Knut Veľký

gigatos | 25 októbra, 2022

Knut (staronórsky: Knútr inn ríki zomrel 12. novembra 1035), známy aj ako Knut Veľký a Kanút, bol od roku 1016 kráľom Anglicka, od roku 1018 kráľom Dánska a od roku 1028 až do svojej smrti v roku 1035 kráľom Nórska. Tri kráľovstvá zjednotené pod Cnutovou vládou sa spoločne označujú ako Severomorská ríša.

Ako dánsky princ získal Knut anglický trón v roku 1016 po storočiach vikingskej aktivity v severozápadnej Európe. Jeho neskorší nástup na dánsky trón v roku 1018 spojil koruny Anglicka a Dánska. Cnut sa snažil udržať túto mocenskú základňu zjednotením Dánov a Angličanov v rámci kultúrnych väzieb bohatstva a zvykov. Po desiatich rokoch konfliktov s protivníkmi v Škandinávii si Knut v roku 1028 v Trondheime nárokoval nórsku korunu. Švédske mesto Sigtuna bolo v držbe Knuta (dal tam raziť mince, ktoré ho nazývali kráľom, ale o jeho obsadení nie sú žiadne naratívne záznamy). V roku 1031 sa mu podriadil aj škótsky kráľ Malcolm II, hoci anglo-norský vplyv nad Škótskom bol slabý a v čase Knutovej smrti napokon nevydržal.

Nadvláda nad Anglickom poskytla Dánom dôležité spojenie s námornou zónou medzi ostrovmi Veľkej Británie a Írska, kde mal Knut, podobne ako jeho otec pred ním, veľký záujem a veľký vplyv medzi severskými Galmi. Knutovo vlastníctvo anglických diecéz a kontinentálnej dánskej diecézy – s nárokom, ktorý na ňu vzniesla arcidiecéza Hamburg-Bremen Svätej rímskej ríše – bolo zdrojom veľkej prestíže a vplyvu v katolíckej cirkvi a medzi veľmožmi kresťanského sveta (získal pozoruhodné ústupky, napríklad ústupok na cenu pálií svojich biskupov, hoci tí museli ešte cestovať, aby pálium získali, ako aj na mýto, ktoré museli jeho ľudia platiť na ceste do Ríma). Po svojom víťazstve nad Nórskom a Švédskom v roku 1026 a na ceste späť z Ríma, kde sa zúčastnil na korunovácii cisára Svätej ríše rímskej, sa Knut v liste napísanom v prospech svojich poddaných považoval za „kráľa celého Anglicka, Dánska, Nórov a niektorých Švédov“. Anglosaskí králi používali titul „kráľ Angličanov“. Knut bol ealles Engla landes cyning – „kráľ celej Anglicka“. Stredoveký historik Norman Cantor ho nazval „najefektívnejším kráľom v anglosaských dejinách“.

Knut bol synom dánskeho princa Sweyna Forkbearda, ktorý bol synom a dedičom kráľa Haralda Bluetooth a pochádzal tak z línie škandinávskych vládcov, ktorí mali zásadný význam pre zjednotenie Dánska. Miesto ani dátum jeho narodenia nie sú známe. Harthacnut I. bol pololegendárnym zakladateľom dánskeho kráľovského rodu na začiatku 10. storočia a jeho syn Gorm Starý sa stal prvým v oficiálnej línii (to naznačuje aj slovo „Starý“ v jeho mene). Harald Bluetooth, Gormov syn a Cnutov starý otec, bol dánskym kráľom v čase christianizácie Dánska; stal sa jedným z prvých škandinávskych kráľov, ktorí prijali kresťanstvo.

Kronika Thietmara z Merseburgu a Encomium Emmae uvádzajú, že Knutovou matkou bola Świętosława, dcéra Meška I. Poľského. Severské pramene vrcholného stredoveku, predovšetkým Heimskringla od Snorriho Sturlusona, tiež uvádzajú ako Knutovu matku poľskú princeznú, ktorú nazývajú Gunhildou a dcérou Burislava, kráľa Vindlandu. Keďže v severských ságach je kráľom Vindlandu vždy Burislav, je to zlučiteľné s predpokladom, že jej otcom bol Mieszko (nie jeho syn Boleslav). Adam Brémsky v diele Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum je ojedinelý v tom, že stotožňuje Knutovu matku (pre ktorú tiež neuvádza žiadne meno) s bývalou švédskou kráľovnou, manželkou Erika Víťazného a na základe tohto manželstva matkou Olofa Skötkonunga. Aby sa to skomplikovalo, v Heimskringle a ďalších ságach sa Sweyn oženil aj s Erikovou vdovou, ale v týchto textoch je to zreteľne iná osoba, menom Sigrid Vznešená, s ktorou sa Sweyn oženil až po smrti Gunhildy, slovanskej princeznej, ktorá porodila Knuta. O počte a pôvode Sweynových manželiek (resp. manželky) boli vyslovené rôzne teórie (pozri Sigrid Hrdá a Gunhilda). Keďže však Adam ako jediný zdroj stotožňuje identitu matky Cnuta a Olofa Skötkonunga, často sa to považuje za Adamovu chybu a často sa predpokladá, že Sweyn mal dve manželky, pričom prvou bola Cnutova matka a druhou bývalá švédska kráľovná. Cnutov brat Harald bol podľa Encomium Emmae mladší z týchto dvoch bratov.

Určitý náznak Cnutovho detstva možno nájsť vo Flateyjarbóku, prameni z 13. storočia, podľa ktorého ho náčelník Thorkell Vysoký, brat Sigurda, jarla z Jomsborgu, a legendárnych Jomsvikingov, učil vojenstvu v ich pevnosti na ostrove Wollin pri pobreží Pomoranska. Dátum jeho narodenia, rovnako ako meno jeho matky, nie je známy. Súčasné diela, ako napríklad Chronicon a Encomium Emmae, ho neuvádzajú. Napriek tomu sa v knihe Knútsdrápa od skalda Óttarra svartiho uvádza, že Cnut „nemal vysoký vek“, keď sa prvýkrát vydal do vojny. Spomína sa tu aj bitka, ktorú možno stotožniť s vpádom Sweyna Forkbearda do Anglicka a útokom na mesto Norwich v rokoch 1003-04, po masakre Dánov na deň svätého Bricea Angličanmi v roku 1002. Ak Cnut skutočne sprevádzal túto výpravu, jeho dátum narodenia sa môže blížiť k roku 990 alebo dokonca 980. Ak nie a ak skaldov básnický verš odkazuje na iný útok, napríklad na Forkbeardovo dobytie Anglicka v rokoch 1013-14, môže to dokonca naznačovať dátum narodenia bližšie k roku 1000. V Encomiastovi (ako sa nazýva autor Encomium Emmae) sa nachádza úryvok s odkazom na vojsko, ktoré viedol Cnut pri dobývaní Anglicka v rokoch 1015 – 16. Tu (pozri nižšie) sa píše, že všetci Vikingovia boli pod vedením „kráľa“ Cnuta „v zrelom veku“.

Opis Cnuta sa objavuje v ságe Knýtlinga z 13. storočia:

Knut bol mimoriadne vysoký a silný a bol to ten najkrajší muž, až na tenký, vysoko posadený a dosť zavalitý nos. Napriek tomu mal svetlú pleť a jemné, husté vlasy. Oči mal lepšie ako iní muži, krajšie aj bystrejšie ako ich zrak.

O Cnutovom živote sa s istotou nevie takmer nič až do roku, keď bol súčasťou škandinávskeho vojska pod vedením svojho otca, kráľa Sweyna, pri jeho invázii do Anglicka v lete 1013. Cnut bol pravdepodobne súčasťou kampaní svojho otca v rokoch 1003 a 1004 v Anglicku, hoci dôkazy nie sú pevné. Invázia v roku 1013 bola vyvrcholením sledu vikingských nájazdov, ktoré boli rozložené na niekoľko desaťročí. Po ich vylodení v Humberi kráľovstvo rýchlo padlo do rúk Vikingov a koncom roka kráľ Æthelred utiekol do Normandie, pričom v Anglicku zanechal Sweyna Forkbearda. V zime Sweyn práve upevňoval svoju kráľovskú moc, pričom Cnutovi zostalo na starosti loďstvo a základňa vojska v Gainsborough.

O smrti Sweyna Forkbearda po niekoľkých mesiacoch vo funkcii kráľa na Sviečkovú nedeľu (3. februára 1014), Harald sa stal dánskym kráľom, zatiaľ čo Vikingovia a obyvatelia Dánska si okamžite zvolili za kráľa Cnuta v Anglicku. Anglická šľachta však bola iného názoru a Witenagemot odvolal Æthelreda z Normandie. Obnovený kráľ rýchlo viedol vojsko proti Cnutovi, ktorý so svojím vojskom utiekol do Dánska, pričom cestou zmrzačil rukojemníkov, ktorých vzal, a nechal ich na pláži v Sandwichi. Knut zašiel za Haraldom a údajne mu navrhol, aby sa stali spoločnými kráľmi, hoci to u jeho brata nenašlo pochopenie. Predpokladá sa, že Harald ponúkol Knutovi velenie svojich vojsk pri ďalšom vpáde do Anglicka pod podmienkou, že nebude naďalej presadzovať svoje nároky. V každom prípade sa Knutovi podarilo zhromaždiť veľkú flotilu, s ktorou mohol začať ďalšiu inváziu.

Medzi spojencov Dánska patril Boleslav I. Chrabrý, poľský vojvoda (neskôr korunovaný za kráľa) a príbuzný dánskeho kráľovského rodu. Požičal niekoľko poľských vojsk, čo bol pravdepodobne prísľub, ktorý dali Knut a Harald Hardrada, keď v zime „išli medzi Vendov“, aby priviedli svoju matku späť na dánsky dvor. Ich otec ju poslal preč po smrti švédskeho kráľa Erika Víťazného v roku 995 a jeho svadbe so Sigrid Hrdou, švédskou kráľovnou matkou. Tento sobáš vytvoril silné spojenectvo medzi následníkom švédskeho trónu Olofom Skötkonungom a dánskymi vládcami, jeho príbuznými. Švédi určite patrili medzi spojencov pri dobývaní Anglicka. Ďalší príbuzný dánskeho kráľovského rodu, Eiríkr Hákonarson, bol grófom z Lade a spoluvládcom Nórska so svojím bratom Sweynom Haakonssonom – Nórsko bolo pod dánskou zvrchovanosťou od bitky pri Svolderi v roku 999. Eiríkrova účasť na invázii zanechala jeho syna Hakona, ktorý vládol Nórsku spolu so Sweynom.

V lete roku 1015 sa Knutova flotila vydala na plavbu do Anglicka s dánskou armádou, ktorá mala možno 10 000 mužov na 200 dlhých lodiach. Knut stál na čele zástupu Vikingov z celej Škandinávie. Inváznu armádu tvorili predovšetkým žoldnieri. Invázne vojsko malo nasledujúcich štrnásť mesiacov viesť s Angličanmi často tesné a kruté boje. Prakticky všetky bitky sa odohrali proti najstaršiemu Æthelredovmu synovi Edmundovi Ironsideovi.

Pristátie v meste Wessex

Podľa rukopisu Peterboroughskej kroniky, jedného z hlavných svedkov Anglosaskej kroniky, začiatkom septembra 1015 „prišiel do Sandwichu a hneď sa plavil okolo Kentu do Wessexu, až prišiel k ústiu rieky Frome a obťažoval Dorset, Wiltshire a Somerset“, čím začal kampaň, aká nemala obdobu od čias Alfréda Veľkého. Úryvok z Emminho Encomia poskytuje obraz Cnutovej flotily:

tu bolo toľko druhov štítov, že by ste sa mohli domnievať, že sú tu prítomné vojská všetkých národov. … Zlato sa lesklo na kormidlách, striebro sa blyšťalo aj na rôzne tvarovaných lodiach. … Veď kto by sa mohol pozrieť na levy nepriateľa, hrozivé leskom zlata, kto na mužov z kovu, hrozivých zlatou tvárou, … kto na býky na lodiach, hroziace smrťou, ktorých rohy žiarili zlatom, a nepociťoval by strach o kráľa takejto sily? Okrem toho v tejto veľkej výprave nebol prítomný nijaký otrok, nijaký muž oslobodený z otroctva, nijaký muž nízkeho pôvodu, nijaký muž oslabený vekom, lebo všetci boli vznešení, všetci silní silou zrelého veku, všetci dostatočne zdatní na akýkoľvek druh boja, všetci takí prchkí, že pohrdli rýchlosťou jazdcov.

Wessex, v ktorom dlho vládla dynastia Alfréda a Æthelreda, sa podriadil Cnutovi koncom roka 1015, rovnako ako jeho otec dva roky predtým. Vtedy Eadric Streona, ealdorman Mercie, opustil Æthelreda spolu so 40 loďami a ich posádkami a spojil sa s Cnutom. Ďalším dezertérom bol Thorkell Vysoký, náčelník Jomsvikingov, ktorý v roku 1012 bojoval proti vikinskému vpádu Sweyna Forkbearda, pričom prisľúbil vernosť Angličanom – určité vysvetlenie tejto zmeny vernosti možno nájsť v strofe ságy Jómsvíkinga, v ktorej sa spomínajú dva útoky na Jomsvikingových žoldnierov počas ich pobytu v Anglicku, pričom medzi obeťami bol aj muž známy ako Henninge, Thorkellov brat. Ak má Flateyjarbók pravdu, že tento muž bol Cnutovým mentorom z detstva, vysvetľuje to prijatie jeho vernosti – s Jomsvikingom nakoniec v službách Jomsborgu. Eadric prišiel so 40 loďami, o ktorých sa často predpokladalo, že patria k Danelawu,

Postup na sever

Začiatkom roku 1016 Vikingovia prekročili Temžu a obťažovali Warwickshire, zatiaľ čo pokusy Edmunda Ironsidea o odpor zrejme vyšli nazmar – kronikár uvádza, že anglické vojsko sa rozpustilo, pretože kráľ a občania Londýna neboli prítomní. Útok Cnuta uprostred zimy pustošil cestu na sever cez východnú Merciu. Ďalšie zvolanie vojska spojilo Angličanov a tentoraz im kráľ vyšiel v ústrety, hoci „z toho nič nebolo, ako už toľkokrát predtým“, a Æthelred sa vrátil do Londýna s obavami zo zrady. Edmund sa potom vydal na sever, aby sa pripojil k Uhtredovi, grófovi z Northumbrie, a spoločne prenasledovali Staffordshire, Shropshire a Cheshire v západnej Mercii, pričom sa pravdepodobne zamerali na majetky Eadrica Streona. Knutova okupácia Northumbrie znamenala, že Uhtred sa vrátil domov, aby sa podriadil Knutovi, ktorý zrejme poslal Northumbrijského rivala Thurbranda Holdského, aby zmasakroval Uhtreda a jeho družinu. Eiríkr Hákonarson, pravdepodobne s ďalším oddielom Škandinávcov, prišiel v tejto chvíli podporiť Knuta a nórsky jarl veterán bol poverený správou Northumbrie.

Princ Edmund zostal v Londýne, stále nepodmanený za jeho hradbami, a po Æthelredovej smrti 23. apríla 1016 bol zvolený za kráľa.

Obliehanie Londýna

Knut sa vrátil na juh a dánske vojsko sa zjavne rozdelilo, pričom niektorí sa zaoberali Edmundom, ktorý sa dostal z Londýna skôr, ako bolo Knutovo obkľúčenie mesta dokončené, a odišiel zhromaždiť vojsko do Wessexu, tradičného srdca anglickej monarchie. Časť dánskej armády obliehala Londýn, postavila hrádze na severnom a južnom krídle a kanál vykopaný cez brehy Temže južne od mesta, čo umožnilo ich dlhým lodiam odrezať komunikácie proti prúdu rieky.

Bitka sa odohrala pri Penselwoode v Somersete – pravdepodobným miestom bol kopec v Selwoodskom lese – a následná bitka pri Sherstone vo Wiltshire, ktorá trvala dva dni, ale ani jedna strana v nej nezvíťazila.

Edmundovi sa podarilo dočasne uvoľniť Londýn, zahnať nepriateľa a poraziť ho po prekročení Temže pri Brentforde. Po ťažkých stratách sa stiahol do Wessexu, aby zhromaždil nové vojsko, a Dáni opäť obliehali Londýn, ale po ďalšom neúspešnom útoku sa stiahli do Kentu, kde ich napadli Angličania a vybojovali bitku pri Otforde. Vtedy Eadric Streona prešiel ku kráľovi Edmundovi a Cnut sa vydal na sever cez ústie Temže do Essexu a od pristátia lodí sa vydal po rieke Orwell pustošiť Merciu.

Londýn obsadený na základe zmluvy

Dňa 18. októbra 1016 sa Dáni stretli s Edmundovým vojskom, keď ustupovali k svojim lodiam, čo viedlo k bitke pri Assandune, ktorá sa odohrala buď pri Ashingdone na juhovýchode, alebo pri Ashdone v severozápadnom Essexe. V následnom boji Eadric Streona, ktorého návrat na anglickú stranu bol možno len ľsťou, stiahol svoje sily z boja, čím spôsobil rozhodujúcu anglickú porážku. Edmund utiekol na západ a Knut ho prenasledoval do Gloucestershire, pričom ďalšia bitka sa pravdepodobne odohrala v blízkosti Deanovho lesa, pretože Edmund uzavrel spojenectvo s niektorými Walesanmi.

Na ostrove neďaleko Deerhurstu sa stretli Knut a Edmund, ktorý bol zranený, aby vyjednali podmienky mieru. Dohodli sa, že celé Anglicko na sever od Temže bude patriť dánskemu princovi, zatiaľ čo všetko na juhu si ponechá anglický kráľ spolu s Londýnom. Prístup k vláde nad celým kráľovstvom mal po Edmundovej smrti prejsť na Cnuta. Edmund zomrel 30. novembra, v priebehu niekoľkých týždňov po uzavretí dohody. Niektoré zdroje tvrdia, že Edmund bol zavraždený, hoci okolnosti jeho smrti nie sú známe. Západní Sasi teraz prijali Knuta za kráľa celého Anglicka a v roku 1017 ho v Londýne korunoval Lyfing, arcibiskup z Canterbury.

Knut vládol Anglicku takmer dve desaťročia. Ochrana, ktorú poskytol proti vikinským nájazdníkom – mnohí z nich boli pod jeho velením – obnovila prosperitu, ktorá bola od obnovenia vikinských útokov v roku 980 čoraz slabšia. Na druhej strane mu Angličania pomohli získať kontrolu aj nad väčšinou Škandinávie. Za jeho vlády Anglicko nezažilo vážne vonkajšie útoky.

Konsolidácia a Danegeld

Ako dánsky kráľ Anglicka Knut rýchlo eliminoval všetky potenciálne výzvy zo strany pozostalých z mocnej dynastie Wessexov. Prvý rok jeho vlády sa niesol v znamení popráv viacerých anglických šľachticov, ktorých považoval za podozrivých. Æthelredov syn Eadwig Ætheling utiekol z Anglicka, ale na Cnutov príkaz ho zabili. Synovia Edmunda Ironsidea takisto utiekli do zahraničia. Æthelredovi synovia z manželstva s Emmou Normandskou odišli pod ochranu svojich príbuzných v Normandskom vojvodstve.

V júli 1017 sa Cnut oženil s kráľovnou Emmou, vdovou po Æthelredovi a dcérou normandského vojvodu Richarda I. V roku 1018, keď vybral Danegeld vo výške kolosálnej sumy 72 000 libier vyberanej na celom území krajiny a ďalších 10 500 libier vymožených z Londýna, Knut vyplatil svoje vojsko a väčšinu z nich poslal domov. V Anglicku si ponechal 40 lodí a ich posádky ako stále sily. Ročná daň nazývaná heregeld (platba za vojsko) sa vyberala rovnakým systémom, aký zaviedol Æthelred v roku 1012 na odmeňovanie Škandinávcov v jeho službách.

Knut nadviazal na existujúci anglický trend, keď sa viaceré grófstva zoskupovali pod jedným ealdormanom, a tak rozdelil krajinu na štyri veľké administratívne celky, ktorých geografický rozsah vychádzal z najväčších a najtrvácnejších samostatných kráľovstiev, ktoré predchádzali zjednoteniu Anglicka. Úradníci zodpovední za tieto provincie boli označení za grófov, čo bol titul škandinávskeho pôvodu, ktorý sa už v Anglicku lokálne používal a ktorý teraz všade nahradil titul ealdorman. Wessex bol spočiatku pod osobnou kontrolou Cnuta, Northumbria pripadla Erikovi z Hlathiru, Východné Anglicko Thorkellovi Vysokému a Mercia zostala v rukách Eadrica Streona.

Toto počiatočné rozdelenie moci bolo krátkodobé. Chronicky zradný Eadric bol popravený do roka od Cnutovho nástupu. Mercia prešla na jeden z popredných rodov regiónu, pravdepodobne najprv na Leofwina, ealdorman Hwicce za Æthelreda, ale určite čoskoro na jeho syna Leofrica. V roku 1021 upadol do nemilosti aj Thorkel a bol postavený mimo zákon.

Po jeho smrti v roku 1020 sa nástupcom Erika z Hlathiru stal Northumbrijský gróf Siward, ktorého stará matka Estrid (vydatá za Úlfra Thorgilssona) bola Knutovou sestrou. Bernicia, severná časť Northumbrie, bola teoreticky súčasťou Erikovho a Siwardovho grófstva, ale počas Knutovej vlády zostala pod kontrolou anglickej dynastie so sídlom v Bamburghu, ktorá túto oblasť ovládala prinajmenšom od začiatku 10. storočia. Slúžili ako mladší grófi z Bernicie pod titulárnou právomocou grófa z Northumbrie. V roku 1030 sa Knutova priama správa Wessexu skončila a bolo zriadené grófstvo pod vedením Godwina, Angličana z mocného sussexského rodu. Vo všeobecnosti po počiatočnom spoliehaní sa na svojich škandinávskych prívržencov v prvých rokoch svojej vlády Knut umožnil tým anglosaským rodinám existujúcej anglickej šľachty, ktoré si získali jeho dôveru, aby prevzali vládu nad jeho grófstvami.

Záležitosti na východe

V bitke pri Nesjari v roku 1016 získal Olaf Haraldsson Nórske kráľovstvo od Dánov. Niekedy po Erikovom odchode do Anglicka a po Sveinovej smrti pri ústupe do Švédska, možno s úmyslom vrátiť sa do Nórska s posilami, sa Erikov syn Hakon vydal za svojím otcom a podporil Knuta aj v Anglicku.

Knutov brat Harald mohol byť pri Knutovej korunovácii v roku 1016 a niekedy potom sa vrátil do Dánska ako jeho kráľ s časťou flotily. Isté je však len to, že v roku 1018 bolo jeho meno zapísané popri Cnutovom mene v bratstve s Christ Church v Canterbury. Nie je to však jednoznačné, pretože zápis mohol byť urobený v Haraldovej neprítomnosti, možno rukou samotného Cnuta, čo znamená, že hoci sa zvyčajne predpokladá, že Harald zomrel v roku 1018, nie je isté, či bol v tom čase ešte nažive. Zápis mena jeho brata do Canterburského kódexu mohol byť Knutovým pokusom o pomstu za Haraldovu vraždu, aby si u cirkvi napravil reputáciu. Mohlo to byť len gesto, aby sa duša dostala pod Božiu ochranu. Existujú dôkazy, že Knut v roku 1018 bojoval s „pirátmi“, pričom zničil posádky tridsiatich lodí, hoci nie je známe, či to bolo pri anglických alebo dánskych brehoch. On sám sa o problémoch zmieňuje vo svojom liste z roku 1019 (do Anglicka z Dánska), ktorý napísal ako kráľ Anglicka a Dánska. Tieto udalosti sa dajú s veľkou pravdepodobnosťou považovať za súvislosť s Haraldovou smrťou. Knut hovorí, že sa vysporiadal s nespokojencami, aby zabezpečil, že Dánsko bude môcť slobodne pomáhať Anglicku:

Kráľ Knut priateľsky pozdravuje svojho arcibiskupa a svojich diecéznych biskupov, grófa Thurkila a všetkých svojich grófov… cirkevných i svetských v Anglicku… Oznamujem vám, že budem láskavým pánom a verným pozorovateľom Božích práv a spravodlivého svetského práva. (Nabáda svojich ealdormanov, aby pomáhali biskupom pri zachovávaní) Božích práv … a prospechu ľudu.

Statemanship

Knut sa všeobecne spomína ako múdry a úspešný anglický kráľ, hoci tento názor možno čiastočne pripísať jeho dobrému zaobchádzaniu s cirkvou, strážcom historických záznamov. V súlade s tým o ňom aj dnes počúvame ako o nábožnom mužovi napriek tomu, že mal pravdepodobne hriešny vzťah s dvoma manželkami, a napriek tvrdému zaobchádzaniu, ktoré venoval svojim kresťanským odporcom.

Za jeho vlády Knut spojil anglické a dánske kráľovstvo a škandinávske a saské národy zažili obdobie dominancie v celej Škandinávii, ako aj na Britských ostrovoch. Jeho výpravy do zahraničia znamenali, že tabuľky vikingskej nadvlády sa preklopili v prospech Angličanov, ktorí obrátili kormidlá dlhých lodí smerom k Škandinávii. Obnovil zákony kráľa Edgara, aby umožnil vytvorenie dánskeho práva a činnosť Škandinávcov vo všeobecnosti.

Knut obnovil existujúce zákony sériou proklamácií, aby zmiernil bežné sťažnosti, na ktoré ho upozornili, vrátane: O dedičstve v prípade úmrtia a O dedičoch a úľavách. Posilnil aj menu a inicioval sériu mincí rovnakej váhy, aké sa používali v Dánsku a iných častiach Škandinávie. Vydal Cnutove právne kódexy, ktoré sú dnes známe ako I Cnut a II Cnut, hoci sa zdá, že ich primárne vypracoval Wulfstan z Yorku.

Na jeho kráľovskom dvore boli Angličania aj Škandinávci.

Harald II. zomrel v roku 1018 a Knut odišiel do Dánska, aby potvrdil svoje nástupníctvo na dánsku korunu, pričom v liste z roku 1019 (pozri vyššie) uviedol svoj zámer zabrániť útokom proti Anglicku. Zdá sa, že proti nemu stáli Dáni, s čím mohol súvisieť aj útok, ktorý uskutočnil na Wendov v Pomoransku. Pri tejto výprave si prinajmenšom jeden z Cnutových Angličanov, Godwin, zrejme získal kráľovu dôveru po nočnom výpade, ktorý osobne viedol proti táboru Wendov.

Knut sa v roku 1020 vrátil do Anglicka a jeho pozícia na dánskom tróne bola pravdepodobne stabilná. Za regenta Dánska vymenoval Ulfa Jarla, manžela svojej sestry Estrid Svendsdatterovej, a ďalej mu zveril svojho malého syna od kráľovnej Emmy, Harthacnuta, ktorého určil za dediča svojho kráľovstva. Vyhnanie Thorkella Vysokého v roku 1021 možno vnímať v súvislosti s útokom na Wendov. Po smrti Olofa Skötkonunga v roku 1022 a nástupe jeho syna Anunda Jakuba na švédsky trón, ktorý priviedol Švédsko do spojenectva s Nórskom, vznikol dôvod na demonštráciu dánskej sily v Pobaltí. Cieľom Knutovej výpravy bol pravdepodobne Jomsborg, legendárna pevnosť Jomsvikingov (predpokladá sa, že sa nachádza na ostrove pri pobreží Pomoranska). Zdá sa, že po tomto jasnom prejave Cnutových zámerov ovládnuť škandinávske záležitosti sa Thorkell v roku 1023 s Cnutom zmieril.

Keď nórsky kráľ Olaf Haraldsson a Anund Jakob napriek tomu využili Knutov záväzok voči Anglicku a začali útočiť na Dánsko, Ulf dal dánskym slobodným dôvod, aby prijali za kráľa Hartaka, ktorý bol ešte dieťa. Zo strany Ulfa išlo o ľstivú akciu, pretože jeho úloha opatrovníka Harthacnuta mu zabezpečila vládu nad kráľovstvom. Po správe o týchto udalostiach sa Knut vydal do Dánska, aby sa obnovil a vysporiadal sa s Ulfom, ktorý sa potom dostal späť do radu. V bitke známej ako bitka pri rieke Helgea bojoval Knut so svojimi mužmi proti Nórom a Švédom v ústí rieky Helgea, pravdepodobne v roku 1026, a zjavné víťazstvo zanechalo Knuta ako dominantného vodcu v Škandinávii. Usurpátor Ulf si svojím preskupením a účasťou v bitke nakoniec nezískal Knutovo odpustenie. Niektoré zdroje uvádzajú, že švagrovia hrali šach na hostine v Roskilde, keď medzi nimi vznikla hádka, a na druhý deň, na Vianoce 1026, jeden z Cnutových hauskárlov zabil jarla s jeho požehnaním v kostole Najsvätejšej Trojice, predchodcovi katedrály v Roskilde.

Cesta do Ríma

Jeho nepriatelia v Škandinávii boli potlačení a Knut mohol zrejme vo voľnom čase prijať pozvanie, aby bol v Ríme svedkom nástupu cisára Svätej ríše rímskej Konráda II. Zanechal svoje záležitosti na severe a z Dánska sa vydal na korunováciu na Veľkú noc roku 1027, ktorá by mala pre panovníkov Európy v stredoveku značnú prestíž. Na spiatočnej ceste napísal list z roku 1027, podobne ako list z roku 1019, v ktorom informoval svojich poddaných v Anglicku o svojich zámeroch zo zahraničia a vyhlásil sa za „kráľa celého Anglicka a Dánska, Nórov a niektorých Švédov“.

V súlade so svojou úlohou kresťanského kráľa sa Knut podľa svojich slov vydal do Ríma, aby sa kajal za svoje hriechy, modlil sa za vykúpenie a bezpečnosť svojich poddaných a rokoval s pápežom o znížení nákladov na pálium pre anglických arcibiskupov a o vyriešení súperenia medzi arcidiecézami Canterbury a Hamburg-Bremen o nadradenosť nad dánskymi diecézami. Snažil sa tiež zlepšiť podmienky pre pútnikov, ako aj obchodníkov na ceste do Ríma. Podľa jeho vlastných slov:

…  Hovoril som so samotným cisárom, pánom pápežom a tamojšími kniežatami o potrebách všetkého ľudu celého môjho kráľovstva, Angličanov aj Dánov, aby im bol na ceste do Ríma poskytnutý spravodlivejší zákon a bezpečnejší pokoj a aby neboli obmedzovaní toľkými prekážkami pozdĺž cesty a obťažovaní nespravodlivými mýtnymi bránami; a cisár súhlasil a rovnako aj kráľ Robert, ktorý spravuje väčšinu tých istých mýtnych brán. A všetci veľmoži potvrdili ediktom, aby môj ľud, tak obchodníci, ako aj ostatní, ktorí cestujú, aby sa venovali svojim pobožnostiam, mohli ísť do Ríma a vrátiť sa bez toho, aby ich trápili prekážky a mýtnici, v pevnom pokoji a v bezpečí spravodlivého zákona.

„Róbert“ v Knutovom texte je pravdepodobne úradnícka chyba a ide o Rudolfa, posledného vládcu nezávislého Burgundského kráľovstva. Preto bolo slávnostné slovo pápeža, cisára a Rudolfa dané so svedectvom štyroch arcibiskupov, dvadsiatich biskupov a „nespočetného množstva vojvodov a šľachticov“, čo naznačuje, že to bolo pred ukončením obradov. Knut sa bezpochyby vrhol do svojej úlohy s nadšením. Zdá sa, že jeho obraz spravodlivého kresťanského kráľa, štátnika, diplomata a križiaka proti nespravodlivosti má korene v realite a zároveň sa ho snažil vytvárať.

O jeho postavení v Európe svedčí aj fakt, že Knut a burgundský kráľ išli v cisárovom sprievode vedľa cisára a stáli s ním bok po boku na tom istom podstavci. Knut a cisár sa v súlade s rôznymi zdrojmi k sebe správali ako bratia, pretože boli v podobnom veku. Konrád daroval Knutovi pozemky v Šlezvicku – pozemnom moste medzi škandinávskymi kráľovstvami a kontinentom – na znak ich zmluvy o priateľstve. Stáročia konfliktov v tejto oblasti medzi Dánmi a Nemcami viedli k vybudovaniu Danevirke, ktorá viedla zo Šlezvicka na Schlei, prítoku Baltského mora, do Severného mora.

Knutova návšteva Ríma bola triumfom. Vo veršoch Knútsdrápa Sigvatr Þórðarson chváli svojho kráľa Cnuta ako „milého cisárovi, blízkeho Petrovi“. V časoch kresťanstva mohol kráľ, na ktorého sa pozeralo, že má priazeň Boha, očakávať, že bude vládcom šťastného kráľovstva. Určite mal silnejšiu pozíciu nielen u cirkvi a ľudu, ale aj v spojenectve s južnými rivalmi mohol uzavrieť konflikty so svojimi súpermi na severe. V liste informuje svojich krajanov nielen o svojich úspechoch v Ríme, ale po príchode domov aj o svojich ambíciách v rámci škandinávskeho sveta:

…  Ja, ako si želám, aby ste sa o tom dozvedeli, sa vraciam tou istou cestou, ktorou som sa vydal, a idem do Dánska, aby som na radu všetkých Dánov dohodol mier a pevnú zmluvu s tými rasami a ľuďmi, ktorí by nás pripravili o život a vládu, keby mohli, ale nemohli, lebo Boh zničil ich silu. Nech nás svojím štedrým súcitom zachová vo vláde a cti a odteraz rozpráši a zničí moc a silu všetkých našich nepriateľov! A napokon, keď sa s okolitými národmi dohodne mier a celé naše kráľovstvo tu na východe sa riadne usporiada a upokojí, takže sa nebudeme musieť obávať vojny zo žiadnej strany ani nepriateľstva jednotlivcov, mám v úmysle prísť do Anglicka čo najskôr v lete, aby som sa postaral o vybavenie flotily.

Knut sa mal vrátiť z Ríma do Dánska, postarať sa o jeho bezpečnosť a potom odplávať do Anglicka.

V liste z roku 1027 sa Knut označuje za kráľa „Nórov a niektorých Švédov“ – jeho víťazstvo nad Švédmi naznačuje, že Helgea je rieka v Upplande, a nie rieka vo východnej Škandinávii -, zatiaľ čo švédsky kráľ sa zrejme stal odpadlíkom. Knut tiež uviedol, že má v úmysle vydať sa do Dánska, aby zabezpečil mier medzi škandinávskymi kráľovstvami, čo zapadá do správy Jána z Worcesteru, že v roku 1027 sa Knut dopočul o nespokojnosti niektorých Nórov a poslal im sumy zlata a striebra, aby získal ich podporu pre svoj nárok na trón.

V roku 1028 sa Knut vydal z Anglicka do Nórska a mesta Trondheim s flotilou päťdesiatich lodí. Kráľ Olaf Haraldsson nebol schopný vážneho boja, pretože jeho šľachtici boli podplatení Cnutom a (podľa Adama Brémskeho) aj preto, že mal tendenciu zadržať ich manželky pre čarodejníctvo. Cnut bol korunovaný za kráľa, teraz Anglicka, Dánska a Nórska, ako aj časti Švédska. Grófstvo Lade zveril bývalej línii grófov v osobe Håkona Eirikssona, pričom Eiríkr Hákonarson bol v tom čase už pravdepodobne mŕtvy. Hakon bol po Erikovi pravdepodobne aj grófom Northumbrie.

Hakon, člen rodu s dlhou tradíciou nepriateľstva voči nezávislým nórskym kráľom a Cnutov príbuzný, už vládol na Ostrovoch s Worcesterským grófstvom, pravdepodobne v rokoch 1016 až 1017. Morské cesty cez Írske more a Hebridy viedli na Orkneje a do Nórska a boli ústredným bodom Knutových ambícií ovládnuť Škandináviu a Britské ostrovy. Hakon mal byť Knutovým poručíkom v tomto strategickom reťazci a poslednou súčasťou bolo jeho dosadenie za kráľovho zástupcu v Nórsku po vyhnaní Olafa Haraldssona v roku 1028. Nanešťastie sa utopil pri stroskotaní lode v Pentlandskom zálive (medzi Orknejskými ostrovmi a pobrežím pevniny) buď koncom roka 1029, alebo začiatkom roka 1030.

Po Hakonovej smrti sa Olaf Haraldsson vrátil do Nórska a v jeho armáde boli aj Švédi. Zomrel rukou svojich vlastných ľudí v bitke pri Stiklestade v roku 1030. Cnutov následný pokus vládnuť Nórsku bez kľúčovej podpory Trondejarlov prostredníctvom Ælfgifu z Northamptonu a jeho najstaršieho syna od nej, Sweyna Knutssona, nebol úspešný. Toto obdobie je v Nórsku známe ako Ælfgifuin čas s ťažkými daňami, povstaním a obnovením bývalej nórskej dynastie pod vládou Svätoplukovho nemanželského syna Magnusa Dobrého.

V roku 1014, keď sa Knut pripravoval na opätovnú inváziu do Anglicka, sa na poliach pred dublinskými hradbami odohrala bitka pri Clontarfe. Máel Mórda mac Murchada, kráľ Leinsteru, a Sigtrygg Silkbeard, vládca severogálskeho kráľovstva Dublin, vyslali vyslancov do všetkých vikingských kráľovstiev, aby ich požiadali o pomoc pri povstaní proti Brianovi Bórumovi, najvyššiemu kráľovi Írska. Sigurdovi Stoutovi, grófovi z Orknejí, ponúkli velenie nad všetkými severskými silami, zatiaľ čo najvyšší kráľ požiadal o pomoc Albannaich, ktorých viedol Domnall mac Eimín meic Cainnig, Mormaer z Mar. Leinstersko-norské spojenectvo bolo porazené a obaja velitelia, Sigurd a Máel Mórda, boli zabití. Zabitý bol aj Brian, jeho syn, vnuk a Mormaer Domhnall. Sigurdovo spojenectvo bolo rozbité, hoci zostal nažive, a vysoké kráľovské postavenie v Írsku sa vrátilo k Uí Néillovi, opäť pod vedením Máela Sechnailla mac Domnailla.

Pre dublinských Vikingov nastalo krátke obdobie slobody v zóne Írskeho mora, pričom politické vákuum bolo cítiť v celej západnej prímorskej zóne severoatlantického súostrovia. Medzi tými, ktorí sa postavili na vyplnenie tohto vákua, vynikal Cnut, „ktorého vedenie škandinávskeho sveta mu poskytlo jedinečný vplyv na západné kolónie a ktorého kontrola ich obchodných tepien poskytla politickej nadvláde ekonomickú výhodu“. Dôkazom Cnutovho vplyvu sú mince razené dublinským kráľom Silkbeardom, na ktorých je Cnutov štvorlístok – v emisii okolo roku 1017 – 25 – sporadicky nahrádzajúci legendu legendou s jeho vlastným menom a štylizujúci ho ako vládcu buď „Dublinu“, alebo „medzi Írmi“. Ďalším dôkazom je zápis jedného Sihtrica dux v troch Cnutových listinách.

Knutov dvorný básnik Sigvatr Þórðarson v jednom zo svojich veršov rozpráva, že slávne kniežatá priniesli Knutovi svoje hlavy a vykúpili si mier. V tomto verši sa Olaf Haraldsson spomína v minulom čase, keďže jeho smrť v bitke pri Stiklestade nastala v roku 1030. Preto sa Knut niekedy po tejto udalosti a konsolidácii Nórska vybral s vojskom do Škótska v roku 1031, aby bez krviprelievania prijal podriadenie troch škótskych kráľov: Maelcolm, budúci kráľ Maelbeth a Iehmarc. Jeden z týchto kráľov, Iehmarc, môže byť istý Echmarcach mac Ragnaill, náčelník Uí Ímair a vládca morského kráľovstva v Írskom mori, medzi ktorého panstvami bol aj Galloway. Napriek tomu sa zdá, že Malcolm sa pridržiaval len malej časti Cnutovej moci a tento vplyv nad Škótskom zanikol v čase Cnutovej smrti.

Ďalej sa v Lausavíse, ktorú možno pripísať skaldovi Óttarrovi svartimu, pozdravuje vládca Dánov, Írov, Angličanov a obyvateľov ostrovov – použitie írčiny tu pravdepodobne znamená skôr kráľovstvá Gall Ghaedil než galské kráľovstvá. „Pripomína domnelé pôsobenie Sweyna Forkbearda v Írskom mori a príbeh Adama Brémskeho o jeho pobyte s rex Scothorum (? kráľom Írov) možno tiež spojiť s… Iehmarc, ktorý sa v roku 1031 podrobil, by mohol byť relevantný pre Knutove vzťahy s Írmi“.

Knutove dobyvateľské činy a jeho nemilosrdné zaobchádzanie so zvrhnutou dynastiou ho zneistili v očiach cirkvi. Kresťanom bol už pred tým, ako sa stal kráľom – pri krste dostal meno Lambert -, hoci christianizácia Škandinávie vôbec nebola úplná. Jeho sobáš s Emmou Normandskou, hoci už bol ženatý s Ælfgifu Northamptonskou, ktorá sa držala na juhu s majetkom v Exeteri, bol ďalším konfliktom s cirkevným učením. V snahe zmieriť sa so svojimi cirkevníkmi Cnut opravil všetky anglické kostoly a kláštory, ktoré sa stali obeťami vikingského plienenia, a doplnil ich pokladnice. Staval aj nové kostoly a bol horlivým mecenášom kláštorných komunít. Jeho vlasť Dánsko bola kresťanským národom na vzostupe a túžba posilniť náboženstvo bola stále čerstvá. Ako príklad možno uviesť, že prvý kamenný kostol, ktorý bol v Škandinávii postavený, bol v Roskilde okolo roku 1027 a jeho patrónkou bola Knutova sestra Estrid.

Je ťažké určiť, či Knutov postoj k cirkvi vychádzal z hlbokej náboženskej oddanosti, alebo bol len prostriedkom na posilnenie vplyvu jeho režimu na ľud. O úcte k pohanskému náboženstvu svedčí jeho oslavná poézia, ktorú jeho skaldovia s radosťou okrášlili severskou mytológiou, zatiaľ čo iní vikingskí vodcovia trvali na prísnom dodržiavaní kresťanskej línie, ako napríklad svätý Olaf. Zároveň však prejavuje túžbu po úctyhodnej kresťanskej štátnosti v rámci Európy. Niektoré zdroje naznačujú, že v roku 1018 bol v Canterbury pri návrate jeho arcibiskupa Lyfinga z Ríma, aby prijal napomínajúce listy od pápeža. Ak je táto chronológia správna, pravdepodobne sa z Canterbury vybral do Witanu v Oxforde za účasti arcibiskupa Wulfstana z Yorku, aby túto udalosť zaznamenal.

Jeho ekumenické nadanie bolo rozsiahle a často búrlivé. Dostávali spoločnú pôdu, oslobodenie od daní, ako aj relikvie. Kristova cirkev pravdepodobne dostala práva v dôležitom prístave Sandwich, ako aj oslobodenie od daní s potvrdením umiestnenia ich listín na oltári, zatiaľ čo na nevôľu obyvateľov Londýna dostala relikvie svätého Ælfhea. Ďalšou stolicou v kráľovej priazni bol Winchester, ktorý bol z hľadiska bohatstva druhý po canterburskej stolici. V liber vitae New Minsteru je Cnut zapísaný ako dobrodinec kláštora, ktorý dostal winchesterský kríž s 500 markami striebra a 30 markami zlata, ako aj relikvie rôznych svätcov. Starý Minster bol príjemcom svätyne pre relikvie svätého Birina a pravdepodobného potvrdenia jeho výsad. Kláštor v Eveshame, ktorého opát Ælfweard bol údajne príbuzným kráľa prostredníctvom Ælfgifu Lady (pravdepodobne Ælfgifu z Northamptonu, a nie kráľovnej Emmy, známej aj ako Ælfgifu), dostal relikvie svätého Wigstana. Takáto štedrosť voči poddaným, ktorú jeho skaldovia nazývali „ničenie pokladov“, bola u Angličanov obľúbená. Napriek tomu je dôležité si uvedomiť, že nie všetci Angličania mu boli naklonení a bremeno zdanenia bolo všeobecne citeľné. Jeho postoj k londýnskemu vidieku zjavne nebol priaznivý. Ani kláštory v Ely a Glastonbury zrejme neboli v dobrom vzťahu.

Ďalšími darmi obdaroval aj svojich susedov. Medzi nimi bol aj dar pre Chartres, o ktorom jeho biskup napísal: „Keď sme videli dar, ktorý ste nám poslali, žasli sme nad vašimi vedomosťami i vierou… keďže o vás, o ktorom sme počuli, že ste pohanské knieža, teraz vieme, že ste nielen kresťan, ale aj najštedrejší darca cirkví a Božích služobníkov.“ Je známe, že do Kolína nad Rýnom poslal žaltár a sakramentár zhotovený v Peterborough (známy svojimi ilustráciami) a Viliamovi Veľkému z Akvitánie okrem iných darov aj knihu písanú zlatom. Táto zlatá kniha mala zrejme podporiť akvitánske nároky na svätého Martiala, patróna Akvitánie, ako apoštola. Dôležité je, že jej príjemca bol vášnivým remeselníkom, učencom a zbožným kresťanom a opátstvo Saint-Martial bolo veľkou knižnicou a skriptoriom, druhým po tom v Cluny. Je pravdepodobné, že Knutove dary boli oveľa väčšie ako všetko, čo dnes vieme.

Cnutova cesta do Ríma v roku 1027 je ďalším znakom jeho oddanosti kresťanskému náboženstvu. Je možné, že sa vydal na korunováciu Konráda II., aby zlepšil vzťahy medzi oboma mocnosťami, ale predtým zložil sľub, že sa bude usilovať o priazeň svätého Petra, strážcu kľúčov od nebeského kráľovstva. Počas pobytu v Ríme sa Knut dohodol s pápežom na znížení poplatkov, ktoré platili anglickí arcibiskupi za prijatie pália. Takisto zariadil, aby cestujúci z jeho kráľovstva neboli zaťažovaní nespravodlivými poplatkami a aby boli chránení na ceste do Ríma a z Ríma. Existujú určité dôkazy o druhej ceste v roku 1030.

Knut zomrel 12. novembra 1035. V Dánsku ho vystriedal Harthacnut, vládnuci ako Cnut III, hoci v súvislosti s vojnou v Škandinávii proti Magnusovi I. Nórskemu bol Harthacnut „opustený, pretože bol príliš dlho v Dánsku“. Jeho matka kráľovná Emma, ktorá predtým sídlila vo Winchestri s niektorými synovými dvoranmi, musela pod tlakom stúpencov Cnutovho druhého syna po Sveinovi utiecť do Brugg vo Flámsku, a to Ælfgifu z Northamptonu: Harolda Harefoota – regenta v Anglicku v rokoch 1035 – 37 (ktorý si v roku 1037 nárokoval anglický trón a vládol až do svojej smrti v roku 1040). Konečný mier v Škandinávii umožnil Harthacnutovi, aby si v roku 1040 sám nárokoval na trón a získal pre svoju matku späť jej miesto. Až do svojej smrti v roku 1042 opäť spojil dánsku a anglickú korunu. Dánsko sa dostalo do obdobia neporiadku, v ktorom prebiehal boj o moc medzi uchádzačom o trón Sweynom Estridssonom, synom Ulfa, a nórskym kráľom, až do Magnusovej smrti v roku 1047. Dedičstvo Anglicka sa nakrátko vrátilo k anglosaskej línii.

Rod Wessexovcov opäť vládol, keď sa Eduard Vyznávač vrátil z vyhnanstva v Normandii a uzavrel zmluvu s Harthacnutom, svojím nevlastným bratom. Podobne ako v zmluve s Magnusom sa rozhodlo, že trón pripadne Eduardovi, ak Harthacnut zomrie bez legitímneho mužského dediča. V roku 1042 Harthacnut zomrel a kráľom sa stal Eduard. Jeho vláda potom zabezpečila normanský vplyv na dvore a ambície jeho vojvodov sa napokon naplnili v roku 1066 vpádom Viliama Dobyvateľa do Anglicka a jeho korunováciou, päťdesiat rokov po korunovácii Cnuta v roku 1017.

Ak by Cnutovi synovia nezomreli v priebehu desiatich rokov po jeho smrti a ak by jeho jediná známa dcéra Cunigunda, ktorá sa osem mesiacov po jeho smrti mala vydať za syna Konráda II. Henricha III., nezomrela v Taliansku skôr, ako sa stala cisárovnou, Cnutova vláda mohla byť základom úplnej politickej únie medzi Anglickom a Škandináviou, severomorskej ríše s pokrvnými väzbami na Svätú ríšu rímsku.

Kosti vo Winchesteri

Knut zomrel v Shaftesbury v Dorsete a bol pochovaný v Starom minsteri vo Winchesteri. Po udalostiach v roku 1066 sa nový normandský režim snažil ohlásiť svoj príchod ambicióznym programom výstavby veľkolepých katedrál a hradov v celom vrcholnom stredoveku. Winchesterská katedrála bola postavená na starom anglosaskom mieste a predchádzajúce pohreby, vrátane Cnutových, boli uložené v mortuáriách. Počas anglickej občianskej vojny v 17. storočí rabujúci vojaci Roundheadov rozhádzali Cnutove kosti po podlahe a tie boli rozmiestnené medzi rôznymi ďalšími truhlami, najmä tými Williama Rufusa. Po obnovení monarchie boli kosti pozbierané a uložené do truhlíc, hoci trochu neusporiadane.

Staroseverský katalóg skaldov známy ako Skáldatal uvádza osem skaldov, ktorí pôsobili na Knutovom dvore. Štyria z nich, konkrétne Sigvatr Þórðarson, Óttarr svarti, Þórarinn loftunga a Hallvarðr háreksblesi, zložili verše na Cnutovu počesť, ktoré sa v nejakej podobe zachovali, zatiaľ čo o ďalších štyroch skaldoch Bersi Torfuson, Arnórr Þórðarson jarlaskáld (známy z iných diel), Steinn Skaptason a Óðarkeptr (neznámy) nič také nevedno. Hlavnými dielami pre Cnuta sú tri Knútsdrápur od Sigvatra Þórðarsona, Óttarr svarti a Hallvarðr háreksblesi a Höfuðlausn a Tøgdrápa od Þórarinna loftunga. Cnut sa objavuje aj v dvoch ďalších súčasných skaldských básňach, a to v Eiríksdrápa Þórðra Kolbeinssona a v anonymnej Liðsmannaflokkr.

Knutovi skaldovia zdôrazňujú paralelu medzi Knutovou vládou v jeho pozemskom kráľovstve a Božou vládou v nebi. Je to zjavné najmä v ich refrénoch. Takto sa refrén Þórarinnovej Höfuðlausn prekladá ako „Knut chráni krajinu ako strážca byzantského neba“ a refrén Hallvarðrovej Knútsdrápy sa prekladá ako „Knut chráni krajinu ako Pán všetkých nádherných sál hôr Napriek kresťanskému posolstvu básnici využívajú aj tradičné pohanské odkazy, čo platí najmä pre Hallvarðra. Ako príklad možno uviesť jednu z jeho polostrán, ktorá sa prekladá takto: „Freyr hluku zbraní vrhol pod seba aj Nórsko; bojový sluha zmenšuje hlad valkýrskych jastrabov Skald tu označuje Cnuta ako „Freyra boja“, čo je kenning využívajúci meno pohanského boha Freyra. Básnici tvoriaci pre súčasných nórskych kráľov sa podobným odkazom vyhýbali, ale zdá sa, že Knut mal k pohanským literárnym narážkam voľnejší postoj.

Tento príbeh o Cnutovi, ktorý odolával prichádzajúcemu prílivu, prvýkrát zaznamenal Henrich z Huntingdonu vo svojom diele Historia Anglorum na začiatku 12. storočia:

Keď bol na vrchole svojej moci, prikázal postaviť svoje kreslo na morský breh, keď prichádzal príliv. Potom povedal prichádzajúcemu prílivu: „Si mi podriadený, ako je moja zem, na ktorej sedím, a nikto sa beztrestne nepostavil na odpor mojej nadvláde. Preto ti prikazujem, aby si nevstúpila na moju pôdu a neopovážila sa zmočiť odev alebo údy svojho pána.“ More však vystúpilo ako zvyčajne a neúctivo zmáčalo kráľovi nohy a holene. Kráľ teda odskočil a zvolal: „Nech celý svet vie, že moc kráľov je prázdna a bezcenná a že niet kráľa hodného toho mena okrem toho, z ktorého vôle sa nebo, zem a more podriaďujú večným zákonom.“

Tento príbeh sa stal zďaleka najznámejším príbehom o Knutovi, hoci v moderných čítaniach je zvyčajne múdrym mužom, ktorý od začiatku vie, že nedokáže ovládať vlny.

Zdroje

1. Cnut
2. Knut Veľký
3. ^ Modern languages: Danish: Knud den Store or Knud II, Norwegian: Knut den mektige, Swedish: Knut den Store.
4. Адам Бременский сообщает о трёх браках Эстрид, однако если о браке с ярлом Ульфом достоверно известно (в этом браке родился будущий король Дании Свен II Эстридсен), то о двух других среди историков идут споры[8].
5. (Ιταλικά) Mirabile: Digital Archives for Medieval Culture. SISMEL – Edizioni del Galluzzo.
6. Trow, Cnut, blz. 30-31
7. Audomarus, Encomium Emmae, blz 18