Invasão da Baía dos Porcos

gigatos | Novembro 7, 2021

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Resumo

A Invasão da Baía dos Porcos (por vezes chamada invasão de playa Girón ou batalla de Girón, após a Playa Girón) foi uma operação de desembarque falhada na costa sudoeste de Cuba em 1961 por exilados cubanos que se opuseram à Revolução Cubana de Fidel Castro. Financiada e dirigida secretamente pelo governo dos EUA, a operação teve lugar no auge da Guerra Fria, e o seu fracasso levou a grandes mudanças nas relações internacionais entre Cuba, os Estados Unidos, e a União Soviética.

Em 1952, o aliado americano General Fulgencio Batista liderou um golpe contra o Presidente Carlos Prio e forçou Prio ao exílio em Miami, Florida. O exílio de Prio inspirou a criação do Movimento 26 de Julho contra Batista por Castro. O movimento completou com sucesso a Revolução Cubana em Dezembro de 1958. Castro nacionalizou as empresas americanas – incluindo bancos, refinarias de petróleo, e plantações de açúcar e café – e cortou as relações anteriormente estreitas de Cuba com os Estados Unidos e chegou à sua rival na Guerra Fria, a União Soviética. Em resposta, o Presidente dos EUA Dwight D. Eisenhower atribuiu $13,1 milhões à Agência Central de Inteligência (CIA) em Março de 1960, para uso contra Castro. Com a ajuda de contra-revolucionários cubanos, a CIA procedeu à organização de uma operação de invasão.

Após a vitória de Castro, exilados cubanos que tinham viajado para os EUA tinham formado a unidade militar contra-revolucionária Brigada 2506. A brigada encabeçou a ala armada da Frente Revolucionária Democrática (DRF), e o seu objectivo era derrubar o governo de Castro. A CIA financiou a brigada, que também incluía algum pessoal militar dos EUA, e treinou a unidade na Guatemala.

Mais de 1.400 paramilitares, divididos em cinco batalhões de infantaria e um batalhão de pára-quedistas, montados e lançados da Guatemala e Nicarágua por barco a 17 de Abril de 1961. Dois dias antes, oito bombardeiros B-26 fornecidos pela CIA tinham atacado os aeródromos cubanos e regressado aos EUA. Na noite de 17 de Abril, a principal força invasora aterrou na praia de Playa Girón, na Baía dos Porcos, onde dominou uma milícia revolucionária local. Inicialmente, José Ramón Fernández liderou a contra-ofensiva do Exército cubano; mais tarde, Castro tomou o controlo pessoal. À medida que os invasores perderam a iniciativa estratégica, a comunidade internacional tomou conhecimento da invasão, e o Presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy decidiu reter mais apoio aéreo. O plano concebido durante a presidência de Eisenhower tinha exigido o envolvimento tanto das forças aéreas como navais. Sem apoio aéreo, a invasão estava a ser conduzida com menos forças do que a CIA tinha considerado necessário. A força invasora foi derrotada no prazo de três dias pelas Forças Armadas Revolucionárias Cubanas (Espanhol: Fuerzas Armadas Revolucionarias – FAR) e os invasores renderam-se a 20 de Abril. A maioria das tropas invasoras contra-revolucionárias foram publicamente interrogadas e colocadas em prisões cubanas.

A invasão foi um fracasso da política externa dos EUA. A derrota da invasão solidificou o papel de Castro como herói nacional e alargou a divisão política entre os dois países anteriormente aliados. Também aproximou Cuba da União Soviética, preparando o cenário para a Crise dos Mísseis Cubanos em 1962.

Fidel Castro e a Revolução Cubana

Em Março de 1952, um general e político cubano, Fulgencio Batista, tomou o poder na ilha, proclamou-se presidente, e depôs o desacreditado presidente Carlos Prío Socarrás do Partido Auténtico. Batista cancelou as eleições presidenciais planeadas e descreveu o seu novo sistema como “democracia disciplinada”. Embora Batista tenha ganho algum apoio popular, muitos cubanos viram-no como o estabelecimento de uma ditadura de um homem só. Muitos adversários do regime de Batista levaram à rebelião armada numa tentativa de destituir o governo, desencadeando a Revolução Cubana. Um destes grupos foi o Movimento Revolucionário Nacional (Movimiento Nacional Revolucionario), uma organização militante que continha largamente membros da classe média, fundada pelo Professor de Filosofia Rafael García Bárcena. Outro foi o Directorio Revolucionario Estudantil, que tinha sido fundado pelo Presidente da Federação de Estudantes Universitários José Antonio Echevarría. Contudo, o mais conhecido destes grupos anti-Batista era o “Movimento 26 de Julho” (MR-26-7), fundado por Fidel Castro. Com Castro como chefe do MR-26-7, a organização baseava-se num sistema de células clandestinas, com cada célula contendo dez membros, nenhum dos quais sabia o paradeiro ou as actividades das outras células.

Entre Dezembro de 1956 e 1959, Castro liderou um exército guerrilheiro contra as forças de Batista a partir do seu acampamento base nas montanhas da Serra Maestra. A repressão de Batista contra os revolucionários tinha-lhe ganho uma impopularidade generalizada, e em 1958 os seus exércitos estavam em retiro. A 31 de Dezembro de 1958, Batista demitiu-se e fugiu para o exílio, levando consigo uma fortuna acumulada de mais de 300.000.000 dólares. A presidência coube ao candidato escolhido por Castro, o advogado Manuel Urrutia Lleó, enquanto os membros do MR-26-7 assumiram o controlo da maioria dos cargos no gabinete. A 16 de Fevereiro de 1959, Castro assumiu o papel de primeiro-ministro. Desprezando a necessidade de eleições, Castro proclamou a nova administração um exemplo de democracia directa, na qual a população cubana podia reunir-se em massa em manifestações e expressar-lhe pessoalmente a sua vontade democrática. Os críticos condenaram o novo regime como não-democrático.

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A contra-revolução

Pouco depois do sucesso da Revolução Cubana, grupos militantes contra-revolucionários desenvolveram-se numa tentativa de derrubar o novo regime. Empreendendo ataques armados contra as forças governamentais, alguns estabeleceram bases de guerrilha nas regiões montanhosas de Cuba, levando à Rebelião de Escambray, que durou seis anos. Estes dissidentes foram financiados e armados por várias fontes estrangeiras, incluindo a comunidade cubana exilada, a Agência Central de Inteligência dos EUA (CIA), e o regime de Rafael Trujillo na República Dominicana. Nenhum quarto foi dado durante a supressão da resistência nas montanhas de Escambray, onde os antigos rebeldes da guerra contra Batista tomaram lados diferentes. A 3 de Abril de 1961, um ataque bombista ao quartel das milícias em Bayamo matou quatro milícias e feriu mais oito. A 6 de Abril, a fábrica Hershey Sugar em Matanzas foi destruída por sabotagem. A 14 de Abril de 1961, guerrilheiros liderados por Agapito Rivera combateram as forças governamentais cubanas na província de Villa Clara, onde várias tropas governamentais foram mortas e outras ficaram feridas. Também a 14 de Abril de 1961, um avião de aviação cubano foi sequestrado e voou para Jacksonville, Florida; a confusão resultante ajudou então à “deserção” encenada de um B-26 e piloto em Miami a 15 de Abril.

O governo de Castro iniciou uma repressão contra este movimento de oposição, prendendo centenas de dissidentes. Embora tenha rejeitado a tortura física que o regime de Batista tinha utilizado, o governo de Castro sancionou a tortura psicológica, sujeitando alguns prisioneiros à solitária, tratamento rude, fome, e comportamento ameaçador. Depois de editores e jornalistas conservadores terem começado a expressar hostilidade para com o governo após a sua viragem para a esquerda, o sindicato dos impressores pró-Castro começou a assediar e a perturbar as acções do pessoal editorial. Em Janeiro de 1960, o governo proclamou que cada jornal era obrigado a publicar um “esclarecimento” pelo sindicato dos impressores no final de cada artigo que criticasse o governo. Estes “esclarecimentos” assinalaram o início da censura da imprensa na Cuba castrista.

O tumulto popular em Cuba exigiu que aquelas figuras que tinham sido cúmplices da tortura e morte generalizada de civis fossem levadas à justiça. Apesar de ter permanecido uma força moderadora e ter tentado evitar as represálias em massa dos assassinatos de Batistanos defendidas por muitos cubanos, Castro ajudou a instaurar julgamentos de muitas figuras envolvidas no antigo regime em todo o país, resultando em centenas de execuções. Críticos, em particular da imprensa norte-americana, argumentaram que muitos destes não cumpriam os padrões de um julgamento justo, e condenaram o novo governo cubano como estando mais interessado na vingança do que na justiça. Castro retaliou fortemente contra tais acusações, proclamando que “a justiça revolucionária não se baseia em preceitos legais, mas em convicções morais”. Numa manifestação de apoio a esta “justiça revolucionária”, organizou o primeiro julgamento de Havana a ter lugar perante uma audiência em massa de 17.000 pessoas no estádio do Palácio dos Desportos. Quando um grupo de aviadores acusados de bombardear uma aldeia foi considerado inocente, ordenou um novo julgamento, no qual foram, em vez disso, considerados culpados e condenados a prisão perpétua. A 11 de Março de 1961, Jesús Carreras Zayas e o americano William Alexander Morgan (um antigo aliado de Castro) foram executados após um julgamento.

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Tensões com os Estados Unidos

O governo cubano de Castro ordenou às refinarias de petróleo do país – então controladas pelas empresas americanas Esso, Standard Oil e Shell – que processassem o petróleo bruto adquirido à União Soviética, mas sob pressão do governo dos EUA, estas empresas recusaram. Castro respondeu expropriando as refinarias e nacionalizando-as sob controlo estatal. Como retaliação, os EUA cancelaram a sua importação de açúcar cubano, provocando Castro a nacionalizar a maioria dos activos detidos pelos EUA, incluindo bancos e engenhos de açúcar. As relações entre Cuba e os EUA foram ainda mais tensas após a explosão e afundamento de um navio francês, o Le Coubre, no porto de Havana, em Março de 1960. A causa da explosão nunca foi determinada, mas Castro mencionou publicamente que o governo dos Estados Unidos era culpado de sabotagem. A 13 de Outubro de 1960, o governo dos EUA proibiu então a maioria das exportações para Cuba – com excepção de medicamentos e certos alimentos – marcando o início de um embargo económico. Como retaliação, o Instituto Nacional Cubano para a Reforma Agrária assumiu o controlo de 383 empresas privadas a 14 de Outubro, e a 25 de Outubro outras 166 empresas norte-americanas a operar em Cuba tiveram as suas instalações apreendidas e nacionalizadas, incluindo a Coca-Cola e a Sears Roebuck. A 16 de Dezembro, os EUA puseram fim à sua quota de importação de açúcar cubano.

O governo dos Estados Unidos estava a tornar-se cada vez mais crítico em relação ao governo revolucionário de Castro. Numa reunião da Organização dos Estados Americanos (OEA) realizada na Costa Rica em Agosto de 1960, o Secretário de Estado norte-americano Christian Herter proclamou publicamente que a administração de Castro estava “seguindo fielmente o padrão bolchevique”, instituindo um sistema político de partido único, assumindo o controlo governamental dos sindicatos, suprimindo as liberdades civis, e retirando tanto a liberdade de expressão como a liberdade de imprensa. Afirmou ainda que o comunismo internacional estava a utilizar Cuba como “base operacional” para difundir a revolução no hemisfério ocidental, e apelou a outros membros da OEA para que condenassem o governo cubano pela sua violação dos direitos humanos. Castro, por sua vez, lambeu o tratamento dado aos negros e às classes trabalhadoras a que tinha assistido em Nova Iorque, o que ridicularizou como aquela “cidade super livre, superdemocrática, sobre-humana e supercivilizada”. Proclamando que os pobres norte-americanos viviam “nas entranhas do monstro imperialista”, atacou a grande imprensa norte-americana e acusou-a de ser controlada por grandes empresas. Superficialmente, os EUA estavam a tentar melhorar a sua relação com Cuba. Várias negociações entre representantes de Cuba e dos EUA tiveram lugar por esta altura. A reparação das relações financeiras internacionais foi o ponto central destas discussões. As relações políticas foram outro tema quente destas conferências. Os EUA declararam que não iriam interferir com os assuntos internos de Cuba, mas que a ilha deveria limitar os seus laços com a União Soviética.

Em Agosto de 1960, a CIA contactou a Cosa Nostra em Chicago com a intenção de esboçar um assassinato simultâneo de Fidel Castro, Raúl Castro e Che Guevara. Em troca, se a operação fosse um sucesso e um governo pró-EUA fosse restaurado em Cuba, a CIA concordou que a Máfia obteria o seu “monopólio do jogo, prostituição e drogas”.

As tensões percolaram quando a CIA começou a agir de acordo com os seus desejos de exterminar Castro. Os esforços para assassinar Castro começaram oficialmente em 1960, embora o público em geral só tenha tomado conhecimento dos mesmos em 1975, quando a Comissão da Igreja do Senado, criada para investigar os abusos da CIA, divulgou um relatório intitulado “Alegadas Lotes de Assassinato Envolvendo Líderes Estrangeiros”. Alguns métodos que a CIA empreendeu para assassinar Castro foram criativos, por exemplo: “pílulas venenosas, uma concha marítima explodindo, e um presente planeado de um fato de mergulho contaminado com toxinas”. Foram também planeadas formas mais tradicionais de assassinar Castro, tais como a eliminação através de espingardas de alta potência com mira telescópica. Em 1963, ao mesmo tempo que a administração Kennedy iniciava aberturas secretas de paz a Castro, o revolucionário cubano e agente infiltrado da CIA Rolando Cubela foi encarregado de matar Castro pelo oficial da CIA Desmond Fitzgerald, que se retratou como representante pessoal de Robert F. Kennedy.

Causas

Os EUA tinham inicialmente reconhecido o governo de Castro após o sucesso da Revolução Cubana em destituir Batista, mas a relação rapidamente se deteriorou, pois Castro condenou repetidamente os EUA nos seus discursos pelos seus erros em Cuba durante os 60 anos anteriores. Muitos funcionários norte-americanos começaram a encarar Castro como uma ameaça à segurança nacional ao legalizar o Partido Comunista, nacionalizando propriedades pertencentes a cidadãos norte-americanos num total de 1,5 mil milhões de dólares, e reforçando os laços com a União Soviética. No início de 1960, o Presidente Eisenhower tinha começado a considerar formas de remover Castro, na esperança de que ele pudesse ser substituído por um governo cubano no exílio, embora na altura não existisse nenhum. De acordo com este objectivo, ele aprovou o plano de Richard Bissell que incluía o treino da força paramilitar que mais tarde seria utilizada na Invasão da Baía dos Porcos.

Cuba tornou-se um ponto focal nas eleições presidenciais americanas de 1960, com ambos os candidatos a prometerem “ser duros com os comunistas”. Kennedy em particular atacou Nixon e a administração Eisenhower por permitirem que o comunismo florescesse tão perto dos EUA. Em resposta, Nixon revelou planos para um embargo contra Cuba, mas os democratas criticaram-no como ineficaz. Por fim, Nixon perdeu as eleições, convencido de que Cuba o tinha derrubado, e Kennedy herdou a espinhosa questão perto do auge da sua proeminência.

Apesar do foco em Cuba nas eleições e da deterioração das relações entre Cuba e os EUA -exacerbatidos quando Castro acusou a maioria do pessoal do Departamento de Estado dos EUA em Havana de serem espiões e posteriormente ordenou-lhes que deixassem o país, ao que Eisenhower respondeu retirando o reconhecimento do governo de Castro – Kennedy hesitou em comprometer-se com os planos da CIA. Sob a insistência de Dulles e Bissell da necessidade cada vez mais urgente de fazer algo com as tropas treinadas na Guatemala, Kennedy acabou por concordar, embora para evitar o aparecimento do envolvimento americano, tenha solicitado que a operação fosse transferida da cidade de Trinidad, Cuba, para uma localização menos visível. Assim, o plano final era de uma invasão na Baía dos Porcos.

Planos iniciais

A ideia de derrubar o governo de Castro surgiu no seio da CIA, no início de 1960. Fundada em 1947 pela Lei de Segurança Nacional, a CIA foi “um produto da Guerra Fria”, tendo sido concebida para combater as actividades de espionagem da própria agência de segurança nacional da União Soviética, a KGB. À medida que a percepção da ameaça do comunismo internacional aumentava, a CIA expandiu as suas actividades para empreender actividades económicas, políticas e militares encobertas que promovessem causas favoráveis aos interesses dos EUA, resultando frequentemente em ditaduras brutais que favorecessem os interesses dos EUA. O Director da CIA Allen Dulles era responsável pela supervisão de operações secretas em todo o mundo, e embora amplamente considerado um administrador ineficaz, era popular entre os seus funcionários, que tinha protegido das acusações de McCarthyism. Reconhecendo que Castro e o seu governo estavam a tornar-se cada vez mais hostis e abertamente opostos aos Estados Unidos, Eisenhower ordenou à CIA que iniciasse os preparativos para invadir Cuba e derrubar o regime de Castro. Richard M. Bissell Jr. foi encarregado de supervisionar os planos para a invasão da Baía dos Porcos. Reuniu agentes para o ajudar na trama, muitos dos quais tinham trabalhado no golpe da Guatemala de 1954 seis anos antes; entre eles David Philips, Gerry Droller e E. Howard Hunt.

Bissell colocou a Droller a cargo da ligação com segmentos anti-Castro da comunidade cubano-americana residente nos Estados Unidos, e pediu a Hunt para formar um governo no exílio, que a CIA controlaria efectivamente. Hunt continuou a viajar para Havana, onde falou com cubanos de várias origens e descobriu um bordel através da agência Mercedes-Benz. De regresso aos EUA, informou os cubano-americanos com quem mantinha contactos que teriam de transferir a sua base de operações da Florida para a Cidade do México, porque o Departamento de Estado se recusava a permitir a formação de uma milícia em solo norte-americano. Apesar de descontentes com a notícia, cederam à ordem.

O Presidente Eisenhower teve reuniões com o Presidente eleito Kennedy na Casa Branca em 6 de Dezembro de 1960 e 19 de Janeiro de 1961. Numa conversa, Eisenhower declarou que desde Março de 1960, o governo dos EUA tinha treinado “em pequenas unidades – mas não tínhamos feito mais nada – algumas centenas de refugiados” na Guatemala, “alguns no Panamá, e alguns na Florida”. Contudo, Eisenhower expressou também desaprovação da ideia de Batista regressar ao poder e estava à espera que os exilados concordassem com um líder que se opunha tanto a Castro como a Batista.

O planeamento de Eisenhower

A 17 de Março de 1960, a CIA apresentou o seu plano para o derrube da administração de Castro ao Conselho de Segurança Nacional dos EUA, onde o Presidente Eisenhower deu o seu apoio, aprovando um orçamento da CIA de 13.000.000 dólares para explorar opções para retirar Castro do poder. O primeiro objectivo declarado do plano era “conseguir a substituição do regime castrista por mais um dedicado aos verdadeiros interesses do povo cubano e mais aceitável para os EUA, de forma a evitar qualquer aparência de intervenção dos EUA”. Quatro grandes formas de acção deveriam ser tomadas para ajudar a oposição anticomunista em Cuba na altura. Estas incluíam o fornecimento de uma poderosa ofensiva de propaganda contra o regime, o aperfeiçoamento de uma rede secreta de inteligência dentro de Cuba, o desenvolvimento de forças paramilitares fora de Cuba, e a aquisição do apoio logístico necessário para operações militares secretas na ilha. Nesta fase, no entanto, ainda não era claro que uma invasão teria lugar. Ao contrário da crença popular, porém, documentos obtidos da Biblioteca Eisenhower revelaram que Eisenhower não tinha ordenado ou aprovado planos para um ataque anfíbio a Cuba.

Até 31 de Outubro de 1960, a maior parte das infiltrações de guerrilha e das gotas de abastecimento dirigidas pela CIA para Cuba tinham falhado, e os desenvolvimentos de novas estratégias de guerrilha foram substituídos por planos para montar um ataque anfíbio inicial, com um mínimo de 1.500 homens. A eleição de John Kennedy como presidente dos EUA acelerou os preparativos para a invasão; Kennedy tinha especificamente negado qualquer apoio aos apoiantes de Batista: “Batista assassinou 20.000 cubanos em sete anos – uma proporção maior da população cubana do que a proporção de americanos que morreram em ambas as Guerras Mundiais, e transformou Cuba Democrática num estado policial completo – destruindo cada liberdade individual”. Em 18 de Novembro de 1960, Dulles e Bissell informaram pela primeira vez o Presidente eleito Kennedy sobre os planos gerais. Tendo experiência em acções como o golpe de Estado de 1954 na Guatemala, Dulles estava confiante de que a CIA era capaz de derrubar o governo cubano. A 29 de Novembro de 1960, o Presidente Eisenhower reuniu-se com os chefes dos departamentos da CIA, Defesa, Estado, e Tesouro para discutir o novo conceito. Nenhum manifestou quaisquer objecções, e Eisenhower aprovou os planos com a intenção de persuadir John Kennedy do seu mérito. A 8 de Dezembro de 1960, Bissell apresentou planos gerais ao “Grupo Especial”, ao mesmo tempo que se recusava a comprometer detalhes em registos escritos. O desenvolvimento dos planos continuou, e a 4 de Janeiro de 1961 consistiu na intenção de estabelecer um “alojamento” por 750 homens num local não revelado em Cuba, apoiado por uma considerável potência aérea.

Entretanto, nas eleições presidenciais de 1960, os dois principais candidatos, Richard Nixon do Partido Republicano e John F. Kennedy do Partido Democrata, fizeram campanha sobre a questão de Cuba, tendo ambos os candidatos tomado uma posição de linha dura sobre Castro. Nixon – que era vice-presidente – insistiu que Kennedy não deveria ser informado dos planos militares, aos quais Dulles cedeu. Para desgosto de Nixon, a campanha de Kennedy divulgou uma declaração mordaz sobre a política cubana da administração Eisenhower a 20 de Outubro de 1960, na qual dizia que “devemos tentar reforçar as forças anti-Castro democráticas não-Batista que oferecem uma eventual esperança de derrubar Castro”, afirmando que “até agora, estes combatentes pela liberdade não tiveram praticamente nenhum apoio do nosso Governo”. No último debate eleitoral do dia seguinte, Nixon chamou “perigosamente irresponsável” à proposta de Kennedy e até deu lições de direito internacional a Kennedy, denegrindo de facto a política que Nixon favorecia.

A aprovação operacional de Kennedy

A 28 de Janeiro de 1961, o Presidente Kennedy foi informado, juntamente com todos os principais departamentos, sobre o último plano (com o nome de código Operação Plutão), que envolvia 1.000 homens desembarcados numa invasão de navio em Trinidad, Cuba, cerca de 270 km a sudeste de Havana, no sopé das Montanhas Escambray, na província de Sancti Spiritus. Kennedy autorizou os departamentos activos a continuar e a relatar os progressos. Trinidad tinha boas instalações portuárias, estava mais perto de muitas actividades contra-revolucionárias existentes, e oferecia uma rota de fuga para as Montanhas Escambray. Este esquema foi subsequentemente rejeitado pelo Departamento de Estado porque o aeródromo ali existente não era suficientemente grande para os bombardeiros B-26 e, uma vez que os B-26 iriam desempenhar um papel proeminente na invasão, isto iria destruir a fachada de que a invasão era apenas uma revolta sem o envolvimento americano. O Secretário de Estado Dean Rusk levantou algumas sobrancelhas ao contemplar a queda aérea de um bulldozer para alargar o aeródromo. Kennedy rejeitou Trinidad, preferindo um local mais discreto. A 4 de Abril de 1961, o Presidente Kennedy aprovou o plano da Baía dos Porcos (também conhecido como Operação Zapata), porque tinha um aeródromo suficientemente longo, estava mais longe de grandes grupos de civis do que o plano de Trinidad, e era menos “barulhento” militarmente, o que tornaria mais plausível a negação do envolvimento directo dos EUA. A área de desembarque da invasão foi alterada para praias que faziam fronteira com a Bahía de Cochinos (Baía dos Porcos) na província de Las Villas, 150 km a sudeste de Havana, e a leste da Península de Zapata. Os desembarques deveriam ter lugar em Playa Girón (codinome Praia Azul), Playa Larga (codinome Praia Vermelha), e Caleta Buena Inlet (codinome Praia Verde).

Os principais ajudantes de Kennedy, tais como Dean Rusk e ambos os chefes de pessoal conjuntos, disseram mais tarde que tinham hesitações sobre os planos, mas silenciaram os seus pensamentos. Alguns líderes atribuíram estes problemas à “mentalidade da Guerra Fria” ou à determinação dos irmãos Kennedy em destituir Castro e cumprir as promessas de campanha. Os conselheiros militares também estavam cépticos quanto ao seu potencial de sucesso. Apesar destas hesitações, Kennedy ainda ordenou que o ataque tivesse lugar. Em Março de 1961, a CIA ajudou exilados cubanos em Miami a criar o Conselho Revolucionário Cubano, presidido por José Miró Cardona, ex-Primeiro Ministro de Cuba. Cardona tornou-se o líder de facto na espera do governo cubano pós-invasão previsto.

Formação

Em Abril de 1960, a CIA começou a recrutar exilados cubanos anti-Castro na área de Miami. Até Julho de 1960, a avaliação e treino eram realizados na Ilha Useppa e em várias outras instalações no Sul da Florida, como a Base da Força Aérea de Homestead. O treino especializado de guerrilha teve lugar em Fort Gulick e Fort Clayton, no Panamá. A força que se tornou Brigada 2506 começou com 28 homens, a quem inicialmente foi dito que o seu treino estava a ser pago por um emigrante milionário cubano anónimo, mas os recrutas logo adivinharam quem estava a pagar as contas, chamando ao seu suposto benfeitor anónimo “Tio Sam”, e a pretensão foi abandonada. O líder geral era o Dr. Manuel Artime, enquanto o líder militar era José “Pepe” Peréz San Román, um ex-oficial do Exército cubano encarcerado sob as ordens de Batista e Castro.

Para o número crescente de recrutas, a formação de infantaria foi realizada numa base de código JMTrax gerida pela CIA. A base situava-se na costa do Pacífico da Guatemala entre Quetzaltenango e Retalhuleu, na plantação de café da Helvetia. O grupo exilado nomeou-se Brigada 2506 (Brigada Asalto 2506). No Verão de 1960, foi construído um aeródromo (codinome JMadd, também conhecido por Base Rayo) perto de Retalhuleu, Guatemala. O treino de artilharia e voo das tripulações da Brigada 2506 foi realizado por pessoal da Guarda Aérea Nacional do Alabama sob o comando do General Reid Doster, utilizando pelo menos seis Douglas B-26 Invasores nas marcações da Força Aérea Guatemalteca. Foram obtidos mais 26 B-26 de stocks militares dos EUA, “higienizados” no “Campo Três” para obscurecer as suas origens, e cerca de 20 deles foram convertidos para operações ofensivas através da remoção de armamento defensivo, padronização do “nariz de oito tiros”, adição de tanques de queda por baixo e de foguetões. O treino de pára-quedismo foi numa base apelidada Garrapatenango, perto de Quetzaltenango, Guatemala. O treino para o manuseamento de barcos e desembarques anfíbios teve lugar na ilha de Vieques, Porto Rico. O treino de tanques para a Brigada 2506 M41 Walker Bulldog tanques, teve lugar em Fort Knox, Kentucky e Fort Benning, Geórgia. O treino de demolição e infiltração subaquática teve lugar em Belle Chasse, perto de Nova Orleães. Para criar uma marinha, a CIA comprou cinco navios de carga da linha Garcia, de propriedade cubana, com sede em Miami, dando assim “negação plausível”, uma vez que o Departamento de Estado tinha insistido que nenhum navio dos EUA poderia ser envolvido na invasão. Os primeiros quatro dos cinco navios, nomeadamente o Atlantico, o Caribe, o Houston e o Río Escondido, deveriam transportar mantimentos e armas suficientes para durar trinta dias, enquanto o Lago Charles tinha 15 dias de mantimentos e se destinava a desembarcar o governo provisório de Cuba. Os navios foram carregados com mantimentos em Nova Orleães e navegaram para Puerto Cabezas, Nicarágua. Além disso, a força de invasão tinha dois velhos navios Landing Craft Infantry (LCI), o Blagar e o Barbara J da Segunda Guerra Mundial que faziam parte da frota de “navios fantasma” da CIA e serviam como navios de comando para a invasão. As tripulações dos navios de abastecimento eram cubanas, enquanto as tripulações dos LCI eram americanas, emprestadas pela CIA ao Serviço Militar de Transportes Marítimos (MSTS). Um oficial da CIA escreveu que os marinheiros do MSTS eram todos profissionais e experientes, mas não treinados para o combate. Em Novembro de 1960, os recrutas Retalhuleu participaram na repressão de uma rebelião de oficiais na Guatemala, para além da intervenção da Marinha dos EUA. A CIA transportou pessoas, mantimentos e armas da Florida para todas as bases durante a noite, utilizando os transportes Douglas C-54.

Em 9 de Abril de 1961, o pessoal da Brigada 2506, navios e aviões começaram a ser transferidos da Guatemala para Puerto Cabezas. Os Curtiss C-46s foram também utilizados para o transporte entre Retalhuleu e uma base da CIA (com o nome de código JMTide, também conhecida como Vale Feliz) em Puerto Cabezas. Instalações e assistência logística limitada foram fornecidas pelos governos do General Miguel Ydígoras Fuentes na Guatemala, e do General Luis Somoza Debayle na Nicarágua, mas nenhum pessoal militar ou equipamento dessas nações foi directamente empregado no conflito. Ambos os governos receberam mais tarde formação e equipamento militar, incluindo alguns dos B-26 restantes da CIA.

No início de 1961, o exército cubano possuía tanques médios T-34 de concepção soviética, tanques pesados IS-2, destruidores de tanques SU-100, howitzers de 122mm, outras artilharia e armas pequenas mais howitzers italianos de 105mm. O inventário armado da força aérea cubana incluía bombardeiros ligeiros B-26 Invader, caças Hawker Sea Fury e jactos Lockheed T-33, todos remanescentes da Fuerza Aérea del Ejército de Cuba, a força aérea cubana do governo Batista. Antecipando uma invasão, Che Guevara salientou a importância de uma população civil armada, afirmando: “todo o povo cubano deve tornar-se um exército de guerrilha; todos e cada cubano deve aprender a manusear e, se necessário, a usar armas de fogo em defesa da nação”.

Pessoal do Governo dos E.U.A.

Em Abril de 1960, os rebeldes da FRD (Frente Revolucionario Democratico – Frente Revolucionária Democrática) foram levados para a Ilha de Useppa, Florida, que na altura era alugada secretamente pela CIA. Uma vez chegados, os rebeldes foram recebidos por instrutores de grupos das forças especiais do Exército dos EUA, membros da Força Aérea Americana e da Guarda Nacional Aérea, e membros da CIA. Os rebeldes foram treinados em tácticas de assalto anfíbio, guerra de guerrilha, infantaria e treino de armas, tácticas de unidade e navegação terrestre. Allen Dulles esteve em Porto Rico para embarcar no grupo da Operação 40, concebido pela CIA e mantido em segredo de Kennedy, que incluía um grupo de agentes da CIA que tinham a tarefa de cortar a relva aos quadros políticos comunistas cubanos. À frente do esquadrão da morte estava Joaquin Sanjenis Perdomo, antigo chefe da polícia em Cuba, o oficial dos serviços secretos Rafael De Jesus Gutierrez. O grupo incluía David Atlee Philips, Howard Hunt e David Sánchez Morales. O recrutamento de exilados cubanos em Miami foi organizado pelos agentes da CIA E. Howard Hunt e Gerry Droller. O planeamento detalhado, treino e operações militares foram conduzidos por Jacob Esterline, Coronel Jack Hawkins, Félix Rodríguez, Rafael De Jesus Gutierrez e Coronel Stanley W. Beerli sob a direcção de Richard Bissell e da sua adjunta Tracy Barnes.

Pessoal do governo cubano

Já Fidel Castro era conhecido como, e dirigido como, o comandante-chefe das forças armadas cubanas, com uma base nominal no “Ponto Um” em Havana. No início de Abril de 1961, ao seu irmão Raúl Castro foi atribuído o comando das forças no leste, com sede em Santiago de Cuba. Che Guevara comandou as forças ocidentais, sediadas em Pinar del Río. O Major Juan Almeida Bosque comandou as forças nas províncias centrais, com base em Santa Clara. Raúl Curbelo Morales foi chefe da Força Aérea Cubana. Sergio del Valle Jiménez foi Director de Operações do Quartel-General de Operações no Ponto Um. Efigenio Ameijeiras era o Chefe da Polícia Nacional Revolucionária. Ramiro Valdés Menéndez foi Ministro do Interior e chefe do G-2 (Seguridad del Estado, ou segurança do Estado). O seu adjunto foi o Comandante Manuel Piñeiro Losada, também conhecido como ”Barba Roja”. O capitão José Ramón Fernández foi chefe da Escola de Líderes das Milícias (Cadetes) em Matanzas.

Outros comandantes de unidades durante o conflito incluíram o Major Raúl Menéndez Tomassevich, Major Filiberto Olivera Moya, Major René de los Santos, Major Augusto Martínez Sanchez, Major Félix Duque, Major Pedro Miret, Major Flavio Bravo, Major Antonio Lussón, Capitão Orlando Pupo Pena, Capitão Victor Dreke, Capitão Emilio Aragonés, Capitão Angel Fernández Vila, Arnaldo Ochoa, e Orlando Rodriguez Puerta. Conselheiros espanhóis treinados pelos soviéticos foram trazidos de países do Bloco Oriental para Cuba. Estes conselheiros tinham ocupado altos cargos nos exércitos soviéticos durante a Segunda Guerra Mundial e ficaram conhecidos como “hispano-soviéticos”, tendo residido durante muito tempo na União Soviética. Os mais antigos destes foram os veteranos comunistas espanhóis da Guerra Civil espanhola, Francisco Ciutat de Miguel, Enrique Líster e Alberto Bayo, nascido em Cuba. Ciutat de Miguel (codinome cubano: Ángel Martínez Riosola, vulgarmente referido como “Angelito”), foi conselheiro das forças nas províncias centrais. O papel de outros agentes soviéticos na altura é incerto, mas alguns deles adquiriram maior fama mais tarde. Por exemplo, dois coronéis do KGB, Vadim Kochergin e Victor Simanov foram avistados pela primeira vez em Cuba por volta de Setembro de 1959.

O aparelho de segurança cubano sabia que a invasão estava a chegar, em parte devido a conversas indiscretas de membros da brigada, algumas das quais foram ouvidas em Miami e repetidas em reportagens de jornais norte-americanos e estrangeiros. No entanto, dias antes da invasão, foram praticados múltiplos actos de sabotagem, tais como o incêndio de El Encanto, um ataque incendiário numa loja de departamentos em Havana, a 13 de Abril, que matou um trabalhador da loja. O governo cubano também tinha sido avisado por agentes superiores da KGB Osvaldo Sánchez Cabrera e ”Aragon”, que morreram violentamente antes e depois da invasão, respectivamente. A população cubana em geral não estava bem informada sobre questões de inteligência, que os EUA procuraram explorar com propaganda através da Rádio Swan financiada pela CIA. Em Maio de 1960, quase todos os meios de comunicação pública estavam sob propriedade pública.

A 29 de Abril de 2000, um artigo do Washington Post, “Soviets Knew Date of Cuba Attack”, relatou que a CIA tinha informações indicando que a União Soviética sabia que a invasão iria ter lugar e não informou Kennedy. A 13 de Abril de 1961, a Rádio Moscovo transmitiu um noticiário em língua inglesa, prevendo a invasão “numa conspiração eclodida pela CIA” utilizando “criminosos” pagos no prazo de uma semana. A invasão teve lugar quatro dias mais tarde.

David Ormsby-Gore, o embaixador britânico nos EUA, declarou que a análise da inteligência britânica disponibilizada à CIA indicava que o povo cubano estava esmagadoramente atrás de Castro e que não havia probabilidade de deserções ou insurreições em massa.

Aquisição de aeronaves

De Junho a Setembro de 1960, a tarefa mais demorada foi a aquisição da aeronave a ser utilizada na invasão. O esforço anti-Castro dependia do sucesso destas aeronaves. Embora modelos como o Curtiss C-46 Commando e o Douglas C-54 Skymaster fossem para ser utilizados em gotas de ar e gotas de bomba, bem como para infiltração e exfiltração, procuravam uma aeronave que pudesse efectuar ataques tácticos. Os dois modelos que iriam ser decididos eram o Douglas AD-5 Skyraider da Marinha ou o bombardeiro ligeiro da Força Aérea, o Douglas B-26 Invasor. O AD-5 estava prontamente disponível e pronto para a Marinha treinar pilotos, e numa reunião entre um grupo especial no gabinete do Director Adjunto da CIA, o AD-5 foi aprovado e decidido. Após uma análise custo-benefício, foi enviada a notícia de que o plano AD-5 seria abandonado e que o B-26 tomaria o seu lugar.

Velas de frota

Sob o abrigo da escuridão, a frota invasora partiu de Puerto Cabezas, Nicarágua e dirigiu-se para a Baía dos Porcos na noite de 14 de Abril. Depois de carregar os aviões de ataque na Base Naval de Norfolk e de tomar quantidades prodigiosas de comida e mantimentos suficientes para as sete semanas no mar, a tripulação soube, pela camuflagem apressada do navio e dos aviões, que uma missão secreta estava à mão. Os combatentes foram fornecidos com moeda local cubana falsa, sob a forma de notas de 20 pesos, identificáveis através dos números de série F69 e F70. O grupo de porta-aviões do USS Essex tinha estado no mar durante quase um mês antes da invasão; a sua tripulação estava bem ciente da batalha iminente. No caminho, Essex tinha feito uma paragem nocturna num depósito de armas da Marinha em Charleston, Carolina do Sul, para carregar armas nucleares tácticas a serem mantidas prontas durante o cruzeiro. Na tarde da invasão, um contratorpedeiro acompanhante encontrou-se com Essex para mandar reparar e voltar a colocar em acção um armamento; o navio exibiu numerosos cartuchos no convés a partir das suas acções de bombardeamento em terra. A 16 de Abril Essex esteve nos aposentos gerais durante a maior parte do dia; os MiG-15 soviéticos fizeram fintas e sobrevoaram a curta distância nessa noite.

Ataques aéreos aos aeródromos

Durante a noite de 1415 de Abril, foi planeado um desembarque de diversão perto de Baracoa, província de Oriente, por cerca de 164 exilados cubanos comandados por Higinio ”Nino” Diaz. O seu navio-mãe, chamado La Playa ou Santa Ana, tinha navegado de Key West sob um estandarte da Costa Rica. Vários destroyers da Marinha dos EUA estavam estacionados no mar perto da Baía de Guantánamo para dar o aspecto de uma frota de invasão iminente. Os barcos de reconhecimento voltaram para o navio após as suas tripulações terem detectado actividades das milícias cubanas ao longo da linha costeira. Como resultado dessas actividades, ao amanhecer, foi lançado de Santiago de Cuba um barco de reconhecimento sobre a zona de Baracoa por um Lockheed T-33 das FAR, pilotado pelo Tenente Orestes Acosta, que se despenhou fatalmente no mar. A 17 de Abril, o seu nome foi falsamente citado como um desertor entre a desinformação que circulava em Miami.

A CIA, com o apoio do Pentágono, tinha originalmente solicitado autorização para produzir barras sónicas sobre Havana a 14 de Abril para criar confusão. O pedido era uma forma de guerra psicológica que se tinha revelado bem sucedida no derrube de Jacobo Arbenz na Guatemala em 1954. O objectivo era criar confusão em Havana e que fosse uma distracção para Castro se eles pudessem “partir todas as janelas da cidade”. O pedido foi negado, no entanto, uma vez que os funcionários pensavam que tal seria um sinal demasiado óbvio de envolvimento por parte dos Estados Unidos.

A 15 de Abril de 1961, por volta das 6:00 horas da manhã, oito bombardeiros invasores B-26B em três grupos atacaram simultaneamente três aeródromos cubanos em San Antonio de los Baños e em Ciudad Libertad (anteriormente denominada Campo Columbia), ambos perto de Havana, mais o Aeroporto Internacional Antonio Maceo em Santiago de Cuba. Os B-26 tinham sido preparados pela CIA em nome da Brigada 2506 e tinham sido pintados com as marcas de bandeira falsa das FAR. Cada uma vinha armada com bombas, foguetes e metralhadoras. Tinham voado de Puerto Cabezas, na Nicarágua, e eram tripulados por pilotos e navegadores cubanos exilados da auto-intitulada Fuerza Aérea de Liberación (FAL). O objectivo da acção (com o nome de código Operação Puma) era alegadamente destruir a maior parte ou a totalidade dos aviões armados das FAR em preparação para a invasão principal. Em Santiago, os dois atacantes destruíram um transporte C-47, um barco voador PBY Catalina, dois B-26 e um avião civil Douglas DC-3 mais vários outros aviões civis. Em San Antonio, os três atacantes destruíram três FAR B-26, um Hawker Sea Fury e um T-33, e um atacante desviado para Grand Cayman por causa do baixo consumo de combustível. Os aviões que desviaram para as Ilhas Caimão foram apreendidos pelo Reino Unido, uma vez que suspeitavam que as Ilhas Caimão poderiam ser vistas como um local de lançamento para a invasão. Em Ciudad Libertad, os três atacantes destruíram apenas aeronaves não operacionais, como dois Thunderbolts da República P-47. Um desses atacantes foi danificado pelo fogo antiaéreo e abandonou cerca de 50 km a norte de Cuba, com a perda da sua tripulação Daniel Fernández Mon e Gaston Pérez. O seu companheiro B-26, também danificado, continuou para norte e aterrou em Boca Chica Field, Florida. A tripulação, José Crespo e Lorenzo Pérez-Lorenzo, recebeu asilo político, e regressou à Nicarágua no dia seguinte via Miami e o voo diário CIA C-54 do aeroporto de Opa-locka para o aeroporto de Puerto Cabezas. A sua B-26, numerada propositadamente 933, a mesma que pelo menos duas outras B-26 nesse dia por razões de desinformação, foi mantida até ao final do dia 17 de Abril.

Voo enganoso

Cerca de 90 minutos após os oito B-26 terem descolado de Puerto Cabezas para atacar os aeródromos cubanos, outro B-26 partiu num voo enganoso que o levou para perto de Cuba, mas que se dirigiu para norte, em direcção à Florida. Tal como os grupos de bombardeiros, transportava marcas FAR falsas e o mesmo número 933 que foi pintado em pelo menos dois dos outros. Antes da partida, o capot de um dos dois motores da aeronave foi removido pelo pessoal da CIA, disparado e depois reinstalado para dar a falsa aparência de que a aeronave tinha sido incendiada em algum momento durante o seu voo. A uma distância segura a norte de Cuba, o piloto emplumou o motor com os buracos de bala pré-instalados na capota, fez uma chamada via rádio, e solicitou autorização imediata para aterrar no aeroporto internacional de Miami. Aterrou e taxiou na área militar do aeroporto perto de um C-47 da Força Aérea e foi recebido por vários carros do governo. O piloto era Mario Zúñiga, anteriormente da FAEC (Força Aérea Cubana sob Batista), e depois de aterrar, disfarçou-se de ”Juan Garcia” e afirmou publicamente que três colegas também tinham desertado das FAR. No dia seguinte foi-lhe concedido asilo político, e nessa noite regressou a Puerto Cabezas via Opa-Locka. Esta operação enganosa foi bem sucedida na altura em convencer muitos dos meios de comunicação social mundiais de que os ataques às bases das FAR eram obra de uma facção anticomunista interna e não envolviam actores externos.

Reacções

Às 10:30 do dia 15 de Abril nas Nações Unidas, o Ministro dos Negócios Estrangeiros cubano Raúl Roa acusou os EUA de ataques aéreos agressivos contra Cuba e nessa tarde apresentou formalmente uma moção ao Comité Político (Primeiro) da Assembleia Geral da ONU. Apenas alguns dias antes, a CIA tinha tentado, sem sucesso, seduzir Raúl Roa a desertar. Em resposta às acusações de Roa perante a ONU, o Embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas, Adlai Stevenson, declarou que as forças armadas americanas não interviriam em Cuba “sob quaisquer condições” e que os EUA fariam tudo o que estivesse ao seu alcance para garantir que nenhum cidadão americano participaria em acções contra Cuba. Declarou também que os desertores cubanos tinham levado a cabo os ataques nesse dia, e apresentou uma foto de arame UPI da B-26 de Zúñiga nas marcações cubanas no aeroporto de Miami. Stevenson ficou mais tarde envergonhado ao perceber que a CIA lhe tinha mentido.

O Presidente Kennedy apoiou a declaração feita por Stevenson: “Já anteriormente sublinhei que esta era uma luta de patriotas cubanos contra um ditador cubano. Embora não se pudesse esperar que escondêssemos as nossas simpatias, deixámos repetidamente claro que as forças armadas deste país não interviriam de forma alguma”.

A 15 de Abril, a polícia nacional cubana, liderada por Efigenio Ameijeiras, iniciou o processo de detenção de milhares de indivíduos suspeitos de serem anti-revolucionários e de os deter em locais provisórios como o Teatro Karl Marx, o fosso de Fortaleza de la Cabana, e o Castelo do Príncipe, todos em Havana, e o parque de basebol em Matanzas. No total, entre 20.000 e 100.000 pessoas seriam presas.

Guerra falsa

Na noite de 1516 de Abril, o grupo Nino Diaz falhou numa segunda tentativa de desvio de aterragem num local diferente, perto de Baracoa. A 16 de Abril, Merardo Leon, José Leon, e outros 14 encenaram uma revolta armada em Las Delicias Estate, em Las Villas, com apenas quatro sobreviventes.

Após os ataques aéreos aos aeródromos cubanos a 15 de Abril, as FAR prepararam-se para a acção com as suas aeronaves sobreviventes que contavam pelo menos com quatro jactos T-33, quatro caças Sea Fury e cinco ou seis bombardeiros B-26 médios. Todos os três tipos estavam armados com metralhadoras (excepto as Sea Furies que tinham canhões de 20mm) para combate ar-ar e para o alinhamento de navios e alvos terrestres. Os planificadores da CIA não tinham descoberto que os aviões de treino T-33 fornecidos pelos EUA estavam há muito armados com metralhadoras M-3. Os três tipos também podiam transportar bombas e cápsulas de foguetes para ataques contra navios e tanques.

Nenhum ataque aéreo adicional contra aeródromos e aeronaves cubanas foi especificamente planeado antes de 17 de Abril, porque as pretensões exageradas dos pilotos do B-26 deram à CIA falsa confiança no sucesso dos ataques de 15 de Abril, até que fotos de reconhecimento dos U-2 tiradas a 16 de Abril mostraram o contrário. No final do dia 16 de Abril, o Presidente Kennedy ordenou o cancelamento de novos ataques a aeródromos planeados para o amanhecer de 17 de Abril, para tentar negar plausivelmente o envolvimento directo dos EUA.

No final do dia 16 de Abril, a frota de invasão da CIABrigade 2506 convergiu em ”Rendezvous Point Zulu”, cerca de 65 quilómetros a sul de Cuba, tendo navegado de Puerto Cabezas, na Nicarágua, onde tinham sido carregados com tropas e outro material, após carregarem armas e mantimentos em Nova Orleães. A operação da Marinha dos EUA tinha o nome de código Bumpy Road, tendo sido alterada de Crosspatch. A frota, denominada “Força Expedicionária Cubana” (CEF), incluía cinco cargueiros de 2.400 toneladas (peso vazio) fretados pela CIA da Linha Garcia, e posteriormente equipados com armas anti-aéreas. Quatro dos cargueiros, Houston (nome de código Aguja), Río Escondido (nome de código Ballena), Caribe (nome de código Sardina), e Atlántico (nome de código Tiburón), foram planeados para transportar cerca de 1.400 tropas em sete batalhões de tropas e armamento perto das praias de invasão. O quinto cargueiro, o Lago Charles, foi carregado com mantimentos de acompanhamento e algum pessoal de infiltração da Operação 40. Os cargueiros navegaram sob as bandeiras liberianas. Acompanhavam-nos dois LCI”s equipados com armamento pesado em Key West. Os LICs eram Blagar (nome de código Marsopa) e Barbara J (nome de código Barracuda), navegando sob bandeira nicaraguense. Após exercícios e treino na Ilha Vieques, os navios da CEF foram escoltados individualmente (fora do alcance visual) até Point Zulu pelos destruidores da Marinha dos EUA USS Bache, USS Beale, USS Conway, USS Cony, USS Eaton, USS Murray, e USS Waller. O US Navy Task Group 81.8 já se tinha reunido ao largo das Ilhas Caimão, comandado pelo Contra-Almirante John E. Clark a bordo do porta-aviões USS Essex, mais o porta-aviões de assalto de helicóptero USS Boxer, os destruidores USS Hank, USS John W. Weeks, USS Purdy, USS Wren, e os submarinos USS Cobbler e USS Threadfin. O navio de comando e controlo USS Northampton e o porta-aviões USS Shangri-La estavam também alegadamente activos nas Caraíbas na altura. O USS San Marcos era uma doca de Landing Ship Dock que transportava três Landing Craft Utility (LCUs) que podiam acomodar as Brigadas M41 Walker Bulldog tanques e quatro Landing Craft, Veículos, Pessoal (LCVPs). San Marcos tinha navegado a partir da Ilha de Vieques. No Point Zulu, os sete navios da CEF navegaram para norte sem a escolta USN, excepto para San Marcos, que continuou até as sete embarcações de desembarque serem descarregadas, quando apenas fora do limite territorial cubano de 5 quilómetros (3 milhas).

Dia da invasão (17 de Abril)

Durante a noite de 1617 de Abril, foi organizado um desembarque de diversão simulada por agentes da CIA perto de Bahía Honda, província de Pinar del Río. Uma flotilha contendo equipamento que emitia sons e outros efeitos de um desembarque de invasão de navios forneceu a fonte de relatos cubanos que atraíram brevemente Fidel Castro para longe da zona de batalha da Baía dos Porcos.

Por volta das 00:00 do dia 17 de Abril de 1961, os dois LICs Blagar e Barbara J, cada um com um “oficial de operações” da CIA e uma equipa de demolição submarina de cinco mergulhadores, entraram na Baía dos Porcos (Bahía de Cochinos), na costa sul de Cuba. Dirigiram uma força de quatro navios de transporte (Houston, Rio Escondido, Caribe e Atlántico) transportando cerca de 1.400 tropas terrestres cubanas exiladas da Brigada 2506, mais os tanques M41 da brigada e outros veículos na embarcação de desembarque. Por volta da 01:00, Blagar, como navio de comando do campo de batalha, dirigiu o principal desembarque em Playa Girón (codinome Blue Beach), liderado pelos mergulhadores em barcos de borracha seguidos pelas tropas do Caribe em pequenos barcos de alumínio, depois os LCVPs e LCUs com os tanques M41. Barbara J, liderando Houston, desembarcou igualmente tropas 35 km mais a noroeste em Playa Larga (codinome Red Beach), utilizando pequenos barcos de fibra de vidro. A descarga de tropas durante a noite foi atrasada, devido a falhas de motores e barcos danificados por recifes de coral não vistos; a CIA tinha originalmente acreditado que o recife de coral era de algas marinhas. Quando os mergulhadores entraram, ficaram chocados ao descobrir que a Praia Vermelha estava iluminada com holofotes, o que levou a que o local do desembarque fosse alterado apressadamente. À medida que os mergulhadores mergulharam, um tiroteio deflagrou quando um jipe que transportava milícias cubanas passou por ali. As poucas milícias na área conseguiram avisar as forças armadas cubanas via rádio logo após o primeiro desembarque, antes dos invasores terem superado a sua resistência simbólica. Castro foi acordado por volta das 3:15 da manhã para ser informado dos desembarques, o que o levou a colocar todas as milícias da área em estado de alerta máximo e a ordenar ataques aéreos. O regime cubano planeou atacar primeiro os brigadistas em Playa Larga, pois estavam no interior, antes de atacar os brigadistas em Girón no mar. O Comandante partiu pessoalmente para liderar as suas forças na batalha contra os brigadistas.

Ao amanhecer por volta das 6h30, três FAR Sea Furies, um bombardeiro B-26 e dois T-33 começaram a atacar os navios da CEF que ainda descarregam tropas. Por volta das 6:50, a sul de Playa Larga, Houston foi danificada por várias bombas e foguetes de um Sea Fury e de um T-33, e cerca de duas horas mais tarde o Capitão Luis Morse atingiu intencionalmente o lado ocidental da baía. Cerca de 270 tropas tinham sido descarregadas, mas cerca de 180 sobreviventes que lutaram em terra foram incapazes de participar em mais acções devido à perda da maioria das suas armas e equipamento. A perda de Houston foi um grande golpe para os brigadistas, uma vez que aquele navio transportava grande parte do material médico, o que significava que os brigadistas feridos tinham de se contentar com cuidados médicos inadequados. Por volta das 7:00, dois FAL B-26 atacaram e afundaram o navio El Baire da Patrulha da Marinha Cubana em Nueva Gerona, na Ilha dos Pinheiros. Em seguida, seguiram para Girón para se juntarem a dois outros B-26 para atacarem as tropas terrestres cubanas e fornecerem cobertura aérea de distracção para os navios C-46 e CEF sob ataque aéreo. Os tanques M41 tinham aterrado todos às 7:30 da manhã em Blue Beach e todas as tropas às 8:30 da manhã. Nem San Román em Blue Beach nem Erneido Oliva em Red Beach puderam comunicar, uma vez que todas as rádios tinham sido embebidas na água durante os desembarques.

Por volta das 7:30, cinco aviões de transporte C-46 e um C-54 lançaram 177 pára-quedistas do batalhão de pára-quedistas, numa operação com o nome de código de acção Falcon. Cerca de 30 homens, mais equipamento pesado, foram largados a sul do engenho de açúcar da Austrália Central na estrada para Palpite e Playa Larga, mas o equipamento perdeu-se nos pântanos, e as tropas não conseguiram bloquear a estrada. Outras tropas foram largadas em San Blas, em Jocuma, entre Covadonga e San Blas, e em Horquitas, entre Yaguaramas e San Blas. Essas posições para bloquear as estradas foram mantidas durante dois dias, reforçadas por tropas terrestres de Playa Girón e tanques. Os pára-quedistas tinham aterrado no meio de uma colecção de milícias, mas o seu treino permitia-lhes aguentarem-se contra os milicianos mal treinados. No entanto, a dispersão dos pára-quedistas à medida que aterravam significava que não podiam tomar a estrada do engenho de açúcar até Playa Larga, o que permitiu ao governo continuar a enviar tropas para resistir à invasão.

Por volta das 8:30, uma FAR Sea Fury pilotada por Carlos Ulloa Arauz despenhou-se na baía depois de encontrar uma FAL C-46 regressando ao sul depois de largar os pára-quedistas. Por volta das 9:00, tropas cubanas e milícias de fora da área tinham começado a chegar ao engenho de açúcar, Covadonga e Yaguaramas. Ao longo do dia foram reforçados por mais tropas, blindagem pesada e tanques T-34 tipicamente transportados em camiões de leito plano. Por volta das 9:30, FAR Sea Furies e T-33s dispararam foguetes no Rio Escondido, que depois “explodiram” e afundaram a cerca de 3 quilómetros a sul de Girón. Rio Escondido foi carregado com combustível de aviação, e quando o navio começou a arder, o capitão deu ordem para abandonar o navio com o navio a ser destruído em três explosões pouco tempo depois. Rio Escondido transportava combustível juntamente com munições, alimentos e suprimentos médicos suficientes para durar dez dias e o rádio que permitia à brigada comunicar com a FAL. A perda do navio de comunicações Rio Escondido significou que San Román só pôde emitir ordens às forças em Blue Beach, e não tinha ideia do que estava a acontecer em Red Beach ou com os pára-quedistas. Um mensageiro de Red Beach chegou por volta das 10:00 da manhã pedindo a San Román que enviasse um tanque e infantaria para bloquear a estrada do engenho de açúcar, um pedido que ele aceitou. Não se esperava que as forças governamentais fossem contra-atacar a partir desta direcção.

Por volta das 11:00, Castro emitiu uma declaração sobre a rede nacional de Cuba dizendo que os invasores, membros da frente revolucionária cubana exilada, vieram para destruir a revolução e tirar a dignidade e os direitos dos homens. Por volta das 11:00, um FAR T-33 atacou e abateu um FAL B-26 (número de série 935) pilotado por Matias Farias, que depois sobreviveu a uma aterragem acidentada no aeródromo de Girón, o seu navegador Eduardo González já morto por tiros. O seu companheiro B-26 sofreu danos e foi desviado para a ilha Grand Cayman; o piloto Mario Zúñiga (o ”desertor”) e o navegador Oscar Vega regressaram a Puerto Cabezas via CIA C-54 a 18 de Abril. Por volta das 11:00, os dois cargueiros restantes Caribe e Atlántico, e os LCIs e LCUs, começaram a retirar-se para sul, para águas internacionais, mas ainda perseguidos por aviões das FAR. Por volta do meio-dia, um FAR B-26 explodiu de um pesado incêndio antiaéreo de Blagar, e o piloto Luis Silva Tablada (na sua segunda república) e a sua tripulação de três tripulantes perderam-se.

Ao meio-dia, centenas de cadetes das milícias cubanas de Matanzas tinham assegurado Palpite e avançado cautelosamente a pé para sul em direcção a Playa Larga, sofrendo muitas baixas durante os ataques das FAL B-26. Ao anoitecer, outras forças terrestres cubanas avançaram gradualmente para sul de Covadonga, para sudoeste de Yaguaramas em direcção a San Blas, e para oeste ao longo de pistas costeiras de Cienfuegos em direcção a Girón, todas sem armas pesadas ou armaduras. Às 14h30, um grupo de milicianos do 339º Batalhão montou uma posição, que foi atacada pelos tanques M41 do brigadista, o que infligiu pesadas perdas aos defensores. Esta acção é recordada em Cuba como o “Abate do Batalhão Perdido”, uma vez que a maioria dos milicianos pereceu.

Três FAL B-26 foram abatidos pelos FAR T-33, com a perda dos pilotos Raúl Vianello, José Crespo, Osvaldo Piedra e dos navegadores Lorenzo Pérez-Lorenzo e José Fernández. O navegador de Vianello Demetrio Pérez fugiu e foi capturado pelo USS Murray. O piloto Crispín García Fernández e o navegador Juan González Romero, na B-26 série 940, desviaram-se para Boca Chica, mas nessa noite tentaram voar de volta a Puerto Cabezas na B-26 série 933 que Crespo tinha voado para Boca Chica a 15 de Abril. Em Outubro de 1961, os restos mortais do B-26 e das suas duas tripulações foram encontrados na selva densa da Nicarágua. Um FAL B-26 foi desviado para Grand Cayman com falha do motor. Às 4:00, Castro tinha chegado ao engenho de açúcar da Austrália Central, juntando-se a José Ramón Fernández, que tinha nomeado como comandante do campo de batalha antes do amanhecer desse dia.

Osvaldo Ramírez (líder da resistência rural a Castro) foi capturado pelas forças de Castro em Aromas de Velázquez, e imediatamente executado. Por volta das 5:00, um ataque aéreo nocturno de três FAL B-26 no aeródromo de San Antonio de Los Baños falhou, alegadamente devido à incompetência e mau tempo. Dois outros B-26 tinham abortado a missão após a descolagem. Outras fontes alegam que o forte fogo antiaéreo assustou as tripulações aéreas. Com a noite a cair, Atlantico e Caribe afastaram-se de Cuba para serem seguidos por Blagar e Barbara J. Os navios deveriam regressar à Baía dos Porcos no dia seguinte para descarregar mais munições, contudo os capitães da Atlantico e Caribe decidiram abandonar a invasão e partir para o mar aberto temendo novos ataques aéreos por parte das FAR. Destroyers from the U.S. Navy interceptaram Atlantico cerca de 110 milhas (180 km) a sul de Cuba e persuadiram o capitão a regressar, mas Caribe não foi interceptado até estar a 218 milhas (351 km) de distância de Cuba, e não deveria regressar até ser demasiado tarde.

Dia da invasão mais um (D+1) 18 de Abril

Durante a noite de 17-18 de Abril, a força em Red Beach esteve sob repetidos contra-ataques do Exército e milícias cubanas. À medida que as baixas eram montadas e as munições consumidas, os brigadistas cediam constantemente. Airdrops de quatro C-54s e 2 C-46s tiveram apenas um sucesso limitado no desembarque de mais munições. Tanto o Blagar como a Barbara J regressaram à meia-noite para aterrar mais munições, o que se revelou insuficiente para os brigadistas. Na sequência de apelos desesperados por ajuda de Oliva, San Román ordenou que todos os seus tanques M41 ajudassem na defesa. Durante os combates nocturnos, uma batalha de tanques deflagrou quando os tanques M41 do brigadista se confrontaram com os tanques T-34 do Exército cubano. Esta acção brusca obrigou os brigadistas a recuar. Às 22h00, o exército cubano abriu fogo com as suas armas de artilharia de 76,2mm e 122mm sobre as forças brigadistas em Playa Larga, a que se seguiu um ataque dos tanques T-34 por volta da meia-noite. As 2.000 munições de artilharia disparadas pelo exército cubano tinham falhado na sua maioria as posições de defesa dos brigadistas, e os tanques T-34 entraram numa emboscada quando foram alvo do fogo dos tanques M41 e de morteiros do brigadista, e vários tanques T-34 foram destruídos ou abatidos. À 1:00 da manhã, os infantamistas e milicianos do Exército cubano iniciaram uma ofensiva. Apesar das pesadas perdas por parte das forças cubanas, a escassez de munições forçou os brigadistas a recuar e os tanques T-34 continuaram a forçar a sua passagem pelos destroços do campo de batalha para pressionar o assalto. As forças cubanas eram cerca de 2.100, constituídas por cerca de 300 soldados das FAR, 1.600 milicianos e 200 polícias apoiados por 20 T-34 que foram confrontados por 370 brigadistas. Às 5:00 da manhã, Oliva começou a ordenar aos seus homens que se retirassem, pois já não tinha quase munições ou munições de morteiro. Por volta das 10:30 da manhã, tropas e milícias cubanas, apoiadas pelos tanques T-34 e artilharia de 122mm, tomaram Playa Larga depois das forças de Brigada terem fugido para Girón nas primeiras horas. Durante o dia, as forças de Brigada recuaram para San Blas ao longo das duas estradas de Covadonga e Yaguaramas. Nessa altura, tanto Castro como Fernández já se tinham deslocado para essa zona de frente de batalha.

Quando os homens de Red Beach chegaram a Girón, San Román e Oliva reuniram-se para discutir a situação. Com as munições a esgotar-se, Oliva sugeriu que a brigada se retirasse para as Montanhas Escambray para travar uma guerra de guerrilha, mas San Román decidiu manter a cabeça de praia. Por volta das 11:00 da manhã, o exército cubano iniciou uma ofensiva para tomar San Blas. San Román ordenou a todos os pára-quedistas que recuassem para deter San Blas, e eles pararam a ofensiva. Durante a tarde, Castro manteve os brigadistas sob constante ataque aéreo e fogo de artilharia, mas não ordenou nenhum novo ataque de grandes proporções.

Às 14h00, o Presidente Kennedy recebeu um telegrama de Nikita Khrushchev em Moscovo, declarando que os russos não permitiriam a entrada dos EUA em Cuba e implicariam uma rápida retaliação nuclear para o coração dos Estados Unidos se os seus avisos não fossem atendidos.

Por volta das 5:00, os FAL B-26s atacaram uma coluna cubana de 12 autocarros privados que transportavam tanques e outras armaduras, movendo-se para sudeste entre Playa Larga e Punta Perdiz. Os veículos, carregados de civis, milícias, polícia, e soldados, foram atacados com bombas, napalm, e foguetes, sofrendo pesadas baixas. Os seis B-26 foram pilotados por dois pilotos de contrato da CIA mais quatro pilotos e seis navegadores da FAL. A coluna foi mais tarde reformada e avançou para Punta Perdiz, cerca de 11 km a noroeste de Girón.

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Dia da invasão mais dois (D+2) 19 de Abril

Durante a noite de 18 de Abril, um FAL C-46 entregou armas e equipamento à pista de aterragem de Girón ocupada pelas forças terrestres da brigada e descolou antes do amanhecer do dia 19 de Abril. O C-46 também evacuou Matias Farias, o piloto da série B-26 ”935” (com o nome de código Chico Two) que tinha sido abatido e despenhado em Girón a 17 de Abril. As tripulações da Barbara J e Blagar tinham feito o seu melhor para aterrar as munições que tinham deixado na praia, mas sem apoio aéreo os capitães de ambos os navios relataram que era demasiado perigoso estar a operar ao largo da costa cubana durante o dia.

A missão final de ataque aéreo (com o nome de código Mad Dog Flight) compreendia cinco B-26, quatro dos quais eram tripulados por tripulações aéreas contratadas pela CIA americana e pilotos voluntários da Guarda Aérea do Alabama. Um FAR Sea Fury (pilotado por Douglas Rudd) e dois FAR T-33 (pilotados por Rafael del Pino e Alvaro Prendes) abateram dois destes B-26, matando quatro aviadores americanos. As patrulhas aéreas de combate foram pilotadas por aviões de combate Douglas A4D-2N Skyhawk da esquadrilha VA-34 a operar a partir do USS Essex, com a nacionalidade e outras marcações removidas. Foram voados Sorties para tranquilizar soldados de brigada e pilotos e para intimidar as forças governamentais cubanas sem se envolverem directamente em actos de guerra. Às 10 horas da manhã, uma batalha de tanques tinha deflagrado, com o brigadista a manter a sua linha até cerca das 14 horas, o que levou Olvia a ordenar uma retirada para Girón. Após os últimos ataques aéreos, San Román ordenou aos seus pára-quedistas e aos homens do 3º Batalhão que lançassem um ataque surpresa, que foi inicialmente bem sucedido mas que em breve falhou. Com os brigadistas em retirada desorganizada, o Exército cubano e as milícias começaram a avançar rapidamente, levando San Blas apenas para ser detido fora de Girón por volta das 11 horas da manhã. Mais tarde nessa tarde, San Román ouviu o rumor do avanço dos T-34 e relatou que, sem mais rondas de morteiros e bazucas, não conseguiu parar os tanques e ordenou aos seus homens que caíssem de volta à praia. Oliva chegou depois para descobrir que os brigadistas estavam todos a dirigir-se para a praia ou a recuar para a selva ou pântanos. Sem apoio aéreo directo, e com falta de munições, as forças terrestres da Brigada 2506 recuaram para as praias face à investida da artilharia, tanques e infantaria do governo cubano.

No final do dia 19 de Abril, os destruidores USS Eaton (codinome Santiago) e USS Murray (codinome Tampico) deslocaram-se para a Baía de Cochinos para evacuar das praias os soldados da Brigada de Retirada, antes do fogo dos tanques do exército cubano fazer com que o Comodoro Crutchfield ordenasse a retirada.

Dia da invasão mais três (D+3) 20 de Abril

De 19 de Abril até cerca de 22 de Abril, as sortilhas foram voadas pelos A4D-2Ns para obterem inteligência visual sobre áreas de combate. São também relatados voos de reconhecimento de AD-5W do VFP-62 e ou do esquadrão VAW-12 do USS Essex ou de outra transportadora, como o USS Shangri-La que fazia parte da força de intervenção reunida ao largo das Ilhas Caimão.

A 21 de Abril, Eaton e Murray, a 22 de Abril, juntaram-se aos destroyers USS Conway e USS Cony, mais o submarino USS Threadfin e um barco voador CIA PBY-5A Catalina, continuaram a procurar na costa, recifes e ilhas por sobreviventes de brigadas dispersas, cerca de 24-30 a serem resgatados.

Acidentes

67 exilados cubanos da Brigada 2506 foram mortos em acção, mais 10 no pelotão de fuzilamento, 10 no barco Celia tentando escapar, 9 exilados capturados no contentor selado do camião a caminho de Havana, 4 por acidente, 2 na prisão, e 4 aviadores americanos, para um total de 106 baixas. As tripulações aéreas mortas em acção totalizaram 6 da força aérea cubana, 10 exilados cubanos e 4 aviadores americanos. O pára-quedista Eugene Herman Koch foi morto em acção, e os aviadores americanos abatidos foram Thomas W. Ray, Leo F. Baker, Riley W. Shamburger, e Wade C. Gray. Em 1979, o corpo de Thomas “Pete” Ray foi repatriado de Cuba. Nos anos 90, a CIA admitiu que ele estava ligado à agência e atribuiu-lhe a Estrela da Inteligência.

O último tributo para as forças armadas cubanas durante o conflito foi de 176 mortos em combate. Este número inclui apenas o exército cubano e estima-se que cerca de 2.000 milicianos tenham sido mortos ou feridos durante os combates. Outras forças cubanas foram mortas entre 500 e 4.000 (mortas, feridas ou desaparecidas). Os ataques aéreos de 15 de Abril deixaram 7 cubanos mortos e 53 feridos.

Em 2011, o Arquivo Nacional de Segurança, ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação, divulgou mais de 1.200 páginas de documentos. Dentro destes documentos estavam incluídas descrições de incidentes de fogo amigo. A CIA tinha equipado alguns bombardeiros B-26 para aparecerem como aviões cubanos, tendo-lhes ordenado que permanecessem no interior para evitar serem disparados por forças apoiadas pelos americanos. Alguns dos aviões, não dando ouvidos ao aviso, ficaram debaixo de fogo. Segundo o operacional da CIA Grayston Lynch, “não conseguimos distingui-los dos aviões de Castro”. Acabámos por disparar contra dois ou três deles”. Atingimos alguns deles lá porque quando nos atacaram… era uma silhueta, era tudo o que se podia ver”.

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Prisioneiros

A 19 de Abril, pelo menos sete cubanos mais dois cidadãos norte-americanos contratados pela CIA (Angus K. McNair e Howard F. Anderson) foram executados na província de Pinar del Rio, após um julgamento de dois dias. A 20 de Abril, Humberto Sorí Marin foi executado em La Cabaña, tendo sido detido a 18 de Março, após infiltração em Cuba com 14 toneladas de explosivos. Os seus colegas conspiradores Rogelio González Corzo (alias “Francisco Gutierrez”), Rafael Diaz Hanscom, Eufemio Fernandez, Arturo Hernandez Tellaheche e Manuel Lorenzo Puig Miyar foram também executados.

Entre Abril e Outubro de 1961, centenas de execuções tiveram lugar em resposta à invasão. Realizaram-se em várias prisões, incluindo a Fortaleza de la Cabaña e o Castelo de Morro. Foram executados os chefes da equipa de infiltração Antonio Diaz Pou e Raimundo E. Lopez, bem como os estudantes do metro Virgilio Campaneria, Alberto Tapia Ruano, e mais de uma centena de outros insurrectos.

Cerca de 1.202 membros da Brigada 2506 foram capturados, dos quais nove morreram de asfixia durante a sua transferência para Havana num contentor de camião hermético. Em Maio de 1961, Castro propôs a troca dos prisioneiros sobreviventes da brigada por 500 grandes tractores agrícolas, mais tarde alterados para US$28.000.000. A 8 de Setembro de 1961, 14 prisioneiros de brigada foram condenados por tortura, assassínio e outros crimes graves cometidos em Cuba antes da invasão. Cinco foram executados e nove outros foram encarcerados durante 30 anos. Três confirmados como executados foram Ramon Calvino, Emilio Soler Puig (“El Muerte”) e Jorge King Yun (“El Chino”). A 29 de Março de 1962, 1.179 homens foram levados a julgamento por traição. A 7 de Abril de 1962, todos foram condenados e sentenciados a 30 anos de prisão. A 14 de Abril de 1962, 60 prisioneiros feridos e doentes foram libertados e transportados para os Estados Unidos.

Em 21 de Dezembro de 1962, Castro e James B. Donovan, um advogado americano auxiliado por Milan C. Miskovsky, um oficial de justiça da CIA, assinaram um acordo de troca de 1.113 prisioneiros por 53 milhões de dólares em alimentos e medicamentos, provenientes de doações privadas e de empresas que esperavam benefícios fiscais. Em 24 de Dezembro de 1962, alguns prisioneiros foram levados para Miami, outros seguiram no navio African Pilot, e cerca de 1.000 membros da família também foram autorizados a deixar Cuba. A 29 de Dezembro de 1962, o Presidente Kennedy e a sua esposa Jacqueline assistiram a uma cerimónia de “boas-vindas” aos veteranos da Brigada 2506 no Orange Bowl em Miami, Florida.

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Reacção política

A invasão falhada envergonhou severamente a administração Kennedy e fez com que Castro desconfiasse da futura intervenção dos EUA em Cuba. A 21 de Abril, numa conferência de imprensa do Departamento de Estado, Kennedy afirmou: “Há um velho ditado que diz que a vitória tem cem pais e a derrota é um órfão. Outras declarações, discussões detalhadas, não são para esconder responsabilidades, porque eu sou o oficial responsável do Governo”…

A resposta inicial dos EUA relativamente aos primeiros ataques aéreos foi de uma qualidade desdenhosa. Adlai Stevenson negou qualquer envolvimento na primeira vaga de ataques aéreos, afirmando perante as Nações Unidas: “Estas acusações são totalmente falsas e eu nego-as categoricamente”. Stevenson continuou a promover uma história de dois aviões cubanos que alegadamente tinham desertado para os Estados Unidos, aparentemente desconhecendo que na realidade eram aviões norte-americanos pilotados por pilotos cubanos apoiados pelos EUA para promover uma falsa história de deserção.

Em Agosto de 1961, durante uma conferência económica da OEA em Punta del Este, Uruguai, Che Guevara enviou uma nota a Kennedy através de Richard N. Goodwin, um secretário da Casa Branca. Leu: “Obrigado por Playa Girón”. Antes da invasão, a revolução era fraca. Agora está mais forte do que nunca”. Além disso, Guevara respondeu a um conjunto de perguntas de Leo Huberman da Monthly Review, na sequência da invasão. Numa resposta, foi pedido a Guevara que explicasse o número crescente de contra-revolucionários e desertores cubanos do regime, ao que ele respondeu que a invasão repelida era o clímax da contra-revolução e que depois tais acções “caíram drasticamente para zero”. Quanto às deserções de algumas figuras proeminentes dentro do governo cubano, Guevara observou que isto se devia ao facto de “a revolução socialista ter deixado os oportunistas, os ambiciosos, e os temerosos muito para trás e avançar agora para um novo regime livre desta classe de vermes”.

Como Allen Dulles declarou mais tarde, os planeadores da CIA acreditavam que uma vez que as tropas estivessem no terreno, Kennedy autorizaria qualquer acção necessária para evitar o fracasso – tal como Eisenhower tinha feito na Guatemala em 1954 após essa invasão parecia que iria ruir. Kennedy estava profundamente deprimido e enraivecido com o fracasso. Vários anos após a sua morte, o The New York Times relatou que ele disse a um alto funcionário da alta administração não especificado que queria “fragmentar a CIA em mil pedaços e espalhá-la aos ventos”. No entanto, após um “inquérito rigoroso aos assuntos, métodos e problemas da agência… afinal, não a “estilhaçou” e não recomendou a supervisão do Congresso”. Kennedy comentou ao seu amigo jornalista Ben Bradlee: “O primeiro conselho que vou dar ao meu sucessor é observar os generais e evitar sentir que, por serem militares, as suas opiniões sobre assuntos militares valiam uma porcaria”.

O rescaldo da invasão da Baía dos Porcos e os acontecimentos que envolveram Cuba que se seguiram fizeram com que os Estados Unidos se sentissem ameaçados pelo seu vizinho. Antes dos acontecimentos na Playa Girón, o governo dos EUA impôs sanções que limitaram o comércio com Cuba. Um artigo publicado no The New York Times, datado de 6 de Janeiro de 1960, chamou ao comércio com Cuba “demasiado arriscado”. Cerca de seis meses mais tarde, em Julho de 1960, os EUA reduziram a quota de importação de açúcar cubano, deixando os EUA a aumentar a sua oferta de açúcar utilizando outras fontes. Imediatamente a seguir à invasão da Baía dos Porcos, a Administração Kennedy considerou um embargo total. Cinco meses mais tarde, o presidente foi autorizado a fazê-lo.

Segundo o autor Jim Rasenberger, a administração Kennedy tornou-se muito agressiva em relação ao derrube de Castro após o fracasso da invasão da Baía dos Porcos, alegadamente duplicando os seus esforços. Rasenberger explicou que quase todas as decisões tomadas por Kennedy após a Baía dos Porcos tinham alguma correlação com a destruição da administração de Castro. Pouco tempo depois do fim da invasão, Kennedy ordenou ao Pentágono que concebesse operações secretas para derrubar o regime castrista. Além disso, o Presidente Kennedy persuadiu o seu irmão Robert a instaurar uma acção encoberta contra Castro, que era conhecida como “Operação Mangusto”. Esta operação clandestina incluía conspirações de sabotagem e assassinato.

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Inquérito Maxwell Taylor

A 22 de Abril de 1961, o Presidente Kennedy pediu ao General Maxwell D. Taylor, ao Procurador-Geral Robert F. Kennedy, ao Almirante Arleigh Burke e ao Director da CIA Allen Dulles que formassem o Grupo de Estudos de Cuba, para relatar as lições a aprender com a operação falhada. O General Taylor apresentou o relatório da Comissão de Inquérito ao Presidente Kennedy a 13 de Junho. Atribuiu a derrota à falta de concretização antecipada da impossibilidade de sucesso por meios encobertos, a aeronaves inadequadas, a limitações de armamento, pilotos, e ataques aéreos destinados a tentar uma negação plausível – e, em última análise, à perda de navios importantes e à falta de munições. A Comissão Taylor foi criticada, e a parcialidade implícita. O Procurador-Geral Robert F. Kennedy, irmão do Presidente, foi incluído no grupo, e a comissão foi vista colectivamente mais preocupada em desviar a culpa da Casa Branca do que em perceber a verdadeira profundidade dos erros que promoveram o fracasso em Cuba. Jack Pfeiffer, que trabalhou como historiador para a CIA até meados da década de 1980, simplificou a sua própria visão do esforço fracassado da Baía dos Porcos, citando uma declaração que Raúl Castro, irmão de Fidel, tinha feito a um jornalista mexicano em 1975: “Kennedy vacilou”, disse Raúl Castro. “Se nesse momento ele tivesse decidido invadir-nos, poderia ter sufocado a ilha num mar de sangue, mas poderia ter destruído a revolução”. Felizmente para nós, ele vacilou”.

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Relatório da CIA

Em Novembro de 1961, o Inspector-Geral da CIA Lyman B Kirkpatrick redigiu um relatório, “Survey of the Cuban Operation”, que permaneceu classificado até 1998. As conclusões foram:

Apesar das vigorosas objecções da direcção da CIA às conclusões, o Director da CIA Allen Dulles, o Director Adjunto da CIA Charles Cabell, e o Director Adjunto dos Planos Richard Bissell foram todos forçados a demitir-se no início de 1962. Em anos posteriores, o comportamento da CIA no evento tornou-se o principal exemplo citado para o paradigma da psicologia conhecido como síndrome do pensamento de grupo. Outros estudos mostram que entre os vários componentes do pensamento de grupo analisados por Irving Janis, a Invasão da Baía dos Porcos seguiu as características estruturais que levaram a uma tomada de decisão irracional em política externa empurrada por deficiência na liderança imparcial. Um relato sobre o processo de decisão de invasão diz o seguinte,

“Em cada reunião, em vez de abrir a ordem de trabalhos para permitir uma transmissão completa das considerações opostas, permitiu aos representantes da CIA dominar toda a discussão. O presidente permitiu-lhes refutar imediatamente cada tentativa de dúvida que um dos outros pudesse expressar, em vez de perguntar se alguém mais tinha a mesma dúvida ou se queria prosseguir com as implicações da nova questão preocupante que tinha sido levantada”.

Olhando tanto para o Levantamento da Operação Cubana como para o Groupthink: Estudos Psicológicos de Decisões Políticas e Fiascos de Irving Janis, identifica a falta de comunicação e o mero pressuposto de concordância como sendo as principais causas por detrás da CIA e o fracasso colectivo do presidente em avaliar eficazmente os factos perante eles. Uma quantidade considerável de informação apresentada ao Presidente Kennedy provou ser falsa na realidade, tal como o apoio do povo cubano a Fidel Castro, tornando difícil a avaliação da situação real e do futuro da operação. A ausência da iniciativa de explorar outras opções do debate levou os participantes a permanecerem optimistas e rígidos na sua convicção de que a missão seria bem sucedida, sendo também inconscientemente tendenciosos na psicologia de grupo do pensamento ilusório.

Em meados de 1960, o operacional da CIA E. Howard Hunt tinha entrevistado cubanos em Havana; numa entrevista de 1997 à CNN, ele disse, “…tudo o que consegui encontrar foi muito entusiasmo por Fidel Castro”.

Legado de invasão em Cuba

Para muitos latino-americanos, a Invasão da Baía dos Porcos serviu para reforçar a já amplamente defendida crença de que não se podia confiar nos EUA. A invasão também ilustrou que os EUA poderiam ser derrotados, e assim a invasão falhada encorajou grupos políticos em toda a região da América Latina a encontrar formas de minar a influência dos EUA. Os historiadores atestam frequentemente que o fiasco da Baía dos Porcos tornou Castro ainda mais popular, acrescentando sentimentos nacionalistas em apoio às suas políticas económicas. Após os ataques aéreos aos aeródromos cubanos a 15 de Abril, ele declarou a revolução “Marxista-Leninista”. Após a invasão, prosseguiu relações mais estreitas com a União Soviética, em parte para protecção, que ajudaram a preparar o caminho para a Crise dos Mísseis Cubanos de 1962. Castro estava então cada vez mais receoso de novas intervenções dos EUA e mais aberto às sugestões soviéticas de colocar armas nucleares em Cuba para garantir a sua segurança.

Em Março de 2001, pouco antes do 40º aniversário da invasão, teve lugar uma conferência em Havana, que contou com a presença de cerca de 60 delegados americanos. A conferência intitulou-se Bay of Pigs: 40 Years After. A conferência foi co-patrocinada pela Universidade de Havana, Centro de Estudios Sobre Estados Unidos, Instituto de Historia de Cuba, Centro de Investigaciones Históricas de la Seguridad del Estado; Centro de Estudios Sobre America, e o Arquivo Nacional de Segurança dos Estados Unidos. Começou na quinta-feira, 22 de Março de 2001, no Hotel Palco, Palacio de las Convenciones Em 24 de Março, após a conferência formal, muitos dos delegados e observadores viajaram por estrada para a fábrica de açúcar australiana, Playa Larga, e Playa Girón, o local do desembarque inicial na invasão. Foi realizado um documentário sobre essa viagem, intitulado Cuba: A Guerra dos 40 Anos, lançado em DVD em 2002. Um combatente cubano das FAR na Baía dos Porcos, José Ramón Fernández, participou na conferência, tal como quatro membros da Brigada 2506, Roberto Carballo, Mario Cabello, Alfredo Duran, e Luis Tornes.

Ainda há exercícios anuais em Cuba durante o ”Dia de la Defensa” (Dia da Defesa), para preparar a população para uma invasão.

Legado de invasão para exilados cubanos

Muitos que lutaram pela CIA no conflito permaneceram leais após o evento; alguns veteranos da Baía dos Porcos tornaram-se oficiais do Exército dos EUA na Guerra do Vietname, incluindo 6 coronéis, 19 tenentes-coronéis, 9 majores, e 29 capitães. Em Março de 2007, cerca de metade da brigada tinha morrido. Em Abril de 2010, a Associação Cubana de Piloto desvendou um monumento no Aeroporto Executivo de Kendall-Tamiami em memória dos 16 aviadores para o lado do exílio mortos durante a batalha. O monumento consiste num obelisco e numa réplica restaurada de um avião B-26 sobre uma grande bandeira cubana.

A taxa de aprovação geral de Kennedy aumentou no primeiro inquérito após a invasão, passando de 78 por cento em meados de Abril para 83 por cento em finais de Abril e princípios de Maio. A manchete do Dr. Gallup para esta sondagem dizia: “Comícios Públicos Atrás de Kennedy em Aftermath of Cuban Crisis”. Em 1963 uma sondagem de opinião pública mostrou que 60% dos americanos acreditavam que Cuba era “uma séria ameaça à paz mundial”, no entanto 63% dos americanos não queriam que os Estados Unidos eliminassem Castro.

Após o fracasso da Invasão da Baía dos Porcos, a construção do Muro de Berlim, e a Crise dos Mísseis Cubanos, o Presidente Kennedy acreditava que outro fracasso por parte dos Estados Unidos em ganhar controlo e impedir a expansão comunista prejudicaria fatalmente a credibilidade dos EUA com os seus aliados e a sua própria reputação. Kennedy estava assim determinado a “traçar uma linha na areia” e a impedir uma vitória comunista na Guerra do Vietname. Ele disse a James Reston do The New York Times imediatamente após a sua reunião de Viena com Khrushchev: “Agora temos um problema em tornar o nosso poder credível e o Vietname parece ser o lugar”.

Fontes