Bing Crosby

gigatos | 25 novembra, 2022

Zhrnutie

Harry Lillis Crosby Jr. (3. mája 1903 – 14. októbra 1977), profesionálne známy ako Bing Crosby, bol americký spevák a herec. Ako prvá multimediálna hviezda patril k celosvetovo najpopulárnejším a najvplyvnejším hudobným umelcom 20. storočia. V rokoch 1926 až 1977 bol lídrom v predaji platní, sledovanosti v rozhlase a v tržbách z filmov. Nakrútil viac ako 70 celovečerných filmov a nahral viac ako 1 600 piesní.

Na začiatku svojej kariéry sa stretol s inováciami v oblasti nahrávania, ktoré mu umožnili rozvinúť intímny štýl spevu, ktorý ovplyvnil mnohých nasledujúcich mužských spevákov, napríklad Perryho Coma, Deana Martina, Dicka Haymesa a Elvisa Presleyho,

Časopis Yank o ňom napísal, že bol „osobou, ktorá počas druhej svetovej vojny urobila najviac pre morálku zámorských vojakov“. V roku 1948 ho americké prieskumy verejnej mienky vyhlásili za „najobdivovanejšieho žijúceho človeka“, pred Jackie Robinsonom a pápežom Piom XII. V roku 1948 časopis Music Digest odhadoval, že jeho nahrávky zaplnili viac ako polovicu z 80 000 hodín týždenne určených na rozhlasové nahrávky.

Crosby získal Oscara za najlepší mužský herecký výkon vo filme Going My Way (1944) a bol nominovaný aj za jeho pokračovanie The Bells of St. Mary’s (1945) po boku Ingrid Bergmanovej, čím sa stal prvým zo šiestich hercov, ktorí boli nominovaní dvakrát za stvárnenie tej istej postavy. V roku 1963 získal Crosby prvú cenu Grammy za celosvetové úspechy. Je jedným z 33 ľudí, ktorí majú tri hviezdy na hollywoodskom Chodníku slávy, a to v kategóriách film, rozhlas a zvukový záznam. Známy bol aj vďaka spolupráci so svojím priateľom Bobom Hopeom, ktorý v rokoch 1940 až 1962 účinkoval vo filmoch Road to….

Crosby ovplyvnil vývoj nahrávacieho priemyslu po druhej svetovej vojne. Po tom, čo videl demonštráciu nemeckého cievkového magnetofónu v kvalite pre vysielanie, ktorý do Spojených štátov priviezol John T. Mullin, investoval 50 000 dolárov do kalifornskej elektronickej spoločnosti Ampex, aby vyrobila jeho kópie. Potom presvedčil spoločnosť ABC, aby mu umožnila nahrávať svoje relácie. Stal sa prvým interpretom, ktorý svoje rozhlasové relácie vopred nahrával a svoje komerčné nahrávky masteroval na magnetickú pásku.

Prostredníctvom nahrávania vytváral svoje rozhlasové programy s rovnakými režisérskymi nástrojmi a remeselnými zručnosťami (strih, opakovanie, skúšky, časový posun), aké sa používajú pri výrobe filmov, čo sa stalo štandardom v tomto odvetví. Okrem práce s prvými audiokazetami pomáhal financovať vývoj videokaziet, kúpil televízne stanice, choval dostihové kone a bol spolumajiteľom bejzbalového tímu Pittsburgh Pirates, s ktorým vyhral dve svetové série (1960 a 1971).

Crosby sa narodil 3. mája 1903 v Tacome v štáte Washington v dome, ktorý postavil jeho otec na ulici North J 1112. V roku 1906 sa jeho rodina presťahovala do Spokane na východe štátu Washington, kde vyrastal. V roku 1913 postavil jeho otec dom na adrese 508 E. Sharp Avenue. Dom sa nachádza v areáli jeho alma mater, Gonzaga University. Dnes funguje ako múzeum, v ktorom sa nachádza viac ako 200 artefaktov z jeho života a kariéry vrátane jeho Oscara.

Bol štvrtým zo siedmich detí: bratia Laurence Earl „Larry“ (1895-1975), Everett Nathaniel (a dve sestry, Catherine Cordelia (1904-1974) a Mary Rose (1906-1990). Jeho rodičia boli Harry Lowe Crosby (1873 – 1964). Jeho matka bola druhá generácia írskych Američanov. Jeho otec mal škótsky a anglický pôvod; predok Simon Crosby emigroval z Anglicka do Nového Anglicka v 30. rokoch 16. storočia počas puritánskej migrácie do Nového Anglicka. Crosby je prostredníctvom ďalšej línie, tiež z otcovej strany, potomkom pasažiera lode Mayflower Williama Brewstera (asi 1567 – 10. apríla 1644). Dňa 8. novembra 1937, po adaptácii hry She Loves Me Not rozhlasového divadla Lux, sa Joan Blondellová spýtala Crosbyho, ako získal svoju prezývku:

Crosby: „Bolo mi jedno, na ktorej strane som bol, keď som bol malý chlapec, obyčajný vývar, ako hovoríme v Spokane, vytiahol som svoje verné šesťhlavňové pištole z dreva a hlasno som zakričal bing! bing! keď by moja nešťastná obeť padla a chytila sa za bok, zakričal by som bing! bing! a nechal by som ho, aby si to znova odniesol, a potom, keď by mu prišli na pomoc jeho kamaráti, ktorí by strieľali, ako by prišli, zakričal by som bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing!“ Blondell: „Divím sa, že ti nepovedali „Zabijak“ Crosby! A teraz mi povedz ďalší príbeh, dedko!“ Crosby: De Mille: „Nie, pomôžte mi, je to pravda, spýtajte sa pána De Milleho.“ „Ja za to ručím, Bing.“

Ako to už býva, tento príbeh bol čistý rozmar pre dramatický efekt; Associated Press už vo februári 1932 uviedla – čo neskôr potvrdil aj samotný Bing a jeho životopisec Charles Thompson – že v skutočnosti to bol sused Valentine Hobart, približne z roku 1910, ktorý ho pomenoval „Bingo z Bingville“ podľa komickej rubriky v miestnych novinách s názvom The Bingville Bugle, ktorú mal mladý Harry rád. Časom sa Bingo skrátil na Bing.

V roku 1917 Crosby nastúpil na letnú brigádu ako údržbár v divadle v Spokane, kde bol svedkom niektorých vtedajších vystúpení, vrátane Ala Jolsona, ktorý ho očaril svojím recitovaním a parodovaním havajských piesní. Neskôr opísal Jolsonov prejav ako „elektrický“.

Crosby absolvoval Gonzaga High School (dnešná Gonzaga Preparatory School) v roku 1920 a zapísal sa na Gonzaga University. Gonzagu navštevoval tri roky, ale titul nezískal. Ako prvák hral v univerzitnom bejzbalovom tíme. Univerzita mu v roku 1937 udelila čestný doktorát. Dnes sa na univerzite Gonzaga nachádza veľká zbierka fotografií, korešpondencie a ďalších materiálov súvisiacich s Crosbym.

Rané roky

V roku 1923 bol Crosby pozvaný do novej kapely zloženej z o niekoľko rokov mladších stredoškolákov. Al a Miles Rinkerovci (bratia speváčky Mildred Baileyovej), James Heaton, Claire Pritchardová a Robert Pritchard spolu s bubeníkom Crosbym vytvorili skupinu Musicaladers, ktorá vystupovala na plesoch pre stredoškolákov aj návštevníkov klubov. Skupina vystupovala v spokanskej rozhlasovej stanici KHQ, ale po dvoch rokoch sa rozpadla. Crosby a Al Rinker získali prácu v Clemmerovom divadle v Spokane (dnes známe ako Divadlo Binga Crosbyho).

Crosby bol pôvodne členom vokálneho tria s názvom The Three Harmony Aces, ktorému v prestávkach medzi filmami na klavíri sekundoval Al Rinker. Crosby a Al pokračovali v Clemmerovom divadle niekoľko mesiacov často s ďalšími tromi mužmi – Wee Georgie Crittenden, Frank McBride a Lloyd Grinnell – a podľa toho, kto vystupoval, boli označovaní ako The Clemmer Trio alebo The Clemmer Entertainers.

V októbri 1925 sa Crosby a Rinker rozhodli hľadať slávu v Kalifornii. Odcestovali do Los Angeles, kde ich Baileyová zoznámila so svojimi kontaktmi v šoubiznise. Agentúra Fanchon a Marco Time ich najala na trinásť týždňov do revue The Syncopation Idea, ktorá začínala v divadle Boulevard v Los Angeles a potom na okruhu Loew’s. Každý z nich zarábal 75 dolárov týždenne. Ako vedľajšie úlohy v The Syncopation Idea sa Crosby a Rinker začali rozvíjať ako zabávači. Mali živý štýl, ktorý bol obľúbený u vysokoškolských študentov. Po zatvorení The Syncopation Idea pôsobili v skupine Will Morrissey Music Hall Revue. S Morrisseym si zdokonaľovali svoje schopnosti. Keď dostali príležitosť predviesť samostatné vystúpenie, všimol si ich člen organizácie Paula Whitemana.

Whiteman potreboval niečo iné, aby rozdelil svoj hudobný výber, a Crosby a Rinker túto požiadavku splnili. Po necelom roku pôsobenia v šoubiznise boli pripojení k jednému z najväčších mien. V roku 1926 ich najali za 150 dolárov týždenne a 6. decembra debutovali s Whitemanom v divadle Tivoli v Chicagu. Ich prvou nahrávkou v októbri 1926 bola skladba „I’ve Got the Girl“ s orchestrom Dona Clarka, ale platňa vydaná spoločnosťou Columbia bola neúmyselne nahraná pomalou rýchlosťou, čo zvýšilo výšku spevákov pri prehrávaní na 78 otáčkach za minútu. Počas svojej kariéry Crosby často pripisoval Baileymu zásluhy za to, že mu zabezpečil prvú dôležitú prácu v zábavnom priemysle.

The Rhythm Boys

Po úspechu s Whitemanom nasledovala katastrofa, keď dorazili do New Yorku. Whiteman zvažoval, že ich prepustí. Pridal sa však klavirista a začínajúci skladateľ Harry Barris a zrodila sa skupina The Rhythm Boys. Vďaka ďalšiemu hlasu ich bolo ľahšie počuť vo veľkých newyorských divadlách. Crosby získal cenné skúsenosti na ročnom turné s Whitemanom a pri vystupovaní a nahrávaní s Bixom Beiderbeckom, Jackom Teagardenom, Tommym Dorseym, Jimmym Dorseym, Eddiem Langom a Hoagym Carmichaelom. Ako interpret dozrel a bol žiadaný ako sólový spevák.

Crosby sa stal hviezdou skupiny Rhythm Boys. V roku 1928 mal svoj prvý hit číslo jeden, jazzom ovplyvnenú interpretáciu piesne „Ol‘ Man River“. V roku 1929 sa Rhythm Boys objavili vo filme King of Jazz s Whitemanom, ale Crosbyho rastúca nespokojnosť s Whitemanom viedla k odchodu Rhythm Boys z jeho organizácie. Pripojili sa k orchestru Gusa Arnheima a každý večer vystupovali v Coconut Grove hotela Ambassador. Pri spievaní s Arnheimovým orchestrom začali Crosbyho sóla kradnúť šou, zatiaľ čo vystúpenie Rhythm Boys sa postupne stalo zbytočným. Harry Barris napísal niekoľko Crosbyho hitov vrátane „At Your Command“, „I Surrender Dear“ a „Wrap Your Troubles in Dreams“. Keď Mack Sennett v roku 1931 podpísal s Crosbym sólovú nahrávaciu zmluvu, rozchod s Rhythm Boys sa stal takmer nevyhnutným. Crosby sa v septembri 1930 oženil s Dixie Lee. Po hrozbe rozvodu v marci 1931 sa začal venovať svojej kariére.

Úspech ako sólový spevák

15 minút s Bingom Crosbym, jeho celonárodný sólový rozhlasový debut, sa začal vysielať 2. septembra 1931. Vďaka tomuto týždennému vysielaniu sa stal hitom. Pred koncom roka podpísal zmluvu s vydavateľstvom Brunswick Records aj s rozhlasovou stanicou CBS. Piesne „Out of Nowhere“, „Just One More Chance“, „At Your Command“ a „I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store)“ patrili medzi najpredávanejšie piesne roku 1931.

V desiatich z 50 najlepších piesní roku 1931 sa Crosby objavil s inými skladateľmi alebo ako sólista. „Bitka barytónov“ so spevákom Russom Columbom sa ukázala ako krátkodobá, nahradil ju slogan „Bing Was King“. Crosby hral hlavnú úlohu v sérii krátkych hudobných komédií pre Macka Sennetta, podpísal zmluvu so spoločnosťou Paramount a zahral si vo svojom prvom celovečernom filme z roku 1932 The Big Broadcast (1932), prvom z 55 filmov, v ktorých dostal hlavnú úlohu. Objavil sa v 79 filmoch. Koncom roka 1934 podpísal zmluvu s novou nahrávacou spoločnosťou Jacka Kappa, Decca.

Jeho prvým komerčným sponzorom v rádiu bola spoločnosť Cremo Cigars a jeho sláva sa rozšírila po celej krajine. Po dlhom pôsobení v New Yorku sa vrátil do Hollywoodu, aby natočil film The Big Broadcast. Jeho vystúpenia, nahrávky a rozhlasová práca podstatne zvýšili jeho vplyv. Úspech jeho prvého filmu mu priniesol zmluvu so spoločnosťou Paramount a on začal nakrúcať tri filmy ročne. Dve sezóny viedol svoju rozhlasovú šou pre Woodbury Soap, zatiaľ čo jeho živých vystúpení ubúdalo. Jeho nahrávky prinášali hity počas krízy, keď sa predaj znižoval. Zvukový inžinier Steve Hoffman uviedol,

Mimochodom, Bing v skutočnosti zachránil nahrávací biznis v roku 1934, keď súhlasil s podporou bláznivého nápadu zakladateľa spoločnosti Decca Jacka Kappa znížiť cenu singlov z dolára na 35 centov a namiesto paušálneho poplatku dostávať licenčný poplatok za predané platne. Bingovo meno a jeho umenie zachránili nahrávací priemysel. Všetci ostatní umelci podpísali zmluvy so spoločnosťou Decca až po Bingovi. Bez neho by Jack Kapp nemal šancu, aby Decca fungovala, a veľká hospodárska kríza by nadobro zlikvidovala gramofónové platne.

Jeho spoločenský život bol bláznivý. V roku 1933 sa mu narodil prvý syn Gary a v roku 1934 dvojčatá. V roku 1936 nahradil svojho bývalého šéfa Paula Whitemana na poste moderátora týždenného rozhlasového programu Kraft Music Hall televízie NBC, kde zostal nasledujúcich desať rokov. Pieseň „Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day)“ s jeho charakteristickým pískaním sa stala jeho ústrednou témou a charakteristickou melódiou.

Crosbyho hlasový štýl pomohol posunúť populárny spev za hranice „beltingu“, ktorý sa spájal s Alom Jolsonom a Billym Murrayom, ktorí museli v newyorských divadlách dosiahnuť na zadné sedadlá bez pomoci mikrofónu. Ako poznamenal hudobný kritik Henry Pleasants v knihe The Great American Popular Singers (Veľkí americkí populárni speváci), do americkej hudby vstúpilo niečo nové, štýl, ktorý by sa dal nazvať „spievaním po americky“ s konverzačnou ľahkosťou. Tento nový zvuk viedol k populárnemu prívlastku crooner.

Crosby obdivoval Louisa Armstronga pre jeho hudobné schopnosti a tento majster trúbky mal formujúci vplyv na Crosbyho spevácky štýl. Keď sa títo dvaja stretli, stali sa priateľmi. V roku 1936 si Crosby uplatnil opciu v zmluve so spoločnosťou Paramount na pravidelné účinkovanie vo filme mimo domova. Pri podpise zmluvy s Columbiou na jeden film chcel Crosby, aby sa Armstrong objavil v adaptácii filmu The Peacock Feather, z ktorého sa nakoniec stali Pennies from Heaven. Crosby požiadal Harryho Cohna, ale Cohn nemal chuť zaplatiť let ani sa stretnúť s Armstrongovým „surovým, na mafiu napojeným, ale oddaným manažérom Joeom Glaserom“. Crosby pohrozil, že odíde z filmu, a odmietol o tejto záležitosti diskutovať. Cohn ustúpil; Armstrongove hudobné scény a komické dialógy rozšírili jeho vplyv na strieborné plátno, čím sa pre neho a ďalších Afroameričanov vytvorili ďalšie príležitosti na účinkovanie v budúcich filmoch. Crosby tiež v zákulisí zabezpečil, aby Armstrong dostal rovnaké honoráre ako jeho bieli herci. Armstrong oceňoval Crosbyho progresívne postoje k rasovej problematike a v neskorších rokoch často vyjadroval vďačnosť za túto úlohu.

Počas druhej svetovej vojny Crosby naživo vystupoval pred americkými vojakmi, ktorí bojovali v Európe. Učil sa vyslovovať nemecky z písaných scenárov a čítal propagandistické vysielanie určené pre nemecké jednotky. Medzi Crosbyho nemeckými poslucháčmi bola bežná prezývka „Der Bingle“, ktorú začali používať aj jeho anglicky hovoriaci fanúšikovia. V ankete medzi americkými vojakmi na konci druhej svetovej vojny sa Crosby umiestnil na prvom mieste ako osoba, ktorá najviac prispela k morálke vojakov, pred prezidentom Franklinom D. Rooseveltom, generálom Dwightom Eisenhowerom a Bobom Hopeom.

V časopise Life z 18. júna 1945 sa písalo: „Americká hviezda číslo jeden, Bing Crosby, získal viac fanúšikov a zarobil viac peňazí ako ktorýkoľvek iný zabávač v histórii. Dnes je akousi národnou inštitúciou.“ „Od roku 1931, keď nahral svoju prvú platňu, sa predalo celkovo 60 000 000 Crosbyho platní. Jeho najväčším bestsellerom sú „Biele Vianoce“, ktorých sa v USA predalo 2 000 000 kusov a vo Veľkej Británii 250 000 kusov.“ „Deväť z desiatich spevákov a kapelníkov počúva Crosbyho vysielanie každý štvrtok večer a nasleduje jeho príklad. Deň po tom, ako v éteri zaspieva pieseň – akúkoľvek pieseň – sa z nej v celých Spojených štátoch predá približne 50 000 kópií. Crosby už neraz vzal nejakú novú alebo neznámu baladu, dal jej to, čomu sa v obchodných kruhoch hovorí ‚veľká hus‘, a urobil z nej hit, ktorý sa stal jednou rukou a za jednu noc… Čo presne čaká Crosbyho v budúcnosti, si jeho rodina ani priatelia nevedia domyslieť. Dosiahol väčšiu popularitu, zarobil viac peňazí, prilákal väčšie publikum ako ktorýkoľvek iný zabávač v histórii. A jeho hviezda je stále na vzostupe. Jeho zmluva so spoločnosťou Decca platí do roku 1955. Jeho zmluva so spoločnosťou Paramount platí do roku 1954. Nahrávky, ktoré nahral pred desiatimi rokmi, sa predávajú lepšie ako kedykoľvek predtým. Zdá sa, že národ má neukojiteľný apetít po Crosbyho hlase a osobnosti. Pre vojakov v zámorí a cudzincov sa stal akýmsi symbolom Ameriky, sympatického, vtipného občana slobodnej krajiny. Crosby sa však zriedkakedy obťažuje uvažovať o svojej budúcnosti. Po prvé, rád počúva, ako spieva, a ak niekedy nastane deň, keď sa ho publikum nabaží, bude spokojne spievať sám sebe.“

Biele Vianoce

Najväčším hitom Crosbyho kariéry bola jeho nahrávka piesne Irvinga Berlina „White Christmas“, ktorú uviedol vo vianočnom rozhlasovom vysielaní v roku 1941. Kópia nahrávky z rozhlasového programu je vo vlastníctve pozostalosti Binga Crosbyho a bola zapožičaná do programu CBS Sunday Morning 25. decembra 2011. Pieseň sa objavila v jeho filme Holiday Inn (1942). Jeho nahrávka sa dostala do hitparády 3. októbra 1942 a 31. októbra sa vyšplhala na prvé miesto, kde sa udržala 11 týždňov. Pieseň, ktorá sa stala sviatočnou trvalkou, vydavateľstvo Decca opakovane vydávalo v reedíciách a v hitparáde sa umiestnila ďalších šestnásťkrát. V roku 1945 sa opäť dostala na vrchol rebríčka a v januári 1947 sa dostala na vrchol rebríčka tretíkrát. Pieseň zostáva najpredávanejším singlom všetkých čias. Podľa Guinnessovej knihy rekordov sa z jeho nahrávky „White Christmas“ predalo viac ako 50 miliónov kópií na celom svete. Jeho nahrávka bola taká populárna, že ju musel v roku 1947 nahrať znova s použitím tých istých hudobníkov a sprievodných spevákov; pôvodný master z roku 1942 sa poškodil v dôsledku jeho častého používania pri lisovaní ďalších singlov. V roku 1977, po Crosbyho smrti, bola pieseň znovu vydaná a dostala sa na 5. miesto v UK Singles Chart. Crosby svoju úlohu pri úspechu piesne odmietal a povedal, že „by ju úspešne naspievala aj kavka s rozštepom podnebia“.

Filmy

V 30. rokoch 20. storočia, keď sa Crosby stal hlavnou hviezdou prevažne hitových hudobných komédií, hral s Bobom Hopeom a Dorothy Lamourovou v šiestich zo siedmich hudobných komédií Cesta do Hongkongu v rokoch 1940 až 1962 (Lamourovú nahradila Joan Collinsová v Ceste do Hongkongu a obmedzila sa na dlhé epizódne postavy), čím sa Crosby a Hopeová upevnili ako dvojica, napriek tomu, že sa nikdy neprehlásili za „tím“ v tom zmysle, ako boli tímami Laurel a Hardy alebo Martin a Lewis (Dean Martin a Jerry Lewis). Sériu tvoria filmy Cesta do Singapuru (1940), Cesta na Zanzibar (1941), Cesta do Maroka (1942), Cesta do Utópie (1946), Cesta do Ria (1947), Cesta na Bali (1952) a Cesta do Hongkongu (1962). Keď vystupovali sólovo, Crosby a Hope si často komicky urážlivým spôsobom všímali toho druhého. Nespočetnekrát spolu vystupovali na javisku, v rozhlase, vo filme a v televízii a okrem snímok „Road“ absolvovali množstvo krátkych i menej krátkych spoločných vystúpení vo filmoch, pričom Variety Girl (1947) je príkladom dlhých spoločných scén a piesní spolu s účtovaním.

V animovanom filme The Adventures of Ichabod and Mr. Toad (Dobrodružstvá Ichaboda a pána Ropušníka) z roku 1949 od spoločnosti Disney Crosby nahovoril a naspieval pieseň v časti The Legend of Sleepy Hollow (Legenda o Ospalej diere). V roku 1960 si zahral vo filme High Time, študentskej komédii s Fabianom Fortem a Tuesday Weld, ktorá predpovedala vznikajúcu priepasť medzi ním a novou mladou generáciou hudobníkov a hercov, ktorí začali svoju kariéru po druhej svetovej vojne. Nasledujúci rok sa Crosby a Hope opäť spojili v jednom ďalšom filme Road, The Road to Hong Kong, v ktorom sa spojili s oveľa mladšími Joan Collinsovou a Petrom Sellersom. Collinsovú použili namiesto ich dlhoročnej partnerky Dorothy Lamourovej, ktorá podľa Crosbyho bola na túto úlohu príliš stará, hoci Hopeová odmietla nakrútiť film bez nej a namiesto toho si zahrala dlhé a prepracované cameo. Krátko pred svojou smrťou v roku 1977 plánoval ďalší film Road, v ktorom by spolu s Hope a Lamour hľadali Fontánu mladosti.

V roku 1944 získal Oscara za najlepší mužský herecký výkon vo filme Going My Way a v roku 1945 bol nominovaný za jeho pokračovanie The Bells of St. Za úlohu alkoholického zabávača vo filme The Country Girl si vyslúžil uznanie kritiky a získal svoju tretiu nomináciu na Oscara.

Televízia

The Fireside Theater (1950) bola jeho prvá televízna produkcia. Séria 26-minútových predstavení sa natáčala v štúdiu Hala Roacha a nevysielala sa naživo. „Telefilmy“ boli syndikované jednotlivým televíznym staniciam. V 50. a 60. rokoch 20. storočia bol častým hosťom hudobných varietných programov, vystupoval v rôznych varietných šou, ako aj v mnohých nočných talk show a vo vlastných vysoko hodnotených špeciáloch. Bob Hope nezabudnuteľne venoval jeden zo svojich mesačných špeciálov pre NBC jeho dlhoročnej prerušovanej spolupráci s Crosbym s názvom „On the Road With Bing“. Crosby bol spojený s reláciou The Hollywood Palace na stanici ABC ako prvý a najčastejší hosť relácie a každoročne sa objavoval v jej vianočnom vydaní so svojou manželkou Kathryn a svojimi mladšími deťmi a pokračoval v nej aj po tom, čo bola The Hollywood Palace nakoniec zrušená. Začiatkom 70. rokov 20. storočia dvakrát neskoro vystúpil v šou Flipa Wilsona, kde spieval duety s týmto komikom. Jeho posledným televíznym vystúpením bol vianočný špeciál Merrie Olde Christmas, ktorý sa natáčal v Londýne v septembri 1977 a vysielal sa niekoľko týždňov po jeho smrti. Práve v tomto špeciáli nahral duet piesní „The Little Drummer Boy“ a „Peace on Earth“ s rockovým hudobníkom Davidom Bowiem. Ich duet vyšiel v roku 1982 ako singel na 45 otáčkach a dosiahol 3. miesto v britskej singlovej hitparáde. Odvtedy sa stal základným hitom sviatočných rádií a posledným populárnym hitom Crosbyho kariéry. Na konci 20. storočia zaradil TV Guide duet Crosby – Bowie medzi 25 najpamätnejších hudobných momentov televízie 20. storočia.

Spoločnosť Bing Crosby Productions, pridružená k štúdiu Desilu a neskôr k televíznemu štúdiu CBS, produkovala niekoľko televíznych seriálov, vrátane Crosbyho vlastného neúspešného sitcomu ABC The Bing Crosby Show v sezóne 1964-1965 (so spoluhráčmi Beverly Garland a Frankom McHughom). Spoločnosť produkovala dve lekárske drámy ABC, Ben Casey (1961 – 1966) a Breaking Point (1963 – 1964), populárnu vojenskú komédiu Hoganovi hrdinovia (1965 – 1971) na CBS, ako aj menej známy seriál Slatteryho ľudia (1964 – 1965).

Crosby bol jedným z prvých spevákov, ktorí využívali intimitu mikrofónu namiesto hlbokého a hlasného vaudevillového štýlu, ktorý sa spájal s Alom Jolsonom. Podľa vlastnej definície bol „frázar“, spevák, ktorý kládol rovnaký dôraz na text aj hudbu. Paul Whiteman najal Crosbyho s frázovaním, ktoré bolo ozvenou jazzu, najmä trúbky jeho spoluhráča Bixa Beiderbeckeho, a pomohol tak priblížiť tento žáner širšiemu publiku. V rámci štýlu spevu novinky Rhythm Boys ohýbal noty a pridával frázovanie mimo rytmu, čo bol prístup, ktorý mal korene v jazze. Ešte pred svojím prvým vystúpením na nahrávke sa zoznámil s Louisom Armstrongom a Bessie Smithovou. Crosby a Armstrong zostali po desaťročia vrelými známymi a v neskorších rokoch si príležitostne zaspievali spolu, napr. skladbu „Now You Has Jazz“ vo filme High Society (1956).

Na začiatku svojej sólovej kariéry (približne v rokoch 1931 – 1934) bol populárny Crosbyho emotívny, často prosebný štýl spevu. Jack Kapp, manažér spoločnosti Brunswick a neskôr Decca, ho však prehovoril, aby upustil od mnohých svojich jazzových manierov v prospech jasného vokálneho štýlu. Crosby vďačil Kappovi za výber hitov, spoluprácu s mnohými ďalšími hudobníkmi a hlavne za diverzifikáciu svojho repertoáru do viacerých štýlov a žánrov. Kapp pomohol Crosbymu získať hity číslo jeden vo vianočnej hudbe, havajskej hudbe a country hudbe a hity v prvej tridsiatke v írskej hudbe, francúzskej hudbe, rhythm and blues a baladách.

Crosby rozvinul myšlienku Ala Jolsona: frázovanie, teda umenie, aby text piesne znel pravdivo. „Sinatrovi som stále hovoril,“ povedal Tommy Dorsey, „že je len jeden spevák, ktorého by si mal počúvať, a ten sa volá Crosby. Jediné, na čom mu záleží, sú slová, a to je to jediné, na čom by malo záležať aj vám.“

Kritik Henry Pleasants napísal:

oktáva B až B v Bingovom hlase v tom čase je podľa mňa jedna z najkrajších, aké som za štyridsaťpäť rokov počúvania barytónov, klasických aj populárnych, počul, v neskorších rokoch výrazne poklesla. Od polovice päťdesiatych rokov sa Bing cítil pohodlnejšie v basovom rozsahu, pričom si zachoval barytónovú kvalitu, pričom najlepšia oktáva bola G až G, alebo dokonca F až F. Na nahrávke skladby „Dardanella“, ktorú nahral s Louisom Armstrongom v roku 1960, útočí ľahko a ľahko na nízku es. To je nižšie, ako sa väčšina operných basov odváži, a keď sa tam dostanú, zvyknú znieť, akoby boli v pivnici.

Crosby patril medzi najpopulárnejšie a najúspešnejšie hudobné skupiny 20. storočia. Časopis Billboard používal počas jeho kariéry rôzne metodiky. Jeho rebríčkové úspechy však zostávajú impozantné: 396 singlov v rebríčkoch, vrátane zhruba 41 hitov číslo 1. V rokoch 1931 až 1954 mal Crosby každý rok v hitparáde samostatné single; každoročné reedície skladby „White Christmas“ túto sériu predĺžili až do roku 1957. Len v roku 1939 mal 24 samostatných populárnych singlov. Štatistik Joel Whitburn z Billboardu určil, že Crosby bol najúspešnejším americkým nahrávacím aktérom v 30. rokoch a opäť v 40. rokoch. V roku 1960 bol Crosby ocenený ako „prvý občan nahrávacieho priemyslu“ na základe toho, že predal 200 miliónov nosičov. Podľa rôznych zdrojov predal celosvetovo 300 miliónov (údaje z roku 1992) alebo dokonca 1 miliardu platní (údaje z roku 2014). Singla „White Christmas“ sa podľa Guinnessovej knihy rekordov predalo viac ako 50 miliónov kópií:  8

Počas pätnástich rokov (1934, 1937, 1940, 1943-1954) patril Crosby medzi desať najúspešnejších interpretov v oblasti tržieb a počas piatich z nich (1944-1948) bol na čele svetového rebríčka. Naspieval štyri piesne ocenené Oscarom – „Sweet Leilani“ (1937), „White Christmas“ (1942), „Swinging on a Star“ (1944), „In the Cool, Cool, Cool of the Evening“ (1951) – a za úlohu vo filme Going My Way (1944) získal Oscara pre najlepšieho herca.

Podľa prieskumu z roku 2000 bol Crosby s 1 077 900 000 predanými lístkami na filmy tretím najpopulárnejším hercom všetkých čias, hneď za Clarkom Gableom (1 168 300 000) a Johnom Waynom (1 114 000 000). Medzinárodný filmový almanach ho uvádza na druhom mieste v počte rokov na prvom mieste v rebríčku hviezd všetkých čias spolu s Clintom Eastwoodom, Tomom Hanksom a Burtom Reynoldsom. Jeho najpopulárnejší film Biele Vianoce v roku 1954 zarobil 30 miliónov dolárov (v súčasnej hodnote 303 miliónov dolárov).

Podľa knihy Million Selling Records získal 23 zlatých a platinových platní. Americká asociácia nahrávacieho priemyslu zaviedla svoj program certifikácie zlatých platní až v roku 1958, keď bol predaj Crosbyho platní nízky. Pred rokom 1958 zlaté platne udeľovali nahrávacie spoločnosti. Crosby zaznamenal 23 hitov v rebríčku Billboard zo 47 nahraných piesní so skupinou Andrews Sisters, ktorej predaj platní Decca bol v priebehu 40. rokov minulého storočia druhý najvyšší po Crosbyho. Boli jeho najčastejšími spolupracovníkmi na platniach v rokoch 1939 až 1952, pričom ich spolupráca priniesla štyri miliónové single: „Pistol Packin‘ Mama“, „Jingle Bells“, „Don’t Fence Me In“ a „South America, Take it Away“. Spoločne sa objavili v jednom filme vo filme Road to Rio, kde spievali pieseň „You Don’t Have to Know the Language“, a v rozhlase spolu spievali počas 40. a 50. rokov 20. storočia. Počas druhej svetovej vojny a po nej vystupovali ako hostia vo svojich reláciách a v rozhlasovej službe ozbrojených síl. Kvarteto malo v rokoch 1943 až 1945 v Top 10 Billboardu hity ako „The Vict’ry Polka“, „There’ll Be a Hot Time in the Town of Berlin (When the Yanks Go Marching In)“ a „Is You Is or Is You Ain’t (Ma‘ Baby?)“ a pomáhalo morálke americkej verejnosti.

V roku 1962 dostal Crosby cenu Grammy za celoživotné dielo. Bol uvedený do siení slávy rozhlasovej aj populárnej hudby. V roku 2007 bol uvedený do Hitparádovej siene slávy a v roku 2008 do Siene slávy westernovej hudby.

Crosbyho popularita na celom svete bola taká veľká, že v rozhovore s Dorothy Masukou, najpredávanejšou africkou umelkyňou v Afrike, uviedla: „Len Bing Crosby, slávny americký spevák, predal v Afrike viac platní ako ja.“ Jeho veľká popularita v celej Afrike viedla ďalších afrických spevákov k tomu, aby ho napodobňovali, vrátane Dolly Rathebe, Masuky a Míriam Makeby, ktorú miestni nazývajú „Bing Crosby Afriky“, hoci je žena.

Moderátor Mike Douglas v jednom rozhovore z roku 1975 povedal: „Pamätám si, ako som sa počas druhej svetovej vojny v námorníctve prechádzal ulicami indickej Kalkaty na pobreží; bola to osamelá noc, tak ďaleko od môjho domova a od mojej novej manželky Gen.Potreboval som niečo, čo by mi zdvihlo náladu. Keď som prechádzal okolo hinduistu sediaceho na rohu ulice, počul som niečo prekvapivo známe. Vrátil som sa a uvidel som muža, ktorý hral na jednej z tých starých vitrín, podobných tým z RCA s reproduktorom s klaksónom. Muž počúval, ako Bing Crosby spieva „Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive“. Zastavil som sa a usmial sa na vďačné uznanie. Hinduista prikývol a úsmev opätoval. Celý svet poznal a miloval Binga Crosbyho.“ Jeho popularita v Indii viedla mnohých hinduistických spevákov k tomu, aby ho napodobňovali a imitovali, najmä Kishore Kumara, ktorý je považovaný za „indického Binga Crosbyho“.

Podľa Shoshany Klebanoff sa Crosby stal jedným z najbohatších mužov v histórii šoubiznisu. Investoval do nehnuteľností, baní, ropných vrtov, dobytčích rančov, dostihových koní, hudobných vydavateľstiev, baseballových tímov a televízie. Bohatstvo mu priniesla spoločnosť Minute Maid Orange Juice Corporation, v ktorej bol hlavným akcionárom.

Úloha v ranom nahrávaní na magnetofónovú pásku

Počas zlatého veku rozhlasu museli interpreti vytvárať svoje relácie naživo, niekedy sa dokonca program opakoval pre časové pásmo západného pobrežia. Crosby musel v ten istý deň pripraviť dve živé rozhlasové šou s trojhodinovým odstupom pre východné a západné pobrežie. Crosbyho rozhlasová kariéra sa výrazne zmenila v roku 1945, keď sa dostal do konfliktu so spoločnosťou NBC kvôli tomu, že trval na tom, aby mu bolo umožnené vopred nahrávať jeho rozhlasové relácie. (Živú produkciu rozhlasových relácií posilňovali aj odbory hudobníkov a ASCAP, ktoré chceli zabezpečiť pokračovanie práce pre svojich členov). V knihe On the Air: V knihe On Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio John Dunning píše o tom, že nemeckí inžinieri vyvinuli magnetofón s takmer profesionálnou kvalitou vysielania:

obrovskú výhodu pri nahrávaní svojich rozhlasových relácií. Plánovanie sa teraz mohlo uskutočniť podľa toho, ako to hviezde vyhovovalo. Ak sa rozhodol, mohol robiť štyri relácie týždenne a potom si vziať mesiac voľna. Siete a sponzori však boli rozhodne proti. Verejnosť by nezniesla „konzervované“ rádio, tvrdili siete. Pre poslucháčov bolo čosi magické v tom, že to, čo počúvali, sa hralo a počúvalo naživo všade a presne v tom istom okamihu. Niektoré z najlepších momentov v komédii nastali vtedy, keď sa pokazila hláška a hviezda sa musela spoľahnúť na vtip, aby zachránila zlú situáciu. Fred Allen, Jack Benny, Phil Harris a tiež Crosby boli v tomto majstrami a televízie sa toho nemienili len tak ľahko vzdať.

Crosbyho naliehanie nakoniec prispelo k ďalšiemu rozvoju magnetického záznamu zvuku a jeho rozšíreniu v rozhlasovom priemysle. Svoj vplyv, profesionálny aj finančný, využil na inovácie v oblasti zvuku. Spoločnosti NBC a CBS však odmietali vysielať vopred nahraté rozhlasové programy. Crosby opustil sieť a zostal mimo vysielania sedem mesiacov, čo viedlo k právnemu sporu s jeho sponzorom Kraftom, ktorý bol urovnaný mimosúdne. Do vysielania sa vrátil na posledných 13 týždňov sezóny 1945 – 1946.

Na druhej strane spoločnosť Mutual Network nahrávala niektoré zo svojich programov už v roku 1938, a to pre film The Shadow s Orsonom Wellesom. Spoločnosť ABC vznikla predajom modrej siete NBC v roku 1943 po federálnej protimonopolnej žalobe a bola ochotná pripojiť sa k Mutualu a prerušiť tradíciu. ABC ponúkla Crosbymu 30 000 dolárov týždenne za to, že bude každú stredu produkovať nahraný program, ktorý bude sponzorovať spoločnosť Philco. Ďalších 40 000 dolárov by dostal od 400 nezávislých staníc za práva na vysielanie 30-minútovej šou, ktorá im bola zasielaná každý pondelok na troch 16-palcových (40 cm) lakových diskoch, ktoré hrali desať minút na každej strane pri 331

Murdo MacKenzie zo spoločnosti Bing Crosby Enterprises videl v júni 1947 ukážku nemeckého magnetofónu – toho istého zariadenia, ktoré Jack Mullin na konci vojny priniesol z rádia Frankfurt s 50 kotúčmi pásky. Bol to jeden z magnetofónov, ktoré spoločnosti BASF a AEG vyrábali v Nemecku od roku 1935. Na 6,5 mm pásku s povlakom oxidu železitého bolo možné nahrať 20 minút vysokokvalitného zvuku na jeden kotúč. Alexander M. Poniatoff nariadil spoločnosti Ampex, ktorú založil v roku 1944, aby vyrobila vylepšenú verziu magnetofónu.

Crosby najal Mullina, aby začal nahrávať svoju reláciu Philco Radio Time na jeho nemeckom stroji v auguste 1947 s použitím rovnakých 50 kotúčov magnetickej pásky I.G. Farben, ktoré Mullin našiel v rozhlasovej stanici v Bad Nauheime neďaleko Frankfurtu, keď pracoval pre americkú armádu Signal Corps. Výhodou bol strih. Ako Crosby napísal vo svojej autobiografii:

Pomocou pásky som mohol urobiť tridsaťpäť alebo štyridsaťminútový program a potom ho zostrihať na dvadsaťšesť alebo dvadsaťsedem minút. Týmto spôsobom sme mohli vyradiť vtipy, gagy alebo situácie, ktoré sa neosvedčili, a dokončiť len to hlavné, čo bolo v programe, teda to, čo sa osvedčilo. Mohli sme tiež vyradiť piesne, ktoré nezneli dobre. Dalo nám to šancu vyskúšať si najprv nahrávku piesní popoludní bez publika, potom ďalšiu pred štúdiovým publikom. Do finálneho prepisu sme dabovali tú, ktorá vyšla najlepšie. Dávalo nám to šancu ad-libovať, koľko sme chceli, s vedomím, že prebytočné ad-libovanie sa dá z finálneho produktu vyškrtnúť. Ak som urobil chybu v speve piesne alebo v scenári, mohol som sa s tým trochu zabaviť a potom si ponechať všetku zábavu, ktorá znela zábavne.

Mullinove spomienky na tieto začiatky experimentálneho nahrávania z roku 1976 sa zhodujú s Crosbyho opisom:

Večer Crosby odohral celú šou pred publikom. Ak sa mu vtedy nejaká pieseň nepodarila, diváci ju milovali – považovali to za veľmi vtipné -, ale museli sme vyradiť šou verziu a dať tam jeden zo skúšobných záberov. Niekedy, ak sa Crosby bavil s piesňou a veľmi na nej nepracoval, museli sme ju vymyslieť z dvoch alebo troch častí. Tento ad-libový spôsob práce je dnes v nahrávacích štúdiách bežný, ale pre nás to bolo všetko nové.

Crosby investoval do spoločnosti Ampex 50 000 USD so zámerom vyrábať ďalšie stroje. V roku 1948 sa druhá sezóna relácií Philco nahrávala pomocou zariadenia Ampex Model 200A a pásky Scotch 111 od spoločnosti 3M. Mullin vysvetlil, ako bola v Crosbyho relácii s týmito strojmi vynájdená jedna nová technika vysielania:

Raz bol v relácii Bob Burns, komik z vidieckeho prostredia, a predniesol niekoľko svojich ľudových príbehov z farmy, ktoré samozrejme neboli v scenári Billa Morrowa. Dnes by sa nezdali byť veľmi uletené, ale v rozhlase to vtedy bolo inak. Vyvolávali obrovský smiech, ktorý pokračoval ďalej a ďalej. Nemohli sme tie vtipy použiť, ale Bill nás požiadal, aby sme si ušetrili smiech. O pár týždňov neskôr mal reláciu, ktorá nebola veľmi vtipná, a trval na tom, aby sme tam dali zachránené smiechy. Tak sa zrodil laugh-track.

Crosby začal revolúciu magnetofónov v Amerike. Vo filme Pán hudby z roku 1950 je vidieť, ako spieva do magnetofónu Ampex, ktorý reprodukoval jeho hlas lepšie ako čokoľvek iné. Nahrávanie na magnetofón si rýchlo osvojil aj jeho priateľ Bob Hope. Jeden z prvých magnetofónov Ampex Model 300 dal svojmu priateľovi, gitaristovi Lesovi Paulovi, čo viedlo k Paulovmu vynálezu viacstopového nahrávania. Jeho organizácia, Crosbyho výskumná nadácia, vlastnila patenty na nahrávanie na magnetofónové pásky a vyvinula zariadenia a techniky nahrávania, ako napríklad smiechovú stopu, ktoré sa používajú dodnes.

Spolu s Frankom Sinatrom bol Crosby jedným z hlavných podporovateľov štúdiového komplexu United Western Recorders v Los Angeles.

Vývoj videopásky

Mullin naďalej pracoval pre Crosbyho na vývoji videorekordéra (VTR). Televízna produkcia bola v prvých rokoch väčšinou živá televízia, ale Crosby chcel mať rovnakú schopnosť nahrávania, akú dosiahol v rozhlase. The Fireside Theater (1950) sponzorované spoločnosťou Procter & Gamble bolo jeho prvou televíznou produkciou. Mullin ešte neuspel s videopáskou, takže Crosby natočil sériu 26-minútových predstavení v štúdiách Hala Roacha a „telefilmy“ boli syndikované jednotlivým televíznym staniciam.

Crosby pokračoval vo financovaní vývoja videokaziet. Spoločnosť Bing Crosby Enterprises 11. novembra 1951 v Los Angeles prvýkrát na svete predviedla nahrávanie na videokazety. Zariadenie, ktoré vyvíjali John T. Mullin a Wayne R. Johnson od roku 1950, vysielalo obraz, ktorý bol opísaný ako „rozmazaný a nevýrazný“, pomocou upraveného magnetofónu Ampex 200 a štandardnej štvrťpalcovej (6,3 mm) zvukovej pásky pohybujúcej sa rýchlosťou 360 palcov (9,1 m) za sekundu.

Vlastníctvo televíznych staníc

Skupina pod vedením Crosbyho kúpila v roku 1954 stanicu KCOP-TV v Los Angeles v Kalifornii. Spoločnosť NAFI Corporation a Crosby kúpili 1. septembra 1959 televíznu stanicu KPTV v Portlande v štáte Oregon za 4 milióny USD. V roku 1960 spoločnosť NAFI kúpila od Crosbyho skupiny televíziu KCOP. Začiatkom 50. rokov 20. storočia Crosby pomohol založiť pobočku televízie CBS v jeho rodnom meste Spokane v štáte Washington. Spolupracoval s Edom Craneym, ktorý vlastnil rozhlasovú pobočku CBS KXLY (AM) a postavil televízne štúdio západne od Crosbyho alma mater, Gonzaga University. Po začatí vysielania bola stanica do roka predaná spoločnosti Northern Pacific Radio and Television Corporation.

Dostihy plnokrvných koní

Crosby bol fanúšikom dostihov čistokrvných koní a svojho prvého dostihového koňa si kúpil v roku 1935. V roku 1937 sa stal zakladajúcim partnerom klubu Del Mar Thoroughbred Club a členom jeho správnej rady. Do skupiny, ktorá pôsobila na dostihovej dráhe Del Mar v kalifornskom Del Mar, patril aj milionársky podnikateľ Charles S. Howard, ktorý vlastnil úspešnú dostihovú stajňu, do ktorej patril aj Seabiscuit. Charlesov syn Lindsay C. Howard sa stal jedným z Crosbyho najbližších priateľov; Crosby po ňom pomenoval svojho syna Lindsay a v roku 1965 od neho kúpil jeho 40-izbové sídlo v Hillsborough v Kalifornii.

Crosby a Lindsay Howardová založili stajňu Binglin Stable, ktorá sa zaoberala dostihmi a chovom čistokrvných koní na ranči v Moorparku v okrese Ventura v Kalifornii. Založili tiež farmu Binglin Stock Farm v Argentíne, kde pretekali kone na hipodróme Hipódromo de Palermo v Palerme v Buenos Aires. Niekoľko koní argentínskeho pôvodu kúpili a poslali na dostihy do Spojených štátov. Dňa 12. augusta 1938 sa v Del Mar Thoroughbred Clube konali dostihy za 25 000 dolárov, ktoré vyhral Seabiscuit Charlesa S. Howarda nad Binglinovým koňom Ligaroti. V roku 1943 vyhral Binglinov kôň Don Bingo Suburban Handicap v Belmont Parku v Elmonte v štáte New York.

Partnerstvo Binglin Stable sa skončilo v roku 1953 v dôsledku likvidácie majetku Crosbym, ktorý potreboval získať dostatok finančných prostriedkov na zaplatenie vysokej federálnej a štátnej dedičskej dane z majetku svojej zosnulej manželky. Na jeho počesť bol pomenovaný dostihový závod Bing Crosby Breeders‘ Cup Handicap na dostihovej dráhe Del Mar Racetrack.

Crosby mal veľký záujem o šport. V 30. rokoch 20. storočia jeho priateľ a bývalý spolužiak z vysokej školy, hlavný tréner Gonzagy Mike Pecarovich, vymenoval Crosbyho za asistenta futbalového trénera. Od roku 1946 až do svojej smrti vlastnil 25 % akcií klubu Pittsburgh Pirates. Hoci bol vášnivým fanúšikom tohto tímu, bol príliš nervózny na to, aby sledoval rozhodujúci siedmy zápas Svetovej série 1960, a tak sa rozhodol ísť s Kathryn do Paríža a počúvať jeho rozhlasový prenos. Crosby zariadil, aby spoločnosť Ampex, ďalšia z jeho finančných investícií, nahrávala prenos televízie NBC na kineskop. Zápas bol jedným z najslávnejších v histórii baseballu, ktorý zavŕšil Bill Mazeroski svojím víťazným homerunom, ktorým rozhodol o výhre Pittsburghu. Kompletný film si zrejme pozrel len raz a potom ho uložil do svojej vínnej pivnice, kde zostal neporušený až do jeho objavenia v decembri 2009. Zreštaurovaný prenos bol odvysielaný v decembri 2010 na MLB Network.

Crosby bol tiež vášnivým hráčom golfu. Golfu sa prvýkrát venoval vo veku 12 rokov ako nosič. Veľa času na golfovom ihrisku trávil už počas turné po krajine vo vaudeville alebo s orchestrom Paula Whitemana v polovici a na konci 20. rokov 20. storočia. Nakoniec sa Crosby v tomto športe zdokonalil, pričom v najlepšej forme dosiahol hendikep dva. Zúčastnil sa na britskom aj americkom amatérskom šampionáte, bol päťnásobným klubovým šampiónom v Lakeside Golf Club v Hollywoode a raz sa mu podarilo zahrať hole-in-one na 16. jamke v Cypress Point.

V roku 1937 Crosby usporiadal prvý „Crosby Clambake“, turnaj profesionálov v golfovom klube Rancho Santa Fe v Rancho Santa Fe v Kalifornii, kde sa toto podujatie konalo pred druhou svetovou vojnou. Po vojne sa podujatie obnovilo v roku 1947 na golfových ihriskách v Pebble Beach, kde sa hrá dodnes. V súčasnosti je turnaj AT&T Pebble Beach Pro-Am základnou súčasťou PGA Tour a zúčastňujú sa ho hollywoodske hviezdy a iné celebrity.

V roku 1950 sa Crosby stal treťou osobou, ktorá získala cenu Williama D. Richardsona, ktorá sa udeľuje neprofesionálnemu hráčovi golfu, „ktorý neustále prispieva ku golfu“. V roku 1978 získal spolu s Bobom Hopeom cenu Boba Jonesa, najvyššie ocenenie, ktoré udeľuje Golfová asociácia Spojených štátov amerických ako uznanie za vynikajúce športové výkony. Je členom Svetovej golfovej siene slávy, do ktorej bol uvedený v roku 1978.

Crosby bol aj vášnivým rybárom. V lete 1966 strávil týždeň ako hosť lorda Egremonta v Cockermouthe a lovil ryby na rieke Derwent. Jeho výlet bol nakrútený pre seriál The American Sportsman na stanici ABC, hoci spočiatku sa všetko nevydarilo, pretože lososy nechodili. Na konci týždňa si to však vynahradil a ulovil niekoľko pstruhov.

Crosby bol dvakrát ženatý. Jeho prvou manželkou bola herečka a speváčka nočných klubov Dixie Lee, s ktorou bol ženatý od roku 1930 až do jej smrti na rakovinu vaječníkov v roku 1952. Mali spolu štyroch synov: Garyho, dvojčatá Dennisa a Phillipa a Lindsayho. Smash-Up: Príbeh ženy (1947) je založený na Leeovom živote. Rodina Crosbyovcov žila viac ako päť rokov na ulici Camarillo 10500 v severnom Hollywoode. Po smrti manželky mal Crosby vzťahy s modelkou Pat Sheehan (ktorá sa v roku 1958 vydala za jeho syna Dennisa) a herečkami Inger Stevensovou a Grace Kellyovou, kým sa v roku 1957 oženil s herečkou Kathryn Grantovou, ktorá konvertovala na katolicizmus. Mali spolu tri deti: Harryho Lillisa III (ktorý hral Billa vo filme Piatok trinásteho), Mary (známu najmä vďaka postave Kristin Shepardovej v televíznom seriáli Dallas) a Nathaniela (amatérskeho majstra USA v golfe z roku 1981).

Najmä koncom 30. a v 40. rokoch 20. storočia v domácom živote Binga Crosbyho tragicky dominovalo nadmerné pitie jeho manželky. Jeho snaha vyliečiť ju pomocou odborníkov zlyhala. Unavený Dixiným pitím ju dokonca v januári 1941 požiadal o rozvod. Počas 40. rokov mal Crosby neustále problémy so snahou zostať mimo domu a zároveň sa snažil byť čo najviac nablízku svojim deťom.

Crosby mal jeden potvrdený mimomanželský pomer od roku 1945 do konca 40. rokov, keď bol ženatý so svojou prvou manželkou Dixie. Herečka Patricia Neal (ktorá sama v tom čase mala pomer so ženatým Garym Cooperom) vo svojej autobiografii As I Am z roku 1988 napísala o výlete na výletnej lodi do Anglicka s herečkou Joan Caulfield v roku 1948:

Bolo to milé dievča a dobre sme sa porozprávali. Aj ona bola zamilovaná do staršieho ženatého muža, ktorý bol rovnako slávny ako Gary. Zverila sa mi, že sa zúfalo chcela vydať za Binga Crosbyho. Boli sme na jednej lodi vo viacerých ohľadoch, ale nemohol som jej to povedať.

V najnovšej Crosbyho biografii Bing Crosby: Gary Giddins uverejnil úryvky z pôvodného denníka dvoch sestier Violet a Mary Barsaových, ktoré ako mladé ženy sledovali Crosbyho v New Yorku v decembri 1945 a januári 1946 a ktoré v denníku podrobne opísali svoje pozorovania. Z dokumentu vyplýva, že v tom čase Crosby skutočne brával Joan Caulfieldovú na večeru, navštevoval s ňou divadlá a operné domy a že Caulfieldová a osoba v jej spoločnosti vstúpili do hotela Waldorf, kde bol Crosby ubytovaný. Z dokumentu však tiež jasne vyplýva, že na ich stretnutiach bola prítomná tretia osoba, vo väčšine prípadov Caulfieldova matka. V roku 1954 Joan Caulfieldová priznala vzťah s „top filmovou hviezdou“, ktorá bola ženatým mužom s deťmi, ktorý nakoniec uprednostnil svoju manželku a deti pred ňou. Joanina sestra Betty Caulfieldová potvrdila romantický vzťah medzi Joan a Bingom Crosbym. Napriek tomu, že Crosby bol katolík, vážne uvažoval o rozvode, aby sa mohol oženiť s Caulfieldom. Buď v decembri 1945, alebo v januári 1946 sa Crosby obrátil na kardinála Francisa Spellmana so svojimi ťažkosťami, ktoré mal s manželkiným alkoholizmom a láskou ku Caulfieldovej, a s plánom podať žiadosť o rozvod. Podľa Betty Caulfieldovej Spellman Crosbymu povedal: „Bing, ty si otec O’Malley a otec O’Malley sa za žiadnych okolností nemôže rozviesť.“ Približne v tom istom čase sa Crosby o svojich zámeroch rozprával so svojou matkou, ktorá protestovala. Nakoniec sa Crosby rozhodol vzťah ukončiť a zostať so svojou manželkou. Bing a Dixie sa zmierili a on sa jej naďalej snažil pomôcť prekonať problémy s alkoholom.

Crosby mal údajne od konca 20. do začiatku 30. rokov problémy s alkoholom, ale v roku 1931 sa s pitím vyrovnal. Podľa životopisca Giddinsa počas hádky o pití Garyho Crosbyho Crosby v hneve povedal svojmu synovi, že fajčenie marihuany by bolo lepšie ako pitie toľkého množstva alkoholu, a dodal: „Zabilo to tvoju matku.“:  181 Crosby povedal Barbare Waltersovej v televíznom rozhovore v roku 1977, že si myslí, že marihuana by sa mala legalizovať.

V decembri 1999 uverejnil denník New York Post článok Billa Hoffmanna a Murraya Weissa s názvom Bing Crosby’s Single Life (Slobodný život Binga Crosbyho), v ktorom sa tvrdilo, že „nedávno zverejnené“ spisy FBI o Crosbym odhalili, že mal od mladosti kontakty s predstaviteľmi mafie. Táto informácia sa opakovane reprodukuje v spravodajských článkoch dodnes. Avšak Crosbyho spisy FBI sa v skutočnosti dostali na verejnosť už v roku 1992 a pri ich skúmaní sa nenašiel žiadny náznak toho, že by Bing Crosby mal väzby na mafiu, s výnimkou jedného významného, ale náhodného stretnutia v Chicagu v roku 1929, ktoré sa v spisoch nespomína, ale o ktorom hovorí sám Crosby vo svojej ako-tak vydanej autobiografii Call Me Lucky. Na viac ako 280 stranách Crosbyho spisov FBI sú všetky zmienky o organizovanom zločine alebo hráčskych brlohoch okrem jednej obsahom niekoľkých z mnohých vyhrážok, ktoré Bing Crosby počas svojho života dostal. Komentáre vyšetrovateľov FBI v zápisniciach diskreditovali tvrdenia uvedené v listoch. Vo všetkých spisoch sa nachádza len jedna jediná zmienka o osobe spojenej s mafiou. V memorande zo 16. januára 1959 sa píše: ,,Crosby bol v minulosti obvinený z terorizmu: „Úrad v Salt Lake City získal informácie, ktoré naznačujú, že Moe Dalitz dostal pozvanie, aby sa pripojil k večierku na lov jeleňov na ranči Binga Crosbyho v Elku v Nevade spolu s týmto spevákom, jeho zubárom z Las Vegas a niekoľkými obchodnými partnermi.“ Crosby však svoj ranč Elko predal už rok predtým, v roku 1958, a je otázne, nakoľko sa skutočne zúčastnil na tomto stretnutí.

Crosby a jeho rodina žili dlhé roky v oblasti San Francisca. V roku 1963 sa spolu s manželkou Kathryn presťahovali so svojimi tromi malými deťmi z Los Angeles do tudorovského sídla s 10 spálňami v Hillsborough za 175 000 dolárov, pretože podľa syna Nathaniela nechceli vychovávať svoje deti v Hollywoode. Tento dom išiel na predaj súčasným majiteľom v roku 2021 za 13,75 milióna dolárov. V roku 1965 sa Crosbyovci presťahovali do väčšieho, 40-izbového domu vo francúzskom zámockom štýle na neďalekej Jackling Drive, kde Kathryn Crosbyová bývala aj po Bingovej smrti. Tento dom slúžil ako kulisa pre niektoré rodinné televízne reklamy na pomarančový džús Minute Maid.

Po Crosbyho smrti napísal jeho najstarší syn Gary veľmi kritické memoáre Going My Own Way (1983), v ktorých vykreslil svojho otca ako krutého, chladného, vzdialeného a fyzicky i psychicky násilného.

Museli sme si dávať pozor na svoje činy… Keď niekto z nás nechal na zemi ležať tenisky alebo spodky, musel si predmet priviazať na šnúrku a nosiť ho na krku, kým nešiel večer spať. Otec to nazýval „Crosbyho lavór“. Vtedy mi humornosť tohto názvu unikla…

Dcéra Binga Crosbyho Mary Crosbyová však v jednom rozhovore povedala, že Gary Crosby jej povedal, že ho vydavatelia nabádali, aby svoje tvrdenia zveličoval, a že knihu napísal len pre peniaze.

Crosbyho mladší syn Phillip hlasno spochybňoval tvrdenia svojho brata Garyho o ich otcovi. Približne v čase, keď Gary zverejnil svoje tvrdenia, Phillip novinárom vyhlásil, že „Gary je ufňukaný, ufňukaný plačko, ktorý chodí s dvojkrížom na ramene a len sa odvažuje do ľudí štuchnúť.“ Napriek tomu Phillip nepoprel, že Crosby verí v telesné tresty. V rozhovore pre časopis People Phillip uviedol, že „nikdy sme nedostali extra bitku alebo putá, ktoré by sme si nezaslúžili“. V rozhovore pre Globe v roku 1999 Phillip povedal:

Môj otec nebol taká príšera, ako o ňom hovoril môj klamársky brat; bol prísny, ale otec nás nikdy nebil do krvi a môj brat Gary bol zlý, nič nehovoriaci klamár, keď to hovoril. Na otca mám len pekné spomienky, chodil som s ním na štúdiá, na rodinné dovolenky na našej chate v Idahu, na člnkovanie a rybárčenie. Do smrti budem Garyho nenávidieť za to, že ťahá otcovo meno blatom. Napísal knihu Going My Own Way z chamtivosti. Chcel zarobiť peniaze a vedel, že poníženie nášho otca a očiernenie jeho mena je jediný spôsob, ako to môže dosiahnuť. Vedel, že to vyvolá veľkú publicitu. Len tak mohol dostať svoju škaredú tvár bez talentu do televízie a novín. Môj otec bol môj hrdina. Mal som ho veľmi rád. Mal rád aj nás všetkých, vrátane Garyho. Bol to skvelý otec.

Dennis a Lindsay Crosbyovci však potvrdili, že Bing niekedy podroboval svojich synov tvrdej fyzickej disciplíne a slovným pokarhaniam. Pokiaľ ide o napísanie Garyho memoárov, Lindsay povedala: „Som rada, že to urobil. Dúfam, že sa tým vyjasní veľa starých lží a fám.“ Na rozdiel od Garyho však Lindsay uviedol, že si radšej spomína na „všetky dobré veci, ktoré som s otcom robil, a zabúda na časy, ktoré boli ťažké“. Keď kniha vyšla, Dennis sa od nej dištancoval a označil ju za „Garyho záležitosť“, ale jej tvrdenia verejne nepoprel. Bingov mladší brat, spevák a líder džezovej kapely Bob Crosby, v čase Garyho odhalení spomínal, že Bing bol „disciplinovaný“, ako boli ich matka a otec. Dodal: „Boli sme tak vychovaní.“ V rozhovore pre ten istý článok Gary spresnil, že Bing „bol ako mnohí otcovia v tom čase. Nebol zlý, aby bil deti pre svoje kopance.“

Autor najnovšej biografie o Bingovi Crosbym, Gary Giddins, počas vyšetrovania (vrátane rozhovoru s Garym Crosbym) zistil, že memoáre Garyho Crosbyho nie sú v mnohých prípadoch spoľahlivé a nemožno im veriť, pokiaľ ide o príbehy o zneužívaní.

Crosbyho závetom bol zriadený slepý trust, v ktorom žiadny zo synov nedostal dedičstvo, kým nedosiahol vek 65 rokov, čím ich chcel Crosby uchrániť od problémov. Namiesto toho dostávali niekoľko tisíc dolárov mesačne zo zvereneckého fondu, ktorý im v roku 1952 zanechala ich matka Dixie Lee. Tento trust, ktorý bol naviazaný na vysoko výnosné ropné akcie, sa v decembri 1989 po ropnom zlomu v 80. rokoch minulého storočia rozpadol.

Lindsay Crosbyová zomrela v roku 1989 vo veku 51 rokov a Dennis Crosby zomrel v roku 1991 vo veku 56 rokov. Gary Crosby zomrel na rakovinu pľúc v roku 1995 vo veku 62 rokov a Phillip Crosby zomrel na infarkt v roku 2004 vo veku 69 rokov.

Vdova Kathryn Crosbyová sa s prestávkami venovala miestnym divadelným predstaveniam a účinkovala v televíznych spomienkach na svojho zosnulého manžela.

Nathaniel Crosby, Crosbyho mladší syn z druhého manželstva, je bývalý špičkový golfista, ktorý v roku 1981 vyhral vo veku 19 rokov turnaj U.S. Amateur a stal sa tak najmladším víťazom v histórii tohto podujatia. Harry Crosby je investičný bankár, ktorý príležitostne vystupuje ako spevák.

Denise Crosbyová, dcéra Dennisa Crosbyho, je tiež herečka a je známa svojou úlohou Tashy Yar v seriáli Star Trek: Nová generácia a opakovanou úlohou Romulanky Sely po jej stiahnutí zo seriálu ako stálej členky hereckého obsadenia. Objavila sa aj vo filmovej adaptácii románu Stephena Kinga Pet Sematary.

V roku 2006 vydala Crosbyho neter Carolyn Schneiderová, jeho sestra Mary Rose, pochvalnú knihu Me and Uncle Bing.

Medzi oboma rodinami Crosbyovcov sa od konca 90. rokov minulého storočia viedli spory. Keď Dixie v roku 1952 zomrela, v závete stanovila, že jej podiel na spoločnom majetku sa rozdelí v prospech jej synov. Po Crosbyho smrti v roku 1977 zanechal zvyšok svojho majetku v manželskom truste v prospech svojej vdovy Kathryn a spoločnosť HLC Properties, Ltd., bola založená na účely správy jeho podielov vrátane práva na publicitu. V roku 1996 Dixieho trust zažaloval spoločnosť HLC a Kathryn o určenie nároku trustu na úroky, dividendy, tantiémy a iné príjmy pochádzajúce zo spoločného majetku Crosbyho a Dixieho. V roku 1999 sa strany dohodli na vyrovnaní za približne 1,5 milióna USD. Opierajúc sa o retroaktívnu novelu kalifornského občianskeho zákonníka, trust Dixie podal v roku 2010 ďalšiu žalobu, v ktorej tvrdil, že právo Crosbyho na publicitu je spoločným majetkom a že trust Dixie má nárok na podiel z príjmov, ktoré z neho plynú. Prvostupňový súd vyhovel nároku Dixie’s trust. Kalifornský odvolací súd však rozsudok zrušil s tým, že vyrovnanie z roku 1999 bráni uplatneniu nároku. Vzhľadom na rozhodnutie súdu nebolo potrebné, aby súd rozhodol, či právo na publicitu možno podľa kalifornského práva charakterizovať ako spoločný majetok.

Po zotavení sa zo život ohrozujúcej plesňovej infekcie pravej pľúcnice v januári 1974 sa Crosby vrátil z polodôchodku a začal novú sériu albumov a koncertov. V marci 1977, po natáčaní koncertu v Ambassador Auditorium v Pasadene pre CBS pri príležitosti 50. výročia pôsobenia v šoubiznise a s Bobom Hopeom na očiach, Crosby spadol z pódia do orchestrálnej jamy a roztrhol si platničku v chrbte, čo si vyžiadalo mesiac v nemocnici. Jeho prvým vystúpením po nehode bol jeho posledný americký koncert 16. augusta 1977, v deň smrti Elvisa Presleyho, v Concord Pavilion v kalifornskom Concorde. Keď počas jeho vystúpenia vypadol elektrický prúd, pokračoval v spievaní bez zosilnenia.

V septembri Crosby, jeho rodina a speváčka Rosemary Clooneyová začali koncertné turné po Británii, ktoré zahŕňalo dva týždne v londýnskom Palladiu. Počas pobytu v Spojenom kráľovstve Crosby nahral svoj posledný album Seasons a 11. septembra svoj posledný televízny vianočný špeciál s hosťom Davidom Bowiem (ktorý sa vysielal niečo vyše mesiaca po Crosbyho smrti). Jeho posledný koncert sa konal 10. októbra v Brighton Centre, štyri dni pred jeho smrťou, za účasti britskej zabávačky Gracie Fields. Nasledujúci deň sa naposledy objavil v nahrávacom štúdiu a zaspieval osem piesní v štúdiu Maida Vale BBC pre rozhlasovú reláciu, ktorá obsahovala aj rozhovor s Alanom Dellom. V sprievode orchestra Gordona Rosea bola Crosbyho posledným nahraným vystúpením pieseň „Once in a While“. Neskôr popoludní sa stretol s Chrisom Hardingom, aby nafotil fotografie na obal albumu Seasons.

13. októbra 1977 odletel Crosby sám do Španielska, aby si zahral golf a lovil jarabice. 14. októbra na golfovom ihrisku La Moraleja neďaleko Madridu odohral Crosby 18 jamiek golfu. Jeho partnerom bol majster sveta Manuel Piñero; ich súpermi boli prezident klubu César de Zulueta a Valentín Barrios. Podľa Barriosa bol Crosby počas celého dňa v dobrej nálade a počas kola bol niekoľkokrát odfotografovaný. Na deviatej jamke ho spoznali stavební robotníci, ktorí neďaleko stavali dom, a keď ich požiadal o pieseň, Crosby zaspieval „Strangers in the Night“. Crosby, ktorý mal hendikep 13, vyhral so svojím partnerom o jednu ranu. Približne o 18:30, keď sa Crosby a jeho partia vracali do klubovne, Crosby povedal: „Bola to skvelá golfová hra, priatelia. Poďme si dať Coca-Colu.“ To boli jeho posledné slová. Asi 20 yardov (18 m) od vchodu do klubovne Crosby skolaboval a na mieste zomrel na masívny infarkt. V klubovni a neskôr v sanitke sa ho domáci lekár Dr. Laiseca pokúšal oživiť, ale neúspešne. V nemocnici Reina Victoria mu bolo udelené posledné pomazanie katolíckej cirkvi a bol vyhlásený za mŕtveho. Mal 74 rokov.

Po súkromnej pohrebnej omši v katolíckom kostole svätého Pavla vo Westwoode bol Crosby 18. októbra 1977 pochovaný na cintoríne Holy Cross v Culver City v Kalifornii. (Na náhrobku bol nesprávne uvedený rok narodenia 1904 namiesto 1903.) Na jeho pamiatku bola na golfovom ihrisku umiestnená pamätná tabuľa.

Crosby je členom Siene slávy Národnej asociácie vysielateľov v rozhlasovej divízii.

Rodina vytvorila oficiálnu webovú stránku 14. októbra 2007, v deň 30. výročia Crosbyho smrti.

Vo svojej autobiografii Nestrieľajte, to som len ja (1990) Bob Hope napísal: „Drahý starý Bing, ako sme ho volali, Sinatra v ekonomickej veľkosti. A aký mal hlas. Bože, chýba mi ten hlas. Už ani rádio nemôžem zapnúť v čase Vianoc bez toho, aby som sa rozplakal.“

Calypso hudobník Roaring Lion napísal v roku 1939 pieseň na počesť Binga Crosbyho s názvom „Bing Crosby“, v ktorej napísal: „Bing dokáže spievať srdcom a dušou.

Štadión Binga Crosbyho vo Front Royal vo Virgínii bol pomenovaný po Crosbym na počesť jeho fundraisingu a peňažných príspevkov na jeho výstavbu v rokoch 1948 až 1950.

V roku 2006 bolo bývalé Metropolitné divadlo múzických umení (The Met) v meste Spokane v štáte Washington premenované na Divadlo Binga Crosbyho.

Crosby je autorom alebo spoluautorom textov 22 piesní. Jeho skladba „At Your Command“ bola tri týždne na prvom mieste v americkom rebríčku popových singlov od 8. augusta 1931. „I Don’t Stand a Ghost of a Chance With You“ bola jeho najúspešnejšou skladbou, ktorú okrem iných nahrali Duke Ellington, Frank Sinatra, Thelonious Monk, Billie Holiday a Mildred Bailey. Medzi piesne, ktorých je Crosby spoluautorom, patria:

Štyri vystúpenia Binga Crosbyho boli uvedené do Siene slávy Grammy, čo je špeciálna cena Grammy založená v roku 1973 na ocenenie nahrávok starých najmenej 25 rokov, ktoré majú „kvalitatívny alebo historický význam“.

Primárne zdroje

Zdroje

1. Bing Crosby
2. Bing Crosby
3. ^ Communications, Museum of Broadcast (2004). The Museum of Broadcast Communications Encyclopedia of Radio. Fitzroy Dearborn. ISBN 978-1-57958-431-3.
4. a b c et d Top Chronicles, page 52
5. Top Chronicles, page 53
6. Hope Robert: Bing Crosby: The Billion Selling Man!. 28. Januar 2020.
7. Norman Abjorensen: Historical Dictionary of Popular Music. Rowman & Littlefield, 2017, ISBN 978-1-5381-0215-2 (com.ec [abgerufen am 24. März 2020]).
8. Bing Crosby bei American Masters
9. Best-selling single. Abgerufen am 2. April 2020 (britisches Englisch).
10. Zit. nach Friedwald, S. 34.
11. ^ CROSBY, Bing in „Enciclopedia del Cinema“, su treccani.it. URL consultato il 20 dicembre 2019.
12. ^ (EN) Best-selling single, su Guinness World Records. URL consultato il 26 luglio 2020.
13. ^ (EN) America in the 20th Century, Marshall Cavendish, ISBN 978-0-7614-7369-5. URL consultato il 26 luglio 2020.
14. ^ Hope Robert, Bing Crosby: The Billion Selling Man!., Jan 28, 2020.
15. ^ (EN) Norman Abjorensen, Historical Dictionary of Popular Music, Rowman & Littlefield, 25 maggio 2017, ISBN 978-1-5381-0215-2. URL consultato il 25 marzo 2020.