Ралф Уолдо Емерсън

Alex Rover | ноември 29, 2022

Резюме

Ралф Уолдо Емерсън (25 май 1803 г. – 27 април 1882 г.), чието второ име е Уолдо, е американски есеист, лектор, философ, аболиционист и поет, водач на трансценденталисткото движение в средата на XIX век. Той е възприеман като защитник на индивидуализма и прозорлив критик на противодействащия натиск на обществото, а идеологията му се разпространява чрез десетки публикувани есета и повече от 1500 публични лекции в Съединените щати.

Емерсън постепенно се отдалечава от религиозните и социалните убеждения на своите съвременници, като формулира и изразява философията на трансцендентализма в есето си „Природа“ от 1836 г. След това произведение през 1837 г. той произнася реч, озаглавена „Американският учен“, която Оливър Уендъл Холмс старши смята за „интелектуалната Декларация за независимост на Америка“.

Емерсън пише повечето от важните си есета първо като лекции, а след това ги преработва за печат. Първите му два сборника с есета, Essays: (1841 г.) и „Есета: (1844 г.) представляват ядрото на неговото мислене. Те включват известните есета „Самоотстоятелност“, „Свръхдуша“, „Кръгове“, „Поетът“ и „Опит“. Заедно с „Природата“ тези есета превръщат десетилетието от средата на 30-те до средата на 40-те години на XIX в. в най-плодотворния период на Емерсън. Емерсън пише по редица теми, като никога не застъпва фиксирани философски постулати, но развива определени идеи като индивидуалността, свободата, способността на човечеството да осъществи почти всичко и връзката между душата и заобикалящия я свят. „Природата“ на Емерсън е по-скоро философска, отколкото натуралистична: „Философски погледнато, вселената се състои от природа и душа.“ Емерсън е една от няколкото фигури, които „възприемат по-пантеистичен или пандистичен подход, като отхвърлят възгледите за Бога като отделен от света“.

Той остава сред основоположниците на американското романтично движение, а творчеството му оказва голямо влияние върху последвалите го мислители, писатели и поети. „Във всичките си лекции – пише той – съм преподавал една доктрина, а именно безкрайността на личния човек.“ Емерсън е добре известен и като наставник и приятел на Хенри Дейвид Торо, съмишленик на трансценденталистите.

Емерсън е роден в Бостън, Масачузетс, на 25 май 1803 г., син на Рут Хаскинс и преподобния Уилям Емерсън, унитариански министър. Той е кръстен на брата на майка си Ралф и на прабабата на баща си Ребека Уолдо. Ралф Уолдо е вторият от петимата синове, които оцеляват до зряла възраст; другите са Уилям, Едуард, Робърт Булкели и Чарлз. Други три деца – Фийби, Джон Кларк и Мери Каролин – умират в детска възраст. Емерсън е изцяло от английски произход, а семейството му живее в Нова Англия от ранния колониален период.

Бащата на Емерсън умира от рак на стомаха на 12 май 1811 г., по-малко от две седмици преди осмия рожден ден на Емерсън. Емерсън е отгледан от майка си с помощта на другите жени в семейството; особено голямо влияние върху него оказва леля му Мери Муди Емерсън. Тя живее със семейството от време на време и поддържа постоянна кореспонденция с Емерсън до смъртта си през 1863 г.

Официалното си образование Емерсън започва в Бостънското латинско училище през 1812 г., когато е на девет години. През октомври 1817 г., на 14-годишна възраст, Емерсън отива в Харвардския колеж и е назначен за пратеник на ректора в първи курс, което налага на Емерсън да прибира провинили се ученици и да изпраща съобщения до преподавателите. В средата на младшата си година Емерсън започва да води списък на прочетените книги и започва да води дневник в поредица от тетрадки, които ще нарече „Широк свят“. За да покрива разходите си за училище, той приема външни работи, включително като сервитьор в „Джуниър Комънс“ и като случаен учител, работейки при чичо си Самюъл и леля си Сара Рипли в Уолтъм, Масачузетс. През последната година от обучението си Емерсън решава да се казва с второто си име Уолдо. Емерсън служи като поет на класа; както е обичайно, той представя оригинално стихотворение на Деня на класа в Харвард, месец преди официалното си дипломиране на 29 август 1821 г., когато е на 18 години. Той не се откроява като ученик и завършва точно в средата на класа си от 59 души. В началото на 20-те години на XIX век Емерсън е учител в Училището за млади дами (което се ръководи от брат му Уилям). След това прекарва две години, живеейки в колиба в квартал Кентърбъри в Роксбъри, Масачузетс, където пише и изучава природата. В негова чест тази местност днес се нарича Schoolmaster Hill (Учителски хълм) в бостънския парк Франклин.

През 1826 г. Емерсън се сблъсква с влошено здраве и заминава да търси по-топъл климат. Първоначално отива в Чарлстън, Южна Каролина, но открива, че времето все още е твърде студено. След това отива още по на юг, в Сейнт Огъстин, Флорида, където прави дълги разходки по плажа и започва да пише поезия. Докато е в Сейнт Огъстин, той се запознава с принц Ахил Мурат, племенник на Наполеон Бонапарт. Мурат е с две години по-възрастен от него; двамата стават добри приятели и се радват на компанията си. Двамата водят поучителни дискусии за религията, обществото, философията и управлението. Емерсън смята, че Мурат е важна фигура в интелектуалното му образование.

Докато е в Сейнт Огъстин, Емерсън за първи път се сблъсква с робството. В един момент той присъства на събрание на Библейското дружество, докато на двора се провежда търг за роби. Той пише: „Затова едното му ухо чува радостна вест за голяма радост, докато другото е огласено от „Отиваме, господа, отиваме!“.

След Харвард Емерсън помага на брат си Уилям да се установи в къщата на майка им, след като той създава свое собствено училище в Челмсфорд, Масачузетс; когато брат му Уилям заминава за Гьотинген да учи право в средата на 1824 г., Ралф Уолдо затваря училището, но продължава да преподава в Кеймбридж, Масачузетс, до началото на 1825 г. В края на 1824 г. Емерсън е приет в Харвардското богословско училище, а през 1828 г. е приет във Фи Бета Капа. две години по-млад от него, постъпва в кантората на адвоката Даниел Уебстър, след като завършва Харвард на първо място в класа си. Физическото здраве на Едуард започва да се влошава, а скоро той претърпява и психически срив; през юни 1828 г., на 25-годишна възраст, е отведен в приюта „Маклейн“. Въпреки че възстановява психическото си равновесие, той умира през 1834 г., очевидно от дългогодишна туберкулоза. Друг от ярките и обещаващи по-малки братя на Емерсън, Чарлз, роден през 1808 г., умира през 1836 г., също от туберкулоза, което го прави третият млад човек от най-близкия кръг на Емерсън, който умира в рамките на няколко години.

Емерсън се запознава с първата си съпруга, Елън Луиза Тъкър, в Конкорд, Ню Хемпшир, на Коледа през 1827 г. и се жени за нея, когато тя е на 18 години, две години по-късно. Двойката се премества в Бостън, а майката на Емерсън, Рут, се премества с тях, за да помага в грижите за Елън, която вече е болна от туберкулоза. По-малко от две години след това, на 8 февруари 1831 г., Елън умира на 20-годишна възраст, след като изрича последните си думи: „Не съм забравила мира и радостта“. Емерсън е силно засегнат от смъртта ѝ и ежедневно посещава гроба ѝ в Роксбъри. В запис в дневника си от 29 март 1832 г. той пише: „Посетих гроба на Елън и отворих ковчега“.

Втората църква в Бостън кани Емерсън да служи като неин младши пастор и той е ръкоположен на 11 януари 1829 г. Първоначалната му заплата е 1200 долара годишно (равностойни на 30 536 долара през 2021 г.), като през юли тя се увеличава на 1400 долара, но заедно с църковната си роля поема и други отговорности: той е капелан на законодателния орган на Масачузетс и член на училищния комитет в Бостън. Църковните му дейности го занимават, макар че през този период, изправен пред предстоящата смърт на съпругата си, той започва да се съмнява в собствените си убеждения.

След смъртта на съпругата си той започва да не се съгласява с методите на църквата и през юни 1832 г. пише в дневника си: „Понякога си мислех, че за да бъда добър служител, е необходимо да напусна службата. Тази професия е остаряла. В една променена епоха ние се покланяме в мъртвите форми на нашите предци“. Несъгласията му с църковните служители по отношение на управлението на службата за причастие и опасенията му относно публичната молитва в крайна сметка довеждат до оставката му през 1832 г. Той пише: „Този начин на възпоменание на Христос не ми допада. Това е достатъчна причина да се откажа от него“. Както посочва един изследовател на Емерсън, „слагайки приличната черна дреха на пастор, той е свободен да избере роклята на лектор и учител, на мислител, който не е ограничен в рамките на институция или традиция“.

Емерсън обикаля Европа през 1833 г. и по-късно пише за пътуванията си в „Английски черти“ (1856). На Коледа 1832 г. той заминава на борда на брига Jasper и първо плава до Малта. По време на европейското си пътуване прекарва няколко месеца в Италия, като посещава Рим, Флоренция и Венеция, наред с други градове. Когато е в Рим, се среща с Джон Стюарт Мил, който му дава препоръчително писмо, за да се срещне с Томас Карлайл. Заминава за Швейцария и се налага да бъде влачен от съпътстващите го пътници, за да посети дома на Волтер във Ферни, „протестирайки през целия път срещу недостойнството на паметта му“. След това заминава за Париж, който е „един модерен Ню Йорк“, където посещава Plantes Jardin. Той е силно развълнуван от организацията на растенията според системата за класификация на Жюсю и от начина, по който всички тези обекти са свързани и свързани. Както казва Робърт Д. Ричардсън, „моментът на прозрение на Емерсън за взаимосвързаността на нещата в Jardin des Plantes е момент с почти визионерска интензивност, който го насочва от теологията към науката“.

Придвижвайки се на север към Англия, Емерсън се запознава с Уилям Уърдсуърт, Самюъл Тейлър Колридж и Томас Карлайл. Особено силно влияние върху него оказва Карлайл; по-късно Емерсън служи като неофициален литературен агент на Карлайл в Съединените щати, а през март 1835 г. се опитва да убеди Карлайл да дойде в Америка, за да изнесе лекция. Двамата поддържат кореспонденция до смъртта на Карлайл през 1881 г.

Емерсън се завръща в САЩ на 9 октомври 1833 г. и заживява с майка си в Нютон, Масачузетс. През октомври 1834 г. се премества в Конкорд, Масачузетс, за да живее с доведения си дядо, д-р Езра Рипли, в къщата, която по-късно е наречена „Старото имение“. Като се има предвид зараждащото се движение на лицеите, които изнасят лекции на най-различни теми, Емерсън вижда възможност за кариера на лектор. На 5 ноември 1833 г. в Бостън той изнася първата от 1500-те си лекции, озаглавена „Използване на естествената история“. Това е разширен разказ за опита му в Париж. В тази лекция той излага някои от важните си убеждения и идеите, които по-късно ще развие в първото си публикувано есе „Природата“:

Природата е език и всеки нов факт, който научаваме, е нова дума; но това не е език, разглобен на парчета и мъртъв в речника, а език, събран в най-значим и универсален смисъл. Искам да науча този език не за да знам нова граматика, а за да мога да прочета великата книга, написана на този език.

На 24 януари 1835 г. Емерсън пише писмо до Лидия Джаксън, в което ѝ предлага брак. Приемането ѝ пристига по пощата на 28-и. През юли 1835 г. той купува къща на Кеймбридж и Конкорд Търнайк в Конкорд, Масачузетс, която кръщава Буш; сега тя е отворена за обществеността като Къщата на Ралф Уолдо Емерсън. Емерсън бързо се превръща в един от водещите граждани на града. На 12 септември 1835 г. той изнася лекция в чест на 200-годишнината на град Конкорд. Два дни по-късно се жени за Джаксън в родния ѝ град Плимут, Масачузетс, а на 15 септември заедно с майката на Емерсън се преместват в новия дом в Конкорд.

Емерсън бързо променя името на съпругата си на Лидиан и я нарича Куини, а тя го нарича г-н Емерсън. Децата им са Уолдо, Елън, Едит и Едуард Уолдо Емерсън. Едуард Уолдо Емерсън е баща на Реймънд Емерсън. Елън е кръстена на първата му съпруга, по предложение на Лидиан.

Когато учи в Харвард, Емерсън е беден, но по-късно успява да издържа семейството си през по-голямата част от живота си. След смъртта на първата си съпруга той наследява доста пари, макар че за да ги получи, трябва да заведе дело срещу семейство Тъкър през 1836 г. През май 1834 г. той получава 11 600 долара (равностойни на 314 863 долара през 2021 г.), а през юли 1837 г. – още 11 674,49 долара (равностойни на 279 592 долара през 2021 г.). През 1834 г. той счита, че от първоначалното плащане на наследството е имал доход от 1 200 долара годишно, равностоен на това, което е печелил като пастор.

На 8 септември 1836 г., ден преди публикуването на „Природата“, Емерсън се среща с Фредерик Хенри Хедж, Джордж Пътнам и Джордж Рипли, за да планират периодични срещи на други интелектуалци със сходни възгледи. Това е началото на Трансценденталния клуб, който служи като център на движението. Първата му официална среща се провежда на 19 септември 1836 г. На 1 септември 1837 г. за първи път на среща на Трансценденталния клуб присъстват жени. Емерсън кани Маргарет Фулър, Елизабет Хоар и Сара Рипли на вечеря в дома си преди срещата, за да се увери, че те ще присъстват на вечерното събиране. Фулър ще се окаже важна фигура в трансцендентализма.

На 9 септември 1836 г. Емерсън публикува анонимно първото си есе „Природа“. Година по-късно, на 31 август 1837 г., той произнася прочутата си реч Phi Beta Kappa „Американският учен“, тогава озаглавена „Орация, произнесена пред обществото Phi Beta Kappa в Кеймбридж“; тя е преименувана на сборник с есета (който включва първата обща публикация на „Природа“) през 1849 г. Приятели го подтикват да публикува беседата и той го прави на собствени разноски в тираж от 500 екземпляра, които се разпродават за един месец. В речта Емерсън обявява литературната независимост на Съединените щати и призовава американците да създадат свой собствен стил на писане, свободен от Европа. Джеймс Ръсел Лоуел, който по това време е студент в Харвард, я нарича „събитие, което няма аналог в нашата литературна летопис“. Друг член на публиката, преподобният Джон Пиърс, го нарича „очевидно непоследователно и неразбираемо обръщение“.

През 1837 г. Емерсън се сприятелява с Хенри Дейвид Торо. Въпреки че вероятно са се запознали още през 1835 г., през есента на 1837 г. Емерсън пита Торо: „Водиш ли си дневник?“ Този въпрос вдъхновява Торо за цял живот. Дневникът на самия Емерсън е публикуван в 16 големи тома, в окончателното издание на Harvard University Press, издадено между 1960 и 1982 г. Някои учени смятат дневника за ключово литературно произведение на Емерсън.

През март 1837 г. Емерсън изнася поредица от лекции по философия на историята в масонския храм в Бостън. Това е първият път, в който Емерсън ръководи самостоятелно цикъл от лекции, и поставя началото на кариерата му на лектор. Печалбите от тази серия от лекции са много по-големи, отколкото когато му е платено от организация да говори, и той продължава да ръководи собствените си лекции често през целия си живот. В крайна сметка изнасял до 80 лекции годишно, като пътувал из северната част на Съединените щати до Сейнт Луис, Де Мойн, Минеаполис и Калифорния.

На 15 юли 1838 г. Емерсън е поканен в залата на Харвардското богословско училище, за да произнесе реч по случай завършването на училището, която става известна като „Речта на богословското училище“. Емерсън отхвърля библейските чудеса и обявява, че макар Исус да е велик човек, той не е Бог: историческото християнство, казва той, е превърнало Исус в „полубог, както ориенталците или гърците биха описали Озирис или Аполон“. Коментарите му предизвикват възмущението на институцията и на протестантската общност като цяло. Той е заклеймен като атеист и отровител на умовете на младите хора. Въпреки рева на критиците, той не отговорил, оставяйки други да изложат своята защита. В продължение на тридесет години не е канен отново да говори в Харвард.

През юли 1840 г. трансценденталната група започва да издава своето водещо списание „The Dial“. Те планират издаването на списанието още през октомври 1839 г., но работата започва едва през първата седмица на 1840 г. Главен редактор е Джордж Рипли. Първият редактор е Маргарет Фулър, която е потърсена от Емерсън, след като няколко други са отказали тази роля. Фулър остава на този пост около две години, когато Емерсън поема ръководството и използва списанието, за да популяризира талантливи млади писатели, сред които Елъри Чанинг и Торо.

През 1841 г. Емерсън публикува втората си книга „Есета“, която включва известното есе „Самостоятелност“. Леля му го нарича „странна смесица от атеизъм и фалшива независимост“, но то получава благоприятни отзиви в Лондон и Париж. Тази книга и нейният популярен прием, повече от всеки друг принос на Емерсън до този момент, полагат основите на международната му слава.

През януари 1842 г. първият син на Емерсън, Уолдо, умира от скарлатина. Емерсън пише за скръбта си в стихотворението „Threnody“ („For this losing is true dying“) и есето „Experience“. През същия месец се ражда Уилям Джеймс и Емерсън се съгласява да му бъде кръстник.

През ноември 1842 г. Бронсън Алкот обявява плановете си да намери „ферма от сто акра в отлично състояние, с добри сгради, добра овощна градина и земя“. През май 1843 г. Чарлз Лейн купува ферма от 90 акра (36 хектара) в Харвард, Масачузетс, за това, което ще се превърне във Фрутлендс – общност, основана на утопични идеали, вдъхновени отчасти от трансцендентализма. Фермата ще функционира на базата на общи усилия, без да използва животни за труд; участниците в нея няма да ядат месо и няма да използват вълна или кожа. Емерсън казва, че се чувства „тъжен в сърцето си“, че не се е включил в експеримента сам. Въпреки това той не смята, че Фрутлендс ще бъде успешен. „Цялата им доктрина е духовна – пише той, – но винаги завършват с думите: Дайте ни много земя и пари“. Дори Алкот признава, че не е бил подготвен за трудностите при управлението на Фрутлендс. „Никой от нас не беше подготвен да осъществи на практика идеалния живот, за който мечтаеше. Затова се разпаднахме“, пише той. След неуспеха му Емерсън помага за закупуването на ферма за семейството на Алкот в Конкорд

The Dial спира да излиза през април 1844 г.; Хорас Грийли съобщава, че това е краят на „най-оригиналното и задълбочено периодично издание, издавано някога в тази страна“.

През 1844 г. Емерсън публикува втория си сборник с есета – „Есета“: Втора серия. Тази колекция включва „Поетът“, „Опитът“, „Дарове“ и есе, озаглавено „Природата“, което е различно от едноименното есе от 1836 г.

Емерсън изкарва прехраната си като популярен лектор в Нова Англия и голяма част от останалата част на страната. Започва да изнася лекции през 1833 г., а през 50-те години на XIX в. изнася до 80 лекции годишно. Наред с други, той говори пред Бостънското общество за разпространение на полезни знания и Глостърския лицей. Емерсън говори по най-различни теми, а много от неговите есета са резултат от лекциите му. За всяка своя изява той взима между 10 и 50 долара, което му носи до 2000 долара в типичен зимен лекционен сезон. Това било повече от приходите му от други източници. През някои години той печели до 900 долара за серия от шест лекции, а през друга, за зимна серия от лекции в Бостън, получава 1600 долара. В крайна сметка през живота си изнася около 1500 лекции. Доходите му позволяват да разшири собствеността си, като купува 11 акра (4,5 ха) земя край езерото Уолдън и още няколко акра в съседна борова горичка. Той пише, че е „собственик и стопанин на 14 акра, повече или по-малко“.

Емерсън се запознава с индийската философия чрез трудовете на френския философ Виктор Кузен. През 1845 г. дневниците на Емерсън показват, че той чете „Бхагавад Гита“ и „Есета за Ведите“ на Хенри Томас Колбрук. Той е силно повлиян от Веданта и в голяма част от творчеството му има силни нюанси на недуализма. Един от най-ярките примери за това може да се открие в есето му „Свръхдушата“:

Живеем в последователност, в разделение, в части, в частици. Междувременно в човека е душата на цялото; мъдрата тишина; универсалната красота, с която всяка част и частица е еднакво свързана, вечното ЕДИНСТВО. И тази дълбока сила, в която съществуваме и чието блаженство е цялото достъпно за нас, не само е самодостатъчна и съвършена във всеки час, но актът на виждане и видяното, виждащият и зрелището, субектът и обектът са едно. Ние виждаме света парче по парче, като слънцето, луната, животното, дървото; но цялото, от което те са блестящи части, е душата.

Основното послание, което Емерсън извлича от азиатските си проучвания, е, че „целта на живота е духовната трансформация и прякото преживяване на божествената сила тук и сега на земята“.

През 1847-48 г. обикаля Британските острови. Посещава и Париж между Френската революция от 1848 г. и кървавите юнски дни. Когато пристигнал, видял пъновете на дърветата, които били отсечени, за да образуват барикади по време на февруарските бунтове. На 21 май той застава на Марсово поле в разгара на масовите празненства за съгласие, мир и труд. В дневника си пише: „В края на годината ще си дадем сметка дали революцията си е струвала дърветата.“ Пътуването оставя важен отпечатък върху по-нататъшното творчество на Емерсън. Книгата му от 1856 г. „Английски черти“ се основава до голяма степен на наблюдения, записани в дневниците и тетрадките му от пътуването. По-късно Емерсън започва да гледа на Американската гражданска война като на „революция“, която има общи черти с европейските революции от 1848 г.

В речта си в Конкорд, Масачузетс, на 3 май 1851 г. Емерсън осъжда Закона за бегълците роби:

Законът на Конгреса е закон, който всеки от вас ще наруши при първа възможност – закон, на който никой не може да се подчини или да подтикне към подчинение, без да загуби самоуважение и да загуби името си на джентълмен.

Това лято той пише в дневника си:

Този мръсен акт е създаден през XIX век от хора, които са можели да четат и пишат. Няма да му се подчиня.

През февруари 1852 г. Емерсън, Джеймс Фрийман Кларк и Уилям Хенри Чанинг редактират издание на произведенията и писмата на Маргарет Фулър, починала през 1850 г. В рамките на една седмица след смъртта ѝ нейният нюйоркски редактор Хорас Грийли предлага на Емерсън бързо да се подготви биография на Фулър, която да се нарече „Маргарет и нейните приятели“, „преди да е отминал интересът, предизвикан от тъжната ѝ кончина“. Публикувана под заглавие „Мемоарите на Маргарет Фулър Осоли“, думите на Фулър са силно цензурирани или пренаписани. Тримата редактори не се интересуват от точността; те смятат, че общественият интерес към Фулър е временен и че тя няма да оцелее като историческа личност. Въпреки това книгата е най-продаваната биография на десетилетието и до края на века претърпява тринадесет издания.

През 1855 г. Уолт Уитман публикува новаторската стихосбирка „Листа от трева“ и изпраща копие на Емерсън, за да получи мнението му. Емерсън реагира положително и изпраща на Уитман ласкаво писмо от пет страници в отговор. Одобрението на Емерсън помага първото издание на „Листа от трева“ да предизвика значителен интерес и убеждава Уитман да издаде второ издание скоро след това. В това издание е цитирана фраза от писмото на Емерсън, отпечатана със златни листове на корицата: „Поздравявам ви в началото на една велика кариера“. Емерсън се обижда, че това писмо е станало публично достояние, и по-късно се отнася по-критично към произведението.

През лятото на 1858 г. Ралф Уолдо Емерсън се впуска в голямата пустиня на северната част на щата Ню Йорк.

Към него се присъединяват девет от най-изтъкнатите интелектуалци, които някога са лагерували в Адирондак, за да се свържат с природата: Луис Агасиз, Джеймс Ръсел Лоуел, Джон Холмс, Хорацио Уудман, Ебенезер Рокуел Хоар, Джефрис Уайман, Естес Хау, Амос Бини и Уилям Джеймс Стилман. Поканени, но неспособни да пътуват по различни причини, бяха: Оливър Уендъл Холмс, Хенри Уодсуърт Лонгфелоу и Чарлз Елиът Нортън, всички членове на Съботния клуб (Бостън, Масачузетс).

Този социален клуб е бил предимно литературен и се е събирал през последната събота на месеца в бостънския хотел Parker House (Omni Parker House). Уилям Джеймс Стилман бил художник и редактор-основател на списание за изкуство, наречено „Crayon“. Стилман е роден и израснал в град Шенектади, който се намирал на юг от планината Адирондак. По-късно той пътува дотам, за да рисува дивия пейзаж, да лови риба и да ловува. Споделял е преживяванията си в тази пустош пред членовете на Съботния клуб, като е повишавал интереса им към този непознат регион.

Джеймс Ръсел Лоуел и Уилям Стилман ръководят усилията за организиране на пътуване до Адирондак. Те започват пътуването си на 2 август 1858 г., като се придвижват с влак, парна лодка, дилижанс и лодки с водачи на канута. Новината, че тези културни мъже живеят като „саки и сиукси“ в пустинята, се появява във вестниците в цялата страна. Това става известно като „Лагерът на философите“.

Това събитие е крайъгълен камък в интелектуалното движение на XIX век, което свързва природата с изкуството и литературата.

Макар че през годините учени и биографи са писали много за живота на Емерсън, малко е писано за това, което е станало известно като „Лагерът на философите“ на езерото Фоленсби. И все пак епичната му поема „Адирондак“ се чете като дневник, в който той подробно описва ежедневието си и приключенията си в пустинята с колегите си от Съботния клуб. Тази двуседмична екскурзия (1858 г. в Адирондак) го среща лице в лице с истинската дива природа – нещо, за което той говори в есето си „Природа“, публикувано през 1836 г. Той казва: „В дивата природа намирам нещо по-скъпо и по-сплотено, отколкото по улиците или в селата“.

Емерсън е твърд противник на робството, но не му харесва да бъде в центъра на общественото внимание и се колебае дали да изнася лекции по темата. В годините, предшестващи Гражданската война, той все пак изнася редица лекции, като започва още през ноември 1837 г. Отначало редица негови приятели и членове на семейството му са по-активни аболиционисти от него, но от 1844 г. нататък той се противопоставя по-активно на робството. Изнася редица речи и лекции и посреща Джон Браун в дома си по време на посещенията на Браун в Конкорд. Гласува за Ейбрахам Линкълн през 1860 г., но е разочарован, че Линкълн е загрижен повече за запазването на Съюза, отколкото за пълното премахване на робството. След избухването на Гражданската война в САЩ Емерсън дава ясно да се разбере, че вярва в незабавното освобождаване на робите.

По това време, през 1860 г., Емерсън публикува „Поведението на живота“, седмия си сборник с есета. В него „се разглеждат някои от най-тежките въпроси на момента“, а „опитът му в редиците на аболиционистите оказва показателно влияние върху заключенията му“. В тези есета Емерсън силно прегръща идеята за войната като средство за национално възраждане: „Гражданската война, националният банкрут или революцията са по-богати на централни тонове от вялите години на просперитет.“

В края на януари 1862 г. Емерсън посещава Вашингтон, окръг Колумбия. На 31 януари 1862 г. той изнася публична лекция в Смитсоновия институт и заявява: „Югът нарича робството институция… Аз го наричам нищета… Еманципацията е изискване на цивилизацията“. На следващия ден, 1 февруари, неговият приятел Чарлз Съмнър го завежда на среща с Линкълн в Белия дом. Линкълн е бил запознат с творчеството на Емерсън, тъй като преди това го е виждал да изнася лекции. След тази среща опасенията на Емерсън относно Линкълн започват да се смекчават. През 1865 г. той говори на панихида в памет на Линкълн в Конкорд: „Съмнявам се, че някоя смърт е причинила толкова много болка, колкото тази, която е причинила или ще причини при обявяването ѝ.“ Емерсън се среща и с редица високопоставени правителствени служители, сред които Салмон П. Чейс, министър на финансите; Едуард Бейтс, главен прокурор; Едуин М. Стантън, военен министър; Гидеон Уелс, министър на флота, и Уилям Сюард, държавен секретар.

На 6 май 1862 г. протежето на Емерсън Хенри Дейвид Торо умира от туберкулоза на 44-годишна възраст. Емерсън произнася възпоменателната му реч. Той често нарича Торо свой най-добър приятел, въпреки разрива, започнал през 1849 г., след като Торо публикува „Седмица на реките Конкорд и Меримак“. Друг приятел, Натаниъл Хоторн, умира две години след Торо, през 1864 г. Емерсън служи като носител, когато Хоторн е погребан в Конкорд, както пише Емерсън, „в разкош от слънчева светлина и зеленина“.

През 1864 г. е избран за член на Американската академия на науките и изкуствата. През 1867 г. е избран за член на Американското философско общество.

От 1867 г. здравето на Емерсън започва да се влошава и той пише много по-малко в дневниците си. Още през лятото на 1871 г. или през пролетта на 1872 г. започва да изпитва проблеми с паметта Към края на десетилетието понякога забравя собственото си име, а когато някой го пита как се чувства, той отговаря: „Съвсем добре; загубих умствените си способности, но съм напълно здрав“.

През пролетта на 1871 г. Емерсън предприема пътуване с трансконтиненталната железница, едва две години след нейното завършване. По пътя и в Калифорния той се среща с редица високопоставени личности, включително с Бригъм Йънг по време на спирка в Солт Лейк Сити. Част от посещението му в Калифорния включва пътуване до Йосемити и по време на него той се запознава с младия и непознат Джон Мюир, което е знаково събитие в кариерата на Мюир.

Домът на Емерсън в Конкорд се запалва на 24 юли 1872 г. Той повикал на помощ съседите си и след като се отказал да гаси пламъците, всички се опитали да спасят колкото се може повече предмети. Пожарът е потушен от Ефраим Бул-младши, едноръкия син на Ефраим Уелс Бул. Приятели събират дарения, за да помогнат на Емерсънови да се възстановят, включително 5000 долара, събрани от Франсис Кабот Лоуел, още 10 000 долара, събрани от Лебарон Ръсел Бригс, и лично дарение от 1000 долара от Джордж Банкрофт. Предложена е и подкрепа за подслон; въпреки че Емерсънови в крайна сметка се настаняват при семейството си в Old Manse, покани идват от Ан Линч Бота, Джеймс Елиът Кабот, Джеймс Т. Фийлдс и Ани Адамс Фийлдс. Пожарът слага край на сериозната лекторска кариера на Емерсън; от този момент нататък той изнася лекции само при специални случаи и само пред позната аудитория.

Докато къщата се преустройва, Емерсън предприема пътуване до Англия, континентална Европа и Египет. Той заминава на 23 октомври 1872 г. заедно с дъщеря си Елън, а съпругата му Лидиан прекарва времето си в Old Manse и с приятели. На 15 април 1873 г. Емерсън и дъщеря му Елън се завръщат в Съединените щати с кораба „Олимп“ заедно с приятеля си Чарлз Елиът Нортън. Завръщането на Емерсън в Конкорд е отпразнувано от града, а училището е отменено в този ден.

В края на 1874 г. Емерсън публикува антология на поезията, озаглавена „Парнас“, в която са включени стихотворения на Анна Летиция Барбо, Джулия Каролин Дор, Жан Ингелоу, Луси Ларком, Джоунс Уери, както и на Торо и някои други. Първоначално антологията е подготвена още през есента на 1871 г., но се забавя, когато издателите искат преработки.

Проблемите с паметта му стават неудобни за Емерсън и той прекратява публичните си изяви през 1879 г. В отговор на покана за празненство по случай пенсионирането на Октавиус Б. Фротингам той пише: „Не съм в състояние да правя посещения или да участвам в разговори. Старостта ме връхлетя през последната година, завърза езика ми, скри паметта ми и по този начин ме накара да остана вкъщи.“ New York Times цитира отговора му и отбелязва, че съжаленията му са били прочетени на глас по време на тържеството. Холмс пише за проблема, като казва: „Емерсън се страхува да се доверява много на обществото, поради отслабването на паметта му и големите трудности, които среща, за да получи думите, които иска. Понякога е болезнено да се наблюдава неговото смущение“.

На 21 април 1882 г. Емерсън е открит да страда от пневмония. Той умира шест дни по-късно. Емерсън е погребан в гробището Sleepy Hollow, Конкорд, Масачузетс. Положен е в ковчега си в бяла роба, подарена от американския скулптор Даниел Честър Френч.

Религиозните възгледи на Емерсън често са смятани за радикални по онова време. Той вярва, че всички неща са свързани с Бога и следователно всички неща са божествени. Критиците смятат, че Емерсън премахва централната фигура на Бога; както казва Хенри Уеър-младши, има опасност Емерсън да отнеме „бащата на Вселената“ и да остави „само компания от деца в приют за сираци“. Емерсън е повлиян отчасти от немската философия и библейската критика. Неговите възгледи, които са в основата на трансцендентализма, предполагат, че не е необходимо Бог да разкрива истината, а че тя може да бъде интуитивно преживяна директно от природата. Когато го питат за религиозните му убеждения, Емерсън заявява: „Аз съм по-скоро квакер, отколкото нещо друго. Вярвам в „тихия, малък глас“ и този глас е Христос в нас.“

Емерсън е поддръжник на разпространението на обществените библиотеки през XIX в., като казва следното за тях: „Помислете какво имате в най-малката избрана библиотека. Една компания от най-мъдрите и най-остроумните хора, които могат да бъдат избрани от всички граждански страни, за хиляда години е подредила по най-добрия начин резултатите от своята ученост и мъдрост.“

Емерсън може да е имал еротични мисли за поне един мъж. През ранните години на обучението си в Харвард той е привлечен от млад първокурсник на име Мартин Гей, за когото пише стихове със сексуален заряд. През целия си живот той има и редица романтични интереси към различни жени, както и към Каролин Стърджис.

Раса и робство

Емерсън става ревностен аболиционист едва през 1844 г., въпреки че от дневниците му става ясно, че е бил загрижен за робството още в младежките си години и дори е мечтаел да помогне за освобождаването на робите. През юни 1856 г., малко след като Чарлз Съмнър, сенатор от Съединените щати, е пребит заради твърдите си аболиционистки възгледи, Емерсън съжалява, че самият той не е толкова отдаден на каузата. Той пише: „Има хора, които още щом се родят, тръгват по пчелна линия към брадвата на инквизитора. … Чудесен е начинът, по който сме спасени от този неизчерпаем запас от морален елемент“. След нападението на Съмнър Емерсън започва да говори открито за робството. „Мисля, че трябва да се отървем от робството или да се отървем от свободата“, казва той на среща в Конкорд през лятото на същата година. Емерсън използва робството като пример за човешка несправедливост, особено в ролята си на министър. В началото на 1838 г., провокиран от убийството на аболиционисткия издател от Алтън, Илинойс, Илайджа Париш Ловджой, Емерсън произнася първата си публична реч против робството. Той казва: „Едва на другия ден храбрият Ловджой предаде гърдите си на куршумите на тълпата за правото на свободно слово и мнение и умря, когато беше по-добре да не живее“. Джон Куинси Адамс заяви, че убийството на Ловджой от тълпата „е предизвикало шок, подобен на всяко земетресение на този континент“. Въпреки това Емерсън твърди, че реформата ще бъде постигната чрез морално съгласие, а не чрез войнствени действия. На 1 август 1844 г., по време на лекция в Конкорд, той заявява по-ясно подкрепата си за аболиционисткото движение: „Ние сме задължени главно на това движение и на неговите продължители за популярното обсъждане на всеки въпрос от практическата етика“.

Емерсън често е известен като един от най-либералните демократични мислители на своето време, който вярва, че чрез демократичния процес робството трябва да бъде премахнато. Макар да е запален аболиционист, известен с критиките си към законността на робството, Емерсън се бори с последиците от расата. Обичайните му либерални наклонности не се отразяват ясно, когато става въпрос за убеждението, че всички раси имат еднакви способности или функции, което е общоприето схващане за периода, в който живее. Много критици смятат, че именно възгледите му за расата са го възпрепятствали да стане аболиционист в по-ранния етап от живота си, а също така са му попречили да бъде по-активен в движението срещу робството. През по-голямата част от ранния си живот той мълчи по темата за расата и робството. Едва след като навършва 30 години, Емерсън започва да публикува трудове на тема раса и робство, а едва в края на 40-те и 50-те години става известен като активист срещу робството.

През ранния си живот Емерсън сякаш развива йерархия на расите въз основа на способността да разсъждават или по-скоро дали африканските роби са различимо равни на белите мъже въз основа на способността им да разсъждават. В запис в дневника, написан през 1822 г., Емерсън разказва за свое лично наблюдение: „Едва ли е вярно, че разликата се състои в способността да се разсъждава. Виждал съм по улиците десет, двайсет, стотина чернокожи с големи устни и ниски вежди, които, освен по отношение на самия език, не надминаваха проницателността на слона. Вярно ли е, че те са създадени да превъзхождат това мъдро животно и да го контролират? И в сравнение с най-висшите слоеве на човечеството африканците ще стоят толкова ниско, че разликата, която съществува между тях и проницателните животни, ще бъде незначителна.“

Както и много други поддръжници на робството, през ранните си години Емерсън изглежда е смятал, че способностите на африканските роби не са равни на тези на белите робовладелци. Но тази вяра в расовите непълноценности не превръща Емерсън в поддръжник на робството. По-късно през същата година Емерсън пише, че „Никаква гениална софистика не може да примири непредубедения ум с опрощаването на робството; нищо друго освен огромно познание и пристрастие на личния интерес“. Емерсън смята, че преместването на хора от родината им, отношението към робите и самозабравилите се благодетели на робите са груба несправедливост. За Емерсън робството е морален въпрос, докато превъзходството на расите е въпрос, който той се опитва да анализира от научна гледна точка въз основа на това, което смята за наследствени черти.

Емерсън вижда себе си като човек със „саксонско потекло“. В реч, произнесена през 1835 г., озаглавена „Постоянни черти на английския национален гений“, той казва: „Жителите на Съединените щати, особено на северната част, са потомци на англичаните и са наследили чертите на техния национален характер“. Той вижда пряка връзка между расата, основана на националната идентичност, и вродената природа на човешкото същество. Белите американци, които са родени в Съединените щати и са с английски произход, са категоризирани от него като отделна „раса“, която според него има позиция на превъзходство спрямо другите нации. Неговата идея за раса се основава на обща култура, среда и история. Той вярваше, че родените в Америка американци от английски произход превъзхождат европейските имигранти, включително ирландците, французите и германците, а също така и че превъзхождат англичаните от Англия, които той смяташе за близка втора и единствената наистина сравнима група.

По-късно през живота си идеите на Емерсън за расата се променят, когато той се включва в движението за премахване на расовите дискриминации, като същевременно започва да анализира по-задълбочено философските последици от расата и расовите йерархии. Убежденията му се насочват към потенциалните резултати от расовите конфликти. Расовите възгледи на Емерсън са тясно свързани с възгледите му за национализма и националното превъзходство, което е широко разпространено мнение в Съединените щати по това време. Емерсън използва съвременните теории за расите и естествените науки, за да подкрепи теорията за развитието на расите. Той вярва, че настоящата политическа борба и настоящото поробване на други раси е неизбежна расова борба, която ще доведе до неизбежното обединение на Съединените щати. Такива конфликти били необходими за диалектиката на промяната, която в крайна сметка щяла да позволи прогреса на нацията. В голяма част от по-късните си творби Емерсън сякаш допуска идеята, че различните европейски раси в крайна сметка ще се смесят в Америка. Този процес на хибридизация ще доведе до появата на по-висша раса, която ще бъде в полза на превъзходството на Съединените щати.

Като лектор и оратор Емерсън, наричан Мъдрецът от Конкорд, се превръща във водещ представител на интелектуалната култура в Съединените щати. Джеймс Ръсел Лоуел, редактор на Atlantic Monthly и North American Review, коментира в книгата си My Study Windows (1871 г.), че Емерсън е не само „най-стабилният привлекателен лектор в Америка“, но и „един от пионерите на лекционната система“. Херман Мелвил, който се запознава с Емерсън през 1849 г., първоначално смята, че той има „дефект в областта на сърцето“ и „самонадеяност, толкова силно интелектуална, че отначало човек се колебае да я нарече с правилното ѝ име“, макар че по-късно признава, че Емерсън е „велик човек“. Теодор Паркър, министър и трансценденталист, отбелязва способността на Емерсън да влияе и вдъхновява другите: „блестящият гений на Емерсън се издигаше в зимните нощи и висеше над Бостън, привличайки погледите на изобретателните млади хора да вдигнат очи към тази голяма нова звезда, красота и мистерия, която очароваше за момента, но и даваше вечно вдъхновение, тъй като ги водеше напред по нови пътища и към нови надежди“.

Творчеството на Емерсън не само повлиява на съвременниците му, като Уолт Уитман и Хенри Дейвид Торо, но продължава да влияе на мислители и писатели в САЩ и по света до наши дни. Сред известните мислители, които признават влиянието на Емерсън, са Ницше и Уилям Джеймс, кръстник на Емерсън. Едва ли някой ще се съгласи, че Емерсън е най-влиятелният писател на Америка през XIX в., макар че в наши дни той до голяма степен е грижа на учените. Уолт Уитман, Хенри Дейвид Торо и Уилям Джеймс са положителни емерсонианци, докато Херман Мелвил, Натаниъл Хоторн и Хенри Джеймс са отрицателни емерсонианци – макар да се противопоставят на мъдреца, те не могат да избягат от неговото влияние. За Т. С. Елиът есетата на Емерсън са „тежест“. Уолдо Мъдрецът е затъмнен от 1914 г. до 1965 г., когато отново засиява, след като оцелява в творчеството на големи американски поети като Робърт Фрост, Уолъс Стивънс и Харт Крейн.

В книгата си „Американската религия“ Харолд Блум многократно споменава Емерсън като „пророк на американската религия“, което в контекста на книгата се отнася до коренно американски религии като мормонизма и християнската наука, възникнали до голяма степен по времето на Емерсън, но също и до основните протестантски църкви, които според Блум са станали в САЩ по-гностични от европейските си аналози. В „Западният канон“ Блум сравнява Емерсън с Мишел дьо Монтен: „Единственото равностойно читателско преживяване, което познавам, е да препрочиташ безкрайно тетрадките и дневниците на Ралф Уолдо Емерсън, американската версия на Монтен.“ Няколко от стихотворенията на Емерсън са включени в „Най-добрите стихотворения на английския език“ на Блум, въпреки че той пише, че нито едно от стихотворенията не е толкова забележително, колкото най-добрите есета на Емерсън, които Блум изброява като „Самоотстоятелност“, „Кръгове“, „Опит“ и „почти всички от „Поведение на живота“. В убеждението си, че дължината на редовете, ритмите и фразите се определят от дъха, поезията на Емерсън предвещава теориите на Чарлз Олсън.

Колекции

Индивидуални есета

Стихотворения

Писма

Архивни източници

Източници

1. Ralph Waldo Emerson
2. Ралф Уолдо Емерсън
3. ^ Richardson, p. 92.
4. ^ „Cousin, Victor (1782–1867)“. Encyclopedia of Transcendentalism. Infobase Publishing, 2014.
5. ^ Richardson, Robert D. Jr. (2015). Emerson: The Mind on Fire. University of California Press. p. 102.
6. ^ „Montaigne; or, the Skeptic“. rwe.org. Archived from the original on July 30, 2021. Retrieved July 20, 2021.
7. a b Saña Alcón, Heleno (2008). Atlas del pensamiento universal. Almuzara. p. 163. ISBN 978-84-92516-04-9.
8. Jr, Robert D. Richardson (5 de abril de 1995). Emerson: The Mind on Fire (em inglês). [S.l.]: University of California Press. ISBN 9780520918375
9. Levine, Alan (16 de setembro de 2011). A Political Companion to Ralph Waldo Emerson (em inglês). [S.l.]: University Press of Kentucky. ISBN 0813134323
10. a b Baker, Ronald J. (8 de fevereiro de 2008). Mind Over Matter: Why Intellectual Capital is the Chief Source of Wealth (em inglês). [S.l.]: John Wiley & Sons. ISBN 9780470198810
11. Cooke, George Willis. Ralph Waldo Emerson. pp. 1, 2.
12. McAleer, John J. (1 de janeiro de 1984). Ralph Waldo Emerson: Days of Encounter (em inglês). [S.l.]: Little, Brown. ISBN 9780316553414
13. ^ Packer, p. 39.
14. ^ Giuseppe Faggin, Storia della filosofia, Principato editore, Milano, 1979, vol. 3, pag. 258.