Фолкландска война

Delice Bette | октомври 25, 2022

Резюме

Фолклендската война (на английски Falklands War

Фон

Собствеността на островите дълго време е била оспорвана. През 1600 г. холандецът Себалд де Веерт забелязва група от три необитаеми острова. Скоро след това те са отбелязани на холандските морски карти. През 1690 г. английският капитан Джон Стронг е първият, който стъпва на островите, и нарича пролива между двата основни острова Фолклендски канал на името на началника на Адмиралтейството лорд Фолкленд. Едва по-късно „Фолкленд“ се използва като име на целия архипелаг. Между 1698 и 1712 г. френски капитани картографират островите. На техните карти, публикувани през 1716 г. от Фрезие в Сен Мало, те са записани като „Iles Malouines“ – позовавайки се на името на град Сен Мало. През 1764 г. французинът Луи Антоан дьо Бугенвил основава първата колония, която е продадена на Испания от френската корона през октомври 1766 г. На 1 април 1767 г. колонията е официално предадена на испанците, които запазват името на островите – променено на испански – „Малвинас“. Въпреки това още през декември 1766 г. британският капитан (капитан на Кралския флот) Джон Макбрайд се приземява на остров Сондърс (на испански: Isla Trinidad), наричан тогава „Фолкленд“, и оставя малък отряд под командването на капитан Антъни Хънт (капитан на армията), за да осигури британските претенции. Така първоначално името Фолкленд се разбира в единствено число и не се отнася за съседния Източен Фолкленд (Isla Soledad), а множественото число „Фолклендс“ се използва от британците едва по-късно. През ноември 1769 г. шхуната на капитан Хънт и испанска шхуна се срещат в района на Фолклендския залив. Те поискаха една от друга да освободят Фолклендските острови, но никой не се подчини. Това доведе до Фолклендската криза между Великобритания и Испания, която почти доведе до конфликт между двете държави. През май 1770 г. испанският губернатор в Буенос Айрес Франсиско Букарели изпраща пет фрегати, които бързо принуждават тринайсетте британци, разположени при Хънт на 10 юни 1770 г., да се предадат. Предстоящата война между Великобритания и Испания е предотвратена с тайна мирна декларация от 22 януари 1771 г., в която Испания признава, но запазва суверенните си права върху Фолклендските острови. В следващ договор от 16 септември 1771 г. двете страни взаимно признават предишните си права съответно върху Фолклендските и Малвинските острови. През следващите години обаче британците не правят забележим опит да заселят островите за постоянно.

Обосновката на претенциите на Аржентина за собственост върху Фолклендските острови е много сложна. Претенциите обаче се основават главно на факта, че Буенос Айрес се смята за единствен правоприемник на бившето испанско вицекралство на река Рио де ла Плата.

След детронирането на предишния крал и превземането на Мадрид от Франция през 1808 г. усилията за автономия в испанските колонии в Южна Америка се засилват. На 25 май 1810 г. Буенос Айрес се обявява за автономен град. Едва когато след изгонването на французите възстановеният испански крал Фердинанд VII отказва да признае автономията на южноамериканските колонии, на 9 юли 1816 г. Обединените провинции на Рио де ла Плата се обявяват за независими. В последвалите войни Обединените провинции на Рио де ла Плата в Буенос Айрес категорично претендират за всички територии, които някога са били част от испанското вицекралство на Ла Плата, което – независимо от все още съществуващите британски претенции – включва и Фолклендските острови (или на испански: Islas Malvinas). Това води не само до сражения с испанските войски, но и до няколко войни с Уругвай, Парагвай, Боливия и Бразилия през следващите десетилетия. Граничните спорове с Чили относно взаимните претенции към Патагония и Огнена земя са до голяма степен уредени след Фолклендската война от 1982 г. (като Аржентина се отказва от островите в протока Бийгъл на 25 ноември 1984 г.). Някои спорове обаче продължават.

През 1811 г. последният испански гарнизон на Малвинските острови (Фолклендските острови) се изтегля в Монтевидео в Уругвай заедно с жителите на селището Пуерто Соледад (Порт Луис). След това островите са почти необитаеми и се посещават само временно (най-вече за ремонт на кораби и за добиване на прясна вода) от моряци и китоловци от различни страни. Ролята на Дейвид Джудит през 1820 г.

Едва през юни 1829 г. Буенос Айрес официално назначава губернатор на островите. Новият губернатор е Луи Верне, френски търговец с американски паспорт, роден в Хамбург, който за първи път пристига на Фолклендските острови през 1826 г. по частни икономически причини, за да хване с помощта на аржентински гаучоси вече доста многобройния див добитък на островите и да го пренесе на континента. За тази цел през 1828 г. той основава там и селище. През януари 1829 г. Верне официално регистрира в британското посолство в Буенос Айрес претенциите си за големи площи на Фолклендските острови за земеделски нужди. През април 1829 г. посолството официално потвърждава искането му и посланикът го уведомява, че правителството на Нейно Величество с удоволствие ще вземе селището му под своя закрила. По време на преговорите с британското посолство обаче Верне е скрил факта, че вече е имал потвърдени права върху земя от аржентинското правителство година по-рано, през януари 1828 г., и е подал молба за права за риболов и паша в Малвините в Буенос Айрес още през 1823 г. След като през юни 1829 г. аржентинското правителство основава „Comandancia Político y Militar de las Malvinas“ (на испански „Политическо и военно командване на Малвините“) във връзка с неговото заселване и назначава Верне за негов първи „командир“, британският посланик изразява остър протест пред аржентинското правителство в официална нота на 19 ноември 1829 г. срещу това грубо нарушение на британските суверенни права върху Фолклендските острови. Заради (явното или действителното) „двойно кръстосване“ на Верне, днес името на последния рядко се споменава в аржентинските разкази, а южноамериканците основават претенциите си предимно на Дейвид Джудит, който е прекарал само няколко месеца на островите в един потънал кораб.

През 1831 г. се случва така нареченият инцидент „Лексингтън“, предизвикан от задържането от Верне през 1829 г. на три кораба, принадлежащи на американски тюленовъди, които са нарушили правата на риболов и лов, гарантирани му от аржентинското правителство през 1823 г. и от британското правителство през 1829 г. (според Верне САЩ са убивали безразборно тюлени и други животни на островите). Затова повече от две години по-късно, през декември 1831 г., САЩ изпращат корветата „Лексингтън“, чийто екипаж разрушава селището в отсъствието на Верне и обявява Фолклендските острови за свободни (т.е. непринадлежащи на никоя държава), което връща интереса на Европа към островите. В отговор на протестите на Аржентина срещу нарушаването на нейния суверенитет САЩ просто се позовават на вече съществуващи британски суверенни права.

Въпреки това през 1832 г. Буенос Айрес изпраща войски на островите със задачата да създаде там наказателна колония. През ноември 1832 г. обаче затворниците се разбунтуват и убиват командира на войските капитан Жан Етиен Местивие. Аржентина изпраща друг кораб с войници, които да арестуват убийците. Само три дни след пристигането им на брега се приземява британският шлюп HMS Clio, чийто капитан Джон Джеймс Онслоу сваля аржентинския флаг и издига британския на 3 януари 1833 г., с което подновява британските претенции. След това в продължение на повече от година островите нямат никаква правителствена власт (т.е. дори след отплаването на британския кораб аржентинското правителство не прави опит да си върне архипелага). Едва на 10 януари 1834 г. HMS Tyne се приземява за едно от рутинните си годишни посещения и, за да осигури трайно британските претенции, оставя млад офицер, който установява британска администрация като „резидентен морски офицер“. Едва след създаването на нови селища Великобритания назначава свой губернатор на Фолклендските острови през 1842 г. Между 1833 г. и 1849 г. Аржентинската конфедерация подновява протеста си още няколко пъти, които Великобритания отхвърля с мотива, че основава претенциите си на факта, че Фолклендските острови са били испански, но Испания вече е отстъпила правата върху тях на Великобритания преди обявяването на независимостта на Южна Америка, поради което островите вече не принадлежат на вицекралството.

Между 1843 г. и 1852 г. избухват поредица от войни между Буенос Айрес и провинциите на север от Ла Плата и на Парана, които се обявяват за независими. в крайна сметка в тези войни се включват Бразилия и двете големи европейски сили – Франция и Великобритания (→ вж. статията за историята на Аржентина, Бразилия, Парагвай, Уругвай и Хуан Мануел де Росас). В хода на тази криза Аржентинската конфедерация под ръководството на Хуан Мануел де Росас и Великобритания сключват договор на 24 ноември 1849 г., с който се уреждат „всички“ различия. Според британците това решава и спора за Фолклендските острови, който Аржентина днес отрича. През следващите десетилетия обаче Аржентинската конфедерация, а по-късно и Република Аржентина, не предявяват повече претенции към Фолклендските острови. На картите, отпечатани в Аржентина, островите или са пропуснати изцяло, или са отбелязани като британска територия.

Аржентинската република, основана през 1862 г. като наследник на Обединените провинции на Рио де ла Плата и Аржентинската конфедерация, поддържа трайно добри отношения с Великобритания до началото на Втората световна война и през това време предявява само косвени претенции към Фолклендските острови. Едва през 1941 г. островите отново са споменати в официален документ – за първи път от 1849 г. В хода на войната отношенията между двете държави се охлаждат чувствително, тъй като Аржентина остава неутрална почти до края въпреки натиска от Лондон (обявяването на война на Германия става едва на 27 март 1945 г.).

Едва след войната и основаването на ООН Аржентина отново започва да заема по-активна позиция по отношение на Фолклендските острови в началото на 60-те години на миналия век като част от дискусията за деколонизация на света. Приблизително 1900-те жители на Фолклендските острови обаче категорично отказват да преминат под властта на Аржентина. Позовавайки се на член 73 от Устава на ООН, в който се подчертава правото на самоопределение на жителите, тогавашният британски представител в ООН Хю Фут отхвърля претенциите на Аржентина към Фолклендските острови пред Общото събрание на ООН през август 1964 г. Само малко по-късно, през декември 1965 г., Общото събрание на ООН изисква с резолюция (Резолюция 2065) Великобритания и Аржентина незабавно да започнат преговори за островите и да намерят мирно решение на проблема.

След този призив Великобритания и Аржентина започват преговори за бъдещето на островите през 1965 г. Въпреки това до избухването на войната 17 години по-късно не е постигнато споразумение. Преговорите се провалят, тъй като въпреки че няколко поредни лейбъристки правителства в Лондон са напълно готови да направят отстъпки и да се откажат от островите, подобно на други британски „колонии“, Аржентина настоява за неограничен суверенитет, т.е. не е готова да предостави на Фолклендските острови права на автономия, с каквито се ползват шведите на Аландските острови, които принадлежат на Финландия. За британците, които винаги са подчертавали правото на самоопределение, обаче това е било задължително условие за прехвърляне на суверенни права. След като през септември 1966 г. перонистка група отвлича самолет (Douglas DC-4) и го отвлича до Порт Стенли, където пленява двама британски служители, за да наложи незабавното предаване на Фолклендските острови на Аржентина, преговорите са временно преустановени. След това в Порт Стенли е разположен малък контингент от 45 морски пехотинци, за да се осигури по-добра защита на островите.

По време на преговорите тогавашното лейбъристко правителство винаги поставяше на първо място интересите на жителите на Фолклендските острови, но внимателно криеше преговорите с Аржентина от британската общественост. Жителите на архипелага също не научават нищо за преговорите, поради което в началото на 1968 г. започват да лобират пред правителството в Лондон чрез медиите с помощта на депутати консерватори. Впоследствие, през същата година, държавният министър в Министерството на външните работи лорд Чалфонт посещава Фолклендските острови, както и Аржентина. В доклада му отново се посочва, че жителите на Фолклендските острови искат да останат британски, но Аржентина настоява за своите претенции, така че без решение на проблема може да се очаква (въоръжен) конфликт. Въпреки нарастващата съпротива, тази година британският външен министър Майкъл Стюарт и аржентинският външен министър Коста Мендес все пак постигат меморандум за разбирателство, в който и двете страни признават, че „в най-добрия интерес“ на жителите на Фолклендските острови правителството на Обединеното кралство е готово да прехвърли суверенитета на Аржентина на дата, която ще бъде определена.

По това време икономическото положение на островите, което се основава предимно на овцевъдството и вълната, започва все повече да се влошава. Тъй като британското правителство и деветте големи земевладелци, които по това време притежават по-голямата част от островите, мълчаливо очакват, че островите вероятно ще отидат в Аржентина „до двадесет и пет години“, нито правителството, нито частните предприемачи искат да инвестират във Фолклендските острови. Като отменя субсидиите за седмичната корабна линия до Монтевидео, която в резултат на това трябва да бъде преустановена, британското правителство най-накрая принуждава Фолклендските островитяни да се съгласят на авиационно споразумение с Аржентина през 1971 г. В резултат на това аржентинската държавна авиокомпания LADE поема връзката с континента, но счита полета за вътрешен и принуждава пътниците да приемат специална аржентинска лична карта, която идентифицира притежателя ѝ като аржентински гражданин на Малвините (което британското правителство приема мълчаливо). Този момент – поне за голяма част от фолклендците – е силно дразнещ и засилва недоверието им както към Буенос Айрес, така и към правителството в Лондон. В същото време британското правителство отказва да построи пътища на островите, да модернизира пристанището Порт Стенли или да изгради на островите летище, подходящо за съвременни самолети. След това аржентинците поемат тази задача със средства от бюджета си за отбрана и през 1972 г. построяват модерното летище в Стенли. В замяна на това Лондон разширява правата на Аржентина за снабдяване на островите в няколко отделни споразумения между 1973 и 1975 г., като отговорните за това предимно държавни компании все повече се стремят да плават под аржентински флаг изключително на Фолклендските острови.

След като през 1974 г. Лейбъристката партия възвръща управлението си след краткото прекъсване на консерваторите, Министерството на външните работи се опитва да ускори преговорите с Аржентина в съответствие с Резолюция 2065 на ООН относно Фолклендските острови. През 1975 г. новоназначеният британски посланик в Аржентина Дерек Аш прави предложение на тогавашния аржентински президент Исабел Перон Аржентина да продължи да развива Фолклендските острови в икономическо отношение с щедра британска помощ, като по този начин спечели жителите на острова. Аржентинското правителство обаче не вярва на това предложение и го смята за нищо повече от хладнокръвно пресметната британска тактика за отлагане. След като впоследствие Аш получава поредица от заплашителни писма, а пред британското посолство избухва кола бомба, в която загиват двама членове на охраната, той е отзован през 1976 г. по искане на Аржентина.

Въпреки това, за да направи прехвърлянето на суверенните права към Буенос Айрес приемливо за Фолклендските острови, британското правителство изпраща в Аржентина и на Фолклендските острови лорд Шекълтън, син на известния изследовател Ърнест Шекълтън, който е близък до Лейбъристката партия. Буенос Айрес обаче отказва на лорд Шакълтън да влезе в страната и затова той трябва да бъде закаран до островите с кораб от Монтевидео. След по-дълъг престой на островите подробният доклад на лорд Шакълтън, който той представя на министър-председателя Джеймс Калахан през юни 1976 г., стига до заключение, което не е толкова приятно за Лейбъристката партия. Той не само заяви отново, че жителите на островите искат да останат британци, но и че островите (противно на няколко официални изявления в пресата) не струват нито стотинка на данъкоплатците. Между 1951 и 1974 г. островите са генерирали среден излишък от 11,5 млн. лири годишно. Освен това той изброява как тази сума може лесно да бъде увеличена чрез някои инвестиции (наред с други неща, той посочва риболова във водите около островите, който дотогава изобщо не е съществувал, както и вероятността Малвинският басейн край брега да съдържа нефтоносни пластове). Държавният департамент смята доклада за „катастрофа“; в отговора си той отново заявява, че ще защитава интересите на Фолклендите, но все още не прекъсва преговорите с Буенос Айрес, въпреки зачестилите от 1976 г. нататък аржентински провокации. За да смекчи силното впечатление, което докладът на Шакълтън е направил на фолклендците, министър-председателят Калахан изпраща през февруари 1977 г. своя довереник в Министерството на външните работи Тед Роуландс на Фолклендските острови, за да разясни на жителите, че двата най-силни икономически „коза“, които лорд Шакълтън е посочил – рибата и петролът – се намират във водите около островите и следователно не могат лесно да бъдат използвани против волята на аржентинците. Въпреки това дори Роуланд не успява да убеди фолклендците. От този момент нататък Държавният департамент все повече предпочиташе модела на „обратното наемане“ (по подобие на Хонконг), но той беше отхвърлен както от ястребово настроените страни, така и от Аржентина, която все повече настояваше за незабавен и неограничен суверенитет над островите в южната част на Атлантическия океан.

Държавният преврат в Аржентина и завземането на властта от военна хунта, която скоро действа изключително брутално срещу опозицията в страната, обаче скоро променя отношението на много депутати от Лейбъристката и Либералната партия, които вече не искат да подкрепят предаването на британски граждани на „аржентинските мъчители“. Дори и след изборната победа на Консервативната партия през 1979 г. и назначаването на Маргарет Тачър за министър-председател, преговорите с Аржентина първоначално продължават, като новото правителство, за да спечели време, първоначално приема модела на „обратен лизинг“, но оттогава те се водят от британската страна все по-неангажиращо, така че в Буенос Айрес се засилва впечатлението, че ще бъдат отложени завинаги. Въпреки това, с планираното закриване на последната британска изследователска станция на остров Южна Джорджия и извеждането от експлоатация на ледения патрулен кораб HMS Endurance, който дотогава представляваше британския суверенитет в района на антарктическите острови, британското правителство сигнализира на аржентинците в края на есента на 1981 г., че очевидно е готово да се изтегли напълно от Южния Атлантик. Именно в този смисъл Аржентина разбира този ход (вж. също следващия раздел).

След държавния преврат през март 1976 г. Аржентина е управлявана от военно правителство, което в рамките на „Процеса на национална реорганизация“ до 1983 г. убива множество членове на опозицията, повечето от които просто изчезват безследно (вж.: Desaparecidos). Това е оправдано с борбата срещу левите партизани от Монтонерос, които обаче наброяват само няколко хиляди души. Страната страдаше от сериозни икономически проблеми още преди идването на военните на власт, а по време на тяхното управление тези проблеми се задълбочиха.

През октомври 1977 г., след като Аржентина открива (въоръжена) изследователска станция на остров Южен Туле (в много енциклопедии той се среща като остров Морел, американското име на острова), британското разузнаване предупреждава за засилена военна активност в Южна Аржентина. Тогава британското правителство изпраща две фрегати и една подводница в южната част на Атлантическия океан като предпазна мярка (която обаче не е оповестена публично и изобщо не е забелязана от Аржентина) и обявява (икономическа) зона на изключване на 25 морски мили около Фолклендските острови, но иначе мълчаливо приема окупацията на острова от Аржентина.

На 22 декември 1978 г. хунтата стартира операция „Soberanía“ (операция „Суверенитет“), за да окупира с военна сила островите на нос Хорн, оспорвани с Чили, и да нахлуе в Чили. Няколко часа по-късно обаче тя е прекъсната.

До 1978 г. аржентинските военни напълно елиминират „левите партизани“ чрез тайна Мръсна война (вж. също Процес на национална реорганизация, Държавен терор), която взема между 10 000 и 30 000 жертви. Аржентинската икономика е в колапс, като през 1980 г. инфлацията е около 140%. През следващата година се сменят две правителства: първо, през март 1981 г. на власт идва сравнително либералният генерал Виола, който осигурява кратък период на относителна свобода на изразяване. На 9 ноември генерал Виола се разболява и се налага да бъде приет във военна болница. На 22 декември 1981 г. генерал Леополдо Галтиери поема поста на президент. Малко след това преговорите с Великобритания бяха временно отложени по искане на Аржентина.

Според мнозина наблюдатели тогавашното аржентинско ръководство е имало намерение да прикрие обществените критики към отчайващото икономическо положение и състоянието на човешките права с бърза патриотична „победа“ в Малвинския въпрос. Поводът е 150-годишнината от „незаконната окупация на Фолклендските острови от британците“. В ООН беше оказан натиск с деликатен намек за военна инвазия, но британците пренебрегнаха това. След окупацията на остров Южен Туле (1976 г.), която Лондон приема без възражения, аржентинците тълкуват британската позиция като отстъпление и вярват, че в случай на инвазия Великобритания ще им предаде островите без бой. Това убеждение се затвърждава от планираното изтегляне на последното постоянно разположено в южната част на Атлантическия океан подразделение на Кралските военноморски сили – HMS Endurance, както и от Закона за британското гражданство от 1981 г., който ограничава британското гражданство на островитяните и ги обявява за „фолклендци“.

Новото приятелство (дължащо се на активната подкрепа на антисандинистките контраси в Централна Америка) със САЩ, които през 1979 г. отново вдигат оръжейното ембарго срещу Аржентина (в края на 1980 г. Роналд Рейгън е избран за негов наследник), засилва убеждението на президента Галтиери, че Великобритания не може да води война в южната част на Атлантическия океан без подкрепата на САЩ.

По-нататъшните планове на Аржентина по това време предвиждат военна окупация на островите на юг от протока Бийгъл след успешното превземане на Фолклендските острови. Ръководителят на аржентинските военновъздушни сили по време на Фолклендската война Басилио Лами Дозо потвърждава тези планове в интервю за аржентинския вестник „Перфил“:

Последният външен министър на Аржентина преди войната, Оскар Камилион, който заема поста от 29 март 1981 г. до 11 декември 1981 г., също потвърждава тези намерения, пишейки по-късно в мемоарите си:

Калеви Холсти също стигна до това заключение:

Тази идея често е изказвана в аржентинската преса, например от репортера Манфред Шьонфелд от La Prensa (Буенос Айрес) на 2 юни 1982 г. относно хода на войната след разполагането на Фолклендските острови, когато все още се смята, че войната е спечелена от Аржентина:

През декември 1978 г. аржентинската хунта вече е прекратила операция „Трезвеност“ в последния момент. Преди аржентинско-чилийския конфликт за протока Бийгъл Хорхе Аная вижда възможност да създаде военна база на Малвините, до която Чили не може да достигне.

Конкретното планиране на „възстановяването на Малвините“ започва на 15 декември 1981 г., когато вицеадмирал Ломбардо е помолен във военноморската база Пуерто Белграно от адмирал Хорхе Аная (1926-2008), главнокомандващ на военноморските сили и член на хунтата, да изготви дискретно план за възстановяване на Малвините в близко бъдеще. Според други висши офицери военното ръководство е работило по този проблем от известно време, така че предварителното планиране е започнало още преди Галтиери да стане президент. Първоначално военното планиране има за цел само да подкрепи засилените дипломатически усилия през 1982 г., която е обявена за Година на Малвините. По време на консултациите с адмирал Анайя през този период беше решено

В средата на януари 1982 г. специална работна комисия (Comisión de Trabajo на испански език) започва конкретна работа по планирането на „възстановяването на Малвините“ в уединение в щаба на армията в Буенос Айрес. Предположението беше, че кацането на Малвините не бива да става преди септември, т.е. да съвпада приблизително с началото на пролетта в южното полукълбо. Дотогава, както обяви Лондон, британският леден патрулен кораб HMS Endurance трябваше да е напуснал южната част на Атлантическия океан и дотогава аржентинските военновъздушни сили трябваше да са получили и изпитали всичките четиринадесет Super Étendard, поръчани във Франция, и всичките петнадесет ракети AM39 „Exocet“, поръчани по същото време. Освен това опитът показва, че новобранците от 1982 г. вече трябва да са били достатъчно обучени. Изготвянето на плановете за десант на островите е поверено на контраадмирал Карлос Бюсер, командир на морската пехота, който, наред с други неща, нарежда на 2-ри батальон на морската пехота да проведе няколко учения за десант през февруари и март в Южна Патагония на плажове, много подобни на тези на Фолклендските острови. Още на 9 март работната група представя готовия план за десант на войски в Пуерто Аржентино (Стенли) през септември на хунтата, която го одобрява след кратък преглед.

Първоначална военна ситуация

Аржентинските военновъздушни сили (Fuerza Aérea Argentina, FAA) разполагат с голям брой модерни самолети и оръжия, включително изтребители Mirage III, изтребители-бомбардировачи Mirage 5 и по-стари, но все още много способни изтребители-бомбардировачи Douglas A-4. Разполага и с разработените от Аржентина земни изтребители FMA-IA-58 Pucará, които могат да излитат от къси и импровизирани летища. Това е особено важно за операциите на Фолклендските острови, където само едно летище има бетонна писта. FAA разполага и с по-стари бомбардировачи English Electric Canberra в инвентара си.

Аржентинските военновъздушни сили обаче са били подготвени специално за война срещу Чили или партизаните и затова са били по-подготвени за бой на къси разстояния срещу наземни цели, отколкото за бой на дълги разстояния срещу кораби. В резултат на това Аржентина разполагаше само с два самолета Lockheed C-130, преоборудвани в самолети за зареждане с гориво за FAA и флота. Миражите не са оборудвани за зареждане с гориво във въздуха.

Освен това FAA разполагаше само с няколко разузнавателни самолета и ракети „въздух-въздух“ френско и американско производство, но повечето от тях не бяха сред най-модерните версии. Модерните по онова време ракети „въздух-кораб“ Exocet AM39, които биха могли да представляват сериозна заплаха за британския флот, са поръчани от Франция, но според аржентински източници в началото на войната са налични само пет такива ракети. Към тези военновъздушни сили се присъединяват пет модерни Dassault Super Étendards на военноморските авиатори, оборудвани за зареждане с гориво във въздуха. Аржентина е поръчала четиринадесет такива самолета, но до началото на войната са доставени само пет, поради което един от тях е трябвало да остане на земята като донор на резервни части в резултат на оръжейното ембарго, наложено от държавите от ЕО.

Аржентинските военновъздушни сили са разделени на осем групи (Grupo 1-8), които от своя страна се подразделят на две до четири ескадрили. В някои свидетелства Escuadrón Fénix (ескадрила „Феникс“), състояща се от 35 граждански самолета (за транспортни и разузнавателни задачи), се нарича „Grupo 9“. Военноморските летци (Aeronaval Argentina) са разделени на осем самолетни и две хеликоптерни ескадрили. Наскоро доставените най-съвременни „Super Étendards“ принадлежат на „2 Escuadrilla de Caza y Ataque“ (2-ра ескадрила за изтребители и наземни атаки). Числеността на Grupo варира между 12 и 32 самолета. По време на войната Grupo 3 в голяма степен е прехвърлена на Фолклендските острови със своите щурмови самолети тип Pucará.

За операциите в южната част на Атлантическия океан аржентинските военноморски сили (на испански: Armada de la República Argentina, ARA) са разделени на

По време на избухването на войната Кралските военноморски сили не бяха подготвени да бъдат основната сила в такава морска операция в толкова отдалечен район. Тя по-скоро е насочена към разгръщане в евентуална Трета световна война в рамките на структурата на НАТО. Тъй като в такъв случай основната му задача щеше да бъде да осигури трансатлантическите маршрути за връзка, особено прохода GIUK, срещу съветския Северен флот, акцентът беше поставен върху борбата с подводници. Тъй като според западните оценки едновременната заплаха от съветски въздушни атаки в Северния Атлантик е била малка, британските кораби са имали ограничени възможности за противовъздушна отбрана. Така в края на 70-те години на миналия век големите самолетоносачи HMS Eagle и HMS Ark Royal, които бяха скъпи за поддръжка, бяха изведени от експлоатация, както и съответните самолети Blackburn Buccaneer. Заради високите разходи британското правителство отказва да извърши основен ремонт на „Арк Роял“, който е модернизиран едва през 1972 г. Решението за извеждане от експлоатация на останалите малки самолетоносачи също вече е взето; HMS Bulwark е изведен от експлоатация през 1980 г. и вече е в твърде лошо състояние, за да бъде бързо възобновен през 1982 г.; извеждането от експлоатация на HMS Hermes следва през 1982 г. Въздушната подкрепа по време на войната е трябвало да се осигурява или от бази на брега, или от американски самолетоносачи. Постигнато е споразумение с Австралия за продажбата на сравнително новия кораб HMS Invincible. С разрастването на силите за изстрелване на ракети от подводници броят на надводните сили беше допълнително намален. Кралските военновъздушни сили са в процес на извеждане от експлоатация на Avro Vulcan в полза на Panavia Tornado, който се въвежда постепенно. В армията приоритет е модернизацията на британската армия на Рейн. През май 1981 г. министърът на отбраната Джон Нот издава нова Бяла книга с драстични препоръки за преструктуриране.

Заради планираната окупация на Фолклендските острови и заплахата от война с Чили през 1982 г. Аржентина свиква едновременно две групи новобранци. В резултат на това през тази година аржентинските въоръжени сили наброяват 181 000 души, към които трябва да се добавят паравоенната Национална жандармерия (на испански: Gendarmería Nacional) и Бреговата охрана (на испански: Prefectura Naval Argentina), които също изпращат части на Малвините. По този начин Аржентина разполага с над 200 000 души. Когато след окупацията на островите става ясно, че Великобритания по никакъв начин не е склонна да приеме анексирането на Фолклендските острови, аржентинските въоръжени сили изпращат на островите части от три бригади на армията, както и подсилен батальон на морската пехота. За да ги подкрепят, военновъздушните сили, националната жандармерия и бреговата охрана разполагат допълнителни части на островите. След това обаче британската морска блокада възпрепятства по-нататъшното укрепване на аржентинските войски.

Общо около 15 000-16 000 аржентинци пристигат на Фолклендските острови за по-кратки или по-дълги периоди. Този брой е по-висок от броя на войниците, попаднали в британски плен на Фолклендските острови на 15 юни (около 12 700 души), тъй като, наред с другото, повечето от частите, заели островите през април, са се върнали на континента, а освен това през седмиците преди капитулацията все още е било възможно да се транспортират със самолет голям брой болни и ранени. Броят на аржентинските войници, участвали във войната, е още по-голям. Непосредствено след войната (1983 г.) аржентинската армия официално заявява, че във войната са участвали 14 200 войници. До 1999 г. този брой се увеличава последователно до 22 200 мъже. През 2007 г. Аржентинската асоциация на ветераните от Фолклендските острови отчита „приблизително“ 24 000 души.Тъй като обаче (поне временно) в боевете са участвали почти всички аржентински военновъздушни и военноморски сили, които заедно са наброявали 55 000 до 60 000 души, тази цифра – която освен това бавно се увеличава през годините – не може да бъде вярна. Вероятно това се обяснява с факта, че официално за „ветерани от Фолклендските острови“ се признават само онези войници, които по време на войната са пребивавали постоянно в района на TOM („Teatro de Operaciones Malvinas“) или в района на TOAS („Teatro de Operaciones del Atlántico Sur“) и са участвали пряко във военни операции. Следователно всички войници и наборници, които са прекарали цялата война в Андите покрай чилийската граница (поради заплахата от война с Чили по същото време), не се считат за ветерани от войната.

През 1982 г. британските въоръжени сили наброяват около 327 000 души. По този начин численото съотношение на двете въоръжени сили е около 3:2 в полза на британците. По-голямата част от британските въоръжени сили обаче е силно обвързана със задачите си в НАТО и с конфликта в Северна Ирландия. Поради това командването на армията можеше да се опре само на двете бригади от „UKMF“ (United Kingdom Mobile Force, т.е. мобилния резерв за реагиране). Мобилният резерв включваше и Обединеното кралство

Освен това първоначално те бяха на мнение, че въпросът може да бъде решен само с 3-та бригада командоси на морската пехота (около 3500 души). Когато в Лондон става известно, че междувременно Аржентина вече е докарала на острова около 10 000-12 000 души, е взето решение бригадата да бъде подсилена с два парашутни батальона от 5-та бригада, части от Специалните сили на Обединеното кралство (UKSF), както и други поддържащи войски. Те включват по-специално артилерийски и противовъздушни части. В крайна сметка бригадата се разраства до общо почти 7500 души. Тъй като аржентинците вече бяха докарали на островите повече от 12 000 души, Лондон изпрати в южната част на Атлантическия океан още повече части от 5-та бригада. Тъй като междувременно по-голямата част от тази бригада вече е на път за Южния Атлантик, британското ръководство събира „в цялата армия“ всичко, което все още е на разположение. С неохота, но по необходимост, са използвани два батальона на гвардейците („Уелски гвардейци“ и „Шотландски гвардейци“) и са поставени в състава на 5-та бригада. Те бяха разположени в Лондон като представителни гвардейски батальони, главно с церемониална цел, и нямаха нито необходимото обучение или специална подготовка, нито необходимото оборудване и облекло за бой през зимата при субарктични условия. За да се влошат още повече нещата, към края на април, когато е взето решението за изпращане на бригадата, на разположение е само круизният кораб „Куин Елизабет 2“, който побира само 3200 души, така че около една четвърт от бригадата – главно помощни войски – трябва да бъде оставена. По този начин числеността на британските сухопътни сили (армия и морска пехота) нараства до около 11 000 души. Към тях се прибавят екипажите на корабите и военните летци, както и частите на военновъздушните сили, което прави общо почти 30 000 души, участващи в британската операция в Южния Атлантик (допълнени от около 2000 цивилни моряци от търговския флот).

Аржентинско нахлуване

В средата на март 1982 г. аржентинският търговец на скрап Константино Давидоф ускорява събитията – вероятно неволно. През 1979 г. Давидов купува изоставената китоловна станция в Лейт (пристанище Лейт) на остров Южна Джорджия (на 1300 км югоизточно от Фолклендските острови) от предишните ѝ собственици в Единбург, Шотландия. След продължително търсене на евтин вариант за транспортиране на 30 000 тона метален скрап, на които се надяваме там, аржентинският флот прояви готовност да помогне и предложи временно да наеме на ниска цена транспортния кораб ARA Bahía Buen Suceso. Затова в средата на март 1982 г. корабът отплава от базата си на Огнена земя до Южна Джорджия, където (според капитана на „Баия Буен Сусесо“) сваля на брега 40 работници. Тъй като на борда на снабдителния кораб на флота обикновено има малък отряд морски пехотинци, британското разузнаване директно предполага, че войниците слизат на брега заедно с работниците. Във всеки случай четиримата британски учени, които за първи път забелязват „около 50 аржентинци“ в Лейт на 19 март 1982 г., виждат там войници.

Над Лейт се развява аржентинският флаг, а аржентинците отказват да вземат разрешително за влизане в Южна Джорджия от британската изследователска станция в Гритвикен. Малко след това в Лейт пристига разбита от буря френска яхта и екипажът ѝ скоро се заговаря с капитан-лейтенант (на испански: Teniente de navío) Алфредо Астис, който няколко години по-рано живее в Париж. Това наблюдение, което само по себе си е неутрално, подсказва, че сред първата група, кацнала в Лейт, вече е имало войници.

Поради това губернаторът на Фолклендските острови сър Рекс Мастерман Хънт в Стенли, който отговаряше и за Южна Джорджия и беше информиран от ръководителя на изследователската станция, изпрати на 20 март 1982 г. антарктическия патрулен кораб HMS Endurance с 22 морски пехотинци на борда към Гритвикен, след като се консултира с Лондон, за да може при необходимост да отстрани аржентинците от Лейт със сила. След остър протест от страна на британското правителство в Буенос Айрес, то обещава, че всички аржентинци ще напуснат Южна Джорджия заедно с Баия Буен Сусесо. Тогава от Лондон пристига заповед HMS Endurance да отплава първо към Гритвикен и там да изчака по-нататъшни инструкции. Въпреки това, когато наблюдателите в Южна Джорджия съобщават два дни по-късно, че Лейт все още е окупиран от аржентинците, британският външен министър лорд Карингтън изпраща втора, още по-остро формулирана протестна нота до Буенос Айрес на 23 март, в която заплашва, че ако незаконните нашественици не напуснат доброволно мястото незабавно, ще бъдат отстранени, ако е необходимо, със сила.

На 24 март HMS Endurance пристига в изследователската станция в Гритвикен с военноморското командване на борда. Оттам на 26 март тя открива, че въоръженият аржентински антарктически патрулен кораб ARA Bahía Paraiso, част от аржентинската антарктическа ескадра, също е закотвен край Лейт. Корабът, който е патрулирал в близост до Южните Оркнейски острови, е достигнал Leith на 25 март вечерта. На борда на кораба, както обикновено, имаше войници от морската пехота. Има противоречива информация за числеността им; аржентинците говорят за „четиринадесет“, но британците предполагат, че са били „четиридесет“, както обикновено. В резултат на това Министерството на външните работи и Министерството на отбраната в Лондон забраняват „полицейските действия“ на HMS Endurance и вместо това инструктират капитана му да патрулира край бреговете на Южна Джорджия. На 27 март ARA Bahia Paraiso също отново напуска Leith, но подобно на HMS Endurance вече патрулира паралелно край бреговете на острова. Вечерта на 31 март HMS Endurance е уведомен от Лондон, че нахлуването на Фолклендските острови е неизбежно, и получава заповед да се върне в Порт Стенли.

Неочаквано острият протест на британците на 23 март подейства като искра за аржентинското военно ръководство. В същия ден се събират всички, които участват в планирането на десанта на Малвините. Те получиха задачата да изчислят най-ранното възможно време за кацане. На 25 март адмирал Бюсер представя на адмиралския щаб много съкратен вариант на плана си за десант и посочва 1 април като най-ранната възможна дата. Планът обаче страда от факта, че по това време са налични по-малко транспортни кораби от първоначално планираното, така че не всичко може да бъде взето; въпреки това, от съображения за престиж, почти целият аржентински флот, включително самолетоносачът, е предложен за „защита“ на малкия „десантен флот“, въпреки че е известно, че освен патрулния кораб HMS Endurance, в Южния Атлантик няма британски военен кораб. Освен десантния кораб ARA Cabo San Antonio, към десантната група (Оперативна група 40) е прикрепен само още един транспортен кораб – ARA Isla de los Estados. За да победи 45-те британски морски пехотинци на Фолклендските острови, адмирал Бюсер е отделил повече от 900 души. Състои се основно от 2-ри батальон морски пехотинци, подсилен от батальон Amtracs (20 LVTP-7 Amtracs), батарея полева артилерия (шест оръдия), рота от 1-ви батальон морски пехотинци, рота морски командоси и секция (дванадесет души) Buzos Tácticos (бойни водолази), които трябвало да проверят плажа, където щели да кацнат Amtracs, за скрити мини. Армията беше представена само от малък преден отряд от 25-и пехотен полк, който трябваше да се придвижи със самолет до Стенли след завършване на окупацията на островите, за да служи като бъдещ гарнизон на островите.

Товаренето на корабите започна на 28 март във военноморската база в Пуерто Белграно. Десантният кораб „Кабо Сан Антонио“ е натоварен с 880 войници; той е проектиран за около 400. По време на прехода в бурята той се накланя на няколко пъти на повече от четиридесет градуса настрани и заплашва да се преобърне. На 31 март става ясно, че краткият график не може да бъде спазен, така че генерал Гарсия, командир на V армейски корпус (Патагония), трябва да напусне.  армейски корпус (Патагония) и главнокомандващ силите в „зоната на Малвинските операции“, и контраадмирал Алара, командир на 40-та оперативна група (амфибийната група), трябваше да помолят президента Галтиери да отложи десанта с един ден. С негово съгласие десантът в Стенли най-накрая е определен за 2 април.

С инвазията, която беше планирана от дълго време, но сега беше прибързано започната, аржентинското ръководство допусна няколко грешки: то започна десанта, без да го инициира – както беше планирано първоначално – чрез дипломатическа подготвителна работа, най-вече в ООН. Вместо на дипломация, те разчитат на създаването на свършен факт. Поради прекомерното бързане не е имало време за по-добра логистична подготовка, т.е. да се подготвят необходимите транспортни средства и да се изпратят тежки стоки непосредствено преди британските подводници да достигнат Южния Атлантик. Поради това войниците, които по-късно бяха докарани на островите със самолет като подкрепление, можеха да бъдат само непълно оборудвани. Десантът идва твърде рано за антарктическата зима, която, ако инвазията беше извършена само пет-шест седмици по-късно, вероятно щеше да принуди британците да изчакат до октомври, за да контраатакуват. Нахлуването идва твърде рано и защото поръчаните самолети, кораби и подводници все още не са доставени, а британците все още не са свалили от въоръжение самолетоносачите и десантните си кораби, както е обявено за следващата година (което би направило британската контраатака невъзможна). Неочаквано острата британска реакция от 20 март насам и заплахата за използване на сила при необходимост би трябвало да предупреди хунтата, че британското правителство – от май 1979 г. консервативно под ръководството на Маргарет Тачър – в никакъв случай не е готово да приеме инвазия на архипелага без действия, както всъщност се очакваше в Буенос Айрес след поведението на Лондон през последните години.

През нощта на 2 април първите аржентински войски се приземяват на Фолклендските острови. Докато аржентинският флот вече е на път към Фолклендските острови, Лондон и Вашингтон, уплашени от докладите на разузнаването, все още се опитват да спрат събитията. Министър-председателят Тачър изпраща спешен телекс до Белия дом с молба към президента Роналд Рейгън да се намеси в Буенос Айрес. След няколко неуспешни опита той най-накрая се свързва по телефона с аржентинския президент Галтиери около 20:00 ч. на 1 април. След петдесетминутен разговор Рейгън трябваше да признае, че Аржентина не е готова да се въздържи от действия.

Голямата бързина, с която бе започнат десантът на островите, наложи импровизации, които почти неизбежно доведоха до допълнителни промени в първоначалния план. Офицерът от аржентинските военновъздушни сили, отговарящ за полевия офис на аржентинската авиокомпания LADE в Стенли, съобщава по радиото, че британският гарнизон е бил предупреден и че летището е блокирано и вероятно ще бъде защитено. Поради това адмирал Бюсер трябваше да направи допълнителни промени по време на прехода, които бяха усложнени от факта, че десантните сили бяха разпределени само на два кораба и че хеликоптерите на корабите бяха повредени по време на бурята по време на прехода, което ги направи неизползваеми. Най-съществената промяна за външния имидж на компанията е свързана с „бързото отстраняване“ на управителя. Тъй като определеният за това отряд – взвод от 40 души от 25-и полк, който няколко пъти е репетирал завземането на сградата на губернатора (а вероятно е имал и строителни планове на сградата в багажа си), се намира на десантния кораб ARA Cabo San Antonio заедно с основната група, сега той трябва да заеме първо летището и да освободи пистата за кацане възможно най-бързо. На тяхно място ротата на морските командоси (на испански: Compañía de Commandos Anfibios), която се намираше на разрушителя ARA Santísima Trinidad, тъй като трябваше да се приземи южно от Стенли независимо от основната група, сега трябваше да изпрати една от своите секции (група от около 15 души) до сградата на губернатора, за да я заеме.

Всъщност на 1 април 1982 г. в 15,30 ч. британският губернатор на Фолклендските острови сър Рекс Хънт получава съобщение от Лондон, че предстои аржентинска инвазия. След това той нарежда на 81 морски пехотинци от „Морска група 8901“ под командването на майор Майк Норман да подготвят отбранителни мерки. За да предотврати кацане на самолети, той разпорежда на пистата на летището в Порт Стенли да бъдат разположени автомобили на пожарната команда. Равните плажове на север от летището, които са подходящи за кацане, са блокирани с няколко рула бодлива тел. В 20:15 ч. губернаторът уведомява населението на острова по радиото, че предстои аржентински десант. Той помоли населението да остане по домовете си и да избягва района около летището. Рибарският кораб „Форест“ под командването на Джак Солис, който е изпратен да следи за аржентински десантни кораби чрез радар край нос Пемброк (източно от Стенли), съобщава за първите радарни контакти около 2:30 ч. (местно време) на 2 април.

Незабелязано, преди полунощ, между 21:30 и 23:00 ч. (1 април местно време), ротата от 120 души от морската пехота се приземява южно от Стенли, близо до Мюлет Крийк, с помощта на надуваеми лодки с моторно задвижване. Оттам по-голямата част от това подразделение тръгна в широка дъга по хълмовете към казармите „Муди Брук“ на Кралската морска пехота, за да ги изненада, ако е възможно, докато все още спят. Отделно от това една от секциите им напредна предпазливо през хълма Сапер към Губернаторския дом. След дълъг поход ротата нахлува в казармата „Муди Брук“ след 5:30 ч. и установява, че тя е напълно изоставена. След това компанията се връща в Стенли. Междувременно отделената част (16 души), водена от капитана на корвета (capitán de corbeta) Джахино, пристигна в къщата на губернатора. Той е защитаван от 31 кралски морски пехотинци и 11 моряци от HMS Endurance, както и от бивш морски пехотинец, който живее в Стенли. В битката за резиденцията на губернатора и правителствения комплекс, започнала около 6:30 ч. сутринта, капитанът на корвета Джачино е смъртно ранен, а трима войници, които случайно са влезли в окупирана стопанска сграда, са пленени там.

Малко след полунощ (около 1:00 ч.) секцията „Бузос Тактикос“ слиза от подводницата „Санта Фе“, която трябва да действа като разузнавателен екип на плажа, за да провери планираното място за десант за мини. С помощта на надуваеми лодки мъжете достигат залива Йорк северозападно от летището около 4:30 ч. сутринта. Към 6:00 ч. сутринта в широкия залив Порт Уилям северно от Стенли ARA Cabo San Antonio се приближава на около три километра от брега под прикритието на няколко разрушителя. Точно в 6:00 ч. сутринта десантният кораб отвори носовия си портал, през който за кратко време във водата влязоха 20 Amtrac и няколко LARC-V (аржентинците бяха много по-модерно оборудвани в това отношение от британците). След около 25 минути първите превозни средства стигнаха до плажа, без да срещнат никаква съпротива. Докато първите Amtracs с войниците от 25-и полк на борда заемат летището и го контролират напълно до 7:30 ч., 2-ри батальон морски пехотинци продължава към тесния нос, свързващ летището с главния остров. Този нос, наречен „шията“, е широк само между 160 и 200 метра, така че аржентинците се опасяват, че британците са разположили там основната си отбранителна позиция, и предпазливо се приближават към мястото. Но тя беше свободна.

На пътя към летището, на около 500 метра от покрайнините на Стенли, имаше голяма строителна машина. Когато първото превозно средство от авангарда се приближило до това място, около 7:15 ч., група кралски морски пехотинци, които били в първите къщи, открили огън по бронетранспортьорите с картечници и противотанкова пушка FFV Carl Gustaf. Никой не беше сериозно ранен, но престрелката забави по-нататъшното настъпление на аржентинците, които по заповед на командира на батальона, фрегатен капитан Вайнстабъл, изчакаха там, докато целият батальон се приближи. Когато батальонът се развилнял от двете страни на пътя и открил огън по къщите с тежки противотанкови оръжия, британските войници се оттеглили. Без да срещнат по-нататъшна съпротива, аржентинците окупират целия Стенли до малко след 8:00 ч. сутринта.

Докато бронираните автомобили се приближават към сградата на губернатора, той се свързва с аржентинците, като се обажда на представителя на LADE (аржентинската авиокомпания) в града. Докато преговорите все още продължават, първите самолети от континенталната част на страната кацат на летището около 8:45 ч. и докарват още подкрепления на острова. След известно забавяне адмирал Бюсер най-накрая пристига лично в кабинета на губернатора, където уверява губернатора сър Рекс Хънт, че междувременно е свалил на брега над 800 души. Беше безсмислено да се биеш с войниците му, които вече разполагаха и с артилерия и бяха подкрепени с въздушен транспорт от континента. След кратка консултация с майор Норман, командир на Кралската морска пехота, Хънт нарежда на войниците да сложат оръжие в 9:25 ч. (местно време). Малко по-късно, в 10:00 ч., британският флаг е свален от къщата на губернатора и е издигнато аржентинското знаме.

В битката за Порт Стенли загива един войник (Capitán de corbeta Pedro Giachino) и двама са ранени – според аржентинските доклади – докато британците нямат жертви. Малко по-късно пленените войници и моряци, губернаторът и всички други британски граждани, както и всички желаещи фалсианци, са отведени обратно във Великобритания през Монтевидео. Няколко дни по-късно всички части на аржентинската морска пехота и на Бузос Тактикос също напускат островите.

Вечерта на 2 април огромни тълпи от хора, развяващи знамена, се събраха на площад „Пласа де Майо“ (площада пред президентския дворец) в Буенос Айрес, след като научиха новината. Великобритания беше шокирана от този „черен петък“. Въпреки това през следващите няколко дни особено консервативната преса отбелязва дългата героична съпротива на кралските морски пехотинци в битката за имението на губернатора и големите загуби, които те са нанесли на аржентинците, според техния разказ почти като победа. Това убеждение, заедно с „унижението“ от снимките на британските войници, лежащи по корем на улицата в Стенли, които бяха показани в медиите по целия свят през следващите няколко дни, затвърди мнението на британското правителство, че няма да приеме насилствената окупация на островите без действия.

На 31 март HMS Endurance получава заповед в Гритвикен да се върне във Фолкленд. 22-ма морски пехотинци, водени от лейтенант Милс, които са пристигнали на острова с кораба, остават в изследователската станция на БАН (Британската антарктическа служба), която се намира на Кинг Едуард Пойнт, малък полуостров край Гритвикен. Тяхната задача е да защитават учените в изследователската станция и същевременно да следят аржентинските металурзи в Лейт.

Вечерта на 1 април британците чуват и радиообръщението в Южна Джорджия, в което губернаторът Хънт предупреждава за предстоящо аржентинско нахлуване, а на 2 април научават за десанта в Порт Стенли по BBC World Service. Тази сутрин войниците получават заповед от Министерството на отбраната в Лондон да се съсредоточат в Гритвикен и при необходимост да се оттеглят в планините в случай на аржентинска атака. По същото време на HMS Endurance е наредено да се върне в Южна Джорджия. Въпреки това лошото време през този ден попречва на аржентинците да предприемат каквито и да било действия срещу британците в Гритвикен.

Рано сутринта на 3 април аржентинците се появяват край Гритвикен, подсилени от корветата ARA Guerrico, която е пристигнала в Южна Джорджия предишния ден с още морски пехотинци на борда. Тъй като HMS Endurance не е в залива Камбърленд, аржентинците предполагат, че и на Южна Джорджия няма повече британски войници. Около 10:00 ч. (местно време) капитан Тромбета, флагмански офицер (командир) на Аржентинската антарктическа ескадра, съобщава по радиото на членовете на изследователската станция на ARA Bahia Paraiso да се предадат и да се съберат на плажа. Докато се опитват да приземят войски с помощта на хеликоптери, кралските морски пехотинци в Гритвикен откриват огън по аржентинците с картечници и противотанкова пушка „Карл Густав“. В процеса на работа е свален хеликоптер, а корветата ARA Guerrico е повредена от попадение с противотанкова пушка и затова трябва да се оттегли извън обсега на противотанковите оръжия, откъдето открива огън по британските позиции в Гритвикен със 100-милиметровото си оръдие. С останалия хеликоптер, малък „Алует“ (Aérospatiale SA-319), аржентинците все пак успяват да приземят общо над сто войници, така че Кралската морска пехота е принудена да се предаде след около два часа. След интензивни разпити британските войници са освободени през Монтевидео на 20 април.

По време на битката за островите е ранен един британски войник и са убити трима аржентинци (двама при катастрофата с хеликоптера и един моряк на „Герико“ от удара с „Карл Густаф“). Това означава, че Южните Сандвичеви острови, за които Аржентина претендираше от 1938 г., и остров Южна Джорджия, за който Аржентина претендираше от 1927 г., бяха (временно) окупирани от Аржентина.

Опити за дипломатическо решение

Британското правителство успява бързо да организира дипломатически натиск срещу Аржентина в рамките на Организацията на обединените нации. Макар че общественото мнение във Великобритания е готово да подкрепи опита за връщане на островите, международното мнение е силно разделено. Аржентинците твърдят, че Великобритания е колониална сила, която се опитва да си върне колония от местна сила. Британците се позовават на принципа на ООН за самоопределение и заявяват, че са готови на компромис. Тогавашният генерален секретар на ООН Хавиер Перес де Куеляр заяви, че е изненадан от компромиса, предложен от Обединеното кралство, но Аржентина го отхвърли, основавайки претенциите си за собственост на събития отпреди основаването на ООН през 1945 г. Много членове на ООН бяха наясно, че ако тези стари претенции бъдат възстановени, собствените им граници няма да бъдат сигурни, така че на 3 април Съветът за сигурност на ООН прие резолюция (Резолюция 502), призоваваща за изтегляне на аржентинските войски от островите и за прекратяване на военните действия. На 10 април ЕИО се съгласява да наложи търговски санкции срещу Аржентина.

За Съединените щати войната представлява дилема: От една страна, „в разгара на Студената война“ не се предвиждаше въоръжен конфликт между две западни държави; освен това те бяха съюзници и на двете страни и двете страни очакваха подкрепа от тях. Аржентина разглежда въпроса за владеенето на островите като колониален конфликт и очаква САЩ да предотвратят всеки опит за „реколонизация“ в съответствие с доктрината Монро. Затова повечето латиноамерикански държави и Испания подкрепят позицията на Аржентина. Споменът за Малвините като „остатък от колониализма“ се поддържа жив в латиноамериканските държави, наред с другото, чрез факта, че стотици квартали, площади и улици са наречени „Лас Малвинас“ (без да се включват наименованията в Аржентина). От друга страна, Великобритания очакваше подкрепа от най-важния си политически и военен съюзник в защитата на островите, които смяташе за легитимна британска територия. Настроенията в правителството на САЩ бяха разделени: Липсата на подкрепа или дори активното възпрепятстване от страна на Великобритания би било пагубно за позициите на САЩ в НАТО, тъй като в случай на съюз на НАТО надеждността на американските обещания за помощ също би била поставена под съмнение; от друга страна обаче, съществуваше голяма загриженост – най-вече в Държавния департамент – че добрите „специални отношения“ с Латинска Америка, изграждани в продължение на десетилетия, биха пострадали при (открита) подкрепа от страна на Великобритания (освен това имаше опасения, че открита война между Великобритания и Аржентина би могла да я вкара „в обятията“ на Съветския съюз). Самите Фолклендски острови не попадат в обхвата на Северноатлантическия договор поради разположението си в южното полукълбо, но от друга страна, тук е бил пряко нападнат член на НАТО.

Затова САЩ се опитват да постигнат дипломатическо решение и да предотвратят война между съюзниците си. Известно стана изказването на президента Роналд Рейгън, че не може да разбере защо двама съюзници се карат за „няколко ледени камъка“. Държавният секретар на САЩ Александър Хейг ръководи мисия за „совалкова дипломация“ от 8 до 30 април, но тя се проваля, тъй като не може да бъде намерено взаимно приемливо решение. Накрая Рейгън заявява намерението си да подкрепи Великобритания и обявява санкции срещу Аржентина. По този начин той следва, наред с други неща, вота на министъра на отбраната на САЩ Каспар Уайнбъргър, който в началото заема пробританска позиция. Ненамесата на САЩ така или иначе става невъзможна, тъй като голямото летище Уайдоуейк на британския остров Възнесение в Атлантическия океан е отдадено под наем на САЩ, а британците претендират да използват острова като логистична база. САЩ доставят и противовъздушни ракети (макар и остарели) и се твърди, че са подкрепили британците с разузнавателна информация, като например дешифрирани комуникации от аржентинските сили, сателитно разузнаване и помощ в областта на комуникациите, въпреки че и двете страни отричат това. В същото време запасите от боеприпаси на съюзниците са доставени или освободени за британските сили под ембарго за защита на Централна Европа. Въпреки това американските агенции също са изпращали вътрешни съобщения до аржентинците в няколко случая. Държавният секретар Хейг, наред с други, дори информира аржентинското правителство, че британците са на път към Южна Джорджия, за да си върнат острова.

Всички предложения за посредничество по това време, както тези на държавния секретар на САЩ Хейг между 8 и 30 април, така и последвалото предложение на перуанския президент Фернандо Белаунд Тери от 2 май, се основават основно на три стъпки: 1) изтегляне на аржентинските окупационни сили, 2) поемане на управлението на Фолклендските острови от неутрален междинен орган и 3) прехвърляне на суверенитета на бъдещия собственик. В този процес Буенос Айрес – въпреки всички усилия на посредниците – настоява за възможно най-скорошно прехвърляне на неограничени суверенни права върху Фолклендските острови, докато Лондон, позовавайки се на Устава на ООН, също толкова категорично отхвърля това.

В крайна сметка мисията на държавния секретар на САЩ Хейг се проваля и поради категорично отрицателното отношение на двете участващи правителства. Новото предложение за посредничество на перуанския президент от 2 май не променя нищо, още повече че плановете му се различават от тези на САЩ само по това, че леко променя начина на „предаване на суверенитета“ от Великобритания на Аржентина и че иска да включи група от четири неутрални държави вместо неутрален посредник (като ООН или САЩ). В края на краищата всички опити за посредничество се свеждат до това да се разработи „междинна стъпка“, т.е. временното неутрално управление на архипелага, по начин, който да е приемлив и за двете страни и да не доведе до загуба на лице – като Хейг и Белаунде очевидно предполагат (поне според британците), че след подходящ „междинен период“ Аржентина ще получи суверенитет над островите. Следователно основната грижа на британското правителство е да запази статуквото до провеждането на окончателен референдум, докато аржентинците се стремят да го променят възможно най-необратимо през този неутрален „междинен период“ (например чрез незабавен свободен достъп и права за заселване на аржентински заселници и предприятия, незабавно задължително включване на аржентинци в законодателната асамблея и администрацията на островите и т.н.). Въпреки че по време на този процес всички участващи страни постоянно заявяваха пред пресата, че преговорите за посредничество бележат добър напредък, и двете страни в конфликта бяха непреклонни по отношение на основните си искания, така че разговорите се въртяха предимно около странични детайли, а основните въпроси бяха замъглявани с възможно най-необвързващи фрази. Освен това министърът на външните работи Хейг многократно сигнализира на медиите и на своите събеседници за „значителни отстъпки“ от другата страна, които тя изобщо не е направила и поради това по-късно оттегли, което не улесни преговорите. Въпреки това надеждата за скорошно приключване на преговорите остана без реален напредък. В края на април дори държавният секретар Хейг и Държавният департамент на САЩ най-накрая трябваше да осъзнаят, че надеждата за посредничество е малка.

Първоначално британците почти не участват в опита за посредничество, който перуанският президент Белаунде предприема по своя инициатива рано сутринта на 2 май, като се обажда на аржентинския президент Галтиери и на държавния секретар на САЩ Хейг. Докато Галтиери от самото начало остава много скептичен и не храни особена надежда, Хейг веднага възприема идеите на Белаунд и се опитва да убеди британския външен министър Пим, който се намира в САЩ и скоро ще отлети обратно за Европа. След разговорите Хейг отново сигнализира за готовността на британците да направят компромис и отстъпки, каквито те изобщо не са правили, поради което по-късно Лондон се чувства принуден да се намеси и да демаскира чрез посланиците си директно в Лима и Ню Йорк (към ООН), заобикаляйки Хейг. Потъването на крайцера „Генерал Белграно“ в късния следобед в южната част на Атлантическия океан обаче на практика слага край на всеки компромис, въпреки че президентът Белаунд и САЩ продължават да полагат усилия до 5 май. Преговорите за посредничество продължават до 17 май, вече главно чрез органите на ООН, но твърдата позиция на двете страни в конфликта вече не може да бъде смекчена, още повече че има и искания британците да освободят Южна Джорджия, която току-що е отвоювана.

Маргарет Тачър подозира, че външният ѝ министър Франсис Пим иска да я заобиколи в опитите за посредничество на САЩ. За това свидетелства меморандум от 1982 г., който през юни 2015 г. е дарен на британската държава и на архивите на Чърчил Колидж, Кеймбриджски университет, заедно с други лични документи на децата на Маргарет Тачър. Личните бележки на Тачър показват, че тя е била крайно недоволна от посредническите усилия на САЩ и от поведението на външния си министър. Когато на 24 април 1982 г. Пим ѝ донася предложеното от САЩ решение, тя го определя като „пълна разпродажба“ и заявява, че то ще лиши жителите на островите от свободата им. Въпреки това Пим настоява планът да бъде представен на целия кабинет. Тачър успява да го убеди да представи плана първо на аржентинците, които го отхвърлят. Ако американското предложение за решение успее, тя смята, че позицията ѝ на министър-председател е несъстоятелна.

Десет дни след този първи натиск от страна на Пим той донася на Тачър мирния план, договорен от перуанската страна с посредничеството на САЩ. Той отново настоява за представяне пред целия кабинет и успява. В меморандума се казва, че планът е приемлив, ако се спазва правото на самоопределение на жителите, докато общоприетата версия за срещата е, че Тачър е заявила, че не могат да постигнат самоопределение за жителите на острова, но трябва да приемат плана като най-добрия възможен резултат. Пим пише до САЩ, упълномощен от кабинета, да приеме плана, а самата Тачър пише, но не изпраща, писмо до президента на САЩ Роналд Рейгън, в което отхвърля предложенията. Самата Тачър изпраща още едно писмо до Рейгън много късно през деня, в което иска незначителни промени в предложението. Докато писмото на Тачър стигне до Рейгън обаче, той вече е изпълнил обещанието на Пим. Подновеното предложение не беше прието, тъй като аржентинската страна го отхвърли.

Структура на сухопътните сили на Аржентина на Фолклендските острови

Опростена, за периода от 21 май до 14 юни:

Главнокомандващ на сухопътните сили в Малвините, официално наричани „Teatro de Operaciones Malvinas“ (Оперативна зона Малвини), е генерал-майор Освалдо Гарсия, командващ V армейски корпус. армейски корпус, базиран в Баия Бланка (провинция Буенос Айрес).

Губернатор: бригаден генерал Menendez, Puerto Argentino (Stanley) Началник на щаба: бригаден генерал Daher, Puerto Argentino (Stanley)

Армия

Морски

Повечето от тези войски се намират в района на Пуерто Аржентино (Стенли). На Дарвиновия провлак

Британски военни приготовления и разделение на въоръжените сили

Фолклендските острови са отдалечени на около 12 000 километра от Южна Англия. Дори на бързите военни кораби им трябват поне четиринадесет дни, за да стигнат дотам. Ето защо, след като аржентинското нападение стана известно, първоначално можеше да се наложи само да се изпрати временна флотилия в южната част на Атлантическия океан, за да се засили дипломатическият натиск. Тъй като 1-ва флотилия се намираше на маневри край Гибралтар, тя беше изпратена на път към Фолклендските острови, въпреки че дори не беше ясно какво щеше да прави, когато стигне там. Почти едновременно три големи атомни подводници, последвани скоро от други, са изпратени в морската зона около Фолклендските острови. На 5 април 1982 г. тръгват двата самолетоносача HMS Hermes и HMS Invincible. Първите войници от подсилената 3-та бригада Commando я последват на 9 април, главно на реквизирания пътнически кораб „Канбера“.

Нямало планове за евентуално повторно завладяване на архипелага; в началото дори не било сигурно дали Великобритания все още разполага със средства, за да наложи връщането му. Тъй като 3-та бригада Commando, избрана за разполагане в Южния Атлантик, трябваше да защитава Северна Норвегия в случай на война със Съветския съюз, плановете бяха частично адаптирани за този случай и адаптирани за война във Фолклендските острови. По политически и финансови причини необходимите за това инструменти, като самолетоносачи, десантни кораби или военноморска пехота, бяха постепенно демонтирани в продължение на години. Участващите военни щабове не разполагаха с разузнавателни материали, за да се информират за аржентинските сили, а първоначално можеха да се консултират само с публично достъпни източници, като годишниците „Jane’s Fighting Ships“ или „Jane’s Aircrafts of the World“, които след първоначален преглед доведоха до разширяване на контингента, който трябваше да бъде изпратен. Тъй като Великобритания почти не разполагаше с мобилни сили, за тази цел трябваше да се „съберат“ хора и материали из цяла Великобритания. Военноморските сили вече не разполагат с достатъчно кораби, за да транспортират тези войски, така че първо трябва да се реквизират допълнителни граждански търговски кораби и да се създаде правно основание за това. Сред тях е и известният пътнически кораб „Куин Елизабет 2“, който обаче е реквизиран едва на 28 април, за да докара по-късно 5-та бригада в Южна Джорджия на 12 май (където войниците са разпределени между няколко по-малки кораба, които ги отвеждат до Източен Фолкленд). Общо правителството трябва да реквизира 45 търговски кораба, а още повече кораби за транспорт извън зоната на войната са наети, за да превозят 9000 души, 100 000 тона товари, 400 000 тона гориво и 95 самолета и хеликоптера до Южния Атлантик.

Въпреки че в края на март имаше все повече признаци, че Аржентина планира нещо срещу Фолклендите, Великобритания беше изненадана, когато инвазията се състоя. Въпреки че на 29 март главнокомандващият на британския флот адмирал Фийлдхаус вече е поискал от контраадмирал Удуърд да изготви план за евентуална бойна операция в южната част на Атлантическия океан, окупацията на Аржентина само три дни по-късно не оставя време за изготвяне на планове. Ето защо се налага да се импровизира ad hoc набързо, поради което дори командната структура на операцията в Южния Атлантик не е ясно определена. Това доведе до търкания между командирите, разположени там няколко пъти по време на операцията, тъй като зоните им на отговорност не бяха ясно разграничени.

В базите на британските военновъздушни сили в Обединеното кралство редица изтребители Harrier GR.3, първоначално предназначени за борба „въздух-земя“, са оборудвани с ракети „въздух-въздух“ Sidewinder само за няколко дни и по-късно са транспортирани до Фолклендските острови с граждански контейнеровози.

Опростена структура на бойните групи (task forces)

Главнокомандващ на всички операции в южната част на Атлантическия океан е главнокомандващият на британския флот адмирал Фийлдхаус в щаба на британския флот в Нортууд (близо до Лондон).

Под негово ръководство са:

С пристигането на генерал-майор Дж. Мур и 5-та бригада в Източен Фолкленд на 1 юни британските сили в южната част на Атлантическия океан са реорганизирани:

Морските зони на изключване

За безопасността на неутралния морски и въздушен трафик и най-вече за безопасността на собствените си въоръжени сили двете страни в конфликта обявиха през април морски „зони на изключване“ (CET, Maritime Exclusion Zone). По този начин и двете страни се стремяха да се подсигурят от гледна точка на международното право и политика, без да излагат въоръжените си сили на изненадващо нападение от другата страна. Тъй като съвременните оръжейни системи имат не само много голям обсег на действие (който далеч надхвърля обявените зони), но и висока скорост, но същевременно по политически причини трябваше да се обърне голямо внимание на общественото мнение и на разпоредбите на международното право, двете страни едновременно формулираха правила за поведение на въоръжените си сили, които обаче бяха адаптирани няколко пъти в хода на кризата към текущата политическа ситуация (поне във Великобритания в тяхното формулиране винаги участваха юристи от Министерството на външните работи).

Зоните на изключване изиграват важна политическа и военна роля няколко пъти по време на кризата, например при последвалото потъване на аржентинския крайцер „Генерал Белграно“. На 5 април Великобритания публично обявява зона от 200 морски мили около Фолклендските острови за военна зона на изключване и по този начин призовава всички държави да предупредят съответно гражданското корабоплаване и авиация. Аржентинските кораби и самолети, които навлизат в тази зона, се считат за вражески единици и се „третират“ по съответния начин. Въпреки това още на 23 април, т.е. преди същинският въоръжен конфликт да започне на 1 май, Великобритания изпраща допълнително предупреждение до Аржентина чрез швейцарското посолство, че аржентинските военни кораби и военни самолети могат да бъдат атакувани и извън „зоната на изключване“, ако представляват заплаха за британските сили, упражняващи правото си на самоотбрана съгласно член 51 от Устава на ООН. Това беше ясна индикация, че аржентинските военни кораби могат да бъдат атакувани и извън обявената морска зона на изключване (и в Аржентина се разбираше, че случаят е такъв).

На 29 април аржентинското правителство обявява, че счита всички британски граждански и военни самолети и кораби в зоната до 200 морски мили от аржентинския континент и до 200 морски мили около Фолклендските острови, Южна Джорджия и Южните Сандвичеви острови за враждебни и представляващи опасност за неговите сили и че следователно неговите кораби и самолети имат разрешение да атакуват всички британски части, които срещнат там. По този начин аржентинската зона на изключване обхваща дори много по-голяма площ от британската.

Повторно завладяване на Южна Джорджия

Решението за повторното заемане на Южна Джорджия във възможно най-кратък срок е взето в първите дни на април, независимо от плановете за Фолклендските острови, които са били отворени по това време (още на 4 април е избрана рота за тази цел, която да бъде превозена до остров Възнесение, където на 7 април се прехвърля на RFA Tidespring, за да бъде превозена оттам до Южна Джорджия). От една страна, ако изобщо трябваше да се предприемат някакви действия в южната част на Атлантическия океан, наближаващата антарктическа зима налагаше бърза реакция, а от друга, повторната окупация имаше за цел да покаже ясно, че територията на антарктическите острови (Южна Джорджия, Южни Сандвичеви острови, Южни Оркнейски острови, Южни Шетландски острови) не принадлежи исторически или юридически на Фолклендските острови. Освен това аржентинците не изглежда да са оставили голям гарнизон на Южна Джорджия, така че вероятно не е имало сериозна съпротива и не са се очаквали големи загуби. Когато по-късно британският министър на отбраната сър Джон Нот заявява в интервюта, че повторното превземане на Южна Джорджия е имало за цел преди всичко да запълни новините и да повиши морала, това отразява загрижеността на британското правителство, че първоначалните действия на британските войски може да са завършили с хаос, така че всякакви по-нататъшни опити за връщане на Фолклендските острови вероятно е трябвало да бъдат изоставени.

След окупацията на Южна Джорджия аржентинците са оставили там два малки гарнизона – един в Лейт и един в Гритвикен. Поради лошото време те почти не се движат извън тези станции, така че служителите на Британската антарктическа служба (BAS) и двама служители на Независимата телевизия (ITV), които са в изследователската станция на остров Бърд (край западния край на Южна Джорджия), остават необезпокоявани (те обаче са информирани по радиото, че островът вече е окупиран от Аржентина). HMS Endurance наблюдава аржентинците от около 60 морски мили, скрит сред айсберги, и също така поддържа връзка с персонала на BAS и ITV.

Оперативната група, натоварена с превземането на Южна Джорджия (операцията се нарича операция „Паракет“), се състои от няколко разрушителя и фрегати под командването на капитан Брайън Йънг, на когото са възложени и кораби за поддръжка и снабдяване. В състава му влизат (наред с други) разрушителят HMS Antrim и фрегатата HMS Plymouth с военнослужещи от Специалната въздушна служба (SAS) и Специалната служба за лодки (SBS) на борда и рота кралски морски пехотинци на помощния кораб RFA Tidespring. На 19 април HMS Conqueror, подводница от клас „Чърчил“, прави разузнаване на северния бряг на Южна Джорджия. На 20 април островът е прелетян от разузнавателен самолет за радарно картиране от типа Handley Page Victor, който излита от Асенсион. В близост до острова не са открити аржентински кораби.

Преди планираното нахлуване на Кралската морска пехота, на 21 април се приземяват първите разузнавателни отряди SAS и SBS. Поради лошото време те не успяват да стигнат до планираната точка за наблюдение и се налага да прекарат нощта на ледник. След като на следващия ден се разразява буря, войниците от SAS се обръщат за помощ. По време на опита за спасяването им с хеликоптери две машини се разбиват поради бяло течение; едва при друг опит всички войници са спасени.

На 23 април следобед доклад на разузнаването кара британците да обявят тревога за подводници и операцията срещу Южна Джорджия е прекъсната. Капитан Йънг разреши на RFA Tidespring да отплава обратно към открито море с войниците на борда. На 24-ти той прегрупира британските сили и след това изчаква с четири от корабите си на няколко морски мили източно от залива Къмбърланд пристигането на аржентинската подводница ARA Santa Fe (бивша USS Catfish (SS-339) от американския клас Balao). Рано сутринта на 25-ти подводницата е открита от корабните противолодъчни хеликоптери и веднага е атакувана от въздуха с картечен огън и противокорабни ракети AS.12, както и с дълбочинни бомби. Той е толкова силно повреден, че се налага да избяга потопен в Гритвикен и да бъде изоставен там незабавно.

Сега британците решават да атакуват бързо. Тъй като RFA Tidespring с ротата морски пехотинци отново се намираше на 200 мили, три импровизирани екипа с общо 72 войници бяха събрани и приземени с хеликоптер южно от Гритвикен. В Гритвикен войниците заемат позиции, а HMS Plymouth и HMS Antrim изстрелват 235 снаряда в околностите на селището, за да демонстрират огневата си мощ. След това аржентинците, сред които е и екипажът на заседналата подводница, се предават. На следващия ден Лейт (в залива Уест Къмбърланд), окупиран от аржентински войници, също е превзет без бой.

На следващия ден, когато министър-председателят Маргарет Тачър обявява пред медиите повторното завземане на Южна Джорджия, журналистите многократно я прекъсват с критични въпроси. Ядосана от това, тя накрая извика: „Просто се радвайте на новината и поздравете нашите сили и морските пехотинци… радвайте се“. Това изречение се появява на следващия ден в няколко критични към правителството вестника, полемично съкратено като вик на радост: „Радвай се, радвай се!“ (на английски: „Радвайте се, радвайте се!“).

Операция Black Buck

От средата на април командният състав на британските военновъздушни сили преследва идеята да атакува базите на аржентинските военновъздушни сили на континента или летището в Стенли с далекобойни бомбардировачи тип „Вулкан“ от остров Асенсион. Докато атаките срещу континенталната част на страната бързо са отхвърлени по политически причини, плановете за Стенли са доразвити. Проектът имаше две основни цели: На първо място, възможно най-голяма част от аржентинските военновъздушни сили трябва да бъдат изтеглени на север в района на Буенос Айрес и да останат там възможно най-дълго; на второ място, пистата в Стенли трябва да бъде направена неизползваема за аржентинските реактивни самолети „Мираж“ или „Етендар“ чрез удари по нея или непосредствено до нея. За тази цел има тежки специални бомби, които, пуснати от голяма височина, първо се взривяват дълбоко в земята, за да предизвикат широко разпространени земни смущения. Това деформира асфалтираните или бетонираните писти в голям радиус по такъв начин, че възстановяването им изисква много усилия (тъй като самолетите, излитащи и кацащи с много висока скорост, изискват дълги, идеално равни писти, не е достатъчно просто да се запълни кратерът от бомбата).

Тъй като е известно, че аржентинските ВВС разполагат с повече от 200 самолета, а двата британски самолетоносача носят само 20 „Sea Harriers“, чиято пригодност като изтребители (все още) е много спорна, тези две цели имат висок приоритет за британското командване. Първоначално обаче възникват трудности, тъй като командирът на американската база на остров Възнесение отказва да допусне кацането на британските бомбардировачи с далечен обсег на действие. Този проблем можеше да бъде решен едва когато на 27 април Вашингтон също беше убеден, че мирната мисия на държавния секретар на САЩ Хейг вече няма никакъв шанс за успех.

На 1 май операцията срещу Фолклендските острови започва с атаката Black Buck 1, която RAF извършва от Асенсион с бомбардировач Avro 698 Vulcan срещу летището в Порт Стенли. „Вулкан“ е проектиран за полети на средни разстояния в Европа. Поради това капацитетът на горивото му далеч не беше достатъчен за директен полет. Поради това 13 000-километровото пътуване в двете посоки изисква няколко зареждания с гориво във въздуха. Цистерните на Кралските военновъздушни сили са преоборудвани бомбардировачи тип „Виктор“. Поради също толкова ограничения им обхват се налага да се използва сложна процедура: За да може един „Вулкан“ с 21 бомби да достигне целта, два бомбардировача „Вулкан“ и единадесет танкера излитат за зареждане с гориво във въздуха, като единият от тях е бомбардировач, а два танкера са резерви. Цистерните зареждат с гориво бомбардировачите и другите цистерни на свой ред, след което се връщат обратно. Последният танкер зарежда атакуващия „Вулкан“ (всъщност резервен самолет, след като първият се обръща назад) още веднъж, точно преди да достигне целта, и е посрещнат и зареден с гориво на връщане от танкер, летящ отново към него. Към бомбардировача, който се връщаше от атаката, полетяха още три самолета – преоборудван разузнавателен самолет за далечни разстояния Nimrod и още два самолета-цистерни. При тези огромни логистични усилия само една бомба попада на пистата в Порт Стенли – както се очакваше – още при първия рейд. Някои от другите бомби обаче нанасят щети на други важни части на летището. Така тази атака първоначално има само ограничен тактически успех; по-важен е политическият и психологическият ефект (вж. също Doolittle Raid).

Само няколко минути след операцията „Блек Бак“ девет „Сий Хариърс“ от „Хермес“ извършват атака, като хвърлят експлозивни и касетъчни бомби върху Порт Стенли и по-малкото тревно летище в Гус Грийн. И двете атаки доведоха до унищожаване на самолети на земята и повреждане на летищната инфраструктура. На летище „Стенли“, освен бомбата, хвърлена от бомбардировача „Вулкан“, още три бомби от „Сий Хариърс“ попадат на пистата, което прави бъдещото разполагане на „Етендардс“ и „Скайхоук“ от острова още по-малко вероятно. Три британски военни кораба допълнително обстрелват летището в Порт Стенли. Същата нощ, в сянката на тези атаки, на Фолклендските острови са спуснати разузнавачи на SAS и SBS, които могат да докладват за позициите и движенията на аржентинските войски.

Междувременно аржентинските военновъздушни сили вече са започнали собствена атака, предполагайки, че британският десант е в ход или предстои. Група 6 атакува британските военноморски сили, без да има собствени загуби. Два самолета от други формации бяха свалени от Sea Harriers, действащи от „Инвинчибъл“. Последва бой с кучета между Harrier и изтребители Mirage от Grupo 8. И двете страни първоначално не желаеха да влязат в бой на оптималната височина на противника, докато накрая два Mirage се спуснаха по-ниско, за да атакуват: единият беше свален, а пилотът на втория в крайна сметка поиска да кацне в Порт Стенли поради липса на гориво, където самолетът беше свален от приятелски огън.

Въздушната атака и резултатите от въздушните боеве имат стратегически последици. Аржентинското върховно командване смята, че цялото континентално крайбрежие на Аржентина е застрашено от британски атаки, и затова, както очакваше британското върховно командване, всъщност премести Grupo 8, единствената група на аржентинските ВВС, оборудвана с прехващачи, по-на север, така че по-голямата част от Буенос Айрес също да остане в техния обсег. Оперативното време, с което разполагат самолетите над Фолклендските острови, отново се съкращава значително поради по-дългото време за подход. По-късно става ясно, че Миражите са по-слаби от Sea Harriers на малки височини, което се дължи и на това, че са въоръжени с по-стари ракети „въздух-въздух“, което означава, че в началото на войната Аржентина вече няма въздушно превъзходство над Фолклендските острови.

Нощните полети за снабдяване от континента с витловия самолет C-130 „Херкулес“ могат да бъдат възобновени в намален мащаб след първите въздушни атаки на 1 май, след като кратерите са запълнени. Въпреки това многократните атаки срещу летището означават, че от 1 май до капитулацията на 15 юни в Стенли могат да бъдат доставени само около 70 тона провизии, поради което аржентинската армия е принудена да намали хранителните дажби на войниците още на 18 май (т.е. още преди британците да се приземят на Фолклендските острови). Липсата на храна се отразява негативно на морала на младите войници. Някои от частите, които по-късно бяха докарани набързо от континента, не бяха достатъчно оборудвани със зимни дрехи, така че пострадаха особено много от влажното и студено време в началото на зимата. Тъй като устойчивите на атмосферни влияния зимни дрехи вече не достигат до островите, скоро сред тях се разпространяват простудни заболявания и дизентерия, които постепенно се разпространяват и в другите части.

Военноморска война

На 2 май лекият крайцер „Генерал Белграно“, поръчан като USS Phoenix през 1938 г. и продаден на Аржентина през 1951 г., е потопен от атомната подводница „Завоевател“ (S48). Подводницата използва торпеда от типа Mark VIII**. Въпреки че разработката на това подводно оръжие датира от 1925 г., то все още се използва поради своята надеждност и пробивна сила, в този случай за пробиване на известната силна броня на крайцера (страничният корпус е изработен от 127 мм бронирана стомана). От трите изстреляни торпеда две попаднаха в крайцера, като едно от тях се намираше непосредствено зад двете просторни трапезарии и големите стаи за отдих на свободните гвардейци. Според капитан Бонзо тази детонация вероятно е отнела живота на около 85-90% от общия брой на жертвите, а ударната вълна е разкъсала дупка с ширина около 20 метра в главната палуба. Второто торпедо улучи кораба точно извън бронята, точно пред кърмата, където се намираха машинните отделения. Поради това всички двигатели веднага отказаха, помпите спряха и светлините угаснаха. Поради тази причина крайцерът вече не можеше да бъде спасен; затова капитан Бонзо заповяда на екипажа да напусне бавно потъващия кораб след около 20 минути и да се качи в спасителните салове. Според оцелелите това е станало без паника и в добър ред, така че дори ранените са могли да бъдат качени на палубата, което вероятно е причината повечето от оцелелите след двете експлозии да се спасят. От 1093 души екипаж 323 загиват.

Един от двата ескортиращи разрушителя – ARA Hipólito Bouchard – е ударен от третото торпедо, което обаче не се взривява. Затова ескортиращите разрушители веднага започват да търсят подводницата. Когато забелязват, че нещо не е наред с „Дженерал Белграно“, тъй като крайцерът вече не отговаря на радиосигнали, те се връщат обратно и се заемат със спасяването на захвърлените. Поради настъпването на нощта и силната буря, която бързо разпръсна спасителните салове, намирането на последния сал отне целия 3 май.

Тъй като корабът е потопен точно извън „зоната на пълно изключване“, по-късно противниците на войната, главно във Великобритания, отправят много критики по този повод. Това се превръща в „cause célèbre“ (повод за публични спорове) за депутати като сър Томас Далиел Лох от Лейбъристката партия, който малко след края на войната, на 21 декември 1982 г., обвинява министър-председателя, че „хладнокръвно и умишлено е дал заповед за потапянето на „Белграно“, знаейки много добре, че се очертава почтен мир, в очакване … че торпедата на „Завоевателя“ ще торпилират и мирните преговори“. Много други противници на войната се присъединиха към това мнение, като подчертаха по-специално, че по време на нападението корабът се е движел на запад, т.е. отдалечавал се е от Фолклендските острови. Поради това те обвиняват (и все още обвиняват) британското правителство, че умишлено е потопило кораба „Дженерал Белграно“, за да провали продължаващия опит за посредничество от страна на Перу. Само между май 1982 г. и февруари 1985 г. министър-председателят и министърът на отбраната трябваше да отговорят на 205 писмени и 10 устни въпроса в британския парламент.

Отговорът на британското правителство на обвиненията на Далиел и други беше, че то вече е изпратило на Аржентина предупреждение на 23 април, че аржентинските военни кораби и военни самолети могат да бъдат атакувани и извън зоната за свободна търговия, ако представляват заплаха за британските сили, упражняващи правото си на самозащита. Противоречията сред британската общественост продължиха толкова дълго най-вече поради факта, че различни членове на правителството първоначално дадоха на медиите редица отчасти объркани, отчасти противоречиви изявления, които можеха да бъдат изяснени едва от парламентарна анкетна комисия (Select Committee on Foreign Affairs) през 1985 г., но които въпреки това оставиха много подозрения относно изявленията на правителството.

Това недоверие се засилва още повече, когато през 1984 г. става ясно, че навигационните дневници на „Завоевателя“ вече не могат да бъдат открити. Опозицията обвинява правителството, че умишлено е „изчезнало“ бордовите дневници, тъй като в тях е записано точното местоположение на „Белграно“ по време на потъването. Дневникът би могъл да докаже, че „Белграно“ не е бил в зоната на изключване. След публикуването на новите файлове Стюарт Пребъл, от друга страна, подозира, че е по-вероятно изчезването на дневниците да е свързано с по-новата операция „Бармейд“.

Всъщност след предупреждението от 23 април аржентинските военноморски сили очакват нападения срещу своите бойни кораби дори извън зоната на изключване и затова не протестират срещу потъването на крайцера дори след войната. По-късно както капитанът на „General Belgrano“ Ектор Бонзо, така и аржентинското правителство обявяват, че потъването е било законно. Аржентинският адмирал Пико пише през 2005 г., че „Дженерал Белграно“ е изпълнявал „тактическа мисия“ срещу британския флот, така че няма значение дали е бил в зоната на изключване или малко извън нея.

Според британския флот крайцерът „Генерал Белграно“ вече не е нов, но все още представлява заплаха за британските кораби заради тежкото си въоръжение. Потъването на крайцера не е изолиран акт. Движенията на корабите на аржентинския флот са също толкова координирани, колкото и тези на британския флот. Така крайцерът е придружен от два разрушителя – „Иполито Бушар“ и „Пиедра Буена“, които са оборудвани със съвременни ракети „Екзосет“ от типа ММ38 с обсег на действие около 40 км. Групата около крайцера можеше да промени курса си по всяко време, а предвид високата скорост на бойните кораби (първоначално „Генерал Белграно“ е бил проектиран за скорост до 33 възела, или около 60 км

Всъщност в ранните часове на 2 май самолетоносачът трябваше да прекъсне заповяданата атака, тъй като слабият вятър не позволи излитането на тежко натоварените Douglas A-4 „Skyhawks“. Поради това адмирал Ломбардо, аржентинският главнокомандващ на операциите в Южния Атлантик (на испански „Teatro de Operaciones del Atlántico sur“ – накратко TOAS), нарежда на всички части да се върнат в плитките води близо до континента малко след това поради острата опасност от подводници. След като получава тази заповед, групата около крайцера „Генерал Белграно“ също се обръща назад и плава с нередовни зигзагообразни движения към остров Щатите (Isla de los Estados) край бреговете на Огнена земя, докато не е торпилирана. Според капитана на „Дженерал Белграно“ Ектор Бонзо основният приоритет на групата крайцери е бил да контролира морския път около нос Хорн и в момента на атаката тя е била на път към нова позиция, където ще чака по-нататъшни заповеди.

На този военен фон, до голяма степен потвърден от аржентинските свидетелства, британското правителство отрича (и продължава да отрича) всякаква връзка с перуанската мирна инициатива, за която според министър-председателя Тачър то научава едва след като корабът вече е потънал. Независимо от това, зоните на изключване са обявени в съответствие с международното право главно с цел да предупреждават неутралните кораби и да ги държат далеч от зоната на военните действия. Военните кораби не се ползват със защита по силата на такива декларации, дори когато се намират извън обявените зони на изключване. С началото на бомбардировките на летището в Стенли един ден по-рано започва „откритата война“ – ясно разпознаваема и за Аржентина.

След потъването на крайцера аржентинските военноморски сили изтеглят корабите в своите бази. На аржентинския самолетоносач, който представляваше най-голямата заплаха, също беше наредено да се върне в базата си. За да атакуват британските кораби, аржентинците разчитат само на наземните си изтребители в хода на войната. Впоследствие снабдяването на аржентинските войски на Фолклендските острови става само чрез транспортни самолети C-130 Hercules, които кацат през нощта.

На следващия ден британският таблоид „Сън“ публикува в първите си броеве известното си заглавие „Gotcha“, но то е променено и поставено в перспектива, след като става ясно колко аржентински моряци са били убити.

По-нататъшните нападения срещу кораби бяха извършени от самолети и затова са представени в контекста на въздушните операции.

Испанската полиция предотвратява акция на аржентински командоси (с кодово име „Операция Алхесирас“) срещу британски военни кораби в Гибралтар.

Десантна акция на SAS на остров Пебъл

Единствените 20 „Сий Хариърс“ на двата самолетоносача, чийто брой освен това все повече намаляваше заради загубите, понесени от 2 май насам, не успяха да осигурят въздушно превъзходство. Фактът, че британските самолетоносачи трябваше да останат извън обсега на разположените на континента „Супер Етендардс“, които бяха оборудвани с ракети „Екзосет“, направи осигуряването на въздушно превъзходство още по-трудно. Голямо безпокойство у британците предизвиква фактът, че сложните компютърно управлявани зенитни ракетни системи – като „Sea Dart“ или „Sea Wolf“ – изобщо не постигат в реални условия това, което са обещавали при изпитанията в идеални условия. Още по-неприятен беше фактът, че след потъването на „Генерал Белграно“ аржентинските военноморски и военновъздушни сили не бяха напускали базите си, очевидно за да запазят цялата си ударна мощ за очаквания десант. Ето защо генерал Томпсън, командир на 3-та бригада „Командо“, настояваше за по-активни действия от страна на групата самолетоносачи, което обаче адмирал Удуърд отказа, за да не застраши ценните самолетоносачи, без които десантът изобщо не би бил възможен. По предложение на Томпсън е планирана акция на десант срещу аржентинската военновъздушна база на остров Пебъл, където са разположени щурмови самолети и където често кацат и малки витлови самолети от континента, чийто обсег не достига до летището в Стенли.

Малко по-късно, през нощта на 12 декември.

Освен това самолетоносачите многократно атакуват аржентински позиции във вътрешността на Източен Фолкленд, където аржентинците са разположили хеликоптери за мобилния си оперативен резерв. Унищожаването на хеликоптерите все повече ограничава свободата на придвижване на аржентинците, които искат да транспортират войски до местата за десант с хеликоптер в случай на британски десант.

Кацане на Фолклендските острови на 21 май 1982 г.

След като в средата на май ООН проваля и последните надежди за постигане на споразумение чрез преговори, военният кабинет в Лондон решава да даде разрешение за десанта на 18 май. По това време британското военно ръководство взема решение за десант в залива Сан Карлос (на английски San Carlos Water) в северозападната част на Източен Фолкленд и завършва плановете за десантната операция. Заливът е избран от планиращия щаб на Амфибийната група, тъй като, от една страна, десантните кораби изглеждат защитени от подводни и самолетни атаки в сравнително тесния залив, а от друга, той е достатъчно отдалечен от Стенли, за да бъде защитен от незабавни аржентински контраатаки. Освен това разузнавателните отряди, които бяха свалени на брега, бяха установили, че аржентинците не са заели земите около залива. Само няколко дни преди планирания десант (на 15 май) аржентинците пренасят рота войници от Гус Грийн в пристанището Сан Карлос, откъдето установяват наблюдателен пост, оборудван с леки оръдия и минохвъргачки, на Фанинг Хед, нос на север от залива, тъй като от него се вижда както входът на Фолклендския залив, така и този на водата Сан Карлос. За да осигурят десанта на войските в залива, британците първо трябва да превземат този наблюдателен пост, обслужван от 20 души, от отряд от около 30 души от SBS в нощта преди десанта.

На 21 май възстановяването на островите започва с десант на амфибия. За да отвлекат вниманието на аржентинското ръководство и да го заблудят, военноморските сили и SAS извършват отвличащи атаки на юг от Порт Стенли и в Гус Грийн същата нощ. Под прикритието на тъмнината, малко след полунощ, десантните кораби навлязоха в протока Фолклендс Саунд, където войниците се качиха на десантните кораби. В 4:40 ч. местно време първите войски с десантни кораби се приземяват почти едновременно в три точки в залива Сан Карлос (отбелязани в зелено, синьо и червено на приложената карта) и оттам заемат околните хълмове. Едва тогава в залива хвърлят котва дванадесетте кораба от десантната флотилия, включително големият пътнически кораб „Канбера“. През това време бойните кораби на бойната група, оборудвани с управляеми ракети, охраняват входа на Фолкленд Саунд от въздушни атаки и подводници. След кратко време петте батальона на 3-та бригада командоси са свалени на брега и в изоставена хладилна фабрика в залива Аякс (от западната страна на водата на Сан Карлос) е създадена полева болница, която остава разположена до края на войната. С изгрева на слънцето хеликоптерите бяха използвани за поставяне на 105-милиметровите оръдия и системите за противовъздушна отбрана Rapier на позиция. Инсталирането на системите Rapier обаче се забавя, тъй като високочувствителната им електроника е засегната от дългия морски транспорт, поради което те все още не са в действие по време на първите въздушни атаки от страна на аржентинците.

Настроени небрежно от десанта без съпротива, пилотите на хеликоптерите, които донесоха тежките материали от корабите на брега, след кратко време полетяха към предните позиции, без да обръщат внимание на необходимата сигурност. По време на този процес, източно от Порт Сан Карлос, няколко самолета попадат под обстрела на отстъпващите оттам аржентинци, които използват своите скорострелни оръжия, за да унищожат два самолета Aérospatiale SA-341.

Преди да се оттегли от Порт Сан Карлос малко след 8 ч. сутринта, аржентинското командване, което е било напълно изненадано от британския десант, докладва по радиото на аржентинската база в Гус Грийн своите наблюдения в залива. След като по-малките самолети (Pucará и Aermacchi) от Goose Green и Stanley потвърждават наблюдението, на континента аржентинските самолети започват атаката си срещу десантния флот, който чакат от 1 май. Около 10:35 ч. първите самолети атакуват военните кораби в района на Фолклендския залив. За да могат да летят под британските радари и свързания с тях противоракетен екран, през първите няколко дни аржентинските самолети прелитат над Западен Фолкленд на ниско ниво и естествено атакуват първите британски кораби, които видят, а именно военните кораби в района на Фолкленд Саунд. Поради това корабите от десантния флот в залива Сан Карлос, които по това време все още бяха напълно натоварени, можеха да се разтоварят почти безпрепятствено. Нещо повече, аржентинците често с безразсъдни маневри прелитали при атаките си дори под височината на мачтите на британските кораби, което означавало, че предпазителят във взривателите на бомбите им, които обикновено поразявали целта си по-малко от секунда след пускането им, все още не е бил освободен, така че те не се взривявали при удара. В резултат на това доста бомби проникват през тесните военни кораби, без да се взривят, като оставят само леки щети и няколко ранени от британска страна. Други бомби се забиват в корпусите на корабите и по-късно (с изключение на една) могат да бъдат обезвредени от експерти по разрушаване. В замяна на това британците успяват да свалят аржентински самолет („кинжал“) По същия начин ескадрила D на SAS успява да свали самолет Grupo 3 Pucará над планините Съсекс с FIM-92 Stinger.

В следобедните часове аржентинците (военновъздушни и военноморски летци) извършват серия от нови атаки, при които HMS Argonaut е повреден (трима убити). Фрегатата HMS Ardent, която се намирала сама в средата на Фолклендския залив на връщане от диверсионната атака при Goose Green, била атакувана няколко пъти последователно и получила седем попадения (изгоряла, тя потънала на следващия ден. Този следобед обаче аржентинците губят девет самолета (четири „Дагера“ от Група 6 и пет „Скайхоука“ от Група 4 и военноморския летец), като всички те са свалени от „Сий Хариърс“ с ракети „Сайдуиндър“ едва след като са хвърлили бомбите си на връщане. В края на първия ден почти всички фрегати, които патрулират в района на Фолклендските острови като мобилно въздушно прикритие за десантните кораби, са повредени от въздушните нападения; въпреки това те успяват да разтоварят 3000 войници и 1000 тона материали и да осигурят плацдарм.

Аржентински въздушни удари до 25 май

Два дни след потъването на „Белграно“ патрулен самолет на аржентинските военновъздушни сили (COAN) забелязва части от британския флот. На 4 май от военновъздушната база Рио Гранде на Огнена земя излитат два самолета COAN Super Étendards, всеки от които е въоръжен с Exocet. След презареждане с гориво във въздуха от C-130 Hercules малко след излитането те преминават към полет на ниско ниво, издигат се за проследяване от радар и изстрелват ракетите от разстояние 30-50 км. Единият улучи HMS Yarmouth, а другият – разрушителя тип 42 HMS Sheffield. Бойната глава на „Екзокет“ не се взривява, но остатъчното гориво подпалва кораба. Поради разрушаването на пожарогасителната система корабът е изоставен часове по-късно и потъва след шест дни. Загиват двадесет моряци. Междувременно другите два разрушителя бяха изтеглени от опасните си позиции. Британските военни щяха да бъдат беззащитни пред нападение.

След потъването на кораба има планове за командосска акция на SAS срещу подразделение на FAA, оборудвано с ракети Exocet в Рио Гранде. Според първоначалните планове войниците на SAS трябвало дори да кацнат на летището с транспортен самолет С-130, да унищожат ракетите и самолетите и след това да убият пилотите. По-късно планът е променен. Войниците трябвало да бъдат превозени до брега с подводница и след мисията да избягат в Чили. Планът обаче не е осъществен, след като хеликоптерът, който е трябвало да откара разузнавателен екип, е забелязан и впоследствие се налага да кацне аварийно близо до Пунта Аренас.

Опасенията за аржентински въздушни атаки след десанта на сухопътните войски на 21 май не се сбъдват. Лошото време попречи на самолетите да излетят от континенталната част на страната. Едва в следобеда на следващия ден, 23 май, аржентинските военновъздушни и военноморски сили успяват да подновят атаките си. На този ден „Антилопа“ потъва, след като е ударен от бомба, която не се взривява веднага след удара. Бомбата избухва през нощта, след като корабът е разчистен и двама експерти по разрушаване се опитват да отстранят взривателите. Многобройните попадения в други кораби отново показаха крещящата слабост на „близката противовъздушна отбрана“ на новите британски фрегати, които почти не бяха оборудвани с противовъздушни оръдия за сметка на противовъздушни ракети. Високо оценените преди това системи за автоматична противоракетна отбрана обаче разочароваха. Надеждна защита предлагаха само „Морските блатари“ на двата самолетоносача, които постоянно кръжаха над Западен Фолкленд.

В сутрешните часове на 24 май британците отново се опитват да направят летището в Стенли неизползваемо с въздушна атака, но в крайна сметка тя отново се проваля. От обяд аржентинските самолети атакуват десантния флот, като за първи път се опитват да ударят десантните и снабдителните кораби в залива Сан Карлос. В този процес са ударени десантните кораби „Сър Галахад“, „Сър Ланселот“ и „Сър Бедивър“, но в нито един от трите случая бомбите не се взривяват, за да могат по-късно да бъдат обезвредени от експерти по разрушаване. От друга страна, аржентинците губят още един „Дагер“ (от Група 6) и един „Скайхоук“ (от Група 5) през този ден.

На 25 май, когато е техният празничен ден, аржентинците планират решителен удар срещу двата британски самолетоносача, чиято позиция са установили с помощта на разузнавателни самолети и радари на Фолклендските острови. За тази цел първо трябваше да бъдат „елиминирани“ двата британски кораба, разположени далеч напред, северозападно от остров Пебъл, чиято задача като радарни кораби за ранно предупреждение и насочване на „Сий Хариер“ те бяха признали междувременно. Чрез няколко поетапни атаки те най-накрая успяват да потопят с бомби разрушителя „Ковънтри“, което отнема живота на 19 моряци, и да повредят фрегатата „Бродсуорд“ (корабният хеликоптер е унищожен). По същото време два военноморски „Супер Етендардс“, оборудвани с ракети „Екзосет“, излитат на север от Рио Гранде на Огнена земя. След като зареждат с гориво във въздуха северозападно от Фолклендските острови, те атакуват напълно изненадващо от север британската бойна група, в чиито редици са двата самолетоносача „Хермес“ и „Непобедим“. Предупредени навреме от радарите си, всички военни кораби изстрелват във въздуха метални лентички (хаф) със специални пускови установки, за да заблудят или отклонят търсещото устройство на ракетата. В резултат на това нито една от ракетите Exocet не уцелва военен кораб, но насочваната от радара стрела, след като прелита през тези цепнатини, избира контейнеровоза Atlantic Conveyor, който по това време плава самостоятелно, и го подпалва (убивайки дванадесет души), което води до потъването му три дни по-късно. Този кораб, който трябваше да влезе в залива Сан Карлос през следващата нощ, превозваше хеликоптери, оборудване за изграждане на писта и палатки за 4500 души, които бяха важни за по-нататъшния ход на битката. В този ден аржентинците губят три „Скайхоук“-а (и следователно много по-малко, отколкото смятат британците през 1982 г.). Два самолета Skyhawks от Група 4 са свалени над залива Сан Карлос, а друг самолет от Група 5 е случайно свален от аржентинска артилерия при обратния полет над Гус Грийн.

Фактът, че Аржентина е оборудвана с модерни френски оръжия, е голямо бреме за британците; французите са най-близките им съюзници в Европа. Франция също така е смутена от факта, че произведени във Франция оръжия нанасят големи щети на един от най-близките ѝ съюзници. По това време Франция е най-големият износител на оръжие в света в сравнение с населението си.

Години по-късно съветник на тогавашния френски президент Франсоа Митеран съобщава, че след атаката с „Екзосет“ Тачър го е принудила да даде на британските въоръжени сили кодове, с които ракетите да бъдат направени електронно неизползваеми. Тачър заплашва, че в противен случай подводници ще изстрелят ядрени ракети към Буенос Айрес. След това Митеран позволява на британците да саботират „Екзоцетите“.

Битката за Goose Green

Летището в Гус Грийн, разположено на около 25 км южно от град Сан Карлос, е не само най-близката аржентинска база до британския плацдарм, но и представлява най-голямото съсредоточие на вражески войски извън столицата на острова Стенли. Ето защо щабът на 3-та бригада „Командос“ планира атака на Goose Green още един ден след десанта. Първоначално те планират само да унищожат летището – или по-скоро самолетите – и след това отново да се оттеглят. Според първоначалните заповеди обаче генерал Томпсън трябва да изчака, докато там пристигне и 5-та бригада, преди да предприеме общ пробив от зоната на десанта (най-малкото защото разтоварването на снабдителните кораби е бавно без обичайните пристанищни съоръжения, като например кранове). След няколко дни обаче вече е ясно, че тежките аржентински въздушни атаки и продължаващите загуби на кораби в района на Фолклендския саунд ги принуждават да променят първоначалното планиране и да напуснат зоната за десант по-рано. Тази стъпка трябваше да бъде предприета най-късно с помощта на допълнителните хеликоптери, които контейнеровозът Atlantic Conveyor щеше да докара на острова. След това войниците трябваше да бъдат свалени възможно най-близо до столицата на острова Стенли с помощта на големи транспортни хеликоптери от типа „Чинук“.

Този план също трябваше да бъде изоставен след потъването на кораба и загубата на допълнителните хеликоптери на 25 май. Затова щабът на 3-та бригада „Командос“ реши, че част от батальоните ще трябва да прекосят острова пеша, което се очакваше да отнеме няколко дни (тежкото оборудване щеше да бъде докарано по-късно от останалите хеликоптери). За да не бъдат изложени британската база в залива Сан Карлос и вече установените там складове за снабдяване на евентуални флангови атаки от „Гус Грийн“ по време на тази критична фаза, тази близка аржентинска база трябва да бъде превзета първа. Ако през 1982 г. в няколко интервюта в пресата се твърди, че „нападението срещу Гус Грийн е имало за цел най-вече да повиши морала на британските войски“, този аспект е най-малкото второстепенен. От военна гледна точка превземането на вражеската база, намираща се толкова близо до собствената оперативна база, е от съществено значение, ако Томпсън не иска да остави значителна част от войските си зад себе си, за да ги защити при настъплението към Стенли. Тъй като Томпсън, все още обвързан от заповедта на генерал Мур от 12 април, се колебае дали да пробие, британското командване в Нортууд най-накрая му нарежда да го направи. Тази заповед е още по-категорична, тъй като от изтеклата информация на американското разузнаване те научават, че аржентинците планират да десантират парашутисти от континенталната част на Гус Грийн. От съображения за сигурност обаче (т.е. за да се изключи възможността за прихващане на радиосъобщението) този момент не е съобщен на Томпсън, поради което впоследствие генералът неколкократно критикува заповедта.

2-ри батальон на Парашутния полк (обикновено наричан за краткост „2 Para“) се намира в южния край на зоната за десантиране, поради което Томпсън вече го е определил за атаката на Goose Green на 23 май. Тъй като 3-та бригада командоси вече се подготвяше да заеме планината Кент с помощта на хеликоптери и в същото време все още започваше настъплението на два батальона през залива Тил, на атаката на провлака и летището в Гус Грийн беше отделено само ограничено внимание. Така за атаката е отделена само половин батарея 105-мм гаубици (т.е. три оръдия) и много малко боеприпаси, които през нощта са подсилени само от – също лекото – 4,5-дюймово оръдие (114 мм) на фрегатата HMS Arrow. Поради загубата на хеликоптерите на Атлантическия конвейер войниците трябваше да носят на гръб целия тежък материал (гранатомети и ракети „Милан“ и боеприпасите за тях), тъй като в щаба на бригадата се предполагаше (без да се осмелят да опитат), че пътят не е проходим за превозни средства.

Аржентинците бяха готови да защитават мястото енергично, тъй като Дарвинският провлак

Вечерта на 26 май 2-ри парашутен батальон тръгва на поход към Камила Крийк Хаус северно от Гус Грийн. Поради небрежни изявления от страна на правителствените кръгове, на следващия ден Би Би Си съобщава за планираното нападение в Гус Грийн по BBC World Service. Предупредени от това, аржентинците изпращат допълнителни войски от резерва си в планината Кент към Гус Грийн. По време на британска въздушна атака срещу летището в Goose Green на 27 май е свален самолет RAF Harrier GR.3, но пилотът оцелява и е спасен от британски хеликоптер два дни по-късно.

През нощта на 28 май, малко след полунощ, парашутистите се придвижват, за да атакуват аржентинските постове, разположени на входа на провлака, които на свой ред бавно се изтеглят оттам, както е заповядано, опитвайки се да забавят британското настъпление възможно най-дълго. Следователно вече е светло (противно на британските планове), когато парашутистите най-накрая достигат най-тясната част на провлака северно от Дарвин и главната аржентинска позиция. Там британската атака е спряна под огъня на аржентинските картечници (между 9:30 и 12:30 ч.). Защитниците са подкрепени от многобройни атаки на изтребители на Пукара, които в един от случаите хвърлят напалмови бомби, а също така свалят един от британските разузнавателни хеликоптери, които носят боеприпаси и извозват ранените. Едва след тежък бой, в който пада командирът на 2-ри парашутен батальон (вж. по-долу), британците най-накрая успяват да вземат надмощие, след като след 13:00 ч. успяват да заобиколят аржентинската позиция по протежение на плажа от западната страна на провлака. До вечерта (около 17:30 ч.) парашутистите бавно напредват до покрайнините на Гус Грийн. Точно преди залез слънце два самолета Harrier GR.3 с касетъчни бомби BL755 унищожават аржентинските оръдия, като големите огнени кълба от експлозиите за кратко предизвикват паника сред аржентинските войници. Когато 114 фолклендци са хванати в капан в един хамбар в Гус Грийн, майор Кибъл, британският командир, който вече командва батальона, се въздържа от по-нататъшни боеве, за да не излага на опасност пленниците в тъмнината. Едва на следващата сутрин той изпраща двама пленени аржентинци в Гус Грийн с искане да се предадат. След известен период на размисъл аржентинският командир, с разрешението на генерал Менендес, се съгласява да се предаде (около 11:30 ч. на 29 май), тъй като частите му са напълно обкръжени – силно надценявайки броя на британските войници.

От британска страна загиват 17 войници, включително командирът на батальона Джоунс, който първоначално ръководи атаката. Ранени са 37 войници. Джоунс пада по време на атака на аржентинска картечна позиция, която временно задържа атаката на батальона и причинява тежки загуби. Тъй като в непосредствена близост до него нямаше налични резерви, командирът реши да атакува тази позиция сам с мобилната щабна група на батальона. Джоунс е награден посмъртно с Кръста „Виктория“ – най-високото британско военно отличие за изключителна храброст пред лицето на врага. Около 50 аржентинци губят живота си по време на сраженията, а около 90 са ранени. Броят на ранените аржентински пленници е 961.

Успешното и бързо превземане на Гус Грийн впоследствие оказва видимо отрицателно въздействие върху морала на аржентинските войски. Сравнително големите загуби накараха британците да предприемат всички следващи атаки само през нощта, за да намалят защитния ефект на автоматичните оръжия на противника на откритите пасища. С помощта на хеликоптерите в Гус Грийн аржентинците разгръщат целия си мобилен резерв, съсредоточен в лагер в Маунт Кент. Това има неочакван ефект за британците, тъй като им позволява да окупират планината Кент почти едновременно, без да срещнат съпротива. Заемането на провлака отваря друг южен маршрут за британските войски покрай брега на Чойзел Саунд и Блъф Коув до Стенли. Когато британските войски поемат по този маршрут, това засилва впечатлението, което вече е налице в аржентинското командване в Стенли, че основната британска атака срещу столицата на острова вероятно ще бъде от юг, като по този начин отклонява вниманието на аржентинците от северното британско настъпление през острова през селището Дъглас и залива Тил към планината Кент.

Битката при Порт Стенли

Нападението срещу столицата на остров Стенли започва едновременно с битката за Гус Грийн. За тази цел атаката започва през нощта на 24 септември.

Междувременно през нощта на 31 май срещу 1 юни британската 5-та бригада се е приземила в залива Сан Карлос с още 3500 войници. След като батальонът гуркхи от тази бригада освобождава войските в Гус Грийн, на 3 юни 2-ри батальон парашутисти е прехвърлен в Блъф Коув и Фицрой на брега южно от Стенли. Това означава, че столицата на острова е широко обкръжена и че британците вече са си възвърнали контрола над по-голямата част от острова.

Напредването на британските войски през район без пътища може да срещне съпротива от страна на аржентинското ръководство на Фолклендските острови след загубата на повечето им хеликоптери. С изключение на няколко сражения на аржентинските командоси 601 и 602, които доведоха до някои, макар и много кратки, боеве по маршрутите за настъпление южно от Тил Инлет, британското настъпление до района на планината Кент беше почти без бой.

Превземането на Гус Грийн открива на британците втори път към Стенли и генерал Мур, който поема поста главнокомандващ на сухопътните сили след пристигането на подкрепленията, отдава голямо значение на това двете бригади да участват равностойно в атаката. След като 2-ри парашутен батальон вече беше заел Блъф Коув с хеликоптери, „реквизирани“ по негово собствено желание, останалата част от 5-та бригада също трябваше да бъде докарана там. Тъй като малкото налични хеликоптери едва стигаха за снабдяване на бригадите, двата гвардейски батальона от 5-та бригада (Уелски гвардейци и Шотландски гвардейци) трябваше да бъдат докарани в Блъф Коув с десантен кораб от Сан Карлос около южния край на острова. За да се сведе до минимум заплахата от загуби от подводници или въздушни атаки, войските са разпределени на няколко отделни кораба за транспортиране и в продължение на няколко нощи.

Сраженията през първата седмица не само отслабват аржентинските военновъздушни сили като численост, но и много от останалите самолети са повредени от британския отбранителен огън и се налага да бъдат ремонтирани. Освен това след 1 юни времето понякога е толкова лошо, че не е възможно да се извършват въздушни нападения. Затова аржентинците могат да подновят действията си едва на 4 юни със спорадична въздушна атака на шест „Кинжала“ срещу британските позиции на планината Кент. Това е и причината новопристигналите войници и техните командири от 5-та бригада да не осъзнават дотогава голямата опасност, която представляват аржентинските самолети.

През нощта на 7 срещу 8 юни две роти уелски гвардейци (около 220 души), заедно с полева болница, трябва да бъдат докарани от Сан Карлос до източната част на острова като последен превоз на войски. Полевата болница трябваше да се приземи във Фицрой, а двете роти – в Блъф Коув. Заради лошото време, наред с други неща, пътуването на кораба се забавя, а капитанът му има изрична заповед да не отива по-далеч от Порт Плезант (т.е. до Фицрой). Ето защо вече беше светло, преди полевата болница да бъде разтоварена там. Тъй като в залива нямаше пристанищни съоръжения, всичко трябваше да се изнася на брега с десантни кораби или с мексикански понтони. Малко след пристигането на кораба, поради непосредствената въздушна опасност, морските офицери неколкократно поискаха от гвардейците, които се тълпяха под палубата, да напуснат кораба. Въпреки това те остават на борда, твърдейки, че трябва да бъдат отведени до залива Блъф, а не до Фицрой (от Фицрой до залива Блъф се стига на около 10-12 километра), а освен това не искат да се разделят с багажа и оборудването си. Когато майорът от кралската морска пехота на 5-та бригада най-накрая заповяда на двете роти от охраната да чакат на брега, за да бъдат отведени до Блъф Коув с десантен кораб след разтоварването на кораба, командирът на полевата болница (подполковник и по стечение на обстоятелствата най-високопоставеният офицер от армията на борда) отмени тази заповед и настоя, че разтоварването на полевата болница има приоритет.

От планината Хариет аржентинските наблюдателни пунктове могат да видят с бинокъл мачтите на корабите във Фицрой. Това наблюдение предизвиква последната голяма комбинирана аржентинска въздушна атака през войната. При това някои от аржентинските самолети първо прелитат до британската зона за десант около Сан Карлос, за да отвлекат вниманието на британската противовъздушна отбрана и „Sea Harriers“, като атакуват намиращите се там кораби. В този процес фрегатата „Плимут“ в района на Фолклендските острови е ударена от четири бомби, които не се взривяват. Същинската атака е извършена на юг от това място от пет Skyhawks до Fitzroy, където бомбардират слабо защитените кораби в пристанището в 13:00 ч. (местно време) (корабите вече трябва да са се върнали в Сан Карлос). Две бомби, които не успяват да избухнат, удрят RFA Sir Tristram и убиват двама души. Трите бомби, които се взривяват, удрят все още пълния кораб RFA Sir Galahad. Експлозиите и бързо разпространяващите се пламъци убиват 47 души на борда на „Сър Галахад“ (включително 39 души само от Уелската гвардия). При нападението са били ранени общо 115 мъже (75 от тях леко).

Три „Скайхоук“ от Група 5, които избягват междувременно тежкия отбранителен огън при Фицрой към вечерта, потапят на връщане в Чойзел Саунд британски десантен кораб, който е на път от Гус Грийн към Блъф Коув с превозни средства. Малко по-късно самите те стават жертва на ракетите Sidewinder на бързащите Sea Harriers.

След като укрепват позициите си около Стенли, британците започват настъпление към столицата на острова. Нападението започва през нощта на 11 септември.

На разсъмване на 12 юни HMS Glamorgan, който е подкрепил нощната атака на пехотата към планината Хариет с бордовото си оръдие, иска да се върне в групата самолетоносачи. Въпреки че британците знаеха, че аржентинците всяка нощ поставят на брега източно от Стенли мобилна рампа за изстрелване на противокорабни ракети ММ38 „Екзосет“, корабът набързо се опита да се върне на самолетоносача преди изгрев слънце и в този процес попадна в обсега на действие на „Екзосет“. Предупреден от корабния радар, корабът успява да обърне кърмата на приближаващия „Екзокет“, така че да бъде ударена само хеликоптерната палуба. При детонацията на ракетата и последвалия пожар загиват 13 членове на екипажа, а 15 са ранени (по този начин за няколко секунди „Екзосет“ на „Гламорган“ взема толкова жертви, колкото бурята на планината Лонгдън за шест часа). Въпреки това след кратко време екипажът успява да потуши пожара и да се върне под защитата на групата самолетоносачи.

На 12 юни генерал Мур отлага с един ден атаката на планините Тумбълдаун и Уайърлес Ридж. Вместо това през този ден аржентинците и британците извършват серия от въздушни нападения над позициите си, включително последният далечен бомбардировъчен полет на RAF (Black Buck VII) от остров Асенсион до летище Стенли. На следващия ден, 13 юни, 2-ри парашутен батальон се подготвя за атака на Wireless Ridge, продължение на полуострова в залива Порт Стенли, в чието подножие се намират казармите „Муди Брук“ от предишната британска окупация на острова. Британската артилерия обстрелва с голяма сила аржентинските позиции около Стенли. На юг от него шотландските гвардейци се подготвяха да атакуват планината Тумбълдаун, а зад тях – гурките, за да атакуват планината Уилям, разположена по диагонал, веднага след падането ѝ. Тези нападения също трябвало да се извършват под прикритието на тъмнината.

Подобно на 11 юни, на 13 юни 2-ри батальон на шотландските гвардейци започва атаката си малко след 22:00 ч. (местно време) към планината Тумбълдаун, най-силната точка на вражеския фронт. По-рано, малко след 21:00 ч., 2-ри парашутен батальон под ръководството на новия си командир подполковник Чондлър, подкрепен от артилерия и морски оръдия, напредва от север към хребета Wireless. Докато планината Тумбълдаун е защитавана от признатия аржентински 5-и пехотен батальон на морската пехота, отделни роти от различни полкове са на хребета Уайърлес. Докато планината Тумбълдаун се защитаваше упорито, както се очакваше, така че планината не беше напълно окупирана до около 10 часа на следващата сутрин, парашутистите напредваха бързо на север. Малко след полунощ те преминават през най-високата точка на хълма и спират, само защото вече са обстрелвани от по-високия хълм Тумбълдаун, който все още е в аржентински ръце. Едва около 6 ч. сутринта (14 юни) генерал Томпсън дава разрешение да се продължи напред до казармите Муди Брук (в западния край на вътрешния залив на Стенли) – и така само на „няколкостотин метра“ до покрайнините на Стенли. Британското настъпление към Муди Брук довежда до единствената аржентинска контраатака през войната, която, изпълнена с половин уста, завършва с разгром само след няколко минути.

Бързият неуспех на контраатаката и появата на първите британски войски толкова близо до града вероятно предизвикват „психически срив“ на аржентинската съпротива. Малко по-късно аржентинските морски пехотинци изоставят съпротивата си на източния склон на планината Тумбълдаун и се оттеглят към града. От върха на планината британците вече можеха да наблюдават аржентинското отстъпление навсякъде през сутринта. Затова генерал Мур заповяда да се извърши общо настъпление. Следобед десантчици и морски пехотинци се приближават пеша към Стенли от запад. Около 15:00 ч. хеликоптери, превозващи войници от 40-и батальон „Командос“, случайно кацат на хълма Сапер – хълм с височина около 100 метра, разположен южно от града. Хеликоптерите, които е трябвало да кацнат много по на запад, в Маунт Уилям, почти се приземяват сред аржентинските войски, които обаче бягат в града след кратка престрелка. Когато след известно време от запад се появяват първите войници от 45-о командване със заповед да щурмуват хълма, едва след няколко изстрела се изяснява, че хълмът Сапер вече е зает от техните собствени войски. По този начин приключиха последните боеве от войната. По това време в града вече се водят преговори за капитулация на аржентинските войски на Фолклендските острови.

Край на войната

Още през нощта на 14 юни аржентинският губернатор на Малвините генерал Менендес и командирът на X.  Бригада, генерал Жофр, се съгласи, че след падането на планините Тумбълдаун и Уайърлес Ридж положението в Стенли ще бъде неустойчиво. Затова те заповядват на войските, заели позиции по крайбрежието на изток и на юг от столицата на острова (за да отблъснат десанта), да се насочат на запад, но това води само до кратка аржентинска контраатака рано сутринта при Муди Брук. След неколкократни опити да се обади по телефона Менендес най-накрая се свързва с държавния глава генерал Галтиери в Буенос Айрес около 9:30 ч. След като описва настоящата ситуация, Менендес му предлага Аржентина да приеме Резолюция 502 на ООН (т.е. да приеме изтеглянето на аржентинските войски), но Галтиери отказва. Когато Галтиери го помоли да атакува, вместо да се оттегли, той се отдръпна и каза, че очевидно не знае какво се случва в Малвините. След това, според генерал Менендес, той приема британското предложение за разговор.

От 6 юни насам британците ежедневно изпращат предложение за разговор с аржентинските административни служители, които контролират медицинската радиомрежа, свързваща болницата в Стенли с всички селища на островите. Те не отговориха, но и не изключиха мрежата. На 14 юни сутринта британците отново предлагат преговори „по хуманитарни причини“. Малко след 13:00 ч. аржентинският офицер, отговарящ за гражданската администрация, най-накрая се отзова и предложи да разговарят за прекратяване на огъня. Накрая, след няколкочасови преговори, малко преди 21:00 ч. (местно време) аржентинският губернатор на Малвините и главнокомандващ на всички войски на архипелага Марио Менендес и генерал-майор Джереми Мур, командир на британските сухопътни сили на Фолклендските острови, подписват споразумение за прекратяване на огъня, което включва не само хванатите в капан войски около Стенли, но и всички войници на всички острови в архипелага. (За да се постигне тази последна точка, отпадат думите „безусловна капитулация“, на които Менендес поставя голям акцент, макар че в крайна сметка тя е една). Прекратяването на огъня влезе в сила с подписването (на практика оръжията вече бяха в покой около Стенли от следобеда). Поради определянето на времето в различните часови пояси, медиите посочват и 14, и 15 юни като ден на края на войната. Официалната (номинална) дата на подписването е посочена в документа като 14 юни, 2359Z (23:59 Zulu).

На 20 юни британците окупират и Южните Сандвичеви острови, където на остров Южен Туле Аржентина вече е установила (според британците незаконно) изследователска станция и през 1976 г. издига аржентинското знаме. На този ден британското правителство едностранно обявява край на военните действия.

Конфликтът продължава 72 дни. В този процес загиват 253 британци (включително 18 цивилни) и 655 аржентинци, 323 от които само на крайцера „Генерал Белграно“ (сред аржентинските жертви има и 18 цивилни). По време на преговорите за прекратяване на огъня на 14 юни генерал Менендес говори за повече от 15 000 войници под негово командване, но при преброяването по-късно са открити не повече от 11 848 ранени военнопленници. Още на 20 юни всички затворници (с изключение на около 800) са репатрирани. Сред задържаните е и генерал Менендес. Когато на 3 юли аржентинците обявяват, че ще освободят капитан (летец-лейтенант) Глоувър – единственият британски военнопленник, свален над Вестфалия на 21 май – останалите военнопленници също са върнати у дома до 14 юли.

На 18 юни президентът Галтиери подава оставка и е заменен от генерал Рейналдо Биньоне.

На 27 юли 1982 г. генерал Менендес е уволнен от всички военни длъжности.

На 15 септември 1982 г. Аржентина и Великобритания отменят всички взаимни финансови санкции.

Аржентинското правителство не участва нито в преговорите за примирие в Стенли, нито в репатрирането на военнопленниците. Британците едностранно обявяват края на войната. Поради това Аржентина не се смяташе и не се смята за победена – и поради тази причина поднови претенциите си за собственост върху Фолклендските острови по време на Общото събрание на ООН в Ню Йорк на 3 октомври 1982 г.

На 12 октомври 1982 г. в Лондон се провежда парад на победата. Преди това министър-председателят Тачър връчва медали на около 1250 войници.

На 17 октомври 1982 г. Обединеното кралство разполага нова ескадрила за въздушно наблюдение (полет 1435) с четири изтребителя F-4 Phantom в Порт Стенли. През 1992 г. „Фантомите“ са заменени от по-модерните Tornado F.3, които през 2009 г. са заменени от Eurofighter Typhoon.

Резолюцията, внесена от Аржентина в Общото събрание на ООН на 4 ноември 1982 г., подкрепена от САЩ и други страни, за възобновяване на британско-аржентинските преговори за бъдещето на архипелага, предизвиква разочарованието на британското правителство и се смята за първото дипломатическо поражение в конфликта.

На 7 януари 1983 г., когато се отбелязва годишнината от британската окупация на островите през 1833 г., министър-председателят Тачър посещава архипелага, където ще останат около 6000 войници като постоянно военно присъствие. В края на януари 1983 г. британски банки, с одобрението на правителството, отпускат на Аржентина заем в размер на 170 милиона лири.

На 28 февруари 1983 г. Обединеното кралство започва разширяването на летище Порт Стенли, а от 28 юни 1983 г. – изграждането на нова военновъздушна база южно от Порт Стенли, която е завършена през 1985 г. под наименованието RAF Mount Pleasant.

Аржентина се връща към демокрацията на 9 декември 1983 г.

На 19 октомври 1989 г., след продължителни преговори в Мадрид, които се провеждат само с испанско посредничество, двете страни в конфликта обявяват края на войната (юридически-официално). Но само малко по-късно, още през април 1990 г., Аржентина обявява Фолклендските острови и всички прилежащи територии, т.е. всички британски острови в антарктически води (Британска антарктическа територия), за неразделна част от новосъздадената тогава аржентинска провинция Огнена земя (Tierra del Fuego). Поради това конфликтът за островите остава неразрешен и до днес.

След сближаването между новото правителство на Макри и Обединеното кралство през 2017 г. започна работа по идентифицирането на 123 аржентински войници без имена, погребани в гробището край Дарвин. За това отговаря Международният комитет на Червения кръст, а разходите се поделят поравно между двете държави.

Военни

Войната за Фолклендските острови показа уязвимостта на корабите в открито море, както от ракети, така и от подводници. В резултат на това военните кораби все по-често се строят с помощта на огнеупорни материали и нови видове пожарогасителни системи (халони като гасителни вещества и др.). Ракетите Exocet се превърнаха в бестселър на всички континенти. Британските кораби не разполагаха със система за защита с малък обсег на действие; такива системи бяха незабавно въведени или разработени от почти всички военноморски сили в годините след Фолклендската война.

Многобройни изводи от войната произтичат и за въоръжените сили, действащи на сушата. По-специално от британска страна ръчните противотанкови оръжия и противотанковите управляеми ракети, като MILAN, са използвани успешно срещу аржентинските полеви укрепления. Четири леки бронирани машини FV101 Scorpion и FV107 Scimitar от британските разузнавателни сили са доказали своята стойност в подкрепа на пехотата.

Поради едностранчивите репортажи в пресата в Европа и САЩ аржентинските войски са представени по-скоро негативно в първите репортажи след войната. Според тези доклади от аржентинска страна са били разположени части, които не са били свикнали с подобни климатични условия. В резултат на това тяхната устойчивост и оперативен капацитет бяха очевидно ограничени. Аржентинските части са предимно наборни войници от горещите и влажни вътрешни райони. От друга страна, британските части, съставени от професионални войници от Парашутния полк и Кралската морска пехота, могат да бъдат обучавани в Шотландия и Норвегия. Само аржентинският 5-и батальон на морската пехота се смяташе за подготвен за разполагане в сухата и студена климатична зона.

Всъщност само три от дванадесетте аржентински пехотни батальона, разположени на Фолклендските острови, са от „горещата и влажна“ северна аржентинска провинция Кориентес. Останалите части са предимно от големите градове на провинция Буенос Айрес, а четири от батальоните са от Патагония и Огнена земя (включително двата батальона на морската пехота), чиито климатични условия са доста сходни с тези на Фолклендските острови. Личната екипировка на войниците е съобразена с климатичните условия на островите (видно е, че младите войници от топлия север, които са предимно от селските райони, се справят по-добре с живота на открито или в палатки, отколкото голяма част от столичните наборници от по-студения юг). Затова в официалния доклад за опита на един от британските бригадни командири (Уилсън) се казва: „Противникът не беше некомпетентен и не беше страхлив. Той не е бил нито зле екипиран, нито гладен. Използването на самолетите му е много смело. Позициите на отбраната му бяха добре подбрани и те бяха много добре разположени. Той се сражаваше много умело и с голяма смелост. Някои от неговите части се съпротивляваха почти до последния човек.“ Това описание се потвърждава в повечето подробни разкази, които ветераните от войната по-късно пишат за отделни битки.

Въпреки това негостоприемните климатични условия в началото на южната зима на Фолклендските острови поставят силите и на двете страни на тежко изпитание. За първи път след Зимната война и последвалите операции на Вермахта във Финландия от 1941 г. нататък по време на Втората световна война пехотните сражения отново се водят в субполярния климатичен пояс. Особеностите на тази климатична зона, освен високата скорост на вятъра в нископланинския терен, са студът и земната влага, които намаляват защитния ефект на кожените бойни обувки. Така за първи път след Първата световна война случаите на окопен крак се появяват отново на британска страна. Поради тази причина впоследствие са разработени ботуши с мембрана от PTFE (наричани още Gore-Tex), тъй като като иначе са били налични само гумени ботуши като подходящи обувки. Научени са уроци за облеклото и полевото оборудване, както и за въоръжението на пехотата. Това включваше, наред с други неща, въвеждането на ветроустойчиви и непромокаеми облекла с мембрани от PTFE, които бяха отворени за дифузия на пари.

Британската стандартна пушка L1 A1 SLR, вариант на самозареждащата се FN FAL без непрекъснат огън, се оказва вече неподходяща. Не можеше да се монтира устройство за нощно виждане за нощни боеве и нямаше телескопичен прицел.

Могат да се извлекат и поуки за обучението и за психологията на войника и готовността му да се сражава в рамките на малка бойна общност чрез сплотяване. Разликите в обучението стават особено очевидни между парашутистите и членовете на гвардейските полкове. Оттогава насам постоянен компонент на обучението е не само умственото, но и физическото натоварване, включително чрез упражнения за спускане с въже.

Бяха научени още уроци по медицинско обслужване и по самопомощ и другарска помощ. Поради климатичните условия и времето – студът води до свиване на вените, прилагането на инфузия чрез периферен или централен венозен достъп не е възможно за неопитен и необучен войник, когато е ранен – подмяната на обема се извършва ректално чрез гъвкав пластмасов катетър. Първоначалният опит с криогени под формата на естествена хипотермия е натрупан при лечението на ранени. По този начин загубата на кръв и последвалият физически шок бяха сведени до минимум. В същото време войниците като цяло, но най-вече ранените, трябва да бъдат предпазени от хипотермия. Въпреки този опит, едва днес в САЩ се водят изследвания, свързани с „първоначалната грижа“ за пострадалия при политравма с помощта на криогени, за да се запази стабилността му до предоставянето на пълни грижи в болница.

Както от британска, така и от аржентинска страна обаче повечето от убитите и ранените не са резултат от сраженията между двете армии, а са преобладаващо жертви на въздушни удари по кораби, поразени от бомби или от ракети (дори армията е понесла малко повече от половината си жертви от бомбардировката на „Сър Галахад“). Сравнително големият брой цивилни моряци, загубили живота си по време на конфликта, също отразява огромното значение на флота и корабоплаването и за двете страни. От британска страна участват 45 реквизирани и чартирани търговски кораба, които превозват повече от половин милион тона доставки (включително около 400 000 тона гориво). От друга страна, британските подводници много бързо прекъснаха снабдяването на островите по море, поради което последните части, които все още набързо бяха докарани на Малвините, можеха да бъдат докарани с част от оборудването си само със самолети, които обаче в крайна сметка повече затрудниха отбраната, отколкото ѝ помогнаха.

Комитет за преглед на Фолклендските острови

През октомври 1982 г., след края на войната, британският Комитет за преглед на Фолклендските острови, оглавяван от лорд Франкс, провежда разследване на събитията около началото на Фолклендската война. По време на тайното разследване Маргарет Тачър признава, че аржентинското нападение срещу архипелага е било изненада за британското правителство. Правителството не очакваше този ход, който беше определен като „глупав“. Още от 1977 г. британското разузнаване смята, че е възможно Аржентина да нападне островите, но едва на 26 март 1982 г. Министерството на отбраната представя план за защита на територията. В дневника си министър-председателят изразява шок от посочената в този план възможност да не може да отблъсне нападение, но все пак смята, че инвазията е малко вероятна. През октомври 1982 г. тя описва момента, в който на 31 март получава информация, че предстои аржентинско нападение, като най-лошия момент в живота си.

Питър Карингтън, който подаде оставка като британски външен министър на 5 април 1982 г., подкрепи изявленията на Маргарет Тачър, че той също смята, че нападение е изключено.

На 18 януари 1983 г. правителството представя на парламента официалния окончателен доклад за прегледа на Фолклендските острови (известен също като доклада на Франк). Докладът потвърждава, че правителството не е направило нищо, за да провокира Аржентина да нападне Фолклендските острови. Установено е също така, че правителството не е било в състояние да предвиди нападението. Въпреки това беше препоръчано да се подобри събирането и анализът на разузнавателна информация. Опозицията нарече заключенията на доклада „замазване на очите“ и прикриване на истинските резултати.

Политически последици

Аржентинската военна хунта, подложена на силен вътрешен натиск поради тежката икономическа криза, използва анексирането на Фолклендските острови за вътрешнополитически цели. Следователно войната има вътрешно въздействие върху Аржентина. Поражението на страната принуди президента Леополдо Галтиери да подаде оставка само след няколко дни на 18 юни, след като в страната се проведоха ожесточени демонстрации. Галтиери е заменен от генерал Рейналдо Биньоне. На 9 декември 1983 г. страната се връща към демокрацията.

В дългосрочен план провалът слага край на редовната намеса на аржентинските военни в политиката и ги дискредитира пред обществото. В Комодоро Ривадавия, седалището на аржентинската юрисдикция за военните зони, 70 офицери и подофицери са обвинени в нечовешко отношение към войници по време на войната.

Поражението на Аржентина слага край на военната алтернатива за разрешаване на конфликта в Бийгъл, дотогава предпочитана от „ястребите“ в аржентинското правителство, и по-късно води до подписването на договора от 1984 г. между Чили и Аржентина.

Войната между Аржентина и Великобритания завършва със залавянето на нахлулите сили, без да бъде сключен официален мирен договор. Аржентина никога не оттегля претенциите си към Фолклендските острови; и до днес (март 2013 г.) всяко аржентинско правителство подновява претенциите на страната към архипелага. Всяка година Аржентина подновява претенциите си към островите пред Комитета по деколонизация на ООН. В седмиците около 30-годишнината от началото на войната през април 2012 г. президентът Кристина Фернандес де Кирхнер, лява популистка в традициите на перонизма в страната си, отново изостри тона спрямо Великобритания.

Журналистът Юрген Крьониг пише по тази тема в седмичника Die Zeit през 2012 г:

В началото на войната в Аржентина войниците са възхвалявани като герои, но малко след края на войната мнозина ги смятат за неудачници. Много от ветераните от войната се чувстват пренебрегнати от официалната политика на страната.

Според аржентинското правителство проучването на петролни залежи в близост до Фолклендските острови от компании с британски лиценз е изострило конфликта. Президентът Киршнер се оплаква: „Нашите природни ресурси – рибни залежи и петролни залежи – се разграбват.“

На референдум, проведен на 10 и 11 март 2013 г., жителите на Фолклендските острови гласуваха с 99,8 % в полза на запазването на статуквото като британска отвъдморска територия. Аржентинското правителство определи референдума като „безполезна от правна гледна точка маневра“.

Жертви и военни разходи

Военни разходи: приблизително 2,5 милиарда британски лири.

Военни разходи: неизвестни

Разчистването на многобройните мини продължи до края на 2020 г. и официално приключи на церемония на 14 ноември 2020 г.

Медицински последици от войната

През 2001 г. в Обединеното кралство се появиха политически мотивирани групи, които твърдяха, че броят на жертвите в боевете и от двете страни е по-малък от броя на завърналите се ветерани, които са отнели живота си, тъй като са страдали от посттравматично стресово разстройство (ПТСР). Въпреки че няколко проучвания показват, че около една пета от войниците изпитват симптоми на посттравматично стресово разстройство след войната, това рядко води до „ненормален живот“ по-късно. Неутралността на тези проучвания, които често стигат до различни заключения, е спорна, особено като се има предвид, че цифровата база, на която се основават, обикновено е малка. През 2002 г. група от 2000 ветерани, сред които има и войници, участвали във Фолклендските острови, заявява, че след войната не е имало адекватна медицинска или психологическа помощ за тежко посттравматично стресово разстройство. През 2003 г. делото им срещу Министерството на отбраната стига до Върховния съд, но той отхвърля исковете като преувеличени и недоказани. По време на съдебния процес министерството успява да докаже, че след войната всички страдащи от посттравматично стресово разстройство, които са пожелали, са били лекувани в болница с „най-добрите възможни методи по онова време“ („в съответствие със съвременните най-добри практики“). Съдията не оставя никакво съмнение, че според него някои много тежко болни пациенти не са били лекувани добре, но не намира доказателства за системно пренебрегване на страдащите от посттравматично стресово разстройство от страна на министерството, поради което отхвърля делото.

По-рано, през 2001 г., други инициативни групи в Аржентина и Обединеното кралство твърдят, че в рамките на 20 години след края на войната броят на аржентинските ветерани, които се самоубиват поради посттравматично стресово разстройство, е нараснал до 125. Различните групи обаче дадоха доста различни данни както за Аржентина, така и за Обединеното кралство, които обаче се увеличават с течение на времето, оправдавайки се с липсата на надеждни статистически данни. В доклад на Британската асоциация за консултиране и психотерапия от 2003 г. се твърди, че 300 ветерани са се самоубили. През 2013 г. британското списание Dailymail пише, че SAMA (South Atlantic Medal Association), организация, представляваща ветераните от Фолклендската война, твърди, че 264 британски ветерани от Фолклендската война са се самоубили. Тази цифра ще надхвърли броя на британските жертви – 255. Но по-точни данни не могат да бъдат получени дори от добрата британска статистика. В статия по радио Deutschlandfunk от 1 април 2006 г., по информация на потърпевш, броят на самоубийствата на ветерани от аржентинската армия е точно 454, което надхвърля броя на загиналите в бой. Въпреки това, както и в другите случаи, не е представена конкретна статистическа база и не са направени сравнения с „нормалния“ процент самоубийства сред цивилното население или с този в други армии по света.

Дискусия за ядрените оръжия на борда на британските кораби

През април 1982 г. някои от британските кораби се отправят директно от патрулите си в Северния Атлантик, където трябва да наблюдават съветските подводници, оборудвани с междуконтинентални балистични ракети, към Южния Атлантик. Следователно по това време вече беше ясно, че много вероятно някои от корабите са били с ядрено оръжие. Въпреки това през 90-те години на ХХ век този факт е представен в антиправителствената преса като „секретна информация“ и „сензация“. Особено ляволибералният Guardian поиска разяснения относно ядрените оръжия по това време. След няколко отказа от страна на британското правителство, вестникът подава иск за правото на информация и печели след години съдебни спорове. На 5 декември 2003 г. британското министерство на отбраната потвърждава, че няколко кораба са носили ядрени оръжия по време на войната. Използването на оръжия обаче е изключено от самото начало. Освен това нито един от тези кораби не е навлязъл в южноамерикански води. На 7 декември 2003 г. президентът на Аржентина Нестор Кирхнер поиска официално извинение от Великобритания, заявявайки, че страната му е била неоправдано заплашена и застрашена от британските ядрени оръжия. Тогавашният британски министър-председател Тони Блеър обаче отхвърли това искане като неподходящо.

През юни 2005 г. британското правителство официално потвърждава, че в началото на войната фрегатите HMS Broadsword и HMS Brilliant са носели тактическо ядрено оръжие от типа MC (600), което е било разработено за използване предимно срещу съветски подводници в Атлантическия океан, въоръжени с ядрени междуконтинентални ракети. Това не бяха „ядрени бомби“ в общия смисъл на думата, както понякога се представяше в пресата, а вид „дълбочинни бомби“ или по-скоро самонасочващи се противолодъчни торпеда с голям обсег и голям радиус на действие, насочени специално срещу дълбоко гмуркащите се големи съветски подводници. Поради това оръжията не биха могли да бъдат използвани срещу Аржентина по никакъв смислен начин. От съображения за сигурност и за да се избегне нарушаването на международното право (т.е. Договора от Тлателолко от 1967 г., който обявява Южна Америка за „зона, свободна от ядрено оръжие“), тези оръжия са прехвърлени на самолетоносачите HMS Invincible и HMS Hermes по време на пътуването до Южния Атлантик, а впоследствие и на снабдителните кораби RFA Fort Austin, RFA Regent и RFA Resource, които остават извън териториалните води на Фолклендските острови (и по този начин формално не нарушават Договора от Тлателолко).

В общи линии може да се каже, че събитието, разбира се, е било широко отразено, особено от британски автори (много от които войници). Няколко аржентински автори също са публикували (на испански език). В немскоезичния свят има само няколко публикации, посветени на войната от гледна точка на военната история.

Източници

1. Falklandkrieg
2. Фолкландска война
3. Luis L. Schenoni, Sean Braniff, Jorge Battaglino: Was the Malvinas/Falklands a Diversionary War? A Prospect-Theory Reinterpretation of Argentina’s Decline. In: Security Studies. Band 29, Nr. 1, 2020, ISSN 0963-6412, S. 34–63, doi:10.1080/09636412.2020.1693618.
4. EDDY, Paul; LINKLATER, Magnus; GILLMAN, Peter(Editores) (1982). War in the falklands. The Full Story. Cambridge: Harper & Row. 294 páginas. ISBN 0-06-015082-3  !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
5. White, Rowland (2006). Vulcan 607. London: Bantam Press. pp. 13–14. ISBN 978-0-593-05392-8. The price for Anaya’s blessing was approval for the navy’s plan to seize Las Malvinas, the Falkland Islands
6. Bicheno 2006, p. 25: „A basic assumption underlying the conflict was that the British were, in the opinion of the war’s main architect, Admiral Jorge Anaya, unworthy heirs to a glorious heritage, the men mainly maricones… to call a man a maricón does not question his heterosexuality; but it definitely impugns his physical and moral courage. Anaya was Naval Attaché in London from January 1975 to January 1976 … He returned to Argentina, making no attempt to conceal his contempt for all things British.“
7. ^ Margaret Thatcher and the Falklands, su telegraph.co.uk, url visitato il 12 febbraio 2009.«It was a minor skirmish in a remote part of the world, but Margaret Thatcher’s triumph in liberating the Falkland Islands in 1982 set the seal on Britain reclaiming its status as a major world power.»
8. ^ 6 Pucaras, 4 T-34 Mentor and 1 Short Skyvan
9. ^ A simple free-fall bomb in a low-altitude release impacts almost directly below the aircraft, which is then within the lethal fragmentation zone of the explosion. A retarded bomb has a small parachute or air brake that opens to reduce the speed of the bomb to produce a safe horizontal separation between the bomb and the aircraft. The fuze for a retarded bomb requires that the retarder be open a minimum time to ensure safe separation.
10. ^ 21/27 May: 9 Dagger, 5 A-4C, 3 A-4Q, 3 A-4B & 2 Pucara
11. ^ Location: „Bomb Alley“ San Carlos Water, Falkland Islands