Robert Frost

Delice Bette | diciembre 13, 2022

Resumen

Robert Lee Frost (26 de marzo de 1874 – 29 de enero de 1963) fue un poeta estadounidense. Su obra se publicó inicialmente en Inglaterra antes de hacerlo en Estados Unidos. Conocido por sus descripciones realistas de la vida rural y su dominio del habla coloquial estadounidense, Frost escribió con frecuencia sobre escenarios de la vida rural de la Nueva Inglaterra de principios del siglo XX, utilizándolos para examinar complejos temas sociales y filosóficos.

Frecuentemente galardonado en vida, Frost es el único poeta que ha recibido cuatro Premios Pulitzer de Poesía. Se convirtió en una de las escasas «figuras literarias públicas, casi una institución artística» de Estados Unidos. En 1960 recibió la Medalla de Oro del Congreso por su obra poética. El 22 de julio de 1961, Frost fue nombrado poeta laureado de Vermont.

Lea también, biografias – Charles Maurice de Talleyrand

Primeros años

Robert Frost nació en San Francisco, California, hijo del periodista William Prescott Frost Jr. y de Isabelle Moodie. Su padre descendía de Nicholas Frost de Tiverton, Devon, Inglaterra, que había navegado a New Hampshire en 1634 en el Wolfrana, y su madre era una inmigrante escocesa.

Frost era descendiente de Samuel Appleton, uno de los primeros colonos de Ipswich (Massachusetts), y del reverendo George Phillips, uno de los primeros colonos de Watertown (Massachusetts).

El padre de Frost fue profesor y más tarde editor del San Francisco Evening Bulletin (que más tarde se fusionó con The San Francisco Examiner), y candidato sin éxito a recaudador de impuestos de la ciudad. Tras su muerte, el 5 de mayo de 1885, la familia se trasladó al otro lado del país, a Lawrence, Massachusetts, bajo el patrocinio del abuelo de Robert, William Frost, Sr., que era capataz en un molino de Nueva Inglaterra. Frost se graduó en el instituto de Lawrence en 1892. La madre de Frost se afilió a la iglesia sueca e hizo que lo bautizaran en ella, pero él la abandonó de adulto.

Aunque conocido por su posterior asociación con la vida rural, Frost creció en la ciudad, y publicó su primer poema en la revista de su instituto. Asistió al Dartmouth College durante dos meses, tiempo suficiente para ser aceptado en la fraternidad Theta Delta Chi. Frost regresó a casa para enseñar y trabajar en varios empleos, entre ellos ayudar a su madre a dar clase a unos niños revoltosos, repartir periódicos y trabajar en una fábrica en el mantenimiento de lámparas de arco de carbono. No disfrutaba con estos trabajos, pues sentía que su verdadera vocación era la poesía.

Lea también, mitologia – Odiseo

Edad adulta

En 1894, vendió su primer poema, «My Butterfly. An Elegy» (publicado en la edición del 8 de noviembre de 1894 del New York Independent) por 15 dólares (470 dólares actuales). Orgulloso de su logro, le propuso matrimonio a Elinor Miriam White, pero ella se negó, pues quería terminar sus estudios universitarios (en la Universidad de St. Lawrence) antes de casarse. Frost se fue entonces de excursión al Great Dismal Swamp, en Virginia, y a su regreso volvió a pedírselo a Elinor. Tras graduarse, ella aceptó y se casaron en Lawrence, Massachusetts, el 19 de diciembre de 1895.

Frost asistió a la Universidad de Harvard de 1897 a 1899, pero la abandonó voluntariamente por enfermedad. Poco antes de su muerte, el abuelo de Frost compró una granja para Robert y Elinor en Derry, New Hampshire; Frost trabajó en la granja durante nueve años mientras escribía de madrugada y producía muchos de los poemas que más tarde se harían famosos. Finalmente, su actividad agrícola no tuvo éxito y regresó al campo de la educación como profesor de inglés en la Pinkerton Academy de New Hampshire de 1906 a 1911, y después en la New Hampshire Normal School (actual Plymouth State University) de Plymouth, New Hampshire.

En 1912, Frost se embarcó con su familia rumbo a Gran Bretaña, estableciéndose primero en Beaconsfield, una pequeña localidad de Buckinghamshire, a las afueras de Londres. Su primer libro de poesía, A Boy»s Will, se publicó al año siguiente. En Inglaterra hizo algunos conocidos importantes, entre ellos Edward Thomas (miembro del grupo conocido como los poetas Dymock e inspiración de Frost para «The Road Not Taken»), T. E. Hulme y Ezra Pound. Aunque Pound se convertiría en el primer estadounidense en escribir una crítica favorable de la obra de Frost, éste se resintió más tarde por los intentos de Pound de manipular su prosodia estadounidense. Frost conoció o entabló amistad con muchos poetas contemporáneos en Inglaterra, especialmente tras la publicación en Londres de sus dos primeros volúmenes de poesía en 1913 (A Boy»s Will) y 1914 (North of Boston).

En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, Frost regresó a Estados Unidos, donde acababa de publicarse la edición americana de Holt de A Boy»s Will, y compró una granja en Franconia, New Hampshire, donde inició una carrera de escritor, profesor y conferenciante. Esta granja familiar fue la casa de verano de los Frost hasta 1938. Hoy en día se mantiene como The Frost Place, un museo y lugar de conferencias sobre poesía. En 1916 fue nombrado miembro honorario de Phi Beta Kappa en Harvard. Durante los años 1917-20, 1923-25 y, de manera más informal, 1926-1938, Frost enseñó inglés en el Amherst College de Massachusetts, sobre todo animando a sus alumnos a que tuvieran en cuenta en sus escritos los innumerables sonidos y entonaciones de la lengua inglesa hablada. Llamaba a su enfoque coloquial del lenguaje «el sonido del sentido».

En 1924 ganó el primero de los cuatro premios Pulitzer por el libro New Hampshire: A Poem with Notes y Grace Notes. Ganaría otros Pulitzer por Collected Poems en 1931 y A Witness Tree en 1943.

Durante cuarenta y dos años -de 1921 a 1962- Frost pasó casi todos los veranos y otoños enseñando en la Bread Loaf School of English del Middlebury College, en su campus de montaña de Ripton, Vermont. Se le atribuye una gran influencia en el desarrollo de la escuela y sus programas de escritura. La universidad posee y mantiene su antigua granja de Ripton, declarada Monumento Histórico Nacional, cerca del campus de Bread Loaf. En 1921, Frost aceptó una beca para enseñar en la Universidad de Michigan, Ann Arbor, donde residió hasta 1927, cuando regresó para enseñar en Amherst. Mientras enseñaba en la Universidad de Michigan, se le concedió un nombramiento vitalicio en la universidad como Becario en Letras. La casa de Robert Frost en Ann Arbor fue adquirida por el Museo Henry Ford de Dearborn (Michigan) y trasladada a Greenfield Village para visitas públicas. Durante la década de 1920, Frost también vivió en su casa de la época colonial en Shaftsbury, Vermont. La casa abrió sus puertas como Robert Frost Stone House Museum en 2002 y fue donada al Bennington College en 2017.

En 1934, Frost empezó a pasar los meses de invierno en Florida. En marzo de 1935, dio una conferencia en la Universidad de Miami. En 1940, compró una propiedad de 5 acres (pasó allí los inviernos el resto de su vida. En sus memorias sobre la estancia de Frost en Florida, Helen Muir escribe: «Frost había llamado a sus cinco acres Pencil Pines porque decía que nunca había ganado un penique con nada que no implicara el uso de un lápiz». Entre sus propiedades también figuraba una casa en Brewster Street, en Cambridge, Massachusetts.

El directorio de antiguos alumnos de Harvard de 1965 indica que Frost recibió allí un título honorífico. Aunque nunca se licenció, Frost recibió más de 40 títulos honoríficos, entre ellos los de las universidades de Princeton, Oxford y Cambridge, y fue la única persona que recibió dos títulos honoríficos del Dartmouth College. Durante su vida, la Robert Frost Middle School de Fairfax (Virginia), la Robert L. Frost School de Lawrence (Massachusetts) y la biblioteca principal del Amherst College recibieron su nombre.

En 1960, Frost fue galardonado con la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos, «En reconocimiento a su poesía, que ha enriquecido la cultura de los Estados Unidos y la filosofía del mundo», que le fue finalmente concedida por el Presidente Kennedy en marzo de 1962. También en 1962, la Colonia MacDowell le concedió la Medalla Edward MacDowell por su destacada contribución a las artes.

Frost tenía 86 años cuando leyó en la toma de posesión de John F. Kennedy el 20 de enero de 1961. En un principio, Frost intentó leer su poema «Dedication», escrito para la ocasión, pero no pudo hacerlo debido a la luz del sol, por lo que recitó de memoria su poema «The Gift Outright».

En el verano de 1962, Frost acompañó al Secretario del Interior, Stewart Udall, en una visita a la Unión Soviética con la esperanza de reunirse con Nikita Khrushchev para presionar en favor de unas relaciones pacíficas entre las dos potencias de la Guerra Fría.

Frost falleció en Boston el 29 de enero de 1963 por complicaciones derivadas de una operación de próstata. Fue enterrado en el cementerio Old Bennington de Bennington, Vermont. Su epitafio cita el último verso de su poema «La lección de hoy» (1942): «Tuve una pelea de amantes con el mundo».

Una de las colecciones originales de material de Frost, a la que él mismo contribuyó, se encuentra en el departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca Jones de Amherst, Massachusetts. La colección consta de unos doce mil objetos, entre poemas manuscritos originales y cartas, correspondencia y fotografías, así como grabaciones sonoras y visuales. Los Archivos y Colecciones Especiales del Amherst College conservan una pequeña colección de sus documentos. La Biblioteca de la Universidad de Michigan alberga la Colección de la Familia Robert Frost, compuesta por manuscritos, fotografías, impresos y obras de arte. La colección más importante de manuscritos de Frost se encuentra en Dartmouth.

Lea también, historia – Batalla de Stalingrado

Vida privada

La vida personal de Robert Frost estuvo plagada de dolor y pérdidas. En 1885, cuando tenía 11 años, su padre murió de tuberculosis, dejando a la familia con sólo ocho dólares. La madre de Frost murió de cáncer en 1900. En 1920, tuvo que internar a su hermana menor, Jeanie, en un hospital psiquiátrico, donde murió nueve años después. Al parecer, las enfermedades mentales eran hereditarias en la familia de Frost, ya que tanto él como su madre sufrían depresión, y su hija Irma fue internada en un hospital psiquiátrico en 1947. La esposa de Frost, Elinor, también sufrió depresiones.

Elinor y Robert Frost tuvieron seis hijos: su hijo Elliot, su hija Irma y su hija Elinor Bettina (fallecida justo un día después de su nacimiento en 1907). Sólo Lesley e Irma sobrevivieron a su padre. La esposa de Frost, que tuvo problemas cardíacos durante toda su vida, desarrolló un cáncer de mama en 1937 y murió de insuficiencia cardíaca en 1938.

Lea también, biografias – Georgius Agricola

Estilo y recepción crítica

El crítico Harold Bloom afirmó que Frost era uno de «los principales poetas estadounidenses».

El poeta y crítico Randall Jarrell elogió a menudo la poesía de Frost y escribió: «Robert Frost, junto con Stevens y Eliot, me parece el más grande de los poetas estadounidenses de este siglo. Las virtudes de Frost son extraordinarias. Ningún otro poeta vivo ha escrito tan bien sobre las acciones de los hombres corrientes; sus maravillosos monólogos dramáticos o escenas dramáticas surgen de un conocimiento de la gente que pocos poetas han tenido, y están escritos en un verso que utiliza, a veces con absoluta maestría, los ritmos del habla real». También alabó «la seriedad y honestidad de Frost», afirmando que éste era especialmente hábil a la hora de representar en sus poemas una amplia gama de experiencias humanas.

Entre los notables e influyentes ensayos de Jarrell sobre Frost destacan «Robert Frost»s »Home Burial»» (1962), que consistía en una extensa lectura detenida de ese poema en particular, y «To The Laodiceans» (1952), en el que Jarrell defendía a Frost frente a los críticos que lo habían acusado de ser demasiado «tradicional» y de estar fuera de contacto con la poesía moderna o modernista.

En defensa de Frost, Jarrell escribió que «las formas habituales de ver la poesía de Frost son grotescas simplificaciones, distorsiones, falsificaciones; conocer bien su poesía debería bastar, por sí mismo, para disipar cualquiera de ellas y dejar clara la necesidad de encontrar otra forma de hablar de su obra». Y las lecturas minuciosas de Jarrell de poemas como «Neither Out Too Far Nor In Too Deep» llevaron a lectores y críticos a percibir más complejidades en la poesía de Frost.

En una introducción al libro de ensayos de Jarrell, Brad Leithauser señala que «el »otro» Frost que Jarrell discernió tras el rústico, genial y hogareño de Nueva Inglaterra -el Frost »oscuro» que estaba desesperado, asustado y era valiente- se ha convertido en el Frost que todos hemos aprendido a reconocer, y los poemas poco conocidos que Jarrell señaló como centrales en el canon de Frost se encuentran ahora en la mayoría de las antologías». Jarrell enumera una selección de los poemas de Frost que considera más magistrales, entre ellos «The Witch of Coös», «Home Burial», «A Servant to Servants», «Directive», «Neither Out Too Far Nor In Too Deep», «Provide, Provide», «Familiarizarse con la noche», «Después de recoger manzanas», «Remendar el muro», «Lo mejor de todo», «La noche de invierno de un anciano», «Hacia la tierra», «Parada en el bosque en una tarde nevada», «Pozas de primavera», «Los encantadores serán los que elijan», «Diseño» y «Lugares desiertos».

En 2003, el crítico Charles McGrath señaló que las opiniones de la crítica sobre la poesía de Frost han cambiado con los años (al igual que su imagen pública). En un artículo titulado «The Vicissitudes of Literary Reputation» (Las vicisitudes de la reputación literaria), McGrath escribió: «Robert Frost … en el momento de su muerte en 1963 era considerado generalmente como un folkie de Nueva Inglaterra …. En 1977, el tercer volumen de la biografía de Lawrance Thompson sugería que Frost era una obra mucho más desagradable de lo que nadie había imaginado; unos años más tarde, gracias a la revalorización de críticos como William H. Pritchard y Harold Bloom y de poetas más jóvenes como Joseph Brodsky, volvió a resurgir, esta vez como un modernista sombrío e implacable».

En The Norton Anthology of Modern Poetry, los editores Richard Ellmann y Robert O»Clair compararon y contrastaron el estilo único de Frost con la obra del poeta Edwin Arlington Robinson, ya que ambos utilizaban con frecuencia escenarios de Nueva Inglaterra para sus poemas. Sin embargo, afirman que la poesía de Frost era «menos literaria» y que ello se debía posiblemente a la influencia de escritores ingleses e irlandeses como Thomas Hardy y W.B. Yeats. Señalan que los poemas de Frost «muestran un acertado esfuerzo por el coloquialismo absoluto» y siempre intentan mantener los pies en la tierra, al tiempo que utilizan formas tradicionales a pesar de la tendencia de la poesía estadounidense hacia el verso libre, del que Frost dijo célebremente que era «»como jugar al tenis sin red»».

Al ofrecer una visión general del estilo de Frost, la Poetry Foundation hace la misma observación, situando la obra de Frost «en la encrucijada de la poesía norteamericana del siglo XIX [en lo que respecta a su uso de las formas tradicionales] y el modernismo [con su uso del lenguaje idiomático y los temas cotidianos y corrientes]». También señalan que Frost creía que «las restricciones autoimpuestas de la métrica en la forma» eran más útiles que perjudiciales porque podía centrarse en el contenido de sus poemas en lugar de preocuparse por crear nuevas formas de verso «innovadoras».

Un estudio anterior de 1963 del poeta James Radcliffe Squires hablaba de la distinción de Frost como poeta cuyos versos se elevan más por la dificultad y la habilidad con que alcanza sus visiones finales que por la pureza filosófica de las propias visiones. «Ha escrito en una época en la que la elección del poeta parecía estar entre las formas de la desesperación: La ciencia, el solipsismo o la religión del siglo pasado … Frost se ha negado a todas ellas y en su negativa ha parecido durante mucho tiempo menos comprometido dramáticamente que otros … Pero no, debe ser visto como dramáticamente no comprometido con la solución única … En la medida en que Frost permite tanto a los hechos como a la intuición un reino brillante, habla en nombre de muchos de nosotros. En la medida en que habla a través de una amalgama de sentidos y experiencias seguras, de modo que su poesía parece un recuerdo nostálgico con matices que tocan algún futuro concebible, habla mejor que la mayoría de nosotros. Es decir, como debe hacerlo un poeta».

La clasicista Helen H. Bacon ha propuesto que el profundo conocimiento que Frost tenía de los clásicos griegos y romanos influyó en gran parte de su obra. La educación de Frost en Lawrence High School, Dartmouth y Harvard «se basó principalmente en los clásicos». Como ejemplo, relaciona la imaginería y la acción de los primeros poemas de Frost «Birches» (1915) y «Wild Grapes» (1920) con las Bacantes de Eurípides. Cita ciertos motivos, como el del árbol inclinado hacia la tierra, como prueba de su «lectura muy atenta de las Bacantes, casi con toda seguridad en griego». En un poema posterior, «One More Brevity» (1953), Bacon compara las técnicas poéticas empleadas por Frost con las de Virgilio en la Eneida. Señala que «esta muestra de las formas en que Frost recurrió a la literatura y los conceptos del mundo griego y romano en cada etapa de su vida indica lo imbuido que estaba de ellos».

Lea también, biografias – George Segal (actor)

Temas

En Contemporary Literary Criticism, los editores afirman que «la mejor obra de Frost explora cuestiones fundamentales de la existencia, describiendo con escalofriante crudeza la soledad del individuo en un universo indiferente». El crítico T. K. Whipple se centró en esta crudeza de la obra de Frost, afirmando que «en gran parte de su obra, particularmente en North of Boston, su libro más duro, hace hincapié en el oscuro trasfondo de la vida en la Nueva Inglaterra rural, con su degeneración que a menudo se hunde en la locura total».

En agudo contraste, la editora y directora fundadora de Poetry, Harriet Monroe, destacó la personalidad y los personajes campechanos de Nueva Inglaterra en la obra de Frost, escribiendo que «quizá ningún otro poeta en nuestra historia haya puesto lo mejor del espíritu yanqui en un libro de forma tan completa». Destaca su frecuente uso de escenarios rurales y la vida en las granjas, y le gusta que en estos poemas, Frost esté más interesado en «mostrar la reacción humana a los procesos de la naturaleza». También señala que, aunque los poemas narrativos de Frost, basados en personajes, son a menudo satíricos, Frost siempre tiene un «humor simpático» hacia sus temas.

Lea también, historia – Caída del Imperio romano de Occidente

Influyó

Frost fue nominado 31 veces al Premio Nobel de Literatura.

En junio de 1922, la Liga Estatal de Clubes de Mujeres de Vermont eligió a Frost poeta laureado de Vermont. Cuando un editorial del New York Times criticó duramente la decisión de los Clubes de Mujeres, Sarah Cleghorn y otras mujeres escribieron al periódico defendiendo a Frost. El 22 de julio de 1961, Frost fue nombrado Poeta Laureado de Vermont por la legislatura estatal mediante la Resolución Conjunta R-59 de las Leyes de 1961, que también creaba el cargo.

Robert Frost ganó el Premio Bollingen en 1963.

Lea también, historia – Insurrección de Jeju

Ediciones electrónicas

Fuentes

1. Robert Frost
2. Robert Frost
3. ^ Contemporary Literary Criticism. Ed. Jean C. Stine, Bridget Broderick, and Daniel G. Marowski. Vol. 26. Detroit: Gale Research, 1983. p 110.
4. ^ Watson, Marsten. Royal Families – Americans of Royal and Noble Ancestry. Volume Three: Samuel Appleton and His Wife Judith Everard and Five Generations of Their Descendants. 2010.
5. ^ Ehrlich, Eugene; Carruth, Gorton (1982). The Oxford Illustrated Literary Guide to the United States. Vol. 50. New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-503186-5.
6. ^ Nancy Lewis Tuten; John Zubizarreta (2001). The Robert Frost encyclopedia. Greenwood Publishing Group. p. 145. ISBN 978-0-313-29464-8. Halfway through the spring semester of his second year, Dean Briggs released him from Harvard without prejudice, lamenting the loss of so good a student.
7. 1 2 Robert Frost // Encyclopædia Britannica (англ.)
8. 1 2 Robert Frost // Nationalencyklopedin (швед.) — 1999.
9. Ehrlich, Eugene; Carruth, Gorton (1982). The Oxford Illustrated Literary Guide to the United States. Vol. 50. Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-503186-5.
10. (en) Robert Frost, Richard Poirier (ed.) et Mark Richardson (ed.), Collected Poems, Prose, & Plays, vol. vol.81, New York, Library of America, coll. « The Library of America », 1995 (ISBN 1-883011-06-X)