Πόλεμος της Βανδέας

gigatos | 10 Νοεμβρίου, 2021

Σύνοψη

Ήταν στενά συνδεδεμένη με την Chouannerie, η οποία έλαβε χώρα στη δεξιά όχθη του Λίγηρα στο βορρά, ενώ η εξέγερση της Vendée έλαβε χώρα στην αριστερή όχθη στο νότο. Αυτές οι δύο συγκρούσεις αναφέρονται μερικές φορές ως “Δυτικοί Πόλεμοι”.

Όπως παντού στη Γαλλία, έτσι και στη Βεντέ, στην αρχή της Γαλλικής Επανάστασης οι διαδηλώσεις των αγροτών έτυχαν αρχικά θετικής υποδοχής. Αν και το αστικό Σύνταγμα του κλήρου το 1791 προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια, ήταν την εποχή της μαζικής εξέγερσης του Μαρτίου 1793 που εξαπολύθηκε η εξέγερση της Βεντέ, αρχικά ως κλασική αγροτική jacquerie, πριν πάρει τη μορφή ενός αντεπαναστατικού κινήματος.

Ενώ αλλού στη Γαλλία οι εξεγέρσεις κατά της μαζικής εξέγερσης καταπνίγονταν, μια επαναστατημένη περιοχή, που οι ιστορικοί αποκαλούσαν “Στρατιωτική Βεντέ”, σχηματίστηκε στα νότια του Loire-Inférieure (Βρετάνη), στα νοτιοδυτικά του Maine-et-Loire (Ανζού), στα βόρεια της Βεντέ και στα βορειοδυτικά του Deux-Sèvres (Πουατού). Οι εξεγερμένοι, που σταδιακά αναφέρονταν ως “Vendéens”, δημιούργησαν τον Απρίλιο έναν “Καθολικό και Βασιλικό Στρατό”, ο οποίος κέρδισε μια σειρά από νίκες την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1793. Οι πόλεις Fontenay-le-Comte, Thouars, Saumur και Angers δέχθηκαν σύντομη εισβολή, αλλά οι Βεντένοι απέτυχαν να καταλάβουν τη Νάντη.

Το φθινόπωρο, η άφιξη ενισχύσεων από τη Στρατιά του Μάιντς έδωσε στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών το πάνω χέρι και τον Οκτώβριο κατέλαβε το Cholet, τη σημαντικότερη πόλη που ήλεγχαν οι Βεντεσιανοί. Μετά από αυτή την ήττα, ο κύριος όγκος των δυνάμεων των Βενδεκανών διέσχισε τον Λίγηρα προς τη Νορμανδία σε μια απέλπιδα προσπάθεια να καταλάβει ένα λιμάνι για να λάβει βοήθεια από τους Βρετανούς και τους μετανάστες. Ο στρατός της Βεντένης, που απωθήθηκε στο Granville, καταστράφηκε τελικά τον Δεκέμβριο στο Le Mans και στο Savenay.

Από το χειμώνα του 1793 έως την άνοιξη του 1794, στην κορύφωση της Τρομοκρατίας, οι δημοκρατικές δυνάμεις άσκησαν βίαιη καταστολή. Στις πόλεις, και ιδίως στη Νάντη, περίπου 15.000 άνθρωποι εκτελέστηκαν, πνίγηκαν ή γκιλοτώθηκαν με εντολές των αντιπροσώπων στην αποστολή και των επαναστατικών στρατιωτικών επιτροπών, ενώ στην ύπαιθρο περίπου 20.000 έως 50.000 άμαχοι σφαγιάστηκαν από τις κολασμένες φάλαγγες, οι οποίες έβαλαν φωτιά σε πολλές πόλεις και χωριά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.

Η καταστολή, ωστόσο, προκάλεσε την αναζωπύρωση της εξέγερσης και τον Δεκέμβριο του 1794 οι δημοκρατικοί άρχισαν διαπραγματεύσεις που οδήγησαν στην υπογραφή συνθηκών ειρήνης με τους διάφορους ηγέτες της Βεντένης μεταξύ Φεβρουαρίου και Μαΐου 1795, τερματίζοντας έτσι τον “Πρώτο Πόλεμο της Βεντένης”.

Λίγο αργότερα, τον Ιούνιο του 1795, ξέσπασε ένας “δεύτερος πόλεμος της Βεντέ”, μετά την έναρξη της απόβασης στο Quiberon. Ωστόσο, η εξέγερση εξαντλήθηκε γρήγορα και οι τελευταίοι ηγέτες της Βεντέν είτε υποτάχθηκαν είτε εκτελέστηκαν μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου 1796.

Η Vendée γνώρισε ακόμη σύντομες τελικές εξεγέρσεις με έναν “τρίτο πόλεμο” το 1799, έναν “τέταρτο” το 1815 και έναν “πέμπτο” το 1832, αλλά ήταν πολύ μικρότερης κλίμακας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Οκταβιανός Αύγουστος

Η εξέλιξη της ιστοριογραφίας σχετικά με τα αίτια της εξέγερσης

Η ιστορική μελέτη του Πολέμου της Βεντέ χαρακτηρίζεται από μια μακρά παράδοση συγκρούσεων, όπου εκφράζονται αντιπαλότητες μεταξύ ιστορικών σχολών και ιδεολογικών ρευμάτων, μεταξύ πανεπιστημιακών ιστορικών, μελετητών, λογοτεχνών και ακαδημαϊκών. Το αποτέλεσμα αυτών των διαφωνιών είναι μια τεράστια βιβλιογραφία, η οποία αντιπαραθέτει δύο ρεύματα, αυτό των υποστηρικτών της Επανάστασης, γνωστό ως “Μπλε”, και αυτό των υποστηρικτών των Βεντεσιανών, γνωστό ως “Λευκό”.

Τα πρώτα κείμενα που δημοσιεύονται για τον πόλεμο αυτό είναι τα απομνημονεύματα ηθοποιών, βασιλικών όπως η Victoire de Donnissan de La Rochejaquelein, η Antoinette-Charlotte Le Duc de La Bouëre, η Marie Renée Marguerite de Scépeaux de Bonchamps, Jeanne Ambroise de Sapinaud de Boishuguet, Bertrand Poirier de Beauvais, Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, Renée Bordereau, Louis Monnier, Gibert, Puisaye, και ρεπουμπλικάνοι όπως οι Kléber, Turreau, Savary, Rossignol, Dumas, Westermann, Grouchy, Choudieu… Το πιο διάσημο είναι τα Απομνημονεύματα της Madame de la Rochejaquelein, χήρας του Lescure, η οποία περιγράφει μια αυθόρμητη εξέγερση των αγροτών για την υπεράσπιση του βασιλιά και της Εκκλησίας τους.

Βασιζόμενοι σε μεγάλο βαθμό σε προφορικές μαρτυρίες, που συλλέγονται και μεταδίδονται από “λευκούς” συγγραφείς, οι μελετητές επικεντρώνονται στη βία της καταστολής του 1793-1794, ενώ η προτίμηση των “μπλε” στα αρχεία απαγορεύει κάθε ανάδειξη των συναισθημάτων των δημοκρατικών και, για μεγάλο χρονικό διάστημα, κάθε αξιολόγηση των δεινών τους. Η “λευκή” ανάγνωση συναντάται στους ακαδημαϊκούς, στα γραπτά του Pierre Gaxotte ή του Jean-François Chiappe.

Τον τελευταίο αιώνα, η ιστοριογραφία ανανέωσε σε μεγάλο βαθμό το ερώτημα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαχάτμα Γκάντι

Μια ιστορική αναδρομή

Τον 20ό αιώνα, η ιστορική έρευνα υπέστη βαθιές αλλαγές, κυρίως με την ανάπτυξη της κοινωνικοοικονομικής ανάλυσης. Ο Claude Petitfrère βλέπει σε αυτή την ανανέωση τη σφραγίδα μιας τρίτης κατηγορίας συγγραφέων, γύρω από τους Paul Bois, Marcel Faucheux και Charles Tilly, την οποία αποκαλεί “επιστημονική” ιστορία. Ωστόσο, οι “λευκοί” συγγραφείς κατατάσσουν τους Marcel Faucheux, Claude Tilly και Claude Petitfrère στους “μπλε”.

Ήδη από τη δεκαετία του 1920, ο Albert Mathiez θεωρούσε ότι τα αίτια της εξέγερσης της Vendée την άνοιξη του 1793 βρίσκονταν στις οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες της εποχής.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο Marcel Faucheux υποστήριξε ότι τα βαθιά ριζωμένα αίτια της εξέγερσης ξεπερνούσαν κατά πολύ την αστική συγκρότηση του κλήρου, την εκτέλεση του Λουδοβίκου ΙΣΤ” ή τη μαζική εξέγερση και ότι θα πρέπει να συνδεθούν με αυτό που ονόμασε “φτωχοποίηση της Βεντέν”. Η Επανάσταση δεν είχε καταφέρει να ικανοποιήσει τις ελπίδες που είχε γεννήσει η σύγκληση των Γενικών Εκθέσεων το 1789: οι ενοικιαστές, που αποτελούσαν την πλειοψηφία στη Βεντέ, δεν επωφελήθηκαν από την κατάργηση των φεουδαρχικών δικαιωμάτων, τα οποία ήταν εξαγοράσιμα (μέχρι το 1793), και η εθνική ιδιοκτησία ωφέλησε ουσιαστικά την αστική τάξη και τους εμπόρους. Από εκεί και πέρα, η ανατροπή των παραδοσιακών κοινωνικών δομών, η αυταρχική μεταρρύθμιση του κλήρου και η μαζική αποχώρηση ήταν το πολύ η σπίθα που προκάλεσε την έκρηξη μιας παλαιότερης δυσαρέσκειας.

Βασισμένος σε μια λεπτομερή ανάλυση της περιοχής Sarthe, ο Paul Bois διερευνά το θέμα σε βάθος, αναδεικνύοντας το μίσος μεταξύ των αγροτών και των αστών και δείχνοντας την ύπαρξη ενός βαθύ κοινωνικού χάσματος μεταξύ των κατοίκων των πόλεων και της υπαίθρου, το οποίο προϋπήρχε της Επανάστασης και αποτελεί μια από τις κύριες αιτίες της εξέγερσης.

Τα συμπεράσματα αυτά υποστηρίζονται από το έργο του Αμερικανού κοινωνιολόγου Charles Tilly, ο οποίος υποστηρίζει ότι η ανάπτυξη των γαλλικών πόλεων κατά τον 18ο αιώνα, η οικονομική επιθετικότητά τους και η τάση τους να μονοπωλούν την τοπική πολιτική εξουσία προκάλεσαν την αντίσταση και το μίσος των αγροτών, από τα οποία η εξέγερση της Vendée είναι ένα μόνο παράδειγμα.

Από την πλευρά του, ο Albert Soboul περιγράφει τις αγροτικές μάζες σε κατάσταση δυσφορίας, προδιατεθειμένες “να ξεσηκωθούν εναντίον των αστών, πολύ συχνά γενικών αγροτών σε αυτή τη χώρα της μοιρασιάς, των εμπόρων σιτηρών και των αγοραστών της εθνικής περιουσίας”, τμήματα της Δύσης με πολύ ζωντανή πίστη μετά τις προσπάθειες κατήχησης των Mulotins, Ανησυχούσε επίσης για το γεγονός ότι οι αγρότες ταύτιζαν την κλήρωση για τη συγκέντρωση 300.000 ανδρών με την πολιτοφυλακή, έναν θεσμό του Ancien Régime που ήταν ιδιαίτερα μισητός. Ενώ θεωρεί ότι “ο ταυτόχρονος χαρακτήρας της εξέγερσης υποδηλώνει ότι ήταν συντονισμένη”, εξηγεί ότι οι αγρότες “δεν ήταν ούτε βασιλικοί ούτε υποστηρικτές του Ancien Régime” και ότι οι ευγενείς αρχικά αιφνιδιάστηκαν από την εξέγερση, πριν την εκμεταλλευτούν για τους δικούς τους σκοπούς.

Πιο πρόσφατα, ο Jean-Clément Martin ανέφερε ότι, παρόλο που οι αγρότες στράφηκαν στην Αντεπανάσταση, ανάλογα με την επαρχία, για πολύ διαφορετικούς λόγους, μεταξύ άλλων και μεταξύ των διαφόρων περιοχών της Vendée, τα συνθήματα της θρησκευτικής και κοινοτικής άμυνας είναι κοινά γι” αυτούς. Αυτά τα συνθήματα οφείλονται στη διατήρηση του βάρους των φόρων και των αγροτικών εκμεταλλεύσεων, στην επιδείνωση της μοίρας των μεροκαματιάρηδων, στην αδυναμία των μικρών αγροτικών ελίτ να αγοράσουν εθνική περιουσία, που μονοπωλείται από τις αστικές ελίτ, στην απώλεια της αυτονομίας των μικρών αγροτικών κοινοτήτων απέναντι στις πόλεις, όπου εγκαθίστανται οι πολιτικές (η περιφέρεια) και οικονομικές εξουσίες, στις παραβιάσεις του Αστικού Συντάγματος του Κλήρου, στις ελευθερίες των κοινοτήτων, που υπερασπίζονται τον ιερέα τους και τις θρησκευτικές τους τελετές. Οι εντάσεις αυξήθηκαν μέχρι τον Μάρτιο του 1793, χωρίς να βρουν διέξοδο, όταν η μαζική διαδήλωση έδωσε την ευκαιρία στις κοινότητες να ενωθούν εναντίον των κρατικών πρακτόρων, σε ένα κίνημα που παρέπεμπε στις παραδοσιακές ζακεριές, και να σχηματίσουν συμμορίες, επικεφαλής των οποίων τέθηκαν, λιγότερο ή περισσότερο πρόθυμα, οι τοπικές ελίτ.

Στη Sarthe, ήταν οι εύποροι αγρότες και οι σύμμαχοί τους που εξεγέρθηκαν, ενώ οι εξαρτημένοι από τις πόλεις αγρότες και οι υφαντουργοί γείτονές τους πρωτοστάτησαν στην εξέγερση στο Mauges. Όσον αφορά τους Chouans του Ille-et-Vilaine, στρατολογήθηκαν κυρίως από τους μισθωτές αγρότες και τους συγγενείς τους. Σε όλες τις περιπτώσεις, ήταν η υπεράσπιση της κοινοτικής ισορροπίας, που υπονομεύτηκε από τους αστικούς και θρησκευτικούς νόμους της Επανάστασης, που οδήγησε στην εξέγερση. Η βασιλική εξουσία φαίνεται να είναι επιφανειακή, όπως στο Midi το 1791-1792, και τα προσωπικά και τοπικά μίση παίζουν σημαντικό ρόλο, με αντιθέσεις μεταξύ γειτονικών κοινοτήτων- στην πλειονότητα των περιπτώσεων, οι εξεγέρσεις ξεκινούν με “ξεκαθάρισμα λογαριασμών, κυνήγι επαναστατών και λεηλασίες”.

Οι βασιλικοί ακτιβιστές, που ανήκαν στις αγροτικές ελίτ, συμμετείχαν στις πρώτες εξεγέρσεις, επισημαίνει, αλλά ήταν λίγοι σε αριθμό- οι αντεπαναστάτες ευγενείς είχαν μικρή συμμετοχή, τον Μάρτιο του 1793, σε ένα ανοργάνωτο και ελάχιστα οπλισμένο κίνημα.

“Όλοι έμειναν έκπληκτοι από τη βιαιότητα της εξέγερσης, οι περισσότεροι ήταν απρόθυμοι να ενταχθούν στους εξεγερμένους και μερικοί, όπως ο Charette, έπρεπε να εξαναγκαστούν να το κάνουν.

Εκτός από τη θέση της συνωμοσίας “κληρικών-ευγενών”, ο Jean-Clément Martin, μαζί με τον Roger Dupuy, αμφισβητεί τον ανταγωνισμό “πόλης-χώρας” (ο οποίος προϋπήρχε της Επανάστασης) και τη διαφορά φύσης μεταξύ των απαρχών της Chouannerie και των αιτιών του πολέμου της Vendée.

Για τον Roger Dupuy, ο οποίος σημειώνει ότι η πρόσφατη ιστοριογραφία “έχει απομακρυνθεί από τη στενή οπτική γωνία που έδινε στο θρησκευτικό πρόβλημα πρωταρχική σημασία στη διαδικασία της εξέγερσης”, πρέπει να αναζητήσουμε τις ρίζες “από την πλευρά της βαθιάς ταυτότητας των αγροτικών κοινοτήτων”. Η “εξέγερση είναι ακόμη πιο εξοργιστική επειδή η βία παίζει καθοριστικό ρόλο στη συγκρότηση αυτής της ταυτότητας”: η βία της δυστυχίας, η βία των νέων ανδρών που είναι προσκολλημένοι στο σεβασμό της τιμής τους, η συλλογική βία κατά του κακού άρχοντα που καταχράται τα φεουδαρχικά του προνόμια.

Εφαρμόζοντας τη μικροϊστορική προσέγγιση σε τρεις ενορίες του Mauges μεταξύ 1750 και 1830, στην καρδιά του “Vendée-militaire”, η Anne Rolland-Boulestreau προσφέρει μια εικόνα της τοπικής αναγνωρισιμότητας στις παραμονές της Επανάστασης (μεγαλοκτηματίες στο Neuvy ή στο Le Pin-en-Mauges, μέλη του επιχειρηματικού κόσμου στο Sainte-Christine), μια αναγνωρισιμότητα που βασίζεται στη δημόσια αναγνώριση: τα μέλη της κατείχαν δημόσια αξιώματα (η οικογένεια Cathelineau ήταν ιερομόναχοι από πατέρα σε γιο), λειτουργούσαν ως ηθικοί εγγυητές ενώπιον συμβολαιογράφων και συχνά επιλέγονταν ως μάρτυρες σε γάμους.

Στη συνέχεια, αναλύοντας τις αντιδράσεις των τριών κοινοτήτων στην Επανάσταση, σημειώνει ότι οι ευγενείς του Neuvy και του Le Pin επιβεβαιώθηκαν μετά το 1789 στην ηγεσία των κοινοτήτων, ενώ στην Sainte-Christine, μια κοινότητα ανοιχτή στο εμπόριο, με πολλούς τεχνίτες, νέες κοινωνικές κατηγορίες αναμείχθηκαν με τις παλιές. Στο Neuvy και στο Le Pin, οι κοινότητες έκλεισαν γύρω από τις παραδοσιακές ελίτ (οι οποίες απέκτησαν μικρή εθνική περιουσία) μπροστά στις μεταρρυθμίσεις που απειλούσαν την κοινότητα. Στην Αγία Χριστίνα, από την άλλη πλευρά, όπου οι τοπικοί αξιωματούχοι είχαν αποκτήσει κάποια γη, οι μεταρρυθμίσεις θεωρήθηκαν ως ευκαιρία για να αποκτήσουν μεγαλύτερη σημασία, ιδίως με το να γίνουν η κύρια πόλη του καντονιού. Το 1792, οι παραδοσιακές ελίτ δεν έθεσαν υποψηφιότητα για επανεκλογή, σηματοδοτώντας την άρνησή τους στην πολιτική εξέλιξη, και έδωσαν τη θέση τους σε πιο μετριοπαθείς προσωπικότητες, που όμως ανήκαν στα ίδια δίκτυα και συγγενείς. Τον επόμενο χρόνο, στην αρχή της εξέγερσης, οι 27 άνδρες που ακολούθησαν τον Cathelineau στο Le Pin εντάχθηκαν στις ομάδες συγγένειας και στα δίκτυα της κοινότητας (τα δύο τρίτα ήταν τεχνίτες, το ένα τρίτο ήταν αγρότες). Στο Sainte-Christine, οι πατριώτες της Vendée ήταν κυρίως ταπεινοί τεχνίτες που είχαν εγκατασταθεί πρόσφατα στην ενορία και δεν ήταν πολύ καλά ενσωματωμένοι στα δίκτυα της κοινότητας.

Τέλος, μελετώντας την ανάδυση μιας νέας κοινωνικότητας που σφυρηλατήθηκε μέσα από τη δοκιμασία της εξέγερσης της Vendée, σημειώνει ότι η συμμετοχή στην εξέγερση της Vendée ήταν πλέον απαραίτητη προϋπόθεση για να κερδίσει κανείς την εμπιστοσύνη του τοπικού πληθυσμού. Στη Sainte-Christine, όπου ο πόλεμος άφησε τον πληθυσμό πολύ διχασμένο, οι παραδοσιακές ελίτ των εμπόρων εκδιώχθηκαν από τους ανθρώπους της γης και τους ευγενείς, οι οποίοι ανέλαβαν καθήκοντα που προηγουμένως περιφρονούσαν. Οι βαθιές ρίζες και οι δεσμοί εμπιστοσύνης που απολάμβαναν οι μικροί αξιωματούχοι τους επέτρεψαν να γίνουν, κατά τον 19ο αιώνα, μαζί με τους ευγενείς, οι βασικοί μεσάζοντες μεταξύ της κοινότητας και του κράτους.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρκος Τύλλιος Κικέρων

Η κατάσταση πριν από την εξέγερση

Στα τέλη του 18ου αιώνα, η κοινωνία της Vendée (σημερινό διαμέρισμα Vendée και μέρος των γειτονικών διαμερισμάτων: νότια του Loire-Inférieure, δυτικά του Maine-et-Loire, βόρεια του Deux-Sèvres) είχε μια κοινωνική σύνθεση παρόμοια με εκείνη πολλών άλλων επαρχιών της Γαλλίας, πολύ αγροτική.

Το 1789, οι αγρότες της Δύσης καλωσόρισαν την έναρξη της Επανάστασης. Τα cahiers de doléances της Βρετάνης, του Maine, του Ανζού και του Κάτω Πουατού μαρτυρούν την εχθρότητα της αγροτιάς απέναντι στα απομεινάρια του φεουδαρχικού συστήματος, όπως και η εκλογή πατριωτικών βουλευτών, η οποία επιβεβαιώνεται από την αντιβασιλική βία του Μεγάλου Φόβου και τις επανειλημμένες βιαιοπραγίες κατά των αριστοκρατών και των σπιτιών τους το 1790 και το 1791. Επιπλέον, η Vendée και το Maine-et-Loire ήταν δύο από τα δώδεκα διαμερίσματα που έστειλαν τους περισσότερους Ιακωβίνους βουλευτές στη Νομοθετική Συνέλευση. Πολλοί ιερείς φαίνεται επίσης να ακολούθησαν με ενθουσιασμό το κίνημα: στη Βεντέ, ορισμένοι ανέλαβαν τις νέες θέσεις που δημιούργησε η Επανάσταση, για παράδειγμα έγιναν δήμαρχοι. Η Επανάσταση, όπως και αλλού, αντιπροσώπευε επομένως μια μεγάλη ελπίδα. Τον Νοέμβριο του 1789, η Συνέλευση ψήφισε τη δήμευση της εκκλησιαστικής περιουσίας, η οποία μετατράπηκε σε εθνική περιουσία, προκειμένου να εξασφαλιστεί η έκδοση των assignats. Η απόφαση αυτή στέρησε από τον καθολικό κλήρο τα οικονομικά μέσα για να εκπληρώσει τον παραδοσιακό του ρόλο, δηλαδή την παροχή βοήθειας στον φτωχό πληθυσμό. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία είχαν συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια των αιώνων μέσω κληροδοσιών από μέλη της κοινότητας. Πριν από την Επανάσταση, διοικούνταν από τον κλήρο και εξυπηρετούσαν τις αγροτικές κοινότητες. Η πώληση αυτών των περιουσιακών στοιχείων, σε αποπληρωμή των assignats, οδήγησε σταδιακά στο να περάσουν στα χέρια ιδιωτών (αστών, αγροτών, αριστοκρατών, ακόμη και μελών του κλήρου), οι οποίοι τα χρησιμοποιούσαν για προσωπική τους χρήση. Ως εκ τούτου, οι κοινότητες αισθάνθηκαν ότι τις λήστεψαν και το καταλόγισαν στους πολιτικούς.

Στις 12 Ιουλίου 1790, η Συντακτική Συνέλευση ψήφισε το αστικό σύνταγμα του κλήρου. Το εκτελεστικό διάταγμα, που ψηφίστηκε τον Νοέμβριο του 1790 και υπογράφηκε από τον βασιλιά στις 26 Δεκεμβρίου 1790, όριζε ότι οι δημόσιοι υπάλληλοι, όπως όλοι οι δημόσιοι υπάλληλοι, έπρεπε να ορκιστούν στο σύνταγμα- το πολιτικό σύνταγμα του κλήρου και ο όρκος αυτός απορρίφθηκαν από ένα ολόκληρο τμήμα του κλήρου, το οποίο θεωρούσε ότι ο όρκος των ιερέων ήταν παρέκκλιση από τον καθολικό δρόμο. Ανησυχώντας για τη σωτηρία τους, πολλοί αγρότες προτίμησαν να συνεχίσουν να απευθύνονται στους απρόθυμους ιερείς. Αυτό συνέβαλε σε μια βαθιά διαίρεση μεταξύ των κατοίκων της Vendée μεταξύ υποστηρικτών και αντιπάλων του μέτρου και σε μια ορισμένη δυσαρέσκεια μεταξύ των αγροτικών κοινοτήτων, οι οποίες, επιπλέον, δεν αντιλαμβάνονταν καμία βελτίωση της κατάστασής τους μετά την Επανάσταση. Στη φρέσκια και σχετικά μεταστραμμένη ύπαιθρο της Δύσης, η πλειοψηφία του κλήρου έγινε δύστροπη με την υποχρέωση του συνταγματικού όρκου, και μετά τα ποντιφικά διατάγματα που καταδίκασαν το Πολιτικό Σύνταγμα του κλήρου, το 1791. Τον Μάιο του 1791, η Συντακτική Συνέλευση εξέδωσε διάταγμα για την ελευθερία της λατρείας, με το οποίο επέτρεπε την ανελαστική λατρεία, αλλά αυτή η ανοχή δεν ικανοποίησε καμία από τις δύο πλευρές και οι θέσεις σκληρύνθηκαν.

Η εφαρμογή του πολιτικού συντάγματος του κλήρου (Ιούλιος 1791) προκάλεσε πλήθος πράξεων αντίστασης του πληθυσμού, ο οποίος κατέφευγε όλο και περισσότερο στη σωματική βία. Στο Πουατού, οι λιβελογράφοι θεωρούσαν το αστικό σύνταγμα έργο των προτεσταντών και των Εβραίων. Ξέσπασαν καυγάδες μεταξύ “αριστοκρατών” και “δημοκρατών”, μεταξύ ενοριτών (σε ορισμένες ενορίες, ο πληθυσμός ενώθηκε για να προστατεύσει τον ιερέα της ενορίας του και τον τρόπο ζωής του), ιδίως κατά τη διάρκεια κηδειών. Σοβαρότερα, τον Ιανουάριο του 1791 στην κοινότητα Saint-Christophe-du-Ligneron (νότια της Νάντης, κοντά στο Machecoul), αναπτύχθηκαν συγκρούσεις γύρω από την αντίθεση στην πολιτική συγκρότηση του κλήρου και η επέμβαση της εθνικής φρουράς που ήταν υπεύθυνη για την τήρηση της τάξης προκάλεσε τους πρώτους θανάτους στη Βεντέ.

Ένα σημάδι ότι η προσκόλληση στο Ancien Régime – και στη βασιλική εξουσία – δεν ήταν ο παράγοντας που πυροδότησε τις πρώτες ταραχές, δεν παρατηρήθηκαν ταραχές κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης των ευγενών, ούτε όταν ο Λουδοβίκος ΙΣΤ” γκιλοτώθηκε τον Ιανουάριο του 1793.

Η δυσαρέσκεια ήταν λανθάνουσα. Από τον Φεβρουάριο του 1793, το Charente-Inférieure βρέθηκε αντιμέτωπο με την εισροή προσφύγων. Η εξέγερση ξέσπασε πραγματικά τον Μάρτιο, όταν η Συνέλευση, στις 23 Φεβρουαρίου, διέταξε την επιστράτευση 300.000 ανδρών “για να αντιμετωπιστεί η ξαφνική πτώση της δύναμης των στρατών της Δημοκρατίας λόγω των απωλειών, της λιποταξίας, αλλά κυρίως λόγω των μαζικών αποχωρήσεων των εθελοντών, οι οποίοι είχαν επιστρατευτεί το προηγούμενο έτος για τη διάρκεια μιας εκστρατείας και οι οποίοι, αφού ο εχθρός είχε επιστρέψει στα σύνορα και ακόμη και πέρα από αυτά, πίστευαν ότι μπορούσαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους”. Η Βεντέ (η οποία, όπως όλα δείχνουν, δεν επηρεάστηκε ιδιαίτερα λόγω μιας μικρής εισφοράς) ήταν μόνο μία από τις επαρχίες που εξεγέρθηκαν το 1793, όπως και η κοιλάδα του Ροδανιού, όπου οι ταραχές είχαν ενδημήσει από το 1790 και θα διαρκούσαν μέχρι το 1818. Τον Ιούνιο του 1793, στις πόλεις Μπορντό, Μασσαλία, Τουλούζη, Νιμ και Λυών, καθώς και στη Νορμανδία αναπτύχθηκαν εξεγέρσεις ομοσπονδιακών και βασιλικών.

Το ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο ήταν τότε διχασμένο μεταξύ Ζιρονδίνων και Μοντανιάδων, οι οποίοι κατηγορούσαν ο ένας τον άλλον ότι ευνοούσαν την Αντεπανάσταση. Ενώ οι Βρετανοί εξεγερμένοι συντρίφτηκαν από τον Canclaux στα δυτικά, από τον στρατηγό Jean-Michel Beysser μεταξύ Ρεν και Νάντης (η αναταραχή δεν θα συνεχιστεί μέχρι τα τέλη του 1793, με τη μορφή της Chouannerie), την καταστολή της αναταραχής στην Αλσατία, νότια του Λίγηρα, οι εξεγερμένοι της Βεντέ καταφέρνουν όχι μόνο να υπερφαλαγγίσουν την εθνική φρουρά, η οποία ήταν πολύ μικρή σε αριθμό, και να καταλάβουν αρκετές πόλεις, αλλά και να νικήσουν μια φάλαγγα επαγγελματιών στρατιωτών στις 19 Μαρτίου.

Οι απεσταλμένοι της Συνέλευσης, που στάλθηκαν για να συνοδεύσουν τη συγκέντρωση 300.000 ανδρών, θορυβήθηκαν από το θέαμα των εξεγέρσεων, τις οποίες δραματοποίησαν, κατηγορώντας τις τοπικές αρχές, συχνά μετριοπαθείς, για συνενοχή και ζητώντας ενεργητικά μέτρα από το Παρίσι. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Αντεπανάσταση δρούσε παντού, οργανώνοντας συνωμοσίες, και ότι οι εξεγέρσεις αποτελούσαν ένα οργανωμένο σύνολο, η “στρατιωτική Βεντέ” έγινε το σύμβολο αυτής της Αντεπανάστασης.

Η αντίληψη αυτή υιοθετήθηκε τόσο από βασιλικούς και καθολικούς συγγραφείς, για να τη “μεγεθύνουν”, όσο και από δημοκρατικούς συγγραφείς και ιστορικούς τον 19ο και στις αρχές του 20ού αιώνα. Αυτή η κατασκευή εξακολουθεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη των τοπικών και περιφερειακών ταυτοτήτων: έτσι, πολλοί Βεντένοι έχουν εσωτερικεύσει μια ταυτότητα που χαρακτηρίζεται έντονα από τη θρησκεία, ή ακόμη και μια νοσταλγία για ένα λαογραφικό Ancien Régime – δύο πτυχές που, όπως είδαμε, δεν αντιστοιχούν, ωστόσο, στις ρίζες της εξέγερσης του 1793. Κατά τον ίδιο τρόπο, η ταυτότητα του κατοίκου της πόλης στη Νάντη αναπτύχθηκε, μεταξύ άλλων, σε σχέση με την “κοιλιά” της Βεντέ, τον κάτοικο της υπαίθρου, ο οποίος ήταν πάντα ύποπτος για τη σχέση του με τη βασιλική οικογένεια και τον οποίο ήταν της μόδας να κοροϊδεύει.

Εν κατακλείδι, η εξέγερση της Βεντέ δεν οφείλεται σε μία μόνο αιτία, αλλά σε πολλαπλούς παράγοντες, οι οποίοι συνδέονται με την αυξανόμενη λαϊκή δυσαρέσκεια. Η προέλευση αυτής της εξέγερσης δεν έγκειται, τουλάχιστον για τους αγρότες και τους τεχνίτες που την ξεκίνησαν, σε καμία νοσταλγία για το Ancien Régime. Απογοητεύσεις και απογοητεύσεις, συσσωρευμένες επί σειρά ετών- η άφιξη μιας νέας διοικητικής ιεραρχίας, μιας αστικής τάξης των πόλεων που μονοπωλούσε την πολιτική και οικονομική εξουσία- η επιδείνωση της κατάστασης των αγροτών- οικονομικές και κοινωνικές δυσκολίες, με την αναγκαστική ανταλλαγή των γραμματίων- η αμφισβήτηση των αγροτικών κοινοτήτων και των θρησκευτικών τους πρακτικών- όλα αυτά αποτέλεσαν ένα σύνολο παραγόντων, από τους οποίους η επιστράτευση ήταν μόνο η τελευταία σταγόνα που επέτρεψε να εξηγηθεί γιατί συγκεντρώθηκαν οι πρώτες ομάδες τεχνιτών και αγροτών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιβάν ο Τρομερός

Πόλεμοι Vendée και Chouannerie

Αν και είχαν κοινά σημεία, οι πόλεμοι της Βεντέ πρέπει να διακριθούν από τις ενέργειες της Chouannerie. Ενώ βόρεια του Λίγηρα η εξέγερση κατά του μαζικού αναχώματος καταπνίγηκε τον Μάρτιο του 1793, νότια του ποταμού οι εξεγερμένοι κέρδισαν το πάνω χέρι έναντι των δημοκρατικών στρατευμάτων και οργανώθηκαν σε έναν “Καθολικό και Βασιλικό Στρατό” εντός της περιοχής που έλεγχαν- οι πόλεμοι αυτοί ήταν μεταξύ δύο πλαισιωμένων στρατών. Η αναζωπύρωση της σύγκρουσης βόρεια του Λίγηρα σημειώθηκε στα τέλη του 1793, μετά τη Virée de Galerne, και είδε την ανάπτυξη ενός πλήθους τοπικών αντιστασιακών κινημάτων οργανωμένων σε ανταρτοπόλεμο στη Βρετάνη, το Maine, το Ανζού και τη Νορμανδία. Ωστόσο, ήταν τα ίδια κίνητρα που οδήγησαν στην εξέγερση.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρκησία ντε Πομπαντούρ

Μαζική εξέγερση κατά του levée το Μάρτιο του 1793

Τον Μάρτιο του 1793, δώδεκα διαμερίσματα στη βορειοδυτική Γαλλία συγκλονίστηκαν από μια τεράστια εξέγερση αγροτών κατά της μαζικής εισφοράς: Vendée, Loire-Atlantique (τότε Loire-Inférieure), Maine-et-Loire (τότε Mayenne-et-Loire), Morbihan, Deux-Sèvres και, εν μέρει, Mayenne, Ille-et-Vilaine, Côtes-d”Armor (τότε Côtes-du-Nord), Finistère και Sarthe.

Οι πρώτες ταραχές ξεκίνησαν στο Cholet την Κυριακή 3 Μαρτίου, όταν 500 έως 600 νέοι από το καντόνι που συγκεντρώθηκαν από την περιοχή “για να ενημερωθούν για τους όρους πρόσληψης του τοπικού αποσπάσματος για την εισφορά 300.000 ανδρών” διαδήλωσαν την άρνησή τους να φύγουν. Την επόμενη ημέρα, η κατάσταση εκφυλίστηκε: δύο γρεναδιέροι τραυματίστηκαν και οι εθνοφύλακες απάντησαν ανοίγοντας πυρ κατά του πλήθους, σκοτώνοντας από τρία έως δέκα άτομα. Το πρώτο αίμα του πολέμου της Βεντέ χύνεται.

Στις 10 και 11 Μαρτίου, η εξέγερση γενικεύτηκε. Στο Ανζού, στο διαμέρισμα Maine-et-Loire, οι εξεγερμένοι πήραν ως αρχηγούς πρώην στρατιώτες όπως ο Jean-Nicolas Stofflet και ο Jean Perdriau, πρώην αξιωματικούς του βασιλικού στρατού όπως ο Charles de Bonchamps και ο Maurice d”Elbée και τον Jacques Cathelineau, έναν απλό γυρολόγο. Κατέλαβαν το Saint-Florent-le-Vieil στις 12 Μαρτίου, στη συνέχεια το Chemillé και το Jallais στις 13 Μαρτίου, όπου έπιασαν αιχμαλώτους και κατέλαβαν όπλα και κανόνια. Στις 14 Μαρτίου, 15.000 αγρότες εισέβαλαν στην πόλη Cholet, την οποία υπερασπίζονταν μόνο 500 εθνοφρουροί, οι οποίοι σκοτώθηκαν ή αιχμαλωτίστηκαν. Περισσότεροι από 2.000 εθνοφρουροί κινήθηκαν στη συνέχεια από τη Saumur για να ανακαταλάβουν την πόλη, αλλά απωθήθηκαν στις 16 Μαρτίου στο Coron από τους αντάρτες, οι οποίοι στη συνέχεια κατέλαβαν το Vihiers. Στις 21 Μαρτίου, όλες οι ομάδες του Ανζού συγκεντρώθηκαν στο Chemillé, σχηματίζοντας τουλάχιστον 20.000 άνδρες, και βάδισαν προς το Chalonnes-sur-Loire. Οι 4.000 εθνοφρουροί που είχαν συγκεντρωθεί για να την υπερασπιστούν υποχώρησαν στην Ανζέ χωρίς μάχη και η πόλη καταλήφθηκε την επόμενη ημέρα από τους εξεγερμένους, οι οποίοι έλεγξαν στη συνέχεια όλα τα Mauges.

Στο Pays de Retz, στα νότια του Λίγηρα-Ατλαντικού, χιλιάδες αγρότες κατέλαβαν το Machecoul στις 11 Μαρτίου μετά από μάχη με την Εθνοφρουρά. Οι εξεγερμένοι συγκρότησαν τότε μια βασιλική επιτροπή υπό την προεδρία του René Souchu, ενώ ένας ευγενής, ο Louis-Marie de La Roche Saint-André, αναγκάστηκε να ηγηθεί των στρατευμάτων. Στις 12 Μαρτίου, μια άλλη ομάδα με επικεφαλής τους Danguy, La Cathelinière και Guérin επιτέθηκε στο Paimbœuf, αλλά απωθήθηκε από τους πατριώτες. Στις 23 Μαρτίου, οι δυνάμεις της La Roche Saint-André και της La Cathelinière επιτέθηκαν από κοινού στην πόλη Pornic. Την κατέλαβαν μετά από μια σύντομη μάχη, αλλά οι επαναστάτες μέθυσαν γιορτάζοντας τη νίκη τους και αιφνιδιάστηκαν το βράδυ από ένα μικρό απόσπασμα των Ρεπουμπλικανών, το οποίο προκάλεσε πανικό στις τάξεις τους και τους κατατρόπωσε. Περίπου 200 έως 500 αντάρτες έχασαν τη ζωή τους, σκοτώθηκαν στη μάχη ή εκτελέστηκαν μετά τη σύλληψή τους. Κατηγορούμενος από τον Souchu και άλλους ηγέτες ότι ήταν υπεύθυνος για την ήττα, ο La Roche Saint-André διέφυγε και αντικαταστάθηκε από έναν άλλο ευγενή, τον François Athanase Charette de La Contrie. Στις 27 Μαρτίου, ο τελευταίος εξαπέλυσε αντεπίθεση με 8.000 χωρικούς και ανέκτησε τον έλεγχο του Pornic. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στο Machecoul, σε αντίποινα για την ήττα και τις εκτελέσεις στο Pornic, η επιτροπή που συστάθηκε από τον Souchu εκτέλεσε 150 έως 200 πατριώτες κρατούμενους μεταξύ 27 Μαρτίου και 22 Απριλίου.

Στο διαμέρισμα Vendée, στο Πουατού, οι αντάρτες κατέλαβαν την Tiffauges στις 12 Μαρτίου. Στις 13 Μαρτίου κατέλαβαν τις πόλεις Challans, Les Herbiers, Mortagne-sur-Sèvre χωρίς μάχη και στη συνέχεια κατέλαβαν το Montaigu μετά από σύντομη σύγκρουση. Στις 14 Μαρτίου το La Roche-sur-Yon εγκαταλείφθηκε από τους πατριώτες και το Palluau έπεσε στα χέρια των ανταρτών. Στις 15 Μαρτίου, το Chantonnay και το Clisson καταλαμβάνονται με τη σειρά τους. Εν τω μεταξύ, στις 12 Μαρτίου, 3.000 αντάρτες από το νότιο τμήμα της Vendée, με επικεφαλής τους Charles de Royrand, Sapinaud de La Verrie και Sapinaud de La Rairie, πήραν θέσεις στο Quatre-Chemins, L”Oie, στο σταυροδρόμι των δρόμων από τη Νάντη προς τη La Rochelle και από το Les Sables-d”Olonne προς τη Saumur. Δύο ημέρες αργότερα, θέλοντας να πολεμήσει για τον έλεγχο, η εθνοφρουρά της πρωτεύουσας του διαμερίσματος, Fontenay-le-Comte, αιφνιδιασμένη σε ενέδρα, έφυγε χωρίς μάχη.

Στις 15 Μαρτίου, μια φάλαγγα 2.400 εθνικών φρουρών υπό τη διοίκηση του στρατηγού Louis de Marcé αναχώρησε από τη La Rochelle για να καταστείλει την εξέγερση στη Vendée. Στις 18 Μαρτίου κατέλαβε το Chantonnay από τους αντάρτες και στη συνέχεια προχώρησε προς το Saint-Fulgent. Στις 19 Μαρτίου, όμως, η φάλαγγα αιφνιδιάστηκε στη γέφυρα Gravereau, κοντά στο Saint-Vincent-Sterlanges, και κατατροπώθηκε από τις δυνάμεις των Royrand και Sapinaud de La Verrie. Οι δημοκρατικοί κατέφυγαν στη Λα Ροσέλ, όπου ο Μαρσέ καθαιρέθηκε, τέθηκε υπό κράτηση και αντικαταστάθηκε από τον Ανρί ντε Μπουλάρ. Κατηγορούμενος για “προδοσία”, γκιλοτώθηκε έξι μήνες αργότερα στο Παρίσι. Η μάχη, γνωστή ως “Pont-Charrault”, είχε τεράστιο ψυχολογικό αντίκτυπο που έφτασε μέχρι το Παρίσι. Καθώς η καταδίωξη έλαβε χώρα στην καρδιά του διαμερίσματος Vendée, όλοι οι εξεγερμένοι στα δυτικά χαρακτηρίζονταν στο εξής ως “Vendéens”.

Στις 19 Μαρτίου, οι αντάρτες κατέλαβαν εύκολα το νησί Noirmoutier. Στις 24 και 29 Μαρτίου, αρκετές χιλιάδες αγρότες με επικεφαλής τον Jean-Baptiste Joly πραγματοποίησαν δύο επιθέσεις στο Les Sables-d”Olonne. Ωστόσο, το δημοκρατικό πυροβολικό κατατρόπωσε τους εξεγερμένους που τράπηκαν σε φυγή αφήνοντας εκατοντάδες νεκρούς και εκατό αιχμαλώτους, 45 από τους οποίους εκτελέστηκαν αργότερα.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έλαβαν χώρα μάχες και βόρεια του Λίγηρα, οι οποίες όμως εξελίχθηκαν προς όφελος των πατριωτών. Στα τέλη Μαρτίου, η εξέγερση καταπνίγηκε στη Βρετάνη από τις φάλαγγες των στρατηγών Canclaux και Beysser.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μεξικανο-αμερικανικός πόλεμος

Οργάνωση και δυνάμεις

Στα τέλη Μαρτίου, η “στρατιωτική Βεντέ” είχε καθοριστεί σε μεγάλο βαθμό: το έδαφος των εξεγερμένων περιλάμβανε το νότιο τμήμα του διαμερίσματος Loire-Inférieure (πρώην επαρχία της Βρετάνης), το νοτιοδυτικό τμήμα του διαμερίσματος Maine-et-Loire (πρώην επαρχία του Ανζού), το βόρειο τμήμα του διαμερίσματος Vendée και το βορειοδυτικό τμήμα του διαμερίσματος Deux-Sèvres (πρώην επαρχία του Πουατού).

Ο στρατός των εξεγερμένων ήταν ελάχιστα συγκεντρωμένος, ανεπαρκώς εξοπλισμένος – τα περισσότερα όπλα και πυρομαχικά του προέρχονταν από τον πόλεμο που είχε αφαιρεθεί από τους Ρεπουμπλικάνους – και όχι μόνιμος, με τους αγρότες να επιστρέφουν στα χωράφια τους μόλις μπορούσαν μετά τις μάχες. Ωστόσο, επαγγελματίες στρατιώτες, λιποτάκτες από τον δημοκρατικό στρατό, εντάχθηκαν σε αυτόν, φέρνοντας την εμπειρία τους. Αναζητώντας στρατιωτικά ικανούς ηγέτες, οι εξεγερμένοι απευθύνθηκαν σε τοπικούς ευγενείς, συχνά πρώην αξιωματικούς του βασιλικού στρατού, αλλά οι περισσότεροι δεν έδειξαν ιδιαίτερο ενθουσιασμό για την εξέγερση και εκπαιδεύτηκαν με τη βία.

Σταδιακά, δημιουργήθηκαν στρατιωτικές δομές. Στις 4 Απριλίου, συγκροτήθηκαν μια “Στρατιά του Ανζού” και μια “Στρατιά του Πουατού και του Κέντρου”. Στις 30 Απριλίου, ένωσαν τις δυνάμεις τους για να σχηματίσουν τον Καθολικό και Βασιλικό Στρατό, αλλά χωρίς ενιαία διοίκηση. Στις 30 Μαΐου, οι εξεγερμένοι διαρθρώθηκαν περαιτέρω, συγκροτώντας στο Châtillon-sur-Sèvre ένα Ανώτερο Συμβούλιο της Vendée, υπεύθυνο για τη διοίκηση των κατακτημένων εδαφών, και αναδιοργανώνοντας τον στρατό σε τρεις κλάδους:

Ως “λαϊκός” στρατός, βρήκε υποστήριξη τόσο σε υλικοτεχνικό όσο και σε στρατιωτικό επίπεδο μεταξύ των μικρών ανθρώπων της υπαίθρου. Οι περίφημοι “μύλοι της Βεντέ”, τα φτερά των οποίων χρησιμοποιούνταν για να προειδοποιούν για τις κινήσεις των κυβερνητικών στρατευμάτων, είναι ένα παράδειγμα αυτού.

Η στρατηγική μάχης, βασισμένη σε επιχειρήσεις παρενόχλησης, οργανώθηκε γύρω από τα πλεονεκτήματα που παρείχε το bocage, το οποίο υπήρχε παντού: αποτελούμενο από φράχτες και βυθισμένα μονοπάτια, διευκόλυνε τις επιχειρήσεις ενέδρας και εμπόδιζε τους ελιγμούς των μεγάλων μονάδων του επαναστατικού στρατού.

Η δημοκρατική άμυνα στηριζόταν σε διάφορες πόλεις γύρω από τη στρατιωτική Βεντέ: οι κυριότερες ήταν η Νάντη και η Ανζέρ στα βόρεια, η Saumur, η Thouars και η Parthenay στα ανατολικά και οι Les Sables-d”Olonne, η Luçon και η Fontenay-le-Comte στα νότια. Με εξαίρεση τη Νάντη, η οποία ήταν υπό τη διοίκηση της Armée des côtes de Brest υπό τον στρατηγό Canclaux, όλες οι άλλες φρουρές υπάγονταν στην Armée des côtes de La Rochelle, τη διοίκηση της οποίας ασκούσαν διαδοχικά οι στρατηγοί Berruyer, Beaufranchet d”Ayat και Biron.

Στην αρχή της σύγκρουσης, οι δημοκρατικές δυνάμεις αποτελούνταν από τοπικές εθνικές φρουρές και στρατεύματα γραμμής που είχαν τοποθετηθεί στην ακτή για να αντιμετωπίσουν πιθανές βρετανικές επιδρομές. Ακολούθησαν διάφορα κύματα ενισχύσεων, μεταξύ των οποίων 15 παρισινά τάγματα και η Γερμανική Λεγεώνα τον Απρίλιο, η Στρατιά του Μάιντς τον Αύγουστο και δύο φάλαγγες της Armée du Nord τον Νοέμβριο. Ο αριθμός των δημοκρατικών στρατευμάτων δεν είναι ακριβώς γνωστός, αλλά υπολογίζεται μεταξύ 9.000 και 17.000 ανδρών την άνοιξη του 1793, μεταξύ 20.000 και 30.000 ανδρών στις 15 Αυγούστου 1793, μεταξύ 40.000 και 70.000 ανδρών στις 30 Οκτωβρίου 1793 και μεταξύ 55.000 και 98.000 ανδρών στις 30 Ιανουαρίου 1794. Συνολικά, η αθροιστική θεωρητική δύναμη των δημοκρατικών δυνάμεων στη Δύση θα έφτανε τους 130.000 έως 150.000 άνδρες μεταξύ 1793 και 1796.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Λένον

Αποτυχία της ρεπουμπλικανικής επίθεσης τον Απρίλιο

Στις 17 Μαρτίου στο Παρίσι, η Εθνική Συνέλευση ενημερώνεται για τις εξεγέρσεις που αναστατώνουν τη Βρετάνη, το Ανζού, το Μπασ-Μαίν και το Πουατού. Αμέσως όρισε τη θανατική ποινή για κάθε αντάρτη που συλλαμβάνεται με τα όπλα στο χέρι ή με λευκή κοκαΐνη. Κατά σύμπτωση του ημερολογίου, ο βουλευτής Lasource δίνει την επόμενη ημέρα μια αναφορά για την ένωση Βρετόνων του Armand Tuffin de La Rouërie. Οι βουλευτές συνέδεσαν τις δύο υποθέσεις και συμπέραναν, λανθασμένα, μια συνωμοσία που είχαν καταστρώσει οι ευγενείς και ο κλήρος.

Στις 23 Μαρτίου, το Εκτελεστικό Συμβούλιο και η Επιτροπή Γενικής Ασφάλειας ανέθεσαν τη διοίκηση των στρατευμάτων που ήταν υπεύθυνα για την καταστολή στη Vendée στον στρατηγό Jean-François Berruyer. Υποστηρίχθηκε από τον εκπρόσωπο Goupilleau de Montaigu και 15.000 άνδρες στάλθηκαν ως ενισχύσεις. Φτάνοντας στις αρχές Απριλίου στην Ανζέ, ο Berruyer χώρισε τα στρατεύματά του σε τρία σώματα. Η πρώτη, με 4.000 άνδρες, διοικούνταν από τον Gauvilliers, η δεύτερη, με τον ίδιο αριθμό ανδρών, είχε επικεφαλής τον ίδιο τον Berruyer, ενώ η τρίτη, με 8.000 στρατιώτες, βρισκόταν στο Vihiers υπό τη διοίκηση του Leigonyer. Επιπλέον, ο στρατηγός Quétineau κατέλαβε το Bressuire νοτιότερα με 3.000 εθνοφρουρούς.

Στις αρχές Απριλίου, οι φάλαγγες ξεκίνησαν με σκοπό να απωθήσουν τους αντάρτες προς τη θάλασσα. Στις 11 Απριλίου, ο Berruyer, ο οποίος είχε φύγει από το Saint-Lambert-du-Lattay, έφτασε στο Chemillé όπου συνάντησε τις δυνάμεις του d”Elbée. Οι Ρεπουμπλικάνοι αρχικά απωθήθηκαν, αλλά οι Βεντεσιανοί εγκατέλειψαν την πόλη και υποχώρησαν στη Mortagne. Στα βόρεια, ο Bonchamps υποχώρησε μπροστά στις δυνάμεις του Gauvilliers και υποχώρησε στην ίδια πόλη. Από την πλευρά του, ο Stofflet αντιμετώπισε τον Leigonyer στην Coron, αλλά αυτός με τη σειρά του αναγκάστηκε να υποχωρήσει στη Mortagne μετά από μάχες τριών ημερών.

Η επίθεση του Berruyer φάνηκε να πετυχαίνει, αλλά οι αγρότες του Gâtine, στο Deux-Sèvres, εξεγέρθηκαν επίσης εκείνη τη στιγμή και πήραν τον Henri de La Rochejaquelein ως αρχηγό τους. Ο τελευταίος, επικεφαλής 3.000 ανδρών, επιτέθηκε και νίκησε τα στρατεύματα του Quétineau στο Les Aubiers στις 13 Απριλίου. Ο Ρεπουμπλικανός στρατηγός υποχώρησε στο Bressuire, ενώ ο La Rochejaquelein έφυγε για να ενισχύσει τα επαναστατικά στρατεύματα στη Mortagne. Ωστόσο, ο Berruyer δίστασε να εξαπολύσει γενική επίθεση, ανησυχώντας πολύ για την κακή κατάσταση των στρατευμάτων του και αγνοώντας ότι η κατάσταση των Βεντένων ήταν πολύ πιο ανησυχητική από τη δική του. Οι βασιλικοί αρχηγοί εκμεταλλεύτηκαν επίσης την ανάπαυλα αυτή για να επιτεθούν στις δημοκρατικές φάλαγγες η μία μετά την άλλη. Στις 19 Απριλίου, ρίχτηκαν στον Leigonyer στο Vezins και κατέστρεψαν τα στρατεύματά του. Πληροφορηθείς, ο Berruyer διέταξε γενική υποχώρηση προς το Les Ponts-de-Cé, αλλά άφησε τον Gauvilliers απομονωμένο στο Beaupréau. Ο τελευταίος βρέθηκε περικυκλωμένος από τους Βεντένους και συνετρίβη στις 22 Απριλίου, αφήνοντας περισσότερους από 1.000 αιχμαλώτους. Η επίθεση των Ρεπουμπλικανών στο Ανζού απέτυχε και όλες οι δυνάμεις του Berruyer υποχώρησαν στην Angers.

Ωστόσο, στο Bas-Poitou και στο Pays de Retz, οι δημοκρατικοί σημείωσαν κάποιες επιτυχίες. Στις 7 Απριλίου, ο στρατηγός Henri de Boulard έφυγε από το Les Sables d”Olonne με 4.280 άνδρες. Στις 8 του μηνός κατέλαβε το La Mothe-Achard, το αρχηγείο του Joly, και στη συνέχεια εισήλθε στο Saint-Gilles-Croix-de-Vie στις 9 του μηνός χωρίς να συναντήσει αντίσταση. Στη συνέχεια, οι δημοκρατικοί απέκρουσαν μια αντεπίθεση των στρατευμάτων του Joly μπροστά από το Saint-Gilles στις 10 του μηνός, στη συνέχεια κατέλαβαν το Saint-Hilaire-de-Riez στις 11 του μηνός και εισήλθαν στο Challans, που είχε εγκαταλειφθεί από τους εξεγερμένους, στις 12 του μηνός. Την επόμενη ημέρα, οι συνδυασμένες δυνάμεις των Charette και Joly αντεπιτέθηκαν για να ανακαταλάβουν την πόλη, αλλά απωθήθηκαν. Στις 14 Απριλίου, οι δημοκρατικοί έφτασαν στην πόλη Saint-Gervais και την επόμενη ημέρα απέκρουσαν μια νέα επίθεση από τις δυνάμεις των Charette και Joly. Ωστόσο, ο στρατός του Boulard, που κρίθηκε πολύ απομονωμένος και μακριά από τις βάσεις του, διατάχθηκε τότε να υποχωρήσει. Ο Ρεπουμπλικανός στρατηγός αναγκάστηκε έτσι να εγκαταλείψει τις κατακτημένες περιοχές και υποχώρησε στο La Mothe-Achard μεταξύ 20 και 22 Απριλίου.

Βορειότερα, ο στρατηγός Beysser έφυγε από τη Νάντη στις 20 Απριλίου με 3.200 στρατιώτες. Κατέλαβε αμέσως το Port-Saint-Père, το αρχηγείο της La Cathelinière. Στις 22 του μηνός έφτασε μπροστά από το Machecoul, όπου ο στρατός του Charette, αποθαρρυμένος από τις ήττες του στο Challans και στο Saint-Gervais, υποχώρησε σχεδόν χωρίς μάχη και εγκατέλειψε την πόλη στους Ρεπουμπλικάνους. Ο René Souchu συνελήφθη και αποκεφαλίστηκε με τσεκούρι. Στις 23 Απριλίου, ένα απόσπασμα ανακατέλαβε το Challans. Στις 25 του μηνός, οι εξεγερμένοι του νησιού Noirmoutier υποτάχθηκαν μετά από απόβαση ναυτικών δυνάμεων από τη μοίρα Villaret-Joyeuse και πρόσκληση του στρατηγού Beysser. Στις 26 Απριλίου, το Pornic, απομονωμένο πλέον, εγκαταλείφθηκε από τους αντάρτες. Ολόκληρη η ακτογραμμή ελεγχόταν τότε από τους Ρεπουμπλικάνους.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Η πολιορκία του Γιόρκταουν (1781)

Οι νίκες της Vendée τον Μάιο και τον Ιούνιο

Ο μήνας Μάιος του 1793 άνοιξε με μια μεγάλη επίθεση των Βεντένων του στρατού του Ανζού και του Haut-Poitou, γνωστή ως “Grande Armée”, με επικεφαλής τους Cathelineau, Bonchamps, D”Elbée, Stofflet και La Rochejaquelein. Στις 3 Μαΐου, ο στρατηγός Quétineau αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Bressuire, αφήνοντας πίσω του ένα πλούσιο απόθεμα πυρομαχικών και αιχμαλώτους, συμπεριλαμβανομένων των Louis de Lescure και Bernard de Marigny που εντάχθηκαν στο στρατό. Ο στρατηγός Quétineau οχυρώθηκε με περισσότερους από 5.000 άνδρες στην πόλη Thouars, αλλά ο τόπος δέχθηκε επίθεση δύο ημέρες αργότερα από σχεδόν 30.000 Βεντένους. Μετά από μια αιματηρή μάχη, ο Quétineau παραδόθηκε, για την οποία καταδικάστηκε σε θάνατο τον Δεκέμβριο από το Επαναστατικό Δικαστήριο. Αφέθηκε ελεύθερος μαζί με τους άνδρες του με αντάλλαγμα έναν όρκο να μην πολεμήσει ξανά στη Βεντέ. Η νίκη της Βεντέ είχε μεγάλο αντίκτυπο, οι επαναστάτες κατέσχεσαν χιλιάδες τουφέκια, πυρομαχικά, 12 κανόνια και έναν θησαυρό 500.000 λιβρών.

Ο στρατός της Vendée έφυγε από το Thouars στις 9 Μαΐου και συνέχισε νότια: στις 11 κατέλαβε το Parthenay και στις 13 του μηνός κατέλαβε και λεηλάτησε το La Châtaigneraie μετά από μάχη εναντίον των 3.000 ανδρών του στρατηγού Chalbos. Όμως πολλοί χωρικοί στρατιώτες επέλεξαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους και ο Καθολικός και Βασιλικός Στρατός διαλύθηκε καθώς απομακρυνόταν από το bocage. Στις 16 Μαΐου, μπροστά από το Fontenay-le-Comte, οι Βεντένοι ήταν λιγότεροι από 8.000 εναντίον των δυνάμεων των Chalbos, Sandoz και Nouvion. Συνηθισμένοι να πολεμούν στο bocage και όχι στην πεδιάδα, οι Βεντεσιανοί απωθήθηκαν από τους Ρεπουμπλικάνους, αφήνοντας πίσω τους περίπου 100 νεκρούς.

Νικητής, ο Chalbos ανακατέλαβε το La Châtaigneraie, αλλά το εγκατέλειψε στις 24 Μαΐου, όταν ο Καθολικός και Βασιλικός Στρατός, αναμορφωμένος στο bocage και με δύναμη πλέον μεγαλύτερη από 30.000, επέστρεψε στις 25 Μαΐου στο Fontenay-le-Comte για να εκδικηθεί την ήττα του. Πολύ λίγοι σε αριθμό, ο δημοκρατικός στρατός κατατροπώθηκε μετά από μια σύντομη μάχη και 3.000 στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν. Όπως και στο Thouars, οι τελευταίοι αφέθηκαν ελεύθεροι έναντι όρκου να μην ξαναπάρουν τα όπλα. Οι Βεντεσιανοί κατέλαβαν το Fontenay-le-Comte, αλλά εγκατέλειψαν την πόλη μεταξύ 28 και 30 Μαΐου.

Την επόμενη εβδομάδα, το επιτελείο της Grande Armée αποφάσισε να επιτεθεί στην πόλη Saumur. Στις 6 Ιουνίου, μια προκεχωρημένη φρουρά 1.500 δημοκρατικών ηττήθηκε στο Vihiers, στις 7 Ιουνίου εισέβαλε στο Doué-la-Fontaine και στις 8 Ιουνίου οι δημοκρατικές ενισχύσεις από το Thouars διαλύθηκαν στο Montreuil-Bellay. Στις 9 Ιουνίου, οι Βεντένοι έφθασαν μπροστά από τη Saumur, η οποία δέχτηκε επίθεση. Περίπου 1.500 ρεπουμπλικάνοι και 500 αντάρτες σκοτώνονται ή τραυματίζονται. Οι Βεντένοι πήραν επίσης 11.000 αιχμαλώτους και κατέσχεσαν τεράστια ποσότητα λαφύρων: 15.000 τουφέκια, 60 κανόνια και 50.000 λίβρες μπαρούτι. Οι Δημοκρατικοί κρατούμενοι απελευθερώθηκαν αφού έδωσαν όρκο να μην πολεμήσουν τον Καθολικό και Βασιλικό Στρατό. Επίσης, κουρεύονται για να μπορούν να αναγνωριστούν αν προδώσουν την υπόσχεσή τους. Η καταδίωξη των μπλε ήταν τέτοια που αποσπάσματα των βασιλικών κατέλαβαν για λίγο την Chinon και το Loudun χωρίς μάχη και που μόνο τέσσερις ιππείς κατάφεραν να καταλάβουν για λίγες ώρες τη La Flèche.

Στη Saumur, το βασιλικό επιτελείο δίσταζε μεταξύ του να βαδίσει προς τη Νάντη, το Παρίσι ή το Niort, προκειμένου να καταστρέψει το στρατό του Biron, του νέου αρχιστράτηγου του στρατού της ακτής της La Rochelle. Για να εξασφαλίσουν τη συνοχή του συνόλου, οι αρχηγοί – προερχόμενοι από τη μικρή αριστοκρατία – εκλέγουν στις 12 Ιουνίου έναν κοινό θνητό, τον Cathelineau, “generalissimo” του Καθολικού και Βασιλικού Στρατού. Όμως στις 12 Ιουνίου 20.000 από τους 30.000 συγκεντρωμένους αγρότες επέστρεψαν στα σπίτια τους και στις 25 Ιουνίου η φρουρά που είχε απομείνει υπό τη διοίκηση του La Rochejaquelein αριθμούσε μόνο οκτώ άνδρες. Οι τελευταίοι εκκένωσαν στη συνέχεια τη Saumur, η οποία επανακαταλήφθηκε στις 26 Ιουνίου από τους Ρεπουμπλικάνους.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ηρόδοτος

Η αποτυχημένη επίθεση στη Νάντη

Η “Grande Armée”, η οποία είχε φύγει από τη Saumur, κατέβηκε τον Λίγηρα και μπήκε στην Angers στις 18 Ιουνίου, εγκαταλελειμμένη από τους 5.000 άνδρες της φρουράς. Ο Charette του έγραψε τότε και του πρότεινε να πάρει μαζί του τη Νάντη, το λιμάνι της και τα πλούτη της. Χωρίς να περιμένει, προχώρησε με τις δικές του δυνάμεις.

Στη Νάντη, παρά το διχασμό μεταξύ του λαού (Montagnard) και της αστικής τάξης του εμπορίου και του μπαρ (Girondine), οι κάτοικοι αρνήθηκαν να εκκενώσουν την πόλη, όπως διέταξαν οι απεσταλμένοι της αποστολής. Οργάνωσαν την αντίσταση, συγκεντρώνοντας όλα τα διαθέσιμα κανόνια και βάρκες, χτίζοντας οχυρά και τάφρους. Μαζί με τον δήμαρχο Baco de la Chapelle, ο στρατηγός Canclaux, επικεφαλής της στρατιάς της ακτής της Βρέστης, συγκέντρωσε 3.000 άνδρες της γραμμής και του ιππικού, στους οποίους προστέθηκαν 2.000 εθελοντές, 5.000 εθνοφύλακες και 2.000 εργάτες που απασχολούνταν στην επισκευή όπλων, δηλαδή συνολικά 12.000 άνδρες, εναντίον των 15.000 ανδρών της στρατιάς του Bas-Poitou και του Pays de Retz που διοικούσε ο Charette στην αριστερή όχθη του Λίγηρα και των 18.000 ανδρών της “Μεγάλης Στρατιάς” στη δεξιά όχθη, με επικεφαλής τον Cathelineau. Μπροστά σε αυτή την αντίσταση και την έλλειψη συντονισμού των βασιλικών, η επίθεση στη Νάντη στις 28 και 29 Ιουνίου απέτυχε. Ο Cathelineau τραυματίστηκε θανάσιμα και οι αποθαρρυμένοι αγρότες αποσύρθηκαν.

Ταυτόχρονα, ο Biron, αρχιστράτηγος του παράκτιου στρατού της La Rochelle, διέταξε τον Westermann να ηγηθεί μιας επιδρομής αντιπερισπασμού στην καρδιά της “στρατιωτικής Vendée”. Επικεφαλής ενός μικρού στρατού, ο Westermann επιτέθηκε στο Parthenay στις 25 Ιουνίου και στη συνέχεια κατέλαβε το Châtillon, την πρωτεύουσα των εξεγερμένων, στις 3 Ιουλίου. Απελευθέρωσε 2.000 δημοκρατικούς αιχμαλώτους, λεηλάτησε τα καταστήματα των εξεγερμένων και κατέσχεσε τα αρχεία του Conseil supérieur des Blancs.

Συγκεντρωμένη στο Cholet μετά την ήττα της στη Νάντη, η “Grande Armée” αντεπιτίθεται με 25.000 άνδρες. Οι Βεντεσιανοί εξολόθρευσαν τις δυνάμεις του Βέστερμαν, ο οποίος διέφυγε με λίγες εκατοντάδες άνδρες, και ανακατέλαβαν το Châtillon στις 5 Ιουλίου. Αν και κακώς διεξήχθη, η επιδρομή των Ρεπουμπλικανών απέτρεψε τους Λευκούς από το να επιχειρήσουν μια δεύτερη επίθεση στη Νάντη. Για να προστατεύσουν το έδαφός τους, οι εξεγερμένοι μετακινήθηκαν μαζικά στην αριστερή όχθη του Λίγηρα. Η Ανζέρ, η Σωμούρ, η Θουάρ και η Φοντενέ-λε-Κομτ εγκαταλείφθηκαν σταδιακά και ανακαταλήφθηκαν χωρίς μάχη από τους πατριώτες.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζέιμς Κουκ

Αδιευκρίνιστες μάχες τον Ιούλιο και τον Αύγουστο

Κατά τη διάρκεια του Ιουλίου και του Αυγούστου, οι μάχες ήταν αναποφάσιστες και οι επιθέσεις και των δύο πλευρών περιορίστηκαν. Αφού εγκατέλειψαν τη Saumur, οι δημοκρατικοί πέτυχαν στο Martigné-Briand και κατέλαβαν το Vihiers στις 15 Ιουλίου. Όμως, τρεις ημέρες αργότερα συντρίφθηκαν από μια αντεπίθεση της Βεντέν και εκατοντάδες στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν.

Από την πλευρά του, το Γενικό Επιτελείο της Βεντένης ήταν διχασμένο ως προς τη διεξαγωγή των επιχειρήσεων. Ο Bonchamps συνέστησε μια επίθεση προς τα βόρεια για να προκαλέσει μια εξέγερση στη Βρετάνη και το Maine, ενώ ο D”Elbée, ο νέος στρατηγός, ήταν υπέρ μιας επίθεσης στις νότιες πόλεις, οι οποίες θεωρούνταν πιο ευάλωτες, προκειμένου να καταληφθεί το λιμάνι της La Rochelle.

Ενώ τα στρατεύματα του Bonchamps πολεμούσαν χωρίς αποτέλεσμα στα περίχωρα της Ανζέρ, ο υπόλοιπος στρατός με επικεφαλής τον d”Elbée επιχείρησε μια επίθεση νότια της Luçon για να αποκρούσει μια εισβολή των δημοκρατικών του στρατηγού Tuncq που είχαν κάψει το Chantonnay. Όμως στις 30 Ιουλίου η επίθεση της Vendéen αποκρούστηκε μπροστά από την πόλη. Δύο εβδομάδες αργότερα, αυτή τη φορά ενισχυμένος από τις δυνάμεις του Charette, ο καθολικός και βασιλικός στρατός των 35.000 ανδρών εξαπέλυσε νέα επίθεση στη Luçon. Αλλά οι 6.000 άνδρες του στρατηγού Tuncq κατατρόπωσαν τους Βεντένους, οι οποίοι είχαν συνηθίσει να πολεμούν στο bocage αλλά ήταν ευάλωτοι στην πεδιάδα. Οι τελευταίοι άφησαν 1.500 με 2.000 νεκρούς στο πεδίο της μάχης, σε σύγκριση με εκατό περίπου νεκρούς για τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι υπέστησαν μια από τις βαρύτερες ήττες τους εκείνη την ημέρα. Στη συνέχεια οι Ρεπουμπλικάνοι ανακατέλαβαν το Chantonnay, αλλά εκδιώχθηκαν στις 5 Σεπτεμβρίου από νέα επίθεση του d”Elbée.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Εντγκάρ Ντεγκά

Η επέμβαση του στρατού του Μάιντς και η δημοκρατική επίθεση του Σεπτεμβρίου και του Οκτωβρίου

Αντιμέτωπος με τις επιτυχίες των αντεπαναστατών και υπό το φόβο της μετάδοσης, ο Biron απολύθηκε και στις εβδομάδες που ακολούθησαν οι ευγενείς στρατηγοί (Canclaux, Grouchy, Aubert-Dubayet) αντικαταστάθηκαν σταδιακά, με πρωτοβουλία του υπουργού Πολέμου Bouchotte, από ανυπότακτους (Rossignol, Ronsin, Léchelle, πρώην στρατιωτικοί, αλλά και ο ηθοποιός του Théâtre-Français Grammont ή ο ζυθοποιός Santerre). Όλοι τους αποδεικνύονται μέτριοι στρατηγοί, επικεφαλής ενός στρατού “σύνθετου, ανεπαρκώς εξοπλισμένου, καταδικασμένου σε λεηλασίες για να επιβιώσει και μισητού από τον λαό”.

Από την πλευρά τους, οι στρατηγοί των sans-culotte της Saumur και της Angers προσπάθησαν να πείσουν τους κατοίκους των μη επαναστατημένων περιοχών να ξεσηκωθούν μαζικά εναντίον των επαναστατών. Έτσι, οι επιχειρήσεις μπορούν να αναμειγνύουν εγκαίρως τους πολίτες με τα τακτικά στρατεύματα, όπως στις 13 Σεπτεμβρίου στο Doué-la-Fontaine, όπου το tocsin συγκεντρώνει 30 000 άνδρες εναντίον των “ληστών”, ή στις 25 Σεπτεμβρίου στο La Châtaigneraie.

Στις 8 Σεπτεμβρίου οι Mayençais εισέρχονται στη Vendée, ο Kléber επικεφαλής της εμπροσθοφυλακής απωθεί όλα τα στρατεύματα που συναντά στο πέρασμά του: το στράτευμα της La Cathelinière εκδιώκεται από το Port-Saint-Père, στη συνέχεια οι πόλεις Machecoul και Legé καταλαμβάνονται χωρίς μάχη. Στην τελευταία πόλη απελευθερώθηκαν από τους Mayençais 1.200 ρεπουμπλικάνοι αιχμάλωτοι, στρατιώτες και πολίτες. Ο Charette αποσύρθηκε και εγκατέλειψε τους βάλτους της Βρετάνης για να ενταχθεί στον στρατό του Ανζού. Ωστόσο, ενώθηκε στο Montaigu και κατατροπώθηκε. Ακολουθώντας τις εντολές καταστροφής, οι δημοκρατικοί έβαλαν φωτιά στις πόλεις που διέσχιζαν. Όμως στις 18 Σεπτεμβρίου οι 2.000 άνδρες του Kléber βρέθηκαν αντιμέτωποι με τον στρατό του Ανζού υπό την ηγεσία των d”Elbée, Lescure και Bonchamps. Στο τέλος της μάχης του Torfou, οι Mayençais υπέστησαν την πρώτη τους ήττα και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν στο Clisson. Λίγο αργότερα, στις 19 και 20 Σεπτεμβρίου, δύο οπισθοδρομήσεις της Στρατιάς των Ακτών της La Rochelle υπό τη διοίκηση του στρατηγού Rossignol στα χωριά Coron και Saint-Lambert-du-Lattay ολοκλήρωσαν την καταστροφή του σχεδίου του Canclaux, ο οποίος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την αντεπίθεση και να αποσύρει όλα τα στρατεύματά του στο Clisson.

Μετά από αυτές τις αποτυχίες, ο Κανκλώ έδωσε εντολή για γενική υποχώρηση προς τη Νάντη, το Κλισόν εκκενώθηκε και κάηκε. Οι Βεντεσιανοί προσπάθησαν να αποκόψουν την υποχώρηση των δημοκρατικών, αλλά ο Lescure και ο Charette διέκοψαν το σχέδιο και προτίμησαν να επιτεθούν στο Montaigu και το Saint-Fulgent. Τα ρεπουμπλικανικά στρατεύματα των Beysser και Mieszkowski που κατείχαν αυτές τις δύο πόλεις κατατροπώθηκαν. Όμως, στερούμενες υποστήριξης, οι δυνάμεις του d”Elbée και του Bonchamps δεν μπορούσαν να ελπίζουν ότι θα εμπόδιζαν την υποχώρηση των δημοκρατικών προς τη Νάντη και απωθήθηκαν. Οι δημοκρατικοί, ωστόσο, άφησαν 400 τραυματίες που σφαγιάστηκαν.

Μετά την αποτυχία του πρώτου του σχεδίου, ο Canclaux αποφασίζει να σχηματίσει δύο σημαντικές φάλαγγες, οι οποίες, αφήνοντας τη Νάντη και τη Niort, πρέπει να ενωθούν στο Cholet. Ωστόσο, ο Canclaux απολύθηκε από το Comité de salut public, το οποίο αποφάσισε επίσης τη συγχώνευση της Armée des côtes de La Rochelle, της Armée de Mayence και του τμήματος της Νάντης της Armée des côtes de Brest για να σχηματίσουν την Armée de l”Ouest, η οποία τέθηκε υπό τη διοίκηση του στρατηγού Léchelle. Ο τελευταίος αποδείχθηκε γρήγορα ανίκανος στρατηγός και ορισμένοι εκπρόσωποι της αποστολής άφησαν ανεπίσημα τη διεύθυνση της φάλαγγας της Νάντης στον στρατηγό Kléber.

Στις αρχές Οκτωβρίου, παρά την απόλυση του συγγραφέα του, το δεύτερο σχέδιο του Canclaux υλοποιείται με επιτυχία. Φεύγοντας από τη Νάντη, η φάλαγγα της στρατιάς της Μαγιένς και της Βρέστης ανακατέλαβε το Montaigu, το Clisson και το Saint-Fulgent χωρίς να συναντήσει αντίσταση, και στη συνέχεια νίκησε τους Βενδεζανούς του d”Elbée και του Bonchamps στο Treize-Septiers στις 6 Οκτωβρίου. Από το νότο, οι 11.000 άνδρες της φάλαγγας Niort, υπό τις διαταγές των Chalbos και Westermann, νίκησαν τις δυνάμεις των Lescure, La Rochejaquelein και Stofflet στις 9 Οκτωβρίου και κατέλαβαν το Châtillon. Οι Βεντεσιανοί αντεπιτέθηκαν δύο ημέρες αργότερα και κατάφεραν να εκδιώξουν τους Ρεπουμπλικάνους από την “πρωτεύουσά” τους, αλλά η πόλη, που καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά από τις μάχες, εγκαταλείφθηκε στη συνέχεια. Από την πλευρά της, η μικρή φάλαγγα του στρατηγού Bard από τη Luçon έβαλε σε φυγή τον στρατό του Royrand και αυτός υποχώρησε στο Ανζού.

Οι στρατοί της Ανζού, του Haut-Poitou και του Centre συγκεντρώνονται στο Cholet. Στις 15 Οκτωβρίου οι Mayençais επιτέθηκαν στην πόλη. Ο στρατηγός Lescure τραυματίστηκε σοβαρά και οι ηττημένοι Βεντεσιανοί εκκένωσαν την πόλη και υποχώρησαν στο Beaupréau. Οι δύο δημοκρατικές φάλαγγες συναντήθηκαν στο Cholet το βράδυ, οι δυνάμεις που συγκεντρώθηκαν στην πόλη ήταν τότε 26 000 άνδρες.

Την επόμενη ημέρα, οι στρατηγοί της Βεντέν αποφάσισαν να ανακαταλάβουν το Cholet. Μόνο ο πρίγκιπας του Ταλμόν διέσχισε τον Λίγηρα με 4.000 άνδρες για να καταλάβει τους Βαράδες και να εξασφαλίσει την υποχώρηση του στρατού στη Βρετάνη σε περίπτωση ήττας.

Στις 17 Οκτωβρίου, 40.000 Βεντένοι επιτέθηκαν στο Cholet. Η μάχη ήταν για μεγάλο χρονικό διάστημα αναποφάσιστη, αλλά μετά από αρκετές επιθέσεις που κατέληξαν σε μάχη σώμα με σώμα, οι Βεντένοι αποκρούστηκαν. Και οι δύο πλευρές άφησαν χιλιάδες νεκρούς και τραυματίες στο πεδίο της μάχης. Οι στρατηγοί d”Elbée και Bonchamps τραυματίστηκαν σοβαρά.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Ναυμαχία της Ναυπάκτου

Η διάσχιση του Λίγηρα και η πορεία προς την Granville

Ηττημένοι στο Cholet, οι Vendeans υποχώρησαν στο Beaupréau και στη συνέχεια στο Saint-Florent-le-Vieil, αφήνοντας πίσω τους 400 τραυματίες, οι οποίοι αποτελειώθηκαν από τους άνδρες του Westermann. Οι Βεντένοι αποφάσισαν τότε να διασχίσουν τον Λίγηρα με την ελπίδα να εξεγερθούν στη Βρετάνη και το Μέιν και να επιτύχουν την απόβαση βρετανικών στρατευμάτων καταλαμβάνοντας ένα λιμάνι στην ακτή της Μάγχης.

Μέσα σε μια νύχτα, στις 18 Οκτωβρίου, ο La Rochejaquelein, ο νέος στρατηγός, διέσχισε τον Λίγηρα με όλα τα στρατεύματά του: 20.000 έως 30.000 μαχητές συνοδευόμενοι από 15.000 έως 60.000 μη μαχητές (τραυματίες, γέροι, γυναίκες και παιδιά κ.λπ.), δηλαδή συνολικά 60.000 έως 100.000 άτομα. Αυτή ήταν η αρχή της “Virée de Galerne” (γαλλική εκδοχή του gwalarn, του ονόματος του βοριά στη Βρετόνη).

Κατά τη διάρκεια της διάβασης, ο ετοιμοθάνατος στρατηγός Bonchamps κατάφερε να αποτρέψει τη σφαγή 5.000 δημοκρατικών αιχμαλώτων, τους οποίους οι άνδρες του ήθελαν να εκτελέσουν. Μη μπορώντας να διασχίσουν το ποτάμι, οι αιχμάλωτοι απελευθερώθηκαν, ενώ ο στρατηγός Bonchamps πέθανε λίγες ώρες αργότερα από τα τραύματά του.

Φτάνοντας βόρεια του ποταμού, οι Βεντένοι προχώρησαν προς το Λαβάλ, αποκρούοντας εύκολα τις τοπικές φρουρές και τις εθνικές φρουρές που είχαν συγκεντρωθεί εσπευσμένα από τις αρχές. Το Laval καταλήφθηκε στις 22 Οκτωβρίου. Τις ημέρες που ακολούθησαν, περίπου 6.000 έως 10.000 Βρετόνοι και Μαϊνιώτες εντάχθηκαν στον Καθολικό και Βασιλικό Στρατό, εντός του οποίου αναφέρονταν ως “Petite Vendée”. Ο στρατός της Δύσης ξεκίνησε την καταδίωξη των ανταρτών, με εξαίρεση τη μεραρχία του στρατηγού Haxo, η οποία παρέμεινε στη Vendée για να πολεμήσει τις δυνάμεις του Charette. Στις 25 Οκτωβρίου, χωρίς να περιμένει ενισχύσεις, η εμπροσθοφυλακή υπό τη διοίκηση του Βέστερμαν επιτέθηκε στο Λαβάλ, αλλά κατατροπώθηκε στη μάχη του Croix-Bataille. Την επόμενη ημέρα, ο κύριος όγκος του Δημοκρατικού στρατού, με 20.000 στρατιώτες, πέρασε στην επίθεση. Ωστόσο, η ανικανότητα του αρχιστράτηγου Léchelle οδήγησε σε άλλη μια καταστροφή εναντίον των 25.000 ανδρών του La Rochejacquelein. Οι δημοκρατικοί έχασαν 4.000 άνδρες νεκρούς ή τραυματίες και τράπηκαν σε φυγή προς την κατεύθυνση της Angers.

Στη συνέχεια οι Βεντένοι συνέχισαν προς τα βόρεια. 1 Νοεμβρίου κατέλαβαν τη Mayenne χωρίς μάχες. Στις 2 Νοεμβρίου, μια ρεπουμπλικανική φάλαγγα συνετρίβη στο Ernée. Στις 3 Νοεμβρίου, εισέβαλαν στο Fougères. Ο στρατηγός Lescure πέθανε εκείνη την ημέρα από τον τραυματισμό που είχε δεχθεί στο Cholet.

Αφού παρέλαβε στο Fougères δύο απεσταλμένους με αποστολές από τη βρετανική κυβέρνηση, το γενικό επιτελείο της Vendéen αποφάσισε να επιτεθεί στο λιμάνι της Granville. Στη συνέχεια οι Βενδεγανοί κινήθηκαν προς τη Νορμανδία μέσω Dol-de-Bretagne, Pontorson και Avranches. Στις 14 Νοεμβρίου βρίσκονταν μπροστά από το Granville. Ωστόσο, κανένα βρετανικό πλοίο δεν περίμενε τους βασιλικούς, η πόλη αμύνθηκε και η επίθεση απέτυχε πλήρως. Στις 15 Νοεμβρίου, οι αποθαρρυμένοι Vendéens υποχώρησαν. Παρά την αποτυχημένη απόπειρα επίθεσης στο Villedieu-les-Poêles, οι στρατιώτες αρνήθηκαν να υπακούσουν στους αρχηγούς τους και αποφάσισαν μόνοι τους να επιστρέψουν στο Vendée. Έφυγαν από τη Νορμανδία, αφήνοντας πίσω τους 800 αποστάτες που πυροβολήθηκαν από τους Ρεπουμπλικάνους.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Φιτζέραλντ Κέννεντυ

Η επιστροφή στη Βεντέ και ο αφανισμός του καθολικού και βασιλικού στρατού

Μετά τη συντριβή τους στην Entrammes, οι Ρεπουμπλικάνοι αναδιοργάνωσαν τις δυνάμεις τους στη Rennes. Στρατεύματα από την Armée de l”Ouest και την Armée des côtes de Brest ένωσαν τις δυνάμεις τους για να σχηματίσουν μια δύναμη άνω των 25.000 ανδρών, η οποία τέθηκε υπό τη διοίκηση του στρατηγού Rossignol, διαδόχου του ανατραπέντος Léchelle. Στις 17 Νοεμβρίου, οι δημοκρατικοί αναπτύχθηκαν στο Antrain και στο Pontorson για να αποκλείσουν το δρόμο στους Vendéens που είχαν επιστρέψει από το Granville. Όμως, στις 18 Νοεμβρίου, ο τελευταίος συνέτριψε τους 4.000 άνδρες του στρατηγού Tribout στο Pontorson, οι οποίοι είχαν προχωρήσει πολύ μπροστά, και στη συνέχεια ανακατέλαβε το Dol-de-Bretagne. Στις 20 Νοεμβρίου, ο δημοκρατικός στρατός εξαπέλυσε γενική επίθεση στο Ντολ. Όμως οι Βεντεσιανοί άντεξαν, αντεπιτέθηκαν και κατέλαβαν το Antrain κατά τη διάρκεια της νύχτας 21-22 Νοεμβρίου. Οι δημοκρατικοί υποχώρησαν στη Ρεν.

Αλλά τα στρατεύματα της Βεντέ, τα μισά από τα οποία ήταν τραυματίες, γέροι, γυναίκες και παιδιά, ηθικά εξαντλημένα και αποδυναμωμένα, καταστράφηκαν από την πείνα και τις αρρώστιες, που στοίχισαν χιλιάδες θύματα, ενώ ο στρατός δεν ήταν σε θέση να αναπληρώσει τις απώλειές του, σε αντίθεση με τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι έλαβαν 6.000 άνδρες από την παράκτια στρατιά του Χερβούργου και 10.000 από τη στρατιά του Βορρά ως ενισχύσεις.

Ο Καθολικός και ο Βασιλικός Στρατός καταλαμβάνει εκ νέου το Fougères στις 23 Νοεμβρίου και στη συνέχεια το Laval στις 25 Νοεμβρίου. Στη συνέχεια βάδισε προς την Ανζέρ, το τελευταίο προπύργιο πριν από τη Βεντέ. Οι βασιλικοί βρέθηκαν μπροστά από την πόλη στις 3 Δεκεμβρίου, αλλά δεν μπόρεσαν να νικήσουν τους 4.000 υπερασπιστές της. Στις 4 Δεκεμβρίου, η άφιξη των ενισχύσεων προκάλεσε πανικό στις τάξεις των Βεντένων, οι οποίοι έλυσαν την πολιορκία. Στη συνέχεια, ο La Rochejacquelein οδήγησε τα στρατεύματά του στη La Flèche, την οποία κατέλαβε στις 8 του μηνός πριν αποκρούσει την αντεπίθεση του Westermann. Στη συνέχεια ο στρατός κινήθηκε προς το Λε Μαν.

Στις 10 Δεκεμβρίου, η πόλη καταλήφθηκε μετά από σύντομη μάχη. Εξαντλημένοι, οι Βεντεσιανοί αρνήθηκαν να φύγουν και ξεκουράστηκαν, αλλά στις 12 Δεκεμβρίου δέχθηκαν επίθεση από τον δημοκρατικό στρατό, 20.000 έως 30.000 ανδρών, υπό τις διαταγές των Marceau και Kléber. Η μάχη διήρκεσε μέχρι την επόμενη ημέρα και εξελίχθηκε σε σφαγή τραυματιών, γυναικών και παιδιών. Στο Λε Μαν και στο δρόμο προς το Λαβάλ, οι Βεντεσιανοί άφησαν πίσω τους 10.000 έως 15.000 νεκρούς και χιλιάδες αιχμαλώτους. Οι επιζώντες κατέφυγαν προς το Λαβάλ, το οποίο διέσχισαν για τρίτη φορά, καταβεβλημένοι από τύφο και δυσεντερία, προσβεβλημένοι από τον εξοργισμένο πληθυσμό.

Στις 16 Δεκεμβρίου, οι Βεντένοι έφτασαν στις όχθες του Λίγηρα στο Ancenis. Ο La Rochejaquelein και ο Stofflet κατάφεραν να διασχίσουν το ποτάμι με μια χούφτα άνδρες, αλλά διαλύθηκαν αμέσως από μερικά αποσπάσματα των Ρεπουμπλικανών. Χωρίς βάρκες, οι Vendéens συνέχισαν ωστόσο το πέρασμα μέχρι την επόμενη ημέρα, όταν οι ρεπουμπλικανικές κανονιοφόροι από τη Νάντη βύθισαν τις βάρκες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι δημοκρατικές δυνάμεις πήραν θέση στο Châteaubriant και στο Nort-sur-Erdre, όπου ο Westermann έσφαξε 300 έως 400 λιποτάκτες.

Οι Βεντένοι ήταν μόνο 10.000 έως 15.000 άνδρες, εκ των οποίων 6.000 έως 7.000 στρατιώτες, και αναγκάστηκαν να διαφύγουν προς τα δυτικά. Στις 22 Δεκεμβρίου κατέλαβαν το Savenay. Την επόμενη μέρα, οι δημοκρατικοί επιτίθενται στην πόλη. Πρόκειται για μια νέα σφαγή: 3.000 έως 7.000 Βεντεσιανοί σκοτώνονται στη μάχη ή εκτελούνται με συνοπτικές διαδικασίες, ενώ οι δημοκρατικοί έχουν μόνο 30 νεκρούς και 200 τραυματίες. Οι γυναίκες και τα παιδιά στάλθηκαν στις φυλακές της Νάντης. Μετά τη μάχη, 661 έως 2.000 αιχμάλωτοι εκτελέστηκαν στο Savenay από την Επιτροπή Bignon.

Στο τέλος της Virée de Galerne, η δημοκρατική νίκη είχε πλέον επιτευχθεί, από τους 60.000 έως 100.000 Βεντένους που είχαν διασχίσει τον ποταμό, μόνο 4.000 είχαν καταφέρει να διασχίσουν ξανά τον Λίγηρα, 50.000 είχαν πεθάνει και 20.000 είχαν αιχμαλωτιστεί. Οι επιζώντες, διασκορπισμένοι σε μικρές ομάδες, κρύφτηκαν στα δάση του Maine, της Άνω Βρετάνης ή του Morbihan, υποστηριζόμενοι από μέρος του τοπικού πληθυσμού.

Η νίκη αυτή δεν καθησύχασε τους στρατηγούς και τους απεσταλμένους- η μακρά περιπλάνηση αυτής της φάλαγγας των Βεντεσιανών, όταν η εξέγερση θεωρήθηκε ότι είχε σχεδόν συντριβεί, τρόμαξε τη χώρα. Γι” αυτούς, ολόκληρη η περιοχή κυριαρχείται από την Αντεπανάσταση ή τον φεντεραλισμό. Αυτό εξηγεί την καταστολή κατά των εξεγερμένων. Όσον αφορά την ένταση αυτής της καταστολής, αναφέρεται σε μια έξαρση της βίας που καθιστά τους συνήθεις κανόνες του πολέμου παρωχημένους “για έναν ορισμένο αριθμό πολιτικών και στρατιωτικών ηγετών, καθώς και για τους στρατιώτες και τους μαχητές”, αλλά αντίθετα με τα διατάγματα της Σύμβασης (οι γυναίκες, τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και ακόμη και οι άοπλοι άνδρες πρέπει, για παράδειγμα, να διατηρούνται), στους οποίους οι στρατιωτικοί ηγέτες και οι εκπρόσωποι σε αποστολές λένε τακτικά ψέματα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ

Οι μάχες του Noirmoutier

Καθ” όλη τη διάρκεια του Ταξιδιού της Galerne, οι μάχες συνεχίστηκαν στη Vendée μεταξύ των δημοκρατικών δυνάμεων και των βασιλικών δυνάμεων του Bas-Poitou και του Pays de Retz με επικεφαλής τους Charette, Joly, Savin και La Cathelinière. Το φθινόπωρο του 1793, παρά τις εκκλήσεις του ντ” Ελμπέ για βοήθεια τις ημέρες πριν από τη μάχη του Cholet, ο Charette έστρεψε τις δυνάμεις του προς το νησί Noirmoutier. Μια πρώτη απόπειρα απέτυχε στις 30 Σεπτεμβρίου, αλλά στις 12 Οκτωβρίου οι Βεντεσιανοί διέσχισαν το βυθισμένο φράγμα του Γκόις και πέτυχαν τη συνθηκολόγηση της μικρής φρουράς των Ρεπουμπλικανών. Ο Charette σχημάτισε μια βασιλική διοίκηση στο Noirmoutier και άφησε μερικά από τα στρατεύματά του εκεί πριν φύγει μετά από τρεις ημέρες. Οι δημοκρατικοί κρατούμενοι κλείστηκαν στο Bouin, όπου ο τοπικός ηγέτης, François Pajot, έβαλε να σφαγιάσουν αρκετές εκατοντάδες από αυτούς στις 17 και 18 Οκτωβρίου. Ο πρώην στρατηγός Maurice d”Elbée, σοβαρά τραυματισμένος στη μάχη του Cholet, ήρθε επίσης στο Noirmoutier στις αρχές Νοεμβρίου για να αναζητήσει καταφύγιο.

Στο Παρίσι, η είδηση της κατάληψης του Noirmoutier προκάλεσε την ανησυχία της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας, η οποία φοβήθηκε ότι θα επέτρεπε στους Βεντεσιανούς να λάβουν βοήθεια από τους Βρετανούς. Ο τελευταίος διέταξε τότε το εκτελεστικό συμβούλιο και τους αντιπροσώπους σε αποστολή να ανακαταλάβουν το νησί το συντομότερο δυνατό. Ωστόσο, ο Charette δεν επιχείρησε να στείλει μια σκούνα στη Μεγάλη Βρετανία μέχρι τον Δεκέμβριο για να έρθει σε επαφή με τη βρετανική κυβέρνηση.

Στις 2 Νοεμβρίου 1793, το πολεμικό συμβούλιο της Στρατιάς της Δύσης έδωσε εντολή στον ταξίαρχο Nicolas Haxo να σχηματίσει ένα σώμα 5.000 έως 6.000 ανδρών για να ανακαταλάβει το νησί Noirmoutier. Αφού έθεσε σε εφαρμογή το σχέδιο εκστρατείας του, ο Haxo αναχώρησε από τη Νάντη στις 21 και 22 Νοεμβρίου με δύο φάλαγγες υπό τη διοίκηση του ίδιου και του υπασπιστή Jordy. Την ίδια στιγμή, μια άλλη φάλαγγα υπό τον στρατηγό Dutruy ξεκίνησε από το Les Sables-d”Olonne. Στις 26 Νοεμβρίου, ο Haxo κατέλαβε το Machecoul και ο Jordy κατέλαβε το Port-Saint-Père μετά από πέντε ημέρες μάχης και κανονιοβολισμών εναντίον των δυνάμεων της La Cathelinière. Στη συνέχεια ο Jordy κατέλαβε το Sainte-Pazanne και το Bourgneuf-en-Retz και ενώθηκε με τον Haxo στο Legé στις 28 Νοεμβρίου. Ο Dutruy κατέλαβε τις πόλεις La Roche-sur-Yon, Aizenay, Le Poiré-sur-Vie και Palluau.

Από την πλευρά του, ο Charette εγκατέλειψε το καταφύγιό του στο Touvois και ένωσε τις δυνάμεις του με τους Joly και Savin. Στις 27 Νοεμβρίου, ξεκίνησαν για να επιτεθούν στο Machecoul, αλλά αιφνιδιάστηκαν κοντά στο La Garnache από μια φάλαγγα του Dutruy. Ο Joly και ο Savin επέστρεψαν στο bocage, ενώ ο Charette υποχώρησε στο Beauvoir-sur-Mer με σκοπό να καταφύγει στο Noirmoutier, αλλά βρήκε το πέρασμα του Gois αποκλεισμένο από την παλίρροια και αναγκάστηκε να κλειστεί στο νησί Bouin, όπου σύντομα περικυκλώθηκε. Στις 6 Δεκεμβρίου, τα στρατεύματα του Haxo και του Dutruy εξαπέλυσαν επίθεση στο Bouin και μέσα σε λίγες ώρες διέσπασαν την άμυνα της Vendée. Καταλήφθηκε η πόλη Bouin και απελευθερώθηκαν αρκετές εκατοντάδες πατριώτες αιχμάλωτοι. Ο Charette γλίτωσε οριακά τον αφανισμό καταφέρνοντας να διαφύγει μέσα από τους βάλτους με περίπου χίλιους άνδρες. Μεταξύ του Châteauneuf και του Bois-de-Céné, συνάντησε τυχαία μια μικρή δημοκρατική φάλαγγα που του επέτρεψε να ανεφοδιαστεί με πυρομαχικά.

Στη συνέχεια, ο Charette προσχώρησε στους Joly και Savin. Στις 8 Δεκεμβρίου, οι Βεντέζοι αποκρούστηκαν στο Legé, αλλά στις 11 Δεκεμβρίου συνέτριψαν τη φρουρά του στρατοπέδου L”Oie. Στις 12 Δεκεμβρίου έφτασαν στο Les Herbiers, όπου οι αξιωματικοί εξέλεξαν τον Charette αρχιστράτηγο του “Καθολικού και Βασιλικού Στρατού του Bas-Poitou”. Ο τελευταίος αποφάσισε τότε να πάει στο Ανζού και στο Haut-Poitou για να αναζωπυρώσει την εξέγερση εκεί. Σε λίγες ημέρες, διέσχισε το Le Boupère, το Pouzauges, το Cerizay και το Châtillon και στη συνέχεια έφτασε στο Maulévrier. Ωστόσο, η εκστρατεία έμεινε χωρίς αποτέλεσμα, διότι ο Henri de La Rochejaquelein επέστρεψε στη Vendée στις 16 Δεκεμβρίου και οι επαναστατημένες περιοχές του Ανζού και του Haut-Poitou επανήλθαν υπό την εξουσία του. Οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν στο Maulévrier στις 22 Δεκεμβρίου. Αφού σκέφτηκε να επιτεθεί στο Cholet, ο Charette γύρισε πίσω και επέστρεψε στο Les Herbiers.

Από την πλευρά τους, οι Ρεπουμπλικάνοι άρχισαν να σχεδιάζουν την επίθεση στο Noirmoutier. Στις 30 και 31 Δεκεμβρίου, οι κανονιοβολισμοί αντιτάχθηκαν στις πυροβολαρχίες του Βεντέ και στα πλοία των Δημοκρατικών. Ο Charette επιχείρησε αντιπερισπασμό και κατέλαβε τον Machecoul στις 31 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, οι δημοκρατικοί ανακατέλαβαν την πόλη στις 2 Ιανουαρίου 1794 και απέκρουσαν μια αντεπίθεση της Βεντέν την επόμενη ημέρα.

Το πρωί της 3ης Ιανουαρίου 1794, 3.000 ρεπουμπλικάνοι με επικεφαλής τους Turreau, Haxo και Jordy αποβιβάστηκαν στο νησί Noirmoutier. Αφού πολέμησαν στο Barbâtre και στο Pointe de la Fosse, προχώρησαν προς την πόλη Noirmoutier-en-l”Île, χωρίς να συναντήσουν καμία αντίσταση. Απογοητευμένοι, οι Βεντεσιανοί παραδόθηκαν στον στρατηγό Χάξο με την υπόσχεση ότι δεν θα σκοτώνονταν. Ωστόσο, η συνθηκολόγηση δεν έγινε σεβαστή από τους εκπροσώπους στην αποστολή Prieur de la Marne, Turreau και Bourbotte, οι οποίοι έβαλαν να εκτελέσουν τους 1.200 έως 1.500 αιχμαλώτους τις ημέρες που ακολούθησαν. Ο στρατηγός d”Elbée, ακόμη σοβαρά τραυματισμένος, εκτελέστηκε σε μια πολυθρόνα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πλούταρχος

Ο τρόμος βόρεια του Λίγηρα

Μετά τη Virée de Galerne, οι εκπρόσωποι στην αποστολή Prieur de la Marne, Turreau, Bourbotte, Thirion, Bissy, Pocholle, Tréhouart και Le Carpentier δημιούργησαν επαναστατικές στρατιωτικές επιτροπές για να δικάσουν τους αιχμαλώτους του Vendéen και του Chouan, καθώς και τους κατοίκους που ήταν ύποπτοι για συνενοχή με τους επαναστάτες ή τους στρατιώτες που κατηγορούνταν για φυγή ή λιποταξία. Άλλοι κρατούμενοι κρίθηκαν από τα ποινικά δικαστήρια.

Στη Νορμανδία, τουλάχιστον 43 θανατικές καταδίκες απαγγέλθηκαν στην Granville από στρατιωτική επιτροπή, 13 άτομα καταδικάστηκαν στην Coutances, ενώ στην Alençon το ποινικό δικαστήριο καταδίκασε σε θάνατο 189 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 172 κρατουμένων της Vendéen.

Στη Sarthe, στρατιωτικές επιτροπές και το ποινικό δικαστήριο συνεδριάζουν στο Sablé-sur-Sarthe, όπου εκτελούνται 42 άτομα, και στο Le Mans, όπου 185 άτομα γκιλοτάρονται ή εκτελούνται. Στη Mayenne, 243 άνδρες και 82 γυναίκες εκτελέστηκαν στο Laval και 116 άνδρες και 21 γυναίκες στις Mayenne, Ernée, Lassay-les-Châteaux, Craon και Château-Gontier. Συνολικά, 1.325 άτομα δικάστηκαν σε αυτό το τμήμα από την Επαναστατική Επιτροπή και 454 καταδικάστηκαν και αποκεφαλίστηκαν. Άλλες 40 θανατικές καταδίκες απαγγέλθηκαν από τις επιτροπές Proust και Félix, οι οποίες προέρχονταν από το Ανζού.

Στο Ille-et-Vilaine συγκροτήθηκαν τρεις στρατιωτικές επιτροπές. Η επιτροπή Brutus Magnier δίκασε 744 άτομα (μεταξύ των οποίων 258 στρατιώτες) στη Ρεν, τη Φουζέρ και το Αντρέν μεταξύ 21 Νοεμβρίου 1793 και 5 Ιουνίου 1794 και εξέδωσε 267 ή 268 θανατικές καταδίκες, μεταξύ των οποίων 19 γυναίκες. Από το σύνολο των στρατιωτών, 169 αθωώθηκαν, 2 καταδικάστηκαν σε θάνατο, 41 σε σιδηροδέσμια και 46 σε φυλάκιση. Η επιτροπή Vaugeois συνεδρίασε στη Rennes και στη Vitré, εξέδωσε 84 θανατικές καταδίκες, 33 σε σιδηροδέσμια, 31 σε κράτηση και 391 αθωωτικές αποφάσεις. Καταδίκασε ιδίως σε θάνατο τον πρίγκιπα του Talmont, στρατηγό του ιππικού της Vendée, ο οποίος γκιλοτώθηκε στο Laval. Στο Saint-Malo, τα στοιχεία της στρατιωτικής επιτροπής του Port-Malo ή της επιτροπής O”Brien είναι λιγότερο γνωστά, προσδιορίζονται τουλάχιστον 88 καταδικασθέντες σε θάνατο, αν και έγιναν περισσότερες από 200 εκτελέσεις σύμφωνα με τον εκπρόσωπο Laplanche. Επιπλέον, στη Ρεν, το ποινικό δικαστήριο καταδίκασε σε θάνατο 76 άνδρες και 11 γυναίκες, 80 άτομα έλαβαν διάφορες ποινές και 331 αθωώθηκαν. Σημαντικός αριθμός κρατουμένων πεθαίνει επίσης από τύφο ή τραυματισμούς στις φυλακές.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Τρίτη Γαλλική Δημοκρατία

Ο τρόμος της Νάντης

Το τέλος της Virée de Galerne σηματοδότησε την έναρξη μιας πολιτικής αιματηρών αντιποίνων. Ο Jean-Baptiste Carrier στάλθηκε σε αποστολή στα πέντε διαμερίσματα της Βρετάνης με διάταγμα της 14ης Αυγούστου 1793 και εγκαταστάθηκε στη Νάντη με διάταγμα της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας στις 29 Σεπτεμβρίου (όπου παρέμεινε παρά το νέο διάταγμα της 13ης Οκτωβρίου που τον ανέθεσε στο στρατό της Δύσης μαζί με τους Bourbotte, Francastel και Turreau, ξάδελφο του στρατηγού). Όταν έφτασε στις 8 Οκτωβρίου, βρήκε μια πόλη βαθιά διχασμένη ανάμεσα στα λαϊκά της στοιχεία και τους επώνυμους. Στα τέλη Σεπτεμβρίου και στις αρχές Οκτωβρίου, ο προκάτοχός του, ο Φιλίπο, είχε απολύσει τις διοικήσεις που είχαν εκλεγεί τον Δεκέμβριο του 1792 και είχε δημιουργήσει μια επαναστατική επιτροπή και ένα επαναστατικό δικαστήριο- το δικαστήριο αυτό συγκρότησε τον λόχο Μαρά, έναν μικρό επαναστατικό στρατό από περίπου εξήντα άνδρες που στρατολογήθηκαν από το λιμάνι.

Έχοντας στη διάθεσή του τα μέσα μιας πολιτικής τρόμου, ο Καρριέ χρησιμοποίησε το σιτάρι που επιτάχθηκε από τη Βεντέ για να θρέψει το στρατό και το λαό της Νάντης, δημιούργησε μια μυστική αστυνομία που ανταγωνιζόταν το λόχο του Μαρά και απλοποίησε τη διαδικασία του Επαναστατικού Δικαστηρίου, η οποία οδήγησε στη γκιλοτίνα 144 άτομα που ήταν ύποπτα για συνενοχή με τους Βεντένους το Νοέμβριο και το Δεκέμβριο του 1793.

Τον Δεκέμβριο του 1793, η πόλη της Νάντης, με επικεφαλής τον αντιπρόσωπο Jean-Baptiste Carrier, είδε να καταφθάνουν στα τείχη της ένα ρεύμα από Βεντενούς αιχμαλώτους, οι οποίοι είχαν συλληφθεί κατά τη διάρκεια της Virée de Galerne. Οι τελευταίοι, που αριθμούσαν μεταξύ 8.000 και 9.000 άνδρες, γυναίκες και παιδιά, στριμώχτηκαν στις φυλακές του Entrepôt des Cafés. Οι συνθήκες υγιεινής ήταν άθλιες και ο γιατρός Pariset περιέγραψε τους κρατούμενους ως “χλωμά, αποστεωμένα φαντάσματα, ξαπλωμένα, παραπαίοντας στα πατώματα σαν να ήταν μεθυσμένοι ή από πανούκλα. Μια επιδημία τύφου ξέσπασε γρήγορα στις φυλακές της Νάντης, σκοτώνοντας 3.000 κρατούμενους, εκ των οποίων 2.000 στην αποθήκη, καθώς και φύλακες και γιατρούς, και απειλώντας να εξαπλωθεί στην πόλη. Ο εκπρόσωπος Carrier κατέφυγε τότε σε μαζικούς πνιγμούς και πυροβολισμούς για να αδειάσει την αποθήκη και τις αποβάθρες. Από τις 16 Δεκεμβρίου 1793 έως τις 27 Φεβρουαρίου 1794, οι πνιγμοί στη Νάντη προκάλεσαν μεταξύ 1.800 και 4.860 θανάτους. Οι πυροβολισμοί στη Νάντη προκάλεσαν 2.600 θανάτους. Συνολικά, από τους 12.000 έως 13.000 αιχμαλώτους, άνδρες, γυναίκες και παιδιά, που βρίσκονταν στην πόλη, 8.000 έως 11.000 έχασαν τη ζωή τους, οι οποίοι ήταν σχεδόν όλοι αιχμάλωτοι στην αποθήκη. Η συντριπτική πλειονότητα των θυμάτων ήταν Βεντεσιανοί, αλλά υπήρχαν επίσης Σουανοί, ύποπτοι από τη Νάντη, γενικά Ζιροντίν ή Φεντεραλιστές, απείθαρχοι ιερείς, πόρνες, κρατούμενοι του κοινού δικαίου, καθώς και Άγγλοι και Ολλανδοί αιχμάλωτοι πολέμου.

Ομοίως, 132 επώνυμοι από τη Νάντη συνελήφθησαν ως ομοσπονδιακοί και στάλθηκαν στο Παρίσι για να δικαστούν από το επαναστατικό δικαστήριο- 12 πέθαναν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, 24 στη φυλακή. Οι απαιτήσεις του Carrier καταγγέλθηκαν από τον Jullien de Paris, πράκτορα της επιτροπής δημόσιας σωτηρίας στην αποστολή στην ακτή του Ατλαντικού, και αναγκάστηκε να ζητήσει την ανάκλησή του στις 9 pluviôse έτος ΙΙ (8 Φεβρουαρίου 1794).

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία

Ο τρόμος των Ανδεγαυών

Στην Ανζέρ, οι εκπρόσωποι στην αποστολή Hentz και Francastel βρέθηκαν αντιμέτωποι, όπως και ο Carrier στη Νάντη, με την άφιξη χιλιάδων αιχμαλώτων από τη Βεντένη που είχαν συλληφθεί κατά τη διάρκεια της Virée de Galerne. Ορισμένοι από αυτούς εκτελέστηκαν χωρίς δίκη, άλλοι καταδικάστηκαν σε θάνατο από την επαναστατική στρατιωτική επιτροπή Félix-Parein, που πήρε το όνομά της από τους δύο διαδοχικούς προέδρους της.

Στην ίδια την Ανζέ, 290 κρατούμενοι εκτελέστηκαν ή γκιλοτώθηκαν και 1.020 πέθαναν στη φυλακή από επιδημίες. Οι περισσότερες εκτελέσεις, ωστόσο, πραγματοποιήθηκαν σε τοποθεσίες στα περίχωρα της πόλης. Στο Sainte-Gemmes-sur-Loire, τέσσερις πυροβολισμοί λέγεται ότι είχαν ως αποτέλεσμα 1.500 έως 1.800 θύματα μεταξύ 27 Δεκεμβρίου 1793 και 12 Ιανουαρίου 1794. Στο Avrillé, εννέα πυροβολισμοί έλαβαν χώρα μεταξύ 12 Ιανουαρίου 1794 και 16 Απριλίου 1794, με αποτέλεσμα 900 έως 3.000 θανάτους. Στο Ponts-de-Cé, 1.500 έως 1.600 άτομα εκτελέστηκαν σε δώδεκα εκτελέσεις μεταξύ των τελών Νοεμβρίου 1793 και των μέσων Ιανουαρίου 1794. Υπήρξαν επίσης μερικοί πνιγμοί στην πόλη αυτή, με 12 έως μερικές δεκάδες θύματα, και η ίδρυση ενός βυρσοδεψείου ανθρώπινων δερμάτων από τον Péquel, χειρουργό-ταγματάρχη του 4ου τάγματος εθελοντών των Αρδεννών, ο οποίος έγδαρε 32 πτώματα και έβαζε τα δέρματα τους να βυρσοδεψούν από έναν ή περισσότερους στρατιώτες στο εργαστήριο ενός άνδρα ονόματι Langlais. Η χρήση αυτών των δερμάτων είναι άγνωστη και η επιχείρηση παραμένει περιθωριακή, προκαλώντας την κριτική των επαναστατών του Ανζού ένα χρόνο αργότερα.

Κοντά στο Saint-Florent-le-Vieil, οι πυροβολισμοί στο Le Marillais λέγεται ότι σκότωσαν περίπου 2.000 ανθρώπους. Στη Saumur, 1.700 με 1.800 άνθρωποι φυλακίστηκαν, 950 εκτελέστηκαν με πυροβολισμούς ή με γκιλοτίνα, 500 με 600 πέθαναν στη φυλακή ή από εξάντληση. Στο Doué-la-Fontaine, από τις 30 Νοεμβρίου 1793 έως τις 22 Ιανουαρίου 1794, 1.200 άτομα φυλακίστηκαν, 350 έως 370 εκτελέστηκαν και 184 πέθαναν στη φυλακή. Επιπλέον, 800 γυναίκες φυλακίστηκαν στο Montreuil-Bellay: 200 από αυτές πέθαναν από ασθένεια και 300 μεταφέρθηκαν στο Blois ή στο Chartes, όπου οι περισσότερες εξαφανίστηκαν. Σχεδόν 600 έως 700 Βεντένοι που αιχμαλωτίστηκαν κατά τη διάρκεια της Virée de Galerne απομακρύνθηκαν στο Bourges, όπου μόνο εκατό από αυτούς επέζησαν.

Σύμφωνα με τον Jacques Hussenet, από το σύνολο των 11.000 έως 15.000 ανθρώπων που ήταν φυλακισμένοι στο Maine-et-Loire, 8.500 έως 9.000 πέθαναν, εκ των οποίων 2.000 έως 2.200 στις φυλακές ή κατά τη διάρκεια των μεταγωγών κρατουμένων. Ο Jean-Clément Martin δηλώνει ότι τουλάχιστον 5.000 έως 6.000 άνθρωποι πυροβολήθηκαν.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Η μάχη της Καρραίας

Η καταστροφή του Vendée

Στα τέλη Δεκεμβρίου 1793, ο στρατηγός Turreau, ο οποίος βρισκόταν κοντά στους Hebertists και δεν ήταν αρεστός στους Mayençais, ανέλαβε τη διοίκηση του στρατού της Δύσης.

Στις 19 Δεκεμβρίου, πρότεινε ένα σχέδιο αμνηστίας στην Comité de salut public, κατόπιν συμβουλής του στρατηγού Jean-François Moulin. Χωρίς απάντηση, ετοιμάζει ένα νέο σχέδιο, σε αυστηρή εφαρμογή των αποφάσεων της Συνέλευσης.

Στις 7 Ιανουαρίου 1794, ο Kléber υπέβαλε ένα σχέδιο στον στρατηγό Turreau. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι δυνάμεις της Βεντέ δεν ήταν πλέον επικίνδυνες και υπολόγισε τη δύναμή τους σε 6.200 άνδρες συνολικά, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι διέθεταν 28.000 επιχειρησιακούς στρατιώτες. Πρότεινε να προστατεύσει την ακτή από τους Άγγλους, να περικυκλώσει και να περικυκλώσει την περιοχή των εξεγερμένων χρησιμοποιώντας οχυρωμένα στρατόπεδα ως σημεία υποστήριξης, να κερδίσει την εμπιστοσύνη των κατοίκων και, τέλος, να επιτεθεί μόνο στις συγκεντρώσεις των ανταρτών. Αλλά το σχέδιο αυτό απορρίφθηκε από τον Turreau, αναμφίβολα λόγω προσωπικής αντίθεσης. Ο Kléber έλαβε την έγκριση των αντιπροσώπων Carrier και Gilet, αλλά αυτοί αρνήθηκαν να ενεργήσουν. Ο Kléber μετατέθηκε τελικά στις 9 Ιανουαρίου στο στρατό της ακτής της Βρέστης.

Στις 16 Ιανουαρίου 1794, ο Turreau ζήτησε σαφείς εντολές σχετικά με την τύχη των γυναικών και των παιδιών από τους εκπροσώπους της αποστολής, Francastel, Bourbotte και Louis Turreau (ξάδελφός του), οι οποίοι δεν απάντησαν, δηλώνοντας άρρωστοι. Τελικά, βασιζόμενος στο νόμο της 1ης Αυγούστου 1793 που ψήφισε η Εθνική Συνέλευση και σε διάφορα διατάγματα των αντιπροσώπων στην αποστολή, συνέταξε ένα σχέδιο εκστρατείας στο οποίο είκοσι κινητές φάλαγγες, που αργότερα μετονομάστηκαν σε “κολασμένες φάλαγγες”, επιφορτίστηκαν με την καταστροφή και την εφαρμογή της πολιτικής της καμένης γης στα επαναστατημένα εδάφη των διαμερισμάτων Maine-et-Loire, Loire-inférieure, Vendée και Deux-Sèvres, που αποτελούσαν τη στρατιωτική Vendée. Μόνο μερικές πόλεις που ήταν απαραίτητες για την πορεία των στρατευμάτων έπρεπε να διατηρηθούν.

Στις 19 Ιανουαρίου 1794, έστειλε στους στρατηγούς του οδηγίες που έπρεπε να ακολουθήσουν. Η διαταγή ήταν να ξιφολόγχηθούν όλοι οι αντάρτες που “βρέθηκαν με τα όπλα στα χέρια τους ή ήταν πεπεισμένοι ότι τα είχαν πάρει”, καθώς και “τα κορίτσια, οι γυναίκες και τα παιδιά που βρίσκονταν σε αυτή την περίπτωση”. Πρόσθεσε ότι “ούτε τα πρόσωπα που είναι απλώς ύποπτα θα χαριστούν, αλλά καμία εκτέλεση δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί χωρίς προηγούμενη εντολή του στρατηγού”. Από την άλλη πλευρά, οι άνδρες, οι γυναίκες και τα παιδιά “στους οποίους ο στρατηγός αναγνωρίζει τα πολιτικά αισθήματα” πρέπει να γίνονται σεβαστοί και να απομακρύνονται προς τα νώτα του στρατού. Στις 23 Ιανουαρίου, ο εκπρόσωπος Laignelot καταγγέλλει στη Συνέλευση τις σφαγές που διαπράχθηκαν στην περιοχή του Challans από τα στρατεύματα του στρατηγού Haxo, αλλά η επιστολή του δεν προκαλεί καμία αντίδραση.

Η Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας φάνηκε αρχικά να εγκρίνει το σχέδιο και στις 8 Φεβρουαρίου 1794 ο Καρνό έγραψε στον Turreau ότι “τα μέτρα του φαίνονται καλά και οι προθέσεις του αγνές”. Τέσσερις ημέρες αργότερα, όμως, παρενέβη και πάλι μετά την αποχαύνωση που προκάλεσε η κατάληψη του Cholet από τους Βεντένους στις 8 του ίδιου μήνα. Στις 12 του μηνός, ενώπιον της Συνέλευσης, ο Barère κατήγγειλε μια “βάρβαρη και υπερβολική εκτέλεση των διαταγμάτων”, κατηγόρησε τον στρατηγό ότι έκαψε ειρηνικά και πατριωτικά χωριά αντί να εντοπίσει τους εξεγερμένους. Στις 13 του μηνός, ο Καρνό κάλεσε τον Turreau να “διορθώσει τα λάθη του”, να σταματήσει την τακτική του να διασπείρει τα στρατεύματα, να επιτεθεί μαζικά και τελικά να εξοντώσει τους επαναστάτες: “Είναι απαραίτητο να σκοτώσουμε τους ληστές και όχι να κάψουμε τα αγροκτήματα”. Μη αισθανόμενος ότι τον στηρίζουν, ο Turreau υπέβαλε την παραίτησή του δύο φορές, στις 31 Ιανουαρίου και στις 18 Φεβρουαρίου, και κάθε φορά απορρίφθηκε παρά τις καταγγελίες των διοικητικών υπαλλήλων του τμήματος. Στη συνέχεια, η Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας μεταβίβασε τις αρμοδιότητές της στη Δύση στους εκπροσώπους της αποστολής, Francastel, Hentz και Garrau, κρίνοντας ότι αυτοί ήταν οι πλέον κατάλληλοι για να εκτιμήσουν τα μέτρα που έπρεπε να ληφθούν επί τόπου. Οι τελευταίοι έδωσαν την έγκρισή τους στο σχέδιο του Turreau, πιστεύοντας, όπως είπαν, ότι “δεν θα υπήρχε κανένας τρόπος να αποκατασταθεί η ηρεμία σε αυτή τη χώρα παρά μόνο με την απομάκρυνση όλων όσων δεν ήταν ένοχοι και αποφασισμένοι, με την εξόντωση των υπολοίπων και με τον επανακατοικισμό της το συντομότερο δυνατό με ρεπουμπλικάνους.

Το σχέδιο του Turreau αφορά την επικράτεια της στρατιωτικής Vendée, η οποία περιλαμβάνει 735 κοινότητες, οι οποίες στην αρχή του πολέμου κατοικούνταν από 755.000 κατοίκους.

Από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο του 1794, το σχέδιο τέθηκε σε εφαρμογή. Στα ανατολικά, ο Turreau ανέλαβε προσωπικά τη διοίκηση έξι μεραρχιών χωρισμένων σε έντεκα φάλαγγες, ενώ στα δυτικά ο στρατηγός Haxo, ο οποίος μέχρι τότε καταδίωκε τον Charette κατά μήκος της ακτής, ανέλαβε να σχηματίσει οκτώ μικρότερες φάλαγγες, δύναμης μερικών εκατοντάδων ανδρών η καθεμία, και να κινηθεί ανατολικά για να συναντήσει τις άλλες δώδεκα. Άλλα στρατεύματα στάλθηκαν για να σχηματίσουν τις φρουρές των πόλεων που έπρεπε να διατηρηθούν. Οι στρατηγοί ερμήνευσαν ελεύθερα τις εντολές που έλαβαν και ενήργησαν με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Ορισμένοι αξιωματικοί, όπως ο Haxo, δεν εφάρμοσαν τις εντολές για συστηματική καταστροφή και δολοφονία και σεβάστηκαν τις εντολές για εκκένωση των πληθυσμών που θεωρούνταν δημοκρατικοί. Έτσι, ο στρατηγός Moulin εκκένωσε σχολαστικά τους κατοίκους που θεωρούνταν πατριώτες.

Από την άλλη πλευρά, τα στρατεύματα που διοικούνταν από τους Cordellier, Grignon, Huché και Amey διακρίνονταν για τη βία και τη θηριωδία τους, σε σημείο που εξολόθρευαν ολόκληρους πληθυσμούς, σφαγιάζοντας βασιλικούς και πατριώτες. Τα στρατεύματα αυτά λεηλάτησαν και κατέσφαξαν τον άμαχο πληθυσμό, βιάζοντας και βασανίζοντας, σκοτώνοντας γυναίκες και παιδιά, συχνά με μαχαίρια για να μη σπαταλούν μπαρούτι, καίγοντας ολόκληρα χωριά, αρπάζοντας ή καταστρέφοντας καλλιέργειες και ζώα. Έγκυες γυναίκες συνθλίβονταν κάτω από πατητήρια κρασιού, νεογέννητα μωρά παλουκώνονταν στην άκρη ξιφολόγων. Σύμφωνα με μαρτυρίες στρατιωτών ή δημοκρατικών πρακτόρων, γυναίκες και παιδιά κόβονται ζωντανά σε κομμάτια ή ρίχνονται ζωντανά σε αναμμένους φούρνους ψωμιού. Μερικές φορές, μέλη της Πολιτικής και Διοικητικής Επιτροπής που είχε συσταθεί στη Νάντη για την ανάκτηση τροφίμων και ζώων προς όφελος των Μπλε, συνόδευαν τους στρατούς, γεγονός που επέτρεπε να γλιτώσουν ζωές και τοποθεσίες.

Η θέση του Turreau αποδυναμώθηκε από την αδυναμία του να καταστρέψει τα εναπομείναντα στρατεύματα των ανταρτών. Το σχέδιό του, μακριά από το να τερματίσει τον πόλεμο, ώθησε στην πραγματικότητα όλο και περισσότερους αγρότες να ενταχθούν στους εξεγερμένους. Οι εκπρόσωποι της αποστολής ήταν διχασμένοι ως προς τη στρατηγική του. Ενώ ορισμένοι τον υποστήριζαν, όπως οι Francastel, Hentz και Garrau, άλλοι, όπως οι Lequinio, Laignelot, Jullien, Guezno και Topsent, ζητούσαν την αποχώρησή του. Την 1η Απριλίου, ο Λεκίνιο υπέβαλε υπόμνημα στην Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας, και λίγο αργότερα μια αντιπροσωπεία των Ρεπουμπλικανών της Βεντένης έγινε δεκτή στο Παρίσι για να απαιτήσει τη διάκριση μεταξύ της πιστής χώρας και της χώρας των εξεγερμένων.

Ο Turreau, που κρατήθηκε υπό τον έλεγχο των στρατευμάτων του Βέντεν, ανεστάλη τελικά στις 17 Μαΐου 1794 και η δραστηριότητα των κολασμένων φάλαγγων μειώθηκε σταδιακά κατά τη διάρκεια της άνοιξης. Η αλλαγή αυτή ήταν η συνέπεια της ανάληψης του ελέγχου των επιχειρήσεων από την Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας, η οποία “χρησιμοποιώντας τις αυστηρότερες διαταγές και τη σιδηρά αποφασιστικότητα” κατάφερε να ελέγξει τη βία που σκόρπιζε το αίμα σε ολόκληρη τη χώρα.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εκατοντάδες χωριά κάηκαν, καταστράφηκαν και 20.000 έως 50.000 άμαχοι Βεντένοι σφαγιάστηκαν από τις κολασμένες φάλαγγες, ορισμένοι από τους οποίους κατάφεραν να καταφύγουν στα δάση και τα bocages της χώρας. Από το φθινόπωρο του 1793 έως την άνοιξη του 1794, οι δημοκρατικοί στρατοί επανέλαβαν μια τακτική σφαγών και καταστροφών που είχε να παρατηρηθεί στην Ευρώπη από τον Τριακονταετή Πόλεμο. Η στρατιωτική Vendée σημαδεύτηκε βαθιά από αυτή τη δραματική περίοδο της ιστορίας της, τόσο στο τοπίο όσο και στο μυαλό των ανθρώπων, και διατηρεί ακόμη και σήμερα τη μνήμη της μέσω συλλόγων, χώρων μνήμης και παραστάσεων (Mémorial de la Vendée, Refuge de Grasla, Puy du Fou), μουσείων (Historial de la Vendée), κ.λπ.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γερμανική εισβολή στην Πολωνία

Αναγέννηση των στρατών της Vendée

Στις αρχές του 1794, η κατάσταση των στρατών της Βεντέ ήταν εξαιρετικά κρίσιμη. Οι Charette, Joly, Savin και La Cathelinière στο Bas-Poitou και στο Pays de Retz, οι La Rochejaquelein, Stofflet, Pierre Cathelineau και La Bouëre στο Anjou είχαν ο καθένας μόνο μερικές εκατοντάδες άνδρες υπό τις διαταγές τους.

Αφού επέζησαν από το Virée de Galerne, ο La Rochejaquelein και ο Stofflet συγκέντρωσαν τις δυνάμεις τους, αλλά στις 3 Ιανουαρίου διαλύθηκαν από τον στρατηγό Grignon. Μια νέα συνέλευση πραγματοποιήθηκε στις 15 του μηνός, αλλά παρά την ενίσχυση των δυνάμεων του Cathelineau και του La Bouëre, ο La Rochejaquelein διέθετε μόνο 1.200 άνδρες για να αντιμετωπίσει τις κολασμένες φάλαγγες. Παρ” όλα αυτά σημείωσε κάποιες επιτυχίες και στις 26 Ιανουαρίου κατέλαβε τις πόλεις Chemillé και Vezins, οι οποίες αμυνόταν αδύναμα. Αλλά δύο ημέρες αργότερα, κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης από μια ομάδα πλιατσικολόγων στη Nuaillé, ο La Rochejaquelein πυροβολήθηκε από ελεύθερο σκοπευτή.

Ο Stofflet αναλαμβάνει επικεφαλής του στρατού, ο αριθμός του οποίου ενισχύεται μέρα με τη μέρα από τους αγρότες που φεύγουν από τις φάλαγγες του Turreau. Την 1η Φεβρουαρίου, νίκησε τον στρατηγό Crouzat στο Gesté. Στη συνέχεια κατέλαβε το Beaupréau και ανακατέλαβε το Chemillé. Στις 8 Φεβρουαρίου, επικεφαλής πλέον 4.000 έως 7.000 Βεντένων, επιτέθηκε στο Cholet. Αν και αμυνόταν από 3.000 άνδρες, η πόλη καταλήφθηκε, ο στρατηγός Caffin τραυματίστηκε και ο στρατηγός Moulin αυτοκτόνησε. Ωστόσο, ο στρατηγός Cordellier έφτασε ως ενίσχυση με τη φάλαγγα του και ανακατέλαβε την πόλη. Το Cholet παρέμεινε μόνο δύο ώρες στα χέρια των Βεντεσιανών, ωστόσο το γεγονός ακούστηκε μέχρι το Παρίσι και προκάλεσε την οργή της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας που απείλησε τον Turreau. Ο Stofflet επέμεινε: στις 14 Φεβρουαρίου επιτέθηκε στον Cordellier στο Beaupréau, αλλά ηττήθηκε και πάλι. Στη συνέχεια κινήθηκε νότια, ενώθηκε με τον ηγέτη του Haut-Poitevin Ριχάρδο και εισέβαλε στην Bressuire. Στη συνέχεια ανέβηκε στο Cholet, αλλά ο Turreau εκκένωσε τον πληθυσμό και η πόλη κάηκε- οι Βεντεσιανοί βρήκαν μόνο ερείπια.

Από την πλευρά του, ο Σαρέτ εγκατέλειψε το καταφύγιό του στο Τουβουά στις αρχές Φεβρουαρίου και κατέλαβε εύκολα το Aizenay. Ο Sapinaud, ο οποίος είχε επιστρέψει από τα βόρεια του Λίγηρα, προσπάθησε επίσης να μεταρρυθμίσει τον στρατό του Κέντρου. Στις 2 Φεβρουαρίου οι δύο αρχηγοί συναντήθηκαν στο Chauché, όπου απέκρουσαν τις φάλαγγες των Grignon, Lachenay και Prévignaud. Στις 6 του μηνός επιτέθηκαν και συνέτριψαν τη φρουρά του Legé. Ο Charette και ο Sapinaud βάδισαν στη συνέχεια προς το Machecoul, αλλά στις 10 Φεβρουαρίου, στο Saint-Colombin, έπεσαν πάνω στη φάλαγγα του Duquesnoy που τους κατατρόπωσε. Στη συνέχεια οι Βεντένοι υποχώρησαν στο Σαλινί, όπου οι δυνάμεις του Σαρέτ και του Σαπινώ διαχωρίστηκαν.

Στο Pays de Retz, ο Haxo εκδιώκει τα στρατεύματα του La Cathelinière από το δάσος Princé στις 12 Ιανουαρίου. Τραυματισμένος, ο La Cathelinière συλλαμβάνεται στο Frossay στις 28 Φεβρουαρίου και μεταφέρεται στη Νάντη, όπου και αποκεφαλίζεται στις 2 Μαρτίου. Ο Louis Guérin τον διαδέχθηκε στην ηγεσία των Paydrets και προσχώρησε στον Charette.

Ο Charette και ο Joly καταδιώχθηκαν από τους Turreau και Cordellier στο δάσος του Gralas. Στις 28 Φεβρουαρίου συγκράτησαν τις φάλαγγες των στρατηγών Cordellier και Crouzat στο Les Lucs-sur-Boulogne, αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι έσφαξαν τους κατοίκους της ενορίας. Ο Charette είχε μόνο περίπου χίλιους άνδρες και την 1η Μαρτίου προσπάθησε ανεπιτυχώς να καταλάβει τη La Roche-sur-Yon. Στις 5 Μαρτίου, δραπέτευσε από τον Haxo στο La Viventière του Beaufou. Στη συνέχεια ο Haxo καταδίωξε αμείλικτα τα απελπισμένα στρατεύματα του Charette, αλλά στις 21 Μαρτίου σκοτώθηκε σε μάχη στο Les Clouzeaux. Ο θάνατός του αναστάτωσε τους Ρεπουμπλικάνους και έσωσε τον Charette από τη σίγουρη καταστροφή. Ο Charette επιτέθηκε ανεπιτυχώς στο Challans στις 7 Απριλίου και στη συνέχεια κατέλαβε το Moutiers-les-Mauxfaits στις 19 Απριλίου.

Ένας άλλος επιζών της Virée de Galerne, ο Gaspard de Bernard de Marigny, συγκροτεί νέο στρατό στο Gâtine. Στις 25 Μαρτίου, οι συνδυασμένες δυνάμεις των Stofflet, Sapinaud και Marigny κατέλαβαν τη Mortagne-sur-Sèvre. Στις 22 Απριλίου 1794, ο Charette, ο Stofflet, ο Sapinaud και ο Marigny συναντήθηκαν στον πύργο La Boulaye, στο Châtillon-sur-Sèvre. Μη μπορώντας να επιλέξουν νέο στρατηγό, οι τέσσερις αρχηγοί έδωσαν όρκο, με το σπαθί ψηλά, να βοηθούν ο ένας τον άλλον. Στη συνέχεια οι Βεντένοι βάδισαν προς το Saint-Florent-le-Vieil, αλλά καθ” οδόν ήρθαν αντιμέτωποι με τον υπασπιστή Dusirat και αποσύρθηκαν μετά από μια αναποφάσιστη μάχη. Ο Marigny απολύεται επειδή έφτασε πολύ αργά, και επιστρέφει έξαλλος στο Haut-Poitou. Καταδικασμένος σε θάνατο από το πολεμικό συμβούλιο στις 29 Απριλίου, ο Marigny, άρρωστος, πυροβολήθηκε στο Combrand στις 10 Ιουλίου από τους άνδρες του Stofflet.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κωνστάντιος Α΄ Χλωρός

Ηρεμία το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 1794

Η αποπομπή του Turreau στις 13 Μαΐου 1794 σήμανε το τέλος των κολασμένων στηλών, αλλά η βία μειώθηκε μόνο σταδιακά. Τον Απρίλιο, η Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας απέσυρε πολλά στρατεύματα από τη Vendée για να τα μεταφέρει στα σύνορα. Τον Ιούνιο, η δύναμη της Στρατιάς της Δύσης ήταν μόλις 50.000 άνδρες, έναντι 100.000 τον Ιανουάριο. Ο Turreau, καθώς και ο διάδοχός του, ο Vimeux, πρέπει τότε να περιοριστούν σε μια αμυντική στρατηγική: βάζουν τέλος στις κινητές φάλαγγες και στήνουν οχυρωμένα στρατόπεδα για να προστατεύσουν την επιστροφή της σοδειάς στις πόλεις. Στις 7 Ιουνίου, οι Ρεπουμπλικάνοι εγκατέλειψαν το Saint-Florent-le-Vieil.

Στη συνέχεια, οι Βεντένοι ανέλαβαν την πρωτοβουλία. Την 1η Ιουνίου, μια ρεπουμπλικανική φάλαγγα συνετρίβη στο Mormaison. Την επόμενη ημέρα, οι Charette, Stofflet και Sapinaud συγκέντρωσαν τις δυνάμεις τους στο χωριό La Bésilière, στο Legé. Με σχεδόν 10.000 άνδρες, οι Βεντέζοι επιτέθηκαν στο Challans στις 6 Ιουνίου, αλλά απωθήθηκαν από τη φρουρά, η οποία διέθετε μόνο μερικές εκατοντάδες άνδρες. Η ήττα αυτή προκάλεσε νέα διχόνοια μεταξύ των στρατηγών της Βεντένης, οι οποίοι χωρίστηκαν λίγες ημέρες αργότερα για να επιστρέψουν στις χώρες τους. Ο Charette εγκατέστησε τη νέα του έδρα στο Belleville. Ο Stofflet επιτέθηκε στο La Châtaigneraie στις 12 Ιουλίου, χωρίς επιτυχία. Από την πλευρά των Δημοκρατικών, η μόνη πραγματική επίθεση του καλοκαιριού έγινε υπό την ηγεσία του στρατηγού Huché, ο οποίος με τέσσερις φάλαγγες κατέλαβε το Legé και απέκρουσε την αντεπίθεση του Charette στο La Chambodière στις 17 Ιουλίου, αλλά και σφαγίασε αρκετές εκατοντάδες χωρικούς στο δρόμο του. Μετά από αυτά τα βίαια επεισόδια ακολούθησε ένας ιδιαίτερα ήρεμος Αύγουστος.

Τον Σεπτέμβριο, ο Charette πέρασε και πάλι στην επίθεση. Εισέβαλε στο στρατόπεδο του La Roullière στις 8 του μηνός, στη συνέχεια στο στρατόπεδο του Fréligné στις 15 του μηνός και τέλος στο στρατόπεδο του Moutiers-les-Mauxfaits στις 24 του μηνός, σκοτώνοντας εκατοντάδες δημοκρατικούς στρατιώτες. Στη συνέχεια, το φθινόπωρο ξεκίνησε μια νέα περίοδος σχετικής ηρεμίας. Στις 14 Δεκεμβρίου πραγματοποιήθηκε επίθεση των Βεντένων στο La Grève, κοντά στο Sables-d”Olonne, χωρίς επιτυχία.

Ο στρατηγός Αλέξανδρος Δουμάς, ο οποίος διορίστηκε αρχιστράτηγος της Στρατιάς της Δύσης στις 16 Αυγούστου 1794, έφτασε στη Βεντέ στις 7 Σεπτεμβρίου, αλλά παραιτήθηκε στις 23 Οκτωβρίου, αφού κατήγγειλε την απειθαρχία και τις απαιτήσεις των στρατευμάτων του. Στη συνέχεια ο Δουμάς μετακινήθηκε στη Στρατιά της ακτής της Βρέστης και ο Κανκλώ ανακλήθηκε για να ηγηθεί της Στρατιάς της Δύσης.

Από την πλευρά της, η Σύνοδος του Θερμιδώρου αποφάσισε να κινηθεί προς μια πολιτική επιείκειας. Την 1η Δεκεμβρίου 1794, αρκετοί βουλευτές από το Maine-et-Loire, το Deux-Sèvres και το Vendée υπέβαλαν δήλωση στην οποία κατήγγειλαν τις σφαγές του άμαχου πληθυσμού και συνέστησαν την εκ των προτέρων αμνηστία για τους εξεγερμένους και τους ηγέτες τους. Οι συστάσεις αυτές ακολουθούνται από την Επιτροπή Δημόσιας Σωτηρίας και στις 2 Δεκεμβρίου η Εθνική Συνέλευση εκδίδει διάταγμα με το οποίο υπόσχεται την αμνηστία των εξεγερμένων Vendéens και Chouans που θα έχουν καταθέσει τα όπλα εντός ενός μηνός. Οι αντιπρόσωποι στην αποστολή Menuau, Delaunay, Lofficial, Morisson, Gaudin, Chaillon, Auger, Dornier, Guyardin, Ruelle, Bézard, Guezno και Guermeur είναι επιφορτισμένοι να σχηματίσουν μια μόνιμη επιτροπή για την εφαρμογή αυτών των νέων μέτρων. Ωστόσο, οι συζητήσεις δεν κύλησαν χωρίς βίαιες συγκρούσεις: οι Auger, Bézard και Guyardin περιθωριοποιήθηκαν αφού αντιτάχθηκαν στην αμνηστία. Τις πρώτες έξι εβδομάδες του 1795 απελευθερώθηκαν οι τελευταίοι κρατούμενοι της Βεντέν.

Στις 23 Δεκεμβρίου 1794, δύο ή τρεις απεσταλμένοι των αντιπροσώπων στην αποστολή, το Bureau de La Batardière, ο Bertrand-Geslin και ίσως ο François-Pierre Blin, συναντήθηκαν με τον Charette στην Belleville. Οι Charette και Sapinaud ήταν ανοιχτοί σε προτάσεις ειρήνης και με τη σειρά τους έστειλαν δύο απεσταλμένους, τον de Bruc και τον Béjarry, οι οποίοι συναντήθηκαν με τους εκπροσώπους της αποστολής στη Νάντη μεταξύ 28 και 30 Δεκεμβρίου. Στις 11 Ιανουαρίου 1795, επιτεύχθηκε συμφωνία για την έναρξη επίσημων συνομιλιών. Από την άλλη πλευρά, ο Stofflet υπέγραψε και κυκλοφόρησε στις 28 Ιανουαρίου ένα μανιφέστο του αββά Bernier που καταδίκαζε τη διαδικασία ειρήνευσης.

Στις 12 Φεβρουαρίου, ο Charette, ο Sapinaud και αρκετοί αξιωματικοί τους συνάντησαν τους εκπροσώπους της αποστολής στο αρχοντικό La Jaunaye, στο Saint-Sébastien, κοντά στη Νάντη. Παρόντες ήταν επίσης ο Poirier de Beauvais, εντεταλμένος από τον Stofflet, και ο Cormatin, ο υποστράτηγος του Puisaye, αρχηγός των Chouans της Βρετάνης. Μετά από πολυήμερες συζητήσεις, στις 17 Φεβρουαρίου συνήφθη ειρηνευτική συμφωνία. Σε αντάλλαγμα για την αναγνώριση της Δημοκρατίας και την παράδοση του πυροβολικού τους, οι εξεγερμένοι έλαβαν αμνηστία, ελευθερία λατρείας, απαλλαγή από φόρους και στρατολογία για δέκα χρόνια, αναγνώριση της περιουσίας τους, οργάνωση ενός σώματος 2.000 χωροφυλάκων της Βεντέ, επιστροφή των ομολόγων που είχαν εκδοθεί κατά τη διάρκεια της εξέγερσης και αποζημίωση δεκαοκτώ εκατομμυρίων για την ανοικοδόμηση της Βεντέ. Το ζήτημα της απελευθέρωσης του βασιλιά Λουδοβίκου XVII παρέμεινε άλυτο. Οι Charette, Sapinaud και Cormatin υπέγραψαν τη συνθήκη, αλλά δεν ακολουθήθηκαν από ορισμένους αξιωματικούς τους που ήταν εχθρικοί προς την ειρήνη. Στη συνέχεια ο Charette επέστρεψε εσπευσμένα στην Belleville για να βάλει σε τάξη τα στρατεύματά του. Στη συνέχεια, ο Stofflet έφτασε με τη σειρά του στη La Jaunaye στις 18 Φεβρουαρίου. Οι αντιπρόσωποι του προσέφεραν τους ίδιους όρους ειρήνης με τους Charette και Sapinaud, αλλά εκείνος αρνήθηκε κατηγορηματικά να αναγνωρίσει τη Δημοκρατία. Στις 22 Φεβρουαρίου διέκοψε τις διαπραγματεύσεις και επέστρεψε στο Ανζού. Ωστόσο, ο στρατός του ήταν επίσης αντικείμενο διχόνοιας και αρκετοί από τους αξιωματικούς του υπέγραψαν την ειρήνη στις 26 Φεβρουαρίου, υποσχόμενοι να μην ξαναπάρουν τα όπλα εναντίον της Δημοκρατίας. Την ίδια ημέρα ο Charette και ο Sapinaud εισήλθαν πανηγυρικά στη Νάντη και έλαβαν μέρος σε μια συμφιλιωτική παρέλαση μαζί με τους στρατηγούς και τους εκπροσώπους των Δημοκρατικών. Στις 14 Μαρτίου, οι συμφωνίες της La Jaunaye επικυρώνονται από την Εθνική Συνέλευση.

Η συνθήκη προκαλεί τη διάσπαση του στρατοπέδου των βασιλικών. Στις 4 Μαρτίου, ο Stofflet και ο αββάς Bernier δημοσίευσαν ένα διάγγελμα κατά των “πρώην αρχηγών της Vendée που είχαν γίνει ρεπουμπλικάνοι”. Την επόμενη ημέρα, ο Stofflet έβαλε να συλλάβουν τον Prudhomme, επικεφαλής της μεραρχίας Loroux, και να τον εκτελέσουν με σπαθί επειδή είχε υπογράψει τη συνθήκη. Στις 6 Μαρτίου, οι Ανζέβοι λεηλάτησαν το αρχηγείο του Sapinaud στο Beaurepaire, παίρνοντας τα δύο κανόνια του, 60 άλογα και το στρατιωτικό ταμείο. Ο ίδιος ο Sapinaud παραλίγο να συλληφθεί και αναγκάστηκε να διαφύγει έφιππος. Στη συνέχεια, ο Stofflet σκέφτηκε να εισέλθει στο έδαφος του στρατού του Κέντρου και του στρατού του Bas-Poitou, προκειμένου να αντικαταστήσει τον Sapinaud με τον Delaunay και τον Charette με τον Savin.

Στη συνέχεια ο Κανκλώ πέρασε στην επίθεση κατά του Στάφλετ με 28.000 άνδρες. Από την άλλη πλευρά, ο στρατός του Ανζού μπορούσε να συγκεντρώσει μόνο 3.000 μαχητές. Επιτέθηκε σε μια δημοκρατική φάλαγγα στο Chalonnes-sur-Loire στις 18 Μαρτίου, στη συνέχεια σε μια άλλη στο Saint-Florent-le-Vieil στις 22 Μαρτίου, αλλά κάθε φορά χωρίς επιτυχία. Στη συνέχεια ο Stofflet υποχώρησε προς το Maulévrier με τις φάλαγγες του Canclaux στο κατόπι του. Τις ημέρες που ακολούθησαν το Cholet, το Cerizay, το Bressuire, το Châtillon, το Maulévrier και το Chemillé έπεσαν ξανά στα χέρια των Δημοκρατικών. Στις 26 Μαρτίου, ο Stofflet υπέγραψε κατάπαυση του πυρός στο Cerizay. Στις 6 Απριλίου, συναντήθηκε με τον Canclaux και εννέα εκπροσώπους του σε αποστολή κοντά στη Mortagne-sur-Sèvre. Ο Stofflet αναβλήθηκε για μερικές εβδομάδες και περίμενε τα αποτελέσματα των διαπραγματεύσεων του Mabilais με τους Chouans. Τελικά, υπέγραψε την ειρήνη στο Saint-Florent-le-Vieil στις 2 Μαΐου, με τους ίδιους όρους όπως και στο La Jaunaye.

Στις 20 Μαΐου, οι Charette, Stofflet και Sapinaud συναντήθηκαν στο αρχηγείο του στρατού του Κέντρου για να γιορτάσουν τη συμφιλίωσή τους.

Ωστόσο, η ανασφάλεια παραμένει. Η επιστροφή των “προσφύγων από το Vendée” προκάλεσε πολλές συγκρούσεις. Οι τοπικές διοικήσεις, που επέστρεψαν από την εξορία, δεν έχουν καμία εξουσία στην ύπαιθρο. Οι ρεπουμπλικάνοι υπήρξαν θύματα εκνευρισμού και βιαιότητας, ληστεύτηκαν και δολοφονήθηκαν ακόμη και σε ξεκαθαρίσματα λογαριασμών όπου αναμείχθηκαν πολιτικά ζητήματα, προσωπική εκδίκηση και απλή εγκληματικότητα. Σε πολλούς αγροτικούς δήμους, στα χέρια των βασιλικών, οι “πατριώτες” που είχαν καταφύγει στις πόλεις απαγορεύτηκε να επιστρέψουν, ακόμη και με τη βία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρίτσαρντ Νίξον

Επανεξοπλισμός και η αποστολή Quiberon

Η ειρήνευση αποδεικνύεται μόνο εφήμερη. Από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούνιο του 1795, δολοφονίες και διάφορα επεισόδια δηλητηρίασαν τις σχέσεις μεταξύ των βασιλικών και των δημοκρατικών. Παρά τη νέα συνάντηση συνδιαλλαγής στο La Jaunaye στις 8 Ιουνίου, η δυσπιστία επικράτησε και τα δύο στρατόπεδα προετοιμάστηκαν για την επανάληψη των μαχών. Πεπεισμένοι ότι οι στρατηγοί της Βεντέν προσπαθούσαν απλώς να κερδίσουν χρόνο, οι εκπρόσωποι της αποστολής σχεδίαζαν να ξεκινήσουν μια μεγάλη επιχείρηση για τη σύλληψή τους, αλλά αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν λόγω έλλειψης στρατευμάτων.

Τον Μάιο, ο Σαρέτ δέχτηκε στην Μπελβίλ τον Μαρκήσιο ντε Ριβιέρ, υπασπιστή του Κόμη του Αρτουά, αδελφού του Λουδοβίκου ΙΣΤ”, ο οποίος τον ενημέρωσε για την επικείμενη απόβαση των βασιλικών στη Βρετάνη με τη βοήθεια της Αγγλίας και του ζήτησε να δημιουργήσει έναν αντιπερισπασμό για να διευκολύνει την επιχείρηση αυτή. Στις αρχές Ιουνίου, ο Charette ήρθε αυτή τη φορά σε επαφή με τον κόμη της Προβηγκίας, τον μελλοντικό Λουδοβίκο XVIII, ο οποίος τον ενημέρωσε για την επιθυμία του να τον ακολουθήσει. Ο στρατηγός Vendéen ανταποκρίθηκε με ενθουσιασμό στις 10 Ιουνίου. Στις 8 Ιουνίου, ο Λουδοβίκος XVII πέθανε στο Παρίσι.

Στις 25 Ιουνίου, ένας βρετανικός στόλος έφτασε στη χερσόνησο Quiberon στη Βρετάνη και δύο ημέρες αργότερα αποβιβάστηκε στο Carnac με μια στρατιά μεταναστών, οι οποίοι έγιναν δεκτοί από αρκετές χιλιάδες Σουανούς.

Στις 24 Ιουνίου, ο Σαρέτ συγκέντρωσε τις μεραρχίες του στο Μπελβίλ και ανακοίνωσε στα στρατεύματά του ότι παραβιάζει τη συνθήκη της La Jaunaye και επαναλαμβάνει τον πόλεμο. Αυτή η ξαφνική απόφαση, που έλαβε ο Charette χωρίς να συμβουλευτεί ούτε τους αξιωματικούς του ούτε τους στρατηγούς των άλλων στρατών της Βεντένης, έγινε δεκτή χωρίς ενθουσιασμό από τους άνδρες του. Χωρίς καμία κήρυξη πολέμου, ο Charette επιτέθηκε και κατέλαβε αιφνιδιαστικά το στρατόπεδο Essarts στις 25 Ιουνίου. Δύο ημέρες αργότερα, τα στρατεύματά του έστησαν ενέδρα σε μια αυτοκινητοπομπή κοντά στο Beaulieu-sous-la-Roche. Στη συνέχεια οι Βεντεσιανοί επέστρεψαν στην Μπελβίλ με αρκετές εκατοντάδες αιχμαλώτους. Στις 26 Ιουνίου, ο Charette δημοσίευσε ένα μανιφέστο που ανακοίνωνε την επανάληψη των εχθροπραξιών, στο οποίο υποστήριζε ότι “μυστικά άρθρα” της Συνθήκης της La Jaunaye προέβλεπαν την απελευθέρωση του Λουδοβίκου XVII και την αποκατάσταση της μοναρχίας.

Ο στρατός του Stofflet του Ανζού και ο στρατός του Sapinaud του Κέντρου δεν παραβίασαν τη συνθήκη. Τον Ιούλιο, έστειλαν δύο απεσταλμένους στο Παρίσι, τον Béjarry και τον Scépeaux, οι οποίοι έγιναν δεκτοί από την Εθνική Συνέλευση, αλλά η επιστροφή του Charette στα όπλα προκάλεσε την αποτυχία των διαπραγματεύσεων. Ο Λουδοβίκος XVIII αναγνώρισε την υπεροχή του Charette διορίζοντάς τον επικεφαλής του Καθολικού και Βασιλικού Στρατού με το βαθμό του υποστράτηγου. Ο Stofflet έγινε στρατάρχης του στρατοπέδου.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στη Βρετάνη, η αποστολή στο Quiberon εξελίσσεται σε καταστροφή. Γυρισμένοι στη γωνία από τα στρατεύματα του στρατηγού Lazare Hoche, οι εμιγκρέδες και οι Σουάνοι συνθηκολόγησαν στις 21 Ιουλίου, αλλά 748 από αυτούς καταδικάστηκαν σε θάνατο και εκτελέστηκαν τις επόμενες ημέρες. Σε αντίποινα, ο Σαρέτ εκτέλεσε στις 9 Αυγούστου τους 100 έως 300 ρεπουμπλικάνους κρατούμενους στην Μπελβίλ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρεντερίκ Σοπέν

Αποστολή του κόμη του Αρτουά

Μετά την αποτυχία της αποστολής στη Βρετάνη, οι μετανάστες και οι Βρετανοί στράφηκαν προς τη Βεντέ. Στις αρχές Αυγούστου, μέρος της αγγλικής μοίρας που βρισκόταν στα ανοικτά του Quiberon απέπλευσε προς τις ακτές της Vendée. Προειδοποιημένος από τον Μαρκήσιο ντε Ριβιέρ, ο Σαρέτ έστειλε αρκετές χιλιάδες άνδρες στην παραλία του Πεζέ, ανάμεσα στο Σεν Ζαν ντε Μοντς και το Σεν Ζιλ-Κρουά ντε Βι. Οι Βεντεσιανοί κατάφεραν να κρατήσουν τις τοπικές ρεπουμπλικανικές φρουρές σε απόσταση και από τις 10 έως τις 12 Αυγούστου, οι Βρετανοί αποβίβασαν 1.200 τουφέκια, μπαρούτι, 3.000 σπάθες, 300 ζεύγη πιστολιών, 700 γκαργκούς και δύο πυροβόλα.

Στις 22 Αυγούστου, ένας στόλος 123 πλοίων υπό τη διοίκηση του αντιπλοιάρχου Warren αναχώρησε από το Πόρτσμουθ με 5.000 Βρετανούς στρατιώτες και 800 μετανάστες. Μετά από μια ενδιάμεση στάση στα νησιά Houat και Hœdic, έφτασε στις 23 Σεπτεμβρίου σε οπτική επαφή με το νησί Noirmoutier, όπου σκόπευε να αποβιβαστεί. Ο Charette ενημερώθηκε για την αποστολή, αλλά γνωστοποίησε ότι οι πόλεις Challans, Bouin, Beauvoir-sur-Mer και Machecoul βρίσκονταν υπό την κατοχή των Δημοκρατικών και ότι δεν μπορούσε να εξαπολύσει επίθεση στο νησί από την ξηρά. Στις 29 Σεπτεμβρίου, μετά από μερικές ανταλλαγές πυροβολικού με τη φρουρά του Noirmoutier, ο βρετανικός στόλος εγκατέλειψε και προχώρησε προς το L”Île-d”Yeu, το οποίο είχε πιο αδύναμη άμυνα και απείχε περισσότερο από την ακτή, και συνθηκολόγησε στις 30 Σεπτεμβρίου. Το νησί κατελήφθη αμέσως από σχεδόν 6.000 στρατιώτες και ο κόμης του Αρτουά αποβιβάστηκε εκεί στις 2 Οκτωβρίου.

Ο Charette, επικεφαλής σχεδόν 10.000 ανδρών, επιχείρησε να προσεγγίσει την ακτή επιτιθέμενος στο Saint-Cyr-en-Talmondais στις 25 Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, η αδύναμη φρουρά της πόλης και λίγες ενισχύσεις από τη Luçon τον απέκρουσαν, προκαλώντας του βαριές απώλειες, κυρίως του Louis Guérin, ενός από τους καλύτερους αξιωματικούς του. Από την πλευρά του, ο ρεπουμπλικανός στρατηγός Grouchy έφυγε από το Sainte-Hermine στις 29 Σεπτεμβρίου με 4.000 άνδρες και μπήκε στην Belleville την επόμενη ημέρα χωρίς να συναντήσει καμία αντίσταση.

Στις 3 Οκτωβρίου, ο Sapinaud επανέλαβε τις εχθροπραξίες και κατέλαβε τη Mortagne-sur-Sèvre. Αλλά την επόμενη ημέρα, τα δημοκρατικά στρατεύματα του στρατηγού Boussard αντεπιτέθηκαν και ανακατέλαβαν την πόλη.

Στις 3 Οκτωβρίου, ο βρετανικός στόλος επιχείρησε άλλη μια απόπειρα στο Noirmoutier, αλλά χωρίς μεγαλύτερη επιτυχία. Η φρουρά του νησιού είχε εν τω μεταξύ ενισχυθεί από 1.000 σε περισσότερους από 6.000 άνδρες και οι Βρετανοί είχαν ξεμείνει από νερό. Στις 8 Οκτωβρίου, η αποστολή εγκαταλείφθηκε και το μεγαλύτερο μέρος του στόλου απέπλευσε για τη Μεγάλη Βρετανία, αφήνοντας μόνο 13 πλοία στο L”Île-d”Yeu. Στις 16 Οκτωβρίου, οι Άγγλοι πραγματοποίησαν μια μικρή απόβαση στο Saint-Jean-de-Monts για να έρθουν σε επαφή με τον Charette, αλλά ο κόμης του Artois παραιτήθηκε από το να τον συναντήσει. Το τελευταίο έφυγε από το L”Île-d”Yeu στις 18 Νοεμβρίου για να επιστρέψει στη Βρετανία. Στις 17 Δεκεμβρίου, τα τελευταία αγγλικά και μεταναστευτικά στρατεύματα εκκένωσαν το νησί. Το σχέδιο απόβασης του κόμη d”Artois στη Vendée καταλήγει τότε σε πλήρη αποτυχία, η οποία επηρεάζει το ηθικό των μαχητών της Vendéen.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Πολιτιστική Επανάσταση

Κατάρρευση του στρατού της Βεντέ και νίκη των Ρεπουμπλικάνων

Ο Hoche υιοθέτησε μια ρεαλιστική πολιτική. Διαχώρισε τους αρχηγούς των εξεγερμένων, οι οποίοι έπρεπε να συλληφθούν, από τους απλούς μαχητές και τους αγρότες που παρέμεναν ελεύθεροι αν παρέδιδαν τα όπλα τους και υποτάσσονταν. Αν οι κοινότητες αντιστέκονταν, τα ζώα τους κατάσχονταν και τους επιστρέφονταν μόνο με αντάλλαγμα την παράδοση των όπλων τους. Προσπάθησε να αποκαταστήσει την πειθαρχία και να καταστείλει τις λεηλασίες, αποτρέποντας μερικές φορές την επιστροφή των πατριωτών προσφύγων στις ειρηνευμένες περιοχές και συμφιλιώνοντας τους απείθαρχους ιερείς, οι οποίοι δεν διώκονταν πλέον και μπορούσαν να λατρεύουν ελεύθερα. Τα μέτρα αυτά, οι διευρυμένες εξουσίες του αρχιστράτηγου και η κατάσταση πολιορκίας βρήκαν αντίθετους τους τοπικούς πατριώτες που κατηγόρησαν τον Hoche ότι ασκούσε “στρατιωτική δικτατορία”. Ωστόσο, η πολιτική του απέδωσε καρπούς. Εξαντλημένοι από μια καταστροφική σύγκρουση, οι κάτοικοι της Βεντέ, όπως και οι μαχητές και οι εξεγερμένοι αξιωματικοί, τάχθηκαν πλέον με συντριπτική πλειοψηφία υπέρ της ειρήνης. Από τον Οκτώβριο και μετά, ολόκληρα καντόνια παρέδωσαν τα όπλα τους και υποτάχθηκαν στη Δημοκρατία.

Αφού προστάτευσε την ακτή από τους Βρετανούς, ο Hoche έθεσε σε κίνηση τα στρατεύματά του εναντίον του Charette. Οι Ρεπουμπλικάνοι κατέλαβαν το Saint-Philbert-de-Grand-Lieu στις 10 Οκτωβρίου, στη συνέχεια το Le Loroux-Bottereau και το Clisson στις 11 Οκτωβρίου, το Les Herbiers στις 24 Οκτωβρίου και στη συνέχεια το Pouzauges και το Chantonnay στις 27 Οκτωβρίου. Αρχικά σχεδίαζε να σχηματίσει τρεις φάλαγγες των 6.000 ανδρών με διοικητές τον ίδιο, τον Grouchy και τον Canuel. Ωστόσο, άλλαξε τη στρατηγική του όταν διαπίστωσε την αδυναμία των συγκεντρώσεων της Βεντέ και αποφάσισε να σχηματίσει έξι κινητές φάλαγγες, με δύναμη 600 έως 2.500 ανδρών και με διοικητές κυρίως τους Travot, Delaage και Watrin. Αυτές οι κινητές φάλαγγες, που αναπληρώνονταν κάθε δύο εβδομάδες, είχαν εντολή να ταξιδεύουν μόνιμα μέσα στο έδαφος των ανταρτών. Για να κερδίσουν σε κινητικότητα, δεν πήραν μαζί τους πυροβολικό και επιχειρούσαν με τέτοιο τρόπο ώστε να αλληλοβοηθούνται, με ακριβείς διαταγές πορείας.

Οι αποδυναμωμένοι Vendéens προσπαθούσαν γενικά να αποφύγουν τις μάχες. Προς τα μέσα Νοεμβρίου, αρκετοί αξιωματικοί της Βεντέν έγραψαν ένα υπόμνημα το οποίο έδωσαν στον Charette για να του προτείνουν να σταματήσει τις εχθροπραξίες, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Στις 27 Νοεμβρίου, ο Delaage νίκησε τον Charette στο Saint-Denis-la-Chevasse. Στις 5 Δεκεμβρίου, ο στρατηγός της Βεντέν εισέβαλε στο στρατόπεδο Quatre-Chemins στο L”Oie, αλλά η αντεπίθεση του Watrin τον έτρεψε σε φυγή λίγες ώρες αργότερα. Την επόμενη ημέρα, οι Βεντεσιανοί έχασαν μια ενέδρα στο Bois du Détroit και έχασαν όλα τα λάφυρα που είχαν πάρει στο Quatre-Chemins. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αρκετοί αξιωματικοί του Charette σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων ο Couëtus, ο υπαρχηγός του, ο Prudent Hervouët de La Robrie, επικεφαλής του ιππικού του, και ο διοικητής της μεραρχίας François Pajot.

Από την πλευρά του, ο Sapinaud επιτέθηκε χωρίς επιτυχία στις 25 Νοεμβρίου στο Landes-Genusson. Εγκαταλελειμμένος από τα στρατεύματά του, βρήκε καταφύγιο στον Stofflet τον Δεκέμβριο. Τον Ιανουάριο, υπογράφει ειρήνη με τον στρατηγό Willot, αλλά η συμφωνία, η οποία κρίνεται πολύ διαλλακτική, καταγγέλλεται από τον Hoche.

Στις αρχές του 1796, ο Charette επιχείρησε εκστρατεία προς το Ανζού για να ωθήσει τον Stofflet να συμμετάσχει μαζί του στον πόλεμο, αλλά έπεσε θύμα αιφνιδιασμού στις 3 και 4 Ιανουαρίου στο La Bruffière και στο Tiffauges και τα στρατεύματά του κατατροπώθηκαν εντελώς. Αυτή η συντριβή ολοκλήρωσε την αποθράσυνση των Βεντένων: Ο Charette εγκαταλείφθηκε από τους περισσότερους άνδρες του και μπόρεσε να συγκεντρώσει μόνο μερικές εκατοντάδες μαχητές. Κυνηγημένος από τις κινητές δημοκρατικές φάλαγγες, παρέμεινε συνεχώς σε κίνηση στην περιοχή της Belleville, του Saligny, του Dompierre και του Le Poiré. Στις 15 Ιανουαρίου, ο γενικός υπασπιστής Travot του προκάλεσε νέα ήττα στο La Créancière, κοντά στο Dompierre.

Από την πλευρά του, ο Stofflet, που έγινε υποστράτηγος και ιππότης του Saint-Louis, παρέμεινε για μεγάλο χρονικό διάστημα σε αναμονή πριν πάρει ξανά τα όπλα χωρίς ψευδαισθήσεις στις 26 Ιανουαρίου με διαταγή του κόμη του Artois. Έχοντας μαζί του μόνο 400 άνδρες και τον Sapinaud, επιτέθηκε χωρίς επιτυχία στον Chemillé και στη συνέχεια έχασε το αρχηγείο του στο Neuvy-en-Mauges. Στις 29 Ιανουαρίου αναγκάστηκε να καταφύγει στο δάσος του Maulévrier. Ο Sapinaud κατέθεσε τα όπλα και παραιτήθηκε από τη διοίκηση, αλλά ο Stofflet αρνήθηκε να υποταχθεί και συνελήφθη τη νύχτα της 23ης προς 24η Φεβρουαρίου στο αγροτόσπιτο La Saugrenière, κοντά στο La Poitevinière. Καταδικάστηκε σε θάνατο και εκτελέστηκε στην Ανζέ στις 25 Φεβρουαρίου.

Στα μέσα Φεβρουαρίου, με τη σύμφωνη γνώμη του Hoche, έγιναν διαπραγματεύσεις με τον Charette για να του προταθεί να εγκαταλείψει τη Γαλλία. Αλλά στις 20 Φεβρουαρίου αρνήθηκε. Στις 21 του μηνός, ο Travot του επιτέθηκε στο La Bégaudière, μεταξύ του Saint-Sulpice-le-Verdon και του Saint-Denis-la-Chevasse, και τον έτρεψε σε φυγή. Τον καταδίωξε και τον βρήκε στο Froidfond στις 27 Φεβρουαρίου, όπου του προκάλεσε νέα συντριβή. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν ο Travot συνέχισε να κυνηγά τον στρατηγό Vendéen στην περιοχή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι κύριοι αξιωματικοί του Charette, όπως οι Hyacinthe de La Robrie, Jean Guérin, Lecouvreur, Pierre Rezeau και Lucas de La Championnière, υπέβαλαν την υποταγή τους στη Δημοκρατία. Άλλοι, όπως οι Le Moëlle και Dabbaye, σκοτώθηκαν.

Στις 23 Μαρτίου, ο Charette, επικεφαλής μόλις πενήντα ανδρών, αιφνιδιάστηκε κοντά στο Les Lucs, στο La Guyonnière, από τη φάλαγγα του υπασπιστή Valentin και απωθήθηκε σε εκείνη του Travot, ο οποίος τον αιχμαλώτισε στο δάσος La Chabotterie, κοντά στο Saint-Sulpice-le-Verdon. Ο Charette μεταφέρθηκε στην Ανζέ και στη συνέχεια στη Νάντη, όπου καταδικάστηκε σε θάνατο και εκτελέστηκε στις 29 Μαρτίου.

Ηττημένοι στρατιωτικά, οι Βασιλικοί προσπαθούν να πάρουν την εξουσία μέσω εκλογών. Τον Απρίλιο του 1797, η βασιλική δεξιά απέκτησε πλειοψηφία στην ανανέωση του Conseil des Cinq-Cents και του Conseil des Anciens. Τα Συμβούλια κατάργησαν τότε τους νόμους κατά των μεταναστών και των απείθαρχων ιερέων. Αλλά στο Παρίσι, στις 4 Σεπτεμβρίου 1797, τρεις από τους πέντε διευθυντές, ο Reubell, ο La Révellière-Lépeaux και ο Barras, οργάνωσαν πραξικόπημα με την υποστήριξη του στρατού που διοικούσαν οι Hoche και Augereau. Τα αποτελέσματα των εκλογών ακυρώνονται σε 49 τμήματα (ιδίως στη Δύση), οι ανθεκτικοί ιερείς καταδιώκονται και πάλι. Οι αγρότες αρχίζουν να παίρνουν ξανά τα όπλα.

Ο δημοκρατικός στρατός της Αγγλίας, που τέθηκε υπό τη διοίκηση του στρατηγού Michaud, διέθετε μόνο 16.000 στρατιώτες σε ολόκληρη τη Δύση. Η περιοχή Vendée ήταν υπό τη διοίκηση του στρατηγού Travot.

Παρ” όλα αυτά, οι Βεντένοι γνώρισαν μόνο αποτυχία. Στις 29 Οκτωβρίου, ο Suzannet, αν και επικεφαλής 3.000 ανδρών, αποκρούστηκε στο Montaigu. Στις 2 Νοεμβρίου, ο Charles d”Autichamp επιτέθηκε σε ρεπουμπλικανικό απόσπασμα με 6.000 έως 8.000 άνδρες, οι οποίοι κατέφυγαν στην εκκλησία του Nueil-les-Aubiers. Δύο ημέρες αργότερα, ο στρατηγός Dufresse έφτασε ως ενίσχυση και με μόνο 600 άνδρες διέλυσε τις δυνάμεις της Vendée στη μάχη του Les Aubiers). Στο κέντρο, ο εμιγκρέ Γκρινιόν, ο οποίος είχε αντικαταστήσει τον Σαπινώ, σημείωσε μια μικρή επιτυχία στο Λα Φλοσελιέ στις 14 Νοεμβρίου, αλλά ηττήθηκε και σκοτώθηκε τέσσερις ημέρες αργότερα στο Σαμπρετό.

Αλλά για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Βεντέ, αιματοβαμμένη, διατηρούσε τα σημάδια των μαχών. Ο καθηγητής Henri Laborit το ανέφερε το 1980 στην εισαγωγή της ταινίας Mon oncle d”Amérique του Alain Resnais, η οποία εξετάζει την ανθρώπινη δυσλειτουργία.

Το ζήτημα των προσφύγων έχει παραμεληθεί επί μακρόν στην ιστοριογραφία της Vendée. Το πρώτο περίγραμμα μιας σύνθεσης για το θέμα αυτό εκπονήθηκε από τον Emile Gabory το 1924. Το κενό αυτό καλύφθηκε το 2001 από τη διδακτορική διατριβή του Guy-Marie Lenne. Η μελέτη του καλύπτει τόσο τις χρονολογικές και κοινωνιολογικές πτυχές όσο και τη στάση των αρχών απέναντι στην υποδοχή τους.

Για να το κάνει αυτό, βασίζεται σε έγγραφα της περιόδου, χρησιμοποιώντας αποσπάσματα από ομιλίες, διακηρύξεις, επιστολές ή εκθέσεις που άφησαν διάφορες επαναστατικές προσωπικότητες, τα οποία ερμηνεύει ως παραδοχή των προθέσεων γενοκτονίας. Για παράδειγμα, μια προκήρυξη του Φρανκαστέλ που αναρτήθηκε στην Ανζέ στις 24 Δεκεμβρίου 1793 και ανέφερε: “Η Βεντέ θα ερημώσει, αλλά η Δημοκρατία θα εκδικηθεί και θα είναι ειρηνική… Αδελφοί μου, ας μην πάψει η Τρομοκρατία να είναι η τάξη της ημέρας και όλα θα πάνε καλά. Χαιρετισμοί και αδελφοσύνη”. Παρομοίως, μια επιστολή του Carrier, με ημερομηνία 12 Δεκεμβρίου 1793, απευθυνόμενη στον στρατηγό Haxo, ο οποίος του είχε ζητήσει προμήθειες για τη δημοκρατική Βεντέ, στην οποία τονίζει τους τύπους που φαίνεται να δικαιολογούν τη θέση του: “Είναι αρκετά εκπληκτικό το γεγονός ότι η Βεντέ θα τολμούσε να ζητήσει επιδοτήσεις, αφού έχει διαλύσει τη χώρα με τον πιο αιματηρό και σκληρό πόλεμο. Είναι μέρος των σχεδίων μου, και αυτές είναι οι εντολές της Εθνικής Συνέλευσης, να αφαιρέσουμε όλα τα προς το ζην, τα τρόφιμα, τις ζωοτροφές, με μια λέξη, τα πάντα σ” αυτή την καταραμένη χώρα, να παραδώσουμε όλα τα κτίρια στις φλόγες, να εξοντώσουμε όλους τους κατοίκους… Να αντιταχθείτε με όλη σας τη δύναμη στο να πάρει ή να κρατήσει η Βεντέζα έστω και ένα σιτάρι… Με μια λέξη, μην αφήσετε τίποτα σ” αυτή τη χώρα της απαγόρευσης”.

Το 2017, ο Jacques Villemain, διπλωμάτης και νομικός που έχει εργαστεί στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης, δημοσίευσε ένα βιβλίο στο οποίο πιστεύει ότι αν οι σφαγές του πολέμου του Βεντέ έλαβαν χώρα “σήμερα”, το διεθνές ποινικό δίκαιο θα τις χαρακτήριζε “γενοκτονία”.

Στις 21 Φεβρουαρίου 2007, εννέα Γάλλοι δεξιοί βουλευτές, στηριζόμενοι ρητά στο έργο των Reynald Secher και Michel Ragon, κατέθεσαν στην Εθνοσυνέλευση νομοσχέδιο με στόχο την “αναγνώριση της γενοκτονίας της Βεντέν”. Το νομοσχέδιο υπογράφεται από τους Lionel Luca (UMP, Alpes-Maritimes), Hervé de Charette (UMP, Maine-et-Loire), Véronique Besse (MPF, Vendée), Louis Guédon (UMP, Vendée), Joël Sarlot (UMP, Vendée), Hélène Tanguy (UMP, Finistère), Bernard Carayon, (UMP, Tarn), Jacques Remiller (UMP, Isère) και Jérôme Rivière (UMP, Alpes-Maritimes). Το 1987, ο Jean-Marie Le Pen είχε ήδη καταθέσει τροπολογία με στόχο την αναγνώριση εγκλήματος κατά της ανθρωπότητας στις σφαγές των Vendéens.

Στις 6 Μαρτίου 2012 κατατέθηκε ένα παρόμοιο νομοσχέδιο (“με στόχο την επίσημη αναγνώριση της γενοκτονίας της Βεντένης του 1793-1794″), και πάλι από εννέα δεξιούς βουλευτές, Lionel Luca (UMP, Alpes-Maritimes), Dominique Souchet (MPF, Vendée), Véronique Besse (MPF, Vendée), Bernard Carayon (UMP, Tarn), Hervé de Charette (NC, Maine-et-Loire), Nicolas Dhuicq (UMP, Aube), Marc Le Fur (UMP, Côtes-d”Armor), Jacques Remiller (UMP, Isère) και Jean Ueberschlag (UMP, Haut-Rhin).

Επιπλέον, στις 23 Φεβρουαρίου 2012, κατατέθηκε από 52 γερουσιαστές της δεξιάς και του κέντρου νομοσχέδιο “για την κατάργηση των διαταγμάτων της 1ης Αυγούστου και της 1ης Οκτωβρίου 1793”. Στις 16 Ιανουαρίου 2013, ο Lionnel Luca κατέθεσε κείμενο, το οποίο συνυπέγραψαν οι Véronique Besse (MPF, Vendée), Dominique Tian (UMP, Bouches-du-Rhône), Alain Lebœuf (UMP, Vendée), Alain Marleix (UMP, Cantal), Yannick Moreau (UMP, Vendée), Philippe Vitel (UMP, Var) και Marion Maréchal-Le Pen (FN, Vaucluse). Αποτελείται από ένα μόνο άρθρο: “Η Γαλλική Δημοκρατία αναγνωρίζει τη γενοκτονία της Βεντένης του 1793-1794”. Είναι η πρώτη φορά που ένα νομοσχέδιο συνυπογράφεται από βουλευτές του UMP και του FN στο 14ο νομοθετικό σώμα. Η πρόταση αυτή προκάλεσε αντιδράσεις, ιδίως στην Αριστερά, όπως αυτή του Εθνικού Γραμματέα του Κόμματος της Αριστεράς Alexis Corbière, ο οποίος βλέπει στο νομοσχέδιο αυτό “μια ωμή πράξη ιστορικής χειραγώγησης”. Για τον ίδιο, “αυτό το ακατάλληλο λεξιλόγιο είναι ένα παλιό ιδεολογικό τέχνασμα της ακροδεξιάς για να συκοφαντήσει τη Γαλλική Επανάσταση και να ευτελίσει τις πολύ πραγματικές γενοκτονίες του 20ού αιώνα”.

Τον Φεβρουάριο του 2018, η Emmanuelle Ménard και η Marie-France Lorho, βουλευτές της ακροδεξιάς, κατέθεσαν νομοσχέδιο με στόχο την επίσημη αναγνώριση ως εγκλημάτων πολέμου, εγκλημάτων κατά της ανθρωπότητας και γενοκτονίας των απαιτήσεων που διαπράχθηκαν στη Vendée μεταξύ 1793 και 1794.

Αντίθετα, η θέση της “γενοκτονίας της Βεντέν” έχει απορριφθεί από το μεγαλύτερο μέρος του ακαδημαϊκού κόσμου, ο οποίος τη θεωρεί εκδήλωση ενός παρελθόντος που δεν περνάει.

Το 1985, ο François Lebrun αμφισβήτησε τη θέση της “γενοκτονίας της Βεντέν”, την οποία υποστήριζε τότε ο Pierre Chaunu.

Στη συνέχεια, η θέση του Reynald Secher επικρίθηκε από τον Αυστραλό Peter McPhee, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης και ειδικό στην ιστορία της σύγχρονης Γαλλίας, ο οποίος επέστρεψε στην επιρροή του Chaunu υποστηρίζοντας τη σχέση μεταξύ της Γαλλικής Επανάστασης και του κομμουνιστικού ολοκληρωτισμού, επισημαίνει τις αδυναμίες της ανάλυσης του Secher σχετικά με τον αριθμό των θυμάτων ή την άποψη των επαναστατών για την εξέγερση της Vendée, αμφισβητεί την “περιγραφή των οικονομικών, θρησκευτικών και κοινωνικών δομών” της προεπαναστατικής Vendée και των αιτιών της εξέγερσης από τον Secher και σημειώνει την έλλειψη σημασίας που δίνεται στο βιβλίο του στις σφαγές των δημοκρατικών από τους εξεγερμένους γείτονές τους, Επιπλέον, υποστηρίζει ότι ο Reynald Secher, στο μεταγενέστερο έργο του, δεν έλαβε υπόψη του μεταγενέστερες ακαδημαϊκές εργασίες που περιόριζαν ή αντέκρουαν την ανάλυσή του. Σημειώνει, στο τέλος του άρθρου του για τη μετάφραση του La Vendée-Vengé, le génocide franco-français:

“Η εξέγερση παραμένει το κεντρικό στοιχείο της συλλογικής ταυτότητας του πληθυσμού της δυτικής Γαλλίας, αλλά είναι αμφίβολο αν αυτή -ή το ιστορικό επάγγελμα- έχει εξυπηρετηθεί καλά από την ακατέργαστη μεθοδολογία και τη μη πειστική πολεμική του Secher”.

Ομοίως, μεταξύ εκείνων που αρνήθηκαν να αποδεχθούν τη θέση περί γενοκτονίας είναι ο Ουαλός Julian Jackson, καθηγητής σύγχρονης ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, ο Αμερικανός Timothy Tackett, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, ο Ιρλανδός Hugh Gough, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Δουβλίνου, ο Γάλλος François Lebrun, ομότιμος καθηγητής σύγχρονης ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Haute-Bretagne-Rennes-II, Claude Langlois, διευθυντής σπουδών στην École pratique des hautes études, διευθυντής του Institut européen en sciences des religions και μέλος του Institut d”Histoire de la Révolution française, Claude Petitfrère, ομότιμος καθηγητής σύγχρονης ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Tours ή Jean-Clément Martin, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Paris I-Panthéon-Sorbonne.

Μεταξύ άλλων επιχειρημάτων, ο Jean-Clément Martin σημειώνει ότι, στο βιβλίο του, ο Reynald Secher, ο οποίος ασκεί “μια γραφή της αυθεντίας, καταδικάζοντας την ιστορία που δεν ενδιαφέρεται για την απόλυτη αλήθεια”, δεν σχολιάζει ούτε συζητά τη λέξη “γενοκτονία”. Ωστόσο, γι” αυτόν, τίθεται το ερώτημα “να μάθουμε ποια είναι η φύση της καταστολής που εφαρμόζουν οι επαναστάτες”. Εξηγεί, ακολουθώντας τους Franck Chalk και M. Prince, ότι “χωρίς την ιδεολογική πρόθεση που εφαρμόζεται σε μια σαφώς καθορισμένη ομάδα, η έννοια της γενοκτονίας δεν έχει νόημα. Δεν είναι δυνατόν να βρεθεί μια “βεντεσιανή” ταυτότητα που υπήρχε πριν από τον πόλεμο, ούτε να επιβεβαιωθεί ότι η Επανάσταση ήταν αμείλικτη ενάντια σε μια συγκεκριμένη οντότητα (θρησκευτική, κοινωνική… φυλετική)”.

Αναφέρεται στο ζήτημα του διατάγματος της 1ης Αυγούστου 1793 που προβλέπει την “καταστροφή της Βεντέ” και στην έκθεση του Barère που βεβαιώνει: “Καταστρέψτε τη Βεντέ και τη Βαλένθια δεν θα είναι πλέον στη δύναμη των Αυστριακών. Καταστρέψτε τη Βεντέ και ο Ρήνος θα ελευθερωθεί από τους Πρώσους (…). Η Βεντέ και η Βεντέ, εδώ είναι το σαράκι που κατατρώει την καρδιά της Δημοκρατίας. Εκεί είναι απαραίτητο να χτυπήσουμε”. Υπενθυμίζει ότι και οι δύο αποκλείουν τις γυναίκες, τα παιδιά και τους ηλικιωμένους (στους οποίους το διάταγμα της 1ης Οκτωβρίου 1793 προσθέτει τους άοπλους άνδρες), οι οποίοι πρέπει να προστατεύονται. Παρομοίως, σημειώνει ότι “οι επαναστάτες δεν επιδίωξαν να προσδιορίσουν έναν λαό για να τον καταστρέψουν”, απλώς έβλεπαν τη Βεντέ ως “το σύμβολο όλων των αντιδράσεων στην Επανάσταση”, και καταλήγει ότι “οι θηριωδίες που διέπραξαν τα επαναστατικά στρατεύματα στη Βεντέ είναι αυτό που σήμερα θα αποκαλούσαμε εγκλήματα πολέμου”.

Ο Jean-Clément Martin επισημαίνει ότι κανένας νόμος δεν ψηφίστηκε με σκοπό την εξόντωση ενός πληθυσμού που χαρακτηρίστηκε ως “Vendée”. Υπενθύμισε ότι η χρήση του όρου “ληστές” από τη Vendée στα διατάγματα προερχόταν ήδη από τη μοναρχία και διευκρίνισε ότι “ο πληθυσμός της Vendée (διαμέρισμα ή ασαφής περιοχή) δεν προορίζεται να καταστραφεί ως τέτοιος από τη Σύμβαση”.

Ο Patrice Gueniffey, στο βιβλίο του La politique de la Terreur. Essai sur la violence révolutionnaire 1789-1794, που εκδόθηκε το 2000 από τον οίκο Gallimard, περιγράφει τις απαιτήσεις που διαπράχθηκαν κατά του λαού της Vendée ως έγκλημα κατά της ανθρωπότητας: “Τα δεινά που προκλήθηκαν στον πληθυσμό της Βεντέτας μετά το τέλος των μαχών και χωρίς καμία σχέση με τις στρατιωτικές ανάγκες συνιστούν ένα έγκλημα χωρίς προηγούμενο στην ιστορία της Γαλλικής Επανάστασης, ένα έγκλημα που μπορεί να χαρακτηριστεί, σήμερα, ως έγκλημα κατά της ανθρωπότητας και που η ρεπουμπλικανική παράδοση, αδιαφορώντας για τη διεκδίκηση αυτού του επεισοδίου χωρίς δόξα της εναρκτήριας στιγμής του, έχει από καιρό συσκοτίσει ή αρνηθεί”.

Για τον Martin, η ομιλία του Barère και το διάταγμα “αποτελούν μέρος του οράματος που καθιστά την Αντεπανάσταση ένα ενιαίο μπλοκ, μια απειλητική Λερναία Ύδρα, νομιμοποιώντας τη σκέψη της “δίκαιης βίας” και θέτοντας τον πόλεμο της Vendée σε ιδιαίτερα παράλογες συνθήκες. Οι τοπικοί διαχειριστές δεν έπαψαν ποτέ να διαμαρτύρονται για την έλλειψη οριοθέτησης της περιοχής Vendée και για την ανακρίβεια του όρου “ληστές” για τον προσδιορισμό όσων προορίζονταν για καταστροφή (αφού αποκλείονταν οι γυναίκες, τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και οι “άοπλοι άνδρες”). Στο Maine-et-Loire, ο Henri Menuau δεν ήταν σε θέση να διευκρινίσει τι επρόκειτο να καταστραφεί στη Vendée. Οι εξεγέρσεις κατά της επιστράτευσης δεν ήταν μοναδικές στη Vendée. Το 1793, υπήρξαν επίσης εξεγέρσεις στο Κλερμόν-Φεράν, το Μπορντό, τη Γκρενόμπλ, το Τουρνέ, την Ανγκουλέμ και τη Δουνκέρκη. Η Εθνική Συνέλευση ήταν πεπεισμένη ότι η εξέγερση στη Βεντέ ήταν μια συνωμοσία κατά της Δημοκρατίας, ιδίως από την Αγγλία. Πράγματι, μετά την ήττα στη μάχη του Pont-Charrault, ο στρατηγός Louis Henri François de Marcé, ο οποίος διοικούσε τα δημοκρατικά στρατεύματα, καταδικάστηκε σε θάνατο, καθώς θεωρήθηκε προδότης της πατρίδας. Η Συνέλευση όχι μόνο δεν επιδοκίμασε τις ενέργειες του στρατού και των αντιπροσώπων, που αντιτάχθηκαν στα διατάγματά της, αλλά, στην ίδια την περιοχή, “η κινητοποίηση των τοπικών επαναστατών κατάφερε να σταματήσει την αδικαιολόγητη βία της Ανζέρ ή της νότιας Βεντέ. Στο στρατό, οι αξιωματικοί αρνήθηκαν να ακολουθήσουν την πολιτική της καταστροφής των συναδέλφων τους, καταφέρνοντας μερικές φορές να οδηγήσουν κάποιους από αυτούς στο δικαστήριο και να τους εκτελέσουν. Σύμφωνα με την ανάλυσή του, οι φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου των Βενετών μπορούν να εξηγηθούν, από τη δημοκρατική πλευρά, από την κακή εποπτεία των στρατιωτών, οι οποίοι “αφέθηκαν στον φόβο τους”. Από την άλλη πλευρά, “οι εξεγερμένοι υιοθέτησαν τις παλιές συνήθειες των αγροτικών εξεγέρσεων, κυνηγώντας και σκοτώνοντας τους εκπροσώπους του κράτους, λεηλατώντας τις πόλεις, πριν οι ηγέτες τους καταφέρουν να τους αποπροσανατολίσουν, για ένα διάστημα, από αυτές τις πρακτικές, οι οποίες είχαν μια πτυχή εκδίκησης και μια μεσσιανική διάσταση.

Κατά την άποψή του, δεν ήταν η βία ενός ισχυρού κράτους που εξαπολύθηκε στον πληθυσμό του- το κράτος ήταν πολύ αδύναμο για να ελέγξει και να αποτρέψει το σπιράλ της βίας που εξαπολύθηκε μεταξύ εξεγερμένων και πατριωτών μέχρι την άνοιξη του 1794.

Ο Patrice Gueniffey, στο έργο που αναφέρθηκε παραπάνω, La politique de la Terreur, κάνει την ακόλουθη παρατήρηση: “Αλλά η Σύμβαση δεν πρέπει να αθωωθεί για όλα αυτά: η Comité de salut public φαίνεται να έχει δώσει μεγαλύτερη έκταση στο διάταγμα της 1ης Αυγούστου τον Οκτώβριο, και στις αρχές του 1794 θα εγκρίνει την εξόντωση.

Στο βιβλίο του Gracchus Babeuf avec les Égaux, ο Jean-Marc Schiappa επικρίνει επίσης τη θέση περί γενοκτονίας που παρουσίασε ο Reynald Secher κατά την επανέκδοση του βιβλίου του Babeuf Du système de dépopulation ou La vie et les crimes de Carrier: “Το βιβλιαράκι αυτό επανεκδόθηκε πρόσφατα με τον τίτλο La guerre de la Vendée et le système de dépopulation, Παρίσι, 1987- αν το κείμενο του Babeuf αναπαράγεται σωστά, δεν μπορεί παρά να αγανακτήσει κανείς με την παρουσίαση και τις σημειώσεις του R. Sécher και J.J. Brégeon- για να μην αναφέρουμε τις πολιτικές προϋποθέσεις σχετικά με τη “γενοκτονία” της Vendée, μένει κανείς έκπληκτος από τα λάθη, τις αναλήθειες, τις υποτιμήσεις και τις αμέτρητες παρεξηγήσεις που διανθίζουν αυτές τις σελίδες.

Ο ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Paris I-Panthéon-Sorbonne, πρώην διευθυντής του Ινστιτούτου Ιστορίας της Γαλλικής Επανάστασης, Michel Vovelle, έχει επίσης ταχθεί κατά της θέσης περί γενοκτονίας. Στο κείμενο “L”historiographie de la Révolution Française à la veille du bicentenaire”, που δημοσιεύθηκε το 1987, έγραψε

“Ο François Furet δεν αναγνωρίζει τον εαυτό του, και το έχει πει, στην πρόσφατη αναβίωση, που προκλήθηκε εν μέρει από την προσέγγιση της διακοσιοστής επετείου, μιας ανοιχτά αντεπαναστατικής ιστοριογραφίας. Στην πραγματικότητα, είχε εξαφανιστεί ποτέ; Είχε διατηρήσει τις ισχυρές της θέσεις, παραδοσιακά από τον 19ο αιώνα, στην Académie française (στον απόηχο του Pierre Gaxotte) ή στις βιβλιοθήκες των σιδηροδρομικών σταθμών. Ένα παλιό και κάπως κουρασμένο τραγούδι, που πρόσφατα γνώρισε μια αξιοσημείωτη αναβίωση. Η εικόνα μιας ολοκληρωτικής επανάστασης, ο προθάλαμος του Gulag, είναι μια καρικατούρα των σκέψεων του François Furet. Η Επανάσταση, ταυτισμένη με την Τρομοκρατία και την αιματοχυσία, έγινε το απόλυτο κακό. Μια ολόκληρη βιβλιογραφία αναπτύχθηκε γύρω από το θέμα της “γαλλο-γαλλικής γενοκτονίας” με βάση συχνά τολμηρές εκτιμήσεις για τον αριθμό των νεκρών στον πόλεμο της Βεντέ – 128.000, 400.000… και γιατί όχι 600.000; Κάποιοι ιστορικοί, χωρίς να είναι ειδικοί στο ζήτημα, έβαλαν, όπως ο Pierre Chaunu, όλο το βάρος της ηθικής τους αυθεντίας, που είναι μεγάλο, για να αναπτύξουν αυτόν τον λόγο του αναθεματισμού, αποκλείοντας εξαρχής κάθε προσπάθεια λογικής. Σε μια τέτοια ιστορία δίνεται πολύς χώρος, ανάλογα με την υποστήριξη που έχει στα μέσα ενημέρωσης και σε ορισμένα τμήματα του Τύπου. Θα πρέπει να μας κρύψει τις πιο αυθεντικές πτυχές ενός επαναστατικού σχεδίου σπουδών που βρίσκεται σήμερα σε πλήρη αναβίωση;

Το 2007, ο Michel Vovelle δήλωσε: “Αυτό δεν δικαιολογεί τις σφαγές, αλλά τους επιτρέπει να χαρακτηριστούν, εντάσσοντάς τες στην κληρονομιά του σκληρού πολέμου “παλαιού τύπου”, όπως η καταστροφή του Παλατινάτου που πραγματοποιήθηκε έναν αιώνα νωρίτερα από τον Turenne για τη δόξα του Βασιλιά Ήλιου, την ανάμνηση της οποίας διατήρησαν οι Ρηνανδοί. Καμένα χωριά, δολοφονίες και βιασμοί… Ας απορρίψουμε λοιπόν τον όρο “γενοκτονία” και ας αποδώσουμε σε κάθε εποχή την ιστορική ευθύνη για τις φρικαλεότητες που τη μαστίζουν, χωρίς να τις υποβαθμίζουμε.

Το 1998, ο Max Gallo τάχθηκε επίσης κατά της υπόθεσης μιας “γενοκτονίας των Βέντεν” στο άρθρο του “Guerre civile oui, génocide non!

Το 2013, ο ιστορικός Alain Gérard δήλωσε: “Χρησιμοποιώ τους όρους εμφύλιος πόλεμος, σφαγές, εξόντωση. Αλλά πάντα απέρριπτα τον όρο γενοκτονία για τους πολέμους της Βεντέ. Επίσης, επέκρινε τα διάφορα νομοσχέδια που κατατέθηκαν στην Εθνοσυνέλευση σχετικά με την “αναγνώριση της γενοκτονίας της Βεντέ”. Το 2013, χαρακτήρισε το κείμενο που κατέθεσε ο βουλευτής Lionnel Luca “θλιβερό” και “πλεγμένο με νομικές αντιφάσεις και ιστορικές αναλήθειες”. Το 2018, μετά από ένα νέο νομοσχέδιο που κατέθεσαν οι βουλευτές Emmanuelle Ménard και Marie-France Lorho, δήλωσε: “Είναι καιρός η Δημοκρατία μας, τόσο η αριστερά όσο και η δεξιά, να σταματήσει να αφήνει στους εξτρεμιστές τη δικαιωματική καταγγελία των φρικαλεοτήτων που διαπράχθηκαν στη Vendée στις αρχές του 1794.

Το 2007, ο Jacques Hussenet ανέφερε ότι “η ανοιχτή συζήτηση για τις σφαγές και τις γενοκτονίες δεν έχει κλείσει προς καμία κατεύθυνση”. Λαμβάνοντας υπόψη ότι “η έννοια της γενοκτονίας δημιουργεί ένα ευρύ φάσμα ερμηνειών”, ότι ο ορισμός της προέρχεται από νομικούς και όχι από ιστορικούς και ότι επισημοποιήθηκε μετά από διαπραγματεύσεις μεταξύ κρατών, πιστεύει ότι “η πνευματική εντιμότητα απαγορεύει σήμερα την ομολογία βεβαιότητας και επιτρέπει μόνο την έκφραση πεποιθήσεων ή γνώμης”. Ωστόσο, ανέφερε ότι η θέση του ήταν η εξής: “οι έννοιες “σφαγές” και “εγκλήματα πολέμου” είναι κατάλληλες για να χαρακτηρίσουν τα όσα συνέβησαν στη στρατιωτική Βεντέ από τον Δεκέμβριο του 1793 έως τον Ιούλιο του 1794. Δεν υπάρχει λόγος να υπερβάλλουμε στη θυματοποίηση με τη διεκδίκηση του χαρακτηρισμού “γενοκτονία”. Θεωρώ θεμιτό να χαρακτηρίσω την εξόντωση των Ινδιάνων και των Αρμενίων ως γενοκτονίες, αλλά ποτέ δεν θα εξίσω την ψυχρά οργανωμένη εξόντωση των Εβραίων με τις αιματηρές επιδρομές των κολασμένων φάλαγγων. Αν υποθέσουμε ότι η έννοια της γενοκτονίας θα γίνει τελικά τόσο συνηθισμένη ώστε να περιλαμβάνει τις πάρα πολλές σφαγές στην ιστορία, ο πόλεμος της Βεντέ θα αποτελούσε τελικά μόνο μία γενοκτονία μεταξύ πολλών. Ποιο θα ήταν το ηθικό και ιστορικό όφελος για τους υποστηρικτές του; Σχεδόν κανένα.

Ο ιστορικός του ριζοσπαστισμού Samuel Tomei αναλύει τις πρόσφατες επιθέσεις εναντίον “των μυστικοποιήσεων της δημοκρατικής μνήμης”, στο όνομα ενός “καθήκοντος μνήμης απέναντι στους λαούς που καταπιέζονται από μια αμνησιακή αποικιοκρατική Δημοκρατία” και “απέναντι στους λαούς που περικυκλώνονται από μια ιακωβινική Δημοκρατία”. Διευκρινίζοντας το δεύτερο σημείο, σημειώνει:

“Μετά την επέκταση στο εξωτερικό, ενοχοποιείται η εσωτερική αποικιοκρατία. Ένα δεύτερο παράδειγμα που καταδεικνύει τη χρήση του καθήκοντος της μνήμης είναι, ιδίως μετά τον εορτασμό των διακοσίων χρόνων από τη Γαλλική Επανάσταση, αυτή η τάση να καυτηριάζεται ένας ορισμένος ρεπουμπλικανικός ιακωβινισμός στο όνομα της μνήμης των καταπιεσμένων περιφερειακών μειονοτήτων- ορισμένοι ιστορικοί φτάνουν στο σημείο να μιλούν, όπως ο Pierre Chaunu, αναμφίβολα λίγο προκλητικά, για τη “γενοκτονία” των Βεντένων από τη Δημοκρατία: “Δεν είχαμε ποτέ τη γραπτή εντολή του Χίτλερ σχετικά με τη γενοκτονία των Εβραίων, έχουμε εκείνες του Barère και του Carnot σχετικά με τη Βεντέ. ” Και ο μεγάλος ιστορικός της εποχής των μεταρρυθμίσεων τίμησε τη μνήμη των θυμάτων της Βεντέ με τον δικό του τρόπο: “Επιπλέον, κάθε φορά που περνάω μπροστά από τη σχολή Καρνό, φτύνω στο έδαφος”.

Στο ίδιο πνεύμα, στην κριτική του για το εγχειρίδιο La Révolution française του Éric Anceau, ο Serge Bianchi, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Rennes-II, σημειώνει ότι “η παρουσίαση των Enragés, η σύνθετη προσωπικότητα του Ροβεσπιέρου και ο πόλεμος της Βεντέ δεν είναι καρικατούρες. Στο άρθρο “À propos des révoltes et révolutions de la fin du XVIIIe siècle. Essai d”un bilan historiographique”, ο Guy Lemarchand, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Ρουέν, διακρίνει τις διαφορετικές ιστορικές σχολές που έχουν αναλύσει τη Γαλλική Επανάσταση, εξηγώντας:

“Μια πολύ μικρή μειοψηφία φαίνεται τώρα να είναι το υπερσυντηρητικό ρεύμα νομιμοποιητικής προέλευσης, πρώην βασιλικής απόχρωσης, το οποίο εγκαταστάθηκε στο αγαπημένο του πεδίο τη δεκαετία του 1980: τη “γενοκτονία” της Βεντέ. Στοιχεία αυτής της προσέγγισης υπάρχουν στο κεφάλαιο που έγραψε ο A. Gérard (Poussou 2). Ο συγγραφέας προφανώς δεν έχει πλέον μια ειδυλλιακή εικόνα του καθεστώτος των γαιοκτημόνων στην επαρχία σύμφωνα με τα Απομνημονεύματα της Μαρκησίας de La Rochejaquelein, και σημειώνει επίσης ότι οι αγρότες της επαρχίας ήταν αρχικά ευνοϊκά διακείμενοι προς την Επανάσταση. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ίδιο και χωρίς να δίνει αποδείξεις για τον ισχυρισμό του, η Βεντέ δεν ήταν μόνο μια μεγάλης κλίμακας εξέγερση, αλλά και ένα όργανο στα χέρια των Μοντανιάρδων στον αγώνα τους κατά των Ζιρονδίνων πριν από τις 2 Ιουνίου 1793. Θα απέφευγαν να πιέσουν τη Συνέλευση να διατάξει ταχεία καταστολή, ώστε να θέσουν σε κίνδυνο τους τότε κυρίαρχους Ζιρονδίνους, γεγονός που διευκόλυνε την επέκταση της εξέγερσης. Τότε, ως κύριοι της κυβέρνησης, θα είχαν παραδοθεί στην εξαγνιστική μανία που τους χαρακτήριζε. Η δεύτερη πρωτότυπη ιδέα είναι ότι οι Βεντεσιανοί δεν υπέκυψαν στη βαρβαρότητα των αντιπάλων τους: απελευθέρωσαν τους αιχμαλώτους τους όταν οι Μπλε τους πυροβόλησαν. Όσον αφορά τους στρατηγούς και τους πολιτικούς ηγέτες που διέταξαν την καταστροφή των “κολασμένων στηλών” και τον πνιγμό της Νάντης, ο A. Gérard απαλλάσσει τον Turreau από ορισμένες από τις ευθύνες του, προκειμένου να επιφορτίσει την Επιτροπή Δημόσιας Σωτηρίας και Φορέα, απόρροια των Ιακωβίνων, οι οποίοι θα αποτελούσαν “το αρχέτυπο των επαγγελματιών επαναστατών”. Με αυτόν τον τρόπο, υιοθετεί χωρίς κριτική απόσταση τον λόγο των Θερμιδοριανών που αναζητούσαν αποδιοπομπαίους τράγους για να κάνουν τους ανθρώπους να ξεχάσουν τον προσανατολισμό τους πριν από την πτώση του Ροβεσπιέρου και να απαλλαγούν από κάποιους από τους Μοντανιάρδους που είχαν γίνει επαχθείς.

Από την πλευρά του, ο Guy-Marie Lenne άνοιξε ένα νέο πεδίο μελέτης που δεν έχει ακόμη διερευνηθεί πλήρως, αυτό των προσφύγων από τη Βεντέ (βλ. παραπάνω). Ο αριθμός τους (τουλάχιστον μερικές δεκάδες χιλιάδες), ο πολιτικός τους προσανατολισμός (δημοκρατικός, ουδέτερος ή ακόμη και ύποπτος για βασιλισμό) δεν εμπόδισαν τη Δημοκρατία (είτε πρόκειται για δήμους, περιφέρειες, διαμερίσματα ή τη Συνέλευση) να τους βοηθήσει, να τους καλωσορίσει, να τους ταΐσει, και μερικές φορές να τους προσφέρει εργασία. Σύμφωνα με τον ίδιο, η στάση αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την υπόθεση της γενοκτονίας: δεν μπορεί κανείς να θέλει να σφαγιάσει έναν λαό και να οργανώνει την εκκένωση και τη βοήθεια σε ένα μέρος του ίδιου λαού. Πιο ανεκδοτολογικά, αλλά αποκαλυπτικά, μπορούμε να σημειώσουμε ότι ακόμη και στο επίπεδο του ειρηνοδίκη, υπάρχει μια προσπάθεια προστασίας των ασθενέστερων: έτσι, τα ανήλικα παιδιά της οικογένειας Cathelineau από το Le Pin-des-Mauges, η οποία παρείχε έναν στρατηγό του στρατού των Βενδεκανών και της οποίας άλλα τρία αδέλφια πέθαναν στις τάξεις του καθολικού και του βασιλικού στρατού, προστατεύονται από έναν ειρηνοδίκη που διορίζει ένα οικογενειακό συμβούλιο για τη διαχείριση της περιουσίας τους, παρόλο που θα αποτελούσαν πρωταρχικό στόχο διώξεων. Ομοίως, οι ειρηνοδίκες που επέλεξαν τον βασιλισμό διατηρήθηκαν στη θέση τους.

Για τον Didier Guyvarc”h, τότε μέλος της Groupe de recherche en histoire immédiate (GRHI), η μελέτη του Jean-Clément Martin για τον “τόπο της μνήμης” της Vendée “αναδεικνύει την πολιτική της μνήμης και τα ζητήματα που διακυβεύονται. Αν για τον ιστορικό ήταν οι Μπλε που, από το 1793 και μετά, κατασκεύασαν την εικόνα μιας Βεντέ που αποτελούσε σύμβολο της αντεπανάστασης, ήταν οι Λευκοί και οι διάδοχοί τους που χρησιμοποίησαν και ανέτρεψαν αυτή την εικόνα τον 19ο και τον 20ό αιώνα για να εδραιώσουν μια περιφερειακή ταυτότητα. Αυτή η ταυτότητα είναι ένα εργαλείο κοινωνικής κινητοποίησης αλλά και ένα σύγχρονο πολιτικό μέσο. Η επιτυχία της έκθεσης Puy-du-Fou, η οποία εγκαινιάστηκε το 1977 από τον Philippe de Villiers, είναι το αποτέλεσμα της συνάντησης μεταξύ ενός περιβάλλοντος που έγινε δεκτικό από μια παιδαγωγική μνήμης 150 ετών και του ενδιαφέροντος ενός πολιτικού να δημιουργήσει μια εικόνα. Το παράδειγμα της Vendée της δεκαετίας του 1980 και των αρχών της δεκαετίας του 1990 δείχνει τις νέες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο ιστορικός της μνήμης. Αντιμέτωπος με μια ζωντανή και συναρπαστική ανάμνηση, οδηγείται στην αποδόμηση του μύθου ή του θρύλου και έτσι στην αμφισβήτηση της εκμετάλλευσης του παρελθόντος από το παρόν. Στο πλαίσιο της διακοσιοστής επετείου του 1789, και στη συνέχεια του 1793, η χρήση του όρου γενοκτονία βρίσκεται έτσι στο επίκεντρο μιας έντονης συζήτησης, διότι αποτελεί ζήτημα για όσους θέλουν να αποδείξουν ότι “η επανάσταση σε όλες τις εποχές και σε όλα τα γεωγραφικά πλάτη θα καταβρόχθιζε τις ελευθερίες”.

Παρομοίως, το 2007, αναφερόμενοι στην επίμονη μνήμη του πολέμου της Βεντέ, που σημαδεύτηκε από την επιτυχία του Puy-du-Fou, οι Mona Ozouf και André Burguière σημείωσαν: “Για μεγάλο χρονικό διάστημα, το επεισόδιο της Βεντέ ήταν το αγαπημένο θέμα στη συζήτηση μεταξύ αριστεράς και δεξιάς για το θέμα της Επανάστασης, αλλά δεν ήταν πλέον περιζήτητο, όταν ένα δοκίμιο που δημοσιεύτηκε την παραμονή της διακοσιοστής επετείου, το οποίο δεν έφερε τίποτα καινούργιο εκτός από την κατηγορία της “γενοκτονίας”, αναζωπύρωσε τον πόλεμο μεταξύ των ιστορικών- έναν πόλεμο που ήταν περίεργα εκτός κλίματος την ώρα που οι εορτασμοί γίνονταν σε μια ατμόσφαιρα εορταστικής συναίνεσης. Όλοι σήμερα υπερασπίζονται την κληρονομιά των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Κανείς δεν μετανιώνει για τη βασιλεία, αλλά κανείς δεν θα καταδίκαζε τον Λουδοβίκο ΙΣΤ” σε θάνατο. Είναι αυτή η μεταμοντέρνα Γαλλία, που σέβεται όλες τις μνήμες και αγαπά όλες τις παραδόσεις, που γυρίζει πίσω στο χρόνο κάθε καλοκαίρι ανάμεσα στα πλήθη με τις στολές στο Puy-du-Fou.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιστορία των Αζτέκων

Σχετικά μουσικά έργα

Πηγές

1. Guerre de Vendée
2. Πόλεμος της Βανδέας