Estanislau II Augusto da Polônia

gigatos | Janeiro 26, 2023

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Resumo

Estanislau II Augusto, nascido Estanislau Antoni Poniatowski, escudo de armas Ciołek (nascido a 17 de Janeiro de 1732 em Wołczyn, falecido a 12 de Fevereiro de 1798 em São Petersburgo) – rei da Polónia nos anos 1764-1795, o último governante da Comunidade Polaco-Lituana.

A avaliação do seu reinado continua a ser uma questão de disputa. Apreciado como iniciador e co-autor das reformas políticas levadas a cabo pelo Sejm de Quatro Anos, um dos principais autores da Constituição de 3 de Maio e como patrono da ciência e das artes, Stanislaw August foi ao mesmo tempo criticado como rei eleito para o trono polaco graças ao apoio da Imperatriz Catarina II do Império Russo, e por não ter conseguido impedir a divisão da República Polaca e a adesão à Confederação Targowicki.

Desde 1755, foi Grande Condestável da Lituânia, e depois Starosta de Przemyśl de 1756 a 1764. Em 1755-1758, enquanto estava no tribunal de São Petersburgo, começou um caso com a Duquesa Catherine Alexeyevna, a futura Imperatriz da Rússia. Associado à Família Czartoryski, tornou-se seu candidato ao Rei da Polónia após a morte de Augusto III. Com o apoio pessoal de Catarina II, e com a intervenção militar da Rússia, foi eleito rei no parlamento eleitoral em 1764. Contrariamente às expectativas da imperatriz, tentou modernizar e fortalecer a República, que se encontrava numa situação política difícil. Começou a implementar o programa da Família, ou seja, reforçar o poder real e reformar o sistema estatal. Em 1765, fundou a Escola dos Cavaleiros em Varsóvia para educar os futuros cadetes. Formou um serviço diplomático polaco permanente. Os seus esforços de reforma encontraram a oposição externa da Prússia, do Império dos Habsburgos e do Império Russo, todos eles com interesse declarado em manter a fraca posição da República; bem como a oposição interna, principalmente nos círculos de magnatas conservadores. As actividades reformistas do rei levaram à intervenção russa, ostensivamente em defesa do sistema da Commonwealth e dos direitos dos dissidentes. Em resposta à invasão das tropas russas, foi formada em Bar (1768-1772) uma confederação anti-King e anti-Rússia, o que intensificou a crise no Estado. A derrota da confederação foi seguida pela Primeira Partição da Polónia em 1772.

A partir da sua adesão ao trono, Stanislaw Augustus fez esforços para reforçar a cultura polaca. Em 1765, fundou o Teatro Nacional em Varsóvia. No mesmo ano, o Monitor periódico foi fundado sob o seu patrocínio. A partir de cerca de 1770, organizou “jantares de quinta-feira”. A seu pedido, a Comissão de Educação Nacional foi criada em 1773. O rei também fundou o palácio e o complexo de jardins em Łazienki. A situação do Rei era difícil, pois já nos primeiros anos do seu reinado ele perdeu o apoio da família Czartoryski, enquanto que a oposição da nobreza não enfraqueceu. As sessões posteriores do Sejm, não realizadas sob o nó de uma confederação (como a primeira durante o reinado do Rei), não ofereceram qualquer esperança de reforma política. Do Sejm de 1776 a 1788, nenhum Sejm trabalhou sob o nó da confederação. Na última parte do reinado de Stanislaw August, entre 1788 e 1792, o Sejm de Quatro Anos fez reformas políticas significativas. A Rússia, centrada na guerra com a Turquia e encorajada pela proposta do Rei de uma aliança anti-turca, concordou com o Sejm sentado sob o nó de uma confederação e levando a cabo reformas parciais, principalmente do exército. O sejm era dominado pela orientação prussiana, à qual o rei era solidário. Isto resultou no apoio do Sejm e numa aliança com a Prússia em 1790. O Sejm não se dissolveu, mas apenas cooptou deputados adicionais, o que reforçou ainda mais o partido reformista. O resultado foi a adopção da Constituição de 3 de Maio de 1791, da qual o Rei foi um dos principais autores.

A oposição da nobreza, apoiada pela Rússia, formou uma confederação em Targowica, em Maio de 1792. Após a entrada do exército russo, eclodiu a guerra em defesa da Constituição. Apesar dos êxitos moderados do novo e alargado exército real, o rei, incrédulo nas hipóteses de maior resistência e desapontado com a falta de resposta da Prússia, capitulou e juntou-se a Targowica, tendo recebido uma carta dois dias antes na qual a czarina Catarina o exortava a fazê-lo. Em 1793 participou no Sejm de Grodno, que inverteu as reformas do Sejm de Quatro Anos e decretou a Segunda Partição da Polónia. O Rei não desempenhou um papel importante na Revolta Kościuszko, à qual aderiu apesar da sua relutância. Após a conclusão da Terceira Partição (1795), marcando o fim da existência da República, o Rei deixou Varsóvia para Grodno, sob os cuidados e supervisão do governador russo, e abdicou a 25 de Novembro de 1795 a favor da Rússia. Passou os últimos anos da sua vida no exílio em São Petersburgo. Morreu a 12 de Fevereiro de 1798.

Foi escritor político e orador, memoirista, tradutor e epistológrafo.

Juventude

Nascido a 17 de Janeiro de 1732 em Wołczyn como filho de Stanisław Poniatowski, Castellan de Cracóvia (de 1752), político e escritor político, e Konstancja, née Czartoryska. Os seus irmãos eram o camareiro da Coroa Kazimierz, o marechal de campo austríaco Andrzej, o Primaz Michał Jerzy, Aleksander e Franciszek, e tinha também duas irmãs, Ludwika Maria e Izabella. Era o bisneto do poeta-tesoureiro polaco Jan Andrzej Morsztyn. A sua bisavó Catherine Gordon era parente dos Stuarts e casou com as maiores famílias da Escócia, Espanha e França.

A partir do Outono de 1733, ele e os seus pais encontram-se em Gdańsk, onde, no final do ano seguinte, numa altura em que o seu pai já estava ao lado do Rei Agosto III há cinco meses, foi raptado por ordem do voivode de Kiev, o regente Józef Potocki, e levado para Kamieniec Podolski. Ali permaneceu durante vários meses sob a guarda de Wacław Rzewuski. Levado de volta aos seus pais, provavelmente em Março de 1735, ele ficou com os seus pais em Gdańsk durante os anos seguintes até 1739. Inicialmente foi ensinado pela sua mãe, mais tarde por vários professores privados. Foi lá que teve lições do historiador Gotfryd Lengnich, que foi o preceptor pessoal dos jovens Poniatowskis. No seu regresso de Gdańsk para Varsóvia, foi educado no Theatine College, onde foi ensinado por Antonio Portalupi, entre outros. Entre 1746 e 1747, Stanisław apareceu duas vezes como actor no palco Theatine. Em 1744, recebeu lições de lógica e matemática do deputado russo na República, Herman Karl von Keyserling, antigo professor na Universidade de Königsberg. Continuou a ensinar Estanislau quando voltou a entrar em Varsóvia em 1749, ao mesmo tempo que declarou que o aluno tinha feito bons progressos sob a orientação de outro professor. Jerzy Michalski afirma que alguns historiadores sobrestimaram o impacto das lições de Keyserlingk sobre a personalidade e os pontos de vista de S. A partir de 1749, lições de arquitectura e engenharia foram dadas ao futuro rei por um antigo oficial austríaco, John Luke Toux de Salverte. O confessor escolhido pelos seus pais até 1774 foi o missionário Piotr Śliwicki. Influenciado pela metafísica nele incutida pela sua mãe, Stanisław Antoni Poniatowski sofreu um colapso nervoso aos 12 anos de idade.

Graças à sua educação em casa, Stanisław dominava perfeitamente o polaco e o francês, tinha um bom conhecimento do latim e do alemão, e um conhecimento bastante passivo do italiano e do inglês. Desenvolveu o hábito e o amor pela leitura. A “educação mais quente” e a falta de companhia dos seus pares (nos seus diários lamentava ter sido privado da infância) influenciaram a sua auto-confiança, embora estivesse consciente do perigo da presunção. Tinha uma forte tendência para a auto-reflexão e para a melancolia.

Deixou o país pela primeira vez a pedido do seu pai para ganhar experiência militar. Foi com o exército russo para o Reno, que ia em auxílio das tropas de Maria Teresa durante a Guerra da Sucessão Austríaca. A sua partida tardia (Maio de 1748) ocorreu no final da luta armada. A 10 de Junho chegou a Aachen, onde foi tratado pelo enviado saxão J.H. Kauderbach. Graças às ligações do seu pai, pôde conhecer muitas pessoas proeminentes, incluindo Maurice Saxon e o futuro chanceler W. Kaunitz. Viu também campos e fortalezas militares. Ao visitar posteriormente os Países Baixos austríacos e os Países Baixos, interessou-se principalmente pela arte, especialmente pela pintura. Também notou o entusiasmo da população local pela dinastia Orange, no poder. A 5 de Setembro, partiu na sua viagem de regresso e regressou a Varsóvia via Kassel e Dresden em meados de Outubro.

No seu regresso à capital, testemunhou o Sejm quebrado. De Novembro de 1748 (até 1750), foi aprendiz na chancelaria do seu tio Michał Czartoryski (então sub-chanceler lituano, mais tarde grande chanceler lituano), primeiro em Varsóvia, e mais tarde em Wołczyn. Graças a isto, entrou em contacto com o mecanismo da política da família. Nas suas memórias, Stanisław considerava este período como árido, e os ensinamentos do seu tio como pouco valiosos. No início de Outubro de 1749, juntamente com o seu irmão Kazimierz, que dirigia o partido Czartoryski, participou na re-situação falida do Tribunal de Piotrków. Depois continuou a sua escolaridade em casa, em Varsóvia.

A conselho da Keyserlingk, na Primavera de 1750, foi a Berlim para tratamento com o famoso médico J. Lieberkühn. A cidade e as suas classes superiores causaram uma impressão negativa em Stanislaw. Um evento importante da sua estadia foi o encontro com o diplomata inglês Charles Hunbury Wiliams. Um novo amigo do futuro rei, vendo potencial no jovem, decidiu tornar-se seu tutor e mentor e deu-lhe muitos conselhos valiosos. Deveu-se, em grande parte, a C. Rulhière, reconhecido como um desmoralizador de Estanislau. A amizade aprofundou-se quando Wiliams chegou a Varsóvia em Agosto desse ano para um extraordinário Sejm, que foi desmantelado. Na altura, Stanislaw era um deputado da zona de Zakroczym.

Em 1751, foi nomeado coronel do łan, e pouco tempo depois foi eleito comissário da terra Łomża para o Tribunal do Tesouro da Coroa do ano seguinte. Um ano mais tarde (1752) foi eleito deputado ao Sejm da região de Lomza. Na altura do Sejm, o seu pai comprou para ele a cessão do rico Przemyśl castelo starosty (mais de 17.000 quartos).

Enquanto esteve em Berlim, conheceu lá o deputado britânico, Charles Hanbury Williams. A seu convite, em 1751 ficou durante seis semanas em Dresden, onde Williams assumiu um novo posto. A pedido dos seus pais, Poniatowski viajou para Viena no início de 1752. No seu regresso, passou algum tempo no país e depois viajou novamente, visitando Viena, de onde partiu com Williams para os Países Baixos. No final de Agosto, chegou a Paris, onde ganhou a amizade de uma amiga do seu pai, que dirigia um salão social onde se reunia a elite intelectual francesa, Marie Thérèse Rodet Geoffrin (ele chamou-lhe Maman). Foi preso em Paris por dívidas, de onde foi resgatado pelos amigos do seu pai. No final de Fevereiro de 1754, chegou a Inglaterra. Lá viajou e correspondeu com Charles Yorke, filho do Lorde Chanceler Philip Yorke, 1º Conde de Hardwicke. A partir da sua estadia no local, adquiriu um conhecimento da cultura política e literária inglesa. Permaneceu um anglófilo, valorizando o teatro shakespeariano acima do teatro francês.

Cada vez mais associado politicamente a August Czartoryski, apoiou a Família Czartoryski na sua disputa com o tribunal sobre a distribuição ilegal da propriedade de Ostrog Ordynacja. Em Abril de 1755, em nome dos Czartoryskis, participou na derrota do Tribunal Principal do Grão-Ducado da Lituânia em Vilnius. Com o apoio da Família, tomou o cargo de roubado lituano.

Graças aos esforços da Família, foi a São Petersburgo como secretário particular do embaixador britânico Charles Hanbury Williams, com quem se tinha encontrado anteriormente em Berlim. Em Junho conheceu a esposa do herdeiro do trono czarista, Catarina, a futura Imperatriz Catarina II da Rússia, e em Dezembro do mesmo ano começou um caso com ela. Mesmo assim, Catherine prometeu-lhe o seu apoio para alcançar a coroa polaca. Williams, ansioso por proteger o seu secretário, enviou-o de volta à Polónia em Agosto de 1756. Catherine exigiu que o Chanceler Alexei Bestuzhev exigisse que o tribunal saxão enviasse Poniatowski de novo numa missão diplomática. Em 1757 Stanislav regressou a São Petersburgo como deputado saxão, onde continuou o seu caso com a futura czarina, cujo fruto foi a sua filha Anna Petrovna. A 6 de Julho de 1758, foi apanhado em flagranti pelo marido de Catarina, o Grão-Duque Piotr; os amantes foram então protegidos da sua ira por Franciszek Ksawery Branicki.

Foi eleito deputado da Coroa da Voivodia Livoniana ao Sejm de 1756, que, no entanto, não teve lugar. Foi um deputado lituano ao Sejm de 1758 da província de Livónia Em 1760, foi deputado da terra Sanok ao Sejm quebrado. Foi deputado do País de Bielsko pelo extraordinário Sejm de 1761, interrompido pelos Czartoryskis. Este Sejm, que deveria tratar da reforma monetária, foi quebrado com, entre outras coisas, o apoio de Poniatowski, que, como um dos 43 deputados, assinou um manifesto contra a sua legalidade. Após a morte do seu pai em Agosto de 1762, herdou uma propriedade calculada em quase 4 milhões de zlotys.

Um golpe militar em São Petersburgo, a 9 de Julho, levou Catarina II ao poder. A 2 de Agosto, a Imperatriz assegurou a Poniatowski: Vou enviar o Conde Keyserling à Polónia para vos fazer rei imediatamente após a morte do actual (Agosto III). Catherine assegurou a Poniatowski o seu patrocínio, mas proibiu-o de vir para a capital russa. Cego pelos seus sentimentos, escreveu-lhe cartas desafiando as proibições e assegurou-lhe que preferia renunciar à coroa do que à sua amada. A ameaça de casamento entre Estanislau e Catarina e a unificação dos dois Estados foi então seriamente temida pelo Império Otomano. Voltaire fez-lhe um tal desejo em verso.

A 5 de Outubro de 1762, como deputado do Sejm pela terra de Mielnica, atacou, em nome da Família Czartoryski, a sede parlamentar do Conde Aloysius Fryderyk Brühl, que, não sendo um fidalgo polaco, se sentava ilegalmente na câmara dos deputados. Isto provocou uma forte reacção do seu pai, Henryk von Brühl, um ministro de confiança de Agosto III, que, confrontado com este desenvolvimento, foi forçado a interromper a sessão do Sejm.

Em Novembro de 1762, numa conversa com Gédéon Benoît, o secretário do ministério prussiano, encorajou o rei Frederick II da Prússia a pacificá-lo em geral, assegurando-lhe que os tribunais prussianos e russos poderiam ganhar influência ilimitada na Polónia, e que os polacos aceitariam mais facilmente a conciliação da Prússia do que da Rússia, à qual tinham adquirido uma profunda aversão.

O golpe de Estado de Czartoryski e a eleição

Na altura, os principais partidos magnatas desempenharam um papel importante no país, enquanto as potências vizinhas – Prússia, Áustria e especialmente a Rússia, interessadas em impor reformas políticas limitadas à Commonwealth, minando a democracia da nobreza – tiveram uma influência crescente.

Enquanto Agosto III ainda estava vivo, em 1763, o partido Czartoryski (Família) preparava um golpe de Estado e a introdução de um representante do seu campo no trono polaco com a ajuda de tropas russas. Os Czartoryskis queriam formar uma confederação que, com a ajuda russa, limitaria o papel de Agosto III e lhes permitiria reformar o Estado. Numa carta histórica Anectode destinada a Catarina, Poniatowski delineou um plano para transformar a Commonwealth numa monarquia constitucional. Postulou a introdução, seguindo o exemplo do parlamento britânico, de um parlamento permanente, com um voto maioritário. O poder executivo devia repousar nas mãos do Rei e de um Conselho Privado com 20 membros. O plano incluía a venda de propriedades reais e a transição de todos os funcionários para um salário pago pelo tesouro. A 6 de Agosto de 1763, foi recebida uma ordem de Catarina II para abandonar os planos de uma confederação durante o período de vida de Agosto III.

Catarina II, na sua carta a Frederico II de 17 de Outubro de 1763, revelou a candidatura de Poniatowski, escrevendo que de todos os candidatos à coroa polaca ele tinha a menor possibilidade de a alcançar (…) e por isso ficaria muito grato por ela àqueles de cujas mãos ele receberia a coroa.

A 11 de Abril de 1764, foi assinado um acordo entre a Rússia e a Prússia relativo à eleição de um candidato comum na República. A escolha recaiu sobre Stanislaus Antoni Poniatowski, o cortesão lituano, que, como antigo amante de Catarina II e figura de apoio na Família, devia garantir a submissão à Rússia. Como a czarina escreveu na altura: “É indispensável que introduzamos no trono polaco um Piast que nos seja conveniente, útil aos nossos verdadeiros interesses, numa palavra, um homem que nos deva exclusivamente a sua elevação. Na pessoa do Conde Poniatowski, o roubo lituano, encontramos todas as condições necessárias para nos agradar, e consequentemente decidimos elevá-lo ao trono polaco.

A pedido dos líderes da Família, Andrzej Zamoyski e August Aleksander Czartoryski, as tropas russas entraram nas fronteiras da República. A 20 de Abril de 1764, assinou uma carta de agradecimento a Catarina II pela introdução das tropas russas. Catarina II emitiu uma declaração especial, afirmando que esta acção devia cuidar de todas as liberdades da República. A 7 de Maio, a Convocação Sejm iniciou as suas deliberações em Varsóvia e, agindo sob o nó da confederação e aproveitando a ausência de deputados conservadores da oposição, levou a cabo reformas políticas limitadas. Tornou-se cônsul da confederação Czartoryski em 1764. Poniatowski foi eleito deputado da região de Varsóvia a este Sejm. Foi membro da Confederação Geral do Grão-Ducado da Lituânia em 1764, a Confederação Geral de 1764. e um deputado do Sejm Convocacional (1764) da terra de Varsóvia.

Alguns dias antes das eleições, a Chancelaria russa emitiu uma proclamação exaltando a candidatura de Piast: a arte de governar a Polónia só pode ser aprendida na Polónia, e quem é mais capaz de a alcançar do que aquele que, desde criança, lhe imbuiu a liberdade, leis e estatutos, e aprendeu a obedecê-los. Uma declaração dos deputados prussianos dizia: “Tanto o benefício como a honra da vossa nação parecem exigir que, finalmente, o estilo de vida antiquado veja a eleição de um candidato como rei que tem apenas a Polónia como sua pátria, que não misturará os seus interesses com os de estranhos, e que reavivará a fama dos Jagiellons e dos Sobieskis.

A 7 de Setembro de 1764, com pouca participação da nobreza e na presença de tropas russas (7.000 soldados dentro das fronteiras da República), foi eleito rei da Polónia num golpe de estado de facto. A sua eleição foi assinada por apenas 5320 pessoas, um número invulgarmente baixo neste caso. A 13 de Setembro, o rei jurou um pacta conventa, comprometendo-se, entre outras coisas, a casar com uma mulher católica.

A 25 de Novembro de 1764, dia do nome da Czarina, o Arcebispo de Gniezno e Primaz da Polónia, Władysław Łubieński, coroou-o Rei da Polónia na Igreja Colegiada de São João em Varsóvia. Para o desprezo dos tradicionalistas, ele apareceu não em trajes polacos, mas sim em trajes espanhóis do século XVI.

No final de Novembro, no Coronation Sejm, o deputado russo Nikolai Repnin exigiu que a Commonwealth introduzisse direitos iguais para os aderentes da Igreja Ortodoxa e do Protestantismo, mas Stanisław Augustus não apoiou abertamente estas reivindicações. Tentou manter-se neutro, não querendo alienar a maioria da nobreza católica.

O rei pretendia enviar enviados a todos os tribunais europeus para os notificar da sua eleição. Contudo, o reconhecimento do novo governante da República foi adiado pela França, Áustria, os tribunais Bourbon e o Império Otomano, que consideravam Poniatowski como um instrumento de Catarina II imposto à República pela Rússia. Contribuiu para isto o Grande Hetman da Coroa Jan Klemens Branicki, que procurou aceitar a mediação dos tribunais Bourbon e austríacos, a fim de garantir os direitos da República. Um discurso conjunto de diplomatas russos e prussianos acabou por induzir estes Estados a reconhecerem Estanislau Augusto. Em 1764, foi-lhe concedida a Ordem Russa de São Alexandre Nevsky.

Em Setembro e Outubro de 1765, tencionava-se confiar ao Príncipe August Sulkowski a missão de notificar a eleição e coroação de Estanislau Augustus em Versalhes, mas a Rússia opôs-se ao envio de um dignitário desta patente e nome conhecido.

Rei da Polónia: 1764-1774

O Rei alterou o costume de realizar Conselhos do Senado, convocando-os duas vezes por semana para deliberações de porta fechada. Nos primeiros anos do seu reinado, criou um governo de substituição, a chamada Conferência do Rei com Ministros. Era constituído por quatro chanceleres, August Czartoryski, Stanisław Lubomirski, Jacek Bartłomiej Ogrodzki e os irmãos reais. Em Setembro de 1764, iniciou a criação de uma chancelaria real, o chamado Gabinete, chefiado por Jacek Ogrodzki. Ele tentou estabelecer um serviço diplomático polaco permanente. No entanto, os russos fizeram-no sentir a cada passo que era apenas o executor de instruções enviadas de São Petersburgo, e que não devia fazer uso excessivo dos direitos da majestade real, não sendo um governante independente no seu próprio país. Foi então que os caminhos políticos do Rei e dos seus tios Czartoryski começaram a divergir, pretendendo apenas utilizar a ajuda russa para reforçar a sua posição, o que lhes daria a oportunidade de mais tarde se tornarem independentes e de se libertarem da protecção externa. Pela sua conduta, o Rei provou que não procurou a independência da Commonwealth, compreendendo que, tendo sido imposto pela força, não teria então sobrevivido sem a ajuda de Catarina II.

Em 1765, o Reino da Prússia considerou a introdução de um dever geral na República como prejudicial aos seus interesses comerciais e contrário aos tratados polaco-prussianos e, como medida repressiva, em Abril desse ano, criou uma câmara aduaneira em Kwidzyn tripulada por armas da posse de armas, onde os prussianos cobraram um direito de 10 a 15% sobre todas as mercadorias transportadas de e para Gdańsk. Isto provocou um protesto das autoridades da Commonwealth, e Stanislaw Augustus pediu a ajuda da parte russa. Após uma tentativa mal sucedida dos prussianos de corromper o rei (foi-lhe oferecido 200.000 thalers de um salário fixo do rendimento da câmara de Kwidzyn), a diplomacia de Catarina II levou à suspensão e liquidação do dever geral e ao encerramento da câmara de Kwidzyn em Junho de 1765. O Rei enviou os seus agradecimentos à Imperatriz da Rússia, mas a Commonwealth perdeu uma fonte financeira.

Pouco depois de ascender ao trono, o Rei teve a intenção de estabelecer um sínodo católico na República, independente da Santa Sé.

Desejando reforçar o sistema de defesa do Estado, o Rei fundou a Escola dos Cavaleiros a 15 de Março de 1765, que pretendia ser uma academia militar de elite para treinar futuros quadros para o exército da República. Ele próprio se tornou chefe do Cadet Corps desta instituição, para cuja manutenção foram atribuídos rendimentos dos latifúndios reais. Estanislau Augustus atribuiu 1,5 milhões de zlotys polacos da sua própria bolsa para este fim, e mais tarde contribuiu com 600.000 zlotys por ano para a sua manutenção (200.000 dos cofres reais e 400.000 do tesouro da República). Isto permitiu a criação de 200 cadetes por ano. Doou também o seu Palácio Kazimierzowski em Varsóvia para a utilização da Escola dos Cavaleiros.

Em 1765, o governante tentou reforçar as cidades, nomeando Comissões de Boa Ordem em todas as províncias. Trataram da separação dos direitos de propriedade nas zonas urbanas, revindicando os bens dos magistrados ilegalmente apreendidos. Também liquidaram várias jurisdições de magnatas, e ao melhorar a cobrança de impostos municipais, as cidades ganharam novos fundos, que foram agora utilizados, entre outras coisas, para pavimentar ruas.

Cumprindo o Artigo 45 das suas obrigações assinadas no pacta conventa, Estanislau Augustus começou a levar a cabo uma reforma monetária. Uma comissão de cunhagem nomeada pelo rei abordou o projecto de introdução de novas taxas monetárias. Já em 1765, as casas da moeda que tinham estado fechadas na Commonwealth durante três gerações foram abertas. A 10 de Fevereiro de 1766, o Grande Tesoureiro da Coroa, Teodor Wessel, emitiu uma cunhagem universal, pela qual introduziu uma nova taxa de ouro. A partir daí, 80 zlotys seriam cunhados a partir da coima de Colónia, e o zloty foi dividido em 4 moedas de prata ou 30 moedas de cobre. O thaler era igual a 8 zlotys e o ducado a 16,75 zlotys. Todas as moedas estrangeiras foram retiradas de circulação, bem como a chamada efraimiki – cunhada com os selos de Agosto III na Saxónia pelo exército prussiano ocupante.

A 21 de Março de 1765, o Rei, juntamente com Ignacy Krasicki e Franciszek Bohomolc, fundou o Monitor. Os seus artigos tratavam, entre outras coisas, da necessidade de melhorar a situação do campesinato e da tolerância religiosa.

A exigência de apoiar os dissidentes polacos foi incluída como um ponto secreto em todos os tratados de aliança russo-prussianos a partir de 1730.

A questão da igualdade dos dissidentes ganhou importância quando, em Julho de 1765, o bispo ortodoxo de Mogilev, George, apresentou um memorando ao Rei sobre a perseguição da população ortodoxa da República. Num resumo ao Repnin, o chefe da política externa russa indicou-lhe que, em matéria de dissidentes, a Rússia só poderia contar com Stanislav Augustus, uma vez que a Família Czartoryski, exercendo influência sobre o Rei, se oporia firmemente a levantar a questão. Em Setembro de 1765, Repnin descreveu na sua correspondência diplomática uma conversa com o Rei, que prometeu o seu apoio aos planos russos para resolver a questão dos dissidentes e concluir uma aliança, prevendo mesmo a possibilidade de uma guerra civil, para a qual o soberano estava preparado para provar a sua submissão ilimitada à vontade Imperial. Na sua correspondência diplomática, Nikita Panin recomendou que a questão da igualdade dos dissidentes se tornasse um pretexto para uma futura ingerência nos assuntos internos da República, e que a resolução desta questão deveria ser o eixo da política russa no país. Da carta do Rei a Rzewuski, cujo conteúdo foi visto pelo enviado prussiano em São Petersburgo, Victor Friedrich Solms, parece que Estanislau Augustus aconselhou o lado russo a levantar a questão da igualdade de direitos para os dissidentes subitamente na abertura do Sejm, para que o Rei pudesse agir como árbitro entre os polacos e a corte russa e agir como representante da Rússia. Quando o Rei tentou opor-se às exigências do Repnin, este último ameaçou retirar as tropas russas para Grodno, o que, tendo em conta a antipatia da maioria da nação pelo seu monarca, poderia ter significado o seu destronamento.

No Verão de 1766, Poniatowski enviou um enviado, Franciszek Rzewuski, a São Petersburgo para transmitir a Catarina II o conselho confidencial do rei para enviar oficiais russos à Lituânia e à Coroa para mover os magnatas e activistas dos direitos dos dissidentes designados pelo soberano. Rzewuski deu-lhes cartas de recomendação emitidas por ele em nome do rei. O secretário de Rzewuski, Piotr Maurycy Glayre, apresentou aos russos o pedido confidencial de Stanislaw August de dinheiro. Nikita Panin ordenou que 50.000 rublos em prata fossem pagos ao Rei da Polónia.

Os planos do rei de enviar um enviado a França causaram preocupação do lado russo. Num encontro com Repnin, Poniatowski velou a sua lealdade a Catarina II, dizendo: Perco mais do que a minha vida e coroa, com a perda da amizade e da confiança da Imperatriz. Parece que a Imperatriz não me conhece o suficiente se pode duvidar da minha sinceridade. O Rei tentou sem sucesso obter assistência austríaca, enviando quatro memorandos em que advertia que a verdadeira intenção de Catarina II era fazer da Polónia uma província russa, e que a restauração do liberum veto se destinava a enfraquecer a República.

O Rei tirou de Nikolai Repnin a soma de 11.000 ducados para agitar o Sejm e eleger apoiantes reais. O campo anterior de apoio à reforma na República tinha-se desintegrado, e o próximo Sejm deveria apresentar o campo real, o Czartoryski e o antigo campo republicano.

O projecto de conceder direitos iguais aos dissidentes foi uma ruptura tão revolucionária com a tradição política da República que até o acampamento da Família Czartoryski deixou de o apoiar no Czaplica Sejm. A partir daí, o Stanislaw August encalhado só poderia contar com o apoio russo. O Sejm de 1766 restabeleceu o princípio do veto liberum e, contra a intervenção diplomática da Rússia, Prússia, Grã-Bretanha e Dinamarca, a pedido dos bispos católicos, confirmou a posição privilegiada da Igreja Católica. Durante os debates do Sejm, Estanislau Augusto, ouvindo as vozes da oposição, desmaiou no trono e chorou quando foram feitas tentativas para o dissuadir de se apoiar na Rússia. De acordo com um diplomata prussiano, a maioria perdida fez adoecer o monarca, pelo que não pôde aceitar os parabéns pelo aniversário da sua coroação. O rei garantiu ao Repnin que a lei adoptada pelo Sejm na noite de 29-30 de Novembro de 1766, que introduziu a votação por maioria no Sejm, era muito prejudicial para o próprio monarca, uma vez que, doravante, ele não poderia separá-los para que não elegessem deputados desfavoráveis à corte.

Em 3 de Dezembro de 1766, numa carta a Catarina II, o Rei salientou o seu cumprimento das suas recomendações sobre a questão do veto liberum, explicou a sua incapacidade de exercer direitos iguais para os dissidentes e pediu a evacuação das tropas russas da Polónia.

A fim de apoiar a igualdade de direitos dos dissidentes, também conhecidos como dissidentes (o que, a propósito, foi apenas um pretexto para a intolerante Catarina II ortodoxa), um quarenta mil homens das tropas russas marcharam. Sob a sua protecção, Nikolai Repnin estabeleceu duas confederações de dissidentes em 20 de Março de 1767: a Confederação de Slutsk para a Lituânia e a Confederação de Torun para a Coroa. O Rei, violando leis estatais estabelecidas e contrariando a lei canónica, aprovou a nomeação do Referendário Gabriel Podoski como Primaz da Polónia pelo Enviado russo Nikolai Repnin.

O deputado russo também criou uma confederação nacional em Radom em Junho, em defesa do catolicismo ameaçado e das liberdades da nobreza, contra “Ciołek”, como os seus opositores chamavam ao rei. Foi fortemente apoiada pela Prússia, ansiosa por diminuir a influência e o poder da Rússia. Repnin aproveitou-se do descontentamento da nobreza católica conservadora, dirigindo habilmente a sua espada contra a pessoa do Rei, assim, mais uma vez, checando Poniatowski e forçando-o a fazer a vontade de Catarina II. O Rei sucumbiu à pressão da Repnin e incluiu no seu universal às assembleias pré-Sejm exigências para a conclusão de um tratado de garantia com a Rússia, igualdade de direitos para os dissidentes e a restauração das liberdades da nobreza. Ameaçado pela perspectiva de perder a sua coroa, o monarca contou inteiramente com o enviado russo, cujo consentimento esperava mesmo em questões menos importantes de natureza financeira, como o estabelecimento de um monopólio do tabaco na República.

Criado sob o nó da Confederação Radom, o chamado Repnin Sejm em Varsóvia tratou da revisão das reformas realizadas pelo Convocatório Sejm em 1764. O pomo da discórdia continuou a ser a questão da igualdade dos dissidentes, apoiada por Poniatowski. Numa conversa com o Bispo de Cracóvia, Kajetan Sołtyk, Repnin deixou-lhe claro que o próprio Rei estava a pressionar para a deposição do Bispo, a fim de se livrar do líder do partido que se opõe à igualdade de direitos para os dissidentes.

Repnin decidiu aterrorizar os deputados ao raptar os líderes da Confederação Radom a 14 de Outubro: Bispo de Cracóvia Kajetan Sołtyk, Bispo de Kiev Józef Andrzej Załuski, Field Hetman of the Crown Wacław Rzewuski e o seu filho Seweryn. O papel de Stanislaw August nestes eventos continua a não ser claro até aos dias de hoje. Os seus contemporâneos acusaram-no de ter informado o próprio Repnin dos preparativos que estavam a ser feitos pelos conspiradores. A 22 de Outubro de 1767, o Rei reviu as tropas russas que realizavam manobras perto de Wola.

Para além da delegação do tratado, o Rei, juntamente com o Primaz Gabriel Podoski, realizou negociações com a Repnin com o objectivo de dividir as questões de política interna em três categorias: direitos cardinais, os princípios imutáveis do sistema político da República, questões internas decididas de acordo com o veto liberum, e questões económicas votadas por maioria. Numa carta a um deputado russo, Nikita Panin assegurou-lhe que, com o seu voto livre e tais leis cardeais, a Polónia permaneceria para sempre, com a sua desordem interna, um zero político para nós. Numa adenda cifrada, recomendou que os direitos cardinais e os direitos dos dissidentes fossem incorporados no Tratado de Garantia, e que o liberum veto fosse mantido na sua totalidade, de modo a que o Sejm ordinário pudesse ser desintegrado na sua totalidade. O sequestro teve o efeito esperado sobre os deputados. A 24 de Fevereiro de 1768, a República assinou um Tratado de Amizade Perpétua com a Rússia, com a força do qual se tornou um protectorado russo. Catarina II, por seu lado, garantiu a inviolabilidade das suas fronteiras e do seu sistema interno.

A 26 de Fevereiro, foram aprovadas leis cardeais (incluindo um liberum veto, eleição livre, o direito de declarar obediência ao Rei, o direito exclusivo da nobreza de exercer o cargo, o poder total da nobreza sobre os camponeses – com responsabilidade agravada em caso de homicídio, chefia), juntamente com o direito inviolável de igualdade para os dissidentes. A resolução ajudou a consolidar a antiga ordem política (com excepção da atitude para com os dissidentes), da qual a Rússia se tornou o garante. Isto complicou significativamente as hipóteses de reformas mais amplas do regime.

Na altura da ratificação do tratado, os russos deixaram a palavra Muito Gracioso ao lado do Rei, que foi a razão da interpelação do soberano à Repnin, a 23 de Abril de 1768, indicando que tinha sido inscrita no tratado Grzymułtowski.

Alguns dos nobres, contrários à dependência de facto da Rússia, organizaram a 29 de Fevereiro de 1768 a Confederação dos Advogados, que lançou uma guerra contra a Rússia em defesa da independência da República e da fé católica.

A 24 de Março de 1768, no Conselho do Senado, mesmo contra a maioria dos senadores, estava preparado para assinar uma resolução para chamar as tropas russas a suprimir a Confederação dos Advogados, a fim de mostrar o seu zelo e lealdade inabalável à Rússia.

Em Outubro de 1768, a Turquia declarou guerra à Rússia e acusou a Commonwealth de violar o Tratado de Carlowitz. Repnin propôs ao rei uma acção conjunta contra a Turquia. Estanislau Augusto, contudo, recusou, escondendo-se por detrás do facto de não o poder fazer sem o consentimento do Sejm, e que isto só poderia aprofundar o ódio da nação por ele. Em Junho de 1769, recebeu 600 ducados dos cofres da embaixada russa para a manutenção de um destacamento que lutava contra os Confederados da Ordem dos Advogados na Lituânia. Depois de Barżan ter perdido a Batalha de Dobra, cerca de 500 confederados capturados, despojados das suas roupas e calçado, foram conduzidos através de Varsóvia para comparecer perante o Rei.

A 2 e 17 de Fevereiro de 1770, o Bispo de Poznań, Andrzej Stanisław Młodziejowski, foi inspirado por um enviado russo a emitir cartas pastorais por ocasião da abertura do jubileu pelo Papa, nas quais denunciou como traidores à religião e à pátria todos aqueles que ousassem duvidar das boas e santas intenções do Rei e partilhassem a opinião dos Confederados de Bar.

A 13 de Outubro de 1770, em Présov, o Generalato da Confederação da Ordem dos Advogados emitiu um acto de destronamento Stanisław August Poniatowski e declarou um interregno.

No início de 1771, o voivode de Mazovian Paweł Michał Mostowski tentou interessar Frederick II de Hessen à coroa polaca.

A 16 de Maio de 1771, o rei concluiu um tratado pelo qual o comandante do exército russo na Polónia, General Ivan Weymarn, e Franciszek Ksawery Branicki, à frente dos regimentos da corte real e parte da guarda, iriam lutar juntos contra os confederados. O rei recebeu subsídios monetários para este fim do embaixador russo Kasper von Saldern.

Em Outubro de 1771, o chefe do Generalato, Michał Jan Pac, autorizou o Coronel Kazimierz Pułaski a raptar o soberano e transportá-lo para a fortaleza de Jasna Góra. O participante nos preparativos para o rapto foi o Núncio Apostólico na República, Angelo Maria Durini. No final da noite de 3 de Novembro de 1771, na Rua Miodowa em Varsóvia, o Rei, regressando numa carruagem, foi atacado por um destacamento de confederados. Ferido na cabeça, ele foi raptado fora das muralhas da cidade. Aí, o rei conseguiu obter remorsos do último dos seus raptores escoltados, chamado Kuzma, que o escoltou até um moinho em Marymont. De lá, foi levado para o Castelo por um destacamento de guardas reais sob o comando de Charles Coccei. O assassinato foi condenado pelos bispos nas suas cartas pastorais, e os trabalhos comemorativos foram escritos na ocasião por, entre outros, Stanisław Konarski e Adam Tadeusz Naruszewicz. No julgamento dos autores do rapto que se seguiu, o Rei tentou mitigar o mais possível as sentenças proferidas contra os confederados.

A decisão de dividir a Polónia já tinha sido tomada em São Petersburgo em meados de 1771, mas o embaixador russo Saldern foi instruído para manter os polacos no escuro. Quando o embaixador russo ameaçou o Rei que retiraria as tropas russas para Grodno, Estanislau Augusto emitiu um secreto verso em 16 de Maio de 1771, comprometendo-se a procurar o conselho de Sua Majestade Imperial em tudo, a agir de acordo com ela, a não recompensar amigos comuns sem o seu consentimento, a não conceder vagas e starosties, etc. Em 18 de Setembro de 1772, a Rússia, Áustria e Prússia notificaram a República do facto da divisão, exigindo a convocação de um parlamento para levar a cabo a cessão. A resistência foi quebrada por ameaças e pela irritante ocupação do país pelos exércitos das três potências. Os líderes do novo partido russo na Polónia formaram uma confederação sob a bengala de Adam Poniński em Abril de 1773. O rei absteve-se de se juntar a ele até que o protesto do deputado Novogrudok Tadeusz Reytan tenha cessado. A resistência do Rei foi sustentada pelo Núncio Apostólico Giuseppe Garampi. A persistência do Rei na oposição, que segundo os seus contemporâneos era apenas um jogo para preservar e aumentar o seu poder, tornou-se uma fonte de zombaria quando um dos Sulkowskis disse ao Rei: “É fácil para Vossa Majestade o Rei fingir ser um malcriado, estando seguro no trono. Vossa Alteza Real, não arriscais nem bens, nem riquezas, nem honra, nem crianças porque não tendes…. Após um ultimato do embaixador russo Otto Magnus von Stackelberg, ameaçando arruinar o país, o soberano juntou-se à confederação, declarando aos senadores que não queria ser culpado de infortúnio público.

No início de 1773, o Rei e o Senado enviaram notas a todos os governos europeus que se opunham à violação dos direitos da Commonwealth, pedindo-lhes que interviessem. A cessão do território foi aprovada pela Partição Sejm (1773-1775), convocada em Abril de 1773 em Varsóvia. Nomeou o Conselho Permanente para o Rei – o protótipo do Gabinete de Ministros. O Rei resistiu inicialmente às exigências de anexação dos diplomatas das três potências, tendo uma maioria entre os membros da Câmara dos Deputados, mas face aos ataques sustentados do partido russo dominante no Senado, acabou por ceder.

Como resultado da aprovação do Tratado de Partição, o Rei obteve o pagamento das suas dívidas, cujo montante tinha declarado ser, em grande parte, fictício. Este dinheiro foi pago a credores fictícios que ele tinha substituído, que eram em grande parte os seus retentores. Também recebeu uma elevada indemnização por renunciar ao seu direito de distribuir estrelas. Na altura da Partição, Stanislaw Augustus recebeu uma soma de 6.000 ducados do fundo comum dos tribunais da Rússia, Áustria e Prússia, criado para subornar os deputados do Sejm dos Delegados. Como compensação pelas propriedades reais apreendidas pelos estados divisores, a delegação do Sejm concedeu-lhe e aos seus herdeiros os starosties de Białocerkiew, Bohusław, Kaniów e Chmielnik, que Stanisław Agosto distribuiu imediatamente. O príncipe Józef Poniatowski recebeu a estrela de Khmelnytsky, Franciszek Ksawery Branicki o Białocerkiew starosty, e o seu filho Stanislaw Poniatowski recebeu as estrelas de Kaniów e Bohuslav.

O Rei não se opôs quando o Sejm da Partição adoptou silenciosamente a cassation breve Dominus ac Redemptor de Clemente XIV, liquidando a Ordem dos Jesuítas na República. A fim de pôr em ordem os assuntos financeiros da ordem liquidada, foram estabelecidas as Comissões de Distribuição da Coroa e da Lituânia, com referência ao Rei. A 14 de Outubro de 1773, a pedido de Stanisław August Poniatowski e com o acordo do deputado extraordinário e ministro plenipotenciário russo Otto Magnus von Stackelberg, foi criada a Comissão da Educação Nacional.

Em Setembro de 1774, através do enviado extraordinário russo e ministro plenipotenciário Otto Magnus von Stackelberg, o Rei fez um pacto com os líderes da delegação Sejm da Partição.

Rei da Polónia: 1775-1791

Depois de terem sido impostas garantias políticas à República em 1775, o embaixador russo Otto Magnus von Stackelberg tornou-se o co-governador de facto do Estado. De acordo com as intenções russas, todas as decisões do monarca deveriam ser consultadas e aprovadas por ele com antecedência. O diplomata russo teve uma influência esmagadora na distribuição dos gabinetes, e a atribuição das Ordens da Águia Branca e de Santo Estanislau dependia das suas decisões.

Surgiu uma oposição magnata contra o sistema de governo do rei e do embaixador russo e o Conselho Permanente imposto, agrupando os Czartoryskis, a família Potocki, hetmans Branicki, Seweryn Rzewuski e Michał Ogiński. Em alguns sejmiks, a resistência dos apoiantes magnatas foi quebrada pela intervenção do exército russo. Na Lituânia, o partido real ganhou a vantagem.

Juntamente com Stackelberg, o rei tentou limitar o número de deputados no novo Sejm de 1776, e opôs-se a projectos para os eleger das terras cobertas pelas divisórias. A feroz competição eleitoral de 1776 foi ganha pelo partido real graças, entre outras coisas, à assistência das tropas russas enviadas para o sejm. Em Ciechanów os soldados usaram armas de fogo e houve vítimas mortais entre a nobreza. Graças ao apoio do embaixador russo, formou uma confederação com o Conselho Permanente em 1776, graças à qual, aproveitando a cobertura das tropas russas que cercaram Varsóvia, conseguiu reforçar a sua própria posição no Sejm confederado, à custa dos ministros magnatas. Entre outras coisas, recuperou então o direito de conceder todas as acusações militares.

A pedido de Estanislau Augusto, o Papa Pio VI aboliu certos festivais eclesiásticos através do breve resumo de 23 de Maio de 1775 emitido para os bispos polacos.

O Sejm de 1776 reforçou o poder do Conselho Permanente sobre os ministros, aboliu as Comissões Militares, limitou os poderes dos carrascos, deu supremacia sobre o exército ao Departamento Militar do Conselho Permanente, e concedeu à Comissão de Educação Nacional o controlo total sobre o património jesuíta. Neste Sejm, o Rei declarou que era amigo de Catarina II porque era um patriota polaco. Em 1776, foi criada a Chancelaria Militar do Rei, um órgão executivo do monarca realmente superior ao exército e ao Departamento Militar do Conselho Permanente, graças ao qual Stanisław Agosto reforçou a sua posição.

Na segunda metade de 1777, os russos exigiram que o rei recordasse o deputado da Turquia, Charles Boscamp-Lasopolsky, e o enviado em Paris, Peter Maurice Glayre. Catarina II não permitiu que a Dieta de 1778 fosse confederada, mas a maioria dos seus adjuntos eram partidários do rei. Em 1780, o corpo de ocupação russo deixou o território da República. Apesar do facto de o rei ter tido a maioria dos deputados em sucessivos sejms de cada vez, não foi capaz de levar a cabo sequer alterações tão pequenas como o estabelecimento de fundos para a exploração do sal, o estabelecimento de pensões de oficiais, etc. Em 1784, o Rei foi vítima da intriga do chamado caso Maria Dogrum, que no Sejm de 1786 o colocou em conflito com famílias de magnatas influentes.

O rendimento anual do tesouro Stanislaus Augustus, no valor de 7 milhões de zlotys polacos, estava longe de ser suficiente para cobrir os projectos artísticos de grande escala do governante. O rei nunca contou com as suas despesas, que incluíam os chamados salários ou dotes gratuitos para bailarinas, pelo que desde o início do seu reinado foi obrigado a procurar empréstimos. Estes foram-lhe concedidos pelos seus ricos familiares, estrangeiros, banqueiros de Varsóvia e Cracóvia e usurários. O rei não tinha vergonha de contrair dívidas com os seus próprios cortesãos e servos.

Em 1766, foi aberta em Varsóvia uma casa da moeda do estado. As reformas monetárias foram realizadas mais duas vezes, em 1788 e 1794, quando foram introduzidos os pesos e medidas oficiais. Em 1766 foram abolidos os direitos aduaneiros internos, e em 1775 foi introduzido um direito geral uniforme. Foram construídas muitas fábricas de têxteis, tecidos e peles, fábricas de vidro, curtumes, moinhos, cervejarias, fábricas de tijolos, carruagens, mobiliário, faianças e fábricas de armas. Em 1783, a Prot Potocki fundou a Black Sea Trade Company, que, tendo em conta o bloqueio prussiano, tratava da exportação de mercadorias polacas através do Mar Negro. Nessa altura, foi também criada uma empresa estatal de fabricantes de lã. Em 1787, o irmão do Rei, Primaz Michał Poniatowski, fundou a Fábrica Nacional de Linho. Os maiores investimentos foram a construção do Canal Oginsky, ligando os rios Dnieper e Neman, e o Canal Real, ligando os rios Pripyat e Bug. Houve também uma rápida industrialização da zona de Grodno pelo tesoureiro lituano Tyzenhauz. Varsóvia foi enriquecida pelo Palácio Łazienkowski, construído em estilo classicista, o Eixo de Estanislau, a Casa do Coelho, e o Castelo Real foi reconstruído. Foram construídos palácios em Szczekociny e Natolin. Alguns magnatas aboliram voluntariamente a servidão, substituindo-a por rendas (Andrzej Zamoyski). Varsóvia foi também rodeada por uma rede de granges reais recentemente estabelecida, que se destinavam a reanimar economicamente a capital e a abastecer a cidade com alimentos. Um exemplo de um tal solar estabelecido por iniciativa de Stanisław August Poniatowski é o solar de Sielce, que ainda hoje existe.

Estanislau Augusto aconselhou os polacos que enviavam os seus filhos para o estrangeiro para prosseguirem os seus estudos, a enviá-los para São Petersburgo, onde na iluminada corte de Catarina II poderiam adquirir familiaridade e completar a sua educação.

Em 1765, o rei fundou a primeira academia secular polaca, a Escola dos Cavaleiros, formando futuros quadros para o exército da República, e foi o seu chefe até 1794. Em 1766, por sua iniciativa, foi fundada a Escola de Línguas Orientais em Istambul, formando quadros para a diplomacia polaca. Em 1773, graças ao consentimento do embaixador russo Otto Magnus von Stackelberg, foi criada uma Comissão para a Educação Nacional – a primeira no mundo dependente apenas do Rei e do Sejm. Comissão de Educação Nacional – a primeira instituição central de educação do mundo, que assumiu o pessoal e os edifícios das escolas jesuítas canceladas. Entretanto, em 1775, foi fundada a Sociedade do Livro Elementar para a compilação de livros escolares. Em 1777, o astrónomo polaco Marcin Poczobutt-Odlanicki criou a nova (agora defunta) constelação Ciołek Poniatowskiego para homenagear o rei.

A Era do Iluminismo foi um período de grande desenvolvimento da cultura e da arte na Polónia. O rei foi um grande patrono da ciência, da arte e da literatura, e organizou jantares de quinta-feira para os quais convidou estudiosos, escritores e poetas. A colecção de arte real foi supervisionada pelo pintor Marcello Bacciarelli. O Rei foi o iniciador do Monitor, um periódico publicado a partir de 21 de Março de 1765. Foi por sua iniciativa que, alguns meses mais tarde (19 de Novembro de 1765), foi criado um palco público nacional. O poeta e historiador Adam Tadeusz Naruszewicz, o poeta Stanisław Trembecki, o satirista e escritor de comédia Franciszek Zabłocki, o criador do teatro nacional Wojciech Bogusławski e outros foram convidados frequentes do Rei. Entre os mais proeminentes representantes da Era das Luzes encontravam-se: Bispo Ignacy Krasicki, Padre Stanisław Staszic, Hugo Kołłątaj, Stanisław Konarski.

O Rei deixou para trás, uma das maiores e mais valiosas colecções cartográficas da Europa. O cartógrafo Charles de Perthées trabalhou durante 20 anos para desenhar mapas detalhados da Commonwealth.

Durante o seu reinado, o Rei construiu uma notável colecção de 2289 pinturas, incluindo obras de Rembrandt van Rijn (13 itens incluindo The Polish Rider, The Scholar at the Pulpit e The Girl in the Picture Frame), Leonardo da Vinci, Rubens (3 itens), van Dyck (3), Bruegel (14), Cranach, Holbein (3), Teniers (5), Titian, Guido Reniego, Veronese, Per Kraffta, de Largillière, Angelika Kauffmann, Bacciarelli, Anton Raphael Mengs, Jacob Jordaens (“Satyr tocando flauta”), Fragonard, David, Gabriël Metsu. A colecção incluía também 700 esculturas (incluindo 176 de mármore), 1.800 desenhos, 70.000 gravuras e porcelanas, mobiliário e miniaturas. Esta colecção foi vendida ou saqueada após a sua abdicação e a Terceira Partição. Algumas das pinturas relacionadas com a história polaca foram ordenadas pelo czar Nicolau I para serem queimadas em 1834. As 39 obras mais valiosas da colecção do Rei tornaram-se o início de uma das melhores colecções de pintura das Ilhas Britânicas – a Dulwich Picture Gallery em Londres. Até à data, cerca de 600 quadros da colecção do Rei, dos quais apenas cerca de 260 se encontram em colecções polacas (Royal Łazienki – 116, Royal Castle in Warsaw – 106, National Museum in Warsaw – 54).

Por instruções do rei, em 1779-1783 Dominik Merlini construiu em Varsóvia, perto do castelo, um novo edifício da biblioteca real, que albergava a colecção do rei, estimada em 1798 em 15.000-20.000 volumes. Após a morte do Rei, a colecção tornou-se propriedade do Príncipe Józef Poniatowski, que vendeu os livros, juntamente com instrumentos astronómicos e matemáticos, medalhas (54.000 peças), minerais e antiguidades a Tadeusz Czacki. Estes últimos doaram-nos à biblioteca da Escola Secundária Krzemieniec. Após a Revolta de Novembro, por ordem do Czar Nicolau I, estas colecções foram apreendidas pelos russos e levadas para Kiev, onde se tornaram o núcleo da Biblioteca da Universidade de Kiev.

Stanislav August foi admitido como membro da Academia das Ciências de São Petersburgo em Junho de 1778, e em Outubro de 1791 foi admitido na Academia das Ciências de Berlim.

Durante a sua viagem educacional para o Ocidente em 1753-1754, entrou em contacto com o movimento da maçonaria livre. Após a sua adesão ao trono, os círculos da maçonaria ocidental trataram-no ou como membro de uma estalagem ou como expoente das suas ideias.

Já em Setembro de 1768, participou nas reuniões da estalagem da Virtude Sarmaciana. Em 24 de Junho de 1770, contribuiu com 2.000 zlotys para a cerimónia da abertura oficial da sede (instalação) deste alojamento na jurisprudência de Bielino. Contudo, só em 1777 é que foi formalmente admitido na Maçonaria do rito da Observação Estrita na Loja Charles sob os Três Capacetes. Obteve imediatamente todos os graus de iniciação, incluindo o mais alto, o oitavo, pelo qual pagou 66 thalers e meio em ouro. Tomou o nome monástico Salsinatus (um anagrama de Estanislau) Eques a Corona vindicata. A sua adesão à Maçonaria foi mantida estritamente em segredo, e apenas alguns maçons do sétimo e oitavo graus na República sabiam disso. Entre outras coisas, o Rei assinou uma promessa de obediência ao chefe da Observância Estrita, o Príncipe Ferdinand Brunswick. O Rei também participou activamente no trabalho do círculo Rosacruz de Varsóvia. A 8 de Maio de 1788, o alojamento de Catarina sob a Estrela do Norte mudou o seu nome para Stanislaus Augustus sob a Estrela do Norte em sua honra.

Em 1780, as tropas russas deixaram o território da República, restando apenas o embaixador Otto Magnus von Stackelberg. Os magnatas permaneceram em feroz oposição ao rei. O Rei enviou a Catarina II um esboço de uma aliança polaco-russa que tinha elaborado, emoldurado sob a forma dos chamados Souhaits du Roi (Desejos do Rei). Previa uma acção conjunta da Commonwealth e da Rússia contra a Turquia. A compensação à RP pela sua participação na guerra seria aquisições territoriais sob a forma de Bessarábia e algum porto no Mar Negro. A fim de entrar em negociações directas, o Rei iniciou esforços para se encontrar com Catarina. A oportunidade logo se apresentou quando a Imperatriz foi encontrar-se com o Imperador José II em Kherson. No caminho, ela parou na Ucrânia. Assim, o rei partiu para se encontrar com Catarina com uma comitiva de 350 pessoas, visitando cerca de 400 cidades ao longo do caminho. O Rei, contudo, teve de esperar até sete semanas por um encontro de um dia com a Imperatriz Russa, quando, entretanto, ela estava a conferenciar em Kiev com os líderes dos magnatas malcontentes liderados por Stanisław Szczęsny Potocki. Durante um encontro com a Czarina Catarina II, a 6 de Maio de 1787, em Kiev, numa galé amarrada no Dnieper, o Rei propôs uma estreita aliança entre os dois Estados na guerra contra a Turquia. Um exército de 45.000 soldados da Commonwealth, rearmado pela Rússia, deveria participar. Catherine concordou parcialmente. Após algum tempo, foi formado um corpo polaco-lituano de 12.000 homens sob o comando do Grande Hetman da Coroa Franciszek Ksawery Branicki. O jovem escritor polaco Tadeusz Miciński baseou o enredo do seu romance Wit nestes acontecimentos.

Na sua viagem de regresso, o Rei visitou Cracóvia, onde permaneceu durante uma quinzena no Castelo de Wawel (16 – 29 de Junho). Durante a sua estadia, realizou muitas reuniões e recepções, visitou monumentos históricos e igrejas, e participou em serviços religiosos (incluindo a tradicional procissão expiatória de reis polacos de Wawel para Skałka), desejando assim compensar a cidade pelo facto de, ao contrário do costume, ter realizado a sua coroação anos antes em Varsóvia.

O Rei, vendo a crescente simpatia dos polacos pela Suécia e Turquia, procurou fomentar o sentimento anti-turco, o que deveria ser alcançado com a fundação do Monumento Sobieski Jan III em Varsóvia, em Setembro de 1788. Contudo, a sua propaganda não foi bem sucedida.

A 6 de Outubro de 1788, o Sejm, mais tarde conhecido como o Grande Sejm, foi convocado em Varsóvia com o consentimento da Rússia. Começou o trabalho minucioso de reforma do sistema político. O Rei elaborou um projecto preliminar de uma aliança polaco-russa a pedido de Stackelberg, na esperança de obter uma margem de liberdade de Catarina II na decisão dos assuntos internos da Commonwealth, actuando em conjunto com a Rússia contra a Turquia. No entanto, a Rússia não se preocupou em provocar a Prússia numa altura em que estava envolvida em guerras com a Turquia e a Suécia, e foi sem dúvida contra os interesses do império russo activar a Commonwealth na cena internacional. Já em 28 de Setembro de 1788, o embaixador russo notificou Stanisław de Agosto que o projecto de uma aliança polaco-russa era irrealista na situação actual.

A 13 de Outubro, uma declaração do deputado prussiano Ludwig Heinrich Buchholtz foi lida ao Sejm, na qual ele alertava a assembleia para não se vincular a uma aliança militar com a Rússia contra a Turquia, oferecendo em vez disso uma aliança polaco-prussiana garantindo a integridade e a independência da República, concordando formalmente com as reformas internas do país.

Perante a oposição feroz dos deputados, o rei foi forçado a retirar o seu projecto de aliança do pessoal do Presidente da Câmara. Quando o embaixador russo Stackelberg ameaçou o parlamento que derrubar o sistema garantido por Catarina II equivaleria a quebrar o tratado de 1775, o rei dirigiu-se ao parlamento, onde advertiu contra a ruptura com a Rússia. não tem qualquer tipo de potência cujos interesses estão menos em disputa com os nossos do que os da Rússia.

Os deputados do Partido Patriótico, apoiados pela diplomacia prussiana, começaram a desmantelar os instrumentos do domínio russo sobre a República. A 19 de Janeiro de 1789, o Sejm aboliu o Conselho Permanente. Stanislau August Poniatowski perdeu assim qualquer influência real sobre o poder executivo na República, que exerceu em consulta com o embaixador russo através deste órgão. A oposição, apoiada pela Prússia, privou o Rei do direito de nomear oficiais e da direcção da diplomacia, confiando-os à Deputação de Interesses Estrangeiros, eleita pelo Sejm e responsável perante ele. O Rei ainda tentou salvar os restos da influência russa propondo uma aliança militar com a Rússia e a Áustria. Catarina II ainda não estava interessada numa guerra com a Prússia, e a Áustria só queria assegurar a posse da Galiza através de tal aliança. O rei tentou, sem sucesso, sabotar a conclusão de uma aliança polaco-prussiana, tentando levar o Sejm a assinar primeiro um tratado comercial com a Prússia, em condições mais favoráveis do que as de 1775. No final, acedeu à opinião maioritária e apoiou a conclusão desta aliança. Em Março de 1790, foi assinada uma aliança polaco-prussiana contra a Rússia. O resultado foi que o Rei se tornou mais próximo do campo do Partido Patriótico e começou a trabalhar em conjunto na Lei Básica. A 13 de Setembro de 1790, o Sejm de Quatro Anos aprovou uma resolução devolvendo ao Rei o direito de lhe conferir cargos que lhe tinham sido retirados em 1775.

A partir de 1789, o Rei foi consultado sobre as alterações ao sistema estatal. Os líderes do Partido Patriótico apresentaram-lhe projectos preparados na Deputação para a Forma de Governo, os chamados Princípios para a Forma de Governo, mas eram uma expressão da ideologia republicana de Ignacy Potocki, pelo que Stanisław Agosto, sendo um apoiante da monarquia constitucional, aceitou-os com relutância. De Maio a Julho de 1790, o Scipione Piattoli italiano, que permaneceu ao serviço do Rei, apresentou-lhe projectos legislativos preparados por Ignacy Potocki, aos quais o Rei os emendou, mas com pouco efeito. Em Novembro de 1790, foi eleito um segundo conjunto de deputados, aumentando o número de apoiantes reais no Sejm. A partir de Dezembro de 1790, Estanislau Augustus comprometeu-se a redigir alterações ao sistema político da República. Até Março de 1791, o Rei, através de Piattole, apresentou sucessivas versões da nova Lei do Governo a Ignacy Potocki, Stanisław Małachowski e Hugon Kołłątaj. No final de Março, Kołłątaj redigiu um texto de compromisso, que se tornou a base para a Lei do Governo de 3 de Maio de 1791.

A 3 de Maio de 1791, o Sejm adoptou uma nova constituição estatal. De acordo com as disposições da Constituição, o rei foi colocado à frente da Guarda das Leis, ganhando assim a liderança da diplomacia polaca e da política externa do Estado, bem como o controlo sobre as actividades das autoridades executivas.

A 13 de Abril de 1792, Piattoli apresentou a Estanislau Augusto um plano para estabelecer uma ditadura no primeiro aniversário da Constituição de 3 de Maio, a fim de reforçar o poder do monarca, em conformidade com uma nota do Eleitor da Saxónia, que tinha defendido o aumento dos poderes do rei como condição para a sua assunção do trono polaco. No entanto, estes planos foram abandonados. Circularam rumores na capital de que estava a ser preparada uma tentativa de assassinato sobre a pessoa do Rei em Varsóvia, a 3 de Maio de 1792.

Em 14 de Maio de 1792, um pequeno grupo de magnatas da Coroa e da Lituânia formou a Confederação Targowica, que exigiu o derrube do sistema monárquico da Comunidade Polaco-Lituana, introduzido pelas disposições da Constituição de 3 de Maio. Os confederados voltaram-se para a assistência militar a Catarina II, que, ainda tratando o Estado polaco como um protectorado russo, decidiu a 18 de Maio invadir as fronteiras da República sem declarar guerra. Estanislau Augusto foi o autor principal do texto da Constituição de 3 de Maio.

Rei da Polónia: 1792-1795

Apesar dos avisos do enviado polaco em São Petersburgo, Antoni Augustin Debola, sobre as intenções hostis da imperatriz Catarina II em relação à Comunidade Polaco-Lituana, o Rei não se permitiu pensar na possibilidade de uma intervenção russa. As tentativas do Rei de entrar em negociações com o lado russo foram infrutíferas. A 18 de Maio de 1792, as tropas russas entraram na República. O Sejm de Quatro Anos confiou a Stanislaus Augustus o comando supremo do exército, e a 29 de Maio suspendeu as suas sessões. O Sejm concedeu ao Rei 2 milhões de zlotys polacos para a expedição de guerra. Dos 600.000 zlotys que lhe foram dados, que o soberano não conseguiu utilizar para fins militares, apenas 327 zlotys vermelhos foram devolvidos após a guerra.

A Guerra Polaco-Russa começou, que durou desde Maio quase até ao final de Julho. O Rei Stanisław August Poniatowski tornou-se Grão Mestre da Ordem da Virtuti Militari, que tinha estabelecido, e por lei um Cavaleiro da Grande Cruz dessa ordem. O exército da Coroa, lutando contra um adversário amplamente superior, conseguiu alguns êxitos (especialmente na frente ucraniana, onde o sobrinho do rei, o príncipe Józef Poniatowski, estava no comando), enquanto o exército lituano, em resultado da traição do seu líder (príncipe Ludwik Wirtemberski), não ofereceu praticamente nenhuma resistência aos russos. Dada a desproporção de forças e a impossibilidade prática de uma campanha defensiva, o Rei (como Comandante-em-Chefe), de acordo com a opinião da Guarda de Direitos, decidiu abandonar a resistência e aderir (assinando uma adesão) à Confederação Targowicki a 23 de Julho de 1792. Renovou esta adesão 5 semanas depois (25 de Agosto de 1792).

Na sua correspondência privada com Catarina II, o soberano estava ciente de que a continuação da resistência armada poderia levar a Imperatriz a exigir o pagamento das dívidas privadas do rei de cerca de 30 milhões de zloty, pagas pela Imperatriz aos cofres privados do monarca. Privado da assistência armada do seu aliado prussiano, o rei dirigiu-se por carta a Catarina II, propondo-lhe uma aliança perpétua e a sua eventual abdicação a favor do neto da czarina, Constantino. Em resposta, a Imperatriz reiterou o seu apoio aos confederados de Targowitz e exigiu que o Rei se juntasse à confederação. A 24 de Julho, o governante submeteu o pedido de adesão à confederação de Targowitz ao deputado russo Yakov Bulgakov.

Stanislaus August Poniatowski já tinha estado a negociar secretamente os termos da cessação das hostilidades com o deputado russo Yakov Bulgakov, que permaneceu em Varsóvia, através do sub-chanceler lituano Joachim Litavor Chreptowicz. Na sequência de uma nova instrução do Vice-Chanceler do Império Russo, Ivan Andreevich Ostermann, o deputado russo redigiu a versão final do acto que lhe foi apresentado sobre a adesão do Rei à Confederação de Targowitz. O Rei, cumprindo a exigência do tribunal de São Petersburgo, não convocou a Guarda dos Direitos, o órgão constitucional do Estado, mas apresentou a sua decisão na reunião dos ministros da República a 23 de Julho de 1792.

Ao saber disto, o Príncipe Józef Poniatowski devolveu-lhe as suas Ordens da Águia Branca e de Santo Estanislau. A decisão do monarca encontrou oposição e indignou os cidadãos de Varsóvia. Nos dias 24 e 25 de Julho, manifestações da burguesia e da nobreza patriótica tiveram lugar no Jardim Saxónico, com gritos de “Constituição mesmo sem rei! A 25 de Julho, os Marechais Sejm Stanisław Małachowski e Kazimierz Nestor Sapieha apresentaram protestos solenes junto dos Registos da Terra no Castelo Real em Varsóvia contra o reconhecimento pelo Rei da Confederação Targowicki como a autoridade legítima da República.

Ao mesmo tempo, o Rei entrou em correspondência com os generais russos Mikhail Kachovsky e Mikhail Kreczetnikov, exortando-os a tomar posse de Varsóvia o mais depressa possível. Temendo a resistência da guarnição de Varsóvia contra a invasão do exército russo e das tropas dos Targowiczans, a 1 de Agosto o Rei ordenou a Eustachy Sanguszko que prendesse as armas pesadas no Arsenal de Varsóvia.

Os Confederados da Pechincha ocuparam então todas as províncias da República. Quebrando o pacto, os prussianos entraram na Grande Polónia em Janeiro de 1793.

Mesmo antes da Segunda Partição, toda a República da Polónia estava ocupada: A Grande Polónia foi ocupada pela Prússia, Varsóvia pela Rússia. A ocupação militar por potências estrangeiras e o domínio dos targowiczans (principalmente representantes do partido Hetman no Grande Sejm) foram muito opressivos, pelo que o descontentamento e a rebelião cresceu rapidamente entre a população. Foram formadas conspirações contra os ocupantes.

A 23 de Janeiro de 1793, a Segunda Partição da República da Polónia foi assinada em São Petersburgo pela Prússia e pela Rússia. A Áustria não participou na Segunda Partição da Polónia, uma vez que estava preocupada com a guerra com os seus vizinhos (especialmente com a França, que se encontrava sob o signo da revolução). A Prússia queria reparar as perdas sofridas nas batalhas com a França, enquanto que a Rússia queria reparar as perdas sofridas nas batalhas com a Turquia. A 12 de Maio de 1793, o Rei enviou uma carta a Catarina II reiterando o seu desejo de abdicar, pois não via qualquer possibilidade de servir o seu país com honra. A Imperatriz, numa carta dirigida ao enviado russo Jakob Sievers, condicionou o acordo da abdicação de acordo com os desejos do Rei ao fim da actual crise. O rei tentou, sem sucesso, chegar a um acordo com Sievers nas costas dos líderes da confederação de Targowitz. Stanisław O objectivo de Agosto era regressar à aliança polaco-russa e, portanto, nas suas conversações com o diplomata russo, o governante desculpou-se por ter sido forçado a tomar medidas contra esta linha política durante o Sejm de Quatro Anos.

Confrontado com uma crise bancária na Polónia em 1793, o rei, com mais de 30 milhões de zlotys em dívida, perdeu a sua capacidade de angariar novos créditos. Após um mês de hesitação, Stanisław Agosto, instado por Sievers, concordou finalmente em ir a Grodno (deixou Varsóvia a 4 de Abril de 1793), aceitando 20.000 zlotys do enviado russo para despesas de viagem. O monarca disse então a um dos seus cortesãos de confiança que iria certamente assinar o tratado de divisão que lhe foi apresentado, sem deixar de proclamar publicamente que nunca o faria.

Em Junho de 1793, o último sejm foi convocado em Grodno. Um deputado russo forçou o rei a emitir universais para o sejm a 3 de Maio de 1793. A 12 de Julho, o rei foi forçado a nomear 31 membros de um depoimento parlamentar para encetar negociações com Sievers.

A fim de levar a bom termo os tratados de partição, a 15 de Setembro de 1793, por iniciativa do deputado russo Jakob Sievers, a Confederação Grodno foi formada sob a majestade de Stanisław Agosto. O Sejm, após seleccionar os deputados do tratado para realizar a Segunda Partição, cedeu o território da Commonwealth à Rússia a 22 de Julho, e à Prússia na noite de 23-24 de Setembro de 1793. O Grodno Sejm também se ocupou da questão das dívidas reais, que foram estimadas em 33 milhões de zlotys polacos. Sievers impôs ao Sejm uma resolução na qual os tesouros da Coroa e da Lituânia se comprometiam a satisfazer os credores do monarca em prestações. No Sejm, o Rei optou por estabelecer apenas um limite inferior para o tamanho do exército da Commonwealth. Como ele argumentou: tire da sua mente que deveríamos ser capazes de manter um exército tal que fosse capaz de resistir à força dos nossos vizinhos. Stanisław Agosto regressou a Varsóvia a 3 de Dezembro de 1793.

Como resultado do colapso dos bancos de Varsóvia em 1793, o rei endividado foi privado de crédito e forçado a aceitar uma doação dos cofres da embaixada russa de 400.000 zloty em dinheiro. Depois de assinar o tratado imperial com a Rússia, o rei abraçou Sievers duas vezes, embalando-o no seu peito e derramando lágrimas de alegria.

A 7 de Janeiro de 1794, sob pressão de Catarina II, o Rei emitiu um decreto universal proibindo o uso de distintivos da Ordem da Virtuti Militari, ordenando aos seus titulares que os devolvessem juntamente com os seus diplomas ao Conselho Permanente. Ao mesmo tempo, anunciou que seria enviado um despacho para a czarina com expressões do mais profundo pesar de que os mais infelizes sentimentos polacos de nenhuma variedade independente, acompanhados da mais exigente confiança na soberba e protecção da Grande Catarina, pudessem ter acedido mesmo por um momento.

Em Março de 1794, eclodiu uma revolta nacional contra a Rússia e a Prússia, liderada pelo General Tadeusz Kościuszko, que tinha participado na Guerra da Independência americana em 1775-1783 e que tinha comandado na Batalha de Dubienka em 1792.

Stanislaus Augustus, numa carta ao Duque Józef Poniatowski de 19 de Março, considerou ser seu dever permanecer com os russos. Tendo tomado conhecimento das acções de Kościuszko, considerou-o como um rebelde que deve combater como um aliado da Rússia. A 2 de Abril, o Rei assinou uma carta universal contra a revolta, preparada pelo Departamento de Justiça do Conselho Permanente. Neste acto, o Rei condenou a Revolução Francesa, apelou à nação a cair em si e advertiu contra a confiança na ajuda francesa.

Após a Insurreição de Varsóvia, quando a embaixada russa em Varsóvia foi capturada e foram apreendidos documentos que mostravam que a comitiva de Agosto estava a receber uma pensão russa fixa – o rei tornou-se efectivamente refém dos insurgentes e trancou-se no castelo.

Kościuszko ordenou que lhe fosse retirada a casa da moeda do rei e que a imagem do governante fosse retirada das moedas cunhadas, e também decidiu que não podia entrar nas autoridades da revolta.

A 8 de Maio de 1794, o rei deslocou-se a Praga para inspeccionar as obras de fortificação. Ao mesmo tempo, espalhou-se em Varsóvia um rumor de que o rei estava a fugir da capital e que as tropas russas e prussianas estavam a aproximar-se da cidade. A multidão invadiu o Arsenal e apreendeu armas. Temia-se que Stanislaw August, seguindo o exemplo de Luís XVI, estivesse a preparar uma fuga para o inimigo. Prevenido, o governante regressou ao castelo, mas antes de entrar foi recebido com um grito da multidão. No meio de gritos de Viva o rei, mas não o deixe fugir! e Deixe o traidor morrer! alguém disparou um tiro impreciso contra o monarca. No último momento, Onufry Kicki armou a sua espingarda. A partir de então, o governante foi designado um assistente composto por habitantes da cidade. Sob pressão da rua, o evento apressou o julgamento dos rebeldes regateados e a sua execução a 9 de Maio.

Após o massacre de Praga, entrou em negociações de capitulação com Alexander Suvorov, que permitiu ao rei manter a sua forte guarda de 1.000 homens. Em 1 de Dezembro de 1794, aboliu a Escola dos Cavaleiros. Catarina II exigiu a sua partida para Grodno. A 7 de Janeiro de 1795, o soberano deixou Varsóvia sob escolta militar russa. A 12 de Janeiro chegou a Grodno, onde foi directamente supervisionado pelo General Bezborodko.

Após o colapso da revolta, a Terceira Partição da Commonwealth foi assinada pela Rússia, Áustria e Prússia a 24 de Outubro de 1795. A Primeira República deixou de existir como Estado. A czarina Catarina II exigiu a abdicação de Poniatowski, cujo acto, após algumas alterações, assinou a 25 de Novembro de 1795 (dia do nome de Catarina II) e no 31º aniversário da sua coroação. Recebeu um salário fixo da czarina. Em 15 de Janeiro de 1797, as potências de divisão concluíram uma convenção nos termos da qual a Rússia e a Áustria assumiram cada uma 2

Após a abdicação (1796-1798)

Após a morte da imperatriz Catarina II (17 de Novembro de 1796), o trono russo foi assumido pelo imperador Paulo I Romanov, que foi solidário com Poniatowski e o convidou a ir a São Petersburgo. Chegou lá a 10 de Março e instalou-se no Palácio dos Mármores. Esta foi uma residência construída entre 1768 e 1785 para o favorito de Catarina II, Grigory Orlov. O seu construtor foi Antonio Rinaldi. O palácio foi finalmente terminado após a morte de Orlov, que nunca foi capaz de lá viver. Os mármores rosa siberianos foram utilizados para o interior e fachada do edifício. No momento da sua construção, o Palácio de Mármore era inferior em esplendor apenas ao Palácio de Inverno, mas após a chegada de Stanislav August, tornou-se evidente que a residência necessitava de reparações internas extensivas devido à humidade prevalecente e à falta de mobiliário e mobiliário adequados. O Palácio de Mármore era a residência do rei durante os meses de Inverno. No Verão, mudar-se-ia para o Palácio da Pedra na Ilha da Pedra.

O rei foi rapidamente atraído para a vida da corte de São Petersburgo. Na sua residência, recebeu aristocracia, dignitários da corte, representantes do corpo diplomático e numerosos convidados polacos, incluindo participantes no Kościuszko Revolta libertada pelo Czar, a quem apoiou financeiramente. Participou nas celebrações da coroação de Paulo I em Moscovo. Morreu em São Petersburgo a 12 de Fevereiro de 1798 por uma morte súbita depois de beber o conteúdo de uma chávena de chá. A causa de morte foi um ataque apoplectico. Ele estava muito endividado na altura da sua morte. Foi enterrado na Igreja de Santa Catarina em São Petersburgo, onde o seu sarcófago permaneceu até ao encerramento da igreja em 1938, altura em que foi entregue pelas autoridades soviéticas à Polónia e enterrado em segredo em Julho do mesmo ano na cripta da Capela da Santíssima Trindade no seu Volchin nativo. Este site, agora localizado no território da Bielorrússia, foi escolhido devido ao facto de o futuro monarca ter sido baptizado no local. O facto de o sarcófago ter sido depositado na capela de Volchin foi rapidamente tornado público, uma vez que as autoridades soviéticas informaram oficialmente o lado polaco da transferência do corpo.

Destino dos restos mortais

Em Setembro de 1939, após a entrada do Exército Vermelho na cidade, o túmulo foi saqueado e o sarcófago destruído. Permaneceu nesta condição em constante deterioração até 1987, quando os conservadores do museu Grodno limparam as ruínas. Em 1988, alegados fragmentos dos restos mortais do caixão de Stanislaw August e das suas vestes recolhidas na capela foram de novo entregues à Polónia pelas autoridades soviéticas. Em 15 de Dezembro de 1988, foram trazidos de Minsk por uma delegação liderada por Aleksander Gieysztor. Foram inicialmente exibidas no Palácio da Ilha no Parque Real Łazienki e depois depositadas no Castelo Real em Varsóvia. A proposta de enterrar o Rei na Basílica da Arca Catedral de São João Baptista em Varsóvia reuniu, entre outras coisas, a oposição da hierarquia da Igreja devido à sua pertença à Maçonaria.

Finalmente, o seu funeral solene na Catedral de São João teve lugar a 14 de Fevereiro de 1995. Os restos mortais, trazidos da Bielorrússia, foram enterrados num túmulo simbólico na cave da catedral. O autor do desenho para o túmulo do Rei foi Robert Kunkel.

Anteriormente, em 1989, uma pequena quantidade de terra da cripta funerária do rei foi depositada por Marek Kwiatkowski no Parque Lazienki, no local do mausoléu planeado pelo rei (a norte do pavilhão ocidental do Palácio na Ilha). Em 1992, um busto de bronze de Stanisław August Poniatowski foi revelado neste site (transferido para as proximidades da Casa Branca em 2013). Existe agora ali uma placa comemorativa.

Estanislau Augusto foi também escritor político e orador, diarista, tradutor, epistológrafo e patrono das artes. Nas suas obras literárias costumava usar um dos vários pseudónimos: Eques Salsinatus; Miłośnicki; Salisantus Magnus; Un bon citoyen.

Principais discursos e obras

Litteraria Stanisława Augusta: a fábula Celestyn reformat warszawski e o poema Invocatio Musarum (escrito em prosa dividido em versos) e um rascunho de um poema sobre a abolição da Ordem dos Jesuítas, de uma agora extinta pasta de litteraria real (guardada antes de 1944 na Biblioteka Narodowa (Biblioteca Nacional), catálogo nº 262) publicado por S. Tomkowicz, Stanisław August jako pota, “Czas” 1879, nos. 83-84, e separadamente Kraków 1879; repr. Z wieku Stanisława Augusta (bruliony niektórych litteraria preservada no manuscrito da Biblioteca Czartoryski, ref. 938. Outras obras poéticas foram também atribuídas ao rei (W. Gomulicki: Poeci na tronie polskim, Kłosy z polskiej niwy, Varsóvia 1912).

Além disso, Estanislau Augusto também deixou escritos oficiais: instruções, cartas circulares, portarias, universais – ver Estreicher XXV (é creditado como autor do nº 46 de 1769 (assinado com o pseudónimo: Miłośnicki).

Manuscritos dos seus discursos e endereços Sejm foram preservados, entre outros: uma colecção de discursos dos anos 1761-1793 no Archiwum Główny Akt Dawnych (Arquivo do Reino da Polónia, ref. 207), 12 discursos dos anos 1773-1781 com observações manuscritas do próprio Rei no manuscrito do Ossolineum, ref. 5832

Cartas e materiais seleccionados

O registo acima referido da correspondência de Estanislau Augustus inclui apenas os artigos sobreviventes mais importantes publicados em papel. A vasta colecção de correspondência oficial e privada de Poniatowski foi reunida no Arquivo Real. Após a morte do Rei, uma parte importante deste Arquivo, herdada pelo Príncipe Estanislau Poniatowski, foi levada para o Castelo de Lichtenstein perto de Viena – esta parte ainda é considerada irremediavelmente perdida.

Ao longo dos anos, foram feitos vários julgamentos sobre o reinado de Estanislau Augusto.

Avaliação do contemporâneo

Os contemporâneos acusaram repetidamente o rei de um estilo de vida imoral, atenção insuficiente aos assuntos do Estado, confiando funções de alta corte a estrangeiros, falta de jantares cerimoniais encenados para senadores e dignitários, endividamento, submissão e fraqueza de carácter.

O Rei Gustav III da Suécia, que ele próprio encenou um golpe de Estado bem sucedido em 1772, comentando os acontecimentos na República em 1768, escreveu no seu diário: “Dois conselhos foram realizados em Varsóvia; o resultado foi que o rei e o senado se entregaram ao Imperador. Isto é uma vergonha. Ah, Estanislau Augusto, tu não és um rei, e nem sequer um cidadão! Morrer em defesa da independência da pátria, mas não aceitar o jugo indigno na vã esperança de manter uma sombra do poder que um decreto de Moscovo irá abolir.

Segundo o deputado sueco e ministro Plenipotenciário Lars Engeström: faltava-lhe completamente o carácter e a energia. Ele era extravagante, não sabendo ser magnânimo. Ele não gostava de dar, mas não podia recusar. Ele não era malicioso, mas infantilmente vingativo em pequenas coisas. Ele não era bom, mas tão fraco que muitas vezes podia fingir ser bom. Não sei se tinha tanta coragem pessoal como os seus irmãos, mas faltava-lhe coragem de espírito e deixou-se conduzir por todos aqueles que o rodeavam, que se aproximavam dele, na sua maioria mulheres, ou influenciados pelo seu sexo ou fortaleza mais forte. Com excepção apenas do Príncipe Primaz, que era altamente enérgico. A predilecção pelas mulheres e o flerte era nele a paixão mais forte.

De acordo com algumas avaliações, faltava ao rei energia masculina e determinação, e na sua impotência chorava frequentemente para convencer os seus interlocutores das suas melhores intenções.

Segundo Jędrzej Kitowicz, Stanisław August Poniatowski comportou-se para com Catarina II como um nobre de Podlasie ou Łuków, que se considera igual ao voivodio e goza do facto de o voivodio por vezes o chamar “meu irmão”, embora por vezes seja espancado com um chicote pelo assistente do voivodio ou levado para a prisão.

A imperatriz Catarina II tratou Stanislaw August com desprezo. Desejando retirar Estanislau Augusto do trono e da capital, confiou a supervisão do monarca internado a Nikolai Repnin, que o aconselhou a ser levado para fora das fronteiras da República, argumentando que o mesmo: “inúmeros exemplos confirmaram-nos que este governante sempre defendeu os nossos interesses, nenhuma empresa organizada contra nós se realizou sem o rei e sob a sua principal orientação.

Os diplomatas russos tinham opiniões esmagadoramente negativas sobre Stanisław Augustus. O embaixador russo Kasper von Saldern caracterizou o rei da seguinte forma: “caloroso, mas incompreensivelmente fraco…. Razão que não abrange muito, nem confiante, incapaz de julgar e domar a sua imaginação. Alguém deve sempre guiá-lo, impor-lhe uma decisão e instá-lo a levá-la a cabo. Recordando o papel que o Rei desempenhou no Sejm de Grodno em 1793, que aprovou a Segunda Partição da Polónia, o enviado russo Jacob Sievers escreveu que o Rei era demasiado perverso e ganancioso para os prazeres para ser capaz de resistir às ameaças, apesar de todas as fantasias em contrário.

De acordo com o testemunho de uma testemunha ocular, o diplomata britânico James Harris, 1º Conde de Malmesbury, o deputado russo Repnin humilhou publicamente o Rei. Quando o soberano quis parar o início das danças, Repnin respondeu que isso não podia ser, e se o rei não viesse ao salão, ordenaria que as danças começassem sem ele. Uma vez, quando a conversa se voltou para o destino dos reis da Polónia, que, expulsos do país, foram obrigados a trabalhar num ofício, Stanislav Augustus disse que, nesse caso, o seu destino seria desesperado, pois não conhecia nenhum ofício. Repnin respondeu convincentemente: afinal, Vossa Majestade é um excelente dançarino. O Rei procurou reforçar a posição da Commonwealth através de uma aliança com a Rússia. Aconselhava os polacos que enviavam os seus filhos para o estrangeiro a enviá-los para o tribunal iluminado de Catarina II, onde poderiam adquirir familiaridade e completar a sua educação.

Na altura da abdicação, a soma das dívidas reais tinha atingido 40 milhões de zlotys polacos. Esta era uma quantia suficiente para manter um exército de 120.000 homens.

O próprio governante foi crítico e reflexivo de si mesmo, das suas obras e da sua própria situação desesperada. O Conde de Malmesbury cita uma conversa com o soberano quando tentou convencê-lo da inutilidade dos seus esforços com as palavras: de todos os dispositivos que desejei introduzir, nada de bom resultará para o país. …Se me tivesse sido permitido retirar-me, teria feito o meu povo feliz. Durante uma visita a Michał Kleofas Ogiński em 1793, o rei chorou à sua frente, dizendo: Tal é o meu triste destino! Sempre desejei o bem do meu país, e fiz-lhe o mal.

Avaliação da historiografia

Os historiadores do século XIX, incluindo Joachim Lelewel e Tadeusz Korzon, falaram de forma esmagadoramente negativa sobre Stanisław Agosto, contribuindo para a imagem generalizada de um traidor-targovich. Os críticos de Stanisław Augustus salientaram que ele capitulou prematuramente durante a Guerra Polaco-Russa de 1792, juntou-se à Targowica e abdicou voluntariamente a favor do divisor principal.

A primeira reabilitação parcial mas significativa do Rei foi realizada por Walerian Kalinka, que lançou nova luz sobre a figura de Stanisław de Agosto e sublinhou os seus méritos, com base numa investigação fiável. Os historiadores do século XX mostraram mais simpatia pelo Rei nas suas obras: Emanuel Rostworowski, Jerzy Michalski e Zofia Zielińska, que salientaram que Stanisław Agosto era de facto um político pragmático e sóbrio, que punha a razão de ser acima dos interesses pessoais, determinado a reformar a Commonwealth, um diplomata hábil, conhecedor de línguas, com grande cultura pessoal, trabalhador e avesso aos partidos e ao álcool.

Alguns autores salientaram que a sua contribuição para a cultura polaca se tornou a base para a defesa da identidade nacional durante o período de mais de 100 anos de divisão. Segundo Andrzej Zahorski, a emergência da “lenda negra” do Rei estava ligada à necessidade de encontrar um bode expiatório após o colapso da Primeira República.

Comandante da Ordem da Águia Branca de 1764 (concedida em 1756), da Ordem de São Estanislau de 1765 e da Ordem da Cruz Militar (Virtuti Militari) de 1792, e como tal concedeu a sua Grande Cruz. Em 1764 foi nomeado Cavaleiro da Ordem Prussiana da Águia Negra e da Ordem Russa de Santo André (conferido em 1764, apresentado em 1787 já com diamantes, e premiado com uma cadeia em 1797), e em 1797 da Ordem de São Alexandre Nevsky (de acordo com a nova lei de 1797, os Cavalheiros da primeira ordem russa foram também premiados com a segunda contagem a partir do dia em que receberam a primeira).

Já em 1766, quando os Czartoryskis tentaram vincular a República à Áustria através do casamento do rei com uma arquiduquesa austríaca, Repnin impôs uma promessa ao monarca de que não entraria em qualquer casamento sem o conselho e consentimento da Rússia. Permaneceu solteiro para o resto da sua vida.

Stanisław Os filhos naturais de Agosto da sua relação com Magdalena Sapieżyna, née Lubomirska, foram:

Os seus filhos da sua relação com Elżbieta Grabowska, née Szydłowska, foram:

Fonte.

Stanislav August Poniatowski é uma personagem da série russa Catherine (2014-2019). Representa imagens da vida no Império Russo durante o reinado da Czarina Catarina II, a Grande. A personagem de Stanislav August Poniatowski é interpretada por Marcin Stec.

Suplemento

Fontes

Stanisław August Poniatowski
Estanislau II Augusto da Polônia
Zob. sekcję Losy doczesnych szczątków.
^ pronounced [staˈɲiswaf drugiˈauɡust].
^ pronounced [staˈɲiswaf anˈtɔɲi pɔɲaˈtɔfskʲi].
Senat, chambre haute de la Diète.
Les Czartoryski pensaient que 1) la Pologne ne pouvait pas se passer d”un protecteur 2) que le moins dangereux (par rapport à la Prusse et à l”Autriche) était la Russie.