Полско-съветска война

Mary Stone | февруари 22, 2023

Резюме

Полско-съветската война (късната есен на 1918 г.)

На 13 ноември 1918 г., след краха на Централните сили и примирието от 11 ноември 1918 г., Русия на Владимир Ленин анулира Брест-Литовския договор (подписан с Централните сили през март 1918 г.) и скоро започва бавно да придвижва сили в западна посока, за да си върне и осигури земите, освободени от германските сили, които руската държава е загубила по силата на договора. Ленин вижда в новосъздадената независима Полша (образувана през октомври-ноември 1918 г.) мост, по който неговата Червена армия ще трябва да премине, за да подпомогне други комунистически движения и да предизвика още европейски революции. В същото време водещи полски политици с различна ориентация преследват общото очакване за възстановяване на границите на страната отпреди 1772 г. Мотивиран от тази идея, полският държавен глава Йозеф Пилсудски (на поста от 14 ноември 1918 г.) започва да придвижва войски на изток.

През 1919 г., докато съветската Червена армия все още е заета с гражданската война в Русия от 1917-1922 г., полската армия превзема по-голямата част от Литва и Беларус. До юли 1919 г. полските войски установяват контрол над голяма част от Западна Украйна и излизат победители от Полско-украинската война от ноември 1918 г. до юли 1919 г. В източната част на Украйна, граничеща с Русия, Симон Петлюра се опитва да защити Украинската народна република, но тъй като болшевиките придобиват надмощие в Руската гражданска война, те напредват на запад към спорните украински земи и принуждават силите на Петлюра да отстъпят. Ограничен до малка територия на запад, Петлюра е принуден да търси съюз с Пилсудски, официално сключен през април 1920 г.

Пилсудски вярва, че най-добрият начин Полша да си осигури благоприятни граници е чрез военни действия и че може лесно да разгроми силите на Червената армия. Неговата Киевска офанзива, считана за начало на Полско-съветската война sensu stricto, започва в края на април 1920 г. и води до превземането на Киев от полските и съюзническите украински сили на 7 май. Съветските войски в района, които са по-слаби, не са победени, тъй като избягват сериозни сблъсъци и се изтеглят.

Червената армия отговаря на полското настъпление с контраатаки: от 5 юни на южния украински фронт и от 4 юли на северния фронт. Съветската операция изтласква полските сили на запад чак до полската столица Варшава, докато Директорията на Украйна бяга в Западна Европа. Опасенията от пристигането на съветските войски до германските граници засилват интереса и участието на западните сили във войната. В средата на лятото падането на Варшава изглежда сигурно, но в средата на август вълната отново се обръща, след като полските сили постигат неочаквана и решителна победа в битката при Варшава (12-25 август 1920 г.). В резултат на последвалото настъпление на Полша на изток Съветският съюз подава иск за мир и войната приключва с прекратяване на огъня на 18 октомври 1920 г.

С Рижкия мир, подписан на 18 март 1921 г., спорните територии са разделени между Полша и Съветска Русия. Войната и преговорите по договора определят съветско-полската граница до края на междувоенния период. Източната граница на Полша е установена на около 200 km източно от линията Кързън (британско предложение за границата на Полша от 1920 г., основано на версията, одобрена през 1919 г. от лидерите на Антантата като граница на разширяването на Полша в източна посока). Украйна и Беларус са поделени между Полша и Съветска Русия, която създава съответните съветски републики в своите части от територията.

Мирните преговори, които от полска страна се водят предимно от противниците на Пилсудски и против неговата воля, завършват с официалното признаване на двете съветски републики, които стават страни по договора. Този резултат и договорената нова граница изключват всякаква възможност за формиране на междинна федерация от държави, ръководена от Полша, която Пилсудски е предвиждал, или за постигане на други цели на източната му политика. Създаденият през декември 1922 г. Съветски съюз по-късно използва Украинската съветска република и Белоруската съветска република, за да претендира за обединението си с части от териториите на Кресна, където източнославянското население е било повече от етническите поляци и след Рижкия мир е останало от полската страна на границата, без каквато и да е форма на автономия.

Войната е известна под няколко имена. Най-разпространеното е „Полско-съветска война“, но други наименования включват „Руско-полска война“ (или „Полско-руска война“) и „Полско-болшевишка война“. Последният термин (или просто „болшевишка война“ (на полски: Wojna bolszewicka)) е най-често срещан в полските източници. В някои полски източници тя се нарича и „Войната от 1920 г.“ (на полски: Wojna 1920 roku).

Има разногласия относно датите на войната. Енциклопедия Британика започва статията си „Руско-полската война“ с датировката 1919-1920 г., но след това заявява: „Въпреки че през 1919 г. между двете страни е имало военни действия, конфликтът започва, когато полският държавен глава Юзеф Пилсудски сключва съюз с украинския националистически лидер Симон Петлюра (21 април 1920 г.) и обединените им сили започват да превземат Украйна, окупирайки Киев на 7 май.“ Някои западни историци, включително Норман Дейвис, смятат средата на февруари 1919 г. за начало на войната. Въпреки това военни сблъсъци между силите, които официално могат да се считат за полски, и Червената армия се провеждат още през късната есен на 1918 г. и през януари 1919 г. Град Вилнюс например е превзет от съветските войски на 5 януари 1919 г.

Като крайна дата се посочва или 1920, или 1921 г.; това объркване се дължи на факта, че макар прекратяването на огъня да е влязло в сила на 18 октомври 1920 г., официалният договор за прекратяване на войната е подписан на 18 март 1921 г. Макар че събитията от края на 1918 г. и 1919 г. могат да се опишат като граничен конфликт и едва през пролетта на 1920 г. двете страни влизат в тотална война, военните действия, които се водят в края на април 1920 г., са ескалация на боевете, започнали година и половина по-рано.

Основните спорни територии на войната се намират на територията на днешните Украйна и Беларус. До средата на XIII в. те са част от средновековната държава Киевска Рус. След период на вътрешни войни и монголското нашествие през 1240 г. земите стават обект на експанзия на Полското кралство и на Великото литовско княжество. През първата половина на XIV в. Киевското княжество и земите между реките Днепър, Припят и Даугава (Западна Двина) стават част от Великото литовско княжество. През 1352 г. Полша и Литва поделят помежду си Галицко-Волинското кралство. През 1569 г., в съответствие с условията на Люблинската уния между Полша и Литва, част от украинските земи преминават към полската корона. Между 1772 и 1795 г. много от източнославянските територии стават част от Руската империя в хода на полско-литовските раздели. През 1795 г. (Третата подялба на Полша) Полша губи формалната си независимост. След Виенския конгрес от 1814-1815 г. голяма част от територията на Варшавското херцогство преминава под руски контрол и се превръща в автономна конгресна Полша (официално Кралство Полша). След като по време на Януарското въстание от 1863 г. младите поляци отказват да бъдат призовани в руската императорска армия, цар Александър II лишава Конгресна Полша от самостоятелна конституция, опитва се да наложи общо използване на руския език и отнема на поляците обширни земи. Конгресна Полша е включена по-пряко в състава на имперска Русия, като е разделена на десет провинции, всяка от които има назначен руски военен губернатор и всички са под пълния контрол на руския генерал-губернатор във Варшава.

След края на Първата световна война картата на Централна и Източна Европа се променя драстично. Разгромът на Германската империя прави неактуални плановете на Берлин за създаване на източноевропейски държави, доминирани от германци (Mitteleuropa), които включват и друго изображение на Кралство Полша. Руската империя се разпада, което води до Руската революция и Руската гражданска война. Руската държава губи територии поради германската офанзива и Брест-Литовския договор, подписан от зараждащата се Съветска Русия. Няколко народа от региона виждат шанс за независимост и се възползват от възможността да я получат. С разгрома на Германия на запад и изтеглянето на германските сили на изток Съветска Русия дезавуира договора и пристъпва към възстановяване на много от бившите територии на Руската империя. Въпреки това, заета с гражданската война, тя не разполага с ресурси, за да реагира бързо на националните въстания.

През ноември 1918 г. Полша става суверенна държава. Сред няколкото гранични войни, водени от Втората полска република, е успешното въстание на Велика Полша (1918-1919 г.) срещу Германия. Историческата Полско-литовска общност включва обширни територии в източната част на страната. Те са включени в състава на Руската империя през 1772-1795 г. и остават нейни части като Северозападен край до Първата световна война. след войната те са оспорвани от полски, руски, украински, белоруски, литовски и латвийски интереси.

В нова независима Полша политиката е силно повлияна от Йозеф Пилсудски. На 11 ноември 1918 г. Пилсудски е назначен за ръководител на полските въоръжени сили от Регентския съвет на Кралство Полша – орган, създаден от Централните сили. Впоследствие той е признат от много полски политици за временен държавен глава и на практика упражнява широки правомощия. Съгласно Малката конституция от 20 февруари 1919 г. той става държавен глава. В това си качество той се отчита пред Законодателния сейм.

След падането на руските и германските окупационни власти почти всички съседи на Полша започват да се борят за граници и други въпроси. В региона на Балтийско море се водят Финландската гражданска война, Естонската война за независимост, Латвийската война за независимост и Литовската война за независимост. Русия е завладяна от вътрешни борби. В началото на март 1919 г. в Москва е учреден Комунистическият интернационал. През март е провъзгласена Унгарската съветска република, а през април – Баварската съветска република. Уинстън Чърчил, в разговор с министър-председателя Дейвид Лойд Джордж, коментира саркастично: „Войната на гигантите приключи, започват войните на пигмеите“. Полско-съветската война е най-продължителният от международните ангажименти.

Територията на днешна Полша е била основно поле на сражения по време на Първата световна война и новата държава не е имала политическа стабилност. През юли 1919 г. тя е спечелила тежката Полско-украинска война срещу Западноукраинската народна република, но вече е била въвлечена в нови конфликти с Германия (Силезийските въстания 1919-1921 г.) и в граничния конфликт с Чехословакия през януари 1919 г. Междувременно Съветска Русия се съсредоточава върху осуетяването на контрареволюцията и интервенцията на съюзническите сили през 1918-1925 г. Първите сблъсъци между полските и съветските сили се случват през есента и зимата на 1918 г.

Западните сили смятат, че всяко значително териториално разширяване на Полша за сметка на Русия или Германия ще наруши в голяма степен реда след Първата световна война. Наред с други фактори, западните съюзници не искаха да дадат на недоволните Германия и Русия причина да заговорничат заедно. Възходът на непризнатия болшевишки режим усложнява тази обосновка.

Версайският договор, подписан на 28 юни 1919 г., урежда западната граница на Полша. Парижката мирна конференция (1919-1920 г.) не е взела окончателно решение по отношение на източната граница на Полша, но на 8 декември 1919 г. Върховният военен съвет на Съюзниците издава временна граница (по-късната ѝ версия е известна като линията Кързън). Това е опит да се определят районите, в които има „безспорно полско етническо мнозинство“. Постоянната граница зависеше от бъдещите преговори на западните сили с Бяла Русия, за която се предполагаше, че ще надделее в Руската гражданска война. Пилсудски и неговите съюзници обвиняват министър-председателя Игнаци Падеревски за този резултат и предизвикват неговото уволнение. Огорчен, Падеревски се оттегля от политиката.

Ръководителят на новото руско болшевишко правителство Владимир Ленин си поставя за цел да възстанови контрола над териториите, изоставени от Русия по Брест-Литовския договор от март 1918 г. (договорът е анулиран от Русия на 13 ноември 1918 г.), и да създаде съветски правителства в нововъзникващите държави в западните части на бившата Руска империя. По-амбициозната цел е да се достигне и до Германия, където той очаква да избухне социалистическа революция. Той вярва, че Съветска Русия не би могла да оцелее без подкрепата на социалистическа Германия. До края на лятото на 1919 г. Съветите завземат по-голямата част от Източна и Централна Украйна (бивши части на Руската империя) и прогонват Директорията на Украйна от Киев. През февруари 1919 г. те създават Социалистическа съветска република Литва и Белорусия (Литбел). Правителството там е много непопулярно заради наложения от него терор и събирането на храни и стоки за армията. Официално съветското правителство отрича обвиненията в опит за нахлуване в Европа.

С напредването на полско-съветската война, особено по време на отблъскването на полската офанзива в Киев през юни 1920 г., съветските политици, включително Ленин, все повече виждат във войната възможност за разпространение на революцията на запад. Според историка Ричард Пийпс Съветският съюз се е подготвял за собствен удар срещу Галиция (спорната източна част, придобита от Полша по време на Полско-украинската война от 1918-1919 г.) още преди Киевската офанзива.

От края на 1919 г. Ленин, окуражен от победите на Червената армия в гражданската война над белите руски антикомунистически сили и техните западни съюзници, започва да вижда бъдещето на световната революция с по-голям оптимизъм. Болшевиките провъзгласяват необходимостта от диктатура на пролетариата и агитират за световна комунистическа общност. Те възнамеряваха да свържат революцията в Русия с комунистическата революция в Германия, на която се надяваха, и да подпомогнат други комунистически движения в Европа. За да може да окаже пряка физическа подкрепа на революционерите на Запад, Червената армия ще трябва да премине през територията на Полша.

Според историка Анджей Хвалба обаче в края на 1919 г. и през зимата и пролетта на 1920 г. ситуацията е различна. Съветският съюз, който е изправен пред намаляващ революционен плам в Европа и трябва да се справя със собствените си проблеми, се опитва да сключи мир със съседите си, включително с Полша.

Според Авиел Рошвалд (Пилсудски) „се надява да включи повечето от териториите на несъществуващата Полско-литовска общност в бъдещата полска държава, като я структурира като ръководена от Полша многонационална федерация“. Пилсудски е искал да разпадне Руската империя и да създаде федерация на номинално независими държави „Интермариум“: Във визията на Пилсудски Полша ще замени орязаната и значително намалена Русия като велика сила в Източна Европа. Планът му изключва преговори преди военна победа. Той се е надявал, че новият съюз, ръководен от Полша, ще се превърне в противовес на евентуалните империалистически намерения на Русия или Германия. Пилсудски вярва, че не може да има независима Полша без Украйна, свободна от руски контрол, поради което основният му интерес е да отдели Украйна от Русия. Той използва военна сила, за да разшири полските граници в Галиция и Волиния и да смаже украинския опит за самоопределение в спорните територии на изток от линията Кързън, в които живее значително полско малцинство. На 7 февруари 1919 г. Пилсудски говори по темата за бъдещите граници на Полша: „В момента Полша по същество е без граници и всичко, което можем да спечелим в това отношение на запад, зависи от Антантата – от степента, до която тя може да пожелае да притисне Германия. На изток въпросът е друг; тук има врати, които се отварят и затварят, и зависи от това кой и доколко ще ги принуди да се отворят“. По този начин полските военни сили са си поставили за цел да се разширят далеч в източна посока. Както си представя Пилсудски: „Затворена в границите на XVI век, откъсната от Черно и Балтийско море, лишена от земята и минералните богатства на юг и югоизток, Русия лесно би могла да премине в статута на второстепенна сила. Полша, като най-голямата и най-силната от новите държави, лесно би могла да установи сфера на влияние, простираща се от Финландия до Кавказ“.

Концепциите на Пилсудски изглеждат прогресивни и демократични в сравнение с идеята на конкурентната Национална демокрация за пряко присъединяване и полонизация на спорните източни земи, но той използва идеята си за „федерация“ инструментално. Както пише на близкия си сътрудник Леон Василевски през април 1919 г., (засега) „не искам да бъда нито империалист, нито федералист. … Като се има предвид, че в този божествен свят, изглежда, печелят празните приказки за братството на хората и народите, както и малките американски доктрини, аз с удоволствие заставам на страната на федералистите“. Според Хвалба различията между визията на Пилсудски за Полша и тази на неговия съперник, лидера на Националдемократическата партия Роман Дмовски, са повече риторични, отколкото реални. Пилсудски е направил много замазващи изявления, но никога не е изложил конкретно възгледите си за източните граници на Полша или за политическото устройство, което възнамерява да постигне в региона.

Предварителни военни действия

От края на 1917 г. в Русия се формират полски революционни военни части. През октомври 1918 г. те са обединени в Западна стрелкова дивизия. През лятото на 1918 г. в Москва е създадено краткотрайно полско комунистическо правителство, ръководено от Стефан Хелтман. Както военните, така и гражданските структури имат за цел да улеснят евентуалното въвеждане на комунизма в Полша под формата на Полска съветска република.

Предвид несигурната ситуация, произтичаща от изтеглянето на германските войски от Беларус и Литва и очакваното пристигане на Червената армия там, през есента на 1918 г. полската самоотбрана е организирана около големи центрове на полско население, като Минск, Вилнюс и Гродно. Те се основават на Полската военна организация и са признати за част от полските въоръжени сили с указ на полския държавен глава Пилсудски, издаден на 7 декември 1918 г.

На 15 ноември германският Солдатенрат на Обер Ост обявява, че правомощията му във Вилнюс ще бъдат предадени на Червената армия.

В края на есента на 1918 г. полската 4-та стрелкова дивизия се сражава с Червената армия в Русия. Дивизията действа под ръководството на полската армия във Франция и генерал Йозеф Халер. В политическо отношение дивизията се сражава под ръководството на Полския национален комитет (ПНК), признат от Съюзниците за временно правителство на Полша. През януари 1919 г., по решение на Пилсудски, 4-та стрелкова дивизия става част от полската армия.

Полските сили за самоотбрана са разбити от Съветския съюз на няколко места. Минск е превзет от руската Западна армия на 11 декември 1918 г. На 31 декември там е провъзгласена Социалистическа съветска република Белорусия. След тридневни тежки боеве със Западната стрелкова дивизия частите на Самоотбраната се изтеглят от Вилнюс на 5 януари 1919 г. Полско-съветските сблъсъци продължават през януари и февруари.

Полските въоръжени сили са сформирани набързо, за да се сражават в няколко погранични войни. През февруари 1919 г. на руския фронт действат две основни формирования: северното, ръководено от генерал Вацлав Ивашкевич-Рудошански, и южното, ръководено от генерал Антони Листовски.

Полско-украинската война

На 18 октомври 1918 г. в Източна Галиция, която все още е част от Австро-Унгарската империя, е създаден Украински национален съвет, ръководен от Евгений Петрушевич. Създаването на украинска държава там е провъзгласено през ноември 1918 г.; тя става известна като Западноукраинска народна република и обявява Лвов за своя столица. Поради политически съображения, свързани с Русия, украинските опити не успяват да получат подкрепата на силите от Антантата.

На 31 октомври 1918 г. украинците завземат ключови сгради в Лвов. На 1 ноември полските жители на града контраатакуват и започва Полско-украинската война. От 22 ноември Лвов е под полски контрол. За полските политици полските претенции към Лвов и Източна Галиция са неоспорими; през април 1919 г. Законодателният сейм единодушно обявява, че цяла Галиция трябва да бъде присъединена към Полша. През април-юни 1919 г. от Франция пристига полската Синя армия на генерал Йозеф Халер. Тя се състои от над 67 000 добре екипирани и висококвалифицирани войници. Синята армия помага за изтласкването на украинските сили на изток отвъд река Збруч и допринася решително за изхода на войната. До средата на юли Западноукраинската народна република е разгромена, а Източна Галиция преминава под полска администрация. Унищожаването на Западноукраинската народна република затвърждава убеждението на много украинци, че Полша е основният враг на тяхната нация.

От януари 1919 г. боеве се водят и във Волиния, където поляците се сблъскват със силите на Украинската народна република, ръководена от Симон Петлюра. Полската офанзива води до превземането на западната част на провинцията. Полско-украинските военни действия там са преустановени от края на май, а в началото на септември е подписано примирие.

На 21 ноември 1919 г., след оспорвани обсъждания, Върховният военен съвет на Съюзниците дава мандат на Полша да контролира Източна Галиция за 25 години с гаранции за автономия на украинското население. Конференцията на посланиците, която замества Върховния военен съвет, признава полските претенции към Източна Галиция през март 1923 г.

Полското разузнаване

Ян Ковалевски, полиглот и любител криптограф, разбива кодовете и шифрите на армията на Западноукраинската народна република и на белогвардейските сили на генерал Антон Деникин. През август 1919 г. става началник на криптографската секция на полския генерален щаб във Варшава. До началото на септември той събира група математици от Варшавския и Лвовския университет (най-вече основателите на Полската математическа школа – Станислав Лешневски, Стефан Мазуркевич и Вацлав Серпински), които успяват да разбият и съветските руски шифри. По време на Полско-съветската война полското дешифриране на радиосъобщенията на Червената армия дава възможност за ефективно използване на полските военни сили срещу съветските руски сили и за спечелване на много отделни битки, най-вече битката при Варшава.

Ранно развитие на конфликта

На 5 януари 1919 г. Червената армия превзема Вилнюс, което води до създаването на Социалистическа съветска република Литва и Белорусия (Литбел) на 28 февруари. На 10 февруари народният комисар по външните работи на Съветска Русия Георгий Чичерин пише до полския министър-председател Игнаци Падеревски, като предлага разрешаване на спорните въпроси и установяване на отношения между двете държави. Това е една от поредицата ноти, които двете правителства си разменят през 1918 и 1919 г.

През февруари полските войски настъпват на изток, за да се изправят срещу Съветския съюз; новият полски парламент обявява необходимостта от освобождаване на „североизточните провинции на Полша със столица Вилно“. След като германските войски от Първата световна война са евакуирани от региона, се провежда битката при Береза Картушка – полско-съветско стълкновение. Тя се случва по време на местна полска офанзивна акция на 13-16 февруари, водена от генерал Антони Листовски, близо до Бяроза, Беларус. Събитието е представяно като начало на освободителната война от полска страна или на полската агресия от руска страна. В края на февруари съветското настъпление на запад спира. Тъй като военните действия на ниско ниво продължават, полските части преминават река Неман, превземат Пинск на 5 март и достигат до покрайнините на Лида; на 4 март Пилсудски нарежда да се спре по-нататъшното придвижване на изток. Съветското ръководство е заето с въпроса за оказване на военна помощ на Унгарската съветска република и с настъплението в Сибир на Бялата армия, ръководена от Александър Колчак.

По време на Полско-украинската война през юли 1919 г. полските войски ликвидират Западноукраинската народна република. Подготвяйки тайно нападение срещу държания от съветските войски Вилнюс, в началото на април Пилсудски успява да прехвърли част от силите, използвани в Украйна, на северния фронт. Идеята е да се създаде свършен факт и да се попречи на западните сили да предоставят претендираните от Полша територии на Русия на Бялото движение (очаква се белите да надделеят в руската гражданска война).

На 16 април започва нова полска офанзива. Пет хиляди войници, водени от Пилсудски, се насочват към Вилнюс. Напредвайки на изток, полските сили превземат Лида на 17 април, Новогрудок на 18 април, Баранавичи на 19 април и Гродно на 28 април. Групата на Пилсудски навлиза във Вилнюс на 19 април и превзема града след двудневни боеве. Полската акция прогонва правителството на Литбел от провъзгласената му столица.

След превземането на Вилнюс, в изпълнение на целите си за федерация, на 22 април Пилсудски издава „Прокламация към жителите на бившето Велико княжество Литва“. Тя е остро критикувана от съперничещите му националдемократи, които настояват за пряко присъединяване на земите на бившето Велико херцогство към Полша и дават знак за несъгласие с териториалните и политическите концепции на Пилсудски. По този начин Пилсудски пристъпва към възстановяване на историческите територии на Полско-литовската общност с военни средства, като оставя необходимите политически решения за по-късно.

На 25 април Ленин нарежда на командващия Западния фронт да си върне Вилнюс възможно най-скоро. Формированията на Червената армия, които атакуват полските сили, са разгромени от частите на Едуард Ридз-Шмигли между 30 април и 7 май. Докато поляците разширяват още повече своите позиции, Червената армия, неспособна да постигне целите си и изправена пред засилени боеве с белите сили в други части, се оттегля от позициите си.

Полският „Литовско-беларуски фронт“ е създаден на 15 май и е под командването на генерал Станислав Шептицки.

В закон, приет на 15 май, полският Сейм призовава за включването на народите от източната граница в полската държава като автономни единици. Целта е била да се направи положително впечатление на участниците в Парижката мирна конференция. По време на конференцията министър-председателят и министър на външните работи Игнаци Падеревски декларира подкрепата на Полша за самоопределение на източните народи в съответствие с доктрината на Удроу Уилсън и в опит да осигури западната подкрепа за политиката на Полша по отношение на Украйна, Беларус и Литва.

Полската офанзива е прекратена около линията на германските окопи и укрепления от Първата световна война поради голямата вероятност Полша да започне война с Германия по териториални и други въпроси. До средата на юни половината от военната сила на Полша е съсредоточена на германския фронт. Настъплението на изток е възобновено в края на юни, след подписването на Версайския договор. Договорът, подписан и ратифициран от Германия, запазва статуквото в Западна Полша.

На южния фронт във Волиния през май и юли полските сили се сблъскват с Червената армия, която е в процес на изтласкване на украинските части на Петлюра от оспорваните територии. Селското православно население там е враждебно настроено към полските власти и активно подкрепя болшевиките. Също така в Подолието и в близост до източните предели на Галиция полските войски продължават бавно да напредват на изток до декември. Те пресичат река Збруч и изместват съветските сили от редица населени места.

Полските сили превземат Минск на 8 август. Река Березина е достигната на 18 август. На 28 август за пръв път са използвани танкове и е превзет град Бабруйск. На 2 септември полските части достигат река Даугава. Барислав е превзет на 10 септември, а части от Полоцк – на 21 септември. До средата на септември поляците осигуряват района по поречието на Даугава от река Дисна до Даугавпилс. Фронтовата линия се разширява и на юг, пресичайки Полесия и Волиния; покрай река Збруч тя достига румънската граница. През октомври е отблъснато нападение на Червената армия между реките Даугава и Березина и фронтът е станал относително неактивен, като се провеждат само спорадични сблъсъци, тъй като е достигната линията, определена от Пилсудски за цел на полската операция на север.

През есента на 1919 г. Сеймът гласува за присъединяване към Полша на завладените територии до реките Даугава и Березина, включително Минск.

Полските успехи през лятото на 1919 г. са резултат от факта, че Съветският съюз дава приоритет на войната с Белите сили, която е по-важна за него. Успехите създават илюзията за полско военно майсторство и съветска слабост. Както казва Пилсудски: „Не се притеснявам от силата на Русия; ако искам, мога да отида сега, да речем в Москва, и никой няма да може да се противопостави на моята сила …“. В края на лятото Пилсудски сдържа настъплението, защото не искаше да подобрява стратегическото положение на настъпващите бели.

В началото на лятото на 1919 г. Бялото движение печели инициативата и неговите сили, командвани от Антон Деникин и известни като Доброволческа армия, настъпват към Москва. Пилсуски отказва да се присъедини към съюзническата интервенция в руската гражданска война, тъй като смята, че белите са по-голяма заплаха за Полша от болшевиките. Противоположните отношения на Пилсудски с царска Русия датират от по-ранните етапи на кариерата му. Той участва във военни действия със Съветска Русия още от началото на мандата си като полски главнокомандващ. Въз основа на този опит той подценява силата на болшевиките. Пилсудски също така смята, че може да получи по-добра сделка за Полша от болшевиките, отколкото от белите, които според него представляват старата руска имперска политика, враждебна на силна Полша и независима от Русия Украйна – основните цели на Пилсудски. Болшевиките са обявили разделенията на Полша за невалидни и са заявили подкрепата си за самоопределението на полската нация. По този начин Пилсудски разсъждава, че за Полша ще бъде по-добре да бъде с интернационалистичните болшевики, които също са отчуждени от западните сили, отколкото с възстановената Руска империя, нейния традиционен национализъм и партньорството ѝ със западната политика. С отказа си да се присъедини към атаката срещу борещото се за оцеляване правителство на Ленин той пренебрегва силния натиск от страна на лидерите на Тройната антанта и вероятно спасява болшевишкото правителство през лятото и есента на 1919 г., въпреки че пълномащабна атака от страна на поляците в подкрепа на Деникин не би била възможна. По-късно Михаил Тухачевски коментира вероятните катастрофални последици за болшевиките, ако полското правителство предприеме военно сътрудничество с Деникин по време на настъплението му към Москва. В една своя книга, която по-късно публикува, Деникин посочва Полша като спасител на болшевишката власт.

Деникин два пъти се обръща към Пилсудски за помощ – през лятото и през есента на 1919 г. Според Деникин „поражението на Южна Русия ще накара Полша да се изправи пред сила, която ще се превърне в бедствие за полската култура и ще застраши съществуването на полската държава“. Според Пилсудски „по-малкото зло е да се улесни поражението на Бяла Русия от Червена Русия. … С всяка Русия ние се борим за Полша. Нека целият този мръсен Запад да говори колкото си иска; ние няма да бъдем въвлечени и използвани за борба срещу руската революция. Точно обратното, в името на постоянните полски интереси искаме да улесним действията на революционната армия срещу контрареволюционната армия.“ На 12 декември Червената армия изтласква Деникин от Киев.

Интересите на Полша и Бяла Русия са непримирими. Пилсудски искаше да разкъса Русия и да създаде силна Полша. Деникин, Александър Колчак и Николай Юденич искаха териториална цялост за „една, велика и неделима Русия“. Пилсудски не се отнасяше с уважение към болшевишките военни сили и смяташе, че Червена Русия е лесна за побеждаване. Победилите в гражданската война комунисти щяха да бъдат изтласкани далеч на изток и лишени от Украйна, Беларус, балтийските земи и Южен Кавказ; те вече нямаше да представляват заплаха за Полша.

От самото начало на конфликта полската и руската страна обявяват много мирни инициативи, но те са предназначени за прикритие или отлагане на времето, тъй като всяка от страните се концентрира върху военните приготовления и действия. Една поредица от полско-съветски преговори започва в Бяловежа след прекратяването на военните действия през лятото на 1919 г.; в началото на ноември 1919 г. те са преместени в Микашевичи. Там сътрудникът на Пилсудски Игнаци Боернер се среща с пратеника на Ленин Юлиан Мархлевски. Окуражено от успехите на армиите си в Руската гражданска война, съветското правителство отхвърля тежките полски условия за примирие през декември. Пилсудски прекратява преговорите в Микашевичи два дни след съветското превземане на Киев, но основните военни операции не са възобновени. В началото на преговорите Бьорнер информира Мархлевски, че Полша няма намерение да подновява настъплението си; това позволява на Съветския съюз да прехвърли четиридесет и три хиляди войници от полския фронт за борба с Деникин.

Единственото изключение от полската политика на стабилизиране на фронта от есента на 1919 г. е зимната атака срещу Даугавпилс. Предишните опити на Едуард Ридз-Шмигли да превземе града през лятото и началото на есента са неуспешни. На 30 декември между представители на Полша и Временното правителство на Латвия е подписан таен политически и военен пакт за обща атака на Даугавпилс. На 3 януари 1920 г. полските и латвийските сили (30 000 поляци и 10 000 латвийци) започват съвместна операция срещу изненадания противник. Болшевишката 15-а армия се оттегля и не е преследвана; боевете приключват на 25 януари. Превземането на Даугавпилс е осъществено главно от 3-та пехотна дивизия на легионите под командването на Ридз-Шмигли. След това градът и околностите му са предадени на латвийците. Резултатът от кампанията нарушава комуникациите между литовските и руските сили. До юли 1920 г. в Даугавпилс е разположен полски гарнизон. Едновременно с това латвийските власти водят мирни преговори със Съветския съюз, в резултат на които е подписано предварително примирие. Пилсудски и полската дипломация не са уведомени и не са знаели за това развитие на събитията.

Сраженията през 1919 г. водят до формирането на много дълга фронтова линия, която според историка Еугениуш Дурачински на този етап е в полза на Полша.

В края на 1919 г. и началото на 1920 г. Пилсудски се заема с грандиозната си задача да разкъса Русия и да създаде блока на страните от Intermarium. Предвид отказа на Литва и други страни от източната част на Балтийския регион да участват в проекта, той се насочва към Украйна.

Прекратяване на мирния процес

В края на есента на 1919 г. за много полски политици изглежда, че Полша е постигнала стратегически желани граници на изток и следователно борбата с болшевиките трябва да бъде прекратена и да започнат мирни преговори. Стремежът към мир доминираше и в народните настроения и се провеждаха антивоенни демонстрации.

По това време ръководството на Съветска Русия се сблъсква с редица неотложни вътрешни и външни проблеми. За да се справят ефективно с трудностите, те искаха да спрат военните действия и да предложат мир на своите съседи, надявайки се да успеят да излязат от международната изолация, на която бяха подложени. Ухажвани от Съветския съюз, потенциалните съюзници на Полша (Литва, Латвия, Румъния или държавите от Южен Кавказ) не желаеха да се присъединят към воден от Полша антисъветски съюз. Изправени пред намаляващия революционен плам в Европа, Съветите са склонни да отложат своя отличителен проект – съветска република в Европа – за неопределено бъдеще.

Предложенията за мир, изпратени до Варшава от руския външен министър Георгий Чичерин и други руски ръководни институции между края на декември 1919 г. и началото на февруари 1920 г., не получават отговор. Съветският съюз предлага изгодна за Полша демаркационна линия за войските, съответстваща на сегашните военни граници, като оставя постоянното определяне на границите за по-късно.

Въпреки че съветските увертюри предизвикват значителен интерес от страна на социалистическите, аграрните и националистическите политически лагери, опитите на полския Сейм да предотврати по-нататъшни военни действия се оказват напразни. Юзеф Пилсудски, който управлява военните и в значителна степен слабото гражданско правителство, предотвратява всякакво движение към мир. В края на февруари той нарежда на полските представители да започнат привидни преговори със Съветския съюз. Пилсудски и неговите сътрудници подчертават това, което смятат за нарастващо с времето полско военно предимство пред Червената армия, и убеждението си, че състоянието на война е създало изключително благоприятни условия за икономическото развитие на Полша.

На 4 март 1920 г. генерал Владислав Сикорски започва нова офанзива в Полесието; полските сили са вбили клин между съветските сили на север (Беларус) и на юг (Украйна). Съветската контраофанзива в Полесието и Волиния е отблъсната.

Полско-руските мирни преговори през март 1920 г. не дават резултат. Пилсудски не се интересува от решение на конфликта чрез преговори. Подготовката за широкомащабно възобновяване на военните действия е в процес на финализиране и новообявеният (въпреки протеста на мнозинството от парламентарните депутати) маршал и неговото обкръжение очакват планираната нова офанзива да доведе до осъществяване на федералистките идеи на Пилсудски.

На 7 април Чичерин обвинява Полша, че е отхвърлила съветското предложение за мир, и уведомява съюзниците за негативното развитие на събитията, като ги призовава да предотвратят предстоящата полска агресия. Полската дипломация твърди, че е необходимо да се противодейства на непосредствената заплаха от съветско нападение в Беларус, но западното мнение, на което съветските аргументи изглеждат разумни, отхвърля полския разказ. По това време съветските сили на белоруския фронт са слаби и болшевиките нямат планове за настъпателни действия.

Съюзът на Пилсудски с Петлюра

След като решава по удовлетворителен за Полша начин въоръжените конфликти с нововъзникващите украински държави, Пилсудски може да работи за полско-украински съюз срещу Русия. На 2 декември 1919 г. Андрий Ливицки и други украински дипломати заявяват готовността си да се откажат от украинските претенции към Източна Галиция и Западна Волиния в замяна на признаването от страна на Полша на независимостта на Украинската народна република (УНР). Варшавският договор, споразумението на Пилсудски с хетман Симон Петлюра, украински националистически лидер в изгнание, и двама други членове на Директорията на Украйна, е подписан на 21 април 1920 г. Това изглежда е големият успех на Пилсудски, който може да означава началото на успешното осъществяване на отдавнашните му замисли. Петлюра, който формално представлява правителството на Украинската народна република, която де факто е победена от болшевиките, бяга с част от украинските войски в Полша, където намира политическо убежище. Неговият контрол се простира само върху малка част от земята в близост до контролираните от Полша райони. Поради това Петлюра нямаше друг избор, освен да приеме полското предложение за съюз, до голяма степен при полски условия, определени от резултата от неотдавнашните военни действия между двете нации.

Сключвайки споразумение с Пилсудски, Петлюра приема полските териториални придобивки в Западна Украйна и бъдещата полско-украинска граница по река Збруч. В замяна на отказа от украинските териториални претенции му е обещана независимост на Украйна и полска военна помощ за възстановяване на правителството му в Киев. Предвид силната опозиция срещу източната политика на Пилсудски в изтощената от войната Полша, преговорите с Петлюра се водят в тайна и текстът на споразумението от 21 април остава секретен. В него Полша признава правото на Украйна върху части от бившата Полско-литовска общност (поставя украинските части под полско командване. До 1 май бяха проведени преговори за сключване на полско-украинско търговско споразумение. То не беше подписано, за да не бъдат разкрити неговите широкообхватни разпоредби, предвиждащи експлоатацията на Украйна от страна на Полша, и за да не бъдат нанесени катастрофални щети на политическата репутация на Петлюра.

За Пилсудски съюзът дава реална отправна точка на кампанията му за федерация на Междуречието и потенциално най-важния партньор във федерацията, удовлетворява исканията му по отношение на части от полската източна граница, които са от значение за предложената украинска държава, и полага основите на доминирана от Полша украинска държава между Русия и Полша. Според Ричард К. Дебо, макар че Петлюра не е могъл да допринесе с реална сила за полската офанзива, за Пилсудски съюзът е осигурявал известен камуфлаж за „включената гола агресия“. За Петлюра това е последният шанс да запази украинската държавност и поне теоретичната независимост на украинските земи, въпреки че приема загубата на западноукраинските земи в полза на Полша.

Британците и французите не признават ОНД и блокират приемането му в Лигата на нациите през есента на 1920 г. Договорът с Украинската република не предизвиква никаква международна подкрепа за Полша. Той предизвиква нови напрежения и конфликти, особено в рамките на украинските движения, които се стремят към независимост на страната.

По отношение на сключената от тях сделка двамата лидери срещнаха силна съпротива в своите страни. Пилсудски се сблъска със силната опозиция на Националдемократите на Роман Дмовски, които се противопоставяха на украинската независимост. В знак на протест срещу съюза и предстоящата война за Украйна Станислав Гръбски подава оставка от председателския пост на комисията по външни работи в полския парламент, където националдемократите са доминираща сила (тяхното одобрение ще бъде необходимо за финализиране на всяко бъдещо политическо споразумение). Петлюра беше критикуван от много украински политици, че е сключил пакт с поляците и е изоставил Западна Украйна (след унищожаването на Западноукраинската народна република Западна Украйна беше – от тяхна гледна точка – окупирана от Полша).

По време на окупацията на територията, предназначена за ВНР, полските служители извършват насилствени реквизиции, някои от които са предназначени за снабдяване на войските, но също така и мащабно ограбване на Украйна и нейното население. Той варира от дейности, одобрени и насърчавани на най-високо ниво, като например широко разпространените кражби на влакове, натоварени със стоки, до грабежи, извършвани от полски войници в украинските села и градове. В писмата си от 29 април и 1 май до генерал Кажимеж Соснковски и министър-председателя Леополд Скулски Пилсудски подчертава, че железопътната плячка е била огромна, но не може да разкрие повече, тъй като присвояването е станало в нарушение на договора на Полша с Украйна.

Съюзът с Петлюра дава на Полша 15 000 съюзнически украински войници в началото на Киевската кампания, които по време на войната нарастват до 35 000 чрез набиране на войници и от съветски дезертьори. Според Хвалба в първоначалната офанзива участват 60 000 полски войници и 4000 украинци; към 1 септември 1920 г. в списъка на полските продоволствени дажби има само 22 488 украински войници.

От Киевската офанзива до примирието

Полската армия е съставена от войници, служили в армиите на разделящите се империи (особено от професионални офицери), както и от много новоприети войници и доброволци. Войниците идват от различни армии, формирования, произход и традиции. Докато ветераните от полските легиони на Пилсудски и Полската военна организация образуват привилегирована прослойка, интегрирането на Армията на Велика Полша и Полската армия от Франция в националните сили представлява много предизвикателства. Обединението на Армията на Велика Полша, ръководена от генерал Юзеф Даубор-Мушницки (високо ценена сила от 120 000 войници), и Полската армия от Франция, ръководена от генерал Юзеф Халер, с основната полска армия под командването на Юзеф Пилсудски е финализирано на 19 октомври 1919 г. в Краков на символична церемония.

В рамките на младата полска държава, чието продължително съществуване е несигурно, членовете на много групи се противопоставят на военната повинност. Например полските селяни и жителите на малките градове, евреите или украинците от контролираните от Полша територии избягват да служат в полските въоръжени сили по различни причини. Полските военни сили са преобладаващо етнически полски и католически. Засилващият се проблем с дезертьорството през лятото на 1920 г. води до въвеждането на смъртно наказание за дезертьорство през август. Съкратените военни процеси и екзекуциите често се провеждат в един и същи ден.

Жените войници са членове на Доброволния женски легион; обикновено им се възлагат помощни задължения. Създадена е система за военно обучение на офицери и войници със значителната помощ на френската военна мисия в Полша.

Полските военновъздушни сили разполагат с около две хиляди самолета, предимно стари. 45% от тях са били пленени от врага. Само двеста от тях можеха да бъдат вдигнати във въздуха във всеки един момент. Те се използваха за различни цели, включително бойни, но най-вече за разузнаване. 150 френски пилоти и навигатори летяха като част от френската мисия.

Според Норман Дейвис е трудно да се прецени силата на противниковите страни и дори генералите често са имали непълни доклади за собствените си сили.

Полските сили нарастват от около 100 000 души в края на 1918 г. до над 500 000 души в началото на 1920 г. и 800 000 души през пролетта на същата година. Преди битката при Варшава армията достига обща численост от около един милион войници, включително 100 000 доброволци.

Полските въоръжени сили са подпомагани от военни от западни мисии, особено от френската военна мисия. В допълнение към съюзническите украински сили (над двадесет хиляди войници) Полша е подкрепена от руски и беларуски части и доброволци от много националности. Двадесет американски пилоти служат в ескадрилата на Кошчушко. Техният принос през пролетта и лятото на 1920 г. на украинския фронт се смята за изключително важен.

Руските антиболшевишки части се сражават на полска страна. Около хиляда бели войници се сражават през лятото на 1919 г. Най-голямото руско формирование е спонсорирано от Руския политически комитет, представляван от Борис Савинков и командван от генерал Борис Пермикин. „3-та руска армия“ достига над десет хиляди боеспособни войници и в началото на октомври 1920 г. е изпратена на фронта, за да се сражава на полска страна; те не участват в сраженията поради влязлото в сила по това време примирие. От 31 май 1920 г. шест хиляди войници се сражават храбро на полска страна в състава на „казашките“ руски части. Различни по-малки белоруски формирования се сражават през 1919 и 1920 г. Руските, казашките и беларуските военни организации обаче имат свои собствени политически програми и тяхното участие е маргинализирано или пропуснато в полския разказ за войната.

Съветските загуби и спонтанното набиране на полски доброволци позволяват приблизително равенство в числеността на двете армии; към момента на битката при Варшава поляците може би имат леко предимство в числеността и логистиката. Една от основните формации на полска страна е Първа полска армия.

В началото на 1918 г. Ленин и Леон Троцки се заемат с възстановяването на руските въоръжени сили. Новата Червена армия е създадена от Съвета на народните комисари (Совнарком) на 28 януари, за да замени демобилизираната императорска руска армия. Троцки става военен комисар на 13 март, а Георгий Чичерин поема предишната работа на Троцки като външен министър. На 18 април е създадено Бюрото на комисарите, което поставя началото на практиката за назначаване на политически комисари във военните формирования. Един милион германски войници окупират западната част на Руската империя, но на 1 октомври, след първите признаци на германско поражение на Запад, Ленин нарежда всеобща военна повинност с намерението да се създаде многомилионна армия. Докато над 50 000 бивши царски офицери се присъединяват към Бялата доброволческа армия, до лятото на 1919 г. 75 000 от тях се озовават в болшевишката Червена армия.

През септември 1918 г. е създаден Революционният военен съвет на Руската република. Той е председателстван от Троцки. Троцки нямаше военен опит или експертиза, но знаеше как да мобилизира войски и беше майстор на военната пропаганда. Революционните военни съвети на отделните фронтове и армии са поставени под ръководството на Съвета на републиката. Системата е замислена като прилагане на концепцията за колективно ръководство и управление на военните дела.

От юли 1919 г. главнокомандващ на Червената армия е Сергей Каменев, назначен от Йосиф Сталин. Полевият щаб на Каменев е ръководен от бивши царски генерали. Всяко негово решение е трябвало да бъде одобрено от Военния съвет. Същинският команден център е разположен в брониран влак, използван от Троцки за придвижване из фронтовите райони и координиране на военната дейност.

Стотици хиляди новобранци дезертират от Червената армия, което води до 600 публични екзекуции през втората половина на 1919 г. Въпреки това армията провежда операции на няколко фронта и остава ефективна бойна сила.

Официално към 1 август 1920 г. в Червената армия има пет милиона войници, но само 10 или 12 процента от тях могат да бъдат причислени към реалната бойна сила. Жените-доброволци служат в бойните действия на същата основа като мъжете, също и в 1-ва кавалерийска армия на Будьони. Червената армия е особено слаба в областта на логистиката, снабдяването и комуникациите. Големи количества западно оръжие са заловени от белите и съюзническите сили, а вътрешното производство на военно оборудване продължава да се увеличава през цялата война. Въпреки това запасите често бяха критично недостатъчни. Както и в полската армия, ботушите са били в недостиг и много войници са се сражавали боси. Имаше сравнително малко съветски самолети (най-много 220 на Западния фронт) и полските въздушни формации скоро започнаха да доминират във въздушното пространство.

Когато поляците започват настъплението си в Киев, руският Югозападен фронт разполага с около 83 000 съветски войници, включително 29 000 фронтови войници. Поляците имаха известно числено превъзходство, което се оценяваше от 12 000 до 52 000 души. По време на съветската контраофанзива в средата на 1920 г. на всички фронтове съветските войски наброяват около 790 000 души, което е поне с 50 000 души повече от поляците. Михаил Тухачевски изчислява, че разполага със 160 000 боеспособни войници, докато Пилсудски оценява силите на Тухачевски на 200 000-220 000 души.

Според Дейвис през 1920 г. личният състав на Червената армия наброява 402 000 души на Западния фронт и 355 000 души на Югозападния фронт в Галиция. Григорий Ф. Кривошеев дава 382 071 души личен състав за Западния фронт и 282 507 души за Югозападния фронт между юли и август.

След реорганизацията на Западната стрелкова дивизия в средата на 1919 г. в състава на Червената армия няма отделни полски части. В рамките както на Западния, така и на Югозападния фронт, освен руски части, е имало и отделни украински, латвийски и германо-унгарски части. Освен това много комунисти от различни националности, например китайци, са се сражавали в интегрирани части. Литовската армия до известна степен подкрепя съветските сили.

Сред командирите, ръководещи настъплението на Червената армия, са Семьон Будьони, Леон Троцки, Сергей Каменев, Михаил Тухачевски (новият командир на Западния фронт), Александър Егоров (новият командир на Югозападния фронт) и Хайк Бжишкян.

Логистиката и на двете армии е много лоша и те се подпомагат с каквото оборудване е останало от Първата световна война или е могло да бъде пленено. Полската армия, например, използва пушки, произведени в пет държави, и пушки, произведени в шест, като всяка от тях използва различни боеприпаси. Съветите разполагат с много военни складове, останали от германските армии след изтеглянето им през 1918-1919 г., както и с модерно френско въоръжение, което е заловено в големи количества от белорусите и съюзническите експедиционни сили по време на Руската гражданска война. Въпреки това те изпитват недостиг на оръжия, тъй като както Червената армия, така и полските сили са крайно недостатъчно въоръжени по западните стандарти.

Въпреки това Червената армия разполага с богат арсенал, както и с напълно функционираща оръжейна промишленост, съсредоточена в Тула – и двете наследени от царска Русия. В Полша нямаше заводи за огнестрелно оръжие и всичко, включително пушки и боеприпаси, трябваше да се внася. Постепенно е постигнат напредък в областта на военното производство и след войната в Полша има 140 промишлени предприятия за производство на военни изделия.

Полско-съветската война не се води в окопи, а в маневрени формирования. Общата дължина на фронта е 1500 км (над 900 мили) и е обслужван от сравнително малки количества войски. По време на Варшавската битка и след това Съветският съюз страда от прекалено дълги транспортни линии и не е в състояние да снабдява своевременно силите си.

В началото на 1920 г. Червената армия постига големи успехи срещу бялото движение. През януари 1920 г. Съветите започват да концентрират сили на полския северен фронт, покрай река Березина. Британският министър-председател Дейвид Лойд Джордж нарежда да се вдигне блокадата на Съветска Русия на Балтийско море. На 3 февруари Естония подписва с Русия Тартуския договор, с който признава болшевишкото правителство. Европейските търговци на оръжие продължават да снабдяват Съветския съюз с необходимите за армията стоки, за които руското правителство плаща със злато и ценности, взети от императорския склад и конфискувани от частни лица.

От началото на 1920 г. и полската, и съветската страна се подготвят за решителни сблъсъци. Въпреки това Ленин и Троцки все още не са успели да се справят с всички бели сили, включително особено с армията на Пьотр Врангел, която ги заплашва от юг. Пилсудски, необезпокояван от тези ограничения, успява да атакува пръв. Убеден, че белите вече не представляват заплаха за Полша, той решава да се погрижи за останалия враг – болшевиките. Планът за Киевската експедиция е да се победи Червената армия на южния фланг на Полша и да се установи прополското правителство на Петлюра в Украйна.

Виктор Себестиен, автор на биография на Ленин от 2017 г., пише: „Новите независими поляци започнаха войната. С подкрепата на Англия и Франция те нахлуват в Украйна през пролетта на 1920 г.“ Някои съюзнически лидери не подкрепят Полша, включително бившият британски министър-председател Х. Х. Аскуит, който нарича Киевската експедиция „чисто агресивна авантюра, безсмислено начинание“. Себестиен характеризира Пилсудски като „полски националист, а не социалист“.

На 17 април 1920 г. полският генерален щаб нарежда на въоръжените сили да заемат позиции за нападение. Червената армия, която се прегрупира от 10 март, не е напълно готова за бой. Основната цел на военната операция е да се създаде украинска държава, формално независима, но под полски патронаж, която да отдели Полша от Русия.

На 25 април южната група полски войски под командването на Пилсудски започва настъпление по посока на Киев. Полските сили са подпомагани от хиляди украински войници под командването на Петлюра, който представлява Украинската народна република.

Александър Егоров, командващ руския Югозападен фронт, разполага с 12-а и 14-а армия. Те се изправят срещу нахлуващите сили, но са малобройни (15 000 боеспособни войници), слаби, зле екипирани и са разсеяни от селските бунтове в Русия. Армиите на Егоров постепенно се подсилват, след като Съветският съюз научава за полските военни приготовления.

На 26 април в своя „Призив към народа на Украйна“ Пилсудски заявява на аудиторията си, че „полската армия ще остане само толкова дълго, колкото е необходимо, докато законното украинско правителство не поеме контрола над собствената си територия“. Въпреки това, въпреки че много украинци бяха антикомунисти, много от тях бяха антиполски настроени и негодуваха срещу полското настъпление.

Добре оборудваната и високомобилна полска 3-та армия под командването на Едуард Ридз-Шмигли бързо надвива Червената армия в Украйна. Съветските 12-а и 14-а армия в по-голямата си част отказват да се включат в сраженията и претърпяват ограничени загуби; те се изтеглят или са изтласкани отвъд река Днепър. На 7 май обединените полско-украински сили, предвождани от Ридз-Шмигли, срещат само символична съпротива при навлизането си в Киев, в по-голямата си част изоставен от съветските военни.

Съветският съюз пристъпва към първата си контраофанзива, използвайки силите на Западния фронт. Следвайки заповедта на Леон Троцки, Михаил Тухачевски започва настъпление на Белоруския фронт преди (планираното от полското командване) пристигане на полските войски от Украинския фронт. На 14 май неговите сили атакуват малко по-слабите полски войски там и проникват в държаните от поляците райони (териториите между реките Даугава и Березина) на дълбочина 100 км. След като две полски дивизии пристигат от Украйна и новата резервна армия е събрана, Станислав Шептицки, Кажимеж Соснковски и Леонард Скиерски водят полско контранастъпление от 28 май. В резултат на това Полша си възвръща по-голямата част от загубената територия. От 8 юни фронтът се стабилизира близо до река Авута и остава неактивен до юли.

От 29 май полският удар в Украйна е посрещнат с контраатаки на Червената армия. По това време Югозападният фронт на Егоров е значително подсилен и той започва настъпателна маневра в района на Киев.

1-ва кавалерийска армия (Конармия) на Семьон Будьони провежда многократни атаки и на 5 юни пробива полско-украинския фронт. Съветите разполагат мобилни кавалерийски части, за да разстроят полския ариергард и да се насочат към комуникациите и логистиката. До 10 юни полските армии са в отстъпление по целия фронт. В изпълнение на заповедта на Пилсудски генерал Ридз-Шмигли, заедно с полските и украинските войски под негово командване, изоставя Киев (градът не е атакуван) на Червената армия.

На 29 април 1920 г. Централният комитет на Болшевишката комунистическа партия на Русия отправя призив за набиране на доброволци за войната с Полша, които да защитят руската република от полската узурпация. Първите части на доброволческата армия напускат Москва и се отправят към фронта на 6 май. На 9 май съветският вестник „Правда“ отпечатва статията „На Запад!“. (на руски: На Запад!): „През трупа на Бяла Полша минава пътят към световния ад. На щикове ще носим щастие и мир на трудовото човечество“. На 30 май 1920 г. генерал Алексей Брусилов, последният царски главнокомандващ, публикува в „Правда“ призив „До всички бивши офицери, където и да се намират“, в който ги насърчава да простят миналите обиди и да се присъединят към Червената армия. Брусилов смята, че е патриотичен дълг на всички руски офицери да се включат в редиците на болшевишкото правителство, което според него защитава Русия от чужди нашественици. Ленин разбира значението на призива към руския национализъм. Контраофанзивата на Съветска Русия действително е стимулирана от участието на Брусилов: 14 000 офицери и над 100 000 войници с по-ниски чинове се записват в Червената армия или се връщат в нея; хиляди цивилни доброволци също допринасят за военните усилия.

Трета армия и други полски формирования избягват унищожение по време на дългото си отстъпление от киевската граница, но остават вързани в Западна Украйна. Те не могат да подкрепят полския северен фронт и да подсилят, както е планирано от Пилсудски, отбраната при река Авута.

Дългият 320 км северен фронт на Полша се обслужваше от тънка линия от 120 000 войници, подкрепени от около 460 артилерийски установки, без стратегически резерви. Този подход за удържане на позицията напомня за практиката от Първата световна война за създаване на укрепена отбранителна линия. Полско-съветският фронт обаче не приличаше много на условията от тази война, тъй като беше слабо окомплектован, поддържан с недостатъчна артилерия и нямаше почти никакви укрепления. Подобно разположение позволи на Съветския съюз да постигне числено превъзходство на стратегически важни места.

Срещу полската линия Червената армия събира своя Западен фронт, воден от младия генерал Михаил Тухачевски. Числеността ѝ надхвърля 108 000 пехотинци и 11 000 кавалеристи, подкрепени от 722 артилерийски оръдия и 2913 картечници.

Според Чвалба 3-та, 4-та, 15-та и 16-та армия на Тухачевски са имали общо 270 000 войници и предимство 3:1 пред поляците в района на атаката на Западния фронт.

На 4 юли започва по-силно и по-добре подготвено второ съветско северно настъпление по оста Смоленск-Брест, което пресича реките Авута и Березина. Важна роля изиграва 3-ти кавалерийски корпус, известен като „щурмовата армия“ и воден от Хайк Бжишкян. Още през първия ден на боевете полската първа и втора отбранителна линия са преодолени и на 5 юли полските сили започват пълно и бързо отстъпление по целия фронт. Бойната мощ на Първа полска армия е намалена с 46% през първата седмица на боевете. Отстъплението скоро се превръща в хаотично и неорганизирано бягство.

На 9 юли започват преговорите на Литва със Съветския съюз. Литовците започват серия от нападения срещу поляците и дезорганизират планираното преместване на полските сили. Полските войски се изтеглят от Минск на 11 юли.

По линията на старите германски окопи и укрепления от Първата световна война само Лида е отбранявана в продължение на два дни. Частите на Бжишкян заедно с литовските сили превземат Вилнюс на 14 юли. На юг, в Източна Галиция, кавалерията на Будьони се приближава към Броди, Лвов и Замошч. За поляците става ясно, че съветските цели не се ограничават до противодействие на последиците от Киевската експедиция, а че независимото съществуване на Полша е застрашено.

Съветските войски се придвижват на запад със забележителна скорост. Извършвайки смела маневра, Бжишкян превзема Гродно на 19 юли; стратегически важната и лесна за отбрана крепост Осовце е превзета от 3-ти кавалерийски корпус на Бжишкян на 27 юли. Бялисток пада на 28 юли, а Брест – на 29 юли. Неочакваното падане на Брест осуетява полското контранастъпление, към което се стреми Пилсудски. Полското главно командване се опитва да защити линията на река Буг, достигната от руснаците на 30 юли, но бързата загуба на Брестката крепост налага отмяна на плановете на Пилсудски. След преминаването на река Нарев на 2 август Западният фронт е само на около 100 км от Варшава.

По това време обаче полската съпротива се засилва. Съкратеният фронт улеснява по-голямата концентрация на полските войски, участващи в отбранителни операции; те постоянно се подсилват поради близостта на полските населени места и притока на доброволци. Полските линии за снабдяване са се скъсили, докато по отношение на логистиката на противника е обратното. Тъй като в рамките на няколко седмици генерал Соснковски успява да генерира и активизира 170 000 нови полски войници, Тухачевски отбелязва, че вместо бързо да приключат мисията си, както се очаква, неговите сили срещат решителна съпротива.

Югозападният фронт изтласква полските сили от по-голямата част на Украйна. Сталин осуетява заповедта на Сергей Каменев и нарежда на формированията под командването на Будьони да се приближат до Замошч и Лвов, най-големия град в Източна Галиция и гарнизон на полската 6-та армия. Продължителната битка за Лвов започва през юли 1920 г. Действията на Сталин са пагубни за положението на силите на Тухачевски на север, тъй като Тухачевски се нуждае от помощ от Будьони край Варшава, където през август се водят решителни сражения. Вместо да извършат концентрична атака към Варшава, двата съветски фронта се отдалечават все повече един от друг. Пилсудски използва образувалата се празнота, за да започне контранастъпление на 16 август, по време на битката за Варшава.

В битката при Броди и Берестечко (29 юли-3 август) полските сили се опитват да спрат настъплението на Будьони към Лвов, но усилията са прекратени от Пилсудски, който събира две дивизии, за да участва в предстоящата борба за полската столица.

На 1 август 1920 г. полската и съветската делегация се срещат в Баранавичи и разменят бележки, но преговорите им за примирие не дават резултат.

Западните съюзници критикуват полската политика и са недоволни от отказа на Полша да сътрудничи на съюзниците в гражданската война в Русия, но въпреки това подкрепят полските сили, които се сражават с Червената армия, като изпращат на Полша оръжия, отпускат кредити и подкрепят страната в политическо отношение. Франция беше особено разочарована, но и особено заинтересована от победата над болшевиките, така че Полша беше естествен съюзник в това отношение. Британските политици представят широка гама от мнения по полско-руския въпрос, но много от тях са силно критични към полската политика и действия. През януари 1920 г. военният министър на Съединените щати Нютън Д. Бейкър обвинява Полша, че води имперска политика за сметка на Русия. В началото на пролетта на 1920 г. Съюзниците, раздразнени от полското поведение, обмислят идеята за прехвърляне на земите на изток от река Буг под контрола на Съюзниците под егидата на Лигата на нациите.

През есента на 1919 г. британското правителство на министър-председателя Дейвид Лойд Джордж се съгласява да предостави оръжие на Полша. На 17 май 1920 г., след превземането на Киев от Полша, говорителят на кабинета заявява в Камарата на общините, че „никаква помощ не е била или не се предоставя на полското правителство“.

Първоначалният успех на Киевската експедиция предизвиква огромна еуфория в Полша, а водещата роля на Пилсудски е призната от повечето политици. Въпреки това, след като вълната се обръща срещу Полша, политическата власт на Пилсудски отслабва, а тази на опонентите му, включително Роман Дмовски, нараства. В началото на юни правителството на Леополд Скулски, съюзник на Пилсудски, подава оставка. След продължителни препирни на 23 юни 1920 г. е назначено извънпарламентарно правителство на Владислав Грабски.

Западните съюзници са обезпокоени от напредъка на болшевишките войски, но обвиняват Полша за ситуацията. Според тях поведението на полските лидери е било авантюристично и е било равносилно на глупава игра с огъня. То можеше да доведе до унищожаване на работата на Парижката мирна конференция. Западните общества искаха мир и добри отношения с Русия.

С напредването на съветските войски увереността на съветското ръководство се покачва. В една телеграма Ленин възкликва: „Трябва да насочим цялото си внимание към подготовката и укрепването на Западния фронт. Трябва да бъде обявен нов лозунг: Да се подготвим за война срещу Полша“. Съветският комунистически теоретик Николай Бухарин, пишейки за вестник „Правда“, пожелава да има средства за провеждане на кампанията отвъд Варшава, „чак до Лондон и Париж“. Според призива на генерал Тухачевски „над трупа на Бяла Полша се простира пътят към световния пожар … Напред към … Варшава! Напред!“ Тъй като победата им изглежда все по-сигурна, Сталин и Троцки се впускат в политически интриги и спорят за посоката на главното съветско настъпление.

В разгара на полско-съветския конфликт евреите са подложени на антисемитско насилие от страна на полските сили, които ги смятат за потенциална заплаха и често ги обвиняват в подкрепа на болшевиките. Извършителите на извършените погроми са били мотивирани от обвиненията на Żydokomuna. По време на битката за Варшава полските власти интернират еврейски войници и доброволци и ги изпращат в лагер за интерниране.

За да се противодейства на непосредствената съветска заплаха, в Полша спешно се мобилизират национални ресурси, а конкуриращите се политически фракции обявяват единство. На 1 юли е назначен Държавният съвет за отбрана. На 6 юли Пилсудски е прегласуван в съвета, което води до пътуването на министър-председателя Гръбски до Конференцията в Спа в Белгия, за да поиска помощ от съюзниците за Полша и тяхното посредничество за започване на мирни преговори със Съветска Русия. Представителите на съюзниците поставят редица изисквания като условия за своето участие. Грабски подписва споразумение, съдържащо няколко условия, изисквани от съюзниците: Полските сили ще се изтеглят до границата, предназначена за очертаване на източната етнографска граница на Полша и публикувана от Съюзниците на 8 декември 1919 г.; Полша ще участва в последваща мирна конференция; въпросите за суверенитета над Вилнюс, Източна Галиция, Цариградска Силезия и Данциг ще бъдат оставени на Съюзниците. В замяна на това се дава обещание за евентуална съюзническа помощ при посредничеството в полско-съветския конфликт.

На 11 юли 1920 г. британският министър на външните работи Джордж Кързън изпраща телеграма до Георги Чичерин. В нея се отправя молба към Съветския съюз да спре настъплението си при така наречената „линия Кързън“ и да я приеме като временна граница с Полша (по реките Буг и Сан) до установяването на постоянна граница по време на преговори. Предложени са разговори в Лондон с Полша и балтийските държави. В случай на съветски отказ британците заплашват да помогнат на Полша с неуточнени мерки. Реакцията на Роман Дмовски беше, че „поражението на Полша е по-голямо, отколкото поляците са осъзнавали“. В съветския отговор, публикуван на 17 юли, Чичерин отхвърля британското посредничество и заявява готовност да преговаря само пряко с Полша. И британците, и французите реагират с по-категорични обещания за помощ с военно оборудване за Полша.

Вторият конгрес на Комунистическия интернационал заседава в Москва между 19 юли и 7 август 1920 г. Ленин говори за все по-благоприятните шансове за осъществяване на Световната пролетарска революция, която ще доведе до създаването на Световна съветска република; делегатите с нетърпение следят ежедневните доклади от фронта. Конгресът отправя призив към работниците във всички страни, в който ги моли да предотвратят усилията на правителствата си да помогнат на „бяла“ Полша.

Пилсудски губи още едно гласуване в Съвета по отбрана и на 22 юли правителството изпраща делегация в Москва, за да поиска преговори за примирие. Съветите заявяват интерес единствено към мирните преговори – тема, която полската делегация не е упълномощена да обсъжда.

Спонсориран от Съветския съюз, на 23 юли е създаден Временният полски революционен комитет (Polrewkom), който организира управлението на полските територии, завзети от Червената армия. Комитетът е ръководен от Юлиан Мархлевски; сред членовете му са Феликс Дзержински и Юзеф Уншлихт. Те не намират голяма подкрепа в контролираната от Съветския съюз Полша. На 30 юли в Бялисток Полюкомът постановява края на полското „шляхтишко-буржоазно“ правителство. На митинга на Полrewkom в Бялисток на 2 август неговите представители са поздравени от името на Съветска Русия, болшевишката партия и Червената армия от Михаил Тухачевски. Галицкият революционен комитет (Galrewkom) е създаден още на 8 юли.

На 24 юли е създадено изцяло партийно полско правителство на националната отбрана под ръководството на Винценти Витош и Игнаци Дашински. То с готовност приема радикална програма за поземлена реформа, предназначена да противодейства на болшевишката пропаганда (обхватът на обещаната реформа е значително намален, след като съветската заплаха отпада). Правителството се опитва да проведе мирни преговори със Съветска Русия; нова полска делегация се опитва да премине през фронта и да установи контакт със Съветския съюз от 5 август. На 9 август генерал Кажимеж Соснковски става министър на военните въпроси.

Пилсудски е остро критикуван от различни политици – от Дмовски до Витош. Неговата военна компетентност и преценка са поставени под съмнение и той показва признаци на психическа нестабилност. Въпреки това мнозинството от членовете на Съвета за национална отбрана, от които Пилсудски поиска да се произнесат относно неговата годност да ръководи армията, бързо изразиха своето „пълно доверие“. Разочарован, Дмовски се отказва от членството си в Съвета и напуска Варшава.

Полша страда от саботажи и забавяния на доставките на военни материали, когато чехословашките и германските работници отказват да транспортират тези материали до Полша. След 24 юли в Гданск, предвид инициираната от Германия стачка на работниците от морските пристанища, британският официален и съюзнически представител Реджиналд Тауър, след като се консултира с британското правителство, използва свои войници, за да разтовари стоките, насочени към Полша. На 6 август Британската лейбъристка партия отпечатва в брошура, че британските работници няма да участват във войната като съюзници на Полша. Френската секция на Работническия интернационал обявява в своя вестник L’Humanité: „Нито един човек, нито един су, нито една черупка за реакционната и капиталистическа Полша. Да живее руската революция! Да живее Работническият интернационал!“. Германия, Австрия и Белгия забраниха транзита на материали, предназначени за Полша, през своите територии. На 6 август полското правителство издава „Призив към света“, в който оспорва обвиненията в полски империализъм и подчертава вярата на Полша в самоопределението и опасностите от болшевишка инвазия в Европа.

Унгария предлага да изпрати 30 000 кавалерийски корпус в помощ на Полша, но президентът Томаш Масарик и външният министър на Чехословакия Едвард Бенеш са против оказването на помощ на Полша и чехословашкото правителство отказва да ги допусне. На 9 август 1920 г. Чехословакия обявява неутралитет по отношение на Полско-съветската война. Значителни количества военни и други крайно необходими доставки от Унгария пристигат в Полша. Водещият полски командир Тадеуш Развадовски говори за унгарците през септември 1920 г: „Вие бяхте единствената нация, която наистина искаше да ни помогне“.

На 8 август във Великобритания Съветският съюз представя на съюзниците своите условия за примирие. Сергей Каменев уверява, че Съветският съюз признава независимостта на Полша и правото ѝ на самоопределение, но представените от него условия се равняват на искания за капитулация на полската държава. Министър-председателят Дейвид Лойд Джордж и британската Камара на общините одобряват съветските искания като справедливи и разумни, а британският посланик във Варшава представя категоричния съвет на Обединеното кралство по този въпрос на външния министър Евстахий Сапиеха. На 14 август полската делегация най-накрая заминава за щаба на Тухачевски в Минск за официалните мирни преговори. Тежките условия за мир им бяха представени от Георги Чичерин на 17 август. В покрайнините на Варшава вече се водят решителни сражения. Повечето чуждестранни депутации и съюзнически мисии бяха напуснали полската столица и се бяха отправили към Познан.

През лятото на 1919 г. Литва води териториални спорове и въоръжени сблъсъци с Полша за град Вилнюс и районите около Сейни и Сувалки. Опитът на Пилсудски да поеме контрола над Литва чрез преврат през август 1919 г. допринася за влошаването на отношенията. На 12 юли 1920 г. съветското и литовското правителство подписват съветско-литовски мирен договор, който признава Вилнюс и разширените територии като част от предложената Велика Литва. Договорът съдържа тайна клауза, която позволява на съветските сили неограничено движение в Литва по време на евентуална съветска война с Полша, което води до въпроси относно литовския неутралитет по време на продължаващата полско-съветска война. Литовците също така предоставят на Съветския съюз логистична подкрепа. След подписването на договора Червената армия окупира Вилнюс; Съветският съюз връща града под литовски контрол точно преди той да бъде отвоюван от полските сили в края на август. Съветите също така насърчават собственото си комунистическо правителство – Литбел, и планират спонсориран от Съветския съюз литовски режим, когато спечелят войната с Полша. Съветско-литовският договор е съветска дипломатическа победа и полско поражение; той има, както предвижда руският дипломат Адолф Йофе, дестабилизиращ ефект върху вътрешната политика на Полша.

През 1919 г. пристига френската военна мисия в Полша с четиристотин членове. Тя се състои предимно от френски офицери, но включва и няколко британски съветници, водени от Адриан Картон дьо Виар. През лятото на 1920 г. в мисията има хиляда офицери и войници под командването на генерал Пол Проспер Анри. Членовете на Френската мисия, чрез провежданите от тях програми за обучение и участие на фронта, допринасят за бойната готовност на полските сили. Сред френските офицери е и капитан Шарл дьо Гол. По време на Полско-съветската война той получава Virtuti Militari, най-високото военно отличие на Полша. Във Франция дьо Гол е зачислен в „Синята армия“ на генерал Йозеф Халер. Транзитът на армията в Полша през 1919 г. е улеснен от Франция. Войските на „Синята армия“ са предимно от полски произход, но включват и международни доброволци, които са били под френско командване по време на Първата световна война. през 1920 г. Франция не желае да помогне на Полша във войната ѝ със Съветска Русия. Едва след представянето на съветските условия за примирие на 8 август Франция заявява чрез своя представител във Варшава намерението си да подкрепи морално, политически и материално Полша в борбата ѝ за независимост.

На 25 юли 1920 г. във Варшава пристига разширената Междусъюзническа мисия в Полша. Ръководена от британския дипломат Едгар Винсент, тя включва френския дипломат Жан Жюл Жюсеран и Максим Вейган, началник на щаба на маршал Фердинанд Фош, върховен главнокомандващ на победоносната Антанта. Политиците на Съюзниците очакват да поемат контрола върху външните работи и военната политика на Полша, а Вейган да стане върховен военен командир във войната. Това не е позволено и генерал Вайганд приема консултантска позиция. Изпращането на съюзническата мисия във Варшава е доказателство, че Западът не се е отказал от Полша, и дава на поляците основание да вярват, че не всичко е загубено. Членовете на мисията имат значителен принос към военните усилия. Въпреки това решаващата битка за Варшава е водена и спечелена предимно от поляците. Мнозина на Запад погрешно вярват, че именно навременното пристигане на съюзниците е спасило Полша; Вайганд заема централна роля в създадения мит.

С продължаването на полско-френското сътрудничество в Полша се доставят френски оръжия, включително пехотно въоръжение, артилерия и танкове Renault FT, за да се подсилят военните ѝ сили. На 21 февруари 1921 г. Франция и Полша се споразумяват за официален военен съюз. По време на съветско-полските преговори полското министерство на външните работи обръща особено внимание на това да информира съюзниците за хода им и да ги накара да се чувстват съотговорни за резултата.

Съветският акцент постепенно се измества от насърчаването на световната революция към разрушаването на Версайския договор, който, по думите на Ленин, е договор на „триумфиращия световен империализъм“. Ленин прави забележки в този смисъл по време на Деветата конференция на Руската комунистическа партия РКП(б), свикана на 22-25 септември 1920 г. Той неколкократно споменава съветското военно поражение, за което косвено смята себе си за до голяма степен отговорен. Троцки и Сталин взаимно се обвиняват за изхода на войната. Сталин рязко отхвърля обвиненията на Ленин относно преценката на Сталин преди битката при Варшава. Според Ленин завладяването на Варшава, което само по себе си не е много важно, би позволило на Съветския съюз да разруши Версайския европейски ред.

Според плана на главнокомандващия на Червената армия Сергей Каменев от 20 юли 1920 г. два съветски фронта – Западен и Югозападен – ще извършат концентрична атака срещу Варшава. След консултация с Тухачевски, командващ Западния фронт, обаче Каменев стига до заключението, че само Западният фронт може да се справи с окупацията на Варшава.

Намерението на Тухачевски е да унищожи полските войски в района на Варшава. Планът му предвижда една от армиите му да атакува полската столица от изток, а други три да си пробият път през Висла на север, между Модлин и Торун. Части от тази формация щяха да бъдат използвани за обход на Варшава от запад. Той издава заповеди за това на 8 август. Скоро на Тухачевски му става ясно, че замислите му не дават желания резултат.

На Югозападния фронт е възложена задачата да атакува Лвов. В съответствие с това (и в съгласие със собствените си предварително изразени възгледи) Сталин, член на Революционния съвет на Югозападния фронт, нарежда на Будьони да предприеме атака срещу Лвов, целяща превземането на града (първоначално се предполага, че 1-ва конна армия на Будьони и други сили на Югозападния фронт ще се насочат на север в посока Брест, за да извършат заедно с армиите на Тухачевски атака срещу Варшава). Силите на Будьони се сражават в околностите на Лвов до 19 август. Междувременно, още на 11 август, Каменев нарежда на 1-ва конна армия и 12-та армия на Югозападния фронт да се отправят в северозападна посока към района на Западния фронт, за да се сражават там под командването на Тухачевски. Каменев повтаря заповедта си на 13 август, но Будьони, следвайки указанията на Сталин, отказва да се подчини. На 13 август Тухачевски напразно моли Каменев да ускори пренасочването на двете югозападни армии към неговия район на бойните действия. Тези обстоятелства водят до неблагоприятно положение за Съветския съюз, тъй като решаващата битка за Варшава е на път да се разгърне.

Леон Троцки тълкува действията на Сталин като неподчинение, но историкът Ричард Пайпс твърди, че Сталин „почти сигурно е действал по заповед на Ленин“, като не е придвижил силите към Варшава. Според биографа на Сталин Дурачински Сталин, въпреки предаността си към Ленин, проявява голяма инициативност и смелост. За разлика от други съветски служители, включително Ленин, той не е изпаднал в еуфория от съветските победи. Въпреки това той настоява за изключителната важност на действията на Югозападния фронт, които се оказват скъпоструващи за Съветския съюз.

Възможно е Сталин да е бил мотивиран от писмото, което Ленин му пише на 23 юли. Смятайки разгрома на полските войски за вече практически осъществен, съветският лидер предлага пренасочване на основните съветски усилия на югозапад, към Румъния, Унгария, Австрия и в крайна сметка към Италия. Сталин се съгласява и вижда, че превземането на Лвов по пътя се вписва добре в цялостната схема.

Планът за контранастъпление на Пилсудски е готов до 6 август. Той решава да подсили Варшавския и Модленския регион, да обвърже там съветските щурмови сили и след това да използва дивизиите, взети от фронта, и други в рискована маневра за атака в тила на силите на Тухачевски от района на река Випш. Съветските войски намират копие от заповедта на Пилсудски, но Тухачевски я смята за измама. На последния парад, който Пилсудски получава преди нападението, около половината от изтощените му и недостатъчно снабдени войници маршируват боси.

През август 1919 г. полското военно разузнаване за първи път дешифрира радиосъобщенията на Червената армия. От пролетта на 1920 г. полското командване е наясно с текущите съветски ходове и планове, които може би са оказали решаващо влияние върху изхода на войната.

На 8 август 1920 г. Тухачевски нарежда на част от съветските сили да преминат река Висла в района на Торун и Плоцк. Четвърта армия и формированията под командването на Хайк Бжишкян трябваше да превземат Варшава от запад, докато основната атака идваше от изток. На 19 август, след интензивни боеве, съветските войски са отблъснати от Плоцк и Влоцлавек. Корпусът на Бжишкян е близо до преминаване на Висла, но в крайна сметка се оттегля към Източна Прусия. От четирите съветски армии, които атакуват от изток, нито една не успява да си пробие път през реката.

На 10 август полският началник-щаб Тадеуш Развадовски, който е съавтор на концепцията за настъпление, нарежда двустранна атака откъм реките Вкра и Випш.

Пилсудски, който все още е остро критикуван, подава писмо за оставка като главнокомандващ до министър-председателя Витош на 12 август. Витош отказва да разгледа оставката и запазва въпроса за себе си.

На 12 август 16-а и 3-а армия на Тухачевски започват атака на Варшава от изток. Полската 1-ва армия под командването на генерал Францишек Латиник първоначално отстъпва, но след като получава подкрепления, спира противника в битката при Радзимин и на 15 август започва собствени настъпателни действия. Сражението при Осов, което се води на 13-14 август в близката местност, се превръща в първата категорична полска победа в района на Варшава.

Полската 5-та армия под командването на генерал Владислав Сикорски контраатакува на 14 август от района на крепостта Модлин и преминава река Вкра. Тя се изправя срещу обединените сили на съветските 3-та и 15-та армия, които имат числено и материално превъзходство. Атаката разделя съветския фронт на две части. Съветското настъпление към Варшава и Модлин беше спряно и скоро се превърна в отстъпление, което допринесе за успеха на настъплението на главната полска формация, идваща от района на река Випш под командването на Пилсудски.

Към 16 август към полската контраофанзива се присъединява групата на Пилсудски, идваща от Випш, югоизточно от Варшава. Слабата Мозирска група, която е трябвало да защитава връзката между съветските фронтове, е унищожена. Поляците продължават настъплението си на север и достигат до тила на силите на Тухачевски. Съветските армии не успяват да се свържат; Тухачевски и Каменев се дезориентират и издават заповеди, които не отговарят на ситуацията. Последва бързо преследване на руснаците, което продължи до пруската граница и до река Неман. От четирите армии на Западния фронт две се разпадат; 4-та армия с кавалерийски корпус преминава в Източна Прусия, където е интернирана.

На 18 август Тухачевски, в щаба си в Минск, със закъснение заповядва на остатъците от силите си да се прегрупират. Той се надява да изправи фронтовата линия, да спре полската атака и да си върне инициативата, но вече е твърде късно и на 19 август нарежда на армиите си да отстъпят по целия фронт.

За да се реорганизират полските сили преди нови операции, преследването на отстъпващите руснаци е прекратено на 25 август. Голяма част от разбитите съветски войски са взети в плен (над 50 000 души) или са интернирани в Прусия (45 000 души). Дванадесет от двадесет и две съветски дивизии оцеляват. Формированията на Едуард Ридз-Шмигли поддържат новата фронтова линия, която се простира от Брест до Гродно. Победата позволява на поляците да си възвърнат инициативата и да предприемат по-нататъшно военно настъпление.

Резултатът от борбата за полската столица натъжава ръководството в Москва, както и комунистите и техните симпатизанти по целия свят. Клара Цеткин говори, че цветът на революцията е замрял.

За да се омаловажат военните постижения на Пилсудски и ролята му за спасяването на Варшава, по внушение на полските му недоброжелатели битката при Варшава е наречена „Чудото на Висла“ и оттогава фразата остава в католическа и популярна употреба в Полша. „Чудото“ се приписва на Дева Мария.

От друга страна, според Пилсудски и неговите хора чудото е извършено единствено от маршала. След Майския преврат от 1926 г. евентуално незаменимият принос на Сикорски или Развадовски никога няма да бъде споменат в училищните учебници или официалните отчети. Митът за великия маршал се разпространява и става доминиращ чрез санаториалната политика на паметта. На Запад най-вече на Максим Вайганд се приписваше роля от рода на veni, vidi, vici, въпреки че самият Вайганд честно отричаше да е имал такова влияние.

Напредъкът на съветските сили на южния фронт в Украйна е по-бавен, отколкото на северния. Загубите, понесени от 1-ва кавалерийска армия на Семьон Будьони в битката при Броди и Берестечко, забавят настъплението ѝ към Лвов. На 16 август армията се раздвижва и скоро съобщава, че се намира на 15 км от центъра на града.

На 17 август, в битката при Задвоже, един полски батальон се жертва, за да спре Будьони. На 20 август кавалерията на Будьони със закъснение прекратява атаките си в района на Лвов, за да се притече на помощ на съветските сили, отстъпващи от Варшава. На 29 август частите на 1-ва армия се придвижват към Замошч, но градът е успешно защитен от полски и украински войски. На 31 август значително намалената 1-ва конна армия е разгромена от полската кавалерия под командването на полковник Юлиуш Рьомел в битката при Комаров близо до Хрубешов. Това е най-голямата битка на полската кавалерия от 1831 г. насам. Остатъците от армията на Будьони се оттеглят към Володимир на 6 септември, а на 29 септември са изтеглени от полския фронт.

Насочвайки се на изток към Волиния, полската 3-та армия под командването на Владислав Сикорски преминава река Буг и на 13 септември превзема Ковел. Полската 6-а армия под командването на Юзеф Халер, заедно с Украинската народна армия, започва настъпление от Източна Галиция. Към края на септември фронтът достига линията Пинск-Сарни-Хмелницки-Ямпил. През октомври кавалерийският корпус на Юлиуш Румел пристига в Коростен, Украйна.

След като непосредствената съветска заплаха е отблъсната, Съветът за национална отбрана гласува за продължаване на полската офанзива. До 15 септември силите са събрани за „Неменската операция“. По това време полските войски имат предимство пред съветския Западен фронт по отношение на живата сила (209 000 срещу 145 000 войници) и въоръжението.

Михаил Тухачевски установява от 26 август нова фронтова линия, която се простира от полско-литовската гранична зона на север до Полесия, с център на линията на реките Неман и Свилач. Съветският командир използва триседмичното затишие в боевете, за да реорганизира и подсили разбитите си сили, които се очаква да бъдат готови за атака до края на септември. Поляците нанасят удара още на 20 септември и скоро се включват в битката при река Неман – второто най-голямо сражение в кампанията. След тежки сражения на 26 септември те успяват да превземат Гродно. Едуард Ридз-Шмигли ръководи оттам обходна маневра, в резултат на която е превзета Лида и е дестабилизиран тилът на Червената армия. Следват полски фронтални атаки, съветските части се разпадат и бързо отстъпват. След битката съветските сили губят способността си за ефективна съпротива и поляците разгръщат непрекъснато преследване. Полските части достигат река Даугава и в средата на октомври влизат в Минск.

В южната част на страната украинските сили на Петлюра разгромяват болшевишката 14-та армия и на 18 септември установяват контрол над левия бряг на река Збруч. През октомври те се придвижват на изток до линията Яруха-Шархород-Бар-Литин. Сега те наброяват 23 000 войници и контролират териториите непосредствено на изток от контролираните от Полша райони. Планират настъпление в Украйна за 11 ноември, но на 10 ноември са нападнати от болшевиките. До 21 ноември, след няколко сражения, те са изтласкани в контролираната от Полша територия.

Мирните преговори започват в Минск в средата на август 1920 г. Първоначално Съветите поставят сурови искания пред полската страна, чието изпълнение би превърнало Полша в зависима от Съветския съюз държава. След поражението в битката при Варшава Адолф Йофе става главен съветски преговарящ и първоначалните съветски условия за примирие са оттеглени. Преговорите са преместени в Рига на 21 септември. Тъй като наближава зимата, а военно решение на конфликта не е постигнато (Червената армия, въпреки многобройните си поражения, не е унищожена), двете страни решават да прекратят бойните действия. Полският съвет за национална отбрана постановява, противно на настояването на Пилсудски и неговите поддръжници, че Полша не може да си позволи да продължи да води войната. „Полша трябва да сключи мир дори без гаранции за неговата трайност“ – заявява външният министър Евстахий Сапиеха. Беше разрешено ограничено продължаване на настоящата офанзива (до примирието), за да се подобри преговорната позиция на Полша. В допълнение към загубите на бойното поле Съветският съюз е притиснат от събития, които налагат използването на военните му сили на други места, като например развитието на турско-арменската война, Бялата армия на Пьотр Врангел, която все още окупира Крим, или селските въстания в Русия.

Предварителният договор за мир и условия за примирие е подписан на 12 октомври, а примирието влиза в сила на 18 октомври. Ратификациите бяха разменени в Лиепая на 2 ноември. Последват преговори за сключване на мирен договор, които са приключени на 18 март 1921 г. между Полша, от една страна, и Съветска Украйна, Съветска Русия и Съветска Беларус, от друга. Подписаният на този ден Рижки мир определя полско-съветската граница и разделя спорните територии в Беларус и Украйна между Полша и Съветския съюз (който скоро ще бъде официално създаден). Договорът урежда и различни други аспекти на полско-съветските отношения. Той допълва Версайския договор и полага основите на относително мирното съжителство в Източна Европа, продължило по-малко от две десетилетия.

Предварителните клаузи на примирието изискват чуждестранните съюзнически сили да напуснат Полша. Подписвайки договора със съветските републики, Полша трябва да отмени признаването на Украинската народна република на Петлюра и други руски, украински и белоруски „бели“ правителства и организации; съюзническите военни части на трите националности, намиращи се в Полша, са разпуснати. Украинската народна армия пресича линията на примирието и се сражава с Червената армия в продължение на един месец. Нейните остатъци се завръщат на полска територия, където са интернирани.

Мирът от Рига е одобрен от Общоруския централен изпълнителен комитет на 14 април 1921 г., от полския Сейм на 15 април и от Централния изпълнителен комитет на Съветска Украйна на 17 април. До края на лятото на 1939 г. Съветският съюз се въздържа официално да оспорва уреждането на Рижкия договор, но се разбира, че целта на съветската политика е той да бъде отменен.

По време на Полско-съветската война са убити около 100 000 души. Остава да бъде решен сложният проблем с военнопленниците. И от двете страни са нанесени големи разрушения и икономически загуби, както и дълбоки психологически травми. Целта на Пилсудски за отделяне на Украйна от Русия не е постигната, а постигнатата компромисна полско-съветска граница показва бъдеща нестабилност.

Русия

Между 1917 и 1921 г. в Русия се провеждат хиляди селски бунтове и въстания. Виловото въстание от февруари-март 1920 г. силно отвлича вниманието на съветското ръководство и оказва негативно влияние върху военната му готовност в Украйна и Беларус преди полската Киевска експедиция. Ленин смята, че съпротивата на селяните срещу реквизициите на зърно и другите лишения на военния комунизъм е по-застрашаваща за Съветска Русия, отколкото бялото движение. Последното и може би най-голямо селско въстание е Тамбовското въстание от 1920-1921 г. Острият недостиг на храни достига и до Москва и Санкт Петербург и допринася за избухването на Кронщадското въстание през март 1921 г.

Съветска Русия не успява да постигне много от политическите цели на войната си с Полша. Въпреки подкрепата на Германия, тя не успя да разруши наложената от Версай европейска система и двете сили трябваше да изчакат друга възможност да поправят обидите си.

Полската делегация на мирните преговори, ръководена от Ян Дабски, се концентрира върху линията на примирие и бъдещата граница. За Съветския съюз това бяха второстепенни проблеми. Държавният статут на украинските и белоруските съветски републики е от първостепенно значение и тяхното признаване е най-съдбовната отстъпка, която полските преговарящи правят.

Англо-съветското търговско споразумение, подписано на 16 март 1921 г., е първият от поредица такива международни договори. То прекъсва дипломатическата изолация на Съветска Русия. Възникналият в резултат на това приток на чуждестранни оръжия и оборудване допринася за успеха на настъплението срещу партизаните в Тамбовска област, осъществено от Михаил Тухачевски и завършило през юли.

Практиките на реквизиция на зърно в крайна сметка са заменени от Новата икономическа политика, обявена от Ленин на 23 март 1921 г. Тя представлява частичен компромис с капитализма.

На 16 април 1922 г. Русия и Германия подписват Договора от Рапало. Установени са дипломатически отношения и руските преговарящи получават благоприятно решение на финансовите си проблеми.

След Рижкия мир Съветска Русия се оттегля зад своя санитарен кордон. Нейните лидери на практика изоставиха каузата на международната революция. Резултатът беше сталинският стремеж към „социализъм в една страна“. Съветският съюз навлиза в период на интензивна индустриализация, за да се превърне в крайна сметка във втората по големина индустриална сила в света.

Полша

Загубите по време и след битката при Варшава карат Съветския съюз да предложи на полската мирна делегация значителни териториални отстъпки, включително Минск и други области, окупирани от полските сили. Полските ресурси също бяха изчерпани, а полското обществено мнение искаше споразумение. Пилсудски и неговият лагер се противопоставят на мирния процес и искат продължаване на военните действия, за да стане възможно осъществяването на концепцията Intermarium. Осъществяването на териториалните и политическите идеи на Пилсудски обаче е изключено още на 11 септември 1920 г., когато Съветът по отбрана гласува очакванията за границите на Полша. Въпреки положителния резултат от Варшавската битка, политическите позиции на Пилсудски остават слаби и той не е в състояние да предотврати развитието на събитията, които означават гибел за дългогодишната му визия за голям съюз, воден от Полша.

Преговорите бяха контролирани от Националдемократическата партия на Роман Дмовски. Националдемократите искаха директно да включат в полската държава земите, които смятаха за желани. Полският парламент (Сейм) е контролиран от съюзниците на Дмовски, чиито идеи за естеството на полската държава и устройството на нейните граници оттогава трайно надделяват.

Заради неуспешната Киевска експедиция Пилсудски е загубил способността си да действа като главен играч, да манипулира хората и събитията в полската политика. Консенсусът за неговата доминираща роля беше изчезнал. Вследствие на това му е позволено да спечели войната, но условията на мира вече са определени от неговите противници.

Националдемократите, ръководени по време на преговорите в Рига от Станислав Гръбски, искат само територията, която според тях е „етнически или исторически полска“ (има градове с преобладаващо полско население) или според тях може да бъде полонизирана. Въпреки това на изток полската култура е слабо представена дори в градовете, с изключение на няколко в западната част на спорните територии, и Грабски се въздържа да търси граница по т.нар. линия на Дмовски, която преди това е насърчавана от неговото движение. Въпреки поражението на Червената армия и готовността на главния съветски преговарящ Адолф Йофе да отстъпи повечето от районите, окупирани от полските войски, националдемократичната политика позволява на Съветския съюз да си върне някои от териториите, придобити от полските войски по време на кампанията. Националдемократите се притесняват, че Полша няма да може да контролира прекалено разширени територии, доминирани от национални малцинства; Гръбски иска земи, в които поляците да преобладават. Сред териториите, евакуирани от полската армия, са Минск на север и Каменец-Подилски и други области на изток от река Збруч на юг. „Коридорът на Гръбски“, ивица земя, вмъкната, за да отдели Литва от Русия и да свърже Полша с Латвия, прави възможен така наречения бунт на Пилсудски и полската анексия на района на Вилнюс. Националдемократите също така осъзнават отслабването на електоралните си позиции, което би било резултат от анексирането на повече територии, доминирани от неполски етнически групи. Неуспешната федералистка ориентация е представена в Рига от сътрудника на Пилсудски, Леон Василевски.

В дългосрочен план планът на националдемократите не е напълно успешен, тъй като „Рижкото споразумение създава Полша, която е твърде западна, за да бъде федерация, но не достатъчно западна, за да остане национална държава“. Полша се оказва с най-големия общ процент етнически малцинства сред всички унитарни държави в междувоенна Европа (само около две трети от полските граждани се смятат за етнически поляци или за граждани на Полша). Все пак отказът от разглежданите най-източни области е от полза за електоралните перспективи на националдемократите. По този начин разрешаването на войната нанася смъртоносен удар на проекта Intermarium.

Една от последиците от полско-съветската война е, че полските елити придобиват преувеличена представа за военните възможности на страната. Тази гледна точка не се споделя от западните наблюдатели, които подчертават, че Полша е в състояние да се защити само благодарение на финансовата, логистичната и материалната подкрепа на съюзниците.

99 000 полски войници загиват или изчезват, а страната понася огромни други загуби и разрушения.

Украйна

С Рижкия мир Украйна е разделена и част от територията ѝ е дадена на Полша (Източна Галиция и по-голямата част от Волиния), а другата част – на Съветския съюз. Украинската съветска република и Белоруската съветска република са признати от Полша. Историкът Тимъти Снайдър пише: „Това, че създаденият през 1922 г. Съветски съюз включва Украинска ССР, е най-важната последица от опитите за създаване на независима украинска държава през 1918-1920 г.“

Варшавският договор между Полша и Директорията на Украйна е обявен за невалиден. Договорът от Рига нарушава духа на предварителния съюз на Полша с Украинската народна република. От самото начало на преговорите полската страна де факто признава Украинската ССР, а споразумението за примирие предвижда прекратяване на подкрепата за чужди сили, съюзени срещу другата страна. Членовете на украинската фракция, които приемат съюза с Полша и се сражават в рамките на този съюз, сега са интернирани от полските власти. Мирните преговори и техният резултат бяха осъдени и остро критикувани от украинските политици и военни лидери. Тъй като полската демокрация е „чужда, непредставителна и в крайна сметка ограничена“, през останалите междувоенни години се поражда голямо недоволство от репресивната политика на полските правителства спрямо украинците, живеещи в Полша след Рига.

През 20-те години на ХХ век съветската политика е насочена към създаване на модерна украинска култура. Украинските интелектуалци, кооптирани от комунистическата партия, са насърчавани да творят на украински език и в резултат на това се стига до културно възраждане и период на голяма производителност. Децата бяха образовани, а повечето книги и вестници бяха публикувани на родния език. Създадена е Украинската автокефална православна църква. Либералната политика приключва по време на управлението на Йосиф Сталин, когато новата църква е забранена, а украинската интелигенция е унищожена при масови чистки.

При тези обстоятелства през 30-те години на ХХ в. Източна Галиция в Полша се превръща в център на украинската политическа и културна дейност. Въпреки жестокостите, които се случват в Съветска Украйна, Полша е смятана от украинските активисти за основен враг. Те се чувстват разочаровани от проваления съюз и предателството в Рига и са раздразнени от ежедневното господство на полските власти и местните полски елити. Мнозина възприемаха Съветския съюз преди всичко като създател на украинска държава – Украинската ССР.

Беларус

На 11 юли 1920 г. съветските войски влизат в Минск, а на 1 август официално е създадена Белоруската съветска социалистическа република. Беларус, както и Украйна, е разделена между Полша и Съветския съюз след Рижкия мир. Политиката на Белоруската съветска република се определя от Москва.

За разлика от случаите с Литва и Украйна, Пилсудски или неговите съюзници не предлагат беларуска държава, свързана с Полша, до преговорите в Рига, когато искат да обявят Минск за столица на Белоруска народна република в тази роля.

Подобно на украинските сили на Петлюра, в Беларус доброволческата съюзническа армия под командването на генерал Станислав Булак-Балахович напада Съветския съюз след примирието. Войските на Булак-Балахович започват настъплението си на 5 ноември и след временни успехи трябва да се оттеглят обратно в контролираната от Полша територия на 28 ноември. Беларуските войници също са интернирани от полските власти.

Беларуските активисти смятат резултатите от Рижкия мир за трагично предателство. Без Минск полските беларуси се превръщат в предимно селска, маргинализирана група. За много от тях съветската република на изток изглеждаше привлекателна алтернатива. През 1922 г. Съветският съюз е създаден като официална федерация от републики. Политиката му изисква евентуално разширяване на Белоруската ССР, за да се включат беларуските земи под полска администрация. Комунистическата партия на Западна Белорусия, създадена в Полша, е под съветски контрол. Територията на Белоруската ССР е разширена на изток през 1923, 1924 и 1926 г. със земи, отнети от Руската република. За разлика от репресивната полска политика, през 20-те години на ХХ в. Съветският съюз подкрепя белоруската култура; създадени са няколко големи национални институции и хиляди белоруски училища. Официалният белоруски напредък обаче е унищожен най-вече по времето на Сталин през 30-те години на ХХ век.

През есента на 1921 г. беларуските активисти организират в Прага конгрес на представителите, на който обсъждат Рижкия мир и последиците от него за Беларус. Вера Масловская е изпратена там като делегат на Бялистокската област и предлага резолюция за борба за обединение на Беларус. Тя се стреми към независимост на всички беларуски земи и осъжда разделението. Въпреки че конвентът не приема предложение за започване на въоръжен конфликт, той приема предложението на Масловская, което води до незабавни ответни мерки от страна на полските власти. Те проникват в нелегалната мрежа, бореща се за обединение на Беларус, и арестуват участниците. Масловская е арестувана през 1922 г. и съдена през 1923 г. заедно с още 45 участници, предимно селяни. Сред арестуваните са и сестрата и братът на Масловска, както и няколко учители и специалисти. Масловская поема цялата отговорност за нелегалната организация, но изрично заявява, че не е виновна за никакво престъпление, тъй като е действала само за да защити интересите на Беларус срещу чужди окупатори, в рамките на политическа, а не военна акция. Тъй като не успява да докаже, че лидерите са участвали във въоръжено въстание, съдът ги признава за виновни в политически престъпления и ги осъжда на шест години затвор.

Литва

Под натиска на силите на Антантата Полша и Литва подписват Сувалското споразумение на 7 октомври 1920 г.; линията на примирието оставя Вилнюс от литовската страна на границата. Въпреки това полските военни действия, особено т.нар. бунт на Желиговски, започнал два дни след подписването на Сувалското споразумение, позволяват на Полша да завладее Вилнюската област, където е създаден доминиран от поляци Комитет за управление на Централна Литва. На 8 януари 1922 г. полските военни налагат провеждането на местни парламентарни избори, но те са бойкотирани от евреите, белорусите и литовците. В резултат на това на 20 февруари 1922 г. Вилнюското събрание гласува за присъединяването на „Централна Литва“ към Полша, а на 24 март полският Сейм одобрява анексията. Западните сили осъждат полските действия, но на 15 март 1923 г. Конференцията на посланиците, убедена в желателността на географското отделяне на Литва от Съветския съюз, одобрява източните граници на Полша, определени вече от Лигата на нациите в началото на февруари (събитията и присъединяването влошават полско-литовските отношения за десетилетия напред. Според Алфред Е. Сен, въпреки че Литва губи територии в полза на Полша, единствено полската победа срещу Съветския съюз в Полско-съветската война проваля съветските планове за разширяване на запад и дава на Литва периода на междувоенна независимост.

Латвия

Сраженията на Латвия с болшевиките приключват с латвийско-съветския мирен договор на 11 август 1920 г. Следват преговорите за Рижкия мир, който установява полско-латвийска граница в района на Даугавпилс. Същата година Латвия приема цялостна поземлена реформа, а през 1922 г. въвежда демократична конституция. Варшавското споразумение е подписано от външните министри на Латвия, Естония, Финландия и Полша на 17 март 1922 г. Договорът от Рапало, подписан на 16 април 1922 г., обаче на практика поставя балтийските държави в германската и съветската сфера на влияние.

Според източници, цитирани от Хвалба, от 80-85 хил. съветски военнопленници 16-20 хил. са загинали в полски плен. От 51 хил. полски пленници са загинали 20 хил. Практиката на непропорционално избиване на полски офицери продължава и през Втората световна война, когато е извършена серия от екзекуции, известни като Катинското клане.

Войната и последиците от нея водят до противоречия, като например положението на военнопленниците в Полша и в Съветска Русия и Литва, отношението към цивилното население или поведението на някои командири, сред които Семьон Будьони, Станислав Булак-Балахович, Съобщенията за погроми над евреи от страна на полската армия карат Съединените щати да изпратят комисия, ръководена от Хенри Моргентау, която да разследва въпроса.

Полско-съветската война оказва влияние върху полската военна доктрина; под ръководството на Пилсудски тя набляга на мобилността на елитните кавалерийски части. Тя оказва влияние и върху Шарл дьо Гол, който е инструктор в полската армия с чин майор и участва в няколко от битките, включително в битката при Варшава. Въз основа на опита си по време на войната той и Владислав Сикорски правилно предвиждат значението на маневреността и механизацията в следващата война. Въпреки че през междувоенния период не успяват да убедят съответните военни институции да се вслушат в тези уроци, по време на Втората световна война те се издигат до командири на съответните въоръжени сили в изгнание.

Въпреки окончателното отстъпление на съветските войски и унищожаването на три съветски полеви армии, историците не са единодушни по въпроса за победата. Ленин говори за голямо военно поражение, претърпяно от Съветска Русия. Себестиен пише: „Поляците нанесоха тежко поражение и смутиха съветската държава – един от най-големите неуспехи на Ленин“. Конфликтът обаче се разглежда и като военна победа за Полша, съчетана с политическо поражение. В мирния договор Полша официално се отказва от амбициите си да помогне за изграждането на независими Украйна и Беларус и признава двете държави за зависими от Москва. Страните, които Пилсудски е предвиждал да бъдат членове на ръководената от Полша федерация „Интермариум“, вместо това, по времето на Ленин и Сталин, са включени в Съветския съюз.

През есента на 1920 г. и двете страни са осъзнали, че не могат да постигнат решителна военна победа. Във вътрешнополитически план новосъздадената полска държава е доказала своята жизнеспособност, тъй като преобладаващото мнозинство от нейния народ е допринесло за защитата на страната и се е оказало безчувствено към болшевишките призиви за присъединяване към революцията. Що се отнася до главните действащи лица, нито едно от тях не успява да постигне основната си цел. За Пилсудски тя е да възстанови под някаква форма Полско-литовската общност. За Ленин – да предизвика рухването на капиталистическата сграда в Европа, като улесни революционните процеси в ключови държави на Запад.

Руските и полските историци са склонни да приписват победата на своите страни. Външните оценки варират най-вече между това да определят резултата като полска победа или като неубедителен. Поляците претендират за успешна защита на държавата си, но Съветският съюз твърди, че е отблъснал полската инвазия в Украйна и Беларус, която разглежда като част от чуждата намеса в руската гражданска война. Някои британски и американски военни историци твърдят, че съветският неуспех да унищожи полската армия слага край на съветските амбиции за международна революция.

Анджей Хвалба изброява редица начини, по които полската военна победа в действителност се оказва загуба (основното статукво – суверенното съществуване на Полша – е запазено). Възприемането на Полша като агресор накърни репутацията на страната. Историци и публицисти, както на Запад, така и на Изток, представят източната политика на страната в негативен план, като безотговорна и авантюристична. През 1920 г. и след това вероятно са загубени стотици хиляди човешки животи, без Полша да има териториална или политическа изгода.

След подписването на примирието с Полша през октомври 1920 г. Съветският съюз прехвърля войски към Крим и атакува Перекопския провлак. Бялата армия на Пьотр Врангел е окончателно разгромена там. До 14 ноември 83 000 войници и цивилни са евакуирани на борда на френски и руски кораби в Истанбул (британското правителство отказва да предостави каквато и да е помощ), а 300 000 бели колаборационисти са оставени. След това Червената армия пренасочва войските си към Тамбовската област в Централна Русия, за да потуши антиболшевишко селско въстание.

През септември 1926 г. е подписан съветско-литовският пакт за ненападение. Съветският съюз подновява признаването на литовските претенции към района на Вилнюс. През 1939 г., след съветското нахлуване в Полша, Сталин дава Вилнюс на Литва. През 1940 г. Литва е включена в състава на Съветския съюз като съветска република. Това споразумение, прекъснато от германската окупация на Литва през 1941-44 г., продължава до възстановяването на независимата литовска държава през 1990 г. По време на Литовската съветска социалистическа република Вилнюс се превръща в град, в който преобладават етническите литовци.

След нахлуването на Съветския съюз в Полша през септември 1939 г. разделянето на Беларус и Украйна приключва при съветски условия. След операция „Барбароса“ и окупацията от нацистка Германия Съветският съюз се завръща през 1944 г. и двете съветски републики окончателно си възвръщат територията, която е била полска „Креси“ от 1920 до 1939 г. След корекциите след Втората световна война границите на републиките остават стабилни, с изключение на прехвърлянето на Крим през 1954 г. от Руската СФСР към Украинската ССР. Границите на съветските републики са запазени като граници на независимите Беларус и Украйна след разпадането на Съветския съюз.

През 1943 г., в хода на Втората световна война, темата за източните граници на Полша е отворена отново и е обсъдена на Техеранската конференция. Уинстън Чърчил се застъпва за линията Кързън от 1920 г., а не за границите на Рижкия мир, и на Ялтенската конференция през 1945 г. е постигнато споразумение между съюзниците в този смисъл. Западните съюзници, въпреки че имат съюзнически договори с Полша и въпреки полския принос във войната, оставят Полша в съветската сфера на влияние. Съюзниците позволяват на Полша да бъде компенсирана за териториалните загуби на изток с по-голямата част от бившите източни територии на Германия. Наложеното следвоенно споразумение става известно на много поляци като предателство на Запада.

От края на Втората световна война до 1989 г. комунистите държат властта в Полша, а Полско-съветската война се пропуска или омаловажава в учебниците по история на Полша и други страни от съветския блок или се представя като чужда намеса по време на гражданската война в Русия.

Полският лейтенант Юзеф Ковалски е последният жив ветеран от войната. На 110-ия му рожден ден президентът на Полша Лех Качински го награждава с ордена Polonia Restituta. Умира на 7 декември 2013 г. на 113-годишна възраст.

Неанглоезичен

Източници

1. Polish–Soviet War
2. Полско-съветска война
3. ^ Battle of Daugavpils
4. ^ Il numero degli effettivi, così come quello delle perdite, soprattutto dalla parte sovietica, è di difficile determinazione. Secondo John Erickson (Cfr. Erickson, p. 101) l’Armata Rossa nel 1920 poteva nominalmente disporre di più di 5000000 uomini, di questi però solo 700000/800000 erano effettivamente a disposizione del comando sovietico. Sul fronte occidentale potevano essere mobilitati 581000 uomini: 360000 per il fronte occidentale di Tuchačevskij e 221000 per quello sud-occidentale di Egorov; ma in realtà i combattenti effettivamente a disposizione dei due fronti erano valutabili in 160000. Le incertezze sono dovute anche alle continue diserzioni di massa in ambo gli schieramenti; ad esempio il bollettino nº 823 della 16ª armata segnalava che, dal 14 maggio al 15 giugno 1920, 24615 uomini avevano disertato, di questi 10357 erano stati ripresi e 14258 si erano consegnati spontaneamente; mentre il 26 giugno il 29º reggimento polacco cercò di passare dalla parte sovietica attraversando le linee al canto de L’Internazionale (Cfr. Erickson, p. 93 e Davies, p. 151).
5. ^ La parola fronte (in russo фронт) nella terminologia militare sovietica equivale a gruppo d’armate.
6. ^ «Zitomir, 3.6.20… Il pogrom di Zitomir, organizzato dai polacchi, e dopo, naturalmente, sono arrivati i cosacchi. Dopo la comparsa delle nostre avanguardie i polacchi sono entrati in città e ci sono rimasti per 3 giorni. Un pogrom di ebrei, hanno tagliato le barbe, e questa è un’abitudine, al mercato hanno preso 45 ebrei, li hanno portati al mattatoio, li hanno torturati, hanno tagliato loro la lingua, grida fin sulla piazza. Hanno bruciato 6 case… guardo intorno chi si è salvato dalla mitraglia, hanno infilzato con la baionetta il portinaio nelle cui braccia una madre aveva gettato il figlioletto da una finestra in fiamme, un prete ha appoggiato una scala al muro posteriore, e così si sono salvati… Komarov, 28.8.20… Voci di orrori. Vado nella cittadina. Terrore e disperazione indescrivibili. Mi raccontano. Di nascosto nella piccola casa, hanno paura che ritornino i polacchi. Qui ieri ci sono stati i cosacchi dell’esaul Jakovlev. Pogrom». Nota 86 al Diario: «…facevano parte della brigata cosacca dell’esaul Jakovlev anche truppe di polacchi bianchi.» Cfr. Babel’.«Il passaggio di questa brigata nelle cittadine ebraiche fu segnato da violenti pogrom. Nel villaggio di Komarov seppellimmo intere famiglie di ebrei, tutti sgozzati da questi „combattenti“. Nello stesso villaggio furono violentate più di cento donne e fanciulle.»Cfr. S. Orlovskij Il grande anno. Diario di un cavalleggere, Mosca, 1930, cit. in: Babel’, nota 86 al diario.
7. ^ «18.7.20… È arrivato l’ordine dal fronte sud-occidentale, quando andremo in Galizia – per la prima volta le truppe sovietiche passano il confine – comportarsi bene con la popolazione. Noi non andiamo ad occupare un paese, il paese appartiene ai lavoratori e ai contadini galiziani e soltanto a loro, noi andiamo per aiutarli a instaurare il potere sovietico. Un ordine importante e ragionevole, lo osserveranno questi predoni? No». Cfr. Babel’.La 6ª divisione di cavalleria, a cui era aggregato Babel’, venne smobilitata il 10 ottobre 1920 nella regione di Rakitino, per ordine di Lenin, a causa dei sempre più frequenti casi di banditismo, vandalismo e saccheggi che si verificarono in essa, e la Prima armata venne posta in riserva. Sulla drammatica smobilitazione della 6ª divisione di cavalleria esiste la testimonianza del segretario del Consiglio rivoluzionario militare della Prima armata di cavalleria, S. Orlovskij, che la imputa ai numerosi casi di banditismo e diserzione, nonché quella del generale Budënnyj che, in un documento ufficiale, testimonia come i crimini imputati ai cosacchi della 6ª divisione fossero autentici.Cfr. S. Orlovskij, Il grande anno. Diario di un cavalleggere, Mosca, 1930, cit. in: Babel’, nota 78 al diario.
8. ^ Lo scrittore Isaak Babel’ partecipò alla guerra aggregandosi alla 6ª divisione della Prima armata di cavalleria con il nome di battaglia di Kirill Ljutov — „Cirillo il crudele“ — in qualità di corrispondente dell’Agenzia telegrafica russa e come redattore del giornale Il cavalleggere rosso, organo ufficiale della stessa Prima armata
9. 14 czerwca 1919 roku Józef Piłsudski z inicjatywy Romana Dmowskiego i Ignacego Jana Paderewskiego po zgodzie Rady Najwyższej podporządkował Armię Polską zwierzchnictwu marszałka Ferdynanda Focha, Marek Orłowski, Generał Józef Haller 1873–1960, Kraków 2007, s. 296.
10. W jego opinii państwo polskie walczyło nie tylko z bolszewikami, ale z armią złożoną z przedstawicieli wielu narodów zamieszkujących Rosję, wśród których bolszewicy stanowili niewielki procent. Zarazem w szeregach Armii Czerwonej walczyli przeciwnicy bolszewików, zmobilizowani do walki w 1920 roku przy użyciu rosyjskich nacjonalistycznych haseł obrony niepodległości i jedności Rosji. Zdaniem Lecha Wyszczelskiego formacje rosyjskie walczące po stronie polskiej oraz polscy komuniści walczący po stronie bolszewików stanowili znikome, symboliczne siły, bez żadnego wpływu na rezultat konfliktu. Lech Wyszczelski, Wojna polsko-rosyjska 1919–1920, Warszawa 2010, wyd. Bellona, s. 12, ISBN 978-83-11-11934-5.
11. W rękach niemieckich pozostawało np. przez dłuższy czas Grodno.
12. Po kilku tygodniach udała się do Taganrogu również polska misja handlowa pod przewodnictwem ministra Jerzego Iwanowskiego.
13. ^ a b Istoricii ruși și polonezi sunt tentați să acorde victoria țărilor din care provin. Majoritatea istoricii din alte țări consideră că victoria polonezilor a fost neconcludentă. Lenin a afirmat în raportul secret de al Conferința a 9-a a Partidului Bolșevic de pe 20 septembrie septembrie că rezultatul războiului este „Într-un cuvânt, o gigantică, nemaiauzită înfrângere”. Lenin 1996, p. 106. )
14. ^ De exemplu: 1) Cisek 1990. Sąsiedzi wobec wojny 1920 roku. Wybór dokumentów. 2) Szczepański 1995. Wojna 1920 roku na Mazowszu i Podlasiu 3) Sikorski 1991. Nad Wisłą i Wkrą. Studium do polsko–radzieckiej wojny 1920 roku