Майкъл Къртис

Mary Stone | декември 30, 2022

Post Views: 6

Резюме

Майкъл Къртис (24 декември 1886 г. – 10 април 1962 г.) е унгарско-американски филмов режисьор, признат за един от най-плодовитите режисьори в историята: 67 Режисира класически филми от епохата на нямото кино и много други през Златния век на Холивуд, когато преобладава студийната система.

Къртис вече е известен режисьор в Европа, когато Warner Bros. го кани в Холивуд през 1926 г., когато е на 39 години. Той вече е режисирал 64 филма в Европа и скоро помага на Warner Bros. да се превърне в най-бързо развиващото се филмово студио. По време на холивудската си кариера режисира 102 филма, предимно в Warners, където режисира десет актьори, номинирани за Оскар. Джеймс Кагни и Джоан Кроуфорд печелят единствените си награди „Оскар“ под режисурата на Къртис. Той поставя Дорис Дей и Джон Гарфийлд за първи път на екран и прави звезди Ерол Флин, Оливия де Хавиланд и Бет Дейвис. Самият той е номиниран пет пъти и печели два пъти – веднъж за най-добър късометражен филм за „Синовете на свободата“ и веднъж като най-добър режисьор за „Казабланка“.

Къртис е сред тези, които въвеждат в Холивуд визуален стил, използващ артистично осветление, обширно и плавно движение на камерата, високи кадри с кран и необичайни ъгли на камерата. Той е универсален и може да се справи с всеки филмов жанр: мелодрама, комедия, любовна история, филм ноар, мюзикъл, военна история, уестърн, ужаси или исторически епос. Винаги е обръщал внимание на човешкия аспект на всяка история, като е твърдял, че „човешките и фундаментални проблеми на истинските хора“ са в основата на всяка добра драма.

Къртис допринася за популяризирането на класическия разбойнически филм с филми като „Капитан Блъд“ (1935) и „Приключенията на Робин Худ“ (1938). Той режисира и много други драми, които се смятат за класика: „Ангели с мръсни лица“ (1938), „Морският вълк“ (1941), „Казабланка“ (1942) и „Милдред Пиърс“ (1945). Режисира водещи мюзикъли, сред които Yankee Doodle Dandy (1942), Това е армията (1943) и Бяла Коледа (1954), и прави комедии с Живот с баща (1947) и Ние не сме ангели (1955).

Къртис е роден като Мано Каминер в еврейско семейство в Будапеща през 1886 г. Баща му е дърводелец, а майка му – оперна певица. През 1905 г. той променя името си в унгарски на Mihály Kertész. Кертис е отгледан в долната средна класа. По време на едно интервю той си спомня, че домът на семейството му е бил тесен апартамент, в който е трябвало да дели малка стая с двамата си братя и сестра си. „Много пъти сме били гладни“, добави той.: 20

След като завършва гимназия, учи в университета в Маркоши, а след това в Кралската академия за театър и изкуство в Будапеща, преди да започне кариерата си.

Актьор

Къртис се увлича по театъра още като дете в Унгария. Когато е на 8 години, той построява малък театър в мазето на семейната си къща, където заедно с петима свои приятели играе пиеси. Поставяли са сцена с декори и реквизит, а Къртис ги е режисирал.

След като завършва колеж на 19-годишна възраст, той започва работа като актьор в пътуваща театрална трупа, където започва да работи като един от пътуващите играчи. След тази работа той става пантомимист в цирк за известно време, но след това се връща и се присъединява към друга група пътуващи играчи за още няколко години. Те играят Ибсен и Шекспир на различни езици, в зависимост от това в коя страна се намират. Изнасят представления из цяла Европа, включително Франция, Унгария, Италия и Германия, и в крайна сметка той научава пет езика. Имал различни отговорности:

Трябваше да правим всичко – да правим плакати, да печатаме програми, да поставяме декори, да поправяме гардероби, понякога дори да подреждаме столовете в залите. Понякога пътувахме с влакове, понякога с карети, понякога на коне. Понякога играехме в градски зали, понякога в малки ресторанти без никакъв декор. Понякога изнасяхме представления на открито. Тези странстващи актьори бяха най-милите и сърдечни хора, които съм познавал. Те биха направили всичко един за друг.

Директор

През 1912 г. работи като Mihály Kertész в Националния унгарски театър: 5 и е член на унгарския отбор по фехтовка на Олимпийските игри в Стокхолм. Кертес режисира първия унгарски игрален филм „Днес и утре“ (Ma és holnap, 1912 г.), в който има и главна роля. Следва друг филм – „Последният бохем“ (Az utolsó bohém, също 1912 г.): 163

През 1913 г. Къртис започва да живее в различни градове в Европа, за да работи по неми филми. Първоначално учи в студио „Нордиск“ в Дания, което го води до работа като актьор и асистент-режисьор на Август Блом в първия датски многокатов игрален филм „Атлантида“ (1913 г.).

След началото на Първата световна война през 1914 г. се връща в Унгария, където служи в армията в продължение на една година, преди да бъде ранен в боевете на руския фронт. Къртис пише за този период:

Опияняващата радост от живота е прекъсната, светът е полудял… Научиха ни да убиваме. Бях призован в армията на императора… След това се случиха много неща: унищожение, хиляди завинаги заглушени, осакатени или изпратени в анонимни гробове. След това дойде крахът. Съдбата ме беше пощадила.: 22

Възложено му е да заснеме документални филми за набиране на средства за Червения кръст в Унгария. През 1917 г. става директор на продукцията на Phoenix Films, водещото студио в Будапеща, където остава до напускането си на Унгария:: 173 Въпреки това нито един от филмите, които режисира там, не е оцелял непокътнат, а повечето са напълно изгубени:: 173

До 1918 г. той се превръща в един от най-значимите унгарски режисьори, като дотогава е режисирал около 45 филма: 163 След края на войната обаче, през 1919 г., новото комунистическо правителство национализира филмовата индустрия и той решава да се върне във Виена, за да режисира филми там.

Къртис работи за кратко в германската филмова компания UFA GmbH, където се научава да режисира големи групи костюмирани статисти, както и да използва сложни сюжети, бързи темпове и романтични теми. Кариерата му наистина започва благодарение на работата му за граф Александър Коловрат (известен като Саша), с когото прави поне 21 филма за филмовото студио на графа – Sascha Films. По-късно Къртис пише, че в „Саша“ е „научил основните закони на филмовото изкуство, което в онези дни е напреднало повече във Виена, отколкото където и да било другаде“: 173

Сред филмите, които режисира, са библейски епоси като „Содом и Гомор“ (1922 г.) и „Die Sklavenkönigin“ (1924 г.) (със заглавие „Луната на Израел“ в САЩ). Създава също така филмите „Червените токчета“ (1925) и „Златната пеперуда“ (1926), а веднъж режисира 14-годишната Грета Гарбо в Швеция. През този период той обикновено се специализира в режисирането на два вида филми – или изтънчени леки комедии, или исторически спектакли: : 173 Той поставя началото на кариерата на Луси Дорейн, която става международна звезда, както и на Лили Дамита, която по-късно се омъжва за Ерол Флин:: 173

„Луната на Израел“ (1924 г.) е спектакъл за поробването на децата на Израел и тяхното чудодейно избавление през Червено море. Сниман е във Виена с 5 000 души актьорски състав, а темата му е любовната история на израелска девойка и египетски принц. 163 Paramount Pictures в САЩ купува правата за филма, за да се конкурира с „Десетте Божи заповеди“ на Сесил Б. Демил. Въпреки това „Луната на Израел“ привлича вниманието на Джак и Хари Уорнър и Хари заминава за Европа през 1926 г. само за да се срещне с Къртис и да го наблюдава как работи като режисьор.

Уорнър са впечатлени от уникалния визуален стил на Къртис, който е силно повлиян от немския експресионизъм, с високи кадри с кран и необичайни ъгли на камерата. Филмът показва също, че Къртис е обичал да включва романтична мелодрама „на фона на събития с огромно историческо значение, да довежда героите си до кризи и да ги принуждава да вземат морални решения“, според Розенцвайг: Той предлага на Къртис договор за режисура в новото си филмово студио в Холивуд „Уорнър Брос“, където той да режисира планирания подобен епос – „Ноевият ковчег“ (1928 г.). По времето, когато Къртис приема предложението на Уорнър, той вече е плодовит режисьор, заснел 64 филма в страни като Унгария, Австрия и Дания: 3

1920s

Къртис пристига в САЩ през лятото на 1926 г.: 63 и започва да режисира в Warner Bros. под англоезичното име Майкъл Къртис. По време на 28-годишния си период в Warner Bros. той режисира 86 филма, сред които е и най-доброто му произведение.

Въпреки че е опитен режисьор, вече на 38 години, Warners му възлагат да режисира няколко филма със средно качество, за да го наложат, като първият е „Трета степен“ (1926). Уникалната операторска техника на Къртис е използвана навсякъде, като се виждат драматичните ъгли на камерата, в стил, за който един критик предполага, че други режисьори вероятно ще му завидят.

Бързото изучаване на английски език обаче се оказва непосредствена пречка, тъй като няма свободно време. Когато Джак Уорнър му дава филма да го режисира, Къртис си спомня: „Не можех да кажа нито дума на английски.“ Това е романтична история за живота в затвора и гангстерите в Чикаго – място, на което никога не е бил, за фигури от американския подземен свят, които никога не е срещал.

За да придобие пряк опит по темата, Къртис убеждава шерифа на Лос Анджелис да му позволи да прекара една седмица в затвора. „Когато излязох, знаех какво ми трябва за филма.“

Къртис е твърдо убеден, че преди да се започне работа по филма, първо трябва да се проучи предисторията на всяка история и то задълбочено. Казвал е, че когато някой го е питал как той, чужденецът, може да прави американски филми, е казвал: „Човешките същества са еднакви по целия свят. Човешките емоции са международни.“ Към първите си филми в САЩ се отнасял като към учебен опит:

Единствените неща, които се различават в различните части на света, са обичаите… Но тези обичаи са лесни за откриване, ако можете да четете и да проучвате. В центъра на града има прекрасна обществена библиотека. Там можете да отворите книга и да разберете всичко, което искате да знаете.

Въпреки че езиковата бариера затруднява общуването с актьорите и екипа, той продължава да отделя време за подготовка. Преди да режисира първия си уестърн, например, той прекарва три седмици в четене на историята на Тексас и живота на важните мъже в него. Смята, че е необходимо да продължи да изучава така интензивно американската култура и навици и при подготовката на повечето други филмови жанрове. Но той е напълно удовлетворен от това, че е в Холивуд:

Прекрасно е да се работи тук, в тази страна. Човек има всичко на разположение за работа. Режисьорът не трябва да се притеснява за нищо друго освен за идеите си. Той може да се концентрира върху тях, без да се притеснява за продукцията си.

Във филма „Трета степен“ (1926 г.), достъпен в Библиотеката на Конгреса, е използван опитът на Къртис в използването на движещи се камери за създаване на експресионистични сцени, като например поредица, заснета от гледната точка на куршум в движение. Филмът е първият от осемте филма на Къртис, в които Долорес Костело е звезда.

Warner Bros. карат Къртис да режисира още три посредствени истории, за да се уверят, че той може да поеме по-големи проекти, по време на които той успява да се запознае с техните методи и да работи с техниците, включително операторите, които ще използва в следващите продукции: Както обяснява биографът Джеймс К. Робъртсън: „Във всеки случай Къртис се опитваше храбро, но неуспешно да съживи неубедителните сценарии чрез ефектна работа с камерата и силни централни роли, най-забележителните характеристики на всички тези филми.“: 137

При посещението си в Холивуд през 1927 г. Иля Толстой, син на Лев Толстой, който е приятел на Къртис в Европа, иска от него да режисира няколко филма по романите на баща си. Избира Къртис, защото той вече познава мястото и хората в него. През този период Warner Bros. започва да експериментира с говорещи филми. Те възлагат на Къртис да режисира два филма, които са отчасти неми и отчасти говорещи: „Тендърлоин“ (1928 г.) и „Ноевият ковчег“ (1928 г.), в които участва и Костело.

„Ноевият ковчег“ включва две паралелни истории – едната разказва за библейския потоп, а другата е романтична история от времето на Първата световна война. Това е първият епичен филм на Warner Bros., а с възлагането на продукцията на Къртис те се надяват да осигурят успеха му. Кулминационната поредица с наводнението е смятана за „зрелищна“ по онова време, отбелязва историкът Ричард Шикъл,: 31 докато биографът Джеймс К. Робъртсън казва, че това е „един от най-зрелищните инциденти в историята на киното“: 16 Актьорският състав е съставен от над 10 000 статисти. При преиздаването на филма през 1957 г. обаче е съкратен с един час от първоначалното време от 2 часа и 15 минути. Историята е адаптация, написана от Бес Мередит, която се омъжва за Къртис няколко години по-късно.

Критическият успех на тези филми на Къртис допринася за превръщането на Warner Bros. в най-бързо развиващото се студио в Холивуд.

1930s

През 1930 г. Къртис режисира „Мами“ (1930) – четвъртият филм на Ал Джолсън след участието му в първия истински говорещ филм в Холивуд – „Джаз певецът“ (1927). През 30-те години на миналия век Къртис режисира поне по четири филма всяка година.

Въпреки че е необичаен проект за Warner Bros., Къртис режисира два филма на ужасите за студиото – „Доктор Х“ (1932) и „Тайната на музея на восъчните фигури“ (1933), и двата в ранен Technicolor, с многобройни атмосферни сцени, заснети в задния парцел на студиото.

Друг пробив е филмът „20 000 години в Синг Синг“ (1932 г.) с участието на малко известните тогава актьори Спенсър Трейси и Бет Дейвис в един от първите им филми. Ръководителят на MGM Луис Б. Майер гледа филма и е впечатлен от играта на Трейси дотолкова, че го наема в списъка със звезди на MGM: 221

Американската кариера на Къртис започва едва през 1935 г.: 63 В началото на 30-те години на миналия век Warner Bros. се бори да се конкурира с по-голямата MGM, която пуска костюмни драми като „Кралица Кристина“ (1933 г.) с Грета Гарбо, „Островът на съкровищата“ (1934 г.) с Уолъс Бири и „Граф Монте Кристо“ (1934 г.), и решава да рискува и да продуцира своя собствена костюмна драма.

Дотогава това е жанр, в който Warners са смятали, че никога няма да успеят, поради по-високите бюджети за производство в годините на Голямата депресия. Въпреки това през март 1935 г. Warners обявяват, че ще продуцират „Капитан Кръвта“ (1935 г.) – екшън драма по романа на Рафаел Сабатини, режисирана от Къртис: В нея ще участва непознатият тогава статист Ерол Флин, заедно с малко известната Оливия де Хавиланд.

Филмът има голям успех и положителни отзиви от критиката. Той е номиниран за Оскар за най-добър филм и макар да не е номиниран, Къртис получава втория по големина брой гласове за най-добър режисьор, единствено от гласовете, подадени чрез писмено гласуване. Филмът превръща Флин и де Хавиланд в звезди и издига Къртис до водещ режисьор на студиото: 63

Къртис продължава успешния жанр на приключенските филми с участието на Флин (често с де Хавиланд), сред които е и The Charge of the Light Brigade (1936 г.), представящ британската лека бригада по време на Кримската война. Филмът, още един носител на „Оскар“, има по-голям успех в боксофиса от „Капитан Кръвта“: 64 Той е последван от „Приключенията на Робин Худ“ (1938 г., в сърежисура с Уилям Кийли, когото Къртис замества), най-доходоносният през тази година,: 64 печели три награди „Оскар“ и е номиниран за най-добър филм. Филмът е в списъка на 100-те най-добри филма на Rotten Tomatoes.

Това е третият им съвместен филм на Къртис, а Флин и де Хавиланд продължават да се снимат в други изключително успешни филми под негова режисура, включително „Личният живот на Елизабет и Есекс“ (1939) с участието на Бет Дейвис. Дейвис участва във филми на Къртис през повечето години на 30-те години: Заради високата продуктивност на Къртис Warner Bros. създава специално звено за неговите филми, което му позволява да управлява два снимачни екипа. Единият работел с него по време на самото заснемане на филма, докато другият подготвял всичко за следващия филм.

Джон Гарфийлд е едно от откритията на Къртис, който дебютира в „Четири дъщери“ (1938), последван от главна роля в продължението му „Четири съпруги“ (1939). Къртис открива Гарфийлд, театрален актьор, случайно, когато попада на изхвърлен негов екранен тест и смята, че е много добър. Гарфийлд предполага, че се е провалил на екранния тест и вече се е връщал в Ню Йорк с отвращение. Тогава Къртис отишъл в Канзас Сити, за да пресече влака, където свалил Гарфийлд и го върнал в Холивуд. По-късно Гарфийлд се снима и във филма на Къртис „Морски вълк“ (1941 г.).

В „Четири дъщери“ Гарфийлд се снима заедно с Клод Рейнс, който през кариерата си участва в 10 филма на Къртис, шест от които през 30-те години. Гарфийлд и Рейнс „бяха брилянтни заедно в тази несправедливо пренебрегвана класика на Къртис“, казва биографът Патрик Дж. Гарфийлд я смята за свой „неясен шедьовър“. Рецензиите хвалят ролята му: „Може би най-голямото единично събитие, имащо отношение към „Четири дъщери“ при четенето на критиката, изглежда е дебютът на Джон Гарфийлд, блестящ млад актьор, привлечен от сцената на Бродуей.“ Подобно одобрение идва и от „Ню Йорк Таймс“, който нарича играта на Гарфийлд „горчиво блестяща… една от най-добрите картини в кариерата на когото и да било“. Гарфийлд и Рейнс се снимат заедно през следващата година във филма на Къртис „Смели дъщери“ (1939).

След като Джеймс Кагни се снима във филма на Къртис „Ангели с мръсни лица“ (1938 г.), той за първи път е номиниран за „Оскар“. Кръгът на нюйоркските филмови критици го избира за най-добър актьор за превъплъщението му във филма, където играе ролята на хулиган, който изкупува вината си. Къртис също отново е номиниран, което затвърждава още повече статута му на най-важния режисьор на студиото: 64 Къртис е номиниран за „Оскар“ за най-добър режисьор през 1938 г. за „Ангели с мръсни лица“ и „Четири дъщери“, като губи от Франк Капра за „Не можеш да го вземеш със себе си“. Куртиз обаче е разделил гласовете си между двата филма и всъщност има по-голям брой съвкупни гласове на Академията.

През следващата година Къртис режисира филма „Синовете на свободата“ (1939) с Клод Рейнс в главната роля, който печели „Оскар“ за биографичен филм, представящ еврейския принос за независимостта на Америка: 44 Къртис също така извлича едни от най-добрите роли на Едуард Г. Робинсън в „Кид Галахад“ (1937), където Робинсън играе суров и сардоничен, но в крайна сметка с меко сърце боксов мениджър. Във филма участват още Бет Дейвис и Хъмфри Богарт.

Три уестърна, режисирани от Къртис, в които участва и Флин, са Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940) с участието на бъдещия президент на САЩ Роналд Рейгън,

1940s

През 40-те години на миналия век продължават да излизат и други филми на Къртис, получили одобрението на критиката, сред които „Морски ястреб“ (1940), „Бомбардировач за гмуркане“ (1941), „Морски вълк“ (1941), „Казабланка“ (1942), „Yankee Doodle Dandy“ (1942), „Това е армията“ (1943), „Милдред Пиърс“ (1945) и „Живот с баща“ (1947).

Един от най-големите хитове на 1940 г. е „Морски ястреб“ с Ерол Флин в ролята на авантюрист по подобие на сър Франсис Дрейк. Флора Робсън играе кралица Елизабет I, а Клод Рейнс – испанския посланик, чиято задача е да заблуди кралицата, която с право подозира, че испанската армада ще се опита да нахлуе в Англия. Някои критици смятат, че историята е равностойна на действителните събития, които се случват в Европа по това време, и я определят като „тънко прикрита диатриба срещу американския изолационизъм на прага на Втората световна война“. Филмовият колумнист Бойд Мартин забелязва приликите:

Паралелът между мечтите за империя, на които се е отдавал испанският крал Филип, и мечтите, на които очевидно за миг се е наслаждавал Хитлер, е толкова очевиден, че няма да остане незабелязан дори от най-младия последовател на филма, който чете вестника си и отива да гледа филма… След като се е сдобил с паралел, г-н Къртис изкарва своя „Морски ястреб“ на крака със съвременната история.

Dive Bomber (филмът е добре приет от публиката и е класиран на шесто място по популярност през същата година. Нито един друг филм отпреди Пърл Харбър не е достигал по качество на летателните сцени. Филмовият колумнист Луела Парсънс пише: „Бомбардировачът отново ни кара да се радваме, че сме американци, защитени от толкова компетентен флот като нашия“.

Снимките в действащата военноморска база в Сан Диего изискват голямо внимание, особено при въздушните сцени. Къртис заснема всеки метър от „Бомбардировач“ с помощта на военноморските сили и под строгия им контрол. За да създаде реалистични кадри, той монтира камери на самолетите на ВМС, за да постигне „невероятни кадри от гледна точка на гледната точка“, които отвеждат зрителите в пилотската кабина по време на полет. Монтирал е и камери под крилата на самолетите, за да драматизира излитането от „Ентърпрайз“ – самолетоносач, спуснат на вода няколко години по-рано. Босли Кроутър от „Ню Йорк Таймс“ дава добра рецензия за филма:

Уорнърс са заснели този филм в едни от най-прекрасните технически цветове, които са виждали досега… маси от блестящо оцветени самолети, подредени във внушителни редици около въздушната база или на огромните палуби на самолетоносачите, и ревящи в сребристо величие, крило до крило, в безкрайното небе на Западното крайбрежие. Никога досега авиационен филм не е бил толкова ярък в образите си, не е предавал такова усещане за осезаема твърдост, когато ни показва твърди неща, и не е бил толкова изпълнен със слънчева светлина и чист въздух, когато камерите са във въздуха. С изключение на няколко лошо съчетани кадъра, работата е почти перфектна.

Едуард Г. Робинсън участва в „Морският вълк“ (1941), втория му филм, режисиран от Къртис. Той се превъплъщава в ролята на буйния, диктаторски капитан на кораб в адаптацията на един от най-известните романи на Джек Лондон. Робинсън казва, че героят, когото е изобразил, „е нацист по всичко, освен по име“, което, както отбелязва Робинсън, е било актуално за състоянието на света по онова време. Джон Гарфийлд и Айда Лупино са в ролята на младите влюбени, които се опитват да избягат от тиранията му. Някои рецензии описват филма като едно от „скритите съкровища на Къртис… една от най-сложните творби на Къртис“. Робинсън е впечатлен от силната личност на Гарфийлд, която според него може да е допринесла за смъртта му на 39-годишна възраст:

Джон Гарфийлд беше един от най-добрите млади актьори, с които съм се сблъсквал, но страстите му към света бяха толкова силни, че се страхувах, че всеки ден ще получи инфаркт. Не след дълго това се случи.

Къртис режисира още един филм за военновъздушните сили – „Капитани на облаците“ (1942), посветен на Кралските канадски военновъздушни сили. В него участват Джеймс Кагни и Бренда Маршал. Според Хал Б. Уолис, негов продуцент, той се превръща в най-мащабната и трудна продукция на Warner Bros. и всичко трябва да бъде преместено в Канада: 76 Подобно на Dive Bomber, ярките въздушни сцени, заснети в Technicolor, са друга характеристика, която привлича вниманието на критиката, и филмът е номиниран за най-добра художествена режисура и най-добра цветна кинематография.

Къртис е режисьор на „Казабланка“ (1942) – романтична драма от времето на Втората световна война, определена от Роджър Ебърт през 1996 г. като един от най-популярните филми, създавани някога. Сред звездите в него са Хъмфри Богарт, който играе емигрант, живеещ в Мароко, и Ингрид Бергман в ролята на жена, която се опитва да избяга от нацистите. В поддържащия актьорски състав участват Пол Хенрейд, Клод Рейнс, Конрад Вейдт, Сидни Грийнстрийт и Питър Лоре. Филмът получава осем номинации за „Оскар“ и печели три, включително една за Къртис като най-добър режисьор. През 2012 г. списание „Тайм“ определя „Казабланка“ като „най-добрият филм, правен някога“.

Малко след завършването на „Капитани на облаците“, но преди „Казабланка“, Къртис режисира музикалния биографичен филм „Yankee Doodle Dandy“ (1942), посветен на певеца, танцьора и композитора Джордж М. Кохан. В него участва Джеймс Кагни в роля, напълно противоположна на тази, която е изиграл четири години по-рано в „Ангели с мръсни лица“ на Къртис. Докато предишният филм се превръща в връх в кариерата на Кагни в ролята на гангстер – роля, която той играе в много предишни филми, в този филм, откровено патриотичен мюзикъл, Кагни демонстрира значителните си танцови и певчески таланти. Това е любимата роля в кариерата на Кагни.

Бравурното изпълнение на Кагни му донася единствения му Оскар за най-добър актьор. За Warner Bros. филмът се превръща в най-големия касов успех в дотогавашната история на компанията, като е номиниран за девет награди „Оскар“ и печели четири. Успехът на филма се превръща и във връхна точка в кариерата на Къртис, който е номиниран за най-добър режисьор. Филмът е добавен в летописите на Холивуд като филмова класика, запазена в Националния филмов регистър на САЩ в Библиотеката на Конгреса като „културно, исторически или естетически значима“.

Друг патриотичен филм на Къртис е „Това е армията“ (1943 г.) – мюзикъл, адаптиран по театрална пиеса с музика на Ървинг Берлин. Тъй като Америка е въвлечена във Втората световна война, филмът повишава моралния дух на войниците и публиката. Сред деветнайсетте песни, изпълнението на „God Bless America“ от Кейт Смит е едно от най-важните събития във филма. В резултат на многобройните популярни и общи елементи на филма, като наземни и въздушни боеве, набиране на войници, обучение и маршируване, както и комедия, романтика, песни и танци, той е най-успешният финансово филм на военна тематика, създаден по време на Втората световна война.

През този период Къртис режисира и пропагандния филм от Втората световна война „Мисия до Москва“ (1943 г.), който е поръчан по искане на президента Франклин Д. Рузвелт в подкрепа на съюзника на САЩ и Великобритания – Съветския съюз, който по това време задържа 80% от всички германски сили, отблъсквайки нацисткото нашествие в Русия. Филмът е приет предимно добре от критиката и има успех в боксофиса, но скоро се оказва противоречив, след като предизвиква силни антикомунистически настроения. Къртис приема критиките лично и се заклева никога повече да не режисира откровено политически филм – обещание, което спазва.: 148

Филмът „Милдред Пиърс“ (1945) е създаден по романа на Джеймс М. Кейн. Звездата на филма Джоан Кроуфорд изиграва една от най-силните роли в кариерата си – майка и успешна бизнесдама, която жертва всичко за разглезената си дъщеря, изиграна от Ан Блит.

По времето, когато Крофорд приема ролята от Warner Bros., 18-годишната ѝ кариера в MGM е в упадък. Била е една от най-изявените и най-високоплатени звезди в Холивуд, но филмите ѝ започват да губят пари и към края на 30-те години на ХХ век е наречена „касова отрова“. Вместо да остане в MGM и да види как нови, по-млади таланти привличат вниманието на студиото с по-добри роли, тя напуска MGM и подписва договор с Warner Bros. с намалена заплата.

Първоначално Къртис е искал ролята да бъде поверена на Барбара Стануик. Кроуфорд, която по това време не се е снимала във филм от две години, обаче прави всичко възможно да получи ролята. Рядко срещана за голяма звезда, тя дори е готова да се яви на прослушване пред Къртис. Тя вече е била наясно, че „г-н Майк Къртис ме мрази… Не искам тези големи и широки рамене“, каза той. По време на четенето на една емоционална сцена, докато той я гледал, тя видяла как той е толкова поразен от изпълнението ѝ, че се разплакал, а след това казал: „Обичам те, бейби“.

За да помогне на Крауфорд да се подготви за някои съдебни сцени, Къртис я води в центъра на града, където двамата посещават затвори и гледат наказателни процеси. Когато я снима, той използва внимателни техники на камерата филм ноар, стил, който научава в Европа, за да подчертае чертите на лицето на Крауфорд, използвайки богати черно-бели акценти. Той е наясно, че Крауфорд пази много внимателно екранния си образ и че наистина държи на качеството. Крауфорд се научи да оценява гениалния подход на Къртис към камерата. Ив Арден, която е номинирана за най-добра актриса в поддържаща роля за филма, казва: „Къртис беше един от малкото режисьори, които знаеха какво искат и можеха да се изразят точно, дори със забавния си унгарски акцент.“

Филмът „Милдред Пиърс“ е номиниран за шест награди „Оскар“, включително за най-добър филм. Единствено Крофорд печели за най-добра актриса, което е нейният първи и единствен „Оскар“. Авторът на романа, Джеймс М. Кейн, ѝ подарява подвързано с кожа копие на „Милдред Пиърс“, което надписва: „На Джоан Крауфорд, която вдъхна живот на Милдред, каквато винаги съм се надявал да бъде, и която има моята благодарност за цял живот.“ Филмът връща Крауфорд сред водещите звезди.

След успеха на филма Джак Уорнър дава на Къртис два нови и изключителни договора в знак на благодарност, като увеличава заплатата му и намалява броя на филмите, които трябва да режисира всяка година, на два.

Къртис режисира Уилям Пауъл и Айрин Дън в „Живот с баща“ (1947), семейна комедия. Филмът е голям хит в САЩ и е номиниран за четири награди „Оскар“, включително за най-добър актьор за Пауъл. По време на кариерата си Пауъл участва в 97 филма; третата му и последна номинация е за този филм. В една от рецензиите се казва: „Той е великолепен в тази роля, като я изпълва с всички атрибути на помпозност, достойнство, неосъзната самонадеяност и пълна любов! Неговото е едно от наистина великите екранни изпълнения на годината… което увенчава дълъг екранен живот.“

В края на 40-те години на ХХ век Къртис сключва ново споразумение с Warner Bros., според което студиото и собствената му продуцентска компания трябва да си поделят разходите и печалбите от следващите му филми, като филмите му ще бъдат пускани чрез Warner Bros. „Ще се опитам да изградя собствена продуцентска компания и да направя звезди от неизвестни. Става невъзможно да подпиша договор с големите звезди, защото те са обвързани за следващите две години“, казва той. Той каза още, че когато използва актьор, не се интересува толкова от външния вид, колкото от личността. „Ако те са добре изглеждащи, това е нещо допълнително. Но аз търся личност.“

Скоро научава, че добрите истории се намират още по-трудно: Ще ги купят, преди някой друг да ги получи“, оплаква се той. „Студиата ще платят всичко за добри истории. Твърди се, че историята за „Живот с баща“ е струвала на студиото 300 000 долара, а пълният бюджет за заснемането на филма е бил около 3 милиона долара. Следващите филми обаче се представят зле, дали като част от промените във филмовата индустрия през този период, или защото Къртис „нямал умения да оформя цялостно една картина“: Така или иначе, както казва самият Къртис: „Оценяват те само дотолкова, доколкото носиш парите в боксофиса. На следващия ден те изхвърлят в канавката“.: 332

1950s

Филмите на Къртис продължават да обхващат широк спектър от жанрове, включително биографични филми, комедии и мюзикъли. Някои от касовите успехи и добре приетите филми включват „Млад мъж с рога“ (1950), „Джим Торп – американецът“ (1951), „Историята на Уил Роджърс“ (1952), „Бяла Коледа“ (1954), „Ние не сме ангели“ (1955) и „Крал Креол“ (1958).

В „Млад мъж с рог“ (1950 г.) участват Кърк Дъглас, Лорън Бакол и Дорис Дей, а Дъглас представя възхода и падението на един целеустремен джаз музикант, базиран на реалния корнетчик Бикс Бидербеке. Къртис режисира още един биографичен филм – „Джим Торп – американецът“ (1951 г.), този път с участието на Бърт Ланкастър, базиран на истинската история на индианския атлет, спечелил повече златни медали от всеки друг спортист на Летните олимпийски игри в Стокхолм през 1912 г. Филмът получава похвали като един от най-завладяващите спортни филми.

След това Къртис прави филма „Ще те видя в сънищата си“ (1952) с Дорис Дей и Дани Томас. Филмът е музикална биография на текстописеца Гюс Кан. Това е четвъртият филм на Дей, режисиран от Къртис, който за първи път я прослушва и ѝ дава главна роля в дебютния ѝ филм „Романтика в открито море“ (1948). Тя е шокирана, че ѝ предлагат главна роля в първия ѝ филм, и признава на Къртис, че е певица без актьорски опит. Това, което Къртис харесва в нея след прослушването, е, че „тя беше честна“, казва той, не се страхуваше да му каже, че не е актриса. Това, както и забележката, че „луничките ѝ я караха да изглежда като американско момиче“, казва той. Дей щеше да бъде откритието, с което той се хвалеше най-много по-късно в кариерата си.

Филмът „Историята на Уил Роджърс“ (1952 г.), също биографичен, разказва историята на хумориста и филмова звезда Уил Роджърс, изиграна от неговия син Уил Роджърс младши.

Дългогодишното партньорство между Къртис и Warner Bros. в крайна сметка прераства в ожесточена съдебна битка. След като отношенията му с Warner Bros. се разпадат, Къртис продължава да режисира на свободна практика от 1954 г. нататък. Филмът „Египтянинът“ (1954 г., по романа на Мика Валтари за Синухе) за Fox е с участието на Джийн Симънс, Виктор Матюре и Джийн Тирни. Режисира много филми за Paramount, сред които „Бяла Коледа“, „Ние не сме ангели“ и „Крал Креол“. Бяла Коледа (1954), втората адаптация на Къртис по мюзикъл на Ървинг Берлин, е голям касов успех, най-касовият филм за 1954 г. В него участват Бинг Кросби, Дани Кей, Розмари Клуни и Вера-Елън.

В друг мюзикъл, „Крал Креол“ (1958 г.), участват Елвис Пресли и Каролин Джоунс. Когато го молят да режисира Пресли, който тогава е „кралят на рокендрола“, Къртис може само да се засмее, предполагайки, че Пресли не е способен да играе. След няколко разговора с него обаче мнението му се променя: „Започнах да седя и да обръщам внимание“, казва Къртис и добавя: „Гарантирам, че той ще изуми всички. Той показва огромен талант. Нещо повече, той ще получи уважението, което толкова силно желае“. По време на снимките Пресли винаги е бил първият на снимачната площадка. Когато му казваха какво да прави, независимо колко необичайно или трудно, той казваше просто: „Вие сте шефът, г-н Къртис“.

Сценарият, музиката и актьорската игра се обединяват в една забележителна картина, каквато Пресли никога не е имал в кариерата си. Филмът получава добри отзиви: Списание Variety заявява, че филмът „показва младата звезда като повече от добър актьор“. Ню Йорк Таймс също дава положителна рецензия: „Що се отнася до г-н Пресли, в третия му опит на екрана, е удоволствие да го открием да прави нещо повече от това да крещи и да се хили на Бурбон Стрийт. Актьорството е неговата задача в тази проницателно тапицирана витрина и той го прави, така че помогнете ни, през оградата.“ По-късно Пресли благодари на Къртис, че му е дал възможност да покаже потенциала си като актьор; от 33-те си филма Елвис го смята за свой любим.

Последният филм, който Къртис режисира, е „Команчеросите“, излязъл на екран шест месеца преди смъртта му от рак на 10 април 1962 г. По време на снимките Къртис е болен, но звездата Джон Уейн поема режисурата в дните, в които Къртис е твърде болен, за да работи. Уейн не желае да получи правото на сърежисьор.

Подготовка

Къртис винаги отделя необходимото време, за да подготви всички аспекти на филма преди снимките. „Що се отнася до мен – казва той, – основната работа при режисирането на един филм е да се подготви историята за екрана…“ Нищо не е толкова важно… Режисьорът може да бъде оприличен на полеви генерал на една армия. Той трябва да знае по-ясно от всеки друг какво предстои, какво да очакваме … Вярвам, че това е добър работен план.“

Като отделя време за подготовка, той намалява закъсненията след началото на продукцията, което му дава възможност да пуска около шест филма годишно до 40-те години на миналия век. Само за три седмици той създава „Жена от първа страница“ (1935 г.), който съдържа бърз вестникарски диалог с Бет Дейвис, след което се обръща и снима „Капитан Кръв“ изцяло на звуковата сцена, без да се налага да напуска студиото.

Кинематография

Сидни Розенцвайг твърди, че Къртис е имал свой собствен стил, който се е наложил по време на преместването му в Америка: „високи кадри с кран, за да се създаде среда на историята; необичайни ъгли на камерата и сложни композиции, в които героите често са рамкирани от физически обекти; много движение на камерата; субективни кадри, в които камерата се превръща в окото на героя; и висококонтрастно осветление с множество сенки“: 6-7 Алджан Хармец заявява, че „визията на Къртис за всеки филм… е почти изцяло визуална“: 183-184

Няколко месеца след като пристига в Холивуд като нов режисьор на Warner Bros., Къртис обяснява, че иска да накара зрителите да се чувстват така, сякаш наистина са свидетели на една история на екрана:

За да постигне тази цел, камерата трябва да придобие много характери. В по-голямата си част тя приема личността на публиката. В моменти, когато интересът е голям и илюзията на публиката е най-голяма, камерата се поставя последователно в позицията на различните герои, като драматичната тежест се прехвърля от актьор на актьор. Това води до много движения на камерата. Ако тя се прекъсва на всяка позиция, така че изглежда, че прескача от място на място, ефектът е забележим и възприемането на историята се разваля. Затова в много случаи камерата трябва да се движи от място на място, без да спира, точно както човек.

При подготовката на сцените Къртис обича да се сравнява с художник, който рисува с герои, светлина, движение и фон върху платното. По време на кариерата му обаче този „индивидуализъм“, казва Робъртсън, „е бил скрит от погледа на публиката“ и подценяван, защото за разлика от много други режисьори филмите на Къртис са обхващали толкова широк спектър от различни жанрове: 2 Затова мнозина са го възприемали по-скоро като универсален майстор техник, който е работил под ръководството на Warner Bros, отколкото като автор с уникален и разпознаваем стил: 2

Хал Б. Уолис е продуцент на много от филмите на Къртис, включително „Робин Худ“, и винаги следи за бюджета. По време на снимките на този филм той пише на Джак Уорнър: „В ентусиазма си да направи страхотни кадри и композиция и да използва големите производствени стойности в този филм, той, разбира се, е по-вероятно да прекали от всеки друг … Не се опитах да спра Майк вчера, когато беше на крана и правеше установителни кадри.“: 123

Самият Къртис рядко изразява философията си или стила си на работа в писмена форма, тъй като винаги е бил твърде зает с правенето на филми, затова няма автобиография и съществуват само няколко интервюта в медиите: Брат му отбелязва, че в личния си живот Къртис е бил „срамежлив, почти скромен“, за разлика от поведението си в работата. Брат му добавя, че „не е искал никой да пише книга за него. Отказваше дори да говори за тази идея.“ Когато веднъж помолили Къртис да обобщи философията си за правене на филми, той казал: „Влагам в моите филми цялото изкуство, което смятам, че зрителите могат да понесат.“

Видове истории

Преди да дойде в Холивуд, Къртис винаги обмисля историята, преди да започне работа по филма. Човешкият интерес в историята е бил ключов, както и развитието на сюжета в хода на филма. Той обяснява:

Първо търся „човешкия интерес“, когато ми дадат една история. Ако този интерес преобладава над действието, тогава смятам, че историята е добра. Винаги желанието ми е да разкажа тази история така, сякаш камерата е човек, който разказва за случките от дадено събитие.

Отношението му не се променя, когато постъпва в голямо студио, въпреки че му дават да режисира големи спектакли. До 40-те години на ХХ век той все още предпочита „домашните филми“. Казва, че това е така, „защото искам да се занимавам с човешките и основните проблеми на истинските хора. Това е в основата на всяка добра драма. Това е вярно дори в спектакъла, където никога не трябва да забравяте основната човешка същност и идентичност на героите си, независимо от това колко великолепна е обстановката или ситуациите.“ Въпреки това той смята, че дори при една и съща история петима различни режисьори биха създали пет различни версии. „Няма да има две еднакви“, казва той, тъй като „работата на всеки режисьор е отражение на самия него“.

Филмовият историк Питър Уолън казва, че през цялата си кариера Къртис показва герои, които трябва да се справят с „несправедливостта, потисничеството, завладяването, преместването и изгнанието“: В подкрепа на това той привежда примери от филми на Къртис: 20 000 години в Синг Синг (1932) разглежда темата за социалното отчуждение, а „Капитан Блъд“, „Приключенията на Робин Худ“ и „Морски ястреб“ се отнасят до монарх-тиранин, който застрашава свободата на обикновените англичани:

Доказателство за авторството на Къртис е невероятната му способност да намери правилния стил за правилния филм. Ако той показва тематична последователност в няколко жанра, то тя е в постоянното му предпочитание да подчертава борбата на бунтовниците и потиснатите срещу утвърдените и силните.

Лични навици

Къртис винаги е бил изключително активен: работел е много дълго, в свободното си време се е занимавал с различни спортове и често се е случвало да спи под студен душ: 188 Пропускал е обядите, тъй като те пречели на работата му и смятал, че често го уморяват. Поради това се отнасял пренебрежително към актьорите, които обядвали, като смятал, че „обедните безделници“ нямат енергия за работа в следобедните часове: 188

Уолис казва, че той е „демон за работа“. Всяка сутрин ставал в 5 ч. и обикновено оставал в студиото до 20-21 ч. Не обичал да се прибира вкъщи в края на работния ден, казва Уолис. С високото си ниво на енергия, той също така се грижеше за всеки дребен детайл на снимачната площадка.

За да разшири житейския си опит в САЩ, тъй като рядко пътува извън Холивуд, той е неспокоен и любопитен към всичко в района, когато отива на снимки. Уолис, която в качеството си на продуцент често е с него, отбелязва, че той изследва всичко:

Имаше жажда за знания; искаше да види билярдните зали, луксозните къщи, китайските квартали, бедняшките квартали – всичко странно, екзотично и мръсно, за да може да допълни знанията, които придават на картините му невероятна степен на реализъм.

От приятелите си получава прякора „Железния Майк“, тъй като се опитва да поддържа физическа форма, като играе поло, когато има време, и притежава конюшня с коне за отдих вкъщи. Приписва физическата си форма и нивото на енергия единствено на трезвения живот. Дори и при огромния си успех и богатство през годините, той не си позволявал „да се глези в скута на лукса“.

Работа с колеги

Обратната страна на неговата отдаденост е често безчувственото му поведение, което мнозина отдават на унгарските му корени. Фей Рей, която работи с Къртис по филма „Тайната на музея на восъчните фигури“, казва: „Усещах, че той не е от плът и кости, че е част от стоманата на камерата“: 126 Къртис не беше популярен сред повечето си колеги, които го смятаха за арогантен: 7 Той не отричаше и това, като обясняваше: „Когато видя мързелив човек или безгрижно момиче, това ме прави жесток. Аз съм много критичен към актьорите, но ако намеря истински актьор, пръв го оценявам.“: 124

Независимо от това Бет Дейвис, която през 1932 г. е малко известна, прави още пет филма с него, въпреки че при снимките на „Хижа в памука“ (1932), една от първите ѝ роли, те постоянно спорят. Той има ниско мнение за актьорите като цяло, като казва, че актьорството „е петдесет процента голяма торба с трикове. Другите петдесет процента би трябвало да са талант и способности, въпреки че рядко са такива“. Като цяло той се е разбирал достатъчно добре със звездите си, за което свидетелства способността му да привлече и задържи някои от най-добрите актьори в Холивуд. Той се разбира много добре с Клод Рейнс, когото режисира в десет филма: 190

Къртис се бори с английския език, тъй като е твърде зает с правенето на филми, за да го научи. Понякога използва пантомими, за да покаже какво иска да направи актьорът, което води до много забавни анекдоти за избора му на думи, когато режисира. Дейвид Нивън никога не забравя думите на Къртис да „докара празните коне“, когато иска да „докара конете без ездачи“, дотолкова, че ги използва за заглавие на мемоарите си. Подобни истории са много: За финалната сцена в „Казабланка“ Къртис помолил сценографа за „пудел“ на земята, за да може мокрите стъпки на актьорите да се видят на камерата. На следващия ден сценографът донесъл малко куче, без да разбере, че Къртис е имал предвид „локва“, а не „пудел“. Но не всички актьори, работили под ръководството на Къртис, са се забавлявали толкова много на неговите малапропизми. Едуард Г. Робинсън, когото Къртис режисира в „Морският вълк“, има различно мнение за езиковите затруднения на чужденците в Холивуд:

С тях може да се напише цяла книга. Дори и да не подозирах, че сте ги чували всички, отдавна реших, че няма да отегчавам нито себе си, нито вас с куртизизми, пастернакизми, голдуинизми или габоризми. Твърде много писатели са направили индустрия за отразяване на злоупотребите с английския език от страна на холивудците.

Когато заминава за Съединените щати, Къртис оставя незаконен син и незаконна дъщеря: 122 Около 1918 г. се жени за актрисата Луси Дорейн, а през 1923 г. се развеждат. От 1925 г. той има дълга афера с Лили Дамита и понякога се съобщава, че се е оженил за нея, но кинологът Алън К. Роуд заявява в биографията си на Къртис от 2017 г., че това е съвременна легенда и няма съвременни доказателства в нейна подкрепа. В некролозите им не се споменава за такъв брак.

Къртис е напуснал Европа преди нацизма: други членове на семейството му са имали по-малко късмет. Веднъж той помолил Джак Уорнър, който отивал в Будапеща през 1938 г., да се свърже със семейството му и да им помогне да получат изходни визи. Уорнър успява да изведе майката на Къртис в САЩ, където тя прекарва остатъка от живота си, живеейки със сина си. Той не успява да спаси единствената сестра на Къртис, нейния съпруг или трите им деца, които са изпратени в Аушвиц, където съпругът ѝ и две от децата са убити: 124

Къртис внася част от собствената си заплата в Европейския филмов фонд – благотворителна асоциация, която помага на европейски бежанци във филмовия бизнес да се установят в САЩ.

През 1933 г. Къртис става натурализиран гражданин на САЩ. До началото на 40-те години на миналия век той става доста заможен, печели по 3600 долара на седмица и притежава значително имение с игрище за поло: 76 Един от редовните му партньори в полото е Хал Б. Уолис, който се е запознал с Къртис при пристигането си в страната и е установил близко приятелство с него. Съпругата на Уолис, актрисата Луиза Фазенда, и третата съпруга на Къртис, Бес Мередит, актриса и сценаристка, са били близки още преди брака на Къртис с Мередит през 1929 г. Къртис има многобройни връзки; веднъж Мередит го напуска за кратко, но остават женени до 1961 г., когато се разделят: 121 Те остават женени до смъртта му. Тя е била помощник на Къртис, когато нуждата му да се справя със сценарии или други елементи е надхвърляла познанията му по английски език, и той често ѝ се е обаждал за съвет, когато се е сблъсквал с проблем по време на снимките: 123

Къртиз е баща на филмовия и телевизионен режисьор Джон Мередит Лукас, който разказва за него в автобиографията си „Осемдесет странни години в Холивуд“.

Къртис умира от рак на 10 април 1962 г. на 75-годишна възраст. По време на смъртта си живее сам в малък апартамент в Шърман Оукс, Калифорния. Погребан е в гробището Forest Lawn Memorial Park в Глендейл, Калифорния.

Къртис режисира някои от най-известните филми на 20-ти век, като постига многобройни награди за актьорски изпълнения. Преди да се премести в Холивуд от родната си Унгария, когато е на 38 години, той вече е режисирал 64 филма в Европа. Скоро той помага на Warner Bros. да се превърне в най-бързо развиващото се студио в страната, като по време на кариерата си в Холивуд режисира 102 филма, повече от всеки друг режисьор: Джак Уорнър, който открива Къртис, след като гледа един от неговите епоси в Европа, го нарича „най-великият режисьор на Warner Brothers“.

Режисира 10 актьори с номинации за „Оскар“: Пол Муни, Джон Гарфийлд, Джеймс Кагни, Уолтър Хюстън, Хъмфри Богарт, Клод Рейнс, Джоан Кроуфорд, Ан Блит, Ив Арден и Уилям Пауъл. Кагни и Кроуфорд печелят единствените си награди „Оскар“ под режисурата на Къртис, като по-късно Кагни обяснява по телевизията, че част от успеха му се дължи на „незабравимия Майкъл Къртис“. Самият Къртис е номиниран пет пъти и печели като най-добър режисьор за „Казабланка“.

Той си спечелва репутацията на суров ръководител на актьорите, тъй като контролира всеки детайл на снимачната площадка. Опитът и отдадеността му към изкуството го превръщат в перфекционист, тъй като е режисьор от 1912 г. Той владееше изумително техническите детайли. Хал Б. Уолис, който продуцира редица от основните му филми, включително „Казабланка“, казва, че Куртиз винаги е бил любимият му режисьор:

Той беше превъзходен режисьор с невероятно умение да управлява осветлението, настроението и действието. Можеше да се справи с всякакъв вид филми: мелодрама, комедия, уестърн, исторически епос или любовна история.

Някои, като например сценаристът Робърт Росен, се питат дали Къртис „не е бил погрешно оценен от историята на киното“, тъй като не е включен сред онези, които често се смятат за велики режисьори, като Джон Форд, Хауърд Хоукс, Орсън Уелс и Алфред Хичкок: „Той очевидно е бил талантлив човек, който е бил много внимателен към творческите движения на своето време, като немския експресионизъм, гения на холивудската студийна система, жанрове като филм ноар и възможностите, предлагани от талантливи звезди.“

Филмовата историчка Катрин Португес описва Къртис като един от „най-загадъчните режисьори и често подценяван“: 161 Филмовият теоретик Питър Уолън иска да „възкреси“ критическата репутация на Куртиз, като отбелязва, че с огромния си опит и устрем той „може да изтръгне неочаквани значения от сценария чрез ръководството си на актьорите и операторите“: 75

Къртис печели и награда „Оскар“ в категорията „Най-добър късометражен филм (с две ленти)“ за „Синовете на свободата“.

Шест от филмите на Къртис са номинирани за най-добър филм: „Капитан Блъд“ (1935), „Приключенията на Робин Худ“ (1938), „Четири дъщери“ (1938), „Yankee Doodle Dandy“ (1942), „Казабланка“ (1943) и „Милдред Пиърс“ (1945). От тях само „Казабланка“ печели награда за най-добър филм.

Режисирани изпълнения на наградите „Оскар

Американският филмов институт класира „Казабланка“ на 3-то място, а „Yankee Doodle Dandy“ на 98-мо място в своя списък с най-великите американски филми. Приключенията на Робин Худ и Милдред Пиърс бяха номинирани за списъка.

Източници