Zámorské objavy

Alex Rover | 14 decembra, 2022

Zhrnutie

Vek objavov (alebo vek objavovania) je neformálny a voľne definovaný pojem pre obdobie raného novoveku, ktoré sa do veľkej miery prekrýva s vekom plachetníc, približne od 15. storočia do 17. storočia v európskych dejinách, v ktorom moreplavci z Európy objavovali regióny po celom svete.

Rozsiahle zámorské prieskumy, ktoré viedli Portugalci a Španieli a neskôr ich nasledovali Holanďania, Angličania a Francúzi, sa stali silným faktorom európskej kultúry, najmä stretnutie a kolonizácia Ameriky. Znamená to aj intenzívnejšie prijímanie kolonializmu ako vládnej politiky vo viacerých európskych štátoch. Ako taký je niekedy synonymom prvej vlny európskej kolonizácie.

Európsky prieskum mimo Stredozemného mora sa začal námornými výpravami Portugalska na Kanárske ostrovy v roku 1336 a neskôr portugalskými objavmi atlantických súostroví Madeira a Azory, pobrežia západnej Afriky v roku 1434 a vytvorením námornej cesty do Indie v roku 1498 Vascom da Gamom, ktorá sa často považuje za veľmi pozoruhodnú plavbu, pretože iniciovala portugalskú námornú a obchodnú prítomnosť v Kérale a Indickom oceáne.

Hlavnou udalosťou v období objavov bola transatlantická plavba Krištofa Kolumba do Ameriky v rokoch 1492 – 1504, počas ktorej Španielsko (so sponzorom a posádkou Kastílskej koruny) uskutočnilo kolonizáciu Ameriky, s tým súvisiacu biologickú výmenu a transatlantický obchod, ktorého udalosti, účinky a dôsledky pretrvali až do súčasnosti a často sa uvádzajú ako začiatok obdobia raného novoveku. O niekoľko rokov neskôr uskutočnila španielska výprava Magellan-Elcano v rokoch 1519 až 1522 prvú plavbu okolo sveta, ktorá sa považovala za významný úspech v námorníctve a mala významný vplyv na európske chápanie sveta. Tieto objavy viedli k početným námorným expedíciám cez Atlantický, Indický a Tichý oceán a k pozemným expedíciám v Amerike, Ázii, Afrike a Austrálii, ktoré pokračovali až do konca 19. storočia, po ktorých nasledoval prieskum polárnych oblastí v 20. storočí.

Európsky zámorský výskum viedol k rozvoju globálneho obchodu a európskych koloniálnych ríš, pričom kontakt medzi Starým svetom (Európa, Ázia a Afrika) a Novým svetom (Amerika), ako aj Austrália, viedol ku kolumbijskej výmene, rozsiahlemu prenosu rastlín, zvierat, potravín, ľudskej populácie (vrátane otrokov), prenosných chorôb a kultúry medzi východnou a západnou pologuľou. Vek objavov a neskorší európsky prieskum umožnili zmapovanie sveta, čo viedlo k novému pohľadu na svet a ku kontaktu vzdialených civilizácií. Zároveň sa rozšírili nové choroby, ktoré zdecimovali populácie, ktoré predtým neboli v kontakte so Starým svetom, čo sa týkalo najmä pôvodných obyvateľov Ameriky. V tomto období došlo k rozsiahlemu zotročovaniu, vykorisťovaniu a vojenskému dobývaniu domorodého obyvateľstva súčasne s rastúcim hospodárskym vplyvom a šírením európskej kultúry a technológie.

Koncept objavu bol podrobený dôkladnej analýze, pričom sa kriticky poukázalo na históriu kľúčového pojmu tejto periodizácie. Pojem „vek objavov“ sa v historickej literatúre vyskytoval a stále bežne používa. J. H. Parry, ktorý toto obdobie nazýva alternatívne ako Vek objavovania, tvrdí, že táto éra bola nielen obdobím objavovania dovtedy neznámych európskych regiónov, ale že priniesla aj rozšírenie geografického poznania a empirickej vedy. „V tomto období došlo aj k prvým významným víťazstvám empirického skúmania nad autoritami, k počiatkom úzkeho prepojenia vedy, techniky a každodennej práce, ktoré je základnou charakteristikou moderného západného sveta.“ Anthony Pagden vychádza z práce Edmunda O’Gormana a tvrdí, že „pre všetkých Európanov predstavovali udalosti z októbra 1492 ‚objav‘. Niečo, o čom predtým nemali žiadne vedomosti, sa zrazu predstavilo ich pohľadu.“ O’Gorman ďalej tvrdí, že fyzické a geografické stretnutie s novými územiami bolo menej dôležité ako úsilie Európanov začleniť tieto nové poznatky do svojho svetonázoru, čo nazýva „vynálezom Ameriky“. Pagden skúma pôvod pojmov „objav“ a „vynález“. V angličtine „discovery“ a jeho podoby v románskych jazykoch pochádzajú z „disco-operio, čo znamená odkryť, odhaliť, vystaviť pohľadu“ s implicitnou myšlienkou, že to, čo bolo odhalené, existovalo už predtým. Len málo Európanov v období objavovania používalo pre európske stretnutia termín „vynález“, s významnou výnimkou Martina Waldseemüllera, ktorý na svojej mape ako prvý použil termín „Amerika“.

Ústredný právny koncept doktríny objavu, ktorý v roku 1823 vyložil Najvyšší súd Spojených štátov, vychádza z tvrdení o práve európskych mocností nárokovať si pôdu počas svojich prieskumov. Koncepcia „objavu“ sa používala na presadzovanie koloniálnych nárokov a veku objavov, ale bola aj hlasno spochybňovaná domorodými obyvateľmi Mnohí domorodí obyvatelia zásadne spochybňovali koncepciu a koloniálne nároky „objavu“ nad ich pozemkami a ľuďmi ako nútené a negujúce domorodú prítomnosť.

Toto obdobie, ktoré sa alternatívne nazýva vekom objavovania, sa skúmalo aj prostredníctvom úvah o chápaní a využívaní objavovania. O jeho chápaní a využívaní, podobne ako o vede vo všeobecnosti, sa hovorilo ako o jeho rámcovaní a využívaní na koloniálne podniky, diskrimináciu a vykorisťovanie, a to spojením s pojmami ako „hranica“ (ako v hraničiarstve) a zjavný osud, až po súčasný vek vesmírneho výskumu.

Alternatívne sa používa termín a pojem kontakt, ako v prípade prvého kontaktu, aby sa vrhlo viac nuansované a recipročné svetlo na vek objavov a kolonializmu, pričom sa používa alternatívne pomenovanie Vek kontaktu, o ktorom sa hovorí ako o „nedokončenom, rôznorodom projekte“.

Portugalci začali systematicky skúmať atlantické pobrežie Afriky v roku 1418 pod záštitou infanta Dom Henriqueho (princa Henricha). Pod vedením Henricha Navigátora Portugalci vyvinuli novú, oveľa ľahšiu loď, karavelu, ktorá dokázala plávať ďalej a rýchlejšie, a predovšetkým bola veľmi obratná a mohla plávať oveľa bližšie k vetru alebo proti vetru. V roku 1488 Bartolomeu Dias touto cestou dosiahol Indický oceán.

V roku 1492 katolícki panovníci Kastílie a Aragónska financovali plán janovského moreplavca Krištofa Kolumba, ktorý sa chcel plaviť na západ a dostať sa do Indie cez Atlantik. Kolumbus narazil na kontinent, ktorý väčšina Európanov neprebádala (hoci ho začali skúmať a dočasne kolonizovať Severania už približne 500 rokov predtým). Neskôr ho nazvali Amerika podľa Ameriga Vespucciho, obchodníka pracujúceho pre Portugalsko. Portugalsko si rýchlo nárokovalo tieto územia podľa podmienok zmluvy z Alcáçovas, ale Kastílii sa podarilo presvedčiť pápeža, ktorý bol sám Kastílčan, aby vydal štyri pápežské buly, ktoré rozdelili svet na dve oblasti výskumu, kde malo každé kráľovstvo výhradné právo nárokovať si novoobjavené územia. Tie boli upravené zmluvou z Tordesillas, ktorú ratifikoval pápež Július II.

V roku 1498 sa portugalská výprava pod vedením Vasca da Gamu dostala do Indie plavbou okolo Afriky, čím sa otvoril priamy obchod s Áziou. Zatiaľ čo ďalšie prieskumné flotily boli z Portugalska vyslané do severnej časti Severnej Ameriky, v nasledujúcich rokoch portugalské armády Indie tiež predĺžili túto východnú oceánsku trasu, niekedy sa dotkli Južnej Ameriky a týmto spôsobom otvorili okruh z Nového sveta do Ázie (od roku 1500 pod velením Pedra Álvaresa Cabrala) a preskúmali ostrovy v južnom Atlantiku a južnej časti Indického oceánu. Čoskoro sa Portugalci plavili ďalej na východ, v roku 1512 na cenné Ostrovy korenia, a o rok neskôr pristáli v Číne. Do Japonska sa Portugalci dostali až v roku 1543. V roku 1513 Španiel Vasco Núñez de Balboa prekročil Panamský priesmyk a z Nového sveta sa dostal na „druhé more“. Európa teda dostala prvé správy o východnom a západnom Pacifiku v priebehu jedného roka okolo roku 1512. Výskum východu a západu sa prekrýval v roku 1522, keď kastílska (španielska) výprava vedená portugalským moreplavcom Ferdinandom Magellanom, zradcom Portugalska, a neskôr španielskym baskickým moreplavcom Juanom Sebastiánom Elcanom, plaviacim sa na západ, dokončila prvú plavbu okolo sveta, zatiaľ čo španielski conquistadori preskúmali vnútrozemie Ameriky a neskôr aj niektoré ostrovy v južnom Pacifiku. Hlavným cieľom tejto plavby bolo narušiť portugalský obchod na východe.

Od roku 1495 sa Francúzi, Angličania a Holanďania po tom, čo sa dozvedeli o týchto výpravách, zapojili do pretekov v objavovaní a vzopreli sa monopolu Pyrenejského polostrova na námorný obchod hľadaním nových ciest, najprv k západnému pobrežiu Severnej a Južnej Ameriky, prostredníctvom prvých anglických a francúzskych výprav (počnúc prvou výpravou Johna Cabota v roku 1497 na sever v službách Anglicka, po ktorej nasledovali francúzske výpravy do Južnej Ameriky a neskôr do Severnej Ameriky), a do Tichého oceánu okolo Južnej Ameriky, ale nakoniec nasledovaním Portugalcov okolo Afriky do Indického oceánu; v roku 1606 objavil Austráliu, v roku 1642 Nový Zéland a v roku 1778 Havajské ostrovy. Medzitým Rusi od 80. rokov 15. storočia do 40. rokov 16. storočia preskúmali a dobyli takmer celú Sibír a v 30. rokoch 17. storočia aj Aljašku.

Vzostup európskeho obchodu

Po páde Ríma, ktorý do značnej miery prerušil spojenie medzi Európou a krajinami ďalej na východe, bola kresťanská Európa v porovnaní s arabským svetom, ktorý rýchlo dobyl a pripojil veľké územia na Blízkom východe a v severnej Afrike, zväčša zapadnutá. Kresťanské križiacke výpravy s cieľom získať Svätú zem späť od moslimov neboli vojenským úspechom, ale priniesli Európe kontakt s Blízkym východom a cenným tovarom, ktorý sa tam vyrábal alebo s ktorým sa obchodovalo. Od 12. storočia sa európska ekonomika zmenila vďaka prepojeniu riečnych a námorných obchodných ciest, čo viedlo Európu k vytvoreniu obchodných sietí v.:  345

Pred 12. storočím bola hlavnou prekážkou obchodu na východ od Gibraltárskeho prielivu, ktorý oddeľoval Stredozemné more od Atlantického oceánu, moslimská kontrola veľkých častí územia vrátane Pyrenejského polostrova a obchodných monopolov kresťanských mestských štátov na Apeninskom polostrove, najmä Benátok a Janova. Hospodársky rast Pyrenejského polostrova nasledoval po kresťanskom znovudobytí Al-Andalusu v dnešnom južnom Španielsku a po obliehaní Lisabonu (1147 n. l.) v Portugalsku. Úpadok námornej sily fatimidského kalifátu, ktorý sa začal pred prvou krížovou výpravou, pomohol námorným talianskym štátom, najmä Benátkam, Janovu a Pise, ovládnuť obchod vo východnom Stredomorí, pričom tamojší obchodníci sa stali bohatými a politicky vplyvnými. Ďalšou zmenou obchodnej situácie vo východnom Stredomorí bolo oslabenie námornej sily kresťanskej Byzancie po smrti cisára Manuela I. Komnena v roku 1180, ktorého dynastia uzavrela niekoľko významných zmlúv a ústupkov s talianskymi obchodníkmi, ktoré umožňovali využívanie byzantských kresťanských prístavov. Normanské dobytie Anglicka koncom 11. storočia umožnilo mierový obchod na Severnom mori. Hanza, konfederácia obchodných cechov a ich miest v severnom Nemecku pozdĺž Severného a Baltského mora, prispela k obchodnému rozvoju regiónu. V 12. storočí sa v oblasti Flámska, Hainaultu a Brabantska vyrábali najkvalitnejšie textílie v severnej Európe, čo podnietilo obchodníkov z Janova a Benátok, aby sa sem plavili priamo zo Stredozemného mora cez Gibraltársky prieliv a po pobreží Atlantického oceánu:  316-38 Nicolòzzo Spinola uskutočnil prvú zaznamenanú priamu plavbu z Janova do Flámska v roku 1277: 328

Technológia: Konštrukcia lode a kompas

Technologickým pokrokom, ktorý bol dôležitý pre obdobie objavovania, bolo prijatie magnetického kompasu a pokrok v konštrukcii lodí.

Kompas bol doplnkom starovekej metódy navigácie založenej na pozorovaní slnka a hviezd. V 11. storočí sa kompas používal na navigáciu v Číne a v Indickom oceáne si ho osvojili arabskí obchodníci. Koncom 12. alebo začiatkom 13. storočia sa kompas rozšíril do Európy. Používanie kompasu na navigáciu v Indickom oceáne sa prvýkrát spomína v roku 1232: 351-2. Prvá zmienka o používaní kompasu v Európe pochádza z roku 1180: 382. Európania používali „suchý“ kompas s ihlou na čape. Kompasová karta bola tiež európskym vynálezom.

Na plavbu po mori vynašli Malajci nezávisle od seba džunkové plachty z tkaných rohoží vystužených bambusom, a to najmenej niekoľko sto rokov pred rokom 1 pred n. l. V čase dynastie Han (206 pred n. l. až 220 n. l.) už Číňania používali takéto plachty, pretože sa to naučili od malajských námorníkov, ktorí navštevovali ich južné pobrežie. Okrem tohto typu plachiet vyrábali aj balančné plachty (tanja). Vynález týchto typov plachiet umožnil plavbu okolo západného pobrežia Afriky vďaka ich schopnosti plávať proti vetru. Tento typ plachiet inšpiroval aj Arabov na západe a Polynézanov na východe, aby vyvinuli lateenové plachty a plachty s krabími pazúrmi.

Jávčania stavali zaoceánske obchodné lode nazývané po prinajmenšom od 1. storočia nášho letopočtu. Boli dlhé viac ako 50 m a mali voľný bok 4 až 7 metrov. Po bola schopná prepraviť 700 ľudí spolu s viac ako 10 000 hú (斛) nákladu (250 – 1 000 ton podľa rôznych interpretácií). Boli postavené z viacerých dosiek, aby odolali búrkam, a mali 4 plachty plus bowspritovú plachtu. Jávske lode sa do Ghany dostali už v 8. storočí.

Lode sa zväčšili, vyžadovali menšiu posádku a dokázali plávať na dlhšie vzdialenosti bez zastavenia. To viedlo k výraznému zníženiu nákladov na diaľkovú dopravu v 14. storočí:  342 Zubačky boli naďalej obľúbené v obchode vďaka svojej nízkej cene. V obchode sa používali aj galeje.

Rané geografické poznatky a mapy

Periplus Erytrejského mora, dokument z rokov 40 až 60 n. l., opisuje novoobjavenú cestu cez Červené more do Indie, pričom opisuje trhy v mestách okolo Červeného mora, Perzského zálivu a Indického oceánu, vrátane východného pobrežia Afriky, kde sa uvádza, že „za týmito miestami sa nepreskúmaný oceán stáča na západ a beží pozdĺž oblastí na juh od Etiópie a Líbye a Afriky, mieša sa so západným morom (možný odkaz na Atlantický oceán)“. Európske stredoveké poznatky o Ázii mimo dosahu Byzantskej ríše pramenili v čiastkových správach, často zahalených legendami, pochádzajúcich z čias výbojov Alexandra Veľkého a jeho nasledovníkov.

Ďalším zdrojom boli radhanské židovské obchodné siete obchodníkov, ktoré vznikli ako sprostredkovatelia medzi Európou a moslimským svetom v čase križiackych štátov.

V roku 1154 arabský geograf Muhammad al-Idrisi vytvoril na dvore sicílskeho kráľa Rogera II. opis sveta a mapu sveta Tabula Rogeriana, ale Afrika bola kresťanom, Janovčanom a Benátčanom alebo arabským moreplavcom stále známa len čiastočne a jej južná časť bola neznáma. Existovali správy o veľkej africkej Sahare, ale faktické poznatky boli pre Európanov obmedzené na pobrežie Stredozemného mora a na málo ďalších oblastí, keďže arabská blokáda severnej Afriky znemožňovala prieskum vo vnútrozemí. Poznatky o atlantickom pobreží Afriky boli roztrieštené a vychádzali najmä zo starých gréckych a rímskych máp založených na kartáginských poznatkoch vrátane obdobia rímskeho prieskumu Mauritánie. Červené more bolo sotva známe a iba obchodné vzťahy s prímorskými republikami, najmä s Benátskou republikou, podporovali zhromažďovanie presných námorných poznatkov.

Arabskí obchodníci sa plavili po obchodných cestách Indického oceánu. V rokoch 1405 až 1421 čínsky cisár Yongle sponzoroval sériu diaľkových tributistických misií pod vedením Zheng He (Cheng Ho). Flotily navštívili Arábiu, východnú Afriku, Indiu, prímorskú juhovýchodnú Áziu a Thajsko. Cesty, o ktorých podával správy Ma Huan, moslimský cestovateľ a prekladateľ, však boli po cisárovej smrti náhle zastavené a nenadviazali na ne, keďže čínska dynastia Ming ustúpila politike haijin, politike izolacionizmu, ktorá obmedzila námorný obchod.

V roku 1400 sa do Talianska dostal latinský preklad Ptolemaiovej Geografie z Konštantínopolu. Znovuobjavenie rímskych geografických poznatkov bolo objavom pre tvorbu máp aj pre svetonázor, hoci posilnilo predstavu, že Indický oceán je bez prístupu k moru.

Stredoveké cestovanie po Európe (1241-1438)

Predohrou k ére objavov bola séria európskych výprav, ktoré koncom stredoveku prešli po súši naprieč Euráziou. Mongoli ohrozovali Európu, ale mongolské štáty zároveň zjednotili veľkú časť Eurázie a od roku 1206 Pax Mongolica umožnil bezpečné obchodné cesty a komunikačné línie tiahnuce sa od Blízkeho východu až po Čínu. Viacerí Európania ich využili na prieskum smerom na východ. Väčšinou to boli Taliani, keďže obchod medzi Európou a Blízkym východom kontrolovali najmä prímorské republiky. Úzke talianske väzby na Levantu vyvolali veľkú zvedavosť a obchodný záujem o krajiny, ktoré ležali ďalej na východ.

Existuje niekoľko správ o obchodníkoch zo severnej Afriky a Stredomoria, ktorí v neskorom stredoveku obchodovali v Indickom oceáne.

Počas mongolských vpádov do Levanty boli kresťanské vyslanectvá vyslané až do Karakorumu, kde získali lepšie poznatky o svete. Prvým z týchto cestovateľov bol Giovanni da Pian del Carpine, vyslaný pápežom Inocentom IV. k Veľkému chánovi, ktorý v rokoch 1241 až 1247 cestoval do Mongolska a späť. Približne v tom istom čase sa do mongolského hlavného mesta vydal aj ruský knieža Jaroslav Vladimírsky a následne jeho synovia Alexander Nevský a Andrej II. Hoci ich cesty mali silný politický význam, nezanechali žiadne podrobné správy. Nasledovali ďalší cestovatelia, napríklad Francúz André de Longjumeau a Flámčan Viliam z Rubrucku, ktorí sa do Číny dostali cez Strednú Áziu. Marco Polo, benátsky obchodník, nadiktoval správu o cestách po Ázii v rokoch 1271 až 1295, v ktorej opísal, že bol hosťom na dvore dynastie Jüan, Kublajchána v Cestách, a čítala sa v celej Európe.

V roku 1291 porazil Janov moslimskú flotilu strážiacu Gibraltársky prieliv. V tom istom roku sa Janovčania pokúsili o svoj prvý pokus o objavenie Atlantiku, keď sa z Janova s dvoma galérami plavili obchodní bratia Vadino a Ugolino Vivaldiovci, ale zmizli pri marockom pobreží, čo vyvolalo obavy z cestovania po oceáne. V rokoch 1325 až 1354 marocký učenec z Tangeru Ibn Battuta precestoval severnú Afriku, saharskú púšť, západnú Afriku, južnú Európu, východnú Európu, Africký roh, Blízky východ a Áziu, pričom sa dostal až do Číny. Po návrate nadiktoval správu o svojich cestách učencovi, s ktorým sa stretol v Granade, Rihlovi („Cesta“), ktorý je nepublikovaným zdrojom o jeho dobrodružstvách. V rokoch 1357 až 1371 získala mimoriadnu popularitu kniha údajných ciest, ktorú zostavil John Mandeville. Napriek nespoľahlivosti a často fantastickej povahe jej opisov sa používala ako referencia pre Východ, Egypt a Levantu vo všeobecnosti, pričom potvrdzovala staré presvedčenie, že Jeruzalem je stredom sveta.

Po období vzťahov Timuridov s Európou Niccolò de‘ Conti v roku 1439 uverejnil správu o svojej ceste moslimského kupca do Indie a juhovýchodnej Ázie a neskôr v rokoch 1466-1472 ruský kupec Afanasij Nikitin z Tveru cestoval do Indie, ktorú opísal vo svojej knihe Cesta za tri moria.

Tieto cesty po súši mali len malý okamžitý účinok. Mongolská ríša sa rozpadla takmer tak rýchlo, ako sa sformovala, a čoskoro sa cesta na východ stala ťažšou a nebezpečnejšou. Cestovanie a obchod zablokovala aj čierna smrť v 14. storočí. Vznik Osmanskej ríše ešte viac obmedzil možnosti európskeho pozemného obchodu.

Čínske misie (1405-1433)

Číňania mali široké obchodné kontakty v Ázii a od čias dynastie Tchang (618-907 n. l.) sa plavili do Arábie, východnej Afriky a Egypta. V rokoch 1405 až 1421 tretí mingský cisár Yongle sponzoroval sériu diaľkových prístavných misií v Indickom oceáne pod vedením admirála Zheng He (Cheng Ho). Akokoľvek sú tieto plavby dôležité, neviedli k trvalým spojeniam so zámorskými územiami, pretože zmeny izolačnej politiky v Číne ukončili plavby a poznatky o nich.

Na tieto medzinárodné diplomatické výpravy bola pripravená veľká flotila nových lodí. Najväčšia z týchto džuniek, ktorú Číňania nazývali bao chuan (lode s pokladom), mohla merať od kormy po záď 121 metrov (400 stôp) a zúčastnili sa na nej tisíce námorníkov. Prvá expedícia vyplávala v roku 1405. Bolo zaznamenaných najmenej sedem výprav, pričom každá bola väčšia a drahšia ako predchádzajúca. Flotily navštívili Arábiu, východnú Afriku, Indiu, Malajské súostrovie a Thajsko (v tom čase nazývané Siam) a cestou si vymieňali tovar. Predkladali dary v podobe zlata, striebra, porcelánu a hodvábu; na oplátku dostávali také novinky ako pštrosy, zebry, ťavy, slonovinu a žirafy. Po cisárovej smrti viedol Zheng He poslednú výpravu, ktorá odišla z Nankingu v roku 1431 a vrátila sa do Pekingu v roku 1433. Je veľmi pravdepodobné, že táto posledná výprava sa dostala až na Madagaskar. O cestách podal správu Ma Huan, moslimský cestovateľ a prekladateľ, ktorý sprevádzal Zheng Hea na troch zo siedmich výprav, pričom jeho správa bola publikovaná ako Yingya Shenglan (Celkový prehľad brehov oceánu) (1433).

Plavby mali významný a trvalý vplyv na organizáciu námornej siete, využívali a vytvárali uzly a kanály, čím reštrukturalizovali medzinárodné a medzikultúrne vzťahy a výmeny. Mali mimoriadny vplyv, keďže pred týmito plavbami žiadna iná štátna mocnosť nevykonávala námornú nadvládu nad všetkými sektormi Indického oceánu. Mingovia podporovali alternatívne uzly ako stratégiu na vytvorenie kontroly nad sieťou. Napríklad vďaka čínskej angažovanosti sa prístavy ako Malacca (v juhovýchodnej Ázii), Cochin (na Malabarskom pobreží) a Malindi (na Svahilskom pobreží) stali kľúčovými alternatívami k iným dôležitým a etablovaným prístavom. Objavenie sa mingskej flotily s pokladmi vyvolalo a zintenzívnilo konkurenciu medzi súperiacimi štátmi a rivalmi, z ktorých každý sa snažil uzavrieť spojenectvo s Mingmi.

Plavby tiež priniesli regionálnu integráciu západného oceánu a zvýšili medzinárodný pohyb ľudí, myšlienok a tovaru. Poskytli tiež platformu pre kozmopolitné diskusie, ktoré sa konali na miestach, ako boli lode mingskej flotily pokladov, mingské hlavné mestá Nanking aj Peking a banketové recepcie organizované mingským dvorom pre zahraničných predstaviteľov. Rôznorodé skupiny ľudí z rôznych prímorských krajín sa zhromažďovali, komunikovali a cestovali spolu, keď sa mingská flotila pokladov plavila z mingskej Číny a do nej. Prvýkrát v histórii bol námorný región od Číny po Afriku pod nadvládou jednej cisárskej mocnosti, čo umožnilo vytvorenie kozmopolitného priestoru.

Na tieto diaľkové cesty sa nenadviazalo, pretože čínska dynastia Ming sa stiahla do haijinu, politiky izolacionizmu, ktorá obmedzila námorný obchod. Cesty boli po cisárovej smrti náhle zastavené, pretože Číňania stratili záujem o to, čo označovali za barbarské krajiny, a obrátili sa dovnútra, a následní cisári mali pocit, že výpravy sú pre čínsky štát škodlivé; cisár Hongxi ukončil ďalšie výpravy a cisár Xuande potlačil väčšinu informácií o cestách Zheng He.

Od 8. storočia až do 15. storočia mala Benátska republika a susedné námorné republiky monopol na európsky obchod s Blízkym východom. Obchod s hodvábom a korením, ktorý zahŕňal korenie, kadidlo, byliny, drogy a ópium, priniesol týmto stredomorským mestským štátom fenomenálne bohatstvo. Korenie patrilo k najdrahším a najžiadanejším produktom stredoveku, pretože sa používalo v stredovekej medicíne, pri náboženských rituáloch, v kozmetike, voňavkárstve, ako aj ako prísady do potravín a konzervačné látky. Všetky sa dovážali z Ázie a Afriky.

Moslimskí obchodníci – prevažne potomkovia arabských námorníkov z Jemenu a Ománu – ovládali námorné trasy v celom Indickom oceáne, využívali zdrojové regióny na Ďalekom východe a lodnú dopravu pre obchodné impériá v Indii, najmä v Kozhikode, smerom na západ do Ormu v Perzskom zálive a Džiddy v Červenom mori. Odtiaľ viedli pozemné cesty k pobrežiu Stredozemného mora. Benátski obchodníci distribuovali tovar po Európe až do vzniku Osmanskej ríše, ktorá nakoniec viedla k pádu Konštantínopolu v roku 1453, čím sa Európanom znemožnil prístup k dôležitým kombinovaným námorným trasám v oblastiach okolo Egejského mora, Bosporu a Čierneho mora. Benátčania a ďalšie talianske námorné republiky si zachovali určitý, obmedzenejší prístup k ázijskému tovaru prostredníctvom obchodu v juhovýchodnom Stredomorí v prístavoch ako Antiochia, Akko a Alexandria.

Janovčania, nútení obmedziť svoje aktivity v Čiernom mori a vo vojne s Benátkami, sa zamerali na severoafrický obchod s pšenicou, olivovým olejom (ceneným aj ako zdroj energie) a hľadanie striebra a zlata. Európania mali neustály nedostatok striebra a zlata, pretože mince smerovali len jedným smerom: von a míňali sa na východný obchod, ktorý bol teraz prerušený. Viaceré európske bane boli vyčerpané, nedostatok zlata viedol k rozvoju zložitého bankového systému na riadenie rizík v obchode (prvá štátna banka, Banco di San Giorgio, bola založená v roku 1407 v Janove). Janovské komunity, ktoré sa plavili aj do prístavov v Bruggách (Flámsko) a v Anglicku, sa potom usadili v Portugalsku a profitovali zo svojej podnikavosti a finančných znalostí.

Európska plavba sa primárne približovala k pozemnej kabotáži a riadila sa portolánovými mapami. Tieto mapy určovali osvedčené oceánske trasy, ktoré sa riadili pobrežnými orientačnými bodmi: námorníci vyrážali zo známeho bodu, sledovali smer kompasu a snažili sa určiť svoju polohu podľa orientačných bodov. Pri prvom oceánskom prieskume používali Západoeurópania kompas, ako aj nové progresívne pokroky v kartografii a astronómii. Na nebeskú navigáciu sa používali arabské navigačné nástroje ako astroláb a kvadrant.

Portugalský prieskum

V roku 1297 sa portugalský kráľ Dinis osobne zaujímal o vývoz a v roku 1317 uzavrel dohodu s janovským obchodným námorníkom Manuelom Pessanha (Pessagno), ktorého vymenoval za prvého admirála portugalského námorníctva s cieľom brániť krajinu pred nájazdmi moslimských pirátov. Výskyt epidémií dýmějového moru viedol v druhej polovici 14. storočia k silnému vyľudňovaniu: alternatívu ponúkalo len more, pričom väčšina obyvateľstva sa usadila v pobrežných oblastiach, kde sa lovilo a obchodovalo. V rokoch 1325 až 1357 Afonso IV. z Portugalska podporoval námorný obchod a nariadil prvé prieskumy. Kanárske ostrovy, ktoré už poznali Janovčania, boli vyhlásené za oficiálne objavené pod patronátom Portugalcov, ale v roku 1344 ich Kastília spochybnila a rozšírila svoje súperenie na more.

Aby si zabezpečili monopol na obchod, Európania (počnúc Portugalcami) sa pokúsili zaviesť stredomorský obchodný systém, ktorý využíval vojenskú silu a zastrašovanie na presmerovanie obchodu cez prístavy, ktoré kontrolovali; tam sa mohol zdaňovať. V roku 1415 Portugalci dobyli Ceutu s cieľom kontrolovať plavbu na africkom pobreží. Mladý princ Henrich Námorník tam bol a uvedomil si možnosti zisku na transsaharských obchodných trasách. Obchodné cesty s otrokmi a zlatom spájajúce západnú Afriku so Stredozemným morom prechádzali po stáročia cez Západosaharskú púšť, ktorú kontrolovali severoafrickí Maurovia.

Henrich chcel vedieť, ako ďaleko sa rozprestierajú moslimské územia v Afrike, a dúfal, že ich obíde a bude môcť obchodovať priamo so západnou Afrikou po mori, nájsť spojencov v legendárnych kresťanských krajinách na juhu, ako napríklad v dávno stratenom kresťanskom kráľovstve Prestera Jána, a zistiť, či je možné dostať sa po mori do Indie, ktorá bola zdrojom výnosného obchodu s korením. Investoval do sponzorovania plavieb po pobreží Mauritánie a zhromaždil skupinu obchodníkov, majiteľov lodí a zainteresovaných strán, ktorí mali záujem o nové námorné cesty. Čoskoro sa podarilo dosiahnuť atlantické ostrovy Madeira (1419) a Azory (1427). Objavili ich najmä plavby podniknuté na príkaz princa Henricha Navigátora. Samotným vedúcim výpravy, ktorý založil osady na ostrove Madeira, bol portugalský objaviteľ João Gonçalves Zarco.

V tom čase Európania nevedeli, čo sa nachádza za mysom Non (Cape Chaunar) na africkom pobreží a či je možné sa po jeho prekročení vrátiť. Námornícke mýty varovali pred oceánskymi príšerami alebo okrajom sveta, ale plavba princa Henricha takéto názory spochybnila: od roku 1421 ju systematickou plavbou prekonávali a dosiahli náročný mys Bojador, ktorý v roku 1434 konečne prešiel jeden z kapitánov princa Henricha, Gil Eanes.

Významným pokrokom bolo zavedenie karavely v polovici 15. storočia, malej lode schopnej plaviť sa v protivetre viac ako ktorákoľvek iná loď v Európe v tom čase. Vyvinula sa z konštrukcie rybárskych lodí a ako prvá mohla opustiť pobrežnú kabotážnu plavbu a bezpečne sa plaviť po otvorenom Atlantiku. Na nebeskú navigáciu používali Portugalci efemeridy, ktoré zaznamenali v 15. storočí pozoruhodné rozšírenie. Boli to astronomické mapy, na ktorých bola zakreslená poloha hviezd v určitom časovom období. V roku 1496 vydal židovský astronóm, astrológ a matematik Abraham Zacuto Almanach Perpetuum, ktorý obsahoval niektoré z týchto tabuliek pohybov hviezd. Tieto tabuľky spôsobili revolúciu v navigácii, pretože umožnili výpočet zemepisnej šírky. Presná zemepisná dĺžka však zostala nepolapiteľná a námorníci sa ju snažili určiť celé stáročia. Systematický prieskum pomocou karavely pokračoval stále južnejšie a v priemere sa posúval o jeden stupeň ročne. Senegal a Kapverdský polostrov boli dosiahnuté v roku 1445 a v roku 1446 sa Álvaro Fernandes dostal takmer až do dnešnej Sierra Leone.

Pád Konštantínopolu do rúk Osmanov v roku 1453 bol ranou pre kresťanstvo a nadviazané obchodné vzťahy s Východom. V roku 1455 vydal pápež Mikuláš V. bulu Romanus Pontifex, ktorou posilnil predchádzajúcu bulu Dum Diversas (1452) a udelil portugalskému kráľovi Afonsovi V. a jeho nástupcom všetky objavené územia a moria za mysom Bojador, ako aj obchod a dobývanie proti moslimom a pohanom, čím sa začala politika mare clausum v Atlantiku. Kráľ, ktorý sa pýtal janovských odborníkov na námornú cestu do Indie, objednal mapu sveta Fra Mauro, ktorá sa dostala do Lisabonu v roku 1459.

V roku 1456 sa Diogo Gomes dostal na súostrovie Kapverdy. V nasledujúcom desaťročí niekoľko kapitánov v službách princa Henricha – vrátane Janovčana Antonia da Noliho a Benátčana Alviseho Cadamosta – objavilo zvyšné ostrovy, ktoré boli obsadené v priebehu 15. storočia. Guinejský záliv bol dosiahnutý v 60. rokoch 14. storočia.

V roku 1460 sa Pedro de Sintra dostal do Sierra Leone. Princ Henrich zomrel v novembri toho istého roku a vzhľadom na skromné príjmy bol v roku 1469 prieskum udelený lisabonskému obchodníkovi Fernãovi Gomesovi, ktorý výmenou za monopol na obchod v Guinejskom zálive musel každý rok počas piatich rokov preskúmať 100 míľ (161 km). Vďaka jeho sponzorstvu sa prieskumníci João de Santarém, Pedro Escobar, Lopo Gonçalves, Fernão do Pó a Pedro de Sintra dostali aj za tieto ciele. V roku 1471 dosiahli južnú pologuľu a ostrovy v Guinejskom zálive vrátane Svätého Tomáša a Princovho ostrova a Elminy na Zlatom pobreží. (Na južnej pologuli používali Južný kríž ako referenčný bod pre nebeskú navigáciu.) Tam, na území dnešnej Ghany, ktoré sa začalo nazývať „Zlaté pobrežie“, sa medzi domorodcami a arabskými a berberskými obchodníkmi rozmohol obchod s naplaveným zlatom.

V roku 1478 (počas vojny o kastílske dedičstvo) sa pri pobreží v Elmine odohrala veľká bitka medzi kastílskou armádou pozostávajúcou z 35 karavel a portugalskou flotilou o hegemóniu v obchode s guinejským zlatom, otrokmi, slonovinou a korením melegueta. Vojna sa skončila portugalským námorným víťazstvom, po ktorom katolícki monarchovia oficiálne uznali portugalskú zvrchovanosť nad väčšinou sporných západoafrických území zakotvenú v zmluve z Alcáçovas v roku 1479. Išlo o prvú koloniálnu vojnu medzi európskymi mocnosťami.

V roku 1481 sa nedávno korunovaný João II. rozhodol postaviť továreň São Jorge da Mina. V roku 1482 preskúmal rieku Kongo Diogo Cão, ktorý v roku 1486 pokračoval do Cape Cross (dnešná Namíbia).

Ďalší zásadný prielom nastal v roku 1488, keď Bartolomeu Dias oboplával južný cíp Afriky, ktorý nazval „Mys búrok“ (Cabo das Tormentas), zakotvil v zálive Mossel Bay a potom sa plavil na východ až k ústiu Veľkej rybej rieky, čím dokázal, že Indický oceán je prístupný z Atlantiku. Súčasne Pêro da Covilhã, vyslaný na tajnú cestu po súši, dorazil do Etiópie a zozbieral dôležité informácie o Červenom mori a pobreží Quenia, ktoré naznačovali, že čoskoro sa objaví námorná cesta do Indie. Čoskoro portugalský kráľ Ján II. premenoval mys na Mys Dobrej nádeje (Cabo da Boa Esperança), pretože možnosť námornej cesty do Indie vyvolala veľký optimizmus, čím sa ukázalo, že názor, ktorý existoval od čias Ptolemaia, že Indický oceán je uzavretý pevninou, bol mylný.

Na základe oveľa neskorších príbehov o prízračnom ostrove známom ako Bacalao a rytinách na Dighton Rock niektorí špekulovali, že portugalský objaviteľ João Vaz Corte-Real objavil Newfoundland v roku 1473, ale citované zdroje považujú hlavní historici za nespoľahlivé a nepresvedčivé.

Španielsky prieskum: Kolumbovo pristátie v Amerike

Portugalský súper z Pyrenejského polostrova, Kastília, začal v roku 1402 budovať svoju vládu nad Kanárskymi ostrovmi, ktoré sa nachádzajú pri západnom pobreží Afriky, ale potom bol rozptýlený vnútornou politikou Pyrenejského polostrova a odrážaním islamských pokusov o inváziu a nájazdov počas väčšiny 15. storočia. Až koncom storočia, po zjednotení kastílskej a aragónskej koruny, sa rodiace sa moderné Španielsko naplno začalo venovať hľadaniu nových obchodných ciest v zámorí. Aragónska koruna bola dôležitým námorným mocnárom v Stredozemnom mori, ktorý kontroloval územia vo východnom Španielsku, juhozápadnom Francúzsku, hlavné ostrovy ako Sicília, Malta, Neapolské kráľovstvo a Sardínia a pevninské majetky až po Grécko. V roku 1492 spoloční vládcovia dobyli maurské kráľovstvo Granada, ktoré prostredníctvom tribútu dodávalo Kastílii africký tovar, a rozhodli sa financovať výpravu Krištofa Kolumba v nádeji, že obíde monopol Portugalska na západoafrické námorné cesty a cestou na západ sa dostane do „Indie“ (východnej a južnej Ázie). Dvakrát predtým, v rokoch 1485 a 1488, Kolumbus predložil tento projekt portugalskému kráľovi Jánovi II. a ten ho odmietol.

Večer 3. augusta 1492 Kolumbus vyplával z Palos de la Frontera s tromi loďami: jednou väčšou karavelou Santa María, prezývanou Gallega (Galičanka), a dvoma menšími karavelami Pinta (Maľovaná) a Santa Clara, prezývanou Niña. Kolumbus sa najprv plavil na Kanárske ostrovy, kde si doplnil zásoby na päťtýždňovú plavbu cez oceán, počas ktorej preplával časť Atlantiku, ktorá sa stala známou ako Sargasové more.

Zem bola spozorovaná 12. októbra 1492 a Kolumbus nazval ostrov (jeden z ostrovov, ktoré dnes tvoria Bahamy – ale o tom, ktorý z nich to bol, sa vedú spory) San Salvador, ktorý považoval za „Východnú Indiu“. Kolumbus preskúmal aj severovýchodné pobrežie Kuby (pristál 28. októbra) a severné pobrežie Hispanioly do 5. decembra. Prijal ho domorodý cacique Guacanagari, ktorý mu povolil, aby tu nechal časť svojich mužov.

Kolumbus zanechal 39 mužov a založil osadu La Navidad na území dnešného Haiti. Pred návratom do Španielska uniesol asi desať až dvadsaťpäť domorodcov a vzal ich so sebou. Iba sedem alebo osem domorodých „indiánov“ prišlo do Španielska živých, ale na Sevillu urobili veľký dojem.

Pri návrate ho 4. marca 1493 búrka prinútila zakotviť v Lisabone. Po týždni strávenom v Portugalsku sa vydal na plavbu do Španielska a 15. marca 1493 dorazil do Barcelony, kde podal správu kráľovnej Izabele a kráľovi Ferdinandovi. Správa o jeho objavení nových krajín sa rýchlo rozšírila po celej Európe.

Kolumbus a ďalší španielski objavitelia boli spočiatku sklamaní zo svojich objavov – na rozdiel od Afriky alebo Ázie nemali obyvatelia karibských ostrovov s kastílskymi loďami veľmi čo obchodovať. Ostrovy sa preto stali stredobodom kolonizačného úsilia. Španielsko našlo hľadané bohatstvo až po preskúmaní samotného kontinentu.

Tordesillaská zmluva (1494)

Krátko po Kolumbovom návrate z oblasti, ktorá sa neskôr nazývala Západná India, bolo potrebné rozdeliť vplyv, aby sa zabránilo konfliktom medzi Španielmi a Portugalcami. Dňa 4. mája 1493, dva mesiace po Kolumbovom príchode, dostali katolícki monarchovia bulu (Inter caetera) od pápeža Alexandra VI. v ktorej sa uvádzalo, že všetky krajiny západne a južne od línie od pólu k pólu 100 míľ západne a južne od Azorských ostrovov alebo Kapverdských ostrovov majú patriť Kastílii a neskôr aj všetky pevniny a ostrovy, ktoré vtedy patrili Indii. Nehovorilo sa v ňom o Portugalsku, ktoré si nemohlo nárokovať na novoobjavené územia východne od tejto línie.

Portugalský kráľ Ján II. nebol s touto dohodou spokojný, pretože mal pocit, že mu dáva príliš málo pôdy, čo mu bráni dosiahnuť Indiu, jeho hlavný cieľ. Potom rokoval priamo so španielskym kráľom Ferdinandom a kráľovnou Izabelou o posunutí línie na západ, čo mu umožnilo nárokovať si novoobjavené územia východne od nej.

V roku 1494 bola uzavretá dohoda v Tordesillas, ktorá rozdelila svet medzi obe mocnosti. V tejto zmluve Portugalci dostali všetko mimo Európy na východ od línie, ktorá viedla 370 míľ západne od Kapverdských ostrovov (už portugalských), a ostrovy, ktoré objavil Krištof Kolumbus počas svojej prvej plavby (nárokované pre Kastíliu), v zmluve pomenované ako Cipangu a Antilia (Kuba a Hispaniola). Tým získali kontrolu nad Afrikou, Áziou a východnou časťou Južnej Ameriky (Brazília). Španieli (Kastília) dostali všetko na západ od tejto línie. V čase rokovaní zmluva rozdeľovala známy svet atlantických ostrovov približne na polovicu, pričom deliaca čiara bola približne v polovici medzi portugalskými Kapverdami a španielskymi objavmi v Karibiku.

Pedro Álvares Cabral sa v roku 1500 stretol s územím, ktoré je dnes známe ako brazílske pobrežie a ktoré bolo pôvodne považované za veľký ostrov. Keďže sa nachádzalo východne od deliacej čiary, vyhlásil ho za portugalské a Španieli to rešpektovali. Portugalské lode sa plavili na západ do Atlantického oceánu, aby získali priaznivý vietor na cestu do Indie, a práve sem smeroval Cabral na svojej ceste, do koridoru, na ktorého ochranu bola vyjednaná zmluva. Niektorí predpokladajú, že Portugalci tajne objavili Brazíliu už skôr, a preto nechali posunúť líniu na východ a Cabral ju tak našiel, ale neexistujú o tom žiadne spoľahlivé dôkazy. Iní podozrievajú Duarteho Pacheca Pereiru, že Brazíliu tajne objavil v roku 1498, ale to hlavní historici nepovažujú za dôveryhodné.

Neskôr sa ukázalo, že španielske územie zahŕňa obrovské oblasti kontinentálnej pevniny Severnej a Južnej Ameriky, hoci Portugalskom kontrolovaná Brazília sa rozšírila za túto líniu a osady iných európskych mocností túto zmluvu ignorovali.

Ameriky: Nový svet

Európania v skutočnosti videli len veľmi malú časť rozdelenej oblasti, pretože bola rozdelená len na základe geografického vymedzenia, a nie kontroly v teréne. Kolumbova prvá plavba v roku 1492 podnietila námorný prieskum a od roku 1497 sa množstvo objaviteľov vydalo na západ.

V tom istom roku dostal John Cabot, tiež Talian, patent od anglického kráľa Henricha VII. Cabot vyplával z Bristolu, pravdepodobne podporovaný miestnou Spoločnosťou obchodných podnikateľov, a preplával Atlantik zo severnej zemepisnej šírky v nádeji, že plavba do „Západnej Indie“ bude kratšia, a pristál niekde v Severnej Amerike, pravdepodobne na Newfoundlande. V roku 1499 získal João Fernandes Lavrador licenciu od portugalského kráľa a spolu s Pêrom de Barcelosom prvýkrát spozorovali Labrador, ktorý mu bol udelený a pomenovaný po ňom. Po návrate pravdepodobne odišiel do Bristolu, aby sa plavil v mene Anglicka. Takmer v rovnakom čase, v rokoch 1499 až 1502, bratia Gaspar a Miguel Corte Realovci preskúmali a pomenovali pobrežie Grónska a tiež Newfoundlandu. Oba prieskumy sú zaznamenané v Cantinovej planisfére z roku 1502.

V roku 1497 vyslal novokorunovaný portugalský kráľ Manuel I. prieskumnú flotilu na východ, aby splnil projekt svojho predchodcu nájsť cestu do Indie. V júli 1499 sa rozšírila správa, že Portugalci dosiahli „pravú Indiu“, keďže deň po slávnom návrate flotily poslal portugalský kráľ list španielskym katolíckym monarchom.

Tretia Kolumbova výprava v roku 1498 bola začiatkom prvej úspešnej kastílskej (španielskej) kolonizácie v Západnej Indii, na ostrove Hispaniola. Napriek rastúcim pochybnostiam Kolumbus odmietal uznať, že nedosiahol Indiu. Počas plavby objavil ústie rieky Orinoko na severnom pobreží Južnej Ameriky (dnešná Venezuela) a domnieval sa, že obrovské množstvo sladkej vody, ktoré z nej vyteká, môže pochádzať len z pevniny, o ktorej bol presvedčený, že je to ázijská pevnina.

S rozvojom lodnej dopravy medzi Sevillou a Západnou Indiou sa rozširovali aj znalosti o karibských ostrovoch, Strednej Amerike a severnom pobreží Južnej Ameriky. Jedna z týchto španielskych flotíl, flotila Alonsa de Ojeda a Ameriga Vespucciho v rokoch 1499 – 1500, dosiahla pevninu na pobreží dnešnej Guyany, keď sa obaja objavitelia zrejme rozišli opačným smerom. Vespucci sa plavil na juh, v júli 1499 objavil ústie rieky Amazonky a dosiahol 6° j. z. š. v dnešnej severovýchodnej Brazílii, potom sa otočil.

Začiatkom roka 1500 Vicenteho Yáñeza Pinzona odviala búrka z kurzu a 26. januára 1500 dosiahol dnešné severovýchodné pobrežie Brazílie, pričom sa dostal až na juh do dnešného štátu Pernambuco. Jeho flotila ako prvá úplne vstúpila do ústia rieky Amazonky, ktorú pomenoval Río Santa María de la Mar Dulce (Rieka svätej Márie zo sladkovodného mora). Územie však bolo príliš ďaleko na východ, aby si ho Kastílčania mohli nárokovať na základe Tordesillaskej zmluvy, ale objav vyvolal záujem Kastílčanov (Španielov), ktorí v roku 1508 podnikli druhú Pinzonovu plavbu (expedícia, ktorá preplávala severné pobrežie až k stredoamerickej pevnine a hľadala cestu na východ) a v rokoch 1515 – 16 plavbu navigátora expedície z roku 1508 Juana Díaza de Solís. Výpravu v rokoch 1515 – 16 podnietili správy o portugalskom prieskume regiónu (pozri nižšie). Skončila sa, keď de Solís a niektorí členovia jeho posádky zmizli pri prieskume rieky River Plate na člne, ale to, čo našla, znovu vzbudilo záujem Španielska a v roku 1531 sa začala kolonizácia.

V apríli 1500 druhá portugalská Indická armáda pod vedením Pedra Álvaresa Cabrala s posádkou zloženou zo skúsených kapitánov, medzi ktorými boli Bartolomeu Dias a Nicolau Coelho, narazila na brazílske pobrežie, keď sa v Atlantickom oceáne otáčala smerom na západ a vykonávala veľkú „voltu do mar“, aby sa vyhla uviaznutiu v Guinejskom zálive. Dňa 21. apríla 1500 videli horu, ktorú pomenovali Monte Pascoal, a 22. apríla Cabral pristál na pobreží. Dňa 25. apríla celá flotila vplávala do prístavu, ktorý pomenovali Porto Seguro (Bezpečný prístav). Cabral postrehol, že nová krajina leží východne od línie Tordesillas, a poslal do Portugalska vyslanca s objavom v listoch, medzi ktorými bol aj list Pera Vaza de Caminha. Keďže sa domnieval, že krajina je ostrov, pomenoval ju Ilha de Vera Cruz (Ostrov pravého kríža). Niektorí historici naznačujú, že Portugalci mohli na juhoamerickú výbežok naraziť už skôr počas plavby „volta do mar“, preto Ján II. trval na posunutí línie západne od Tordesillas v roku 1494 – takže jeho vylodenie v Brazílii nemuselo byť náhodné; hoci Jánovou motiváciou mohlo byť jednoducho zvýšenie šance na získanie nových území v Atlantiku. Z východného pobrežia sa potom flotila obrátila na východ, aby pokračovala v ceste k južnému cípu Afriky a do Indie. Cabral bol prvým kapitánom, ktorý sa dotkol štyroch kontinentov a viedol prvú expedíciu, ktorá spojila a zjednotila Európu, Afriku, Nový svet a Áziu.

Na pozvanie portugalského kráľa Manuela I. sa Amerigo Vespucci – Florenťan, ktorý od roku 1491 pracoval pre pobočku Mediciho banky v Seville, vybavoval oceánske výpravy a dvakrát sa spolu s Juanom de la Cosa v službách Španielska zúčastnil na týchto prieskumných plavbách na východné pobrežie Južnej Ameriky ako pozorovateľ. Tieto výpravy sa stali v Európe široko známe po tom, ako dve jemu pripisované správy, publikované v rokoch 1502 až 1504, naznačovali, že novoobjavené krajiny nie sú Indiou, ale „Novým svetom“, Mundus novus; to je aj latinský názov dobového dokumentu založeného na Vespucciho listoch Lorenzovi di Pierfrancesco de‘ Medici, ktorý sa stal v Európe široko populárnym. Čoskoro sa pochopilo, že Kolumbus nedosiahol Áziu, ale objavil nový kontinent, Ameriku. Ameriku pomenovali v roku 1507 kartografi Martin Waldseemüller a Matthias Ringmann, pravdepodobne podľa Ameriga Vespucciho.

V rokoch 1501-1502 sa jedna z týchto portugalských výprav, ktorú viedol Gonçalo Coelho (a

V roku 1503 viedol Binot Paulmier de Gonneville jednu z prvých francúzskych normandských a bretónskych expedícií do Brazílie, ktorá spochybňovala portugalskú politiku mare clausum. Mal v úmysle plávať do Východnej Indie, ale neďaleko mysu Dobrej nádeje jeho loď odklonila búrka na západ a 5. januára 1504 pristál v dnešnom štáte Santa Catarina (južná Brazília).

V rokoch 1511-1512 portugalskí kapitáni João de Lisboa a Estevão de Fróis dosiahli ústie rieky Plate v dnešnom Uruguaji a Argentíne a dostali sa až do dnešného zálivu San Matias na 42° j. z. š. (zaznamenané v knihe Newen Zeytung auss Pressilandt, čo znamená „Nová zvesť z brazílskej krajiny“). Výprava dosiahla mys tiahnuci sa od severu na juh, ktorý nazvali mys „Santa Maria“ (a za 40° j. š. našli „mys“ alebo „bod alebo miesto vystupujúce do mora“ a „záliv“ (v júni a júli). Po tom, čo preplávali takmer 300 km (186 míľ), aby oboplávali mys, opäť zbadali kontinent na druhej strane a nasmerovali sa na severozápad, ale búrka im zabránila v akomkoľvek postupe. Tramontánny alebo severný vietor ich odohnal, a tak sa vrátili späť. Uvádza aj prvé správy o bielom kráľovi a „ľuďoch z hôr“ do vnútrozemia (ríše Inkov) a dar, striebornú sekeru, ktorú získali od domorodcov z Charrúa pri návrate („na pobrežie alebo stranu Brazílie“) a „na západ“ (pozdĺž pobrežia a ústia rieky Plate) a ponúkli ju kráľovi Manuelovi I. Christopher de Haro, Flámčan sefardského pôvodu (jeden z financovateľov výpravy spolu s D. Nuno Manuelom), ktorý mal slúžiť španielskej korune po roku 1516, veril, že moreplavci objavili južný prieliv na západ a do Ázie.

V roku 1519 viedol skúsený portugalský moreplavec Ferdinand Magellan expedíciu vyslanú španielskou korunou s cieľom nájsť cestu do Ázie. Flotila skúmala rieky a zátoky a mapovala pobrežie Južnej Ameriky, až kým nenašla cestu do Tichého oceánu cez Magellanov prieliv.

V rokoch 1524-1525 viedol Aleixo Garcia, portugalský conquistador (pravdepodobne veterán Solísovej výpravy z roku 1516), súkromnú výpravu niekoľkých kastílskych a portugalských dobrodruhov, ktorí stroskotali a naverbovali približne 2000 indiánov kmeňa Guaraní. Preskúmali územia dnešnej južnej Brazílie, Paraguaja a Bolívie, pričom využili sieť domorodých chodníkov Peabiru. Boli tiež prvými Európanmi, ktorí prekročili Chaco a dostali sa na vonkajšie územia ríše Inkov na kopcoch Ánd, neďaleko Sucre.

Cesta Vasca da Gamu do Indie

Portugalci, chránení pred priamou španielskou konkurenciou zmluvou z Tordesillas, pokračovali v prieskume a kolonizácii na východe. Dvakrát, v rokoch 1485 a 1488, Portugalsko oficiálne odmietlo myšlienku Janovčana Krištofa Kolumba dosiahnuť Indiu plavbou na západ. Odborníci portugalského kráľa Jána II. ju odmietli, pretože zastávali názor, že Kolumbov odhad vzdialenosti cesty 2 400 míľ (3 860 km) je nízky, a čiastočne aj preto, že Bartolomeu Dias odplával v roku 1487 a pokúšal sa oboplávať južný cíp Afriky. Verili, že plavba na východ by si vyžadovala oveľa kratšiu cestu. Diasov návrat od Mysu dobrej nádeje v roku 1488 a cesta Pêra da Covilhãa do Etiópie po súši naznačovali, že bohatstvo Indického oceánu je dostupné z Atlantiku. Pripravovala sa dlho odkladaná expedícia.

Za vlády nového portugalského kráľa Manuela I. opustila v júli 1497 Lisabon malá prieskumná flotila štyroch lodí a asi 170 mužov pod velením Vasca da Gamu. V decembri flotila minula rieku Veľká ryba – kde sa Dias obrátil späť – a vyplávala do vôd, ktoré Európania nepoznali. Vplávaním do Indického oceánu sa da Gama dostal do námornej oblasti, ktorá mala tri rôzne a dobre rozvinuté obchodné okruhy. Ten, na ktorý da Gama narazil, spájal Mogadišo na východnom pobreží Afriky, Aden na cípe Arabského polostrova, perzský prístav Hormuz, Cambay v severovýchodnej Indii a Calicut v juhovýchodnej Indii. Dňa 20. mája 1498 dorazili do Kalikutu. Úsilie Vasca da Gamu získať priaznivé obchodné podmienky brzdila nízka hodnota ich tovaru v porovnaní s cenným tovarom, s ktorým sa tam obchodovalo. Dva roky a dva dni po vyplávaní sa Gama a posádka 55 mužov, ktorí prežili, vrátili so slávou do Portugalska ako prvé lode, ktoré sa plavili priamo z Európy do Indie.

V roku 1500 bola do Indie vyslaná druhá, väčšia flotila s trinástimi loďami a približne 1500 mužmi. Pod velením Pedra Álvaresa Cabrala sa prvýkrát vylodili na brazílskom pobreží, čím Portugalsko získalo svoje nároky. Neskôr v Indickom oceáne jedna z Cabralových lodí dosiahla Madagaskar (Maurícius bol objavený v roku 1507, Sokotra obsadená v roku 1506. V tom istom roku Lourenço de Almeida pristál na Srí Lanke, východnom ostrove pomenovanom „Taprobane“ vo vzdialených správach Alexandra Veľkého a gréckeho geografa zo 4. storočia pred n. l. Megasthena. Na ázijskej pevnine boli založené prvé továrne (obchodné stanice) v mestách Kochi a Calicut (1501) a potom Goa (1510).

„Ostrovy korenia“ a Čína

Portugalci pokračovali v plavbe z Indie smerom na východ a vstúpili do druhého existujúceho okruhu obchodu v Indickom oceáne, z Kalikutu a Kvilonu v Indii do juhovýchodnej Ázie vrátane Malakky a Palembangu. V roku 1511 Afonso de Albuquerque dobyl pre Portugalsko Malacku, vtedajšie centrum ázijského obchodu. Na východ od Malakky vyslal Albuquerque niekoľko diplomatických misií: Duarte Fernandes ako prvý európsky vyslanec do Siamského kráľovstva (súčasné Thajsko).

Dozvedel sa, že takzvané „ostrovy korenia“, ktoré boli doteraz pred Európanmi utajené, sa nachádzajú na ostrovoch Maluku, najmä na ostrove Banda, ktorý bol vtedy jediným svetovým zdrojom muškátového orieška a klinčekov. Dosiahnutie týchto ostrovov bolo hlavným cieľom portugalských plavieb v Indickom oceáne. Albuquerque vyslal expedíciu pod vedením Antónia de Abreu na Bandu (cez Jávu a Malé Sundy), kam dorazili ako prví Európania začiatkom roku 1512 po ceste, ktorou sa dostali aj na ostrovy Buru, Ambon a Seram. Z Bandy sa Abreu vrátil do Malacky, zatiaľ čo jeho zástupca Francisco Serrão po odlúčení, ktoré si vynútilo stroskotanie lode a smerovanie na sever, opäť dosiahol Ambon a potopil sa pri Ternate, kde získal povolenie na výstavbu portugalskej pevnosti – továrne: pevnosti São João Baptista de Ternate, ktorá založila portugalskú prítomnosť na Malajskom súostroví.

V máji 1513 dorazil do Číny Jorge Álvares, jeden z portugalských vyslancov. Hoci ako prvý pristál na ostrove Lintin v delte Perlovej rieky, bol to Rafael Perestrello – bratranec slávneho Krištofa Kolumba – kto sa stal prvým európskym objaviteľom, ktorý pristál na južnom pobreží pevninskej Číny a obchodoval v Kantone v roku 1516, keď velil portugalskej lodi s posádkou malackej džunky, ktorá vyplávala z Malakky. Fernão Pires de Andrade navštívil Kanton v roku 1517 a otvoril obchod s Čínou. Portugalci boli porazení Číňanmi v roku 1521 v bitke pri Tunmene a v roku 1522 v bitke pri Xicaowane, počas ktorej Číňania ukoristili portugalské otočné delá s uzáverom a spätne upravili ich technológiu, pričom ich nazvali „Folangji“ 佛郎機 (franské) delá, keďže Číňania Portugalcov nazývali „Folangji“. Po niekoľkých desaťročiach prestali nepriateľské akcie medzi Portugalcami a Číňanmi a v roku 1557 Číňania dovolili Portugalcom obsadiť Macao.

V roku 1507 Afonso de Albuquerque obsadil Maskat a v roku 1515 Hormuz v Perzskom zálive, aby si vynútil obchodný monopol. Nadviazal tiež diplomatické vzťahy s Perziou. V roku 1513 pri pokuse o dobytie Adenu sa výprava vedená Albuquerquem plavila Červeným morom vo vnútri Báb al-Mandab a uchýlila sa na ostrov Kamaran. V roku 1521 dobyli jednotky pod vedením Antónia Correiu Bahrajn, čím sa začalo takmer osemdesiatročné obdobie portugalskej nadvlády nad súostrovím v Perzskom zálive. V Červenom mori bola Massawa najsevernejším bodom, ktorý Portugalci navštevovali až do roku 1541, keď flotila pod vedením Estevão da Gama prenikla až k Suezu.

Balboova výprava do Tichého oceánu

V roku 1513, asi 40 míľ (64 kilometrov) južne od Acandí v dnešnej Kolumbii, sa Španiel Vasco Núñez de Balboa dozvedel nečakané správy o „inom mori“ bohatom na zlato, ktoré prijal s veľkým záujmom. S malými zdrojmi a na základe informácií, ktoré mu poskytli caciques, sa vydal na cestu cez Panamský priesmyk so 190 Španielmi, niekoľkými domorodými sprievodcami a svorkou psov.

Pomocou malej brigantíny a desiatich domorodých kanoí sa plavili pozdĺž pobrežia a vylodili sa. Dňa 6. septembra sa výprava posilnila o 1 000 mužov, vybojovala niekoľko bitiek, vstúpila do hustej džungle a vystúpila na pohorie pozdĺž rieky Chucunaque, odkiaľ bolo vidieť toto „iné more“. Balboa sa vydal vpred a pred poludním 25. septembra uvidel na obzore neobjavené more, čím sa stal prvým Európanom, ktorý videl alebo dosiahol Tichý oceán z Nového sveta. Výprava zostúpila k pobrežiu na krátku prieskumnú cestu, čím sa stala prvým Európanom, ktorý sa plavil po Tichom oceáne pri pobreží Nového sveta. Po prekonaní viac ako 110 km (68 míľ) Balboa pomenoval záliv, v ktorom skončili, San Miguel. Nové more pomenoval Mar del Sur (Južné more), keďže cestovali na juh, aby sa k nemu dostali. Hlavným cieľom Balboovej výpravy bolo hľadanie kráľovstiev bohatých na zlato. S týmto cieľom prešiel cez územia caciques na ostrovy, pričom najväčší z nich pomenoval Isla Rica (Ostrov bohatých, dnes známy ako Isla del Rey). Celú skupinu pomenoval Archipiélago de las Perlas, ktoré si zachovali dodnes.

Následný vývoj na východe

V rokoch 1515-1516 sa španielska flotila pod vedením Juana Díaza de Solísa plavila po východnom pobreží Južnej Ameriky až k rieke Río de la Plata, ktorú Solís pomenoval krátko pred svojou smrťou, keď sa snažil nájsť cestu do „Južného mora“.

Prvá plavba okolo sveta

V roku 1516 sa v Seville zhromaždilo niekoľko portugalských moreplavcov, ktorí boli v konflikte s portugalským kráľom Manuelom I., aby slúžili novokorunovanému španielskemu kráľovi Karolovi I. Boli medzi nimi objavitelia Diogo a Duarte Barbosa, Estêvão Gomes, João Serrão a Ferdinand Magellan, kartografi Jorge Reinel a Diogo Ribeiro, kozmografi Francisco a Ruy Faleiro a flámsky obchodník Christopher de Haro. Ferdinand Magellan – ktorý sa plavil v Indii pre Portugalsko až do roku 1513, keď dosiahol ostrovy Maluku, udržiaval kontakt s Franciscom Serrãom, ktorý tam žil – vypracoval teóriu, že ostrovy sa nachádzajú v španielskej oblasti Tordesillas, ktorú podporili štúdie bratov Faleirovcov.

Magellan vedel o snahe Španielov nájsť cestu do Indie plavbou na západ a predložil svoj plán španielskemu kráľovi Karolovi I. Kráľ a Krištof de Haro financovali Magellanovu výpravu. Bola zostavená flotila a k podniku sa pripojili španielski moreplavci, ako napríklad Juan Sebastián Elcano. Dňa 10. augusta 1519 vyplávali zo Sevilly s flotilou piatich lodí – vlajkovou loďou Trinidad pod Magellanovým velením, San Antonio, Concepcion, Santiago a Victoria, pričom prvá z nich bola karavelou a všetky ostatné boli hodnotené ako karaky alebo „naus“ – s posádkou približne 237 európskych mužov z viacerých regiónov, pričom cieľom bolo dosiahnuť Malukové ostrovy cestou na západ a pokúsiť sa ich získať späť pod hospodársku a politickú sféru Španielska.

Flotila sa plavila stále južnejšie, vyhýbala sa portugalským územiam v Brazílii a ako prvá dosiahla Ohňovú zem na cípe Ameriky. Dňa 21. októbra, začínajúc v Cape Virgenes, začali náročnú cestu cez 373 míľ (600 km) dlhý prieliv, ktorý Magellan pomenoval Estrecho de Todos los Santos, moderný Magellanov prieliv. Dňa 28. novembra vplávali tri lode do Tichého oceánu, ktorý sa vtedy pre svoj zdanlivý pokoj nazýval Mar Pacífico. Výprave sa podarilo preplávať Tichý oceán. Magellan zahynul v bitke pri Mactane na Filipínach a prenechal úlohu dokončiť plavbu Španielovi Juanovi Sebastiánovi Elcanovi, ktorý v roku 1521 dosiahol Ostrovy korenia. Dňa 6. septembra 1522 sa Viktória vrátila do Španielska, čím zavŕšila prvú plavbu okolo sveta. Z mužov, ktorí sa vydali na piatich lodiach, iba 18 dokončilo plavbu okolo sveta a podarilo sa im vrátiť do Španielska na tejto jedinej lodi vedenej Elcanom. Sedemnásť ďalších dorazilo do Španielska neskôr: dvanásť, ktorých Portugalci zajali na Kapverdských ostrovoch o niekoľko týždňov skôr a v rokoch 1525 až 1527, a päť preživších z lode Trinidad. Antonio Pigafetta, benátsky učenec a cestovateľ, ktorý požiadal, aby mohol byť na palube a stal sa Magellanovým prísnym pomocníkom, si viedol presný denník, ktorý sa stal hlavným zdrojom mnohých informácií o tejto plavbe.

Táto plavba okolo sveta poskytla Španielsku cenné poznatky o svete a jeho oceánoch, ktoré neskôr pomohli pri objavovaní a osídľovaní Filipín. Hoci to nebola reálna alternatíva portugalskej cesty okolo Afriky (Magellanov prieliv bol príliš ďaleko na juh a Tichý oceán príliš rozsiahly na to, aby ho Španielsko prekonalo počas jednej cesty), ďalšie španielske výpravy využili tieto informácie na prieskum Tichého oceánu a objavili cesty, ktoré otvorili obchod medzi Acapulcom v Novom Španielsku (dnešné Mexiko) a Manilou na Filipínach, Ferdinard Magellan bol zabitý jedovatým šípom počas potýčky.

Výskum smerom na západ a na východ sa stretáva

Krátko po Magellanovej výprave sa Portugalci vrhli na prežitú posádku a postavili v Ternate pevnosť. V roku 1525 vyslal španielsky kráľ Karol I. ďalšiu výpravu na západ, aby kolonizovala Malukské ostrovy, pričom tvrdil, že sú v jeho zóne Tordesillaskej zmluvy. Flotilu siedmich lodí a 450 mužov viedol García Jofre de Loaísa a jej súčasťou boli najvýznamnejší španielski moreplavci: Juan Sebastián Elcano a Loaísa, ktorí vtedy prišli o život, a mladý Andrés de Urdaneta.

Neďaleko Magellanovho prielivu jednu z lodí zatlačila búrka na juh a dosiahla 56° j. z. š., kde sa im zdalo, že vidia „koniec Zeme“: tak prvýkrát preplávali Hornov mys. Výprava sa s veľkými ťažkosťami dostala na ostrovy a zakotvila v Tidore. Konflikt s Portugalcami usadenými v neďalekom Ternate bol nevyhnutný, čím sa začalo takmer desaťročie potýčok.

Keďže východná hranica línie Tordesillas nebola stanovená, obe kráľovstvá zorganizovali stretnutia s cieľom vyriešiť túto otázku. V rokoch 1524 až 1529 sa portugalskí a španielski odborníci stretli v Badajoz-Elvas, aby našli presnú polohu Tordesillasovho antimeridiánu, ktorý by rozdelil svet na dve rovnaké pologule. Každá koruna vymenovala troch astronómov a kartografov, troch lodivodov a troch matematikov. Lopo Homem, portugalský kartograf a kozmograf, bol v komisii spolu s kartografom Diogom Ribeirom v španielskej delegácii. Rada sa stretla niekoľkokrát, ale nedosiahla dohodu: vtedajšie poznatky nestačili na presný výpočet zemepisnej dĺžky a každá skupina pridelila ostrovy svojmu panovníkovi. Táto otázka sa vyriešila až v roku 1529 po dlhých rokovaniach podpísaním zmluvy zo Zaragozy, ktorá priradila ostrovy Maluku Portugalsku a Filipíny Španielsku.

V rokoch 1525 až 1528 Portugalsko vyslalo niekoľko expedícií okolo Malukských ostrovov. Gomes de Sequeira a Diogo da Rocha boli vyslaní na sever guvernérom Ternate Jorgem de Menezesom a boli prvými Európanmi, ktorí dosiahli Karolínske ostrovy, ktoré pomenovali „Ostrovy de Sequeira“. V roku 1526 Jorge de Menezes zakotvil na ostrovoch Biak a Waigeo v Papue-Novej Guinei. Na základe týchto prieskumov stojí teória portugalského objavenia Austrálie, jedna z viacerých konkurenčných teórií o ranom objavení Austrálie, ktorú podporuje austrálsky historik Kenneth McIntyre a uvádza, že ju objavili Cristóvão de Mendonça a Gomes de Sequeira.

V roku 1527 Hernán Cortés zostavil flotilu, aby našla nové krajiny v „Južnom mori“ (Tichom oceáne), a požiadal svojho bratranca Álvara de Saavedra Ceróna, aby sa ujal vedenia. Saavedra vyplával 31. októbra 1527 z Nového Španielska, preplával Tichý oceán a obišiel sever Novej Guiney, vtedy pomenovanej Isla de Oro. V októbri 1528 jedna z lodí dorazila k ostrovom Maluku. Pri pokuse o návrat do Nového Španielska ho odklonil severovýchodný pasát, ktorý ho vrhol späť, a tak sa pokúsil plávať späť dolu, na juh. Vrátil sa na Novú Guineu a plavil sa na severovýchod, kde uvidel Marshallove ostrovy a Admiralitné ostrovy, ale opäť ho prekvapili vetry, ktoré ho tretíkrát priviedli k Molukám. Túto spiatočnú cestu na západ bolo ťažké nájsť, ale nakoniec ju objavil Andrés de Urdaneta v roku 1565.

Zvesti o neobjavených ostrovoch severozápadne od Hispanioly sa dostali do Španielska v roku 1511 a aragónsky kráľ Ferdinand II. mal záujem zabrániť ďalšiemu prieskumu. Zatiaľ čo Portugalci dosahovali obrovské úspechy v Indickom oceáne, Španieli investovali do prieskumu vnútrozemia pri hľadaní zlata a iných cenných zdrojov. Členovia týchto výprav, „conquistadori“, neboli vojaci v armáde, ale skôr vojaci šťastia; pochádzali z rôznych vrstiev vrátane remeselníkov, obchodníkov, duchovenstva, právnikov, nižšej šľachty a niekoľkých oslobodených otrokov. Zvyčajne si dodávali vlastné vybavenie alebo im bol poskytnutý úver na jeho nákup výmenou za podiel na zisku. Zvyčajne nemali profesionálny vojenský výcvik, ale mnohí z nich mali predchádzajúce skúsenosti z iných výprav.

Na americkej pevnine sa Španieli stretli s domorodými ríšami, ktoré boli rovnako veľké a ľudnaté ako tie európske. Relatívne malé výpravy conquistadorov, uzatvárali spojenectvá s domorodými spojencami, ktorí mali sťažnosti a proti hlavnej sile ríše. Keď bola španielska zvrchovanosť ustanovená a bol vytvorený hlavný zdroj bohatstva, španielska koruna sa zamerala na replikáciu štátnych a cirkevných inštitúcií v Španielsku, teraz v Amerike. Prvým kľúčovým prvkom bolo takzvané „duchovné dobývanie“ domorodého obyvateľstva prostredníctvom kresťanskej evanjelizácie. Počiatočná ekonomika nového podmanenia so španielskymi dobyvateľmi, ktorí dostávali tovar z tribútu a nútenú prácu domorodcov v rámci dohody nazývanej encomienda. Keď sa našli hlavné zdroje bohatstva v podobe obrovských nálezísk striebra, zmenili sa nielen koloniálne ekonomiky Mexika a Peru, ale aj európska ekonomika. Španielske impérium sa zmenilo na veľkú svetovú mocnosť. Vytvorili sa globálne obchodné siete, ktoré zahŕňali vysokohodnotné plodiny z Ameriky, ale hnacím motorom svetového hospodárstva sa stalo striebro zo Španielskej Ameriky.

V tomto období pandémie európskych chorôb, napríklad kiahní, decimovali pôvodné obyvateľstvo.

V roku 1512 kráľ Ferdinand vyzval Juana Ponce de Leóna, aby sa odmenil za objavenie Portorika v roku 1508 a hľadal tieto nové krajiny. Mal sa stať guvernérom objavených krajín, ale celý prieskum mal financovať sám. S tromi loďami a približne 200 mužmi sa Léon vydal na cestu z Portorika v marci 1513. V apríli spozorovali pevninu a pomenovali ju La Florida – pretože bolo obdobie Veľkej noci (Floridy) – v domnení, že ide o ostrov, a stali sa tak prvými Európanmi, ktorí pristáli na tomto kontinente. O mieste príchodu sa viedli spory medzi St Augustine, Ponce de León Inlet a Melbourne Beach. Vydali sa na juh za ďalším prieskumom a 8. apríla narazili na taký silný prúd, ktorý ich tlačil dozadu: bolo to prvé stretnutie s Golfským prúdom, ktorý sa čoskoro stal hlavnou trasou pre lode smerujúce na východ zo Španielskej Indie a smerujúce do Európy. Preskúmali pobrežie a dosiahli Biscayne Bay, Dry Tortugas a potom sa plavili na juhozápad v snahe oboplávať Kubu a vrátiť sa späť, pričom v júli dosiahli Grand Bahamu.

Cortésovo Mexiko a Aztécka ríša

V roku 1517 guvernér Kuby Diego Velázquez de Cuéllar poveril flotilu pod velením Hernándeza de Córdoba, aby preskúmala polostrov Yucatán. Dorazili k pobrežiu, kde ich Mayovia pozvali na pevninu. V noci ich napadli a vrátil sa len zvyšok posádky. Velázquez potom poveril ďalšiu výpravu, ktorú viedol jeho synovec Juan de Grijalva a ktorá sa plavila na juh pozdĺž pobrežia do Tabasca, časti aztéckej ríše.

V roku 1518 Velázquez poveril starostu hlavného mesta Kuby Hernána Cortésa velením výpravy, ktorá mala zabezpečiť vnútrozemie Mexika, ale kvôli starým sporom medzi nimi túto listinu zrušil. Vo februári 1519 sa Cortés aj tak vydal na cestu, čo bol akt otvorenej vzbury. S približne 11 loďami, 500 mužmi, 13 koňmi a malým počtom diel sa vylodil na Yucatáne, na území Mayov, a nárokoval si túto krajinu pre španielsku korunu. Z Trinidadu pokračoval do Tabasca a vyhral bitku proti domorodcom. Medzi porazenými bola aj Marina (La Malinche), jeho budúca milenka, ktorá ovládala (aztécky) jazyk nahuatl aj mayský jazyk a stala sa cennou tlmočníčkou a poradkyňou. Cortés sa prostredníctvom La Malinche dozvedel o bohatej aztéckej ríši,

V júli jeho muži obsadili Veracruz a on sa podriadil priamym rozkazom nového španielskeho kráľa Karola I. Tam Cortés požiadal o stretnutie s aztéckym cisárom Montezumom II, ktorý ho však opakovane odmietol. Zamierili do Tenochtitlánu a cestou uzavreli spojenectvo s niekoľkými kmeňmi. V októbri v sprievode asi 3 000 Tlaxcaltékov pochodovali do mesta Cholula, druhého najväčšieho mesta v strednom Mexiku. Buď aby vzbudili strach u čakajúcich Aztékov, alebo (ako neskôr tvrdil) chceli dať príklad, keď sa obávali zrady domorodcov, zmasakrovali tisíce neozbrojených príslušníkov šľachty zhromaždených na centrálnom námestí a mesto čiastočne vypálili.

Po príchode do Tenochtitlánu s veľkou armádou ich 8. novembra pokojne prijal Moctezuma II., ktorý zámerne nechal Cortésa vstúpiť do srdca aztéckej ríše v nádeji, že ich lepšie spozná, aby ich mohol neskôr rozdrviť. Cisár im dal štedré dary v zlate, ktoré ich zlákali na obrovské rabovanie. Vo svojich listoch kráľovi Karolovi Cortés tvrdil, že sa vtedy dozvedel, že ho Aztékovia považujú buď za vyslanca boha opereného hada Quetzalcoatla, alebo za samotného Quetzalcoatla – toto presvedčenie spochybňuje niekoľko moderných historikov. Čoskoro sa však dozvedel, že jeho muži na pobreží boli napadnutí, a rozhodol sa, že Moctezuma bude rukojemníkom v jeho paláci a bude žiadať výkupné ako daň kráľovi Karolovi.

Medzitým Velasquez vyslal ďalšiu výpravu pod vedením Pánfila de Narváeza, aby sa postavila Cortézovi a v apríli 1520 dorazila do Mexika s 1 100 mužmi. Cortés nechal 200 mužov v Tenochtitláne a zvyšok vzal so sebou, aby sa postavil Narváezovi, ktorého premohol a presvedčil jeho mužov, aby sa k nemu pridali. V Tenochtitláne jeden z Cortésových poručíkov spáchal masaker vo Veľkom chráme, čo vyvolalo miestne povstanie. Cortés sa rýchlo vrátil a pokúsil sa získať podporu Moctezumu, ale aztécky cisár bol zabitý, pravdepodobne ukameňovaný svojimi poddanými. Španieli počas Noche Triste utiekli k Tlaxcaltékom, kde sa im podarilo tesne uniknúť, zatiaľ čo ich zadná stráž bola zmasakrovaná. Počas tohto panického úteku sa stratila veľká časť ukoristeného pokladu. Po bitke v Otumbe sa dostali do Tlaxcaly, pričom stratili 870 mužov. Cortés s pomocou spojencov a posíl z Kuby zvíťazil, obliehal Tenochtitlán a v auguste 1521 zajal jeho vládcu Cuauhtémoca. Keď aztécka ríša zanikla, vyhlásil mesto za španielske a premenoval ho na Mexico City.

Pizarrovo Peru a ríša Inkov

Prvý pokus o objavenie západnej časti Južnej Ameriky podnikol v roku 1522 Pascual de Andagoya. Domorodí Juhoameričania mu povedali o území bohatom na zlato na rieke Pirú. Po dosiahnutí rieky San Juan (Kolumbia) Andagoya ochorel a vrátil sa do Panamy, kde rozšíril správu o „Pirú“ ako o legendárnom El Dorade. Tieto správy spolu so správami o úspechoch Hernána Cortésa upútali Pizarrovu pozornosť.

Francisco Pizarro sprevádzal Balbou pri prechode Panamského priesmyku. V roku 1524 uzavrel partnerstvo s kňazom Hernandom de Luque a vojakom Diegom de Almagro, aby preskúmali juh, pričom sa dohodli, že si rozdelia zisk. Tento podnik nazvali „Empresa del Levante“: Pizarro by velil, Almagro by zabezpečoval vojenské a potravinové zásoby a Luque by mal na starosti financie a ďalšie zásoby.

13. septembra 1524 odišla prvá z troch výprav do Peru s približne 80 mužmi a 40 koňmi. Výprava bola neúspešná, nedostala sa ďalej ako do Kolumbie a podľahla zlému počasiu, hladu a potýčkam s nepriateľskými miestnymi obyvateľmi, pri ktorých Almagro prišiel o oko. O ťažkostiach ich cesty svedčia aj názvy miest, ktoré sa nachádzali na ich trase: Puerto deseado (vytúžený prístav), Puerto del hambre (prístav hladu) a Puerto quemado (spálený prístav). O dva roky neskôr sa vydali na druhú výpravu s neochotným povolením guvernéra Panamy. V auguste 1526 vyrazili s dvoma loďami, 160 mužmi a niekoľkými koňmi. Po dosiahnutí rieky San Juan sa rozdelili, Pizarro zostal skúmať močaristé pobrežie a Almagro sa vrátil po posily. Pizarrova hlavná loď sa plavila na juh a po prekročení rovníka sa zmocnila plte z Tumbesu. Na jeho prekvapenie niesla textílie, keramiku a toľko vytúžené zlato, striebro a smaragdy, čím sa stala hlavným cieľom výpravy. Čoskoro sa k nim pripojil Almagro s posilami a pokračovali ďalej. Po náročnej plavbe, počas ktorej čelili silnému vetru a prúdom, dorazili do Atacames, kde našli početné domorodé obyvateľstvo pod vládou Inkov, ale nevysadili sa.

Pizarro zostal v bezpečí pri pobreží, zatiaľ čo Almagro a Luque sa vrátili po posily s dôkazom o údajnom zlate. Nový guvernér tretiu výpravu otvorene odmietol a nariadil dvom lodiam, aby všetkých priviezli späť do Panamy. Almagro a Luque sa chopili príležitosti a pripojili sa k Pizarrovi. Keď dorazili na ostrov Isla de Gallo, Pizarro urobil čiaru v piesku a povedal: „Tam leží Peru a jeho bohatstvo, tu Panama a jej chudoba. Vyberte si každý, čo sa najlepšie hodí pre statočného Kastílčana.“ Trinásť mužov sa rozhodlo zostať a stali sa známymi ako Slávna trinástka. Zamierili na ostrov La Isla Gorgona, kde zostali sedem mesiacov pred príchodom zásob.

Rozhodli sa plaviť na juh a v apríli 1528 dorazili do severozápadného peruánskeho regiónu Tumbes, kde ich srdečne prijali miestni Tumpisovia. Dvaja z Pizarrových mužov hlásili neuveriteľné bohatstvo vrátane zlatých a strieborných ozdôb okolo náčelníkovho domu. Prvýkrát videli lamu, ktorú Pizarro nazval „malými ťavami“. Domorodci nazvali Španielov „deťmi slnka“ pre ich svetlú pleť a žiarivé brnenia. Potom sa rozhodli vrátiť do Panamy a pripraviť poslednú výpravu. Pred odchodom sa plavili na juh cez územia, ktoré pomenovali napríklad Cabo Blanco, prístav Payta, Sechura, Punta de Aguja, Santa Cruz a Trujillo a dosiahli deviaty stupeň južnej zemepisnej šírky.

Na jar 1528 sa Pizarro vydal do Španielska, kde sa stretol s kráľom Karolom I. Kráľ sa dozvedel o jeho výpravách do krajín bohatých na zlato a striebro a prisľúbil mu podporu. Capitulación de Toledo povolila Pizarrovi pokračovať v dobývaní Peru. Pizarro potom dokázal presvedčiť mnohých priateľov a príbuzných, aby sa pridali: svojich bratov Hernánda Pizarra, Juana Pizarra, Gonzala Pizarra a tiež Francisca de Orellana, ktorý neskôr preskúmal rieku Amazonku, ako aj svojho bratranca Pedra Pizarra.

Tretia a posledná Pizarrova výprava odišla z Panamy do Peru 27. decembra 1530. S tromi loďami a stoosemdesiatimi mužmi sa vylodili pri Ekvádore a doplávali do Tumbesu, ktorý našli zničený. Vstúpili do vnútrozemia a založili prvú španielsku osadu v Peru, San Miguel de Piura. Jeden z mužov sa vrátil s inkským vyslancom a pozvaním na stretnutie. Od posledného stretnutia sa medzi Inkami začala občianska vojna a Atahualpa po porážke svojho brata Huascara odpočíval v severnom Peru. Po dvojmesačnom pochode sa priblížili k Atahualpovi. Ten však Španielov odmietol so slovami, že „nebude nikomu poplatný“. Na jeho 80 000 vojakov pripadalo menej ako 200 Španielov, ale Pizarro zaútočil a zvíťazil nad inkským vojskom v bitke pri Cajamarce a Atahualpu zajal v tzv. výkupnej miestnosti. Napriek tomu, že splnil svoj sľub a naplnil jednu miestnosť zlatom a dve striebornými, bol odsúdený za vraždu svojho brata a sprisahanie proti Pizarrovi a bol popravený.

V roku 1533 vtrhol Pizarro s domorodými vojskami do Cuzca a napísal kráľovi Karolovi I.: „Toto mesto je najväčšie a najkrajšie, aké kedy videl v tejto krajine alebo kdekoľvek v Indii… je také krásne a má také nádherné budovy, že by bolo pozoruhodné aj v Španielsku.“ Po tom, ako Španieli spečatili dobytie Peru, bolo ako dočasné hlavné mesto Peru zriadené mesto Jauja v úrodnom údolí Mantaro, ale bolo príliš ďaleko v horách, a tak Pizarro 18. januára 1535 založil mesto Lima, čo Pizarro považoval za jeden z najdôležitejších činov vo svojom živote.

V roku 1543 sa traja portugalskí obchodníci náhodou stali prvými západnými turistami, ktorí sa dostali do Japonska a obchodovali s ním. Podľa Fernãa Mendesa Pinta, ktorý sa k tejto ceste hlásil, dorazili do Tanegašimy, kde na miestnych obyvateľov urobili dojem strelné zbrane, ktoré Japonci okamžite začali vyrábať vo veľkom.

Španielske dobytie Filipín nariadil Filip II. a veliteľom bol Andrés de Urdaneta. Urdaneta súhlasil, že bude výpravu sprevádzať, ale odmietol veliť a namiesto neho bol vymenovaný Miguel López de Legazpi. Výprava vyplávala v novembri 1564. Po nejakom čase strávenom na ostrovoch Legazpi poslal Urdanetu späť, aby našiel lepšiu spiatočnú cestu. Urdaneta vyplával zo San Miguel na ostrove Cebu 1. júna 1565, ale musel sa plaviť až na 38 stupňov severnej zemepisnej šírky, aby získal priaznivé vetry.

Usúdil, že pasáty v Tichom oceáne sa môžu pohybovať v gyre, ako to robia atlantické vetry. Ak v Atlantiku lode urobili Volta do mar, aby zachytili vetry, ktoré ich privedú späť z Madeiry, potom, usúdil, keď sa plavil ďaleko na sever predtým, ako zamieril na východ, zachytil pasáty, ktoré ho priviedli späť do Severnej Ameriky. Jeho predtucha sa vyplatila a on narazil na pobrežie neďaleko mysu Mendocino v Kalifornii a potom pokračoval po pobreží na juh. Loď dorazila do prístavu Acapulco 8. októbra 1565, keď preplávala 12 000 míľ (len Urdaneta a Felipe de Salcedo, synovec Lópeza de Legazpiho, mali dosť sily na to, aby vyhodili kotvy.

Takto vznikla španielska trasa medzi Mexikom a Filipínami, ktorá viedla naprieč Tichým oceánom. Tieto trasy dlho využívali manilské galeóny, čím sa vytvorilo obchodné spojenie spájajúce Čínu, Ameriku a Európu prostredníctvom kombinovanej transtichomorskej a transatlantickej trasy.

Európske národy mimo Pyrenejského polostrova neuznali Tordesillaskú zmluvu medzi Portugalskom a Kastíliou ani darovanie španielskych nálezísk v Novom svete pápežom Alexandrom VI. Francúzsko, Holandsko a Anglicko mali dlhú námornú tradíciu a zaoberali sa súkromným obchodom. Napriek ochrane Pyrenejského polostrova sa nové technológie a mapy čoskoro dostali na sever.

Po tom, čo sa z manželstva anglického kráľa Henricha VIII. a Kataríny Aragónskej nenarodil mužský dedič a Henrichovi sa nepodarilo získať pápežský dišpenz na anulovanie manželstva, rozišiel sa s rímskokatolíckou cirkvou a sám sa stal hlavou anglikánskej cirkvi. K politickému konfliktu sa tak pridal aj konflikt náboženský. Keď sa veľká časť Holandska stala protestantskou, usilovala sa o politickú a náboženskú nezávislosť od katolíckeho Španielska. V roku 1568 sa Holanďania vzbúrili proti vláde Filipa II. v Španielsku, čo viedlo k osemdesiatročnej vojne. Vypukla aj vojna medzi Anglickom a Španielskom. V roku 1580 sa Filip II. stal kráľom Portugalska ako dedič jeho koruny. Hoci vládol Portugalsku a jeho ríši oddelene od španielskej ríše, spojením korún vznikla katolícka veľmoc, ktorú Anglicko a Holandsko spochybňovali.

Počas osemdesiatročnej vojny za nezávislosť Holandska Filipove vojská dobyli dôležité obchodné mestá Bruggy a Gent. Antverpy, vtedy najdôležitejší prístav na svete, padli v roku 1585. Protestantské obyvateľstvo dostalo dva roky na urovnanie záležitostí pred opustením mesta. Mnohí sa usadili v Amsterdame. Boli to najmä zruční remeselníci, bohatí obchodníci z prístavných miest a utečenci, ktorí utekali pred náboženským prenasledovaním, najmä sefardskí Židia z Portugalska a Španielska a neskôr hugenoti z Francúzska. Pred odchodom do Nového sveta tu istý čas strávili aj otcovia pútnici. Toto masové prisťahovalectvo bolo dôležitou hnacou silou: Amsterdam, ktorý bol v roku 1585 malým prístavom, sa rýchlo premenil na jedno z najdôležitejších obchodných centier na svete. Po porážke španielskej Armady v roku 1588 došlo k obrovskému rozmachu námorného obchodu, aj keď porážka anglickej Armady mala potvrdiť námornú prevahu španielskeho loďstva nad vznikajúcimi konkurentmi.

Vznik holandskej námornej moci bol rýchly a pozoruhodný: holandskí námorníci sa roky zúčastňovali na portugalských plavbách na východ ako zdatní moreplavci a nadšení kartografi. V roku 1592 holandskí obchodníci poslali Cornelisa de Houtmana do Lisabonu, aby získal čo najviac informácií o Ostrovoch korenia. V roku 1595 obchodník a cestovateľ Jan Huyghen van Linschoten, ktorý v službách Portugalcov veľa cestoval po Indickom oceáne, uverejnil v Amsterdame cestovnú správu „Reys-gheschrift vande navigatien der Portugaloysers in Orienten“ („Správa o ceste po plavbách Portugalcov na Východe“). Obsahovala rozsiahle pokyny, ako sa plaviť medzi Portugalskom a Východnou Indiou a do Japonska. V tom istom roku Houtman postupoval podľa tohto návodu pri prvej holandskej prieskumnej ceste, ktorá objavila novú námornú trasu, pričom sa plavila priamo z Madagaskaru do Sundského prielivu v Indonézii a podpísala zmluvu s bantenským sultánom.

Záujem Holanďanov a Angličanov, ktorý sa opieral o nové informácie, viedol k obchodnej expanzii a k založeniu anglických (1600) a holandských (1602) charterových spoločností. Holanďania, Francúzi a Angličania vyslali lode, ktoré nerešpektovali portugalský monopol, sústredený najmä na pobrežné oblasti, ktoré sa ukázali ako neschopné brániť sa proti takému rozsiahlemu a rozptýlenému podniku.

Skúmanie Severnej Ameriky

Anglickú expedíciu z roku 1497, ktorú schválil anglický kráľ Henrich VII., viedol taliansky Benátčan John Cabot (bola to prvá zo série francúzskych a anglických misií, ktoré skúmali Severnú Ameriku. Významnú úlohu pri prvých prieskumoch zohrali moreplavci z Apeninského polostrova, predovšetkým janovský moreplavec Krištof Kolumbus. Španielsko po svojom hlavnom dobytí stredného Mexika a Peru a objavení striebra vynaložilo len obmedzené úsilie na prieskum severnej časti Ameriky; jeho zdroje sa sústredili v Strednej a Južnej Amerike, kde sa našlo väčšie bohatstvo. Tieto ďalšie európske výpravy boli spočiatku motivované rovnakou myšlienkou ako Kolumbus, a to západnou skratkou k ázijskej pevnine. Po tom, ako Balboa v roku 1513 potvrdil existenciu „ďalšieho oceánu“ (Tichého oceánu), stále zostávala motivácia potenciálneho nájdenia oceánskej severozápadnej cesty k ázijskému obchodu. Ten bol objavený až začiatkom dvadsiateho storočia, ale našli sa aj ďalšie možnosti, hoci nič v takom rozsahu ako tie veľkolepé španielske. Začiatkom 17. storočia sa na východnom pobreží Severnej Ameriky začali usadzovať kolonisti z viacerých severoeurópskych štátov. V rokoch 1520 – 1521 Portugalčan João Álvares Fagundes v sprievode dvojíc z pevninského Portugalska a Azorských ostrovov preskúmal Newfoundland a Nové Škótsko (možno sa dostal až do Fundyho zálivu v Minaskej panve) a na ostrove Cape Breton založil rybársku kolóniu, ktorá mala trvať minimálne do 70. rokov 15. storočia alebo takmer do konca storočia.

V roku 1524 sa Talian Giovanni da Verrazzano vydal na plavbu pod vedením francúzskeho kráľa Františka I., ktorý bol rozhorčený rozdelením sveta medzi Portugalcov a Španielov. Verrazzano preskúmal atlantické pobrežie Severnej Ameriky od Južnej Karolíny po Newfoundland a bol prvým zaznamenaným Európanom, ktorý navštívil územie, ktoré sa neskôr stalo kolóniou Virginia a Spojenými štátmi. V tom istom roku Estevão Gomes, portugalský kartograf, ktorý sa plavil vo flotile Ferdinanda Magellana, preskúmal Nové Škótsko, plavil sa na juh cez Maine, kde vstúpil do dnešného newyorského prístavu, rieky Hudson a nakoniec v auguste 1525 dosiahol Floridu. Výsledkom jeho výpravy je mapa sveta z roku 1529, na ktorej Diogo Ribeiro takmer dokonale zakreslil východné pobrežie Severnej Ameriky. V rokoch 1534 až 1536 francúzsky cestovateľ Jacques Cartier, o ktorom sa predpokladá, že sprevádzal Verrazzana do Nového Škótska a Brazílie, ako prvý Európan precestoval vnútrozemie Severnej Ameriky a opísal Záliv svätého Vavrinca, ktorý nazval „Krajina Kanady“ podľa irokézskych názvov, pričom dnešnú Kanadu vyhlásil za krajinu Františka I. Francúzskeho.

Európania začali tichomorské pobrežie objavovať v polovici 16. storočia. Španiel Francisco de Ulloa preskúmal tichomorské pobrežie dnešného Mexika vrátane Kalifornského zálivu a dokázal, že Baja California je polostrov. Napriek jeho správe založenej na informáciách z prvej ruky v Európe pretrvával mýtus, že Kalifornia je ostrov. Jeho správa poskytla prvé zaznamenané použitie názvu „Kalifornia“. João Rodrigues Cabrilho, portugalský moreplavec plaviaci sa pre španielsku korunu, bol prvým Európanom, ktorý vkročil do Kalifornie. 28. septembra 1542 pristál na brehu zálivu San Diego a vyhlásil Kaliforniu za španielsku. Vylodil sa aj na San Miguel, jednom z ostrovov v Lamanšskom prielive, a pokračoval až na sever k Point Reyes na pevnine. Po jeho smrti posádka pokračovala v prieskume až do Oregonu.

Anglický súkromník Francis Drake sa v roku 1579 počas plavby okolo sveta plavil pozdĺž pobrežia severne od miesta, kde pristál Cabrillo. Drake dlho a zväčša úspešne útočil na španielske osady na karibských ostrovoch a na pevnine, takže pre Angličanov bol veľkým hrdinom a horlivým protestantom, ale pre Španielov bol „desivým monštrom“. Drake zohral významnú úlohu pri porážke španielskej Armady v roku 1588, ale sám viedol armádu do španielskeho Karibiku, ktorej sa nepodarilo vytlačiť Španielov. Dňa 5. júna 1579 najprv nakrátko pristál v Južnej zátoke na myse Arago, južne od zálivu Coos v Oregone, a potom sa plavil na juh, pričom hľadal vhodný prístav na opravu svojej poškodenej lode. Dňa 17. júna Drake a jeho posádka našli chránenú zátoku, keď pristáli na tichomorskom pobreží dnešnej severnej Kalifornie neďaleko Point Reyes. Počas pobytu na brehu vyhlásil túto oblasť pre anglickú kráľovnú Alžbetu I. za Nova Albion alebo Nový Albion. Na zdokumentovanie a potvrdenie svojho nároku Drake vyvesil vyrytú mosadznú tabuľu, na ktorej si nárokoval zvrchovanosť pre kráľovnú Alžbetu a jej nástupcov na tróne. Drakeove pristátia na západnom pobreží Severnej Ameriky sú jednou malou časťou jeho plavby okolo sveta v rokoch 1577 – 1580, ktorú vykonal ako prvý kapitán vlastnej lode. Drake zomrel v roku 1596 pri pobreží Panamy na následky zranení pri nájazde.

V rokoch 1609 až 1611, po niekoľkých plavbách v mene anglických obchodníkov s cieľom preskúmať perspektívnu severovýchodnú cestu do Indie, anglický moreplavec Henry Hudson pod záštitou Holandskej východoindickej spoločnosti (VOC) preskúmal oblasť okolo dnešného New Yorku a hľadal západnú cestu do Ázie. Preskúmal rieku Hudson a položil základy holandskej kolonizácie regiónu. Hudsonova posledná expedícia smerovala ďalej na sever pri hľadaní Severozápadného priechodu, čo viedlo k objaveniu Hudsonovho prielivu a Hudsonovho zálivu. Po prezimovaní v Jamesovom zálive sa Hudson na jar 1611 pokúsil pokračovať v plavbe, ale jeho posádka sa vzbúrila a vyhodila ho na šíre more.

Hľadanie severnej trasy

Francúzsko, Holandsko a Anglicko zostali bez námornej cesty do Ázie cez Afriku alebo Južnú Ameriku. Keď sa ukázalo, že neexistuje cesta cez stred Ameriky, pozornosť sa zamerala na možnosť prechodu cez severné vody. Túžba vytvoriť takúto trasu motivovala väčšinu európskych prieskumov arktických pobreží Severnej Ameriky aj Ruska. V Rusku myšlienku možnej námornej cesty spájajúcej Atlantik a Tichý oceán prvýkrát vyslovil diplomat Gerasimov v roku 1525, hoci ruskí osadníci na pobreží Bieleho mora, Pomori, skúmali časti trasy už v 11. storočí.

V roku 1553 bol anglický objaviteľ Hugh Willoughby s hlavným lodivodom Richardom Chancellor vyslaný s tromi loďami hľadať cestu do nových krajín londýnskou Spoločnosťou obchodných dobrodruhov. Počas plavby cez Barentsovo more sa Willoughbymu zdalo, že vidí ostrovy na severe, a ostrovy s názvom Willoughbyho krajina boli zobrazené na mapách, ktoré vydali Plancius a Mercator do 40. rokov 16. storočia. Plavidlá od seba oddelili „strašné víry“ v Nórskom mori a Willoughby vplával do zálivu blízko dnešnej hranice medzi Fínskom a Ruskom. Jeho lode so zamrznutými posádkami vrátane kapitána Willoughbyho a jeho denníka našli ruskí rybári o rok neskôr. Richardovi Kanclérovi sa podarilo hodiť kotvy v Bielom mori a dostať sa po súši do Moskvy a na dvor Ivana Hrozného, čím sa otvoril obchod s Ruskom a zo Spoločnosti obchodných dobrodruhov sa stala Moskovská spoločnosť.

V júni 1576 viedol anglický moreplavec Martin Frobisher expedíciu pozostávajúcu z troch lodí a 35 mužov, ktorá hľadala severozápadný priechod okolo Severnej Ameriky. Plavbu podporovala Moskovská spoločnosť, tí istí obchodníci, ktorí si najali Hugha Willoughbyho, aby našiel severovýchodný priechod nad Ruskom. Prudké búrky potopili jednu loď a ďalšiu prinútili vrátiť sa, ale Frobisher a zvyšná loď dosiahli pobrežie Labradoru v júli. O niekoľko dní neskôr narazili na ústie dnešného Frobisherovho zálivu. Frobisher sa domnieval, že je to vstup do severozápadného priechodu, a nazval ho Frobisherova úžina a Baffinov ostrov vyhlásil za kráľovnú Alžbetu. Po predbežnom prieskume sa Frobisher vrátil do Anglicka. V rokoch 1577 a 1578 riadil dve ďalšie plavby, ale očakávaný priechod nenašiel. Frobisher priviezol do Anglicka svoje lode naložené rudou, ktorá sa však ukázala ako bezcenná a poškodila jeho povesť objaviteľa. Zostáva významnou ranou historickou postavou Kanady.

5. júna 1594 vyplával holandský kartograf Willem Barentsz s flotilou troch lodí z Texelu do Karského mora v nádeji, že nájde severovýchodný priechod nad Sibírou. Na Williamsovom ostrove sa posádka prvýkrát stretla s ľadovým medveďom. Podarilo sa im ho dostať na palubu, ale medveď zúril a bol zabitý. Barentsz dosiahol západné pobrežie Novej Zeme a nasledoval ho na sever, než bol nútený vrátiť sa pred veľkými ľadovými horami.

Nasledujúci rok ho princ Maurice Oranžský vymenoval za hlavného lodivoda novej výpravy šiestich lodí s obchodným tovarom, s ktorým chceli Holanďania obchodovať s Čínou. Výprava narazila na samojedských „divých mužov“, ale nakoniec sa vrátila, keď zistila, že Karské more je zamrznuté. V roku 1596 ponúkol generálny stav vysokú odmenu pre každého, kto úspešne prepláva Severovýchodným priechodom. Mestská rada Amsterdamu zakúpila a vybavila dve malé lode s kapitánmi Janom Rijpom a Jacobom van Heemskerkom, aby pod velením Barentsa hľadali nepolapiteľný prieliv. Vyrazili v máji a v júni objavili Medvedí ostrov a Špicbergy a spozorovali ich severozápadné pobrežie. Videli veľký záliv, ktorý neskôr nazvali Raudfjorden, a vplávali do Magdalenefjorden, ktorý nazvali Tusk Bay, vplávali do severného vchodu Forlandsundet, ktorý nazvali Keerwyck, ale boli nútení vrátiť sa kvôli plytčine. Dňa 28. júna oboplávali severný bod Prins Karls Forland, ktorý nazvali Vogelhoek kvôli veľkému počtu vtákov, a plavili sa na juh, pričom minuli Isfjorden a Bellsund, ktoré boli na Barentszovej mape označené ako Grooten Inwyck a Inwyck.

Lode opäť dorazili na Medvedí ostrov 1. júla, čo viedlo k nezhodám. Ich cesty sa rozišli, Barentsz pokračoval na severovýchod, zatiaľ čo Rijp smeroval na sever. Barentsz dosiahol Novú zem a aby sa vyhol uviaznutiu v ľade, zamieril do Vaigatského prielivu, ale uviazol v ľadových horách a kryhách. Uviaznutá 16-členná posádka bola nútená stráviť zimu na ľade. Posádka použila drevo zo svojej lode na stavbu chaty, ktorú nazvala Het Behouden Huys (Udržiavaný dom). V boji s extrémnym chladom používali obchodné látky na výrobu ďalších prikrývok a oblečenia a do primitívnych pascí chytali polárne líšky, ako aj ľadové medvede. Keď prišiel jún a ľad stále nepovolil svoje zovretie lode, skorbutom sužovaní preživší sa vydali na dva malé člny na more. Barentsz zomrel na mori 20. júna 1597 počas štúdia máp. Trvalo ďalších sedem týždňov, kým sa člny dostali na ostrov Kola, kde ich zachránila ruská obchodná loď. Zostalo len 12 členov posádky, ktorí v novembri dorazili do Amsterdamu. Dvaja členovia Barentszovej posádky neskôr uverejnili svoje denníky: Jan Huyghen van Linschoten, ktorý ho sprevádzal na prvých dvoch plavbách, a Gerrit de Veer, ktorý na poslednej plavbe pôsobil ako lodný tesár.

V roku 1608 sa Henry Hudson pokúsil o druhý pokus, keď sa pokúsil prejsť cez vrchol Ruska. Dostal sa až na Novú Zem, ale bol nútený vrátiť sa späť. V rokoch 1609 až 1611 Hudson po niekoľkých plavbách v mene anglických obchodníkov s cieľom preskúmať perspektívnu severnú námornú cestu do Indie preskúmal oblasť okolo dnešného New Yorku, pričom hľadal západnú cestu do Ázie pod záštitou Holandskej východoindickej spoločnosti (VOC).

Holandská Austrália a Nový Zéland

Terra Australis Ignota (latinsky „neznáma južná krajina“) bol hypotetický kontinent, ktorý sa objavoval na európskych mapách od 15. do 18. storočia a ktorého korene siahajú k pojmu, ktorý zaviedol Aristoteles. Bol zobrazený na mapách Dieppe z polovice 16. storočia, kde sa jeho pobrežie objavilo južne od ostrovov Východnej Indie; často bol dôkladne zmapovaný s množstvom fiktívnych detailov. Objavy zmenšili územie, kde sa kontinent mohol nachádzať; mnohí kartografi sa však držali Aristotelovho názoru, napríklad Gerardus Mercator (1569) a Alexander Dalrymple ešte v roku 1767 obhajovali jeho existenciu takými argumentmi, ako napríklad, že na južnej pologuli by mala byť veľká pevnina ako protiváha známych pevnín na severnej pologuli. Keď boli objavené nové krajiny, často sa predpokladalo, že sú súčasťou tohto hypotetického kontinentu.

Juan Fernandez, ktorý sa v roku 1576 plavil z Čile, tvrdil, že objavil južný kontinent. Luis Váez de Torres, galicijský moreplavec pracujúci pre španielsku korunu, dokázal existenciu priechodu južne od Novej Guiney, ktorý je dnes známy ako Torresov prieliv. Pedro Fernandes de Queirós, portugalský moreplavec plaviaci sa pre španielsku korunu, videl v roku 1606 veľký ostrov južne od Novej Guiney, ktorý nazval La Australia del Espiritu Santo. Predstavil ho španielskemu kráľovi ako Terra Australis incognita. V skutočnosti to nebola Austrália, ale ostrov v dnešnom Vanuatu.

Holandský moreplavec a koloniálny guvernér Willem Janszoon vyplával z Holandska do Východnej Indie po tretí raz 18. decembra 1603 ako kapitán lode Duyfken (alebo Duijfken, čo znamená „Malá holubica“), jednej z dvanástich lodí veľkej flotily Stevena van der Hagena. Po príchode do Indie bol Janszoon poslaný hľadať ďalšie odbytiská obchodu, najmä vo „veľkej krajine Nová Guinea a iných východných a južných krajinách“. Dňa 18. novembra 1605 loď Duyfken vyplávala z Bantamu k pobrežiu západnej Novej Guiney. Janszoon potom preplával východným koncom Arafurského mora bez toho, aby videl Torresov prieliv, do Carpentarského zálivu. Dňa 26. februára 1606 pristál pri rieke Pennefather na západnom pobreží mysu York v Queenslande, neďaleko dnešného mesta Weipa. Ide o prvé zaznamenané európske vylodenie na austrálskom kontinente. Janszoon pokračoval v mapovaní približne 320 kilometrov (199 míľ) pobrežia, ktoré považoval za južné pokračovanie Novej Guiney. V roku 1615 Jacob le Maire a Willem Schouten oboplávali Hornov mys a dokázali, že Ohňová zem je relatívne malý ostrov.

V rokoch 1642-1644 Abel Tasman, tiež holandský objaviteľ a obchodník v službách VOC, oboplával Nové Holandsko a dokázal, že Austrália nie je súčasťou mýtického južného kontinentu. Bol prvou známou európskou výpravou, ktorá dosiahla ostrovy Van Diemen’s Land (dnešná Tasmánia) a Nový Zéland a spozorovala ostrovy Fidži, čo sa mu podarilo v roku 1643. Tasman, jeho navigátor Visscher a obchodník Gilsemans zmapovali aj podstatnú časť Austrálie, Nového Zélandu a tichomorských ostrovov.

V polovici 16. storočia ruské cárstvo dobylo tatárske chanáty v Kazani a Astracháni, čím anektovalo celé Povolžie a otvorilo si cestu na Ural. Kolonizáciu nových najvýchodnejších krajín Ruska a ďalší nápor na východ viedli bohatí kupci Stroganovci. Cár Ivan IV. udelil rozsiahle majetky v blízkosti Uralu, ako aj daňové privilégiá Anikeju Stroganovovi, ktorý organizoval rozsiahle sťahovanie do týchto krajín. Stroganovci rozvíjali na Urale poľnohospodárstvo, lov, solivarstvo, rybolov a ťažbu rúd a nadviazali obchod so sibírskymi kmeňmi.

Dobytie Sibírskeho chanátu

Okolo roku 1577 si Semjon Stroganov a ďalší synovia Anikeja Stroganova najali kozáckeho vodcu Jermaka, aby chránil ich pozemky pred útokmi sibírskeho chána Kučuma. V roku 1580 Stroganovovci a Jermak prišli s myšlienkou vojenskej výpravy na Sibír, aby bojovali proti Kučumovi v jeho vlastnej krajine. V roku 1581 sa Jermak vydal na cestu do hlbín Sibíri. Po niekoľkých víťazstvách nad chánovým vojskom Jermakovci v roku 1582 porazili hlavné sily Kučuma na rieke Irtyš v trojdňovej bitke pri Čuvašskom myse. Zvyšky chánovho vojska ustúpili do stepí, a tak sa Jermak zmocnil Sibírskeho chanátu vrátane jeho hlavného mesta Kašlík pri dnešnom Tobolsku. Kučum bol stále silný a v roku 1585 náhle zaútočil na Jermaka uprostred noci, pričom zabil väčšinu jeho ľudí. Jermak bol zranený a pokúsil sa preplávať rieku Wagaj (prítok Irtyša), ale utopil sa pod ťarchou vlastnej reťazovej pošvy. Kozáci sa museli zo Sibíri úplne stiahnuť, ale vďaka tomu, že Jermak preskúmal všetky hlavné riečne trasy na západnej Sibíri, Rusi už o niekoľko rokov neskôr úspešne získali späť všetky jeho dobyté územia.

Sibírske riečne trasy

Na začiatku 17. storočia bol pohyb Rusov na východ spomalený vnútornými problémami v krajine počas obdobia nepokojov. Veľmi skoro sa však obnovil prieskum a kolonizácia obrovských území Sibíri, ktorú viedli najmä kozáci loviaci cenné kožušiny a slonovinu. Zatiaľ čo kozáci prichádzali z južného Uralu, ďalšia vlna Rusov prišla od Severného ľadového oceánu. Boli to Pomori z ruského severu, ktorí už dlhší čas obchodovali s kožušinami s Mangazei na severe západnej Sibíri. V roku 1607 bola založená osada Turuchansk na severnom Jeniseji, pri ústí Dolnej Tungusky, a v roku 1619 bol založený Jenisejský ostrog na strednom Jeniseji pri ústí Hornej Tungusky.

V rokoch 1620 až 1624 skupina lovcov kožušín pod vedením Demida Pjandu opustila Turuchansk a preskúmala približne 1430 míľ (2301 km) dolného Tunguzska, pričom zimovala v blízkosti riek Viluj a Lena. Podľa neskorších legendárnych správ (ľudových rozprávaní zozbieraných sto rokov po tom, čo sa stali skutočnosťou) Pjanda objavil rieku Lenu. Údajne preskúmal približne 1 500 míľ (2 414 km) jej dĺžky a dostal sa až do stredného Jakutska. Vrátil sa po Lene, až kým sa nestala príliš kamenistou a plytkou, a preplavil sa na rieku Angara. Pjanda sa tak možno stal prvým Rusom, ktorý sa stretol s Jakutmi a Burjatmi. Postavil nové člny a preskúmal približne 870 míľ (1 400 km) Angary, nakoniec dorazil do Jenisejska a zistil, že Angara (burjatský názov) a Horná Tunguska (Verchnaja Tunguska, ako ju spočiatku nazývali Rusi) sú jedna a tá istá rieka.

V roku 1627 bol Pjotr Beketov vymenovaný za Jenisejského vojvodu na Sibíri. Úspešne uskutočnil cestu s cieľom vybrať dane od Zabajkalských Burjatov a stal sa prvým Rusom, ktorý vstúpil do Burjatska. Založil tam prvú ruskú osadu Rybinský ostrog. V roku 1631 bol Beketov vyslaný na rieku Lenu, kde v roku 1632 založil Jakutsk a poslal svojich kozákov preskúmať Aldan a ďalej po Lene, založiť nové pevnosti a vyberať dane.

Jakutsk sa čoskoro stal hlavným východiskovým bodom pre ďalšie ruské výpravy na východ, juh a sever. Maksim Perfiljev, ktorý bol predtým jedným zo zakladateľov Jenisejska, založil v roku 1631 Bratský ostrog na Angare a v roku 1638 sa stal prvým Rusom, ktorý vstúpil do Zabajkalska a vydal sa tam z Jakutska.

V roku 1643 viedol Kurbat Ivanov skupinu kozákov z Jakutska na juh Bajkalu, kde objavili Bajkal a navštívili jeho ostrov Olchon. Neskôr Ivanov vytvoril prvú mapu a opis Bajkalu.

Rusi sa dostávajú k Tichému oceánu

V roku 1639 sa skupina objaviteľov pod vedením Ivana Moskvitina stala prvými Rusmi, ktorí dosiahli Tichý oceán a objavili Ochotské more, pričom si na jeho brehu pri ústí rieky Ulja postavili zimný tábor. Kozáci sa od miestnych obyvateľov dozvedeli o veľkej rieke Amur ďaleko na juhu. V roku 1640 sa zrejme plavili na juh, preskúmali juhovýchodné pobrežie Ochotského mora, možno dosiahli ústie rieky Amur a možno na spiatočnej ceste objavili Šantarské ostrovy. Na základe Moskvitinovej správy Kurbat Ivanov v roku 1642 nakreslil prvú ruskú mapu Ďalekého východu.

V roku 1643 Vasilij Pojarov prekročil Stanovojské pohorie a dostal sa k hornému toku rieky Zeja v krajine Daurov, ktorí platili daň Mandžuom. Po prezimovaní sa Pojarov v roku 1644 pretlačil po rieke Zeja a ako prvý Rus dosiahol rieku Amur. Plavil sa po Amure a konečne objavil ústie tejto veľkej rieky z pevniny. Keďže jeho kozáci vyvolali nepriateľstvo miestnych obyvateľov za sebou, Pojarov zvolil inú cestu späť. Postavili lode a v roku 1645 sa plavili pozdĺž pobrežia Ochotského mora k rieke Uľa a nasledujúcu zimu strávili v chatrčiach, ktoré šesť rokov predtým postavil Ivan Moskvitin. V roku 1646 sa vrátili do Jakutska.

V roku 1644 Michail Staduchin objavil rieku Kolymu a založil mesto Srednekolymsk. Kupec Fedot Alexejev Popov zorganizoval ďalšiu výpravu na východ a kapitánom jednej z kóčí sa stal Semjon Dežnijov. V roku 1648 vyplávali zo Srednekolymska do Arktídy a po určitom čase oboplávali mys Dežnijov, čím sa stali prvými objaviteľmi, ktorí prešli Beringovým prielivom a objavili Čukotku a Beringovo more. Všetci ich koši a väčšina ich mužov (vrátane samotného Popova) sa stratili v búrkach a pri zrážkach s domorodcami. Malá skupina pod vedením Dežňova dosiahla ústie rieky Anadyr a v roku 1649 sa po nej plavila, pričom si z vrakov postavila nové lode. Založili Anadyrsk a uviazli tam, kým ich nenašiel Staduchin, ktorý prišiel z Kolymy po súši. Následne sa Staduchin v roku 1651 vydal na juh a objavil Penžinský záliv na severnom pobreží Ochotského mora. Možno preskúmal aj západné pobrežie Kamčatky.

V rokoch 1649-50 sa Jerofej Chabarov stal druhým Rusom, ktorý preskúmal rieku Amur. Cez rieky Oľokma, Tungur a Šilka sa dostal na Amur (Dauria), vrátil sa do Jakutska a potom s väčším vojskom v rokoch 1650 – 53 späť na Amur. Tentoraz sa stretol s ozbrojeným odporom. V Albazíne si vybudoval zimné stanovište, potom sa plavil po Amúre a našiel Achansk, ktorý predchádzal dnešnému Chabarovsku, pričom cestou porazil alebo sa vyhol veľkým armádam daurských Mandžuov, Číňanov a Kórejcov. Amur zmapoval vo svojom projekte rieky Amur. Následne si Rusi udržali Amurskú oblasť až do roku 1689, keď Nerčinskou zmluvou pripadlo toto územie Čínskej ríši (bolo však vrátené Aigunskou zmluvou v roku 1858).

V rokoch 1659-65 bol Kurbat Ivanov po Semjónovi Dežňovi ďalším náčelníkom Anadyrského ostrogu. V roku 1660 vyplával z Anadyrského zálivu k mysu Dežnijov. Okrem jeho predchádzajúcich priekopníckych máp sa Ivanov zaslúžil o vytvorenie prvej mapy Čukotky a Beringovho prielivu, ktorá ako prvá na základe údajov zozbieraných od domorodcov z Čukotky zobrazovala na papieri (veľmi schematicky) ešte neobjavený Wrangelov ostrov, oba Diomedove ostrovy a Aljašku.

V polovici 17. storočia teda Rusi stanovili hranice svojej krajiny blízko súčasných hraníc a preskúmali takmer celú Sibír, okrem východnej Kamčatky a niektorých oblastí severne od polárneho kruhu. Dobytie Kamčatky neskôr dosiahne začiatkom 17. storočia Vladimír Atlasov, zatiaľ čo objavenie arktického pobrežia a Aljašky dokončí Veľká severná expedícia v rokoch 1733 – 1743.

Európska zámorská expanzia viedla ku kontaktom medzi Starým a Novým svetom, ktoré viedli ku Kolumbovej výmene, pomenovanej podľa Kolumba. Odštartovala celosvetový obchod so striebrom v 16. až 18. storočí a viedla k priamej európskej účasti na obchode s čínskym porcelánom. Zahŕňala prenos tovaru jedinečného pre jednu pologuľu na druhú. Európania priviezli do Nového sveta dobytok, kone a ovce a z Nového sveta Európania dostali tabak, zemiaky, paradajky a kukuricu. Ďalšími predmetmi a komoditami, ktoré sa stali dôležitými v globálnom obchode, boli plodiny tabaku, cukrovej trstiny a bavlny v Amerike spolu so zlatom a striebrom, ktoré sa z amerického kontinentu privážali nielen do Európy, ale aj do iných častí Starého sveta.

Vytváranie nových zaoceánskych spojení a následné rozširovanie európskeho vplyvu viedlo k epoche imperializmu, historickému obdobiu, ktoré sa začalo v období objavov, počas ktorého koloniálne mocnosti z Európy postupne kolonizovali väčšinu územia na našej planéte. Európsky dopyt po obchode, komoditách, kolóniách a otrokoch mal drastický vplyv na zvyšok sveta; počas európskej kolonizácie Ameriky si európske koloniálne mocnosti podmanili a kolonizovali mnohé pôvodné národy a kultúry a uskutočnili množstvo násilných konverzií a pokusov o násilnú kultúrnu asimiláciu. V kombinácii so zavlečením infekčných chorôb z Európy viedli tieto udalosti k drastickému poklesu pôvodného amerického obyvateľstva. Domorodé správy o európskej kolonizácii zhrnul vedec Peter C. Mancall takto: „príchod Európanov priniesol pôvodným obyvateľom Ameriky smrť, vysídlenie, smútok a zúfalstvo“. V niektorých oblastiach, ako napríklad v Severnej Amerike, Strednej Amerike, Austrálii, na Novom Zélande a v Argentíne, sa s pôvodným obyvateľstvom zle zaobchádzalo, bolo vyhnané zo svojej pôdy a zredukované na závislé menšiny na danom území.

Podobne aj v západnej a východnej Afrike miestne štáty zásobovali apetít európskych obchodníkov s otrokmi, čím sa zmenila tvár pobrežných afrických štátov a zásadne sa zmenila povaha otroctva v Afrike, čo malo vplyv na spoločnosti a hospodárstva hlboko vo vnútrozemí.

V Severnej Amerike došlo k mnohým konfliktom medzi Európanmi a pôvodným obyvateľstvom. Európania mali oproti pôvodným obyvateľom mnoho výhod. Zavlečené euroázijské choroby vyhubili 50 – 90 % pôvodného obyvateľstva (pozri časť Populačné dejiny pôvodných obyvateľov Ameriky), pretože im predtým neboli vystavení a nemali získanú imunitu.

Kukuricu a maniok zaviedli do Afriky v 16. storočí Portugalci. V súčasnosti sú dôležitými základnými potravinami a nahrádzajú pôvodné africké plodiny. Alfred W. Crosby predpokladal, že zvýšená produkcia kukurice, maniokov a iných plodín Nového sveta viedla k väčšej koncentrácii obyvateľstva v oblastiach, z ktorých otrokári zajali svoje obete.

V celosvetovom obchode so striebrom v 16. až 18. storočí stimulovala dynastia Ming obchod s Portugalcami, Španielmi a Holanďanmi. Hoci bol celosvetový, veľká časť tohto striebra skončila v rukách Číňanov a Čína dominovala v dovoze striebra. V rokoch 1600 až 1800 sa do Číny dovážalo v priemere 100 ton striebra ročne. Početné obyvateľstvo pri Dolnom Jangžete malo koncom 16. storočia v priemere stovky taelov striebra na domácnosť. Celkovo sa z Potosí do konca 18. storočia vyviezlo viac ako 150 000 ton striebra. V rokoch 1500 až 1800 sa v Mexiku a Peru vyprodukovalo približne 80 % svetového striebra, pričom viac ako 30 % z neho nakoniec skončilo v Číne (najmä vďaka európskym obchodníkom, ktorí zaň nakupovali exotické čínske komodity). Koncom 16. a začiatkom 17. storočia aj Japonsko vo veľkom vyvážalo do Číny a do zahraničného obchodu vôbec. Obchod s európskymi mocnosťami a Japoncami priniesol obrovské množstvo striebra, ktoré potom v Číne nahradilo meď a papierové bankovky ako bežný prostriedok výmeny. V posledných desaťročiach vlády dynastie Ming sa prílev striebra do Číny výrazne znížil, čím sa oslabili štátne príjmy a vlastne celé mingské hospodárstvo. K týmto škodám na hospodárstve sa pridali aj dôsledky začínajúcej malej doby ľadovej, prírodných katastrof, neúrody a náhlych epidémií na poľnohospodárstvo. Následný rozpad autority a živobytia ľudí umožnil vodcom vzbúrencov, ako bol Li Zicheng, aby spochybnili mingskú autoritu.

Nové plodiny, ktoré sa do Ázie dostali z Ameriky prostredníctvom španielskych kolonizátorov v 16. storočí, prispeli k rastu populácie Ázie. Hoci väčšinu dovozu do Číny tvorilo striebro, Číňania nakupovali aj plodiny z Nového sveta od španielskej ríše. Patrili k nim sladké zemiaky, kukurica a arašidy, potraviny, ktoré sa dali pestovať na územiach, kde tradičné čínske základné plodiny – pšenica, proso a ryža – nemohli rásť, a preto uľahčili nárast počtu obyvateľov Číny. V období dynastie Song (po tom, čo boli sladké zemiaky do Číny dovezené okolo roku 1560) sa postupne stali tradičnou potravinou nižších vrstiev.

Príchodom Portugalcov do Japonska v roku 1543 sa začalo obdobie obchodu Nanban, v ktorom Japonci prevzali niekoľko technológií a kultúrnych postupov, ako napríklad arkebuzy, kyrysy európskeho typu, európske lode, kresťanstvo, dekoratívne umenie a jazyk. Po tom, čo Číňania zakázali priamy obchod čínskych obchodníkov s Japonskom, Portugalci vyplnili toto obchodné vákuum ako sprostredkovatelia medzi Čínou a Japonskom. Portugalci kupovali čínsky hodváb a predávali ho Japoncom výmenou za striebro vyťažené v Japonsku; keďže striebro bolo v Číne cenené viac, Portugalci mohli potom použiť japonské striebro na nákup ešte väčších zásob čínskeho hodvábu. Avšak do roku 1573 – po tom, ako Španieli založili obchodnú základňu v Manile – portugalský sprostredkovateľský obchod prevážil hlavný zdroj striebra prichádzajúceho do Číny zo španielskej Ameriky. Hoci Čína pôsobila v 16. až 18. storočí ako koliesko, ktoré poháňalo koleso svetového obchodu, obrovský príspevok Japonska k vývozu striebra do Číny mal rozhodujúci význam pre svetové hospodárstvo a pre likviditu a úspech Číny v oblasti tejto komodity.

Taliansky jezuita Matteo Ricci (1552-1610) bol prvým Európanom, ktorý sa dostal do Zakázaného mesta. Učil Číňanov, ako skonštruovať a hrať na spinete, prekladal čínske texty do latinčiny a naopak a úzko spolupracoval so svojím čínskym spolupracovníkom Xu Guangqi (1562 – 1633) na matematických prácach.

Hospodársky vplyv v Európe

Keďže na európske trhy sa po mori dostávalo viac rôznych svetových luxusných tovarov, predchádzajúce európske trhy s luxusným tovarom stagnovali. Atlantický obchod do značnej miery nahradil dovtedajšie talianske a nemecké obchodné mocnosti, ktoré sa spoliehali na svoje baltské, ruské a islamské obchodné väzby. Nové komodity spôsobili aj sociálne zmeny, keďže na európske trhy s luxusným tovarom sa dostal cukor, korenie, hodváb a porcelán.

Európske hospodárske centrum sa presunulo zo Stredomoria do západnej Európy. Mesto Antverpy, súčasť Brabantského vojvodstva, sa stalo „centrom celého medzinárodného hospodárstva“ a najbohatším mestom v Európe v tomto období. „Holandský zlatý vek“, ktorého centrom boli najprv Antverpy a potom Amsterdam, bol úzko spojený s obdobím objavov. Francesco Guicciardini, benátsky vyslanec, uviedol, že Antverpami preplávali stovky lodí za deň a do mesta vchádzalo 2 000 vozov každý týždeň. Portugalské lode naložené korením a škoricou vykladali svoj náklad. Keďže v meste sídlilo mnoho zahraničných obchodníkov a vládla tu oligarchia bankárov-aristokratov, ktorí mali zakázané obchodovať, hospodárstvo Antverp bolo pod kontrolou cudzincov, čo spôsobilo, že mesto bolo veľmi medzinárodné, s obchodníkmi a podnikateľmi z Benátok, Ragusy, Španielska a Portugalska a s politikou tolerancie, ktorá priťahovala veľkú ortodoxnú židovskú komunitu. Mesto zažilo počas svojho zlatého veku tri rozmachy, prvý založený na trhu s korením, druhý odštartovalo striebro z Nového sveta prichádzajúce zo Sevilly (skončil sa bankrotom Španielska v roku 1557) a tretí rozmach po zmluve z Cateau-Cambresis v roku 1559 bol založený na textilnom priemysle.

Napriek počiatočnému nepriateľstvu vysielali Portugalci v roku 1549 každoročne obchodné misie na ostrov Šang-čchuan v Číne. V roku 1557 sa im podarilo presvedčiť mingský dvor, aby súhlasil s právnou prístavnou zmluvou, ktorá by ustanovila Macao ako oficiálnu portugalskú obchodnú kolóniu. Portugalský mních Gaspar da Cruz (asi 1520 – 5. februára 1570) napísal prvú kompletnú knihu o Číne a dynastii Ming, ktorá bola vydaná v Európe; obsahovala informácie o jej geografii, provinciách, kráľovskej rodine, úradníckej triede, byrokracii, lodnej doprave, architektúre, poľnohospodárstve, remeselnej výrobe, obchodných záležitostiach, oblečení, náboženských a spoločenských zvykoch, hudbe a hudobných nástrojoch, písme, vzdelávaní a súdnictve.

Z Číny sa vyvážal najmä hodváb a porcelán prispôsobený európskemu vkusu. Čínsky exportný porcelán sa v Európe tešil takej úcte, že v angličtine sa slovo china stalo bežne používaným synonymom pre porcelán. Porcelán Kraak (pravdepodobne pomenovaný podľa portugalských vozov, v ktorých sa prepravoval) patril medzi prvé čínske výrobky, ktoré sa v masovom meradle dostali do Európy. Tento raný dovoz si mohli dovoliť len tí najbohatší a Kraak sa často objavoval na holandských obrazoch zátiší. Holandská Východoindická spoločnosť čoskoro nadviazala čulý obchod s Východom a v rokoch 1602 až 1682 doviezla z Číny do Európy 6 miliónov kusov porcelánu. Čínske spracovanie na mnohých zapôsobilo. V rokoch 1575 až 1587 bol medicejský porcelán z Florencie prvým úspešným pokusom napodobniť čínsky porcelán. Hoci holandskí hrnčiari nenapodobňovali čínsky porcelán hneď, začali s tým, keď boli dodávky do Európy prerušené, po smrti cisára Wanliho v roku 1620. Kraak, hlavne modrý a biely porcelán, napodobňovali po celom svete hrnčiari v Arite, Japonsku a Perzii – kam sa obrátili holandskí obchodníci, keď pád dynastie Ming spôsobil, že čínske originály neboli k dispozícii – a nakoniec v Delftware. Holandský a neskôr anglický delftský tovar inšpirovaný čínskymi vzormi sa popri európskych vzoroch udržal približne od roku 1630 do polovice 18. storočia.

Antonio de Morga (1559 – 1636), španielsky úradník v Manile, uviedol rozsiahly súpis tovaru, s ktorým sa obchodovalo v Číne v období Ming na prelome 16. a 17. storočia, pričom poznamenal, že „existujú vzácnosti, ktoré by som nikdy nedokončil, keby som ich všetky uviedol, ani by som na to nemal dosť papiera“. Po tom, čo si všimol rozmanitosť hodvábneho tovaru, s ktorým sa obchodovalo s Európanmi, Ebrey píše o značnom rozsahu obchodných transakcií: V jednom prípade galeóna na španielske územia v Novom svete prevážala viac ako 50 000 párov hodvábnych pančúch. Čína na oplátku dovážala najmä striebro z peruánskych a mexických baní, ktoré sa prepravovalo cez Manilu. Čínski obchodníci boli v týchto obchodných podnikoch aktívni a mnohí emigrovali na miesta, ako sú Filipíny a Borneo, aby využili nové obchodné príležitosti.

Nárast zlata a striebra, ktorý Španielsko zaznamenalo, sa zhodoval s veľkým inflačným cyklom v Španielsku aj v Európe, známym ako cenová revolúcia. Španielsko nazhromaždilo veľké množstvo zlata a striebra z Nového sveta. V 40. rokoch 15. storočia sa začala rozsiahla ťažba striebra v mexickom Guanajuate. Po otvorení strieborných baní v Zacatecase a bolívijskom Potosí v roku 1546 sa veľké dodávky striebra stali povestným zdrojom bohatstva. V 16. storočí Španielsko vlastnilo zlato a striebro z Nového Španielska v hodnote zodpovedajúcej 1,5 bilióna USD (v prepočte na rok 1990). Habsburskí panovníci ako najmocnejší európsky monarcha v čase plnom vojen a náboženských konfliktov míňali toto bohatstvo na vojny a umenie v celej Európe. „Naučil som sa tu príslovie,“ povedal francúzsky cestovateľ v roku 1603: „V Španielsku je všetko drahé okrem striebra.“ Utratené striebro, ktoré sa náhle rozšírilo po celej Európe, kde predtým chýbali peniaze, spôsobilo rozsiahlu infláciu. Infláciu zhoršovalo rastúce obyvateľstvo so statickou úrovňou výroby, nízke platy a rastúce životné náklady, ktoré poškodzovali miestny priemysel. Španielsko sa čoraz viac stávalo závislým od príjmov plynúcich z obchodnej ríše v Amerike, čo viedlo k prvému bankrotu Španielska v roku 1557 v dôsledku rastúcich vojenských nákladov. Filip II. španielsky nesplácal dlhy v rokoch 1557, 1560, 1575 a 1596. Nárast cien v dôsledku obehu peňazí podnietil rast obchodnej strednej triedy v Európe, buržoázie, ktorá začala ovplyvňovať politiku a kultúru mnohých krajín.

Jedným z dôsledkov inflácie, najmä vo Veľkej Británii, bolo, že nájomcovia, ktorí mali od lordov dlhodobé nájomné zmluvy, zaznamenali reálne zníženie nájomného. Niektorí lordi sa rozhodli svoju prenajatú pôdu predať, čím vznikli drobní farmári, ako napríklad yeoman a gentlemen farmers.

Bibliografia

Zdroje

1. Age of Discovery
2. Zámorské objavy
3. ^ Major ports in their respective regions included Palembang on the Malaccan Strait, Calicut on the Malabar coast, and Mombasa on the Swahili Coast (see Sen 2016).
4. ^ Windward sailing ability, true for historic vessels as much as any other, is a combination of rig and hull shape. Other considerations are the amount of marine fouling on the hull, and a sternpost mounted rudder gives a clear advantage over a steering oar, partly by producing less drag but also having the hydrodynamic effect of slightly reducing leeway.[82]
5. ^ L’importanza delle spezie per i principi dell’umorismo medievale della medicina era tale che poco dopo essere entrati nel commercio, speziali e medici come Tomé Pires e Garcia de Orta (Burns 2001, p. 14) furono inviati in India dopo aver studiato le spezie in opere come Suma Oriental (Pires 1512, p. lxii) e Colóquios dos simples e drogas da India („Conversazioni sui semplici, le droghe e la materia medica dell’India).
6. Mancall 1999, pp. 26—53.
7. Parry 1963, pp. 1—5.
8. Arnold 2002, p. 11.
9. Houben, 2002, pp. 102—104.
10. Este asunto trajo de cabeza a los matemáticos y navegantes durante siglos, así como a los Imperios del momento. La cuestión de la longitud se convirtió en materia de Estado: la cada vez más frecuente. La navegación oceánica carecía de algo tan elemental como poder determinar con precisión una de las coordenadas de la posición de un buque en alta mar. Las consecuencias eran pérdidas de tiempo, de cargas, y, como no, naufragios frecuentes. No será sino hasta el siglo XVIII cuando el relojero inglés John Harrison resuelve el problema al construir un cronómetro eficaz. A partir de entonces cualquier nave conocía la hora del puerto de salida, en cualquier momento, de modo que comparándola con la hora de a bordo al culminar el Sol -mediodía-, u otro astro conocido, la longitud de la posición, el meridiano, se calculaba inmediatamente.
11. También conocidos como bromas, los teredos son unos moluscos marinos que taladran la madera sumergida, excavando túneles en ella. Podían ser devastadores en las naves de entonces, destruyendo, literalmente, los cascos.
12. Los métodos de conservación de la época, como el ahumado y el salado, permitían llevar muy pocos alimentos ricos en vitamina C por lo que pronto las tripulaciones comenzaban a padecer el escorbuto, en muchos casos con resultados de muerte.
13. Conocidas ya por los antiguos egipcios, las especias llegaron a tener un valor comercial de primer orden, sobre todo la pimienta, la canela y la nuez moscada. El empeño en lograrlas a buen precio puso en marcha algunas de las grandes expediciones de la Historia, siendo elemento esencial en la estrategia de las potencias de la época.