Medici

Alex Rover | Oktober 21, 2022

Zusammenfassung

Das Haus Medici ist ein altes und mächtiges Florentiner Adelsgeschlecht toskanischen Ursprungs, das vom 15. bis zum 18. Jahrhundert eine der führenden und wichtigsten Dynastien in der Geschichte Italiens und Europas war.

Die Macht der Medici währte fast ununterbrochen, abgesehen von einigen kurzlebigen Perioden, von 1434 mit der Herrschaft von Cosimo de“ Medici, genannt „der Ältere“, bis 1737 mit dem erbenlosen Tod des Großherzogs Gian Gastone de“ Medici, des letzten Vertreters seiner Dynastie und auch des letzten legitimen männlichen Mitglieds der Hauptlinie.

Die Medici stammen aus der geografischen Region Mugello und sind mindestens seit dem 12. Jahrhundert bezeugt; die ersten Generationen waren in der Kurzwarenherstellung, der Weberei, der Landwirtschaft und nur sporadisch im Bankwesen tätig. Der Aufstieg der Medici begann jedoch dank eines Bankiers, Giovanni di Bicci de“ Medici, der mit der von ihm gegründeten Bank, der Banco dei Medici, zu großem Reichtum gelangte. Auf diese Weise erlangte die Familie im Laufe der Zeit Reichtum und Glanz und wurde zu den Finanziers der einflussreichsten Persönlichkeiten der europäischen Politik, so dass sie zu den Bankiers des Papstes wurden und Unternehmen wie die Eroberung des Herzogtums Mailand durch Francesco Sforza und den Sieg von Edward von York im Rosenkrieg finanzierten.

Mit Giovannis Sohn Cosimo de“ Medici, genannt „der Ältere“, erlangte die Familie de facto die vollständige Kontrolle über die Republik Florenz, die später in eine Adelswürde umgewandelt wurde, die zunächst das Herzogtum Florenz und dann das Großherzogtum Toskana kontrollierte.

Mit dem Regierungsantritt von Cosimos Enkel Lorenzo de“ Medici, der als „der Prächtige“ bekannt ist und den humanistischen Fürsten verkörpert, war die Macht der Medici eine der wichtigsten Triebkräfte für die Entstehung und Entwicklung der Renaissance: Die Herren von Florenz wurden von den anderen europäischen Monarchen wie Souveräne behandelt, und das künstlerische und kulturelle Leben im Florenz des 15. Politisch sorgte Lorenzo für die Wahrung des Gleichgewichts zwischen den italienischen Staaten, indem er die von seinem Großvater geförderte Lega Italica bewahrte und Italien eine lange Periode des inneren Friedens und der Entwicklung garantierte. Nach seinem Tod im Jahr 1492 waren seine Erben nicht so fähig und trugen dazu bei, dass die Halbinsel in eine Reihe von Konflikten verwickelt wurde, die als Italienische Kriege bekannt wurden und die die zunehmende Marginalisierung der italienischen Staaten im Europa der Großmächte markierten. Die Familie Medici war auch der Geburtsort von drei Päpsten der katholischen Kirche: – Leo X., Sohn von Lorenzo dem Prächtigen und Clarice Orsini, war der letzte Papst, der zum Zeitpunkt seiner Wahl ein einfacher Diakon war; er brachte dem päpstlichen Hof den für die Kultur der Renaissancehöfe typischen Glanz und Prunk. Am 3. Januar 1521 exkommunizierte er Martin Luther mit der päpstlichen Bulle Decet Romanum Pontificem. – Clemens VII., der Cousin Leos X., verweigerte Heinrich VIII. von England die Scheidung und musste das anglikanische Schisma erleiden; außerdem kam es während seines Pontifikats 1527 zur Plünderung Roms. Beide Päpste waren große Kunstmäzene, ganz in der Tradition ihrer Familie. – Leo XI. regierte stattdessen im April 1605 für weniger als einen Monat.

Zur Familie gehören auch zwei bedeutende französische Königinnen: Katharina de“ Medici, eine der mächtigsten und einflussreichsten französischen Königinnen und die letzte direkte Nachfahrin des Magnifico, und Marie de“ Medici, Tochter des Großherzogs Franz I. de“ Medici und Großmutter von Ludwig XIV. von Frankreich, bekannt als „Sonnenkönig“.

Mit Cosimo I. de“ Medici und der Entstehung des Großherzogtums in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts wurden die Medici in jeder Hinsicht souverän und vereinigten einen großen Teil der Toskana unter ihrem Zepter, mit der einzigen Ausnahme der unabhängigen Republik Lucca und des Stato dei Presidi, die unter spanischer Herrschaft standen.

Die Regierung der Medici-Großherzöge war anfangs ebenso aufgeklärt wie die ihrer Vorfahren: Sie förderten den Handel, verkündeten mit den berühmten Gesetzen von Leghorn (1591-1593) religiöse Toleranz und waren Mäzene der Künste und der Wissenschaft. Sie förderten Galileo Galilei, den Hofastronomen von Cosimo II. de“ Medici, und gründeten zusammen mit Kardinal Leopoldo de“ Medici die Accademia del Cimento, die erste wissenschaftliche Einrichtung in Europa, die die galileische wissenschaftliche Methode förderte.

Die Misswirtschaft der letzten Großherzöge und der erbenlose Tod des letzten Medici-Herrschers Gian Gastone de“ Medici im Jahr 1737 brachten das Großherzogtum in die Hände von Franz I. von Lothringen, dem Ehemann von Kaiserin Maria Theresia von Österreich, und es blieb bis zur Einigung Italiens in deren Händen.

Die Schwester von Gian Gastone, Anna Maria Luisa de“ Medici, das letzte legitime Mitglied des großherzoglichen Geschlechts, schloss den berühmten „Familienpakt“ mit Habsburg-Lothringen, in dem sie der Stadt Florenz testamentarisch ihr immenses künstlerisches und kulturelles Erbe vermachte. Die Vereinbarung sah vor, dass die neuen Nachfolger „Galerien, Gemälde, Statuen, Bibliotheken, Juwelen und andere wertvolle Gegenstände aus der Nachfolge des Durchlauchtigsten Großherzogs nicht außerhalb der Hauptstadt und des Staates des Großherzogtums verlegen oder entfernen dürfen, damit sie zur Zierde des Staates, zum Nutzen der Öffentlichkeit und zur Erregung der Neugierde von Ausländern erhalten bleiben“, wie sie selbst schrieb.

Nur zwei Kadettenzweige überleben heute: der der Medici, Fürsten von Ottajano und Herzöge von Sarno, die seit dem 16. Jahrhundert in das Königreich Neapel verpflanzt wurden, und der der Medici Tornaquinci, ehemalige Markgrafen von Castellina, die in ihrer ursprünglichen Toskana blieben.

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Ursprünge

Die Familie stammt aus dem Mugello und geht auf Medico, Kastellan von Potrone, zurück, der um 1046 geboren wurde. Einige Mitglieder der Familie, allesamt Nachkommen des Medico di Potrone, erwarben zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert einen beträchtlichen Reichtum mit der Herstellung von Wolle, die zu dieser Zeit in Italien und im Ausland, insbesondere in Frankreich und Spanien, eine steigende Nachfrage erlebte. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts verfügten die Medici bereits über zwei Gonfalonieri di Giustizia, das höchste Amt der florentinischen Republik, und während der gesamten ersten Hälfte des Jahrhunderts waren sie Teil der Oligarchie, die die Stadt beherrschte.

In den Quellen und in der literarischen Überlieferung wird in der Regel erwähnt, dass die Medici ursprünglich aus Mugello stammten, dem Gebiet nordöstlich von Florenz, das heute die Gemeindegebiete von Barberino di Mugello, San Piero a Sieve, Scarperia, Borgo San Lorenzo und Vicchio umfasst. Diese Information hat zwar keine sichere dokumentarische Grundlage, ist aber die wahrscheinlichste, da sie auf der Tatsache beruht, dass die Medici seit dem 14. Jahrhundert Landbesitzer in der Gegend waren. Für die Kaufleute des 13. Jahrhunderts, die in der Stadt ihr wirtschaftliches Glück machten, war es selbstverständlich, in der Gegend des Contado, aus der sie kamen, Land zu erwerben. Diese Hypothese wird durch die Legenden gestützt, die vor allem in der großherzoglichen Epoche (16.-17. Jahrhundert) entstanden, als die Phantasie und die Feder der Hofgelehrten sich anstrengten, um den Ursprüngen des damals in der Toskana herrschenden Geschlechts Glanz zu verleihen. Einem Manuskript aus dem 17. Jahrhundert zufolge, das sich heute in der Biblioteca Moreniana befindet, waren die Medici im frühen Mittelalter mit den Ubaldini verbunden, damals sehr mächtige Feudalherren im Mugello, und besaßen mindestens seit 1030 die Burgen Castagnolo und Potrone in der Nähe des heutigen Scarperia.

Das Manuskript in der Biblioteca Moreniana Nr. 24, die eine Art höfischen Roman mit dem Titel „Ursprung und Abstammung des Hauses Medici von Florenz“ erzählt und Cosimo Baroncelli (1569-1626), dem Kammerdiener von Don Giovanni de“ Medici, zugeschrieben wird, in dem als Stammvater ein gewisser Averardo de“ Medici (ein Name, der in der Familie zwischen dem dreizehnten und dem vierzehnten Jahrhundert immer wieder auftaucht) genannt wird, der Heerführer im Heer von Kaiser Karl dem Großen war, sowie „Wiederbegründer“ von Florenz, erzählt eine Geschichte, die die Ursprünge des Geschlechts der Medici und ihres Wappens veredeln soll, indem er berichtet, wie der tapfere Averardo bei der Befreiung des toskanischen Territoriums von der Invasion der Langobarden einen Riesen namens Mugello besiegte, der die gleichnamige Gegend im Alta Val di Sieve terrorisierte. Während des Kampfes soll der Riese Mugello seinen gezackten Streitkolben (oder vielleicht die Kugeln der Geißel) in den goldenen Schild Averardos gestoßen haben: Die Spuren auf der Waffe des Ritters erinnerten an das heraldische Emblem der Kugeln oder „bisanti“ im Wappen der Medici.

So sollen die entfernten Vorfahren von Cosimo dem Älteren und Lorenzo dem Prächtigen nach der mythischen Heldentat von Averardo in die Region Mugello gezogen sein. Die Nachricht, dass sich die Medici zu einem so frühen Zeitpunkt (im letzten Viertel des 8. Jahrhunderts) in Mugello niederließen, scheint jedoch durch ein anderes Indiz entkräftet worden zu sein. Im „Libro di memorie di Filigno de“ Medici“ aus dem Jahr 1374 ist nämlich festgehalten, dass die Medici zwischen 1260 und 1318 die ersten größeren Landkäufe in Mugello tätigten, während sie in Florenz bereits seit 1169 eine gewisse Bedeutung besaßen.

Anhand der spärlichen Daten, die zur Verfügung stehen, lässt sich jedenfalls nur schwer feststellen, ob die Medici zu Beginn ihrer Geschichte reiche Grundbesitzer waren, die in der Stadt nach neuen Aufstiegs- und Entwicklungsmöglichkeiten suchten, oder ob es sich um reiche Bürger handelte, die, um ihren Einfluss und ihre Macht auszuweiten, günstige Bündnisse mit Adelsfamilien und Investitionen auf dem Lande eingingen.

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Die ersten Mitglieder der Ärzteschaft

Erste gesicherte Informationen über die Medici, wenn auch spärlich und bruchstückhaft, gibt es allerdings erst ab dem 12. Jahrhundert.

Aus dem Libro di memorie (Buch der Erinnerungen), das im 14. Jahrhundert von Filigno de“ Medici verfasst wurde, erfahren wir, dass seine Vorfahren bereits in Florenz ansässig waren: 1169 ließen sie zusammen mit den Sizi und anderen den Turm in San Tommaso in der Nähe des Mercato Vecchio errichten (1180 traten die Medici und die Sizi vor Bischof Giulio, um das Patronat über dieselbe Kirche San Tommaso (auch bekannt als San Famaso) zu erlangen).

Zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert lebte Giambuono, der als Stammvater des Geschlechts gilt. Aus dem 13. Jahrhundert stammen die ersten dokumentarischen Informationen über die Mitglieder der Familie, beginnend mit einer Urkunde aus dem Jahr 1201, in der Chiarissimo di Giambuono unter den Abgesandten der florentinischen Republik genannt wird, die einen Pakt mit den Sienesen unterzeichneten. In der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts gliederten sich die Medici in drei Hauptabstammungslinien, an deren Spitze Bonagiunta (1363 ausgestorbener Zweig), Chiarissimo und Averardo standen.

Er wird 1216 als Ratsherr der Gemeinde und 1221 als Zeuge einer Urkunde erwähnt. Die Söhne von Bonagiunta waren Ugo und Galgano, Gläubiger des Pfalzgrafen Guido Guerra. In der Mitte des Jahrhunderts heiratete Ugo Dialta di Scolaio Della Tosa, eine adlige und angesehene Familie, mit der der Zweig der Bonagiunta ein Konsortium bildete.

Aus dieser Ehe gingen Scolaio und Gano (oder Galgano) hervor. Zwischen 1267 und 1268 gehörte Scolaio zu den „Bürgermeistern“ der Welfenpartei. Im Jahr 1269 wurden die beiden Brüder, die immer noch Eigentümer des Turms von San Tommaso waren, für die Schäden entschädigt, die die Ghibellinen an ihrem Eigentum am Mercato Vecchio angerichtet hatten. Der Sohn von Gano war Bonagiunta, der 1278 zusammen mit Averardo unter den Stadträten der neuen welfischen Regierung erwähnt wird. In den von Kardinal Latino Malabranca Orsini verfassten Friedensakten zwischen Guelfen und Ghibellinen sind auch die Guelfen Scolaio und Bonagiunta unter den Unterzeichnern.

Ardingo, Sohn des Guelfen Bonagiunta, scheint der erste gewesen zu sein, der ein hohes öffentliches Amt bekleidete: Er wurde 1291, 1313 und 1316 zum Prior der Künste gewählt; außerdem war er 1296 und 1307 Schatzmeister der Gemeinde und Gonfalonier der Justiz (er heiratete schließlich die Adelige Gemma de“ Bardi). Sein Bruder Guccio war 1299 ebenfalls Gonfalonier. Zwischen 1296 und 1343 nahmen Ardingo und elf weitere Mitglieder der Familie Medici 27 Mal den Titel des Priors an. Ardingos Sohn Francesco trat in die Fußstapfen seines Vaters und war ebenfalls ein bedeutender Politiker: Er gehörte zu den vierzehnten Probiviri, die mit der Wiederherstellung der republikanischen Regierung nach dem Sturz des Herzogs von Athen im Jahr 1343 beauftragt waren (durch dessen Hand ein anderer Medici, Giovanni di Bernardo, im selben Jahr enthauptet worden war), während er 1348, dem Jahr des Schwarzen Todes, Gonfalonier der Justiz war. Im Allgemeinen war der Zweig der Bonagiunta zwischen dem dreizehnten und vierzehnten Jahrhundert stark in die Politik involviert und wurde mit prestigeträchtigen öffentlichen Ämtern geehrt, auch dank der Verbindung zum Konsortium der Della Tosa. Ein Teil der Familie betrieb, wenn auch wahrscheinlich in bescheidenem Umfang, Bankgeschäfte, die von Anfang an durch verzinsliche Darlehen finanziert wurden, musste aber bald mit einer schweren Wirtschaftskrise fertig werden. So verkauften die Nachkommen von Bonagiunta 1348 die einige Jahrzehnte zuvor erworbenen Häuser und Grundstücke in der heutigen Via de“ Martelli-via Cavour, wo später der Palazzo Medici aus dem 15.

Der letzte Vertreter der männlichen Linie, die von Bonagiunta abstammte, war Fantino, der zwischen 1422 und 1426 Partner von Giovanni di Bicci und Urenkel eines der Brüder von Ardingo war. Diese Linie starb in der Mitte des 15. Jahrhunderts aus.

Chiarissimo di Lippo di Giambuono war 1240 ein Gläubiger des Klosters Camaldoli und wurde 1253 zum Ritter geschlagen. Sein Sohn Giambuono war Offizier in der Armee, die in der ruinösen Schlacht von Montaperti gegen die Sienesen antrat. Zu denjenigen, die 1322 in das Priorat der Künste gewählt wurden, gehörte Bernardo di Giambuono, der zu Beginn des 14. Jahrhunderts in den Reihen der schwarzen Guelfen für abscheuliche Gewalttaten gegen die Weißen verantwortlich war. Auch Bernardos Sohn Giovanni wurde trotz eines Todesurteils wegen Mordes, das später aufgehoben wurde, wiederholt in das Priorat der Künste und andere wichtige öffentliche Ämter berufen: Er war 1333 und 1340 Galionsfigur der Republik, 1341 Botschafter in Lucca und wurde 1343 auf Befehl des Herzogs von Athen wegen seiner Sympathien für das Volk enthauptet. Ein Cousin von ihm, Bonino di Lippo (Filippo) di Chiarissimo, wurde 1312 ebenfalls gonfaloniere.

Sein Neffe Salvestro di Alemanno, Urenkel von Chiarissimo, ist vielleicht der berühmteste Medici des 14. Jahrhunderts wegen seiner Teilnahme am Ciompi-Aufstand im Jahr 1378.

Zuvor hatte er sich durch die Übernahme prestigeträchtiger öffentlicher Ämter und wichtiger diplomatischer Aufgaben ausgezeichnet. Im Jahr 1351 nahm er erfolgreich am Krieg gegen die Visconti teil und verteidigte die Burg von Scarperia. Im Jahr 1378 wurde er gonfaloniere, als er den von Michele di Lando angeführten Aufstand ungehindert zuließ, um sich seinen konservativen politischen Gegnern entgegenzustellen. Dafür wurde er 1382 für fünf Jahre zur Verbannung verurteilt. Er starb 1388 und wurde in der Kathedrale beigesetzt. Auch Salvestros Familienangehörige erlitten inmitten von Leichtsinn und Ausflüchten ein erbärmliches Schicksal: Sein Sohn Niccolò wurde 1364 ermordet; sein Onkel Bartolomeo di Alemanno wurde des Verbrechens angeklagt und konnte die Aufhebung des Todesurteils erreichen. Im Jahr 1360 unternahm er einen Staatsstreich. Im Jahr 1377 machte Africhello di Alemanno, ein weiterer Bruder von Salvestro, auf sich aufmerksam, weil er eine arme Witwe misshandelte, der er ihr Land wegnehmen wollte. Gegen Ende des Jahrhunderts beteiligte sich Antonio di Bartolomeo an einem von Donato Acciaioli angeführten Aufstand, der ihn und seinen Cousin Alessandro ins Exil führte.

Im 14. Jahrhundert, während die Nachkommen Bonagiuntas eine unaufhaltsame Wirtschaftskrise erlebten, drohte vielen anderen Mitgliedern der Familie Medici die Verbannung, die Aberkennung öffentlicher Ämter oder sogar die Todesstrafe wegen Gewalttaten, Misshandlungen, Aggressionen und sogar Mord.

Schließlich der letzte Zweig, der von Averardo. Er war der erste Medici, der in Mugello Land kaufte: 1260 begann er einen umfangreichen Kauf in diesem Teil der florentinischen Landschaft, der 1318 von seinem gleichnamigen Sohn abgeschlossen wurde. Averardo di Averardo, bereits Prior (1309) und dann Gonfalonier (1314), teilte diese Besitztümer 1320 unter seinen sechs Söhnen auf.

Die Söhne Averardos (Jacopo, Giovenco, Salvestro, Francesco, Talento und Conte) belebten eine blühende Banktätigkeit, indem sie die compagnia filii Averardi gründeten, von der wir allerdings nur bis 1330 Nachrichten haben. Nach diesem Datum gibt es keine Aufzeichnungen über weitere finanzielle Aktivitäten, die von Mitgliedern der Familie Medici als Gruppe durchgeführt wurden, vielleicht auch aufgrund der häufigen Unstimmigkeiten und Streitigkeiten, die zwischen den verschiedenen Mitgliedern aufkamen, in der Regel über Fragen des Eigentums oder der Erbschaft. Verzinsliche Darlehen waren jedoch weiterhin weit verbreitet, wenn auch nur in Einzelfällen.

Ein Sohn von Talento, Mario, wurde 1343 Gonfalonier. In der schwierigen Situation, in der sich die Medici ab der Mitte des 14. Jahrhunderts befanden, taten sich einige Persönlichkeiten hervor, die die Geschicke der Familie lenkten. Vor allem Giovanni, Sohn des Conte und Neffe von Averardo, war im öffentlichen Leben sehr aktiv: er war 1349, 1353 und 1356 Gonfaloniere; er war Vikar in Pescia und wurde mit verschiedenen diplomatischen und militärischen Missionen außerhalb der florentinischen Grenzen (Lucca, Piemont, Pistoia, Siena, Mailand) beauftragt. Im Jahr 1351 wurde Giovanni Hauptmann der Provinz Mugello und war zusammen mit seinem Onkel Salvestro an der militärischen Verteidigung der Burg von Scarperia vor der Belagerung durch die Truppen der Visconti beteiligt. Im folgenden Jahr befand er sich in Neapel unter den Botschaftern, die von der florentinischen Republik entsandt wurden, um der neuen Königin Giovanna I. zu huldigen. Im Jahr 1355 begleitete er zusammen mit Antonio Adimari unter dem Kommando von 200 Florentiner Rittern Karl IV. zur Krönung nach Rom.

Zwischen 1335 und 1375 kauften Giovanni und seine Brüder, darunter auch Filigno di Conte, 170 Grundstücke vor allem im Mugello-Gebiet für etwa 9.000 Goldgulden. Giovanni und Filigno waren ebenfalls bestrebt, ihren Grundbesitz in der Stadt zu vergrößern, auch wenn sie in diesen weit weniger Geld investierten als in die Grundstücke auf dem Lande. Zwischen 1348 und 1373 kauften sie mehrere Häuser und Werkstätten in der Gegend zwischen dem Mercato Vecchio und dem Ponte Vecchio. Sie wohnten wie ihre Vorfahren im Mercato-Gebiet und besaßen dort unter anderem den Turm von San Tommaso und eine Loggia. Sie beschlossen jedoch, sich anderswo niederzulassen und die alten Gebäude für Geschäfte und Handel zu reservieren. Im Jahr 1349 kauften sie die ersten neun Teile eines „Palagio“ in der Via Larga. In derselben Straße hatten die Nachkommen von Bonagiunta Häuser und Grundstücke besessen, die erst im Jahr zuvor verkauft worden waren. Im Jahr 1361 erwarben Giovanni di Conte und seine Brüder die verbleibenden elf Teile des Gebäudes, das später im 15. Im Jahr 1375 besaßen die Söhne des Conte de“ Medici sechs weitere benachbarte Häuser.

Im Jahr 1374 schrieb Filigno di Conte das „Buch der Erinnerungen“, das eine wichtige Quelle für Informationen über seine Familie und seine Besitztümer seit dem 12.

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Der Aufstieg der Medici

Wie aus den obigen Angaben hervorgeht, waren die Medici schon lange vor ihrem großen Aufstieg aktive Protagonisten im öffentlichen und wirtschaftlichen Leben der Stadt, obwohl sie erst mit ihm zu internationalem Ruhm und Ansehen gelangten.

Giovanni di Bicci (1360-1429) war ein sehr wohlhabender Mann und dank seiner Gutmütigkeit bei den Bürgern sehr beliebt. Über die Anfänge seines Lebens ist wenig bekannt, denn als sehr bescheidener und besonnener Mann vermied er es, auf der politischen Bühne aufzufallen, sondern widmete sich ausschließlich der Vermehrung seines Vermögens, das schnell sehr groß wurde. Trotz dieser Zurückhaltung wurde er 1402, 1408, 1411 und schließlich 1421 Prior der Justiz (was zeigt, dass er nie von der aristokratischen Regierung verfolgt wurde, die im Gegenteil versuchte, ihn zu assimilieren).

Sein solider Reichtum stammte aus seiner Tätigkeit als Bankier, die er durch die Gründung eines Netzes von Handelsgesellschaften ausübte, das eine sehr wichtige Niederlassung in Rom hatte, wo er die Einnahmen aus den päpstlichen Zehnten einnahm, ein sehr reicher und prestigeträchtiger Markt, den er nach und nach von anderen Konkurrenten befreien konnte. Im 19. Jahrhundert wurde fälschlicherweise angenommen, dass Giovanni di Bicci die Einführung des Grundbuchs unterstützte, ein Steuersystem, das zum ersten Mal proportional nach dem Einkommen und dem Besitz der einzelnen Familien bemessen wurde, eine Maßnahme, die zwar die gesamte wohlhabende Klasse in Florenz betraf, aber die kleinen Klassen und die mittelständischen Unternehmer von der immer höheren Besteuerung nach den zahlreichen Kriegen gegen die Visconti von Mailand entlastete. Dieser Irrtum beruhte auf den Aussagen von Giovanni Cavalcanti in seinen Florentiner Historien, die jedoch durch Dokumente widerlegt werden, die eindeutig beweisen, dass das Grundbuchgesetz von Rinaldo degli Albizzi und Niccolò da Uzzano, den beiden führenden Vertretern der aristokratischen Partei, vorgeschlagen, verteidigt und durchgesetzt wurde. Im Übrigen war Giovanni di Bicci nicht wirklich gegen das Gesetz an sich, sondern gegen die Art und Weise seiner Anwendung, vor allem, weil die Einnahmen aus der neuen Besteuerung zur Finanzierung eines nutzlosen Krieges gegen Mailand gedient hätten, der von den Oligarchen gefördert wurde und gegen den Giovanni entschieden war.

Aus seinen beiden Söhnen Cosimo und Lorenzo gingen die beiden Hauptzweige der Familie hervor, der „di Cafaggiolo“ und der „Popolano“ genannte. Sein Vermögen wurde, wie es damals üblich war, nur an seinen ältesten Sohn Cosimo vererbt, um das Familienvermögen nicht zu zerstückeln.

Cosimo (1389-1464) hatte einen energischen Charakter, ganz im Zeichen seines Vaters, wenn auch in der Substanz sehr unterschiedlich. In der Tat hatte er ein dominantes Temperament, das ihn noch mächtiger und reicher werden ließ als seine Eltern. Neben seinen bemerkenswerten Fähigkeiten als Geschäftsmann sowie als leidenschaftlicher Kulturmensch und großer Kunstmäzen war er vor allem einer der bedeutendsten Politiker des Italien des 15.

Cosimo erkannte bald, dass das Familienvermögen aufgrund der immer umfangreicheren und damit riskanteren Finanztransaktionen zu groß war, um es ohne politische Absicherung zu schützen. So begann sein Aufstieg an den Schalthebeln der Macht in der Florentiner Republik. Seine sprichwörtliche Klugheit war sofort ersichtlich: Er strebte nicht danach, Herr der Stadt zu werden, vielleicht durch einen Staatsstreich oder indem er sich um die prestigeträchtigsten Regierungsämter bemühte, sondern seine Figur blieb im Verborgenen, der wahre Puppenspieler einer Reihe von Vertrauenspersonen, die für ihn Schlüsselpositionen in den Institutionen innehatten.

Die Macht lag damals vor allem in den Händen der Albizzi, Niccolò da Uzzano, einiger Strozzi, Peruzzi und Castellani. Als Cosimos Beliebtheit und die Zahl seiner Freunde wuchs, begannen die Machthaber, ihn als Bedrohung zu sehen. Am 1. September 1433 wurde Bernardo Guadagni auf Wunsch von Rinaldo degli Albizzi als Gonfaloniere di Giustizia und Signoria abgesetzt, der den Albizzi und seinen Anhängern sehr verbunden war. Die neue Signoria ließ Cosimo im September 1433 unter dem Vorwurf, Verschwörungen und Komplotte in der Stadt angezettelt und wissentlich und böswillig auf einen Krieg zwischen Florenz und Lucca hingearbeitet zu haben, in den Kerker werfen. Dies waren verwirrende und falsche Anschuldigungen, die Cosimo zum Tode hätten führen sollen.

Rinaldo degli Albizzi fehlte die kalte Entschlossenheit, die Dinge auf die Spitze zu treiben. Eine Reihe von Bestechungsgeldern, die Cosimo geschickt verteilte, bewahrte ihn vor der Todesstrafe, die in ein Exil umgewandelt wurde: Dies war die so genannte erste Medici-Vertreibung. Nach Cosimos Abreise nach Padua und Venedig waren die republikanischen Institutionen ständig instabil. Rinaldo degli Albizzi war nicht vom gleichen Temperament wie sein Vater, und in der überstürzten Situation hatte er weder den Mut noch die Kraft, die Auszüge zu kontrollieren, ein Fehler, den Cosimo nicht wiederholte, der, einmal an der Macht, die Namen der imborsati vollständig festlegte und die abenteuerliche Auslosung tatsächlich vermied. So wurde im September 1434 eine für die Medici völlig günstige Signoria gezeichnet. Nur ein Jahr nach seiner Abreise wurde Cosimo nach Florenz zurückgerufen, und seine Gegner wurden ins Exil geschickt.

Der triumphale Einzug Cosimos, bejubelt vom Volk, das die toleranten Medici den oligarchischen und aristokratischen Albizzi und Strozzi vorzog, markierte den ersten großen Triumph der Familie Medici. Als geschickter Politiker hielt er die freien Institutionen aufrecht, förderte Industrie und Handel, gewann zunehmend die Sympathie des Volkes und hielt den Frieden in Florenz aufrecht. Im Jahr 1458 setzte er den Rat der Hundert ein. Cosimo wurde schließlich wegen der bemerkenswerten Verschönerung und Entwicklung der Stadt zum pater patriae ernannt. Er starb und hinterließ den Staat in den Händen seines Sohnes Piero (1416-1469). Letzterer war ein weiser Herrscher, aber die Krankheit, die ihm den Spitznamen „il Gottoso“ (der Gichtbrüchige) einbrachte, erlaubte es ihm, nur fünf Jahre lang die Regierung der Stadt zu führen.

Die Figur Lorenzos des Prächtigen (1449-1492), des Sohnes von Piero, wurde im Laufe der Zeit abwechselnd verherrlicht oder herabgewürdigt. Er wurde als Fürst erzogen und sein Schicksal war bereits durch seine Blasonierung vorgezeichnet; nach dem Tod seines Vaters stieg er ohne große Umwälzungen zur Macht auf. Verheiratet mit der römischen Adeligen Clarice Orsini, war er der erste der Medici, der seinen Namen mit einer Person von blauem Blut verband. Im Alter von 29 Jahren, nach neun Jahren der Herrschaft, erlitt er den schwersten Angriff in der Geschichte der Medici, die so genannte Pazzi-Verschwörung, bei der sein Bruder Giuliano starb und er selbst verwundet wurde, aber ausnahmsweise am Leben blieb. Nach der Verschwörung, an der einige seiner florentinischen Gegner mit Unterstützung des Papstes und anderer italienischer Staaten teilgenommen hatten, stellte sich die Bevölkerung von Florenz noch stärker auf seine Seite. Seine Anhänger (die in Anlehnung an die „Kugeln“ im Wappen der Medici Palleschi genannt wurden) bestraften die Verantwortlichen streng und gaben Lorenzo die Möglichkeit, die Macht durch eine Reform der republikanischen Institutionen, die ihm unterstellt wurden, weiter zu zentralisieren.

Außenpolitisch pflegte Lorenzo die Beziehungen zu den anderen italienischen Staaten, reiste oft persönlich dorthin und verfolgte das große diplomatische Unternehmen eines allgemeinen Friedens in Italien durch das Konzept der friedlichen Koexistenz.

Lorenzo war ein großer Mann der Finanzen und der Politik, liebte es aber auch, sich mit Poesie und Literatur zu unterhalten. Tatsächlich war seine literarische Persönlichkeit von so hohem Niveau, dass sie auch seine politische Rolle überschattete. Er beschäftigte sich auch mit der Philosophie, dem Sammeln und hegte stets eine leidenschaftliche Liebe für die Künste im Allgemeinen, deren grundlegende Rolle als Instrument für Prestige und Ruhm er jedoch von seinen Vorgängern gelernt hatte. Seinem Interesse ist es zu verdanken, dass die Sixtinische Kapelle, die bereits umbrischen Künstlern wie Perugino anvertraut worden war, später von den besten florentinischen Malern mit Fresken versehen wurde, die die herausragenden Neuerungen der florentinischen Renaissance nach Rom exportierten. Auch die Abreise von Leonardo da Vinci nach Mailand kann in diesem Zusammenhang gesehen werden.

Lorenzos erklärter Feind war Girolamo Savonarola, der mit dem kulturellen Klima der Wiederbelebung der Antike (die er als Neuheidentum betrachtete), der Zentralität des Menschen und des freien Denkens, das Lorenzo förderte, nur in Konflikt geraten konnte. Der Magnifico tolerierte ihn wie ein kleineres Übel und pflegte ein Verhältnis des gegenseitigen Respekts zu ihm, so dass es nie zu einer offenen Konfrontation zwischen den beiden kam.

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Zweite Vertreibung der Medici (1494-1512)

Nach Lorenzos Tod übernahm sein Sohn Piero (1472-1503) die Macht in Florenz, der von Kindheit an dazu erzogen wurde, die Rolle seines Vaters zu übernehmen. Alle Augen der Stadt waren auf ihn gerichtet, und es ist klar, dass jeder versuchte zu verstehen, ob er das Zeug dazu hatte, dem Amt, das er innehatte, gerecht zu werden. Der von Lorenzo aufrechterhaltene Frieden zerbrach jedoch mit seinem Tod, und schon zwei Jahre später fiel Karl VIII. von Frankreich mit seiner Armee in Italien ein. Die Krise überwältigt Piero: eingeschüchtert durch den Herrscher und die französische Armee geht er auf jede Forderung ein, gibt vier Festungen an den Grenzen der Toskana auf und öffnet die Tore des Königreichs weit (die ihm feindlich gesinnten Chronisten verbreiten sogar die Nachricht, er habe die Babouches des Königs auf Knien geküsst). Er wurde der Feigheit und Schwäche bezichtigt und mit Urteil vom 9. November 1494 aus der Stadt verwiesen. Die Stadt wurde dann zu einem „theokratischen“ Staat, der von Savonarola regiert wurde. Der Triumph des Dominikaners war jedoch nur von kurzer Dauer: Überwältigt von den Kämpfen zwischen den Fraktionen und vor allem überwältigt von der Opposition gegen Papst Alexander VI. wurde er von diesem exkommuniziert und von seinem Sohn, dem damaligen Kardinal Cesare Borgia, auf den Scheiterhaufen gebracht. In der Zwischenzeit befand sich die Florentinische Republik aufgrund der schwierigen internationalen Lage in schwierigem Fahrwasser.

Nach dem Tod von Piero, der 1503 im Garigliano ertrank, ging die Autorität als Familienoberhaupt auf einen anderen Sohn von Lorenzo, Kardinal Giovanni de“ Medici, über, der 1512 nach Florenz zurückkehrte, nachdem er die Franzosen von Ludwig XII. besiegt hatte, die Verbündete von Florenz waren. Mit Giovanni kehrten auch sein Bruder Giuliano und der Sohn des unglücklichen Piero, Lorenzo, nach Florenz zurück, der mit seinen zwanzig Jahren kaum seine Stadt gesehen hatte, da er noch in den Windeln dem Schicksal seines Vaters folgte.

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Medici-Päpste

Giovanni de“ Medici wurde, auch dank der Unterstützung der Orsini-Partei, der seine Mutter Clarice angehörte, 1513 zum Papst gewählt und erhielt den Namen Leo X. Die Regierung von Florenz befand sich nun im Vatikanpalast und nicht mehr im Palazzo Vecchio. Leo, der als einer der prächtigsten Päpste der römischen Kurie gilt (oder als einer der verschwenderischsten, wie seine Gegner meinten), war ein großer Förderer von Künstlern (vor allem Raffael Sanzio und Michelangelo Buonarroti) und ein skrupelloser Nepotist. Während sein Bruder Giuliano zu seiner großen Genugtuung vom König von Frankreich geschickt wurde, wo er dank seiner Verdienste seinen ersten Adelstitel, das Herzogtum von Nemours“, erhielt, wurde Lorenzo, der Sohn des letzteren, von seinem Onkel, dem Papst, in einen teuren und vergeblichen Krieg gegen Francesco della Rovere, den Herrn von Urbino, geschickt, an dessen Ende er zum Herzog von Urbino“ gekrönt wurde. Beide hatten Bräute von hoher Abstammung und brachten in den Medici-Palast in Florenz eine fürstliche Etikette und die hochentwickelten Manieren des Hochadels mit, die wenig mit der feierlichen Einfachheit Cosimos des Älteren zu tun hatten. Doch Leos Triumph war nur von kurzer Dauer, denn sowohl Giuliano als auch Lorenzo starben in ihren frühen Dreißigern an einer Krankheit, die durch die für den Hauptzweig der Familie typische erbliche Veranlagung zur Gicht verschlimmert wurde. Für die beiden Sprösslinge, die er so sehr liebte, ließ Leo X. die Neue Sakristei in San Lorenzo von Michelangelo errichten. Auch Leo starb plötzlich im Alter von 46 Jahren.

Nach dem anfänglichen antimediceischen Moment wählte Rom einen reformierenden Papst, den Flamen Adrian VI., der die Spaltung, die zur Zeit Leos X. durch das Schisma der protestantischen Reformation entstanden war, bekämpfen und wieder kitten konnte: Aber sein vielleicht zu extremes Verhalten gefiel dem Umfeld der Kurie nicht, die nach seinem plötzlichen Tod nach kaum einem Jahr des Pontifikats erneut einen Medici wählte, Kardinal Giulio de“ Medici, Sohn jenes Giuliano (Bruder des Magnifico), der bei der Pazzi-Verschwörung getötet worden war und bereits zu den vertrauenswürdigsten Beratern seines Vetters Leo X. gehörte.

Clemens VII., so der gewählte Name, übertrug die Verwaltung von Florenz an Kardinal Silvio Passerini, während die Frage aufkam, wer der neue Herr der Stadt werden sollte: Ippolito, der uneheliche Sohn von Giuliano di Nemours, oder Alessandro, der Sohn von Lorenzo, der aus einer Leidenschaft mit einer Mulattin geboren wurde. Die Vorliebe des Papstes für Alessandro, von dem viele behaupten, er sei der Sohn des Papstes selbst, der geboren wurde, als er noch Kardinal war, führte dazu, dass die Wahl trotz seines schlechten Rufs und des geringen Ansehens, das die Florentiner ihm entgegenbrachten, eher auf ihn fiel.

Clemens hatte eines der schwierigsten Päpsteämter der Geschichte: Er entschied sich für ein Bündnis mit den Franzosen und nicht mit dem neuen Kaiser Karl V. Die übliche Möglichkeit, Bündnisse nach dem größten Nutzen umzukehren, gefiel dem Kaiser überhaupt nicht, der ein deutsch-spanisches Heer mit den furchtbaren Landsknechten organisierte und in einer Art protestantischem Kreuzzug gegen die Korruption des Papsttums nach Rom marschierte.

Giovanni dalle Bande Nere, der einzige würdige Anführer der Familie, versuchte, die Lanzichenecchi aufzuhalten, starb jedoch unter großen Schmerzen, nachdem er in einer Schlacht in der Nähe des Po von einer Arkebuse erschossen worden war.

Mit der Nachricht von der Plünderung Roms (1527) rebellierten die Florentiner selbst gegen Alexander und vertrieben ihn und alle Medici aus der Stadt (Dritte Medici-Vertreibung).

Clemens litt auch unter den Folgen der schrecklichen Plünderung der Stadt durch die Landsknechte: Sie war grausam und abscheulich und wurde durch die Tatsache, dass die Angreifer der lutherischen Religion angehörten, noch grausamer, so dass der Kaiser selbst darüber betrübt war (vielleicht wurde deshalb seine Krönung einige Jahre später in Bologna gefeiert, weil er die Reaktion der Römer fürchtete). Am 5. Juni wurde der Papst selbst gefangen genommen; am 26. November wurden die Vereinbarungen mit den Imperialisten ratifiziert: Als Garantie erhielt der Kaiser „sechs Geiseln, die Häfen von Ostia und Civitavecchia sowie die Städte Forli und Civita Castellana“. Im Dezember wurde der Papst gegen das Versprechen einer hohen Entschädigung freigelassen: Er musste 400.000 Dukaten an den Prinzen von Oranien zahlen, davon 100.000 sofort und den Rest innerhalb von drei Monaten; auch die Abtretung von Parma, Piacenza und Modena wurde vereinbart. Um die vom Kaiser auferlegten Bedingungen nicht zu erfüllen, verließ Clemens VII. Rom und zog sich am 16. Dezember 1527 nach Orvieto und später nach Viterbo zurück. Kaiser Karl, betrübt über die Ereignisse, schickte eine Gesandtschaft zum Papst, um den Vorfall wiedergutzumachen: Clemens vergab ihm schließlich, da er ihn nicht direkt verantwortlich machte.

Im Anschluss an diese Vereinbarungen wurde Ende 1529 der Friede von Barcelona geschlossen, in dessen Rahmen der Papst am 24. Februar 1530 in Bologna Karl V. offiziell zum Kaiser krönte, als öffentliches Zeichen der Versöhnung zwischen Papsttum und Reich. Im Gegenzug verpflichtete sich Karl, die Herrschaft der Familie Medici in Florenz wiederherzustellen, die florentinische Republik zu stürzen und Burgund an Franz I. zu übergeben, der im Gegenzug versprach, sich nicht mehr in die italienischen Angelegenheiten einzumischen. Karl V. unterstützte daher Clemens VII. bei der Rückeroberung von Florenz für die Familie Medici mit der berühmten Belagerung von 1529-1530 durch kaiserliche Truppen, die mit der Einnahme der Stadt und der Einsetzung von Alessandro als Herzog endete, womit die Herrschaft der Medici über die Stadt endgültig bestätigt wurde. Alessandro de“ Medici heiratete auch Margarete, die leibliche Tochter von Karl V. Doch als sich der Sturm legte, führte seine Weigerung, die Ehe mit König Heinrich VIII. von England für ungültig zu erklären, zu einer weiteren Auseinandersetzung mit dem Papst und löste das anglikanische Schisma aus.

Papst Leo XI. (1535-1605) war der Sohn von Ottaviano de“ Medici und Francesca Salviati.

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Katharina von Medici

Caterina de“ Medici (1519-1589), die als Neugeborenes von ihrem Vater Lorenzo d“Urbino zur Waise gemacht wurde, war die Lieblingsnichte von Clemens VII. Als es darum ging, einen Ehemann für sie zu finden, wurden Verhandlungen mit zahlreichen italienischen und europäischen Adelsfamilien aufgenommen. Obwohl viele den noch recht jungen Adel Katharinas kritisierten, fanden ihre fürstliche Mitgift und ihre Verwandtschaft mit dem regierenden Papst ebenso viele Gefallen daran. Zu Clemens“ großer Zufriedenheit wurde Katharina mit Heinrich II. von Frankreich, dem zweiten Sohn von Franz I., verheiratet. Diese Heirat war sehr umstritten, aber König Franz beharrte auf seiner Wahl mit der Begründung, dass Katharina niemals Königin von Frankreich werden würde, da sie die Frau seines zweiten Sohnes sei. Doch die Dinge entwickelten sich anders, und nach dem frühen Tod des Dauphins wurde Katharina Königin, als ihr Mann Heinrich II. von Frankreich wurde.

Sie war die Mutter der Könige Franz II., Karl IX. und Heinrich III. sowie der Königinnen Elisabeth (Königin von Spanien) und Margarete (Königin von Navarra und Frankreich). Katharina von Medici, erst Königin, dann Regentin von Frankreich, ist eine emblematische Figur des 16. Jahrhunderts. Ihr Name ist mit den Religionskriegen verbunden, gegen die sie ihr ganzes Leben lang gekämpft hat. Als Verfechterin der bürgerlichen Toleranz versuchte sie mehrfach, mit Hilfe ihrer Berater, darunter der berühmte Michel de l“Hôspital, eine Politik der Versöhnung zu verfolgen.

Eine schwarze Legende, die sie seit jeher verfolgt, hat sie zu einer strengen, machtgierigen und sogar bösen Person gemacht. Katharina von Medici wurde jedoch von den Historikern nach und nach neu bewertet, die sie heute als eine der größten Königinnen Frankreichs anerkennen. Ihre Rolle bei dem Massaker in der Bartholomäusnacht trägt jedoch dazu bei, sie zu einer umstrittenen Figur zu machen.

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Alessandro de“ Medici

Alessandro de“ Medici, der wegen seiner dunklen Hautfarbe und seiner Herkunft als Mulatte bekannt war, wurde von Karl V. zum Herzog ernannt und beendete damit endgültig die jahrhundertealte Zeit der Florentiner Republik und ihrer libertas. Die Regierung wurde in seinen alleinigen Händen zentralisiert, und sein Aufstieg wurde auch durch das Heiratsversprechen an Margherita, die leibliche Tochter von Kaiser Karl V., sanktioniert. Der neue Herzog war jedoch leider für seinen bösartigen und grausamen Charakter bekannt, der sich durch Exzesse auszeichnete: Er wurde stets von einer Wache der kaiserlichen Garde begleitet, die es gewohnt war, die Bürger mit plötzlichen und beunruhigenden Aktionen zu terrorisieren.

Sein Cousin Lorenzino de“ Medici, der es gewohnt war, gleichberechtigt mit Alessandro zu leben, war überrascht, dass er sich dem neuen Rang des letzteren unterordnen musste (außerdem waren die Beziehungen der Komplizenschaft

Auch Lorenzino erlitt ein ähnliches Schicksal: Er war zunächst in Norditalien und dann in Frankreich vor Caterina de“ Medici geflohen, kehrte zurück und ließ sich schließlich in Venedig nieder, wo er von den Mördern Cosimos I. vor dem Haus seiner Geliebten erstochen wurde (1548).

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Großherzöge der Toskana

Mit dem Tod Alexanders waren dem Hauptzweig der Medici, dem von Cosimo dem Älteren, die legitimen und illegitimen Verzweigungen ausgegangen. In der allgemeinen Ungewissheit und inmitten der Vorschläge, die Republik wiederherzustellen oder einen kaiserlichen Abgesandten nach Florenz kommen zu lassen, fiel der Name eines achtzehnjährigen Jungen, Cosimo (1519-1574), Sohn von Giovanni delle Bande Nere und Maria Salviati, die ihrerseits die Enkelin von Lorenzo dem Prächtigen war und somit aus jüngerer und direkter Verwandtschaft mit dem alten Familienzweig stammte, auf. Es heißt, dass die Florentiner selbst von dem milden und unterwürfigen Charakter des jungen Mannes, der bis dahin im Schatten aufgewachsen war, fasziniert waren, so dass sie auf ihre letzte Chance, die republikanische Freiheit wiederzuerlangen, verzichteten. Mit der kaiserlichen Investitur (einzige Klausel: Macht dem Rat überlassen) wurde die Nachfolge bestätigt. Es dauerte nicht lange, bis sich der junge Mann als starker Herrscher zeigte (mit der Schlacht von Montemurlo gegen die von Filippo Strozzi angeführten Republikaner), zeitweise sogar tyrannisch und rücksichtslos, der 37 Jahre lang den Staat führte und dabei oft auf diktatorischen Terror zurückgriff: Zu den schwärzesten Seiten seiner Regierung gehört die Unterdrückung der Republik Siena. Verschiedenen Quellen zufolge schwankt das Urteil jedoch auch stark: Für Franco Cardini beispielsweise war er ein weiser und weitsichtiger Herrscher, der unbestreitbar eine kluge Verwaltung des Staates betrieb, finanziell geschickt und ein Förderer der wirtschaftlichen Aktivitäten und der Künste (mit der Geburt einer echten Schule von „Hofkünstlern“ wie Bronzino, Vasari und anderen).

Nachdem er in den Palazzo della Signoria eingezogen war (als ob er damit betonen wollte, dass die Regierungsgewalt und seine Person ein und dasselbe waren), war er der erste Adlige der Familie, der diesen Status langfristig genoss: Er hatte eine hochrangige Ehefrau, die schöne und kultivierte Eleonora di Toledo, Tochter des Vizekönigs von Neapel, und einen veritablen Palast, den Palazzo Pitti, der eigens für ihn und seinen Hofstaat ausgebaut wurde. Ab 1569 erhielt er vom Papst den Titel eines Großherzogs für die von ihm erworbene Herrschaft über die Toskana.

Der zweite Großherzog der Toskana war der älteste Sohn von Cosimo I., Francesco I. de“ Medici (1541-1587). Zeitweise ähnelte er seinem Vater, der ausschweifend und despotisch war, aber er hatte eine eher düstere Ader, die ihn dazu brachte, Zeiten in Einsamkeit zu verbringen, mit einer ungezügelten Leidenschaft für alles Mysteriöse und Okkulte im Wissen der Zeit. Nicht zufällig ließ er das emblematische Studiolo im Palazzo Vecchio errichten, das von der initiatorischen und alchemistischen Kultur jener Zeit durchdrungen ist, oder die prächtige Villa di Pratolino, wo alles eine Überraschung und ein Wunder für die fünf Sinne ist. Außerdem kaufte er 1581 die Villa La Magia in der Gegend von Pistoia, an den Hängen des Montalbano.

Seine Abstammung stand nun auf einer Stufe mit anderen europäischen Herrscherfamilien, denn er bekam keine Geringere als eine Schwester von Kaiser Maximilian II. zur Frau, Johanna von Österreich. Die Ehe der beiden war jedoch nicht glücklich: Während nur Töchter geboren wurden (sechs und ein Junge, der im Säuglingsalter starb), verliebte sich Franziskus auf fatale Weise in eine andere Frau, die Venezianerin Bianca Cappello, mit der er eine schamlose Liebesaffäre hatte, obwohl sie selbst bereits verheiratet war. Neben dem unvermeidlichen Skandal, der nur durch ihre Stellung als Staatsoberhaupt eingedämmt wurde, war Cappello bei den Florentinern verpönt und wurde sogar der Hexerei bezichtigt, ganz zu schweigen von dem tiefen Hass der großherzoglichen Familie.

Nach Jahren im Versteck waren beide verwitwet (auch dies eine Geschichte mit vielen obskuren Punkten) und konnten 1579 heiraten. Ihre Idylle währte bis zur Oktobernacht 1587, als beide im Abstand von wenigen Stunden an qualvollen Krämpfen starben, die durch das Tertianische Fieber oder, nach einem hartnäckigen Zweifel, durch das von Kardinal Ferdinando I. de“ Medici verabreichte Gift verursacht worden waren. Dieses uralte Rätsel schien im Dezember 2006 gelöst zu sein, als Toxikologen der Universität Florenz in den Überresten des Lebergewebes von Bianca und Francesco Spuren von Arsen fanden, das ihnen in einer tödlichen, aber nicht massiven Dosis verabreicht worden war, so dass sie elf Tage lang qualvoll leiden mussten. Im Jahr 2010 wies ein Forscherteam der Universität Pisa jedoch Plasmodium falciparum, den Erreger der bösartigen Malaria, im Knochengewebe von Francesco I. nach und bestätigte damit den Tod durch Malaria.

Kardinal Ferdinando de“ Medici (1549-1609), der zweite Sohn von Cosimo I., verzichtete mit einer päpstlichen Dispens auf den Kardinalspurpur, als der plötzliche Tod seines Bruders seinen Aufstieg zur Regierung des Großherzogtums unter dem Namen Ferdinand I. erforderlich machte.

Abgesehen von den bereits erwähnten Schatten, die der Tod seines Bruders auf ihn warf, war Ferdinando der einzige Großherzog, dem es gelang, sich einen dauerhaften Ruf zu erwerben: Er stellte die Ordnung im Lande wieder her und stellte die Integrität der Regierung wieder her; er förderte die Steuerreform und unterstützte den Handel; er förderte den technisch-wissenschaftlichen Fortschritt und führte große öffentliche Arbeiten durch, wie die Urbarmachung des Val di Chiana und die Verstärkung des Hafens und der Befestigungsanlagen von Livorno. In dem damals bescheidenen Fischerdorf realisierte er wichtige Infrastrukturen, vor allem aber das Gesetz, das es zum Freihafen erklärte, was Flüchtlinge und Verfolgte aus allen Mittelmeerländern anlockte, die Bevölkerung schnell anwachsen ließ und die notwendigen Arbeitskräfte für die Entwicklung dessen brachte, was bald zu einem der geschäftigsten Handelshäfen am Mare Nostrum werden sollte.

Mit ihm erreichte das Villensystem der Medici seine größte Ausdehnung und Pracht, auch dank der Mitarbeit des Architekten Bernardo Buontalenti.

Maria de“ Medici (1575-1642), Tochter von Franz I., heiratete dank der Fürsprache ihres Onkels, des Großherzogs Ferdinand, im Alter von 25 Jahren Heinrich IV. von Bourbon und wurde nach Katharina die zweite Königin Frankreichs aus dem Hause Medici.

Obwohl sie von Heinrich wenig geschätzt wurde, konnte Marie die Innen- und Außenpolitik des Frankreichs im 17. Nach der Ermordung ihres Mannes (1610) wurde sie zur Regentin für ihren Sohn, den zukünftigen Ludwig XIII. ernannt, der noch ein Kind war. Umgeben von toskanischen Ratsmitgliedern und Höflingen (die allerdings bei den Franzosen unbeliebt waren), nahm sie die Beziehungen zu Spanien wieder auf und distanzierte sich von den Protestanten. Nach einer Revolte wurde sie 1617 von ihrem Sohn abgesetzt, fand dann aber in Richelieu, der dank ihrer Unterstützung Kardinal geworden war, einen Verbündeten und zog 1624 in den königlichen Rat ein. Nachdem sie mit ansehen musste, wie die Bündnisse, die sie aufgebaut hatte, trotz ihres entschiedenen Widerstandes in Aufruhr gerieten, verlor sie 1630 jegliche Autorität und ging ins Exil.

Nach dem Tod Ferdinands wurde sein Sohn Cosimo II. (1590-1621) sein Nachfolger. Er war eine Persönlichkeit von brillanter Intelligenz und großer Kultur, aber er litt an Schwindsucht, eine Krankheit, die zu seinem vorzeitigen Tod kurz nach seinem dreißigsten Lebensjahr führte. Seine Figur ist vor allem durch zwei Ereignisse in Erinnerung geblieben:

Dieses rege wissenschaftliche Interesse war ein Leitmotiv aller Nachkommen des großherzoglichen Medici-Zweigs, der Gründer von Akademien und Beschützer von Wissenschaftlern, und steht im Gegensatz zu dem für den Cafaggiolo-Zweig typischen Mäzenatentum der Künste.

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Verwirkung

Ab dem 17. Jahrhundert erlebte das Großherzogtum jenen langsamen Niedergang, der auch den Rest der italienischen Halbinsel kennzeichnete: Stagnation des Handels, Seuchen und Provinzialismus. Das regierende Haus versäumte es nicht nur, diese Probleme zu beheben, sondern beschleunigte die Auswirkungen sogar noch mit einer mittelmäßigen Regierung, die durch Unentschlossenheit, arrangierte Ehen (und schlecht oder nachlässig arrangierte) und den groben Einfluss uninteressierter Ratsmitglieder gekennzeichnet war.

In der allgemeinen Trägheit der Herrscher gab es jedoch vereinzelte Lichtblicke, die vor allem den Kardinälen des Hauses Medici zu verdanken waren: die Gründung der Accademia del Cimento durch Kardinal Leopoldo de“ Medici, einer Einrichtung, die die wissenschaftliche Forschung nach der experimentellen Methode Galileis fortsetzte, oder die Accademia degli Immobili durch Kardinal Giovan Carlo de“ Medici, die am Ursprung des ersten Theaters „italienischen Stils“ stand, La Pergola, der Wiege des Melodrams.

Der Rest war geprägt von einer zunehmend apathischen Verwaltung, weit entfernt vom Ruhm der Vergangenheit, wie die lange Herrschaft Cosimos III., der taub war für die Forderungen eines immer hungrigeren Volkes, das durch die ungerechte Steuerlast in Not geriet, worauf er ironischerweise mit einem fast spanisch anmutenden Hofstaat reagierte.

Schon zu seiner Zeit stellte sich das Problem der Erbfolge auf dramatische Weise: Von seinen drei Söhnen starb der älteste (Großfürst Ferdinand) im Alter von fünfzig Jahren an Syphilis, ohne einen Erben zu hinterlassen, seine Schwester Anna Maria Luisa war unfruchtbar und sein Bruder Gian Gastone war offensichtlich homosexuell und nicht heiratswillig. Während das Schicksal des Großherzogtums Toskana von anderen europäischen Herrschern am Tisch entschieden wurde, schwand die politische und bürgerliche Vormachtstellung der Familie Medici. Nach seinem Tod fiel das Großherzogtum an Habsburg-Lothringen, trotz der Ansprüche der Kadettenzweige, einschließlich des noch bestehenden Zweigs der Medici di Ottajano, die mütterlicherseits von Lorenzo dem Prächtigen abstammten.

1737 schloss Anna Maria Luisa mit den neuen habsburgisch-lothringischen Nachfolgern den so genannten „Familienpakt“, der vorsah, dass diese „Galerien, Gemälde, Statuen, Bibliotheken, Juwelen und andere Kostbarkeiten aus dem Nachlass des Durchlauchtigsten Großherzogs nicht außerhalb der Hauptstadt und des Staates des Großherzogtums transportieren oder entfernen dürfen, damit sie zur Zierde des Staates, zum Nutzen des Publikums und zur Erregung der Neugierde von Fremden verbleiben“.

Der Pakt wurde von den neuen Großherzögen nicht in vollem Umfang eingehalten, aber er sorgte dafür, dass Florenz den größten Teil seiner Kunstwerke nicht verlor und nicht das Schicksal von Mantua oder Urbino erlitt, die nach dem Aussterben der Familien Gonzaga oder Della Rovere buchstäblich ihrer Kunst- und Kulturschätze beraubt wurden. Wenn die vielen Meisterwerke in den Uffizien, im Palazzo Pitti, in der Biblioteca Medicea Laurenziana – um nur einige der berühmtesten Beispiele zu nennen – heute noch in Florenz und nicht in Wien oder einer anderen Stadt zu bewundern sind, so ist dies sicherlich der Weisheit, der Standhaftigkeit und dem Weitblick von Anna Maria Luisa de“ Medici zu verdanken.

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Ursprünge

Ein Blick auf die Ursprünge und die Entwicklung der verschiedenen Zweige der Familie.

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Maximale Pracht

Überblick über die Blütezeit der Familie Medici, die vor allem die Zweige Cafaggiolo, Popolano und Granducale umfasst. In dieser Phase stellte die Familie Medici drei Päpste, sieben Kardinäle, einen Erzbischof, sieben Großherzöge, zwei regierende Königinnen von Frankreich, den mächtigsten Bankier des 15. Jahrhunderts, Lorenzo den Prächtigen und Giovanni delle Bande Nere.

Neben dem berühmtesten Hauptzweig von Giovanni di Bicci, der sich in den Zweig Cafaggiolo (von Cosimo dem Älteren) und den Zweig Popolano (von Lorenzo dem Älteren) aufspaltete und mit Cosimo I. zu einem einzigen Zweig namens Granducale vereinigt wurde, gibt es auch andere abgeleitete Zweige, deren Aufspaltung auf die Zeit vor dem 14. Jahrhundert zurückgeht, mit den Cousins von Giovanni di Bicci, seinem Vater Averardo de“ Medici usw. Von diesen Zweigen wurden drei weitere im Laufe der Zeit in den Adelsstand erhoben oder auf andere Weise anerkannt.

Ein angeblicher Mailänder Zweig, aus dem Kardinal Giovan Angelo de“ Medici, der spätere Papst Pius IV. von 1559, hervorging, hatte möglicherweise eine Verbindung zum Florentiner Zweig aus der Zeit vor dem 14. Diese Verwandtschaftslinien sind nie bewiesen worden, und ihre Genealogie wurde erst nach der Wahl Pius“ IV. auf den päpstlichen Thron zusammengestellt. Aufgrund des Mangels an anerkannten historischen Quellen werden Rekonstruktionen aus dem 16. Jahrhundert nicht als zuverlässig angesehen.

Wie andere bedeutende italienische und europäische Familien hatten auch die Medici mehrere Kardinäle. Der erste war Giovanni de“ Medici, der spätere Papst Leo X., und seine Ernennung auf den Kardinalthron wurde höchstwahrscheinlich durch eine Allianz mit der römischen Familie Orsini begünstigt, denn Giovannis Mutter war selbst eine Orsini, Clarice. Von da an fehlte es nicht an mindestens einem Kardinal pro Generation in der Familie, da die zweitgeborenen Männer im Allgemeinen für eine religiöse Karriere bestimmt waren. Leo X. ernannte dann für jeden seiner Brüder und Schwestern mindestens einen Neffen zum Kardinal, was zu einer auffälligen Vertretung der „Clans“ im geistlichen Kollegium führte, was beispielsweise die rasche Wahl eines neuen Medici-Papstes nach Leos Tod, Clemens VII.

Die Kardinäle der Medici-Familie zeichneten sich nie durch ihre religiöse Arbeit aus, auch wenn sie in einigen Fällen verdienstvoll und fleißig war, aber sie sind vor allem für die Pracht berühmt, mit der sie sich gerne umgaben und die Werke zahlreicher Künstler unterstützten, deren Mäzene sie waren.

Die Familie zählte auch weder zu den Heiligen noch zu den Gesegneten der Kirche.

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Kardinäle, die dem Hauptzweig der Familie Medici angehören

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Kardinäle, die zu anderen Kadettenzweigen der Familie Medici gehören

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Kardinäle, die mütterlicherseits der Familie Medici angehören

Die verschiedenen Phasen, die das Medici-Wappen im Laufe der Jahrhunderte durchlaufen hat.

Die Gründe, warum sich die Familie Medici in einer so vielfältigen und pluralistischen Landschaft wie Florenz seit dem 15. Jahrhundert immer wieder auszeichnete, lassen sich in einigen Schlüsselfaktoren zusammenfassen.

Zweifellos war der Wohlstand der Medici-Bank im Laufe der Zeit die wichtigste Grundlage für das Vermögen der Familie, auch wenn die Medici weder die einzigen noch die „reichsten“ Bürger von Florenz waren. Sie wussten sicherlich die Tatsache zu nutzen, dass sie in den Generationen von Giovanni di Bicci, Cosimo und Lorenzo dem Prächtigen zu päpstlichen Bankiers und ab etwa 1460 für einige Jahrzehnte zu Monopolisten der Alaunminen wurden, dem grundlegenden Bestandteil der Wollfärbung, der in den päpstlichen Territorien in der Nähe der Monti della Tolfa abgebaut wurde.

Die Unterstützung der Volksschichten von Florenz war für die Medici von grundlegender Bedeutung, und sie konnten sie durch eine Reihe von kleinen, aber bedeutsamen Maßnahmen gegenüber den weniger Wohlhabenden gewinnen und erhalten: Salvestro de“ Medici hatte den Aufstand der Ciompi unterstützt, Giovanni di Bicci hatte die Staatskasse reformiert, indem er die fetten Leute benachteiligte, und Cosimo il Vecchio hatte zum ersten Mal die Pracht des Einzelnen zugunsten der gesamten Gemeinschaft eingesetzt und damit unauslöschliche Spuren in der kollektiven Vorstellung hinterlassen (man denke an die Ankunft der byzantinischen und päpstlichen Elite zur Zeit des Konzils von Florenz). Diese Unterstützung, über die andere Familien wie die Albizzi nicht verfügten, erwies sich bei mindestens zwei grundlegenden Anlässen als entscheidend: bei der Vertreibung Cosimos und seiner anschließenden Rückkehr unter Beifall und bei der Pazzi-Verschwörung, bei der das Volk selbst den Mord und die Schandtaten an den Medici rächte. Diese Unterstützung wurde mit dem Verschwinden von Lorenzo dem Prächtigen untergraben, so dass seine Nachkommen zweimal vom wütenden Mob aus der Stadt vertrieben wurden, ganz zu schweigen von den einzelnen Verschwörungen gegen das Familienoberhaupt, aber zu diesem Zeitpunkt hatte das Haus andere Möglichkeiten, seinen Erfolg zu sichern.

Zwei Päpste mit ausreichend langen Pontifikaten in so kurzer Zeit waren der Faktor, der den Medici den Quantensprung vom Adelsbürger zum vollwertigen Adeligen ermöglichte. Grundlage für die Wahl von Leo X. und Clemens VII. waren sowohl das Familienvermögen und die persönlichen Fähigkeiten der beiden, aber auch eine kluge Heiratspolitik ihrer Vorfahren, die ein Bündnis mit der Familie Orsini ermöglicht hatten, was sich beim ersten Kardinalstitel in der Familie durchaus auszahlte. Das päpstliche Bündnis mit anderen ausländischen Staaten, insbesondere mit Spanien, ermöglichte es immer wieder, die Stadt Florenz nach den Vertreibungen dank externer Militärhilfe zurückzuerobern.

Die endgültige Weihe der Medici erfolgte schließlich zur Zeit des Herzogtums, als der große Kaiser Karl V. von Habsburg Cosimo I. die Regierung der Toskana übertrug, vielleicht als Teil der Entschädigung der Medici für die Folgen der Plünderung Roms, durch die sie verdrängt worden waren. Die Anwesenheit der kaiserlichen Truppen war bei der Belagerung von Florenz, der Schlacht von Montemurlo und der Belagerung von Siena entscheidend. Von da an herrschte die Medici-Dynastie bis zu ihrem Aussterben ungeschlagen.

Das Interesse an der Familie Medici erwachte erst nach dem Aussterben des großherzoglichen Geschlechts durch die Aufmerksamkeit einiger ausländischer, vor allem britischer Gelehrter. Vor der Mitte des 18. Jahrhunderts sind Studien über die Mitglieder der Familie aus dem 15. Jahrhundert in der Tat selten, während das großherzogliche Geschlecht in der Tat das gleiche Interesse auf sich zog wie andere europäische Herrscher, allerdings hauptsächlich in Form von Skandalen und Klatsch. Denn selbst Florenz und seine Kunst wurden von den Besuchern der Grand Tour, die vor allem nach Rom und Venedig reisten, noch wenig geschätzt. Absurderweise war über die blutigen Taten von Lorenzino de“ Medici, den Mätressen von Cosimo I. und Bianca Cappello viel mehr bekannt als über ihr Mäzenatentum, ihre politischen Schachzüge und das Wesen der herzoglichen und großherzoglichen Regierung.

Eines der wenigen Familienmitglieder, das sogar als Mäzen eine gewisse Aufmerksamkeit genoss, war Leo X., der 1711 von Alexander Pope besungen wurde. Papes Freund John Boyle, Earl of Cork and Orrery, der wegen seiner Gicht gezwungen war, ein Jahr lang in Florenz zu bleiben, konnte viel über die Stadt und ihre Geschichte in Erfahrung bringen und schrieb in einem Brief von 1755 (Anna Maria Luisa war etwas mehr als ein Jahrzehnt zuvor gestorben)

Der englische Diplomat Horace Walpole war 1759 einer der ersten, der den Wunsch äußerte, eine Geschichte der Medici-Familie zu schreiben, ebenso wie Edward Gibbon im Jahr 1762; in beiden Fällen scheiterten die Projekte.

Ende des 18. Jahrhunderts begannen ernsthaftere Studien über die Familie Medici und ihre Mitglieder, dank einer Reihe von günstigen Bedingungen, die das Thema bot:

Die erste Monografie über ein einzelnes Familienmitglied stammt aus dem Jahr 1796, William Roscoes Life of Lorenzo de“ Medici, in dem der Autor die Verbindung von wirtschaftlichem Geschick und künstlerischem Mäzenatentum hervorhob, ein Thema, das den neuen Reichen der industriellen Revolution am Herzen lag. Dieses Werk war auch deshalb so erfolgreich, weil es zeitgleich mit einem neuen Interesse an der italienischen und insbesondere der florentinischen Renaissance erschien.

1797 veröffentlichte Mark Noble Memoirs of the Illustrious House of Medici, die erste allgemeine Darstellung der Familiengeschichte.

Dieser Gegensatz zwischen Tyrannei und Kultur übte auch dann noch eine Anziehungskraft aus, als die Historiker begannen, durch das Studium der Quellen die verschiedenen Gerüchte über Verderbtheit auszuräumen, die nun über mehrere Mitglieder der Familie kursierten.

Zu den am meisten untersuchten Figuren gehörten Cosimo der Ältere und Lorenzo der Prächtige, die für die Wiedergeburt des klassischen Wissens und die Erneuerung der künstlerischen Formen in Florenz verantwortlich waren, und zwar nach einem Schema, das auch heute noch überbetont und überdimensioniert wird.

Andererseits mangelte es nicht an Publikationen, die die Medici, vor allem im politischen Bereich, als Tyrannen kritisierten, die der florentinischen Republik nicht nur die Freiheit, sondern auch ihre Lebenskraft nahmen. In dem zu Beginn des 19. Jahrhunderts erschienenen Band über die Geschichte von Florenz in der Universalgeschichte stellten aufklärerische Tendenzen die Machtergreifung der Medici in ein schlechtes Licht und brandmarkten sie unmissverständlich als Tyrannen.

In den angelsächsischen Geschichtsstudien jener Zeit kann man auch die Reflexionen der zeitgenössischen Ereignisse lesen: Als Napoleon die kleinen Nationen Europas eroberte, gab es eine lebhafte Bewunderung für die regionalen Autonomien und auf der anderen Seite Tadel für alle Tyranneien, einschließlich der Tyrannei der Medici. Im Jahr 1812, als Napoleon versuchte, Russland in den Kontinentalblock gegen England einzubinden, verwies ein Autor in der Quarterly Review auf Florenz als bestes Beispiel für den Widerstand gegen die Tyrannei, und zwar „nicht das Florenz unter der Herrschaft der Medici, sondern das Florenz der Zeit seiner wahren Größe“. Auch Adolphus Trollope und Mark Twain äußerten sich unter anderem sehr negativ.

So manifestierten sich auch in den folgenden Jahrhunderten schwankende Urteile: auf der einen Seite die positiv besetzte Geschichte der Medici, die dank des Geldes ihrer Banken das unerwartete Wunder der „Renaissance“ vollbrachten; auf der anderen Seite die negativ besetzte Geschichte der Fürsten, die einem in seiner Demokratie glücklichen Volk die Freiheit nahmen. Diese kontroverse Natur ist noch heute Teil der Anregung der Phantasie und des Interesses an der Medici-Dynastie.

1995 wurde das Medici-Archiv-Projekt gegründet, ein Online-Archiv mit Dokumenten über die Medici und die Jahrhunderte ihres Einflusses in Florenz.

Eine kürzlich durchgeführte Studie, die von mehreren Forschergruppen unter der Leitung der Zweiten Universität Neapel und des Circe-Zentrums in Caserta, der Universität Minnesota und der Universität Pisa durchgeführt wurde, rekonstruierte die Ernährung der Familie Medici, die sich als typisch für wohlhabende Familien erwies und reich an Proteinen und Fett war.

Anmerkungen

Quellen

Quellen

1. Medici
2. Medici
3. ^ Giovanni di Lorenzo de“ Medici (1475–1521) fu pontefice della Chiesa cattolica, con il nome di Leone X, dal 1513 alla sua morte.Giulio Zanobi di Giuliano de“ Medici (1478-1534) fu pontefice della Chiesa cattolica, con il nome di Clemente VII, dal 1523 alla morte.Alessandro di Ottaviano de“ Medici (1535-1605) fu pontefice della Chiesa cattolica, con il nome di Leone XI, dal 1605 alla morte; un pontificato durato solamente 26 giorni, il 9° più breve della storia.
4. ^ Sposò Maria Teresa d“Asburgo, figlia dell“imperatore Carlo VI, il 12 febbraio 1736 e a seguito della guerra di successione polacca dovette cedere l“avito titolo ducale al detronizzato Re di Polonia, Stanislao Leszczyński, come disposto dai preliminari del trattato di Vienna. In cambio ricevette il diritto a ereditare il titolo granducale di Toscana dopo la morte di Gian Gastone de“ Medici (1737), titolo allora promesso all“infante di Spagna Carlo di Borbone, che a sua volta vi rinunciò come contropartita al riconoscimento austriaco della conquista borbonica delle Due Sicilie. Per garantire infatti l“indipendenza alla Toscana e non renderla una regione dello stato asburgico, si stabilì di tenere separate le due corone, mantenendo per il primogenito della casata degli Asburgo-Lorena il titolo imperiale, mentre per il secondogenito quello granducale.
5. ^ a b John Woodward, A Treatise on Ecclesiastical Heraldry, 1894, p. 162
6. M. Carmona, « Aspects du capitalisme toscan au XVe et au XVIIe siècle », Revue d“histoire moderne et contemporaine,‎ 1964, p. 87.
7. Dominique Fernandez, Le dernier des Médicis, Grasset, 1994 (lire en ligne), p. 10
8. Compte du receveur général de Chablais, châtelain de Sembrancher, 22 février 1348-31 mai 1349, Archivio di stato di Torino, ASTO-69-124r-21.
9. François Crouzet, Histoire de l“économie européenne, 1000-2000, Albin Michel, 2000, p. 82.
10. Grand Larousse encyclopédique en 10 volumes, 1963
11. Jakob Wilhelm Imhoff, Genealogiae viginti illustrium in Italia familiarum, Amstelodami 1710
12. Pius IV. (Giovanni Angelo Medici), der vierte Papst mit dem Namen Medici und von 1559 bis 1565 im Amt, stammte aus einer anderen Familie.