Cosimo de‘ Medici

Alex Rover | 15 októbra, 2022

Cosimo de‘ Medici († 1. augusta 1464 v Careggi pri Florencii) bol štátnik, bankár a mecenáš umenia, ktorý celé desaťročia riadil politiku svojej rodnej Florencie a významne prispel k jej kultúrnemu oživeniu. Vzhľadom na jeho príslušnosť k rodu Medici (nejde o šľachtický predikát, rodina bola meštianska.

Ako dedič rýchlo sa rozvíjajúcej banky Medici, ktorú založil jeho otec Giovanni di Bicci de‘ Medici, bol Cosimo od narodenia členom vládnucej triedy mesta. Jeho obchodný úspech z neho urobil najbohatšieho občana Florencie. Rámec pre jeho politickú činnosť tvorila republikánska ústava mesta, ktorú v zásade rešpektoval, ale s pomocou svojich početných stúpencov ju pretvoril. Zvíťazil tak nad tvrdým odporom niektorých rodín, ktoré predtým udávali tón. Jeho rozhodujúci vplyv na politiku sa nezakladal na funkciách, do ktorých bol zvolený, ale na šikovnom využívaní jeho finančných zdrojov a rozsiahlej siete osobných kontaktov doma i v zahraničí. Podarilo sa mu nadviazať trvalé spojenectvo s Milánom, dovtedy nepriateľským mestom, čím vytvoril zahraničnopolitickú stabilitu, ktorá pretrvala aj po jeho smrti.

Cosimove politické úspechy, jeho rozsiahla podpora umenia a vzdelávania a jeho impozantné stavebné aktivity mu dodávali jedinečnú autoritu. Napriek tomu nemohol prijímať rozhodnutia v citlivých otázkach na základe vlastnej autority, ale vždy bol závislý od dosiahnutia konsenzu medzi vládnucou triedou. Dbal na to, aby nevyzeral ako vládca, ale ako občan medzi občanmi.

Mimoriadna prestíž, ktorej sa Cosimo tešil, sa prejavila v posmrtnom udelení titulu Pater patriae („Otec vlasti“). Spolu s jeho majetkom prešlo neformálne mocenské postavenie, ktoré dosiahol, na jeho potomkov, ktorí pokračovali v jeho mecenášstve vo veľkom rozsahu. Až do roku 1494 zohrávali Mediciovci dominantnú úlohu vo florentskej politike a kultúrnom živote.

V súčasnom výskume sa Cosimove úspechy hodnotia prevažne pozitívne. Jeho štátnická umiernenosť a predvídavosť, jeho podnikateľské schopnosti a kultúrna angažovanosť sa tešia veľkému uznaniu. Na druhej strane sa poukazuje aj na veľký potenciál konfliktu, ktorý vyplýval z masívnej a trvalej nadvlády mocensky silnej rodiny v republikánskom, tradične antiautokratickom štáte. Z dlhodobého hľadiska sa Cosimova koncepcia nepriamej štátnej kontroly prostredníctvom súkromného majetku ukázala ako neudržateľná; v poslednom desaťročí 15. storočia sa ním zavedený systém zrútil.

Po rozpade Hohenstaufenskej ríše v 13. storočí vzniklo v severnom a strednom Taliansku mocenské vákuum, tzv. cisárske Taliansko, ktoré nikto nedokázal zaplniť. Hoci rímsko-nemeckí králi pokračovali v talianskych výpravách aj v 14. a 15. storočí (napríklad Henrich VII., Ľudovít IV. a Fridrich III.), nepodarilo sa im natrvalo presadiť cisársku moc v cisárskom Taliansku. V neskorom stredoveku vo všeobecnosti prevládala tradičná tendencia k fragmentácii politickej krajiny. Vzniklo množstvo miestnych a regionálnych mocenských centier, ktoré medzi sebou neustále bojovali v meniacich sa konšteláciách. Najdôležitejšie z nich boli veľké mestá, ktoré neuznávali žiadnu nadradenú moc a snažili sa vytvoriť väčšie územia pod svojou kontrolou. Na sever od pápežských štátov boli hlavnými aktérmi autokraticky vládnuce Milánsko, meštianska Florentská republika a aristokratická Benátska republika, ktorá nebola súčasťou cisárskeho Talianska. Politiku formovali predovšetkým ostré antagonizmy medzi susednými mestami. Často medzi nimi panovalo dedičné nepriateľstvo; väčší sa snažili udržať alebo úplne si podriadiť menších a narážali na tvrdý odpor. Náklady na vojenské konflikty, ktoré sa znovu a znovu rozhorievali, často viedli k vážnemu hospodárskemu oslabeniu zúčastnených obcí, čo však sotva utlmilo túžbu po vojne. Okrem toho sa v mestách odohrávali tvrdé boje o moc medzi jednotlivými klanmi a politickými skupinami, ktoré zvyčajne viedli k poprave alebo vyhnaniu vodcov a významných stúpencov porazenej strany. Hlavným cieľom väčšiny politických aktérov bolo udržať a zvýšiť moc a prestíž vlastnej rodiny.

V niektorých obciach vládli samovládcovia, ktorí zaviedli alebo zdedili tyraniu. Táto forma vlády, ktorú republikáni označovali za tyraniu, sa v literatúre označuje ako signorie (nezamieňať so signoria ako názvom pre mestskú radu). Zvyčajne sa spájala so vznikom dynastie. Ostatné mestské štáty mali republikánsku ústavu, ktorá umožňovala pomerne širokej vládnucej vrstve priamo sa podieľať na moci.

Vo Florencii, sídle Mediciovcov, tradične existoval republikánsky štátny poriadok, ktorý bol pevne zakotvený a podporovaný širokým konsenzom. Vládla buržoázia organizovaná v cechoch a živnostenských spoločenstvách, ktoré sa zaoberali prevažne obchodnou alebo priemyselnou činnosťou. Aby sa zabránilo nebezpečnej koncentrácii moci, bol vytvorený prepracovaný systém deľby moci. Najdôležitejším orgánom vlády bola deväťčlenná Signoria, rada, ktorej členovia boli volení šesťkrát ročne. Krátkosť dvojmesačného funkčného obdobia mala zabrániť tyranským snahám. Mesto, ktoré malo v roku 1427 približne 40 000 obyvateľov, bolo rozdelené na štyri štvrte, z ktorých každá poskytovala dve priori (členovia Signoria). K ôsmim prednostom pribudol deviaty člen, gonfaloniere di giustizia (vlajkonosič spravodlivosti). Bol predsedom tohto orgánu, a preto mal spomedzi všetkých mestských úradníkov najvyššiu prestíž, ale nemal väčšie právomoci ako jeho kolegovia. Súčasťou vlády boli aj dva ďalšie orgány: rada dodici buonomini, „dvanástich dobrých mužov“, a šestnásť gonfalonieri (vlajkonosičov), štyria pre každý okres. Tieto dva orgány, v ktorých bola silne zastúpená stredná trieda, zaujímali stanovisko k politickým otázkam a mohli blokovať návrhy zákonov. Spolu so Signoriou tvorili skupinu tre maggiori, tri vedúce inštitúcie, ktoré riadili štát. Tre maggiori navrhovali nové zákony, ktoré však mohli vstúpiť do platnosti až po ich schválení dvojtretinovou väčšinou dvoch väčších orgánov, tristočlennej ľudovej rady (consiglio del popolo) a dvestočlennej obecnej rady (consiglio del comune). Funkčné obdobie týchto dvoch rád bolo štvormesačné.

Existovali aj komisie zodpovedné za špeciálne úlohy, ktoré boli podriadené signorii. Najdôležitejšími z nich boli osemčlenný bezpečnostný výbor (otto di guardia), ktorý zodpovedal za vnútornú bezpečnosť štátu a riadil spravodajské aktivity, a dieci di balìa („desať splnomocnencov“), orgán so šesťmesačným funkčným obdobím, ktorý sa zaoberal zahraničnou a bezpečnostnou politikou a plánoval a kontroloval vojenské akcie v prípade vojny. Dieci di balìa do značnej miery držali v rukách nitky diplomacie. Preto keď Mediciovci prevzali kontrolu nad štátom, stali sa ústredným nástrojom riadenia zahraničnej politiky.

Hlboká nedôvera voči ovládajúcim jednotlivcom a skupinám, ktorá vo Florencii panovala, bola dôvodom, prečo väčšina úradníkov, najmä členov tre maggiori, nebola volená väčšinou hlasov ani menovaná na základe kvalifikácie. Vyberali sa skôr žrebom spomedzi všetkých občanov, ktorí boli uznaní za vhodných na úrad – približne dvetisíc ľudí. Papieriky s menami sa vložili do lotériových vriec (borse), z ktorých sa potom naslepo vyťahovali lístky budúcich úradníkov. Pre signatúru platil zákaz po sebe nasledujúcich funkčných období. Človek mohol zastávať funkciu len raz za tri roky a nikto z tej istej rodiny nesmel byť členom orgánu v predchádzajúcom roku.

Oprávnenosť zúčastniť sa na žrebovaní sa musela kontrolovať v určitých intervaloch – teoreticky každých päť rokov, v skutočnosti však trochu nepravidelnejšie. To bol účel squittinia, postupu, ktorým sa určovalo, kto spĺňa požiadavky na spôsobilosť na úrad. Medzi ne patrilo oslobodenie od daňových dlhov a členstvo aspoň v jednom z cechov. Existovali „väčšie“ (t. j. prestížnejšie a mocnejšie) a „menšie“ cechy a šesť z ôsmich kresiel v Signorii bolo vyhradených pre väčšie cechy. Výsledkom squittinia bol v každom prípade nový zoznam občanov s plnými politickými právami. Tí, ktorí patrili k niektorému z väčších cechov (arti maggiori) a boli uznaní za schopných v squittiniu, sa mohli zaradiť medzi mestský patriciát. Keďže squittino poskytovalo možnosti manipulácie a rozhodovalo o spoločenskom postavení občanov zapojených do politického života, jeho zavedenie bolo politicky citlivé.

Systém menovania na základe žrebovania mal tú výhodu, že mnohí príslušníci mestskej vládnucej vrstvy dostali príležitosť zastávať čestné úrady a uspokojiť tak svoje ambície. Každý rok sa hlavné orgány mestskej správy naplnili 1650 novými ľuďmi. Jednou z nevýhod častého striedania vedenia bola nepredvídateľnosť; nová signória mohla riadiť úplne iný kurz ako jej predchodkyňa, ak sa situácia vo väčšine zmenila náhodou pri žrebovaní.

Pre osobitné krízové situácie bolo stanovené zhromaždenie parlamentu. Išlo o zhromaždenie všetkých občanov mužského pohlavia starších ako 14 rokov s výnimkou duchovných. Parlament by mohol zvoliť komisiu pre mimoriadne situácie, tzv. balìa, a udeliť jej osobitné právomoci na riešenie krízy.

Pôvod, mladosť a skúšobná doba v bankovníctve (1389-1429)

Cosimo sa narodil 10. apríla 1389 vo Florencii. Jeho otec bol Giovanni di Bicci de‘ Medici (1360-1429), matka Piccarda de‘ Bueri. V tom čase bolo zvykom uvádzať meno otca, aby sa rozlíšili osoby s rovnakým menom; preto sa Giovanni nazýval „di Bicci“ (syn Bicciho) a jeho syn Cosimo „di Giovanni“. Cosimo mal brata-dvojča menom Damiano, ktorý zomrel krátko po narodení. Bratia boli pomenovaní podľa Kozmu a Damiána, dvoch starovekých mučeníkov, ktorí boli tiež dvojčatá a uctievali sa ako svätí. Preto Cosimo neskôr neoslavoval svoje narodeniny 10. apríla, ale 27. septembra, čo bol v tom čase sviatok svätého brata a sestry.

Cosimov otec pochádzal zo strednej vrstvy. Patril k rozšírenému rodu Mediciovcov. Mediciovci sa vo Florencii zaoberali bankovníctvom už koncom 13. storočia, ale v 60. a 70. rokoch 13. storočia ich rod ešte väčšinou nebol bohatý, ba väčšina ich domácností bola pomerne chudobná. Napriek tomu Mediciovci zohrávali dôležitú úlohu v politike; v 14. storočí boli často zastúpení v Signorii. V boji o prestíž a vplyv však utrpeli vážnu porážku, keď ich hovorca Salvestro de‘ Medici v roku 1378 nešikovne taktizoval v povstaní Ciompiovcov: spočiatku sa postavil na stranu povstalcov, ale neskôr svoj postoj zmenil. To mu prinieslo povesť nestáleho človeka. Bol podozrivý zo snahy o tyranskú vládu a nakoniec musel v roku 1382 odísť do exilu. Mediciovci boli následne považovaní za nespoľahlivých. Do roku 1400 boli natoľko zdiskreditovaní, že im bolo zakázané zastávať verejné funkcie. Dve vetvy klanu však boli zo zákazu vyňaté; Cosimov otec a starý otec patrili k jednej z nich. Skúsenosti z rokov 1378-1382 boli pre Mediciovcov drastické a nabádali k opatrnosti.

Okolo roku 1380 pôsobil Giovanni ako drobný úžerník. Tento obchod bol v tom čase opovrhovaný; na rozdiel od veľkého bankovníctva bol pre verejnosť podozrivý, pretože úžerníci zjavne nerešpektovali cirkevný zákaz úrokov, zatiaľ čo bankári dokázali úroky zo svojich pôžičiek lepšie utajiť. Neskôr Giovanni vstúpil do služieb bankára Vieriho di Cambio, v tom čase najbohatšieho člena klanu Medici. Od roku 1385 viedol rímsku pobočku Vieriho banky. Po zrušení Vieriho banky v roku 1391

Hoci Rím bol zďaleka najatraktívnejším miestom v celom Taliansku, Giovanni v roku 1397 presťahoval sídlo svojej spoločnosti do Florencie. Rozhodujúcim faktorom bola jeho túžba vrátiť sa do rodného mesta. Tam si odhodlane vytvoril sieť kontaktov, z ktorých niektoré boli výhodné najmä z obchodného hľadiska, zatiaľ čo iné slúžili predovšetkým na zvýšenie jeho prestíže a politického vplyvu. Jeho dvaja synovia, o šesť rokov mladší Cosimo a Lorenzo, získali vzdelanie v otcovej banke a potom sa zapojili do formovania obchodnej politiky. Medzi spojenectvá, ktoré Giovanni di Bicci uzavrel, patrilo aj jeho spojenie s tradičným šľachtickým rodom Bardiovcov. Bardiovci patrili v prvej polovici 14. storočia medzi najvýznamnejších bankárov v Európe. Hoci ich banka v roku 1345 veľkolepým spôsobom skrachovala, neskôr boli opäť úspešní vo finančnom sektore. Okolo roku 1413

Prvé desaťročia 15. storočia boli pre banku Mediciovcov obdobím rozhodnej expanzie. Mala pobočky v Ríme, Benátkach a Ženeve a istý čas aj v Neapole. V rokoch 1397 až 1420 dosiahol čistý zisk 151 820 florénov (fiorini). Z tejto sumy zostalo pre Mediciovcov po odpočítaní podielu pripadajúceho na partnera 113 865 florénov. Viac ako polovica zisku pochádzala z Ríma, kde sa uskutočňovali najdôležitejšie obchody, len jedna šestina z Florencie. Najväčší úspech dosiahol Giovanni v roku 1413, keď ho protipápež Ján XXIII., ktorý sídlil v Ríme a s ktorým mal priateľské vzťahy, vymenoval za svojho hlavného bankára. Zároveň sa jeho riaditeľ pobočky v Ríme stal generálnym pápežským depozitárom (depositario generale), čo znamená, že za províziu prevzal správu väčšiny príjmov cirkvi. Keď sa Ján XXIII. na jeseň 1414 vybral do Kostnice na tamojší koncil, Cosimo bol údajne súčasťou jeho sprievodu. Nasledujúci rok však Mediciovci utrpeli vážnu porážku, keď koncil zosadil Jána XXIII. Medicejská banka tak stratila svoje takmer monopolné postavenie v obchode s kúriou; v nasledujúcich rokoch musela súťažiť s inými bankami. Prvenstvo sa jej podarilo získať až po tom, ako v roku 1420 skrachoval jej hlavný konkurent, Spini Bank.

Keď Giovanni di Bicci v roku 1420 odišiel z vedenia banky, jeho synovia Cosimo a Lorenzo spoločne prevzali vedenie spoločnosti. V roku 1429 Giovanni zomrel. Po jeho smrti sa rodinný majetok nerozdelil; Cosimo a Lorenzo spoločne prevzali dedičstvo, pričom Cosimo ako starší mal rozhodovaciu právomoc. Majetok pozostával z približne 186 000 florénov, z ktorých dve tretiny boli zarobené v Ríme, ale len desatina vo Florencii – dokonca aj pobočka v Benátkach zarobila viac. Okrem banky vlastnila rodina rozsiahly majetok v okolí Florencie, najmä v oblasti Mugello, odkiaľ rodina pochádzala. Odvtedy dostávali dvaja bratia dve tretiny zisku banky, zvyšok pripadol ich spoločníkom.

Giovanni vraj svojim synom na smrteľnej posteli poradil, aby sa správali diskrétne. Na verejnosti sa mali správať zdržanlivo, aby vzbudili čo najmenej závisti a zlej vôle. Účasť na politickom procese bola pre existenciu bankára nevyhnutná, pretože v opačnom prípade musel počítať s tým, že ho nepriatelia a súperi prevalcujú. Vzhľadom na prudkosť a nepredvídateľnosť politických sporov v meste však bolo prílišné profilovanie veľmi nebezpečné, ako ukázalo povstanie Ciompi. Preto sa malo v čo najväčšej miere predchádzať konfliktom.

Boj o moc a vyhnanstvo (1429-1433)

S ekonomickým úspechom a spoločenským vzostupom Mediciovcov rástol aj ich politický vplyv. Napriek svojmu zdržanlivému vystupovaniu sa stretli s odporom niektorých tradične vplyvných klanov, ktoré sa videli zatlačené do úzadia. Vznikli tak dve veľké skupiny, ktoré na seba číhali oproti sebe. Na jednej strane stáli Mediciovci so svojimi spojencami a širokou klientelou tých, ktorí priamo či nepriamo profitovali z ich obchodov, objednávok a vplyvu. V opačnom tábore sa zhromaždili klany, ktoré si chceli udržať svoje tradičné mocenské postavenie a postaviť na ich miesto povstalcov. Najvýznamnejšou z nich bola rodina Albizziovcov, ktorej hlava Rinaldo degli Albizzi sa stal hovorcom odporcov Mediciovcov. Toto rozdelenie buržoázie odrážalo nielen osobné rozdiely medzi vedúcimi politikmi, ale aj odlišnú mentalitu a základné postoje. Skupina Albizziovcov patrila ku konzervatívnym kruhom, ktorých dominanciu ohrozilo v roku 1378 povstanie Ciompiovcov, povstanie nižších vrstiev (popolo minuto), ktoré podporovali znevýhodnení robotníci. Od tejto šokujúcej skúsenosti sa snažili zabezpečiť si svoje postavenie tým, že bránili prenikaniu podozrivých klík do riadiacich orgánov. Poburovanie, rozvrat a diktátorské túžby mali byť potlačené už v zárodku. Dočasná podpora Mediciovcov vzbúreným robotníkom nebola zabudnutá. Skupina Albizzi však nebola stranou s jednotným vedením a spoločným postupom, ale voľným, neformálnym združením niekoľkých klanov približne rovnakého postavenia. Okrem odporu voči potenciálne nebezpečným cudzincom mali členovia tejto aliancie len málo spoločného. Ich základný postoj bol obranný. Na druhej strane skupina Medici mala vertikálnu štruktúru. Cosimo bol jej nespochybniteľným vodcom, ktorý prijímal zásadné rozhodnutia a účelne využíval finančné zdroje, ktoré boli oveľa lepšie ako zdroje jeho protivníkov. Vzmáhajúce sa rodiny (gente nuova) patrili medzi prirodzených spojencov Mediciovcov, ale ich prívrženci sa neobmedzovali len na sily, ktoré mohli profitovať zo zvýšenej sociálnej mobility. Do skupiny Mediciovcov patrili aj vážené patricijské rodiny, ktoré sa nechali začleniť do ich siete, okrem iného aj prostredníctvom príbuzenstva. Albizziovci mali zrejme väčšiu podporu medzi vyššími vrstvami, zatiaľ čo Mediciovci sa tešili väčším sympatiám medzi strednými vrstvami – remeselníkmi a obchodníkmi. Skutočnosť, že veľká časť Cosimových prívržencov patrila k tradičnej elite, však ukazuje, že interpretácia konfliktu ako boja medzi triedami alebo stavmi, ktorá sa v minulosti občas vyskytovala, je mylná.

Zosilnenie opozície spôsobilo, že otvorený boj o moc sa zdal byť nevyhnutný, ale vzhľadom na prevládajúcu lojalitu voči ústavnému poriadku sa musel odohrať v rámci zákonnosti. Od roku 1426 konflikt vyvrcholil. Cieľom propagandy oboch strán bolo upevniť obraz nepriateľa. Pre stúpencov Mediciovcov bol Rinaldo degli Albizzi arogantným predstaviteľom oligarchických síl vzdialených ľudu, ktorý žil zo slávy svojho otca a v dôsledku svojej nerozvážnosti nemal vodcovské kvality. Skupina Albizzi vykresľovala Cosima ako potenciálneho tyrana, ktorý využíval svoje bohatstvo na podkopávanie ústavy a pripravoval si cestu k autokracii prostredníctvom úplatkárstva a korupcie. Nepriame dôkazy naznačujú, že obvinenia na oboch stranách boli značne pravdivé: Rinaldo svojou hrubosťou urážal vplyvných sympatizantov, ako napríklad rodinu Strozziovcov, a dokonca sa pohádal so svojím bratom Lucom do takej miery, že ten porušil rodinnú lojalitu a prešiel na druhú stranu, čo bolo na tú dobu nezvyčajné. Polemika proti Mediciovcom sa tiež zakladala na faktoch, hoci bola pravdepodobne prehnaná: Skupina Mediciovcov sa infiltrovala do správy, získavala tajné informácie, neštítila sa falšovať dokumenty a manipulovala so squittinom vo svoj prospech.

Zavedenie catasto, komplexného registra všetkého zdaniteľného majetku a príjmov, v máji 1427 vyvolalo polemiky. Register sa stal základom pre vyberanie novozavedenej dane z majetku, ktorá bola potrebná na zníženie dramaticky narastajúceho štátneho dlhu. Tento krok spôsobil určitý presun daňového zaťaženia z nepriamo zdanenej strednej triedy na bohatých patricijov. Mediciovci, ktorí boli mimoriadne solventní, sa s novým bremenom vyrovnali lepšie ako niektorí ich menej majetní protivníci, pre ktorých bolo katako ťažkou ranou. Hoci Giovanni di Bicci spočiatku zavedenie dane z bohatstva odmietal a neskôr ho podporoval len neochotne, Mediciovcom sa podarilo prezentovať ako zástancovia opatrenia, ktoré bolo medzi obyvateľstvom populárne. Mohli sa tak vyznamenať ako vlastenci, ktorí sa na vlastnú škodu zasadzovali o ozdravenie štátneho rozpočtu a sami doň významne prispievali.

Konflikt ešte viac podnietila vojna proti Lucce, ktorú Florencia začala koncom roka 1429. Vojenské zrážky sa skončili v apríli 1433 mierovou zmluvou bez toho, aby útočníci dosiahli svoje vojnové ciele. Dve znepriatelené kliky vo Florencii vojnu jednomyseľne podporovali, ale potom jej nepriaznivý priebeh využili ako zbraň vo svojom boji o moc. Rinaldo sa na kampani zúčastnil ako vojnový komisár, takže mohol byť čiastočne zodpovedný za jej neúspech. Zo svojej strany obvinil desaťčlenný výbor zodpovedný za koordináciu vedenia vojny, v ktorom mali silné zastúpenie Mediciho prívrženci; výbor sabotoval jeho úsilie. Cosimo dokázal využiť túto príležitosť a postaviť sa do priaznivého svetla: požičal štátu 155 887 florénov, čo predstavovalo viac ako štvrtinu osobitných finančných potrieb vojny. To umožnilo Mediciánovi propagandisticky účinným spôsobom demonštrovať svoje vlastenectvo a jedinečný význam pre osud republiky. Priebeh vojny tak celkovo posilnil pozíciu skupiny Medici vo verejnej mienke.

Stratégiou Albizziho skupiny bolo obviniť svojich oponentov – predovšetkým samotného Cosima – z protiústavnej činnosti, a tak ich vyradiť z činnosti pomocou trestného práva. Medicejskí nepriatelia dostali do rúk nástroj v podobe zákona, ktorý presadili v decembri 1429 a ktorý mal zabrániť štát poškodzujúcemu mecenášstvu a zabezpečiť vnútorný mier. Bola namierená proti výtržníkom, ktorí získavali nezákonné výhody vďaka svojim vzťahom s členmi Signorie, a proti veľmožom, ktorí vyvolávali problémy. Táto legislatíva sa tak zamerala na Cosima a jeho spoločensky a politicky pohyblivú klientelu. Od roku 1431 hrozilo vedúcim predstaviteľom skupiny Mediciovcov čoraz častejšie odňatie občianskych práv a vyhnanstvo. Na tento účel sa mala vytvoriť osobitná komisia, ktorá by bola oprávnená prijať príslušné opatrenia. Po skončení vojny proti Lucce sa pre Cosima stalo nebezpečenstvo akútnym, pretože už nebol potrebný ako veriteľ štátu. Na jar 1433 preto inicioval presun svojho kapitálu do zahraničia. Veľkú časť z nich poslal do Benátok a Ríma a časť peňazí ukryl v kláštoroch vo Florencii. Týmto spôsobom zabezpečil majetok banky pred rizikom vyvlastnenia, ktorého sa bolo možné obávať v prípade odsúdenia za vlastizradu.

Pri žrebovaní postov v Signorii na september a október 1433 získali dvojtretinovú väčšinu odporcovia Mediciovcov. Túto príležitosť si nenechali ujsť. Cosima, ktorý sa nachádzal mimo mesta, pozvala Signoria na poradu. Po príchode do mestského paláca 5. septembra ho okamžite zatkli. Väčšinou šiestich hlasov proti trom sa ho Signoria rozhodla vykázať a osobitná komisia potvrdila rozsudok s tým, že ničí štát a je príčinou škandálu. Takmer všetci členovia klanu Mediciovcov boli na desať rokov vylúčení z úradov republiky. Cosimo bol vykázaný do Padovy, jeho brat Lorenzo do Benátok, kde mali zostať desať rokov. Ak by predčasne opustili miesto svojho pobytu, hrozil im ďalší trest, ktorý navždy vylučoval ich návrat domov. Dlhé trvanie nariadenej neprítomnosti malo natrvalo ochromiť a rozbiť sieť Mediciovcov. Cosimo musel zložiť zábezpeku 20 000 florénov ako záruku svojho budúceho dobrého správania. Prijal rozsudok, zdôraznil svoju vernosť republike a začiatkom októbra 1433 odišiel do exilu.

Obrat a návrat domov (1433-1434)

Čoskoro sa ukázalo, že sieť Mediciovcov nielenže zostala neporušená vo Florencii, ale dokonca účinne fungovala aj vo vzdialenom zahraničí. Cosimov odchod a jeho cesta do Padovy sa stali triumfálnou demonštráciou jeho vplyvu doma i v zahraničí. Už cestou dostal množstvo prejavov sústrasti, lojality a ponúk pomoci od významných osobností a celých miest. V Benátkach, do ktorých územia vtedy patrilo miesto exilu Padova, bola podpora obzvlášť silná, čo súviselo s tým, že Mediciovská banka tam mala už desaťročia svoju pobočku. Keď Cosimov brat Lorenzo prišiel do Benátok, prijal ho samotný dóža Francesco Foscari, ako aj mnohí šľachtici. Benátska republika sa jednoznačne postavila na stranu prenasledovaných a vyslala do Florencie vyslanca, aby sa pokúsil rozsudok zvrátiť. Tomu sa aspoň podarilo dosiahnuť, aby sa Cosimo mohol usadiť v Benátkach. Cisár Žigmund, ktorého Benátčania informovali, vyjadril svoj nesúhlas s vyhnanstvom, ktoré považoval za hlúposť zo strany Florenťanov. Na svojom talianskom ťažení, z ktorého sa vrátil v októbri 1433, sa Žigmund okrem iného usiloval o urovnanie vzťahov s Florentskou republikou, ale v rokovaniach sa mu nepodarilo dosiahnuť úspech.

Obrat napokon spôsobila nová potreba peňazí zo strany Florentskej republiky. Keďže štátne financie boli neisté a Medici banka už nebola k dispozícii ako veriteľ, na obzore bolo zvýšenie daní. To viedlo k takej nespokojnosti, že v priebehu jari a leta 1434 sa nálada vo vládnucej triede zmenila. Stúpenci Mediciovcov a zástancovia zmierenia získavali čoraz väčšiu prevahu. Nová nálada sa odzrkadlila aj v signorii zvolenej na funkčné obdobie v septembri a októbri 1434, ktorá bola sčasti rozhodne priateľská k Mediciovcom, sčasti pripravená na zmierenie. Nový gonfaloniere di giustizia bol odhodlaným Cosimovým stúpencom. Dňa 20. septembra sa mu podarilo dosiahnuť zrušenie trestu vyhostenia. Teraz hrozil vodcom skupiny Albizzi osud, ktorý pripravili svojim nepriateľom v predchádzajúcom roku. Aby tomu zabránili, naplánovali na 26. septembra štátny prevrat a zhromaždili ozbrojených mužov. Keďže však protistrana včas zmobilizovala svoje sily, neodvážila sa zaútočiť, pretože bez momentu prekvapenia by to znamenalo občiansku vojnu s malou šancou na úspech. Nakoniec zasiahol pápež Eugen IV. ako sprostredkovateľ. Pápeža vyhnalo z Ríma ľudové povstanie a už niekoľko mesiacov žil vo vyhnanstve vo Florencii. Ako Benátčan mal Eugen sklon byť priateľský k Mediciovcom a predovšetkým mohol dúfať v budúce pôžičky od Mediciovskej banky. Podarilo sa mu presvedčiť Rinalda, aby sa vzdal.

Dňa 29. septembra sa Cosimo vydal na cestu domov, ktorá bola rovnako ako jeho odchod triumfálna. 2. októbra bol Rinaldo a niektorí jeho spoločníci vykázaní. Mediciovci tak definitívne rozhodli boj o moc vo svoj prospech. Cosimo ako víťaz vystupoval zmierlivo a konal opatrne ako zvyčajne. Považoval však za potrebné poslať 73 nepriateľských občanov do vyhnanstva, aby si zabezpečil svoje postavenie. Mnohí z nich sa neskôr mohli vrátiť a dokonca sa opäť kvalifikovali do Signoria.

Príčiny výsledku boja o moc analyzoval Niccolò Machiavelli na začiatku 16. storočia. Vyvodil z toho všeobecné ponaučenia, vrátane svojej slávnej požiadavky, že dobyvateľ moci musí spáchať všetky nevyhnutné zverstvá naraz, hneď po prevzatí moci. Machiavelliho hodnotenie, že Albizziho skupina bola odsúdená na zánik pre svoju nerozhodnosť a polovičatosť, zdieľajú aj moderní vedci. Ďalšími faktormi, ktoré poškodili Mediciovcov, boli nedostatok vnútornej jednoty a autority vedenia. K tomu sa pridala ich nedostatočná podpora v zahraničí, kde mal Cosimo mocných spojencov.

Štátnická činnosť (1434-1464)

Po svojom triumfálnom návrate domov sa Cosimo stal faktickým vodcom florentského štátu a v tejto neformálnej pozícii zostal až do svojej smrti. Navonok rešpektoval inštitúcie republikánskej ústavy, ale neusiloval o úrad s osobitnými právomocami. Pôsobil z pozadia prostredníctvom svojej rozsiahlej domácej a zahraničnej siete.

Cosimo a jeho súčasníci si vždy uvedomovali, že základom jeho politickej moci je obchodný úspech. Súdržnosť jeho siete závisela predovšetkým od toku peňazí, ktorý nesmel vyschnúť. Bankovníctvo prekvitalo v severnom a strednom Taliansku a nikto v ňom nebol úspešnejší ako on. Vo svojej dobe bol tiež neprekonateľný v umení využívať finančné zdroje na politické ciele. Pod jeho vedením sa Medici banka naďalej rozširovala; boli otvorené nové pobočky v Pise, Miláne, Bruggách, Londýne a Avignone a ženevská pobočka bola presťahovaná do Lyonu.

Jedným z hlavných zdrojov príjmov veľkých bánk pôsobiacich v celej krajine, najmä Medici Bank, bolo poskytovanie úverov panovníkom a cirkevným hodnostárom. Potreba úverov bola obzvlášť veľká pre pápežov, ktorí mali obrovské príjmy z celého katolíckeho sveta, ale ktorí sa opakovane dostávali do ťažkostí kvôli nákladným vojenským podnikom. Pôžičky panovníkom boli výnosné, ale boli spojené so značnými rizikami. Bolo potrebné počítať s možnosťou, že takíto dlžníci odmietnu splácať alebo po stratovej vojne, ktorú financovali z požičaného kapitálu, už nebudú aspoň dočasne solventní. Ďalším rizikom bola násilná smrť dlžníka v dôsledku pokusu o atentát alebo počas kampane. Nesplácanie platieb spôsobené takýmito udalosťami by mohlo viesť k platobnej neschopnosti aj veľkých bánk. Posúdenie príležitostí a rizík takýchto transakcií bolo jednou z najdôležitejších Cosimových úloh.

Bankár v 15. storočí potreboval politický talent a veľké diplomatické schopnosti, pretože obchod a politika sa prelínali a boli spojené s rôznymi rodinnými záujmami. Poskytovanie pôžičiek bolo často aj faktickým zaujatím strany v ostrých konfliktoch medzi panovníkmi, mestami alebo dokonca stranami v rámci občanov. Rozhodnutia o poskytnutí, obmedzení alebo odmietnutí pôžičiek či podpory mali ďalekosiahle politické dôsledky; vytvárali a udržiavali spojenectvá a siete alebo vyvolávali nebezpečné nepriateľstvá. Mali aj vojenské účinky, pretože početné vojny medzi severoitalskými a stredoitalskými mestami sa viedli s nákladným využitím žoldnierov (condottieri). Títo boli k dispozícii so svojimi jednotkami len dovtedy, kým bol klient solventný; ak tomu tak už nebolo, nechali sa prepadnúť nepriateľom alebo plieniť na vlastný účet. Niektoré rozhodnutia, ktoré Cosimo ako bankár urobil, mali len politický, nie obchodný zmysel. Niektoré z jeho platieb boli politicky nevyhnutné, ale ekonomicky čisto stratové obchody. Slúžili na zlepšenie jeho povesti alebo na zabezpečenie lojality spojencov. Patrili k nim odmeny za vykonané politické služby a plnenie úloh, ktoré sa považovali za vlastenecké povinnosti.

Vo Florencii boli hlavnými zdrojmi príjmov banky Medici výmena peňazí a poskytovanie pôžičiek príslušníkom vyšších vrstiev, ktorí sa dostali do finančných ťažkostí. Pôžičky boli potrebné najmä na zaplatenie daňových dlhov, pretože neplatiči daní nemohli zastávať úrad. Oveľa dôležitejšie však boli pôžičkové obchody so zahraničnými panovníkmi. Najdôležitejším obchodným partnerom banky bol pápež, ktorého hlavným bankárom bol Cosimo. Predovšetkým vďaka spojeniu s Kúriou boli rímske obchody banky najvýnosnejšie. Príjmy z úrokov a provízie z uskutočnených transakcií poskytovali vysokú ziskovú maržu a obchod bol veľmi rozsiahly, pretože Kúria neustále potrebovala peniaze. Preto rímska pobočka generovala väčšinu zisku. Okrem toho boli úzke vzťahy s Kúriou výhodné aj z politického hľadiska. Keď pápež opustil Rím, rímska vetva ho nasledovala; vždy sa nachádzala tam, kde bol jeho dvor.

Okrem politických a ekonomických schopností bola najdôležitejším faktorom, od ktorého závisel bankárov úspech, znalosť ľudskej povahy. Musel byť schopný správne posúdiť úverovú bonitu svojich klientov a spoľahlivosť manažérov pobočiek mimo mesta, ktorí mali veľa príležitostí na podvody. Cosimo, podobne ako jeho otec, mal tieto schopnosti vo veľkej miere. Jeho diskrétnosť, triezvosť a predvídavosť, ako aj šikovné jednanie s obchodnými partnermi mu priniesli rešpekt. Aj moderný výskum vzdáva hold týmto medicejským vlastnostiam, ktoré významne prispeli k jeho obchodnému a politickému úspechu.

Cosimova korešpondencia so správcom pobočky Medici Bank v Benátkach odhaľuje, že banka sa systematicky vyhýbala plateniu daní a že Cosimo osobne dával pokyny na falšovanie súvahy. Riaditeľ pobočky Alessandro Martelli ho ubezpečil, že na dôvernosť zamestnancov sa môže spoľahnúť.

Rozhodujúcim krokom, ktorý po víťazstve v roku 1434 natrvalo zabezpečil Cosimovi pozíciu, bola zmena v žrebovaní členov Signorie. Celkový počet mien na žrebovacích lístkoch vložených do vrecúšok sa znížil z približne dvoch tisíc na minimálny počet 74 a pre vrecúško gonfaloniera di giustizia bol stanovený minimálny počet štyri. Tým sa počet kandidátov stal zvládnuteľným a výrazne sa znížila úloha náhody v procese žrebovania. Plnenie lotériových vriec bolo tradične zverené mužom menovaným Signoriou, nazývaným accoppiatori. Odvtedy dbali na to, aby sa do vrecúšok vkladali len mená kandidátov, ktorí boli pre Cosima prijateľní. Hoci princíp žrebovania zostal zachovaný, bol doň vložený účinný filter, ktorý zabraňoval prekvapivým zmenám v rozložení síl. Tento postup sa nazýval imborsazione a mano („ručné čítanie“). Hoci ju Cosimo mohol presadiť, medzi občanmi bola nepopulárna, pretože bola zjavne manipulatívna a mnohým sťažovala alebo znemožňovala prístup k prestížnym úradom. Požiadavka návratu k otvorenej lotérii sa opakovala. Táto žiadosť bola neškodným spôsobom vyjadrenia nespokojnosti s medicejskou mocou. Miera odporu voči čítaniu z ruky sa stala meradlom nepopulárnosti vládnuceho systému. To malo pre Cosima aj svoje výhody: Dávalo mu to možnosť pružne reagovať, keď sa medzi občanmi nahromadil hnev alebo keď mal dojem, že relatívne uvoľnená situácia mu umožňuje robiť ústupky. V závislosti od vývoja vnútropolitických a zahraničnopolitických podmienok presadzoval čisto ručný výber alebo umožňoval voľné žrebovanie. Niekedy sa uplatňoval zmiešaný postup, pri ktorom sa mená gonfaloniera di giustizia a troch ďalších radcov vyberali z ručne vybraných vriec a zvyšných päť členov Signorie sa vyberalo voľne.

Mnohým občanom, ktorí nemali možnosť stať sa členmi Signorie, Cosimov systém napriek tomu poskytol príležitosť čiastočne uspokojiť svoje ambície. Prestíž prinášalo nielen zastávanie vládneho úradu, ale aj uznanie skutočnosti, že človek spĺňa osobné požiadavky čestného občana. Z tohto dôvodu sa vo vreckách nachádzali aj hlasovacie lístky osôb, voči ktorým neboli osobné výhrady, ale ktoré neboli oprávnené z nejakého vonkajšieho dôvodu, napríklad preto, že boli príliš blízkymi príbuznými úradníka alebo museli byť vyradené v dôsledku kvótneho systému, pretože patrili k nesprávnemu cechu alebo žili v nesprávnom okrese. Ak sa potom takýto lístok vylosoval, konštatovalo sa, že daná osoba bola „videná“ (veduto) ako vylosovaná osoba, ale nemohla sa ujať svojho mandátu v mestskej rade z dôvodu formálnej právnej prekážky. Veduto mohol získať prestíž z toho, že bol osvedčený ako teoreticky spôsobilý na úrad.

Postupom času boli opakovane vytvorené dočasné orgány s osobitnými legislatívnymi a daňovými právomocami. Zriadenie komisií na riešenie osobitných úloh, a to aj v mimoriadnych situáciách, nebolo samo osebe inováciou a bolo v súlade s republikánskou ústavou. Rozdiel oproti predchádzajúcim okolnostiam však spočíval v tom, že tieto orgány sa po niekoľkých dňoch alebo týždňoch opäť rozpúšťali, zatiaľ čo teraz sa ich právomoci udeľovali na dlhšie obdobie. Tým sa zvýšila ich politická váha, čo bolo v súlade s Cosimovým zámerom; pre neho boli komisie dôležitým nástrojom moci. Tento vývoj však spôsobil rozpory so starými inštitúciami, ktoré naďalej existovali, s ľudovou radou a obecnou radou. Tí obhajovali svoje tradičné práva, ale v boji o moc boli znevýhodnení tým, že ich funkčné obdobie trvalo len štyri mesiace. Rozdelenie kompetencií medzi stálymi a dočasnými orgánmi bolo komplikované a sporné, čo viedlo k prekrývaniu a sporom o kompetencie. Obzvlášť citlivou oblasťou boli daňové predpisy. Tu bol Cosimo odkázaný na hľadanie konsenzu s vedúcimi vrstvami občanov. Keďže nemal diktátorskú moc, orgány neboli v žiadnom prípade zosúladené. Ľudové a mestské rady, ako aj komisie rozhodovali podľa záujmov a presvedčenia svojich členov, ktoré sa nie vždy zhodovali s Cosimovými želaniami. Rady boli v pozícii, keď mohli klásť zdržiavajúci odpor jeho zámerom. Hlasovanie v orgánoch bolo slobodné, ako ukazujú niekedy tesné väčšiny.

Len raz sa Cosimov vládny systém dostal do vážnej krízy. Stalo sa tak až v poslednom z troch desaťročí, počas ktorých vládol. Keď talianske mocnosti uzavreli vo februári 1455 všeobecný mier, došlo k uvoľneniu zahraničnej politiky, ktoré bolo také rozsiahle, že nepopulárny systém odčítania z rúk už nebolo možné odôvodniť vonkajšou núdzou. Na verejnosti sa požiadavka na opätovné zavedenie otvorenej lotérie stala hlasnejšou ako kedykoľvek predtým. Cosimo sa vzdal: Do platnosti sa vrátil starý poriadok, zakázalo sa čítanie z rúk, ľudovej rade a obecnej rade sa vrátil ich pôvodný rozsah zákonodarnej a finančnej rozhodovacej právomoci. Vláda Mediciovcov sa tak opäť stala závislou od náhody a priazne verejnej mienky. V tejto nestabilnej situácii sa vyostril problém, ktorý vážne ohrozoval systém vlády: Verejné financie boli v dôsledku dlhoročných vysokých výdavkov na zbrojenie a opakovaných epidémií natoľko rozvrátené, že zvýšenie priamej dane platenej bohatou vyššou triedou sa zdalo byť nevyhnutné. Tento plán však narazil na vytrvalý odpor a nové daňové zákony boli v radách zablokované. V septembri 1457 vypukla nespokojnosť, ktorá vyústila do sprisahania s cieľom zvrhnúť vládu. Sprisahanie bolo odhalené a jeho vodca Piero de‘ Ricci popravený.

Napätie sa ešte viac zvýšilo, keď v januári 1458 koncily konečne schválili nový daňový zákon, ktorý presadzoval Cosimo a ktorý sa týkal celej bohatej vrstvy. Zákon odbremenil menej majetných a zvýšil daňový tlak na bohatých. Katastrofa, zoznam zdaniteľného majetku a príjmov, ktorý sa po desaťročia nemenil, sa mala aktualizovať. Tí, ktorých majetok sa od posledného hodnotenia výrazne zvýšil, to vnímali ako tvrdý úder. V dôsledku toho sa podpora vládnuceho systému medzi patriciátom znížila. V apríli 1458 bol zavedený zákon, ktorý veľmi sťažoval vytváranie splnomocnených komisií a zakazoval im usporadúvať squittino. Keďže komisie boli pre Cosima dôležitým nástrojom na uplatňovanie svojho vplyvu na squittino, a teda aj na kandidatúry, toto opatrenie bolo namierené proti hlavnému prvku jeho vládnuceho systému. Nový zákon bol schválený drvivou väčšinou hlasov v ľudovej rade a mestskej rade. Cosimovo oslabenie bolo jednoznačné.

Uvoľnenie vlády Mediciovcov od ústavnej reformy z roku 1455 a všeobecná neistota v súvislosti so sociálnym napätím a daňovými problémami viedli k zásadnej diskusii o ústavnom poriadku. Otvorene a kontroverzne sa diskutovalo o rozsahu a príčinách zla, ako aj o možných nápravách. Hlavnou otázkou bolo, ako určiť okruh osôb, ktoré sú oprávnené zastávať dôležité funkcie. Cosimo chcel mať úzky okruh potenciálnych úradníkov; usiloval sa o návrat k ručnému čítaniu. Na opačnej strane stáli rodiny, ktoré presadzovali žrebovanie z veľkého okruhu kandidátov, pretože boli unavené z Cosimovej nadvlády a chceli odstrániť jeho systém vlády. Signatúra sa istý čas prikláňala ku kompromisnému riešeniu, ale zástancovia čítania z rúk získavali čoraz väčšiu podporu. Okrem toho zástancovia vlády Mediciovcov presadzovali zavedenie nového stáleho orgánu so šesťmesačným funkčným obdobím, ktorý mal mať rozsiahle právomoci. Bolo to odôvodnené potrebou zvýšiť efektívnosť. Ako však priznali jeho zástancovia, tento návrh nemal v ľudovej rade a mestskom zastupiteľstve šancu. Preto sa ani nepokúšali presadiť ho tam.

V lete 1458 došlo k ústavnej kríze. Signoriu, ktorá úradovala v júli a auguste, ovládalo Cosimovo okolie, ktoré bolo odhodlané využiť túto príležitosť na opätovné získanie moci. Ľudová rada, v ktorej mali prevahu odporcovia Mediciovcov, však návrhy Signorie tvrdohlavo odmietla. Skupina Medici sa pokúsila presadiť otvorené hlasovanie v ľudovej rade, aby mohla vyvíjať tlak na jednotlivých členov rady. Narazili však na energický odpor florentského arcibiskupa Antonina Pierozziho, ktorý označil tajné hlasovanie za diktát „prirodzeného rozumu“ a zakázal akýkoľvek iný postup pod hrozbou exkomunikácie.

Keďže nebolo jasné, ktorá strana bude mať od septembra v Signorii väčšinu, Mediciovci sa dostali pod časový tlak. Napokon Signoria zvolala ľudové zhromaždenie (parlamento), ako to stanovila ústava pre prípad vážnych kríz. Takéto zhromaždenie by mohlo prijať záväzné uznesenia a vymenovať komisiu s osobitnými právomocami na riešenie krízy. Naposledy sa tak stalo v roku 1434 pri Cosimovom návrate a predtým pri jeho vyhnanstve. Florentský parlament bol teoreticky koncipovaný ako demokratický ústavný prvok; mal byť orgánom, ktorý vyjadroval vôľu ľudu a prinášal rozhodnutia v núdzových situáciách, keď bol zablokovaný riadny legislatívny proces. V praxi však skupina patricijov, ktorá parlament zvolala, použila zastrašovanie, aby zabezpečila prijatie rozhodnutia v požadovanom zmysle. Tak to bolo aj tentoraz. Cosimo, ktorý sa držal v úzadí, 1. augusta prvýkrát rokoval s milánskym vyslancom o vojenskej podpore zvonka. Bol si istý svojou vecou; najneskôr 5. augusta bolo rozhodnuté zvolať ľudové zhromaždenie na 11. augusta, hoci pomoc z Milána stále nebola prisľúbená. Dňa 10. augusta Signoria nariadila parlamento na nasledujúci deň. Keď sa občania vybrali na miesto stretnutia, zistili, že ho strážia miestni ozbrojenci a milánski žoldnieri. Podľa očitého svedka notár prečítal text, ktorý sa mal schváliť, tak potichu, že mu rozumelo len niekoľko ľudí v dave a vyjadrili svoj súhlas. To sa však považovalo za dostatočné. Zhromaždenie schválilo všetky návrhy signatúry a potom sa rozpustilo. To bol koniec krízy. Cesta k uskutočneniu ústavnej reformy, ktorá upevnila Cosimovu vládu, bola voľná.

Víťazi prijali opatrenia, ktoré považovali za nevyhnutné na zabezpečenie moci. Viac ako 1500 politicky nespoľahlivých občanov bolo vylúčených z kandidatúry na vedúce pozície. Mnohí z nich odišli z mesta, kde už pre seba nevideli budúcnosť. Séria trestov vyhostenia mala zabrániť opätovnému vzniku organizovanej opozície. Právomoci tajnej služby, otto di guardia, sa zvýšili. Rozhodnutia o prepracovaní ústavy už sčasti prijalo ľudové zhromaždenie, sčasti nová osobitná komisia zriadená na tento účel. Najdôležitejším krokom, okrem návratu k ručnému čítaniu, bolo vytvorenie stáleho orgánu, ktorý mal slúžiť ako trvalý nástroj vlády skupiny Mediciovcov a nahradiť dočasné komisie z obdobia pred rokom 1455. Išlo o „Radu stovky“, ktorej funkčné obdobie bolo stanovené na šesť mesiacov. Ako prvá rada mala za úlohu prerokovať zákony týkajúce sa menovania úradov, daňového práva a najímania žoldnierov a následne ich postúpiť ľudovej rade a mestskej rade. Získala tiež právo vetovať všetky legislatívne iniciatívy, ktoré nepochádzajú z jej vlastnej iniciatívy. Preto sa pre každý nový legislatívny projekt vyžadoval súhlas všetkých troch rád, keďže staré rady si ponechali právo zablokovať akýkoľvek právny predpis. Ušetrenie dvoch starých rád, ktoré boli baštami opozície, naznačuje, že Cosimo postupoval pri rozširovaní svojho mocenského postavenia opatrne. Zohľadnil pritom potreby republikánsky zmýšľajúceho patriciátu. Na určenie členov Rady stovky sa zaviedol zmiešaný volebný a losovací postup s komplikovanými pravidlami. Do tradičných vedúcich funkcií (tre maggiori) sa mohli kvalifikovať len občania, ktorých mená boli predtým vyžrebované v lotérii. Toto ustanovenie malo zabezpečiť, aby sa do nového orgánu dostali len osvedčení patricijovia, ktorých postoje už boli dostatočne známe.

Čítanie z rúk pre Signóriu bolo zavedené v roku 1458 len ako dočasné opatrenie na päť rokov. V roku 1460 bolo dočasné konanie predĺžené o ďalších päť rokov po odhalení sprisahania. To naznačuje, že tento postup zostal nepopulárny a pre patriciát sa zdal byť prijateľný len pri zvláštnych príležitostiach a s časovým obmedzením.

Nespokojnosť bola vo Florencii badateľná aj v posledných rokoch Cosimovho života, ale po roku 1458 už nebolo jeho postavenie vážne ohrozené. V posledných rokoch svojho života sa v paláci Signoria zdržiaval menej často a politiku teraz riadil najmä zo svojho vlastného paláca na Via Larga. Tu sa presunulo ťažisko moci.

V Cosimových časoch zahraničnú politiku Florentskej republiky formovala konštelácia, v ktorej okrem Florencie hrali hlavnú úlohu významné regionálne mocnosti Miláno, Benátky, Neapol a pápežské štáty. Z týchto piatich predmocí talianskeho sveta štátov, ktoré sa vo výskume označujú aj ako pentarchia, bola Florencia politicky a vojensky najslabšia, ale hospodársky dôležitá vďaka bankovníctvu a diaľkovému obchodu. Medzi Milánom a Florenciou existovalo tradičné nepriateľstvo, ktoré bolo jedným z určujúcich faktorov štátneho zriadenia na konci 14. storočia a v prvej polovici 15. storočia. Florenťania sa cítili ohrození expanzívnosťou milánskych vojvodov z dynastie Viscontiovcov. Spor s Viscontiovcami nepovažovali len za konflikt medzi dvoma štátmi, ale aj za boj medzi ich republikánskou slobodou a tyranskou tyraniou. V rokoch 1390 – 1402 viedla Florencia tri obranné vojny proti vojvodovi Giangaleazzovi Viscontimu, ktorý chcel z Milána urobiť hegemóna Talianska a rozšíriť svoju sféru vplyvu do stredného Talianska. Miláno malo nielen vojenskú prevahu, ale aj podporu menších toskánskych miest, ktoré sa bránili podriadeniu florentskej vláde. Florencia sa musela spoliehať na veľmi drahé žoldnierske jednotky, a preto trpela vysokými nákladmi na vojnu. Tretia vojna proti Giangaleazzovi dopadla pre Florenťanov nepriaznivo; nakoniec zostali v roku 1402 bez spojencov a museli počítať s obliehaním. Od existenčného ohrozenia ich zachránila len náhla smrť vojvodu v lete 1402.

V roku 1424 viedla expanzívna politika vojvodu Filippa Maria Viscontiho k novej vojne medzi oboma mestami, ktorá trvala až do roku 1428. V tomto boji proti Milánu bola Florencia spojencom Benátok. Potom sa Florenťania od decembra 1429 do apríla 1433 márne pokúšali vojensky podmaniť toskánske mesto Lucca. Lucca bola teoreticky spojencom Florencie, ale v skutočnosti stála na strane Milána. Cosimo, ktorý bol už v roku 1430 skeptický k vyhliadkam na víťazstvo nad Luccou, sa v apríli 1433 podieľal na mierových rokovaniach, ktoré viedli k zastaveniu bojov.

Vojna proti Lucce bola pre Florentskú republiku finančnou katastrofou, zatiaľ čo Mediciovská banka z nej profitovala ako veriteľ štátu. Preto sa medzi obvineniami vznesenými proti Cosimovi po jeho zatknutí v roku 1433 objavilo tvrdenie, že vyvolal vojnu a potom ju zbytočne predlžoval politickými intrigami, aby z nej mal čo najväčší zisk. Hodnovernosť podrobných obvinení je z dnešného pohľadu ťažké posúdiť, v každom prípade sa dá očakávať polemické skreslenie. Je nepochybné, že Cosimov rival Rinaldo degli Albizzi patril medzi najvýznamnejších podporovateľov vojny. Po neúspechu hrala otázka viny zjavne dôležitú úlohu v domácich mocenských bojoch florentských patricijských dynastií.

Politická váha Mediciovcov sa prejavila pri rokovaniach, ktoré sa konali v roku 1438 o premiestnení koncilu, ktorý zasadal vo Ferrare, do Florencie. Cosimo strávil niekoľko mesiacov vo Ferrare ako vyslanec Florentskej republiky a rokoval s pápežom Eugenom IV. a jeho spolupracovníkmi. Medzi kľúčových hráčov patril aj jeho brat Lorenzo. Florenťania dúfali, že dobré vzťahy Mediciovcov s kúriou účinne podporia ich vec. V skutočnosti sa podarilo dosiahnuť dohodu o presťahovaní do Florencie, čo predstavovalo významný úspech florentskej diplomacie.

Aj po tom, čo Cosimo v roku 1434 vyhral domáci mocenský boj, zostal spor s Filippom Mariom Viscontim hlavnou výzvou pre zahraničnú politiku Florentskej republiky. Konflikt sa opäť riešil vojensky. Vyhnaní florentskí odporcovia Mediciovcov vrátane Rinalda degli Albizzi odišli do Milána; dúfali, že Filippo Maria im umožní vrátiť sa domov silou zbraní. Florencia bola spojencom pápeža Eugena IV. a Benátok. V bitke pri Anghiari v roku 1440 vojská tejto koalície porazili milánsku armádu. Pokus Cosimových nepriateľov v exile o jeho zvrhnutie s cudzou pomocou tak nakoniec zlyhal. Nasledujúci rok bola uzavretá mierová zmluva priaznivá pre Florenciu, ktorá pomohla upevniť Cosimovu vládu. Nepriateľstvo medzi Milánom a Florenciou však pretrvávalo, až kým Filippo Mária v roku 1447 nezomrel bez mužského dediča, čím zanikla dynastia Viscontiovcov.

Cosimo nepovažoval spojenectvo s Benátkami a boj proti Milánu za prirodzenú, nevyhnutnú konšteláciu, ale len za dôsledok nevyhnutnej konfrontácie s dynastiou Viscontiovcov. Jeho dlhodobým cieľom bolo spojenectvo s Milánom, ktoré by čelilo hrozivej expanzii benátskej moci na pevnine. To predpokladalo zmenu dynastie v Miláne. Po smrti Filippa Mária hrozilo mocenské vákuum. V dôsledku toho sa z Cosimovho pohľadu bolo treba obávať rozpadu domény vymretého rodu Viscontiovcov, a tým aj hegemónie Benátok v severnom Taliansku. Florentskému štátnikovi preto záležalo predovšetkým na tom, aby sa v Miláne dostala k moci nová dynastia jemu priateľských vojvodov. Jeho kandidátom bol kondotiér Francesco Sforza, ktorý bol ženatý s Filippovou nemanželskou dcérou a dedičkou Biancou Máriou. Sforzova ambícia stať sa nástupcom posledného Viscontiho bola známa už dlho.

Toto súhvezdie malo bohatú históriu. Od roku 1425 bol Sforza v službách Filippa Mária, ktorý ho chcel urobiť svojím zaťom, aby si ho pripútal k sebe. V roku 1430 pomohol zachrániť Luccu pred útokom Florenťanov. V marci 1434 sa však nechal naverbovať Eugenom IV. na opačnú stranu, do aliancie protivníkov Viscontiovcov. V roku 1437 obliehal Luccu, ktorú si Florenťania naďalej podmaňovali. To mu však nebránilo v tom, aby opäť rokoval s Filippom Mariom o plánovanom sobáši s jeho dedičkou. Nakoniec sa v marci 1438 dospelo k dohode: o sobáši bolo rozhodnuté a bolo stanovené veno. Sforza mohol zostať v službách Florenťanov, ale zaviazal sa, že nebude bojovať proti Milánu. Florencia a Miláno uzavreli prímerie. Už vo februári 1439 však Sforza urobil novú zmenu: prijal návrh Florenťanov a Benátčanov, aby prevzal velenie nad vojskami protimilánskej ligy. Keď sa Filippo Mária po bitkách s veľkými stratami ocitol v ťažkej situácii, bol nakoniec v roku 1441 nútený súhlasiť so sobášom. Sforza si tento ústupok od vojvodu, ktorý z neho urobil svojho predpokladaného nástupcu, nemusel kupovať novou zmenou spojenectva; aj po svadbe zostal veliteľom vojsk Ligy. Jeho vzťah so svokrom sa v nasledujúcom období naďalej pohyboval medzi spojenectvom a vojenskou konfrontáciou.

Počas tohto obdobia rýchlo sa meniacich kontaktov sa medzi Francescom Sforzom a Cosimom Medicejským vytvorilo trvalé priateľstvo. Títo dvaja muži uzavreli osobné spojenectvo ako základ pre budúce spojenectvo Florencie a Milána po plánovanej zmene moci v Miláne. Mediciovská banka pomáhala kondotiérovi rozsiahlymi pôžičkami; keď v roku 1466 zomrel, dlhoval jej viac ako 115 000 dukátov. Okrem toho mu Florentská republika na Cosimov podnet poskytla značné finančné prostriedky. Tento postup bol však medzi florentskými patricijmi – vrátane Cosimových stúpencov – kontroverzný. Voči Sforzovi existovali značné výhrady, ktoré podporovala republikánska averzia voči autokratom. Cosimova stratégia si ho navyše znepriatelila s pápežom, ktorý viedol územný spor so Sforzom, a preto sa spojil s Filippom Máriom proti kondotiérovi. Eugen IV. sa stal Cosimovým odporcom, s ktorým predtým úspešne spolupracoval. Od roku 1443 už nebýval vo Florencii, kam utiekol v roku 1434, ale opäť v Ríme. Jeho nový postoj sa okamžite prejavil v tom, že šéfa rímskej pobočky Mediciovskej banky zbavil lukratívneho úradu generálneho pápežského depozitára. Keď florentský arcibiskup zomrel, Eugen vymenoval za jeho nástupcu dominikána Antonina Pierozziho, ktorý bol Cosimovi veľmi vzdialený. Medicejský zasa otvorene podporil neúspešný pokus Sforzu o obsadenie Ríma. Po Eugenovej smrti v roku 1447 sa však Cosimovi podarilo nadviazať dobré vzťahy s jeho nástupcom Mikulášom V. Jeho dôverník v Ríme, Roberto, bol prvým, kto bol vymenovaný na trón. Jeho dôverník v Ríme Roberto Martelli sa stal opäť generálnym depozitárom.

V Miláne mali po smrti Filippa Mária spočiatku prevahu republikánske sily, ale Sforzovi sa v roku 1450 podarilo prevziať moc. Teraz sa mohlo uskutočniť milánsko-florentské spojenectvo, ktoré si Cosimo želal, čo prinieslo zásadnú zmenu politickej situácie. Stala sa „hlavnou osou talianskej politiky“, a tak sa pre florentského štátnika stala významným zahraničnopolitickým úspechom. To však viedlo k narušeniu tradičného spojenectva medzi Florenciou a Benátkami. Benátčania, ktorí dúfali, že budú profitovať z pádu Viscontiovcov, boli v novej konštelácii porazení. V júni 1451 Benátky vykázali florentských obchodníkov zo svojho územia. Nasledujúci rok sa začala vojna medzi Benátkami a Milánom, Florencia bola tentoraz ušetrená. Nepriateľstvo sa skončilo v apríli 1454 Lodským mierom, v ktorom Benátky uznali Sforzu za milánskeho vojvodu.

Nasledovalo vytvorenie strany Lega italica, ku ktorej sa pripojilo všetkých päť regionálnych mocností. Táto dohoda zaručila acquis štátov a vytvorila stabilnú rovnováhu síl. Bol tiež nepriamo namierený proti Francúzsku; zmluvné mocnosti chceli zabrániť francúzskej vojenskej intervencii na talianskom území. Cosimo sa zdráhal prijať tento cieľ, o ktorý sa usiloval najmä Sforza. Hoci chcel udržať francúzske vojská mimo Talianska, veril, že Benátky predstavujú pre Florenciu väčšie nebezpečenstvo, a preto by sa mala zachovať možnosť spojenectva s Francúzskom. Nakoniec sa však priklonil k Sforzovmu názoru. Vďaka stabilite, ktorá vychádzala z Lega italica, sa Cosimovo posledné desaťročie života stalo obdobím mieru. Keď sa jeho syn Piero v roku 1461 ujal funkcie gonfaloniera di giustizia, mohol vyhlásiť, že štát sa nachádza v stave mieru a šťastia, „ktorého svedkami ani pamätníkmi neboli ani dnešní občania, ani ich predkovia“.

Kultúrna činnosť

Ako štátnik a občan sa Cosimo zámerne uspokojoval s nenápadnosťou a pestoval si skromnosť, aby vzbudil čo najmenej závisti a podozrenia. Vyhýbal sa pompéznemu, vládcovskému vystupovaniu a svojím životným štýlom sa snažil neprekonať ostatných vážených občanov. Na druhej strane sa ako mecenáš umenia zámerne postavil do popredia. Využíval svoje stavebné aktivity a postavenie mecenáša umelcov, aby sa dostal do centra pozornosti a zvýšil svoju prestíž a slávu svojej rodiny.

Cosimo považoval svoje dary na výstavbu a vybavenie sakrálnych budov za investície, ktoré mu mali zabezpečiť Božiu milosť. Svoj vzťah k Bohu chápal ako vzťah závislosti v zmysle klientelizmu: Klient dostáva od svojho patróna výhody a prejavuje za ne vďačnosť prostredníctvom lojality a aktívnej vďačnosti. Voči svojim stúpencom sa Cosimo prejavoval ako láskavý patrón, voči Bohu sa vnímal ako klient. Ako uvádza jeho životopisec Vespasiano da Bisticci, na otázku o dôvode svojej veľkej štedrosti a starostlivosti o mníchov odpovedal, že dostal od Boha toľko milosti, že je teraz jeho dlžníkom. Nikdy nedal Bohu groš (striebornú mincu) bez toho, aby za to od neho nedostal florén (zlatú mincu) v rámci tejto „výmeny“ (iscambio). Cosimo bol navyše toho názoru, že svojím obchodným správaním porušil božie prikázanie. Bál sa, že mu Boh za trest vezme jeho majetok. Aby zabránil tomuto nebezpečenstvu a naďalej si zabezpečil Božiu priazeň, požiadal pápeža Eugena IV. o radu. Pápež zistil, že na vyriešenie tejto záležitosti by stačil dar 10 000 florénov na výstavbu kláštora. To sa potom vykonalo. Po dokončení stavby pápež bulou potvrdil odpustky udelené bankárovi za dar.

Cosimo žil v období rozkvetu renesančného humanizmu, ktorého najvýznamnejším centrom bola jeho rodná Florencia. Cieľ humanistického vzdelávacieho programu, umožniť ľuďom viesť optimálny život a plniť si občianske povinnosti spojením vedomostí a cnosti, bol v tom čase medzi florentskými patricijmi veľmi populárny. Spôsob realizácie humanistického ideálu efektívnosti sa videl v získavaní antických vzdelávacích tovarov, ktoré mali podporovať napodobňovanie klasických vzorov. Cosimov otec zastával tento názor a poskytol synovi humanistické vzdelanie. Podobne ako mnohí jeho vzdelaní spoluobčania sa Cosimo otvoril myšlienkovému svetu a hodnotám humanistov. Vážil si kontakt s nimi, robil im láskavosti a dostával za to veľké uznanie. Počas celého života prejavoval veľký záujem o filozofiu – najmä etiku – a literárne diela. Vďaka dobrému školskému vzdelaniu vedel čítať latinské texty; jeho vlastné rukopisné poznámky v kódexoch svedčia o tom, že knihy nielen zbieral, ale aj čítal. Pravdepodobne sa však nedokázal vyjadriť v dobrej latinčine.

Cosimova úcta k humanistom súvisela aj s tým, že jeho spoločenské postavenie úspešného bankára, mecenáša umenia a republikánskeho štátnika bolo veľmi zlučiteľné s ich morálnymi hodnotami. Od svojich humanistických priateľov sa mohol spoľahnúť na bezvýhradné uznanie, pretože mali nezaujatý vzťah k bohatstvu a velebili jeho štedrosť. Štedrosť sa v humanistickom prostredí považovala za jednu z najcennejších cností. V tejto súvislosti by sme sa mohli odvolať na Aristotela, ktorý vo svojej Etike Nikomachovej chválil štedrosť alebo štedrosť srdca a bohatstvo označil za jej predpoklad. Tento humanistický postoj bol v protiklade s postojom konzervatívnych kruhov, ktoré odsudzovali bankovníctvo a považovali bohatstvo za morálne podozrivé, pričom sa odvolávali na tradičné kresťanské hodnoty. Okrem toho egalitárska tendencia renesančného humanizmu bola v rozpore so stredovekou tendenciou vyhradzovať vedúce politické pozície pre osoby šľachtického pôvodu. Namiesto tradičného rigidného spoločenského poriadku, ktorý uprednostňovali Cosimovi politickí protivníci zo skupiny Albizziovcov, humanisti prijali koncepciu, ktorá podporovala sociálnu mobilitu; humanistické vzdelanie a osobná zdatnosť mali byť dostatočnými kvalifikačnými kritériami pre vedúce postavenie v štáte. Tento postoj prospieval Cosimovi, ktorého rodina patrila k vzostupnej vrstve (gente nuova) a bola podozrievavá voči niektorým rodinám s dlhou tradíciou.

Cosimo mimoriadne štedro podporoval humanistického filozofa Marsilia Ficina, ktorého otec Diotifeci d’Agnolo di Giusto bol jeho osobným lekárom. Ako otcovský priateľ poskytol Ficinovi materiálny základ pre život zasvätený výlučne vede. Daroval mu dom vo Florencii a vidiecky dom v Careggi, kde sám vlastnil nádhernú vilu. Ficino bol nadšeným platonikom a obdivovateľom svojho patróna. V liste svojmu vnukovi Lorenzovi napísal, že Platón mu kedysi predložil platónsku myšlienku cností a Cosimo ju každý deň uplatňoval v praxi; preto nevďačil svojmu dobrodincovi za nič menej ako antickému mysliteľovi. Šťastne s ním filozofoval viac ako dvanásť rokov. Na Cosimovo poverenie Ficino vytvoril prvý kompletný latinský preklad Platónových diel, čím rozhodujúcim spôsobom prispel k šíreniu platónskeho myslenia. Z toho však nemožno vyvodiť záver, že Cosimo, podobne ako Ficino, uprednostňoval platonizmus pred inými filozofickými školami. Miera jeho príklonu k platonizmu sa v minulosti preceňovala; zdá sa, že sa prikláňal skôr k aristotelizmu. Až do konca 20. storočia sa predpokladalo, že Cosimo založil Platónsku akadémiu a jej vedením poveril Ficina. Tento predpoklad sa však v nedávnom výskume ukázal ako nesprávny. Nebola to inštitúcia, ale len neformálny okruh Ficinových študentov.

Cosimo dal domy aj ďalším dvom známym humanistom, Poggiovi Bracciolinimu a Johannesovi Argyropulovi. Jeho humanistickým priateľom nepomáhali len jeho vlastné dary, ale aj jeho veľký vplyv doma i v zahraničí, ktorý využíval na to, aby im zabezpečil vypočutie a zamestnanie. Postaral sa o to, aby dvaja humanisti, ktorých si veľmi vážil, Carlo Marsuppini a Poggio Bracciolini, získali prestížny post kancelára Florentskej republiky. Cosimo bol blízkym priateľom historika a neskoršieho kancelára Bartolomea Scalu a humanisticky zmýšľajúceho mnícha Ambrogia Traversariho, uznávaného znalca antiky. Presvedčil ho, aby preložil dielo antického historika filozofie Diogena Laertiosa o živote a učení filozofov z gréčtiny do latinčiny a sprístupnil ho tak širšej verejnosti. Traversariho kláštor Santa Maria degli Angeli bol miestom stretnutí skupiny učencov, ktorých okruh Cosimo navštevoval. Bol medzi nimi aj Niccolò Niccoli, vášnivý zberateľ rukopisov antických diel, ktorému Cosimo daroval knihy a peniaze. Poggio Bracciolini a Niccolò Niccoli boli horlivými podporovateľmi Medicejských v konflikte so skupinou Albizziovcov.

Cosimov vzťah s Leonardom Brunim, vplyvným humanistickým politikom a teoretikom štátu, ktorý bol hlavným predstaviteľom florentského republikanizmu, bol niekedy problematický. Cosimo udelil Brunimu, ktorý pochádzal z Arezza a vo Florencii našiel nový domov, v roku 1416 florentské občianstvo a v roku 1427 sa humanista stal so súhlasom Mediciovcov štátnym kancelárom. Napriek tomu Bruni udržiaval vzťahy aj s Albizziho skupinou a vyhýbal sa tomu, aby sa v mocenskom boji v rokoch 1433-1434 postavil na Cosimovu stranu. Napriek tejto nelojálnosti voči Mediciovcom si po roku 1434 mohol až do svojej smrti ponechať úrad kancelára a byť členom dôležitých výborov. Cosimo zrejme považoval za nevhodné znepriateliť si tohto renomovaného teoretika republikánskej koncepcie štátu.

O veľkých očakávaniach, ktoré Cosimova dobročinnosť vzbudila medzi humanistami, svedčí skutočnosť, že mu venovali viac ako štyridsať spisov. Niektoré z nich napísali sami, iné boli prekladmi. Široké rozšírenie humanistických spisov, ktorých dedikácie chválili Cosima, prinieslo jeho slávu do všetkých vzdelávacích centier západnej a strednej Európy. Jeho obdivovatelia ho tiež idealizovali a oslavovali v mnohých básňach, listoch a prejavoch; prirovnávali ho k slávnym štátnikom staroveku. Snaha týchto autorov dať rodine Mediciovcov dynastické črty je rozpoznateľná – o to viac v posledných rokoch jeho života. Už po Cosimovom návrate z exilu v roku 1434 ho jeho stúpenci oslavovali ako Pater patriae („Otec vlasti“).

Chvála, ktorej sa Cosimovi dostalo od humanistov počas jeho života, však nebola jednomyseľná. Jeho zarytým protivníkom bol známy humanistický učenec Francesco Filelfo. Filelfo bol v roku 1429 s Cosimovým súhlasom privezený do Florencie ako univerzitný lektor, ale potom sa dostal do sporu s Mediciovcami a pridal sa na stranu skupiny Albizziovcov. Skupina Mediciovcov sa ho pokúsila odvolať, ale podarilo sa im ho len dočasne vylúčiť z univerzity. Keď sa naňho v roku 1433 pokúsili spáchať atentát, pri ktorom utrpel zranenie, podozrieval Cosima, že stojí za atentátom. Počas Cosimovho exilu v rokoch 1433-1434 napísal Filelfo ostrú satiru proti Mediciovcom. Po prevrate v roku 1434, ktorý viedol k Cosimovmu návratu, opustil Florenciu, aby unikol hrozbe pomsty zo strany víťazov. Následne z diaľky bojoval proti Mediciovcom. Na jeseň roku 1436 sa pridal k skupine, ktorá sa márne pokúšala nechať Cosima zabiť najatým atentátnikom. Cosimovi humanistickí obhajcovia odpovedali na Filelfove literárne útoky vyvrátením.

Dôležitou oblasťou Cosimovej mecenášskej činnosti v oblasti podpory vzdelávania bolo knihovníctvo. Založil niekoľko kláštorných knižníc. Najdôležitejší z nich sa nachádzal vo florentskom dominikánskom kláštore San Marco. Na rozdiel od predchádzajúcej praxe bola otvorená pre verejnosť.

Cosimo sa venoval výtvarnému umeniu ešte viac ako literatúre. Na vlastné náklady dal postaviť a umelecky vyzdobiť kostoly a kláštory. Hoci bol formálne len obyčajným človekom, pôsobil v oblasti, ktorá bola tradične vyhradená svetským a duchovným panovníkom. V 14. a na začiatku 15. storočia by bola stavebná činnosť v takomto rozsahu, rozvíjaná výlučne zo súkromnej iniciatívy, vo Florencii stále nemysliteľná. Takéto projekty umožnili až spoločenské zmeny spojené s postupným rozvojom humanizmu. Humanistická mentalita sa prejavovala aj v túžbe po sebavyjadrení. Cosimo prikladal dôležitosť viditeľnému vyjadreniu svojej funkcie patróna. Takto dal pripevniť svoj erb na kostol v Jeruzaleme, ktorý bol z jeho prostriedkov obnovený a odteraz pútal pozornosť pútnikov, ktorí cestovali do Svätej zeme a navštevovali kostol. Aj vo Florencii sú na budovách, ktoré daroval, všade erby rodiny Medici. Nechal ho aplikovať nielen na fasády a portály, ale aj na hlavice, konzoly, kľúčne kamene a vlysy. Hoci rodinné erby boli v tom čase vo Florencii na kostoloch bežné, frekvencia, s akou Cosimo umiestňoval svoje vlastné erby všade na verejnosti, bola jedinečná a zarážajúca.

Nástenné maľby biblických výjavov, ktoré si objednali Mediciovci, slúžili aj Cosimovmu sebaprezentovaniu. Na freske v kláštore San Marco dostal jeden z mudrcov idealizované črty tváre Mediciovcov. Nosí so sebou prístroje na skúmanie hviezd. Cosimov portrét sa nachádza aj na freske Mudrcov na východnej stene kaplnky Medicejského paláca, namaľovanej okolo roku 1459. Je tu zobrazený so svojimi synmi Pierom a Giovannim a vnukmi Lorenzom – neskôr známym ako Lorenzo il Magnifico – a Giulianom. V Zelenej kláštornej kaplnke Santa Maria Novella je Cosimo zobrazený na lunete so scénou z príbehu o potope; zrejme tam vystupuje ako zosobnenie múdrosti. Toto dielo si pravdepodobne neobjednal sám Paolo Uccello.

Od roku 1437 sa tu budoval nový kláštor San Marco, ktorý pápež v roku 1436 odovzdal dominikánom, vetve dominikánskeho rádu. Predchádzajúce kláštorné budovy boli nahradené novými a obnovený bol len chór kostola. Posviacka kostola sa uskutočnila v roku 1443 za prítomnosti pápeža, kláštorné budovy boli úplne dokončené až v roku 1452. Cosimo pôvodne počítal s nákladmi vo výške 10 000 florénov, ale nakoniec musel vynaložiť celkovo viac ako 40 000. Na novú stavbu Baziliky svätého Lorenza, významného kostola, poskytol vyše 40 000 florénov. Na financovaní tohto významného projektu sa podieľal už jeho otec. V Mugello severne od Florencie, z ktorého Mediciovci pochádzali, podporil výstavbu františkánskeho kláštora San Francesco al Bosco (Bosco ai Frati). V blízkosti františkánskeho kostola Santa Croce dal postaviť krídlo pre novicov. Medzi ďalšími cirkevnými stavebnými projektmi, ktoré financoval, bola najdôležitejšia Badia di Fiesole, kláštor augustiniánov pustovníkov pod Fiesole. Cosimo tam dal prestavať celú budovu kláštora vrátane kostola z roku 1456 a vybavil ju knižnicou. Keď zomrel, stavebné práce ešte neboli dokončené.

Okrem sakrálnych budov dal Cosimo postaviť aj impozantnú súkromnú budovu, nový palác Mediciovcov. Predtým žil v pomerne skromnom staršom paláci Casa Vecchia. Až v roku 1445

Údiv súčasníkov sa odzrkadľuje v slovách architekta a teoretika architektúry Filareteho, ktorý sa vyjadril vo svojom diele Trattato di architettura, dokončenom v roku 1464. Filarete zdôrazňoval najmä dôstojnosť (dignitade) nových budov. Cosima porovnával s významnými antickými staviteľmi, ako boli Marcus Vipsanius Agrippa a Lucius Licinius Lucullus. Títo však neboli len súkromnými občanmi, ale vládli veľkým provinciám a získali tak svoje bohatstvo. Cosimo bol na druhej strane jednoduchý občan, ktorý získal svoje bohatstvo vďaka podnikateľským aktivitám. Preto bol jeho staviteľský úspech jedinečný.

Cosimove nové budovy zmenili panorámu mesta, ktorej predtým úplne dominoval stredovek. Významne prispeli k zavedeniu nového typu architektúry, vďaka ktorej sa Florencia stala vzorom pre celé Taliansko. Nový štýl spája praktickosť so starobylou proporčnosťou a starobylým zdobením. Tento štýl zaviedol už Filippo Brunelleschi, popredný architekt ranej renesancie. Novú stavbu San Lorenza začal v roku 1420 a Cosimo ho poveril dokončením diela v roku 1442. Inak však Mediciovci uprednostnili iného architekta, Michelozza, ktorého návrhy boli menej veľkolepé ako Brunelleschiho. O tom, či palác Mediciovcov navrhol Brunelleschi alebo Michelozzo, sa vedú spory; pravdepodobne sa na ňom podieľali obaja. V pochvalných opisoch Cosimových stavieb od jeho súčasníkov sa vyzdvihoval najmä poriadok, dôstojnosť, priestrannosť, krása proporcií a architektonickej výzdoby a jas. Chválená bola aj ľahká prístupnosť schodísk. Išlo o inováciu, pretože stredoveké schodiská boli zvyčajne úzke a strmé. Široké schodiská s nízkymi stupňami boli veľmi cenené, pretože umožňovali pohodlné a zároveň dôstojné vystupovanie po schodoch.

Honosná stavebná činnosť medicejského rodáka, ktorá svojím rozsahom prevyšovala činnosť ktoréhokoľvek iného súkromníka v 15. storočí, bola občanmi prijímaná nielen blahosklonne a vďačne. Kritika sa týkala aj súvisiacej sebapropagácie najbohatšieho občana mesta. O rozdielnych názoroch a hodnoteniach súčasníkov svedčí obranný pamflet, ktorý krátko pred rokom 1456 napísal teológ a humanista Timoteo Maffei na ospravedlnenie napadnutého patróna. Maffei si pre svoje rozprávanie zvolil formu dialógu, v ktorom ako Cosimov obhajca vyvracia a nakoniec presvedčí kritika (odporcu). Na obvinenie, že palác Mediciovcov bol príliš luxusný, odpovedá, že Cosimo sa neriadil tým, čo bolo vhodné pre neho osobne, ale tým, čo bolo vhodné pre také významné mesto, akým je Florencia. Keďže sa mu od mesta dostalo oveľa väčších milostí ako ostatným obyvateľom, cítil sa nútený vyzdobiť ho honosnejšie ako ktokoľvek iný, aby sa neukázal ako nevďačný. Aby vyvrátil kritiku erbu Mediciovcov, Maffei tvrdí, že účelom erbu je upozorniť na príklad, ktorý má inšpirovať k napodobňovaniu.

Pre Cosima alebo možno pre jeho syna Piera pracoval aj sochár Donatello. Mediciovci ho poverili vytvorením dvoch slávnych bronzových sôch, Dávida a Judity. Obe diela mali politické pozadie; zobrazené biblické postavy symbolizovali víťazstvo nad zdanlivo silným nepriateľom. Išlo o povzbudenie k obrane slobody vlasti a republikánskej ústavy pred hrozbami zvonka.

Súkromný život

Cosimo bol známy svojou skromnosťou a zásadou striedmosti. Hoci svoj palác a vily navrhol tak, aby boli prestížne, snažil sa vyhnúť zbytočným výdavkom, ktoré by mohli pohoršiť jeho životný štýl. Spokojil sa s jednoduchými jedlami a nenosil honosné oblečenie. Tomu zodpovedali aj jeho aktivity v poľnohospodárstve, v ktorom sa dobre vyznal. Na svojich majetkoch mimo mesta vykonával poľnohospodárske práce, štepil stromy a strihal vinič. V styku s roľníkmi prejavoval blízkosť k ľuďom; keď prišli do Florencie na trh, rád sa ich pýtal na ich ovocie a jeho pôvod.

Kníhkupec Vespasiano da Bisticci napísal oslavný životopis Cosima, s ktorým sa priatelil. V nej zozbieral anekdoty zo svojho súkromného života, za ktorých pravosť ručil. Svojho priateľa opísal ako človeka vážneho charakteru, ktorý sa obklopoval vzdelanými a dôstojnými ľuďmi. Mal vynikajúcu pamäť, bol trpezlivým poslucháčom a nikdy o nikom nehovoril zle. Vďaka svojim rozsiahlym vedomostiam z rôznych oblastí si našiel tému, na ktorú si každý nájde to svoje. Bol mimoriadne priateľský a skromný, dával si pozor, aby nikoho neurazil, a málokto ho videl rozrušeného. Všetky jeho odpovede boli „ochutené soľou“.

Cosimo bol známy svojimi vtipnými a duchaplnými, niekedy až záhadnými poznámkami, ktoré sa v 15. a 16. storočí šírili v sérii anekdot.

Choroba, smrť a dedenie

Cosimo trpel dnou. Náchylnosť na túto chorobu bola v jeho rodine dedičná. Zdá sa, že od roku 1455 ho táto choroba značne znevýhodňovala. Zomrel 1. augusta 1464 vo svojej vile v Careggi a nasledujúci deň bol pochovaný v San Lorenze. Zakázal pompézne pohrebné obrady. Nezanechal závet. Signatúra vymenovala desaťčlennú komisiu, ktorá mala hrobku navrhnúť. Andrea del Verrocchio navrhol náhrobnú dosku, pre ktorú bolo zvolené centrálne miesto v kostole, ako to bolo zvykom pre hrobky darcov. Na základe rozhodnutia mesta tu bol vyrytý nápis Pater patriae („Otec vlasti“), ktorý nadväzuje na starobylú poctu výnimočne zaslúžilým občanom. Po dokončení hrobky boli kosti 22. októbra 1467 prenesené na konečné miesto v krypte.

S manželkou mal Cosimo dvoch synov, Piera (1416-1469) a Giovanniho (1421-1463). Okrem toho mal nemanželského syna Carla, ktorého matka bola čerkeská otrokyňa. Carlo vyrastal spolu so svojimi nevlastnými bratmi a neskôr sa vydal na cirkevnú dráhu. Giovanni zomrel 1. novembra 1463, deväť mesiacov pred Cosimom, a nezanechal žiadne deti. Piero zdedil všetok majetok svojho otca, vedenie banky, ako aj pozíciu popredného štátnika Florencie. Vďaka autorite svojho zosnulého otca mohol Piero bez problémov prevziať jeho úlohu v štáte. Vážne však trpel dnou, ktorá mu výrazne bránila v činnosti, a zomrel len päť rokov po Cosimovi.

Piera v decembri 1469 vystriedal vo funkcii neformálneho vládcu jeho syn Lorenzo il Magnifico. Prechod opäť prebehol bez komplikácií. Nová hlava rodu pokračovala v tradícii štedrého kultúrneho mecenášstva, a tak zvýšila slávu Mediciovcov. Dvadsaťdva rokov dejín Florencie, ktoré sa niesli v znamení jeho vedenia, bolo z kultúrneho hľadiska mimoriadne slávnym obdobím. Lorenzo však nemal taký obchodný talent ako jeho starý otec Cosimo. Nepodarilo sa mu zachovať finančný základ politickej moci a patronátu Mediciovcov. Banka zaznamenala dramatický úpadok, ktorý ju priviedol na pokraj krachu.

Stredovek

Tvrdým Cosimovým kritikom bol súčasný historik Giovanni Cavalcanti. Patril k starobylej patricijskej rodine a neschvaľoval vzostup povýšeneckej triedy, za čo považoval Cosima za zodpovedného. Predovšetkým sa mu nepáčil prísny postup Medicejských voči daňovým dlžníkom, medzi ktorých patril aj on sám. Miestami sa však o Mediciovcoch vyjadroval pozitívne a zrušenie Cosimovho vyhnanstva považoval za spravodlivé.

Súčasní autori priateľsky naklonení Mediciovcom spätne chválili Cosima ako záchrancu nezávislosti Florentskej republiky. Napríklad humanista Benedetto Accolti starší vo svojom diele Dialogus de praestantia virorum sui aevi, ktoré napísal v posledných rokoch Cosimovho života a venoval mu ho, konštatoval, že pomer síl bol po smrti Filippa Mariu Viscontiho taký priaznivý pre Benátky, že si Benátčania mohli podmaniť celé Taliansko, keby tomu Cosimo nezabránil spojenectvom s Milánom. On sám bol autorom zmeny spojenectva, ktorú presadil napriek silnému odporu vo Florencii. V tomto zmysle sa vyjadril aj historik Benedetto Dei. V roku 1470 napísal pamflet namierený proti Benátkam, v ktorom Cosimovu zahraničnú politiku spätne označil za prezieravú a úspešnú. Podľa jeho odhadu by Benátky dosiahli dominantné postavenie v Taliansku, keby Cosimo neuzavrel spojenectvo s Francescom Sforzom.

V rokoch 1469-1475 dostal Sandro Botticelli od bankára G(u)aspar(r)e di Zanobi del Lama zákazku na vytvorenie obrazu Klanenie Troch kráľov. Najstarší z Mudrcov nesie črty Cosima a sú na ňom vyobrazení aj ďalší členovia rodiny Medici. Dielo má teda vzdať hold rodine, Cosimo vystupuje ako „svätec“.

Humanista Bartolomej Platina napísal dialóg De optimo cive (O najlepšom občanovi), ktorý v roku 1474 venoval Cosimovmu vnukovi Lorenzovi il Magnifico. „Najlepší občan“ sa vzťahuje na popredného republikánskeho štátnika. Dej sa odohráva vo vile Mediciovcov v Careggi a obsahom je fiktívny rozhovor medzi už starým a slabým Cosimom ako hlavnou postavou, Platinou a chlapcom Lorenzom. Podľa predslovu chcel autor prezentáciou Cosimových politických výrokov podnietiť vlastenecké nadšenie čitateľov. Platina predstavil vládny program, ktorý vložil do úst starého štátnika. Jeho dialógová postava Cosimo obhajuje „slobodu“ – tradičný republikánsky spôsob života – varuje pred aroganciou, opovážlivosťou a prepychom, kritizuje zlo a žiada zásah proti ľuďom, ktorí sa snažia o tyraniu. Majú byť vykázaní; popravení majú byť len vtedy, ak boli usvedčení z účasti na sprisahaní.

Okrem humanistickej oslavy Cosima v latinčine, ktorá bola určená vzdelancom, existovala aj populárna v talianskych básňach. V tejto poézii, určenej pre širšie publikum, vystupuje ako láskavá otcovská postava, podporovateľ náboženského života a prosperity a hrdinský obranca slobody pred útokmi zvonka.

Raný novovek

V poslednom desaťročí 15. storočia sa rozpadol konsenzus, ktorý umožnil neformálnu vládu Mediciovcov vo Florentskej republike. Rodina bola z mesta vyhnaná v novembri 1494. To viedlo k prehodnoteniu Cosimovej úlohy. Mních Girolamo Savonarola, ktorý bol v tom čase pre Florenťanov autoritou, odsúdil vládu Mediciovcov ako obludnú a komentoval poznámku pripisovanú Cosimovi, že štát sa neriadi modlitbou Otčenáš, to je slovo tyrana. Dňa 22. novembra 1495 sa Signoria rozhodla vymazať z hrobu nápis „Otec vlasti“. V roku 1512 však španielska armáda priviedla Mediciovcov späť do Florencie a k moci. Nápis bol potom obnovený. V roku 1527 však Mediciovci museli opäť ustúpiť hnevu ľudu. Po opätovnom vyhnaní rodiny sa republikáni, ktorí boli teraz pri moci, v roku 1528 opäť rozhodli nápis odstrániť. Tento krok odôvodnili tým, že Cosimo nebol otcom vlasti, ale tyranom vlasti. Ukázalo sa však, že Medicejská republika mala krátke trvanie; v auguste 1530 mesto obsadili vojská cisára Karola V., po čom sa k moci vrátili Mediciovci. Z republiky sa stala monarchia, ktorej vládcovia čerpali svoju legitimitu z úlohy svojich predkov v 15. storočí.

Historik Francesco Guicciardini sa zaoberal obdobím do roku 1464 v prvej kapitole svojho diela z roku 1508

Niccolò Machiavelli vo svojom diele Istorie fiorentine z rokov 1520-1525 uviedol, že Cosimo prevyšoval všetkých svojich súčasníkov nielen autoritou a bohatstvom, ale aj štedrosťou a rozvážnosťou. V jeho dobe sa mu nikto nevyrovnal v štátnickom umení. Vo Florencii zastával kniežacie postavenie, a predsa bol taký múdry, že nikdy neprekročil hranice občianskej miernosti. Všetky jeho skutky a činy boli kráľovské. Včas rozpoznal vznikajúce zlo, preto mal dosť času na to, aby ho nenechal rásť alebo sa proti nemu vyzbrojil. Podmanil si nielen ambície svojich domácich buržoáznych rivalov, ale aj mnohých kniežat. Machiavelli však neschvaľoval Cosimov systém vlády. Kombináciu centralizovanej, kvázimonarchickej rozhodovacej štruktúry s potrebou naďalej hľadať široký konsenzus, ako to bolo v predmedicejskej republike, považoval za chybnú. V nestabilite takejto konštrukcie videl zásadnú slabinu.

V roku 1537 získal Cosimo I. Medicejský hodnosť toskánskeho vojvodu. Vojvoda, ktorý vládol do roku 1574 (od roku 1569 ako veľkovojvoda), bol potomkom Lorenza, mladšieho brata Cosima il Vecchio. V Palazzo della Signoria (Palazzo Vecchio) dal zriadiť „Sala di Cosimo il Vecchio“ na počesť zakladateľa medicejskej slávy a moci. Sala di Cosimo il Vecchio namaľoval Giorgio Vasari so svojimi asistentmi. Osobitný dôraz sa kládol na program výstavby kostolov slávneho patróna. Jedna z malieb zobrazuje jeho návrat z benátskeho exilu ako triumf.

V období osvietenstva bol Cosimo oceňovaný za podporu humanizmu. Voltaire vyjadril svoje nadšenie v diele Essai sur les mœurs et l’esprit des nations, vydanom v roku 1756. Usúdil, že raní Mediciovci získali svoju moc vďaka dobročinnosti a cnosti, a preto bola legitímnejšia ako moc akejkoľvek vládnucej dynastie. Cosimo využil svoje bohatstvo na pomoc chudobným, na skrášlenie svojej vlasti stavbami a na privedenie gréckych učencov vyhnaných z Konštantínopolu do Florencie. Svojimi dobročinnými skutkami si získal autoritu, ktorá spôsobila, že jeho odporúčania sa tri desaťročia dodržiavali ako zákony. Edward Gibbon v šiestom zväzku svojich Dejín úpadku a pádu Rímskej ríše, vydanom v roku 1788, Cosima pochválil a uviedol, že svoje bohatstvo dal do služieb ľudstva; meno Medici bolo takmer synonymom obnovy vzdelania.

Johann Wolfgang von Goethe vzdal Cosimovi hold v dodatku k prekladu autobiografie Benvenuta Celliniho, ktorý vyšiel v roku 1803. Tam opísal patronát medicejských ako „všeobecný dar hraničiaci s úplatkárstvom“. Ako „veľký obchodník“, ktorý „nosí v rukách magické prostriedky na všetky účely“, bol „sám o sebe štátnikom“. O Cosimových kultúrnych aktivitách Goethe poznamenal: „Dokonca sa zdá, že mnohé z toho, čo urobil pre literatúru a umenie, urobil vo veľkom duchu obchodníka, ktorý považuje za svoju česť uviesť do obehu chutný tovar a vlastniť to najlepšie z neho.

Moderné

V roku 1859 vydal Georg Voigt svoje zásadné dielo Die Wiederbelebung des classischen Alterthums (Obnova klasickej antiky). V tomto diele, ktoré vyšlo v treťom vydaní v roku 1893, Voigt uviedol, že literárna a umelecká história „obliekla Cosima do akejsi aureoly“. Bol „najvtelenejším typom florentského šľachtica ako veľkého obchodníka, ako múdreho a rozvážneho štátnika, ako predstaviteľa jemnej módy, ako mecenáša v kniežacom zmysle“. Jeho pohľad „smeroval k širokému a všeobecnému“, svoju moc upevňoval „chladne vypočítavým a bezhlučným spôsobom“. Náležite ocenil všetky akademické zásluhy, povolal talenty a dal im pozície a platy.

V druhom vydaní svojho vplyvného diela Kultúra renesancie v Taliansku, ktoré vyšlo v roku 1869, Jacob Burckhardt vykreslil obraz Cosima, ktorý je dnes čiastočne zastaraný. Vyzdvihol „vtedajšie vedúce postavenie v oblasti vzdelávania“, ktorému sa Medicejská tešila. Mal „zvláštnu slávu v tom, že v platónskej filozofii spoznal najkrajší výkvet antického myšlienkového sveta“ a že týmto poznaním naplnil svoje okolie. Takto „v rámci humanizmu vyniesol na svetlo druhé a vyššie znovuzrodenie antiky“.

Burckhardtov názor dominoval kultúrnym dejinám až do konca 20. storočia: Cosimo bol často považovaný za zakladateľa platónskej akadémie. Agnes Hellerová napríklad v roku 1982 napísala, že založenie akadémie vo Florencii bolo epochálne. Bola to prvá filozofická škola, ktorá bola „nezávislá od starého cirkevného a univerzitného rámca a v tomto ohľade úplne sekulárna a ‚otvorená'“. Patrónom tejto akadémie bol „Cosimo, ktorý bol v tradičnom zmysle slova neštudovaný (z pohľadu vtedajšieho oficiálneho vzdelávania)“. Manfred Lentzen opísal úlohu medika podobným spôsobom v roku 1995. Obraz Cosima ako zakladateľa akadémie sa podarilo odstrániť až vďaka výskumu Jamesa Hankinsa v 90. rokoch 20. storočia.

V diskurze o ústavných dejinách sa diskutuje o tom, do akej miery Cosimova dominantná úloha presahovala rámec republikánskej ústavy a jeho označenie za vládcu Florencie je preto oprávnené. Na odlíšenie od otvorenej autokracie sa Cosimov systém nazýva „krypto-signor“ (skrytá vláda). Ide o formu vlády, ktorá sa až neskôr postupne vyvinula v neskrývanú signoriu, teda riadenie štátu jediným panovníkom s dedičným postavením. Anthony Molho vyjadril dichotómiu systému v chytľavej formulke „Cosimo de‘ Medici – Pater patriae (Otec vlasti) alebo Padrino (Krstný otec)?“ To naznačuje, že patrón patronátneho systému vytvoril „politickú mašinériu“ a možno ho dokonca považovať za blízkeho mafiánskym krstným otcom. Tento názor je v súlade s názorom Laura Martinesa a Jacquesa Heersa. Martines vidí „celý rad tupých a komplexných kontrolných opatrení Medicejskej republiky“ ako nástroje, ktorými Cosimo podkopal ústavu a zabezpečil vládu „medicejskej oligarchie“, „vládnucej kliky“. Republikánska ústava sa však nedala ohýbať do takej miery, aby zaručila Mediciovcom úplnú moc. Oligarchia bola tím, „nie one-man show“, a dôležité rozhodnutia prijímala spoločne. Jacques Heers vykresľuje obraz zlovestnej, brutálnej tyranie, ktorú Cosimo zaviedol. Werner Goez usudzuje, že Florencia za Cosima bola nepochybne na ceste ku kniežacej autokracii, aj keď sa robilo všetko pre to, aby sa táto skutočnosť utajila. Volker Reinhardt konštatuje, že od roku 1434 dochádzalo k „zvláštnemu prelínaniu“ Signorie a Republiky; len fasáda zostala čisto republikánska. Michele Luzzati považuje tento vývoj za nevyhnutný; bol to Cosimov pravdivý a skvelý postreh, že politickú stabilitu vo Florencii možno dosiahnuť len systémom založeným na prvenstve jedného muža a jednej rodiny pri zachovaní liberálnej tradície. Podľa Schevilla ústavné ustanovenia, ktoré predpisovali veľmi krátke funkčné obdobie a výber najvyšších predstaviteľov žrebom z veľkého počtu kandidátov, viedli k neudržateľným podmienkam, pretože mali za následok vysoké percento zjavných nekompetentných ľudí na vedúcich pozíciách a znemožňovali premyslenú a dôslednú politiku. Podľa Schevilla tento systém nerešpektoval najzákladnejšie požiadavky rozumu, preto bolo jeho obchádzanie a transformácia nevyhnutné.

Niektorí historici však považujú rozšírený obraz Cosima ako de facto neobmedzeného vládcu za zavádzajúci. Špeciálny výskum ukázal, že svoju vôľu nedokázal presadiť bez námahy a aj po polovici storočia narážal na značný a otvorený odpor. Nikolaj Rubinštejn vo svojej analýze krízy v rokoch 1455-1458 odhaľuje rozsah dočasného oslabenia Medicejských vo vnútornej politike. Rubinstein dochádza k záveru, že Cosimo v žiadnom prípade nemohol považovať poslušnosť za samozrejmosť, a to ani medzi vlastnými stúpencami a dokonca ani pri mocensko-politicky centrálnej regulácii menovania úradov. Nebol ušetrený potreby presviedčania. Rubinstein sa domnieva, že zahraniční súčasníci pravdepodobne preceňovali Cosimovu moc a že v prameňoch, ako sú správy milánskej légie, sa niekedy zveličuje. Pripisuje to okrem iného tomu, že v despoticky ovládaných štátoch chýbalo potrebné pochopenie republikánskej mentality, a preto sa v nich dostatočne nebrala do úvahy dôležitosť konzultácií a konsenzu v republike, akou bola Florencia. Dale Kent na základe vlastného výskumu súhlasí s Rubinsteinovým názorom. Paolo Margaroli tiež poukazuje na hranice Cosimovej moci. Ako príklad uvádza mierové rokovania v Ríme v roku 1453, kde florentskí vyjednávači konali tak, že podľa Cosimovho názoru, ako napísal milánskemu vojvodovi, nemohli konať horšie. Túto légiu pripravili vo Florencii opozičné sily. Michele Luzzati zdôrazňuje váhu verejnej mienky, ktorá bola po celé generácie kritická a ktorú Cosimo nemohol ignorovať. Podľa opisu Daniela Höchliho väčšina patricijov nebola ochotná podriadiť sa Mediciovcom. Vďaka vlastným patronátnym sieťam si do istej miery dokázali udržať politickú nezávislosť. S vedúcou úlohou Mediciovcov súhlasili len dovtedy, kým videli, že ich vlastné záujmy sú chránené.

S diskusiou o povahe cryptosignoria súvisí aj otázka, do akej miery boli rozhodne republikánske, antiautokratické myšlienky florentského „občianskeho humanizmu“ – termín, ktorý zaviedol Hans Baron – kompatibilné s Cosimovým postavením v štáte. Staršie výskumy – najmä Hans Baron a Eugenio Garin – predpokladali zásadné napätie. Predpokladalo sa, že manipulatívny charakter vlády Mediciovcov podkopáva základný princíp občianskeho humanizmu, teda povzbudzovanie občanov k aktívnej a zodpovednej účasti na politickom živote. Šírenie apolitického neoplatonizmu po polovici storočia sa malo interpretovať ako výraz odklonu humanistov od skutočne republikánskeho zmýšľania. Tento názor bol v novších výskumoch, najmä pod vplyvom zistení Jamesa Hankinsa, opustený. Okrem iného sa poukazuje na to, že Leonardo Bruni ako významný teoretik a predstaviteľ občianskeho humanizmu nevidel rozpor medzi svojím presvedčením a spoluprácou s Cosimom. Podľa novšej interpretácie treba vzťah medzi občianskym humanizmom a vládou Mediciovcov chápať skôr ako symbiózu založenú na významných spoločných črtách.

Bádatelia zdôrazňujú najmä jeho šikovnú finančnú politiku ako príčinu Cosimových úspechov, ktorá mu poskytla významné výhody vo vnútropolitických zápasoch. Werner Goez, Lauro Martines a Jacques Heers tvrdia, že Cosimo využíval svoju politickú moc predovšetkým na to, aby udržal na uzde klany a banky, ktoré súperili s Mediciovcami. Daňovými zákonmi zaťažil majetok svojich rivalov a nepopulárnych osôb, aby sa ich zbavil. Neexistujú však žiadne dôkazy o tom, že by sa snažil poškodiť politických oponentov priamymi komerčnými útokmi na ich podniky. Jacques Heers popiera, že Cosimo sa dostal k moci vďaka svojmu bohatstvu. Hovorí, že to bolo skôr vlastníctvo moci, ktoré využil na hromadenie bohatstva.

Výskum považuje jeho povesť v zahraničí a najmä jeho vplyv v kúrii za hlavný faktor, ktorý upevnil moc Medicejských vo Florencii. Veľký význam sa pripisuje aj jeho propagandistickým schopnostiam. Dale Kent charakterizuje Cosima ako majstra sebapropagácie, ktorý si starostlivo pestoval svoj imidž. Podľa Kentovho odhadu bol jeho jedinečný úspech spôsobený tým, že bol, alebo sa aspoň zdal byť tým, čo jeho spoluobčania chceli: hovorcom, ktorý vyjadroval ich hodnoty, a zároveň bystrým, rozvážnym štátnikom, ktorý mohol vystupovať ako hlas republiky navonok a svojou vedúcou úlohou kompenzovať nedostatok politickej konzistentnosti, ktorý bol vlastný ústave.

Cosimovo spojenectvo s Milánom proti Benátkam sa hodnotí ako významný zahraničnopolitický úspech. Pre Hansa Barona to bol majstrovský ťah. Nicolai Rubinstein sa domnieva, že tento úspech viac ako akákoľvek iná udalosť po roku 1434 upevnil povesť Medicejských doma i v zahraničí. Volker Reinhardt konštatuje, že Cosimo „ako vždy prezieravo“ investoval do Sforzovej kariéry veľa peňazí, ktoré sa mu potom vyplatili ako politický zisk. Spojenectvo, ktoré vytvoril medzi Florenciou a Milánom, sa ukázalo ako „životaschopná os celej talianskej politiky“. Vincent Ilardi sa stotožňuje s týmto hodnotením spojenectva, ale kriticky poznamenáva, že Cosimo podcenil nebezpečenstvo vychádzajúce z Francúzska. Jeho príklon k spojenectvu s Francúzskom proti Benátkam bol chybou. Sforza v tomto smere preukázal väčšiu štátnickú prezieravosť.

Pramene o Cosimovom živote, jeho úlohe štátnika a mecenáša umenia a o histórii jeho recepcie sú veľmi bohaté. Z jeho čias sa zachovalo približne tridsaťtisíc listov, ktoré napísal Medici alebo ktoré mu boli adresované. Množstvo relevantných listov a dokumentov sa nachádza vo Florentskom štátnom archíve v zbierke „Medici avanti il Principato“ (MAP), ktorej základ tvorí Cosimov súkromný archív, ako aj v Milánskom štátnom archíve a ďalších archívoch a knižniciach. Tieto archívne záznamy poskytujú informácie o politických a obchodných záležitostiach, ako aj o súkromných záležitostiach. Informatívne sú aj podrobné daňové záznamy uložené v Štátnom archíve vo Florencii, ako aj záznamy banky Medici v rôznych archívoch. Okrem toho existujú záznamy zo stretnutí a diskusií, na ktorých sa Mediciovci a ich priatelia zúčastnili a vystúpili. Diplomatické aktivity sú dobre zdokumentované; správy legácií a inštrukcie pre vyslancov osvetľujú Cosimovu úlohu v talianskej politike. Jeho korešpondencia s Francescom Sforzom má veľkú pramennú hodnotu. Početné latinské a talianske pramene osvetľujú Cosimov obraz medzi jeho súčasníkmi a v desaťročiach po jeho smrti. Medzi najdôležitejšie upravené zdroje patria:

Prehľady a predstavenia

Zbierka esejí

Vnútorná politika

Bankovníctvo

Zahraničná politika

Kultúrny význam a súkromný život

Recepcia

1. Cosimo de’ Medici
2. Cosimo de‘ Medici
3. Fritz Trautz: Die Reichsgewalt in Italien im Spätmittelalter. In: Heidelberger Jahrbücher. Band 7, 1963, S. 45–81.
4. Volker Reinhardt: Geschichte Italiens, München 1999, S. 21–23, 30–32; Michael Seidlmayer: Geschichte Italiens. Vom Zusammenbruch des Römischen Reiches bis zum ersten Weltkrieg (= Kröners Taschenausgabe. Band 341). 2., erweiterte Auflage, Stuttgart 1989, S. 184 f., 202 f., 216 f.
5. Volker Reinhardt: Geschichte Italiens, München 1999, S. 32–38; Michael Seidlmayer: Geschichte Italiens, 2., erweiterte Auflage, Stuttgart 1989, S. 187 f.; Werner Goez: Grundzüge der Geschichte Italiens in Mittelalter und Renaissance, Darmstadt 1975, S. 191–197.
6. Siehe zu diesen Staatsorganen Volker Reinhardt: Die Medici, 4., durchgesehene Auflage, München 2007, S. 30–33; John R. Hale: Die Medici und Florenz, Stuttgart 1979, S. 15–17.
7. ^ In Machiavelli, pp. 193-192 si viene a sapere che Giovanni de‘ Medici morì nel 1429, all’età di sessantanove anni, dopo aver ricordato a Cosimo e a Lorenzo di praticare sempre la giustizia e la virtù, sia in ambito privato e politico, mirando non a togliere, ma a dare alla comunità.
8. ^ „An Introduction to the Course – Introduction, Empirical Background and Definitions“. Coursera. Retrieved 30 September 2022.
9. ^ Strathern, Paul (2005). The Medici: Godfathers of the Renaissance. London: Pimlico. pp. 45–126. ISBN 978-1-84413-098-6.
10. Dale Kent: Medici, Cosimo de’. In: Dizionario Biografico degli Italiani, Vol. 73, Rome 2009, pg. 36–43, here: 36; Susan McKillop: Dante and Lumen Christi: A Proposal for the Meaning of the Tomb of Cosimo de’ Medici. In: Francis Ames-Lewis (Ed.): Cosimo ‘il Vecchio’ de’ Medici, 1389–1464, Oxford 1992, pg. 245–301, here: 245–248.
11. George Holmes: How the Medici became the Pope’s Bankers. In: Nicolai Rubinstein (Ed.): Florentine Studies. Politics and Society in Renaissance Florence, London 1968, pp. 357–380; Raymond de Roover: The Rise and Decline of the Medici Bank 1397–1494, Cambridge (Massachusetts)/London 1963, p. 46 f., 198, 203; Volker Reinhardt: Die Medici, 4., revised edition, Munich 2007, S. 21; John R. Hale: Die Medici und Florenz, Stuttgart 1979, p. 13; Alison Williams Lewin: Negotiating Survival, Madison 2003, p. 210 f.
12. a b Setton, Kenneth M. [ed.] (1970). The Renaissance: Maker of Modern Man. National Geographic Society. p. 46.
13. a b Hallam, Elizabeth (1988). The War of the Roses. New York: Weidenfeld & Nicolson. p. 111.