Richard Rodgers

gigatos | Dezembro 17, 2022

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Resumo

Richard Charles Rodgers (28 de Junho de 1902 – 30 de Dezembro de 1979) era um compositor americano que trabalhava principalmente no teatro musical. Com 43 musicais da Broadway e mais de 900 canções em seu crédito, Rodgers foi um dos mais importantes compositores americanos do século XX, e as suas composições tiveram uma influência significativa na música popular.

Rogers é conhecido pelas suas parcerias na composição, primeiro com o letrista Lorenz Hart e depois com Oscar Hammerstein II. Com Hart escreveu musicais ao longo das décadas de 1920 e 1930, incluindo Pal Joey, A Connecticut Yankee, On Your Toes e Babes in Arms. Com Hammerstein escreveu musicais ao longo das décadas de 1940 e 1950, tais como Oklahoma!, Flower Drum Song, Carousel, South Pacific, The King and I, e The Sound of Music. As suas colaborações com Hammerstein, em particular, são celebradas por levar o musical da Broadway a uma nova maturidade, contando histórias que se centravam em torno de personagens e drama, em vez do anterior entretenimento de coração leve do género.

Rodgers foi a primeira pessoa a ganhar os quatro principais prémios americanos de entretenimento em teatro, cinema, gravação e televisão – um Tony, um Oscar, um Grammy e um Emmy – agora colectivamente conhecido como um EGOT. Além disso, recebeu um Prémio Pulitzer, tornando-o uma de apenas duas pessoas a receber os cinco prémios (Marvin Hamlisch é a outra). Em 1978, Rodgers fez parte do grupo inaugural do Kennedy Center Honorees por uma vida inteira de realizações nas artes.

Vida e educação precoces

Nascido numa família judaica em Queens, Nova Iorque, Rodgers era filho de Mamie (Levy) e do Dr. William Abrahams Rodgers, um médico proeminente que tinha mudado o nome da família de Rogazinsky. Rodgers começou a tocar piano com a idade de seis anos. Frequentou o P.S. 166, Townsend Harris Hall e a Escola Secundária DeWitt Clinton. Rodgers passou os seus primeiros verões adolescentes em Camp Wigwam (Waterford, Maine) onde compôs algumas das suas primeiras canções.

Rodgers, Lorenz Hart, e mais tarde o colaborador Oscar Hammerstein II frequentaram todos a Universidade de Columbia. Na Columbia, Rodgers juntou-se à fraternidade Pi Lambda Phi. Em 1921, Rodgers transferiu os seus estudos para o Instituto de Arte Musical (actualmente a Escola Juilliard). Rodgers foi influenciado por compositores como Victor Herbert e Jerome Kern, bem como pelas operetas que os seus pais o levaram a ver na Broadway quando ele era criança.

Carreira

Em 1919, Richard conheceu Lorenz Hart, graças a Phillip Levitt, um amigo do irmão mais velho de Richard. Rodgers e Hart lutaram durante anos no campo da comédia musical, escrevendo vários espectáculos amadores. Fizeram a sua estreia profissional com a canção “Any Old Place With You”, apresentada na comédia musical da Broadway de 1919, A Lonely Romeo. A sua primeira produção profissional foi a “Poor Little Ritz Girl” de 1920, que também tinha música de Sigmund Romberg. O seu próximo espectáculo profissional, The Melody Man, não estreou até 1924.

Quando acabou de sair da faculdade, Rodgers trabalhou como director musical para Lew Fields. Entre as estrelas que acompanhou estavam Nora Bayes e Fred Allen. Rodgers estava a considerar deixar completamente o mundo do espectáculo para vender roupa interior infantil, quando ele e Hart finalmente conseguiram entrar em cena em 1925. Eles escreveram as canções para um espectáculo de beneficência apresentado pelo prestigioso The Theatre Guild, chamado The Garrick Gaieties, e os críticos acharam o espectáculo fresco e encantador. Apenas para concorrer um dia, o Grémio sabia que tinham tido sucesso e permitiu que o espectáculo reabrisse mais tarde. O maior sucesso do espectáculo – a canção que Rodgers acreditava ter “feito” Rodgers e Hart- foi “Manhattan”. Os dois eram agora uma força de escrita de canções da Broadway.

Ao longo do resto da década, a dupla escreveu vários programas de sucesso tanto para a Broadway como para Londres, incluindo Dearest Enemy (1925), The Girl Friend (1926), Peggy-Ann (1926), A Connecticut Yankee (1927), e Present Arms (1928). A sua década de 1920 mostra padrões produzidos tais como “Here in My Arms”, “Mountain Greenery”, “Blue Room”, “My Heart Stood Still” e “You Took Advantage of Me”.

Com a Depressão em pleno andamento durante a primeira metade da década de 1930, a equipa procurou pastagens mais verdes em Hollywood. O trabalhador Rodgers lamentou mais tarde estes anos relativamente em pousio, mas ele e Hart escreveram algumas canções clássicas e partituras de filmes enquanto estavam no Oeste, incluindo Love Me Tonight (1932) (realizado por Rouben Mamoulian, que mais tarde dirigiria o Oklahoma! de Rodgers na Broadway), que introduziu três padrões: “Lover”, “Mimi”, e “Isn”t It Romantic?”. Rodgers também escreveu uma melodia para a qual Hart escreveu três letras consecutivas que ou foram cortadas, não gravadas ou não foram gravadas. A quarta letra resultou numa das suas canções mais famosas, “Blue Moon”. Outras obras cinematográficas incluem as partituras para The Phantom President (1932), com George M. Cohan, Hallelujah, I”m a Bum (1933), com Al Jolson, e, num rápido regresso depois de ter deixado Hollywood, Mississippi (1935), com Bing Crosby e W. C. Fields.

Em 1935, regressaram à Broadway e escreveram uma série quase ininterrupta de programas de sucesso que terminaram pouco antes da morte de Hart, em 1943. Entre os mais notáveis estão Jumbo (1935), On Your Toes (1936, que incluiu o ballet “Slaughter on Tenth Avenue”, coreografado por George Balanchine), Babes in Arms (1937), I Married an Angel (1938), The Boys from Syracuse (1938), Pal Joey (1940), e a sua última obra original, By Jupiter (1942). Rodgers também contribuiu para o livro em vários destes programas.

Muitas das canções destes espectáculos ainda são cantadas e recordadas, incluindo “The Most Beautiful Girl in the World”, “My Romance”, “Little Girl Blue”, “I”ll Tell the Man in the Street”, “There”s a Small Hotel”, “Where or When”, “My Funny Valentine”, “The Lady Is a Tramp”, “Falling in Love with Love”, “Bewitched, Bothered and Bewildered”, e “Wait till You See Her”.

Em 1939, Rodgers escreveu o Ballet Ghost Town para o Ballet Russe de Monte Carlo, com coreografia de Marc Platoff.

A parceria de Rodgers com Hart começou a ter problemas devido à falta de fiabilidade do letrista e ao declínio da sua saúde. Rodgers começou a trabalhar com Oscar Hammerstein II, com quem tinha anteriormente escrito canções (antes de trabalhar com Lorenz Hart). O seu primeiro musical, o inovador êxito Oklahoma! (1943), marcou o início da mais bem sucedida parceria na história do teatro musical americano. O seu trabalho revolucionou a forma musical. O que outrora foi uma colecção de canções, danças e reviravoltas cómicas, mantidas juntas por um ténue enredo, tornou-se uma peça totalmente integrada.

A equipa continuou a criar mais quatro êxitos que se encontram entre os mais populares da história musical. Cada um deles foi transformado num filme de sucesso: Carrossel (1945), Pacífico Sul (1949, vencedor do Prémio Pulitzer de 1950 para Drama), O Rei e Eu (1951), e O Som da Música (1959). Outros espectáculos incluem o sucesso menor Flower Drum Song (1958), bem como os fracassos relativos Allegro (1947), Me and Juliet (1953), e Pipe Dream (1955). Também escreveram a partitura para o filme State Fair (1945) (que foi refeita em 1962 com Pat Boone) e um musical especial de televisão de Cinderela (1957).

A sua colaboração produziu muitas canções bem conhecidas, incluindo “Oh, What a Beautiful Mornin””, “People Will Say We”re in Love”, “Oklahoma” (que também se tornou a canção estatal de Oklahoma), “It”s A Grand Night For Singing”, “If I Loved You”, “You”ll Never Walk Alone”, “It Might as Well Be Spring”, “Some Enchanted Evening”, “Younger Than Springtime”, “Bali Hai”, “Getting to Know You”, “My Favorite Things”, “The Sound of Music”, “Sixteen Going on Seventeen”, “Climb Ev”ry Mountain”, “Do-Re-Mi”, e “Edelweiss”, a última canção de Hammerstein.

Muito do trabalho de Rodgers com Hart e Hammerstein foi orquestrado por Robert Russell Bennett. Rodgers compôs doze temas, que Bennett utilizou na preparação da partitura da orquestra para o documentário televisivo Victory at Sea (1952-53), de 26 episódios da Segunda Guerra Mundial. Esta produção da NBC foi pioneira na produção do “documentário de compilação” -programação baseada em filmagens pré-existentes- e acabou por ser transmitida em dezenas de países. A melodia da popular canção “No Other Love” foi posteriormente retirada do tema Victory at Sea, intitulado “Beneath the Southern Cross”. Rodgers ganhou um Emmy pela música do documentário do ABC Winston Churchill: The Valiant Years, pontuado por Eddie Sauter, Hershy Kay, e Robert Emmett Dolan. Rodgers compôs a música temática, “March of the Clowns”, para a série televisiva The Greatest Show on Earth de 1963-64, que durou 30 episódios. Também contribuiu com o tema principal para a série televisiva de antologia histórica The Great Adventure, de 1963-64.

Em 1950, Rodgers e Hammerstein receberam a Medalha de Ouro da The Hundred Year Association of New York”s Gold Medal Award “em reconhecimento de contribuições extraordinárias para a Cidade de Nova Iorque”. Rodgers, Hammerstein, e Joshua Logan ganharam o Prémio Pulitzer de Drama para o Pacífico Sul. Rodgers e Hammerstein tinham ganho um Prémio Pulitzer especial em 1944 para Oklahoma!

Em 1954, Rodgers dirigiu a Orquestra Filarmónica de Nova Iorque em excertos de Victory at Sea, Slaughter on Tenth Avenue e the Carousel Waltz para um LP especial lançado pela Columbia Records.

Os musicais Rodgers e Hammerstein ganharam um total de 37 Prémios Tony, 15 Prémios da Academia, dois Prémios Pulitzer, dois Prémios Grammy, e dois Prémios Emmy.

Após a morte de Hammerstein em 1960, Rodgers escreveu tanto letra como música para o seu primeiro novo projecto da Broadway No Strings (1962, que ganhou dois prémios Tony). O espectáculo foi um sucesso menor e apresentou a canção, “The Sweetest Sounds”.

Rodgers também escreveu tanto a letra como a música para duas novas canções utilizadas na versão cinematográfica de The Sound of Music. (Outras canções desse filme foram de Rodgers e Hammerstein).

Rodgers continuou a trabalhar com líricos: Stephen Sondheim (Ouço uma Valsa?) que foi protegido de Hammerstein, Martin Charnin (Dois por Dois, Lembro-me da Mamã) e Sheldon Harnick (Rex).

Nas suas cerimónias de início de 1978, o Barnard College concedeu a Rodgers a sua mais alta condecoração, a Medalha de Distinção Barnard.

Rodgers foi homenageado no primeiro Kennedy Center Honors em 1978.

Na cerimónia dos Prémios Tony 1979 – seis meses antes da sua morte – foi-lhe atribuído o Prémio Lawrence Langner Memorial para Distinguished Lifetime Achievement no Teatro Americano.

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Morte e legado

Rodgers morreu em 1979, aos 77 anos, após sobreviver a um cancro do maxilar, a um ataque cardíaco e a uma laringectomia. Foi cremado, e as suas cinzas foram espalhadas no mar.

Em 1990, o 46th Street Theatre foi rebaptizado na sua memória de Richard Rodgers Theatre. Em 1999, Rodgers e Hart foram cada um comemorados em selos postais dos Estados Unidos. Em 2002, o ano centenário do nascimento de Rodgers foi celebrado mundialmente com livros, retrospectivas, performances, novas gravações da sua música, e um renascimento da Broadway de Oklahoma! A BBC Proms desse ano dedicou uma noite inteira à música de Rodgers, incluindo uma actuação de concerto de Oklahoma! A Boston Pops Orchestra lançou um novo CD nesse ano em homenagem a Rodgers, intitulado My Favorite Things: Uma Celebração de Richard Rodgers.

Alec Wilder escreveu o seguinte sobre Rodgers:

De todos os escritores cujas canções são consideradas e examinadas neste livro, as de Rodgers mostram o mais alto grau de excelência consistente, inventividade e sofisticação… depois de passar semanas a tocar as suas canções, estou mais do que impressionado e respeitoso: Estou estupefacta.

Rodgers é membro do American Theater Hall of Fame.

Juntamente com a Academia de Artes e Letras, Rodgers também começou e concedeu um prémio aos compositores não estabelecidos do teatro musical para produzirem novas produções através de produções completas ou leituras encenadas. É o único prémio para o qual a Academia de Artes e Letras aceita candidaturas e é apresentado todos os anos. Abaixo estão os anteriores vencedores do prémio:

Relação com os artistas

Rosemary Clooney gravou uma versão de “Falling in Love with Love” de Rodgers, usando um estilo de balanço. Após a sessão de gravação, Richard Rodgers disse-lhe pontualmente que deveria ser cantada como uma valsa. O arranjo de doo-wop de 1961 da canção de Rodgers e Hart “Blue Moon”, de The Marcels, deixou Rodgers tão irritado que tirou anúncios de jornal de página inteira exortando as pessoas a não a comprarem. Os seus esforços foram infrutíferos, uma vez que atingiu o número 1 nas tabelas. Depois de Doris Day ter gravado “I Have Dreamed” em 1961, ele escreveu-lhe e ao seu arranjador, Jim Harbert, que a sua canção era a mais bela interpretação da sua canção que alguma vez tinha ouvido.

Depois de Peggy Lee ter gravado a sua versão de “Lover”, uma canção de Rodgers, com um arranjo dramaticamente diferente daquele originalmente concebido por ele, Rodgers disse: “Não sei porque Peggy pegou comigo, ela podia ter fodido a Noite Silenciosa”. Mary Martin disse que Richard Rodgers compôs canções para ela para o Pacífico Sul, sabendo que ela tinha um pequeno alcance vocal, e as canções geralmente faziam-na parecer o seu melhor. Ela também disse que Rodgers e Hammerstein ouviram todas as suas sugestões e que ela trabalhou extremamente bem com elas. Tanto Rodgers como Hammerstein queriam Doris Day para o papel principal na versão cinematográfica de South Pacific e ela alegadamente queria o papel. Discutiram-no com ela, mas depois do seu director

Defesa dos direitos dos escritores

Em 1943, Richard Rodgers tornou-se o nono presidente do Grémio dos Dramatistas da América.

Vida pessoal

Em 1930, Rodgers casou com Dorothy Belle Feiner (1909-92). A sua filha, Mary (1931-2014), foi a compositora de Once Upon a Mattress e autora de livros infantis. Mais tarde, a filha de Rodgers perdeu uma filha ao nascer. Outra filha, Linda (1935-2015), também teve uma breve carreira como compositora. O filho de Mary e neto de Richard Rodgers, Adam Guettel (b. 1964), também compositor de teatro musical, ganhou os prémios Tony para Melhor Partitura e Melhor Orquestração para A Luz na Piazza em 2005. Peter Melnick (n. 1958), filho de Linda Rodgers, é o compositor de Adrift In Macao, que estreou na Companhia de Teatro de Filadélfia em 2005 e foi produzido Off-Broadway em 2007.

Rodgers era ateu. Era propenso à depressão e ao abuso de álcool, e foi em tempos hospitalizado.

Rodgers é um dos poucos artistas a ter ganho o EGOT, o Emmy, o Grammy, o Oscar, e o Tony.

Outros letristas e obras a solo

Fontes

Richard Rodgers
Richard Rodgers
^ “In 1962, Richard Rodgers Became the First EGOT (Before That Was Even a Thing)”. billboard.com. May 16, 2019. Retrieved April 25, 2020.
«Sing a Song of Morningside». The Varsity Show (en inglés estadounidense). Consultado el 28 de agosto de 2021.
Hyland, William G: Richard Rodgers The New York Times, Chapter 1. Yale University Press, 1998, ISBN 0-300-07115-9
Richard Rodgers, Musical Stages: An Autobiography (2002 Reissue), pp. 12,20–21,44, DaCapo Press, ISBN 0-306-81134-0
« https://hdl.loc.gov/loc.music/eadmus.mu002002 »
(en) « Richard Rodgers | American composer », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 29 février 2020)
^ „Richard Rodgers”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 27 aprilie 2014