Henry James

Alex Rover | 23 grudnia, 2022

Post Views: 13

Streszczenie

Henry James OM ((1843-04-15)15 kwietnia 1843 – (1916-02-28)28 lutego 1916) był urodzonym w USA brytyjskim pisarzem. Uważany jest za kluczową postać przejściową między realizmem literackim a modernizmem literackim, przez wielu uważany za jednego z największych powieściopisarzy języka angielskiego. Był synem Henry”ego Jamesa Sr. i bratem filozofa i psychologa Williama Jamesa oraz pamiętnikarki Alice James.

Najbardziej znany jest ze swoich powieści poruszających tematykę społecznych i małżeńskich interakcji pomiędzy emigracyjnymi Amerykanami, Anglikami i kontynentalnymi Europejczykami. Przykładami takich powieści są Portret damy, Ambasadorzy i Skrzydła gołębia. Późniejsze utwory były coraz bardziej eksperymentalne. Opisując wewnętrzne stany ducha i dynamikę społeczną swoich bohaterów, James często posługiwał się stylem, w którym niejednoznaczne lub sprzeczne motywy i wrażenia nakładały się na siebie lub były zestawiane w dyskusji o psychice postaci. Ze względu na swoją wyjątkową wieloznaczność, a także inne aspekty kompozycji, jego późne prace porównywane są do malarstwa impresjonistycznego.

Jego nowela The Turn of the Screw zyskała reputację najbardziej przeanalizowanej i niejednoznacznej opowieści o duchach w języku angielskim i pozostaje jego najczęściej adaptowanym dziełem w innych mediach. Napisał również wiele innych cenionych opowieści o duchach i jest uważany za jednego z największych mistrzów w tej dziedzinie.

James publikował artykuły i książki o tematyce krytycznej, podróżniczej, biograficznej, autobiograficznej oraz sztuki teatralne. Urodzony w Stanach Zjednoczonych, James w młodości przeniósł się do Europy, a ostatecznie osiadł w Anglii, stając się obywatelem brytyjskim w 1915 roku, na rok przed śmiercią. James był nominowany do literackiej Nagrody Nobla w latach 1911, 1912 i 1916.

Przeczytaj także: biografie-pl – Woodrow Wilson

Wczesne lata, 1843-1883

James urodził się przy 21 Washington Place w Nowym Jorku 15 kwietnia 1843 roku. Jego rodzicami byli Mary Walsh i Henry James, Sr. Ojciec był inteligentny i niezłomnie kongenialny. Był wykładowcą i filozofem, który odziedziczył niezależne środki po swoim ojcu, bankierze i inwestorze z Albany. Mary pochodziła z zamożnej rodziny od dawna osiadłej w Nowym Jorku. Jej siostra Katherine przez dłuższy czas mieszkała z dorosłą rodziną. Henry, Jr. był jednym z czterech chłopców, pozostali to William, który był o rok starszy, oraz młodsi bracia Wilkinson (Wilkie) i Robertson. Jego młodszą siostrą była Alice. Oboje jego rodzice byli pochodzenia irlandzkiego i szkockiego.

Zanim skończył rok, jego ojciec sprzedał dom przy Washington Place i zabrał rodzinę do Europy, gdzie przez pewien czas mieszkali w domku w Windsor Great Park w Anglii. Rodzina wróciła do Nowego Jorku w 1845 roku i Henry spędził większość swojego dzieciństwa mieszkając pomiędzy domem swojej babci ojcowskiej w Albany, a domem na 14 ulicy na Manhattanie. Jego edukacja była obliczona przez ojca na wystawienie go na wiele wpływów, głównie naukowych i filozoficznych; została opisana przez Percy”ego Lubbocka, redaktora jego wybranych listów, jako „nadzwyczaj przypadkowa i obiecująca.” James nie dzielił zwykłej edukacji w zakresie łaciny i klasyki greckiej. W latach 1855-1860 domostwo Jamesów podróżowało do Londynu, Paryża, Genewy, Boulogne-sur-Mer i Newport, Rhode Island, zgodnie z aktualnymi zainteresowaniami i przedsięwzięciami wydawniczymi ojca, wycofując się do Stanów Zjednoczonych, gdy fundusze były niskie. Henry uczył się głównie z korepetytorami i krótko uczęszczał do szkół, gdy rodzina podróżowała po Europie. Najdłużej przebywali we Francji, gdzie Henry zaczął czuć się jak w domu i biegle władał językiem francuskim. Miał zacięcie, które najwyraźniej ujawniało się tylko wtedy, gdy mówił po angielsku; po francusku nie jąkał się.

W 1860 roku rodzina wróciła do Newport. Tam Henry zaprzyjaźnił się z malarzem Johnem La Farge, który zapoznał go z literaturą francuską, a w szczególności z Balzakiem. James nazwał później Balzaca swoim „największym mistrzem” i powiedział, że nauczył się od niego więcej o rzemiośle fikcji niż od kogokolwiek innego.

Jesienią 1861 roku James doznał kontuzji, prawdopodobnie pleców, podczas walki z ogniem. Kontuzja ta, która powracała niekiedy przez całe jego życie, uczyniła go niezdolnym do służby wojskowej w amerykańskiej wojnie domowej.

W 1864 roku rodzina Jamesów przeniosła się do Bostonu w stanie Massachusetts, aby być blisko Williama, który zapisał się najpierw do Lawrence Scientific School na Harvardzie, a następnie do szkoły medycznej. W 1862 roku Henry uczęszczał do Harvard Law School, ale zdał sobie sprawę, że nie jest zainteresowany studiowaniem prawa. Kontynuował swoje zainteresowanie literaturą i związał się z autorami i krytykami Williamem Deanem Howellsem i Charlesem Eliotem Nortonem w Bostonie i Cambridge, zawarł przyjaźnie na całe życie z Oliverem Wendellem Holmesem Jr, przyszłym sędzią Sądu Najwyższego, oraz z Jamesem T. Fieldsem i Annie Adams Fields, swoimi pierwszymi zawodowymi mentorami.

Jego pierwszą opublikowaną pracą była recenzja przedstawienia scenicznego, „Miss Maggie Mitchell in Fanchon the Cricket”, opublikowana w 1863 roku. Około rok później „A Tragedy of Error”, jego pierwsze opowiadanie, zostało opublikowane anonimowo. Pierwszą zapłatą Jamesa była ocena powieści Sir Waltera Scotta, napisana dla North American Review. Pisał fikcję i utwory non-fiction dla The Nation i Atlantic Monthly, gdzie Fields był redaktorem. W 1871 roku opublikował swoją pierwszą powieść, Watch and Ward, w formie seryjnej w Atlantic Monthly. Powieść ta została później wydana w formie książkowej w 1878 roku.

Podczas 14-miesięcznej podróży po Europie w latach 1869-70 poznał Johna Ruskina, Charlesa Dickensa, Matthew Arnolda, Williama Morrisa i George Eliot. Rzym zrobił na nim głębokie wrażenie. „Oto jestem potem w Wiecznym Mieście” – pisał do swojego brata Williama. „Wreszcie – po raz pierwszy – żyję!”. Próbował utrzymać się jako wolny strzelec w Rzymie, następnie zapewnił sobie posadę paryskiego korespondenta New York Tribune, dzięki wpływom jej redaktora, Johna Haya. Gdy te starania nie powiodły się, wrócił do Nowego Jorku. W latach 1874 i 1875 opublikował Transatlantic Sketches, A Passionate Pilgrim i Roderick Hudson. W tym wczesnym okresie kariery był pod wpływem Nathaniela Hawthorne”a.

W 1875 roku wyjechał do Paryża, a w 1876 roku osiadł w Londynie, gdzie nawiązał współpracę z Macmillanem i innymi wydawcami, którzy płacili mu za seryjne odcinki, wydawane w formie książkowej. Publiczność tych seryjnych powieści składała się w dużej mierze z kobiet z klasy średniej, a Jamesowi trudno było stworzyć poważną pracę literacką w ramach ograniczeń narzuconych przez redaktorów i wydawców, co jest odpowiednie dla młodych kobiet do czytania. Mieszkał w wynajętych pokojach, ale był w stanie dołączyć do klubów dżentelmenów, które miały biblioteki i gdzie mógł zabawiać męskich przyjaciół. W angielskie społeczeństwo wprowadzili go Henry Adams i Charles Milnes Gaskell, ten ostatni wprowadził go do Travellers” i Reform Clubs. Był także honorowym członkiem Savile Club, St James”s Club, a w 1882 roku Athenaeum Club.

Jesienią 1875 roku przeniósł się do Dzielnicy Łacińskiej w Paryżu. Poza dwoma podróżami do Ameryki, następne trzy dekady – resztę życia – spędził w Europie. W Paryżu poznał Zolę, Daudeta, Maupassanta, Turgieniewa i innych. W Paryżu pozostał tylko rok, po czym przeniósł się do Londynu.

W Anglii poznał czołowe postaci polityki i kultury. Nadal był płodnym pisarzem, stworzył The American (1877), The Europeans (1878), rewizję Watch and Ward (1878), French Poets and Novelists (1878), Hawthorne (1879) i kilka krótszych dzieł fikcyjnych. W 1878 roku Daisy Miller ugruntowała jego sławę po obu stronach Atlantyku. Przyciągnęła uwagę chyba głównie dlatego, że przedstawiała kobietę, której zachowanie wykracza poza normy społeczne Europy. Rozpoczął również swoje pierwsze arcydzieło, Portret damy, które ukazało się w 1881 roku.

W 1877 roku po raz pierwszy odwiedził Wenlock Abbey w Shropshire, dom swojego przyjaciela Charlesa Milnesa Gaskella, którego poznał przez Henry”ego Adamsa. Był bardzo zainspirowany przez mrocznie romantyczne opactwo i otaczające je krajobrazy, które znalazły się w jego eseju „Abbeys and Castles”. W szczególności, ponure klasztorne stawy rybne za opactwem są podobno inspiracją dla jeziora w The Turn of the Screw.

Mieszkając w Londynie, James nadal śledził kariery francuskich realistów, Émile”a Zoli w szczególności. Ich metody stylistyczne wpłynęły na jego własną twórczość w kolejnych latach. Wpływ Hawthorne”a na niego w tym okresie zanikł, zastąpiony przez George Eliot i Iwana Turgieniewa. W latach 1878-1881 ukazały się Europejczycy, Plac Waszyngtona, Zaufanie i Portret damy.

Okres od 1882 do 1883 roku był naznaczony kilkoma stratami. Jego matka zmarła w styczniu 1882 roku, podczas gdy James przebywał w Waszyngtonie z przedłużoną wizytą w Ameryce. Wrócił do domu rodziców w Cambridge, gdzie po raz pierwszy od 15 lat był razem z całą czwórką rodzeństwa. W połowie 1882 roku wrócił do Europy, ale już pod koniec roku, po śmierci ojca, był z powrotem w Ameryce. Emerson, stary przyjaciel rodziny, zmarł w 1882 roku. Jego brat Wilkie i przyjaciel Turgieniew zmarli w 1883 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henryk Żeglarz

Lata średnie, 1884-1897

W 1884 roku James złożył kolejną wizytę w Paryżu, gdzie ponownie spotkał się z Zolą, Daudetem i Goncourtem. Śledził kariery francuskich pisarzy „realistów” lub „naturalistów” i był pod ich coraz większym wpływem. W 1886 roku opublikował The Bostonians i The Princess Casamassima, obie pod wpływem francuskich pisarzy, których pilnie studiował. Reakcja krytyków i sprzedaż były słabe. Napisał do Howellsa, że książki te raczej zaszkodziły jego karierze niż pomogły, ponieważ „zredukowały chęć i popyt na moje produkcje do zera”. W tym czasie zaprzyjaźnił się z Robertem Louisem Stevensonem, Johnem Singerem Sargentem, Edmundem Gosse, Georgem du Maurier, Paulem Bourgetem i Constance Fenimore Woolson. Jego trzecią powieścią z lat 80. XIX wieku była The Tragic Muse. Chociaż w swoich powieściach z lat 80. kierował się nakazami Zoli, ich ton i postawa są bliższe fikcji Alphonse”a Daudeta. Brak sukcesu krytycznego i finansowego dla jego powieści w tym okresie skłonił go do podjęcia próby pisania dla teatru; Jego utwory dramatyczne i jego doświadczenia z teatrem są omówione poniżej.

W ostatnim kwartale 1889 roku, „dla czystego i obfitego zarobku”, rozpoczął tłumaczenie Port Tarascon, trzeciego tomu przygód Tartarina de Tarascon autorstwa Daudeta. Przekład ten, publikowany w Harper”s Monthly od czerwca 1890 roku, chwalony jako „mądry” przez The Spectator, został opublikowany w styczniu 1891 roku przez Sampson Low, Marston, Searle & Rivington.

Po porażce scenicznej Guy Domville”a w 1895 roku James był bliski rozpaczy i dręczyły go myśli o śmierci. Jego depresja została spotęgowana przez śmierć najbliższych mu osób, w tym siostry Alice w 1892 roku; przyjaciela Wolcotta Balestiera w 1891 roku; oraz Stevensona i Fenimore”a Woolsona w 1894 roku. Nagła śmierć Fenimore”a Woolsona w styczniu 1894 roku i towarzyszące jej spekulacje o samobójstwie były dla niego szczególnie bolesne. Leon Edel napisał, że pogłos po śmierci Fenimore”a Woolsona był taki, że „możemy odczytać silny element winy i oszołomienia w jego listach, a jeszcze bardziej w tych niezwykłych opowieściach z następnych pół tuzina lat, „Ołtarzu umarłych” i „Bestii w dżungli”.”

Lata spędzone nad utworami dramatycznymi nie były całkowicie stracone. Wchodząc w ostatnią fazę kariery, znalazł sposoby na zaadaptowanie technik dramatycznych do formy powieściowej. Pod koniec lat 80. i przez całe lata 90. XIX wieku James odbył kilka podróży po Europie. W 1887 roku spędził długi pobyt we Włoszech. W tym samym roku opublikował krótkie powieści The Aspern Papers i The Reverberator.

Przeczytaj także: biografie-pl – Hardekanut

Lata późne, 1898-1916

W latach 1897-1898 przeniósł się do Rye, Sussex i napisał The Turn of the Screw; w latach 1899-1900 ukazały się The Awkward Age i The Sacred Fount. W latach 1902-1904 napisał The Ambassadors, The Wings of the Dove i The Golden Bowl.

W 1904 r. ponownie odwiedził Amerykę i wygłosił wykład o Balzaku. W latach 1906-1910 opublikował The American Scene i zredagował „New York Edition”, 24-tomowy zbiór swoich dzieł. W 1910 roku zmarł jego brat William; Henry właśnie dołączył do Williama z nieudanego poszukiwania ukojenia w Europie podczas, jak się potem okazało, jego (Henry”ego) ostatniej wizyty w Stanach Zjednoczonych (od lata 1910 do lipca 1911) i był blisko niego według listu, który napisał w chwili śmierci.

W 1913 roku napisał autobiografie: Mały chłopiec i inne oraz Zapiski syna i brata. Po wybuchu I wojny światowej w 1914 r. prowadził prace wojenne. W 1915 roku został obywatelem brytyjskim, a w następnym roku otrzymał Order Zasługi. Zmarł 28 lutego 1916 roku w Chelsea w Londynie i został skremowany w Golders Green Crematorium. Zgodnie z jego życzeniem, jego prochy zostały pochowane na cmentarzu Cambridge w Massachusetts.

Przeczytaj także: biografie-pl – Egon Schiele

Seksualność

James regularnie odrzucał sugestie, że powinien się ożenić, a po osiedleniu się w Londynie ogłosił się „kawalerem”. F. W. Dupee, w kilku tomach poświęconych rodzinie Jamesa, stworzył teorię, że był on zakochany w swojej kuzynce, Mary („Minnie”) Temple, ale neurotyczny strach przed seksem powstrzymywał go przed przyznaniem się do takich uczuć: „Inwalidztwo Jamesa (…) było samo w sobie symptomem jakiegoś strachu lub skrupułów przed miłością seksualną z jego strony”. Dupee wykorzystał epizod z pamiętnika Jamesa, A Small Boy and Others, opowiadający o śnie o napoleońskim obrazie w Luwrze, aby zilustrować romantyzm Jamesa dotyczący Europy, napoleońską fantazję, w którą uciekł.

W latach 1953-1972 Leon Edel napisał dużą, pięciotomową biografię Jamesa, w której sięgnął do niepublikowanych listów i dokumentów po uzyskaniu zgody rodziny Jamesa. Edel przedstawił portret Jamesa, sugerując, że był on celibatariuszem, pogląd po raz pierwszy wysunięty przez krytyka Saula Rosenzweiga w 1943 roku. W 1996 roku Sheldon M. Novick opublikował Henry James: The Young Master, a następnie Henry James: The Mature Master (2007). Pierwsza książka „spowodowała coś w rodzaju wrzawy w kręgach Jamesa”, ponieważ podważyła wcześniejsze, przyjęte pojęcie celibatu, niegdyś znany paradygmat w biografiach homoseksualistów, gdy nie było bezpośrednich dowodów. Novick skrytykował również Edel za podążanie za zdyskontowaną freudowską interpretacją homoseksualizmu „jako rodzaju porażki”. Różnica zdań wybuchła w serii wymian zdań pomiędzy Edel (a później Fredem Kaplanem zastępującym Edel) i Novick, które zostały opublikowane przez internetowy magazyn Slate, przy czym Novick argumentował, że nawet sugestia celibatu jest sprzeczna z nakazem samego Jamesa „żyj!” – a nie „fantazjuj!”.

List, który James napisał na starość do Hugh Walpole”a, został zacytowany jako wyraźne stwierdzenie tego faktu. Walpole wyznał mu, że oddaje się „high jinks”, a James napisał odpowiedź popierającą to: „Musimy wiedzieć, tak bardzo jak to możliwe, w naszej pięknej sztuce, twojej i mojej, o czym mówimy – a jedynym sposobem, by to wiedzieć, jest żyć, kochać, przeklinać, flądrować, cieszyć się i cierpieć – nie sądzę, bym żałował choćby jednego ”ekscesu” mojej responsywnej młodości”.

Interpretacja Jamesa jako osoby prowadzącej mniej surowe życie emocjonalne była następnie badana przez innych uczonych. Przedmiotem badań była również często intensywna polityka Jamesowskiej nauki. Autor Colm Tóibín powiedział, że Epistemologia szafy Eve Kosofsky Sedgwick dokonała przełomowej zmiany w badaniach nad Jamesem, argumentując, że powinien on być odczytywany jako pisarz homoseksualny, którego pragnienie utrzymania swojej seksualności w tajemnicy ukształtowało jego wielowarstwowy styl i dramatyczny kunszt. Według Tóibína takie odczytanie „usunęło Jamesa z królestwa martwych białych mężczyzn, którzy pisali o eleganckich ludziach. Stał się naszym współczesnym”.

Szczególną uwagę zwróciły listy Jamesa do amerykańskiego rzeźbiarza emigranta Hendrika Christiana Andersena. James poznał 27-letniego Andersena w Rzymie w 1899 roku, kiedy miał 56 lat. Pisał do niego listy, które są bardzo emocjonalne: „Trzymam Cię, najdroższy chłopcze, w mojej najgłębszej miłości i liczę na to, że będziesz mnie czuł w każdym uderzeniu swojej duszy”. W liście z 6 maja 1904 roku, do swojego brata Williama, James określił się jako „zawsze Twój beznadziejnie celibatowy, choć seksowny Henry”. Jak dokładny mógł być ten opis, jest przedmiotem sporu wśród biografów Jamesa, ale listy do Andersena były czasami quasi-prozaiczne: „I put, my dear boy, my arm around you, & feel the pulsation, thereby, as it were, of our excellent future & your admirable endowment”.

Jego liczne listy do wielu młodych homoseksualistów wśród jego bliskich męskich przyjaciół są bardziej bezpośrednie. Do swojego homoseksualnego przyjaciela, Howarda Sturgisa, James mógł napisać: „Powtarzam, niemal do niedyskrecji, że mógłbym żyć z Tobą. Tymczasem mogę tylko próbować żyć bez Ciebie”. W innym liście do Howarda Sturgisa, po dłuższej wizycie, James odnosi się żartobliwie do ich „szczęśliwego małego kongresu dwojga”. W listach do Hugh Walpole”a realizuje zagmatwane żarty i kalambury dotyczące ich związku, odnosząc się do siebie jako słonia, który „łapie Cię oh so benevolently” i nawija o Walpole”u jego „well-meaning old trunk”. Jego listy do Waltera Berry”ego wydrukowane przez Black Sun Press od dawna są sławione za ich lekko zawoalowany erotyzm.

James korespondował jednak w równie ekstrawaganckim języku ze swoimi licznymi przyjaciółkami, pisząc na przykład do koleżanki powieściowej Lucy Clifford: „Najdroższa Lucy! Co mam powiedzieć? kiedy kocham Cię tak bardzo, bardzo mocno i widzę Cię dziewięć razy na jeden raz, że widzę innych! Dlatego myślę, że – jeśli chcesz, żeby to było jasne dla najwredniejszej inteligencji – kocham Cię bardziej niż Innych”. Do swojej nowojorskiej przyjaciółki Mary Cadwalader Rawle Jones: „Najdroższa Mary Cadwalader. Tęsknię za Tobą, ale na próżno; a Twoje długie milczenie naprawdę łamie mi serce, mistyfikuje, przygnębia, niemal alarmuje, do tego stopnia, że zastanawiam się nawet, czy biedny, nieświadomy i dotujący stary Célimare nie ”zrobił” czegoś, w jakimś mrocznym somnambulizmie ducha, co … dało Ci zły moment, lub złe wrażenie, lub ”kolosalny pretekst” …. Niezależnie od tych rzeczy, kocha cię tak samo czule jak zawsze; nic, do końca czasów, nigdy go od ciebie nie oderwie, a on wspomina te godziny matutinal intimes na Eleventh St., te telefoniczne matinées, jako najbardziej romantyczne w swoim życiu …”. Jego długa przyjaźń z amerykańską powieściopisarką, Constance Fenimore Woolson, w której domu mieszkał przez kilka tygodni we Włoszech w 1887 roku, oraz jego szok i żal z powodu jej samobójstwa w 1894 roku, są szczegółowo omówione w biografii Edela i odgrywają główną rolę w studium Lyndalla Gordona. Edel przypuszczała, że Woolson była zakochana w Jamesie i zabiła się częściowo z powodu jego chłodu, ale biografowie Woolson sprzeciwili się tej relacji.

Przeczytaj także: biografie-pl – Richard Neville

Styl i tematyka

James jest jedną z głównych postaci literatury transatlantyckiej. W swoich utworach często zestawia ze sobą postacie ze Starego Świata (Europa), uosabiające feudalną cywilizację, która jest piękna, często skorumpowana i powabna, oraz z Nowego Świata (Stany Zjednoczone), gdzie ludzie są często zuchwali, otwarci i asertywni, i uosabiają cnoty nowego społeczeństwa amerykańskiego – szczególnie wolność osobistą i bardziej rozwinięty charakter moralny. James bada to zderzenie osobowości i kultur w opowieściach o osobistych relacjach, w których władza jest sprawowana dobrze lub źle.

Jego bohaterkami były często młode amerykańskie kobiety zmagające się z opresją lub nadużyciami, a jak zauważyła jego sekretarka Theodora Bosanquet w monografii Henry James at Work:

Kiedy wyszedł ze schronienia gabinetu na świat i rozejrzał się wokół siebie, zobaczył miejsce męki, gdzie drapieżne stworzenia bezustannie wbijają swoje szpony w drżące ciało skazanych na zagładę, bezbronnych dzieci światła … Jego powieści są wielokrotnym obnażaniem tej niegodziwości, ponawianym i namiętnym błaganiem o najpełniejszą swobodę rozwoju, nieskażoną lekkomyślną i barbarzyńską głupotą.

Philip Guedalla żartobliwie określił trzy fazy rozwoju prozy Jamesa: „James I, James II i The Old Pretender”, i obserwatorzy rzeczywiście często grupują jego utwory fabularne w trzy okresy. W latach nauki, których kulminacją jest arcydzieło Portret damy, jego styl był prosty i bezpośredni (jak na standardy wiktoriańskiego pisma), szeroko eksperymentował z formami i metodami, na ogół prowadząc narrację z konwencjonalnie wszechwiedzącego punktu widzenia. Fabuły dotyczą na ogół romansów, z wyjątkiem trzech dużych powieści komentarza społecznego, które kończą ten okres. W drugim okresie, jak wspomniano powyżej, porzucił powieść seryjną i od 1890 do około 1897 roku pisał opowiadania i sztuki. Wreszcie w trzecim i ostatnim okresie powrócił do długiej, seryjnej powieści. Począwszy od drugiego okresu, ale najbardziej zauważalnie w trzecim, coraz częściej porzucał bezpośrednie wypowiedzi na rzecz częstych podwójnych negatywów i skomplikowanego obrazowania opisowego. Pojedyncze akapity zaczęły ciągnąć się strona po stronie, w których po początkowym rzeczowniku następowały zaimki otoczone chmurami przymiotników i klauzul przyimkowych, z dala od ich pierwotnych odniesień, a czasowniki były odraczane, a następnie poprzedzane serią przysłówków. Ogólnym efektem może być żywe przywołanie sceny postrzeganej przez wrażliwego obserwatora. Zastanawiano się, czy ta zmiana stylu była spowodowana przejściem Jamesa z pisania na dyktowanie maszynistce, co nastąpiło podczas komponowania What Maisie Knew.

W swojej intensywnej koncentracji na świadomości głównych bohaterów, późniejsze dzieła Jamesa zapowiadają szeroki rozwój dwudziestowiecznej fikcji. W istocie, mógł on mieć wpływ na pisarzy o strumieniu świadomości, takich jak Virginia Woolf, która nie tylko czytała niektóre z jego powieści, ale także pisała o nich eseje. Zarówno ówcześni, jak i współcześni czytelnicy uznali późny styl za trudny i niepotrzebny; jego przyjaciółka Edith Wharton, która bardzo go podziwiała, stwierdziła, że niektóre fragmenty jego twórczości są wręcz niezrozumiałe. James został ostro przedstawiony przez H. G. Wellsa jako hipopotam mozolnie próbujący podnieść groch, który dostał się do rogu jego klatki. Styl „późnego Jamesa” został trafnie sparodiowany przez Maxa Beerbohma w „The Mote in the Middle Distance”.

Ważniejsza dla jego twórczości była być może pozycja emigranta i w inny sposób outsidera, żyjącego w Europie. Choć pochodził z klasy średniej i prowincji (patrząc z perspektywy europejskiego społeczeństwa), bardzo ciężko pracował, aby uzyskać dostęp do wszystkich warstw społecznych, a sceneria jego powieści obejmuje zarówno klasę robotniczą, jak i arystokrację, i często opisuje wysiłki Amerykanów z klasy średniej, aby odnaleźć się w europejskich stolicach. Wyznał, że niektóre z jego najlepszych pomysłów na opowiadania pochodzą z plotek przy stole lub podczas weekendów w wiejskim domu. Pracował jednak na życie i brakowało mu doświadczeń wyselekcjonowanych szkół, uniwersytetu i służby wojskowej, czyli wspólnych więzów męskiego społeczeństwa. Był ponadto mężczyzną, którego gusta i zainteresowania były, zgodnie z dominującymi standardami kultury anglo-amerykańskiej epoki wiktoriańskiej, raczej kobiece, i na którego kładła się cieniem chmura uprzedzeń, jaka wówczas i później towarzyszyła podejrzeniom o jego homoseksualizm. Edmund Wilson porównywał obiektywizm Jamesa do obiektywizmu Szekspira:

Można by lepiej ocenić Jamesa, gdyby porównać go z dramaturgami siedemnastego wieku – Racine”em i Molierem, których przypomina zarówno pod względem formy, jak i punktu widzenia, a nawet z Szekspirem, gdy uwzględni się najbardziej skrajne różnice w temacie i formie. Poeci ci nie są, jak Dickens i Hardy, pisarzami melodramatów – ani humorystycznych, ani pesymistycznych, ani sekretarzami społeczeństwa, jak Balzac, ani prorokami, jak Tołstoj: zajmują się po prostu przedstawianiem konfliktów charakteru moralnego, o których złagodzenie lub odwrócenie się nie troszczą. Nie oskarżają społeczeństwa o te sytuacje: uważają je za powszechne i nieuniknione. Nie obwiniają nawet Boga, że do nich dopuścił: akceptują je jako warunki życia.

Wiele z opowiadań Jamesa można również postrzegać jako psychologiczne eksperymenty myślowe dotyczące selekcji. W przedmowie do nowojorskiego wydania The American opisuje rozwój historii w swoim umyśle właśnie w taki sposób: „sytuacja” Amerykanina, „jakiegoś solidnego, ale podstępnie zwodzonego i zdradzanego, jakiegoś okrutnie skrzywdzonego, rodaka…”, przy czym główny nacisk kładzie na reakcję tego skrzywdzonego. zdradzony, jakiś okrutnie skrzywdzony, rodak…”, przy czym fabuła skupia się na reakcji tego skrzywdzonego człowieka. Portret damy może być eksperymentem mającym na celu sprawdzenie, co się stanie, gdy idealistyczna młoda kobieta nagle stanie się bardzo bogata. W wielu opowiadaniach bohaterowie wydają się być przykładami alternatywnych przyszłości i możliwości, jak na przykład w „The Jolly Corner”, w którym bohater i duch-poppelganger żyją alternatywnym amerykańskim i europejskim życiem; a w innych, jak w „The Ambassadors”, starszy James zdaje się z sentymentem patrzeć na swoje młodsze ja w kluczowym momencie.

Przeczytaj także: cywilizacje – Dynastia Yuan

Główne powieści

Pierwszy okres twórczości Jamesa, którego kulminacją jest Portret damy, koncentruje się na kontraście między Europą a Ameryką. Styl tych powieści jest na ogół prosty i, choć osobiście charakterystyczny, dobrze mieści się w normach dziewiętnastowiecznej beletrystyki. Roderick Hudson (1875) to Künstlerroman śledzący rozwój tytułowego bohatera, niezwykle utalentowanego rzeźbiarza. Choć książka wykazuje pewne oznaki niedojrzałości – była to pierwsza poważna próba Jamesa do stworzenia pełnowymiarowej powieści – zyskała przychylne komentarze ze względu na żywą realizację trzech głównych postaci: Rodericka Hudsona, wybitnie utalentowanego, ale niestabilnego i niepewnego; Rowlanda Malleta, ograniczonego, ale znacznie dojrzalszego przyjaciela i patrona Rodericka; oraz Christiny Light, jednej z najbardziej czarujących i szalonych femmes fatales Jamesa. Para Hudson i Mallet reprezentuje dwie strony natury samego Jamesa: artystę o szalonej wyobraźni i sumiennego mentora.

Portretem damy (1881) James zakończył pierwszą fazę swojej kariery powieścią, która do dziś pozostaje jego najpopularniejszą długą fikcją. Opowiada ona o młodej Amerykance, Isabel Archer, która „zderza się ze swoim przeznaczeniem” i uważa je za przytłaczające. Dziedziczy dużą sumę pieniędzy, a następnie staje się ofiarą makiawelicznej intrygi dwóch amerykańskich emigrantów. Akcja powieści toczy się głównie w Europie, zwłaszcza w Anglii i we Włoszech. Portret damy, uważany powszechnie za arcydzieło wczesnej fazy twórczości pisarza, określany jest jako powieść psychologiczna, zgłębiająca psychikę bohaterów, a także niemalże dzieło z dziedziny nauk społecznych, badające różnice między Europejczykami i Amerykanami, starym i nowym światem.

W drugim okresie twórczości Jamesa, który trwa od publikacji Portretu damy do końca XIX wieku, pojawiają się mniej popularne powieści, w tym Księżniczka Casamassima, publikowana seryjnie w The Atlantic Monthly w latach 1885-1886, oraz The Bostonians, publikowana seryjnie w The Century w tym samym okresie. W tym okresie powstała również słynna gotycka nowela Jamesa, The Turn of the Screw (1898).

Trzeci okres twórczości Jamesa osiągnął swoje największe osiągnięcie w trzech powieściach wydanych tuż na początku XX wieku: The Wings of the Dove (1902), The Ambassadors (1903) i The Golden Bowl (1904). Krytyk F. O. Matthiessen nazwał tę „trylogię” główną fazą Jamesa, a powieści te z pewnością zostały poddane intensywnej analizie krytycznej. Druga z książek, The Wings of the Dove, została opublikowana jako pierwsza, ponieważ nie była serializowana. Powieść ta opowiada historię Milly Theale, amerykańskiej dziedziczki dotkniętej poważną chorobą, oraz jej wpływu na ludzi wokół niej. Niektórzy z tych ludzi zaprzyjaźniają się z Milly z honorowych pobudek, inni zaś kierują się bardziej własnym interesem. James w swoich książkach autobiograficznych stwierdził, że Milly była oparta na Minny Temple, jego ukochanej kuzynce, która zmarła w młodym wieku na gruźlicę. Powiedział, że próbował w powieści owinąć jej pamięć w „piękno i godność sztuki”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edgar Allan Poe

Krótsze narracje

James był szczególnie zainteresowany tym, co nazywał „piękną i błogą nowelą”, czyli dłuższą formą krótkiej narracji. Mimo to stworzył wiele bardzo krótkich opowiadań, w których udało mu się osiągnąć znaczną kompresję niekiedy złożonych tematów. Poniższe opowiadania są reprezentatywne dla osiągnięć Jamesa w krótszych formach fikcji.

Przeczytaj także: biografie-pl – Girolamo Savonarola

Odtwarza

W kilku momentach swojej kariery James pisał sztuki teatralne, począwszy od jednoaktówek pisanych dla czasopism w 1869 i 1871 roku, a skończywszy na dramatyzacji popularnej noweli Daisy Miller w 1882 roku. W latach 1890-1892, po otrzymaniu spadku, który uwolnił go od publikacji w czasopismach, podjął usilne starania, by odnieść sukces na londyńskiej scenie, pisząc pół tuzina sztuk, z których tylko jedna, dramatyzacja jego powieści The American, została wystawiona. Sztuka ta była wystawiana przez kilka lat przez objazdowy zespół repertuarowy, miała też godny szacunku przebieg w Londynie, ale nie przyniosła Jamesowi zbyt dużych dochodów. Inne jego sztuki napisane w tym czasie nie zostały wyprodukowane.

W 1893 roku odpowiedział jednak na prośbę aktora-menedżera George”a Alexandra o poważną sztukę na otwarcie jego odnowionego St. James”s Theatre i napisał długi dramat Guy Domville, który Alexander wyprodukował. W noc otwarcia, 5 stycznia 1895 roku, powstała głośna wrzawa, z syczeniem z galerii, kiedy James ukłonił się po ostatniej kurtynie, a autor był zdenerwowany. Sztuka otrzymała umiarkowanie dobre recenzje i miała skromny przebieg czterech tygodni, zanim została zdjęta, aby zrobić miejsce dla The Importance of Being Earnest Oscara Wilde”a, który zdaniem Alexandra miałby lepsze perspektywy na nadchodzący sezon.

Po stresie i rozczarowaniu tymi wysiłkami James upierał się, że nie będzie już więcej pisał dla teatru, ale w ciągu kilku tygodni zgodził się napisać kurtynę dla Ellen Terry. Stało się to jednoaktówką „Summersoft”, którą później przerobił na opowiadanie „Covering End”, a następnie rozbudował do pełnometrażowej sztuki „The High Bid”, która miała krótką premierę w Londynie w 1907 roku, kiedy to James podjął kolejny wspólny wysiłek pisania dla sceny. Napisał trzy nowe sztuki, z których dwie były w produkcji, kiedy śmierć Edwarda VII 6 maja 1910 roku pogrążyła Londyn w żałobie i teatry zostały zamknięte. Zniechęcony pogarszającym się zdrowiem i stresem związanym z pracą w teatrze, James nie ponowił swoich wysiłków w teatrze, ale przetworzył swoje sztuki na udane powieści. The Outcry był bestsellerem w Stanach Zjednoczonych, kiedy został opublikowany w 1911 roku. W latach 1890-1893, kiedy był najbardziej zaangażowany w teatr, James napisał wiele krytyk teatralnych, a także pomagał Elizabeth Robins i innym w tłumaczeniu i wystawieniu Henrika Ibsena po raz pierwszy w Londynie.

Leon Edel w swojej psychoanalitycznej biografii dowodził, że James był straumatyzowany przez wrzawę na premierze, która powitała Guy”a Domville”a, i że pogrążyła go ona w długotrwałej depresji. Udane późniejsze powieści, zdaniem Edela, były wynikiem swoistej autoanalizy, wyrażonej w fikcji, która częściowo uwolniła go od lęków. Inni biografowie i badacze nie przyjęli tej relacji, przy czym bardziej powszechny jest pogląd F.O. Matthiessena, który napisał: „Zamiast być zdruzgotanym przez upadek swoich nadziei (…) poczuł odrodzenie nowej energii.”

Przeczytaj także: historia-pl – Prawo wyborcze dla kobiet

Nonfiction

James był jednym z ważniejszych krytyków literackich w historii powieści. W swoim klasycznym eseju The Art of Fiction (1884) opowiadał się przeciwko sztywnym nakazom dotyczącym wyboru tematu i sposobu traktowania powieści przez pisarza. Utrzymywał, że jak najszersza swoboda w treści i podejściu pomoże zapewnić fikcji narracyjnej ciągłą żywotność. James napisał wiele krytycznych artykułów na temat innych powieściopisarzy; typowe jest jego obszerne studium Nathaniela Hawthorne”a, które stało się przedmiotem krytycznej debaty. Richard Brodhead sugerował, że studium to było symbolem walki Jamesa z wpływem Hawthorne”a i stanowiło próbę postawienia starszego pisarza „w niekorzystnej sytuacji”. Gordon Fraser natomiast zasugerował, że studium było częścią bardziej komercyjnego wysiłku Jamesa, aby przedstawić się brytyjskim czytelnikom jako naturalny następca Hawthorne”a.

Kiedy w ostatnich latach James składał nowojorskie wydanie swojej literatury pięknej, napisał serię przedmów, które poddawały jego własną twórczość wnikliwej, niekiedy ostrej krytyce.

W wieku 22 lat James napisał The Noble School of Fiction dla pierwszego numeru The Nation w 1865 roku. W sumie napisał dla magazynu ponad 200 esejów oraz recenzji książek, sztuki i teatru.

Przez większość życia James miał ambicje odniesienia sukcesu jako dramaturg. Na początku lat 90. XIX wieku przerobił swoją powieść The American na sztukę teatralną, która przyniosła skromne zyski. W sumie napisał około tuzina sztuk, z których większość nie została wyprodukowana. Jego dramat kostiumowy Guy Domville poniósł katastrofalną porażkę na premierze w 1895 roku. James w dużej mierze porzucił wówczas próby podbicia sceny i powrócił do literatury pięknej. W swoich notatnikach utrzymywał, że eksperyment teatralny przyniósł korzyści jego powieściom i opowiadaniom, pomagając mu udramatyzować myśli i emocje bohaterów. James stworzył niewielką ilość krytyki teatralnej, w tym uznanie dla Henryka Ibsena.

Przy swoich rozległych zainteresowaniach artystycznych James od czasu do czasu pisał o sztukach wizualnych. Pozytywnie ocenił kolegę z emigracji Johna Singera Sargenta, malarza, którego status krytyczny w ostatnich dekadach wyraźnie się poprawił. James pisał również czasami urocze, czasami ponure artykuły o różnych miejscach, które odwiedzał i w których mieszkał. Jego książki podróżnicze to „Italian Hours” (przykład czarującego podejścia) i „The American Scene” (po stronie ponurej).

James był jednym z największych pisarzy listowych każdej epoki. Zachowało się ponad 10 000 jego osobistych listów, a ponad 3 000 zostało opublikowanych w wielu zbiorach. Kompletne wydanie listów Jamesa rozpoczęło się w 2006 roku pod redakcją Pierre”a Walkera i Grega Zachariasa. Od 2014 roku ukazało się osiem tomów, obejmujących lata 1855-1880. Wśród korespondentów Jamesa znaleźli się współcześni, tacy jak Robert Louis Stevenson, Edith Wharton i Joseph Conrad, a także wiele innych osób z jego szerokiego kręgu przyjaciół i znajomych. Treść listów obejmuje zarówno błahostki, jak i poważne dyskusje na tematy artystyczne, społeczne i osobiste.

Bardzo późno James rozpoczął cykl utworów autobiograficznych: A Small Boy and Others, Notes of a Son and Brother oraz niedokończone The Middle Years. Książki te ukazują rozwój klasycznego obserwatora, który z pasją oddawał się twórczości artystycznej, ale z pewną powściągliwością uczestniczył w pełni w otaczającym go życiu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gajah Mada

Krytyka, biografie i zabiegi fabularne

Twórczość Jamesa pozostała stale popularna wśród ograniczonej grupy wykształconych czytelników, do których przemawiał za życia, i mocno weszła do kanonu, ale po jego śmierci niektórzy amerykańscy krytycy, tacy jak Van Wyck Brooks, wyrazili wrogość wobec Jamesa za jego długą ekspatriację i ostateczne naturalizowanie się jako brytyjskiego poddanego. Inni krytycy, tacy jak E. M. Forster, narzekali na to, co postrzegali jako nieśmiałość Jamesa w traktowaniu seksu i innych potencjalnie kontrowersyjnych materiałów, lub odrzucali jego późny styl jako trudny i niejasny, polegający na bardzo długich zdaniach i nadmiernie łacińskim języku. ”Nawet za życia”, wyjaśnia badaczka Hazel Hutchinson, ”James miał reputację trudnego pisarza dla bystrych czytelników”. Oscar Wilde skrytykował go za pisanie „fikcji, jakby to był bolesny obowiązek”. Vernon Parrington, komponując kanon literatury amerykańskiej, potępił Jamesa za to, że odciął się od Ameryki. Jorge Luis Borges pisał o nim: „Mimo skrupułów i delikatnych zawiłości Jamesa, jego twórczość cierpi na główną wadę: brak życia.” A Virginia Woolf, pisząc do Lyttona Stracheya, prosiła: „Proszę, powiedz mi, co znajdujesz w Henry”m Jamesie. (…) Mamy tu jego dzieła, czytam i nie mogę znaleźć nic poza słabo zabarwioną wodą różaną, urbaną i elegancką, ale wulgarną i bladą jak Walter Lamb. Czy naprawdę jest w tym jakiś sens?” Powieściopisarz W. Somerset Maugham pisał: „Nie znał Anglików tak, jak Anglik zna ich instynktownie i dlatego jego angielskie postacie nigdy nie brzmią moim zdaniem całkiem prawdziwie” i przekonywał: „Wielcy powieściopisarze, nawet w odosobnieniu, żyli z pasją. Henry James zadowalał się obserwowaniem go z okna”. Maugham napisał jednak: „Faktem jest, że te jego ostatnie powieści, niezależnie od ich nierealności, czynią wszystkie inne powieści, z wyjątkiem tych najlepszych, nieczytelnymi.” Colm Tóibín zauważył, że James „nigdy tak naprawdę nie pisał o Anglikach bardzo dobrze. Jego angielskie postaci nie działają na mnie”.

Pomimo tych krytycznych uwag, James jest obecnie ceniony za swój realizm psychologiczny i moralny, mistrzowską kreację postaci, skromny, ale zabawny humor i pewne władanie językiem. W swojej książce z 1983 roku, The Novels of Henry James, Edward Wagenknecht proponuje ocenę, w której pobrzmiewa echo Theodory Bosanquet:

„Aby dzieło sztuki było całkowicie wielkie”, napisał Henry James we wczesnej recenzji, „musi podnosić serce”, a jego własne powieści czynią to w stopniu wybitnym … Ponad sześćdziesiąt lat po swojej śmierci, wielki powieściopisarz, który czasami wyznawał, że nie ma poglądów, stoi niewzruszenie w wielkiej chrześcijańskiej tradycji humanistycznej i demokratycznej. Mężczyźni i kobiety, którzy w szczytowym momencie II wojny światowej napadali na sklepy z używanymi książkami, wiedzieli, o co im chodzi. Żaden pisarz nie wzniósł bowiem odważniejszego sztandaru, do którego mogliby przylgnąć wszyscy kochający wolność.

William Dean Howells widział Jamesa jako przedstawiciela nowej realistycznej szkoły literackiej, która zerwała z angielską tradycją romantyczną uosabianą przez dzieła Charlesa Dickensa i Williama Thackeraya. Howells napisał, że realizm znalazł „swój główny wzór w panu Jamesie … Powieściopisarz nie jest, po starej modzie, ani po żadnej modzie, ale jego własnej.” F. R. Leavis w The Great Tradition (1948) bronił Henry”ego Jamesa jako powieściopisarza „o ustalonej renomie”, twierdząc, że Portret damy i The Bostonians to „dwie najświetniejsze powieści w języku”. James jest obecnie ceniony jako mistrz punktu widzenia, który posunął fikcję literacką do przodu, nalegając na pokazywanie, a nie opowiadanie, swoich historii czytelnikowi.

Henry James był tematem wielu powieści i opowiadań, w tym:

David Lodge napisał również długi esej o pisaniu o Henry”m Jamesie w swoim zbiorze The Year of Henry James: The Story of a Novel.

Opowiadania i powieści Henry”ego Jamesa zostały zaadaptowane na potrzeby filmu, telewizji i teledysku ponad 150 razy (niektóre programy telewizyjne zrobiły nawet kilkanaście opowiadań) od 1933 do 2018 roku. Większość z nich jest w języku angielskim, ale z adaptacjami w języku francuskim (13), hiszpańskim (7), włoskim (6), niemieckim (5), portugalskim (1), jugosłowiańskim (1) i szwedzkim (1). Do tych najczęściej adaptowanych należą:

Przeczytaj także: biografie-pl – Zygmunt I Stary

Wydania elektroniczne

Źródła

Henry James
Henry James
^ See e.g. Cheryl Torsney, Constance Fenimore Woolson: The Grief of Artistry (1989, „Edel”s text … a convention-laden male fantasy”).
^ See James”s prefaces, Horne”s study of his revisions for The New York Edition, Edward Wagenknecht”s The Novels of Henry James (1983) among many discussions of the changes in James”s narrative technique and style over the course of his career.
^ James”s prefaces to the New York Edition of his fiction often discuss such origins for his stories. See, for instance, the preface to The Spoils of Poynton.
^ James himself noted his „outsider” status. In a letter of 2 October 1901, to W. Morton Fullerton, James talked of the „essential loneliness of my life” as „the deepest thing” about him.[57]
^ Millicent Bell explores such themes in her monograph Meaning in Henry James
(en) « Henry James », sur National Portrait Gallery (consulté le 13 mars 2022)
« Miss Maggie Mitchell in Fanchon the Cricket, » en 1863, Novick (1996) p. 431.
James reconnut sa dette à leur égard. Ainsi dans la préface à Portrait de femme dans la New York Edition, où il reconnaît l”influence de Tourgueniev, et The Lesson of Balzac au sujet de l”écrivain français. James a écrit d”importants essais critiques sur ces quatre auteurs. De récentes études comme celle de Cornelia Sharp et Edward Wagenknecht ont noté les influences spécifiques sur les œuvres de James : Eugénie Grandet de Balzac pour Washington Square, Le Faune de marbre de Hawthorne pour Roderick Hudson, et Terres vierges de Tourgueniev pour La Princesse Casamassima. En 2007, Novick précise l”influence d”Ibsen sur son œuvre de fiction.
Edel (1990) pp. 75, 89.
Edel (1990) p.121.
1955-, Tóibín, Colm,; Declan,, Kiely,; Library,, Pierpont Morgan. Henry James and American painting. ISBN 9780271078526. OCLC 965347306.
^ L”incontro tra Henry James e Constance F. Woolson, su raicultura.it. URL consultato il 22 maggio 2021.
^ Constance Fenimore Woolson – Visioni veneziane, su wsimag.com. URL consultato il 22 maggio 2021.