Bessarion

Alex Rover | 13 októbra, 2022

Bessarion (krstné meno grécke Βασίλειος Basíleios, latinské Basilius, mníšske meno grécke Βησσαρίων Bēssaríōn, latinské Bessario, talianske Bessarione, nesprávne Ján Bessarion, resp. Giovanni Bessarione) bol humanista. Giovanni Bessarione; * medzi rokmi 1399 a 1408 v Trapezunte v severovýchodnej Malej Ázii; † 18. novembra 1472 v Ravenne) bol byzantský humanista, teológ, cirkevný politik, diplomat, rečník, publicista, filozof, filológ a prekladateľ. Od roku 1439 bol kardinálom a od roku 1463 latinským konštantínopolským patriarchom v exile.

Bessarion získal vzdelanie najprv v Konštantínopole, kde ako mladý vstúpil do kláštora. Neskôr študoval platónsku filozofiu v Mystre a stal sa horlivým zástancom platonizmu. Na koncile vo Ferrare

Po prechode do latinsky hovoriaceho sveta západnej cirkvi Bessarion horlivo bojoval za svoju vlasť, ktorú ohrozovala osmanská expanzia. Jeho hlavným záujmom bola spočiatku realizácia cirkevnej únie a mobilizácia vojenskej pomoci pre upadajúcu Byzantskú ríšu. Po páde byzantského štátu, ktorý nepovažoval za definitívny, sa zapojil do záchrany a zachovania gréckych kultúrnych hodnôt a obrany pred ďalším postupom osmanskej vojenskej moci na západ. Ako pápežský legát sa podujal na náročnú úlohu podporovať križiacku výpravu proti Turkom, ale v tomto politickom úsilí úplne zlyhal. Ako teológ obhajoval syntézu kresťanského, platónskeho a aristotelovského myslenia, ako filozof obhajoval Platóna a platonizmus pred rozsiahlym útokom súčasného aristotelika Georgiosa Trapezuncia. Bol priekopníkom výskumu dejín filozofie a zásadne prispel k poznaniu a šíreniu Platónových diel a myšlienok, ktoré boli v tom čase na Západe ešte málo známe.

Bessarion založil najväčšiu zbierku gréckych rukopisov na Západe a svoju vzácnu knižnicu daroval Benátskej republike. Podporoval vzdelávanie a výskum v oblasti klasických štúdií a štedro podporoval humanistov v núdzi. Potomkovia si ho pamätajú predovšetkým ako významného platonika a popredného predstaviteľa gréckej kultúry na Západe. Moderné výskumy ho uznávajú ako významného učenca, ktorý sprostredkoval vzťahy medzi kultúrami a získal si tak vysokú reputáciu.

Pôvod, meno a narodenie

O Bessarionovom pôvode existujú rôzne správy a názory učencov na dátum jeho narodenia sa líšia. Je nesporné, že pochádzal z Trapezuntu, hlavného mesta nezávislej ríše, ktorá bola jedným z nástupníckych štátov Byzantskej ríše zničenej križiakmi štvrtej križiackej výpravy v roku 1204. Podľa rozprávania súčasného byzantského spisovateľa Michala Apoštola, ktorý kardinála dobre poznal, žili jeho rodičia v skromných pomeroch a museli si na živobytie zarábať vlastnými rukami. Na ďalšiu tradíciu nadviazal historik a biskup Alessio Benedetto Orsini, ktorý okolo roku 1635 napísal štúdiu o genealógii Komnénovcov.

Odhady Bessarionovho narodenia sa pohybujú medzi koncom roka 1399 a 2. januárom 1408. Často sa uvádza 2. január 1403, ktorý bol vypočítaný podľa dĺžky jeho života, hoci sa to odovzdávalo s pochybnosťami. Ak bol jeho starým otcom cisár Ján III., ktorý zomrel v roku 1362, naznačuje to skorý dátum jeho narodenia. Podľa vlastných údajov mal štrnásť súrodencov, ktorí všetci zomreli skôr ako jeho rodičia.

V staršej odbornej literatúre sa Bessarionovo krstné meno chybne uvádza ako Ján. Táto informácia vychádza z nesprávneho čítania rukopisného záznamu v kódexe. Hoci sa omyl preukázal už v roku 1976, stále sa používa údajné krstné meno John.

Vzdelanie a mníšsky život v Konštantínopole (1416)

Spočiatku Basileios navštevoval štátnu školu v Trapezunte, kde si všimli jeho talent. Potom ho rodičia dali metropolitovi Dositheovi z Trapezuntu, aby mu dal dobré vzdelanie. Keď Dositheos 1416

Okrem Chortasmena mal Basileios aj učiteľa menom Chrysokokkes, ktorý pôsobil na štátnej škole. Tento učiteľ sa často stotožňuje s rukopiscom Georgiosom Chrysokokkesom, ale mohol to byť aj iný učenec tohto mena. V každom prípade taliansky humanista Francesco Filelfo, ktorý bol v tom čase v Konštantínopole a neskôr sa v Taliansku preslávil mimoriadnym ovládaním gréčtiny, bol spolužiakom budúceho kardinála v Chrysokokkes.

Krátko po príchode do Konštantínopolu sa Basileios neformálne pripojil k mníšskej komunite. O niekoľko rokov neskôr, 30. januára 1423, vstúpil ako mních. Po skúšobnej dobe prijal nový mníšsky brat 20. júla 1423 druhú, konečnú tonzúru. Podľa zvyku si po vstupe do mníšskeho stavu zmenil meno. Teraz sa volal Bessarion. Výberom tohto mena prejavil svoju úctu k neskorému antickému púštnemu otcovi Bessarionovi, egyptskému anachoretovi, ktorého kult svätých sa pestoval najmä v Trapezunte. Za diakona bol vysvätený 8. decembra 1425 a za kňaza 8. októbra 1430.

Ako mních sa Bessarion neobmedzil len na kontemplatívny život v kláštore, ale už v ranom štádiu vyvíjal politickú činnosť. V roku 1426 sa zúčastnil

Študijný pobyt v Mystre (1431-1436)

Pravdepodobne v roku 1431 sa Bessarion na radu svojho bývalého učiteľa Chortasmenosa vydal na polostrov Morea, aby si prehĺbil vzdelanie v Mystre (Mistra), hlavnom meste tamojšieho despótu. Tam študoval u slávneho učenca Georgiosa Gemistosa Plethona, antiaristotelovského platonika, ktorý vytvoril neobvyklý filozoficko-náboženský systém. Podobne ako západní humanisti, aj Pletón oslavoval antické kultúrne statky. Zašiel pritom tak ďaleko, že odmietol kresťanstvo a dúfal v obnovu starovekého gréckeho náboženstva. Bessarion si Plethona veľmi vážil a neskôr s ním udržiaval priateľské vzťahy, ale zostal verný svojej kresťanskej viere. Zásadným impulzom, ktorý dostal v Mystre, boli dôkladné znalosti platónskej filozofie, ktoré mu sprostredkoval Pletón. Bessarion spájal platonizmus, ktorý si osvojil ako osobné presvedčenie, s kresťanským svetonázorom. V Mystre sa zameral na matematické a prírodné vedy, najmä na astronómiu.

Bessarion bol politicky aktívny aj počas svojho pobytu v Morejskom despotáte. Tešil sa dôvere tamojšieho vládcu, despotu Teodora II., ktorý bol bratom cisára Jána VIII. Jeho povesť bola taká, že dokázal sprostredkovať konflikt v cisárskej rodine.

Činnosť ortodoxného cirkevného politika (1437-1439)

Na príkaz cisára Jána VIII. sa Bessarion vrátil v roku 1436.

Bessarion prijal biskupskú vysviacku 11. novembra 1437. Jeho povýšenie na metropolitu sa uskutočnilo na pozadí blížiaceho sa koncilu únie, na ktorom sa mala uskutočniť „únia“, teda zjednotenie rímskej a pravoslávnej cirkvi. Cirkvi boli oddelené od „východnej schizmy“ v 11. storočí. Prekonanie rozkolu medzi cirkvami bolo hlavným záujmom byzantskej diplomacie, pretože tvorilo predpoklad pre vojenskú pomoc západných mocností, ktorú cisár naliehavo potreboval proti expanzii Osmanskej ríše. Turecký postup hrozil zničením byzantského štátu. O tom, do akej miery sa Bessarion ako cisárov dôverník podieľal na príprave koncilu, sa vedú spory. Spolu s cisárom a ďalšími metropolitmi a hodnostármi konštantínopolského patriarchátu, ktorí sa zúčastnili na cirkevnom zhromaždení, odplával v novembri 1437 do Talianska. Na dlhej ceste sa zúčastnili aj Pletón a filozof a budúci kardinál Mikuláš z Kusy (Cusanus), ktorý bol v Konštantínopole na rokovaniach o jednote cirkvi. S Kuzánom Bessarion nadviazal celoživotné priateľstvo, ktoré viedlo k plodnej spolupráci.

Vo februári 1438 byzantská delegácia vstúpila do Benátok. Na Bessariona urobilo mesto, ktoré sa neskôr stalo jeho adoptívnym domovom, hlboký dojem; pripadalo mu ako druhá Byzancia. V marci prišli Byzantínci do Ferrary, ktorá bola určená ako miesto konania koncilu únie. Hoci zhromaždenie bolo slávnostne otvorené 9. apríla, najprv sa uskutočnili len sondáže a oficiálny začiatok rokovaní sa odkladal niekoľko mesiacov.

Úspech úsilia únie závisel od dohody v dogmatických sporoch, z ktorých najdôležitejší bol spor o „filioque“ vo vyznaní viery, ktorý bol zakorenený po stáročia. Otázka znela, či Duch Svätý vychádza len z Boha Otca, ako verili pravoslávni teológovia, alebo aj z Božieho Syna (latinsky filioque „a zo Syna“), ako učila rímska dogmatika. Rímska cirkev vložila dodatok „filioque“ do Vyznania viery na základe vlastnej autority bez toho, aby sa najprv poradila s ostatnými cirkvami. To bolo pre pravoslávnych neprijateľné. V prvom rade cisár stanovil, že dvaja grécki metropoliti, Bessarion a Markos Eugenikos, budú v rámci prieskumných rozhovorov vystupovať ako jediní hovorcovia pravoslávnej strany. Oveľa vyššie postavený, rozhodný Markos Eugenikos mal zabezpečiť teologickú správnosť, zatiaľ čo autoritatívny Bessarion mal za úlohu zapôsobiť na protistranu svojou rétorickou vervou a pôsobiť ako sprostredkovateľ na utlmenie konfliktov. Postupom času sa obaja teológovia čoraz viac odlišovali ako predstavitelia dvoch protichodných smerov: Bessarion myslel a konal spôsobom orientovaným na riešenie, zatiaľ čo Markos Eugenikos ako neústupný obhajca pozícií východnej cirkvi akceptoval alebo sa dokonca usiloval o neúspech rokovaní. Tak sa obaja metropoliti odcudzili a ich antagonizmus sa vystupňoval.

Na prvom verejnom zasadnutí koncilu 8. októbra 1438 predniesol Bessarion otvárací prejav, v ktorom sa horlivo zasadzoval za jednotu cirkví. Pokiaľ ide o sporné body, vyzval k nestrannému spoločnému hľadaniu pravdy; nezachádzal do chúlostivých detailov. Začiatkom novembra v rozsiahlych prejavoch obhajoval pravoslávny názor, podľa ktorého by zmena textu Vyznania viery bola v zásade neprípustná, aj keby bol jeho obsah nesporne správny. Keď sa pozície pritvrdili, patriarcha zhromaždil skupinu pravoslávnych hodnostárov, aby sa s nimi bez cisára poradil o ďalšom postupe. Navrhol, aby pohrozili prerušením rokovaní a potom odišli, ak druhá strana zostane neústupná. Proti tomuto plánu namietal iba Bessarion. Nakoniec cisár, ktorého zaujímali len politické dôsledky, prinútil koncil pokračovať.

V prvých mesiacoch roku 1439 sa Bessarion oficiálne pridržiaval tradičného ortodoxného stanoviska, ale po prvých februárových dňoch sa vyjadroval už len zriedkavo a prejavoval čoraz väčší záujem a pochopenie pre argumenty druhej strany. Dôvodom tejto zdržanlivosti bolo, že argumentácia „Latincov“, latinsky hovoriacich teológov západnej cirkvi, ho prinútila prehodnotiť svoj postoj. Silný dojem naňho urobili najmä poznámky kardinála Giuliana Cesariniho.

Ešte pred presunom koncilu do Florencie v januári 1439 začal Bessarion dôkladne skúmať vyjadrenia starovekých cirkevných otcov – autorít – k spornej otázke. Po dlhom štúdiu nakoniec dospel k záveru, že stanovisko Latincov je opodstatnenejšie a že konflikt vznikol v dôsledku nedorozumenia. To ho posilnilo v jeho boji za Úniu, pretože z jeho pohľadu teraz v prospech zjednotenia hovorili nielen vojensko-politické obmedzenia, ale aj teologické poznatky. V tomto zmysle úspešne loboval u váhajúcich pravoslávnych biskupov a dosiahol, že sa front odmietnutia rozpadol.

13. a 14. apríla 1439 vystúpil Bessarion pred zhromaždením byzantských biskupov, aby rozptýlil výhrady váhajúcich voči únii. Argumentoval teologicky aj filologicky. Spory o filioque vysvetlil zdanlivým rozporom. Tvrdil, že tento rozpor sa dá odstrániť filologickým skúmaním dogmatických výrokov. V skutočnosti však jeho vysvetlenia znamenali súhlas s rímskou dogmou.

V nasledujúcich týždňoch nastal obrat a byzantskí účastníci koncilu boli čoraz ochotnejší sa zjednotiť. Bessarion sa podieľal na príprave formulky zjednotenia a v pravoslávnom tábore intenzívne bojoval za schválenie svojej koncepcie, ktorá v podstate zodpovedala predstavám latiníkov o hlavnom spornom bode. Nakoniec zvíťazil nad opozíciou Markosa Eugenikosa. Jeho úsilie prispelo k vytvoreniu únie cirkví. Spolu s humanistom Ambrogiem Traversarim, ktorý zastupoval latincov, sformuloval koncilový dekrét, ktorý stanovil dogmatický základ dohodnutej jednoty cirkvi. Na slávnosti zjednotenia 6. júla 1439 Bessarion vyhlásil grécky text zjednocovacieho dokumentu, Cesarini latinský.

Pápež Eugen IV. bol tak ohromený úspechom, že Bessarionovi udelil dôchodok 300 florénov ročne, ktorý sa mal zvýšiť na 600, ak sa príjemca rozhodne presťahovať svoje sídlo do Ríma a zostať natrvalo v kúrii. 19. októbra 1439 sa byzantská delegácia vydala v Benátkach na cestu domov, ktorá trvala viac ako tri mesiace. V Konštantínopole našli domáci veľmi zlú atmosféru; výsledky rokovaní prijalo obyvateľstvo s rozhorčením. Čoskoro sa ukázalo, že implementácia rozhodnutí z Florencie bola oveľa ťažšia, ako sa očakávalo. Únia sa stretla s takým masívnym odporom medzi ľudom a pravoslávnym duchovenstvom, že zostala de facto značne neúčinná.

Povýšenie na kardinála a emigrácia do Talianska (1439)

Po návrate domov sa Bessarion dozvedel, že ho pápež 18. decembra 1439 na konzistóriu povýšil na kardinála. Vymenovanie Gréka do kardinálskeho kolégia malo posilniť Úniu. Tým sa rozhodlo o ďalšom smerovaní života byzantského metropolitu, ktorý sa napokon presťahoval do Talianska. Jeho protivníci z radov Únie doma si jeho súhlas s vymenovaním vysvetľovali ako zradu.

Cirkevná a všeobecná politická činnosť ako kardinál (1440-1472)

Bessarion pôvodne patril do triedy kardinálov, teda kardinálov, ktorým bol pridelený titulárny kostol v Ríme. Bol to kostol Santi XII Apostoli, kostol Dvanástich apoštolov. V prvých rokoch bol jeho príjem na kardinála skromný, hoci bol navyše obdarovaný menšími benefíciami. To sa zmenilo po nástupe Mikuláša V., horlivého propagátora humanizmu, na pápežský stolec v marci 1447. Aby si zvýšil svoje príjmy, dostal grécky kardinál 5. mája 1447 juhotalianske arcibiskupstvo Manfredonia (Siponto), ktoré si ponechal dva roky, a koncom marca 1449 dostal biskupstvo Mazara na Sicílii. Pápež ho 5. marca 1449 povýšil na kardinála biskupa. Najskôr mu pridelil kardinálske biskupstvo v Sabine a čoskoro nato, 23. apríla, ho povýšil na kardinála biskupa v Tusculum. V tejto funkcii mal Bessarion letné sídlo za mestom v blízkosti kostola San Cesareo. Údajne išlo o vilu na ulici Via di Porta S. Sebastiano, ktorú možno navštíviť aj dnes, avšak pripisovanie zachovanej stavby Bessarionovi sa v prameňoch nepotvrdilo. Po smrti Mikuláša V. v roku 1455 mal Grék v kúrii takú prestíž, že niektorí kardináli v konkláve uvažovali o jeho zvolení za pápeža, hoci on sám o to neusiloval. Zabránil tomu údajne až zásah francúzskeho kardinála Alaina de Coëtivy, ktorý údajne polemizoval proti zvoleniu Gréka. V roku 1458 sa Bessarion vzdal biskupstva v Mazare výmenou za španielske biskupstvo v Pamplone, ktoré si ponechal do roku 1462. 1. apríla 1463 dostal aj biskupstvo Chalkis na gréckom ostrove Eubója (taliansky Negroponte), ktorý bol v tom čase ešte pod správou Benátok. Okrem toho bol Bessarion na jar 1463 pápežom Piom II. vymenovaný za konštantínopolského patriarchu v exile. Dôstojnosť takéhoto „titulárneho patriarchu“ bola len nominálna; v Konštantínopole, ktorý bol od roku 1453 pod tureckou okupáciou, pôsobil pravoslávny patriarcha, ktorý bol nepriateľský voči Únii. Po páde Byzantskej ríše cirkevná únia definitívne zlyhala. Prinajmenšom titulárny patriarcha mal na starosti prívržencov únie na gréckych ostrovoch patriacich Benátkam, najmä na Kréte, kde mal majetky, z ktorých mu plynuli príjmy. V októbri 1468 sa Bessarion vzdal kardinálskeho biskupstva v Tusculum a stal sa kardinálskym biskupom v Sabine.

Bessarionov ročný príjem z benefícií, ktorými bol obdarovaný, časom vzrástol z približne 300 florénov na začiatku 40. rokov 14. storočia na 4500 florénov v polovici 50. rokov 14. storočia a v roku 1458 dosiahol približne 19 000 florénov. Neskôr klesli na približne 10 000 florénov. To znamená, že na vtedajšie pomery nebol mimoriadne bohatým kardinálom, ale spočiatku bol chudobný, neskôr v strednom pásme (4000 až 10 000 florénov) a niekedy aj o niečo vyššie. Bohatí kardináli brali 30 000 až 50 000 florénov ročne.

Prvé úlohy, ktoré Bessarion prevzal ako kardinál v Taliansku, sa opäť týkali politiky Únie. V decembri 1440 sa vrátil do Florencie. Koncil sa tam naďalej schádzal a teraz sa usiloval o zjednotenie s menšími východnými cirkvami. Grécky kardinál sa usadil v Ríme až po presťahovaní cirkevného zhromaždenia do Lateránu v septembri 1443. Od rozhodnutia o únii sa obrátil na svojich krajanov so sériou spisov, aby ich presvedčil o oprávnenosti cirkevnej únie a aby čelil propagande protistrany. Keďže cisár Ján VIII. nebol schopný presadiť realizáciu únie proti odporu duchovenstva a ľudu, Bessarion sa obrátil s nádejou na despotu Konštantína Morejského, ktorý sa neskôr stal posledným byzantským cisárom ako Konštantín XI. Kardinál veril, že polostrov Morea by sa mohol stať oporou proti Turkom, a radil to aj despotovi. S Konštantínom si neustále dopisoval.

Bessarion dostal svoju prvú významnú politickú úlohu, keď ho pápež Mikuláš V. vymenoval za legáta pre Bolognu, Romagnu a Anconskú marku a poslal ho do Bologne. Legát sa tam usadil v marci 1450. Ako pápežov zástupca bol oprávnený hovoriť a konať v jeho mene. Jeho hlavnou úlohou bolo ukončiť politické nepokoje na novom pôsobisku. Mesto Bologna sa de facto odtrhlo od pápežských štátov, ku ktorým formálne patrilo, a vytvorilo si nezávislú republiku, v ktorej zúrili divoké boje o moc medzi súperiacimi rodmi. Aby pápež ukončil tento stav, poslal Bessariona, podľa jeho slov „ako anjela pokoja“. Ako Grék bol legát na túto úlohu mimoriadne vhodný, pretože ho bolo možné považovať za neutrálnu autoritu v straníckych sporoch medzi Talianmi. Šikovnou vyvažovacou politikou sa mu podarilo udržať vnútorný mier a upevniť pápežskú autoritu v Bologni. Mesto stratilo slobodu konania v zahraničnej politike, ale zachovalo si časť svojej autonómie vo vnútri. Bessarion strávil päť rokov v Bologni. Mal dobré vzťahy s mestskou správou, s ktorou spoločne spravoval, podporoval hospodárstvo a staral sa o skrášlenie viacerých kostolov. Kvôli smrteľnej chorobe Mikuláša V. sa Bessarion v roku 1455 vrátil do Ríma. V Bologni jeho odchod ľutovali, zostal tam obľúbený a Boloni ho naďalej považovali za svojho advokáta.

Výraznou cézurou v Bessarionovom živote bolo turecké dobytie Konštantínopolu v máji 1453. Pád Byzantskej ríše otriasol západným svetom. Mikuláš V. a jeho nástupcovia Kalixt III (1455-1458) a Pius II (1458-1464) plánovali rekonkvistu a z prípravy križiackej výpravy urobili hlavnú náplň svojich zahraničnopolitických aktivít. Pre Bessariona sa tento cieľ stal hlavným politickým záujmom, ktorému sa neúnavne venoval po zvyšok svojho života. Kľúčovú úlohu pri tom zohrala Benátska republika. V júli 1453 grécky kardinál napísal dóžovi Francescovi Foscarimu, že sultán obsadí Balkán a potom zaútočí na Taliansko, ak sa mu západné kresťanstvo okamžite nepostaví zjednotenými silami, a že republike hrozí strata jej území v Grécku. Toto varovanie však nemalo žiadny účinok; Benátky uzavreli mier so sultánom Mehmedom II., aby ochránili svoj námorný obchod. Benátky uzavreli mier so sultánom Mehmedom II., aby ochránili svoj námorný obchod, pričom prijali podmienku, že nebudú podporovať žiadne vojenské akcie proti Osmanskej ríši.

Počas križiackych výprav za pápeža Kalixta bol Bessarion jednou z hybných síl v kúrii. Odcestoval do Neapola, aby presvedčil aragónskeho kráľa Alfonza V. (Alfonza I. Neapolského a Sicílskeho), aby sa pripojil. Humanisticky zmýšľajúci kráľ prijal Gréka s úctou a zaviazal sa zúčastniť na križiackej výprave, ale potom neurobil nič.

Po Kalixtovej smrti nastúpil na pápežský stolec uznávaný humanista Enea Silvio de‘ Piccolomini ako Pius II. Hoci Bessarion v pápežských voľbách hlasoval za francúzskeho protikandidáta Guillauma d’Estouteville a svoje rozhodnutie odôvodnil Piccolominiho zlým zdravotným stavom, stal sa potom jedným z najdôležitejších poradcov a pomocníkov Pia II. Spoločne presadzovali projekt križiackej výpravy. Františkáni boli najhorlivejšími podporovateľmi tohto veľkého projektu. Bessarion s nimi mal blízky vzťah. Dňa 10. septembra 1458 prevzal funkciu kardinála protektora františkánskeho rádu, ktorého zástupcom v kardinálskom kolégiu sa stal.

Na Bessarionovu radu alebo aspoň na jeho podnet pozval pápež kresťanské kniežatá a mestské republiky na kongres do Mantovy, kde sa malo na jar 1459 rozhodnúť o spoločnom postupe proti Turkom. Keď však Pius so svojím dvorom dorazil v máji na miesto konania konferencie, zažil veľké sklamanie: osobne sa na nej nezúčastnil žiadny panovník a légie, ktoré boli v prvom rade zodpovedné za ochranu záujmov svojich štátov, prišli až v priebehu nasledujúcich mesiacov. Na úvodnom zasadnutí, ktoré sa konalo až v septembri, Bessarion predniesol bojovný prejav, v ktorom opísal zverstvá spáchané pri dobývaní Konštantínopolu a poukázal na akútne ohrozenie Európy pokračujúcim tureckým postupom. Kongres, ktorý sa konal do januára 1460, však skončil neúspechom. Okrem vyhlásení o úmysle pochybnej hodnoty z toho veľa nevyplynulo. Jediným konkrétnym výsledkom Bessarionovho naliehania bolo financovanie a vytvorenie milánskej a pápežskej jednotky v počte 300 mužov. Tieto jednotky sa doplavili do Grécka a štátnym prevratom obsadili mesto Patras, ale potom už nič neurobili a obmedzili sa na plienenie.

Napokon, legát cisára Fridricha III. v Mantove sľúbil, že postaví silnú armádu s 10 000 jazdcami a 32 000 pešiakmi, ak nemecký klérus bude tento podnik financovať prostredníctvom desiatku. To si vyžadovalo uznesenia Ríšskeho snemu. Aby sa nemecké kniežatá, ktoré si navzájom nedôverovali, mohli zúčastniť na kampani, plánovali vyjednávači presadiť v ríši trojročný mierový záväzok. Pápežský legát mal predsedať dvom cisárskym kongresom v Norimbergu a vo Viedni. Pius touto úlohou poveril svojho horlivého spolubojovníka Bessariona. Poveril ho, aby sprostredkoval mier medzi kniežatami a dosiahol udelenie desiatkov. Legát mal tiež zhromaždiť vojsko a vymenovať jeho veliteľa.

Začiatkom februára 1460 sa starý a chorľavý kardinál, sužovaný chorobou kameňa, vydal z Benátok na náročnú zimnú cestu cez Brennerský priesmyk. V norimberskej radnici 2. marca otvoril ríšsky snem, na ktorom sa zišiel len pomerne malý počet účastníkov, vášnivým latinským prejavom v humanistickom štýle. Oznámil, že turecké vojská postupujú do Maďarska, a zdôraznil naliehavosť obrany. Hlavnou prekážkou však boli spory medzi kniežatami, ktoré hrozili vyústiť do veľkej vojenskej konfrontácie v ríši. Za týchto okolností bolo rozhodnutie o tureckej vojne nemožné. Legát odcestoval do Wormsu. Fridrich III. tam zvolal stretnutie, aby urovnal spor medzi mohučským kurfirstom Dietherom z Isenburgu a palatínom Fridrichom I. Legát opustil Worms bez toho, aby čokoľvek dosiahol.

Až 29. marca 1460 prišiel Bessarion do Wormsu, kde sa už začalo stretnutie. Opäť sa nič nedosiahlo, skôr vypukla obávaná vojna medzi kniežatami. Ďalším problémom bolo Dietherovo odmietnutie zaplatiť kúrii 25 500 rýnskych florénov, ktoré jej dlhoval za potvrdenie jeho zvolenia za arcibiskupa v Mohuči a za udelenie pália. Ako legát bol Bessarion poverený delikátnou úlohou vyriešiť tento konflikt v záujme pápeža. Neodvážil sa však podniknúť rozhodné kroky proti mocnému kurfirstovi z Mohuča. Namiesto vynesenia rozsudku sa legát uspokojil s tým, že nariadil vyšetrovanie.

Po očividnom neúspechu v Nemecku odišiel Bessarion do Viedne, kde sídlil Fridrich III. Prišiel tam 4. mája 1460. Cisár legáta skvele prijal a súhlasil s ním, aby sa 11. mája začal viedenský snem, ktorý mal byť zvolaný v súlade s rozhodnutiami z Mantovy a na ktorom sa malo rokovať o tureckej vojne. Keďže sa však dovtedy neobjavil ani jeden princ a dorazilo len niekoľko légií, začiatok sa musel odložiť na 1. septembra. Nakoniec sa Besarionovi 17. septembra podarilo otvoriť zhromaždenie, na ktoré prišlo trinásť zahraničných kniežat, desať arcibiskupov a biskupov, ako aj vyslanci z tridsiatich štyroch miest. Rokovania sa ukázali ako veľmi náročné. Medzi účastníkmi prevládala všeobecne nepokojná nálada. Kritický postoj voči pápežovi, ktorý bol už dlho rozšírený na sever od Álp a prejavil sa už na koncile v Bazileji, charakterizoval aj tunajšiu atmosféru. Mnohí z prítomných nedôverovali kúrii a odmietali požiadavky na peniaze z Ríma.

Snem sa skončil úplným neúspechom, rozišli sa v spore a vyslanci v októbri 1460 nahnevane odišli. Dôvody neúspechu prezentovali obe znepriatelené strany rozdielne. Tábor protikandidátov bol nespokojný už s trpkosťou v Bessarionovom úvodnom prejave. Predovšetkým sa mu nepáčilo, že sa pokúšal vynútiť platenie desiatkov masívnym nátlakom. On sám to poprel a napísal pápežovi, že iba vykonal svoj mandát v súvislosti s desiatkom a postupoval opatrne kvôli podráždenej nálade v zhromaždení. Vyslancov označil za tvrdohlavých a zákerných ľudí. Ostro kritizoval aj nemecké kniežatá.

Po skončení rokovaní sa chcel legát vrátiť domov, ale na naliehanie pápeža zostal vo Viedni dlhšie, aby preskúmal ďalšie možnosti. V súvislosti so svojím hlavným záujmom však nedosiahol nič. Ďalšou úlohou, ktorú mu pápež udelil, bolo sprostredkovať spor medzi cisárom a uhorským kráľom Matejom Korvínom o uhorskú korunu. V tejto náročnej misii dosiahol úspech; podarilo sa mu iniciovať mierovú dohodu. Bessarion sa tiež pokúsil o sprostredkovanie v spore medzi Fridrichom III. a arcivojvodom Albrechtom VI., ktorý bol spojencom Mateja Korvína. Až v septembri 1461 sa legát dostal domov. Kvôli chorobe, ktorá si vyberala svoju daň, mohol cestovať len pomaly. Navyše mu došli peniaze; na spiatočnú cestu si vo Viedni požičal 600 dukátov a musel požiadať priateľa na ceste, aby mu poskytol zálohu. V Benátkach sa mu dostalo skvelého prijatia. Do Ríma prišiel 20. novembra 1461.

Po tom, čo osmanské vojská dobyli aj Morejský despotát a Trapezuntskú ríšu a postúpili ďaleko na Balkán, nastali v Benátskej republike politické zmeny. Turecká expanzia zasiahla aj benátske územie a ohrozovala obchod. Preto medzi vedúcimi vrstvami republiky prevládal názor, že predchádzajúca mierová politika zlyhala a vojna je nevyhnutná. Tento vývoj potešil pápeža a kardinálov. V kúrii sa vkladali veľké nádeje do nového dóžu Cristofora Mora, ktorý bol v úrade od mája 1462 a podporoval vojnu. Moro sa zasa mohol spoľahnúť na to, že cirkev bude financovať vojenskú operáciu. Pápež ochotne splnil žiadosť republiky, aby na tento účel zdanil duchovenstvo. Na zorganizovanie potrebných opatrení bol Bessarion vyslaný ako legát do Benátok, kam prišiel 22. júla 1463. Tam sa dlho tešil vysokej reputácii; mesto považoval za svoj adoptívny domov, stotožňoval sa s jeho záujmami, a preto ho politickí pozorovatelia vnímali ako Benátčana. Benátska republika ho v decembri 1461 prijala do Veľkej rady a zariadila, aby bolo jeho meno zapísané do Zlatej knihy. Dostal sa tak do patriciátu mesta. Teraz bol poverený tým, aby republika vyhlásila sultánovi vojnu, zabezpečila financovanie zbrojenia a koordinovala plánovanie Benátčanov s pápežským projektom všeobecnej križiackej výpravy. Jeho sídlom v tomto období bol benediktínsky kláštor San Giorgio na ostrove San Giorgio Maggiore.

Už koncom júla sa legátovi podarilo rozptýliť výhrady proti plánu a napriek odporu zástancov mieru presvedčil signatúru, aby išla do vojny. Na financovanie vojny bola od duchovných vybraná osobitná daň. Ďalšími zdrojmi príjmov boli predaj odpustkov a „tridsiatok“, cirkevná daň, ktorú museli platiť všetci laici v talianskych štátoch. Podrobnosti o zdaňovaní duchovných stanovil Bessarion. Určil výšku dane, ktorá bola odstupňovaná podľa ročného príjmu. Tým, ktorí neboli ochotní zaplatiť, hrozili exkomunikáciou. Legát dúfal, že takto ročne vyzbiera 150 000 až 200 000 dukátov.

Počas svojej legácie Bessarion zasahoval do benátskej vnútornej a zahraničnej politiky. Po dohode s vládou sa postaral o pozastavenie protižidovských nariadení, ktoré v roku 1456 vydal pápež Kalixt III. a ktoré zhoršovali hospodársky život. Židia mali teraz sľúbený nerušený život v republike, povolenú obchodnú činnosť a právnu istotu pre svoje podnikanie. Išlo aj o ich ochranu pred bežnými útokmi františkánskych kazateľov. Pre legáta to bol chúlostivý čin, pretože sa musel spoliehať na často zúrivo protižidovských kazateľov, ktorí vyberali peniaze. Na odôvodnenie svojho rozhodnutia poukázal okrem iného na užitočnosť židovských veriteľov, ktorí požičiavali peniaze svojim klientom na nižší úrok ako kresťanskí úžerníci. Okrem toho tvrdil, že kresťania, ktorí praktizujú úžeru, ohrozujú svoju spásu, a preto je rozumné prenechať takéto podnikanie Židom. Boli zakázané násilné konverzie na kresťanstvo a bolo povolené udržiavať synagógy a cintoríny. Jedným z úspechov legáta v zahraničnej politike bola spojenecká zmluva medzi Benátkami a Uhorským kráľovstvom, ktorú uzavrel v septembri 1463.

Nezávisle od veľkého pápežského križiackeho ťaženia bojovali benátske vojská na Morei so striedavými úspechmi bez toho, aby dosiahli nejaké trvalé víťazstvá. Križiacke vojsko sa zhromaždilo v Ancone, kam Bessarion dorazil aj s galérou, ktorú dal postaviť na vlastné náklady, v lete 1464, ešte pred príchodom dóžu s benátskou flotilou. Všetky úspechy legáta však boli zmarené, keď Pius II. v auguste v Ancone zomrel. Po jeho smrti kardináli neboli ochotní pokračovať v projekte. Krížová výprava teda zlyhala ešte skôr, ako sa začala. Bessarionovi sa aspoň podarilo dosiahnuť, že lode a finančné prostriedky, ktoré už cirkev poskytla na vojnu, boli odovzdané Benátkam; peniaze, 40 000 dukátov, boli určené na vojenské úsilie uhorského kráľa.

Ďalší pápež, Pavol II, synovec Eugena IV, bol úplne iného charakteru ako jeho humanisticky a vzdelanostne orientovaný predchodca Pius II. Nebol naklonený humanizmu. Krátko po jeho zvolení vznikol v kúrii konflikt, keď sa ukázalo, že Pavol chce odvolať písomné sľuby o spolurozhodovaní, ktoré dal kardinálskemu kolégiu pri konkláve, ale ktoré od začiatku nemal v úmysle dodržať. Táto požiadavka sa v kolégiu stretla s rozhorčením. Najmä Bessarion, ktorý bol jednou z hnacích síl iniciatívy spolurozhodovania, sa odmietol vzdať. Pápež však mal lepšie mocenské prostriedky a zvíťazil. Pavol mohol zlomiť odpor gréckeho kardinála len tým, že mu pohrozil exkomunikáciou. Tento boj o moc viedol k ich vzájomnému odcudzeniu. Bessarion sa na nejaký čas stiahol z kúrie. Trpel chronickou chorobou a úľavu hľadal v kúpeľoch vo Viterbe.

Turci medzitým pokračovali vo svojom postupe na Balkáne. V roku 1470 dobyli aj grécky ostrov Eubója, ktorý patril k východným majetkom Benátskej republiky, a spáchali tam masaker. Tento vývoj vyvolal na Západe veľké zdesenie. Teraz sa slova opäť ujal Bessarion. Vyvíjal intenzívnu novinársku činnosť, aby napokon inicioval krížovú výpravu. V lete 1471, po smrti Pavla II., bol grécky kardinál považovaný za nádejného kandidáta na pápežský stolec. Kampaň za neho viedla najmä Benátska republika, keďže sa vyznamenal ako najvýznamnejší hovorca križiackeho hnutia. V konkláve za neho hlasovalo šesť z osemnástich zúčastnených kardinálov. Nakoniec bol však zvolený františkán Francesco della Rovere, ktorý sa nazýval Sixtus IV.

Nový pápež sa priatelil s Bessarionom a bol jeho sponzorom. Bol nadšený tureckou vojnou. Na podporu projektu vymenoval piatich kardinálov za legátov a poveril ich, aby podporovali križiacku výpravu v najdôležitejších štátoch. Medzi nimi bol aj Bessarion, ktorému Sixtus zveril zodpovednosť za Francúzsko, Anglicko a Burgundské vojvodstvo. Okrem vojnového projektu mal legát riešiť aj domáce a cirkevné problémy vo Francúzsku. Niekedy chcel Bessarion kvôli svojmu zlému zdravotnému stavu zákazku odmietnuť, ale nakoniec podľahol naliehaniu rektora parížskej univerzity Guillauma Ficheta, najmä preto, že povzbudenie prišlo aj z francúzskeho kráľovského dvora. Dňa 20. apríla 1472 legát opustil Rím.

Cestou Bessarion navštívil vládcu Urbina, slávneho kondotiéra Federica da Montefeltro, s ktorého rodinou mal dlhoročné priateľské vzťahy. V Bologni, kam prišiel v máji, sa postaral o dôležitý politický projekt: Postaral sa o členov byzantskej cisárskej rodiny, ktorí utiekli do Talianska, medzi ktorými bola aj Zoë (Sophia) Palaiologina, neter posledného cisára Konštantína XI. Mala sa vydať za ruského veľkoknieža Ivana III. Bessarion, ktorý stál za týmto plánom, teraz pripravil svadbu. Projekt sobáša vznikol pravdepodobne z iniciatívy pápeža a gréckeho kardinála a jeho cieľom bolo zapojiť veľkoknieža do protitureckého spojenectva. Manželstvo, ktoré bolo viac v pápežskom ako v ruskom záujme, bolo uzavreté v tom istom roku.

Ešte počas cesty Bessariona vypukla vojna medzi francúzskym kráľom Ľudovítom XI. a burgundským vojvodom Karolom Smelým. Ľudovít sa o križiacku výpravu vôbec nezaujímal, mal záujem o cirkevnú podporu v boji proti Karolovi a bretónskemu vojvodovi Františkovi II., ktorý bol spojencom Burgundska. Pápežskému vyslancovi nedôveroval aj preto, že sa musel pokúsiť o sprostredkovanie ako neutrálna autorita, čo ho vystavovalo podozreniu zo sympatií ku Karolovi Smelému. Toto podozrenie živil milánsky vojvoda Galeazzo Maria Sforza na francúzskom dvore; Sforza bol odporcom Burgundov a navyše medzi Milánom a Bessarionovým adoptívnym domovom Benátkami existovala tradičná rivalita. Francúzsky kráľ, varovaný Sforzom, prijal legáta chladne a udelil mu len jednu audienciu. Zdá sa, že na stretnutí sa o krížovej výprave vôbec nehovorilo. Ľudovít žiadal exkomunikáciu svojich protivníkov, ak neprestanú bojovať. Bessarion s tým nesúhlasil. Bez toho, aby dosiahol čokoľvek v súvislosti so svojím hlavným záujmom, sa legát vydal na cestu domov. Zriekol sa plánovaného stretnutia s Karolom Smelým, ktorý ho podozrieval, že sa postavil na druhú stranu. Jeho posledný pokus dosiahnuť niečo pre križiacku výpravu tak zlyhal.

Humanizmus

Až v Taliansku Bessarion získal solídne znalosti latinčiny a naučil sa taliansky jazyk. Čoskoro po emigrácii sa dokázal plynulo vyjadrovať v latinčine ako západný humanista. Pritom sa ukázal ako dobrý, ale nie vynikajúci štylista. Podľa jeho vlastného úsudku bolo sotva možné, aby Grék písal latinsky rovnako plynulo ako Taliani.

Spor o filioque podnietil Bessariona, aby sa pustil do kritického skúmania textu, ktoré vykonal neobyčajne dôkladne a systematicky. Cieľom bolo objasniť kontroverznú otázku názoru neskoroantického cirkevného otca Bazila z Cézarey, ktorý bol na Západe i Východe považovaný za veľkú autoritu a pravoslávni si ho veľmi vážili. Pravosť pasáže Bazilovho traktátu proti ariánovi Eunomiovi, ktorej zachované znenie odhaľovalo jednoznačnú oddanosť cirkevného otca rímskym dogmám, bola sporná. Pravoslávni teológovia odmietali túto pasáž ako interpoláciu; tvrdili, že dané slová vložil falšovateľ. Po návrate z rokovaní koncilu dal Bessarion preskúmať všetky rukopisy nájdené v byzantských kláštoroch. Podľa jeho informácií sa ukázalo, že sporné slová sa nachádzajú vo všetkých starých kódexoch, ktoré boli napísané pred schizmou v 11. storočí. V neskorších kópiách však táto pasáž chýba. Bessarion navyše zistil, že slová, ktoré boli z pravoslávneho hľadiska urážlivé, boli v dvoch starých rukopisoch vymazané; v jednom boli vymazané, v druhom boli preliate atramentom. To mu dokázalo pravosť úryvku a neskoršie úmyselné sfalšovanie znenia. Okrem toho Bessarion obhajoval pravosť štylistickým argumentom.

Už počas pôsobenia v Bologni v 50. rokoch 14. storočia sa termín „akadémia“ používal pre skupinu intelektuálov okolo Bessariona. Neskôr kardinál okolo seba vo svojom dome v Ríme zhromaždil okruh učencov, ktorí sa občas nazývali jeho „akadémiou“. Boli medzi nimi renomovaní humanisti ako historik a archeológ Flavio Biondo, grécki učenci Francesco Filelfo a Theodorus Gaza, bádateľ rukopisov Poggio Bracciolini a historik a pápežský knihovník Bartolomeo Platina. Niektorí „akademici“ však zostali v Ríme len dočasne. Do Bessarionovho okruhu patril aj vášnivý filológ Lorenzo Valla, ktorý prišiel do Ríma v roku 1448. Valla našiel zamestnanie v kúrii vďaka príhovoru gréckeho kardinála, hoci bol v cirkevných kruhoch veľmi kontroverzný a podozrievali ho z kacírstva. Kardinálov dom navštevoval aj aristotelik Georgios Trapezuntios, ktorý sa neskôr stal jeho protivníkom v ostrom spore o Platóna a Aristotela. Bessarion sa priatelil najmä s humanistom Giacomom Ammanatim, ktorého prijatie do kardinálskeho kolégia dosiahol od Pia II.

Bessarion si listom vymieňal myšlienky s poprednými zahraničnými intelektuálmi. Jeho korešpondencia s Guillaumom Fichetom, rektorom Parížskej univerzity, dokazuje, akej povesti sa tešil aj vo vzdialených krajinách. Medzi jeho priateľmi v perách boli také protikladné osobnosti ako duchovne orientovaný filozof Marsilio Ficino a básnik Antonio Beccadelli, ktorý vyvolal senzáciu obscénnymi epigramami. Nestrannosť jeho jednania s ľuďmi, ktorí boli z cirkevného hľadiska veľmi podozriví, bola pre kardinála nezvyčajná. Bez predsudkov sa stýkal s erotikom Beccadellim, ktorý bol zdiskreditovaný ako nehanebník, s kritikom pápežstva Vallom a protikresťanským Plethonom. Ani Pletónove ostré polemiky proti rímskej cirkvi a cirkevnej únii neutlmili Bessarionovo nadšenie pre jeho starého učiteľa filozofie, ktorého synom po otcovej smrti platil výživné. Jeho nestrannosť sa prejavila aj v humanistickom spore o prvenstvo platónskej alebo aristotelovskej filozofie, v ktorom dôrazne obhajoval platonizmus; oceňoval myšlienky Aristotela, ktorý bol „naším učiteľom v každej vede“, a kritizoval protiaristotelovské polemiky, ktoré sa mu zdali nevhodné. Podobne ako neoplatonici neskorej antiky sa riadil harmonizujúcim prístupom.

Počas svojej niekoľkoročnej legácie v Bologni kládol Bessarion osobitný dôraz na podporu tamojšej univerzity s bohatou tradíciou. Obnovil jej štatút, vymenoval schopných profesorov a postaral sa o ich platy, podporoval chudobných študentov a prijal štrukturálne opatrenia. Nepodarilo sa mu však znížiť mimoriadne vysoké poplatky za skúšky. Medzi učencami, ktorých priviedol do Bologne, bol aj mladý humanista Niccolò Perotti, ktorý sa najprv ujal vyučovania poetiky a rétoriky na univerzite a v roku 1453 sa stal Bessarionovým tajomníkom a dôverníkom. Legát sa postaral aj o umelecké stvárnenie kostolných miestností a objednal fresky u Galassa Galassiho. Údajne inštaloval aj prvé verejné hodiny v Bologni.

Bessarion rozvíjal intelektuálnu výmenu s pápežom Mikulášom V., ktorý bol nadšený klasickým vzdelaním. Podporil ho pri rozširovaní pápežskej knižnice tým, že od Trapezunta získal grécke rukopisy. Na jeho podnet sa Mikuláš rozhodol podporiť veľký projekt kompletného latinského prekladu Aristotelových spisov. Bessarion už túto úlohu začal; na jeho podnet pápež poveril pokračovaním práce byzantského humanistu Teodora Gazu.

Počas svojho pobytu vo Viedni sa Bessarion snažil nadviazať kontakt s tamojšími profesormi. Predovšetkým začal plodne spolupracovať s významnými astronómami Georgom von Peuerbachom a Johannesom Müllerom (Regiomontanus). Na kardinálov podnet sa Peuerbach pôvodne ujal úlohy zostaviť upravenú latinskú verziu veľkej astronomickej príručky známej ako Almagest od antického učenca Klaudia Ptolemaia. Po skončení viedenskej légie Peuerbach už nežil, ale Regiomontanus prijal Bessarionovo pozvanie, aby ho sprevádzal do Ríma, a dokončil tam dielo.

Ďalším Bessarionovým záujmom bola starostlivosť o byzantských učencov a spisovateľov, ktorí emigrovali v dôsledku tureckého dobytia ich vlasti, a ich podpora. Medzi utečencami, ktorých podporoval pri zakladaní novej existencie v exile, boli aj Theodorus Gaza a Constantine Laskaris. Bol blízkym priateľom Gazy. Zariadil tiež výkupné za byzantských zajatcov sultána.

Keď Pavol II. zakročil proti kruhu učencov klasika Júlia Pomponia Laeta a dal zatknúť niektorých humanistov z tejto komunity, ktorých podozrieval zo sprisahania a kacírstva, Bessarion sa prihovoril za zatknutých. Významná osobnosť medzi uväznenými učencami, Bartolomej Platina, patril do Bessarionovho kruhu a Julius Pomponius Laetus tiež často navštevoval Grékov dom. Po čase sa humanisticky zmýšľajúcim kardinálom podarilo dosiahnuť úľavu pre väzňov a nakoniec dosiahli prepustenie v skutočnosti neškodných priateľov antiky.

Bessarionova knižnica mala mimoriadny význam pre recepciu gréckej literatúry na Západe. Podnetom pre kardinála na zber kníh bolo dobytie Konštantínopolu. To ho viedlo k projektu záchrany intelektuálneho dedičstva grécizmu, ktoré sa doteraz uchovávalo v hlavnom meste Byzantskej ríše, a jeho sprístupnenia vzdelancom na bezpečnom mieste. S týmto cieľom systematicky nakupoval rukopisy v grécky hovoriacich krajinách. Čo si nemohol kúpiť, to si skopíroval. Rád zostavoval súborné diela autora do luxusného zväzku. Vo svojej súkromnej knižnici tak vytvoril najväčšiu zbierku gréckych kníh na Západe. Niektoré z nich boli vzácne alebo dokonca známe len z jeho kópie. Sám napísal desiatky kódexov, či už celých, alebo ich veľkú časť, a k mnohým z nich pridal vlastné poznámky a textové vylepšenia. Technická literatúra dominovala nad nedostatočne zastúpenou beletriou. Matematické a astronomické diela tvorili ústredný bod zbierky. Medzi latinskými knihami bola silne zastúpená scholastická literatúra. V roku 1468 daroval knižnicu kostolu San Marco, a tým aj Benátskej republike, ktorá spravovala San Marco. V tom čase podľa jeho katalógu obsahoval 746 rukopisov, z toho 482 gréckych. Neskôr k nim pribudli ďalšie stovky kníh; celkovo dar pozostával z viac ako 1100 rukopisov a inkunábulí. Mecenáš si stanovil podmienku, že zbierka musí byť prístupná verejnosti a žiadna kniha sa nesmie predať alebo dočasne odviezť z Benátok. V rámci mesta malo byť možné poskytovať pôžičky na zálohu. Tento dar sa stal základom neskôr slávnej Biblioteca Marciana. Niektoré kódexy z tejto zbierky majú veľký význam pre textovú tradíciu starogréckej literatúry. Vydavateľ Aldo Manuzio použil niektoré rukopisy z Bessarionovho daru pre svoje vydania klasikov.

Dôležitou oblasťou Bessarionovej činnosti bola textová kritika, filologické štúdium zachovaných verzií textu. V tejto oblasti mal značné odborné znalosti. Dostupné rukopisy diela sa kopírovali, kópie sa potom porovnávali a opravovali. Následne sa pripravila verná kópia a v prípade potreby sa opäť opravila. Vznikla tak optimalizovaná verzia, ktorá sa potom označila ako „opravený rukopis“ (codex correctus) alebo „najlepšia kniha“ (latinsky liber optimus, grécky biblíon áriston).

Bessarion dal vyhotoviť sériu luxusných liturgických kódexov. Medzi nimi boli aj spevníky, ktoré sa podľa jeho závetu dostali do vlastníctva františkánskeho kláštora v Cesene. Patria k najvýznamnejším produktom severotalianskeho knižného umenia okolo polovice 15. storočia. Po zrušení kláštora v 19. storočí sa do Biblioteca Malatestiana dostalo sedem chorálových kníh. Ďalším pokladom je Bessarionova staurotéka, nádherný byzantský relikviár, ktorý daroval bratstvu Santa Maria della Carità v Benátkach. Tento kultový predmet sa v súčasnosti nachádza v Gallerie dell’Accademia. V poslednom čase je predmetom podrobného umeleckohistorického výskumu.

Kláštorná reforma

Hlavnou oblasťou jeho činnosti bola reforma baziliánskeho mníšstva v južnom Taliansku. Mnohí mnísi tam žili v kláštoroch, kde sa liturgia tradične slávila podľa gréckeho obradu, hoci patrili k rímskej cirkvi. Keďže základom mníšskeho života boli pokyny Bazila z Cézarey, nazývajú sa baziliáni. Materiálny a duchovný úpadok v týchto komunitách viedol k potrebe reformy. Ako vzdelaný byzantský mních a teológ mal Bessarion vynikajúcu kvalifikáciu na riešenie týchto problémov. Prevzal za ne zodpovednosť. Aby rozhodol o reformných krokoch, usporiadal v novembri 1446 vo svojom rímskom titulárnom kostole generálnu kapitulu, na ktorej sa zúčastnili zástupcovia baziliánskych kláštorov z Apúlie, Kalábrie a Sicílie. V roku 1451 udelil pápež Mikuláš V. byzantskému kardinálovi právomoc navštíviť všetky tieto kláštory. Kalixt III. ho vymenoval za archimandritu San Salvatore v Messine. Bessarion si túto prebendu ponechal až do roku 1462, keď sa namiesto nej stal komendátorom opátstva Santa Maria di Grottaferrata, slávneho, ale vtedy chátrajúceho gréckeho opátstva v Laziu. Kardinál tam dal opraviť a rozšíriť kláštorné budovy a postaral sa o obnovenie finančnej situácie.

Keďže mnohí Baziliáni neovládali grécky jazyk, Bessarion založil v kláštore San Salvatore v Messine školu gréckeho jazyka, aby zvýšil úroveň vzdelávania. Od roku 1468 tu vyučoval uznávaný učenec Konštantín Laskaris. Bessarion tiež zostavil Bazilove pokyny pre život v komunite v gréckom zborníku. V jednom z gréckych kláštorov v južnom Taliansku objavil dve predtým stratené antické diela, báseň Znásilnenie Heleny od Kollutha a Posthomericu od Quinta zo Smyrny.

Smrť a pohreb

Po neúspešnej legácii vo Francúzsku bol Bessarion znechutený a napadla ho choroba. Na ceste domov sa na ňom podpísal náročný prechod cez Alpy a ochorel na úplavicu. Dramaticky oslabený musel v Ravenne prerušiť cestu. Zomrel tam 18. novembra 1472, údajne bol otrávený.

Telo bolo prevezené do Ríma a pochované v Bazilike dvanástich apoštolov, ktorú zosnulý kedysi prijal za svoj titulárny kostol, v kaplnke svätej Eugénie. Bessarion dal kaplnku v 60. rokoch 14. storočia vymaľovať; o tom, do akej miery sa na tejto práci podieľal maliar Antoniazzo Romano, sa medzi bádateľmi vedú spory. Zvyšky budovy a nástenných malieb boli objavené v roku 1959.

Po svojej emigrácii sa Bessarion naďalej ostentatívne vydával za Gréka. Nosil čierny odev gréckeho mnícha a dlhú bradu, ktorá bola bežná v jeho vlasti. Na Západe to vyvolalo senzáciu a pohoršenie. Jeho vzhľad údajne prispel k tomu, že nebol zvolený za pápeža. Jeho politický protivník Gregor Heimburg ho nazval kozlom kvôli jeho brade.

Tri Bessarionove portréty na freskách, ktoré si sám objednal, boli zničené. Jeden bol v Ríme v kaplnke svätej Eugénie, mieste jeho pohrebu, druhý, realizovaný Bramantinom, vo Vatikáne; tretí namaľoval Galasso Galassi v kaplnke svätého Benedikta v bolonskom kostole Madonna del Monte. Portrét modliaceho sa kardinála od benátskeho umelca Gentile Belliniho, ktorý pôvodne zdobil dvere svätostánku, získala v roku 2002 Národná galéria v Londýne. Objavuje sa tu ako jednoduchý mních v prostom rúchu bez atribútov svojej dôstojnosti kardinála a patriarchu. Ďalší portrét, ktorý namaľoval Bellini a na ktorom je zobrazený so svojou staurotékou, sa nezachoval, ale kópia vytvorená podľa pamäti v 16. storočí po strate originálu je vo vlastníctve Gallerie dell’Accademia v Benátkach. Zničená je Belliniho freska v Dóžacom paláci v Benátkach. Po Bessarionovej smrti dal Federico da Montefeltro vyobraziť zosnulého na drevenej tabuli vo vojvodskom paláci v Urbine spolu s ďalšími slávnymi osobnosťami. Tento obraz, ktorý je dnes vystavený v Louvri, vytvorili Justus van Gent a Pedro Berruguete. Na pohrebnom pomníku pápeža Pia II. od Paola Romana, ktorý sa dnes nachádza v kostole Sant’Andrea della Valle, je Bessarion zobrazený na basreliéfe. Okrem toho na obraze Vittoreho Carpaccia z roku 1502 v Scuola di San Giorgio degli Schiavoni v Benátkach kľačí v skupine smútiacich starý mních s okuliarmi a kardinálovými črtami.

Dva Bessarionove spevníky v Biblioteca Malatestiana v Cesene obsahujú portrét kardinála z profilu, na ktorom kľačí pri modlitbe. Objavuje sa aj na niekoľkých ďalších ilumináciách vrátane jednej od Gioacchina di Giovanniho (de Gigantibus) v kódexe zo 70. rokov 14. storočia. Bessarion je tam zobrazený s neapolským kráľom Ferdinandom I.

Silvia Roncheyová v roku 2008 predstavila dôkladnú ikonografickú štúdiu. Podľa jej úsudku sa portréty vytvorené v súčasnom benátskom prostredí odlišujú od ostatných nápadnou škaredosťou. Sú priam groteskné. V skutočnosti však bol Bessarion podľa prameňov očarujúcou a fascinujúcou osobnosťou, čo potvrdzujú aj portréty namaľované na iných miestach. Ronchey sa domnieva, že nelichotivé zobrazenie benátskymi umelcami odráža ambivalentný, niekedy odstup a sarkastický postoj časti mestskej aristokracie k naturalizovaným Grékom.

Bessarionovým najznámejším dielom je jeho rozsiahla obhajoba Platóna a platonizmu proti aristotelovskej kritike. Inak písal najmä vyjadrenia k teologickým otázkam, ako aj prejavy. Okrem toho je k dispozícii jeho rozsiahla korešpondencia. Z gréčtiny do latinčiny preložil aj antické filozofické a teologické spisy, ako aj svoje vlastné diela. Svoje spisy písal najprv v gréčtine a neskôr ich preložil pre latinsky hovoriace čitateľské publikum alebo ich dal preložiť. Aby splnil vysoké štylistické požiadavky humanistov na latinské texty, využíval pri prekladoch pomoc asistentov.

Filozofické spisy

V Byzantskej ríši a medzi byzantským exilom prebiehal okolo polovice 15. storočia spor medzi platonikmi a aristotelíkmi, v ktorom bol najvýznamnejším predstaviteľom platonizmu Bessarionov učiteľ Plethon. Tento konflikt preniesol do západného vedeckého sveta grécky emigrant Georgios Trapezuntios, ktorý žil v Taliansku a písal po latinsky. V roku 1450 napísal pamflet Comparatio philosophorum Platonis et Aristotelis, v ktorom porovnával oboch antických mysliteľov a ostro polemizoval s Platónom z aristotelovského hľadiska. Pritom ostro kritizoval učenie i charakter filozofa, ktorého nenávidel, a kritizoval aj literárnu kvalitu platónskych dialógov. Jednou z jeho hlavných téz bolo, že platonizmus je nezlučiteľný s kresťanstvom, zatiaľ čo aristotelizmus je blízky kresťanskej pravde. Okrem toho tvrdil, že Platón sa vyjadroval v hádankách a písal temné a nepravdivé veci namiesto toho, aby sa zaoberal základmi logiky. Nedbal na etické zásady a nedokázal svoje tvrdenia. Na druhej strane Aristoteles vniesol jasno a nahradil chybné predpoklady svojho učiteľa skutočným poznaním. Trapezuntios útočil aj na Plethóna, ktorého spolu s Platónom, Epikurom a Mohamedom zaradil medzi najúčinnejších falošných učiteľov a zvodcov. Aktuálne poukázal na tvrdenie, že platónsky vplyv oslabil grécizmus, a tým prispel k pádu Byzantskej ríše. Tento osud teraz hrozil aj Západu.

Spočiatku bolo pre latinsky hovoriacich humanistov sotva možné zaujať k tomuto útoku kompetentné stanovisko, keďže Platónovo učenie bolo v tom čase na Západe ešte málo známe. To sa zmenilo až po zásahu Bessariona. Napísal rozsiahle vyvrátenie Trapezuntiovej polemiky In calumniatorem Platonis (Proti Platónovmu ohováračovi), ktoré niekoľkokrát prepracoval a dal vytlačiť v roku 1469. Jeho cieľom bolo vyvrátiť „ohovárača“, ktorého nikde nespomína menom, a zároveň sa ospravedlniť ako významný platonik. Nezaoberal sa však len aktuálnou výzvou, ktorú predstavovala téza, že platonizmus je v rozpore s vierou, a jej možnými dôsledkami na jeho postavenie v kúrii. Mal skôr komplexnejší cieľ: ako dôkladný znalec antickej filozofie chcel západným vzdelancom, ktorí neovládali gréčtinu, priblížiť Platónov myšlienkový svet a poskytnúť im doteraz chýbajúci úplný opis platonizmu v latinčine. Čerpal pritom aj z neoplatónskych zdrojov a stredovekej odbornej literatúry. Podrobne sa zaoberal jednotlivými oblasťami poznania, ktoré Platón vo svojich dialógoch spracoval, pričom osobitnú pozornosť venoval politickej teórii. Bessarion kládol osobitný dôraz na odmietnutie nebezpečného obvinenia, že Platón schvaľuje homosexualitu a pederastiu. Humanistický obhajca platonizmu interpretoval výroky v dielach antického mysliteľa, ktorých formulácie sa z vtedajšieho kresťanského pohľadu zdali byť urážlivé, symbolicky. Interpretoval ich podľa vzoru antickej neoplatónskej komentátorskej tradície ako zakódované odkazy na skryté vznešené pravdy. Tento prístup mu poslúžil ako dôležitý nástroj pri znevažovaní kritiky Trapezuntia, ktorého doslovné chápanie textu považoval za chybné. Opatrne sa vyhol spojeniu obhajoby platonizmu so zbytočným znevažovaním aristotelovskej filozofie, ktorú oslavoval Trapezuntios. Predstavil Aristotela ako ďalšieho rozvíjajúceho platónske myslenie.

Bessarion pravdepodobne reagoval na antiplatónsky spis Georgiosa Trapezuncia z roku 1458 pojednaním De natura et arte (latinskú verziu neskôr pridal k vydaniu svojho hlavného diela In calumniatorem Platonis, ktoré vyšlo v roku 1469).

De natura et arte je skúmaním fungovania prírody. Rozoberá názory antických filozofov na úlohu uvažovania (to buleúesthai) v umení alebo technike (téchnē) a v prírode. Otázky sú, či príroda postupuje s vedomým zámerom, ktorý zodpovedá ľudskému plánovaniu, teda po predchádzajúcom uvážení, a či si umenie alebo technológia nevyhnutne vyžadujú uváženie. Východiskom sú príslušné výroky Aristotela v druhej knihe jeho Fyziky. V tomto prípade sú obe otázky zodpovedané záporne. Podľa platonikov je naopak každý prírodný proces založený na rozhodnutí božskej autority a príroda funguje ako nástroj božstva. Bessarion si myslel, že Aristoteles tiež uznával účelnosť prírodných procesov. Aj keď popieral, že príroda sama uvažuje, nepopieral, že jej konanie predpokladá vyššie plánovacie vedomie. Naopak, musel ju predpokladať, pretože vyplývala z jeho poznania účelnosti činnosti prírody. Medzi aristotelovskou a platónskou koncepciou teda nie je žiadny rozpor. Na podporu tejto harmonizujúcej interpretácie Aristotela sa Bessarion opieral o antickú peripatetickú a neoplatónsku tradíciu; odvolával sa na Alexandra z Afrodisie a Simplicia. Poprel tým výklad Trapezuncia, podľa ktorého Aristoteles odmietal základný dôvod v prírodných procesoch a odmietal aj myšlienku božského plánovania vo stvorení. Trapezuncius tvrdil, že uvažovanie predpokladá pochybnosti a nevedomosť, ale že Boh je vševediaci. Preto vo večnosti je účelnosť, ale nie je v nej zámernosť. Bessarion proti tomu namietal, že božský intelekt chápe cieľ a prostriedky jednoduchým intuitívnym aktom, a tak riadi prírodu. Tento akt myslenia sa tu myslí pod pojmom „uvažovanie“.

Bessarion dospel k diferencovanému hodnoteniu „zámeru“ v umeleckom výkone alebo technike. V nadväznosti na Aristotela zistil, že čím presnejšie je určený predmet techniky a práca s ňou spojená, tým menej úvah si vyžaduje.

Teologické diela

Ako biskup v Nikáji Bessarion v gréckom traktáte preskúmal spor o výsledku pôsobenia Ducha Svätého. Neskôr vytvoril latinskú verziu. Je to jeho replika na protireči (antirhḗseis in Bessarion, podľa autentického názvu antepigrafia), ktoré napísal arcibiskup Gregorios Palamas v 14. storočí, aby vyvrátil prounijný výrok patriarchu Jána XI Bekkosa. Palamas, zakladateľ palamizmu, ktorý nesie jeho meno, sa v spore o cirkevnú úniu vyznamenal ako hovorca prísne ortodoxného smeru, ktorý odmietal akýkoľvek kompromis. Bessarion zostavil Bekkovo stanovisko a Palamovo vyvrátenie každého zo sporných bodov a potom pridal vlastnú obhajobu patriarchovho názoru. Týmto spisom, napísaným ešte pred ukončením rokovaní koncilu vo Florencii, Bessarion už zaujal postoj, ktorý bol v súlade s dogmami západnej cirkvi.

Bessarionovo ústne vyhlásenie o filioque, ktoré bolo neskôr rozšírené písomne, je známe ako Dogmatický prejav. Predniesol ho v apríli 1439 na súkromnom stretnutí byzantských biskupov počas koncilu únie vo Florencii. Zachoval sa v gréckom origináli aj vo voľnom latinskom preklade, ktorý pripravil autor. Vychádzajúc z predbežnej práce, ktorú vykonal patriarcha Ján Bekkos v 13. storočí, Bessarion analyzoval výroky starovekých gréckych cirkevných otcov o vychádzaní Ducha Svätého. Texty skúmal z jazykového a logického hľadiska. Jeho zistenie bolo, že všeobecne uznávané autority z čias cirkevných otcov by pripísali účasť Božiemu Synovi. K latinskej verzii pridal vysvetlenie (declaratio), v ktorom svojim západným čitateľom vysvetlil spôsob, akým sa vyjadrovali grécki teológovia.

Krátko pred alebo krátko po ukončení rokovaní o únii vo Florencii napísal Bessarion v gréčtine štúdiu o výsledku Ducha Svätého, v ktorej polemizoval so štyrmi sylogizmami učenca Maxima Planudesa. Planudes zaútočil na učenie západnej cirkvi sylogizmami. Bessarion sa vo svojej odpovedi zdržal podpory svojho stanoviska odvolávaním sa na autoritu cirkevných otcov a spoliehal sa len na presvedčivosť svojich vlastných argumentov. Aby svoje poznámky oživil, oslovil Planudesa, ktorý zomrel pred viac ako 120 rokmi, priamo, akoby bol nažive.

V 40. rokoch 14. storočia adresoval Bessarion grécky list byzantskému úradníkovi Alexiovi Laskarisovi Philanthropinosovi, ktorý neskôr v latinskej verzii predložil západnej verejnosti. Laskaris bol jedným z cisárových spoločníkov na koncile Únie. Jeho záujem o cirkevnú úniu súvisel predovšetkým s politickými dôsledkami. Bessarion mu poslal svoj dogmatický prejav a list, v ktorom opísal udalosti na koncile zo svojho pohľadu, zdôvodnil svoje správanie a prihovoril sa za dogmy západnej cirkvi. Podľa jeho opisu bola faktická prevaha Latincov pri rokovaniach taká veľká, že ich protivníci nakoniec nevedeli nič viac povedať a mlčali. Kardinál predstavil dôkladnú diskusiu o dogmatickom spore, pričom podrobne rozobral hlavné argumenty protistrany. Pre históriu Rady je list cenným zdrojom.

Po koncile vydal Markos Eugenikos, Bessarionov hlavný teologický oponent, svoju brožúru Syllogistické kapitoly. V Byzantskej ríši boli stúpenci cirkevnej únie ostro napadnutí a postavení do defenzívy. Pod silným tlakom musel konštantínopolský patriarcha Gregorios III. v roku 1450 opustiť Konštantínopol. Emigroval do Ríma, pričom si zachoval nárok na patriarchálnu hodnosť. Aby zdôvodnil svoj postoj, dal napísať vyvrátenie sylogistických kapitol. Táto odpoveď (apókrisis), ktorá bola odovzdaná v gréčtine a latinčine a v ktorej sa podrobne rozoberá každá z 57 kapitol protikladného traktátu, je dielom dvoch autorov: komentáre k prvým sedemnástim kapitolám napísal neznámy grécky teológ pred patriarchovou emigráciou, kým Bessarion sa neskôr zaoberal zvyšnými štyridsiatimi kapitolami. Len neochotne sa kardinál na Gregorovo naliehanie ujal tejto úlohy, ktorej sa pravdepodobne venoval počas svojej legácie v Bologni. Ako vyplýva z jeho úvodného listu klientovi, ďalšie opakovanie argumentov, ktoré už boli dávno vyčerpávajúco prezentované, považoval za zbytočné, ale potom vyhovel žiadosti o dôkladnú prezentáciu.

Po polovici 15. storočia prebiehal spor o problém biblického výkladu, do ktorého sa zapojili humanisti a teológovia. Podobne ako v spore o Platóna, aj v tomto spore boli Bessarion a Georgios Trapezuntios hlavnými oponentmi. Spor sa viedol o správny latinský preklad istého úryvku z Jánovho evanjelia. Podľa vtedy používanej verzie textu Vulgáty, autoritatívneho neskoroantického prekladu pôvodného gréckeho textu, Ján 21,22 znie po latinsky: „Sic eum volo manere, donec veniam, quid ad te?“, teda „Tak zostanem, kým neprídem; čo je to pre teba?“. Ide o chybu; namiesto sic („tak“) má byť v latinskom texte uvedené si („ak“) pre grécky ean. Potom výpoveď dostane správny obsah: „Ak chcem, aby zostal, kým neprídem, čo je to pre teba?“ Z chybnej latinskej vety Trapezuntios usúdil, že apoštol nezomrel, ale žil v nevedomosti až do konca sveta. Považoval za neprípustné meniť text Vulgáty, ktorý bol považovaný za autoritatívny, na základe gréckeho originálu.

Bessarion k tomu zaujal stanovisko v štúdii venovanej práve tejto otázke. Prevzal pritom textovo-kritické poznámky, ktoré v 12. storočí urobil rímsky učenec Nicola Maniacutia. Filologickou argumentáciou dokázal, že doteraz prijatý preklad falšuje význam vety a že sic nemožno zachrániť reinterpretáciou ean. Z toho usúdil, že domnienka je nevyhnutná. Pri tejto príležitosti sa venoval aj všeobecnému problému prekladu Biblie a textovej kritike latinskej Biblie. Na príkladoch ukázal nespoľahlivosť spoločného textu Vulgáty. Dospel k záveru, že je v podstate legitímne opraviť Vulgátu na základe autentického gréckeho originálu.

V šesťdesiatych rokoch 15. storočia bola v Konštantínopole patriarchálna dôstojnosť pevne v rukách protilatinskej tendencie, ktorej bol naklonený osmanský sultán, ale na niektorých gréckych ostrovoch mala cirkevná únia stále svojich stúpencov, najmä v benátskej mocenskej sfére. Po tom, čo Pius II. vymenoval Bessariona za konštantínopolského patriarchu v exile, adresoval 27. mája 1463 vo Viterbe okružný list všetkým priateľom únie v patriarcháte. Tento „všeobecný list“ (epistolḗ katholikḗ) slúžil na obranu Únie a ospravedlnenie autora. Bessarion prezentoval postoj rímskej cirkvi všeobecne zrozumiteľným spôsobom. Zdôvodnil filioque, ako aj pápežský nárok na primát nad východnými patriarchami. Tvrdil pritom, že kresťanstvo potrebuje jednu hlavu, pretože len jednotné vedenie môže zaručiť poriadok. To, že vláda jednotlivca je nadradená všetkým ostatným formám vlády, potvrdil už Homér. Platón a Kristus tiež v zásade uprednostňovali monarchiu. Pád kedysi slávnej Byzantskej ríše bol dôsledkom katastrofálnej schizmy v Cirkvi, ktorú spôsobili ľudia bažiaci po moci.

Bessarionov spis o Eucharistii, neskoré dielo, je k dispozícii v gréckom origináli aj v latinskom preklade. Tento traktát je tiež venovaný teologickému sporu medzi západnou a východnou cirkvou a Markos Eugenikos je opäť oponentom, ktorého názor Bessarion vyvracia. Otázkou je, či epikléza, vzývanie Ducha Svätého pri Eucharistii, spôsobuje konsekráciu chleba a vína, ako učí pravoslávna dogmatika, alebo či podľa názoru západnej cirkvi slová ustanovenia predstavujú akt konsekrácie. Zatiaľ čo argumentácia Markosa Eugenikosa sa opiera predovšetkým o liturgiu ranej cirkvi, Bessarion sa odvoláva predovšetkým na formuláciu slov ustanovenia. Tvrdí, že epikléza v starovekých liturgiách má rôzne verzie, zatiaľ čo slová konsekrácie v evanjeliách sa odovzdávali jednotne, a tak zaručujú najväčšiu možnú istotu, ktorá sa tu vyžaduje.

Prejavy

Bessarionov talent si všimla cisárska rodina už počas jeho štúdií v Konštantínopole. Napísal poctu cisárovi Manuelovi II., ktorý zomrel v roku 1425, často označovanú ako pohrebná reč, ktorá však nebola prednesená v deň pohrebu, ale na neskoršom smútočnom obrade. Toto vystúpenie zrejme urobilo na súde dojem. Dielo sa zachovalo v antológii vytvorenej autorom, ktorá okrem iného obsahuje deväť ďalších gréckych rečí: chválospev na svätého Bessariona, encomium adresované cisárovi Alexiovi IV Komnénovi z Trapezuntu, tri pohrebné reči na Alexiovu manželku Teodoru Komnénu, ktorá zomrela v roku 1426, tri reči útechy cisárovi Jánovi VIII. pri smrti jeho tretej manželky. o smrti jeho tretej manželky Márie z Trapezuntu, ktorá zomrela v roku 1439, a reč napísanú pre vyhnaného metropolitu Dositheosa, ktorá slúžila na obhajobu jeho nároku na sídlo v Trapezunte pred synodou v Konštantínopole. Mimo antológie sa zachovali tri ďalšie Bessarionove rétorické diela z obdobia pred jeho emigráciou: pohrebná reč za Kleopu (Kleope) Malatestu, manželku despotu Theodora II. z Morey, ktorá zomrela v roku 1433, úvodná reč z 8. októbra 1438 na koncile vo Ferrare a Dogmatická reč z apríla 1439.

Ako legát v Bologni napísal kardinál smútočnú reč na Luigiho Bentivogliho, významného člena rodiny, ktorá v tom čase ovládala mesto. Pri tejto príležitosti bol tomuto významnému občanovi odovzdaný čestný pápežský meč.

V rámci svojho križiackeho úsilia Bessarion vystupoval ako rečník. Zachovali sa prejavy, ktorými presadzoval svoj projekt na Mantovskom kongrese v roku 1459 a na Norimberskom sneme 2. marca 1460, ako aj jeho príhovor k účastníkom Viedenského snemu v roku 1460. Po tureckom dobytí Eubóje napísal fiktívne prejavy k talianskym kniežatám proti Turkom, ktorými chcel vyburcovať kresťanských vládcov. Vysvetlil, že sultánovým zámerom bolo dobyť Taliansko a odtiaľ si podmaniť zvyšok sveta. Mehmed II., dobyvateľ Konštantínopolu, si svojím plánom ovládnuť svet vzal príklad z Alexandra Veľkého, ktorého obdivoval. Jednou z hlavných Bessarionových téz bolo, že Osmanská ríša je svojou povahou expanzívna, pretože svoju ďalšiu existenciu si môže zabezpečiť len vtedy, ak bude pokračovať v expanzii. Mehmed vedel, že zdržanie sa ďalších výbojov by jeho početní vnútorní aj vonkajší nepriatelia interpretovali ako prejav slabosti. Preto musel zaútočiť, aby si zabezpečil to, čo už získal. Len vďaka stále novým víťazstvám v Európe mohol zastrašiť svojich ázijských súperov a udržať ich v šachu. Trvalý mier tak nebol možný. Neúspech byzantských pokusov o zastavenie osmanskej expanzie ukázal nemožnosť mierového spolužitia. Predchádzajúce vojenské úspechy Turkov boli možné vďaka nezhodám medzi ich protivníkmi a tieto nezhody boli teraz východiskom aj v Taliansku. Náboženský kontext – konfrontácia s islamom – ustupuje v kardinálovom rozprávaní úplne do pozadia. Bessarionov dôverník Guillaume Fichet dal toto rétorické dielo vytlačiť v Paríži v roku 1471. Fichet poslal inkunábulum mnohým svetským a duchovným panovníkom, každému s individuálnym dedikačným listom. Taliansky preklad od Ludovica Carboneho vyšiel v Benátkach v tom istom roku.

Chválospev na Trapezunta

Medzi prvé diela patrí Bessarionov grécky panegyrik na jeho rodné mesto Trapezunt. Je to ekfráza, pravdepodobne prednesená ako prejav počas jedného z autorových pobytov v Trapezunte. Ponúka podrobný opis slávneho mesta vrátane predmestí a cisárskeho paláca na Akropole. Na rozdiel od mnohých iných miest, Trapezunt nie je v úpadku, ale je čoraz krajší. Vďaka vynikajúcemu prístavu, najlepšiemu na pobreží Čierneho mora, je mesto dôležitým centrom diaľkového obchodu a prekvitajú tu remeslá. Ďalšími výhodami sú príjemné podnebie, úrodná pôda a dostatok dreva, ktoré je dôležité na stavbu lodí a domov. História je spracovaná podrobne, dokonca aj prehistória založenia mesta je vykreslená zoširoka. Bessarion zdôrazňuje, že Trapezunt nikdy nebol dobytý nepriateľmi.

Memorandum pre despotu Konštantína

Vhľad do politickej teórie byzantského humanistu poskytuje jeho memorandum pre despotu Morey, budúceho cisára Konštantína XI., napísané vo forme listu okolo roku 1444. Obsahuje jeho rady pre bezpečnosť a blaho despoty. Jeho plány vychádzali z optimistického predpokladu, ktorý bol vzhľadom na vtedajšie okolnosti nereálny, že polostrov Morea bude možné dlhodobo brániť pred osmanskou expanziou. Navrhol poslať mladých Byzantíncov na školenie do Talianska, aby mohli neskôr využiť zručnosti, ktoré tam získali, vo svojej vlasti. V rôznych oblastiach techniky, najmä v stavbe lodí, boli zvyšky Byzantskej ríše vtedy chudobné na odborníkov, pretože mnohí schopní technici už emigrovali. Medzi opatrenia, ktoré Bessarion podporoval, patrilo zakladanie nových miest, využívanie prírodných zdrojov, ako napríklad železnej rudy, a podpora výroby. Vývoz obilia mal byť zakázaný, aby sa zabránilo hladomoru. Aby pevne upevnil cirkevnú úniu, odporúčal sobáše byzantských šľachticov so západnými ženami, ktoré by rímsku dogmu urobili domácou v Morei. Na rozdiel od tradične prevládajúcich konzervatívnych doktrín štátu, podľa ktorých sú zmeny v práve škodlivé a destabilizujú štát, presadzoval legislatívnu flexibilitu; veril, že legislatíva by sa mala pragmaticky prispôsobovať zmenám politickej reality.

Listy

Zachovalo sa množstvo gréckych a latinských listov od Bessariona a pre Bessariona. Časť svojej korešpondencie zostavil sám rukopisom. Obsah je čiastočne súkromný, čiastočne literárny, filozofický, teologický, politický alebo súvisí s jeho úradnými povinnosťami. Niektoré listy sú dôležitými historickými prameňmi.

Korešpondencia, ktorú Bessarion viedol z Talianska s Georgiosom Gemistom Plethonom, je z hľadiska dejín filozofie objavná. Svojho bývalého učiteľa sa pýtal na problémy neoplatonizmu a na spory starovekých neoplatonikov. Obaja učenci okrem iného diskutovali o slobode vôle. Na rozdiel od Bessariona zastával Plethon deterministický pohľad na svet a veril, že vôľa podlieha vnútornej nevyhnutnosti.

Odborný názor na veľkonočný zákon

V roku 1470 Bessarion predložil pápežovi Pavlovi II. odborný posudok o veľkonočnom počítaní – výpočte dátumu Veľkej noci – ktorý pravdepodobne vypracoval na podnet astronóma Regiomontana a s jeho podporou. Predmetom je určenie jarného splnu, od ktorého závisí veľkonočné počítanie. Vo vtedajšom juliánskom kalendári, ktorý obsahoval príliš veľa priestupných rokov, sa kalendárny začiatok jari v priebehu storočí posunul o niekoľko dní oproti astronomickému začiatku jari, jarnej rovnodennosti. Výsledkom bolo, že v roku 1470 sa Veľká noc slávila s viac ako mesačným oneskorením. Bessarion poukázal na túto chybu, a tým ukázal potrebu reformy kalendára.

Latinské preklady

V rámci svojho úsilia o zachovanie a šírenie gréckych kultúrnych hodnôt sa Bessarion podujal na veľký spoločný projekt: poskytnúť všetky Aristotelove spisy v nových latinských prekladoch, ktoré by spĺňali požiadavky humanistov. Východiskom bol jeho preklad Metafyziky antického filozofa, ktorý pripravil na objednávku neapolského kráľa Alfonza. Na tento účel porovnal doslovný, a teda jazykovo nedostatočný neskoro stredoveký preklad Wilhelma von Moerbekeho s gréckym textom. Podobne ako Moerbeke prekladal doslovne a uprednostňoval presnosť pred jazykovou eleganciou, ale snažil sa o trochu plynulejší štýl vyjadrovania.

Bessarion preložil do latinčiny aj spomienky na Sokrata (Memorabilia) od spisovateľa Xenofóna. Toto dielo venoval kardinálovi Cesarinimu. K svojim prejavom k talianskym kniežatám proti Turkom pridal preklad prvej olynthskej reči aténskeho štátnika Demostena, ktorú pripravil, aby upozornil na aktuálnosť myšlienok slávneho antického rétora vzhľadom na tureckú hrozbu. Spojením s aténskym odporom proti dobyvačnej politike macedónskeho kráľa Filipa II. chcel kardinál svoju výzvu na obranu proti osmanskej expanzii zasadiť do tradície antického boja za slobodu.

Ako prekladateľ sa Bessarion zaujímal aj o gréckeho cirkevného otca Bazila z Cézarey. Kázne neskoroantického teológa preložil do latinčiny.

Básne pre mŕtvych

Básňami za mŕtvych v jambských textoch Bessarion vzdal hold Talianke Teodoře Tocco, prvej manželke neskoršieho cisára Konštantína XI, ktorá zomrela v roku 1429, a Kleope Malateste, talianskej manželke despotu Teodora II. z Morey, ktorá zomrela v roku 1433. V básni o Kleope nechal vdovca Theodora vystupovať ako hovorcu a oslavovať puto manželskej lásky. V skutočnosti však manželstvo tohto mizogýnneho despotu sprevádzali vážne nezhody.

15. storočie a raný novovek

Vďaka svojej vyrovnanej povahe, pracovitosti a literárnym schopnostiam bol byzantský emigrant obľúbený medzi humanistami. Vďaka svojim odborným znalostiam v oblasti filológie a klasických štúdií si medzi svojimi súčasníkmi získal vysokú reputáciu. V opisoch jeho obdivovateľov sa javí ako ideálny obraz kardinála. Už počas Bessarionovho života Bartolomej Platina, ktorý mu vďačil za prepustenie z väzenia, napísal na jeho počesť chválospev, ktorý je cenný ako životopisný prameň. Pohrebná reč biskupa z Ferma Niccolò Capranica ponúka ďalšie podrobnosti; Capranicovu dôveryhodnosť však bádatelia vnímajú skepticky. Bessarionov priateľ a tajomník Niccolò Perotti napísal životopis, ktorý je dnes stratený. Ďalší súčasný humanista, florentský kníhkupec Vespasiano da Bisticci, venoval gréckemu učencovi kapitolu vo svojich životopisoch. Kardinál Giacomo Ammanati, jeho blízky priateľ, bol mimoriadne nadšený. Po Bessarionovej smrti vyzdvihol neúnavnú horlivosť zosnulého pre spoločné dobro; bez neho sa v kúrii nič nezačalo a nič nedokončilo, všetko spočívalo na jeho pleciach. Súčasníci oceňovali aj kardinálovu štedrosť, ktorú prejavil predovšetkým tým, že daroval svoju vzácnu knižnicu Benátskej republike. Gasparo da Verona, životopisec Pavla II., uviedol, že Bessarion mal veselú povahu, a Capranica spomínal veselosť humanistových hostí, keď sa vrátili domov po diskusiách v jeho dome.

Filologická biblická kritika Lorenza Vallu sa uberala cestou, na ktorej mu ako vzor poslúžilo štúdium spornej pasáže v Jánovom evanjeliu, ktoré uskutočnil byzantský humanista. Valla vyslovil často citovanú poznámku, že Bessarion bol najväčším latinárom medzi Grékmi a najväčším Grékom medzi Latincami (inter Graecos Latinissimus, inter Latinos Graecissimus). Tieto slová sa netýkali len jeho vynikajúcej znalosti oboch jazykov; Valla vyzdvihoval aj emigrantovu schopnosť dokonale sa začleniť do latinsky hovoriaceho západného vedeckého sveta, oboznámiť ho s gréčtinou a zároveň sprostredkovať západné myšlienky svojim krajanom.

Bessarionovo hlavné dielo In calumniatorem Platonis vyšlo v roku 1469 v náklade 300 exemplárov, čo bolo na tú dobu vysoké číslo. Autor ju rýchlo rozšíril v Taliansku a už počas svojho života vzbudila veľkú pozornosť. Mala epochálny vplyv na intenzívnu recepciu Platóna na konci quattrocenta. Marsilio Ficino, Francesco Filelfo, Johannes Argyropulos, Niccolò Perotti, Antonio Beccadelli, Naldo Naldi a Ognibene Bonisoli da Lonigo vyjadrili svoj súhlas. Aj na začiatku 16. storočia bolo toto dielo známe humanistom, ktorí sa zaujímali o túto tému. Slávny benátsky vydavateľ Aldo Manuzio získal rukopis s dôležitými dodatkami a opravami autora k prvému vydaniu z roku 1469 a revidovaný text vydal v roku 1503. Aldine následne nahradil predchádzajúce vydanie. Stala sa referenčným textom v diskusiách medzi platonikmi a aristotelikmi na začiatku Cinquecenta. Popri súhlasných hlasoch sa ozývali aj hlasy rozhodne kritické. Jedným z kritikov bol Agostino Nifo, ktorý zaútočil na Bessariona vo svojom diele Metaphysicarum disputationum dilucidarium, prvýkrát vytlačenom v roku 1511. Opačný postoj zaujal aj francúzsky právnik Arnauld Ferron; v roku 1557 uverejnil vyvrátenie s názvom Pro Aristotele adversum Bessarionem libellus, v ktorom obvinil kardinála zo zaujatosti voči Aristotelovi. V 90. rokoch 15. storočia sa Antonio Possevino a Giovan Battisa Crispo, dvaja protiplatónski teológovia protireformácie, postavili proti Bessarionovi a za Georgiosa Trapezuncia.

Moravský humanista Augustinus Moravus sa postaral o to, že v roku 1513 boli v Štrasburgu vytlačené dve kardinálove diela – Traktát o eucharistii a Všeobecný obežník.

Prejavy k talianskym kniežatám proti Turkom, ktoré patria do žánru v tom čase populárnych „tureckých rečí“, dosiahli v 16. storočí silný doznievajúci účinok. História ich tlače ukazuje, že im bola venovaná trvalá pozornosť. Nikolaus Reusner ich v roku 1596 zaradil do druhého zväzku svojej zbierky vybraných prejavov proti Turkom. Filippo Pigafetta, ktorý pripravil taliansky preklad a vydal ho v roku 1573, chcel poukázať na pretrvávajúcu aktuálnosť Bessarionových výziev pod dojmom víťazstva nad tureckým loďstvom v námornej bitke pri Lepante v roku 1571. V roku 1573 vyšiel v Bazileji nemecký preklad Nikolausa Hönigera.

V 17. a 18. storočí sa však Bessarionovmu životnému dielu venovala len malá pozornosť. Záujem sa zväčša obmedzoval na reprodukciu známych faktov v literatúre o dejinách cirkvi a vzdelávania. Nový životopis vyšiel až v roku 1777; jeho autor, opát Luigi Bandini, svojho hrdinu nadšene chválil.

Moderné

V novoveku sa systematický výskum Bessarionovho života a diela začal neskoro a váhavo. Latinské pojednanie Jana Conrada Hackeho van Mijndena (1840) a talianske pojednanie Oresta Raggiho (1844) nepriniesli žiadne významné poznatky. Georg Voigt, vplyvný priekopník renesančného výskumu, ktorý sa vo všeobecnosti vyjadroval o byzantských emigrantoch veľmi negatívne, vyniesol odsudzujúci verdikt. V roku 1859 zistil, že všetky kardinálove politické aktivity sa „zmenili na nič a zvyčajne na smiešne“. Mimo vedeckej sféry na ňom nebolo čo chváliť, nesprávne sa považoval za génia a namiesto výrečnosti bol len rečníkom. V roku 1871 predstavil Wolfgang Maximilian von Goethe zbierku materiálov o Bessarionových aktivitách v čase pôsobenia Rady únie. O sedem rokov neskôr vydal Henri Vast podrobný životopis, ale do značnej miery sa obmedzil na kompiláciu známeho materiálu. Aj štúdia, ktorú v roku 1904 uverejnil Rudolf Rocholl

V roku 1886 Ludwig von Pastor vo svojich Dejinách pápežov, napísaných z jednoznačne katolíckeho hľadiska, mimoriadne pochválil: Bessarion, „rovnako veľký ako človek a učenec“ a „posledný významný Grék pred úplným úpadkom svojho národa“, vyvinul „veľkú činnosť pre dobro Cirkvi, vedy a svojho nešťastného národa“ a zaslúžil sa o „najväčšie zásluhy Cirkvi“.

Výskum dostal nový základ v roku 1923, keď vyšiel prvý zväzok rozsiahleho a prelomového diela Ludwiga Mohlera Kardinál Bessarion ako teológ, humanista a štátnik. Táto štúdia, ktorá ponúka dôkladný životopisný opis, je pokračovaním dizertačnej práce, ktorú cirkevný historik Mohler predložil vo Freiburgu v roku 1918. V roku 1927 nasledoval druhý a v roku 1942 tretí zväzok s Mohlerovým kritickým vydaním Bessarionových prác a ďalších zdrojov. V úvode k životopisu Mohler vyzdvihol kompetencie byzantského humanistu v oblasti klasických štúdií, „jeho spisovateľské schopnosti a tvorivosť, rečnícky talent“, ako aj „jeho morálnu dôstojnosť a ušľachtilý spôsob myslenia, jeho priateľskú a zmierlivú povahu“. Dosiahol vynikajúce výsledky nielen ako učenec, ale skvele sa zhostil aj úlohy cirkevného politika a osvedčil sa ako rozvážny diplomat. V odvážnom idealizme si však stanovil príliš vysoké ciele. Mohler chcel ukázať, že Bessarion bol oveľa lepší v argumentácii v teologických sporoch, ako aj vo filozofických sporoch okolo Platóna a Aristotela.

V druhej polovici 20. storočia sa úsilie o pochopenie Bessarionových vedeckých úspechov a politického významu výrazne zintenzívnilo a na začiatku 21. storočia je oň naďalej živý záujem. O jednotlivých aspektoch jeho života a diela, ako aj o jeho knižnici sa objavilo množstvo výskumov. S mnohými publikáciami vynikli najmä John Monfasani a Concetta Bianca. Mohlerov komplexný celkový opis sa preto v niektorých detailoch stal zastaraným, ale naďalej sa používa ako základné štandardné dielo. Elpidio Mioni pracoval na novom životopise, ktorý však zostal nedokončený; v čase jeho smrti v septembri 1991 bola dokončená len časť siahajúca do roku 1458, ktorá bola následne vydaná z jeho pozostalosti.

Prekvapenie vyvolala skutočnosť, že Bessarion sa ani ako kardinál nepohoršil nad otvorene pohanským a protikresťanským postojom svojho bývalého učiteľa Plethona a po jeho smrti poslal sústrastný list synom zosnulého, v ktorom sám použil pohanskú terminológiu. Okrem iného tam napísal, že Pletón vystúpil na nebesia k olympským bohom a teraz sa tam oddáva tancu Iakchos. François Masai skúmal tento aspekt Bessarionovej religiozity v roku 1956. Videl v ňom extrémny príklad nestrannosti a bezstarostnosti, s akou boli v renesancii prijímané pohanské myšlienky, dokonca aj medzi vysokým klérom. Vojtěch Hladký v roku 2014 zistil, že list, o ktorom sa vo výskume často diskutuje, bol pravdepodobne určený na publikovanie. Vznešený „pohanský“ štýl s mytologickými narážkami bol bežný medzi byzantskými aj západnými humanistami, a preto by sa nemal preceňovať.

Často diskutovanou témou výskumu je otázka, do akej miery bolo Bessarionovo obrátenie na vieru rímskej cirkvi ovplyvnené všeobecnými politickými úvahami. Podľa rozšírenej interpretácie bol tento veľkolepý krok aspoň čiastočne teologicky motivovaným aktom presvedčenia. Podľa neho zmenu vierovyznania umožnila skutočnosť, že argumenty západných teológov mali pre Byzantínca skutočne zmysel, a to bez ohľadu na to, že aj on bol vzhľadom na politicko-vojenskú situáciu vo svojej vlasti vrelo za zjednotenie cirkví pod západným vedením. Tento vysvetľujúci prístup je však v rozpore so skeptickými a negatívnymi hodnoteniami Bessarionovej teologickej úprimnosti, ktoré sú bežné najmä v Grécku. Tam sa jeho odvrátenie od pravoslávia zvyčajne považuje za politický čin, ktorý sa pripisuje utilitárnym úvahám a podľa toho sa aj hodnotí. V cirkevne orientovaných pravoslávnych kruhoch bola konverzia od konca stredoveku odsudzovaná ako zrada z oportunizmu a ambícií. V gréckych encyklopédiách 20. storočia sa presadil iný názor, v ktorom sa Bessarion považoval za predchodcu národnej slobody a predstaviteľa kontinuity gréckeho národa. Podľa niektorých gréckych hodnotiteľov ako vlastenec obetoval pravoslávnu vieru, aby zachránil svoju krajinu. Napríklad v roku 1976 Polychronis Enepekides zistil, že nikájsky metropolita rozpoznal „väčšie nebezpečenstvo pre kresťanstvo a Európu“; nebolo ním učenie Katolíckej cirkvi o odchode Ducha Svätého, ale „lavínovite rastúca moc Osmanov“. Johannes Irmscher v roku 1976 dospel k záveru, že Bessarion bol „skutočným vlastencom svojho národa“. Preto prijal cirkevnú úniu ako nevyhnutnú nutnosť. Silvia Roncheyová v talianskej byzantológii rozhodne obhajuje hypotézu o čisto politickej motivácii. Bessariona opisuje ako pragmatika, ktorého „obrat“ predstavoval vrchol oportunistickej „reálnej politiky“ v byzantských dejinách.

Kontroverzná výskumná hypotéza hovorí, že Bessarion v ranom štádiu odmietol základnú dogmu palamizmu, a tým sa odcudzil pravoslávnemu vyznaniu. Rozhodol sa proti učeniu Gregoria Palamasa, podľa ktorého existuje skutočný rozdiel medzi Božou podstatou a energiami. Týmto odmietnutím oficiálne záväznej doktríny Pravoslávnej cirkvi sa v ňom ešte pred konverziou na rímsku vieru vytvoril vnútorný odstup od nároku pravoslávia na bezchybné vlastníctvo pravdy. Túto hypotézu, ktorú zastával Joseph Gill, André de Halleux odmietol ako nedostatočne podloženú.

V júli 2011 sa na Mníchovskej univerzite konala medzinárodná konferencia na tému „Bessarion v interakcii kultúrnej integrácie“. Pôvodná otázka znela, do akej miery možno stret východnej a západnej kultúry, ktorý sa dá stručne zachytiť na postave gréckeho kardinála, pochopiť a porozumieť mu pomocou pojmu „integrácia“. Integrácia“ bola definovaná ako „prijatie „cudzinca“ do existujúceho kultúrneho prostredia a zároveň prijatie toho, čo je mu vlastné“, na rozdiel od „asimilácie“, integrácie bez takéhoto prijatia. Príspevky z konferencie, ktorá sa konala v rámci kolaboratívneho výskumného centra 573 „Pluralizácia a autorita v ranom novoveku (15.-17. storočie)“, boli publikované v roku 2013.

Panagiotis Kourniakos vo svojom príspevku na konferencii zdôrazňuje konflikt, ktorý vyplynul z „napätej, ambivalentnej gréckokatolíckej dvojitej identity“ byzantského konvertitu na rímsku dogmu a jeho „bolestného fyzického a zároveň duchovného sebaprijatia“. Jeho krížový program závisel od politickej praxe založenej na „úplne pragmatických a cynických faktoroch“. Bessarion konal – podľa Kourniakosa – ako občan Benátskej republiky a bolo mu jasné, že oslobodenie gréckych území spod tureckej nadvlády je možné len s benátskou vojenskou mocou a potom by muselo viesť k pripojeniu k Benátskej ríši. V pláne križiackej výpravy „nebolo miesto pre anachronické obnovenie gréckej ríše“; do úvahy prichádzalo len „rovnako anachronické a, ako sa nakoniec ukázalo, nerealizovateľné obnovenie latinskej ríše“. To by znamenalo obnovenie Byzanciou nenávidenej cudzej nadvlády, ktorú začiatkom 13. storočia zaviedla križiacka armáda kontrolovaná Benátkami. Podľa Kourniakovho opisu bola Bessarionova „bezvýhradná podpora Benátok pri všetkých príležitostiach“ problematická aj v talianskej politike, pretože ohrozovala jeho povesť kardinála nadstraníckeho. V roku 2015 Han Lamers súhlasil s názorom, že Bessarion predpokladal benátsku vládu v čase po plánovanom oslobodení Grécka.

Bessarionova podpora astronómie bola uznaná v roku 1935, keď bol po ňom pomenovaný mesačný kráter Bessarion.

Zberateľské edície

Jednotlivé práce

Prehľady

Všeobecné prezentácie

Zbierky esejí

Štúdie na jednotlivé témy

1. Bessarion
2. Bessarion
3. John Monfasani: The Bessarion Missal Revisited. In: Scriptorium 37, 1983, S. 119–122; Brigitte Tambrun-Krasker: Bessarion, de Trébizonde à Mistra: un parcours intellectuel. In: Claudia Märtl u. a. (Hrsg.): „Inter graecos latinissimus, inter latinos graecissimus“, Berlin 2013, S. 1–35, hier: 2 f. Für die Glaubwürdigkeit Orsinis plädiert Tommaso Braccini: Bessarione Comneno? In: Quaderni di storia 64, 2006, S. 61–115, hier: 80–82, 89–98.
4. Eine Übersicht über die Diskussion bietet Brigitte Tambrun-Krasker: Bessarion, de Trébizonde à Mistra: un parcours intellectuel. In: Claudia Märtl u. a. (Hrsg.): „Inter graecos latinissimus, inter latinos graecissimus“, Berlin 2013, S. 1–35, hier: 7–9. Vgl. die ausführliche Erörterung bei Elpidio Mioni: Vita del Cardinale Bessarione. In: Miscellanea Marciana 6, 1991, S. 11–219, hier: 16–21.
5. ^ „Bessarion | Byzantine theologian“. Encyclopedia Britannica. Retrieved 20 July 2021.
6. ^ George Gemistos Plethon, the Last of the Hellenes, by C. M. Woodhouse, Clarendon Press, Oxford, 1986, pp. 32-33.
7. ^ Alessandro Marzo Magno, L’alba dei libri. Quando Venezia ha fatto leggere il mondo, Garzanti, Milano 2012, pag. 95.
8. por. Zofia Włodek, Bessarion, W: Encyklopedia Katolicka, t. 2, Lublin 1976; Bessarion: A Biographical Profile. [zarchiwizowane z tego adresu].
9. a b c d Zofia Włodek: Bessarion. W: Encyklopedia katolicka. T. 2. s. 329.
10. The life and work of Bessarion. [dostęp 2013-02-22]. [zarchiwizowane z tego adresu (2010-12-18)].
11. O. Jurewicz: Historia literatury bizantyńskiej. s. 292.
12. Emblem of Cardinal Bessarion. [dostęp 2013-02-21]. [zarchiwizowane z tego adresu (2016-03-19)].