Роналд Рейгън

Alex Rover | февруари 20, 2023

Резюме

Роналд Уилсън Рейгън (6 февруари 1911 г. – 5 юни 2004 г.) е американски политик, 40-ти президент на САЩ от 1981 до 1989 г. Член на Републиканската партия, преди това той е 33-ият губернатор на Калифорния от 1967 до 1975 г. След кариера като холивудски актьор и профсъюзен лидер.

Рейгън е роден в семейство с ниски доходи в Тампико, Илинойс. Завършва колежа „Еврика“ през 1932 г. и започва работа като спортен коментатор по радиото в Айова. През 1937 г. Рейгън се премества в Калифорния, където си намира работа като актьор и участва в няколко големи продукции. От 1947 г. до 1952 г. Рейгън е президент на Гилдията на филмовите актьори, като по това време работи за изкореняване на предполагаемото комунистическо влияние в нея. През 50-те години на миналия век се насочва към кариера в телевизията и става говорител на General Electric. От 1959 до 1960 г. отново е президент на Гилдията на филмовите актьори. През 1964 г. речта му „Време за избор“ – предизборна реч от името на републиканския кандидат за президент Бари Голдуотър – му спечелва национално внимание като нова консервативна фигура. Изграждайки мрежа от поддръжници, през 1966 г. Рейгън е избран за губернатор на Калифорния. По време на губернаторстването си той повишава данъците, превръща бюджетния дефицит на щата в излишък, предизвиква протестиращите в Калифорнийския университет в Бъркли и нарежда на войските на Националната гвардия по време на протестните движения.

През ноември 1979 г. Рейгън обявява кандидатурата си за номинацията на Републиканската партия за президентските избори през 1980 г. Той печели номинацията и изборите, като побеждава действащия президент демократ Джими Картър. На 69 години и 349 дни по време на първата си инаугурация Рейгън е най-възрастният човек, заемал президентския пост в САЩ. Рейгън се кандидатира за преизбиране на президентските избори през 1984 г., на които му се противопоставя кандидатът на демократите Уолтър Мондейл, който преди това е бил вицепрезидент при Картър. Рейгън го побеждава с огромен резултат, като печели най-много електорални гласове от всички президенти на САЩ: 525 (97,6 % от 538-те гласа в Избирателната колегия). Това са едни от най-неубедителните президентски избори в историята на САЩ.

В началото на своето президентство Рейгън започва да прилага нови политически и икономически инициативи. Неговата политика в областта на икономиката на предлагането, наречена „Рейгъномика“, препоръчва намаляване на данъците, икономическо дерегулиране и намаляване на държавните разходи. По време на първия си мандат той преживява опит за убийство, дава тласък на войната срещу наркотиците, нахлува в Гренада и се бори с профсъюзите в публичния сектор. През двата му мандата в икономиката се наблюдава намаляване на инфлацията от 12,5% на 4,4% и среден годишен ръст на реалния БВП от 3,6%. Рейгън въведе съкращения на вътрешните дискреционни разходи, намали данъците и увеличи военните разходи, което допринесе за почти трикратното увеличение на федералния дълг. През втория му мандат преобладават външните работи, включително бомбардировките на Либия, войната в Иран и Ирак, аферата „Иран-контри“ и продължаващата Студена война. В реч през юни 1987 г. пред Бранденбургската врата, четири години след като публично определя Съветския съюз като „империя на злото“, Рейгън предизвиква съветския генерален секретар Михаил Горбачов да отвори Берлинската стена. Той преминава в политиката на Студената война от разведряване към връщане назад, като ескалира надпреварата във въоръжаването със СССР, докато води преговори с Горбачов. Преговорите завършиха с Договора за ликвидиране на ракетите с малък обсег (INF), който намали ядрените арсенали на двете държави.

Когато Рейгън напуска поста си през 1989 г., рейтингът му е 68%, като по този показател Франклин Д. Рузвелт, а по-късно и Бил Клинтън, се изравняват с най-високите рейтинги на напускащи президенти в съвременната епоха. Въпреки че е планирал активна дейност след президентския пост, през ноември 1994 г. Рейгън разкрива, че по-рано същата година е диагностициран с болестта на Алцхаймер. С напредването на болестта публичните му изяви стават все по-редки. Рейгън умира в дома си в Лос Анджелис на 5 юни 2004 г. Неговият мандат е периодът, в който в Съединените щати се провежда консервативна политика, известен като ерата на Рейгън, и той често е смятан за консервативна икона. Оценките на историците и широката общественост за неговото президентство го поставят в горната част на класацията на американските президенти.

Роналд Уилсън Рейгън е роден на 6 февруари 1911 г. в апартамент на втория етаж на търговска сграда в Тампико, Илинойс. Той е по-малкият син на Нел Клайд (родена Уилсън) и Джак Рейгън. Джак е търговец и разказвач на истории, чиито баба и дядо са ирландски католически емигранти от графство Типери, а Нел е от английски и шотландски произход. По-големият брат на Роналд, Нийл Рейгън, става изпълнителен директор в областта на рекламата.

Бащата на Рейгън нарекъл сина си „Дъч“ заради външния му вид на „малък дебел Дъч“ и прическата му на холандец; прякорът му останал през цялата му младост. Семейството на Рейгън живее за кратко в няколко града в щата Илинойс, включително в Монмаут, Галесбърг и Чикаго. През 1919 г. те се връщат в Тампико и живеят над магазина за разнообразни стоки на Х. К. Питни, докато накрая се установяват в Диксън, Илинойс. След избирането му за президент Рейгън живее в частните помещения на горния етаж на Белия дом и се шегува, че отново „живее над магазина“.

За този период, който е много преди движението за граждански права, противопоставянето на Рейгън на расовата дискриминация е необичайно. Той си спомня за момента, когато футболният му отбор от колежа е отседнал в местен хотел, който не е позволил на двама чернокожи съотборници да отседнат там, и той ги е поканил в дома на родителите си в Диксън, на 15 мили (24 км). Майка му ги поканила да останат да пренощуват и да закусват на следващата сутрин. Бащата на Рейгън бил твърдо против Ку-клукс-клан поради католическото си наследство, но също така и поради антисемитизма и расизма срещу чернокожите на клана. След като става известен актьор, Рейгън изнася речи в полза на расовото равенство след Втората световна война. По-късно, като политик, Рейгън често е обвиняван, че апелира към бялата расова неприязън и отпор срещу движението за граждански права; един от примерите е, че по време на първата му кампания за губернатор на Калифорния платформата на Рейгън включва обещание за отмяна на законодателството, забраняващо жилищната дискриминация. Сигурен в липсата на предразсъдъци, Рейгън реагира обидено на твърденията, че е расист, докато защитава позицията си, като твърди: „Ако някой иска да дискриминира негри или други хора при продажбата или отдаването под наем на къщата си, това е негово право.“ Той смята, че „правото да се разпореждаш със собствената си собственост и да я контролираш е основно човешко право“.

Религия

Роналд Рейгън пише, че майка му „винаги е очаквала да открие най-доброто в хората и често го е правила“. Тя редовно посещава църквата на Христовите ученици и е активна и много влиятелна в нея; често води неделните училища и чете Библията на паството по време на службите. Силно вярваща в силата на молитвата, тя води молитвените събрания в църквата и отговаря за молитвите в средата на седмицата, когато пасторът отсъства от града. Тя също така е привърженик на движението „Социално евангелие“. Силната ѝ привързаност към църквата подтиква сина ѝ Роналд да стане протестантски християнин, а не римокатолик като баща си ирландец. Той също така заявява, че тя е оказала силно влияние върху собствените му убеждения: „Знам, че тя насади тази вяра много дълбоко в мен“. Рейгън се определя като новороден християнин. В Диксън Рейгън е силно повлиян от своя пастор Бен Хил Клийвър, когото смята за „прекрасен човек“. Клийвър е баща на годеницата на Рейгън. Рейгън го възприема като втори баща. Стивън Вон казва:

В много моменти позициите на Първа християнска църква от младежките години на Рейгън съвпадат с думите, ако не и с убежденията на последния Рейгън. Тези позиции включваха вяра в Провидението, свързване на мисията на Америка с Божията воля, вяра в прогреса, доверие в трудовата етика и възхищение от онези, които са постигнали богатство, неудобство от литература и изкуство, които поставят под въпрос семейството или оспорват представите за правилно сексуално поведение, презумпцията, че бедността е индивидуален проблем, който е по-добре да се остави на благотворителността, а не на държавата, чувствителност към проблемите, свързани с алкохола и наркотиците, и въздържане от използване на правителството за защита на гражданските права на малцинствата.

Според Пол Кенгор Рейгън е имал особено силна вяра в добротата на хората; тази вяра произтичала от оптимистичната вяра на майка му и от вярата на Учениците на Христос, в която е кръстен през 1922 г.

През годините, прекарани в Холивуд, Рейгън става член на християнската църква „Холивуд-Бевърли“ и посещава рядко нейните служби. Впоследствие, от 1964 г. нататък, Рейгън започва да посещава църковните служби в презвитерианската църква в Бел Еър, където се запознава с Дона Мумоу. Рейгън намалява посещенията си в църквата, докато е на президентския пост, като се позовава на неудобството, което големият му антураж от Тайните служби би донесъл на другите посетители на църквата, и на потенциалната опасност (за другите) от неговото присъствие поради възможен тероризъм. След като напуска поста, Рейгън официално се присъединява към църквата „Бел Еър“ като неин член и редовно посещава службите там.

Официално образование

Рейгън посещава гимназията в Диксън, където развива интересите си към актьорството, спорта и разказването на истории. Първата му работа е като спасител на река Рок в Лоуел парк през 1927 г. За шест години Рейгън извършва 77 спасителни операции. През 1928 г. посещава колежа „Еврика“. Бил е безразличен ученик, специализирал е икономика и социология и се дипломира със среден успех C. Изгражда си репутация на „специалист по всички професии“, като се изявява отлично в политиката на колежа, спорта и театъра. Бил е член на футболния отбор и на отбора по плуване. Избран е за председател на студентския съвет и участва в студентските протести срещу президента на колежа.

Радио и кино

След като завършва „Еврика“ през 1932 г., Рейгън започва работа в Айова като радиоводещ в няколко радиостанции. Премества се в радио СЗО в Де Мойн като водещ на бейзболните мачове на Чикаго Къбс. Неговата специалност е да създава плей-би-плей описания на мачовете, като използва само основни описания, които станцията получава по телеграфа в хода на мачовете.

По време на пътуването си с „Кубс“ в Калифорния през 1937 г. Рейгън се явява на екранен тест, който води до седемгодишен договор със студиото Warner Bros. Първите няколко години от кариерата си в Холивуд той прекарва в отдела за филми „Б“, където, както се шегува Рейгън, продуцентите „не ги искат добри, а четвъртък“.

Първата си роля на екрана получава през 1937 г. във филма Love Is on the Air, а до края на 1939 г. участва в 19 филма, включително Dark Victory с Бет Дейвис и Хъмфри Богарт. Преди филма Santa Fe Trail с Ерол Флин през 1940 г. играе ролята на Джордж Гип във филма Knute Rockne, All American; от него получава прякора „Гипър“ за цял живот. През 1941 г. изложителите го избират за петата най-популярна звезда от по-младото поколение в Холивуд.

Рейгън изиграва любимата си роля във филма „Кралски ред“ (Kings Row) от 1942 г., където играе двойно ампутиран пациент, който произнася репликата „Къде е останалата част от мен?“ – по-късно използвана като заглавие на автобиографията му от 1965 г. Много филмови критици смятат Kings Row за най-добрия му филм, въпреки че филмът е осъден от критика на The New York Times Босли Кроутър.

Кингс Роу превръща Рейгън в звезда – Уорнър незабавно утроява заплатата му до 3000 долара седмично. Малко след това той получава статуетка за съ-звезда над заглавието заедно с Флин, който по това време все още е огромна звезда, в „Отчаяно пътуване“ (1942). През април 1942 г. Рейгън получава заповед за активна военна служба в Сан Франциско и никога не се превръща в голяма филмова звезда от първи ранг, въпреки че играе главна роля в множество филми. След военната си служба участва във филми като „Гласът на костенурката“, „Джон обича Мери“, „Забързано сърце“, „Време за лягане на Бонзо“, „Кралицата на добитъка от Монтана“, „Партньорът на Тенеси“, „Адски котки от флота“ (единственият филм, в който се появява с Нанси Рейгън) и единственият му опит да изиграе злодей – в римейка „Убийци“ от 1964 г. (последният му филм) с Лий Марвин и Анджи Дикинсън. През цялата му филмова кариера майката на Рейгън отговаря на голяма част от писмата на феновете му.

Военна служба

След като завършва 14 курса за разширяване на армията в домашни условия, Рейгън се записва в резерва на армията и на 25 май 1937 г. е произведен във втори лейтенант в офицерския корпус на кавалерията.

На 18 април 1942 г. Рейгън за първи път получава заповед за активна служба. Поради лошото си зрение – Рейгън е силно късоглед – той е класифициран само за ограничена служба, което го изключва от служба в чужбина. Първото му назначение е в пристанището на Сан Франциско във Форт Мейсън, Калифорния, като офицер за връзка на пристанищната и транспортната служба. След одобрението на Военновъздушните сили на САЩ (ВВС), на 15 май 1942 г. той подава молба за прехвърляне от кавалерията в ВВС и е назначен в отдел „Връзки с обществеността“ на ВВС, а впоследствие и в 18-то базово подразделение на ВВС (филмово подразделение) в Кълвър Сити, Калифорния. На 14 януари 1943 г. е повишен в първи лейтенант и е изпратен във Временното звено за показ на оперативната група „Това е армията“ в Бърбанк, Калифорния. След приключване на тази служба се връща в 18-о базово звено на ВВС и на 22 юли 1943 г. е повишен в капитан.

През януари 1944 г. Рейгън е изпратен на временна служба в Ню Йорк, за да участва в откриването на Шестата кампания за военни заеми, която насърчава закупуването на военни облигации. На 14 ноември 1944 г. е преназначен в 18-о базово подразделение на ВВС, където остава до края на Втората световна война. До края на войната неговите подразделения са създали около 400 учебни филма за ВВС, включително симулации на пилотската кабина за екипажите на B-29, планирани да бомбардират Япония. Той е освободен от активна служба на 9 декември 1945 г. като капитан от армията. Докато е на служба, Рейгън получава филмова лента, на която е показано освобождаването на концентрационния лагер Аушвиц; той я пази, тъй като вярва, че някой ден ще възникнат съмнения дали Холокостът се е случил.

Председателство на Гилдията на филмовите актьори

За първи път Рейгън е избран за член на Борда на директорите на Гилдията на филмовите актьори (SAG) през 1941 г. като заместник-член. След Втората световна война той възобновява работата си и през 1946 г. става трети вицепрезидент. Когато през март 1947 г. президентът на SAG и шестима членове на управителния съвет подават оставка поради новия устав на профсъюза за конфликт на интереси, Рейгън е избран за президент на специални избори. Впоследствие той е преизбиран шест пъти – през 1947, 1948, 1949, 1950, 1951 и 1959 г. Ръководи САГ по време на прилагането на Закона Тафт-Хартли от 1947 г., различни трудово-мениджърски спорове и ерата на черния списък на Холивуд. Въведен за първи път през 1947 г. от ръководителите на студията, които се съгласяват, че няма да наемат на работа лица, за които се смята, че са или са били комунисти или симпатизанти на радикалната политика, черният списък се разраства непрекъснато в началото на 50-те години, тъй като Конгресът на САЩ продължава да разследва вътрешнополитическата подривна дейност.

Също така по време на мандата си Рейгън допринася за осигуряването на остатъчни възнаграждения за телевизионните актьори при повторното излъчване на епизодите им, а по-късно и за филмовите актьори при излъчването на студийните им филми по телевизията.

Информатор на ФБР

През 1946 г. Рейгън е член на националния борд на директорите на Независимия граждански комитет за изкуства, науки и професии (ICCASP) и е член на неговия холивудски клон (HICCASP). Присъствието му на срещата на HICCASP на 10 юли 1946 г. привлича вниманието на ФБР, което го разпитва на 10 април 1947 г. във връзка с разследването на HICCASP. Четири десетилетия по-късно е разкрито, че в края на 40-те години на ХХ век Рейгън (под кодовото име Т-10) и тогавашната му съпруга Джейн Уаймън са предоставили на ФБР имената на актьори от филмовата индустрия, за които са смятали, че симпатизират на комунистите. Въпреки това той не се чувствал комфортно от начина, по който САГ е използвана от правителството, като по време на едно интервю във ФБР пита: „Нима те (т.е. Комитетът за неамериканска дейност към Камарата на представителите) очакват от нас да се конституираме като малко собствено ФБР и да определяме кой е комунист и кой не?“

Холивудските изслушвания на HUAC

През октомври 1947 г. по време на изслушванията на HUAC в Холивуд Рейгън свидетелства в качеството си на председател на Гилдията на филмовите актьори:

В Гилдията на филмовите актьори има малка група, която последователно се противопоставя на политиката на управителния съвет и на служителите на гилдията… заподозряна, че повече или по-малко следва тактиката, която свързваме с комунистическата партия… Понякога те са се опитвали да оказват разрушително влияние… Чувал съм различни дискусии, а някои от тях са обозначавани като комунисти… В друг случай се оказах подведен да бъда спонсор на мероприятие, което се провеждаше под егидата на Обединения антифашистки комитет за бежанците.

По отношение на „юрисдикционната стачка“, която по това време продължава седем месеца, Рейгън свидетелства:

За пръв път думата „комунист“ се появява на някоя от срещите, свързани със стачката, на среща в Чикаго с г-н Уилям Хътчинсън, президент на Обединеното братство на дърводелците и дървопреработвателите, които стачкуват по това време. Той помоли Гилдията на филмовите актьори да представи условия на г-н Уолш, които Уолш да отстъпи при уреждането на тази стачка, и ни каза да кажем на г-н Уолш, че ако отстъпи при тези условия, той на свой ред ще изгони този Сорел и другите комунисти – цитирам го – и ще я развали.

Въпреки това Рейгън се противопоставя и на мерките, които скоро се проявяват в законопроекта на Мъндт-Никсън през май 1948 г., като заявява:

Като гражданин не бих се поколебал или не бих искал да видя как някоя политическа партия се обявява извън закона въз основа на своята политическа идеология… Не харесвам, отвращавам се от тяхната философия, но повече от това не харесвам тактиката им, която е като тази на петата колона и е нечестна, но в същото време като гражданин никога не бих искал да видя как страната ни става подтикната, било то от страх или от възмущение от тази група, че някога да правим компромис с някой от нашите демократични принципи чрез този страх или възмущение.

Освен това, когато е попитан дали е знаел за комунистически усилия в Гилдията на сценаристите, Рейгън не се съгласява и казва: „Господине, както и другите господа, трябва да кажа, че това са слухове.“

Телевизия

В края на 50-те години Рейгън получава по-малко роли в киното и се насочва към телевизията. Той е нает за водещ на General Electric Theater – поредица от седмични драми, които стават много популярни. Договорът му изискваше да обикаля заводите на General Electric (GE) 16 седмици в годината, което често налагаше да изнася по 14 беседи на ден. В тази си роля той печели приблизително 125 000 долара (равностойни на 1,1 млн. долара през 2021 г.). Шоуто се излъчва в продължение на десет сезона от 1953 г. до 1962 г., което увеличава националния профил на Рейгън. На 1 януари 1959 г. Рейгън е водещ и диктор на предаването на ABC за отразяване на парада „Турнир на розите“. В последната си работа като професионален актьор Рейгън е водещ и изпълнител от 1964 до 1965 г. в телевизионния сериал „Дни на долината на смъртта“. След сватбата си през 1952 г. Роналд и Нанси Рейгън, която продължава да използва сценичното име Нанси Дейвис, играят заедно в три епизода от телевизионни сериали, включително в частта от 1958 г. на General Electric Theater, озаглавена „Пуйка за президента“.

През 1938 г. Рейгън се снима във филма „Брат плъх“ заедно с актрисата Джейн Уаймън (1917-2007). Двамата обявяват годежа си в Чикагския театър и сключват брак на 26 януари 1940 г. в църквата Wee Kirk o’ the Heather в Глендейл, Калифорния. Заедно имат две биологични дъщери, Морийн (и осиновяват син, Майкъл (р. 1945 г.). След като двойката има спорове относно политическите амбиции на Рейгън, Уаймън подава молба за развод през 1948 г., позовавайки се на разсейване поради задълженията на съпруга ѝ в профсъюза на Гилдията на филмовите актьори; разводът е финализиран през 1949 г. Уаймън, която е регистрирана като републиканка, също така заявява, че раздялата им се дължи на различие в политическите възгледи (по това време Рейгън все още е демократ). Когато 32 години по-късно Рейгън става президент, той става първият разведен човек, заел най-високия държавен пост. Рейгън и Уаймън продължават да бъдат приятели до смъртта му; Уаймън гласува за Рейгън и при двете му кандидатури, а при смъртта му казва: „Америка загуби един велик президент и един велик, мил и нежен човек“.

Рейгън се запознава с актрисата Нанси Дейвис (1921-2016) през 1949 г., след като тя се свързва с него в качеството му на президент на Гилдията на филмовите актьори. Той ѝ помага да се справи с проблеми, свързани с името ѝ, включено в комунистически черен списък в Холивуд; тя е била объркана с друга Нанси Дейвис. Тя описва срещата им с думите: „Не знам дали беше точно любов от пръв поглед, но беше доста близо“. Двамата се сгодяват в ресторант Chasen’s в Лос Анджелис и се женят на 4 март 1952 г. в църквата Little Brown Church в долината (Северен Холивуд, сега Студио Сити) Сан Фернандо Вали. Актьорът Уилям Холдън е шафер на церемонията. Двамата имат две деца: Пати (р. 1952 г.) и Роналд „Рон“ (р. 1958 г.).

Връзката на двойката беше близка, автентична и интимна. По време на президентството му те често демонстрираха привързаност един към друг; един от прессекретарите казва: „Те никога не се приемаха за даденост. Никога не са спирали да се ухажват.“ Той често я наричаше „мамо“, а тя го наричаше „Рони“. Веднъж ѝ пише: „Всичко, което ценя и на което се наслаждавам… всичко би било безсмислено, ако нямах теб“. През 1998 г., докато той е поразен от болестта на Алцхаймер, Нанси казва пред Vanity Fair: „Нашата връзка е много специална. Бяхме много влюбени и все още сме. Когато казвам, че животът ми започна с Рони, ами това е вярно. Започна. Не мога да си представя живота без него.“ Нанси Рейгън умира на 6 март 2016 г. на 94-годишна възраст.

Рейгън започва като холивудски демократ, а Франклин Д. Рузвелт е „истински герой“ за него. През 50-те години на ХХ век той преминава към десницата, през 1962 г. става републиканец и се изявява като водещ консервативен говорител в кампанията на Голдуотър през 1964 г.

В началото на политическата си кариера той се присъединява към множество политически комитети с лява ориентация, като например Американския комитет на ветераните. Той се бори срещу спонсорираното от републиканците законодателство за правото на труд и подкрепя Хелън Гахаган Дъглас през 1950 г., когато тя е победена за Сената от Ричард Никсън. Именно убеждението му, че комунистите оказват силно задкулисно влияние в тези групи, го кара да мобилизира приятелите си срещу тях.

По време на митингите Рейгън често говори с подчертано идеологическо измерение. През декември 1945 г. той е спрян да води антиядрен митинг в Холивуд под натиска на студиото „Уорнър Брос“. По-късно той превръща ядрените оръжия в ключов момент от своето президентство, когато изрично се обявява против взаимното гарантирано унищожение. Рейгън се опира и на предишните усилия за ограничаване на разпространението на ядрените оръжия. По време на президентските избори през 1948 г. Рейгън категорично подкрепя Хари С. Труман и се появява на една сцена с него по време на предизборна реч в Лос Анджелис. В началото на 50-те години на ХХ в. връзката му с актрисата Нанси Дейвис се разраства и той се измества вдясно, когато подкрепя президентските кандидатури на Дуайт Д. Айзенхауер (1952 и 1956 г.) и Ричард Никсън (1960 г.).

През 1954 г. Рейгън е нает от General Electric (GE) за водещ на седмичната телевизионна поредица General Electric Theater. Той също така пътува из цялата страна, за да изнася мотивационни речи пред над 200 000 служители на GE. Многобройните му речи – които той сам пише – са надпартийни, но носят консервативно, про-бизнес послание; той е повлиян от Лемуел Булуер, висш ръководител на GE. Булуер, известен с твърдата си позиция срещу профсъюзите и иновативните си стратегии за спечелване на работниците, защитава основните принципи на съвременния американски консерватизъм: свободни пазари, антикомунизъм, по-ниски данъци и ограничено правителство. Нетърпелив за по-голяма сцена, но без да му е позволено да влезе в политиката от GE, той се отказва и официално се регистрира като републиканец. Често казва: „Не съм напуснал Демократическата партия. Партията напусна мен.“

Когато през 1961 г. е въведен законът, който ще се превърне в Medicare, той прави запис за Американската медицинска асоциация (АМА), в който предупреждава, че подобно законодателство ще означава край на свободата в Америка. Рейгън заяви, че ако слушателите му не напишат писма, за да го предотвратят, „ще се събудим и ще открием, че имаме социализъм. И ако вие не направите това, и ако аз не го направя, един ден вие и аз ще прекараме годините на залеза си, разказвайки на нашите деца и на децата на нашите деца какво е било някога в Америка, когато хората са били свободни“. Други инициативи на Демократическата партия, на които той се противопоставя през 60-те години, включват програмата за хранителни марки, повишаването на минималната работна заплата и създаването на Корпуса на мира. Присъединява се и към Националната асоциация на притежателите на огнестрелни оръжия (NRA) и става неин пожизнен член.

Рейгън привлича вниманието на обществеността с речите си за консервативния кандидат за президент Бари Голдуотър през 1964 г. Говорейки за Голдуотър, Рейгън подчертава вярата си в значението на по-малкото правителство. Той затвърждава темите, които е развил в разговорите си за GE, за да произнесе известната си реч „Време за избор“ (A Time for Choosing):

Бащите-основатели са знаели, че правителството не може да контролира икономиката, без да контролира хората. И са знаели, че когато едно правителство си постави за цел да го направи, то трябва да използва сила и принуда, за да постигне целта си. Затова сме стигнали до момент, в който трябва да изберем … На нас с вас ни казват, че трябва да избираме между ляво и дясно, но аз предполагам, че няма такова нещо като ляво или дясно. Съществува само „нагоре“ или „надолу“. Нагоре към вековната мечта на човека – максималната индивидуална свобода, съответстваща на реда – или надолу към мравуняка на тоталитаризма.

Тази реч „Време за избор“ не е достатъчна, за да обърне отслабващата кампания на Голдуотър, но е решаващото събитие, което утвърждава националната политическа популярност на Рейгън. Дейвид Броудър от „Вашингтон пост“ я нарича „най-успешният национален политически дебют от времето на Уилям Дженингс Брайън, който наелектризира конгреса на демократите през 1896 г. с речта си „Златният кръст“.

Калифорнийските републиканци са впечатлени от политическите възгледи и харизмата на Рейгън след речта му „Време за избор“ и в края на 1965 г. той обявява кампанията си за губернатор на изборите през 1966 г. Той побеждава бившия кмет на Сан Франциско Джордж Кристофър в първичните избори на републиканците. В кампанията си Рейгън набляга на две основни теми: „да изпрати безделниците, които получават социални помощи, обратно на работа“ и, във връзка с разрастващите се антивоенни и антисистемни студентски протести в Калифорнийския университет в Бъркли, „да почисти бъркотията в Бъркли“. През 1966 г. Рейгън постига това, което не успяват да направят и сенаторът Уилям Ноуланд през 1958 г., и бившият вицепрезидент Ричард Никсън през 1962 г.: той е избран, побеждавайки Пат Браун, губернатор демократ с два мандата. Рейгън полага клетва на 2 януари 1967 г. През първия си мандат той замразява наемането на служители в държавната администрация и одобрява повишаването на данъците, за да балансира бюджета.

Малко след като встъпва в длъжност, Рейгън изпробва възможностите за участие в президентските избори през 1968 г. като част от движението „Спрете Никсън“, надявайки се да намали подкрепата на Никсън в южните райони и да се превърне в компромисен кандидат, ако нито Никсън, нито кандидатът на второ място Нелсън Рокфелер не получат достатъчно делегати, за да спечелят на първия тур на републиканския конгрес. Въпреки това до момента на конгреса Никсън има 692 делегатски гласа, с 25 повече от необходимите му, за да си осигури номинацията, следван от Рокфелер, а на трето място е Рейгън.

Рейгън участва в няколко шумни конфликта с протестните движения от епохата, включително публично критикува университетските администратори за толерирането на студентските демонстрации в кампуса в Бъркли. На 15 май 1969 г., по време на протестите в Народния парк в кампуса на университета (чиято първоначална цел е била да се обсъди арабско-израелският конфликт), Рейгън изпраща Калифорнийския пътен патрул и други офицери да потушат протестите. Това довежда до инцидент, станал известен като „кървавия четвъртък“, в резултат на който загива студентът Джеймс Ректор, а дърводелецът Алън Бланчард е ослепен. Освен това в конфликта са ранени 111 полицейски служители, включително един, който е намушкан с нож в гърдите. След това Рейгън призова 2200 военнослужещи от Националната гвардия на щата да окупират град Бъркли за две седмици, за да се справят с протестиращите. Гвардията остава в Бъркли 17 дни, като лагерува в Народния парк, а демонстрациите утихват, след като университетът премахва загражденията и спира всички планове за развитие на Народния парк. Една година след инцидента Рейгън отговаря на въпроси за протестните движения в кампуса с думите: „Ако е необходимо кръвопролитие, нека да приключим с него. Няма повече отстъпки.“ Когато Армията за освобождение на симбионтите отвлича Пати Хърст в Бъркли и иска разпределяне на храна за бедните, Рейгън се шегува пред група политически съветници, че храната може да бъде заразена с епидемия от ботулизъм.

В началото на 1967 г. националният дебат за абортите започва да набира скорост. В ранните етапи на дебата сенаторът от Демократическата партия в Калифорния Антъни Бейленсън внася Закона за терапевтичните аборти, за да намали броя на абортите, извършвани в Калифорния. Законодателното събрание на щата изпраща законопроекта на бюрото на Рейгън, където след много дни на нерешителност той неохотно го подписва на 14 юни 1967 г. В резултат на това ще бъдат извършени около два милиона аборта, най-вече поради разпоредбата в законопроекта, която позволява абортите за благополучие на майката. Когато подписва законопроекта, Рейгън е на този пост само от четири месеца и по-късно заявява, че ако е бил по-опитен като губернатор, не би го подписал. След като осъзнал това, което нарекъл „последиците“ от законопроекта, той обявил, че е против абортите. Той поддържа тази позиция и по-късно в политическата си кариера, като пише много за абортите.

През 1967 г. Рейгън подписва Закона Малфорд, с който се отменя законът, разрешаващ публичното носене на заредени огнестрелни оръжия (става Наказателен кодекс на Калифорния 12031 и 171(c)). Законопроектът, който е кръстен на републиканския депутат Дон Мълфорд, привлича вниманието на цялата страна, след като в знак на протест срещу него Черните пантери маршируват с оръжия пред Капитолия на щата Калифорния.

Въпреки неуспешния опит за отзоваване на Рейгън през 1968 г., той е преизбран за губернатор през 1970 г., побеждавайки Джеси М. Унрух. Той решава да не се кандидатира за трети мандат на следващия изборен цикъл. Едно от най-големите разочарования на Рейгън по време на мандата му е спорът за смъртното наказание, което той силно подкрепя. Усилията му за прилагане на щатските закони в тази област са осуетени, когато Върховният съд на Калифорния издава решението People v. Anderson, с което обезсилва всички смъртни присъди, издадени в Калифорния преди 1972 г., въпреки че по-късно решението е отменено с конституционна поправка. Единствената екзекуция по време на губернаторството на Рейгън е на 12 април 1967 г., когато присъдата на Аарон Мичъл е изпълнена от държавата в газовата камера на Сан Куентин.

През 1969 г. Рейгън подписва Закона за семейното право, който е сбор от два законопроекта, писани и преработвани от законодателния орган на щата Калифорния в продължение на повече от две години. Това е първото законодателство за развод без вина в САЩ. Години по-късно той казва на сина си Майкъл, че подписването на този закон е „най-голямото му съжаление“ в обществения живот.

Мандатът на Рейгън като губернатор спомага за оформянето на политиките, които той провежда в по-късната си политическа кариера като президент. В предизборната си кампания той се обявява срещу идеята за социална държава, като призовава „безделниците да се върнат на работа“. Той също така силно се застъпва за републиканския идеал за по-малко правителствено регулиране на икономиката, включително и на неоправданото федерално данъчно облагане.

Кампанията на Рейгън през 1976 г. разчита на стратегия, разработена от ръководителя на кампанията Джон Сиърс, за спечелване на няколко първични избори в началото, за да се наруши неизбежността на вероятната номинация на Форд. Рейгън печели в Северна Каролина, Тексас и Калифорния, но стратегията се проваля, тъй като в крайна сметка губи в Ню Хемпшир, Флорида и родния си Илинойс. Кампанията в Тексас вдъхва нова надежда на Рейгън, когато той помита всички 96 делегати, избрани на първичните избори на 1 май, като на щатския конгрес го очакват още четирима. Голяма заслуга за тази победа имаха тримата съпредседатели, сред които Ърнест Анджело, кмет на Мидланд, и Рей Барнхарт от Хюстън, когото Рейгън като президент щеше да назначи през 1981 г. за директор на Федералната пътна администрация.

С наближаването на конгреса на ГПР обаче Форд изглеждаше близо до победата. Признавайки умереното крило на партията си, Рейгън избира умерения сенатор Ричард Швейкър от Пенсилвания за свой партньор, ако бъде номиниран. Въпреки това Форд надделява с 1 187 делегати срещу 1 070 на Рейгън.

В речта на Рейгън, посветена на отстъпката, се набляга на опасността от ядрена война и на заплахата, която представлява Съветският съюз. Въпреки че губи номинацията, той получава 307 писмени гласа в Ню Хемпшир, 388 гласа като независим в бюлетината на Уайоминг и един-единствен глас от неверен избирател на изборите през ноември от щата Вашингтон.

През 1978 г. консервативният щатски законодател Джон Бригс спонсорира инициатива за гласуване на изборите в щата Калифорния на 7 ноември 1978 г. („Инициатива Бригс“), която цели да забрани на гейовете и лесбийките да работят в държавните училища в Калифорния. Официално, Предложение 6 на Калифорния е инициатива за гласуване на референдум в щатските избори. Ранната опозиция беше водена от ЛГБТ активисти и няколко прогресивни политици, но за изненада на много хора Рейгън се раздвижи и публично се противопостави на мярката. Той издаде неофициално писмо за противопоставяне на инициативата, заяви пред репортери, че е против, и написа редакционна статия във вестник Los Angeles Herald-Examiner, в която се противопоставяше на инициативата.

Моментът, в който Рейгън се противопоставя, е значителен и изненадва мнозина, тъй като тогава той се подготвя да се кандидатира за президент – състезание, в което ще му е необходима подкрепата на консерваторите и на онези умерени хора, които не се чувстват добре от хомосексуалните учители. Точно в този момент той активно ухажваше лидерите на религиозната десница, включително Джери Фалуел, който през следващата година щеше да създаде Моралното мнозинство, за да се бори с подобни проблеми на културната война. Както казва биографът на Рейгън Лу Канон, Рейгън „добре е съзнавал, че има хора, които искат той да отмине въпроса“, но въпреки това „е избрал да заяви убежденията си“. Канон съобщава, че Рейгън е бил „отблъснат от агресивните публични кръстоносни походи срещу хомосексуалния начин на живот, които се превърнаха в основна част от политиката на десницата в края на 70-те години“. В редакционната статия на Рейгън от 1 ноември се казва отчасти: „Каквото и да е друго, хомосексуализмът не е заразна болест като морбили. Преобладаващото научно мнение е, че сексуалността на индивида се определя в много ранна възраст и че учителите на детето всъщност не оказват влияние върху това“.

Президентските избори през 1980 г. противопоставят Рейгън на действащия президент Джими Картър и се провеждат на фона на множество вътрешни проблеми, както и на продължаващата заложническа криза в Иран. Кампанията на Рейгън акцентира върху някои от основните му принципи: по-ниски данъци за стимулиране на икономиката, по-малка намеса на държавата в живота на хората и силна национална отбрана.

Рейгън стартира кампанията си с обвинение срещу федералното правителство, което според него е „прекалило с разходите, стимулите и регулациите“. След като получава републиканската номинация, Рейгън избира за свой съотборник един от опонентите си от предварителните избори – Джордж Буш. Спокойното му и уверено излъчване по време на телевизионния дебат между Рейгън и Картър на 28 октомври повишава популярността му и спомага за увеличаване на преднината му в социологическите проучвания.

На 4 ноември Рейгън печели категорична победа над Картър, спечелвайки 44 щата и получавайки 489 електорални гласа срещу 49 гласа на Картър в шест щата плюс Вашингтон.Той печели и народния вот, получавайки 50,7% срещу 41,0% на Картър, а независимият Джон Б. Андерсън събира 6,6%. Републиканците печелят и мнозинство в Сената за първи път от 1952 г. насам, въпреки че демократите запазват мнозинство в Камарата на представителите.

По време на президентството си Рейгън провежда политики, които отразяват личната му вяра в индивидуалната свобода, водят до икономически промени, разширяват армията и допринасят за края на Студената война. Наречено „Революцията на Рейгън“, неговото президентство ще повиши морала на американците, ще съживи икономиката на САЩ и ще намали зависимостта от правителството. Като президент Рейгън си води дневник, в който коментира ежедневните събития по време на президентството си и вижданията си по въпросите на деня. Дневниците са публикувани през май 2007 г. в бестселъра „Дневниците на Рейгън“.

Първи мандат

Рейгън е на 69 години и 349 дни, когато полага клетва за първия си мандат на 20 януари 1981 г., което го прави най-възрастният президент с първи мандат по това време. Той запазва това отличие до 2017 г., когато Доналд Тръмп е встъпил в длъжност на възраст 70 години и 220 дни, въпреки че Рейгън е по-възрастен при встъпването си в длъжност за втория си мандат. В речта си при встъпването в длъжност той се занимава с икономическото неразположение на страната, като твърди: „В настоящата криза правителството не е решение на нашите проблеми; правителството е проблемът.“

Рейгън води активна кампания за възстановяване на организираната молитва в училищата, първо като момент на молитва, а по-късно като момент на мълчание. През 1981 г. Рейгън става първият президент, който предлага конституционна поправка за молитвата в училище. Изборът на Рейгън отразява противопоставянето на делото на Върховния съд от 1962 г. „Енгел срещу Витале“, което забранява на държавните служители да съставят официална държавна молитва и да изискват тя да се чете в държавните училища. Предложената от Рейгън поправка от 1981 г. гласи: „Нищо в тази Конституция не може да се тълкува като забрана за индивидуална или групова молитва в държавните училища или други държавни институции. Никой не може да бъде задължаван от Съединените щати или от който и да е щат да участва в молитва“. През 1984 г. Рейгън отново повдига въпроса, като пита Конгреса: „Защо свободата да признават Бога да не може отново да се ползва от децата във всяка училищна стая по тази земя?“ През 1985 г. Рейгън изразява разочарованието си, че решението на Върховния съд все още забранява минутата мълчание в държавните училища, и заявява, че усилията за възстановяване на молитвата в държавните училища са „трудна битка“. През 1987 г. Рейгън подновява призива си към Конгреса да подкрепи доброволната молитва в училищата и да сложи край на „изгонването на Бога от класните стаи в Америка“.

На 30 март 1981 г. Рейгън, прессекретарят му Джеймс Брейди, вашингтонският полицай Томас Делаханти и агентът от Сикрет сървис Тим Маккарти са обстрелвани от бъдещия убиец Джон Хинкли младши пред хотел „Хилтън“ във Вашингтон. Въпреки че при пристигането си в университетската болница „Джордж Вашингтон“ е „на косъм от смъртта“, Рейгън е стабилизиран в спешното отделение, след което е подложен на спешна проучвателна операция. Той се възстановява и е изписан от болницата на 11 април, като става първият действащ президент на САЩ, който оцелява след прострелване при опит за убийство. Покушението оказва значително влияние върху популярността на Рейгън; според социологическите проучвания рейтингът му е около 73%. Рейгън вярва, че Бог е пощадил живота му, за да продължи да изпълнява по-висша цел.

На 7 юли 1981 г. Рейгън обявява, че планира да номинира Сандра Дей О’Конър за асоцииран съдия във Върховния съд на САЩ на мястото на пенсиониращия се съдия Потър Стюарт. По време на президентската си кампания през 1980 г. той обещава, че ще назначи първата жена в съда. На 21 септември О’Конър е утвърдена от Сената на САЩ с 99:0 гласа.

През август 1981 г. PATCO, профсъюзът на федералните ръководители на полети, стачкува в нарушение на федерален закон, който забранява на правителствените профсъюзи да стачкуват. Обявявайки ситуацията за извънредна, както е описано в Закона Тафт-Хартли от 1947 г., Рейгън заявява, че ако ръководителите на полети „не се явят на работа в рамките на 48 часа, те губят работата си и ще бъдат уволнени“. Те не се връщат и на 5 август Рейгън уволнява 11 345 стачкуващи ръководители на полети, които пренебрегват заповедта му, и използва надзорници и военни ръководители, за да обслужват търговския въздушен трафик на страната, докато бъдат наети и обучени нови ръководители. В един от водещите справочници по публична администрация се прави следното заключение: „Уволнението на служителите на PATCO не само показа ясната решимост на президента да поеме контрола над бюрокрацията, но и изпрати ясно послание към частния сектор, че вече не е необходимо да се страхува от профсъюзите.“

Рейгън прилага неолиберални политики, основани на икономиката на предлагането, като се застъпва за философията laissez-faire и се стреми да стимулира икономиката с големи, повсеместни данъчни намаления. Той също така подкрепя връщането на Съединените щати към някакъв вид златен стандарт и успешно настоява пред Конгреса за създаване на Комисия по златото на САЩ, която да проучи как може да бъде въведен такъв стандарт. Позовавайки се на икономическите теории на Артър Лафер, Рейгън популяризира предложените данъчни намаления като потенциално стимулиращи икономиката дотолкова, че да се разшири данъчната основа, компенсирайки загубата на приходи поради намалените данъчни ставки – теория, която влезе в политическата дискусия като кривата на Лафер. Рейгъномиката е обект на дебати, като поддръжниците ѝ изтъкват подобренията в някои ключови икономически показатели като доказателство за успех, а критиците – голямото увеличение на федералния бюджетен дефицит и държавния дълг. Политиката му на „мир чрез сила“ доведе до рекордно нарастване на отбраната в мирно време, включително 40 % реално увеличение на разходите за отбрана между 1981 и 1985 г.

По време на президентството на Рейгън федералните данъчни ставки бяха значително намалени с подписването на Закона за данъчното възстановяване на икономиката от 1981 г., който намали най-високата пределна данъчна ставка от 70% на 50% за три години (като част от плана „5-10-10“), а най-ниската ставка – от 14% на 11%. Други увеличения на данъците, приети от Конгреса и подписани от Рейгън, обаче гарантират, че данъчните приходи през двата му мандата са 18,2% от БВП в сравнение с 18,1% за 40-те години от 1970 до 2010 г. Данъчният закон от 1981 г. също така изискваше освобождаванията от данъци и данъчните скоби да бъдат индексирани спрямо инфлацията от 1985 г. нататък.

От друга страна, Конгресът приема и Рейгън подписва закон за увеличаване на данъците от някакво естество през всяка година от 1981 до 1987 г., за да продължи финансирането на такива правителствени програми като Закона за данъчна справедливост и фискална отговорност от 1982 г. (TEFRA), социалното осигуряване и Закона за намаляване на дефицита от 1984 г. (DEFRA). TEFRA е „най-голямото увеличение на данъците в мирно време в американската история“. Растежът на брутния вътрешен продукт (БВП) се възстановява силно след рецесията от началото на 80-те години, приключила през 1982 г., и нараства през осемте години на мандата му с годишен темп от 7,9% годишно, като през 1981 г. достига най-високия си ръст от 12,2%. Безработицата достига своя връх от 10,8% месечно през декември 1982 г. – по-висока от всеки друг път след Голямата депресия, след което намалява през останалата част от президентството на Рейгън. Създадени са шестнадесет милиона нови работни места, а инфлацията значително намалява. Законът за данъчната реформа от 1986 г., друго двупартийно усилие, подкрепено от Рейгън, опрости данъчния кодекс, като намали броя на данъчните ставки до четири и съкрати няколко данъчни облекчения. Най-високата данъчна ставка беше намалена на 28%, но данъците върху капиталовите печалби бяха увеличени за хората с най-високи доходи от 20% на 28%. Увеличаването на най-ниската данъчна ставка от 11% на 15% беше повече от компенсирано от разширяването на личното освобождаване, стандартното приспадане и данъчния кредит за спечелени доходи. Нетният резултат беше премахването на шест милиона бедни американци от списъка на данъчно задължените лица и намаляването на данъчните задължения при всички нива на доходите.

Нетният ефект от всички данъчни закони от ерата на Рейгън е 1 % намаление на държавните приходи в сравнение с оценките на Министерството на финансите за приходите от първите бюджети на администрацията след влизането им в сила през януари. Въпреки това приходите от федералния подоходен данък се увеличават от 1980 г. до 1989 г., като нарастват от 308,7 млрд. долара на 549 млрд. долара, или със среден годишен темп от 8,2% (2,5% се дължат на по-високите приходи от социално осигуряване), а федералните разходи нарастват с годишен темп от 7,1%.

Политиката на Рейгън предполагаше, че икономическият растеж ще настъпи, когато пределните данъчни ставки са достатъчно ниски, за да стимулират инвестициите, които след това ще доведат до по-висока заетост и заплати. Критиците нарекоха това „икономика на преливането“ – убеждението, че данъчните политики, които облагодетелстват богатите, ще предизвикат ефект на преливане, който ще достигне до бедните. Възникнаха въпроси дали политиките на Рейгън не облагодетелстват повече богатите, отколкото живеещите в бедност, а много бедни и малцинствени граждани смятаха Рейгън за безразличен към техните проблеми. Тези възгледи се изострят от факта, че икономическият режим на Рейгън включва замразяване на минималната работна заплата на 3,35 долара на час, намаляване на федералната помощ за местните власти с 60%, намаляване наполовина на бюджета за общински жилища и субсидиите за наем по раздел 8 и премахване на програмата за безвъзмездна помощ за развитие на общността, насочена срещу бедността. Заедно с намаляването на най-високата редовна данъчна ставка върху незаработените доходи през 1981 г., Рейгън намалява максималната ставка за капиталовите печалби до 20%. По-късно Рейгън определи данъчни ставки върху капиталовите печалби на същото ниво като ставките върху обикновените доходи, като например заплати и надници, като и двете ставки достигнаха максимум 28%. На Рейгън се гледа като на герой на борбата с данъците, въпреки че по време на президентството си единадесет пъти увеличава данъците, и то в името на фискалната отговорност. Според Пол Кругман: „Като цяло увеличението на данъците през 1982 г. унищожи около една трета от намалението през 1981 г.; като дял от БВП увеличението беше значително по-голямо от увеличението на данъците на г-н Клинтън през 1993 г.“ Според историка и съветник по вътрешна политика Брус Бартлет увеличенията на данъците на Рейгън през цялото му президентство са върнали половината от намалението на данъците през 1981 г.

Рейгън се противопоставя на правителствената намеса и съкращава бюджетите на невоенните, включително Medicaid, талоните за храна, федералните образователни програми.Той защитава програмите за социални помощи като Social Security и Medicare, но администрацията му се опитва да изчисти много хора с увреждания от списъците за инвалидност на Social Security.

Позицията на администрацията спрямо сектора на спестовните и кредитните институции допринесе за кризата в сектора на спестовните и кредитните институции. Малка част от критиците на Рейгъномиката също така предполагат, че политиката е повлияла отчасти за срива на фондовия пазар през 1987 г., но няма консенсус по отношение на един-единствен източник за срива.

За да покрие новопоявилите се дефицити във федералния бюджет, Съединените щати взеха големи заеми както в страната, така и в чужбина, в резултат на което държавният дълг почти се утрои – от 997 милиарда долара до 2,85 трилиона долара. Рейгън определи новия дълг като „най-голямото разочарование“ на своето президентство.

Той преназначава Пол Волкър за председател на Федералния резерв, а през 1987 г. назначава Алън Грийнспан за негов наследник. Рейгън прекратява ценовия контрол върху местния петрол, който допринася за енергийните кризи от 1973-1974 г. и лятото на 1979 г. Впоследствие цената на петрола спадна и не се стигна до недостиг на гориво като този през 70-те години. Рейгън също така изпълнява обещанието си от предизборната кампания през 1980 г. да отмени данъка върху неочакваните печалби през 1988 г., който преди това увеличава зависимостта от чуждестранен петрол. Някои икономисти, като носителите на Нобелова награда Милтън Фридман и Робърт Мъндел, твърдят, че данъчната политика на Рейгън е съживила американската икономика и е допринесла за икономическия подем през 90-те години на ХХ век. Други икономисти, като носителя на Нобелова награда Робърт Солоу, твърдят, че дефицитите на Рейгън са основната причина наследникът му Джордж Буш да не спази обещанието си от предизборната кампания и да прибегне до повишаване на данъците.

По време на президентството на Рейгън в рамките на разузнавателната общност на Съединените щати е стартирана програма за гарантиране на икономическата сила на Америка. Програмата, наречена „Проект Сократ“, разработи и демонстрира средствата, необходими на Съединените щати, за да генерират и водят следващия еволюционен скок в придобиването и използването на технологии за постигане на конкурентно предимство – автоматизираните иновации. За да се гарантира, че Съединените щати ще извлекат максимална полза от автоматизираните иновации, по време на втория си мандат Рейгън издава заповед за създаване на нова федерална агенция, която да прилага резултатите от проекта „Сократ“ в национален мащаб. Въпреки това мандатът на Рейгън приключва, преди заповедта да бъде съгласувана и подписана, и новата администрация на Буш, която определя проекта „Сократ“ като „индустриална политика“, го прекратява.

Администрацията на Рейгън често е критикувана за неадекватно прилагане, ако не и за активно подкопаване на законодателството в областта на гражданските права. През 1982 г. той подписва законопроект за удължаване на срока на действие на Закона за избирателните права с 25 години, след като лобистка и законодателна кампания от страна на гражданите го принуждава да се откаже от плана си да облекчи ограниченията на този закон. Подписва и закон за въвеждане на федерален празник на Мартин Лутър Кинг, макар и с резерви. През март 1988 г. налага вето върху Закона за възстановяване на гражданските права от 1987 г., но ветото му е преодоляно от Конгреса. Рейгън твърди, че законът нарушава правата на щатите и правата на църквите и собствениците на предприятия.

Рейгън ескалира Студената война, ускорявайки обрата в политиката на разведряване, започнала по време на управлението на Картър, след афганистанската революция на Саур и последвалото съветско нахлуване. Той нарежда масирано увеличаване на въоръжените сили на Съединените щати и прилага нови политики, насочени към Съветския съюз; възобновява програмата B-1 Lancer, която е отменена от администрацията на Картър, и произвежда ракетата MX. В отговор на разполагането на съветската ракета SS-20 Рейгън контролира разполагането на ракетата „Пършинг“ от НАТО в Западна Германия. През 1982 г. Рейгън се опитва да прекъсне достъпа на Москва до твърда валута, като възпрепятства предложения от нея газопровод до Западна Европа. Това навреди на съветската икономика, но също така предизвика недоволство сред американските съюзници в Европа, които разчитаха на тези приходи. Рейгън се оттегли по този въпрос.

През 1984 г. журналистът Никълъс Леман интервюира министъра на отбраната Каспар Уайнбъргър и обобщава стратегията на администрацията на Рейгън за сриване на Съветския съюз:

Тяхното общество е икономически слабо и не разполага с достатъчно богатство, образование и технологии, за да навлезе в информационната ера. Те са хвърлили всичко във военното производство и в резултат на това обществото им започва да изпитва ужасен стрес. Те не могат да поддържат военното производство по начина, по който го правим ние. В крайна сметка то ще ги пречупи и тогава ще има само една свръхсила в един безопасен свят – ако, само ако, успеем да продължим да харчим.

Леман отбелязва, че когато е писал това през 1984 г., е смятал, че рейгънистите живеят в свят на фантазии. Но към 2016 г. Леман заявява, че пасажът представлява „доста безспорно описание на това, което Рейгън действително е направил“.

Рейгън и министър-председателят на Обединеното кралство Маргарет Тачър осъждат Съветския съюз с идеологически термини. В известното си обръщение на 8 юни 1982 г. към парламента на Обединеното кралство в Кралската галерия на Уестминстърския дворец Рейгън заяви: „Походът на свободата и демокрацията ще остави марксизма-ленинизма на пепелището на историята“. На 3 март 1983 г. той прогнозира, че комунизмът ще рухне, като заявява: „Комунизмът е още една тъжна, странна глава в човешката история, чиито последни страници дори сега се пишат.“ В речта си пред Националната асоциация на евангелистите на 8 март 1983 г. Рейгън нарича Съветския съюз „империя на злото“.

След като на 1 септември 1983 г. съветски изтребители свалят полет 007 на Корейските авиолинии близо до остров Монерон, на борда на който се намират 269 души, сред които и конгресменът от Джорджия Лари Макдоналд, Рейгън определя акта като „масово убийство“ и заявява, че Съветският съюз се е обърнал „срещу света и моралните принципи, които ръководят човешките отношения между хората навсякъде по света“. Администрацията на Рейгън реагира на инцидента, като спира всички съветски пътнически въздушни линии до Съединените щати и прекратява няколко споразумения, които се договарят със Съветския съюз, нанасяйки му финансови щети. В резултат на свалянето на самолета, за което се смята, че причината за заблудата на KAL 007 са недостатъци на навигационната система, на 16 септември 1983 г. Рейгън обявява, че Глобалната система за позициониране ще бъде предоставена безплатно за гражданско ползване, след като бъде завършена, за да се предотвратят подобни навигационни грешки в бъдеще.

В рамките на политика, станала известна като „доктрината Рейгън“, Рейгън и администрацията му също така предоставят явна и тайна помощ на антикомунистически съпротивителни движения, за да „свалят“ подкрепяните от Съветския съюз комунистически правителства в Африка, Азия и Латинска Америка. Въпреки това, в разрез с политиката на администрацията на Картър за въоръжаване на Тайван по силата на Закона за отношенията с Тайван, Рейгън се споразумява и с комунистическото правителство в Китай да намали продажбата на оръжие на Тайван.

Рейгън изпраща отдела за специални дейности на ЦРУ в Афганистан и Пакистан. Те играят важна роля в обучението, оборудването и ръководството на муджахидинските сили срещу Съветската армия. На програмата за тайни действия на президента Рейгън се приписва заслугата за подпомагането на прекратяването на съветската окупация на Афганистан, въпреки че някои от финансираните от Съединените щати въоръжения, въведени тогава, по-късно представляват заплаха за американските войски по време на войната в Афганистан през 2001 г. ЦРУ също така започва да споделя информация с иранското правителство, което тайно ухажва. В един от случаите, през 1982 г., тази практика позволява на правителството да идентифицира и прочисти комунистите от своите министерства и на практика да елиминира просъветската инфраструктура в Иран.

През март 1983 г. Рейгън представя Инициативата за стратегическа отбрана (ИСО) – отбранителен проект, който предвижда използването на наземни и космически системи за защита на САЩ от нападение със стратегически ядрени балистични ракети. Рейгън вярваше, че този защитен щит може да направи ядрената война невъзможна. Около научната осъществимост на програмата имаше много недоверие, което накара противниците да нарекат SDI „звездни войни“ и да твърдят, че технологичната ѝ цел е непостижима. Съветският съюз започва да се притеснява от възможните последици от SDI; лидерът Юрий Андропов заявява, че тя би поставила „целия свят в опасност“. Поради тези причини Дейвид Герген, бивш съветник на президента Рейгън, смята, че в ретроспекция SDI е ускорило края на Студената война.

Въпреки че е подкрепяна от водещи американски консерватори, които твърдят, че външнополитическата стратегия на Рейгън е от съществено значение за защитата на интересите на САЩ в областта на сигурността, критиците определят външнополитическите инициативи на администрацията като агресивни и империалистически и ги упрекват в „подстрекателство към война“. Администрацията беше остро критикувана и за подкрепата на антикомунистически лидери, обвинени в тежки нарушения на човешките права, като Хисен Хабре в Чад и Ефраин Риос Монт в Гватемала. По време на 16-те месеца (1982-1983 г.), през които Монт е президент на Гватемала, гватемалската армия е обвинена в геноцид заради масови убийства на членове на народа иксил и други групи от коренното население. Рейгън е казал, че Монт е бил подведен под отговорност, и го е описал като „човек с голяма лична почтеност“. Предишни нарушения на човешките права накараха Съединените щати да прекратят помощта за гватемалското правителство, но администрацията на Рейгън се обърна към Конгреса с молба да възобнови военната помощ. Въпреки че не успява да го направи, администрацията успява да осигури невоенна помощ, като например USAID.

С одобрението на Конгреса Рейгън изпраща сили в Ливан през 1983 г., за да намали заплахата от ливанската гражданска война. На 23 октомври 1983 г. са нападнати американските мироопазващи сили в Бейрут, които са част от многонационални сили по време на Ливанската гражданска война. При бомбения атентат в казармите в Бейрут са убити 241 американски военнослужещи, а повече от 60 други са ранени от атентатор самоубиец с камион. Рейгън изпраща бойния кораб USS New Jersey да обстрелва сирийските позиции в Ливан. След това той изтегля всички морски пехотинци от Ливан.

На 25 октомври 1983 г. Рейгън нарежда на американските сили да нахлуят в Гренада (с кодово име „Операция „Спешна ярост“), където с държавен преврат през 1979 г. е установено подкрепяно от Съветския съюз и Куба марксистко-ленинистко правителство, ръководено от Морис Бишоп. Седмица преди инвазията Бишоп е свален и екзекутиран след държавен преврат, извършен от Бернар Коар. В официален призив на Организацията на източните карибски държави (Президентът Рейгън посочва като достатъчни причини за нахлуването и регионалната заплаха, произтичаща от съветско-кубинското военно струпване в карибската държава, както и загрижеността за безопасността на няколкостотин американски студенти по медицина в университета „Сейнт Джордж“. Операция „Спешна ярост“ е първата голяма военна операция, проведена от американските сили след Виетнамската война. Започват няколкодневни боеве, които завършват с победа на САЩ, с 19 загинали и 116 ранени американски войници. В средата на декември, след като генерал-губернаторът назначава ново правителство, американските сили се изтеглят.

Рейгън приема номинацията на Републиканската партия на конгреса на Републиканската партия в Далас, Тексас. Той обявява, че „в Америка отново е утро“, като се спира на възстановяващата се икономика и доминиращото представяне на американските спортисти на Летните олимпийски игри през 1984 г. на родна земя, наред с други неща. Той става първият президент на САЩ, който открива олимпийски игри. Предишните олимпийски игри, провеждани в Съединените щати, са били откривани от вицепрезидента (три пъти) или от друго отговорно лице (два пъти).

Опонент на Рейгън на президентските избори през 1984 г. е бившият вицепрезидент Уолтър Мондейл. След слабото представяне в първия президентски дебат способността на Рейгън да спечели още един мандат е поставена под въпрос. Във втория дебат Рейгън се възстанови; изправен пред въпроси за възрастта си, той се пошегува: „Няма да превръщам възрастта в тема на тази кампания. Няма да използвам за политически цели младостта и неопитността на моя опонент“. Тази забележка предизвиква аплодисменти и смях, дори от самия Мондейл.

През ноември същата година Рейгън печели категорична победа на изборите, спечелвайки 49 от 50-те щата. Мондейл печели само родния си щат Минесота и окръг Колумбия. Рейгън печели 525 от общо 538 гласа на избирателите – най-много от всички кандидати за президент в историята на САЩ. По отношение на гласовете на избирателите победата на Франклин Д. Рузвелт над Алф Ландън през 1936 г., при която той печели 98,5% или 523 от тогавашните общо 531 гласа на избирателите, е най-непреодолимата победа на президентските избори. Рейгън печели 58,8 % от гласовете на избирателите срещу 40,6 % на Мондейл. Победата му в народния вот – близо 16,9 милиона гласа (54,4 милиона за Рейгън срещу 37,5 милиона за Мондейл) – е надмината единствено от Ричард Никсън при победата му над Джордж Макгавърн през 1972 г.

Втори мандат

На 20 януари 1985 г. Рейгън полага клетва като президент за втори път на частна церемония в Белия дом. По това време 73-годишният Рейгън е най-възрастният човек, полагал президентска клетва; по-късно този рекорд е надминат от Джо Байдън, който е на 78 години при встъпването си в длъжност през 2021 г. Тъй като 20 януари се падаше в неделя, публично тържество не беше организирано, а се състоя в ротондата на Капитолия на следващия ден. 21 януари е един от най-студените дни, регистрирани във Вашингтон; поради лошото време тържествата по встъпване в длъжност се провеждат в Капитолия. През следващите седмици Рейгън разтърсва донякъде персонала си, като премества началника на кабинета на Белия дом Джеймс Бейкър в Министерството на финансите и назначава за началник на кабинета на министъра на финансите Доналд Рейгън, бивш служител на „Мерил Линч“.

В отговор на загрижеността за нарастващата епидемия от крек, през 1982 г. Рейгън започва кампанията „Война срещу наркотиците“ – политика, водена от федералното правителство за намаляване на незаконната търговия с наркотици. Въпреки че преди това Никсън беше обявил война на наркотиците, Рейгън се застъпи за по-агресивна политика. Той заяви, че „наркотиците застрашават нашето общество“, и обеща да се бори за училища и работни места, свободни от наркотици, разширено лечение на наркозависими, по-силни усилия на правоприлагащите органи и за пресичане на разпространението на наркотици, както и за по-голяма информираност на обществото.

През 1986 г. Рейгън подписва законопроект за борба с наркотиците, в който се предвиждат 1,7 млрд. долара (равностойни на 4,2 млрд. долара през 2021 г.) за финансиране на войната с наркотиците и се определя задължително минимално наказание за престъпления, свързани с наркотици. Законопроектът беше критикуван за това, че насърчава значителни расови различия в затворническата популация, а критиците също така обвиняваха, че политиките не са допринесли за намаляване на наличността на наркотици на улицата, като същевременно са довели до огромно финансово бреме за Америка. Защитниците на усилията посочват успеха в намаляването на процента на употребяващите наркотици сред подрастващите, който те приписват на политиките на администрацията на Рейгън: употребата на марихуана сред зрелостниците е намаляла от 33% през 1980 г. до 12% през 1991 г. Първата дама Нанси Рейгън превръща войната с наркотиците в свой основен приоритет, като основава кампанията за повишаване на осведомеността за наркотиците „Просто кажи не“, която има за цел да обезкуражи децата и тийнейджърите да се занимават с употреба на наркотици за развлечение, като предлага различни начини да кажат „не“. Нанси Рейгън пътува до 65 града в 33 щата, като повишава осведомеността за опасностите от наркотиците, включително алкохола.

Според организации на активисти за борба със СПИН като ACT UP и учени като Дон Франсис и Питър С. Арно администрацията на Рейгън до голяма степен игнорира кризата със СПИН, която започва да се разраства в САЩ през 1981 г., същата година, в която Рейгън встъпва в длъжност. Те също така твърдят, че по време на управлението на Рейгън научните изследвания в областта на СПИН са били хронично недофинансирани, а исканията за повече средства на лекарите от Центровете за контрол на заболяванията (CDC) са били редовно отхвърляни.

До момента, в който президентът Рейгън произнася първата си подготвена реч за епидемията, шест години след началото на президентството му, 36 058 американци са диагностицирани със СПИН, а 20 849 са починали от него. До 1989 г., годината, в която Рейгън напуска поста си, повече от 100 000 души в Съединените щати са диагностицирани със СПИН, а повече от 59 000 от тях са починали от него.

Служители на администрацията на Рейгън отвърнаха на критиките за пренебрегване, като отбелязаха, че федералното финансиране на програми, свързани със СПИН, е нараснало по време на неговото президентство – от няколкостотин хиляди долара през 1982 г. до 2,3 милиарда долара през 1989 г. На пресконференция през септември 1985 г. Рейгън отговаря на въпрос, свързан с този въпрос, като казва: „Това е основен приоритет за нас, да, няма съмнение относно сериозността на проблема и необходимостта да се намери отговор.“ Гари Бауер, съветник по вътрешната политика на Рейгън към края на втория му мандат, твърди, че вярата на Рейгън в кабинетното управление го е накарала да възложи работата по изказването срещу СПИН на своя главен хирург на САЩ и на министъра на здравеопазването и човешките ресурси на САЩ.

От края на 60-те години на ХХ век американската общественост все по-ясно се противопоставя на политиката на апартейд на правителството на Южна Африка, в което преобладаваха белите, и настоява САЩ да наложат икономически и дипломатически санкции на Южна Африка. Силата на опозицията срещу апартейда рязко нарасна по време на първия мандат на Рейгън, когато съществуващото от доста години движение за дезинвестиране от Южна Африка придоби критична маса последователи в САЩ, особено в университетските кампуси и сред основните протестантски деноминации. Президентът Рейгън се противопоставя на отчуждаването, тъй като, както пише в писмо до Сами Дейвис младши, то „би навредило на самите хора, на които се опитваме да помогнем, и не би ни оставило никакъв контакт в Южна Африка, за да се опитаме да окажем влияние върху правителството“. Той отбелязва също така факта, че „в американската промишленост там работят повече от 80 000 чернокожи“ и че техните практики за наемане на работа са „много различни от нормалните южноафрикански обичаи“.

Като алтернативна стратегия за противопоставяне на апартейда администрацията на Рейгън развива политика на конструктивен ангажимент към южноафриканското правителство, за да го насърчи постепенно да се откаже от апартейда. Тя е част от по-широка инициатива, целяща да насърчи мирното икономическо развитие и политическите промени в цяла Южна Африка. Тази политика обаче предизвиква много обществени критики и подновява призивите за налагане на строги санкции. В отговор Рейгън обявява налагането на нови санкции на южноафриканското правителство, включително оръжейно ембарго в края на 1985 г. Тези санкции обаче бяха оценени като слаби от активистите срещу апартейда и като недостатъчни от опонентите на президента в Конгреса. През август 1986 г. Конгресът одобрява Всеобхватния закон за борба с апартейда, който включва по-строги санкции. Рейгън налага вето върху закона, но ветото е преодоляно от Конгреса. След това Рейгън отново заявява, че неговата администрация и „цяла Америка“ се противопоставят на апартейда, и казва, че „дебатът … не беше дали да се противопоставим на апартейда, а как най-добре да му се противопоставим и как най-добре да донесем свобода на тази размирна страна“. Скоро след това няколко европейски държави, както и Япония, също наложиха санкции на Южна Африка.

Отношенията между Либия и Съединените щати по времето на президента Рейгън са постоянно противоречиви, като се започне от инцидента в Сидренския залив през 1981 г.; през 1982 г. либийският лидер Муамар Кадафи е смятан от ЦРУ за част от група, известна като „несвятата троица“, заедно с лидера на СССР Леонид Брежнев и кубинския лидер Фидел Кастро, а служител на ЦРУ го определя като „наш международен обществен враг номер едно“. Това напрежение по-късно се съживява в началото на април 1986 г., когато в берлинска дискотека избухва бомба, в резултат на което 63 американски военнослужещи са ранени, а един служител загива. Като заявява, че има „неопровержими доказателства“, че Либия е ръководила „терористичния атентат“, Рейгън разрешава използването на сила срещу страната. Късно вечерта на 15 април 1986 г. Съединените щати започват серия от въздушни удари по наземни цели в Либия.

Британският министър-председател Маргарет Тачър разрешава на военновъздушните сили на САЩ да използват британските военновъздушни бази за извършване на нападението с мотива, че Обединеното кралство подкрепя правото на Америка на самоотбрана съгласно член 51 от Устава на ООН. Нападението имаше за цел да спре „способността на Кадафи да изнася тероризъм“, като му предложи „стимули и причини да промени престъпното си поведение“. След началото на атаките президентът се обърна към нацията от Овалния кабинет, заявявайки: „Когато наши граждани бъдат нападнати или малтретирани където и да е по света по пряка заповед на враждебни режими, ние ще реагираме, докато съм на този пост.“ Нападението беше осъдено от много държави. Със 79 гласа „за“, 28 гласа „против“ и 33 гласа „въздържал се“ Общото събрание на Организацията на обединените нации прие резолюция 41

През 1986 г. Рейгън подписва Закона за имиграционната реформа и контрол. Законът обявява за незаконно умишленото наемане или вербуване на нелегални имигранти, задължава работодателите да удостоверяват имиграционния статут на служителите си и дава амнистия на около три милиона нелегални имигранти, които са влезли в САЩ преди 1 януари 1982 г. и са живели в страната непрекъснато. При подписването на акта на церемония, състояла се до обновената Статуя на свободата, Рейгън заяви: „Разпоредбите за легализация в този акт ще допринесат значително за подобряване на живота на една група хора, които сега трябва да се крият в сянка, без да имат достъп до много от предимствата на свободното и отворено общество. Много скоро много от тези мъже и жени ще могат да излязат на слънчева светлина и в крайна сметка, ако решат, ще могат да станат американци.“ Рейгън също така заяви: „Програмата за санкции на работодателите е ключовият и основен елемент. Тя ще премахне стимула за нелегална имиграция, като елиминира възможностите за работа, които привличат нелегалните чужденци тук.“

Аферата „Иран-контри“ се превръща в политически скандал в САЩ през 80-те години на миналия век. Скандалът е свързан с използването на приходите от тайни продажби на оръжие на Иран по време на ирано-иракската война за финансиране на бунтовниците от Контра, които се борят срещу правителството в Никарагуа – финансиране, което е изрично забранено с акт на Конгреса. Международният съд, чиято компетентност да се произнесе по случая беше оспорена от Съединените щати, постанови, че Съединените щати са нарушили международното право и са нарушили договори в Никарагуа по различни начини. По-късно Рейгън оттегли споразумението между Съединените щати и Международния съд.

Президентът Рейгън заявява, че не е знаел за съществуването на заговора. Той започва собствено разследване и назначава двама републиканци и един демократ, съответно Джон Тауър, Брент Скоукрофт и Едмънд Мъски, да разследват скандала. Комисията не можа да открие преки доказателства, че Рейгън е знаел предварително за програмата, но го разкритикува остро за това, че се е откъснал от управлението на персонала си, което е направило възможно отклоняването на средства. В отделен доклад на Конгреса се стига до заключението, че „ако президентът не е знаел какво правят неговите съветници по национална сигурност, то е трябвало да знае“. Популярността на Рейгън спада от 67% на 46% за по-малко от седмица, което е най-значителният и най-бърз спад, наблюдаван някога от президент. Скандалът доведе до единадесет осъдителни присъди и четиринадесет обвинителни акта в рамките на персонала на Рейгън.

Много жители на Централна Америка критикуват Рейгън за подкрепата му за контрасите, наричайки го антикомунистически фанатик, заслепен от нарушенията на човешките права, докато други твърдят, че той е „спасил Централна Америка“. Даниел Ортега, сандинистанец и президент на Никарагуа, заяви, че се надява Бог да прости на Рейгън за неговата „мръсна война срещу Никарагуа“.

През 1988 г., близо до края на ирано-иракската война, ракетният крайцер USS Vincennes на ВМС на САЩ случайно сваля полет 655 на Iran Air, при което загиват 290 цивилни пътници. Инцидентът допълнително влошава и без това напрегнатите отношения между Иран и САЩ.

До началото на 70-те години на ХХ в. Съединените щати разчитаха на качественото превъзходство на своите оръжия, за да компенсират съветското превъзходство по брой на притежаваните оръжия, но съветският технологичен напредък намали това предимство до встъпването в длъжност на Рейгън през 1981 г. Въпреки че Съветският съюз не ускорява военните разходи в отговор на военното укрепване на Рейгън, огромните военни разходи в комбинация с колективизираното селско стопанство и неефективното планово производство са тежко бреме за съветската икономика. В същото време цените на петрола през 1985 г. спадат до една трета от предишното ниво; петролът е основният източник на приходи от съветския износ. Тези фактори допринесоха за стагнацията на съветската икономика по време на мандата на Михаил Горбачов.

Междувременно Рейгън изостря реториката. В известната си реч пред Националната асоциация на евангелистите през 1983 г. той очертава стратегията си за победа. Първо, той нарече съветската система „империя на злото“ и провал – нейната смърт ще бъде дар от Бога за света. Второ, Рейгън обясни, че стратегията му е увеличаване на въоръженията, което ще остави Съветския съюз далеч назад и няма да има друг избор, освен да преговаря за намаляване на въоръженията. Накрая, проявявайки оптимизъм, той възхвалява либералната демокрация и обещава, че такава система в крайна сметка ще победи съветския комунизъм.

Външната политика на Рейгън по отношение на Съветския съюз включваше както „моркови“, така и „тояги“. Рейгън оценява революционната промяна в посоката на съветската политика с Михаил Горбачов и преминава към дипломация, като възнамерява да насърчи съветския лидер да постигне значителни споразумения за въоръжаване. Между 1985 и 1988 г. той и Горбачов провеждат четири конференции на високо равнище: първата в Женева, Швейцария, втората в Рейкявик, Исландия, третата във Вашингтон и четвъртата в Москва. Рейгън вярваше, че ако успее да убеди Съветския съюз да допусне повече демокрация и свобода на словото, това ще доведе до реформи и край на комунизма. Решаващата среща на високо равнище е в Рейкявик през октомври 1986 г., където двамата се срещат сами, с преводачи, но без помощници. За учудване на света и за огорчение на най-консервативните поддръжници на Рейгън те се споразумяха да премахнат всички ядрени оръжия. След това Горбачов поиска да се сложи край на SDI. Рейгън отказа, като заяви, че тя е само отбранителна и че ще сподели тайните със Съветския съюз. Сделка не беше постигната.

В речта си до Берлинската стена на 12 юни 1987 г., пет години след първото си посещение в Западен Берлин в качеството си на президент, Рейгън предизвиква Горбачов да отиде по-далеч с думите: „Генерален секретар Горбачов, ако се стремите към мир, ако се стремите към просперитет за Съветския съюз и Източна Европа, ако се стремите към либерализация, елате тук, при тази врата! Г-н Горбачов, отворете тази врата! Г-н Горбачов, съборете тази стена!“ По-късно, през ноември 1989 г., се случва падането на Берлинската стена и пълното премахване на вътрешната германска граница, причинено от Мирната революция в Източна Германия. Властите започват да разрешават на гражданите да преминават свободно през граничните контролно-пропускателни пунктове и започват да демонтират стената през юни следващата година; разрушаването ѝ завършва през 1992 г.

По време на посещението на Горбачов във Вашингтон през декември 1987 г. той и Рейгън подписват в Белия дом Договора за ядрените сили със среден обсег (INF), който премахва цял клас ядрени оръжия. Двамата лидери поставят рамката на Договора за ограничаване на стратегическите оръжия, или START I; Рейгън настоява името на договора да бъде променено от Преговори за ограничаване на стратегическите оръжия на Преговори за ограничаване на стратегическите оръжия.

Когато Рейгън посещава Москва за четвъртата среща на върха през 1988 г., Съветският съюз го възприема като знаменитост. Един журналист попита президента дали все още смята Съветския съюз за империя на злото. „Не“, отговори той, „говорех за друго време, за друга епоха“. По молба на Горбачов Рейгън изнася реч за свободните пазари в Московския държавен университет.

Здраве

В началото на президентството си Рейгън започва да носи специално изработен, технологично усъвършенстван слухов апарат, първо на дясното си ухо, а по-късно и на лявото. Решението му да оповести публично през 1983 г., че носи малкото устройство за усилване на звука, стимулира продажбите му.

На 13 юли 1985 г. Рейгън претърпява операция във военноморската болница в Бетезда за отстраняване на част от дебелото черво заради колоректален рак. Той отстъпва президентските правомощия на вицепрезидента за осем часа в процедура, подобна на тази, описана в 25-ата поправка, на която той специално избягва да се позовава. Операцията продължи малко под три часа и беше успешна. По-късно същия ден Рейгън възобнови президентските си правомощия. През август същата година той се подлага на операция за отстраняване на клетки от рак на кожата от носа му. През октомври на носа му са открити и отстранени още клетки от рак на кожата.

През януари 1987 г. Рейгън претърпява операция на уголемена простата, която предизвиква допълнителни опасения за здравето му. Не са открити ракови образувания и по време на операцията той не е бил подложен на успокоителни. През юли същата година, на 76-годишна възраст, той претърпява трета операция от рак на кожата на носа си.

На 7 януари 1989 г. Рейгън претърпява операция в медицинския център на армията „Уолтър Рийд“ за отстраняване на контрактура на Дюпюитрен на безименния пръст на лявата ръка. Операцията продължава повече от три часа и е извършена под регионална анестезия.

На 8 септември 1989 г. Рейгън претърпява операция в Рочестър, Минесота, за отстраняване на течност от мозъка му вследствие на травма, получена при падане от кон на 4 юли по-рано същата година. Процедурата е извършена от лекари от клиниката „Майо“, продължава малко повече от час и е извършена под обща анестезия.

Съдебна власт

По време на президентската кампания през 1980 г. Рейгън обещава, че ако му се отдаде възможност, ще назначи първата жена съдия във Върховния съд. Тази възможност се появява през първата година от мандата му, когато асоциираният съдия Потър Стюарт се пенсионира; Рейгън избира Сандра Дей О’Конър, която е утвърдена единодушно от Сената. По време на втория си мандат Рейгън има три възможности да заеме свободно място във Върховния съд. Когато председателят на Върховния съд Уорън Е. Бъргър се пенсионира през септември 1986 г., Рейгън номинира действащия асоцииран съдия Уилям Ренкуист за наследник на Бъргър като председател на Върховния съд (назначаването на действащ асоцииран съдия за председател на Върховния съд подлежи на отделна процедура на утвърждаване). След това, след утвърждаването на Ренкуист, президентът назначава Антонин Скалия за заместник-председател на съда. Последната възможност на Рейгън да заеме свободно място се появява в средата на 1987 г., когато асоциираният съдия Люис Ф. Пауъл младши обявява намерението си да се пенсионира. Първоначално Рейгън избира консервативния юрист Робърт Борк за наследник на Пауъл. Номинацията на Борк среща силна съпротива от страна на групите за граждански и женски права, както и от демократите в Сената. През октомври същата година, след оспорвани дебати в Сената, номинацията е отхвърлена с поименно гласуване с 42-58 гласа. Скоро след това Рейгън обяви намерението си да номинира Дъглас Гинсбърг за член на Съда. Преди обаче името му да бъде внесено в Сената, Гинсбърг сам се оттегля от разглеждането на кандидатурата. Впоследствие Антъни Кенеди е номиниран и утвърден като наследник на Пауъл.

Наред с четирите си назначения във Върховния съд Рейгън назначава 83 съдии в апелативните съдилища на САЩ и 290 съдии в окръжните съдилища на САЩ. В началото на президентството си Рейгън назначава Кларънс М. Пендълтън младши от Сан Диего за първия афроамериканец, който оглавява Комисията по граждански права на САЩ. По време на мандата си от 1981 г. до внезапната си смърт през 1988 г. Пендълтън се опитва да насочи комисията в консервативна посока в съответствие с възгледите на Рейгън за социалната политика и политиката в областта на гражданските права. Пендълтън скоро си навлича гнева на много защитници на гражданските права и феминистки, когато осмива предложението за сравними стойности като „Looney Tunes“.

Нападение

На 13 април 1992 г. Рейгън е нападнат от протестиращ срещу ядрената енергетика по време на обедна реч, докато приема награда от Националната асоциация на радио- и телевизионните оператори в Лас Вегас. Протестиращият, Ричард Спрингър, разбива кристалната статуетка на орел, висока 2 фута (61 см) и тежаща 30 фунта (14 кг), която радио- и телевизионните оператори подаряват на бившия президент. Летящи парчета стъкло удрят Рейгън, но той не е ранен. Използвайки пълномощията на медиите, Спрингър възнамерява да обяви правителствените планове за подземен тест на ядрено оръжие в пустинята Невада на следващия ден. Спрингър е основател на антиядрена група, наречена „100-та маймуна“. След ареста му по обвинение в нападение говорителят на Сикрет сървис не може да обясни как Спрингър е преминал през федералните агенти, които през цялото време са охранявали живота на Рейгън. По-късно Спрингър се признава за виновен по намалените обвинения и заявява, че с действията си не е искал да нарани Рейгън. Той се признава за виновен по федерално обвинение за пречене на Сикрет сървис, но другите обвинения за нападение и оказване на съпротива на служители са свалени.

Публично говорене

След като напускат поста си през 1989 г., Рейгънови купуват къща в Бел Еър, Лос Анджелис, в допълнение към ранчото Рейгън в Санта Барбара. Те редовно посещават църквата в Бел Еър и от време на време правят изяви от името на Републиканската партия; Рейгън изнася добре приета реч на Националния конгрес на Републиканската партия през 1992 г. Преди това, на 4 ноември 1991 г., президентската библиотека „Роналд Рейгън“ е посветена и отворена за обществеността. На церемониите по посвещаването присъстват петима президенти и шест първи дами, като за първи път петима президенти се събират на едно и също място. Рейгън продължава да се изказва публично в подкрепа на закона „Брейди“; конституционна поправка, изискваща балансиран бюджет; и отмяна на 22-рата поправка, която забранява на всеки да изпълнява функциите на президент повече от два мандата. През 1992 г. Рейгън учредява наградата за свобода „Роналд Рейгън“ към новосъздадената президентска фондация „Роналд Рейгън“. Последната му публична реч е на 3 февруари 1994 г. по време на церемония в негова памет във Вашингтон; последната му голяма публична изява е на погребението на Ричард Никсън на 27 април 1994 г.

Болест на Алцхаймер

През август 1994 г., на 83-годишна възраст, Рейгън е диагностициран с болестта на Алцхаймер – нелечимо невродегенеративно заболяване, което разрушава мозъчните клетки и в крайна сметка води до смърт. През ноември същата година той информира нацията за диагнозата чрез ръкописно писмо, в което пише отчасти:

Наскоро ми казаха, че съм един от милионите американци, които ще бъдат засегнати от болестта на Алцхаймер… В момента се чувствам добре. Възнамерявам да изживея остатъка от годините, които Бог ми дава на тази земя, като правя нещата, които винаги съм правил … Сега започвам пътуването, което ще ме отведе до залеза на живота ми. Знам, че за Америка винаги ще има светла зора напред. Благодаря ви, приятели. Нека Бог винаги ви благославя.

След поставянето на диагнозата в дома му в Калифорния пристигат писма с подкрепа от доброжелатели. Съществуваха обаче и спекулации за това колко дълго Рейгън е проявявал симптоми на умствена дегенерация. На прием за кметове през юни 1981 г., малко след опита за убийство, Рейгън поздравява своя министър на жилищното строителство и градоустройството Самюъл Пиърс с думите: „Как сте, г-н кмет? Как вървят нещата във вашия град?“, въпреки че по-късно осъзнава грешката си. В книгата си от 2011 г., озаглавена „Баща ми на 100 години“, синът на Рейгън Рон заявява, че още през 1984 г. е заподозрял първите признаци на деменцията на баща си; това твърдение предизвиква яростна реакция от страна на брат му Майкъл Рейгън, който го обвинява, че „продава баща си, за да продава книги“. По-късно Рон смекчава твърденията си, като заявява пред „Ню Йорк Таймс“, че не вярва, че баща му действително е бил потиснат от Алцхаймер, докато е бил на поста си, а само че „болестта вероятно е била налице при него“ години преди поставянето на диагнозата през 1994 г. В книгата си „Репортажи на живо“ бившият кореспондент на CBS в Белия дом Лесли Стол разказва, че при последната си среща с президента през 1986 г. Рейгън сякаш не е знаел коя е тя. Стал пише, че е била близо до това да съобщи, че Рейгън е старчески, но до края на срещата той е възвърнал бдителността си.

Наблюденията на лаиците, че Рейгън е страдал от Алцхаймер още по време на мандата си, обаче бяха широко опровергани от медицински експерти, включително от многото лекари, които са лекували Рейгън по време на и след президентството му. Що се отнася до умствената му компетентност по време на мандата му, и четиримата лекари на Рейгън в Белия дом твърдят, че никога не са имали опасения „дори със задна дата“ за диагнозата на бившия президент. Неврохирургът Даниел Руге, който е бил лекар на президента от 1981 до 1985 г., заяви, че никога не е откривал признаци на заболяване, докато е разговарял почти всеки ден с Рейгън. Джон Е. Хътън, който е служил от 1985 до 1989 г., заяви, че президентът „абсолютно“ не е „показвал никакви признаци на деменция или Алцхаймер“. Въпреки че всички са били запознати с болестта, нито един от лекарите на Рейгън в Белия дом не е бил експерт конкретно по Алцхаймер; външен специалист, който е прегледал както публичните, така и медицинските досиета на Рейгън, се съгласява със заключението, че той не е проявявал признаци на деменция по време на президентството си. Лекарите на Рейгън твърдят, че той за първи път е започнал да проявява явни симптоми на болестта в края на 1992 г., няколко години след като е напуснал поста си. Пример за това може да бъде случаят, когато Рейгън повтаря тост за Маргарет Тачър с идентични думи и жестове по време на партито за 82-ия си рожден ден на 6 февруари 1993 г. Лорънс Олтман (д-р) от „Ню Йорк Таймс“, макар да отбелязва, че „границата между обикновеното забравяне и началото на болестта на Алцхаймер може да бъде размита“, след като преглежда медицинските документи на Рейгън и разпитва лекарите му, се съгласява, че по време на мандата му не са били налице признаци на деменция. Други членове на персонала, бивши помощници и приятели твърдят, че не са забелязали признаци на Алцхаймер, докато е бил президент. Въпреки това Рейгън понякога е имал пропуски в паметта, особено по отношение на имената.

Рейгън претърпява травма на главата през юли 1989 г., пет години преди поставянето на диагнозата. След като е бил хвърлен от кон в Мексико, е открит субдурален хематом, който по-късно през годината е подложен на хирургично лечение. Нанси Рейгън, позовавайки се на това, което са ѝ казали лекарите, твърди, че падането на съпруга ѝ през 1989 г. е ускорило появата на болестта на Алцхаймер, въпреки че не е категорично доказано, че острата мозъчна травма ускорява болестта на Алцхаймер или деменцията. Руж заяви, че е възможно инцидентът с коня да е повлиял на паметта на Рейгън.

С годините болестта на Алцхаймер бавно унищожава умствените способности на Рейгън. Той успява да разпознае само няколко души, включително съпругата си Нанси. Въпреки това той остава активен; разхожда се из парковете край дома си и по плажовете, редовно играе голф и до 1999 г. често ходи до офиса си в близкия Сенчъри Сити.

На 13 януари 2001 г. Рейгън пада в дома си в Бел Еър и си счупва тазобедрената става. Счупването е възстановено на следващия ден и 89-годишният Рейгън се завръща у дома по-късно същата седмица, въпреки че му предстои трудна физиотерапия у дома. На 6 февруари 2001 г. Рейгън достига 90-годишна възраст, като става едва третият президент на САЩ след Джон Адамс и Хърбърт Хувър, който прави това. Публичните изяви на Рейгън стават много по-редки с напредването на болестта и в резултат на това семейството му решава, че той ще живее в тиха полуизолация със съпругата си Нанси. През 2001 г. тя казва пред Лари Кинг от CNN, че много малко посетители са допускани до съпруга ѝ, защото смята, че „Рони би искал хората да го запомнят такъв, какъвто беше“. След поставянето на диагнозата и смъртта на съпруга ѝ Нанси Рейгън се застъпва за изследванията на стволовите клетки, твърдейки, че те могат да доведат до лечение на болестта на Алцхаймер.

Рейгън умира от пневмония, усложнена от болестта на Алцхаймер, в дома си в квартал Бел Еър на Лос Анджелис, Калифорния, на 5 юни 2004 г. следобед. Малко след смъртта му Нанси Рейгън публикува изявление, в което се казва: „Моето семейство и аз бихме искали светът да знае, че президентът Роналд Рейгън почина след 10 години болест на Алцхаймер на 93-годишна възраст. Оценяваме молитвите на всички.“ В речта си в Париж, Франция, президентът Джордж У. Буш нарече смъртта на Рейгън „тъжен час в живота на Америка“. Той също така обяви 11 юни за ден на национален траур.

Тялото на Рейгън е отнесено в погребалния дом „Кингсли и Гейтс“ в Санта Моника, Калифорния, където доброжелатели отдават почит, като полагат цветя и американски знамена в тревата. На 7 юни тялото му е преместено в Президентската библиотека „Роналд Рейгън“, където се провежда кратко семейно погребение, водено от пастор Майкъл Уенинг. Тялото на Рейгън почива във фоайето на библиотеката до 9 юни; над 100 000 души разглеждат ковчега. На 9 юни тялото на Рейгън е пренесено с полет до Вашингтон, където той става десетият президент на САЩ, който почива в Ротондата на Капитолия; за тридесет и четири часа покрай ковчега минават 104 684 души.

На 11 юни в Националната катедрала във Вашингтон се състоя държавно погребение, председателствано от президента Джордж Буш. Надгробни речи произнесоха бившият британски министър-председател Маргарет Тачър, бившият канадски министър-председател Брайън Мълрони, както и бившите президенти Джордж Буш и Джордж Буш-младши. Присъстваха също така Михаил Горбачов и много световни лидери, сред които британският министър-председател Тони Блеър, принц Чарлз, който представляваше майка си кралица Елизабет II, германският канцлер Герхард Шрьодер, италианският министър-председател Силвио Берлускони и временните президенти на Афганистан Хамид Карзай и на Ирак Гази ал-Яуер.

След погребението антуражът на Рейгън се връща със самолет в президентската библиотека „Роналд У. Рейгън“ в Сими Вали, Калифорния, където се провежда нова служба и президентът Рейгън е погребан. Към момента на смъртта си Рейгън е най-дълго живелият президент в историята на САЩ, живял 93 години и 120 дни (с 2 години, 8 месеца и 23 дни повече от Джон Адамс, чийто рекорд той надминава). Той е и първият президент на САЩ, който умира през 21-ви век. На мястото на погребението на Рейгън са изписани думите, които той произнася при откриването на президентската библиотека „Роналд Рейгън“: „В сърцето си знам, че човекът е добър, че това, което е правилно, в крайна сметка винаги ще възтържествува и че всеки живот има смисъл и стойност.“

След като Рейгън напусна поста си през 1989 г., сред учените, историците и широката общественост се разразиха сериозни дебати относно неговото наследство. Поддръжниците изтъкват по-ефективната и просперираща икономика в резултат на икономическата политика на Рейгън, външнополитическите успехи, включително мирния край на Студената война, и възстановяването на американската гордост и морал. Поддръжниците твърдят, че той е имал нестихваща и страстна любов към Съединените щати, която е възвърнала вярата в американската мечта след спада на американското доверие и самоуважение под възприеманото като слабо лидерство на Джими Картър, особено по време на кризата с иранските заложници, както и мрачните му, мрачни прогнози за бъдещето на Съединените щати по време на изборите през 1980 г. Критиците изтъкват, че икономическата политика на Рейгън е довела до увеличаване на бюджетния дефицит, до по-голяма разлика в богатството и до увеличаване на бездомността, а аферата „Иран-контри“ е понижила доверието в САЩ.

Мненията за наследството на Рейгън се различават и сред водещите политици и журналисти в страната. Едуин Фолнър, президент на фондация „Наследство“, казва, че Рейгън е „помогнал за създаването на по-сигурен и по-свободен свят“, а за икономическата му политика казва: Той взе една Америка, която страдаше от „немотия“ … и накара нейните граждани да повярват отново в съдбата си. Марк Уайсброт, съдиректор на Центъра за икономически и политически изследвания, обаче твърди, че „икономическата политика на Рейгън е била предимно неуспешна“, а Хауърд Курц от „Вашингтон пост“ смята, че Рейгън е бил „много по-противоречива фигура в своето време, отколкото предполагат предимно възторжените некролози по телевизията“.

Въпреки продължаващите дебати около наследството му, много консервативни и либерални учени са единодушни, че Рейгън е най-влиятелният президент след Франклин Д. Рузвелт, оставил своя отпечатък върху американската политика, дипломация, култура и икономика чрез ефективната си комуникация и прагматичните си компромиси. Както обобщава британският историк М. Ж. Хил, след като Рейгън напусна поста си, историците са постигнали широк консенсус, че той е реабилитирал консерватизма, обърнал е нацията надясно, практикувал е значително прагматичен консерватизъм, който балансира идеологията и ограниченията на политиката, възродил е вярата в президентството и американската изключителност и е допринесъл за победата в Студената война.

Студената война

След 40 години на високо напрежение СССР се отдръпна през последните години от втория мандат на Рейгън. През 1989 г. Кремъл губи контрол над всички свои източноевропейски сателити. През 1991 г. комунизмът в СССР е свален и на 26 декември 1991 г. Съветският съюз престава да съществува. Възникналите държави не представляват заплаха за Съединените щати. Точната роля на Рейгън е предмет на спорове, като мнозина смятат, че отбранителната политика, икономическата политика, военната политика и твърдата реторика на Рейгън срещу Съветския съюз и комунизма – заедно с неговите срещи на върха с генералния секретар Горбачов – изиграват важна роля за прекратяването на Студената война. През 2017 г. проучване на C-SPAN, проведено сред учени, класира Рейгън по отношение на лидерството в сравнение с всички 42 президенти. Той заема девето място в областта на международните отношения.

Той беше първият президент, който отхвърли сдържането и раздържавяването и приложи на практика концепцията, че Съветският съюз може да бъде победен, а не просто да се преговаря с него – стратегия след раздържавяването – убеждение, което беше потвърдено от Генадий Герасимов, говорител на Министерството на външните работи по времето на Горбачов, който заяви, че Инициативата за стратегическа отбрана е „много успешно изнудване. …Съветската икономика не можеше да издържи на такава конкуренция“. Агресивната реторика на Рейгън по отношение на СССР има смесени последици; Джефри У. Нопф отбелязва, че етикетът „зло“ вероятно не е променил нищо за Съветския съюз, но е окуражил източноевропейските граждани, които се противопоставят на комунизма.

Генералният секретар Горбачов казва за ролята на бившия си съперник в Студената война: „човек, който допринесе за края на Студената война“, и го смята за „велик президент“. Горбачов не признава победата или загубата във войната, а по-скоро мирния ѝ край; той заяви, че не се е уплашил от острата реторика на Рейгън. Маргарет Тачър, бивш министър-председател на Обединеното кралство, казва за Рейгън, че „той предупреждаваше, че Съветският съюз има ненаситен стремеж към военна мощ … но също така усещаше, че е разяждан от системни недостатъци, невъзможни за реформиране“. По-късно тя заяви: „Роналд Рейгън имаше по-големи претенции от всеки друг лидер да спечели Студената война в полза на свободата и го направи без нито един изстрел.“ Брайън Мълрони, бивш министър-председател на Канада: „Бившият президент на Полша Лех Валенса призна: „Рейгън беше един от световните лидери, които допринесоха значително за рухването на комунизма.“ Професор Джефри Нопф твърди, че лидерството на Рейгън е само една от няколкото причини за края на Студената война. Политиката на сдържане на президента Хари С. Труман също се смята за сила, която стои зад разпадането на СССР, а съветската инвазия в Афганистан подкопава самата съветска система.

Вътрешно и политическо наследство

Рейгън промени Републиканската партия, оглави съвременното консервативно движение и промени политическата динамика на Съединените щати. При Рейгън повече мъже гласуваха за републиканците, а Рейгън се обърна към религиозните избиратели. Така наречените „демократи на Рейгън“ са резултат от неговото президентство.

След като напуска поста, Рейгън се превръща в емблематична фигура в Републиканската партия. От 1988 г. насам републиканските кандидати за президент често се позовават на неговата политика и убеждения. Кандидатите за президент на Републиканската партия през 2008 г. не правят изключение, тъй като по време на първичните дебати се стремят да се оприличат на него, като дори имитират стратегиите на кампанията му. Републиканският кандидат Джон Маккейн често казваше, че е дошъл на власт като „пехотинец в Рейгъновата революция“. Най-известното изказване на Рейгън по отношение на ролята на по-малкото правителство беше, че „Правителството не е решение на нашия проблем, правителството е проблемът“. Възхвалата на постиженията на Рейгън беше част от стандартната реторика на ПП четвърт век след неговото оттегляне. Репортерът на „Вашингтон пост“ Карлос Лозада отбеляза как основните републикански претенденти в президентската надпревара през 2016 г. са възприели „стандартното преклонение пред Гипър от страна на ПП“.

Периодът от американската история, доминиран от Рейгън и неговата политика по отношение на данъците, социалните грижи, отбраната, федералната съдебна система и Студената война, днес е известен като ерата на Рейгън. В този период се подчертава, че консервативната „Революция на Рейгън“, водена от Рейгън, оказва трайно въздействие върху Съединените щати във вътрешната и външната политика. Администрацията на Бил Клинтън често се третира като продължение на Ерата на Рейгън, както и администрацията на Джордж Буш-младши. Историкът Ерик Фонер отбелязва, че кандидатурата на Обама през 2008 г. „събуди голямо количество пожелания сред онези, които копнеят за промяна след близо тридесет години рейгънизъм“.

Културен и политически образ

Според колумниста Чък Рааш „Рейгън преобрази американското президентство по начин, по който само малцина са успели.“ Рейгъновият „любезен стил, оптимизъм и простонародно поведение“ също му помогнаха да превърне „атакуването на правителството във форма на изкуство“. Той преформулира политическия дневен ред на времето, като се застъпва за по-ниски данъци, нови и противоречиви икономически политики и по-силна армия.

Когато Рейгън напуска поста си през 1989 г., проучване на CBS показва, че рейтингът му е 68%. Тази цифра се равнява на рейтинга на Франклин Д. Рузвелт (а по-късно е изравнена с този на Бил Клинтън) и е най-високият рейтинг на напускащ президент в съвременната епоха. Проучванията на „Галъп“ през 2001, 2007 и 2011 г. го поставят на първо или второ място, когато кореспондентите са попитани за най-великия президент в историята. Рейгън се нарежда на трето място сред президентите след Втората световна война в анкетата на Rasmussen Reports от 2007 г., на пето място в анкетата на ABC от 2000 г., на девето място в друга анкета на Rasmussen от 2007 г. и на осмо място в анкета на британския вестник The Times от края на 2008 г. В анкета на Сиена Колидж, проведена сред повече от 200 историци, обаче Рейгън се нарежда на шестнадесето място от общо 42. В годишното проучване на C-SPAN за 2021 г. Рейгън е класиран на девето място сред най-великите президенти, което е подобрение в сравнение с единадесетото място от 41 през 2000 г.

През 2011 г. Институтът за изследване на Америките публикува първото в историята британско академично проучване за оценка на президентите на САЩ. Това проучване сред британски специалисти по история и политика на САЩ постави Рейгън на осмо място сред най-великите американски президенти.

Умението на Рейгън да говори по съществени въпроси с разбираеми термини и да се фокусира върху основните американски проблеми му спечели похвалното прозвище „Великият комуникатор“. За него Рейгън казва: „Спечелих прозвището „великият комуникатор“. Но никога не съм смятал, че стилът ми е този, който прави разликата – това беше съдържанието. Не бях велик комуникатор, но съобщавах велики неща“. Възрастта му и мекият му изказ му придават топъл дядовски образ.

Рейгън си спечелва и прозвището „тефлоновия президент“, тъй като общественото мнение за него не е накърнено от противоречията, възникнали по време на управлението му. Според конгресменката от Колорадо Патриша Шрьодер, която измисля фразата, този епитет се отнася до способността на Рейгън „да прави почти всичко и да не бъде обвиняван за това“.

Рейгън беше най-възрастният президент до този момент и беше подкрепен от млади избиратели, което прехвърли много от тях към Републиканската партия. Рейгън не се представя добре сред малцинствените групи по отношение на одобрението, особено сред афроамериканците. В кампаниите си и по време на президентството си той набляга на семейните ценности, въпреки че е първият президент, който е бил разведен. Комбинацията от стила на говорене на Рейгън, неподправения патриотизъм, уменията му за водене на преговори, както и умелото му използване на медиите, изиграва важна роля за определянето на 80-те години и бъдещото му наследство.

Известно е, че Рейгън често се шегува през живота си, проявява хумор по време на президентството си и е известен със своите разкази. Многобройните му шеги и едносрични изказвания са наричани „класически шеги“ и „легендарни“. Сред най-забележителните му шеги е тази за Студената война. Като тест на микрофона при подготовката на седмичното си радиообръщение през август 1984 г. Рейгън прави следната шега: „Моите съграждани американци, имам удоволствието да ви кажа днес, че подписах закон, който ще забрани Русия завинаги. Започваме бомбардировките след пет минути.“ Чувството за хумор на Рейгън е забелязано и от стотици американци в американската военновъздушна база Темпелхоф на 12 юни 1987 г. Докато произнася реч в чест на 750-годишнината на Берлин, на първия ред се пука балон. Без да пропусне нито миг, Рейгън се провикна „пропусна ме“, което беше препратка към предишния му опит за убийство през 1981 г. Бившият съветник Дейвид Герген коментира: „Именно този хумор… според мен привличаше хората към Рейгън“.

Рейгън също така умееше да дава утеха и надежда на цялата нация по време на трагедия. След разпадането на космическата совалка Challenger на 28 януари 1986 г. Вечерта на катастрофата Рейгън се обръща към нацията с думите:

Бъдещето не принадлежи на слабохарактерните, а на смелите… Никога няма да ги забравим, нито пък последния път, когато ги видяхме, тази сутрин, когато се подготвяха за пътуването си и махаха за сбогом и „изплъзваха суровите връзки на Земята“, за да „докоснат лицето на Бога“.

Отличия

Рейгън получава няколко награди в годините преди и след президентския си мандат. След избирането си за президент Рейгън получава златно пожизнено членство в Гилдията на филмовите актьори, въведен е в Залата на славата на Националната асоциация на ораторите и получава наградата „Силванус Тайър“ на Военната академия на САЩ.

През 1981 г. Рейгън е приет за лауреат на Академията „Линкълн“ в Илинойс и е награден от губернатора на Илинойс с Ордена „Линкълн“ (най-високото държавно отличие) в областта на управлението. През 1982 г. е награден с „Медал за отлична служба“ от Американския легион, защото неговият най-висок приоритет е националната отбрана. През 1983 г. получава най-високото отличие на Асоциацията на скаутите в Япония – наградата „Златен фазан“. През 1989 г. Рейгън е произведен в почетен рицар на Големия кръст на Ордена на банята – един от най-високите британски ордени. Това му дава право да използва постноминалните букви „GCB“, но като чуждестранен гражданин не може да бъде известен като „сър Роналд Рейгън“. Само двама президенти на САЩ са получавали това отличие след встъпването си в длъжност: Рейгън и Джордж Х. У. Буш; Дуайт Д. Айзенхауер го е получил преди да стане президент в качеството си на генерал след Втората световна война. Рейгън е обявен и за почетен член на колежа Кебъл, Оксфорд. През 1989 г. Япония го награждава с Големия кордон на Ордена на хризантемата; той е вторият президент на САЩ, който получава този орден, и първият, който го получава по лични причини, тъй като Айзенхауер го получава в чест на американско-японските отношения.

На 3 септември 1990 г. Рейгън е награден с Големия кръст на Ордена за заслуги на Федерална република Германия. През ноември 1992 г., на третата годишнина от падането на Берлинската стена, получава почетно гражданство на Берлин в памет на известната си реч пред стената през 1987 г. и на политиката си, допринесла значително за края на Студената война.

На 18 януари 1993 г. Рейгън получава от президента Джордж Буш, негов вицепрезидент и наследник, Президентския медал на свободата (присъждан с отличие) – най-високата чест, която САЩ могат да му окажат. Рейгън е удостоен и с Републиканския сенаторски медал на свободата – най-високото отличие, присъждано от републиканските членове на Сената.

На 87-ия рожден ден на Рейгън през 1998 г. Националното летище на Вашингтон е преименувано на Национално летище „Роналд Рейгън Вашингтон“ със закон, подписан от президента Бил Клинтън. Същата година във Вашингтон е посветена сградата и Международният търговски център „Роналд Рейгън“. той е сред 18-те, включени в класацията на Галъп за най-възхищаваните мъж и жена на XX век, от проучване, проведено в САЩ през 1999 г.; две години по-късно американският кораб „Роналд Рейгън“ е кръстен от Нанси Рейгън и Военноморските сили на САЩ. Той е един от малкото кораби на ВМС, кръстени в чест на жив човек, и първият самолетоносач, кръстен в чест на жив бивш президент.

През 1998 г. Фондацията за военноморския мемориал на САЩ присъжда на Рейгън наградата „Военноморско наследство“ за подкрепата му за военноморските сили и армията на САЩ както по време на филмовата му кариера, така и по време на президентския му мандат.

През 2002 г. Конгресът разрешава създаването на Дома на Роналд Рейгън в Диксън, Илинойс, в очакване на федералното закупуване на имота. На 16 май същата година Нанси Рейгън приема от името на президента и от свое име Златния медал на Конгреса – най-високото гражданско отличие, присъждано от Конгреса.

След смъртта на Рейгън през 2005 г. Пощенската служба на САЩ издава възпоменателна пощенска марка „Президент Роналд Рейгън“. По-късно през годината CNN, заедно с редакторите на списание Time, го обявяват за „най-завладяващата личност“ през първите 25 години на мрежата; Time също включва Рейгън в списъка на 100-те най-важни личности на XX век. През юни 2005 г. Discovery Channel помоли зрителите си да гласуват за „Най-великия американец“; Рейгън се класира на първо място, изпреварвайки Ейбрахам Линкълн и Мартин Лутър Кинг-младши.

През 2006 г. Рейгън е приет в Залата на славата на Калифорния, която се намира в Калифорнийския музей. От 2002 г. всяка година губернаторите на Калифорния Грей Дейвис и Арнолд Шварценегер обявяват 6 февруари за „Ден на Роналд Рейгън“ в щата Калифорния в чест на най-известния си предшественик. През 2010 г. Шварценегер подписва сенатски закон 944, чийто автор е сенатор Джордж Ранър, за да стане всеки 6 февруари Ден на Роналд Рейгън в Калифорния.

През 2007 г. полският президент Лех Качински посмъртно връчва на Рейгън най-високото полско отличие – Ордена на белия орел, като заявява, че Рейгън е вдъхновил полския народ да работи за промяна и е помогнал за свалянето на репресивния комунистически режим; Качински казва, че това „не би било възможно, ако не бяха твърдостта, решителността и чувството за мисия на президента Роналд Рейгън“. През цялото си президентство Рейгън подкрепяше полската нация, като заедно с папа Йоан Павел II подкрепяше антикомунистическото движение „Солидарност“; в негова чест е наречен паркът „Роналд Рейгън“, обществено съоръжение в Гданск.

На 3 юни 2009 г. Нанси Рейгън открива статуя на покойния си съпруг в ротондата на Капитолия на САЩ. Статуята представлява щата Калифорния в Националната колекция на статуите. След смъртта на Рейгън и двете основни американски политически партии се споразумяват да издигнат статуя на Рейгън на мястото на тази на Томас Стар Кинг. Ден преди това президентът Обама подписва Закона за комисията по отбелязване на стогодишнината от рождението на Роналд Рейгън, с който се създава комисия за планиране на дейности по повод предстоящата стогодишнина от рождението на Рейгън.

На Деня на независимостта през 2011 г. пред посолството на САЩ в Лондон е открита статуя на Рейгън. На откриването трябваше да присъства съпругата на Рейгън Нанси, но тя не присъства; бившият държавен секретар Кондолиза Райс зае нейното място и прочете изявление от нейно име. Приятелката на президента Рейгън и британски министър-председател по време на неговото президентство, Маргарет Тачър, също не успя да присъства поради влошено здраве.

През ноември 2018 г. игрален филм на име Рейгън получава финансиране от TriStar Global Entertainment с Денис Куейд в ролята на Рейгън. Това е вторият път, в който Куейд се превъплъщава в образа на президент на САЩ. Снимките на „Рейгън“ трябваше да започнат през май 2020 г., но бяха отложени заради пандемията COVID-19.

Други

Източници

1. Ronald Reagan
2. Роналд Рейгън
3. ^ Holmes 2020, p. 210.
4. ^ Oliver, Myrna (October 11, 1995). „Robert H. Finch, Lt. Gov. Under Reagan, Dies : Politics: Leader in California GOP was 70. He also served in Nixon’s Cabinet and as President’s special counselor and campaign manager“. Los Angeles Times. Archived from the original on December 26, 2022. Retrieved April 4, 2020.
5. ^ Chang, Cindy (December 25, 2016). „Ed Reinecke, who resigned as California’s lieutenant governor after a perjury conviction, dies at 92“. Los Angeles Times. Archived from the original on December 26, 2022. Retrieved April 4, 2020.
6. ^ Ronald Reagan (în engleză), accesat în 9 mai 2018
7. ^ a b https://www.reaganlibrary.gov/reagans/reagan-administration/reagan-presidency, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
8. ^ a b https://governors.library.ca.gov/33-Reagan.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
9. ^ https://governors.library.ca.gov/32-Pbrown.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
10. ^ https://governors.library.ca.gov/34-Jbrown.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
11. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
12. Donald Trump, élu en 2016 à l’âge de 70 ans, lui ravit ce record pour l’élection à un premier mandat.
13. À preuve cette citation de Reagan en 1980, reprise par le sénateur démocrate Ted Kennedy « Approximativement 80 % de la pollution atmosphérique provient des hydrocarbures émis par la végétation. Ainsi donc, inutile de nous exciter en établissant et en faisant respecter des règles d’émission très dures pour des sources de pollution humaine ». Ce chiffre vient d’une étude en 1979 selon laquelle « 80 % de la pollution atmosphérique ne provient pas des cheminées ni des pots d’échappement, mais des plantes et des arbres ». 80 % des composés organiques volatils sont en effet issus des plantes, mais ce chiffre est exploité à des fins politiques : ces composés ne sont pas des polluants en soi mais le deviennent en réagissant dans l’atmosphère avec les NOx d’origine anthropique. Cf (en) John L. Allen, Environment, McGraw-Hill Higher Education, 2007, p. 209.
14. Golway 2008, p. 1.