciques que escondessem os arquivos da nação, que escondiam na Caverna do Tabaco. A partir daí, entrou na Comarca Lagunera no estado de Durango, onde viajou para a Hacienda de Pedriceña, na cidade de Cuatillos. Aqui chegaram na tarde de 15 de Setembro de 1864. Foi aqui que Juárez deu o Grito de Independência em 1864. Seguidamente passaram para a Hacienda del Sovaco em Nazas e de lá para a Hacienda de Santa Rosa (hoje Gómez Palacio), onde teve um encontro com os primeiros funcionários da nação. De lá, mudou-se para Mapimí, Durango, onde permaneceu durante vários dias numa casa de repouso. Depois de deixar Durango, entrou em Chihuahua, com cada vez menos apoio. Maximilian e a sua esposa Carlota, após uma digressão pela Europa, chegaram à Cidade do México. O General Jesús González Ortega, que tinha sido leal à causa da República e tinha lutado contra os invasores franceses em Puebla, era chefe do Secretariado da Guerra e do Supremo Tribunal da Nação. González Ortega lutou contra o avanço francês para norte sem sucesso.

Em 1864, o Presidente Benito Juárez e os seus ministros Sebastián Lerdo de Tejada, José María Iglesias e Miguel Negrete chegaram a Chihuahua e instalaram a sede do governo republicano na cidade. Em Chihuahua, a república gozou de um grande apoio tanto do governo como do povo. Exactamente um ano antes do final do mandato constitucional de Juarez, Gonzalez Ortega entrou no gabinete de Lerdo de Tejada perguntando se a presidência lhe seria entregue nesse dia ou no dia seguinte, argumentando que a Constituição de 1857 não era muito clara sobre o assunto, ao que Lerdo lhe pediu algumas horas para responder. Lerdo foi falar com o Presidente Juarez sobre a reivindicação. Falou ao Presidente sobre a reivindicação de Gonzalez Ortega e que Gonzalez Ortega era corrupto, pois tinha provas de que tinha desviado fundos para o exército republicano para si próprio. A conclusão foi que González Ortega estava confuso porque o mandato constitucional de Juárez deveria terminar um ano mais tarde. A confusão deveu-se ao facto de Juárez ter exercido a presidência numa base provisória, mas esse tempo não contou para o termo constitucional. À tarde, Gonzalez Ortega bateu no escritório de Lerdo e, ao passar por Lerdo, esclareceu o assunto. Gonzalez Ortega não tinha mais nada a dizer e face a tal ridículo partiu logo com o seu irmão para o auto-exílio na América do Norte.

Em Nova Iorque, Pepito, um dos filhos de Juárez, ficou doente com pneumonia devido ao frio intenso que atingiu aquela região. Juárez tinha ouvido falar disto. Os Estados Unidos estavam em guerra civil. Matias Romero viajou de comboio para Nova Iorque e juntamente com outros funcionários da embaixada foi ver Margarita e o seu homem doente. Quando chegaram, foram recebidos por Pedro Santacilia, genro de Margarita que ali vivia com a sua mulher e que foi encarregado por Juárez de cuidar da família. A criança Pepito tinha acabado de morrer. A temperatura era de cerca de 12 graus abaixo de zero. A casa estava extremamente fria porque a lenha e as provisões em geral eram muito escassas naquele Inverno e no meio da guerra. O pouco que estava disponível era extremamente caro, e a casa de Margarita não tinha tais recursos. A cena foi de partir o coração, segundo Don Pedro. Margarita gritou inconsolavelmente, abraçando o corpo. Os funcionários da embaixada esperaram na sala. Dom Pedro teve de usar os móveis como lenha para aquecer um pouco a casa. Margarita opôs-se ao funeral do seu filho “naquela cidade estranha” (Nova Iorque) e decidiu embalsamar o corpo até o poder enterrar na sua terra natal, Oaxaca. Pedro Santacilia informou Juárez deste facto, ao que ele respondeu que ela (Margarita) é a sua mãe e sabe o que está a fazer. Tal arranjo violou as leis sanitárias de Nova Iorque, como Matias Romero deu a conhecer a Pedro Santacilia.

Durante o mês de Fevereiro de 1865 Juárez foi avisada da tragédia, que o tirou do seu escritório em Chihuahua durante uma semana. Os seus colaboradores encorajaram-no e ao mesmo tempo ficaram surpreendidos com o temperamento daquele homem indígena, especialmente o seu Secretário das Finanças José María Iglesias e o seu Secretário do Interior Miguel Lerdo de Tejada. Em 21 de Março de 1865, os seus colaboradores e o governador de Chihuahua organizaram uma festa de aniversário para ele. Quando Juárez soube disso, disse que não queria que um único cêntimo do tesouro fosse gasto em nenhuma festa, ao que eles responderam que não o fariam, que as despesas seriam pessoais. Face a esta realidade, Juárez participou no evento organizado às 18 horas, que contou com a presença de cerca de 800 pessoas. Entretanto, nos Estados Unidos, tropas sob o comando de Abraham Lincoln tomaram a capital do Sul e derrotaram o General Robert E. Lee, vencendo definitivamente a guerra civil. Matias Romero apresentou as felicitações do governo da República Mexicana nos primeiros lugares ao Presidente Lincoln. Pouco tempo depois, Lincoln foi assassinado. Entretanto, Maximilian, da Cidade do México, informou o seu gabinete que o país estava pacificado e que dentro de poucos dias o exército imperial entraria em Chihuahua para acabar com Juarez. Napoleão ordenou a retirada de alguns milhares de tropas, uma vez que a França estava a ser atacada pelo Congresso pelas despesas excessivas envolvidas na invasão do México. O General Bazaine, no comando do exército francês antes de Maximilian tomar posse, avisou-o de que a retirada das tropas reforçaria Juarez. Maximilian comemorou o seu aniversário na Cidade do México. Houve uma grande satisfação na atmosfera de que a República, Juárez e os surtos de insurreição de republicanos em todo o país deveriam ter sido aniquilados. Para além do aniversário, foi também celebrado o triunfo da monarquia. Maximilian agradeceu ao marechal francês e comandante-chefe do exército realista, Bazaine, dando-lhe uma mansão para viver com a sua esposa mexicana, conhecida na corte como Pepita.

Perante o iminente ataque francês, Juárez e o seu governo destruíram a importante papelaria para que esta não caísse nas mãos dos franceses. Na madrugada de Maio de 1865, os franceses atacaram Chihuahua sob o comando do General Agustin E. Brincourt. A cidade foi bombardeada e teimosamente defendida, mas acabou por cair nas mãos dos franceses. No entanto, Juárez e o seu gabinete tinham conseguido ser evacuados para um local seguro, escapando para o norte. Entretanto, alguns generais republicanos lutaram heroicamente contra o avanço francês. O General Brincourt forçou os Republicanos a assinar o acto de submissão ao império. O governo republicano, reduzido a um pequeno número de pessoas, chegou a Villa Paso del Norte, agora Ciudad Juárez, Chihuahua. Perseguidos pelos franceses, tiveram de fugir, pelo que Lerdo de Tejada disse a Juárez que deviam fugir para os Estados Unidos, ao que Juárez respondeu que isso equivalia a desistir e a aniquilar a República. Juárez perguntou, apontando para uma cadeia de montanhas, se este ainda era território nacional, ao qual um militar daquela região lhe garantiu que era. Juarez ordenou que se mudasse para lá, apesar de ter sido avisado de que não havia lá ninguém, apenas arbustos, víboras e outros vermes. Esta cordilheira é hoje conhecida como a Serra de Juárez (Chihuahua). À chegada, os franceses foram informados de que Juárez tinha atravessado a fronteira, o que pôs fim à perseguição e reportaram à Cidade do México.

Em 14 de Agosto de 1865, o governo nacional foi estabelecido na Villa de Paso del Norte. As forças republicanas retomaram a cidade de Chihuahua, pelo que os franceses abandonaram a cidade em 29 de Outubro. Os franceses planearam retomar a cidade de Chihuahua de surpresa alguns dias antes do Natal de 1865, mas José María Pérez Esquivel, um telegrafista septuagenário, tomou conhecimento do plano francês e mandou notícias para Juárez, que conseguiu novamente fugir a tempo para o norte. A 11 de Dezembro, as forças francesas retomaram a capital. Os franceses capturaram José María Pérez Esquivel e depois de o espancarem, mandaram-no alvejar na manhã de 24 de Dezembro de 1865, para grande indignação do povo de Chihuahua contra os invasores.

Os soldados Manuel Ojinaga, Manuel Díaz Mori (irmão de Porfirio Díaz) e outros soldados estiveram ao lado de Juárez na defesa do seu governo errante. No voo para norte, o governo da república pensou em parar no local chamado El ojo de laguna, mas Luis Terrazas, governador de Chihuahua apanhou-os para os persuadir de que deveriam continuar a sua marcha durante toda a noite e no início da manhã de Natal porque os franceses estavam a persegui-los. A festa continuou a sua marcha. Terrazas advertiu que alguns dos índios da região tinham passado para o lado imperialista, pelo que o partido também deveria ter cuidado com eles. Chegaram ao deserto de Samalayuca. A 28 de Dezembro de 1865 chegaram à fronteira e foram perseguidos pelos franceses em menos de um dia de marcha. Muitos persuadiram Juárez a atravessar a fronteira, mas ele tomou um punhado de terra nas margens do Rio Bravo e exclamou que preferia refugiar-se numa colina selvagem e morrer com a bandeira no peito do que abandonar a sua pátria. Todos compreenderam a mensagem e a pequena tropa que os acompanhava foi ordenada a enfrentar os franceses.

Entretanto, Matías Romero e o secretário da Embaixada do México nos Estados Unidos chegaram à casa de Doña Margarita para a acompanhar à recepção que o governo americano de Andrew Johnson estava a preparar para ela em Washington. Este último tinha deserdado o Império de Maximilian e reconhecido Juárez como o único presidente legítimo da República Mexicana. Johnson anunciou que ia enviar cerca de 100.000 homens para a fronteira mexicana a fim de intimidar os invasores do México. O embaixador dos EUA em Paris estava também a pressionar Napoleão III a retirar as suas tropas do México. Maximilian ofereceu aos Confederados que tinham perdido a guerra nos Estados Unidos a possibilidade de se estabelecerem em Veracruz. Isto foi desaprovado pelo governo de Washington.

As forças republicanas sob o comando do General Luis Terrazas Fuentes contra-atacaram os franceses e reconquistaram a capital de Chihuahua em 25 de Março de 1866; depois reconquistaram Parral e avançaram sobre o estado de Durango. Após estes acontecimentos, o Presidente Juárez distinguiu o General Terrazas com a sua amizade, e Juárez entrou na capital Chihuahua a 7 de Junho de 1866 para o grande júbilo da população. Foi organizada uma cerimónia onde foram dados lugares de honra aos aleijados das batalhas que tiveram lugar naquela região e foram entregues medalhas de bronze aos heróis da República. Quando Juárez apresentou uma medalha a um jovem de cerca de 16 anos, rebentou em lágrimas e disse ao presidente que os seus cinco irmãos tinham morrido a lutar por ele (Juárez) e que também ele teria morrido de bom grado pela mesma causa. O presidente respondeu que compreendia e que também ele tinha perdido um filho. E disse-lhe que eles não morreram por ele, mas pelo ar e pela terra da pátria, que morreram pela liberdade.

Ao mesmo tempo, o império de Maximilian estava em dificuldades crescentes. O clero mexicano tinha-se rebelado contra o império porque Maximiliano não inverteu as Leis da Reforma. A França já tinha ordenado a retirada total do seu exército até ao início de 1867, o mais tardar. Os Estados Unidos já não estavam em guerra, e o Presidente Johnson declarou no Congresso o seu total apoio ao Presidente Juárez e à República. 100.000 homens enviados para a fronteira mexicana intimidariam os franceses. A imperatriz Carlota do México partiu para a Europa na madrugada de 7 de Julho de 1866 com o plano de procurar o apoio do Papa Pio IX, Napoleão III e do irmão de Maximiliano, entre outros. A divisão entre os Republicanos no México tornou-se mais dramática à medida que o mandato constitucional de Juárez chegava ao fim. Por esta razão, Juárez emitiu um decreto no qual, argumentando que o país estava em guerra, prorrogou o seu mandato até que a República fosse normalizada e fossem convocadas eleições. González Ortega, no exílio auto-imposto nos Estados Unidos, procurou o reconhecimento por esse país como presidente, enquanto recebia a ajuda de Ignacio Ramírez, “El Nigromante” (O Necromante).

Enquanto Carlota procurava apoio na Europa para o império, Maximilian deixou a capital e os muitos problemas que lá tinha e foi passar algum tempo na cidade de Cuernavaca, no Palácio de San Cloff, onde a sua amante Maria Bonita, filha do jardineiro chefe daquele palácio, viveu. A imperatriz Charlotte tinha sido recusada uma entrevista por Napoleão III, mas ela insistiu e foi a Paris. Aí ficou no Grand Hôtel de Paris, onde conseguiu uma entrevista com os ministros de Napoleão III e com a imperatriz Eugénie, mas a reunião não foi bem sucedida uma vez que esta última tinha instruções para não ceder em nada. Carlota marcou então um encontro com Napoleão III às 10 da manhã de 18 de Agosto de 1866 no seu hotel. Estavam acompanhados por representantes do império mexicano como Juan Nepomuceno Almonte e Pedro Hidalgo e por representantes do governo francês como o Ministro de Estado; contudo, a entrevista foi apenas entre Carlota e Napoleão, uma reunião em que Carlota mostrou o seu desespero em obter qualquer apoio e Napoleão o de negar qualquer apoio. Carlota sugeriu mesmo a dissolução do congresso de Paris a Napoleão. Napoleão terminou a reunião dizendo que Maximilian tinha de abdicar agora, pois não tinha outra escolha.

Em Chihuahua, Juárez recebeu boas notícias de todo o país relativamente à recuperação do controlo da pátria. O Ministro da Guerra, General Ignacio Mejia, deu os relatórios correspondentes. Porfirio Díaz avançava sobre Oaxaca a partir do sul. O bispo de Oaxaca tinha pedido a Díaz garantias da sua iminente entrada na capital oaxaquenha, ao que Díaz respondeu que o deixaria usar as suas melhores roupas para a sua execução. Fugiu de Oaxaca juntamente com muitas personalidades, especialmente da alta sociedade, que tinham sido simpáticas para com o império. O governo de Juarez recuperou o controlo das alfândegas de San Blas, Mazatlan e Guaymas, o que representou recursos importantes para o seu governo. O exército republicano tomou então as cidades de Guadalajara, Monterrey e Tampico e ganhou o controlo de mais alfândegas nessas regiões. Os exércitos republicanos francês e mexicano travaram batalhas, mas não em grande número, pois os franceses estavam a retirar-se para sul e os republicanos em muitos casos esperavam que os franceses partissem antes de avançarem; Contudo, houve batalhas importantes, como as de Miahuatlán, La Carbonera, Juchitán, San Pedro (Sinaloa), Santa Gertrudis (Tamaulipas), Naco (Sonora), Mazatlán e outras, nas quais os republicanos derrotaram o exército francês, embora a maioria delas fosse executada à maneira de uma guerra de guerrilha, e não de um exército em grande escala. O General Mejía informou Juárez da recuperação do Vale de Guayana e da capital de Durango. Perante a realidade geopolítica do México, Juárez decidiu deslocar o seu governo para sul, para Durango. No dia da sua partida da cidade de Chihuahua em Dezembro, Juárez exclamou: “Obrigado, terra abençoada, nunca te esquecerei”, em agradecimento a essa cidade e estado que tinha dado abrigo ao seu governo e à causa republicana e onde chegou encurralado e emergiu triunfante. Juárez, seguido de uma longa comitiva, à esquerda para Durango, com destino a Hidalgo del Parral. Foi acompanhado na sua famosa carruagem negra por Sebastián Lerdo de Tejada e José María Iglesias. Em 1867, Juárez, no seu regresso para a restauração da República de Paso del Norte, ficou alojado durante alguns dias no Palácio Zambrano, na cidade de Durango, durante os quais o palácio foi a sede do poder executivo do México.

Queda do império

A 22 de Agosto de 1866, Charlotte deixa o Grand Hotel em Paris com planos para visitar o Papa Pio IX, mas primeiro a sua comitiva convence-a a fazer uma escala no Château de Miramar em Itália, a sua antiga casa. A 27 de Setembro de 1866, Charlotte visita o Papa Pio IX. Ela mostrou sinais de problemas mentais perante o papa; ela disse-lhe que a bebida que lhe tinha sido oferecida tinha sido envenenada e tomou a sua bebida. Recusou-se a partir e teve de ser convidada para a biblioteca do Vaticano, para a distrair. Depois o seu irmão veio por ela. Carlota estava a ser cuidada pelo médico chefe do hospital para os doentes mentais da sua cidade. Maximiliano, determinado a abdicar, percorreu o Palácio de Chapultepec, indicando os pertences a serem enviados; deixou a maioria dos quartos intocados, pois muitos objectos tinham sido presentes para o povo do México e não para si próprio ou para a imperatriz. Ele parte furtivamente para Veracruz. Em Orizaba, em Novembro de 1866, o Padre Fisher, juntamente com os conservadores da região, tinha organizado uma manifestação maciça de apoio a Maximilian para o impedir de sair. Maximilian decidiu então ficar em Orizaba durante um mês para pensar sobre o que fazer.

Maximiliano foi poderosamente influenciado por três pessoas: o Padre Fisher, o seu médico Dr Samuel Basch, de origem prussio-judaica, e o seu velho amigo pessoal e colaborador Stephan Haspan. Os primeiros persuadiram-no a ficar; os outros dois persuadiram-no a ir para a Europa, pois viam a causa do Império como perdida. Maximilian recebeu o apoio dos generais Leonardo Marquez, apelidado de “O Tigre de Tacubaya”, e Miguel Miramon, ex-presidente do México. Miramón notificou-o que a Igreja tinha sido persuadida a oferecer 11 milhões de pesos, que havia uma hipótese de angariar 29.000 homens, e que a junta de notáveis apoiaria Maximilian. Maximilian formou um novo gabinete em Orizaba e o seu plano incluído:

Pouco depois, Maximilian foi informado de que havia 29.663 soldados, mais de 2.000 oficiais e 10 canhões para começar. A igreja deu um adiantamento de 2 milhões de pesos. Um dos passatempos de Maximilian era a caça às borboletas. Continuou a fazê-lo em Orizaba, juntamente com um ilustre botânico europeu que desejava fundar um museu de história natural no México (o actual Museu de História Natural na Cidade do México), considerando a vasta riqueza natural que tinha encontrado no país. No final de Novembro, Maximilian estava a preparar-se para regressar à Cidade do México. Juárez e o seu governo chegaram a Durango no início de Novembro e realizaram uma reunião com o seu gabinete de guerra. Discutiram a captura de Matamoros, que era o único ponto importante e estratégico no norte ainda nas mãos do império. Foi decidido utilizar um cerco, como o utilizado pelos franceses contra os liberais para entregar a cidade de Puebla. O plano foi levado a cabo.

Após três semanas e algumas escaramuças menores entre os exércitos, o General Tomás Mejía, defendendo a cidade de Matamoros, rendeu-se finalmente. Com esta vitória, os liberais controlaram todo o norte do país. Houve uma grande celebração popular em frente ao Palácio Zambrano em Durango, que funcionou como o Palácio Nacional. Todo o norte era republicano. Confrontado com o avanço do controlo do país pelos Republicanos, Juárez transferiu o seu governo para Zacatecas, sempre escoltado pelo Batalhão das Potências Supremas. Juárez escreve uma carta a Margarita na qual a informa que em breve poderá regressar ao México e que ela e os seus filhos (tanto vivos como mortos) poderão reunir-se com ele. Ainda em Orizaba, Maximiliano, que pensava que o seu irmão, o Imperador Francisco José I da Áustria, o apoiaria, ainda considera ir para Viena. Napoleão envia um enviado, Francis de Casternons, com um plano muito negativo: oferecer-lhe o grosso do armamento francês e, por sua vez, desestabilizar o próprio governo de Juarez e também dar mais armas a um general conservador. Conhecendo as suas intenções, Maximilian recusou-se a recebê-lo. A mãe de Maximilian, Sophie da Baviera, escreveu-lhe uma carta do Palácio Schoenbrunn: “O meu filho, … não abdicem…. a sua posição na Europa seria ridícula se o fizesse,…a coisa certa a fazer, meu filho, e a justa a fazer, é não regressar a Viena…”. Na sequência desta carta, Maximilian mandou trazer Miramon de volta imediatamente, quando decidiu regressar à Cidade do México.

O General Miramón foi derrotado em San Jacinto. Apenas o General Leonardo Márquez, nas forças conservadoras, e o não menos numeroso contingente francês sob o seu comando (a maioria deles fazia parte da chamada Legião Estrangeira) se manteve forte. Ignacio Mejía informou a Juárez numa reunião de gabinete em Zacatecas, informando-o que o General Mariano Escobedo tinha entre 8 e 10.000 homens e que outro general tinha mais 6.000. Uma tarde, às 15 horas, o governo republicano deixa Zacatecas para San Luis Potosí, no meio de um desfile e de um alvoroço popular. Maximilian reuniu-se com os seus generais na Hacienda de la Teja. A 13 de Fevereiro de 1867, Maximilian deixou a Cidade do México para Querétaro com 9.000 homens mal equipados (tanto conservadores como a legião francesa que ficou com ele). Foi acompanhado, entre outros, pelo Marechal Albert Hans e Leonardo Márquez, este último conhecido como “O Tigre de Tacubaya” pelo massacre de médicos que ali levou a cabo (conhecido como “Os Mártires de Tacubaya”). Maximilian deixou a Cidade do México uma semana depois de a maioria das tropas francesas se ter retirado. Maximilian emitiu uma proclamação ao seu exército na qual, de pé à sua frente, dizia que era “Um exército que carrega consigo dignidade e amor pelo México”.

Antonio López de Santa Anna esteve nos Estados Unidos a negociar com financiadores, empresários e o Secretário de Estado norte-americano, Sr. Siward, o apoio para se tornar Presidente do México pela décima segunda vez. No final de Março, Juárez recebeu uma mensagem de Matías Romero de Nova Iorque informando-o de que Santa Anna se estava a preparar para regressar ao México. Naqueles dias recebeu também a notícia da embaixada mexicana nos Estados Unidos de que o governo daquele país expressou o seu apoio a Juárez e não a Santa Anna. Sebastián Lerdo de Tejada disse a Juárez que Santa Anna provavelmente pretendia provocar um golpe de estado quando chegou ao México. Comentou que iria redobrar a sua vigilância para que, se Santa Anna chegasse a Veracruz, fosse detido de imediato. Juárez respondeu: “Não te preocupes muito porque, se Santa Anna não tem o apoio dos Estados Unidos, ele não vale nada…. Santa Anna já não vale nada.

A 19 de Fevereiro de 1867, o exército de Maximilian entra na cidade de Querétaro. Nos dias 20 e 21, continuaram a chegar contingentes de Michoacán, San Luis Potosí e Guanajuato, entre outros estados. No dia 21, chegaram 4.000 homens. Em Querétaro houve uma festa popular que celebrava a chegada dos imperialistas. No total, havia entre 10 e 12.000 homens nas fileiras de Maximilian. O governo republicano avistou as torres da cidade de San Luis Potosi às 13h00 do dia 21 de Fevereiro, e pouco depois chegou com Juarez à sua frente para estabelecer o governo da República nessa cidade. Houve uma grande festa popular para celebrar este evento. O povo gritou “Viva México, Viva la Independência, Viva la República e Viva Juárez” (Viva o México, Viva a Independência, Viva a República e Viva Juárez). Relativamente aos militares, os generais liberais Ramón Corona à frente do Exército do Oeste e o General Mariano Escobedo reuniram-se num cruzamento de estradas que conduzem à cidade de Querétaro, com um total de 60.000 soldados. Um relatório militar dado a Maximilian declarou que as forças inimigas eram 28.000 homens, com 2.000 de cavalaria. O General Mariano Escobedo fez uma visita guiada a uma eminência de onde pôde contemplar o campo de batalha que se aproximava, exclamou: “Amanhã começará o início do fim do império”.

Houve algumas batalhas. Os liberais impuseram um cerco à cidade de Querétaro, o que significou que nada nem ninguém podia entrar ou sair, incluindo abastecimentos ou comunicações (telégrafo, correspondência, etc.), e durante uma destas batalhas, o último reduto do exército francês foi totalmente derrotado. Bombardearam alguns arcos do aqueduto para cortar o abastecimento de água à Cidade. Os liberais atiraram imperialistas mortos para o rio para o contaminarem com o objectivo de quebrar os imperialistas. Perante o cerco e numa reunião entre Maximiliano e a sua comitiva, Leonardo Márquez propõe ao Imperador que lhe seja dado um contingente de cavalaria para ir à Cidade do México em busca de reforços e provisões. É-lhe dada luz verde. Através de uma manobra de diversão nas primeiras horas da manhã, Márquez e o seu grupo conseguiram passar o cerco, mas não sem perder várias dezenas de homens, o que estava previsto. Os Liberais não perseguiram este grupo, considerando que não tinham qualquer hipótese de reunir apoio ou de regressar.

Maximilian enviou um soldado com o apelido Salvino como estafeta com o objectivo de ter notícias de Marquez. O plano era que ele se passasse por liberal e depois de se misturar com as tropas partisse para a Cidade do México. No dia seguinte, Salvino foi encontrado pendurado numa árvore com uma placa a dizer: “Sou o mensageiro do imperador e estou morto”. A 24 de Abril, Mariano Escobedo, no seu acampamento fora de Querétaro, decidiu travar a última e última batalha a 27 de Abril. A sede de Maximilian era no Cerro de las Campanas e ele também passou muito tempo no vizinho Convento de la Cruz. A comida de Maximilian era modesta, semelhante à dos outros, e foi complementada com pão feito para ele pelas freiras do convento. Maximilian parecia sujo e despenteado como se estivesse na linha da frente. Sofria de doenças gástricas e nervosas. Maximilian foi à frente de batalha para encorajar as suas tropas e conhecer a situação em primeira mão. (É mais coerente pensar que Maximilian e as suas tropas estavam equipadas no convento da cruz, lembrar que este convento era o bastião onde os Franciscanos, durante a conquista, tiveram o seu “quartel general” de onde partiram todas as missões em direcção ao norte. … este lugar estava bem entrincheirado, e foi aí que Mariano Escobedo e as suas tropas conseguiram entrar, derrubando apenas um muro na parte de trás e, assim, surpreendendo cautelosamente as tropas francesas que esperavam um ataque violento).

Num confronto de cavalaria, 300 homens foram mortos. Os liberais perseguiram os imperialistas, chegando perto de onde estava Maximilian, que queriam ir para o seu apoio. Um sujeito parou-o pelo braço, dizendo-lhe que não devia arriscar a sua vida porque era o imperador. Maximilian enviou um grupo para apoiar os perseguidos. Os liberais recuaram. A 2 de Maio não havia notícias de Leonardo Márquez. A 3 de Maio, Maximilian apresentou medalhas de bronze de honra no Convento da Cruz. Um total de 135 soldados e oficiais foram premiados. 5 de Maio de 1867 foi o aniversário da Batalha de Puebla. Os liberais estavam a celebrar em todo o país, especialmente na sede do governo da República em San Luis Potosí e entre as tropas em Querétaro. Juárez falou da varanda principal para uma multidão reunida em frente ao Palácio Nacional temporário. No seu discurso, disse ele:

“Povo do México, amados concidadãos, o banho de sangue pelo qual a República passou nunca será esquecido. O sangue dos vossos filhos, o sangue dos vossos maridos, o sangue dos vossos pais, não será derramado de forma inútil, porque quando a República é reforçada, a soberania nacional é reforçada”. E o concerto de todas as nações admirará este povo, hoje e para sempre, lembrem-se disto, não podemos vacilar, devemos ir em frente porque a nossa recompensa será a glória eterna e o respeito de todos os povos e nações que saberão que o México não é o lugar para vir em busca de aventuras ou para entrar em batalha para sujeitar um povo à escravatura. Neste momento digo-vos, mexicanos, a liberdade é uma realidade, a liberdade é um exemplo para todas as nações e povos e orgulho-me hoje de ser o presidente dos mexicanos porque hoje a nação está verdadeiramente madura, hoje respeitada, hoje temida, hoje corajosa, hoje forte, e esta luta será o início, o início de uma grandeza que nunca terá fim”.

Matías Romero apresentou Margarita Maza ao Coronel McDown, comissionado pelo governo dos Estados Unidos sob Ulysses Grant para assegurar o regresso de Margarita e da sua família ao México. O mesmo coronel disse a Margarita que a sua missão era protegê-la e levá-la em segurança para o México sem que nada lhe acontecesse. No final de Abril, a rota foi aprovada para o regresso de Margarita, dos seus filhos e do genro Santacilia. Viajavam de comboio até St Louis, depois de barco fluvial subindo o Mississippi até Nova Orleães e depois de navio de guerra até ao porto de Veracruz. Tudo sob as ordens do Presidente Andrew Johnson, que devia vigiar a família Juarez. Em Abril de 1867 Santa Anna encontrava-se numa residência numa zona exclusiva de Nova Iorque. Santa Anna estava de olho em Margarita, Matias Romero e Ignacio Mariscal. Santa Anna planeou alugar um grande navio chamado “Virginia” e mudar-se com um grande arsenal para o Porto de Veracruz para procurar um golpe de Estado com o apoio dos seus concidadãos Veracruz. Sebastián Lerdo e Juárez viram que o exército republicano tinha tudo para ter sucesso no seu empreendimento. O governador liberal de Guanajuato, León Guzmán, chegou ao Palácio Nacional provisório em San Luis Potosí. O Bajío era então a única região que abastecia o exército republicano de mantimentos. O governador de Guanajuato teve uma reunião privada com Sebastián Lerdo y Juárez. O presidente saudou-o, abraçou-o e disse “sabemos das queixas sobre o mau uso do dinheiro…, diga-me o que está a acontecer em Guanajuato”. O governador Guzmán disse-lhes: “Os fazendeiros de Guanajuato, algumas áreas de Querétaro e Michoacán do norte concordaram em aumentar os preços exageradamente. Não temos o dinheiro para pagar. (Em referência ao abastecimento alimentar para o exército republicano).

Juárez disse: “Não posso acreditar que os proprietários da região pensem mais nos seus benefícios pessoais do que nos imensos sacrifícios que o país faz para lhes dar ordem e paz; enviem-me uma lista de todos os rancheiros e agricultores, por agora não podemos virá-los contra nós, mas depois castigá-los-emos. Este egoísmo não conhece limites. Quando o governador partiu, Sebastián Lerdo perguntou a Juárez, que parecia muito triste: “Em que estás a pensar, Don Benito?”, ele respondeu: “Sobre o egoísmo humano, Don Sebastián, esta guerra custou-me dois filhos, Toñito e Pepito, mas há aqueles que só pensam em bens materiais. Olha para estes preços! Um litro de milho é até quatro vezes mais caro! E acreditem, não sei se é por ser índio ou porquê, mas não os compreendo, não compreendo aqueles que querem enriquecer com a miséria, com as massas, com a dor e o sofrimento dos outros, mas vamos ficar de olho neles Don Sebastián, agora vamos deixá-los enriquecer, depois vamos cobrar-lhes impostos terríveis para devolver essa riqueza às mãos da nação. Deixem-nos ter esperanças, mais cedo ou mais tarde será feita justiça. Porque são sempre os pobres que mais sofrem? Porque são sempre os pobres que têm de dar tudo enquanto outros se tornam gananciosos e degradados, procurando apenas a riqueza material, mas ai daqueles que o fizeram, porque se eu ainda for presidente, eles pagarão por isso, juro perante vós”. O exército republicano teve de ser fornecido a um custo muito elevado, pelo que os impostos na região de Guanajuato tiveram de ser duplicados e depois triplicados.

Processo Maximiliano

Maximilian, após reflexão, pediu a um general de confiança chamado Miguel Lopez para ir como mensageiro ao General Mariano Escobedo e pedir-lhe a sua rendição condicional. As condições eram que lhe fosse dado salvo-conduto para deixar o México, que nunca mais regressasse, e que as vidas e bens dos generais, oficiais e tropas fossem respeitados. O General Escobedo, confrontado com esta proposta, disse que iria consultar o Presidente e que voltaria dentro de poucos dias ao mesmo tempo. Juarez foi consultado directamente pelo General Mejia, Ministro da Guerra, ao qual ele respondeu: “Rendição incondicional”. O emissário de Maximilian voltou para a resposta e o General Escobedo propôs que, se lhe entregasse Maximilian, pouparia a sua vida, afirmando que isso salvaria a vida de muitos homens, pelo que López concordou em trair o seu imperador.

Por volta das quatro horas da tarde, o traidor conduziu os liberais para o Convento da Cruz, afastando os homens que guardavam o Convento. Quando Maximilian se apercebeu disso, os outros oficiais liberais já tinham entrado no Convento e estavam a confiscar os oficiais que ainda estavam a dormir. Maximilian conseguiu fugir para o Cerro de las Campanas mas após algumas horas foi cercado e teve de entregar a sua espada ao General Corona dizendo: “Esta espada pertence ao Povo do México”. Maximilian pediu que, se fosse derramado sangue, este deveria ser apenas dele e pediu novamente amnistia para as suas tropas e oficiais. Maximiliano foi informado de que não era considerado Imperador do México, mas Arquiduque da Áustria, e que a partir desse momento era um prisioneiro da República. Foi notificado de que o Presidente seria consultado sobre o seu pedido. As notícias de Maximiliano e do seu império deram a volta ao mundo. Houve muito movimento diplomático na Europa, através de embaixadores nos Estados Unidos, pedindo aos Estados Unidos que interviessem em nome de Maximilian. A maioria dos governos europeus, contudo, apontou o dedo a Napoleão III como o verdadeiro assassino, por se recusar a apoiá-lo (sendo um dos que o tinham instalado no trono), e por deixar o arquiduque à sua sorte.

Em Nova Iorque, a família Juárez Maza deixou finalmente a casa que aí ocupava há tanto tempo e assim Margarita, juntamente com os seus filhos, o seu genro, dois caixões com os seus dois filhos falecidos e pessoal da Embaixada do México nos EUA, partiu num comboio oficial do governo dos EUA para Washington, DC. Ali foram recebidos com grande júbilo e Margarita era notícia de primeira página nos jornais da altura. Estiveram lá durante três semanas. O Sr. Siward disse ao Embaixador mexicano Matias que tinha informações de que Antonio Lopez de Santa Anna estava a planear raptar Margarita, pelo que foram tomadas medidas relativamente ao itinerário, que seria diferente no que foi anunciado do que no que foi realizado. Santa Anna há muito tempo que tinha espiões a observar a família Juárez Maza, mesmo no Departamento de Estado ele tinha espiões.

A conselho de Lerdo de Tejada a Juárez, foi nomeado um tribunal militar para julgar Maximiliano e dois dos seus generais, Miguel Miramón e Tomás Mejía, que foram levados ao teatro na cidade de Querétaro para serem julgados. Neste julgamento (que durou três dias), os três foram condenados a morrer um dia após o julgamento, por pelotão de fuzilamento. As acusações incluíam apoio aos invasores franceses, traição aos mexicanos e usurpação de poder para os austríacos. A condenação deu a volta ao mundo, especialmente na Europa, onde os jornais disseram que “o índio saciou a sua sede de sangue”, e alguns fizeram um desenho de Juárez vestido como um índio ameríndio devorando Maximiliano com grandes presas.

O governo de Juarez recebeu um grande número de notas diplomáticas e todo o tipo de correspondência a pedir clemência para a vida de Maximilian. A Princesa Agnes do Salm-Salm, cujo marido, o Príncipe Félix do Salm-Salm, era um colaborador próximo de Maximiliano e também estava preso, vai a Juarez para implorar pela vida do imperador e do seu marido. Ajoelha-se mesmo antes de Juárez. Juarez diz-lhe que nada pode fazer perante a justiça (a tradição diz que as palavras de Juarez foram: “Eu não mato o homem. Eu mato a ideia”). Depois de toda esta pressão pela vida de Maximilian e do resto dos imperialistas, Juarez concede um atraso de três dias para a execução de Maximilian, General Miguel Miramon e General Tomas Mejia. Durante estes dias, mais pessoas vêm ver Juárez, especialmente mulheres. A esposa de Miramón foi com os seus dois filhos pequenos rezar pelo seu marido e a esposa do General Tomás Mejía fez o mesmo com uma gravidez avançada. Depois disso, deu à luz na estrada para Querétaro, onde o recém-nascido podia ser visto pelo seu pai preso. Nem todos os que pediram puderam ver Juárez, mas a princesa do Salm-Salm foi autorizada a vê-lo pela segunda vez. Ela também lhe suplicou, desta vez com mais sinceridade. Juarez argumentou que ele não podia mudar a justiça e que se o fizesse, os mexicanos estariam em cima dele, poderiam até exigir a sua morte. A sentença foi executada na manhã de 19 de Junho de 1867 no Cerro de las Campanas. A notícia deu a volta ao mundo.

Juárez prepara-se para regressar à Cidade do México. O General Imperial Leonardo Márquez ainda resistia na Cidade do México com um grupo de homens. Porfirio Díaz foi incumbido de o confrontar. Antonio López de Santa Anna tinha chegado a Veracruz num navio fretado que era a sua sede e onde também dormia. O seu objectivo era apelar à rebelião contra Juárez e continuar o governo imperial com ele à cabeça. No porto de Veracruz e na cidade de Xalapa teve muitos seguidores, uma vez que era do estado de Veracruz. Estas duas cidades acolheram-no com cerimónias oficiais. Numa controversa intervenção americana, o consulado dos Estados Unidos em Veracruz notificou o Presidente Johnson dos planos de Santa Anna, que decidiu que um canhoneiro americano perto do porto de Veracruz bombardearia o navio de Santa Anna para o obrigar a abandonar as costas mexicanas e assim impedir qualquer possibilidade de executar o seu plano e consolidar o governo de Juarez. Santa Anna, que na altura se encontrava numa reunião no navio, não teve outra escolha senão partir para Cuba.

Juárez deixou San Luis Potosí, passou por Dolores Hidalgo, onde realizou uma cerimónia para os heróis da independência nacional, depois visitou Tepeji del Río e chegou a Tlalnepantla, onde se encontrou com Porfirio Díaz, com quem teve divergências. Para onde quer que Juárez fosse, o alvoroço popular era imenso. Como os preparativos na Cidade do México não foram concluídos, foi pedido a Juárez que ficasse durante três dias no Castelo de Chapultepec. Descobriram que tinha sido convertido num palácio austríaco, pelo que sugeriram que Juárez mudasse a decoração e retirasse o mobiliário. Ao que Juárez disse: “És louco, esta é a história do México”. Juárez partiu para o Palácio Nacional ao longo de “El paseo de la Emperatriz”, que a partir desse momento mudou o seu nome para Paseo de la Reforma. Na Alameda Central, é libertado um grande número de pombas brancas. Depois de passar pelo Paseo de la Reforma, Juárez e a sua comitiva dirigiram-se para o Palacio de Minería ao longo do que é agora a Avenida Juárez. Juárez tinha decretado a libertação de todos os prisioneiros que apoiavam a causa imperial. A reconciliação nacional tinha começado. No Palacio de Minería Juárez apresenta o mais famoso dos seus discursos, que contém a mais famosa das suas frases.

A 15 de Julho de 1867 Juarez entra na Cidade do México. Ele hasteou a bandeira na Plaza de la Constitución. Havia várias obras de arte no Palácio Nacional; Juárez deu ordens para remover ornamentos e objectos sumptuários e para dar um toque republicano em vez de imperial à sede do governo nacional. Entre outras coisas, a grande sala de acordos foi redecorada. No dia 20 de Julho, o Gabinete reuniu-se no Palácio Nacional às 9 horas da manhã. Foram discutidas algumas questões importantes, tais como a existência de disputas com o Reino Unido e a grande dívida pública do México. O Reino Unido quis reconciliar-se com o México (depois de ter participado na incursão militar no México juntamente com a França e a Espanha). O governo da Rainha Vitória ofereceu uma moratória de dois anos em troca da renegociação da dívida e do restabelecimento de relações diplomáticas, e Juárez ordenou que tais ofertas fossem aceites. O presidente comentou que a paz com todas as nações era importante, pelo que aceitou. Pediu ao ministro dos Negócios Estrangeiros que informasse que lhes seria dada parte da franquia para a construção da linha férrea de Veracruz para a Cidade do México.Juárez disse que as eleições devem ser convocadas para que o seu governo seja legítimo, e que ele se candidataria às eleições. Porfirio Díaz também exigiu eleições. Juárez instruiu Sebastián Lerdo de Tejada para se encarregar de convocar as eleições. José María Iglesias disse: “Nesta mesa somos todos Juaristas, Sr. Presidente”. Juárez assinalou: “Não é isso! Nesta mesa somos todos republicanos, não Juaristas. Se a vontade do povo é que outra pessoa os governe, seremos todos dóceis à vontade do povo”.

Margarita e a sua família desembarcaram da Guarda Costeira dos EUA em Veracruz, depois transferidas para o caminho-de-ferro, que por essa altura tinha mais de 90 km de comprimento. Embarcaram no meio de um alvoroço e aplausos populares. Sebastián Lerdo de Tejada informou Juárez de que Margarita e a sua família já tinham desembarcado em Veracruz e estavam perto de Orizaba. Em não mais de quatro dias, chegariam à Cidade do México. Juárez perguntou a Sebastián Lerdo de Tejada se ele o via bem e não demasiado velho. Disse-lhe que iria ao barbeiro, pois queria estar apresentável para a reunião. Também lhe disse que não tinha tempo para ir ao alfaiate, mas que podia ir a uma loja para comprar um fato pronto a vestir. Sebastián Lerdo de Tejada disse-lhe que o acompanharia até à loja chamada “La Concordia”. Juarez comentou também que o apartamento presidencial no Palácio Nacional não estava terminado. Sebastián Lerdo de Tejada sugeriu que alugasse um quarto no Hotel Iturbide. Juárez disse que Iturbide era um imperador, se não existisse melhor hotel. Sebastián Lerdo de Tejada disse-lhe que o nome não era importante, que os impérios não regressariam ao México. Ambos se riram. Assim que Margarita e a sua família chegaram a Orizaba, foram saudadas por muitas pessoas com o tilintar dos sinos e dos foguetes. Agora viajavam em carruagens. Num carrinho de mula foi a bagagem e num grande carrinho foram os caixões de Toñito e Pepito. Na cidade de Puebla houve também aplausos, multidões de pessoas e o tilintar dos sinos.

A 23 de Julho de 1867, depois de passar a noite e antes do nascer do sol, Margarita e a sua família partiram para a Cidade do México. Juárez apanhou-os na cidade de Ayotla, escapando assim em grande parte ao alvoroço popular e facilitando a sua recepção pessoal. Nessa cidade, como em toda a viagem, a comitiva foi saudada com sinos e multidões de pessoas. Juárez chegou na sua carruagem preta clássica, usando um novo casaco de vestido, um chapéu grande e uma bengala de 2000 pesos que lhe tinha sido dada em Zacatecas como símbolo da República. Levava algumas flores na mão para Margarita. Margarita parecia mais magra e foi escoltada juntamente com a sua família pelo exército republicano. Uma vez perto, Margarita caminhou directamente para Juárez, correu em direcção a ela nos seus últimos momentos. Juárez escreveu dias depois: “Aquele momento valeu todas as recompensas que um homem pode receber. Houve também abraços e carícias do presidente para os seus filhos e para o seu genro Santacilia. Uma vez na Cidade do México foram saudados por uma multidão, bem como por membros do gabinete e do governo, a família ficou no Hotel Iturbide como planeado e, após algumas horas, Juárez e Margarita puderam finalmente ficar sozinhas após tantos anos.

Segundo mandato constitucional

Após vencer as eleições, Juárez foi reintegrado como presidente a 16 de Janeiro de 1868, com uma reunião de todo o seu gabinete. Juárez disse muitas vezes que estes eram tempos de paz e harmonia.

Neste novo período, Juárez criou dois novos escritórios, um para instrução pública e outro para desenvolvimento, chefiados por Francisco Mejía e pelo engenheiro Lasz Barcasten, respectivamente. Juárez planeou educar e industrializar o país. Pretendia também expandir a educação pública gratuita e secular em todo o país através da construção de centenas de escolas. Nessa altura, o México tinha uma população de sete milhões de pessoas, cinco milhões das quais não tinham educação básica e eram pobres. Apenas cerca de 800.000 pessoas sabiam ler e escrever. Para angariar fundos, Juarez despediu 60.000 militares (também pediu para negociar um adiamento do pagamento da dívida externa com algumas nações, como a Inglaterra). A educação devia ser secular, na altura uma catarse para a igreja e o pensamento que ela fornecia à população crente. Foi levado a cabo um grande plano nacional de alfabetização. Em relação às infra-estruturas, Juárez quis terminar a linha ferroviária de Veracruz para a Cidade do México antes do final do seu mandato. Havia um total de 478 km de caminho-de-ferro com pontes, túneis, desvios de água e muito mais. Juárez conseguiria instalar 5.000 km de telégrafo em três anos com o apoio de investidores mexicanos e estrangeiros.

Nessa altura, Antonio Escandón era o homem mais rico do México, por isso Juárez chamou-o para lhe pedir o seu apoio no desenvolvimento do país. Escandón ofereceu-se para criar um clube de industriais e para trazer para lá os interesses dos industriais norte-americanos e outros industriais. Escandón vendeu uma hacienda e terrenos circundantes no que é agora o Colonia Escandón em sua honra, para apoiar a construção de um caminho-de-ferro. Os ministros aconselharam a Juárez a atrair investimento estrangeiro para projectos governamentais. Uma ideia era convidar o Sr. Siward, antigo Secretário de Estado dos EUA, para o México, para atrair o interesse dos investidores americanos. Siward chegou de navio ao México no porto de Manzanillo a 2 de Outubro de 1869, onde o governador de Colima lhe deu calorosas boas-vindas e aos industriais que o acompanhavam.

Cerca de 700 conservadores estavam a planear uma conspiração contra Juárez, reunidos secretamente no Templo de San Andrés, onde os restos mortais de Maximilian tinham sido depositados para descansar durante algum tempo. Este templo de arquitectura extraordinária encontrava-se em frente ao Palácio de Minería, no local agora ocupado por “La estatua del caballito” (a pequena estátua do cavalo). Em Fevereiro de 1868, com vários relatórios de inteligência sobre o que estava a acontecer no Templo de San Andrés. Juárez decidiu demoli-la juntamente com outros vinte templos na capital, incluindo Santo Domingo e La Merced. Os seus ministros avisaram-no de que tal medida iria virar a população contra ele, mas ele não mudou a sua decisão, que ponderou durante várias semanas, e disse que assumiu a responsabilidade histórica pela sua decisão. Ele disse a Sebastián Lerdo que eles não precisavam de templos mas sim de escolas, “Telégrafos, escolas, estradas, futuro e não passado é o que o México precisa”, disse Juárez para justificar a sua decisão. Os jornais da época fizeram eco da sua decisão e acção com a sua consequente queda de popularidade.

Porfirio Díaz tinha-se rebelado contra Juárez e, sob a bandeira da não-reeleição, encorajou revoltas em várias partes do país. Os conservadores e o clero foram também contra Juárez e viram as insurreições como positivas. Nas cidades de Veracruz de Tierra Quemada, Huatusco e Perote houve várias revoltas contra o governo de Juárez em 1868 e 1869. O General Patoni e o General Jesús González Ortega, depois de terem estado na prisão, foram libertados. Havia muita criminalidade e corrupção de burocratas e policiais. Muitos atribuíram-no à desigualdade económica e aos 60.000 militares despedidos em 1868. Juárez criou uma força policial para combater o crime. Juárez repatriou todos os exilados religiosos, presumivelmente sob a influência da sua esposa.

Morte de Margarita Maza

No início deste período, Juárez trabalhou até depois da meia-noite, mas em 1870 mudou a sua hora de partida para as 18.00 para passar o resto do dia com a sua esposa e família. Margarita tinha há algum tempo começado a mostrar sinais de uma doença que os médicos pensavam ser provavelmente grave. Margarita e Juárez caminhavam ao longo do Paseo de Bucareli com as suas filhas e filho. Nessa altura Bucareli terminou no que hoje é Arcos de Belén, e era um local de encontro social onde pessoas de todos os estratos sociais passeavam. Os cidadãos tinham acesso directo ao presidente. A família Juárez tinha uma casa nos limites da cidade, ao lado do Templo de San Cosme, número 4 da Calle Puente Levadizo. Juárez teve cinco filhas: Manuela (María de Jesús, Soledad e Josefa). O mais novo dos seus filhos era Benito, com cerca de 13 anos. Susana, a única filha sobrevivente dos dois filhos mais velhos que Juárez procriou na sua concubinato com Juana Rosa Chagoya, tinha sido adoptada por Margarita e fazia parte integrante da família Juárez Maza.

Em Agosto de 1869 os médicos disseram a Juárez que a doença de Margarita era progressiva e fatal. Parecia ser cancro. Juárez deixou o seu escritório cedo, mas chegou por volta das 6:30 da manhã. A 2 de Janeiro de 1871, Margarita recebeu os óleos sagrados do padre na igreja de San Cosme. Toda a família se reuniu nesse dia, incluindo a Susana. Juárez esteve lá a partir das 10.30 da manhã. Às 15.00, Margarita pediu a Juárez para cuidar de Susana e das suas filhas solteiras. Juárez chorou ao reiterar repetidamente à sua esposa que ficaria bem. Margarita pediu a Juarez para cumprir o desejo das suas filhas de casar na igreja. Às 16 horas, Margarita morreu com um sorriso no rosto. Juárez gritou de dor. Juárez não quis enviar obituários; pediu aos seus amigos que não o fizessem e que tratassem da morte com discrição. No entanto, Sebastián Lerdo disse que isto não poderia ser feito uma vez que era uma mulher muito querida pela sociedade. Finalmente, Juárez concordou e permitiu que os jornais publicassem as notícias. Assim que a morte da esposa do presidente se tornou conhecida, o país entrou em luto. Foram penduradas faixas negras em muitos edifícios, foram suspensas representações teatrais, e em várias partes do país houve várias manifestações de luto. No dia do funeral, centenas de pessoas reuniram-se para acompanhar o corpo até ao cemitério de San Fernando; centenas de pessoas, tanto em carros como a pé, reuniram-se lá para se despedirem de Margarita.

Juárez instruiu que ele não devia ser abordado por políticos; apenas por amigos e familiares próximos. Era tempo de eleições e Juárez não queria que tal evento fosse misturado com política. Guillermo Prieto disse no funeral: “Talvez seja possível que as pessoas que mais amamos morram, pois é possível que apenas a minha voz permaneça vibrante para cair como a sombra da morte, pois é possível que a minha senhora, objecto da minha devoção durante anos e anos, contemple a sua morte… como é possível apontar… jóia branca azulada da sua modesta casa, mulher acariciada com os braços dourados da virtude e da fortuna”. Juarez ficou paralisado à medida que o caixão descia. Durante semanas, muito se falou sobre a cerimónia funerária e como o amor de Juárez pela sua esposa foi um exemplo a seguir. Após o funeral, Juárez permaneceu em casa durante uma semana.

Eleições de 1871

Sebastián Lerdo de Tejada sugeriu à Juárez que não se candidatasse nas eleições de 1871 por causa da sua saúde. O próprio Juárez lhe tinha dito que ele poderia não correr. Lerdo, pouco depois de Juárez ter regressado ao seu gabinete após o funeral de Margarita, pediu a Juárez a sua demissão, a qual aceitou. Há muito tempo que Lerdo queria a presidência e queria candidatar-se à presidência, ele próprio o disse a Juárez. Juarez foi criticado por querer permanecer no poder por tanto tempo. Muitos dos seus antigos amigos ou colaboradores tinham-se tornado seus críticos. Em Julho de 1871 haveria eleições, os candidatos eram Sebastián Lerdo, Porfirio Díaz e Benito Juárez. A 7 de Outubro de 1871, a comissão de escrutínio tomou a decisão final: Lerdo 2874 votos eleitorais, Díaz 3555 e Juárez 5837. Juárez foi o vencedor. No entanto, o governo de Juarez foi acusado de fraude eleitoral.

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O Plano Noria

Porfirio Díaz tinha-se separado do exército e mudado para a fazenda de La Noria, no estado de Oaxaca, onde os canhões eram fabricados. Pouco depois, Porfirio Díaz pronunciou o Plan de la Noria no qual renegou Juárez e apelou a uma revolta contra ele. A “não eleição” foi uma das principais acusações contra Juárez, Porfirio acusou-o de ser um ditador. A 1 de Outubro de 1871, muitos soldados, como os do quartel da gendarmaria, manifestaram-se e tentaram tomar uma posição militar na Cidadela. Ao marcharem pelas ruas em direcção à Cidadela, gritaram: “Viva Porfirio Díaz, viva a reeleição! Juárez enfrentou a rebelião enviando o General Sóstenes Rocha para enfrentar os rebeldes na Citadela. Outros soldados estariam estacionados nos pontos altos perto do Palácio Nacional. Às 18:00, a batalha começou. Os militares do governo dominaram os rebeldes. Alguns generais e tropas fugiram em direcção ao Ajusco. Houve outras altercações militares durante 1871 que foram controladas mas que reflectiram a instabilidade política de Juárez e o apoio armado a Porfirio Díaz.

Morte

Dias antes da sua morte, Juárez visitara o túmulo de Margarita uma tarde com as suas filhas. Contou-lhes uma anedota sobre a tarde em que o Sr. Seward chegou com o grupo de homens de negócios americanos. O seu cabelo não cabia e pediu limão a Margarita, que era a única coisa que controlava o seu cabelo. Margarita pôs-o e penteou-o. Depois deu-lhe o nó da gravata porque Juárez estava nervosa e não conseguia acertá-lo. Margarita disse-lhe: “És um inútil. Juárez disse às suas filhas que ela tinha razão, sem Margarita ele sentiu-se inútil! No mesmo lugar, Juarez teve uma vertigem que o fez sentar-se devido a dores no peito. Juarez teve outro episódio de dor no peito que o fez duplicar enquanto Balandrano lhe lia as importantes notícias. Balandrano era um jornalista amigo de Juárez, o seu secretário particular e editor do jornal oficial.

Na tarde de 17 de Julho de 1872, Juárez decidiu não dar a sua habitual volta de carro e pediu ao seu genro Santacilia para o acompanhar e depois ir ao teatro com a sua irmã Manuela para lhe contar sobre a actuação. Juárez dormiu no seu quarto no Palácio Nacional com o seu filho mais novo, Benito. Nessa noite ele leu um livro em francês, na página 232 descrevendo a entrada do Imperador Trajano em Roma e o início do seu governo de 20 anos, Juarez deixou um pequeno pedaço de papel com o texto: “Quando a sociedade é ameaçada pela guerra; a ditadura ou a centralização do poder pode ser um remédio para aqueles que ameaçam as instituições, a liberdade ou a paz”. Nessa noite apenas bebeu atole; sentiu náuseas e não conseguia dormir, por isso acordou o seu filho Benito. No dia 18 de Julho às 9:00 teve de chamar o seu médico Ignacio Alvarado, que chegou por volta das 10:00. Às 11:00 teve cãibras muito dolorosas que o obrigaram a deitar-se. O seu pulso estava baixo e o seu batimento cardíaco fraco. O tratamento típico da época era deitar água a ferver no seu peito, o que era feito após a colocação da panela a ferver no seu peito. Com um tal remédio, Juárez reagiu. A família foi para a sala de jantar e ficou no quarto com o médico. Juárez contou ao médico histórias da sua infância. Disse-lhe que o Padre Salvanueva era o homem mais bondoso que alguma vez tinha conhecido. Quando perguntou ao médico se o seu estado era fatal, Alvarado disse: “Sr. Presidente, peço imensa desculpa!

Juárez permaneceu indisposto. A sua família estava reunida, filhas, filho, genros e amigos. Vários amigos e políticos também estavam a chegar à sala. Juárez teve a insistência do Ministro dos Negócios Estrangeiros José María Lafragua e do Ministro da Guerra Geral Alatorre, ambos pediram para ver o presidente receber instruções. Juárez em ambos os casos teve de se vestir e falar com eles, ouvi-los e dar-lhes instruções. Os mais prestigiados médicos mexicanos da época foram ao Palácio Nacional: Gabino Barreda e Rafael Lucio, mas nada puderam fazer. Juárez deitou-se do seu lado esquerdo com uma mão debaixo da cabeça. Muito cansado, com evidente falta de oxigénio, sorriu e morreu imediatamente. Eram 23h35 do dia 18 de Julho de 1872 quando os três médicos reunidos declararam a morte do presidente. As suas filhas gritavam de dor: “Pai, pai, não vás! A causa foi angina pectoris. Hoje, uma placa no local da sua morte é testemunho disso. Juárez serviu como presidente durante catorze anos. Houve um mês de solenidades em todo o país em sua honra.

Os seus restos mortais foram enterrados no Museo Panteón de San Fernando na Cidade do México a 23 de Julho de 1872.

México

O 18 de Julho, aniversário da morte de Juarez, foi oficializado em 1887 como feriado bancário, que por essa altura já se tinha tornado uma importante celebração na Cidade do México com uma procissão cívica.

No Palácio Nacional do México há um museu em sua honra no que foi a sua casa durante o seu regime. Contém os móveis e objectos que ele utilizou. As fotografias mostram a sala de estar, a sala de jantar, o estudo e o quarto presidencial.

O Hemiciclo de Juarez é um grande Cenotafá feito de mármore construído em sua honra por Porfirio Diaz durante o seu mandato, localizado na Alameda Central do Centro Histórico, na Avenida Juarez, uma das avenidas mais importantes da Cidade do México. É de estilo neoclássico, é semicircular, de forte inspiração grega, tem doze colunas dóricas, que suportam uma estrutura com entablamento e friso da mesma ordem. Tem duas urnas douradas nos lados.

Desde a época de Juárez, o governo mexicano tem emitido várias notas com a cara e o tema de Juárez. No ano 2000, as notas de vinte picos foram postas em circulação com uma efígie de Juárez no anverso e a águia de Juárez à esquerda, e o Hemiciclo de Juárez no verso. Posteriormente, em 2012, apareceu em vinte notas de peso juntamente com uma cópia gratuita das Leyes de Reforma (Leis da Reforma) e uma escala no topo do livro. Actualmente aparece em notas de $500 junto a um fragmento da gravura de Alberto Beltrán que representa a sua entrada triunfal na Cidade do México, significando o início da República Restaurada. Esta nota foi posta em circulação a 27 de Agosto de 2018.

Em 1972, a história de Juárez foi levada à televisão com a telenovela El carruaje, que foi a primeira telenovela a cores histórica produzida no México. Em 2006, a telenovela foi retransmitida pela TV UNAM. Juárez foi inicialmente exibida no filme Juárez y Maximiliano (1933), que conta a história do seu confronto com Maximiliano de Habsburgo. Mais tarde, o cinema mexicano retratou os seus primeiros anos no filme El joven Juárez (1954) e parte da sua presidência no filme Aquellos años (1972). A história de Juárez também foi exibida no cinema americano. Em 1939, Juárez foi lançada, dirigida por William Dieterle e baseada na biografia The Phantom Crown de Bertita Harding e na peça Juarez e Maximilian de Franz Werfel.

América

Na Argentina, mais precisamente na Província de Buenos Aires, é a festa e cidade líder de Benito Juárez. Foi fundada em 1867 por Mariano Roldán e tem quase vinte mil habitantes. Duas das escolas secundárias públicas da cidade ostentam símbolos mexicanos nas suas respectivas bandeiras cerimoniais, e uma delas, imposta ao nome da instituição.

Em 2 de Maio de 1865, o Congresso dos Estados Unidos da Colômbia publicou um decreto em que concedia o reconhecimento a Juárez. A parte inicial do decreto diz o seguinte:

“O Congresso dos Estados Unidos da Colômbia, decretos:Art. 1. O Congresso da Colômbia, em nome do povo que representa, tendo em conta o auto-sacrifício e a inegável perseverança que Benito Juárez, como Presidente constitucional dos Estados Unidos Mexicanos, demonstrou na defesa da independência e liberdade do seu país, declara que este cidadão mereceu o bem da América, e como homenagem a tais virtudes e como exemplo para a juventude da Colômbia, decreta que o retrato deste eminente estadista seja guardado na biblioteca nacional com a seguinte inscrição: Benito Juárez, cidadão mexicano. O Congresso de 1865, em nome do povo da Colômbia, presta-lhe esta homenagem pela sua perseverança na defesa da liberdade e independência do México”.

Em Chicago, a Academia Comunitária Benito Juárez tem o nome de Juárez.

A 11 de Maio de 1867, por iniciativa do senador dominicano Antonio Delfín Madrigal, o Congresso da República Dominicana aclama Benito Juárez “Benemérito de las Américas”.

Madrigal disse no Congresso dominicano:

“… que o Presidente Juarez por este acto foi digno dos aplausos de toda a América, pois ao destruir para sempre a preponderância da Europa neste hemisfério, matou todas as esperanças de dominação que a Europa poderia daqui em diante acalentar. Que ao chamar a atenção da Câmara para este facto, foi com o objectivo de que o Congresso dominicano, por seu lado, aclamasse Juárez “Benemérito de la América”.

A Faculdade de Medicina de San Fernando, Peru, honrou Juárez com uma medalha de ouro a 28 de Julho de 1867 por “PARA O TRIUNFO OBTIDO SOB INTERVENÇÃO ESTRANGEIRA”. O anverso da medalha diz: “A D. BENITO JUÁREZ, A ESCOLA MÉDICA DE LIMA”, no centro dos brasões de armas nacionais do Peru e do México. A medalha, batida em ouro e medindo 83×60 mm e pesando 85,8 g, foi guardada por Juárez. 8 g foi mantido por Juárez até ao fim da sua vida, depois passou para o Antiguo Museo Nacional de Arqueología, Historia y Etnografía de México e daí, em 1939, para o Instituto Nacional de Antropología e Historia que providenciou a sua exibição no Museo Nacional de Historia que é a sua localização actual. “A medalha é uma peça cunhada, gravada e esmaltada, com uma estrela sobreposta por diamantes, pendurada de uma fita vermelha e branca. A peça é rodeada por uma coroa de folhas de louro esmaltadas de verde e encimada no topo por uma estrela de nove diamantes, dos quais o central é o maior; na extremidade inferior, tem uma fita de ouro com esmalte preto”.

Muitos dos professores de Juárez durante os seus estudos profissionais no Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca eram maçons. Juárez foi iniciada na Maçonaria no Ritual York em Oaxaca. Mudou-se então para o Rito Nacional Mexicano, onde subiu ao mais alto grau, o nono, que é equivalente ao 33º grau do Rito Escocês Antigo e Aceito. O Rito York era mais liberal e republicano nas suas ideias do que o Rito escocês que também existia no México, que tinha ideias políticas centralistas. O Rito Nacional Mexicano emergiu de um grupo de Maçons Yorkistas e de outro grupo de Maçons escoceses cujo objectivo comum era obter a independência dos estrangeiros e fomentar uma mentalidade nacionalista.

Juarez era fervoroso na prática maçónica. O seu nome é venerado em muitos ritos. Muitas lojas e corpos filosóficos adoptaram-no como símbolo sagrado.

A cerimónia de iniciação de Juarez contou com a presença de distintos Maçons, tais como Manuel Crescencio Rejon, autor da Constituição de Yucatan de 1840; Valentin Gomez Farias, Presidente do México; Pedro Zubieta, Comandante-Geral no Distrito Federal e no Estado do México; o Congressista Fernando Ortega; o Congressista Tiburcio Cañas; o Congressista Francisco Banuet; o Congressista Agustin Buenrostro; o Congressista Joaquin Navarro e o Congressista Miguel Lerdo de Tejada. Após a proclamação, o aprendiz de pedreiro Juárez adoptou o nome simbólico de Guillermo Tell.

Notas

Fontes