Alexander von Humboldt

gigatos | 29 januára, 2023

Zhrnutie

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt (14. septembra 1769 – 6. mája 1859) bol nemecký polyhistor, geograf, prírodovedec, cestovateľ a zástanca romantickej filozofie a vedy. Bol mladším bratom pruského ministra, filozofa a jazykovedca Wilhelma von Humboldta (1767 – 1835). Humboldtova kvantitatívna práca v oblasti botanickej geografie položila základy biogeografie. Humboldtova propagácia dlhodobých systematických geofyzikálnych meraní položila základy moderného geomagnetického a meteorologického monitorovania.

V rokoch 1799 až 1804 Humboldt intenzívne cestoval po Amerike a po prvýkrát ju preskúmal a opísal z moderného západného vedeckého hľadiska. Svoj opis cesty spísal a vydal v niekoľkých zväzkoch v priebehu 21 rokov. Humboldt bol jedným z prvých ľudí, ktorí navrhli, že krajiny hraničiace s Atlantickým oceánom boli kedysi spojené (najmä Južná Amerika a Afrika).

Humboldt obnovil používanie slova kozmos zo starogréčtiny a priradil ho k svojmu viaczväzkovému pojednaniu Kosmos, v ktorom sa snažil zjednotiť rôzne odvetvia vedeckého poznania a kultúry. Toto významné dielo tiež motivovalo holistické vnímanie vesmíru ako jedného vzájomne sa ovplyvňujúceho celku, ktoré zaviedlo koncepcie ekológie vedúce k myšlienkam environmentalizmu. V roku 1800 a opäť v roku 1831 vedecky opísal na základe pozorovaní získaných počas svojich ciest miestne vplyvy vývoja spôsobujúce klimatické zmeny spôsobené človekom.

Alexander von Humboldt sa narodil 14. septembra 1769 v Berlíne v Prusku. Ako dieťa bol pokrstený v luteránskej viere, pričom krstným otcom mu bol brunšvický vojvoda.

Humboldtov otec Alexander Georg von Humboldt patril do významnej pomoranskej rodiny. Hoci nepatril k titulovanej šľachte, bol majorom pruskej armády, ktorý slúžil u brunšvického vojvodu. Vo veku 42 rokov bol Alexander Georg za svoje služby v sedemročnej vojne odmenený funkciou kráľovského komorníka. Profitoval zo zmluvy o prenájme štátnych lotérií a predaja tabaku. Najskôr sa oženil s dcérou pruského generálneho adjutanta Schwedera. V roku 1766 sa Alexander Georg oženil s Máriou Alžbetou Colombovou, vzdelanou ženou a vdovou po barónovi Hollwedeovi, s ktorou mal syna. Alexander Georg a Maria Elisabeth mali tri deti: dcéru, ktorá zomrela mladá, a potom dvoch synov, Wilhelma a Alexandra. Jej prvorodený syn, Wilhelmov a Alexandrov nevlastný brat, bol čímsi nevýrazným a v rodinnej histórii sa často nespomína.

Alexander Georg zomrel v roku 1779 a zanechal bratov Humboldtovcov v starostlivosti ich citovo vzdialenej matky. Tá mala pre Alexandra a jeho staršieho brata Wilhelma vysoké ambície a najala im vynikajúcich učiteľov, ktorí boli osvietenskými mysliteľmi, vrátane kantovského lekára Marcusa Herza a botanika Carla Ludwiga Willdenowa, ktorý sa stal jedným z najvýznamnejších botanikov v Nemecku. Humboldtova matka očakávala, že sa stanú štátnymi úradníkmi pruského štátu. Peniaze, ktoré Alexandrovej matke zanechal barón Holwede, sa po jej smrti stali rozhodujúcimi pri financovaní Alexandrových výskumov; prispeli viac ako 70 % jeho súkromných príjmov.

Vďaka svojej mladíckej záľube v zbieraní a označovaní rastlín, mušlí a hmyzu dostal Alexander žartovné pomenovanie „malý lekárnik“. Alexander bol predurčený na politickú kariéru a v roku 1787 študoval šesť mesiacov financie na univerzite vo Frankfurte nad Odrou, ktorú si jeho matka možno nevybrala pre jej vynikajúce akademické výsledky, ale skôr pre blízkosť ich domu v Berlíne. Dňa 25. apríla 1789 sa imatrikuloval na univerzite v Göttingene, ktorá bola vtedy známa prednáškami C. G. Heyneho a anatóma J. F. Blumenbacha. Jeho brat Wilhelm už bol študentom v Göttingene, ale príliš sa nestýkali, pretože ich intelektuálne záujmy boli úplne odlišné. Jeho rozsiahle a rôznorodé záujmy boli v tom čase už plne rozvinuté.

Na univerzite v Göttingene sa Humboldt zoznámil so Stevenom Janom van Geunsom, holandským študentom medicíny, s ktorým na jeseň 1789 odcestoval k Rýnu a v Mainzi sa stretol s Georgom Forsterom, prírodovedcom, ktorý bol s kapitánom Jamesom Cookom na jeho druhej plavbe. Výsledkom Humboldtovej vedeckej exkurzie bolo jeho pojednanie Mineralogische Beobachtungen über einige Basalte am Rhein (Brunswick, 1790) (Mineralogické pozorovania niekoľkých bazaltov na Rýne) z roku 1790. V nasledujúcom roku 1790 Humboldt opäť odcestoval do Mainzu, aby sa spolu s Forsterom vydal na cestu do Anglicka, Humboldtovu prvú námornú cestu, Holandska a Francúzska. V Anglicku sa stretol so sirom Josephom Banksom, predsedom Kráľovskej spoločnosti, ktorý cestoval s kapitánom Cookom; Banks ukázal Humboldtovi svoj obrovský herbár s exemplármi z juhomorských trópov. Vedecké priateľstvo medzi Banksom a Humboldtom trvalo až do Banksovej smrti v roku 1820 a obaja si vymieňali botanické vzorky na štúdium. Banks aj v neskorších rokoch mobilizoval svoje vedecké kontakty, aby pomohol Humboldtovej práci.

Humboldtova cestovateľská vášeň bola dlhodobá. Humboldtov talent bol zameraný na to, aby sa pripravil ako vedecký bádateľ. S týmto dôrazom študoval obchod a cudzie jazyky v Hamburgu, geológiu na banskej škole vo Freibergu v roku 1791 u A. G. Wernera, vedúceho predstaviteľa neptúnskej geologickej školy; z anatómie v Jene u J. C. Lodera; astronómiu a používanie vedeckých prístrojov u F. X. von Zacha a J. G. Köhlera. Vo Freibergu sa zoznámil s viacerými mužmi, ktorí sa pre neho stali dôležitými v jeho neskoršej kariére, vrátane Španiela Manuela del Ria, ktorý sa stal riaditeľom banskej školy, ktorú koruna založila v Mexiku, Christiana Leopolda von Buch, ktorý sa stal regionálnym geológom, a predovšetkým Carla Freieslebena, ktorý sa stal Humboldtovým učiteľom a blízkym priateľom. V tomto období sa oženil jeho brat Wilhelm, ale Alexander sa na svadbe nezúčastnil.

Humboldt v roku 1792 absolvoval banícku školu vo Freibergu a bol vymenovaný do pruskej štátnej služby na ministerstve baníctva ako inšpektor v Bayreuthe a Fichtelských horách. Humboldt bol vo svojej práci vynikajúci, pričom produkcia zlatej rudy v prvom roku jeho pôsobenia prevýšila produkciu za predchádzajúcich osem rokov. Počas svojho pôsobenia vo funkcii banského inšpektora prejavil Humboldt hlboký záujem o ľudí pracujúcich v baniach. Otvoril bezplatnú školu pre baníkov, ktorú platil z vlastného vrecka a ktorá sa stala neštandardnou vládnou školou pre robotníkov. Usiloval sa tiež o zriadenie fondu núdzovej pomoci pre baníkov, ktorý im pomáhal po nehodách.

Humboldtove výskumy vegetácie baní vo Freibergu viedli k vydaniu jeho diela Florae Fribergensis, accedunt Aphorismi ex Doctrina, Physiologiae Chemicae Plantarum v latinčine (1793), ktoré bolo kompendiom jeho botanických výskumov. Vďaka tejto publikácii sa dostal do pozornosti Johanna Wolfganga von Goetheho, ktorý sa s Humboldtom stretol v rodinnom dome, keď bol Alexander ešte chlapec, ale Goethe mal teraz záujem stretnúť sa s mladým vedcom a diskutovať o metamorfizme rastlín. Zoznámenie zorganizoval Humboldtov brat, ktorý žil v univerzitnom meste Jena neďaleko Goetheho. Goethe vypracoval vlastné rozsiahle teórie o porovnávacej anatómii. Pracoval pred Darwinom a veril, že živočíchy majú vnútornú silu, urformu, ktorá im dáva základný tvar, a potom sa ďalej prispôsobujú svojmu prostrediu vonkajšou silou. Humboldt naňho naliehal, aby svoje teórie zverejnil. Obaja spoločne diskutovali a rozvíjali tieto myšlienky. Goethe a Humboldt sa čoskoro stali blízkymi priateľmi.

V nasledujúcich rokoch sa Humboldt do Jeny často vracal. Goethe o Humboldtovi pred priateľmi poznamenal, že nikdy nestretol nikoho tak všestranného. Humboldtovo nadšenie slúžilo Goethemu ako inšpirácia. V roku 1797 sa Humboldt na tri mesiace vrátil do Jeny. Počas tohto obdobia sa Goethe presťahoval zo svojho sídla vo Weimare do Jeny. Humboldt a Goethe spoločne navštevovali univerzitné prednášky o anatómii a vykonávali vlastné experimenty. Jeden z experimentov spočíval v pripojení žabej nohy k rôznym kovom. Nezistili žiadny účinok, kým vlhkosť Humboldtovho dychu nevyvolala reakciu, ktorá spôsobila, že žabia noha vyskočila zo stola. Humboldt to označil za jeden zo svojich najobľúbenejších experimentov, pretože to bolo, akoby „vdychoval život“ do nohy.

Počas tejto návštevy zabila búrka farmára a jeho ženu. Humboldt získal ich mŕtvoly a analyzoval ich v anatomickej veži univerzity.

V roku 1794 bol Humboldt prijatý do slávnej skupiny intelektuálov a kultúrnych vodcov weimarského klasicizmu. Kľúčovými osobnosťami boli v tom čase Goethe a Schiller. Humboldt prispel (7. júna 1795) do Schillerovho nového časopisu Die Horen filozofickou alegóriou s názvom Die Lebenskraft, oder der rhodische Genius (Životná sila alebo rodový génius). V tomto krátkom diele, jedinom literárnom príbehu, ktorého bol Humboldt autorom, sa pokúsil zhrnúť často protichodné výsledky tisícov galvanických pokusov, ktoré uskutočnil.

V rokoch 1792 a 1797 bol Humboldt vo Viedni, v roku 1795 podnikol geologickú a botanickú cestu po Švajčiarsku a Taliansku. Hoci túto službu štátu považoval len za učňovskú prax v oblasti vedy, plnil si ju s takými vynikajúcimi schopnosťami, že nielenže rýchlo postúpil na najvyšší post vo svojom odbore, ale bol poverený aj niekoľkými dôležitými diplomatickými misiami.

Ani jeden z bratov sa nezúčastnil na pohrebe svojej matky 19. novembra 1796. Humboldt neskrýval svoju averziu voči matke, pričom jeden z korešpondentov mu po jej smrti napísal: „jej smrť… musíte obzvlášť privítať“. Po prerušení úradných stykov čakal na príležitosť splniť si svoj dávny cestovateľský sen.

Humboldt mohol venovať viac času písaniu svojho výskumu. Využil vlastné telo na pokusy so svalovou dráždivosťou, ktorú nedávno objavil Luigi Galvani, a svoje výsledky publikoval v knihe Versuche über die gereizte Muskel- und Nervenfaser (Berlín, 1797) (Pokusy so stimulovanými svalovými a nervovými vláknami), ktorú vo francúzskom preklade obohatil o Blumenbachove poznámky.

Hľadanie zahraničnej expedície

Mal finančné prostriedky na financovanie svojich vedeckých ciest a hľadal loď na veľkú expedíciu. Medzitým odišiel do Paríža, kde práve žil jeho brat Wilhelm. Paríž bol veľkým centrom vedeckého vzdelávania a jeho brat a švagriná Caroline mali v týchto kruhoch dobré kontakty. Louis-Antoine de Bougainville naliehal na Humboldta, aby ho sprevádzal na veľkej expedícii, ktorá mala pravdepodobne trvať päť rokov, ale francúzsky revolučný direktórium postavilo na jej čelo Nicolasa Baudina, a nie starnúceho vedeckého cestovateľa. Pri odklade navrhovanej plavby kapitána Baudina okolo sveta kvôli pokračujúcim vojnovým konfliktom v Európe, na ktorú bol Humboldt oficiálne pozvaný, bol Humboldt hlboko sklamaný. Na svoju cestu si už vybral vedecké prístroje. Mal však šťastie, že sa stretol s Aimé Bonplandom, botanikom a lekárom pre túto plavbu.

Obaja znechutení odišli z Paríža do Marseille, kde dúfali, že sa pridajú k Napoleonovi Bonapartovi v Egypte, ale severoafrickí obyvatelia sa vzbúrili proti francúzskej invázii v Egypte a francúzske úrady im nedovolili vycestovať. Humboldt a Bonpland sa nakoniec dostali do Madridu, kde sa ich šťastie prudko zmenilo.

Španielske kráľovské povolenie, 1799

V Madride sa Humboldt snažil získať povolenie na cestu do španielskeho kráľovstva v Amerike; pri jeho získaní mu pomohol nemecký zástupca Saska na kráľovskom dvore Bourbonovcov. Barón Forell mal záujem o mineralógiu a vedecké snahy a bol naklonený pomôcť Humboldtovi. V tom čase sa bourbonské reformy snažili reformovať správu kráľovstiev a oživiť ich hospodárstvo. V tom istom čase bolo v plnom prúde španielske osvietenstvo. Pre Humboldta „splývajúci účinok bourbonskej revolúcie v štátnej správe a španielskeho osvietenstva vytvoril ideálne podmienky pre jeho podnik“.

Bourbonská monarchia už predtým schválila a financovala expedície: Botanickú expedíciu do Peruánskeho vicekráľovstva do Čile a Peru (1777-88), Novej Granady (1783-1816), Nového Španielska (Mexika) (1787-1803) a Malaspinovu expedíciu (1789-94). Išlo o dlhodobé, štátom sponzorované podniky, ktorých cieľom bolo zhromaždiť informácie o rastlinách a živočíchoch zo španielskych kráľovstiev, posúdiť hospodárske možnosti a zabezpečiť rastliny a semená pre Kráľovskú botanickú záhradu v Madride (založenú v roku 1755). Týchto expedícií sa zúčastňovali prírodovedci a umelci, ktorí vytvárali vizuálne obrazy, ako aj starostlivé písomné pozorovania, a tiež samotný zber semien a rastlín. Korunní úradníci už v roku 1779 vydali a systematicky rozširovali Inštrukcie týkajúce sa najbezpečnejších a najekonomickejších spôsobov prepravy živých rastlín po súši a po mori z najvzdialenejších krajín s ilustráciami vrátane jednej pre debny na prepravu semien a rastlín.

Keď Humboldt požiadal korunu o povolenie vycestovať do Španielskej Ameriky, predovšetkým s vlastnými financiami, dostal kladnú odpoveď. Španielsko pod vládou habsburskej monarchie strážilo svoje kráľovstvá pred cudzími cestovateľmi a votrelcami. Bourbonský panovník bol Humboldtovmu návrhu otvorený. Španielsky minister zahraničných vecí don Mariano Luis de Urquijo prijal formálny návrh a Humboldt bol v marci 1799 predstavený panovníkovi. Humboldt dostal prístup ku korunným úradníkom a písomnú dokumentáciu o španielskej ríši. Vďaka Humboldtovej skúsenosti s prácou pre absolutistickú pruskú monarchiu ako vládny banský úradník mal Humboldt akademické vzdelanie aj skúsenosti s dobrou prácou v byrokratickej štruktúre.

Pred odchodom z Madridu v roku 1799 navštívili Humboldt a Bonpland Prírodovedné múzeum, v ktorom sa nachádzali výsledky botanickej expedície Martína Sessé y Lacasta a Josého Mariana Mociña do Nového Španielska. Humboldt a Bonpland sa v Madride osobne stretli s Hipólitom Ruizom Lópezom a Josém Antoniom Pavónom y Jiménezom z kráľovskej expedície do Peru a Čile a prezreli si ich botanické zbierky.

Venezuela, 1799-1800

Humboldt a Bonpland, vyzbrojení povolením španielskeho kráľa, sa 5. júna 1799 urýchlene vydali na plavbu loďou Pizarro z A Coruña. Loď sa na šesť dní zastavila na ostrove Tenerife, kde Humboldt vystúpil na sopku Teide, a potom sa plavila ďalej do Nového sveta a 16. júla pristála v meste Cumaná vo Venezuele.

Cieľová destinácia lode pôvodne nebola Cumaná, ale kvôli epidémii brušného týfusu na palube kapitán zmenil kurz z Havany na pevninu v severnej časti Južnej Ameriky. Humboldt nemal vytýčený konkrétny plán prieskumu, takže zmena nenarušila pevne stanovený itinerár. Neskôr napísal, že odklon do Venezuely umožnil jeho prieskum pozdĺž rieky Orinoko až k hraniciam portugalskej Brazílie. Vďaka odklonu Pizarro narazil na dve veľké kanoe, z ktorých každá viezla 18 indiánov kmeňa Guayaqui. Pizarrov kapitán prijal ponuku jedného z nich, aby slúžil ako lodivod. Humboldt si tohto indiána menom Carlos del Pino najal ako sprievodcu.

Venezuela bola v 16. až 18. storočí v porovnaní so sídlami španielskych vicekráľovstiev v Novom Španielsku (Mexiko) a Peru relatívne zaostalá, ale počas bourbonských reforiem bola severná časť španielskej Južnej Ameriky administratívne zreorganizovaná a v roku 1777 bolo v Caracase zriadené generálne kapitanstvo. Množstvo informácií o novej jurisdikcii už predtým zhromaždil François de Pons, ale boli uverejnené až v roku 1806.

Namiesto opisu administratívneho centra Caracasu začal Humboldt svoje výskumy v údolí Aragua, kde sa pestovali exportné plodiny – cukor, káva, kakao a bavlna. Kakaové plantáže boli najvýnosnejšie, pretože svetový dopyt po čokoláde rástol. Humboldt tu údajne rozvinul svoju myšlienku o zmene klímy spôsobenej človekom. Pri skúmaní dôkazov o rýchlom poklese hladiny vody vo Valencijskom jazere v údolí Humboldt pripísal vysychanie na vrub odstráneniu stromového porastu a neschopnosti obnaženej pôdy zadržiavať vodu. Poľnohospodári výrubom stromov odstraňovali „trojitý“ zmierňujúci vplyv lesov na teplotu: chladivý tieň, výpar a žiarenie.

Humboldt navštívil misiu v Caripe a preskúmal jaskyňu Guácharo, kde našiel olejového vtáka, ktorého vedci spoznali pod názvom Steatornis caripensis. Tiež opísal asfaltové jazero Guanoco ako „Prameň dobrého kňaza“ („Quelle des guten Priesters“). Po návrate do Kumáne Humboldt v noci z 11. na 12. novembra pozoroval pozoruhodný meteorický roj (Leonidy). Spolu s Bonplandom pokračoval do Caracasu, kde vystúpil na horu Avila s mladým básnikom Andrésom Bellom, bývalým učiteľom Simóna Bolívara, ktorý sa neskôr stal vodcom nezávislosti na severe Južnej Ameriky. Humboldt sa v roku 1804 v Paríži stretol so samotným venezuelským Bolívarom a strávil s ním istý čas v Ríme. Dokumentárne záznamy nepotvrdzujú domnienku, že Humboldt inšpiroval Bolívara k účasti na boji za nezávislosť, ale naznačujú Bolívarův obdiv k Humboldtovej produkcii nových poznatkov o Španielskej Amerike.

Vo februári 1800 Humboldt a Bonpland opustili pobrežie s cieľom preskúmať tok rieky Orinoko a jej prítokov. Cieľom tejto cesty, ktorá trvala štyri mesiace a prekonala 1 725 míľ (2 776 km) divokej a prevažne neobývanej krajiny, bolo zistiť existenciu kanála Casiquiare (komunikácia medzi vodnými systémami riek Orinoko a Amazonka). Hoci Humboldt nevedel, že táto existencia bola zistená už desaťročia predtým, jeho expedícia mala dôležité výsledky v podobe určenia presnej polohy rozdvojenia a zdokumentovania života niekoľkých domorodých kmeňov, ako napríklad Maipures a ich vyhynutých rivalov Atures (niekoľko slov posledného menovaného kmeňa bolo Humboldtovi odovzdaných jedným papagájom). Okolo 19. marca 1800 Humboldt a Bonpland objavili nebezpečné elektrické úhory, ktorých úder by mohol zabiť človeka. Aby ich chytili, miestni obyvatelia im navrhli, aby do rieky zahnali divoké kone, čo úhory vyviedlo z riečneho bahna a vyústilo do prudkej konfrontácie úhorov a koní, z ktorých niektoré zahynuli. Humboldt a Bonpland odchytili a rozštvrtili niekoľko úhorov, ktorí si zachovali schopnosť šokovať; obaja dostali počas svojich výskumov potenciálne nebezpečné elektrické šoky. Toto stretnutie prinútilo Humboldta hlbšie premýšľať o elektrine a magnetizme, čo bolo typické pre jeho schopnosť extrapolovať z pozorovania všeobecnejšie princípy. Humboldt sa k tejto udalosti vrátil vo viacerých svojich neskorších prácach vrátane cestopisov Osobné rozprávanie (1814 – 29), Pohľady na prírodu (1807) a Aspekty prírody (1849).

O dva mesiace neskôr preskúmali územie Maypures a územie vtedy už vyhynutých Indiánov Aturés. Humboldt ukončil pretrvávajúci mýtus o jazere Parime Waltera Raleigha tým, že navrhol, že sezónne zaplavovanie savany Rupununi bolo nesprávne identifikované ako jazero.

Kuba, 1800, 1804

Dňa 24. novembra 1800 sa obaja priatelia vydali na cestu na Kubu, kde pristáli 19. decembra a stretli sa s botanikom a zberateľom rastlín Johnom Fraserom. Fraser a jeho syn stroskotali pri kubánskom pobreží a nemali povolenie na pobyt v Španielskej Indii. Humboldt, ktorý už bol na Kube, sa prihovoril korunným úradníkom v Havane a dal im peniaze a oblečenie. Fraser získal povolenie zostať na Kube a skúmať. Humboldt poveril Frasera, aby po návrate odviezol dva kufríky Humboldtových a Bonplandových botanických vzoriek do Anglicka, kde ich nakoniec odovzdal nemeckému botanikovi Willdenowovi v Berlíne. Humboldt a Bonpland zostali na Kube do 5. marca 1801, keď sa opäť vydali na severnú pevninu Južnej Ameriky a dorazili tam 30. marca.

Humboldt je považovaný za „druhého objaviteľa Kuby“ vďaka vedeckému a sociálnemu výskumu, ktorý uskutočnil v tejto španielskej kolónii. Počas prvého trojmesačného pobytu v Havane bolo jeho prvou úlohou riadne preskúmať toto mesto a blízke mestá Guanabacoa, Regla a Bejucal. Spriatelil sa s kubánskym statkárom a mysliteľom Franciscom de Arango y Parreño; spoločne navštívili oblasť Guines na juhu Havany, údolia provincie Matanzas a údolie cukrovarov v Trinidade. Tieto tri oblasti boli v tom čase prvou hranicou výroby cukru na ostrove. Počas týchto ciest Humboldt zbieral štatistické informácie o obyvateľstve, výrobe, technológii a obchode na Kube a spolu s Arangom predkladal návrhy na ich zlepšenie. Predpovedal, že poľnohospodársky a obchodný potenciál Kuby je obrovský a v budúcnosti by sa mohol pri správnom vedení výrazne zlepšiť.

Na ceste z Mexika späť do Európy a na ceste do Spojených štátov sa Humboldt a Bonpland opäť zastavili na Kube, odkiaľ vyplávali z prístavu Veracruz a na Kubu dorazili 7. januára 1804 a zostali tam do 29. apríla 1804. Na Kube zbieral rastlinný materiál a robil si rozsiahle poznámky. Počas tohto obdobia sa stretával so svojimi priateľmi vedcami a statkármi, vykonával mineralogické prieskumy a dokončil svoju rozsiahlu zbierku o flóre a faune ostrova, ktorú nakoniec uverejnil pod názvom Essai politique sur l’îsle de Cuba.

Andy, 1801-1803

Po prvom trojmesačnom pobyte na Kube sa vrátili na pevninu do Cartageny de Indias (dnes v Kolumbii), významného obchodného centra na severe Južnej Ameriky. Po rozvodnenom toku rieky Magdalény do Hondy dorazili 6. júla 1801 do Bogoty, kde sa stretli so španielskym botanikom José Celestinom Mutisom, vedúcim kráľovskej botanickej expedície do Novej Granady, a zostali tam do 8. septembra 1801. Mutis bol štedrý a poskytol Humboldtovi prístup k obrovskému obrazovému materiálu, ktorý zhromažďoval od roku 1783. Mutis sídlil v Bogote, ale podobne ako pri iných španielskych expedíciách mal prístup k miestnym znalostiam a dielni umelcov, ktorí vytvorili veľmi presné a podrobné obrazy. Tento typ starostlivého zaznamenávania znamenal, že aj keď exempláre neboli k dispozícii na štúdium na diaľku, „pretože obrazy cestovali, botanici nemuseli“. Humboldt bol Mutisovým úspechom ohromený; keď Humboldt vydal svoj prvý zväzok o botanike, venoval ho Mutisovi „jednoducho na znak nášho obdivu a uznania“.

Humboldt dúfal, že sa spojí s francúzskou plachetnicovou expedíciou Baudina, ktorá sa už konečne vydala na cestu, a tak sa Bonpland a Humboldt ponáhľali do Ekvádoru. Prešli cez zamrznuté hrebene Cordillera Real a 6. januára 1802 po únavnej a náročnej ceste dorazili do Quita.

Ich pobyt v Ekvádore sa niesol v znamení výstupu na Pichinchu a výstupu na Chimborazo, kde Humboldt so svojou skupinou dosiahol výšku 19 286 stôp (5 878 m). V tom čase to bol svetový rekord (pre človeka zo Západu – Inkovia dosiahli oveľa vyššie nadmorské výšky už niekoľko storočí predtým), ale do vrcholu im chýbalo 1 000 stôp. Humboldtova cesta sa skončila výpravou k prameňom Amazonky na ceste do Limy v Peru.

V Callao, hlavnom peruánskom prístave, Humboldt 9. novembra pozoroval prechod Merkúra a skúmal hnojivé vlastnosti guána, bohatého na dusík, ktoré sa neskôr dostalo do Európy najmä vďaka jeho prácam.

Nové Španielsko (Mexiko), 1803-1804

Humboldt a Bonpland nemali v úmysle ísť do Nového Španielska, ale keď sa nemohli pripojiť k plavbe do Tichého oceánu, opustili ekvádorský prístav Guayaquil a zamierili do Acapulca na západnom pobreží Mexika. Ešte predtým, ako sa Humboldt a Bonpland vydali na cestu do hlavného mesta Nového Španielska na centrálnej mexickej plošine, si Humboldt uvedomil, že kapitán lode, ktorá ich priviezla do Acapulca, nesprávne odhadol jeho polohu. Keďže Acapulco bolo hlavným prístavom na západnom pobreží a konečnou stanicou ázijského obchodu zo španielskych Filipín, bolo mimoriadne dôležité mať presné mapy jeho polohy. Humboldt nastavil svoje prístroje a preskúmal hlbokomorský záliv Acapulca, aby určil jeho zemepisnú dĺžku.

Humboldt a Bonpland sa 15. februára 1803 vylodili v Acapulcu a odtiaľ sa vydali do Taxca, mesta ťažiaceho striebro v dnešnom Guerrere. V apríli 1803 navštívil Cuernavacu v Morelos. Mesto naňho urobilo dojem svojou klímou, preto ho nazval Mestom večnej jari. Humboldt a Bonpland prišli do Mexico City, kde ich oficiálne privítal listom kráľovský zástupca v Novom Španielsku, vicekráľ Don José de Iturrigaray. Humboldt dostal aj špeciálny pas na cestovanie po Novom Španielsku a odporúčacie listy pre intendantov, najvyšších úradníkov v administratívnych oblastiach Nového Španielska (intendancie). Táto oficiálna pomoc Humboldtovi umožnila prístup ku korunným záznamom, baniam, pozemkovým majetkom, kanálom a mexickým starožitnostiam z predšpanielskeho obdobia. Humboldt čítal spisy zvoleného biskupa významnej diecézy Michoacan Manuela Abada y Queipa, klasického liberála, ktoré boli určené korune na zlepšenie Nového Španielska.

Celý rok strávili na miestokráľovstve, cestovali do rôznych mexických miest v centrálnej náhornej plošine a v severnej baníckej oblasti. Prvá cesta viedla z Acapulca do Mexico City cez územie dnešného mexického štátu Guerrero. Trasa bola vhodná len pre vlak s mulami a po celej ceste Humboldt vykonával merania nadmorskej výšky. Keď o rok neskôr, v roku 1804, odchádzal z Mexika z prístavu Veracruz na východnom pobreží, vykonal podobné merania, ktorých výsledkom je mapa v Politickej eseji, fyzický plán Mexika s vyznačením nebezpečenstiev na ceste z Acapulca do Mexico City a z Mexico City do Veracruzu. Toto vizuálne znázornenie nadmorskej výšky bolo súčasťou Humboldtovho všeobecného dôrazu na to, aby údaje, ktoré zozbieral, boli prezentované zrozumiteľnejším spôsobom ako štatistické grafy. Veľký podiel na jeho úspechu pri získavaní širšieho okruhu čitateľov pre jeho práce malo jeho pochopenie, že „všetko, čo súvisí s rozsahom alebo množstvom, sa dá znázorniť geometricky. Štatistické projekcie , ktoré pôsobia na zmysly bez toho, aby unavovali intelekt, majú tú výhodu, že upozorňujú na veľký počet dôležitých skutočností“.

Humboldta zaujalo Mexico City, ktoré bolo v tom čase najväčším mestom v Amerike a ktoré sa dalo považovať za moderné. Vyhlásil, že „žiadne mesto na novom kontinente, nevynímajúc ani tie v Spojených štátoch, nemôže vykazovať také veľké a solídne vedecké ustanovizne ako hlavné mesto Mexika“. Poukázal na Kráľovskú banskú školu, Kráľovskú botanickú záhradu a Kráľovskú akadémiu San Carlos ako na príklady hlavného mesta, ktoré je v kontakte s najnovším vývojom na kontinente a trvá na svojej modernosti. Uznával aj významných kreolských vzdelancov v Mexiku, medzi ktorých patril José Antonio de Alzate y Ramírez, ktorý zomrel v roku 1799, tesne pred Humboldtovou návštevou, Miguel Velásquez de León a Antonio de León y Gama.

Humboldt strávil istý čas v striebornej bani Valenciana v Guanajuate v strednej časti Nového Španielska, ktorá bola v tom čase najdôležitejšou v španielskom impériu. Pri príležitosti dvojstého výročia jeho návštevy v Guanajuate sa na univerzite v Guanajuate konala konferencia, na ktorej mexickí akademici zdôraznili rôzne aspekty jeho vplyvu na mesto. Humboldt mohol jednoducho preskúmať geológiu rozprávkovo bohatej bane, ale využil príležitosť na štúdium celého banského komplexu, ako aj na analýzu banských štatistík jeho produkcie. Jeho správa o ťažbe striebra je významným prínosom a považuje sa za najsilnejšiu a najlepšie informovanú časť jeho Politickej eseje. Hoci Humboldt bol sám vyštudovaný geológ a banský inšpektor, opieral sa o banských odborníkov v Mexiku. Jedným z nich bol Fausto Elhuyar, vtedajší predseda Všeobecného banského súdu v Mexico City, ktorý rovnako ako Humboldt získal vzdelanie vo Freibergu. Ďalším bol Andrés Manuel del Río, riaditeľ Kráľovskej vysokej školy baníckej, ktorého Humboldt poznal, keď obaja študovali vo Freibergu. Bourbonskí panovníci zriadili banský súd a vysokú školu, aby pozdvihli baníctvo ako profesiu, keďže príjmy zo striebra predstavovali najväčší zdroj príjmov koruny. Humboldt sa radil aj s ďalšími nemeckými banskými odborníkmi, ktorí už boli v Mexiku. Hoci bol Humboldt vítaným zahraničným vedcom a odborníkom na baníctvo, španielska koruna vytvorila pre Humboldtove výskumy v oblasti baníctva živnú pôdu.

Staroveké civilizácie Španielskej Ameriky boli zdrojom záujmu Humboldta, ktorý do svojej bohato ilustrovanej publikácie Vues des cordillères et monuments des peuples indigènes de l’Amerique (1810-1813), ktorá je najexperimentálnejšou z Humboldtových publikácií, zaradil obrázky mexických rukopisov (alebo kódexov) a ruín Inkov, keďže neobsahuje „jediný riadiaci princíp“, ale jeho názory a tvrdenia založené na pozorovaní. Pre Humboldta bola kľúčovou otázka vplyvu podnebia na vývoj týchto civilizácií. Keď publikoval svoje Vues des cordillères, pripojil k vybraným kresbám z Drážďanského kódexu a ďalším, ktoré neskôr vyhľadal v európskych zbierkach, aj farebný obrázok aztéckeho kalendárneho kameňa, ktorý bol objavený zakopaný na hlavnom námestí v Mexico City v roku 1790. Jeho cieľom bolo zhromaždiť dôkazy o tom, že tieto obrazové a sochárske zobrazenia by mohli umožniť rekonštrukciu predšpanielskych dejín. Vyhľadal mexických odborníkov na interpretáciu tamojších prameňov, najmä Antonia Picharda, ktorý bol literárnym realizátorom diela Antonia de León y Gama. Pre Španielov amerického pôvodu (kreolov), ktorí hľadali zdroje hrdosti na dávnu minulosť Mexika, bolo Humboldtovo uznanie týchto starovekých diel a ich šírenie v jeho publikáciách prínosom. Čítal dielo exilového jezuitu Francisca Javiera Clavijera, ktoré oslavovalo predšpanielsku civilizáciu Mexika a na ktoré sa Humboldt odvolával, aby čelil pejoratívnym tvrdeniam o novom svete od Buffona, de Pauwa a Raynala. Humboldt nakoniec považoval predšpanielske ríše Mexika a Peru za despotické a barbarské. Zároveň však upozornil na domorodé pamiatky a artefakty ako na kultúrne výtvory, ktoré mali „historický aj umelecký význam“.

Jednou z jeho najčítanejších publikácií, ktoré vznikli na základe jeho ciest a výskumov v Španielskej Amerike, bola kniha Essai politique sur le royaum de la Nouvelle Espagne, ktorá bola rýchlo preložená do angličtiny ako Political Essay on the Kingdom of New Spain (1811). Toto pojednanie bolo výsledkom Humboldtových vlastných výskumov, ako aj veľkorysosti španielskych koloniálnych úradníkov v oblasti štatistických údajov.

Spojené štáty, 1804

Pri odchode z Kuby sa Humboldt rozhodol pre neplánovanú krátku návštevu Spojených štátov. Keďže vedel, že súčasný americký prezident Thomas Jefferson bol sám vedec, napísal mu, že bude v Spojených štátoch. Jefferson mu srdečne odpovedal a pozval ho na návštevu Bieleho domu v novom hlavnom meste krajiny. Humboldt si vo svojom liste získal Jeffersonov záujem tým, že sa zmienil o tom, že v blízkosti rovníka objavil zuby mamuta. Jefferson predtým napísal, že podľa neho mamuty nikdy nežili tak ďaleko na juhu. Humboldt tiež naznačil, že pozná Nové Španielsko.

Po príchode do Filadelfie, ktorá bola centrom vzdelanosti v USA, sa Humboldt stretol s niektorými významnými vedeckými osobnosťami tej doby vrátane chemika a anatóma Caspara Wistara, ktorý presadzoval povinné očkovanie proti kiahňam, a botanika Benjamina Smitha Bartona, ako aj lekára Benjamina Rusha, signatára Deklarácie nezávislosti, ktorý chcel počuť o kôre z juhoamerického stromu chinóna, ktorá liečila horúčky. Humboldtovo pojednanie o chinóne vyšlo v angličtine v roku 1821.

Po príchode do Washingtonu viedol Humboldt s Jeffersonom množstvo intenzívnych diskusií o vedeckých otázkach, ale aj o svojom ročnom pobyte v Novom Španielsku. Jefferson len nedávno uzavrel dohodu o kúpe Louisiany, vďaka ktorej sa Nové Španielsko ocitlo na juhozápadnej hranici Spojených štátov. Španielsky minister vo Washingtone odmietol poskytnúť vláde USA informácie o španielskych územiach a prístup na tieto územia bol prísne kontrolovaný. Humboldt mohol Jeffersonovi poskytnúť najnovšie informácie o obyvateľstve, obchode, poľnohospodárstve a vojenstve Nového Španielska. Tieto informácie sa neskôr stali základom pre jeho Esej o politickom kráľovstve Nové Španielsko (1810).

Jefferson si nebol istý, kde presne leží hranica novo odkúpenej Louisiany, a Humboldt mu o tom napísal dvojstranovú správu. Jefferson neskôr označil Humboldta za „najvzdelanejšieho muža tohto veku“. Albert Gallatin, minister financií, o Humboldtovi povedal: „Bol som nadšený a za necelé dve hodiny som zhltol viac informácií rôzneho druhu ako za posledné dva roky zo všetkého, čo som čítal alebo počul.“ Gallatin zasa poskytol Humboldtovi informácie, ktoré hľadal o Spojených štátoch.

Po šiestich týždňoch Humboldt vyplával z ústia rieky Delaware do Európy a 3. augusta 1804 pristál v Bordeaux.

Cestovné denníky

Humboldt si o svojom pobyte v Španielskej Amerike viedol podrobný denník, ktorý mal približne 4 000 strán a z ktorého priamo čerpal vo svojich početných publikáciách, ktoré po expedícii vydal. Samotné denníky v koženej väzbe sa v súčasnosti nachádzajú v Nemecku, odkiaľ boli vrátené z Ruska do východného Nemecka, kde ich po druhej svetovej vojne prevzala Červená armáda. Po zjednotení Nemecka boli denníky vrátené Humboldtovmu potomkovi. Istý čas existovali obavy, že budú predané, ale tomu sa podarilo zabrániť. Vládou financovaný projekt digitalizácie španielsko-americkej expedície, ako aj jeho neskoršej ruskej expedície uskutočnili (2014 – 2017) Postupimská univerzita a Nemecká štátna knižnica – Nadácia pruského kultúrneho dedičstva.

Úspechy latinskoamerickej expedície

Humboldtova desaťročia trvajúca snaha publikovať výsledky tejto výpravy nielenže vyústila do viacerých zväzkov, ale aj mu priniesla medzinárodné renomé vo vedeckých kruhoch. Humboldt sa stal známym aj medzi čitateľskou verejnosťou, ktorá sa dočkala populárnych, husto ilustrovaných, skrátených verzií jeho prác vo viacerých jazykoch. Bonpland, jeho kolega vedec a spolupracovník na expedícii, zbieral botanické vzorky a uchovával ich, ale na rozdiel od Humboldta, ktorý mal vášeň publikovať, Bonplanda museli k formálnym opisom nabádať. Mnohí vedeckí cestovatelia a objavitelia vytvorili obrovské obrazové záznamy, ktoré zostali širokej verejnosti neznáme až do konca devätnásteho storočia, v prípade Malaspinovej expedície dokonca až do konca dvadsiateho storočia, keď bol publikovaný Mutisov botanický, približne 12 000 kresieb z Novej Granady. Naproti tomu Humboldt publikoval okamžite a nepretržite, pričom na vydávanie vedeckých aj populárnych textov použil a nakoniec vyčerpal svoj osobný majetok. Humboldtovi urobili meno a slávu jeho cesty do Španielskej Ameriky, najmä vydanie Politickej eseje o kráľovstve Nové Španielsko. Jeho obraz popredného európskeho vedca vznikol neskôr.

Pre bourbonskú korunu, ktorá expedíciu schválila, boli výsledky obrovské nielen z hľadiska samotného objemu údajov o ich doménach v Novom svete, ale aj z hľadiska vyvrátenia nejasných a pejoratívnych hodnotení Nového sveta, ktoré vypracovali Guillaume-Thomas Raynal, Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon a William Robertson. Úspechy bourbonského režimu, najmä v Novom Španielsku, boli zrejmé z presných údajov, ktoré Humboldt systematizoval a publikoval.

Túto pamätnú expedíciu možno považovať za základ vedy o fyzickej geografii, geografii rastlín a meteorológii. Kľúčom k tomu bolo Humboldtovo dôkladné a systematické meranie javov pomocou najmodernejších prístrojov, ktoré boli vtedy k dispozícii. Pozorne sledoval rastlinné a živočíšne druhy in situ, nielen izolovane, a zaznamenával všetky prvky vo vzájomnom vzťahu. Zbieral exempláre rastlín a živočíchov a rozdeľoval rastúcu zbierku tak, aby v prípade straty časti mohli ostatné časti prežiť.

Humboldt videl potrebu prístupu k vede, ktorý by dokázal vysvetliť harmóniu prírody medzi rozmanitosťou fyzického sveta. Pre Humboldta „jednota prírody“ znamenala, že práve vzájomné prepojenie všetkých fyzikálnych vied – ako napríklad spojenie biológie, meteorológie a geológie – určovalo, kde rastú konkrétne rastliny. Tieto vzťahy našiel na základe nespočetných, starostlivo zozbieraných údajov, údajov dostatočne rozsiahlych na to, aby sa stali trvalým základom, na ktorom mohli ostatní založiť svoju prácu. Humboldt vnímal prírodu holisticky a snažil sa vysvetliť prírodné javy bez odvolávania sa na náboženské dogmy. Veril v ústredný význam pozorovania a v dôsledku toho zhromaždil obrovské množstvo najdokonalejších vedeckých prístrojov, ktoré boli vtedy k dispozícii. Každý z nich mal svoju vlastnú zamatom vystlanú škatuľu a bol najpresnejší a najprenosnejší vo svojej dobe; nič, čo sa dalo kvantifikovať, neuniklo meraniu. Podľa Humboldta by sa malo všetko merať tými najkvalitnejšími a najmodernejšími prístrojmi a sofistikovanými technikami, pretože zhromaždené údaje boli základom všetkého vedeckého poznania.

Táto kvantitatívna metodológia sa stala známou ako Humboldtova veda. Humboldt napísal: „Príroda je sama o sebe vznešene výrečná. Hviezdy, ktoré sa trblietajú na oblohe, nás napĺňajú radosťou a extázou, a pritom sa všetky pohybujú po dráhe vyznačenej s matematickou presnosťou.“

Jeho Esej o geografii rastlín (publikovaná najprv vo francúzštine a potom v nemčine, obe v roku 1807) bola založená na vtedy novej myšlienke skúmania rozloženia organického života v závislosti od rôznych fyzikálnych podmienok. Najznámejšie to bolo zobrazené v jeho publikovanom priereze Chimboraza, približne dva krát tri stopy (54 cm x 84 cm) farebnom obrázku, ktorý nazval Ein Naturgemälde der Anden a ktorý sa tiež nazýva mapa Chimboraza. Bola rozkladacia na zadnej strane publikácie. Humboldt mapu prvýkrát načrtol počas svojho pobytu v Južnej Amerike, pričom na oboch stranách priečneho rezu Chimboraza sa nachádzali písomné opisy. Tie podrobne uvádzali informácie o teplote, nadmorskej výške, vlhkosti, atmosférickom tlaku a živočíchoch a rastlinách (s ich vedeckými názvami), ktoré sa nachádzajú v jednotlivých nadmorských výškach. Rastliny toho istého rodu sa vyskytujú v rôznych nadmorských výškach. Zobrazenie je na osi východ – západ, ktorá smeruje od nížin na pobreží Tichého oceánu k andskému pohoriu, ktorého bolo Chimborazo súčasťou, a k východnej časti Amazonskej panvy. Humboldt zobrazil tri zóny pobrežia, pohoria a Amazónie na základe vlastných pozorovaní, ale čerpal aj z existujúcich španielskych zdrojov, najmä od Pedra Cieza de León, na ktoré sa výslovne odvolával. Španielsky americký vedec Francisco José de Caldas tiež meral a pozoroval horské prostredie a už skôr dospel k podobným myšlienkam o environmentálnych faktoroch pri rozmiestnení foriem života. Humboldt teda nepredložil niečo úplne nové, ale tvrdí sa, že jeho zistenie nie je ani odvodené. Mapa Chimboraza zobrazovala komplexné informácie prístupným spôsobom. Mapa bola základom pre porovnanie s inými významnými vrcholmi. „Naturgemälde po prvýkrát ukázala, že príroda je globálna sila so zodpovedajúcimi klimatickými zónami naprieč kontinentmi.“ Ďalšie hodnotenie mapy je, že „znamenala začiatok novej éry vedy o životnom prostredí, a to nielen horskej ekológie, ale aj biogeofyzikálnych zákonitostí a procesov v globálnom meradle“.

V roku 1817 načrtol izotermické línie, čím zároveň navrhol myšlienku a vytvoril prostriedky na porovnávanie klimatických podmienok rôznych krajín. Ako prvý skúmal rýchlosť poklesu priemernej teploty s rastúcou nadmorskou výškou a svojimi otázkami týkajúcimi sa pôvodu tropických búrok poskytol prvý kľúč k odhaleniu zložitejšieho zákona, ktorým sa riadia atmosférické poruchy vo vyšších zemepisných šírkach. Bol to významný prínos pre klimatológiu.

Svoj objav poklesu intenzity magnetického poľa Zeme smerom od pólov k rovníku oznámil parížskemu inštitútu v pamätnici, ktorú prečítal 7. decembra 1804. O jeho význame svedčilo rýchle objavenie sa konkurenčných tvrdení.

Jeho zásluhy v oblasti geológie sa zakladali na pozornom štúdiu sopiek v Andách a Mexiku, ktoré pozoroval, kreslil, liezol na ne a meral ich pomocou rôznych prístrojov. Výstupom na Chimborazo vytvoril výškový rekord, ktorý sa stal základom pre meranie ďalších sopiek v Andách a Himalájach. Rovnako ako pri iných aspektoch svojich výskumov vyvinul metódy na vizuálne zobrazenie svojich syntetických výsledkov pomocou grafickej metódy geologických priečnych rezov. Ukázal, že sopky sa prirodzene rozpadajú do lineárnych skupín, ktoré pravdepodobne zodpovedajú rozsiahlym podzemným puklinám, a svojím dôkazom vyvrelého pôvodu hornín, ktoré sa predtým považovali za vodné, vo veľkej miere prispel k odstráneniu chybných názorov, ako napríklad neptunizmu.

Humboldt významne prispel ku kartografii a vytvoril mapy, najmä Nového Španielska, ktoré sa stali vzorom pre neskorších tvorcov máp v Mexiku. Jeho starostlivé zaznamenávanie zemepisnej šírky a dĺžky viedlo k presným mapám Mexika, prístavu Acapulco, prístavu Veracruz a Mexického údolia, ako aj k mape zobrazujúcej obchodné modely medzi kontinentmi. Jeho mapy obsahovali aj schematické informácie o geografii, prepočítavanie oblastí administratívnych okresov (intendancií) pomocou pomerných štvorcov. USA mali záujem o jeho mapy a štatistiky o Novom Španielsku, pretože mali význam pre územné nároky po kúpe Louisiany. V neskoršom období života Humboldt vydal tri zväzky (1836 – 39), v ktorých skúmal pramene, ktoré sa týkali prvých plavieb do Ameriky, pričom sa venoval námornej astronómii v 15. a 16. storočí. Jeho výskum priniesol pôvod názvu „Amerika“, ktorý na mapu Ameriky umiestnil Martin Waldseemüller.

Humboldt vykonal sčítanie pôvodných a európskych obyvateľov Nového Španielska a uverejnil schematický nákres rasových typov a rozmiestnenia obyvateľstva, ktoré rozdelil do skupín podľa regiónov a sociálnych charakteristík. Počet obyvateľov odhadol na šesť miliónov osôb. Indiánov odhadol na štyridsať percent obyvateľstva Nového Španielska, ale ich rozmiestnenie bolo nerovnomerné; najhustejšie boli v strede a na juhu Mexika, najmenej husto na severe. Tieto údaje prezentoval vo forme grafu, aby sa ľahšie pochopili. Zisťoval aj neindiánske obyvateľstvo, ktoré rozdelil na bielych (Španielov), černochov a kasty (castas). Španieli amerického pôvodu, tzv. kreoli, už v 18. storočí maľovali vyobrazenia zmiešaných rasových rodinných zoskupení, na ktorých bol otec jednej rasovej kategórie, matka druhej a potomok tretej kategórie v hierarchickom poradí, takže rasová hierarchia bola základným spôsobom, akým elity vnímali mexickú spoločnosť. Humboldt uvádzal, že Španieli narodení v Amerike boli z právneho hľadiska rasovo rovní tým, ktorí sa narodili v Španielsku, ale politika koruny od nástupu Bourbonovcov na španielsky trón uprednostňovala tých, ktorí sa narodili na Pyrenejskom polostrove. Humboldt poznamenal, že „najbiednejší Európan bez vzdelania a bez intelektuálnej kultivovanosti si myslí, že je nadradený belochom narodeným na novom kontinente“. Pravdivosť tohto tvrdenia a z neho vyvodených záverov niektorí autori často spochybňovali ako povrchné alebo politicky motivované vzhľadom na to, že 40 až 60 % vysokých úradov v novom svete zastávali kreoli. Nepriateľstvo medzi niektorými kreolmi a belochmi narodenými na polostrove sa v neskorom období španielskej nadvlády stávalo čoraz väčším problémom, pričom kreolovia sa čoraz viac odcudzovali korune. Podľa Humboldtovho hodnotenia zneužívanie kráľovskej vlády a príklad nového modelu vlády v Spojených štátoch narúšali jednotu bielych v Novom Španielsku. Humboldtove spisy o rasovej problematike v Novom Španielsku boli formované memorandami klasického liberála, osvieteného biskupa-voliča z Michoacánu Manuela Abada y Queipa, ktorý Humboldtovi osobne predložil svoje tlačené memorandá španielskej korune, v ktorých kritizoval sociálne a hospodárske pomery a svoje odporúčania na ich odstránenie.

Jeden bádateľ tvrdí, že jeho spisy obsahujú fantastické opisy Ameriky, pričom vynecháva jej obyvateľov, a uvádza, že Humboldt, ktorý vychádzal z romantickej školy, veril, že „… príroda je dokonalá, kým ju človek nedeformuje starostlivosťou“. Ďalej hodnotí, že vo veľkej miere zanedbával ľudské spoločnosti uprostred prírody. Názory na pôvodné obyvateľstvo ako na „divoké“ alebo „nedôležité“ ich vynechávajú z historického obrazu. Iní bádatelia oponujú, že Humboldt venoval veľkú časť svojho diela opisu podmienok otrokov, domorodých obyvateľov, miešancov a spoločnosti všeobecne. Často prejavoval znechutenie nad otroctvom a neľudskými podmienkami, v ktorých sa zaobchádzalo s pôvodnými obyvateľmi a inými ľuďmi, a často kritizoval španielsku koloniálnu politiku.

Humboldt nebol primárne výtvarník, ale vedel dobre kresliť, čo mu umožnilo zaznamenať vizuálny záznam konkrétnych miest a ich prírodného prostredia. Mnohé z jeho kresieb sa stali základom ilustrácií jeho mnohých vedeckých a všeobecných publikácií. Umelci, ktorých Humboldt ovplyvnil, ako napríklad Johann Moritz Rugendas, nasledovali jeho cestu a maľovali tie isté miesta, ktoré Humboldt navštívil a zaznamenal, ako napríklad čadičové útvary v Mexiku, ktoré boli ilustráciou v jeho Vues des Cordillères.

Zredigovanie a vydanie encyklopedického množstva vedeckého, politického a archeologického materiálu, ktorý zozbieral počas svojej neprítomnosti v Európe, bolo teraz Humboldtovou najnaliehavejšou túžbou. Po krátkej ceste do Talianska s Josephom Louisom Gay-Lussacom s cieľom preskúmať zákon magnetickej deklinácie a po dvaapolročnom pobyte v Berlíne sa na jar 1808 usadil v Paríži. Jeho cieľom bolo zabezpečiť vedeckú spoluprácu potrebnú na vydanie jeho veľkého diela. Táto kolosálna úloha, o ktorej spočiatku dúfal, že mu zaberie iba dva roky, ho nakoniec stála dvadsaťjeden rokov a aj potom zostala nedokončená.

Počas svojho života sa Humboldt stal jedným z najznámejších mužov v Európe. Domáce aj zahraničné akadémie ho ochotne zvolili za svojho člena, pričom prvou z nich bola Americká filozofická spoločnosť vo Filadelfii, ktorú navštívil na konci svojej cesty po Amerike. V roku 1805 ho zvolili za člena Pruskej akadémie vied.

V priebehu rokov ho za svojho člena zvolili aj ďalšie učenecké spoločnosti v USA, vrátane Americkej antikvárnej spoločnosti (New York Historical Society v roku 1820; zahraničný čestný člen Americkej akadémie vied a umení v roku 1822; Americká etnologická spoločnosť (a Americká geografická a štatistická spoločnosť, (New York) v roku 1856. V roku 1810 bol zvolený za zahraničného člena Švédskej kráľovskej akadémie vied. Kráľovská spoločnosť, ktorej prezident sir Joseph Banks pomáhal Humboldtovi v mladosti, ho teraz prijala za zahraničného člena.

Po získaní nezávislosti Mexika od Španielska v roku 1821 mu mexická vláda udelila vysoké vyznamenania za jeho služby národu. V roku 1827 prvý mexický prezident Guadalupe Victoria udelil Humboldtovi mexické občianstvo a v roku 1859 mexický prezident Benito Juárez vymenoval Humboldta za hrdinu národa (po svojej expedícii sa už do Ameriky nevrátil.

Pre Humboldtovu dlhodobú finančnú stabilitu bolo dôležité, že mu pruský kráľ Fridrich Viliam III. udelil čestnú funkciu kráľovského komorníka, pričom v tom čase nevyžadoval plnenie jeho povinností. Menovanie malo penziu 2 500 toliarov, ktorá sa neskôr zdvojnásobila. Toto úradné štipendium sa stalo jeho hlavným zdrojom príjmov v neskorších rokoch, keď vyčerpal svoje bohatstvo na publikácie zo svojich výskumov. Finančná nevyhnutnosť si v roku 1827 vynútila jeho trvalé presťahovanie z Paríža do Berlína. V Paríži našiel nielen vedecké sympatie, ale aj spoločenské podnety, po ktorých jeho energická a zdravá myseľ dychtivo túžila. Bol rovnako vo svojom živle ako lev salónov a divák Francúzskeho inštitútu a hvezdárne.

12. mája 1827 sa natrvalo usadil v Berlíne, kde sa jeho prvé úsilie zameralo na rozvoj vedy o zemskom magnetizme. V roku 1827 začal v Berlíne verejne prednášať, čo sa stalo základom jeho poslednej významnej publikácie Kosmos (1845 – 1962).

Po mnoho rokov bolo jedným z jeho obľúbených plánov zabezpečiť pomocou simultánnych pozorovaní na vzdialených miestach dôkladný výskum povahy a zákonov „magnetických búrok“ (termín, ktorý vymyslel na označenie abnormálnych porúch zemského magnetizmu). Zasadnutie novovzniknutého vedeckého združenia v Berlíne 18. septembra 1828, ktorého bol zvolený za predsedu, mu poskytlo príležitosť rozbehnúť rozsiahly systém výskumu v kombinácii s jeho usilovnými osobnými pozorovaniami. Jeho výzva ruskej vláde v roku 1829 viedla k zriadeniu línie magnetických a meteorologických staníc v severnej Ázii. Medzitým jeho list vojvodovi zo Sussexu, vtedajšiemu (apríl 1836) predsedovi Kráľovskej spoločnosti, zabezpečil pre tento podnik širokú základňu britských domínií.

Encyklopédia Britannica, jedenáste vydanie, poznamenáva: „Takto bolo jeho úsilím prvýkrát úspešne zorganizované vedecké sprisahanie národov, ktoré je jedným z najušľachtilejších plodov modernej civilizácie.“ Existujú však aj skoršie príklady medzinárodnej vedeckej spolupráce, najmä pozorovania prechodov Venuše v 18. storočí.

V roku 1869, v roku 100. výročia Humboldtovho narodenia, bola jeho sláva taká veľká, že mestá po celej Amerike oslavovali jeho narodenie veľkými slávnosťami. V New Yorku bola v Central Parku odhalená busta jeho hlavy.

Vedci špekulovali o príčinách poklesu Humboldtovho renomé medzi verejnosťou. Sandra Nicholsová tvrdí, že to má tri príčiny. Po prvé, tendencia k špecializácii vo vedeckej práci. Humboldt bol generalista, ktorý vo svojej práci spájal mnohé disciplíny. Dnes sa akademici čoraz viac zameriavajú na úzke oblasti práce. Humboldt spájal ekológiu, geografiu a dokonca aj spoločenské vedy. Po druhé, zmena štýlu písania. Humboldtove diela, ktoré sa v roku 1869 považovali za základ knižnice, mali kvetnatú prózu, ktorá vyšla z módy. Jeden kritik povedal, že mali „ťažkopádnu malebnosť“. Sám Humboldt povedal: „Keby som len vedel primerane opísať, ako a čo som cítil, mohol by som po tejto mojej dlhej ceste skutočne priniesť ľuďom šťastie. Roztrieštený život, ktorý vediem, ma však núti k tomu, aby som si nebol istý svojím spôsobom písania“. Po tretie, rastúce protinemecké nálady koncom 19. storočia a začiatkom 20. storočia v dôsledku silného nemeckého prisťahovalectva do Spojených štátov a neskôr 1. svetovej vojny. V predvečer stého výročia Humboldtovej smrti v roku 1959 vláda západného Nemecka naplánovala významné oslavy v spojení s národmi, ktoré Humboldt navštívil.

V roku 1811 a opäť v roku 1818 navrhla Humboldtovi projekty prieskumu Ázie najprv ruská vláda cára Mikuláša I. a potom pruská vláda, ale zakaždým sa vyskytli nepriaznivé okolnosti. Až po šesťdesiatom roku života sa vrátil k svojej pôvodnej úlohe cestovateľa v záujme vedy.

Ruský minister zahraničných vecí gróf Georg von Cancrin sa obrátil na Humboldta s otázkou, či je v Rusku možné zaviesť platinovú menu, a pozval ho na návštevu pohoria Ural. Humboldt nebol povzbudivý, pokiaľ ide o menu založenú na platine, keď štandardom ako svetová mena bolo striebro. Pozvanie na návštevu Uralu ho však zaujalo, najmä preto, že Humboldt už dlho sníval o ceste do Ázie. Chcel cestovať do Indie a vynaložil značné úsilie, aby presvedčil britskú Východoindickú spoločnosť, aby mu cestu povolila, ale tieto snahy boli bezvýsledné.

Keď Rusko obnovilo svoje predchádzajúce pozvanie pre Humboldta, ten ho prijal. Rusi sa snažili Humboldta zlákať tým, že ho zaujali svojím trvalým záujmom o banské lokality, a to na porovnávacie vedecké účely pre Humboldta, ale aj pre Rusov, aby získali odborné poznatky o svojich zdrojoch. Pre Humboldta bol prísľub ruského panovníka financovať cestu mimoriadne dôležitý, pretože Humboldtovo zdedené bohatstvo vo výške 100 000 toliarov bolo preč a ako panovníkov komorník žil z pruskej štátnej penzie vo výške 2 500 – 3 000 toliarov. Ruská vláda mu v Berlíne poskytla zálohu 1 200 šerlotov a ďalších 20 000 po príchode do Petrohradu.

Humboldt túžil cestovať nielen na Ural, ale aj cez stepi Sibíri k ruským hraniciam s Čínou. Humboldt napísal Cancrinovi, že sa chce naučiť po rusky, aby mohol čítať banícke časopisy v tomto jazyku. Keď sa dolaďovali podrobnosti expedície, Humboldt uviedol, že do Ruska bude cestovať vo vlastnom francúzskom koči s nemeckým sluhom, ako aj s profesorom chémie a mineralógie Gustavom Roseom. Do výpravy pozval aj Christiana Gottfrieda Ehrenberga, aby skúmal vodné mikroorganizmy v Bajkalskom jazere a Kaspickom mori. Samotný Humboldt chcel pokračovať v štúdiu magnetizmu hôr a ložísk minerálov. Ako to bolo pri jeho výskume zvykom, vzal si so sebou vedecké prístroje na čo najpresnejšie merania. Rusi zorganizovali miestne opatrenia vrátane ubytovania, koní, sprievodného personálu. Humboldt sa na expedícii tituloval ako úradník ministerstva baníctva. Keďže sa výprava blížila k nebezpečným oblastiam, musel cestovať v konvoji so sprievodom.

Humboldt bol napriek svojmu pokročilému veku v dobrej fyzickej kondícii a Cancrinovi napísal: „Napriek svojmu veku a bielym vlasom stále chodím veľmi ľahko, deväť až desať hodín bez odpočinku.“

Od mája do novembra 1829 prešiel s rozrastajúcou sa výpravou široké územie ruskej ríše od rieky Nevy po Jenisej a za dvadsaťpäť týždňov prekonal vzdialenosť 9 614 míľ (15 472 km). Humboldt a skupina expedície cestovali kočom po dobre udržiavaných cestách, pričom vďaka výmene koní na zastávkach rýchlo napredovali. Výprava sa rozrástla o Johanna Seiferta, ktorý bol poľovníkom a zberateľom preparátov zvierat, ruského banského úradníka, grófa Adolfa Poliera, jedného z Humboldtových priateľov z Paríža, kuchára a kontingent kozákov na zabezpečenie bezpečnosti. Tri vozy boli plné ľudí, zásob a vedeckých prístrojov. Aby boli Humboldtove magnetické údaje presné, prevážali stan bez železa. Táto expedícia bola iná ako jeho španielsko-americké cesty s Bonplandom, na ktorých boli obaja sami a niekedy ich sprevádzali miestni sprievodcovia.

Ruská vláda mala záujem, aby Humboldt našiel perspektívy pre baníctvo a obchodný rozvoj kráľovstva, a dala jasne najavo, že Humboldt nesmie skúmať sociálne otázky ani kritizovať sociálne podmienky ruských poddaných. Vo svojich publikáciách o Španielskej Amerike sa síce vyjadril k podmienkam domorodého obyvateľstva a odsúdil čierne otroctvo, ale až dlho po tom, ako tieto územia opustil. Ako Humboldt zistil, vláda prísne kontrolovala výpravu, aj keď bola vzdialená 1 000 míľ (1 600 km) od Moskvy, pričom miestni vládni úradníci vítali výpravu na každej zastávke. Trasa bola naplánovaná tak, že najvzdialenejším cieľom bol Toboľsk a potom návrat do Petrohradu.

Humboldt napísal ruskému ministrovi Cancrinovi, že predlžuje svoju cestu, pretože vedel, že sa k nemu nedostane včas, aby plán zmaril. Čím ďalej na východ do divokejšieho územia cestoval, tým viac sa Humboldtovi páčilo. Stále sledovali Sibírsku magistrálu a dosahovali vynikajúci pokrok, niekedy aj sto míľ (160 km) za deň. Hoci ich koncom júla zastavili a varovali pred epidémiou antraxu, Humboldt sa rozhodol pokračovať napriek nebezpečenstvu. „V mojom veku by sa už nič nemalo odkladať.“

Cesta sa síce uskutočnila so všetkými výhodami, ktoré poskytovala bezprostredná záštita ruskej vlády, ale bola príliš rýchla na to, aby bola vedecky prínosná. Dôležitým aspektom týchto ciest bola korekcia prevládajúceho prehnaného odhadu výšky stredoázijskej náhornej plošiny a predpovedanie objavu diamantov v zlatých nánosoch na Urale. Expedícia nakoniec trvala 8 mesiacov, prešla 15 500 km, zastavila sa na 658 poštových staniciach a použila 12 244 koní.

Jeden z autorov tvrdí, že „nič nebolo tak, ako si Humboldt želal. Celá expedícia bola kompromisom.“ Ruský cár ponúkol Humboldtovi pozvanie na návrat do Ruska, ale Humboldt ho odmietol, pretože nesúhlasil s tým, že Mikuláš obmedzil jeho slobodu pohybu počas expedície a možnosť slobodne o nej podávať správy. Humboldt vydal dve práce o ruskej expedícii, prvú Fragments de géologie et de climatologie asiatiques v roku 1831, ktorá vychádzala z jeho prednášok na túto tému. V roku 1843 dokončil trojzväzkovú Asie Centrale, ktorú venoval cárovi Mikulášovi, čo nazval „nevyhnutným krokom, keďže expedícia sa uskutočnila na jeho náklady“. Do roku 2016 neboli tieto diela preložené do slovenčiny. Jeho výprava do Ruska v roku 1829, keď bol už starým mužom, je oveľa menej známa ako jeho päťročné cesty po Španielskej Amerike, ktoré v priebehu desaťročí od jeho návratu v roku 1804 vyústili do mnohých publikovaných zväzkov. Napriek tomu poskytla Humboldtovi porovnávacie údaje pre jeho rôzne neskoršie vedecké publikácie.

Cosmos

Kosmos bol Humboldtovou viaczväzkovou snahou v neskorších rokoch napísať dielo, v ktorom by zhrnul všetky výskumy svojej dlhej kariéry. Tento spis vznikol na základe jeho prednášok, ktoré predniesol na Berlínskej univerzite v zime 1827 – 28. Tieto prednášky mali tvoriť „karikatúru pre veľkú fresku Jeho expedícia do Ruska v roku 1829 mu poskytla údaje porovnateľné s jeho latinskoamerickou expedíciou.

Prvé dva zväzky Kosmosu vyšli v rokoch 1845 až 1847 a mali tvoriť celé dielo, ale Humboldt vydal ďalšie tri zväzky, z ktorých jeden vyšiel posmrtne. Humboldt sa dlho usiloval napísať komplexné dielo o geografii a prírodných vedách. Dielo sa pokúsilo zjednotiť vtedy známe vedy v kantovskom rámci. Humboldt sa inšpiroval nemeckým romantizmom a snažil sa vytvoriť kompendium životného prostredia sveta. Posledné desaťročie svojho dlhého života – ako ho sám nazýval – strávil pokračovaním v tejto práci. Tretí a štvrtý zväzok vyšli v rokoch 1850 – 58, fragment piateho zväzku vyšiel posmrtne v roku 1862.

Dobrú povesť si už dávno získal svojimi publikáciami o latinskoamerickej expedícii. O význame Kosmosu nepanuje jednotný názor. Jeden bádateľ, ktorý zdôrazňuje význam Humboldtovej Politickej eseje o kráľovstve Nové Španielsko ako základného čítania, odmieta Kosmos ako „len o málo viac než akademickú kuriozitu“. Iný názor je, že Kosmos bol jeho „najvplyvnejšou knihou“.

Tak ako väčšina Humboldtových diel, aj Kosmos bol preložený do viacerých jazykov vo vydaniach nerovnakej kvality. V Británii a Amerike bol veľmi populárny. V roku 1849 isté nemecké noviny komentovali, že v Anglicku dva z troch rôznych prekladov urobili ženy, „zatiaľ čo v Nemecku mu väčšina mužov nerozumie“. Prvý preklad Augustina Pritcharda – vydaný anonymne pánom Baillièrom (I. diel v roku 1845 a II. diel v roku 1848) – trpel tým, že bol urobený narýchlo. Humboldt o ňom v jednom liste povedal: „Poškodí to moju povesť. Všetok pôvab môjho opisu je zničený angličtinou znejúcou ako sanskrit.“

Ďalšie dva preklady urobili Elizabeth Juliana Leeves Sabineová pod dohľadom svojho manžela plukovníka Edwarda Sabineho (4 zväzky 1846-1858) a Elise Ottéová (5 zväzkov 1849-1858, jediný kompletný preklad zo 4 nemeckých zväzkov). Tieto tri preklady vyšli aj v Spojených štátoch. Číslovanie zväzkov sa v nemeckých a anglických vydaniach líši. Zväzok 3 nemeckého vydania zodpovedá zväzkom 3 a 4 anglického prekladu, keďže nemecký zväzok vyšiel v 2 častiach v rokoch 1850 a 1851. Piaty zväzok nemeckého vydania bol preložený až v roku 1981, a to opäť ženou. Ottéov preklad ťažil z podrobného obsahu a z indexu pre každý zväzok; z nemeckého vydania mali (mimoriadne krátke) obsahy len zväzky 4 a 5 a index celého diela sa objavil až s 5. zväzkom v roku 1862. V Nemecku je menej známy atlas patriaci k nemeckému vydaniu Kosmosu „Berghaus‘ Physikalischer Atlas“, známejší ako pirátska verzia Traugotta Brommeho pod názvom „Atlas zu Alexander von Humboldt’s Kosmos“ (Stuttgart 1861).

V Británii Heinrich Berghaus plánoval spolu s Alexandrom Keithom Johnstonom vydať „Fyzikálny atlas“. Neskôr ho však Johnston vydal sám pod názvom „Fyzikálny atlas prírodných javov“. Zdá sa, že v Británii sa jeho súvislosť s kozmom neuznala.

Ďalšie publikácie

Alexander von Humboldt počas svojho života hojne publikoval. Mnohé diela boli pôvodne publikované vo francúzštine alebo nemčine, potom preložené do iných jazykov, niekedy s konkurenčnými prekladovými edíciami. Samotný Humboldt neevidoval všetky rôzne vydania. Okrem iného písal špecializované práce na konkrétne témy z botaniky, zoológie, astronómie, mineralógie, ale písal aj všeobecné práce, ktoré priťahovali širokú čitateľskú verejnosť, najmä jeho Osobné rozprávanie o cestách do rovníkových oblastí Nového kontinentu v rokoch 1799 – 1804 Jeho Politická esej o Novom Španielskom kráľovstve bola široko čítaná v samotnom Mexiku, v Spojených štátoch, ako aj v Európe.

Mnohé z pôvodných diel boli digitálne naskenované Knižnicou biodiverzity. Vyšli nové vydania tlačených diel vrátane jeho publikácie Pohľady na Kordillery a pamiatky pôvodných obyvateľov Ameriky (2014), ktorá obsahuje reprodukcie všetkých farebných a čiernobielych platní. V pôvodnom vydaní bola publikácia vo veľkom formáte a pomerne drahá. V roku 2009 vyšiel preklad jeho Geografie rastlín a v roku 2014 anglické vydanie Views of Nature.

Humboldt bol štedrý k svojim priateľom a bol mentorom mladých vedcov. Po návrate do Európy sa jeho cesty s Bonplandom rozišli a Humboldt sa z veľkej časti ujal úlohy publikovať výsledky ich latinskoamerickej expedície na Humboldtove náklady, ale Bonplanda zahrnul do takmer 30 publikovaných zväzkov ako spoluautora. Bonpland sa vrátil do Latinskej Ameriky, usadil sa v Buenos Aires v Argentíne a potom sa presťahoval na vidiek pri hraniciach s Paraguajom. Vojská Dr. Josého Gaspara Rodrígueza de Francia, silného muža Paraguaja, uniesli Bonplanda po tom, ako zabili pracovníkov Bonplandovho panstva. Bonpland bol obvinený z „poľnohospodárskej špionáže“ a z ohrozovania paraguajského monopolu na pestovanie yerba maté.

Napriek medzinárodnému tlaku, vrátane britskej vlády a vlády Simóna Bolívara, ako aj európskych vedcov vrátane Humboldta, Francia držala Bonplanda vo väzení až do roku 1831. Po takmer 10 rokoch v Paraguaji ho prepustili. Humboldt a Bonpland si až do Bonplandovej smrti v roku 1858 srdečne dopisovali o vede a politike.

Počas Humboldtovho pobytu v Paríži sa v roku 1818 zoznámil s mladým a vynikajúcim peruánskym študentom Kráľovskej baníckej školy v Paríži Marianom Eduardom de Rivero y Ustarizom. Humboldt následne pôsobil ako mentor kariéry tohto nádejného peruánskeho vedca. Ďalším príjemcom Humboldtovej pomoci bol Louis Agassiz (1807 – 1873), ktorému Humboldt priamo poskytol potrebnú hotovosť, pomoc pri zabezpečení akademického miesta a pomoc pri publikovaní jeho výskumu v oblasti zoológie. Agassiz mu posielal kópie svojich publikácií a ako profesor na Harvarde získal značné vedecké uznanie. V roku 1869, pri príležitosti stého výročia narodenia svojho patróna, predniesol Agassiz prejav v Bostonskej prírodovednej spoločnosti. Keď bol Humboldt starším mužom, pomáhal ďalšiemu mladému vedcovi, Gottholdovi Eisensteinovi, brilantnému mladému židovskému matematikovi v Berlíne, pre ktorého získal malú korunovú penziu a ktorého navrhol do Akadémie vied.

Humboldtove populárne spisy inšpirovali mnohých vedcov a prírodovedcov vrátane Charlesa Darwina, Henryho Davida Thoreaua, Johna Muira, Georgea Perkinsa Marsha, Ernsta Haeckela, ako aj bratov Richarda a Roberta Schomburgovcov.

Humboldt si dopisoval s mnohými súčasníkmi a boli vydané dva zväzky listov Karlovi Augustovi Varnhagenovi von Ense.

Charles Darwin sa na Humboldtovu prácu často odvolával vo svojej Ceste na Beagle, kde Darwin opísal svoj vlastný vedecký výskum Ameriky. V jednej poznámke zaradil Humboldta na prvé miesto „zoznamu amerických cestovateľov“. Humboldtov štýl písania ovplyvnil aj Darwinovu prácu. Darwinova sestra mu poznamenala: „Pravdepodobne ste si z čítania toľkého Humboldta osvojili jeho frazeológiu a druh kvetnatých francúzskych výrazov, ktoré používa“.

Keď vyšiel Darwinov denník, poslal jeho kópiu Humboldtovi, ktorý mu odpovedal: „Vo svojom láskavom liste ste mi povedali, že keď ste boli mladý, spôsob, akým som študoval a zobrazoval prírodu v oblasti horúčav, vo vás vzbudil túžbu cestovať do vzdialených krajín. Vzhľadom na dôležitosť Vašej práce, pane, to môže byť najväčší úspech, aký moja skromná práca mohla priniesť.“ Darwin vo svojej autobiografii spomínal, že „so starostlivosťou a hlbokým záujmom čítal Humboldtovo osobné rozprávanie“ a považoval ho za jednu z dvoch najvplyvnejších kníh na svoju prácu, ktorá v ňom vzbudila „horiacu horlivosť pridať aj ten najskromnejší príspevok do vznešenej štruktúry prírodných vied“.

Humboldt neskôr, v 40. rokoch 19. storočia, Darwinovi prezradil, že sa veľmi zaujímal o poéziu Darwinovho starého otca. Erasmus Darwin uverejnil začiatkom 19. storočia báseň Lásky rastlín. Humboldt túto báseň chválil za spojenie prírody a predstavivosti, čo je téma, ktorá prenikla aj do Humboldtovej vlastnej tvorby.

Viacerí umelci 19. storočia cestovali do Latinskej Ameriky po Humboldtových stopách a maľovali krajiny a scény z každodenného života. Johann Moritz Rugendas, Ferdinand Bellermann a Eduard Hildebrandt boli traja významní európski maliari. Frederic Edwin Church bol najznámejším krajinkárom v USA v 19. storočí. Jeho obrazy andských sopiek, na ktoré Humboldt vystúpil, pomohli Churchovi získať dobré meno. Jeho obraz s rozmermi 5 × 10 stôp s názvom Srdce Ánd „spôsobil senzáciu“, keď bol dokončený. Church dúfal, že obraz odošle do Berlína, aby ho ukázal Humboldtovi, ale Humboldt zomrel niekoľko dní po napísaní Churchovho listu. Church maľoval Cotopaxi trikrát, dvakrát v roku 1855 a potom v roku 1859 počas erupcie.

George Catlin, ktorý sa preslávil najmä portrétmi severoamerických Indiánov a maľbami života rôznych severoamerických kmeňov, cestoval aj do Južnej Ameriky a vytvoril niekoľko obrazov. V roku 1855 napísal Humboldtovi a poslal mu svoj návrh na cesty po Južnej Amerike. Humboldt mu odpovedal, poďakoval sa a poslal memorandum, ktoré mu pomohlo usmerniť jeho cesty.

Po Humboldtových stopách sa vydala aj Ida Laura Pfeifferová, jedna z prvých cestovateliek, ktorá v rokoch 1846 až 1855 absolvovala dve cesty okolo sveta. Obaja objavitelia sa stretli v Berlíne v roku 1851 pred druhou cestou Pfeifferovej a opäť v roku 1855, keď sa vrátila do Európy. Humboldt poskytol Pfeifferovej otvorený odporúčací list, v ktorom vyzval každého, kto pozná jeho meno, aby pomohol madam Pfeifferovej pre jej „neutíchajúcu energiu charakteru, ktorú všade prejavovala, kamkoľvek bola povolaná alebo lepšie povedané, hnaná svojou neprekonateľnou vášňou študovať prírodu a človeka“.

Humboldt a pruská monarchia

Počas napoleonských vojen Prusko kapitulovalo pred Francúzskom a podpísalo Tilsitskú zmluvu. Pruská kráľovská rodina sa vrátila do Berlína, ale usilovala sa o lepšie podmienky zmluvy a Friedrich Wilhelm III. tým poveril svojho mladšieho brata princa Wilhelma. Friedrich Wilhelm III. požiadal Alexandra, aby sa zúčastnil na misii, ktorej úlohou bolo uviesť princa do parížskej spoločnosti. Tento zvrat udalostí pre Humboldta nemohol byť lepší, keďže túžil žiť skôr v Paríži než v Berlíne.

V roku 1814 Humboldt sprevádzal spojeneckých panovníkov do Londýna. O tri roky neskôr ho pruský kráľ pozval, aby sa zúčastnil na kongrese v Aachene. Na jeseň 1822 sprevádzal toho istého panovníka na kongres vo Verone, odtiaľ pokračoval s kráľovskou stranou do Ríma a Neapola a na jar 1823 sa vrátil do Paríža. Humboldt dlho považoval Paríž za svoj skutočný domov. Preto keď napokon dostal od svojho panovníka výzvu, aby sa pripojil k jeho dvoru v Berlíne, poslúchol ju neochotne.

V rokoch 1830 až 1848 Humboldt často pôsobil na diplomatických misiách na dvore francúzskeho kráľa Ľudovíta Filipa, s ktorým vždy udržiaval veľmi srdečné osobné vzťahy. Francúzsky kráľ Karol X. bol zvrhnutý a kráľom sa stal Ľudovít Filip z rodu Orleánskych. Humboldt sa s touto rodinou poznal a pruský panovník ho poslal do Paríža, aby panovníkovi podal správu o udalostiach. Vo Francúzsku strávil tri roky, od roku 1830 do roku 1833. Jeho priatelia François Arago a François Guizot boli vymenovaní do funkcií vo vláde Ľudovíta Filipa.

Humboldtov brat Wilhelm zomrel 8. apríla 1835. Alexander ľutoval, že smrťou brata stratil polovicu seba samého. Po nástupe korunného princa Fridricha Viliama IV. v júni 1840 Humboldtova priazeň na dvore vzrástla. Túžba nového kráľa po Humboldtovej spoločnosti bola niekedy taká naliehavá, že mu na prácu na jeho diele zostávalo len niekoľko hodín.

Zastúpenie pôvodného obyvateľstva

Humboldtove publikácie, ako napríklad Personal Narrative of Travels to the Equinoctial Regions of the New Continent during the years 1799-1804, pochádzajú z obdobia, keď prevládal kolonializmus. V rámci najnovších vedeckých publikácií sa objavujú argumenty za a proti Humboldtovej imperiálnej zaujatosti. V rámci knihy Imperial Eyes Pratt argumentuje implicitnou imperiálnou zaujatosťou v rámci Humboldtovho písania. Hoci Humboldt financoval svoju expedíciu do španielskych kolónií nezávisle, španielska monarchia mu umožnila cestovať do Južnej Ameriky. Kvôli nepokojom v španielskych kolóniách v Južnej Amerike španielska koruna zaviedla liberálne reformy, ktoré viedli k väčšej podpore španielskej monarchie v nižších vrstvách. Pratt však poukazuje na to, že reformy vyvolali odpor voči španielskej vláde v rámci vyššej triedy, keďže upadajúca kontrola španielskej monarchie by viedla k tomu, že biela juhoamerická elita by stratila svoje privilégiá. Keď Humboldt písal o prírode v Južnej Amerike, vykresľoval ju ako neutrálnu a bez ľudí: Pratt tvrdí, že ak sa v Humboldtovom diele spomínalo pôvodné obyvateľstvo, bolo zastúpené len vtedy, keď bolo pre Európanov prospešné. Iní tvrdia, že Humboldt bol nemeckým Kolumbom, keďže opisoval panenskú krajinu, ktorú mohli Európania využívať na obchod.

Iní bádatelia oponujú Prattovej argumentácii a poukazujú na abolicionistické a antikolonialistické postoje, ktoré Humboldt vo svojom diele reprezentuje. Príkladom sú Humboldtove opisy juhoamerických kolónií, v ktorých kritizoval španielsku koloniálnu vládu. Jeho blízky vzťah k osvietenským hodnotám, ako sú sloboda a voľnosť, viedol k podpore demokracie a následnej podpore nezávislosti Južnej Ameriky. S cieľom zlepšiť materiálnu a politickú situáciu domorodého obyvateľstva Humboldt do svojich spisov zahrnul návrhy, ktoré predložil aj španielskej monarchii. Keď bol svedkom trhu s otrokmi, bol Humboldt šokovaný zaobchádzaním s černochmi, čo ho viedlo k tomu, že sa počas celého života staval proti otroctvu a podporoval abolicionistické hnutie. V rámci svojich opisov v Osobných rozprávaniach Humboldt zahrnul aj odpovede, ktoré mu poskytli domorodí obyvatelia. Lubrich navyše tvrdí, že napriek koloniálnym a orientalistickým predstavám Humboldt vo svojom písaní tieto stereotypy nepretváral, ale dekonštruoval.

Náboženstvo

Keďže Humboldt vo svojom diele Kozmos nespomína Boha a niekedy sa vyjadruje nepriaznivo o náboženských postojoch, občas sa špekulovalo, že bol materialistickým filozofom alebo možno ateistom. Avšak na rozdiel od nenáboženských osobností, ako bol Robert G. Ingersoll, ktorý zašiel tak ďaleko, že využil Humboldtovu vedu na kampaň proti náboženstvu, Humboldt sám odmietal obvinenia z ateizmu. V liste Varnhagenovi von Ense zdôraznil, že verí, že svet bol skutočne stvorený, a o knihe Cosmos napísal: „… „stvorenie“ a „stvorený svet“ sa v knihe nikdy nestratia zo zreteľa. A či som len pred ôsmimi mesiacmi vo francúzskom preklade nepovedal najzrozumiteľnejšie: „Práve táto nevyhnutnosť vecí, táto okultná, ale trvalá súvislosť, tento periodický návrat v postupe, vývoji útvarov, javov a udalostí tvoria ‚prírodu‘ podriadenú riadiacej moci?“

Tvrdí sa, že „hoci Humboldt zdôrazňuje základ morálky v prirodzenosti človeka, uznáva, že viera v Boha je priamo spojená so skutkami cnosti“, a preto „dôstojnosť človeka leží v centre Humboldtovho náboženského myslenia“.

Humboldt tiež pevne veril v posmrtný život. V liste, ktorý napísal svojej priateľke Charlotte Hildebrand Diedeovej, uvádza: „Boh neustále určuje beh prírody a okolností, takže vrátane jeho existencie vo večnej budúcnosti šťastie jednotlivca nezaniká, ale naopak rastie a zväčšuje sa.“

Humboldt zostal vzdialený organizovanému náboženstvu, typickému pre protestanta v Nemecku, ktorý mal vzťah ku katolíckej cirkvi; Humboldt si hlboko vážil ideálnu stránku náboženskej viery a cirkevného života v rámci ľudských spoločenstiev. Rozlišoval medzi „negatívnymi“ náboženstvami a tými, ktoré „všetky pozitívne náboženstvá pozostávajú z troch odlišných častí – kódexu morálky, ktorý je vo všetkých takmer rovnaký a spravidla veľmi čistý; geologickej chiméry a mýtu alebo malého historického románu“. V knihe Cosmos písal o tom, aké bohaté geologické opisy sa nachádzajú v rôznych náboženských tradíciách, a konštatoval: „V tomto prípade ide o geologickú chiméru: „Kresťanstvo sa postupne šírilo a všade, kde bolo prijaté ako štátne náboženstvo, nielenže pôsobilo blahodarne na nižšie vrstvy tým, že vštepovalo spoločenskú slobodu ľudstva, ale aj rozširovalo názory ľudí v ich spoločenstve s prírodou… táto tendencia oslavovať Božstvo v jeho dielach vyvolala záľubu v pozorovaní prírody.“

Humboldt prejavoval náboženskú toleranciu voči židovstvu a kritizoval politický zákon o Židoch, ktorý mal zaviesť právnu diskrimináciu Židov. Nazval ho „odporným“ zákonom, pretože dúfal, že so Židmi sa bude v spoločnosti zaobchádzať rovnako.

Osobný život

Veľká časť Humboldtovho súkromného života zostáva záhadou, pretože zničil svoje súkromné listy. Hoci bol spoločenskou osobnosťou, možno v sebe skrýval pocit spoločenského odcudzenia, ktorý podnecoval jeho vášeň pre únik prostredníctvom cestovania.

Humboldt sa nikdy neoženil: hoci sa priatelil s viacerými ženami vrátane Henrietty, manželky svojho učiteľa Marcusa Herza, jeho švagriná Caroline von Humboldtová vyhlásila, že „na Alexandra nikdy nebude mať veľký vplyv nič, čo by neprišlo prostredníctvom mužov“. Mal mnoho silných mužských priateľstiev a občas prežíval romániky s mužmi.

Ako študent sa zaľúbil do študenta teológie Wilhelma Gabriela Wegenera a napísal mu niekoľko listov, v ktorých mu vyjadril svoju „vrúcnu lásku“. Ako 25-ročný sa zoznámil s Reinhardtom von Haeftenom (1772 – 1803), 21-ročným poručíkom, s ktorým žil a cestoval dva roky a ktorému v roku 1794 napísal: „Žijem len vďaka tebe, môj dobrý drahý Reinhardte“. Keď sa von Haeften zasnúbil, Humboldt ho prosil, aby mohol zostať žiť s ním a jeho manželkou: „Aj keby ste ma museli odmietnuť, správať sa ku mne chladne a s opovrhnutím, aj tak by som chcel byť s vami… láska, ktorú k vám cítim, nie je len priateľstvo alebo bratská láska, je to úcta“.

Jeho spoločníkom na cestách po Amerike bol päť rokov Aimé Bonpland a v roku 1802 sa v Quite zoznámil s ekvádorským aristokratom donom Carlosom Montúfarom, ktorý s Humboldtom cestoval do Európy a žil s ním. Vo Francúzsku Humboldt cestoval a žil s fyzikom a balonárom Josephom Louisom Gay-Lussacom. Neskôr ho viazalo hlboké priateľstvo so ženatým francúzskym astronómom Françoisom Aragom, s ktorým sa denne stretával 15 rokov.

Humboldt raz napísal: „Nepoznám zmyselné potreby“. Zbožný spoločník na cestách Francisco José de Caldas ho však obvinil, že v Quite navštevuje domy, kde „vládne nečistá láska“, že sa priatelí s „oplzlou zhýralou mládežou“, že dáva priechod „hanebným vášňam svojho srdca“ a že ho odhovára, aby cestoval s „Bonplandom a jeho Adonisom“.

Humboldt zdedil značný majetok, ale výdavky na jeho cesty a najmä na vydávanie (celkovo tridsať zväzkov) ho v roku 1834 úplne odkázali na dôchodok od kráľa Fridricha Viliama III. Hoci uprednostňoval život v Paríži, kráľ v roku 1836 trval na tom, aby sa vrátil do Nemecka. Žil na dvore v Sanssouci a neskôr v Berlíne so svojím komorníkom Seifertom, ktorý ho v roku 1829 sprevádzal do Ruska.

Štyri roky pred svojou smrťou Humboldt uzavrel darovaciu zmluvu, ktorou previedol celý svoj majetok na Seiferta, ktorý sa v tom čase oženil a založil si domácnosť v blízkosti Humboldtovho bytu. Humboldt sa stal krstným otcom jeho dcéry. Rozsah odkazu vždy vyvolával špekulácie, najmä preto, že Seifert bol asi o tridsať rokov mladší a zavádzanie partnerov z nižších vrstiev do domácností pod rúškom služobníctva bolo vtedy bežnou praxou.

V roku 1908 zozbieral sexuálny bádateľ Paul Näcke spomienky homosexuálov vrátane Humboldtovho priateľa, botanika Carla Bolleho, ktorý mal vtedy takmer 90 rokov: časť materiálu zahrnul Magnus Hirschfeld do svojej štúdie Homosexualita u mužov a žien z roku 1914. Špekulácie o Humboldtovom súkromnom živote a jeho možnej homosexualite však naďalej zostávajú medzi bádateľmi spornou otázkou, najmä preto, že predchádzajúci životopisci ho vykresľovali ako „zväčša asexuálnu, Kristovi podobnú postavu Humboldta… vhodnú ako národný idol“.

Choroba a smrť

24. februára 1857 utrpel Humboldt ľahkú mŕtvicu, ktorá prešla bez viditeľných príznakov. Až v zime 1858 – 1859 mu začali ubúdať sily; 6. mája 1859 pokojne zomrel v Berlíne vo veku 89 rokov. Jeho posledné slová údajne zneli: „Aké nádherné sú tieto slnečné lúče! Zdá sa, že volajú Zem do neba!“ Jeho pozostatky boli prenesené v pohrebnom voze ťahanom šiestimi koňmi ulicami Berlína. Kráľovskí komorníci viedli sprievod, pričom každý z nich mal za úlohu niesť vankúš s Humboldtovými medailami a inými čestnými vyznamenaniami. V sprievode kráčala aj Humboldtova širšia rodina, potomkovia jeho brata Wilhelma. Humboldtovu rakvu prijal knieža-regent pri dverách katedrály. Bol pochovaný na rodinnom odpočívadle v Tegeli spolu so svojím bratom Wilhelmom a švagrinou Caroline.

Pocty, ktorými bol Humboldt ovenčený počas života, pokračovali aj po jeho smrti. Po Humboldtovi je pomenovaných viac druhov ako po ktoromkoľvek inom človeku. Prvé sté výročie Humboldtovho narodenia sa oslavovalo 14. septembra 1869 s veľkým nadšením v Novom aj Starom svete. Na jeho počesť boli postavené mnohé pamätníky, napríklad Humboldtov park v Chicagu, ktorý bol naplánovaný v tom istom roku a postavený krátko po požiari Chicaga. Mierkou jeho širokej slávy a popularity sú aj novoobjavené regióny a druhy pomenované po Humboldtovi, ako sa uvádza ďalej.

„Sotva existoval európsky rád, ktorý by Humboldt nemal právo nosiť“ a „viac ako stopäťdesiat spoločností, do ktorých bol zvolený“. Patrili medzi ne „najslávnejšie akadémie popredných národov Európy a Ameriky, a to nielen tie, ktoré mali čisto vedecký charakter, ale všetky, ktorých cieľom bolo šírenie vzdelania a rozvoj civilizácie“. Okrem toho bol prinajmenšom čestným členom akadémií a učených spoločností v celej Európe a Amerike a „bol mu udelený titul doktora troch fakúlt“.

Druhy pomenované po Humboldtovi

Humboldt opísal mnohé geografické prvky a druhy, ktoré boli Európanom dovtedy neznáme. Medzi druhy pomenované po ňom patria:

Geografické prvky pomenované po Humboldtovi

Medzi prvky pomenované po ňom patria:

Miesta pomenované po Humboldtovi

Po Humboldtovi sú pomenované nasledujúce miesta:

Geologické objekty

Minerál humboldtín pomenoval po Alexandrovi Mariano de Rivero v roku 1821.

Séria prednášok

Alexander von Humboldt prepožičal svoje meno aj významnému cyklu prednášok z humánnej geografie v Holandsku (organizuje ho Radboud University Nijmegen). Je to holandská obdoba všeobecne známych každoročných Hettnerových prednášok na univerzite v Heidelbergu.

Nadácia Alexandra von Humboldta

Po Humboldtovej smrti jeho priatelia a kolegovia založili Nadáciu Alexandra von Humboldta (nem. Stiftung), aby pokračovala v jeho štedrej podpore mladých vedcov. Hoci sa pôvodná dotácia stratila počas nemeckej hyperinflácie v 20. rokoch 20. storočia a opäť v dôsledku druhej svetovej vojny, nemecká vláda nadáciu opäť založila, aby udeľovala ocenenia mladým akademikom a významným starším akademikom zo zahraničia. Zohráva dôležitú úlohu pri získavaní zahraničných výskumníkov na prácu v Nemecku a umožňuje nemeckým výskumníkom pracovať určitý čas v zahraničí.

Venovanie

Edgar Allan Poe venoval svoje posledné veľké dielo Eureka: Humboldtovi venoval báseň v próze „s veľmi hlbokou úctou“. Humboldtova snaha zjednotiť vedy v jeho diele Kosmos bola pre Poea veľkou inšpiráciou.

V roku 2019 skomponovala Josefina Benedetti orchestrálnu suitu Humboldt v piatich častiach.

Lode

Alexander von Humboldt je tiež nemecká loď pomenovaná po vedcovi, pôvodne postavená v roku 1906 nemeckou lodenicou AG Weser v Brémach ako Reserve Sonderburg. Bola prevádzkovaná v Severnom a Baltskom mori až do vyradenia v roku 1986. Následne ju nemecká lodenica Motorwerke Bremerhaven prestavala na trojsťažňovú bárku a v roku 1988 bola znovu spustená na vodu ako Alexander von Humboldt.

Skupina Jan De Nul prevádzkuje výsypný bagrovací čln postavený v roku 1998, ktorý sa tiež volá Alexander von Humboldt.

Uznania súčasníkov

Simón Bolívar napísal, že „skutočným objaviteľom Južnej Ameriky bol Humboldt, pretože jeho práca bola pre náš národ užitočnejšia ako práca všetkých dobyvateľov“. Charles Darwin vyjadril svoj dlh voči Humboldtovi a obdiv k jeho práci, keď napísal Josephovi Daltonovi Hookerovi, že Humboldt bol „najväčší vedecký cestovateľ, aký kedy žil“. Wilhelm von Humboldt napísal, že „Alexander je predurčený spájať myšlienky a sledovať myšlienkové reťazce, ktoré by inak zostali celé veky neznáme. Jeho hĺbka, bystrá myseľ a neuveriteľná rýchlosť sú vzácnou kombináciou.“ Johann Wolfgang Goethe poznamenal, že „Humboldt nás zasypáva skutočnými pokladmi“. Friedrich Schiller napísal, že „Alexander imponuje mnohým, najmä keď ho porovnávame s jeho bratom – pretože sa viac predvádza!“ José de la Luz y Caballero napísal, že „Kolumbus dal Európe Nový svet; Humboldt ho spoznal po fyzickej, materiálnej, intelektuálnej a morálnej stránke“.

Napoléon Bonaparte poznamenal: „Študovali ste botaniku? Presne ako moja žena!“ Claude Louis Berthollet povedal: „Tento muž má vedomosti ako celá akadémia.“ Thomas Jefferson poznamenal: „Považujem ho za najvýznamnejšieho vedca, ktorého som stretol“. Emil du Bois-Reymond napísal, že „každý usilovný vedec… je Humboldtov syn; my všetci sme jeho rodina“. Robert G. Ingersoll napísal, že „pre vedu bol tým, čím bol Shakespeare pre drámu“.

Hermann von Helmholtz napísal, že „v prvej polovici tohto storočia sme mali Alexandra von Humboldta, ktorý dokázal podrobne preskúmať vedecké poznatky svojej doby a zhrnúť ich do jedného rozsiahleho zovšeobecnenia. V súčasnosti je zrejme veľmi otázne, či by túto úlohu dokázal podobným spôsobom splniť aj človek s takým zvláštnym nadaním, aké mal Humboldt, a keby všetok svoj čas a prácu venoval tomuto cieľu.“

Rôzne

Zdroje

1. Alexander von Humboldt
2. Alexander von Humboldt
3. ^ a b Rupke 2008, p. 116.
4. ^ Helmut Thielicke, Modern Faith and Thought, William B. Eerdmans Publishing, 1990, p. 174.
5. ^ Rupke 2008, p. 54.
6. ^ Humboldt attended Schelling’s lectures at the University of Berlin (Schelling taught there 1841–1845), but never accepted his natural philosophy (see „Friedrich Wilhelm Joseph Schelling—Biography“ at egs.edu, Lara Ostaric, Interpreting Schelling: Critical Essays, Cambridge University Press, 2014, p. 218, and Rupke 2008, p. 116).
7. ^ Malcolm Nicolson, „Alexander von Humboldt and the Geography of Vegetation“, in: A. Cunningham and N. Jardine (eds.), Romanticism and the Sciences, Cambridge University Press, 1990, pp. 169–188; Michael Dettelbach, „Romanticism and Resistance: Humboldt and „German“ Natural Philosophy in Natural Philosophy in Napoleonic France“, in: Robert M. Brain, Robert S. Cohen, Ole Knudsen (eds.), Hans Christian Ørsted and the Romantic Legacy in Science: Ideas, Disciplines, Practices, Springer, 2007; Maurizio Esposito, Romantic Biology, 1890–1945, Routledge, 2015, p. 31.
8. Воспитывал братьев недолго, и покинул семью Гумбольдтов, когда Александру было три года[9].
9. зятем профессора К. Гейне
10. совместно с приятелем по Фрайбургской горной академии Х. Л. фон Бухом[14]
11. Э. Бонплан и А. Гумбольдт находились в столице Испании с февраля 1799 года[14]
12. Dettelbach, Michael (2007). «Romanticism And Resistance: Humboldt And „German“ Natural Philosophy In Napoleonic France». Boston Studies In The Philosophy Of Science. 241: 247-258. doi:10.1007/978-1-4020-2987-5_13. Consultado em 13 de setembro de 2021
13. Andrea Wulf 2017, p. 37.
14. Andrea Wulf 2017, p. 38.
15. Andrea Wulf 2017, p. 43.
16. Andrea Wulf 2017, p. 44.
17. a et b Andrea Wulf 2017, p. 46.