Harry S. Truman

Alex Rover | január 25, 2023

Összegzés

Harry S. Truman (1884. május 8. – 1972. december 26.) az Egyesült Államok 33. elnöke volt, 1945 és 1953 között. A Demokrata Párt élethossziglani tagja volt. 1935 és 1945 között Missouri állam amerikai szenátora volt. Az 1944-es elnökválasztáson Franklin D. Roosevelt hivatalban lévő elnök jelöltjeként választották meg. Trumant 1945-ben beiktatták alelnöknek, és alig három hónapig, Roosevelt elnök haláláig töltötte be ezt a tisztséget. Az immár elnökként szolgáló Truman végrehajtotta a Marshall-tervet Nyugat-Európa gazdaságának újjáépítésére, és létrehozta a Truman-doktrínát és a NATO-t is a kommunizmus terjeszkedésének megfékezésére. Számos liberális belpolitikai reformot javasolt, de a Kongresszust uraló konzervatív koalíció csak keveset fogadott el.

Truman a Missouri állambeli Independence-ben nőtt fel, és az első világháború alatt Franciaországban harcolt a tábori tüzérség kapitányaként. Hazatérve rövidáruüzletet nyitott a Missouri állambeli Kansas Cityben, majd 1922-ben Jackson megye bírójává választották. Trumant 1934-ben Missouri államból beválasztották az Egyesült Államok szenátusába. 1940-1944-ben a Truman-bizottság elnökeként szerzett országos hírnevet, amelynek célja a háborús szerződések pazarlásának és hatékonyságának csökkentése volt. Csak az elnökség átvétele után értesült az atombombáról. Truman engedélyezte a japán Hirosima és Nagaszaki ellen a nukleáris fegyverek első és egyetlen háborús bevetését. Truman kormánya internacionalista külpolitikát folytatott, szorosan együttműködve Clement Attlee brit miniszterelnökkel. Truman határozottan elítélte az elszigetelődést. Az 1948-as elnökválasztáson a New Deal koalíciót erősítette, és meglepetésszerű győzelmet aratott a republikánus Thomas E. Dewey ellen, ami biztosította számára a saját elnöki ciklusát.

Truman 1947-ben elnökölt a hidegháború kitörésekor. Ő felügyelte a berlini légihidat és a Marshall-tervet 1948-ban. 1950-1953-ban megvédte Dél-Koreát Észak-Koreával szemben. Kínos patthelyzet alakult ki. Belpolitikailag kormánya sikeresen átvezette a gazdaságot a háború utáni gazdasági kihívásokon, mint például a sztrájkok és az infláció. 1948-ban javasolta a Kongresszusnak, hogy fogadjon el átfogó polgárjogi törvényt. A kongresszus elutasította, ezért Truman 1948-ban kiadta a 9980. és a 9981. számú végrehajtási rendeletet, amelyek véget vetettek a faji megkülönböztetésnek a szövetségi polgári és katonai ügyekben.

A Truman-kormányzat korrupciója az 1952-es elnökválasztás központi kampánytémájává vált. Truman 1952-ben újraválasztható volt, de a gyenge közvélemény-kutatási eredmények miatt úgy döntött, hogy nem indul. A republikánus Dwight D. Eisenhower támadta Truman eredményeit, és könnyedén nyert. Truman nyugdíjba vonult, amit elnöki könyvtárának megalapítása és emlékiratainak kiadása fémjelzett. Sokáig úgy gondolták, hogy nyugdíjas évei anyagilag nehezek voltak Truman számára, aminek következtében a Kongresszus megszavazta a volt elnökök nyugdíját, de végül számos bizonyíték került elő arra, hogy jelentős vagyont halmozott fel, részben még elnökként. Amikor távozott hivatalából, Truman kormányzását heves kritikák érték, bár elnökségének kritikai átértékelése javította megítélését a történészek és a lakosság körében.

Truman a Missouri állambeli Lamarban született 1884. május 8-án, John Anderson Truman és Martha Ellen Young Truman legidősebb gyermekeként. Nevét anyai nagybátyjáról, Harrison „Harry” Youngról kapta. Középső kezdőbetűje, az „S” nem egy adott név rövidítése, hanem mindkét nagyapja, Anderson Shipp Truman és Solomon Young előtt tiszteleg, ami félig-meddig bevett gyakorlat volt az amerikai délen. Harry után nem sokkal megszületett egy testvére, John Vivian, majd a húga, Mary Jane. Truman felmenői elsősorban angolok, némi skót-ír, német és francia felmenőkkel.

John Truman gazdálkodó és állatkereskedő volt. A család Lamarban élt, amíg Harry tíz hónapos nem volt, amikor egy Missouri állambeli Harrisonville melletti farmra költöztek. Ezután Beltonba költöztek, majd 1887-ben a nagyszülei 600 hektáros (240 hektáros) farmjára Grandviewban. Amikor Truman hatéves volt, szülei a Missouri állambeli Independence-be költöztek, hogy a fiú a presbiteriánus egyház vasárnapi iskolájába járhasson. Nyolcéves koráig nem járt hagyományos iskolába. Amíg Independence-ben élt, sábesz gójként szolgált a zsidó szomszédoknál, sábeszkor elvégezte számukra azokat a feladatokat, amelyeket vallásuk tiltott nekik aznap.

Truman érdeklődött a zene, az olvasás és a történelem iránt, és mindezt édesanyja ösztönözte, akivel nagyon közel állt egymáshoz. Elnökként politikai és személyes tanácsokat is kért tőle. Minden reggel ötkor kelt, hogy zongorázni gyakoroljon, amit tizenöt éves koráig hetente több mint kétszer tanult, és meglehetősen ügyes játékossá vált. Truman inasként dolgozott az 1900-as kansas city-i demokrata nemzeti konvención; apjának sok, a Demokrata Pártban aktív barátja volt, akik segítettek az ifjú Harrynek abban, hogy megszerezze első politikai pozícióját.

Miután 1901-ben elvégezte az Independence High Schoolt, Truman a Spalding’s Commercial College-ban, egy Kansas City-i üzleti iskolában tanult. Könyvelést, gyorsírást és gépírást tanult, de egy év után abbahagyta.

Truman rövid ideig a The Kansas City Star postázójában dolgozott, mielőtt üzleti főiskolai tapasztalatait felhasználva az Atchison, Topeka & Santa Fe Railway építőcsapatainak időmérőjeként kapott munkát, amihez a vasútvonalak mentén lévő munkástáborokban kellett aludnia. Truman és bátyja, Vivian később a Kansas City-i National Bank of Commerce-nél dolgozott ügyintézőként.

1906-ban Truman visszatért a grandview-i farmra, ahol 1917-ig, a hadseregbe való bevonulásáig élt. Ebben az időszakban udvarolt Bess Wallace-nak. 1911-ben megkérte a kezét, de a nő visszautasította. Truman később azt mondta, hogy szándékában állt újra megkérni a kezét, de jobb jövedelemre vágyott, mint amit egy farmer keres. Ennek érdekében a farmon töltött évei alatt és közvetlenül az első világháború után több üzleti vállalkozásban is tevékenykedett, többek között egy ólom- és cinkbányában az oklahomai Commerce közelében, egy olyan cégben, amely földeket vásárolt és olajfúrási jogokat adott bérbe aranyásóknak, valamint Kansas City ingatlanjaival spekulált. Truman időnként némi jövedelemre tett szert ezekből a vállalkozásokból, de hosszú távon egyik sem bizonyult sikeresnek.

William McKinley (1896-ban megválasztott) óta Truman az egyetlen olyan elnök, aki nem szerzett főiskolai diplomát. Amellett, hogy rövid ideig üzleti főiskolára járt, 1923 és 1925 között esti kurzusokat vett fel a Kansas City Law School (ma University of Missouri-Kansas City School of Law) LL.B. fokozat megszerzéséhez, de miután elvesztette a megyei bíróvá való újraválasztását, abbahagyta. Kansas City környéki ügyvédek arról tájékoztatták, hogy végzettsége és tapasztalata valószínűleg elegendő ahhoz, hogy ügyvédi engedélyt kapjon, de nem folytatta, mert megnyerte az elnöki bíróvá választást.

1947-ben, amikor még elnökként szolgált, Truman ügyvédi engedélyért folyamodott. Egy barátja, aki ügyvéd volt, elkezdte kidolgozni az előkészületeket, és tájékoztatta Trumant, hogy kérelmét közjegyzőnek kell hitelesítenie. Mire Truman megkapta ezt az információt, már meggondolta magát, ezért nem járt utána. Miután 1996-ban felfedezték Truman kérelmét, a Missouri Legfelsőbb Bíróság posztumusz tiszteletbeli ügyvédi engedélyt adott ki neki.

Nemzeti Gárda

Mivel nem volt pénze a főiskolára, Truman fontolóra vette, hogy a New York állambeli West Pointban, az Egyesült Államok Katonai Akadémiájára járjon, ahol nem volt tandíj, de rossz látása miatt elutasították a jelentkezését. 1905-ben jelentkezett a Missouri Nemzeti Gárdába, és 1911-ig szolgált a Kansas Cityben állomásozó 2. Missouri Tereptüzérezred B. ütegében, ahol tizedesi rangot ért el. Bevonulásakor a látása szemüveg nélkül elfogadhatatlan volt 20

I. világháború

Amikor az Egyesült Államok 1917-ben belépett az I. világháborúba, Truman újra csatlakozott a B. üteghez, és sikeresen toborzott új katonákat a bővülő egységbe, amelynek főhadnagyává választották. A franciaországi bevetés előtt Trumant az oklahomai Lawton közelében lévő Fort Sill-i Camp Doniphanba küldték kiképzésre, amikor ezredét 129. tábori tüzérségként szövetségi állományba vették. Kiképzése során az ezred parancsnoka Robert M. Danford volt, aki később a hadsereg tábori tüzérségének főnökeként szolgált. Truman később azt mondta, hogy hat hét alatt több gyakorlatias, hasznos információt tanult Danfordtól, mint hat hónapos hivatalos katonai oktatás során, és amikor Truman később tüzérségi kiképzőként szolgált, tudatosan Danford szemléletét vette alapul.

Truman a tábori kantint is vezette Edward Jacobsonnal, egy Kansas Cityből ismert ruházati boltosával. Ellentétben a legtöbb, az egység tagjai által finanszírozott étkezdével, amelyek általában veszteségesek voltak, a Truman és Jacobson által működtetett étkezde nyereséget termelt, és hat hónap alatt minden egyes katona kezdeti 2 dolláros befektetését és 10 000 dollár osztalékot hozott vissza. Fort Sillben Truman megismerkedett James M. Pendergast hadnaggyal, Tom Pendergast, Kansas City politikai főnökének unokaöccsével, és ez a kapcsolat nagy hatással volt Truman későbbi életére.

1918 közepén az amerikai expedíciós erők mintegy egymillió katonája tartózkodott Franciaországban. Trumant április 23-i hatállyal századossá léptették elő, júliusban pedig a 35. hadosztály újonnan érkezett 129. tábori tüzérség D. ütegének parancsnoka lett. A D. üteg fegyelmi problémáiról volt ismert, és Truman kezdetben népszerűtlen volt a rend helyreállítására tett erőfeszítései miatt. Annak ellenére, hogy a férfiak megpróbálták megfélemlíteni, hogy mondjon fel, Truman sikerrel járt azzal, hogy tizedeseit és őrmestereit felelősségre vonta a fegyelemért. Azt ígérte, hogy támogatja őket, ha jól teljesítenek, és közlegénnyé fokozza le őket, ha nem. Egy olyan esemény során, amelynek az ütegek történelmében „A Who Run-i csata” néven állítottak emléket, katonái menekülni kezdtek a németek hirtelen éjszakai támadása során a Vogézek hegységben; Truman sikeresen megparancsolta az embereinek, hogy maradjanak és harcoljanak, a vasutas korszakából származó trágár szavakat használva. A férfiak annyira meglepődtek, hogy Truman ilyen szavakat használ, hogy azonnal engedelmeskedtek.

Truman egysége 1918. szeptember 26-án, a meuse-argonne-i offenzíva megnyitásakor csatlakozott egy hatalmas, előre megbeszélt rohamcsapáshoz. Nehézkesen haladtak előre a gödrös terepen, hogy kövessék a gyalogságot, és Cheppytől nyugatra felállítottak egy megfigyelőállást. Szeptember 27-én Truman a távcsövén keresztül látott egy ellenséges tüzérségi üteget, amely egy folyó túloldalán olyan pozícióban helyezkedett el, amely lehetővé tette számukra, hogy a szomszédos 28. hadosztályra tüzeljenek. Truman parancsai a 35. hadosztállyal szemben álló célpontokra korlátozták, de ő ezt figyelmen kívül hagyta, és türelmesen megvárta, amíg a németek jó messzire elkísérték a lovaikat az ágyúiktól, biztosítva, hogy ne tudjanak Truman ütegének hatótávolságán kívülre költözni. Ezután utasította embereit, hogy nyissanak tüzet, és támadásukkal megsemmisítették az ellenséges üteget. Tettének tulajdonították, hogy megmentette a 28. hadosztály katonáinak életét, akik egyébként a németek tűz alá kerültek volna. Trumant ezredparancsnoka, Karl D. Klemm ezredes megfenyegette, hogy hadbíróság összehívásával fenyegetőzött, de Klemm nem tartotta be, és Trumant nem büntették meg.

A meuse-argonne-i offenzíva során Truman ütege George S. Patton tankdandárját támogatta, és 1918. november 11-én leadta a háború utolsó lövéseit. A D üteg nem vesztett egyetlen embert sem, amíg Truman parancsnoksága alatt Franciaországban volt. A háború után az Egyesült Államokba való visszatérésükkor az emberei egy nagy, szeretetteljes kupát adtak át neki, hogy ezzel fejezzék ki elismerésüket a vezetése iránt.

A háború átalakító élmény volt, amelyben Truman megmutatta vezetői kvalitásait. A szolgálatba 1917-ben lépett be, mint családi gazdálkodó, aki olyan irodai munkakörökben dolgozott, amelyek nem igényelték a mások motiválásának és irányításának képességét, de a háború alatt vezetői tapasztalatot szerzett és olyan sikereket ért el, amelyek nagyban elősegítették és támogatták a háború utáni politikai karrierjét Missouriban.

Truman a presbiteriánus és a baptista egyházban nevelkedett, de kerülte az ébredéseket, és néha nevetségessé tette az ébredési prédikátorokat. Ritkán beszélt a vallásról, amely számára elsősorban a hagyományos protestáns irányvonalak szerinti etikai viselkedést jelentette. Truman egyszer azt írta leendő feleségének, Bessnek írt levelében: „Tudod, hogy semmit sem tudok a böjtről és az ilyen dolgokról…”. A háborúban az általa irányított katonák többsége katolikus volt, és egyik közeli barátja a 129. tábori tüzérség káplánja, Monsignor L. Curtis Tiernan volt. Ők ketten Tiernan 1960-ban bekövetkezett haláláig barátok maradtak. A később sikeres politikussá vált Truman vezetői és interperszonális készségei segítettek neki abban, hogy katolikus katonáival, valamint más keresztény felekezetű katonákkal és az egység zsidó tagjaival is jól kijöjjön.

Tiszti tartalékos alakulat

Truman 1919. május 6-án századosként, becsülettel leszerelt a hadseregből. 1920-ban a tiszti tartalékosok őrnagyává nevezték ki. 1925-ben alezredes, 1932-ben pedig ezredes lett. Az 1920-as és 1930-as években a 102. gyaloghadosztály 379. tábori tüzérség 1. zászlóaljának parancsnoka volt. Ezredessé való előléptetése után Truman ugyanennek az ezrednek a parancsnokává lépett elő.

Miután megválasztották az amerikai szenátusba, Trumant áthelyezték a General Assignments Grouphoz, a kevésbé aktív tisztek számára fenntartott egységhez, bár előzetesen nem konzultáltak vele. Truman tiltakozott az áthelyezése ellen, aminek következtében újra ezredparancsnok lett. Az 1940-es évek elejéig aktív tartalékos maradt. Truman önként jelentkezett aktív katonai szolgálatra a második világháború alatt, de nem vették fel, részben életkora miatt, részben pedig azért, mert Franklin D. Roosevelt elnök azt kívánta, hogy a katonai tartalékosokhoz tartozó szenátorok és kongresszusi képviselők támogassák a háborús erőfeszítéseket azzal, hogy a kongresszusban maradnak, vagy befejezik aktív szolgálatukat, és újra elfoglalják kongresszusi helyüket. Az 1940-es évek elejétől kezdve inaktív tartalékos volt, amíg 1953. január 20-án az akkor átnevezett amerikai hadsereg tartalékos ezredeseként nyugdíjba nem vonult.

Katonai kitüntetések és érdemrendek

Truman megkapta az I. világháborús győzelmi érmet, két harci csattal (St. Mihielért és Meuse-Argonne-ért), valamint a védelmi szektor csattal. Emellett két Fegyveres Erők Tartalékos Érdemérmet is kapott.

Jackson megyei bíró

Háborús szolgálata után Truman visszatért Independence-be, ahol 1919. június 28-án feleségül vette Bess Wallace-t. A házaspárnak egy gyermeke született, Mary Margaret Truman.

Nem sokkal az esküvő előtt Truman és Jacobson együtt nyitott egy rövidáru-kereskedést Kansas City belvárosában, a West 12th Street 104. szám alatt. Rövid kezdeti siker után az üzlet az 1921-es recesszió idején csődbe ment. Truman csak 1935-ben fizette ki a vállalkozás utolsó adósságát, amikor is ezt William T. Kemper bankár segítségével tette meg, aki a színfalak mögött azon dolgozott, hogy Truman testvére, Vivian megvásárolhassa Truman 5600 dolláros váltóját a nagy gazdasági világválság idején csődbe ment bank eszközértékesítése során. A váltó értéke a vételek és eladások, a kamatok felhalmozódása és a Truman által teljesített kifizetések során hol emelkedett, hol csökkent, így mire az utolsó bank, amelynél a váltó volt, csődbe ment, már csaknem 9000 dollárt ért. Kemper erőfeszítéseinek köszönhetően Vivian Truman 1000 dollárért meg tudta vásárolni. Jacobson és Truman közeli barátok maradtak még az üzletük csődje után is, és Jacobson Truman cionizmussal kapcsolatos tanácsai később szerepet játszottak az amerikai kormány Izrael elismeréséről szóló döntésében.

A Tom Pendergast vezette Kansas City-i demokrata gépezet segítségével Trumant 1922-ben megválasztották Jackson megye keleti körzetének megyei bírósági bírójává – a három bíróból álló bíróságban a nyugati körzet (Kansas City), a keleti körzet (a Kansas Cityn kívüli megye) bírái és egy megyei szinten megválasztott elnöklő bíró ült. Ez inkább közigazgatási, mint bírósági bíróság volt, hasonlóan a sok más joghatóságban működő megyei biztosokhoz. Truman elvesztette 1924-es újraválasztási kampányát a Calvin Coolidge elnök földcsuszamlásszerű megválasztása által vezetett republikánus hullámban. Két év autóklub-tagságok árusítása meggyőzte arról, hogy a középkorhoz közeledő családapa számára biztonságosabb a közszolgálati karrier, és 1926-ban tervezte, hogy indul az elnöki tisztségért.

Truman 1926-ban a Pendergast-gépezet támogatásával nyerte el az állást, és 1930-ban újraválasztották. Elöljáróként Truman segített koordinálni a Tízéves Tervet, amely új közmunkaprojektekkel – többek között egy kiterjedt útsorozattal és a Wight and Wight által tervezett új megyei bírósági épület felépítésével – átalakította Jackson megyét és Kansas City városképét. Szintén 1926-ban lett a National Old Trails Road Association elnöke, és hivatali ideje alatt felügyelte 12 Madonna of the Trail emlékmű felavatását az úttörő nők tiszteletére.

1933-ban James Farley postaügyi miniszter kérésére Trumant nevezték ki Missouri állam újrafelvételi programjának (a Civil Works Administration része) igazgatójává. Ez volt a bosszú Pendergastnak, amiért az 1932-es elnökválasztáson Franklin D. Rooseveltnek juttatta Kansas City szavazatait. A kinevezés megerősítette Pendergast irányítását a Missouriban lévő szövetségi pártfogói állások felett, és hatalmának csúcspontját jelentette. Emellett kapcsolatot teremtett Truman és Roosevelt tanácsadója, Harry Hopkins között, és biztosította Truman lelkes támogatását a New Dealhez.

Missouri amerikai szenátor

Miután megyei bíróként szolgált, Truman a kormányzói vagy a kongresszusi posztért akart indulni, de Pendergast elutasította ezeket az elképzeléseket. Truman ekkor úgy gondolta, hogy pályafutását valamilyen jól fizető megyei tisztségben tölti majd ki; a körülmények akkor változtak meg, amikor Pendergast vonakodva támogatta őt, mint a gépezet választását az 1934-es demokrata előválasztáson az amerikai szenátusba Missouriból, miután Pendergast első négy jelöltje visszautasította a jelöltséget. Az előválasztáson Truman legyőzte John J. Cochran és Jacob L. Milligan képviselőket, Jackson megye szilárd támogatásával, ami döntő volt a jelöltsége szempontjából. Ugyancsak döntő fontosságúak voltak azok a kapcsolatok, amelyeket megyei tisztviselőként, a szabadkőművesek tagjaként, katonai tartalékosként és az Amerikai Légió tagjaként államszerte kiépített. Az általános választásokon Truman közel 20 százalékponttal győzte le a hivatalban lévő republikánus Roscoe C. Pattersont a New Deal-párti demokratáknak a nagy gazdasági világválság után megválasztott, folytatódó hullámában.

Truman úgy lépett hivatalba, hogy „a pendergast-i szenátor” hírében állt. A pártfogói döntéseket Pendergasthoz utalta, de azt állította, hogy saját lelkiismerete szerint szavazott. Később azzal védte a pártfogói döntéseket, hogy „egy kicsit felajánlva a gépezetnek, Truman első ciklusában felszólalt a vállalati kapzsiság és a Wall Street-i spekulánsok és más pénzzel rendelkező különleges érdekek túl nagy befolyást szereznek a nemzeti ügyekben. Bár tagja volt a magas rangú Költségvetési és Államközi Kereskedelmi Bizottságnak, Roosevelt elnök nagyrészt figyelmen kívül hagyta, és nehezen kapta vissza a Fehér Házból a hívásait.

Az 1940-es amerikai szenátusi választáson Maurice Milligan amerikai ügyész (Jacob Milligan korábbi ellenfele, Jacob Milligan testvére) és Lloyd Stark volt kormányzó egyaránt kihívta Trumant a demokrata előválasztáson. Trumant politikailag meggyengítette, hogy Pendergastot az előző évben jövedelemadócsalás miatt bebörtönözték; a szenátor hű maradt, mivel azt állította, hogy a republikánus bírák (és nem a Roosevelt-kormányzat) felelősek a főnök bukásáért. Robert E. Hannegan St. Louis-i pártvezető támogatása Truman mellett döntő fontosságúnak bizonyult; később ő közvetítette az alkut, amely Trumant a nemzeti listára juttatta. Végül Stark és Milligan megosztották a Pendergast-ellenes szavazatokat a szenátusi demokrata előválasztáson, és Truman összesen 8000 szavazattal nyert. A novemberi választáson Truman 51-49 százalékkal legyőzte a republikánus Manvel H. Davist. Szenátorként Truman a náci Németország és a kommunista Oroszország ellen is fellépett. Két nappal azután, hogy Hitler 1941 júniusában lerohanta a Szovjetuniót, azt mondta:

Ha azt látjuk, hogy Németország győz, akkor segítenünk kell Oroszországnak, ha pedig Oroszország győz, akkor segítenünk kell Németországnak, és így hagyjuk, hogy minél többet megöljenek, bár én semmiképpen sem akarom, hogy Hitler győzzön.

1940 végén Truman különböző katonai bázisokra utazott. Az általa látott pazarlás és haszonszerzés arra késztette, hogy a Katonai Ügyek Bizottságának Háborús Mozgósítással Foglalkozó Albizottságának elnöki tisztét felhasználva vizsgálatokat indítson a visszaélések ügyében, miközben a nemzet a háborúra készült. Truman alatt egy új különbizottságot állítottak fel a hivatalos vizsgálat lefolytatására; a Roosevelt-kormányzat inkább támogatta ezt a tervet, minthogy a képviselőház ellenségesebb vizsgálatának elébe menjen. A bizottság fő feladata az volt, hogy feltárja és leküzdje a pazarlást és a korrupciót a gigantikus háborús kormányzati szerződésekben.

Truman kezdeményezése meggyőzte a szenátus vezetőit a bizottság szükségességéről, amely tükrözi a tisztességes és hatékony közigazgatás iránti igényét, valamint a nagyvállalatokkal és a Wall Streettel szembeni bizalmatlanságát. Truman „rendkívüli ügyességgel” irányította a bizottságot, és általában konszenzust ért el, ami nagy médianyilvánosságot eredményezett, és országos hírnevet szerzett neki. A Truman-bizottság tevékenysége a kormány által felbérelt „évi dolláros emberek” bírálatától kezdve, akik közül sokan hatástalannak bizonyultak, egészen a háborús munkásoknak szánt, silányan megépített New Jersey-i lakásépítési projekt vizsgálatáig terjedt.

A bizottság állítólag 15 milliárd dollárt takarított meg (ami 2021-ben 220 milliárd dollárnak felel meg), és tevékenységének köszönhetően Truman a Time magazin címlapjára került. A szenátus történelmi jegyzőkönyve szerint a bizottság vezetésével „Truman eltörölte korábbi nyilvános imázsát, mint Kansas City politikusainak kifutófiúja”, és „egyetlen szenátor sem szerzett nagyobb politikai hasznot egy különleges vizsgálóbizottság vezetéséből, mint a missouri Harry S. Truman”.

Roosevelt tanácsadói tudták, hogy Roosevelt talán nem éli meg a negyedik ciklusát, és hogy nagy valószínűséggel az alelnöke lesz a következő elnök. Henry Wallace négy évig volt Roosevelt alelnöke, és népszerű volt a demokrata szavazók körében, de Roosevelt néhány tanácsadója túl baloldalinak és túlságosan munkásbarátnak tartotta. Az elnök és több bizalmasa azt szerette volna, ha Wallace-t egy olyan személyre cserélik le, aki elfogadhatóbb a demokrata párti vezetők számára. Frank C. Walker, a Demokrata Nemzeti Bizottság leköszönő elnöke, Hannegan új elnök, Edwin W. Pauley, a párt pénztárnoka, Ed Flynn, a bronxi pártfőnök, Edward Joseph Kelly, Chicago polgármestere és George E. Allen lobbista mind azt akarták, hogy Wallace ne kerüljön a listára. Roosevelt közölte a párt vezetőivel, hogy vagy Trumant, vagy William O. Douglas legfelsőbb bírósági bírót fogadná el.

Az állami és városi pártvezetők határozottan Trumant részesítették előnyben, és Roosevelt egyetértett ezzel. Truman többször is kijelentette, hogy nem indul a versenyben, és hogy nem akarja az alelnökséget, és továbbra is vonakodott. Ennek egyik oka az volt, hogy felesége és nővére, Mary Jane is a szenátusi stáb fizetési listáján szerepelt, és félt a negatív publicitástól. Truman nem kampányolt az alelnöki posztért, bár üdvözölte a figyelmet, mint annak bizonyítékát, hogy több lett, mint a „pendergasti szenátor”. Truman jelölését a „második Missouri-kompromisszumnak” nevezték el, és kedvező fogadtatásban részesült. A Roosevelt-Truman-jelölt 432-99 elektori szavazattal győzött a választáson, legyőzve a Thomas E. Dewey New York-i kormányzó és John Bricker ohiói kormányzó republikánus jelöltjét. Truman 1945. január 20-án esküdött fel alelnöknek. A beiktatás után Truman felhívta édesanyját, aki azt az utasítást adta neki: „Most viselkedj jól”.

Truman rövid alelnöksége viszonylag eseménytelenül telt. 1945. április 10-én Truman a szenátus elnökeként egyetlen szavazategyenlőséget döntő szavazatát adta le Robert A. Taft módosító indítványa ellen, amely megakadályozta volna a háború alatt szerződött, a Lend-Lease Act szerinti termékek háború utáni szállítását. Roosevelt ritkán vette fel vele a kapcsolatot, még azért sem, hogy tájékoztassa a fontosabb döntésekről; az elnök és az alelnök csak kétszer találkozott kettesben a hivatali idejük alatt.

Truman alelnökként egyik első cselekedete némi vitát váltott ki, amikor részt vett a kegyvesztett Pendergast temetésén. Félresöpörte a kritikát, és egyszerűen azt mondta: „Mindig is a barátom volt, és én is mindig az övé voltam”. Roosevelttel ritkán tárgyalt a világügyekről vagy a belpolitikáról; nem volt tájékozott a háborúval és a szigorúan titkos Manhattan-projekttel kapcsolatos főbb kezdeményezésekről, amely a világ első atombombájának tesztelésére készült. Egy Truman számára negatív publicitást kiváltó eseményen lefényképezték Lauren Bacall színésznővel, amint a Nemzeti Sajtóklubban a zongora tetején ülve játszott a katonáknak.

Truman 82 napig volt alelnök, amikor Roosevelt elnök 1945. április 12-én meghalt. Truman, aki szokás szerint a szenátus elnöki tisztét töltötte be, éppen berekesztette az aznapi ülést, és éppen Sam Rayburn házelnök irodájában készült meginni egy italt, amikor sürgős üzenetet kapott, hogy azonnal menjen a Fehér Házba, ahol Eleanor Roosevelt közölte vele, hogy férje súlyos agyvérzés következtében meghalt. Truman megkérdezte tőle, hogy tehet-e valamit érte; ő azt válaszolta: „Tehetünk-e valamit önért? Hiszen most te vagy az, aki bajban van!” Elnöki esküt 19:09-kor tett Harlan F. Stone főbíró a Fehér Ház nyugati szárnyában.

Truman nagy hatásköröket ruházott át kabinetjének tisztviselőire, és csak ahhoz ragaszkodott, hogy minden döntéshez ő adja meg a végső hivatalos jóváhagyást. Miután megszabadult a Roosevelt-utánpótlástól, a kabinet tagjai többnyire régi bizalmasai voltak. A Fehér Ház létszámhiányos volt, legfeljebb egy tucatnyi segéddel; alig tudtak lépést tartani a jelentősen kibővített végrehajtó osztály nehézkes munkafolyamatával. Truman napi szinten a saját kabinetfőnökeként, valamint a Kongresszussal való kapcsolattartóként működött – egy olyan szervvel, amelyet már nagyon jól ismert. Nem volt jól felkészülve a sajtóval való bánásmódra, és soha nem érte el az FDR joviális ismeretségét. A karrierje során elszenvedett kudarcok miatt lappangó haraggal telve keserűen bizalmatlan volt az újságírókkal szemben. Úgy tekintett rájuk, mint ellenségekre, akik a következő óvatlan hibájára leselkednek. Truman nagyon keményen dolgozott, gyakran a kimerültség határáig, ami ingerlékennyé tette, könnyen bosszankodott, és a határán volt annak, hogy elnökietlennek vagy kicsinyesnek tűnjön. Ami a fontosabb kérdéseket illeti, azokat alaposan megvitatta a legfőbb tanácsadókkal. A szövetségi költségvetés részleteit olyan jól ismerte, mint senki más. Truman rosszul beszélt szöveget olvasva. Látható dühe azonban hatásos szónokká tette, amikor ellenségeit elítélte, miközben támogatói azt kiabálták neki vissza: „Give Em Hell, Harry!”.

Truman régi barátaival vette körül magát, és többeket olyan magas pozícióba nevezett ki, amelyek látszólag jóval meghaladták a hatáskörüket, köztük két kincstárnoki titkárát, Fred Vinsont és John Snydert. Legközelebbi barátja a Fehér Házban katonai segédje, Harry H. Vaughan volt, aki keveset tudott a katonai vagy külügyekről, és akit kritizáltak, amiért drága ajándékokért cserébe bejutott a Fehér Házba. Truman szerette a lehető legtöbb időt pókerezéssel, meséléssel és bourbon szürcsölgetésével tölteni. Alonzo Hamby megjegyzi, hogy:

… a nagyközönség nagy része számára a szerencsejáték és a bourbonivás, bármennyire is visszafogott volt, nem volt egészen elnöki. Ahogy a mértéktelen „give ’em hell” kampánystílus és az időnként nyilvánosan elhangzó trágár mondatok sem. A póker egy nagyobb problémát példázott: a feszültséget, amely az átlagostól feltétlenül eltérő vezetői imázsra tett kísérletei és az időnként a durvaság határát súroló kötetlenség között feszült.

Első ciklus (1945-1949)

Truman az első teljes napon újságíróknak nyilatkozott: „Fiúk, ha valaha is imádkoztok, most imádkozzatok értem. Nem tudom, hogy rátok esett-e már valaha egy rakás széna, de amikor elmondták, mi történt tegnap, úgy éreztem, mintha a hold, a csillagok és az összes bolygó rám esett volna.”

Truman megkérte Roosevelt kabinetjének minden tagját, hogy maradjanak a helyükön, de hamarosan szinte mindannyiukat lecserélte, különösen régi barátokkal a szenátusi időkből.

Truman a náci Németország európai legyőzésében elért sikerek mézesheteit élvezte, és a nemzet 1945. május 8-án, a 61. születésnapján ünnepelte a V-E-napot.

Bár Truman április 12-én délután röviden értesült arról, hogy új, nagy pusztító erejű fegyverrel rendelkezik, Henry Stimson hadügyminiszter csak április 25-én közölte vele a részleteket.

Felfedeztük a világtörténelem legszörnyűbb bombáját. Ez lehet az Eufrátesz-völgyi korszakban, Noé és a mesés bárka után megjövendölt tűzpusztítás.

Truman Berlinbe utazott a potsdami konferenciára, ahol Sztálin és a brit vezetővel együtt vett részt. Ott volt, amikor megtudta, hogy a Trinity-kísérlet – az első atombomba – július 16-án sikeres volt. Utalt Sztálinnak, hogy egy újfajta fegyvert készül bevetni a japánok ellen. Bár ez volt az első alkalom, hogy a szovjetek hivatalosan tájékoztatást kaptak az atombombáról, Sztálin már tudott a bombaprojektről – jóval Truman előtt, az atomkémkedés révén értesült róla.

Augusztusban a japán kormány elutasította a potsdami nyilatkozatban konkrétan megfogalmazott megadási követeléseket. Mivel Japán inváziója küszöbön állt, Truman jóváhagyta a két rendelkezésre álló bomba ledobásának ütemtervét. Truman mindig azt mondta, hogy Japán atombombákkal való megtámadása mindkét oldalon sok emberéletet mentett meg; a katonai becslések szerint Japán lerohanása egy évig tarthatott volna, és 250 000-500 000 szövetséges áldozatot követelt volna. Hirosimát augusztus 6-án, Nagaszakit pedig három nappal később bombázták, 105 000 halottat hagyva maguk után. A Szovjetunió augusztus 9-én hadat üzent Japánnak, és megszállta Mandzsúriát. Japán másnap beleegyezett a megadásba.

Truman döntésének támogatói azzal érvelnek, hogy a bombázások – tekintettel a külső szigetek szívós japán védelmére – több százezer szövetséges fogoly, japán civil és harcos életét mentették meg mindkét oldalon, akik Japán lerohanása esetén odavesztek volna. A kritikusok azzal érveltek, hogy a nukleáris fegyverek bevetése szükségtelen volt, mivel a hagyományos támadások vagy egy lakatlan terület demonstratív bombázása kikényszeríthette volna Japán megadását, és ezért azt állítják, hogy a támadás háborús bűncselekménynek minősült. Truman 1948-ban megvédte az atombomba bevetésére vonatkozó döntését:

Az Egyesült Államok elnökeként rám hárult az a sorsdöntő felelősség, hogy eldöntsem, először használjam-e ezt a fegyvert vagy sem. Ez volt életem legnehezebb döntése. De az elnök nem bújhat ki a nehéz problémák elől – nem háríthatja át a felelősséget. Kormányunk legtehetségesebb embereivel folytatott megbeszélések után, hosszas és imádságos megfontolás után hoztam meg a döntést. Úgy döntöttem, hogy a bombát be kell vetni a háború gyors befejezése érdekében, és számtalan életet kell megmenteni – japánokét és amerikaiakét egyaránt.

Truman 1955-1956-os emlékirataiban továbbra is határozottan védte magát, és kijelentette, hogy sok emberéletet veszíthetett volna, ha az Egyesült Államok az atombombák nélkül szállja meg a japán szárazföldet. 1963-ban kiállt döntése mellett, és egy újságírónak azt mondta: „Azért tették, hogy megmentsenek 125 000 fiatalt az amerikai és 125 000-et a japán oldalon a haláltól, és ez meg is történt. Valószínűleg félmillió fiatalt mentett meg mindkét oldalon attól, hogy életük végéig megcsonkítsák őket”.

A II. világháború végét a háborúból a békeidőre való nyugtalan átmenet követte. A háborús erőfeszítések költségei óriásiak voltak, és Truman a lehető leggyorsabban csökkenteni akarta a katonai szolgálatokat, hogy a kormány katonai kiadásait visszafogja. A leszerelés gazdaságra gyakorolt hatása ismeretlen volt, a javaslatokat szkepticizmus és ellenállás fogadta, és félő volt, hogy a nemzet visszacsúszik a depresszióba. Roosevelt utolsó éveiben a kongresszus kezdte visszaszerezni a törvényhozói hatalmat, és Truman olyan kongresszusi testülettel találta magát szemben, amelyben a republikánusok és a konzervatív déli demokraták egy erős „konzervatív koalíció” szavazóblokkot alkottak. A New Deal nagymértékben megerősítette a szakszervezeteket, és ezek képezték Truman Demokrata Pártjának fő támogatói bázisát. A republikánusok a nagyvállalatokkal együttműködve a szakszervezetek gyengítését tekintették elsődleges céljuknak. A szakszervezeteket a háború alatt a kormány támogatta, és a makroiparban nagyszabású sztrájkokkal próbálták állandósítani a szakszervezeti előnyöket. Eközben az árszabályozás lassan megszűnt, és az infláció az egekbe szökött. Truman válaszát a széles körű elégedetlenségre általában hatástalannak tartották.

Amikor 1946 májusában országos vasúti sztrájk fenyegetett, Truman lefoglalta a vasutakat, hogy megpróbálja megfékezni a problémát, de két kulcsfontosságú vasúti szakszervezet mégis sztrájkolt. Az egész országos vasúti rendszert leállították, és naponta 24 000 tehervonatot és 175 000 személyvonatot tettek mozgásképtelenné. A közvélemény haragja két napon keresztül egyre nőtt. Truman munkatársai beszédet készítettek, amelyet felolvasott a kongresszusban, és új törvényt követelt, amelynek értelmében a vasutassztrájkolókat besorozták volna a hadseregbe. Amikor befejezte beszédét, átadtak neki egy feljegyzést, miszerint a sztrájkot elnöki feltételekkel rendezték; ennek ellenére néhány órával később a képviselőház megszavazta a sztrájkolók besorozását. A törvényjavaslat a szenátusban elhalt.

Az elnök népszerűsége az 1946. januári 82 százalékról júniusra 52 százalékra esett vissza. Ez az elégedetlenség az 1946-os félidős választásokon a demokraták nagyarányú vereségéhez vezetett, és a republikánusok 1930 óta először kerültek a Kongresszus élére. Amikor Truman a közvélemény-kutatásokban 32 százalékra esett vissza, William Fulbright arkansasi demokrata szenátor azt javasolta, hogy Truman mondjon le; az elnök azt mondta, hogy nem érdekli, mit mond „Halfbright” szenátor.

Truman a külpolitikában szorosan együttműködött a republikánus vezetőkkel, de belpolitikai kérdésekben elkeseredetten harcolt velük. A szakszervezetek hatalmát jelentősen korlátozta a Taft-Hartley törvény, amelyet Truman vétója ellenére fogadtak el. Truman 1947-ben kétszer is megvétózta a jövedelemadó-kulcsok csökkentéséről szóló törvényjavaslatokat. Bár az első vétókat fenntartották, a Kongresszus 1948-ban felülbírálta az adócsökkentési törvényjavaslat megvétózását. A kétpártiság egyik figyelemre méltó példájaként a kongresszus elfogadta az 1947. évi elnöki utódlási törvényt, amely az alelnök után az elnök utódjaként a külügyminiszter helyett a képviselőház elnökét és a szenátus ideiglenes elnökét jelölte meg.

Az 1948-as választásokra készülve Truman világossá tette, hogy a New Deal hagyományait követő demokrata párti, és a nemzeti egészségbiztosítást, valamint a Taft-Hartley-törvény hatályon kívül helyezését szorgalmazta. Szakított a New Deal-lel azzal, hogy agresszív polgárjogi programot indított, amelyet erkölcsi prioritásnak nevezett. Gazdasági és szociális elképzelései széleskörű jogalkotási programot alkottak, amelyet „Fair Deal”-nek neveztek el. Truman javaslatai nem találtak kedvező fogadtatásra a kongresszusban, még akkor sem, amikor 1948 után újra demokrata többségbe került a kongresszus. A szilárd Dél elutasította a polgári jogokat, mivel ezekben az államokban még mindig érvényben volt a szegregáció. A Fair Deal főbb törvényjavaslatai közül csak egyet, az 1949. évi lakásügyi törvényt fogadták el. A Truman elnöksége alatt fennmaradt New Deal-programok közül sok azóta kisebb javításokat és kiterjesztéseket kapott.

Wilsoni internacionalistaként Truman támogatta Roosevelt politikáját az Egyesült Nemzetek Szervezetének létrehozása érdekében, és Eleanor Roosevelt is bekerült az ENSZ első közgyűlésére küldött küldöttségbe. Mivel a Szovjetunió Kelet-Európán keresztül kiterjesztette befolyási övezetét, Truman és külpolitikai tanácsadói keményen fellépett a Szovjetunióval szemben. Ezzel megfelelt az amerikai közvéleménynek, amely hamarosan úgy vélte, hogy a szovjetek világuralomra törnek.

Bár Truman kevés személyes szakértelemmel rendelkezett külügyi kérdésekben, szorosan hallgatott legfőbb tanácsadóira, különösen George Marshallra és Dean Achesonra. 1947-1948-ban a republikánusok irányították a kongresszust, így Truman együttműködött vezetőikkel, különösen Arthur H. Vandenburg szenátorral, a nagyhatalmú Külügyi Bizottság elnökével. Kétpárti támogatást nyert mind a Truman-doktrínának, amely a szovjet megfékezés politikáját formalizálta, mind a Marshall-tervnek, amelynek célja a háború utáni Európa újjáépítésének segítése volt.

Truman ideológiai érvvel próbálta rávenni a kongresszust, hogy költse el az európai gazdaság újraindításához szükséges hatalmas összegeket, azzal érvelve, hogy a kommunizmus a gazdaságilag hátrányos helyzetű területeken virágzik. Az Egyesült Államok hidegháborús stratégiájának részeként Truman aláírta az 1947. évi nemzetbiztonsági törvényt, és átszervezte a katonai erőket azáltal, hogy a hadügyminisztériumot és a haditengerészeti minisztériumot összevonta a Nemzeti Katonai Intézménybe (a későbbi védelmi minisztériumba), és létrehozta az amerikai légierőt. A törvény létrehozta a Központi Hírszerző Ügynökséget (CIA) és a Nemzetbiztonsági Tanácsot is. 1952-ben Truman titokban összevonta és felhatalmazta az Egyesült Államok kriptológiai elemeit a Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) létrehozásával.

Truman nem tudta, mit tegyen Kínával, ahol a nacionalisták és a kommunisták nagyszabású polgárháborút vívtak. A nacionalisták jelentős háborús szövetségesek voltak, és az Egyesült Államokban széles körű népi támogatással, valamint egy erős lobbival rendelkeztek. George Marshall tábornok 1946 nagy részét Kínában töltötte, hogy megpróbáljon kompromisszumot kötni, de kudarcot vallott. Meggyőzte Trumant arról, hogy a nacionalisták egyedül nem tudnának győzni, és egy nagyszabású amerikai beavatkozás a kommunisták megállítására jelentősen gyengítené az Egyesült Államok szovjetekkel szembeni ellenállását Európában. 1949-re a Mao Ce-tung vezette kommunisták megnyerték a polgárháborút, az Egyesült Államoknak új ellensége lett Ázsiában, Truman pedig a konzervatívok tűz alá vette, hogy „elveszítette” Kínát.

1948. június 24-én a Szovjetunió lezárta a bejutást Berlin három nyugati ellenőrzés alatt álló szektorába. A szövetségesek nem kötöttek olyan megállapodást, amely garantálta volna a szovjetek által megszállt övezet mélyén fekvő szektorok ellátását. A németországi amerikai megszállási zóna parancsnoka, Lucius D. Clay tábornok azt javasolta, hogy egy nagy páncélos oszlopot küldjenek át a szovjet zónán Nyugat-Berlinbe, azzal az utasítással, hogy védje meg magát, ha megállítják vagy megtámadják. Truman úgy vélte, hogy ez elfogadhatatlan háborús kockázattal járna. Jóváhagyta Ernest Bevin tervét, hogy a blokád alatt álló várost légi úton lássák el.

Június 25-én a szövetségesek megkezdték a berlini légihidat, egy olyan akciót, amelynek keretében katonai repülőgépek segítségével tömegesen szállítottak élelmiszert, szenet és egyéb ellátmányt. Korábban még soha nem volt ehhez hasonló kísérlet, és egyetlen nemzet sem volt képes sem logisztikailag, sem anyagilag véghezvinni. A légihíd működött; 1949. május 11-én ismét biztosították a földi hozzáférést. A légi szállítás azonban még hónapokig folytatódott. A berlini légihíd Truman egyik nagy külpolitikai sikere volt; jelentősen segítette 1948-as választási kampányát.

Truman régóta érdeklődött a Közel-Kelet történelme iránt, és szimpatizált a zsidókkal, akik a mandátummal rendelkező Palesztinában igyekeztek visszaállítani ősi hazájukat. Szenátorként bejelentette, hogy támogatja a cionizmust; 1943-ban pedig hazát követelt azoknak a zsidóknak, akik túlélték a náci rezsimet. A külügyminisztérium tisztviselői azonban nem akarták megsérteni az arabokat, akik ellenezték egy zsidó állam létrehozását a nagy területen, amelyet sokáig arabok laktak és kulturálisan is arabok uraltak. James Forrestal védelmi miniszter figyelmeztette Trumant a szaúd-arábiai olaj fontosságára egy újabb háborúban; Truman azt válaszolta, hogy politikáját az igazságosság, nem pedig az olaj alapján fogja meghatározni. A térségben tapasztalattal rendelkező amerikai diplomaták ellenezték, de Truman azt mondta nekik, hogy kevés arab van a választói között.

Palesztina másodlagos volt ahhoz a célhoz képest, hogy megvédjék Görögország, Törökország és Irán „északi szintjét” a kommunizmustól, ahogyan azt a Truman-doktrína ígérte. A Közel-Kelet szövevényes politikájától és a zsidó vezetők nyomásától egyaránt elfáradva Truman bizonytalan volt a politikáját illetően, és szkeptikus volt azzal kapcsolatban, hogy a zsidó „aluljárók” hogyan kezelnék a hatalmat. Később döntőnek nevezte a zsidó állam elismerésében korábbi üzlettársa, Eddie Jacobson tanácsát, aki nem vallásos zsidó volt, és akiben Truman abszolút megbízott.

Truman úgy döntött, hogy elismeri Izraelt George Marshall külügyminiszter ellenvetése ellenére, aki attól tartott, hogy ez ártana a népes arab államokkal való kapcsolatoknak. Marshall úgy vélte, hogy az Egyesült Államokat leginkább a Szovjetunió fenyegeti, és attól tartott, hogy háború esetén az arab olaj az Egyesült Államok számára elveszne; figyelmeztette Trumant, hogy az Egyesült Államok „a tűzzel játszik, és nincs semmi, amivel elolthatná”. Truman 1948. május 14-én ismerte el Izrael államot, tizenegy perccel azután, hogy az állam kikiáltotta magát nemzetnek. Az izraeli állam elismeréséről szóló döntéséről Truman évekkel később egy interjúban így nyilatkozott: „Hitler jobbra-balra gyilkolta a zsidókat. Láttam, és még ma is erről álmodom. A zsidóknak szükségük volt egy helyre, ahová mehetnek. Az én hozzáállásom szerint az amerikai kormány nem nézhette tétlenül, hogy Hitler őrületének áldozatai ne építhessenek új életet”.

Elődje, Franklin D. Roosevelt idején létrehozták a Fair Employment Practices Committee-t, hogy foglalkozzon a faji megkülönböztetéssel a foglalkoztatásban, 1946-ban pedig Truman létrehozta az Elnök Polgári Jogi Bizottságát. 1947. június 29-én Truman volt az első elnök, aki beszédet mondott a Színes Emberek Előrehaladásáért Országos Szövetség (NAACP) előtt. A beszédre a Lincoln Memorialban, a NAACP kongresszusán került sor, és a rádió országszerte közvetítette. Ebben a beszédben Truman kifejtette a diszkrimináció megszüntetésének szükségességét, amelyet az első átfogó, elnöki javaslatban szereplő polgárjogi törvényjavaslattal kívántak előmozdítani. Truman a „polgári jogokról és az emberi szabadságról”, kijelentette:

Mély meggyőződésem, hogy fordulóponthoz érkeztünk országunk azon hosszú történetében, hogy minden polgárunk számára garantáljuk a szabadságot és az egyenlőséget… ma fontosabb, mint valaha, hogy minden amerikai élvezze ezeket a jogokat. … Amikor azt mondom, hogy minden amerikai, akkor minden amerikait értek … Közvetlen feladatunk, hogy eltávolítsuk az akadályok utolsó maradványait, amelyek polgáraink milliói és születési joguk között állnak. Nincs igazolható ok a származás, a vallás, a faj vagy a bőrszín miatti megkülönböztetésre. Nem tűrhetjük el, hogy bármelyikünk szabadságát és alapvető jogainak élvezetét, amelyekkel egy valóban demokratikus társadalomban minden polgárnak rendelkeznie kell, ilyen módon korlátozzuk. Minden embernek joga kell, hogy legyen tisztességes otthonhoz, oktatáshoz, megfelelő orvosi ellátáshoz, méltó munkához, a szavazólapon keresztül egyenlő részesedésre a közdöntések meghozatalában, és tisztességes bírósági eljáráshoz. Biztosítanunk kell, hogy ezeket a jogokat – egyenlő feltételek mellett – minden polgár élvezhesse. Ezen elvek mellett teljes és folyamatos támogatásomat ígérem. Sokan szenvednek még mindig a sértegetések megalázó következményeitől, a megfélemlítéstől való félelemtől, és – sajnálattal kell mondanom – a testi sértés és a tömeges erőszak fenyegetésétől. Az előítéletek és az intolerancia, amelyekben ezek a gonoszságok gyökereznek, még mindig léteznek. Nemzetünk lelkiismerete és az azt érvényre juttató jogi gépezet még nem biztosította minden polgár számára a félelemtől való teljes mentességet.

1948 februárjában Truman hivatalos üzenetet intézett a Kongresszushoz, amelyben kérte a polgári jogok biztosítására irányuló 10 pontos programjának elfogadását, beleértve a lincselés elleni küzdelmet, a választói jogokat és a szegregáció felszámolását. „Az 1877-es kiegyezés óta nem volt olyan politikai aktus” – érvelt az életrajzíró Taylor Branch – „amely ilyen mélyen befolyásolta volna a faji kapcsolatokat; bizonyos értelemben ez 1877 hatályon kívül helyezése volt”.

1948-as választások

Az 1948-as elnökválasztásra Truman elképesztő, hátulról aratott győzelme miatt emlékeznek. 1948 tavaszán Truman támogatottsága 36 százalékon állt, és az elnököt szinte mindenki képtelennek tartotta arra, hogy megnyerje az általános választásokat. Az 1948-as demokrata nemzeti konvención Truman a pártot a pártprogramban szereplő homályos polgárjogi programmal próbálta egyesíteni. Szándéka az volt, hogy csillapítsa a párt északi és déli szárnya közötti belső ellentéteket. Az események megelőzték erőfeszítéseit. Hubert Humphrey minneapolisi polgármester éles hangú beszéde – valamint számos városi főnök helyi politikai érdekei – meggyőzte a konvenciót, hogy fogadjon el egy erősebb polgárjogi tervezetet, amelyet Truman teljes szívvel jóváhagyott. Truman agresszív elfogadó beszédet mondott, amelyben támadta a 80. kongresszust, amelyet Truman „a semmit nem csináló kongresszusnak” nevezett, és azt ígérte, hogy megnyeri a választást, és „megkedvelteti ezeket a republikánusokat”.

A republikánusok helyeslik az amerikai farmereket, de hajlandóak segíteni nekik, hogy tönkremenjenek. Négyszemközt kiállnak az amerikai otthon mellett – de a lakhatásért nem. Erősek a munkásság mellett – de erősebbek a munkásjogok korlátozásában. Támogatják a minimálbért – minél kisebb a minimálbér, annál jobb. Támogatják az oktatási lehetőséget mindenki számára – de nem költenek pénzt a tanárokra vagy az iskolákra. Szerintük a modern orvosi ellátás és a kórházak rendben vannak – azok számára, akik megengedhetik maguknak … Szerintük az amerikai életszínvonal jó dolog – mindaddig, amíg nem terjed ki minden emberre. És annyira csodálják az Egyesült Államok kormányát, hogy szívesen megvennék.

Az 1948-as kongresszust követő két héten belül Truman kiadta a 9981. számú végrehajtási rendeletet, amely véget vetett a faji megkülönböztetésnek a fegyveres erőknél} és a 9980. számú végrehajtási rendeletet, amely véget vetett a szövetségi ügynökségeknél alkalmazott megkülönböztetésnek. Truman jelentős politikai kockázatot vállalt a polgári jogok támogatásával, és sok tapasztalt demokrata aggódott, hogy a dixiekrata támogatás elvesztése komolyan meggyengítheti a pártot. Strom Thurmond dél-karolinai kormányzó, a szegregációpárti Strom Thurmond bejelentette elnökjelöltségét a dixiekrata párt színeiben, és a déli „államok jogait” támogatók teljes körű lázadását vezette. A jobboldali lázadással párhuzamosan a baloldalon is fellázadtak, Wallace vezetésével a Progresszív Párt színeiben. A Demokrata Párt háromfelé szakadt, és a novemberi győzelem valószínűtlennek tűnt. Truman elfogadta Alben W. Barkley kentucky-i szenátort, mint jelöltet, bár valójában William O. Douglas bírót szerette volna, aki azonban visszautasította a jelölést.

Truman politikai tanácsadói „egyetlen szentségtelen, zavaros kakofóniaként” jellemezték a politikai színteret. Azt mondták Trumannak, hogy közvetlenül, személyesen szóljon az emberekhez. William J. Bray kampánymenedzser szerint Truman megfogadta ezt a tanácsot, és személyesen és szenvedélyesen beszélt, néha még a jegyzeteit is félretette, hogy az amerikaiaknak beszéljen „mindarról, ami a szívemben és a lelkemben van”.

A kampány egy 21 928 mérföldes (35 290 km) elnöki odüsszeia volt. A nemzethez intézett személyes felhívásként Truman vonaton szelte át az Egyesült Államokat; a Ferdinand Magellán nevű megfigyelő kocsi hátsó peronjáról elmondott „sípszóra” elhangzó beszédei a kampányát jelképezték. Harcias megjelenései megragadták a nép fantáziáját, és hatalmas tömegeket vonzottak. Hat michigani állomásán összesen félmillió ember fordult meg; egy New York-i futószalagos felvonuláson pedig egymillióan jelentek meg.

A nagyszámú, többnyire spontán összejövetelek Truman sípszóra szervezett rendezvényein a kampány lendületének megváltozását jelezték, de ez a változás az országos sajtó számára gyakorlatilag észrevétlen maradt. Továbbra is a republikánus Thomas Dewey nyilvánvalóan közelgő győzelméről számolt be, mint egy biztos tényről. A három nagy közvélemény-kutató intézet jóval a november 2-i választási időpont előtt leállította a közvélemény-kutatást – Roper szeptemberben, Crossley és Gallup októberben -, így nem tudták mérni azt az időszakot, amikor Truman a jelek szerint megelőzte Dewey-t.

Végül Truman megtartotta progresszív középnyugati bázisát, a polgárjogi program ellenére megnyerte a déli államok többségét, és néhány kritikus államban, nevezetesen Ohióban, Kaliforniában és Illinoisban szűk győzelmet aratott. A végelszámolás szerint az elnök 303 elektori szavazatot szerzett, Dewey 189-et, Thurmond pedig csak 39-et. Henry Wallace egy szavazatot sem kapott. A kampány meghatározó képe a választások napja után jött, amikor egy extázisban lévő Truman magasba tartotta a Chicago Tribune téves címlapját, amelyen egy hatalmas főcím hirdette: „Dewey legyőzte Trumant”.

Teljes választott mandátum (1949-1953)

Truman második beiktatása volt az első, amelyet a televízió országosan közvetített.

A Szovjetunió atombomba-projektje a vártnál sokkal gyorsabban haladt, és 1949. augusztus 29-én felrobbantották az első bombát. A következő hónapokban heves vita alakult ki, amely megosztotta az amerikai kormányt, a hadsereget és a tudományos közösséget arról, hogy folytassák-e a sokkal erősebb hidrogénbomba kifejlesztését. A vita a technikai megvalósíthatóságtól kezdve a stratégiai értéken át a tömegpusztító fegyver létrehozásának erkölcsiségéig terjedt. Truman 1950. január 31-én meghozta a döntést a folytatás mellett, azzal az indokkal, hogy ha a szovjetek képesek H-bombát készíteni, akkor az Egyesült Államoknak is meg kell tennie, hogy a nukleáris fegyverkezési versenyben az élen maradjon. A fejlesztés az 1952. október 31-én végrehajtott első amerikai H-bomba-kísérlettel érte el gyümölcsét, amelyet Truman 1953. január 7-én jelentett be hivatalosan.

1950. június 25-én az észak-koreai hadsereg Kim Il-sung vezetésével megszállta Dél-Koreát, és ezzel kezdetét vette a koreai háború. A háború első heteiben az észak-koreaiak könnyedén visszaszorították déli társaikat. Truman Korea tengeri blokádját rendelte el, csakhogy megtudta, hogy a költségvetési megszorítások miatt az amerikai haditengerészet nem tudta végrehajtani ezt az intézkedést. Truman azonnal sürgette az Egyesült Nemzetek Szervezetét, hogy avatkozzon be; az meg is tette, engedélyezve az ENSZ zászlaja alatt Douglas MacArthur amerikai tábornok által vezetett csapatokat. Truman úgy döntött, hogy nincs szüksége a Kongresszus hivatalos felhatalmazására, mivel úgy vélte, hogy a törvényhozók többsége támogatja az álláspontját; ez később visszaütött rá, amikor a patthelyzetbe került konfliktust a törvényhozók „Mr. Truman háborújának” nevezték el.

Truman azonban 1950. július 3-án átadta Scott W. Lucasnak, a szenátus többségi vezetőjének a „Közös állásfoglalás a koreai akció jóváhagyásáról” című határozattervezetet. Lucas kijelentette, hogy a kongresszus támogatja az erő alkalmazását, a hivatalos határozat átmenne, de szükségtelen, és a kongresszusban konszenzus volt a belenyugvás. Truman erre azt válaszolta, hogy nem akarja, hogy „úgy tűnjön, hogy megpróbálja megkerülni a Kongresszust és alkotmányon kívüli hatásköröket használni”, és hozzátette, hogy „a Kongresszuson múlik, hogy egy ilyen határozatot be kell-e vezetni”.

1950 augusztusára az ENSZ égisze alatt Dél-Koreába özönlő amerikai csapatoknak sikerült stabilizálniuk a helyzetet. A felkészültséggel kapcsolatos kritikákra reagálva Truman kirúgta védelmi miniszterét, Louis A. Johnsont, és helyére a nyugalmazott Marshall tábornokot ültette. Az ENSZ jóváhagyásával Truman a „rollback” politika – Észak-Korea meghódítása – mellett döntött. A Douglas MacArthur tábornok vezette ENSZ-erők ellentámadásba lendültek, és az inchoni csatában kétéltű partraszállással, amely majdnem csapdába ejtette a megszállókat, meglepő meglepetésszerű győzelmet arattak. Az ENSZ-erők észak felé, a Yalu folyó és Kína határához vonultak, azzal a céllal, hogy az ENSZ égisze alatt újraegyesítsék Koreát.

Kína novemberben nagyszabású invázióval lepte meg az ENSZ-erőket. Az ENSZ-erők a 38. szélességi kör alá szorultak vissza, majd visszaszorultak. A háború 1951 elejére a 38. szélességi kör környékén, ahol kezdődött, ádáz patthelyzet alakult ki. Truman elutasította MacArthur kérését, hogy támadják meg a Jalutól északra fekvő kínai utánpótlásbázisokat, de MacArthur népszerűsítette tervét Joseph Martin republikánus képviselőházi vezetőnél, aki kiszivárogtatta azt a sajtónak. Truman komolyan aggódott, hogy a háború további eszkalációja nyílt konfliktushoz vezethet a Szovjetunióval, amely már fegyvereket szállított és harci repülőgépeket biztosított (koreai jelzésekkel és szovjet repülőszemélyzettel). Ezért 1951. április 11-én Truman kirúgta MacArthurt a parancsnokságából.

Douglas MacArthur tábornok elbocsátása az elnöki történelem politikailag legkevésbé népszerű döntései közé tartozott. Truman népszerűsége zuhant, és többek között Robert A. Taft szenátor is a felelősségre vonását követelte. A gyakorlatilag minden oldalról érkező heves kritikák azzal vádolták Trumant, hogy nem volt hajlandó vállalni a felelősséget a háború elmérgesedéséért, és helyette a tábornokait hibáztatta. Mások, köztük Eleanor Roosevelt és az egyesített vezérkari főnökök, nyilvánosan támogatták Truman döntését. MacArthur eközben hősies fogadtatásban részesült, amikor visszatért az Egyesült Államokba, és beszédet mondott a Kongresszus együttes ülésén, amelyet az elnök „egy rakás átkozott baromságnak” nevezett.

Truman és tábornokai fontolóra vették a nukleáris fegyverek bevetését a kínai hadsereg ellen, de végül úgy döntöttek, hogy nem fokozzák a háborút nukleáris szintre. A háború két éven keresztül frusztráló patthelyzetben maradt, több mint 30 000 amerikai halálával, mígnem 1953-ban fegyverszünet vetett véget a harcoknak. 1952 februárjában Truman támogatottsága a Gallup felmérései szerint 22 százalékon állt, ami minden idők legalacsonyabb támogatottsági mutatója egy hivatalban lévő amerikai elnök esetében, bár 1974-ben Richard Nixon is elérte ezt az értéket.

A hidegháború eszkalálódását kiemelte, hogy Truman jóváhagyta az NSC 68-at, egy titkos külpolitikai nyilatkozatot. Ez a védelmi költségvetés megháromszorozására, valamint a megfékezési politika globalizálására és militarizálására szólított fel, amelynek értelmében az Egyesült Államok és NATO-szövetségesei katonai választ adnának a tényleges szovjet terjeszkedésre. A dokumentumot Paul Nitze készítette, aki konzultált a külügyi és a védelmi tisztviselőkkel, és Truman elnök hivatalosan hivatalos nemzeti stratégiaként hagyta jóvá a koreai háború kitörése után. Az amerikai gazdaság részleges mozgósítására szólított fel, hogy a szovjeteknél gyorsabban tudjanak fegyverkezni. A terv Európa megerősítését, a Szovjetunió meggyengítését és az Egyesült Államok katonai és gazdasági felépítését írta elő.

Truman határozottan támogatta az Észak-atlanti Szerződés Szervezetét (NATO), amely a második világháborút követően hivatalos békeidőszaki katonai szövetséget hozott létre Kanadával és a szovjet ellenőrzés alatt nem álló demokratikus európai nemzetekkel. Az ezt létrehozó szerződés széles körben népszerű volt, és 1949-ben könnyedén átment a szenátuson; Truman Eisenhower tábornokot nevezte ki parancsnoknak. A NATO céljai között szerepelt a szovjet terjeszkedés megfékezése Európában, valamint az, hogy egyértelmű üzenetet küldjön a kommunista vezetőknek arról, hogy a világ demokráciái hajlandóak és képesek a demokratikus eszméket támogató új biztonsági struktúrák kiépítésére. A szerződést eredetileg az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Franciaország, Olaszország, Hollandia, Belgium, Luxemburg, Norvégia, Dánia, Portugália, Izland és Kanada írta alá. A szövetség azt eredményezte, hogy a szovjetek hasonló szövetséget hoztak létre Varsói Szerződés néven.

Marshall tábornok volt Truman legfőbb tanácsadója külpolitikai kérdésekben, és olyan döntéseket befolyásolt, mint például az Egyesült Államok döntése, hogy nem nyújt közvetlen katonai segítséget Csiang Kaj-sek és nacionalista kínai erői számára a kínai polgárháborúban a kommunista ellenfelek ellen. Marshall véleménye ellentétes volt Truman szinte összes többi tanácsadójának tanácsával; Marshall úgy vélte, hogy Csang erőinek támogatása elszívná az amerikai erőforrásokat, amelyek szükségesek Európa számára a szovjetek elrettentéséhez. Amikor a kommunisták átvették az irányítást a szárazföld felett, létrehozták a Kínai Népköztársaságot és Tajvanra szorították a nacionalistákat, Truman hajlandó lett volna fenntartani valamilyen kapcsolatot az Egyesült Államok és az új kormány között, de Mao nem volt hajlandó erre. Truman 1950. január 5-én bejelentette, hogy az Egyesült Államok nem fog részt venni a Tajvani-szorost érintő vitában, és nem fog beavatkozni a Kínai Népköztársaság támadása esetén.

1950. június 27-én, a koreai harcok kitörése után Truman a Tajvani-szorosba vezényelte az amerikai haditengerészet hetedik flottáját, hogy megakadályozza a további konfliktust a szárazföldi Kína kommunista kormánya és a Kínai Köztársaság (ROC) között Tajvanon.

Truman általában jól együttműködött a vezető munkatársaival – a kivételek Izrael volt 1948-ban és Spanyolország 1945-1950-ben. Truman nagyon határozottan ellenezte Francisco Francót, Spanyolország jobboldali diktátorát. Visszahívta az amerikai nagykövetet (de a diplomáciai kapcsolatokat hivatalosan nem szakította meg), Spanyolországot távol tartotta az ENSZ-től, és elutasított minden Marshall-terv szerinti pénzügyi támogatást Spanyolországnak. A hidegháború eszkalálódásával azonban a Kongresszusban, a Pentagonban, az üzleti életben és más befolyásos elemekben, különösen a katolikusok és a gyapottermelők körében erős volt a Spanyolország iránti támogatás.

A Spanyolországgal szembeni liberális ellenállás elhalványult, miután a Wallace-elem 1948-ban szakított a Demokrata Párttal; a CIO passzívvá vált a kérdésben. Miközben Acheson külügyminiszter egyre nagyobb nyomást gyakorolt Trumanra, az elnök egyedül maradt a kormányában, mivel saját vezető kinevezettjei normalizálni akarták a kapcsolatokat. Amikor Kína belépett a koreai háborúba, és visszaszorította az amerikai erőket, a szövetségesek melletti érv ellenállhatatlanná vált. Truman elismerte, hogy „felülbírálták és elkoptatták”, és engedett, nagykövetet küldött és kölcsönöket bocsátott rendelkezésre.

1948 augusztusában Whittaker Chambers, a szovjetek egykori kéme és a Time magazin főszerkesztője tanúskodott a képviselőház Amerika-ellenes Tevékenységek Bizottsága (HUAC) előtt. Elmondta, hogy az 1930-as években egy földalatti kommunista hálózat működött az amerikai kormányzaton belül, amelynek Chambers is tagja volt Alger Hiss-szel együtt, aki egészen a közelmúltig a külügyminisztérium magas rangú tisztviselője volt. Chambers nem állította, hogy a Truman-elnökség idején kémkedett volna. Bár Hiss tagadta a vádakat, 1950 januárjában eskü alatt tett tagadásáért hamis tanúzásért elítélték.

A Szovjetunió 1949-es sikeres atomfegyver-robbantása és a nacionalista kínaiak bukása ugyanabban az évben sok amerikai arra a következtetésre jutott, hogy a szovjet kémek által végrehajtott felforgatás a felelős, és követelte, hogy a kommunistákat gyökerestül távolítsák el a kormányból és más befolyásos helyekről. E félelmek megfékezésének reményében Truman 1947-ben a 9835-ös elnöki rendelettel „hűségprogramot” indított. Truman azonban még nagyobb bajba keverte magát, amikor a Hiss-pereket „terelőfogásnak” nevezte. Joseph McCarthy wisconsini szenátor azzal vádolta a külügyminisztériumot, hogy kommunistákat rejteget, és a vitát politikai hírnévre lovagolta meg, ami a második vörös riadalomhoz, más néven a McCarthyizmushoz vezetett. McCarthy fojtogató vádaskodásai megnehezítették az ellene való felszólalást. Ez arra késztette Harry Truman elnököt, hogy McCarthyt „a Kreml legnagyobb eszközének” nevezze azzal, hogy „megtorpedózta az Egyesült Államok kétpárti külpolitikáját”.

Az 1946-ban a lakosság 78 százaléka hitt abban a vádban, hogy szovjet ügynökök szivárogtak be a kormányba, és 1952-ben Eisenhower egyik fő kampánytémájává vált. Truman vonakodott radikálisabb álláspontot képviselni, mert úgy érezte, hogy ez veszélyeztetheti a polgári szabadságjogokat és fokozhatja a lehetséges hisztériát. Ugyanakkor politikai nyomást érzett arra, hogy erős nemzetbiztonságot jelezzen. Nem világos, hogy Truman elnököt milyen mértékben tájékoztatták a Venona lehallgatásokról, amelyek széleskörű bizonyítékokat tártak fel az atombomba-projektre vonatkozó szovjet kémkedésről, illetve azt követően. Truman egy ideig folytatta saját hűségprogramját, miközben úgy vélte, hogy a kommunista kémkedés kérdését eltúlozták. Truman 1949-ben „árulóknak” nevezte az amerikai kommunista vezetőket, akiket kormánya üldözött, de 1950-ben megvétózta a McCarran-féle belbiztonsági törvényt. A vétója ellenére elfogadták. Truman később barátaival folytatott magánbeszélgetéseiben kijelentette, hogy a hűségprogram létrehozása „szörnyű” hiba volt.

1948-ban Truman elrendelte a Fehér Ház külső kiegészítését: a déli oszlopcsarnok második emeleti erkélyét, amely Truman-erkély néven vált ismertté. A kiegészítés népszerűtlen volt. Egyesek szerint elrontotta a déli homlokzat megjelenését, de a First Family számára több életteret biztosított. Eközben a Fehér Ház szerkezeti romlása és a majdnem fenyegető összeomlás 1949 és 1952 között az épület belsejének átfogó lebontásához és újjáépítéséhez vezetett. Az 1948-ban végzett építészeti és mérnöki vizsgálatok szerint az épület nem biztonságos a használatra. Harry S. Truman elnököt, családját és a teljes személyzetet a felújítás idejére az utca túloldalára, a Blair House-ba költöztették. Mivel az újabb nyugati szárny, beleértve az Ovális Irodát is, nyitva maradt, Truman minden reggel és délután az utca túloldalán járt munkába és vissza.

1950. november 1-jén Griselio Torresola és Oscar Collazo Puerto Ricó-i nacionalisták merényletet kíséreltek meg Truman ellen a Blair House-ban. A rezidencia előtti utcán Torresola halálosan megsebesített egy fehér házi rendőrt, Leslie Coffeltet. Mielőtt meghalt volna, a rendőr lelőtte Torresolát. Collazót megsebesítették és megállították, mielőtt belépett volna a házba. Bűnösnek találták gyilkosságban, és 1952-ben halálra ítélték. Truman életfogytiglani börtönbüntetésre változtatta ítéletét. Hogy megpróbálja rendezni Puerto Rico függetlenségének kérdését, Truman 1952-ben népszavazást engedélyezett Puerto Ricóban, hogy meghatározzák az Egyesült Államokhoz való viszonyának státuszát. Az emberek közel 82 százaléka szavazott az Estado Libre Asociado, azaz a továbbra is „társult szabad állam” új alkotmánya mellett.

Válaszul egy munkaügyi

1950-ben az Estes Kefauver vezette szenátus számos korrupciós vádat vizsgált a magas rangú kormányzati tisztviselők körében, akik közül néhányan szívességekért cserébe bundákat és mélyhűtőket kaptak. A Belső Adóhivatal számos alkalmazottja (166 alkalmazott mondott fel vagy bocsátották el 1950-ben, és sokakat hamarosan vád alá helyeztek. Amikor J. Howard McGrath főállamügyész 1952 elején kirúgta a különleges ügyészt, mert túl buzgó volt, Truman kirúgta McGrathot. Truman újjászervezési tervet nyújtott be az IRB megreformálására; a Kongresszus elfogadta azt, de a korrupció az 1952-es elnökválasztás egyik fő témája volt.

1950. december 6-án a Washington Post zenekritikusa, Paul Hume kritikus kritikát írt az elnök lánya, Margaret Truman koncertjéről:

Miss Truman egy egyedülálló amerikai jelenség, kellemes, kis méretű és közepes minőségű hanggal … nem tud nagyon jól énekelni … az idő nagy részében lapos – tegnap este jobban, mint bármikor, amikor az elmúlt években hallottuk … nem javult az évek során, amióta hallottuk … még mindig nem tud a professzionális befejezéshez közelítő módon énekelni.

Truman csípős választ írt:

Most olvastam a pocsék kritikádat Margaret koncertjéről. Arra a következtetésre jutottam, hogy maga egy „nyolc fekélyes ember négy fekélyes fizetésért”. Nekem úgy tűnik, hogy egy frusztrált öregember vagy, aki azt kívánja, bárcsak sikeres lett volna. Amikor ilyen mákonyokat írsz, mint amilyenek a lap hátsó részében voltak, ahol dolgozol, az egyértelműen mutatja, hogy nem vagy a gerendán, és legalább négy fekélyed van. Egyszer remélem, hogy találkozom veled. Ha ez megtörténik, új orrra lesz szüksége, sok marhaszeletre a fekete szemek ellen, és talán egy támogatóra odalent! Pegler, a zsigeri szipirtyó, úriember melletted. Remélem, ezt a kijelentést rosszabb sértésnek fogadja el, mint a származására való reflektálást.

Trumant sokan bírálták a levél miatt. Ő azonban rámutatott, hogy azt szerető apaként írta, nem pedig elnökként.

1951-ben William M. Boyle, Truman régi barátja és a Demokrata Nemzeti Bizottság elnöke lemondásra kényszerült, miután pénzügyi korrupcióval vádolták meg.

Polgári jogok

A Truman-kormányzat 1947-es, To Secure These Rights című jelentése részletes, tízpontos programot tartalmazott a polgárjogi reformokról. E jelentésről szólva figyelembe kell venni a nemzetközi fejleményeket, ugyanis az ENSZ Alapokmányának 1945-ös elfogadásával az Egyesült Államokban döntő jelentőségűvé vált az a kérdés, hogy a nemzetközi emberi jogi törvények belföldön is alkalmazhatók-e. A jelentésben foglaltak szerint a nemzetközi emberi jogi törvények az Egyesült Államokban is érvényesek. Bár a jelentés elismerte, hogy ez az út nem volt mentes a vitáktól az 1940-es évek Egyesült Államaiban, mégis felvetette annak lehetőségét, hogy az ENSZ-Charta jogi eszközként használható a faji megkülönböztetés elleni küzdelemben az Egyesült Államokban.

1948 februárjában az elnök polgárjogi programot terjesztett a kongresszus elé, amely több szövetségi hivatal létrehozását javasolta, amelyek olyan kérdésekkel foglalkoznak, mint a választójog és a tisztességes foglalkoztatási gyakorlat. Ez a déli demokraták részéről kritikák viharát váltotta ki az országos jelölőgyűlést megelőzően, de Truman nem volt hajlandó kompromisszumot kötni, mondván: … de a gyomrom is felfordult, amikor megtudtam, hogy a tengerentúlról éppen csak hazatért néger katonákat Mississippiben kidobták a hadsereg teherautóiból, és megverték őket.” Truman így fogalmazott: „Az őseim konföderációsok voltak.

A II. világháborúból hazatérő afroamerikai veteránok által elszenvedett bántalmazásokról, erőszakról és üldöztetésről szóló történetek feldühítették Trumant, és jelentős szerepet játszottak abban, hogy 1948 júliusában kiadta a 9981. számú végrehajtási rendeletet, amely előírta az esélyegyenlőséget a fegyveres erőkben. Az 1950-es évek elején a Truman, az egyenlő bánásmóddal és esélyegyenlőséggel foglalkozó bizottság és a hadsereg különböző ágai közötti többéves tervezés, ajánlások és felülvizsgálatok után a szolgálatok faji szempontból integráltak lettek.

A szintén 1948-ban kiadott 9980. számú végrehajtási rendelet tiltotta a közszolgálati állásokra pályázó személyek faji alapon történő megkülönböztetését. Egy harmadik, 1951-es rendelet létrehozta a kormányzati szerződések betartásával foglalkozó bizottságot, amely biztosította, hogy a védelmi vállalkozók ne alkalmazzanak faji megkülönböztetést. 1950-ben megvétózta a McCarran-féle belső biztonsági törvényt. A vétója ellenére elfogadták.

Külpolitika

1947-től 1989-ig a világ ügyeit a hidegháború uralta, amelyben az Egyesült Államok és szövetségesei a Szovjetunióval és szövetségeseivel álltak szemben. Nem voltak nagyszabású harcok, hanem számos helyi polgárháború, valamint a katasztrofális nukleáris háború állandó fenyegetése.

Roosevelttől eltérően Truman nem bízott Sztálinban és a Szovjetunióban, és nem bízott az ENSZ-ben, mint Roosevelt a nagyobb feszültségek enyhítésében. Ennek ellenére együttműködött a Németország feletti ellenőrzés felosztásában. A szovjet erőfeszítések, hogy hadseregét a kelet-európai és iráni politika ellenőrzésére használja, feldühítették Washingtont. A végső törés 1947-ben következett be, amikor a londoni munkáspárti kormány nem engedhette meg magának többé, hogy segítsen Görögországnak a kommunizmus elleni harcban, és arra kérte Washingtont, hogy vállaljon felelősséget az ottani kommunista felkelés leveréséért. Ennek eredménye volt az 1947-48-as Truman-doktrína, amely nemzeti politikává tette a kommunista terjeszkedés megfékezését.

Trumant a demokraták nagy többsége támogatta, miután kiszorította a Moszkvával jó viszonyt akaró Henry Wallace-frakciót. Truman politikáját a legtöbb republikánus erősen támogatta, akik Arthur Vandenberg szenátor vezetésével legyőzték a Robert A. Taft szenátor vezette elszigetelődő republikánusokat.

1948-ban Washington életbe léptette a Marshall-tervet, amely 13 milliárd dollár újjáépítési segélyt nyújtott Nyugat-Európának – beleértve Németországot is -. Sztálin megvétózta a kelet-európai nemzetek részvételét. Hasonló programot működtetett az Egyesült Államok a japán gazdaság helyreállítására. Az USA aktívan keresett szövetségeseket, akiket katonai és gazdasági „külföldi segélyekkel”, valamint diplomáciai támogatással támogatott. A fő diplomáciai kezdeményezés az Észak-atlanti Szerződés Szervezetének (NATO) 1949-es megalapítása volt, amely az Egyesült Államokat Nyugat-Európa nukleáris védelmére kötelezte. Az eredmény a szovjet inváziótól való félelemmel és az amerikai védelemre való hagyatkozással párosuló európai béke volt. Az Egyesült Államok világszerte bázisok hálózatát működtette hadserege, haditengerészete és légiereje számára, nagy kontingenseket állomásoztatva Németországban, Japánban és Dél-Koreában. Washingtonnak 1942 előtt gyenge volt a hírszerzése, a szovjetek pedig igen hatékony kémhálózattal rendelkeztek. A megoldás a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) létrehozása volt 1947-ben. A kommunista világ elleni gazdasági és propagandaháború az amerikai eszköztár részévé vált.

Az elszigetelési politikát George Kennan, a külügyminisztérium tisztviselője dolgozta ki 1947-ben. Kennan a Szovjetuniót agresszív, Nyugat-ellenes hatalomként jellemezte, amely megfékezést tesz szükségessé, és ez a jellemzés évtizedekig meghatározta az USA külpolitikáját. A megfékezés lényege az volt, hogy a szovjet agresszióra erővel kell válaszolni, bárhol is forduljon elő, de ne használjunk atomfegyvereket. A megfékezés politikája egy kétpólusú, zéróösszegű világot teremtett, ahol a Szovjetunió és az Egyesült Államok közötti ideológiai konfliktusok uralták a geopolitikát. A két fél antagonizmusa és az egyes országok biztonságra való törekvése miatt a két állam között feszült világméretű verseny alakult ki, mivel a két nemzet kormánya a globális katonai, kulturális és politikai felsőbbrendűségért versengett.

A hidegháborút a globális forró háborúk hiánya jellemezte Ehelyett proxy-háborúk voltak, amelyeket az Egyesült Államok és a Szovjetunió kliensállamai és proxyjai vívtak. A legfontosabb a koreai háború (1950-1953) volt, egy patthelyzet, amely elszívta Truman támogatói bázisát. Truman elnöksége alatt öt nemzetközi utazást tett.

1952-es választások

1951-ben az Egyesült Államok ratifikálta a 22. kiegészítést, amely szerint az elnök nem választható harmadik ciklusra, illetve második teljes ciklusra, ha egy korábban megválasztott elnök ciklusából még több mint két év van hátra. Ez utóbbi záradék 1952-ben nem vonatkozott Truman helyzetére, mivel a nagykorúsági záradék kizárta a módosítás alkalmazását a hivatalban lévő elnökre.

Ezért komolyan fontolóra vette, hogy 1952-ben újra induljon a választásokon, és a New Hampshire-i előválasztáson is rajta hagyta a nevét a szavazólapon. Azonban minden közeli tanácsadója – korára, gyengülő képességeire és a közvélemény-kutatásokban való gyenge szereplésére hivatkozva – lebeszélte róla. Az 1952-es New Hampshire-i előválasztás idején egyetlen jelölt sem nyerte el Truman támogatását. Első választása, Fred M. Vinson főbíró visszautasította a jelöltséget; Adlai Stevenson illinois-i kormányzó szintén elutasította Trumant, Barkley alelnököt túl öregnek tartották, Truman pedig nem bízott és nem kedvelte Kefauver szenátort, aki a Truman-kormányzat botrányainak kivizsgálásával szerzett magának hírnevet.

Truman hagyta, hogy támogatói beírják a nevét a New Hampshire-i előválasztáson. A rendkívül népszerűtlen Trumant Kefauver simán legyőzte; 18 nappal később az elnök hivatalosan bejelentette, hogy nem pályázik második teljes ciklusra. Truman végül rá tudta venni Stevensont, hogy induljon, és a kormányzó elnyerte a jelölést az 1952-es demokrata nemzeti konvención.

Eisenhower elnyerte a republikánus jelöltséget, Nixon szenátorral az oldalán, és kampányolt a Truman hibáinak nevezett dolgok ellen: „Korea, kommunizmus és korrupció”. Ígéretet tett arra, hogy eltakarítja a „washingtoni rendetlenséget”, és megígérte, hogy „elmegy Koreába”. Eisenhower döntő fölénnyel győzte le Stevensont az általános választásokon, véget vetve a 20 évig tartó demokrata elnöki ciklusnak. Bár Truman és Eisenhower korábban jó viszonyban voltak, Truman bosszúsnak érezte, hogy Eisenhower a kampány során nem ítélte el Joseph McCarthyt. Hasonlóképpen Eisenhower felháborodott, amikor Truman azzal vádolta a volt tábornokot, hogy figyelmen kívül hagyta a „baljós erőket … antiszemitizmus, antikatolicizmus és idegenellenesség” a Republikánus Párton belül.

Pénzügyi helyzet

Mielőtt megválasztották Jackson megye bírójának, Truman kevés pénzt keresett, és rövidáruüzlete kudarca miatt eladósodott. Szenátorrá választása 1934-ben 10 000 dolláros fizetéssel járt, ami az akkori viszonyokhoz képest magas volt, de a két ház fenntartása – az egyik a drága Washingtonban -, Margaret Truman főiskolai költségei és a rászoruló rokonok támogatásához való hozzájárulás miatt Trumanéknak nem sok plusz pénzük maradt. Valószínűleg körülbelül 7500 dollár készpénzzel és államkötvényekkel rendelkezett, amikor alelnöknek jelölték.

Pénzügyei átalakultak az elnöki tisztségbe való belépése miatt, amely 75 000 dolláros fizetéssel járt, amelyet 1949-ben 100 000 dollárra emeltek. Ez több volt, mint bármelyik Major League Baseball-sztáré, kivéve Joe DiMaggiót, aki az utolsó két szezonjában (1950 és 1951) szintén 100 000 dollárt keresett. Az elnök 1949-től kezdve 50 000 dolláros költségtérítést is kapott, amely kezdetben adómentes volt, és nem kellett elszámolni vele. Bár a juttatás az elnöksége későbbi szakaszában adókötelessé vált, Truman soha nem jelentette be az adóbevallásában, és az összeg egy részét készpénzre váltotta, amelyet a Fehér Ház széfjében, majd később egy Kansas Cityben lévő széfben tartott.

Az elnökségből való távozását követően Truman visszatért a Missouri állambeli Independence-be, hogy a Wallace-házban lakjon, amelyet Bess és az édesanyja évekig közösen használtak. Életrajzában, amely nagyban hozzájárult ahhoz a mítoszhoz, hogy Truman a Fehér Házból való távozása után a nincstelenség határán állt, McCullough azt állította, hogy Trumanéknak nemigen volt más választásuk, mint visszatérni Independence-be, mivel egyetlen jövedelme a havi 112,56 dolláros (2021-ben 1140 dollárnak megfelelő) katonai nyugdíja volt, és elnökként kapott fizetéséből csak szerény összeget tudott félretenni. 1953 februárjában Truman aláírt egy könyvszerződést az emlékirataira, és az év decemberében kelt végrendelet-tervezetében 250 000 dollár értékű földet, ugyanekkora összegű takaréklevelet és 150 000 dollár készpénzt sorolt fel. Azt írta: „A kötvények, a föld és a készpénz mind az elnöki fizetés és az ingyenes költségszámla megtakarításaiból származik. Ez kényelmesen eltartja Önt és Margaretet”.

Az emlékiratok megírása küzdelmes volt Truman számára, és a projekt során egy tucatnyi munkatárson ment keresztül, akik közül nem mindegyik szolgált jól, de a végeredményben továbbra is nagy szerepet játszott. Az emlékiratokért Truman 670 000 dollárt kapott (ami 2021-ben 6 785 833 dollárnak felel meg). Az emlékiratok kereskedelmi és kritikai sikert arattak. Két kötetben jelentek meg: Memoirs by Harry S. Truman: Year of Decisions (1955) és Memoirs by Harry S. Truman: Years of Trial and Hope (1956).

A kongresszus és a szövetségi bíróságok volt tagjai szövetségi nyugdíjcsomagot kaptak; Truman elnök maga gondoskodott arról, hogy a végrehajtó hatalmi ág volt alkalmazottai is hasonló támogatásban részesüljenek. 1953-ban azonban nem létezett ilyen juttatási csomag a volt elnökök számára, és a kongresszusi nyugdíjakat csak 1946-ban, Truman szenátusi tagságának megszűnése után hagyták jóvá, így szenátusi szolgálatáért nem kapott nyugdíjat. Truman a színfalak mögött lobbizott a nyugdíjért, és azt írta a kongresszus vezetőinek, hogy a családi földek eladása nélkül közel állt volna a nincstelenséghez. 1958-ban a kongresszus elfogadta a volt elnökökről szóló törvényt, amely évi 25 000 dolláros (2021-ben 253 203 dollárnak megfelelő) nyugdíjat ajánlott fel minden volt elnöknek, és valószínű, hogy Truman állítása, miszerint nehéz anyagi helyzetben van, szerepet játszott a törvény elfogadásában. Az egyetlen másik akkor még élő volt elnök, Herbert Hoover is elfogadta a nyugdíjat, noha nem volt szüksége a pénzre; állítólag azért tette ezt, hogy ne hozza Trumant kellemetlen helyzetbe.

Truman vagyona 1958-ban tovább javult, amikor testvéreivel együtt eladták a családi farm nagy részét egy kansasi ingatlanfejlesztőnek. Amikor megyei bíróként szolgált, Truman 31 000 dollárt (2021-ben ez 313 971 dollárnak felel meg) vett fel úgy, hogy jelzálogot helyezett el a farmon a megyei iskolai alapra, ami akkoriban legális volt. Amikor 1940-ben a republikánusok irányították a bíróságot, Truman politikai lejáratására törekedve árverezték el a házat, és édesanyjának és nővérének, Mary Jane-nek ki kellett költöznie a házból. Truman 1945-ben támogatói szindikátust szervezett, akik megvásárolták a farmot azzal a kikötéssel, hogy visszaadják azt Trumanéknak. Harry és Vivian Truman 1945-ben 87 hektárt vásárolt, majd Truman 1946-ban egy másik részt is megvásárolt. 1959 januárjában Truman nettó vagyonát 1 046 788,86 dollárban határozta meg, beleértve a Los Angeles Rams futballcsapatban való részesedését is. Ennek ellenére Trumanék mindig is szerényen éltek Independence-ben, és amikor Bess Truman 1982-ben, majdnem egy évtizeddel férje után meghalt, a házat a késedelmes karbantartás miatt rossz állapotban találták.

Bess Truman személyes iratai 2009-ben kerültek nyilvánosságra, köztük pénzügyi feljegyzések és adóbevallások. A mítosz, miszerint Truman az elnöksége után nehéz körülmények között élt volna, csak lassan oszlott el; Paul Campos 2021-ben írta: „A jelenlegi, több mint húszezer szavas Wikipédia-életrajz Trumanról odáig megy, hogy azt állítja, hogy mivel korábbi üzleti vállalkozásai kudarcba fulladtak, Truman ‘személyes megtakarítások nélkül’ hagyta el a Fehér Házat. Ennek az elbeszélésnek minden aspektusa hamis.

Truman Könyvtár és tudományos állások

Truman elődje, Franklin D. Roosevelt megszervezte saját elnöki könyvtárát, de nem született olyan jogszabály, amely lehetővé tette volna a jövőbeli elnökök számára, hogy valami hasonlót tegyenek. Truman magánadományokat gyűjtött össze egy elnöki könyvtár felépítéséhez, amelyet a szövetségi kormánynak adományozott fenntartásra és működtetésre – ezt a gyakorlatot utódai is átvették.

Tanúskodott a Kongresszus előtt, hogy pénzt különítsenek el az elnöki iratok másolására és rendszerezésére, és büszke volt a törvényjavaslat 1957-es elfogadására. Max Skidmore a korábbi elnökök életéről szóló könyvében azt írta, hogy Truman olvasott ember volt, különösen a történelemben. Skidmore hozzátette, hogy az elnöki iratokra vonatkozó törvényhozás és könyvtárának megalapítása „a történelem iránti érdeklődésének csúcspontja volt. Ezek együttesen óriási hozzájárulást jelentenek az Egyesült Államoknak – az egyik legnagyobbat, amit bármelyik volt elnök tett”.

Truman alkalmi kurzusokat tartott egyetemeken, többek között a Yale-en, ahol 1958-ban Chubb Fellow vendégelőadóként tanított. 1962-ben Truman a Canisius College vendégelőadója volt.

Politika

Truman 1956-ban támogatta Adlai Stevenson második, a Fehér Házba való bekerülését, noha eredetileg a demokrata W. Averell Harriman New York-i kormányzónak kedvezett. Sok éven át folytatta a demokrata szenátorjelöltek mellett folytatott kampányát.

1960-ban Truman nyilvános nyilatkozatban jelentette be, hogy nem vesz részt a demokrata konvención abban az évben, arra hivatkozva, hogy aggályai vannak azzal kapcsolatban, ahogyan John F. Kennedy támogatói ellenőrzésük alá vonták a jelölési folyamatot, és felszólította Kennedyt, hogy mondjon le a jelölésről abban az évben. Kennedy erre sajtótájékoztatóval válaszolt, ahol egyenesen visszautasította Truman tanácsát.

Annak ellenére, hogy elnöksége alatt támogatta a polgárjogokat, Truman az 1960-as években kritikát fogalmazott meg a polgárjogi mozgalommal szemben. 1960-ban kijelentette, hogy szerinte az ülősztrájk-mozgalom egy szovjet összeesküvés része. Truman kijelentése kiváltotta az ifjabb Martin Luther King válaszát, aki levelet írt Trumannak, amelyben kijelentette, hogy „értetlenül áll” Truman vádja előtt, és nyilvános bocsánatkérést követelt. Truman később kritizálta Kinget az 1965-ös selmai felvonulást követően, mivel a tiltakozást „ostobaságnak” tartotta, és azt állította, hogy az ” egy fene nagy dolgot ért el azon kívül, hogy felhívta magára a figyelmet”.

Amikor 1964-ben betöltötte 80. életévét, Trumant Washingtonban ünnepelték, és felszólalt a szenátusban, kihasználva azt az új szabályt, amely lehetővé tette, hogy a volt elnökök szót kapjanak.

Medicare

Miután 1964 végén otthonában elesett, Truman fizikai állapota romlott. 1965-ben Lyndon B. Johnson elnök a Harry S. Truman Elnöki Könyvtár és Múzeumban aláírta a Medicare-törvényt, és az első két Medicare-kártyát Truman és felesége, Bess kapta meg, hogy ezzel is tisztelegjen a volt elnöknek a kormányzati egészségügyi ellátásért folytatott küzdelme előtt, amíg hivatalban volt.

1972. december 5-én Truman tüdőgyulladással került a Kansas City-i Research Hospital and Medical Centerbe. Többszörös szervi elégtelenség alakult ki nála, kómába esett, és december 26-án reggel 7:50-kor, 88 éves korában meghalt.

Bess Truman a washingtoni állami temetés helyett a könyvtárban tartott egyszerű, zártkörű szertartást választotta. Egy héttel a temetés után külföldi méltóságok és washingtoni tisztviselők vettek részt a washingtoni nemzeti katedrálisban tartott megemlékezésen.

Bess Truman 1982-ben halt meg, és férje mellé temették el a Missouri állambeli Independence-ben található Harry S. Truman Könyvtár és Múzeumban.

Robert Donovan életrajzíró megpróbálta megragadni Truman személyiségét:

Erőteljes, szorgalmas, egyszerű, a középnyugati földek közelében nőtt fel, és megértette a farmokon és a kisvárosokban élő emberek küzdelmeit. … A szenátusban eltöltött 10 év után a Pendergast-szervezet fölé emelkedett. Mégis, a kétbalkezes politikusok világából érkezett, és annak auráját soha nem tudta teljesen levetni. És megőrizte bizonyos tulajdonságait, amelyeket gyakran látni a gépiesen nevelt politikusoknál: intenzív párthűség, makacs lojalitás, bizonyos érzéketlenség a politikai társai vétkei iránt, és az értelmiségiek és művészek társasága iránti ellenszenv.

Hagyaték

Samuel Lubell újságíró 1952-ben a Demokrata Párton belüli folyamatos megosztottságra, a hidegháborúra, valamint a fellendülés és visszaesés ciklusára hivatkozva kijelentette: „Truman hét évnyi hektikus, sőt dühöngő tevékenysége után úgy tűnt, hogy a nemzet nagyjából ugyanott tart, mint amikor hivatalba lépett…”. Az egész Truman-életműben sehol sem lehet egyetlen, döntő áttörést kimutatni … Minden képessége és energiája – és ő a legszorgalmasabb elnökeink közé tartozott – arra irányult, hogy megálljon a helyükön.” Amikor 1953-ban távozott hivatalából, Truman a történelem egyik legnépszerűtlenebb államfője volt. Az 1952. februári Gallup-felmérésben elért 22%-os munkahelyi népszerűségi mutatója alacsonyabb volt, mint Richard Nixon 1974 augusztusában, Nixon lemondásának hónapjában elért 24%-os értéke, de Nixon 1974. januári történelmi mélypontját is elérte.

Az amerikai közvélemény Truman iránt az évek múlásával egyre melegebb lett; már 1962-ben egy idősebb Arthur M. Schlesinger által 75 történész körében végzett felmérés szerint Truman a „közel nagyszerű” elnökök közé tartozott. A halálát követő időszak mind a történészek, mind a közvélemény körében megszilárdította örökségének részleges rehabilitációját. Truman akkor halt meg, amikor a nemzetet a vietnami és a Watergate-válságok emésztették fel, és halála a figyelem új hullámát hozta politikai karrierje felé. Az 1970-es évek elején és közepén Truman ugyanúgy megragadta a közvéleményt, mint 1948-ban, ezúttal egyfajta politikai népi hősként, olyan elnökként, akiről azt gondolták, hogy példát mutat a tisztességről és az elszámoltathatóságról, amit sok megfigyelő úgy érezte, hogy a Nixon-féle Fehér Házból hiányzott. Truman e nyilvános újraértékeléséhez hozzájárult egy olyan könyv népszerűsége, amely Truman visszaemlékezéseit tartalmazza, amelyeket 1961-től kezdődően Merle Miller újságírónak mesélt el, azzal a megállapodással, hogy azokat csak Truman halála után adják ki.

Trumannak is voltak újkori kritikusai. Daniel Patrick Moynihan demokrata szenátor 1997-ben, miután áttekintette a Truman rendelkezésére álló információkat a kémtevékenységek jelenlétéről az amerikai kormányzatban, arra a következtetésre jutott, hogy Truman „szinte szándékosan tompa volt” az Egyesült Államokban a kommunizmus veszélyét illetően. Alonzo Hamby történész 2010-ben azt írta, hogy „Harry Truman továbbra is ellentmondásos elnök”.

Donald R. McCoy történész 1984-ben írta:

Maga Harry Truman erős és korántsem helytelen benyomást keltett, mintha kemény, aggódó és közvetlen vezető lenne. Időnként vulgáris, gyakran pártoskodó és általában nacionalista volt … A maga szempontjából Truman úgy tekinthető, mint aki megakadályozta egy harmadik világháború kitörését, és megóvta a kommunista elnyomástól a szabad világnak nevezett terület nagy részét. Ugyanakkor nyilvánvaló, hogy nagyrészt nem sikerült elérnie wilsoni célkitűzését, az örök béke biztosítását, a világ biztonságosabbá tételét a demokrácia számára, és az egyéni fejlődés lehetőségeinek nemzetközi előmozdítását.

A Szovjetunió 1991-es felbomlása azonban arra késztette Truman támogatóit, hogy a háború utáni időszakban hozott döntéseinek igazolását követeljék. Robert Dallek, Truman életrajzírója szerint „hozzájárulása a hidegháború pusztító nukleáris konfliktus nélküli győzelméhez egy nagy vagy majdnem nagy elnök rangjára emelte”. David McCullough kedvező Truman-életrajzának 1992-es megjelenése tovább erősítette a Trumanról alkotott képet, amely szerint Truman egy nagyra becsült vezető politikus volt.

Truman jól szerepelt az elnököket rangsoroló felmérésekben. Soha nem szerepelt a kilencedik helynél hátrébb, és 2009-ben a C-SPAN felmérésében az ötödik helyen szerepelt.

Helyszínek és kitüntetések

1959-ben a szabadkőművesek 50 éves kitüntetést adományoztak neki, elismerve hosszú távú elkötelezettségét: 1909. február 9-én avatták be a Missouri állambeli Belton szabadkőműves páholyába. 1911-ben segített megalapítani a Grandview páholyt, amelynek első tiszteletreméltó mestere volt. 1940 szeptemberében, szenátusi újraválasztási kampánya során Trumant a Missouri Szabadkőműves Nagypáholy nagymesterévé választották; Truman később azt mondta, hogy a szabadkőműves választás biztosította győzelmét az általános választásokon. 1945-ben 33°-os szuverén nagy főfelügyelővé és a Legfelsőbb Tanács tiszteletbeli tagjává avatták a Legfelsőbb Tanács A.A.S.R. Déli Jurisdikciójának washingtoni székhelyén. 1945-ben tagja volt a szabadkőművesség két társult szervezetének, a Shrinersnek és a Royal Order of Jestersnek is.

Truman a Cincinnati Társaság tiszteletbeli tagja, az Amerikai Forradalom Fiai (SAR) és a Konföderációs Veteránok Fiai tagja volt. Két rokona a Konföderációs Államok hadseregének katonája volt.

Az Egyesült Államok Virgin-szigetekén, Charlotte Amalie-ban található repülőtér 1948-tól 1984-ig Harry S. Truman repülőtérként volt ismert, amikor is átkeresztelték Cyril Emmanuel King, az Egyesült Államok Virgin-szigetek második választott kormányzójának tiszteletére.

1953-ban Truman megkapta a jeruzsálemi Héber Egyetem Solomon Bublick-díját.

1956-ban Truman feleségével Európába utazott. Angliában találkozott Churchillel, és az Oxfordi Egyetem díszdoktori fokozatát kapta meg. Nagy-Britannia-szerte üdvözölték; a londoni Daily Telegraph úgy jellemezte Trumant, mint „mindannak élő és rúgkapáló szimbólumát, amit mindenki a legjobban szeret az Egyesült Államokban”.

A görögországi Athénban 1963-ban görög-amerikaiak adományaiból egy 12 láb magas bronzszobrot állítottak Trumanról.

Az 1973-ban elkészült Truman Sportkomplexum, amely a Kansas City Chiefs és a Kansas City Royals hazai stadionját tartalmazza, és amely Kansas City és Independence határának közelében található, az egykori elnökről kapta a nevét.

A Truman-ösztöndíjat 1975-ben hozták létre szövetségi programként, hogy kitüntessék azokat az amerikai egyetemi hallgatókat, akik példamutatóan elkötelezettek a közszolgálat és a közpolitikai vezetés iránt.

A Chicagói Városi Főiskolák tagintézménye, az 1976-ban megnyitott Harry S. Truman Főiskola az Illinois állambeli Chicagóban az ő tiszteletére, az állami főiskolák és egyetemek iránti elkötelezettségéről kapta a nevét.

Truman 1984-ben posztumusz megkapta az Egyesült Államok Kongresszusi Aranyérmét. 1991-ben beiktatták a Híres Missouri-iak Csarnokába, és a Missouri Állami Capitolium rotundájában egy bronz mellszobor áll állandó kiállításon.

1986 óta Truman, a Tigris a Missouri Egyetem Missouri Tigers atlétikai programjának hivatalos kabalája.

Annak ellenére, hogy Truman megpróbálta visszaszorítani a haditengerészeti repülőgép-hordozói karját, ami az admirálisok 1949-es lázadásához vezetett, 1996 februárjában egy repülőgép-hordozót, a USS Harry S. Truman-t róla nevezték el. A 129. tábori tüzérezredet „Truman sajátjainak” nevezték el, annak elismeréseként, hogy Truman az I. világháborúban a D üteg parancsnokaként szolgált.

1996. július 1-jén az Északkelet-Missouri Állami Egyetem Truman Állami Egyetem lett – ezzel is jelezve, hogy a tanári főiskolából magasan szelektív bölcsészettudományi egyetemmé alakult át, és az egyetlen Missouriból lett elnök tiszteletére.

2000-ben a Külügyminisztérium 1930-as években épült, de hivatalosan soha nem nevezték el Harry S. Truman-épületnek a külügyminisztérium főhadiszállását.

2001-ben a Missouri Egyetem létrehozta a Harry S. Truman Közügyek Iskoláját a kormányzás tanulmányozásának és gyakorlatának előmozdítására.

2004-ben a Sandia Nemzeti Laboratóriumban hároméves posztdoktori kinevezéssel létrehozták a nemzetbiztonsági tudományok és mérnöki tudományok területén a Harry S. Truman-ösztöndíjat (President Harry S. Truman Fellowship in National Security Science and Engineering).

A Trumanhoz kapcsolódó helyszínek a következők:

Nézetek a CIA-ról

Későbbi életében Truman a „Harry Truman ír” című szindikált újságrovat szerzőjeként szerepelt, amelyet valójában David M. Noyes, egy közeli munkatársa írt, miután konzultált Trumannal. A The Washington Post 1963. decemberi, „A CIA szerepét a hírszerzésre korlátozni” címet viselő rovata hozzájárult a Truman CIA-val kapcsolatos szándékaival kapcsolatos tartós vitához. A rovatban Truman azt állítja, hogy „soha nem gondolt arra, hogy amikor felállítottam a CIA-t, azt békeidőben titkos és tőrös műveletekbe fogjuk bevonni”. Ez a szöveg egy korábbi levelezésen alapult, amelyben Truman azt írta Noyesnak, hogy „Nem volt szándékában „Cloak & Dagger outfit”-nek szánták”!”. Ezzel szemben Jeffrey T. Richelson, a George Washington Egyetem Nemzetbiztonsági Archívumának munkatársa megjegyzi, hogy „a CIA 1963-ban … nem sok mindent csinált, amit 1953-ban, Truman távozásakor ne kezdett volna el már csinálni”. Allen Dulles, a CIA korábbi igazgatója 1964 áprilisában beszélt Trumannal a rovatról; Dulles feljegyzései szerint: „Az általam javasoltak számomra az álláspontjának félremagyarázásának tűntek. Rámutattam arra a számtalan nemzetbiztonsági intézkedésére …, amelyet ő hozott, és amelyek a CIA titkos műveleteivel foglalkoztak. Figyelmesen tanulmányozta a Post cikkét, és úgy tűnt, egészen megdöbbent. Valójában azt mondta, hogy ez az egész téves. Aztán azt mondta, hogy szerinte ez nagyon szerencsétlen benyomást keltett.”

Harry S. Truman Könyvtár és Múzeum

Online források

Hivatalos

Média lefedettség

Egyéb

Ez a cikk a National Archives and Records Administration dokumentumának közkincs anyagát tartalmazza: „Records of the Adjutant General’s Office”.

Cikkforrások

1. Harry S. Truman
2. Harry S. Truman
3. ^ Truman was vice president under Franklin D. Roosevelt and became president upon Roosevelt’s death on April 12, 1945. As this was prior to the adoption of the Twenty-fifth Amendment in 1967, a vacancy in the office of vice president was not filled until the next ensuing election and inauguration.
4. ^ a b Truman was given the initial S as a middle name. There is disagreement over whether the period after the S should be included or omitted, or if both forms are equally valid. Truman’s own archived correspondence shows that he regularly used the period when writing his name.[6]
5. ^ Truman hald several leadership positions at the local and state level and in 1940 was elected to a one year term as Grand Master of the Grand Lodge of Missouri.[83] In October 1945 he received the 33rd degree of the Scottish Rite.[83]
6. ^ Truman was a founder of the Reserve Officers Association and organized Missouri’s first chapter, Chapter 1.[84]
7. ^ Truman organized the first American Legion post in Missouri, aided in organizing several others, and attended numerous annual conventions as a delegate.[85]
8. «About Us» (en inglés). First Baptist Church of Grandview. Archivado desde el original el 26 de julio de 2011. Consultado el 10 de octubre de 2010.
9. ^ Truman, ales vicepreședinte sub președintele Franklin D. Roosevelt, a devenit președinte după moartea lui Roosevelt la 12 aprilie 1945. Înainte de adoptarea Amendamentului 25 la Constituție⁠(en) în 1967, postul de vicepreședinte, rămas vacant, nu se ocupa.
10. ^ Există controverse pe tema utilizării punctului după inițiala S din numele lui Truman, deși corespondența personală arhivată a lui Truman sugerează că el utiliza în mod regulat punctul atunci când își scria numele.[10]
11. ^ Vezi, de exemplu Fussell, Paul (1988). „Thank God for the Atomic Bomb”. Thank God for the Atomic Bomb and Other Essays [Mulțumesc lui Dumnezeu pentru bomba atomică și alte eseuri]. New York Summit Books.
12. ^ Joc de cuvinte în limba engleză; „half-bright” se poate traduce ca „inteligent pe jumătate”.
13. (en) McCullough 1992, p. 24, 37.
14. (en) McCullough 1992, p. 37.
15. (en) « Use of the Period After the « S » in Harry S. Truman’s Name », Harry S. Truman Library & Museum (consulté le 24 juillet 2012).
16. (en) McCullough 1992, p. 27, 37.